《游戏主角被我操作日常》
1. 野外
游戏主角被我操作日常
*食用须知*
晋江首发。主攻。古斯攻亚瑟受。攻大约在中期拥有实体，早期主要玩亚瑟w。没玩过某游戏乃至是否听过某游戏均不妨碍阅读。
1
郊狼，是一种狡黠的荒野猎手。它们披着一身灰褐色的粗糙皮毛，体型与大型犬相近，在暮色降临时和夜幕笼罩后尤为活跃。单只的情况下，或许算不上什么大的威胁；然而，一旦成群结队，它们就会化身为极其危险的对手。
亚瑟·摩根，西部匪帮范德林德帮的绝对主力，此刻就在自己简陋的营地边碰到了一群郊狼。他能看到它们——两头在正前，三头潜伏在侧后。夜幕下昏暗中五对兽瞳映射着篝火摇曳的微光，宛如幽灵般诡谲。
显然，这群郊狼已经将他和他的坐骑视作今晚的主菜。它们正缓慢而谨慎地接近，身形低伏，蓄势待发，随时可能扑咬而来。尽管距离尚远，亚瑟仍能想象得出它们竖起的尖耳，微张的犬齿，以及它们喉间压抑的咆哮。
而他的手，还不受控制地，在勒于大腿间的望远镜，和背上的春田步枪间切换，动作熟练，流畅，漂亮——
但毫无意义。
“该死的！”亚瑟低声咒骂，拼命想要夺回对身体的掌控，“停止摆弄我的装备！让我拔枪！”
“说过了！我得先看到才能打！”一个焦躁的男声在他脑海中回应，“我怎么找不到那些该死的狼？”
亚瑟咬紧牙关，努力压制着心头翻腾的怒火：“它们就在那儿！”他嘶声说道，“用你眼睛看啊，蠢货！或者干脆让我来！”
“但是这天杀的夜晚太黑了！我根本看不清！”那个声音不甘示弱地吼了回来，“你就不能调整亮度？”
“什么亮度？！”亚瑟简直要被气笑了，“如果你能好好使用我的眼睛，你就能看到它们，一清二楚！”
仿佛是意识到他的尴尬局面，一头郊狼大胆地向前迈了一步，月光照亮了它闪烁的眼。亚瑟只觉自己的躯体猛地一顿，视野迅速脱离彩色，一片明亮的黑白景象取而代之。
“啊，差点忘了你有鹰眼！”那个声音兴奋起来，“前面两头，是吧。”
亚瑟微微松了口气，但随即又绷紧了全身的神经。“没错，就是那——等等，”他突然意识到一个可怕的可能，“你已经很熟悉怎么让我开枪了，是吧？”
沉默。可怕的沉默。他的手还在不停地在装备间来回切换，就像个无法做出选择的傻瓜。
“快点！”亚瑟简直是在咆哮了，“它们要扑过来了！”
“我在努力！”那个声音也急了，“该死的，操作你怎么这么难！”
突然间，亚瑟感到身体再度动作。他的手不慌不忙地缓缓移向后背，优雅得仿佛在舞会上对一位淑女行礼。
“快点！快点！”亚瑟在心中怒吼，却无法加快自己的动作。
他的手指轻柔地抚过春田步枪的枪身，犹如在抚摸情人。枪被缓缓取下，木制枪身在月光下反着温暖的光芒。亚瑟举枪瞄准，动作行云流水——尽管此刻他内心焦躁如焚。
“砰！”
第一声枪响划破夜空。正前方的一头郊狼应声倒地，眉心中弹。
不等第一头郊狼倒下，亚瑟已经轻盈地转身，装弹，枪口朝向侧后方。“砰！砰！”又是两声清脆的枪响。两头郊狼几乎同时丧命，全是利落无比的爆头。
还是在前方，第四头郊狼刚刚露出獠牙，准备扑击——“砰！”亚瑟回身，第四声枪响，这头郊狼也轰然倒地。
整场杀戮宛如一场干净的收割，精准，高效，然而，执行这一切的枪手却绝望地大吼出声：“该死的，你漏了一头！侧后！”
“我知道！我看不到！”那个声音焦躁不安，语速飞快：“再问一遍，你能不能看到一个红点？！”
“什么该死的红点！？”亚瑟怒火中烧，“它就在我后面！睁大你那见鬼的眼睛！”
“我只能看到一个代表敌对的红点！”那个声音急切地解释，“狼到底在哪？！”
亚瑟简直要气炸了：“哪有什么狗屁红点！我清清楚楚地看到一头该死的狼！”
“我说了我知道！”脑海里的声音气急败坏：“你就是很难操作！”
亚瑟咬牙切齿：“我给你操——”
他的话戛然而止。亚瑟清晰地看到一头灰褐色的狼从阴影中窜出。月光下，这头郊狼的外貌如此鲜明：尖细的吻部，警惕的尖耳，琥珀色的眼睛凶光闪烁。它的皮毛在昏暗中呈现出一种独特的斑驳感，仿佛融入了周围荒野的每一寸阴影。
郊狼的肌肉在粗糙的皮毛下绷紧，勾勒出捕食者特有的致命线条。它的动作快如闪电，几乎是在亚瑟刚刚意识到危险的一瞬，就已经狠狠扑上他的左臂——
“——啊！”亚瑟痛呼出声，感受到尖锐的牙齿深深陷入自己的肉中：“看看你干的好事！”
“我看到它了看到它了！”声音惊慌失措，近乎于尖叫，“拔枪拔枪我拔抢了！”
如同先前无数次经历的那样，亚瑟感到自己的手——那只刚刚被咬住的左手——不受控制地动了起来。尽管剧痛如电流般窜过全身，尽管温热的鲜血仍顺着手臂蜿蜒而下，但那只手却以一种令人瞠目结舌的稳定和流畅，将狼狠狠一摔！
郊狼被这突如其来的力量掼到几步之外，发出一声凄厉的痛嗥。它迅速爬起，喉咙里滚动着低沉的咆哮，准备发动更为凶猛的第二轮攻击。而他疼痛的左手，也以闪电般的速度摸向了腰间的左轮手枪。那动作之快、之稳，完全能说方才并未遭受严重的撕咬伤。
“等等，别——”亚瑟话音未落，枪已出套。
“——砰！砰！砰！”
连续的枪声在寂静的夜空中炸响，火光在黑暗中闪烁。子弹朝着各个方向胡乱飞去，打入周围的树干，击碎几块无辜的岩石，激起一片尘土飞扬。
“该死的！”亚瑟咒骂，徒劳地尝试夺回对自己身体的控制权，却一如既往地以失败告终。“你他*在干什么？！瞄准啊，蠢货！”
“我有瞄！”那个声音慌乱地回应，语气中居然还带着一丝委屈：“但理解我啊——你现在不知怎么开不了死神之眼！也开不了鹰眼！”
亚瑟几乎是从牙缝里挤出这句话：“你他*就不能用你正常的眼？”
“反正你就是太难操作了！”
子弹继续毫无意义地浪费，亚瑟怒不可遏：“我宁愿被你操！你倒是来操啊！——哦，该死！”
郊狼又扑出来了，目标直指他的咽喉，但他的身体反应却远远慢于他的意识，甚至他的咒骂。电光石火间他勉强一侧，右肩剧痛。亚瑟忍不住发出一声痛呼。
“哦不！”那个声音大叫起来，“去死吧畜牲！”
叮咚。
一声诡异的响动。亚瑟察觉自己的右臂飞快地解下后背的春田步枪，顷刻间感到一阵更深的绝望——
这玩意是要装弹的！
时间仿佛在这一刻凝固。无数的念头如走马灯般在亚瑟脑海中闪过：难道这就是自己可悲的结局？亚瑟·摩根，范德林德帮最可靠的枪手，竟要折在一头蠢狼爪下？他不禁苦笑着想象自己那可笑的墓碑铭文：‘此处长眠亚瑟·摩根，死因：关键时刻换错了武器’。达奇听闻此事会作何感想？约翰又会怎么嘲笑自己？一丝遗憾涌上心头，他甚至没能在生命的最后时刻见到——
“——砰！砰！砰！砰！砰！”
连射。
没有装弹，但枪托不断地撞击着他的肩膀，空弹壳叮叮当当地落在脚边。亚瑟感到自己的手指正疯狂地扣动着扳机，宛如一个绝望的盲人。子弹如暴雨般倾泻而出，在漆黑的夜空中划出一道道耀眼的火线。
最后那头正蓄势待发的郊狼连半声哀嚎都未能发出，就在这突如其来的弹雨中抽搐着倒下。鲜血从它身上的多处弹孔中汩汩涌出，将灰褐色的皮毛染成暗红。它挣扎了几下，终于不再动弹。
枪声戛然而止。夜晚重新陷入一片死寂，只有呛人的硝烟还在空气中缭绕，无声地诉说着刚才发生的一切。
亚瑟喘着粗气，难以置信地盯着手中这把突然拥有魔力的普通步枪，又瞥了眼那头已经咽气的郊狼。
滴。
又是一声怪异的响动。脑海里的声音长长地舒了口气：“没事了，亚瑟。我与你同在。”
亚瑟顿时气不打一处来。
“哦，你与我同在？真了不起。”他咆哮，青筋在额头上突突直跳。“先是让我傻站在那变戏法，差点把自己变成狼的晚餐，然后又在那儿疯狂浪费我的子弹，好像在办什么该死的烟花表演。干得漂亮啊。下次要不要干脆把我扔进熊窝，看看你能不能凭空变出一门大炮来？”
“说不定还真行。”那个声音带着一丝得意回应道，“承认吧，亚瑟，你已经离不开我了。”
亚瑟刚要张口反驳，却感到自己的手不由自主地伸向身侧背包
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，掏出块猎物肉。
这完全不合常理，但这是块堪称完美的肉，就像从篝火上取下，又恰到好处地冷却至最佳入口温度——金褐色的表面泛着诱人的油光，野薄荷的清新气息与各种香料的芬芳在空气中交织缠绕。伴随着亚瑟无可奈何的一声叹息，他的手将肉块送到嘴边。
一口。两口。三口。不需饮料润喉，不需刀叉切割，他就这样吞掉了整块肉，连自己都不知究竟是如何做到的。随着最后一口被咽下，一股熟悉的暖流从胃部迅速蔓延至全身。
眨眼之间，亚瑟手臂和肩膀上绽开的伤口开始愈合，撕裂的肌肉重新连接，新生的皮肤不带一丝疤痕地覆盖其上。不消片刻，他身上的伤痕就消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
精力充沛，伤势痊愈，亚瑟却没有半分喜悦之情。他翻了个白眼：“哇哦，真是了不起。又来这一套。你是不是还指望我为这个鼓掌？”
“我希望你至少展现出一丝礼貌。”
亚瑟冷笑一声：“得了吧。如果不是你那糟糕的操作，我根本不会受伤。这不是你第一次把我搞得遍体鳞伤，然后再来装英雄了。”
“嘿，我帮了你！”声音明显恼火起来。
“帮我？”亚瑟嗤之以鼻，“你指帮我陷入麻烦？”
“你个忘恩负义的混蛋！没有我你早就死了！”
“呵，没有你，我可能活得更久些。”
“操·你的！亚瑟·摩根！”
“来啊。有本事你就来操啊。不过看你今天的表现，我很怀疑你能不能找对地方。”
沉默。亚瑟觉得自己似乎赢得了这场唇枪舌战，正准备舒展一下筋骨，一股熟悉的、不受控制的力量再次袭来。亚瑟惊恐地发现自己的双腿不由自主地朝着最近的狼尸走去。
“哦，该死的不，”亚瑟低声咒骂，“你该不会是想——”
“是时候清点战利品了，朋友。”那个声音冷冷地说，“我们得剥了这头狼的皮。”
亚瑟的手不受控制地摸向了腰间的猎刀。第无数次，他拼命试图抗拒，但那股力量深入他的每一寸，他只能眼睁睁地看着自己半跪下去，猎刀抵上狼的皮毛。
“等等，等等！”他大声抗议，不情不愿地承认自己的失败：“我刚经历了一场恶战，浑身上下都疼得要命，而你现在想让我蹲在这里剥狼皮？”
“你疼？摩根先生，你现在可是满血状态。”
“被狼咬的是我！”亚瑟怒吼，“那种痛不是吃块肉就能消掉的！”
“好吧，不好意思，我又忘了你是个活人了。”声音爽快地道歉，却毫无诚意。“可，亚瑟，你明白的，如果不立即处理，这些皮的品质会受到严重影响。”
亚瑟深吸一口气，试图平复自己的情绪。“听着，”他尝试讲理，“这个温度，再放一会儿也没事。让我先喘口气，好吗？”
“难不成，你不缺钱了？”声音问，“现在，除了那头被打碎的，这里有四张完美的狼皮。你再拖延一会儿，就只会剩下三张，然后是两张，最后统统变成破损、污染的垃圾皮毛。”
“是啊，是啊，我知道，”亚瑟烦躁地抱怨，用渗着血污的袖管擦过胀痛的双眼。
事实确实如此。只需立即行动，这个居于他脑海的诡异声音，就可以让他像个天生的捕兽人那样，娴熟高效地取得猎物皮毛。然而，此刻，疲惫和不适占据上风——
“但你该死的就不能持久一点？”亚瑟差不多是在恳求了，“见鬼，也让我多享受会儿。”
“——你总有天会体验到的！”那声音莫名地拔高了，带着某种亚瑟无法理解的情绪。但很快，它也叹了口气：“亚瑟，你很了解完美皮毛和损毁严重的皮毛之间价差有多大，不是吗？想想你们帮派的处境。”
亚瑟低头盯着眼前的郊狼。它死于一颗钻入眉心的子弹，弹孔小而精准，周围的毛发几乎没被血迹污染，除此之外不见任何其他损伤。
哪怕是他亲自动手，也不见得能做得更好。这样的上等货品，商人定会开出一个好价钱。
随即而来的是一阵深深的无奈。亚瑟的脑海中浮现出达奇焦虑的面容，女士们忧心忡忡的眼神，以及在营地悄然弥漫着的饥饿氛围。记忆里的每一张脸都在无声地提醒他：范德林德帮现在急需每一分钱，如果可能的话，还需要每一块肉。这次的收获无疑将为帮派带来一笔不小的进账。
责任感终于战胜疲惫。亚瑟握紧手中的猎刀，屈服了。
2. 过去
月光有如薄纱，轻柔地笼罩在新汉诺威州广袤的荒野上。在这片朦胧的银色世界中，一抹跳动的橘红犹如油画大师笔下的侧光，精准地勾勒出一个男人硬朗的轮廓。
这个男人有头金褐的短发，个子很高，身材结实，因劳作的缘故已褪去了外套，只穿着破口的衬衫和长裤。当他半跪在地移动猎刀，紧实的腰便和饱满的臀大肌形成观赏度极佳的流畅曲线。
曾经的某位玩家，现在的古斯·普莱尔，又或者说，亚瑟脑海里的那个神秘声音的源头本源，把自己的视角调整至一个能欣赏景色的角度固定好，有些惆怅。
又菜又瞎，他认，但这不全是他的错。谁叫他现在没有实体，角度也差不多是个漂浮的摄像机。一旦切开镜头、搜寻敌情，就没法兼顾亚瑟的动作；一旦专注于操作亚瑟，又不好去切视角。
说到底，他不过是个趁EPIC大促时入手《荒野大镖客2》的普通玩家，只想欣赏欣赏风景，体验体验剧情，偶尔还要投靠风灵月影宗门来为游戏体验保驾护航。
谁曾想一觉醒来，他穿进了游戏里，到了1899年美国西部的某片雪原，绑上了此界真实存在的亚瑟·摩根本人，成了一个跟着这位西部悍匪的无形摄像头，以及这位脑子里嚷嚷着奇怪语言的神秘声音。
好在很快，穿越者发现，自己可以单向关麦。而中文和英语间的理解障碍，也算是在亚瑟面前稍微挽回了一点颜面。
在双方最初的茫然和惊愕过后，穿越者及时静音，勉强接受自己作为一个幽灵，一款旁白，一个视角继续存在的命运——
反正，剧情他熟悉，美国西部的风景也足够壮丽。而作为范德林德帮派的绝对主力，亚瑟·摩根的生活足够丰富，让他这个尾行的幽魂也能饱览世间精彩。更妙的是，此刻的冰天雪地，意味着游戏还在第一章，剧情远未展开。那么那个被无数玩家扼腕、导致亚瑟以死亡谢幕的强行剧情杀，或许还有转圜的余地。
前提是他和这位被跟拍的亚瑟搭上线。
这需要耐心等待一个恰当的时机——要僻静，要独处。最好是亚瑟独自一人，心事重重，在荒野的篝火旁若有所思，在悬崖边凝视远方。而刚好，这位所属的范德林德帮才遭受重创，除了某个讨厌的帮派老大外，所有的成员都肩负着搜寻物资的重任，这样的时刻要等必能等到。
穿越者的想法十分周密：届时，自己就切换到英语，伪装成附身魂灵之类的玩意，自称古斯。姓氏，就取从玩家Player一词衍生的变体，普莱尔Plair。日常名古斯·普莱尔，正式名奥古斯图斯·普莱尔。至于从前干啥的？忘了；怎么缠上又如何解除？不知道；但兄弟可不白住你脑袋里，兄弟能告诉你哪里藏了金条！
多么完美的计划，宛如一把上膛待发的左轮，只消轻轻扣动扳机。奈何，就在他确认自己穿越、在亚瑟·摩根认为自己已走出撞鬼事件的第二天，在那个被时光和命运双重遗弃的矿工小镇——
风雪呼啸得像是群狼嚎叫。穿越者惯例注视着亚瑟，同情地看着这位顽强的牛仔在齐膝深的积雪中艰难跋涉，一扇接一扇地推开那些摇摇欲坠的木门，在几近空无一物的房间里执着地搜寻着，试图为帮派的生存带回哪怕一线微弱的希望。
百无聊赖之际，穿越者心想，要是能敲下键盘的“B”，说不定能打开自己的游戏背包，给这位可怜的房东一点支援。
念头才闪过，原本正蹲身翻找橱柜的亚瑟猛地站直，手不受控制地伸向身侧的皮革背包。
与此同时，穿越者的视野之中，也冒出一个方框。
名为新获得物品的半透明方框，整齐地排列着一系列黑白手绘风格的图标：添加香料的各种猎物肉，药草，羽毛，信件——赫然是他穿越前最后存档里的背包！
如果这代表键位控制依然有效……穿越者下意识想到切换武器的Tab。
维持在翻包姿态的亚瑟立即探向腰间，闪电般拔出了枪套里的左轮。他的身体挺直了，双腿也略微打开，呼吸同时放缓，食指搭向扳机，整个人呈现出一种奇特的紧绷与放松并存的状态，一个经验丰富的枪手的完美攻击姿态——
——砰！
子弹擦着窗框飞出，在老旧的木头上留下一道刺眼的痕。
“见鬼？！怎么回事？”亚瑟咒骂出声，接着，他眼睁睁地看着自己的右手，仿佛被某种无形的引线牵引，再次探向腰间。
他拼命地命令它停止，他的手却不听使唤，以一种诡异的流畅动作从另一个枪套中掏出了备用的手枪。
“可惜了，不是我的枪。”一个略有些耳熟的男声在脑海里叹气，好歹是英语：“我弄到的枪比你的枪好，保养得完美，子弹也是满装的。”
亚瑟·摩根僵在原地，手中两把枪的重量给他提供了些许信心，但他完全无法放松。“你是谁？！”他厉声喝问，目光在两把手枪之间来扫视，突然浑身一凛——
“等等，你就是之前那个在我脑子里叽里呱啦说外国话的家伙？你到底是什么鬼东西？某种恶灵？还是什么该死的巫术？你他*的怎么控制了我的手！？”
“我是奥古斯图斯，你可以叫我古斯。”穿越者无奈地自我介绍，“老实说，我也不清楚我现在算是什么。不过，亚瑟，我们现在有个更大的麻烦——你那一下走火，可能会引来你帮派的敌对分子。”
“我可没想开枪——”亚瑟本能反驳，继而陡然眯眼：“哦，是你干的好事。”
“我只想看看武器状态。”古斯辩解，“我上次玩你还是在上次，这点生疏不能全怪我。”
“你他*的在说什么鬼话？”亚瑟咆哮，“听着，不管你是哪路鬼神，最好离我的身体远点，否则我发誓——”
“冷静点，朋友。”古斯平静地打断他，“既然我们暂时甩不掉对方，与其在这大喊大叫，不如好好谈谈我们的处境。”
亚瑟深吸一口气：“你想怎么样？”
“你，需要食物。”古斯直截了当地说，“你的帮派也需要，也许比你更需要。”
“没错，我需要。我还需要钱，药品，子弹。”亚瑟冷笑出声，“那又如何？你能凭空变出来？”
古斯同时嗤笑，立时构想一把键盘，并敲下按键B。
亚瑟·摩根即刻随之收枪，旋即，头低下，腰侧过，双臂曲起，手指灵巧地去解背包搭扣。
“该死的！”亚瑟咒骂，尝试夺回控制权，但他的手已经深入背包内部，“你在搞什么鬼！？”
古斯轻描淡写地答：“如你所愿，变出来。”
他刻意选择了一份百里香羊排肉，一份不该出现在这恶劣环境、也没有哪个正常人会直接塞进包里的食物。接着，亚瑟真的把它拿了出来：
取自羊肋、切成斧状的两只法式小切，此刻被亚瑟的手握成一把，每一只都呈现出远比游戏建模更诱人的焦褐。
它们的表面点缀着深绿色的新鲜百里香，细密的油脂纹路在肉质中交织，阵阵热气挟肉香在寒冷的空气中缓缓扩散，仿佛才从烤盘上取下不久。
亚瑟皱起眉，眼睛怀
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疑地瞥向自己那个破旧粗糙的皮革包，喉结却在诚实地滑动。当古斯控制他的手将羊排送到嘴边，他才惊醒一般猛地侧头：
“见鬼。拿开。”他嘶着嗓子咒骂，“这是什么巫术？我怎么知道这玩意不是一堆长满蛆虫的腐肉？”
“一个简单的事实，亚瑟，”古斯嘲笑道，“眼下这个温度，就算是蛆虫也该冻成冰棍了。”
“那这把肉是从哪来的？我可不记得自己打过羊，这该死的雪山上连只兔子都找不到。”
“这个嘛，就当是我的一点小把戏。”古斯慢悠悠地说，“你缺少补给，而我不仅能给你新鲜的烤肉，还能给你罐头、饼干、咖啡，以及伤药。但亚瑟，有价值的东西从来不是免费的。”
亚瑟冷哼一声：“行啊，我懂你的意思。说吧，你想要什么？”
“吃掉这份羊排。”
“只是这样？”亚瑟挑起一边眉毛，“你可真是个慷慨的幽魂。”
“我想到新的再说。”古斯笑了笑，“别急，亚瑟，我们会有很长的路要走。”
金褐头发的高大男人眯起眼睛，慎重地打量着手里羊排，仿佛在权衡利弊。“这里头没下药吧？”他咕哝，“我可不想在这鬼地方昏过去。”
话是这么说，他还是毫不犹豫地咬上了食物。古斯调整镜头，看着亚瑟的眉头先是皱得更深，旋即舒展。那双晶蓝的眼睛微微睁大，手指则在收紧。他的喉咙深处滚出一些低沉而满足的音节，紧绷的肌肉也显露出放松迹象。尽管他似乎在努力掩饰，但他明显开始享受。
“如何，亚瑟？”古斯故意问道，“是否比你预想得要好？”
亚瑟没说话，继续撕咬，咀嚼，吞咽。直到最后一口解决，他才用袖子随意擦过嘴，抬起头直视虚空，目光锐利如猎刀：
“好吧，的确不赖。我还要做什么？再吃一份？”
“急不可耐，嗯？不过我喜欢你的态度。”古斯玩味地说，“我想要待在你的身体里，掌控你。”
“掌控？”亚瑟的声音瞬间冷下，啐出一口，“你这见鬼的恶魔，你不是已经在操纵我了吗？”
“啊，别激动，摩根。我只是在跟你打个招呼。你得承认，我好歹先通知了你。在这片蛮荒之地，这可算得上相当绅士了，不是么？”
亚瑟冷哼一声，手不自觉地摸向腰间的枪套：“绅士？哈。我见过的绅士个个都是衣冠禽兽。少在那儿装模作样。你到底想干什么？”
“我说过了。”古斯叹口气，“掌控。操纵。”
他想象着，自己猛地敲下游戏中代表前进的W。
镜头正对着的亚瑟立即像被电打了那样绷起浑身肌肉，原本放松的身体瞬间如满弓蓄势，宛如一头准备扑击的美洲狮。
“什么鬼——”亚瑟刚开口，话音未落，他的腿肌收缩，长靴蹬地，右肩对准前方。继而，“砰”地一下，仿佛在执行一次抢劫任务，他重重地撞开了面前摇摇欲坠的木门。
朽烂的木头不堪重负，门板应声而碎，木屑如雪花般四溅。刺骨的寒风夹杂着雪粒扑面而来，亚瑟的长外套在身后猎猎作响，皮革和金属配件相互碰撞，发出清脆响动。
“哇哦。”古斯惊叹，“你的肌肉记忆这么暴力吗？”
亚瑟踉跄几步，勉强站稳，转身愤怒地张望四周：“你这该死的杂种！你以为你在干什么？玩某种该死的马戏表演吗？你——”
“有人来了，亚瑟。”古斯不慌不忙地打断他，“我提醒过你。接下来，你是让我操作，还是自己走？”
3. 真实
亚瑟·摩根狠狠地抿紧嘴，目光扫过破碎的门框，木屑散落一地，寒风呼啸着卷起雪花——
“见鬼。”亚瑟低声咒骂，“有人来了？就冲这动静，怕是连方圆十里埋着的死人都该醒过来了。”
“彼此彼此，摩根，你叫唤得方圆十里也能听到。”
亚瑟冷哼：“是吗？为什么我的枪无缘无故走了火？”
“大概是你的枪和你一样生锈了，需要好好上上油。”古斯反击。“行了，亚瑟，眼下我们的利益是一致的。你能不能看到左下角的地图？”
地图？左下角？
亚瑟眯起眼睛，警惕地扫视四周，目光在空地左侧停留片刻。那里堆积着一堆杂物：几个大敞的空木箱，上面覆盖着厚厚的积雪。旁边一把铁锹，锈迹斑斑，半埋在雪堆里，大约是某个工人的遗忘之物。
“你确定？”亚瑟讥讽地问，“你说的是那堆连醉鬼都不屑一顾的垃圾，还是你那双巫术眼睛能把纷飞的雪花看成什么该死的地图？”
——所以，地图和包，亚瑟都看不到。
古斯心念一动，想象着敲下M键，如他所料，一幅大地图瞬间铺开：极为熟悉的手绘风格，深色的阴影勾勒出山脉，明快的浅蓝表示水泽，城市区域则堆积着加粗的小方块，与周围广袤的荒野形成鲜明对比。正是游戏里能看到的地图。
一大块淡红，笼罩于图的下半，标示着亚瑟及这位所属帮派在那遭受的通缉。又一个灰色小点，落于地图上半截山脉部分的偏僻角落，精确地指示着他和亚瑟的当前位置。
退出大地图回到现实，亚瑟·摩根本人正满脸不耐烦地站在原地，眉头紧锁，显然对刚才发生的一无所知。
——所以，自己算是穿成了一个经典的第三人称玩家视角。
默认角度是盯着游戏主角亚瑟·摩根腰臀比完美的背影；要调整也是以这位为中心的360度拍摄、但无法远离；能看到显示周边实时情况的小地图；能将存档背包里的物品带到现实；能控制亚瑟·摩根做出部分动作……
“喂，幽灵，说句话？你到底在磨蹭什么？”站在废弃民宅出口处的亚瑟烦躁地出声，“要是真有谁来了，我们现在就该去找掩护，而不是杵在门口，盯着鬼知道什么玩意发呆。”
“我很好奇，”古斯慢悠悠地转过镜头，对准亚瑟的脸：“你能不能自己动？”
亚瑟皱眉，怀疑地环顾四周，然后试探性地迈出一步。那双锐利的蓝眼睛里闪过一丝惊讶，继而嘴角也往上提起。
像是一个刚刚挣脱镣铐的囚徒，亚瑟搓动双手，转动脖子，甚至跳了一下，像是在确认自己是否真的重获自由。
就好像，穿越者还不是穿越者的那会儿，隔着一块显示屏，骑行在任务路上的亚瑟，也不时会有点小动作，偶尔还会哼上几句粗糙的小调。
古斯忍不住低笑出声：“瞧瞧，亚瑟·摩根，”他装模作样地叹口气，“你还真是个听话的好孩子。我说动，你就真的自己动了。”
“该死的，你这邪门的邪祟。”亚瑟立即恼怒，右手不自觉地摸向了腰间左轮，仿佛在考虑是否要对着虚空开上几枪。但最终，亚瑟啐出一口：
“你再废话，我发誓我会找个印第安萨满，让他用巫术把你从我脑袋里轰出去。”
“哦？”古斯饶有兴致道，“你现在又不需要补给了？”
高大的男人嗤笑，微微昂起头：“少自以为是。范德林德帮经历过比这更糟的日子。就算少点补给，我们一样能熬过去。不过，我很好奇，你这种……东西，怕不怕萨满的法术？还是说，一座破旧的老教堂更能让你安分？”
“说实话，我同样好奇。”古斯坦然道，“毕竟我也是头一回做你嘴里的‘东西’。在岗经验甚至不足48小时。但，我更好奇，像你这样脑袋上顶着悬赏的亡命徒，那些神棍是愿意倾听你的烦恼，还是更愿意拿你换赏金。”
亚瑟眯起眼睛，手指不自觉地摩挲起枪套：“哦？你又知道多少？”
古斯再次低笑：“超乎你的想象，牛仔。”
亚瑟冷哼：“这可不像是谈条件的态度，伙计。”
“似乎是你更需要我，朋友。”
亚瑟轻蔑道：“瞧瞧，我可不是那个躲在别人身体里的鬼魂。”
古斯不以为意：“至少你的身体暖和得很。不过，你要是再在这儿磨蹭，可能很快就凉透了。敌人来了，神枪手，正从你两点钟方向摸过来。”
话音才落，亚瑟骤然往后一撤，身体同时侧过，后背贴上了墙，右手抽出了枪，左手还顺便往上一抬，调整了头顶箍着杂色麻绳的赌徒帽。
不同于被操控时的笨拙莽撞，自主行动的亚瑟犹如一头进入捕猎状态的大型猫科动物。他几乎是无声地穿过这废弃小镇的残垣断壁，每一步都贴着阴影，每次移动的附近都有可为掩体的杂物。跟拍的古斯不由赞叹：
“你还真是个天生的猎手。”
“呵。”金褐头发的高大男人哼笑一声，“那你呢？两点钟方向？这话倒是新鲜。你从前是干什么的？钟表匠？还是说……某个早死的军官？”
他边低声说话，边轻盈地继续往前。但突然之间，他不再是半弓身躯的潜行姿态，也不在任何一个掩体之间——他猛地站直了。超出平均线的身高、深色的大衣和结实的体格让他像棵拔地而起的橡木，在雪地中分外醒目。
“——怎么？被我说准了，你就玩这出鬼把戏？”亚瑟恼火地问，眼睛警惕地扫视四周，尽可能控制着自己的音量，“我才不管你是什么匠人还是见鬼的军官。想整我，最好挑个别的时候。”
“不是。我为什么要整你？”古斯同样困惑，“你站这——哦？这不是你特殊的作战技巧？”
亚瑟嗤之以鼻：“什么作战技巧是当活靶子？你以为我是刚从马厩里爬出来的蠢驴吗？”
“比如，这里视野足够开阔，适合你这种神枪手施展身手。”
“发挥个屁！”亚瑟低声咆哮，“只有找死的蠢货才会选在这儿‘施展’。要开枪，我会选在背后放冷枪。这是常识，伙计。现在，赶紧放开我。”
“我说了，我没有控制你，”古斯也很茫然，“我还想看你大显身手啊？”
亚瑟怒眉瞠目：“那现在是什么鬼情况？我是被诅咒了还是怎么——”
——呱、呱呱！
几只乌鸦陡然惊起，扑棱着翅膀飞向铅灰色的天空，发出刺耳的鸣叫。
“该死！”亚瑟低吼，“他们来了！你个混蛋，快放开我！”
“我都说了，不是我干的！我怎么放？”
远处隐约传来粗犷的男声：“嘿，脚印在这，就一个人！往这边去了！”
另一个声音粗声回应：“别让那杂种跑了！我们一起上！”
隐约传来杂物被踢开的闷响、积雪被踩踏的嘎吱，敌人正从四面八方逼近。亚瑟的眼睛如困兽般疯狂扫视周围，但他的身体仍然僵在原地，宛如一尊雕像。
“别他*玩花样了！”亚瑟低声咆哮，“再不放开我，我们都得完蛋！”
“我倒是想玩啊？！”古斯重申，深感烦躁并莫名其妙。而视野的左下角，显示周围环境的小地图上，多个表示敌对目标的红点正在不断围拢，如同绞索在收紧。
这样下去完全不行，必须得让亚瑟开枪！这念头才一闪过，亚瑟的右手立刻闪电般掏出了腰间左轮。
亚瑟顿时咬牙切齿：“这就是你说的没控制？！你个该死的骗子！”
“我也不知道这是怎么发生的！”古斯同样恼火，“我就这么一想！按理说Tab才是武器——”
一个半透明、仿佛轮盘的圆形界面即时在古斯视野出现，是游戏里的武器轮盘。亚瑟也即刻低头，迅速将左轮手枪塞回原位。紧接着，他的手又以同样迅猛的速度伸向靴筒，抽出了猎刀。
“你他*的在想什么！？”亚瑟怒容满面，“拿把刀对付一群持枪的杂种？！”
“我他*的没有鼠标！”古斯终于忍无可忍地吼回去：“你以为我想这样吗？该死的，就算有鼠标，你这见鬼的武器轮盘还是很难用！”
亚瑟怒不可遏：“什么天杀的老鼠？你疯了吗？让我拔枪你个——”
他的话被自己动作打断——他的右手一翻，猎刀在他手中炫耀似的一转，随即“嚓”地一下利落地插回靴筒。继而，他的双手解开搭扣，深入包中，毫不犹豫地摸出了一圈粗糙的麻绳。
“现在又怎么了！？”亚瑟怒骂，“你是想把自己吊死省得挨枪子儿吗？你个躲在我脑子里的懦夫！”
“闭嘴！”古斯骂回去，努力让在武器轮盘上疯狂旋转的指针锁住武器，而不是别的。“我好像得集中精神！不然没法在这天杀的武器轮盘里选——哦，是枪！”
砰！
一颗子弹，几乎是擦着亚瑟的帽檐呼啸而过，在空中留下一道淡淡的硝烟轨迹。
“嘿，伙计们！”先前说话的某个声音从不远处传来。“这有个疯子！看起来像在跟鬼魂聊天！”
“别他*的选了！他们已经来了！趴下！”亚瑟咆哮，“让我趴下！你个蠢货！”
“去你*的！你游就没做什么狗屁趴下的按键！我连该死的弓身是哪个都不记得了！见鬼，瞄准又是哪——”
砰！
“——呃啊！”
亚瑟一声痛哼，鲜血迅速渗出他的右肩，染红了不算厚实的外套。突然间，他绷紧了背，猛地往旁一撤。子弹击中他原来的位置，在积雪中溅起一小团白雾，但他也终于跑了起来，飞快地冲向一辆废弃的拉车。
“抱歉，忘了还有敌人！”古斯老实道歉，“但我还是没搞太懂——”
亚瑟气急败坏，在奔跑中低吼：“你个该死的废物蠢货！要是我今天死在这，我发誓，就算下了地狱，也要爬回来把你这邪祟拖下来陪我——”
砰砰砰砰！
一连串枪声打断了他的话。新的敌人加入战局。子弹紧紧咬在他背后，击碎砖瓦，击中围栏，击穿玻璃，弹片、碎屑伴着雪花在寒冷的空气中狂舞。
“嘿！怎么回事？”一个新的声音在喧嚣中发问，“
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这疯子在跟谁鬼扯呢？”
“管他呢。”另一个声音回应，“准是中了邪，先打一——”
砰！
话音戛然而止，继而是重物仆地的闷响。“操他*的！麦卡？！”第一个声音惊恐地喊，“趴下！麦卡死了！这疯子把他爆头了！”
“放屁！怎么可能？我——”
砰！
“贾斯汀？贾——”
砰！
“蠢货！他就一把破手枪！给我压制住他——”
砰砰砰砰！
幸存的枪手们惊慌失措，乱枪如暴雨般倾泻而来。古斯迅速控制亚瑟缩回掩体，长舒一口气：“总算搞明白了，你得看得到，我才能锁定。”
亚瑟怒火中烧：“看到？你他*的在开玩笑吗？我他*一直看得明明白白！睁大你那该死的邪祟眼睛——”
“闭嘴！你个顽固的蠢货！”古斯骂回去，“我们视角不一样，让我来给你开开眼——”
不等回应，古斯操纵亚瑟冲出掩体。就像耳机还在，他能听到木箱碎屑在靴子下嘎吱作响，寒风呼啸着掠过耳畔。他控制亚瑟挺直身躯，静立如松，自己的精神也随之集中，集中，仿佛要刺破现实的薄膜，直到——
砰。
一声不存在于现实的沉闷枪响，伴着隐约的读秒声，世界蓦地笼上一层昏黄滤镜，如同被浇下粘稠的糖浆。所有的动作都变得缓慢，雪花和烟尘在空中优雅地起舞，子弹划出清晰可见的带火轨迹。
还有面前的敌人。他们一切动作都变得迟缓，变得可预测，如同被困在蜜糖中的昆虫。
死神之眼。亚瑟·摩根的标志式能力。在游戏中，这项技能让玩家短暂进入时间近乎静止的状态，精准地标记并射杀多个目标。
穿越前，启用这一能力，需要摁下鼠标中键。但在这，明明键位控制全都有效，构想鼠标却不起作用。不过，若将精神凝聚到极致，自己就能暂时充当那只缺失的鼠标！
世界笼罩在琥珀色的滤镜下。古斯悠然移动亚瑟的手臂，对准每一个暴露的敌人，准备将扳机扣——
哐！
仿佛有谁狠狠一撞。斑斓的现实色彩顷刻扑面，世界重新恢复正常速度，还有亚瑟·摩根的破口大骂：
“你个该死的疯子恶魔！你给我下了什么邪门药？！你他*是想害死我——”
砰！
一团血雾从亚瑟的右腿爆出，古斯的视野跟着一个踉跄，正看到血液顺着亚瑟的裤管迅速蔓开，在雪地上留下一串刺眼的红点。
“该死！”古斯咒骂，本能地操控亚瑟回到掩体，发现左下角的小地图上新刷出三个图标。
熟悉的、各自被圆圈框着的白色游戏图标。心形标志代表血量，闪电标志代表体力，眼状标志代表死神之眼。此刻，因为腿上的新伤，曾经半满的心形正以肉眼可见的速度减少，只剩下原来的三分之二。
“见鬼。”古斯低吼，“你根本不该中枪！”
“放屁！”亚瑟咆哮，“要不是你个邪祟突然发疯，我能冲出去当活靶挨枪子？！等等，你又要干什——唔！”
一瓶伤药从包中突然出现，随着代表使用的E键，不由分说地被亚瑟的手怼进亚瑟自己的嘴。这趟穿越大概就这点好。古斯满意地看着亚瑟的双唇被瓶口强行撑开，那张先前还不服的嘴此刻只能发出含糊不清的呜咽——那个喉结也开始不受控制地上下滚动。
亚瑟的眼睛瞪得溜圆，像两颗即将爆裂的晶蓝玻璃珠。惊恐和愤怒在那对外蓝内金的漂亮虹膜里交织，仿佛暴风雨中翻腾的海面。几滴药水从他挣扎得如同抽搐的嘴角滑脱，顺着下巴新长出的深金色胡茬蜿蜒而下，滑过一小块形状不规则的浅色疤痕，在那截被迫仰起的脖子上留下一道湿漉漉的痕迹。
一瓶药水灌下，状态栏里，表示生命的心形重新膨胀。视野之中，亚瑟肩头与大腿外翻的血肉正以肉眼可见的速度蠕动愈合。虽然衣上弹孔和血迹依然清晰可辨，但细小的弹片和污物正被新生的肌肉组织排斥出来，粉白的新皮肤正快速覆盖在伤口之上，宛如时间在倒流。
当然，还有亚瑟的表情。那张脸此刻写满了屈辱和怒火。他用袖子狠狠擦过下巴和脖子上的药水，粗糙的布料摩擦着皮肤，那道小块的伤疤在他粗暴的动作下若隐若现。
“你这该死的恶魔！”他咆哮，“你对我做了什么？！”
“我救了你的命，白痴。”古斯冷冷地回击，“以你那喷泉似的出血量，你觉得你能活着爬回营地？”
亚瑟怒吼：“放你*的屁！要不是你这邪祟控制我，我能被那些该死的子弹打中！？”
古斯忍无可忍：“闭嘴！要不是你这头倔驴抗拒我，我能闪不过那些子弹？！”
“他*的中弹的是我！你个躲在我脑子里的蛆虫！”
“我是蛆虫？那你的脑子是什么？烂泥坑吗？”
“——我的上帝啊，这是什么情况？”
不远处一个声音迷惑地问，“那个疯子又一个人吵起来了？吵得这么热闹？这地方真的在闹鬼吗？”
4. 洗澡
《荒野大镖客2：救赎》是一款自由度和拟真度都很高的游戏。
在那个由数据构成的虚拟世界里，每一只可见的猎物都能被猎杀，每一个路人的帽子都能被拾取。而作为前期灵魂人物的亚瑟·摩根，更是需要定期进食以维持体力，安排睡眠以巩固生命值，甚至还得注意个人卫生，时不时洗个澡，修剪胡须，打理发型。
但现实世界的操作终究比游戏复杂，而亚瑟·摩根本人，也绝非一个温顺听话的宿主。
那一天，在消耗了亚瑟身上近两成的子弹，自家物品栏里又一瓶伤药，外加大幅提升了对各种粗俗脏话的运用熟练度之后，古斯终于操控亚瑟解决了被引来的敌人。
待到撤离路上再解决一头饥饿的灰熊，又一波循声而来的匪帮后，亚瑟彻底丢掉了对某个能凭空变出补给的神秘声音的、本来就没多少的敬畏，至于古斯，也一并粉碎了穿越前对某个硬汉角色的粉丝滤镜——
在互相问候了从A到Z的全套脏话词典后，不会有谁还能继续心平气和地待在从前那套眼光里的。
反正现在的古斯每天都很想狠狠地揍亚瑟·摩根的屁股。
不过，不得不说，亚瑟·摩根的身材真是很不错。明明官方设定里，这位的身高离1米9还差那么几厘米，结果，不仅游戏建模像极了突破的，现实中居然也是一副堪称顶级的天赋骨架。那套长腿翘臀、大胸宽肩搭起来，强壮、骁悍，而不显臃肿，硬是让他看着比一些真过1米9的比例还好。
古斯静默地注视着金褐短发的男人缓缓地直身、伸展双臂、舒展筋骨，感觉看到一头正在伸懒腰的美洲狮。而当这位转过身，跳动的篝火更是恰到好处地勾勒出那对厚实的胸肌，收紧的腰线——
“嘿。”
亚瑟突然发出一声响亮的叹息。
古斯：“……？！！”
古斯立即心虚地调开视线，装模作样地打了个哈欠，假装刚刚上线：
“——嗯？怎么？”
“睡够了？你这奴隶主邪祟？”亚瑟嘲讽地问，依旧对他的一路观赏一无所知。“我还以为你被这点血腥吓晕了。”
大约是认为自己在辛勤劳动，而指使自己干活的邪祟竟在睡觉，男人接近篝火的每一步都踩得怨气深重，仿佛要把地面踏出一个坑。
“活干完了。一共五张狼皮，四张完美，一张破损。按规矩，两张是帮派的。剩下的你想怎么分？”
“哪两张归帮派？”古斯顿时饶有兴致地问，“有那张破的？”
“那我得赔上两瓶上等威士忌把它赎回来，免得一看到它就想起胳膊乱晃的噩梦。”亚瑟摇头，“行了，别磨蹭，挑你的。然后我们去瓦伦丁，把这些都处理掉。
这回古斯真的诧异了：“现在就走？你不累了？”
“没得选，伙计。”亚瑟耸耸肩，声音里带着一丝不耐烦，“再待下去，说不定得跟新一波饿狼抢夜宵。而且白天满身血进城太招眼——”
说着，他突然站直，双臂略张，似乎是在向推测中的古斯所在展示：“瞧我这身，活像刚从屠宰场爬出来。还是说，你有什么巫术能把我变干净？”
这趟出门，他们俩，抑或说亚瑟的主要任务，是去瓦伦丁，给营地带回补给。因此，亚瑟穿了件修身的白衬衫，又套了件剪裁合身的短外套，俨然一位城中绅士。谁都没料想到，还没遇到城里人，先遇到了郊狼。此刻，亚瑟只穿着衬衫，领口半敞，篝火和月光交织在他身上，将他浑身斑驳的血渍照得忽明忽暗。
实话实说，确实很招眼，不过不全是亚瑟自以为的那种招眼。
“当然。”古斯一本正经地说，“你现在脱光了，躺下睡一觉，别惦记你的衣服，没准明早起来，它们就能刷新完毕、完好如新。”
“哈，真有趣，恶灵先生。等你举办你的魔术表演，记得提前告诉我，好让我准备些烂番茄，也许还能顺便帮你找顶小丑帽。”
“放心，如果真有那一天，我会让你好好体验的。”
“‘如果’。‘真有’。你真该和达奇坐在一桌追忆过往。”亚瑟嗤之以鼻，“可惜啊，现在陪你瞎扯的是我。别再废话了，选完赶紧施展你的神奇邪术，我们得在这儿变成其他野兽的大餐桌前离开这。”
“‘邪术’？摩根先生，这就是你让别人帮忙的态度？”
亚瑟嗤笑一声。
“呵，皮毛越放越便宜，这可是你的原话。”他用手点了点自己的额头，仿佛在指责一个共享视野的对话者。“别想偷懒。要是你那些诡异的把戏能派上用场，现在正是时候。”
古斯：“……”
朋友，你指错地方了，我默认视角是盯着你这西部男模的完美倒三角。
不过，好吧，好歹是从邪术升级到了把戏。
“既然如此，破的归你，好的归我。”古斯故意道，“怎么样？”
非常不公平的方案，亚瑟却混不在意：“我没意见。反正是你开的枪。”
古斯：“……”
好像是占到便宜了，但感觉又被嘲讽了。
不对。不是感觉。这就是被嘲讽了。
带着一丝微妙的不爽，古斯默默构想召唤马匹的H键，于是，亚瑟的右手自动抬起，两根搭往嘴边，打出一个响亮的忽哨。
几乎是立刻，营地外围传来了马蹄踏过落叶的沙沙声。一匹棕白花纹的田纳西步行马从不远处的树影中踱步而出，进入篝火的光圈，看起来一直在附近警惕地守候。
花马来到亚瑟身边，亲昵地用鼻子蹭了蹭亚瑟的肩膀。
亚瑟脸上浮出一股由衷的欣喜，但他的躯体却纹丝不动。
不用这家伙出声，古斯再度构想按下G键，马匹互动激活，男人的手臂这才抬起，熟练地拍了拍花马的脖子。接着，随着另一个键位，他弯下腰，抓住一张狼皮的边缘，用力一甩，猎获品便平整地落在了马鞍后方。
然后是第二张，第三张，每一张新添加的狼皮都完美地叠在前一张之前，但从侧面看，无论堆叠了多少张皮毛，马背上的轮廓依然保持不变，总体厚度没有丝毫增加。
最后一张放置妥当，控制暂时解除，金褐头发的男人看着花马，摇了摇头：“见鬼，我发誓，这邪门事我看上多少回都会觉得不对劲……为什么你能让我的马驮厚皮子像是驮张纸，却不能多载几具猎物？”
“这没办法。”古斯叹口气，“游戏规则就是这样。”
亚瑟问道：“你就不能……钻研钻研，让你那邪术再厉害点？”
“说实在的，摩根，我要能搞清楚如何‘再厉害点’，至于还附着你的身？”
“也是。”亚瑟嘀咕，不自觉地抓了抓下巴上短硬的胡茬。不需古斯再遥控，他自行弯腰，抓住一具狼尸的前腿，衬衫下的肌肉发力，将它轻松地转移至肩，又稳稳地放上马背。
待回身，亚瑟的目光落向地上剩下的猎物，沉重地叹出口气：
“真他*可惜，浪费这么多的好肉……”
古斯也忍不住叹气：“确实可惜。”
“四头完整的狼……”亚瑟喃喃自语。
“不算完整。”古斯提醒道，“最好的那部分我们已经割走了。”
“但还是很可惜。”亚瑟坚持，眼神依依不舍。
“……没错。”古斯不得不同意。
他们各自无能为力地心痛了一会儿，亚瑟问：“那么，就把能卖的都卖了？”
“只能这样了。”
他们即刻启程，夜幕下的荒野像是一片未知的海。月光如帆，树影如浪，枝叶交错如暗礁，在这片漆黑的海域中起伏不定。渐渐地，森林的汪洋开始退潮，树木变得稀疏，月光得以长驱直入，为大地铺上一层流动的银纱。
马蹄下的地面也在悄然变化。最初是松软的荒野泥地，随着行程推进，地面逐渐变得坚实，那是无数旅人和马匹留下的印记。再往前，隐约可见两道平行车辙——那是马车车轮日复一日碾过留下的痕迹。
当瓦伦丁模糊的轮廓初现于地平线时，亚瑟皱了皱鼻子。
“嘿，伙计，”他小声嘟囔，“闻到了吗，那股味道？”
“闻不到。感觉不到。也尝不到。”古斯平静地回他，“第无数次重复，亚瑟，我只能看到和听到。”
亚瑟轻哼一声，似乎是对这回答有些意外：“第无数次确认，伙计，你还是那个落后的邪祟。古怪又落后。”
“没有比你个满身血迹还自言自语的更怪了。说说吧，你那敏感的鼻子闻到了些什么？”
“牛粪、马尿和劣质皮革。”亚瑟耸肩，“再加掺水威士忌和焚烧的烟草。哦，别忘了，还有腐烂的木头和发霉的干草。”
他顿了顿，鼻翼微微翕动，似乎在仔细品味空气中的每一丝气息：“嗯……还有股甜味，若隐若现，看来今天的第一批面包快出炉了。”
“真的假的？”古斯怀疑地问，“铺天盖地的臭味中一缕面包的幽香？你确定不是你的脑子防止你被臭晕编织出的美好幻想？”
瓦伦丁的灯火越来越清晰，马蹄声也由奔驰的哒哒转为和缓的啪嗒。亚瑟嗤笑，轻扯缰绳，转向一条无人小巷：
“我的鼻子好得很。再说了，事一办完，我就能弄到至少一篮刚出炉的好面包。所以，不，这他*不是幻想。”男人摇头，神情变得严肃：
“现在听好了，按我们说好的，进城后，你别给我惹麻烦；除非确定周围连只老鼠都没有，否则也别跟我搭腔。要是你不想让我们被当成什么邪门歪道的东西，被开黑枪扔进臭水沟，我们就得低调行事，不能招来任何不必要的注意。明白了吗，古斯？”
先前还是伙计，现在成了古斯。古斯鄙视道：“原话返回，牛仔。只要你不先惹麻烦，我乐得睡觉。”
亚瑟满脸冷漠地
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下马卸货。
“至少在你附上我之前，我解决麻烦从来用不着先挨上几拳，更别提挨枪子。”
古斯：“……”
可恶。竟无法反驳。
“晚安！到时别求着我救你。”
“做你的美梦去吧，幽灵。”
古斯：“…………”
今日份想揍亚瑟·摩根的屁股，1/1，达成。
可惜在重获实体之前，这事目前也仅限于想想。
古斯愤然闭麦，旁观亚瑟将狼皮一块一块地转移至鞍——非常奇妙，当他操作亚瑟，只需构想一个键位，这些皮毛就会被压缩成物品栏里的一个小图标，变成马鞍后一块不起眼的小皮垫。但这些，亚瑟自己却无法实现。
亚瑟能达成的，只有“解压缩”，又或者，按这家伙的说法，“解除邪术”：每撤下一张，皮毛就会恢复成完整真实的尺寸。
五张狼皮，一头狼，并狼牙狼心脏等一些能出售的零碎物件，很快占满了马背。金褐短发的男人重新走出小巷，牵着马，大步流星地穿过瓦伦丁泥泞的街道。先往屠夫的店铺，熟练地讨价还价，处理了猎物和破损的皮毛。随后，又转向镇中商铺，一番谈判，成功卖出了剩下的四张。
最终，这场意外遭遇，给他们带来了15.7美元的收入——在这个金本位制的年代，普通工人辛苦一整天，薪资也不过是1到2美元。而此时1美元的购买力，相当于后世的三四十美元。这一趟的收获，足以让一个普通家庭生活无忧好几周。
处理完猎获品，亚瑟径直前往旅馆，轻车熟路地要了一个房间，一项洗衣服务，自然，还有个热水澡。
在游戏里，一次洗浴的价格，是25美分。在这个真实的1899年，价格也大致相符。这个价位，在这个时代的绝大多数旅馆，都可以获取一个带木制浴缸的浴室，并配套的热水、肥皂和毛巾。不同的是，游戏建模有时还会附带一瓶酒；而现实中，额外的物品，要付额外的价。
敲门声响起，服务生推着一辆小推车进屋，放下了啤酒，炖肉，沙拉和一篮面包。古斯的视线下意识挪近，悄悄往鹰眼一切，发现面包、炖肉、浴缸热水，乃至亚瑟身上，都有着不甚明显的纤细线条往上蒸腾——这是热度和气味在这个视角下的具象化。
这家旅馆的隔壁就有面包房，所以，在瓦伦丁边上那会儿，亚瑟说不定真的品出了那点甜香。
但这让此刻只是一个视角的古斯更加不爽了。
“你似乎在花我的那份。”古斯酸溜溜地说。
“回头还你。”亚瑟懒洋洋地回应。
这个像猛兽一样结实的男人此刻深深地沉在浴缸里，只伸出一条湿漉漉的手臂，努力去够浴缸桌边的啤酒杯。他的臂长很标准，但他坐得深，杯子又放得远，几趟尝试，只让水面随着他的动作荡漾起伏。
古斯更酸了：“你就不能动动你的懒屁股吗。”
“我闻到了嫉妒的味道。”亚瑟慵懒地说，那双外蓝内金的眼睛半睁半闭，水珠顺着与头发同色的浅色睫毛缓缓滑落。他继续尝试，手臂肌肉一次次紧绷。最终，他不情不愿地动了动腰，这才如愿如愿以偿地抓住了酒杯。
“来。”男人得意洋洋地说着，对着空气做了个浮夸的干杯动作，但一滴酒液都没洒出：“我替你尝尝。”
你个混蛋。
古斯瞪着亚瑟，亚瑟仰头喝酒，喉结随之上下滚动。那双眼睛闭了起来，那张脸上也浮出享受的表情：
“嗯……”他发出一声舒爽的轻叹：“还行，不过想要喝点好的，还得去圣丹尼斯。”他咂了咂嘴，重新睁开眼，蓝金色的虹膜在水汽中显得格外明亮：
“伙计，要是哪天你能变成个活人，我倒是不介意请你去那喝一杯。不过在那之前，”他又喝下一口，“只能我来享受了。”
你个******。
古斯气急败坏，古斯无能狂怒，古斯眼睁睁地看着亚瑟喝完大半杯，随意把酒杯在近位一摆，舒展起双臂，居然还翘起了一条腿。
晨光与灯光交织，水蒸气缓缓升腾，在狭小的浴室里织就一层朦胧薄纱，营造出一股能把人浸软的舒适氛围。古斯愤怒地移开镜头。
“怎么？又不吭声了？”亚瑟懒散地问，“我还以为你会庆祝。”
古斯不得不调回视角：“庆祝什么？”
“虽然你还是古怪又落后，每天都在折腾我，但你至少不像刚开始那么废物了。”
“……我该谢谢你？”
“该道谢的是我。”亚瑟说。“我那把春田，向来需要装弹。但这一次，你让我跳过了这个步骤。”
不知巧合还是无意，那双带着金环的瑰丽蓝眼突然抬起，正好直勾勾地对上古斯的视线。
“从那见鬼的犁刀村到马掌望台，横跨大半个州，整整三周又一天，”亚瑟缓缓地说，“你终于露出了真本事。”
5. 换装
三周又一天……天天这么互相嘲讽大骂阴阳怪气，居然已经过去二十二天了。
古斯莫名地有些感慨，镜头再拉近，俯视泡在浴缸里的亚瑟。从这个角度，那副结实的躯体几乎占满了大半个浴缸。
没有游戏里的泡沫遮挡，水面恰到好处地停留在亚瑟胸口上方，远比建模更饱满的胸肌正随呼吸缓缓起伏。浅淡的金褐色胸毛湿透了，紧贴在皮肤上，把那道深邃的中缝描摹得更为明显。
不知是察觉到了视线，还是想更舒适地享受这个澡，亚瑟缓缓地将身体沉得更深，直到热水没过宽阔的肩膀。水面轻轻荡漾，在锁骨周围形成细小的涟漪。
好景致被热水和蒸汽遮掩，古斯遗憾地收回视线。“怎么突然说这个。”他问道，“你先前不是还催我钻研钻研？”
“不一样，伙计。”亚瑟低哼，依然懒洋洋地沉在热水里，眉头却微微皱起：“我知道你不对劲。从一开始就他*的不对劲。你能变出食物和药物，见鬼，这简直比从帽子里掏兔子还荒唐。凭空出现的东西，怎么可能是正常的。”
古斯饶有兴致道：“可你吃过这么多后再后悔，似乎已经晚了，不是么。”
“哈。”亚瑟嗤笑一声，“至少我目前还没长出一对该死的犄角，或者少条腿。”他又稍稍坐直了些，指向自己的肩和臂：“瞧瞧，这儿，几个小时前还在流血；这儿，前几天被碎石刮过；这儿，再前些日子挨了至少三发子弹，那时我还以为得准备找墓地了。”
这太像是翻旧账了。古斯干咳一声，正要回应，却见亚瑟的手指自行摸过光滑的皮肤，显然，这并不是亚瑟在找他算账——
“但现在？没有淤青，没有疤痕，连痣都不见了。见鬼，连老茧都没了。这感觉就好像被剥了层皮，又重新长出来。”亚瑟说着，展示似的张开五指，“看看这双手，除了枪茧，什么痕迹都没剩……我完全能去假扮个该死的上等人了。”
“哦？”古斯更感兴趣了。“那么，你想假扮成什么？银行家？资本家？还是哪个远道而来的外国贵族？”
亚瑟冷哼。“得了吧。我这副长相，怕是连门童都骗不过。那些人身上那股假模假式的味道，我可装不出来。”
“自信点，朋友。”古斯乐了。“你长得还行，真的。虽然比不上照片里的何西阿，但他老了。约翰倒是比你年轻，但体格没你好。四舍五入，你就是范德林德帮的头号门脸。”
亚瑟嗤之以鼻：“门脸？哈，那还是让比尔或者达奇去吧。我可没兴趣当那个站在最前堵枪口的。”他摇头，水珠从短发滑落。“说真的，这些变化邪门得很，就算是传说里的巫术都没这么离谱。不过至少，这些怪事还只发生在我身上。带来变化的那些东西，我能看得见，能摸得着。”
男人停顿了一下，眉头皱得更深：“但这次对付那头郊狼，你让子弹绕过我的手，直接跳进了枪里……这不是什么小把戏了，伙计。照这样下去，说不定哪天你就能绕过扳机，直接送出子弹。”
“那么，你想表达什么？”古斯轻笑，“亚瑟·摩根，因我这个无形邪祟的邪术感受到了威胁？”
“当然，毕竟你这邪祟是在我身上捣鼓。要是你那些古怪把戏出了岔子，最先遭殃的肯定是我——等等，”亚瑟的表情忽然变得若有所思：
“你有哪怕一天不出岔子吗？”
“随你怎么说。”古斯不以为意，“我还在学习阶段，亚瑟。鉴于在这跟我抱怨的还是你，我觉得我的进度并不算太坏。”
“‘还是你’？怎么，你这邪祟还能换人祸害？”
“怎么，舍不得我了？”
“是啊，等你走了，我要大喝一天，从此以后，就只剩下我和我的这双手相依为命。老天，没人瞎指挥的日子，想想就让人心绞痛。”
“别嘴硬了，亚瑟。我知道你心里爱着我。”
“没错，你说对了，你可是我最爱的寄生虫。”亚瑟嗤笑，顿了顿，做出一副思考的样子，“哦不，我忘了马厩里的那些藓。抱歉，古斯，你得屈居第二了。”
“呃，看来我还得努努力，直到把你完全填满。”古斯玩味地说，“不过，亚瑟，我劝你直面内心。”
“嗯哼，我这就直面一遍……糟了，伙计，我发现你还得往后挪挪。”亚瑟沉吟道，“第一是藓，第二是营地里那些烦人的老鼠，然后才到你个自作多情的邪祟。”
“是吗？”古斯问，“那你如何解释我让你无需装弹。”
“噢？原来你连自己的能力都搞不明白？”
“毕竟我也是头一次附身你。”古斯非常坦然。“我唯一所知的是，有些时候，你铁了心反抗我，可以暂时把我踢出去。就像在雪山，在犁刀村，我正准备让你大杀四方，你却拒绝我。但现在不一样，亚瑟。你对我打开了，不是么。”
正对着他的镜头，金褐短发的男人翻了个白眼，干脆地闭上眼，缓缓沉入热水。先是厚实的胸膛，然后是肩膀，最后是脑袋。水面荡起涟漪，几个气泡悠然冒上，在斜来的光线中无声破裂。
片刻后，水面微微起伏。亚瑟两臂伸展，堪称优雅地撑出水面。“我？打开？”男人重复，随意地擦了把脸，蓝金色的眼睛直视上方：“真的吗？古斯伙计？据我所知，不管我怎么做，结果都是一个鬼样。”
“以你的说法，因为我反抗了你，挨枪子。可是，我不反抗你呢？也是挨枪子。这两者之间总该有点差别吧？还是说，在你眼里，只要我还没把你从我脑子里轰出去，就算是‘打开’了？”
古斯不理他的嘲讽，平静道：“我的控制是渐进的，亚瑟。我依然不确定这如何发生，但其中少不了你的配合。”
“呵。听起来我该问你要点报酬了，伙计。难不成你还想我白配合？”
古斯没立即回复，只让镜头绕着亚瑟转过一圈，又在浴室转过一圈，沉思。
因为初来乍到，不清楚死亡惩罚，不确定现实和已知的游戏信息差异具体多大，外加不想把关系搞太僵，他操作亚瑟时一直很小心。近一个月来，从雪山上的废弃小镇，到如今大平原边缘的马掌望台，除了那些不可避免的战斗，也就试验过背包的食物药品，和马匹的超常载重——哦，还有先前紧急状况里灵光一现，激活的数字小键盘外挂：无需装填。
大多数时候，他并不会强行操作亚瑟，只专注于跟拍和观察。要操作前，也会事先打声招呼。这让他和亚瑟从最初的互相辱骂指责，进化到了骂战之余还能聊天扯淡，但也让他获取的信息有限。
眼下倒又是个好机会，让亚瑟来配合……
浴缸突然哗啦一响，亚瑟坐直了，蓝金色的双眼也微微眯起。
“古斯，你又在打什么鬼主意？”他警觉地问，肌肉微微绷紧，仿佛一头进入戒备状态的山狮。“见鬼，你这么一声不吭，搞得我背后直发毛。”
古斯回神：“放松，亚瑟。我只是在琢磨怎么给你报酬。”
“哦？还真有？”亚瑟偏过头，双眼略带好奇地扫视四周：“那就别卖关子了，说吧。”
“老实说，一，我不确定能否成功。”古斯坦诚道，“二，我不确定有无副作用。”
“真有说服力啊，伙计。让我猜猜，又是你那些神神叨叨的邪术把戏？”
“你好奇了。”古斯笃定道，“而且很想要。”
“得了吧。我倒是很想要达奇的计划靠谱点，或者让该死的老鼠迈卡闭上他的臭嘴，哪怕一天——永远闭嘴更好，我一点都不介意。”
“很遗憾。不能。这还是只关于你的。”
“哦？尊敬的邪祟大人，难道你竟还能把我的悬赏令变没？”
“也不能。闭嘴吧，亚瑟。去你开的房间。”
金褐短发的男人挑了下眉，从浴缸里站起来，随手抓过一条看起来有些年头的浴巾，草草地擦了擦，然后围着腰，光着脚，大大咧咧地进了斜对面。
现实中的瓦伦丁远比游戏里的大，店铺也更多。不知是否为巧合，亚瑟入住的旅馆正是游戏里那家标志性的住所，获得的房间虽然不是玩家固定进入的那间，但摆设也大同小异：壁炉，单人床，床头柜，衣柜，桌椅，镜子。
亚瑟反手锁上房门，转身面对着空荡荡的房间：“好了，邪祟先生，接下来你准备表演什么把戏？”
“接下来，”古斯平稳地说，“我来操作你。”
“在这？”被操作对象挑眉，继而大大方方地点头，“行吧。门都锁好了，正好方便你发挥。需要我躺到床上去么？”
目标在即，古斯懒得跟这厮斗嘴。直接构想按键W。
亚瑟的身体立即反应，直接走向床头，随即坐下。接着，又自顾自地站起，以一种近乎滑稽的速度跨到床尾，再度坐下。
“伙计，你在让我做什么？”亚瑟疑惑道，“进行你们邪祟的某种仪式？”
话音未落，他再一次不由自主地站起。这回，他直直走到房间角落，一个不起眼的小木箱前，像被钉住一般定在原地。
这是旅馆给客人用来存放贵重物品的箱子，有些还会配上一把掉漆的铁锁。当然，在房间被售出时，它里面通常空空如也，就像亚瑟营地帐篷里的钱箱。
亚瑟审视眼前的木箱，眉头抬起：“那么，我的报酬就在这里面？是几只神奇的蛀虫么，能啃出金子的那种？”
“你在紧张，亚瑟。”古斯嘲笑道，“你怕我真的又变出什么。但，不好意思，我还真能。”
毫不犹豫地，古斯再度构想按键E。游戏中，这是坐下的指令，也是与个人物品互动的触发。
亚瑟的手不受控制地伸进木箱，而古斯的视野，也滑下一个熟悉的界面——存档中的衣柜目录。各式各样的服装归作分类，整整齐齐地排下。唯一不同的是，没有一个虚拟的亚瑟即时展示更换效果。
不过，眼前却有个活生生的亚瑟。
……而且现实里这家伙真的好深一条沟。<
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p>古斯早知道，亚瑟·摩根有一把浑厚粗犷的声音，仿佛是陈年威士忌与粗砂纸的完美调和。这款声音不会是仅从喉咙迸发，而需要一副起伏的胸膛加以回荡增幅。
此刻，因弓身伸手探入木箱的动作，亚瑟的背部肌肉微绷，腰腹肌肉收紧，而那声音质感的重要源头——两块饱满的胸肌——却在这般姿势下放松了，就在那晃。
我怎么就穿成了个视角。古斯恨恨地想。
“我只摸到了木板，伙计。”亚瑟在浑然不觉地嘀咕，“应该还有灰。要是你想用它做棺材，恐怕得先好好擦擦。”
古斯没理他，重新专注于衣柜界面，选中了一块领巾。继而恶趣味地将镜头对准亚瑟的脸——果不其然，几近同时，那双蓝金的眼睛瞬间睁大，嘴唇也微张，似乎是想说什么，却又一时语塞。
存档里的领巾放到现实，并非像游戏里那样直接挂上亚瑟的脖子。古斯看着亚瑟的手缓缓从箱子中抽出，指间多出一块宝石蓝色的宽丝绸领巾。阳光透过窗户洒进来，让它是像一角流动的海洋。
随着他的确认装备，亚瑟自然而然地展开领巾，流畅地绕过自己的脖子，打了个优雅的结。
“你的报酬。”古斯说，控制亚瑟走到镜子前。“还满意么。”
亚瑟皱眉眨眼，低头瞥了眼胸前，又抬头望向镜子。他伸手摸了把领巾，似乎在确定发生的一切是否真实，脸上表情由震惊，逐渐转为一种难以言喻的复杂：
“这就是你们上等人的品味？”
意料外的回复。古斯问：“上等人？我终于从邪祟升级了？”
“上等邪祟。”亚瑟哼笑，“否则很难解释，为什么你让我光着膀子，却要勒上领结。”
“看来有人是嫌不够啊。”古斯啧了声，“好吧，让我再看看——”
衣柜界面激活，【自定义装束1】选中。除了先出的领巾，一件一件地被亚瑟从木箱中掏出，又逐一穿在身上。
很快，镜中映出一个焕然一新的亚瑟·摩根：头戴一顶缠海蓝绸带的深色灰帽，白衬衫上也系着宝蓝色的丝绸宽领巾。宽阔的胸膛被一件深色马甲勒着衬着，同色系的长裤利落地没进锃亮的黑色皮靴，双手也戴上了一副露指的黑色皮制步枪手套。
从头到脚，无一不散发着精心和金钱的味道。但那双带金环的锐利蓝眼，却流露出几分难以掩饰的不自在。
“够了，伙计。”亚瑟叹口气，“你这身行头不适合我。”他嘀咕，“给我换回我的毛巾。”
“相信我，这身很好。”古斯欣赏地说，“你穿着它去抢劫，警察非但不会怀疑你，还得恭恭敬敬地喊你先生，向你询问嫌犯。”
亚瑟摇头：“我得骑马，打猎，干活，收债，搞不好还得在烂泥里打滚。所以，不。留着你自己穿。”
“这就是属于你的衣服。你看，领巾上都绣着你的姓氏首字母。”
“你真不该这么干。”亚瑟仍然摇头，“卖掉时肯定得折价。”
“你可以卖给我。”
“你连实体都没有，伙计。”亚瑟继续摇头，“想给我报酬，不如来点实在的。”
“比如？”
“这双靴子，还有手套。谢了。”亚瑟说，开始去拆脖上领巾，“至于其它的，就当是给稻草人准备的——嘶。”
他突然倒抽一口凉气。古斯疑惑地调转镜头，看着亚瑟一把拽开绸巾，顿了顿，又伸手抬起帽子。
“怎么？”古斯询问。
亚瑟没有回答，只是皱着眉，左手拇指谨慎地探入右手手套的手背。又是一声倒抽冷气，他的表情由困惑转为恼火。
“该死的。”亚瑟低声咒骂，“这不是你搞的鬼吧？”
“你先告诉我，我又搞了什么鬼？”古斯反问。
“你给你这些邪术变出的衣服涂了胶水。”亚瑟冷笑，“又或者，它们跟你一样，突然决定要当我的寄生虫。你说是哪种情况？”
“你是说，它们粘住你了？”古斯诧异道，“不应该啊？我操作一下——”
衣柜界面激活，【自定义装束2】选中，更换装束确认。亚瑟的手指立即开始去解纽扣。马甲滑落，衬衫的第一粒扣子也顺利地解开，然后是第二，第三，第四——
“停。”亚瑟喊，继而，他眼睁睁地，看着自己的手，仿佛被无形的线操控，慢条斯理地将第四粒扣子重新扣好，胸前被拉扯的刺痛感也随之平息。
他的体毛不算特别旺盛的那款，但被衣物覆盖的地方，它们像是被什么看不见的东西紧紧黏住，稍有动作，就会带来难耐的不适。
理智告诉亚瑟，这可能是古斯那些见鬼的戏法又出了岔子。但镜子里，他竖着领子，敞着三个纽扣。而这片露出的皮肤上刚好没有什么明显毛发，只有若隐若现的胸肌中缝。
亚瑟低头，目光确认地扫过自己的胸口，又盯回镜子，嘴角抽搐：“我真怀疑你是故意的。怎么，想把我剃干净，好留下你的标记？”
6. 交易
亚瑟·摩根神情不善。
他高，且壮，还被常年的马背生活和亡命徒生涯打磨出一股独特的粗犷气质，仿佛未经驯化的荒原之魂。即便穿着新衣，静立不动，也散发着一种令人不寒而栗的压迫感。有如一头蓄势待发的猛兽，不需任何言语或动作，单凭存在，便足以让人感到畏惧。
但，古斯现在只是一个视角，亚瑟甚至感觉不到他镜头的所在。
古斯光明正大地绕着亚瑟转了一圈，重点观察亚瑟领口深沟。不仅没有感到丝毫亚瑟企图散发出的威胁，还有点想笑。
“没错，我想这么干很久了。”古斯无赖地说着，重新对准亚瑟的脸：“总得有谁在你身上留下点好标记，免得你身边尽是那些会把你拖进泥潭的玩意。”
金褐短发的男人环起了胳膊。
“看来我真是把你迷得神魂颠倒了，嗯？”他嘲讽地说，“可惜，除了在我脑子里叨叨，再通过我耍点你们邪祟的小把戏，你那没实体的爪子还能做到什么？”
“尖酸刻薄的摩根先生，你的挑衅很不明智。”古斯玩味地说，“尤其当你身处窘境，我以为你会克制一些。”
“窘境？”亚瑟重复，摇了摇头，“你是指你的快乐老家么，古斯？告诉我，每次你耍你那些邪门把戏，是不是都在提心吊胆，生怕又闹出什么乱子来？”
“哎，你赢了，你赢了，说不过你。”古斯夸张地叹口气，语气中的虚伪显而易见：“我还有几套适合你的衣服，就当是赔罪好了。”
“原谅我，亚瑟，毕竟这是你的第一次，难免会有些不适应。如果太痛，你可以叫出来。”
亚瑟冷笑一声，上身一斜，干脆地靠上镜边的墙。肩膀与木质墙板相碰，双臂间饱满的胸肌顿时随之一震。
“好吧，邪祟，如果你非要这么说，那么，这就是我们的第一次。”男人更深更重地叹出口气，“真可惜，这么有纪念意义的日子，我却只能感觉到我自己的手。”
他斜眼盯着镜子，古斯盯着他。一时间，他们谁都没有说话。但他们都知道，战争开始了。
“如果你能忍住不叫，”古斯冷冷地说，“这些衣服就都是你的。”
“一言为定，邪祟。”亚瑟嗤笑，神情轻蔑，“我会把这堆布当做营地资金捐了。别太小气，行吗？”
“你的东西，你处置。”古斯冷笑。即刻构想E键。
熟悉的衣柜界面瞬间展开，目录如瀑布般滑落。黑色翻领衬衫被选中。亚瑟的手继续解起扣子。古斯镜头拉近，再拉近，继而毫不意外地发现，亚瑟前胸那片浅淡的暗金色毛发，就像遭遇龙卷风的麦田，全都和布料纠缠在一起。其下的肌肉因此被轻轻拉起，然后——
“——唔。”
很低很沉的一声哼，仿佛是从这具强悍身体深处酿出来的烈酒。衬衫脱离身体，毛发脱离皮肤，而皮肤迅速晕开一片轻微的红晕。
“恭喜你。亚瑟。”古斯赞赏，暂时退出控制，“第一件，你勉强赚到了。但我给你准备了很多。”
亚瑟慢条斯理地披上新的黑衬衫，不知有意还是无意，依然如先前那样敞着三个扣。随即，男人微微昂起了下巴，带金环的锐利蓝眼扫过整个房间，既像在寻找他的眼睛，又仿佛一头正在评估对手的狼。
“来吧，邪祟。”男人嘲讽道，“让我看看你那高贵的衣柜还藏了多少好东西，别告诉我你这就没劲了。”
“很有勇气，牛仔。”古斯低笑，“但我们还没到艰难的部分。”
再一次，衣柜界面在虚空中展开，像是一本正在翻阅的魔法书。古斯的目光在众多选项中游走，最终随意选中一条深色长裤。与此同时，仿佛受到某种无形力量的牵引，亚瑟的手也伸向身上固定裤子的皮背带——
“——！”
一声更含糊的闷哼，但音节在发出之前，便被紧咬的牙关尽数吞没，化作一声几不可闻的气音。男人的喉结上下滚动，胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在寂静的房间里格外清晰，如同一头正在蓄势的野兽。
然后，慢慢地，这头漂亮又结实的野兽直起身，活动了一下肩膀，仿佛是在甩脱痛苦的桎梏。锋锐的蓝眼重新对上镜面，嘴角也勾起不屑的弧度：
“就这样？”他挑衅似的偏过头，“这就是你的全部本事？老天，我还以为你能给我点真正的挑战啊，邪祟先生。”
他站在那，宛如一棵扎根大地的橡树，又像是一头巡视领地的雄狮。挺拔，骄傲，而且不羁。古斯笑起来。
“哦，亚瑟·摩根，我当然能给你那些所谓‘真正的挑战’，”古斯玩味地顿了顿，“比如，让你不眠不休骑一周的马，直直冲进某些传说动物的领地。一路不管你如何咒骂诅咒，只给你灌药。”
亚瑟挑起眉毛，那双锐利的蓝眼直视镜中的自己，仿佛要穿透镜面直达古斯的所在：“那你怎么确定，在你操控我和我的马送死之前，我不能把你轰成一堆见鬼的邪祟渣？”
古斯叹出口气：“大概因为你一直傻乎乎地看着镜子，而我其实一直在你的背后。”
话音未落，男人的身体瞬间绷紧，手如闪电般滑向腰间。左腿为支点，右腿迅速移动。当枪套的搭扣应声而开，他完成了一个干净利落的转身，手指也熟练地勾住扳机，枪管精准地指向身后虚无的空气。
“那么，朋友，”他的声音低沉而危险，“现在，你在哪？”
“很遗憾，”古斯轻笑，“还是在你的背后。亚瑟，三周又一天了，看着你每次想指我，都只会指向自己，实在是非常可爱——就像一只追着自己尾巴转圈的大型犬。”
亚瑟脊背微僵，肌肉在衬衫下绷紧，却没放下枪。他缓缓侧过头，鹰隼般的蓝眼透过余光扫视镜子，试图捕捉任何异常。
“再往上一点，亚瑟。”古斯饶有兴致地提醒道，“我在你头顶上。”
亚瑟猛地抬眼，目光掠过瓦伦丁旅馆天花板上斑驳的水渍和尘灰，扫过褪色的墙纸和陈旧的灯具，最后落向镜中自己——一个举枪对着空气的亡命徒，浑身杀意，满面风霜。即便刚洗过澡，又换了全套崭新的好衣服，亚瑟·摩根依然像是一头随时准备扑击的兽类，依然不像文明社会的一份子。
没有什么神秘邪祟的真身，也没有任何超自然的现象，只有一个普通的、略显破旧的旅馆房间，以及在阳光中缓缓飘舞的空气浮尘。
“你很会躲藏啊，邪祟。”亚瑟冷笑，“看来你不只是会玩弄你的那些小把戏。怎么，不敢现身和我面对面么？”
“我一直就在这里，亚瑟。只是你无法察觉我。”古斯懒洋洋地说，“今天才把话说开，不过是我才发现，你穿着我给你的衣服，比你那些破破烂烂的行头好看多了。”
亚瑟嗤笑一声，随手收回枪。“好看？我？”他摇头，“我算明白了，你为何总在那浪费我的子弹。你真该检查检查你的眼睛了，古斯。”
“呵，我很怀疑我现在还有什么眼睛可言。”古斯笑了笑，“话说回来，亚瑟，你这样扭着脖子不累么？”
亚瑟微微眯起眼睛：“你不是在我背后？”
“默认盯着你的背后，但我可以转。”古斯慢悠悠地说着，让镜头从亚瑟的背肌移向亚瑟敞开的领口。
经过这几周的观察和实验，古斯已经确定，当游戏规则和现实规则产生冲突，就会发生某种程度的中和。比如，只要他操作亚瑟，打开存档背包，那么包里的食物和补剂就能带来设定效果——但只限定于亚瑟本人，事后也只能补进食物。
所以，刚才的突发状况，大概是正常游玩时不能裸奔这一规则的体现。
镜头移近，再近，能看到那些暗金的稀疏毛发已被绞得干干净净，曾经如多汁猕猴桃般的胸肌，现在变成了两块泛红的白面包。
“啊，”古斯满意地赞叹，“我的品味真不错。”
随着这声感叹，白面包立时收紧——亚瑟伸出手，在空气中抓了一把。又一把。
他当然什么都没碰到，这个动作也让他看起来有些滑稽，但男人的表情依然严肃。“伙计，这就是你变成邪祟之后的新爱好？”亚瑟讽刺道，“因为自己没法穿，就开始折腾别人？真可怜。”
“随你怎么说，亚瑟。”古斯毫不在意，“我有一个宝贝，想让你看看。”
跟着他一起穿来的存档，是他花费时间最多的那个，也是他精心打理的养老休闲档——主线进度不关他事，反正猎物、武器、服装应收尽收，至于能偷的帽子、香烟卡、金条这类物
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件，更加不可能放过。
“该死的。”亚瑟低声咒骂。感到一股无形的力量再度接管了身体，就像之前无数次那样，它牵引着他的胳膊，让他背上背包，继而打开。
也是第无数次，亚瑟试图抵抗，肌肉绷紧，额角渗汗，但收效甚微：“你就不能像个正常人一样说话么？非要玩这些该死的把戏——”
他突然一顿。
指间传来一种熟悉的触感——某种冰凉、沉重的金属。
作为范德林德帮多年来的主力，亚瑟很熟悉这种质感；作为一个逃亡中的通缉要犯，他也很熟悉自己的背包。这东西不可能出现在他的包里。但就像那些永远保持在最适口温度的各式烤肉，永远青翠完整的草药，永远新鲜可口的水果那样，当古斯“操作”他，它们就这样不讲道理地出现了。
他的胳膊缓缓从包中抽出，手中多了一块闪亮的金子。它的份量让他的手微微下沉，也让他迅速估算出它的重量、尺寸和大致价格——五百到五百五十美元左右，取决于它的精确克重，以及在哪个市场和哪个商人谈价。这笔钱足以让范德林德帮的营地改善不少，也能换来充足的补给和至少几周的安宁。
金条在他的掌心中翻转，从左手滑到右手，然后又神奇地消失在背包里，仿佛从未出现过。
“你到底要干什么，邪祟？”亚瑟问道，声音远比他预想的效果要虚，还带着一丝让他懊恼不已的动摇。
“很简单，亚瑟。”古斯悠然回复，“我要求你穿给我看——每天按照我的要求搭配你的衣物。到下个月的这时候，它就是你的。怎么样？”
如果它是真货，那么就是一个月五百美金。亚瑟暗想。也许是五百五十。如果达奇知道……
不。这事绝对不能被达奇知道。否则天知道达奇又会想出什么疯狂的计划。
“我怎么知道你不会让我挂上一身食肉动物诱饵，然后去狮窝当活靶子？”亚瑟冷笑道。
“真是没想象力啊，摩根先生。”古斯在他脑海里啧啧有声，带着某种让他难以理解的愉悦。“补充条款，你可以根据你的状态来接受或拒绝我的提议，但天数会相应延长。成交？”
亚瑟沉默了一瞬，眉头微皱。
“它是真金？”他问。
“鉴于我还是你嘴里‘古怪又落后’的邪祟，幻术目前不在我的研究范围。”古斯一本正经地答，接着嘲笑道：“就算它是假的，你有任何除了穿得好点之外的损失么？”
金褐短发的男人表情复杂。
“行吧。既然你坚持。”他摇了摇头，“成交。不过我得提醒你，我可不是什么好摆弄的玩具娃娃。要是你让我穿得太像个蠢货，我可不保证不会不小心把你的东西弄脏或者撕破。”
他环起手臂：“那么，先生，你今天想要我穿什么。”
……
傍晚时分，马掌望台的天空被染成橘红，将范德林德帮的营地笼上温暖的金光。
亚瑟·摩根带着两匹马，缓缓接近营地外围。一如既往，这些马匹都驮满了各种补给：新鲜的肉类散发着血气，急需的药物被仔细包裹，新购置的弹药在马背上发出沉闷的碰撞声，甚至还有几瓶上好的威士忌，玻璃瓶在夕阳下闪烁着琥珀色的光芒。
但更引人注目的是亚瑟本人。他穿了件面料精致的深色格纹短外套，配了领巾、白衬衫和深色长裤，头上戴了顶斜缀雕羽的宽檐帽，脚上靴子也锃光瓦亮。
这身打扮与亚瑟平日里的粗糙形象形成了强烈反差，负责放哨的比尔·威廉姆森眯起眼睛，一时间没认出来——
“谁在哪？站住！”
“是我，亚瑟，你个蠢货。”亚瑟没好气地回答，声音中带着一丝不耐烦。“别傻站着了，来帮把手。”
进入营地范围，亚瑟利落地跳下马，但落地时身形一个踉跄，仿佛突然对自己的身体感到陌生。他调整了一下姿势，跨步的步态也比平时更加谨慎，似乎在适应某种微妙的变化。
比尔扬起了眉毛，慢慢走近亚瑟，上下打量着这身新装扮。
“呃……亚瑟？这是怎么回事？”他揶揄地问，“你发了笔横财，还是说，”他意味深长地一顿，双眼促狭：“有另一个男人深入了解了你的一切？”
7. TBC-0点后补完
范德林德帮是个小型匪帮。
尽管首领达奇·范德林德时常宣扬他们是在对抗腐败的系统，帮助弱小，而他们也确实会接济穷人，不对妇孺动手，保持着比其他匪帮稍高的道德底线，但本质依然是一伙亡命之徒。
他们抢富人和银行，黑吃黑其他匪帮，光顾政府机构和军事设施，终于在黑水镇碰得头破血流，丢失了赃款和地盘，折损了物资和得力干将，还引来了前所未有的追捕和通缉。残存的范德林德帮成员被迫穿雪山过荒野，勉强在树林掩映的马掌望台扎起了帐篷。
黑水镇失败的阴影依然笼罩着每个人，随时可能被发现的威胁如鬼魅般萦绕不去。近在眼前的饥饿和寒冷无情地侵蚀着营地的士气，所剩无几的公共资金更是让每个成员都惴惴不安。在这片愁云惨雾中，一个简直能说是改头换面的亚瑟·摩根，就仿佛是在冰冷海域倒下的鲜血，瞬间引来了一群饥饿的鲨鱼。
亚瑟一转眼，发现自己陷入同伴们的包围，每个人的眼神都像是跃跃欲试的猫，好奇、期待和若有若无的贪婪点亮了他们的脸。仿佛他带回的不是补给，而是什么值得挖掘的秘密宝藏。
这可不妙。若是单对单，亚瑟自问可以把他们每一个都回呛到七窍生烟。但此刻敌众我寡，把他们都激怒的后果只会是自己被扔出营地，再被背后的古斯大肆嘲笑。亚瑟不动声色，正要开口，一个瘦削的身影却在这时分开人群。
何西阿·马修斯，骗子，窃贼，范德林德帮的智囊和创始人之一，亚瑟某种意义上的养父之一，缓步向前走来。那双浅蓝色的眼睛透出感兴趣的目光，亚瑟只觉得危机感像是草原上突然升起的狂风，来势汹汹，席卷而至。
“晚上好啊，亚瑟，我亲爱的孩子。”何西阿和蔼地招呼，嘴角扬起一抹意味深长的笑，目光投向他身后的马匹。“看来你这次进城收获颇丰？”
亚瑟也扭头，落向那匹已栓在马位的新坐骑：一匹高大优雅的荷兰温血马。它的头和四条腿呈现近栗的深红，但鬃毛、马身和尾巴是光泽的银白。卖它的人说这种独特的毛色叫做巧克力沙，确实如同丝滑的奶油浇在融化的巧克力上。
“我本来打算带你去瓦伦丁的马厩，没想到你自己就找到了一匹如此出色的坐骑。”何西阿饶有兴味地说。
“还有崭新的马鞍和马镫。”一道带南方腔调的女声啧啧赞叹。是凯伦。帮派里的女枪手。她凑近来，视线从亚瑟跳到马位，又从马位跳回亚瑟：“老天，亚瑟，亲爱的，你看起来就像是我们平常抢劫的阔佬，我都想掏枪了。”
“我打赌亚瑟是洗劫了哪个可怜的绅士，把人家榨得，干干净净，”负责放哨的比尔还是没走，脸上也还是那股意味深长的笑：“上帝保佑那家伙醒来不要太伤心。”
某个家伙睡还是醒，亚瑟不知道，但这家伙简直没完没了。亚瑟直接往前迈了半步：
“噢，比尔，你只说对了一半。确实，是有个可怜虫，不过我可没榨干他。”他眯起眼睛，“我把他开膛破腹，敞开胸扉。你现在连夜赶去瓦伦丁，也许还能嗦到一口热汤。怎么样，有兴趣吗？”
他盯着比尔，比尔神情一僵，下意识地后退，粗壮的身躯似乎都缩小了一圈：“呃，哈哈，很风趣，亚瑟……哦，我回去放哨了，回见。”
说完，比尔几乎是落荒而逃。营地里的其他人纷纷干笑着上前帮忙卸货，像是要通过忙碌的双手来管住蠢蠢欲动的嘴。但亚瑟知道，这帮家伙的耳朵都竖得比兔子还高。要想不被流言蜚语缠身，光靠恐吓显然远远不够。
亚瑟一边熟练地解开弹药箱上的麻绳，一边镇定地介绍站在自己身旁的新马：“这匹马，曾经是叫……施瓦茨什么的。”
“施瓦茨瓦德。”脑海里的邪祟冷不丁开口。“意思是黑森林蛋糕。”
亚瑟懒得理他，单手稳稳地卸下一个沉甸甸的弹药箱。“太拗口了。”他故意大声说，“我决定叫他黑朗姆。”
“嘿！是我付的账！”古斯抗议。
一双晒成古铜
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色的手在这时伸过来，接过了亚瑟手里的箱子。
是约翰·马斯顿。亚瑟视作兄弟的存在。此刻，他显然也嗅到了兄弟身上被钞票烘托出的气息。约翰一边帮忙，一边装作漫不经心地问：“那么……那匹马原来的主人呢？”
亚瑟耸肩，语气平淡得像在谈论天气：“正规购买，手续齐全——我碰巧在路上认识了一个慷慨的朋友。”
约翰挑起一边眉毛，深褐色的眼中闪过一丝怀疑：“这位‘朋友’还活蹦乱跳的吗？”
亚瑟脸上的表情依旧从容。
“哦，他活得好得很。活得一把年纪，连枪都不会打。”他摇了摇头。“可能正是因为这样又蠢又爱玩，这才被狼群当成了移动餐车。”
男人小心地卸下打包的药品，顺手拍了拍约翰的肩：“从这一点上，约翰，你比他强。不过从运气上，他比你好——至少他那张脸皮还完好无损地装饰在脑袋上。”
约翰一噎。
在帮派困于暴风雪肆虐的科尔根山脉时，出于某种说不清道不明的冲动，他孤身一人离开了营地，想着干脆带回猎物，或者就此分道扬镳。结果，他很快迷失了方向，精疲力竭，还被一群饿狼缀上，迫到了悬崖悬崖边缘。亚瑟和哈维尔救回了他，而他的左脸上也留下了永久的纪念品：几道狰狞的爪痕。
亚瑟的故事听起来合情合理，神枪手拯救惊恐的城中阔佬，阔佬感激涕零地赠钱赠物，多半还试着挖过墙角。但约翰总觉得其中有些微妙的不对劲，就像酒馆里一杯被掺了水的威士忌。
但……他一时也找不到更好的词回击。
“我就当你不存在，摩根。”年轻人悻悻地说，努力摆出一副满不在乎的表情，搬起酒箱快步走远了，脚步声在泥地上格外响亮。
“哈，看来马斯顿的嘴今天也没能升级成功。”古斯幸灾乐祸地目送他，继而更幸灾乐祸地将镜头移向亚瑟的屁股和腿：“真是抱歉，亚瑟，我们多做几次你就会适应的。要不要先坐下来缓缓？”
8. TBC
虽然强壮到能单手把人掐起来，又是臭名昭著的范德林德帮创始成员兼首席执行者，但亚瑟·摩根其实是个会写日记的男人。
他的日记字迹清晰不乱，还会穿插些素描插画：或是荒野中的一株植物，或是远方山脉起伏的轮廓，或是动物、路人乃至建筑的侧影速写。线条流畅有力，明暗对比鲜明，水平都相当不错。
被古斯绑上后，亚瑟一度暂停了文字的书写，只专注绘画。
但，不知是因发现完全无法甩掉“附身邪祟”，还是不想因对空气冷嘲热讽招来同伴的异样目光，亚瑟很快自暴自弃，日记本也多出一项职能——在不方便出声时继续和古斯吵架。
吵完一页，写了半页日记，又仔细地将这趟出门的个人所得与帮派应得份额算好、记入账本，亚瑟活动肩膀，脱掉外套，往铺盖一钻，丢给古斯一个被营地篝火映成暗金色的后脑勺。
不过，古斯知道这家伙只是闭起了眼睛，还没睡着。
不去揭穿这点小伎俩，古斯趁机抬起镜头。
范德林德帮此刻驻扎的地方是这片区域的制高点，名叫马掌望台。顾名思义，这是一块马蹄铁形状的山顶平地：三面都是峭壁，唯有一面可以进出，非常标准的易守难攻，还能将大半个大地之心的壮丽景色尽收眼底。
这里是许多玩家养老存档的首选地，其一是因为这片自然美景，其二是因为从上帝视角，这时帮派内部的裂痕尚未显现。营地虽然因物资和金钱的紧缺笼罩着一层淡淡的焦虑，可整体氛围依然融洽，人心未散。
黑老大达奇仍然是那个似乎有理想有底线的领袖，帮派成员们也都坚信着他的“计划”，相信艰难时刻终将过去，美好的未来就在前方不远。
但打游戏可以不理主线，永远自由游荡在广阔世界，现实里的时间却无法停留。按剧情原线，范德林德帮从此刻黄金岁月的最后余晖，到最终的分崩离析、作鸟兽散，也就一年时间。
亚瑟的生命在这动荡的一年中画上句点。此后，玩家的可操控对象便换作了约翰·马斯顿，也就是亚瑟的挚友兼兄弟，先前那个来帮忙搬运兼探听八卦的、脸上带狼爪疤痕的青年。
古斯锁定约翰。青年刚完成劈柴的差事，此刻正懒洋洋地窝在营地一角，打着哈欠欣赏着天际那抹渐渐下沉的夕阳。
和亚瑟初始造型差不多，这家伙穿着件饱经沧桑的外套、粗糙的工作裤和沾满尘土的靴子，腰间勒着这个年代做牛仔不可或缺的枪与子弹带，衬得有腰有屁股。
就是背影明显比亚瑟纤细了一圈。
除此之外，和亚瑟一样，这位神枪手的天赋、亡命徒的直觉乃至荒野生存的经验均对他失效——约翰对他投来的镜头毫无所觉，开始大大咧咧地挠起屁股……挠完还不忘凑到鼻子前闻。
……有点傻愣愣的，真的。如果穿来时绑定的是约翰，根本不用费心琢磨如何将他哄出帮派。不出一周，约翰就能被轻松拐走；再来半个月，就能调理出一个顺心如意的摄像头架。
亚瑟不一样。亚瑟忠于老大达奇·范德林德，还把帮派视作家。
古斯不想赌亚瑟死亡后自己是否会像游戏那样自动操作起约翰。穿都穿来了，还天天看着那两条盘起来绝对很有力的腿在眼前晃，亚瑟不能死，也只能属于他。
可达奇的真实面目暴露前，对亚瑟基本就是养父、导师、领袖的叠加；而反过来，直到得知亚瑟染病的那一刻，达奇也都将亚
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瑟视作得意的门徒，值得信任的左右手。
仿佛感知到古斯的纠结，原本侧躺着的男人忽然翻身平躺。
营地的枕头不过是几件套扎堆叠垫起的衣物，而亚瑟又拥有一个倒三角形态的背。往常，这样的姿势调整预示着亚瑟即将滑入梦乡，但这会儿，那对金环蓝眼倏然睁开，狐疑地盯着空气。
下一秒，亚瑟利落地支起身，熟练地摸索出那本束铅笔的日记本——
【晚上好？】
古斯选择沉默。
等了片刻，见无声回应，男人又在本子上继续写道：【我有一种非常不妙的感觉，古斯，这就像是你在思考。】
古斯：“……”
操。
【我确实在思考。】古斯冷笑着回复，【我在想，如果达奇突然开枪打你，你会不会躲。】
男人扬了扬眉，脸上浮出一种可称嫌弃的表情。他的笔尖在纸上停顿了一下，仿佛在斟酌措辞：【就这个？】
【告诉我，亚瑟·摩根，你会不会躲。】
【不会。】亚瑟的笔尖笃定地划过纸页。【我们试验过了，不是吗？碰到枪击，都是你掌控我的身体。】
古斯一时语塞。
对哦。
纠结这个做什么。现实里可没有游戏里的友军豁免。亚瑟从犁刀村开始的天天往外跑，还不是怕自己一个手抖眼花，把帮派的兄弟们都突突了。
他莫名地愉悦起来，亚瑟笔锋却是一转：
【但你连让我找掩体都不会。出于这点，我更建议你放弃幻想，直接投降。】
古斯：“…………”
今日想踹亚瑟·摩根屁股的冲动，2/2。
TBC
9. TBC
亚瑟·摩根从未想过，自己有朝一日会浑身崭新衣装，却在深深思念那套破旧不堪的老搭档。
他的蓝衬衫，袖口因常年卷起已褪色；他的黄棕外套，肘部和肩头因频繁的活动已泛白；他的工作裤，虽然没磨白也没脱色，但已经比他购买时更深更亮……尽管如此，亚瑟依然坚信这些忠实的老伙计还能再撑个一年半载，说不定能一直陪他到达奇常挂在嘴边的那个什么天堂芒果岛。
结果古斯附上了他。
怎么会有人能在百步之外枪枪爆头，却对近在咫尺的敌人视而不见？能驾驭马匹攀上近乎垂直的悬崖，却在平坦大路上撞上树木和路标？能在眨眼间精准搜刮出每一分钱财，却总是在关键时刻摸不到趁手的武器？
古斯做到了。或者，更准确地说，被古斯操作的他做到了。他那可怜的衣箱里的所有存货都为此付出了惨重的代价。至于他自己……该死的。他已经能面不改色地扒下死人的衣服往身上套了，就像进杂货铺挑选补给一样自然。
哪怕那些衣服紧得勒人，又蹭上血迹和土灰，至少也不必向帮派同伴解释为什么自己外套像是被一群疯狗撕咬过，底下却连块皮都没蹭破。
“听着，伙计。”亚瑟板着脸，侧过头，努力对上后方古斯透露过的镜头所在，强忍着不低头怒视。
“我承认，你帮了我不少忙，我不介意陪你玩玩你那些古怪的伎俩。但是，你最好把你的条件一次性说清楚。”
身上的新行头干净，舒适，还见鬼的合身，亚瑟愿为此忍受失去某些毛发……问题是，今天遭到威胁的不只有他已被薅过两轮体毛的皮肤。自从装备上这一身，就一直像是有双无形的手，不断从他的背摸到腰，又从他的腰摸到背。
“我知道你是个刚从某个鬼地方冒出来的邪门玩意，”亚瑟咬牙切齿地说，“你那些稀奇古怪的念头我管不着。可看在上帝的份上——或者该死的撒旦的份上，随你信谁——你得把我要干的活说清楚。或者至少，把我会碰上什么邪门歪道的事提前打声招呼。”
他皱起眉，“要是在我跳火车的时候突然来这么一出，咱俩就只能在地狱里叙旧了。”
没有回应，只有微凉的晨风轻拂过高草，带来一阵沙沙作响。远处，一群鸟雀飞过灌木，欢快的歌声在晨光中飘荡。
亚瑟扭着脖子等了一会儿，烦躁地想去摸腰间的左轮手枪。想起某个诡异的邪祟根本没实体，只得恼火地环起胳膊：“……古斯？伙计？”
“在呢，不好意思，有点走神。”熟悉的男声终于响起，“你说，是我在摸你？”
亚瑟冷笑：“除了你这邪祟和你那些邪门的东西，我身上可没有其他的可疑玩意。”
“你现在有别的感觉吗？”
“什么感觉？”
“现在我的注意力，对着你的胸。”古斯饶有兴致地说。
话音才落，亚瑟的右臂立即松开，抬起，肌肉绷紧，指节弯曲，径自冲前——这迅猛而凶狠的抓握动作本该足以扼住任何对手，却只是徒劳地穿过了空气，如同在捕捉将散的晨雾。
男人的手在空中停顿了一瞬，困惑和恼怒阴云般掠过那张成熟的脸。然后，那只手缓缓收回，手掌半松半紧，随时准备出击，左手也有意无意地滑向腰间枪套。
不像普通人存在惯用手，亚瑟双手都能稳准狠地开枪。只要弹药跟得上，他能以一敌百，解决整支追兵。
“来啊，老伙计。”亚瑟开口，嗓音低沉，蓝眼冷然扫视四周，仿佛要以此将他逼出原形。“我可还没感觉到
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你。”
古斯啧啧叹气。
“这就是你的问题，亚瑟。是你先声称，我在摸你，又无端地指责，我的行为给我们带来了风险。可事实上呢？从一开始就不对头的只有你。”古斯严肃地说，“另外，我要郑重声明，如果某天，我终于能和现实交互，我保证，我第一个摸的绝对是你的屁股。”
“不敢想象，我以前竟然一直容忍你穿着你那些破烂在我眼前晃荡。从今天起，我要剥夺你穿长外套的权利。”
他一通输出完毕，这回没说话的成了亚瑟。
神枪手锐利的蓝眼此刻微微眯起，肩膀几不可察地轻轻转动，手却像粘住一样固在枪套上。毫无疑问，这家伙心中已升起了一丝杀意。而无论是作为一个身负悬赏的通缉要犯，还是一个将近一米九的□□杀手，他都有把任何威胁化为现实的能力。
然而，那张脸上隐约散发出的挫败感，那抿成一条直线的嘴唇，甚至是他因恼火而绷紧的下颌线条，只让古斯觉得更加有趣了。
“怎么？还急了？”古斯乐不可支，“亚瑟？亲爱的？摩根先生？你不是还想赚我的金条么？”
“更加听话点，你才能赚到更多。摩根先生，你也不想你的帮派知道你在靠一个邪祟养着吧。”
为表强调，古斯颇有仪式感地调转视角，对准亚瑟被子弹带压着的挺翘屁股，把镜头想象成自己的手，十指大张，猥琐地重重一抓——
“——？！”
没有实际的声音，但那两块被包裹的肌肉仿佛受到某种实体的冲击，饱满的肌肉轮廓在深色布料下随之一颤。
古斯：“……！？”
古斯不可置信，本能地再度对准制高点，集中精神，尝试着再度戳一下那个结实的臀部——
10. 升级
人是一种典型的视觉动物。
没谁在意一只小动物的张牙舞爪，但当一个接近一米九的结实男人堵在面前，大部分人都会立刻记起社交礼仪，变得客气、和善又好说话。
古斯猜测，自从亚瑟的好体格彻底长成，又练就一手出神入化的好枪法之后，恐怕已经很久没经历过如此的调戏。
以至于此刻，男人的表情中除了纯然的恼怒，还掺杂了几分的懵。恍如一头遭到两脚兽刺挠的壮年雄狮，眼中腾起的除了杀气，还闪烁着股这怎么敢的疑惑。
可很快，疑惑消失，怒火退潮，就连那因情绪起伏而绷紧的衬衫领口也放松了些许。亚瑟慢条斯理地将手枪塞回枪套。
“哦，瞧瞧，我们的邪祟朋友终于鼓起勇气问价了，是吗？”他轻蔑地说着，一边粗鲁地扯了扯衣领，仿佛在为即将到来的冲突热身。“你知道么，普莱尔先生，我刚才真想给你来上一拳。然后，我想起来，你连个能揍的影子都没有。”
男人摇摇头，似乎是被自己的冲动逗笑，继而按向嘴唇，打了个响亮的唿哨。
不远处，已经认了黑朗姆这个名字的荷兰温血马回以嘹亮嘶鸣，欢快地小跑过来。亚瑟轻拍马颈，旋即一把抓住马鞍，一个轻盈的跃身，重新回到了马背上。
“听着，伙计，你想摸就摸吧。”他满不在乎地耸耸肩，顺手拨转马头。“反正这些天，我也就勉强感受到你这么可怜巴巴的两下。说不定这还是你憋了一个月的成果，嗯？”
不等回应，亚瑟长腿一夹，黑朗姆立即开跑，默认追着他的镜头同时开始移动。绿草在他们身边飞逝，蹄声与溪水的潺潺声交织。古斯的视角随着马匹奔跑的节奏前行，似乎他也成了个骑术精湛的牛仔。
除了他遭到了无视。
又或者说，一种示威。
“还不忘挑衅我啊，摩根先生。”古斯低笑，浑不在意。“既然你这么说，我就当你同意了。”
“来。”亚瑟跟着嗤笑。“用力点。我倒要看看，你那双虚无缥缈的爪子能不能让我的汗毛竖起来。”
话虽如此，男人的躯体却悄然倾得更前，接收到信号的黑朗姆再度加速。
——亚瑟在紧张，而且在赌。赌他不会在疾驰的马背上轻举妄动。
但，这种算计全基于过去的经验，基于过去二十余天他刻意展现出的那一面。古斯饶有兴致地，想象着自己的手，按上亚瑟的后颈。那里被竖着的衬衫领和乱翘的暗金色发丝掩盖着，只露出若隐若现的一小截。
哗啦——
马蹄踏入浅水，激起一片晶莹的水花。上游几头正在饮水的鹿受惊抬头，盯来警惕的一眼，白尾一翘，迅速跃入岸边的灌木丛。黑朗姆感受到水流的阻力，本能地放慢脚步，但背上的人类双腿夹紧。
马匹重新起速，溅起更多水声，亚瑟的声音也再度得意洋洋地扬起：“怎么了，邪祟？你那双鬼爪子是被水冲走了？”
——所以，这代表随意构想的抚触无效？
古斯若有所思，让想象中的手掌下移，从亚瑟后颈那块被西部阳光亲吻成浅蜜色的皮肤，缓缓探向亚瑟的背。
那里的肌肉恰到好处，既不过分夸张，又充满力量。锻炼得宜的背阔肌、斜方肌和宽阔的肩膀一起，构成了一个令人赏心悦目的倒三角形，并因此更强调了下方流畅的腰线，以及自己审美的正确——束身马甲，略收腰的长裤，相当完美地衬出这份力与美。
不过，亚瑟还是放松的。既没因紧张而僵硬，也没因警惕而绷紧，无形中证明了自己的“触碰”还是没到先前能引起反应的程度。
但，先前自己在想什么来着？是果然不该给亚瑟穿外套，还是亚瑟果然是一款天选衬衫叠马甲圣体？
好像都差不多。关键似乎在注意力。毕竟亚瑟先前一直裹在各式各样的破旧衣物里，昨天倒是换了新的，但有外套。今天还是头一次复现自己给游戏亚瑟定下的装束，于是，自己也不可免俗地盯上了那截诱人的腰，集中，再集中——
扑通！
黑朗姆陡然一跃而起，古斯视野左侧小地图上，一个小型红点同时闪烁。而亚瑟的身体不由自主地一晃，腰腹肌肉瞬间绷紧。
水蛇，蟾蜍，或者别的什么让马匹吃惊的东西。这都不是重点。亚瑟迅速倾身安抚黑朗姆，再坐回原位时，脊背挺得更直，肩膀也微微后收。
“该死。”他低声咒骂，蓝眼睛警惕地扫视四周，手同时按向腰间，“邪祟，你先消停一会。”
“哦？”古斯饶有兴趣道，“摩根先生，终于不再嘴硬了？”
“得了吧，普莱尔。”男人冷笑，“你那点把戏就像在给我挠痒，动静还不如几只该死的跳蚤——我说真的，停。”
“有意思，亚瑟。”古斯轻笑，“你那副紧张兮兮的样子可不像是在对付跳蚤。怎么，难道是第一次被人这么亲密接触？要不要我轻点？”
“闭嘴，普莱尔。”亚瑟低声咆哮，“睁大你那双见鬼的眼睛。这里简直是抢劫的天堂。我能闻到麻烦的味道。”
“……嗯？”
男人的语气相当严肃，不像被摸得羞恼成怒，更不像是在顾左右而言他。古斯恋恋不舍地抬起镜头，发现在自己沉迷探索亚瑟时，黑朗姆已经涉过浅溪，蹄子踏上了河岸松软的泥土。
前方是一片要密不密的树林，上午的阳光透过树冠的缝隙，往地面上投下斑驳的光影。再远处，灌木丛晃动，显然是些受惊的小动物在仓皇逃窜。
没有鸟鸣，只有水声、风声和马蹄声在回荡。确实是个适合埋伏——或者已经存在埋伏的——的地方。
“呃。好吧。”古斯不得不赞同亚瑟的判断。“你说得对……不过我们不是第一次走这条道，怎么今天就不一样？”
亚瑟嗤笑：“你的功劳，我亲爱的邪祟老板。”他轻扯缰绳，放缓马速，随意地拍了拍身上的新衣服。“瞧瞧这身该死的行头，还有这匹招眼的漂亮搭档。我们现在就像顶着个见鬼的‘抢我’牌子在这招摇过市。”
“不然，我现在催马？”古斯问，“这段路我还算熟，应该不至于让你撞树……”
亚瑟的表情顿时变得像在看白痴：“他们会打马，伙计。除非你那双下流爪子突然又能挡子弹了——等等，你还不能吧？”
古斯无言以对。现实世界可没游戏里的载具豁免。一匹昂贵的高头骏马不仅会吸引亡命徒贪婪的目光，更会成为他们枪口的绝佳靶子。而他一点也不想测试背包里那些马匹药品是否有效。
“我看到他们了。”亚瑟忽然低声说。“伙计，你有何打算？”
古斯默默把镜头从东转到西，又从西转到东。
树。树。树。灌木。松鼠。岩石。落叶。枯木。鸟。树。树。树。
“他们在哪，亚瑟？”古斯虚心求教，“来点提示？”
亚瑟一言不发，嘴唇抿紧。古斯福至心灵，构想E键。
这是下马的按键，亚瑟随之利落地翻身。双脚刚一着地，亚瑟的肩膀就微微放松，如同卸下了一部分重担。
“往前。”亚瑟嘴唇蠕动，语声几不可闻。“五到六。”
W键。前进。男人的躯体也即时反应。一步，三步，六步。他稳健地甩开了马匹，站定。继而，亚瑟缓缓抬起下巴，不疾不徐地扫视周围。
“来谈谈？”亚瑟问。
他的话音落下，周围的树林俨然活了过来——首先是细微的窸窣，接着是靴子踏裂枯枝，树枝和灌木一道晃动。
三个人影如鬼魅般从不同方向的灌木丛中站起，枪口齐刷刷地对准了亚瑟。紧接着，从最近的一段粗壮树干后，一个留着油腻八字胡的男子慢悠悠地绕了出来，手里把玩着一把弹簧刀，刃面在阳光下闪着寒光。
“哟呵，瞧瞧，这是哪位尊贵的先生？”八字胡男咧嘴一笑，露出一口泛黄牙齿。他的目光在亚瑟身上游走，最后越过他，贪婪地盯上了后方的黑朗姆。“看来我们今天撞大运了，伙计们。居然有老爷亲自来敲门。”
“没错。”一个手下附和，脸上滚动着毫不掩饰的贪婪光芒。“这位阔老爷看起来很是慷慨。想必不会介意与我们分享一些财富，是吧。”
“识相的有钱人活得长。”另一个歹徒狞笑着向前迈了一步，枪口微微上抬，直指亚瑟胸口。“现在，先生，不如我们来
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谈谈你身上值钱的东西？我相信你很乐意捐一些给我们这些可怜人……”
——这还真跟刷出的怪一样。古斯不爽地想。终于看到了，但也被包围了。透过视角的信息检索，他提示道：【亚瑟，奥德里斯科帮。】
亚瑟微不可察地一点头，继而深深地叹出口气。
“呵。”他摇头，犹如对这场遭遇感到毫不意外，“看来科尔姆最近过得不怎么样。”
劫匪们面面相觑，八字胡男脸上的笑容一凝。
“哪个科尔姆？”他谨慎地问。
“科尔姆·奥德里斯科。”亚瑟挑眉道，“我是他的客人。怎么，他从没跟你们提起过我要来？”
科尔姆·奥德里斯科，地区匪帮奥德里斯科帮的老大，曾与达奇·范德林德有过短暂合作。然而，野心和背叛最终导致两人决裂，他们各自的帮派也从此成为不共戴天的死敌。
奥德里斯科帮内部流传着一份针对范德林德帮成员的死亡赏格单，上面的赏金足以让普通帮派成员冒险一搏。而作为范德林德帮的头号干将，亚瑟每次遇到奥德里斯科帮的成员，也都会留下一地尸体。
这一回，不知是装束风格与往日形象相去甚远，还是这几个匪徒才来到这片地盘不久，这几个奥德里斯科帮的匪徒，竟然完全没认出面前就是亚瑟·摩根。
“从没听说过科尔姆要接待什么客人。”八字胡男眯起眼睛，显然在权衡亚瑟话语的真实性。“你最好别想骗我们，先生。科尔姆可不是随便什么人都能拿来当挡箭牌的。”
“伙计。”亚瑟平静地问，“你看我像是随便什么人吗？”
匪徒们上下打量他，表情变得更加犹豫。八字胡男眉头紧锁，瞥向其他同伙。一个瘦高个子的劫匪走出灌木，冷笑道：“我看你像在骗我们。”
“等会儿。”站在最边上的一个年轻劫匪迟疑道，“万一他真的是来找科尔姆？我们可惹不起……”
“够了。”八字胡男举起手，紧盯着亚瑟，“先生，”他慢慢地说，“你怎么称呼？”
“普莱尔。”亚瑟也慢慢地说，每个音节都仿佛在舌尖上滚过。“亚瑟·普莱尔。”
“……普莱尔？”八字胡男疑惑地重复了一遍，仿佛是在回想这个姓氏。突然，他猛地瞪大眼睛，脸上的血色尽褪。而亚瑟冷笑，大喊：“古斯——”
【收到。】古斯说。
对于键鼠玩家，鼠标中键，代表开启具有时间延缓效果的死神之眼。
中键加左键，则是在这个状态下开枪。
今天依然没能成功构想出鼠标的古斯，一如既往地以集中自己的意识暂代。而与上次对付郊狼时漏掉一头不同，这回所有的敌人，所有的敌对红点，全都清晰地摆在视野之内！
砰！
意识中巨响炸起，如子弹出膛，似惊雷落地。霎时间，琥珀色滤镜笼罩世界，树叶的摇曳，劫匪们的动作乃至表情，全都慢得几乎静止。整个世界不再有任何变化，就像被摄影机捕捉到的一帧画面，而后——
砰！砰！砰！砰！
四声发生于现实中的枪响，四朵盛放于颅骨的猩红之花。像是被伐倒的树木，匪徒一个接一个地摔在地上，面上表情永远地冻结在惊恐和惊讶中。
亲手执行这一切的男人警觉四顾，稍顷，慢慢地吐出口气。
“干的不错，邪祟。”亚瑟勉强扯出一个笑容，“你总算有点长进了……趁现在没人过来，我们赶紧搜一遍。”
暗金发色的男人站在原地，全身放松，悠哉悠哉地等待着另一股力量的降临。
十几秒后，亚瑟皱起眉。
“……邪祟？”
“见鬼，你就这点持久力？”
没有回应，唯有耳边的微风在嘲笑他的等待和期待，以及被这几十天养出的坏习惯。
亚瑟低咒一句，望眼天色，直接俯身，开始搜刮死去匪徒的口袋，拆下镀金的皮带扣，倒出还能用的子弹……渐渐地，亚瑟的表情变得若有所思。
几十天来，第一次，他的双手完全归属于他自己的掌控。
而代价……好像就只是让古斯那双爪子先摸个过瘾？
11. tbc
镜头中是亚瑟的背影。
他走在马路中央，沿着电车轨道缓慢前进。马靴踏在铁轨间的鹅卵石上，发出沉闷回响。但前后没有电车警告的鸣笛，四周没有路人诧异的呼喊，城市空空荡荡，唯一的声音只有亚瑟的脚步和偶尔的咳嗽。
道路两旁的建筑沉默地矗立着，精致的窗户里没有灯光，雕花的门廊下没有行人。而随着亚瑟的前进，周围的一切也越来越模糊，建筑的轮廓扭曲，街道的走向不再笔直。整个城市仿佛在慢慢溶解，慢慢被某种奇异的光芒吞噬。
一头加州峡谷郊狼，于这时悄无声息地出现。
它已成年，体型远超同类平均，一身灰褐色的毛发几乎与石板路面融为一体。可能因为对环境的不确定，它的金棕色眼睛警觉地扫视四周，尾巴因紧张而半垂，穿过路口的步伐也急促。
但古斯一看到它，一股莫名的情绪顿时涌上心头——
强制开CG了不起是吧，强行进剧情了不起是吧？本人古斯·普莱尔，不，本花了钱的高贵正版玩家，今天就要行使权利，逆天改命！
马克沁——不对，火炮！召唤！
砰！
如同死神之眼开启的特殊音效，一架霍奇基斯旋转炮凭空出现。这是一款通体漆黑的古老火炮，拥有一个沉重的铸铁底座，五根围成一圈的粗大炮管，以及令人无法轻易忽视的占地面积。镜头里原本微垂着头的亚瑟顿时浑身一凛。
“……呃？”
男人皱起眉，对着炮，表情却困惑，似乎是在费力思索自己身处何方。那双平日里锐利如鹰隼的蓝眼漫无目的地扫视周围，摸向枪套的动作也迟缓得像个新手。
这个状态的亚瑟显然有哪不对劲，但炮都召出来了，古斯不需要他多清醒。W，前进，亚瑟的脚步立即变得坚定。尽管眼神依旧迷茫，但他的身形已听话地一矮，熟练地检查起了机械结构和弹药供给。
接着，几乎就是一个老练的炮兵，亚瑟左手校准炮管，右手把住转轮。正走到路中的郊狼仿若察觉到危险，警觉地侧过头——
轰！
火光炸亮，炮口咆哮，空气被冲击波撕裂，发出尖锐啸叫。被直接命中的郊狼像被大浪拍中的鱼一样倒飞，重重摔回刷新出的方位，变成一具焦狼。一个巨大的弹坑出现在它先前的位置，裂纹蛛网一般向四周蔓延。
“呵。”古斯得意道，“我命由我不由——不不不不，亚瑟！转过去！亚瑟·摩根！”
他的抗议如同石沉大海，毫无反应。就像游戏过场时的强行CG怼脸，镜头被猛地转向亚瑟的脸。好歹还是被他喂成完美体重、又按他要求打理过的那张——修饰脸型的邓德里鬓角，长度1到2的小胡子，没有像游戏进行时那样疯长成一团乱麻。
这颗熟悉的脑袋顿在镜头前，又微微一偏，继而，跟个反应迟钝的大型玩偶一样，亚瑟肩膀晃动，老老实实地转身一百八十度。
古斯恼火地对着他们走来的空路：“……”
“不是你转，是把我转——见鬼。你转回去。亚瑟。亚瑟！”
亚瑟再转。古斯一惊。还是那个熟悉的左侧拐角，但不知何时，死去的郊狼悄然消散，破损的路面也恢复如初。原本应该躺着一具焦黑狼尸的地方，此刻站着一头高大的鹿。
这是头令人惊叹的白尾公鹿，体型挺拔，姿态优雅。头顶那对适中的分叉角宛若一顶天然王冠，乌黑发亮的大眼睛带着一丝疑虑。
嗒。嗒。嗒。
鹿蹄与石面接触。鹿向他们走来。随着它的脚步，世界的饱和度像在跟着调低。一层昏黄如古旧羊皮纸的光线自鹿的身后涌现，如同一道温柔的浪潮，缓缓向四周扩散——
砰！
枪声于寂静的街道上炸响。子弹划破空气，公鹿陡然一颤，那扩散的怀旧滤镜跟着一滞，下一刹，公鹿倒地，建筑和街道的色彩再度鲜明。<
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p>古斯目瞪口呆，猛地调转镜头：“亚瑟！？你开的枪？！”
“不然呢？邪祟？”
亚瑟挑眉反问，熟悉的神情，熟悉的语气。他放下左轮，还活动了一下肩膀。那双才混沌的蓝眼已完全清明，一种锐利的警觉取而代之。
“我总觉得脑袋里有个蠢货在狂吼。哈，果然，你又出了岔子。”
古斯：“……”
古斯默默盯眼亚瑟，又盯向鹿。盯完鹿，又盯向亚瑟。
如果心中翻涌的弹幕能化作实体，古斯认为自己此刻已经荣膺北美第一军火商。
“这里是哪？”亚瑟问。
“你的梦。”古斯心情复杂地说。
“不可能，我从没来过这个地方。”亚瑟说着，用力晃了晃脑袋，随即，像是发现一块金子，亚瑟双眼一亮：“这头鹿真不错……”
古斯眼睁睁地看着亚瑟手肘一退，娴熟地抽出腰间猎刀，更加无语了。
在游戏世界的设定中，出现在亚瑟梦境中的狼和鹿，代表玩家所操控的亚瑟·摩根的荣誉值高低，也昭示着亚瑟命运的两种可能：
狼，是低荣誉，黑暗面的结局。它象征着狡诈与残忍，以及为生存不择手段的本性。在这个结局中，亚瑟将沦为一个冷血杀手，沉浸在无尽的暴力与孤独中，最终孤独地走向死亡，无法逃脱那张自己编织的阴暗网。
鹿，则是高荣誉，光明面的结局。它象征着高尚、勇敢，以及愿意为他人牺牲，并隐隐印证着游戏名称中的“救赎”。在这个结局，亚瑟能够摆脱过去的阴霾，重新找到内心的平静，以一种更加平和的方式离世。
他养老存档里的亚瑟，还没来得及洗白，是凶名赫赫的荒野活阎王。所以他轰这头狼，一点心理负担都没有。
但他穿来绑上的这个亚瑟，这个现实里的亚瑟……
这个亚瑟一枪杀了高荣誉的鹿还打算去剥皮……这情况算谁的？
12. 第 12 章
古斯当即转回镜头。
在他不刻意调整时，视角会恢复成游戏设置的默认角度，一个略微俯视的位置。而此刻，一向对他的注视毫无知觉的亚瑟，却仿佛突破了某道无形界限，直直地望向他。
那张被他精心打理过的脸上，平静和专注共同凝出一种沉肃的威胁感，而那股被枪火、荒野和岁月打磨出的亡命徒气质也彻底显露无遗。就像猎手在追踪猎物，亚瑟正在一寸一寸地搜寻他的弱点。古斯毫不怀疑。
“那么，试试看啊，亚瑟。”古斯干脆将镜头拉近，再近，直到能捕捉那双蓝眼的每一个细节：瞳仁外圈独特的金芒，金环外沉淀的湛蓝，以及在光线下微微颤动的暗金色睫毛。“我倒想看看你有没有这个能耐。顺带一提，我正贴着你的脸呢，亚瑟。”
恶趣味地，古斯精神凝聚，抬起亚瑟的下巴。男人的咽喉因此吞咽了一下，颈部线条也微微绷紧。于是，他也满意地沿着下颌的轮廓游移，从粗糙的胡茬，徐徐逡巡到那枚随呼吸滚动的喉结。
“我还真期待能更切实地摸到你，摩根先生。”
“呵。”
亚瑟嗤笑一声。出乎意料地，既没有暴起，也没有动怒。他维持着这个被迫仰视的姿势，蓝眼中浮现出危险的兴味，如同在打量一个闯入自己领地的对手。
“我就在这了，邪祟。”他拖长了调子，像是在品味什么有趣的猎物。“所以，你是个有三米那么高的怪物，还是就是个小矮子，非要飘在那儿装腔作势？”
“这就是你关心的问题？”古斯反问，让意识轻叩过亚瑟的喉结，玩味地感受着那份蓄势待发的紧绷。“高度嘛，这得看你的喜好。毕竟，是你在想象我的存在。”
“我猜你和我差不多高。”亚瑟忽然开口，声音里带着一种老练猎人的笃定。他微微眯起眼，像是在透过空气勾勒某个轮廓：
“也许还带点荷兰血？北欧血？考虑到你的个头。”男人若有所思地顿了顿，“不过，我见过的荷兰佬可没你这么……干净的腔调。像那些从未沾过泥土的城里人。”
“是么？”古斯饶有兴致地应声。
亚瑟舌尖顶着后槽牙，发出一声意味深长的哼笑：“邪祟，我猜中了多少？”
“继续猜。”
“我当我都中了。”亚瑟歪了歪头，仿佛被这种闪烁其词的态度取悦了。“高个子，文雅口音——一个养尊处优的阔少爷，从来不用为面包发愁的那种。”他故意一顿，“最后长成一个受过良好教育的绅士，嗯？”
“观察力不错。”古斯似笑非笑，“不愧是范德林德帮最得力的猎手。”
亚瑟又眯了下眼，嘴角勾起一抹危险的弧度：“可有意思的是——”他啧出一声，“这样一位体面绅士，为什么会出现在犁刀村？你不是死在那儿吧？”
“哈，当然不是。”古斯轻笑，意识沿着亚瑟的脖颈慢慢下滑，“怎么，摩根先生，你这是在打听我的家产？可我们的关系似乎还没亲密到——”他刻意咬重最后几个字，“要把财产放到一起考虑的程度。”
“虽然也差不多了。这几十天来，每次你一饿，肚子里都会装上我的东西。”
亚瑟的胸膛因为这句话微微起伏，喉咙里滚出一声粗哑冷笑：
“我算是明白了，普莱尔。怪不得你会死。看来你生前就有这个毛病，专挑不该招惹的人下手，嗯？”
古斯大笑。
“好吧，好吧，摩根，让我来替你梳理这个引人入胜的故事——我，一个上流社会的绅士，因为不体面的，对不该下手的下手了这一原因，”他兴致勃勃地往亚瑟胸肌处一拨，“尸骨无存地死在犁刀村，变成了大邪祟。真是令人惊叹的想象力。如此质朴，如此直白。不愧是你，亚瑟。”
梦里的亚瑟还是穿着他选择的那身，敞领黑衬衫，收腰马甲，布料在呼吸间隐约绷紧。古斯的意识毫不避讳地下滑，从那起伏的胸口一路逡巡到紧实的腰际。
被他骚扰的亚瑟突然一笑。
要古斯来说，这表情像极了游戏中亚瑟处决时刻的模样——状态高度集中，带着无视一切阻碍的凛冽杀意。但此时此刻，他的嘴角翘着，蓝眼也微弯，几相糅合，形成一股令人不寒而栗的愉悦。
“看来是时候给你上一课了，古斯，我亲爱的邪祟老伙计。你似乎忘了一件事——”男人活动了下脖颈，像头准备扑杀的狮子。“既然这里是我的梦，在这片鬼地方，你觉得谁说了算？”
砰。
一声轰鸣。如同闷雷在耳畔炸响，又像是左轮在太阳穴边扣动扳机。熟悉的琥珀色滤镜笼罩下来，伴随着秒表清晰的滴答。
时间跟着粘稠，动作亦然减缓。古斯能看到亚瑟嘴角那抹笑意是如何一点一点地扩大，能看清他额角那些细密的汗珠是如何缓慢地凝结、滑落——
——嘶——拉。
被拉长的裂帛声。死神之眼也随之结束。古斯猛地一滞，不可置信地低下镜头。
亚瑟的手攥住了一片衣料，优雅的深色交错格纹，纺得细密的面料，像极了昨天他要求亚瑟穿回营地的那件外套。今早亚瑟惯性要穿，考虑到这会妨碍他欣赏亚瑟的腰线和臀线，他没让。
现在，这件理应躺在亚瑟帐篷衣箱里的外套，被亚瑟的手牢牢攥住。那只惯于
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持枪的手收得极紧，指节因用力而发白，把布料也绷得平直。
“瞧瞧这个，邪祟。”亚瑟嗓音低沉，笑意凌厉，带着某种掠食者般的愉快。“看来你也没料到，在你玩这场该死的把戏之前，会被我逮个正着？”
“确实。”古斯咂舌，“说实在的，我更好奇，你会从这里拽出个什么来。”
“噢？”亚瑟偏过头，手收得更紧，指腹隔着布料来回摩挲，仿佛是在确认猎物的质地。“怎么，邪祟，你也想知道自己是副什么德行？”
古斯沉默地打量亚瑟。
大约是认为自己已胜券在握，亚瑟的蓝眼闪烁着捕猎归来般的得意，神情间也透出炫耀似的威胁。而他依然是先前的俯视角度。
确切地说，比先前更近了。
如果他有实体，这会儿几乎能说是在揽着亚瑟，而男人也正抓着他的外套下摆。在这个近到暧昧的距离，他能清晰地追踪几缕汗水是如何从亚瑟的额际滑落，如何蜿蜒着爬过那段结实的脖颈，最后消失在敞着三枚扣的衬衫领深处。那里有道隐约的沟，正随呼吸起伏——
古斯重重一推。
镜头蓦地斜下。亚瑟猝不及防，向后踉跄，仰面摔在地上。他头顶的帽子甩飞出去，金棕的发丝蹭乱，右手却还精神可嘉地攥着那半角衣料，左手也已本能撑地，整个上身随之弓起，准备借力翻身——
没构想任何键位，古斯对准亚瑟胸口，凝神，再凝神。
“——见鬼！”
亚瑟大声咒骂，梦境空间也剧烈晃荡。建筑开始像蜡烛一样融化，街道的地砖扭曲翻卷，连空气都变得浓稠如浆。但一寸寸地，他被生生按回地面。先是挺起的上身，再到扭动的腰身，最后是那双想要蹬地的长腿。反抗间，那半角衣料在他手中悄然消散，仿佛从未存在。
古斯再度俯视亚瑟——以过去几十天亚瑟入睡前的熟悉角度，可这次截然不同。他能感受到面前这具结实躯体散发的热度和急促的心跳，能感受到亚瑟胸腔起伏的节奏，以及那些不甘示弱的挣动。
当然，还有那道击碎从容的惊怒——
“该死。”亚瑟喘息着仰起脸，却同时扯起一抹挑衅的笑，“怎么，这就等不及露出真面目了，邪祟？我还以为你能装得再久点。几十天了，是玩够了那套见鬼的幽灵把戏，还是终于憋不住了？”
“让我纠正几点，亲爱的亚瑟。”古斯懒洋洋地说，“第一，这是你的梦；第二，我确实还是没有实体；第三，是你，先迫不及待地，想要试探‘我的德行’。”
他笑了笑：“现在，我只是满足你的好奇心——让你好好感受我。”
13. tbc
不对劲。
这感觉微弱，却清晰，像细小的刺扎进手掌。本能地，古斯移开镜头，想要切入鹰眼——一个类似死神之眼的时间延缓类技能，只是持续时间更短，消耗精力也更少。但视野左下方的小地图上，忽有线条延展。
在亚瑟的梦境中，这地图向来只显示一片羊皮纸似的黄褐。可此时此刻，代表建筑和道路的线条却如蛛网般蔓延开来，那个表示声源及可互动NPC的灰点也在迫近——
是那头鹿。
但是，若真按游戏安排的剧情，这里是梦；改按现实发生的，这里也是梦。在这个封闭的梦境空间里，除了他和亚瑟，根本不该出现任何陌生存在！
“……我说什么来着。”亚瑟在咕哝。“这畜生比你还邪门……邪祟，你认识它么？”
“这是你的梦，亚瑟。”古斯压着火气反问，“你觉得我该认识它吗？”
“见鬼。”亚瑟低声咒骂，“你那把精贵步枪呢？！”
“都这情形了还想什么鬼枪？你就不能直接醒吗！？”
“要是能醒，我早就醒了！不然你以为我乐意找你要枪？”
“所以你自己的枪呢？”
“还不是被你那些该死的把戏给拆了。”
“……啥？”
古斯诧异地转回镜头，继而心虚了一秒——亚瑟浑身衣衫不整，纽扣崩落殆尽，马甲大敞，衬衫更是被撕得支离破碎。至于皮背带和那条靠屁股撑着的子弹带，现在也莫名地不知所踪，衬得那段结实的腰腹线条分外醒目。
而且，没了背带固定，那条考究的深色长裤居然还神奇地挂在胯骨上。
……纯靠屁股弧度撑起的吗？
古斯不禁好奇地扯了一把，亚瑟却跟早有防备似的，一掌摁住裤腰：“就知道你会来这一手。”他冷冷道，“怎么，甚至不先请我喝一杯？”
“哦？”古斯饶有兴致道，“我平时请你喝的还不够？”
“这不一样。”亚瑟嗤笑，“酒馆里好歹能找个能端杯子的活人。倒是你，邪祟老爷，不光身上的枪烂没了，背上的枪也变不出来了？”
“那你在慌什么，摩根先生？我还以为你从不把无形的威胁放在眼里。”
嗒。嗒。嗒。
被剥皮的白尾公鹿走得更近了，它的背后也重新亮起了不知源头的光，还有建筑。消散于混沌的景物开始诡异地重构，砖墙自虚无中凝实，石板路在它脚下寸寸铺就。
鹿残破的躯体上，血肉以肉眼可见的速度愈合，皮毛如春日新草般重新生长，覆盖住外露的伤口，宛如时间在倒流。
“这他*的……”
亚瑟两眼发直，声音发紧：“这畜生是在告诉我们，它不喜欢被剥皮？”
“我早提醒过你。”古斯没好气道，“还是醒不了？”
“你觉得我他*没在试！？”亚瑟咬牙切齿，“该死的，要是能醒，我用得着在这儿看一头死鹿长毛？”
“呃，往好处想，至少在外面看这种表演要付钱……”
“哈。”亚瑟发出一声干巴巴的冷笑，“邪祟，不如直说，你拿它没辙，也变不出枪。”
“……”
“……”
“跑吗？”古斯问。
“废什么话！”
不用这厮再催，古斯猛地构想代表后退的S键，紧接着是一个奔跑的Shift。亚瑟身躯猛转，即刻狂奔。马靴重重踏在路面，声音沉闷，仿佛真的踏在圣丹尼斯城的石板上。而道路两旁，店铺的招牌逐渐清晰，华丽的雕花栏杆重现眼前，路灯如萤火般次第点亮。
空气中，早期工业城市特有的烟尘开始弥漫；街道上，行人也开始隐隐绰绰地浮现——起初只是几个模糊的剪影，渐渐地，化作了女士们层叠的裙摆，绅士们挺括的礼服。这些人影如同幽灵般若隐若现，却发出真实的惊呼：
“你怎么敢！？”
“该死的！”
“真是个野蛮人——”
“都他*的给我滚开！”亚瑟咆哮着推开一片虚影，随即压低嗓音：“邪祟，你最好告诉我这不是你搞出来的把戏——”
“一个好消息，亚瑟，确实不是我。”古斯打断他，顺便构想回望的C键：“坏消息，你那个血淋淋的‘预兆’还在追。”
“什么该死的预兆。我宁愿相信达奇那些见鬼的计划也不信什么预兆……我们能不能上个楼？”
“万一它也能上楼？”
——叮铃。铃铃。
古斯猛地让亚瑟一停。
前方轨道上，一辆电车正缓缓驶来
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。斑驳的车漆泛着油亮的光，车轮碾过轨道发出规律的叮叮。驾驶室里一个穿制服的人影，手稳稳搭在车闸上，五官却仿佛被人用橡皮橡皮擦抹去，只有一片平滑的空白。
“见鬼的圣丹尼斯，真该改名鬼丹尼斯……”亚瑟啐出一口，“邪祟，前方拐角有家枪店——”
“忘了枪店。”古斯咕哝，“如果这是我想的那个时间点，我们最好别在街上待着。你抢过电车吗？”
“和抢驿站马车差不多？”
“就当是了。”古斯意念一推，亚瑟顿时三步并作两步，敏捷地跨上车厢，同时往颈部一抓。一块黑色蒙面巾凭空出现——
古斯：“……？！”
【亚瑟。】古斯纳闷地调过镜头，确认那块沾着火药痕的破旧方巾正稳稳地覆在亚瑟脸上。【你记得起你那条脏兮兮的蒙面巾，却记不出你的左轮？】
“我也很纳闷，但这毕竟是我在做梦。”亚瑟闷声发笑，嗓音透过布料显得愈发粗哑。“女士们先生们，抢劫了！”
车厢里模糊的乘客们瞬间爆发出一阵惊呼，但那个无面司机依然保持着诡异的姿势，雕像般纹丝不动。亚瑟一把抓定那人的制服往后一扯，像丢麻袋一样把司机甩出车厢——
“哈，手感倒是和真人差不多。就是轻了点。”他拍了拍手，转身面对控制台，“然后呢，邪祟？你会开？”
“我用不着会，亚瑟。”古斯低笑，“但这是当前最直接的解法。”
C键。回望。
后方街道尽头，那头诡异的白尾公鹿正迈着优雅的步伐逼近。它的皮毛已经完全长齐，眼中燃烧着诡异的金光。它的每一步都让路灯闪烁不定，仿佛整个梦境都在为它让路。
古斯意志一凌，亚瑟的手立即粗暴地拉动车闸。电车发出一声刺耳的金属摩擦，车轮与轨道摩擦出火花，开始疯狂倒退。
“可能会有点痛，亚瑟。”
“哈。”亚瑟大笑，“我喜欢这主意——”
车厢里的尖叫声此起彼伏，影影绰绰的乘客身影跑动，大喊，最终如烟雾般四散消逝。电车剧烈摇晃，金属与金属的碰撞声尖锐刺耳。鹿和它身后的昏黄光芒越来越近，越来越近——
轰！
阳光透过树叶间隙撒下，他们同时惊醒。
14. TBC
熟悉的挑衅。
以及多出来的、仿佛手握枪支的笃定。
古斯若有所思地抬高镜头。日轮并未西移，阳光穿过树冠，在林间织出层叠的金色薄纱。看起来仍在上午。
但小地图上表示亚瑟状态的三个图标中，抛开那可能遭受梦境影响而狂掉的体力值和死神之眼，表示生命值的心形，确实没自己掉线前那么饱满。
想起那个诡异的梦，古斯陡然一凛。
“我睡了一天？”古斯不动声色地问。
“看来你那点下流劲终于用完了，是吧？”亚瑟嗤笑，“想知道什么，那得看你拿什么来换。”
他开口时，顺手翻过怀表——古斯抢在表盖落下前瞟过一眼，上午十点半。
这个时间段离午餐还早，但早餐也差不多消化完了。当然，考虑到他们是同时醒来，更大的可能是这家伙一直被梦魇缠绕，什么都没吃。
这就好办了。
B，背包启动。E，补给品页面。古斯凝神，亚瑟即刻移动，利落地从一旁的皮质背包里摸出一大把鲜红浆果。
这是把野生树莓，来自他存档的存货，每一颗都饱满欲滴，散发着葡萄酒似的馥郁香气，亚瑟却皱起了眉。
“可能你们这些上等鬼魂，都有养金丝雀的爱好。”他嫌弃地说，指腹随意碾过一颗莓果，看着深红的汁液在枪茧上晕开，“但我可不是鸟。你还不如给我个罐头。”
“所以你宁愿吃罐头，”古斯嘲笑，“不想要新鲜水果？”
不给这家伙继续抱怨的机会，古斯再度构想按键E。亚瑟本能地后仰，但像先前无数次那样，他的胳膊不受控制地抬起，径直把那把浆果怼进嘴。
酸甜的汁水在口腔中炸裂，亚瑟下意识皱起脸，喉咙里发出一声低沉的咕哝。但随着那股清冽的野果香气蔓延开，他还是不情不愿地开始吞咽。
但这并不是结束。树莓之后是块烤里脊，烤肉吃干净又一个圆面包。亚瑟被迫疯狂咀嚼。等终于咽干净，他用袖子粗鲁地抹了把嘴，扬起眉：
“怎么，心虚了？就这么急着喂饱我？”
“心虚？”古斯似笑非笑，“我只是觉得你还能塞得下更多。”
“哦？那我就等着看看，我们的邪祟老爷能拿出什么好东西来。”亚瑟咧嘴一笑。“毕竟这顿饭也算在我的代价里，是吧？”
古斯转回亚瑟的脸：“所以我们
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回到最初的问题了？”
“看在这顿饭的份上，”亚瑟环起胳膊，“我可以少让你吃点苦头。”
“考虑到一直以来是我在喂饱你，我对你的投喂技能及品味持疑。”古斯装模作样地叹口气。“这样吧，我们都直接点——”
反正，从三周前的雪山相遇到现在，他已好生体验过这位西部悍匪的舌战功夫。就算有后世见识为加成，骂人方式最为丰富的语言为母语……无论是高端的阴阳怪气，还是简单的嘴臭，乃至朴素的嘴硬，在亚瑟·摩根面前都讨不到半点便宜。
好在不像游戏玩家们那些腰缠万贯的亚瑟，眼前这位货真价实的范德林德帮火力担当兼勤恳牛马，每天都在为帮派的财务发愁。
穷，又愿意谈，那就好办。
存档背包再次启动。古斯直接翻到财物，略过那些点缀着宝石的怀表，掠过装满珍珠和钻石的丝绒袋。在金条那栏稍作迟疑，继而眼前一亮。
他选中它。亚瑟的胳膊不受控制地再度探入背包，下一秒，那张总是挂着讥诮的脸僵住。
一枚戒指被掏了出来。黄金铸造。样式朴素。这是枚婚戒，男款，宽度意外地适合亚瑟那双带枪茧的手。
15. TBC
瓦伦丁，新汉诺威州的畜牧重镇。牛仔们骑马穿梭于泥泞的街道，牧场主们在此讨价还价。畜群的咩哞与皮革的腥味混杂，在街头巷尾挥之不去。牲畜拍卖场、马厩和酒馆永远是最热闹的地方，马刺与靴底的碰撞声此起彼伏。
在这个马匹是重要交通工具的时代，一匹好马所受到的关注，不亚于百年之后那些闪亮的机械坐骑。
黑朗姆稳稳踏进马厩，蹄子在木板上敲出沉稳的节奏。马厩老板正在查看账本，一见是亚瑟，立马合上本子迎上前。这是个胡子埋了大半张脸的瘦削中年人，前天靠这匹温血马大赚一笔。此刻再见亚瑟，那张饱经风霜的脸上，每一道皱纹都舒展成了谄媚的笑。
“摩根先生！”马厩老板搓着手走近，目光在亚瑟那一身体面打扮上打了个转，又在他手上那枚闪烁的金戒上略略一停，这才探身去抚摸黑朗姆：
“瞧这家伙，真是匹配得上它主人的好马。”他的手轻抚过温血马浓密的鬃毛，语气越发友善，“而摩根先生，您现在可真是个体面的绅士了。”
“哦？”亚瑟挑眉，“你是在说，我之前不是？”
马厩老板哈哈一笑：“恕我直言，先生，那些高高在上的老爷可不会随身携带那么多皱巴巴的旧钞，他们连碰都不愿碰呢。而您，先生，一看就是实干家。”
说着，他又意味深长地瞄了眼亚瑟的手：“噢，对了，我这儿最近刚好进了几匹好马驹，膘肥体壮，性子活泼，正处在最讨人喜欢的年纪。”他压低了声音，搓着手补充：“保证没有烙印，干净得很。”
“也许改天吧。”亚瑟翘起嘴角，丢过几枚硬币：“今天你只需要照看好这一匹。”
男人走出马厩，踏进街道。今天的瓦伦丁格外热闹，一群牲口贩子正挥舞着棍和鞭，赶着新到的牛羊往拍卖场去。皮靴和牲畜的蹄子不断践踏，把本就泥泞的街道踩得更加坑洼不平。溅起的污水和泥点让路边的行人纷纷躲闪，有人抱怨，有人咒骂，却也有人兴致勃勃地议论着这批货的好坏。
没人多注意这边新来的陌生人。古斯趁机调好镜头，问道：【亚瑟，你怎么不去看？】
“看什么，马驹？”亚瑟不耐烦地回，“我现在已经够头疼了，没工夫再找个四条腿的麻烦。”
【还真是小马？】古斯诧异，【我以为是什么神秘的暗号。】
“穿着这身该死的体面行头，戴着这枚见鬼的金圈子，”亚瑟低声咒骂，眼神警惕地扫视四周，“我还能干什么？当然只能去看那些没长大的小马驹。现在闭嘴，邪祟。除非我点头，否则你就给我装哑巴。”
像一头被迫登台的野兽，离开马匹后的男人浑身上下都透着不自在。他的脊背挺得僵直，脖子也僵硬，左手拇指更是不自觉地蜷缩着，一次又一次摩挲那枚金戒指，既像在确认它还在，又像随时准备把它摘下来扔掉。
但考虑到它价值近二十美元——足够一个普通工人半个月的薪水，要扔也不会是今天。
何况，这位手头从不宽裕的牛仔，近来连买酒都得掂量掂量，怕是更舍不得把一枚纯金戒指丢进泥地。
古斯窃笑着闭麦，任由镜头回到默认视角，饶有兴致地盯着这位裹在绅士外包装下的西部悍匪过街穿道，一路往前，推开镇中心酒馆那扇布满弹孔的木门——
然后整个一滞。
从雪山顺利迁移到马掌望台后，达奇给每个在外活动的帮派成员都安排了新的任务：有人负责打探平克顿的动向，有人盯着其他帮派的眼线，还有人去套取那些醉醺醺的旅人的口风。而作为营地最近的城镇，瓦伦丁自然成了他们打探消息的重要据点。
此刻，两双熟悉的眼睛，因注意到这头动静，以熟悉的风格投过来——查尔斯那双沉稳深邃的黑眼睛，哈维尔那双总带着笑意的褐眸。它们先是惯性地掠过口袋和腰包，寻找可能的收获。下一秒，它们瞪大。
“——亚瑟？”
哈维尔·埃斯奎拉，帮派里最可靠的猎手之一拖长声调，脸上的笑容像是发现了什么稀罕玩意：“好打扮啊？快来快来，我给你介绍几个朋友。”
亚瑟的左手下意识往口袋里缩，仿佛那枚金戒正在灼烧他的手指，但已经来不及了。哈维尔带着满面笑容迎上
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前，一边用力拍着亚瑟的肩，一边扯着嗓子喊：“瞧瞧，我们这位老兄，简直像换了个人。”
大半个酒吧的人都看了过来。查尔斯依然坐在原位，只是嘴角微微上扬。他身边簇拥着两个姑娘，一个红发，一个黑发，衣着暴露，浓妆艳抹，正叽叽喳喳地说着什么。听见动静，她们不约而同地转过头，眼睛里闪着危险的好奇。
【亚瑟，主动点，别傻站着。】古斯恶趣味地提醒，【你这样更引人注意。】
亚瑟的肩膀绷得更紧。这头凶悍的野兽此刻就像被架上烤架的猎物，浑身上下都散发着“我宁愿去对付一队平克顿”的焦躁。但在同伴的半推半拉之下，他还是被带到了吧台前，木着脸，招呼道：
“很高兴见到你们。”
“噢。亲爱的。”红发姑娘的目光在亚瑟宽阔的肩膀上流连，声音甜得发腻：“瞧瞧，你是不是结实得像柚木山一样？这身衣服可真是完美地衬出了你的好身材。”*
“哈。你安静点，安娜斯塔西娅。”黑发姑娘打断她，意味深长地瞟向亚瑟的左手，“谁都看得出来，这位先生已经订婚了。”
“哇哦，订婚？”哈维尔立即借题发挥，用胳膊肘撞了下亚瑟的肩，“怎么，进度这么快，你们不是才认识吗？”
酒保麻利地倒了杯威士忌推来。亚瑟一口饮尽，砰地放下酒杯：“闭嘴，哈维尔。”
“哦，生气了。”哈维尔笑得更欢，仿佛逮到了什么难得的乐子，“瞧瞧，他现在连说话都学得体面了。以前不都是直接动手的么？”
“让我猜猜，”黑发姑娘像只逮到老鼠的猫般眯起眼，“这位先生，感情不畅？”
“不像。”红发姑娘笑起来，一把抓过亚瑟的左手，那双涂着艳色的眼睛顿时亮得惊人：“哦哟，金的哎？先生，忍忍吧。”
“我看也是。”一直默默喝酒的查尔斯终于开口，语气依然沉稳：“婚礼什么时候……等等。”
他望着亚瑟，因混合了黑人和印第安人双重血统而显得格外憨厚的脸上，浮出一个诚恳又担忧的笑：“你们吵架了？那婚礼还办吗？”
16. 演戏
1899年的美国，金本位制依然牢固地统治着这片大地。每一美元，都意味着1.505克纯金的承诺。
黑水镇悬赏令上的亚瑟·摩根值5000美元——整整十五斤纯金的重量。在这个普通人月薪不过十几美元的年代，这行数字足以改变一生。每个赏金猎人都为此红了眼，就连亚瑟自己，望着画像里面孔下的价码，也会玩笑地来一句考虑把自己送进去。
但这不代表他真要这么做。
此刻，亚瑟僵硬地站在原地，任由那群穿制服的家伙围上来。当先的是个年轻警员，脸颊上胡茬稀稀拉拉，表情比他这个真正的亡命徒更像老鼠路遇猫。
“发生什么事了，先生？”警员问，声音不太稳，目光在亚瑟身上一转，又飞快飘向满地狼藉：“我们听到有枪声……”
亚瑟突然不紧张了。
“这该死的醉鬼撞上我的人，伙计。”他昂起下巴，摆出一副愤慨表情，“我去管这破事，这杂种就冲我来了。你们也知道，在这种情况下，一个正经人还能怎么办？”
“打不过找妈妈是吗，你这该死的矮子？”地上的汤米吐出一口带血的唾沫。
“喔，看看是谁他*躺着呢？”亚瑟嗤笑，“看来块头大也救不了你这头蠢牛——”
“——让开，小子。”
一个左胸佩着锃亮警徽的中年男人拨开年轻警员。瓦伦丁的马洛伊警长走近来，先瞪了眼汤米，又上下打量一眼亚瑟：
“这可真是稀奇，先生。我还以为，如你这般的绅士，会选个更……体面的地方，而不是在瓦伦丁这种牲口比人多的镇子找乐子。”
【你是来做生意的，亚瑟。】古斯提示，【你还买了匹好马。】
“买马的生意，警长。”亚瑟不慌不忙地拍了拍衣襟上的酒渍，“这儿的马要比人更懂规矩。至于找乐子——”他不屑地撇了眼汤米，“我倒是更想安静地喝一杯。”
马洛伊捻了捻浓密的八字胡，扫视了一圈被砸的乱七八糟的酒馆，啧道：“生意，这倒是个好理由。”他朝身后摆摆手，“听着，既然这位先生是来做生意的体面人，我们就别让这点小误会影响瓦伦丁的商业气氛，如何？”
他发了话，他还带着官方的人，酒保忙不迭地从柜台后探出头，全不见对汤米嚷嚷把亚瑟打死时的兴奋：“当然、当然！我这儿欢迎所有客人。”
汤米也咕哝着爬起，嘴里含混不清地说着随便。
亚瑟发出一声低沉的笑。这头困在绅士包装下的野兽似乎对“体面人”这说法格外不适，但他还是扯出一个假惺惺的微笑：“你说得对，警长。在生意场上，咱们都是文明人——”
【索赔，亚瑟。】古斯压低声音提醒，【按文明的规矩，要他三美元。】
“——那这身衣服的账，想必这位绅士也会痛快认下？”亚瑟从善如流地接上话茬，又装模作样地掸了掸身上被酒水浸透的马甲：
“八美元，包括洗衣费。”亚瑟慢悠悠地说，“既然警长这么看重……商业气氛，想必这点小钱不算什么。”
“八美元？”汤米顿时瞪起眼，“你他*在耍我？你他*怎么不去抢？”
“这可是好料子。”亚瑟懒洋洋地说，指节隔空指向自己身上。“圣丹尼斯的手工活，花了我不少钱。既然警长都说了咱们是文明人，那就该付文明人的价钱。”他眯起眼，“还是说，你想再来一趟？”
“来就来！”汤米拳头一拧，就要冲上前，“老子今天非得——”
“够了！”马洛伊一把拦住蛮牛似的汤米，转向亚瑟，“先生，我们都明白瓦伦丁不是圣丹尼斯。四美元，包括清洗费。这个数目，想来不算坏了规矩？”
“四美元！？”汤米猛地甩开警长的手，通红的脸上满是不服：“一件他*的崭新衬衫也才五毛钱，操尼*的娘娘腔圣丹尼斯佬——”
“娘娘腔？”亚瑟啐出一口，嘴角扯出一个狞笑，“就你这条刚被我揍趴的蠢狗还有脸叫？警长，让开。这杂种还想挨揍——”
“——行了！都他*给我行了！”马洛伊抬高嗓门，粗壮的身躯强行挤进两人之间。左手不停地在两人之间比划，右手干脆地按上枪套：
“你们两个，到此为止。要是打出人命，我的牢房和绞刑架，可不管你是体面人还是泥腿子。”
他摸了摸八字胡：“汤米，掏钱。四美元，大伙都是明白人，别让瓦伦丁的名声更臭了。”
“凭什么，马洛伊！？”汤米粗短的手指紧攥成拳头，“不就是几滴该死的酒——”
“总比你上个月砸的那扇窗户便宜，汤米。”马洛伊冷冷地打断他，盯着壮汉的眼睛，“我知道你口袋里有的是赌来的钱。除非，你更想在牢房过夜？”
骂骂咧咧地，汤米摸向裤兜，翻找半天，从一堆皱巴巴的零钱里数出四美元，啐了一口。
“去你*的。”他恨恨地把钞票揉成一团，“拿去！你这该死的圣丹尼斯佬——”
此刻，先前的斗殴已结束，也非陷入新的冲突，亚瑟得以自行一把接住。他稍稍偏过头，看着像在嫌弃那几张皱巴巴的钞票，但古斯知道，这家伙在对他炫耀。
炫耀比他报价多出的那一块钱。
……这有啥好炫耀的。
眼见着亚瑟准备把这堆污迹斑斑的纸片塞进口袋，古斯正要转开镜头，忽然灵光一闪。
【等等，亚瑟。】古斯继续出声提醒，【用汤米的钱，请警长和酒保喝一杯。】
【你现在可是个城里来的文明人，这才叫文明人的待客之道。】
亚瑟的手指一顿，继而嘴角上翘，露出一个真正的笑容。虽然他们无法交谈，但古斯知道，这主意正中这家伙下怀——
“嘿，酒保！威士忌！”
亚瑟把钱往吧台一拍，“你一杯，我一杯，警长一杯。为瓦伦丁的……文明气息干一杯！”他不屑地瞟向汤米，“要是你拼写得出这词的话。”
“你他*——”汤米的拳头又攥紧了。
“怎么，伙计？”亚瑟抬起眉，“这么输不起？连赔出去的钱都心疼？”
马洛伊低沉地笑了声，朝年轻警员点点头：“带汤米去醒醒酒。”年轻人赶紧应声，推着还在咒骂的汤米往外走。那个近两米的身躯跌跌撞撞，活像头被赶进围栏的蛮牛。
警长大步走向吧台，把枪带往下压了压：“那就不客气了。”
在需要演戏的时候，亚瑟能比靠剧院谋生的演员还敬业，更别提这次的身份涉及到买卖马匹——这些通人性的动物，可是他大半辈子的老相识。
他气定神闲地靠在吧台边，像模像样地摆出生意人的派头，和马洛伊漫谈马相、马性到马市行情。
有酒精，有真知灼见，再加上古斯适时的提点，几杯威士忌并好酒下肚，不光酒保笑逐颜开，就连马洛伊那张写满怀疑的老脸也渐渐松动，某种近乎认同的神色取代了那股若有若无的警惕。警长甚至热络地讲起了去年抓到的那个专偷良马的贼子，语气里已经带了几分把酒言欢的随意。
他们并肩踏出酒吧，瓦伦丁的午后阳光正好。几个本地的牛仔朝警长碰了碰帽檐，顺便多瞧两眼亚瑟这位浑身讲究的新面孔。亚瑟也不含糊，如一位真来谈生意的正经商人，大大方方地点头致意完，这才拐向大路。
【你看，走正门比跑路有派头，是吧？】古斯忍不住揶揄。
亚瑟不置可否地轻哼了声，不过嘴角微微上扬，看得出心情相当不错。古斯的心情比他还要好：这场架在酒馆里解决，没有演变成街头斗殴，没有满身泥污，更没有某个传染源来拉架。每个细节都证明，那些所谓注定的剧情，其实都可以规避
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——
“……请留步吧，好心的先生们，女士们。”街角不远，传出一个男声，一个穿条纹衬衫的瘦高个正抱着募捐箱，对着稀疏的行人慷慨陈词：
“我们的社区需要每一个人的爱心！只要几毛几分，就能帮助那些困苦的人们……”
古斯：“……”
操。
他火速调过镜头再拉近，果然见到托马斯·唐斯这结核晚期病人阴魂不散的脸。来往的路人对这位抱着募捐箱的理想主义者充耳不闻。只有几个孩子驻足打量，又被匆忙的大人拉走。
亚瑟放缓脚步，好奇地看向这个不知天高地厚的募捐人。赶在这家伙有任何行动或评论前，古斯的意志贯下——
像匹被扯起后颈的烈马，亚瑟脖颈一正，一转，后背跟着挺得笔直，两条长腿加快步伐，几乎小跑地往旅馆方向疾走。
“……见鬼！”
亚瑟低咒一声，配合地调整表情。但很快，那双带金环的蓝眼若有所悟地眯起，脑袋也试探着想往回偏。
“咳。”男人破天荒地在人来人往的街上清了清嗓子，嘴唇蠕动，连眼角也带出几分戏谑：“怎么，邪祟，遇上你怕的东西了？”
古斯冷笑一声。
【我只是突然想起，已经让你喝了这么多杯了，美人。】他刻意切到轻佻语气，精神力若有若无地擦过亚瑟的后颈，【该去开房了，不是吗？】
“……你这该——”
还在大街上。亚瑟喉结滚动，硬生生吞回了即将完全出口的脏话。他的眉骨抽搐，耳根爬上红色，右手条件反射地往腰间摸，整个上身也下意识地要拧过——
没有丝毫作用，古斯当即按住W不放。
前进。继续前进。男人绷紧的身躯被重新扳正，喉间的怒意被环境胁迫着咽回，反抗的动作被无形的意志扼杀。旅馆的阴影随着脚步越来越近，那抹红色——不知是酒意、怒火，还是别的什么——也从耳根一路渗下，染过结实的脖颈。
“亚瑟！”
街边一声呼喊。古斯暂停控制，让亚瑟转过视线。
范德林德帮的老大，达奇·范德林德正迎面来，脸上挂着那副惯常的仿佛了然的笑容。但走在最前方的却是约西亚·特里劳尼，一个总是穿着得体，也不常随帮派行动的成员。
又一个熟悉的剧情场景。特里劳尼似乎甚至还如过场CG里那样，头顶高帽，戴着白手套。古斯不由得暗自叹息。
特里劳尼则在饶有兴味地打量亚瑟。那种审视叠加怀疑的眼神，就像在打量一头混进雪橇犬里的狼。
“啊，亚瑟，看来你也开始追求品味了。”他用那种优雅又带刺的腔调说道，“不过我亲爱的朋友，威士忌的味道可配不上这身行头。”
“孩子，去换身衣服再来。”达奇拍拍亚瑟的肩膀，“我们有些正事要谈。哦，对了……”
达奇似乎突然想起什么，“你在这交朋友用的姓氏是……普什么来着？”
亚瑟抿紧嘴唇。
古斯戳了戳亚瑟。
亚瑟的眼神闪了闪。
“普莱尔。”亚瑟干巴巴地说，不自在地扯了扯衣领。
“啊，普莱尔先生。”达奇像往常一样点头，但很快，他的眉头一跳，“等等……普莱尔？你是在告诉我，你直接用起那位慷慨朋友的姓氏了？”
“什么慷慨朋友？”特里劳尼挑起眉，感兴趣地问。
“符合这个身份。”亚瑟不耐烦地咕哝一声，朝旅馆的招牌抬了抬下巴。“我先上去。”
这回不用古斯控制，亚瑟飞快转身，大步流星地朝旅馆迈，只是两道若有所思的目光仍追在他背后，像是要把他盯出个洞。
古斯：“……”
怎么回事，突然一种好微妙的……拐别家孩子开房现场被抓的做贼感。