《齐王家的小夫郎》 1、永溪镇 “咕噜咕噜咕噜……” 叶青云在水里吐出一串泡泡，收腿蹬脚，双臂下压，钻出了水面。 居然还活着吗？他打了个寒颤。 好冷啊，这见鬼的天气。 —— 台风过境，一连下了三四天的暴雨，路上积了小腿深的水，每走一步都要小心翼翼。 叶青云顶着伞在风雨中艰难前行，忽然听到前面一声尖叫。 抬头一看，一个女孩骑着车子冲进了马路上的一个大坑里，橘红色的雨披在水面上沉浮扑腾，人正在拼命挣扎。 这坑前一段时间在施工，天晴时能看到，可这几天暴雨下来，路障被冲走了，一般人很难注意到。 边上有两三个人驻足围观，但没人敢下去，谁也不知道深浅，何况这整条街上都是水。 叶青云从小在河边长大，水性极好，他来不及多想，把伞一扔，跟着就跳下去了。 女孩瘦小，不费什么力气就能抓住，可就在他刚把女孩拽到坑边，被旁边的人接应到时，忽觉腿上一沉，被一股大力拉进了水中。 糟了！ 应该是电动车，有配件勾到了他的裤子。 算了，丢人就丢人吧，总比丢命好。 浑浊的积水令人双目涩痛，叶青云闭眼憋着气，摸索解开裤扣，打算脱下来，但动作间不知又碰到了哪里，这夺命的车子晃动了一下，带着他往更深的地方坠去。 完辽！吾命休矣！ 事发突然，本就没来得及换气，不多时就坚持不住了，叶青云任命地放弃了挣扎。 —— 不知过了多久，他忽觉肺气充盈，手脚有力，虽说泡了水令他浑身冰冷，但这都是小事，还能活着就行，他扑腾着三两下浮出水面，四处看了看。 不对！ 且不说周围的环境完全变了样，就是这水的温度，根本不是夏天该有的。 难道他昏迷了，被一路冲到了山沟沟里？ 还没来得及想清楚，他的视线突然顿住了，前面好像又有人溺水了，那人手里抓着一把枯草，歪着头靠在倒在水中的一棵小树上，动也不动。 他也是一起被冲来的吗？ 叶青云划了过去，不知道这人还有没有救。 靠近之后，把手放在对方颈边，感到还有些许微微的跳动，他用力把人拽了起来，借助倒下的这棵小树，爬到了岸上。 亏得他放假时一直打工，力气够大，也亏得这水沟的岸沿不算太高，除了有点滑。 把人平放好，将他的头拨到一侧，叶青云按了几下对方的胸腹。 毫无反应。 心肺复苏他也只是在网上看过，并没有实践过，且试试吧，好像还要配合人工呼吸。 叶青云跪在地上，两手并起，用力按压了一阵对方心肺的位置，但就在他低下头，刚要准备做人工呼吸时却顿了一下。 对方明显是男性，尽管满头长发，穿着一件脏兮兮不知是裙还是袍的东西，脚上夹着一只铁镣。 可能在水里太久有点失温，显得面皮青白，但鼻梁高挺，薄唇紧抿，头面额角有一些擦伤和刮伤，半开的领口下隐约露出喉结。 他倒是不介意，但不知道对方…… 算了，命都快没了还纠结这些，他见对方身上的衣袍被刮得破破烂烂，干脆从他袖口上撕下来一块，覆在那人唇上，然后一只手捏开他的嘴巴，一只手捏住鼻子，贴了上去使劲往对方嘴里吹气。 这么反复了几次，又换成心肺按压。 如此交替，一个人下来也有些累。 正跪得膝盖酸疼，吹得嘴角麻木时，那人眉头忽然动了动，呛咳两声吐出几口水来。 叶青云把他侧扶起来，帮他擦擦嘴拍拍后背，又伸出手试了一下，人还没醒，但呼吸是有了，看来暂时噶不了。 他这才回过神来，看了看自己身上的衣服，这是怎么回事，谁帮他换了？ 看着对方和自己的打扮，突然间，他有了一个可怕的想法，伸出手颤颤巍巍摸向自己的头顶。 世界静止了。 叶青云长长地吐出一口气，闭上了眼睛。 原来真的穿越了，这不是他。 旁边的树丛里突然发出几下窸窸窣窣的声音，好像还有零碎的脚步声。 什么东西？谁？ 叶青云刚打算过去一探究竟，但还没等他站起身，却是一阵头痛袭来，只好继续坐着缓缓。 等他缓过神来，也明白了现在的自己究竟是谁。 这里是大梁，却不是历史上的南梁，国都是平康城，最神奇的是这个世界居然有三种性别，男子，女子，和哥儿。 男子和女子同别的世界没什么不同，但哥儿的地位略低下，因为他们既不像男子那样孔武有力，也不如女子那般易生育，在生产力相对低下的古代，这两样都是缺点。 一般人家娶妻还是以女子为首选，只有相对穷苦的人家才会考虑哥儿，聘礼要低上许多，还有一些想纳妾的，哥儿难生育，正好用作暖床。 当然，那些有钱人家出生的小哥儿，情况会好点，毕竟人家吃穿不愁。 叶青云很不幸，穿成了一个农家的小哥儿，这哥儿和他同名，家住在京郊永溪镇叶家村。 更倒霉的是，这哥儿从小是个傻子，还没娘，他爹又娶了一个后娘，生了三个孩子，分别是哥儿，闺女和一个儿子，他们仨有事儿没事儿就爱捉弄欺负他。 幸亏上头还有一个同父同母的大哥护着，还有祖母，这小傻子才得以平平安安的活到这么大。 但百密尚有一疏，前两天下了大雨，田里有些积水，今天爹和后娘去地里挖沟疏通田埂，迎姐儿去邻居家绣花了，大哥外出做工不在家。 他继弟叶青离同最小的弟弟叶青飞在外面玩耍了一圈，回到家后，看叶青云愈发不顺眼，爹娘和大哥都没闲着，这云哥儿都二十岁了，从不知道主动干活，像算盘珠子一样，拨一下动一下。 他倒是忘了自己也就只比云哥儿小一岁，但这种人总能找到理由为自己开脱，爹娘让他跟弟弟读书认字呢，虽然碍于身份不能去考功名，但识字的哥儿有可能嫁个好人家。 今天在外面又受到了别的小伙伴嘲笑，笑他有一个傻哥哥，将来说不定会拖累他的亲事。 叶青离越想越烦躁，横了云哥儿一眼，“别人都在干活呢，你这么大的人好意思呆在家里啊？” 叶青云乖乖坐着，不为所动，“大哥让我在家，不要乱跑，外面有坏人。” 云哥儿虽然痴傻，但从小就好看，现在身条儿抽开了，除了眼神不太灵活，说话有些磕巴，脸盘和身段都是美貌无比，大哥叶青山总是放不下心，怕他吃亏，每次出门前都叮嘱他不要乱跑。 “他心里倒是只有你一个弟弟。”叶青离恨恨想着，忽然眼珠子一转，笑意盈盈跟他讲道，“云哥儿，我刚刚听村里人说，你前几天和大哥在山上下的夹子没白下，夹到一只山猪呢。” 尽管年岁小，他却从不愿意叫他二哥。 叶青云眼神波动了一下，不知在想些什么，想笑却又有些艰难，“是，是吗？” “是呀，我怎么会骗你。”叶青离凑近他，声音似在勾魂，“大哥一个人扛不动，托了人叫你去帮他一块儿抬呢，咱家就你力气大，你若不去，大哥可能会摔倒呢，若摔到沟里淹死，咱们就再也没有大哥了。” 他皱着眉，似要哭了出来，面色悲戚地坐了回去。 云哥儿急得站了起来，“我，我去。” 叶青离笑眯眯的，“别急，听说就在东山的猪槽沟那里，找不到的话你就在附近多走走。” 云哥儿嘴里念叨着：“不能让大哥淹死，不能让大哥累死，不能让大哥……” 他连扁担和绳子也不知道拿，就这么走了出去。 叶青飞担心地问道：“他若是走丢了怎么办？” 叶青离恶毒地笑着，“丢了拉倒，咱家正好少了一个吃白食的。” 其实他并不是想要他走丢，东山的猪槽沟之所以叫这个名字，是因为野猪和别的动物爱到那个沟里喝水，久而久之，沟的边缘被踩得极滑，现在下完雨了只会更滑，沟里的积水也深，那傻子又不会泅水，他就是想要他的命！ 叶青离咬着牙，攥紧了椅子的边缘。 老叶家就两个哥儿，人们总爱拿他俩做比较，尽管那个傻子和他根本没得比，可小时候人们在夸他聪明的时候，总会加一句，“要是云哥儿的脸再加上离哥儿的机灵，那真无敌了，以后定能嫁个员外郎，说不定比姑娘家还吃香。” “那可不。”另一个接话道，“云哥儿长相随的他娘，就是可惜这脑子了。” “哎，一人一个命，没办法。” 无数次，叶青离都想划烂他的脸，可一想到高大又冷漠的大哥叶青山，他就退缩了。 这次不用动一根指头，神不知鬼不觉就能除掉这个讨厌鬼，没人会怀疑到自己头上。 想到这里，他喊了声弟弟，“小飞，你说云哥儿为啥会到东山去？” 叶青飞已经十一岁，不是啥都不懂的年纪，听了这话眼珠子转了转，“他贪玩儿。” “嗯，对。”叶青离满意地看着他，“还有呢？” 看他答不出来，叶青离慢慢吐出了一句，“你记住了，还有就是，他在家整天念叨着，大哥带他去过的地方最好玩。” 他嘴角扬起一抹残忍的笑意，他不仅想让云哥儿去死，还要让叶青山为此后悔一辈子！ 可怜的叶大哥，只是因为不放心，除了去镇上做工，在家的话，去哪里都要把弟弟带上，前几天才带着他去东山下了捕兽夹。 叶青飞好奇心重，过了一会儿，趁着三哥不注意，偷偷溜出家门，他倒要看看那傻二哥究竟会怎么样。 果不其然，云哥儿在东山没找到大哥有些着急，他在猪槽沟附近来回走着，嘴里念叨着，不多时，就一个趔趄滑进了沟里。 无人知晓，一个傻小哥儿殒命于此。 当叶青飞溜到了东山，躲在猪槽沟附近的树丛后面，想一探究竟时，那爬出水的已经是另一个时空的叶青云。 他瞪大了眼睛，屏气凝神地看着二哥把一个陌生汉子摆来摆去，然后还低头趴了上去。 叶青离正满心得意地等在家里，正奇怪小飞怎么一转眼就没影了，突然看见弟弟着急忙慌的跑回家来。 “三、三哥！那个傻子没走丢也没死，他可能一会儿就回来了！” 叶青离头脑一懵。 ！什么？ 2、永溪镇 叶青离的脑子有些混乱，刚才太过得意，完全没想到还有另一种结果。 特别是弟弟说了，那傻子真掉水里去了，但没淹死，居然又爬上来了。 虽然云哥儿说话磕巴，但也不是没可能把他供出来，说是他让去的。 怎么办？怎么办！ 叶青离焦急地走来走去。 门外有脚步声传来，他的心吊了起来，待进了家之后才发现不是云哥儿，是爹娘从田里回来了。 叶家胜走到门边换下了脚上带泥的鞋子，又去洗了洗手，这才左右看了看，问他俩道：“云哥儿呢？去哪里了？” 叶青离和弟弟对视了一眼，没有吭声。 还是叶青飞回答他了，“二哥说，大哥带他去的地方最好玩，一直说，然后，我和三哥一个不注意，他就跑不见了。” 叶青离心里吐出一口气，放下心来了，这弟弟真是不错，孺子可教。 刘春花放下农具，边洗手边嚷嚷：“就知道玩，这么大的人，什么活都不能干，要我说，你就该早点给他找个人家，好歹能赚点聘礼，这么养一辈子，我们全家欠他的了？” 叶家胜被吼得缩了缩脑袋，“也不是没找过，但找的那些青山都看不上。” “青山青山，青山是爹你是爹啊？什么都听他的！嫁个哥儿都做不了主，没用的东西！” 刘春花看他那窝囊样就来气，狠狠瞪了他一眼。 其实在乡下，打光棍的人并不少，但一般人家哪怕没钱，找不到姑娘，也想找个正常的夫郎，起码能帮着家里干点活，万一有了孩子也能自己带孩子的那种。 叶青云虽然漂亮，但好看又不能当饭吃，谁家有多余的钱去养这么一个闲人啊。 只有那些游手好闲的二流子，过了今天不想明天的，垂涎于他的美貌，托媒人来问过几次，但无一不被叶青山骂出门去。 还有些家庭富足一点的，家中已有妻有子，想要他过去做妾，对于这一种情况，刘春花很心动，能舍得纳妾的人家，聘礼一定也不少，但还是过不了叶青山那一关。 刘春花骂骂咧咧：“这也看不上那也看不上，也不看看自己弟弟是什么样的人，有人肯要一个傻子就不错了，还挑三拣四，再等两年，恐怕只能嫁给那老鳏夫，屁钱都莫得。” —— 话说叶青云了解了这一切后，花了好一会儿才消化掉这个事实，哥儿？他居然穿成一个哥儿！ 所以，哥儿究竟是什么？他四处看了下，周围好像没人，面前这个没醒的不算，叶青云悄悄抻开自己裤子瞅了瞅，无语地翻了个白眼。 待他冷静下来之后，却对着身边昏迷不醒的人犯了愁，救人救到底，总不能让他在这儿自生自灭，但那个家庭那些人…… 特别是那个歹毒的离哥儿，甚至还想要他的命。 看着这人脚上夹的铁镣，叶青云尴尬地摸了摸鼻子，这可能就是自己和大哥下的夹子，也不知这人落水和脚被夹了有没有关系，但就冲这点，他也不能把人扔在这里不管。 还好这副身体的力气也特别大，他蹲下身子，背起了对方。 刚到村口便有那闲人看见了，心想这云哥儿他大哥不是护得跟眼珠子似的吗？谁也不让碰，这是从哪里背着一个汉子回家来了？还浑身湿淋淋的。 现在惊蛰未到，春耕还早，村里闲人多，一会儿便围了一圈的人看热闹，跟在他的后面。 叶青迎今天在邻居家绣花，这时收了针线要回去，刚出门便看到她那傻二哥背着个脏兮兮的陌生汉子，吭哧吭哧正往自己家里走去，后面还跟了一群人正看好戏。 “啊啊啊啊————” 她把针线一扔，厉声尖叫起来。 “怎么了怎么了？迎姐儿！” 刘春花听到女儿的叫声，慌慌张张从家里跑出来。 “他、他……”叶青迎指着云哥儿，面色惊恐，一句话也说不出来。 刘春花抬头一看，好家伙，这排场。 叶家胜和两个孩子听到声音后也赶紧出来看。 叶青离眼睛眯起，猜着应该是云哥儿回来了，也不知那傻子待会儿会怎么告状并指认他。 待他出来一看，却愣在了原地。 只有叶青飞最冷静，眼神躲闪着往后缩了缩，他以为二哥脑子不好，受人哄骗，在无人处被玩/弄了一番，待会儿会自己灰溜溜地回家来，想不到却大张旗鼓的把人背回来了，果真傻。 围观的村民指指点点，八卦个不停。 “是不是因为老叶家总不给他定亲，所以云哥儿自己找了一个？” “我看是因为他大哥管得太严，寻常人开个玩笑，他都怕他弟弟会吃亏，年纪到了，能不想嘛？” “确实，云哥儿都二十了，别的哥儿这么大的时候娃娃都会跑了，他连男人啥样子都没见过。” 有些话飘到了这边，越来越难听。 叶家胜气得直哆嗦，他一只手指着云哥儿，怒斥道：“孽障！还不快把那人放下！” 叶青云脚步一顿，他原来痴傻，在家本来就不受待见，如果继续装傻，可能不会让他把人带进门，但如果得知他变正常了，会不会对他改观，从而对他宽容一些呢？ 想到这里，他也不装了，抬头努力扯起一个笑脸，“爹，这人还昏迷着，我想让家里收留两天，等他醒了就让他走。” 叶家胜一愣，声音颤抖着，“云哥儿，你、你好了？” 不只是他，所有人都愣了，这云哥儿说话利索了，再仔细往他面上瞧瞧，眼神也变清明了。 “嗯。”叶青云微微一笑，“可能是因为救了人积了德，老天看不下去了，让我恢复了神智。” 叶家胜激动得眼含泪花，“好，好……” “不行！”刘春花大喝一声，“不管傻不傻，一个未出阁的小哥儿，带着一个不知哪里来的野男人回来，你这名声就坏了，还妄想进家门？” “何况，家里还有姑娘和哥儿在呢，怎么能让陌生汉子住进来？” 众人点点头，确实，当娘的为自己儿女多了一层顾虑，也是可以理解的。 叶家胜缩了缩头，不敢辩驳了。 叶青离满眼怒火，牙都要咬碎了，这傻子不仅没死，还变正常了，特别是看到他抬头嫣然一笑时，双目清澈，如山花盛开一般明艳。 嫉妒之火狠狠炙烤着他的心，一定不能让他们进门，还要把他的名声踩烂！ 现在刚过正月，还冷得很，叶青云和后背上的人浑身湿透，僵持了这么一会儿，冻得直打哆嗦。 就在这时，忽听远处有声音传来。 “云哥儿，云哥儿！” 一个老太太拿着拐杖跌跌撞撞从人群后面奔了过来，后面还跟着村长。 “阿嬷？” 大梁也是讲究孝道的，一般人家的老父母都跟儿女住在一起，方便照顾，但叶老太太是个有性子的人，她实在是不喜欢儿子续弦娶的这个媳妇儿。 儿子性格懦弱，软蛋一般，当不了家，做不了主，在媳妇面前跟个鹌鹑似的，叶老太太看不惯，帮忙把几个孩子带大后，她索性搬回了以前的老宅子，自己住。 老宅在村子的另一头，年久失修，只有两三间不漏雨的，将就着住，偶尔会过来看一下孩子们。 主要是放不下云哥儿，但看到青山将他弟弟护得好好的，也就放了心，不常过来了。 这次听人说云哥儿浑身湿透了，还救了个生人回来，被拦在门口不让回家，她慌慌张张就过来了，顺便叫了村长过来主持公道。 “哎！我的云哥儿，这是咋搞的哟？”叶老太太满脸焦急。 “不小心掉水里了。”叶青云笑着安慰她，“没事的，阿嬷，不冷。” 刚说完牙齿咯咯的打了一个颤。 “咋可能不冷哟，欸？云哥儿，你好了？”叶老太太这才反应过来。 “嗯。”叶青云抿着笑点了点头。 叶老太太这边还来不及高兴，拿着拐杖在儿子媳妇儿面前的地上使劲敲着地。 “做孽的玩意儿，孩子好了还不高兴，还让他在外面冻着，万一又冻傻了谁赔得起？” 众人看着，刘春花也不好跟她直接翻脸，她扯了下嘴角，开口道：“娘，可他带着个野汉子，我们家里还有姑娘哥儿呢，这名声受了影响，以后亲事都不好说。云哥儿是您孙子，迎姐儿离哥儿就不是您孙子孙女了？” 叶老太太气得手抖，“人命重要还是名声重要？野猫野狗救了一命还是功德呢，野汉子又咋啦？” 众人哈哈笑了起来。 村长叶守昌也尴尬地笑了笑，“是这道理，云哥儿现在好了，这本是喜事一件，虽说名声重要，但人命关天，云哥儿也是不得已而为之，这也说明他本性善良嘛。” “看在我的面子上，就别让孩子在外面冻着了。” 围观的人们大部分表示赞同，刘春花虽然还是板着脸，但看样子也有点松动了。 叶青飞眨了眨眼，记得三哥以前跟他讲过，若是云哥儿出嫁了，他那间干净的小屋子就能归他，在里面看书练字堆放自己的小玩意有多美，他现在还跟大哥挤一间屋子呢，大哥那个死人脸也不爱搭理他。 大概除了三哥，他是最不希望云哥儿回来的人了。 他鼓起勇气大声嚷嚷道：“不只救人呐，我怕二哥走丢了，跟在他后面看着，看，看到他——” 叶青云一双锐利的眼睛“唰”地盯住他，原来是这小子，难怪他好似听到了什么声音。 叶青飞瑟缩了一下，被盯得心里发毛。 离哥儿在后面推了他一把，咬牙道，“说！小飞，看到什么都说出来，不用怕。” 叶青飞声音低了点，但在场的每个人还是都能听得清清楚楚。 “我看到，他还对着那野汉子拼命的亲，亲了好一会儿，亲完了又摸胸口，摸完了又亲！” 叶青云闭上了眼睛，唉。 3、永溪镇 “天呐！” 在场的有些大人立马捂住了自家孩子的耳朵。 这也太狂野了。 村长摸了摸鼻子，更尴尬了，“这……” 叶青离心中狂喜，真是瞌睡送来了枕头，还是正主亲自送的，他正想法设法造谣他的名声呢，这下都不用造谣了。 刘春花冷笑一声，“枉我真以为你是个好孩子，早知你是这样的，别让你大哥阻止啊！早早的把你嫁出去，省得你自己私下找人苟合，现如今，让我们一家人的脸面往哪儿放！” 看，谣言就是这样传开的，救人变成亲亲摸摸，然后变成苟合。 叶家胜脸色发青，声音颤抖，指着他问道：“云哥儿！你，你自己说！” 那是人工呼吸和心肺复苏啊大哥。 这要怎么解释才能说得通，不，在这个看了对方身体就要负责的时代，怎么解释他们也不会明白的，这是认知问题。 叶青云深吸一口气，坦然地盯着他，“反正我是为了救人。” “那就是有喽。”叶青离笑道，面露得色，一只手掩住口鼻，斜了他一眼，像看什么脏东西一样，“想不到你是这样的人呢。” 叶青云转向他，眼底结了一层寒冰，“叶青离，你哥哥今天为什么会到那里去，想必你最清楚，善恶有报，午夜梦回时，小心你的床底！” 叶青离一惊，这种局外人的口气让他心里毛毛的，但恶人胆壮，他敛了敛心神，哼笑道，“谁知道你为什么去，可能你本性如此，以前都是在装傻也说不定。” “够了！”叶老太太沉默了半晌，出声道，“云哥儿，去阿嬷那里吧。” 这一家子是铁定容不下他了，可不管怎样，这是灵儿留下的孩子，是她疼了多年的乖孙，怎么可能说丢就丢。 在围观人群复杂各异的眼神中，叶青云背着那人跟在老太太后面回了家。 阿嬷家里除了自己睡的床，就剩一张堆放被褥衣服的旧床，叶老太太随便收拾了一下，让他把人放上去。 叶青云把那人的外衫脱掉，还打算继续脱时，被他阿嬷制止了，“算了，就这样盖上吧，等你大哥过来再帮他换，外间烧了炉子，你快去烤烤。” 叶青云能理解，虽然老太太话说得开放，不亚于现代人的观念，但在她心里，小哥儿和男子还是不一样的，可能把自己当成孙女儿了，孙女怎么能把一个外男扒得光光的呢。 其实刚才那一出也让她难堪了吧，唉。 盖好了被子，他来到外间烤火，一切忙完了才觉出冷来。 叶老太太把自己的棉袄拿了过来，“来，云哥儿，快换上，莫冻病了。” 阿嬷年轻时个子也不低，棉袄看起来挺大，叶青云听话地换好衣服，坐着烤了一会儿，尽管腿上还很冷。 屋中简陋，这大概是她唯一的换洗冬衣，喝了一碗姜汤，叶青云缓过来后跟她说道：“阿嬷，我回去拿衣服裤子，一会儿就过来。” 裤子确实也要换，叶老太太点点头，“快去快回，不要跟他们起冲突，阿嬷晚上给你煮好吃的。” 热闹散尽，有人回家去了，还有人留在路边拉着家常，在看到叶青云去而复返后，又好奇地往这边盯着。 叶家几个孩子还没回家，斗鸡似的守在门口，看他又回来了，叶青迎双眼一瞪，两手叉腰，“你还有脸回来啊？这里不欢迎你！” 离哥儿阴沉地看着他，没有出声。 路边又匆匆跑过来一人，老远就喊着：“云哥儿！云哥儿！” 是刘子牧，云哥儿以前唯一的玩伴，比他小两岁，有点缺心眼，别的小哥儿不爱跟他玩，所以他就总是来找比他更傻的云哥儿。 “你慢点，牧哥儿。” “我没事。”他气喘吁吁的跑到这边，站定后一脸新奇地问他，“云哥儿，听说你好了，还给自己找了个夫君，是不是真的？” 叶青云满头黑线，“哪有，你不要听人瞎说。” “不是吗？”牧哥儿挠挠头，“他们还说你宝贝得不得了，当着全村人的面前亲个不停，所以你爹气得把你赶出来了。” 叶青云哭笑不得，这都传成啥样了。 他懒得解释，转头对守门的那几个说道：“我要进去拿衣服。” 叶青飞叉腿把着门，哼了一声，“不行！谁知道你说的是不是真的？万一你进去就赖在屋里不出来了呢。” 小东西一肚子气，刚才爹又把他说了一顿，责怪他为什么一开始在家里不说，要在全村人面前说出来，害得全家跟着丢脸。 可他就是故意的，做的人还不嫌丢脸呢，还怪上说的人了，还好娘又帮他骂了回去。 叶青离和叶青迎也往前站了一步，摆明了就是不让他进。 刘子牧拉拉叶青云的衣襟，“算了，云哥儿，破鼓万人捶，现在你说什么他们都不会信的，还是等叶大哥回来再说吧。” 超！不会说话可以闭嘴，谁他妈是破鼓啊？ 不过其实牧哥儿也没说错，他现在就是落魄至极。 说曹操曹操就到，大哥也急匆匆赶回来了，本来还没到收工时间，可下午村里有人去了镇上，见到他跟他说了这事。 这还得了，叶青山当即把手里的活一扔，紧赶慢赶的回来了。 刚到跟前就紧紧抓住弟弟的两只胳膊，焦急又欣喜的问道：“云哥儿！云哥儿，你好了？是真的好了？我是大哥呀！有没有哪里难受？” 叶青云挣不脱，只好笑着点了点头，“嗯，大哥，我真的好了，我没事，不难受。” 看着云哥儿亮晶晶的双眸，笑意盈盈，叶青山自己却鼻头酸楚，不容易啊，这么多年，以后自己不管是何种境地，起码可以放心弟弟了。 已经在阿嬷家烤了许久，但裤子和鞋子还是有些潮湿，叶青山低头看着，眉头皱起，“听说你落水了，衣服怎地不换？” 牧哥儿终于找到告状的机会了，叽叽喳喳，“云哥儿本来就是回来拿衣服的，可有几只看门狗凶的很，不让他进。” 门口那几只转而怒视着他，叶青飞刚想和他对骂，看了一眼大哥，又缩回去了。 叶青山沉着脸，拉着弟弟走到门口，谁也没有看，低声吐出两个字，“让开。” 这三个加起来也不够他一拳的，互相看了看，心不甘情不愿地往旁边挪了挪。 进家后，他爹缩在门前的板凳上，继母正在做饭，脸拉的老长，俩人都没吭声。 叶青山默默看着他收拾，衣服也不多，一个包袱就装满了，除了铺盖。 “等等！”他忽然叫住背起包袱要往外走的弟弟，“云哥儿，要不要我再跟爹说说。” 叶青云微微一笑，“不用了大哥，你也看到了，这样谁也不痛快。” 叶青山犹豫了一下，云哥儿不知道，他前段时间定了人家，对方不嫌弃他家是后娘，也不嫌弃他要照顾傻弟弟，应该是个不错的人家，可若连家都没了…… 但云哥儿才刚好，万一哪天又傻了，阿嬷年纪又那么大，像下了什么决心一样，他开口道：“你等等。” 说完他回到自己的房间开始收拾，私存的聘礼钱，连做给云哥儿玩的小木玩偶竹蜻蜓什么的都没放过，一股脑打包起来。 叶家胜看到大儿子背着一个大包袱出来，一下子从板凳上蹦了起来，“青山！你要干嘛？” 刘春花也从厨房探出头来，她把云哥儿赶走了，可没想让这个大的走，虽然也讨厌他，但叶青山可是田里主要的劳动力，平时做工的钱也交了一部分给家里，这下可能要亏。 若是让云哥儿再回来，她又拉不下脸，这两个讨厌的家伙一块儿滚蛋了，也不是没有好处，至少房子腾出来了，全是她家孩子的了。 叶青山沉声说道：“我和云哥儿一块儿走，不是我们的我一文不要，但属于我们的东西一分也不能少，就这样。” 说完拉上叶青云的手头也不回地走出了家门。 剩下的几个人面面相觑。 人走远了，叶家胜在后面跳脚道：“小王八！哪个是属于你的，你俩的命还是老子给的呢！” 刘春花撇撇嘴道：“你也就背后能耐了，有本事当面骂啊。” 叶家胜又缩了回去。 到了阿嬷家后，才发现一个问题，没有床。 尴尬了。 在一众路人的好奇打量下，在全家人的复杂目光下，叶青山又回来两次，把自己和云哥儿的床吭哧吭哧扛了过去。 他内心坦然，在镇上学的是木工，家里的桌子板凳和床基本都是他做的，没把他们吃饭桌子抬回来都算是给面子了。 阿嬷家的房子有两间漏雨，没事，修修就能住，只要家人在身边，漫天野地也住得。 云哥儿和阿嬷是家人，可那个小子算什么，叶青山想到这儿，又拧起了眉头。 跟他讲的人没说那么难听，他也晓得了意思，可这臭小子到现在还发着烧没醒，看来是弟弟主动亲的人家。 唉，这云哥儿是咋想的呢。 一切都收拾妥当，几人分工，云哥儿整理衣服，阿嬷烧饭，而他，还要去给那家伙请郎中。 叶青云出去打了点水，拿了条布巾帮这人把脸擦了擦，别说，还是个帅哥，鼻挺唇薄，剑眉深锁，就是脸色有点苍白，因为发烧又透着些许红晕。 个子应该也挺高，他背着时快拖到地上了，现在躺着，脚都伸到床边边了，还惨兮兮地挂着一个夹子。 叶青山帮忙提着药箱，带着李郎中匆匆赶到。 先处理脚上的东西，兄弟二人合力把捕兽夹掰开，小心翼翼地取了下来。 叶青云小声问道：“这是我们放的吧？” 叶青山点点头，“嗯，是。” 为了和别人的区分，夹子边上他绑了细绳。 脱掉鞋子，只见里面的布袜透出斑斑血迹，兄弟俩的心提了起来，若是夹断了脚骨致人残疾，那罪孽可就大了。 李郎中剥去袜子，仔细摸索了一番，抬头说道：“骨头没事，只是皮肉伤，我洒些药粉，不要沾水，养个几日就行。” 还好还好，两人都有些后怕，叶青山小声说道：“明天我就去把别的都拿回来，山上不能放这个，太危险了。” 接着处理头面外伤，都是些小伤。 叶青云问道：“这脚看似是新伤，也没化脓，他怎么会发烧又昏睡不醒？” 他有些担心是肺部积水感染，依现在的医疗条件，恐怕性命堪忧。 李郎中想了一下说道：“把他衣服脱了我看看。” 云哥儿看到大哥盯着他看，反应了过来，转过头去回避。 叶青山把他的上衣扒了，这才看到，他的后背上赫然有一道刀伤！ 4、永溪镇 刀口很长，这绝不是普通的菜刀能砍出来的，边缘红肿，已经发炎了。 因为对方的衣服太脏太破，伤口居然没有被发现。 唉，这个傻弟弟，救回来的这个究竟是什么人？也不知会给自己和这个家带来什么样的风波。 李郎中皱了皱眉，但也没说什么，从药箱中拿出柳叶刀，在火上炙烤了一下，小心地放出脓血，然后敷上药粉。 用细布包扎好后，对他们兄弟二人说道：“不要沾水，三天后我来换药，还有，病人四肢发凉，怕是有些风寒，把下衣也换了，注意保暖。” 叶青山把人送出去，除了诊费，又多给了一把铜钱，被李郎中推了回来，“没必要，乡里乡亲的，放心，我不会多言。” 看到大哥回来，找出自己的裤子，叶青云自觉地避了出去，其实他还是有些不太适应，臭男人有啥好看的，他自己还当了那么多年呢。 以前跟男生混在一个澡堂里，挤在一排小便池前的日子一去不复返了，哎，该如何做一个小哥儿呢？ 叶青山抱着换下来的衣服出来洗，裤子还算完整，上衣破破烂烂的，混着草叶和泥泞，都看不出本来的样式了。 待洗干净后挂起来晾晒，才看出这不是普通人家的东西，虽然破烂，但针脚和做工极为细致，领口绣着暗纹。 也不知云哥儿救回来的这个究竟是什么人，只能等他自己醒来之后再问了。 阿嬷已煮好了晚饭，那个还昏睡着，祖孙三人自己开吃。 刚摆好碗筷，忽然听到外面大门被拍得“砰砰”响。 几人对视了一眼，这时候能是谁？难道拿了什么不该拿的东西，那一家子找过来了？ 叶青山放下筷子，“我去看看。” 说完走了出去，叶青云和阿嬷也跟了上去。 打开大门一看，他却愣住了，是上次的吴媒婆。 吴媒婆把手中的两匹红布塞给他，还有栓着绳子正咕咕挣扎的两只大公鸡。 她尴尬一笑，“青山，本不该这么晚过来叨扰的，但黄家一听说你的事，立马就拿着东西找过来了，人说了，不贪你一文钱东西，但亲事嘛，肯定要作罢。” 叶青山顿了一顿，其实一开始就料到这个结果，只是没想到这么快，他无奈一笑，“我晓得了，只是麻烦吴婶子，这么晚了跑一趟。” “没事，我们这一行，干得就是跑腿的活。唉，可惜了，青山，不是我说，你咋就这么轴呢，人黄家还是个姑娘，不嫌弃你带个弟弟，就图你人勤快，还有间砖瓦房住，可如今……” 说着她扫了一眼现在的院子，虽说也挺大，但一溜的旧茅草屋，还漏雨。 “这儿也挺好。”叶青山打断了她，“吴婶子还没吃晚饭吧，要不要进来一起吃点儿？” 这是要送客了，吴媒婆摆摆手，“不了不了，这事清了，我还要再去回一下话，你进去吧。” 转过身，边走边摇头，“这以后若是再想找，别说姑娘了，怕是哥儿都难寻。” 待她走远后，叶青山关上大门，转头看到阿嬷和弟弟正站在院子里。 叶青云也听明白了大概，他满心愧疚，“大哥，都怪我连累了你，若不是我执意要带人回来……” “别说了云哥儿。”叶青山笑了笑，“没有什么比你好了更值得高兴的事，也没有什么可惜的，只要是云哥儿喜欢的，什么东西都可以带回来。何况，他脚被伤了，大哥也有责任。” “我……” 其实叶青云想说我并没有喜欢那个人啊，但最后还是什么都没说，所有人都以为他主动亲了人家，反正怎么解释都是徒劳。 “好了，都快进去吃饭吧，饭要凉了。”阿嬷说道。 两个孙子之间的事，她也不会多掺合。 “嗯，吃饭吧。”叶青山提了一下手中的公鸡，打趣自己道，“送来的真及时，明天正好宰一只炖汤。” 当初是小定，只送了两匹红布和两只公鸡过去，隔着一群人瞅了一眼那姑娘，连饭都没留，就当是没有缘分吧。 第二天一早，叶青山又去镇上了，今天倒不是去做工，他要去木材场拿点板材废料，再找一些茅草，回来修补房顶。 他和云哥儿住的两间都漏雨，特别是他那间，晚上抬头都看得到星星，要趁着天晴赶快补上，免得哪天下雨了遭殃。 叶青云起床时，大哥已经出门了，在大梁的第一个夜晚，睡得还不错，可能是昨天太累了。 就是这古代的衣服有点麻烦，没有松紧带，也不像牛仔裤那样贴身稍微扣一下就行了，布料没有弹性，裤子全都肥肥大大，要用腰带系好。 起来后，他先去隔壁看了看，不知道这么久了人有没有醒。 —— 萧鸿脑子里一片混沌，他梦到自己一直在跑，后背挨了一刀，马也丢了，脚被夹了，然后又掉进了水里，水里游过来一条大鱼，那条大鱼一直试图吃他的嘴巴，梦里的他连躲都没力气躲。 罢了，随他去，爱咋吃就咋吃吧。 迷迷糊糊地睁开眼睛，发现自己趴在一张简陋的木床上，两只手臂被压得有些麻木，他伸出手摸了一下，还好，嘴巴还在，幸亏只是梦。 但这是什么地方？季寻风那家伙也不知道能不能找到他。 口中焦渴无比，他抬头看了看，屋内不远处，桌子上有一个茶壶。 浑身都疼，萧鸿挣扎着起身，发现自己身上的衣服也全部被换过了，究竟是什么人救了他，这会不会又是一场阴谋呢？ 算了，先喝水要紧。 就在他正低头找鞋子时，门外传来了脚步声，他的心瞬间提了起来，第一反应就是立刻趴下来装死。 不是，装睡。 叶青云推开房门，发现人还没醒，走过来帮他重新盖上了被子。 “奇怪，昨晚明明盖好的。”他疑惑道。 是不是夜里难受了，挣扎碰掉的，不知道是不是还活着，他又伸手在他鼻子下面试了试呼吸，摸了摸额头。 “还喘着气呢，也不烧了，但怎么还没醒？” 叶青云拉了一把椅子过来，坐在床边看着他，又感叹起来，“这古代的医疗条件，实在是让人放心不了。” 他猛然间想起自己现在是一个小哥儿，将来还可能要嫁人生孩子，这，万一要是难产的话，岂不是一尸两命？ 不行不行，太可怕了，他赶紧摇了摇头，还是不要嫁人了。 萧鸿焦渴难忍，一直等着这人出去，可没想到他却坐在那里了，还一直絮絮叨叨。 他心头火起，实在是装睡不下去了，只好装作刚刚醒来，慢慢掀起两道眼皮。 睁眼便见一貌美小哥儿，额间一点红意，双眉微蹙，目如清潭，正好奇又疑惑地打量着他，心中那火气立马就被浇去了三分。 见他醒来，对方眸中迸射出一道光彩，粲然笑道：“你醒啦！” 萧鸿努力回他一个笑，嘴唇翕动，“水，水…” “对呀，水，原来你还记得。”叶青云拍手道，“我就是在水里救的你，你大概是不会凫水，我凫得可好了，以后有机会教你啊。” 想起来自己是一个小哥儿，又不好意思摸摸头道，“可能没机会了。” 萧鸿心中绝倒，看上去这么温柔的一个小哥儿，我这么明显的提示，不该轻轻扶我起来，然后给我喂水，若是喂得急了，还要帮我拍拍后背的吗？ 怎么又在自说自话？没完了还。 无奈之下，他伸手朝桌子上的茶壶指了指。 叶青云见了，恍然明白过来了，笑道：“你说这个水啊，这么久了确实该渴了，哪怕昨天在猪槽沟里喝饱了现在也消耗完了。” 什么猪槽？什么喝饱了？ 还没待他想明白，只听那小哥儿又说：“这个茶壶就是个摆设，里面没水。” 萧鸿一下子泄了劲，生无可恋地趴回了床上。 叶青云笑了笑，去隔壁屋里给他端来了炉子温着的水。 如他一开始所想的一样，轻轻扶着他坐起来，端着碗喂他，一时间喝得急了还帮他拍了拍后脖子，因为背上还有伤。 终于舒服了。 阿嬷在院子里看着，轻轻摇了摇头，虽然没走形式，但毕竟亲都亲过了，哎，随他们去吧，云哥儿开心就行。 叶青山背回来一堆木板，又去邻居家借来了梯子，开始修补房顶。 邻居张春苗是个寡妇，平日和叶老太太处得还不错，一个人拉扯着一儿一女两个孩子，好在儿女快成年了，也能帮扶家里不少。 她跟在后面喊道：“青山，你那屋顶茅草还要再加点，我家柴房里有一堆，你自己背点回去用。” “好嘞张婶，等下趟的。” 有木工的手艺，补房顶也不是太难，很快便修好了。 中午吃饭时依旧是三个人，萧鸿没有出来。 “那个，他醒了？”叶青山指一指隔壁屋子，悄声问道。 “嗯。”叶老太太回他道，“就是胃口不咋好，听云哥儿说才喝了几口米粥。” “生病了就是这样。”叶青山笑道，“昨晚不是说了杀鸡炖汤吗？下午就杀。阿嬷家里也没有母鸡，这两只公鸡又不能下蛋，白费粮食。” “我不喜吃鸡蛋，一个菜园子就够了，不过今年是要喂些鸡了。”阿嬷说道。 毕竟两个孙子在这儿，不能一直跟着她啃萝卜白菜。 下午叶青云自告奋勇地要杀鸡，他以前在小吃店帮过厨，杀只鸡不在话下。 叶老太太给萧鸿煮了碗姜汤端过去，云哥儿昨天喝过了，他今天才醒，听说也有点风寒。 萧鸿可不敢让她喂，乖乖的自己坐起来，端着碗小口喝着。 老太太满脸慈爱，云哥儿看上的，那可就是她的孙婿了。 “多俊的后生呐，阿嬷还不知道你叫啥名字呢，家住哪里啊？” “阿，阿嬷。”萧鸿结结巴巴的放下碗，正打算开始编，突然鼻子有点痒，打了一个喷嚏。 “啊——啊~嚏！” “阿替？爹娘怎么给起了这样的名儿。”老太太心疼道，“看来也是个小可怜，跟我们云哥儿一样，倒是相配，云哥儿打小就心善，走在路上连一只蚂蚁都不忍心踩死的。” 叶青云正在院子里杀鸡，好像听到阿嬷提到了自己，他抬起头朝着他俩微微一笑，然后手起刀落，将放过血拔了毛的公鸡一刀劈成两半。 萧鸿脖子一缩，感觉后背上的刀口更疼了。 5、永溪镇 永溪镇位于京郊，土质很不错，毕竟也要供应京城的菜蔬杂粮。 但叶家村附近却有大片的荒地无人耕种，这些并不是无主田，是因为有人发现在平康城里做小生意更赚钱，于是有关系的一个带一个，许多农户的田地来不及耕种，慢慢荒废。 这些田还要交税，但他们不在乎，每天都见钱的生意怎么看都比在土里刨食来得划算。 叶家村的土地，按人头分，每人两亩，当然有钱的人家也可以多置田，只要你种得过来。 老叶家原来总共七口人，却有二十亩地，这多来的倒不是买的，是叶老太太和以前的老头子，还有当时没出嫁的女儿也有一份，人走了，田地却没有回收。 第二天一早，叶青山提着剩下的一只公鸡去了村长家，他要把属于这几人的田地要过来。 人过来了，田地自然也要分过来，总不能祖孙三人喝西北风吧，他一个人光做工可挣不了多少钱。 村长叶守昌听他说了来意，点点头道：“是该这样，就当分家了，房子你们没分到，田地却不该少，我帮你去说。” 看到他手里提的公鸡，却推了回来，“都是自家侄子，不必见外，你们兄弟才分出来，不容易，要省着点花，拿回去拿回去！” 叶青山满怀感激，“多谢三叔，麻烦您了！” 把鸡提了回去，跟着叶守昌前去要地。 云哥儿本来也想跟着，被他哄住了，想到那一家子，怕他们又会出言羞辱，还是不见的好。 果然刘春花听说了来意，脸立马挂了起来，她当然知道不能一点不给，但让她白白分那么地出去，任谁都心不甘情不愿。 如果按照人口，她家只能得十亩，一下子拿去一半，不啻于要了她半条命。 叶守昌说得口干舌燥，“你看你们家青飞还小，上面两个是姑娘哥儿，也没多少力气，主要还是靠你们两口子干活，田多了根本种不过来，但该交的税又不能少，不如分出去，能种多少要多少。” “还有，像你们家这情况，老爷子和青山姑姑的田地也早该收回去，是我没有上报，反正咱村的田地宽松，还有些都荒了，我就睁只眼闭只眼当没看到。你要是咬住这么多不放，保不齐别的人家有意见了，那我可就要秉公办事了。” 刘春花拧着眉想了一会儿，松了口道：“那南山的八亩地都拿去吧，村西的那块可不行，我们家人口多。” 叶守昌笑了笑：“大嫂，南山虽然有河沟，但那地沙壤土可多，粮食长不好，再交税都不剩多少了，不如从西边分几亩……” “不行！爱要不要！”村西边的可都是肥沃的黑土，一亩她都舍不得给。 “算了，南山就南山！”叶青山粗声粗气的，“走吧，三叔。” 虽说那边土质差点，但跟他们的地不在一起，刚好少听点受气话，他农闲时再去做工，阿嬷还说再养点鸡，总能养得活这三人。 南山的地有一半已经种过麦子了，剩下的几亩正月里他就翻过了，等一阵子种上点杂粮什么的就行。 刚回到家，云哥儿迎了上来，“怎么样？大哥。” 叶青山摸了摸他的头，语气有些抱歉，“南山的贫田给我们了，大哥没用，争取不到好地。” 贫田好地是什么样子，叶青云没去看过，也不知道有什么区别，但看大哥情绪不高，他乖巧说道：“我也能干活，大哥，以后我跟你一起去地里，再贫的田地咱们也能种出花儿来。” 叶青山笑了笑，心里无比熨帖，是啊，云哥儿好了比什么田地都重要。 “云哥儿！云哥儿！” 兄弟俩正说着话，门外面传来喊声。 叶青云侧头一看，刘子牧正伸个脑袋在大门边，看到叶青山也在，笑嘻嘻地打了声招呼，“叶大哥！” “是牧哥儿，来找云哥儿玩吗？进来说话。” 刘子牧嘿嘿笑着，磨磨蹭蹭进来了，还挎着个大篮子。 “叶大哥，我找云哥儿去挖荠菜，前几天下了雨，南山那片荒地上长了好多。” 开始听要云哥儿出去，叶青山紧张了一瞬，毕竟那事才过了两天，但听是南山，他又放松下来了。 南山说是叫山，但其实就是一片比较高的土坡，大多是农田，还有一些荒地，河沟是长而浅的那种，现在还没什么积水，不像东山的猪槽沟那么危险。 他转过头，发现云哥儿正眼巴巴地看着自己，叶青山笑了笑，“想去吗？” “嗯嗯嗯！”叶青云使劲点着头。 他知道大哥担心自己，但他也不想整天囚在家里，他想出去，去看看这个对于他来讲有些新奇的世界。 为了让叶青山放心，他撒了个小谎，“大哥，那天我掉猪槽沟里，着急之下学会了凫水，所以，大哥以后不用太担心。” “哇！你会凫水啦云哥儿。”刘子牧叫了起来，“以后也教教我行不？” 叶青山叹了口气，帮他找来了篮子和铲子，交代他道：“即便会水也有躲不过的，千万不可大意，还有，若有那些混子对你说不好的话，回来告诉大哥，大哥去铲了他的嘴！” 弟弟生得美貌，也是一种负担啊。 云哥儿吃吃笑道：“行，我记着了，带着铲子呢，我也能铲他。” 叶青山收拾了一下，和他们一道出发了，他要去镇上买东西，也要往南边走，顺路送他们一程。 叶大哥离开后，他们也很快到了地方，坡上确实有很多荠菜，雨水滋润后，长得青葱碧绿，肥肥嫩嫩。 二人蹲下身子开始挖，刘子牧挤到他身边，悄悄问他：“云哥儿，你那夫君长得好看不？我到现在还没见过呢。” 叶青云哭笑不得：“屁的夫君，他脚被我和大哥放的夹子夹住了，我们心里过意不去，让他在这儿养几天，等他好了就让他走。” “不过嘛，长得确实挺好看。”他又回想了一下。 “你莫不是又傻了，云哥儿？”刘子牧伸手摸了摸他的额头，“好看你还干嘛放他走啊，要我说，这村里的汉子都这么磕碜，就没有配得上你的，连我那堂兄也不成，既是好看的，就是赖也要赖住他，实在不行晚上偷偷去爬他的床。” “别提你堂兄。”叶青云打掉他的手，顺便白了他一眼，“行，我记着了，我就看你哪天会不会去爬男人的床。” 这牧哥儿平素话虽多，但人看起来更柔弱，年龄和个头比他还小，想法却如此生猛。 刘子牧撅着嘴，“不管他有钱还是没钱，反正我要找个自己看着顺眼的，爹和娘说话也不好使，不同意我就不吃饭，把自己饿死。” 叶青云突然一阵感慨，有爹娘的孩子像个宝，牧哥儿在家可以肆无忌惮地撒娇耍赖，真是幸福。 而他前世就没有爸妈，在乡下奶奶家长大，奶奶去世后便成了孤家寡人，一个亲人都无，而这一世的爹有和没有都一个样。 但还好有个大哥，天下第一好的大哥，还有阿嬷也很好，他也是很幸运的。 荠菜遍地都是，二人很快挖满了篮子，就要打道回府。 而且今天很顺利，没遇到什么小混混打扰，但就在两个人快回到村口时，却遇到了拦路之人。 “二、二哥！”刘子牧惊呼一声，偷偷看了眼云哥儿的脸色。 这便是刚才叶青云让他别提的堂兄，刘子澄，曾经也到他家里面提过亲。 6、永溪镇 其实在提过亲的人家中，刘子澄算是条件比较好的。 他人长得还算白净，读过两三年学堂，虽然没考上什么功名，但在乡下嘛，识一些字也够用了，而且他家在镇上还有一间包子铺。 在云哥儿还痴傻的时候，刘子澄便看上了他的容貌，央着爹娘去他家提亲。 但刘家父母坚决不同意，他们家境殷实，儿子品貌又好，怎么可能要一个傻子当夫郎？ 一番拉扯后，双方互退了一步，那就是先让云哥儿过来做妾，以后再娶一个正常媳妇儿。 但当他们家一副稳操胜算的样子去叶家提亲时，却遭兜头泼了一盆冷水，被叶青山骂了出来。 刘家父母忿忿不平，一个傻子而已，再好看又怎样，难道还想嫁与人做正妻吗？好些头脑正常的小哥儿还只能做妾呢。 刘子澄失落不已，直到今年，才接受父母的安排，开始相看人家。 但这边还没定下来，那边却听说云哥儿居然好了，恢复了神智！ 刘子澄欣喜若狂，赶紧又去求爹娘，却再次遭了一盆冷水。 “不行！”刘母板着脸，“不说他大哥上次那态度了，就是他本人，现在名声全毁了，都被赶出家门了，你知道传得有多难听吗？说他在山中野地与人苟合。你说，这样的夫郎能要吗？不干净了不讲，性子还如此放荡，子澄！你怎么能这么糊涂！” 刘子澄失魂落魄，他还是放不下云哥儿，相看了这么多，都没有合眼缘的。 今天看到堂弟挎个篮子往叶老太太家那边去，他特地留了个心眼，一定又去找云哥儿玩了，怎么想都还是有点不死心，他要当面问问清楚！ 一直等叶青山离开走远了，又等他们俩挖完了野菜，他才鼓起勇气站出来。 刘子澄结结巴巴，“云、云哥儿，我、我想……” 叶青云面无波澜，眸子清冷，抬眼问他道：“何事？” 云哥儿果真是好了！ 他何曾见过他这样的气质，眼神冷冽，如同雪中修竹一般，这样的人，怎么可能会做出那样不堪的事？ 刘子澄涨红了脸，艰难问道：“云哥儿，我就想问一句，你、你真的在东山的野地与人，与人……” “苟合？”叶青云接了下去，忽地噗嗤一笑，嘴角挂起了嘲讽。 “不是不是！我就想亲自听你说一句！”刘子澄急急忙忙道，“只要你说一句没有，我就相信你！” 说完，他满含期待地盯着他。 叶青云心中冷笑。 然后呢？ 咱俩是什么关系？我有什么义务跟你澄清这些？ 你父母那纳个妾还如同施舍一般的嘴脸，会放下成见，不顾别人的传言，八抬大轿把我抬到你家当夫郎吗？ 抱歉，爷不稀罕了。 他勾起唇角，“不，那些都是真的，请让开吧。” 刘子澄怔在了原地，一颗心如坠冰窖。 叶青云绕过他，提着一篮荠菜，自顾自离开了。 刘子牧偷偷瞅了眼他那本家堂兄，见他瞬间如霜打的茄子一般，收起了同情，撇了撇嘴，然后“噔噔噔”地追了上来。 因为爹娘只生了他一个，家里没有儿子，经常受到大伯娘的嘲笑，现在看她儿子吃瘪，心中说不爽是假的。 他勾着头，兴奋的小声问道：“云哥儿，你说的是真的？你都那个过了？我还教你爬床，没想到你比我还大胆，野外就开干了。” 刘子牧一脸好奇，撞了一下他的胳膊，“哎！那个到底是什么感觉？跟我说说嘛，这里又没有别人。” 什么感觉？ 叶青云回想了一下，一个人做人工呼吸和心肺复苏，嘴累，手累，腿麻，不过最后人好歹救活了，累点也值得。 他偏头回了一句：“没什么感觉，就是累，膝盖跪得有些疼。” ！！ 这这这？ 刘子牧惊讶得张大了嘴巴，累？还跪着？这么猛的吗？ 忽悠完自己的小伙伴，叶青云心情颇好地回家去了。 阿嬷和他一块儿择荠菜，择完了他又打水开始洗。 老太太年纪大了，去村头挑水不方便，叶青山前两年就找人帮她在院子里打了井，是口浅井，只有不到两丈深，但也够用了。 叶青云往屋里递了个眼色，悄声问道：“又说了什么没有？” “没呢。”老太太也压低声音，“只说自己什么也不记得，哪里的人家，家中还有什么人，是做什么的，通通都没说。” 阿嬷叹了一口气，“哎，小宝，我看你自个儿找的这夫君呀，够悬。” 叶青云笑笑也不跟她解释，什么夫君，八字连半撇都没有。 这人长得不错，但不底实，也不知是真失忆还是假失忆。 而且他说不出来个子丑寅卯，不知家在何方，也没法赶他走，可能会一直赖在家里吃白食。 叶青山赶集回来，买了一堆的东西，除了给那人的两套换洗衣服，还有些米面调料，碗盘菜蔬，还切了两斤鲜肉。 幸亏他之前悄悄存了些聘礼钱，都带过来了，要不然谁家经得起这么造啊。 看着鲜肉和绿莹莹的一盆荠菜，叶青云双手一拍，“要不，咱们今天包饺子吃吧。” “行啊。”叶青山回他道，“待我收拾完这些就去剁肉。” 以往过年时刘春花也不舍得多做，每人只能分到几个，有时还会偷偷留一碗，待他们兄弟俩睡觉时，把她的孩子叫到自己屋里吃。 现在分开了，再也不用委屈求全。 “那我来和面。” 叶青云倒了些面粉在盆里，慢慢加水，不一会儿便揉成了一个面团，放在一边饧着。 等大哥的肉馅儿剁好后，他开始加菜，把荠菜切碎剁细，又放了一块姜，切成姜末，然后把几样拌在一起，加盐和酱油调味。 馅儿拌好后，面也饧好了，揉几下就变得光滑柔韧，祖孙三人一个擀皮儿两个包，很快包出了一排排玉白可爱胖乎乎的饺子。 包完后阿嬷去烧水煮，叶青云打算调一点蘸料。 他去墙边拔了两棵香菜，洗净切碎，放在一个小碟子里，再加一点切碎的辣椒，倒点醋、酱油、芝麻油，完美。 叶青山瞧着他，既欣慰又有些不敢相信，弟弟不光好了，还变得这么能干。 饺子不一会儿就煮好了，飘了满院子的香气。 盛在碗里端上桌，老太太还没忘了她的孙婿，“把阿替也叫来吃。” 叶青云端起一碗，“我给他送去。” 还没忘顺便给他带了点蘸料。 荠菜单吃有点涩，但和五花肉拌在一起包饺子却是满口鲜香，肉中的肥油能中和掉这种涩味。 若蘸点酱料再吃，更是鲜美异常。 萧鸿正在屋里嗅着香气，就见那小哥儿端着碗进来了。 叶青云把碗放在桌子上，交代他道：“明天开始去堂屋一块儿吃，你那脚不是能走了么？我今天还看你在屋里溜达呢。” 萧鸿乖巧应着，一副柔弱样，但起身坐到桌前后，就开始眼冒绿光，风卷残云般，一大碗饺子迅速吃下肚。 叶青云看得好气又好笑，送白粥过来就喝得慢吞吞直皱眉，合胃口的就狼吞虎咽。 人还不知道咋样，但这嘴巴真的刁。 7、永溪镇 二月初五，是永溪镇赶大集的日子，十天两个大集，逢五逢十。 叶青山带着云哥儿去镇上玩，顺便看看自己做工的地方，自他好了后还没出来过，今天带他熟悉熟悉地方，以后若家里有什么事情，也好找到他。 木材场在镇子的边上，有衙门批准的砍伐文书，承包着砍伐，植树，采购木材，加工板材，做家具等各种工作。 一般人家去山上砍两棵树不会有人管，但这种大规模的就需要上面的允许，而且还要植补回来。 木工在家做私活，赚的多一些，但有些人家里地方不够大，或是没有那种大型的长锯刨子墨斗之类的工具，就到木材场来做工，叶青山便是这样的一员。 以前家里人口多，院子也不够大，根本不允许在家里摆放那么多东西。 当然那些砍伐种树搬抬木料的活，基本就不需要什么技术了，住家不远的勤快人即可来做。 叶青云感叹着：“这木材场好大啊！” 放在古代的小镇上，这规模的确算是可以的。 叶青山摸了摸他的脑袋，“走这么久了，云哥儿饿了没？大哥去给你买点好吃的。” “还不太饿。”叶青云打趣道，“一天挣多少钱啊？禁得住你这么花。” 叶青山笑笑：“反正能养得活你们几个。” 他算是技术工了，今年工钱涨到四十多文一天，那些干力气活的，每天只有三十文。 这时候的肉虽说要十文一斤，但粳米白面才两文左右，糙米和谷子更便宜，一天的工钱够买二三十斤的，够一大家人吃好几天了。 这边毕竟是京郊，不是山沟沟，赚钱的机会多，只要勤快点就饿不死，还能存下一些。 二人又逛了一会儿，看到路边有卖棉花和芦絮的，叶青山停下来思忖道：“要不，给阿替做床新被子吧。” 他也跟着阿嬷叫他阿替了，虽然不知道是真名假名，但总要有个称呼。 他们兄弟俩从家里带过来铺盖，但阿替盖的还是阿嬷以前的旧被絮，破破烂烂的，还薄。 正好退回来的那两块布，能凑个被面出来。 “行吧。” 叶青云上前问道：“婆婆，这棉花怎么卖？” 老婆婆听到有人问价，颤巍巍地比了两个指头。 “二十文一斤啊，一个被子大概要几斤来着？八斤？这一堆好像都还没有八斤呢。”叶青云正在算着，忽被一个声音打断。 “是两百文一斤，这位小哥儿，不诚心买的话就别瞎掺合了。”那婆婆说道。 ！什么？ 叶青云惊掉了下巴，这么贵！ 怎会如此！ 那婆婆絮絮叨叨，“你也不看看，一亩地才长出几斤棉花来，有时被虫吃掉了，或是生了病，那就白种了，再除去种子钱。” “还要剥籽，一朵棉桃里那么多籽种，用手一个一个往外面撕，这么点棉花，老婆子的手都要扣烂了，俺们自家还没舍得用呢，还用的芦絮填被子，听说那布店里都要卖上四五百文一斤。” 叶青云目瞪口呆，看向他大哥。 叶青山点点头，无奈道：“嗯，家里的被子也都是填的芦絮。” 棉布更贵，小定时送的两匹红布也是用的葛布。 那这一床被子没有二两银子下不来，想到大哥辛辛苦苦一天才几十文，叶青云忍着肉疼称了一斤棉花，又加上几斤芦絮，掺起来做一个吧。 装在背篓里背上，叶青山又买了几个烧饼跟弟弟一起啃着。 本来想买糕点的，被云哥儿阻止了，糕点大都是甜的，也很贵，今天已经花了这么多，昨天也是，给阿替买的衣服，还有看郎中的钱。 哎，都怪自己，一文钱不赚，还捡了这么一个麻烦，害得大哥的聘礼钱又少了许多。 正想着，喉咙里突然被噎了一下，呛得咳了起来。 叶青山大惊失色，连忙拍他的后背，又跑去附近的茶摊买了一碗茶端过来。 叶青云咳完了，一连喝了好几口茶水，这才顺了气儿，喉咙舒服了不少。 “唉，都怪我买的这烧饼太干。”叶青山有些内疚又沮丧地说道。 “别，大哥你可别这么说。” 这个大哥哪里都好，就是太爱自责，什么事都往自个儿身上揽。 “不过，这偌大的一条街上却没个正经饭摊，譬如饺子面条这种带汤汤水水的东西，奇怪了。”叶青云疑惑道。 “有的。”叶青山说道，“菜市那边有几家早点铺，包子饺子都有。” 他突然想起来，以前来他家提过亲的那个，牧哥儿的堂兄，就在那边卖包子，想到这里，突然有些反胃。 一个臭铺子而已，家中还没娶妻呢，居然想要云哥儿先去他家做妾，呸！ 他接着说道：“这条街原来也有人摆馄饨摊，但听说那个老婆婆摔了一跤，起不来了，那个老大爷要回去照顾她，所以，这阵子就没有了。” “别人没有干这个的，兴许是因为要带很多水，煮汤啊洗碗都需要，嫌麻烦。” 确实麻烦，如果附近有井就好了，叶青云左右看了看。 但如果赚钱还能轻松的话，那大家早都来抢着干了，还轮得到别人吗？ 这麻烦钱，他想挣。 “大哥，我想来摆摊，做吃的，你看行吗？”叶青云抬头看着他。 在家种种地，做做手工，固然也能赚点小钱，够日常开销的，但他不想这样过一辈子，不想过这种一眼就望到头的生活。 而且，他觉得自己连累了阿嬷和大哥，心理一直有些愧疚，想要多赚些钱，补偿他们。 “你？”叶青山有些错愕。 穷苦人家的小哥儿也有出来做工的，但都是相对轻巧一点的活儿，一般都是嫁了人，在家做饭绣花带孩子，他们天生力气就不如男人。 云哥儿虽然跟别的小哥儿不太一样，生来力气比较大，但以前未开智，所以也没干过什么活。 在街上摆摊卖吃食可不比在家做饭，一天下来，即便是个男子，恐怕也要累到腰酸背痛，云哥儿这身板能吃得消吗？ 看着弟弟满眼期待的样子，叶青山沉默了一瞬，“我再想想，回去再说吧。” 到家之后，阿嬷乐呵呵的整理着棉花和芦絮。 但当拿出那两快红布缝制被面时，她又叹了一口气。 大孙子的亲事黄了，这布便宜了阿替，但阿替和云哥儿之间，她总觉得不太对劲，没有小情侣之间那种氛围，也不知将来会怎样。 晚上吃饭时，她试探着问道：“阿替呀，你还是想不起家中的事吗？要不要去周边打听一下？” 萧鸿怔了一下，这是要赶自己走吗？ 怕他多心，叶老太太又解释道，“倒不是嫌你在这里住，只是老婆子年纪大了，就想着云哥儿早点定下来，私定终身终究不妥，你若是家里没别人了，也可落户在这儿，让镇上的秀才公给你们写个婚契，过了明路，我也好早点抱上曾孙。” 萧鸿瞪大了双眼，愣住了。 私定终身？婚契明路？抱曾孙！ 每个字他都听得懂，可这连在一起是个什么意思？ 叶青云急忙道：“阿嬷！你不要乱说！” 他头疼不已，“都是些子虚乌有的事，别人拿我编排取乐，难道阿嬷你也信吗？” “啊？”叶老太太不太死心，偏了头小声问道，“那，小飞那天说的事也没有吗？” 叶青云抬头瞄了一眼萧鸿的双唇，心虚地回她道：“嗯，没有。” 人工呼吸怎么能算亲亲呢，况且还隔着一层布。 “哦。”叶老太太有些失望，不再提这事了。 几人继续吃着饭。 萧鸿狐疑地瞅了瞅这祖孙俩，总觉得自己错过了什么重要的事情，在他没醒的那段时间里究竟发生了什么？醒来后衣服也被换过了。 一定要找个机会问清楚。 8、永溪镇 叶青山拗不过弟弟，还是答应他了。 比起贩卖货物，摆摊做吃食的成本相对小一点，除了一个必要的推车，其余的锅碗瓢盆之类的东西，在家里也都是能用到的，买了也不会浪费。 而且推车也不需要花钱去买，他自己就可以做。 拿着云哥儿借的纸笔画给他的图，叶青山借用了木材场的工具，买了场子里的板材，花了三天的时间，做好了摆摊要用的推车。 推车整体是方长型，一边放案板，一边放锅灶，案板下面是肚子，可以放柴和炭，上边儿再支几根木条，上面用薄木板搭一个小棚子，既可以挡阳光，又可以挡雨。 他顺便用轻薄的板子又做了两个长桌，几个条凳，能刚好放车上带走的那种。 木材场的老板见状问他道：“青山，你这是要自己做生意了？不在这边做了吗？” 叶青山无奈笑道，“家里弟弟要的，我先陪他摆几天试试，如果不成了可能还会回来做木工，到时候……” 李老板哈哈一笑，拍拍他的肩，“放心，不行咱就再回来，就你这手艺，木材场的门永远为你敞着。” “行，谢谢李老板。” 叶青云在家也没闲着，把要用的工具都洗刷干净，新买的铁锅用猪油擦了一遍，烧了几次热水开锅。 然后还要准备菜料，他打算卖水饺，这个技术含量低，家里人都会包，只要馅儿料调得好吃就行。 肉馅儿和各种蔬菜都好搭，萝卜白菜芹菜，当然，现在还有鲜嫩的荠菜。 所以，在刘子牧又来喊他一块儿挖荠菜时，叶青云欣然同往。 萧鸿背后的伤已换了一次药，这两天没有闷在屋里，时常出来溜达。 刘子牧出门前暼到一眼，瞬间惊为天人。 他一脸花痴的回想了一下，然后缠着叶青云问道，“哎云哥儿云哥儿，那个就是你男人啊？天呐！他好好看呀！” 叶青云斜乜了他一眼，“擦擦口水，别等会儿把我淹了。” 刘子牧抬起袖子擦了擦，发现被耍了，他嘿嘿一笑，继续八卦道，“我说真的，我们村儿的那些臭男人，没一个比得上的，人家那眉眼，那气度……” 叶青云停下了脚步，转头看着他，“牧哥儿，你该不会瞧上他了吧？” 刘子牧吓了一跳，瞬间头摇得跟拨浪鼓似的，义正言辞道：“咋可能！我夸他，一是因为他看起来确实不错，二是因为他是你男人啊！假如他是你那个继弟捡来的，不管他长啥样，我照样把他贬成一堆臭牛粪！” 叶青云“噗嗤”一声笑了出来，本来他还想找机会跟牧哥儿解释一番，现在却不太想这样做了，且让他们误会着吧。 他现在的心情很微妙，既不是喜欢那个人，又不想跟他完全切割开来，他有点享受这种被别人误会甚至是造谣唾弃的关系。 但假如不是这个人呢，换成一个相貌平平或是面目丑陋的人，他试想了一下，给自己惊得一哆嗦。 那肯定是不行的，出于道义他也会救，但救完了也会躲得远远的，甚至不让对方发现自己，哪里会带回来好吃好喝供着，甚至为此和家庭决裂。 完了，他不会是见色起意了吧？ 叶青云赶紧摇了摇头，把自己脑子里的水晃出来，不知根底的男人还是先放到一边，赚钱要紧。 —— 叶青山带回了车子，还买了十斤肉和几斤芹菜，并一些调料，白菜家里还有，香菜和葱姜阿嬷也都有种。 今天先把馅儿准备好，现在天冷不会坏，等天热了就只能当天再准备了。 叶青云打算准备三种馅儿，荠菜肉的，白菜肉的，和芹菜肉的。 至于为什么全是带肉的，因为菜饺的馅料水分大，容易把皮泡烂，需得加鸡蛋和面，凭添了麻烦和成本，而肉馅儿能锁住水分，比较好包一点，价格也能定高点。 晚饭后，阿嬷帮忙择菜，兄弟俩乒乒乓乓地开始洗菜切菜剁肉，切好后把馅料分别装在三个盆里，把香菜也切好，蘸料明天再现调。 把锅碗瓢盆什么的在推车上放好，新车子完全符合他的想法，看起来结实又漂亮，叶青云心内对大哥钦佩不已。 明天的生意可一定要顺利，老天保佑。 第二天一早，天刚蒙蒙亮，叶青云起来先和了一大盆面饧着。 大哥把要带的东西又检查了一遍，两人推上车子，迎着晨光出发了。 到了镇上，已经有不少的摊子了，俩人一边推车子，一边物色着合适的地方。 东街菜市那边人流大，但摊位密集，而且大家都有这种约定俗成的习惯，谁在一个地方摆久了，就好像默认那地方是谁的。 如果哪天没来，熟人和邻边摊位也会帮忙留着地方，偶尔有那些冒冒失失的新摊主占了位子，结果跟老摊主争执不下，甚至会大打出手。 即便叶青云以前没摆过摊，但在前世，这种也见过不少。 他不想跟别人发生冲突，这推车上的每一个碗，都是大哥辛苦赚来的，尽量不要损坏。 观察商量了一会儿，他们选择了西老街，这边人流少一些，但地方还算宽敞。 街道两旁的店铺鳞次栉比，现在天还早，路边有些三三两两的摊位，兄弟俩都没有经验，乍一到这边有些茫然。 还是叶青云想得全面些，路边摆摊的话，是有点挡到店铺的，还是跟店里的人打个招呼比较好。 他见一家布店门口没人，位置也挺好，在拐角处，纵横两条街都能看到，打算去问问看。 叶青云进去店内，问道：“老板在不在？” 老板姓林，叫林友道，闻声抬头道：“我就是，这位小哥想要什么布？” 叶青云微笑着说道：“我不买布，我想问一下，老板的门口可以摆摊吗？因为是第一次出摊，找不到合适位置。” 林老板想了想道：“可以是可以，但以前有一个在我这儿摆摊卖家禽的，鸡毛飞的到处都是，有的都飞到店里来，每天走后还有鸡粪留在那里，搞的附近几家都臭不可闻。可能是因为太多人说他，有一阵子没来了。” 叶青云解释道：“我是卖吃的东西，如果在这里摆，收摊之后一定会打扫干净，还可以每天送老板一碗当早饭。” 林老板手一挥：“送倒不必了，做小生意的都不容易，只要打扫干净就行。” 叶青云答应着，郑重道了谢。 出门对大哥打了个响指，“好了，搞定，开始干活。” 叶青山佩服得五体投地，弟弟不光变能干了，考虑事情也比他周到。 两人把东西拿下来，桌子条凳摆好，洗了手开始揉面擀皮儿包饺子。 见又来了新面孔摆摊，有三三两两的人探头过来看看，但没有人过来问价，大多数人对于不熟悉的人或事物都会持观望态度。 叶青云也不着急，把包好的饺子先下一部分到锅里煮，反正他和大哥都还没吃早饭。 初春的早晨天还很冷，不少人为了赶早市也没来得及做饭吃，锅里热气氤氲蒸腾，暖洋洋的有种难挡的吸引力。 几分钟后饺子熟了，香味渐渐飘散开来，叶青云调好了蘸料，先盛一碗，不顾推辞，端去送给了林老板。 回来后和大哥一人盛了一碗，就着蘸料，兄弟俩开始津津有味地吃了起来。 有一个瘦小的摊贩没抵住香味儿的诱惑，他也没吃早饭，走过来小心翼翼问道：“这饺子怎么卖？” 叶青云回道：“大碗七文，小碗五文，都是肉馅儿的，配菜有荠菜、白菜和芹菜，也可混着口味煮。” 分大小碗是怕有人饭量小，还有的父母自己舍不得吃只买给孩子吃的。 那人说道：“先来一小碗荠菜肉的吧。” 叶青山帮他煮了一碗，并拿了一小碟蘸料给他，让他就着蘸料吃。 那人才吃了第一个就被惊到了，太好吃了简直！加点蘸料更是微辣鲜香，还没吃完赶紧说：“再煮一小碗芹菜肉的。” 早知道这么好吃一开始便要大碗了，大碗更划算。 叶青云已经吃饱了，起身又去给他煮了一碗。 正好林老板吃完把碗送了出来，连连夸赞好吃，并不顾推拒把钱放到推车上。 叶青云无论如何也不收，只说第一天开张就当他请客了。 林老板叹了声，“看你们年纪轻轻，手艺真是不错，这样，下次你们别从家里带水了，到我院子里井里去打，好歹路上能轻松一点。” 大概家庭也比较穷困吧，要不然一个哥儿怎会出来辛苦谋生，他心生恻隐，却没有明说。 “啊？”叶青云懵了一下。 太好了！ 像被巨大的惊喜砸中一般，这可解决了他们的一个大难题。 9、永溪镇 出来摆摊，锅碗瓢盆什么的带了不少东西，但要说最麻烦的，还是水。 不光重，用了好几个木桶来装，车子还不能推太快，要平稳，太颠簸会洒出来。 想不到这才第一次出摊，林老板就解决了他们的大难题。 叶青云兴奋难当，碍于现在自己身份是个哥儿，要是在以前，他早就跳过去抱着林老板转两个大圈儿了。 叶青山听了却是一怔，也难怪他多想，无功不受禄，实在是云哥儿长得太漂亮，他总怕别人会对弟弟生出别的心思。 林老板感慨道：“我家里也有个哥儿，我和他娘什么活也舍不得让他干，就盘算着将来一定要给他找个宠他的夫君。” 他又转过头对叶青山说道，“说实话，你夫郎愿意跟着你出来吃苦，是极为难得的，一定要好好营生，努力赚钱，莫要负了他。” “……” 叶青云捂着肚子哈哈大笑起来。 叶青山极为窘迫，他磕磕巴巴解释道：“不、不是，我是弟弟——” “啊？” 他又赶紧摇了摇头，“不不，是我弟弟…” 虽然话没说清，还被误会了，但他心里却悄悄松了一口气，看来这个店主是真的仁善，刚刚是他小人之心了。 叶青云笑完了，跟他解释道：“老板，这是我大哥，我们是兄弟俩，家中姓叶，北面叶家村的。” 搞错了关系，还说了出来，林老板也相当尴尬，他拱了拱手，“抱歉抱歉，是我眼拙了，仔细看你们是有些相像的，鄙姓林，就住永溪镇村西头，离这边近的很。” 镇子街道周围的民居，就是永溪村，确实挺近，大概半柱香的功夫就能到家。 兄弟俩再次道了谢，并且坚持一定要包他的早饭和中饭。 林友道推辞不下，只好接受了早饭，“我以前不吃朝食的，但你们的手艺确实挺好，味道很不错，可以来一小碗，但中午就不用了，我女儿会送饭过来。” 双方说定后，他回到自己店里，边走边摇头。 哎，原来是兄弟，俩人乍一看有点像，他还当是夫妻相呢，活了这几十岁，今儿真是丢了好大的脸。 那小贩吃完后付了钱，砸吧着嘴，意犹未尽地回去继续摆摊了。 别的摊贩和店主闻着香味儿，看着老熟人林老板也夸好吃，纷纷打消了犹豫，三三两两过来就坐，互相之间打着招呼。 这个喊：“给我来一大碗荠菜肉的试试。” 那个喊：“我要芹菜馅儿的。” 另一个又喊：“我们两个人，都不忌口，几种口味混合的煮个两大碗。” 街上也有其他早点，但多数是饼，糕点之类耐放的食物，包子铺都在东街菜场那边，离这儿有点远， 虽是春天，但早上还是有点冷，买一碗热腾腾的饺子吃下肚相对更舒服。 兄弟俩很快开始忙了起来，有人时就一个人站起来煮，没人时就两个人一直在包，忙得头上微微出汗。 日头渐高，这一波摊贩解决完了早饭，两人终于可以歇一会儿了。 但也没歇多久，赶集的人又多了起来，带小孩的基本都躲不掉，小孩闻到香味儿都吵着闹着要吃，荠菜肉的最受欢迎。 于是又开始新一轮的忙碌，一直忙到过了中午饭点儿，才稍微空闲一点。 等到下午人渐渐少了，中午和的面还剩下一团，馅料却用完了。 两人打算收摊子回去，把碗筷收进盆里，放在小推车的下面，把桌凳放推车的上面，然后把摊子周围打扫干净。 叶青云打算先去粮铺买一袋面粉，阿嬷家里还有麦子，但怕是来不及磨。小麦要先簸干净，然后细细磨成粉，还要筛掉麸皮，很麻烦。 买完了面又去菜场，买了明天要用的肉和几样菜，两人就推着车子回去了。 今天的生意看起来不错，虽然还没数卖了多少钱，但应该比出去做工强。 到家之后，大哥去收拾车子，洗刷锅盆。 阿嬷拉住了叶青云，悄声跟他说道：“阿替他中午没吃饭，早上也只喝了半碗粥。” 难道是身体不舒服了？ 他拍拍阿嬷的手，去屋里看看怎么回事。 萧鸿背对着门侧躺在床上，红色的新被子看起来颇为喜庆。 叶青云坐到床边，伸出手刚打算拍他屁股一下，又觉不妥，改成了拍肩。 “喂！咋了？听阿嬷说你没吃中饭，哪里难受？” 萧鸿声音闷闷的，“别理我，哪里都不难受。” 使性子？ 叶青云心里冷笑一声，他和大哥摆了一天摊累得要死，回来还要哄这个矫情的懒鬼吃饭？刚对他有一点好感就这样，真是—— 爱吃不吃，饿死拉倒。 他挂起脸，“阿嬷那么大年纪给你煮了饭，你就是这么……” 萧鸿突然转过身来，眼睫毛耷拉着，委屈巴巴的倒像是被主人遗弃的小狗。 那没说完的话就这么咽了回去。 叶青云一边心里痛恨着自己的没骨气，一边柔声问他道：“怎么了，阿替？” 萧鸿拥着被子坐起身来，敛下眉目，“虽然你们没说，但我知道自己一定给你们添了许多麻烦，知道自己是个负担，知道你们嫌弃我多余……” “甭废话，说人话。”叶青云不耐烦地打断他。 “……” 好凶。 “那你跟我讲讲阿嬷那天说的话是什么意思？就是私定终身什么的，我今天问了可她不告诉我，只说没什么事，是她搞错了。” 萧鸿目光灼灼地看向他，那架势像是今天一定要刨根问到底。 “呃，这个……” 叶青云忽然牙疼起来，阿嬷一定是觉得他对阿替没想法了，所以才没跟他多说，免得生事端。 其实放到现代，这根本没什么，见义勇为的事每天都有发生，不分年龄性别。 但这特么的是在古代，还是三种性别思想封建的古代乡下，该怎么说才合适呢？ “嗯，就是，你当时晕倒在水里，我把你救上来然后背了回来，呃，会不可避免的有点身体接触，于是他们就说，就说我要负责，所以……” 他略去了人工呼吸那段，只觉得说了可能会更麻烦。 “嗯，是该负责。”萧鸿藏起眼底的笑意，认真说道。 “啊？” 11、永溪镇 萧鸿头脑飞速地转动着，把昨晚想好的话在脑中又过了一遍，防止哪句露了馅儿。 他也不知道能留在这里多久，但他知道，只要一日他不能“想起”过往，他就一日没有资格追求云哥儿。 可若等他的事情都解决完，那云哥儿怕是早就嫁作他人，到时候黄花菜都凉了。 使他下定决心的，不仅是初见时的惊艳，还有隐隐的歉意和恋慕。 他一开始也奇怪过这家庭的构成，祖孙三人，没有父母，但没好意思直接问，怕问到了别人的伤心事。 但有一次邻居婶子跟叶老太太在门口说话时，被他听到了一丝端倪，好像是因为自己，这兄弟俩才会跟家庭决裂，搬来祖母这里。 昨天下午，叶青云的话，果真证实了这件事，哎，无故连累到一个小哥儿的名声，他也不想啊。 因为救人被赶出家门，没有自怨自艾立刻去摆摊赚钱，如此善良勇敢又能干的美貌哥儿，傻子才会放过。 萧鸿低下头，带着一丝隐秘的欢喜和歉意说道：“我已经想起来了，自己家中并无妻室，也无定亲的人。” 叶青云微微皱眉，而后挑起了一边。 大哥，就凭这一句，你看我会信你吗？ 见对方没有接话，他又继续说道，“我确保这件事是真的，如若骗你，就让我天打雷劈，死无葬身之地，断子绝孙……” “哎哎哎！行了，我也没说不信你。”叶青云打断了他，有必要发这么毒的誓吗？ 又迟疑地问他道，“那你家住何方，姓甚名谁？还有，身上的伤是怎么回事？” 萧鸿深吸一口气，心中默念着，他的真实身份现在还不能说，刚才发的誓只适用于家无妻室那件事，下面说的话可与此无关，老天保佑，可千万要听分明了。 他双眉紧蹙，面色沉痛，“我本临安人氏，姓贺名大，家中兄弟二人都行商，这次同舍弟到平康运送货物，即将送至，未曾想却路遇山贼，奔逃中我二人不幸失散。” 贺大？喝大了？ 萧鸿愈发咬牙切齿，“我身中一刀，无力还击，只好找那密林深处去藏身。” 他声音突然抬高了起来，厉声控诉，“也不知哪个王八崽子居然在那放夹子，我本就筋疲力竭，脚被夹住，再也无力奔逃，后来就意识渐弱，失足滑下了水沟。” 说道激昂处，拿起筷子当成那惊堂木往饭桌上“啪”的一拍。 叶青云听得脑袋一缩，没敢认领这个王八崽子，心想着要不干脆把家里那一摞捕兽夹藏起来。 萧鸿看向他，眼神热切，“但可能是命不该绝，多亏云哥儿你救了我。” 叶青云一顿，心中已信了几分，又问他道：“那你父母家人呢？可要托人去给他们报个信？” “不用了，他们早已不在人世。”萧鸿面有悲戚，“还有，我怀疑是有仇家陷害，混乱中好似听到有人提到我名字，但我不知是何人，所以，往后你们仍叫我阿替便好，免得多生事端，受到牵连。” 说完这一通，他忽然惴惴不安起来，“是我思虑不周了，既想起过往，就不该再留在这里，万一给你们带来祸端，就是死也难辞其咎，但你名声已被我连累……” 叶青云淡淡说道，“我名声倒不要紧，只是，你可有去处？” “并无。”萧鸿低着头，眸光暗淡下来，“马车被冲散，银两和货物行李都被他们劫了去。” 他忽又抬起头来，故作坚强笑道，“不过也没关系，我手脚尚在，可以扮作乞丐，一路乞讨着去寻我那弟弟。舍弟身高近九尺，孔武有力，想必会无事，只要他平安便好，我就是病了残了，乞讨时被狗追咬，夜宿草丛时被蛇咬了，或是又碰上贼人丢了命，又如何？” 叶青云听着他越说越离谱，令人不忍卒闻，“行了行了，你还是暂且安顿在这里，过一阵子有机会再去寻你那弟弟吧，等晚上回来我跟阿嬷和大哥商量一下。” 毕竟这不是他自己的家，事关家人安危，他也做不了主。 “嗯，好。” 萧鸿转过头收拾碗筷，压下唇角的一丝暗喜。 今早耽误了一会儿，刚到地方，已经有老顾客等在那里了，嘴里抱怨着，“怎么现在才来？要饿死了。” 叶青云把板凳拿下来摆好，笑道：“马上就好，我大哥去打水了，你先坐一下，面是和好的，很快。” 这边还正在包着，那边已经坐了几个人在等着了，俩人手速飞快，配合默契，几碗饺子很快就出锅了。 摆摊卖杂货的李阿六吃得满嘴流油，边吃边说着：“今早我老娘要给我带饼，我没让她带，那饼干巴巴的哪有这个吃得舒坦，荠菜肉饺真是香。” 另几人表示附和，大腹便便的王老板说道：“也不是，我婆娘以前图新鲜也去挖荠菜来包过肉饺，可包出来就是没这个味儿，说到底，还是小老板手艺好。” 瘦小的陈三儿也说道：“确实好吃，我就偷偷的吃两次。我爹以前就抠门儿，说摆摊挣钱不容易，总是不让我在外面吃饭，怕费钱，但他做饭又不好吃，你们看我，现在还这么瘦，个子也长不起来了。” 几人安慰道：“你现在自己挣钱了，想吃啥就买啥，你爹还能管你一辈子啊。” 今天的生意也很好，早上准备充分，馅儿和面粉都带够了，到下午又比昨天多卖了一些，晚上回去一数，有七百多文了。 叶青云把钱匣子合上，踌躇着开了口：“阿嬷，大哥，我想跟你们商量个事情。” 萧鸿坐在对面，“倏”地抬起头来看着他。 12、永溪镇 阿嬷担忧地问道：“咋了？小宝，这两天摆摊不顺利吗？那咱就不去了。” 叶青山也担心地看着他，“云哥儿，是不是太累了？” “不是，都不是。” 叶青云定了定神，把萧鸿的事跟他们讲了一遍。 叶老太太一开始听到这人想起了过往，并且没有妻室时高兴了一瞬，可一听到是被贼人所伤，而且还可能有仇家时又犹豫了，她可不希望孙子以后天天过担惊受怕的日子。 叶青山也是差不多的想法。 老太太说道：“云哥儿，你自己决定便好，我这一把老骨头是无所谓了，就是不放心你，但若是你喜欢的人，哪怕他是个马贼阿嬷也没意见。” 不至于不至于，叶青云忍着笑摇了摇头。 但到底喜不喜欢，他也说不清楚。 大哥也没意见。 看着萧鸿期盼的眼神，叶青云拍了板，“那就暂且住下来吧，在村里人那先不要漏了口风，免得引来麻烦，还是叫阿替，就说想不起家中事，等你日后寻到了弟弟再做打算。” 萧鸿放下心来，终于可以顺利留下来了，最重要的是，他“恢复”了记忆，还能光明正大的追求云哥儿。 叶家胜虽然窝囊，但对于自己老娘还算说得过去，他家以前的田地有六亩都是属于叶老太太的，每年夏收秋收后会把交完田税的粮食给老母亲送三成过来，当然，也是在大儿子的催促下。 他和青山都能出去做工，母亲没有别的收入，就全指着这点粮食，吃不完就让孙子拉去镇上卖，换点银钱用。 叶老太太吃得少，今年又剩下了不少麦子，以往都是在新麦子下来之前把陈麦子卖掉，今年嘛，总算有去处了。 晚饭后，叶青云敲响了邻居张婶家的门，听阿嬷说她家有石磨，以前经常顺带着帮老太太磨面。 张春苗出来开了门，手里拿着针线活，招呼道，“云哥儿，吃了没？家里有啥事吗？” 叶青云问她道：“张婶，我和大哥在镇上摆摊卖饺子，用的面多，来不及磨，不知道你有没有时间帮我们磨一些？” 张春苗惊讶道：“呀！云哥儿出息了啊，都能做生意了，真是厉害！” 叶青云有些不好意思，“哎，就是摆摆看，我也不会做别的。” 张春苗允道：“行，我们家豆子都种过了，反正在家也没啥事，让青山把麦子抬过来吧，小川那小子也能帮我一块儿磨。” 杜小川是她儿子，还有个女儿杜雪珍，也很早就帮着家里干活了。 叶青云笑道：“不能白让你忙，我给你们算工钱。” 张春苗佯怒道，“给钱就见外了啊，我跟你阿嬷做了这些年邻居，一直都是互相帮衬着。” 笑归笑，到时候钱还是要给的，谁都不容易，特别是孤儿寡母，叶青云心里盘算着，回去喊大哥一起搬麦子了。 —— 萧鸿一直没有出门，除了去茅房，但有时也会帮叶老太太去菜地里浇浇水，种种菜。 就是这为数不多的出门次数，却让人给盯上了，倒不是那些个危险的人，但也很难缠就是了。 宋秋是叶青离的玩伴，曾经也去学堂读过几天书，学堂里大都是小子，这两个哥儿自然就玩到一处了。 他家中三个姐姐，父母没有儿子，想用这最小的哥儿在家招个婿，生个随他姓的，好继承家里那几间屋子和锅碗瓢盆，顺便给自己养老。 和村人一样，他们也听说了云哥儿离经叛道的行为，宋秋得了空便找那叶青离玩，一顿叽里咕噜扒拉闲话。 末了问他道：“那野汉子长啥样啊，能叫云哥儿连名声也不要了，非要带回家去？” 叶青离撇撇嘴道：“谁知道呢，穿得破破烂烂的一身泥，跟个乞丐一样，头发乱糟糟的遮着脸，也就是那傻子没见过男人，是个公的都不放过，同那些个勾栏院的娼儿似的。” 宋秋和他一起笑着，想着这离哥儿和他好歹还是兄弟呢，嘴起人来却这样难听。 却不知眼前的人不光嘴巴脏，心肠更是歹毒，要不然那原主也不至于丢了命，让叶青云穿了过来。 他总归是好奇，便三天两头去叶老太太家附近转悠，终于让他见着了一回。 只一个侧脸便让他惊呆在原地，待那人发现好似有人盯梢，抬眼扫过来，那如同鹰隼锁定猎物一般的眼神，铺成一股巨大的威压，以至于他都没有勇气仔细瞧清楚那夺人的容貌。 只恍惚记得，那人微蹙浓黑的双眉，锋利的下颌线和紧抿的唇。 后来他又大着胆子装作从附近路过，偷偷瞧了一次，看到那人在叶老太太跟前却又温和的很，甚至讨着好，一句一声阿嬷叫着，帮她浇水摘菜。 宋秋回家后想着，这人恐怕是落魄了，上门的哥婿，寄人篱下一般，再高傲的头颅都得低下，连同那破烂茅草屋里的一个老太太都要去讨好。 可这人可是真好看呀，那傻子真是好福气，他何德何能？ 怪不得不要名声了也要带回来，听说还趁人不醒时亲了好多次，换他他也会。 要是在自己家里多好，他一定啥活也不让他干，好吃好喝供着，可惜，唉—— 父母见他神思恍惚，担心得不行，家里几个女儿都出嫁了，就指着这一个哥儿招婿呢，青砖瓦房，床木家具都准备好了，人可千万不能生病了。 在爹娘的盘问下，宋秋吐了实话，最后问能不能把叶家那个哥婿抢过来，要不然这十里八村，甚至整个永溪镇怕是再也找不到那么好看的人了。 他爹一听，眉毛一竖，“那怎么行？再好看那也是人家的，哪能干这事？” 他娘也说道：“是呀秋哥儿，好看又不能当饭吃，而且他的名声也不好，听说都和云哥儿在野外……” “你也不嫌脏？” 宋秋嘟着嘴，“男人三妻四妾不都正常么，何况好看的男人，我不嫌弃他。” 他蹬着床，拿被子捂住头顶，“反正我不管，你们给我抢过来，要不我以后再也不相看别的人了。” 夫妻两个对视了一眼，摇了摇头。 哎！这哥儿。 说归说，宋家媳妇却也留了个心眼子。 有次得了空，让她瞧见了人，发现果真是一表人才。 一群夫郎媳妇正在路边唠着嗑，叶老太太又带着萧鸿出来给门口菜园子浇地了。 他们是第一次见到拾掇好的萧鸿，只觉得那面容白皙又骄矜，和乡野的泥腿汉子们大不同。 几人打着招呼道：“老婶儿，这个就是你孙婿啊？终于出来见见人了，长得可真俊呐！和云哥儿的喜事儿啥时候办啊？” 萧鸿装傻充愣，也不说话，只是乖巧地笑着，他扮演的可是“失忆”的人。 叶老太太摆摆手，“莫要听人瞎传，阿替想不起家里的事情，暂时落在这儿，和云哥儿的事还没定呢，俩孩子还是两个屋分开住着。” 不管孙子喜不喜欢这人，她也不希望别人败坏云哥儿的名声，只能尽她自己力澄清着。 “哟！这样貌的哥婿还要犹豫，还不抓紧把事办了，你家云哥儿还要找啥样的啊？” 宋家媳妇听了心思一动，半试探半调笑道：“是叫阿替吗？不如来我家当哥婿怎么样？我家秋哥儿人也好看，从小就机灵，还识字，而且我们家好几间青砖大瓦房，比你这茅草屋住着舒服，他姐姐都出嫁了，将来全是你俩的。” 萧鸿侧目看了她一眼，没有吭声。 旁边的几人哈哈笑着，纷纷打趣她。 叶老太太脸拉了下来，虽然云哥儿还没松口，但看着也是把阿替当一家人的。 就像那悬在自家房梁的腊肉香肠，今天没炒，那也是留着以后慢慢吃的，也不能任由别人抢了去。 她嘴也不饶人，“我说宋家的，你瞧这满村的柳树，也要有皮才能活着，这人呐，不更得要脸，哪有替自家哥儿抢别人夫婿的亲娘！” 这是明着骂她不要脸了，宋家媳妇也生气了，“哎哎哎！老婶儿，哪来的夫婿？不是你说的还没定嘛，还不兴别人多想了？我看你们这就是那什么，霸着鸡窝不下蛋，占着茅坑不拉屎！” 见要吵起来了，那几人一边哈哈大笑，一边劝着她俩。 萧鸿也不端着他的笑脸了，拧起眉头，对这妇人的恶感急剧上升。 你他娘的给老子说清楚了，到底谁是鸡窝？谁他娘的是茅坑？！ 13、永溪镇 在众人的劝说下，到底没吵起来，不过各自窝着一肚子气回去了。 叶青云摆摊回来，见阿嬷板着脸在拣豆子，赶紧洗了手，让大哥去收拾车子，自己跑到祖母跟前捶肩卖乖。 “咋了阿嬷？哪个不长眼的惹到咱家老祖宗了？我待会儿帮您去教训教训他！” 叶老太太噗嗤一声笑了出来，又叹了口气，“哎！云哥儿，如今竟得你这般贴心，放在前些年，真是不敢想呐。” 又拍了拍他的手，“无事，只是阿嬷盼着你能早日看清自己内心，把自个儿的东西守好了，今日有几个村人见着阿替了，那宋家婆娘听说你俩没定，居然说出让阿替去做她家秋哥儿的夫婿这话来！” 老太太啐道，“呸！他家那肥头大耳的胖哥儿也配！识那三两个字了不起啊？自己的名字怕是也不会写，还显摆自家的砖瓦房，哪家没有啊？只不过你爹生养的多，又窝囊，轮不上你哥俩儿罢了。” 末了又恨恨说道，“都怪他续的这个弦，没个媳妇儿是活不了还是咋地，害得你俩只能陪阿嬷住这茅草屋。” 叶青云笑了，哪来的肥头大耳？秋哥儿只是有点胖，不过爱和叶青离一起玩的人，也不是什么好东西就是了。 他搬个小板凳坐过来，帮老太太拣着豆子，“茅草屋咋了？冬暖夏凉，他们想住还没有呢，不过阿嬷你要是喜欢瓦房，我和大哥赚钱帮你盖，我们今天又赚了好多，差点忙不过来。” 叶青云伸手把腰间的钱袋子解了下来，抖给她听，哗啦啦作响。 叶老太太笑了，又迟疑道，“真的忙不过来？那阿嬷明天和你们一道去，好歹能帮你们包一些。” “不用不用，我说笑的。”叶青云连忙推辞道。 老太太身体还算硬朗，但毕竟年纪大了，腿脚不太好，推车又不能坐人，从这儿去镇上有好几里路呢，不能让她老人家受这罪。 叶青云又悄声问道：“那阿替有没有听到那些话，他是怎么说的？” “哎，说到这个，阿替大概能让她们死了心。” 叶老太太学给他听：“阿替说，‘我记不起家中事情，但知晓云哥儿是我救命之人，且因我背了流言，甚至于离了家，别说现在有房有院，有吃有喝，就是头顶无片叶遮挡，啃草根树皮，我也不会同他分开，各位婶子叔麽以后切莫再说笑。’” “然后，那群妇人夫郎也不好意思再同他顽笑，把我劝开了，要不然，我还要骂那宋家婆娘一阵子呢。” 叶青云听着好笑，这人当他面并未如何答谢表白过，想不到人后却说得一套一套的，而且当成玩笑遮掩过去，避免了加深矛盾，还算不错。 晚上正吃饭时，张春苗喊他们兄弟俩过去抬面，说是全部磨完了。 见到萧鸿也只是随意招呼了一句，不像别人那样探究好奇地打量盘问，令人舒服的多。 两人去张婶家搬磨好的面，叶青云顺便给她带了一百六十文的工钱，二十文一袋，和磨坊的加工费差不多。 张春苗说什么也不肯要，“邻里邻居的，怎么能要钱，你大哥和阿嬷不也帮我们家干过活？” 叶青云笑道：“这可不一样，他们帮忙只是偶尔，你这忙了好几天，而且以后可能还要磨，张婶你要是不要的话，我就把钱拿去请别人做了，别人可没你上心。” 张春苗只好收下了，又让他等等，从屋里拿出几块帕子来，塞到他手里，“这是我和雪珍闲暇时绣的，也卖不上几个钱，婶子手艺一般，不嫌弃的话你就拿去用，你阿嬷眼睛早早的就花了，家中没个姐儿，你娘去的早，没人教你针线活，不过现在也用不着学，云哥儿都能做生意赚钱了。” “怎么会嫌弃？很好看。”叶青云抻起来看了看，对她道了谢，就要告辞回家去。 张春苗又问他道：“云哥儿，剩这么多麸皮，你要不要买点鸡仔或猪仔回来喂？” 叶青云想想觉得可以，但养猪成本高，还要盖圈圈起来，一天要喂三顿，麻烦。 养鸡只要早上喂一顿烫麸皮，白天放出去觅食，晚上也会自己回鸡舍。 他打算等一段时间天气暖了，有卖鸡仔的就买一群回来，还有菜园里阿嬷择下的剩菜叶子什么的也可以喂。 今天有些累，忙了一天，回到家后，又哄阿嬷又搬了面粉麸皮，还切了明天的馅儿。 吃完晚饭后本想早点去洗漱休息，却见萧鸿磨磨蹭蹭的不回房间，一副欲言又止的样子。 又咋了这祖宗？ 难不成被宋家婶子许的青砖大瓦房给说动了，思来想去又觉得后悔了？ 一个行商的跑过那么多地方，见多识广的不应该啊。 萧鸿扭扭捏捏问他道：“两个人摆摊是不是很累，一刻也不得闲？我想着，我也能去帮忙的。” “啊？你！” 叶青云有些意外，没想到他说的是这事。 饭点儿时的确很忙，多一个人，哪怕包不好饺子，能帮着烧火洗碗收钱也不错。 “可你不是说有仇家么？那你出门不怕被认出来啊？” “所谓的仇家，顶多算是同行，不会一直盯着我不放的，再说，我还想早日寻到弟弟，出去多见些人也是好的。” 萧鸿双目灼灼地盯着他。 他的伤早就好了，一直窝在村里也不是办法，虽然他还不想走，但总要让外祖放心，希望季寻风那小子机灵些，早点找到他。 叶青云考虑了一下，“那行吧，先说好了，没有工钱啊。” 包吃包住还并两身衣服和一床被子，加上医药费，好大一笔钱呢，正好干活来抵。 但这人的脚是被他们的夹子夹伤的，可命又是他救的，哎！不想了，算不清了这笔糊涂账。 萧鸿笑得灿烂，“嗯，不要工钱。” 第二天天气晴好，迎面而来的风不再冷冽，而是带着一丝暖意和花香，有了些春天的气息。 生意也格外好，一是见来了个新人，大家瞧着他面孔新鲜，二是多一个人干活，吃饺子也不用排那么久的队了。 早晨的饭点儿过后，总算不那么忙了，这时忽听“砰”的一声，叶青云转头一看，自家摊位上一条凳子被踢翻在地，旁边坐着的两位客人吓得赶紧离开躲避。 抬起头一看，一个凶神恶煞的莽汉正看着他们，满脸怒气。 14、永溪镇 这是有人踢场来了，叶青云的脸沉了下来，“你是何人？” 那莽汉见问话的是一哥儿，愣了一下，但见还有两个高大的汉子站在旁边，面色不善地盯着他，火气又上来了，开口怒骂道：“这原本是老子的地方，你们几个是哪里来的野鸟？” 第一天来就遇奇葩，这么粗鄙的人还真是少见，萧鸿把手里的面团捏了捏又在水里蘸了下，拇指并中指一搓一弹，那烂面团快疾如风，“啪”的一声糊在那人的口鼻上。 那莽汉疼得“嗷”的一声，抹了一把脸，怒极大叫：“他爷爷的！老子跟你们拼了！” 随手抄起一条板凳冲上去要砸推车。 这可是吃饭的家伙，叶青云举着捞饺子的勺子就要迎上去，被萧鸿一把拨开。 一寸短一寸险，你一个勺子能够得到板凳么。 萧鸿快速从灶台下抽出一根烧火的柴棒，上前“唰唰”两下别下了那人的板凳，再飞起一脚把他踢趴在地，用板凳压制住，一只脚踩在上面。 围观的人都惊呆了，叶青云也是。 想不到啊想不到，这小子居然深藏不露！ 那莽汉一直在怒骂：“你们不就是仗着人多吗？算什么好汉！有种和爷爷来单挑！” 你不就是单挑被挑趴下的吗？我们根本没来得及出手好不好。 叶青云心里好笑，开口道：“这位壮士，虽然不知你为何要无故挑衅，但我们也不怕单挑，我来和你比比怎么样？你输了就道歉然后麻溜地离开，我输了以后再也不在这条街上摆摊。” 叶青山连忙阻止：“云哥儿！不可，大哥还在这里呢，我来和他挑！” 叶青云安抚道：“放心，大哥，我有把握。” 萧鸿松了脚，那人掀了板凳爬起来，转头“呸”的一声，咬牙说道：“比就比，你来说说比啥？” 他看叶青云虽然瘦弱，但四肢细长，心道千万不要比疾走。 叶青山冷声道：“既是云哥儿同意了，我也不多说什么，但望你知，何事可为，何事不可为！” 言下之意就是性别不同，身体接触要注意。 围观的众人却不乐意了，“你一个大男人跟哥儿比，也好意思，赢了也是胜之不武吧。” 那人却装傻充愣，理也不理，废话，不跟哥儿比，那两个人高马大，跟哪个比都可能会输。 叶青云回他：“你来选吧，你说比什么就比什么。” 那人心里一喜，四处看了看，而后指着街角处一个石墩子说道：“那我们就比气力，看谁能抱起来坚持十息不松手，你是哥儿，坚持五息就算平局。” 那石墩约莫有一百五十斤，他以前在这里出摊时练过，心里有底，愈发得意。 围观的人倒吸一口凉气，三三两两的开始骂他不要脸皮，众所周知哥儿天生力气弱，他还要比这个，真是刁钻小人。 叶青云却也没退缩，点头道：“好，壮士你先来，我先热热身。” 说罢装模作样把肘臂弯了弯，捏了捏手指，又跺了几下脚。 其实他是嫌那石墩子整日风吹雨淋的，上面都是尘土，后比的好歹少蹭一点灰。 那人嗤笑：“别是怕了吧，想拖时间？” 说罢三两步过去，站定后深吸一口气，弯腰把石墩抱起，围观的人有好事的喊着给他计时，坚持十息后咬牙慢慢放下，重重呼出了一口气。 然后转过身来得意地看着他。 叶青云不慌不忙，从推车下面扯出一块布巾，走到石墩前细细地擦了起来。 那人气道：“你耍无赖吧？我们可不是比谁擦得更干净的。” 叶青云一本正经道：“我们从事街边小食行业的，要给顾客留个好印象，不能太邋遢，我又没带衣服出来换，蹭一身灰怎么办？下午还要做生意呢。” 那人哼哼，“看你装模作样到何时……” 话还没说完便呆住了，只见叶青云布巾一丢，轻松抱起石墩，转过身朝他走来，边上的人惊呼着躲远了一点。 他他、他是要来砸我吗？那人定在原地，也来不及反应，呆滞着目光想道。 叶青云抱着石墩目不斜视从他身边走过，走到林老板门前，转了一圈，回来后把石墩轻轻放回去，抬头问道：“怎么样？我可以继续在这里摆了？” 这哥儿的力气居然这样大！ 周围的人大声叫着好，不光是萧鸿，叶青山也呆住了，他一直知道弟弟力气挺大，但没有确切试过，毕竟以前云哥儿没干过什么活。 那人目瞪口呆，继而涨红着脸作了一揖，“愿赌服输，是我不对，给各位爷爷赔礼了，我这就走！” 林友道刚才在后院，这才听到动静跑出来，见状唬了一跳，忙问道：“阿勇，你在这里做什么？这怎么回事？” 那人委委屈屈道：“林大哥，我地方没了，给人占了。” 林友道斥道：“哪里是你的地方！让你摆就成你的了？是我让他们在这里的，你不是好久都不做了？再说，你卖的是活物，根本不适合在这里，每天影响我的店不说，还不打扫，把这里搞这么臭，左邻右舍都找我抱怨，意见很大的。” 那人嘟囔着：“我不是没办法吗，我只认识林大哥你，活物市场那癞头三跟我不对付，我又不想惹事。” 林友道斜觑他一眼，“你还不想惹事？今天这事要不是你先起的头，我名字就倒过来写！” 那人缩着头不吭声。 林友道又叹气问道：“到底怎么回事？” 那人回道：“我现在的确不贩鸡苗了，路上颠来颠去的容易死，不赚钱。但我家的几只老母鸡开春后不下蛋，整天‘咕咕’叫着抱窝，我阿娘就去村里换了鸡蛋给它们抱，抱出了百来只鸡仔，家里又养不了这么多，才想着拿一些出来卖，谁知道没地方了。” 叶青云问道：“你家有小鹅吗？” 那人回道：“有啊，今年也出了两只。” 回过神来见是那赢了他的哥儿在问，又把头一扭，不理人了。 叶青云又道，“你若是把鹅也卖给我，你家 里的小鸡仔我就要了，省得再辛苦摆摊。” 那人狐疑地瞅着他。 叶青云向他保证，“真的，我说话绝对算数，林老板可以作证，还有这么多人看着呢。” 林友道朝他点点头。 那人放下心来，咧着嘴道：“真的啊？你可要说话算话，今天真是多有得罪，多有得罪，我叫黄河勇，不知小哥如何称呼？” 叶青云好笑道：“黄河涌，你是不是还有个兄弟叫长江流啊？” 黄河勇摸摸头道：“你算的可真准，我家是有个兄弟，不过不叫长江流，叫黄山壮。” “……”挺特别。 叶青云说道：“我家中姓叶，这两位是我兄长和……” 他顿了一下，萧鸿接过话道：“夫君。” “……” 15、永溪镇 叶青云给他一个待会儿跟你算账的眼神，又转头跟黄河勇商量着明天把鸡仔带过来的事。 围观的人露出了恍然大悟的表情，怪不得第一时间出手呢，还挺护着夫郎。 叶青山皱了皱眉，见那么多人看着也不好发作，只好暂时憋着。 跟黄河勇说好了明天午后送鸡仔过来，下午收摊后顺便去买了两个藤条编的鸡笼。 回去路上叶青山问他道：“云哥儿，你现在力气竟然这样大么？今天手有没有事？” 叶青云嘿嘿笑着说没事。 叶大哥又问道：“你那时怎么确定能赢？万一他要是比别的，你赢不了怎么办，难道以后真的就不再摆摊了？” 叶青云回他道：“看他那么快就被阿替制住，感觉他空有一身蛮力，我就猜，他多半是比气力——” 又想起什么一样，转过头来，“哎，差点忘了，阿替你这家伙恩将仇报啊，为何要同别人那样说？” 萧鸿瞅了一眼叶大哥，摸了摸鼻子，“是我冒犯了，我是觉得，未婚小哥儿在外面做生意，特别是长得好看的，会更容易被心怀不轨之人盯上，所以就……” 他低下头，声音竟然带着委屈，“我错了，待我明天去跟他们解释清楚。” “算了。”叶青云看他那茶样，也懒得跟他计较，反正他以后也不指望着在大街上找对象，“都是些食客，来来往往的，谁也不记得谁，不必特意去解释。” 萧鸿心中石头落了地，暗自欣喜。 叶青云又夸赞他道，“不过你真的好厉害啊！一根柴火棍，‘唰唰唰’两下，他就趴地上了。” 萧鸿谦虚道：“哪里，也就一般。” 心中得意洋洋，拼命压下快要扬起的嘴角。 说你胖你还喘上了，叶青云暗笑。 这一通打岔，才想起大哥的问题好像还没回完，又说道：“哪怕就是比别的，输了也没关系，我只说了不在这里，但咱们可以换个地方摆，甚至还可以租个店，这些天挣的钱应该够租个小店面了。” 叶青山看了看他俩，弟弟都不计较，自己何必出头做个恶人，随即释怀一笑，敲了他一下，“咱们云哥儿说得对，小机灵鬼。” 到家后，天色还早，把车上的东西清洗干净后，叶大哥打算搭个鸡舍，其实小鸡仔放笼子里就行了，虽然暂时用不着，但他怕到时候没有时间。 阿嬷去准备晚饭，叶青云和萧鸿则给他打下手。 门口有一堆菜地里剔出来和阿嬷无事时捡的小石头，搬进来，院墙边竖着一堆竹竿，宅子边角地高的地方挖点土，加水和干麦壳和了堆泥，再找点木条和稻草。 有人帮忙，叶青山一个多时辰便完工了。 院子里靠着西墙，一排新鲜整齐的鸡舍出炉了，还散发着湿乎乎的泥土气息。 叶青云拍手道：“真漂亮！大哥也太厉害了！” 萧鸿正洗着手忽然一顿，原来自己不是独一份儿被夸的，一个两个的看谁都那般厉害，搭个泥巴鸡舍有啥了不起吗？说得跟谁不会似的。 他还真不会。 阿嬷煮了一大锅葱汤面片，用剩下的肉馅儿炖了豆腐白菜，又切了一碟子萝卜干，几人热热乎乎的吃了晚饭。 第二天下午，黄河勇把鸡仔送到他们摊位前，只带来了一只小鹅。 他不好意思地挠挠头，“另一只小鹅昨天被狗踩到了，瘸了腿，不一定能养活，我就没带。” 叶青云看了看，这只小鹅已经养很大了，鸡仔们挤在一起叽叽喳喳，也是活泼健康的样子。 他点了点头，“行，一共多少钱？我给你结一下。” 市场上鸡蛋是一文一个，鸡仔根据大小要两文半或三文左右。 黄河勇说道：“鸡仔我留一些在家里给我老娘喂，带了六十只过来，两文五一个就是一百五十文，小鹅一般是十五文一只，共一百六十五文，你给一百六吧。” 叶青云笑道：“你这鹅这样大，如果不是就剩这一只，最少能卖二十文了。鸡仔也不小，有七八日龄了，一般鸡仔五六龄就卖了，咱们不打不相识，我也不多给，就算一百八十文好了。” 黄河勇唬了一跳，只有杀价的，哪还有多给的，他赶忙说道：“这怎么使得！我本来打算卖不掉就自己养的，奈何余粮不多，家里老狗前一段时间还生了几只狗崽，老是追小鸡，所以，能匀出去就知足了。” 叶青云听到小狗崽眼睛一亮，问道：“你家狗崽卖不卖？” 黄河勇摆摆手道：“乡下谁家卖狗崽啊，都是送邻居亲戚的，叶小哥若是想要我送一只给你。” 叶青云开心道：“那就多谢了，但这鸡仔最少还是要算一百八，我这手还要揉面，你帮我换到这边新笼子里。” 黄河勇推辞不过，把小鸡换到对方的笼子后，接了钱回去了，说是等一阵子小狗断奶认食后再送来。 看着笼里挨挨挤挤的小脑袋，叽叽喳喳的，小鹅也在一边呷呷的叫，叶青云蹲了下来，拿小木棍轻轻点了小鹅的翅膀一下，悄声问道：“饿了吧？一会儿就带你们回家去。” 毛绒绒的幼崽真的让人没有抵抗力，他痴痴看着，脸上挂着迷之微笑。 萧鸿看着他的表情，面露疑惑，小鸡有那么可爱吗？ 他也伸头看了一眼，心道这不就是普通的鸡仔嘛。 现在是小鸡，等几个月就变成喔喔打鸣的大公鸡，咯咯下蛋的老母鸡，香气四溢的黄焖鸡，香甜软糯的板栗鸡…… 停，他赶紧甩甩脑袋把这些画面赶出去，哎，对着这些幼崽真是罪过。 早早收摊后，几人推着车带着一笼叽叽喳喳的小绒球回到了家。 叶青云先把大门关上，没有老母鸡带着，要防止鸡仔跑出去。 然后用木板在墙边阴凉处围了一圈，把小鸡和小鹅放进里面，鸡仔们得了自由，欢快地扑腾着四散开来。 又找来一个大点的盘子，倒了半盘凉开水进去，没敢倒满，怕哪只贪喝的会掉进去。鸡仔们一只看一只，三三两两地跑来喝水。 阿嬷给小鸡仔撒了些小米，又给小鹅烫了点麸皮，扔了点菜叶，没吃饱的小鸡也跑过来抢食。 天快黑了，几人把小鸡仔捉进笼子里，笼子里事先垫了一层压扁的软麦秸，要几天换一次。 现在鸡仔还小，等几天后它们就能习惯，快到黄昏时自己会跳到笼子里。 萧鸿问道：“你买这个鹅来干嘛，吃又不能吃，这么小。” 叶青云白了他一眼：“就知道吃，当心它听懂人话记你仇，好鹅能抵一只狗，等它长大后你就知道了。” 叶青云小时候被鹅追咬过，留下深深的心理阴影，小学上学路上有一家人养鹅，他每次都不敢从那儿过，要绕好远走去学校。 现在养这一只鹅，也是为了防黄鼠狼，主要是家里没狗，不管鸡长到多大，遇到黄鼠狼也如被切菜砍瓜一般，毫无抵抗能力，而且它们并不只是叼走，没人干涉的话，会把每一只鸡脖子都咬断，特别残忍。 成年鹅的战斗力很强，最起码声音很大，哪怕来了几只黄鼠狼，它斗不过也会“嘎嘎”大叫，人就会惊醒起来。 叶青云把鸡笼用大木板盖上，上面压了块石头，小鹅也装进小笼子里盖上，现在它还太弱，也要躲避危险。 然后把笼子都搬到柴房里，把门关上栓好。 第二天一大早，又把它们放出来喂食喂水，白天还是放在院子里的空地上，反正有树荫，等大一点再放出去。 早饭时叶青山边吃边问道：“云哥儿，今天就让阿替一人陪你去出摊行吗？我去南山再翻一遍地，翻完了好把豆子什么的种上。” 听到种地，叶青云忙道：“我也想去。” 想起摊子还不能丢，馅儿料都准备好了，那可是不少钱呢，又讪讪地笑了笑，“说着玩的。” 老太太呵呵笑道：“云哥儿还喜欢种地呢，阿嬷门口的菜地也给你玩，想种啥都随你。” 叶青云不好意思地摸摸头，“我就是怕大哥一个人太累，而且想看看咱家的地是啥样的。” 叶青山回他道：“那你今晚回来时别买肉了，明天不出摊，大哥带你去看看地，顺便帮我丢丢种子。” 叶青云高兴地扒拉一口粥，“哎，好！” “主要现在有阿替跟着，我也能放心些。”叶青山边吃边说道，“看样子他也能保护你，我以后也不一定能时时在你身边。” 萧鸿闻言抬头看了他一眼，没吭声。 叶青云嘟囔着，“有啥不放心的，我这么大力气，自己也能保护好自己。” 吃完早饭萧鸿破天荒地主动洗了碗，帮叶大哥把锄头找好，还给他装了一竹筒凉开水带着，留着白天热的时候喝。 叶青山觉得有些莫名其妙，阿替今天怎么这么勤快，准备这么齐整，难道他不喜欢摆摊，喜欢去田里干活？ 他摸了摸下巴，要不下次把这机会让给他吧。 16、永溪镇 叶大哥走后，摆摊的两人也要出发了，这时却听得老太太“呀”的一声。 “怎么了阿嬷？” 叶青云连忙过去一看，阿嬷手心里躺着一颗牙齿，旁边放着泡着杨柳枝的水盆。 到底是年纪大了，尽管叶青山把柳枝削得很短，泡得很软，但老太太的齿根还是不禁折腾，又松掉了一个，本就不多的牙齿更显稀疏。 她呵呵笑着，“没事儿，云哥儿，别的老太婆到我这年纪牙都掉光了，阿嬷还咬得动荞麦饼子呢，莫耽误了生意，你们快走吧。” 可能是晃动了很久，叶青云看阿嬷只是掉了牙却并没有流血，稍微放了点心，但也只是稍微而已。 这个时候没有牙刷，有钱人家每天用青盐擦牙漱口，穷人家舍不得，就去砍些杨柳枝来，削成小截，用水泡软后待纤维散开，闲时咀嚼一下。 牙齿结实的还好，但上了年纪牙齿松动的，可禁不起这种粗暴的刷牙方法。 医官里有卖牙粉，里面含有盐，还有些消炎清洁类的药粉，但普通人也只是牙痛时才舍得去买一点来用。 摆了这些天摊子，已经赚了不少钱，家里人没必要再去嚼柳枝了，他自己都嚼得腮帮子疼。 叶青云心里装着事儿，白天没有顾客时，就在那儿思索着怎么做一把牙刷出来。 刷柄可以用竹子或木头的，大哥会木工，这对他应该不是难事，主要是刷毛。 以前有商家宣传用动物毛做牙刷，说是更天然健康，但人们似乎并不买账，有些专家还指出，动物毛发含蛋白质，更容易滋生细菌，还不如工业刷毛。 可这个时候没有更好的选择，有的用就不错了，怕细菌可以勤换多洗。 猪毛应该是最易得的，叶青云盯着盆里的猪肉馅儿，嘿嘿笑着，就从你开始。 萧鸿看得一脸迷惑，听说这云哥儿以前未开智，痴呆多年，他从没见过，从他一醒来就见这人目含秋水，机灵又能干。 可这莫名发笑是怎么回事，难不成又傻了？ 他沉痛想着，不管怎样都是他的救命恩人，既然话都说出去了，决心也已经下了，哪怕真的傻了，他也会一辈子不离不弃，照顾好他。 “喂！阿替，收钱啊！你傻啦？”叶青云两手沾着面，踢了他一脚。 萧鸿正想得入神，猛然间被打断，委屈巴巴道：“你踢我干嘛？” 这次的是个熟客，见状打趣道：“现在踢你算好的，你这当相公的还莫得自家夫郎能干，将来人若发财了直接把你踹了，看你找地儿哭去。” 萧鸿回过神来，看着递到跟前的铜板，“噢噢，晓得了。” 又抬头看向叶青云，双目含笑，“那我就当一块牛皮糖，夫郎去哪里我都黏着，让他踹也踹不动。” 饶是脸皮够厚，叶青云也被说得两颊微红，抬眸狠狠瞪了他一眼。 边上的食客被酸得牙倒，一开始觉得这叶哥儿命苦，年纪轻轻出来摆摊，辛苦劳作，定是被夫家苛待了，现在看人这感情好的很，说不定还乐在其中，就多余他们这些看客操心。 下午收了摊子后，叶青云让萧鸿看着车子，他去肉摊边上转悠着。 猪毛一般在家里屠宰的时候便刮掉了，但总有一些漏网之毛，在肉摊上才刮干净，然后被扫到角落或是踩到泥土里。 卖肉的张屠户见他低着头狗狗祟祟的，猛然出声道：“吼！” 看到叶青云被他吓了一大跳惊慌失措的样子，不由哈哈大笑起来，“低头寻摸啥呢？咋了叶小哥，你丢钱啦？放心，没钱我今天先赊给你。” 最近这兄弟俩每天来他摊子上买肉，张屠户也熟悉了这个哥儿，知道他开得起玩笑。 叶青云站起身子，嘿嘿笑着：“今天不买啦张大哥，明天我要去田里干活。” 又不好意思道，“我寻思着你这摊子边总能落下些猪毛，想捡一点来用，谁知却是没有。” “猪毛能干嘛？又难闻又刺挠挠的。” 叶青云不欲多解释，如若实话说，是预备做成刷子放嘴里面的，这人保不准又要嘲笑他。 “哎，反正我有用，张大哥下次帮我留一点呗，我拿钱来买。” “买啥买？以前的都扫走扔掉了，堆家里还嫌占地方呢。”张屠户说道，“既是你要，我下次给你留一些干净的，不要钱。” 叶青云谢过他之后便寻着萧鸿一块儿回去了。 明天不出摊，今天便不用采购，只买了点家中餐食用到的菜，轻车简从。 夕阳余晖洒落，万物镀上了一层淡淡的金色。 叶青云同萧鸿并肩推着车子，回到村落，间或同路上遇到的村人打着招呼。 到了拐弯处，却碰到了最不想见到的人。 叶青离和宋秋都到了出嫁的年纪，俩人最近在村西头一个手艺比较好的婶子家里学刺绣，学好手艺一是好说亲，二是需得自己绣嫁衣，他娘手也拙，而且还要忙田里的活，没那么多时间顾他。 他早就听人说云哥儿捡的那汉子收拾干净了相貌堂堂，连秋哥儿他娘都厚着脸皮想给自家哥儿争一争。 叶青离嗤之以鼻，能有多好看？也不知是哪里的流浪汉，或是游手好闲的二流子罢了，有家有室的正经人能窝在那几间茅草屋里赖着不走么？ 今日一见，却令他呆愣在原地，那二人并肩沐着夕阳，宛若一对金童，云哥儿弯着笑眼同村人说话，身旁之人则侧目看着他，等他一起走，一双冷峻双眸里盛满了温柔。 宋秋因为他娘上次闹了一通，感觉很没面子，这会儿局促地低着头，不太敢看那人，而叶青离却瞪着双眼，死死地盯住那二人。 萧鸿也看到了他俩，心里有些疑惑，这俩哥儿好生奇怪，手里拿着绣箩，那个胖些的他好像见过，这时像是心虚不敢抬头，那个瘦的则一脸戾气，仿佛自己是他的杀父仇人一般。 他思来想去也不记得见过这人，正想着待会儿问云哥儿看看，却见刚才还是一脸笑意的叶青云皱起眉头，冷下脸来，推着车子一声不响的走远了，他连忙跟了上去。 叶青离看着他俩离开的背影，两眼喷射着怒火，咬牙切齿。 光看样貌，还真是，他娘的般配啊。 萧鸿追上前去，趴到叶青云耳边小声问道：“那个人是谁？好似跟我有仇一样，但我记得并没有见过他。” 没有防备，一阵热气袭来，叶青云心脏猛地一窒，耳颊边烧了起来，他稳了稳心神，淡淡说道：“没谁，一条疯狗罢了。” 看着萧鸿一脸无辜又委屈的样子，他无奈妥协，不再敷衍，“是我继母的孩子，我那时懵懵懂懂，受他哄骗失足落水，遇到你，然后被赶出家门，这些基本都是拜他所赐。” “大概是看我没死成，且恢复了神智，也没被别人的唾沫星子淹死，还过得好好的，而且他看到你，你相貌还算说的过去，可能令他失望了，所以才不爽吧。” 说的过去？ 我这相貌只能算说的过去？！ 萧鸿拧起眉，咬紧了后槽牙。 “岂有此理！兄弟之间有多大的仇怨，居然想谋你性命，太恶毒了！比疯狗还坏，简直堪比蛇蝎！搬出来也好，你往后还是离这种人远些！” 反正—— 云哥儿爱怎么评价他都行，他只会转头去骂别人，骂真正的坏人！ 叶青云“噗嗤”一声笑了出来，“晓得了，贺大帅哥。” 萧鸿心里“突”地一跳，这才想起自己编了个“贺大”的名字，看来云哥儿是把它当真了，也不知将来怎么解释才能圆回去。 17、永溪镇 两人到家不久后，大哥也从田里回来了，晚饭时，叶青云向他描述了牙刷柄的样子，问他好不好做。 叶青山点点头，“行，这个不用去木材场找工具，小刻刀家里就有，今晚不用剁馅儿，等会儿我就削两个给你看。” “不急。”叶青云笑道，“还没去张大哥那里拿猪鬃呢，你干了一天活，休息好了再琢磨也不迟，先吃饭吧大哥。” 说归说，叶青山却是闲不下来，刚吃完饭便找来两截梨木削了起来。 完了之后拿给弟弟看，“行么？这样的。” 叶青云接过来一看，精巧又顺手，和他心里想的差不多，再打磨光滑点就更好了。 然后又让大哥用小钻头在前头打了两排孔，就等着下次买肉时去拿猪毛了，把猪鬃毛用醋泡泡去去味儿，理顺了塞到小孔里就好。 —— 叶青山是个勤快人，南山的八亩地虽说是贫田，但被他打理得平平整整，一个石头都无，大土块儿也都被敲碎整细了。 去年种的四亩麦子已经脱离了冬日的枯黄，开始返青，眼看着要拔节了，剩下的几亩地也已翻好。 叶青云提着种子和大哥一块儿来下地，今天先种的是豆子，等一段时间还要再种点花生和芝麻。 暖春已至，入目之处一片葱绿，田间地头忙碌着三三两两的农人。 叶青山带着弟弟和萧鸿，来到自家的地头，指着边界给他们看，“这就是我们家的八亩田地，带点沙壤，不保潮，没有村西的土地肥沃，但一般也旱不着，那边不远就是河沟，除了隆冬，平时不会干涸，旱的时候可以挑水来浇。” 叶青云看了一圈，对家里这几亩地还挺满意，主要是被大哥整得不错。 他指了指旁边不远处的大片荒地问道：“大哥，那边那么多地是什么人家的？为什么没种上麦子也没翻耕，是有别的用处吗？” “也是我们村的。”叶青山顿了顿，给他解释道，“好几年没种了，有些人家去平康做生意，家里的地来不及耕种，也没有精力打理，久了就荒废了。” “虽然田税还要交，但人家也不在乎啊，毕竟做生意更赚钱。” 叶青山以前还不觉得，认为那些田地放着不种，任由荒废实在可惜，现在在镇上摆了一段时间小吃摊后便明白了，做生意确实挺赚钱。 这还只是在镇上，平康城里的生意可能会赚得更多。 “那为什么不卖掉呢？”叶青云疑惑道，“既可以得一笔钱，又能免去赋税。” “大概是落叶归根的思想吧。”萧鸿回他道，“有块田地傍身会觉得心安，万一生意出了岔子，或是年纪大了想回来，总有条退路。” 叶青山赞许地点点头，“嗯，阿替说的没错，是这样，去年有一个阿叔便回来了，儿子成家后，要接手他的摊子，感觉儿媳又嫌弃他，便回来继续种那两亩地了。” 叶青云盯着那大片的荒地，心里渐渐有了一个想法。 踌躇了片刻，他跟叶大哥商量道：“大哥，我们少种点豆子，行不？我想种点棉花试试。” 叶青山呆了一瞬，没想到弟弟会有这念头，叶家村没有一户种棉花的，别的村倒是有，但也极少，主要是不确定性，而且没有技术，大家田地里的东西还是以果腹为主。 时间成本和土地成本都是问题，没有几人敢冒着风险让这一年白忙活，毕竟每家都有几张嘴等着吃饭，还要交田税。 以前叶青山只管干活，田里种什么都是父亲做主，现在云哥儿恢复了神智，却有了新奇的想法。 但莫名地，他却打心底有一股信任，摆摊也是弟弟提出来的，没想到能那么顺利，已经赚了挺大一笔了。 “行，云哥儿想种什么都行，需要大哥做什么，你就跟我说，只是，镇上不一定能买到棉花种子，毕竟种的人太少，可能要搭马车去平康看看。” 萧鸿眉头一跳，几息之后又平复了下来。 叶青山懊恼道：“哎，可惜上次忘了问那个老婆婆是哪里人了，后来也没见过，要不然去她家里买点种子也可。” “没事，还是去种子铺看看吧。”叶青云安慰他道，“农户家的种子可能会保管不当，不一定适合播种。” 犹豫了一下，他又说道：“不光是家里的地，我想再租一些村里的荒地，多种点。” “租？怎么租？”叶青山又迷糊了。 “是这样，本来我是多想买一点田，但现在钱还不够，所以就想先租种两年，同样费事打理，种的少只能自家吃用，多了还可以卖钱，棉花的价格不是麦子，说不定能赚一笔呢。” 叶青云知道，农民种地的利润稀薄，只有量产才可能会赚钱，年轻力壮的人为几亩地在家里一年耗到头不值得，所以现代农村很多人出去打工，家里土地流转出去，集中到一些大户手里，他们有成本，有农机，耗得起。 虽然他现在只有十来两银子，如若拿去买棉花做被子也只能够做几条出来而已，但正因为棉花价格高，才有机会可图。 这个时代主要缺的是技术，他是奶奶带大的，奶奶那个村子，恰好种植的大多都是经济作物，花生棉花，蚕桑白桃，西瓜葡萄园，五花八门的什么都有。 叶青云从小这家串到那家，大一点后便帮着家里干活，偶尔也会去邻居家帮忙，所以对于土地还是比较熟稔。 喜欢囤田？萧鸿眯起双眼，默默盘算着自己的库房和庄子，不过，还是以后再说吧，现在的他连真实身份都还要瞒着呢。 “那，那我下午去找村长问问看？” 叶青山还是有点不能跟上节奏，这云哥儿究竟想折腾啥呀，他怎么就确定能赚钱，万一…… 哎，随他去吧，他高兴就好。 “嗯，我跟你一块儿去。”叶青云眉开眼笑，“开始刨沟吧，大哥，先把今天的豆子种上。” 家中有牛的农户可以用牛来犁地，但他们家没有，只有用人工了，幸好地不多。 最后只种了半亩豆子，够自家做豆酱和豆腐的，不多时就干完了。 晌午回去吃完饭，兄弟二人便去了村长家里，询问租地的事。 叶守昌听了他们的来意，有些意外，问道：“听你们三婶说，你们俩去镇上摆摊了，是不赚钱么，又想回来种地了？” 叶青云笑道：“摆摊还可以，三叔，但我瞧着那么些荒地在那里，总觉得有些可惜，若是上头下来人巡查，也不是太好看，所以就想拾掇着种些东西，久不耕种的土地爱长草，也会影响旁边的田地不是吗？” 说了一堆，就是不提自己也是想博一把，赚点钱。 叶守昌却听进去了，点点头道：“云哥儿说得对极，村里也有一户，那家姓邹的，从外地过来，刚来时没有地，也是种的别家的田，给人交田税，每亩地每年另给人一百文，去年落户后我给他分了几亩才作罢。” “一百文？”叶青云有些出乎意料，比他预想的倒是少一些。 大概是看他表情太轻松，叶守昌又说道：“对，就是一百文，就像你说的，久不耕种会长草，有人帮着交赋，还避免了长荒草，人家高兴还来不及呢，只是互相之间不熟，怕别人把他的地搞得乱七八糟才要的钱。” “其实一百文也不少了，旱田种麦子，每亩收成至多不过四五石，顶天了也卖不到一吊钱，除去一百二十文的田赋，再除掉种子和粪肥，只能挣点辛苦钱，勉强够糊口的。” 租地种粮食确实不划算，叶青云若有所思地点点头。 “你瞧上哪块地了，看好了就过来跟我说，我看是谁家的，托人去给他们带个信，再商量租种的事儿。” 叶青云笑道：“我晓得了，三叔，那就麻烦您了，我们先回去看看。” “没事，回吧。”叶守昌摆摆手道，又想起什么似的，“欸？云哥儿，你救的那人，我倒是经常听到有人夸赞，你们准备何时成亲啊？” “啊？” “你看你都二十岁了，别的哥儿…哎，早些成亲好让你阿嬷放心。” …… 你一个村长，做啥子还要管催婚啊？ 19、永溪镇 天色尚早，叶青云让大哥带着那长工先把种子送回家去，他要去把另一包糕点给林老板送过去，顺便买点菜。 张屠户今儿个肉卖得快，就剩点骨头，刚打算收摊子，眼瞅着一个熟人往这边过来了。 “哎！叶小哥，这几日怎地没见你，不做生意啦？你上次说的猪鬃毛，我天天都带着，就等着拿给你呢。” 他是个大嗓门，叶青云歉意一笑：“这几天忙田里的活，倒忘了这事儿，多谢张大哥了，生意还做的，后天吧，你明天下午给我们留十斤好肉。” 这段时间赚的钱全投到了地里，再不摆摊就要揭不开锅了。 “行嘞！”张屠户应着，从摊子边上掏出一包东西递给他，“你看看这行不？” 叶青云接过来打开一看，是洁白光亮的猪鬃毛，干干净净，大概洗过了。 他欣喜道：“行！这可太行了，多谢张大哥！你先别忙着收，剩的这两根筒骨称给我吧，回家熬汤喝。” 买完菜后，他想了想，又跑到镇上医馆买了一包牙粉。 到家后，先把剁好的大骨焯一遍水，然后加葱姜八角慢慢熬着，阿嬷帮忙烧着火。 还有跟别人讨来的一包猪毛，也倒上醋泡着，去去味儿，留着明天做牙刷用。 晚上吃饭时，老太太舍不得吃那红糖板栗糕，只掰了一个角尝了下，便推了过来，“阿嬷年纪大了，吃不得太甜的，还是你们仨吃吧。” 叶青云递了一块给大哥，又给了萧鸿一块：“喏，阿替也尝尝。” 却见他盯着那油纸包边上的印花，皱眉道：“仁武路上的？” “你怎么知道？”叶青云手下一顿，抬眸问他道，“你不是还没到平康么，怎么会知道那边的东西？” 萧鸿心里一惊，回过神来，低下头轻声解释着：“儿时父母去京城跑生意，也带我去过，回程时买过几次仁武路上的点心，就是这样的纸包着，是以记到了现在。” 叶老太太打着圆场：“行了，云哥儿你也别追问了，免得让人想起伤心事，阿替，你尝尝看，还是以前的味道不？” 萧鸿拈着糕点，轻抿一口进嘴里，他其实不太喜欢板栗，总觉得有点噎得慌，最喜欢的是他家的糖脆藕和绿豆酥，以前每次出宫去外祖家，外祖父都备着一大盒子。 看着老太太期盼的眼神，他点点头道：“嗯，还是一样的味道，好吃。” 老太太笑开了满脸皱纹，“喜欢就行，你和云哥儿倒是有缘，多吃点，再喝点骨头汤，云哥儿的厨艺也越来越好了。” 叶青云刚打消了疑虑，又扶额叹气，阿嬷真是，这也能扯上，到底是有多怕自己嫁不出去，逮着一个人拼命推销。 不过他还没忘了正事，跟萧鸿透露道：“你找弟弟的事大概还要耽搁一阵子，听说京城里这个月好像戒严，城门守卫增加了很多，盘查也更严了。” 萧鸿听后沉默了一瞬，唇角露出两分讥诮，须臾间便隐去了，点点头道：“我晓得了，这事不急。” 第二日天气晴好，叶青云把院子打扫干净，找来两张苇席，然后把两大袋棉籽倒出来，全部摊开铺在上面晾晒。 暴晒是为了利用紫外线杀死一部分细菌，减少将来苗株的病虫害，还有就是打破它的休眠期，提高出芽率。 小鸡继续用挡板隔着，怕它们过来乱刨，阿嬷坐在小板凳上剥花生，见状抬头道：“放心吧小宝，我看着呢。” 肉要下午去拿，大哥说了他去，今天还有些时间，把推车碗盘洗刷干净后，叶青云开始捣鼓起那心心念念的牙刷。 泡醋后的猪鬃已没有了那股味道，且变柔软了一些。 他找来刷柄，把猪毛理顺后一撮撮塞进打好的孔里，然后用大铁针顶瓷实了，最后再把两头用剪刀修剪平整，如此又接着做了几把。 大哥不在家，萧鸿和阿嬷就看着他瞎折腾，两脸好奇。 叶青云把做好的牙刷洗干净，蘸上牙粉后试着刷了一次，除了没有泡沫外，其他一切良好，比嚼柳枝舒服多了，漱完口后感觉也比那个干净些。 他递了一把给阿嬷，教她怎么用，叶老太太笑呵呵的不去拿，“阿嬷又没几年好活头，还费这东西干嘛，你们几个刷刷就行了。” 她心里认定牙粉是有钱人家才用的东西。 叶青云心里叹了声，佯装生气，“谁说的？阿嬷您说不定能活百岁，到时候牙先掉没了，吃不了好吃的，要喝几十年稀饭，多难受呐。再说，牙粉又没多贵，我和大哥见天儿还赚着钱呢。” 老太太被说动了，终于肯接过来试一试，叶青云让她动作放轻点，把所剩不多的牙齿刷了一遍。 轮到萧鸿时，推广之路又受阻了，倒不是因为怕费钱，他捏着牙刷，皱着眉头，嫌弃地拿到鼻子边闻了闻。 而后试探着问道：“真的要让我把这玩意儿放口中吗？这是猪鬃哎，会不会完了之后一嘴猪味儿？” 叶青云翻着白眼，“猪鬃又怎么了？配不上你这大少爷还是咋地，吃肉的时候倒没见你嫌弃。那你说说，还有什么东西能替代这猪鬃来做刷毛？” 萧鸿歪着头想了想，“狼毫？马尾？” 叶青云哼了一声，“且不说这两样价高又难得，狼毫？你这识文断字的该是知道，狼毫可不是狼的毛，而是黄鼠狼尾巴尖儿，黄鼠狼又称臭鼬，其屁奇臭无比，而那尾巴上更是凝聚了屁的精华，同理，马尾也是。嫌弃猪鬃倒拿这两样来拉踩，你这口味也是独特。” 萧鸿让他怼得哑口无言，认命地拿起牙刷，“好嘛，我哪敢嫌弃，今日你就是让我把它吃下肚去，我也认了。” 阿嬷又过来劝架，“行了，你俩声音小点儿，一家人过日子哪有不拌嘴的，只是别让旁人听了去，省得那些人又来乱打心思。” 老太太还是怕这孙婿让别人抢了去，叶青云心里好笑，安慰她道：“没吵呢，阿嬷，放一百个心吧，该是您的谁打主意也没用。” 21、永溪镇 收摊后叶青云照常去买了肉，还多买了一块肉皮，但蔬菜只买了一点点，而后又拐去杂品店，买了一沓油纸。 考虑再三，他打算再做点生煎试试，因为家中有平底锅，阿嬷烙饼用的，还有就是生煎个头比饺子大，发面又软，包起来省时省力。 最主要是方便打包，可以带回家再吃，不占地方，毕竟现在就两张长桌，虽然客流下降，但早饭时还是有点挤。 回到家后，叶青云跟他们几个商量改做生煎的事，当然，饺子也继续做，怕有老顾客会找这个。 自然是没有人反对。 老太太无脑支持孙子一切想法，萧鸿一个还没入赘的无权发表看法，叶青山经过这段时间的摆摊和租地，也渐渐倾向于凡事让云哥儿当家做主。 说干就干，晚饭后，大哥去剁馅儿，叶青云把面引子找了出来，用水泡开，和了一盆面，现在夜间还有点冷，面团不能自然发酵，阿嬷烧了一锅热水，把面盆放在热水里，盖上盖子等着发酵。 生煎的馅儿和饺子不一样，要肉多菜少，最好还要有汤汁，叶青云重新调配了馅料，然后把起下的肉皮和多买的一块刮去油脂，焯水后放在另一个锅里慢慢熬煮。 直到肉皮软烂后才捞出来，再把剩下的汤倒入碗中静置。 第二天起来，锅里的面团已发酵好，蜂窝一样，蓬松又柔软，碗里的汤汁也已经凝固，变成一块半透明的皮冻。 叶青云把皮冻快速剁碎，掺入剁好的肉馅儿中，搅拌均匀，这样，等生煎受热时，皮冻就会化开，变成美味的汤汁。 现在夜间还冷，是以肉皮汤还能冻住，再等一阵子，怕是只能做没汤的生煎了，古代没有冰箱，做吃食总归不太方便。 到了地方后，把东西规整好。 引子不是酵母粉，发出来的面是酸的，需得加上碱水中和一下。 叶青云先去揉那盆发酵好的面，掺了适量的碱水和干面粉揉均匀，搓条切剂子擀皮，比饺子皮厚点，也比饺子好包多了。 那二人也很快上手。 然后平底锅里放上油烧热，把生煎一个一个放进去，待到煎得底皮略黄时，倒入半碗稀稀的面糊水，“磁啦”一声，热气和油香味儿窜了起来，盖上盖子闷一会儿，水渐渐收干时就可以起锅了，撒上一点翠绿的小葱花和炒熟的芝麻，鲜香诱人。 早有一圈人围着在看，锅盖掀开时香气扑鼻，待成品出来时更是令人食指大动，热气腾腾，底壳金黄酥脆，外皮油亮，点缀着青葱芝麻。 小摊贩李阿六也围着看一会儿了，自己拿了一个碗，挤到跟前打招呼：“你们家又做好吃的啦？先给我来两个尝尝。” “好咧！别烫着了。”叶青云先给他铲了两个。 边上的人见状，都没来得及问价钱，直接喊道：“快给我盛一碗，我先到的，等好久了。” 其他人也争先抢后地要尝鲜。 叶青云本想自己先尝尝味道都来不及，忙道：“大家不要急！都有，很快的！” 他迅速把这一锅铲到干净的盆里，让大哥开始煎另一锅，这才拿起油纸说道：“这叫生煎包，是干的，但馅儿里有一点汤汁，吃的时候小心烫到，可以包在油纸里带回去，当然如果在这里吃的话，我就给盛在碗里。” 大多数人都选择带走吃，因为还有摊子要看，怕耽误生意，不能离开太久。 因为图省时间包得挺大，卖两文一个，锅也大，一锅能煎几十个，叶青云一边卖一边暗暗心惊，这一锅快有一百文了，看起来比饺子划算，还省事。 盆里很快卖完了，另一锅也马上就好，先买到的人在那开吃，咬一口，皮酥里嫩，再嗦一口鲜美的汤汁，齿颊留香，边上排队等着的人默默咽着口水。 一连卖了三锅出去，才有点剩余的，几个人才得空自己尝尝，叶大哥连声夸好吃，萧鸿默不作声但嘴也一下没停。 叶青云边吃边感慨，自己可真是个小天才，如果再配上一杯香甜的豆浆就更好了，但想到豆浆更难打包，说到底，还是地方有限，算了，等以后有钱租店面时再想这些吧。 差点忘了让林老板尝尝，叶青山先吃饱了，端了一盘子送进布店里。 林友道笑呵呵地说道：“看刚才围了那么些人，我就寻思着你们肯定又搞什么好吃的了。” 叶青山不好意思道：“是云哥儿想的主意，我觉着还不错，林老板你尝尝。” 林友道伸手拿过一个，看起来金黄油亮的，他尝了一下，满口留香，也是连声夸赞着。 街上渐渐热闹起来，又来顾客了，叶青山回到摊位前继续忙活。 上午发面就用完了，也来不及再发，几人又开始做饺子。 有人看到别人带回去的生煎，或是听人说有新品，过来一问却卖完了，脸上顿显失望。 等客人走后，叶青云一脸惆怅地看着包好的饺子叹气：“几天前你还是大家的小甜甜，今天就变牛夫人了，真是光阴难寻，人心易变。” 叶大哥疑惑道：“云哥儿你在说什么？” 萧鸿虽然不知道他在讲什么，但也大概能猜到意思，安慰道：“众口难调嘛，就像有人喜欢吃水饺，有人喜欢吃煎饺，可能过段时间天热了人们又想换口了。” 叶青云正在想事情，只听了半个耳朵，感觉什么东西被漏掉了，忙问道：“阿替，你刚刚说什么？” 萧鸿有点懵：“嗯？水饺，煎饺，天热了？” 叶青云打了个响指：“对！煎饺，大家喜欢生煎，多数是因为喜欢底下煎出的那层壳，很香，咱们不是有现成的油锅吗？” 22、永溪镇 叶青山也明白了，问他道：“是要做煎饺吗？” 叶青云没打算做，饺子小，连包带煎太麻烦，而且如果比水饺卖的贵的话，怕熟客有意见，如果跟水饺一样价钱，又不划算，毕竟油也贵，又耗时。 干脆擀大一点的皮子，光捏中间，两头露出来，做成锅贴，跟生煎差不多，煎的时候火小一点就成。 叶青云很快教会那俩人，不一会儿，第一锅做好铲起，几人尝了下，虽然没有生煎包松软，但皮有韧劲，嚼起来很香。 有顾客来了，看到他们正在吃的东西，好奇问道：“哎，那个怎么卖？好吃吗？” 叶青云在心里把锅贴跟早上的生煎比了比大小，回道：“这是锅贴，三文钱两个，要不要先来两个尝尝？” 那人看他们吃得挺香，说道：“先来四个吧。” 叶青云盛给他，又拿了一小碟饺子蘸料，让他蘸着吃，解油腻。 那人吃完后意犹未尽，又打包了六个带回去给家人尝尝。 有了新品，客人慢慢又多了起来，未时不到所有东西就都卖完了。 收摊后，叶青云又去买了一个平底锅，打算明天两个锅换着来，一锅好了，直接端下来边铲边卖，另一锅码好的立马放上去，省时间。 然后去买肉，跟摊主聊起来：“张大哥是东柳村的人吗？” 张屠户回道：“嗯呢，离你们叶家村不远。” 叶青云点点头，又问道：“张大哥每天过来出摊，都会经过我们村前那条路吧？现在天气渐暖，头天买的肉怕是不经放，若早上过来买完了再回，又怕时间太紧。所以我想让张大哥顺路帮我们送一下，价钱可以加一点。” “行啊，你跟我讲好第二天要多少，我给你留着，我一般卯时初到你们村口，你家来个人在那儿等着拿，我不用进村，不多收钱。” “多谢张大哥，那，明天就送吧。”他想了一下，现在做生煎和锅贴，馅料都是肉多菜少，遂说道：“平时每天十二斤，大雨天不用留，如若哪天有事不出摊我提前说。” “行，我晓得了。”张屠户也好说话。 聊了半天叶青云不好意思空手而回，又说道：“那个猪心称给我吧。” 提着猪心回去，叶青山奇怪道：“肉呢？云哥儿，这么早就卖完了？” 叶青云跟他们解释了一番。 大哥点点头道：“这样好，肉更新鲜，我习惯早起，明天我去村口等着。” 今天吃了两顿面食，又都是油煎的，有些腻，晚饭不再吃面了，煮了杂粮粥，拔了一把蒜苗辣炒猪心，并两碟清爽小菜。 晚上只切了点要用的菜，和好要发酵的面，不用剁肉，吃饱喝足后，休息了一会儿开始数钱。 除去买锅的五十文和买菜的二十几文，还剩下足足八百六十文，说明今天卖了九百多文！ 那如果准备充足的话，每天差不多能卖一吊钱了！ 虽然油用的多，成本比以前高了点，但一天下来，感觉却没有做饺子时那么琐碎繁忙，反倒轻松了些。 主要饺子小，且是一碗一碗煮，而这一锅能煎出好多个，卖剩的也可以放在平锅一边，不燃明火，小火温着，不用担心坨成一团。 看来这一着是走对了，树挪死人挪活，你跟风，那我就换新，生活本就不只一条路。 第二天，叶青山起了个大早，外面还有些黑，他放低声音洗漱完，拿着钱提前去村口路边等着。 不一会儿，张屠户拉着板车轱辘轱辘经过这里，激起村中三三两两的狗叫声，走近后见叶青山站在那里，不由笑道：“还挺准时。” 停车后，把分好的肉拿给他：“喏，十二斤，五花和前腿各一半，都是最好的。” 叶青山道谢后付了钱，张屠户接过来一掂，觉得不对，数了一遍，却是多了十文。 数出来又还给了他，“这是怎地？还给我跑腿费啊？我又不是车夫。” 叶青山连忙推辞道：“这是应该的张大哥，麻烦你送这一趟，省了我多少功夫。” 张屠户手重，一把给他搡兜里了，拉起了车子佯怒道：“你小子再跟我客气就去别家买啊！乡里乡亲的，本来就是顺路的事儿。” 叶青山无奈，不再坚持，由他去了。 回到家后，天刚蒙蒙亮，阿嬷睡的早，已经起了，另外两个还没动静。 他先把肉洗干净，切成小块，剁的时候又怕吵醒了弟弟，但不剁的话又怕出摊晚了。 醒就醒吧，叶青山狠狠心一刀下去，乒乒乓乓开始剁馅儿。 叶青云听到外面响动，却也不睡了，推开门，睡眼惺忪地问道：“大哥，肉拿来了？怎么不叫我起来？” “呀！还是吵醒了。”叶大哥有些懊恼，笑了笑，“你还小，想让你多睡一会儿，说不定还能再长点儿个。” “……” 叶青云哈欠打到一半欲哭无泪，难道我很矮吗？虽然比不上你们俩，但在哥儿中也算高的好不，何况我都二十了哥，还长个屁啊。 洗漱后，叶青云想了想，打算今天不卖饺子了，用煮饺子的锅熬了一大锅八宝稀饭，还切点咸菜萝卜干之类的小菜，搭配着生煎和锅贴。 到了地方，却见附近的几个摊贩凑在一块儿闲聊，见他们来了，赶紧催促着：“这日头都出来了，你们这时才来，这么年轻是怎么睡得着的？快点快点！要饿死了，特意没在家里吃饭，就等着呢。” 叶青云哈哈笑着：“多谢诸位捧场了，今天这肉馅儿是大哥早起才剁的，这猪也是人家早起刚杀的，所以才晚了些，就图个新鲜好吃，总要一步步来不是么？” “嗯，理解理解，咱们摆摊的不就是起早贪黑么？你们这做吃食的不更得麻烦，不急不急，就是我这肚子有些着急，嘿嘿！” 几人停好车，把摊子摆开来，心情愉悦地开始新一天的生意。 生意好坏固然离不开商品的质量，但人缘也很重要，他这个小摊子一开始便多亏了林老板的帮助，除此之外，这些相邻摊贩的捧场也让叶青云心怀感激，他们来吃饭，有时候一文两文的零头都会给舍掉，就图个积累人气热热闹闹。 生煎和锅贴受到了极大的欢迎，有位子的时候就坐下来，配着两文钱一碗的八宝稀饭，就着小咸菜和辣酱，吃得满嘴油光。 没位子就打包带走，去茶摊叫一大碗茶水，或是带回去让家人尝尝。 有些不讲究的人干脆边走边吃，油纸包一打开，香味儿顺着手中就钻入了旁边之人的鼻孔中，令人无从屏蔽，只好皱起鼻子仔细嗅了嗅，悄摸摸吞了下口水，暗暗寻找来源，油纸包中的那抹金黄，便格外引人注目。 再咬一口，酥脆的外壳咔咔作响，再往里，或筋道，或松软，最里面的肉馅儿更是鲜香浓郁。 春日的小镇上，这一层层的香气就这样迅速又霸道地侵占了人们的嗅觉和味蕾。 23、永溪镇 前几天棉籽就已停止晾晒了，抓一把拢在手心里，拿到耳边晃动，只听哗哗作响，如此便是晒好了。 然后准备一个大瓦缸，把棉籽装进去，再打些井水倒在里面，浸泡催芽。 今天叶青云收摊回来一试，见种皮已经变软，不能再泡了，播种迫在眉睫。 他找来一个大竹筛，把棉籽捞出来控水，控完水的种子晾了一会儿，又撒上一层细细的草木灰，然后用手拌匀。 草木灰既可杀菌，预防病虫害，又可吸附种皮上未干的水分。 万事俱备，只欠播种。 如火如荼的春耕即将结束，就剩他们家翻起来的那几十亩地，显眼包一样仰脸杵在南山。 大哥一个人肯定不行，刚回春火爆的摊子看起来又要暂停了，叶青云苦笑，不知道等种完了再去出摊，会不会又被别人截胡。 感觉自己像个无头苍蝇一样到处乱窜，今天忙这里，明天顾那里，以后有钱了一定雇几个长工，自己只用坐镇指挥就行了。 不过幸好大部分人家的春耕结束，他们得以租了三头牛，并雇了六个短工，来帮忙耕种这几十亩地。 人工费一天三十五文，包一顿饭，耕牛一天却要六十文租金，还包喂。 一头耕牛差不多要十几两银子，闲时也要好好喂养着，很多人家舍不得买，一般都是租的，哪怕比人力贵些，农忙时还是供不应求。 一群人牵着几头耕牛拖着犁，浩浩荡荡地往往山前的田里走去，很是引人注目。 到了地方，叶青云开始分配工作，一个人牵牛，一个人扶犁，再有一个人丢种子。 田里除完草，前两天已经下过了他沤的那一堆肥，触感松软，耕起来也比较省力。 他们既然算主家，丢种子的活肯定要自己来做，一是可以检查前面的两道工序有没有做好，二是心安。 万一别人没丢好，到时候出来的苗乱七八糟，甚至不出，那今年可就完了，哭都没地方哭去，找谁赔去？ 他跟大哥和萧鸿交代了一番，为了保出芽率，一次要丢两颗，且不要窝在一起，防止两颗都出了，到时候不好剔苗。 叶青云给他们比划了一下距离，告诉他们多远丢一次。 犁地的短工也算种庄稼熟手，人跟牛合作的还不错，叶青云检查了一下萧鸿丢的种子，也算规范，距离都差不多远。 待耕完了一块地，几人先停下来，用锄头将撒过种子的犁沟盖上，防止太阳把沟里晒得太干，影响出苗。 由于南山离家不是太远，中午没有送饭到地头，而是回家去吃，一是人有点多，那么多盘盘碗碗实在是不好搬送。 还有就是一手的泥，满面尘土，恰好顺便回去洗把脸，坐下歇一歇，清爽了再吃饭。 虽然没出摊，但他今天仍在张屠户那里买了几斤肉，还有几块猪血，留着中午给短工们加菜。 阿嬷留在家里，上午烙了一筐的饼子，然后又煮了一大锅粥，去村头买了豆腐，切好了菜，快到中午时，叶青云提前从田里回来，帮忙把菜炒了。 盘碗家里多的是，就是桌子上坐不下，干脆把推车上的长桌搬下来，就在院子里，两张拼到一起，拼成一个大桌子。 杂粮米粥，白面饼子，猪血豆腐，莴笋炒蛋，韭菜绿豆芽，齐整整地摆上了桌子，中间放着一大盆白菜猪肉炖粉条。 几个刚回来的短工看得饥肠辘辘，口齿生津，以往做工，中午大多是啃着饼子就咸菜，主人家也忙，哪那么多时间给好好准备饭食。 而且在乡下，鸡蛋都算得上荤菜了，这不仅有炒鸡蛋，还有猪血和那么大一盆炖肉呢。 叶青云打水让他们洗了手，而后招呼着众人坐到桌边开始吃饭，一群人呼啦啦的围过去，却见萧鸿皱着眉头，兀自洗完手钻进了房间里，不知道要找什么东西。 喂牛回来的叶青山见状，刚打算开口叫他一块儿吃，却被弟弟阻止了。 叶青云找来一个碗，把每样菜拨出来一些，给他送进了屋子，末了还笑他一句，“瞎讲究。” 他就猜着，这人大概是不愿和那么多不拘礼节的生人坐一块儿吃饭，人虽落魄了，少爷心性还在。 下午继续耕种，人多力量大，到傍晚时已种了差不多一半，看样子明天就能完成，哪怕剩一点，自己慢慢扫尾就是了。 牛租一天算一天的钱，所以人们通常都干到很晚，甚至到天黑，但叶青云觉出人和牛都疲乏了，又热又累，干脆太阳刚落便收工回家去。 如此干了两天，竟也完成了播种，只需把耕到田边的土拢一下就行了，叶青山打算自己慢慢收拾，让他们俩先去出摊，怕拖得太久，生意又让别人截了去。 再次回归，如以前一样受到了邻摊和熟客的热烈欢迎，但叶青云还是感觉到一丝微妙的不同，不会一语成谶吧？ 果不其然，还没待他去问林老板，那个藏不住话的李阿六三两句就秃噜出来了，一边被烫得丝丝哈着气，“呼！叶小哥，还是你家的生煎最好吃，香！东边那三家，我挨个尝过了，虽说卖得便宜，但味道都不如你这个。” 什么？三家？ 短短两天居然冒出了三家？ 叶青云怔了怔，不由得哑然失笑，一开始便该想到，再次被跟风是必然的，他这个基本没什么技术含量，厨艺好的人尝一次便能模仿出来。 是跟着降价还是再想点别的？ 他一秒就否定了前一个想法，且不说收入降低，心里有落差，万一再有别家做呢，难不成再降价？打价格战，倒霉的只会是商家。 既然人家铁了心要分这杯羹，就不会轻易放弃。 叶青云想到前世的那些饭店，能够多年屹立不倒的，除了善于经营，几乎每家店都会有自己的招牌菜，别家要模仿，只能仿个皮毛，人家的厨艺可不是一天练成的。 这些街头小吃，难比啊，但他只做过配菜员和服务生，有那么一瞬真想穿回去好好学个厨艺再回来。 片刻后叶青云摇摇头放弃幻想，想到自己如今这样已经算是不错了，村子里还有很多更穷的人，不管是在泥里，在坑边，还是在一马平川的道上，每个人尽自己的能力努力生活便好。 下午更是清闲，趁着没客人时，萧鸿犹豫着问他：“我想去街上买些东西，很快就回来，你一个人行么？” 叶青云本来有些心不在焉，听到这话一愣，才想起阿替已帮自家干了这么多天活，怕是早该抵消他当初那些花费了，自己整日忙碌，也没顾得上对方的事情。 他将钱袋子直接扔了过来，“有什么不行的，拿去，你看着买，花完了也没关系。” 今天卖的钱都在这里了，萧鸿接过来笑道：“这么舍得，不怕我拿钱跑了？” 拢共都没有一吊钱，值得跑么？叶青云翻着白眼不想理他。 萧鸿把钱收好，笑了笑，溜达着去了东街。 他也跟着买过几次菜，路是知道的，就是没注意到什么刘家包子铺。 这次自己出来，刚进菜市，却是直打直撞地一眼就看到了这家店，位置挺显眼，为啥云哥儿每次都不走这边呢？ 他挂着钱袋踱进店里，装得二五八万似的，店里也冷清，刘子澄见来了客人，连忙招呼着他坐下。 谁知屁股还没挨上板凳，却听到一声尖锐的阻止，“慢着！” 抬头一看，只见一圆墩墩的妇人，面色不虞地盯着他。 子澄不认得，她可是认得的。 本来云哥儿好了变机灵后，若没有这档子事，倒也勉强能做她家的媳妇儿，可却被一个不知哪里来的野男人坏了名声，偏偏那些无知村妇还在她跟前夸过此人，她不得去瞧瞧是何方妖孽？所以偷偷去叶老太太家附近看过一次。 这人今天却上自己门来了，也不知憋着什么坏水。 萧鸿莫名其妙，哪有放着生意不做的道理，他脸一横：“吃饭不让啊？” 刘母冷笑一声：“哟！那么多软饭没把你撑死啊？还跑别人家吃的哪门子饭？” 软饭？ 萧鸿一愣，这人认得他？ 再一想叶大哥骂成那样，想着这两家大概是结过仇，自己找不到人打听，本想借着吃饭悄悄查探一番，却被人当场认出来，真是丢脸又冒失。 跟个妇人当街对骂有失体统，还是先回吧。 正懊恼着想撤回步子，却听那妇人又咬牙怒骂道：“叶青云那个贱蹄子也是瞎了眼！我们子澄哪里不好？非要找个没脑子的混混养着，浪得没边了，等不及到家就要野合，整个村子的脸面都被你们丢尽了！“ 她往地上狠狠啐了一口，“呸！晦气玩意儿给老娘滚远点！” 萧鸿：“？！！” 25、永溪镇 还是躲不掉。 叶青云无语凝噎，那就是一场普通的见义勇为，最后却传成这样，甚至当事人之一也半信半疑了，还等着他解释。 萧鸿抬头看着他，一脸的忐忑和期待。 “我知道，他们的原话更难听吧？”叶青云叹了一口气，“但是，没有。” “真的没有。”他小声辩解着，“那算什么肌肤之亲？你那时没气儿了，我就帮你按压了一阵方寸华盖，顺便吹了一会儿气，恰好被我继母家那个小崽子看到了，他为了把我赶出家门，添油加醋跟村人说了一通，所以最后就传成那样了。” 看着对方双目含笑地盯着他，想起了什么一样，他又急急解释道，“即便吹气，也没有直接就吹，我在你嘴巴上盖了一层布，我，我总不能眼睁睁的看着你……” 这下轮到他脸红了，虽说他内心坦荡，但架不住现在已对这人生了好感，把那个令人误会的场景亲自叙述一遍，还是让他感到几分羞怯和抗拒。 萧鸿把凳子往这边拽了拽，上前轻轻碰了下他的手，随即握了上去，敛去笑意，认真说道：“对不住，这一切的缘由都是因为我，我欠你良多。” 叶青云突然哽住，那些深埋心底的委屈一丝一丝往外冒了出来。 这么多天他一直装着云淡风轻，混不在意的样子，但又有几人能完全无视别人的目光和非议。 虽然他现在因为能赚钱，又租种了那么多地，村人对他大为改观，没有人在他面前提起这事，但他知道，人们私下最爱讨论这种私情暗昧之事。 每个村子都不乏那种流里流气的混子，他现在不傻了，没人敢对他动手动脚，但有时也能感受到那种审视玩味的目光，令他如芒在背。 萧鸿愧疚又心疼地看着他，不觉收紧了双手，就要把人往怀里拉。 “在家还没腻歪够呢？这大白天的都要摞一块儿了。” 头顶突然响起一道声音，是附近开店的钱五，他伸头看着他俩挨这么近，咧嘴调笑道。 叶青云一把推开萧鸿，慌忙站了起来，两颊绯红。 “哎！晌午忙得没吃上，饿死了要，快来两个锅贴四个生煎，叶小哥！” 说罢朝着萧鸿挤了下眼，“外头瞎折腾啥，劲儿留着晚上使。” 晚上使个鬼啊，晚上来搬你店行不行？萧鸿磨了磨后槽牙，不想给他好脸色。 叶青云把东西端给他后，提着条凳子，挪到旁边坐下了，离他们远了些。 倒不是矫情，实在是他情绪抽离不了这么快，谁能做到刚才还悲春伤秋着，转头就嘻嘻哈哈和他们一块儿说荤话？ 钱五大大咧咧的，只当他面皮薄，呼啦啦吃完了招呼着萧鸿结账。 “十一文，拿来。”萧鸿伸着手，挂着个棺材脸。 “一文钱也要啊？以往叶小哥都给我舍去的。”钱五嘟囔着，把钱数进他的手里。 “一文不是钱啊？看你如今风光着，瞧不上一文钱，这万一哪天你……” “吃好啦？钱老板慢走！”叶青云过来从萧鸿手心里拈过一枚铜钱，拍回钱五手中，笑道，“是该让的，这人今天有些不清醒，跟你开玩笑呢，钱老板你别跟他一般见识。” “我就说呢，还是叶小哥和气，和气生财和气生财哈哈，我就不打扰二位了。” 他顾着没人看守的店铺，打着哈哈匆匆走了。 “不都打扰完了嘛！”萧鸿“嗤”了一声。 “你呀你！” 叶青云实在不知该如何说他，不高兴也不能胡乱说话咒人家，幸亏这摊子不能评分，要不然就凭这人这张嘴，非得收一堆差评不可。 “他活该！我话还没说完呢。” 谁让他没有眼色来着。 萧鸿把钱丢桌子上，一把拉过跟前的人，坐到自己腿上，两手圈着，把头埋到他颈边，委屈道：“你就只会说我。” 叶青云大惊，不顾颈肩传来的热气，挣扎开来，拍打着他的双臂，低声呼道：“这是在外面，街上都是人哪！你疯啦？” 萧鸿放开他，趴到桌上兀自闷声笑着，而后抬起头来目光炯炯地盯着他看，他说的这是外面因为有人所以不行，那没人时是不是就行了？ “神经病！”叶青云站了起来，从他腰上把钱袋薅了过来，把钱装进袋子里，“你今天是昏头了吧？晚上多吃点补补脑子。” 省得当街发癫。 是该补补了，没有今天这一出，萧鸿还没觉出有什么危机感，以为云哥儿早晚都是自己的人，却没想到，也曾差点成了别人的。 他心里有点莫名焦躁，对于自己现在的处境，更对于两人之间的关系。 他看出老太太是支持的，叶大哥也无意见，只有云哥儿本人，不急不躁的，但也并不太抗拒自己的试探。 看来自己以后还是要再主动点，那人心里大概只想着摆摊赚钱种地。 上午看风向不对，俩人今天的生煎都包得皮薄肉满，最后馅儿料先用完了，还剩下一些发面，索性收摊，留着回去蒸馒头。 客流下降，暂时还没想到解决办法，叶青云去菜市时，顺便知会一声张屠户，让他明天开始少送些肉。 想到大哥今天在田里忙活，可能一整天都要弓着腰，肯定很累，今晚该吃点好的，拐去活物市场买了只鸡，并让老板帮忙杀了。 萧鸿见了，想起刚才他还让自己晚上多吃些补补，难不成这是特意为他买的？ 他心中得意，暗自翘了翘唇角，浑不觉那是生气时骂他的话，自动过滤掉“脑子”两个字。 而后俩人又去菜市买了点山药，发现有新上市的鲜嫩小黄瓜，也买了几根。 到家后，大哥在田里还没回来，阿嬷帮他收拾着车子，把今天剩下的面做了馒头，放锅里蒸上了。 叶青云把杀好的鸡清洗干净，加点姜片和枸杞，整只放入锅里炖着，然后把山药削了皮，切成小块儿，等鸡肉快熟时再放进里面一起炖煮。 又把买的新鲜小黄瓜洗干净拍了拍，加点蒜蓉和他自制的辣油凉拌一下。 饭快好时叶大哥回来了，叶青云迎了出去，“大哥回来啦，今天很累吧？饿不饿？饭马上就好。” 叶青山笑道：“不累，累时我就坐地头歇一会儿，也不怎么饿，就是有点热，我去喝点水。” 不多时，晚饭上了桌，叶青云把香浓的枸杞鸡汤往对面推了推：“大哥，你今天干了一天活，多吃点。” 萧鸿的筷子刚准备伸出，“……” “黄瓜都已经下来了啊？”叶青山惊喜道，他伸筷子夹了块鸡肉和山药，“行了，别往这边推，你们吃吧，可能天变热了，我今天就想吃点凉的东西。” 然后认准了那盘拌黄瓜，就着馒头吃得挺香。 哎，大哥可能是白天干活热着了。 叶青云把鸡腿掰下来一只，递给祖母：“阿嬷，您吃。” 叶老太太两手把自己碗拢着，“鸡腿上有筋，塞牙，阿嬷牙本来就不多了，等下吃些别的肉，云哥儿乖，还是你和阿替吃吧。” 叶青云无奈，把鸡腿放回自己碗里，给阿嬷夹了一大块鸡胸肉，然后把另一只鸡腿掰下来递给萧鸿，“算了，咱俩吃。” 等了半天的萧鸿：“……” 终于轮到我了，谢谢啊。 他悄悄翻了翻白眼，我就知道，不是别人挑剩下的也不会给我。 心里哼唧了半天，不过嘴巴还是老老实实把鸡腿啃完了。 真香。 30-40 31 永溪镇 ◎萧鸿一晃神，枇杷已经砸中了他的胸口◎ 取夹子的时候萧鸿还没醒, 但跑的时候被这东西夹脚了，他可是记得清清楚楚。 当初编造经历时他也没漏了这段，且骂放夹子的人是, 王八崽子？ 哎！叶青云心中喟叹, 当初本打算藏好的, 后来事情太多却给忘了。 懊恼的神色一闪而过, 他迅速收拾了表情，干笑两声：“哈，哈哈！的确有点眼熟哈, 这不是夹你脚那罪魁祸首吗？我们帮你取下来, 当时就那么随手一丢, 想不到还在呢。” 萧鸿戏谑地看着他，这家伙真的不擅于撒谎, 刚才发现时, 他就明白了, 但心里并没有任何怪他们的意思，反倒一直感激庆幸着，幸亏是他。 因为即使没有被夹，他最终体力不支也会晕倒, 到时不知晕在哪里，也可能仍旧滑进水沟最后淹死, 或是不知会被别的什么人捡了去, 但终究没有现在这样好。 可还是想逗逗他，很少见他慌乱，觉得这样一直欲盖弥彰的很可爱。 他晃晃手中的夹子, “是呀！你家这柴房真是风水宝地, 一个都能变一摞, 可能是它孵出来的。今晚要不放点铜钱进来试试，说不定明天能孵出一堆。” 听到这里，叶青云哪里还不明白，这人早知晓了，拿他逗趣呢。 心道你自己不也是见天胡扯，头天还说自己失忆了，第二天便什么都想起来了，名字也不知是真是假，还编造个兄弟出来，这么久了也不见你急着去找他。 他哼了一声：“哪里就能随便孵得出来，那是人家把走散的兄弟都找回来了，手足情深，比有些人还有人味儿呢。” 看来生气了，拐着弯儿在骂他。 萧鸿对当初自己的胡编乱造也有点心虚，不敢再打趣，把夹子一扔，一把拉过他，“有没有人味儿你还不清楚么？要么再尝一下。” 叶青云急得拍他，“你疯啦！阿嬷在家呢。” “没事，阿嬷在外面摘菜，看不到这儿。” “哎！唔……” 过了好一会儿，两人才从柴房里出来。 叶老太太提着一篮菜，正要准备中饭，见他俩神色各异地从家里出来，奇怪问道：“云哥儿，你脸咋这么红？是不是热的呀，热就别去干了，阿嬷给你们煮绿豆汤消消暑。” 萧鸿乖巧笑道：“谢谢阿嬷。” “哎好！别一直干，歇一会儿，饭一会儿就得。” “不会一直干的，您放心。” 萧鸿应着，笑着瞅了一眼云哥儿，被他狠狠地瞪了回去。 几天后，麦子晒干轧出了麦粒，玉米也赶着种下去了，棉花打顶还得等一段时间，收拾扫尾准备店铺开业。 桌椅板凳已经做好，还有牌匾，虽然店小，但好歹也得有个名字。 几人在那儿冥思苦想，感觉别人家的店名都好随便，什么“王家羊肉”、“李记饼铺”，叶青山也想到了，试探说道：“要么就叫叶家凉皮？” 刘子牧也在，他是准备来店里帮忙的，听到后插了一句：“不够响亮，叫好再来怎么样？” 萧鸿斜他一眼，讥诮开口道：“俗！” 刘子牧刚想发作，看着对方人高马大的，又是云哥儿的相好，撅起了嘴，缩到一边不吭声了。 叶青云帮着锤他一下：“那你想啊，还好意思说别人，就你不俗，好好的白鹅被叫成小黑。” 萧鸿立马把嘴闭上装哑巴了。 叶青云又道：“我是想，现在做凉皮，说不定等几天又去做别的吃食，毕竟这段时间咱们都换了几样了，所以不能拿凉皮做名字。既是以吃食为主，就叫食肆，清和食肆怎么样？河清海晏的清。” 刘子牧拍手道：“哎！这个不错，听起来清爽，而且既通俗又文雅。” 却见叶大哥奇怪地盯着他看，“云哥儿，你识字了？” 叶青云心里“咯噔”一声，云哥儿从小痴傻，哪里知道什么河清海晏。 “对哦，你懂好多哦云哥儿。”刘子牧回过神来，和萧鸿一道盯着他看。 可他又不能说出实话，叶青山为了弟弟和已和家里决裂，怎么能接受如此打击，还有阿嬷。 他定了定神，解释道：“我原来虽然懵懂，表达不清，但心里时常是清明的，那兄弟俩拿回来的书，偶有看到，还有，他们只当我痴傻，念书时从不避讳我，久之，便记下了一些。” “原来是这样。”叶青山放下心来，笑道，“这么些年，我们兄弟在他们那里只有吃亏的份儿，这件事上也算是薅到了一些便宜，云哥儿真是厉害！” 叶青云笑笑：“只是识得几个字罢了，写倒是还写不好。” 他说的是实话，硬笔和毛笔毕竟不同。 “无妨，云哥儿喜欢的话，以后空闲时买些纸笔多练练便是。” 大哥，你可饶了我吧。 都没什么意见，名字定下，现在就剩写了，几人把目光一致投向了萧鸿。 萧鸿问道：“有笔墨吗？” “有有有。”叶青云忙道，早上从林老板那儿借的，“我就猜你能写，你们行商记账之类的总会用到。” 把笔墨找给他，又想起他说话有时候不着四六，特地交待一声，“不用太狂放啊，即便镇上也有很多人不识字的。” 萧鸿接过笔，蘸了墨，“唰唰唰”几下便写好了。 叶青云凑过来一看，端端正正的行楷，“清和食肆”四个字。 不由得眉开眼笑，“写得真好！能文能武啊你。” 萧鸿得意地翘起唇角，他能的事还多着呢。 明天便是端午了，这边没有宽阔的河道，所以也没有赛龙舟之类的节目，但一般人家都要挂菖蒲和艾草，包粽子，缝制香包，给小孩子绣五毒衣等等，事情很多，所以，几人决定后天初六开业。 端午这天，他们家只在门上挂了菖蒲艾草，采了些竹叶来包粽子吃，阿嬷眼花，他们三个针线活又不行，所以也没人缝香包。 还是邻居张婶想得周到，早上送了他们几个，家里也没什么可回的，人也包了粽子，叶青云打算明天开业后，店里的吃食每样留一些，带回来给他们尝尝。 下午，他正躺在竹椅上瞌睡，牧哥儿又来找他玩了。 他爹刘禧以前常年在外，所以家里没什么地，刘子牧在家闲这一段日子，屁股底下长钉子，老是坐不住。 他自来熟地摸到厨房，拿了一根黄瓜边啃边说道：“云哥儿，你今天没事啦？要不要去上圩村摘枇杷吃，上次那桑园南边儿，有好几棵大枇杷树，我看过，那两家也没人住，门口都长草了。” “不去。”叶青云懒洋洋地回他，“咱俩这才跟人干了一架，再说，前两天晒麦子，混身都刺挠挠的难受，去了回来还要换衣服，麻烦。” “去吧去吧。”刘子牧继续缠着他，“不打架了，再看到那坏东西我就绕着走，上次桑园里是因为追山鸡才搞得一身土，这次没山鸡了，就光爬个树，肯定干净多了，不用换衣服。” 萧鸿上次被嫌弃了，心有不甘，开口提议道：“若去的话，这次我跟你们一起，我也想摘摘桑葚。” 叶青云笑他：“傻，桑葚现在都没了，熟过头了，不过你也想去的话，那就走吧，咱几个去摘枇杷。” 跟阿嬷交待了一声，三人拿着篮子出发了。 刚走到村西口，忽然听见一道喊声：“牧哥儿——！” 刘子牧捂住耳朵，“阿娘！我才刚出来这一会儿。” 刘母拿着扫帚，“早上就跟你说了，你姨今天要过来看你，叫你不要乱跑！你姨已经到了，你人呢？” 叶青云跟她打了个招呼。 刘母笑道：“是云哥儿啊，下次再一起玩吧，明天牧哥儿要去你那里做事，你俩天天都能见着，一定要让他少说些话，他这张嘴呀……” “我嘴咋了？能吃能喝的。” “你还说！你说你咋了？”牧哥儿苦着脸被他娘揪了回去，刘母压低了声音，“人俩情投意合的出去玩，你不觉得你碍事儿吗？傻呀你。” “我碍啥事儿？还是我提的呢。” 叶青云歪过头问萧鸿：“咱俩还去吗？” 多余的那个刚走掉，萧鸿心里正得意，面上却装得勉为其难，“行吧，既然你这么想吃的话——” “？” 他什么时候说想吃了？ “嘿！是我想吃。” 俩人一路到了上圩村，叶青云找到上次的桑园，看到南边果然有几棵老枇杷树，挂满了黄澄澄的果子。 这边住家少，有些荒凉，也没有小孩子来摘。 他撒腿往树下跑去，“哇！有好多啊！幸亏咱们带了两个篮子。” 路边的石榴花几乎全开了，一树的红艳艳，萧鸿跟在后面，满心欢喜，又有些感慨。 虽然做事都能独挡一面了，但还是孩子的心性，若是有疼爱的父母，定会一直这么没心没肺下去吧。 “阿替！在想什么？磨磨蹭蹭的，快过来！” 叶青云已经跑到了树下，“我来摘！我先上去，你等下把篮子递给我。” 虽然很久没爬树，但这技能好似天生的，放下篮子，“嗖嗖”几下便爬了上去。 靠着树杈，他先摘了一个，剥下皮尝一口。 金橙色的果肉鲜嫩多汁，果香绵软，入口清甜。 叶青云几口吃完，把核一丢，摘一个大的扔了过来，“特好吃，快接着！” 萧鸿一晃神，刚准备伸手，枇杷已经砸中他的胸口，滚落地上了。 叶青云倚着树杈，笑得枝叶颤动，“哈哈哈傻啦？你不说想吃吗，美味当前，怎么老走神？不骗你，真的特好吃！” 夕阳西下，漫天云霞，万物披上了一层金色的帷幔，树上的哥儿眉眼弯弯，盈笑开怀，如四月盛放的海棠，萧鸿怔怔立着。 确是美味当前。 32 永溪镇 ◎听说这里买东西送鸡蛋，给我来一个包子◎ 叶青云再也不信他的鬼话, 说是想吃枇杷，结果摘的两篮子都没动，最后只从他嘴里抢去了一个。 摘得太多, 回去后又送了一些给牧哥儿和张婶家, 就要收拾收拾早点休息了, 明天还要准备开业。 立下汗马功劳的小推车, 暂且放在院子里墙边，不久之后的一天成了小黑的窝。 大哥前两天拿出最后一点钱，给家里每人置了两身夏装便服, 两双鞋子, 换身新的迎接新店的开业, 连老婆本都用光了，叶青云不免有些内疚, 赚钱迫在眉睫。 初六这天, 天刚亮几个人就来到了店里, 桌椅板凳，锅碗瓢盆早已擦干洗净，菜面调料也已准备好，后院码着一垛整齐的木柴。 洗手准备开工, 现在有了店铺，做饭方便, 叶青云不光只卖凉皮, 打算多做几样吃食，照顾不同顾客的口味。 先熬了一大锅杂豆粥放在那里，然后和面, 等会儿做生煎和锅贴。 今天还拌了萝卜和豆腐馅儿, 留着做两锅萝卜卷和豆卷, 萝卜通气，助消化，哪怕是油煎的也不会很油腻，而且价格又低廉。小时候，奶奶经常给他做，他自己也很喜欢吃。 除此之外，还煮了一锅鸡蛋，然后用勺子挨个敲碎蛋壳，但又不把它剥下来。 叶大哥剁好肉馅儿，过来问他：“云哥儿你干嘛呢？是要吃鸡蛋吗？我帮你来剥。” 叶青云笑道：“不是的，大哥，我做点茶叶蛋，今天搞促销活动用。” “促、促销活动？促销什么，什么意思？”他有点摸不着头脑。 叶青云和大哥解释道：“就是每买十文以上送一个鸡蛋，这样能多吸引点人气过来。” 叶大哥疑惑问道：”那不会亏钱吗？就是不亏，这样连卖带送利润也变少了啊。” 生鸡蛋都要一文或一文半了，这样加工好的起码要两三文一个。 “不会，又不是一直这样卖，就前三天送。”叶青云把敲过的鸡蛋又重新放回锅里，“等更多的人知道了我们店，认可我们店的口味，变成回头客就行了。” 都敲完后，他把八角、花椒、桂皮、茴香、盐、酱油，还有粗茶放入锅里，加水再煮。 水刚开，香味儿就飘出来了，几人开始擀面，包生煎、锅贴，卷萝卜卷，包好后把煮蛋的锅端下来，放在一边浸入味，再把平底锅倒上油，面食放在上面煎。 牧哥儿虽是才加入，但他在家也不是饭来张口的人，学得也像模像样的。 第一锅出来，几人停下手中的活，先吃早饭，怕是等会有顾客上门，没时间再吃。 叶青云把茶叶蛋捞了几个过来，让他们仨也尝尝。 二次煮过的鸡蛋，壳特别好剥，光滑的蛋白上，一道道褐色的裂纹，入口咸香绵软，还带有淡淡的茶香，萧鸿一连吃了两颗，怕吃多了待会儿口渴才作罢。 刘子牧替他可惜着：“哎，这么好吃的鸡蛋，要送那么多给别人。” 叶青云笑道：“酒香也怕巷子深，牧哥儿，好吃也要别人都吃过了才知道呀，人家一看这黑乎乎的，可能不会去花钱买，但送的就不一样了，等他们喜欢上这味道，就愿意花这份钱了。” “还有，”叶青云接着说道：“茶叶蛋要放这么多种佐料，只吃三两个的话不值当煮，但如果煮得太多又浪费，所以还是买着吃划算，若我猜得不错，以后应该会很好卖。” 一番话下来，令几人打消了顾虑。 叶青云找来两块木板，让萧鸿在其中一块上面写着：“本店开业酬宾，前三天每买十文小食送一个茶叶蛋，先到先得，送完为止。” 放在了店门口，招徕新顾客。 而另一块上写道：“凉皮已搬至‘清和食肆’店内，并有锅贴生煎茶蛋等各色小吃，前方左拐二十余步。” 还画上了箭头，这块放在了林老板门口原来他摆摊的地方，指引给老顾客们看。 四人吃了早饭，收拾完，才开始蒸凉皮，今天的凉皮可以边蒸边卖，所以不着急。 叶青云拿着一挂鞭炮，放在门口的地上理顺了，又提醒着让边上的小孩离远一点，捂住耳朵，然后点着了捻子。 退开两步，鞭炮燃起来了，“噼里啪啦”一阵好生热闹。 透过纷扬的纸屑和烟尘，望着围观的人群，不禁有些感慨，这是自己的第一家店啊，虽然不算很大。 很快就有被吸引来的新客，去到店里尝尝鲜。 而且因为离他原来的摊位不远，伸个头就能看到，加上那块牌子和林老板的指引，所以有的老顾客也很快找上门来。 站在门口一看，只见店内桌椅整齐，墙面地面干净清爽。 叶青云招呼道：“王大哥，你也找到这边啦？快请进来，今天有豆腐卷，要不要尝尝？” 那王大哥左看右看，不住点头：“嗯，真不错，天热了，在店里吃着是舒服点，还干净。” 听到叶青云的话，回过神来，“噢噢！豆腐卷？给我两个试试吧，再来一碗粥和两个生煎包，话说，你有一阵子没做生煎了，还是你家的好吃。” 又压低声音道，“那家的，不能比，虽说是便宜，但肉不新鲜。” 叶青云笑了笑，谨记着不在家人之外议人是非，没有接话，只把他要的东西端了上来。 那人见还多了一个鸡蛋，奇怪道：“我没要鸡蛋啊？而且这蛋的颜色怎的这样，能吃吗？” 叶青云笑道：“放心吃吧，王大哥，是新鲜的，我们开业前三天，买十文以上都送一个茶叶蛋，门口写着呢，你刚刚没注意。” “真的啊？谢谢谢谢！恭喜开业啊，小叶老板。” 一会儿要吃早饭的人便陆陆续续找来了这里，店里很快坐了大半，大多是老顾客。 看到他们家不仅重新又做了生煎锅贴，还加了萝卜卷豆腐卷，而且还送茶叶蛋，不禁又惊又喜。 有的人赶时间或要照顾摊子，不在这里吃，买了用油纸打包带走。 经过先吃完的和打包的顾客一宣传，新店送茶叶蛋的消息传的飞快，不一会儿，店里就呼啦啦地涌进来一大堆人，瞬间变得手忙脚乱起来。 有些年纪大的老人一进门便嚷嚷着：“听说这里买东西送鸡蛋，给我来一个包子！” 叶青云只好跟他们耐心解释着：“一个送不了的，婆婆，最少要买四个才能送。” 叶大哥和萧鸿在厨间忙着，牧哥儿被叫到外面帮忙，叶青云叮嘱他：“钱别收错了，还有，要算好了，十文以上才能送。” 这个倒不用他多说，刘子牧好歹在绸缎庄熏了一段时日，算账收钱还是很利索的。 一阵兵荒马乱，这一大波顾客吃完买完走后，俩人都瘫在椅子上歇着。 叶青云感叹着，不管在哪朝哪代，领鸡蛋果然是招揽人气的最佳利器。 33 永溪镇 ◎先下手为强，后下手吃糠◎ 客人走后, 叶青云把收好的碗盘端去后院洗，他们几个忙着在厨房备菜，怕中午人多时来不及。 所有东西洗完切好, 几人歇了一会儿, 随便吃了点东西垫垫肚子, 顾客又开始多了起来。 今日天气晴好, 晌午时气温逐渐升高，外面大太阳晒着，热的很, 进店吃一碗爽口的凉皮, 感觉从头舒服到脚后跟。 一会儿的功夫, 不大的两间店面就坐满了人，后面来的都找不到位子。 叶青云这边手里忙个不停, 还要听着排队的顾客抱怨, 脸上赔着笑。 不过好在凉皮吃起来快, 很快就会腾出来地方，刘子牧飞快地跑过去收拾，让等着的客人落座。 一连忙了一个多时辰，人才慢慢变少, 几人得空歇了会儿，但还有一大堆碗筷等着要洗。 刘子牧抱怨道：“做吃食好累呀！比在绸缎庄累多了。” 叶青云斜他一眼：“那你明天不要来了, 在家歇着, 我再招一个小工。” “那可不行！”刘子牧急忙道，“说出去的话等于泼出去的水，你那天都说好的。我好不容易才找个活计做, 整天在家还不够爹娘念叨的。” 叶青云笑道：“哎呀！一失言成千古恨, 你这是赖上我了。” “哼！那可不, 就赖着你。” 说归说，牧哥儿做事还是很利索的，脑子活泛，算账快，也没有在顾客跟前乱说话，到时候工钱恐怕还要再加一点，叶青云心里盘算着。 下午也一直有人进来吃饭，现在有了店面，可以晚一点再回去，到傍晚时分，几人才收拾东西关门打烊。 晚上睡前，叶青云数了数今天的收入，开了店就是不一样，毛钱都有二两多了，除去成本，工钱，送的一百多个鸡蛋，利润最少也有一两以上。 凉皮费功夫，但成本比卖早点更低，算下来是这几样吃食中净利润最高的，这一个夏天应该能赚不少。 就是位子不够这点令人头疼，如果把楼上也改为饭堂，还要再做桌椅，而且这种如同快餐一样的小食爬上楼吃，也不知道人们怕不怕麻烦，又不是酒楼的雅间之类。 要是像奶茶炸鸡或是早点生煎那样，可以外带就好了，可是没有一次性餐盒或塑料袋，凉皮又有汤汁，油纸包不住。 叶青云突然想起他在小吃街吃过一次卷皮，也是凉皮摊上做的，他当时赶时间去打工，买了一个边走边吃，隐约记得味道还不错。 做卷皮的话，黄瓜丝和绿豆芽都可以用，辣油要少放油，做干一点，最好做成辣酱，各种酱醋蒜汁之类的都要换掉，可以换成黄豆酱或甜面酱。 黄豆酱做起来麻烦，要泡豆子，要煮，还要发酵一段时日，而且现在天热，容易招虫蝇之类，甜面酱相对容易点。 说干就干，自从摆摊做生意后，家里的调料种类也多了很多，前段时间才买的一罐糖，正好拿来试试手。 叶青云往盆里倒了一碗面粉，加点水调成面糊，但如果就这样直接放锅里熬煮，锅底肯定会糊。 他先往锅里倒了底油，油热了再把面糊水倒进去，用铲子不断搅拌，感觉差不多熟了再放酱油和糖，糖熬化了后把锅端下来冷却。 过一会儿，叶青云用筷子蘸了一点试试，觉得还行，虽没有现代甜面酱那样味道繁复，但胜在材料天然，也是别有一番风味。 阿嬷已经睡下了，他把大哥和萧鸿都喊来尝尝。 两人分别尝了一下，叶大哥夸道：“嗯，不错，这酱有点鲜，还有点甜，云哥儿要拿它来做什么？” 叶青云说道：“今天中午饭点时，感觉位子不太够，有些客人站那里等，有些抱怨，所以我想着，把凉皮也做成能打包带走的那种。” 看着两个大高个坐在那里，睁着两双眼睛扑棱棱地盯着自己看，等着他往下说，叶青云觉得有点滑稽，噗嗤一声笑了：“好了，别看我了，没有下文，明早先做给你们吃吃看。” 两人也不再多问，帮着他收拾了一下厨房，然后各自回去休息。 第二天进店后，几人把准备工作做好，粥熬上，鸡蛋煮上，先蒸出一叠凉皮放在一边。 叶青云把凉皮铺开，先刷上一层甜面酱，再把菜均匀地码在上面，为了卷这个，特意多炒了两样菜，还切了胡萝卜丝，上面再刷一层辣酱，然后把上下两边叠一下，把菜包住，再从左往右卷起来。 卷好后，隐隐约约还能看到里面的菜，像个大号水晶包一样。 刘子牧“哇”的一声，双眼放光，赶紧蹦过去，“这就是你说的卷皮吗？看起来好好吃！云哥儿，我要第一个尝。” 手刚伸过去，只见眼前残影一闪，定睛一看，云哥儿手上哪里还有什么卷皮，已被萧鸿抢了去，正攥着呢，而且迅速咬了一口。 刘子牧气得倒仰：“你这个坏人！就仗着你手快，知不知道什么叫先来后到。” 萧鸿吃得头也不抬：“我只知道，先下手为强，后下手吃糠。” 叶青云笑得眼泪都出来了，拍拍他肩膀安慰道：“行了，牧哥儿，这就给你卷个更大的。” 刘子牧这才委委屈屈坐在桌旁，嘴里叭叭着：“只听新人笑，哪闻旧人哭，你们才是一家，反正我就是小白菜，爹不疼，娘不爱。” 直到叶青云卷好，送到他嘴边，才止住唠叨，嘴巴一张，咬下了一大口。 刘子牧两眼又重新放光：“哇！好吃，又鲜又香！云哥儿，晚上我想带一个回去给阿娘尝尝，从我工钱里面扣。” “行。”叶青云又递一个给大哥，“带两个，不用扣钱，算我请刘叔刘婶的。” “嗷！谢谢老板！”刘子牧又开始胡言乱语，“祝老板财源广进，成双成对，幸福美满，心心相印。” 叶青云笑骂：“闭嘴吧你，就你这嘴，在绸缎庄没被人打也是奇了。” 最后一个叶青云才吃到，果真不错，没有汤汁泡，凉皮更有嚼劲，鲜甜微辣，感觉应该好卖，打算等会多蒸点。 忙碌的早饭点之后，他又找了个牌子靠在柜台旁边，上面写道：“新鲜卷皮，可以外带。” 估摸着快到点了，卷了一个成品放在旁边。 外面来了一个熟客，急匆匆的，进门就说道：“小叶老板，给我做份凉皮，我摊子还在那儿呢，就怕饭点时人多要排队，特意早点来的。” 叶青云笑盈盈的推荐新品：“周大哥，你看看这个卷皮怎么样，跟凉皮用料差不多，可以带去摊子跟前吃。” 那客人也看也没看：“行行行！你看着做，要是好吃我等会儿再给你吆喝几个人来。” “那就先谢过张大哥了，今天还是送一个茶叶蛋。”叶青云三两下帮他卷好装好，那人付了钱后拿着卷皮匆匆离开了。 结果还不到一刻钟，吵吵闹闹地进来五六个人，都点名要吃卷皮，这几人都是在街那头摆摊的。 “叶老板，给我一份老周刚才吃的那个。” “叶小哥，我也是要那个。” “这个方便，买了就走，也不耽误事儿。” 众人七嘴八舌，叶青云一边应着一边飞快地卷着，刘子牧收钱，外加帮忙装油纸袋送鸡蛋。 人都是一个看一个，有别的新客进店，看一群人都在买这个，于是也点名要。 当然也有在店里吃的，大多是比较悠闲，不缺中午这点吃饭时间的，还有的人要配着粥喝。 今天中午依然很忙，但比昨天的情况好上很多，没有人站着等位子抱怨，人家一看没位子，索性买个卷皮提走了。 下午人终于少了点儿，等这波客人走后，叶青山去买菜，剩的三个趴的趴，瘫的瘫，终于可以休息一下了。 没一会儿，叶青云听到外面又来人了，但他不想动，踢了刘子牧一脚：“牧哥儿，你去看看。” 刘子牧指了指萧鸿嘟囔道：“你怎么不叫他？” 萧鸿赏他四个字：“你有工钱。” 然后闭上眼继续休息。 行吧，刘子牧认命地爬起来去招待。 叶青云刚把眼睛闭上两秒。 “欸欸欸！这位客官，家禽家畜不能带到店里面，我们是做吃的。” “哎哎哎！好好说话怎么不听呢，告诉你，别看你长得壮，我可不怕你啊，我两个哥哥可都比你高。” “叶小哥！叶小哥！” 听到吵闹声叶青云坐起来伸头一看，黄河勇正把拦着他的刘子牧推到一边，看到他后哈哈一笑：“我就说没找错门嘛，林大哥能骗我不成，看！我给你带了啥？” 说完把篮子往前一递，两只毛绒绒的小狗正在里面掐得欢，一黑一黄。 “欸？你们认识？”刘子牧有点懵。 叶青云“噌”地一下爬了起来。 三步并作两步跑到跟前一看，两只小狗也停下了掐架，四只乌溜溜的眼睛齐齐看着他。 “啊啊！好可爱，太可爱了！”叶青云惊喜不已，笑眼弯弯，“谢谢黄大哥。” “谢啥呀，反正太多了我家也养不了。”黄河勇憨厚地挠挠头，“这两只是最壮的，又玩得好，不愿分开，我就都带过来了。” 萧鸿听到动静后终于晃了出来，看到两只小狗也很是喜欢的样子，眉梢透出笑意，唇角也微微翘起。 但叶青云怎么看都觉得他的笑有点不怀好意，侧身挡在了篮子前面。 萧鸿伸手把他往旁边扒拉了一下，盯着小狗看了看，点点头，薄唇轻启：“嗯，不错，我来给这两个小家伙起个名字吧。” 34 永溪镇 ◎他和云哥儿此生大概是再无可能了◎ 叶青云如临大敌, 把篮子紧紧抱住，“不行！好好的白鹅被叫成小黑，这次说什么也不能让你起。” 刘子牧也知道这事, 开始嘲笑起他。 萧鸿摇摇头, 无奈道：“哎呀！这你们就不懂了, 大俗即大雅。” 他指了指小黑狗, “家里已经有一个小黑了，那这个就叫二黑吧，那个黄的就叫蛋黄好了, 简单好记又名副其实。” 叶青云急得不行, 赶忙把小狗耳朵捂住不让听, “我就知道！” 他咬牙威胁道，“你要是再这样叫, 或是我不在时偷偷这样叫它俩, 我——” 但想想这人是个光杆儿司令, 也没什么让他好拿捏的，除了亲他时有时爱说一句“让我尝尝”。 “我就不让你尝！” 话说出来，他自己倒先红了脸。 刘子牧狐疑地瞅瞅他俩，“尝什么？云哥儿你又背着我做了什么好吃的, 我也要尝！” “不好吃，牧哥儿你别添乱了。”叶青云烦的很。 “好吃, 但你不行, 只有我能尝。”萧鸿怕把人惹急了，不再逗他，“那你自己起一个, 千万别叫什么黑大侠黄大侠就行。” 看来他还是对那个白大侠耿耿于怀, 拜托, 那次心梗的是我好不好，我又没争过你。 叶青云眼睛一转，那么漂亮的大鹅被叫做小黑，那这只小黑狗要争回面子，叫的白一点。 稍一思索，他定下了名字：“这只小黑狗就叫赛雪，这只黄的叫元宝，金元宝，招财。” 黄河勇只记住了后一个，拍手道：“这名字好！吉利。” 萧鸿皱眉：“赛雪，赛黑雪吗？赛炭还差不多。” 叶青云得意道：“我乐意，这个好听，按我说的叫，这个月每天晚上加一道菜。” 萧鸿得寸进尺：“那我还想每天都尝尝。” “想得美！滚一边儿去。” 白得了两只小狗，叶青云开心不已，给钱黄河勇也不要，看外面热的很，就请他在店里吃了一份凉皮。 黄河勇推辞不过就坐下了，吃得唏哩呼噜，也是连连夸赞好吃。 他边吃边说道：“叶小哥，你生意是越做越大，现在都成老板了，你看，要是你店铺附近有什么体力活需要做的，能帮我介绍一下吗？” “我空有一身力气。”他有点不好意思，又接着道，“当然跟你没法比，我没有做生意的头脑，平时就打打零工，也不是每天都有活。” 叶青云想了想，有些抱歉地说道：“我们店这几个人都年轻力壮，倒没什么多余需要体力的活，就是饭后要洗的碗盘比较多，只缺一个洗碗的，但你好像不太合适，感觉有点大材小用。” 黄河勇却急忙问道：“那能不能让我爹来洗，他今年不过五十有一，腿脚不太好，但能走，手上的活利索的很。” 他叹了口气，“我们也不想让他出来做事，但家里地太少，上头还有年迈的祖父祖母要养，他也说了几次让我帮着问问，找点事儿来做，以前在家编筐编篮子，只有农忙时好卖点，平时也没什么人买。” 叶青云想了想，点点头道：“可以，明天你带他过来试试，两顿在店里吃，但没地方住，每天回家能行吗？” “能行能行。”黄河勇开心道，“我家不远，以往赶集他也都是自己挑着筐来镇上的。” 第二天，叶青云见到了黄老爹，不同于他儿子那般莽壮，是低眉善目的一个小老头，有点踮脚，不能跑，但走路没问题。 对于提供工作的小叶老板连声感谢，更是主动找活干，洗碗洗菜的确很利落，洗得也挺干净。 叶青云决定定下他，自己终于可以稍微轻松点了。 现在人手够多，卷皮卖的又快，加上早点，每天的净利润都有近二两，叶青云每天晚上数着钱美滋滋。 家里的生活水平也有了明显的改变，晚饭时除了有荤有素，还加了一盘时令的鲜果，一家人和乐融融，逗逗桌子底下的小狗，谈笑着白天的趣事，顺便吐槽一下个别奇葩的顾客。 但另一家可就没这么好的氛围了。 叶青离拉下了脸，怒气冲冲，“我不要！凭什么他挑剩下的东西要给我？” 叶家胜脸色也不好看，“那你想找啥样的？你自己肩不能挑手不能提的，还嫌弃，人家这个条件肯找哥儿就不错了。” 离哥儿那天被打后，回来后索性连大门都不出，说是要在家养着脸，十几亩地都是他们夫妻俩干的，累得不行，拖到最后有几亩麦子还遭了雨，损失了不少，他心里不免窝着气。 刘春花有些疲惫，也提不起劲跟他吵了，一道劝着离哥儿：“你跟他不一样，他那时提的是去做妾，现在是要聘你做夫郎，能一样么？” 没错，不知媒人是故意的还是真心的，把刘子澄又提给了叶家的这个哥儿。 “离哥儿，你好好想想，咱们都是种地的，可田里的活你又干不来，刘家好歹有间店铺。若是想攀那些员外富户，恐怕也做不上正夫郎，人家有钱的谁不想娶个姑娘？” “何况那兄弟俩如今开了店。”刘春花咬牙道，“你就甘心被他们比了下去？到了刘家好生服侍公婆，再早点怀上，说两句好话，那现成的店铺说不定就留给你们了。” “就是，我也觉着他家不错，你不要留给我好了。”叶青迎嚼着饭。 被刘春花一阵呵斥：“你一个没出嫁的姐儿乱说啥话！也不怕别人笑话。” “哼！谁乱说了，我说的是实话。”叶青迎撅着嘴。 叶青离心有不甘，可也没有别的办法，他今年都十九了，“我再想想吧。” 刘家对这个提议也不甚满意，毕竟当初被叶青山骂过，前一阵子那个野汉子还上他门店闹过事。 那媒人巧舌如簧：“他们现在是两家人了，有什么好避讳的，你们当初提他做妾被拒，现在聘另一个做夫郎，是区别对待，不正好打那兄弟俩的脸么？再说，离哥儿可不一样，人家读过书，识文断字的，和你家子澄正好有得聊，般配的很。” 刘母有点被说动了，看了眼旁边的儿子。 刘子澄沉默着，一言不发。 他和云哥儿此生大概是再无可能了，特别是那天看到那个男人后，那人相貌自是不必说，虽性格莽撞，但对云哥儿的维护之心令他自惭。 求亲被拒后，母亲经常用那种难听的字眼背地里骂叶家人，特别是云哥儿，他却从来没有勇气反驳过一句，是他不配了。 刘子澄站了起来，“娘您做主便好，我都行。” 随即转身离开了，只剩下刘母和媒人面面相觑。 35 永溪镇 ◎萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发◎ 农事繁忙, 棉花眼看着要打顶了，玉米要剔苗、除草，夏季多雨, 田里的排水沟也要挖一下。 但食肆一天有近二两的利润, 停业了太过可惜, 所以叶青云打算再雇两个短工, 让大哥在家带着他们干活。 他特地提前打烊了一次，去棉田里看看，顺便教大哥给棉花打顶。 这活儿做起来也简单, 把生长旺盛的主枝顶尖一叶一心掐掉, 避免一个劲儿的长高, 可以让养分输送更均衡，提高产量。 几人来到棉田, 棉花已经开出了不少花了, 那些先开的已经变黄, 还有的变粉变红了，只有一些刚开的小花还是乳白色的。 一眼望过去，五颜六色的，夹杂在碧绿的枝叶间, 迎风招展，霎是漂亮。 叶青云掐给他看, 并提醒着：“大哥, 到时候一人站一垄，你不要离他们太远，干的活也能看到, 尽量每一棵都要打到。” 叶青山点点头：“我晓得了, 就是要信得过的人嘛, 我看这活儿也不重，要么就叫张婶来。” “行，张婶行。”叶青云想了想，“再让守昌三叔帮着找一两个可靠的。” —— 天这么热，干农活毕竟更辛苦，白天忙碌的间隙，叶青云去买了一只鸡，下午在店里顺便宰杀煮熟，留着晚上给大哥做凉拌鸡丝。 一天结束，晚上快要收工时，刘子牧好像有什么事，在那儿晃来晃去欲言又止的。 “牧哥儿！”叶青云敲了他一下，“有话就说，扭扭捏捏的像什么样子。” “嘿嘿！”刘子牧有些不好意思，“早上我来时，爹让我晚上再带一个卷皮给他，上次他就说好吃，没吃够。” 又忙道：“这次从我工钱里扣，不能再送了。” 叶青云噗嗤一声笑了，“我道是什么大事呢，这有什么，再送一次，不过今天就剩一张，刘婶儿没得吃了。” 他把凉皮摊开，刷上甜面酱和辣酱，加了黄瓜胡萝卜丝和豆芽花生碎，但白天炒的杂菜用完了，总感觉太单薄。 对了，今天就着店里的锅煮了一只鸡，还没带回去，他又撕了一些鸡肉包进去，这下饱满多了。 牧哥儿馋得口水滴答，叶青云撕了一块鸡肉塞他嘴巴里，交代他：“说好了带到，可不许路上偷吃啊，要不然刘叔以为我小气抠搜没给他带呢。” “嗯嗯嗯。”刘子牧一边嚼着一边连连点头保证。 这边萧鸿翻着白眼生闷气，在心里把那八哥骂了八百遍，黄老爹还在，又不好意思让叶青云也喂他一块，只盯着那油汪汪的细白手指，想上去啃两口。 他深吸一口气，平复了一下心情，自己居然连个哥儿都嫉妒，真是没救了。 第二天，叶青云又早早开了店门，黄老爹也到了，几人在里间做着早点前的准备。 刘子牧今天没和他俩一块儿走，来的有些晚。 叶青云听到外面的动静，伸头喊了一声：“牧哥儿！快点儿，顾客都快上门……啊？刘叔！” 刘子牧不是自己来的，和他爹刘禧一道，正在后面挤眉弄眼地跟他解释，叶青云一头懵，一句也没听清。 “咳咳，云哥儿。”刘禧开口说道：“以前你和牧哥儿俩人总在一块儿玩，听说今年开始做生意了，且做得不错，我早就想过来看看，不会不欢迎我这老家伙吧？” “哪里哪里。”叶青云忙道，“欢迎欢迎！快请坐。刘叔您甭说来看看了，就是一天三顿在这儿吃，晚上住这里也没问题。” “都会这套，油腔滑调。”刘禧笑了，看了看四周，又点了点头。 他找个位子坐了下来，朝叶青云招招手，“云哥儿，先别忙了，过来坐一下，牧哥儿你去替他。” 刘子牧进去里间，叶青云把手擦了擦，坐到他对面，“怎么了刘叔？” 刘禧问道：“你也做了有一段时间了，感觉这小食店的利润怎么样？” 叶青云想了想，“利润还可以吧，因为房子是买的，没有租金。几样小食也挺好卖，就是有点忙，事情比较琐碎。” 刘禧点点头，又斟酌着开口道：“我吃了你做的那个，叫卷皮，味道确实不错，有点天赋在身上，你有没有想过开成酒楼，做点硬菜，甚至是宴席，那样利润不是更高？” 叶青云苦笑了下，“您太抬举我了刘叔，我的水平自己清楚，顶多做点家常菜，席面我是万万整不出来的。” 刘禧清了清嗓子：“那你感觉我怎么样？整不整的出来？” “哈？”叶青云张着嘴，不太明白。 “咳咳。”刘禧清了清嗓子，“我也想来你这里做工，一段时间没做老本行，手痒了。” 叶青云有点不敢相信：“刘叔您的水平，自己都能开酒楼吧？” “那是。”提到厨艺，刘禧还是有些得意，“我的水平，即便是平康的酒楼，也没几个人能比的过。” “那为什么要到我这个镇上的小庙来做工？”叶青云小声嘀咕着。 “一嘛，肯定是因为牧哥儿，离得近我比较放心，二就是，我自己又没做过生意，实在懒得想那些个经营之道，在后厨，只要做好菜就行了。” 叶青云仔细想了想，后厨地方够用，楼下几乎不用改动，把楼上的空房间改做包间，价格定高一点，有了大厨坐镇，自己也可以轻松一点。 只一会儿便敲定了想法，叶青云拍板道：“行，等几天把楼上的桌椅做好，刘叔你就过来，至于工钱，根据利润给您分成，反正不会亏了就是。” “分不分成无所谓，那好，就这样说定了。”刘禧站起来道：“这几天我把菜单拟定好，让牧哥儿给你带过来，到时候你就照着菜单买就行。” “云哥儿，早点都做好了，现在开门不？”萧鸿出来催促道。 听到说话声，刘禧抬头看了眼，突地瞳孔一缩，两腿发软，扑通一声又坐了下来，低下头，双手止不住的颤抖着。 叶青云忙问：“刘叔，你怎么了？没事吧，哪里不舒服？” 刘禧又慢慢抬起头看了一眼。 萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发，锐利的眼神死死盯住他。 “到底怎么了，刘叔？” 刘禧有点哆嗦，收回目光，摆摆手道：“没事，早起空腹有些头晕，歇一会便好。” “那正好，阿替说早点好了，咱们现在就吃饭，我去给您拿。”叶青云站起身来。 “阿替？”他神情恍惚了一下。 “对啊，他在我家好些天了，一直在摊子上和店里帮忙，就是他们传得不太好听。”叶青云有些不好意思，转身要进去帮他端早饭。 “不不不！今天不了，我还有点急事。”刘禧一把拽住他，眼角好似泛起泪雾，“云哥儿，牧哥儿他——你帮我照看着，一定要让他少说些话。” 叶青云点点头，心里头有些莫名其妙。 刘禧出了门后，刚走到街头拐角处，被一个高大的身影拦住去路。 萧鸿眼神犀利，泛着寒光，虽身着布衣，但周身的气势森然逼人。 他缓缓开口道：“你见过我。” 用的是肯定句，而不是在问他。 “是，齐王殿下。”刘禧说着便要跪下来。 萧鸿抬手制止了他，“就这样说。” 刘禧拢了拢袖子，“小的以前在韩王府做过外厨，一年前曾见过殿下。” 萧鸿接了下去，“至于为什么不再做了，今年韩王府发生的事情刘子牧已说过，我知道你跟萧灼无关，不用慌张。但在云哥儿这儿，他只知我名为贺大，你一家都在这里，所以什么话该说或是不该说想必你也清楚。” “是，贺公子。”刘禧恭敬回道。 萧鸿皱皱眉头，“不必这样突兀，在店里和他们一样叫阿替就行。” “是。”刘禧又回道，不过还是没能叫得出口。 萧鸿没有再勉强他，兀自回去吃早饭了。 刘禧擦了擦额头冷汗，不再逗留，匆匆赶回家去。 刚推开店门，叶青云喊道：“阿替你去哪里这么久？你粥都凉了。” 萧鸿淡定开口：“人有三急。” 叶青云狐疑道：“后院不是有茅房吗？干嘛要舍近求远，街尾那个那么远。” “大清早的，想出去呼吸一下新鲜空气。”萧鸿装模作样地去里间洗了洗手。 这一早上从家里过来，这么远的路还不够你呼吸的？再说，去茅房呼吸新鲜空气？ 叶青云第一次对他的智商产生了怀疑。 36 永溪镇 ◎好马不吃回头草，她当她是什么◎ 尽管两个当事人都有些不情不愿, 叶家和刘家的亲事还是勉强定了下来，在媒人的催促下，连聘金都下了。 可刘春花还是高兴不起来, 过了二更天还没睡着, 踢了下旁边的人：“你说, 咱们是不是想错了？刘家人确实不行, 怪不得青山当初拒了。” 叶家胜白天干了活，这时又困又累，不耐烦道：“不是你说的不一样么？聘离哥儿是去做正夫郎, 这时又嫌弃上了, 你还有什么不知足的？” “我说的？难道你就没说啊！”刘春花暴怒起来, “还不是你嫌离哥儿在家不干活，想着早点把他嫁出去！不干活又咋了？你那干活的儿子跑了, 根本不稀罕你这个狗屁爹！不更是白养了？” 那不是被你赶走的吗？他心里嘀咕着。 “行了行了, 别把孩子们都吵起来了。”叶家胜求饶道, “你想骂就骂，小点儿声，反正我觉得这桩亲事还算不错。” “不错个啥？只有十五两的聘金。”刘春花抱怨着，“现在姑娘的聘金都涨到二十两了, 有的还给了二十四两，他这是把离哥儿当成普通哥儿下的聘, 就这还开店呢, 也忒抠门了。” 可离哥儿不就是普通哥儿么？你也说了人那是姑娘的价钱，叶家胜腹诽着，口中却不敢多言。 “这十五两够干嘛的？迎姐儿前两天还吵着要买胭脂, 扯新料子做夏衣, 我娘家的侄子过一阵子要成亲, 一村儿的人看着呢，我这做姑姑的还不得多给点，小飞还得读书，那么多要花钱的地方。” 刘春花念叨了半天，突然想起来什么似的，又踢了他一下，“要么，你去向青山服个软，他们又开店又租地的，肯定赚了不少钱，这钱要是存他们自己手里了还好，可万一要是都被那个不知哪里来的野男人哄了去，这不亏死了么？” “你是他亲爹，他总不会落了你面子，现在打好了关系，以后小飞读书成家的话，好歹能帮衬一些。” 叶家胜虽然窝囊，可也做不出这么没品的事，他拉不下脸。 “当初你们娘儿几个非要赶他俩走，现在怎么好再去求和？再说，那钱大抵都是云哥儿赚的，青山怕是也做不了主。” 刘春花不吭声了，她对叶青云厌恶至极，云哥儿相貌肖似他娘，嫁过来这么些年，最讨厌听到的就是村人拿她和那个死人作比较。 但谁又能跟钱过不去呢。 她盘算了一阵，突发奇想道，“那个野男人身份不明，看着狡猾的很，寸步不离的，定是盯上了他们的钱，云哥儿又没见过什么世面，只怕是被他迷了心智，若我们帮他重新找一个夫婿，找个可靠的不图他钱的，让他把那人赶走，你说怎么样？” 叶家胜被无语到了，火气也有点上来，“你把云哥儿当成啥了？既然分出去了，他俩以后的事咱们管不着！你最好少打歪主意。” “要不是你个窝囊废挣不到钱，我用得着打他们主意吗？还有脸跟我叫板？滚出去！外面去。” 反正现在天热，叶家胜起身另找了一张破席子，去堂屋打地铺，喂了一夜的蚊子。 —— 下午的太阳最是毒辣，热气蒸腾，这时客人不多，叶青云边打着瞌睡边想着刘禧说的事儿，一抬眼见外面来了一位女客，却是林老板的女儿，已经见过不少次了。 他起身招呼道：“如夏姑娘，快进来，外面热的很，想吃什么我给你做。” 林如夏有些不好意思，寻着个位子坐下了，等叶青云到了跟前，才小声说道：“听我父亲说，你们店里的那个卷皮好吃的很，我想来买两个带回去尝尝，有一个是带给我弟弟的。” 她说的弟弟应该就是林老板家的哥儿，他家中三个孩子，最大的儿子已经成家。 “行，马上给你卷。”叶青云问道，“你俩能不能吃辣？” “能的。”林如夏点着头，左右看了看，又悄声问他道，“云哥儿，叶大哥不在店里吗？” 叶青云笑道：“我大哥最近顾着棉田，等两天那边忙完了就回来了。” “噢，这样啊。” 叶青云动作利落，很快帮她打包好了，见她正要打算付钱，不由分说拒绝道：“不用不用，千万不用！这点小东西就算我请如夏姑娘的。” 林老板早就不让他们送早餐了，每天都是在家里吃了才来，受过他那么多帮助，叶青云时常心怀感激，怎么能收他女儿这点饭钱。 林如夏急道：“怎可不收钱呢？天这么热，吃食的生意更是辛苦。” “真的不用。”叶青云笑道，“早就想请你们把店里的东西挨个尝尝，只是最近没见着你，晌午饭点时又忙，没时间去你家店里，下次若有时间也可来试试我们的早点。” 林如夏不擅与人争论，见他执意不要，只得作罢。 —— 傍晚叶青山收工回到家，看弟弟已经做好了晚饭，有点惊讶，“云哥儿，今天回来的这么早？” “嗯，一会有个事情跟大哥说。”叶青云帮阿嬷一块儿盛着饭。 “好，等会儿大哥也有些事情跟你说一下。” 四人坐到桌前刚端起碗，叶青云迫不及待地开了口，“当当当当！一个好消息！大哥，阿嬷，我们店等几天要扩一下了，二楼开包间，还要转变一下，加了菜品，变真正的食肆了，也可算作是一个小酒楼。” 老太太和叶青山都有点懵，问他道：“谁来做大厨？是你吗？不过云哥儿你做菜确实挺好吃。” 叶青云笑了笑，谦虚道：“不是，就我这水平，也只有你们不嫌弃了，做大厨还是不够格。” 接下来他细细地和他们说了刘禧来找他的事情。 叶大哥听完后点点头，“刘叔的厨艺肯定没得说，就是在这么个小店里，有些屈才了，那要开他多少工钱合适？” 叶青云边吃边说道：“我跟他说过了，给他算利润分成。” “行，明天午歇时我去木材场让他们做桌椅，还要隔板吧，你不是说要做隔间？” 现在日长夜短，天气炎热，农田里的活都是早晚多干些，晌午时歇一两个时辰。 “嗯，要的。”叶青云又问他道：“大哥，你不也说有事情说吗？是什么事？” 叶青山开始有点支支吾吾，磨蹭半天才说道：“今天我回来的路上遇到了吴婶子，她说黄家还等着呢，没找别人，问我的意思。” “吴婶子？黄家？”叶青云一头雾水。 老太太提醒他道：“是那个说媒的，黄家就是她当初给你大哥说的。” 叶青云想起来了，那时他刚穿过来，因背回了阿替这个讨债的，凄凄惨惨地被赶出家门，连带着大哥一起，那黄家当晚就过来退了亲。 退亲退那么利索，这时却又回来找他，怎么都感觉有点反常。 他问道：“那大哥你答应了她了没？” “没，我先回来问问你们的意思，不过吴婶子催得紧，让我快些回她，说当初退亲不是那姑娘本人的意思，还说还有好几户都等着向她家提亲。” 萧鸿那时没醒，不知道这事，但从这几句话也听出来了，开口讥讽道：“好马不吃回头草，她当她是什么？只怕一家子都是唯利是图的蠢驴。” 叶青云在桌子下踢了他一脚，“有你什么事，吃你的饭。” 当初连累大哥被退亲，他一直都有些愧疚，虽然那家人做事确实不厚道，但他不知大哥对那姑娘的心意怎么样，也盼着他能够早些成家。 想了想，他跟叶青山说道：”本来大哥的事情自己做主便好，但我觉着这事儿有点奇怪，你先别应下，待我去找人打听打听。” “行，我也是这样想的。” 第二天一早，叶青云让萧鸿先去店里，他提着一包蔗糖和一罐自己做的辣酱去了村长叶守昌家。 守昌的媳妇儿也在他家棉田里干活，这时正要出门去，见他过来了问道：“咋了云哥儿？我等着去你家田里干活呢。” 叶青云笑道：“没事，晚了也不给你少算工钱，三婶，我有些事要打听一下，进去家里说。” “还提着东西干嘛，真是见外，有事儿就说，我还能故意瞒着你不成。” “这是我自己做的辣酱，不值钱，但味道还行，我们家店里就用的这种。”叶青云跟着她进了院子，把大门顺手掩上。 叶三婶回屋后，招呼着他坐下。 听了他的来意后，巴掌一拍道：“我说昨晚收工时咋看到那个吴婆子了，原来是这一出，我还当她发善心了，重新给你大哥说一个好人家呢。” 叶青云皱眉问道：“这话怎么说？” 叶三婶抬头看了一眼大门，放低声音道：“黄家我晓得，是我孩儿姑姑那村的，他们为人倒是不坏，但姻亲这事儿，还是慎重考虑的好。” “他们家当初退了你大哥，转眼又说了一个北村的，甚至都定了亲下过聘了，可今年夏忙时，北村那个男的因为赶车拉粮食，不小心被骡子踩断了腿，也不知医不医得好，但黄家这边又火速去退了亲，可怜人家的孩子在镇上的医馆还没回来呢。” “聘金倒是全退了，大概刚好做那医腿的诊费，只是想不到他们的主意又打回你大哥身上了，或许是看青山老实可靠，又或许是听说你家现在发达了，虽说还住茅屋，但有了店铺，还种了这么多地，想着以后会好过吧。” 原来是这样。 叶青云呼出了一口闷气，幸好，还没松口。 37 永溪镇 ◎可不是，猪就该去猪圈◎ 怕那个巧舌如簧的吴媒婆白天再来催, 叶青云去店里前先拐去了棉田，把大哥喊到地头，跟他说了这事。 叶青山听后沉默了一瞬, 自嘲地笑了笑：“拿我当猴耍呢他们这是。” 他叹了口气, 望着弟弟, 心情忽然又好起来了, 云哥儿走得急，大早上的额头沁出薄薄的一层汗，还沾了根田间的草叶, 他伸手拂了去。 “大哥往后再也不信这些乱七八糟的人, 你跟阿替好好的便行, 待你们成家后，我会好好照顾阿嬷, 帮你料理店里田间, 你要多注意休息, 好好养身体，早点生个……” “大哥！”叶青云打断了他，真是服了，怎么又扯到他生孩子的事上了, 完全没有思想准备好吧。 “早知不管你的事了，我走了, 晌午时你们多歇会儿, 下午别忘了带水。” 看着弟弟气鼓鼓的样子，叶青山又笑了，都这么大了还不好意思。 —— 两天之后, 棉花的顶枝就就掐完了, 叶大哥傍晚收工时带回来一个大西瓜。 叶青云见了欣喜不已：“哇！大哥, 西瓜已经熟了吗？” 看他那馋猫样，叶青山笑道：“差不多到时候了，我看别人家有人开始摘，我也不太会挑，见这个大就先摘回来了。” 叶青云稍微会挑一点，这西瓜颜色翠绿，条纹清晰，肚脐眼比较小，应该是个好瓜。 他赶快洗了手，拿刀切开一看，红瓤黑子，切面晶莹，熟得刚刚好。 先切了一小片，咬一口，汁水在口中蹦开，沙甜又多汁。 “太好吃了！大哥，阿嬷，你们快尝尝。” 他又朝着屋里喊道，“阿替！出来吃西瓜！” 然后迅速把瓜切成窄窄的小块，摆了一案板。 盛夏伊始，日头虽已隐去，暑意却难消，四人就在院子里围着桌子啃西瓜。 啃完的瓜皮扔给小黑和大鸡仔们啄，赛雪和元宝也馋得“呜呜”直叫，围着桌子打转。 西瓜又称寒瓜，食性寒凉，狗狗还有点小，叶青云不敢多给，就给了它们每人一小口解解馋。 看着畅快啃瓜的家人，和一院子热闹的鸡狗鹅，叶青云又开始感慨，真好啊。 不知不觉已来到这世界几个月了，刚来时惶然无措，被众人嫌，遭至亲弃，称得上一穷二白。 现在虽比不上那些富家大户，好歹温饱有余，那些爱看笑话的村民也无人再嘲他，熟识些的会主动打招呼，亲热地叫着云哥儿，不太熟的就客客气气地叫他一声叶老板，想着万一有一天能被找去店里或田里干活，多赚些补贴家用的钱。 疼他的大哥和阿嬷，都还陪在他身边，刚睁眼时遇到的人，已成了心上人。 吃完后，叶大哥把案板刷了靠起来晾，问他道：“杂草刚出来，等一阵子再锄，田里这两天没什么活了，明天我回店里？” “嗯，行。”叶青云应着，想起那天的事，跟他说道，“你这几天不在，如夏姑娘那天来店里吃饭，还问到你了呢。” “问我做什么？”叶青山挠挠头，“我做吃食的手艺又比不上你。” “那谁知道呢。”叶青云笑了笑不再多说。 —— 几天之后，二楼的桌椅和隔板已经做好。 楼上的两大间被隔成了四个小包间，每间放一个大圆桌，人多聚餐或谈事时可用，散客还是在楼下吃。 准备妥当后，食肆要重新开业了，原来的几样小吃也还在卖，但每天做的数量减少了许多，主要是忙不过来，还有就是菜单更新了，人们可供选择的也多了不少。 针对新菜品，叶青云又重新打了广告，在门口支了个板子，上面写道：开业酬宾，前三天所有菜品一律八折，单次消费满一百文者，送西瓜一个。 西瓜这几天又陆陆续续熟了不少，算大丰收了，就是再喜欢也不能当饭吃，又没时间拉去摆摊，正好这几天拿来当赠品。 做生意这几个月，他们店也混到了不少熟人熟客，所以二次开业这天也是热热闹闹的。 一会儿店内就坐了不少客人，刘子牧从这桌转到那桌，忙得脚底生风。 叶青山跟黄老爹在后厨给刘禧打下手。 刘禧再次见到萧鸿时还是有些紧张，好在对方没看他，不一会儿便镇静下来，吩咐着他们杀鱼切菜。 叶青云是机动人员，收钱，做小食，招呼客人，收拾碗盘，哪边人手不够就过去跑一下腿。 他看到刘子牧忙不过来，对着里间喊了一嗓子：“阿替！出来帮牧哥儿招呼客人，外面忙死啦！” 刘禧本能的想阻止一下：“你自己去吧。” 只有他是知情人，但他又不能说出来，现在食肆升级，外面的食客鱼龙混杂，一些有头脸的人可能也会来这里吃饭，万一殿下被人认出来，岂不是出了大乱子。 叶青云毫无所觉：“我手上正忙着呢，阿替，快出来迎客！脸这么好看不要浪费，你往门口一站，说不定我连广告都不用打。” 萧鸿倒是不在意，走到一桌等得不耐烦的客人跟前，把菜单摆到他们面前。 其中一个肥头大耳的客人敲敲桌子道：“看什么菜单？跑堂的，把你们招牌菜报一下。” 莫不是不识字？ 萧鸿腹诽着，但还是依言回了他：“招牌菜嘛，挺多，有花雕醉鸡，红烧河鲤，荷叶鸡……” “怎么都是鸡？”那人打断他，“难不成我们是进了鸡舍？怪不得又挤又吵闹。” 说着同桌的两人一道哈哈大笑起来。 萧鸿冷冷一笑，盯着他那肥硕的脑袋：“可不是，猪就该去猪圈，进了鸡舍当然觉得挤得慌。” 那人脸色涨红，拍桌大怒道：“你什么意思？一个小小的跑堂竟敢如此放肆，我看你们是不想在永溪镇混下去了！” 叶青云听到动静赶忙跑过来道：“呀！怎么了？天气炎热，几位客官不要动怒，这是我们新来的跑堂，不熟悉菜品，我来给几位推荐推荐怎么样？” 那胖子袖子一甩站了起来：“推什么推？不吃了！走！” 同桌的人也随他一道起身，那人刚走两步又转过身指了指萧鸿：“跑堂的，你给爷等着！” 几人骂骂咧咧地离开。 客人们围观了这场闹剧，有人低下头小声议论着。 叶青云安抚众人道：“天这么热，等太久确实会烦躁，这样，我先给大家每桌送一碟西瓜，大家边吃边等菜好不好？” “好！叶老板够意思。”有熟客帮忙叫好，大家也表示理解，纷纷点头称赞。 萧鸿还站在原地，盯着那几人的背影，玩味地眯起双眼。 叶青云把他往里间推，安慰道：“换大哥出来吧，没事，反正我们几个都是一道走，不落单，再说，你也是会几下拳脚的，不用怕他们。” 萧鸿无语，有这么安慰人的吗？什么叫会几下拳脚，我那是会很多下拳脚好不好。 尽管有了这个不愉快的插曲，今天的生意依然没受到多少影响，毕竟事不关己，饭菜好吃就行。 下午，客人渐少，门外忽然有人来找。 出去一看，是镇上花千酒肆的小二，叶青云去买过几次酒，认得他。 小二作了个揖：“恭喜叶老板开业！祝老板财源滚滚，我们掌柜的特地让送来了几坛上好的梨花酿，望叶老板笑纳。” 这是拉生意来了。 叶青云心里门儿清，刚待回话，萧鸿伸头出来一看：“你们掌柜的没诚意啊，应该送竹叶青，那样才名副其实。” 小二楞了一下：“噢，好的，我回去转告一下。” 叶青云把他锤回店里：“话多讨打。” 转头对小二交代道：“不用转告这个，他乱开玩笑的，跟你们花掌柜说，酒我收下了，多谢美意，以后我们食肆的酒就定你家了。” 任务完成，小二放下心来，对叶青云道谢之后回去交差了。 进了店里，让牧哥儿帮忙把酒搬进去。 萧鸿皱眉问道：“怎么就定他家了？若别人家的更好喝呢？” 叶青云回道：“我不是很会喝酒，做不了比较，但我以前观察过，他家的销量最大，味道一定也错不了，而且，我见过花掌柜，他人很好，同这样的人做生意放心。” 萧鸿酸溜溜地：“你看谁都是好人，万一将来哪天被人卖了还要帮忙数钱。” 叶青云笑道：“不能吃不能喝，买我来干嘛，我看你也是好人，那你将来会不会转头卖了我？” 萧鸿被噎住，抿了抿唇没有吭声。 哎，这小傻子。 38 永溪镇 ◎萧鸿低声闷笑着：“没事，我不嫌弃。”◎ 由于没有住的地方, 他们还是日落之前便打了烊，镇上养猪的阿婆挑着木桶过来收了泔水。 几人把剩下的食材分了分，等会儿带回家去吃, 天气太热, 很多东西都不能过夜。 收拾清洗完后, 黄老爹先走了, 叶青云让他把剩的西瓜也带了一个回去。 那父子俩也要先走，被他叫住了：“哎！刘叔，等一下。” 刘子牧停了下来：“怎么了, 云哥儿？” 叶青云提醒道：“今天的毛钱还没数呢, 刘叔你忘了, 说好了刨去成本，利钱七三分成, 咱们一块儿来数。” 刘禧看了一眼萧鸿：“不用分成, 你看着开吧, 别说店是你的，店里大大小小的事也是你在管，我们爷俩儿就单是出个力，不早了, 走了。” 说完拉着刘子牧急匆匆回家去了。 叶青云傻了眼，转头看了大哥一眼：“他走了, 咋办？” 叶青山也不明所以：“不知他为什么改变了主意, 但既然刘叔执意不要分成，那就多开他一点吧。” 也只能这样了。 叶青云把钱匣子拿出来，往柜台上一倒, “哗啦啦”一阵响, 还没开始数嘴角就咧开了。 数钱的感觉真好, 特别是数之前这种期待感。 萧鸿瞅着他没出息的样子，乐不可支：“擦擦口水。” 叶青云下意识擦了一下，才反应过来被耍了，刚要拿个铜板丢他，又没舍得，只好瞪了他一眼。 今天的收入不光是铜板，还夹杂着不少碎银子，幸亏刘叔提醒，提前准备了称银子的小秤。 他把银子先拣到一边，把铜板归拢到一起，足足一大堆。 叶大哥过来帮着一块儿数。 叶青云笑道：“不用这么麻烦，大哥，你去把里间称菜的秤拿过来一下。” 叶青山虽有些不明所以，还是去拿了来。 叶青云先数出十个，放小秤上称一下，把数字记下来，再把全部的铜板放大秤上称了。 然后拿炭笔在纸上写写画画，迅速算出了结果：“好了，三千六百文左右。” 叶大哥惊讶不已：“这，这准吗？云哥儿你怎么算出来的？” 叶青云回他道：“误差肯定有一点，但不多，几个十几的没关系，主要是省时间。” 萧鸿饶有兴趣地看着他纸上的字符，问道：“这是什么文字？” 叶青云盖住了算式：“这是我们叶家文，秘不外传。” 萧鸿又问：“叶家文？那想学的话是不是还要入你叶家门？” “那当然。” 看着萧鸿笑得意味深长，叶青云心里“突”地一跳，赶忙转移话题，“你把铜板装回去，我把银子也称一下。” 银子上秤一称，四两六钱，加起来一共八两多，虽然成本增加了很多，算下来也比光卖小吃赚钱多了。 开业第一天，还算可以，叶青云很容易知足。 几人锁了店门，提着钱袋和食材回家去了。 —— 夏夜无风，略觉闷热，尽管太阳落了许久，外面还有知了断断续续地鸣叫。 叶青云又摸了摸今天赚的钱，美滋滋地锁到了箱子里，然后提着衣物去洗澡。 天冷时都是在自己房内随便擦洗一下，但天热了后用的水比较多，为了避免把屋内泼湿，叶大哥用竹竿在院子角落隔出了一间冲凉房，地面铺上石板，每晚几个人轮流去冲凉，方便了很多。 月朗星稀，两只小狗崽已经睡下了，小黑听到他的动静后轻声“嘎嘎”叫了两下。 刚走到竹屋跟前，忽听到里面有衣物摩挲声，这么晚了还有人没洗好？ 阿嬷一贯睡得早，他试探着轻轻问了声：“大哥？阿替？” 里面的人没吭声，叶青云攥了攥手中的衣服，转身要回去，打算等会儿再来。 这时眼前的竹门却突然打开，紧接着他被一股大力拉了进去，门又重新关上了，一声低呼被捂回了口中。 “是我。”萧鸿在他耳边轻喃。 嘴巴被捂住，热气拂过耳尖上的绒毛，低哑的声音带着刚沐浴完的潮气传到鼓膜，叶青云一时间有些慌乱，心跳如擂。 他把头挣扎开来，小声斥道：“吓我一大跳，神经病啊你，快松开！我还没洗，一身的汗。” 萧鸿低声闷笑着：“没事，我不嫌弃。” 接着摸索了一下跟前的人，一手把他的两臂制住，搂在怀中，另一手扶住了他的后脑，靠着竹墙，狠狠地亲了上去。 叶青云脑中如同浆糊一般，只顾攥紧手中的衣物，怕掉到地上被水洇湿，待那人手臂稍松时，他挣出一只手，本能地回抱住对方的腰身。 萧鸿怔了下，头脑一热，更加疯狂发狠地吮吸着怀里的人，从眉眼到鼻唇，而后继续向下。 混乱迷糊间，一只手鬼使神差地朝着对方的衣服里探去。 略有些粗糙冰凉的触感令叶青云猛然一惊，这才发现萧鸿正在埋头啃他的脖子。 他用力挣扎开，把对方薅了起来，平复了一下呼吸，气呼呼道：“完了！肯定留下痕迹了，我明天还要出门见人，你死定了王八蛋！” 萧鸿稍微冷静了一些，重新拥住了他，拿下巴蹭着他的耳垂，低声道歉：“对不住，我一时忘形，加上你这一阵子太忙，许久没让我尝尝了。” 最后一句带着一丝委屈。 合着还是我的不是了？ 叶青云抬腿踢了他一脚，“快出去！我要洗澡睡觉，热死了都。” “要我帮忙么？” “滚蛋！” 第二天一早，尽管叶青云把领子拉高了一些，还是能瞧出一些端倪，毕竟夏衫又不是冬衣，越遮掩越是惹人生疑。 他索性也不管了，只在心里骂了萧鸿上百遍。 老太太看在眼里，眉开眼笑，盘算着哪天去庙里给两人合一下八字，快些把事情办了，好了了这一桩心事。 由于萧鸿的嘴实在是不讨喜，容易得罪人，叶青云干脆让他一直在后厨，前面忙的时候就让大哥出来应付一下。 今日六月初十，是永溪镇的大集，吃饭的人比较多，午时刚过店里的肉便用完了。 叶青云从钱匣子里抓了一把铜板并一小块碎银子，装在钱袋里递给萧鸿，跟他说道：“去张大哥的肉摊上再拿五六斤腿肉，二斤里脊。” 他跟着去买过不少次菜，菜市早已熟悉的很。 “晓得了。”萧鸿接过钱袋，顺手放在了凳子上，“我先喝口水再去。” 叶青云又交待道：“今天外面是大集，人多，天又热，万不可再跟别人发生口角。” “知道了，啰嗦。”萧鸿有些无语，“放心吧，我又不是那炮仗。” 简直把自己当成小孩儿了，真是。 不过外面的人确实很多，一溜儿的摊子，还有沿街挑担叫卖的，他左闪右避地跨着步子，避免碰到别人。 但就在快到菜市时，却忽然被人撞了一下，是一个衣衫褴褛的男孩子，十一二岁的样子，脸上脏兮兮的。 那小子心虚地看他一眼，迅速扭头走开了。 萧鸿有些奇怪，忽然想起什么似的，摸了摸腰间，糟了！钱袋不见了。 他大爷的！居然让他碰到这事，真他娘的贼胆包天！ “喂！你给老子站住！” 他指着那小孩喊道，然后抬腿追了上去。 那小孩本来快步走着，听到他喊后愣了一瞬，随即迈开双腿拼命地跑了起来。 虽然他人小，身形灵活，但终归是小孩，不消半刻钟便被萧鸿追上，堵在了街角。 “把东西拿出来！敢在太岁头上动土，活腻了你！”萧鸿恶声恶气道。 那小孩蹲在地上，没有吭声，下意识地捂紧了衣服。 店里还等着用肉，忙的很，萧鸿没有时间跟他瞎耗，干脆自己上前搜了起来。 不多时便从他口袋里翻出一块碎银和几个铜板，钱袋子这么快便被扔掉了，这小子手还挺利索。 萧鸿掂了掂银子，见他穿着实在破旧，把铜板又扔回给他，临走时告诫道：“下次可别干这种事了，你今天是有幸遇到了我，若是别人，可能连你腿都要打断。” 他不再耽搁，去菜市买了肉，拎着回了店里。 回去的路上还自我感动了一把，虽然损失了云哥儿的几个铜板，但也算做了一件好事，那小孩儿今晚应该能吃顿饱饭吧。 刚到后厨，叶青云盯着他手中的肉，皱眉问道：“赊的？” “不是啊，买的。””拿什么买的？”叶青云一边问他，一边拎起了他忘在凳子上的钱袋。？！ 39 永溪镇 ◎叶大哥，云哥儿他说你没长眼睛◎ 哦莫！这下完了。 本来清名一世, 今天却做出了当街抢劫的行径，还沾沾自喜自己做了件善事。 最要命的是抢的还是个毫无反抗之力的孩子，他可真是该死啊。 萧鸿头大无比, 一时间无从解释, 接过了钱袋就要回去还钱。 刚走两步却又停下来了, 真是一着急脑子就卡壳, 那小孩穿着破烂，身上怎么可能会有银子？ 而且他一听到喊声就开始跑，分明是心虚, 那银子大概是刚从别人那儿顺的, 自己不过是黑吃黑罢了。 他还撞了自己一下, 可能前一次得手顺利，想再来一勾, 没想到却鸡飞蛋打, 赔了夫人又折兵。 萧鸿想通了整件事, 没那么焦虑了，敷衍了几句，说等晚点儿再跟他细说。 傍晚打烊时，他才把这事跟云哥儿全盘道来。 叶青云简直不知该说他什么好。 人小孩儿凭什么就不能有银子了？谁规定的？若是人家里有重病的人等着这钱救命, 这样岂不是害惨别人了？ 他跟大哥说了声让他锁门，拿上银子拉着萧鸿就出了店门。 永溪镇再大也不过是三四条街, 他就不怕翻不出那小孩, 不过今天逢集，就怕是别的村子上来的，那样就难寻了。 幸亏集市已经罢了, 街上没多少人, 打眼望过去一片分明。 萧鸿心中后悔不迭, 都怪自己这猪脑子。 他跟着云哥儿一处处找着，寻到了菜市边上时突然眼睛一亮，指着前面不远处蹲着的人，大声喊道：“就是他！” 连蹲着的姿势都跟白天一模一样。 那小孩听到他的声音后忽地一颤，转头往这边看了一眼，站起来拔腿就跑，连刚捡的一堆菜叶都顾不上拿。 “快追上！” 这时没有行人阻挡，追起来倒是顺利，小孩揪着口袋，气急败坏道：“已经都给你拿走了还想怎么样？偷的又不是你的钱！” 那钱居然真是偷的！ 他还一副理直气壮的样子，叶青云打算还钱的手一顿，问他道：“那你偷的是谁的钱？实话说来，人家的钱可也是辛苦赚的。””呸！”那小孩啐了一口，“他才不辛苦呢，那个王八蛋！本来就是抢的我家的东西。” 原来是个人恩怨，叶青云不欲多管，想了想后，拿出了两串铜钱，跟他说道：“听阿替说他拿了你二钱的银子，这是两百文，跟你那个一样多，你一个小孩花银子总归不太方便。” “你真的帮他还给我？”那小孩狐疑道。 “嗯，真的。”叶青云又数出了几十个铜板，一并递给他，“这多出的就当我替他跟你道歉了，他出门时忘记带钱，然后又被撞到，所以误会是你拿的。” “不是我的东西我不要。”小孩只接过那两串铜钱，装进口袋里，然后用手抹了把鼻子，斜了一眼萧鸿，“这是你相公吧？他可真是没脑子，不像你，又好看又机灵。” 这小屁孩儿！ 还挺有原则，人穷志不短，就是嘴巴不饶人。 叶青云笑得两肩抖动，看着他转身走回去，继续捡他那堆菜叶子。 耽误了这一会儿，天色不早了，这才拉着气呼呼的萧鸿回家去。 第二天买菜时，方从菜市的熟人那里打听到，那小孩叫李小渔，父母原来在南街有个酱鸭摊子，谁料一两年前却双双病逝。 他父亲病时怕年幼的儿子以后受人欺负，把酱鸭的手艺教给了他兄弟李二，想着他若不在了，对方能看在手艺和亲侄子的份上善待小渔。 想不到他去世后，那李二不仅霸占了摊子，还根本不顾侄子的死活，自己吃得肥肥胖胖，结交了一堆猪朋狗友，却连一碗饭都舍不得给他。 李小渔的姑姑偶尔会接济他一点粮食，奈何自家也困难，心有余而力不足，他便经常来菜市捡拾人们收摊后留下的菜叶，实在馋得慌，就去那酱鸭摊子上偷点钱买几个肉包子吃。 叶青云听得唏嘘不已，想着若是再见到他，定把他叫到自家的店里吃顿好的，就是不知他接不接受，小家伙看起来挺有志气的。 六月中旬，天气更加炎热，生意也不似刚开时那样火爆，林如夏却经常挑着人少时过来买一份小食。 叶青云开始怎么也不收她的钱，但林姑娘说了，是她邻居家的姐儿尝了她带回去的卷皮，喜欢的很，这才托她每天送饭时帮着带一份回去。 叶青云只好收了这份钱，总不好随便给陌生姑娘送吃食。 开始几次他还没上心，后来见林姑娘每次等餐时都往后厨悄悄瞟两眼，他这才瞧出点端倪来。 于是待她再来时，叶青云便让牧哥儿去别的桌招待，他自己也寻个借口去别处一下，让大哥出来送餐收钱。 林姑娘来得更勤了。 晚上吃饭时，叶青山支支吾吾道：“云哥儿，那个，那个如夏姑娘她……” 叶青云内心好笑，问他道：“如夏姑娘咋了，今天找你说话了？” 叶青山不好意思地点点头，“嗯，如夏姑娘今天跟我说，她父亲在她面前常常夸我来着，我猜着可能，可能……” “可能对你有意？”叶青云心里要笑疯了，“那不是可能，大哥，但凡长个眼睛的，都能看出来她喜欢你啊。” 萧鸿开始挑拨离间：“叶大哥，云哥儿他说你没长眼睛。” “你给我闭嘴！”叶青云踢了他一下，“不是，大哥，别听他的。我的意思就是，林姑娘看起来真的对你有意，你可千万要抓住这个机会，机不可失时不再来。” 叶青山点点头，又有些犹犹豫豫，“可我就是个种地的泥腿子，人家从小便是在镇上生活，总觉得这事有些不靠谱。” “种地又咋了？”老太太说道，“咱们青山这样一表人才，又勤劳踏实的，不比街上那些二流子强多了。” 云哥儿的事就快水到渠成了，眼看着大孙子的亲事也有着落，叶老太太高兴的很。 “就是！谁说的？”叶青云附和道，“咱们也是在镇上有房子的人家了，若真的能和林老板结亲，那间食肆就给大哥了，我再另开一家店便是。” 毕竟现在每天净利都有三四两，虽说前一段时间没这么多，可这一个多月以来，他手里也积攒了大几十两，再买一间店铺也不在话下。 萧鸿闻言抬头看了他一眼。 “这怎么行！”叶青山急道，“不说这店铺是靠着你才开下来的，就是家里的田也都是你租的，还有做小食的手艺，种棉花的技术，也都是你的功劳。” “可活儿大多是你干的呀。”叶青云笑道，“放心，大哥，我不跟你分家，只是咱们两个谁有了需要就从总账里拿，你成亲总要有个好点的房子，你若不想要食肆，我就给你另买一处。” 别家的兄弟有的勾心斗角，分家时恨不得连一只碗都要争过来，这俩人倒如此谦让，老太太心里宽慰的很。 “行啦，你俩快吃吧，是丁还是卯总要等确定了林家的意思再说，哪天找个靠谱的媒人去提提看。” 也是这个理，几人又重新端起了碗。 —— 这天在早市买到了半桶新鲜的河虾，叶青云跟刘禧一顿操作，整出了几笼水晶虾仁汤包，鲜香美味无比。 趁着上午人少，他想着给林老板也送些去尝尝，不光拉拉好感，顺便旁敲侧击一下他的意思，看看大哥有没有希望。 刚到他的门口，却见林老板匆匆锁了店门，马上就要离开。 见他端着东西过来，略带歉意道：“又有好吃的吗，云哥儿？我下次再尝吧，听说老卢家出了事，我得过去看看。” 叶青云也搭乘过卢家的马车，觉得那家为人还不错，一听这话有些担心，连忙道：“等我一下，我也去看看。” 他三两步跑回店里，也来不及跟他们几个说，东西一撂就出来了，快步跟着林老板去了东街。 卢家的铺子后面就是他们的房子，已经围了一圈人在那儿看热闹。 两人刚挤到跟前，就听旁边的人跟别人说道：“听说卢老板昨儿个在平康谈生意没回来，家里的夫郎跟他家的长工搞到一起去了，被一早回来的相公抓个正着，正寻死觅活呢。” 叶青云头脑一懵，浮现出柳夫郎那端庄秀美的容貌，略带忧愁的眉心，心中只有一个想法。 不可能！ 40 永溪镇 ◎柳老板上吊了，你快去看看！◎ 叶青云往前挤了挤, 见那次赶马车送他的长工衣衫不整，跪在前院的地上不敢抬头，脸侧已被打肿。 柳昭在凳子上呆呆坐着, 双眼无神, 额头上方破了一点皮。 旁边的人小声八卦着：“听说这柳夫郎被抓现行后, 羞愤难当, 当场便要撞墙自尽，被他相公拉了回来。” “那看来这卢老板对他还有情，当真不错。” 卢尚荣怒气冲冲, 焦躁地来回踱着步子, 指着地上的长工骂道：“你个吃里扒外的狗东西！我平时待你不薄, 你就是这样来回报我的？啊？” 又停下来对着柳昭叹声道：“昭哥儿，我知晓我平时太过繁忙, 不能时常陪你, 但我也是为了这个家才这样啊！就想着多赚些钱给咱俩养老, 你，你怎可如此待我？” “我没有！”柳昭抬起头来，怒声道。 忽又朝着长工转过来，双目喷火含恨道：“阿灿！我跟你无冤无仇, 你为何要陷害于我？” 那长工一哆嗦，朝他磕了一个头, 哭喊道：“夫人！是小的该死！小的不该在天黑之后还去后院, 更不该在夫人沐浴后叫我进屋时两腿不听使唤，实在是，因为夫人太过貌美, 天热身上所着又少, 小的难以把持住啊！” 众人一片哗然。 “沐浴后把别的汉子叫到房中, 还穿那么少，啧啧！” “原来是他主动勾引的长工，真看不出来他是这样的人啊！” “确实，平时看着冰清玉润的，真是人不可貌相！” “你！你！”柳昭咬牙指着他，忽然一口气差点上不来，身子往后倒去。 叶青云赶紧上前几步过去扶住了他，顺了顺他的后背。 这种应该是怒极攻心引起的过度呼吸，也叫呼吸性碱中毒，最好套个纸袋子，让他多吸点二氧化碳进去。 可手边又没有，叶青云双手并起，拢住他的口鼻，试图缓解一些。 旁边的人吵吵嚷嚷，卢尚荣急道：“你这是做什么？是要捂死昭哥儿吗？” 林友道拉住他：“且慢！老卢，云哥儿这样做自有他的道理。” 果然，没一会儿，柳昭的呼吸慢慢平缓下来，脸色也不再涨红。 他看起来疲累至极，转过身来朝叶青云点了下头，而后看向他的夫君：“你既是不信，我也没法，你待怎样？现在说罢。” 卢尚荣叹了口气，摇了摇头，“昭哥儿，你我夫妻多年，本以为能相伴到老，想不到如今却，却——唉！” “别家若出了此事，不说要打去半条命，最轻的也是一封休书，可我怎忍心对你动一下指头。你跟了我这十几年，没有功劳也有苦劳，我就给你一封和离书罢，房子和铺子都归你，我只留一辆马车，独自找个清静之地去生活便好了。” 围观人群又是一阵骚动。 “这卢老板当真有情有义，家产居然全留给夫郎。” “他这夫郎也是一直管着铺子啊，辛苦不比他少，而且他们做了这十几年生意，手里怕是有几百两银子都不止，随便都能买几处宅子了。” “话是这么说，可你又知道那银子在谁手里，说不定都是他夫郎收着呢。” “哎！这柳哥儿怎地如此想不开，放着好好的富贵日子不过，非要整这一出，现在可好了，家都散了。” “那内情谁又能知道，说不定是他夫君那方面不行，他实在熬不住了呗。” “你说的有几分道理，毕竟这么多年俩人也没生出个孩子。” 眼见这些人越说越离谱，卢尚荣“咳咳”两声打断了他们，复又问他道：“如何，昭哥儿？” 林友道劝他道：“你冷静下来再想想吧，老卢，说不定还有别的内情。” “不用！”柳昭突然开口道，他凄然一笑，“行，就照你说的做，和离书拿来吧。” “哦，好，待我去写。”卢尚荣去了后院屋子里。 不一会儿，便拿着两张纸和笔墨出来了，还背着个小包袱，柳昭接过来看了一眼，唇角微微动了动，似悲又似笑，拿过笔墨签上了自己的名字，然后还了一张给他。 他的字如同他的人一般隽秀，叶青云侧头盯了许久。 卢尚荣接过来后，妥善装好，拍了拍林友道的肩膀，“老林，我走了，你保重，后会有期。” 又对着柳昭说道：“昭哥儿，你不要多想，先休息两天，再顾着铺子罢。” 说完头也不回地穿过人群走了出去，驾上外面的马车远去了。 一会儿的功夫，这曾令人羡慕的一对璧人便劳燕分飞，原本富足惬意的家庭瞬间分崩离析，众人看得唏嘘不已，各自感叹着离开，也没人注意到那个长工是什么时候偷偷溜走的。 林友道迟疑了一会儿，家主都走了，他一个男人还在这里略显尴尬，他开口招呼了一下叶青云：“云哥儿，你现在回么？” “我……” 柳昭转了过来，对他笑了笑，“今日多谢你了，听说你也开了店，快回去忙吧，我没事。” “行。”叶青云站了起来，“晚上我住在叶家村，往后若有什么需要帮忙的，尽管去西街清和食肆找我，白天我都在。” 他看了林友道一眼，犹豫了下，又开口道：“来日方长，你一定要好好的。” 柳昭点了点头，“我记下了。” 叶青云见他语气平静，精神尚可，放下心来，转身和林老板一道离开了。 走到菜市外头时忽然想起，早上做汤包时店里的生姜好像没多少了，只剩两三块，肯定不够白天用的。 他对林老板说道：“你先回吧，我去买点姜，早上看店里所剩不多了。” “那行，我先回去和你大哥说一下，省得他们担心，刚才出来得匆忙，你怕是也没来得及说吧？” “嗯，没。”叶青云笑道，“那就麻烦林老板了。” 又回到菜市，叶青云找到经常买菜的摊子，挑选着要用的生姜。 就在称好后，他掏出钱袋正要付钱时，被旁边突然窜出来的一个人攥住了手指。 他转头一看，是那天的那个小孩，好像是叫小渔，刚对他印象好点，这又是怎么了？ 他眉头蹙起。 李小渔脸色煞白，拉着他不放，“那个柳老板上吊了，你快去看看！我推不开门。” 60-80 61 平康 ◎你走之后，姜雪便消失了◎ 腊月初, 大哥的婚期到了，叶青云得回去几天。 刘子牧在这边几个月，有些想家了, 也跟着一块儿回。 柳昭同叶大哥没什么交情, 对永溪的回忆又不太好, 所以没过去, 只托叶青云带了一整套的胭脂水粉送给新娘子。 这边的食肆他还要帮忙看顾一下，让一个识字的跑堂暂时在前台算两天账，还好店里的人都是老员工, 在柳家做几年了。 萧鸿听说他要回去好几天, 腻腻歪歪的也要跟着, 叶青云没让。 “你每天都还要上早朝，去了需得当天赶回来, 而且我还没跟他们说你的事, 这样贸然前去, 我家人会惶恐不说，整个村子怕不是也要惊得翻过来。我回去后先跟阿嬷和大哥说一下，让他们有个心理准备。” “可是，要好几天见不到面了。”萧鸿坐在椅子上把人搂着, 口鼻在他颈间拱来拱去。 他现在算是真正的登堂入室了，夜晚外面太冷, 他怕叶青云冻着, 不再搞送来送去那套，打烊后直接厚着脸皮跟着去了楼上，两人说会儿话, 或是安静的搂抱一会儿。 不是他想安静, 实在是这屋子不隔音, 临时用隔板隔开的房间。 “才几天而已，几个月不都过来了？不早了，你快回吧，我要休息。”叶青云又开始赶人。 “再待一会儿，你们早上不营业，晚些再起床。” “晚起怎么行？上午还要备菜。” 萧鸿似是没听到，拱着拱着，开始啃起了他的耳垂，呼吸也渐渐粗重起来。 叶青云觉出身下也变得有些硌人，连忙把他拍开，低声斥道：“牧哥儿在隔壁呢，收敛些！””你何时能够答应随我回府就好了。” 且等着吧，若是平民便罢了，可你是一字亲王，无名无分的，他才不愿意去接受府中一众人的审视。 萧鸿退了开来，叹了口气，“我这便回，你们不要去找车，后天我安排马车过来。” “嗯。”叶青云犹豫了下，又补充了句，“要朴素一些。” 爱说闲话的村民多，万一马车太华丽，一定会被问来问去，事情没定之前，他不想家人被打扰。 出发这天，马车早早便来到店前等着，若有齐王府暗卫营的人在，定能看出那车夫就是暗五乔装的。 叶青云和刘子牧收拾好，一人提着一个小包袱，跟柳昭和跑堂的交代好便出了门。 暗五过来接了东西，朝他们打了声招呼：“叶老板，在下陈五，奉命护送两位回叶家村。” 叶青云点了点头，掀开车帘便要上去，却被里面的东西惊得一退。 如他所要求的，这马车外边看果真朴素，可里面却备了香茶软垫，鲜果点心，除此之外，堆了满满一车礼物，只留两个小窝够他俩坐的。 暗五笑道：“是殿下的一点小心意，二位快请上车吧。” 两个人小心翼翼地爬了上去，刘子牧捂嘴惊呼道：“哇！果真是大户人家，想不到如此豪横的殿下以前还和我抢过卷皮吃。” 可不是大户，整个大梁才几个亲王，叶青云笑道：“你还臭骂过人家呢！” 冷静下来之后，他又叮嘱了一遍，“牧哥儿你嘴可千万严些，现在还不是时候，若透了风，不光是我家，你家可能也会招惹祸端。” 刘子牧点了点头，“嗯，我虽口无遮拦，但也不是全没脑子，这几天我就在家里不出去，连我爹都不说。” “怎么能不出来？你还要去我家里吃席看我大嫂呢，至于刘叔，我觉着他也像是知道点什么，到时候再说吧，他若是问你就说实话，不问就算了。” 叶青云转头看了看堆着的东西，有茶具，锦缎，镶宝石牛角梳，琉璃镜，甚至还有一根包金黄杨木拐杖，应该是给阿嬷的。 他扶额笑得无奈，阿嬷若拄着这个出去赶鸡撵鹅被人看到，大概当晚家里就会遭窃贼。 家中的砖瓦房已经盖好，老太太搬了进去，林家那边传话来，说快过年了，成亲后两人想先住这里一段时间，等年后再去镇上的家里。 孙子孙媳妇儿多陪着自己，阿嬷自然是高兴的很，把几间房子和院子打扫得干干净净。 赛雪和元宝已长成了大狗，威风凛凛，它们率先迎了出来，尾巴都要要摇到天上去了。 阿嬷笑得满脸皱纹，眼眶却有些湿润，出来握住他的手，“云哥儿！云哥儿我看看，瘦了没？” 叶青云笑道：“阿嬷！我自个儿就是卖吃食的，怎会瘦？” “哎哎！快来家里，外头冷，这位是——” “哦，这是送我回来的，陈大哥。”叶青云介绍道。 暗五点了点头，“老夫人好，在下陈五，是奉——是叶老板请的车夫。” “哦好！好！那等会儿吃了饭再回。” 暗五浅浅一笑，“叶老板给的多，不用回，一直呆至回程那天，如若不便，在下晚上宿在车上便可。” 叶青云听了也是一愣，再一想想，这可能就是萧鸿安排的，遂跟老太太说道：“阿嬷，我等下跟你细说，等大哥回来的。” 叶青山成亲在即，店铺每天都早早打烊，未时便回来了。 祖孙三人又聚在一起吃了顿团圆饭，加上那个车夫，当然，也没让他宿在车上，给他安排了屋子。 晚饭后，叶青云去了老太太的房间，又叫上了大哥，他们只当有店铺或田地的事情要商量。 所以当听到阿替找着了，且是当朝王爷时，那震惊的程度不亚于前几天的叶青云。 “那，云哥儿是要嫁进王府了？那他府里还有没有别的妃子啊？若是为难你该如何是好？” 老太太第一反应不是开心，而是怕他和别人共侍一夫，会受委屈。 “没，没有别人。”叶青云笑着解释道，“但也不一定会嫁，怕是要求皇上赐婚才行，可能还会调查家世之类的。” “哦，是这样，真是麻烦的很，不过咱也不怕他查，祖上都是清清白白不偷不抢的。” “还有今天那个陈五，也是他的人，车上的东西也都是他准备的。” “我说呢，云哥儿咋会买那些烧钱不实用的东西。”老太太恍然大悟。 叶青云笑得不行，没想到阿嬷对这事居然接受良好。 叶大哥皱起眉头，“隔壁的夫妻我也觉得奇怪，你走之后，姜雪便消失了，陆雨也没说缘由，店里现在用他的酒，价钱降了很多，但他自己却卖得不便宜。” 叶青云听到这也是一愣，仔细想想，姜雪每次都在他有危险时出现，哪有那么巧的事？ 而且六月萧鸿刚走的第二天，隔壁店就换了人，所以，他那时便都安排好了么？ 原来，他一直都在护着自己，还被他晾了好几天，真是好惨一王爷。 62 平康 ◎牧哥儿！听我说，把那三人带到楼上的包间里◎ 叶青山成亲, 几乎全村的人都来了，他人品本就不错，加上现在发达了, 哪怕一些惯会捧高踩低的人, 也想来套套近乎。 赛雪和元宝兴奋地在人群中穿来穿去, 时不时去炉灶那里问大师傅讨上一根骨头, 把肉嗦干净，然后埋到自己的窝里面，留着以后慢慢啃。 叶家胜坐在墙边凳子上等吃席, 心里不大痛快, 本来等着儿媳妇给他磕头敬茶, 结果茶是喝到了，但那小两口只给老太太磕了头, 根本不把他这亲爹当回事。 刘春花这次没来, 虽然哪怕来了也没人欢迎, 自打离哥儿出了那种事，她就跟霜打的茄子一般，任何事情都激不起斗志了。 贾家是续弦，连办都没办, 九月里一顶小轿便把叶青离抬了去。 回门时离哥儿朝她哭诉，那贾良不仅爱逛窑子, 且男女不忌, 连家里的丫头小厮都同他有染，成亲第二天，便嫌他房中无趣, 夜间居然让一个丫头和他一同服侍。 刘春花对这哥儿也没什么指望了, 双眼木呆回他道：“那能怎么办？都是你自己造的孽, 慢慢受着吧。” 幸亏她没过来，今天这边热闹，来的人又大多数都是向着叶青山他们的，闲聊也不避着人。 “啧啧！真是想不到，去年这时候，青山想说个姑娘都费劲，如今却娶了镇上的媳妇儿，还陪嫁那么多东西。” “你还说，去年云哥儿还痴傻呢，现在都跑到京城去开铺子了，十里八村也没这么能干的哥儿！” “云哥儿确实厉害，就是姻缘上有些不如意，救的那汉子本来看着不错，可屁股一拍人跑了，快半年了也没回，我看就是个白眼狼！” “就是，云哥儿算是被害惨了，现在再去说亲，到底是当初婚还是二婚？有的人家可介意这些了。” “要我说，还说啥亲？管他别人说什么，赚了这么些钱，还不如招个小白脸在家养着，总比嫁去夫家受气强！” “你说的是极，他那个继弟，就是那个离哥儿，找的那烂人，啧啧！每次回来都跟哭丧似的，面无好颜色。” “他那是活该！没成亲便把人带到家中□□，趁着家里人去走亲戚时，也不知看上那人那点，现在知道后悔了吧？” “嘘！小点儿声，他爹在那边，快快快！好像要开席了，快去找位子坐！” 今天一共置了十几桌的酒菜，分了两排才吃完。 叶守昌不争不抢，坐到了最后一桌，也没敢喝太多酒，吃完饭赶紧寻着了叶青云。 “云哥儿！终于回家来了，下次也不知要等啥时候，我找你有点事儿。” 叶青云笑道：“吃好了没三叔？我听着呢，我不在家时，有急事问大哥也可。” 话虽如此，但叶守昌知晓，云哥儿才是当家做主的那个人，有大事的话叶青山也要问过他的意见。 “吃好了吃好了！是这样，今年你租地的那几家，有两家表明了继续租，还有一家确定不回来了，想把田卖出去，另外一家嘛，意思是想要回去，大概是听说你们家今年赚了不少，想拿来自己种。” “我记得当初不是说好了五年么？” 叶青云就怕这样动来动去，你下了肥整好了地，人家又要回去了。 “是说好的，但只是口头约定，乡里乡亲的，谁也想不到他会变卦。” 遇到这样不讲信用的人，叶守昌也无奈。 叶青云想了想，仔细盘算了一番手里的钱，柳昭的店租不用急着给，不如拿一部分出来买地，自己整好了，除了要交田赋，不会产生别的纠纷，一劳永逸。 “三叔，那一家要退便退吧，我在平康也赚了一些钱，想联合大哥和亲朋再凑凑，今年买下百来亩地，不知村里未分的田地有多少？” 他是故意这样说的，其实现在良田不过四五两银子一亩，他手里的钱若全部拿出来，三百亩也是够的，但总要留点作他用，还有时刻谨记着不能露富。 “买、买那么多？”叶守昌有些惊讶。 每村都有些未分的田地，隶属于官府，留着分给那些新落户的村民，也有拿来卖的，给谁种不是种，反正都要交税，还能额外给地方县府创收一笔。 他知道云哥儿今年赚了不少钱，起了新房子，青山又找了个十分富足的岳家，就是没想到这么大手笔，第二年便要买这么多地。 看来棉花真的有赚头，他来年也要跟着种几亩。 “村里倒是还有一百多亩，在东南坡，但不能全部拿出来，上面也不让，总要备着一些，我待会儿帮你去邻村问问，他们村闲地更多，到时也不用走知镇那里，直接去平成县衙登记交钱便可。” 永溪镇虽说离京城近，但并不受它直接管辖，而是从属于下面的平成县。 “行，那麻烦三叔了，若你家也打算种，来年晒种浸种的话跟着我们一道。” “哎！好。”叶守昌就等着这句呢，棉田里的活他媳妇儿也跟着学的差不多了，但就是开头还有些摸不清，万一没种好，出不了苗，一切都白搭。 说是回来参加大哥的成亲礼，但叶青云这几天忙得脚不沾地，去邻村看田地，丈量亩数，又去县衙找人登记，然后把辛苦积攒的大几百两银子数给人家，还要去看棉籽的通风情况，幸亏马车在家里等着，出门也方便。 去年租的那三家他找人去问了，也愿意卖给他，加上邻村的田，林林总总买了有近两百亩地，不知不觉有些超预算了，明年的人工和耕牛，又得一大笔开支。 但就是管不住想囤田的手，大梁好些年都没有战乱，大片的土地在手里比较安心。 一直忙到腊月中旬，才回到平康的店里，刘子牧在家无事，前几天已经自己搭镇上的马车回来了。 见到他后，又是一阵叽叽咕咕，说着这几天的趣事，吵闹又温馨。 叶青云笑着听他唠叨，时不时看向门口。 差不多有十天没见着萧鸿了，陈五已回去复命，不知道他今天会不会过来。 冬日昼短夜长，申时便有客人陆陆续续的进店吃饭。 算账的间隙，叶青云又抬头不经意地扫了扫外面，突地瞳孔一缩。 没等来他想见的人，却发现了卢尚荣那个垃圾，伙同二人进了他的店，正东张西望的找位子。 仍是面白无须，比半年前胖了不少，显得浮肿萎靡。 他迅速蹲下身子，藏在柜台后面。 刘子牧奇怪道：“云哥儿你——” “嘘——” 话还没说完，被他一把拉下。 叶青云脑子有些乱，但他知道，他不能现在被认出来，还有，要马上通知柳昭，那龟孙子做局害他，还卷走了几千两银子。 那人没去过他镇上的店里吃过饭，该是不认识牧哥儿。 “牧哥儿！听我说，把那三人带到楼上的包间里，靠着我屋子那间，然后多推荐些耗时的菜品。”叶青云小声又快速地吩咐着。 “还有，他们若想要酒的话也要给，多上点。” 现在的店里是不提供酒水的，但后厨有备着。 刘子牧虽不明所以，但知晓这件事应该比较重要，点了点头：“嗯！知道了。” 待那几人去了楼上，叶青云又叫过一个跑堂的，抓过炭笔在纸上画了一个简易的炉子，交给他道：“快去胭脂铺叫柳老板过来，把这个给他，跟他说鳖在瓮中，让他务必多带些人。” 那跑堂接过来一看，这瓮有点瘦，不过也没敢耽误，迅速跑去叫人了。 63 平康 ◎萧鸿阴沉着脸，你本来可以不用死的◎ 叶青云正等得心焦, 却见萧鸿一脸羞涩又欣喜地掀开了门帘。 他几步跨过来，隔着柜台握住他的手，眼神亮晶晶的, 可嘴里埋怨着：“怎么这么些天才回？” 叶青云回握了一下他的, 心内有些抱歉：“对不住, 殿下, 但是，我现在还有事……” “无碍，我去上面等你便是。” 萧鸿还以为他是要忙生意, 体贴地搓了搓他的手指, 就要往楼上走去, 不料却被他一把拽住：“不行！” “嗯？” 他有些疑惑，几天不见面, 他的地位又下降了么？连房间都不让去了？ 叶青云解释道：“柳大哥那个前夫在上面, 我们等会要——” “云哥儿！人呢？”柳昭气势汹汹地抄了根棍子闯了进来。 楼下有些顾客心生慌乱, 偷偷往这边看了看。 叶青云连忙过去把他手里棍子掰了下来，小声说道：“在楼上，柳大哥你悠着点，怎么就你一人, 花老板呢？” “花千去城南拿货了，恐怕要到天黑后, 家丁带着老太太去庙里拜佛了, 要等两天才回，没事，我一人也不惧他！”柳昭咬牙切齿道。 萧鸿皱眉道：“是那个, 跑了的人渣？” 那天回去后叶青云骂了一晚上脏话, 他自然有印象。 柳昭浅施一礼：“齐王殿下。” “嗯。”萧鸿点点头, “无需多礼，你们不用担心，外面有我的人，跑不了的，我们现在上去会会他？” “稍等！”叶青云小声说道，“我让牧哥儿把他安排进我屋子隔壁的包间，那里不隔音，咱们先去听听他们要放什么屁，再行质问也不迟。” “也行。” 另叫一个跑堂过来收账，三个人如同做贼一般，悄悄摸摸地爬上楼去，刘子牧站在包间门外，朝他们挤了下眼。 叶青云对他比了个拇指，小心地把自己的房门打开。 待几人溜到房间里，再把门轻轻掩上，甚至把这边屋内的挡板取下来两块，仔细听了听，隔壁的声音变清晰多了。 那三人等得有点不耐烦，对外面催道：“好了没？这次怎么这样久？” 刘子牧在外面赔笑道：“就快了！几位爷，你们这次点的硬菜多，总要多煮一会儿。” 其中一公鸭嗓猥琐笑道：“最近虚的很，多吃硬菜才能硬啊！这家店的味道不错，等等也无妨。老卢！等会儿还去不去万春巷？” 卢尚荣的声音响了起来：“今儿个不去了，我要多存些种子，播到丽娘那里。” 另一个温吞嗓子说道：“我说，你这丽娘还不若之前的月秀，都耕了这么久，肚子还没见动静。” 这时屋里的几人才听出他们在讲什么，脸都绿了，特别是萧鸿，三人中弥漫起一阵尴尬。 大概是菜好了，开门声和刘子牧的声音响起来：“哎！来了，几位爷吃好喝好啊！” “拿什么喝？你们店不是没酒么？” “上次不是还没来得及进嘛，嘿嘿！现在有了，几位爷要么？” “要要要！这么多肉不配酒实在可惜，大冷的天就得喝点暖暖身子，快去拿来！” 刘子牧“噔噔噔”跑下楼去，把后厨存的几坛子都给他们搬了上去。 几人边吃边喝，发出舒服的喟叹。 “哎！刚刚这个跑堂的小哥儿不错，有眼力见。” “不错有啥用？这又不是小倌馆，人家只卖力气不卖身的。” 三句话不离下半身，蛇鼠一窝，真是恶心！柳昭的牙咬了起来。 “话说，老卢以前的媳妇儿可不就是哥儿，姓柳的那个，被你蹬了后，怎么转性开始喜欢女人了？” “别打趣我了，老焦，其实依我来看，各有各的趣味，但哥儿实在难受孕，我就是再喜欢，生不出东西来也没用，这做男人啊，最后还是要在这世上留个种。” “那月秀不是给你生了两个吗？我上次在马蹄巷见着，小的都会走路了，后来怎么又勾搭上了丽娘？” 什么！这狗东西居然早在外头同别人生过孩子了，还是两个！ 柳昭攥紧了拳头，眼里恨意滔天。 叶青云搂住了他的胳膊，无声安抚着。 卢尚荣叹了口气，“那两个都是丫头，有什么用？我怕到时候再来一个，现在都不敢去她那儿过夜了，女儿就是花钱少，也要给口饭吃，不能眼看着饿死。如今在这边，我还没有找到合适的行当做，全无收入，要省着些用，还有那个阿灿，总是阴魂不散地找我要钱。” “哎！老卢——”另一个温吞嗓子声音低了些，“柳家老头子死了你知道不？我看你那前夫郎也回平康来了，捡了现成的家产，就在半个月前，守着他家的胭脂铺，同旁边开酒肆的男子勾勾搭搭。” “什么！竟是这样么？”卢尚荣失声喊道，“我前段时间焦头烂额，没顾上打听这事，他居然真找了个男人！那次是冤枉他了，没想到他现在竟不在乎名声了，还回了娘家？” 叶青云鄙夷地皱起鼻子，这是什么绝世垃圾！只许自己滥交，还想让被自己一脚踢远的夫郎守贞一辈子吗？ “不仅如此。”那人呵呵笑道，“咱们现在坐的地方，听说原来也是柳家的酒楼，衰败后盘给了别人开食肆，这老板的脸蛋也，啧啧！” 这时轮到萧鸿咬牙了，什么恶心东西都来意淫云哥儿，等会儿就着人掌他的嘴！ “我不知这些。”卢尚荣的声音里满是后悔，“那时丽娘嫌我陪她的时间少，所以我才仓促做了那事，只得了那些积蓄，还被阿灿那狗东西赖去不少，但凡老头子早死几个月，我就让丽娘再忍忍。现在昭哥儿有了新欢，哪怕他仍对我有旧情，我也不易取得柳家的信任了。” 对你有旧情？ 这边的几人简直要听笑了，这东西在妄想什么屁吃？ “哎哎！过去的就别想了，后悔也没用，来来来！多喝点，不如想想等会儿去万春巷点哪个姑娘乐上一晚。” 万春巷是最次等的窑窝，连青楼都算不上，但胜在便宜，那些豪华的地方，花上几十两都可能睡不到人，能陪一顿酒摸一下手就不错了。 “我不太想点姑娘了。”那个温吞嗓子道，“刚刚听老卢的话，也想试试哥儿有何趣味，不知这巷子里哪家的哥儿好看些，老焦你等会儿帮我打听打听。” “没、没骗你们！”卢尚荣可能喝多了，声音开始飘忽起来，“我睡过的多了去，以前昭哥儿总是给我找活干，那次他让一对兄弟搭我的车，要来这里买什么棉籽，那弟弟——嗝~” 居然说到了自己，叶青云紧张起来。 “我一眼就看上他了，可、可兔子不能吃窝边草。”他大着舌头，“都是乡里乡亲的，不方便下手，送完他后，实在憋的慌，我、我就去花楼叫了两个年轻哥儿，一直干到半夜。” 三个人听得目瞪口呆！ 叶青云更是如此，自己居然被他如此意淫过！那时还当他是良善之人，怪不得他当时没跟着回去，那长工还帮着扯了谎。 萧鸿阴沉着脸，拳头紧攥，你本来可以不用死的。 64 倒v结束 ◎“别！我手冰凉的。”叶青云嘻嘻笑着往后缩◎ 叶青云死死拉住旁边马上要暴走的两人, 对着他们摇了摇头。 当然，依现在的萧鸿，想让那人死无全尸也未尝不可, 他也恨不得剐了那畜牲, 但他不想因为这种没有实质罪证的事, 而让殿下肆意动用自己的权力。 卢尚荣是该死, 可不能是因为他而死，他最对不起的人是柳昭。 他刚才听他提到了两次那个阿灿，看来这主仆俩也不是一条心, 何不让他们狗咬狗？恶人最好让恶人来磨。 听到那三人摇摇晃晃的起身, 就要结账离开, 叶青云小声问柳昭道：“你恨不恨那个长工？” 自然是恨的，那俩狼狈为奸, 没一个好东西。 他又跟萧鸿说道：“他们走不快, 你等会儿出去让你的人跟住那个姓卢的, 如果有可能，最好把那个阿灿也找出来，让他们之间先过一道水。” 萧鸿想了想，“我知道你的意思, 但我想让他现在就死。” 叶青云轻笑一声，抚了抚他的手背, “他现在半醉不醒, 若是死了倒没有痛苦，只是，柳大哥的钱还没追回来, 他的罪责也没审判, 这样岂不是太便宜了？” 最终两人被说服, 柳昭怀着一腔忿恨先回去等消息，萧鸿出门让暗卫盯住了人。 “行了，别气了。”叶青云坐在他的腿上，主动环住了他。 这人出门后又折返了回来，沉着脸坐在柜台边等着他打烊。 那面色似煞神一般，叶青云怕他这样子等会儿吓跑了客人，索性也不忙活了，带着人回房安抚。 “这么久没见，想不到一见面便被人砍了一刀。” 萧鸿把头埋在他颈间，使劲嗅着他的气味。 “砍哪里了？我来看看。”叶青云拨弄着他的头发肩颈，装模作样地吹了吹。 “这里。”萧鸿引着他的手伸进胸口处。 “别！我手冰凉的。” 叶青云嘻嘻笑着往后缩。 “正好帮你捂。”萧鸿搂紧了他，叹了一口气，“跟你家人说了没，他们怎么说？” “说了，接受程度还算不错，阿嬷让你以后少送点东西。”叶青云反问他道，“说！陆雨和姜雪是不是你的人？” “嗯，是。”萧鸿坦白从宽，“我只是不放心你，并不是故意找人监视。” “我知道的，也多亏了他们，要不然我……” “对！还有你那个继弟。”萧鸿又气从心来，“我本想找人教训他，可他最后进了自己的圈套里，又是跟你同一个生父祖母，如此便罢了，且饶他一命。” “嗯，殿下宅心仁厚，我心悦的很。” “我也是，”萧鸿蹭着他的耳侧，“分开太令人难熬了，等两天我去求今上给我们赐婚。” “这、这么快？”马上就要嫁人了吗？叶青云有些惶恐。 “还快呢？咱们都认识快一年了。”萧鸿蹙起眉头，“今天的事，我担心的很，其实，我想让你成亲后一直在府里陪我，把店铺和田地都交由别人去打理，但又怕你不开心。” 身为漂亮哥儿，去哪里都少不了人觊觎，甚至萧落都在他跟前说过这事，但像今天这样被下流之人大喇喇拿出来肆意意淫，的确令人不舒服。 “都是些牲畜罢了，不能以常人来论，放心，我会保护好自己。” 萧鸿不再拱来拱去，退开一点，看着他的眼睛，“云哥儿，在你心中，有没有觉得我有时也同他们一样，内心龌龊不堪？” 在他脑中，两人已有过多次不可描述之事，和那些下三滥不同的是，他没有说出来而已。 “咱俩互相倾心，自是不同，照你这么说，天下的夫妻都没有一个心思纯净的了。”叶青云笑他道。 两人正浓情蜜意，外面门被敲了敲，萧鸿特许此事有了进展随时向他汇报。 叶青云连忙从他腿上下来。 “何事？” 戌时过半，楼上已无客人，外面的人低声道：“殿下，人回了十里巷，有一女子接扶，另，那个阿灿出现在北下街四时赌坊，似是欠了赌坊不少钱。” 这就找到了？好快的速度！叶青云思忖着，既是爱赌，又欠了钱，那就好办了。 65 没到万字 ◎“生母不详？”萧鸿冷笑了一声，“这说的是本王吧？”◎ 时灿又输完了最后一个子儿, 神色悻悻地从人群中挤了出来，天色黑沉，外面寒气逼人, 昏暗的四时赌坊中走出来几个人, 手里拿着家伙。 他忽觉背后发毛, 转过头一看, 就要拔腿开溜，其中一人几步上前，照着他的腿弯就是一棍子。 “想跑？两条腿恐怕不够！” 时灿一个踉跄扑倒在地, 立马趴地上求饶道：“几位爷！几位爷！小的今日手气不佳, 又连本儿折了进去, 再宽限几日，恳请几位爷且留着我这腿, 明日我去找个庙拜拜, 定能连本带利捞回来, 还上崔老板的钱！” “算了吧！这话你都说几次了，有什么用？别妄想着再拖下去！现在就跟我们去见崔老板！” “别别别！真的，我真的还有钱！之前的东家有把柄在我手上，已经给了我几次, 他手里有几千两呢！”时灿浑身哆嗦，哭求道。 他见过从崔老板那里回来的人, 没有一个是完好无缺的, 不是缺胳膊就是断腿，甚至还有人被割去了舌头。 “你说的是那个姓卢的吧？”一个黑脸壮汉蹲到他跟前，“我劝你还是别指望了, 听说他的前夫郎回家继承了家业, 那姓卢的又想旧情复燃, 巴巴的往前凑呢！” “怎么可能？和离可是他提出的，把人名声糟践成那样——” 时灿不信他的话。 “欸！这你就别管了，反正人家能说会道，有的是办法求和，至于你，还是乖乖随我们走罢！” “崔老板最近心情好，不断人手脚了，只需钳下你那第三条腿便可，反正也碍不着走路不是？别忘了，你欠的可是三百两！就是入宫净身，也不过补贴十两二十两，算下来你还是赚了呢！” 可真划算呐！ 时灿欲哭无泪，虽说他不好男女之事，也不想平白丢了鸟，哪怕最后不会因感染死掉，但那样就再也无法站着撒尿了。 他哭丧着脸，求饶道：“真的是最后一次，我一定能要到钱！他既然想和好，就更怕我会向夫人抖落出来。你们相信我，这次我一定能还清！” 那壮汉拍拍他的脸，“谁会跟钱过不去呢？就是剁了你，崔老板也赚不到什么，出个气而已。行！我去帮你求求情，再宽限一下，三天！最多三天！还有十多天就过年了，一年债一年清，到时候要是还还不上，就是大罗金仙也救不了你了！” “哎哎！多谢壮士！小的记着了，多谢！” 一行人嗤声大摇大摆离开，凶神恶煞一般，时灿拖着酸疼的双腿爬了起来，心中又悔又恨。 那姓卢的居然还想要去和好？合着他白做戏一场，那事儿本来就是他出力最多，那几千两合该两人平分才是，可他每次都像打发叫花子一般，给个几十一百两。 自己还替他打了好几年的掩护，每次去嫖去外室那里，都是他帮着圆谎，甚至他第一次去赌坊，也是那姓卢的带着的，现在倒好，他自己都要被剁手剁脚去势了，那人还在吃香喝辣美娇娘在怀！ 真他娘的不公！ 他本来好好的做着长工，虽说辛苦，但也安稳，都是他！把自己带上了这条不归路。 姓卢的！你等着，这次不把你放点血出来我誓不为人！ 卢尚荣最近总是力不从心，也不去花街柳巷了，加上听说柳昭那事，心情郁闷，每天都要在外面喝顿酒才回去。 这天晚上他又喝得醉醺醺的，往家里晃去。 腊月将至下旬，月远星稀，除了主道上有明烛，巷子里一片黑漆漆，他摸墙走着道，嘴里咕哝咒骂着什么。 正走着，突然触到一片软软的东西，这不是墙，他又往上摸了摸，试出来了，是一个人的胳膊。 他往后退了一步，大着舌头斥骂道：“哪、哪来的宵小在此挡路？还不速速让你爷爷过去！” 那人发出一声阴冷的笑来：“爷爷！好久不见了，你老人家过得可还好？” 卢尚荣一惊，醉意被吓走了两分，“时灿？你、你怎么又找来了！” “不找来还不知道，东家竟有那么多闲钱拿去喝酒呢！” “我的钱是我赚的，你管我拿来做什么！再说，我不是给过你那么多了么？怎么还跟个狗皮膏药似的？”卢尚荣一脸嫌恶。 “呵！你赚的？这么些年，你出的力甚至还不如我跟夫人的多，有点力气都使到妓子身上了，结果钱你全拿了，你也好意思提这茬！”时灿忿忿不平。 “我是东家你是长工，咱俩干的活能一样么？签了卖身契，那你就是天生的奴仆，一年到头只能赚那十两的工钱，我这段日子给你的不下三四百两，你就是干到死也攒不了那么多，你还有什么不知足的！”卢尚荣怒道。 “不知足？我当然不知足！”时灿威胁他道，“好东家，我帮你打那么多年掩护，最后拼上了名声助你成了事，你就给我那么一点还叫屈？” 他狮子大开口道，“再给我两千两！以往的事情一笔勾销，我再也不来找你！否则，我就把你所有的烂事告到夫人那里，他如今有了娘家撑腰，你说他会不会恨你入骨然后想办法让你去坐监牢？” 卢尚荣心里一惊，但仍强撑着，“你莫唬我！我一没杀人二没放火，官家也不能耐我何。倒是你！还有胆子叫嚣出两千两，告诉你，二两都没有！想得美！胆子肥了我看你！” “胆子？命都要没了还管胆子！”时灿“唰”地抽出一把尖刀抵住他胸腹，“姓卢的！今日你若不拿出这钱来，我就让你腹破肠流，横着回去！” 尽管天黑，但借着巷口那抹遥远的烛火，卢尚荣还是看到了刀锋反射的微光。 他心下惊骇，酒意被吓走了大半，冷汗瞬间出来了，看来这时灿不像是开玩笑，可能是被要债的逼急了，今日要同他鱼死网破。 眼看着那刀锋慢慢刺破衣服，甚至感受到了一丝凉意，卢尚荣赶紧开口道：“给！我给！但要等到明天，我这边所剩不多，那钱大部分埋在了月秀住的院子里，要等明天去挖！” 钱当然重要，可若没命花了一切都白搭。 虽然他现在跟丽娘厮混着，但毕竟没怀上他的种，就怕哪天说跑就跑了，所以他是不放心把钱放在这里的。 而月秀就不同了，跟着他做了几年外室也没有怨言，还生了两个孩子，对他死心塌地。 “现在就去！”时灿信不过他。 还有一点是怕夜长梦多，赌坊那边又逼得紧，光说没用，钱到手里了才能安心。 “现在？现在这么黑……” “甭废话！快走！”时灿抬起腿踢了他一脚，拿刀在后面抵着。 “哎好好好！” “等等！”时灿又喊停了一下。 现在这巷口曲折，待到了直路上他若撒丫子就跑，自己怕是也不能耐他何，天又黑，待会儿再到哪里去追？ 他摸索着掏出一捆绳子来，打算把他绑住了再走。 卢尚荣这时酒醒了大半，见状眼里精光一闪，他早就烦透了这水蛭般的吸血鬼，一次次的要挟他要钱，简直欲壑难填。 这次竟敢开口要他近一半的财产，那可是他多年的积攒，再说了，谁又能保证不会有下一次？ 不如拼一把，将他就地结果了，此后一了百了，再无烦扰。 反正他是个赌鬼，衙门也只会当成追债人干的。 手腕刚触到那根绳子，卢尚荣反手一捞，迅速一把拽过来，转手套到他的脖子上，从他背后死死勒住。 “呃！啊呃——”时灿没想到他来这一出，拼命挣扎着，一只手去解救自己的脖子，另一只手摸摸索索，把刀调了个方向，往后面人的肚腹处狠狠刺去。 “啊啊啊啊啊————”，一连声惨叫响彻在黑漆漆的巷子里，撕心裂肺。 大道上巡逻的兵卫眉头一皱，“那是什么声音？” “好像在十里巷那边，快走！可能有命案！” 幸运的是卢尚荣没死，时灿那一刀没扎中身体要害，也不太深。 不幸的是刚好扎到了他下面的玩意儿，在大半截处，似断非断，但古代又没有缝合的技术，缝上了肢体也成活不了，最后还是要烂掉。 最后郎中给他截了去，只余了一指来长的短短茬子，以后大概站着都会尿到裤子上。 时灿被收监，刚好赌债也省了还，为了保命，他又供出了主仆俩在永溪镇做的恶事。 在大梁的律法中，这事算作诬陷罪，要判打板子加流放，念在此事并没有造成太严重的后果，卢尚荣此次又受伤严重，特许他养好了伤再去衙门领板子，然后流放五百里处，也不算苦寒蛮荒之地，并令他家产还与柳昭。 丽娘见他伤成这样，连家门都没让他进，没几天迅速换了个男人。 月秀还算有情有义，照顾着他把伤养好，他年后要去流放，柳昭看那母女三人也是可怜，把银子留给她们一些，不铺张浪费的话，够用到她们成年。 后来卢尚荣流放之时，家中却突然有客到访，开了门一看，见是个长相俊美的男子。 卢尚荣心生疑惑，“你是……” “哦，我是那个卖酒的。”花千低头一笑，似是有些不好意思，“昭哥儿没过来，是因着身体不便，你切莫介意。” 卢尚荣简直潸然泪下了，感怀不已，“怎会介意？我做了那样的事，还以为他要对我心生怨恨了，如今此身已残，想不到昭哥儿却仍念着我，不知他是生了何病，有无大碍？” “无大碍的。”花千笑得开怀，“只是前两天，郎中嘱咐着他要少看些脏东西，莫要情绪冲动，以免动了胎气，所以，我才让他在家里歇着没出来。” “什、什么？” 卢尚荣不敢置信，他们成亲了十几年都没怀上，这刚换了一个男人就有了？自己果真是不行么？ 不过行不行的，也不是他现在该考虑的事情，毕竟连家伙什都几乎没了。 花千炫耀完后，开开心心地扬长而去，幸亏人还没走，得以诛了一把他的心。 卢尚荣刚打完板子不久，还走不利索，不一会儿便瘫坐在地，涕泪横流，心中只余懊恼悔恨。 —— 萧鸿求赐婚的事情还没有结果，这次过年他先悄悄跟去了叶家村一趟，轻车简从，当天便回了，没有惊动村里其他人，只是上门重新认个亲。 “哎！哎！”叶老太太在他走后叹着，“这衣装一换，果然贵气的很，一看就是皇家的人。” “换了不还是那个人么？阿嬷你还非要给他行礼，没必要，看把他慌的。”叶青云笑她。 他倒是忘了，分开后初见那时他还行了个大礼，五体投地。 “不怪阿嬷，殿下乍一看有威严有气势，让人不由自主的就想行礼。”老太太分辩着，又问他道，“云哥儿你这回在家待多久？” “明天便回了，店里忙的很。”叶青云抱歉道。 其实还有一个原因，就是过年期间，萧鸿想让他去齐王府和国公府一趟，认认门儿，还要带他去附近的庄子上玩一遭。 王府里虽然没有女主人，但仍张灯结彩的，布置得热热闹闹。 怕吓着人，萧鸿只让管家陈伯和几个小厮大丫头过来见了礼，还有食肆周围轮守的几个暗卫。 叶青云见府里人多，没好意思东张西望，进了房中问他道：“姜雪呢？还有陆雨。” 他还想着再感谢他们一次。 “姜雪现下有别的任务，陆雨还在永溪，叶大哥在那里，还有你的家人，所以，他这几年可能也会一直在那里，也可能会有别的人替换。” 说起来，萧鸿其实比叶青山还大上一岁，但他一开始隐瞒岁数，叶大哥叫惯了，现在还真叫成了大哥，大舅子不也是哥么。 叶青云本想跟他说不用了，但一想想他是王爷，盯着他和自己家人的人肯定不少，这样守着，自己也能安心些，便罢了。 “那，他们俩不是夫妻，不用团聚的吗？为何要分开派任务？”他又问道。 萧鸿摸了摸他的头发，笑道：“不是，只是假扮的夫妻，我怎会那么狠心，故意将他们分开？” “噢，原来是这样。”叶青云咕哝着。 国公府这一趟，则欢快多了。 老国公见外孙带了个好看的哥儿上门，稀奇的不得了，毕竟这二十多年来，也没见他有喜欢的人，房中连侍妾都无，更别说带上门跟他见礼了。 他连忙让厨房去采买，想着多给他俩做点好吃的。 “外公，不用那么大张旗鼓。”萧鸿跟他说道，“云哥儿本就是开食肆的，还能缺了吃的不成？” “是，国公爷。”叶青云笑道，“家常菜即可。” “欸？怎么叫国公爷，不该随着鸿儿一块儿叫外公的吗？”卫国公赶忙纠正道。 “我……”叶青云红着脸，没能叫出口。 “行了，外公您就别为难人了，赐婚的折子还没批下来呢。”萧鸿打着圆场。 卫国公抱怨道：“哎！今上就是麻烦，照我说，儿子有了喜欢的人，能带回家就烧高香了，还查什么家世？只要不是山贼土匪就行，总比打一辈子光棍要好吧？” 叶青云被逗笑了。 “嘘——您老小心隔墙有耳，府里的人都安全么？”萧鸿提醒他。 “定期排查着呢，我是老了又不是傻了，哪些事儿能做哪些又不能做，我还能不清楚么？” “得嘞！您最机灵，且还年轻着呢。” “唔，这倒不必，不要乱拍马屁，人要实事求是。话说，云哥儿的食肆开在何处？”老国公怕冷落了人，不和外孙斗嘴了，又把话题转到他这边。 “在仁兴路，现在是冬令，我们的食材主要以烫煮为主，天热后可能会换别的菜品，随时欢迎您老有空去品鉴一番。”叶青云邀请道。 “哎！好！有空的，有空的！”卫国公连忙回道。 “外公，先提醒您一下，食肆里是不备酒的，也就是说，只能吃，不能喝，哦，茶是能喝的。” 卫国公板着脸，佯装生气的样子，“食肆嘛，又不是酒楼，我还能不晓得？这么些年来，难不成你就只把外公当成个酒鬼？” “哎呀！我哪敢呐！”萧鸿求饶道，“莫再说我了！” 卫国公说回了正事，“你回来这么久了，萧灼有没有去找你麻烦？” “没。他敢！我还想找他算账呢！” “他外家春令时被查了，两个舅舅都降了一级，我估摸着贤妃敲打过他了，所以这一年才如此老实。” “那，小舅舅那边……”萧鸿有些担心。 “咱们家不一样，你母妃去的早。”老国公有些伤感，“你比萧灼安分，大舅舅为国捐躯，小舅舅还无妻无子，他纵是再薄情，也不会如此对我们。” 叶青云在一旁有些汗颜，这、这些都是我能听的么？ “外公，我饿了。”萧鸿见他忆起往昔，怕他陷入难过之中，开始分散他的注意力。 “饿了？哦好！我着人先上些热点心给你们垫垫。”老国公回过神来，吩咐丫头去了厨房。 这一趟连吃带拿，不仅吃到了冬日极为难得的鲤鱼鲜虾，还收获了一箱子奇巧玩具。 “这些都是我小时候爱玩的。”萧鸿言语间带着醋意，“还以为丢了呢，想不到外公都收得好好的，如今全部送与了你。” “那……还你？”叶青云试探着问道。 “不用。”马车匀速前行，萧鸿搂住了他的肩头，“现在连我都是你的，我的东西自然也是，那还给我了不还是属于你的吗？何必多此一举。” “油腔滑调！”叶青云笑他道。 说归说，但他的心里还是没有着落，缺少归属感，毕竟还没成婚。 哪怕成婚后，一时半会恐怕他也不会以王府的另一个主人自居，做人需得有边界感。 庄子在平康城南五十里处，名为鹤岩村，最让人惊喜的是居然还有一处温泉池，还养了许多小动物。 农庄的管家要向萧鸿报备今年的收成，叶青云独自溜达着玩。 池塘这两天没结冰，边上蹲着鸳鸯鸭，时不时的转头理一下毛，附近还有几个石头圈成的小圈，里头养了几窝兔子。 今天太阳好，叶青云拿着草叶蹲在地上，逗弄着圈里的一窝小兔子，这一窝有四只白的一只黑的，还有一只带着黑白花，不过一两月龄左右。 大概是听完了汇报，萧鸿走到他身后，“喜欢啊？要么带两只回去，养肥了正好在你店里涮了，涮那锅麻辣汤应该好吃。” “哎！你这人真是——”叶青云简直无语。 “逗你玩的。”萧鸿和他一同蹲下来，挤着他玩。 “干嘛？往那边去去！我要倒了。” “不去！倒了也没事，摔脏了刚好去温泉池里洗洗。” “我没带衣服换。”这边离得近，叶青云以为是当天回，哪能想到带衣服。 “没事，我有。” 两人正在打打闹闹，突然见季寻风正往这边急匆匆走过来。 他是骑着马赶来的，刚下马，还没喘匀了气，“殿、殿下！” 没重要的事他是不会过来打扰的，萧鸿眉头皱起，站起身来问他道：“何事？” “殿下！”季寻风看了一眼旁边蹲着的人。 “没事，说吧。” “是这样，今早六皇子殿下特地来府里找您，但你们已经出发，据他说，皇上昨儿个宿在常妃娘娘那里，酉时之后，有人送去了几本折子，常妃无意间一瞄，最上面的居然是殿下您的名字，所以，她就多看了一眼——” “然后呢？”萧鸿急忙问道，年前他就只上了那一本求赐婚的，一直到放假休沐也没有等到答复。 “上头写着，不予批准。”季寻风紧张得额头的汗都要冒出来了，“驳回原因写着，因、因叶老板生母不详。” 他继续说道，“常妃娘娘早上送走了皇上，就立马着人把六皇子叫过去，跟他讲了这事，好让您心里有个准备。六皇子殿下说，怕您在年后的朝会上听到了此事，会在大殿上当场发癫。” 他急急解释道，“这可不是小的说的，是六皇子殿下的原话，所以他才偷偷过来知会您一声。” “生母不详？”萧鸿冷笑了一声，“这说的是本王吧？” “殿下——” “行，寻风你下去歇着吧，晚点再回。” “是！” 季寻风担心地看了看他那张阴云密布的脸，低着头离开了。 萧鸿转过头去，见叶青云已站了起来，面色煞白。 “殿下，我……” 他走了过去，温柔的抚了抚他的脸颊，“无事，云哥儿，我这一生，只认定你一人。” 叶青云点了点头，“我知道，可是——” 萧鸿打断了他，“成亲也只是个形式而已，但因为你，我想走完这个形式。” 从两人一相遇，他带给云哥儿的，就只有那些无媒苟合之类的流言，所以他想给他的心意画上完整的一笔。 “所以，关于你母亲的事，你知道些什么吗？” “嗯。”叶青云再度点了点头，“你上次走后，阿嬷跟我说了一些。” 见他神情低落下来，萧鸿一阵揪心，看来他上次的突然离去，是真的把人惹伤心了。 他揽着人，找个背风向阳的地方坐了下来，问他道：“你可知，我那时为何突然要走？” 叶青云摇了摇头。 这不废话么！他怎会知？ “刚刚我说的那句生母不详，其实不是气话，我，大概真的不是我母妃的孩子。”？ 怎会如此！ 见他一脸的不可置信，萧鸿笑了一声，内心轻松了些。 “我母妃是惠妃，本名贺千予，是国公府的千金，父亲和哥哥都曾是大将军，现在我小舅舅也是了。” 怪不得他那时说自己姓贺，原来并不完全是谎话，而是借了母亲的姓氏。 “我母妃那时备受宠爱，在今上登基那年诞下了皇子，更是风头无两，嫔妃中嫉妒她的不在少数。萧灼的母亲贤妃，就对她一直怀有敌意，后来她的儿子更甚，在我母妃去世后，处处针对我，所以，京中的人们都知道我们不和。” “原来是这样，欺负没娘的孩子算什么本事？真是小人行径！”叶青云替他抱不平。 萧鸿轻笑了一声，替他掸掉头发上的草叶，看着他气鼓鼓的脸颊，想上去捏两把。 他又继续说道，“人人都以为我母妃如此受宠，过得该是舒心惬意，神仙一般，可我知道，她并不开心。独自一人时，她极少露出笑颜，当然，她对我很好，只有她以为人都不在屋子里时，才会自己偷偷垂泪，我那时候小，经常会偷藏在角落里看到这些种情形。” 萧鸿的声音低沉又舒缓，“可能是忧思过重，我十一岁那年，她便撒手人寰，去世前一天拉着我的手，但我感觉她并不是在向我告别。” 说出的话更是令当时小小年纪的他毛骨悚然，惠妃脸色枯黄，双唇苍白，像是透过他在看另一个人，口中呓道：“孩子！莫哭！娘不是要走，娘是来陪你，娘就要来陪你了！” 见他神色凄然，叶青云往他身边靠了靠，把他的一只手臂抱到了怀里。 萧鸿心中熨贴，拍拍他的手指示意自己无事。 “母妃去世后，今上对我的态度大为转变，看向我的眼神甚至带着一丝厌恶，我以为他是因为宠妃的离去而埋怨迁怒于我，直到母妃的奶娘去世。” “奶娘是宫中的老嬷嬷了，母妃去世后是她在照顾着我，一直到我封王建府出宫，我离宫不过一年，她便病重，临终前我去见了一面，她跟我说，一切因由天注定，让我不要去有所图谋，以免害了自己，还让我去寻辛嬷嬷和一个叫冬婵的姑娘。” “这些年，离宫的宫女和嬷嬷有很多，年份久远，记录不好找，暗中打听了许久，我才得知，辛嬷嬷和冬婵姑娘居然都是之前长公主身边的人。” “长宁公主，是今上的胞姊，但她在正德元年时，便去了西虞和亲，据今已二十三年，不对，现在过了立春，是二十四年了，同我的年纪一样。” 叶青云满眼震惊，“所以，你怀疑——” 萧鸿点了点头，“那时季寻风来跟我说，辛嬷嬷找到了，但身体不好，时日无多，所以我才匆匆离去，这么多事，当时我真的无从解释。” 叶青云理解他，“没事，都过去了，那后来，证实了吗？” “还没。”萧鸿摇了摇头，“她一直昏迷未醒，郎中说，可能是木僵症，什么时候醒来，能不能醒都未可知，我把她安置在另一个庄子里了，据平康不远。” 那不就是植物人？ “那，如果真是的话，这么多年长公主不该毫无音讯，自己的孩儿都不担心么？总要派人回来打探一二。” 不是他要挑拨，叶青云就是觉得有些奇怪。 萧鸿苦笑一声，“这也是我的疑惑，我不想为她开脱，但她可能也身不由己吧，如我一样。” “自她和亲之后，两国再无战事，但也没有互通往来，所以，那边的消息无人得知。我这边想查什么东西，也要偷偷摸摸，连外公都不能说，毕竟，他疼了我这么多年，我不想让他伤心。” 确实，大儿子战死，小儿子一直未娶，就女儿去世前留的一根独苗苗，若再不是亲生的，真的无法想象老国公会有多难过。 说了这么多，萧鸿口干舌燥，见叶青云也有些疲累，一把拉起了他。 “先去吃点东西，喝点水，不能白来一趟，等会儿去池子里泡泡，再说你母亲的事。” 由于两人还未有实质上的关系，所以萧鸿命人在池子中间拉起一道帘子，各在两边泡，防君子不防小人。 即便没人看着，叶青云也没脱光光，还是留了一件里衣，打算等会儿出去的时候再脱。 他把眼睛闭上，感受着热气氤氲，权贵的生活可真舒服啊！我要跟你们这些有钱人拼了！ 哪怕现在的他不缺钱了，冬天最多也只能在木桶里泡泡澡，跟这样的池子可不能比。 不知过了多久—— “云哥儿！醒醒！” “你没事吧？是睡着了吗？我要过来了。” 萧鸿听到那边好一会儿都无动静，叫了也没人回应，怕他晕厥在水里，也顾不上礼仪避嫌之类的，直接掀开帘子蹚了过来。 雾气缭绕中，却见那人靠在池壁边上睡着了，脸和嘴唇都被蒸得红扑扑。 听见有人至他旁边，伸手揉揉眼睛醒了过来，还未彻底清醒的眸子显得湿润又懵懂。 萧鸿一时间气血上涌，那道防君子的帘子霎时被他抛在了脑后，直接把人压在池壁边亲了上去。 哎！等等！ 叶青云将醒未醒，脑内警铃大作。 大哥你没穿衣服啊！ 不会吧？虽然有些人理想的醒来方式是被帅哥干醒，可他这还是初次呢！ 而且是在水里，刺激！ 萧鸿亲得气喘吁吁，直觉怀中湿淋淋的衣服碍事，伸出手想一把扯掉，动作间手心却碰到了硌人之物。 扒开衣领一看，居然是一只精巧的玉蝉。 犹记得天热时，云哥儿穿着轻薄，颈间并无任何饰物。 萧鸿疑惑道：“这是——” 叶青云虽不晓得他为何因为一只玉蝉收了兵，不过还是老老实实回答了：“这是我母亲遗留之物，阿嬷交给我的。” 萧鸿神色一动，又问他道：“除此之外，阿嬷还说了什么没有？” “嗯。”叶青云想了想，“说我母亲是在正德元年，随着流民一起流落这边的，受了伤，被阿嬷救了之后便留在了她家，后来我父亲因为家贫说亲困难，为了报答阿嬷的恩情，我母亲便自愿和他凑成夫妻，但身体太弱，生下我不久之后便去世了。” “正德元年？”萧鸿的声音有些颤抖，“那，她有无说她叫何名字？或是说，她能不能言语？” 叶青云更奇怪了，他怎么会猜到这点，“名字未知，我母亲自来时直到去世都不能说话。” 萧鸿眼睛闭了闭，此事已有十分接近真相了，他搂住跟前的人，只觉得自己幸运又悲哀。 66 平康66 ◎你才见过几个男人啊，就在这儿装懂王◎ 从庄子上回来, 萧鸿把叶青云送去店里后，立马换了身低调的便服，坐着马车去了叶家村。 赛雪和元宝还认得他, 围着他兴奋地摇尾巴扑腾, 叶青山和如夏都去了店里, 只有老太太一人在家。 她有些疑惑, 不断地往他身后瞅着，“云哥儿呢，云哥儿怎么没跟着殿下一块儿过来？” 萧鸿按捺住急切, 跟她解释道：“阿嬷放心, 云哥儿无事, 他店里比较忙，我今日过来, 是想问一些事情。” 两人进了屋里后, 叶老太太把那些往事复又跟他说了一遍, 完了又道：“不知殿下今日问这些，是为着什么，但阿嬷对你，定是知无不言, 前几天有那生人也来村上打听这事，我就随口敷衍了一句, 也不知他们会不会再去问别的村人。” 萧鸿问她道：“阿嬷, 您说还有一个镯子，不知那镯子现在有没有在家里，我能否一见？” “哎！在呢在呢！我上个月给了如夏, 她说去店里帮忙戴着不便, 又怕太惹眼, 所以还放我这里收着，我打算等他们俩搬去镇上时再给她。” 叶老太太把镯子从箱底翻出来后，拿给他看，“喏，就是这个，确实精巧。” 尽管他有了心理准备，在接过镯子，看到上面的花纹时仍是浑身一震。 这是皇家之物，看款式，还是上一代太后太妃那时候的物件。 萧鸿捧着镯子，沉默良久，开口求道：“阿嬷，我需要您帮我，帮我和云哥儿。” 叶老太太见他这样，心里已打鼓了许久，急忙问道：“到底是什么事情？殿下，只要你们俩能好好的，让我做什么都行的！” 上一代的事情乱丝缠麻仍未理清，到底是皇室秘闻还是丑闻，还有待调查商榷，萧鸿决定先编个小小的谎话。 “是这样，阿嬷，我跟云哥儿的婚请皇上暂时没有批准，说是因云哥儿生母不详，但我今日瞧着这镯子，怕是官宦之家才会有，万一，我是说万一，最后查出是罪臣之女的话，那我和云哥儿永远也不可能堂堂正正的成亲了。” “啊？”叶老太太没想到竟是这事，霎时间愁肠百结，“这可怎么办？那云哥儿以后是要做外室吗？” “我不可能找别人，云哥儿怎会是外室？”萧鸿安慰她道，“据今已久，云哥儿的娘亲又没有留下别的证物，这事并不好查，但我想给她一个身份，好让我们早些成亲，所以，阿嬷您想想，您家还有没有什么亲戚，和她情况类似的？ 老太太一听这话也明白了，两手一拍，“唉！早知如此，我那时候就给她编个由头出来了！让我想想。” 若是让上面知道，云哥儿那不详的生母曾是长公主身边的人，那他们之间就更无可能了，甚至叶家这几口说不定还会遭到灭口，所以，他急需给冬婵姑娘一个身份。 “有一个！”叶老太太忽然想起，“我娘家没有亲兄弟，但有个堂兄，那几年不光我们家穷，亲戚的境况也都艰难，我那堂兄家犹甚，他不务正业，为了多吃一口饭打算卖妻卖女，我堂嫂带着女儿连夜逃走了，至今没有音讯，那堂兄后来也早早的就病死了。” 这个身份倒是合适，萧鸿想了想道：“行，您跟我说是何村镇，她的户籍我来想办法，这边您闲时再向村人透个口风，就说一开始因为侄女在路上遭难坏了嗓子，又算是表兄妹，怕惹人口舌所以才瞒着所有人，云哥儿父亲那边我另找人去说。” “还有就是这个镯子，现在还不能见光，叶大哥他们若想要回你就再拖一阵子，等我和云哥儿成亲之后再交给他们。” 居然连青山都要瞒着，不过也是，青山知道了如夏就会知道，那林家也有可能知道，老太太点点头，“这个容易，我晓得了。” 即便做了这么多，恐怕也只能暂时置个表象，几乎所有事情都会有真相大白的那一天，萧鸿只不过是想拖延时间。 正德二十四年，正月初七。 新的朝会即将开始，议事房中，几个臣子劝着萧珣：“陛下，臣以为此事不妥，五皇子殿下虽已历练几月有余，但并州近年来并无战事，贺大将军这几年一直在休军养兵，就这样直接立太子，恐不能服众啊！” “确是，臣兹以为，齐王殿下去梁州剿匪两月，其功劳甚至都盖过了此事。” 余下几位大臣频频点头附和。 正德帝听闻这几句，不悦地皱起眉头。 一人提议道：“若陛下真属意五皇子殿下，不若让他趁此时去淮州治理河道，淮州连年被淹，今夏恐还有涝灾。” 治理河道需大笔钱款，国库不充盈，户部年前还在找他哭穷，萧珣脑瓜子疼。 他今岁还不到五十，已然生出了白发，这几个废物儿子令他烦得慌，就一个不怎么废物的，还不是他亲生的。 老五萧沉虽说也不算成器，但自小同他亲昵，其母顺妃又温婉贤淑，娘家势微，成不了威胁。 萧珣揉了揉鬓边，“此事容后再议，都退下吧。” 次日朝会，殿前太监宣读年前积压的折子，当念到萧鸿这本时，众臣明显感到了他周围弥漫的戾气。 正德帝安抚他道：“鸿儿，你年岁不小了，确实该有几房侍妾，回头朕让皇后帮你挑挑。” “多谢父皇，不必了。”萧鸿木着脸，心中冷笑着。 当他只是为了那点房中事么？而且只敢送他侍妾，连帮他挑个世家女做王妃的话都不敢提，不就是怕他有岳家助力，以后会对他的儿子们有所威胁吗？ 萧珣又道：“还有，你许的是正妃之位，不说最好是女子了，起码也得知根知底，可这个哥儿出身农家，母亲早逝又身份不明，朕实难答应。” “父皇莫不是忘了？”萧鸿突然出声道，“中原各国，农事为国之根本，在列各位身上的每一丝布，回去后吃的每一口饭，无不出自农人！若他们知道自己辛苦供养的王臣权贵如此蔑视他们，该会何其寒心！” “三哥！”萧落低声喊道，在后面踢了他一脚，进殿之前跟他说过了不发癫，想不到最后还是没憋住。 “你——”萧珣气得手抖，他本是想说那女子，结果无意提了一句出身农家，就被他抓住把柄，当着众臣跟前指责，偏还没由头治他的罪，这个外甥当真蛮横难缠，同他娘亲一样死犟。 几个老臣见状，连忙纷纷递上手头这几天积攒的折子，缓解一下这对天家父子之间剑拔弩张的气氛。 —— 柳昭带人提着东西过来答谢萧鸿的出力，直接送到了食肆里。 叶青云笑道：“怎么没在家中养着，反倒出来乱跑？这大冷的天儿。” “郎中说也不能一直懒着不动，多走走到时候好生一点，且我年纪又大。”柳昭让小厮把东西帮忙放好。 叶青云感叹着：“哎！说不上来是稀奇还是有此天意，那么多年没动静，和花老板在一起没多久便有了，也不知他是不是有什么秘笈。” “屁的秘笈！”柳昭笑道，“一是我这个胭脂铺比以前贩卖菜蔬清闲不少，不那么劳累了，还有就是——” 他左右看了看无人，红着脸道，“他那事儿太勤了，到底比我年纪轻，天天都跟憋了八百年似的，觉都不够睡。” 呀！这是我这个小处男能听的吗？ 叶青云笑着揶揄他。 “你别笑，我看齐王殿下那面相，那眉峰鼻梁，多数也是个重欲的，到时候有你好受。” 你才见过几个男人啊，就在这儿装懂王，叶青云还是笑。 “哎！别笑了，说正事，这次真的多亏你和殿下，要不然，那第一日我就打算和他拼命，那时大概就有了，如若不是你阻拦，可能会小产也说不定。” “还有殿下，那么快便帮忙找到人，还设计引着他俩反目，省了我亲自出手，还让府衙判那么快，帮我追回了银子。” “我没有设局。”萧鸿不知何时到了店里。 悄没声的也没让人通报，不知刚才的那些浑话被听去了没有，柳昭连忙红着脸要行礼，被他抬手阻止了。 “我只是帮忙找了人，那天听云哥儿的建议，刚派了人过去，便见那时灿被一群人唬走了，我还当是赌坊的人，结果第二天便出了事，府衙那边我倒是让人去说了一二。” “是呀！我们还当是巧合，正想说人贱自有天收。”叶青云附和道。 忽然又想起了什么，“不对！那晚你来店里的第二天，花老板自己又来了一趟，仔细盘问了我半天，把王爷查出的东西问个一清二楚才回去，难道是他？” “花千？”柳昭也有些疑惑，花千平时吊儿郎当，不像这么较真的人，再说，他孤身一人，从来没见有亲朋和家人，哪来的人脉？ 待会儿回去问问他。 不想扰这对小情人，柳昭说了几句便告辞了。 “我今天在殿上发火了。”萧鸿叹着气道，“当时没忍住，皇上肯定又给我多记了一笔，咱俩的婚事更难了。” “无事。”叶青云安慰他道，“你自己注意着别太出格就行，免得挨罚，万一真不是亲儿子，他可不会心疼。” “有你心疼就够了。”萧鸿拿脸蹭着他的手，“不过我会小心。” “殿下！”季寻风急匆匆赶来，压低声音道，“双潭村那边刚才传来消息，辛嬷嬷醒了。”！！ 萧鸿站了起来，“我这便过去！” 67 晋江文学城 ◎像我母妃！娘娘此言当真？◎ 双潭村距此不算远, 但他们却并未乘车，几人骑马飞奔而去。 叶青云缩在萧鸿身前，围着大氅, 只露出两只眼睛, 却仍冻得头脸发麻。 “吁~” 到地方后, 萧鸿把他抱了下来, 缰绳一扔，问他道：“腿麻么？要不要背你进去？” 叶青云摇了摇头，随他进了院子。 日头西斜, 照得一方小院暖哄哄的, 辛嬷嬷在最东边的屋子里。 见他们进来, 屋里的守卫和照顾的丫头知趣地退了出去。 叶青云远远看了过去，辛嬷嬷满脸皱纹, 双目浑浊, 茫然地盯着头上的屋顶, 嘴里无声地念叨着什么。 他有些疑惑，看向身边的人。 萧鸿握住了他的手，沉声道：“她以前会说话的，是被毒哑了。” 听到有人说话, 辛嬷嬷头往这边转了转，但她僵卧太久, 有点费劲。 萧鸿几步跨过去, 把人扶起来一些，颈后垫了个枕头。 辛嬷嬷刚看清他的脸，猛然一惊, 往后缩了缩, 似是不敢置信。 萧鸿上前握住了她的手, 拉过一旁的凳子在床边坐下来，柔声问她道：“我是皇三子，是惠妃娘娘的儿子，嬷嬷可还有印象？” 辛嬷嬷收回眼神，艰难地回想了一会儿，不知道想到了什么，哀哀地恸哭起来，淌了满脸的浊泪，顺着皱纹的沟壑蜿蜒流淌，浸湿了枕头。 萧鸿拿出帕子帮她拭了拭。 她突然情绪激动起来，抓挠他的手，急切地比划着什么。 萧鸿愣了一下，据查这两人都是不识字的，难道，在宫里那么多年，她偷偷隐藏了自己的技能？ 他立刻把手展平，将她的右手放置好。 辛嬷嬷顿了一下，哆嗦着伸出手指，在他手心处艰难地写下一个字来。 萧鸿内心砰砰跳着，聚精会神地盯住她手指的走向，随着最后一笔的停顿，他的心也渐渐回落下来。 那是一个“长”字。 他眼眶湿润，颤声问道：“嬷嬷说的，可是，长宁公主？我、我是她的……” 辛嬷嬷努力点了一下头，但也只有微微的动作，她实在是没力气了。 萧鸿眼睛闭了闭，终于确定了。 却又感到她的手指在抓挠，似乎还有什么要交代的。 他将手再次伸平，看着她的手指又费力比划出了一个字来。 贺？ 萧鸿脱口而出：“怎会如此！” 刚刚给他点出了公主的名号，现在却又写了惠妃的姓氏，她这是什么意思？他的生母到底是谁？ 叶青云刚刚一直在门边，不欲打扰他们，听到他的惊呼，连忙过来问道：“怎么了，殿下？” 辛嬷嬷听到他的声音，眼睛往这边转了转，突然间瞪大了，死死盯着他，情绪更加激动，嘴里“啊啊”地叫了两声，嘶哑又刺耳。 萧鸿把旁边的茶杯端过来给她，却被她一把打翻在被子上。 他转头看了看叶青云，突然想起了什么，按住她的手，一字一句跟她说道：“是！这是玉婵姑娘的孩子，玉蝉姑娘她，同您一样，被人毒哑，多年前便不在人世了。” 辛嬷嬷停止了挣扎，安静下来，无声地流着眼泪。 “殿、殿下！你说什么？”叶青云有些懵。 上次在温泉池里，他见萧鸿表情难过，没有接着问下去。 后来穿上了衣服，就带着他急匆匆的赶回平康，像是有什么要事一般，他也没好意思再问。 “云哥儿，对不起，这几天太过混乱，我上次说的，要找离宫的辛嬷嬷和玉婵姑娘，玉婵姑娘她，很可能就是你的娘亲。” “娘、娘亲？她被毒哑了？”叶青云颤着声，“原来她不能说话，是被人毒哑了！” 他对于娘亲没有印象，但小时候，有些充满恶意的大小孩，会围在一起嘲笑他，“一家人进一家门，哑巴娘生了个傻哥儿！” 萧鸿拉过他，把头埋在他的腹上，两手紧紧地搂住跟前的人，无声地互相安慰着。 屋里渐渐安静下来，只闻两道呼吸声，二人抬头一看，辛嬷嬷已然去了。 唯一的线索也断了。 回去时天色已晚，怕他冻着，萧鸿找了庄子上的马车，略显简陋。 叶青云一直沉默不语，他的心里没怪任何人，也不知道去怪谁，只是觉得，命运无常。 母亲一个可怜的小宫女，无故遭了难，最后还所遇非人，早早逝去，当然，阿嬷还是好的。 起了晚风，顺着马车的缝隙狡猾地灌了进来，寒意阵阵，萧鸿帮他把大氅围好。 “那，你那确定了吗？”叶青云开口问他道，“是公主吗？” 萧鸿摇了摇头，“她一开始写出了‘长’字，我问她，她也点头了，可后来又写了一个‘贺’字，我便有些，不确定了。” “那剩下的人中，大概只有皇上和长公主本人了。”叶青云帮他分析着，“皇上应该不会主动跟你说的，你要不要找人去西虞打听一下？” 萧鸿内心犹豫，长宁公主这么多年都没派人回来，哪怕他是亲生的，可万一她要是不喜欢这个孩子呢？ 毕竟一国公主未成婚便生子，放到哪里都是瑕垢，她会不会以自己为耻？ 萧鸿搂住了他的肩头，“再说吧。” 上元节前夕，萧落又来到齐王府。 “上元没有设宫宴，我母妃让我叫你明天去凌秀宫吃元宵，我跟她说了你要和心上人一起过，她说好久没见你了，让你吃完后顺便给你那小哥儿带些回来。” “糯米的能带么？带回来都成浆糊了。”萧鸿笑道，“不过我会去的。” 上次的事他还没有答谢常妃娘娘，而且云哥儿昨天又回了永溪镇，他无人做陪。 现在还不到春耕的时候，棉花比别的作物种得更晚，但是要翻地，用犁把地先耕起来，松松土，然后把草除了，上好肥，等着下雨把土浸透，到时候会好种很多。 今年的两百亩地是个大工程，叶青云不光要回去监督，还带回了牛犁人工要用的钱，尽管大哥说他那里还有，但他刚成了家，万一嫂子再早早怀上，那用钱的地方就多了。 回程时还要把棉籽拉一些过来分销给平康的种子铺，叶家村今年很多人跟着他一块儿种，邻村也有不少户，还有别的村镇找来，毕竟他们都见到了效益，可他这几千斤的种子呢，绰绰有余。 平康那个种子铺的老板怎么也不会想到，去年卖出去的，今年可能还会从他那儿收。 今年种的人多，明年就没这烦恼了，家家都有种子，多余的可能要想办法拿来榨油。 凌秀宫里，常妃含笑看着这两个孩子，他俩算是一块儿长大的，萧落自小就爱跟在他三哥屁股后头玩。 “慢点吃，落儿，多了腹中难消。” “还有你，鸿儿，这汤食不好带，待会儿把那炸元宵带些回去，给你那哥儿吃。” “娘娘有心了，可他人不在平康。”萧鸿回她道，“回家种地去了。” 萧落吃着便笑了起来，差点呛到，“都在京城开店了，还放不下那一亩三分地吗？” 被他母妃斥了一句，“莫要背后议人是非。” “比一亩三分多。”萧鸿想了想道，“他说今年买了近两百亩。” “哇！那岂不是快赶上你南边的庄子了，这哪是小农户，这是小地主吧！” 常妃问他道：“你上次送来的一床新棉，莫不就是他那地里出的？” 萧鸿点了点头。 “又柔又暖，确实不错。” “什么新棉？为什么我没有。”萧落咬了咬勺子，疑惑地看了看他俩。 “吃你的饭！” 常妃看着萧鸿，叹了口气，“既是你看上的，人应该不错，可陛下……” “哎！最是无情帝王家，当初他那样宠着惠妃，如今却这样对你。或许是你长得太像你母妃了，令他一看到便念起旧人，心里难过。” 萧鸿震惊地抬起头：“像我母妃？娘娘此言当真？” 难道他这两年都怀疑错了？ “是呀！很像。”常妃点了点头，又想起什么一般，“不过更像你大舅舅，外甥肖舅也正常，贺大将军那时是多少京中闺阁女子的梦中情郎啊！哎！可惜——” 大舅舅？贺千璋！ 他也姓贺！ 萧鸿突然站了起来，“娘娘，我有事先回了。” 68 平康68 ◎当初你说你叫贺大，如今倒真成了贺家大郎◎ 国公府里。 卫国公斜眼瞅着外孙, “天都快黑了，上元佳节不带着云哥儿去街上看灯，为何独自过来我府里？你被人踹啦？” “不是。”话到嘴边, 萧鸿却不知该如何开口, 他硬着头皮, “外公, 我想来问问大舅舅的事。” 卫国公眯起眼：“你怎会突然想到问他？” “今天在宫中，听到常妃娘娘提起母妃，又提起大舅舅, 所以——” “天色晚了, 随我进来罢。” 卫国公步履沉重, 三个孩子没了俩，还有一个远在边关, 任谁也轻松不起来。 星起月升, 廊檐上的灯笼随风轻摆, 屋内烛火昏黄，丫头过来剪了灯芯，替他二人把门关上。 “你大舅舅从小便爱舞刀弄枪，大了之后更是早早的随我去了战场, 还不到你这岁数时，就立下了累累战功, 那几年可真是意气风发。” “听说我的相貌, 却是有些肖似舅舅。”萧鸿试探着问道。 “是挺像。”卫国公点点头，“我有时一晃神，也会把你当作他, 但我知道, 那不是, 他埋在了并州，再也回不来了。” “那，大舅舅如此出众，就没有女子恋慕于他么？”萧鸿又问道。 “怎么没有？”卫国公呵呵笑着，“他每次从边关回来，街道两旁围着的姑娘哥儿不计其数，其中也不乏文臣大家之子女，可你舅舅目不斜视，骑在马背上身姿挺拔，那一双眼眸却似寒星，寒了多少闺阁中人的心呢！” “就一个让他动心的人也没有么？” “有是有，有一个。”卫国公情绪低落下来，“可那也是他最不该招惹之人。” “是、是谁？”萧鸿声音哆嗦着。 卫国公两眼看向他，一双鹰眸在烛火中闪烁着微光，“是你的好父皇，当今陛下的胞姊——长宁长公主。” 正月十五，街上摊贩多了许多，花灯处处，热闹非凡，小情人们不惧寒冷，相携出游。 天边挂着一轮明月，春寒料峭，冷风阵阵，萧鸿失魂落魄地走在街头，老国公的声音言犹在耳，苍凉又凄然。 “那时今上刚刚登基，边境不稳，时有摩擦，北狄更是虎视眈眈，西虞却在此时送来了一封求亲书，替二皇子求娶长公主，承诺聘礼丰厚，且两国有生之年互不侵犯，陛下当即大喜过望。” “虽说还有北狄，可至少减去了一处压力，那二皇子一年之前来访时，就对端庄美貌的长宁公主念念不忘，奈何先帝在世时，不舍长女远嫁，后来听说先帝驾崩，新帝继位，他们又不死心，着信使过来试探。” “长宁那时已和璋儿互生情愫，自是不从，可今上软硬兼施，先是把你舅舅派去边关，后又把长姊囚于宫内，不让见到任何人，对外说是生了癔症，再后来，就是你舅舅战死的消息传来，那时正值夏末，天热尸首都不能带回来，只好埋在了并州。” “许是他把这消息透给了长宁，令她死心，总之，中秋之后，她终于是愿意嫁了，但她走后二十多年，也没传任何消息回来，大梁，或许成了她的伤心之地，西虞倒是信守承诺，这么多年也没在边境生事。” “今上口口声声说是为了大梁安宁，可我知道，并不完全是这样，他疑心太重，信不过任何人，这么多年没立太子便是佐证，贺家两代战功赫赫，家中独女又入宫为妃，若长公主再嫁过来，那贺家的势力更会令他坐卧难安。” “对于这件事情，他大概也心怀一丝愧疚，璋儿死后，他对你母妃愈发盛宠，尤其在你出生之后，可你母妃却无福消受，早早的便去了，至此，贺家便只剩下了我们光棍爷俩，和尚年幼的你。” 和亲之前的囚禁，就是为了隐瞒这个孩子么？还有，若是惠妃和公主同时有孕，那另一个孩子又去了哪里？ 想到母妃临终前的错乱，那孩子恐怕也不在人世了。 他对于正德帝的恨意此时达到了顶点，真是极其自私又无能的一个男人，唯一值得庆幸的是，外公仍是自己的亲人。 可是公主，现今却不知如何了，受胞弟胁迫，以生完子之身嫁了过去，也不知会不会受到西虞皇室的苛待。 叶青云回来后，总感觉萧鸿有点闷闷不乐，不再黏着他了，而是坐到一旁的桌子上独自喝着茶，难道是怪自己没陪他过上元节？ 打烊后，他又把人带到了楼上安慰，“对不住，可那边的春耕迫在眉睫，那么多地找一次耕牛不容易，大哥也忙……” “不是。”萧鸿抱住他，把头靠在他的胸口处，“是我自己的事，我自己，太没用了。” 他怪萧珣无能，自己何尝不也是，连和心爱的人堂堂正正成亲都做不到，母亲远在数千里之外，也不知是否水深火热，甚至生死都不知。 “真的是长公主？”叶青云惊讶道，“居然是和你大舅舅？” 不对！现在不是他舅舅了，那是他亲爹，那老国公就是他爷爷了！ 他现在的舅舅是皇上，是造成如今这一切的罪魁祸首！ “那你打算怎么办？和国公爷相认了吗？” 萧鸿摇了摇头，“再等等吧，他一时半会儿怕是也不能接受，我着一队人先去西虞，打探好了再做决定。” “我知道今上一直盯着，怕我抽丝剥茧，最后把这事捅出来，但也顾不了这许多了。” “还有。”萧鸿又跟他说道，“那个六皇子，就是萧落，第一天带我来这里的那个人，他想正式见见你，还想继续过来你店里吃饭。” 第一天闹成那样，萧落吓到不行，这两个月都没敢往这边来，后来是不好意思。 “那就来呗！我又不是见不得人。”叶青云想起什么，笑着问道，“他不会就是你去年一开始编的那个身高九尺的弟弟吧？” “都是权宜之言，哪有九尺？那个小矮子！”萧鸿面上有些臊意，又把头埋到他胸口。 他烦的很，那人还夸过云哥儿相貌，曾经对他有过什么想法也未可知。 “我瞅过一眼，人家可不矮，就比你矮上一点点吧。” 叶青云想了想道，“哎！当初你说你叫贺大，如今倒真成了贺家大郎，这算不算是一种天意？” 萧鸿也想起了这茬，哑然失笑。 他又给叶青云打了预防针，“若是最后我把这事儿捅开了，令皇家蒙羞，引起今上震怒，可能会捋去亲王的封号，甚至会被贬为庶人也说不定，你——” “我怎么样？”叶青云含笑看着他，“那咱们的亲事正好没人阻挠了，国公爷不至于不要你吧？若是他也不要，那你就入赘到我家，帮我日夜干活，我天天都忙死了！” “行，可不许反悔，是你说的，日夜干活。”萧鸿眸色深沉，又强调了一遍。 “哎！你这人，想到哪里去了，真是！”叶青云不想理他。 过了一会儿又道，“这次还有一事忘了说，刘叔也知道你的身份了，他那时害怕韩王府的人认出来，所以没跟着我和牧哥儿一块儿过来，现在听说我们重逢，又起了来这里的心思，大概是觉得有你撑腰吧。” “大哥也是这意思，他要忙田里的活，经常顾不上店里，所以想把食肆再改回小吃店，那样大嫂和张婶家的玉成都能上手做。” “而且如今我们店里这些烫煮的菜品，天热时恐怕不好卖，而刘叔过来，这食肆也能重新改回酒楼，跑堂都是现成的，我也不必这么忙了。” “嗯，正好有空多陪陪我。”萧鸿接过话头，“那就让他过来呗，萧灼现在还算安分，想必没什么要紧的，还有一事，那刘禧初见我时便认出我来了，是我让他守住口风不要乱说的。” “什么？”叶青云从他腿上跳了下来，“刘叔也太能瞒了吧！他要是早说我也不至于——，哎！算了，怪不得你走之后他还为你说话。” “口风紧，这人还不错。”萧鸿又重新把他拉回来坐下。 第二日，萧落过来见未来嫂子，羞羞答答的像个新嫁娘，顺便带来了他母妃送的礼物，是个镶金小手炉。 叶青云给他准备了好几种口味的麻辣烫，辣的不辣的都有，各种肉类菜蔬山珍河鲜一应俱全，还有解辣的甜粥，摆了满满一桌子。 萧鸿腹内醋海翻腾，剜了他那便宜弟弟好几眼，他都没这待遇！ 叶青云看着好笑，把他按在位子上，“你也一块儿吃，反正准备的够多。” 只一会儿萧落便熟稔起来，露出了本性，开始喋喋不休。 “哎！三哥，据听说今年的籍田礼要交由老五来办，去年你出事后我临时顶上了，老四给我使了多少小绊子，今年终于不用领这苦差了。” 大梁的籍田礼在每年的春分时节左右，挑一个天气晴朗的好日子，在平康郊外举办。 “你不要老四老五的叫，给人听到了要拿你错处，再讨厌在外面也要叫哥。”萧鸿别了他一眼。 “噢，知道了。” “你嫌弃的很，萧灼那东西还当是美差呢，要不是因为这个，我也不会让他如此记恨。” 去年正德帝把这差事交给他，萧灼嫉妒得发疯，在他去布置场地的路上设了伏，差点令他丢了性命，如果不是遇到云哥儿的话。 “嗯，我感觉父皇其实清楚是他做的，但只是让他外祖家受了点罚。”萧落附和道。 “心里知道就行，你外家没什么能依靠，我目前自顾不暇，对你的助力也寥寥，让他们几人先斗着，凡事少出风头，不声不响说不定能撑到最后。” “嗯，我记下了，三哥。”萧落点着头，忽又喊了起来，“喂！那盘虾仁和藕片是我的，怎么被你抢了去！” “不刚教了你不争不抢么，怎么又大呼小叫起来？”萧鸿将他面前一盘竹荪鸡腿也顺了过来，拨到自己碗里。 69 平康69 ◎我是这叶家新招的哥婿，不知你是何人？◎ 春日渐暖, 草长莺飞，平康城里的人们也渐渐脱下了冬衣，换上了更为轻便的春装。 刘禧已经来了这边的店里, 住在后院的小屋子里, 叶青云要给他租房子他没要, 一是嫌费钱, 二是想看着他家哥儿。 牧哥儿却不甚欢迎他爹，嘴巴撅得老高，又要被严加管束了, 以往下午人少时还能出去溜达玩一会儿, 以后就难说了。 店里重新定了菜单加了菜品, 还供了酒，但麻辣烫仍在卖, 就是缩小了规模, 变成单独的一栏菜品。 刘禧本人也非常喜欢这种方便的大杂烩, 晚上快要打烊时，会烫几样当天剩下的菜蔬，喝上一盅小酒。 萧落仍时不时的过来蹭顿饭，主要是为了找他三哥说说话。 以前叶青云没来平康时, 他会去齐王府里找人，可现在, 萧鸿一下朝便泡在这里, 根本不归家。 包间里，萧落啃着酱香肘子，啃得满嘴油, 还笑得一副幸灾乐祸的样子。 “哎！三哥, 你那天走得早没看见, 老五也没躲过去，被老四整得可惨。” 他低头喝了一口茶解解腻，“那个籍田礼，真成老四的心魔了，明年干脆一起推举他好了，他也不知打哪儿找的毒蜂，引诱到老五身上去，还装成是意外，可他忘了，这天还冷，哪那么容易就撞到蜂巢。” “你没看到！那嘴蛰的，肿的快有我啃的这猪蹄大了哈哈哈！看着就疼，老五这一两年又是父皇的宝贝蛋，不消半天便帮他查出来了。” 萧落压低了声音，“处罚的结果是，把他身边的两个小厮杖毙了，韩王府扣除半年的食邑，回收了一个庄子，听说本还想降贤妃娘娘的品级，贤妃去父皇的寝殿前跪了一夜才作罢。” “这么重？”萧鸿蹙起眉头，忽又冷笑起来，“果真亲儿子的待遇就是不一样，我那时被砍伤，九死一生，失踪数月才归来，也没见他这么生气。” “哪是因为这个。”萧落摆摆手道，“我也是亲儿子，你看若被蛰的是我，他心不心疼？就是变成猪头，他也不会这么重罚，还不是因为他意有所属。” “菜凉了没？凉就别吃了。”叶青云端着一盆荠菜鸡汤小馄饨进了包间，“这是大哥昨天送来的荠菜，说是阿嬷在菜园里挖的，你们尝尝看。” “哇！”萧落双眼放光，摸过勺子就要往碗里舀，“我来尝尝看！” 被萧鸿一把打掉，“我先来！” “凭什么？”他简直莫名其妙，二十多岁的人了，吃个饭还要跟弟弟抢。 “就凭这是我种的！去年我洒的种子，你有意见？” 其实他不过是唬人而已，荠菜根本无需洒籽，都是熟了后落地上，然后第二年自己发芽长出来。 但他也不全是信口胡诌，去年那菜园子确实被他浇了不少水，九曲十八弯算下来，也有他那么一点功劳。 萧落没种过地，籍田礼时不过象征性地扶两下 犁，不懂这些田间的弯弯绕绕，还真信了他的鬼话。 “行叭！那你先。” 萧鸿得意地给自己盛了一大碗，被叶青云敲了一下，“不许欺负人！” “我哪有？你没看到，刚刚肘子都被他一个人啃完了，我还饿着呢！” 叶青云无奈道：“下面还有，不够的话你们等会儿自己下去端，跑堂的都在忙，我走了。” 眼前看着食肆还能让人饿着不成。 馄饨皮薄，青绿的荠菜和粉黄的肉馅儿都能隐隐的透出颜色来，卧在澄亮浓香的鸡汤中，看起来无比诱人。 咬一口更是满足，滑嫩鲜香，满嘴都是春天的气息。 萧落连汤都喝得干干净净，拿帕子擦了擦嘴道：“三哥你现在说谎面不改色啊！明明肘子你也吃了，最后全推给我，以后云哥儿把我当成饭桶怎么办？” “饭桶多好啊！他最喜欢饭桶了。” “啊？真的？”萧落有些喜滋滋，“他这是什么癖好？” “饭桶吃的多，点的菜多，食肆就能赚更多钱了，你说哪个老板不喜欢？”萧鸿幽幽地看着他。 “……”原来是这样。 —— 忙碌的日子总是过得飞快，转眼又到了棉花播种时，至少要耽误上十几天，甚至更久。 萧鸿抱着他耍赖，不想放人走，“活儿你叫别人去做不就行了，哪有当地主了还自己下田的。” 叶青云好不容易才将他撕巴下来，“不光是自家的地，今年种棉花的农户多了许多，他们肯定有不少问题要等着来问，大哥一个人怎么忙的过来？” “那我到时候去看你。” “行，记得穿着朴素些，别招摇。” 萧鸿重新又将人搂住，贴在他耳边小声道：“明日便走了，今晚多喂我一些。” 热气吹进耳道，叶青云痒的很，他边躲边吃吃笑着，“怎么喂？” “这样。” 萧鸿把他拉起来，又把人按下去重新坐好，使他面对着跨坐于他的双腿上。 这姿势也太那什么了，叶青云满面绯红，低着头不敢看他。 萧鸿掰过他的下巴，一下子就捉住了那抹嫣红温润。 唇齿被撬开，上颚被舔舐，舌尖被吸吮，叶青云混混沌沌，只觉得自己的呼吸越来越急。 不知过去了多久。 “呼~”萧鸿把头别开，重重的呼出一口气，“不行！再这样你明天就走不了了。” 叶青云这才发现，自己双唇发麻，衣领尽开，座下正硌得不行。 老天！差点擦枪走火。 他正要下来，却见萧鸿面红耳赤，脸转向一旁，时不时偷偷瞧他一眼，带着一丝愧疚和眼巴巴。 原来还是个纯情王爷，他心中好笑，突然起了恶作剧的心思，又往前坐了坐，且来回扭动了两下。 “别！”萧鸿面色难忍，“现在不比冬令，身上所着不多，我这样等会儿怎么出去？” “自然是——等能出去了再出去。”叶青云一手搭上他肩头，附在他耳边轻声说道，一手伸向他的腰间。 直到出门，萧鸿都还恍恍惚惚，以为是梦境，他曾经梦到过这样的场景很多次，可每次醒来都是一阵怅然，原来今日竟是真的么？ 人间真好，重逢真好，他傻傻笑着，走出了好远才发现忘了牵马，又雀跃地走了回去。 —— 第二日，还是暗五送他回来，熟门熟路。 叶青云到家一看，门口居然也停着一辆马车。 是谁？不会又有什么人来调查家世了吧？ 推开门一看，阿嬷欢欢喜喜道：“云哥儿回来了！快过来看看，家里这是谁？” 怕他不记得以前的事，又跟他说道，“这是你姑母跟表哥，快来让她看看！” 他姑母嫁得远，在平康北边的县郊，文康县，而且家里真正是走商的，一年到头不在家，只有公公婆婆种着两亩地。 她也是很久才有时间回来娘家一趟，距离上次已有两年多了，刚回来见到家里的变化大吃一惊，以为走错门了。 茅草屋变砖瓦房，满院的家禽，老娘还是精神头十足，不一会儿便听到了云哥儿和青山这兄弟俩的事情，正唏嘘不已，骂她大哥。 当然，老太太没跟她说萧鸿的事，毕竟没成亲，她心里还不踏实。 叶秀兰年逾四十，五官很是不错，可常年在外，风餐露宿，肤色显得有些黑。 她几步过来，哽咽着抓住叶青云的手：“云哥儿！我是姑母，姑母你还记得不？” 又指了指旁边的人道，“这是你表哥！你俩一年的人，他就比你大一个月。” 旁边的青年五官俊朗，肤色却也肖似她，朝着他点了点头。 “记得的，姑母。”叶青云回握住她的手，“你们去屋里坐。” 叶秀兰感慨万千，“云哥儿果真好了，好了真好啊！定是我嫂子心善，保佑了他。” 叶青云母亲的身世老太太此时还未知，只知道引起了麻烦，她提醒道：“秀兰！别说了。” 叶秀兰连忙住了嘴，只当成是怕引起云哥儿伤心。 叶青云悄声问着阿嬷，“上次的车夫又跟来了，还有没有他的屋子？” 叶老太太连忙点着头：“有的有的，知道你快回来，我早都准备好了。” 叶青云让暗五把马车停好后先去休息了。 进了屋子，叶秀兰把带的礼物一一拿了出来，“看！这是你表哥捡的海螺贝骨，说是留着给你玩，还有这个，椰子壳雕的小玩意儿，也是你的，这些都是吃的，海菜干贝之类的。” 叶青云拿到手中把玩着，刚从家中被赶出来时，大哥带回了自制的玩具，去了国公府，又收获一箱萧鸿儿时的玩具，现在姑母也送了他一堆，原来，他一直被当成小孩宠着。 感慨了一阵，抬头问她道：“姑母，你们这趟莫不是去了崖州？” “正是！云哥儿，你竟连崖州都知道！”叶秀兰惊叹着。 叶青云微微一笑，地理常识而已，他又问道：“不知姑母这趟带回的这些海菜干贝多不多，可已经出了？” “带了两车，还没出呢，云哥若是爱吃，我回去让星竹再送些过来。” “不是，我想的是，若没人定的话，我们食肆留下一些，店里刘叔的厨艺不错，做好后说不定会大受欢迎。” “行的，那我等两天便赶回去，待的久了怕你姑父在家手快卖给别人了。” “那，太麻烦姑母了。” “嗐！自家侄子，有什么麻烦的。” 她又仔细瞧了瞧叶青云，“咱云哥儿这相貌真是出众！不知可定了人家没有？” “今年二十一了吧，和你表哥一样大，他的亲事我也发愁，每次相看都不去，嫌自己黑，说等养白了再去，结果还没养白就又要出门去了。” 又提了一遍表哥，听起来倒有撮合的意思，老太太连忙道：“定了定了！就是他去岁救的那人，只是还没成亲罢了。” “这事儿都一年多了吧，居然还没成亲？那家人到底可不可靠啊？”叶秀兰怀疑道。 “可靠的，您放心，姑母。”叶青云安慰她道。 “那就行，如今你兄弟俩种田开店，光景也好起来了。”叶秀兰感慨道，“哎！我当初想让星竹读书走科考，可他非说自己不是这块料，结果到了现在，文不成武不就，连媳妇儿都没讨上。” “讨媳妇干嘛？”顾星竹犟嘴道，“哪有时间陪她？我倒是觉得表哥表弟种的这棉花有意思，想留在外婆家学一阵子，不知道行不行？” 他把头转向了叶青云。 叶秀兰斥道：“你表兄表弟那么忙，哪有时间来管你？再说了，家里也没田地给你折腾，莫要在这儿添乱，等两日随我一道回去。” “不麻烦的。”叶青云笑道，“表哥想留便留，只是，种地其实是挺累人的活。” “累我不怕的，你一个哥儿都干的来，我有什么不行？” 嘴还挺硬，叶青云心下笑道。 两日后，叶秀兰先行回去了，顾星竹留了下来。 他真是小瞧了农人，就几天，已累得他腰酸腿疼，这天还没收工便先回家来歇着了。 刚进门不久，听闻外面有马车声传来，难道娘又回来了，这么快？ 大门一开，却见是个陌生汉子，那人也一脸见鬼的表情瞅着他。 “你是何人？”萧鸿横眉问道。 顾星竹脑子稍稍一想，便猜出了他是谁，但他眼珠子一转，也起了些恶作剧的心思，低头羞涩一笑：“我是这叶家新招的哥婿，不知这位兄台是何人？过来所为何事？” 他那被风皴得黑黑的脸蛋，这样含羞带俏的朝他一笑，把萧鸿惊得一激灵。 待听清他的话后，更是炸了，这还了得？ 就这几日不见，他堂堂的一国亲王，居然被人撬了墙角！ 70 平康70 ◎萧鸿拥着他：“那我今晚睡哪儿？”◎ 叶老太太刚刚在厨房做饭, 听到外面有动静却半天没见人，伸头一看，外孙正杵在大门那里, 于是开口喊他道：“星竹！怎么不进家？云哥儿没跟你一块儿回来呀？” 进家？一块儿？ 萧鸿一听这话, 更是心里一凉, 完了！ 难道是真的？前几天云哥儿还让自己做了半回神仙, 令他回味了许久，没想到竟成了最后的晚餐。 这黑铁蛋子是从哪里冒出来的？究竟给他们家下了什么蛊？ 还有，暗五那个家伙为什么没有回禀这事, 是傻了不成？ 老太太出来, 顾星竹瞬间怂了, 转头对她嘿嘿笑道：“这就来了！外婆！云哥儿说他还要等一会儿再回。” 外、外婆？ “又来家躲懒了，就说你干不来那活。”叶老太太念叨着, 出来一看, 萧鸿居然也杵在大门外。 “殿——阿替也过来了呀！快进来, 都快进来！”老太太一紧张，又叫回了之前的名字。 “看起来倒是人模狗样，叫的这啥破名字！”顾星竹皱了皱鼻子，不逗他玩了, 兀自钻去厨房找吃的。 萧鸿：“……” 不是，这打哪儿来的野人啊！这么没礼貌！ 不过看来他们并没有把他的身份透出去, 要不然这外孙也不至于这么上蹿下跳。 在心里偷偷骂了两句, 他脸庞一转，换上笑来，“阿嬷！我过来看看云哥儿。” “哎！好！先去屋里等着, 你也甭去找了, 不知他这时在哪块地里, 过一会儿就该回来了。” 顾星竹捏着个扁扁的包子出来，一边嫌弃包子一边嫌弃他道：“人家没成亲的都是抢着帮岳家干活，你这可好，几天不见人，快晚上了倒过来了，干嘛？饭桌上没你开不了席啊？” 被老太太一拳擂在肩上，“一边儿去！包子也堵不住你的嘴！你懂个啥？阿替他干的是正事儿，忙的很，哪像你，连个哥儿都比不过，只会吃和说，就剩张嘴了！” 萧鸿心里要笑翻了，该！ “外婆你偏心！”顾星竹呲牙咧嘴捂着肩道，“还有，你锅里包的这是个啥？扁趴趴的都粘一块儿了。” “有的吃就行了，还挑！” 叶老太太又不好意思道，“今日本打算做槐花馅儿包子，可面发酵完了太稀，刚捏好进锅，还没等涨起来就塌下去了。” 萧鸿乖巧献策：“面稀了可以烙成饼，这样的饼更软和好吃，阿嬷我来帮你。” 顾星竹斜他一眼，“净瞎指挥！说的好听，怕是连点火都不会吧？” 叶老太太高兴道：“我刚才也是这样想，但这软饼一个人不好做，要边擀边烙还要烧火，现在好了，你们俩都过来帮忙！” 洗手进了厨房，老太太吩咐道：“星竹你去烧火。” “外婆，凭什么我来烧火？”顾星竹不服气。 “那你会擀还是会烙？” “……”会吃。 萧鸿笑道：“阿嬷还是你去烧吧，这烧火也有个讲究，再好的锅，外行也能给烧糊，万一等会儿烙出一锅炭来，不白费了食材？” 说着往这边看了过来。 顾星竹心虚别开眼，这人真讨厌，不含沙射影不会讲话了是不是？ “哎！行，我就是怕你忙不过来。” 忙不过来是不可能的，就几个人吃饭，能比去年的早点铺子还忙？ 这利落的活计也是在叶青云的督促下练出来的，虽然大半年没做，有些手生，但一个饼子之后就找出了感觉。 萧鸿掐下一块面剂子，把槐花馅儿往里面一包，用手按扁，然后三两下擀开，小心摊到放了油的平锅里，稍稍成型之后再翻个面儿。 热油“滋滋”响着，槐花的清香味瞬间被激了出来，不一会儿，一摞金黄的馅儿饼就完成了，把顾星竹看得目瞪口呆。 还剩一点面，萧鸿吩咐他道，“去！门口拔几棵葱来。” 虽然还没尝到饼，顾星竹对他已是心服口服，颠儿颠儿地出去拔了，帮他洗好拿了进来。 剩下的面萧鸿做成了鸡蛋葱油饼，同样是又香又松软。 老太太先拿了两块给他们，剩下的盖在锅里，用灶底的余烬温着，留着云哥儿他们回来一块儿吃。 还有点烫，顾星竹一边吹着一边往嘴里塞，对萧鸿不吝夸赞道：“厉害！表哥还只当你是花架子，中看不中用，没想到却真有两把刷子。” “表哥？” “可不是，虽然我是跟云哥儿一年生的，但他既然叫我一声表哥了，那你也得跟着叫，看来你们家以后是夫郎主外你主内了，云哥儿在外面干活，你在家里做饭。” 行，又收获一个比自己年纪小的哥。 顾星竹啰里八嗦，“哎！我跟你说，云哥儿看着瘦弱，真想不到他力气竟那样大，那一袋棉籽得有上百斤了，他‘唰’一下就给扛起来了，小时候还有人打趣让他嫁给我，得亏没嫁，像我这样只会吃的，他生起气来不得一脚把我踢到房梁上？” 萧鸿笑了起来，“你莫不是忘了？你刚见到我的第一句话是什么？” 把他吓得不轻，还以为自己被踹了。 顾星竹不好意思地摸摸脑袋，“我就是逗你玩的，要不然咱们自报家门后，表哥表弟的互相鞠着躬，多无趣啊！” “那表弟在此想提醒你一下，你刚吃完饼没洗手便摸了头，上面都是葱油。” “啊啊！天呐！忘了忘了，大晚上的我还要去洗头。”顾星竹抓狂道。 太阳落山时，叶青云才从田里回来，暗五赶着马车载他，从这村到那村，幸亏有车，光靠两条腿，怕是要走到天黑。 到门口一眼便认出萧鸿的马车，他来了精神，飞奔进家门。 那人正在院子含笑看着他，叶青云三两步跑过去，一下子跳到他的身上。 萧鸿托住他的两腿，紧紧搂住怀中的人，像是八百年没见面了一样。 “啧啧！光天化日呢，这么难忍就赶紧成亲，走哪里都栓裤腰上好了。”顾星竹牙酸道。 叶青云脸颊发热，从他身上跳了下来，不好意思地钻进厨房里，“闻到槐花味儿了，我去看看做了什么好吃的。” 萧鸿瞪了顾星竹好几眼，多嘴。 晚饭时暗五见王爷还在，本来不打算上桌，被老太太左请右劝了好一会儿。 “过来一起吃吧，老七也要上桌。”萧鸿轻声吩咐道。 老七是今天赶车带他过来的暗七，还是个毛头小子。 经过他身边时又加了一句，“上报不及时，罚俸一个月。” 暗五：“……” 除了危险，他哪知道亲戚来了还要上报啊，他所不知道的是，这亲戚见到王爷的第一句话，就差点将他吓个半死。 桌上只有他们几个人，叶青山两口子已搬去了镇上，晚上也没回这边吃饭，主要不想阿嬷做那么多饭，而且还要回店里看看。 今年请的短工也没有包饭食，而是每人多给了两成的工钱，让他们回家去吃，人实在太多了，顾不过来。 “这饼真好吃！又香又软。”叶青云干了一天活，正饿的不行，大口嚼着。 “今日这饼是——是阿替做的，别光吃，云哥儿，再喝口汤。”老太太跟他说道。 “怪不得呢，味道有点熟悉。”叶青云笑道，“这么久了手还没生，不错。” 他又转向萧鸿道，“天快黑了，你是今晚回去还是明日赶早？” 就这么想我走么？ 明日休沐，若不休沐的话当晚便要赶回，要不然早朝根本来不及。 但这桌上还有不知情者，萧鸿只好回他道：“不急，待会儿再同你说。” 正值三月末，乡间道边又没有灯笼明烛，外面一片黑漆漆。 两人在黑暗中亲昵了一会儿，叶青云靠着他的肩头，“所以，下次若不休沐便不要过来了，这么黑赶路不安全。” “可是——”我很想你。 萧鸿拥着他问道，“我等会儿睡哪里？” “房间没收拾，你将就着跟表哥挤挤吧。” “哎！若是成亲了有多好。” 那他就可以正大光明的跟云哥儿住一起，而不用偷偷摸摸出来，在黑暗中寻求那一点欢愉。 待全部播种完后，叶青云赶回平康，剩下的由大哥帮忙扫尾。 顾星竹这些天，也没学出个名堂来，他就是想换个环境多耍耍罢了。 叶青云临走前跟他说好了，“是两层的店铺，仁兴路上的清和酒楼，不要记错了，跟镇上的名字一样，你把东西送去那里就行。” “知道了，啰嗦！我两日后便去。” 自刘禧到了平康后，刘子牧每次想出去玩都要悄摸摸避着他，被抓住便要盘问半天。 春日天暖，下午人少时，趁着他爹在一旁打瞌睡，他又蹑手蹑脚的出门了。 门上的羊皮帘子早已经撤去，但为了防止柳絮杨絮乱飞，换上了纱帘，等夏天到了，为了防蚊蝇，恐怕还要接着挂。 纱帘刚掀开，便见一陌生男子犹犹豫豫地站在门口，旁边还停着一辆马车。 他见有人出来，且身上还是小二的服饰，瞬间大喜，嗓门洪亮地叫住人：“哎！这位小哥儿，你可是这店里的跑堂？我想问问，你们老板是不是姓叶？” 刘子牧的心一直提着，就怕吵醒他爹，听他大着嗓门一阵叫唤，气急败坏道：“你这人！吃饭便吃饭，问什么老板？人家有意中人，姓什么也不是你能肖想的！” 顾星竹莫名其妙道：“我不吃饭，还有，我肖想啥了？” 这酒楼跑堂的脾气都这般坏么？ 叶青云和萧鸿久没相见，正在楼上诉衷肠，听到下面的吵闹，推开窗子道：“表哥！你来啦？稍等，我这便下去。” 表哥？ 刘禧彻底被吵醒了，在里面沉声问道：“牧哥儿！又想跑哪里去玩？怎么事先没跟爹说？” 哎！烦死，刘子牧狠狠地瞪那人一眼。 71 平康71 ◎“刚才那人是韩王殿下！”◎ 顾星竹送来了一车干货由他挑选, 剩下的还有家里的也要分销到平康别的酒楼里，海鲜价格昂贵，他们小地方吃的人不多。 他调笑道：“跟着我爹娘做了这几年生意, 想不到自家的小表弟居然成了主顾, 分别两年, 真令表哥刮目相看啊！别说, 你这店位置还不错。” “都是好友帮的忙，酒楼的租金还欠着人家呢，光凭我的话哪那么容易在这边落脚, 还有, 你不要老是小表弟的叫, 才比你小几天而已。”叶青云控诉道。 顾星竹看到萧鸿也从楼上走了下来，虽是常服, 但身上的衣饰仍显得华贵不可方物, 跟那天在村里看到的明显不同。 他大为吃惊：“呀呀呀！云哥儿你这意中人也是在平康做事吗？这气度这打扮！表哥我倒是不敢造次了。” 那可不, 不光在这边做事，还是从小就在这里长大的，叶青云偷偷笑着。 萧鸿哼笑了一声：“无事，表哥你尽管造, 要不然别人该说我仗势欺人了。” 刘子牧本来想提醒他这是齐王殿下，让他说话小心些, 可他也不傻, 见当事人都没挑明，也就不多这个嘴了，就让他自己可劲儿作死吧。 叶青云招呼了一声：“刘叔, 走！出去看看货！” 马车厢门打开, 浓重的鲜腥味儿窜了出来, 满满的一车海货。 不仅有海带、紫英、裙带菜、海鱼这些寻常干货，甚至还有元贝、墨鱼干、鱼翅、干海参这些名贵的海鲜干货。 刘禧双眼放光，激动道：“这可都是好东西！云哥儿，咱们真要进这些海货么？” “进呗！”叶青云笑道，“京城里有钱的主顾多，总能卖得掉，再说，哪怕卖不掉，咱就留着自己打牙祭，也不至于把这酒楼一下子吃穷了，刘叔你看着趁手的挑，多挑些。” “哎！” 刘禧小心翼翼，拣那些自己做过，且拿手的挑出来一堆，生怕做不好浪费了食材。 叶青云问道：“表哥，你看看这些约莫要多少银子？” “哎！咱们都是自家人，提钱多伤感情，你就先用着呗，卖出去了再说。” “屁！让你说你就快说，姑母他们那么辛苦运回来是让你败着玩的？” “嘿嘿！那我给你算便宜一成。”顾星竹摸了摸下巴，“还没上秤，不过依我的火眼金睛来看，怕是要一百二十两银子左右，误差不超过十两。” “啊！这么贵！”刘子牧小声惊呼道，这看着也不多啊，店里每天进那么多肉和菜也不过三两银子左右，比这堆头大的多。 “你懂什么？莫要乱插嘴！”刘禧斥了他一声。 农人养猪种菜虽说辛苦，但胜在安全，渔民出海可是冒着极大的风险，而且并不是每次都有收获。 “少了点，毕竟路远，那么久才运回来一趟。”叶青云思索着，又问了问顾星竹，“天热时不会坏吧？” “不会，上面有海盐，平时放在阴凉透气的地方，六月返潮时再拿出来翻晒一天就行。” 叶青云放心了，“那刘叔你再挑一些，不超过五百两银子即可。” 虽然生意很好，每天都有进账，但银子他前一段时间拿回家用了不少，所剩的余钱大概都不到千两。 “五百两？” 这么多！莫不是要特意照顾亲戚的生意吧？刘禧嘀咕着，又狠心拣了一大堆。 一样一样过了秤之后，加起来共有三百余两银子，也不过是半车，还剩下一半要给别的酒楼送去。 接了钱，顾星竹有些不好意思，叶青云笑着同他说道：“既是来了一趟，表哥就在这儿吃了饭再回去吧！” “哎！不了不了！今日不了，天色已不早，余下的我还要再送与别家，知道你在这里便好，等几日我一定特地过来吃一次。” 叶青云见已是下午，从这儿回文康县且要不短的功夫，也就不再勉强他了。 “行，那你回去代我问姑母好。” 待人走后，刘子牧惊叹道：“这半车就卖了三百多两，那一车至少就是六百两，听你说他们一趟便带回了两车，那岂不是卖了上千两？发财了简直！” 叶青云开玩笑道：“羡慕他挣得多啊？我表哥如今还未定亲，将你说与他如何？” “唔那还是不要了。”刘子牧赶紧摇了摇头，“他人那么黑，嘴又贫，一看就讨厌的很。” 还说好意思嫌别人嘴贫，看看自己呢，叶青云心中好笑。 他又解释道：“别看他们卖这么多银子，也要本钱的啊，两车东西又不是别人凭白送的，那么远一趟，路上还要经受风吹雨淋，还要承担盗贼和货物变质的风险，总归，做什么都不容易。” 刘禧数落起自家哥儿：“你看看云哥儿，分析事情来头头是道，你只比他小两岁而已，整天就念着出去玩！哪是那么好玩的？这京城中处处都有危险。” 刘子牧捂起耳朵，不听他爹念经。 一不小心就成了别人家的孩子，叶青云有些不好意思，他也不是故意的。 刘禧又问他道：“那个就是你姑母，秀兰家的孩子？” “嗯，是我姑姑家表哥。”叶青云点了点头。 “你姑姑嫁的远，很少回去，那孩子我好似就见过一次，大约七八年前，我记得他之前没这么黑啊？” 叶青云笑道，“以前是没这么黑，这两年他跟着姑父他们一块儿跑，整日风吹日晒的，特别是这趟去了崖州，那边的太阳更是毒辣，所以就变作了这般。” “噢，原来是这样。” 几日之后，顾星竹果真又过来了，还把几包苦丁茶和这次卖剩下的一些零零碎碎都送给他了，不要钱。 “我阿公阿嬷不爱吃这些海物，嫌太腥，我在那边这些日子也吃够了，娘怕天热时放坏了，让我都带给你，你们店里人多，总能吃的掉。” “替我多谢姑母了。”叶青云接了过来，“这次总要吃饭了吧？” “行，那我今天就尝尝你们店大厨的手艺。”他也不作假客气。 “我们店大厨，他说以前还见过你呢，在你小时候。”叶青云悄悄跟他说道。 “什么？”顾星竹一惊，“见过我小时候，那他是谁？” “是我们一个村的，家中姓刘，我喊叔，你应该是喊——”他仔细想了想，“表舅？大概是吧。” “姓刘？那跟现在的大舅母是何关系？” 他只知道舅舅后来娶的这个舅母也是姓刘，他娘对那女人也没有什么好印象，在他面前念叨过。 上次回去叶家村，也只补了青山成亲的礼金，听说那家的哥儿同刘春花一样，去给人做了续弦，叶秀兰一阵无语，什么不好继承，偏要继承这种事情。 出于客气，这次回去的礼物倒是给他们家带了，不过她当时不知道那几个人曾陷害过云哥儿，要是知道，恐怕就是拿去喂狗也是不愿意给的。 提到继母，叶青云也不大开心，淡淡说道：“同她没关系，她娘家远的很，这个刘叔一大家子都是我们本村的。” “噢！那就好。”顾星竹放下心来。 “你既不爱吃你带的这些，那给你做些别的菜吧，羊肉吃么？鸭胗呢？”叶青云问他道。 “吃的，都吃的，我又不挑食，那个就是吃久了想换换口味。” “行。” 现在天有点热了，他也不想去楼上包间里，就在下面的大堂，随便挑一个小桌子，还能看到纱帘外的人来人往。 菜肴被一一端了上来，顾星竹也很喜欢麻辣烫的味道，吃得满头是汗。 叶青云见了，便让后厨做了一道甜食给他，缓解一下肠胃。 顾星竹见端上来一碗似嫩豆腐一样的东西，笑问：“这是何物？像是水豆腐，却又看起来略黄。” 亏得还跑南走北过，真没见识！刘子牧翻了翻白眼：“这是羊乳蒸蛋，云哥儿怕你辣着了，特地给你做的。” “嘿嘿！表弟真是周到，可这蒸蛋不是小孩儿才吃的么？” 刘子牧瞅了瞅他的脸，暗暗夹枪带棒道：“小孩儿当然能吃，但这道菜还有一个功效，便是润肌养颜，面色糙黑暗沉者食用此物，久之可变得白净莹润。” 嫌他黑么？ 顾星竹满不在乎：“养了也没用，出门一趟又黑回来了，不过还是多谢表弟。” 调羹拿过来，也不细品，直接几勺便扒进腹中半碗，直呼烫喉又香甜，他在外面野惯了，吃起东西来不拘小节。 刘子牧半眯着眼，嘴角一耷，脑袋往后一缩，不忍直视，简直是牛嚼牡丹。 店里推出的各种海鲜菜品受到了极大的欢迎，当然，也不只他们一家这样，别家也有这些，但海参花胶鸡当属刘禧炖得最入味儿，当时海参和花胶他也拿的最多。 清和酒楼的盛名渐渐传开，过来吃饭的达官显贵明显变多了，萧鸿便不在台子边同他闲聊，装作去楼上包间的样子，直接钻进他的房间里等人。 这天午时，外面来了一行客人，为首的那个年纪不大，但看起来脸色阴鸷，不太好惹，他理都不理热情上前的跑堂，几人直接去了楼上。 这种人，不在下面打扰别的客人更好，叶青云松了一口气。 却见暗五紧随其后，急匆匆进了店里，行至前台快速小声跟他说道：“刚才那人是韩王殿下！”！！ 叶青云愣住了，他是知道这人有多坏的，而且萧鸿还没过来，刘叔还在后厨，怎么办？ “已经有人去府里叫人了，你这边先小心应对着，叶老板放心，不会让你们有事。” 暗五说着，直接进了里间，“找一套小二的衣服给我。” 72 平康72 ◎“什么馆什么楼？”叶青云自里间走了出来◎ 幸好暗卫的身材都不是很高大, 面孔也没什么突出的特点，一眼看过去平平无奇。 暗五端着茶水上楼，在包间门口被拦住了, 其中一个侍从把杯子一字排开, 拿起茶壶往每个里都倒上一点, 最后汇到一个杯子里, 往他面前一推：“喝！” 你娘的！让老子喝涮杯水呢！ 这韩王当真惜命的很，不仅怕茶水有毒，还怕有人把毒抹到杯子里, 如此小心, 还出来吃个屁饭啊！ 暗五接过来一口气喝了下去, 装出一副唯唯诺诺的样子，“小店的东西, 几位爷尽管放心, 不知今日大人要吃点什么？” 听到声音, 萧灼转头斜觑他一眼，“你不是刚才跟上来的那个。” 尽管他们大摇大摆不理人，但小二还是要尽职尽责把他们领进包间，所以刚才也跟着上来了一趟。 暗五一怔, 这人看着一副目中无人唯我独尊的样子，眼珠子倒不是摆设。 他垂下头赔着笑脸, “现在正值午时饭点, 下面忙的很，阿六被别的桌叫去了。” 桌上一中年人劝道：“算了，跟这些小喽啰计较什么？还是快些点东西吧, 那海参鸡确实不错。” 萧灼喝了口茶水, 不置可否的样子。 那中年人便代替他点了一些菜品, “招牌菜随便上几个，那个海参花胶鸡必不可少，尽量快些。” “是，小的这就传下去。” 暗五躬着腰退至走廊里，心情忐忑地下了楼，也不知府里的人什么时候赶到。 叶青云他们在后厨也是一团焦虑。 “只有管家、厨房的人和几个丫头认得我，他们应该不会跟来，这倒不怕，就怕那韩王嘴刁，尝出这菜的味道似曾相识。” 刘禧有些发愁，“我自己一把年纪了没有所谓，可万一连累到你这酒楼，还有牧哥儿，哎！” “无事，刘叔。”叶青云安慰他道，“既是怕他尝出口味，那就让他尝不出来好了。” 刘禧一愣，怎么让他尝不出？难道换个人来做？ 不太现实，萧灼既是找到这里吃饭，必是受人推荐，最近听说了这里的盛名，如果味道不好，吃得不满意，还是会迁怒于酒楼。 正想着对策，见暗五从楼上下来，几人忙围了过去，“怎么样？” “入口的东西他谨慎的很，先要让人试吃，刚才那茶水也是，他们要了海参鸡，还有自选的招牌菜。”暗五说道。 “桌上那个中年人替他点的菜，韩王对他倒没有颐指气使，或许是他亲近的人，剩下三个没有落座，看起来像是随侍。” 刘禧看了看叶青云，有些拿不定主意。 “没关系，做！”叶青云吩咐道，“得罪他是小事，但千万不能让他知道你在韩王府呆过，既是催得紧，你跟帮厨一块儿炒，怕他尝出来就多加点料。” 海参花胶都是一早泡发好的，鸡汤耗时，是提前做好的半成品。 片刻之后，暗五端着托盘上了楼，在门口处，又被要求挨样尝了尝，东西放好之后，他毕恭毕敬地退至门外。 “不要站在这里！下去！” 一个侍从过来喝退了他。 暗五去了厨房，舀了碗水漱了漱口。 叶青云笑问道：“怎么样？好吃不？” 都要大难临头了这人还笑的出来，暗五有些无语，“好吃的很。” 门外传来马蹄声，随后纱帘被掀了起来。 萧鸿穿着一身朝服就过来了，他刚回到府里就听闻这事，还没来得及换衣服。 “有没有事？人呢？”他急急地冲了过来。 叶青云摇了摇头，又指了指楼上。 呼~萧鸿松了一口气，找把椅子坐了下来。 “殿下！要不要属下帮您回去取衣服？”暗五问他道，“若是待会儿韩王见了，说不定会借机参上一本。” 大梁并没有规定穿着朝服出街会有何惩戒，但在官员间也算是约定俗成，一直没有人这样做过，就怕会引起众人骚乱。 “无事，他若是想发癫，我就是用左手拿一下筷子他也会借机参我，人总是跟不上畜类的想法。” “……”行吧。 包间里，萧灼尝了一口海参鸡，眉头一皱，“舅舅，你莫不是诓我？这叫美味？” 冯望正满脸期待地看着他，闻言一愣，“不好吃么？我尝尝。” 他舀了一勺在自己的碗里，还没动筷子，先喝了一口闻起来浓香的鸡汤，初入口还可以，但咽下去之后，便觉整个舌床有些发麻，且咸味儿过重。 这怎么也称不上美味，冯望尴尬笑道，“上次我吃了，确实不是这个味儿，今日也不知是怎的了？” 他又尝了尝别的菜，味道倒是正常，但感觉还是不如上次。 “嗯，都不太一样，最可能的就是这店的厨子换了，可能被别家挖走了，这家的老板是个哥儿，大概降不住店里那些做事的人。” 冯望遗憾地叹着气，“姐姐说你近来所食甚少，我寻着这家店口味不错，专门带你过来试试，想不到却弄巧成拙。” “怪不得舅舅。”萧灼拨弄了两下筷子，“是我不自量力，踢了那铁板，谁知道父皇对他那么上心，去年老三被我整成那样，最后也不了了之。” 不了了之个屁！我被降职还不是你这兔崽子害的？冯望内心吐槽道。 别人家都是一人得道鸡犬升天，他这倒好，总是受这蠢外甥连累，成事不足，整天到处戳纰漏。 不过他脸上还是挂着笑，“那位这一两年很是得圣宠，另外几位虽说待遇一般，可也算安分，抓不着什么错处，所以殿下往后有什么事，还需三思而后行。” 言下之意，就你一个惹祸精。 萧灼听了他这话，却不知想到了什么，眼睛一眯，“抓不着错处？” 做的少自然错的少，可若做的多呢？ 他把椅子往后一拉，头趴低了些，兴致勃勃问道：“舅舅！你说，淮州今年还会不会有水患？” 冯望想了一想，“这我说不准，要看到时候雨水有多少，但河道未修，又是一连发了几年洪水，今年还未入夏便显闷热，水患极有可能还会来，你问这作甚？” 问这作甚？当然是给某人找点事儿做，揪他的小辫子。 “那，若是淮州上报了水患，舅舅能不能推举老三去处理？”萧灼一脸期待。 冯望吓了一大跳，就是带他来吃顿饭而已，怎么又给他出了难题。 “不不不不！放过你舅舅吧，我现在就在礼部任个闲职，油水半分都没有，糊口而已，工部的事根本说不上话。” 这外甥又想害他了。 “哎！无趣，不吃了！回吧。”萧灼把碗一推站了起来，“噢对！还有今天这个厨子，竟做出如此难吃的菜来糊弄本王，总要有点惩戒。” 他吩咐随从道，“就剁去一指吧！” 说完大摇大摆地往楼下走去。 这是对今天这餐极其不满意了，惩处那厨子怕是也有做给自己看的意思，冯望连忙追上去劝着。 到了楼下，却见萧鸿正四平八稳地坐于前台处，大堂里吃饭的人也都走光了，怕是被他那身朝服唬的。 萧灼脚步一顿，“哟！三哥莫不也是闻盛名而来？衣服没换便坐这里了，那我跟你说，这趟你算是白跑了，弟弟刚刚帮你试过毒了，这家菜难吃的很！特别是那道花胶鸡，此胶非彼椒，好好的海鲜做成了麻舌之物，这厨子当真蠢也。” 他脸一偏，朝随从又下了次命令，“去！莫要让那厨子再荼毒到三哥，帮齐王殿下剁了他的手指！” “是！” “我看谁敢！”萧鸿不怒自威，瞟了他一眼，“老四！你在自己的圈里怎么撒野我不管，可在我的地方，休想动任何一个人！” “你的地方？”萧灼好笑道，“我却不知，这仁兴路何时划归到齐王府名下了？” “仁兴路我自然不管，可这清和酒楼，别说是人了，就是一桌一椅我也乐意罩着，你有意见？” “没！我哪里敢有意见？”萧灼夸张地晃着脑袋，捏着嗓子，“只是我听说这酒楼的老板恰好是个哥儿，莫不是你那个求赐婚却被当着文武百官的面驳回的小农人？哈哈哈哈哈哈！” 好好的皇子把自己的神态整的跟个太监似的，简直令人不忍直视。 “一个种地的而已！还值得你在大殿上跟父皇叫板？要我说，当个小玩意儿养着就得了，同那些楚馆秦楼……” “什么馆什么楼？”叶青云自里间走了出来，双眼微眯，冷着脸问他道。 萧灼呆立在原地。 此时天将将入夏，人们身上所着逐渐单薄，不同于一般小哥儿喜好的鹅黄淡绿，叶青云一身纯白窄袖中衬，外罩浅蓝夹衫，显得清爽又利落。 额间的那抹红痕微微蹙起，双目如寒星冷月般盯着他看。 萧灼突觉手足无措起来，刚刚他进店时根本没往这边看，这哥儿竟如此，如此…… “说！”萧鸿忽然一声爆喝。 把他惊得往后一缩，旁边的随侍连忙上前搀扶。 萧灼甩开他们，敛下眉目，急急喘了几息，平复了心中的波涛汹涌。 他后退一步，朝这边深深作了一揖，垂眸不知在想何事，开口道：“同旁的人都大为不同，望三哥早日得偿所愿，今日愚弟多有冒犯，还请、请哥嫂饶我这一回罢。” 他这样一说，所有人都愣住了，包括跟着他的人。 萧鸿的一腔愤怒，如同被糯米糍粑噎在喉中，吞不下去也吐不出来。 出得门去，萧灼抬起了他的双眼，仍是同从前一般阴鸷恶毒，又带上了一丝狡诈。 服软谁不会？ 那个哥儿，还以为是道边野草，想不到却是世间尤物，从小到大，为什么所有的好东西都是他的？ 本想找机会揪着他的错处，但现在，本王要让他彻底消失！ 作者有话说： 感谢在2023-11-29 19:43:12~2023-11-30 20:24:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：晴霜 3瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 73 平康73 ◎萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去◎ 六月刚至, 淮州那边果真上报了汛情，比往年还要早，即便是平康, 也断断续续降了多日的雨水。 这几天叶青云把剩下的那些海鲜干货搬至楼上, 贵些的先密封起来, 避免进潮气, 等出太阳了再拿出去晒。 正德帝不顾群臣反对，指派了萧鸿前去救灾，连同工部下辖水部的薛同薛主事, 太医院的邱敬邱太医。 大殿上, 几位老臣极力劝阻：“陛下！万万不可啊！齐王殿下乃是凤子龙孙, 金尊玉贵，怎能亲身涉险？陛下莫不是忘了去岁的聂主事！” 去年聂主事亲自去山落的村子劝退灾民转移, 一队随行十人被泥石流掩埋七人, 只余三个身手矫健些的及时爬到了旁边的坡上。 虽然后来对其家人发放了厚重抚恤, 但人没了一切都白搭。 工部右侍郎袁清在一旁哼道：“聂主事年老体衰，而齐王殿下风华正盛，几位大人怎能如此类比？” “再说，还有邱太医随行, 王爷乃陛下亲子，难不成陛下不比你们心疼？治理洪灾水患是利国利民的大事, 又怎能用轻飘飘的‘涉险’二字来替代？” 正德帝微微点头道：“袁卿说得是极, 且这次他帮你们争取到了十万两的救灾银，鸿儿做事的能力诸位有目共睹，此事交由你, 朕甚放心。” 萧鸿从点到他名字时便一声不吭, 既没应下, 也没推辞。 虽然他一开始就料到这事可能会落到他的头上，但当正德帝一开口，他还是不由自主泛起一阵厌恶。 十万两银子被他说得像是恩赐，但哪年的灾民都不下数十万，分发下去，每人能吃上几口热饭便不错了，更遑论还有被水泡倒的房屋，水后泛滥的瘟疫，颗粒无收的农田，中间偷偷盘剥的小吏。 在灾害面前，大把的银子填进去也只是杯水车薪，就舍不得下定决心好好整改河道，在位这些年，除了眼前的平康，别的地方竟丝毫不见繁盛，国库怕也是一年比一年空虚。 而且，要与他同行的薛主事也是这右侍郎袁清的人，就怕他们存了些别的小心思，意不在救灾。 正德帝见他面色犹豫，又道：“上次你请奏之事，当时堆积的事务较多，批得甚为潦草，朕决定着人重新调查，相信很快便会出一个令人满意的结果。” 萧鸿猛地一怔，抬头不敢置信地看着他，竟然就这样直接把交换条件摆了出来，他就认准了拿捏住他的命门是吧？ 正德帝一脸笃定地盯着他看，大殿上吵闹纷杂，耳边不乏嗡嗡的反对声和赞成声。 萧鸿出列至殿中，低头躬身一字一句道：“儿臣定不负使命，全力救济灾民。” —— 福延殿内，庞尧笑得谄媚：“陛下近来对贤妃娘娘甚是宠爱，算是有求必应了。” 萧珣嗤笑了一声：“跟那个蠢妇无关，朕不过是顺势而为。” 他盯了眼庞尧，“庞总管消息灵通，难道不知，他早已派人往西虞方向去了么？” “这……”庞尧肥胖的笑脸顿时僵住，额头渗出一片汗意来，“奴才是听闻一些小道消息，也不知真假，是以没有及时回禀陛下。” “哼！”萧珣也不揭穿他，慢悠悠喝着茶。 “那，要不要派人去截？”庞尧小心翼翼问道。 “他既起了这心思，就说明他已有所怀疑，截了还会有别的人再去，反倒显得心虚，早日认清自己的身份也好，正好早点断了那些不该有的念想。今日这事，朕就是想让他知晓，想要一样东西，需得拿另一样东西来换，这世间哪有白得的富贵！” “是奴才浅薄了，陛下果真英明！”庞尧擦了擦额角的汗珠。 —— “朝中那么多人，就非得你去吗？” 叶青云还没忘记当初他泡在水里的模样，心中隐隐有些不安。 “我若是不去，也不至于被下大狱，可是——” 萧鸿没说出正德帝许他的诱饵，一日未定，便可能会生变，还是到时候给他一个惊喜好了。 “可是那些灾民流离失所，朝不保夕，去年淮州南县水患，我还没回京，听说溺亡连带疫病，折损了数千人，今年是北边，离平康不算太远，我尽量早日回来。” 叶青云叹了一口气，把脖子上的玉蝉解下来给他，帮他系好。 “这是我阿娘留下来的，她既是她身边的人，同长公主殿下说不定也有些渊源，一定会保佑你平平安安，自从阿嬷把它给了我后，我所遇的一切都很顺利，逢凶化吉，不管店铺还是别的什么，包括又遇到了你。” 当然，后来他知道姜雪那些人也都是萧鸿的安排。 “跟老国公说了么？” 萧鸿摇了摇头，外公乍然间变作了祖父，母妃竟是自己的亲姑姑，他还没那么快接受这种转变，许久没去国公府了。 时间不等人，明早便要出发，他突然有些心慌，恳求道，“云哥儿，你若有空，过两日帮我去看看他老人家，行么？” “嗯。”叶青云点了点头。 “除了暗五他们几个，寻风也留在这边，让他在你店里打杂，要不然我不放心。” “还有——”接下来萧鸿却不知该说些什么。 “还有要好好的，不管何事，一切都要以自己的安危为先。”叶青云接了下去，抚了抚他的眉眼，趴在他耳边悄声道，“我来帮你。” 萧鸿今日有些心不在焉，折腾了许久才了事。 他帮叶青云按着手指，“手酸不？” “还行。”亏得他平时干活多。 “我也想，也想试试你的。”萧鸿抬头看了他一眼，有些紧张道。 烛火昏黄，叶青云脸颊微微发烫，反正人都要走了，明日也不会见到互相尴尬，且下次再见也不知到何时。 “那，你轻些。” 萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去，半天也没摸出个所以然来。 叶青云引着他的手，“这里。” 只是刚触碰到，便令他浑身寒毛都竖起来了，他紧锁双眉，咬紧下唇，等待那阵难捱的感觉过去。 萧鸿亲了亲他的双唇，继而撬开了牙关，手也没闲着，愈发熟门熟路起来，“无事，你放轻松些。” —— 六月已至中旬，淮州仍没有消息传来。 叶青云前几天去了国公府，老国公一见到他就开始抱怨，怪萧鸿总也不去看他。 听说人已经去了淮州，又唉声叹气起来，小声骂着正德帝。 顾星竹最近常来酒楼闲逛，现在正值炎夏，他爹打算等过了三伏天，初秋时再出门。 “哎！京城就是好啊！热闹又舒服，不像我们乡下，整天连个鬼影都见不着，人们不是在田里就是在家里，哪天我也找个小铺子开开。” 顾星竹倚着柜台，喝着酸梅汤解暑。 “这日头再大，也比路上的朔风强，你们看我这段日子，是不是变白了些，是不是？是不是？” 他把脸伸到众人跟前，沾沾自喜道。 叶青云忍俊不禁，刘子牧骂道：“没看到多白，就看到一堵好厚的城墙，这若放在边关，怕是火炮都轰不透。” “哈哈哈哈哈哈！”几个跑堂的都笑了起来。 “哎！你这哥儿牙尖嘴利的，甚是没礼貌，我叫你爹表舅，说起来，你也得唤我一声表哥才对，快叫来听听！” “哼！想得美！叫你一声表城墙你答应不？” 几人平日的呛嘴逗趣倒是稍微缓解了他的不安。 平康这两日天气晴朗，叶青云一大早就起来了，把前一段时间密封起来的海货拿到小院里，摆到太阳下晾晒。 季寻风每天到他店里帮忙，也渐渐和他熟稔起来。 酒楼不供早点，一般到巳时才开，这天早早的却听见外面的马蹄声。 叶青云开门一看，抬头笑问道：“今日怎地这样早？送菜的才刚来了一会儿。” 季寻风下了马来，面色有异，他踟躇着开口道：“叶老板，此事陈伯叮嘱我暂不跟你说，怕你担心，可我想了又想，又觉得有必要让你知道。” 叶青云笑容凝固在脸上，心里突突跳着，渐渐升起一股极大的不安，他故作镇定道：“何事？说、说呗。” 话还未至，双手便哆嗦起来。 “你先不要慌。”季寻风忙把他带到店内，“先坐下，叶老板。” 叶青云坐下后并没有缓解多少，浑身仍不自觉抖动着。 季寻风叹了一口气，“都怪我多嘴，早知就听陈伯的，现在却是非说不可了，不然你更难安心。” “是这样，淮州那边今早传来消息，殿下前日在淮明县苍扶山安置灾民时，突降暴雨，近两个时辰方歇，雨后却被同行官员发现殿下失散，安排官兵寻了一夜，至天明时也未见到人，这才慌忙回报。” “前日！已经两天了才来回报？”叶青云不禁又惊又怒。 “叶老板莫慌！殿下不是独身一人，暗七一直跟着，该、该是没事吧。”说话间，季寻风也渐渐没了底气。 叶青云一直劝自己要冷静，他攥紧拳头，指甲扎得手心微微发痛，脑中却逐渐清晰起来，“把地点给我，我去寻他！” 74 平康74 ◎萧灼发着狠，一只手去撕他的衣服◎ “这……” 季寻风面色犹豫, 王爷临行前叮嘱他，务必确保叶老板的安全，勿要让他陷入危险之中。 且他不会骑马, 淮州距此六百里以上, 那边降雨多日, 路上定是前行艰难, 再说，官兵都没找着，他一个瘦弱的哥儿能行么？ “别这那了, 帮我安排一辆马车, 若是不便我就自己找车去, 具体在哪？就在苍扶山吗？” 叶青云让小二去后院接着晒，他自己“噔噔噔”跑上楼去开始收拾行李。 刘子牧跟他屁股后面追问道：“你收拾东西做什么？云哥儿！你到底要干嘛去？” 叶青云顿了一下, 转头交代着：“听我说, 牧哥儿！殿下在淮州那边出了点事, 我得去找他，你别跟别人说，除了刘叔，店里的事你们费着点心, 噢！表哥若问的话也可告诉他。” 以前他有事时柳昭会过来帮他看着点，可现在柳昭月份大了, 叶青云不想再惊扰到他, 就暂时先不跟他讲了。 “出了事？出了什么事？”刘子牧急急问道。 萧鸿如今可是这酒楼的靠山，上次韩王来找事儿，最后还不是灰溜溜地回去了。 “具体什么情况我也不知, 得等到了那边再说, 反正, 你们小心着点就行。” 叶青云带了几件衣服，幸而夏天的衣服不是很占地方，除此之外，还有一小捆绳子，短匕首，火折子，水囊，这些户外要用的东西。 想到了什么，他又迅速跑下楼去。 季寻风等在楼下，迎上来说：“已经叫人回去安排车了，一会儿就到，外面的人也跟去两个。” 外面的人应该是守着的暗卫。 叶青云问他道：“王府里有府医吗？” “有。”季寻风点了点头，“祝伯年过花甲，也要跟着么？” 那还是算了，出了事还得照顾他。 “这样，你着人回去问他拿一些外伤药，还有防蚊虫的药膏，多拿点，还有清热解毒之类的，若有止呕防泻的也拿一些。” 山里各种蚊虫繁多，食物或许也不甚干净，多带些药有备无患。 “行，我这就去。”季寻风怕别人说不清楚，自己去寻府医了。 叶青云等得焦急，刘禧给他端来了几样早点，“云哥儿，莫慌，一定会没事的，先吃点东西垫垫，你早起都还没吃饭。” 他实在是吃不下，勉强喝了几口粥。 外面传来马车声，叶青云冲出去一看，却是顾星竹，他今日来的倒早。 见他一脸失望，顾星竹调侃道：“咋了？烦了表哥了？不吃你白食，我阿公自己种的菜今天给你带来了好多。” 叶青云神思一动，他走后就刘叔父子俩住在店里了，虽说有暗卫，但这次还有两个要跟着他，若是有事情总归不太方便。 他急忙问道：“表哥你是不是整天没事干？” “有事啊！今日我还要跟着表舅学做马蹄糕——” “听着！我有急事要出门，不知道多久才回来，你若没别的事就帮我看着点店里，下午把后院的东西收了，晚上住我房间就行，到时候开你工钱。” 顾星竹羞羞答答，“那，我一个大男人，住一个哥儿的闺房多不好意思……” “闭嘴！我房间里什么都没有，你不好意思个屁！” “嘿嘿！行，我待会儿回去跟我娘说一声，再拿点衣服，不要工钱。”顾星竹声音又恢复了粗犷，问他道，“你有啥事要出门啊这大热的天？” “暂时说不好，你让牧哥儿跟你说吧。”叶青云叹了一口气，见暗五把马车赶来了，季寻风和另外两个人骑着马跟在后面。 最后又交代了他们几句：“晚上人若少的话就早点打烊，挣多挣少无所谓，你们几个好好的就行。” 刘禧叹着气，忧心忡忡地把包袱递给了他。 叶青云掀开马车帘，见里面已经坐了一个人，再定睛一看，也是个哥儿。 这哥儿跟他年纪相仿，看着身量不高，脸圆圆的，一笑露出一边虎牙来。 “叶老板好！我叫祝尘，祝府医是我爹，是他让我跟来的，小伤小病我也能帮忙看一下。” 他举起一个箱子，“药我都带着啦！” 这安排倒是有点让他出乎意料，不过这样一来确实方便了很多。 叶青云点了点头，“那就辛苦你了。” 说着钻进车里坐好，暗五一甩鞭子，马车“轱辘轱辘”向着淮州方向出发了。 —— 韩王府里，萧灼一脸喜色，问那探子道：“他果真出了事？被山洪冲走了？” 那探子结结巴巴：“据我们的人说，确、确实看到了，可诡异的是，我们还没来得及下手。” “这有什么好诡异的，一定是他坏事做多了遭了报应，盛极必衰，他母子俩得宠了那么多年，如今上天只是让他还回来罢了。” 萧灼眼神里闪烁着恶毒的光，“去年算他命大，今年这回倒省了我们的力气，就是不知道死没死。” 见那探子欲言又止，他不耐烦道：“有屁一次放完！磨蹭什么？” “当时他们躲雨的那户人家，是个女人抱着一个婴童，还有个男人腿脚不便，雨还没停，便见齐王殿下中了邪一般跑出来，跳到外面的洪流中，他带着的那个人，当时不在他身边，听到有人喊叫才发现，也跟着跳下去了。” “后来等那些官员带人去下游寻找，我们再到那户人家中一看，人去屋空，一个人都没有，再一打听，那个村根本就没有这样一户人家，原主人早就去世了。” “哦？”萧灼来了兴趣，“看来本王这好三哥树敌不少，不只我一人想要他的命，再派一队人去，确定他死了没，死要见尸！另外再查查看——” 他眼里精光一闪，“就查这次跟他一同去的薛主事，邱太医，还有淮州州同，当地的淮明县县衙。” “是！殿下。” 萧灼得意了一会儿，啧啧叹道：“那小美人往后该独守空房了，本王要不要趁机去安慰一下呢？” 上次他一去，萧鸿便得知了消息，穿着朝服就赶到了，店里或店外一定有他的眼线。 现在他人生死未卜，是如何都赶不回来了，不如直接去把人抢进府里？ 不不不不！他又摇了摇头，哪怕他人死了，他府里的人还守在那里，万一再拼死护着，或是去国公府叫帮手就麻烦了。 瘦死的骆驼比马大，国公府虽然后继无人，但贺老二还手握兵权，府里的家丁个个勇猛强壮，守着那个老头子，据说对女儿留下的这个外孙子也宠得要命。 还是不要惹他们了。 但他实在心痒难耐，那天的惊鸿一面就让他回味了许久，若成了他的人，让他受用上一夜，那简直…… 萧灼眼睛一眯，计上心来，罢了，受点委屈就受点委屈吧，为了那块难得的勾魂冷玉。 “来人！把樊先生叫过来，让他带上家伙。” 他这样直接过去，一定会被认出来且重点盯上，但易了容就好办多了，那么多吃饭的人，谁有功夫去数进去多少人又出来多少人？ 到时候找一处隐藏着，待夜深人静那美人睡熟时，上前去软硬兼施强占了他，变成他的人后就好办多了。 一个农家子为何要扒拉着一个王爷不放，还不是为了那点富贵荣华，萧鸿能给的，他也能给！ 萧灼易了容，换了衣服，找几个面生的家丁一块儿，在晚上饭点时去了楼上的包间。 上次他就发现了，那小二带他们上来时，最里面两个房间上着锁，想必那就是他们的卧房。 可惜美人不在柜台处，也不知去了哪里。 萧灼皱着眉，心不在焉地上了楼，在廊道中一暼，那两间屋子居然有一间没上锁！ 晚上的客人没有中午多，楼上只有两个包间有人，在小二下去后，他使了个眼色，让一个家丁先去房间里探探。 那家丁去了后回来报着：“确是哥儿的房间，还有一个打好的包袱，像是要出门。” 出门？萧灼细细一想，难不成这哥儿是真心的，要去淮州寻他？亏他来得及时，明天说不定人就走了，看来没找错房间。 那门平日叶青云是锁着的，除非萧鸿来了，从里面闩上，今日把屋子让给了表哥，顾星竹根本想不到这茬，把包袱往屋里一扔就下去忙了。 真是得来全不费工夫，连上天也助他，萧灼冷笑着，同几个家丁装模作样吃完了饭，让他们先出去，在不远的地方候着，而他悄悄躲进了那房间的床底下。 忙了一天，顾星竹打着哈欠上了楼，今天又回了一趟家里，跑来跑去的太忙也没细问云哥儿的事，明天再问吧。 他晓得牧哥儿就住在隔壁，墙壁也不太隔音，仔细想想还有点不好意思，他放轻脚步，拿着包袱里的衣服下楼去洗了澡。 床上有纱帐，但没罩严床底，萧灼脸上被蚊子叮了好几处，也不敢伸手去打，好不容易听到人洗完澡回来了，然后躺上了床，不一会儿便打起了呼噜。 等等！呼噜？ 一个哥儿居然还打呼噜？乡下人果真粗鲁，萧灼嫌恶地皱了皱眉，为了那张脸且忍忍吧。 他动了动麻木的手脚，从床底下钻了出来。 外面月色明朗，但透过窗纸就显得分外朦胧，他盯住床上躺着的人，嘴角露出了淫/笑。 为了避免大声喊叫，萧灼上前一步捂住了他的嘴，又骑跨在他身上，狠狠压制住了人。 顾星竹累了一天，刚睡着就被闹醒了，他大吃一惊，拼命摇头挣扎着，嘴里“呜呜”地试图发出声音。 “问我是谁？本王是你将来的靠山！” 萧灼发着狠，一只手去撕他的衣服，“别想着别人了！你那好殿下已命丧淮州，回不来了，往后就让本王来好好疼你，若是乖乖听话，韩王府总有你的一席之地！” 顾星竹满头雾水，这说的什么东西？他怎么一句也听不懂。 夏天穿着单薄，萧灼邪念上头，迫不及待，也不管衣服了，一只手直接往他下面伸去。 然后突然愣住了。？这到底是什么人？手中的东西怎么比他的还大！ 作者有话说： 感谢在2023-12-01 21:42:02~2023-12-02 20:49:53期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：凌云 66瓶；活着 1瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！ 75 淮州 ◎顾星竹夹紧了双腿，愈发心虚◎ 刘子牧听到这边有动静, 赶紧穿衣起来，擎着烛台到外面敲门问他道：“顾表哥！顾表哥！你怎么了？有没有什么事？” 半夜三更，一个人在房间又是擂床又是说话的, 莫不是有什么癫症吧？他有点不放心。 萧灼心里一惊, 果然找错了人, 叶老板居然变成了顾表哥！回去就把那无用的家丁打死！ 问题是怎么回去, 虽然他易了容，但他们即便把自己当成盗贼，也不会轻易放掉, 如果外面再布置着暗卫, 到时候把他抓起来带回齐王府去审, 那可就好看了。 萧灼心生一计，紧抓住手中的东西不放, 趴在身下的人耳边恶狠狠威胁道：“好好说话！否则立刻让你变太监！” 才来了一天就要命根子不保, 顾星竹欲哭无泪, 他这东西可是连用都没用过呢。 云哥儿！表哥替你挡了灾，若是能逃过这一劫，你一定要付我双倍的工钱！ 情急之下，他配合这淫/贼, 拼命点着头。 萧灼慢慢把上面那只手拿开，但另一只却攥得愈紧。 顾星竹大喘了几口气, 扬声对外面说道：“无事！我刚刚做了噩梦, 你回去睡吧！” “噢！好。” 刘子牧半信半疑，回自己房里去了。 顾星竹眼泪汪汪：“这位大侠！我好好说了，现在可以放开我了吗？” 拤得那么紧, 说不定都肿了。 萧灼不敢有丝毫松懈, 又低声问他道：“你是何人？为何会出现在这里？” “我……” 顾星竹不知这人同表弟有什么恩怨, 但从他刚才的话里听出，他对云哥儿一定是存觊觎之心，意欲图谋不轨的。 那些以后再说，现在还是先把自己摘出去吧。 “我是他远房亲戚，家中穷困，托关系找来这里做事，混口饭吃，大侠！你饶了我吧！我真的不知你的话是什么意思！” 是个穷鬼？那就好办了。 萧灼一手掐住他的脖子，“你悄声送我出去，到街角处就行，给你百两银子。” “咳、咳咳！”顾星竹挣扎了一下，一副没见过世面的样子，“百两？这么多！大侠你莫不是唬我吧？我这亲戚忒抠门，一年才许我八两！” “少废话！快走！” 好歹是个王爷，萧灼一直随身带着匕首，他抽出来抵住顾星竹后腰，挟持着他，开了门往楼下走去。 谢天谢地，下面那只手终于松开了。 刘子牧吊着一颗心，听到人下去后又悄悄起来了。 他又不傻，怎能听不出那话里有问题？谁刚刚做了噩梦还能气定神闲地说出来？而且后来又是叽叽咕咕，又是开门下楼。 不光下了楼，还打开店门往外面走去，刘子牧快速跑到后院里叫醒了他爹。 这边盯梢的人只余暗六一个，白天有人换班，他此时正又困又无聊，突然见酒楼门开了，半夜三更搞什么幺蛾子？难道叶老板这表兄有问题？ 等等！月色下看得分明，那是两个人！ 走出了几十步，顾星竹又恳求道：“可以了吧？大侠！我这衣服被你扯得乱糟糟，就这样出门实在是不雅。” 命都要没了，还管雅不雅？ 萧灼心里冷笑了一声，狗屁的百两银子！既听了他那些话，听到他自报家门了，还能让他有命在？ 他的人就等在前面不远处，到时候直接毁尸灭迹！ “我身上没带钱，再往前走走，我兄弟带着大把的银子等在那里呢！” 信了你的鬼话！是大把的刀剑吧？ 顾星竹打算逃跑，等脱了身撒丫子奔回店里，然后把门一关，他还能强抢自己不成？ 又走了两步，他装作扭到脚了，“哎哟！”突然往前一踉跄。 萧灼就要伸手去捞，与此同时，暗六如箭一般飞奔过来，看到他手里短匕的反光，直接一剑挑掉。 刘子牧和他爹也冲了出来，一人拿着棍子，一人拿着铁盆当铜锣一般敲了起来，大声喊道：“有贼啊！快来人呐！蟊贼进家门啦！” 旁边的店铺开始亮起灯来，远处巡逻的兵士听到动静，也往这边跑来。 萧灼心里大惊，那些废物家丁怎么还没到？回去全都砍了！ 终于，那群躲在巷口的家丁也冲到这边，和暗六，顾星竹，以及拿棍子的刘子牧，先出来的街坊们混战成一团。 眼看巡逻的兵士要到了，那几人也不敢恋战，护着萧灼迅速离开了。 “你没事吧？顾表哥！”刘子牧喘着气问他道。 顾星竹鬓发散乱，衣服破破烂烂，看起来好不凄惨。 “没、没事。”就是下面还有点疼。 同赶来的兵士解释了一番，又谢过街坊邻居，几人回了店里。 暗六捡起地上的东西，也跟了进去。 “你是？”顾星竹有些疑惑。 “应该是王爷的人。”刘禧猜测着。 暗六点了点头，转身把门关上了。 “王爷？什么王爷？”他还是一头雾水。 “云哥儿那个意中人，就是齐王殿下，他这次去淮州，也是为了他，据说殿下在那边出了点小岔子。”刘子牧跟他解释道。 “齐、齐王！”顾星竹今夜受的冲击可谓是不少，“第一次见他时我好像还骂过他！” 放心，我也骂过，刘子牧心里想道。 “怪不得那人会如此说！说你的好殿下已命丧淮州，不如跟了我，还有什么韩王府有你的一席之地——” 顾星竹突然捂住了嘴，小心翼翼道，“我、我不是故意的，这是他的原话，齐王殿下当然会长命百岁！” “什么！他竟说了此话？”几人都惊讶万分，还以为是一伙偷东西的窃贼，想不到却意在云哥儿！ 暗六在烛光下看着手中的匕首，刀柄上刻了一团烈焰，这是韩王本人才能用的东西，看来他易了容。 “怪我，晚上出入的客人没有瞧仔细，竟让他潜藏在了店里。” 不敢想象，如果是叶老板今晚遇到了此事，还能不能安全脱身。 “不不不！怪我！”顾星竹连忙道，“云哥儿交代我要及时锁门，是我自己混不在意，想着大男人有什么要紧的，以往荒郊野岭都睡过。” 刘子牧盯着他上上下下看了一遍，犹豫着问道：“你，确定没事？” “没，我能有什么事？”顾星竹夹紧了双腿，愈发心虚，“就、就被摸了两下，也不会掉块肉。” “好，你们休息吧，我走了，以后每晚我会过来把屋子检查一遍。” “你、你去哪里睡？”顾星竹问道。 当然是去屋顶睡，拣个舒服的屋顶。 萧灼今晚受挫，气得发疯，混战中他的额角挨了一棍子，面具揭下来后仍乌紫发青。 检查房间的家丁被他下令处死，剩下的每人打了二十板子。 匕首被落下，看来他的身份也暴露了，往后酒楼的防备一定会更严。 萧灼阴沉着脸，只要他那好三哥一死，没有了靠山，看你们还如何蹦跶！ 姓叶的！你且等着，本王迟早将你弄到手中！ —— 叶青云此时已到了淮明县境内，淮州府还在南边，他不准备往南去了，直接找淮明县衙帮忙。 尽管他忧心忡忡，还是强迫自己在车上睡了两个时辰。 听到车停下，他掀开帘子问道：“到了么？” 暗五回道：“到是到了，只是离出事的苍扶山还有段距离，道路泥泞，前面马车不好行。” “那就下来走。”叶青云说着便要下车。 “哎！叶老板。”暗五连忙阻止道，“山路间夜行太危险，再等一两个时辰就天亮了，还是先休息一下吧，吃点东西，保存体力。” 说着递给他们一包糕点。 夏天食物易变质，这糕点也做得特别干，要一边喝着水才能吃下去。 叶青云没胃口，只拿了一小块，剩下的递给了祝尘。 一路颠簸，他也没一声抱怨，上半夜倚着车厢，睡得分外香甜，看来也是个能吃苦的哥儿。 这边天阴，没有月光，确实不好赶路，而且他们赶车骑马的，更是辛苦，叶青云忍着焦虑，又休息了一小会儿。 天蒙蒙亮时，去前面探路的暗卫回来了，“车怕是难行，但骑马还能走上二十来里路，然后再走一小段就差不多了。” 几人面面相觑，叶青云不会骑马，需得别人带着，但这是王爷的人，谁也不敢主动请缨。 他自己倒是不在乎，赶时间要紧，只是骑个马而已，假如他不能动弹也把他扔这里了吗？封建思想真的害死人。 季寻风鼓起勇气，“要么，坐、坐我这个？” 反正他也不是第一次被罚了。 祝尘扑闪着大眼睛道：“我也会骑马，谁的坐骑让给我一下？我带叶老板。” 这真是太好了！ 搂着祝尘的腰，叶青云一阵郁闷，嘴里嚷嚷着要寻殿下，但到最后，只有自己才是拖后腿的那个。 苍扶山隶属苍扶镇，林木葱郁，枝叶繁茂，天晴时入了山人就不好找，别提现在到处都是塌方、淤泥、水坑。 救灾的官兵见有生面孔，过来盘问，季寻风拿出令牌，“齐王府的人。” 那兵差连忙躬着身子问好，把他们带到临时的营地。 营地在一片缓坡上，搭了一些帐篷和草棚，收留那些房子被冲毁的村民。 帐篷中慌忙走出两个人来，为首的那个约莫五十多岁，人还未至，便先抹着眼睛道：“是下官罪该万死！那天疏忽大意，害了齐王殿下，几位大人不管要杀要剐，下官都绝无怨言！” 这人还没找着呢，就要死要活的，还有“害了”这个字眼，叶青云听了相当不舒服，打断他道：“你是——” “噢！下官乃淮明县县丞胡光达，负责这次苍扶山的治水救灾。” “那好，你把那天发生的事情原原本本说一遍，不得有遗漏，然后把这两天的搜寻进度汇报一下。” 76 淮州76 ◎叶青云一眼便瞧出，那人就是萧鸿！◎ “是！” 此时天光已大亮, 但四周仍有一些云层，显得灰蒙蒙。 胡光达跟他们说道，“三天前, 下着小雨, 王爷同薛主事过来苍扶山营地巡视, 恰好遇到几家不肯搬离的农户, 正在和里正争吵，你知道，除非逼不得已, 否则谁也不想丢下辛苦攒下的家当, 那万一遭了窃贼, 回来就没了呢？” “可当时天色黑沉，明显是有大雨的预兆, 他们的房子地处低洼, 极有可能被泡倒, 王爷他们便帮着一同劝说。” “正说着呢！雨就来了，也来不及回营地，各人就近在农户家中暂时躲避，后来是越下越大, 不过半个时辰，山上汇聚的雨水便积起了一道洪流, 不少东西随着水流被冲走了, 农具，家畜，甚至还有人, 哎！” “这山洪发起来可真吓人呐！越来越大, 真的！人人都缩在屋里不敢出去, 可这时却听到一人大声喊道：王爷！王爷掉水里去了！我跟薛主事冒雨出去一看，只看到王爷的衣服在水中浮沉了两下，转眼间就被冲走了。” 叶青云听得心惊胆颤，他急忙问道：“你们不是在同一处吗？那王爷身边跟着的人呢？” 胡光达缩着脑袋，“是下官的失误！下官罪该万死！当时，下官和薛主事在同一户，王爷在旁边那家里，身边一直带着的那个人在另一户帮孤寡老妪转移粮食，被雨困住了，听到王爷掉水里后，他也、也不由分说跟着跳下去了。” 季寻风皱着眉头，“然后呢？没有立即去搜寻吗？” 今日天气尚可，虽然云层还在，但太阳也时不时地露出来一下。 胡光达抹了一把额头上的汗，“哎！实在是没法立即搜寻啊！那雨大洪水也急，甚至雨停了后还泄了好久，但雨刚停时，我们便派了兵差沿着洪流往下寻找，夜里也没断人，可、可就是找不着啊！” “薛主事心里愧疚，跟着两天两夜没合眼，一直到昨晚，下官才把他劝回去休息了，总之，是我们淮明县没有做好，没有保护好殿下，下官甘愿受罚！” 你受罚又有个屁用！ 叶青云一肚子火，却又不知朝谁发，他忍着怒气问道：“殿下总不会无缘无故掉水里，那家人呢？他避雨的那家人呢！就没有人好好审问一下？” 胡光达脑袋缩得更狠了，双手甚至开始打颤，“那那、那家人，雨停后我们一去看，屋里根、根本没人，听邻居说，那一家子前几年都死光了，这次可能是趁着山洪来找魂替的。” 什么乱七八糟的！怎么还扯上了鬼魂？ 虽然他也是魂穿而来，但这一两年来内心颇为平静踏实，现在听到有人跟他说这种玄异之事，他第一反应就是不信。 “究竟是哪一户？现在带我们去看看！” 他倒要瞧瞧，是什么样的鬼魂，索命索到当朝王爷身上了！ “哎！诸位这边请，小心脚下的泥！” 胡光达带着路，絮絮叨叨，“听说那一家，以前过得尚可，男的是个猎户，女的是别处嫁来的，娘家远的很，后来那女的坐月子期间，男的上山摔断了两条腿，生计便开始艰难了，娃娃又小，男的瘫着不能动，不过一年，那女的熬不下去了，去买了点鼠药拌在饭里，一家三口吃了后全部丧了命，还是邻居帮着埋的。哎！” “我们当时也不知道这事儿，后来才听说的，也不知王爷怎么会寻到了这家去躲雨，哎！” 几人深一脚浅一脚到了地方，这次洪水之后，有两户茅草屋被冲倒，那一片人家如今都搬离了。 “喏！就是这一户。” 这一家也是茅草屋，仍在□□着，上半截是土坯墙，但下半截砌了不少石头在里面，可见那猎户当时也是用心盖的房子。 叶青云看了一眼院门，门锁锈迹斑斑，已被破坏掉，殿下不可能砸锁进去，那么，究竟是谁打开了房门？ 几人进了屋里。 在听说那样的事情后，屋子看起来愈发显得凄冷阴森，胡光达站在门边没往里走。 地上灰尘堆积，墙角蛛网遍布，看起来的确不像有人住的样子，有些凌乱的泥脚印，可能是搜寻的人留下来的。 叶青云又去了里间，里间窗框半支着，但也同样阴森森，家具衣物堆放杂乱，突然他听到有细小的嗡嗡声，像是苍蝇？ 苍蝇！不做饭的地方怎么会有苍蝇？难道是老鼠的尸体？可又没闻到臭味，只有腐朽的尘土味。 他又仔细听了听，在卧房的角落发现一小块脏兮兮的布，苍蝇就在那上面盘旋叮吸着。 叶青云拣起来一看，没看出什么名堂，原本是白的，浸着一些污渍，落在地上沾了许多灰，显得更脏。 他拿到鼻子跟前嗅了一下，突然冷笑了一声，这腥膻味，总不能是几年前留下来的吧？ 他把布递给祝尘，祝尘接过去一闻，点了点头，“是羊乳。” 酒楼的菜品有用到羊乳，每天早上都会有奶农送过来，这味道，叶青云可再熟悉不过了。 这东西有点像小孩的奶巾，由于古代没有奶瓶，人工喂养的话会洒出来，所以喝羊乳的小孩一般备着很多块奶巾。 他又走到床铺边，伸手摸了一把，也没多少灰尘。 现在至少可以证明，这屋子里最近有小孩出现过，床铺上可能还躺过人，那他们这一出装神弄鬼是为了掩盖什么？ 王爷肯定是落入了他们的圈套，就是不知道这个胡光达是不是跟他们一伙的。 水性好的人在山洪中都不一定能存活下来，何况萧鸿那个半吊子，时间不等人。 叶青云问季寻风道：“殿下骑马来了吗？” 季寻风点了点头，“栗子跟着殿下好几年，这次又赶时间，也一块儿过来的。” 叶青云出去一看，胡光达还等在院子里，他问道：“殿下的马呢？” “马？哦！那个黑头栗马，还在营地后面呢！”他有些心虚，“这两天光顾着找人，可能疏于照料，下官这就着人去喂。” 他们是料到王爷不会回来了吗？居然连马匹都苛待！ 几人默不作声，跟着他去营地后方，栗子终于见到熟人了，蹭了蹭季寻风的手，晃晃脑袋，打了个响鼻。 待它吃饱饮毕，就要带着离开，正好让祝尘带着叶青云骑这匹。 胡光达跟在后面追着：“几位大人！几位大人！怎么这就走了？等一等！让下官多派些兵差给你们！” 季寻风冷声道：“不必了！营地繁忙，还是让他们好好安置灾民吧！” 让人跟着，是方便通风报信吗？ 淮明县衙暂时是靠不住了，那个薛同，怕是也有问题。 胡光达追了一阵，见人走远了，眯眼嗤了声，转头走回营地里，叫过一个兵差，“速去通知薛主事。” 几人沿着山洪冲击的痕迹向下游寻着。 苍扶山山如其名，林木茂盛，各种藤树根须虬结，即便是洪灾，水流应该也不会太急，叶青云心里安慰自己道。 就怕撞到东西，除了树枝草根，还有石头土块。 天渐渐放晴，上面太阳晒着，下面潮气蒸腾，林间愈发热了起来。 季寻风提议道：“歇一会儿吧！” 他们三个男人身强体壮，已经觉出疲累，主要是夜间赶路，没来得及休息，何况还有两个哥儿。 叶青云接过祝尘递来的水囊，喝了两口，但还是消不掉心里那股焦躁。 休息了一会儿，几个人继续搜寻，此段路较为平缓，叶青云和祝尘又上了马背。 走了约莫两刻钟，□□的马忽然显得不安起来，停步不前，不断地撂着蹄子打着响鼻。 季寻风赶到旁边，安抚地摸了摸它后颈上的鬃毛，一边问道：“怎么了栗子？是听到什么还是闻到什么了？” 回应他的只有低声呜鸣。 叶青云忽然道：“嘘——你们听！” 林中除了虫鸟啾啾和树叶沙沙外，还有一点莫名的响动。 暗卫也都是耳力惊人，很快就确定了西南方向，“在那边！” 几人正要打马上前，忽见眼前一闪，树后露出一双眼睛来。 尽管有些蓬头垢面，但叶青云一眼便瞧出，那人就是萧鸿！ 他的一颗心终于安定了，忍了又忍，两行泪珠还是滚滚落了下来，颤声喊道：“殿下！” “终于找到了！”祝尘也是喜极而泣，他率先下了马镫，就要将叶青云也接下来。 “等等——” 季寻风和萧鸿同时喊道，他们分明还听到了别的声响。 “咻——” 随着话音落下，一支利箭自西北方向破空而来。 季寻风直接从马背上一扑，可还是没来得及，羽箭扎扎实实地钉在了眼前的马后臀上。 栗子昂头嘶鸣一声，两只前蹄高高扬起，随后载着叶青云颠了两下，向南边狂奔而去。 云哥儿他不会骑马！ 祝尘急忙喊道：“伏下身子！抓绳子！抓缰绳！” 萧鸿目呲欲裂，几步飞奔过来，抢过季寻风的马匹，跳上去后跟着追了上去。 这边还有麻烦，留下一个人守着祝尘，季寻风带着另一个提着剑一头扎进西北方向的密林中。 77 淮州77 ◎叶青云可怜兮兮地攥着腰带，就是不放手◎ 叶青云大脑一阵懵逼, 重逢的喜悦还没感受到，眼泪还挂了一脸，这就开始生死时速了？ 很快他就再无心想别的了, 屁股好像要被颠成两半, 树藤枝叶迎面飞来, 他听到了祝尘喊的抓缰绳, 但如此癫狂混乱的情况下，根本抓不着。 情急之下，他抱住马脖子, 紧紧地趴在它后颈的鬃毛上。 萧鸿追了上来, 大声喊道：“栗子！栗子快停下！” 听到主人的声音, 栗子的速度慢下来一些，但屁股上的疼痛还是激得它不停地撂着后蹄子。 萧鸿追到边上, 尽量避免着相撞, 他压紧马镫, 努力伸手想把人捞过来，可后面颠得太厉害，叶青云根本不敢松手。 刚才那段山路较为开阔，一直跑出了十多里才又逢密林, 栗子的嘴角渐渐渗出白沫，终于慢了下来。 叶青云也坚持不住了, 他头昏目胀, 双臂酸痛，慢慢松开手，向一旁滑落下来。 萧鸿赶紧松开脚镫, 扑过去把人一捞, 护在怀里, 两人滚落在地。 他把人半扶起躺在自己的臂弯里，焦急问道：“有没有哪里疼？哪里疼？云哥儿！” 叶青云头晕目眩，缓了好一会儿才感觉元神归位，疼痛又密密麻麻泛了上来。 他迷瞪着眼睛，微微皱眉：“哪里都疼，胳膊疼，大腿疼，下面也疼。” 本来光是屁股疼，可后来趴在马背上，那里又磨又颠的，可不是遭罪了么？ 萧鸿一怔，帮他揉揉胳膊捏捏腿，又道：“把裤子脱下来，我看看！” 说着就要去解他腰带。 叶青云一个激灵，这才彻底清醒过来，再一看眼前的人，鬓发杂乱，两颊消瘦，胡子拉碴，甚至衣服也破破烂烂，正搂着他对他动手动脚的。 抛却王爷的身份，乍一听到这话，他还以为自己马上就要被一个野人非礼了呢！ 吓得他赶紧澄清：“不不不！不疼了，哪里都不疼了！” 这下轮到萧鸿皱眉了，“讳疾忌医不懂么？再说，又不是没看过，快点脱！” 叶青云可怜兮兮地攥着腰带，就是不放手，“不骗你，真的不疼！好吧！只有一点点疼，不打紧的，万一他们等会儿赶到了——” 赶不到也不行啊，上次是在灯下，气氛昏黄又暧昧，这可是青天大白日的，连一根寒毛都能看得清清楚楚，他怎么好意思？ 叶青云赶忙转移话题，伸出手摸摸他的脸颊，被风吹干的泪又开始往外泛，“殿下！你受苦了！” “我没事，这不是好好的吗？” 萧鸿想帮他擦擦眼，又感觉自己的手太糙太脏，拿他自己的袖子沾了沾，然后用脸蹭着他的手心，把头埋在他胸前。 “你为何要过来？这么危险，天这么热，在平康等我就好了。” 我，当然是因为喜欢你不放心你啊，傻子！ 叶青云紧紧抱着怀里的脑袋，心渐渐踏实下来，身上的疼痛似乎也没那么明显了。 但栗子的痛疼可是实实在在的，它不断地撂着蹄子，时不时哀怨地瞅一眼地上的主人。 终于，那两人诉完了衷情，从地上爬了起来，来到它旁边。 “怎么办？能直接拔么？”叶青云问道。 “我们两个怕是不行。”萧鸿皱着眉头，若疼得狠了，被它踢一蹄子可不是闹着玩的。 “等他们一块儿吧。” 他本来想牵着马往回走找人，再一想想，云哥儿这样，走路怕是也疼，还是原地等着好了。 马背上带着食物和水囊，叶青云解下来递给他。 萧鸿接过水囊喝了两口，再一看那干的掉渣的糕点，嫌弃道：“你们就吃这东西啊？” 有的吃就不错了，还挑，叶青云瞅着他瘦削的脸颊，问他道：“你这几天怎么过的？有没有吃东西？” “吃了，吃了些野果。” 萧鸿忽然又道：“糟了！小七还在树洞中等着我帮他摘果子，也不知会不会爬出来遇险。” “爬？” 这小七到底是暗卫还是蛇？ “那天掉水里后，我比较幸运，没喝多少水也没怎么伤，但他为了救我，撞到石头上，腿好像折了，不能动弹，我也不会接骨，只能帮他找点吃的。” 叶青云问道：“那，你是怎么掉进水里的？” 他最不解的就是这点，难道真的中了邪？ 萧鸿皱眉想了想，“那天比较忙乱，我也记不太清所有的人，但我记得，是薛主事提议过来苍扶山的，本来打算去的是四潭镇，那边出现了小范围疫病，邱太医在那里施诊。” “但薛主事说，疫病极易传染上，王爷不可以身涉险，且苍扶山这边也比较棘手，山中的村民不肯搬离，让我必要时以身份施压，劝他们去营地。” “到了这边之后，就开始下雨，然后，小七被叫去帮忙抢搬粮食，我留在了最固执的那家劝说。” “那家生活实在是困难，男人瘫痪在床，女的还要照顾婴孩，一直在对我哭诉，大人小孩都在哭，吵得我脑瓜子嗡嗡的，后来雨势渐大，形成了山洪，那女的突然盯着外面叫了一声，她在村口独居的公爹被冲下水了。” “她指给我看，说就在门口，抓着一根棍子，我确实看到人了，因为棍子够长，没有被立即冲走，还在那儿盘旋着，那男的急得就要爬下床，女人和小孩哭得撕心裂肺。” “我一看情势紧急，来不及叫人，就冒雨自己跳下去了，待到了那人跟前，发现那老叟居然是个水性极好的练家子假扮的，此时方知上了当，但后悔已晚，我不敌他手，被推进洪流之中。” 萧鸿嗓子有点难受，又喝了一口水，继续说道，“再后来，小七为了救我也跳进来了，还好路上的阻挡物太多，在半道上，我们靠抓住树根幸免于难，但他的小腿被水下石头撞到，动弹不了。” “知道这是他们的阴谋，我们没敢留在水流附近，而是去别处寻了个树洞，藏起来躲避他们的搜寻，等我的人什么时候找到这里，然后，等到了你。” 萧鸿一双眸子里，盛满了血丝和温柔，就这样盯着他看。 这几天也没休息好吧，叶青云无声哽咽，又抱住了人。 居然利用他的善心来谋害他，那些人当真是十恶不赦，歹毒至极。 “还有。”他想起什么一般，又道，“你知晓你去的那家是什么情况吗？以前确实住着一家三口，但在几年前全家便已食鼠药自尽，他们找来相似的人冒充，然后把你的失踪营造成鬼魂索命，真是歹毒！” “原来是这样！”萧鸿冷笑道，“怪不得我看那屋里处处陈旧，又脏又乱，如此上报时，他们便可减轻罪责。” 两人正说着，只听一阵马蹄声传来。 另外几人赶到这里，还绑了两个人，远远地缀在马后面，嘴被封住了。 几人刚下马便围了上来，焦急问道：“怎么样？殿下！叶老板？” “无碍。”萧鸿看着那黑衣人，“这是——” “殿下！你们一定想不到，这竟然是韩王的人！” 萧灼？那条疯狗居然追到了这里！想要他命的人还真是不少。 季寻风激动道，“一共三人，死了一个，尸体已被处理过，剩的这两个本想吞药自尽，最后关头却犹豫惜命，还看了对方一眼，小的心道有异，同老四拼死阻止住了，把那蒙面巾扯下来一看，竟生得一模一样！看起来像是双生子。” “于是拿一个威胁另一个，什么割鼻挖眼去势的架势都做足了，没多久便招了出来。” “哦？” 萧鸿他们两人仔细瞧了瞧，虽说嘴巴里塞了东西，这一路被马拖着，面如土色，但眉眼间还是能看出，果真生得极为相像。 什么不好做，非要替那狗东西卖命！该！ 人先扔一边，医马要紧。 萧鸿抬头问道：“祝尘，带了伤药没？” “带着呢，殿下！”祝尘忙道，“还是叶老板交代的，带了不少。” “行，帮忙一块儿把栗子后头的箭矢处理了，这么久了还好好站在那里，应该没淬毒。” “是！” 人多好办事，把缰绳贴着树栓好，几人用力按着马，祝尘把箭头拔了出来，敷上了止血药和外伤药。 接下来就是人了，萧鸿示意暗四，把其中一人嘴里的布扯了下来。 “为何要替韩王卖命？”他单刀直入问道。 “我们兄弟十岁那年，家中出了意外，父母双亡，韩王殿下的手下收养了我们。” “那么巧？依他的人品，意外是不是他制造的还说不定。”祝尘嘀咕道。 那人一怔，叶青云暗暗给祝尘点了个赞。 “那，这次的任务是——”萧鸿又问他道。 “是、是您的命。” “好！但我现在还好好的，看起来你也没有机会了，反正回去也是一死，不如你帮我做一件事，或许可以换你二人一线生机。” 那人将头抬了起来，疑惑地看着他。 “很简单，你一人先回去，只需要撒个小谎，就说这次的任务已完成即可，说辞你自己编，然后想办法混出来，你的这位兄弟，将会完好无损的和你一同回归自由。” 那人眼中露出一丝希冀来。 “但若做不到，或是如实回禀了。”萧鸿拿过那支刚刚从栗子后臀拔出来的血淋淋的箭矢，在手上转了一圈，“那这支箭就会在你兄弟身上穿一百个窟窿出来，一个都不会少。” 明明是六月的晴天，此处却让人无端生出一股寒意来。 “是。” “去吧。” 待人走后，季寻风嘿嘿拍着马屁：“殿下威武！” “嗯，走吧！”萧鸿得意道。 先找个地方把自己拾掇干净了再做打算。 等等！好像忘了，小七呢？ 78 淮州78 ◎你教我泅水，过两日我教你骑马◎ 暗七今年还不到十八岁。 暗卫队的人都叫他小七, 这次一腔孤勇地跟来了淮州，誓要保护好王爷，结果最后反倒还拖累了他。 王爷这次出去找食物怎么这么久？ 暗七等得焦急, 后来又听见好似有喊叫声和马蹄声, 难道被发现了？ 他愤怒地盯着自己那两条不争气的腿, 十分想剁了它们。 过了一会儿, 他悄悄爬出树洞看了看周围，此时安静的很，只有飞鸟蝉鸣声, 和头顶毒辣辣的太阳。 反正王爷若出了事他也活不了, 干脆不要躲了, 就在外面听天由命吧。 暗七靠着树干闭目休息了一会儿，直到过了午时, 又听见有马蹄声传来, 且越来越近, 竟是往这边过来了！ 他突然想到，一下子死了还好，若被人活捉去，拿来当威胁王爷的筹码, 岂不是更麻烦？ 想到这里，他又来了精神, 窸窸窣窣地爬回树洞里, 透过洞口的杂草树藤往外面瞅着。 有人过来了，他的心吊了起来，一双脚停在了洞口外面。 这靴子怎么有点熟悉？ 那人蹲了下来, 洞口的杂草被拨开, 季寻风一张大脸露了出来, 嘿嘿笑道：“小东西！还躲呢！” 暗七瞬间热泪盈眶：“老大！” 季寻风把他薅了出来，奇怪道：“小七这脸上被蚊子叮了满脸的包，殿下的怎么没有？” 他又趁机拍马屁道，“莫非这蚊子也能闻出殿下的尊贵与不同，情愿绕道而飞？” 叶青云也觉得有些奇怪。 萧鸿面无表情地把衣服一掀，“这里呢！” 那劲瘦腰腹处的小疙瘩一点都不比小七的少，他每天晚上都把仅有的一件破衣服罩在头上睡，逃难也没忘了臭美。 众人一点也不惧他挂得老长的脸，哈哈大笑起来。 那被绑的黑衣人远远地看向这边，眼神里露出一丝羡慕，别人家的主子居然是这样的，他从小只知道服从命令和小心翼翼应对韩王的阴晴不定。 又拍到了马蹄子上，季寻风摸摸脑袋，也跟着讪笑起来。 人员终于齐了，接下来商讨各自的去处。 季寻风道：“来之前六皇子殿下交代过，他的人随后就到，还有，我们在路上听说了，淮州州同夏靖也已赶至淮明县，除却安抚灾民，大概就是来调查殿下失踪这件事，毕竟是在他的辖地出的事。” “当真？”萧鸿皱眉问道，“那你们倒是可以去找他接应，他是萧落的远亲，正因如此，萧落这次才没有请缨过来这边，一部分就是为了避嫌。” “那太好了！” 叶青云问道：“殿下，你还没说，那薛主事为何要这样做，是受了谁的指使吗？” “受人指使是肯定的，我们素无冤仇。”萧鸿冷笑一声，“还有一种可能就是，人为财死鸟为食亡！” “这次采购救灾粮，我们产生了分歧，我找的都是正常的市价，因为水灾可能还略高一些，薛同找的那几家要便宜上三成，但米面都已生虫发霉。” “他振振有词道，同样的救灾银，按照他的安排可以多养活三成灾民，可生虫事小，发霉的米面吃了却要生病的，那药价可是远远高过粮价，邱太医分/身乏术，疫病已使他焦头烂额，我不愿再多生事，所以一直僵持着，目前还只是小范围采购，花了三四千两。” “我如今这样，他们怕是正好借机以次充好，剩的那些钱大概一部分进了地方奸商的口袋，一部分进了他自己的腰包。” “还有那个县丞，叫胡光达的，我看也不像个好东西。”叶青云又补充道。 “嗯。”萧鸿点了点头，“我也觉得他有些怪，之后行事最好也要避着他。” “那、那走吧！”季寻风催道，“现在就去找那夏州同。” “等等！”萧鸿打断他道，“你们有没有多带衣服？” “带的带的！”季寻风连忙找给他。 王爷这副尊荣实在是不好出去见人。 萧鸿去树后换了，把他那一身破破烂烂提在手里，突发奇想道：“要么把这东西给那死人换上，再把脸砸烂，装死装彻底一点。” “别！殿下。”叶青云阻止道，他总觉得这样不吉利，萧鸿去年落水时的破衣服如今还放在他家里，即使盖了房子搬来搬去的也没舍得扔掉。 他走过去把衣服接了，团巴团巴收起来，“找不到人也是一样的，没必要非拿个死人冒充，还是带回去吧。” “行，听你的。” 季寻风心生感激，还是叶老板的话好使，天这样热，那人埋了半天，怕是已经臭了，如果再让他们挖出来换衣服，昨天的饭都得吐出来。 “夏靖那边我暂时不便露面，你们去找吧。”萧鸿又道。 这倒是可以理解，于是几人兵分两路，萧鸿和叶青云先找个地方隐着，暗五跟着他们，剩下的几人去找夏州同帮忙。 祝尘也要跟着暗卫们，小七的腿一条脚踝脱臼，一条断骨，都需好生照料。 他把伤药分了一些出来给他们，还特地留了一瓷瓶药膏，小声交代道：“可抹在那处，外伤红肿都能用。” 他也知晓自己下面被马鞍磨伤，那别人怕是都已看出来了，叶青云红着脸接了过来。 两方就此分别。 暗五带着他们走远了些，至一个偏远村落，租了家农户的房子暂时住着。 只有两间房，暗五住了一间，他们两人只好挤在一处。 晚上洗完澡后，萧鸿见他紧张无比，好笑道：“放心，我又不是禽兽，你都这样了，我哪里舍得？但药还是要好好上的。” 他也看到那药膏了，真是。 叶青云局促道：“那，你先出去一会儿，我自己来。” “这乡下的油灯如此昏暗，你自己怎么看得清？” 这倒是，油灯不比烛台，昏黄如豆，只能照出一小片光晕，且在桌子上，离床边还有一段距离。 叶青云本想说自己摸索着也能抹，可鬼使神差一般，手中的药瓶不知什么时候就递出去了。 萧鸿接了过来，轻笑一声，声音蛊人又魅惑，“躺下来。” 下衣被褪去，药膏清凉，可沾着药膏的手指却是滚烫。 叶青云紧张得脚趾绷起，手里想寻个东西来抓抓，身下却只有凉席。 灯火昏暗，仍能看出一片擦伤，甚至几乎破了皮，可真能忍，萧鸿心疼无比，什么旖旎想法都没有了，只小心翼翼地抹匀药膏，而后轻轻吹了吹。 如此难熬的事情终于结束了，叶青云松了一口气，同洗手回来的萧鸿相互搂着睡去。 感觉好像又回到在叶家村时的日子，唯一不同的是，不用再忙碌了，每天钓鱼摸虾，无所事事地等着消息。 叶青云兴致勃勃地提议道：“殿下我教你泅水吧！” 萧鸿只会两下狗刨式，勉强沉不了底，但也只能坚持一小会儿。 他挑起一边的眉来，玩味道：“瞧不起我？” “不是，是这次我怕了。”叶青云小声道。 那天早上初闻消息时，有一瞬间，他感觉天都要塌了，虽然当时快速又利落地收拾好了行李，但内心的那种煎熬真的无可言表。 “嗯，行，待寻个无人处。”萧鸿柔声应下。 这边山涧众多，雨季过后，更是沟满河平，到处都是水。 在山坳边寻到一处干净清澈的水潭，水深至肩头，刚刚好，让暗五在不远处守着，两人下了水。 “这样，你先潜入水下闭气，尽量闭久一点。” 这个难不倒萧鸿。 “然后放松，让自己漂起来，两臂伸平，往后下方压，对！再蹬腿，幅度大一些，不要乱刨！不要摸我！” 叶青云心累。 平心而论，萧鸿是个不错的学生，学得很快，动作也挺标准，但他游着游着便心猿意马，看叶青云的衣服被水浸湿贴着身体，就想上手摸两下。 “动作我都会了，下次再练。” 萧鸿捉住了他，日头正盛，水里的波纹令人头晕目眩，眼前的哥儿从头到脚浑身湿漉漉，唇色被水浸得嫣红，刚才还时不时的取笑他一下。 他搂紧怀里的人，像是要把他揉进自己身体里，随后堵住了那张不停说教的嘴。 水下的身体格外敏感，叶青云双手推拒着，好不容易挣开一点，在他颈侧小声斥道：“这是在外面！你收敛着！” “嗯，知道。” 若是在自己的府里或庄子里，怎么可能亲两下就作罢。 萧鸿把玉蝉解下来，重新系到了他的脖子上，“多亏你和你娘留的这东西，这次真的护佑了我。” 叶青云摸了摸，朝他笑了，“也可能是阎王不忍收你这样心善的人，毕竟你是为了救人才跳下去的，不过，泅水还是要认真学，也不能每次都指望阎王爷帮忙。” “嗯，你教我泅水，过两日我教你骑马，学会了之后就不会磨得那样狠了。”萧鸿又道。 他怎么哪壶不开提哪壶！ 叶青云佯装生气瞪了他一眼，推开他后，轻巧地往远处游走了。 像一条鱼一样灵活，萧鸿含笑看着。 一连等了七八日，季寻风才递了消息过来。 “六皇子殿下的人已和我们联系上，但没有露面，主要是没有皇命，悄悄过来的。” “夏州同第一时间就上报到朝廷，皇上又派了人，这次是工部左侍郎严廷严大人亲自过来了，还有刑部的人陪同，不仅追回了那批发霉的米面，重新采购了救灾粮，还查到了陷害殿下您的人。” “冒充死人的那一家几口，除了那个小孩子是偷来的，薛主事，胡县丞，还有他的一应手下，已全部准备押解回京，所以殿下，现在可以露面了吗？” 萧鸿沉吟了一会儿，“再等等吧，若是本王平安无事的回京，那几人怕是要从轻发落。” 他嗤笑一声，“哪有那么好的事！真当我好拿捏呢。” “还有，六皇子殿下的人带来了一个消息，说是袁清袁侍郎家的女儿正在悄悄同五皇子的舅家表兄在议亲。” “哦？居然有这事？” 79 平康79 ◎那你可知，你的生身父母是谁？◎ 萧鸿有些意外。 一般人家都是低娶高嫁, 萧沉舅舅只是个四品的鸿胪寺卿，比他还要低上一级，这也不嫌弃, 他是笃定五皇子要上位了？ 袁清这算盘可真打得明晃晃。 礼部权力小, 捞不到什么油水, 萧辰外家本来也不多富裕, 所以勾上了袁清，多捞些钱为他的大事筹谋，看来薛同只不过是个替罪羊而已。 明明正德帝这两年本就属意他, 立储也只是时间问题, 他自己却急不可耐等不了了。 要不要把这消息透给萧灼呢？ 大概率没用, 那疯狗没什么脑子，这么多年只知道针对他, 魔怔了已经。 韩王府那黑衣人也回来了, 季寻风押着过来请示：“怎么处理这两人, 殿下？” 萧鸿问他道：“让你说的都说了没？” “说了。”那人点点头，“可毕竟，死、死没见尸，且就我一人回去, 他看起来不是很相信，我这次逃了出来, 他大概会更加怀疑。” 逃？居然是逃出来的！ 那这趟算是白回去了, 萧灼怎么可能会相信一个从府里逃走的人？ 脑子呢？真是！就不会等一阵子再编个谎话溜出来么？ 怕是只记挂着他的兄弟了，萧鸿要被他给蠢死，这样的人也不知怎么能在韩王府存活这么多年的？ 但说过的话也不能不作数, 那一百个窟窿也不扎了, 他示意季寻风：“算了, 都放了吧。” 最好滚远点！蠢会传染。 季寻风给他解开了绳子，却见他磨磨蹭蹭不肯走。 怎么，还要送你盘缠啊？萧鸿疑惑地看着他。 “殿、殿下！不知您手边，还、还缺不缺人？”那人结结巴巴问道。 他们从小就没做过别的，重新谋生怕是艰难。 又没脑子又怕死，墙头草竟然还打算背主另投，萧鸿轻轻吐出几个字：“齐王府不缺蠢人。” 见他一脸沮丧，又道，“先自己想法子谋生，年轻力壮总归饿不死的，最后若实在走投无路，就去本王庄子上种地。” “哎！多谢殿下！殿下大恩小的铭记在心。”那人大喜道。 “快滚吧你！现在还没收你呢。”季寻风三两句把人呵斥走，又说了店铺的事情。 “什么？他半夜潜进了店里？” 那狗东西！居然盯上了云哥儿！ “额，是，据叶老板的表兄说，他被摸了好几下，韩王还落下了一把匕首。”季寻风有些难以启齿。 萧鸿惊出一身冷汗，他不敢想象，若是那天房里的人是云哥儿，将会如何！ 虽然他力气比一般人大，也许会拼死反抗，但难保不会受伤。 怪他掉以轻心，这大半年没出什么事，都渐渐放松了警惕，守着的人越来越少。 还有萧灼他，真是活腻了！ 晚上休息时，他没忍住说出了这事。 叶青云惊讶道：“竟有此事！没人受伤吧？” “没。”萧鸿皱着眉，“但你表兄好像不太妙，被当成了你，受到不小的惊吓。” “那完了，表哥肯定要赖上我了。” 重点是这个嘛？ 萧鸿问他道：“你就不担心？吃饭的人随随便便就进了房间，还藏到了床底下，以后若要再有这样的事情该怎么办？要不要换个住处，或是搬去齐王府？” “不用，我以前都是锁上的，是表哥他自己粗心，让人钻了空子。他们还是手下留情了，要我说，就该把门关起来打狗！闹得全京城都知道韩王半夜钻人床底下被揍了，让他颜面扫地！” “你呀你！” 萧鸿让他说得没了脾气，把人搂住用脑袋不住蹭着，这次的救灾出了岔子，也不知等他回去后，正德帝还会不会兑现当初的话。 本想再装死多待一段时日，京城那边却再度传来消息，老国公病重！ 据说是因暑湿天热，再加上思念外孙，卫国公近来昏昏沉沉，食不下咽，竟是躺下了，每天只靠些汤水续命。 萧鸿也不管自己的狗屁计划了，火速回京，管他几个虾米怎么判！ 小叔远在并州，西虞那边还没传来消息，目前他可就剩下这一个亲人了。 让暗五去淮明县衙，找还未离开的夏州同上报，就说人已找到了，让他们停止搜寻，他和叶青云随别的暗卫一道回京。 他心急如焚，十分后悔走之前没去国公府道别，若是他老人家有个什么三长两短，连最后一面都见不上，那到死都不知自己是他的亲孙子。 叶青云虽已学会了骑马，但终归不熟，这次要急着赶路，所以他还是坐车回来。 到了平康地界，巡逻的兵卫多了起来，萧鸿把暗卫全部留给他，自己先行一步，独自打马赶往国公府。 到了府里，把马一扔，也没让人通报，直接去了老国公的卧房。 门口丫鬟见了，连忙大声请安行礼。 卫国公正靠着床在吃新出锅的马蹄糕，听闻动静，慌忙找地方藏，夏天床上没有被子，只有一条夜晚盖肚子的床单。 他把盘子往床单下一塞，擦了擦嘴角，闭上眼睛，装出一副虚弱的样子靠着枕头躺了下来。 萧鸿进来一看，忙道：“外公！外公！” 见人还没醒，又上前探了探鼻息，还好还好，还喘着气儿。 他朝外怒道，“都是死的么！外公睡着了为何也没个人过来帮忙盖上东西？” 丫鬟委屈，国公爷明明刚刚还在吃东西呢！ 萧鸿见床上有被单，也不等下人动手，就要拽过来给他盖上。 装不下去了，卫国公连忙睁开眼睛，摁住被单，有气无力道：“鸿儿！是鸿儿回来了吗？” “是我，外公！”萧鸿上前握住他的手，眼眶有些湿，“孙儿不孝，回来晚了！” “不、不晚，外公还在呢！”提起这事，卫国公又是一肚子牢骚，“你说说！你都多久没来我府里了！去淮州之前也没来，还是云哥儿跟我讲了这事我才知道，且还一去不回！” 气得狠了，有时真想揍他几下，可又舍不得。 “我不是让他们带了消息了吗？”萧鸿讪讪道，他心里确实觉得有些亏欠老爷子，也不敢大声说话。 “光带了消息，我怎么知道是真是假？反正见不到你人我就是不放心！” “前一阵子，那别人都说你被水冲走了，我这心啊！就像被一刀剜出来一样，你若有个好歹，我这一把年纪了还活个屁啊！”老国公说着也伤感起来。 萧鸿愈发愧疚，不敢吭声。 外面传来一阵喧闹，应该是云哥儿他们到了。 “怎么样了？” 叶青云冲了进来，见这祖孙俩相对无话，也不知该说什么好。 “哎！云哥儿也到了，快过来这边！”老国公来了精神，从床上坐了起来。 叶青云坐到床边，软声问道：“外公！您身体如何？若是饭食不合口，我让店里给您做些开胃的送过来。” 终于叫外公了！ 卫国公心花怒放，呵呵笑道：“不用不用！你们店里忙，外公吃得下，见到你们平安回来，什么都吃得下了。” 他叹了声，“哎！原先就是太过担心，加上这个臭小子一跑没影了，也不递消息回来。” 叶青云又替萧鸿解释道：“殿下也不是有意的，他确实受人陷害落水，侥幸才活了下来。” “竟是这样！”卫国公急忙问道，“那那些人——” “外公放心，朝廷已经查清了，那些人都已被收押，不日便会定罪判决。” “哦，好，好！”卫国公稍稍放了心。 萧鸿见他现在精神尚可，想着人生无常，不知哪天可能就会有意外，那件事也不能再拖了，遂起了话头：“外公，我、我有件重要的事要同您说。” “有话就说，有——”卫国公见云哥儿还在，不好爆粗口，又改口道，“有事你就直接说，吞吞吐吐做什么？” 萧鸿鼓起勇气：“那我说了？其实，母妃并非我的生身母亲。” “不是你母亲那她还能是谁？”卫国公说完才回过味来，双目圆睁，大口喘着，指着他道，“什、什么？你再说一遍！” 叶青云连忙过去给他顺着气儿，转头责怪道：“你怎么突然就说了？就不能等外公好点？” 不是他自己让直接说的嘛！ “连你也知道！”卫国公抓着他的手臂，声音颤抖着，“云哥儿！他、他说的可是真的？” 叶青云点了点头，“嗯，殿下也是查了许久才确定的。” 卫国公松开他的袖子，仰靠在床头，感觉人生一片灰暗，疼了多年的外孙居然不是亲的，是别人的孩子，那可是他亲眼看着长大的啊！ 他老泪涟涟：“难为你们知晓了此事，还愿叫我一声外公，那你可知，你的生身父母是谁？” “我的生母，极有可能是长宁公主萧玉颜，我的生父，该是贺大将军贺千璋。” “贺、贺，千璋？璋儿！你大舅舅？”卫国公又倒吸一口凉气。 萧鸿点了点头，“那就不该叫舅舅了，我母妃该是我姑母才对。” “等等！让我理理。”卫国公今日受的冲击可谓是太大了。 他又问道，“你说的这些，可有证据？” “母妃临终前跟我说的话，便意有所指。”萧鸿静静说道，“我又查了许久，长公主身边的辛嬷嬷也证实了，甚至还查到了云哥儿的母亲，她也曾是长公主身边的人，被人毒哑后流落到了平成县，还有，我的人已经去了西虞，不久后可能就会有消息过来。” 卫国公叹了口气，感慨万千，“怪不得在你母妃去世后，今上会这般待你，哎！兜兜转转，竟是我的亲孙子！” 冷泪黏腻，他拽过被单擦拭，一盘马蹄糕哗啦啦撒了满席子。 萧鸿：“……” 不是说食不下咽么？ 叶青云偷偷笑着，去门口叫了丫鬟过来收拾。 出了国公府，分做两路，萧鸿回齐王府，叶青云还要去店里。 刚至府中下了马，萧落兴冲冲地赶来了，“三哥！三哥！猜我得了什么消息？我听闻父皇拟定给你赐婚的诏书了！”！！ 80 平康80 ◎大婚前夕◎ “今齐王年已廿四, 适婚娶之时，当择贤人与配。叶家之哥儿青云年方廿一，德貌双全, 与齐王堪称天设地造, 甚为般配, 为成佳人之美, 特许配其为齐王正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监协同操办，择良辰完婚, 钦此。” 第二日上朝后, 殿前太监宣读完毕, 萧鸿还在发着愣，这就要成婚了？ 回来之后, 正德帝既没问他这趟的行程意外, 也没关心他有无受伤, 居然直接就赐婚了！ 众臣纷纷恭喜，萧鸿回过神来，跪下领旨：“儿臣，谢父皇恩典！” “另, 工部主事薛同，淮明县县丞胡光达为贪图救灾银款, 伙同他人设计谋害皇子亲王, 今已查明，主谋五人收监刑部大牢，判秋后处斩, 其余人等皆流放岭南。” 左侍郎严廷出列道：“陛下！臣认为此事存疑, 一个小小的主事怎可如此胆大妄为！谋害亲王！说不定, 还有别的同谋，亦或是受人指使——” “严大人！你是在质疑我们刑部的审案结果吗？”刑部尚书贾荣怒道，“这都是陛下亲自着人核实批复的，难道，你是在质疑陛下？” 这帽子扣的。 “不敢！” “行了！都别吵了，不是还没斩么？”正德帝有些不耐烦，“贾尚书，既是严卿存疑，你就再让人提审一遍那几人，看看还有无别的疑点，都退朝吧！” “臣领命！” 从头到尾也没问问他这个受害人，萧鸿简直要笑了，匆忙结案，不就是怕查到他那宝贝儿子身上吗？就这样直接把薛同推出来当个替死鬼。 这赐婚怕也是安抚他的条件之一，不过这个安抚，他是真的很喜欢。 七月将至，不宜成亲，大婚定在了八月初。 看来齐王府要好好收拾一下了，即将迎来它的另一个主人。 叶青云回到店里，最开心的当属刘子牧，顾星竹也终于得空回去看看家人。 白天对了账目和银两，听他们讲这段时间发生的趣事，晚上萧鸿没来，大概被府里堆积的各种杂事拖住了。 洗完澡后，刘子牧拿着把扇子去他房里找他说话。 “云哥儿！你可算回来了！还是你住这里我比较自在，虽然有时会和殿下他卿卿我我，但起码能睡个好觉。” “你表哥在的这些天，哎！我连屁都得憋着，生怕被他听到了第二天含沙射影嘲我。” 叶青云笑得不行，“那我下次说说他，不过，你这也算是遇到对手了。” “你说他兴许有点用，自打他知晓了殿下身份后，我看变老实了许多。哎！你这次在外 这么多天，是不是和殿下住一个屋啊？” 刘子牧笑得猥琐，“之前他每晚回去时都拖拖拉拉，依依不舍的，这次终于得了机会下手了吧？” “哪有？”叶青云脸红道，“现在的天，抱着都嫌热，再说，事情多的很，没那个心思。” 其实他没说的是，他感觉萧鸿大概是比较传统的人，没有名分之前，哪怕忍得难受，也会在临门一脚时停下。 他思想前卫，不在乎这些东西，若是他想主动，萧鸿也一定会乖乖就范。 可他毕竟是个童子鸡，没有实战经验，纸上谈兵终归不可靠，万一搞得不好的话——说白了就是怕疼，和对未知事物的担心。 回到平康，从清闲一下子又变得繁忙起来。 午时饭点，他正在给客人结账，就见萧鸿急匆匆掀开纱帘，进了店里。 看他忙着，也没给自己找个位子坐，站在一旁等着，待客人刚离去，便冲到了柜台前。 叶青云见他一脸急切，却又不说话，觉得有些奇怪，“咋了，有事？” 他心里“咯噔”一声，不会是老国公出了什么事吧？昨天看着还好，但毕竟上了年纪，外孙突然变孙子，情绪大起大落之下，万一再想到以前那些不好的事情，身体肯定会受影响。 萧鸿抓着他的手，声音有点颤抖：“我刚下了朝，回府换了衣服，就过来了。” 叶青云点点头，嗯，然后呢？ “然后，那几人暂时判了秋后问斩，说是还要审，但结果应该没跑了。” 确实是好消息，叶青云笑道：“善恶到头终有报，他们也算活该！” “还有。”萧鸿深吸了一口气，“殿前太监宣读了，给我们的赐婚诏书。” “啊？” “我们要成亲了！就在八月初六！” 萧鸿感慨万千，终于等到了这天。 “这次是真的？”叶青云有点不敢相信，从年前萧鸿便开始求赐婚，几经波折，最后却一次次失望。 “真的！改不了了，下午可能会过来店里宣旨，我陪你一起等。” “宣旨？那，我要怎么做？”叶青云有些慌。 “跪下接旨就好了，什么也不用做。”萧鸿笑道，“放心，我跟你一块儿等。” —— 御书房里，庞尧亲自给正德帝打着扇子，言语间有些不解：“陛下，老奴觉着，您对齐王殿下他好过头了，这次的事情，算起来他只做了一半，这刚回来便得了这么大的赏赐，也不继续查那哥儿的底细了。” “查不查又怎样呢？”萧珣按了按鬓角，“难得糊涂，他还想查这次的救灾银呢，所有事儿若都清楚了才不好收场。” “那，救灾银……” “放心，朕心里清楚。”萧珣打断了他，“辰儿这次是有些心急，可也没造成别的损失不是？” 至少没有威胁到他，他外家势弱，早些为自己筹谋也无可厚非。 “今夏炎热，朕这头疾发作得愈发频繁了，这万一哪天——总要早做准备。” 庞尧跪了下来，脖颈后背热汗津津，“陛下正年盛，可切莫说这样的话，老奴还想着，伺候不动了，老奴就先走一步，让徒子徒孙接着伺候您，直至千秋万载呢！” “说那些空话作甚？快起来！”萧珣笑道，“朕又不是千年的王八，心里有数。” “朕就是想着，这些孩子都不堪大用，鸿儿他还算尚可，现如今对他好些，等他查明了身世后，也不至于太恨，辰儿势单力薄，他若是能帮着辅佐一下，朕就是到了九泉之下也能阖眼了。” “陛下！”庞尧肥胖的脸颊挤出两滴泪来。 “不让你起来了吗？朕困乏了，换个人来打扇子，你等会儿去仁兴路宣旨。” “喏，陛下。” 还好下午人少，庞尧过来的时候基本没什么客人，但即便这样，半个时辰不到，整条街都传开了。 清和酒楼的叶老板马上要成为齐王妃，这可是个大事件。 虽然知道如今这人他惹不得，但刻薄惯了，庞尧还是没管住他那张嘴，临走前非得说句讨嫌的话。 “叶老板真是有眼光！这大梁那么多人，偏偏救到了齐王殿下，这不，攀上了高枝儿不是？得有多少人羡慕你呐！” “你……” 店内几人的火气一下子被挑起来了。 萧鸿在一旁冷笑道：“庞总管此言差矣！云哥儿才情品貌皆是不凡，他们该羡慕的是我才对。” “哎！是，殿下说得对，是咱家妄言了。”庞尧赔着笑道。 “还有，虽说不是进宫，但大婚前半月，按规定，还要有教习嬷嬷过来教叶老板府中各项规矩礼仪。” “齐王府有何规矩我怎不知？”萧鸿哼道，“府里又没有长辈需要请安，主子除了我就是他，酒楼繁忙，这些无关紧要的东西都免了罢。” “是！殿下。” 待人走后，刘子牧狠狠地呸了一声，“真扫兴！这老东西说话怎么就那么让人膈应呢？幸亏殿下在这里。” 叶青云倒没怎么生气，“想开点，他自身残缺，有心无力，可不是嫉妒别人要成亲的。” “哈哈哈哈云哥说的好！” 萧鸿柔声说道：“府里事务繁多，我现在先回去了，晚上若有空再过来。” “行，太忙就不必过来了，哪天休沐了再说。” 因为我也很忙呀大哥，没空招待你。 一个多月的时间过得飞快，齐王府要布置婚房，准备宴席，还有二人的婚服，虽说有礼部的人一块儿帮忙操办，但府里的下人仍忙得脚不沾地。 叶青云这边也要通知亲友，他不准备从村里出嫁，大哥大嫂和阿嬷也要接过来，这么多人总不能都住店里，萧鸿帮他买了一处院子，把人暂时安置在那边。 成亲的前一天，柳昭带人送了东西过来，他还有一两个月就要临盆了，肚子重的很。 走前跟他交代道，“明天我就不过来了，这样子不吉利。” “什么吉不吉利的。”叶青云笑嘻嘻道，“我不讲究这些，让花老板送你来呗！凑凑热闹。” “你不讲究我讲究。”柳昭斜了他一眼，“自己的亲事，上点心行不行？让王爷的人帮你排查好，成了亲可能有孕的人一律不要让对方进婚房，你最好也不要接触到。” “唔，知道了。” “还有，现在天还有些热，你本身够白，让过来梳妆的嬷嬷把敷粉打薄些，省得捂出汗。” 他倒忘了，还要化妆打扮，说不得还要戴一头的东西，穿得里三层外三层。 叶青云往后一仰，躺倒在床上，“成个亲好麻烦！我第一次觉得无媒苟合也挺好。” 柳昭笑着捶了他一下，“明天就是齐王妃了，瞧瞧你！哪里有个王妃的样子？” “嘿嘿！” 他想起来什么一般，又问道：“那太监上次还让我学规矩，被推掉了，你说会不会让殿下也学点婚前的什么东西，譬如说找个宫女练习一下洞房之类的？” 柳昭想了想，“不无可能，毕竟是皇家子弟。” 叶青云一下子从床上弹了起来，“那还得了！” 80-100 81 平康81 ◎终于知道人们为什么要成亲了◎ 柳昭走了后, 叶青云急得团团转，虽然他知晓殿下一贯洁身自好，可万一皇上借这个机会非塞给他几个宫人呢？ 按照习俗, 成亲前一天俩人不能见面, 所以今晚他应该也不会过来。 终于, 外面响起了一阵鞭炮声, 王府那边送婚服过来了。 酒楼这几天暂停营业，下面堆满了嫁妆，有大哥帮他置办的, 有王府准备的, 有柳昭和姑母家送的, 还有皇上的赏赐，既是赐婚, 同时还赏了不少物件。 店铺外面围着不少看热闹的人, 叶青云下楼一看, 却是熟人。 他惊喜喊道：“姜姐姐！” “哎！往后可不能再叫姐姐了，唤名字即可。”姜雪笑道。 叶青云不好意思道：“好久没见你了，那次去王府我还特意问了你，可殿下说你去别处了。” “嗯, 确实好久。” 算起来有大半年没见了，他那次受骗中了药, 都是去年八月的事情, 距今差不多整一年。 姜雪和一个宫里的嬷嬷，以及府里的丫鬟和绣娘一块儿过来的，她示意那两人把婚服抱了过来, “上楼去试试, 不合适再改。” 婚服的样式同女款的略有不同, 但同样都是凤冠霞帔，天热，内衫用薄绸，外袍大红的缎面上金丝线蜿蜒，绣工精美，袖口肩领处缀着莹亮的海珍珠。 换了衣服，虽然未施粉黛，看上去依然清丽动人。 姜雪夸赞道：“好看！怎么样，有没有觉得哪里不合身？” 叶青云摇了摇头，“没，就是有些热。” “你住的是二楼，本来就比下面热。”姜雪笑道，“明天就路上的功夫，到了王府拜堂后，去了婚房里就不怎么热了，王爷挑了最大的一间卧房布置的，很是宽敞。” 她转头跟另外的几人说道，“既是不需要改你们就先下去等着吧，我还有些话要跟王妃交代一下。” 待人都出去后，叶青云忙道：“我也有话想问问你！” “怎么了？”姜雪问他道。 “就是——”叶青云有些不好意思，“我想问一下，宫里这两天有没有送侍女去王府？就是教导那方面的侍女。” 姜雪一听便明白了，看这叶老板平时洒脱不羁，关键时刻还是很在乎这个。 “既是礼部帮忙操办的，当然要送了。” 什么？ 叶青云瞬间脸色煞白，心里拔凉拔凉的，一直没舍得吃，留着过冬的大白菜居然让别人先啃了一口！ 虽然还是他的，可谁想就着别人的口水啊？ 还成个屁亲！ 他不死心道，“那，殿下这两日和她们——” 姜雪见他面色难看，不敢再逗他，连忙道：“殿下哪有心思要她们服侍？当场便退了回去，只是，我听说，明天还要派司寝嬷嬷过来。” 司寝嬷嬷是个什么玩意儿？ 看出了他的疑问，姜雪拿过旁边的木盒来，也是刚才一块儿送来的，递给他道：“这就是我要交代的，打开看看。” 叶青云接了过来，感觉有点轻，难道是银票？ 打开一看，却是两本图册，再一翻开，小黄书？ 那些图片都明晃晃的，各种姿势都有，可比文字直观多了。 他连忙合上，脸上不自觉红了一片。 姜雪见他如此羞涩，心中好笑，“这就害羞了？那司寝嬷嬷可是要现场教导的，即便王爷不让她进房，也会在门外听着，万一出了什么岔子好及时请教。” 竟是这样！上个床还要有专人来听房，那谁还做得下去？ “行，那我就回去了，你今晚好好沐浴一番，然后把这册子尽量看熟，房中顺利的话就不会有人围观了。” 叶青云闷着头把她送了出去，心中无语至极，这什么封建旧糟粕！还让不让人自在地圆房了？ 第二天一早，宫里的嬷嬷和宫女过来给他梳妆，带了整套的粉面胭脂。 大哥阿嬷也都赶过来了，大嫂因为月事不准，不知道有没有孕，今日特意避开他，没有过来，不过前几日也给他送了不少绸缎布匹添妆用。 阿嬷双目含泪：“青山成家了，如今咱们云哥儿也要嫁人啦！还嫁了个王爷，你娘她若泉下有知，也能放心了。” 叶青云上前抱住她：“阿嬷，多谢您！还有大哥，若没有你们，也不会有如今的我，在这边多住些日子吧！” “那不行，待你回了门后我就回去了，你在王府里有殿下看着，家里的鸡狗鹅虽说有你张婶照料，可总归不放心。” 感动不过一秒，刘子牧在旁边“噗嗤”一声笑了出来。 旁边的嬷嬷催道：“不早了，还是快些梳妆，王府的迎亲队一会儿该到啦！” “行，开始吧！” “哎哎哎！给我少上点粉！” “还有那个口脂，也涂得淡一些，头发不要勒太紧。” “眉还用画吗？” 梳过那么多新嫁娘，这个是最啰嗦的。 嬷嬷给他打扮好后，把喜服拿了过来，里衣外衫穿戴好，还有鞋袜，最后还要戴上沉重华丽的凤冠。 成个亲真是辛苦，叶青云感叹着，这还没开始呢，连门都没出！ 一切都准备好后，众人围了过来，啧啧称赞道：“真好看！云哥儿倒是适合这装扮，宫里的人手艺到底不一样，厉害！” 顺便也夸到了梳妆嬷嬷宫女，令她们心里受用的很。 确实，叶青云底子本就好，只是平时素着一张脸，显得清纯无害，如今蛾眉淡扫，薄粉敷面，朱唇点绛，再加上晶亮流转的双眸，在嫁衣凤冠的映衬下，平添了几分庄重华贵，如明珠一般光彩照人。 外面鞭炮声响起，迎亲队伍到了。 “快快快！看还有什么东西忘了没，袖里要揣面小铜镜吧？避避路上的邪气。” 萧鸿亲自过来迎亲，骑在马上，一身绛色金丝流纹亲王服，更显得他面若冠玉器宇不凡。 进了门后，当看到打扮好的叶青云，第一眼便被惊艳到了，见他呆立在原地，嬷嬷在一边提醒道：“该出发了！殿下，莫误了吉时。” 哥儿的盖头不需要全遮，是一层红色缀金流苏薄纱，盖上后，隐隐约约能瞧见五官，更显得瑰丽又迷离。 跟亲人们道别，慌慌忙忙上了轿子，喜乐奏起，后面的家丁抬起了嫁妆，仔细一看，那轿夫周围的护卫竟是熟人，几乎都是暗卫营的人。 齐王府不算太远，这一路还算顺利，除了吵吵嚷嚷看热闹的人很多。 至王府后，也不用喜婆动手，萧鸿主动搀扶他下了轿子，跨了火盆。 亲王大婚，为示恩宠，正德帝今日也昭临齐王府，接受新人参拜。 叶青云有些慌，不敢抬头，萧鸿紧握住他的手，无声安抚着。 正德帝是第一次见到他，尽管看不太清，但从微微晃动的盖头中隐约瞧见，大约是个美人，怪不得这外甥为了他神魂颠倒，不顾身份地位，如此执着求娶。 拜完天地君王，叶青云被送进了洞房，萧鸿还要招呼宾客。 皇上坐了一坐便回宫了，剩下几个王爷皇子却还在宴席上。 萧鸿伸手把季寻风招了过来，低声嘱咐道：“守好新房，多找两个人盯住韩王。” 不用他吩咐，暗卫们也知晓此事的重要，韩王是危险人物，但作为殿下名义上的兄弟，这大喜的日子也不能将他拒之门外，何况今日皇上还在场。 萧灼坐在席间，面对着满桌佳肴暗暗咬牙切齿，自从上次失算后，那哥儿一直都不在平康，回来后立刻被赐了婚，且酒楼的守卫多了一倍都不止，让他再无机会下手。 今日远远的瞧着那对璧人，看起来无比登对，更令他心绪难安，嫉妒愤恨。 且等着吧，终有一天，他会让他们鸾凤分飞，再也无法嘚瑟。 宴席散去，打发了所有闹洞房的人，萧鸿来到房中，叶青云的盖头已经掀去，正笑着看他。 他心头一热，但见屋里还有嬷嬷和丫鬟在，没作轻浮之举，只柔声问了一句：“坐了这么久，饿了没？” “没，刚刚有人送来了喜面，我吃了一些。” 嬷嬷在一旁笑道：“殿下，王妃，天色不早了，莫误了春宵，早些喝了合卺酒罢！” 萧鸿点点头，旁边的丫鬟把连忙把托盘递了过来。 他和叶青云各自执起一杯，在嬷嬷唱喏着“百年好合早生贵子”中，互相挽着手臂饮下。 自此之后，这人就是他名正言顺的王妃了，同他以前所期冀的那样，两人日日夜夜都会在一起。 叶青云酒量极浅，这一小杯下去，脸上已飞起了一片红霞，嬷嬷见了，暗自窃笑了一下，也不耽误他俩了，把东西收拾好，带着丫鬟先退了出去。 萧鸿心急火燎，头冠还没除，衣服还没脱便想扑过去，谁知外面门又被敲响了。 他气急败坏去了外间，开门一看，却是老管家陈信，后头还跟着另一个嬷嬷，他眉头一皱：“陈伯，这是——” 陈信无奈一笑，“殿下，这是礼部安排的司寝嬷嬷，说是，要留到明日。” “我上次不是说了不用吗？” 那嬷嬷面上无一丝尴尬，大概是见的多了，也不在意，低头行礼道：“按着殿下的年纪，本不用这样，但齐王府中并无别的侍妾，双方恐是初次，所以为了确保万一，上头才派了奴婢过来，若是殿下介意，奴婢在外间即可。” 难道你还想在床前看着啊！外间也不需要好不好？哪怕是初次，可这事儿谁不会啊？ 萧鸿脸色沉了下来，“嬷嬷还是请回吧！本王明日便找主事的人说清楚，不会为难于你。””哎！是。” 司寝嬷嬷说着又递了一个盒子过来，“那这些脂膏和图册还——” “这个留着，本王自己看。”萧鸿一把夺了过来。 重新回到房中，叶青云已除去头冠，正在脱那身繁琐的喜服。 见他回来，抬头笑道：“我想打点水来洗一洗，脸上涂了这么些东西，不习惯。” “嗯，我让她们准备。” 洗干净后两人躺到了床上，萧鸿眼冒绿光，呼吸渐渐急促起来。 这次终于要来真的了，叶青云勾着他的发梢，突然笑道：“终于知道人们为什么要成亲了？” “为什么？”萧鸿心不在焉，啃着他的耳垂。 “大概是为了昭告众人，他们今晚要名正言顺干那事了。” “我不是。”萧鸿突然停住动作。 嗯？难道这还真是个纯情王爷，是他想得龌龊了？ “我是为了昭告所有人。”萧鸿一字一句道，“不止今晚，以后每晚我都要名正言顺地干那事儿。” 作者有话说： 抱歉抱歉不是故意卡这里的，手速太慢了只能写这么多 82 平康82 ◎三更天已过，萧鸿还是毫无倦意◎ 叶青云转到一边笑个不停, 原来是他想多了，坏胚就是坏胚，还能从良了不成？ 萧鸿给了他屁股一巴掌：“不许笑！” 这成了亲果然不一样, 居然敢打他了！ 叶青云忍住笑, 转过身来, 佯装生气道：“你去外间睡！” 外间有小榻, 他自己一个人的时候，天热时还真在塌上睡过，可这是洞房花烛夜, 门口还有丫鬟候着, 若是今晚被赶出去睡, 不得让全府的人笑话一辈子？ 萧鸿赶紧把人搂住，把手拿到自己脸上, “不去！让你打回来行不行？” 那也不能打脸啊大哥！ 叶青云把手移下去, 摸摸索索, 也摸到他后面，嘻嘻笑道：“那我也打这里！” “留着等会儿再打。”萧鸿趴到他耳边小声说道，热气吹得耳道里的细小绒毛微微发痒，“待会儿我若动得慢了, 你就给我这里一巴掌，就像那马儿跑得慢了, 给它一鞭子, 它就会疾驰狂奔。” 懂得倒不少，叶青云问他道：“说！是不是有宫人来教导过你？” “没，我让她们回去了, 这种事情还用教吗？不是天生就会？何况我还看了那么些话本和图册。” 还挺自信, 叶青云本来还想再问点什么, 被他堵上了嘴。 软塌红烛罗帐，美人当前，再光说话就是浪费时间。 叶青云好不容易挣出来一点，又提醒他道：“你小心着点，我、我有些怕疼。” “放心，我心里有数。”萧鸿呼吸开始急促起来，伸手扯他的衣带。 就是再有数，若上头了怕还是会不管不顾，停不下来。 叶青云的心砰砰跳着，对将要发生的事情既期待又有点害怕，之前就赤诚相待过，他知道自己要面对的是什么样的尺寸。 他闭着眼睛，感受着肌肤上的啃舐游移，衣衫尽数被褪去，那人停顿了一下，可能在灯下观察了一下自己，然后又重新覆了上来。 萧鸿像一只嗷嗷待哺的雏燕，极度饥饿的时候闭着眼睛一阵乱拱，终于感受到了喙前的美食，然后一口叼到了嘴里。 叶青云差点痛呼出声，他咬牙忍住，刚准备迎接接下来的狂风暴雨，却发现身前的人一动也不动，如果不是感觉到他微微的呼吸，还以为出了什么意外。 他推推对方的肩头，柔声问道：“怎么了？” 萧鸿此时只想去死，活了这么多年，第一次觉得人生了无生趣。 轰轰烈烈的亲王大婚，千辛万苦才得来的美人王妃，洞房之前的大言不惭，此刻看起来全都像个笑话。 他，竟，然，不，行！ 叶青云也觉出了异常，这就，没了？ 他以前在网上看到过，有一部分人的初次由于没有经验或过于亢奋就是会秒，没想到真让他碰上了。 一动不动，看来是受到打击了，叶青云心里好笑，也不知从何安慰，只得一下一下抚着他的后背。 萧鸿脑中一团乱麻，一会儿的功夫闪过千百个念头，自己已经够惨了，为何上天还要如此待他？ 有一瞬间他甚至想到了和离，把财产和庄子都给他，自己去和祖父小叔做国公府的一门三个光棍儿好了。 萧鸿沮丧无比，垂头丧气翻了下来，不敢抬头看他，声如蚊蚋：“我出去要水。” 叶青云伸腿别住了他：“等等！” 他何尝不知道他心里的百转千回，男人哪有不好面子的？特别是这种事情，现在就要水，才会被别人记住并误会他真的不行。 叶青云伸出手把人拉了过来，附在他耳边低声道：“左思右想那么多，就没想过再重新试一次？” “嗯？” “你看的话本里难道没写这个么？就是，初次，万一，别人也都是这样的呢？你，要么再试试？” 耳边的呢喃软语如仙乐一般动听，萧鸿眼睛渐渐露出一丝光亮来，“好！” 很快叶青云就为他的提议后悔了，接下来的一切岂止是狂风暴雨，如同平地疾起却山呼海啸的龙卷风，把他高高抛起，眼看着要掉落在地，却再度被卷起，永无止境一般。 三更天已过，萧鸿还是毫无倦意，愈战愈勇。 叶青云喉咙干痛，疲倦至极，拽住他道：“够了，我、我要不行了！” “嗯，好！” 萧鸿低下头亲亲他汗湿的鬓角，披着衣服出去要了水。 尽管隔着外间，但还是有隐隐约约的声音能透出去，丫鬟们由一开始的面红耳赤到后来的渐渐麻木，再到后来打起了瞌睡，终于等到了结束。 王爷不光要了水，还要了一碗润喉的甜汤，小厨房也有人候着，不一会儿便送了过来。 叶青云耷拉着眼皮，又被叫醒了，“起来喝点东西，不然明早嗓子痛。” “我困。” “很快便好。” 萧鸿在他颈后又垫了一个枕头，也不用他睁眼，把甜汤端过来，一勺一勺地喂下去大半碗。 一觉睡到日上三竿才醒。 叶青云睁眼一看，萧鸿也在旁边没起，皇子亲王和官员成亲，都有九天的假期，还要在家待上八天。 真好。 他动了动身子和四肢，有些酸痛，还算干爽，昨天最后他有些迷迷糊糊，应该也是殿下帮他清理的。 听到动静，萧鸿睁开了眼睛，见他醒了，温柔一笑，伸出一只手牵住他的，问道：“怎样，还难受么？” 叶青云摇了摇头，又点了点头，不好意思道：“有一点。” 萧鸿把人搂了过来，满心欢喜都要溢了出来，亲亲他的发顶，小声说道：“云哥儿，多谢你。” 叶青云知道他说的是什么，男人果然都在乎这个，特别是刚成亲的男人，昨晚如果就如一开始那样草草了事，今天还不定是什么样子呢。 幸亏府里没有长辈要请安，直至觉出腹中饥饿，两人才爬了起来。 尽管丫鬟们都恭恭敬敬，不会表露出什么，可叶青云起身后面对她们时，还是有些不自在，王府和民间毕竟不一样，主子的每一次床事她们大概都清清楚楚。 不过又比宫里好上很多，宫里还要记录在册，还有太监在门外监督着，时间太长便喊上一声提醒，防止帝王因太过激动而猝死，提醒他们发乎情止乎礼。 虽然昨天皇上莅临了王府，但今日还要去一趟宫中，毕竟是亲王妃，名义上的儿媳，待他下朝后请安跪拜一次，还有皇后娘娘。 皇后是大皇子的母亲，大皇子先天残疾，她自知儿子争储无望，所以脾气还算尚可，不爱为难别人，见他打扮素净，还赏了他好些首饰。 其实叶青云只是脸上素净了些，他不爱敷厚粉，入宫穿的仍是王妃正装，明红色宽袖霞帔，发髻簪的是镶珠银冠。 但哥儿不比女子，没有了满头珠翠和耳饰，看起来简单许多，他连耳洞也没有，皇后赏的大多是镯子，项圈之类的。 出宫之后，萧鸿问他道：“累不累？” 叶青云摇了摇头，又问他道：“不去国公府吗？” 若是过了明路的祖父，昨日就该磕头跪拜过了，但他名义上还是外祖，只能算是亲戚。 “明日再去吧，省得他们又抓什么把柄，多生口舌，他老人家也会理解的。” 晚饭后，叶青云想着今日要早点休息，可不能再折腾了，却见老管家陈信过来求见，带着两个家丁，各自捧着一个匣子。 他疑惑地看了看萧鸿，见他笑着安抚自己，“听着就好，你也叫陈伯吧。” 陈信把一个盒子打开，里面是各种田契地契，他呵呵笑道：“殿下不在府里时，是老仆代为管理这些东西的，如今有了王妃，当交由王妃保管，老仆也能轻松一些。” 他又打开了另一个盒子，“这些是库房和钱箱的钥匙，打赏那些崽子们的银钱，老仆也能拿主意，可再多的，还是由王妃做主的好。” “这……” 叶青云有些犹豫，他对府里的一切都还不太熟悉，这么重要的东西，他来保管合适吗？ “给你就收着吧，不熟的慢慢来，谁也不是生来就会这些东西的，你现在是齐王府的当家人，以后的大事小情都要慢慢开始管。”萧鸿像是看穿了他的心思，安慰道。 叶青云也就不再推来阻去，大大方方接了下来。 陈信带着人退下去之后，萧鸿带他去了卧房后面的内室浴池，这里虽然比不上庄子那边的温泉池，但如今才八月，天还不冷，再有下人及时添加热水，比在浴桶里洗要舒服的多。 他以为殿下要同他一起洗，谁知把他一人扔在这里，人不知道又跑哪里去了，大概暗卫们有事找他。 直到大半个时辰之后，叶青云回到卧房，又等了他一会儿，觉出困意来，他才神采奕奕地回到房中。 浑身带着水汽，大约也是刚沐浴完。 “你去哪里了？我都打算睡了。”叶青云支着胳膊问道。 “怎么不等我一起？”萧鸿爬上床来，把一个瓶子放在床头的暗格中，随后挤到他旁边，把人拉到怀中一点点啄吻着。 刚开荤的人一点就着，渐渐地，他的呼吸又开始急促起来。 “今日还是不要了，多了伤身，再说，明天还要去国公府。”叶青云想推开他。 “哪天没有事情？难不成还要削足适屐？”萧鸿拿过刚才的瓶子来，“这是我刚才找祝府医要的，他说行房时涂上一些，次数多了也不会伤，还开了些补气的膳食方子，明日交由小厨房去做。” 他还以为他是有什么正事儿，原来是去寻这个东西了，还让府医说出那等话来，往后府里这些人该如何想他，这人真是。 叶青云捂住脸，又好气又好笑。 手被萧鸿一把拉了下来，“我就这几天假，且不能浪费，来！” 83 平康83 ◎他还是不敢想象，自己也能生个孩子出来吗◎ 卫国公近来心情颇好, 虽然有时也会为女儿暗自神伤一会儿，但萧鸿终归还是自家孩子，且最近又成了亲。 他乐呵呵地受了两人的跪拜, 进了内室后, 叶青云随着萧鸿一块儿叫了声：“祖父。” “哎好好好！”卫国公想起上次的事, “那次你开口叫了外公, 我还高兴的不得了，想不到却是最后一次了，这命运真是玄妙啊！” 萧鸿懒洋洋道：“您老人家若是想听, 我们还可以那样叫。” “算啦算啦！我就是没想到, 璋儿那个闷葫芦居然做出了那样的事, 长公主那时顶着压力生下了你，定是极为不易。” “鸿儿, 祖父想跟你说, 不管是你姑母还是你母亲, 我希望你都不要怨恨她们，你母亲这么多年没有递信回来，大概也是身不由己。” 萧鸿点了点头，“这些孙儿知道, 她们当年处境艰难，我不会怨恨。” 他又道, “其实前一阵子有消息过来。” 西虞距此也不过三四千里, 同崖州和西南各州差不多，不至于走几个月，就是路途难行, 中间很长的一段都没有人烟。 “哦？那怎么说？”卫国公和叶青云同时望向他。 “他们几人早已到了西虞国都, 可根本进不去皇宫, 见不到人，那边守卫严的很，只能从外面打听到，说是当年从大梁去的皇后，如今还健在，且育有二子一女，其中长子已立为太子。” 老国公心情复杂，本可能是自己的儿媳，却嫁至异国，开枝散叶，他只得叹道：“在便好，在便好啊！只要人还在，你们母子俩就还有机会见到。” 谁说不是呢？就是不知道曾经的长宁公主，愿不愿意见他这个当年不被期待生出来的孩子。 萧鸿又问道：“这段时间，并州那边有没有来信？” “有是有的。”老国公说道，“你小舅舅说，不对，现在应该是叫小叔了，千远来信说，并州今年气候无常，恐是个严冬，可上奏申请的军费，却拖拖拉拉迟迟批不下来，到时候将士们怕是要挨冻。” “皇上就是看这些年边关太平，才抠抠搜搜不愿意掏钱养兵，天热时，兵士们都是自己种菜甚至种粮食，替他省下不少钱，可这衣服却是没有办法，哎！我也就是在你们跟前才说这话，有此上位者，大梁离衰败也不远了！” 冻谁也不能冻着戍边的兵将啊！ 叶青云试探着问道：“要么我今年的棉花暂时不卖了，留下来备着？” “那也不过是九牛一毛罢。”萧鸿沉吟了片刻，又问他道，“去年一亩地产棉多少？你那时记了没有？” 叶青云想了想，“去完籽的约莫有百斤左右，今年我问了大哥，长势结桃和去年差不多，但今年种的人家多，价格恐怕会降下来不少。” “百斤？那今年差不多能收两万斤？”倒是有些出乎他的意料。 “要么先留着也行，收到南边的庄子里，到时候直接卖给饷司那边，省得中间被盘剥，但不能白出，钱我是一定要替你要来的。” “嗯。”叶青云笑道，“不只替我，也是替你，如今我的田地也有你的份儿了。” 萧鸿摇头叹道：“哎！他们只当我娶了个农家子，却不知还是棵摇钱树，这软饭也不是人人都能吃得上的。” “瞧你那嘚瑟样！”老国公瞪了他一眼，“别净想着吃软饭了，去问问厨房的中饭好了没？坐这么久云哥儿也该饿了。” “得嘞！” 第三日回门也是直接回了酒楼，主要是店里食材齐全，刘禧备了一桌好菜等着他们，大哥和阿嬷早早的就到了。 叶青云给他们每人都带了礼物。 刘子牧拆开他的，是一条金丝绣带缠腰，他惊喜道：“哇！好漂亮！这我平时干活可舍不得戴，得好好收着。” 叶青云笑道：“是府里的绣娘绣的，她们的手艺我瞧着不错，就给你带了这个。” 刘禧瞅了眼自家哥儿，“别家的哥儿女子什么都会，你可好，自个儿的衣服怕是都缝不到一块儿。” “噫！爹，你又唠叨我！这大喜的日子别扫兴嘛！” 叶青云打着圆场，“我也是不会绣活，会别的就成了，牧哥儿算账可利索，看来以后也是要做老板的人。” “嘿嘿！爹你听到了没？”刘子牧得意洋洋。 “也就王妃您惯着他了。”刘禧说道。 叶青云听得一阵别扭，“刘叔，别人叫也就罢了，你可别跟着改口，我听着不习惯，就如以前一样，叫名字就行。” “哎！”刘禧笑道：“行，那我以后只在人前叫，没人的时候还是叫云哥儿。” 大哥大嫂和阿嬷下午便要回去了，叶青云依依不舍地在楼上跟他们说着话。 “过几天中秋还回去吧？”老太太问他道。 叶青山赶紧提醒道：“阿嬷，云哥儿如今是王妃了，是王府的人，哪有中秋节不在自家过，还回去娘家的？” “哎！我倒是一时忘了。” 叶青云笑道：“我也想回，但脱不开身，宫里可能还要有宫宴，中秋之后我尽快回去，田里也开始忙了吧？” “嗯。”叶青山点点头，“已经开始采了，前几天我托了守昌三叔帮忙看着，今年还要让木材场多做一些脱籽机出来，我自己没空做。” “我晓得了，还有什么困难，大哥你一定要及时跟我说，不要自己扛着。” “还有就是人员的问题。”叶青山挠了挠头，“今年我们村几乎家家都种了，不管收成如何，他们一定先顾着自家的棉田，感觉人手有些紧缺，再忙的话恐怕要去别村找。” 叶青云想了想，“行，我回去跟殿下商量一下，看他能不能从庄子上调几个人过去帮忙。” “别的就没什么了，毕竟不是头一趟过河，也算是有点经验。” “还有。”老太太又跟他说道，“我今年又多喂了两只鹅，快要开蛋了，加上去年那个共三只，下的蛋不作他用，也够你俩吃了，你若没空回去，我让青山隔一阵子就给你送过来。” 叶青云啼笑皆非，“阿嬷！我开着酒楼还能缺吃的？留着你们自己吃好了，大哥那么忙，何苦为着几只蛋跑来跑去的？” “你不懂。”老太太又说道，“以前不吃便罢了，但你如今已成亲，说不定什么时候就怀上了，据说多吃鹅蛋能去胎毒，到时候孩子出来白白嫩嫩的，肤色好。” “你娘怀你们那时候，虽说咱家穷，可仅有的一只鹅下的蛋，我也没想着拿去卖过，都尽量让她吃了，你们兄弟俩生得这般俊，说不定也有那蛋的功劳。” 原来是这样，如夏在旁边红着脸低下了头，怪不得老太太今年三天两头让青山回去拿鹅蛋。 怀怀、怀上？叶青云有些尴尬，穿过来这么久，他还是不太敢想象，自己也能大着肚子生个孩子出来么？ 要不要让王爷克制一下，以后少做点，他总觉得还没有准备好。 “准备好了！”萧鸿在楼下喊着，“快下来吃饭！” 叶青云吓了一跳，还以为心中所想被他听到了。 下午，萧鸿派了马车把那祖孙三人送了回去，小院子暂时空了下来。 酒楼还要接着营业，顾星竹又随着父母去了西南，有一段日子没来平康。 叶青云没有时间一直在店里，让牧哥儿代替了他的位子，守着前台。 刘子牧一手托腮一边念叨着：“云哥儿也没空，顾表哥也不来了，下午变得好无聊。” 叶青云笑道：“说你看上了我表哥你还不承认，他人其实挺不错，家境也可以，你俩要是成亲了，那家里可热闹，一人一句抢着说，旁的人肯定都插不上嘴。” 刘子牧想着那场景，也闷声笑了起来，有些遗憾道：“算了，他常年不在家，我可不想当望夫石，也不想跟着他东奔西跑，不安生。” 看来是有意了，就是受限于外在条件，叶青云想着，下次见到姑母时可以提上一嘴，让他们好好为表哥打算一番。 —— 中秋的宫宴前两年都是家宴，今年正德帝自觉皇子亲王们关系有所缓和，所以除了家人，还宴请了群臣，以彰显君臣相得，上下和睦。 福阳宫较为宽敞，宫宴便设在了这里，一边是后妃女眷，一边是皇子群臣。 叶青云自然同后妃们坐在一起，和萧鸿背对着，其中还隔了有四五个人，要互相转过头才看得到。 他今天身着雪青色正装，仍是簪着银冠，在一众光鲜夺目的宫装里看起来清新可人，但又戴上了皇后上次赏他的镶银翡翠项圈和手镯，显得隆重不少。 皇后见了也微微点头赞许，心道这齐王妃虽然不是出身世家，但礼数上倒是很周全。 韩王按照顺序该在萧鸿旁边，可能是礼官知道他俩不和，把他又往后挪了两位，在萧落下首，如此离叶青云倒更近了一些。 上次的事情之后，他一直没机会下手，今天见了盛装出席的新嫂子，眉间比上次更显艳色，他心里如同被千万只蚂蚁爬过一般，又酸又刺挠。 反正也得不到人，不如多给他找些不痛快，让他记住自己也好。 上完了干果冷盘开始上酒，丝竹声起，宫人们擎着托盘轻快地穿行在矮桌间。 萧灼在干果盘里捏起了一个胡桃，藏在手里，侧头瞅见一个小宫女端着东西走到叶青云身后时，不动声色地把那胡桃往她脚底下一滚。 84 平康84 ◎萧鸿搂住身前的人，嘴角露出一丝得逞的笑意◎ “呀！啊——”那宫人脚底一滑, 身子一趔趄，整个托盘往前摔去，连同盛满酒液的酒壶。 叶青云还没来得及转头, 刚听着声音就猜要出事, 但做了这么久的餐饮, 他也不是吃素的。 跑堂时有脚底打滑, 或被客人撞翻的情况，做的多见的多了，就知道如何规避, 把伤害减小到最低程度。 几乎形成了一种条件反射, 他低下头身子往下一伏, 再往旁边一侧，这时才看清是个小宫女, 酒壶歪倒, 托盘即将脱手, 人也眼见着要往桌角上栽去。 情急之下，他没办法顾及两样，迅疾伸出手来，堪堪拽住了人, 避免了血溅当场的可能，但袖子被打翻的酒液泼湿了一大片。 哗啦啦一阵声响, 自己面前的矮桌被托盘撞得一片狼藉, 边上的嫔妃惊叫着往另一旁躲去。 萧鸿连忙起身奔了过来，满脸焦急，拉过他的手问道：“怎么样？有没有伤到？” 叶青云摇了摇头, 只看了眼自己的湿袖子, 萧鸿皱起了眉头。 一时间, 所有的人都停住了筷子，往这边看过来。 那小宫女吓坏了，脸色煞白，跪伏在地，全身不住发抖着，连一句求饶的话都说不出来。 真是没用的东西，连个跤都摔不好！萧灼咬了咬牙，又让他躲过去一次。 他怒从心来，起身过来一巴掌把那宫人扇到一边，开口斥道：“毛手毛脚的连个盘子都端不稳！差点伤到了齐王妃，要你何用？来人！拉下去杖毙了！” 那小宫女吓得魂不附体，根本不敢解释她是被绊倒的，只知道哭着不住地磕头。 叶青云拽了拽萧鸿的袖子，想要他说句话。 萧鸿抬头望去，见正德帝也正往这边瞧着，没有驳回韩王的话，大概是想看看他如何处置。 看着云哥儿是想保这人的，他酌情道：“这宫人确实蠢笨，但中秋佳节本是阖家团圆的日子，何必让一对可怜的父母就此失去他们的女儿，不如打上几个板子，再罚去做洒扫浣衣之类粗使的活计，父皇以为如何？” 萧灼开口讥讽道：“幸亏还是新婚，三嫂差点被这贱婢伤到，更是在大庭广众之下被泼湿了衣裙，三哥却打算轻飘飘的就此揭过，真不知对自己的王妃能有几分情意在？” “你……” 萧鸿气结，这无耻之徒竟然在群臣后妃面前挑拨是非！ 贤妃在一旁急道：“灼儿，有你什么事？轮得到你多嘴么？” 皇后娘娘打着圆场，“行了，都别吵了，受波及的既是齐王妃，不如让苦主自己发话，如何处置这小丫头，陛下以为如何？” 正德帝点了点头，“皇后说的极是，朕也认为此举甚好。” 一时间，宫宴上的所有人都盯着叶青云。 叶青云也算是第一次见识到了权贵的残忍，真的是人命如蝼蚁啊！一个错处便可随随便便打杀下人。 哪怕是他自己，如今在这地方也是小心翼翼，如履薄冰。 他本来就是因为不愿多事才把话推给了萧鸿，现在受那小人的挑拨，众人又把皮球踢回来给他了。 你们这些有钱人真的闲的，就不能好好吃个饭吗？非得勾心斗角的过日子，干脆通通打包扔去田里干一个月活，看还有没有力气来耍嘴皮子！ 但人还是尽量要救的。 他尴尬地笑了笑，硬着头皮道：“儿臣兹以为，王爷的处理方式即可，儿臣本就没有受伤，且这宫人年纪尚小，脚下不稳在所难免，打了板子还要费时养伤，不如连板子也免了，直接罚去做那粗活罢了。” 这处罚也太轻了点，一时间宴上议论纷纷。 贤妃意味深长地笑了笑，果真是乡下来的穷哥儿，话里话外透着一股小家子气，连个下人也不敢体罚，大概是恐物伤其类吧。 有老臣出列道：“齐王妃仁善，乃大梁之幸事也，又逢佳节，望陛下准其所谏。” 正德帝点了点头：“就如齐王妃所言，把人罚去浣衣局吧，着人尽快收拾干净，灼儿，以后遇事切莫冲动。” 又安抚萧鸿道，“鸿儿，你四弟也是见长嫂受惊，一时情急，并非故意针对你，你们兄弟俩还是少生点龃龉，和睦为佳。众卿，众爱妃，继续。” 合着还是他的事了？ 萧鸿明知那狗东西不怀好意，但又不能把他以前做的下作龌龊之事当众说出来，只得暂时忍着一口气，同那小人一道领命：“是！儿臣记下了。” 常妃在一旁请奏道：“皇上，齐王妃衣衫沾了酒水，不若臣妾带他去凌秀宫处理一下可好？” 正德帝点头应允：“去吧！” 一个宫人过来领着路，叶青云跟随常妃娘娘去了凌秀宫，临走前见地上跪着的那个小宫女惊魂未定，终于敢抬眸偷偷看了他一眼。 不管这些人以后的结局如何，他也只能做到这份儿上了，生死由命吧。 萧鸿告了罪离席悄悄跟了过来。 常妃笑道：“瞧你这出息！我还能把你媳妇儿吃了不成。” 萧鸿不好意思地笑了笑，解释道：“不是，孩儿是专程跟来谢过娘娘的。” “行了，甭解释了，知道你们俩一刻也离不开。” 叶青云被调侃得脸色微微发红。 到了凌秀宫，萧鸿才悄悄问他道：“你刚才为何对那宫女惩处如此之轻，万一她就是受人指使故意想要害你呢？” 叶青云淡淡说道：“为奴为婢多有不易，我见她脚边不远处滚落着胡桃，猜她也是受人所害。” 在众人面前，哪怕是有心害他，他至多也不过是出个丑而已，但下人们可就没那么幸运了，一招不慎便会丢了命。 萧鸿拧着眉头：“是他？那你为何不在宫宴上说出来？” “说出来又怎样？又没有证据，我见那每桌的干果数量并不相同，根本查不出是哪桌丢的，说了反而徒增混乱，惹得陛下不快，记恨于我，你没见他还说和你跟韩王么？” 确实，正德帝只想营造出天下太平，君臣和乐的景象，明知他跟萧灼两个自小水火不容，还花费口舌去劝说，在淮州发生那样的事，他也只是轻轻揭过，没有问责五皇子。 且就养蛊吧！哪天养出个大的来可别后悔。 但为什么受害的总是他？果真是亲疏不同。 常妃找出一件没穿过的湖蓝色宫装让他换上，虽然她个子低一些，但衣服款式是宽袍大袖，叶青云人又比较瘦，所以穿起来还算合身。 毕竟是女装的样式，待他出来时萧鸿看直了眼，明明还是一样的人，但看起来就是感觉有哪里不一样。 待宫宴结束后，回去时两人坐在马车里，萧鸿搂着人轻声说道：“等两天也给你做一件这样式的衣服，到时候你挑个颜色。” 叶青云笑道：“今天是权宜之计，平时怎好一直穿着女装？做了也是浪费。” 萧鸿眸色深沉，只回他道：“不浪费，会有机会穿的。” 中秋之后没多久，叶青云便要回乡去，一是跟阿嬷说好了，还有就是现在正是采棉时，他怕大哥一个人忙不过来。 萧鸿抱着人不放手，可怜兮兮道：“我的假已经没了，你却要走，把我一个人扔府里我怎么办？咱俩才刚成亲！” 确实，成亲至今，满打满算才十多天，他还没过足新郎官儿的瘾。 “可是那边忙啊！”叶青云无奈道，哄劝着他，“就这一阵子，待棉花收得差不多了我就回来，等天冷了，我天天都在府里陪你，嗯？” 萧鸿知道他也不能无理取闹，谁让他找了一个爱屯田的王妃，只得让步：“那行，我从庄子上多找几个人去跟着你，你尽力教，待他们熟悉了你就回来，活儿都交给他们去干。” 叶青云“噗嗤”一声笑道：“行吧！” 简直了，都二十多岁的人了还这么爱黏人。 萧鸿让庄子上的负责人挑七八个干活好手，交由亲信带着，一伙人浩浩荡荡随着叶青云去了永溪镇。 对于叶大哥来说，正好是瞌睡送来了枕头，他正愁今年干活的人不好找，结果一下子来了这么多，还不要地方住，直接在地头搭起了帐篷，刚好夜里还能看着田。 只需要负责他们的吃食，每天从店里送过去就行，也不算远。 叶青云以为萧鸿是真想通了，结果午时刚过一会儿，刚下了朝人家就骑着马赶过来了。 他哭笑不得：“这马车都要一个多时辰呢！你就是打马狂奔，也要不少时间，过来干嘛？一会儿还要回去。” “没事，官道好走。”萧鸿混不在意道。 下午太阳还没落时，叶青云赶了他好几遍还没回去，看样子竟是要住在这里。 每天天蒙蒙亮时便要去上朝，这样的话，岂不是刚过了半夜就要准备出发，那还睡个屁啊！ 夜间行路，还不安全，叶青云无法，只得跟阿嬷大哥辞行，随他一道回去。 围好了披风，萧鸿搂住身前的人，嘴角露出一丝得逞的笑意。 他附在叶青云耳边轻声道：“放心，这边事情他们会帮你办得妥妥帖帖，上次说的衣服已做好了，等会儿回去试试看。” 什么衣服？不会是女装吧？ 85 平康85 ◎他一把扯过银钩，放下了轻丝罗帐◎ 回到府里, 已至戌时，小厨房送来几道晚食，二人简单用了些。 “怎么吃这么少？再喝点粥。”萧鸿把一道枸杞羊肉粥往他跟前推了推。 “路上风都喝饱了。”叶青云心里有些埋怨, “让你早点回来, 你就是不听。” “不跟你说了么？我住在那里也是一样的。” “住那边？那明早上朝怎么办？四更天回来都不知道赶不赶的上, 还睡不睡觉了？”叶青云嘟囔着。 “那就不睡。”萧鸿伸出手握住他的, 目光柔情似水，“你非要将我独自赶回来，但却不知, 我回来也是睡不着的, 心中想着你, 你却不在，只怕会一个人睁眼到天明。” 叶青云倒让他说得微微脸红起来, 深情真的要人命。 他端起碗来, 小口喝完了羊肉粥。 沐浴完之后, 叶青云想着他晨起那么早，今天又来回奔波了这两百余里路，怕是身体受不住，催促着他早些上床休息。 “就来！”萧鸿应了一声, 从隔间拿了一件衣服过来，递给他道, “换上我看看。” 大哥, 都快半夜了还换什么衣服？ 叶青云接过来一看，倒是他以前常穿的颜色，白色内衬, 浅蓝色外衫。 但铺开了仔细一瞧, 却是女装的样式, 襟角的流苏，打着褶的荷叶边，肩头胸口处还缀着一层玉色轻纱。 叶青云有些怀疑：“这……我能穿出去么？” “先换上看看再说。”萧鸿继续怂恿道。 叶青云将信将疑地换上了衣服，总感觉有些拘束，动作间也不由自主变得矜持起来。 他不笑的时候，其实是有些清冷的面容，现如今穿上了女装，哪怕板着脸，也透出三分娇俏来。 他自己没照镜子看不到，旁边萧鸿的眸色却渐渐幽深起来，又递过来一条项链：“搭配这个刚刚好。” 项链是玉石材质的，各色玉石，镶着小金球，使原本略显清纯的衣衫平添了一份艳色。 “行了。”叶青云让他盯得有点不好意思，心里慢慢升腾起一股燥意，“你既是看完了，那我就换下来了。” “再等等。”萧鸿坐在床边，一把将人拉过来禁锢在自己怀里，和他耳鬓厮磨道，“今天这样很好看，以后常穿行不行？” 热气呼在颈间，有些痒痒的让人想往后缩，叶青云“咯咯”笑了起来，相当破坏气氛，“我穿成这样好好的站在那里，你一把拽了过来，你道像什么？” “什么？”萧鸿心不在焉，只顾轻咬他的耳垂。 “像强抢民女！哈哈哈齐王殿下品行高洁，却做出此等事情来，不知让世人知晓了该当如何？” 萧鸿动作一顿，把他推倒在床，欺身上前，蛮横道：“我不仅强抢了，还要强占，他们能耐我何？” 叶青云见他不似开玩笑，连忙求饶道：“我就是说着玩的！今天不早了，殿下还是快些休息吧，明日还要早起。” 烛火摇曳，他穿着这一身仰面躺在绫罗软塌上，眼神露出恳求，眸间映出点点细碎星光，看起来愈发楚楚可怜。 萧鸿觉得有些地方要爆炸了，他一把扯过银钩，放下了轻丝罗帐，只道一声：“不急。” “啊——你慢点！” 又至夜半，那身衣服已经一塌糊涂不能看了，刚刚才换下来放在一旁。 叶青云一脸羞愤，转过身去躺着不想理他。 殿下他不是古人吗？可真会玩！ 过程中居然让他穿着那身女装上衣，且颈间那条玉石项链和金球互相碰撞，叮咚作响，响了那么久，最后还那么急，大概都让门外的丫鬟们听了去，也不知她们背后要如何说道。 萧鸿身心无比满足，伸手把他扳了过来，额头抵住他的，两人唇齿相距不过寸余，轻笑着问道：“生气了？那下次就不穿了，还同以前一样。” 倒没怎么生气，叶青云这回也很舒服，如同夏令时晒了半天的植物，正干焦得要卷起叶片，突降一场甘霖，令他从叶尖到根都无比舒展，倦意都被驱散了不少。 大概是那碗粥的功劳，这心机的男人！他腹诽道。 叶青云没理会他，而是问出了他最想问的问题：“你为什么今天非让我穿这个？是不是，你心里还是比较喜欢姑娘，遗憾于没能娶个女子做王妃？” “说什么呢？”萧鸿哭笑不得。 他是真没料到这人居然能想到这茬。 萧鸿伸出手把人搂住，头往枕头后面挪了挪，拉开一点距离，好能互相看清楚点。 他正色道：“跟姑娘和衣服无关，只要里面的人是你就行，这大梁的女子何其多，我怎么没有去找别人？我就是想看看你不一样的一面。” 见叶青云面色稍霁，他又提议道，“要么下次我穿给你看，我让她们做一件大些的，也戴上项链，随你折腾怎么样？” 叶青云“噗嗤”一声笑了出来，这能一样么？ 不管谁穿女装，谁折腾谁，反正最后都是他被上，真拿这无赖没办法。 但规劝还是要的，他提醒道：“还是要节制一点，成亲至今，你就没有一晚是老老实实睡觉的，纵欲伤身，祝府医没跟你讲过么？” 萧鸿仰面躺着，一只手枕在头下面，轻轻叹了一声：“这也是有原因的。” “嗯？” 这能有什么原因？难不成这还是个武侠世界，他在别人不知道的情况下入了合欢宗之类的门派，需得每天修炼？ “还记得去岁冬天，我从梁州刚回来，萧落带着我，误打误撞进了你的食肆，咱俩初见时的景象么？” “嗯，记得，怎么了？” 那天事发太突然，场面混乱，叶青云刚得知了他的身份，震惊，欢喜，害怕，想逃跑，种种念头皆有，但最后还是选择跪下来为牧哥儿求情。 萧鸿自嘲地笑了一下，而后认真说道：“我当时想，我究竟是做了多大的孽？居然让救命恩人都要朝我下跪求情！” “你那一跪，令我难过了许久，那时我便暗自发誓，若有一日和你成亲了，我定要夜夜跪于你腿间！” 叶青云听不下去了，双手捂住脸，面颊似乎都要燃烧起来，只觉得这荤话既雷人又羞耻，这人是怎么一本正经说出来的？ 萧鸿转过来，拉下他的手，“真的，直到我跪不动的那一天。” “行了！别说了，快睡吧！” 叶青云到底没有他脸皮厚，把头埋在他胸前当鸵鸟，伸手把被子拉了上来，悄悄按捺住狂跳的一颗心。 萧鸿无声笑了笑，搂紧怀中的人。 怕他又会跟着，叶青云没再回去，反正人够用，田里的活儿就交给他们干吧，只有在萧鸿第二天休沐时，两人才会过去，然后在叶家村住一晚再回来。 白天有空时他便去店里看看，早晚陈管家还要向他报备着府里的各项事宜，生活既充实又忙碌。 抽空还要想想准备给柳昭的礼物，他快要临盆了，也不知到时候会生个什么样的孩子出来。 八月底，秋雨绵绵，今日他没去店里，在王府书房里练他的狗爬毛笔字，反正雨天的生意总是不如晴天，偷得半日闲应该也没什么。 萧鸿还要等一会儿才能下朝，他又让大丫鬟莲珠去厨房，吩咐准备好羹汤，待殿下一回来便能喝上。 这时听到外面有动静传来，巳时刚过，今天回来这么早？ 开了门一看，却是姜雪，雨水淋湿了她的面颊，湿发贴着鬓角，气喘吁吁，竟是骑着马赶回来的。 叶青云惊喜道：“姜雪！快进来！怎会这副样子？这段日子你去了哪里？” 月初还给他送了嫁衣，但自他成亲后就没见着人了。 “多谢王妃。”姜雪接过他递过来的布巾，胡乱擦了擦脸，又问他道：“殿下还没回来吗？” “就快回了。”叶青云又招呼小丫鬟上了一壶热茶来，亲自给她倒了一杯，“先喝点暖暖身子，你找他是有急事么？” “嗯。”姜雪面色凝重，“我刚到雍州便得了消息，一刻也没敢耽误就赶回来了。” “雍州？” 正说着，听到外面好像是王爷回来了，叶青云打开门，见萧鸿下了马车，脚步匆匆地往这边过来。 “殿下！”姜雪正要上前行礼。 “无需多礼。”萧鸿问她道，“如何？” 刚到府里便听说她回了，同王妃正在书房里说话，他连朝服都没来得及换就先赶过来了。 “属下正要说这事。”姜雪回道，“属下刚到雍州，便得了那边的消息，原本他们几个怎么也打不进内部，无头苍蝇一般，可前两个月开始，西虞的三公主认了一个民间师父，她便经常出宫去找她师父，三公主恰是皇后娘娘，也就是长宁公主所出。” 他妹妹？萧鸿蹙起了眉，急急问道：“然后呢？” “然后有一次，裴霜便在那三公主必经之路上假装晕倒，顺利博得了她的同情和救助，这才搭上了话，后又通过她，也得知了长宁公主的消息，长宁公主，亲自召见了她。” “等等！”萧鸿突然害怕起来，浑身微微颤抖，他不知道，如果自己真是那个被母亲厌弃的孩子，还能不能坦然的面对祖父和周围的人。 叶青云上前搂住了他的肩头，一下一下轻抚着后背，柔声安慰：“无事，山高水远，如果结果不尽人意，只需想着那些在意你的人即可。” 萧鸿点了点头，吩咐姜雪道：“说吧。” “长宁公主她说，她从不知道，殿下您还存活于人世，是皇上当初骗了她！”姜雪一贯冷硬心肠，此刻也眼眶微湿。 什么！ 86 平康86 ◎娘对不住他，唯盼，早日相见◎ 萧玉颜离开故土已经二十四年, 每每想起过往，仍觉得像是大梦一场。 有美梦也有噩梦，但终归是噩梦多些, 所以这些年, 她都逼迫自己忘掉那些事, 只看着眼前的幸福就好了。 小女儿都十五岁了, 不像那些长大后便与父母逐渐疏离的子女，仍爱时时黏着她撒娇，最近在外面认了一个学武的师父, 才显露出顽皮心性, 时常跑出宫去耍。 可这次回宫却带回来一个消息, 一个令她一直逃避不敢多想的过往消息，她半信半疑, 犹豫再三, 还是召见了那名女子。 裴霜小心翼翼地奉上了齐王府的令牌, 以证实她的身份，不是什么江湖骗子。 长宁公主今年四十八岁，和大梁国主萧珣是双生龙凤胎，只大了他一刻钟而已。 虽然已经生过了几个孩子, 但仍保养得很好，一头乌发, 肤色白皙, 就是眉心有些纹路，许是时常忧愁造成的。 她把令牌还了回去，温声道：“起来说话吧。” “是！皇后娘娘。” “我们殿下的母妃是惠妃娘娘, 十三年前, 她便香消玉殒了。” “千予？她竟然那么早就不在了么！” 萧玉颜有些震惊, 心绪难平，贺千予曾是她相当要好的宫外玩伴，就是因为少时常去国公府玩耍，她才会对贺千璋心生恋慕，但那时父皇母后都不支持，一直拖着，所以后来两人才会私定终身。 “是，惠妃娘娘过世之前，似乎有些癔症，让殿下怀疑自己并非她亲生，但仅仅是怀疑，后来殿下建府出宫，娘娘的奶娘过世前，又透露出一个信息，让殿下暗自去寻辛嬷嬷和一个叫冬婵的姑娘。” “辛嬷嬷！冬婵！”萧玉颜失声道。 辛嬷嬷从小就照顾着她，冬婵更是她最好的玩伴，虽然身份是小宫女，可在九岁那年却救过她一次，她因顽皮从假山上摔了下来，下面都是嶙峋的石块，是冬婵及时用小小的身躯垫在了下面，使她免于头破血流。 但她自己却被硌得一身青紫，手腕还被砸折了，后来找太医接了回来。 皇后为此赏了她一个金镯子，可萧玉颜仍不满意，她找玉雕师傅雕了一个玉蝉，亲自挂在了她的脖子上，嘻嘻笑道：“母后赏的不算，这是我给你的答谢礼，这样才名副其实，冬天的蝉哪还有命在？不如叫玉蝉，我是玉颜，你是玉蝉，这样听起来就是真正的姐妹了。” 冬婵小声说道：“多谢公主，可我的名字不是那个蝉字。” “哎！都一样，计较那么多干嘛，你就说喜不喜欢我送的这个吧？” 她摸着脖子上那精巧又温润的小挂饰，使劲点了点头：“嗯，喜欢。” 但只有她一个人叫，别人还都是叫着冬婵姑娘，小小的公主威信不足，为此她气了好长一段时间。 “她们，居然都还在么？”萧玉颜声音颤抖着。 那年冬天，父皇的身体不是很好，母后也没有心思管她了，千予两年前便已做了太子侧妃，她要再嫁入国公府更是难如登天，大梁根本不可能要一个手握兵权的驸马爷。 可她不甘心，她等了那么多年，不想换来一场空，于是她偷偷去找了贺千璋，二人私自定下了终身，希望皇上能够允她奉子成婚。 谁知两月之后父皇却突然驾崩，萧珣继位。 大梁换天，边上的各国开始蠢蠢欲动，萧珣急得如同无头苍蝇，恰逢西虞来信求娶长公主，他便像抓住了一根救命稻草般，急匆匆要把她嫁过去。 萧玉颜怎么会从？无奈之下她说了实话。 萧珣勃然大怒，一国长公主居然未婚先孕，珠胎暗结，这要是让世人知道了，大梁的脸面何在！ 这时并州上报，北狄来犯。 略一思索，他便把贺千璋派了过去，把长姊囚于宫内，除了贴身的侍女，不让接触到任何人，想等孩子生下来再另做打算。 七月底，边关传来噩耗，贺将军战死。 萧玉颜得知了这个消息后悲痛欲绝，怎么都不愿相信。 但萧珣根本没打算瞒着她，特地把并州送来的文书拿给她看，让她死心。 她已怀胎近九个月，萧珣盯着她的肚子，眼神冷漠，说出的话更是残忍：“皇姐，现在再为你招个驸马，对外冒充这孩子的父亲已是来不及了，不如生下来后送出宫去，朕会保他一世无虞。” 萧玉颜捂着肚子，又惊又气：“你要把他送去哪里？不行！我只剩下这一点和千璋的关联了！” “不管送去哪里都不能你自己养！”萧珣咬着牙怒道。 过了一会儿，他又低声下气求着她，“皇姐，如今并州战事胶着，贺二虽然还在苦守，但他年纪尚轻，胜负未可知，西虞那边已等了你大半年，如若他们失去耐心，怒而下战书，那大梁，将危矣！” “别指望一个女人救国！我如今这副样子，那西虞的二皇子也是不在乎吗？” “那个魏简对你情根深种，去岁他来访时，就已经知道了你和贺将军的事情，即便如此还要坚持求娶，想必不是很在乎。” “皇姐！你就忍心看着大梁百年的基业毁于一旦吗？且战败之国的皇族女眷会是什么下场，你读过史书，也不是不知道，宫里所有的后妃公主都可能要为奴为婢！任人凌/辱！包括你！” “别说了！你别说了！” 萧玉颜忽然捂住肚子，面色痛苦，辛嬷嬷赶快过来扶住了人，焦急道：“皇上！公主她可能要早产，皇上还是快些出去，吩咐人叫稳婆过来吧！” 萧珣大惊失色，他也没想到几句话就把人气得早产了，刚出去叫了人，却闻宫人来报，暑湿天热，惠妃娘娘也有早产预兆。 一夜之后，两宫分别传来消息，长公主产下一子，惠妃那边却没这么幸运，孩子胎位不正，窒息夭折。 萧珣呆愣了一会儿。 居然就夭折了，这是他的第三子，长子有腿疾，三岁了还不能好好走路，第二子是宫女所出，这一个孩子他也曾寄予厚望的，想不到却这样没了。 他的脑中有些混乱，但几乎不加思索，迅速就做出了一个决定。 当然，这些萧玉颜都不知道，她只知道，当她醒来时，一个陌生的婆子抱着一个死胎给她瞧了一眼，说孩子没能保住。 她生生呕出一口血，两眼一闭又晕了过去。 几天之后，她神情木然，听着萧珣的淳淳劝诫，突然打断他道：“行！我嫁过去！但我要见冬婵和辛嬷嬷，且让她们陪嫁！她们跟了我那么多年，我走之后怕是会让人欺辱，这几天你究竟把她们弄去了哪里？” 萧珣一顿，不自然地搓了搓眉心，“在你危急之时，她们没能好好配合稳婆，导致孩子夭折，前几日便已经畏罪自尽了，朕怕你难过伤身，所以才一直瞒着。” 萧玉颜不敢置信地看着他，究竟是犯了什么魔咒？为什么她身边的人一个一个全都离开了！ 她心灰意冷到了极点，还没等出月子，便跟随使者车队去往了西虞。 她也没打算隐瞒，毕竟刚生完孩子，身体不一样，枕边人怎会不知情？ 二皇子果真如同萧珣所说，只见了她便欣喜若狂，虽然心中有些许遗憾，但终抵不过对她的一腔爱意，待她养好了身体才同她成亲。 萧玉颜遣退了车队跟来的所有人，切断了同大梁的一切联系，那里成了她的伤心之地，她不愿想起也不愿看到那边的任何东西。 如今魏简早已继位，她也贵为一国之后，但当听到她的第一个孩子还存活于世，且苦苦找了她许久时，仍是禁不住泪流满面。 “她们曾遭受许多折磨，辛嬷嬷年初时咽的气，玉婵姑娘，早已去世多年，但她留下了两个孩子，其中一个哥儿，现在和殿下心意互通，相交甚笃。” 裴霜远在千里之外，那时并不知他俩即将成亲。 “是吗？应是上天垂怜！” 萧玉颜泣不成声，她不会原谅胞弟的隐瞒，但也十分想念自己的孩子。 总不能因为一人之错，就怂恿魏简去攻打故国，贺千璋便是死于战事，她厌恶打仗，极其厌恶。 萧玉颜整理好了情绪，跟她说道：“他是叫鸿儿吗？我如今不便去大梁，你回去让他，寻着机会来找我。” 皇后除了一方凤印，还有两枚差遣宫人出去办要事时用的金印，她拿出一枚递过去。 “让他带上这个，到西虞边陲时便会有人去接应，跟他说，娘对不住他，唯盼，早日相见！” 萧鸿接过姜雪递来的金印，沉默着摩挲许久。 叶青云问他道：“如何去？是要告假吗？还是要等以后借着出去办事的机会——” 萧鸿摇了摇头，“我也不知，但近来可能没机会了，今日早朝，皇上公布了今年秋猎时间，就在三天后，点明你同我都要去。” “秋猎？是在哪里？” “在平成县郊的围场，离永溪不太远。”萧鸿抬起头来，眼里恨意堆积。 他现在对于正德帝的厌恶上升到了极点，虽然是亲舅舅，但难保他狩猎时不会一时激动，把箭头转向他。 叶青云似是知道他心中所想，上前搂住他的肩头，轻声说道：“殿下，莫忘了前几日在土路上同我说的话。” 前几日回乡采棉，在田间小道上，他二人见一老叟用独轮车推着老伴，边行边笑。 萧鸿跟他说道：“待我年至古稀时，也找个这样的车子来推你看看，不知推不推得动。” 那时叶青云还打趣他：“现今开始夜间节制点，存着精力，或许能做到。” 萧鸿把头一偏，“那算了，还是不推了。” 那不是要他的命么？ 两人笑闹了许久。 萧鸿闻言一怔，眼中的恨意消散了不少，点点头道：“放心，我心中有数。” 87 平康87 ◎我尽量小心些，不弄脏◎ 韩王府内, 一家仆忍着激动，飞奔至书房，忘了让外面的丫鬟传话, 直接就推门进去了。 萧灼正在椅子上同妾室调情, 见状瞬间阴云满面, 站起来一脚把他踹倒在地, 怒道：“罗二！你个狗东西是不想活了？” 这人算是他的亲信，跟着他做了不少坏事，别的人动不动就会被处死, 只有他安然活了这么些年, 如今竟这般没有规矩, 看来是太宠着他了，非得给他颜色让他知道为奴的本分！ 罗二跪在地上, 连忙磕起了头：“小的该死！王爷且息怒, 是贤妃娘娘！娘娘那边得了些重要消息, 关于那个人的，小的心里一急，就忘记了传话。” 那个人？只能是他的好三哥了。 “那，你且说一下这消息是好还是坏！”先留着他一条狗命再说。 罗二咧开了嘴, “对别人，那不好说, 但对王爷您, 是大大的利好！” “哦？”萧灼来了兴趣，把怀里的人往旁边一推，“你先出去, 回你的院子里去。” 那妾室是个哥儿, 近来颇为得宠, 今天被一个下人打扰了好事，心里不忿，见两人开头的话没避着他，愈发大胆起来，又往他身上贴了贴，半是撒娇半是埋怨道：“王爷！就不能等会儿再——” “滚！”萧灼一巴掌把他扇到一旁，“正事儿是你们这些玩意儿能听的？再多说一个字把你卖到烟花巷里给万人骑！” 那哥儿吓得面无人色，怎么忘了他就是个活阎王！连忙灰溜溜地退了出去。 “说吧！哪里好了？若是无足轻重的消息，看本王今天不扒了你的皮！” 萧灼端起桌子上的茶水，呷了一口，有些冷了，刚想拿丫鬟发火，就见那罗二凑上前来道：“议事房里的太监，有一个得了贤妃娘娘的好处，本来想着多听点消息，将来好为殿下您多筹谋筹谋，可昨日却听到了别的事情。” “什么事情？有屁快放！” 罗二跑去门口仔细看了看周围，见丫鬟都在廊下站得远远的，这才把门关上，回来献宝似的悄声说道：“皇上昨儿个同庞总管说着话，那话里的意思竟是，齐王原来不是他亲儿子，且不是惠妃所出！” “什么！”萧灼一激动站了起来，袖子带翻了茶碗，哗啦啦掉在地上摔碎了。 外面的丫鬟听到动静跑了过来，被他喝住了，“滚远点！谁让你们过来的！” 待人退了后他抓住罗二的衣服，袖子被泼湿了也混不在意，两眼放光，激动道：“你说的，可是真的？能确定吗？” “是真的！”罗二同他说道，“皇上说，听说派出去的人回来了，到底还是念着他亲生父母，这么多年，只怕是白养一场，然后庞总管安慰着当初也是为了社稷安稳之类的，齐王定能理解陛下的苦心。” “为了社稷安稳？为什么会这样说，还听到别的什么了吗？”萧灼又急忙问道。 “没有。”罗二摇了摇头，同他分析道，“惠妃身体不好，过世的早，或许，当初她身怀的就是假孕？” “是了！”萧灼双手一拍，哈哈笑道，“她当初得宠，但进宫两三年时间也没有儿子傍身，于是父皇为了安慰她，稳固她的地位，就从宫外帮她抱养了一个，且她的长兄和弟弟那时都在边关打仗，若知姊妹受了如此恩宠，自然会拼命为朝廷效力，那个贺大郎更是把命都拼没了，大概这就是所谓的为了社稷安稳。” 他越分析越觉得有道理，颇为新奇道：“这么些年来我们互相不容，原来竟是认错了敌人，本王倒是白费了许多力气，任他怎么折腾，也到不了那个位子。” 罗二问道：“那王爷，我们以后跟他要，要化干戈为玉帛了？” “化个屁！仇既然已结下了，就没有和好的道理！这下本王更要好好拿捏他了！” 罗二连忙道：“千万使不得！王爷！您道娘娘为何要将这消息透露于您？” “为何？”萧灼皱着眉头，“自然是因为本王是她亲儿子！” “您、你当然是亲的！是真正的龙子。”罗二笑得谄媚，又同他道，“可娘娘也说了，既然陛下自己选择隐瞒这件事，那别人，谁说出来可能都是个死！所以王爷您还是要三思啊！” 萧灼惊出一身冷汗，确是这个道理，哪怕全天下人都知道了，只要皇上不开口，谁敢先伸这第一筷子！ 他命令道：“接着说！” “娘娘的意思是，王爷您若再同他生出什么嫌隙，可以私下拿这事情要挟他，或是还可以找人悄悄把这事散播出去，但一定要摘掉自己，以后借由别人之口说出来。” “妙啊！”萧灼想了想，“还是我母妃想得周到。” 他又冷笑着骂道：“真是山猪吃不了细糠，不知好歹的东西！这泼天的富贵既然找上他了，就好好做他的假王爷不好么？还要去寻什么狗屁亲生父母！或许不用我出手，他自己就把自己作死了。” “王爷高见！”罗二拍着马屁道。 —— 秋猎来临，叶青云安排好了店中的事宜，同萧鸿一块儿出发了。 虽然围场距离皇宫不过七八十里，但人数众多，队伍庞大，也没有当天赶回的道理。 而且本来就是为了放松，嫔妃去了好几个，还有所有成年的皇子亲王，一众亲信大臣，朝中的青年才俊们。 皇家围场位于平成县县郊，一个叫双潭山的地方，山中林木茂盛，有几道溪水汇聚而流，在下游形成两处水潭，然后有一部分顺着潭边的口子继续向下流淌，至开阔处逐渐干涸。 也不用搭帐篷，水潭处地势平缓，前些年正德帝便下令，在此建起了一片小院子，远远看去，如同一个整齐干净的小村庄。 庄子也在围场内，平日里有人看管，在秋猎之前已经着人打扫干净了，除了皇上有特权，想带谁带谁，别的人只能带一名家眷和两三个家丁或下人，再多了住不下。 叶青云萧鸿他们带了两个暗卫和一个丫鬟，除此之外，马车里堆满了这几天要换的衣服，刘叔准备的各色糕点，甚至还有鸡蛋，菜蔬，秋梨，山楂，晒干的面条。 刘禧振振有词道：“你们是去狩猎，又不是采集，怕是这几天只有肉吃，人怎么能只吃肉呢？又不好克化，总要配些别的。” 叶青云看他一样一样拿着，笑道：“山林中也能采集，而且人那里有米面，菜蔬应该也是有一些的。” “反正你们有马车，有备无患，多带些总是好的。” 叶青云没有拂了他一片好意，全部都带上了。 萧落下车时看见他们正在搬这一大堆东西，眼馋得哇哇大叫：“三哥三嫂！明天我要到你们这里蹭饭！” 萧鸿没好气瞪了他一眼：“你自己怎么不多带？就盯着别人的！” 萧落挠挠头，“我没想到那么多嘛！” “蹭呗！反正我们也吃不完。”叶青云笑道。 “嘿嘿！还是三嫂人好，可惜我没住你们旁边。” 院子不比上次的宫宴，是按照爵位等级顺序分的，他们左边住着皇二子瑞王，右边就是那个阴险小人韩王。 萧灼下车时往他们这边看了一眼，一双眼睛里满是算计，不屑地哼了一声便进了他自己的院子。 明天才开始狩猎，今天他们帮丫鬟把屋子收拾了一下，把东西都规整好，简单地做了一餐晚饭，然后便早早休息了。 每个院子里三间正房，两间偏房，由于不想离那小人太近，他们俩住的是靠左边的屋子，瑞王虽说不务正业，可没什么花花肠子，比较令人放心。 床铺已经铺好，二人洗漱之后便要休息，萧鸿又蠢蠢欲动地往他这边凑了过来。 “哎！不行。”叶青云推开他道，“现在不比在府里，等会儿用水不方便。” 就带一个丫鬟，外面没人守夜，院子里只有一名暗卫轮值，难道还能叫暗卫去干这打水的活么？ “放心，我自己出去打水，还有，我尽量小心些，不弄脏。”萧鸿黏黏糊糊地亲着他。 这是你小心就能避免的吗？ 叶青云还是有些抗拒：“那也不行！这屋子这么小，非让院子里的小六听到不可，再说，还有隔壁的瑞王呢！” 暗六其实快二十岁了，但比他年纪小，所以叶青云就喊他小六，同小七一样。 “瑞王他自己肯定也在忙着呢！没空听我们这边的动静。” 萧鸿已经解开了他的里衣，轻吮一下颈间，怕留下痕迹，没敢太用力，继而又往下面探寻。 “他在忙什么？你以前不是说过，他整日都游手好闲么？” “忙着、忙着事情呗！” 萧鸿没空回他的话，恰寻着了两处好地方，来回舔舐吸吮，手也没闲着，在下方不停动作着。 这刺激太大了，叶青云没能受住，一声轻咛溢了出来，他连忙捂住自己的嘴，但声音还是越来越大。 怎么回事？ “没事。”萧鸿笑了一声，“你现在听听隔壁，瑞王在忙什么？比起他们，我们这边属实是小巫见大巫了。” 萧鸿停住手，叶青云平复了一下呼吸，仔细一听，声音的确是隔壁发出来的，且不止两人！ 规定不让多带家眷，可瑞王不仅带了一名侧妃，还让两房小妾装作丫鬟混了过来，居然还能这样玩！ 那声音卖力又响亮，听起来没打算避着人，萧鸿低头笑道：“放心了吧，外面根本听不到你的。” “行、行吧。” 叶青云却一时间忘了，暗卫一般都是耳力惊人，小六掏了掏耳朵，听着两边的高低二重奏，独自享受着属于他的寂寞长夜。 88 平康88 ◎你可知，你那好夫君他就是个赝品！◎ 前一阵子下过雨, 天气变凉了些，但这两日倒是晴朗无云，远空如水洗一般湛蓝。 围场边上有隔挡, 之前里面也已被兵卫搜寻过, 杜绝了凶猛野物, 只留下些温和没有攻击性的, 此外，还特意放了许多鹿、狍子、野兔、雉鸡之类的进去，以供这些皇族子弟们取乐。 正德帝近来头疾严重, 愈发力不从心, 但一年一度的秋猎他还是坚持要如常举办, 如无故取消，怕是又会引来各方猜忌, 看来立储的事情真要提上日程了。 老五比之去年进步了不少, 这几个月来, 除了上朝时经常点他发表政见，批奏折有时也会叫上他，让他学着如何处理朝政，信号释放的这么明显, 现在立他为太子应该不会有多少反对的声音了。 第二日上午，侍卫准备好了弓箭, 正德帝瞄向林子, 象征性地射出了第一箭，一群善骑射的年轻人策马奔出，呼啦啦涌向了山林, 开始了第一天的狩猎。 皇上自己则退了回来, 同嫔妃们饮酒谈笑, 等待着孩子们下午带回猎物。 叶青云已经学会了骑马，但射箭却不是一朝一夕的功夫，他就是跟来玩的，顺便练练马。 他今天穿一身白色骑装，金色绣纹的宽束腰勒住腰身，利落的束脚裤和麂皮长靴，更显得他腰细腿长，清风飒爽。 除了萧灼阴恻恻不怀好意的目光，连五皇子也不由得多看了他几眼，见他疑惑地往这边转头，萧沉微微一笑，打了声招呼：“三嫂。” 叶青云没有回他，只是轻轻点了下头，据他所知，这个也不是什么善茬，今年的淮州之行如无意外，也是拜他所赐。 萧落仗着和他们关系好比较熟，打马挤到了这边，问道：“三哥，你们不去狩猎吗？听说今年放了不少好东西进来，随便跑跑也不可能空手而归。” “不了，你先走吧。”萧鸿挤兑他道，“反正我们带了一车吃的，饿不着。” “欸！带吃的了不起啊？今晚我便去你们那里蹭饭，昨天说好的啊！不许赖账。” “谁跟你说好的，我怎不知？”萧鸿皱着眉头装傻，“我们就带了一个丫鬟，哪那么多时间做你的饭？” “嘿！当我不知道啊？你们俩都善厨，放心，我不白吃，打的猎物多分给你们一些。” “那还差不多。” 萧落不跟他们耍嘴皮子了，打马往前面的大部队追去。 萧鸿不可能把叶青云一人扔在后面，索性背着弓箭，同他一道慢悠悠地在林中漫步着，也权当出来玩了。 小六在家补觉，季寻风骑着马跟在他们旁边。 叶青云笑着同他道：“你若手痒，去前面猎点东西呗！季统领跟着我，没事的。” “不了。”萧鸿一口回绝道，“我又不用出那个风头，下午还要按猎物多少记封赏，我实在是不愿同他多照面，见到那张脸就不舒服。” “嘘！”叶青云提醒他道，“这儿不比府里，当心隔林有耳。” “我知道的，放心。”萧鸿叹了口气，“无事，且忍这一段时日，若是没有外派的事宜，我就真要告假去那边了，带你一起去，这几日我总觉得心里不踏实。” “嗯，行。”叶青云点了点头。 正说着话，前面的树丛里忽然跳出一只麂鹿来，见这边有人，警觉地动了动耳朵，想再度奔逃。 说时迟那时快，萧鸿抽箭搭弓，瞄准后松开弓弦，一箭射中了它的脖子，那麂鹿挣扎两下便跑不动了，倒在了地上。 季寻风下马过去查看，抬头惊叹道：“殿下果真神勇！一边说着话都能捕获这么个大家伙，箭头还正中气道处！” “行了，带着吧。”萧鸿本没打算捕猎，但看到猎物本能就会搭弓，不过这麂鹿既是出现了，倒比野兔还好猎，毕竟目标大。 “当真厉害！”叶青云也不吝夸赞，又笑道，“你刚才还问六皇弟要猎物，这下哪怕不要，一两顿也吃不完了。” 萧鸿心里有些美，本想再去猎些东西来找他炫耀一下，但终归理智占了上风，知晓守着他才是最重要。 接下来二人也不往林中去了，索性找个开阔处帮他练习骑马。 下午回去之前，叶青云还采了一些新鲜的榛蘑，留着晚上炖菜吃。 未时过后，狩猎的人陆陆续续回去了，几乎每个人都小有所获，就连只知道玩乐的瑞王都带回了一只狍子和一只野兔，也不知是不是旁边的侍卫帮他猎的。 正德帝看着猎物一样一样摆开，笑得慈祥又舒心，大加褒赞道：“不错！都挺出息。” 当看到萧鸿这边时，顿了一下，笑意更甚，“鸿儿猎的这麂鹿当真是肥嫩，留着御厨烹饪吧！晚上你们着人来端一份回去。” 又转头对身边的宫人道，“先记下，待回宫再一块儿封赏。” “是！陛下。” 那太监唱喏道：“收齐王，浅色麂子一只！” 接下来他就像那菜市场的大主顾一般，对着一堆货物挑挑拣拣，又收下几只毛色好看的雉鸡，鹿之类的，一一让太监记下了。 回到院子，叶青云拉下了脸，到手的鸭子飞了，任谁也高兴不起来，虽说还会送过来一份，但那可是一整只哎！ 萧鸿同样也是，别的人被皇上点名收去了都像天上掉馅饼似的，高高兴兴的叩谢君恩，等着回去领赏，只有他面无表情，挂着一张棺材脸。 萧落也发现了他们这边的不同，把他自己猎的山鸡提了两只过来，悄声道：“父皇也真是的，竟没看到你们没有别的了吗？” 叶青云谢过了他，让起床的小六提着去溪边收拾了。 庞尧这次也跟过来了，待众人散去，他小心翼翼地问正德帝：“陛下，老奴见齐王殿下他们只猎了这一样，却被收了来，也不知他心里会不会有芥蒂？” “有何芥蒂？”正德帝笑道，“他如今怕是已知晓真相了，如果太冷淡反而失了心，朕这样做，不恰好证实了，朕待他，同以前并无不同。 “不仅如此，朕往后还要多召见他，多派些任务给他，尽力维持这些年的父子之情。朕这些日子也想通了，鸿儿他是重情之人，从这些年他跟国公府的关系便能看出，尽管惠妃不在了，但他跟他外祖和舅舅依然相当亲近。” “退一万步来说，朕也是他亲舅舅，哪怕以前再不虞，那都是他没出生时的事了，我们之间，总有一丝血脉相连着，怎么都不至于闹太难看。” “哎！是，陛下英明！” 两只山鸡收拾干净了，刚好炖今天采的榛蘑，叶青云亲自下厨，让丫鬟打着下手，只这一样还不够，他又把带的备菜也做了一些出来。 晚食时间快到了，正德帝又让人传话，让萧鸿亲自去领那份肉食。 萧鸿不耐烦到了极点，叶青云安抚了两句，见天色不早了，怕皇上废话太多耽误到天黑，现在又是月初，就让季寻风跟着他一道过去了。 锅里的鸡汤已经炖好，奶白色的汤咕嘟咕嘟冒着热气，榛蘑在里面上下翻滚着，散发出一阵阵清香，搭配着山鸡的浓香，闻起来便令人口齿生津。 这是萧落的好意，要送一只给他尝尝。 小六去潭边打水还没回来，丫鬟正在忙着给米饭收汁，叶青云决定自己送过去，反正就隔着两个院子，有事喊一声就能听到。 他端着汤碗，目不斜视，从韩王院子门口经过，殊不知，他的一举一动，连同碗中飘散的香味儿，都落在了门后萧灼的眼里。 这次过来，他没带姬妾，只带了罗二，两个伺候的丫鬟和一个侍卫。 昨晚瑞王的声音太大，他在自己的院子里都听到了，憋了一夜的火，甚至想找丫鬟发泄一番，又怕丫鬟如同那妾室一般，爬了床便妄图蹬鼻子上脸，遂作罢。 今早见叶青云那副打扮，他又心痒痒起来，现在竟见他亲自送汤给六皇子，真是不知廉耻！叔嫂间都不知道避嫌的么？ 不对！不是叔嫂！ 他怎么一时忘了那是个假王爷！ 若是这哥儿知道自己费劲心思攀的这高枝居然是假的，不知会做何感想？会恼羞成怒，找他对质？或是在众人面前说出来？那可就有好戏看了。 萧灼摩拳擦掌，兴奋起来，吩咐几个下人都去各自的房间里不要出来，他要亲自捅出这个秘密！ 叶青云送完了汤，在那边说了几句话，天已快要擦黑，转头便回来了。 走至韩王门口，见他大门半掩着，院里没有光亮，漆黑一片，他心生警惕，刚想加快脚步，却被捂住嘴巴一把拽进院中。 叶青云虽然力气大，但事发突然，他根本没来得及反应。 萧灼勒着人，本想先威胁他一番，但怀里的身体实在太过柔软，他头脑一热，心生邪念，便往那颊边凑了过去。 叶青云听闻耳边的呼吸越来越近，心下大骇，这韩王缘何如此大胆？两院相距这么近也敢朝他下手！ 他脖子一用力，脑袋使劲往对方的脸上撞去。 萧灼鼻子一阵酸爽，但两手却没松开，他压低声音，恶狠狠道：“本王劝你最好识相点！你可知，你那好夫君他就是个赝品！根本不是父皇的种！若是最后被查出来了，被捋夺封号算是轻的，连累你被砍头发卖都有可能！” 叶青云心里一惊，他怎么会知道这件事？ 萧灼又道，“不如先给自己想好退路，本王不嫌弃你已被他……” “王妃！王妃！” 门外传来丫鬟的声音。 89 平康89 ◎萧鸿迟疑问道：“他，是碰你了么？”◎ 秀珠见王妃端着汤出去了许久也没回来, 待饭熟了她就赶紧出来找人。 听到呼声，萧灼一愣怔。 叶青云趁机往后狠狠踩了一脚，他仍是穿着白天骑马的麂皮靴, 靴底极硬, 这一踩如同被石头砸了一般。 萧灼吃痛, 身子弓了下去, 双手稍稍松了些，但仍没有放开他的意思。 叶青云身子一矮，往旁边一侧, 手肘用力挣脱开来, 然后把他扛了起来, 如同刚从屠户家买来的半扇猪肉，“啪”的一声把人掀翻在地。 抬头见大门虚掩着, 还有一处缝隙, 他赶紧溜了出去。 萧灼被摔懵了, 他十分怀疑今晚是不是拽错了人，他一个堂堂王爷，居然像块大泥巴一样被一个哥儿甩到了地上！ 别的哥儿被人抱住，哪怕不是含羞带臊, 也该是连惊带怒，哪有这样的？默不吭声修理了他一顿, 上次那个搞错的表哥逃跑之前还求饶了半天呢！ 罗二听到外面动静太大, 悄悄开门探头看了眼，这一看可不得了，瞧着衣服, 那地上躺着的是, 韩王？ 他赶紧跑到跟前, 一瞧果真是韩王殿下。 罗二把人扶了起来，焦急问道：“这是怎的了？王爷您怎么会摔倒在地上？听说齐王妃是泥腿子出身，定是力气大难以驯服，要不要找几个人将他——” 萧灼幽幽看了他一眼，“你想死？” “哎！小的不敢。”罗二连忙道，“王爷您自己决断便好。” 萧灼鼻子还隐隐作痛，脚也痛，后背也痛，尽管眼神还是阴恻恻，但嘴角露出一丝兴味来，“难怪我三哥当成个宝贝蛋，果然够味儿！” 想不到竟还是匹难驯服的野马，有意思，怪不得他当初在酒楼一眼便被勾去了魂儿。 罗二一愣，如此泼辣，王爷还是不死心，他是不是被摔傻了？ 萧灼见他呆愣，斜了他一眼，哼了一声：“你懂个屁！” 他自小就霸道，不管哪个女人哥儿到了他的床上，都小心翼翼取悦着他，唯恐一个不高兴就被踹下去，听说还有不满意的最后被赏给家丁了。 他还是第一次见到这般蛮横的哥儿，可惜藏身酒楼那夜搞错了人，不是他，要不然，那一晚上定也是极有意思的。 萧灼抹了一把鼻子，笑得不怀好意，虽然暂时没把人吃到嘴，可那哥儿回去后一定会好好思量他透出的消息，两夫妻会反目也说不定。 来日方长。 叶青云出去一看，丫鬟快要走到六皇子门口了，他连忙唤了一声：“秀珠！我在这里！” 秀珠急急忙忙跑了回来，问他道：“王妃您没事吧？奴婢刚刚从这儿过，没看到有人。” “没事。”叶青云指了指旁边，“我刚才在树影子那里，天有点黑了，看不到正常。” “哦，好的。”秀珠心里嘀咕着，那刚才怎么没有第一时间喊住她呢？不过她只敢在心里想想，没敢问。 “殿下他们回了没？小六呢？”叶青云又问道。 “殿下还没回，小六哥刚回了，打水的桶有一只裂了口子，把他裤子泼湿了，他去了房间里换衣服，所以奴婢才会先出来寻您。” “行，走吧。” 回到院子，到了灯光处，秀珠才见他有一边头发略显散乱，她指了指，“王妃，您这头发——” “哦，刚刚没看清路，一不留神撞树上了，头也有点懵，所以才没及时叫住你。” 原来是这样。 小六刚换好衣服，出来一听这话，再看到他的样子，敛下眸子抿着唇默不作声。 秀珠连忙要跪下，“都是奴婢不好！下次这种跑腿的事情，王妃您可千万别再亲自去了！” “哎！关你什么事？是我自己要去的。”叶青云拽住了她，“撞个树而已，还有，我不是说过不要动不动就下跪么？把我的话当耳旁风啊？” “嘿嘿！不敢。”秀珠又大胆起来，“趁着还没开饭，奴婢先帮您梳一下吧。” “嗯！来吧。” 秀珠帮他拆了有些歪的发冠，解下发带，把一头青丝梳顺滑了，才又重新绑好冠上。 本来她们齐王府的下人们是最自在的，只要不犯原则性错误，例如背主之类的，就不用担心会受皮肉之苦，犯错顶多罚点月例银子，不像别家的奴仆，整日胆战心惊，怕被打杀被发卖。 在新王妃到来之前，丫鬟们还嘀嘀咕咕心情忐忑，谁知这新王妃比王爷脾气更好，不仅不让她们跪，还经常自己下厨或从酒楼里带点好吃的分给她们。 “行了，奴婢就绑个简单的，反正一会儿休息了还要拆。” 正说着话，萧鸿他们回来了，季寻风提着一个大食盒跟在后面，秀珠上前接了过来。 “行了，开饭吧！”萧鸿臭着一张脸，“耽误这么久，明天哪怕兔子在跟前撞树上，本王也不去捡它！” 几人各自偷偷笑了起来。 “捡还是要捡的，我们是冤种，又不是傻子。”叶青云笑道，“你们先吃吧，我就来。” 说着自己去水缸前打了一盆水，几人还当他要洗手，谁知他却洗起了脸，还搓了半天。 萧灼那爪子捂了他好一会，也不知曾摸过多少人，他嫌恶心。 小六见了，不知想到了什么，暗自咬了咬牙。 在那几人跟前叶青云没提这件事，一是不愿张扬，二是怕他们自责，又来找王爷请罪，啰嗦的很。 但萧鸿他却没打算瞒着，夫妻之间当知无不言。 年初时萧鸿便把自己的秘密告诉了他，那时二人并未定下来，他毫无保留的说出来，其实是冒了很大的风险。 “什么？竟有此事！” 萧鸿错愕不已，继而怒气冲冲，就要起身下床穿衣服。 本来两个人正依偎在床头，有一搭没一搭说着话，互相在对方身上点着火。 “你干嘛去？我又没怎么样！”叶青云拉住他，“重要的是他怎么会知道你的事情？还想借此威胁我。” “他知道便知道了！我也不在乎这狗屁身份！”萧鸿仍旧平不下气，“我要去找他！这杂碎居然敢对你出手？真是活腻了！” “虽说我也不在乎当什么王妃，但你若没了这个身份，我们更没办法奈何他，你说是不是？” 萧鸿猛然清醒过来，云哥儿说的没错，若他被贬为庶民，还将拿什么与那狗东西斗？ 他可以拼命，祖父也不会不管他，但王府的一切资源，产业，人脉都将失去，况且，他拼了命，剩下云哥儿怎么办？ 想起他晚上饭前的反复洗脸，萧鸿迟疑问道：“他，是碰你了么？是不是亲了你？” 叶青云“噗嗤”一声笑了出来，德性！看来还挺在意的，有心逗他道：“亲了又怎样？你是要把我休了，还是要亲自去把他打一顿？” “不休你，也不打他。”萧鸿哼了一声，“我要寻个机会，把他狗眼扎了，让他有眼无珠不识好歹！乱碰不该碰的东西！” 叶青云笑了一会儿，正色跟他道：“不用挖眼，没有的事，他就是捂住了我嘴巴，不让我喊人，我回来才一直洗，嫌他手脏。” “而且他也没讨到便宜，可能是怕走漏你的事情，下人都不在旁边。秀珠在外头喊我的时候，他被我踩了好几脚，还摔翻在地。” “还有，你不要责罚他们两个，晚饭时我之所以没说出来，就是因为如此，这次是我自己不够谨慎，不能怪任何人。” 萧鸿上前搂住他，“你都这样了，还想着别人呢？傻吧你！” 又退开一点，盯着他的脸道，“捂到哪里了？这里么？” 说着亲了一下他的嘴角。 “嗯。”叶青云吃吃笑道，又指了指别处，“还有这里。” “行，不管哪里，都是我的。” 两人把那小人抛在脑后，又继续点起了火。 萧灼知道那个秘密也没令他们太担心，看他偷偷摸摸的样子，谅他也不敢把这事公之于众。 接下来的几天，他们只猎些小的动物，基本不会被收去，萧落每天也会送来一些。 叶青云还是继续给六皇子做吃食，都是由丫鬟或是暗卫送过去。 每天各种香味儿的羹汤、小炒、辣锅端着从门口走过，味道久久不散，连五皇子都有些垂涎了，不过他们之间没有什么往来，他也不好意思跟人家讨要。 萧灼在自己的院子里都能闻到，心中醋意翻滚，口中却不屑道：“只是个不入流的厨子罢了，太重口腹之欲，到了哪里都没忘了吃！” 第二日却吩咐两个丫鬟，“你们今日也随本王去林子里，顺便寻些山珍野菇来，整日窝在院子里，带你们出来是让你们当木头的啊！啊？” “是！王爷。”丫鬟弱弱回道。 可她们并不十分能分清菌子的种类，只知道颜色鲜艳是有毒的，于是拣那些浅色的采了一些。 晚上回来做了羹汤，萧灼闻着倒也香，但他小心谨慎惯了，没有贸然食用，而是让其中一个丫鬟先试毒。 那丫鬟食了一些，起先并无反应，可过了一会儿，就开始傻笑起来，还做出一副媚态，直接蹭到了他的身边，口中叫着：“赵郎！” 说着便往他身上贴了过来。 “大胆！”萧灼怒喝道，把她推倒在地，又问另一个丫鬟，“她在说什么玩意儿？赵郎是谁？” “是、是府里的车夫赵川。”那丫鬟结结巴巴道，“和小翠相好了有一阵子。” 原来把他错认成情郎了，这菌子居然有这功效！ 第二日，那丫鬟还好好的，仿佛并不记得昨晚之事。 萧灼看着这一切，眼珠子转了转，渐渐生出一个主意来。 90 平康90 ◎萧灼翘起嘴角，静待鱼儿上钩◎ 秋猎还没结束, 府里的家丁来报，柳老板已产下一子，虽说折腾了一两日才出来, 但还好最后大人小孩都平平安安。 “真的吗？太好了！”叶青云惊喜道。 柳昭可能年纪大了些, 近一年又不怎么爱动, 所以生得有些艰难。 送点什么东西好呢？叶青云想着, 现在他还不能离开，无法亲自去探望，但给小孩的金锁早已打好。 “这样。”他吩咐那家丁道, “你让陈五去叶家村, 多带些脱完籽的新棉回来, 还有阿嬷养的鸡，公鸡母鸡各带两只, 鸡蛋要是有多的也带一些, 然后让陈伯把我箱子里最上面的金锁拿出来, 一块儿给柳老板送去。” 暗五去过他家多次，对村子相当熟，阿嬷也熟识他，到了那边好说话。 天气快要转寒, 雪蓬蓬的新棉花刚好给小婴儿做几身棉衣小被子之类的。 那家丁领命离开后，叶青云叹了口气：“生孩子不亚于去鬼门关走一遭, 柳大哥太不容易了！” 萧鸿默默盯了他一眼, 犹豫道：“你若是不愿，我去找府医开个避子药方，先避个两年, 大概, 那种绝子的方子也是有的, 就是怕对身体不太好。” 绝子？怎么听起来像是骂人。 比起初来乍到时，叶青云的心态发生了一点改变，可能是受身体影响，毕竟这是个哥儿的身体。 他现在已经没那么排斥生孩子了，但害怕还是有一点，怕怀胎时行动不便，怕生产时出现意外，这时的医疗条件还没那么完善。 但如果贺二叔一直不成亲，萧鸿算是国公府的独子了，也是贺千璋和公主留下来的唯一血脉，他们俩自己不在乎，长辈们心里也会有些遗憾吧？ “倒也不是不愿。”叶青云吞吞吐吐道，“只是觉得还没准备好，避子药先不用吃，如你所说，怕是对身体有影响。你自己注意，平日节制些，不就没那么容易怀上了？” 又是这个，萧鸿委屈道：“我还不够节制吗？咱俩才成亲一个月，最近都是三更前收兵，隔壁的二哥，哪天不忙到后半夜？你也不是没听到——” “哎！行了。”叶青云赶紧打断他，“哪有编排兄长的房事的？当心瑞王听到了生气。” 确实，哪怕一开始叶青云本着清心寡欲的想法，但当隔壁那些声音传来，他们也忍不住了，完了之后困得要死，结果隔壁还没结束，还要再吵他们一会儿。 这瑞王怕不是泰迪转世，精力如此旺盛。 秋猎最后一天，正德帝举办了一场合宴，以促进一下父子君臣关系。 在庄子中间的空地上，长桌一字摆开，周边埋上木桩，挂起了明烛，桌子中间也放着一排烛台，加上现在快至月中，一轮明月当空，把场地映照得分外亮堂。 每个院子各出几道拿手菜，自己吃可，与别人互换菜肴也可，当然，皇上还会赐酒，将御厨做的菜分赏给他们，每桌都有。 叶青云今天一整天都在厨房忙着，萧落打了招呼，非他们家的菜不吃，除了一只毛色好看的雉鸡留着带回去给他母妃，送来了剩下的全部猎物。 连平时不怎么搭话的瑞王，也羞答答的过来表示，想尝一尝三弟家的东西，他没带丫鬟，小妾做的饭实在一般，这段时间每天闻着隔壁的香味儿要馋疯了。 想不到房中如此混乱的人，行为作态却扭扭捏捏，瞧着他貌似还敷了粉，若不是晚上传过来的确实是女声，还当他才是被上的那个。 尽管两府没有过什么来往，但也不至于拒绝一餐饭食，反正是临桌，递菜也方便，叶青云准备了满满当当一大桌子。 日头还没落下，已经有人陆陆续续先把冷盘摆了过去。 萧灼不耐烦地催着丫鬟：“好了没有？两个人做饭还磨磨蹭蹭的！” “回王爷话，就快好了！”丫头们手忙脚乱。 “别忘了那道鸡汤，东西一定要放足了。”萧灼交代道。 “是！王爷。” 这几日他发现了，隔壁每天都有炖鸡味道飘过来，送给六皇子的却基本都是辣食，那鸡汤是谁喝了，不言而喻。 今晚他们正好是邻桌，真是天赐良机，还要想办法支开那个碍眼的假货。 上次消息透出去，等了好几天都没等到那两口子吵架，看来他要亲自出手了。 丫鬟忙忙碌碌，萧灼哼了一声离开了厨房，没人发现，那一堆浅褐米白色山菌中还夹杂着几朵纯白色。 叶青云的确每天都在喝鸡汤，不仅加了榛蘑，还放了枸杞和淮山，主要是白天晚上都很累，他怕自己年纪轻轻身体就虚了，还逼着萧鸿跟他一块儿喝。 今天要做的菜比较多，没有时间炖了，下次再说。 天将将暗，宫人们点亮了桌子上和旁边挂着的烛灯，合宴开始热闹起来。 小六帮忙把菜送了过去，然后独自回来守着院子，这里是王爷王妃晚上休息的地方，不能完全离了人。 长桌上首，正德帝看着一众宠妃、皇子和年轻臣子，热热闹闹，朝气蓬勃，似乎头也没那么疼了。 待宫人给每桌上了酒，他举杯宣布道：“今岁的秋狩至此完满，众卿辛苦，明日回去后好好歇上一晚，之后便要勤于政事了，待来年咱们君臣再聚！” 旁边的太监高声唱喏道：“陛下辛苦！吾皇万岁万万岁！” 一众人下跪致谢，齐声道：“陛下辛苦！吾皇万岁万万岁！” 叶青云低着头在心中吐槽，都出来游玩了还不忘形式主义，还有，你哪里辛苦了？莺燕环绕，窝在屋子里喝了这么多天酒，搜刮着臣子们打的好东西，怕是连庄子都没出。 “好好好！”正德帝哈哈大笑，“都起来都起来！勿需多礼，庞总管！吩咐人将炙肉分发下去，都吃好喝好，余下的时间众卿自便。” 众人起来之前又齐声道：“多谢陛下！” 叶青云起身坐好，终于可以好好吃饭了，再多谢两句菜都凉了。 萧落第一时间蹿到他们这边，拣那闻起来辛辣的菜肴端了两盘到自己那桌，还不忘呲着牙道：“多谢三嫂！” “本王呢？”萧鸿被忽视了，有些不满。 “嘿嘿！我离这边一丈远都闻得到，这一桌定是都出自三嫂之手。” “你碗里那蒜片还是本王亲自剥的呢！”萧鸿不服气。 “那就多谢三哥——剥的蒜片。”萧落说着话，又顺走了一盘。 “行了！”叶青云好笑道，“连这个都争，待回去后我谢谢你行了吧？” “你说的。”萧鸿附在他耳边说道，“可不许反悔！拿什么谢我说了算。” 烛火明亮，人影绰绰，也挡不住叶青云微红的脸颊，这人真讨厌，又在外面说这些话，不想理他。 他见瑞王人前扭捏，主动邀请道：“二皇兄，我们今天做的多，你见哪盘合口味就吃哪个，先前不是说好了么？” 瑞王起身端了一盘过去，不好意思道：“多谢弟妹！” “自家人，无需客气。” 除此之外，还有别的青年臣子过来找萧鸿说话，间或献宝似的让下人送过来一碟好吃的，有时盯着他桌上看起来诱人的菜肴，目光久久不移，也不好意思讨要，叶青云便主动让他们端了去。 见齐王妃好说话，桌上的美食又多，更多的人过来同他们套近乎，倒自成一方热闹。 萧灼在一旁暗暗咬着牙，同旁的人都是兄友弟恭，亲亲热热，唯独冷落着自己。 他也不想想，这仇又不是一天结成的。 正德帝也注意到了这边，脸色淡了下来。 他愿意拉拢萧鸿，但是并不愿他的风头盖过自己的亲儿子，尤其在别人眼中，他也是争储的有力人选。 正德帝侧头对身边的宫人吩咐了两句，不一会儿便有人过来叫走了他，围着的人也渐渐散开。 季寻风正犹豫着要不要跟上，萧鸿转头道：“你留在此处，我去去就回。” “哎！别！”叶青云忙道，“季统领还是跟着吧，我不放心。” 这边人多，烛光亮堂，秀珠就在身边，萧落也在不远处，相比之下，还是萧鸿独自过去更有不确定性。 萧鸿顿了一下，无奈道：“那你不要走动，有事情就喊老六。” “知道了，你去吧。” 萧落也带了一名姬妾，正同她叽叽咕咕边吃边说话，抬头一看这边，只剩下叶青云一人形单影孤。 他起身喊道：“三嫂！” 嗯？ 只见萧落隔着桌子笑问道：“三嫂！笙儿想问这道兔丁的做法，不知三嫂可有空指教一二？” 叶青云心知这是见他一个人冷清，故意想找他说说话。 他站起身往那边走去：“有何不可？” 秀珠连忙跟了上去。 就是此时！ 萧灼给旁边的罗二使了个眼色，那罗二赶紧把鸡汤移到了齐王那桌，同旁的人送来的菜放在一起。 这样，哪怕他尝出味道不同，也道是别人送的，不会起疑心。 待他觉出不对，可能会和那丫鬟一样，朝身旁的人发癫，也可能会提前回去，无论哪种，他都有机会。 萧灼翘起嘴角，静待鱼儿上钩。 叶青云同笙儿说了一会儿话，旁边的五皇子见他如此和气，试探问道：“听说三嫂厨艺了得，不知弟弟有没有幸尝尝三嫂的手艺？” 叶青云一愣，有些尴尬，但伸手不打笑脸人，总不好当众拒绝。 “五皇弟请便，那桌上未动的菜品，五皇弟可尽数挑选。” 萧沉闻言心里一松，“多谢三嫂！” 他走过去看了看，一眼便相中了那碗散发出异香的鸡汤。 作者有话说： 五皇子名由萧辰改为萧沉，才想起马上是辰龙年了，而他的设定变成了一个反派小炮灰，觉得“辰”字不太合适 本来除了主角名字，别的人都是随便起的，青云是来自那句“好风凭借力，送我上青云”，意喻着一个农家子翻身做了王妃，平步青云，鸿和灼字是水火不容 哎！我就是个小菜鸡，也说不清楚，大家随便看看就好 91 平康91 ◎这狗奴才！今日真是害惨了他！◎ 萧灼一直暗中盯着两边, 见五皇子突然绕过来端起那碗鸡汤，瞬间面色大变。 “哎——” 刚想出声阻止他，话又缩回喉咙里, 如果提醒了, 那不是等于此地无银了吗？ 只得在心里暗暗咒骂这个搅事精, 好不容易得来的机会, 被他给破坏掉了。 万一他食了之后，如那丫鬟一般丑态百出，依父皇对他的宠爱, 可能会一查到底。 萧灼内心焦急, 连忙唤过罗二, 让他附耳过来，低声吩咐了几句。 罗二点了点头, 悄悄退了下去, 至无人处, 火速跑回了他们的院子。 王爷让他把剩下的菌子处理掉，别让人发现了，还要把锅洗干净。 罗二进了厨房后，找到了篮子里剩的那些, 拿布兜了起来，出来后却为难住了。 管事的人为了博正德帝欢心, 庄子被打理得干干净净, 连杂草都看不到，每个院子的厨余秽杂也都有专人来收，扔哪里都有可能被发现。 罗二眼珠子一转, 与其四处窝藏, 不如嫁祸他人, 既然是从齐王桌子上端的，那就是他们家做的！ 他悄悄瞄了一眼隔壁的院子，里面除了月光，别的地方都黑漆漆的，甚至趴在门缝上往里瞅了一眼，也没见有屋子亮着灯。 据他所知，应该还有一名家丁，现在没人，那人不是被派出去做事，就是在屋里睡觉，不管哪种，这菌子轻飘飘的落在院子里也听不到多大声，大概要等过会儿五皇子出丑，官兵搜查到这里才会被人发现。 罗二回到院子，站在墙边把布包往那边轻轻一甩，仔细听了下，并未有人发出疑声，他心中暗喜，得意洋洋地回去找韩王领功了。 刚离开不久后，小六从月色的暗影中走了出来，上前捡起东西，拿到鼻子跟前嗅了一下，菌子？ 合宴还没结束，隔壁却偷偷回来整这一出，可能宴席上要出什么事，他们想要祸水东引。 他顺着墙跳到韩王院子里，把布包塞到偏房角落，拿东西盖住，然后又悄没声儿的翻了回来，仍是在暗处当他的顺风耳木头人。 萧沉喝了点汤，食了几筷子鸡肉和菌子，觉得味道并不如闻起来那般诱人，火候没掌握好，鸡肉不够酥烂，菌子倒是保留了它原本的清香。 看来这齐王妃的厨艺大概也掺了些水分。 但总不好拿了却不吃，碍于面子，他把碗内的菌子拣食干净，又喝了两口汤，抬头笑道：“三嫂的手艺果真一绝，汤鲜味美，只是弟弟的肚腹容量实在有限，可惜了这些鸡肉。” 汤？鸡肉？ 叶青云正同笙儿说着话，没注意到他吃了什么，但他记得清清楚楚，今天并没有准备鸡汤之类的。 他站起来一看，皱眉道：“这并不是出自我们院子，大约是别人送来的。” 秀珠在一旁补充道：“是的，回五皇子殿下，我们王妃今日太忙，嫌费时间，没有准备鸡汤。” 萧沉淡淡地瞟了她一眼，什么时候丫鬟也能随便插嘴主子的话了？齐王府当真是没有规矩。 但跟正德帝熏陶这么久，他也学会了喜怒不形于色，是以并没有露出不悦来。 除此之外，他更恼怒的是，方才他端汤时，叶青云没有让丫鬟跟过来提醒，现在吃完了才说，多少有点目中无人。 但也不好意思再要一盘，他刚刚才说过自己已经饱了。 萧沉忍着气，端出一副笑脸，颇为遗憾道：“竟是这样，那太可惜了，希望下次能有幸尝到三嫂真正的手艺。” 叶青云不置可否，微微点了一下头。 罗二并不知道这边发生的事，一路上都在暗自得意他已嫁祸成功，回到宴上之后，他悄悄把事情禀告了韩王，满脸兴奋，期待着接下来的夸奖。 萧灼愣住了，一脸的不敢置信，怎么会有这么蠢的奴才？ “嘿嘿！如何？王爷。”罗二被他拉到一旁，还不知快要大祸临头，“这样，我们既撇清了关系，又能让他们有口难辩。” “辩你娘个腿！本王看你这条狗是想变死狗！”萧灼怒极，脏话都飙了出来，这擅作主张的奴才当真可恨！ 却又不好大声发火，只得压低声音再次吩咐道，“你马上回去！不管想什么办法，爬到那边院子里去把东西拿回来，然后丢的远远的！” 他们两方都已经说清楚了，自己还在这儿搞嫁祸这一套，不是明摆着此地无银么？只有丢到更远的地方才能安全点。 “是、是！王爷！”罗二虽说一头雾水，但不敢不听令，转头跑回去重新扔。 “殿下！殿下！您怎么了？”五皇子旁边的丫鬟高声叫道，“快来人呐！快宣太医！” 只见萧沉捂住腹部，面色痛苦，头上的汗珠滚滚而落。 正德帝听闻这边的动静，眉头一皱，“怎么回事？” 庞尧瞅了一眼，回他道：“陛下，像是五皇子殿下那边出了什么事。” 沉儿？ 正德帝把杯盘一推，站了起来，快步走过去查看，萧鸿紧随其后。 到了跟前，只见萧沉捂着肚子痛苦□□，蜷缩在地上挣扎，两个丫鬟跪在旁边。 叶青云见这情景，直觉他是中了毒，连忙对丫鬟道：“用手抠他 的嗓眼！多灌水，引他吐出来！” 旁边的侍卫喝了一句：“大胆！” 抬头一看是齐王妃，赶紧双拳一抱，缩到一旁不吭声了。 叶青云敛下眼眸。 好嘛！是他多管闲事了，本来就有私仇，他不忍看一条人命平白消失才好心提醒他们，不领情便罢了！ 正德帝见此情景，忙问道：“太医呢！快让太医过来！” 说罢蹲到了地上，颤声道，“沉儿！你是怎的了？可不要吓父皇！” 萧沉冷汗直流，呼呼喘着，没有力气回他的话。 旁边的侍卫答道：“回皇上！太医马上就到！” “你们究竟给他吃了什么东西！”正德帝怒喝道。 丫鬟吓得六神无主，不停磕着头：“陛下！五皇子殿下他只吃了奴婢们准备的饭食，还、还有从齐王殿下那桌端来的一碗鸡汤！” 正德帝转头看了他一眼。 萧鸿心里一惊，忙问道：“怎么回事？” 叶青云也是一怔，难道问题出在那碗鸡汤上？ 他连忙跪下，细细解释道：“殿下刚刚不在，五皇弟确实跟儿臣讨了吃食，儿臣正在六皇弟这边说着话，于是便让他自选，他选了那鸡汤，吃了之后才告诉儿臣，可是，儿臣和府中丫鬟今日并未炖鸡，不知那汤从何处来，适才也同五皇弟说清楚了。” 萧落同那姬妾也跪下回道：“父皇！三嫂所言字字不差，儿臣也可以作证！” 正德帝没有作声。 两名御医赶了过来，这次秋猎，只跟来了他两人，并几个小医徒。 一人蹲下检查萧沉情况，一人起身查看他最后吃的鸡汤。 先用银针试了试汤和肉，都未变色，那太医又用筷子在碗里捞了一番，找出半根剩的菌子，夹起来放口中尝了尝，又吐了出来，跪下回话道：“陛下！恐是这毒山菌致五皇子殿下于此般，这山菌色泽过于雪白，闻之有异香，口感鲜嫩，可并不是人们常食之物，如寻到原物，可带回去找畜类验证一番。” 正德帝蹲了这一会儿，胸口窒闷，也大口喘了起来，宫人忙端过一把椅子来，将他扶了上去。 喘匀后，他一声令下：“所有人！都不得回院，给朕去搜！” 兵卫们集合好，点起火把，迅速分散到各处。 萧灼此刻慌乱无比，备受煎熬，他本来以为吃了这东西最多像那丫鬟一样发个癫或出个丑就没事了，可瞧着五皇子那样，命都不知道能不能保住。 这到底是怎么回事？ 齐王妃虽然还没撇清嫌疑，但有六皇子帮他作证，也不知道罗二能不能顺利把那东西拿回来丢掉，这狗奴才！今日真是害惨了他！ 太医就地施针，一刻钟过去，萧沉仍旧双眼紧闭，丝毫没有好转的迹象，想喂食解毒丸，此时却吞不下去了，喂水也相当困难，牙关紧咬，舌头略显僵硬。 那太医大着胆子用手抠了抠，也只引起他嘴巴微微张了下，已是没有力气把腹中之物呕出来了。 太医跪地禀告：“皇上！五皇子殿下此时吞咽无力，若是早些引吐，或许情况会好上一些，如今只能把这解毒丸熬成水尽力喂下去试试，不若先移回屋内暖热处再作打算。” 正德帝重重的喘了一口道：“准！着人即刻回宫把邢院使召来，让他带上最好的御医，尽全力救治！” “是！皇上！” 已经有兵卫陆陆续续来报。 “回禀陛下！前两排院落已搜寻完毕，无可疑物件食材！” “回禀陛下！第三排吏部温侍郎公子院落内发现未食完山菌，经林太医验证无毒！” “陛下！”几名兵卫飞奔过来，把一赭色布包呈了上来。 “回禀陛下！此物于韩王殿下院落中寻得，被一堆东西遮住，藏得极为严密，且小的们刚到时，有一人正在墙边踏着凳子，试图翻至旁边齐王殿下的院子。” 萧灼面色煞白，“扑通”一声跪到地上，仓皇喊道：“父皇！儿臣没有！儿臣之心天地可鉴！” 正德帝没有理他，接着问道：“人呢？” “已被拿下！” 他伸出手指，哆哆嗦嗦指着布包：“打开看看！” 那兵卫把布包慢慢打开，十几朵菌菇躺在其中，乍一看去平平无奇，可仔细一瞧，却有两朵雪白的。 适才尝毒的林太医过来一看，又拿到鼻前嗅了嗅，躬身回禀道：“陛下！此菌菇跟汤中所剩之物完全一致。” 92 平康92 ◎皇上他一觉醒来，中风了◎ 果真是好儿子。 正德帝闭了闭眼, 长叹一声，摆摆手道：“韩王连同其院内所有人，带走收押！即刻传信宫内, 贤妃明日起禁足, 禁止任何人探望！” “是！陛下。” 萧灼跪地绝望喊道：“父皇！儿臣冤枉！儿臣实在冤枉呐！儿臣不知那是毒菇, 还以为只是能致幻的普通山菌, 儿臣没想害任何人啊！” 真是越描越黑，能致幻的，那能是普通山菌吗？ 萧鸿冷笑一声, “那你为何要放置于本王桌上！你是想要致谁于幻乱？” “我……”萧灼脑中一片混乱, 无从辩解。 他又不能说是因为觊觎齐王妃的美貌, 想对他下手才搞得这一出。 “磨蹭什么？带下去！”正德帝一声爆喝。 这个夜晚，谁都没能睡个好觉, 萧鸿也没有心情“夜夜跪”了, 就连隔壁都安静了许多。 瑞王回来时还特意找他们道了歉, 说当时被吓傻了，没反应过来，所以没能第一时间帮他们求情澄清。 “无事。”叶青云淡淡说道，“二皇兄不必自责, 清者自清，相信父皇不会冤枉于我。” 瑞王母妃乃一介宫人, 儿子被封王后, 现如今也只是嫔位末端，皇上极少去她那边，一年都想不起一次。 他幼时活得谨小慎微, 出宫后简直放飞了自我, 浪荡无度, 不务正业，大概清楚那个位子与自己无关，所以本着开心一天是一天的想法，关键时刻明哲保身也能理解。 夜渐深，二人久久无眠。 “幸亏小六在家了，不然就是最后能查出来，我们现在也不一定能安安稳稳的躺在这里，至少今晚不可能，记得多赏他点东西。”叶青云提议道。 “嗯，知道了。”萧鸿搂着他的腰，不知在想些什么。 “自作孽不可活，还妄想嫁祸于人，真是从上到下一门的蠢货！” “的确愚不可及。” 叶青云见他心不在焉，欠起身子，抬头问道：“怎么了？一副苦大仇深的样子，今日不是没事吗？” “是没事，可我一想到这蠢货原本的目标可能是你，心里就——” “放心，我根本不会吃眼生的东西。”叶青云安慰他道，“别说没见过，就是别人当着你面送过来的，你见我吃了么？白天自己做了那么多呢！” “嗯。”萧鸿重新又搂住了他，“还有今上，他那心肝若是救不回来，也不知会不会把这笔账暗中算我们头上，哪天要是召你去问话，小心着点说辞。” “关我们什么事啊？”叶青云无语道，“他不会以为他儿子替我们挡了灾吧？那两个好儿子，一个心术不正，一个上赶着找死，症状初显时我好心提醒了他们还不听，如今这样，不管有什么结果，都是他们活该！” 萧鸿瞧着他振振有词的样子，极轻地笑了一声，他这夫郎心善，但也不是任人捏的软柿子，令他放心不少。 “是我想多了，快睡吧，明早起来还要收拾东西回去。” “嗯。” 第二日，五皇子仍是意识全无，一直流着口涎，生死未卜。 正德帝龙颜震怒，回去时的队伍相当沉闷，全然没有初来时的欢欣，所有人都小心翼翼，不敢大声说话。 回到宫里，太医院的所有御医都被召去了五皇子床前。 但毒早已入脏腑，蔓延至四肢百骸，任谁也无力回天，天将将黑，点灯时分人便咽了气。 一天之间，正德帝像是突然老了十岁，他朝庞尧招了招手，哑声问他道：“审出来没有？” 庞尧挤了挤眼睛，带着悲腔道：“回陛下！韩王殿下还是没说出什么有用的东西，只说他是冤枉。但据其中一个丫鬟供认，另一丫鬟前两日食了此种菇汤，确实出现过幻觉，错认韩王为情郎，克化之后身体并无大碍。” “那个爬墙的家丁供出了所有事情，还说嫁祸是他一人所为，其余的同丫鬟所说相差无几，他们一开始的目标的确是齐王妃，但也没想着要他命，只说是、是韩王殿下他早已有意于王妃，但被兄长抢了先，所以他才心生嫉妒，设下此计，没成想酿成此般恶果。” “哼！什么有意！觊觎长嫂不必说得如此堂皇！”正德帝神情木然，“那个齐王妃只怕也是个祸水！” “朕的沉儿！就这般丧生于他们的龌龊游戏下！都是来讨债的，都是来讨债的！” 白白培养了这么久。 他突然激动起来，形象也不顾及了，唾沫横飞，拍着桌案道：“告知宗正院，不必等朕的意见，就按大梁律法来判！严判！另，贤妃教子无方，降妃为嫔，终生囚于寝宫内！” “是、是！陛下。” 说是严判，但萧灼此次并不是主观投毒，算是误杀，大梁律法规定，皇子所犯之法中，唯有谋害君主、储君，或有谋反夺位之罪，才可处死。 五皇子还不算储君，所以最终的结果，只能是捋夺封号，收回所有财产，终身囚禁。 正德帝像是用尽了所有力气，说完后颓然瘫坐在椅子上，挥挥手让庞尧出去了。 他心里有数，自己的身体怕是也不太行了，今日同时折损两名皇子，大梁后继乏人。 老七今年不过十三岁，余下的成年皇子中，老大有疾，老二那一脸粉白，扭捏的作态，他想起来便是一阵恶寒，权衡之下，只剩平日被忽视的老六了。 正德帝心中涌起一阵不甘，老六自小就同老三交好，昨晚更是冒险帮齐王妃求情，很明显，他便是萧鸿所属意之人，上位之后也会有国公府和贺家军的支持。 由此看来，萧落是储君的最佳人选，但这种结果，却让他生出一种，终究敌不过命运的挫败感。 且老六耳根子软，正妃还未立，朝中和军中若同时被贺家把持，天长日久，这江山悄悄改名换姓也未可知。 唯一值得庆幸的是，贺家如今没有待嫁的女儿哥儿。 正德帝略一思索，想出一条计策来。 第二日，没有人上朝，皇子新丧，今上悲伤过度，可以理解，可刚过午时，六皇子和齐王便被召进宫里，同时还有几名朝中老臣。 几人在议事房中等着，心情忐忑。 正德帝看起来精神尚可，即便内里颓败，但他仍在强撑着。 庞尧手捧漆盒，一双小眼睛里满是谄媚和算计，跟在他的后面。 “庞总管！宣读吧。”几人问了安之后，正德帝吩咐道。 “是！陛下。” 庞尧打开漆盒，拿出一卷明黄卷轴来，展开后宣读道：“皇六子萧落自幼仁孝，怀瑾握瑜，今正德二十四年，朕欲立其为大梁之储君，另，赐婚工部袁侍郎嫡女为太子之正妃，择吉日完婚，望今后夫妻同心，共理东宫。” “什么？”萧落一惊，站直了身体。 虽然老臣们不明所以，议论纷纷，可今日叫他二人同来，他便猜到了是立储之事，但他万万没有想到，条件居然是跟袁清结亲！ 袁清在位期间，没少帮五皇子敛财，他的庶女已嫁给萧沉的舅家，嫡女便是留着准备入宫的，谁知押了这么久的宝一夜之间暴毙，结果让他来接这个盘！ 正德帝好一桩打算！这样，他和萧沉舅家成了连襟，以后也不会朝他们下手，且袁清和萧鸿极为不对付，如此刚好互相制衡，永远不会一家独大。 萧落并不怕他，可也不想惹这个麻烦，这关系如同牛皮鱼胶一般，沾上后恐怕就难撕下来了，何况，他几个月前才害过三哥，几乎没受任何处罚。 老五果真是他的好大儿！死了之后父皇还帮着他外家铺路。 萧落跪到地上，一磕到底：“谢父皇！但赐婚之事，儿臣，恕难从命！” “你！”正德帝瞪着双眼，咬牙道，“你为何——” “不为何。”萧落又重复了一遍，“儿臣，恕难从命！” 萧鸿跪倒在他后面，暗中掐了他一把，他也丝毫不为所动，平日软耳根好脾气，今日倒是难得强硬了一把。 几位大臣劝也不是，不劝也不是，有些尴尬地杵在那里。 正德帝怎么也不会想到，本来顺理成章的事，竟会折在了赐婚上面，皇位在前，换谁不是欢天喜地，他竟然会拒绝？ 若重新换一个储君，他又不敢拿大梁的江山来赌。 他双手哆嗦，逐渐暴怒起来，大喝一声：“滚！全部给朕滚出去！” 逆子！果真是有人撑腰，翅膀硬了，完全不把他放在眼里。 出了议事房，萧鸿没有立即回去，跟着他走到凌秀宫前，压低声音跟他说道：“权宜之计，你先答应了便是，现在这样，该如何向常妃娘娘交代？” “我不想权宜。”萧落叹了声，“就不说他害过你了，太子妃若无过错，继位后必须要立为皇后。” “袁清此人，最爱钻营，到时候拿着鸡毛当令箭，不知私底下会延伸出多少根根枝枝，吸取大梁贫瘠的脂血，会变得极难铲除，不如，现在就让他彻底死了心。” 平日只知道插科打诨的人，此时居然有几分帝王的风范。 萧鸿瞅着他，“你就不怕今上不受你拿捏，突然改主意另立别人？” “改就改呗！”萧落笑道，“那我就像三哥你一样，今后做个闲散王爷，咱俩也不理朝政，结伴去江南游玩好了。” 倒是拿得起放得下，萧鸿释怀一笑，不再劝他。 不过他是注定闲散不了了，第二天一大早，两人又被紧急召进宫去，刚到福阳殿便得知，皇上他一觉醒来，中风了。 93 平康93 ◎瞎摸什么？才成亲一个多月而已，你是不是傻？◎ 正德帝行步艰难, 口眼歪斜，已是说不出话来了。 二人赶到后，见昨日的几位老臣也陆陆续续同被召来, 几人相互问了安。 进了寝殿, 发现皇后也在, 又同皇后娘娘磕头请了安。 “都起来吧！不必多礼。”陈皇后温声道。 萧落开口质问旁边的宫人：“怎么回事？夜间父皇身边没留人吗？” 庞尧无语, 暗自翻了下白眼，回他道：“回六皇子话，依如今此般境况, 陛下也不可能召人侍寝, 昨夜更是把宫人们也赶了出去, 陛下近来心劳神伤，哀思甚重, 昨日又积气动怒, 奴才们也是心中有数, 不敢多打扰，可谁知，今早便成了这样。” 言下之意，皇上成了这样子, 就是被你昨天气的。 “那，传太医了没？”萧落也有点心虚。 “传过啦！”庞尧捏着嗓子, “当时皇后娘娘也在场, 太医说，发现得还算及时，每天施以针灸配合汤药, 应该能恢复至五成, 但天长日久, 不知哪天才能开始起效。” “皇后娘娘在寝殿桌案发现了这个。”他从旁边的盒子里拿出一卷卷轴展开，“陛下昨晚重新拟定了诏书，所以今早才会把各位大人又召来。” 陈皇后微微点了点头：“基本就是庞总管说的这样，新诏书中，陛下已定落儿为储，令左相孟兆孟大人兼任太子太师一职，右相姚景姚大人兼任太子太傅，共同教导新任储君。” “老臣定不负所托！”两位大人跪下领旨谢恩。 “陛下还交代了，齐王才智过人，襟怀坦白，入朝数年，已成长为大梁肱骨之臣，贺家领军多年，赤胆忠心，望今后两方仍能恪守不渝，坚定护卫大梁，卫国公近年来已远离朝事，所以本宫请鸿儿一并过来，望空时传于国公府。” “是！儿臣记下了。”萧鸿跪下回道。 正德帝居然舍得夸他，还架得那么高，就这么怕他们家造反么？萧鸿心里有些好笑。 陈皇后又道：“国不能一日无君，朝中之事不可再耽搁，落儿今日起便开始上朝，代君监政吧！” “是！母后。”萧落领命道。 “等会儿让庞总管过去宣读诏书，若是有不明白的地方，希望几位大人能从旁稍稍提点一番，凡事一步一步慢慢来，其余待陛下身体恢复后再做打算。” “是！皇后娘娘。”几人领命退下。 出了寝殿后，萧落拍拍胸口小声道：“我有点慌，三哥，怎么办！” 萧鸿笑道：“只是监个政而已，原先站着的，如今上去坐着就行，现在就慌，那等登基那天万人跪拜，你是不是要尿裤子里？到时候记得下面多穿些。” “哎！真是的，什么登基不登基？”萧落看了看四周，“父皇还在呢！你小心着些，莫让旁人听了去！” 萧鸿停下了脚步，眉头一挑，“怕什么！早晚的事。” 对于立储加监政的事，尽管众臣中有些人嘀嘀咕咕，奇怪皇上为什么没有立对朝事更为熟悉的齐王，而是立了六皇子，但并没有人对此提出质疑。 毕竟事不关己，且齐王自己看起来都混不在意，正德帝也没有露面，只说是身体有恙，却不知病到什么程度，可能是因为乍然失了爱子，悲伤过度。 今日上朝，心情最差的当属工部右侍郎袁清，本来押的宝没了，他无比沮丧，皇上昨天早上却派人给他递了消息，那话里透出的意思竟是，他的嫡女还有可能会嫁进东宫。 袁清重新燃起希望，做了一天未来国丈的美梦，可刚到天黑时又被打碎了。 既然皇上没有意见，那么只能是六皇子不愿意了，他恨得牙痒痒，自己女儿究竟哪里差了？六皇子的外家也只是普普通通，凭什么看不上他们？最好换个储君算了！ 今早一来到殿上，他的希望彻底破灭了，六皇子不仅被立为太子，而且开始代父监国，正德帝更是连露面都没有。 恐怕不久之后新君就会上位，为今之计，只有在新君面前圆滑一点，装作对昨天拒婚毫不知情，保住目前这个油水颇丰的位子才是正事。 是以他在殿上并未表露出任何不悦，同别的臣子一道恭恭敬敬地跪拜行礼，恭贺新太子初立。 —— 叶青云今日有些心神不宁，昨天从店里回来后，听闻萧落拒了婚，把皇上气得不轻，也因此失了储君之位，今早却又早早的把人召了去，也不知会有什么变动。 午时，萧鸿刚回到府里，他就迎了上去，面色焦急问道：“如何？” “妥了。” 萧鸿只说出这两个字，他便放下心来了。 “真的吗？快跟我说说！怎么个妥法？”叶青云跟在后面追问道。 萧鸿好笑地看着他，如同一只被主人锁在家中饿了一整天的小狗，自己没寻到食物，见人回来就迫不及待等着投喂。 不过现在他才像是那只狗，甚至比狗还饿。 “哎！”萧鸿叹了一口气，“你夫君天没亮便被召走，早饭都没来得及吃上一口，从昨晚到现在水米未沾，饿得前胸贴后背，实在是没力气说啊！” “噢！忘了。”叶青云有些抱歉，也不怪他故意吊着他了，连忙吩咐厨房准备吃食，让丫鬟先送了一壶热茶并一碟点心过来，先垫垫肚子。 莲珠把东西端来后，知晓王爷王妃有事要说，体贴地关好房门，退至远处的廊下候着。 萧鸿一连灌了两杯茶，才觉得嗓子舒服了，点心还没吃，他便开口道：“今上妥协了，老六顺利被立为太子，也不用娶那个袁侍郎家的女儿，指派了左右丞相为太子师、太子太傅，只是敲打了贺家一下。” 叶青云皱眉道：“怎么敲打的？贺家立下那么多功劳呢！他凭什么啊？” “没什么，也就是提醒了一下，让贺家不要有二心之类的。今日太子首次监政，虽说一开始有些紧张混乱，但后来渐入佳境感觉还不错，可惜了，如果早几年培养，妥妥的一代明君，大梁也不至于像如今这般暮气沉沉。” “监政？”叶青云有些糊涂，“为何要监政？皇上他太过伤心，没去上朝吗？” “……”萧鸿正在吃点心，突然被噎了一下，连忙端起杯子喝了一口。 他有些尴尬道：“呃，刚刚忘记说，今上他夜间中风了，暂时腿不能行口不能言，诏书是他昨晚拟定好，今早皇后娘娘公布的。” “皇上他中风了？”叶青云惊喜道，“是真的么？太好了！” 突然又捂住嘴巴，情急之下竟会说出如此大不敬的话，这要让外人听见还得了？小命都不保！ 哪怕没有外人，那也是殿下的亲舅舅，自己在这儿幸灾乐祸真的合适吗？ 萧鸿见他努力憋着笑，肩膀忍得一抽一抽，也不由得跟着笑了起来。 他轻声道：“无事，把手放开，莫要憋着了，说实话，我对这消息也是，喜闻乐见。” “那，你可以请旨去西虞了吗？去见见长公主！”叶青云双眼晶亮，欢欣雀跃道。 “嗯，老六还有些手生，可信的人太少，我先看着他一段时间，待朝中安定了就去。” 萧鸿心里的一块大石头也终于落了地。 不多时，厨房送来了餐食，二人一块儿用了些。 下午萧鸿去了国公府，不光为了告知今天之事，还顺道问了并州那边有没有来信。 “有的。”卫国公叹了一声，“上次千远请报的军费，今上他只批下了四成，分到兵卒手中能够干嘛的？天快寒了，若外敌突然来犯，将士们吃不饱穿不暖该如何抵抗？要我说，他就是鼠目寸光！” “祖父放心，我明日跟太子说一下，看他能不能从户部撬开点口子，虽说是暂时监政，但看那样子，今上怕是好不了了，但凡有点眼色都知道该听谁的。” 卫国公默然不语，过了一会儿突然道：“鸿儿你说，他这算不算是报应呢？祖父不是说他中风，毕竟每个人都会老会病，但亲生儿子互戕，哪怕是意外，也算少见的。” “怎么不算呢！”萧鸿冷笑一声，“只能怪他自己养虎为患，平日太纵容他们了。” 他站起来告辞道：“我回了，祖父，近来想必忙乱的很，等过一段时间再来看望您老。” “嗯，下次把云哥儿一块儿带上。”卫国公板起脸，“你一个人来有什么意思？咱祖孙俩说话干巴巴的。” “晓得了！”萧鸿笑道。 叶青云也没闲着，下午又去了店里一趟，还买了点东西，这边的事情落下后，他心里轻松了不少，打算明天去看望柳昭。 柳昭如今还在月子里，今天过去让刘叔准备好食材，明早做一些好消化的营养餐给他带过去。 到了晚上睡觉时，他突然想起什么一般，问萧鸿道：“你说，哥儿是不是没有乳汁哺喂婴孩？” 萧鸿被问住了，结结巴巴道：“我、我怎么知道？我也没有。” “说什么呢！”叶青云笑到不行，“我当然知道你没有，只是我这两日却忘了，早知问送羊乳的农户买一只羊，留着明日一块儿给柳大哥送过去了。” “放心，柳昭也算是富户，家中说不定雇有奶娘。”萧鸿过来把他抱到腿上坐着，伸出手摸着他的肚子。 被他一把打掉了，“瞎摸什么？才成亲一个多月而已，你是不是傻？” “嗯！是傻。”萧鸿把人搂紧，嗅着他颈侧，一只手往上面游走着，“不管有没有，我先来试试。” 94 平康94 ◎不能怪你家殿下，毕竟你们还是新婚◎ “哎！别！现在这时期——” 叶青云连忙推开那只到处作乱的手, 心里有点说不上来的感觉。 “现在又怎么了？”萧鸿嗤笑一声，“一个曾害过我性命的表亲，自己一头扎进了阎王殿, 难道还要让我给他守孝不成！” “算了！”他突然感到有点挫败, 放开了怀里的人, “早些睡吧。” “……” 叶青云本来已经缓过来劲儿, 不再抗拒了，他又来这一出。 睡就睡！又不是非得来个睡前运动，以前那么多年没有男人不照样呼呼到天明。 话虽这样说, 但今晚两个人却都没怎么睡好, 什么都没干, 各自胡思乱想着，入眠的时间反而还晚了些。 叶青云闭着眼睛, 僵着身子, 不敢频繁翻身, 生怕让对方知道自己这么晚还醒着。 不知什么时候才睡了过去，等他睁眼一看，天光早已大亮，旁边的位置是冷的, 人大概也早就去了宫里。 再一瞧桌子上的更漏，居然快到巳时了, 糟了！还打算去看柳昭的。 叶青云连忙起来洗漱, 早饭也来不及吃，算了，等会儿去店里随便吃点吧。 到酒楼后, 幸亏刘叔没忘了这事儿, 把他要的东西基本都炖煮好了。 正同牧哥儿说着话, 暗五掀开帘子禀报了一声，说外面有人送东西来。 叶青云出去一看，原来是万锦布庄的伙计，他昨天不光买了食材，还专门定了几匹没有上浆的细棉布，留着给小婴儿做衣服，或是裁尿布。 虽然在这个时代来说，这样有点太奢侈了，但婴儿毕竟太小，皮肤娇嫩，棉布比别的料子更吸水。 万锦布庄的老板万知远还认识他，这次不再是看后生仔的眼神了，而是恭恭敬敬行了礼。 一年不见，当初的小老板不仅在平康开起了酒楼，还嫁进了齐王府。 叶青云说了来意，万知远忙点头道：“有的有的！齐王妃，只是这一批都是上完浆的，为了做衣服挺括些，没上浆的大概要等天黑时才能织出来，不知王妃等不等得了？” “行！你明早送过去吧。”叶青云想了想，酒楼离这边更近些，王府还要绕路，而且他第二天一早便要去店里。 “送至仁兴路的清和酒楼就行，那边一直有人。”他嘱咐道。 “哎！行。” 刚打算离开，忽然又问了一句：“万老板，不知今年的棉价如何？” 万知远不好意思地搓搓手，笑道：“比起去年，肯定是降下了不少，今年种的人多一些，一百五十文一斤便能收到，至于质量，我觉得比不上王妃您那田里的，可您那田，草民前段时间特意去问了，您兄长他，不松口啊！” 当然不能松口，他都交代过的。 叶青云笑道：“今年的棉花我留着有别的用处，对不住了万老板。” 万知远忙道：“不敢不敢！王妃说有用处，那自然是重要之事，别说您田里的，就是不够用，要从草民手中匀一些过去，草民也是心甘情愿，双手奉上。” 不愧是多年的生意人，一番马屁拍得客气又圆滑。 叶青云笑笑没有接话。 每斤一百五十文，比去年整整少了一半，去年四十亩地便卖了一千多两，今年这两百亩，满打满算只能卖出三千两左右。 即便这样，比起种粮食，卖的钱还是要多出十倍不止，照这样下去，明年还会有更多的人加入进来，棉花价格只会更低。 但这对于大梁百姓来讲，未必不是一件好事。 万知远又悄声说道：“农人不出远门，像我们布庄却要去各地进料卖布，王妃您不知道，只有永溪周边棉花种的多，卖得相对便宜，别的地方仍是高价。” 叶青云也想到这一层了，受他的影响，永溪周围的村子比别处种的多些，可殿下若是要用到并州军中，他自己种的只怕远远不够，可能还要去暗中采购一些。 他点了点头：“多谢万老板告知，府中事务繁忙，我们就不再叨扰了。” “哎！好，王妃慢走！您要的东西，草民明儿个一定按时送到！” 昨晚回去后，叶青云光顾着操心柳昭的事了，忘了同萧鸿说棉花的问题，后来俩人没说几句就成了那样，今晚还要再好好问问他这件事情。 真是，多大的人了还使小性子，有什么事情就说开，这样不冷不热的态度他是一天也忍受不了，若是晚上回去后他还那样，那从明日起便分房间睡算了。 暗五把布匹搬上马车，叶青云把黄芪炖鸡小心地装进汤罐，再把另外几样小菜装进食盒，一块儿提了上去。 马车平稳地驶在石板路上，叶青云掀开旁边车帘看着熙熙攘攘的街道，曾几何时，平康也成为他所熟悉的地方了，那个当初从水沟里爬出来的小哥儿，不知不觉有了第二个故乡。 人们都在忙自己的事情，没有人在乎宫里死了哪个皇子公主，反正日子该怎么过还怎么过，每天都要为了家人生活得更好而奔波。 就像后世所说的那样，地球离了谁都照样转，个人头顶的一座山，融入大千世界后，不过就是车轮下的一颗沙砾罢了。 昨晚早知不提那件事了，殿下看起来根本没把那些人和事放在心上，只看着以后，而自己却因为这些琐事而踟躇犹豫。 他想得出神，没注意暗五走的不是原本的道路，待发现他拐进了一条陌生的巷子，叶青云心中登时警铃大作。 柳昭家他去过，根本不是在这里，难道暗五叛变了？老四老五双双折损，他的新主子到底是谁？ 挟持自己一定是为了威胁齐王，那现在，他该如何从这马车中脱身？ “王妃，柳老板搬家了。”车前的人温声道，“他如今不住柳家老宅，搬到了六合巷他们新购的宅子里，马上就到了。” 原来是这样！虚惊一场。 到了地方，叶青云发现这宅子还不错，三进的院子，栽种了许多常青花木，比柳家老宅多了一丝生机和活泼。 花千出来迎接他们，许久不见，他的气质也变了，看起来不那么吊儿郎当，比以前稍稍稳重了些。 下人们请安之后，帮忙把东西搬下来，叶青云交代道：“那些吃食需得热一下再给柳大哥送去。” “是！王妃。”小丫头规规矩矩行礼道。 “这边来吧，在后面。”花千给他引着路，初为人父，他的身上既有喜悦也有疲惫，“昭哥儿说在屋里闷得慌，想出来转转，我没让。没生之前，郎中说让多走走，他不干，现在大概身上轻松了想走动，可好歹也要等下个月嘛！” 看似抱怨的话语，透出一丝幸福来。 到了地方，花千推开房门，逗小孩儿似的，“当当当！看看谁来啦！” “云哥儿！”柳昭惊喜道，“快进来！花千你出去，把门带上，我跟王妃说说话。” 两人感觉好久没见了，其实也不过一个来月，大婚之后在店里还见过一次。 叶青云笑道：“柳大哥训夫有方，花老板看起来稳重很多。” “哪有训？”柳昭不好意思笑道，“孩子出生后他自然就变了，哎！说说这次秋猎的事呗！听说发生了很多意外，你还好吧？” “我没事，你身体如今怎么样？” “也还好，就是生时有些艰难，你可要记住了，若怀上了不能像我一般懈怠，后期要多走走才好。”柳昭提醒他道。 “我还早着呢。”叶青云微微有些脸红，不想说他自己，回了他刚才的话，“这次是出了些意外，韩王他做了毒菇汤，五皇子误食后丧命，把皇上气病了，现在是太子，也就是原先的六皇子监政。”！！ 柳昭目瞪口呆，短短两句话里竟有这么多信息。 “我就睡了这几天，外面就改天换日了？你们没被牵扯进去吧？” 叶青云笑道：“要是有我还能好好的坐在这里吗？” “哎！真是没想到。”柳昭叹道，“我让奶娘把孩子抱来给你看看吧！” “我自己过去好了，外面不冷么？” “没事，包的严实，孩子不睡这屋，奶娘每天都要抱过来给我看一会儿的。” “好。” 原来真的请了奶娘，幸亏他没送山羊过来，叶青云好笑地想着。 小婴儿不像刚出生时那般皱，已经变粉嫩了许多，可能是刚吃完奶，正在襁褓中呼呼睡着。 “他真好看！”叶青云感叹着。 “喜欢的话你也赶快生一个。”柳昭笑道。 见屋里没别人，又对他道，“就如我以前说的那样，平日不要太劳累，房中再勤些，很快便会有的。” 怎么又拐到这上面了，叶青云面色羞赧，微微抱怨道：“勤不了，昨晚还闹了别扭，你之前的猜测可真没错。” “嗯？什么猜测？”柳昭不明所以。 “就、就是说看他面相，是重欲之人……”叶青云不好意思说下去了。 “哈哈哈！果真——”柳昭笑得停不下来，又赶紧捂住自己的嘴，怕吵醒孩子。 “这可不能怪你家殿下，毕竟你们还是新婚，若十年二十年后他还这样，你再抱怨也不迟。这才成亲呢！闹什么别扭？找机会给他个台阶下，没有睡一次解决不了的事情，大不了你主动一些，看看他能不能忍得住！” “哎！别说了。” 这再也不是以前那个含蓄内敛的柳昭了！叶青云心道，肯定是被花老板带坏的。 他又问道：“你们为何又重新买了宅子？我还当是家丁带错了路。” “初秋时便搬过来了，前两次忘记同你说了，那几个老太太天天起得早，就是声音再小，我也觉得吵。还有就是，这宅子是花千父亲买的，我们不好推辞，所以就……” “花老板居然冒出来个父亲？”叶青云稀奇道。 “嗯，不光有父亲，母亲兄弟都有。”柳昭忍着笑，悄声说道，“其实他家里是临安城最大的酒商，当年同家里赌气才出来的，没想到过了这么多年，还是要靠父亲，所以，你有没有发现他的气焰没有以前嚣张了？” “那、当初赌坊那事——” “也是他家里安排的。” 真是这样！叶青云震惊不已，这盲盒内竟是隐藏的大佬。 回去之后，他还记着柳昭的话，要找机会给对方一个台阶下，可一见到萧鸿那乌青的眼眶，满眼血丝，便什么话也说不出来了。 他自己睡到日上三竿，这人只怕是一夜未眠。 “你——” 话还没说完，萧鸿便过来搂住他，委屈道，“我不行，试过了，不跪一夜睡不着，今晚还是要跪。” …… 让你慢慢下台阶，没让你溜扶手啊大哥，也太快了吧！ 95 平康95 ◎萧鸿俯下身来，“就想尝尝你的。”◎ 叶青云将他撕吧下来, 耳根微红道：“大白天的说什么呢？外面都是人。” “嗯，留着晚上再说。”萧鸿笑得有点局促。 昨晚早知不赌气了，可憋死他了, 一晚上也没好意思拉下脸开口道歉, 听着身边人小心翼翼的翻身动作, 很晚才睡去, 而他自己睁眼到天光微亮时。 他此时就是后悔，非常后悔，觉得自己既幼稚又无聊, 白白比云哥儿年长这几岁, 说话行事还不如他想的周到。 今天在朝上也是混混沌沌, 时不时神游天外。 下朝后萧落见他如此憔悴，还当他是受朝事国事所累, 忧思太重, 感动得一塌糊涂, 眼含热泪道：“三哥！我一定好好听孟太师姚太傅的话，认真学着打理朝务，争取早日上手，你快些回去休息吧！” “嗯。”萧鸿懵懵的点了一下头, 又想起差点忘了一件事情，“我小叔来信说, 并州军费, 今上他只批下了四成，现在天气渐寒，怕是……” “行！戍边是大事, 我明日跟户部说, 尽量再多要一些, 如今秋收已过，各地的田税让他们加紧催缴上来，宫中再缩减一些开支，难关该是很快便能渡过去。” 萧鸿点了点头，“多谢！那我回了。” 还好萧落算是个拎得清的。 厨房把午膳送到前厅，莲珠和秀珠收拾摆放好后便来请王爷王妃过去。 叶青云刚才被留饭了，但他并没有在那边吃，人家本来要照顾大人小孩儿就够忙了，柳昭还不能出房间，若只有他和花千两个人，面对面坐着吃饭终究有些尴尬。 齐王府向来没有铺张奢靡的习惯，午饭也只是寻常菜肴，萧鸿吃了两碗饭却还要再添，抬眼见夫郎放下筷子，无声地瞅着他，连忙对丫鬟道：“够、够了！不要再添了！” 叶青云哼了一声，吩咐道：“莲珠，给他加！再加满一碗！” “是！王妃。” 旁边的小丫鬟偷偷笑着，想不到有一天会见到自家王爷被人管得服服帖帖。 叶青云简直无语了，眉头拧着，“你是不是起来后没吃饭就去宫里了，那天事发突然就罢了，今日也没时间吃么？朝会每天都那么早，若是天天如此，长此以往，身体出问题了怎么办！” 他今天起晚了，出门那么匆忙，都没忘了在店里喝上一碗粥，这人真是，以前在乡下的时候都没少吃过一顿，现在却根本不把自己的身体当回事。 “嗯，我记着了。”萧鸿面色有些讪讪，他一上午都魂不守舍的，早上哪有心情吃得下饭？ “还有你们，每天都要负责提醒王爷。”叶青云吩咐着房内的四个丫头，“若是一个月内，王爷晨间没有少食一餐，月底每个人奖励一两银子。” “是！谢谢王妃！”几个丫鬟喜笑颜开。 王爷之前总爱把扣钱挂在嘴边，那几个身边的家丁侍卫也没少被扣，可王妃一来便要奖赏，只要每天早上卖个可怜求王爷莫忘了吃饭，每年就能多出十来两银子呢！ 现在不比以前，叶青云不是每天都能起那么早，只能靠丫鬟来提醒了，他本来想奖赏和处罚都设置，再一想想，自己初来乍到，还是不要做那讨人嫌的主子了。 吃完饭后，看着那乌青双眼实在是心疼，下午又陪着他补了一觉。 一直到晚膳后要休息时，叶青云才想起来问：“我昨天去见布庄的老板了，他说今年只有永溪附近棉价低，别的地方仍是高价，你上次说今年的棉花要留着，卖给饷司，不知田里那些可够用？还要不要再去采买一些？” 萧鸿猛然一惊：“我倒是忘了这事！原先没出事时是这样打算的，棉花还是要留，也要采买，可如今是太子监政，且极有可能今年内便要登基。” 他转向叶青云，面色犹豫开口道：“云哥儿，我们才成亲不久，我本不该提此要求的，但，若是萧落暂时拿不出这些钱，那些棉花你还愿不愿意卖给他？” “说什么呢？”叶青云惊诧道，“这些又不是为他，不是为了并州的将士们吗？” “若边关守不住，大梁遭遇战乱，那谁还有机会安安稳稳的种田开店？再说，上次不是说了吗？那些田也有你的一半。” 今年秋收的人工基本都是他出的，且这两万斤棉花对于十万驻扎的兵士来说远远不够。 朝廷缺钱，但那是萧鸿亲叔叔带的人，怎能眼睁睁看他们挨冻受饿？王府的小金库少不得也得出一大笔钱。 萧鸿一把拉过他，搂住了人，把头埋在那软乎乎的肚腹处，思绪万千，“多谢你！云哥儿，我今天跟太子说过了，采购的事明日再同他好好商定，最好饷司先不出面，我暗中安排几个人，你帮着提点一下，能省则省。” 朝廷采购需得通知当地的官员，饷司那边和地方官员若有心思不正的，从中牟利，那对于紧巴巴的朝廷来说，更是雪上加霜。 “嗯，晓得了。” 叶青云打算先从永溪周边开始收起，只要质量过关，不霉不潮的皮棉，所有人家的都收，不管亩数多少，值不值当，最起码价钱比别处低。 虽然对于特意告知的万老板来说，有些不太厚道，但今年情况实在是特殊，大不了制衣局的布料到时候推荐他家的。 棉絮作内胆，面料还是以葛、麻为主，比起别的料子便宜又耐脏。 都说定之后，叶青云安心了不少，洗漱完之后准备休息了。 看着老老实实躺在那里的萧鸿，他突然有点想笑，中午刚见到他时，不还信誓旦旦的说以后还要继续跪么，这刚到晚上就哑火了？ 他也不管了，装作记不起来的样子，躺下后兀自拉过被子盖好准备睡觉。 旁边的人躺不住了，他下午补过了觉，此时精神尚足。 “咳咳！”萧鸿清了两下嗓子，提醒他道，“云哥儿，这便要睡了么，有没有忘了什么事情？” “什么事情？”叶青云憋住笑，装着糊涂，“陈伯今日的汇报吗？听过了。” “不是府里的，是我们自己的事情。” “我们的？噢！让丫头们提醒你吃早饭，也交代过了，她们应该忘不了。” 萧鸿咬了咬牙，忍不了了，直接翻了过来，坐在他腿上，双目微眯道：“你就装吧你！” 叶青云笑得不行，到底谁在装啊？ 好不容易停住了，他动了动双腿，“快下去！腿要压麻了，你这么大一人，重的很，还当自己是三岁小儿啊？” “就是三岁！”萧鸿耍赖道，“晚上还没吃饱呢！” “没吃饱让厨房去给你做，欺负我算什么本事？” 床上有帷帐，为保安全，烛台放的远，灯火略显昏黄，透过浅色纱帐映照在眼前之人的脸上，看起来温暖又迷离。 他自身跪坐着，投出大片暗影，落在了身下的人和旁边的锦被上，叶青云双目晶亮，眼睫处挂着一丝刚刚笑出来的泪花，倒像是真被欺负了一样。 “不吃厨房的。”萧鸿俯下身来，“就想尝尝你的。” 叶青云心神一震，他好久没说过这话了，恍惚间，似乎回到了去年夏令时，那时两人才相恋不久，连亲热都是偷偷摸摸的。 亲热两个字在当时真是恰如其分，就只是亲亲，虽然最后会很热，但也努力忍住了，没有越过雷池。 眼下却没有时间来回忆这些了，双唇被轻轻噙住，被吸吮，被反反复复啃舐。 叶青云迷迷瞪瞪，感到那片温热继续向下，去往了别地，终于找到了两处美味之源，逗留了许久，但这里似乎仍然不是它的归宿，又恋恋不舍地启程了。 他哼哼唧唧，不满地嘟囔着：“还没吃饱啊？” 那人一顿，轻笑一声：“餐前小食而已，勉强不饿了，却是有些渴。” “哦，那你唤人来倒水。” “不用，水不解渴。” “那什么解——” 还没说完，忽然感到那片热气来到了哪里，他登时挣扎起来，人也瞬间惊醒了。 “不行！” 这也太羞耻了，屋里还亮着灯呢，这样近，不管他什么反应，岂不是瞧得一清二楚！ “别乱动！”萧鸿拍了他一下，“今天已沐浴过了，万一蹭我头顶上，难道明早我就这样顶着去上朝？” “……” 大哥你可真敢说。 叶青云不敢再乱动了，任由他作为，一开始怪异感大过快意，后来才渐入佳境。 不过佳境也没能一直持续，就像他刚才所说的，这才只是道餐前小食，忍了这么久，要彻底饱食且还得一番功夫。 在叶青云最舒服惬意之时，萧鸿连招呼也没打一声，突然开始了他的正餐之旅。 “呃~你这人——” “我怎么了？” 嘴上说着话，别处却一下也不停，力道恰如其分又带着一丝狠重。 叶青云根本顾不上同他争辩了，紧紧抓住手边的东西，脑中的那根弦只能够撑着提醒他自己声音小一点。 还好三更前结束了，尽管没出什么力，叶青云仍累得像跑了十公里，疲倦不堪。 这次要的水多，萧鸿帮他把身上都擦了一遍，自己也擦洗完后才休息。 第二日，安排的人到了府中，这几人对于永溪镇来说，算是生面孔，他们会伪装成外地客商去采购。 皮棉和籽棉他们都会分辨，叶青云主要叮嘱他们一定要注意籽没脱干净的，棉籽要便宜数倍，万一掺杂在里面岂不亏死了？ 当然，现在用的都是王府的钱，也不知萧落什么时候才能给他报销。 如此过了七八天，已经收了两万余斤别家的棉花，加上他们自己的，都贮存在萧鸿的别庄里。 这边准备的热火朝天，那边宫内却被告知，正德帝他，能说话了。 尼玛的！ 早知也悄悄给他灌一副哑药得了。 96 平康96 ◎人还没来得及卖，就被堵个正着◎ 萧鸿面色凝重, 他刚下朝回来一会儿，因为这事儿又被召进宫去。 叶青云帮他整理着衣带，言语中不无担忧：“你说, 太子的事, 会不会有变数？” 萧鸿缓缓摇了摇头, “我也不知, 应该不会。” 他突然抓住叶青云的肩膀，目光切切地盯着他，“云哥儿！若是天黑时我没回也没有消息递回来, 你让人去通知国公府, 让祖父递一封急信去并州, 我小叔会有决断的！” 叶青云面色几变，“你不要吓我！” “没事。”萧鸿伸手抚了抚他的脸, 故作轻松地笑了一下, “只是做最坏的打算而已, 说不定一会儿就回来了。” 话虽这样说，任谁也放不下心来，叶青云一下午什么都没做，只是在府里干等着消息, 内心无比煎熬。 福阳殿外，萧鸿也在候着, 太子现在正在里面, 不知已进去了多久。 过了一会儿，庞尧出来传话，“宣！齐王殿下进殿！” 萧鸿抬眸看了一眼, 这太监的表情并不怎么高兴, 他稍稍放心了一些。 萧落刚退出来, 和他错身而过，极轻地朝他挤了一下眼，他的心里瞬间轻松了不少。 进了寝殿里面，萧鸿才发现，正德帝仍坐在木质轮椅上，就是五官稍微正常了点，没那么歪斜了。 他上前问安，却也只是躬了躬身子，并没有跪下。 庞尧张了张嘴，刚想出声斥责，被正德帝一瞪，又退到了一边。 “行了！庞总管，你先出去，朕有些话要同齐王单独说。” “陛下——”庞尧往这边担心地看了一眼。 “无事，出去！” 庞尧心有不甘地退了出去。 正德帝还有些口齿不清，但正常交流没问题。 萧鸿发现他对自己的称呼变了，这是要撕破脸了么？如此也好。 刚这样想着，却又听见他唤了一声：“鸿儿！往这边来来，到朕跟前来。” 萧鸿犹豫了一下，还是礼貌地回了他：“是！父皇。” 正德帝抬眼看了看他，沉重地叹了一声：“没有外人在，不必再打哑谜，朕也曾希望你是朕的儿子，可惜——” 终于！ 萧鸿敛下眸子，紧抿双唇，没有吭声。 “你的人既是从西虞回来了，想必已经知道了那件事，朕想知道，皇姐，她还好么？” 他还有脸问？ 萧鸿抬起头来，双目喷火，咬牙切齿道：“拜你所赐！她好的很，最起码比你活得长久，且儿女和睦！” 最后一句简直太诛心，正德帝差点又撅了过去，好不容易才缓了过来，喘着粗气道：“你们当朕是恶人，可、可这件事情，朕问心无愧！也没有一丝后悔！” “大梁那时前狼后虎，风雨飘摇，她这一去，既对得起故土，也对得起祖宗！若她当初执意留下，一个未婚生子的公主不仅会让皇家蒙羞，且后半生还要带着孩子守寡，朕，也是为了她好！” “那我就合该被丢弃？”萧鸿悲从中来，连声质问道，“靠欺瞒亲姐姐去维/稳？还有我姑母，她又做错了什么？还有我母亲身边的辛嬷嬷、冬婵姑娘，你扪心自问，你真的对得起她们么！” 正德帝像是被抽干了所有力气，肩膀耷拉下来，“你姑母她，那时刚失了孩子，把你抱过去，朕想着，她好歹能有点安慰。至于皇姐身边的人，朕那时很乱，还没想好怎么处理，就交给了庞总管，且交代了尽量要留她们一命，朕，还是太仁慈！” 萧鸿冷笑一声：“多谢你的仁慈了。” 要不然他还不一定能遇到云哥儿。 “还有一事我想问你。”萧鸿又道，“我父亲他，真的是战死的么？” 正德帝瞪大眼睛，不敢置信地盯着他，口中喃喃道：“你当朕是什么人？当时北狄还未退军，朕怎可能为了一己之私去拆东墙补西墙？贺将军身死，朕也相当惋惜，只是稍微利用了些微，觉得顺便可以让皇姐死心而已。” 能臣猛将死了也可以利用，他的做法，萧鸿的确不太认同，只是感觉稍微没有那么十恶不赦罢了。 “朕以前，想的太多，导致几个孩子都不太亲，特别是落儿，被忽视了这么些年，想不到，最后却要靠他来撑起大梁。” 正德帝咳了两声，愈发无力，又道：“幸亏落儿自幼同你交好，朕稍微放心了些，若是换个别的——” 他深深叹了一口气，“朕决定，禅位与他，就在下月，如今，只希望，你能待他如一。” “还有沉儿，沉儿也算是替你们挡了灾，还望你们看在这份上，勿要计较之前的事，善待他母妃。” 果然，他心里是这样想的，哪怕知道萧沉曾经暗害过他。 “好了！朕也没什么要说的了，你且退下吧！” “是！皇上。” 萧鸿在最后的时刻改了口，但还是没忍住，决定膈应他一番。 “兄弟不睦，多半是父母教子无方，对一方太过纵容，还有，莫要说挡灾之类的，徒增笑料，我同王妃从不会食陌生之物，萧沉他不过是太蠢，自寻死路罢了。” “还有，公主同贺将军未婚生子算什么耻辱？两人又不偷不抢，不碍着别人，如今这样，你便少说些话，安度余生就好，年号正德，若是百姓知道你真实的面目，也只会道你心术不正，无德无能，那才是大梁的笑话。” 萧鸿说完，头也不回地走出了寝殿，也不管身后之人被气成何样子。 他一见那人就知道，他的身体撑不了多久了，不管他说什么，都不会改变储君和禅位的事情，正德帝他是昏庸无能，但也不是傻子，在所剩的皇子中，只有萧落一人能当此任。 果然，第二天上朝时，殿前太监就宣读了禅位诏书，正德帝因病退位，新帝登基大典于下月初十举行。 昨天下午，叶青云等他等得提心吊胆，看到他安全回来，才彻底放松下来。 萧鸿见到他，又想起正德帝说自己太仁慈，他本来是想灭口的吧？ 差点世上就没这个人了，萧鸿感到一阵庆幸，上前抱住他。幸亏冬婵姑娘足够坚强，也稍微有那么一点点幸运，才留下了这个和他共度一生的人。 但那个心思狠毒的太监，却是不可饶恕。 皇上要禅位，庞尧也知道自己的好日子快要到头了，新帝根本不用他，连殿前太监和传旨太监都换了人，他这个总管被换掉也是迟早的事。 哪怕不被换，没人重用他，每天只陪着病歪歪的太上皇又有什么意思？ 他这些人已经捞得够多了，又没有儿子来继承家产，随便找个地方都能舒舒服服的过完剩下的日子，还能养上几个美人，何必还要干这伺候人的活？ 就是不知道新帝允不允他告老还乡，其实年纪大或疾病缠身的太监，宫中是允许走的，但多数人都不会主动走，因为一般太监都是出自贫苦家庭，没有后代，只有侄子侄女，自家已经够艰难了，谁还愿意照顾一个累赘？ 第二日，庞尧期期艾艾向太子透露出自己的想法。 萧落有些意外，笑道：“庞总管在宫中辛苦这几十年，为何突然要离开？现在事情少了，闲时陪陪父皇，让一众徒子徒孙们平日孝顺你不好么？” 庞尧挤出两分笑来：“太子殿下说笑了，老奴是替主子们培养那些个伺候人的小奴儿，哪来的徒子徒孙？老奴也想多陪着陛下一些日子，可老奴这身体啊，自觉大不如前，就怕在陛下身边出了什么差池，那样，真是万死也难辞其咎了。” “这样啊，那你是要回乡么？可有家人愿意照顾你？还是就住在宫外的宅子里？”萧落又问他道。 像他这种级别的，宫外都有宅子。 “回太子殿下，老奴打算回乡去，虽然不剩什么家人了，但好歹能尝尝家长的吃食，听听乡音，无根之人却也想着能够落叶归根。” “庞总管倒是性情中人。”萧落笑道，“行！但再等几天吧，等登基大典之后，这几日实在太忙，怕顾不上父皇，总管在的话，本宫也能放心一些。” “哎！是，老奴多谢太子殿下！” 庞尧回去后立刻开始忙活，他绝不能留在京城，请辞之后，有钱无权，这些年也得罪了不少人，万一那些仇家找上门，麻烦就大了。 金银细软装车，再多雇几个护卫，还有他后院的那些小玩意儿，带上两个听话的路上解闷，剩下的都卖到花楼算了。 这边萧落也没闲着，悄悄溜达出宫找萧鸿商议此事。 “他想跑？”萧鸿嗤声道，“倒是会看风向，知道以后日子不好过，可惜晚了！” 他狡黠一笑，低下声来，“户部最近不总哭穷么？这不钱就来了！” “三哥你是说——”萧落眼睛一亮，可又犹豫起来，“但总要师出有名吧！” “简单，让监察司和刑部带人去，就说有人告发，算一下他这些年的俸禄，如若搜出来的比这些少，就说证据不足，回去就是了，但若多的话，不是赚了么？” “行！就这么办！” 庞尧装好了东西，人还没来得及卖，就被堵个正着。 第二日，在殿上宣读所抄之物时，群臣都被惊呆了。 “共查出，黄金——五千两！白银——八千两！各色珠宝金银器物——共十箱，铺契——五间，各地钱庄通用银票——九十万两！后院上等姿色哥儿姑娘——共十八人！” 大殿上瞬间炸开了锅，要知道，他的俸禄每年不过百余两，这么多年，哪怕一文不花，五千两也顶天了！ 而且，他还养了那么多美人！ 老变态！ 97 平康97 ◎叶青云双眼一亮，“让你带队？”◎ 有臣子不禁感叹道：“明明是太平盛世, 民生却愈发艰难，竟都被这些狗东西贪了去！” 他双袖一拂，跪倒在地, “恳请太子殿下严查宫中朝中一切贪腐之人, 还有工事虚报吏部买官乱象, 那些都是底层人的血汗钱, 却都喂了这些尸位素餐之徒！长此以往，大梁，危矣！” 几位同僚一同附和, 跪地恳请。 同时也有反驳的声音：“廖大人！你这是何意？太子即将登基, 你却无事生非, 出来诅咒大梁盛世！你究竟是何居心！” “这……老臣不敢！” 萧落一顿，贪腐之人一直都有, 贪多贪少而已, 要查的话最好暗着来, 就像昨天那样出其不意，若大张旗鼓的去查，岂不是打草惊蛇，让他们提前转移？ 但也不能寒了老臣的心。 他微微一笑, 开口安抚道：“诸位大人都是为了大梁而出策谏言，本宫也会记挂于心, 并一一付诸实施, 都请起吧！” “谢太子殿下！” 萧落又道：“此下当务之事是户部的田税征收和饷司的冬衣赶制，方主事，补拨的军费前几日已到位, 不知冬衣的进度如何？” 方达出列道：“回禀殿下, 微臣时刻督促着, 只是，今年的棉价仍居高不下，至今还未采购到位，且、且准备的时间比以往略晚，如今只有成衣三万件，制衣局的匠人们就是日夜赶工，怕也要一个半月左右才能完成。” 军中的冬衣一般夏末就要开始准备，从采购到制成至少要两三个月的功夫，今年因为正德帝迟迟不批军费，所以耽误到现在。 但现在已至十月，一个半月那就是十一月中，也太晚了，不能等。 “这样，不要等全部制成，如今有多少出多少，同粮草一道送去并州，宁尚书，找个信得过的人负责押送，后面的再加紧赶制，把情况跟他们说明，至于如何发放，由贺将军自己做主。” “是！殿下。”二人领命道。 “还有刚才的事情。”萧落差点忘了，“昨夜所抄之钱物全部充入户部，至于人——” 他犹豫了一下，一般罪臣家眷都是流放或卖去教坊司，可庞尧后院这些人未必是自愿的，谁愿意跟一个老太监玩啊？ “庞尧在位期间，利用职位谋财，数额巨大，收押待审，家丁小厮，助纣为孽，一并收押，后院人等，各自提审一遍，如无问题，分发足够的遣散费，让他们自谋生路吧！” “是！殿下！” 退朝之后，袁清盯着刚才跪地请旨的几人，盯了许久。 他已经够衰的了，这几个老家伙还要来断他的财路，还有几年就要入土了，非得多管闲事插这一杠子么？ 萧鸿走到方达身边：“方主事请留步！” 方达双手抱拳：“齐王殿下！” “本王有事相商，还请换个地方说罢！” 方达心里嘀咕，他能有什么事，难道要给他小舅舅带东西？直接禀告太子不就好了。 说换个地方，结果把他带到了勤政殿。 萧落见到两人，抬头一笑，“三哥，到底什么事不能在殿上说，还要拉着方主事？” 他晚上宿在东宫，批折子却是在这边。 方达心里更疑惑了。 萧鸿开门见山道：“方主事，本王手里有四万余斤棉花，都是好棉，不知饷司那边还需不需要？” 找他卖棉花？齐王这是背靠大树好乘凉，依着和太子关系好，赚钱赚到军需上来了？ 以他的人品，不应该啊？ 但说实话，四万斤真不少了，够他收好一段时间的。 萧落只是笑看他俩，没有插话。 方达有些头疼，他刚才在殿上已说过，采购还未完成，现在也不好再改口，只得硬着头皮道：“回齐王殿下，是需要，可饷司的经费实在是有限，还是太子殿下费了许多力气才从户部那边要来的，这——” 言下之意就是，请您高抬贵手，少赚些。 “每斤一百五十文，目前是这个价，之后若再有的话，可能价钱会高些。” 多、多少？ 方达嘴巴半张着，好一会儿也没合上。 市价一般都是每斤三百文左右，他们采购因为量大，地方官员会从中协调压价，稍微降一点，但降下来的钱多半还是要补贴给他们，否则没人配合，直接找农户，每家几十斤的去收，要收到猴年马月？ “行了，方主事。”萧落说道，“齐王妃自己种了两百亩棉花，本来能卖个好价，听说今年军需出了点问题，才留着给朝廷急用。” 他又问道：“不过两百亩能收四万斤么？” “不能，我们自己又花钱收了两万多斤，反正我的人是从中白忙活。”萧鸿回他道。 “所以，我三哥是自己补贴钱帮你们做事，明白了吗？方主事。” 方达这才回过神来，忙问道：“齐王殿下这棉价为何如此之低？难道下官是受人蒙蔽，让人坑了朝廷这么些钱？” “并不是。”萧鸿回他道，“棉价只今年才降，且只限于王妃的家乡，别地价高正常。” 他又对萧落说道，“太子殿下过一段时间可颁布法令，鼓励大梁域内，气候适合之地可多种棉，配以棉花籽种补贴，技术指正，若无天灾意外，收入稳稳高于种粮，相信来年棉价也会降至合适的位置。” 萧落双手一拍，“可行，补贴籽种容易，但技术指正怎么办？难道让我三嫂和他的乡从挨个地方去跑？” 屁话！怎么可能？ 萧鸿暗暗白了他一眼，“回去后我让云哥儿抽空把那些田中问题记述下来，尽量详细，到时候再找人誊抄成册子，分发到各地不就行了？” “哎！对，好办法！” 他们兄弟俩自顾自说着话，把方达急得不行，终于得着了机会插嘴：“齐王殿下！您说的那棉花，不知下官何时能见到？制衣局那边一直在催。” “很快。”萧鸿跟他说道，“方主事回去先安排太子殿下交代的事情，把成衣打包好，待兵部的人去交接，王府的人一个时辰之后去饷司找你，不远，多备些车马，当天便可运回，最迟明天。” “哎！行，多谢齐王殿下！”方达得了准信，火急火燎地先行离开了，这可解决了他的大难题，还省下了几千两银子。 “这段时间忙死了，你的事情我也没顾上问，西虞那边如何了？三哥。” 萧落也没叫宫人，自己倒了一杯冷茶灌下肚去。 “秋猎之前便来了消息。”萧鸿淡淡说道，“见到人了，长公主她受皇上欺瞒，当时以为我没活下来，再加上我父亲的事，心灰意冷，绝望之下才同意了和亲。” “竟是这样！”萧落震惊道，“那，如今——” “如今她是西虞的皇后，二皇子后来夺位登基，立她为后，这么多年没亏待过她，也算一件幸事。” “所以，她这么多年没有让人递信回来，就是因为这个原因？哪怕现在知道了你还好好的，她大概心里也是有怨气的吧？” 萧鸿没有吭声，情绪明显低落下来。 “那，我姑母她，有没有让你去见她？”萧落又小心翼翼问道。 “嗯。”萧鸿点了点头，“一国之后，出来总归不便，再说，她也不愿见到那个人。她让我去找她，可秋猎之后发生这一连串的事情，都让人始料未及。” “这个简单。”萧落说道，“今昨这两件事情，你出了这么大力，也不能让你白出，索性最近也无别的紧要事情，待大典之后，我帮你张罗个使团，直接出使西虞，既省了你车马费，路上又安全许多，怎样？” 虽然两国之间多年来并无来往，但大梁换了新帝这么大的事，确实值得派出使团去告知一声。 萧鸿点了点头，“多谢！那我先回了，方主事他还在等着。” “好！就这样说定了。” 叶青云下午在府中没出去，见他回来，赶快让丫鬟传膳，问道：“今日怎地这样晚？肚子饿不饿？” “还好。”萧鸿拉住他，“云哥儿，我把棉花卖出去了，就按收的价，一文也没赚。” “没赚就没赚呗！”叶青云笑道，“我当是什么大事，一开始不还本着赔钱的打算么？能回本就不错了。” “回肯定能回，庞尧被抄，萧落得了这么一大笔意外之财，不会连这也舍不得出。” “不仅如此。”萧鸿又道，“他还说大典之后，派使团出使西虞。” 叶青云双眼一亮，“让你带队？” 萧鸿点了点头，忍着笑道：“还有你，很快要去见婆婆了。” “哎呀！”叶青云有些不好意思，“婆婆这两个字感觉把公主都叫老了。” “生老病死乃人之常情，她该不会在意，若是我们很快有了孩子，那公主便成祖母了，听起来岂不是更老？” “你这儿子当的，还没见到人呢，说话便非要这样讨嫌么？” 两人欢欢喜喜的盘算着要带什么东西过去，那边天寒一些，还要准备好厚衣服。 大典在即，意外却忽然来临。 这□□会还没退，边关来了急报，送信的兵卫直接被带到了殿上。 他跪伏在地，双手呈上了八百里加急的边关文书。 一众臣子等得心慌，伸头摸耳，想知道文书说了什么。 萧落面色凝重，开口道：“来信说，得知大梁新旧交替，北狄出现异动。” “啊？又要打仗了？”几名老臣满是担忧。”不仅如此，并州军中，监军突发意外身亡。” 萧落看着殿中恍惚站立的庄御史，死的正是他的儿子。 “庄大人，节哀，本宫一定会让人查明真相！” 98 平康98 ◎只有他知道，这狗男人在说些什么东西！◎ 勤政殿中, 萧落一筹莫展，虽然大话说出去了，但具体派谁去他心里却没有一点头绪。 监军一般都是由帝王亲近信赖之人担任, 他最信赖的当然是齐王, 可齐王同贺千远又是亲叔侄, 虽然在外人眼里他们是舅甥关系, 那也是一个窝里的。 如果让他去，少不得会被别人指责亲疏不避。 这次监军意外身亡，甚至还有人怀疑到贺将军身上, 要不然为什么早晚不死, 非得在正德帝退位的时候死？是不是私下有了异心, 早就不满朝中的这条眼线了，杀鸡儆猴？ 他自己这两年也培养了几个心腹, 可论能力胆识和信赖程度, 还是比不上他从小就依赖的三哥。 “我去。”萧鸿沉默良久, 开口道。 他一点也不想离开平康，离开他的新婚夫郎，但看着愁肠百结的萧落，还是做出了决定, 还有一点就是，他也有点担心贺千远。 “三哥, 你——哎！我明明答应你的。” 萧落叹着气。 既然三哥自己都不怕被人非议, 那他还有什么好担心的？就是感觉心里有点亏欠，本来说好了等几日便出使西虞，让他们母子团聚, 现在全被打乱了。 萧鸿交代着：“云哥儿留在这里, 你帮我照看着些, 还有我祖父。” “嗯！放心。”萧落保证道。 “另外朝中的某些人，如袁清之流，还有那些之前偏向于老四老五的，你也小心着些。安王虽腿脚不便，但做事能力尚可，有皇后娘娘这层关系，该是不错，有事情也可以多同他商议。” 萧落登基之后，不仅他母妃，皇后同样也要升为皇太后，一世荣华无可撼动，福泽及安王，且从这么多年来看，她也是真心为着大梁的。 “我记下了，三哥。” “那我明日便出发，军情紧急，来不及等大典之后了。” 萧落点点头，“多带些护卫，北狄这么快便得知了这边的事情，要说没有内奸是不可能的的，大概平康还有并州的军营里都有。” 确实，并州虽说距此不到两千里，但和北狄，两边又不互市通商，从他们接到消息到有反应，再到急信传回这边，这一切都发生的太快了，说明这些年他们一直在盯着。 “还有就是，不管能不能查出来，都以确保自己的安全为重，哪怕开战了，也不要冲去前面，记住你是监军，不是打头阵的前锋军。” 萧鸿笑道：“我不傻。” 叶青云对这事一无所知，还在高高兴兴地准备去见婆婆的礼物。 西虞那边完全是内陆，海货大概更为少见，要多带一些晒干的海鲜。 公主离乡这么多年，可能会想念这边的吃食糕点，让王府的大师傅也跟一个过去。 棉花倒是不必，那边适合长这个，应该有不少种植的，还有就是老生常谈的瓷具茶叶丝绸之类的，也多带上一些。 见萧鸿下朝回来，叶青云调侃他道：“今天又这么晚，太子没留饭么？” 接着又兴致勃勃地跟他说起了今天挑的丝绸，“我去绸庄了，但不知公主喜欢什么颜色，所以除了那些老太太穿的深色，别的颜色每样都定了几匹，太子给的算他的，我们算我们的，那些鲜亮的浅色小公主也能拿来做衣服，你这做大哥的争取给妹妹留个好印象，这次的事情也多亏了她——” “云哥儿！” 萧鸿打断了他的絮絮叨叨，心里既愧疚又挣扎，但还是不得不说，“并州那边出了事，我需得去一趟，明天就要走。” “并州？出了什么事，你去做什么？”叶青云大脑有点宕机。 “北狄异动，原监军意外身死，我去顶上，顺便查一下这件事情。” “意外身死？你去顶上？凭什么啊！” 叶青云一脸的难以置信，这两件事连在一起说听起来无比刺耳，他根本接受不了，刚刚还在美美的盘算着给婆婆带东西，下一瞬间老公居然要去送命！ “对不住！”萧鸿上前拥住他，心里万分愧疚，“对不住！那边都是我小叔的人，我保证自己不会有事，太子他也是实在没办法了。” “那我和你一起去！” “不行！那边什么情况还不清楚，你怎能以身试险！”萧鸿一口回绝道。 叶青云忍了又忍，眼泪还是流了下来，他也知道自己是无理取闹，保家卫国，匹夫有责，何况他还是大梁的王爷。 但他心里就是委屈，两个人历尽波折才在一起，现在刚成亲没多久，他就要抛下自己去边关。 “你也知道是以身涉险啊！”叶青云抽着鼻子嘟囔，“你小叔的地盘也不安全，要不然那人怎么可能无缘无故出事？还有你说，会不会打仗？” “我也不知，若是打起来的话，街上的店铺就先关了，若是传来信报，敌军突破了并州防线，就让寻风他们带你往姑苏那边去，那边前两年我让人置了院子。”萧鸿一一交代着。 这边还有他的亲人，云哥儿的亲人也在不远的镇上，不过要是到了紧急时刻，他也顾不上其他人了。 “我就在这里等你，哪里也不去，还有，让季统领他们跟着你，让他们几人全部都跟着！” 又说气话了，萧鸿一下一下抚着他的头发道：“太子派了护卫，放心。他们留在这里，并不只是守着你，还有别的事情要做。” 叶青云抱着他的腰，涌出一种深深的无力感，殿下此去前路凶险，而他却只能在家里当望夫石。 食不知味地吃了点东西，然后帮他收拾行装，再一次极力劝阻之后，萧鸿同意带上了两名暗卫。 尽管心情低落，但到了晚间，叶青云还是由着他闹腾，下次就不知要到何时了。 萧鸿分外用力，像是要把这人揉进自己的身体里一般。 若在平时，保不得要矫情地斥他两句，或是踢上他一脚，今晚有些乖得过分了。 行事间隙，萧鸿低头亲了亲他的眼眸，碰触之下，却感到一片潮意。 他慌忙退开，盯着身下之人的脸庞，双手颤抖着抚上，“对不住！是我忘形了，疼么？” 叶青云把人拉了回来，自己胡乱擦了擦脸，摇头道：“不疼，你再狠些罢！” 萧鸿一怔，还是没敢动，云哥儿平素不这样，今日看来真的是伤心了。 他小心翼翼，再次保证道：“相信我，我一定会好好的，以前无牵无挂时都那么惜命，现如今有了你，还有出生至今还没见过的母亲在等着，我怎敢让自己出事？” “嗯，我知道，所以让你再狠些，你是没吃饭么！就这么点力气？这样还想上战场打仗！还想让我放心？” “……” 在萧鸿这里，最有效的激将法就是在床塌上，为了让他放心，证明自己吃饱了，使出了浑身解数，一直酣战到夜半。 叶青云身体力行证实着，不作不死，离别前的疯狂令他一直在云端，几近晕厥，结束之后直接睡死过去，根本不知道人是何时离开的。 他翻了翻身，感觉浑身难受，打算干脆睡到中午再起算了，这种过了今天没有明天的运动方式，下次可千万不能再轻易尝试了。 丫鬟们知晓他很晚才休息，也没人来叫，由着他睡。 终究还是要面对现实，白天只要有任何空闲，就无时无刻不被思念和担忧占满。 叶青云拼命让自己忙起来，去店里，去田间帮大哥一道扫尾，去饷司帮着方达收棉花。 萧落的登基大典也办得颇为简单，让礼部以节俭为主，虽然田赋收缴快过半了，商税也收了不少，但边陲尚未安稳，要花钱的地方还很多。 并州随时可能打起来，补给也不能再往后拖，萧落把尚衣局和绣坊的人调了过去，先紧着军中的衣物缝制。 兵士的冬衣有点类似于棉甲，一般的冬衣都是把棉花弹得蓬松为佳，但棉甲却要压紧实了才行，这样能有效抵御部分刀剑，减少伤亡。 就是缝起来累手，穿的人也不舒服，新的还好一点，旧的更是梆硬冰凉，穿上身要好一会儿才能捂热，冰天雪地也没机会换洗，整日摸爬滚打破破烂烂的，一穿就是一个冬天。 大部分的人还没分到今年的新衣，萧落心里有些焦急。 叶青云把王府中的人也叫过去帮忙，不仅是他，别的王公大臣家中，都各自出了不少下人，针线不好的可以帮忙压棉花，称重量，依样子裁剪布料。 万众齐心，终于在上次运送军需的车队回来之前赶制完工，历时不到一个月。 “回来之前如何？”萧落召见了库部的领队关武，焦急问道。 “回禀皇上！据贺将军托微臣带的话，此段时间，对面敌军往我方驻地偷偷逼近了五里左右，无人宣战，但偶有小规模骚扰，这是将军和齐王殿下的亲笔信。” 关武把东西呈了上来。 贺千远的一封，齐王的两封，其中有一封是给王妃的。 萧落把两封信打开，同关武所说的基本不差，但都没有说到内奸的事，不知是没查出来，还是不便在信上说。 “诸位此番辛苦了，先回去休息，天寒不等人，明日还有第二批冬衣粮草要送去，身体疲惫者可调换人等。” “是！微臣遵旨！皇上所虑甚是，并州的确更加严寒，回来之前已有迹象将要落雪。” 萧落叹了一口气，着人把家书送给了齐王妃。 居然等到了殿下的亲笔信！ 叶青云欣喜万分，拆开一看，只见上头写着：“王妃见字如晤，一日三餐，安心勿念，气力攒足，只待再战。” 你他妈！ 别人若看到，这也就是封寻常家书，只有他知道，这狗男人在说些什么东西！ 99 并州99 ◎“你有儿子？”贺千远眯起双眼◎ 新朝初立, 百端待举，年号定为景序，景星庆云, 岁序更新, 祈盼大梁能够越来越好。 当然, 这只是美好的愿望, 眼下还是麻烦一堆。 萧落一边督促兵部下辖库部补给兵器，驾部训练补给马匹、车队，以备战时之需, 一边还要提防老五的余党暗中作乱。 天气渐寒, 平康这边也落了雪, 上次送粮草冬衣的车队走后月余还没归来，也没有消息传递回来, 这边的人等得焦躁不已。 天气总归是一个原因, 上次回时就说那边快要下雪, 如今定是道路结冰，积雪难行，但愿不要出什么意外。 并州军营，萧鸿和贺千远围盆而坐, 盆中烧的却并非木炭，只是平素里兵士囤的枯柴树根而已, 烟气极大, 两人一会儿就被熏得眼泪直流，双双坐远了些，把营房的旧木门打开扇了两下。 贺千远本也是一表人才, 长年累月的风吹日晒, 使得他看起来肤色糙黑, 如这边关当地的农人一般，但双目却炯炯有神，眉眼继承了贺家人一贯的深邃浓烈。 那些皇家秘事不便在信中说，所以见了面之后，萧鸿才于无人处喊出了一句：“小叔！” 贺千远当时一怔，而后万分震惊地盯着他：“你知道了？确定了吗？” 萧鸿也愣住了，原来这么多年，小叔他也是知情者么？ 后来坐下各自聊开后，才晓得他只是暗中揣测而已。 当初兄长每次从平康回来之后，都变得春情满面，他怎会看不出来？ 在他的死缠烂打追问之下，贺千璋才说了实话，并让他锁住自己的嘴，不要乱说，否则会害了公主。 他做到了，但又有什么用呢？不久之后兄长战死，再之后听说公主远嫁，只有他一个人守着这个秘密，偶尔在夜深人静时翻出来嚼两下，只剩下满嘴苦涩。 让他起疑心的是，有一次姐姐带着孩子回国公府时，他评了一句：“鸿儿面相似你，倒不像陛下。” 贺千予淡淡回他一句：“你不觉得他更像大哥么？” 见弟弟愣怔在那儿，她又赶紧笑了一下，“外甥肖舅也正常，再仔细看，眉眼间也有些像你呢！” 他仗着自己是老小，又追问了姐姐几句，她却无论如何也不肯再多说，再后来，也没有机会问了。 贺千远不是什么都不懂的毛头小子，他自己私下盘算了大哥回去和公主和亲的时间，基本不差。 这种猜测让他渐渐毛骨悚然起来，虽说大哥的死不像是阴谋，但后来发生的种种事情，公主被迫远嫁，二姐早早病逝，这些都让他对皇上心生芥蒂并敬而远之。 他有许多年没回平康了，也没找人成亲，剩下的一老一小两个亲人是唯一的牵挂，他不想自己的孩子以后也成为别人拿捏他的软肋。 “现在可以了。”萧鸿笑道，“等这边的事情解决，让太子派人来替你，或是让副将守着，你回去找人成个亲，体会一下为人夫的感觉。” 还敢调侃起叔叔来了。 “你小子！”贺千远哼道，“你当是牲畜配种呢！说找就找着了？再说了，我人又糙年纪又大，哪个姑娘哥儿会要我？” “这可不一定，说不定就就有人喜欢糙的。” “算了！一个人也挺好，反正你已成亲，贺家好歹没断，将来多生几个就是。” 贺千远盯着他道，“鸿儿，如今你是有家的人，一定要保全好自己，莫要让屋里人等你等得心伤，莫要，走你父亲的路。” “嗯，我知道。”萧鸿点点头，思念突然如潮水般疯狂涌了上来，只想尽快结束这边的事情，回到夫郎身边。 “今天情况如何？”他问道。 贺千远用树枝拨了拨火盆，“前面还是那样，我估计他们的粮草也不充足，现在又降了大雪，互相僵持着不敢妄动，后方斥候来报，第二批粮草棉甲距此不过五六十里地，但雪路难行，大概明后天才能到。” “是吗？太好了！”萧鸿欣喜道。 一大半的兵士还穿着去年的旧棉衣，同人们家中的旧棉衣不同，家里的棉袄都是拆开了洗，光洗布料，把棉花或芦絮摊开晒晒，然后再重新缝好，尽量不损害它们的保暖性。 但军中根本没这条件，不说制作方法不同，当兵的也没几个人会针线，只能等春日天暖换上单衣时，把这些挂满了油渍、汗渍、泥浆，甚至还有血迹的硬棉甲，放进水里随便刷两下，晾干了明年再穿，或放在头底下当枕头用。 这些衣服又脏又硬，穿在身上也极不舒服。 “嗯，明早还要让人把桥上的积雪清扫干净，还不能先踩，踩实了更难清理，希望今天晚上少下一点。” 雪已经下了几天，断断续续，后方三四里处，有一座木桥，横跨于河面，是到达军营的必经之路。 虽然有隐患，可也不能把河道填死，这里是整个并州军的取水用地，只能多派些人在这附近巡逻。 但百密难免一疏，上个月庄监军便是夜间掉入这河里淹死的。 一开始时疑点重重，他一个监军又不用夜巡，如果是夜间方便，为何要去那么远的地方？ 后来在他的营房里翻出了几个酒坛子，才勉强解释的通，有可能是喝多了才会往那边去，巡逻的士兵又恰好没看到，所以才不幸遇难。 但是按规定，监军是不许喝酒的，将士一般也不可以，只有当打了胜仗，或是轮休时，才能畅饮一番。 何况今年军费紧张，粮草送来之前，军饷已经几个月没发了，伙房连米都舍不得下，经常喝杂粮粥，若是就这样报上去，不光对庄监军的名声有损，朝廷也面上无光，毕竟他是朝廷派过来的。 萧鸿觉得此事尚有疑点，据勤卫兵和营房附近的士兵反应，从未见过庄监军白日饮酒，即使中秋时节，贺将军敬他时，也只是小抿一口，但据酒肆的小二的证词，他的确去买过几次酒。 这样的人私下会酗酒么？难道他人前人后两幅面孔？ 这阵子雪又停了，贺千远到门边看了看，转头问他道：“去桥上看看么？” “走！” 反正也无别的事，萧鸿把火盆熄了，叔侄两人往军营后方走去。 靴子踩在雪地上发出“咯吱咯吱”的声响，新雪把昨天的脚印都盖上了，四周显得极为干净。 河水已经开始结冰，但冰层不厚，一个石子便能砸穿，浅岸处仍肩负着每天取水的重任。 木桥约十余丈长，宽约两丈，两边有扶栏，此时上面堆满了积雪。 “为何不改成石桥？”萧鸿问道。 既然是必经之道，石桥会坚固很多。 “你太高估了这些兵油子，他们哪会干这个？一两丈长的还行，这么远的难度相当大，石桥要请工匠老手，要从河底砌石墩，做石拱，留的桥洞还要足够夏令时涨水通过，总之，没那么容易，说到底还是没钱。” 萧鸿不吭声了，造桥铺路这些事对他来说有点陌生，还是不要瞎出主意为好。 栏杆上的积雪厚厚一层，桥头的地方却有些薄，像是被风吹掉了不少，但这两日却并没有风，难道是谁闲来无事晃着玩晃掉的？ 晃掉？ 他心里突然一惊，转头往河堤下走去，冬日水线偏低，河堤露出来不少。 “鸿儿！你干什么去？”贺千远喊道。 “你过来看看！小叔。” “都是雪，当心滑水里去。”贺千远嘴里念叨着，小心地下了岸。 当他也站到桥桩下时，被眼前的景象惊呆了。 三十六根桥柱有一大半都被锯了，没有完全锯断，人走在上面不会有影响，但万一有重物的话…… “粮草！”二人不约而同地脱口而出。 他们的目标是粮草车，这十余丈长的桥可同时走上好几辆车，另一头不动，当行至这头时，桥柱的承重能力会达到极限，然后瞬间断掉，上面的东西将全部掉到水里去。 桥身这么高，人和马掉下去不是摔死就是淹死，河底还有淤泥，粮食也很难捞出来。 贺千远脸色铁青，萧鸿提醒他道：“小叔你想想，军营中什么人会有锯子？后勤？” “不！后勤工兵是六人一间营房，他们没有这机会，除非六人同时叛变，我知道是谁！” 外面天寒地冻，曹然正窝在营房中睡觉，房门突然被踹开，把他惊得一跳：“谁！干什么？” “对不住了曹副将！将军让你过去走一趟！” 曹然心知事情败露，拔腿就要往外冲，被一脚踹了回去，几人连忙上去按住绑好。 贺千远冷笑一声：“曹副将！老子待你不薄吧？四年前你自己犯蠢被人俘了去，老子一直没放弃，历时半年多，折损了三个兵才将你救了回来，你就是这么回报老子的！啊？你对得起死的那三个人吗！” 曹然已知逃不掉了，脸色一阵灰败，索性破罐子破摔，啐了一口，嗤声道：“你当是你的本事？北狄要是不放水，任你有通天的本领也带不回老子！” “你是他们故意安插过来的？”贺千远面色大变，咬牙道，“原来你那时就已经叛变了！” “不！我没想！”曹然忽然大哭道，“我想好好做我的副将，还想着将来回去看我老娘，可、可我也舍不下自己的骨肉啊！他们说我不照做的话，就要杀掉我儿子！他才三岁而已，他又做错了什么！” “你有儿子？”贺千远眯起双眼，“你在北狄成了家！” 100 并州100 ◎老子这膝盖可是有大用处的！◎ 曹然只是哭着, 并不答话，鼻涕眼泪流了一脸。 后来任贺千远如何盘问踢打也不开口了，包括庄监军的事。 小六这次也跟了过来, 他在旁边试探着问了一句：“要么属下去那边探探？” 贺千远疑惑地看着他。 萧鸿帮他解释了一句：“他耳朵好使。” “哦！”贺千远拧着眉头想了想, 吩咐道, “岑副将！你同他去！那边你好歹熟悉一点, 只是记住了，不可深入，哪怕一无所获, 人必须要全须全尾地回来。” 岑茂原本是越骑校尉, 平时表现不错, 四年前又救回了曹然，因功升的副将。 “是！将军！” 贺千远又看了看地上, “先带下去关押好！” “是！” 现在修桥是大事, 别的先放到一边。 后勤工兵全部被召了过来, 找来备用木桩量好锯好，赶在天黑之前换下了受损的桥柱，为保险起见，又多加了几根。 贺千远叹了声：“是我的疏忽, 差点酿成大祸，幸亏你发现了。” “为何不在此处设两座亭戍呢？”萧鸿问他道。 “嗨！我当这边都是自己的地盘, 没想到这层, 让人巡视也只是怕有人掉下河去。” 贺千远心里有些后悔，“天晴了就开始盖，两头都要设。” “谁能想到是他？他平素话也不多, 训练的间隙就爱做点木工, 偶尔会帮兵士修个板凳什么的, 哎！” “若是拿家人来威胁他反水，倒也正常。”萧鸿说道。 两人各自叹息着。 第二天才得知这事从头到尾就是场笑话。 岑茂和小六带着一身寒气回来了，带来的消息却让他们大吃一惊。 “曹副将所说的儿子根本没有！至于他以为和他两情相悦的那个姑娘，原本是营妓，现在混成了鸨头，这几年并未生过任何孩子！” “……” 贺千远和萧鸿两个人面面相觑着。 “先别跟他说！”贺千远眼珠子一转，计上心来。 刚吃完早饭，曹然被提审了，这大冷的天，被扔在墙角冻了一夜，他头脑懵懵的，有点麻木。 “曹副将！”贺千远慢悠悠说道，“岑茂他当初救回了你，昨日又冒着危险去看了你的家人，你说，你该不该好好感谢他？” 曹然猛地抬起头来，须发蓬乱，面颊脏污，带着哭腔问道：“他真的去了？我儿子如今怎样了？他们娘俩儿还、还好么？” “他们娘俩儿好不好，要看你能说多少。”贺千远静静地看着他。 “我说！我全都说！” 反正他是活不成了，任务失败，那母子俩也是死路一条，在死前能够得知一点家人的消息也好，万一到了黄泉路上，好歹也能认个亲。 “九月底他们便来找了我，说娜苏当初留下了我的孩子，是个男孩，如今已经三岁了，母子俩生活困苦，要我配合他们，待事成之后回去，会赏赐官职和金银牛羊，否则，就要他们两个的命！” “我也是没办法啊！”曹然又哭道，“你们带我回来时她便有了身子，没想到竟然生下来了，我已将至不惑，在军中蹉跎多年，好不容易才留下了这条根……” “说重点！”贺千远喝道，“他们让你做什么？” 根根根！就他娘的知道根！ 曹然吸了吸鼻子，“让我搞掉粮草，最好切断补给，跟我说了详细计划，等这边的粮草车掉进水里，既是一大损失，又可让军中大乱，他们让我等兵卫们过来营救时，趁乱去点粮仓，待火光升起，我的任务就完成了，剩下的我就不知道了。” “那，庄监军——” “是！我每天夜里出去那么久，被庄监军发现了，他暗中跟着我，想知道我去干什么，我怎么可能让他来坏我的事情？他一个文弱书生，想要搞死他轻而易举！” “那些酒坛子也是你放的？” “不是我，我也不知。”曹然摇了摇头，又恳求道，“将军，该说的我都说完了，娜苏和孩子……” 贺千远突然笑了一声，把门打开，“让岑茂自己跟你说吧！” 曹然满眼期待地看向进来的人。 岑茂看了他一眼，问道：“你那姘头可是眉眼细长，右眼角带痣？” 虽然他说的难听，曹然还是忙不迭点了点头，“是，肤色较白。” “娜苏六年前入北狄军营为妓，因平时表现较好，顺从听话，又立过功，如今已是妓营的鸨头，期间从未生过任何孩子。” 曹然惊呆了，大喊道：“怎么可能！她那么温顺可人——” 又想起什么一般，心怀侥幸道，“你一定是搞错了，我回来时，她已两个月未有月事，显然已经有了身孕，落胎如送命，她怎会轻易舍掉？” 岑茂面无表情道：“那你可知，她们营妓同别的妓子又不同，为了不影响接客，入营时便喝了药，不只是那两个月，你有见过她别的时候有月事么？” 曹然仔细回想了一下，面色逐渐煞白，神情绝望又狂乱，口中喃喃道：“不可能！不可能！” “带下去！不日押回京审判！”贺千远吩咐道。 谋害了皇上派来的监军，自然是由刑部来审。 “粮草今晚可能就会到，传令兵！去通知监军和另外两名副将，还有岑茂，速速去我房中商议此事！” “是！将军！” 时间不等人，既然对面等着他放火为号，也有可能派人监视粮草的动向，戏要做得逼真才行，最起码时间尽量对得上。 冬日天黑的早，但在皑皑白雪的映照下，还是能看清几分人的着装。 突然，大梁的军营后方响起一阵骚乱，声音越来越大，不多时，东南角升起一片火光来，更大的骚乱声和呼救声又传到了那边。 北狄军悄悄冒了出来，黑压压的一大片，以往都是小规模骚扰，最多几百个人，但这次看上去却数以万计。 营房前方的亭戍也没人值守，里面落满了雪，看样子像是荒废了。 其中一个头领有点疑惑，“这可能吗？什么时候梁军如此松散了？” 另一个嗤笑道：“有什么不可能！听说这边上上下下几个月没发军饷了，这大冷的天，谁还用心巡守？前一阵子那个监军掉水里淹死也没人知道，还是第二天发现的。莫说废话了！错失了今晚这个机会，下次可就没有那个姓曹的帮我们搅事了！” 时间紧迫，听了这话，他们也不再犹豫，为首的将领手势一挥，跟另一个头领把人分作了两队，分别向那两处悄悄包抄过去。 一路上无比顺利，没遇到任何阻碍，一直到了火光跟前处他们才发现，这他娘的不像是粮仓啊！ 还有，救火的人呢？老远听着还嗷嗷叫着的！ 这是一片平时操练的大空地，营房围在四周，枯枝杂叶还有风干的马粪在此堆成了巨大一堆，在雪地里熊熊燃烧着，噼里啪啦中散发出丝丝异味来，在这冬夜里显得温暖又可怖。 “糟了！上当了！” 只是他们还没来得及往回撤，营房后面突然冒出无数弓箭手来，在火光的照耀下，打头的这批人如同羔羊误闯了狼群，只有乖乖挨宰的份儿。 一阵箭雨飞过，又换上了另一批弓箭手。 北狄军霎时间乱作一团，想往后撤，可后面的营房过道上也挤满了人，一时间，乱箭齐飞，怒喊哭嚎，推搡踩踏，如同日出之前的屠宰场。 后面的人也没全部能侥幸逃脱，进攻的鼓点响起，大批梁军举着长刀从四面八方包抄而来。 另一队循着小火光往河边摸过去的同样中了套，在梁军的围攻之下，有许多人掉进河里，还有人砸穿了冰面，最后活活被淹死冻死，只有小股人趁乱逃了出去。 大梁军营一夜未眠。 天将将亮时，仍在打扫残局。 贺千远骑着战马巡逻，瞪着一双布满血丝的眼吩咐道：“俘虏关押好！各营各队清点人数，互相认一下，有眼生的立马抓住上报！还有，街道上的店铺，犄角旮旯都给老子搜仔细了！” 战场在自己这边就是这点不好，怕有人混水摸鱼，或是藏匿在隐蔽处等人们放松警惕时给予致命一击。 两方交战，即使是压倒性胜利也不可避免会有伤亡，此次设计围剿，共灭敌四千七百余人，俘敌近三千人，还逃跑了一部分。 大梁这边死亡两百五十一人，伤者六百余人，重的等着军医诊治，轻的就自己或请同僚帮忙包扎一下。 萧鸿昨晚被贺千远勒令在房中不准出去，今早打开房门一看，就是这般惨象，随处都能看到血迹。 “殿下！” 有认识的兵士跟他打着招呼。 萧鸿点点头。 另一暗卫去前方帮忙了，只有小六跟着他。 街道上的店铺陆陆续续开门了，不过今日多数人都无心做生意，昨晚的喊杀声震天动地，身在此处，他们都知道是怎么回事，所以也没敢出来，有人甚至还把店门找东西从里面抵住了。 路过一家早点铺门口，那店主正把昨晚发好的面端出来做烧饼，他直接从盆中揪起一块就开始擀。 不对！ 萧鸿半眯着眼看向他，发面味酸，需得勾兑碱水才能做别的食物。 他上前一步，“你这是——” 说时迟那时快，那人把手中的擀面杖朝他一扔，趁他侧头躲避时，从案下抽出一把长刀，双手举起便朝他迎面砍来。 小六大惊失色，伸手把他往后一拽，也来不及拔剑，直接一脚往那人手腕上踢去。 谁知这竟是个蛮力的，受了一脚刀还没脱手，拐了个方向一刀砍在萧鸿膝盖上，剧痛瞬间袭来。 你他娘的找死！ 老子这膝盖可是有大用处的！ 100-115 101 平康101 ◎“来！我帮你沐浴。”◎ 萧鸿一屁股跌坐在地, 忍着疼痛，一把抓起落在旁边的擀面杖，用力朝那人面上砸去。 王爷就在自己跟前眼睁睁的被人砍了, 小六又惊又怒, 这时已腾出手来, 抽出长剑, 趁对方躲避擀面杖时，一剑刺入他的胸口，咬牙将那人捅了个对穿也没松手, 一直钉到身后的木门上。 这时, 不远处巡查的官兵跑了过来, 见此情况大惊失色，齐王殿下在他巡逻的地盘出了事, 贺将军不得扒了他的皮？ 不远处三三两两的店主缩在自家门口看向这边, 既没搞清楚什么状况, 也不敢随便吱声。 小六皱着眉往店里抬了抬下巴，“进去搜！” “是！大人！” 长刀落在一旁，萧鸿腿上的鲜血已浸湿了外裤，身下脏兮兮的雪地上也洒了几滴, 他面色发白，不知是疼的还是冻的, 牙齿咬得咯咯响。 此时军中伤者众多, 来不及等担架过来抬人，但背着的话膝盖又会受力，说不定还会碰到伤处。 小六没多作犹豫, 蹲下身子, 把萧鸿的胳膊搭在自己肩上, 道一声：“得罪了殿下！” 然后一用力，直接把他端着抱了起来。 “……” 萧鸿本想出声驳斥他，奈何身上疼痛又乏力，便由他去了。 面子算什么东西，又不能吃不能喝，先保住腿才是要事，只是被个比自己还要矮的人抱着走路确实有点丢份儿。 回到营房，把人放下后，赶紧宣了军医过来诊治。 外裤除去，腿上仍是一片血肉模糊，军医把多余的布料剪掉，直接拿起半壶烈酒浇上去，一瞬间萧鸿疼得差点撅过去。 只见皮肉外翻，伤口深可见骨，还有些布丝夹杂在其中。 贺千远听闻消息赶了过来，面色焦急问道：“如何？伤到骨头没有？” 军医也没停下手里的活，一边小心地清理创口，一边答着他的话：“回禀将军，幸亏此时是冬令，王爷穿得相对厚实，挡了一部分力，皮肉伤得较重，还断了一根筋，骨头没断，但被震裂了些许，需得静养一段时日。” “那么多废话作甚！”贺千远没了耐心，“你就说他这以后妨不妨碍走路，会不会变成跛子吧！” 萧鸿本来被疼得呲牙咧嘴，听到这话也无语住了，小叔，你能不能盼着我点好？ 军医紧张地用袖口拭了拭额头，“回将军，只要休养得当，外伤痊愈后辅以生筋活血的药袋热敷，再勤加按揉抻拉，当会恢复如初。” 贺千远长长地吐出一口气：“不会瘸就好。” 这时外面有兵士来报：“报告将军！烧饼铺店主尸首于里间门后被发现，目测因刀砍而亡，暂未发现店内有别的敌寇。” “知道了，继续搜！每一间都不要放过！” “是！” 这种刀剑外伤军医见的多了，清理完后用桑皮线缝合起来，然后敷上药粉缠上麻布，一气呵成。 还有许多伤员等着，驻地军医不过十来个人，根本忙不过来，他交代了两句便匆匆走了。 “小舅还是回去休息吧！我没事。”萧鸿白着脸说道。 有外人在，他不好喊小叔。 贺千远熬了一夜，确实有点疲惫，他点点头，也没多说什么。 出去之后又命其余的官兵们轮班休息，让夜里没出动的人顶上。 河这边驻扎了约莫六七万人，还有一小半在对岸，昨晚这场围剿，真正参与的不过两三万人，其中还有两千弓箭手。 这么多尸首和俘虏都在这边，还要想办法处理，幸亏天寒，天热时说不定会带来一场瘟疫。 傍晚时分，几人围桌商议着。 此次战况已派驿卒八百里加急上报朝廷，但剩下的烂摊子还要收拾。 贺千远斟酌道：“尸首就，拖至两军交界处……” “还给他们？”一名副将问道。 “泼上火油，烧了。”贺千远冷笑道，“既是上门的贼寇，还想领回全尸？哪那么便宜的事！” “将军，那俘虏呢？要收编还是要发配为奴？” “暂且关着吧！等朝廷的意思。”贺千远一脸嫌恶，“白白浪费粮食，不管收编还是为奴都有反水的可能，避不开隐患，要本将说，直接砍了了事，不过要是能拿他们换点东西也不错。” 小六和另一暗卫自将军走后就在门外跪着，等王爷降罪处罚。 不管什么原因，害主子伤这么重就是暗卫的失职。 尽管用了药，萧鸿还是发起烧来，他睡得迷迷糊糊，刚想叫人帮忙倒一杯水来，睁眼一看，两尊门神正杵在那里，跪得直直的。 睡前他都说过不罚了，真是两头犟驴。 “快给本王倒杯水来！”萧鸿哑着喉咙，实在没办法，他还得有人照顾呢。 “老规矩，罚月俸，再跪得跟个石墩子似的就给老子有多远滚多远！” 那两人赶紧爬了起来，拖着麻木的腿脚给他倒了碗泥炉上的热水。 驿卒快马加鞭，不到十日的功夫就带回了新帝的旨意。 先是大加褒赏了贺将军谋勇兼备，令好生抚恤战死的兵士家人，又着齐王即刻回京养伤，新的监军不日便会来到，俘虏大梁一个不留，用以换作财物或是北狄驻军后撤，若谈不拢全部就地诛杀。 这小皇帝倒是有点魄力，比他爹果断，贺千远看着信件，笑得意味深长。 只是侄子马上就要回去了，他又成了孤家寡人一个，要不然，也想办法寻个媳妇儿来说说话？ 别的先放到一边，俘虏真的要赶快解决，天还要变冷，再关一阵子说不定全冻死了，到时候白忙活一场。 北狄军这次吃了大亏，比正面下战书交锋折的人还多，但也只能自认倒霉，毕竟是他们不义在先。 双方派人商谈后，以北狄后撤五十里地，另加两千张羊皮，换回了他们的近三千俘虏军。 这下应该又能安分几年，贺千远心里松了一口气。 萧鸿坐上了回京的马车，他腿上的桑皮线已经拆掉，留下一道狰狞的伤疤，因伤筋动脉，别说走路了，只是站着便颇感吃力，被军医勒令仍得以躺卧为主，一个月后再行走动。 车轮声声，思念的人也越来越近，他既欢喜又愁肠百结，来之前做了保证，腿伤成这样，回去后可如何解释？ 该来的躲不掉，尽管萧落满怀心虚和愧疚，最后还是把他受伤的事情跟叶青云讲了。 宛如晴天霹雳一般，最担心的事情发生了。 未知和臆想猜测才最令人害怕，他不知道殿下伤成什么样，甚至不知道那腿，究竟还在不在。 叶青云坐卧难安，手边所有事情都做不下去，晚间刚睡着一会儿就会立马惊醒，如此煎熬了几天，终于等回了人。 萧鸿如今这样，也不用回宫述职，马车直接赶进王府里。 “殿下回来啦！” 丫鬟们小厮们欢呼奔走，赶快收拾房间，焚香沏茶，还要准备热水汤池，让王爷好好沐浴一番。 叶青云的心提了起来，他呆呆站在车前，既期待又害怕。 随着小六掀起车帘，萧鸿那张临时刻上边关风霜的脸露了出来，糙了不少，他抬头一笑，显得局促又腼腆。 还好，能笑出来，说明不太严重吧？ “云哥儿，过来扶我一把。”萧鸿见他愣在那里，开口恳求道。 叶青云瞬间惊醒过来，赶紧几步上前，掀开他腿上的毯子一看，完好无缺，两条腿都在。 太好了！ 他的心终于放下了一半，但为什么还要让他扶？ 叶青云颤声问道：“以后，还能走么？” 这小傻瓜！萧鸿噗嗤一声笑了出来，久别初见的那点扭捏也没了。 “当然能！就是还有些吃力，郎中让我等一阵子再开始——哎！” 叶青云往前一跨，直接抄着他的后背和腿弯把人抱了起来。 这么久没下地，倒忘了他原本就力大无比，只是，当着这么多人的面真的好么？ 小厮丫鬟们虽说也担心主子，但看到人高马大的王爷被王妃横抱在怀里，一张俊脸臊得无处躲藏，这情景，真是百年也难得一见。 几人偷偷笑着，赶紧上前帮他们打开房门，又去撩帐子铺床榻。 “哎！等等！我多日没沐浴，身上脏，把我放到外间的塌上就行了。” “无事，王府不缺这一床被单。” 塌上那么凉，还时不时有过堂风，那是病号该呆的地方么？ 将他安顿好后，叶青云又吩咐厨房准备饭食热水。 军营中现在不缺吃的，就是冬日绿叶菜蔬极少，不像平康，各色食材应有尽有，大雪天甚至还有鲜果。 坐在床头吃完一餐熟悉的饭菜，萧鸿腹中舒服了不少。 他抬起胳膊闻了闻自己，天太冷，其实没多大味道，但他心里过不去那关，总感觉浑身刺挠。 叶青云上前脱掉他的外裤，把中裤小心翼翼搓了上去，只见巨大的一条伤疤横亘在膝上，伤口缝线处仍显得有些红肿。 古代的医疗能缝成这样已经不错了，他迟疑问道：“拆几天了？能沾水么？” 萧鸿点点头：“快十日了，能的，红是因为针线不够精细，这处，大概以后会一直这么丑陋。” 叶青云一怔，下意识反驳道：“谁说的？一点也不丑！” 他转头问道：“秀珠，汤池准备好了没？” “好了王妃！衣服也找好了。” 叶青云帮他把裤子重新穿好，这次也不用一直抱着了，宫中送来了木质轮椅。 安王腿脚不便，如今太上皇也只能坐着，这玩意儿宫里不缺。 他低下头来，将萧鸿挪到了轮椅上，“来！我帮你沐浴。” 102 平康102 ◎“你、你坐上来罢！我见那图册里也有这样的。”◎ 卧房后面的内室浴池, 雾气缭绕，氤氲蒸腾。 今天池水略浅了些，池底放了一把椅子, 叶青云将人安置在椅子上, 替他拆发搓洗。 萧鸿有些尴尬, 这并不是两人第一次赤诚相对, 但这么久没见，刚一回来就脱得光溜溜任他摆弄，总觉得自己有点无所适从。 “我自己来吧！坐着洗也是一样的。” “来什么来！”叶青云把人按住了, 不让他动弹, “不要乱动, 万一摔倒了岂不是更加麻烦？” 萧鸿只好乖乖坐着，任他搓揉, 但别人的手和自己的到底不同, 特别是他素了这么久, 那双手从上到下的搓洗着，目的是清洁，实则是点火。 当洗到前面时，叶青云有些愣怔, 继而明白过来了，拿手指轻轻敲了那里一下, 笑道：“还挺精神！” 萧鸿一张脸涨得通红, 他攥住那只作乱的手，结结巴巴道：“不、不要乱动！” 还装！你巴不得我乱动吧。 叶青云心里好笑，反正已经洗得差不多了, 他低头附在他耳边轻声说道：“我来帮你。” 几个带着水汽的字“轰”的一下点燃了他, 萧鸿心内火热, 面上却不好意思表现的太急切，犹犹豫豫放开了他的手。 叶青云伏在他的肩侧，湿发玉面，唇色殷红，乌黑眼睫被热气蒸得雾蒙蒙，水中动作的手指修长又灵活。 萧鸿极力忍着，但实在是憋太久了，只是轻挠轻碰便要受不了，何况夫郎这手无比舒服，只几下便交待了。 叶青云也有些意外，他已经做好了手酸的准备，想不到却比搓个背还要快。 两人面面相觑了一瞬，仿佛又见到了新婚那夜的尴尬景象。 萧鸿神情懊恼，他、他这是又不行了？ 水温渐渐降了下来，叶青云安慰他道：“先出去，回房再试试。” 两人出了池子，擦干头发和身体，萧鸿坐在旁边的软塌上披上了衣袍，刚伸出手拿过裤子，叶青云却一把按住了他：“等等！” 他有些挣扎，想试试另一种方法，但要先做一下心里建设。 “嗯？怎么？”萧鸿温润的声音带着一丝不解。 叶青云闭了闭眼，吐出一口气，这是他思念了整整两个月的声音，有什么好犹豫的，他唾弃了一下自己，殿下那时可没犹豫嫌弃过，就直接上嘴了。 他将萧鸿一把推倒在塌上，让他仰面躺着，又替他拢好衣袍，避免着凉，然后坐到他旁边，双目含情，认真地盯着他看。 眼前的人是自己的夫君，是他深爱到骨子里的人，去了边关两个月，不光腿伤了，白净的面皮还变糙了不少，他心疼地抚着那张脸，低头亲了亲他干裂的双唇。 萧鸿刚要伸手搂住他，被他轻巧地躲了过去。 叶青云坐在塌边，掀开袍子的一角，红着脸埋下头去。 萧鸿呆住了，犹记得去年两人分开的时候，他便做过这样的梦，当时还没梦完就被萧落打断了，把他气得要死。 不过眼下却没功夫想那么多了，传来的触感如丝缎般柔滑，又如极度干渴时端至眼前的一碗甜美羹汤，甚至不想用调羹，想直接一头栽进去，溺死他算了。 他大口喘着气，想主动动两下，又怕那人不舒服，只得握紧拳头拼命忍着，感受这难言又甜蜜的折磨。 许久之后，叶青云终于为自己的大胆尝试后悔了一丝丝，怎么特么的还没好啊！他唇舌发麻，脖子下巴又累又酸。 他放弃了，抬起头来，眼角带着一点水光，沮丧地说道：“算了！还是先回房吧。” “？” 萧鸿正在云端遨游，忽然被一脚踹到地面，管杀不管埋，哪有这样的！ “别！”他伸手拉住了人，表情难耐，眼神楚楚又迫切，“你、你坐上来罢！我见那图册里也有这样的！” “……” 叶青云知道他说的是什么图册，那里面确实各种姿势都有，除了坐卧站着，单脚的，甚至还有倒立的，他一度怀疑做图的人是不是练过杂耍。 倒不是放不开，只是他心有顾虑：“你这腿……” 万一情难自控，再一不小心往后倒，给他压折了，那可是得不偿失。 “无事，军医都说了骨头没事，只是筋肉伤着了，快些罢！我难受的很！” 叶青云低头看了看，见这软塌四柱牢固，当是能承住两人的重量，也就不再磨蹭，忍着臊意自己除去了下裳，爬上塌去。 开头还是有些艰难，主要是这种感觉很怪异，下面的人不动时像是在自渎。 他小心翼翼动作着，自己的感觉也慢慢上来了，但又怕伤着他的腿，忍得有些辛苦。 这种缓慢的折磨萧鸿更是难受，他搂住身上的人，把他的头稍稍拉下来一点，附在他耳边说道：“你抬起来些不要动，我来就好了。” “……” 你真的行么？大哥。 叶青云把头埋在他的颈侧，果真不动了。 萧鸿心潮澎湃，终于让他得着了机会，虽说膝盖不灵活，但别的地方却不妨事。 一阵疾风骤雨之后，总算是彻底解了渴。 两人沐浴了这么久，丫鬟们心里也有数，早把备用的热水放到了外面，叶青云忍着酸意自己过去提了来，又将二人重新擦洗了一番，方去歇息。 被单被褥已经换过，暖暖的带着冬日阳光的味道，比军营中和马车中可舒服多了，萧鸿一身轻松，只想睡他个天昏地暗。 回来之后，两人除了吃饭洗澡做这事儿，就没说过几句话，现在天早已黑透，叶青云困得迷迷糊糊才想起最重要的一件事。 “糟了！忘了把祝府医叫过来帮你看看，也不知有没有影响。” “没，我心里有数。”萧鸿伸手搂过人，“快睡吧！” 自听说他受伤以来，叶青云也没睡过几个好觉，这几日心神俱疲，如今总算稍稍放了心，一夜黑甜无梦到天明。 他这样子也不用去上朝，第二日午后，宫中来了轿撵，请齐王去皇上那里述职。 萧落既是愧疚又高兴，他刚上位，这次以极小的代价狠狠重挫了北狄军，避免了正面开战，劳民伤财，又可换几年太平日子，是上天对他的眷顾，也是贺将军和三哥的功劳。 “如何？”宫人刚把萧鸿推进御书房，他便急急问道，“先宣御医帮你来看一下吧！要么让太医院派出两人住进你府里。” “不用，我有府医，不想再多做两个人的饭。”萧鸿笑道，“恭喜皇上初登大宝！臣未曾亲见，实属遗憾。” “哎三哥！你莫取笑朕了！”萧落叹着气，“此次多亏了你，还有贺将军和众将士，三嫂也很不易，朕欠你们良多。” “说什么欠不欠的，还不都是为了大梁。”萧鸿淡淡说道，又问他道，“朝中如何，没出什么事吧？” 萧落蹙起眉头，又叹了声：“怪朕大意，前些日子带头谏言的廖大人，一月前被人发现晚间掉落于荷塘溺亡，大皇兄的人帮朕一道查了，却不是意外，而是袁清那一伙人搞的鬼，就是想给谏言贪腐的几位大人一个教训。” “那，如今——” “三哥放心，已经抄了他们几家，现如今都关在刑部大牢里。”萧落咬着牙，“你不在京，他们还当朕是好拿捏的软柿子！想杀鸡儆猴接着贪？也不看看自己有没有那命兜着！” 萧鸿看着这个从小跟在后面长大的弟弟，他们都以为这是只小绵羊，却没想到他却是只有主意的小豹子，大梁有此君主，或许真的会迎来新的生机。 萧落又问他道：“听说庄监军也是溺亡，是军中曹副将所为，贺将军上次来信说房内的酒坛子仍算是疑点，不知后来可查清了？虽说他恶贯满盈死不足惜，但朕也不会给他多安一项不确凿的罪名。” “是他所为。”萧鸿点了点头，“酒坛子是因为，庄监军生有足藓，听信偏方，买回去泡脚而已，后来于盆中，还有他生前所穿鞋袜中，都查探出有酒气，他本人是不酗酒的。” “那就好，查清了也算是对庄大人有了交待。” 萧落又道：“本来盘算好的，让你出使西虞，如今却只能在家养病，是朕的不是，此值腊月，天寒地冻，不如推到年后怎么样？待春日天暖时，多带些东西去给姑母。” “也可。”萧鸿点点头道，“只是年前这朝事——” 萧落笑道：“朝你当然不用上，有要事朕会让人去齐王府通知。” “可臣不想一直在府里，想去南边的庄子上休养，那边的温泉池对臣这腿大有裨益。” “那就去呗！反正也没多远。”萧落叹道，“朕也想去别庄泡温泉，不知什么时候才能得空。” 比起亲王，帝王大概有更多的身不由己。 萧鸿回府之后，就着人收拾起行装来。 叶青云安了心，又睡足了觉，今日也得以去店里看看，有好几日都没去了。 表哥和姑母他们已经回到家中，这趟不光没赚到什么钱，还差点遭了劫匪，打算明年不再出去了，也租个店铺做点小生意，安定下来。 叶青云刚从酒楼回来，就见萧鸿正在指挥着丫鬟打包行礼，他心里“咯噔”一声，殿下又要出门？ 他上前一把夺了下来，又急又气，“你这次也算立了功，还带着伤呢！皇上就是这样待你的？” 萧鸿有些摸不着头脑，“这样不好么？让我去庄子上养伤泡温泉。” 他不知想到了什么，抿唇一笑，“对了，你也一道去。” 103 平康103 ◎萧鸿有些心虚，“这里不难受，别的地方难受。”◎ 呃——原来是这样。 吓了他一跳, 还以为又要外派。 叶青云有些尴尬，将包袱还给秀珠，开口问他道：“去多久？何时出发？” “无事的话, 一直待到年前吧, 明日下午再走, 上午我要去一趟国公府。” “行, 那我明天早点去店里跟他们交代一声，然后陪你一起去。” “好。” 第二日，萧鸿去了国公府, 让祖父看看自己, 好让他老人家放下心来, 还带回了小叔的家信。 下午，王府的三辆马车出发了, 不仅带了两个丫鬟一个厨子, 还有小六小七, 祝府医爷俩儿也一道跟着。 小七的腿在淮州时断了，在祝尘的照料下，早已经长好，现在却又轮到萧鸿, 命运无常又带着一丝巧合。 连他自己也忍不住摇头失笑，这齐王府的主仆可真是多灾多难。 叶青云带着一小筐鹅蛋, 是大哥前一阵子送过来的, 殿下没回之前，他也没心思吃这些，现在带上了刚好留着两个人一块儿吃。 庄子上应该也有养鹅, 但这是阿嬷交代的, 总不能拂了她的心意。 他成亲那天大嫂避了他一天, 果真是怀孕了，如今已经四个多月，阿嬷快要做曾祖母，应该是很高兴。 除了鹅蛋，还有刘叔处理好的一盆羊蹄筋和猪骨，是专门为殿下准备的，现在天冷也不会坏，能放好几天，到时候直接炖煮就行。 鹤岩村不算远，一个时辰便到了，管家昨晚便接到了消息，今天带着下人早早的把房间都打扫干净。 快一年没来，庄子比起年初又多建了许多屋子和仓库，那时候几万斤棉花便贮存在这里和另一处小庄子上。 上次来时，二人关系还未定，求赐婚的折子刚刚得知被驳回，萧鸿当时窝了一肚子火。 如今大婚已过小半年，叶青云成了堂堂正正的齐王妃，管家要报备庄子的收成、开支和租金之类的事宜，也直接换成了他。 今日天晚，分好房间，简单准备点吃食便休息了，温泉留着明日再泡。 现在二人成了亲，中间也不用再拉起一道欲盖弥彰的帘子了，萧鸿还存着一点小心思，对那天那场欢好念念不忘，命人在池子旁边放了两个休息用的软榻，期待着在这边休养的这段时间，能够日日重现。 第二天，上午晒了会儿太阳，逗了一会儿庄子上的小动物，下午萧鸿便迫不及待地要去池子里泡着了。 这边不用加热水，也不用丫鬟们伺候，叶青云推着人，自己把衣服拿了过去，刚进屋子，一眼就瞧见了那两个卧塌，他记得上次来时还没有，只有两个软凳放在那里。 王爷的这点心思真是一戳就破，意图毫不掩饰，他心里好笑，但面上却带了一丝嗔怒：“殿下，莫要忘了，你可是来养病的，要多休息，少操劳。” “嗯，我知道。”萧鸿摸了摸他的手，“心定神安也很重要，平日里生活的舒心肆意，才能好的更快些，说不定还能不药而愈。” 强词夺理！ 叶青云也不跟他争辩了，难得的休闲时光，何必浪费在口舌之争上，开开心心最重要。 房中温暖，说话的功夫就出了些汗，他把衣服和布巾放好后，又替两人脱了衣衫，便扶着人下了水。 这次不用放椅子，池边原本有石头，低于水面两尺，在此处建房时已经打磨过了，平日泡累的时候刚好可以坐在上面休息。 池水温暖舒适，萧鸿却有些心不在焉，他本就醉翁之意不在酒，只想着再体会一次那种升上云端的感觉。 不，不是一次，是很多次。 冬日气候干燥，池里水汽氤氲的很是舒服，叶青云闭着眼睛感受毛孔打开的感觉，旁边的人却推了他一下：“要不要上去？” 才刚下来这一会儿！ 他睁眼一看，萧鸿正双目灼灼地盯着他，眼里的渴求意味不言自明。 拜托！你是来养伤又不是来度蜜月的，别脑子里整天装着那点事儿成么？ 他还想再泡一会儿，但殿下的身体最重要。 叶青云的手淌过暖流摸上了他的膝盖，轻抚着那条疤痕，声音比池水还要温柔：“难受了么？难受就上去，我让祝府医来帮你看看。” “不、不难受。”萧鸿有些心虚，捉住他的手，“这里不难受，别的地方难受。” 他引着那只柔滑无比的手往上游走，一边在心里给自己打气，他们是正经夫妻，这没什么好丢人的，望梅又止不了渴，脸皮厚才能吃饱饭。 叶青云心里要笑疯了，这人比他还大上几岁，刚成亲那段时间表现得勇猛无畏，霸气外露，现在倒是小心翼翼，像个探头探脑的毛头小子。 可能是分开久了，外界的这些纷纷扰扰又太杂乱，让他有种不安全感。 那只软软的手还没到达终点，像鱼儿一样从他手心溜走了。 萧鸿呼吸一窒，一颗心眼看就要往谷底跌去，旁边的人却偎了过来，扶着他的肩膀，暖暖滑滑的身子直接跨/坐在他前面，虚虚的坐着，也没敢太用力，眨了两下湿漉漉的眼睫，轻声问道：“这样腿疼么？” 他摇了摇头，这样只有一个地方会疼，涨得发疼。 叶青云抵着他的额头，吐出的话带着水汽，却如仙乐一般动听，“你不仅是王爷，也是我的夫君，想要的话不必如此试探，直接来就行，只要你不难受，只要我受的住。” 萧鸿一颗心涨得满满的，这是枕边人对他的纵容，也是把全部身心交予他的承诺，至此，他们已然成为一体，密不可分。 他点了点头，上前攫住那微张着的水润双唇，像馋了许久的孩童终于得着了一块蜜糖，拼命吸吮着。 与此同时，双手握住身前的软韧纤腰，用力往下一按，让他实实在在坐了下去，嘴巴也没放开，堵住了那声抑制不住的惊呼。 满池的热气蒸腾，水波摇晃，许久之后才彻底平息下来。 —— 祝府医起下银针，又用手按了按膝盖正面和腿侧，让他试着站了一会儿，捻捻胡子点头道：“殿下恢复得还行，再行针灸十日，每天巳时开始，两刻钟为限，敷药袋半月，下午为宜，每日半个时辰，年前应该就能正常行走了。” 叶青云在一旁问道：“那温泉能久泡么？还有，每天要不要练习站立和走动？” “回王妃的话。”祝府医收了银针颔首道，“可以适当站立和走动，由少到多，初始每日不超过半个时辰为佳，温泉也不可多泡，尽量隔两日一次，每次不多于一个时辰，之后以清水冲净。” 叶青云点了点头表示记住了，温泉毕竟是地下深水，含矿物质较多，久泡可能会附着在皮肤表面，对身体有损伤。 虽说是顶着照顾病人的名头，但在鹤岩村的日子悠闲又安适。 腊月初八这天，他们自己熬了粥，附近的寺庙里却也在施粥，为图个平安吉利，小六去排队讨了一些来。 庙里的师父听说他家中有受伤的人，不顾推辞，给他盛了满满一盆。 小六汗着颜把粥端到众人面前，几人见了啼笑皆非，这别说一家人了，王府跟来的这一大串，每人一碗也盛不完。 且用料颇为舍得，红豆、花生，大枣、胡桃仁都放了不少。 叶青云笑完之后跟管家说道：“等会儿厨房热好了，你们也来盛一些，讨个平安。” “哎！多谢王妃。” “还有。”他又吩咐道，“下午把庄子上的米粮捐一些给庙里，就捐——” 他想了想，“两车吧！” 你既给我一盆，我就还去两车，希望王爷来年能够顺顺利利。 他抬头问了萧鸿一句：“行么？殿下。” 萧鸿柔声笑了笑：“随你，府中和这边的一切都由你来做主。” 管家领命离开，去仓里准备要捐的东西。 下午，村子里有农人来找管家请教翻地屯肥的事情，可管家不在，去了庙里还没回来。 叶青云不想人空跑一趟，问了他田地的旱涝情况，跟他细细说了一番，直把那人说得茅塞顿开，连连点头。 庄子上的丫头春桃见了，悄声问旁边的另一个丫头：“王妃不都是身贤体贵十指不沾阳春水么？他怎么什么都知道？这些地里的活，连我都弄不清楚。” “嘘——”那丫头把她拉到一旁，看到周围无人时才跟她讲，“听说咱们的齐王妃是出自农家，各种农活都不在话下，厉害的很，那时庄子上屯的棉花就是他自己的田里收的，你知道就行了，出去可不要乱嚼舌头根。” 春桃紧张地点点头，“嗯，我不说。” 待人走了后，她面上却露出两分不屑来，暗暗咬了咬牙，出身农家，还是个哥儿，却这么好命嫁进了齐王府，除了那张脸还算不错之外，究竟有什么值得王爷青睐的？ 哥儿难有孕，他居然还做上了正妃之位！ 男人都重子嗣，她就不信王爷不想儿女绕膝，尽享天伦之乐。 从小村里人就夸她好看，爹娘也舍不得让她下地干活，但后来爹娘又接连生了三个弟弟，家中愈发困难，就托人求了管家，把她送到庄子上找点轻快活干，赚些钱补贴家用。 可做下人又能赚到多少钱，辛辛苦苦一个月，那点钱还没捂热就让家人哄了去。 她又想着王妃早上的样子，须臾谈笑间，两车粮食便捐了出去。 如果，她也能做人上人的话…… 王爷极少来到庄子上，这是她为数不多的机会，春桃暗暗攥紧了拳头。 104 平康104 ◎殿下，你想不想要个孩子？◎ 萧鸿是真正来养伤的, 每天只用吃饱喝足练练腿，顺便黏一会儿媳妇儿，其余的时间都无所事事。 叶青云虽说名为陪同, 但他们一群人住在这里, 庄子上总有些琐事会来找他, 所以并不能时时陪在他身边。 王爷这次立了功, 皇上除了金银，还赏了他们庄子附近的一百亩良田，这天他随着管家出门去查看新田的地界, 小六也一道跟着。 外面有些风, 萧鸿下午还要敷药袋, 所以没有一同跟去。 春桃有些紧张，终于让她等到了王妃出门的机会, 但那个大丫鬟一直守着王爷的卧房, 让她无从下手。 王爷是人中龙凤, 长相极为俊美，哪怕如今不良于行，肤色糙黑了些，也挡不住那股矜贵迷人的气质。 且他身边的人, 不光是王妃，两个丫鬟也颇为清秀貌美, 甚至跟来的两名小侍卫也是容貌俊朗之人。 仔细盘算了一遭, 他身边竟没有一个丑人，由此可见，王爷定是怀着一颗爱美之心, 那她, 说不定也有机会。 这几日她天天穿着自己最好看的衣服, 把平日舍不用的胭脂水粉也涂上了，到底是年轻，底子还算不错，打扮起来也有几分娇艳动人。 莲珠守在门外，心里计着时辰，想着殿下的药袋一会儿就该收了。 却见庄子上的小丫头急匆匆走了过来，小声跟她说道：“莲珠姐姐！祝郎中说今天少放了一味药，让你过去重新取一趟，他正守着药炉，走不开，还让王爷不要怪罪。” 莲珠听了一怔，怎会这样？ 秀珠在厨房那边忙活，小七值的是夜班，她有些犹豫，“那这边……” “莲珠姐姐，我这会儿正得空，帮你看一会儿好了，姐姐放心，我不会让任何人进王爷屋子的。” 莲珠见她面相乖巧，言语诚恳，想着这也是庄子上的人，应该信的过，何况就一会儿的功夫，点头答应了：“那行，麻烦你了，春桃。” “姐姐不用客气，咱们都是为了王爷尽快好起来。” 待人刚从眼前消失，春桃的嘴角就露出一丝得意的笑来，终于得着了机会，虽然泡温泉时更容易得手，但王爷每次泡温泉都带着王妃，算了，在卧房也不错。 哪怕莲珠得知自己上了她的当，一会儿就回来了，但若听到王爷在屋里同自己卿卿我我，她也没那个胆子质问！ 就是王妃她也不怕，王爷是所有人的主子，想纳一个丫鬟还要看别人的脸色吗？ 春桃敛了敛神色，装出一副羞涩的样子来，推开房门，转头又关上了。 王妃不在，也没人和他说话，萧鸿半躺在小塌上，敷药敷得昏昏欲睡，听到有人进来，还当是要收药，揉揉眼睛问道：“时辰到了？” 见没人回他，睁眼一看，却是庄子的丫头，他疑惑道：“你怎么进来了？莲珠呢？” 到底是没规矩，哪怕他待下人一向很宽容，但在王府中，如无特殊情况，平日也只有几个大丫鬟才敢进他的卧房，别的下人都是在门口回话。 春桃福了福身子：“回王爷道，莲珠姐姐突然说肚子不舒服，今日让奴婢帮她收药。” 萧鸿想了想，莲珠毕竟是姑娘家，可能身上有些不方便，于是也不再计较，自己把盖在腿上的毯子掀开：“行，过来收吧！” 春桃一颗心砰砰跳着，低着头走了过去，把药袋轻轻揭了下来，然后用布巾把溢出的药渍擦干净。 乍一看那条长长的疤痕她被吓了一跳，可一想这是王爷，一条疤痕算什么，何况又不是长在脸上。 药渍擦完后，她却没把裤腿放下来。 为了方便敷药，萧鸿下面只着一条薄薄的中裤，现在没了毯子的遮挡，哪怕屋里烧着炭盆也觉得有些冷。 他蹙起眉头：“你——” 哪想这丫头却胆大包天，把布巾一丢，直接摸上了他的腿，裤子卡在大腿那边撸不上去了，她竟伸出双手，作势要将他裤子扒下来。 萧鸿面色大变，紧紧揪着裤腰，怒声呵斥道：“你要做什么！” 春桃也豁出去了，不管不顾地贴了过来，口中急切道：“王爷！奴婢叫春桃，今年才十六岁，虽然住在乡间，但从没让别的男子碰过一下，干净的很，王爷！王爷您疼疼奴婢吧！” 萧鸿又惊又怒，还想让老子疼你，老子他娘的一脚踹死你！ 奈何他的右腿使不上力，人又是躺着，还没来得及爬起来便被扑倒在塌上，只得扯起喉咙大喊道：“快来人呐！人都死到哪里去了！” 春桃三两下扯开自己的夹袄，就要骑跨上去。 萧鸿努力曲起左腿，朝她腹部用力一蹬，人终于被踹倒在地。 这时房门也被一脚踢开，莲珠和祝尘冲了进来，她刚到祝府医那边就知上了当，心知不妙，连忙跑了回来，还没到地方就听见殿下的呼声。 破开门一看，被这场景惊呆了，两人都是衣衫不整，但看起来并不是那么回事。 春桃还不死心，带着哭腔跪地磕头道：“王爷您收了奴婢吧！奴婢母亲生了三个儿子，奴婢的姨母也是三个儿子，算命的说，奴婢也是命中多子，王爷已成亲数月，王妃肚子却还没动静，这对王爷您来说，难道不算憾事么？” 萧鸿怒气更甚：“连太后都不曾提过一句，什么时候轮到你一个丫头来置喙本王的子嗣了！算命的没说，你该命绝今日么？” 春桃吓得面无人色，连忙不住地磕着头。 庄子不比王府，平日还算比较安静，小六去安置马车了，叶青云一回来就听见卧房这边闹哄哄的，他加快脚步，刚走到门外就听着了这一番话。 进门一看，殿下只着中裤，怒气冲冲，一个丫头衣衫凌乱，正跪地求饶，哭得梨花带雨。 萧鸿一见他进来，突然多了几分慌乱，连忙拢了拢衣服，明明自己才是受害的那个，这心虚的感觉却不知从何而来。 他结结巴巴道：“云、云哥儿，你回了？外头风大，冷不冷？” 叶青云三两步过来，先把他的腿用毯子盖好，然后眯起双眼，扫视了几人一遍，冷声问道：“怎么回事？” 莲珠连忙跪了下来：“是奴婢的错！奴婢不该听信于他人！” 这时管家听闻动静赶了过来，还有一众庄子上的人，他们都认识春桃，但看到此般情景也不敢吭声。 叶青云见闹成这样，心觉不好，屏退了所有下人，只留了管家和几个当事人。 听完了来龙去脉后，他只觉得好笑，不就是看他出身低微如今风光，也幻想着自己能够往上爬飞上枝头变凤凰吗？何必打着为了王爷子嗣的名号？ 萧鸿更觉荒谬，他早已经成人，若是只为后嗣，想为他生孩子的人一抓一大把，怎么也轮不到她一个陌生的丫头！ 他的声音冷若冰霜：“本王还带着伤，你尚且如此大胆，留着也是祸害，不如拉下去杖毙了罢！” 春桃吓得胆裂魂飞，拼命地磕头求饶。 叶青云只当他是唬人，齐王府还从来没有打杀下人的先例，不过倒也没出过如此寡廉鲜耻之人。 别的丫鬟都是规规矩矩，知道王爷是极有原则的人，这么多年，想要纳妾早就纳了，怎么会等到成亲之后再沾染这些腌臜事。 “你腿怎么样？有没有不适？”叶青云问他道。 他最怕的就是碰到殿下的伤腿，如果因此加重了，那势必不能轻饶这丫头。 萧鸿虽心里气极，但也不会信口雌黄，他神色略缓道：“还行。” “没事就好。”叶青云松了一口气，“那就将人撵出去算了，眼不见为净。” 萧鸿一贯都听他的，这次却有些坚持：“如果都是撵出去这么便宜，往后哪个丫鬟不想干了，就来骚扰冒犯一番本王，那本王还有宁日吗？” “你想到哪里去了？”叶青云有些无语，但在下人面前他也不好打压王爷的威严，“行吧，你自己来定，只是这眼看着要过年了，还是不要闹出人命为好。” 萧鸿命人将人拉了下去，打了十几个板子后赶出庄子，心里才稍稍出了点气。 伤过一段时间能养好，她这名声却是彻底毁了，毕竟那么多下人都看到了，勾引王爷不成还被打，一两天的功夫就被传的沸沸扬扬，春桃的父母自觉丢人，没等过完年就收拾东西，一家子投奔娘家父兄去了。 “觉得我不近人情么？”萧鸿搂着叶青云问道。 两人躺在床上，心里颇为郁闷，出来养个伤也不安生。 特别是萧鸿，本来这一段时间对软塌情有独钟，现在也有阴影了。 “没有，就是你以前脾气太好，觉得有些意外罢了。” 叶青云像是有心事，大拇指无意识抠着他的衣袖问道，“殿下，你想不想要个孩子？” “嗯？”萧鸿突然明白过来，他一下子从床上坐了起来，“说什么呢！你不会信了那疯婆子的话了吧？””不是。”叶青云将他拉了回来，“就是问问而已。” 萧鸿抚上他的脸，盯着他的眼睛道：“云哥儿，不管我这一生会不会有子嗣，枕边之人只会是你一个，永不会变。” “嗯，我知道，睡吧！” 虽然叶青云之后没再提起这个话题，但萧鸿发觉，他有些变了，以前对床事还有些矜持克制，现如今倒放开了许多，晚上经常主动缠着他要。 想不到还有这意外收获，萧鸿心里半是欢喜半是忧愁，在自己又一次被推倒时抓住他的手，“云哥儿，我知道你意欲为何，但，换一下姿势或许会更好。” 作者有话说： 今天居然就是元旦了，大家新年快乐！愿所有宝宝新的一年能够财源滚滚，事事顺心！ 105 平康105 ◎你是不是整天就研究那些册子了？◎ “嗯？”叶青云有些迷迷糊糊, 他也觉得自己魔怔了，但就是忍不住。 天知道他刚穿过来时有多害怕生孩子，但这副身体是哥儿, 如今遵循礼法和本能嫁了人, 看到柳昭年岁不小也顺顺利利生了孩子, 他心内有些莫名的焦急。 何况他嫁的还是个王爷, 多少人都盯着他的肚子，又有多少人和那个小丫头是一样的想法，只是她愚蠢莽撞说出来罢了。 他和王爷都不是残忍狠厉之人, 对这种心思不正甚至以身冒犯的人只打了一顿板子, 那么, 若他几年后仍没有孩子，说不定还会有更多的人冒险爬床, 来博一场富贵荣华。 他要尽快生一个孩子才行, 不仅是为了堵住别人的嘴, 也是图一个安宁，而且，那是他和王爷两个人共同的种，是一条把两人关系栓得更加紧密的纽带。 柳昭说哥儿不易受孕, 同房要勤，要多做, 他一定是还不够勤。 叶青云脑中顾不上其他, 挣脱了他的手，只认真解着身下人的衣带。 萧鸿知道他是受那天那个丫头的话影响了，他问自己, 想不想要个孩子, 这让他无从回答。 其实只要能同他在一起一直到老, 没有孩子也无妨，但若云哥儿自己也想要呢？有一个小小的软软的，眉眼间能看出两人影子的小人儿也不错。 萧鸿再次抓住了他的手，认真问道：“云哥儿，你是真的想要孩子么？” “嗯！想的，你放开我。”叶青云还想挣扎。 “可若是有孕，你会特别辛苦，不光身体很累，可能饭也吃不香，觉也睡不好。”萧鸿提醒他道。 “这我知道，种瓜得瓜，天上又不会掉馅儿饼，不辛苦哪来的收获？” 萧鸿哭笑不得，还能这样类比的？ 自他回来后，叶青云怕他腿伤加重，两人不管何时何地有了需求都是自己主动在上面，可现在快到年底，他已经好了很多，就像祝府医一开始说的，基本能正常行走了。 萧鸿坐了起来，搂着身上的人转了过去，把他放倒在床上，二人换了个位置。 叶青云有些着急：“那你这腿——” “无事，都已经好了，我这边不用力就行。” 萧鸿从旁边拿过一个枕头，垫于他的臀下，然后低头附在他耳边说道：“图册上有写，这样可能会容易些，不会流出来，等会儿种完瓜之后你别急着起来，再多躺一会儿。” 成亲好几个月，都算的上老夫老妻了，可叶青云一听到这话，面颊还是“轰”的一下烧了起来，就连耳根都红透了。 这人真是，怎么什么话都说得这么直接，他说的瓜是这个意思吗！ “你这么多天没去上朝，是不是整天就研究那些册子了？怎会记得这样清楚？” 萧鸿趴在他肩头闷声笑了一阵，倒是坦坦荡荡：“是！你又不能时时陪着我说话，我无聊的很，只好找些闲书来看，还记下了很多别的姿势，等腿彻底好了之后咱们再逐一尝试。” 你特么那是闲书吗？叶青云无力吐槽，也只有他的脸皮能把这种事情说的如此冠冕堂皇。 “那、那快些吧！我这样有点累。”他结结巴巴催促道。 也不是累，就是有点头重脚轻的感觉。 “嗯，难受了你就说。”萧鸿低下头去，将他的两条腿又往上提了提。 “你小心着膝盖！” —— 小年夜之后，下了不大不小的一场雪，好在这里是京郊，道路尚可，即使雪化了也没什么泥泞，一行人收拾东西打道回府。 今年的王府多了一个主人，陈管家置办了不少年货，丫鬟小厮们把府里收拾得干干净净，换上了新的灯笼窗花，过了一个热热闹闹的春节。 相对于齐王府，宫里的宫宴倒显得冷清了一些，萧落还没有立后，只有三两个妃嫔，还是他身为皇子的时候就跟着他的侍妾。 且在宫宴上，两个太后一块儿催着他立后纳采选秀，让他头疼不已。 萧落本来就是个喜好美人的，现在当了皇帝，有了选美的机会，反而觉得束手束脚，不能像以前那样随心所欲。 如今不光要看脸，还要考虑其家世，作为妃嫔还要考虑本人人品，对方的父兄人品，裙带关系，免得给日后埋下祸患。 而且没立后之前，他并不想让妃嫔生下长子，虽然他自己既不是长子，也不是皇后所出，但他不想这一代的事情日后再重演，萧灼那厮至今还囚着呢！ “这都要景序二年了，皇上心中早该有人选了吧？”萧鸿笑着问他道。 “唉！是有一个，朕中意的是姚家之女，但太傅说，他现在本就位高权重，若再做了国丈，怕引起其他朝臣不满。” “是太上皇种下的因罢了。”萧鸿冷笑道，“他当年不管做什么都要权衡一番，对他有威胁的局面一概不许出现，朝臣们谨小慎微惯了。” “那，依三哥来看——” “皇上的终身大事，算是大梁的国事了，臣无权干涉，还是皇上自己决定便好。” 萧鸿并未见过姚太傅的女儿，也不知她为人品性如何，不好贸然给他出主意，万一将来成了怨侣，他岂不是成了恶人？ 萧落发着牢骚：“还不如那时候自在，现在去哪个宫里过夜都得小心翼翼的，生怕留了种，在皇后之前诞下长子，总归有点麻烦的。” “有得必有失，既是如此难为，皇上早些立后就是了。” 除了立后纳采，一国之君要烦心的事多了去了，哪能好事都让你占尽，既要权力又要自由？ 还是自己舒服，太后也干涉不了他，同喜欢的人日夜相伴，哪怕终生不纳妾不留子也没有人会催。 “哦，还有这个。”萧鸿从袖中掏出了一本册子递给他，“这是闲暇时云哥儿口述，臣帮忙记录的，或许会有些用处。” 尽管练过一段时日，叶青云还是嫌自己的毛笔字难看，让他帮着写了一本。 萧落接过来一看，封皮上写着《拾棉要事》四个字，打开之后，扉页上二人的名字并排立着。 再往后看，却是棉花从选种、选地、催芽、播种、打顶，一直到收获、脱籽，弹制，各项步骤事无巨细，都一一记了下来，还有虫害预防和施肥的时机，且做了目录分类，浅显易懂。 “这简直太妙了！”萧落惊叹道，高兴得嘴都合不拢，“让你们去休养，你们却把这个记了下来，三嫂也是大梁的功臣啊！要不朕再赏你们两百亩地！” “哎！可别，”萧鸿连忙推辞道，“这便是云哥儿为了答谢皇上你那一百亩田地才赶出来的，庄子上还要再招人，明年怕是没有时间顾上那么多地，荒废了岂不可惜？” 噢对！他们明年还要出使西虞。 “行！那便折现好了，再多赏你们些金银。” 反正今年的田税和商税都收得差不多了，且抄了好几个大户，仗又没有打起来，户部如今比较充盈，他自己的小金库也存了不少。 这个萧鸿倒没有推辞，还有人嫌钱多不成？ “这可太有用了！”萧落拿着册子爱不释手，“待休沐结束了朕便让他们多誊抄一些，分发到各地，将种棉技术在大梁铺开，到时候，哪怕再严寒，倘若都能做到户户有衣穿，那朕这个皇帝也不算白当了。” “本来就不白当。”萧鸿笑道，“还有棉籽，臣那庄子里也是贮存了不少，京城这边价低，臣可以无偿献出来，随册子一起分发到别地。” 萧落眼睛又是一亮，继而往后站了站，给他鞠了一躬，郑重说道：“三哥！大梁有汝，实乃幸事。” “哎！可不敢可不敢！”萧鸿连忙后退道。 以前小屁孩儿时怎么打闹都行，现在君臣之纲还是守好为宜，省得落入别人口舌。 —— 叶青云今年给清和酒楼放了假，走之前还给他们分发了许多东西。 虽然刘叔爷俩儿都在这边，上次成亲时王爷买的小院子现在给他们住了，刘婶过来也方便，但帮厨和伙计们也要休息，趁着年节好好侍奉父母，陪伴妻儿。 初一这天，皇室子弟都要去祭祖，萧鸿也不例外，他虽为贺家之子，但为了长公主的名声，他的身份可能永远也不会公开，只有他们几个当事人知情。 大年初二是迎婿日，出嫁的姑娘和哥儿要带着夫君孩子回娘家一趟。 村里的人如今已经知晓叶青云成亲了，还知道他夫君就是当初捡的那个，但并没有人知道他的身份，只能看出家里条件不错。 虽然他们每次回乡都是轻车简从，可从去年采棉时来的那一大群人来看，也不是一般人家能请得起的。 这次回去叶青云还以为同往常一样，哪知早上到了门外一看，萧鸿准备了一个车队，四辆加宽马车，外观都极为漂亮，最前面的一辆尤为华丽，精巧的车顶，四周悬着绛色帐幔，外面还装饰着一层金丝薄纱，他仿佛看见了大婚那天坐的轿子。 “呃，这是做什么？”他疑惑道。 阿嬷那个门口都不知道能不能停的下。 “是皇上恩准的。”萧鸿笑道，“也是我早就想做的。” 从救了他的那天起，云哥儿在村子里就背上了污名，后来越传越难听，尽管知道他们已经正式成亲了，但保不齐还会有人说上一句无媒苟合。 他要让所有人都知道，这不仅是他明媒正娶的夫郎，还是御赐的姻缘。 叶青云他——是大梁的齐王妃。 106 永溪镇106 ◎“我、我瞧着像是以前的小叶老板！”◎ 初二这天, 是走亲访友的高峰，官道上行人车马络绎不绝。 他们这一行尤为显眼，四辆奢华马车, 前面仪卫司开队, 骑着高头大马, 手举齐王府令旗, 护卫司十二人，披甲带刀，守住马车四个方位, 另有暗卫四人, 作普通人打扮, 不远不近地缀在四周。 亲王出行的盛大仪仗，引得路上的行人频频回头。 萧鸿也是头一次如此讲究排场, 他坐在车里, 身着赤色蟒爪绣纹亲王常服, 金珠冠冕，肤色已养回来不少，更显丰神俊逸，气度不凡。 叶青云换上了一身明红色王妃正装, 头戴金翠玉冠，身着披风, 他别扭的很, 轻声埋怨道：“来这么多人，还穿成这样，等会儿又要让阿嬷紧张了, 饭都不能好好吃。” 萧鸿轻轻握住他的手, 眉间温柔, “放心，年前已经知会大哥他们了，连这边的官员小吏也都打过了招呼。” “官员？”叶青云抬头疑惑道，“他们不是放了年假？你这样会不会被人参到皇上那儿？” 大过年的以权压人让人加班，影响总归不太好。 “又没让他们出来迎接。”萧鸿笑道，“过年期间街道繁乱，本来就有不少值守的兵卫，我不过是让他们做好人群疏散工作，避免过于拥挤。” 原来是这样，那还差不多。 既是镇上人熟知的小叶老板，那必然要从永溪镇上穿过，显摆一番，而且，大哥的店铺还在那边。 说是让官员不要过来，但亲王驾临，一般人怎会放弃这个拍马的机会，不光永溪镇镇知，里正，连平成县县令和县丞也赶过来了，都想在齐王殿下跟前露露脸。 听说齐王这次回来探亲，王妃正是他们县上的人，几人倍觉面上增光添彩。 路途稍远，但车队出发的早，又都骑着马，上午辰时刚过，他们便在永溪镇一头迎到了人，几人赶紧上前行礼问安。 护卫过来掀开车帘，萧鸿探头道：“诸位辛苦了！此正值年节，衙中休沐，当陪伴家人才是，本王时间亦不宽裕，此次就不多加叨扰，各位请回吧！” 意思是本王很忙，没空让你们做陪，都自己玩儿去吧。 几人只得作罢，不过好歹没白跑一趟，露了脸，也瞧着人了，让殿下知道自己的态度就好。 这时已经有很多人围着看了，待到了镇上，更加拥挤，司卫在前面努力开着路。 中午前后本来就是街道上人最多的时候，大家看到了车前侍卫举的王府令旗，听说是齐王带着王妃回乡探亲，好奇的不得了，一传十十传百，都想过来瞧瞧。 镇上也有不少户有钱人家，却没听说谁家的女儿嫁进了王府，如果有的话，成亲时早就该摆过排场了。 还有些过来永溪镇走亲戚的，眼看着到做饭的时候了，听说有此等景象，把手中正择的菜，正剁的鸡往案板上一扔，搓了搓两手也跑出来瞧热闹。 那可是住在京城的王爷，非必要不出京，他们这些人可能一辈子也不会见到一次，既然有这机会，怎能错过？ 有些小贩们怕自己的摊子被人踩到，索性都收了起来，也跟着一块儿瞧热闹，等人走了再摆不迟。 众人伸着脖子踮着脚，“王爷王妃人呢？怎么还没露面？” “不会就是打这儿路过吧？反正我是没听说镇上有这么一家。” “那马车可真漂亮！又大又宽敞，我这么大个子躺着睡觉都不成问题。” “哈哈你这是喝了不少啊！大白天就做起了梦，还是等下辈子重新投个胎再想吧！” 就在这时，前面有一个护卫靠近了那辆最豪华的车厢，像是在请示着什么，街上过于吵闹，人声鼎沸，车帘被掀起了一角，里面的人侧耳倾听后，又吩咐了两句。 不知谁喊了一句：“快看！那是王妃！” 这边的人跟疯了似的，一股脑往车边挤，司卫连忙过来维持秩序。 车帘落下，里面的面容一闪而过。 外面的人焦急地互相问道：“有没有看到！你有没有看到？” “我看到啦！不像姑娘家，倒像个哥儿，好看的很。” “胡扯！王爷怎么可能娶个哥儿当王妃？” 这边乡下的哥儿有不少去给人做了妾，要么就只能嫁给相对贫苦的人家做夫郎，除非那种特别出挑的，才能找个条件好些的夫家。 “怎么不可能？我眼睛又不瞎！”那人反驳道。 “是哥儿！我瞧着也像。”有人附和道。 看到的十来个人中却有认得他的，不敢置信，独自震惊道：“的确是哥儿！我、我瞧着像是以前的小叶老板！” “小叶老板？叶老板的弟弟？是那个被负心汉抛弃的哥儿？这更不可能吧！” 村里的人还知道他已嫁人成了亲，但镇上的人只知道他去别地做生意了，怎么也想不到他竟会做了王妃。 “都别吵了！快看，停了停了！” “咦？怎么真停在叶老板家门口了，难道——”那人惊讶地张大了嘴巴。 车队停了下来，司卫把人群向后劝了劝，给他们腾出一条道来。 车帘被掀起，车中的二人踏着脚凳相携跨了下来，华贵衣装映衬着两张精致又熟悉的面庞。 果真是小叶老板！ 另一个人，却怎么看怎么像那个在摊子上帮忙的负心汉！ 但不管像谁，人家现在是王爷啊！谁也不敢先开口挑明，众人怀着一腔好奇，纷纷跪拜行礼。 站着都挤得慌，何况要跪下，萧鸿微微一笑，朗声说道：“诸位请免礼！机缘巧合下，本王同王妃曾于此地谋过生，承蒙各位街坊邻居的照应，如今虽身不在此，但对于曾经的帮扶亦或是恩情，仍铭记于心。” “今日是迎婿日，本王特来岳祖家拜访，相信诸位中有不少亦是，而今太平盛世，天佑我大梁，无论闹市或是乡间，唯愿每户都能安居乐业。此时西街略为拥挤繁乱，为免生意外，还是请街坊们守着些礼序为好。” 说完之后，他微微一颔首，便携同叶青云一块儿进了店内。 人们过来看他们俩，他也不好把人赶走，只能提醒他们小心着些。 今日清和食肆并未对外开张，但叶大哥仍备了几桌饭食酒菜，留着招待王府的众人们，要到下午才回去，总不好让他们饿着肚子一天。 反正他自己的岳父就在旁边，天天在跟前晃着，也不用特意在年初二这天去他家。 李小渔还是在这里帮忙，知道萧鸿是王爷后，既震惊又有些惶恐，拼命回想自己以前有没有说过什么冒犯他的话。 好像是有的，但他年纪小，许多话都是不过脑子，说过了就忘，根本想不起来。 隔壁的陆雨过来拜见了二人，还有些别的事情要汇报，萧鸿和他去楼上说话了。 李小渔有些拘谨地坐着，还好王妃完全没有变，待他说话如以前一样和和气气的。 不一会儿他便放开了胆子，悄悄问道：“王妃，柳老板他没随你们一道回来么？也不知他如今好不好。” “噢，对了！”叶青云想起什么一般，让秀珠拿过一个盒子来，“这是柳老板托我带给你的，他在家一切都好，但要看着小娃娃，走不开。” 哪怕没有孩子，柳昭应该也不会回到这里了。 “啊！柳老板有孩子了？”李小渔有些懵。 “是啊！”叶青云笑道，“是个男孩，可能长大后同你一般淘气，所以要读些书来中和一下。” 李小渔打开盒子，里面是一套笔墨纸砚，还有几本浅易文学和算学的书，自小叶老板走后，于学习上他便懈怠了许多，看来还是要重新捡起来才是。 如夏现在已经显怀，过来一道拜见了王爷。 “姑母和表弟年前说了今日也要来，他们路程远些，可能还要再一等儿。”叶青山说道。 “是吗？”叶青云想起前几日牧哥儿还同他提到过表兄，两个人看起来可能有戏，他待会儿顺便问问这事儿。 阿嬷家里招待不了这么多人，等会儿也不值得再浩浩荡荡回来一趟，萧鸿索性让跟来的人在这里吃完了再走。 下人比主子先吃饭，齐王府这规矩也算是独树一帜了。 还好村子离的近，护卫们吃完了饭再出发，午时之前也赶到了。 村里已经有不少人得知了消息，围聚在村口等着观看，甚至还有一些别村来的人。 叶青云心情有些复杂，两年前他刚把人事不省的萧鸿从山上背回来时，后面也是跟着一串人围观，他们那时的心情和现在一定大为不同。 他自己何尝不是呢，两人之前被传言传得极其不堪，兜兜转转，最后竟真的在一起了，当初谁也不会想到，这人居然是个王爷。 仪卫护卫开道，华丽的车队缓缓行来，后面的车里坐着丫鬟堆放着礼物。 这么大的动静，叶老太太也知晓了，她颤颤巍巍地迎出门来，比起两年前，脚步又蹒跚了一些。 叶青云双眼发酸，连忙下车搀扶住她，口中叫着：“阿嬷！” “哎！你们回了？咱云哥儿，这样打扮可真好看呐！”老太太感叹道。 萧鸿也下了车来，叶老太太见他穿成这样，还想着要给他行礼，被他及时拉住了，两人一左一右拥着她进了家里。 鸡和鹅都被圈了起来，两条大狗摇着尾巴就要往这边扑腾，被老太太喝退了，怕弄脏他们的衣服。 叶青云笑着问道：“殿下，不知道你还记不记得它们的名字？” “记得啊！”萧鸿一本正经道，“黑的那个叫二黑，黄的那个叫蛋黄。” 107 永溪镇107 ◎不仅不讨嫌，还甜的很◎ 经他这一说, 院子里本来有些拘谨的气氛放松了许多，丫鬟们捂住嘴偷偷笑着。 叶青云内心简直无语了，赏了他一个白眼, 你可是个正经王爷, 今天这么大排场是来显摆的, 怎么一张嘴就露了馅儿？ 为免被人误会, 真以为狗狗叫这两个傻乎乎的名字，他又让人把大哥店里带回的骨头扔了几块过去，一边吩咐道：“元宝！赛雪！自己去窝里玩。” 阿嬷呵呵笑着, 把二人带到屋里。 “姑母他们还没来么？”叶青云坐下后问道。 “还没, 你姑母家远一些, 且他们和你们不同，过来一趟要住上几天才会回去, 总要多准备一些功夫。” 叶老太太又问道, “外面那么些人, 要不要请他们一块儿进来？” “不用的，阿嬷。”萧鸿笑道，“他们要搬东西，还要守着车马, 以防有些顽童过来捣乱。” “哎哪敢呀！他们大人不得把自家孩子看仔细了？你俩今日这么大阵仗，村里多少人都得被唬住。” 要的就是这效果。 叶青云笑了一会儿, 又问道：“阿嬷你如今身体怎么样？要不要请个丫头或是婶子来照顾你？” “不用, 阿嬷身体没事，乡下老婆子请什么丫头？让人背后笑话，只是, 过一阵子阿嬷可能真要搬你大哥那里去了。”老太太叹道。 “嗯, 怎了？”叶青云皱着眉, “村里人说难听的话了？” “不是，阿嬷根本不在意那些，再说，他们跟你兄弟俩学着种了棉花，夸你们还来不及呢！哪有人说闲话？邻居中你张婶人又好，我也舍不得走，只是，哎！” 老太太叹着气道，“还不是你爹家里那一摊子烂事儿。” 叶青离去给人做了续弦，知道那人不咋滴，但总以为家里条件尚可，谁知根本就是个空壳子。 那贾良不务正业，又嫖又赌，把家底败得一干二净，下人也遣散了，眼看着要揭不开锅，叶青离回娘家哭诉，刘春花是舍不得补贴他一文钱的，无奈之下他只能找些手工来做，好歹饿不死，过一天算一天。 迎姐儿不知用了什么方法，讨到了刘母的欢心，竟真让她如愿嫁进了刘家，虽然聘礼也没多少。 可刘子澄却根本不待见她，成亲快一年，更是连碰都没碰过她，刘母见她肚子迟迟没有动静，和自己儿子始终不睦，脸色也渐渐难看起来，最近又开始张罗着给儿子纳妾。 最头疼的当属那个小儿子，刘春花寄予了最大的希望，可家里现在没有哥哥姐姐管着，他简直翻了天，书也早就不读了，成天跟一帮小混混玩，偷鸡摸狗，不务正业。 偷别人的鸡可能要挨打，于是他盯上自己祖母家，叶老太太养的这群鸡，一个冬天被偷了十几只，拿去和那帮小混混一道，挖个坑烧得半生不熟的就啃下肚去。 但再烂也是自己孙子，叶老太太追也追不上，又不能放狗去咬他，只得去把他爹娘呵斥一顿，回来暗暗生着闷气。 左思右想，老太太决定把鸡鹅都处理掉，搬到大孙子家里去住，青山和如夏也提过好几次，她之前一直犹豫着，现在被那个败家玩意儿烦的，终于让她下定了决心。 “如此也好。”叶青云思忖道，阿嬷年纪大了，身边有人，这样他也能放心些。 他对那小崽子没有一点好感，也不想听到那家的任何消息，但那也是阿嬷的亲孙子，又不能怂恿他们断绝关系。 “哎！可惜了。”叶老太太叹道，“你们费心盖的这新房子，阿嬷才住了这么一两年。” “无事。”叶青云笑着安慰她，“村子里还有那么多田呢，每年叫人过来收种，或是我自己过来，也能临时住一下，不算浪费。” “要不要派个人过来守着？”萧鸿问道。 “现在还不用，咱们今天这一出，他们心中也有数，应该不敢随便动这宅子，但等棉种下地之后，最好派个人过来，农活好手那种，大嫂几个月后要生了，大哥今年可能没那么多时间顾着地里。” 萧鸿乖巧点头道：“嗯，我记着了。” 叶老太太见他虽贵为亲王，但在云哥儿面前还如此乖顺，当即心下大安。 现在天寒，洗菜做饭还相当冻手，叶青山在店里便准备好了菜肴，装在食盒里带过来，放灶上热一热就能吃。 吃完了饭，又坐了会儿，姑母一家才到。 尽管心里有数，他们几个还是被门口的阵仗惊着了，边上还有不少村民围观，见叶秀兰回了娘家，七嘴八舌地上前和她打招呼，明显比以往热情了许多。 进了家里，几人同萧鸿见了礼，略显局促地坐了下来。 老太太问他们道：“这都过了晌午，你们几个吃了没有？青山备的菜多，我去给你们热一些先垫垫？” “吃了吃了！岳母。”姑父连忙答道，“路途远带了东西，在半道上便补充了一些，现在还不饿，待晚饭时一块儿吃就可以了。” 老太太也不再勉强，又问道：“今年是确定不出去了么？” “是啊！娘。”叶秀兰回她道，“风险太大，若是不出事还好，万一出了事，不管挣多少钱那都白搭，我和他爹年纪大跑不动了，星竹这样整天不着家，媳妇儿也不好找。” 顾星竹嘟囔着：“找啥媳妇儿？麻烦的很，一个人过也挺好。” 叶秀兰狠狠瞪了他一眼：“好啥好？看看你表兄！孩子都快有了，你还如此混不吝！” “那他不是比我年纪大么？”顾星竹还想狡辩，不过声音小了许多。 叶青云问道：“不走商，不知姑母想让让表哥做些什么营生？” “还没定呢，云哥儿。”叶秀兰叹了口气，“我们家地少，本想让他在文康县城租个铺子做点生意，但他不乐意，也想学你一样去平康，可平康是那么好去的么？寸土寸金，租金那么高，再刨除各项支出，还不一定能不能赚回本。” “不管在哪里，生意都是有人赔有人赚，这个正常，若表哥想去，可以空闲时先去街上探察一番，看看什么生意好做，然后再租个小点儿的店铺试试水。” “确是这样！我正有此意，还是云哥儿懂我。”顾星竹哈哈笑道。 被他娘敲了一下：“云哥儿也是你能叫的？要叫王妃！” “无碍。”叶青云笑道，“自家亲戚，叫什么都行。” 时候不早了，路途颇远，今晚还要赶回府去，他二人便起身告辞。 临走之前，悄悄跟表哥说了一句：“清和酒楼年前我给放了假，牧哥儿要在家里待到初十之后。” “是吗？”顾星竹眼睛一亮，“那我也要在这边待到初十再走。” 他又欲盖弥彰补充道，“你知道的，住亲戚家里就是无聊，都没几个认识的人，好不容易遇到一个，好歹能说上两句话。” 就装吧你！ “嗯，我知道。”叶青云忍着笑，跟阿嬷和姑父姑母他们道了别。 车队渐渐远去，后面跟着村民们惊奇又艳羡的目光。 花了一天时间，风光招摇了一趟，感觉既充实又疲惫。 “下次可不兴这样，可累死老子了！” 头冠刚拆掉，还没换衣服，叶青云便往塌上一歪，先瘫一会儿再说。 “嗯？累死谁？” 萧鸿过来挤着他，顺便给他身上盖了条毯子。 叶青云连忙捂住自己的嘴，两只眼睛心虚地乱瞟了一圈，“没谁。” 开始顾左右而言他，“前厅还没开饭么？” 他以前当学生时都没自称过老子，这两年好像也没说过，今天不知怎地，一不小心就秃噜出来了，大概是近墨者黑，下午见到了表哥的缘故。 嗯，一定是这样。 “晚膳该是一会儿就好，等下换了衣服再去。” 萧鸿搂着人，装作不经意地问了一句，“回来之前跟你表哥说了什么？我见他突然变得那么开心。” “没什么，就跟他说了我们酒楼——” 叶青云像是嗅到了一丝酸味，欠起身子，把头伸到萧鸿前面，二人相距不过几寸，一脸好奇盯着他道，“殿下你不会是醋了吧？” “醋什么醋！都是自家亲戚而已，本王又不是那种小肚鸡肠之人。”萧鸿不自然地往旁边转了转头。 果然是紧张了，在无人时他还是第一次在他面前自称本王。 暗搓搓的小模样有点可爱，叶青云一把将他扳了过来，把人按住狠狠地亲了两口，这才嘻嘻笑道：“我跟他说，店里放了假，牧哥儿会在村子里一直待到初十，他才那般高兴。” 萧鸿刚被亲得火起，又听他开始说正事，只好按捺住了，问他道：“你是要给他们做媒？” “不做。”叶青云起身整理了一下衣服，“他俩都那么大岁数了，两家父母也都在，若是有意，自然会互相试探一番。我就是提一句，懒得插手这事儿，强扭的瓜不甜，强按头的姻缘更是讨嫌。” “是么？”萧鸿两眼幽幽地看着他，“可你方才强按我头亲那么两下，不仅不讨嫌，还甜的很。” 这人真讨厌，有些事情，叶青云做能做的来，但是羞于说出来，不像他，什么话都能厚着脸皮说出口。 “行了，去换衣服。” 叶青云没接他的话头，伸手把人拽了起来，“莲珠一会儿该进来叫人用膳了。” “真的，不骗你。” 萧鸿起身后，攥着他的手就势把人往怀里一带，又结结实实地亲了下去，“不信你再尝尝看。” 108 丹州108 ◎程管事是男子，别的不怕◎ 店里放假, 萧鸿也正逢休沐，二人哪里都没去，在家中腻歪了几天。 开工之后, 刚见着刘家爷俩儿, 却被一个消息砸得措手不及, 就这几天的功夫, 牧哥儿同他表哥已定了亲，且经两家商议后，三月初便要成亲了。 “这么快！”叶青云脱口而出。 刘禧呵呵解释道：“主要是两个孩子岁数都不小了, 又是熟识, 知根知底的, 原先星竹常年在外，我不放心他那个营生, 如今打算安定下来, 可不得赶快成家。” “嘿嘿！往后我就是齐王妃的表嫂了！”刘子牧嘻嘻笑着。 被他爹伸手敲了一下, “哪有这样不知羞的哥儿！还吹嘘上自己的亲事了？” “爹！”刘子牧捂着头抗议，“我都多大了你还敲我！等两年我要是有了孩子，你是不是还要在孩子跟前揍我？” 真是越说越过分！ 刘禧咬着牙，让他气得不知如何反驳。 叶青云笑着转移话题：“那我是不是还要再找一个人来看着前台？牧哥儿打算做到何时？” “做到下个月底吧！”刘子牧盘算着, “反正我也不会绣嫁衣，现学已经来不及了, 等几天请个绣娘帮忙做, 别的东西我爹出钱，我娘帮我准备就行了。” “哎！这个我包了，别花那钱。”叶青云赶紧接住话茬, “府里的绣娘手艺就不错, 又离这么近, 到时候做好了直接送过来给你试。” “真的吗？”刘子牧双眼放光，“多谢云哥儿！王妃你人真好！” 刘禧有些犹豫：“这不太好吧？嫁衣那么贵重——” “刘叔！”叶青云打断他道，“别提钱了，当初我们那么艰难，你们父子俩帮了我这么久，连一件衣服都要跟我计较么？” 虽然嫁的是他表哥，但他其实更像是牧哥儿的娘家人，而不是婆家亲戚。 刘禧也不好再多说什么。 只有一个多月的时间，叶青云让管家从府里挑一个机灵的，跟着牧哥儿先熟悉一段时间，到时候接下他的活计。 过一阵子还要去西虞，他们两个的婚事他怕是无法参加了，只能把两边的礼物都准备好，走之前送给他们。 二月初，天气回暖，萧鸿的腿也彻底养好了，走动跑跳和骑马都没觉出不适。 景序二年二月初十，大梁出使西虞的车队出发了，萧落送到了城外。 此次出使，随行人员约莫两百，其中一半以上都是护卫，王府的几名暗卫也随同在列，其余人等为管事，丫鬟，厨子，医侍，还有两名礼部的官员陪同。 除了携带大量的丝绸瓷具茶叶，还有不少金银，中间有几百里路荒无人烟，要留着路上采购这么多人的日常所需。 由于是负重前行，车马的行进速度有限，一天下来也不过前进了两百里左右，还是在官道平坦的情况下。 春日白昼尚短，驿站也不是那么密集，为免露宿荒野，太阳西斜时，便要就近找客栈住下。 如此行了十来天，前面的道路愈发颠簸，车队走得更慢了。 并不是每次都那么幸运有地方住，再往西去，荒凉的地方逐渐多了起来，有时连借住农家都做不到，只能睡在马车里，骑马的护卫甚至只能宿在外面，轮班休息。 叶青云不是娇气的人，却也被旅程折磨的神情恹恹。 现代一张机票几个小时的行程，这时却要几十天，吃饭洗澡都不方便。 终于熬到了最后一个补给地，正处丹州武明县，再往西，就是稀稀落落的村庄，还有大片的戈壁和荒原，然后就是西虞所属的辖域了。 此地较为重要，比起前面几个州郡，倒略显繁华热闹，守城的兵卫也多，五湖四海各种装扮的人穿梭于街道。 县令丁义给他们简单接了风，然后着人带他们去采买物品，留待前路无人烟处时备用。 “你们武明看起来颇为繁华，想不到大梁的边塞还能有此盛景，想必在治理上，丁大人也是费了一番心思吧？”萧鸿由衷赞叹道。 丁义苦笑了一声：“王爷谬赞！下官受之有愧，其实这热闹只是表象，因为许多人如同王爷一样，虽然不是出使他邦，但需得从这儿路过、采买，所以看起来热闹。” “做生意的确实赚了不少钱，但也有风险，哪怕守兵够多，当街抢夺、偷窃的也不在少数，此地户籍又杂乱，蟊贼嚣张，总之两个字，难管。” “竟是这样。”萧鸿皱着眉头，“那丁大人在此处近十年，确是辛苦了。” “不不！不辛苦！为大梁守好这一方要地，乃下官份内之职责，能得王爷一句理解，丁某也无憾了。” 两人正说着话，忽闻一护卫来报：“殿下！不好了！程管事被人掳走了！” “程铁？”萧鸿惊诧道，“被何人掳走？你细细说来。” 程管事虽面容清秀，但他是一大老爷们，掳他干嘛？ “是！殿下。” 程铁和秀珠今日带着几名护卫去市场和杂物店采买，他们人多，买的东西也多，谈好了价钱，护卫们去外面大道上把马车赶进来，为了等会儿装东西方便一点。 谁知程管事刚把钱掏出来，旁边一黑脸汉子直接上前抢夺，程铁死死揣进怀里不撒手，结果连人被那汉子一把扛了起来。 后方又跑过来两个人接应，把程管事甩到一匹马上扬长而去，那人还想把秀珠一块儿拉走，见护卫们赶过来才作罢，几人快速跳上马背逃走。 “今日去采买只带了马车，在闹市上实在是施行不开，追不上，所以才让那贼人得了手。”护卫低着头回他道。 萧鸿一阵头疼，若是光抢了钱便罢了，等回程时再慢慢收拾他们，可是连人都掳了去，总不能把他丢下不管。 丁义在一旁问道：“你们可看清了，确是黑脸汉子？头发什么样？” 护卫仔细回忆着：“回大人，那人头上挺多辫子，好像扎在一起，相貌凶恶，别的特征属下就没来得及看清了。” “王爷！他们几个应该是黑泉寨的人。”丁义想了想道，“他们的头领就是黑脸，一头辫子，黑泉寨人数不多，不过二三十个，听说以前作恶多端，但这一两年来安分了不少，官府也放松了警惕，想不到竟把爪子伸到了闹市上。” “还有别的什么吗？丁大人你再说说。”萧鸿又问道。 “下官只知，那黑泉寨位于南边黑泉峰上，距此二十里地左右，易守难攻，且山中林木繁杂，容易迷路，不过现在还没到盛夏，该是好找些，下官这便抽调人手，助王爷找回所失人员。” “行！事不宜迟。”萧鸿想了想道，“待本王回驿站同王妃说一声，再来跟丁大人汇合。” “是！王爷。” 叶青云也听说了此事，正在驿馆中暗暗着急，见他回来，连忙上前问道：“殿下！如何？” “莫急！云哥儿。”萧鸿安抚他道，“听丁县令的意思，好像是黑泉寨的土匪，就在南边二十里处，我这便带上护卫同他们一道去寻人。” “你？”叶青云第一反应就是，“你不可以身犯险！” 他的腿才刚好这么几天，怎么能再去土匪窝那样危险的地方！ “放心。”萧鸿柔声安慰道，“他们一共才二三十个人而已，我们护卫人多，再加上官府的兵差，而且我就在下面等着，不进山。” 尽管忧心忡忡，叶青云还是放他走了，护卫们对这里也是人生地不熟，有他在好歹能有个主心骨。 萧鸿把王府的暗卫都留给了他，带上近百名护卫骑着马去县衙找丁义。 县衙抽调出所有能调的人，甚至去请了边城守军，让他们也派人从中协助。 皇上派出的使从在武明县被劫了，如果上头怪罪下来，任谁也逃脱不了这个责任，所以，这次一定要全力配合好齐王殿下。 汇合完毕，在本地兵差的带领下，一大群人骑着马浩浩荡荡向着黑泉峰疾行而去。 风驰云走，不消两刻钟就来到了山下。 丁义勒住马，气喘吁吁道：“王爷！这么大动静，他们怕是早就听到了。” “听到又怎样！”萧鸿冷笑一声，“抢钱便罢了，人也敢劫，还是朝廷的人，本王看他们就是存心不想活了！” 他一声令下，“直接攻上山去！若是找不见人，就将他们的寨子踏平！片瓦不留！” “给本王细细的搜！只要不交出人来，搜到一个杀一个！” 他前两年也剿过匪，对付这种狡猾的蟊贼，就不能和他们讲条件，要比他们更狠才行。 “是！” 众人领了命便要冲上山去，只见后方却有几人骑着马，向此处飞奔过来。 难道他们没回山上，不战而降，把人送过来了？ 萧鸿眯起眼睛，至近处才看前面那人有点眼熟。 裴霜？她不是在西虞吗？ 裴霜行至他跟前，下了马来，单膝跪地道：“殿下！属下来迟！” “你——” “此事说来话长，属下在西虞久候不至，听闻殿下在并州之事，延迟出使，荒漠难行，特来此等候，便于引路，谁知刚到驿站就听说了此事。属下几人去年经过时，同那黑泉寨暗中交过手，那二当家右足被斩，一伙人落荒而逃，当时急着赶路，便没多做纠缠，谁曾想他们今年又动了殿下的人！属下特赶来增援。” “好！你们来带路罢！”萧鸿又思虑道，“就怕他们报复心强，程管事是男子，别的不怕，皮肉之苦恐免不了。” 裴霜嘴角歪了歪，“回禀殿下，这不好说，程管事要是貌丑还好，听说他们大当家男女不忌，二当家天生是个断袖。” “……” 作者有话说： 感觉快要完结了 109 丹州109 ◎“无事，一块儿玩儿更有意思。”黑老二磨着牙◎ 这下可完了！程管事不仅不丑, 还挺俊。 事情发生到现在还不到一个时辰，再加上他们匆忙回来，可能并未来得及下手, 还有机会！ 萧鸿吩咐道：“那快些吧！匪徒要杀, 但人还是尽量要救。” 裴霜又道：“属下知道一条上黑泉峰的路, 比较隐蔽, 但相对平坦，马匹也能上去。” “行！那你来带路，快些！” 萧鸿说的不上山, 只是安慰云哥儿的话, 他让丁义带着一队人守在山下几个出口处, 自己带着一大半人跟在裴霜后面冲了上去。 黑泉寨本是由几个混混纠集到一块儿组成的，他们好逸恶劳, 把家里的钱败光后就开始干一些偷偷摸摸的勾当。 武明县算是边城, 做生意的人多, 加上不少往来的外地人，下手的机会也多，他们渐渐尝到甜头，愈发肆无忌惮。 总有一些人臭味相投, 久之，队伍渐渐壮大起来, 很快就被官府注意到了, 在围追堵剿之下，一伙人藏到了山上，自立为寨。 那大当家面相凶恶, 为人莽撞, 但要说有什么事情, 多数还是二当家拿主意。 他见老大带着几人下山，绑了一个男子回来，皱起眉头道：“大哥！说好的这趟只搞点钱，你怎么把人给带回来了？他家人能善罢甘休？” “看样子是个外地人，找不到咱这儿。”那大当家嘿嘿笑着，“我本来也就想顺点银子来，可他爱财如命不撒手，再一瞧，这小子细皮嫩肉的，二弟你又好久没开荤了，顺手就扛了来，正好今晚咱们兄弟俩玩个痛快。” 程铁手脚被绑着，嘴里塞了一团破布，一听这话，眼珠子都要瞪出来了。 他从小面相清秀，身体柔弱，最讨厌别人把他当成个哥儿女娃，所以给自己改了名字叫做程铁，听起来阳刚了不少。 但听这匪徒的意思，竟是要玩儿他！还是两个人一块儿玩他，那他还能有命在吗？ 这山寨黑老二面皮青白，眼神阴鸷，拄着双拐一瘸一拐来到他跟前，坐到旁边的凳子上，拿一根拐杖挑起他的下巴看了看，眯着眼睛道：“确实不错。” 程铁本来无比惊惧，看着他的猥琐样子，又心生愤怒，双眼喷火地盯着他。 “哟！还挺辣！”那黑老大哈哈笑道，“寨中的几个兄弟你都玩儿腻了，跟这小子一比，确实太糙，这个小心点用，说不定能撑个一年。” 他们以前不是没劫过人，但玩得太狠，过不了多久就废了，于是找个山崖往下一扔，摔个稀巴烂认都认不出来。 那些人身上的衣服都被换过，甚至没有衣服，所以一直也没被家人找到过。 黑老二哼笑一声，“还不情不愿的样子，我看也别等晚上了，一会儿吃了饭就开始弄他。” 他确实憋好久了，再好看的人，到这边城风沙一吹，一段时间过后也变得糙不拉几的，让他兴致全无，寨中那几个瘦小的手下以前也被他搞过，在山上呆久之后更糙了，一看就倒胃口。 他大爷的！不情不愿？你哪天被两个丑货一块儿干还能笑的出来啊？噢不是，你自己他娘的就是个丑货！ 程铁心里怒骂着，但也不敢再瞪他，怕他一生气连饭都不吃了，现在就开始动他，还是能拖一会儿是一会儿，希望王爷他们能快点找到这里。 “哎！可惜了，旁边还有一个小娘们儿也不错，没来得及下手，后面就有人追上来了，要不然，咱俩一人一个，大哥也不用跟你分着用了。”那大当家惋惜道。 “无事，一块儿玩儿更有意思。”黑老二磨着牙，笑得有些渗人。 这趟下山的收获令这一群匪徒兴奋不已，不光劫了个人回来献给两个当家的，这人怀里还揣了不少金银，去年二当家腿脚被砍后，他们谨慎了许多，每次下去都只敢小偷小摸，想不到胆大一次，一下子发了笔横财。 由于怕偏僻之处不好兑换银票，所以这次出使带的钱财大多是现银和黄金，一时不慎，便宜了这群狗东西！ 程铁听着外面的人推杯换盏，暗暗动了动手腕，绑得还挺结实。 他不能坐以待毙，若是没有人及时营救，再过一会儿他就要真的□□了，自小他就不喜欢被当成哥儿女娃对待，如今却落到这般境地，像是上天对他一个莫大的嘲讽。 现在天暖了，屋里没有火盆，也没有任何利器。 程铁努力转了转头，看到了一旁的石头矮凳，山上生活艰苦，很多东西都是就地取材，有些一面稍平的石块，便被当成了板凳来用，但边上总有些棱棱角角。 今儿收获不错，匪徒们兴高采烈，把好东西都拿出来吃了，还有几坛平日舍不得喝的好酒，反正有钱，明天可以下山再去买，多买。 这厢一伙人正在吃吃喝喝，却忽然听到远处传来一阵闷响，轰隆隆的声音渐渐逼近。 “什么声音？打、打雷了？”一个小喽啰结结巴巴问道。 被旁边的人敲了一下脑袋，“打你奶奶个腿！这大晴的天，又不是六月，哪来的雷？” 黑老二也喝了几杯，他凝神听了听，眉头渐渐紧锁起来，伸手盖上了小喽啰正要给他满上的酒碗，阴沉着脸：“都别吃了！” “怎么了二当家？” “你们今日，怕是惹了麻烦！” 他拄着双拐站起身来，一瘸一拐往后面的屋子走去。 程铁正专心磨着绳子，忽然听到山下传来一阵马蹄声，每天跟着车队前行，这声音他再熟悉不过了，只不过今天的声音比起平时又快又急。 他心里一喜，有救了！ 却听外面停止了吃喝，他连忙住了手，滚回刚才的地方。 黑老二一拐杖戳开简陋的房门，瘸着走到他面前，吩咐旁边的小喽啰：“拿掉他嘴里的布！” 终于扯掉这团脏东西了，程铁转头“呸呸”了两声，深深喘了几口气。 那大当家在一旁疑惑道：“怎么了二弟？难道今日绑的这个真是有钱人家的少爷，他家人找来了？” “只怕是不止。” 哪个有钱人家能调动这么多马匹？还找来这么快？听声音，不下百骑。 黑老二的脸阴沉的能滴下水来，他厉声喝问道：“说！你究竟是什么人？” 程铁心里快速盘算着，如果实话实说是朝廷的人，那这群匪徒自知活不了，说不定会鱼死网破，本着杀一个赚一个的想法，立马就把自己给砍了，可若是瞎编，等会儿那些护卫上来了，身上的衣服着装也会暴露。 “快说！” 程铁哆嗦一下，可怜巴巴道：“大哥们！我家是雍州富户，最近在跟武明县这边的官府在做生意，你们把我抓来，官府不好跟我爹交代，肯定不会善罢甘休，可若是你们放了我，我跟官府那边说上几句好话，他们定不会过于为难你们，此是上策啊几位大哥们！” 黑老二对他的话保持怀疑，不过整体倒能对的上，但也不能轻易放了他，他若下山之后带着人转头上来围剿了他们，也是不无可能。 不管怎么说，这人看起来挺重要，不如直接绑去跟他们讲条件。 他下巴一抬，“把嘴塞上！脚上的解开，带走！” 马蹄声越来越近，看来他们找到上山的路了，有个别胆小的双腿开始打起了哆嗦，黑老二眼里闪过一道阴狠的光。 萧鸿带着人攀上了黑泉峰，还没到地方，他手一招，把人又分成了两队，一小部分善射的下了马，持弓背箭悄无声息隐匿于寨子四周。 他带着剩下的人直接上前喊话，为免一开始就被认出来，裴霜几人跟在队伍最后。 已经无路可逃，一伙匪徒押着程铁来到寨子前面。 萧鸿见他身上衣物完好，四肢俱在，心里松了一口气，他开口喊道：“各位想必只是为了求财！今日若是伤了人命，那最后谁也落不着好！不如大家商量一下，钱，就当给各位买酒喝了，放了我的人，我也放你们一条生路，如何？” 来人是他们的数倍，不光有衣着统一的护卫，官府的兵差，甚至还有边城守军，黑老二怎么会轻易信他？不过，没有直接动手，也说明他们手中的这人算是相当重要。 他冷笑一声：“可以，既是商量，就该拿出诚意来，你们把马匹和兵器留下，全部退下山去，我就放了这小东西，否则，就让他立马身首分离！” 萧鸿眯起眼，看来是这个瘸子当家，不过说的这条件算是异想天开了，他没了耐心，举起一只手，刚要作势强攻，却又忽然被叫住。 “或是你！过来换他！” 黑老二看出来了，这人不是这边官府的人，看起来比手中这个更值钱，既是逃不掉，不如冒险一试。 这边的兵差护卫面上大惊，连带着胯/下的马匹也躁动起来。 他在想什么屁吃！ 裴霜在后头，虽然低着头，面容也在人群中闪现了一下。 那黑老二一直盯着这边，还以为自己眼花了，再仔细一瞧，怒上心来：“原来是你个臭娘们儿！我说他们怎么这么快就找上来了！” 斩脚之仇不共戴天，他放下双拐，单足站立，“唰”地抽过旁边之人的长刀，咬牙切齿道：“这么急着赶来营救，这是你姘头吧？那你的债便让他来还！” 说完，举起长刀就往程铁的的头上劈去。 千钧一发之时，侧前方一道羽箭破空而来，正中那黑老二的肋间，他一脱力，手中的长刀掉落于地。 萧鸿手一挥，高喊一声：“杀！一个不留！” 110 丹州110 ◎“嗯！你睡你的，我一个人动。”◎ 匪徒们虽然自己作恶, 但和官兵们并没有过正面交锋，以往都只是被追着跑，哪里见过这阵仗, 一时间大为慌乱, 但还知道紧紧抓住手中的人质, 把他推在前面挡箭。 那一箭飞来, 程铁便知周围埋伏着弓箭手，为了不拖后腿，他使劲往下挣脱, 想趴到地上, 奈何匪徒不松手, 他像一块铁秤砣一样被提溜着往后退。 弓箭手也有所顾忌，“唰唰”射杀了最边上的几个小喽啰, 剩下的便交给冲在前面的护卫。 从二当家一动手, 黑老大便知要完, 但他身为大哥又好面子，不能先怂，咬牙爆喝一声：“兄弟们！今日大家伙要交代在这里了，死前也要拉个垫背的！杀一个不亏, 两个血赚！不要退！都给老子往前冲！” 但大多数小喽啰都怕的要死，哪里会听他的, 于是有的冲有的退, 乱成一团。 黑老大怒上心来，盯着小弟们手中提溜的人，都是这小子害的！就先让你垫背！ 他举起刀来, 狠狠往他后背上砍去。 程铁缩着脑袋, 本来手腕上的绳子就快要磨断了, 他又拼命挣扎了这几下，这时绳子受不住力，“喀嚓”一声断开，他一头栽倒在地，刀锋砍在了他的左臂上。 黑老大也来不及再补刀，护卫们冲了上来，以多对少，以强对弱，如切菜砍瓜一般，半刻钟都没到，就解决了这群乌合之众。 战斗结束时，有兵差从寨子里薅了两个人出来，请示道：“王爷！这还有两个活口，怎么处理？” “一并砍了罢！”萧鸿不耐烦道。 这地方这么乱，两个小蟊贼还值得拉去衙门审判么？ 那两人一听这人居然是王爷，登时抖如筛糠，慌忙喊道：“王爷饶命！小的们只是在寨子里管做饭的，没有犯下过人命！而且、而且小的知道他们害过的人都在哪里！” “停！”萧鸿皱着眉，“那你们说来。” 在两个小喽啰的带领下，兵差们找到了崖底的十来具尸骨，甚至寨子后面也有，女子哥儿都有，还有几个身形矮小的男子，还找到了他们留下的衣物物品。 “真是死有余辜！” 看着这累累白骨，有些兵差气不过，又在脚边的尸体上补了几刀。 程铁左臂被砍伤，伤口外翻，血肉淋漓，还好骨头没断，但栽倒在地，面颊颧骨处被擦伤了一大块，还有两名护卫也受了点轻伤。 医侍没有跟过来，裴霜先帮他们简单包扎了一下。 萧鸿面带歉意地看着他：“程管事受苦了！本王只是想速战速决，彻底消灭这帮败类，所以直接攻了上来，连累管事受伤。” “不不不！”程铁连忙道，“是属下愚钝，没有防备，连累了大家，幸亏王爷来得直接来得及时，属下，感激不尽！” 他说的是实话，再晚来一会儿，他屁股就要遭殃了，被砍一刀总比被两个恶徒一块儿干要好，而且这次冲突，是那个死瘸子先动的手。 天色已不早，一伙人快速打扫了战场先行离去，待明日再来把这寨子拆了。 这些都留着给丁义去处理，但他们还没来得及采买，看来还要再耽搁一日，后天才能走。 回到驿站，叶青云见他发间落有草屑树叶，再走近一闻，身上居然还有血腥味儿。 他眉头一皱，“你动手了？不说了不上山的么？” “没。”萧鸿连忙解释道，“上山是上了，但没动手，程管事受了伤，应该是他身上的味道沾染了一些。” 叶青云知道他不是瓷娃娃，不能要求他事事躲在护卫后面，就是心里放不下。 “那，别的人都没事吧？匪徒都捉住了吗？” “我们的人基本没事，匪徒都杀了，还剩两个留给丁大人去审。”萧鸿把沾了味道的衣服脱了下来。 “都杀了？”叶青云有些震惊。 “嗯！他们作恶太多，不仅劫财，还犯下十数条人命，看身份，再据那两个小贼供述，那些人生前大多都被百般凌/辱过，今天让这群匪徒死的这样痛快，实在是便宜了他们，但也没时间再折腾了，只希望能杀鸡儆猴，今后这些恶事能减少一些。” 叶青云有些唏嘘，看似繁华的边城，底下却藏匿着这些穷凶极恶之徒，看来如果身手不行，那些书里写的孤身骑马走天涯，恣意行天下之类的故事，也只有在安定的地方才能实现。 第二日，裴霜带着人去采买东西，不光要准备食物，还备了许多水罐水囊，现在正值春季，戈壁滩上风沙大，水源不好找，哪怕不洗澡，这么多人的饮水问题也要顾及到。 在武明县耽搁了两三天，叶青云倒是歇过来了，晚上也不用丫鬟帮忙，自己把两个人接下来几天的衣服准备好，洗好晾干都收了起来。 “别收拾了，快些过来歇息！”萧鸿催着人。 “时间还早呢！等等！就这几件了。” 叶青云说着话，手上却没停，把衣服叠好装好。 刚坐到床上就被一双有力的大手揽了过去，温暖又干燥，隔着衣服摩挲着，他心里好笑，拍打了一下那只手：“你不是让我过来休息么？莫要乱动！” “嗯，你睡你的，我一个人动。” 这什么屁话！一个人动他也睡不了啊！ 旅途中不比在家里，叶青云理解他确实憋了好几天，但还是有点犹豫：“明天就要出发了，今晚还是早点歇着吧！” 萧鸿用脑袋拱着他颈侧：“我知道，就是因为明天要出发了，荒漠里用水不方便，接下来几天可能都要忍着，今晚要多吃一点。” 头发蹭着耳侧，热气呼在肌肤上，痒痒的令人难耐。 叶青云一边躲一边吃吃笑着：“用什么水？你之前不是不让我洗么？” 出发之前那段时间，二人都有点魔怔，萧鸿见他一心想要孩子，想尽了各种招数，譬如说臀下垫枕头，让祝府医开饮食方子调理，后来索性让他别起身了，一直留着，等第二天早上再清洗。 渐渐地，两个人就坚持不下去了，索性也不再管，爱咋咋滴。 “随便吧！”萧鸿哼唧着，“凡事都有利有弊，孩子是挺可人，但会分去你我的精力，还会多一份担心，多出一块让别人拿捏的软肋。” “放眼大梁，而今除了皇上，还有谁能拿捏你啊？再说，皇上瞧着也不是那样的人。” “说来说去，你还是想要孩子呗！”萧鸿有些怨念，“是不是每次同我做这样的事，你心里也都只有这一个想法？从中得不到欢喜？” 怎么可能！他又不是生育机器。 叶青云不高兴听到这话，眉头轻轻蹙起，“还是能得到一些的，只是，咱俩成亲大半年了——” “只有一些么？我可是有很多，相当多。”萧鸿打断他道，非要刨根问底。 这人真难缠，叶青云无奈了，“我也是很多，特别喜欢同你在一起，每次都很舒服，恨不能白天黑夜都腻在一处，如果没有琐事的话。行了吗？亲亲夫君齐王殿下！” “行。” 萧鸿闷头笑了几声，又支起身子看向他，长途跋涉，越往西风沙越大，即便是坐在车里，可整日颠簸，再加上饮食不便，云哥儿的面色也不如在大梁时鲜嫩。 他心疼地抚摸着：“早知如此艰苦，让你留在府中等我好了。” “跟着出使车队，不比去年裴霜他们自由，这一来一回怕是要几个月的功夫，加起来比你去并州的时间还长，我若留在府中，也是要日夜担心的，那，你就能放的下我么？”叶青云盯着他问道。 昏黄烛火下，一双星眸映照出他所有的眷恋。 “放不下，所以走到哪里都要带着，再难也不分离。” 萧鸿不再言语，低下头轻轻啄着那人的眉眼，鼻尖，继而又往下去。 两人亲到了一处便再难分开，互相啃舐吸吮，好像对方的嘴里有沙漠中的甘泉，他们是两条极度缺水濒临干涸的鱼儿，只凭着本能在索取生命之源。 屋里的温度渐渐升高，衣物显得多余，萧鸿把它们脱下来后刚想扔到床下，又被拽了回去。 叶青云还留有一丝清明，这些衣服刚刚洗完澡才换上，且现在身上还没出汗，到时候水源难寻，清洗不方便，明天还能接着穿。 这种时候居然还能想到这个问题，他自己也觉着有点好笑，忍着光溜溜的羞怯，又重新亲住了身上的人，并且伸出小腿勾住了对方的。 萧鸿被勾得心头火起，他无比急切，只稍微磨了两下便直接入了正题，把那声没忍住的轻呼堵在了唇中。 边陲小城，春夜风起，夹杂着黄土细沙，呼呼卷起，拍打着轻薄窗框，试图钻入房间里。 窗框在摇晃，但仍坚守岗位，不让分毫。 夜风逐渐猛烈，拍打声越来越急，终于让它找着了一处脆弱之地，伴随着“哗啦”一声，夜风带着沙土倾泻而入，霎时间灌满了屋子。 终于安静了下来。 只是歇了一会儿，夜风又起，带着它的武器和黄沙，卷土重来。 如此反复磨人，再次歇了之后，叶青云拍了拍他，“行了！本来挺早的时辰，被你折腾到现在。” “现在也不晚。”萧鸿低头亲了亲他的唇角，问他道，“要洗么？还是留着？” “洗吧！明天还要早起赶路，哪有时间再弄这些？” “嗯，行。” 旅途中艰苦，他们没让丫鬟值夜，房中一开始便备着水，萧鸿起身端了过来，为二人擦洗干净。 111 西虞111 ◎这可能就是他同母异父的弟弟◎ 荒漠的确难行, 多亏裴霜回来引路，不仅避开了那些容易陷车的地方，还在中途找到了一处水源。 风沙四起, 外面赶车和骑马的护卫用布巾包好头脸, 只露出了一双眼睛。 车队缓慢前行, 五天之后, 才抵达了西虞边境。 最边上的一座小城名为弥宛，这边风沙变小了很多，如今天气不冷不热, 大街上还算热闹, 做生意的小摊贩忙忙碌碌。 虽然当地不乏外来客商, 但人们却极少见到这么大的车队，一时间都好奇地放下手里的活计, 盯着他们看。 裴霜刚打算带人去找客栈, 远处却飞奔过来几骑, 至跟前才看出前面的人居然是西虞的二皇子魏遥，她之前见过。 几人下了马来，她上前行礼道：“二皇子殿下！” 魏遥今年不过十九岁，年轻又活泼, 他朗声问道：“裴霜姑娘！这便是大梁来的使者车队吗？” 裴霜微微颔首：“是！此为大梁齐王殿下还有王妃率领的来使车队。” 萧鸿见马车停下，再听闻外面的动静, 掀开车帘往外看了看, 恰好对上了那道年轻又好奇的目光。 霎时间有一种奇妙的感觉击中了他。 只一眼，他便生出一种强烈的预感，这可能就是他同母异父的弟弟。 叶青云拍拍他的手, 二人相携下了马车。 二皇子收起打量的目光, 上前作了一揖, “魏遥奉父皇母后之命，特来迎接大梁使者齐王殿下以及齐王妃！” 萧鸿微微点头：“辛苦二皇子殿下！” 西虞疆域不算太大，但国都乌宿距此也有四五百里的路程，而且他们刚到便见着了人，说明这几人提前就在这里等候了。 魏遥又抬头看了看他二人，略带羞涩道：“弥宛驿站早已打扫干净，此时已过正午，诸君一路辛劳，不如先行随我去歇息，明日再出发也不迟。” “也好，殿下有心了。” 魏遥几人在前面带着路，时不时偷偷瞅一眼他们的车队和众人，感慨着人好多啊，幸亏弥宛这会儿没有别的集会活动，要不然驿站该住不下了。 还有大哥和大嫂的样貌气度风华，真是宛若一对璧人，看起来无比般配。 唯一小小的遗憾，就是只有他们一家几口才知道这个秘密，且不能公之于众，不能光明正大的叫人。 到了驿站安顿下来，众人的首要之事就是沐浴换衣，即便包住头脸，衣服里仍被灌了不少沙子，又干又痒极其不舒服。 晚上，二皇子还有弥宛城主摆宴给他们接风洗尘，西虞饮食和丹州那边相差不大，肉食以牛羊肉为主，现在天暖了，各种蔬菜也上了桌。 平康以及周边区域也有食牛肉的，但较为稀少，那边地处平原，耕地多，农户养的牛一般都作犁地拉车之用，舍不得宰杀。 宴毕，魏遥送他们回去驿站，见护卫们骑着马有一段距离，还是没忍住，小声地叫了一句：“大哥！” 萧鸿怔了一下，他曾经的身份是三皇子，下面有不少皇子公主也都会叫他三哥，但从没有一次像今天这样使他窝心。 那些都是表兄弟妹，且他们之间唯一的联系还是那个最令他厌恶的人，可现在身边的魏遥，是他一母同胞的弟弟。 他轻轻地“嗯”了一声，又问他道，“你，还有他们，都还好吗？” 魏遥见大哥没有再同他客套，殿下来殿下去的，心中大喜，咧开嘴道：“都挺好的，小妹前几日闹着要跟我同来，因不确定你们何时能到，母后没让她来，还有哥哥，就是太子，他娶亲较早，又纳了侧妃，如今已有两儿三女一哥儿。” 这下连叶青云都怔住了，太子至少比殿下小上一两岁，居然都这么多孩子了，好能生啊！到底不是用自己的肚子。 萧鸿艰难地问出那两个字来：“不知，母亲她，怎么样？” “母后去年那时候精神不太好，整日念着你，后来裴霜姑娘递了消息过来，说大梁太子即将登基，你可能要出使西虞，她又开始翘首以盼，可谁知，一等便等了这么久，还好总算是平安到达了。” “可能是怕我们担心，今年她说的少了，但我知道，母后她，是真的很想见到你。” 萧鸿感慨万千，他又何尝不是，还好，很快就能见面了。 作者有话说： 太短小了，给宝子们道个歉。 连带番外，大概还有两万字就完结了（预估），但已经申请了这周四最后一个榜单，怕是凑不够榜单的字数，所以这三天字数可能都会很少。 112 西虞112 ◎这个不比府里的浴池，出去再开始行么？◎ 两天之后, 总算是到了西虞国都。 乌宿的大街小巷都已被打扫得干干净净，铺子和摊位也规整了不少，准备迎接异国来的使团。 两国已多年没有来使互访, 街上的人们好奇地盯着他们一行人打量。 魏遥先回宫去禀报, 他们在驿站休整, 准备明天觐见西虞皇帝和皇后娘娘。 初来时才刚刚二月, 如今已快到春末，但西虞的春天比大梁应该是稍稍晚一些，所以一路上并未觉出暖热, 苦中作乐一下, 也算是途中不知岁月长了。 带着的十数套亲王王妃正装一直都没动, 丫鬟从箱子中找了出来，只需要用火斗熨烫平整, 再挂起来用香料熏一熏即可。 旅途疲惫, 二人坐在大浴桶中泡着解乏。 叶青云发现殿下从昨日起便沉默了许多, 他挤到旁边，轻轻捏着对方的肩颈，柔声问道：“是不是紧张？” “嗯，有一些。”萧鸿叹了一口气, 捉过他的手来，把脸埋到他的掌心里。 明日要上殿去觐见, 不知当他看到, 从出生至今从未谋面的亲生母亲时，会不会在众人面前失态。 叶青云理解他这种心态，但却无法感同身受, 他们母子俩不仅仅是分离, 中间还夹杂着旁人的隐瞒, 心底偶尔冒出的一丝委屈和误会，还有小心翼翼的试探。 殿下渴望亲情，可他注定不能像别的人那样，自小在母亲身边长大，肆无忌惮的撒娇，亲密无间，毫无隔阂。 长公主是很好的人，他们今后的关系，大概就是温情中带着一点客套吧，叶青云如是想着。 现在天暖，水凉的慢，二人已经泡了许久，他站起身来，就要跨步出去，却被一把拉了回来，跌坐在那人腿上。 萧鸿心里紧张，带着点莫名的急躁，却又不知自己在急些什么，只得紧紧抱住怀中的暖滑身躯，试图寻找一丝安慰。 叶青云觉出了身下之人的变化，也不敢大力挣扎，怕把浴桶打翻，只好搂住他的脖子，趴在他耳边细语轻声道：“这个不比府里的浴池，出去再开始行么？” 萧鸿低头胡乱拱着：“嗯，我就先亲亲。” 一路上气候干燥，怀里的人也跟着吃了不少苦，如今到了地方，终于安心了一些。 泡了这么久，云哥儿整个人变得水润许多，眼睫朦胧，双唇嫣红，好似春日雨后的一枝海棠。 他心荡神驰，情不自禁亲了上去。 浓情渐起，正打算出去擦干了继续，门却忽然被敲了一下，外面秀珠的声音响起：“殿下！” 他府中的丫鬟一向很懂事，从来不会在这时候打扰他们，难道到了西虞转性了？ 看来还是他脾气太好，身边这些人该重新立个规矩了。 萧鸿冷声问道：“是要加水么？不用了！” 秀珠顿了一下，明显听出王爷的不悦来，可她还是不得不说：“不是，殿下！有客来访！” 外面天都黑了，这个时候能是谁？ 只能是皇宫里的人，可能要交代明天上殿需要注意的事情。 萧鸿亲了亲怀里的人，无奈道：“先出去吧，等他们走了再继续。” “嗯。” 叶青云忍着笑，殿下本来气势如虹，这一下子被打断了，等会儿不知能不能续得上。 二人出来后擦了头发穿好衣服，不过没有时间来晾，怎么擦都还带着一丝潮气，只好梳个简单的发髻簪上发冠。 为免别人久等，两个人快速穿戴好后去往驿站的客房前厅。 丫鬟们进去收拾浴桶，萧鸿经过时问了一句：“对方报了是谁么？” 秀珠摇了摇头，“只说是很重要的人。” 家门也没报？萧鸿蹙起眉头。 不过也没事，几名王府的暗卫都在院子里。 叶青云笑道：“不管是谁，去了便知。” 驿站的厅房不算太远，他们刚走到外面，便有下人帮他们打开了门，一个带着披风斗篷的身影背对着房门站在屋子中间。 萧鸿的心忽然狂跳起来，他像是被术法定在了原地，无法挪动，也不敢再往前去。 叶青云攥紧了他的胳膊，房门在身后无声关上。 前面的人转过头来，摘掉披风上的斗篷，露出一副苍白又真切的面容，萧玉颜声音颤抖着：“鸿儿！” 一语未竟，泪便流了满脸。 113 西虞113 ◎我和鸿儿，都欠你们母子良多◎ 叶青云怎么都没有料到, 在此情境下见着了婆婆，他的头发还没干，两个人一看便是刚沐浴完的样子, 这也太羞耻了。 长公主给他的第一印象就是真的好美, 尽管她已年近五十, 妆面素雅, 神色哀戚，但仍挡不住那股端庄秀丽，还有凤仪天下的气势。 萧玉颜眼中却顾不上这些细枝末节, 小儿子回去禀报了此事, 她本想等到明天的召见, 奈何坐立难安，到底跟陛下说了一声, 自己悄悄前来会面, 看看这几个月来, 她日夜思念的大儿子。 太像了！ 只一眼，她便确定，这就是她同贺千璋两人的孩子，当初二人心怀希冀, 奢求能够奉子成婚，想不到最后却如梦幻泡影般支离破碎。 恍惚间, 她以为自己看到了那个令她心生仰慕的少年将军, 可她知道，这不是，千璋已死, 这是他们俩带着委屈独自长大的孩子。 她一天也没有看到过, 他喝奶睡着的样子, 他牙牙学语和蹒跚学步的样子。 惠妃走时，他年纪尚幼，也不知是怎么熬过那段难捱的日子的。在她看不到的地方，这棵伤痕累累的小树苗已经成长得如此茂盛茁壮。 她拉过二人坐了下来，萧鸿敛下眉目任她打量着，沉默了好一会儿才低低地叫了声：“母亲。” “哎！”萧玉颜刚平静了一会儿，泪又涌了出来。 他叫的第一声是母亲而不是皇后娘娘，这令她备感慰怀。 她小心翼翼问道：“听说你也去了并州，还伤着了，不知如今可好了？” 萧鸿点了点头，“孩儿无事，只伤了一点皮肉，早就好了，母亲不必忧心。” 他敏锐地发现母亲用了“也”字，不知这个“也”字后面的人是不是指的父亲，并州应是她的伤心地，不知她用了多大的勇气才说出这个地名。 并州之行，他去过一次父亲的埋骨地，坟茔周围被打理得清清爽爽，小叔这么多年无怨无悔地守着边疆，未必没有存着照料大哥身后事的念想。 但既然母亲没有主动提起，他也不能将这事情说出来，只会徒惹她伤心，有些往事，放在心里便好。 “无事就好，好了就好。”萧玉颜点头喃喃道，眼神飘忽，不知在想些什么。 现在天暖，所着衣物不多，又是刚沐浴完，叶青云颈间的玉饰挂件露出了一角。 萧玉颜打眼扫到，这才想起，她的儿媳还是故人之子。 她颤抖着伸出手去，“冬婵！这是我送给冬婵的玉坠！” 叶青云连忙把挂件解了下来，放到她的手心里，绳子上还带着一丝潮意。 萧玉颜摩挲着手中小小的玉蝉，声音悲切：“儿时冬婵救过我一次，自己反倒伤了，所以我才让人做了这个送给她。后来，我自己身陷囹圄，也没能护得了她，使她颠沛流离，浮沉于草野。” 她抬头看向叶青云，“不知你父亲待她可好？” “……” 叶青云尴尬了一瞬，他那个父亲，不提也罢！ 但以前或许还可以，他只好斟酌着回答：“回公主的话，孩儿的母亲过世的早，父亲现已另娶，但孩儿的祖母很好，母亲那时便是为了报答祖母的恩情才会留下。” 他说得委婉，萧玉颜也听出来了，他父亲可能不怎么样，有了继母，他的日子大概也好不到哪里去，都是苦命的孩子。 她叹了口气，而后柔声道：“不用叫公主或是娘娘，冬婵已不在，你们也成了亲，你便随鸿儿一样，叫我母亲罢！” “是！母亲。”叶青云有些不好意思。 “哎！好。” “按说你们难有交集，不知是如何认识的，是鸿儿他调查身世，寻到你的么？”萧玉颜又问道。 “不是这样的！母亲。” 叶青云还没开口，萧鸿便赶在他前面解释道，“孩儿两年前准备籍田礼时被奸人所害，受伤晕倒在云哥儿家附近的水坑里，是他不顾流言把孩儿带回了家，才侥幸捡回了这条命。” “云哥儿他，是孩儿的救命恩人。”萧鸿深深地看着他，满眼柔情，“至于他母亲的事，是后来才调查清楚，这只玉蝉和另一只宫里的金镯子，都只是猜测而已。” “是！还有一只金镯子！”萧玉颜激动道，“是母后那时候赏给她的。” 又捕捉到他刚才的话语，满眼震惊，“鸿儿你之前被奸人所害受伤晕倒？那究竟是何人！如今可还逍遥法外？” “母亲放心，现已太平，是贤妃之子，因为后来又犯了别的错，现在正囚于监牢，会囚禁至死，如今的皇上及太后多年来都待孩儿很好。”萧鸿安慰道。 萧玉颜心是暂时放下了，但仍难过愤恨不已，不知在她看不到的地方，这孩子究竟吃了多少苦，受了多少委屈。 正德帝欺骗了自己的长姊，致使他们骨肉分离，虽收养了她的孩子，但显然并未待他如亲子，还纵容自己的儿子欺负于他，怎么能让人不恨？ 萧玉颜收敛了情绪，将玉蝉还给叶青云，起身亲自帮他系上，兀自喟叹一声：“冬婵少时曾救过我，想不到三十多年后，她的孩子又救了我的孩子，这真是命定的缘分！” 她握住他的手，双目泛起点点水光，“云哥儿！我和鸿儿，都欠你们母子俩良多！” “别这样说！”叶青云连忙道，“如今，殿下是孩儿的夫君，您也是孩儿的母亲了，一家人再说什么欠不欠的，岂不太见外？” “是这样！”萧玉颜也不再纠结，破涕而笑。 她这才发现，这两人素面朝天，衣着简单，发梢带着潮气，可能刚刚在沐浴，而她在无意间，已经打扰到这小两口了。 萧玉颜心里一阵抱歉，重新带上了斗篷，“天色已晚，母亲就先回去了，你们俩早些休息，明日的事勿需担心，放轻松就好，陛下是很好说话的人。” “是！母亲您慢走！” 两人把她送到了外面，见她上了马车才回了房间。 没见面之前，萧鸿感觉有一腔话语要倾诉，但见了之后，反倒平静了很多。 母亲对于自己的事情只说了曾身陷囹圄几个字，没有向他们道出一句委屈，可他知道，这么多年她也过得不易。 经过这一出，回来后也没有心情再做别的，洗漱之后，把头发拆开晾了晾，互相亲了几下便早早休息了。 第二日，两人带着礼部的官员上殿去觐见，宫侍宣读了大梁使团送来的礼品名单，长长的一串。 西虞皇帝魏简果然如长公主所说，面相淳善，温和有礼，先是恭祝了大梁的新君继位，又是感谢所赠之物，最后还赏赐了他们不少东西。 午宴之后，礼部的人先回了驿站，他们俩又被召进了皇后的寝殿。 萧玉颜今天同他们一样，盛装而出。 王妃正装颜色鲜艳，衬得叶青云粉面冷腮，艳丽不少。 萧玉颜拉过他笑道：“云哥儿如此打扮当真是好看的紧，鸿儿如今也是个有福气的。” 叶青云被夸的有点不好意思，只说道：“还有两车东西是殿下和孩儿单独送给母亲的，不在礼单上，还在驿站那边，孩儿待会儿便让人送来。” “路途遥远，你们辛苦了！”萧玉颜由衷道，“能够见着你们母亲很高兴了，母亲也有东西要送给你们。” 身为皇后，寝殿和库房里不乏好东西，除了珠宝玉石，还送了他们一大堆稀奇的小玩意儿。 叶青云一眼就看到有一面银框琉璃镜，晶莹明亮，照人比铜镜清晰多了，几乎可以媲美现代的镜子。 萧玉颜笑道：“这是舶来品，只得了三个，给你们一个，母亲留着一个，还有一个被你妹妹要了去。” “母后是在叫我吗？” 银铃般的声音响起来，一个古灵精怪的小姑娘在门边探头探脑，“我来看看大哥大嫂。” 作者有话说： 这里不太适合断章，本来打算多写一点的，奈何实在太困啦~晚安宝宝们 114 西虞114 ◎王妃身体无碍，只是有喜了，且似是双胎。◎ “灵儿！快进来！”萧玉颜笑着把人招了过来, “这就是你大哥大嫂。” 叶青云听了却是一怔，他母亲当初不能说话时，阿嬷便是称她为灵儿, 这也太巧了！ 同名不同命, 但母亲这一世受苦颇多, 心又善, 应该也能投个好胎吧，只想一想，他便释怀了。 魏灵身为公主, 却没有那些骄纵刁蛮的习性, 过来乖乖巧巧地问了声好：“大哥！大嫂！” 萧鸿眼含笑意, 有些羞涩地应了一声，他心里十分庆幸, 不光是母亲, 弟弟妹妹, 包括今日午宴之上的太子，对他都是恭敬又和善，并没有因为凭空冒出来的一个大哥而心生敌意。 叶青云连忙把手腕上的一对翡翠镶金手镯摘下来递了过去，带着歉意道：“今日准备得匆忙, 不知会见到小妹，等下次大嫂再补上, 这个先将就着, 还望妹妹不要嫌弃。” 除了那个挂坠，他平日不怎么佩戴饰物，幸亏今天进宫觐见, 穿得隆重些, 还有两只镯子可用, 要是再来一个妹妹的话，只能摘项圈了。 魏灵偷偷看了眼母亲，不知如何是好。 萧玉颜见她那样，开口笑道：“既是大嫂给的，你就拿着吧！” 她这才高兴地接了过来，清清脆脆道了声谢：“谢谢大嫂！大嫂你可真好看！” “就长一张嘴了！”萧玉颜佯嗔斥了声女儿。 又转过头对叶青云道，“云哥儿你别介意，这孩子从小就这样，说话直来直去，还有，也无需再补送她什么，都是自家人。” 叶青云笑道：“怎么会？小妹这样的性情很是可爱，孩儿喜欢的很。” “真的？”魏灵眼睛亮亮地看着他，“那大嫂可要经常来宫里找我玩！要么我去驿站找你们，还有裴霜姐姐，师父走了后，我都好久没有出宫了。” 她那个武师父喜欢云游，行踪不定，几个月前就离开了乌宿。 “可以呀！”叶青云点了点头。 “行是行，但不要一天到晚缠着你大嫂，他还要陪你大哥呢！”萧玉颜交代着。 魏灵不解地问道：“那这趟大哥没有带侍妾过来么？只带了大嫂一个？” 她那个太子哥哥可是一连串的妻妾，走到哪里都会带上好几个。 “这孩子！又瞎说胡道了！”萧玉颜无奈斥道。 萧鸿微微一笑，跟她解释着：“大哥没有侍妾，以后也不会有，今生今世，唯你大嫂一人足矣。” “哇！原来是这样。”魏灵惊叹道，“那你跟大嫂之间肯定有许多话可以说！” “的确很多。”萧鸿看向云哥儿，满目柔情，“哪怕以后没话了，两个人相顾无言，只要他还在身边，大哥此生也无憾了。” 叶青云让他们说得微微脸红起来。 萧玉颜看着二人，既是叹息又满怀欣慰，大儿子真是从头到脚里里外外都随了贺家的人，一门的痴情种。 国公爷早年丧妻，留下三个孩子，也没有另娶或是纳妾，还有那个驻守边关的小叔子，更是连成亲都没有。 如果千璋还活着，他们能够终成眷属，大概他此生也只会守着自己一个。 唉！还想那些作甚？ 萧玉颜无声叹着，把自己的思绪拉了回来，往事不可追，陛下这么多年对她也是一往情深，除了她嫁过来之前的几个侧妃，后来也没有再纳过人。 就是太子，也不知是随了谁，左一个右一个的找，她这当母亲的也不好说什么，总不能把儿子睡过的人通通赶出皇宫去，只好都各自给了名分，唯一值得安慰的是，给她生了好几个孙子孙女，且众人之间相处得还算融洽。 茶水有些凉了，萧玉颜叫了宫侍进来替换上，然后让她们把门重新关好。 她又问道：“去年夏令之时，裴霜姑娘刚找过来，只说你们那时已心意互通，不知是何时成的亲？” “回母亲的话，是去年八月初六。”萧鸿答道。 八月初六，现在已至四月，算下来成亲也有八个月了。 萧玉颜试探着问道：“那，至今还没有动静么？” 她就是问问看，怕是二人身体有什么问题，这刚认的儿子，她也没有尽过一天为母的职责，哪有立场干涉他的后嗣问题？ 叶青云有些囧，低着头没有做声。 萧鸿的声音也淡了下来：“回母亲的话，孩儿之所以成亲，是因为和云哥儿心意甚笃，想名正言顺的在一起，并不执着于子嗣。” 萧玉颜见他们这样，十分后悔开口问这件事情，连忙道：“母亲没有别的意思，只是，怕你们身体哪里或有不适，如果一直四体通泰，安定无虞，不管有没有孩子，那母亲也能放心了。” 两个人面色稍霁，叶青云回她道：“母亲请放心，孩儿同殿下身体都很不错，平时极少生病的，至于孩子，可能是机缘未至吧。” 萧玉颜点了点头，“哦，那就好！那就好！” 她心里悄悄抹了一把汗，下次再也不提这事了，怎么不知不觉间，自己也变成讨人嫌的婆婆了。 他跟眼前的两个儿子不同，本来就相隔这么远，自己又没尽过责，若是一言不当，二人带着心结回去后，老死不相往来也是可能的。 一直到晚上休息时，萧鸿的脸色还是有点不好看，沐浴完便坐在床上闷不吭声。 叶青云挪了过去，上前捏了捏他的腮帮子，逗他笑道：“怎么了？开心点！” 萧鸿一把攥住他的手，将人拉至跟前，把头埋在他的胸前，闷声闷气道：“明日便回去罢！这边没意思，不如家里自在。” 叶青云摸了摸他的头发，心里晓得他是为什么不高兴，轻声说道：“无事，长公主她也不是故意的，你没见她小心翼翼的吗？若是就这样回去，且不说两国的关系了，本来也无甚交集，但母亲的心里，可能会自责难过一辈子，她前半生已经那样苦了，你又何必再多插上一刀子？” 萧鸿心神一震，瞬间清醒过来，是他思虑不周了。 他抬起头来，深深地盯住眼前的人，心里有些内疚：“我只是怕你委屈，却一时忘了顾及别的，云哥儿！幸而有你，我真是白白虚长你两岁！” “是三岁！”叶青云纠正他道，“再说了，我也没觉得委屈。” 生孩子本来就是两个人的事情，谁说生不了就一定是夫郎或是妇人的过错？说不定男人也有问题呢！ 还有可能是气场不合，就像他说的，机缘未至，柳昭和那个姓卢的十几年都没怀上，结果换个男人，不还是很快就有了？ 不过这话他只敢偷偷的说给自己知道，若是让殿下听到换个男人之类的话，他不得立马疯掉？ “对！是三岁，这样显得我更没用了！”萧鸿垂头丧气地趴了下来，又把脸埋在他的肚子上胡乱蹭着。 “谁说的？你去剿匪，去救灾，去边关，帮朝廷和大梁子民做了那么多事呢！”叶青云知晓他情绪不高，故意耍赖，就想听听好话。 拍马屁还不简单吗？ 他认真说道，“殿下，你知道么？你不仅仅是我的夫君，还是我这一生最佩服最景仰的人！没有之一！” “真的？”萧鸿转过头来，枕在他的腿上，按捺住欣喜，双目灼灼地盯着他问道。 这人真是，几句好话就支楞起来了，不是比他大三岁，是总共才三岁吧？叶青云好笑地想着。 “嗯！是真的——” 话还没说完，头就被那人伸手搂了下来，眼前的一双薄唇印上了他的，随即被轻咬了一下。 这张嘴说话可真好听，萧鸿想尝尝是不是真的。 “哎！我这样蜷着难受。”叶青云抗议道。 萧鸿放开了他，自己却没起身，而是翻个身转过头，直接掀开他的衣服钻了进去。 暖热又灵动，带着呼出的热气，细致又耐心地巡视查验他的地盘。 叶青云难耐地揪紧了被单，时不时还要推一下他的脑袋让他轻些。 餐前点心很快便被食完，开了胃口，愈发感到饥肠辘辘，这时，正餐忽然被端到跟前。 他还没回过神来，就被塞了一嘴的美食，灌了满腹香浓的羹汤。 既然有人喂食，那享受就好。 可这人太不守规矩了吧？他都要饱了，那人却还在一直在喂着，直到他吃撑了，连声拒绝道才作罢。 没有了执念，只为自己快乐，心里倒轻松很多，萧鸿帮他擦洗干净，二人相拥着睡去。 使团又待了些日子，这期间，魏灵兄妹俩经常过来找他们玩，萧玉颜也没再提起那事，几人默契地就当那些话从来都没说过。 跟来的厨子整日变着花样做各种点心，给她送到宫里去，都是平康那边特有的，有些材料这边没有，但他们也带了不少，譬如一些干果、花蜜，有时还会搭配这边的鲜果，开发出一种全新的美食。 这些萧玉颜都看在眼里记在心里，她知道他们为什么这样做，两个细心又善良的孩子，要是永远留在她身边该有多好。 再不舍，离别也会到来，毕竟这么多人，一直耗在别人家里也不好。 魏灵撅着嘴：“干嘛要走啊？才刚到夏令，我们这边的葡萄马上就熟了，可好吃了，还有杏子、大冬果、蜜瓜……” 她一样样数着。 萧玉颜点了点她的脑袋：“这么大人了，就知道吃！” 叶青云笑道：“不光是我们俩，还有那么多人呢！他们的亲人还在大梁，时间久了也会想念他们的啊！” “哎！是这样。”魏灵叹着气。 他们正在皇后寝殿里聚餐，吃的是烤肉，肉串羊腿都有，叶青云最喜欢烤小羊排，那个嚼起来有种韧劲儿，又香又嫩。 往日香气扑鼻的羊排，今天闻起来却有些油腻，大概夏天要到了，暑气伤人。 叶青云又多撒了点孜然和酸杏汁在上面，拿起来啃了一口，这下不光是油腻了，还有一点泛恶心。 他连忙放下，用帕子擦了擦嘴。 长公主和萧鸿都看出他的不对劲来，赶紧停止了进食，关切地问道：“怎么了？” “我没事，母亲。”叶青云笑了笑，“可能天热了胃口不好吧，你们继续吃。” 萧鸿蹙起眉头，没有动。 萧玉颜心中却隐隐有了一个猜测，但上次闹得不怎么愉快，她也不敢多说，只叫了御医来帮他看看。 刚号完脉，几人连忙围过来问道：“如何？有没有事？” 那太医双手一揖，回他们道：“恭喜齐王殿下！王妃身体无碍，只是有喜了，且似是双胎。” 作者有话说： 白打算了，又是没有榜单的一周，哭唧唧准备完结 115 平康115 ◎萧鸿失笑道，“如今我可是要当爹的人了。”◎ “有喜了？还是双胎！” 几个人都不敢置信。 “看脉象是这样, 不过月份还太小，再等个十几日便可确定。” “那，这十几日有什么要注意的吗？”萧鸿又问道。 太医呵呵笑道：“不止是这十几日, 前两三个月胎相不稳时都要小心, 避免劳累, 夜间要充分休息, 饮食可以略微清淡些，但也要保有荣养。” “那岂不是现在走不了了？” 在路上不光颠簸劳累，有时水源不足, 为了省下洗锅洗菜的水, 他们还会随护卫们一道吃干粮。 “这是当然, 齐王殿下！” “怀胎初期，长途跋涉对大人和孩子有损无益, 甚至还有可能会造成小产。” 萧玉颜问道：“凌太医, 双胎这事能确定么？” “回皇后娘娘, 臣只能说，大差不离，再等几日便可知，但若双方家中长辈出过双胎, 这便是十分确定了。” 长辈？那可不就是她自己吗？她和萧珣正是龙凤双胎！ 但萧珣的孩子和她的孩子中都没有，太子生了好几个, 也没发现这种情况, 想不到大儿子却隔代继承到了。 “真是太好了！你们正好可以多留些日子，要本宫说，干脆等生了之后再回去！” 有外人在, 萧玉颜也不好你你我我的说话, 只能自称本宫。 “呀！太好了！”魏灵欢呼道, “多亏这两个小宝贝，大——” “大表哥和表嫂也能多待些天啦！” 幸亏她机灵，还记得明面上他们是表兄妹的关系。 萧鸿和叶青云相视一笑，要走的计划被打乱，只好再等一段时间了。 事发突然，为尽地主之谊，魏简让他们搬进了皇宫旁边的别苑里养胎，这里比驿站安静许多。 尽管已经确定了，每每想起来两人还是觉得有点不可思议。 萧鸿把他当成个瓷娃娃，小心地把人扶到树荫下坐好，摇头失笑道：“几个月前拼命努力都怀不上，结果等不在意时，他们又来了，还一次来了两个，你说这是不是就叫‘无心插柳柳成荫’？” 是这个道理没错，但这几个字听起来总感觉怪怪的。 哥儿没有月事，特别是太医根据脉象摸出个大概天数，让他们自己算算同房的时间，好推测出生产是哪几天，叶青云脸上便一阵阵的发热。 他都能猜到，等他将来挺着肚子出去，人们说不定会在背后偷偷议论。 “看！齐王妃是在路上怀的。” “不是吧？应该是在驿站里，路上哪有那条件？” “怎么没条件？”另一个人反驳道，“只要是想，马车里也能的。” 这也太羞耻了！ 他近来胃口不好，曾经爱吃的烤肉和烤串更是连闻都不能闻，炒菜也不怎么喜欢了，只能吃下一点水煮的肉类和蔬菜。 幸好现在是夏令，瓜果种类比较多，吃着心里也能舒服一点。 但主食还是必不可少，在他又一次只喝了半碗粥之后，萧鸿无奈道：“今天吃太少了，想吃别的什么，我去给你做。” 自他回府后，基本上没怎么下过厨，大概手都生了。 “真的？”叶青云开心不已，眼睛转了转，随即情绪又低落下来，叹了声，“还是算了，我想吃凉皮，但应该没地方蒸。” 凉皮比做别的面食复杂，最主要是那两个蒸的盘子，他们以前用的是专门去找铜匠定做的，要非常轻薄才行，太重的会沉到水里面去。 “这有什么，我来想办法！”萧鸿举着双手保证道。 找铜匠定做是来不及 了，但云哥儿既然说了想吃凉皮，再麻烦也要弄出来，他就不信，整个乌宿找不出两个薄的盘子来。 一番周折下，还真让他找了出来，一对浅浅薄薄的铜盘，看起来比较合适，人生地不熟，当然是靠求助弟弟妹妹得来的。 魏遥和魏灵好奇地看着大哥折腾。 要和面、洗面、澄清，然后再上锅蒸，府里的厨子也在旁边仔细看着，帮忙打下手，以后若王妃想吃，就不用殿下亲自动手了。 调料还是叶青云自己来拌，他想吃什么味道，自己心里最清楚，这儿的配菜虽然和大梁那边略有不同，但需要用到的基本上都能找到。 费一番事儿，做少了不划算，几人做了整整一盆出来，凉皮滑滑嫩嫩的，面筋劲道，淋上酱汁辣油，拌着花生芝麻碎，撒上碧绿的芫荽胡瓜丝。 甫一端上桌，魏灵就“哇”了一声，她是真没想到，大哥贵为亲王，居然会亲自下厨，做这么麻烦的东西，且看起来味道应该还不错。 叶青云接过了自己的那碗，笑道：“你们尝尝看！殿下和我都许久没做了，手生，不知道好不好吃。” “好！谢谢大嫂！还有大哥。” 炎夏已经到来，白日外面颇热，这一口鲜香的凉皮下肚，令人浑身舒爽。 “好吃！”魏灵一口接着一口，停不下来，“这个天吃这个真舒服，在你们大梁应该卖得很贵吧？” 叶青云两个人不由得笑了起来，这明明是平民小吃，最平民的那种。 小生命在孕育，爱他的人在身旁，这个夏天也不算太难熬。 盛夏快要结束时，他的胎相已趋于平稳，太医说，只要不骑马，一般的旅程没有问题，甚至想同房都可以。 尽管萧玉颜依依不舍，想让他们生了之后再回去，但二人考虑再三，还是否决了这个提议。 且不说这么多人耗着了，生完之后，还要找奶娘，再回去的话，路途这么远，难道要让奶娘背井离乡么？那她们自己的孩子该怎么办？ 而且途中艰辛，小孩子也要跟着受罪，再等等月份就大了，怕是也危险，不如趁着这段最平稳的时间回去，府医和宫里的医侍都在队伍中，路上慢些就是。 临走之前，萧鸿亲自下厨，给母亲做了一餐饭，经过这段时间的磨合，母子二人之间的隔阂已消散，变亲密了许多。 回去的队伍比来的时候更加庞大，来而不往非礼也，魏简也派出了一个使团，出使大梁，路上顺便多些人照顾齐王妃。 而且他向大梁国君建议，在两国中间荒漠的水源地带，共建一个城镇，作为互市场所，不仅造福边疆的人们，而且来往客商的补给也更加方便。 萧鸿觉得这个提议十分可行，表示会劝说陛下答应，极力促成这件利在千秋之事。 初秋即将来临时，队伍踏上了回程的路。 这趟路程，马车上只有回礼，没有瓷具，本可以跑快一点，但叶青云如今这样，大家比对待瓷器还要小心，倒比来的时候更加慢悠悠。 日升月落，春去秋来，在路上度过了中秋节，一直到九月初，一行人才抵达平康。 他的肚子此时早已显怀，里面又是两个，看起来更加明显。 一开始他还有点不好意思，穿着宽大的衣服遮遮掩掩，到后来，爱谁谁吧！反正到最后也遮不住，哥儿怀胎又不犯法，有什么好丢人的？ 这一趟旅程耗时大半年，回来时不仅是他自己，许多东西都变了样。 牧哥儿已嫁了他表哥，二人在平康租了一家店，专卖大梁各地的特产，顾星竹以前行商认识了不少同行，积攒下一些人脉，货源不愁。 阿嬷的身体还算可以，大哥大嫂于五月时喜得一女，现在都会对着人咯咯笑了。 萧落对于此次的出使结果极为满意，中途因为他们迟迟不归担心过一阵子，好在信使及时赶到，萧鸿在信中述说了缘由。 这趟途中，非但没有折损一人，回来时反倒还多出了两个，且带回了西虞的使团和建镇互市的好消息。 萧鸿今日下朝又晚了，叶青云大着肚子，吩咐丫鬟准备好饭食，自己帮他把要换的便服找好，他才回来。 “怎地又这样晚？昨天也是。” 叶青云有些抱怨，将衣服递了过去。 “昨天要交代的事情比较多，今日又商量建镇的事。”萧鸿脱下了朝服。 “建镇？在武明那边？皇上要你去啊？” “怎么可能？”萧鸿失笑道，“如今我可是要当爹的人了，这几年所有要出外派的活，超过一百里路，当天回不来的，我一律不接，天王老子来了也没用！” “瞧你得意的，还没当上呢！”叶青云佯嗔着斜了他一眼，这人一开始说着不在意，但真有了，他又比谁都上心，保不齐将来也是娃奴一枚。 萧鸿把人拉过来，让他坐在腿上，想起还有一件事忘了说，”对了！这次因出使和剿匪，皇上又赏了两百亩地，也在鹤岩村那边。” “怎么又赏地？”叶青云哭笑不得，“上次不跟他说了种不完了吗？” 萧鸿蹭了蹭他的耳朵，“许是今年的税还没收上来，皇上他想着能省则省吧。” 又跟他商量着，“要么把永溪的地送给大舅子算了，这两年都是他在忙，我们种鹤岩那边的就够了，离这里也近些。” 叶青云想想也是，当初买地他花了一千两，这两年卖的棉花早就回本了而且还有的赚，但地里的活都是大哥在管，他只顾着这边的店了。 “行！下次回去我跟他说，不早了，拖到现在，你快去吃点东西吧！” “吃过了，今天皇上留了饭，就在议事房里。” 萧鸿隔着衣服摸了摸他的肚子问道：“今天有没有动？” “动了两次。” “两次？那算下来一人才一次。” 还能这么算的？ 叶青云动了动身子，觉出他某处有些变化，附在他耳边悄声说道：“要么今晚？” 太医都说可以了，但萧鸿却不敢冒险，每次最多让他摸两下，还怕他累着，最后自己加速解决了。 “不行！”他一口否决。 没出事也不过多这一次的欢愉，出了事那可会后悔终生。 116.正文完 116 正文完 ◎真好，一家四口了。◎ 萧鸿拒绝得义正辞严, 叶青云也不好意思说他其实也有点想。 “行罢！那算了。” 他从腿上挪了下来，坐到了旁边，心里有点小失望。 孕期本来心思就敏感, 他知道殿下是为了他的身体着想, 但也会忍不住多想一点, 是不是这样大着肚子, 让人实在提不起兴致，情愿自己解决或是干脆憋着。 怀中的温热骤然离去，萧鸿一下子就发现了他的脸色变化。 他贴了过去, 挤到旁边去坐着, 把人又重新揽住, 小声说道：“其实我很想，特别想, 但又有点怕, 云哥儿！晚上你能不能帮帮我？” 不过是动两下手指的事, 叶青云淡淡的应了一声。 既然提了，说明他也在照顾着他的情绪，但殿下就是个是普通人，又不会读心术, 怎会知道他心里所想？ 他现在挺着肚子，实在是不好意思提出自己的需求, 难道要苦苦哀求他：“不光你想, 我也很想，快来干我吧！” 那要再被拒，可真的就丢人丢大发了。 到了晚上, 叶青云才知道, 这次的“帮”和平时不一样。 萧鸿见他言犹未尽, 又何尝猜不出他的心思来，知晓他虽平素放得开，但在这种事情上面皮比他要薄，有些话说不出口。 但他还是不敢直接上阵，所以换了另一种方式。 两方对峙，一方严阵以待，一方剑拔弩张，却畏首畏尾的不做正面交锋，只小心试探着，互相推搡，时而贴面狠蹭一番。 只磨不入，他忍得极为辛苦，但好在不是做白工，只一会儿，叶青云便败下阵来，举手投降。 萧鸿见状，快速解决了自己，然后拿帕子拭了拭他额角的汗意，把被子拽过来给两人盖上，侧着身子关切问道：“怎么样，有没有哪里难受？” 叶青云摇了摇头，喘匀后朝他一笑，心里再无任何芥蒂，想着下次若想要了就直接同他说，都老夫老妻了还有什么不好意思的？ 正在胡乱想着，肚子里却一阵闹腾，难道察觉出两个爹刚才在打架，小家伙们不高兴了？ 萧鸿见他皱着眉，伸手往他腹上探去，感觉动得厉害，有些担心道：“我去叫祝伯他们俩来看看！” “哎！别。”叶青云连忙拉住他，“以往也有这样动的时候，一会儿就好了，真的！” 虽然疾不避医者，但若是让别人知晓他们刚刚闹这么一出，面子上还是挂不住。 还好一小会儿之后，果真安静下来了，萧鸿稍稍放下心来，起身为两人擦洗干净。 经过这一次，叶青云却再无这方面的念头，有也自己悄悄压了下去，他有些害怕，怕出意外，为了两个宝宝，忍几个月又怎样？ 萧鸿见他这样，更是自责，云哥儿不仅要和他一同忍着这些常情之需，还要忍着身体上的其他不适，每天还负重那么多，等生了之后，不管是儿子女儿或是哥儿，以后都再也不要了，怀这一次足矣。 秋收彻底结束，天气转寒，今年的棉价果然又比去年低了许多，但算下来依然比种粮食划算。 不光是平康这边，整个大梁有不少地方都开始种植棉花，最高兴的当属饷司的主事了，今年户部拨过来的银子还剩下近一半，刚好可以多买点皮子，给军中再添一批棉靴。 叶青云拖着笨重的身子回了一趟永溪，看看阿嬷和大哥的女儿，顺便跟他说了田地的事。 叶青山当然不答应，那些田都是云哥儿一点点挣来的，他怎么好直接拿了过来。 “可是我不方便管啊！”叶青云笑道，“我现在这样，明年之后也不方便，要看着孩子呢！殿下庄子上干活的人也是有数，皇上又赏了不少地，我们自己都要种不过来了，你这边好歹离得近一些。” 叶青山迟疑道：“那，我给你算——” “什么都别算，大哥！”叶青云连忙打断他道，“这两年本来都是你在忙，我要是嫁了个穷光蛋，让娘家补贴就算了，可王府里如今不缺钱，你就别跟我计较这些了，就当我送给侄女的还不行么？” 如此，叶青山也不好再说什么，反正现在每年挣的这些也花不完，留着存在那里，哪天云哥儿若有需要了也能帮上一把。 叶老太太已经不养鹅了，如今他怀胎了却没有鹅蛋给他，心里颇为遗憾，只好叮嘱他回去后一定要买一些来吃。 “我晓得的阿嬷！”叶青云上了马车，跟她挥了挥手，让她不要往前送，“殿下的庄子上面有养鹅的，会让他们送过去！” 这一趟回来，整个冬日他都没再出远门，大多窝在府里，有时会去店里看看，年底萧鸿休沐，他们连温泉庄子都没去。 怀一个已经够辛苦，他这还是两个，肚子愈发沉重。 过完年，产期还有不到一个月，萧鸿严阵以待，不仅让府医和两名稳婆做好准备，还让宫里的太医住了一个进来。 怕一个人奶水不够两个孩子吃，奶娘更是找了四个，带着她们的孩子也住进了府里，还给配了丫鬟。 多了这么些人，以往略显冷清的齐王府热闹了许多，共同盼着新生命的到来。 二月初二，民间有祭拜龙王的习俗，以祈求一年中风调雨顺，五谷丰登。 叶青云早上起来，在府里的神像跟前也拜了拜，好笑地想着，若是在现代，男孩们今日恐怕还要去剃头，毕竟正月里不能剪。 殿下天不亮就去上朝了，他一个人慢悠悠吃早饭，谁知饭还没吃完，就觉出腹中一阵抽痛。 难道要生了？ 丫鬟见他脸色不对，连忙把他扶到一边榻上，赶快叫了人，一方去叫太医和稳婆，另一方暗卫骑上快马，去宫中通知王爷。 众人慌忙赶来，将他扶到床上躺好，太医和府医一个去熬催产用的汤药，一个准备好吊命用的人参，以备不时之需。 稳婆吩咐丫鬟们多烧热水，还要找出婴孩用的衣服帽子和小被子。 叶青云大口喘着气，只觉得腰腹处像被重物一阵一阵的碾压，带着细密的疼痛和钝痛向四肢百骸无限扩散。 生孩子可真他妈的疼啊！ 裤子被除去，也顾不上羞耻了，别说屋子里只有稳婆和丫鬟，哪怕此刻进来个陌生汉子，他也没有力气将人赶出去了。 还不知要忍耐多久，只有一阵紧似一阵的疼痛，孩子丝毫没有出来的迹象。 朝会还没下，宫里和殿前的太监帮忙传了话，萧鸿跟皇上告罪了一声，拔腿就往殿外跑。 也不坐早上寒凉时出来的轿撵了，和暗卫同乘一骑，马不停蹄赶回了府里。 只见丫鬟们成群结队，不停地往房间里送着东西。 “怎么样了？”他撞开房门急急问道，也顾不上去换朝服。 “呀！王爷您可不能进来！当心待会儿产气冲着您了，就是太医他们，也只能在外间听着情况。”稳婆把他挡了出来。 “不是！什么冲不冲的，到底怎么样了你倒是说啊！”萧鸿朝她急吼道。 那稳婆哆嗦了一下，连忙低头道：“回王爷的话！现在还早的很，依正常生产的时辰，孩子起码要下午才能出来。” 这次态度恭敬了许多。 下午？那云哥儿不是还要疼上好久？ 这时，太医和府医也带着东西赶到了，萧鸿见他们端着参片提着药壶，连忙上前问道：“有没有什么喝了能让他不痛的药？” 两人赶紧摇了摇头，叹口气道：“哥儿怀胎生产本就比女子艰难，王妃这还是两个，怕是更辛苦，只能在他气力用完之前，喝上一碗催生的汤剂，再含上参片保持神志。” “那现在不能喝么？赶快喝了好快些生下来啊！”萧鸿又问道。 二人又摇了摇头，“这些药都只是备着，不得已时才能用的，凡事都讲究顺势而为，特别是生孩子，瓜熟蒂落的最好，提前或是推后，都可能会造成婴孩先天不足，还望王爷三思，慎重做出选择！” 萧鸿无奈，只能按捺住焦虑，在外间同他们一道等着。 叶青云本来是极能忍痛的人，此时却也忍不了了，一声声闷哼从喉间溢了出来，听起来十分痛苦。 萧鸿实在听不下去了，到底冲了进去。 “王爷您——” 有一个稳婆还想说什么，被他一瞪，也不敢再吭声，只盯住自己手里的活。 叶青云昏昏沉沉间看他进来，虚弱地挤出一丝笑来：“殿下！你出去等着呗！” 都说看完生产现场的男人会有心理阴影，这再给他吓萎了可咋办？ 萧鸿见他额头上疼出来的汗珠，心疼地帮他拭去，固执道：“不出去！又不是没看过。” 屋里的丫鬟和稳婆只是听着，一句也不敢多言。 疼痛再度来袭时，萧鸿一边握住他的手，一边把另一只手伸给他咬。 叶青云却还没有失了神志，把那手推到一边，转头咬住了被角。 稳婆倒是没说错，果真耗到了下午，中午时萧鸿陪他喝了点汤，饭是一口都吃不下。 下午宫里来了人问情况，孩子还未出生皇上便给册了封号，萧鸿出去领旨谢恩。 回来时刚到门口，便听里面一阵喧哗，随着清脆的两巴掌，一声嘹亮的啼哭传了出来。 他连忙进去。 稳婆三两下处理好，还没穿衣服，直接包在了小被子里递给他，一脸的喜气洋洋：“恭喜王爷！老大是个小世子！嗓门大的嘞！” 萧鸿接过，只看了一眼，感觉丑的很，转头交给了丫鬟，几步跨到床头，重新又握住了叶青云的手，满脸焦急：“感觉怎么样？云哥儿！” “轻松些了，呃——” 随着二人一阵紧张，另一个也生了出来。 “这是个妹妹！该称小郡主！” 终于彻底轻松了，叶青云像是跑完了马拉松全程，身体无比疲惫，心里却是格外的满足。 真好，一家四口了。 疲倦涌了上来，他看向自己的夫君，努力扯开嘴角笑了笑，放心地睡了过去。