《开局就是城主，有点野心很合理吧》 第1章 启程 骑马走在国都附近的官道上，廉义还沉浸在喜悦和幻想中。 五日前接到内务府的告知文书，国君封他为乌城城主，对他的封赏已昭告天下，请尽快前往封地乌城。接到文书的那一刻，他还以为自己在做梦，从未想过自己有朝一日竟然能获得封地，虽然不知道这乌城是个什么城，具体在何处，但好歹也是个城。自己当下虽然在护城府任职，伍拾长往大了说也算个军官，但与城主可没法比，有了封地之后自己算是真正踏入贵族的门槛，尽管是最底层的贵族，但是与之前的自己比起来那也是云泥之别。 此外，内务府还给廉义配了两个拾人队，以后便是他廉义的亲兵了。说是配，其实跟买的也没什么两样。他接到内务府的文书后便第一时间去军务司募兵府报到，募兵府三日前才给他配齐这二十人。廉义一看到这群小伙子就知道他们大部分参军不会超过半年，装备约等于没有，每人配一把刀，没有头盔也不持盾更不披甲，就这募兵府还要按人头收取转编费，每人一千钱，这二十人就花了廉义两金，要知道他作为士爵每月的食邑才八百钱。 黑是真黑啊，还好刀有刀鞘，廉义内心无语。 不过换个角度来看现在自己也算有了一个小小的班底，这群小伙子年纪最大的也才十九岁，最小的不过十六，都是底层百姓家的孩子，看着就老实本分。三日来廉义日日请他们吃肉喝酒，大家迅速拉近关系。临行前一晚，廉义在自家小宅中设下家宴，宴请自己的亲兵们。 “兄弟们，等我在乌城站稳脚跟，就把你们家里人都接过来，我们在乌城扎根壮大！以后有我廉义的富贵，就少不了你们的富贵！” “好！谢家主！”大家都发自内心地期待，这生活似乎有了盼头。 — — — — — — 这几日廉义除了跟亲兵们拉近关系外，还去护城府办了若干手续，交还军服武器等，结了军饷。又四处走动，与昔日上峰、同僚们告别，城主不能轻易离开自己的封地，下次再见不知是何时，该宴请地宴请，该送礼地送礼。都城内相熟的朋友近邻们知道消息后上门贺喜送礼的也不在少数，廉义自是一番应酬，回礼道谢。 廉义家中人丁稀少。母亲在他出生后不久便去世，父亲五年前病逝，留给廉义一套小宅院和一点积蓄，除此之外他再无血亲。家中还有个小家丁廉二，今年十八，孤苦伶仃，从小便被廉父收养，说是家丁，其实与廉义情如手足，二人从小一起长大，这次随廉义一同前往乌城，也算多一个心腹。 至于宅院廉义思来想去还是决定留着，毕竟是父亲留给他的家产，虽然此生可能不会再踏足，但似乎宅子在，父亲的陪伴就在。廉义从小跟随父亲学习做人、兵法、读书写字，父亲的言行举止深深地影响着他。 宅中的家具等物件都留着，其余物什有用的能带走的都带走，带不走的能卖的全部卖掉，此去乌城路途遥远，且廉义的随行武装人数不多也不算强大，轻装上阵明显是更好的选择。辎重粮草等物廉二也已备好，至于马，马在炎国可是金贵玩意，最次品种的幼马也要两三千钱一匹，廉义唯一的一匹马还是三年前庆祝自己当上伍拾长买的，这次只能额外买两架马车装物，配了两匹老马。考虑到金在乌城似乎更加实用，而且方便携带，廉义把积蓄几乎都换成了金，只留一点碎钱备用，共计六金三千钱。 昨日廉义还让廉二去军务司驿亭府给魏国公送去一封信。在魏国公还是军务司副司的时候，便是廉父的上峰，廉父常与其往来。后来魏国公受封魏国，廉父仍与其书信往来，新晋的公爵大人并未嫌弃自己的老部下，每逢去信必有回信。廉父去世后，廉义也没落下这问候，每年至少去信一封，维系着这父辈间的情谊。 去年魏国公世子大婚，廉义还收到了喜帖，告假前往魏国衍州城参加喜宴。到衍州城后廉义先行前往公爵府拜见公爵大人，魏国公见到廉义后抓着他的手含泪说到：“你父亲的最后一面我没见到，最后也没有送他一程，十几年的好兄弟，过命的交情，没想到当日一别竟是永别，至此天人永隔，不知何日才能泉下相见。”说完潸然泪下，廉义听完也是泪流满面。在场宾客无不动容，一方面为二人间的深厚情谊所感动，另一方面也被魏国公的至情至性所触动，深觉其有一代明主之姿。 — — — — — — 收回思绪，对于今后在乌城应该如何发展，廉义此时还欠缺想法。前任城主虽然暴毙，家族绝嗣，但肯定还留下了自身的利益势力，自己此次受封上任，必会触碰这个势力甚至是几个势力的利益，绝不是自己到了之后简简单单喊一句“吾乃城主，尔等还不快快跪下！”他们就会乖乖跪下并把嘴边的肉双手奉上。 “这次路上耗时不短，自己得好好想想办法，不能就这样脑袋空空地过去，不然明年暴毙的可能就是自己了。”廉义低头沉思，“不过乌城建城时间尚短，城内势力根基绝不牢固。内务府可以得到的关于乌城的信息太少，具体情况得到了乌城才能详细了解。这次突然得到封地，虽然感觉事有蹊跷，但也是自己二十二年来得到 的最大机缘！父亲通过军功得到的爵位只能传三代，而如今自己有了封地，成了一方诸侯，这传承是可以世世代代传下去的！这样的机缘这辈子可能都不会再有，一定要牢牢握在自己的手里！”廉义眼中露出坚定的光芒。 回头望去，身后的亲兵们围着车队，踏着轻快的步伐紧紧跟随，远处的平中城逐渐遥远，早晨出城的城门乾泰门已无法看清，太阳也渐渐升起，晴空万里。 今天真是个好日子呢，廉义心想。 一行人顺着官道向西北而去。 骑马走在国都附近的官道上，廉义还沉浸在喜悦和幻想中。 五日前接到内务府的告知文书，国君封他为乌城城主，对他的封赏已昭告天下，请尽快前往封地乌城。接到文书的那一刻，他还以为自己在做梦，从未想过自己有朝一日竟然能获得封地，虽然不知道这乌城是个什么城，具体在何处，但好歹也是个城。自己当下虽然在护城府任职，伍拾长往大了说也算个军官，但与城主可没法比，有了封地之后自己算是真正踏入贵族的门槛，尽管是最底层的贵族，但是与之前的自己比起来那也是云泥之别。 此外，内务府还给廉义配了两个拾人队，以后便是他廉义的亲兵了。说是配，其实跟买的也没什么两样。他接到内务府的文书后便第一时间去军务司募兵府报到，募兵府三日前才给他配齐这二十人。廉义一看到这群小伙子就知道他们大部分参军不会超过半年，装备约等于没有，每人配一把刀，没有头盔也不持盾更不披甲，就这募兵府还要按人头收取转编费，每人一千钱，这二十人就花了廉义两金，要知道他作为士爵每月的食邑才八百钱。 黑是真黑啊，还好刀有刀鞘，廉义内心无语。 不过换个角度来看现在自己也算有了一个小小的班底，这群小伙子年纪最大的也才十九岁，最小的不过十六，都是底层百姓家的孩子，看着就老实本分。三日来廉义日日请他们吃肉喝酒，大家迅速拉近关系。临行前一晚，廉义在自家小宅中设下家宴，宴请自己的亲兵们。 “兄弟们，等我在乌城站稳脚跟，就把你们家里人都接过来，我们在乌城扎根壮大！以后有我廉义的富贵，就少不了你们的富贵！” “好！谢家主！”大家都发自内心地期待，这生活似乎有了盼头。 — — — — — — 这几日廉义除了跟亲兵们拉近关系外，还去护城府办了若干手续，交还军服武器等，结了军饷。又四处走动，与昔日上峰、同僚们告别，城主不能轻易离开自己的封地，下次再见不知是何时，该宴请地宴请，该送礼地送礼。都城内相熟的朋友近邻们知道消息后上门贺喜送礼的也不在少数，廉义自是一番应酬，回礼道谢。 廉义家中人丁稀少。母亲在他出生后不久便去世，父亲五年前病逝，留给廉义一套小宅院和一点积蓄，除此之外他再无血亲。家中还有个小家丁廉二，今年十八，孤苦伶仃，从小便被廉父收养，说是家丁，其实与廉义情如手足，二人从小一起长大，这次随廉义一同前往乌城，也算多一个心腹。 第2章 轩侯 魏国衍州城，魏国公府。 魏述拿着一封信在看着，他的家臣严启坐在下首，正在安安静静地喝着茶，等到家主拿信的手放下，随即开口： “廉家那小子的信？” “嗯，看样子欣喜地很呢，踌躇满志地上路了。” “人之常情啊，对他来说这是个大机缘，就看他能否抓住这个机会了。” “该做的我们都做了，剩下的就看他自己的了。” “希望他以后既能成长起来，又能为我们所用。” “走走看吧，尽人事，听天命。在这天下大势面前谁都是蝼蚁，就连我充其量也只能算是大点的蝼蚁。不用管这小子了，没个几年成不了气候。继续关注平中和两王的动向。” “是，家主。” — — — — — — 这日，廉义一行踏入轩领，经过近二十日的跋涉，终于踏出君土地区，先后又路过几个小城，到达轩领。 这轩领是轩侯的封地。轩侯家族受封轩领的时间与炎国建国的时间相差无几，是炎国最早的诸侯国之一，初代轩侯跟随炎国开国君主炎祖君南征北战，立下赫赫战功。此后历代轩侯创业不足，守成有余，轩领三百年来也算安稳发展。 当代轩侯孟安，在国都也是小有名气。为人乐善好施，侯府中养了不少食客，传闻有人真的只是“食客”，孟安对此却并不在意，曾对家臣说“能入我侯府的食客都是有才之人，现在没展露其才能，不是他们没才能，是我侯府太小啊。” 进入轩领后又走了两日，廉义才到达轩州城。城门守卫看了看廉义的身份铭牌后，连马车也不检查就恭恭敬敬放他们一行人入城了。 “哥，这轩州城管得挺松，守卫还知礼节。”没外人在时，廉二就喊廉义叫哥，从小就是这习惯，廉父和廉义也从没说过他什么。 “轩侯管教有方，他人不在国都却能在国都享有盛名，必然不简单。” “我们要上门拜访吗？看看他是何等样人。” “不了，我们一没递门刺二没带贽礼，去到乌城之后还要花费不少，以后有机会再来拜访。我们四处看看就好，寻个住处，明早就启程。” — — — — — — 廉义在城中四处闲逛，先是找到间客栈，安顿好马车辎重等，随即队伍就地解散，让亲兵们自行安排，他则带着廉二，继续逛逛这轩州城。随着离国都平中城越来越远，这一路上的人文风貌也是发生着变化。轩州城的百姓似乎更热爱生活，集市里摩肩接踵，酒楼食肆也是宾客满堂，座无虚席。而且这比平中城多了一种叫茶馆的食肆，人们更爱喝茶，约上三五好友，点上一壶茶，就上两三碟小菜，一下午的时光便能过去。 “哥，这的人生活的也太好了吧，一个个坐那跟个大人似的。” “是啊，这儿的人活的更像是人。”乌城的百姓也这样生活吗？如果不是，自己能否做到让他们也像这样生活呢？廉义突然想到。 “走吧小二，我们也去试一试，体验一下轩州城百姓的生活。” 廉义二人走进街尾的一间小茶馆，找了个角落坐好，店家殷勤地拿出两块热布给二人擦手。廉义看了看隔壁桌，努努嘴对店家说：“来份一样的。” 不多时，一壶热茶、两碟小菜、两碟瓜果便由店家放上桌一一摆好。两碟小菜都是本地的腌菜，廉义都没吃过，瓜果则是一碟黄瓜一碟小干果，干果看着像松子。店家见二人每道菜都仔细端详，便知他们是第一次来茶馆，笑着说道：“二位客官是从外面来的吧，我们这喝茶可以倒在杯里，一边品茶一边吃菜，也可以倒在碗里，跟小菜瓜果一起拌着吃。”廉义笑着道谢，跟廉二品着茶，透过窗瞧着外面来来往往的人。 就在他们快喝完一壶茶的时候，一位管事模样的中年人突然进到店里，瞧见廉义二人之后径直走过来，抱拳说道：“小人是轩侯府的管事陈氏，大人想必就是乌城城主廉大人？轩侯久闻大人盛名，特令小人有请大人到侯府一叙。”说完对着廉义恭敬一拜。廉义万万没想到自己这小城主竟然入了轩侯的眼，会主动邀请自己到侯府，一时忘了回答。一旁的廉二反应却快，连忙站起扶住侯府管事，向廉义看去，廉义这才反应过来，也赶忙站起道：“久闻轩侯大人大名，没想到今日有幸得见，那我就恭敬不如从命了，陈管事请。”陈管事笑了笑，又抱了抱拳，扬手说道：“廉城主请。”说完转身带路，路过店家时还不忘拿出一些碎钱放在柜台上。 第4章 遗孀 乌城从人口上来说，是个小城，城内人口堪堪过五万，而国都平中城的人口超过五十万。但从面积上来说，乌城又勉强算是个中城，周长近十五里，比梁城、涵城都要大。城墙高近三丈，用附近山上采出的乌岩，混以泥浆砂石筑成，坚不可摧，传闻建城时本要挖护城河，因所费甚巨而搁置，但也由此可见乌城的建城初心。 — — — — — — 廉义骑马走在去往城主府的路上，方才进城时已给城门守卫看过身份铭牌，守卫们也早已知道乌城将迎来新城主，此刻一个守卫正在前方带路。廉义打量着城内，脚下的主道路用乌岩铺就，外侧的民居稀稀落落，杂乱无章，越往城里走，所见民居越工整，甚至逐渐能见到较大的宅院。可能由于太阳快要下山的缘故，路旁的行人稀少，他们对于廉义一行人也是毫无兴趣，自顾自低头走路。 守卫走得飞快，不一会儿就走到城主府。乌城是坐西向东的朝向，城主府同样如此。由于廉义是从北门进的城，从北城门径直走来，去城主府的侧门更近，那守卫不知是有心还是无意，朝着那侧门走去，门口处站着两名军士，守卫对着其中一人道：“你进去禀告城主夫人，君廷来的廉大人已经到了。” 廉义深深地看了那名守卫一眼，马平看守卫那鸟样本想发作，又看自家家主没什么反应，只能暂时作罢。廉义突然问道：“这位小哥，你叫什么名字？” 那守卫似乎没想到廉义会这么问，怔了一下回道：“回大人，小人何阿大。” 廉义也没回应，静静等着。 不一会儿，先前进去的那名军士便走了出来，对着廉义道：“大人请。” 廉义见状先下了马，回头吩咐道：“马平、高山跟我进去，其余人在这候着。”高山是另一个拾人队的拾长，为人沉默寡言，从小无父无母，与弟弟相依为命，吃百家饭长大，就连名字也是他懂事之后自己给自己起的。廉二第一次知道他名字的由来之后赞叹一句：“好名字！”从此以后叫他流水。 那城门守卫见廉义进去之后，飞也似地走了。 廉义进门之后发现是一条走廊，往旁走了六七步之后又见一个门，进门后一位侍女已在等候，见到廉义后微微低头屈膝：“奴婢见过廉大人，请。”说完转身带路。廉义三人跟着侍女，那侍女走了几步后又拐进一条走廊，朝前走去。这城主府后庭是个三进院落，是城主居住的地方，而大门进来的两进院落为前庭，是城主日常办公的地方。 顺着走廊走到尽头后拐出去，竟是个小花园，虽然面积不大，但水池假山和连廊凉亭是一样不缺，花花草草点缀其中，娇艳多姿，芬芳馥郁，看得出花园的主人花了不少心思装饰此地。 只见一位花信年华的女子正坐在凉亭中，细看之下却见眉眼间带着妇人特有的成熟妩媚，脸上挂着浅浅的笑意，宁静淡雅，在廉义看见她的时候，她也看见了廉义，站起身却没有动，看着廉义向凉亭走来。 廉义双手抬起正要抱拳，那女子微微屈膝开口道：“王城主遗孀何氏，见过廉大人，大人此刻到此所为何事？”廉义闻言愣了愣，没想到这寡妇一来就不客气，本来准备好的说辞也不适合再说。 “王夫人中年丧夫，请节哀。” 何氏也是万万没想到廉义这厮回这么一句，一时不知如何接话。 开了头廉义也不再客气，接着又道：“想必王夫人已看过君廷昭告天下的文书，从今日起，我便是这乌城的城主，城主府便是我的宅邸，那王夫人此刻在我家作甚？” “廉大人好大的威风，一来便大展雄风欺负王城主的遗孀，一介女流，将我扫地出门？” “王夫人我也是为了你好，不然今夜我俩孤男寡女的，万一有个什么风吹草动，明日我俩的名声可就毁了，我倒无所谓，只是王夫人你一把年纪了，名声毁了想要再醮可就难了。” 何氏怒极反笑：“没想到廉大人与那市井之徒无异，喜欢逞口舌之利，不过妾身不与大人计较。城内的乌城客栈是何家的产业，已为大人留下上房，请廉大人移步歇息。” “王夫人切勿执迷不悟。乌城是君上赐给我的封地，作为城主我就得住在城主府，我若不住在城主府，我这城主便有名无实，有名无实便算不得城主。这公然违抗君命的欺君之罪，王夫人你可担的起？” “你...”何氏没想到廉义这么难缠，脸色涨红，先前脸上的淡雅早已消失得无影无踪。 似乎是想通了什么，何氏撂下句狠话：“廉大人善强词夺理、胡搅蛮缠，妾身不是对手。不过在这乌城，光凭城主的名号可不够，没有我们地方家族的支持，就如那空中楼阁，小心摔着!”说完带着侍女快步离去，一刻也不想再见到廉义。 廉义三人又回到刚进门时的院子。“高山，你让弟兄们把东西都搬进来，今晚大家就住进来。叫两个弟兄盯着那女人，后庭的东西随便她搬，侍女让她全部带走，我们一个不留。马平，你跟我去前庭看看。” 主殿建得也算气势恢宏，两侧还 有两间偏殿，此刻包括主殿勤政殿在内，三间屋子都是锁着的。廉义眼神示意马平，马平嘿嘿一笑，先是暴起一脚重重踹在主殿的门锁上，接着狠狠劈出一刀，锁条顿时崩裂。 廉义推门而入，顺便示意马平把两处偏殿的门锁也劈开，明天就叫人安上新锁，前主人不但得搬走，还不能有钥匙！殿内陈设简单，主位一张长桌，桌上笔墨纸砚皆有，两侧各有两排共十六张椅子。除此之外便是一排排的书架，架子上放着不少的书籍，让廉义失望的是，几乎没有和乌城有关的书，而且绝大部分书都比较陈旧，看来上任城主并不爱看书，不过他看到了一本不知何人所写的《上天入地探洞三十六式精讲》，看样子被翻阅得挺频繁。 廉义把城主府的每个角落都看了个遍，这时何氏早已离开，亲兵们也收拾完毕。廉义让马平高山安排好今晚的守夜，又把廉二喊来，吩咐一番，廉二得令离去。 廉义走到侧门外，先前站在门口处的军士也已消失不见。 第5章 城务 翌日，廉义早早便起了身，等待着乌城的官员们过来汇报工作。 昨夜，他让廉二从盘缠中拿了五百钱，骑着马奔驰在乌城的大路上，一边撒钱一边高喊：“新任城主廉大人已入城！”一直喊了约莫一炷香的时间，想必此刻整个乌城都知道自己已经到了。廉二昨夜还以城主大人副手的身份，又问了几户人家乌城的详细情况，说的越详细赏钱越高，权与利的双重影响下，几户人家那叫一个积极，就差把他留下来个彻夜长谈了。 乌城最大的家族是何家，产业包括客栈，当铺，赌档等等，其中当铺与赌档只有何家一家在做，而像良田、宅院等物更是不计其数。此外还有城防司的司长何力，是何家家主的大儿子，也是王城主遗孀何氏的亲哥哥，其余家族子弟也有不少在城防司任职。第二大家族是陈家，产业与何家高度重合，除了当铺与赌档。陈老爷子的大儿子已接手家里的生意，二儿子陈泉在城防司任职副司长。 还有个小家族苏家，家族生意是药材和一些杂货，外地货等，无人在城主府任职。与何、陈两家差距较大。 炎国各诸侯国的行政、军事体系与君廷大同小异，大多只是名称叫法不一样。像乌城的城防司主管军事，类似君廷的军务司；城务司管城内行政民生，类似君廷总务司与民务司的结合。城务司司长李仁，年轻时受过城主的举荐在君室书院修习过，学问高深，为人正直，百姓对他是交口称赞，声望颇高。 — — — — — — 当清晨的第一缕阳光出现时，外面平静的街道似乎突然有了人气。廉义走出城主府，不多时便见到一行九人向城主府走来。当先一人虽着常服，但也是气质出众，穿着干净，妥帖。廉义心知这便是那李仁了，向前迎去。 “下官李仁，见过城主大人。”李仁见廉义前迎，加快了脚步，距离合适之时立马拱手开口。 “李司，初次见面，我是廉义。”廉义伸手扶住李仁，左手一扬，对着大家说道：“大家都是前辈，今日初见，我们进去说话，请。” 勤政殿内，众人一一落座，廉二带着两位亲兵上茶。李仁为廉义介绍着在座众人：城务司一正一副两位司长，副司长陈贵；城务司下设三部，吏部司书朱杰，工部司书张大河，民部司书江云；此外还有民部律令司吏袁胜也来了，他比较特殊，手下还管着二十来号差员，这些差员除负责城内巡逻、协商邻里纠纷之外，还负责抓捕犯人，是乌城除了城防司军士、城主府亲兵之外唯一合法持械的群体，因此这律令司吏可以算是民部的副司书。城务司的大人物今日来齐了。 至于城防司，司长何力告假缺席，仅副司长陈泉和自己的嫡系，两位伍拾长陈涛，陈灿三人而已。待李仁介绍完毕，廉义心情大好，对着众人道：“我在临行前收到义父魏国公大人的书信，他老人家一再嘱咐我，到了这乌城之后，一定要虚心向各位学习。今日一见，俱为人杰也。我在乌城根基尚浅，日后可要仰仗各位了。”说完拱手致意。 众人心念电转：“这新来的城主果然有猫腻，还没出发就收到书信，这不明摆着城主是内定的？我咋就没有这样的义父呢。” 陈贵反应极快，笑着道：“魏国公大人乃顶天立地的大英雄，下官今日一见廉大人就发现紫气逼人，如那太阳般耀眼，原来是魏国公大人的义子，难怪难怪。” “哈哈哈，陈副司过奖过奖。对了，二位陈副司可是兄弟？” 李仁呵呵一笑，答道：“祖上可能是亲戚，现在么，翻遍族谱都找不到证据。” 众人哈哈大笑，接着往下聊去。 — — — — — — 这一聊是直接聊到了午时，廉二都不知给众人添了几轮茶水。廉义留众人在城主府内用膳，午膳过后，继续与李仁、陈贵和陈泉三人在勤政殿内议事，其余人等自去忙活。 廉义今日第一天上任便下了几个命令。先是吏部司书朱杰拿着廉义的任命文书回吏部存档，同时命人在城内各告示栏写下告示，告知城内百姓城主廉大人已上任。再是把马平的拾人队变为城主府亲卫队，马平任队长，朱杰写好任命文书，下午便抄送至各公署，并告示全城。高山另有任用。 而民部司书江云也没有闲着。早上廉义竟然问他，城防司的军饷如何发放，大家顿时沉默，他只能硬着头皮答道，由两位司长代为领取，其中何力领八成，陈泉领两成。好在廉义没有纠结这个问题，在得知上个月的军饷还未发放之后，让江云拟好告知文书，下午便要层报至李仁处，以城务司的名义告知城防司：明日城防司所有军士都坚守岗位，原地待命，民部会派人发放上月军饷到每个人手上，明日缺岗者上月无军饷。此外廉义还问了乌城近些年的税赋、支出等，命江云整理账簿，这两日便要交到他手上。 炎国对各诸侯国的军士人数有着严格的限制，一旦超过这个上限，便有谋反的嫌疑。像廉义这样的士爵搭配乌城这样的小城，兵力上限是五百人，哪怕如今君室衰微，也没有哪个诸侯敢在明面上犯禁。 当 日李仁三人直至在城主府用过晚膳才离去。 而在三人离去之后，廉义又带着廉二、马平二人出门而去。 — — — — — — 乌城，何家。 何家家主何忠看着手上的告知文书，对着何力道：“这小子好手段啊。” “我看是陈家出的主意，说好的抱团取暖，这才第一天就叛变了，全家都是无耻小人。” “唉，之前我们仗势欺人太久，现在突然出现机会，也不怪人家另谋出路。” 何忠放下手中的文书，在屋内来回踱步。 “阿力，明日你去看看，看看这小子还有什么手段，我们何家势大，他不敢有大动作。” “知道了，爹。” 第6章 刑部 乌城，城防司军营。 廉义起了个大早，带着高山和一队亲兵来到军营，陈泉和陈涛陈灿已在军营门口等候，昨日二人便约好今日在此见面，廉义要来军营看看。 城防司的军营并不在城内，而是在城外西南向不远处，围绕着一个小土坡而建。乌城西侧已无任何炎国的城池，出了西城门不到十里便是西山走廊的范围。西山走廊的另一头据说是几个部落国家，政权更迭频繁，双方官方接触不深，民间交流却还行，不时有客商穿过走廊翻山越岭而来。由于西山走廊路途遥远，且内部崎岖不平，不适合大规模行军，有史以来也未见有敌来犯，因此炎国对此处的防御并不如何上心，不然这城主之位也轮不到廉义了。 众人向着军营内走去，陈泉向廉义介绍着军营的情况。营内军士见陈副司竟落后一个身位走在领头之人身侧，领头之人器宇轩昂大家却不认识，于是全部低头自顾自忙活，只当没看见这伙人。 军营内一应设施俱全。入口处是个大的演武场，平时也用作军士们集合。再往里走是食堂，杂货铺，仓库等。杂货铺卖的是一些军营不统一发放的日用品，最主要的还是粮食。由于乌城的军饷不发粮食，只发钱，所以很多军士在休假日时会在杂货铺买好粮食带回家中。杂货铺的粮食价格总体与城内持平，好处是价格平稳，不会因大量采买而波动。 廉义一行去了食堂，今日的早饭还不错，有馒头，杂米煮的粥和腌制的野菜。陈泉道：“弟兄们的伙食还是不错的，廉大人要不要试一试？”“哈哈，确实不错，今日我已吃过早饭了，改日再来。我们去营房看一看。” 众人又去了营房，四处转转后又回到了演武场，看军士们进行操练。这时，一着黑袍军服的男子急匆匆进了军营，看到陈泉后又折向过来，对着廉义弯腰抱拳：“下官何力，见过城主大人。” 廉义立马扶起：“何司不必多礼，今日巡了巡这军营，何司治军有方啊。” “廉大人过奖，今后城防司还需大人多多指点迷津。” “何司不必谦虚。军营我也看罢，先回城里了。你也尽快集合将士们，稍后民部便会派人来发放上月的军饷，过了今日不领可就没有了。” “是，城主大人。” — — — — — — 廉义回到城内，又去各公署转了转，跟下面的人混了个脸熟。看完出来看看日头，还不到午时，便又回了城主府，刚在勤政殿内坐下，喝了口茶水，进来个亲卫，说门外律令司吏袁胜求见。 “宣。” 只见那袁胜大步流星地进来，一进殿内见四下无人，直接单膝跪地抱拳道：“下官今后誓死追随廉大人左右！” 廉义哈哈大笑，连忙站起身过来扶起袁胜，道：“得卿相助，如虎添翼也。” 炎国不兴跪礼，哪怕是平民见到国君也不强制下跪，除非是犯人，受审时强制跪下。那袁胜是为何一见到廉义就单膝下跪说那样的话呢？ 原来昨夜廉义三人出门，正是去这袁胜的家。 袁胜虽然不解，还是恭敬让内人李氏上茶，李氏也不多问，给三人上茶后便去内屋休息。 “天黑过来叨扰，袁司吏切勿见怪。”廉义微笑着道。 “廉大人言重了，可是有要紧事要跟下官说？” “不知你与何家关系如何？” “都是公事上的来往，私底下来往并不多。” “我初来乍到，正是用人的时候，急需信得过的人呐。”廉义说完，认真观察着袁胜的表情。 袁胜内心微动，表面不动声色：“几位大人都是可信之人。” 见此廉义也不再试探，直接道：“当下袁司吏在乌城，算是中等人物，我让你更上一层如何？条件是成为我的嫡系，凡事都听我的。”廉义顿了顿，看袁胜没什么反应，接着道：“当下予你的好处就有三个，一是城务司增设刑部，撤律令府，你跟你的弟兄们都去刑部，你是刑部司书；二是刑部司吏的任命权交给你，不过人选得在现在的差员里选；三是你手下的差员，全部转为差吏。” 袁胜听完，内心不受控制地狂跳。前两个好理解，这差员转差吏，虽一字之差，地位可差远了。差员的俸禄无固定标准，以民部的拨款为准，管理上也较为松散，而差吏是受吏部统一管理，统一发放俸禄的，这要是全部转为差吏，自己这二十多个弟兄可算得上是咸鱼翻身了。 “现在是刑部，以后壮大了成为律令司也不是不可能，独立于城务司城防司之外。不过凡事都有风险，有了阵营就会有斗争。袁司吏不必急于答复我，今夜好好想想，明日问问弟兄们的意见。”廉义说完，起身告辞。 — — — — — — 时间回到现在，廉义与袁胜一边闲聊一边写任命文书。刑部司吏的人选袁胜也确定了，叫李山，二人相识已十多年。除这二人外，原先的二十三名差员转为差吏，这二十五人便是新设的刑部最初的班底。廉义又让袁胜先拨几个人过来借用，协助亲卫队 拱卫城主府。 任命文书写好后，廉义笑着道：“恭喜袁司书，而立之年的司书，前途一片光明啊。” “一切拜廉大人所赐。今后下官一定肝脑涂地，为大人排忧解难。” 廉义唤廉二把任命文书送去吏部，务必下午就要抄送至各公署，并告示全城。又留下袁胜，与一众亲卫们在府内用膳。 午睡过后，廉义又让廉二带两个亲兵去附近村里，看是否能招几个侍女和庖人，随着在城主府的生活慢慢步入正轨，总是一群糙哥做这些细活，不太合适。 乌城附近还有三个小村庄，也是乌城的一部分，都属于廉义的封地，东南北三向各一个，距离不算远。廉义还特意提醒，别让人知道是城主府要人。 到申时左右，亲卫来报，民部司书江云求见。看来是送账簿来了。 “宣。” 第8章 威吓 这两日，廉义在城内四处转悠，去城防司兵部看了看，顺便帮亲兵们要了装备，包括头盔，皮甲，长枪等，总算是让亲兵们看起来不那么寒酸。这兵部主管后勤，主要负责城防司军需粮草等物资的采买和发放，司书何奎也是何家的人，是何力的堂弟。 新设的刑部自然要独立出来，在民部隔壁又寻了间空的宅院，当作刑部的公署。人多的好处这时就体现出来了，不用一日公署便收拾得差不多了。廉义本想在城主府内设宴与刑部众人好好交流感情，结果城主府内桌椅碗筷不够，无奈只能去了陈家开的酒楼。廉义把江云叫出来做东，对他道：“今日在场的都是以后我在乌城的嫡系。江司书你昨日不是让我放心把重任交给你来着？现在就给你个表现的机会，待会去把账结啰。” “好！”那江云还没来得及说话，袁胜等人就带头起哄，可怜的江云连说句完整的话的机会都没有，当晚被灌的不省人事，被人抬了回去。临走时，廉义又抱了两坛酒踉踉跄跄往外走，对掌柜道：“全部记江大人账上，明早去他府上拿钱！” 前日，廉二去了附近村里，半日便回来了。带回来两个小侍女和两个庖人。两个小女孩是两姐妹，姐姐叫李荷，年方十六，妹妹李叶小两岁。两姐妹跟随祖母和叔父一家生活，叔父听闻城里大户人家要侍女，主动上来要了六百钱就让廉二把她们两姐妹带走了。两姐妹一见到廉义就知道这是能做主的人，直接跪下道：“大人，奴家什么活都会干，谢谢大人收留！”廉义也是那底层过来的人，直接把两个小女孩扶起道：“以后这城主府的内务就交给你们两姐妹了，没有你们这城主府可转不了啰，哈哈哈。”至于那两个庖人，以前在城里的酒楼做庖厨，后来年纪大了就回了村里，这次听闻城里找庖人，要求不高就来试试。廉义也懒得多问，再怎么样也比自己的亲兵做饭好，直接打发到庖房去了。 昨日，江云过来汇报了前日城防司发放军饷的情况。共发放了二百五十四人的军饷，有趣的是，十个伍拾长，四十九个拾长倒是一个不差，全部到齐了。廉义已经知道了陈泉手下有七十五人，换言之...看来是时候再往前压一压了，想到这，廉义让人把高山唤了过来。 — — — — — — 下午，廉义带着袁胜去了城防司。 何力不在，底下人说他去了军营，廉义说赶紧把他叫过来。 待何力赶到城防司公署时，发现廉义坐在了他的位置上，袁胜持刀站在桌案一侧，何力愣了一下，很快又反应过来，连忙行礼道：“下官见过廉大人。” “听闻何司去了军营？” “是的廉大人，下官在监督将士们操练。” “何司可真是爱兵如子，事必躬亲啊。” “廉大人见笑了，这些都是下官的分内之事。” “对了，前日将士们领取军饷的情况，何司可有所了解？” “不知廉大人具体指哪方面？” “听闻领取了军饷的仅仅二百余人，何司可知其余人怎么回事？” “这个...”何力咽了口口水，他本以为廉义只是想从自己这省一笔军饷，没想到今日直接发难，直接把老底给揭了，这问题让人怎么回答？ “何司可是有什么难言之隐？如若有什么困难，尽可大胆提出来，我给你做主。” 到了这一步，何力明白无论如何再也糊弄不过去，坐着的那位啥都清楚还在那装糊涂。何力看了眼袁胜，道：“廉大人，下官想与大人单独聊聊。” “好，袁司书你去外面转转，让我单独给何司排忧解难。” 袁胜应了一声，快步出门而去，顺便把门也关上了。 “廉大人，下官冤枉啊，都是王城主让下官这么干的！” 廉义装作听不懂的样子，一脸懵地看着何力：“王城主让你做甚了？” “下官之前每日老实本分地操练军士们，几年前王城主突然找到下官说炎国承平日久，乌城这边陲小城无需那么多军士，让下官随便找几个借口开几个军士，省出来的军饷我们五五..不是，八二，是八二分，王城主拿八成的军饷。下官本不想如此行事，无奈慑于王城主的淫威，只能照做。谁知王城主越陷越深，一直让下官开人，所以就...” 廉义露出原来如此的表情，随即脸色大变：“好哇，原来你们竟勾搭成奸，做那吃空饷的勾当。” “冤枉啊廉大人，下官都是被逼的。” “嗯？王城主走的时间也不短了，怎么现在军士的数量还是不够啊？” “啊，这，这个...其实城防司之前一直在准备，如今已准备妥当，明日便可开始募兵。” “够了！”廉义大怒，一拍桌子道：“贪墨军饷按炎国律令当斩！就算是王城主让你做的，你作为下属明知道他错了也应该死谏，没有死谏也应当斩！你有几个头给我斩啊？” 何力的脑袋垂的都快贴到了胸口：“饶命啊大人，再给下官一个机会，让下官为大人效犬马之劳。” 廉义呼的吐出了一口气，好像在做什么艰难的决定。 “何司这些年为了乌城也算是呕心沥血，城内百姓也是口口相传，把你斩了城内百姓估计也不答应，何司这些年贪墨了不少军饷吧？” 何力顿时明了：“不多不多，明日下官就给大人奉上五十金，谢大人不杀之恩。” “来人，把何力给我拖出去砍了！” “啊？”何力快哭了：“一百金！廉大人，明日下官亲自送去府上。” 廉义见好就收，笑着道：“何司乃乌城的支柱，我怎忍心砍你呢？不过城防司得改一改了。”见何力一脸疑惑，廉义接着道：“既然何司手下一百余人足矣，以后也不要超过二百人了，每月军饷民部照样发到你这，不过只发一百七十人的军饷，其中伍拾长三人，拾长十七人。至于募兵的事，也不用何司操心了，我自会安排。” “这...”何力突然觉得不妙。 第9章 赴宴 何力还是答应了。 其实廉义从头到尾都不是在跟他商量，而是一步步把他踢到坑里去。关于募兵的事情何力本想再挣扎一番，他敏锐地意识到这是个制高点，不能如此轻易让出去，结果廉义说已经让人在操办此事，让何力安心训练军士们，过段时间将有重任交给他。 把位置让回给何力，廉义带着袁胜一出门就转去了城务司。城务司也有少量的军士在负责守卫等工作，这些军士名义上是城防司的人，领的都是城防司的军饷，但实际上都是城务司各位大人的亲信。廉义找到了李仁，又下达了一项任命：任命高山为城防司副司长。 昨日他便已写好手谕，让高山带着手谕去找陈泉，让陈泉安排几个得力手下辅助高山，即刻开始在附近村里募兵，目标二百人，完成目标才能回来。此刻廉义顺便把募兵的流程补上，在城务司走完流程后，将募兵文书与高山的任命文书一道送去各公署并告示全城。 — — — — — — 何忠啊的一声，把书案上的物件全部扫了下去。 何力回家后便向父亲述说今日发生之事，何忠自然是大怒，随即发生了刚刚那一幕。 父子二人都不说话。良久，何忠颓然开口：“我们猜错了他的目的，他是有野心的人，是我们小看他了，以为他无权无势是个软柿子呢，真是可笑。” 何力坐在那，也不知道说什么，叹了口气。 何忠接着道：“之前有人给我们撑腰，我们真以为自己是根葱了，哪怕是只猪当城主，他也是乌城的天啊，可笑可笑。” “爹，只是募兵而已，至于吗？我们手上的人一个也没少啊。” “现在人已经不重要了，等他手上有人了他就可以随便拿捏你了啊。哪怕他现在就把你撤了，你手下除了姓何的，有几个敢替你出头的？就算是姓何的，就一定跟你一条心了？” 何力不敢回答，甚至不敢往下细想，因为他知道何忠说的是对的。 “爹，要不趁他现在人少，我们把他...” “阿力你糊涂啊，他是君上封的城主，我们动手了就会有破绽，君廷一定会拿我们开刀来立威的。现在就算别人把他弄了，大家也会怀疑到我们头上。而且就算把他弄了又能如何？城主能是我，还是你啊？再来个比他狠的，把我们吃了都不吐骨头。” 何力低头，不敢再言。 “这天下便如此，名头对了，才能往下走。阿力，明日你带一百二十金过去，得先把关系弄好了，可别再让他找到借口弄你了，说不定我们还能从陈家手上抢口饭吃。” 何力点头应是，正要出门告退，何忠又把他喊住了。 “阿梅跟梁城沈家的媳妇是不是有点交情？我们得想想退路了。” — — — — — — 廉义这几日闲来无事，日常在府内看书、练刀。 练刀就简单了，就是军中学的那几样，之前廉义因为赶路和公务等耽搁了，近日空闲下来便又练上了，什么提刀扎马步，横劈竖劈侧劈等等，早晨起身便先练半个时辰。 前任城主不爱看书，廉义爱看书。什么圣人语录，前朝野史那是来者不拒，至于那本什么三十六式，廉义交给马平那厮了，让他学点技巧，不要光知道用蛮力。勤政殿内的书似乎都是摆设，外面整洁，翻开都是没怎么翻过的样子，看来王家的人都不看书？ 晚上还得去陈家赴宴。这会看着时辰差不多了，便叫上廉二出门了。 那日何力送了一百二十金过来，整整一大箱子，看得廉义是两眼放光，纳入了自己的小金库。这会还在盘算着是不是在陈家也敲一笔，仔细想想不妥，陈家可是一开始就投诚了，自己不但不能抢，还得赏。 下了马车，陈家的家丁立马过来领着马车去了陈家的马厩。这马车也是王城主留下来的，廉义刚来乌城的时候，城主府旁的马厩里还有四匹马。 陈老爷子陈锦已带着一大家子在家门口等候。陈锦已是花甲之年，身子骨还挺硬朗，人也看着精神。眼神跟廉义一对上，就拱手拜道：“小民陈锦，见过城主大人。”陈家众人跟着行礼。 “陈老爷子折煞我也，您是长辈，不必如此多礼。来，我们进去说话。”廉义快步上前，扶住陈锦，又向陈泉点头示意。陈锦另一边站着一名三十出头的男子，是陈泉的大哥陈溪。 陈家的宅院不大，是个三进院落，倒也布置温馨。这次只宴请了廉义，廉义到来之后人就齐了，众人在膳厅落座。 甫一坐下，陈锦就举起酒杯，对着廉义道：“廉大人年轻有为，犬子总在小民面前说起廉大人，说廉大人雄姿伟岸惊才艳艳，今日一见，果然名不虚传。乌城有如此城主，实乃百姓之幸也。小民代表陈家上下，敬廉大人一杯！”说完仰头把杯中酒一饮而尽。 廉义也举起酒杯，道：“老爷子太看得起我了。我见陈司办事得力聪慧过人，心想一定是家里教得好，今日见到陈老爷子，确实如此。今后我还有不少重任要交给陈司，交 给外人我可不放心。今日初登贵府，我也敬陈老爷子一杯！”说完也举杯仰头一饮而尽。 陈锦闻言大喜，二人又是一顿推杯换盏互相吹捧，这才拿起筷子，开始用膳。桌上其余人才跟着拿起筷子，夹着面前的菜。随着时间的深入，气氛也渐渐热闹起来。 饭后，陈锦与廉义在正厅内喝茶，陈泉与廉二在一旁作陪。 刚刚饭桌上说着没营养的话，现在陈锦也不再藏着掖着了，待廉义喝了两口热茶之后，道：“廉大人，之前那何家狼子野心，跟小民说何陈两家联合起来，强龙压不过地头蛇，以后城主也得看我们脸色办事。他们何家势大，小民也只能假装答应，廉城主一来，小民就让犬子投诚了，这何家肯定怀恨在心，以后指不定怎么报复陈家呐。” “陈老爷子放心，何家也是一时失言，我相信他们已改过自新。乌城的未来可不能缺了你们两家，都是乌城的支柱啊。”廉义也不上钩，还在说着不痛不痒的话。 “不过，我看那兵部的何奎，好像有点问题。”廉义适时又给点希望，抛出个新话题。 二人继续聊着，过了好半晌，廉义才带着廉二回府。 第11章 苏沐 这日，廉义准备去苏家赴宴。 从安排募兵至今不过五日时间，自是没那么快有新兵来城主府报到。廉义让高山募到一个便训练一个，凑齐个伍拾人队立马给他送过来，城主缺人呐！ 那日吃完陈家的宴席之后，再也没人邀请廉义赴宴。没办法廉义只好主动出击蹭吃蹭喝，不是，用廉大人的话来说这叫体察民情，深入了解乌城百姓，一颗赤诚之心全是为了乌城百姓。这厮吃完午宴吃晚宴，这几日李仁、陈贵等人的家是去了个遍。昨日实在是没地方可去，连何家都去了，顺便想到今日可去苏家看看，之前还未接触过，让廉二过去打了招呼，苏家也是欣然应允。 廉义到苏家的时候，苏家家主苏岩与儿子苏涵已在家门外等候。苏岩对于廉义主动提出来苏家似乎很是欣喜，上任城主在的时候，苏家从未与城主府有过接触，顶多只是城主府的下人去苏家的铺里买点药材或是杂货。 苏家人丁不多，宅院却不小，而且内里与乌城常见的宅院还不一样，进门后先是穿过一个小园林，才来到正院。此刻正厅内有一碧玉年华的女子，正在沏茶。廉义望过去，只见一双明亮的眸子与自己对视，那眸子明如皓月，内里宛若星辰。眸子的主人放下手中的茶具，嘴角带着笑意，眸子弯成了月牙状，起身对着廉义屈膝行礼道：“民女苏沐，见过城主大人。” 廉义回过神来，笑着应道：“好。这苏家一进大门觉得心旷神怡，一进这正厅觉得如沐春风啊，哈哈哈。” 苏沐闻言俏脸微红，却不说话。苏岩接过话头：“廉大人谬赞了，请坐，我们先喝口热茶。” 众人一一落座，廉义时不时与苏岩苏涵聊上两句，时不时看一下苏沐沏茶，恍惚间觉得眼前女子似那画中的人物，一举一动都蕴含着美与自然。 待喝过三五杯热茶，闲聊几句之后，众人又移步至膳厅吃晚膳。苏岩的妻子也从里间出来，与廉义打过招呼后落座。由于廉义是独自前来，此刻倒显得他有些多余。好在苏岩与苏涵也是玲珑剔透之人，不时与廉义搭话，话题总往乌城上引，廉义很快便放松下来。 饭后父子二人又邀请廉义在正厅里喝茶，苏沐母女二人回后院里间休息。三人又是一阵闲聊，原来这苏岩是年少时便随父亲来这乌城做营生，苏家主家在灵国，也是做那药材生意，凭着家里的货源，苏岩父子二人很快便在乌城站稳脚跟，这些年苏家药材铺还开到了旁边的涵城与梁城。只是家中无意那官场，这些年来始终无人踏足，前几年苏涵也开始接触家里的生意。 “原来如此，那苏家也是药材世家，底蕴深厚。对了，不知苏小姐可有婚约在身或是中意的人？”廉义先赞了一句苏家，然后问了问苏沐的情况。 “小女不曾有婚约在身，只是是否有中意之人，倒是不曾听她提起过。” “如此甚好。”廉义嘀咕了一句。 “什么甚？”苏岩没听清。 “啊，我是说，苏家家风甚好，以后我成家了要多向苏掌柜学习学习。” 苏岩很开心，又客套了一番，廉义连忙岔开话题，又聊到了乌城，廉义想多听听百姓口中的乌城。原来乌城在建城之前，是个一般大的村镇，村中百姓以李、陈两姓为主。后来君廷决定在此建城，梁城的梁家，涵城的董家都想掺和一脚，结果是君廷派过来的王家负责建城，乌城建成之后，君廷也封王家家主为士爵，任乌城城主。 茶也喝得差不多了，今天收获不少，廉义心满意足，不多时便起身告辞了。 廉义今天是步行而来，乌城不大，来寻常百姓家还是不摆谱坐马车了。 往城主府走了没多久，廉义突然见到陈贵带着家丁好像要去哪。陈贵也看见了廉义，不知这厮是喝了酒还是觉得自己与廉义有了交情，先是行礼打了招呼，然后悄悄凑过来说道：“廉大人，下官正准备去那风月之地体验一下人世间的极乐之事，廉大人可有兴趣一同前往体验一番？王城主之前可没少去，那何氏管的严，都是下官给他打掩护呢。”说完还在那挤眉弄眼的。 “风月之地？”廉义当然知道风月之地是什么地方，他在平中城可没少见同僚去，也见过不少男子把妻女卖到这地方。他还听闻乌城的风月之地，是梁城的梁家带头经营的... “好啊陈副司，你带我去。” 廉义跟着去了，到了之后发现是个民宅，外面还有人在看场子。廉义认准地方之后招呼也不打，径直回府去了。 — — — — — — 翌日大早，廉义起床吃过早膳之后就让廉二去把城务司司书以上的人全部喊过来。 待李仁六人来齐之后，廉义也不铺垫，直接问道：“乌城有风月之地，你们可知？” 陈贵心里咯噔一声，昨夜廉义不辞而别他就觉得心里有点没底，刚刚来时路上还在想廉义是不是因为这个问题把他们喊过来，可是廉义也是男人啊，怎么可能因为这个问题发难呢？不可能，绝对不可能。 眼见没人说话，李仁答道：“下官知道。” “知道为何不制止？” “炎国律令从未说过不能有风月之地，乌城此前也从未颁布过任何律令不许城内存在风月之地。” 妙啊，李仁，你说得对！陈贵心道。 “你们可知那风月之地有多少良家妇女是被卖过去的？又有多少男子沉迷其中败光家业的？乌城以前没有律令，现在有了。袁胜，你现在就拟律令，从此以后乌城不准出现风月之地，现有的风月之地半月之内给我清场，半月之后全城彻查。律令今日之内就要报给我。陈贵，你罚俸三个月。” 李仁又接着道：“廉大人，乌城的风月之地跟梁城的梁家有关系，之前他们是与我们打过招呼的，如今每月都是超额缴纳土地税和商税的。” 廉义顿了顿，道：“李司，你去信一封吧，自行措辞，此一时彼一时。超额缴的税都是我乌城百姓给的，他们赚的已经够多了。” “是，廉大人。”李仁应道。 “廉大人，这人都有七情六欲，堵不如疏啊。”江云劝道。 “怎么，明面上把这禁了，他们是会死还是怎样？此事我已下定决心，休要再提。” 众人闻言沉默，再无话可说。 第13章 出兵 五月初一，平中城奉天殿。 又是君廷半月一次的朝议。此时朝议早已开始，三位司长照例汇报完后，右令孟秀道：“其余人等可有事要奏？” 这时，军务司副司凌辩出列道：“君上，各位大人，昨夜收到魏国、开领传来的急报，近日两地境内山匪横行，百姓蒙难，两地兵力捉襟见肘，急需君廷出兵救援。” 五令阁五位平令大人不说话。 少公炼仲道：“开领？赵左令，你家后院起火了。” “下官也是才知道此事。”赵帛不咸不淡地回道。开领开侯与他是远房兄弟，二人的爷爷是亲兄弟。 眼见还是无人说话，炼仲继续道：“向来是君土出了事，诸侯国来援，哪有诸侯国出了事，君土去援的道理？这不是老子孝敬儿子么？” “是啊是啊。”底下不少大臣附和。 “魏国公送来的急报还说，现在魏国的百姓罹难，他的衍州城被攻破没关系，可是他不能见魏国的百姓于水火中而不顾。君廷可以不出兵相援，只是他希望到了万不得已的时候，君廷允...允许他提高兵力上限，增加兵力剿灭山匪。” 大殿内突然安静，落针可闻。五位平令大人还是不说话。太公炼桓看着他们五个，似是要看出些什么。 这时信君开口道：“赵卿，你意下如何？” “君上，臣觉得君廷出兵最好。一是魏国的百姓也是炎国的百姓，君廷理应拯救魏国百姓于水火之中；二是可以扬我军威。” “赵卿言之有理。任卿，君廷出兵可行？”任向，军务司司长。 “君上，近日军务司刚换掉一批旧军械，新的军械还未到位；前些日子又按例让一批军士告假回乡；且最近君土东北十几个村庄雨量暴涨，又借了一批军士给当地官府救灾。当下军务司的人手也很是紧张，君土不能不守啊。”这些推辞早在朝议前任向与凌辩就商量好了。任向年事已高，当下已是半退隐的状态，五年前由民务司升任而来。作为文官，军务司的绝大部分决策他都参考了凌辩的意见，做事就一个原则：不求有功，但求无过。 第14章 夷商 廉义与苏沐到西市的时候，发现了一队西山走廊外来的夷商商队，正好是今日到的乌城。其实廉义早就想见识一下这夷人的商队，前几次逛集市也是特地选了西市，但从没遇见过，今日总算遇上了。 乌城西市建在了西城门处，从西城门进来便是，就是为了方便夷商贩卖货物，集市内也预留了足够的摊位。当然，这些夷商能进来，首先在出西山走廊的时候，就会被城防司在城外哨所的人先盘查一遍，到了乌城进城的时候又被盘查一遍，顺便缴纳关费，在西市出摊还要缴纳租税，民部有专门的差吏在此收取。也有小部分夷商并不进入乌城，而是去往别的城池或诸侯国，但不管去哪，当地的关费与租税也是绝对少不了的。 尽管如此，穿过西山走廊而来的夷商仍不算少，最多时一个月能有三四拨夷商来到乌城，这些商队往往从不同的地方而来，带来的货物也不尽相同。但近十来年，似乎是政局动荡的原因，商队数量锐减，往往两三个月见不到一个商队，来的大多也是家族式的小商队。 此时摊子前聚集着不少百姓，也有城内的商户前来采买，苏家商铺也来了伙计。苏家可以用主家的运输线，自家也有一个小商队，时常会从这采买些新奇玩意，运往炎国其它地方售卖，所以苏沐对这些夷商和货物也算熟悉。而这些夷商们对炎国也算熟悉，不少人能比手画脚地说几句炎国话。他们会以炎国主流货币为交易货币，卖掉货物后再去购买瓷器等手工艺品、布匹甚至是杂米干粮等等。 廉义看着摊子前的热闹景象，心想这些夷商要是多来一些就好了。又看了看所卖之物，有各式各样充满异域风情的饰品、手工艺品和皮草等，也有肉干和不少看着像是糕点类的东西。 “小沐，那些黑乎乎的是什么肉的肉干？”随着二人的日渐熟悉，相互之间的称呼也从廉大人、苏姑娘变成了义哥、小沐。 “那是马肉的肉干，夷人特别会弄这个，我们买了不愁卖的，听闻不少大贵族茶歇的时候就喜欢吃这些。” “马肉？”廉义觉得很奇怪，夷人竟然会用马肉来做肉干，难道夷人不骑马？还是因为马贱？一般而言，数量多而贱... “小沐，你家的商队有穿过西山走廊去过那边吗？” “没有呢，炎国过去的商队特别特别少，传言那边是一望无际的大平原，那边的人跟我们哪都不一样，除了商人，剩下的都是坏人。” “你家有人会说他们的话吗？我想跟他们聊聊。” “没有，不过他们多少会说一点我们的话，我们可以试试。” 廉义仔细观察，有位年纪较大的夷人，似乎会的炎国话比较多，这个夷人看着还有点像炎国人，外表与别的夷人有点不一样，眉毛没那么浓，肤色也白一点。 廉义拿出二十钱，在他眼前晃了晃，大声道：“聊聊？聊完都是你的。” 那夷人盯着廉义手上的钱，用力点头：“聊聊，都是我的。” 三人站到一边，廉义又问了几句，发现这大哥会的炎国话大多是关于买卖的，什么国、部落啥的一概听不懂，说了两句之后就指着廉义手里的钱在那叫：“我的，都是我的。” 廉义偏不给，指了指摊子上的肉干，道：“马，你们那里很多？” “肉干？你要多少，我们很多。” “我说的是马，骑的马，驾、驾、驾的马！”廉义还比划上了，苏沐在一旁掩面偷笑，大眼睛弯成了小月牙。 “驾，驾，驾？”那夷人懵了。 廉义突然想到，这些夷商肯定不是人拉车把这些货物拉过来的，连忙四处张望，终于在集市边缘，城墙底下发现了一个简易的马厩，里面竟有十几匹马，还有个夷人在看着。 廉义指着马厩里的马，向那夷人道：“我想买那个。” 那夷人顺着他的指向望过去，终于知道他想买什么，连连摇头道：“不卖不卖，回去用得上。” 这句廉义听懂了，不卖是因为回去的路上要用到马。 “下次你带多点马过来卖给我，你要卖多少钱？” 那夷人看着廉义，仔细想了想，也不说话，故作高深地张开手掌，比了个五。 第15章 筹备 廉义与苏家父子仍在谋划商行的事情。 “岩叔，为何炎国这边的商队很少穿过西山走廊去夷人那边看一看？”廉义时常过来蹭饭，跟苏家的关系也熟络起来，现在称呼苏岩为岩叔，苏母为苏婶。苏涵比廉义小两岁，廉义喊他阿涵。 “传闻很久之前有不少商队过去，但回来的很少，就算侥幸能回来的，也说那边人烟稀少，人也大多凶神恶煞，如那鬼怪。久而久之，这边的商队就不去了，在炎国也能做买卖，遇到劫匪顶多也就破财，丢了性命的很少。”有些地方的“劫匪”，占着交通要道做着要钱的勾当，嘴上却喊着道义，不管往来带着多少钱和货，给了过路钱就放行，不给就别过。 廉义想去那边，除了看到商机之外，最重要的还是马。有了马不但出行方便，速度奇快，还能组建骑兵部队。廉义以前在军中曾见过一次骑兵的演练，对阵双方各八百骑，两军冲锋时的壮观景象与巨大的声浪，让廉义大受震撼。如若自己手上五百人都是骑兵，野战可以横推了梁城和涵城两地的兵马。 “看来这事急不得，还得徐徐图之。岩叔可有高见？” “我觉得我们还是得多了解了解那边，不求知根知底，但也得知道个表面。” 廉义想了想，暂时想到了两步。 “岩叔，我们可以先让今日那队夷商留下两个人，我们找几个伙计去跟他们学那夷话，只有能正常对话了，才能去了解，以后我们过去那边也有大用。” 苏岩眼前一亮，道：“这事可行。只是那报酬该如何算？按夷商的性格，只怕要价不低。” “那倒不必，我们就说想与他们长久贸易，现在双方言语不通，交流不便，让他们留两个人下来学炎国话，以后他们过来贸易更方便。为表诚意，我们可以提供食宿。” “城主此计甚妙。” “希望他们以后还想再来，不然这说辞没用。对了，岩叔现在与主家关系如何？” “谈不上远近，只是时常从他们那进货，现在铺里很多药材都是从灵国运来的。有时我们的货也要往其它较远的地方送，就会出钱用主家的运输线，主家的经营规模庞大，运输线更长，轩州城、平中城等大城都有去，远的甚至像那平国，魏国也有踏足。” “多久让他们帮忙送一次货？” “期限并不固定，少则十天半月，多则一两个月也是可能的，取决于是否有人要我们的货。” “若是我们的商行也想要做类似的运输线，怕是不太现实。” “是的城主，我们的货物量太小，远的地方没有市场，根本用不上这样的运输线。” “所以现在关键还是在于货物，没有足够多足够吸引人的货物，我们养不起像样的商队。” “是的，城主。” “那下次用到主家的运输线的时候，能不能让他们带回点外面的消息？地方昭告、市井传言都可以，我觉得乌城实在是地处偏远，消息闭塞，商队的消息应该很灵通。” “我下次问问，应该问题不大。商队的人最是喜欢打探消息，只是这些消息真真假假，假假真真。” “无妨，就当茶余饭后的谈资了。” 三人又聊了几句，廉义便回去了。 — — — — — — 翌日，廉义把陈泉叫了过来。 廉义说了想法，想叫些军士穿过西山走廊，熟悉熟悉路途，了解一下那边的情况便回来。最好是能画个地图，军中可有会画地图的人才？ “廉大人，军中未发现有这样的人。我们派人去那边刺探情况，莫非是要对他们动武？” “非也，只是想与那边加大贸易，现在对那边不甚了解，两眼一摸瞎就过去风险太大。若是把情况探明了，安安稳稳地把贸易做起来，我们乌城就可以起势了。” 廉义让陈泉拨几个负责在西山走廊望哨的军士过来，陈泉领命而去。城防司在西山走廊内是有几个哨所的，零零散散地设在北侧的山坡上，最里的一个距离外面大概二十里。这些哨所里的军士是城防司所有军士里最辛苦的，所以定期会在何力与陈泉的人里轮换，大概三个月便换一次。之前廉义出城去军营的时候本想顺便过去看一看，陈泉说现在里面都是何力的人，廉义略微思索，只能暂时作罢，日后再说。 廉义又往校场走去，先是看了会新兵们操练，待歇息时把马平和小六喊了过来。 “小六，没想到这次你会来参军，我还在想要通过什么办法把你召回来呢，最近你可有什么发现或收获？” “家主，那日分别之后小的一直在城里晃悠，家主来了乌城之后乌城没什么变化，城里也没什么风言风语。那日听闻城防司开始募兵，小的就在想，参军是个掩人耳目的好方法，所以就去参军了，报名当日便见到了高副司。” “好，到时我把你调到城主府去，你就跟在我身边做事罢。不过眼下有件事我要交予你去办，可能会有危险，不过这事马虎不得，小六你可有信心？” “家主放心，小的一定全力以赴！” “好，这次你再带几个新兵去，带人练练，回来我就让你当拾长。”十六岁的拾长，就算是在乌城这种小城也是值得称道的。 “谢家主！” “马平你再找四五个人给他，要几个机灵的和几个能动手的，你看着找，稍后就让他们去城主府报到。” “是，家主。” 廉义说完就回府了。小半个时辰后两拨人先后到来。陈泉那边来了五个人，领头的是个老兵，叫李彬，三十出头的年纪，看着成熟稳重。廉义任命李彬为领队，写上手谕，正式把任务交予他们，让他们去兵部领了军需等物便出发，一行人领命而去。 廉义在府里用过午膳。自从荷叶姐妹来了城主府之后，府里让她们姐妹二人打理的井井有条，廉义很是满意，不过城主府对于她们二人来说还是太大了，是时候再找几个侍女了。 午膳后不久，苏家派人过来，说那夷商已经答应，留了两个人下来。 第16章 风起 五月初六，廉义收到一封信，是魏国公的复信。 信中先是祝贺廉义开启了人生新的篇章，以后的人生将一片光明；又解释了考虑到廉义初来乍到，必是操心至极，算算时间差不多才复信；还说二人虽然相隔甚远，但也别因此生分，凡有需要尽管开口，他作为公爵自有办法；末了还说了些勉励的话。 信虽不长，关切之情却跃然纸上。 廉义心中感动，这段时间仔细想想，自己这城主之位，十有八九是魏国公的功劳，魏国公对自己的再造之恩，此生估计是难以回报。今年派人去国都进贡的时候，再另外差人给他送点礼物去罢。 与此同时，魏国衍州城。 严启也拿着一封信，在书房找到了魏述，开口道：“家主，西北来信了，那小子干的不错。” “哦？拿来我看看。”魏述来了兴致。 魏述接过信纸，细细看了起来。 “这小子做的不错，开了个好头啊。” “是啊，确实有点能力，还是家主慧眼识珠。” “不过有能力的人通常也有野心。” “那我们...”严启突然不知道应该如何接话。 “无妨，静观其变。看看小家伙还能带给我们什么惊喜吧，哈哈哈。” “是，家主。” — — — — — — 五月初七，平国，镇南城。 平王坐在殿内，看着手上的密信。殿内还坐着他的三个谋士。 “魏述先出招了，以境内山匪祸乱为由，让君廷出兵相援，君廷让南领派三千人去援。开领用了同样的理由，君廷同样让东领派三千人去援。这二人果然是一伙的，只是为何现在就暴露了呢？” “他们这么做的目的是什么？这么早就暴露一个后手？”坐在平王右侧首位的谋士罗照问道。 “我觉得他们目的有两个，一是打击炼桓势力，搅合君廷的形势；二是展示自身实力，说不定抱着结盟的心思。”坐在罗照旁边的郑文道。 “那我们与他们结盟？如此一来便占据了炎国的小半壁江山，稳扎稳打，霸业可图。” “结盟之后呢？如果到最后只剩我们三个，罗先生你有把握我们能打赢魏述？”左侧的卢珀突然问道。 罗照闻言沉默。 “我们先不动，坐山观虎斗，就怕殃及池鱼啊。”平王发话了。 五月初八，灵国，拒山城。 灵王坐在殿内，也在看着密信。世子炼霆山一身戎装，似乎是刚从校场上回来，不经意中眉眼间露出一丝煞气。 灵王看完密信，又递给了炼霆山：“霆山你看看，分析一下。” 炼霆山接过密信，迅速扫了两眼，道：“果然。” “你的意思是？” 炼霆山又仔细看了一遍密信，道：“父王，儿臣之前便猜测这魏家已经与赵家联手，毕竟魏述根基薄弱，而赵家地狭人寡，两地相邻，结盟可守望相助，这次两家一起出手便可证明。” 灵王点了点头，道：“不错，还有呢？” “这山匪应该是两家的后手，这次既然敢拿出来，必然还有别的后手。炼桓肯定看得出来，但是还是派人去了，要不就对这六千人有信心，要不就有后招。由于是在魏家和赵家的地盘上，孩儿对这六千人并不看好，所以炼桓应该还有后招，但是儿臣愚钝，看不出他的后招是什么。” 炼霆山顿了顿，接着道：“至于魏述这么做的目的，儿臣不能确定，猜测他可能还没准备好，只是想把水搅浑。一旦四领与君廷一条心，君廷将一扫颓势，届时炎国上下估计只有我们才有一战之力。” “哈哈哈，好，说的好，我儿能文能武，何愁大事不成！” “父王，我们还是先静观其变罢，这一轮过招，一时半会结束不了。” 五月初十，君廷关于东南二领出兵的昭告文书才送达镇南城和拒山城。 — — — — — — 五月十五，平中城。 又是君廷半月一次的朝议。在三位司长照例汇报过后，凌辩出列道：“君上，各位大人，昨日军务司收到东南二领的文书，两地兵马这几日便会出兵，预计六月初可到达衍州城和开州城。” “知道了。”信君淡淡地回道。 凌辩见无人问话，行了一礼之后，便退了回去。 今日的朝议有点风平浪静，前两次的朝议众位官员都闻到了阴谋的味道，谁也不敢乱说话，生怕被别人误会站了队。今日见朝堂如此安静，不少人已做好准备，好好表现一把。 只见谏议郎廖炳站了出来，道：“君上，各位大人，臣有事要奏！有人向谏议府揭发...”得，这头一开众人就知道又要扯皮了。果然，廖炳说完之后，被揭发的那个官员急眼了，跳出来反驳，二人开始斗嘴，斗着斗着二人的同伙也来劲了，双方援军开始加入，一群人开始喷唾沫。 也不知道过了多久，上面坐 着的四位眼睛都闭上了，像是睡着了一样。 孟秀见时间差不多了，大喝一声：“都别吵了！” 信君被这一喝给叫醒了：“对，退朝了。诸位爱卿半个月后见。”说完一溜烟跑了。 — — — — — — 五月十八，第二批新兵五十人也被陈涛带了过来。廉义还是把他们交给了马平，跟第一批的新兵们一起训练。同时廉义收到了君廷的昭告文书，炎国东南之地即将到来的战争，他看不懂，只觉风雨欲来。 近日廉二又去附近村子招了几个侍女，都是十几岁的小女孩，廉义大手一挥，任命李荷为城主府大管事，李叶为城主府二管事，两姐妹开心到上蹿下跳，最近吃穿不愁不说，竟然还有人可以使唤了。如此一来偌大的城主府也算有了点人气，渐渐热闹起来。 廉义这些日子也没少去苏家铺子转悠，跟着苏岩学习经商之道，也顺便监督苏家伙计学那夷话，看样子效果还不错，咿咿啊啊的廉义也听不懂，听不懂就对了。 而苏沐也开始去城主府吃饭了。第一次时还红着脸要苏涵与丫鬟作陪，慢慢习惯后也放得开了。只是城主府众人俨然把她当成了未来的城主夫人，每次来时大家看她那眼神，都弄得苏沐俏脸微红，廉义却是看得心头大喜，也不阻止，只当没看见。 第17章 遭遇 魏国境内有大中小城池九座，兵力上限两万人。魏国继承了田国大半的领土，都城衍州城是以前田国的都城，在炎国也是排得上号的大城池，人口超过三十万。开领境内有大小城池五座，兵力上限一万二千人。开领赵家也是炎国的老牌强族，受封开领超过三百年。 六月初二，杨峰带兵走在开领的路上，向着目的地东洼山行去。 由于东领距离开领较近，两日前他便抵达了开州城。开侯赵进热情接见了他，感谢了东领的出手相援，这一援对开领的百姓有救命之恩。而杨峰进入开领之后，也确实见过几个村庄被毁灭的痕迹，百姓尸骨无存，这些山匪着实凶残。 开领军务司的人告诉杨峰，他们已探明这东洼山是山匪颇具规模的一个据点，但开州城实在是抽不出人手去征讨，于是这重任就交到了杨峰的手上。 杨峰今年三十二，十六岁参军，从小兵做起，目前已官至千将，作为平民家的孩子，在东领军界也算是传奇人物。这次东侯特命他为援开大将军，统率三千步兵，显然是对他的信任，杨峰对此很是自豪。炎国军制五营为一军，指挥名为千将。千将再往上就无固定编制了，根据实际情况来定。像这次杨峰带着三千人，也捡到一个“大将军”的名号。 “报！将军，前方东洼山已不足十里。” “知道了，下去吧。”杨峰举目四顾，四周都是平地，树木也是稀稀落落的，这种地形不怕被埋伏。他在出发前，东侯提醒过他行事要小心谨慎，这次开领之行不简单，小心埋伏。 又向前行了一段路，已远远能见到东洼山，山势连绵一片，看着不小。杨峰停下队伍休整，又派出几队斥候，打探情况。 大约一炷香的时间之后，斥候队队长来报：“报！将军，东洼山范围不小，刺探的情报有限。这里地势空旷，我们若直接冲锋，山匪们老远就能发现我们。敌方人数不明。” 听完斥候的话，杨峰对着另外两位千将道：“我们人数不足，包围东洼山不切实际，而且山匪生性多疑，此刻说不定已经发现了我们，我的建议是原地休整，稍后直接强攻，管他山上有几人，我们把主力灭了，小的杂鱼漏掉也不成气候。” 两位千将听完对视了一眼，都觉得杨峰说的有道理，一同点了点头。 杨峰见此心里暗爽，扭头对亲卫道：“传令下去，原地休整小半个时辰，吃点干粮就好，不准生火。” 半个时辰后，杨峰命令全军结阵，正常速度前进，他要用这种速度，用己方的军威，慢慢给山匪施压。 当杨峰部行进至距离东洼山还有两三里的时候，隐隐能听见山里传来号角声和鼓声，山匪们也动员了起来，看样子要抗争一番。 当距离还有一里的时候，杨峰大喝：“杀！” 军士们跟着大喝：“杀！杀！杀！”喊声震天，连山里的号角声和鼓声都为之一滞。 “冲锋！保持阵型，给我杀！”杨峰大喝，纵马向前冲去。 军士们闻言全部冲锋，提刀持盾向山上杀去。这边还未至，那边已有山匪扔掉武器朝山里逃去。杨峰估计山匪头头原本在此处布置了防御阵型，不过还未交锋这阵型就先垮了。 这三千步兵也算是东领的精锐，不费吹灰之力直接砍翻外围的十几个杂匪，三五下便翻过了正面的小山头，像把巨剑长驱直入。翻过山头后山匪的人数增多，但还是杂乱无章，武器更是杂七杂八什么样的都有。杨峰提着把长刀，纵马劈杀犹如天神下凡，一刀劈下去必有一人倒地，一路杀去竟无一合之敌。 杨峰杀得心中畅快，仿佛此刻已身在东领出炽城接受东侯大人的赏赐。这军功就好像树上的果子，直接掉在了自己的手里。 “哈哈哈，你们这群乌合之众，杂鱼臭蛋，知道什么是战争吗？知道什么是军队吗？今日就让你们见识见识！”杨峰说话间，又翻过一个小山坡，山坡后的山匪数量不少，但看着还是乌合之众，连防御工事都没有，杨峰纵马上去就是一阵劈杀。 杨峰劈砍正劈得尽兴之时，山外似乎隐约传来一阵号角声和马蹄声，杨峰心里一个激灵，凝神静听，号角声逐渐清晰起来，杨峰心里突然涌起不详之感。这时，山里似是呼应一般，也响起号角声，山匪们一听这号角声转头就跑。杨峰一看这情形暗道不好，回头一看，士兵们也杀得兴起，阵型都开始散乱，不少人都没听到号角声，还在追着逃跑的山匪砍。 “停下，集合！列阵，列阵！”杨峰急了，大喊。然而没什么用，远处的士兵们都没听见，而传令的亲兵也不知去向，方才杨峰一阵埋头冲杀，亲兵哪里追得上？ 只听那马蹄声隆隆如闷雷，由远及近，三五个呼吸间便劈了过来，忽又安静了些，只见一大队骑兵从山外翻来，当先一人一见“炼”和“东”两个字旗，大喊一声：“好哇，这伙山匪竟如此大胆，假扮君廷之师残害百姓，将士们，我们替开领百姓讨回公道，杀！”说完直接纵马杀来，杀声如雷，那杨峰哪有开口的机会？来骑从山上冲锋而下，杨峰这群阵型都没聚 合起来的步兵，就像纸糊的一样，一撞就碎。 骑兵势如破竹，杀的速度比刚刚杨峰部杀山匪还快，杨峰心道大事休矣，立即调转马头，向着山里逃去，背后士兵们的喊杀声就像战鼓，给了杨峰无尽的力量，只望能逃出此地，回到东领向东侯大人报告此事，此事有蹊跷，跟那赵进绝对脱不了干系！ 待翻过山坡一看，杨峰愣住，山坡后面竟然是个山寨，这寨里是山匪还是？还来不及细想，不知何处射来一支箭，直接射穿了杨峰的喉咙，杨峰“啊”的一声，扔掉长刀双手抓住箭杆，还来不及动作就又中了几箭，浑身瞬间没了力气，坠马而亡。 杨峰的步兵们还没交锋便没了斗志，就算刚刚杨峰不逃也改变不了结局，骑兵们来回几个冲锋之后便杀得他们是丢盔弃甲，溃不成军。山上一人见此情形，向身旁的亲兵点了点头，亲兵拿出号角，呜呜吹响，骑兵们开始收兵，山上那人调转马头，向山外行去，剩下的残兵留给山里的人解决，一个都跑不了。