《撑腰》 1. 第 1 章 《撑腰》全本免费阅读 正月二十八日，立春一到，天色刚蒙蒙亮，孙家就以“养病”为名，迫不及待地将寄居家中的表姑娘姜月窈，送往溪源县远郊的迢山定居。 马车碾过杂草丛生的泥道，停在一座草木掩映的一进白墙小院前。 几枝红梅伸出墙外，花瓣幽幽飘落阶前。石阶上布满青苔，间或有几簇杂草，在缝隙中茂盛地生长。院门合不拢，木质的门扉裂痕鲜明，门锁早已锈迹斑斑。透过歪斜的院门，便见分隔内外的影壁上爬满藤萝。 赶车的车夫“吁——”地勒马，满眼同情。 想这位表姑娘，出身豪富姜家，原本也是金枝玉叶。可惜命不好，父母、兄长相继而亡，七岁就寄居外祖孙家。 寄人篱下的日子不好过，她今年秋天就要及笄。孙家不仅不替她寻夫婿，反而把她走。下人间传闻，是因为孙大太太请来的神婆，说表姑娘命中带煞，克亲族、妨友朋。 今年，孙家想将孙大姑娘嫁给溪源县首富金家长子，为免意外，立刻把表姑娘送到远离孙府的迢山，就近借怀慈庵“镇守”。 如今，也就只有表姑娘的乳娘章嬷嬷还肯跟着她。 “表姑娘，到了。”车夫跳下马车，将马栓到树上，然后搬了个马凳放在马车边。 马车内，章嬷嬷先走下马车。 章嬷嬷瞧见大门口，眉头就已拧成一个“川”字。她再三查看门匾，虽则朱漆剥落，但娟秀的“云岫间”三个字依然清晰可见。 章嬷嬷稍走几步，去看女眷住的西厢房。谁知，她一眼就看到西面倒塌的围墙。透过这面豁口，她立刻意识到西边的大半屋舍，亦被倒下的大树砸毁，树干现在还横亘在碎石上。 章嬷嬷脱口而出道：“这怎么住人！？” “我非得豁出一身剐，跟孙家老爷、太太好好辩上一辩！当初我家老爷送给孙家大半家财，就是让他们这么对我家姑娘的？这算哪门子的亲舅舅！”她愤懑地看向车夫，厉声道：“你但凡有点良心，赶紧给我们原路送回去！” “嬷嬷，罢了。”马车内响起一个轻柔声音，温和地打断章嬷嬷的话：“他只是奉命行事，原也不怪他。” 车夫心里本又恼又担心，生怕这些主子们真闹起来，不管回去还是不回去，他都得遭殃。可听到姜月窈这么说，他一愣，看向马车。 一只纤细、苍白的手撩开门帘。章嬷嬷赶紧走上前去，扶着她走下马车：“姑娘，您看看这西厢房。” 车夫不知为何提起心，有点不希望表姑娘看到这破烂地。 可女郎亭亭而立地站在破败的院落前，还是瞧见了。林风拂过幕篱，软纱随风轻漾，山雾氤氲，将她笼于其中。她影影绰绰地站在残垣断壁前，他瞧不真切她的身姿，却也觉出娇弱可怜。 车夫替她感到难过。 可她再开口时，声音还是柔似水，听不出埋怨：“不碍事。嬷嬷，这儿房间很多，我们可以住正房，那儿还好好的呢。” 她站在坍塌的围墙前，遥遥一指坐北朝南、原本由家主所住的正房。那儿倒的确好好的，阶前庭中还种着一株高大的桂树，静静地沐浴着终于破开山雾的晨曦，依稀可见从前闲适的光阴。 章嬷嬷重重地叹口气。 * 听到章嬷嬷的叹息，姜月窈没有说那些虚无缥缈的劝慰话。她只是对章嬷嬷道：“嬷嬷，我们早些收拾出住的地方，没准还能赶上去怀慈庵用午膳。”说罢，姜月窈转身对车夫微微颔首：“烦请帮忙搬一下箱笼。” 车夫忙不迭地应声，帮忙把箱笼从马车上搬到院子里。 姜月窈紧跟着从马车上拿包袱，刚拿稳，章嬷嬷就来夺：“您的伤还没好全。” “嬷嬷，没事，我不疼。”姜月窈侧身避开，轻声道：“往后只我们二人相依为命，让我帮点忙吧。” 她这一动，扶着包袱的手袖子下滑，露出一段削瘦的手臂，手臂上几条青紫的痕迹触目惊心。她很快捋下袖子，遮掩过去。 章嬷嬷咬紧牙，背起沉重的背篓，怀中抱着妆奁，念叨：“姑娘是明珠之体，万万不会只跟老奴一个婆子相依为命。” “又有什么不好呢。”姜月窈轻轻呢喃，将包袱放到正房的箱笼上。 这话听着令人心酸，车夫放下箱笼，看眼姜月窈被衣服遮盖的手臂，忍不住劝道：“章嬷嬷说得对。表姑娘，您别灰心，还有出路的。” “小的听大少爷身边的长随说，贵人们要在今年三月的溪源香会上，重新开选什么‘香徒弟’，被选上身份就大不一样。香徒弟里的女郎，都嫁得非富即贵。从前，老太爷常夸姑奶奶会制香，您要是拿她的香方参选，没准能当上香徒弟，搏个好前程。” 姜月窈还没说话，章嬷嬷神色一凛，断然拒绝：“太太没给姑娘留香方，你们别惦记。姑娘不会制香，不去选什么香徒弟。老太爷留下过遗命，给姑娘指了一门好婚事。孙家本就该把姑娘接回去，保姑娘一个好前程！” 车夫口中的“姑奶奶”和章嬷嬷口中的“太太”都是指姜月窈的娘亲。 车夫顿时不敢说话。 姜月窈轻轻拍拍章嬷嬷的手臂，温声给车夫倒了杯水：“多谢你告诉我这个消息。” 车夫微愣，他局促地在衣服上擦了两下手，才恭敬地接过杯子，低声道谢。 章嬷嬷拧眉不语，到底还是等车夫喝完茶，送他出门。 只是，一面往外走，章嬷嬷一面环顾四周，眉眼里浮现出深深的忧虑。哪怕有老太爷的遗命在，姑娘也不能在这样的破落地久住，否则，如果被误会病弱不堪，或者会被认定晦气难除，她的婚事恐怕会泡汤。 还是得想办法回孙府。 * 姜月窈明白章嬷嬷的顾虑。 娘亲临终前，让姜月窈背下她制香的手札，尔后将它们付之一炬。父亲病重，将她送回孙家前，让她发誓，绝不在孙家人面前显露一丝一毫的香道天赋。 但她其实很爱制香。 姜月窈望着章嬷嬷送车夫出门的背影，轻抚自己手臂上的鞭痕。她的伤口仍然肿胀发疼——临走前，神婆用柳条沾观音水抽打她的小臂，说是“避灾祛邪”。 她微微抬首，望着渐升的朝阳。 被赶出来，也没什么不好。 她可以自由自在地制香，不用像过街的老鼠一样，人人喊打，还要东躲西藏。 不远处，怀慈庵的梵钟悠然地飘来。 在笃厚的钟声里，姜月窈轻轻地舒一口气，摘下幕篱。她没有像在孙家那样，将装放香具与香材的香箱藏进床底，而是拿起拂尘，掸去五斗柜的灰，然后将香箱光明正大地放到五斗柜上。 * 但姜月窈很快就意识到自己这口气放松得太早了。 她们主仆二人站在灶房里面面相觑。 “柴堆齐整，缸里满水，灶内有灰。这儿有人住。”章嬷嬷环顾四周。 灶房在东南角，她们暂时用不上，便先整理正房，去怀慈庵用完午膳后，傍晚时才查看灶房。谁曾想，厢房间间空荡荡，灶房却意外的齐整。 “姑娘，这下孙家必须接您回去。”章嬷嬷的眉头终于舒展：“谁知道住的是什么人，万一是个穷凶极恶的歹徒呢？” “当初将咱们迁来此地，孙家说得好好的：云岫间是太太的陪嫁，靠近怀慈庵，清净无虞。哪怕年久失修，也不妨碍住人。”章嬷嬷轻嗤一 2. 第 2 章 《撑腰》全本免费阅读 姜月窈擅长制香，制香最重要的之一，便是敏锐的嗅觉。她天生嗅觉敏锐，更何况，哪怕偷着藏着，她也一直没有停止训练。她对气味极为敏感，一定不会闻错血腥气。 这新鲜的血腥气从何而来？是人还是野兽？躲在房中还是已经离开？ 她紧张地四顾，却什么也没看到。森然的寒意顺着脊柱涌上，她的手抖得厉害。 嬷嬷还在厢房。 姜月窈怕自己贸然出声反而害了嬷嬷，她攥紧木瓢柄，将惊慌憋在喉咙里，转头就想往门外走。 可她刚转身，就与倒挂在梁上的花斑蛇四目相对，花斑蛇“嘶嘶”地朝她吐着猩红的蛇信！ 这条蛇先前大概趴在梁上，所以她进门时没看到。姜月窈极怕蛇，立时瞪大了眼睛。她想尖叫，却发现喉咙像是被什么东西紧紧攥住了一样，发不出任何声音。她的双腿发软，几乎要委顿在地。 幸而一只手撑住她的腰，扶她站稳。 姜月窈还没回过神来，便觉一阵劲风擦过耳际。白光一闪，梁上的花斑蛇破布似地被甩出房门，木门“砰”地在她眼前合上。 紧跟着，一道声音在她身后响起。 “你发现我了。” 清亮的少年声调，凌凌似檐下雨，透着几分兴致。 * 姜月窈的大脑一片浆糊，就算听到了少年的话，她也无力分辨，只下意识地想要道谢。 只是，她才颤声说了一个“谢”字，就忽觉少年的手从她的后腰绕到腹前。她一怔，还没来得及阻止，就被少年拦腰抱起，直接扛在肩上。 凌空的那一瞬，姜月窈整个人都有些懵，她下意识地闭上眼睛，发出短促的惊叫。只是她先前被花斑蛇吓得不轻，此时从喉咙里挤出的惊叫更像一声呜咽。 “你是怎么发现我的？”少年无视她小兽般的惊呼，将她放到柴垛上坐好，好奇地问。 姜月窈僵得像尊木雕，不敢动也不敢出声，更不敢睁眼——霜风于破窗的缝隙中袭来，她嗅到他身上寒松的冷香，萦绕一抹幽远的兰香，还夹缠着几缕淡淡的血腥气。 血腥气，来自这个少年身上。 姜月窈心里发紧，少年行止无常，不似个普通借住的好心人，可他又的的确确替她驱走了梁上的蛇。她谨慎地继续闭眼，手绞着衣袖，低下头，结结巴巴地解释道：“我、我没有发现你，我只是……闻到了血腥气。” “胡说，他们都没闻到。”少年的声音因不满而显得冷凝。 姜月窈来不及细想“他们”是谁，她慌忙辩白道：“我没有骗你，我能闻到很淡的气味。比如、比如……” 当她调动嗅觉时，灶房中各种各样的气息扑鼻而来，他身上那点似有若无的血腥气也越发明显。还好他的身上寒松的气息萦绕不去，兼之一抹极淡的佩兰香，舒缓血腥气给她带来的不适。 迢山遍野皆寒松，不稀奇。但佩兰香，她只在上山路过池塘时嗅到过。 她声音愈发的轻：“……比如你是不是在哪处山池旁停留过？你身上沾了池边的佩兰香。” “喔,我在那儿抓鱼。”少年有些惊讶，语调轻快：“你的鼻子是很灵。” 他听起来就像是知道了一件好玩的事儿，姜月窈心底舒了一小口气。她的少女心性稍稍浮上来些，为自己嗅觉练得敏锐而感到小小的骄傲。 她微微抬头，只是仍紧闭着双眼，悄声道：“我没有骗你，也不想吓你，我只是来舀清水。我进来前敲了门，没人应，我不知道你回来养伤了。” “养伤？”少年语带困惑，倾身上前。 凛冽的寒松香袭来，姜月窈不知道他要做什么，紧张地往后仰。 “我不需要养伤，你需要。” 少年的声音再次响起，听声音还有几分兴致勃勃：“你的眼睛肿了。” 姜月窈一愣。正常人一看就知道她红肿的眼睛大致是因为什么，这算什么伤？可少年像全然不明白。 她还没想明白这话是不是别有深意，便觉一根冰凉的手指，在她眼睑红肿处来回摩挲，忽轻忽重地一点、一按。 姜月窈下意识地抬手去挡，又慌忙地缩回手，低下头，生怕自己妄动惹恼了眼前古怪的少年。她攥着衣袖，紧闭双眼，大气不敢出。 他的指腹摩擦时其实有点疼，可古怪的是，他的语调和动作都无亵玩之意，反倒像在观察一样新奇的玩具。 不多时，他移开手指。一阵窸窸窣窣的声响过后，他的手指再次覆上她的眼睑。 姜月窈微微一颤。 他摩擦时依旧毫无章法，可触感与方才截然不同。他的指腹上沾着清凉的膏体，有股好闻的药味。薄荷、老姜，以及一些她不熟悉的气味。抹匀时，清清凉凉的。她初始感受到药膏带来的轻微蛰疼，过了会儿，好像……还有点舒服。 他在给她上药。 姜月窈僵直的身体渐渐舒缓，她轻轻地舒了口气。要是穷凶极恶的歹徒，才不耐烦驱蛇、跟她说好些话，还替她抹药吧？ 虽然她没能等到一个猎户娘子，但是等到了一个猎户少年。听声音，他跟她差不多大。只是，他或许是久居深山所以不谙世事。 放松之后，眼睑那小小的一块地方忽地变得格外的敏感，像藏着一个小火炉，将他指尖的凉意煮沸。热气呼哧呼哧地冒上来，姜月窈长睫微颤，局促地等着少年收工。 少年收手后，顺口道：“你今天再涂两次。等我忙完手上的事，回来找你看疗效。” 说着，他将小药盒塞进她的手中。 姜月窈顿时觉得自己闭着眼睛，还怀疑他有不轨之心，实在失礼。他不仅无意伤害她，还帮了她呢。 “谢谢你，不过，我……我可能一会儿就要下山了。而且，我只是眼睛有些浮肿，不用涂那么多药的。” 她握着温凉的药瓶，深吸一口气，最终还是悄悄地睁开眼睛，将药盒递还给他。只是，她不敢看他，视线下垂，落在白瓷药盒上。 “你不能走。”少年没有接药瓶，反倒一转语调，不满地道：“我好不容易找到一个眼睛肿的活人，还没看到这药能不能让你眼睛消肿。” “而且，万一我还有其他问题想问你呢？”少年忽而问了一个风牛马不相及的问题：“你好不好玩？” “诶？”姜 3. 第 3 章 《撑腰》全本免费阅读 哪有郎君会问女郎这样的问题！ 姜月窈脸上的红怎么都压不下去，就连耳朵根都冒起热气。 幸而怀慈庵的梵钟悠悠地响起，解救她于水火之间。 “梵钟响了，我嬷嬷很快就会醒。我现在得回房去，要是她看不到我，会急着找我的，那我们就会被发现了。”姜月窈一口气说完，才发现自己这段话有些歧义，她连忙解释道：“我不是说我们在做不好的事……” 她自己刚起个头，便戛然而止。 从前孙大少爷要跟她独处，她都会想方设法避开，惯常用男女七岁不同席当借口。可如今，她怎么反倒在为少年说话呢？ 姜月窈有些不自在地收紧手，掌心里本该温凉的药盒和钥匙，仿佛烙铁似的灼热。 她连忙直接了当地总结道：“总、总之，趁着嬷嬷还没醒，你也跟我一起出去吧。一会儿你敲前院门，我给你开门，假装你才到。以后，如果我们都能住在这儿，我有很长的时间来回答你的问题。” 少年看了眼外头的天色，略一沉吟，便道：“行。” 姜月窈松口气，继续道：“我的眼睛只用涂一次药就能好，没准你一会儿就能看到好转。药膏珍贵，你要用的地方肯定比我多，我不能浪费。你家的钥匙我更不能收，我都放到这儿。” 姜月窈做不出掰开少年的手，把钥匙和药盒塞回去的事。她将它们放到柴垛上，便身体前倾，急着想滑下柴垛。 可少年似一座山挡在她的身前，反倒伸手环抱她的腰，将她抱下柴垛。他一点儿没觉得自己举止不妥，随性道：“药我多得很。多余的你涂手臂吧。一日两次，这瓶药涂完就能好。” 姜月窈一震。她下意识地双手交叠，以一种保护的姿态轻抚两只手臂。但她很快松开双手，若无其事地垂下手臂。衣袖摩擦伤痕的细微刺痛，在此刻被放得无限大。 姜月窈先前的羞赧消失得无影无踪，她的心一点点沉下来——他看到她手臂上的鞭痕了。 他会怎么想她？会带着什么样的眼神看她？打探，可怜，轻视，还是厌恶？ 姜月窈张了张口，最终她什么也没解释，只是重新拿起药盒。她试图让自己看起来自然些，然而，她攥紧药盒，却发现自己不敢直视少年。她只能垂落视线，低声道：“谢谢。” 她以为少年顺势问她些什么，却忽而听他奇怪地问道：“你不是很急吗？怎么还不走？” 姜月窈怔愣地抬头看向少年。少年飒然而立，正直勾勾地看着她。他薄唇轻抿，眉心微蹙，幽黑的眸中满是困惑。 没有打探，没有可怜，没有轻视，没有厌恶。 曦光初染他如玉的侧颜，他的目光纯净明澈。 “啊，是……”姜月窈心口一跳，慌忙向门口走。拉开门后，她小心地左后环顾一圈：“没人呢，你可以趁着这个时候出门。” 她转身跟少年说话，却发现她的身后早就空无一人，柴垛上的钥匙也不见踪影。 春日的山林晨间，再次变得寂静。少年来去无踪，潇潇似无痕的风。 姜月窈呆愣片刻，四顾一番，觉得少年大概是翻窗出去了。 他说她好玩，其实他才是有意思的那个人吧。 她的手搭上手臂，隔着袖子抚摸一条一条的红肿，轻轻地吐出一口气。 姜月窈将药盒藏进袖兜，临水照后，她轻轻拭去过于莹润的药膏，确认嬷嬷不会发现。然后，她便迎着和煦的春风，脚步轻快地出门。 雪消风软，细雨微斜。临墙的寒梅簌簌而落，为初生的草木让一点春。倒是桂树绿叶常青，不知冬春，教她不由期待起夏风灼灼时，满院的桂花香。 她有一点点高兴。 只不过，高兴之余，她还记得那条花斑蛇。为免撞上花斑蛇的尸体，她谨慎地贴着墙根走。 没走两步，她就感受到腰间有什么东西在一前一后地摆荡。她莫名其妙地低头，脚步一顿—— 少年的钥匙，不知何时又重新挂在她的腰间。 * 姜月窈并不知道，除了她，溪源县首富金老爷的面前，有另一把一模一样铜钥匙。 随从双手捧着铜钥匙跪在金老爷面前，战战兢兢地道：“老爷，隐刃阁退单了。” 金老爷左拥右抱，看都不看一眼他手中的铜钥匙，嗤笑道：“隐刃阁不愧是江湖杀手第一阁，好大的胃口。三千两杀人拿香的赏金，居然没人接单。他娘的，叫山匪索御史大夫的命都不过白银三千。” “你加到五千，记住，不要叫隐刃阁知道那块香木是什么。若是隐刃阁再贪，你叫线人给那少阁主传话，叫他识相点，找人把事儿漂亮办了。爷敬他一分，他可别忘了还有事求着老子。”金老爷伸手一勾美人的下巴，就着她的手喝酒。 “老爷，不、不仅是没人接单，听线人说，这意思是退、退单。加钱他们也不接。”随从因为害怕而口齿含糊。 “怎么可能！？”金老爷浑浊的目光猛然变得锐利，他挥退身边伺候的女姬，一把夺过随从手中的钥匙，左右端详。 这柄铜钥匙，没有镶珠嵌宝，只是匙首不似寻常的圆环或是祥云状，而形似乌龟。与匙身连接处的铜圆饼上刻龟甲纹，龙飞凤舞地刻着压根看不懂的字。 金老爷辨得不耐烦，皱眉问道：“这王八钥匙的主人要是哪殿阎王，你们当初弄死那个老哑婆，会没人打招呼？” 隐刃阁的架构，阁主为尊。至于接班人怎么选，外界不得而知。但据金老爷所知，阁主病隐，少阁主隐隐有接班之态。 阁中最厉害的十名杀手，分别坐镇十阎王殿。即为：第一殿秦广王、第二殿楚江王、第三殿宋帝王、第四殿五官王、第五殿阎罗王、第六殿卞城王、第七殿泰山王、第八殿都市王、第九殿平等王和第十殿转轮王。 隐刃阁有条规矩，十殿阎王不接相互残杀的单子。 随从两股战战地跪着，回道：“不是。隐刃阁的线人说，这钥匙是隐刃阁里一个叫‘十一’的杀手家的钥匙……” “哈。一个杀手，也有‘家’？”金老爷顿时懒得听下去，将钥匙掷于桌上，拿起玛瑙酒杯。 他冷笑连连：“这‘十一’算个什么东西，当老子不知道，隐刃阁除了阁主，只有十阎王殿，上哪儿冒出这么个不在排行里的‘十一’？也就骗骗你这样吓破胆的门外人，等着吃银子呢。这世道，呵，一条没名没姓的狗，也敢冲老子叫唤！” “这些江湖草寇还真当自己是个人物。他难道不知道，老子是摄政王钦点的皇商。隐 4. 第 4 章 《撑腰》全本免费阅读 几乎在少年话音刚落的一瞬，金老爷就感觉自己后背寒毛树立，他还没来得及说一个字，眼里寒光一闪，就陡然看到大量喷涌的鲜血。 金老爷捂着脖子，瞪大双眼，直直地摔到绒毯上，似乎没想到自己会死得这么突然。 随从也毫无呼救的机会，就在少年的身影落在金老爷背后的同时，一只袖箭已经刺穿他的脖颈，割破他的喉舌。他比金老爷死得慢，仍想向门口爬—— 门外明明层层叠叠有数不清的护卫！ 可直到他们的血凉透，慢慢渗出房门，护卫才如水般涌进来。醉琼楼一片混乱，人人自危，一股脑跑出来。 而在此之前，少年早绕过血泊，捡起钥匙，在一旁装着清酒的白玉碗中洗净。然后，便似鬼魅般跃窗而出，如影随风，自如地消失在蜿蜒的街巷里。 当官差赶到时，他已随手将外袍丢进一户人家的灶火中，贴上一张平平无奇的脸皮，站在与醉琼楼一街之隔的毛皮摊子前。 卖毛皮的大哥听着街那边好生热闹，实在是心痒得厉害，一双眼睛不住地往醉琼楼看，口中念叨：“小伙子，你给谁买？要是给婆娘买，就选那灰的白的，好看。用不着挑太久，咱俩还能赶着去瞧瞧对面泼天的热闹。” 一块银元宝滴溜溜地闯到他眼皮子底下。大哥一震，立刻收回视线，火速把银元宝放进口中咬一口，喜笑颜开地道：“哎哟，您请挑，挑多久都成。” 少年没有看摊上的皮毛，而是凝视着他的衣物、弓箭与背篓，好奇地问道：“你是怎么当猎户的？” * 姜月窈不知道少年正在现学如何当一个猎户，她望着外头的天色，心里游移不定。 他去打猎了吗？ 还是……再也不回来了？ 她本来以为少年“一会儿”就会敲响院门，可谁知她们在怀慈庵用过早斋，少年还没有出现。姜月窈极力拖延，章嬷嬷还是请怀慈庵的主持湛法师太下山化缘时带话，叫孙家派车夫回来接她们。 “姑娘，你放心，孙家一定会来接您回去。要是叫外头知道，这院子里有歹人，孙家还把您往这儿送，唾沫星子都能淹死他们。”章嬷嬷胸有成竹。 姜月窈一点都高兴不起来。 可章嬷嬷没见到少年，便总觉得这里危险重重，一定要走。 姜月窈恹恹地守着收拾好的箱笼，望着院门的方向，坐立难安地捏着袖兜里少年留给她的钥匙。 他的“一会”怎么这么长呢？ 长到日渐西斜，章嬷嬷坐在光秃秃的床架子上，靠着床柱睡着了。 姜月窈坐不住，她替章嬷嬷盖上披风，自己则提着布兜出门摘梅花，打算以后用来制香。可她心神不宁，一头撞在低垂的梅花枝上。梅花瓣扑簌簌地坠落，花瓣上的水溅她一脸。 姜月窈踉跄地后撤几步，抿着唇，抚去面颊上的水。 院外忽地传来三声“笃——笃笃”的敲门声。 姜月窈一愣。 又三声。 “姑娘，是不是车夫来了？”章嬷嬷从睡梦中惊醒，迷迷糊糊地问道。 姜月窈没答，她提着一布兜的梅花，径直往院门跑去。 泥水溅湿裙摆，她急切地拉开那扇摇摇欲坠的门—— 少年就站在门外。 他不再穿着早晨的窄袖玄衣，而是换上了身粗布短褐，露出精壮的小臂。他头戴蓑帽，身背竹篓，肩上挂着一串锦雉鸡。他手上拿着弓箭，腰间别箭囊，脚上踩着一双皮靴——活脱脱一个少年猎户的模样。 这一瞬的放松让姜月窈鼻子发酸，眼眶中打转的眼泪不听话地逃出一两颗。但她飞快地拭去眼角的泪，扬起脸，勾起唇，高兴地轻声道：“你去打猎啦。” “昂。”少年停止拨弄弓弦，看了姜月窈一眼。 “你眼睛不肿了。”他声音中有几分了然的满意。这消肿的药，果然也能用在眼睛上。他俯身细看，想伸手去摸她的眼睑。 “不、不行。”姜月窈像一只受惊的小兔子，往后退了两步。她的眼睛里好像盛着一汪春水，波光粼粼。她微红着脸，细若蚊呐地道：“我们得装作不认识。” 少年不解地道：“我们本来就不认识。” 姜月窈一怔，她想跟少年解释，却忽而听到身后章嬷嬷警惕的声音：“姑娘，您在跟谁说话呢？” 姜月窈的脸上浮现红晕，她连忙往院内走几步，将门打开得更大些：“嬷嬷，住在这儿的人回来了。他是个少年猎户。” 章嬷嬷顺势挤到姜月窈和少年中间，护犊子似地将姜月窈挡在身后。 章嬷嬷瞥一眼少年白皙的面容，就知道他不是猎户出身。只不过，面对十五六的少年郎，她没有戳穿，以长辈的口吻提醒道：“郎君下次要挑住处，也得先问过有没有主家，这儿原是我们家的院子。我家姑娘来怀慈庵礼佛，才暂住几日。” “不过，山中不便，老身知晓。要是家中有事，郎君不肯归家，要住便住吧。灶房里的物什，我们 5.第 5 章 《撑腰》全本免费阅读 回到正房，章嬷嬷关上门，把装着姜茶的水囊递给姜月窈，道：“不成。一来他并不是一个猎户，谁家猎户风吹日晒的，还生得这样白？多半是哪家淘气的郎君。二来，就算他没危险，您也得为长远打算。” 章嬷嬷严肃地道：“姑娘，老婆子我已经一只脚踏进棺材里，怎么吃糠咽菜都不要紧，可您不能那样过活。” 姜茶入口辛辣，激得姜月窈眼底泛红，她摇头道：“我不在乎。” “胡话。”章嬷嬷将姜月窈耳侧的散发别至脑后，轻斥道：“您是老爷、太太和少爷的宝贝。老婆子先蒙受姜家大恩，后来又全赖您不离不弃，才没有被孙家丢弃病死。老婆子虽然没用，但怎么也得护着您好好地成亲，过上好日子。” “您放心，有孙老太爷的遗命在，孙家总不会看着咱们饿死。而且，老爷将您托付给孙家时，还在官府和钱庄留下契书，等您及笄成亲，再匀出您十分之一的嫁妆给孙家。孙家现在每况愈下，为了这些银钱，必定会让您成亲。” “只可惜，老太爷的遗命捏在孙家人手里。我们只知道老太爷给您许了一桩婚事，却不知道是什么人家。想来，一定是品性贵重的郎君。但越是品性贵重，他的家中便越是注重声名。”章嬷嬷说着，眉头愈发皱成一个“川”字。 “孙家只想保证您活着成亲，却不会为您的婚事出力。他们把我们遣送来迢山，时日一久，万一您未来的夫家误会，因而退婚，孙家也不会在意。他们转头就能将您胡乱嫁去攀富贵。届时，咱们哪怕有通天的本事，也使不出。” “所以，您得住在孙家。孙家千不好万不好，终归是您的外祖家。您只要还在孙家住着，就代表您受到外祖家认可。一荣俱荣，一损俱损，孙家不能坏您的名声，也就不会让您的夫家退婚。但若是您及笄时还住在迢山，外头就会流传些乌七八糟的话。” 章嬷嬷没有说“乌七八糟的话”究竟是什么。但姜月窈很清楚，字字句句，无非说她晦气无福，是个“灾星”。 章嬷嬷语重心长地道：“所以，不管今日来的郎君是不是歹徒，咱们对外都得把他当歹徒。这是一个天赐的良机，可以让孙家不得不接您回去。” 姜月窈的心沉沉地往下坠，她抱着水囊，轻声道：“可他不是歹徒。” 姜月窈一点都不想回去，甚至不想嫁人。看阿娘陪嫁的云岫间如此破败，说不定爹爹给她留的嫁妆实际上也已经十不存一。 可她知道嬷嬷说得没有错，孙家掌控着她的婚事，由不得她。 章嬷嬷轻轻拭去姜月窈眼角的泪，抱着她，一下一下地拍着她的背，没有说话。 姜月窈愈发难受，她腾地起身，像攥着救命稻草一般攥着装梅花的布兜，哽咽道：“嬷嬷，我还没采完花。要是回去了……要是回去了，我就不能再采了。” 章嬷嬷默默地忽视姜月窈装满一兜的梅花，替她戴上幕篱，点了点头：“去吧，别离开这座院子，别去灶房那儿，有事要出声。” 姜月窈胡乱点头，踉跄地出门，一路埋头往最西面走，一直走到院子西厢房的最角落里。 春寒料峭，她在残垣断壁上抱膝而坐，将头埋进膝盖里，终于忍不住极轻地哭出声来。 不知哭了多久，姜月窈忽而觉得肩上一沉。她胡乱地抹了把眼睛，抬起头来。肩上滑下一角黑黝黝毛刺刺的皮，她怔愣地将它扶正，看向不知什么时候出现的少年，低喃道：“谢谢你。” 她说罢，啜泣两声，更轻地道：“对不起……我没法留下来。” “为什么？”少年蹙眉俯视她，可幕篱的纱幔遮遮掩掩，他看不清她的面容。他索性伸手摘下她的幕篱，进一步问道：“因为要找品性贵重的郎君？” 姜月窈止住哭声，有些错愕地看向少年：“你、你都听到了？” “昂。”少年大方承认，追问更紧要的问题：“什么叫品性贵重？你的嬷嬷既然称呼我作‘郎君’，你又说我不是歹徒……” “那么，我行不行？” 当少年大喇喇地问出这句话，纵使姜月窈知道他不一定理解这意味着什么，他或许只是单纯地想把她留在身边满足他的好奇心，她还是受到了不小的冲击。 姜月窈有些手足无措地道：“可是我甚至不认识你。” “哦。”少年深以为然地颔首：“我叫十一。” “十一？”姜月窈问道：“是石头的石，还是时辰的时？是衣服的衣，还是涟漪的漪？” “这么麻烦？就是八、九、十、十一。”十一微微蹙眉：“怎么？这个名字不品性贵重吗？” 姜月窈连忙摇头。尽管她从没听说哪家用数字取名的，可想到他说他没有爹娘，她并没有追问。 “到底什么叫品性贵重？” 6.第 6 章 《撑腰》全本免费阅读 “因为不披你会生病。你嬷嬷不是怕你生病所以给你披衣裳么？”十一并不避讳自己依样画葫芦的事实，微微蹙眉，宛若过来人地警醒道：“生病很麻烦，那可不好玩。” 说来说去，无非“好玩”二字。 “也是，是很麻烦的。”姜月窈缓缓地松手，笑了笑。 十一与她般大，可心性宛若一张白纸。这个回答，真诚又残忍。 但姜月窈并不怨他，她知道无父无母过的是什么样的日子。 外祖父在世时，她尚能得一丝庇护，学诗书礼仪。而十一显然没有去过学堂，纵使嬷嬷说他不似猎户，或许是逃家的顽皮郎君，但想必他的日子不比她好过。 她只是，有一点难过。 她还以为，至少在十一替她披衣的时候，他有那么一丁点关心她。如果不是她必须要走，他们或许，可以成为朋友。 她没有朋友。 所以，好不容易遇到十一，好不容易遇到一个没有可怜、轻视、刺探、厌恶她的人，她甚至有一点贪婪，不敢告诉十一，她是因为命里带灾，被赶来迢山的。 彩云易散琉璃脆，大都好物不坚牢。 姜月窈解下黑毛皮，仔细叠好，然后将钥匙放在毛皮上，递给十一：“你不用想着当我的品性贵重的郎君，其实我本来就一点也不好玩。山下镇上，风趣厉害的女郎，有很多很多。你的问题，她们会比我答得更好。” “是吗？”十一狐疑地看她。 “嗯。”姜月窈压下心里的难过，想了想，还是道：“只不过，你不要突然出现吓到女郎，你得走大门，敲门拜访，最好带礼物。也不要随随便便抱她，不能偷听她的墙脚，更不能未经她的同意把她带回家，总之不管做什么得先问她。要是你们有约，你要守时的。说好一会儿，那就不能超过半盏茶的时间。” 她见十一不接，于是将黑毛皮与钥匙一同放进竹篓里，朝十一笑道：“十一，我就先走啦。” 言罢，她戴上帷帽，拎起装花的布兜，不等十一回答，头也不回地往前走。她怕自己走得再慢一点，又该哭了。她可不想再哭。 可没走两步，她的肩上一沉——那块黑毛皮又搭上她的肩。 “礼物，补给你。”少年声音自然地道。 “诶？”姜月窈揪住毛皮的一角，怔愣地转身。 十一的脚程快得惊人，她转身时，便已见他越过残垣断壁，置身于潇潇林叶中。他背着沉重的一筐皮毛，依旧身轻如燕。 “诶——”姜月窈下意识地往前追了两步，又在坍塌的墙壁前遽然止步。她没有越过云岫间的界限，而是站在边缘，目送着十一远去，极轻地呢喃道：“谢谢。” 十一当然没有回头。风吹草荡，少年颀长的身影隐没在山野林间，自在随风而去。 直到再也看不见他，姜月窈才忍不住低头看了眼自己的腰侧。 腰侧空落落，没有钥匙。 * 他们大概不会再见了。 姜月窈解下披在肩上的毛皮，仔细叠好，犹豫了会儿，还是抱着它从后院绕至东南角的灶房。 尽管明知十一没有回来，她仍旧依礼轻扣门扉三声，又三声。 这次依旧无人应声。 她悄然推门而入，灶房跟清晨时没什么太大的区别，只是肉架上多挂着一串锦雉鸡。她盯着这串锦雉鸡看了会儿，它们留在这儿，就好像主人还会回来似的。 她环顾四周，抬头望向房梁，最终很轻地唤道：“十一？” 无人应声。 可就算他回来，又有什么用呢？她要回孙家，尔后嫁给一个她不认识的人，高门深宅，她再也见不到他。 姜月窈轻咬嘴唇，告诉自己，她曾遇见过这样一个会寻常待她的少年郎，她该知足。她这样想着，用帕子擦拭木架，将叠好的黑毛皮放上去——她不能带黑毛皮回正房，这样章嬷嬷一眼就能瞧出端倪。 然后，她轻轻合上门，逆着春风而行，回到正房，把披风还给章嬷嬷。 章嬷嬷想推拒，可看看她的脸色，最终只是道：“姑娘，再披一会儿吧，车夫和师太还不知道什么时候来。” “不着急，他们很快就会来的。”姜月窈摘下幕篱，一坐下就将装满梅花的布兜放到膝上，拿出麻绳、香盒与石臼。 她语调轻柔，显然已经接受自己回孙家的命运。 章嬷嬷听得心酸，见她当即就要开始调香，不由得忧虑地劝阻：“姑娘，歇歇吧。” “没事，我回去就不能像现在这样摘花调香了，我想存下梅花香。”姜月窈没有抬头。 她从布兜里挑选出一小捧梅花，用细绳串起，然后小心翼翼地放进装着石灰的瓷盒中，确保花瓣之间没有重叠。 石灰与 7.第 7 章 《撑腰》全本免费阅读 “嬷嬷，没事，我还好好的。有什么事，我们回房再说。”姜月窈轻声安抚。她搀扶着章嬷嬷，朝门口的湛法师太福身行礼：“师太，今日招待不周，还请您见谅。改日我们再去佛前奉香。” 姜月窈压根没问出什么事了，只需一看湛法师太身后与身侧，她就意识到——孙家没有派马车来接她们回去。?? “阿弥陀佛。”湛法师太双手合十，看着姜月窈，或许旁人见这对主仆，只会以为嬷嬷强势，主子羸弱。可她静心观，这个文静柔弱的年幼女郎，却是一株韧如丝的蒲草。 正因此，她愈发慈悲：“众生妄言，不足为怪。姜施主慧心，从暗到明，端在一念之间。” 姜月窈一怔。 但章嬷嬷却不买账，等她憋着一肚子气送走湛法师太，院门一关，她便怒眉一挑，口不择言：“何止是妄言！简直是把屎盆子往您头上扣！” 姜月窈轻轻地拍了拍章嬷嬷的背，给她倒了杯水：“嬷嬷，不慌，他们没那个胆量来扣真的。您别生气，让她们生气去。我左不过被说两句，她们气得吃不下饭，我们却少不了肉。” “姑娘，你啊你。”章嬷嬷被她这么一打岔，脾气和缓些。她喝了一大口水，再开口时，难掩音调中的愤懑与忧虑：“姑娘，您可知道，山下出大事了。” “金家老爷今日在醉琼楼枉死！湛法师太说，她带话后，原本被恭敬地请进耳房。但这个消息一传到孙家，孙家顿时乱套，门房急急吼吼地出来赶人。”章嬷嬷语速飞快。 “金老爷枉死？！”姜月窈震惊得不敢相信自己的耳朵。金老爷是溪源县首富，出入随从如云，怎么会被人杀了呢？ “如此一来，金大少爷要守孝三年，那表姐与金大少爷的婚事也要停了。”姜月窈万万没想到会出这样的事，她苦笑一声：“难怪师太要安慰我莫听妄言。想来，孙家上下现在恨不能将我钉在桃木上，只怕过些日子还要让神婆再来一次，绝无可能再接我们回府。” 章嬷嬷横眉冷笑：“我呸！孙家想哭想闹，要撕扯攀咬，随他们去，可与您有何干系？咱们昨天就搬来此地，离他们远着呢！” 可章嬷嬷驳斥归驳斥，却也心知姜月窈说得一点没错：“姑娘，咱们可不能在迢山干等着。老奴就算是去给孙家族老挨个磕头，去县衙门口受板子喊冤，也得让孙家把老太爷给您订的婚事办下来！” 姜月窈已经冷静下来。她对此本就不抱希望，闻言只觉得悬在心头的石头落了地，并没有太激动慌张。 她想了想，摇头道：“嬷嬷，孙家族老和县衙都偏向孙家，那样你受罪不说，只怕会让孙家破罐子破摔。” 她细细地解释道：“金大少爷还没有正式下聘礼。孙家缺钱，要是等不起三年，只怕会给表姐另择婚事。外祖父给我定下的人家，想来家底殷实。从前表姐能嫁进首富金家，自然看不上我的婚事。可今时不同往日。” 章嬷嬷恨得咬牙切齿：“那也断不能把婚事让给她！姜氏无族人，没人能替您做主，这桩婚事是您唯一的倚仗。” “嬷嬷，若这桩婚事真的是我的倚仗，但凡夫家偶尔派人来问候我，孙家也不会肆无忌惮地将我们遣来迢山。”姜月窈看着章嬷嬷，轻声道。 这样的未婚夫，远不如相识不久的十一。纵使十一不通世情，可他随心而为的举止，让她感受到的，皆是暖意。 她看得这样清明，却叫章嬷嬷心头大恸。 她的姑娘，还没满十五岁啊。 “那可怎么办啊？”章嬷嬷的心头涌上一阵绝望。 听到章嬷嬷绝望地发问，姜月窈一时没有说话。 是啊，她又能怎么办呢？ 姜月窈怔怔地看向还没来得及收拢的香箱。 这是一个毫不起眼的榉木箱，打开的这一层里，整整齐齐地摆放着十二个最普通的小白瓷香盒。这里面装着她千方百计搜罗来的常用香材，大多已经晾干、磨成粉或是碾成花泥。她不用打开，就能知道每一个香盒里装着什么香料。 她熟知它们的香味。 她想起十一的话“胡说，他们都没闻到。”“你的鼻子是很灵。” 那是她这七年来第一次获得外人当面的认可。她犹记得那时悄然浮上来的小小骄傲——而那时，十一甚至不知道，她还能用随处可见的香材，制成足以补贴家用的香丸呢。 一念之间，从暗到明。 她没有那么无所依。 姜月窈缓缓地吐一口气，下定了决心：“嬷嬷，其实，我们还有一个法子。” 她看向困惑的章嬷嬷，认真地道：“溪源香会。” 章嬷嬷大惊失色：“不行！太太和老爷都说……” 姜月窈摇头打断了章嬷嬷的话：“我知道。爹娘都说，让我藏拙。或许爹娘希望我在孙家别太出风头，又或许还有别的原因。可是，爹娘去世已经七年多，我不过一个孤女，哪怕会一点制香的本事，又有谁会在意呢？更何况，现在除了溪源香会，我们没有更好的办法。” “嬷嬷，您也知道，这七年来，我私下里从来没有放弃过制香。”姜月窈无比庆幸自己热爱制香，哪怕藏着掖着，也没有一日放弃钻研香道。否则，时至今日，她连想都不敢想这样的机会，只能听天由命。 “车夫说得对。如果我能评上香徒弟，自然有一份保障。摄政王妃是溪源香会的香徒弟，且常以此自居。所以，为了不堕摄政王妃的名声，‘香徒弟’中的女郎，一定有好前程。” 香道于她，是枷锁还是自由，亦不过一念之间。 “嬷嬷，我知道评上香徒弟很难。可是，我不想什么也不做，就被孙家拿去换聘礼，被嫁给半截身子入土的人当继室填房。”姜月窈丢开了少女说起婚事时的羞赧，她轻轻地道：“我想试试。” 她的声音还是那样轻柔婉转，却多了几丝决然。 章嬷嬷偏过头去，不忍叫她看见自己忍不住的泪。 章嬷嬷知道，她的姑娘说的每一句话都没有错。可每一个字都像钉锤敲在她的心头，字字如泣血。她也不知道老爷和太太为什么要求姑娘藏拙，可她谨遵他们的遗命，老母鸡一样地护着姑娘长大，守着姑娘的秘密。 最终，到底还是护不住了。 姑娘长大了。 章嬷嬷没有同意，也没有拒绝，她一拍桌子，将满腔情绪藏进扼腕痛斥里：“到底是哪个天杀的王八羔子，赶什么时候不好，非得这时候在太岁头上动土啊！” 姜月窈噗哧一声笑了。 她知道，嬷嬷应了。