《家养小甜桃》 1. 第 1 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 暮秋时节，万物萧瑟。 山间笼罩着一层薄雾，白纱般流动着，颇有几分岁月静好的意味，一片枯叶晃晃悠悠地飘下来，落在粉色绣鞋边。 极轻微的响声，却将山洞里埋首膝间的人吓到。她的身形颤了颤，微微抬起头，一双惊慌的清亮眸子警惕地打量四周。 确定没有人出现，明桃终于双肩一塌，放松下来。 天快黑了，除了害怕，还有庆幸，只要不被抓回去做妾，她宁愿在山里躲一夜。 做妾……想到这里，她眼里的光黯了黯，抚摸着身上的水红色嫁衣，心中只余悲凉。 ——我们养你这么大，最后还能给你一个安身之所，也算是仁至义尽了，你还有什么不知足！ 这是养了她十五年的爹爹，多年来的慈爱一夕之间消失殆尽，一字一句言犹在耳。 ——郑家是何等高门，莫说在宣州人尽皆知，京城也是有靠山的，你去做妾也委屈不了你，听话啊，乖乖出嫁。 这是她的温柔继母，说出这番话时依然温柔，嘴角却挂着残忍的笑意。 明桃目光空洞地盯着石壁，早已干涸的双眼再次决堤，心里的痛楚也愈发强烈，她痛苦地抱住双腿，额头抵在膝上。 继弟因沉迷赌博败光家产后，她已经做好了吃苦的准备，只要一家人在一起便好。 可一夜之间天翻地覆，真千金找上门，爹爹寻来当年接生的稳婆，证实确有其事。 她变成了顶替真千金的孤女，她不是爹爹的女儿了。 最让她难以置信的是爹爹为了拿回十分之一家产，竟答应郑老爷让她做第九房妾室。 她没有吵闹，假意顺从，让所有人都放松警惕，直到今日坐上花轿后，特意等到偏僻地方才借口闹肚子下轿。 然后没命地跑，一边跑一边往后扔银子，连头上的簪钗也不要了，轿夫见钱眼开，忙着抢东西顾不上追她，她这才有机会躲进山里。 想到这里，她又有些后怕，幸好当时只有一个喜婆和四个轿夫，再多几个人，她真的不知道该怎么应对了。 不过，就算只有微渺的希望，她依然会选择逃跑，她可以吃苦，可是她不能做妾。 宁为寒门妻，不做高门妾。 呼——哗—— 有风吹过，惊起鸟雀。 她的身形再次下意识颤了颤，泪眼婆娑地望向洞口，轻轻呼出一口气。山里太静了，静到让她无端心慌，稍微有点动静就会让她犹如惊弓之鸟。 不过她宁愿心慌一夜，也不想再有别的响动，特别是脚步声与叫喊声。 也不知道那几个人有没有离开，明桃一动也不敢动，以不变应万变，只求能平安度过这一晚，明日她就下山，然后…… 然后，她也不知道该怎么办了。 明桃的大脑一片空白，足不出户十五年，她只做过千金小姐，别的一窍不通，可是再不通也得逼着自己想，总好过一直去想那些痛苦的过往。 擦干眼泪，她认认真真地开始思索。 如今是太平盛世，虽然前几年南方战事不断，但胜多败少，前年彻底结束，打了一场胜仗。 听府里的下人说，连蛮夷首领的头颅都被割下来呈给皇上了，狠狠地震慑了几个敌国，短时间内不会有敌国入侵。 况且这里地处中原，打仗前和打仗后并无多大区别，百姓依然安居乐业。 从前在家时不觉得这世道和她有关，她只要安分守己便好，父兄会为她撑起一片天。但是现在只余庆幸，在乱世孤身一人的女子，只有被生吞活剥的份儿，太平盛世才能让她活下去。 感慨一番，明桃陷入沉思，忽而又苦笑起来。 闺阁中所学的琴棋书画变成了最无用的东西，这世道不允许女子做官，琴棋书画只能在青楼一展风采，她是绝对不会去的，哪能刚出虎穴又入狼窝。 想来想去，只有女红有些用处，卖绣品赚钱或许可以养活自己。 只要能活下去便好。 打定主意，她抬起头，山洞愈发幽暗，她却觉得面前一片光明。 天大地大，总会有她的容身之处。 天色彻底暗了下来，山林一片黑暗，显得可怖，却也是隐藏身形的最好时机。 紧绷的弦稍稍松懈，明桃决定让蜷缩了一日的四肢活动一下，大着胆子将右腿往前伸，酥麻感与痛感立刻遍布全身。 她痛苦地闭上眼睛缓了缓，一时没压住那声不高不低的喊叫，回声在山洞里扩散，惊起三两只鸟雀。 她顾不得疼痛，竖起耳朵仔细听着山洞外的动静，除了风吹过树叶的声音，一切无恙。 确定没有人出现，右腿也可以正常活动了，她又将左腿伸直，死死咬唇忍耐那股钻心的疼。 简单活动了一下，她倚靠在石壁上，肚子没了双腿的压迫，忽然开始咕咕叫，口中也干渴得厉害。 口渴尚且可以忍耐，可是一整天不吃东西，她有些难受，摸了摸袖子与衣襟，根本没有可以果腹的东西。 坐上花轿之前，她只顾着往嫁衣里塞金银，完全忘了带点心，真是失策。 但是总比压到郑府做妾好，她曾见过郑老爷一面，比爹爹年纪还大，模样记不清了，唯独 2. 第 2 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 从山上下来，李清洲熄灭火把。 微弱月光照亮田间小路，也映亮了他的眉眼，粗布衣衫也掩盖不住的肃杀之气。 只是他的身后却有水红色裙摆若隐若现，远远看去格外诡异，近看便能瞅见一张容色娇艳的小脸。 往下，曳地裙摆掀起尘土、经过水洼，很快将艳丽衣裳染成丑陋的土褐色。 他龙行虎步，毫无察觉，目不斜视地往前走，就算背上背着个人也走得很稳，一路回到鹿首村。 快到冬天了，天一黑，村里家家户户都开始闭门不出，轻易不会遇到人，他沉默着回到家。 腾出一只手推开木门，与此同时，院子里传来泼水声，清亮的女声也传来：“清洲哥？你受伤了？” 天色昏暗，她没看清，只隐约看到一团红，眉心一跳。 李清洲言简意赅道：“我在山上救了个姑娘。” 姑娘？ 孟锦瑶放下木盆快步走来，纵然早有准备，但还是被李清洲吓了一跳，男人目如鹰隼，轮廓冷硬，被月光一照，像是来索命似的。 她拍拍心口，专心去看他背上的人。 入眼便是凌乱的乌发下巴掌大的小脸，在月光下泛着一层莹白，两道泪痕平添几分楚楚可怜，一看就不是村里的姑娘。 她绷紧了脸，硬邦邦道：“来路不明的人，你救来干什么？小心惹上麻烦。” 李清洲平静地看着她，“我也是来路不明的人。” 两年前，他浑身是伤地出现在河边，被孟伯救下，醒来之后忘却前尘往事，也从未有人来寻过。 孟伯身体不好，家里只有孟锦霄和孟锦瑶一双孙儿。孟锦霄孩子心性，孟锦瑶又是个姑娘，都不能赚钱治病，他便在孟家住了下来，竭尽所能报答救命之恩。 半年前孟伯去世，他答应孟伯继续照顾姐弟俩，所以一直没有离开，挑水砍柴、打猎攒钱，在孟家姐弟心里，他早已是他们最敬爱的兄长了。 不过兄长对他们再好，也是有威严的，更何况李清洲长得就不是好相处的样子，板起脸来就更吓人了。 孟锦瑶讷讷开口：“你知道我不是那个意思。” 虽然已经和李清洲相处两年，但是听他这样说话的时候还是会头皮发麻，总觉得他下一刻就要拧她脖子了。 其实他是个再和善不过的人，只是偶尔给人的感觉是杀伐果决的、属于上位者的气场，让人敬畏，白天还好，一到晚上，只剩畏了。 她强撑着轻松的语气说：“把她放我屋里吧。” “她受了伤，会打扰你休息。” 那句话便算是翻篇了，孟锦瑶松了口气，再次提议：“那就放锦霄那里，反正他也不在。” “又去哪儿了？” “没跟我说。” 李清洲便没再问，将人放在自己屋里，小心安置在床上，视线在她脸上一扫而过。 白皙柔润的模样，就算沾染了些许脏污也不掩清丽之色，反而显得愈发楚楚可怜。 不像寻常的村户姑娘，反而像是闺秀千金。 孟锦瑶凑上去，借着月光查看一番，“怎么伤的？” 李清洲解释：“被狼抓的。” 孟锦瑶吓了一跳，“那得赶紧找人看看。” “你看着她，我去找吴婶。”李清洲离开家，往不远处的吴婶家走去。 听村里人说，吴婶的爹是郎中，她也跟着学了点，村里但凡有个头疼脑热的都会去问她。 扣响房门，立刻有人中气十足地大喊：“谁啊！” 他亦扬声：“吴婶，是我。” “哎！来了来了！” 不多时，吴婶打开门，看了眼门口的高壮男人便赶紧垂下眼睛拍了拍心口，白天还好，一到晚上，瞧着着实有些吓人。 只是李清洲模样生的也好，比鹿首村所有的爷们都俊秀，可一到晚上就是不敢靠近他，真是奇了怪了。 平复好心情，吴婶担忧地问：“清洲啊，啥事？” 天黑之后，村里人都待在家里，不会轻易串门，这么晚肯定有事。 李清洲言简意赅地解释一遍，提出请求：“麻烦婶子跟我走一趟。” 吴婶原本就有这个打算，但是听他这样说，反而像是要被他绑过去似的，暗笑自己一声，赶紧回屋拿药箱了。 不多时，两人来到北屋，屋里已经点上了油灯，李清洲没进去，守在门外。 没过一会儿，孟锦瑶白着脸出来了，瞧见正对着她的李清洲，又是一吓。 “人怎么样了？” “好吓人的伤口……”孟锦瑶缓了缓，“吴婶让我找几块破布撕成条，清洲哥，你去端盆水过来吧。” 他应了一声，端盆清水放在门外，知会吴婶一声。 吴婶急忙出来，摸了摸水温，也不管他吓不吓人了，低声骂他：“马上就入冬了，姑娘家怎么能用凉水，又不是你们这些糙汉子，烧热水去。” 李清洲愣了下，默默点头，转身的瞬间却瞥见床榻上的一抹玉白，在嫣红衣裳的映衬下，月一般皎洁。 他的脚步凝滞了一下，垂着眼沉声提醒：“吴婶，记得关门。” 吴婶纳闷地看他一眼，转过身才发现自己慌乱之下干了什么事，“嗨呀”一声，连忙进去了，将门掩得死死的。 少顷，李清洲端来一盆水，脸上还有些许不自然，但黑灯瞎火的，他生的也不算白，就算有人关注到了也看不清。 吴婶早已忘了那个小插曲，毕竟农家不比城里，邻里之间规矩没那么大。 她接过木盆走进屋里，喃喃道：“细皮嫩肉的遭这么大罪，我瞧着都心疼。” 李清洲忽略那句细皮嫩肉，皱了下眉，怪他当时去得太晚，听见动静时已经迟了。 月上中天，吴婶和孟锦瑶满头大汗地出来了。 吴婶擦了擦头上的汗，说：“包扎好了，给她用了最好的药，姑娘家可不能留疤。” 李清洲谢过她，客客气气地送她出门。 “吴婶，我就不送您了，困死了。”孟锦瑶打了个哈欠，径直回屋。 救了个人，吴婶神色轻松，八卦起小姑娘的来历：“这位姑娘瞧着像是位千金小姐呢，十里八乡的小闺女加起来都没有她漂亮，那脸蛋跟剥了壳的鸡蛋似的，啧啧啧……” 李清洲打断她的滔滔不绝，客气道：“还要麻烦您明日过来看一眼。” “怎么还跟婶子见外呢，”吴婶瞪他一眼，“你不说我也来。” 李清洲也看了她一眼，吴婶立刻汗毛倒竖，结结巴巴道：“我、我说错话了？” 李清洲摇摇头，从袖子里掏出铜钱，诚恳道：“这是给您的，若是不够，我再去取。” “嗐！我不能要……” 李清洲淡淡地望着她，对上视线，吴婶马上抓起铜板，被这样危险的眼神盯着，似乎只要她不要铜板，命也别想要了。 今日受的惊吓委实有些多，吴婶干笑道：“别送了别送了，我这就到家了。” “那怎么行？” 周遭的喧哗一声高过一声，明桃紧蹙着眉，仿佛听到爹爹与继母的讥讽与哀求，还有几双泛着绿光的眼睛紧紧盯着她，仿若饿狼扑食，对着月亮发出一声又一声嚎叫。 “别、别过来……别过来！” 她大喊一声，猛的睁开眼睛，蓄满眼眶的泪水滑落，不禁呜咽起来。 吱呀—— 沉闷的推门声，在寂静的黑夜里甚是清晰。 明桃眼泛水光，顾不得疼了，满面惊恐地望向声源处。 满屋漆黑，只有月光从大开的木门处泄出少许，勾勒出一个男人的魁梧身形，瞧着格外凶神恶煞，一步一步地朝她走来。 明桃下意识蜷成一团，腰弓得像虾米，她还是被抓了吗？ 眼泪流的更凶，她呜咽着祈求：“你、你能放我走吗？” 她知道自己说的是废话，可是若是不开口拖延，她真怕面前的男人会直接扑上来。 明桃蜷在冷硬的被子里瑟瑟发抖，满脑子只有一句话——刚出狼窝， 3. 第 3 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 昏昏沉沉地睡去，又迷迷瞪瞪地醒来，又是一天。 明桃被屋外的吵嚷声闹醒，呆滞了一瞬，下意识想躲，忽而想起她现下是安全的，轻轻松了口气，竖起耳朵仔细分辨谈话声。 “吴婶，您来得这么早。”是李清洲的声音。 明桃有些赧然，昨晚她险些将他当成了坏人，幸好他大人有大量没计较。 说话声还在继续。 “嗨呀，我这不是记挂那个姑娘嘛，人醒了？”中气十足的女声，隐含担忧。 明桃回想起昨晚昏迷的时候，耳边似乎出现过这样的声音，顿感亲切，大概就是她帮忙止血包扎的吧？ “不知道。” “那我再等等，别吓到人家了。”女声有些犹豫，“听说城里的千金都不见外人呢。” 听到这里，明桃苦笑一声，什么千金，她不过是个孤女，鸠占鹊巢罢了。 调整思绪之后，她扬声道：“我醒了，请进。” 不多时，一个头戴素净方巾的女人推门进来，约莫四十余岁，满脸的慈祥，粗布衣裳，农家打扮，手里却提着药箱。 明桃艰难地支起身，轻声问好。 余光里，李清洲的身影一闪而过，她怔了怔，说起来，她还没看清他长什么样。 “哎哎哎，快躺着，”吴婶丢下药箱去扶她，嗔怪道，“身上还有伤呢。” 不小心牵扯到伤口，明桃蹙了蹙眉，坚持说道：“礼数不可废……” “什么礼不礼的，哪有那么多规矩，”吴婶三两下扒了她的衣裳，“果然渗血了，你瞧瞧你，不听话。” 丝丝凉意扩散，明桃面色微红，瞥了眼门窗，见好好地关着，轻轻松了口气。 “你这副身子养的可真好。” 纵然昨晚已经看过了，吴婶还是忍不住赞叹：“白白净净的，又滑又嫩，跟珍珠似的。” 明桃从未被人如此直白地夸赞过，脸红得滴血，不自在地看向别处。 见她面皮薄，吴婶便不说了，转而唠家常似的问道：“不过你一个小姑娘，怎么会出现在深山里？” 明桃面色一白，血色褪尽，沉默地垂下眼睫，实话是不能说的，可她还没来得及想理由，只能闭口不言。 吴婶见状拧了眉，帮她处理好伤口，出门跟李清洲悄声说起这件事。 “这小姑娘什么都不肯说，嘴巴严着呢，来历肯定不一般。依我看啊，还是赶紧把她送走吧，千万别惹上什么祸事！” “吴婶，我也是这样想的。” 南屋的门吱呀一声开了，孟锦瑶挑眉望向沉默不语的李清洲，“你觉得呢？” 李清洲道：“先把她的伤养好，至于别的，以后再说。” 等吴婶走了，孟锦瑶轻嗤一声，问：“你不会看上人家了吧？” 虽然晚上害怕李清洲，但是白日里她可不怕，最多算是个甚有威严的兄长，所以语气也随意了许多。 “我说过了，找回记忆之前我不会娶妻。”李清洲瞥她一眼，“人是我救的，若是闯了祸，我来担着。” 孟锦瑶耸耸肩，“随你，反正是你挣钱，我说话也不管用，不过丑话说在前头，家里的银子不能动。” “我知道，”李清洲点点头，“一会儿我去山里转转。” 当初他来的时候，孟家一穷二白，后来全靠他打猎挣钱，稍稍富裕之后，孟伯一场病便花去了大半积蓄。 他答应过孟伯，要给孟锦瑶攒够嫁妆，她已经十七了，婚事不能再耽搁。 四周安静下来，明桃望着床帐出神，方才的对话压低了声音，她只听到了几个字眼，要赶她走吗？ 可是她无处可去。 脑子里乱乱地想了一会儿，有人推门，她吓了一跳，见是一个比她年长几岁的姑娘，手里还端着碗，稍稍放下心，询问道：“敢问姑娘是？” 孟锦瑶说：“算是救你回来的人的妹妹，我叫孟锦瑶。” 算是？明桃困惑地眨了一下眼睛，一个姓李一个姓孟…… “吃饭吧，自己能吃吗？” 明桃迟疑地点头，伤的是左肩，应该没什么问题。 孟锦瑶闻言将饭碗搁下便要离开，明桃喊住她：“锦瑶姐姐。” “干嘛？”孟锦瑶有些不耐烦地回头，她还得去喂鸡呢。 明桃缩了缩脑袋，嗫嚅道：“你、你能不能帮我叫一下李公子？” “他进山了，”孟锦瑶抱臂望着她，冷声道，“如果不是为了救你，昨晚就能猎到好东西，现在好了，东西没猎到，家里还得多添一碗饭。” 咄咄逼人的话一连串地砸在明桃头上，她垂下脑袋，低声说了句抱歉。 她也不想添乱的，可是她没有办法。 “道歉有什么用？”孟锦瑶白她一眼，“养好伤赶紧滚蛋，我们家可供不起娇小姐。” 明桃顿时慌了神，出去之后肯定会被抓回去的，正准备开口请求多留她一些时日，门外忽然一阵吵嚷声。 “锦瑶？锦瑶！” “瑶丫头！” 听出是乡邻们的声音，孟锦瑶连忙出门，担心地问：“出什么事了？锦霄他又闯祸了？” 弟弟孟锦霄是村里有名的招猫逗狗之辈，今天偷李婶的鸡蛋，明天偷张叔的菜，惹得乡邻怨声载道，她这个姐姐没少帮他擦屁股，一有人大着嗓门来找她，她便觉得头疼。 粗略一数，这次来的人竟有七八个，都是不好惹的婶子，她更是一个头两个大，心里将孟锦霄骂了个狗血淋头。 “没有没有，”婶子们笑笑，互相看了一眼，“我们这不是听说你们家来了个天仙似的姑娘嘛，过来看看。” 见不是弟弟的事情，孟锦瑶松了口气，问：“听吴婶说的吧？” 吴婶是个大嗓门，什么事只要被她知道了，不出半日便能传遍整个鹿首村。 “是啊是啊，你就别藏着掖着了，”婶子们纷纷越过她推开门，“这间屋吧，我们看看就走！” 孟锦瑶也没想拦着，都是邻里乡亲的，平常谁家来亲戚都有不少人凑热闹，特别是年轻的小姑娘少年郎，更是如数家珍，都想给自家的子孙相看呢。 她已经习惯了这种场合，明桃却没见识过，见一群人乌泱泱地往里进，连忙缩进被窝里，只留下一双明澈的眼睛惊慌地望着她们，最后求助地望向孟锦瑶。 可惜孟锦瑶正在跟人说话，并没有留意到她。 “还害羞呢。”一个婶子咯咯笑起来。 “你以为谁都跟你一样豪放，”另一个婶子笑骂她，“人家小姑娘肯定怕生。” “啧啧啧，不过长得确实好看，瞧瞧这大眼睛……” “手跟玉似的，一看就没做过活。瑶丫头，她什么来历啊？” 不等孟锦瑶开口，明桃抢先说：“我是李清洲的远房表妹！” 她不敢暴露自己是从山里逃离出来的，也没敢攀孟锦瑶的亲戚，怕她直接戳穿，只好拿李公子当挡箭牌。 本以为只是随口一问一答，没想到此言一出，屋里的人神色各异地对了个眼神，开始窃窃私语。 孟锦瑶更是瞠目结舌地望着她，想开口说些什么，又闭上了嘴。 4. 第 4 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 说话的正是清晨见过明桃的李大娘。 李大娘眼睛一转，笑呵呵道：“眼花了眼花了，村里哪有这么俊秀的闺女！” 方脸汉子却不信，握着腰间佩刀渐渐逼近，冷笑道：“知情不报可是要掉脑袋的。” 李大娘平生最恨威胁，闻言也来气了，见邻居们都聚了过来，庄稼汉不比壮汉力气小，而且这里是她的地盘，怕什么，心里顿时有了底气，双手叉腰开骂。 “你个狗娘养的，我们鹿首村世世代代都是良民，什么娼妇，我看你娘才是娼妇！” 壮汉额头青筋直跳，拔刀相向。 李大娘吓的后退一步，气势却丝毫不减，“来来来，往这砍！我们里正也不是吃素的！敢动我一根汗毛，你别想走出鹿首村！” 邻里纷纷助威，还有人抄起擀面杖舞得虎虎生风。 迫于压力，方脸汉子收了刀，低声咒骂一句，带着壮汉们走了。 李大娘扬声喊：“小兔崽子们好走！姑奶奶就不送了！” 眼见着壮汉们消失在路的尽头，众人都松了口气。 相较于一个毫无威胁的小姑娘，他们更害怕这些壮汉搅乱他们平静的生活，得让这些人知道他们不好惹，不然是个外人都能欺负到他们头上了。 “不过确实有些像，”李大娘悄悄说，“我看得真真的，那双眼睛得有七分像！” 可惜她害羞，一直躲在被窝里，只瞧见了眼睛，没见到正脸。 “嗐，那个小闺女不会真是那种出身吧，作孽呦！”虽是惋惜的语气，脸上的鄙夷却藏不住。 “说不准，我听说啊，”邻居的声音不高不低，“青楼里的也是按着大家闺秀培养的，琴棋书画都得学呢！” “啧，那清洲可就惨咯！救回来的人其实是个小娼妇！” 清洲…… 去而复返的方脸汉子思忖片刻，刻意走远了一些，找到一个小男童，塞给他两个铜板，问他认不认识叫清洲的人。 原本还有些害怕的男童收了钱，高高兴兴地指明了方向，脆生生道：“清洲哥哥是那家！左拐就到了，家里养了三只鸡！” 方脸汉子带着壮汉们悄悄前去，刚巧是方才聚集的地方不远处。 “大哥，锁门了，好像没人，咱们还进去吗？” 方脸汉子笃定道：“这户肯定有猫腻，不管里面有没有人，搜了再说，咱们得回去交差。” 几人悄无声息地翻墙而入。 孟家统共四间屋子加一个灶房，各自分散开来。为保万无一失，方脸汉子一间一间地搜。 最后轮到灶房，其中一个浓眉壮汉从里面出来，脸上两道黑灰，嫌弃道：“大哥，我连地锅都看了，没人。里面怪脏的，您身份尊贵，别进去了。” 方脸汉子从外面瞅了一眼，灶房一览无余，藏不了人。 但为保不出差错，他还是想去看一眼，浓眉壮汉却拉住他，惊道：“大哥你听，此处能听到外面的声音，就算方才在这里，现在肯定已经逃到山上去了！” 方脸壮汉神色一凛，果然听到了外面有人在闲话家常，方才声音那么大，肯定已经惊动人了！ “追，她肯定还没走远！” 浓眉壮汉最后离开，隐晦地回头看了一眼灶房的方向，跟上众人翻墙出去。 终于彻底安静下来。 明桃蜷缩在水缸里，冷水与热泪混杂在一起，伤口被泡得溃烂，生理与心理上的疼交织，让她止不住地颤抖。 她知道这段时间肯定会有人来找她，所以稍微有点动静便惊醒了，但是她没有想到为了找到她，竟不惜损毁她的清誉。 青楼的妓子，妓子…… 真的一点情分都不留了！ 水里的呼吸愈发困难，明桃苦笑一声，完全没有求生的意志。 就这样死了也好，这个人世间，还有什么值得她留恋的呢？ 呼吸变得薄弱之时，五感也渐渐迟钝，明桃忽的忆起待在娘胎里时的感觉，面前似乎出现一个满身柔光的女人，面容模糊却熟悉，一步一步地朝她走来。 是她的娘亲吗？是娘亲来接她了吗？ 娘亲，人间太苦了，桃桃不想待了，你带我走吧…… 明桃下意识张开手臂，想要拥抱虚影，耳边却响起一串“咕噜噜”的声音，紧接着“哗”地一声，她离开了水缸。 求生是本能，明桃下意识大口大口地呼吸，脚步虚浮地后仰，就在她以为自己会滑进水缸时，背后多了一只炽热的手。 须臾之间，双脚踏踏实实地落在地面，明桃一阵眩晕，朦胧地看到一个高大的身影。 她喃喃道：“李……公子……” 李清洲垂下眼睛，没有多看她湿身后的模样，但只一眼也能看出她在水里待得太久。 “我去找吴婶帮你包扎。” 刚迈出一步，衣袖被一股微弱的力量扯住。 明桃乞求地望着他，她不想被村人当成妓女对待，她受不了那样的目光。 “不要……我、我谁也不想……” “见”字还未说出口，明桃软软地倒在地上。 李清洲眼疾手快地将她扶起，低声说了句“得罪了”，单手抱她去了屋里。 探了鼻息之后，他松了口气，径直出门前往吴婶家。 “吴婶，那个姑娘……” “我管不了！”吴婶满脸鄙夷，“真是晦气，一个那种地方来的女人，我碰一下都觉得脏了手！” 李清洲在回来的路上已经了解了些许经过，闻言反驳道：“她不是……” 但吴婶哪肯再听，直截了当地关上门，道：“清洲，别说婶子心狠，我这辈子最瞧不起的就是那种女人，我劝你一句，早点把她送走！” 顿了下，吴婶又道：“我听说，她清早说她是你的远方表妹，大家伙都知道你失忆了，哪来的表妹，这种谎话连篇的女人，断断是不能留的！” 李清洲抿紧了唇，一言不发地离开了。 想了想，他又去找了几个相熟的婶子，不出意外，全都被拒之门外，只得回家。 脚步沉重地回到家，李清洲皱眉扫了一眼她开始渗血的左肩，若是再不处理，或许血肉便会与衣裳黏在一起。 李清洲叹了口气，若是孟锦瑶在就好了，可她今日去舅舅家了，如今才申时三刻，天还亮着，一时半刻她应当不会回来，为今之计只有…… 他不再犹豫，上前一步，直接撕开她的衣裳。 许是没有把握好力道，黏在一起的血肉被扯痛，她蹙起了眉，唇齿微张，不停吸气。 “唔……好疼……” 梦呓般的低语，字眼模糊，李清洲耳力极佳，听得一清二楚。 他顿了顿，终于意识到她是个娇滴滴的姑娘，不是他这样皮糙肉厚的汉子。 思索片刻，他找来一把剪刀，尽量小心地剪开衣裳，擦干她湿透的肩，开始处理伤口。 这没什么难度，但一旦想起她身子娇弱，他便犹豫不决，生怕弄疼了她。 终于结束，李清洲紧绷的弦顿时一松，抬手抹了把汗津津的额头，这种细致活，比他猎野猪还累。 “冷……” 他抬眼看去，她面色酡红，身形微微颤抖。 他迟疑着看向她湿透的衣裳。 他可以在万不得已的情况下处理伤口，可是换衣裳这种事情，不能由他来做。 思索片刻，他端来炭盆，紧挨着床沿放下。 炭盆许久未用，满手都是黑灰，李清洲出去洗了个手，回来时发现在床上躺的好好的人竟不断朝着炭盆靠近，眼看着就要栽下去。 李清洲一惊，三步并作两步上前，当机立断握住她的手腕，将她往里推。 没想到还是晚了一步，裙角燎了个洞。 他拧眉松开她，想直接摁灭微弱的火星，手腕却被一股微弱的力量扯住。 粗粝的指腹处，一片细腻的柔软。 “好暖和……”昏迷不醒的人发出一声喟叹般的呓语，眉目舒展。 李清洲顿了顿，换了一只手灭了火，犹豫片刻，他坐了下来。 可床上的人并不满足于萤火之暖，窸窸窣窣的响动之后，掌心发烫。 “哥哥……” 李清洲怔了下，视线下移，掌心里躺着一张通红的小脸，五指微微收拢，指腹便陷入难以言喻的柔软触感，像缥缈的云。 他一时愣住，忘了动作。 不知过了多久，门外吱呀一声。 轻微的脚步声让他辨别出是孟锦瑶回来了，他托着她的脸放回枕头上，立刻起身出门。 “帮她换身衣裳吧，” 5. 第 5 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 明桃咳了一整晚。 她在水缸里泡得太久，也没及时换衣裳，天刚擦黑便高热不止，昏迷时也咳得惊天动地。 李清洲只得去镇上的医馆买药。 满头大汗地回来时，孟锦瑶已经将药煎好了，正一脸不情愿地一勺一勺地喂给明桃。 他愣住了，问：“哪来的药？” “吴婶给的。” 李清洲心头一暖，医者仁心，他知道吴婶不会见死不救的。 孟锦瑶打了个哈欠，将药碗塞给他，“正好你回来了，你来喂吧，我睡觉去了。” “烦死了，一天天的没个安生日子。” 关上门也能听到孟锦瑶的嘟囔声。 李清洲并不在意她的抱怨，拨了拨炭盆里的炭火，坐下喂药。 孟伯卧床的那段日子，几乎都是他来照顾，所以喂药这种事情，他已经信手拈来。 舀起一勺喂到明桃口中，使了技巧让她咽下，一丝也没有流出来。 李清洲去舀第二勺，床上安睡的人蹙紧了眉，“好苦……咳咳……” 他不为所动，等她不咳了，又喂了下去。碗里的药很快见底，喂完最后一口，他站起身。 “哥哥……呢？” 哥哥呢？ 李清洲微微扬眉，她想起来了？ 可她的神色又太过痛苦，脸皱成一团，还在喃喃自语，他凑近一些，凝神细听。 “哥哥，咳……饴糖呢？” 饴糖？ 李清洲拧眉，糖太过奢侈，普通人家省吃俭用才舍得买几颗蜜饯，能吃得起饴糖的，更是非富即贵。 家里没有糖，他便喂了她几口温水，或许可以冲淡一些苦味。 关上门之前，他凝视着那张被月光映得愈发莹白的小脸。 初见那日，她穿的衣裳格外精致，家中吃得起饴糖，还有个哥哥……她到底是谁？ 翌日晌午，明桃重重地咳了一声，牵扯到伤处，极大的痛楚迫使她睁开眼睛。 缓解片刻，她松了口气，鼻息中闻到的全是药味，口腔中苦味蔓延。 她呆呆地望着烟熏火燎的横梁，想念起从前生病的时候，吃完药之后，庶兄都会喂她一颗饴糖，甜到心里。 现在，一切痛苦只能靠她自己忍耐了。 “醒了？” 屋门大开，女声清亮，明桃逼退眼底的泪意，看向来人。 孟锦瑶没和她废话，放下碗之后探身摸了摸额头，“算你命大，晚上烧成那样都没死。” “多谢姐姐。”明桃沙哑着嗓音开口。 孟锦瑶并不邀功，“不用谢我，谢你的李公子，他喂的药，我可没帮上什么忙。” 昨晚他们俩说话的时候她听了一耳朵，觉得“李公子”这个称呼格外有趣，特意将这三个字咬重了些。 见明桃没什么反应，她顿觉无趣，道：“饿了吧，起来吃饭。” 明桃支起手臂，动作缓慢地起身，孟锦瑶看不下去，帮了她一把。 “慢死了，我一会儿还有事呢！” 她的声音格外不耐烦，明桃更加愧疚，“麻烦姐姐了。” 纵然哑着嗓子，她的声音里也含着几分娇娇的意味，唤“姐姐”的时候格外令人舒坦。孟锦瑶听着极为受用，没再说什么。 见她没有不高兴的样子，明桃大着胆子和她说话：“姐姐芳龄？” “刚满十七。” 十七岁还未成亲倒是不多见，明桃细细打量她，鹅蛋脸桃花眼，是个美人，为何没有成亲？ 孟锦瑶反问：“你多大了？” 明桃张了张口，猛然想起自己不该说，于是轻声解释：“我失忆了，不太清楚。” “失忆？”孟锦瑶忽然笑起来，“这下好了，家里两个失忆的，怪不得那位李公子让你留下来，同病相怜嘛。” 李公子也失忆了？明桃瞠目结舌，竟是歪打正着了。 但是想起自己昨日拙劣的演技，明桃有些慌，他不会看出什么了吧？ 将口中的食物咽下去，明桃假装好奇地问道：“李公子是怎么来这里的？” “两年前出现在河边，浑身是伤，被我爷爷救了。” 孟锦瑶不欲多说，明桃却想多了解一些，连忙问道：“然后呢？” “好好吃饭，瞎打听什么？”孟锦瑶绷紧了脸，“你要是想知道，直接去问你的李公子。” 她突然生气，明桃懵了一瞬，软声开口：“姐姐别生气，我不……” 不等她说完，孟锦瑶撂下碗便走，“你自己吃吧！” 明桃有些无措地望着她走远，紧接着窗外传来说话声。 “吃得这么快？”是李公子的声音。 “不知道，你自己看去。” 轻巧急促的脚步声很快远去，明桃咬了咬唇，小声问：“公子可以进来说话吗？” 李清洲走了进来，转身关门时迟疑了一下，还是关上了，她不能吹风。 “李公子，我好像惹锦瑶姐姐生气了。”明桃小心翼翼地开口。 “怎么回事？” 明桃将方才的对话和盘托出。 李清洲了然道：“她没有生气，只是想起了她过世半年的爷爷。” 明桃的心顿时揪紧了，还有些懊恼，她可真笨，孟家只有锦瑶姐姐和李公子在，稍微一想也知道老人家去世了，她居然还在追问！ “一会儿我和她道个歉吧……似乎也不太好，又提起了她的伤心事。”明桃有些踌躇，一时不知道该怎么办。 李清洲不在意道：“她就是这样的性子，更何况不知者无罪，她不会 6. 第 6 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 又喝了一次药，明桃口中发苦，她想象着饴糖的味道，轻轻叹息一声。 她这辈子，大概再也没有机会吃到饴糖了吧。 孟锦瑶进来将空碗收走，顺便说道：“我一会儿去隔壁刘家，就隔着一堵墙，若是有事，你大喊一声，我能听见。” 明桃点点头，见她的神色与平常无异，轻轻松了口气，和李公子……清洲哥说的一样，她果然没有放在心上。 孟锦瑶走后不久，药效很快便上来了，明桃昏昏欲睡，缩进被子里打盹。 半睡半醒之际，门外响起一阵窸窸窣窣的动静，还有模糊的说话声传来，明桃猛然警惕起来，侧耳细听。 “哎哟，奶奶您轻点……霄哥，我先回去了，咱们下次再玩……哎哟！奶奶！我不玩了我不玩了！” “宁弟，你自求多福吧！” 原来是有人在教训贪玩的孩子，不关她的事。 明桃顿时放心了，又往被窝里缩了缩，正要沉入梦乡，“吱呀”一声，屋门被大力推开。 “清洲哥！我回来了！” 明桃吓了一跳，下意识看了过去，与门外神色张扬的少年对上视线。 见李清洲的床上躺了位姑娘，孟锦霄也愣住了，呆立在原地。 他不爱读书，记忆也不佳，但是此刻满脑子都是幼时学的那句诗—— 窈窕淑女，君子好逑。 明桃惴惴不安地看着突然出现的少年，听他的语气，似乎和李清洲很熟。 可是现在他好像在发呆，若是直接出声打扰似乎不太好。 两人都安静了片刻，明桃正犹豫着要不要开口询问他是身份，门外又是一阵窸窸窣窣的动静。 “好你个小兔崽子，终于舍得回来了是吧！” 是孟锦瑶的声音。 明桃看了一眼面前的少年，他依然没什么反应，依然是那副呆呆的模样，不过脸上多了一抹笑容，看起来傻傻的。 明桃有些困惑地想，方才他进来的时候分明不是这样的。 不等她想明白，孟锦瑶已经推门进来了，对着少年劈头一顿打。 “又出去玩、又出去玩、咱们家、给书院、交这么多束脩、不是让你出去玩的！” 每次停顿的间隙都是拍在脑袋上的清脆巴掌声，明桃看傻了，孟锦霄也被打傻了，终于反应过来，捂着头在屋里跑。 “姐，我错了我错了！” 明桃便知道他是谁了——一直没有露面的孟家老二孟锦霄。 孟锦瑶追上去，抄起鸡毛掸子胡乱一顿打。 “让你玩！让你玩！” “哎哟！你轻点！” 明桃兴致勃勃地看着这对姐弟你追我赶，卧床养病实在太无趣了，难得有人在她面前表演，她看得目不转睛。 孟锦霄自然也瞥见了她的笑容，惊艳的同时又觉得不好意思，小声商量：“姐，别打了，让人家看笑话……” 孟锦瑶闻言打得更起劲了，“你还知道自己是个笑话！” 明桃噗嗤一笑，唇角扬起的弧度格外晃眼。 见她高兴，孟锦霄也贫了起来，一边跑一边喊：“我是笑话，都来看笑话！” 明桃笑得前仰后合，眼角余光忽然瞥见床沿有条碧蓝色手帕，她愣了愣，拾起来看了一眼，上面歪歪扭扭地绣着一个“李”字。 定是孟锦瑶身上掉下的。 她顿了下，现在不是归还的好时机，便想着等独处的时候再给孟锦瑶，将帕子收了起来，继续看姐弟俩你追我赶。 孟锦瑶觉得弟弟丢人，咬牙切齿道：“闭嘴！” “就不就不！” 孟锦霄朝姐姐做了个鬼脸，余光看向笑容恣意的明桃，脚下一个趔趄，直愣愣地趴在地上。 “别装死，起来！” 孟锦瑶轻轻打了他一下，他却半晌没动，顿时慌了，正准备仔细查看，孟锦霄一骨碌爬起来，拍拍身上的土，得意道：“又被我骗了吧！” 一番折腾，孟锦瑶早就累了，闻言又激起了斗志，重重地打了一下他的屁股。 这么大了还被姐姐打屁股，孟锦霄觉得没面子，愣是一声不吭，捂着屁股偷瞄明桃，便见她捂着眼睛，一副非礼勿视的模样。 她肯定脸红了，孟锦霄莫名觉得心痒，赶忙询问她的身份。 “家里平白多出了一个人，居然没人通知我！” “若是你准时回家，早就瞧见了。”孟锦瑶瞪了弟弟一眼，这才将明桃的来历告诉他。 孟锦霄走上前来，自我介绍道：“我叫孟锦霄，马上十六了，你叫什么名……不对，你失忆了，还记得名字吗？” “明桃。” “明桃……明桃……”孟锦霄嘿嘿傻笑，“这个名字真好听。” 不远处的孟锦瑶打量着弟弟这副傻样眯起了眼睛。 暮色渐散时，李清洲归家。 孟锦霄还在挨姐姐的训，见到李清洲顿时找到了主心骨，撸起袖子委屈巴巴地告状：“她打我！你看这里，还有这里，全是她打的！嫁不出去的悍妇！” 孟锦瑶掂着铁勺瞪他一眼，“滚过来端碗！” 孟锦霄最不爱干活，迫于姐姐淫威，不情不愿地走进灶房，灵机一动道：“我去给明桃送饭！” 说完便端着碗一溜烟跑远，走到门外还不忘整理仪表，这才敲了敲门，问：“明桃，我能进吗？” 里面应了一声，他连忙走了进去，“要吃晚饭了，你自己能吃吗？要不要我喂你？明日你想吃什么？” 一连三个问题砸下来，明桃一一回答：“我自己可以，多谢孟公子，明日……吃什么都行。” “叫什么孟公子，多生疏啊，咱们应该差不多大吧，叫我锦霄就行了，你叫一声让我听听。” 孟锦霄眼睛亮亮地蹲在床前，明桃总觉得若是他有尾巴，早就摇起来了。 她一时接受不了从陌生到熟稔的转变，于是转移话题道：“听声音，清洲哥似乎回来了？” 孟锦霄不高兴地看着她，“叫清洲哥就是清洲哥，叫我就是孟公子，明桃，你怎么能这样？” 他有理有据，明桃无从辩驳，只好小声开口：“锦霄。” “嗳！” 孟锦霄扬声应了，活像捡到了金元宝，这才回答她的问题：“回来了，正吃饭呢。” 明桃拿起筷子，疑惑地问：“你不去吃吗？” 孟锦霄脱口而出：“我看着你就饱了。” 明桃讶然地望着他，“为什么？” “当然是秀色可餐啊！”孟锦霄笑眯眯道，露出一口白牙。 明桃顿时红了脸，赶他走，“可是你在这里，我、我吃不了东西。” “我不能让你秀色可餐吗？”孟锦霄纳闷地摸了摸脸，“不应该啊，我长得也挺俊俏的。” 孟锦瑶和孟锦霄姐弟俩有几分像，特别是那双一个模子里刻出来的桃花眼，他年纪虽小，却也能称得上一句剑眉星目，满身的朝气，让明桃想起两句诗—— 五陵年少金市东，银鞍白马度春风。 他若是一位富贵风流公子，必会惹得女子为之倾倒。 “明桃，我不俊俏吗？”孟锦霄不死心地凑到她面前，大有不说出让他满意的话便不走的架势。 被磨得没办法，明桃只好将那句诗讲出来。 “什么意思？”孟锦霄听不懂。 “你自己琢磨去。”明桃嗔他一眼。 这一眼似喜似怒，孟锦霄看得心神荡漾，晕乎乎地走了。 饭桌上，他对着姐姐表决心：“以后我一定好好读书，按时回家，再也不贪玩了，我发誓。” 孟锦瑶见状还能有什么不懂的，嗤笑一声，给他留个面子不明说罢了。 李清洲默默吃饭，什么都没说。这样的誓言，孟锦霄没说过一百遍也得有五十遍了，不过他也确实不像是读书的料子。 “五陵什么东，什么白马春风……什么来着？” 正吃着饭，孟锦霄不停嘟囔这句话，孟锦瑶皱眉道：“好好吃饭。” 孟锦霄硬气道：“我想诗呢，别打扰我！” 孟锦瑶翻了白眼，“想诗？你想屎还差不多。” 被自己说的话恶心到了，孟锦瑶有些吃不下，索性问道：“什么诗，说来听听。” 孟锦霄便又重复了一遍。 从前孟锦瑶只跟着自己的秀才爹学过简单的字，闻言也想不出来，只得说道：“吃过饭再想吧。” “哼，我就知道你也不知道。”孟锦霄扮了个鬼脸。 “五陵年少金市东，银鞍白马度春风？” 李清洲不确定地念了出来，孟锦霄惊喜地看向他，“对，就是这两句！清洲哥怎么知道的？” “大概是以前学过吧。”李清洲拧眉道。 鹿首村没有学堂，识字的人也不多，平日里也用不上诗句，所以他根本没想过自己还会背诗，方才听完孟锦霄说的，脑海里便浮现出了这几个字，迫使他开口。 孟锦霄见状又说了几句在书院里学过的诗，李清洲也顺畅地接了下半句，信手拈来般。 “清洲哥不仅会打猎，还会背诗，简直就是文武全才！”孟锦霄一脸崇拜，又问，“那你知不知道那句诗是什么意思？” 他才疏学浅，实在不明白这句诗的含义，只觉得骑着白马肯定很帅气。 李清洲和他解释了一遍，孟锦霄琢磨了一会儿，又开始嘿嘿傻笑，刚吃完饭便又跑去北屋。 孟锦瑶看着弟弟的死样子哼了一声，悄悄说道：“我瞧着锦霄对明桃有意思。” 李清洲平静地“哦”了一声。 “你说我要不要撮合他们？”孟锦瑶难得露出一丝笑意，“若是明桃真能让锦霄上进，这个弟妹我认下了。” 李清洲并不关心，而是顺势说道：“锦霄还小，不着急，你可有中意中人？” 完全是兄长的口吻，孟锦瑶已经习惯了，闻言低头吃饭，面前却浮现出一张俊秀的、带着和煦笑意的脸。 她的脸开始发烫，故作镇定道：“我身上戴孝，暂时不考虑婚嫁。” 李清洲默了默，“孟伯已经去世半年了，而 7. 第 7 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 答应锦瑶姐姐的事情做到了，明桃一阵轻松，见汤药还有些烫，拿起汤匙搅动散热，孟锦霄见状忙道：“我帮你！” “不用……” 刚说两个字，汤匙已经被夺走了，明桃只好作罢。 孟锦霄手里忙着，嘴上也闲不住，笑眯眯道：“原来那两句诗是在夸我风流倜傥，明桃，你真有学问。” 明桃睨他一眼，“你才明白过来吗？” 虽是质问，但她说话轻声细语的，孟锦霄只觉得如沐春风，连忙解释：“我早就知道了！就是忘了跟你说。” 谁都不想被喜欢的姑娘看低。 明桃纳闷地瞥他一眼，激动什么？ 慢慢喝了药，又是满嘴的苦涩。 见她蹙眉，孟锦霄心疼道：“明日我去镇上买蜜饯给你吃，这样就不苦了。” 明桃心中微暖，却还是摇头拒绝了，蜜饯不便宜，她不想额外花钱，宁愿忍受苦味。 孟锦霄却不愿意看她难受，恨不得现在就飞过去。 日有所思夜有所梦，晚上他便梦见自己买了蜜饯送给明桃，明桃格外欢喜，亲了一下他的脸。 傻笑着醒来，孟锦霄刚睁开眼睛便掀被子下地，脸都没洗就往外跑，一心想着明桃喝药之前一定要买回来，将身后问他去哪里的姐姐当成耳旁风。 孟锦瑶跺跺脚，连饭也不做了，挥着锅铲去北屋问明桃有没有说嫁给状元那句话。 得到想要的答案，孟锦瑶更郁闷了，怎么和她想象中的不一样？ 明桃弱弱开口：“锦瑶姐姐……你有没有闻到一股烧焦的味道？” “哎呀，糊锅了！”孟锦瑶连忙跑去灶房。 明桃羡慕地望着那道灵动的背影，她什么时候能下床走动呢？ 余光瞥见李清洲往这边走来，明桃问：“清洲哥又要拿什么东西吗？” “不拿东西。”李清洲将油纸包掏出来，解开绳子，颗颗蜜饯香甜诱人。 “店里的伙计说这是最甜的，你喝完药之后吃一颗。” 明桃讶然地望着他，“我不能收。” 这一包蜜饯分量不小，应当值不少银钱，她已经欠了他们许多，不能再收这么贵重的东西。 “买都买了，不吃也是浪费，”李清洲将油纸包推到她面前，叮嘱道，“不要告诉别人，特别是锦霄。” 孟锦霄还是孩子心性，见什么都想吃，更何况还是蜜饯这种轻易吃不到的东西。 明桃困惑道：“可是他昨晚和我说，他也要给我买蜜饯呢。” 李清洲意外地问：“他哪来的钱？” 不出所料，半个时辰后孟锦霄无精打采地回来了。 唯一不明真相的孟锦瑶冷嘲热讽：“出去偷东西被人揍了？” “对啊，我怎么没想到偷呢？”孟锦霄顿时来了精神，“我再去一趟！” “回来！” 孟锦瑶被弟弟气得暴怒不已，“老老实实吃饭，一会儿我带你去书院！” 孟锦霄扬声：“可是……” “没有可是！若是不去书院，你就去爷爷的牌位前跪着，什么时候想通了什么时候起来！” 孟锦霄嬉皮笑脸道：“姐，你是不是忘了，今日书院放假！” 孟锦瑶愣了下，狠狠地瞪了他一眼，迟早被他气糊涂。 吃过早饭，孟锦霄又往明桃跟前凑。 明桃早已听到了姐弟俩的争吵声，劝他道：“你别买蜜饯了，好好去书院读书。” “不行，”孟锦霄思索片刻，“我去找清洲哥借一些钱。” 说完他便要去找人，明桃连忙喊住他。 孟锦霄昂首道：“你别劝我，我答应你的事当然要做到，我今日一定给你买回来，不然我的名字倒着写！” 明桃好不容易才插上话：“我的意思是清洲哥已经……” “何事？” 门外低沉声线响起，李清洲直直地望向明桃，截断她所有的话。 “没、没什么。”明桃下意识开口，差点忘了，她答应李清洲不说的。 见他过来，孟锦霄谄媚地上前，“清洲哥，最近手头宽裕吗？” “若是用钱，去找你姐姐。” “唉，她是最抠门的，你又不是不知道，”孟锦霄唉声叹气，“你借我五十……不，四十个铜板，我下个月就还你！” 李清洲问：“拿什么还？” 孟锦霄抓耳挠腮，提议道：“我去给书院先生做工，或者去酒楼里做店小二……哎哟！” 一个眨眼的工夫，孟锦瑶进了北屋，将药碗放下，扯着弟弟的耳朵骂：“好好读书，做什么店小二！” “姐，我错了我错了！”孟锦霄讨饶。 明桃默默喝药，苦味翻涌，她眉心紧蹙。 李清洲瞥她一眼，淡淡道：“出去说吧。” 说着他轻松地将孟锦霄拽了出去，关上门前，递给明桃一个安心的眼神。 喧哗的屋子里顿时只有她自己了，明桃艰难地咽下药汁，翻出油纸包打开，约莫二十颗蜜饯，颗颗饱满，酸甜扑鼻。 拈起一颗蜜饯放入口中，连日的苦都变成了甜，连呼吸也漾着甜意。 明桃吃得很珍惜，垂眼望着蜜饯，仿佛也回到了从前的无忧时光，让她怀念起庶兄喂她吃饴糖的时候。 她轻轻叹了口气，她最放心不下的人就是庶兄了，父亲对他不闻不问，继母不慈，继弟又是个混世魔王，他在府上毫无立足之地，日子应当会过得很艰难。 怔怔地想着这些事，明桃没留意木门开了，探出一个少年的脑袋，声音昂扬。 “明桃，我借到钱了，我马上去集市上买蜜饯！” 明桃回过神，慌乱地将蜜饯藏起来，虽然不知李清洲为何不想让旁人知晓，但是既然答应了，她也不能轻易泄露出去。 可孟锦霄已经看得一清二楚，走上前来。 “哪来的蜜饯？” 明桃定了定心，轻声解释：“前几日我醒来的时候，身上便有一包蜜饯，我没和你们说过。” “连我姐和清洲哥也不知道？” 明桃不擅长说谎，点了下头当是默认了。 孟锦霄顿时乐了，他和明桃怀揣着同一个秘密，心情顿时舒畅起来。 他伸出手，道：“给我看看。” 说不定他能因此找到明桃的身世，明桃肯定会崇拜他，然后非他不嫁，孟锦霄眉飞色舞地想着，接过油纸包。 油纸包颜色略深，看不出什么，蜜饯也没什么特别的地方，他顺手捏起一个送进口中，顿时一激灵，这也太甜了吧！ 蜜饯这么贵，他吐也不是，不吐也不是，强行咽下去，跑去灶房喝了一大瓢水才压下那股蔓延到喉咙眼里的甜意。 重新回到北屋，他清了清喉咙，匪夷所思道：“你爱吃这个？” 明桃点点头，其实饴糖比蜜饯还要甜，她以前最爱吃了，正准备告诉他，又抿紧了唇。 差点忘了，她已经失忆了，面对跳脱的孟锦霄，她总会卸下防备。 孟锦霄呆呆地望着她抿紧的唇，复又松开，染上一抹水光，娇艳欲滴的模样，他情不自禁地走上前。 “明桃，你……” “什么？”明桃抬眸。 孟锦霄猛的回神，不自在地开口：“我、我是想说，你还喜欢吃什么，我去给你买。” 方才他喝的明明是水，怎么忽然觉得自己醉了呢？ “不用了，”明桃连忙劝道，“你去还给人家吧。” “不用还，这是宁弟给我的，他在家里出不来，托我买些东西，剩下的钱我能用。” 孟锦霄将一串铜钱高高抛起，又稳稳接住，露出一口大白牙。 明桃好奇地问：“宁弟是谁？” 昨日孟锦霄回家之前，似乎说过宁弟这个称呼。 “吴婶的孙子啊。” 停了停，他意识到明桃可能不知道吴婶是谁，又解释道：“吴婶住咱们家斜对门，以后你就认识了。” 咱们家。 明桃心头一暖，孟锦霄已经将她当成一家人对待了吗？ “真的没有想吃的？”孟锦霄不死心地问，“我给你买些点心如何？” 明桃马上摇头。 见她什么都不想要，孟锦霄挠挠头，计上心来，他直接买回来不就行了？ 想到这里，他万分佩服自己的聪明才智，得意道：“行，不要就不要吧，那我走了。” ＊ 苍平镇。 孟锦霄揣着铜钱，兴冲冲地走进一家蜜饯铺子。 小二见他衣着朴素，定是村里的土包子来见世面，顿时狗眼看人低，吆喝道：“去去去，一边玩去，碰坏了要赔的！” 孟锦霄提溜着铜钱给他看，“爷有钱！” 小二顿时笑道：“客官想买点什么？” 他仔细瞅了瞅，指着其中一格问：“这是什么？” “梅子姜，甜滋滋的，客官要不要买一点？”说着小二拿起油纸包。 孟锦霄瞧了瞧，油纸包的颜色太浅了，顿时摇摇头，往下一家走了。 小二垮了脸，呸了一声，“一串铜钱充什么大爷！” 一连看了五家，终于找到了一家与油纸包颜色差不多的，孟锦霄开始套近乎。 “小哥，前几日有没有见过一个姑娘来买你家的梅子姜？” 小二懒散地问：“姑娘多了，不知你指的哪一位？” “约莫十五岁，这么高，”孟锦霄伸手比了下，“眼睛大大的，笑起来甜甜的，长得和天仙下凡似的。” 小二仔细想了想，摇了摇头，又说：“像这样的千金啊，都是丫鬟来买的，人家怎么可能自己出门？” 说的也是，孟锦霄拍拍脑袋，问：“那镇上可有什么新鲜事？比如谁家的小姐丢了……” 小二翻了个白眼，“大富大贵的人家，里面和铁桶似的，就算丢了，我们平头百姓哪里知道。” 又是一无所获，孟锦霄叹了口气，正准备走，小二拉住他。 “不过我有几个亲戚在何家和郑家做工，近来倒是有几件事，你想不想听？” 孟锦霄马上点头，可小二又不说话了，顿时意识到什么，笑着奉上几枚铜钱，“天天吃蜜饯肯定也腻味了，请小哥喝盏茶。” 小二收了钱，神神秘秘地讲了两个故事。 “何家最近似乎丢了个妾室，听说是被人掳走的，长得花容月貌的，何老爷好几天没吃下饭，暗中派人找呢。” 孟锦霄百无聊赖地听完，问：“那郑家呢？” “巧了，郑老爷新纳的妾室，还没娶进门就跑……诶诶诶，我还没说完呢！” 孟锦霄一边念叨着“晦气”一边走远，“全是什么小妾，明桃怎么可能是妾呢？” 他说完连忙“呸”了几声，又心疼起铜钱来，什么都没打探到不说，还赔了钱！ 想到这里，他又折返回去。 “把钱还我。” “小兄弟，这就没道理了，”小二哼笑，“你付了钱听了故事，转头又朝我要钱，除非 8. 第 8 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 栗子糕香甜软糯，入口即化。 明桃吃过的点心数不胜数，其中不乏进贡给宫里的，可对她来说，全都比不上今日所食，她慢慢吃了一块。 不过巾帕搁的位置有些远了，她探身去取，哪怕足够小心，却还是牵扯到伤口，忍不住痛呼一声。 立刻便有人开门进来，三两步跨到她面前，沉声问：“伤到了？” “没、没有，”明桃忍着疼露出一个笑，“我没事。” 李清洲望着她额头上细细密密的冷汗皱眉，片刻后才问：“你要拿帕子？” 他将帕子递了过去，明桃低声道谢，沾了沾唇角，又仔仔细细地将手擦了一遍。 明明是再简单不过的动作，她却做得格外娴雅，举手投足间让人目不转睛。 李清洲默默地想，这样的姑娘，只会为千恩万宠娇养着长大的，不会是妾，更不会是青楼出身。 明桃放下帕子，轻声问：“清洲哥有事吗？” 他回过神，将一块栗子糕放下，“我不吃这个，给你吃吧。” 见孟锦霄果然去送了，明桃松了口气，抬眼却见他没有离开的意思，神色也有些踌躇，便道：“清洲哥有话就直说吧。” 只要不是赶她走，她都能接受。 李清洲便道：“你的伤势不容乐观，我们想带你去趟镇上，让医馆里的郎中瞧一瞧。” 他还没说完，明桃的脸便白了，喃喃道：“我、我不想去……” 那些中伤她的话如魔音灌耳，每时每刻都环绕着她，她不愿出门，只想拥有片刻的宁静。 “你是不是怕会有人指指点点？” 明桃眸中含泪，甫一点头，泪珠扑簌而落，她用手背拭去眼泪，独留眼尾一抹红。 李清洲不敢多看，匆匆垂眼，淡声问：“你是吗？” “当然不是！”明桃急切开口。 “既然如此，便没有什么好怕的。” 顿了顿，他又道：“这几日我出门时，没有人在我面前说过什么，想必他们很快便忘了。” “你不是女子，你不懂，”明桃吸吸鼻子，“就算他们不说，心里也记着，等你走后，你怎么知道他们背后没有议论呢？” 李清洲默然不语，他确实无法保证。 “可是你的伤怎么办？”他看向她的肩。 明桃小声开口：“好得慢一些罢了，不碍事的。” 见她依然退缩，李清洲只好冷声道：“伤口若是不及时处理，轻则留疤，重则毙命。你可以一意孤行，但是你不想找回自己的身世吗？就这样不明不白地死去？” 明桃抿唇，她知道的，所以毫无留恋。 可是……她真的想死吗？ 不，她不想。 拼尽全力重活了一次，她不想就这样死去。 明桃颤着声音开口：“什么时候去医馆？” “今日。” 明桃沉默了一会儿，这样也好，省得她再反悔。 李清洲马上去借骡车。 孟锦霄已经在姐姐这里知道了前因后果，怒气冲冲地跑进北屋，对明桃承诺道：“你放心，若是敢有人骂你，我马上把人打跑！” 明桃感激地望着他，“多谢锦霄。” 孟锦瑶将碍事的弟弟赶到门外，对明桃道：“我扶你起来，一会儿咱们坐骡车过去。” 明桃点点头，在她的搀扶下坐起身，慢慢站起来。 双足踏踏实实地踩在地面上，明桃有些眩晕，摇晃了几下才站稳。 “能走吗？” 明桃点点头，在孟锦瑶的帮助下走了一小圈，没有牵扯到伤口。 担心她会累，孟锦瑶道：“骡车一会儿就过来了，你先坐下歇着。” 只是左等右等，还是不见骡车过来，再不走就来不及了，孟锦瑶指挥弟弟去看看怎么回事。 若是往常，孟锦霄定会推三阻四，但是事关明桃，他应了一声，即刻出门。 刚走出家门，便见拐角出现一只骡子，他马上凑过去，笑道：“清洲哥真有本事，竟把里正家的骡子借来了。” 村里有骡子的人家不多，其中就属里正家的最健硕，就算套上车后坐四个人，速度也不会太慢。 李清洲“嗯”了一声，将剩下的话吞到肚子里。村里人一听明桃要坐，说什么都不借，他只能去求了里正。 不一会儿，孟锦瑶搀扶着明桃走了出来，包裹得严严实实，只露了一双澄澈的杏眼。 明桃不好上车，动作稍微大一些便被扯痛伤口，尝试了几次之后，她疼得面色发白。 孟锦瑶当机立断道：“清洲哥，你抱她上去。” 李清洲还没说什么，孟锦霄马上开口：“我也能抱，让我来！” “就你这个小身板，也不怕伤着明桃。”孟锦瑶瞪弟弟一眼。 虽然孟锦霄也有些肌肉，但是与高大魁梧的李清洲相比就不够看了。 李清洲看向明桃，征求她的意见。 明桃从未在光天化日之下和男子如此亲密，可她更担心再耽搁一会儿，会有村人出来围观，于是只迟疑了一下便同意了。 腰肢顿时被一只炙热的手握住，身体开始腾空，明桃吓了一跳，立刻圈住李清洲的脖颈。 他顿了下，稳步踏上骡车，身体微微前倾，明桃的鼻尖毫无防备地擦过他脖颈的肌肤，她呆呆地后仰，便见他的喉结上下滚动了一下，面色却未变分毫。 明桃垂眸，安稳地坐在骡车上，他的手适时松开。 “多谢清洲哥。”明桃平复着心跳，轻声道谢。 李清洲未发一言，坐到前面驾车，孟锦瑶姐弟俩也上来了。 孟锦霄关心地问：“明桃，伤口不疼吧？” 明桃摇摇头，调整姿势坐直了，腰间的热度经久不散，让她不太自在。 骡车慢悠悠地向前驶去。 天还亮着，但阳光的热度可以忽略不计，风也微凉，明桃裹紧了衣裳，低头盯着鞋尖，一眼都没有多看。 如今不是农忙的时候，家家都有闲工夫，三三两两地聚在一起闲聊，瞧见李清洲赶着骡车过来，纷纷打招呼。 “清洲啊，这是要去哪儿？” 李清洲挨个唤了人，这才回答道：“去镇上。” “那你可要抓紧咯，冬日天黑得早！” 李清洲微微点头，“那我先走了。” “好嘞，慢点啊！” 走出两丈的距离，风里飘来几个字——小娼妇、就是那个吧、不敢见人…… 孟锦霄怒火中烧，正要起身，孟锦瑶用力抓住他的手臂，轻轻摇头。 “姐！”孟锦霄低吼，“你别拦我！” “现在是去医馆重要还是和他们对骂重要？”孟锦瑶淡淡开口。 孟锦霄顿时泄了气，又路过了几个人，依然是同样的境遇——人前客客气气，人后嘲讽不断。 忍着怒气出了鹿首村，孟锦霄的手早已紧握成拳，狠狠地砸了下来。 “你若是有力气没处使，便去推骡车。”孟锦瑶瞪他一眼。 刚巧是一段上坡路，孟锦霄二话不说，直接跳下车，将所有的不满都积蓄在手臂上，青筋暴起。 孟锦瑶看了眼缩得像鹌鹑般的明桃，用平生最轻柔的声线询问道：“明桃，出村了，要不要看看风景？” 明桃摇摇头，将泪水浸在衣襟里，她就知道会是这样的境况，虽然已经做好了准备，可听着那样戳人的字眼，她还是难受。 一路无话。 顺利来到苍平镇，李清洲将骡车停在医馆外，像来时一样将明桃抱下来。 离得近了，他清楚地瞧见她微红的眼眶，还有眼尾淡淡的红，一看就是哭过的样子。 明桃避开他的视线，轻声说：“多谢。” 李清洲没说什么，将她放下。 进入医馆，年迈的郎中简单询问几句，便由医女带明桃进入隔间查验伤口。 三人都在外面等着，不多时，明桃出来了。 郎中和医女商量几句，捋着胡须开口：“这位姑娘伤口不见好，又泡了水，情况不容乐观啊。” 孟锦霄焦急出声：“多少银子我们都出得起，您救救她，千万不能留疤啊！” 他年纪小，说话不顶用，郎中看向最为年长的李清洲，见他点头，这才道：“老夫这就去配药。” 过了片刻，医女带明桃去换药，孟锦瑶正想跟着过去，想了想又悄声道：“现在就付钱，别让明桃瞧见了。” 李清洲点点头。 不消片刻，他们拎着药包从医馆出来。 为了能在天黑之前回家，一刻也耽搁不得，是以四人直接坐上骡车，往鹿首村驶去。 明桃不安地问：“花了多少银子？” 孟锦霄笑嘻嘻道：“没多少，咱们家有的是银子，你别管这个，好好养伤吧。” 明桃闻言更难受了，小声开口：“等我伤好了，我就开始绣些物件补贴家用，一定努力赚钱还给你们。” “你会绣什么？”孟锦霄兴致勃勃道，“你给我绣一个吧，正好抵今日的药钱。” 明桃摇摇头，“我可以送你，但是钱是一定要还的。” “送我？”孟锦霄 9. 第 9 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 回到家之后，明桃朝他们盈盈一拜。 轻垂臻首，双手交叠，双膝微曲，明明是最常见的行礼姿势，由她来做，举手投足之间却有种说不出的娴雅。 三人一时都愣住了，孟锦瑶率先回神，探出手道：“你这是做什么，快起来。” 明桃却执意行礼，郑重道：“多谢各位替我解释，大恩大德，明桃没齿难忘。如今明桃一无所有，唯有一颗赤诚之心，日后定会报答。” 躲在骡车上时，除了痛哭流涕之外，她无能为力。可他们却挺身而出，不惜与所有邻里对抗，只为还她一个清白。 那时她就在想，她一定要知恩图报，牢牢将此事记在心底。 李清洲道：“不必如此，我们都知道你是好人家的姑娘。” “对啊，这有什么，”孟锦霄挥着拳头说道，“你放心吧，若是再有人说这种话，我肯定将他打得落花流水。” 明桃还要再说什么，孟锦瑶不耐烦道：“行了行了，大家都累一天了，都歇着去吧，别再说这些场面话。” 明桃破涕为笑，她知道她是刀子嘴豆腐心，最是心善。 李清洲和孟锦霄一起去里正家还骡车。 孟锦霄笑眯眯道：“医馆用的是最好的药，再过几日，明桃肯定能走动了。” 不过他明日就要去书院了，五日一休沐，一想到五日见不到明桃，他叹了口气。 李清洲皱眉，“她能走动是好事，你叹什么气？” “唉，你不懂，”孟锦霄啧啧感叹，打量着面前成熟又魁梧的男人，“年少而慕少艾，想必你是体会不到了。” 李清洲神色不善，“你说我老？” 孟锦霄好不容易卖弄一番，却忘了李清洲明白这是什么意思，轻咳一声岔开话题。 “清洲哥，你说我和明桃能成吗？” 李清洲冷声：“不能。” “哼，你就是赌气，心里肯定觉得能成，”孟锦霄美滋滋道，“你就等我的好消息吧。” 李清洲：“……” 翌日一早，孟锦霄依依不舍地与明桃告别。 “明桃，我要去书院了。” 明桃还记着孟锦瑶的叮嘱，又将那些话说了一遍：“书中自有黄金屋，你一定要好好听课，牢记夫子的话。” “我知道我知道，”孟锦霄立下豪言壮语，“明年童试之后，我就是咱们村里第二个秀才了。” 明桃好奇地问：“第一个是谁？” “我爹啊，可惜死得早，”孟锦霄摇摇头，“天妒英才啊，不然说不定我们已经搬到镇上……不，搬到京城去了。” 他攥紧拳头，扬声道：“如今孟家后继有人了，明年我定能考个秀才回来。” 明桃笑意盈盈道：“好，孟秀才，我等你的好消息。” 孟锦霄顿时飘飘然起来，他不爱读书，但是听着明桃喊他“孟秀才”，忽的发觉读书也没那么惹人厌烦了。 他继续吹牛：“明年我下场，肯定得个案首，你信不信？” 明桃噗嗤一笑，哄着他道：“我信。” 明明孟锦霄比她还大一岁，但明桃总觉得他还是个需要人哄着的弟弟。 果然，她刚说完，孟锦霄立刻翘起了尾巴，拍着胸膛保证：“有你这句话，我每日挑灯夜读到天明，一刻都不会懈怠。” “锦霄，该走了。”李清洲在门外适时提醒。 “我这就来！” 孟锦霄喊了一嗓子，抓紧时间和她说话：“这几日你好好养伤，等我回来之后，我带你出去玩，鹿首村有山有水，你肯定会喜欢的。” 明桃淡淡一笑，没说什么。 短时间内她肯定不会出去的，外面没有豺狼虎豹，却有唾沫星子，一人一口便能将她淹死。 孟家是她的世外桃源，她待在这四方天地里也很好。 “那我走了哦，”孟锦霄一步三回头，“等我回来，我给你带好吃的，你是不是喜欢吃甜的？” 明桃摇摇头，“我什么都不想吃。” 就知道她会这样说，孟锦霄也不反驳，笑眯眯道：“好吧，那我不带了。” 他走出门去，李清洲正坐在院子里磨刀，看起来像是在等他。 他忙说：“清洲哥，我自己去书院就行了，我认得路，你不用送我。” “你姐姐说送你。”李清洲将刀翻了个面继续磨，头也不抬。 “她肯定是怕我又跑出去玩，”孟锦霄一屁股坐下，抱怨道，“我已经改邪归正了，她根本不相信我。” 李清洲没有说话，只有规律的沙沙声，引人入睡。 孟锦霄起了个大早，听着声音忍不住打了个哈欠，扬声问：“姐！咱们什么时候走！” “等着！” “还不如我自己去呢，她怎么这么慢。”孟锦霄小声嘟囔，靠在李清洲身上眯了一会儿。 吱呀—— 他猛然惊醒，迷迷糊糊地看了过去，差点栽到地上，面前这个看起来娴静又温婉的姑娘，是他那个泼辣的姐姐？ “姐、姐，你被夺舍了吗？”孟锦霄难以置信地揉揉眼睛。 李清洲也深感意外地望着她。 “好不容易去一趟书院，怎么能给你丢人呢？”孟锦瑶轻声细语，说完又微微一笑。 对孟锦霄来说，这简直比做噩梦还可怕，他忍不 10. 第 10 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 云桐书院外。 孟锦霄道：“姐，就送到这吧，你该回去了。” “不行，不亲眼看着你进去，我不放心。”孟锦瑶径直朝书院走去，暗中摸了摸袖口里的手帕。 “我都说了我会好好读书的。”孟锦霄垂头丧气地跟在她身后。 走了一段路，孟锦瑶问：“教你的夫子在哪？” 他硬邦邦地回答：“不知道。” “那我自己去问，”孟锦瑶冷飕飕地飞去一记眼刀，“若是让我知道你的功课没完成，你就死定了！” 就知道逃不过，孟锦霄沉思了片刻，决定带她去找那位最为温柔的夫子李润。 说是夫子，但也不尽然，李润是李夫子的儿子，虽然才十六岁，但他已考取了秀才功名，很少授课，其余时间都在用功读书，只为在明年的春闱上博得一个好名次。 “对了姐，李秀才还没娶妻呢，长得又仪表堂堂，”孟锦霄嬉皮笑脸道，“要不要我跟你们牵个线？” 不经意间被弟弟戳中心思，孟锦瑶顿时脸红了，扬声道：“瞎说什么！” “差点忘了，他比你还小一岁呢，你已经是老姑娘了，”孟锦霄一边跑一边喊，“人家也看不上你！” 孟锦瑶没去追弟弟，黯然垂眼，是啊，她怎么能配得上李润呢…… 早起的精心装扮都成了笑话，孟锦瑶越看越觉得碍眼，转头就走。 还在往前跑的孟锦霄没听到身后追他的动静，回头一瞧，便见她正往相反的方向走去。 他顿时慌了，姐姐生气了？他连忙跑过去，赶紧认错：“姐，我说着玩的，你别放在心上。” “你说的没错。” 孟锦瑶轻轻吸了下鼻子，不让他看穿自己的失态，佯装淡然道：“你快上课了吧，我该回去了。” 孟锦霄挠挠头，今天的姐姐太不正常了，他平时没少开这种玩笑，孟锦瑶也没少给他爆栗，但是今日的境况却和以前不一样，一时不知道该怎么办。 “锦霄？” 不远处传来一声温润的呼喊，孟锦霄循声望去，眼睛一亮，果真是李秀才！ 他连忙跑了过去，将人带到姐姐面前，气喘吁吁道：“姐，这位就是李秀才，你随便问，我先去上课了啊，不管打我还是骂我，悉听尊便。” 他迎着开课的钟声跑远。 孟锦瑶抬起头，望见一袭绣着瘦竹的青衫，往上，长相温润，唇红齿白，他漾着笑，眼角有条笑纹，一瞬不瞬地望着她。 骤然见到朝思暮想的人，孟锦瑶懵了一瞬，下意识行礼道：“李、李秀才。” 手忙脚乱间，手的位置似乎放反了，她连忙调换过来，福了福身，心头懊恼不已。 “姑娘是？” 他的声音泠泠如山涧溪水，孟锦瑶微微红了脸，用平生最温柔的语气开口：“孟锦霄是我弟弟。” 不过，他真的不记得她了吗？孟锦瑶在心底叹息一声。 “孟姑娘今日前来，所为何事？” 大概学识渊博的人都是相似的，他说话的语调和明桃很像，慢条斯理，咬字清晰，只听声音也无端让人放下戒备。 孟锦瑶稳了稳心神，道：“我想知道我弟弟在书院有没有用功读书，还请先生告知。” 这个理由是来的路上就想好的，她已经默念了千百遍，所以说得还算是顺畅，暗暗松了口气。 “令弟聪慧机敏，率性活泼，夫子们对他评价极高，只是若是再用功一些……” 孟锦瑶边听边点头，看似认真，实则在犹豫要不要将手帕送给他，贸然表明心意似乎不太好，更何况她绣的那么丑。 可是她听说，李秀才已经在相看姑娘了，若是再不送，以后大概没有机会了。 手帕攥紧又放下，她迟疑着，进退两难。 * 北屋里，明桃拿着汤匙，慢条斯理地喝着汤药。 原本以为她很快就会喝完，李清洲便没走，没想到等了一会儿，汤药才喝下四分之一。 她的脸也皱得厉害，看起来像是已经苦得受不住了，不过这副模样相较于之前大家闺秀的做派，倒是多了几分她这个年纪本该有的灵动娇憨之感。 李清洲问：“要不要吃一颗蜜饯？” 明桃摇摇头，她舍不得吃，忍着又苦又腥的味道喝了一勺。 她喝得难受，李清洲也看得难受，索性提议道：“不如一口气喝完。” 明桃疑惑地看了他一眼，可是从前她都是这样喝的，只有小口小口地喝才是娴雅的贵女姿态。 蓦地又想起来，如今她不是什么贵女了，只是一个不知父母是何人的孤女。 想起那些旧事，她黯然地垂下眼睛，盯着药碗出神，一口气喝完……模样得多难看啊。 她思忖着，又想，只受一次苦的话，似乎并不难以接受。 明桃抿了下唇，下定决心，生平第一次端起碗一饮而尽。 药汁不可避免地顺着下巴流下来，她顾不得去擦，轻咳两声，那股味道直冲喉咙，她几乎要反胃了，屏住呼吸解开油纸包。 见她的模样如此难受，李清洲正思索着自己是不是提了一个不好的建议，便见纤纤玉指捏起一颗蜜饯送到唇边，丁香小舌探出，快速将蜜饯卷了进去，她眯起眼睛，神色倏然变得满足。 他怔了下，慢慢垂下眼，脑海中却浮现出小花猫吃鱼的模样，不自觉地勾了下唇。 明桃第一次摒弃淑女姿态，下意识关注旁人的反应，抬眸望去时，恰巧见他在笑，连忙不好意思地擦了擦脸上的药汁，太丢人了。 不过李清洲不常笑，总是冷着脸，他人本就冷，脸也板着，浑身都散发着生人勿近的气息，没想到笑起来时瞧着平易近人多了。 明桃咬了一下蜜饯，甜甜的汁水化开，将腥苦味彻底祛除。 “清洲哥，我喝完了，劳烦你将碗拿出去吧。”明桃也朝他甜甜一笑。 李清洲抬眼，与她的视线在半空中交汇。 明眸漾水，嫣然一笑，比枝头肆意绽放的桃花还要动人。 他愣了一瞬，应了声好，抬脚走出门去。 “清洲哥。” 他回过头。 明桃指指放在木桌上的东西，无奈道：“你忘了拿碗。” 还没见过他这么傻的时候，明桃想笑又不敢笑，抿紧了唇努力忍住，眼睛却弯成两道月牙。 李清洲顿了下，匆匆将碗收走，逃也似的离开了。 出了门，被冷风一吹，他吐出一口浊气，他这是怎么了？ 正欲关上北屋的门，大门外传来一阵喧哗声。 “大哥，就是这里！” “走！跟我进去！” 李清洲神色微凛，朝门外望去。 须臾之间 11. 第 11 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 明桃忍着疼，一步一步地走向那扇门。 颤抖的右手触碰到屋门，她默念着“不要怕”，正欲推开，忽然听到一声高喝。 “别打了！都别打了！我是鹿首村的里正，若是再打下去，我便报官了！” 里正？有里正主持公道，想必事情还有转机，明桃屏住呼吸，静观其变。 外面的动静果然渐渐停了，有个粗犷的声音喊道：“里正？你来得正好，你们村的人藏匿妓女，我等奉命捉拿私逃之人，就算去报官，我也有理！” 里正没理他们，先看向李清洲，“清洲，你有没有事？” 虽然是来历不明的人，但李清洲最是热心，帮过他不少忙，人又长得周正，是以里正将他当成优秀后生看待。 见他只是气息不稳，身上只有几滴喷溅的血而已，里正顿时放心了。 地上倒是躺了四五个人，两个呼吸急促，一脸痛苦之色，还有两个在“哎呦哎呦”地叫唤。 嚯，这么能打！里正顿时又高看了他一眼。 李清洲低垂着眼睛，看似谦逊，实则是在想事情。 他总觉得自己骨子里的血性被激发出来了，这些人对他只是开胃菜罢了，实不相瞒，他还没打够。 他握紧手里抢来的剑，低头看了一眼。 他从未碰过剑，可是一拿起来便知道怎么一招毙命，但他还有意识，知道这些人不能杀，不然便会给他带来无穷无尽的麻烦，所以收着力道，只伤不杀。 正沉思着，便听里正询问：“妓女？鹿首村世代良民，哪来的妓女？” “就在这……咳咳！”方脸汉子被木棍敲了下腰腹处，提了口气继续说道，“你们私藏不报，可是要掉脑袋的！” 里正便道：“既然如此，你们要找的人姓甚名谁？” 屋里的明桃闻言呼吸一窒，她并未隐瞒自己的名字，若是说出来…… 方脸汉子同样有顾虑，出来之前，夫人特意叮嘱过，假小姐丢了事小，刚寻回来的真小姐清誉事大，若是被老爷和夫人知晓他们暴露此事，定会吃不了兜着走。 见他犹豫，李清洲催促：“怎么不说？难道你们青楼里的人连个名字都没有？” “哼，就算我说了，你肯定说不是，那我何必要说？”方脸汉子理直气壮道。 里正接话道：“既然如此，你们便是私闯民宅，按律……” 话还没说完，方脸汉子从怀里掏出一张画像，“慢着，我有画像为证，你让她出来，自会知道我说的是真的。” 李清洲打量着与明桃有五分像的画像，面色不变，“这不是我家表妹。” “表妹？呵，”方脸汉子吐出一口血沫子，“这么快就找好身份了。” 李清洲淡然解释：“我家表妹右眼下有一颗痣，可画像上没有。” “奶奶的，谁信你的鬼话！”方脸汉子懒得再周旋，说着便往北屋走。 李清洲一拳将他打倒在地。 这一拳他用了八分力气，方脸汉子捂着胸口处蜷缩在地，冷汗涔涔。 李清洲俯视着他，看他挣扎片刻，这才开口：“你不是我的对手，我饶你一命，趁早离开。” 顿了下，他又说道：“不过我表妹的清誉不能被你们这些宵小之辈毁了，要验也可以，按我说的做。” “怎么做？”方脸汉子咬牙开口。 “表妹胆小，这么多人她会害怕，只能派一个人进去。” 方脸汉子深吸一口气，“我进去。” 他双手撑地，半天没起来。 身后有人扶住他，低声道：“大哥，您若是信任我，我替您去。” 方脸汉子握住他的手，“仔细着点。” 李清洲看了一眼面前两道浓眉的汉子，转身开门。 “表妹，你别怕，我就在这里守着，若是他抓你，我即刻进去。” 明桃颤声应了句好。 屋门大开，有亮光投射进来。 明桃与门外的男人对上视线，心中只剩安心，他没事就好，就算她被抓走了，也没什么好忧心的了。 浓眉汉子踏了进来。 明桃闭上眼睛，眼角小痣掩在浓睫之下，若隐若现。 听到李清洲的话之后，她便在杂物里翻找，没想到竟会找到画眉墨，想来是孟锦瑶弃之不用的。 她立刻点了一颗痣，几乎要将墨按进肌肤，下手极重。 “大哥，确实有痣！” 众人的视线立刻聚焦在方脸汉子身上，看他如何应对，明桃也不例外，只是冷不丁的，她手里被塞了个东西。 她愣了下，对上浓眉汉子的目光，他隐晦地示意她收好。 明桃没再犹豫，将手缩进袖口中。 方脸汉子缓了一会儿才开口：“定是假的，一擦就掉，你摸上去试试！” 李清洲怒目而视，“你敢。” “没关系，”明桃轻声道，“反正痣是真的，谁验我也不怕。” 她赌面前的人是哥哥派来的。 话音落下，眼角擦过粗粝指腹，看似用力，实则只是轻飘飘地蹭了下她的肌肤。 明桃神色一松，万幸，她赌赢了。 浓眉汉子还在演戏，看了看自己的手，难以置信道：“大哥，是真的！” 李清洲看了明桃一眼，见她面无异色，这才悄悄松了口气。 “什么？”方脸汉子咬牙切齿道，“怎么可能是真的！” 他挣扎着想要爬起来，李清洲带着浓眉汉子走出北屋。 “既然已经验明正身，你们也可以回去了。” “我不信，我亲自来验！” 李清洲直接踢了他一脚，冷声道：“若是再不知好歹，我保证你们十余人出不了这扇门。” 勉强站着的壮汉都怕了，他们怎么都没想到，小小村庄竟也有人深藏不露，他们对视一眼，连忙去劝老大。 他们都是前院的护卫，从未见过小姐，只能凭着画像找人，天底下长得相像的人何其多，为了一个不是小姐的人付出性命，实在不值得。 看着负伤的兄弟们，方脸汉子心中纳闷，方才她出来的时候他便觉得一定是了，细皮嫩肉，莹润如珠，通身的气派，怎么也不像是村里的姑娘。 可是如今连他自己都要怀疑了，难道真的只是和画像有几分相似，不是小姐？ 可是如今说什么都没用了，壮汉们相互搀扶着离开。 看热闹的邻里也要散了，李清洲扬声道：“诸位留步。” 他让明桃出来，正色开口：“请里正 12. 第 12 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 过了片刻，院子里只剩下明桃和李清洲。 站了太久，明桃再也支撑不住了，靠着柱子缓缓倒下。 李清洲伸出手，正准备将她扶起来，心念微动，直接抱起她送回北屋。 男人的臂膀格外有力，明桃轻声道：“多谢清洲哥。” “你……”李清洲犹豫片刻，“为何会唱江南的歌？” 明桃硬着头皮说道：“我说我也不知道，你信吗？” 她实在无从解释，若是说她跟人学的，那么失忆就是骗人的，索性直接说不知。 “我信。”就像他也不知道自己为何可以以一敌十。 见他语气笃定，明桃悄悄松了口气，不管他为何信她，她都感激不尽。 “不过，以后就要委屈你了，”李清洲看向她眼尾的小痣，“当时我只想到了这一个办法。” 明桃摸了摸有些刺痛的眼角，轻声说：“不委屈的。” 点痣而已，不是什么难事，只要没被他们抓走便好。 “我先出去了，你好好休息，有事叫我。” 明桃应了声好。 李清洲走出门去，望着院子里混着鲜血的泥土出神，又看向自己的手。 以一敌十，极善打猎……难道他以前是个杀手？可他也擅长诗词歌赋，杀手应当不用学的。 李清洲长叹一口气，自己的身世似乎更加扑朔迷离了。 见那道身影远去，明桃将藏在袖口中的东西拿出来——一张叠的小小的纸条。 那个人好奇怪，为何会给她一张纸条，而且摸她的脸的时候看似凶狠，实则轻柔极了，她还没感觉到触碰便结束了。 难道真的是哥哥的人？ 只是庶兄无依无靠，每月只有被克扣过的银子，吃不饱穿不暖的，怎么可能会买通护院？ 可是除了他，也没有人会帮自己了。 明桃苦笑一声，准备打开。 “呀！怎么满院子的血！” 孟锦瑶的声音传来，明桃顿了顿，将纸条收进去。 推门而入的孟锦瑶被眼前的景象吓了一跳，“清洲哥，你杀鸡了？” 李清洲摇摇头，言简意赅道：“一伙人闯进来抓明桃，我打了他们。” “这么厉害？”孟锦瑶围着他转了一圈，“你没受伤吧？” “没有。” “那就行，我去看看明桃。” 孟锦瑶敲了敲门，“明桃，我进来了？” 得到准许，她推门而入，床上的人朝她笑了笑，孟锦瑶看了两眼，见她虽面色虚弱，眼神却不见疲态，终于放下心了，不过似乎又有什么变了。 她仔细打量一番，终于发现了那颗小痣，惊道：“你以前有痣吗？” 明桃摸了摸脸，此事说来话长，她将李清洲叫了过来，两人一起说给她听。 “真是精彩，”孟锦瑶抚掌赞叹，又遗憾道，“可惜我不在场。” “既然已经洗清了嫌疑，短时间内应该不会有人来了。”李清洲道。 明桃抿了抿唇，正色开口：“我也不知画像上的人为何与我相似，可是我真的不是青楼……” “我们都明白，”孟锦瑶握住她的手，“你啊，一看就是大家闺秀，说不定是和家人走散了，哪能是青楼里的能比的，我们都有眼睛，不用解释。” 明桃感激地笑笑，鼻尖蓦地一酸。 “诶诶诶，别哭啊，我可不哄你。”孟锦瑶不会说安慰的话，吓得走出屋门。 李清洲也道：“别多想了，好好养伤。” 北屋里只剩她自己，明桃擦干眼泪，她一定好好养伤，不拖累他们。 再次拿出那张纸条，明桃深吸一口气，慢慢展开，映入眼帘的竟是一张一两银子的银票！ 明桃惊了下，逐字逐句地去看那张简短的纸条，好不容易停止的眼泪再次大颗大颗地砸了下来。 吾妹桃桃： 知你平安，我心甚慰。为兄无能，在府里人微言轻，只攒了一两银子，悉数送你。若有重逢之日，再唤我一声哥哥可好？ * 好好将养了几日，明桃的伤口开始发痒。 这便是要长出新肉了，也代表着她可以偶尔下床走动，所以这日清晨等孟锦瑶过来，她分享了这个好消息。 孟锦瑶更高兴，边聊帮她穿衣裳。 这几日，她一直在帮明桃穿衣裳，擦身的事情也是她来做的，虽然已经看过许多遍，但是依然会在心里赞一句肤若凝脂，再叹一句这得是多少金银才能养出来的。 穿好衣裳，明桃站了起来。 上下打量她一番，孟锦瑶皱了下眉，“我的衣裳对你来说似乎有些大了，等你养好伤，咱们去镇上买衣裳。” 明桃忙摇头，“我穿这个就行了，我也在长身体。” “别担心银子的事，就算没有你，我也该做身冬衣了，不然冬天多冷啊，就这样定了。” 明桃拗不过她，只好答应。 哥哥给的那一两银子，也得找个合适的理由给他们，但她无从解释银子哪来的，只能自己留着。 走出屋门，明桃在院子里慢悠悠地转了一圈。 在孟家待了这么久，这还是她第一次出来——被抓那日不算，她根本没有心情去打量这个家。 孟家一共五间屋子，北边只有一间，虽宽敞但轻易不见光亮，一旁有一个小小的灶房。 南边两间屋子，西边是主屋，东边除了大门，还围了个篱笆，里面三只鸡，一旁还开辟了一个菜园子，种了些瓜果蔬菜，但如今已是深秋，瞧着蔫蔫的。 看完了孟家的布局，她进了灶房，问：“锦瑶姐姐，我能做点什么？” 从前的十五年里，她十指不沾阳春水，但是今时不同往日，她不能什么都不会。 孟锦瑶正在烧火，满屋子的烟，她捂着口鼻朝明桃看去，玉做的人似的，她哪舍得使唤。 “你出去待着吧，这里不宽敞，万一我不小心碰到你就不好了。” 说的也是，明桃点点头，若是肩伤复发，他们又得出银子，学东西也不急于这一时半刻，赶紧出去了。 又在院子里待了片刻，明桃回了北屋。 一闲下来，伤口又开始发痒，她总是想挠，白天尚且可以忍耐，晚上睡觉的时候就控制不了。 这样下去也不是办法，孟锦瑶帮她出主意：“晚上我把你的手捆起来？” 明桃也觉得这个提议不错，当天晚上就用绳子绑住手。 不知过了多久，手腕传来阵阵刺 13. 第 13 章 《家养小甜桃》全本免费阅读 天色尚早，明桃舒舒服服地睡了个回笼觉。 高亢的鸡鸣响过三遍，明桃睁开眼睛，孟锦瑶也打着哈欠过来了，准备帮她解开绳子，没想到她手上的绳子已经解开了。 明桃放下袖子，尽可能遮住红肿的痕迹，解释道：“有些勒，我便让清洲哥帮忙解开了。” “哦，”孟锦瑶没太在意，“你昨晚没抓痒吧？” “没有。” 孟锦瑶笑眯眯道：“那就行，今晚继续。” 明桃弱弱解释：“应该不会痒了。” “怎么可能，才一天而已，”孟锦瑶瞪大眼睛，“听我的，先绑十日。” 左想右想也没想出辩解的话，明桃只好硬着头皮答应了，往好处想想，手腕虽肿了，但伤口恢复得更快，未尝不是一件好事，只要晚上绑的松一些就行了。 慢慢走出屋门，大门刚好被推开，李清洲从外面进来。 孟锦瑶好奇地问：“你做什么去了？” 李清洲没想到会遇上她们，神色不自然道：“没什么。” 他径直回屋，孟锦瑶和明桃咬耳朵：“他肯定有秘密。” 明桃好奇地问：“什么秘密？” “嘿嘿，”孟锦瑶偷笑一声，“他这副样子不正常，说不定方才去和相好的姑娘牵小手去了。” 明桃不自在地将手拢在身后，仿佛清晨的热度还在，从心底透着热意，一直烧到她的脸颊。 她下意识反驳：“锦瑶姐姐，你别瞎说。” “诶，我说他的事，你脸红什么？” “我哪有。”明桃故作镇定，“对了，你的手帕送给那位李公子了吗？” 这次轮到孟锦瑶脸红了，“我、我……不说了，我得去做饭了。” 原本明桃只是为了岔开话题随口一提，见她这副模样反而上心了，笑盈盈地跟上。 “锦瑶姐姐，你是不是送过了呀？” “没有！”孟锦瑶羞恼道，“你也知道我绣的不好看，怎么可能送出去。” 说着她往明桃手里塞了个有豁口的碗，“你不是说想帮忙吗，去喂鸡。” 明桃果然被转移了注意力，看向碗里绿油油的东西，迟疑地问：“鸡会吃这些东西吗？” “怎么不吃，秕谷子、稗子和野豌豆，鸡吃得香呢。”孟锦瑶一边麻利地往灶膛添柴一边教她，“把碗里的东西分散着撒进鸡圈就行了。” 明桃乖乖点头，抓起一把撒进去，三只鸡咯咯叫着争相觅食。 她还没见过这么有趣的场景，不由得多看了一会儿，以至于李清洲到她身后了还没发现，转过脸看到一堵人墙，吓得惊叫一声，鸡食连带着碗一起掉进鸡圈里。 李清洲蹲了下来，伸长了手去拿碗，略有些短的衣袖蓦地滑到肘弯，一截粗壮的小臂青筋暴起。 明桃看得脸热，匆匆别开眼睛。 “这里风大，别站太久。”他闷声开口。 明桃应了一声，想起方才孟锦瑶的猜测，话在舌尖转了几圈，又忍住了，她对李清洲又敬又畏，远不如面对孟锦瑶时自在。 她不说话了，李清洲却有话说：“一会儿吃饭的时候，你提一下你的伤。” “为何？” “晚上你还想被绑着手？” 明桃赶紧摇头，紧接着又好奇地问：“你有办法？” 他却没说，而是问道：“蜜饯吃完了吗？” “……还没。” 李清洲淡淡道：“吃完了便告诉我。” “不要买……” 话还没说完，孟锦瑶的声音盖过她的：“清洲哥，你把菜刀放哪去了？” 李清洲应声而去。 明桃看着他的背影咬了咬唇，有机会再说吧。 明桃吃过饭才想起自己的伤，“似乎快长好了，再过不久就结痂了。” 李清洲问：“伤口会不会发痒？” 明桃眨了下眼睛，缓缓点头。 不等孟锦瑶开口，李清洲抢先出声：“正好我今日去镇上，帮你买止痒的药膏。” 说完他便走了，根本不给孟锦瑶说话的机会。 直到他走出门，孟锦瑶才反应过来，小声嘟囔：“这么着急干嘛。” 明桃却心头一暖，明白了他的用意——她自己将这件事说出口，他顺势而为，更合乎情理，而且也没让孟锦瑶难过，一举两得。 看起来是个粗人，实则粗中有细呢。 她帮孟锦瑶将碗筷收进灶房，一个没注意，衣裳擦过水缸的豁口，“呲拉”一声，袖口破了个洞。 “没受伤吧？”孟锦瑶反应很快，见那片肌肤依然细腻如玉，顿时松了口气，“可不能旧伤没好又添新伤了。我帮你补补衣裳。” 明桃想起她绣的那个歪歪扭扭的“李”字，实则不敢冒险，便道：“我自己来吧。” “你会女红吗？”孟锦瑶不太相信。 明桃正想应是，猛然想起自己失忆了，于是笑道：“我试一试。” 选好丝线，明桃捏起绣花针，不到一刻钟便绣了一朵栩栩如生的桃花。 孟锦瑶仔细端详，啧啧感叹：“像真的似的。” 转念又悲从中来，喃喃道：“如果我也会绣就好了。” 那条手帕，到底还是没送出去，她的女红过于拙劣，就算李秀才有君子风度，没有嘲笑她，她自己也觉得拿不出手。 明桃握住她的手，“我教你。” 绣花的时候她就在想这件事了，她身上只有一两银子，远远不够报答他们的恩情，不如教一些她会的东西。 她的女红是幼时和苏绣大家学的，这么多年来也算是娴熟，教会孟锦瑶不在话下。 一个上午的工夫，她绣的便像模像样了。 孟锦瑶信心大增，晌午简单用过饭，又一头扎进北屋，学的如痴如醉。 临近傍晚，她绣出了最满意的“李”字。 “正好明日锦霄下学，我去接他，顺便将帕子送了。”孟锦瑶抚摸着帕子，“明桃，你说他会收下吗？” 明桃也不知道，但是听她这样说，似乎是书院里的夫子？ 叩叩—— 门外有人敲门，映出一个男人的轮廓，孟锦瑶忙把帕子收起来，说了声“进来”。 李清洲从镇上回来了，一言不发地摊开手，一小罐止痒膏躺在手心里，递给明桃。 明桃道了声谢，起身去接。 修剪圆润的指甲与微凉的指腹浅浅擦过手心，痒痒麻麻。 她收回手的瞬间，李清洲下意识合掌，只抓住了浮尘。 * 翌日傍晚，孟锦瑶换上自己最好看的红底绣玉兰花衫，不甚灵巧地绾了个髻，簪上唯一一支素银簪，这便要去书院了。 明桃正用着饭，瞧见她这身打扮眼前一亮，孟锦瑶长相明艳，适合穿红，只是发间实在太素了些。 但她也没什么首饰，思来想去，只好道：“锦瑶姐姐，你稍等片刻。” 饭也顾不得吃了，她回到北屋，找到那身玉红色嫁衣。 那日脱下来之后，她一眼都没再敢看过，怕自己触景生情，但此刻她全然不顾了，没有什么比锦瑶姐姐更重要。 仔细打量嫁衣，她寻到一处还算干净的地方，毫不犹豫地用剪刀剪掉。 被关在闺房里待嫁的那几日，她听婆子们说这嫁衣的颜色最接近正红色，价值一百两银子，足以看出郑老爷对她的重视。 可玉红色终究不是正红色，就算价值千金又如何，她永不为妾。 嫁衣烂了个洞，却填补了她心里的空缺。 今日，正式与从前的一切说再见吧。 红色绢花慢慢在明桃手里绽放，她仔细打量片刻，又修剪了一下，这才走出北屋。 “锦瑶姐姐，这花衬你的衣裳，”明桃笑盈盈道，“做得匆忙，你别嫌弃。” “哎呦，这么好看！”孟锦瑶将绢花捧在手心里，“你可真是心灵手巧。” 明桃替她簪上，“快去吧，别误了时辰。” 瞥一眼没有注意她们的李清洲，明桃轻声说：“祝你如愿以偿。” 孟锦瑶难得红了脸，更衬得人比花娇。 目送她走出家门，明桃坐下继续吃饭。 “她有心上人了？” 李清洲忽的开口，明桃愣了下，连忙摇头，她知道孟锦瑶不想将这件事告诉别人，李清洲也不行，所以她得替她保密。 “是吗？”李清洲抬起头，“她今日穿得和往常不同。”