《怎敌他非要以身相许》 1. 捡人 [] 第1章 盛夏六月间。 烈日平等的炙烤着世间一切，草木生灵都被晒蔫了头，猫儿狗儿也躲荫凉去了，四处静悄悄的，唯独树上的鸣蝉正来劲。 屋里则像个蒸笼，又热又闷。 人人都恨不得少穿两件衣裳，苏锦书却蜷在厚厚的被褥里，浑身发冷，止不住的颤抖，脑袋昏昏沉沉，酸痛从骨头缝里渗出来，折磨得她难受至极。 她受寒发热了。 昨日，也是个酷暑天，她受不了热，想去敲几块冰解暑，结果一时大意，被表哥暗算，锁在冰窖里，直到入夜才开门放她出来。 她摇摇晃晃回房时，就觉得很不舒服了，捱到凌晨时分，果然发起了热。这一场病来势汹汹，可她却连碗汤药都讨不到，只能硬扛。 这个家里没有人真正怜她。 人人都盼着她自生自灭。 苏锦书睡了小半日，攒了点力气，从床上爬起来，自己烧了热水，忍着腹内翻腾，一碗接一碗的强灌了下去。 没有汤药也没关系，多喝点热水就好了…… 等养好了身体，才能好好算账。 十年寄人篱下，这种程度的痛，早已不算什么了。 苏锦书刚准备钻回被子里，院子里这时传来了说话声。 家里的老仆口气中带着奉迎：“彩珠夫人，您怎么来了？” 苏锦书动作一顿，贴到窗下细听。 舅母也笑着迎出来了：“哎哟，大热的天，彩珠夫人怎的亲自下山了，当心受暑，是有什么要紧的事？” 彩珠夫人的嗓音有点冷：“不是要紧事，我找你们家小锦儿。昨儿我新买了几束好看的丝线，那孩子原本应了了今日陪我一起打璎珞，可久等不来，我实在不放心，便来瞧瞧，她可在家呢？” 舅母道：“真是不好意思，连累夫人跑这一趟，我们家锦书啊，病了。” …… 一听到彩珠夫人的声音，苏锦书便知自己有救了。 彩珠夫人是抚善堂的堂主。 抚善堂是镇上最大的庄园，彩珠夫人自己出钱建起来的，专门收容一些无人可依的孤苦孩子。 十年前，苏锦书父母双亡，正是彩珠夫人把她领进了抚善堂。 彩珠夫人是个顶好的人，抚善堂收容的孩子们不仅衣食不愁，还有机会读书习字。对于失了父母的孤儿来说，再也没有比这更好的去处了。 可苏锦书在抚善堂只住了不到半月，舅舅、舅母便找上门。在那之前，苏锦书并不知自己还有这么一家亲戚，两家人虽说住在同一个镇上，可早十几年前就不相往来了。 舅母年轻时人长得白净，嗓音也娇，当年她眼眶发红、泫然欲泣的样子，很难让人觉得她是个坏人。 六岁的苏锦书当真信了她，被她哄回了家，同时也被她拿走了爹娘留下的丰厚家产，两间大商铺，三千两白银。自此，她陷入了深不见底的泥沼。 十年挣扎，无济于事。 …… 苏锦书用力敲打窗户。 彩珠夫人听到动静，果然往这边来了。 苏锦书房间的门上挂着锁。 彩珠夫人目光一瞥。 舅母那腻人的嗓音又响起来：“今儿暑气重，锦书又病着，不好出门，偏生这孩子生性跳脱，在家里呆不住，闹起来不听劝，我只好给她锁屋里，这也是为了她好……夫人您别见笑。” 舅母长了一张好嘴，总能把话说圆乎，让人挑不出错，做戏一绝。 彩珠夫人道：“巧了，正好我就精通岐黄之术，既然病了，让我瞧瞧。” 舅母立即让老仆拿钥匙开门。 门开了，苏锦书步子发虚，摇摇晃晃的一头扎进彩珠夫人怀里。 彩珠夫人把她软绵绵的身子接在怀里，摸了摸她的脸：“小锦儿，怎么病成这样？服药了吗？”紧接着，她又去摸苏锦书的脉，一脸狐疑：“你这脉象……是受寒了？盛夏三伏到底怎么搞的？” 苏锦书没吭声。 舅母道：“还不是天太热了，孩子贪凉，总爱往冰窖里钻，这一寒一热，就病倒啦。要我说，到底还是年纪小，不懂保养，女孩家的身子哪能经得住这大寒大热的折腾，万一伤了底子，将来有她哭的。夫人您也说说她，她平日最听你的话了。” 苏锦书枕在彩珠夫人的肩头，依旧没说话。 她是小，但不傻，难道还不知冷热？ 明明是全家人欺负她、漠视她，可这话到了佛口蛇心的舅母嘴里，倒成她自己活该了。 可是这话没法说。 从前她年纪更小的时候，经常在彩珠夫人面前哭诉委屈。 彩珠夫人是个通透人，岂会不明白内情。 但家里、家外毕竟隔着一道门。彩珠夫人一个外人，若插手别人的家事，那就是越了界。她空有一腔爱怜之心，却不能坏了世道人伦，只能平日里对她多些关照。 苏锦书年岁渐长，读了几本书，也明白了这个道理，便再也不说了。 反正说了也没用，何必给人家平填烦恼呢。 彩珠夫人那么好的人，已是尽其所能了。 苏锦书被轻轻送回床上。 彩珠夫人提笔写了药方，命人去照方抓药。“今日一帖药下去，热就可以退了，明日我再来看你，给你换药。” 这话是说给舅妈听的。意思是她明日还要再来，让她收敛点。 苏锦书小半张脸藏在被子底下，只露出一双乌溜溜的眼睛，乖巧的“嗯”了一声。 彩珠夫人在苏锦书屋里留了一会儿，亲自盯着人熬好汤药，喂她服下，天色擦黑才离开。 舅母送客到门外，大门关上。 苏锦书听见她在院子里啐了一声。 人前装孙子，人后散德行。 苏锦书用帕子盖上了脸，遮住了眼中的嫌恶。 当人走到山穷水尽的时候，就是无坚不摧的开始。 苏锦书早就不会为这种遭遇伤心流泪了。 有哭的气力，不如盘算一下，怎样报复回去才解气。 翌日彩珠夫人再来的时候，带了一瓶自制的丸药，让她收好。 苏锦书已经退了热，只是一夜没休息好，显得没精打采。 彩珠夫人望着她直叹气。 苏锦书假装没看见，也不愿去深究那目光中的深意。 三天后，她病大好了，欢蹦乱跳下了地，从后门溜出去，摩拳擦掌，打算去找她那脏心烂肺的表哥，施以报复，以牙还牙。 表哥陈何生是舅舅家的独苗。 这名字听说是当初花重金请道长算出来的。 苏锦书一直纳闷，这名字真的好吗？何生，何生……何必要生？ 莲沼镇山清水美，一面傍山，三面都是绿水环绕。 表哥陈何生一天到晚游手好闲，招猫逗狗，并不难找。 苏锦书顺着河边找到了人。 他正在打水漂。 苏锦书走过去。 陈何生听到脚步声，回头看了一眼。 苏锦书一袭青绿色的罗裙，不胜清凉。 舅母虽没长好心眼，但十分在乎名声体面，莲沼镇说小不小，说大不大，万一传出个苛待甥女的坏名声，他们一家都抬不起头。所以在吃穿用度上，舅母从不明着苛待她。 苏锦书容貌生得极好，十六岁正是豆蔻好年华，无论站在哪，都亮眼得很。镇上的老人都感慨，说她不像是这莲沼镇风水能养出来的人儿。 苏锦书在他身后站了一会儿，开口道：“哥，舅母叫你回家。” 陈何生俯身捡石子：“扯淡。” 石子贴着水面掠过去，激起一连串的水花。 表哥虽然不是东西，但却有几分脑子，彼此互相防备着，倒不是很好骗。 2. 名字 [] 第2章 苏锦书生活在临水的镇子上，溺水的人见得不少。 她一见这情形，心就凉了半截，人都浮上来了，还能活吗？ 那人也不知在水里泡多久了，一路飘到此处，被茂密的荷田拦住了，无法再顺水而下，也一直没被人发现。 苏锦书划船靠近一看，那人是仰面躺着的。 常水上行走的人都有经验，溺水的人要是面朝下，多半已经见阎王了，若是面朝上飘，运气好兴许还有一口气。 她没急着捞人，先伸手探他的鼻息，又摸了摸他的颈脉。 竟真活着呢。 苏锦书这才伸手拉他。 这是个成年男子，比她健壮多了，苏锦书费了好大的力气才把他拖上船，为此还差点把自己翻水里。 她把人摆正了姿势，扳着他的脸侧到一旁，又摸了摸他的胸腹部，跨坐上去，用力按压起来。 一套动作一气呵成，无比熟练。 苏锦书一边按，一边念叨：“你可争点气，我反正尽力了，你要是活不了，纯属命不好，可别怪罪我……” 用力按了十几下，终于有了起色，他呛出了第一口水，睁眼了。 苏锦书呼了口气，累坏了，她轻喘了一阵，凑上前：“你醒啦！” 这人的目光刚开始是失焦的，一片涣散，像蒙了一层雾，但当他看清苏锦书的脸时，瞳仁骤然一紧，瞬间聚起了神采。 苏锦书关切地问：“你还好吗？” 这人不回答，一动不动盯着她看了好久，把她盯得浑身发毛。 苏锦书慢慢觉出了怕，从他身上起来，离他远了些。 她这一退，他便跟着一动，似是想追，奈何溺水的人身子发虚，刚起了一半又跌了回去，转头呛出了几口水，里头混着猩红的血。 苏锦书一见着血，心里有点慌。在她的印象里，只有病入膏肓的半死人才会吐出这么骇人的血。 这人看着年纪轻轻，竟然年寿难永了吗？ 苏锦书再看向他的目光中，带了一丝可怜。 可惜了，生得这么好看。 他的模样是一眼就让人觉得赏心悦目，即便是浸了水，狼狈至此，也是好看的。 苏锦书抽了一条帕子给他。 他呛完了水，又是一阵撕心裂肺的咳。他咳得厉害的时候，颈侧青色的脉管显了出来，顺着耳后一直蔓延至湿透的衣领下。 苏锦书又挪远了一些，主要怕刚换的裙子沾上血污，洗不干净。 他折腾了一阵，终于咳完了，他抬手攥住了船沿，撑着坐起来，用苏锦书给的帕子擦干唇边血迹，目光重新落到了她身上，带着几分审视，说了一句：“你不是她。” 他的声音嘶哑难听，苏锦书皱起了眉。 他似乎也被自己的声音吓到了，靠着船伸手撩了一捧水，喝了下去。 苏锦书怀疑他脑子不大清醒，正寻思着带他回镇上找郎中。 他又开口了，这回，他的嗓音正常多了：“抱歉，吓着你了。你叫什么名字？是谁家的姑娘？” 苏锦书辛辛苦苦救了人，连句谢谢都没捞到，心情不大开心。 而且哪有上来就问人家姑娘名姓的？ 太冒犯了。 苏锦书猜他是个养尊处优的公子，单看那双养得瓷白如玉的手，就没干过活。 命尊贵，但是可惜了，咳出那么多血，想必活不长久。 苏锦书可怜他快死了，劝自己别计较，道：“我就是这镇上的人，你又是从哪来的？” 他轻轻呢喃了一句：“真像啊……” 苏锦书听岔了。 香？ 她道：“你飘到我们莲沼镇的荷田里了，当然很香。” 他左右看看：“原来已经到莲沼镇了，看来我这飘得够远的。” 苏锦书道：“外面是活水，我也不知你从哪飘来的，先跟我回镇上吧，你看上去病得不轻，得找个郎中瞧瞧。” 说着，她起身撑起了竹蒿。 他却说：“不用。” 苏锦书：“你都咳血了。” 他说：“没事，很正常。” ……这正常吗？ 苏锦书大为震撼。 她想，行吧，好言难劝该死的鬼，又说道：“那我带你去找家客栈，你暂且休息一日吧。” 可他摸了摸身上，说：“我没有钱。” 苏锦书瞄了他一眼，穿成这样，没有钱？ 她本不信，但转念一想，觉得也有可能，没准是被水冲走了钱袋呢。 她干巴巴道：“那怎么办，这世道，没钱可是寸步难行。” 他道：“姑娘，劳烦你接我点银子。” 借钱的口气竟如此理直气壮。 苏锦书抱着翠油油的竹竿：“我也没钱。” 两个穷鬼对视了一会儿。 那人又咳了起来，断断续续道：“姑娘想个法子帮帮我，以后我会报答你的。” 苏锦书听到了报答二字，沉默了一会儿，道：“你要是这么说的话，我可以帮你。但我有所图，你日后是要还的。” 此人当即承诺道：“还，百倍千倍的还。” 苏锦书慢吞吞从荷包里摸出一个小物件，递到他手里。 是一只掐丝玉髓的戒指。 不久之前，她刚用这枚戒指诓陈何生下水，现在是真的送出去了。她说：“你离开莲沼镇后，找个地方当了，换几两银钱够你当盘缠了。” 戒指的工艺和用料确实值几个钱。 苏锦书满脸不舍。 男人捏着戒指，道：“现在总该告诉我你姓甚名谁，家在哪里了吧，将来我好还恩。” “我叫苏锦书。”她报上了名字，说：“河对岸有座一进院的宅子，是我舅舅家，门口三棵大柳树，很好找。” “锦书……”他把人家姑娘的名字放在唇齿间品磨着，道：“给你取这个名字的人，心里一定在惦念着谁吧？” 苏锦书没法回答。 爹娘都死十年了，上哪问这种事去？ 苏锦书道：“你叫什么名字，也该告诉我了。” ——“陆锡。” 苏锦书重复了一遍，问：“陆怎么写？锡又怎么写？” 陆锡手指蘸了水，在船板写下了名字。 苏锦书歪头看他写完，晓得是哪两个字了。 陆锡把戒指收进了怀里，连同那条脏了的手帕，都妥善放好了。 苏锦书撑着船往回走，一路上隐约觉得陆锡在看她。 她偶尔瞥去一眼，也总能对上他那沉静复杂的目光。 他不避不闪，被抓包了也只是笑笑。 苏锦书从来没被人用这种眼神看过，她忍不住直说了：“你闭上眼，别看了。” 陆锡没闭眼，却挪开了目光，他从船里捡了半个莲蓬，是苏锦书吃剩下的。他剥了一颗，放进嘴里，尝了一下，呸的一声吐了出来。 苏锦书听到动静，没回头，笑了：“莲心是苦的，你吃不惯，挑出来就好了。” 陆锡似乎没兴致再尝试了，把莲蓬扔回了篮子里，靠着船头躺下，一只手按着胸口，脸色似乎比刚才更苍白了几分。 苏锦书看他这副有气无力的样子，生怕他死在船上，靠岸后，就近把他带到了抚善堂。 彩珠夫人见她领了个陌生男子来，有些愣住：“你这怎么……” 苏锦书说：“夫人，他溺水飘在荷田里，是我把他捞上来的。” 彩珠夫人敷衍地夸了她一声真棒，忙着去瞧陆锡的情况。 陆锡半眯着眼睛，在椅子里靠了一会儿，竟又昏睡过去了。 苏锦书缠着彩珠夫人，悄悄耳语道：“他咳了好多血，你看他还能活吗？” 彩珠夫人探了他的脉，又摸了摸他的胁下，道：“肋骨断了。” 她一把掀了他的衣裳，露出他皮肤上的大片青紫。 苏锦书倒吸一口冷气。 彩珠夫人冷静道：“应该是在河里撞伤的，放心，死不了，心肺有旧疾，体质不是很好，你把他留在抚善堂吧，我可以治。” 3. 钦犯 [] 第3章 苏锦书预感没错。 刘氏就是冲她来的。 陈何生还没回来，舅母到了她屋里，和和气气道：“锦书，舅母和你说件事。” 往前十年，舅母年轻的时候，是个面相不错的美人，但这十年间，日子过得太好，她拿了苏锦书父母的银钱，给家里换了座大院子，还雇了个老仆伺候，苏家的银钱和铺子足够保他们一辈子衣食无忧，她也不用再干活了，慢慢养出了福态。 她臃肿的身材往绣凳上一坐。 苏锦书隐约听到了木头发出的□□。 “男大当婚，女大当嫁，你也到年纪了，邻里八乡许多人家托人来问，你是怎么想的呢？” 苏锦书压根没有嫁人的打算。 甚至想起来就害怕。 镇上左邻右舍的家长里短，她早就看够了。 一旦嫁了人，她的一生就要困在宅院里了，就像那磨盘上拴着的小驴，在那方寸之地里没日没夜的辛劳，到死也走不出那个圈。 媒人们长了一张天花乱坠的嘴，总能把那些男子夸得天上有地下无。 可那些男人就算再好，在她眼里，最多也只是个镶了金的磨盘。 管他石磨、金磨，本质上都没什么区别。 苏锦书才不愿当那可怜的小驴，更不愿总是寄住在舅舅家里。 几年前，有一回她委屈得狠了，曾试过一次出走，身上带了几两碎银，出了镇子沿着唯一的山路一直往东，听说山外就是衡州府。可是莲沼镇过于偏远，她从天亮走到天黑，越走越荒凉，入夜时，不出意外把自己给搁山道上迷路了。幸亏镇上打铁的唐叔路过，顺手把她带了回来，否则，那夜冬雪凛冽，她未必能挨到天明。 她那时候实在太小，出走失败，回家还被舅母拧出一身青紫的伤，那些伤处几乎全集中在臀腿上，谁也发现不了，女孩子家面薄，也不可能轻易掀给人看。 舅母出门逢人就哭诉她的不懂事，话里话外指责她不知好歹，属狼的，养不熟。 软刀子最能磨人，把她戳得千疮百孔，有苦不能言。 “舅母打算给我选个什么样的人家呢？”苏锦书问。 “你刘婶方才来说了户人家，但是我觉得不太好。是衡州城里的一户豪绅，年纪不小了，前两年刚死了原配，还留了个儿子，想娶个美娇娘当续弦，刘婶不知怎么就想到你了，竟真的上门说起了这事……” 苏锦书脸上的表情已经绷不住了，死死的盯着舅母，等着她的后话。 舅母一顿，说：“唉……我已经替你拒了，太不像话了。” 可刚才刘婶出门时那春风得意的样子，可不像是被拒了。 苏锦书心知舅母这张嘴里，十句话有十一句都是假的，一个字也不能信。 她是吃过亏的人，心里长了教训，体会过代价惨重，再不会上第二次当。 不过，谈婚论嫁这种事，似乎也由不得她自己做主。 苏锦书的心情沉了下去。 只听舅母又说道：“你的身世格外不同，你父母是做那种生意的，邻里八乡都是知根底的人，多少有点忌讳……” 苏锦书的爹娘生前是开棺材铺的。 可也不仅仅是卖棺材。 他们家之所以能攒下一笔不菲的家产，皆因苏锦书的娘有一手绝活——能穿针引线，让逝者体面。 经常有达官贵人或者江湖豪侠带着一些不成样子的亲人，以千金相请。 她娘也足够有本事，能端得起这碗饭，那些送来的“人”哪怕是被剁成八块，尸首分家，她也能给拼在一起，缝缝补补，恢复如初。 说来可笑，舅母嫌她爹娘的生意晦气，可用着她家的钱倒是心安理得。 “嫁得近些远些都没关系，舅母一定给你办得体面风光。进了别家的门，就是别家的人了，一辈子只能往前走，不能回头看……” 苏锦书听到这，猛地悟了。 舅母这是想把她甩得远远的，此生再也不相见，无瓜葛。 苏锦书看了她一眼，道：“我确实到了该嫁人的年纪，不知舅母打算如何置办我的嫁妆？” 舅母一抿嘴，深吸了口气，想说的话到了嘴边，不知何故又咽回去了。 苏锦书不笑的时候，一双眼睛黑白分明，倔强纯粹。 舅母每次对上这双眼睛，总感觉莫名心慌气短，再一想到她爹娘做的那种生意，两个有损阴德的人生下的怪胎，恐命里就带着不祥，于是更生厌了。她压下心里的不适，皱眉道：“你这孩子，嫁妆的事有舅母替你操办，你……” “不劳舅母替我操办。”苏锦书冷不丁冒出这么一句。 舅母一愣：“什么？” 苏锦书一只手藏在裙子下面，把面料揉皱了一团。她说：“我娘亲生前给我准备了很多首饰，当年那一场大火虽然惨烈，但人们常说真金不怕火炼，我想……也许可以回去再找找。” 舅母：“真的？” 苏锦书道：“真的，我记得有一对龙凤钗衔珍珠，还有一只缠金的玫瑰花枝……” 这不是谎话。 自从苏锦书出生，每年生日娘亲都会找最好的工匠，打一套非常华贵的头面送给她，等将来出嫁的时候，当做嫁妆。 苏锦书六岁时，已经攒了六个小匣子。 金玉皆不畏火，那些东西应当不会被毁。可是那些东西埋葬在火场中，一直没有被找到。 舅母已经信了，可她心有忌讳：“可是……可你们家那凶宅，它、它闹鬼啊。” 十年前，苏家一场大火，烧了一整夜，苏府的男女主人，还有伙计奴仆，合计二十余人，都死在那场火中，只活了苏锦书和赵云峥两个孩子。 说来也巧，正好那天晚上，两个孩子在抚善堂玩得太晚，被彩珠夫人留宿了，才逃过一劫。 二十几具尸体抬出来，那场面现在想起来还令人心颤。 当年安置了所有的尸骨后，镇上的衙门打算修缮一下火场，不料废宅子里竟生出了闹鬼的传闻。 几个胆小的工匠许是夜里见了什么脏东西，一夕之间被吓破了胆，疯疯癫癫闹了好一段时间。 苏宅便就此废弃了。 房契被舅母捏在手里，但等同于废纸。 毕竟谁也不会傻到花大价钱入手一套凶宅。 苏锦书道：“舅母，你把那房契给我吧，我不要别的了。” 她这是认真的商议，也是请求。 但舅母摇了摇头，说：“算了，天晚了，先歇着吧，嫁妆的事不用你这个孩子操心。” 4. 通缉 [] 第4章 苏锦书一路冲到了抚善堂，对着彩珠夫人一顿比划，语无伦次的说了一通。 彩珠夫人从头到尾也没听明白，给她倒了杯凉茶：“你慢点，先歇歇。” 苏锦书喝着凉茶，缓过一口气。 彩珠夫人不听她乱比划，已自行安排人下山打听了。 苏锦书问：“那人呢？您把他安顿在哪？” 彩珠夫人道：“昨日他喝了我一碗药就告辞了。” 苏锦书“啊”了一下：“他走了？” 彩珠夫人忍不住敲了一下她的脑门：“别一惊一乍，给我坐下，安心等着。” 苏锦书坐立不安，心怀戚戚，他竟然是个坏人…… 她竟救了一个坏人！ 等了小半天，打听的人把消息带了回来。 彩珠夫人的手下一向办事妥当，他竟直接到衙门讨了一张海捕文书。 苏锦书语气可怜：“夫人，我是不是闯祸了啊？” 彩珠夫人没回答，她手执海捕文书，神情凝重，聊聊几行字，她看了许久，最终目光落在那画像上，轻叹了一声：“陆锡，原来是他啊……” 苏锦书莫名从她语气中听出了一股余味悠长的怅惘。 于是她安静下来，不再闹腾了。 彩珠夫人放下文书，含笑看了她一眼，道：“你还真是捞回来一个了不起的人物。” “您认识他啊？能给我讲讲吗？”苏锦书带了十二分的小心：“如果不方便说也没关系，就当我没问过。” 彩珠夫人捏了捏她的脸：“你这性子养得真是招人疼，没什么不方便的，可以讲给你听。这个人，我不认识，但我知道他。” 苏锦书心想，他这么有名气呢！ 彩珠夫人先道出他的身份：“他姓陆，他父亲是京城的阴平侯，陆锡是侯府次子。” 苏锦书目光茫然，一脸懵懂。 听得出很厉害，但具体无法想象如何厉害。 京城、侯府……这些离她太远了，是飘在云端上的东西，虚渺无踪。 苏锦书迫切想弄明白的只有一件事：“他为何会被通缉？” “阴平侯家世代与皇室结亲，到了陆锡这一代，皇上下旨将公主指婚给陆锡……”彩珠夫人一言难尽道：“陆锡这家伙竟然拒婚了，皇上盛怒，以抗旨之罪捉他下狱……嗯，半个月前他又越狱了。所以我们现在才能看见这份海捕文书，就连咱们莲沼镇这种小地方都收到了消息。” 苏锦书：“就因为这？” 她终于松了口气。 幸好不是什么杀人放火奸掠的恶行。 彩珠夫人敲了敲桌面：“抗旨，越狱，都是可以掉脑袋的死罪哦。” 苏锦书冷不丁打了个哆嗦，抱住了胳膊，嘟囔道：“寻常百姓家对婚事不满还可以商量，他们皇室侯门竟然要为了一桩婚事定死罪。” 彩珠夫人故意吓唬道：“你妄议皇室也是要定死罪的呢。” 苏锦书立刻抿紧了双唇。 彩珠夫人叹了口气，道：“幸好这尊大佛已经送走了，你就当没见过他，回去也不要跟任何人提起。”她点着苏锦书的鼻尖，郑重警告：“明白吗？” 苏锦书重重点了一下头：“明白。” 可她还是不受控制的难过起来：“我好不容易捞上来的人，他居然要死了。” 淡淡的悲伤之后，她又开始心疼送出去的那枚戒指。 算是打水漂了，连个响都没听见。 彩珠夫人端了一碗酥酪回来，见她仍然一副魂不守舍的样子，以为她是在害怕，劝慰道：“好了，别想了，他不会有事的。” 苏锦书没精打采道：“是吗？” 彩珠夫人道：“陆锡闯下这样的大祸，按理说，阴平侯一家都得遭迁怒，可据我所知，阴平侯盛宠不输往日，完全没有因儿子的过错受到牵连，可见事情还没到不可挽回的地步。更何况……我还可以悄悄给你讲个小秘密。” 苏锦书端正了身板，眼巴巴望着她。 彩珠夫人点了一下她的鼻子，娓娓道来：“三年前，皇上在行宫遇刺，当时多亏了陆锡救驾。陆锡替皇上挡了一剑，重伤差点没命，伤口紧贴着心脏擦过，好不容易捡回了一条命，足足三年，他一直呆在别院养伤，没怎么露过面……难怪他心肺不足呢。他救驾有功，皇上念着这份忠义，不会对他怎样的，放心吧。” 苏锦书听得出神，像话本里的故事一样。 碗里的酥酪一口没动。 彩珠夫人：“再不吃我端走了啊。” 苏锦书忙双手护住碗，道：“谁说我不吃了……不过，夫人你知道的真多啊。” 彩珠夫人笑了笑：“等你再大一些，也会懂得这些，你若是能嫁一个体面的好人家，没准以后还能亲身经历这些事呢。” 一提到嫁人，苏锦书的脸垮下来。 彩珠夫人一挑眉：“怎么不开心了？” 镇上唯一能听苏锦书倾倒心事的人，就是彩珠夫人了。苏锦书闷闷道：“我不想嫁人，我能不能像夫人一样，留在抚善堂，我情愿终身不嫁，一辈子照顾失怙的孩子们。” 彩珠夫人只当她这是孩子话，道：“正经女子都是要嫁人的，夫人我年轻时也嫁过人，你想孤老终生，除非绞了头发当姑子去，不过佛门清净地须得戒荤腥，终生茹素，你个小馋猫可能舍得下口腹之欲啊？” 苏锦书觉得自己被看轻了，不服气道：“茹素就茹素，有什么难的。” 话虽这么说，但苏锦书莫名想起了抚善堂厨房的手艺，八宝鸭，粉蒸肉，炒蟹，紫苏鱼……倒还真舍不得。 彩珠夫人玩笑了几句，敛了神色，说道：“小锦儿，我听说你舅母已经开始给你物色人家了，别怕，终身大事不能儿戏，我断不会允许她们胡来，你放心。” 苏锦书小声道：“夫人待我如此好，我有什么不放心的。” 彩珠夫人看着她，说：“等明年……” 这话说了一半顿住了。 苏锦书歪头，不明所以：“明年？明年怎的了？” 彩珠夫人对上她那双天真的眼睛，忽然改了主意，道：“没什么，等明年再说吧。” 苏锦书告别了抚善堂。 侍女剑兰收走了苏锦书用过的空碗，端上一碗冰镇的瓜，笑道：“夫人是想帮她和云峥说亲吧。” 彩珠夫人招呼剑兰一起吃瓜：“两个孩子从小一块长大，称得上是青梅竹马，彼此知根知底，情分匪浅。云峥是个好孩子，将来必有大出息，更难得的是他性格温雅，又一向对苏锦书疼宠有加，等明年他考完院试，我再问问他的意思。” 苏锦书下山之后，不想回舅舅家找气受，漫无目的乱走一气，等回过神的时候，周遭一片荒凉，树上的乌鸦叫了一声，苏锦书看着面前的废墟焦土，心头的那股悲意慢慢散去了。 苏宅。 ——她回家了。 镇上的人都说苏宅有鬼，可苏锦书常来转悠，从未碰见过所谓的鬼。 她好想见见那些 5. 缠人 [] 第5章 陆锡一哂：“世上哪有鬼，你啊，真是话本子看多了。” 苏锦书：“你没看见？” 陆锡：“没有。” 苏锦书指向大门外面：“可是刚才那两个人为何慌慌张张的跑走了？” 陆锡满不在乎地道：“谁知道呢，心里有鬼吧，钻到别人家里骂骂咧咧挖金子。” 苏锦书难掩浓浓的失望。 陆锡奇道：“你爱看鬼啊？” 苏锦书这才有心情仔细打量这人，没了那份落水的狼狈，他眉目间的疏朗更明显了。 人长的是真不错，这一身衣裳贴金绣银，竟一点也没压住他的气质。苏锦书都不敢想，要是陈何生那厮这么个打扮，得有多像个猴子。 陆锡抬起爪子在她眼前晃了两下：“回魂了！想什么呢？” 他实在年轻，言行都还透着一股跳脱，苏锦书瞧着他，有一种同龄人的感觉。看他头发束得潦草，只绑了一根发带，想必年岁也不会太大。 苏锦书回想了一遍他刚才说过的话，盯着他：“你怎么知道我爱看话本子？” 陆锡道：“你那些话本子，弹弓木陀螺，还有零花钱……不都藏在后厨房的砖下吗，第六排第三纵的那块砖。” 苏锦书瞪圆眼睛，气坏了：“你怎么能乱翻我的东西呢？” 陆锡当即道歉：“对不起，我的错。”紧接着，他又小小的辩驳了一下：“我并不知这栋宅子是有主的，它看上去真的荒废很多年了。我没乱动你的宝贝啊，都还完好无损的放在原处呢。” 苏锦书急着去查看自己的宝贝，把他一个人扔在了原地。 陆锡一言不发跟了上去。 他腿长，步子大，走得还稳，始终与前面那脚步轻快的少女保持着三五步的距离，听着她发绳上的玉坠子碰在一起叮当作响。 后厨在宅在的西南角落，烧毁的程度相较轻一些，苏锦书用小铁棍撬开那块砖，探头往里一看，猛地愣了。 砖下空空如也。 她的一摞话本子，集市上淘到的精巧小玩意，还有云峥哥哥送的草编小兔子小马，以及这些年偷摸攒下的零花钱……全都不见了！ 苏锦书不死心，伸手进去摸了一遍，也没能摸出什么玄机。 她回头恶狠狠道：“小偷！” 陆锡正抻着脖子看呢，冷不丁被她一骂，愣了片刻才反应过来。上前几步，面对着砖下不翼而飞的宝贝，他举起右手竖在耳边：“不是我，我发誓，今早还在呢。” “就是你。”苏锦书有理有据：“我的东西好端端藏在这里，几年都不曾丢过，你一来，就没了？” 陆锡干巴巴道：“是啊，我一来就没了，多巧啊。” 苏锦书对他的印象霎时跌落谷地。 心是烂的，长得好看有什么用。 “还我！” 陆锡摸遍了全身。东西本就不是他拿的，实在没办法凭空掏出来还她。 苏锦书心想，果然是个坏家伙，等她出去就立马报官府来抓他。 陆锡一看她的眼神就道不妙。 长在乡野间的少女，不曾经历那些吃人不吐骨头的阴诡算计，喜怒都写在脸上。 “别别，冷静……”陆锡试图打消她那糟糕的念头，道：“你不是正在找鬼吗？我帮你找怎么样？” 苏锦书冷眼瞧他：“怎么？你见到了？你刚刚不还说世上没有鬼吗？” 陆锡一拢袖子，道：“我呢，确实不信世上有鬼，但是，我刚刚是真的见到了别的东西，可那不一定是鬼啊！” 苏锦书果然被吸引住了：“你见到了什么东西？” 陆锡绘声绘色地讲道：“一个黑影，它速度太快了，嗖的一下就过去了，就像刮过一阵风。巨大！足有两个人那么大，我实在追不上，等我赶到的时候，只看见刚才那个女人捂着耳朵大喊有鬼，哎对了，她的耳朵好像被撕掉了一半呢。竟然没死，真是奇迹。” 苏锦书莫名一颤，怪吓人的。 她下意识摸了摸自己的耳朵。 陆锡说完了，停下来打量她的神色。 苏锦书沉浸在自己的后怕中，没注意到他探究的目光。 撕掉一半耳朵……如果是真的，不敢想象那有多疼。 背阴的后厨房见不得光，昏沉沉的，忽然不知从哪来了一阵风，把破烂的窗户吹得呜呜作响，苏锦书把双手缩进袖子，环抱在胸前，抬头对陆锡道：“那个东西，那个巨大的、像风一样的东西……竟然没有为难你吗？” 陆锡摊手：“没有啊。”他瞧着苏锦书缩得像个鹌鹑，唇角一弯，又立刻压了下来，体贴道：“你是不是冷？要不要出去晒晒太阳？” 苏锦书忙点头：“好好好，我们去晒晒太阳。” 他们又回到了前头日光充足的地方。 苏锦书那一阵心慌来得快去得也快，阳光下，她又什么都不怕了。 “他们都说我家里藏着鬼，还有人撞到过，被吓疯了，可我六岁起，就常跑来玩，至今十年了，一次都没有见过鬼，真是奇怪。” 苏锦书坐在一块横木上，双手托着下巴。 陆锡挨着她身边坐下。 正入神的苏锦书感觉到他的存在，扭头莫名其妙道：“你靠我这么近作甚，往那边点。” 陆锡不情不愿挪了两寸，一半屁股没着落，悬在半空，再开口带了三分委屈：“我要掉下去了。” 苏锦书看看自己这一头还宽敞得很，于是挪了挪，给他让出一小块地方。 陆锡又蹭了回来。 只听苏锦书小声嘟囔：“毛病忒多，你偷东西的嫌疑还没洗清呢。” 陆锡：“……我可真冤，活二十多年了，第一次被人当小偷打。” 原来他都已经二十郎当岁了。 苏锦书稍微歪了一下思绪，又及时拉了回来：“你当真没偷拿我的东西？” 陆锡诚恳道：“当真不是我。” 苏锦书：“你发誓。” 陆锡端正了姿势：“好，我发誓，倘若我对你有半句虚言，就让我变成阴沟里的老鼠，永远不得见光。” 好毒的誓。 苏锦书一听到老鼠两字就一阵哆嗦，道：“好啦，我信你，想来你一个阔少爷，也不至于贪我那点小玩意儿。” “哦——”陆锡拖长了声调：“你怎么知道我是阔少爷？” 苏锦书道：“你的海捕文书都发到我们莲沼镇了，你不是那个……那个什么侯的次子吗？” “平阴侯。” “啊对，平阴侯。” 陆锡有一双桃花眼，眼尾上弯，笑起来的时候，总有点玩世不恭的意思。可当他收了笑容的时候，眼中还是凌厉更浓一点，他道：“据我所知，海捕文书上只写了我的名字，没有明说我的身份。你个小丫头从哪知道的？” 苏锦书天真地抖搂出实话：“是彩珠夫人告诉我的，她懂得可多了。” 陆锡又重新笑了起来：“你们这个小镇，还真是卧虎藏龙啊。” 苏锦书好奇心起，一连串的问道：“你为什么不愿意娶公主 6. 夜会 [] 第6章 苏锦书披着夜色回到舅舅家，刚转身掩上门，就听见有东西夹着呼呼风声，冲着她后脑勺砸了过来。 砰—— 苏锦书在东西飞过来之前，机灵地躲了一下。 只见一只绣花鞋拍在她刚刚站的地方，砸在门上又掉了下来。 苏锦书受惊，躲在柱子后面，手指划拉着木头上的纹路，垂眼望着地上那只滚了灰的旧鞋。 躲了一会儿，不见有别的动静，她才从柱子后探出头。 舅母掐着腰站在檐下，正恶狠狠的盯着她。 檐角灯笼的光落下来，舅母头上缠了一块雪白的布，将左侧的耳朵严密地包住了。 她果然被撕了耳朵啊。 夜色中，苏锦书觉得舅母那阴恻恻的目光实在狠毒，她不敢上前。 直到耳房的门一声开合，家中的老仆妇走了出来，提着一桶泔水，慢吞吞的走入院子，对峙的气氛才终于被打乱。 舅母哼了一声，对那老仆妇道：“给我把鞋捡回来。” 老仆妇停下脚步，放下了木桶，俯身捡了鞋，送到了舅母面前，全程没看过苏锦书一眼。 舅母蹬上鞋子，再没说话，扭身回正屋里了。 苏锦书舒了口气。 那老仆妇又回到门口，提上她的木桶，开了侧门出去。 苏锦书急忙钻回自己的厢房，摸黑爬到榻上，点了一盏油灯。 舅母在苏宅里伤了耳朵，想必攒了一肚子的怒气，迟早要发泄在她身上。苏锦书怕他们玩阴的，一直竖着耳朵，听外面的动向。 院子里静了下来。 不仅正屋里的灯熄了，就连那出门倒泔水的老仆妇也许久没听见回来的动静。 苏锦书这才放下心，软绵绵的躺倒在被子上。 不料，这一躺，仰面正对房梁，一根麻绳垂在头顶上，荡悠悠拴了一只肥硕的死耗子。 冷不丁那一瞬，苏锦书浑身的血都冲到了头上，手脚一片冰凉，她死死咬住了下唇，齿间都溢出了腥甜，才没让惊呼冲破喉咙。 她从榻上跳下来，在远离床榻的角落里蹲坐下来，抱住双膝，咬牙恨道：“陈何生……” 荒芜了十年的凶宅坐落在山脚下，夜色中与山几乎融为一体，像一只蛰伏的巨兽。 陆锡就摸黑徘徊在这座凶宅中，哼着不成调的小曲，勉强能听清一些字句—— “含桃已中食，郎赠合欢扇……乘月采芙蓉，夜夜得莲子……” 是京城柳巷盛行的艳词曲。 京城花天锦地，那里浸养出的公子哥儿，身上总是带着一股脂粉气，陆锡也不例外，不过他的精气神太惹眼了，相较而言，少年的风发意气更盛，所以把那种脂粉气压了下去。此时他一散漫下来，倒是能显出那么点韵味。 他才哼了没几句，山间忽然阴风四起，吹得树木沙沙乱响。 紧接着，飘来一阵女人的吟唱声，若即若离，如一缕游丝吊着，盖过了他的小调。 但不得不承认，唱得要比他好听。 他不唱了，笑了：“来了啊……京城里不人不鬼的东西我见多了，今天正好有机会见识一下你们乡下鬼。我看这莲沼镇山清水秀，人养得单纯可爱，想必鬼也不能很差……在哪呢？” 他踩着一地焦枯的烂木，循着声音的方向找去，他渐渐靠近，马上就要找到时，那歌声停了。 夜风透着森森寒意，他好似感应到异常，抬起头，屋脊上蹲着一只黑猫，此猫通体漆黑，无一丝杂毛，湖水绿的眼睛溜圆，冲他喵了一声。 陆锡：“别卖乖。” “喵？” 一人一猫对峙了片刻，陆锡道：“果然可爱，如果我眼睛没毛病，白日伤人的是一只黑豹……那是你的同宗兄弟吗？它怎么不出来接客？” 他白日糊弄小姑娘的那些话做不得真。 那两个鬼鬼祟祟的人一进苏宅他就察觉到了，他们骂骂咧咧挖金子的时候，他就隐身在暗处看着。 他看到了一切。 此话一落，女人的哼唱声再起，屋顶上也随之传来了细碎的声响。 黑猫扭头看了一眼，一身黑猫瞬间炸成了花，嗷一声窜起来便逃，而在它刚才停留过的位置上，一只更浑厚的爪子踩了上来。 黑豹。 一只成年的黑豹，姿态矫健，线条流畅，威风至极。 它一出现，女人的哼唱声便停了。 陆锡便知这黑豹是驯养的，女人的歌声就是指令。 他知道驯养的人就在附近，道：“吓唬我？” 黑豹冲他发出威吓的低吼。 陆锡和它聊上了：“想杀我？” 黑豹暂时并没有其他攻击性的动作。 陆锡道：“你饿了吗，我请你吃肉，别打我的主意吧。”他语气中多少露了点怯。 他这一露怯，正好让对方士气大增，女子歌声再起，黑豹弓起脊背，向陆锡猛扑而来。 陆锡转身就走。 对于虎豹而言，落荒而逃的背影，更能激发它的凶性。 这是猛兽的天性。 黑豹紧追不舍。 大火过后的苏宅无人清理，遍地残缺的砖石和焦木，一白一黑两道影子如履平地。 黑豹速度很快，但它追不上陆锡。 女子的吟唱声骤然发紧。 黑豹耳朵一动，停止了追捕，猎物不见了踪影，主人的指令让它生出了焦躁，爪子在地上不停地抓挠。 嗖一下轻微的破空声。 黑豹分辨出声音来源于头顶。 它仰起头，一道惨白的影子映入它的视线中。 由于惊惧，黑豹的竖瞳圆睁。 陆锡从天而降落到了它的背上，它就地翻滚，试图把人掀下，却正好暴露了脆弱的颈部。一条弦丝绕颈两圈，深深地勒进了血肉中。陆锡捏着弦丝的两端，用肘把它的头按在了地上。 黑豹在痛苦中停止了挣扎，发出绝望的嘶吼。 夜里静寂，女子的歌声早已消失。 可陆锡知道她还在。 黑豹的主人在它追出去的那一刻就意识到了不对，试问哪个正常人的速度能与豹子一较高下？ 陆锡能。 他甚至还出其不意反制住了这只凶兽。 陆锡道：“你杀不了我，你也不敢杀我，朝廷的海捕文书已到，你知道我的身份。万一我在你们镇上有个三长两短，你们将永无宁日。你偷了东西栽赃给我，放猛兽出来吓唬我，无非是想赶我离开而已。为什么呢……”他自问自答，平静地道出自己的猜测——“因为苏宅里有秘密，你怕被人发现。” 对方并不敢露面回应他。 他像是自言自语，还自得其乐。道：“世上到处都是见不得人的秘密，哪块土地下没埋着几桩阴司，把东西还回来，我不管闲事。” 他腾出一只手，轻轻抚摸着豹子的乌黑油亮的皮毛：“养得真是好，一定费了不少心力吧。苏姑娘认定是我偷了她的东西，你要是执意不肯还，我只能扒了它的皮，向苏姑娘交差了。” 静默了很长一段时间。 一支短箭投进了院子，尾端系着一张字条，正好落在他脚下。 陆锡展开字条，上头只有潦草的两个字——“水缸。” 黑豹的身下聚了一洼血，它脱力的躺在地上，陆锡解下了弦丝，它躺在地上喘息了很久，才在主人指令的催促下，慢慢离开。 陆锡在厨房的角落找到了一只半人高水缸。 缸里没有水，他掀开一道缝，吹燃了火折子，照亮了下面一处缺了砖的泥坑。 这苏宅仿佛有老鼠到处打洞。 陆锡 7. 落水 [] 第7章 他心里的猜想并未宣之于口。 苏锦书仍未意会到其中可怕的深意。 她捻着发绳，说了句：“不知道啊。” 陆锡微微俯身，直视苏锦书的双眼，只见那双形似杏仁的眸子里一片清澈，陆锡盯着她看了许久，一度出神，不知在想什么，许久后，他的目光才重新凝聚在苏锦书脸上，道：“真是干净啊。” 苏锦书没明白这个干净的意思，越发一头雾水了。 陆锡已经呆得足够久，深夜女子闺房不便留客，他说：“我走了。” 说着便要去翻窗。 正此时，苏锦书耳尖听到外面有动静，她立刻想到是那老仆妇回来了。 陆锡手已经搭在了窗上。 苏锦书上前一把将人扯了回来，推他贴在一侧的墙上。 陆锡挑眉看她。 苏锦书食指抵在唇上，示意他别出声。 仆妇经过苏锦书窗外时，果然停住了，苍老沙哑的声音响起来：“表姑娘还没睡？” 苏锦书应了一声：“要睡了。”她立刻去吹灭了灯。 就着一转身的功夫，两扇窗自己飘开了。苏锦书一回头，便见一张沟壑纵横的老脸出现在窗户正中央。 这位老仆妇的面相绝对称不上良善，她瘦骨嶙峋，脸上的骨头凸出，几乎挂不住肉，一双眼睛因此显得极深，而眼角的间距又极窄。苏锦书每次被她盯着，都觉得对方像是一只凶恶丑陋的大鸟，自己则是一只瑟瑟发抖的待宰小白兔。 苏锦书被这突如其来的一幕吓软了腿，靠着桌子才勉强站稳。 仆妇的眼珠转了一圈，扫视着苏锦书的房间。 陆锡就贴着墙站在窗后，与仆妇只有一窗之隔。 多亏苏锦书替他找了个好位置，所以他才没暴露在那双可怕的眼睛里。 仆妇环顾房间并未发现异常，慢腾腾警告道：“表姑娘早点歇着吧，性子太野，不是好事。” 说罢，她离开窗前，走回了耳房。 苏锦书立即上前掩了窗，冷津津的风透进来。 陆锡的头发被风拂过，他皱了下眉，揉着鼻子：“你闻到了吗？” 苏锦书摁着窗：“什么？” 陆锡道：“令人讨厌的味道。” 苏锦书嗅了嗅，只闻到了夏夜独特的潮湿气息，她没心思深究这些有的没的，说：“你还是快走吧，小心点，别被人发现。” 陆锡不急，道：“你家怎么回事？连个婆子都能欺负到你头上？” 苏锦书道：“宣婆性子古怪，对谁都这样，我早习惯了，舅母经常也被她气得仰倒，可十里八乡再雇不到这样便宜的家仆了，一年只要十贯钱，且没有家口拖累，日夜都能听使唤，也就捏着鼻子忍了。” 老仆妇那早死的夫家姓宣，所以大家都叫她宣婆。至于她自己的名姓，几十年不曾提起，早已无人知晓了。 苏锦书一向不喜欢宣婆。 冷心冷面，还总是为了讨好舅母欺负她。 印象最深的就是十岁那年，表哥偷了家里的钱，被舅母发现后，栽赃到她身上。舅母二话不说，把她关到柴房里，罚她不许吃饭。宣婆分明亲眼撞见了表哥偷钥匙，却收了好处不肯说实话，还在外面守着柴房的门，寸步不离，不许她吃喝。 自那以后，苏锦书就暗暗记了一笔，面目可憎的恶仆，此生绝不原谅。 苏锦书小声催促他：“走吧走吧，你别在我屋里呆着了，明日我再去找你。” 陆锡：“明日什么时辰见面？” 苏锦书道：“这哪说得准，看我什么时候方便溜出门吧。” 陆锡道：“你若是不方便，我想办法来接你。” 苏锦书莫名被这话触动了一下。 莲沼镇上与她同龄的伙伴很多，却极少有愿意与她玩到一起的。 镇上的长辈们怜她孤苦，无父无母，寻常碰见了，都愿意关照一二。但他们回到家，关上房门，教训自家孩子时，却总是会换另一种说辞，说苏家的那种生意有伤天和，以至于苏锦书小小年纪命里带煞，万不可走得太近，伤了自身的福运。 这些话都是长辈们偷着教的。 可孩子们年纪小把不住嘴，回头就当着她的面抖搂出来。 苏锦书就是在这种指指点点中长大的。 陆锡是第一个翻墙翻窗来约她一起玩的。 就连对她最好的赵云峥，也不曾陪她如此胡闹过。 苏锦书心生雀跃，道：“没什么不方便的，你等我，午时之前我一定去找你。” 窗外风静云淡，陆锡看了她一眼，撑着窗户翻了出来。 苏锦书太怕被人发现了，几乎毫不犹豫地立刻关上窗，动作太急，还夹住了他的一片衣角。 陆锡自己把衣裳扯出来，余光往耳房的方向一瞥，刚才听声音，宣婆进的就是那间屋子，窗里是黑的，院里的灯笼也黑了，只有偶尔飘来的几点萤光。陆锡漫不经心的扫过那间屋子，翻墙而去，动作干净利落，像一只投林的燕雀，脚步也轻巧，没有发出任何沉重的坠地声。 他回到苏宅的后厨中，搬开那块地砖，伸手进去一摸。果然，在他离开的这段时间，那些话本子和小玩意儿，已经被原封不动地送回原处。 陆锡盖好砖，扶着膝头，哼了一声。看来，对方真的很怕他插手苏宅的秘密。 苏锦书舒心地睡了一晚，翌日清晨，被窗外的浆洗声吵醒。 她梳洗一番，推门出去。 表哥陈何生就蹲在井边，好像故意等着她呢，龇牙笑道：“表妹昨晚睡得可好？” 他最知道苏锦书害怕老鼠。 床榻之上悬着一只老鼠，怎么可能睡得好？ 可苏锦书面色红润，眼睛明亮，精神十足，一点也不像一夜不得安眠的样子。她笑眯眯道：“不错，多谢表哥关怀。” 陈何生反倒迷糊了。 今日没见着舅母，苏锦书深觉反常，看向正屋，发现门上竟落了锁。 陈何生道：“爹娘进城上香了，嘱咐我在家看好你，别让你跟个野孩子似的满街讨嫌。” 苏锦书斜楞他一眼，并不拿他当棵菜。 随便用了一小碗莲子羹，苏锦书便出门了。 天气很好，湛蓝的天，拂面的风，清晨的日头还是温和的，沿着河边走，水汽清凉，一点也不觉得热。 一切都美得刚好。 可美中不足的是，身后跟了一只惹人厌的尾巴。 苏锦书走了一段距离，终于忍无可忍，回头道：“你别跟着我了。” 陈何生捡石子 8. 莲心 [] 第8章 陆锡颇有深意的呵了一下：“你还挺有眼光的，竟然能看出来我是个好人。” 苏锦书并不觉得拒婚是一件多么罪大恶极的事，甚至还十分欣赏这份果敢，她说：“你可以在这里躲上一阵子，我们莲沼镇山高水远，抓你的那些人不一定能寻到这里，我家那座凶宅更是安全，方圆百里几乎无人敢靠近，我帮你收拾一间像样的屋子，你安心住下。” 陆锡道：“多谢你啊。” 苏锦书笑着道：“不用谢，你无意中能飘到这里，也算是缘分了。” 陆锡脚步一停，转身正好挡在苏锦书面前。 苏锦书差点撞上去，摸了摸鼻子：“干嘛？” 陆锡从怀中摸出一方帕子，递到她眼前：“你的，还你。” 苏锦书眨眨眼，盯了一会儿，想起来，这是那日在荷田捡到他时，她送给他擦拭血迹的。 现在帕子已经被清洗干净了，看不出一丝血污的痕迹。 但是苏锦书一想到他咳血的样子，便觉得有些不自在，于是不肯接。 陆锡空举了一会儿，道：“怎么？不要了？” 苏锦书道：“你用过了，我就不要了。” 陆锡一听就明白，这是嫌弃了，脸上就挂了黑。 苏锦书觑着他的神色，见状，忙补了一句：“我可不是嫌弃你啊。” 陆锡一口郁气顶在胸口，上不去也下不来，他出生在花团锦簇的京城，养在沿袭百年的平阴侯府，身边人从来都是捧着哄着，第一次被一个乡下荷叶精嫌弃了。 他拇指抚过这方不算精致的帕子，笑得很不由衷，道：“哎，你知不知道，女孩子赠人手帕是什么意思？” 寻常百姓家的礼教并不严苛，苏锦书野惯了，恍惚了一下才想明白，于是伸手捏住帕子的一角，拿了回来。 陆锡转身继续往前走。 苏锦书在他背后，趁他不注意，把帕子系成一团，塞进了荷包深处，打算回头悄悄处理掉。 他们结伴到了苏宅，陆锡掀开后厨的砖，示意苏锦书过来看。 苏锦书探头一瞧，果然她那些宝贝都回来了，而且原封不动，摆得整整齐齐。她欢喜的同时，不由得迷茫：“你怎么做到的？在哪里找到的？到底是谁偷的？” 让猫儿叼走的那套说辞她绝不相信。 她缠着陆锡想要问个明白，道：“你立过誓的哦，不能对我说谎！” 陆锡两眼望天，嗯了一声：“我当然不会骗你啊，真的是猫儿叼走的，只不过那猫儿体格太大，都有你这么高了……”说着，他抱着肩膀打了个哆嗦：“估计昨天咬人耳朵的就是它，凶得很！” 苏锦书想起了舅母那包扎严实的半边头。 恐怕不止是耳朵，那半张脸应该也损了。 苏锦书越想越糊涂，喃喃出声：“我家怎么会有那种东西啊？为何我从来没见过呢？” 她时常回苏宅玩，有时坐在院子里看话本，一呆就是一整天，入夜方才离去，鬼也好，怪物也罢，一次都不曾出现在她面前。 陆锡随手拿起最上面的话本子，念道：“红衣艳鬼夜袭荒村……你爱看这种故事，口味真是独特。” 苏锦书的私藏全是各种志怪故事，几本稍微正经一点的有先人所著的古镜记、玄怪录，不过更多的还是今人杜撰的各种奇思怪想，比如这本红衣艳鬼。苏锦书好奇地问：“你不爱看话本子吗？” 陆锡把书怀给她，道：“这种书若是出现在我们家，只有一个下场，就是烧掉。” 苏锦书也常被烧书，对此很有感触。 看来，他家里的人对他也很一般啊。 苏锦书把砖盖回去，藏好了宝贝。 陆锡摸了摸肚子，忽然道：“有点饿，你们镇上卖肉的铺子在哪？” 苏锦书：“你要吃肉啊？” 陆锡道：“你告诉我在哪，我等天黑的时候偷偷去，放心，不会被人看清脸的。” 苏锦书告诉他：“沿街往东走，只有一家铺子卖肉，那时我们镇上最大的屠户了。” 陆锡点头：“行，我知道了。” 苏锦书看了一眼外面的天色，道：“现在还不到晌午，你该不会想饿着肚子挨到天黑吧？” 陆锡道：“那怎么办，你不是说嘛，我是行走的一千两，贸然露脸会被抓的。” 苏锦书道：“我可以带你去摘莲子吃，如果你不嫌弃的话。” 陆锡第一次在船上尝莲子，就被莲心苦到了，兴致不大，问：“还有别的吗？” 苏锦书想了想：“我还可以煮莲子羹给你吃。” 陆锡腹诽了一句荷叶精，道：“除了莲子呢？” 苏锦书摇头：“没了，我只会做这个。” 陆锡勉勉强强道：“行吧，那我们去摘莲子。” 苏锦书带着他绕了半座山，到了荷田。上船之前，苏锦书取出一只铜铃，铃铛有机窍，能一分两半，里面藏着一颗香丸。苏锦书把香丸捏碎，用那方刚还回来的帕子裹上，塞到陆锡的手心里，说：“戴在身上。” 陆锡嗅了一下，根本不是女儿的软香，而是一股极其刺鼻的药香，他皱眉：“什么东西？” 苏锦书道：“驱虫，驱蛇，戴着，否则被虫子咬一身包。” 陆锡捏着鼻子把香丸揣进了怀里。 苏锦书推船进水，撑着竹竿跳上船，转身招呼陆锡：“上来呀。” 陆锡站在岸上，又望着她出了神。 苏锦书对上他那呆鹅一样的眼神，忍不住用竹竿戳他：“你是不是饿懵了。” 陆锡沉默地登上船。 苏锦书让他坐船头，自己撑着船，轻车熟路的钻进了荷田深处。 四处静谧，只有水声和虫鸣声。荷花茎高过头，他们藏在其中，很难被人发现。 苏锦书停下船，掐了一朵莲蓬。 陆锡问道：“你为什么总是穿一身青绿？” 苏锦书几天里换了几身衣裳，粗看没什么区别，细看才能觉出不同，颜色款式都差不多一个模子刻出来的。 陆锡心里疑惑好一阵了——这么爱青绿吗？ 苏锦书低头看了一眼自己的裙裳，哦了一下，道：“前年绿色的布扯多了，所以一口气做了好几身。” 她递了一朵莲蓬给他。 陆锡摇头，满脸都写着拒绝。 他发自真心不喜欢那苦了吧唧的玩意儿，即便上了船，也坚决不肯吃。 苏锦书瞧出点端倪，一语道破：“你怕苦啊？” 陆锡道：“嗯，吃不了一点苦，我曾经受过一次伤，很重，泡在药罐子里整整三年，所以吃不了一点苦，闻着就想吐。” 苏锦书想起彩珠夫人对她讲过的秘密。 三年前，他替皇上挡过箭，伤的严重，好不容易才捡回来的命。 肯舍了自己的命去救别人，苏锦书打心眼里觉得他是个很好的人。 她剥了一把莲子，挑了莲心，递给他，说：“不苦了，真的，尝尝。” 白胖鲜嫩的莲子瞧着确实馋人，苏锦书水灵灵的眼睛更是讨喜，陆锡没抵得住诱惑，在她的注视下，尝了一颗。 剔去了莲心的苦，只余香甜。 苏锦书采了满满一筐的莲蓬，起身撑船回岸，路过山上的园子，苏锦书又摘了两只蜜桃。 陆锡臂上里挎着一只与他气质相悖的竹筐，看着苏锦书抱着蜜桃从林子里钻出来，道：“你们镇上的荷田果树是可以随便摘的吗？” 苏锦书笑眯眯道：“当然不行，每块地都是有主的，不问自取视为偷，但这一片山上的荷田和果园都是抚善堂的，彩珠夫人允我随便采，我在这从小吃到大。” 陆锡眺望连绵的山，以 9. 是谁 [] 第9章 昨夜原本承诺了黑豹主人不管闲事的，显然，他不打算守诺。 苏宅主人死因绝对蹊跷，保不准含了冤，可惜摊上那么个糊涂女儿，一问三不知，真相埋在六尺之下，十年不得见光。 苏锦书回了舅舅家，正屋里没有亮起灯，门上仍挂着锁，他们进城上香到现在还没回家，已经戊时了，此时不回，想必是宿在了城里，一整夜都不会回了。 陈何生倒是在家，听见她回来了，提着袍子窜了出来，吓人一跳。 苏锦书时常觉得他提袍的样子像只马猴，云水蓝的绸缎穿在他身上，显得有点糟蹋衣裳。 陈何生喝问道：“死丫头，你和哪个野男人混到一块去了，竟然合谋把我推下水。” 苏锦书与表哥针锋相对时从不落下风，当即支棱起来，中气十足道：“哪来的男人？你少血口喷人，分明是你自己不知怎么栽进水里，别想往我身上赖！” 陈何生冷笑：“我都看见了。” 苏锦书：“你看见什么了？男人？你倒是说说他的模样年岁？” 陈何生哑口：“……你们溜得那么快，我哪能看得清。” 苏锦书：“没看清就是胡说八道，当心烂舌根。” 陈何生暴怒要打人。 苏锦书急忙钻回房间锁上门窗，听着陈何生在窗外一阵叫骂咆哮，用棉絮堵上了耳朵。 本以为这事没证据只能算了，不料她还是低估了表哥的无耻程度。 第二天一早，陈何生便上街到处打听，问有没有人看到苏锦书和谁家男子鬼混。 他把莫须有的事说得有鼻子有眼，传得沸沸扬扬，甚至还叫来了他的一群狐朋狗友，蹲在陈宅的前后门，打算不分日夜盯着她，摆出了捉奸的架势。 他这样一闹，苏锦书的名声被传成笑话，风一样刮便了整个莲沼镇。 苏锦书差点急火攻心，她举起一把铜剪便要去找陈何生算账，一开门，宣婆站在门口，一言不发，冷淡地盯着她。 苏锦书一见到宣婆，像是被兜头泼了一碗冷水，心头的火歇了几分。 宣婆开口道：“姑娘还是回房呆着吧，何必在这种时候出门招摇？” 苏锦书心里一阵冷一阵热，说出来的话也不阴不阳：“是啊，我现在连出门都不配了，宣婆婆又要把我锁在屋子里吗？” 宣婆垂下了眼睛。 苏锦书握着剪刀硬要出门。 宣婆也不知哪来的力气，一把掐住了苏锦书的手腕。 宣婆那皮包骨的手又冷又硬，铁钳似的，几乎要勒进她细嫩的肉里，苏锦书不由得一软，铜剪便被抢走了。 陈何生趴在窗前瞧着这一切，得意到了极点。 苏锦书猛地扭过头盯着他，眼睛里的恨也烧到了极点，目光掠过宣婆脸上时，更添了几分嫌恶。 宣婆整个人一僵，松开了她的手。 敲门声这时响起。 陈何生不耐烦喊道：“谁啊？！” 宣婆慢吞吞地走去开门。 苏锦书也看向门口。 大门一开，一位锦衣女子站在门外，问道：“苏姑娘可在家？” 苏锦书眼前一亮，脱口而出：“剑兰姐姐！” 剑兰是彩珠夫人的侍女，她微笑点头：“苏姑娘，夫人惦念你，命我接你去玩。” 苏锦书心情大好，跑过去挽着剑兰的手：“好啊，我们走。” 宣婆佝偻着身子让到一侧。 陈何生脸黑了下来，嘀咕道：“一个弃妇，自己的事都管不好，天天插手别人家的事，难怪叫人撵出了京城，跑到莲沼镇作威作福……” 这声音也太大了。 苏锦书听愣了。 污言秽语不堪入耳。 苏锦书气血上涌，她向来容不得旁人说彩珠夫人一句不是，愣过之后便撸袖子要撕烂他的嘴。 剑兰感觉到她的躁动，不着痕迹地捏了她一下，以示安抚。 苏锦书动作一顿。 剑兰微笑着转身。 一阵风掠过，陈何生都没来及看清她的动作，脸上便重重挨了一耳光，血腥味顿时充斥了口鼻，一侧脸颊热辣辣肿了起来，耳朵里嗡鸣声不断，眼前也一阵昏花。 剑兰平静道：“我家夫人不与竖子计较，我这个做下人的代为教训，希望陈公子今后谨言慎行，当心祸从口出。不过，你小小年纪，是从何处学来的这些污言秽语？莫不是你家长辈教的吧？也好，待陈家夫妇回来，抚善堂必会再上门讨要说法，还请这位婆婆与你们家主说道一声，告辞。” 宣婆越发躬下了身子。 陈何生捂着脸，张了张嘴，说不出话来。 苏锦书仍没回过神。 剑兰携起她手，温声道：“莫怕，走吧。” 苏锦书坐在马车里，一路上都有点魂不守舍。剑兰回到抚善堂，把刚才陈家发生的事与彩珠夫人耳语了一番。 彩珠夫人点了点头，挥手遣剑兰退下，把苏锦书拉进了内室。 苏锦书方才缓过神来，歉意道：“怪我不好，和表哥斗气，无端牵累了夫人名声受辱。” 彩珠夫人很是心平气和道：“你和你表哥年纪都还小，本不该懂长辈们的旧事，剑兰说得没错，他定然是从别人嘴里听来的，不妨事，闲言碎语罢了，我并不介意。” 至于陈何生是从哪听来的闲话，其实很容易猜。 抚善堂在莲沼镇素有声望，彩珠夫人也不是任人拿捏的软性子，像这种得罪人的话不会有人当街议论，最多关上门悄悄说几句。陈何生自然是在家里学去的。剑兰给他的那一耳光，不仅仅是教训他口不择言，更是警醒陈氏夫妇管好嘴。 苏锦书仍觉得难过。 彩珠夫人缓声道：“女子的一生不应活在别人的嘴里，你要想开一些，不要为了几句话自扰，若实在过分，敲了他们的牙齿便是，能难为别人，就别难为自己。”说着，她话锋一转：“其实那些话倒也并非空穴来风，我呢，确实是从京城而来，曾嫁过人，如今偏居莲沼镇，也是因遭夫家驱逐。” 苏锦书第一次听彩珠夫人亲口提及身世来处。 彩珠夫人嫁过人这事不是秘密，莲沼镇的人都知道，苏锦书一直以为她是死了丈夫，孀居在此，没想到是另有内情，惊讶之余，更觉心酸。 彩珠夫人道：“京城，那是个吃人不吐骨头的地方，能保全一条命，安然脱身，已是万幸。” 苏锦书自小长在山野间，没去过莲沼镇以外的地方，陡然听彩珠夫人说起千里之外的京城，那个最富贵繁华的地方，既新奇又疑惑，咬了一下唇，道：“京城……那么可怕啊？” 彩珠夫人道：“于达官贵人而言，是烈火烹油，于寻常百姓而言，是人间炼狱。说到这，她叹了口气：“罢了，不说我了，今日我接你来，是有事要问你。” 苏锦书道：“啊？什么事？” 彩珠夫人沉默着，低头抿了一口茶。 苏锦书等了半天，没等到下文，却见茶果点心不要钱一样的端了上来。苏锦书最喜香甜软糯，是非常地道的江南口味，她被几样新样式的糕点吸引了注意力，戳了一下雪白软绵的团糕，奶香味浓郁，苏锦书的馋虫被勾了上来，逐渐心不在焉。 彩珠夫人这才盖上茶盏，继续道：“听说这几天你身边一直跟着一个男子，是谁，陆锡？”