《长姐掌家日常》 第一章 穿成县令长女 冬日里，呼啸的冷风夹着晶莹的雪花摇晃晃地飘落下来，将整个麻河县都换了颜色。 县衙后院，一处古色古香又略显寒酸的屋中，床上的少女颤抖着眼皮，睁开了那双愤怒的眼睛。 “大小姐，你醒啦，太好了，我这就去告诉老爷，老爷昨晚可是担心了一晚上没睡着呢，青兰，好好照顾你大姐。” 阮青竹还没反应过来，就见床头站着一个膀大腰圆的妇人，说话仿佛喘着粗气一般，青竹顿时觉得太阳穴都疼了起来。 妇人风风火火跑了出去，旁边坐着的姑娘正拿着针线，见着大姐醒了，忙上前来，虽说她瘦弱些，但是看着就和刚刚那妇人一个模子刻的。 “大姐，你醒啦，可要喝些水润喉，姨娘刚刚烧了热水的。”叫青兰的姑娘关切地问着。 “多谢，那就给我来点热水吧。”阮青竹不动声色地说着，目前她还没反应过来这是怎么一回事，不过喉咙里的干涩提醒着她是该喝点水润润喉了。 一杯水下肚，没什么力气的青竹只能继续躺回床上，脑子里也开始接收起这具身体的记忆。 原来，自己这是在经历堂哥争产，汽车自燃后，穿越到了不知名朝代一个县令嫡长女的身上，嫡长女名叫冉青竹。 这次生病也是因着家中事物杂乱之际，自己唯一的亲弟弟受了风寒，要说这弟弟可是他们一大家子的眼珠子，这次受寒，冉青竹格外自责，于是连夜照顾弟弟，谁曾想这数九寒天的，弟弟快病愈，她自己却倒下了。 而刚刚的妇人正是自己亲娘为亲爹主动纳的为了开枝散叶的小妾，谁曾想小妾纳了几个，都没能生下儿子，反倒是生了几个姑娘。 亲娘却是在原主七岁那年，突然又再次怀上，生了冉家这一房唯一的儿子也是嫡长子，可自此也落下了病根，缠绵病榻几个月后还是去了。 正想到这呢，远远的就听到刚刚那位高声大气的李姨娘呼啦啦又进了屋。 “大小姐，老爷马上就来，你醒了，我们大家都放心了，咱们这一大家子就指望您了。” 李姨娘这人没什么心眼，对于女主娘亲也是格外感激，要不是女主娘亲，她就要被卖给镇上五十岁的地主老爷做小妾。 这五十岁的地主老爷和当时二十来岁的举人老爷孰轻孰重，她还是拎得清的，更别说夫人从未对她们这些个妾室非打即骂，反倒是和和气气的，所以她总是想着，要是夫人还在就好了。 “青竹，你怎么样，还好吗，爹可方便进来？” 青竹还在理清这一家人的关系，那边就听到气喘吁吁的声音，原来是原主的爹过来了，想必是刚从前院被李姨娘给喊了过来。 “爹，方便的，您进来吧。”青竹没想到这个爹倒是很讲究，这倒是个好事，能尊重女儿的父亲至少是个好父亲。 “李姨娘，你去街上请之前那个郎中来给大小姐看看，青竹，别怕喝药，喝了药才能快些好起来，哎，要不是爹没用，也不能叫你这个年纪就要操持家务。” 冉青竹看他说着说着，竟是眼睛红红的，一时间还有些怔楞，这老爹怎么这般多愁善感，看起来完全不像个县太爷。 “爹，女儿现在身子好多了，您别担心，衙门里还有那么多事等着您去操持呢，就别费心了。” “哎哎哎，爹就是想你娘了，要是你娘还在多好啊。”冉从兴用袖口擦了擦眼角，复又多愁善感了起来。 “老爷，听说大小姐好多了，妾忙带着三小姐来看望。”父女俩正说着话呢，就听到门口又进来两个人，妇人温声细语的声音，倒好似真的着急她一样。 不过比起忙着出去找郎中的李姨娘，忙着烧水的二妹青兰，这位王姨娘带着三妹青菊就来得晚了些。 “大小姐这会儿刚好些，怎么不见你在这帮忙，这会儿倒是来献殷勤了，你之前吵那一场，害得我儿生病，老爷我还没跟你算账呢。” 冉从兴看她进来完全没有眼色的在那杵着，脸上的伤感马上换成了严厉，想起之前的事，就准备训斥她一番。 “老爷，妾错了，妾不过就是想着给三小姐做一身好料子的衣裳罢了，谁知道大小姐竟是不肯。”王姨娘拿着帕子就要哭哭啼啼起来。 “要哭回去你屋子里哭，别在我儿这哭，免得晦气！”冉从兴这会儿可在气头上，懒得哄她。 “青竹，你就安心养病，要是那王姨娘再来吵闹，你只管跟爹说，哪有妾室想要管家的道理。” 冉青竹看到这倒是颇觉好笑，这老爹还有这鉴茶的功力呢。 那王姨娘长相和李姨娘恰恰相反，李姨娘长得壮实，这王姨娘就是风吹就倒的样子，说话也是一个粗声大气，一个温言细语。 冉青竹原本听到这王姨娘说话的声音，还怕这老爹会偏心妾室，哪曾想，她还不用发话，老爹就把王姨娘给打发回去了。 “爹，我知道了，我会好好养病的，您在前院的事情还没忙完吧，这里有二妹照看，您快去忙吧。”冉青竹扯了个笑容，看着老爹出门。 “青兰，好好照顾你大姐。” “是，爹，我会照顾好大姐的。”屋檐下，青兰正拿着蒲扇扇风，小火炉上的水已经烧开了。 青兰将水倒在了茶壶里，又提着进来，见青竹正躺着，听到她暂时不喝水，这才拿着针线笨拙地绣着。 李姨娘动作很快，将郎中请了来，郎中把了脉，这才说道：“大小姐这病只需好好喝药，将养些时日便可好全，天寒地冻，小心些，不要碰到冷水。” “多谢郎中，这是诊费。”青竹从自己的枕头下拿出了为数不多的银钱给李姨娘，李姨娘忙数着数，给了郎中后又将剩余的交还给她。 “李姨娘，二妹，这些时日多谢你们。”冉青竹欣赏地看了一眼李姨娘，又真心向二人道谢。 她原本还担心，这家里又是妾室，又是庶女的，要是个个都包藏祸心，绵里藏针的，那还真是麻烦。 谁曾想这家里的人目前看着也就只有那王姨娘看着闹腾些，不过总归都是小门小户出来的，没什么太大的心眼，即便是想要谋求个什么，也是在表面，否则她可真有得烦心了。 “大小姐这是说的哪里话，你和夫人对我们都极好，这些都是我们该做的，这些日子有什么事就喊青兰去做，可别碰着冷水了。” “是啊，大姐，你要是有什么事就喊我，反正我也总是在这，也没什么事。”青兰这时也笑眼弯弯地说着。 第二章 家资略显寒酸 晚上，喝了药，冉青竹觉得自己身上有力气些了，用过了有些清淡的饭菜，一个人在这屋子里总算是将这一家子的事给理清了。 原主的亲爹当年也是有些运气的，二十五岁就中了进士，不过却是最末等的同进士还是最后一名。 要不是朝廷当时刚刚换了皇帝，杀了一批官员，还不一定能轮到他来做这个偏远县城的县太爷。 不过因着家中当年也只是小有余钱，加上这些年给亲爹考科举，花费了不老少，所以冉家一家子都有些艰难度日。 好在她爹不负众望，顺利通过了秀才，举人的选拔，有了免除赋税的田地，家里日子也好过一些。 奈何家里人口众多，都等着要吃饭穿衣呢，冉青竹算了算，她爹上头有两个哥哥，一个姐姐，下头还有一个弟弟，加上侄子侄女们，还有冉青竹亲娘给他纳的妾室，林林总总竟是有二十多人。 加上她爹是个谨慎胆小的，上京途中见识到了那些因为贪墨抄家流放的官员惨状，还有京城那菜市口总是拉拉杂杂的鲜血和来不及处理的人头，对于那些来送礼示好的人家更是不敢随意收下。 所以全家就指望着那些田土以及朝廷给的俸禄过日子，老家的人口众多，冉老爹又将一部分银子交给了爹娘买田地，这俸禄也不够用了。 她娘眼看家里开销日益增大，整日在屋子里做绣活，想要多赚些银钱充实家用。 在青竹七岁前，她再没有给家中添丁，而妯娌们却是一个接一个生儿子，旁人总免不了在背后嚼舌根，说她生不出儿子的话，以后男人没有儿子，要当寡公等等。 封建的思想压迫着她，思来想去，接连给丈夫纳了李姨娘、王姨娘两个妾室，还是没生下儿子，听了旁人的建议，又去典了个妾室，最后被科举回来的冉从兴给呵责制止，说妾室是乱家之源，这才结束了纳妾之旅。 如今她娘去世两年，她也有了十一岁，冉从兴在管家上并不是什么好手，得了俸禄就全部花用到老家爹娘和家中子女身上，每月做个“月光族”，这可愁坏了冉从兴，想着将管家之权交给了她。 所以才有了前些日子王姨娘闹着要让冉青竹给她们母女银子做衣裳，李姨娘自然是帮着冉青竹，于是趁着家中吵闹之际，还不懂事的小弟冉青晨跑出去玩耍，感染风寒这事。 冉青竹也明白了家中如今有多么迫切地需要银子，现如今正是数九寒天，家人需要换上冬衣，还要添置炭火，两位姨娘，三个妹妹，还有给小弟请的张妈妈、父亲的长随夏至也需要发放月钱，再过两个月又要过年，这一应事务将原主可愁得头大。 翻来覆去睡不着，冉青竹索性爬起来，将家中目前的现银点了点，发现竟是花用得只剩下十两银子了。 好好一个县太爷府上，竟是只有十两银子的余钱，这说出去真是令人不可思议的事。 虽说普通人家，一年花用二三两银子，这十两银子看着可观，可是临近过年还要请下属吃饭，送些节礼，还有上峰处，即便不是阿谀奉承，可也要表示一二，这些可不是随随便便一二两银子就能打发得了的。 便是自家人也不能穿得太过寒酸，这过年，还有县里的乡绅家眷前来拜见，过于简朴也不行。 哪哪都要用钱，冉青竹盘算着是该找点赚钱的路子，否则这才当家第一年就弄得窘迫凄惨的，也不是那么回事。 想她上辈子，何曾为了金钱发愁过，从小就是富二代的独生女，一生下来，老爸就说以后这家业都要她接手，只需要好好读书，知道怎么管理公司就好，至于钱，那都不是事。 不过她上辈子前二十多年都过得平安顺遂，等到接手了公司后，这才发现还有一个从小养在家里的堂哥对于家产生出了觊觎之心。 堂哥总是在她进入公司后暗中使绊子，还在她爸面前上眼药，她看清了堂哥的意图，并且告诉了老爹。 老爹愤怒之下将堂哥赶出了公司，这让堂哥怀恨在心，又开始伏低做小，装出悔过的样子，却在暗中找了人手，在她平常开的车上动手脚，连人带车撞倒后，车突然自燃起来，她也来到了这个世界。 现在她需要好好谋划一番，看看这个地方能有什么生意可做，至少先把眼下的难关度过再说。 在家养病这些日子，冉青竹总是和李姨娘、青兰两人说话，将城里的情况给打听了一番。 青兰这丫头和李姨娘除了模样像一些，但是性子大不相同，喜欢刺绣，冉青竹也没有吝啬，将自己当初从亲娘处学的方法都教给她。 “大姐，你看，经过你指点的这个地方真是不一样呢，我之前绣的就如同草鸡，你这么一指点，就成了喜鹊，这下我姨娘肯定不会再说我这是四不像了。” 青兰看着自己手中的绣品逐渐成形，脸上也露出了喜悦的笑容。 “呵呵，这都是你自己有悟性，否则我只是这么一说，也不一定能成。” 对于这个妹子，青竹还是很满意的，这封建社会，李姨娘和王姨娘都是原主亲娘主动买进来的，她对她们和她们的孩子也没有什么厌恶之心。 古代女子婚姻都是父母之命，媒妁之言，没有几个是自己能做主的，只要没什么坏心眼，她也乐得她们能够过得好些。 “大姐，那你说我什么时候才能将绣品卖出去，以前夫人在的时候，绣的绣品总是能卖出不少银子，要是我的也能卖出去就好了。” “慢慢来，总有能赚钱的一天，快尝尝，李姨娘今日做的点心真好吃。”冉青竹边吃着糕点边说，还别说，李姨娘这人真是人不可貌相，竟然能做主这么好吃的点心。 “我姨娘在吃食上面可用心了，她和四妹就喜欢做吃的，说不定两人现在还在灶房里研究呢。”青兰也捻了一块点心吃着。 “呵呵，喜欢吃也是一件好事，至少咱们都能得了口福。”青竹吃着这糕点，倒是有些意动。 第三章 欢喜的李姨娘 “青兰，你帮我把李姨娘请来，我有事同她说。”在心里计划了一天后，青竹对青兰说道。 “好，我这就去找姨娘。”青兰不知道大姐要说什么，放下了绣活，走了出去。 “大小姐，青兰说你找我？”李姨娘显然是刚从灶房过来，手上被冻得通红，脸上却笑呵呵的。 “李姨娘，我观你这些时日，对吃食上颇为上心，想来你应该是对吃食有了解的人。”青竹想了想才开口。 “大小姐，你放心，我没有浪费家中的食材，每次出门买菜，都要和那些婆子说道半天，她们和我熟悉，每次买到的菜那都是最便宜，最新鲜的。” 李姨娘有些惶恐，还以为是青竹嫌她贪嘴了，忙解释道。 “无妨，无妨，正所谓用人不疑，疑人不用，李姨娘我不是要找你的麻烦，反而是要夸你呢，平日里家里的吃食这一块有你管着我最是放心不过。 今天找你来，也是有件事想找你商量，是这样的，我想着家中开支不小，又临近年关，大人孩子们都需要吃好点，穿好点，这银钱自然就不够用了。 所以准备做点生意赚钱贴补家用，我想着你有这个手艺，不知道若是咱们一起合作，你愿不愿意做些吃食出去卖，本钱由我出，赚了钱我再另外分你一些。” 青竹见她惶恐，也不再继续卖关子，直接说明了缘由。 “真，真的？”李姨娘虽说之前也有这个心思，但一是自己手上并没有银子，二也是担心家中老爷夫人不答应自己出去做生意，所以这会儿子听到大小姐这么说，一时间有些呆愣。 “姨娘，你以前不是就有这样的想法吗，现在大姐这么说，那不是正好？”青兰反应快些，见到自家姨娘还没反应过来，忙扯了扯她的衣裳。 “哎呀，我怎么可能不答应，我就是一下子高兴傻了，大小姐，你若是同意我去做生意，我欢喜还来不及呢。 之前我就同那些婆子打听过，这做吃食生意的人可不少，我还去看过，发现那些人的手艺也一般，要是我去做，想来手艺也不差的，就是担心老爷那边不答应。” 李姨娘早就有这个想法了，天天出去买菜，见到那些人赚钱，谁会不心动呢。 “那行，爹那里我去劝说，不过要做什么生意咱们还要继续合计合计，这些天你在外面买菜的时候就多听多看，找个合适的，能做长久的生意干着。” 看李姨娘这么爽快的答应，青竹也打着包票。 要说她这老爹，虽是农家出身，但是思想上还不算迂腐，否则当初她娘要继续纳妾的时候也不会拒绝了。 而且这个时代对于女性出门经商这一块要宽容些，对于未成婚的女子约束多，但是成了婚的妇人却是可以出门经商的，加上这些日子，家中实打实地捉襟见肘，所以青竹劝说冉从兴的过程也很是顺利。 原本冉从兴想着家中并无多少现银，担心她们做赔本买卖，那这个年过的就更难了，不过在青竹保证自己只动用三两银子把生意支撑起来，其他的就放着用于家用后，也就答应了。 “青竹啊，你李姨娘那人是个实心眼的，这做生意也不知成不成，你一个大姑娘家的不好出门盯着，要是亏本了，你们可别逞强。” 冉从兴生怕两人做着做着心大了，把钱都给赔进去，还是叮嘱着。 “爹，您放心吧，女儿心里有数。” “哎，好，那我去看看青晨，你们也别太操心钱的事，下个月爹就能领到俸禄了，那些银子就用来给上峰送节礼，你也别太劳累，当心又病倒了。” “谢谢爹，我一定会照顾好自己的。”青竹看他还是不相信的模样，也不再继续多说，等到赚了钱，爹自然就信了。 李姨娘把这事放在心上，这些天一直盯着外面各家的生意，将自己每天打听的情况汇报给青竹听。 “如今正是冬日，不少人家也会买些礼品走亲戚，路上行人也不少，我看正好，咱们先做点本钱少的生意，做些个价格实惠的点心、炒货，这样正好能卖到过年去。 我也知道些点心的配方，咱们去采购了原材料来，自己在家做好了拿出去卖正合适。” 青竹想了想，如今家中能用的人口不多，也不能叫妹妹们跟着去帮忙做生意，所以这一个人就能做的生意自然是上上选。 那些东西在家里，大家都可以帮着做，李姨娘也不至于这么劳累，推出去只需要等待买家即可。 而且自家爹爹就是这县衙最大的官，只要给下面的衙役们打个招呼，让他们出门巡逻的时候帮忙看这些，不叫人欺负了李姨娘也能方便许多。 “我看这生意行，大小姐，还是您的主意多，不愧是读过书的人。”李姨娘对于读过书的人是极为敬重的。 “呵呵，正好还有一件事要跟姨娘商量，我准备带着弟弟妹妹们一起读书认字，等弟弟再大些，就送去私塾启蒙，也不至于让他整天就想着出去玩耍。” “这可是好事，大小姐你跟着夫人和老爷读过书的人，青兰和青梅能跟着你读书，那是她们的福气，青兰，还不过来谢谢你们大姐。” 李姨娘听到这，眼睛都亮了，她巴不得自己女儿也能读书，以后就能嫁给读书人，不像她，家中爹娘为了哥哥的婚事，就把她卖给人做妾。 “谢谢大姐，我这就去把青梅喊来道谢。”青兰听到大姐要教读书，也高兴地说道。 院子里，王姨娘正出门来烧水，见青兰这着急忙慌地跑进屋子，瞪了她一眼：“整天就学着她那娘巴结大小姐，什么东西！” “娘，你这又是在说什么呢？”青菊正在屋里烤火，听到自家姨娘小声的说嘴，不耐烦地问道。 “我说那个小蹄子呢，跟着她姨娘巴结大小姐，这会儿子不知道得了什么喜事，高兴地跑回屋子里了，不行，咱们也去大小姐屋里看看，可不能什么好处都叫她们那边得了。” 王姨娘转身拉着青菊就要出去，青菊听到娘又在说二姐，不高兴地说道：“照顾大姐怎么了，那不是应该的吗，如今爹都说了，家里是大姐管着，你可别去闹了，再说了，你不让我去照顾大姐，自己也不去照顾，这会儿还见不得别人照顾不成？” 第四章 恼怒的王姨娘 “嘿，我说你这丫头，你真以为你是夫人生的啊，巴巴地给别人做丫鬟，也不看看人家正眼看你吗？ 我真是命苦啊，要是你是个儿子，那这个家不就是掌握在咱们手里了吗，偏偏你是个女儿就算了，整天还想着人家，我怎么生了你这么个白眼狼啊。 我可怜的儿子哦，你怎么不来娘的肚子里，偏要让旁人得了儿子，哎哟，我这心口，真疼啊。” 王姨娘一看她不向着自己，又开始了自己的表演，这样的表演，每次在青菊顶撞她时，她都要翻出来说一说，青菊都快会背了。 “我看人家李姨娘就没说过这话，偏你天天说，天天说，我但凡是个儿子，我也不亲你，夫人在的时候也没有骂过你，大姐也是好声好气，偏你是这么个性子，我也不想做你女儿！” 青菊生气地走出屋子，刚刚那些话母女俩都只敢小声说，生怕被人听到，要知道自家老爹是最烦听到她们吵闹的。 “青菊，你这是要做什么去，大姐叫咱们呢，走，咱们一起去大姐屋里。” 青兰这会儿正好拉着刚睡醒的青梅走出来，见到青梅摔门帘而出，忙喊住了她。 “快去，看看你大姐叫你什么事。”王姨娘在屋里也听到了青兰的声音，忙止住了表演，生怕有什么好事自家被落下了。 “好，二姐，我这就来。”青菊听到二姐这么说，也稳定了情绪，走到了青兰跟前。 青梅见到三姐，小声喊了一句，随即打了个哈欠。 “去了大姐那可别打哈欠了，一天天的像个小懒虫，除了围着灶台，就是躺在床上。” 青兰带着两人进了青竹的屋子里。 “妹妹们都来啦，快坐着，烤烤火，这些日子可真是越来越冷了。”青竹见两人有些拘束，也笑着说道。 “大姐，我听二姐说你叫我们？”青菊这几天都没有往大姐这来，所以心里有些忐忑，担心是大姐生气了，可是看这样也不像啊。 “是有事要和你们商量，我准备教你们几人读书，虽说在我看来不管男女，都该多读书，可是还要看你们自己的意愿。” “大小姐，青梅肯定是愿意的，青梅，快谢谢姐姐。”李姨娘忙拉着五岁的青梅走到她身边。 青梅还小，并不懂读书的重要性，这会儿正直勾勾地盯着大姐面前的那盘点心，这是李姨娘今天做好了端来的，听到自家姨娘的话，青梅这才软糯地说道：“谢谢大姐，我都听大姐的。” “真乖，来，快尝尝，青菊你呢？”青竹拿了一块点心递给她，她小声谢过后小口小口地吃了起来。 “大姐，我也愿意，谢谢大姐，我以后一定天天来照顾你。”青菊没想到是这事，之前她见着爹和大姐每天拿着书看，心里就很羡慕，不过王姨娘总是泼冷水。 “你以为你是托生在夫人肚子里的大小姐啊，还天天想着读书，人家那些读书人都说女子无才便是德，好端端的女子读什么书，嫁个好人家才是正道理，你看看你大姐，读了那么多书，整天都板着个脸，哪个男人会喜欢。” “那就好，以后你们每日下午就来我这读书，早上就自己在屋子里温习。” 早上的时间青竹已经计划上了，用来做点心。 青菊手里拿着大姐给的几块点心回屋后，王姨娘就上下打量。 “吃吃吃，你怎么也跟那屋里的一样，就好这点吃的，你大姐别是把你喊去训斥一番吧，是不是怪你没去照顾她？” 王姨娘左看右看，也没有发现其他东西，更别说银子了，这才说道。 “姨娘，你当谁都像你一样小心眼呢，大姐才不是这样的人，还说从明日起就要教我们读书识字，我以后每天下午都去大姐屋里。” 青菊听到她又在说大姐坏话，很是不赞同地说道。 “读书？我还以为是什么好事呢，就这还能让你开心成这样，有那读书的功夫，在屋里睡大觉不好吗，女孩子家家的读什么书，人都读傻了。” “爹都说了读书有好处，要是没好处那爹还去读什么书，姨娘你这话在我们屋里说说就好，可别让爹听到，否则非骂你不可。” “切，老爷也不是第一天骂我了，那读书是男人们的事，你又不是儿子，让你读什么书，我看这丫头精明着呢，兴许是怕你们以后抢了她的亲事，想让你们几个都读傻了，以后就没她嫁得好。” “嫁嫁嫁，姨娘我今年才七岁，你脑子里整天就只有这些事，你整天在屋里不是说这个就是骂那个，难道是大姐对咱们还不够好吗。 我看咱们城里那些乡绅家的庶女，那也是要天天在正房小姐们跟前伺候，姨娘们更是只能像丫鬟一样坐着，大姐也没亏待咱们，你要是再说这些，我就去跟大姐告状。” “嘿，你这丫头，反了天了，不就是去读个破书吗，还没开始读就维护你大姐，以后读了还不知道会怎么样呢，要是你是个儿子，咱们何必过得这么委屈。” 王姨娘又开始了小声的啜泣，李姨娘经过她们的屋子，听到这声音，撇了撇嘴，这王姨娘，老爷又不在这，装给谁看，一天天的，她那屋子里跟唱戏似的。 青竹可不知道这边的官司，她这会儿正将上辈子铭记在心里的点心方子抄写下来，前世她家就涉足这方面生意，当初也是买了不少中式点心方子，这会儿正好拿来用。 青竹先让李姨娘试着做了几种口味的点心，李姨娘也不负众望，在失败一两次后就成功将点心做了出来。 “大小姐，这些点心可比我之前做出来的还要好吃，我看一定好卖，绝对能挣钱。” 李姨娘这会儿信心满满，她原本还担心自己做的点心和别家的口味差别不大，只怕要做买一段时间才能有稳定的客人，不过这会儿尝了味道后，就不害怕了，大小姐这方子是真的好啊。 “那就劳烦李姨娘，先去采购原料，咱们将这几款做出来试卖，顺便买些瓜子花生的，做点炒货搭配着卖。” “好好好，我这就去。”李姨娘高兴地拿着银子出去了。 下午，几个妹妹还有许久不见的弟弟青晨也过来了，张妈妈抱着他过来，见着青竹，青晨好一顿腻歪，他也好些日子没见到姐姐了。 第五章 第一桶金 “大姐，张妈妈说你已经好了，都是我不对，我不该自己出去玩。”三岁的青晨有些自责地抱着青竹。 “那你下次可不要自己一个人跑出去玩了知道吗，外面很危险，你还小，要是那些拍花子的把咱们家青晨给带走了怎么办？” “嗯嗯，我记得了。” “大小姐，我就先去厨房烧点水，要是小姐们需要了就喊我。”张妈妈眼看几人要开始读书，也自觉地走开。 “行，劳烦张妈妈了。”张妈妈并不是家里的下人，青竹一向比较尊重这些靠自己手脚吃饭的人。 之前青晨受寒这事怪不得张妈妈，不过经过了那件事，她将青晨看得更紧了，生怕要是再出什么事，老爷就不让她再来干活。 “你们以前都没读过书，那我就先从最简单的三字经教起，每天先跟着我读一段，第二天再来学习如何写。” 青竹知道他们此前并没有读过书，因此也是从最简单的教起，几个妹妹都自觉地将屋子里的矮几搬过来充当做读书的书桌，规规矩矩地坐好，听到青竹念一句，他们也跟着念一句。 青晨年纪还小，坐不住，不一会儿就跟屁股下长了钉子一般扭来扭去。 “冉青晨，上课的时候不要随意乱动，若是有什么需要可以举手告诉我。” 教学中的青竹可不像刚刚那么温和，颇有些严厉，这让几个妹妹坐得更直了。 “大姐，我想尿尿。”青晨看大姐面色严肃，也不敢再乱动，学着举起小手，脸色红红地说道。 “大姐，我带弟弟去茅厕。”青兰主动站起来，想要带着他出去。 “不用，你们继续温习一下我刚刚教的内容，一会儿咱们继续。”青竹抱着青晨走了出去。 教导孩子是个需要耐心的过程，即便弟妹们悟性不高，她也是一字一句地教导，手把手教她们写字，就这么着，一晃几天过去。 “大小姐，喜事，大喜事，咱们这点心还真的有人预订了。”这天晚上，青竹刚教完了弟妹课程准备休息一会儿，只见李姨娘高高兴兴地跑到了屋门前说道。 “你们那生意还继续做下去的？”这话正好被从前院走过来的冉从兴听到，原以为这些天没有了动静，是生意不好，青竹没好意思说，可这会儿听这意思，她们还在继续做生意。 “老爷，你回来啦，我这不是来跟大小姐商量嘛，我们做的那些点心可好吃了，原本还没几人买的，谁知那天我按照大小姐教的法子，将点心切小了给人免费品尝，这不，这两天生意就好起来了。” 李姨娘提到这事还在自豪呢，她原本也以为只要点心好吃，自己随便卖卖就能卖出去，谁知道一连两天，摆出去了都没人买。 大小姐听说了这事后就教她这个法子，效果还真是好得很，那些人听说可以免费吃，一开始还怀疑，谁知道吃了以后都觉得好。 “那你们可要当心些，这入口的东西，最是怕遇到那起子别有用心的人，当心被人讹诈，当年老爷我上京赶考，就见过有这样的人，专门用吃坏了肚子来讹诈人的。” 冉从兴听后倒是没有反对，而是提醒她们要小心些，这人心的险恶岂是一两句话就能说得清的？ “爹你这话说得对，我们会小心的，李姨娘，你具体跟我说说今日这预订是个什么情况？” “大小姐，是这样的，我原本也像平常一样推着车出去，这几日客人多了不少，她们都知道我平日都是那个时辰推出来卖，所以还有人等着。 不一会儿来了个采买的娘子，说是主家老夫人过些日子要过整寿，听说我们这的点心味道好，还好克化，所以想要从我们这每样预订个一百个，用来招待客人，还给了我五十文的定金。 我细细打听了一番才知道，她的主家正是县城里的陈地主家的老娘，他老娘今年刚好要过六十岁大寿，准备宴请亲朋好友，所以我自己就做主答应了，说是后日下午送到陈员外府上就成。” “不过，这陈员外要宴请的事我也听说了，他也递了帖子上来，不过我一向是不会去参加这类宴请。” 冉从兴听到了过程，也点了点头坐实了这个消息。 “那就好，只要是确有其事，咱们明日就去买齐了原料，后天把东西都做出来就好。” 这就是她们这样身份的好处了，至少能够甄别是真心还是假意，不至于被人骗了。 “你们也要谨慎些，虽说朝廷并不禁止官眷经商，但是我担心有人知道这些点心是咱们府上做的，想要借着这个机会行贿，那就麻烦了。” “爹，您放心，有女儿把关，若是真有人这么做，那就是在损害您的名声和仕途，女儿一定不会姑息。” 青竹一开始就想过这个问题，加上李姨娘从县衙后院出去做生意，还有捕快衙役也会关照，别有用心之人稍加打探就能知道她的身份，这其中的利害关系青竹一早就给李姨娘明说了。 李姨娘是家里买的妾，所以卖身契还被收在青竹的屋子里，若是她真的敢做出伤害家人的事，那还会连累她生的两个女儿，这也是青竹答应让她出去做生意的原因。 “老爷，您放心，我一定会小心的，那些人要是这么做，就是在害咱们这一家子。”李姨娘也赶紧表忠心。 “行吧，总归你们也是为了这个家好，这些日子青竹你教导弟妹也辛苦了，好好休息，爹先去书房了，吃饭的时候再叫我。” 看到女儿和小妾都懂事，他也放心地去了书房。 李姨娘还是比较害怕老爷的，见他走了，也松了一口气，将今日赚的银子都给拿出来交给青竹。 青竹专门做了一本账本，将每日做点心的花销和利润给记录下来，等到月底再给李姨娘工钱。 又是半天的忙碌过去，青竹扭了扭脖子，李姨娘推着装好的点心出门去了陈员外家，很快就清点好数量拿到了银钱。 “李夫人，你们家这点心还真是又好看又好吃，我们府里的夫人小姐们都喜欢，刚刚老夫人还念叨着你们什么时候送过来呢，这是剩下的银子，您收好。” 采买的婆子自然也打听了李姨娘的身份，所以这会儿爽快地按照主家的吩咐将钱给她。 “呵呵，我哪是什么夫人，要是下次再有这样的好事，姐姐可要多多关照我们的生意。”李姨娘可不敢接她这话，将银子装在了荷包里就去接着卖点心了。 第六章 李姨娘的惶恐 有了这个好开头，加之临近过年，点心生意倒真是越来越好，不少人直接找到了李姨娘提前预订了不少点心，光是定金都收了不小一笔。 原本她们点心的定位是走中低端市场，不过青竹也跟着出去过几次，考虑到顾客的需求，所以也制作出一些高端产品，采用定制礼盒，优雅的花纹样式，做出来的点心小巧精致，更加得城里富户人家的喜爱。 索性两种都卖，不过高端点心只接受定制，这样一来也能跟拿出去卖的点心有个区分，人们心理上要好接受些。 转眼一个月过去，青竹算了算账，这些日子做生意赚的钱竟然有十五两之数。 她爹每个月的俸禄也是十五两，外加一些福利补贴算下来有二十余两，不过她们这只是起步阶段，已经能赚这么多，已经是出乎李姨娘和冉从兴的意料。 “你们两人捣鼓的这点心一个月竟能赚这个数，不错，不错，怪道朝廷要压制商贾，这从商一途确实是容易发财啊。” 冉老爹家中从来都是耕读传家，很少会去正经做生意，这会儿听到青竹的话，也有些惊讶。 “是啊，大小姐，我原以为一个月能赚个五两就挺好了，想不到大小姐一出手，就让我见识了这做生意的手段，真好。” 今日青竹将两人都请了来，一是为了说明她们这些日子做生意的成果，二来也是准备要给李姨娘发工钱。 李姨娘这一个月起早贪黑的，比她还要辛苦，这要马儿跑，就要马儿吃饱的道理她还是懂的。 “李姨娘，之前我就说过这生意赚了钱你是大功臣，所以今日请你来是给你发工钱的，这些是你的那份，一共五两银子，这些日子你辛苦了，这些都是你该得的。” 青竹一出手就是五两银子，把李姨娘和冉老爹都给震惊了，李姨娘没想到大小姐竟然能给自己这么多钱，冉老爹则是没想到青竹这么有魄力。 “大小姐，我，我怎么能拿这么多钱呢，这本钱和方子都是大小姐你给的，我不过是帮着做做点心，卖卖货罢了，我可不敢要这么多。” 李姨娘连连摆手拒绝，还看老爷的脸色，生怕老爷生气，觉得是自己从中撺掇了大小姐。 “李姨娘，这些是你该得的，若是没有你这么辛苦，咱们家我又能信任谁出去做生意呢，你快收好，自己留着，只要还继续踏踏实实跟着我做生意，保管你以后拿的不止这个数。” 青竹看她惶恐，也没有直接收回银子。 “不行不行，我听说那外面的掌柜管着一个铺子，一个月都才三两银子，我实在不敢拿这么多，大小姐，要不我拿二两吧，多的我实在不敢拿。” “对，你做生意也是为了这个家的开支，让她拿这么多，到时候王姨娘那边也要有想法了，就拿二两银子，这已经不少了，平常人家，这二两银子就能吃一年了。”冉老爹也这么说着。 “既然姨娘不敢拿这么多，我这倒是还有个主意，咱们这生意以后定是要越做越大的，我这的本钱只怕也不够。 所以若是李姨娘你愿意入股，就是投银子进来，那以后咱们就按照你投进来的银子份数每月分红。 这样你拿着也安心，若是赚得多了，以后能分到的也越多，不过若是亏了，那咱们两人的钱就当做打水漂了，你看如何？” 青竹又提出了第二个解决的方法，李姨娘一合计，这生意她自己本就看好，若是投钱进去，以后也能光明正大拿钱，老爷也没什么说的，王姨娘自然就更不敢说什么。 “愿意，愿意，跟着大小姐您做生意，只有赚的，没有赔本的，我自然愿意，我这二两银子我也不拿回去了，我都投进去。” “那好，一会儿我拟个文书，立个字据，这事就成了。”青竹早就猜到李姨娘会这么做，所以这会儿也爽快地说道。 说完这事，青竹又将几个妹妹叫进来，她们这些日子也很有眼力见，跟着忙活，所以青竹给每人都准备了工钱，虽然不多，不过她们拿到后都很开心。 王姨娘听着大小姐的屋子里都是欢笑声，不知道发生了什么，等到青菊回来，当即就问了出来。 “大姐说我们这些日子帮忙做点心，所以给我们每人都发了工钱。”青菊忙捂住自己的小荷包，生怕被姨娘给拿走了。 “哟，大小姐这么好心啊，还给你们发工钱，我看看有多少。”王姨娘听到钱，眼睛都亮了起来。 “才这么点，打发叫花子吗，我看你日日跟着去围着灶台转，这是随便拿点打发你呢。”王姨娘数了数铜板，脸上虽是不屑的表情，却是动作极快的揣进自己兜里。 “姨娘你干什么，这是大姐给我的，你还我。”青菊见她直接没收了，就想上前抢夺。 “你这丫头，会用个什么钱，我给你留着做嫁妆哩，对了，你有没有看到李姨娘拿了多少钱？” 王姨娘强势地收好后，又想起刚刚李姨娘也过去了，也不知道大小姐给她多少钱。 “我不知道，我只听到二姐说有几两。”青菊这会儿忙着要回自己的工钱，无意中将这话透露了出去。 “什么，有好几两？好啊，我就说李秀兰那贱人那么殷勤呢，不行，都是家里的姨娘，只发给她不发给我，我们走，我也要去要钱。” 王姨娘原本还高兴自己得了青菊的工钱，可是听到李姨娘得了好几两银子，心里瞬间不平衡了，拉着青菊就要去找青竹讨公道。 “姨娘你天天躲在屋子里，大伙忙活的时候你都不去帮忙，这会儿还好意思拿我的工钱，你快还给我。” 青菊听她这话，都替她脸红，也不愿意去，蹲在地上不起来。 “臭丫头，才得了那边几个钱，就处处替人说话，她李秀兰得了好处，凭什么我不能得，我没生出儿子，她也没生出来啊。” “姨娘你为什么要这样，动不动就儿子儿子的，我以后赚了钱，也能给你养老，你为什么一定要针对其他人呢，大家和和气气过日子不好吗，你非要闹，非要闹！” 青菊觉得很丢脸，为什么自家的姨娘不像李姨娘那样，也不像大姐那样，想着想着，她眼眶里的泪水包都包不住地流了出来。 “臭丫头，胳膊肘往外拐，赶紧跟着我走，我今天不拿到银子，她李秀兰也别想拿到。”王姨娘可不管她的哭闹，一把把人扯起来就往外走。 第七章 冉老爹的苦恼 青竹这边刚让张妈妈喊人来吃饭，那边，王姨娘怒气冲冲地带着青菊过来了。 “大小姐，今天这事你可要给我一个说法，同样都是妾室，凭啥她李秀兰就能分到银子，要不是我家这没心眼的丫头说，我都不知道今天是分银子的时候呢。” 王姨娘见到青竹，噼里啪啦将自己心里的想法说了出来。 “哦，王姨娘想要什么样的说法，又想分到什么银子？”青竹看她这来势汹汹的样子，加上青菊被扯着肩膀抹眼泪，眼睛眯了起来。 “大小姐这就是在装傻了，明明就是你分了做点心的银子，这会儿反倒是问起我来了，不管什么银子，左不过是家里的银钱，连几个孩子都有，她李秀兰能分得，我王芳芳就分不得了？” “我还当王姨娘不知道呢，这家里做点心去卖我也没瞒着王姨娘你吧，你都说了几个孩子都有，那是她们跟着帮忙做工得的。 王姨娘你每日生怕被我们叫着干活，成日躲在屋子里烤火，这会儿看着赚了钱就想要来分杯羹，这也太不合适了吧？” “反正你不分给我，我就去告诉老爷，老爷让你管家，你却区别待人，成日巴结着你的，你就分银子，我们这些老老实实的，就一分钱拿不到。” “王姨娘，人贵在有自知之明，若是你还要继续说这种赖话，那就别怪我，但凡你平日里跟着帮忙，今日也不会没有你的份，可是你却想在我面前无理取闹，我可不会惯着你。 若是你再这样，就好好待在屋子里思过，什么时候想通了什么时候再出来。” 如今她才是这个家里管家的人，断不会因为王姨娘跑来闹几句就要分钱给她。 “我呸，好你个王芳芳，整天就知道耍滑头，我们个个忙着的时候你在屋里睡大觉，这会儿子见到钱就眼红啦，还敢来找大小姐的麻烦。 我看是原先夫人对你太好了，惯得你以为全天下都是你爹娘呢，更何况你爹娘对你也不好啊，要是好，也不会卖了你去还你哥的赌债。 你有种来跟我吵吵，跟个泼妇一样来找大小姐闹，我看你是吃饱了撑的吧。” 就在王姨娘准备反驳的时候，李姨娘突然从院子另一边冲了出来，扯着王姨娘就骂。 李姨娘原本就壮实，而王姨娘看着很是瘦弱，被李姨娘提在手里，就跟老鹰拎小鸡一样，感觉随便来阵风都能把她吹倒。 “你放屁，李秀兰，有本事你放开我，放开我，你以为你如今讨好了大小姐就能跟我作对了，我告诉你，门都没有，我还没去找你，你倒是找上我来了？” “你来啊，你以为我怕你啊，大小姐给我银子，那是因为我帮着大小姐做事，你就知道在屋子里做绣活，赚了银子不交给大小姐，还要整天哭穷闹着买花买衣裳，真是好不要脸。” “老爷都说了大小姐管家，我找大小姐要钱那不是应当应分吗，凭什么给你不给我，我这就去找老爷说理去。”王姨娘打又打不过，骂又骂不赢，于是又开始哭哭啼啼起来。 “李姨娘，把她给我提到她屋子里去，什么时候想通了再出来，我看她精神这么好，想必一顿不吃也饿不着。” 青竹见她还要这样，直接吩咐李姨娘。 “老爷，老爷，你救救我啊，我要被大小姐和李姨娘害死了，她们两个黑心肝的，想要我的命啊。” 王姨娘见状，立马开始哭嚎起来，李姨娘见状，得了青竹的示意，将手里的抹布给塞到了她的嘴巴里。 就在王姨娘终于被抹布给熏得偃旗息鼓之际，老爷抱着青晨总算是姗姗来迟，她以为自己看到了希望。 谁知道冉老爹刚刚在院门口就已经听到了她们的吵闹，这会儿只装作不知，看都不看王姨娘一眼就进屋准备吃饭，这样的吵闹以前家里时不时就要听到，他都习惯了。 “老爷，救救我啊。”王姨娘见老爷不开口，忍着恶心将抹布给顶了出来叫喊道。 “你还真是贪得无厌，刚刚青竹说得那么清楚了，你还想要什么，李姨娘，去把她给我送回去，别扰了老爷我吃饭的兴致。” “是，老爷，我这就去。”看老爷没有帮着王姨娘，李姨娘高兴地提着人就走。 青菊见状想要求情，不过看到大姐不赞同的眼神，这会儿也不敢说话了。 “青兰，青菊，快来吃饭吧。”青竹淡定地喊着几个妹妹进屋，仿佛刚刚并没有发生什么事一般。 “爹，我看你心情似乎不大好，可是发生了什么事？”青竹见着冉老爹脸上的郁闷，想着他应该不是被王姨娘烦的，这才问道。 “哎，老家来信了，说是你大伯家的青峰明年三月要成婚，你奶奶也生病了，可是那时候正是春耕的时候，我又走不开。 这是咱们家孙辈里第一个成亲的，按理我们这一房是该去庆贺的，可是没人去啊，我还不知道要如何给你爷爷说呢。” 原来是老家来信了，冉老爹将信拿出来给青竹看。 上面是用爷爷的口吻写的内容，说是他们三年没回来了，她的奶奶也生病了，很是想念，不知道能不能抽空告个假回去看一看。 “爹，要不明年开春了我代您回去一趟，当年也是有爷爷、大伯他们的全力支持，您才能考上进士，若是这样的喜事咱们家都不去，未免让他们难过。” “可是你年纪还小，这路途遥远，少说也要走上半个月，一个人回去我也不放心。” “我们可以看看这城里有没有出行的商队或者镖局，有人保护也要安全些，再说了如今是太平盛世，想来也不会发生什么事。” 青竹知道他对老家的感情，再说当初还是爷爷力排众议，坚持要送她爹读书，她们一家才有了今日，做人不能忘本，只要好好计划一番，想来也不会出什么事。 “这事我再打听打听，若是能有合适的人护送自然再好不过。”冉老爹也没有直接答应，他如今也是两头为难。 “那咱们先不说这个事了，先吃饭，对了，眼下还有一个月就要过年了，送给上峰的礼咱们也该准备起来了，明日我和爹合计合计，看看该送些什么为好。” “好，先吃饭，几个小的也饿了，快吃吧。”冉老爹调整了一下心情，也跟着说道。 第八章 送礼难事 吃过了饭，青竹单独把青菊留了下来，刚刚处置王姨娘的时候青菊没敢说话，不过眼里的担忧是显而易见的，吃饭都没了心情。 青菊拿着吃食回屋，只见王姨娘还在床上躺着，听到动静，这才翻身坐起来。 “姨娘，你吃点东西垫垫肚子吧。”青菊见她气冲冲的，可是想着又是自己亲娘，于是将食盒端到桌上。 “我不吃，气都气饱了，还吃什么吃，你这丫头是死人啊，看着我受罪也不知道求一求你爹，要是你跪下哭求，我就不信他还会这么不给面子，真是死脑筋。” 王姨娘还有些生气她不给自己求情的事，这会儿见了她也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。 “姨娘，这事本来就是你做错了，大姐说咱们都是一家人，该团结一心而不是把家里闹得乌烟瘴气。” “什么都是你大姐说，她是你爹还是你娘啊，你这么听话，让你去读几天书，你就读傻了是吧？” 王姨娘的指甲狠狠戳在青菊的脑门上，一点不担心会不会戳痛了她。 “姨娘，你要是还这样，我就不给你带饭了，你说你这样吵闹能有什么好处，咱们一家子人和和气气不好吗，非要去闹有什么意思？” “嘿，你这丫头还训起我来了，你可是我肚子里生出来的，你和那边亲，人家会把你当亲妹子吗，你这猪脑子，好好想想吧，现在咱们什么都不争，你看着，等你以后长大了，要嫁人了，看她们会不会给你找个好亲事。” “哼，我就算是不嫁人又怎么了，你天天把亲事挂在嘴边，可是我觉得大姐说得对，人，不管什么时候都要靠自己才是最稳当的，靠人人跑，靠山山倒，只有自己有了出息，以后才不会吃亏。” “哎呦呦，你这傻子哦，她那是诓你呢，以后把你嫁到村里，在庄户人家种地可就有你好受的了。” “大姐才不是这样的人，再说了，嫁给庄户人家又怎么样，只要一家人人品都好，说不得以后也能遇到像爹这样的读书人。” “哼，你真是傻了，以后没钱的日子你就知道了。” “姨娘你可别不信，再说了，刚刚大姐特意把我留下，还给我说了，李姨娘将自己的银子都给大姐入股了，若是以后生意好了，就能分钱，要不姨娘你也拿点钱出来入股，以后有了钱这些都不是问题了。” “拿钱入股？这话怕不是你大姐忽悠你的吧，给了钱以后就等着分钱，我看着天底下哪有这样的好事？” 王姨娘有些将信将疑，这话一听就不是青菊能说得出来的，八成是大小姐私下想要打探她手上有多少银子，想要找借口要过去呢。 “那当然是没有只等着分钱的好事啦，大姐说了，要是亏钱了，那就是大伙一起亏，要是赚了，那就大伙一起赚。” “还会亏钱，妈呀，我就说这大小姐不安好心，说不得就是她和李秀兰合起伙想要骗我的钱过去，你跟你大姐说，咱们没钱，不投。” 听说会亏钱，王姨娘立马认定了这就是大小姐的阴谋。 “那以后你可别像今天这样眼红她们赚钱，大姐可是说了，以后说不得比今天分到的钱还要多，要是你自己不愿意，以后闹起来的话，那她可不管。” 青菊觉得大姐这是为了她们好，可是自家姨娘却不答应，那她也只好这么去回了大姐了。 青竹得知王姨娘不愿意后，也没有说什么，不过青菊这丫头精明，她让青竹以后把自己赚的工钱就当做分红，反正得了钱都要被自家姨娘要过去，也拿不到银钱。 “成，那以后你赚了多少我就给你记好，以后等你自己能保管钱了，我再给你。” “谢谢大姐，那我去帮忙了。”青菊高兴地跑开了。 王姨娘昨晚左思右想了一晚上，总觉得大小姐这是在打她钱的主意，生怕她们又想出其他法子要把她的钱抢走，也不敢继续闹了。 冉老爹下午找到青竹，父女俩坐在一起商议给上峰送礼的事。 “爹，我看咱们往常送的也都是在县里买的布匹，点心，不知知府大人那边是个什么态度？”青竹翻看了往年的账本后这才问道。 “还能是什么态度，咱们送的那些东西，也值不上几个钱，加上咱们家的家底就在这摆着，我想着也没必要把家都掏空了送这个礼，只要差不多就行了。 所以知府大人家回礼也是回的差不多等价的东西，要说咱们这知府大人也务实呢，之前就说过了，只要我们做好自己的分内事，别出什么大的纰漏，那就极好了。” “那其他县令都送些什么爹可有打听到？” 自家爹身边有一个小厮，是专门跑腿的，往年都是他跟着衙役一起去的府城，所以青竹才有此一问。 “这我倒是听说过，其他县的县令听说送的东西比我们的好，知府大人还亲自接见了，每次我身边的夏至去送东西，都是和另一个县的人一样，由管家接待的。” “哦，那个县的县令送的也是差不多的东西？” “是啊，夏至说过，那都是大差不差的，不过知府大人都那么体恤咱们，咱也没必要死要面子活受罪。”冉老爹喝了一口茶说道。 自家这老爹也不知是故意的还是真的不懂，这知府大人难道说了不要送礼，那些人就真的能不送了？ 而且这区别对待也是有些明显了，接待的人都不一样，可见重视程度，要想把握好这个送礼的度也是一门学问。 “爹，我看今年咱们也依着去年的准备，不过今年家里总算没有往年那么拮据，咱们在料子的选择上也要选稍微好一些的。 另外点心咱们自己家做的，我看也不比外面差，另外，可以多送些咱们县里特有的东西，这样能突出咱们特色的同时也不会显得过于奢华。” “这样也好，只要不比往年差，你看着安排便是，明日我让夏至过来，你给他说说采买的东西。”冉老爹听了她的安排甚是欣慰，觉得自家女儿长大了，想得深远了。 第九章 出门采买 翌日，青竹喊上了夏至，两人出门采买需要送礼的东西。 夏至今年三十岁，是冉老爹专门买来跑腿办事的，也是家里真正的仆人，他是冉老爹考上举人后就在府城买下来的，当时府城正在发卖一批犯官的家眷和仆人。 冉老爹去买人时，得知他原先曾在少爷身边伺候，会识字，于是花了大价钱买来的，事实证明他的眼光还不错，夏至这些年充当家里管家的角色，对冉老爹也是忠心耿耿。 “大小姐，往年小的都是在城里的锦绣布庄买的布匹，这家绣庄在府城也有铺子，可以说是咱们定州府里最大的布庄，不过价格自然也要贵上一些，小的往年也只敢买中等料子。” 夏至给青竹介绍着城里各家布庄的情况，青竹一听，就决定去锦绣布庄看看。 “那咱们就去看看，总不能买得比往年还差。” 这锦绣布庄也不愧锦绣之名，即便是在县城开的一家分店，看着料子的花样也是不少，而且还单独隔出一个隔间，供富户人家来挑选。 “哎呀，夏至小哥来啦，今年咱们这可是进了些时兴的料子，这位想必就是县太爷的千金吧？” 掌柜的见到夏至进来，也热情地打着招呼，见到走在他身前的青竹，颇有书卷气，想来应该是县太爷家的女儿。 “掌柜好眼力，这位是我们家的大小姐，今日大小姐带着我来选布料，还望掌柜给掌掌眼。” “好说好说，冉小姐，您跟小的来这边，小的这就根据您的要求，将布料拿上来让您挑选。” 麻河县的县太爷是个勤俭的人，这在整个县城的乡绅和富户家里也不是什么秘密，所以即便她们买的东西不会太贵，掌柜的还是不敢怠慢。 “多谢掌柜的，那就劳烦你还是按照往年的要求，拿一些中等布料给我先看看。”青竹也没什么不好意思，没钱也不会充大款。 “好的，好的，小的这就去拿来。” 掌柜的动作很是利索，不一会儿就拿了好几种布料过来，青竹已经提前向夏至打听清楚了知府大人家的人口构成，于是分别选了几匹布料后这才停手。 同时又给家里人分别选了中等和普通的料子，这眼看快过年了，也要做新衣裳好过年。 “冉小姐放心，小的晚些时候就让人将这些都送到府上。”掌柜的看她比夏至大方不少，也更加热情了。 “哟，这位是冉小姐吧，这真是许久不见，我都有些眼拙了。”青竹正准备带着夏至去买特产，突然一个夫人走进来，拦住了青竹的去路。 “张夫人，许久不见，你也来逛铺子呢？” 青竹抬眼一看，原来是县丞夫人，这位夫人可不是个好相与的，以前总是和原主的娘亲来往，还明里暗里劝她要压着妾室和庶出的女孩们，听说家里庶出的姑娘在她嫡亲女儿面前还比不过下人。 不过在原主娘亲去世后，青竹一家都在守孝，家里没了女主人，张夫人也不好再过来。 “是啊，正准备给家里采买些过年的东西呢，冉小姐这是出孝了吧，若是有时间，改日到我家坐坐，我家里也有几个和你同龄的姑娘，正好说说话。” “好，等有空的时候再上门拜访。”青竹也随口答应了下来。 “大小姐，小的之前听说县丞夫人家的公子这些时日准备议亲了，那位公子今年十五，倒是听说有些爱热闹。” 待得走远后，夏至这才欲言又止地提醒青竹。 “原来是这样。”青竹想了想，那看来这些日子还是尽量别登他家的门，否则被人算计了都不知道。 两人又去买了些麻河县当地的特产，有当地自酿的酒，也有吃食。 麻河里出产的一种鱼，新鲜的时候味道鲜美，不过这时候的长途运输可能会让那些鱼都死了，所以青竹想了想，决定等回去试验试验自己的方法后再采买新鲜的鱼。 青竹一回家第一件事就是让夏至将买来的鱼放在水缸里，再用木桶分装出一些来，每隔两个时辰换一次水，另一些则是用冰块给冻上，期间要一直保持低温状态。 府城是不靠近河道的，所以若是到达府城后还能有新鲜的活鱼，那送到知府大人府上自然也能让他们看到自家老爹的用心。 这种花费不大，但是心意满满的行为，青竹想着那知府大人想来也会有些触动吧。 两人经过了两天的试验后，发现虽然存活率低，但是还是有不少能活下来，不过为了防止送到府城时已经全部死光，青竹还是让夏至去采买了不少腌制过的咸鱼，也能当做第二方案。 忙碌了几天后，夏至和几个衙役在冉老爹和青竹的指挥下，朝着府城出发，从麻河县去到府城，还要三天的时间，青竹在心里默默祈祷，但愿那些鱼能够坚持得久一些。 这些天，李姨娘并没有停止自己卖点心的脚步，几个妹妹除了读书的时候，都纷纷跑来帮忙做点心。 因着人手不够，青竹还请张妈妈找了几个信得过的妇人来帮着干活，每天十文钱，对这些妇人来说也是一笔可观的收入。 炒货并不是青竹以后的发展方向，所以也不担心会被人偷了方子，只是这临近过年，炒货也是走家串户必不可少的休闲小零食，不少人都喜欢买回家。 她们这边忙得脚不沾地，那边的王姨娘也没有闲着，她每日总要去那些妇人中摆谱，听那些人私下里叫她三夫人，听着就舒心，不过只要青竹一来，她又装作无事发生一般走开。 “王姨娘若是无事，正好，你就将你和青菊的衣裳做了吧，其余的我再另外找人做。”青竹见她这游手好闲，还要时不时抓一把瓜子边磕边吐的样子实在不像话，就将料子给了她。 “哎哟，大小姐，那别人的都是你花钱找人做，我们的自己做，这自己做也要浪费时间，不如您把那些衣裳都给我做，我少收点工钱也成。” “既然王姨娘不想穿新衣裳，那我就去给人说，把剩下的料子留着，左右料子放一段时间也不会坏。” 青竹可不理会她的无理取闹，要真是让她做，只怕不多给点银子，她就故意慢腾腾地，还要找各种理由推脱，直到得到了好处才会罢休。 “大小姐，我可没这么说，我做就我做吧，那其他人可别想占我的便宜。” 她指的是李姨娘，李姨娘自己不会绣活，做衣裳手艺也很一般，所以总是被王姨娘贬低。 “这眼看要过年了，要是王姨娘不惹事，安安心心做事，那自然都好，要是你这嘴不饶人，得罪了人，那过年你就继续待在自己屋子里吧。” 青竹可不想把自己宝贵的时间都用在和她吵架上，这王姨娘看着凶，实际也是纸糊的，知道青竹的强势后，也就是嘴上说说，并不敢得罪她。 第十四章 冉老爹的怒火 郎中看到青菊手上红彤彤一片，又得知青竹已经给她用冷水冲过，点了点头，将自己准备的治疗烫伤的药拿出来。 “小姐的手只怕会起泡，切忌不能将水泡给弄破了，也不能让她自己挠，晚上要有个人看着，要是破了就要留疤了。 至于嘴角，一会儿用这个止血的药放一放，小孩子，等过些时日想来就没有疤了。” 郎中仔细检查了一下后这才说道。 “谢谢大夫，青菊，可还有哪里痛，告诉大夫。”青竹听他这么说也松了口气。 “还有手臂疼。”青菊见大姐和爹都关心地看着自己，也说了实话。 青菊将她的袖子慢慢撸了上去，只见到手臂上有几个青黑的印子。 “这是被人拧的吧，只要好好养几日就好了，也可以擦点这个药膏。”郎中又从药箱里翻出一盒药膏来。 “多谢大夫，真是麻烦你了，这快过年的还要过来一趟，本是家事，还望大夫不要传出去，孩子心里也不好受。” “大小姐说的是，您放心，我不会说出去的。”郎中平日里也接触这些富贵人家的人，自是知道什么该说，什么不该说。 送走了郎中，李姨娘见着老爷一脸怒气的模样，有些不敢进来。 “青竹，这是发生了什么，青菊这是被谁打的？”冉老爹还以为是在外面受的伤，心里已经百转千回，想着究竟是谁敢对他的女儿下这么狠的手。 气恼了的他没注意到刚刚青竹对郎中说的家事，他知道青竹和李姨娘的性子，对一个孩子是不会打得这么严厉的。 “李姨娘，青兰，你们帮忙给青菊上上药，爹，咱们在这边说。”青竹的房间分成了两个屋子，前面是专门招待人，后面才是歇息的地方。 青菊刚刚才伤心过一回，她担心再说一遍会伤到她，这才将自家老爹喊出来前屋说。 “什么，竟然是王姨娘下的手，她疯了？”得知是王姨娘，冉老爹都震惊了，他左想右想没想到是这个答案，青菊可是她生的姑娘，她怎么会下这么狠的手？ “是真的，而且刚刚青兰还给我说之前王姨娘就总是打青菊出去，不过并没有闹得这么严重过，这次也不知是什么刺激了她，青菊出门还想着她，给她买了一个木簪子，谁知道她不仅不高兴，又开始打骂青菊。” “这个贱人，虎毒还不食子呢，她竟是这么恶毒，你好好照看青菊，我这就去找她。” 冉老爹是真的动怒了，王姨娘的行为彻底惹怒了她，原本以为她只是个蠢的，嘴巴又不饶人的，哪知道私底下这么狠毒。 对待自己亲生的都能下狠手，要是对待其他孩子呢，在看不到的地方欺负几个孩子还不知道会怎么做呢？ 就在冉老爹准备出去教训王姨娘时，王姨娘在院门口瑟缩着，偷偷朝着这边看的神情被冉老爹看到了。 “贱人，还不滚过来，你犯了这么大的错，还想要躲起来？”冉老爹见此情景，更加厌恶她。 王姨娘听到老爷的声音，吓得身子抖了三抖，不过想到往常老爷也只是动动嘴，并没有过多动作，她也大着胆子走过来。 “大小姐，青菊怎么样了，我想看看她。”王姨娘这会儿说话更加小声了。 “啪，你还有脸来看青菊，我问问你，青菊是你亲生的吗，你怎么能下这种狠手，你是不是巴不得要她的命啊，那么大点的孩子，你把她往火盆上推啊，手上都要起燎泡了，你是真的狠呐！” 冉老爹一巴掌将王姨娘扇飞到地上，又狠狠一脚踢在她的手上。 “啊，老爷，妾身不是故意的，是青菊不听话，妾身才想教训她几句，哪知道她没站稳，自己摔下去的啊，妾身错了，妾身想要看看她。” 王姨娘听到老爷这么说，但是仍然在继续狡辩，一直说自己不是故意的，是青菊不小心摔的。 “摔的，那她手上乌青的印子也是摔的？几个孩子出生以来，我都没动过她们一根手指头，你倒好，她那手上被你掐得都没一处好肉。 你是怎么狠得下心的，对自己生的都能这么恶毒，要是哪天你看其他几个孩子不高兴，你是不是也要这么掐，这么打啊。” 冉老爹看她竟然还不主动认错，还要狡辩，心里更生气了。 青竹站在一旁，冷眼看着王姨娘这副做派，她就可劲作吧，这下老爹和青菊都不待见她了，看她还能如何。 “你给我滚，滚回你自己屋子里去，给我好好跪着，什么时候我喊你起来，你再给我起来，要是不跪好，明天我找个庵堂，送你去反省反省。” “老爷，不要送我走啊，我这就回去跪着，我这就回去跪着。” 听到老爷这么说，王姨娘一下子慌了起来，一边脸肿了起来，还是踉踉跄跄着跑回去。 “贱人，竟然就不关心一下自己女儿，真是我瞎了眼了，竟然害了青菊，小小年纪就被虐待。” 冉老爹见她如此薄情，心里也是一阵后悔。 “爹，咱们先去看看青菊吧，她只怕也听到这里的动静了，这时候正是需要爹娘的时候，您去关心关心她，她心里也好受些。” 青竹见他瘫坐在椅子上，将他扶了起来，两人走进屋子里，只见青菊还眼巴巴看着门口。 “青菊，还痛不痛，都是爹不好，没有及时发现，你以后要是受了委屈，就跟你大姐或者我说，爹不会让你再受伤了。” 冉老爹见她这样，也叹了口气，坐到床边，摸了摸她的头发。 “爹，我好多了，你不要把姨娘送走好不好？”青菊还是个孩子，即便王姨娘打了她，她心里还是依恋王姨娘。 “好好好，不送走，不过她做出这样的事，肯定要有惩罚，就让她在屋子里好好反省反省。” 冉老爹看着她这样，也点头答应道。 “青菊，你快躺下歇歇，醒来就没那么痛了。”青竹见她有了困意，也上前，将她放在床上，把被子盖好，将受伤的那只手放在一旁以免她蹭到。 “李姨娘，你先去做饭，青兰也回去先休息，我在这看着青菊。”冉老爹想着自己每天忙着公务，也确实疏忽了几个孩子。 “好，那我先去做饭了。” “爹，我也去看看青梅和小弟。”青兰也走了，她有些放心不下青梅和小弟，两人还在屋子里玩呢。 第十六章 走火，待客 青竹熬了一晚上，总算是睡着了，突然听到外面嘈杂的声音，青菊这会儿正睡得安稳，她也忙穿上衣裳去看看发生了什么事。 “大小姐，你也起来啦，我也是听到了外面的动静，不知道发生了什么。” 李姨娘也点着一盏灯，走到了青竹的院子来。 “我爹呢？”冉老爹今晚是歇在李姨娘房里的。 “老爷刚刚被夏至给叫走了，说是外面有急事，我也睡不着，索性出来看看。” “那咱们去前院看看，怎么这么大动静，这大过年的，别是发生了什么事吧。” 有李姨娘作伴，两人去前院看个究竟，只见这里黑漆漆的，并未掌灯，想来冉老爹并不在。 就在两人准备回去睡觉，才听到院门口开门的咯吱声。 “夏至，你这是从哪里来，发生了什么事？”李姨娘听到声音，忙将青竹挡在身后，见到是夏至后才松了一口气。 “李姨娘，大小姐，小的刚从外面回来，今晚城里的刘老爷家里的丫鬟不小心打翻了油灯，大伙都睡得熟，一个没注意竟然烧了起来，一间屋子都被烧没了。 好在有人看到，忙让人救火，就是这声势有些大，刘老爷家离咱们这也不远，小的听到外面的声音，这才去请了老爷。 这会儿火已经灭了，老爷在那安抚刘老爷，一会儿就回来了，老爷怕你们吓到，特地让我回来看看。” “原来是走火了，这可真是不得了，要是没人发现，这烧起来可就危险了，大过年的，遇到这样的事，我看刘老爷家只怕今年都不安生了。” 李姨娘听说是这事，也不由得发出感慨，古人多少还是有些迷信的，这大过年的就火烧屋，可不是什么好的征兆。 “只要没出人命就好，李姨娘，那你也去歇息吧，一定要注意有火的地方，可不能大意了。” 青竹对城里的刘老爷家并不是很了解，听说没出人命，也就放下了心，她现在困意袭来，只想赶紧回屋躺下。 等青竹再次醒来，已经天光大亮了，这里的人讲究初一这天不能喊人起床，所以她才能睡到现在。 “大小姐起来啦，我已经烧好了热水，待会儿吃过了饭，兴许还有人要来家里拜年，我先去把东西都准备起来。” 李姨娘可以说是尽职尽责了，就连王姨娘今天也不敢作妖，跟着李姨娘去烧火，二话都不敢说。 冉老爹这会儿已经收拾整齐，带着睡醒的青晨走过来。 “青竹，待会儿我还要接待那些官员和下属，若是有人来拜年，你就看着办，反正她们也不敢得罪你，要是有那不长眼的，你悄悄来和我说。” 冉老爹对青竹第一次正式待客有些担忧，不过更多的是想要充当她的后盾，整个县城他的官位最高，要是有人想要欺负青竹年岁小，那他大可以敲打敲打她们自家的男人。 “爹，您就放心吧，下午你还要出门，也要把干粮准备好。” 冉老爹得了青竹的建议后，这些日子都在带着下面的村长们处理民生问题，今日还要出门去查看执行效果，所以这一天下来可不容易。 “放心吧，爹有分寸的。”冉老爹说完，带着青晨祭拜祖宗后，就匆匆忙忙地走了。 孩子们今日都很乖巧，个个都换上了今年新做的衣裳，开心地吃着点心干果。 “李姨娘，今日有客人来，你待会儿帮我一起待客，孩子们就由青兰照看着。” 青竹喊住忙得团团转的李姨娘，给她叮嘱了一下。 “哎，多谢大小姐。”李姨娘知道大小姐这是在抬举自己，要知道待客这种事只有当家主母才能做的，往常她们也只是在后面打下手，不会正式介绍给宾客。 王姨娘听到这话，心里有些羡慕，不过她知道老爷和大小姐的气还没消，虽说今日给了她体面，没让她继续跪着，但是端茶倒水这种事情就是自己做了。 到了下午，果然有人家陆陆续续上门，基本都是县丞夫人，主簿夫人以及家里的姑娘们。 “见过陈伯母，张伯母，新年安康。”青竹将自己放在了小辈的身份上，以表示自家对她们的尊重。 “呵呵，好些日子不见，大小姐真是越来越有气度了，大小姐年纪轻轻就能掌管全家，真真是厉害。” 主簿夫人李夫人很是热情，忙扶起了青竹后，又介绍自己的两个女儿：“冉小姐，这是我家的女儿淑萍，淑珍，一个十岁了，一个八岁。” “淑萍妹妹好，淑珍妹妹好。”青竹也没有扭捏，和两个小姑娘打招呼。 “冉小姐，这是我家姑娘文艳，今年九岁，你们年龄相仿，想来也有话题。”县丞夫人陈夫人笑呵呵地将自家的女儿也介绍了一遍。 “陈伯母，张伯母，这位是李姨娘，如今帮着我管家，这是我的妹妹们，青兰，青菊，青梅。” 几人简单寒暄了一会儿，这才正式坐下来。 往常县丞夫人陈夫人在青竹娘亲在时经常过来，如今也是两年没有登门了，加上年龄相差大了，一时间也找不到话题，说了几句后又只能喝喝茶。 “哎，你们听说了没有，昨晚刘老爷家里那个火听说来得有些邪乎呢。” “哦，怎么个邪乎法，我只听说是丫鬟不小心睡着了，打翻了烛台。”陈夫人也好奇地问了起来，人类八卦的欲望总是不会减少的，这一会儿，大伙又都好奇地盯着李夫人。 “嗨，你们都没听说啊，那我还是不说了，这听起来怪残忍的。”李夫人原本还想和大伙一起感慨呢，谁知道个个都瞪大了双眼看着她，倒让她不好意思说下去了。 “快说说呗，咱们两家都没你家挨着刘老爷家近，听说这刘老爷家往上几代还出过进士，只是后来子弟们没有再考上的，这才渐渐没落后，从府城搬到了咱们这城里来住。” “是啊，我们在家里一直忙活着，都没听到啥风声，索性李夫人听说了什么，快说来听听。”李姨娘八卦之火熊熊燃烧，就连王姨娘刚上了茶，也都支起耳朵想听她说。 第十七章 女人们的八卦之火 “大小姐，要不先把孩子们给喊到一旁去玩，我家这个姑娘也大了，也能帮着照顾弟弟妹妹们。” 李夫人没有立刻开口，反倒是暗示青竹让孩子们先出去，别听到这些。 “青兰，那你带着姐姐们去我屋里玩，那边也有炭火，前些日子给你们准备的那些玩具也分享给姐姐们玩玩，你们几个可别吵架，要互帮互助，王姨娘，你帮忙去看着，要是孩子们有什么事，你就赶紧来告诉我。” 青竹一听这话，就知道是孩子们在这不好说，于是让青兰将人都支走了，王姨娘听到这话，也不敢忤逆大小姐，只能下去了。 “本来呀，这是人家的家务事，不过我看这事只怕不会这么简单就罢休，怕他们会找到县太爷，到时候还要咱们几家的爷们来出面解决，你们提前知道也好。” 李夫人神神秘秘说了这么一句后，这才接着说起刘家的事。 “要说这刘老爷家，原来听说他们祖上出了一个进士，这个进士老爷还做到了正三品，那可是正经的三品大员，可是后代却都不出色，最多考个举人。 这刘老爷自己就是一个举人，他夫人身子不好，只生了一个长子，长子也是带着病的。 家里有好几房妾室，生了不少孩子呢，这其中要数他们家庶出的三少爷最有出息，听说今年才十八岁，学问很好，明年说不定就能考上举人了。 昨日那火还真不是什么丫鬟不小心撞倒烛台，而是听说他家二少爷和四少爷见到刘老爷偏心三少爷，两人心生嫉妒，就把人给引到了后院，打晕了头，又找来一个丫鬟，想要坏他的名声，让刘老爷责罚，出出气。 哪里能想到，那丫鬟有心想要爬床，奈何三少爷的亲娘平日里管束太严，这次这么好的机会，哪里会不乐意，当即就要坐实了这个名声，好让自己以后成为举人姨娘。 三少爷醒来反抗，不小心将那丫鬟给撞倒了，那丫鬟又去撞倒了烛台，三少爷头也痛啊，拼了命爬到门口呼救，等大伙反应过来的时候，那屋子都烧起来了。 好在被人救下，三少爷才免遭于难，否则只怕刘老爷家这个最有望仕途的儿子就要被大火给烧了。” 李夫人说完这事也很是唏嘘，谁都没想到这事情的走向竟是这样。 “那后来呢，这事怎么还会牵扯到县太爷呢？”李姨娘露出了不解的神色，要说只要没出人命，这样的事也该家丑不可外扬吧？ “是啊，这也算是他们自己家的事，将那二少爷和四少爷责罚一番，再将那妄想的丫鬟给发卖了不就好了？” “那是别家，你们是不知道，如今刘老爷家是三少爷的姨娘当家，听说儿子差点死在里面，那姨娘当即让人捆了二少爷和四少爷说是要送官，说他们这是要故意杀人。 可是刘老爷犹豫了，这事传出去对家里的名声不好啊，二少爷和四少爷的姨娘也一直哭求，这手心手背都是肉，刘老爷想自己在家惩罚就行，就因为这事，刘家今天还在闹呢。 听我家老爷说，昨晚县太爷和我家老爷去的时候，刘老爷就是找了丫鬟不小心打翻烛台的借口，不过那姨娘有心要闹大，这最后会不会对簿公堂还不知道呢。” “这刘老爷家之前听人提起那说的最多的都是家里以前的风光，想不到内里竟然还有这样的事，只怕真过了年还有得闹呢。” 陈夫人听了前因后果，也觉得这事只怕没完。 “反正你们自己心里有数就行了，咱也不出去外传，就静静看后面的结果吧。” “正是，这事毕竟是别人的家务事，在他们自己没闹出来之前，大家都别说出去，免得得罪了人。” 青竹也没想到事情还有这番波折，要是真到了公堂，这还真是清官难断家务事，罚轻罚重都要落个埋怨。 “呵呵，所以这管家的事，麻烦着呢，好在冉小姐你们家人口少，我看你管家也是颇有风范，自然是不会出那样的乱子。” 李夫人可不管青竹的年龄，时刻记得恭维她。 “李伯母过奖了，我人还年轻，许多家里的事情也把握不准，要是闹出什么笑话来，还需要伯母们帮着提点提点。” “大小姐这是哪里话，我看你稳重得很，以后哪家要是有你这样的媳妇，那才真真是好福气。” 陈夫人话里有话，不过青竹并没有接话。 “呵呵，两位夫人晚上就在家里用饭吧，我这就去准备。”李姨娘岔开了话题。 “不用不用，咱们在这坐坐就好，这家里也有一大堆事，还有亲戚们来拜年，也不能闲着，我这就把孩子们喊走，不叨扰冉小姐。” 几人又客套了一番后，两位夫人这才带着孩子走了。 “这些个人家，想不到也有这么多麻烦事，看来这人多了也不是什么好事。”人都走了，李姨娘这才叹息道。 “可不是嘛，家家有本难念的经，李姨娘，你也快去歇会儿，想来也没有其他人再登门了。” “好，那大小姐也去休息休息，孩子们都吃了饭，王姨娘这些天可真是改了脾气了，听说都不敢大声说话了。” “她要是能坚持下去倒也是个好事，要是装了一段时间装不下去，故技重施，那就别怪我趁早解决这个祸根。” 青竹这话也是故意让李姨娘带给王姨娘的，家里对她们可以说是很宽和了，若是王姨娘想要作妖，或者是利用孩子们，算计孩子们，那就别怪她不看青菊的面子。 有一个挑拨离间的亲娘，她生怕青菊以后也要被教坏，成了刘老爷家的二少爷之流，自己不努力，反倒见不惯努力的人，那就是乱家之源。 “是，这话我一定带给她，要是她自己听不懂，那也怪不了别人了。” 李姨娘别看长得壮实，可是这方面的心思还是很细腻的，听出了青竹的言外之意。 冉老爹也在天擦黑的时候回来了，他们这一次去城外巡查了好几个村，两人一回来，就先喝了碗一直准备着的姜汤。 第二十章 终于到家 天擦黑的时候，大伯他们总算是回来了，几人的脸上都有喜色，见到青竹在大堂坐着，都挤眉弄眼地示意她去屋子里说。 “青竹啊，你这脑子可真是太灵活了，我都听夏至说了，你看看，你跟你爹一样，都聪明。” 大伯父夸张地赞赏，反倒让青竹有些不好意思，他将卖生姜的钱全都拿了出来，足足赚了八两银子。 “大伯，我也是奔着试一试的想法去做的，也多亏了你和青山哥的帮忙，要不我们也不能这么快卖出去。” “是啊，大老爷和二少爷带着小的去了码头，我们在那摆摊，正好遇到了大老爷这些天认识的人，听说我们卖生姜，给我们介绍了一个掌柜，全部将生姜卖出去了。” “这可给我们省了不少事，我原本还想着若是今日卖不出去，明日只能降价卖了。” “这哪能是我们的原因，要不是你们有货，我们也卖不出去，那我们先回去，青竹你就好好休息。” “大伯，你们就别回去了，我已经在客栈给你们订了房，反正你们在那边也没交银子，你看看我自己拿着这些银子也不放心，你们就在这客栈住，咱们明日早早出发，早点回家去。” 青竹看他们还要继续去睡大通铺，只得搬出了这个理由，大伯父一听，确实如此，让青竹一个人住这里守着银子他们也不放心。 要是他们自己带去，那就更不放心了，大通铺可是什么人都有，有贵重的东西哪敢随便带去，就怕被人半夜偷走了都不一定。 “哎，说得也是，我看咱们还是在这守着，那么多银子我也不放心。” “夏至哥，这是你的那一份，你自己投了银子进来的，你自己保管好。” 青竹将属于他的那一份当着大伯父的面拿出来，说明了缘由，想来夏至刚刚也不好当着面说，若是回去了，大伙听说了这事，数目对不上，还会有疙瘩，所以不如这会儿就将情况说清楚。 “夏至哥，你可真厉害，想不到你也拿钱买了。”青山哥和夏至混熟了，称呼都变了。 “呵呵，二少爷，我这也是运气好，遇到大小姐这么有远见的人，否则我也只有花出去的，没有拿回来的，走，今天我做东，请大家吃饭。” 夏至将银子揣好，霸气地一挥手，带着大伙下楼了。 青竹这次也赚了不少，总算是将这一趟的路费赚了回来，要不是本钱太少，还能赚到更多。 她想着这次回去，也不能空手而归，一定要多找找，看看有什么便宜又短缺的货，回去的时候带上一批。 早上，天微微亮，大伯父就让青山哥来敲了青竹的门，这会儿城门开了，他们也打算早点出发。 好几天没有在床上好好歇歇，青竹迷迷糊糊醒来，收拾了行李，一行人这才赶着车朝着城外走去。 到县城已经是两天后的事情，大伯父归家心切，临近傍晚，可是看着离家没多远了，几人又坚持了一下，撑着到了上连村。 这会儿已经伸手不见五指，村里人为了省灯油，都已经熄灯睡觉，只有村里养的狗，听到骡车的声音，嗷嗷叫了两声。 砰砰砰！大伯父敲响了家里的大门。 “谁啊，是不是大哥回来了？”听到敲门声，二伯父披着衣裳起来，站在院子里问道。 “老二，是我，我们回来了，快来开门。” “老大回来了，老大回来了，快，快点灯。”不一会儿，院子里响起了嘈杂的声音，青竹在门外都听到有人不停开门关门的响声。 没一会儿，二伯父亲自来开了门，见到真是他们，也惊喜地说道：“大哥，你们终于回来啦，爹还说按照你的性子，必定是要连夜赶路回来，我原本还不信呢。” “呵呵，还是爹了解我，快来，帮着搬东西，青竹，你先进去，这些东西我们来搬就好了。” 青竹这会儿也上前来，和二伯打招呼。 “青竹都长这么大了，样子都变了。”二伯见到青竹，也是高兴的样子，忙喊她进去。 屋子里亮起了灯，大伯母，大堂哥等人都走到了院子里，见到青竹进来，大伯母忙上前拉着她的手。 “这是青竹吧，跟你娘真是太像了，你大伯也真是的，他还以为你和他们几个糙老爷们一样，这么大晚上了，还要赶着回来，看我们青竹，都累坏了吧。” “青竹，青竹回来啦，快进屋，叫奶奶好好看看。”正屋门口，老太太热切地朝着青竹的方向看过来。 “青竹见过爷爷，奶奶，大伯母，二伯母。”青竹走到了门口，对着几位长辈说道。 “快，快进屋，这天气还冷着呢，这一路冷不冷，累了吧，奶烧了火，青竹快进来烤火。” “眼下开了春，天气已经回暖了，不觉得太冷。”青竹笑呵呵地回应着老太太的话。 “青竹，你爹和你弟弟妹妹们还好吧？”老爷子见着她进来，也笑着问道。 “爷爷，他们都好，就是我爹走不开，所以在看到家里写去的信后，就说了让我代表他来给爷爷奶奶尽孝，还有参加大堂哥的婚礼，说这是咱们家这一辈第一个婚礼，一定不能错过了。” “你这老头子，青竹才刚回来，累着呢，你就忙问那些，哪天问不行，老大家的，快去烧点水来，让她们都洗把脸，先去睡觉，明天再说。” 老太太板起个脸，不耐烦地说了老爷子一通。 “好好好，不问不问，你奶奶前两日就把你们屋子里打扫干净了，一会儿就能去睡了。”老爷子也没生气，附和着说道。 “多谢奶奶，谢谢大伯母，二伯母。”青竹又向她们道谢。 “都是一家人，青竹丫头这么客气干啥，见外了，把咱们当外人了。” “赶紧打水去，跟个孩子你也要掰扯两句啊？”奶奶听二儿媳这大嗓门，也有些不耐烦，将她给赶走了。 忙忙碌碌又过了一会儿，将东西都给放好了，青竹也洗漱好了，她才躺到床上。 床上的被子虽不是新的，可却是洗得干干净净的，这个房间也是青竹小时候曾经睡过的床。 多日来的奔波，总算是到了目的地，青竹一觉睡到了天亮，院子里也逐渐传来了大伙的说话声。 第二十一章 看病 院子里，一个小姑娘正在扫地，见到青竹的屋子开门了，她将扫帚一丢，跑去了厨房里。 “娘，大姐起来啦。” “你大姐起来了你怎么不招呼她去洗脸，难不成不认识你大姐啦，小时候你们还经常在一处玩呢。” “我怎么没有印象啦，我不好意思去说，要不娘你去说吧。” “你这丫头，没你大姐半点的大方。”大伯母摇了摇头，又转身出了厨房，见到青竹正走过来，热情地说道：“青竹，怎么不多睡会儿，这么早就起了。” “大伯母，我已经睡好了，反正也睡不着，就起来了，我准备接点热水洗漱。” “青月，快去打水，给你大姐洗脸。”青月这会儿正躲在大伯母后面偷偷望这个大姐姐，听到她娘的声音，脸红扑扑地走过来。 “大姐好，我这就给你打水。” “那姐姐在这里谢谢青月啦，来，这是给你的糖。”青竹看她这么害羞，将手里的糖递给她。 “哇，有糖，谢谢大姐。”青月拿了糖，赶紧揣在了兜里，又去打水了。 “这丫头，好几年没见了，她这是害羞了，这糖可是好东西，下次可别给她吃，糟蹋了。” “大伯母，都是自家的姐妹，吃点糖不算什么。”青竹接过了热水，这才回房洗漱。 青竹正在整理带回来的礼物，只见青月冒出一个小脑袋，偷偷从门外看着青竹。 “青月，快进来啊，你在那看什么？” “大姐，娘让我喊你去吃饭，奶奶也在等着你呢。”青月小声说着。 “好，我这就去。”青竹将盖子放下，整理了衣裳后才往主院去。 冉家的房子是四合院类型的青砖小院，因着儿子多，孩子也多，所以建得就要比一般的庄户人家大不少。 主院旁的正屋是老太太和老爷子的住所，左边是大伯父、二伯父家，每家都有三间屋子。 右边是给青竹和小叔家的屋子，也是同样的格局，在村里人看来，这个院子就已经很是气派了，周围人家的追捧也让冉家很是受用。 “青竹来啦，快来吃饭，你爷爷他们这会儿去了地里，如今正是春耕的时候，你小叔去他岳父家帮忙了，大伙都不得闲。” 老太太给青竹解释了一下家里的男人们都没在的原因。 “奶奶，那我待会儿也去地里帮忙。”青竹没有扭捏，家里的情况冉老爹早就给她说过了，大伙都去忙活了，她也不好闲着。 “你是个姑娘家，以前就没干过农活，别去晒着了，就在家里玩就好了，一会儿你和我说说你们在那边的情况，咳咳。” 老太太突然有些咳嗽，青竹忙放下碗，给她轻轻拍了拍。 “不妨事，人老了，总是有点这样那样的病症，这风寒已经好些日子了，还没好全，不过也快好了。” “奶奶，要不咱们今日去镇上找个大夫看看，我爹就惦记着您的病，说他不能亲自来，让我一定要好好服侍您。” “不碍事，不碍事，你爹啊，就是太操心了，原本我就说了不要跟他说我生病的事，是你爷爷话多，家里这么多人，哪还要他操心。” “奶奶这是哪里话，孝顺您是我们应该的，待会儿我就带您去镇上看看。” “不用，不用，咱们村里有郎中的，我们一会儿找他看看。”老太太舍不得花那个钱。 “是啊，去看看也好，你奶奶舍不得钱，我们劝了好几次了，她都不愿意去，还是青竹你回来才劝得动。” 大伯母走进来，听到两人的对话后也跟着说道。 “哪有那么严重，是你们担心过头了。”老太太虽然这么说，但是心里还是很熨帖的。 青竹带着青月跟着老太太去了村里的郎中家，一路上，有不少人见到了青竹。 “他婶子，这是你家青竹吧，都长成大姑娘了，我们都不敢认了，你们这是要上哪去？” “我们去李郎中家看看，他们都说让我去瞧瞧病，我想着不是什么大病，不过孩子们总是不放心，这就去看看。” “哎哟，你看看，你们家的儿孙都这么孝顺，你啊，也该享享福了，儿子做了官，这孙女也孝顺，我们啊，都羡慕得紧。” “可不是，不像村西头的冉二爷家，那大孙孙没了爹娘，跟着老两口住，其他儿子问都不问，也不拿钱，也不管了，真是太不孝顺了。” 几人扯着扯着又提到了别人家头上，几人顺势聊了起来，老太太带着两个孙女直奔李郎中家去了。 “冉婶子这辈子可真有福气，生了那么多个儿子，还当上了老夫人，真是我们大伙都羡慕不来的。” “那也要人家豁得出去啊，你们不想想，当初冉家为了供几个儿子读书，那日子过得是真苦啊，老两口没日没夜地干活，又是开荒，又是种地，谁有他家勤奋。 当年还有不少人背后笑话他们家呢，说花那么多银子去读书，能有个什么出息，看看，如今最享福的就是他们了。” “人比人啊，气死人咯，你们就说咱们隔壁村那家，不也是看到冉婶子家供出个官来，也想学，最后呢，钱是花光了，书也读了不少，还不是连个童生都考不上。” 不管众人是如何唏嘘，青竹都没听到，李郎中给老太太把了脉，也只说道：“冉伯母，你这身子是年轻的时候亏损太多了，如今有点小病小痛就要比旁人多折腾些日子。 以后可不要讳疾忌医，生了病就来看，如今你家里也不缺那点银子，可不要舍不得。” 李郎中对老太太的病也是了解的，所以摇了摇头，也只是这么说着。 “那没啥大毛病吧？”老太太显然早就听他说过这话了，所以这会儿也不意外。 “没什么大毛病，好好养身子就好了，别累着，也别有什么大的情绪，一时半会儿也不会太严重。” “李叔，那我奶奶这身子需要吃些什么补品呢，还请李叔帮忙给开一些。”青竹见老太太并不放在心上，也开口问道。 “这人老了，多少都会有点问题，只要好好养着，平日里多吃点好的，至于补品，我给你们开个方子。 不过我这里药材不全，你们拿着去镇上或者县城去问问，每日吃个一副，养养身子也可以，就是这药价要贵一些，每月只怕要花一二两银子。” “无妨，还请李叔帮忙开个方子。” “青竹，要不咱还是不吃了，这多贵啊，再说了，现在家里日子好了，我每天吃的也够好了，用不着吃那些补药，都说是药三分毒呢。” 老太太见青竹眼也不眨地就要花银子，忙心疼地拒绝。 第二十二章 二伯母的不满 “奶奶，您就听大夫的话，好好补补身子，银子的事您别操心。” 几人回了家，大伯母正在和二伯母准备中午的饭菜，为了节省时间，老爷子他们中午也在地里忙活，饭菜都带到地里去。 “娘，你们回来了，怎么样啦？”大伯母看到三人回来，关心地问道。 “这丫头，郎中说我年轻时亏了身子，要好好养养，她就让大夫开了药，说是让我好好补补呢，那药可真是贵，一个月要一二两呢，我说不要，青竹还非让大夫开方。” 老太太对于孙女的孝顺心里很是高兴，言语中就带了点骄傲。 “哟，还是青竹有钱，这一二两银子眼睛都不眨一下，不像我们，哪敢一下子花那么多银子，身上连买米的钱都没有。” 二伯母听到这话，心里有些不爽快，生怕老太太心疼孙女，最后这钱还要几家平摊，于是率先哭穷。 “老二媳妇，我还没开口要你给钱呢，你倒是先哭上穷啦，你们自己赚的钱我可没让你们补上，怎么，难道拿出钱来给我补身子，你还不乐意了？” 老太太知道自己的儿媳妇是什么性子，听到她开口就呛青竹，也不给她机会说下去。 “娘，我们哪里会不乐意，这不是家里的情况摆在这吗，眼看又要给青峰娶媳妇，又要给您吃药的，这家里的开销大着呢，这人老了哪里会不多病的，只是希望你心疼心疼我们其他几个儿子媳妇。” 二伯母自知理亏，拿眼神一直暗示大嫂，希望她能帮着自己说话，否则老太太真要提起来，他们家不也吃亏？ “二弟妹，饭菜都做好了，你去装好，给爹他们送去，这都半上午了，想来他们都饿了。” 大伯母可不搭她的茬，昨晚她都听自家男人说了，青竹这孩子别看小小年纪，有主见，有主意，别人出门都是要花钱，只有她还赚回了路费。 这给老太太买药的钱，想来青竹也会自己担下来，何必去做那个坏人。 “合着就我一个坏人，你们个个都大公无私，算了，说这么多最后我还里外不是人。” 二伯母看她这么说，心里也有气，转身进厨房装菜去了。 “别搭理她，你二伯母就是这样，心直口快，但是人不坏。”老太太看青竹在一旁看着，担心她心里委屈，拉着青竹就进了屋。 “奶奶，您放心，这个银子就由我来出，您别操心，好好休养身子。” “你这孩子，那么多银子呢，你们在那边也是好大一家子人，等下个月我们自己出，你爹当初拿来的银子我都有好好收着。 如今各家管着各家的账，除了住在一个院子，其他的和分家也没什么区别了。 你爹当初说了家里的田地他不分了，就把他的部分给其他几兄弟分，就已经是你爹孝顺仁义了，我用这个钱来吃药，也轮不到他们几家多话。 如今你管着家，那两个姨娘没找你的麻烦吧，要是她们敢仗着你年纪小欺负你，就跟你爹说，你爹要是不管，就跟我们说，我就不信她们还敢不听我的。 这管家啊，最是累人，我管了这么多年，心里清楚，更何况你们那和我们在村里还不一样，人情往来，就是大头了，即便是靠着你爹的俸禄过日子，那花钱也要有节制，否则家里人就要闹翻天了。” “奶奶，您就放宽心吧，如今李姨娘和王姨娘都还好，妹妹们也都听话，省了不少心，我这次回来，还赚了银子呢。” 为了安老太太的心，青竹将自己这次买卖生姜赚钱的事说给她听，老太太听她这么一说，也笑了起来，忘记了刚刚的不愉快。 “还是我们家青竹有能耐，别人都花钱，就你还能想到挣钱的法子，以后日子定是过得红红火火的。 你如今也渐渐大了，奶奶也盼着你以后找个好亲事，到时候你帮我写信给你爹，可要让他把这事重视起来。” “奶奶，我还小呢，还想在家里多留几年，再说了，青晨如今才四岁，我还想看着他长大些，懂事了才安心。” 青竹过了年，才刚刚十二岁，老太太就操心起来了，其实她自己并没有什么想法，嫁人抑或不嫁人又有什么关系呢，但是大家的思维不一样，她也是能拖则拖。 “你啊，不知道咱们女人在这世上的苦，哪有不嫁人的，若是不嫁，只怕那些人更加议论了，到时候你自己听着都难受。” “奶奶，我今天听村里的婶子们说村头冉二爷家是发生什么了，怎么会闹成那个样子？” 青竹见老太太准备继续说教，于是只能无奈岔开话题。 “哦，说起你冉二爷家啊，哎，他们也是可怜人，他们家的大儿子也就是你堂伯前年上山打猎，不小心摔下山，折腾了一年人没了。 你堂伯母娘家人跑来闹，说是要接她回家嫁人，闹了好一场，最后还是被娘家人带走了，留下你堂伯的儿子水东。 冉二爷他们想要养着水东，但是他的几个儿子儿媳妇不干，说是当初给你堂伯治病花光了家里的银子，要是还让他们养着水东，那其他几家都不养老了。 哎，如今几个儿子都不和他们来往，田地也都分了，老两口带着水东守着一亩地过日子，也是可怜啊，你爷爷还时常让你大伯拿吃食去接济他们一家。” 老太太果然忘了这事，转而为冉二爷家的境况叹息起来。 “果真是家家有本难念的经，这一亩地还要养活三个人，也是困难。” “可不是，你冉二爷也是个好人，当初咱们家困难的时候，他也经常送些吃的来，如今到了这样，咱们也只能帮衬着些了。” “奶，大姐，我娘说饭菜准备好了，让你们去吃饭呢。”青月跑到了老太太的屋门口，朝着屋里喊了一声。 “哎，就来。”老太太站了起来，牵着青竹的手去了堂屋吃饭。 家里只有大伯母、青月和她们二人，吃饭倒也是其乐融融，青竹说要帮着洗碗，被大伯母给拒绝了，她也只能回屋整理带回来的东西，原本还打算早上就分给大家的，谁知道他们都忙着，也只能等到晚上了。 第二十三章 关于读书的争论 黄昏时分，老爷子扛着锄头，带着所有儿孙都回来了。 全家人坐在桌上吃饭，二伯母虽然还把脸拉着，但是却不敢多说什么。 “吃饭你就好好吃，摆什么脸色？”二伯父见她这样，小声说道。 “吃你的饭，一点忙都帮不上，整天就知道侍弄那些土地。”二伯母心里邪火发不出去，这会儿听到他说话，正好撞在枪口上。 “整得好像我惹了你一样，爱吃不吃。”二伯见状，莫名其妙地自己扒拉着饭。 “哟，爹娘，你们都在吃饭呢？”这时，从外面走进来一行人，正是青竹的小叔一家。 “回来啦，吃饭了吗？”老爷子见到是他们，也回应了一句。 “吃过了，这不，我老丈人说让我们带点鸡蛋来，给爹娘补补身子。” “不用了，你们留着给孩子们吃，家里还有鸡蛋的。”老太太也发话了，这鸡蛋本就是老两口补贴自家女儿女婿的，他们作为长辈自然是不会要的。 “小叔，婶婶晚上好。”青竹见他们说完了话，这才站了起来打招呼。 “青竹回来啦，这都好几年没见，又变漂亮了。”婶婶听到青竹说话，也笑呵呵地说着。 “吃完饭再说话，你们也去歇歇，走这一路回来也累了。” 吃过了饭，婶婶主动去跟着洗碗，青竹也请两位堂哥一起帮忙，将给家里人准备的礼物拿了出来。 “爷爷，奶奶，我爹说我们好几年没回来，这次回来，就让我置办了些东西，待会儿每家分一分。” 青竹将东西打开，每家的东西都大差不差，基本都是些布料，在这时可都是硬通货，每个人都能做一身衣裳。 还有一些则是麻河县当地的特产，有咸鱼，小鱼干、虾米，对于身处内陆的上连村冉家来说，也是些新鲜货了。 “这些是给大堂哥的新婚贺礼，大堂哥还请收好。” 青竹又将单独给大堂哥的礼物拿出来，里面是两匹布，一匹红布，一匹蓝布，红布在这时候可不便宜，而且村里人成亲，很多人家甚至穿不起红嫁衣，只能用一些其他带红色的衣裳替代。 “这些是给家里的兄弟的，都是我爹亲自挑的书，他说一定要好好读书，万万不可懈怠。” 青竹将另一个大箱子拿了出来，这里面装的都是冉老爹这些年抄录的书籍，青竹也跟着抄了不少，这次就一起带来了。 “这是给家里的妹妹们的，都是些头花，发带，还有一些小首饰。”这些是青竹自己挑的。 “你爹啊，还是惦记着家里孩子的学问，你们几个孩子一定要好好读书，家里花了银钱送你们去私塾，可不是让你们去混的。 这些书很是贵重，都放在家里，别随意拿出去，每天回来后都可以拿去看，但是一定要好好爱惜，要是让我知道谁不爱惜，弄坏了，那可就要动用家法了。” 老爷子打开箱子，一一翻了翻后，这才严肃地对着全家人说道。 “爹，这都是三弟的心意，要是他们有哪个敢不听，那我就亲自来教训，如今咱们家能有这地位，都是三弟有出息的缘故，所以这读书是顶顶重要的事。” 大伯父也站出来，扫视着下面的侄子（儿子）们，一个个原本还有些期待的昂着头，此时都有些偃旗息鼓。 “爷爷，大伯，我爹说了，女孩子也要读书，家里的哥哥们去读了书，也可抽出时间教教妹妹们，即便是认得几个字，也好过这辈子浑浑噩噩地过了。” 这话其实冉老爹并没有刻意叮嘱，不过青竹提醒了他，一个家族要想长盛不衰，那就要接受教育，不分男女，即便是嫁出去了，也能更好地教养好孩子，以后都是冉家的希望。 “这话也对，你们几个读了书回来，有空也教教妹妹们。” “爹，这男孩子读书还能去考功名，要不还是别让他们耽误在这上面，这姑娘家也不用读书，以后有她们三叔的照拂，还怕找不到好人家？” 二伯母自己没有女儿，听说自家儿子回来还要教妹妹们，心里有些不高兴，这会儿也出言说道。 “愚蠢，你看看我们青竹，读了书，说话都不一样，男人们能读书，女孩子就不能了，要是当初我家里有这个条件，我也巴不得自己能读书。” 老太太白了她一眼，生活在一起多年，老二媳妇一说话，她就知道她是什么心思。 “是啊，二伯母，其实他们平日里上私塾，回家来教导姐妹们读书，不仅没坏处，还有好处呢，有时候课上先生说的不懂的地方，回来教教，自己就能融会贯通了。 这书读百遍，其义自见，要是一遍一遍地教给别人，自己也能领悟到其中的含义。” 青竹笑呵呵地插了一句，老太太也在一旁附和。 “娘，你是不知道，青竹这次回来，不仅没花钱，还赚钱了，要我说还是读了书，脑子灵活的缘故。”二伯父家的青湖这会儿一脸崇拜地看着青竹。 “青湖，你说的这是咋回事啊？”二伯母原本还有些受挫，这会儿听到自己儿子这么说，忙问道。 “是青山哥今天给我们说的，青竹可厉害啦。”青湖噼里啪啦将今日青山给他们说的事都给说了出来，听完他的话，就连小叔看青竹的眼神都散发着光芒。 “哎呀，我这大侄女可真是个人才呐，这样的点子都能想得出来，二嫂，你看看，这就是脑子灵活的好处，以后我青水也要跟着你大姐好好学学。” 小叔一直有颗想要做生意的心，奈何手里的本钱不够，加上老爷子人比较保守沉稳，一直不支持他去做什么生意，生怕亏了。 所以这会儿听到青竹赚了钱，他比谁都高兴。 “青竹，你们回就回来，给孩子们带这么多东西就已经很好了，还给大家都准备了东西，真是太见外了，你们就两个人，还要带货，以后可不能这么客气了。” 洗了碗的大伯母走了进来，听到青月将刚刚的情况说了一遍后，也走上前向青竹道谢。 “是啊，你们在那边也要养着一大家子，买这么多东西，想必也费了不少银子，下次可别这么破费了。”婶婶赵氏也跟着说。 “你伯母，婶婶说得对，以后别带那么多东西，家里都有的，也不缺了哪个吃，哪个穿。” “都是一家人，我爹不在家，爷爷奶奶还是多亏了伯父伯母，叔叔婶婶们照料，这些东西再多，也没有你们的照料多，爹说等他有时间请假回来，还要再次道谢的。” “照顾老人本就是我们大家的责任，你爹真是太客气了。”大伙都得了礼物，就连多嘴的二伯母这会儿也没话说了。 第二十四章 外祖一家 翌日，青竹准备去镇上看望外祖一家，顺便把昨日郎中开的药给买了。 夏至昨天跟着老爷子去干了一天的活，今日赶了车，将青竹送到了镇上。 由于冉家人提前告诉过外祖一家青竹要回来的消息，所以外祖父、外祖母早就在家里等着了，听到门外骡车的声音，外祖母亲自跑来开门。 “外祖母，青竹来看你们了。”青竹下了车，就见到开门的外祖母这会儿正泪眼婆娑地看着她。 “回来就好，回来就好，这些日子累着了吧，你这胆子也是真大，一个人就敢回来，我这些日子提心吊胆的，生怕路上出个什么事，快，家里坐。” 外祖母看着这个颇像自己那早逝女儿的外孙女，泪如雨下，说话都有些语无伦次了。 “青竹，你外祖母担心你，好几天都没睡好，你别害怕。”舅母也跟着走了出来，她的身边还有两个姑娘，分别是青竹的表姐沈知心和表妹沈知意。 “青竹见过舅母，舅母多年不见，还是这么年轻。” “呵呵，青竹这丫头真会说话，快进屋。” “你外祖父和舅舅这会儿在前院收拾院子呢，过两日那些回家春耕的学生就要来了，我已经让人通知他们去了。” 外祖母擦了眼泪，给她解释了一声。 “外祖母，您看我也没什么事，有夏至哥陪着我来，我爹也找了靠谱的商队跟着过来的，路上也顺利，没遇到什么麻烦。” “那就好，那就好，自从你娘走了以后，我就担心你们在家里怎么过活，青晨还好吧，他那么小就没了娘，想想我这心里就难受。” “都好，我们都好，外祖母您可要保重身子，以后知康表哥还要考举人，考进士，家里的好日子还在后头呢。” “是啊，人呐，还是要向前看，看着你能立起来，我就放心了，原本我还想让你爹把你们姐弟俩送回来，有我们看顾着放心些，不过你外祖父听了却说，你们挨着你爹才是最好的，你爹那人是个好父亲，必不会让你们受委屈。” “外祖母，您疼我们姐弟，我们心里也都开心着呢，您以后就保重身子，我们已经没了娘，难道您忍心让我们小小年纪还要失去您吗，快别哭了。” “是啊，娘，青竹说得对，这日子啊还要过下去，您要是每天伤心，孩子们也担忧，眼下青竹看着越发聪明能干，外甥想来不会过得差的，以后读了书，也去考功名，孩子们的前程还远着呢。” 舅母也跟着在一旁劝说，总算是把外祖母的眼泪劝回去了。 青竹这会儿也有时间和表姐妹们说话，两人都是温和的性子，虽说和青竹多年不见，有些生疏，不过毕竟是血脉亲人，没一会儿也说起话来了。 “我这就去厨房看看，青竹大老远回来，想必也许久没吃到家乡菜了，待会儿舅母亲自给你做几个菜。” “谢谢舅母，我也搀着呢，当年回来您做的吃食，我至今都还记得味道，可好吃了，时隔多年，总算是又能吃到舅母您做的菜了。” “娘，您看看，这丫头这么会说话，嘴甜得很呢，我做的菜也就是一般，竟被她夸上了天，今日不多做几个，只怕都当不起我外甥女这一顿夸了。” 舅母这一番逗趣的话说得外祖母也心情大好，一时间，屋子里颇有些其乐融融的感觉。 外祖父、舅舅以及表哥听说青竹来了，也不收拾了，三人走进了后院，众人又是一番见礼。 “回来就好，回来就好，你外祖母担心了好几日。”外祖父情绪并没有妻子那么外放，不过看着青竹的眼神里都带着慈爱。 “是啊，青竹，这一次回来可要在舅舅家多住些时日，好好陪陪你外祖母，她一直念叨着你们姐弟呢。” 舅舅人要严肃一些，不过看着青竹的脸上也带着几分笑意。 表哥知康今年十五了，一直在家里的私塾念书，他是整个沈家的希望，外祖父和舅舅都是考上了秀才后再无寸进，为了养家，外祖父开了这间私塾，专门给孩童启蒙。 舅舅在考了好几次后也认清了自己的天赋，选择子承父业，将这间私塾继续开下去。 家里人口简单，开销也不算大，大头基本都是表哥读书的书本费等等，不过因着上面两代人都是读书人，倒也能轻松应对。 兴许是因着家里的殷殷期盼，所以知康表哥整个人要沉默一些，见到青竹这个表妹，也多是沉默的。 青竹将冉老爹给外祖一家准备的礼物拿出来，外祖母又是一阵心疼，说家里都有，他们的银子还是要拿来养家，以后不要再带了。 “是啊，你爹如今的俸禄，除了要养家，还要应酬，若是有什么困难，你让他写信回来给我们说，我们能帮补的地方一定帮补。” “外祖父，我爹说当年多亏了您的教导，才有了他如今的位置，这些东西不多，但是也是他的心意，你们一定要收下。” “这次我们就收下了，下次可别再送了，你爹啊，当年寒窗苦读，非常节俭，头悬梁锥刺股，那样的刻苦没多少人能比得上，如今能做官，那也是他踏实用功，努力读书的结果。 知康，你要好好学学你姑父读书的劲头，一定要好好读书，家里人都盼着你能考上，光耀门楣。” “是，爷爷，孙儿一定会好好读书的。” 青竹发现知康表哥在回话的时候也有些麻木，神情没有波澜，显然这些话应该是经常听到，青竹暗地里摇了摇头，看来表哥的压力很大啊，这对读书来说可不是什么好事。 不过青竹始终是第一次登门，这时候也不好说些什么打击的话，也只能以后旁敲侧击提醒几句。 吃过了饭，青竹又拿着钱，让夏至去镇上的药铺买药，她自己继续在这里陪着外祖母聊天。 外祖母几年没见她了，有许多话想要说，想要问，得知如今家里是她管家，又给青竹提了很多建议。 包括家里的银钱如何花用，还有两个姨娘要怎么对待等等。 “你自己也要防着那两个姨娘，都说人心隔肚皮，如今你娘不在了，她们只怕是有许多心思呢，就怕对青晨不利，我只恨我当初，怎么会猪油蒙了心，劝你娘给你爹纳妾呢。” 第二十五章 外祖母的悔恨 “当年你娘和你爹在家里认识后，你娘就看中了你爹，后来你爹带着你爷奶来提亲，我们都很高兴。 你娘出嫁前还说自己这辈子都不会后悔，成了婚后，一直做你爹的贤内助，从前在家里，都没有做过什么农活，去了你爷奶家，家里家外都一把抓。 做饭收拾家务，出门种地，人人都夸她这个秀才娘子一点也不娇气，有了空闲的时间，就做绣活，给你爷奶减轻了不少压力。 就连你爹去考试的盘缠，都是你娘出了大半，她没日没夜做绣活，眼睛都熬坏了，我劝她别这么拼命，可是她不听，说是要支持你爹考科举。 你出生后，她经常背着你干活，原本人人都夸她能干，可是她生了你以后大夫说她亏了身子，以后很难有孕了。 就因为她生不出儿子，村里那些夸的人渐渐都变成了嘲讽，说你娘这么拼，是因为自己生不出儿子，怕你爹休了她。 你奶奶也上门骂过那些碎嘴子的人，但是那些人哪里会放过这个嚼头。 背地里找到你二伯母嚼舌根，都说的你爹没有儿子命，以后说不得还要把你堂哥或者堂弟过继给你娘。 旁人的言语你娘原本不听的，但是妯娌间，哪里会没有点摩擦，你那二伯母虽说是个有口无心的人，但是往往这种人说出来的话总是最伤人的。 你娘好几次听到她背地里给自家孩子说以后继承三叔家的家产，还说你爹读书，她们家也出了钱，你爹做了官，自然要过继他们去当儿子，但是她是亲娘，以后可要好好孝顺她这种话。 我就跟你娘说，你爹考上了举人，膝下就你一个，要是他以后做了官，只怕还会纳妾，还不如让你娘找几个本分的，生了儿子也能养在自己身边。 你娘回家去左思右想，加上听到村里那些人整天说三道四，她哭了几个晚上后，就和我一起，去打听了一下咱们这附近的人家，买了你家里那两个姨娘做妾。 哎，自从这事后，你爹生了好大的气，跟你二伯父一家吵了起来，逼着你二伯母给你娘道了歉，原本不想纳妾的，可是拗不过你娘，还是生了你几个妹妹。 当初若是只有你一个，你娘也不会那么辛苦，后来她每天管着家，还要操心妾室，听着其他人的风言风语，总是回了家，就和我一起抱着哭。 都怪我啊，要不是我劝了她，如今你娘儿女双全，哪里会那么早就走了，我只恨自己，没在她临死前见她一面。 都怪我，这些年，每每想到你娘，我这心里跟刀刮一样，都是我做的孽啊。” 外祖母捶胸顿足，每次提到这个，总是免不了要大哭一场，她心里对原主亲娘的愧疚，随着时间的流逝，并没有消退，反倒是越来越加重了。 青竹也不知道该怎么劝她，毕竟在她看来外祖母的那种思想是迂腐的，为了绑住男人，就要牺牲自己的家庭幸福，可是在这个时代，面对流言和嘲讽，似乎很多女人会选择这么做。 她突然对婚姻恐惧了起来，若是以后自己要嫁人，难不成也要面临这样两难的状况吗？ 若是嫁到家世好些的人家真要面临这样的局面，她还不如不嫁人，以后自己的人生自己做主。 “青竹，以后外祖母真不希望你走你娘的老路，能找个真心待你，家庭和睦的男人就好了，那样至少能幸福些。 咱们女子来这世上一遭，为何要遇到那么多事，男人可以出去科举，女人就只能在这后院帮着相夫教子，还要被人说三道四，要是生不出儿子，还要被人鄙夷，真是难呐。” “外祖母，我觉得我们不该让自己的命运把握在别人手中，我们不是那风筝，一旦被人断了线，就只能随风飘摇。 我们女子虽不能科举，可是也能做自己的一番事业，如今朝廷都不禁止女子经商，还能单独立女户，所以我们不能自暴自弃，而是要自己去闯出一番天地。 我不想重蹈娘的覆辙，也不想任人拿捏，我想让我自己的人生能够自己做主。” “你这话可不能出去乱说，世上多少人，总是见不惯厉害的女子，你娘以前也跟你一样，小时候跟着你外祖父念书，也说女子要自己做主，可是最后往往身不由己。” “外祖母，我知道了。”青竹知道自己所言对于这个时代的人来说是有些格格不入的。 不过她的心里已经坚定了以后的人生目标，那就是不能为这世间的封建礼教所束缚，过着像这个时代的女子那样的日子。 她要自己去奔一奔，争一争，也不枉自己这个现代的思想来这个时代走一圈。 至于走到多远她并不知道，但是至少，要有对自己人生选择的自由。 “你这丫头，和你娘当初一样，虽然嘴上答应了，可是心里却不服输，外祖母也希望你能活得恣意些，不要走你娘的老路。” 外祖母看着她跟自己姑娘相似的脸上倔强的表情，摇了摇头，知道这丫头也是个极有主见的人，并没有继续劝阻。 “不说这些了，你在家里这些日子，时常来陪陪我，也来和知心、知意多说说话，你娘虽然不在了，但是娘家还在，以后若是有人欺负你，我们还能去给你撑腰。” “好，我一定会经常来打扰外祖母的，就怕外祖母届时会嫌我烦呢。” “你这丫头，外祖母怎么会嫌你烦，你能时常过来就已经很好了。” 下午，青竹带着夏至回去了，外祖母虽有些不舍，但是却知道，她这次是代表她爹回来的，若是一直待在外祖家，只怕亲家会有想法。 舅母准备了好几样点心吃食给青竹带回去。 “家里也没有什么贵重的东西，你把这些带回去，总不能来了外祖家，还让你空手回去。” 舅母说这些话也是真心实意的，当初小姑子在时，两人相处得很融洽，并没有什么嫌隙。 如今对这唯一的外甥女，舅母也是真心疼爱，虽说并没有一直陪在青竹身边说话，可是却照顾得很是妥帖，青竹也没有推辞，郑重谢过舅母后，这才坐上车走了。 第二十六章 矛盾 回到家，二伯母正在院子里喂鸡，见着她提着东西回来，脸上就带着笑意。 “青竹回来啦，你外祖家真是太客气了，还拿了这么多东西。”二伯母说着，就要丢了扫帚上前去接过。 “二伯母，那你先忙着，我舅母说她买了些好克化的点心，让我给爷奶吃呢，我就先拿过去了。 大伯母，这是我今日在镇上买的猪肉，晚上您煮了给爷爷他们补补身子。” 青竹今天也是第一次知道爹娘当初纳妾的原委，对这个二伯母心里有些不舒服，不过那件事也过了许多年，她一个做晚辈的，不好拿这件事出来说，不过要说有多尊重，那自然是没有多少的。 青竹径直拿着东西去了老太太的屋里，老太太正在屋里捡豆子，这些是过几日要种下去的，见着她回来，将筛子放到了一旁。 “回来啦，怎么不在你外祖家多待几天，反正家里也没什么事，你去多住几日，你外祖母也想你得紧。” “奶奶，反正在镇上也不远，我随时都能过去的，这些是舅母让我带给你们的点心。” 青竹说完，自然地坐在一旁，也跟着老太太捡豆子。 “这点小事我一会儿就做完了，你就别弄脏手了，陪着我说说话就好。”老太太忙阻止了青竹，不过青竹还是坚持一起干活。 “这点心你自己拿回去吃，在这家里，你也别太拘束，这么多人呢，也不用你来干活，你二伯母那人说话不好听，你也别管她，要是她私下里欺负你，你记得跟我说，我去骂她。” “奶奶，我会的，二伯母若是真的欺负了我，我就跟您告状，不过二伯母说不定还说不过我呢。”青竹笑嘻嘻地和她说着。 “你呀。” 老太太听她这么说，也猜到是亲家给她说了什么，不过青竹自己不是个软包子，能立得起来，老太太也知道她并没有什么坏心。 索性也不管了，老二媳妇这人就是欠收拾，要是真的敢欺负青竹，她就可以趁此好好敲打敲打。 二伯母见青竹和大嫂打了招呼后径直去了老太太屋里，两人还有说有笑的，心里更加不爽了。 三两下将院子给扫了，扫帚一扔，就朝着灶房去了。 “大嫂，你看看，这丫头真是有个当官的爹了不起啊，把咱们当什么使唤了，一来就各种摆谱，一点都不把咱们长辈放在眼里。 我家那几个都还在地里忙活，你家的青月丫头也去干活，就她，真真是个大小姐模样，眼睛都抬得高高的，以后啊，只怕更加看不上咱们这些泥腿子了。” 大伯母听了她这话，睨了她一眼。 “二弟妹，人家青竹也没做错什么，你那么大火气做什么？” “大嫂，合着人家给你点小恩小惠你就巴不得也上去捧人家的臭脚啊，不就是多两匹布嘛。 你在这个家里可是长子媳妇，以后爹娘都是跟着你们养老，你怕什么，只要拿捏住了老太太，还怕没有好处不成？ 哪像我们，上不挨长，下不挨幼，还没人家有出息，以后这日子可怎么过哟。” 二伯母拿着水瓢舀水，说到这里，又将水瓢摔了下去，水瓢将水给溅在了泥地上。 “二弟妹，你这是对爹娘的安排有意见啊，你若是有意见，你尽管去跟爹娘提，在我面前摔摔打打做什么样子。” “是啊，二嫂，你这样要是被娘听到了，仔细又被骂一顿，青竹也没什么错处，你何必跟一个小辈计较。” 一直没有发言的婶子见她这样，也跟着说了一句。 “二弟妹，你难道忘了当初是怎么对青竹她娘的了，难不成还要让老三回来，让你再道一次歉？” “大嫂，我做什么了，我当初是被村里人怂恿的，我又没做什么，我也没说她什么啊，她自己给自己男人纳小妾，心里又不高兴，我又没做什么。” 听到大嫂提这事，二伯母有些心虚，自己自言自语了几句后，就出去了。 “哎，二弟妹这性子，迟早要吃亏的。”大伯母摇了摇头。 “大嫂，咱们也别说了，当心被娘听到，家里又要吵吵闹闹的。” “是啊，青峰马上要成亲了，都是做长辈的人了，咱们也别再提当初的是非。” 两妯娌也安静下来，默默做着自己的事，不过心里有什么想法，这就不得而知了。 春耕很快就过了，几个堂兄堂弟也都去私塾读书了，家里很快又恢复了清静。 大堂哥青峰要成亲了，加上他在读书上并没有什么天赋，去了私塾，不管是他自己，还是夫子，都不建议他去考童生，因此也就在家里帮忙。 青竹闲暇时候就带着青月和青水在家读书，当初她反驳二伯母的话可不是嘴上说说，加上教青兰几个妹妹已经有了经验，此时教起两人来，也是得心应手。 “大姐，村里的小伙伴们都很羡慕我们呢，说我们能读书，她们家里也有哥哥去读书的，但是爹娘都说不能去打扰他们读书。” 青月这些日子和青竹混熟了，这会儿叽叽喳喳地说着话。 “那你们可要好好珍惜这来之不易的学习机会，咱们好好学，有句话叫巾帼不让须眉，咱们也为自己争口气好不好啊？” “好，我一定好好读书，青水，你也好好读，要是有什么不懂的，趁着大姐在这也好问。” 青竹看着青月这样，也笑出了声来。 “青月，你自己好好读，我在这劈柴，都听到你背错好几个了，还没青水厉害呢。” 青峰在一旁劈柴，听到几人的对话，笑嘻嘻地打趣她。 “大哥，你怎么老是说我。”青月鼓着小嘴，不知道想到了什么，又悄悄给青竹挤眉弄眼。 “大姐，你是不知道，大哥之前去见未来的大嫂，那可是话都说不利索的，脸红得像你带来的小虾米一样，还不如我呢，这会儿他就开始摆大哥哥的谱了。” “那是大堂哥害羞了，你可别说他，否则他必定要恼羞成怒，明天去山上砍柴，不会再给你带鸟蛋了。” “哼，我自己也能上树去掏，要不是我娘不准，我肯定也能掏到，对了，等到了夏天，树上还有知了猴，我抓给你吃，可好吃了。” “你这丫头，又在嘀嘀咕咕什么，让你读书你就好好读，别浪费了你大姐给你们争取的机会。” 大伯母也在屋子里干活，不过一只眼睛还盯着这边，见青月又开始说话，说了她一句。 青月吐了吐舌头，不敢再说了。 第二十七章 要求 大伙都在为青峰的婚事忙活着，大伯母更是忙得脚不沾地。 下午，有一个妇人来家里，大伯母见到来人很是热情，经过两人的交谈，青竹才知道原来这是大堂哥和未来堂嫂的媒人。 “嫂子今天怎么有空来家里，这会儿正忙活着，只怕是招待不周。”大伯母心里有些忐忑，这媒人突然上门可不是什么好事，难不成是女方家那边有什么变故不成？ “呵呵，也没什么大事，就是女方家那边有点要求，要不咱们去老太太跟前一起说？” 媒人心里也忐忑啊，这女方家之前没提其他要求，这眼看快成婚了，今天突然找她去，要是不成，自己的介绍费可就没了。 “提要求？您等会儿，我这就带你去我娘屋里。” 青竹和老太太在屋子里都听到了两人的说话声，祖孙两人对视了一眼，心里都有些担忧。 “侄媳妇，这是发生了什么事，你快给我们说说，我老婆子可受不了这大喘气。”老太太见到媒人，也忙问道。 “哎哟，婶子，你可别激动，我这就说，是这样的，今天早上，女方家找到我，说是他们家想着自家姑娘嫁过来做长媳，三老爷又是家里的文曲星，所以能不能把婚房改成三老爷家的屋子其中一间？” 媒人说这话，心里都有些忐忑，这谁家还没嫁过来的儿媳妇家，还要求住在三叔家的屋子里，这不是无理取闹吗？ 今日女方家的爹和姑妈来她这一说，她就觉得这事理亏，哪有临到快成亲了说这事的。 但是女方家当时就说：“我们这不是想着让我们家姑娘嫁过去，以后就能给他们家添几个文曲星，说不得还能沾沾他三叔家的福气，以后冉家可就发达了。” 媒人都替他们臊得慌，这话是怎么好意思说出口的，这跟还没嫁过来就要霸占公爹的房子有什么区别，人家冉家又不是没有准备婚房。 不过想到这事都成了一半，要是不去传达这个话，到时候成婚那天闹出来，岂不是两家都丢脸？ “这，真是女方家爹娘亲口说的？”老太太蹙着眉头，显然也没想到竟然会发生这种事，怎么临了了还提这样无理的要求。 “是啊，嫂子，这可是大事，他们家要是当初就这么说了，我们两家也成不了，这新媳妇还没进门，不说觊觎婆家的东西，就连婆家的兄弟家的都要，这实在是不合常理啊。” 大伯母也没想到会发生这种事，进来之前她只以为是要多加银子这样的事，可是现在一听，这事就连她们都做不了主啊。 “哎，是是是，不过人女方家就是这么说的，我这老脸臊得慌，这眼下只有一个月的时间就要成婚了，出了这档子事，我真是没脸来找你们。” “侄媳妇啊，当初你可是在我们面前夸他家千好万好，爹娘好说话，姑娘也懂事，我们可是相信你的，今天怎么会出这样的事情呢？” 老太太跟着叹了口气，这是把他们架在这了，亲事都定了，聘礼也给了，突然提出这种要求来，他们可怎么是好哦。 青竹只在一旁听着，这事自有奶奶和大伯母来处理，轮不到她一个小辈说话。 “娘，要不等爹他们回来了，咱们商量商量再说？”大伯母这会儿也没办法了，只能问老太太。 “侄媳妇，你也知道，这事是大事，我们也不敢贸然决定，等晚上我家老头子回来了，我们商量好了再回你？” “好，婶子你们商量好了，明天再来找我说，那我就先走了。”媒人看她们为难的神色，就知道这事只怕不成，明日只怕还要去女方家走一趟，说不得后面会怎么样呢。 她心里也有气，当初看着这女方家爹娘都是老实厚道的人家，没想到她自己看走眼了，那家人竟然是一个大姑子当家，只怕那大姑子是成心见不得自家兄弟家好过吧，这么好的亲事还有这样的要求。 “娘，这可怎么办才好，要是不答应，这婚事成不了，那咱们家可就丢脸了，村里人，亲朋好友咱们都通知到了，哎，怎么会出这样的事！” 大伯母心里也是懊恼不已，当初她去女方家几次，见着女方爹娘都是好说话的人，看着也老实，哪曾想这时候给她背后捅刀子。 “你让青峰赶紧去把他爷爷和他爹找回来，这事啊，也只能大伙都在，才能商量好。” 大伯母也没办法了，当即就把青峰喊来，交代了一番。 青峰看着他娘的神色，心里也有些打鼓，一刻也不敢耽误就朝着地里去了。 “大嫂，这家人怎么会这样，还想要三弟家的屋子，他们这是做梦呢，还没嫁进来的儿媳妇就敢提这样的要求，以后咱家不得被她交个天翻地覆啊？” “你住嘴，这事我们还没发话呢，有你什么事，赶紧做你的事去！”老太太听到她说话就烦，更何况还是这么不中听的话。 “哼，我们自家都还没住上，她家倒是会提要求，要住那也轮不到她一个孙媳妇来住。”二伯母气哄哄地走了出去，嘴里还一直嘀嘀咕咕的。 “青竹，你放心，你爹还在呢，那屋子我们当初就说好了，就是给你爹的，你爹都没要家里的土地，全给了其他几个弟兄，没道理家里连你们住的地方都没有。” 老太太这话看似在和青竹说，实则是在暗中敲打自己的大儿媳。 “奶奶，我知道的，这事您和爷爷做主，想来还有其他的解决办法。” 青竹也知道她的用意，并没有多说什么，一会儿等爷爷和大伯回来还要再商量。 她心里虽有些不舒服，不过更多的是对这件事的疑惑，之前回家来，就听奶奶和大伯母都夸过这个未来的堂嫂一家，怎么他们家会在临到成亲了提出这种奇怪的要求？ 想了想，青竹还是出去，将夏至给叫到了一边，和他说了几句后，就打发他出去了。 大伯母还在一旁唉声叹气，连收拾家里的心情都没了，二伯母在一旁指桑骂槐，生怕大伯母听不懂一样。 处处都在说老爷子和老太太为大房花了多少银子，又是重新给屋子刷漆，又是要买猪置办酒席，直到老太太吼了一句后，她才闭嘴回屋了。 第二十八章 别有心思 老爷子和大伯父一行人也匆忙赶回来，虽说地里没那么忙了，可是庄稼人，一年到头都要被这片地给困住。 “老婆子，青峰说你们有事商量，这是发生了什么？”老爷子一进家，就发现家里的气氛不太好，心里也有些担忧。 这些日子为了春耕和大孙子的婚事，大伙都在忙里忙外，突然全都闲了下来必定是有大事发生。 老太太见到老爷子回来，也仿佛有了主心骨一般，将家里人都喊到一起，除了几个孩子外，都明白了事情的缘由。 “爹，这不是摆明了想要拿捏咱家吗，这都要成婚了，那王家怎的突然来这一出，这不是欺负人嘛？” 大伯父听完前因后果，也不由得垂头丧气，一旁的青峰更加羞愧，他看了一眼青竹，头直接低了下去，他也没想到之前看着那姑娘那么文静，怎么会提出这种要求。 “是啊，我们都没想到会发生这事，不过既然人家现在已经提了，你们就说说，该怎么办吧？” “老大，这毕竟是青峰的亲事，你们两口子怎么看的？”老爷子也没有急着决定，而是坐下看着大儿子两口子。 “爹，娘，这事我看八成王家早就算计好了，想着咱家好说话，之前故意不说，这会儿看什么事都差不多了才提。 我看那王家两口子也不是那种出尔反尔的人，要不咱们去和他家商量商量，看看能不能就按照原来的规矩走？” 大伯母刘氏这会儿已经冷静了下来，在屋子里自己反复分析了半天，只觉得这是背后有人帮忙给王家出的主意，要是自家亲自去说，青峰这婚事还有指望。 “爹，我看要不还是亲自走一趟，去和王家面对面谈谈，看他们家是真的这么想还是有其他要求，咱们也好再决定。” 大伯父夫妻俩的想法不谋而合，都是觉得该去谈谈，毕竟亲朋好友都通知了，大家都知道青峰要和王家姑娘成亲了，这会儿真的悔婚，以后青峰的婚事可就不好说了。 “那要是他们家坚持，就要老三让出房子给他们才肯成亲呢？” “爹，那可不成，他三叔家的屋子那可是出过文曲星的，自然是家里学问好的以后才能去住，我们家青江前日还被夫子夸了，以后肯定能像他三叔一样当官老爷。” 大房两口子没说话，二伯母马氏就率先开口了，她心里也琢磨着这好事不能让大房都占了啊，总不能他们作为二房的啥都捞不到吧？ “你给我闭嘴，爹娘在这，有你说话的地方吗，那是老三的房子，有你什么事，你住了，以后老三回来住哪？” 二伯父听她这胡言乱语，当即就吼了她，青竹在一旁只当没听到，继续坐着。 “是啊，爹娘，那房子是老三的，我们怎么好意思去住，家里的房子都是爹娘当初分好的，我们也没有意见。 如今青峰的婚房还是占了爹娘旁边那个屋子，我们心里都感激着，怎么可能去霸占老三的房子。” 大伯父开了口，表示自己不会去住老三家的房子。 “青竹，你放心，要是他们真的敢要，我就把人撵出去，别以为你爹好说话，这个家就连你们的住处都没了。 没道理老头子我奔了一辈子的家业，将几个儿子女儿都养大了，却生了异心，老二，你们要是有这想法，趁早给我滚出去。 当初你三弟念着前些年全家供他读书的份上，家里的田地是一分没要，虽说现在都挂在他的名下，不过那是为了免赋税，但是好处确实是你们自己得了。 要是这样都不知足，就趁早给我分家出去，我把田地都给你们分好，写好分家文书，自己去过自己的日子，自己去交税，这些年老三当了官，给家里带来了多大的便利你们自己不是不清楚。” 老爷子一一扫视过下面几个儿子儿媳，一双老眼还没有昏花，还看得清楚各人的心思，今日他若是不再强调一遍，以后只怕还有兄弟阋墙的争端。 “爹，您放心，我们家的日子过的比旁人家好，那就是靠着我三哥这层关系在，就连衙门里也会给几分面子，我们心里已经很知足了，哪里还能去嚯嚯三哥的家产。” “爹娘，要是我们有这样的心思，您就尽管惩罚，我们绝无二话。” 三兄弟看到自家老爹发了狠，也都纷纷表态。 “是啊，是啊，当初爹就说好了，我们大家都答应了的，哪能出尔反尔，那不是不讲良心了吗？” 大伯母和婶子都纷纷表态，二伯母也不敢再说什么，她知道老太太的话有时候可以反驳，但是老爷子的话谁敢反驳，那后果可就严重多了。 “青峰，这是你的婚事，你自己是怎么想的？”老爷子看了他们一眼，又转头问站在屋里的青峰。 “爷爷，要是他们家真的这么说，我想我宁愿名声不好也不能娶这样的姑娘回来，不然以后影响家里的和睦。”青峰见大伙都看着他，低着头把自己的想法表明。 “行了，既然你们都表态了，那就这样决定，明日我们老两口带着老大两口子亲自去王家谈谈，看看他们怎么说。 要是他们依然坚持，那我们便是丢了这张老脸，也不能娶一个家宅不宁的媳妇回来，你们们都回去吧，一会儿老二，老四跟着我去地里，还有一点没弄完。” “爹，一会儿我也一起去。”大伯父看老爷子没喊自己，也慌忙说道。 “你们就在家里自己好好想想明天去了该怎么应对吧，反正也不差那点人手。” 大伙没滋没味地吃完了中午饭，院子里又恢复了安静。 “青竹啊，你看看，这当家就是会遇到这许多的难事，有时候要想一碗水端平很难，你以后要是遇到了什么为难的事，就找你爹出面解决。 这人啊，总是有私心的，要是镇不住他们，任他们拿捏，以后的日子也不会好过，到头来，那些人只怕还要怪你不会管家才会出这样那样的事。 哎，总之慢慢学，总归是在自己家里，要是做错了，就让你爹给你兜底。” 老太太等人都走了，这才拉着青竹的手说着，她心里对这个不在身边的孙女也很是心疼，如今她一回来，家里就有人开始觊觎属于他们的东西，以后他们老两口走了，没人镇压着，还不知道会有什么样的事等着。 “奶奶放心，孙女一定会好好跟着你们学。”青竹明白她的苦心，所以也没有说什么不需要人教之类的大话。 第二十九章 夏至打听的真相 夏至回来的时候全家都快歇下了，他将自己调查的情况给青竹说了说。 “夏至哥，你累了一天了，快去休息，明日咱们再说。” 早上，大伯母就朝着媒人家去了，这事还要经过媒人才行，两人约定了今日下午去女方家商量。 “爷爷，奶奶，我有事跟你们说。”青竹早早起来，生怕老爷子又出门去了。 “青竹啊，有什么事你尽管说。”老爷子正在喝糙米粥，见到她过来也笑眯眯地说着。 “昨天媒人走了以后我就让夏至哥去王家村打听了一番，得到了一个消息。” “哦，可是青峰议亲的那个王家村？”老爷子很快反应了过来。 “正是，我之前听奶奶和大伯母都夸王家，我想着这里面是不是有什么隐情，这才请夏至哥去打听，咱们心里也好有个准备，还请爷爷奶奶不要怪孙女擅自做主。” “你这是为了家里好，我们怎么会怪你，而且夏至才刚回来，也没人认识他，他去打听正好，不会有人防着，要真换了咱们家里的人去，只怕还真打听不出什么。” “青竹，那夏至打听到了什么没有？”老太太也放下了碗，忙问道。 “昨日夏至哥先是去了王家村，得知我未来大嫂的大姑这段时日时常过来，听说一坐就是一天。 而且她这个大姑是住在县城的，听说家里是开铺子的，平常很少往来，这次听说侄女要成亲了就来得频繁一些。 而且有人还悄悄说，这段日子，好像隐约听王家大姑提过什么官老爷，什么女婿，文曲星、房子这些。 夏至哥又去了县城，专门打听了王家大姑的情况，原来这王家大姑嫁到城里，可是也只是普通人家，她家共有两儿一女，女儿前些日子被退了婚，也不知什么原因。 隔壁的小孩子还听说什么退婚后好让她家女儿嫁过去什么的，也有其他人听说过这话。” 青竹将夏至说的情况原原本本说给了老两口听。 “青竹，你将夏至喊来，我亲自问问他，对了，去把你大伯和大伯母也喊过来。” 老爷子阴沉着脸，心里不知道在想什么，老太太脸色也不好看。 “好嘞，我这就去。” 没一会儿，大伯和大伯母就过来了，跟着来的还有夏至。 “夏至，你把你昨天打听到的情况原原本本再跟我们说一遍。”老爷子并不是不信任青竹，而是因着儿子儿媳在这，想让他们自己也心里有数。 待夏至将事情的经过说完后，大伯母脸上更是怒气冲冲。 “爹，娘，我原本也打听过这王家的情况，只知道他家确实有个嫁到县城的姐姐，以前在娘家的时候就颇为得脸，经常管着兄弟家的事，不过并没有打听得这么细致。 看来这事还和王家大姑有关，只怕是她自己瞧上了咱家青峰，故意耍这种手段来恶心人，好让她家姑娘嫁进来。 这王家的也是耳根子软，听人忽悠了两句，竟然就这么做了，我看咱们也没必要去王家了，干脆退了这门亲事吧？” “是啊，这还没娶进门都开始算计了，以后家里不得被撺掇得鸡飞狗跳？” “你们两个冷静冷静，咱们既然都请媒人带话，那今天自然是要去的，不过我看这事咱们还要找人去悄悄打听一下这王家大姑。 若是她真的在外面说过这话，那就再决定，今天下午咱们继续去，顺便听听王家的说法。” 老爷子拍板，两人自然不敢再反驳，当初这门亲事是大伯母娘家舅母给介绍的，老爷子和老太太见着他们已经决定了，也没有干涉。 “那找谁去打听，我们家的人，只怕他们都认识了。” “爹，我有个朋友是县里的，要不我去找他帮忙打听打听，他那人也是个嘴严的。” 大伯父想了想才开口说道。 “行，你可记得千万不要泄露了，一会儿你就套着车先去一趟县城，等回来了再去王家。” 等大伯母两口子走了以后，老太太才跟青竹说道：“青竹，你别怪爷奶这么做，这事毕竟关乎你大哥的婚事，当初这事就是你大伯母他们做主的。 要是不让他们自己去打听，以后又后悔了，只怕还要怪你。” “奶奶，您放心吧，我知道你们都是为了我着想。”青竹当然不介意，她昨天之所以让夏至去打听，只是想看看里面有什么猫腻，让她们自己再去打听，自然才会相信。 下午，大伯父才从城里赶回来，几人又马不停蹄去接上媒人到王家村去了。 青竹依旧在院子里教两个妹妹读书，二伯母和婶子也在家里观望。 “青竹，累了吧，快来，我煮了甜水，你们姐妹都喝点。”婶子端着碗走过来说着。 “谢谢婶婶。”青竹接过，刚刚教了这么久，倒也真是渴了。 “哎，你说要是这事成不了可怎么办，咱家啥都准备得差不多了，亲朋好友都通知了。” 婶子也在为这事担忧，家里第一个孩子的亲事就如此不顺，虽说她的孩子们还小，但是这些年跟大嫂相处和睦，不免也为孩子们担忧。 “还要等爷爷奶奶他们回来再说，谁也没想到在这节骨眼上竟然会出了这事。” “对了，那天听说你赚了银子，你小叔心里就一直想找机会给你请教请教，他一直想去做生意，可是家里本钱太少，加上你爷爷也不同意他去做生意，怕亏本。 这不，才过了春耕，他心里又想跟着别人去卖货，你说这做货郎卖货有没有赚钱的机会？” 青竹之前也听奶奶提过一嘴，不过两人都觉得小叔不是那种能做生意的人，说他平日懒散，就连种地都要老爷子喊着才会去，所以不如老老实实在家伺候好自己的一亩三分地。 不过小叔显然并没有像老两口想的那样打消了念头，尤其是看到自己的一些朋友成功后，更加做生意了。 “我不瞒你说，之前过年那会儿，你小叔偷偷跑出去做了几天生意，在城里进货后卖到村里。 平常那么懒的人，那几日起得早得很，天还没亮就已经出门了，不过他没敢做大生意，就是跟着人进了点小玩意卖卖，我听他说他拿了二两银子的本钱，后来还赚了八百多文钱。” 青竹听她这意思，其实两口子都有心想要做生意，这是来向她讨生意经来了。 正好，青竹目前也想做生意赚钱，正缺人手呢。 第三十章 小叔的商人梦 《长姐掌家日常》全本免费阅读 正说着话，小叔和二伯就晃晃悠悠回来了，老爷子他们去了王家，二伯和小叔两人去地里干活了。 “青竹，你们在说话呢，正好我找你打听点事。”小叔放下了锄头就要过来。 “去去去，你手都没洗就过来了，先去洗了手再说。”婶子赵氏见他凑过来，忙撵了他走。 “行行行，我这就去洗手。”他无奈地说完，就去洗手了。 “小叔，你要打听什么事？” “是这样，我那天听青山说你们从定州府带了生姜过来，到了咱们宿州府转手就卖了好几两银子，那定州府的生姜真的那么便宜？” “定州那边比较靠南，有不少商人都喜欢去那里收生姜，所以价格倒也不贵，我们也是买些散货，否则还能将价格压一压，不过还是投进去不少本钱的，不然也赚不到那么多。” 青竹看他对做生意很感兴趣，自然也将实情告诉他。 “真的啊，那要是我们自己跑去定州收生姜，再拖回来卖到宿州，是不是也能赚钱？” “小叔，之前我们能赚得多一些，我想着除了价格以外，还有一项重要原因，那就是我们回来那些日子，正是生姜还没能上市的时候，多是那些百姓去年屯下来的。 若是你们打算去收，也要避开上市那些时间段，否则生姜泛滥，只怕运回来也赚不到什么钱。 而且这路上的运输也需要本钱，一来一回算下来，也是一笔不小的开销。 若是想要做这笔生意，一是要有信得过的朋友，二是要有足够的本钱，若是做个十来两的小买卖，那就太不划算了，分下来都没多少。” “说的是，说的是，看看我这侄女，一看就是干大事的人，就这一个生姜的生意，也能说出这么多道道来，我看我那些朋友还没有你想得这么全面。 青竹，那你说要是我想做生意，能做些什么？” 他这会儿也不在意长辈的面子，虚心请教。 “小叔，我想先问问你，是想要做点小本买卖，赚点小钱，还是想做大做强，以后专门做这门生意呢？ 如今咱家改换了门庭，已经是耕读之家了，以后青文去考试，旁人知道出身也是要高看一眼的，若是你去做了生意，虽说青文也能科举，但是身份却要打上一个商户的头衔。 如今虽不管门第，可有些人还是很在意身份的，你可要考虑好以后的路才能确定你做生意的方向。” 青竹并没有直接给他建议，而是将这个问题抛出来，看看他的决心。 “这个事情我早就想过了，当年你爹读书，每次家里都需要花费不老少，我看着你爷奶带着我们每天没日没夜干活，最后还是东拼西凑才凑够科举的银子。 从那时起，我心里就有这样的想法，即便是做了商户又能怎样呢，至少吃穿不愁。 如今当了官，也要应酬，也要用钱，比起贪墨别人的钱，最后被杀头流放，还不如自己赚了钱，名声再不好，至少这日子是过得滋润的。 所以我是立了志想要做商户的，我还幻想着我成了咱们合举县第一大商人，以后说不得还能带着村里人赚钱，那样也没人说啥，大家的日子也好过了。” “小叔，你这想法可真是和我不谋而合，我也觉得，若是做了官，整日还要为了生计奔波，为了应酬拮据生活，那又如何能给百姓带来好处呢？ 若是自己有了钱，就有了提供赚钱的渠道，这一县之人若是都得了好处，那岂不是一项更大的政绩？” “对对对，就是这样，要是大家都有钱了，那读书也不用抠抠搜搜了，想要买本书，全家都要去攒钱，你说说，又能有多少人家舍得花那么多钱读书的？ 就说隔壁村那家，不就是看到你爹读书做了官，也学着供他儿子读书，谁知道这供了好几年，他儿子读书没什么成果，家里都拖垮了。 我想着要是青文真有出息，以后我却没本事供他读书，那样才不好呢。 大侄女，咱叔侄两个真是志同道合，来来来，我们继续商议商议，这做生意，要从何做起。” 小叔一下子就觉得青竹有想法，想要和她好好商议。 “去去去，别耽误你姑娘读书，一会儿等吃过了饭再说也不迟，当心爹一会儿回来看到你这样，要骂你了。” 婶子知道老爷子一直不赞同他做生意，这眼看老爷子他们也快回来了，生怕他被逮住，老爷子今天回来，想必心情不怎么好，这个关头，还是别惹他生气了。