《长公主她称帝了》 1. 鹤梦重续（1） [] 朔风乍起，乱沙急云。 官道上马蹄声细碎不绝，风沙于顷刻间翻覆而来，刺风山的轮廓逐渐模糊。 姜关已经两年没下过雪了。 风中忽然夹杂了冰凉的雪粒，卷进沙尘中，落得悄无声息。发白的日光被云遮住，日影昏黯之间，城墙石匾上刻着的“曲平”二字几乎看不清。 勒马于此，帷帽轻纱被吹开，郁微觉出几分恍然。多年前流落至此时，她并未仔细看过这座城池。 “殿下，为何不入城？” 身后随从之人的发问，使得郁微记忆中的骏马嘶鸣渐弱，她仿佛涉水的行人终至滩岸。 她回神道:“今日冬至。” 随行女将姚辛知不解她意，反问:“是冬至，又如何？” 五年前冬至日，大辰与西境议和条件谈崩，西境青烈部背弃承诺擅自破了疆界，五千骑兵深夜踏入曲平城。 百里山防在利器之下仿若虚设，由一条石罅，沿着姜关古道彻底崩开。 曲平被屠戮，而她也被青烈部捉去为奴，险些不能生还。 郁微道:“旧地旧时，难免想起一些往事。” 还有那个久无音讯的故人。 战乱才息，又天降瑞雪，集市比平时还要安静。冰冷的手勒紧缰绳，郁微于一客栈前下马。 避风的客栈里昏暗如浓夜。 里面有人煮汤，汩汩水声沸腾着。掉了漆料的双耳铜炉中烧着劣炭，火星旺，烟气还呛人。 郁微轻车熟路地掀开破旧的帘布，落座。 商路辛苦，南来北往做生意，经常落脚曲平的行商大多都相熟。 即便不常见的，也不至于眼生。 可才进客栈这两位身着棉白袍的女子，他们过去从未在此地见过。 日光稀薄，灯烛不明。 昏黄的火苗明灭着，映亮了她的半边面容。青丝收束，唯有一缕碎发落于鬓前。风起时，她的眸色如乍亮古水，可窥知其几分出尘绝艳。 这些人围着火炉说闲话。 其中一个热心肠的人烫好了酒，想要递给郁微，却被身旁人悄然按住了手腕。 肩侧之人使了个眼色，示意郁微腰间还有佩剑，恐来历不小。 “那剑可不是寻常物件，看到剑柄处的纹路没有——兵部的东西。” 其中一人收回了目光，低声嘱咐。 另一人吃了惊:“京城的人？” “何止。” 那人给他递了碗酒，“我家里做丝料生意的，跟连州织造打过交道。她袖口那团卷纹，是专供宫里的。” 眼下曲平刚出了桩大事，出现了不少眼生之人，据说都是京城派来查案的。此刻又在客栈中遇上，谁也不想惹麻烦。 耳语说定，几人继续温酒。 掌柜喊着他儿子去给来客送汤饼。 他儿子名唤小木，看着才十几岁年纪，正是贪玩。听了这一声唤，小木不情不愿地起了身。 端着汤饼走近郁微之后，他步子一顿，愣神片刻后他下意识就想开口，却又犹疑着没出声。 好面熟的人。 过了这么些年，他已经记不清那个小乞丐的模样了。 只知道那人叫阿微。 当年下了暴雪，清晨他推开门，一眼就看到了雪窝中缩着的阿微，身上的衣裳破烂又单薄。问她哪里来的，她干裂的唇微启，却又哑了声，什么都没说出来。 后来，阿微在曲平住了很久。 她话很少，寻常人跟她搭话，她都要沉默一会儿才会开口。 再后来，小木不忍心回想。 当年青烈部夜袭，曲平城防驻军被诛绝，血流漂杵。 江家长子领兵夜赴汜河，鏖战七日，却于汜河之西被青烈人斩下了头颅，悬于城墙之上示众。 这是对江家莫大的羞辱和挑衅。 失去了长子的江奉理也是在那一战中受了重伤，如今旧疾缠身难愈。 很多人都被掳走了。 包括那个流落至曲平的阿微。 小木回神，匆匆搁下了送来的饭食，转身往回走。走至帘后，他又偷偷瞄了一眼。 还是不太像的。 他实在记不清阿微的相貌了。 脆黄的芝麻饼冒着热气，乍一碰还很烫手。只不过其中一面被烤焦了，吃起来硬得硌牙。 “你尝尝。” 郁微本也不是太挑嘴的人，她掰了一块没焦的芝麻饼递过去。 姚辛知没接这饼，而是压低了声音道：“殿下，我们不宜在此处耽搁太久。” 年关已至，朝廷给连州的期限也就在这半月里了。若是仍未妥善处理，只怕到时连带着郁微都要被惩处。 郁微端起碗喝了一口汤，又悠哉地吃完半块饼，从容地抽出绢帕擦手，不紧不慢道:“知道了。” 她的思绪被窗外的风吹散了。 对于旁人而言五年好似一瞬，于曲平和郁微而言，却是日日夜夜难以逃离的噩梦。 那时的郁微分明在入睡前还在想，天亮了该如何饱腹，却不知她会连同许多百姓被青烈部捉去为奴。 姜关以北的草原总共有十三个部落。 青烈部是其中最凶悍强大的一个，并且拥有令人闻之胆寒的骑兵，所到之处尽被掳掠。 关押他们的囚牢中散发着死去虫蚁的臭味，冻结的泥土沾染了血，谁也擦不干净。本就朽坏的木门吱呀作响，透过破烂的木围栏，恶劣的风毫不留情地往人身上砸来。 她那时年纪小，身量也小，在这种挤着将近数百人的简易囚牢中并不算占位置。 身旁都是些兵败被俘的曲平军中人，还有些是同她一般被掳来的寻常百姓。 她觉得冷，又不敢偎近身旁的任何人，只能尽可能地往角落中退。身上的伤口还未愈合就被冻裂，每一次挪动都须得忍着剧烈的疼痛。 被挤到偏门之处，她听到身后的锁链巨响一声之后，有人来开了门，瞧也不瞧地直接揪住一个哭闹不止的孩童扔了出去。 再然后，那孩子的哭声止了，呼吸也停了。 她在那一刻见识了青烈部的残忍嗜杀，却只是将自己的牙关咬得更紧。 衣衫结了冰，挨着肌肤的刺痛感至今被她记得清晰。 听守卫在饮酒时谈及，青烈部捉他们，只是为了把曲平主帅江奉理的军队引出刺风山。 可是没有。 江奉理没有这么做。 夜深时，青烈人都睡下了，她身旁的中年男人才敢用袖子拭泪，崩溃而泣：“江将军为什么还不来，他怎么不救我们啊……” 烈风干冷彻骨，草垛却因为浸润了血水而变得潮湿。 那时尚未及笄的郁微倚靠在坚硬的木桩上，歪着脑袋听他哭诉，面容平静得仿佛接受了一切，又像是在思索什么。 棉絮般的雪从破旧的木隙落入，在郁微的脚边积成一片，像空明的月光。 她眼皮很痛，喉咙也很干，想要开口却发现根本不能出声。 郁微抬头看向远处连绵起伏的群山，不知自己此刻正在何处。 她不奢望会有人来救自己。 唯有自救。 从回忆中醒了神。 郁微定定然地继续饮汤，平静的目光落在窗外那场大雪上。 饮罢，她起身拍了拍落在身上的尘灰，从袖袋中取了银子搁在桌案上。她刻意多留了些银钱，毕竟当年流落至此时，曾受过店家一饭之恩。 雪扑面而来，兜头落了人一身。 因为姚辛知有要务在身，只能暂时和郁微分道而行。 郁微随手戴上了帷帽，整个面容都隐于其中，然后接过了姚辛知递过来的剑，继续往前走。 兴许是天快黑的缘故，街巷中人渐少。 身后传来了细碎的簌簌声，细微到几乎被漫天的风声遮盖过去。 郁微没回头，但步子放慢了一些。 这声音已经尾随一路了。 在刚到曲平城时，此人扮成了卖炭的摊贩，一路挑着担子紧跟郁微。 如此拙劣的伪装本事，想不察觉都难。 郁微的手落在剑柄上。 身后之人似乎也发觉了她的动作。霎时间，一支精巧弩箭刺穿风雪，直冲郁微的脖颈而来。 也是在同一瞬，长剑被郁微抽出，“当”的一声，当中砍断了箭杆。 冰凉的箭矢落入绵软的雪地，连个声音都没有。 见未得逞，此人越过房梁，脚下踩着的瓦片传来碰撞的声音，然后拔刀纵身一跃，带着寒芒的刀锋直劈向郁微的发顶。 额前碎发应风而动。 长剑抵上来人 2. 鹤梦重续（2） [] 江砚行的眼眸与寻常人不大一样，是极淡的琥珀色，在雪天的明亮中更显清辉。他自报名讳时微微颔首，礼节无可指摘。 江氏立于姜关百年，单单是提起便足够让百姓心安。将门之家，却唯独出了这一位精通文墨之人。 这个年少时因才气而声名鹊起，才过及冠几年，便拜官太子太傅的江家次子，整个曲平自是无人不知。 “既是逃犯，为何要杀我？” “大抵是为钱财。” 见到他仍是这副如温水的性子，郁微挑眉轻笑，笑中的那点寡淡的嘲弄被风随之掩去。 她开了口:“知道了，多谢。” 郁微转身就要走。 “且慢！” 江砚行朝她走来，从袖间取出一枚精致的玉佩，递与她。 即便隔着面前的纱，她也认出这枚玉佩曾是江砚行的随身之物了。 他嗓音清润:“此物赠与你，若是在曲平有任何麻烦，自可持它前往江府。江家会竭力相助。” 郁微的目光落在他掌心那枚玉佩之上，缓缓伸出手去。指尖已经碰到玉佩，感受到它的莹润之际，她这才意识到什么，旋即收回了手。 这人已经跟了郁微一路，怎么也不可能只是个盯上她钱财的逃犯。 江砚行亲眼见她与之对抗，又出手射杀了他，结果却什么都不问。 既然不问，大概就是猜出了她的身份。 认得出，却不相认。 如此多半是因为心中有愧，或者压根不愿意和她有过多牵扯。 无论是曲平江砚行，还是太子太傅，都不是会和她同路之人。 郁微拢紧轻纱:“这太贵重了。离开了曲平，我与大人也就没有干系了。只要江大人能作证，明白不是我滥杀无辜就好。告辞。” 江砚行没阻拦，而是目送她远去。 离开半条街远后，郁微才发觉自己的指节裸露在外，变得格外冰凉。 她永远记得那一夜。 江砚行即将离京。 她在宫门落锁的前一刻闯出宫禁，赶去拦了他回曲平的车驾，还把侍女好不易梳成的发髻跑散了，她问他:“你要走？你不带我回去了吗？你骗我？” 车帘被风吹动。 有一只瘦白修长的手挑开帘布，露出与过往温和不同的，冰凉的眼神。 他道:“殿下，你已经回家了。” 殿下…… 好怪的称呼。 她在听到这两个字从江砚行口中说出的那一刻，就好似回到了青烈人来袭的那天，想起她跟从众人逃命时胃里泛起的酸痛。 记忆中的江砚行永远如潺潺流水，寻常人见了没有不称赞的。世间人仰慕江家少公子者不在少数。 可只有郁微明白，此人的心却与表象截然相反，不似温吞水，反倒是顽石，是竹刺。 更何况，如今江砚行身为太子太傅，与她这个传闻中大逆不道的宜华公主，只会愈行愈远。 昔日那点纠葛真到用时，怕是比水都淡。 天幕被漆黑笼罩之时，姚辛知才折回来见她。 而此时的郁微正在把玩从刺杀她的那人身上摘下来的令牌。 很陌生怪异的纹路，她没见过。 “殿下。” 姚辛知的声音唤回了她的思绪。 “您让属下捉拿的那几个匪徒招了，是受了薛逢的指使。薛逢寄去密函，说是只要他们截下那批丝绸，日后便不会受到曲平江家的责难。” 薛逢，郁微听过这个名字。 他是江奉理的部下，为江家做事少说有二十年了。江奉理若非对薛逢极为信任，也不会将一支凶悍的骑兵交由他的手里。 如今他却甘冒大不韪，以曲平江氏的名义召集匪徒截下朝廷卖往西境的丝品，可知身后必有比江氏更硬的靠山。 “缉拿。” 郁微的面容平静到仿佛只是在说闲话。 “可是依着薛逢与江家的关系，轻易动手，恐会惹怒了……” 郁微坐直了身子，淡声道:“丝品被截一案事关朝廷，再如何不情愿，江奉理也会断尾求生。此刻无论如何他也绝不会保全薛逢。谁若站出来鸣不平，那不叫情深义重，那叫自投罗网。” “明白。” 姚辛知应声而去。 又起了风，方才打斗时散落在鬓间的发丝拂动着。她取下帷帽，抖着积落的残雪。 她自小流落在外，及笄年岁才被江砚行送回京城。 母后另有女儿养在膝前，虽思她成疾，却与她这个半途捡回来的长女着实亲近不起来。 小公主的生辰宴上，京中达官显贵皆到场，这些人恭维赞美之词说了许多，然后共赏画作，抚琴弈棋。 问到郁微时，她答了一句不会。 气氛冷了下来。 所有人这才想起，一个流落在外的孤女，能活着就已经是天大的造化了。 那次之后，郁微再没去过这样的宫宴。除了偶尔拜见皇后，她也不再出门。她好像一个完全无法融入其中的异类，被人观察，被人怜悯。 她厌恶那样怜悯的眼神，好似她这么多年为了活命的挣扎都没有意义，好似她做的一切努力都是徒劳。 皇帝见她聪敏，特赐封号宜华，闲暇时常考问课业。能跟随夫子学习诗书是唯一宽慰她的事。 郁微珍惜这样的机会。 即便如此，仍有人容不下她。 回京才一年，她便被人构陷伤害太子，最后于中秋之夜被皇帝打发去了连州历练。 宫中都传，这哪里是历练，这大概是皇帝觉得半途捡回来的女儿不堪教化，所以放得远远的，也少了在跟前碍眼。 初到连州时，她又变回了那个谁都逗不动的冰块。入了春，她在廊下看两只雀互啄，就这般能看上一整日。 这样消颓的境况持续了一个多月，终于有人叩响了她的门。 是连州总督崔纭，送来一柄新锻的剑。 他说:“听闻你喜欢这个，试一试，若不趁手，我这就着人去改。” 自从离开曲平之后，就没人问过她喜欢什么。 宫中的教养嬷嬷只会一边嫌恶一边无奈地告知她，如何做一个得体大方的公主。 郁微摩挲着剑穗，道:“我喜欢，多谢。” 崔纭往她的跟前一坐，说着些可有可无的闲话:“我在连州待了大半辈子，戎马倥偬，周围都是些莽夫粗人，不懂照顾人。若有哪里做得不好，殿下要体谅。” 郁微摇头:“崔大人不必照拂我，我不会变成任何人的拖累，也不会拖累你。” “谁说你是拖累了？” 崔纭笑了，“分明还是个孩子，怎么如此心思重？明日起别在这儿看麻雀了，入军中来帮我的忙，可好？” “可我不会。” 崔纭认真道:“没有谁一开始就是会的，只有你想不想去做，愿不愿意去做。” 后来的很长的一段时日里，崔纭都对她郁微为欣赏。 逢年过节写进京城的奏疏中，也常会提及公主在连州的近况。 他总觉得，公主年少可怜，只要不让皇帝忘了她，就总还有出头之日。 只是如今连州因竭力抵抗海寇而军费空虚时，又赶上发了大水，粮食没结下几粒，连果树都淹死了百亩。最后只能凭借桑蚕织丝以易钱财。 就是这批救命的丝，途径曲平时却被人所截，不翼而飞。 崔纭于郁微有照拂和知遇之恩，她万不会在他深陷困境时不管不顾。 郁微若不查清此案，是不能安心回去的。 * 夜色冷淡清凄。 打更人已经途径了两回。 窗外大雪压檐，梅枝暗香涌动，细细地贴着人。窗内的郁微只点了一支白烛，对着幽微的烛火瞧了许久那枚带着怪异纹路的令牌。 有人叩门，是锦衣卫到了。 前段时日此案呈报朝中之后并未受到重视，内阁只是草率地定义为匪患，加了道旨意让江奉理剿匪。 连州亏空补不上，崔纭也不依，一封封折子跟雪片一样往内阁送。被缠得没了法子，朝中这才派 3. 鹤梦重续（3） [] 杨荣前脚才走，接着客栈的门就被敲响了。 原以为是杨荣中途折回，直到郁微听到三下极轻的有规律的叩门声。 是姚辛知。 这是她们在连州动身前就约好的方式，用以在任何时候辩别彼此身份。 推开门时，她披着的蓑衣之上沾满了未化的雪。 一路逆着风快步回来，姚辛知又冷又渴，顾不上给郁微见礼，就直接捞起了半凉的茶水去饮。 郁微给她斟热茶，劝道:“过来喝热的。” 饮罢，姚辛知终于有气力开口说话:“殿下，薛逢死了。” 郁微倒没多意外:“怎么死的？” 姚辛知解着肩上的蓑衣，随手掸着碎雪，道:“昨日锦衣卫审他之时也没用重刑，可今夜一去就发现他咽了气。身上无伤，仵作尚在查验。这事也怪不得锦衣卫不谨慎……谁能想到在大狱中也能出事呢？” 外面呼啸的风吹开了窗子，案上的书卷都应风而散，烛台也倒了。 姚辛知匆匆扶起了烛台，合上窗扇。 她站了一会儿，还是把犹豫的说出口了:“只怕我们这回是打草惊蛇了，有人容不得薛逢活着招供。” 自开境通商以来，姜关古道由江家镇守，向来没出过任何差池。就算是一根骆驼毛都没丢过。 可这一出事，被截的就是连州的丝。 绝非偶然。 眼下国库空虚，没有连州的这批贩卖往西境的丝，就没有来年的军费。 郁微自然明白。 她乔装打扮来曲平，本意就是不想暴露自己的身份。 毕竟出门在外，她头上还顶个公主的名头，代表的是皇帝和整个郁氏皇族。稍有一步不慎，就会造成边关将领与皇帝的嫌隙。 郁微像是想起了什么，问:“你能想法子带我进大狱么？” * 侍卫的衣裳不合身，郁微穿着活脱脱一件道袍。 姚辛知和杨荣打过招呼后，把郁微安插在了队伍末尾。入大狱时郁微低着头没正眼瞧人，趁着雪夜狱卒困倦，也便这么混进去了。 曲平的衙署和江府隔得不算远，用的是一队军营，轮换着时辰守卫。这些人都曾见过当年的阿微，若被认出来，难免惹麻烦。 已三更天。 打更人敲着铜锣巡街，声音由近及远。锣声中又掺杂着轻微的诵经声和木鱼敲击的笃笃声，散发在深夜里，格外引人注意。 郁微凑近杨荣，问:“江府近日在做什么法事？” 杨荣的拇指扣紧了刀柄，小声道:“今个我也问过，他们府中人说，老夫人身子不好，近日总梦到已故长公子江许淮，担心她儿过得不好，特请了高僧来诵经。据说，这法事得做小半月。” 若是为了江许淮，倒也合理。 可如今江家深陷截丝案中自身难保，来查案的锦衣卫也尚未离开，他们如何就有心情请人诵经？ 这不对劲。 郁微却没想通。 “到了。” 杨荣熟练地找准钥匙开了牢狱的门，指着地上那个被白布蒙着的薛逢的尸身。 看郁微仔细地查验尸身，杨荣又补充一句:“大狱外的守卫我已经换成了锦衣卫。薛逢死了的事，暂时告知了江砚行和他母亲，尚未惊动旁人。” 郁微动作一滞:“你就那么相信江砚行？” 杨荣挠了挠脑袋:“江家旁人我信不过，但江大人的品行，我等还是清楚的。” 江砚行三岁时便被贵妃养在宫中，十几岁才真正被送回曲平。他在京城的声誉也正是那时累积下的，毕竟没人会不喜欢一个聪慧知礼的谦谦君子。 笑意从眼尾淡去，郁微继续查看薛逢身上的其他伤处:“可你更该清楚的是，他姓江。你就那般确定他还是你熟知的江砚行，确定他不会站在他江家那边？” “就算是，也是人之常情嘛。” 杨荣缓缓一笑，“事情出在曲平，他想护着自己的家人不受影响，也在情理之中——薛逢的尸身，看出什么了？” “确如仵作所言，是被人闷死的。” 杨荣的眉皱得更紧:“什么人敢在锦衣卫眼皮子底下动手杀人？” 正此时，身后不远处传来铜锁被开的“咔哒”声，最后狱门被人轻巧地推开了。 郁微困惑了片刻，皮笑肉不笑地讥讽杨荣:“看来你们锦衣卫的眼皮，也不怎么管用。” 探出身子看了一眼，杨荣忙挡在了郁微身前，朝那人见礼:“夫人。” 江奉理忙于军务顾及不得府中诸事，所以府中事务大多都是他的夫人齐如絮处理。 齐如絮是将门之女，兄长正是闵州声名赫赫的总督齐广。 如今江奉理能在姜关挂帅，也少不了妻兄的帮衬。正是因着这层缘故，江奉理格外敬待他的夫人，齐如絮在府中也从来说一不二。 薛逢的死讯刚传入府，她便冒着雪出现在了大狱中。 此刻将近四更天，齐如絮面上的疲倦是遮掩不住的。外面风正盛，甫一进大狱，她便被霉冷的气味冲得咳了几声。 兴许是这几年曲平变故着实太耗人的心神，这位原来雷厉风行的江府夫人已经变得苍老许多，就连鬓间也生了霜发。 身后随从递来手炉，齐如絮推开没接，径直走向了薛逢的尸身。 杨荣把郁微挡得严实，道:“深夜通禀搅扰夫人实属无奈，只是这薛逢死得蹊跷，我等也不知该如何向陛下交差了。” 齐如絮扫了一眼地上的尸身:“仵作怎么说？” “窒息而死。” 齐如絮没应声。 这是最不留痕迹的死法，让人即便查也极难查出端倪。 她卷好广袖，伸手去触碰薛逢的侧颊，然后道:“你不必为难。事情频频在曲平出岔子，江家本来就是要担责的。如实禀报朝廷，如何处罚，我一力承担。” 杨荣沉默了一会儿，勉强笑道:“事关朝廷饷银和连州战事，只怕不是夫人一句一力承担，便可担得了的。” 似乎没料到杨荣开口说话会如此刻薄，齐如絮拢起衣袖站直了身子，眼神中的坚毅与过往丝毫不差。 她道:“我说可以，便是可以。” “且不说我齐家为闵州做了多少，我年少时也曾亲征沙场获先帝嘉奖，大辰朝中何人不知我齐如絮？如今我与夫君共同驻守曲平，曲平军治理严明从未出错。一句我担得起，尚是说得出口的。” 过往听说齐如絮为人爽快利落，却不曾想说起话来如此干脆。 杨荣抱拳道:“是我失言 4. 鹤梦重续（4） [] 周宁这一跪不打紧，值房中的所有人都僵在了原处，一时针落可闻。 就算是过去在京城待过那么一段时日，可郁微也自认与京中官员并无过多牵扯，更遑论见过面。 过了好一会儿，她缓缓想起在连州时崔纭曾宴请过昔日同僚，一同饮酒至天明方散。 也是那时，郁微和周宁曾有过一面之缘。 就在人声静得如同一片死水时，郁微轻声打破了沉默：“大人不必多礼，请起。” 江奉理就算年岁再大再老眼昏花，此刻也认出郁微了。 真是隔得年月久了，过去借居江府的小叫花子如今竟出落得如此清秀，他竟没能认出来。 他根本顾不得细想郁微为何会在此，又是如何浑水摸鱼进了大狱。他只记得方才自己盛气凌人地呵责宜华公主斟茶擦水…… “臣竟不知殿下在曲平，怠慢了殿下，臣万死难辞此罪……” 江奉理行拜礼。 郁微搀扶起年纪较长的周宁，照旧递过了擦水的帕子，收拾好周宁身上的水渍，这才淡淡瞥了一眼江奉理：“万死就不必了，下回江老将军可别手抖了，您瞧瞧周大人这一身的水……” “是。” 江奉理应声。 “江将军这般行礼，倒显得本宫刻薄，忘了当年的收容之恩。” 不提倒还好，一提及此，江奉理就忍不住背后生了一层冷汗。 他抬眼看过去，正对上了郁微的目光。她的笑不明意味，看得他更是有口难言。 当年他对郁微，可算不上客气，甚至在气头上说过许多折辱之言。 原以为郁微性子还如过去般逆来顺受，可如今瞧起来却是铁了心不给江氏留情面了。 江奉理艰难地站起来，冲身后侍从摆了摆手，示意他们去将江砚行寻来。 旋即，他上前斟茶。 谁知郁微却抬手虚扶了一把，语声轻淡:“不敢劳烦将军。” 周宁不知晓其中情由，自然对这暗涌毫无察觉，只处于在此地见着郁微的惊诧中。 他主动开口:“殿下不是应当在连州么？怎会……扮成这副模样出现于此？” 郁微从容接了周宁递来的清茶，道:“此事杨指挥使知情，倒也不算我自作主张。只不过事以密成，不大方便提前告知而已。” 饮过茶，郁微继续说着让江奉理胆战心惊的话:“曲平出了细作，竟敢公然截取朝廷之物，此事非同小可仍需追究，也关乎着连州战事。” 放下杯盏，隔着熏香雾气，她道:“查不明白，我不走。” 分明是寒冬，朔风凛冽，可江奉理竟觉得里衣汗湿，黏着后背怎么都不舒坦。 江砚行若再不来，江奉理这一口气顺不下，或许真得呕出一口血。 终于，门帘被人挑开。 江砚行迎雪而来，裹挟着一身的寒气。 上次两人相见是隔着帷帽的轻纱，模糊不清。 此刻再见，却是不同滋味。 郁微容色沉静，没起波澜，好似来人与她没什么故旧，更没有干系。 江砚行更是如此，冷淡的模样让人很难将二人联系起来。 他端端正正地行礼:“臣江砚行，见过殿下。” 郁微没应声。 周宁先走近来行了对礼。 对于这位年少成名的太傅，连皇帝都不吝赞许，他虽为查案大臣，却需待他多几分周到。 礼数尽了，郁微仍未出声。 今日她原本就是为着薛逢来的，没想过会被人识破身份，更没想过如此和江砚行见面。 多年前京城一别，昔日的阿微和江公子便再无干系了。 江奉理笑道:“今日天色实在晚了，薛逢之死，明日我必给殿下和周大人一个交代。砚行，你先引殿下去府中歇下，有何事，明日再谈不迟！” 从进了营帐以来，江砚行就没与郁微对视，行为举止更是恰到好处没有丝毫逾矩。 郁微轻笑，走近江砚行。 近到隐约可闻到他衣物上的冷香。 “江大人，走么？” 她声音很轻，如流水滑过耳畔。自是说者无心，听者已起了万般波澜。 江砚行沉默着避开她的目光:“殿下可随我来。” 出了值房，大狱距江府也只有几十步之遥，算不上远。冷夜沉寂，周围只有他们二人踩雪的簌簌之声。 江砚行素来注重仪度，单单是背影都清冷如霜。他始终一言不发，沉默地专注走路，仿佛身后只是他不得不敷衍塞责的旁人。 当年她落入青烈军中成了女奴，趁人不备偷刀杀了守卫，以此逃出了青烈部。 可暴雪中的刺风山是那般空茫远阔，她受了重伤，根本支撑不了太久。 山道长得看不到尽头，河湾处覆着薄冰，湿滑难行。 她不慎踩碎了薄冰，一条腿陷进了冰窟里。冰碴刺伤了她的脚踝，鲜血顺着河冰不住地往下淌。 冻僵的她已经顾不上疼痛，回头看着后面漆黑一片，便知晓那些人还没追上来。 她把短刀揣在怀里，试图挣扎，只是那冰口过于狭窄。血水顺着淌进冰凉的水中，她忍痛咬紧齿关，没发出一丝声音。 身后传来窸窸窣窣的衣料声，郁微一惊，转瞬又冷静下来，轻轻将手伸进怀中握紧了短刀。 窒息一般的紧张感让她无法冷静。 今日即便是死，也不能再被抓回去。 刀挥出的那一瞬，与一柄剑抵上，发出铁器碰撞的清脆声。身后之人出手之迅疾，令郁微心惊。 脚下的冰终于裂开足够宽的缝隙，她拔腿就要跑，谁知还没迈出步子，就被这人的剑抵在了脖颈处。 她转身的那一刻，看到了来人的眼睛。那份感受足够铭心。 他的眼睛是那般漂亮，轻而易举地就穿透了漫天的风雪。 还好，至少不是青烈部的追兵。 那点恐惧缓缓褪去，郁微轻闭上眼缓着气，那剑也被此人收回了剑鞘中。 她的这点放松，被他感知到了。 这人的面色沉静，看不出任何别样的情绪，低垂着眼睫收剑入鞘，随后缓缓开口：“我都看到了。” 看到什么？ 看到她杀了那个守卫么？ 才松的那口气又被郁微提了起来。恐惧铺天盖地地袭来，几乎冲昏了她的头脑。 既是亲眼看到她杀了那个青烈人逃出来，还追她到这里，必然与他们是一丘之貉！ 片刻之后，郁微不等他再开口，毫不留情地抬手挥动短刀，他来不及格挡，就这般任由刀尖刺进了他的肩头。 郁微算不上用力，可声音颤抖着：“我不会再回去了！” 他没料到她会忽然出手，猝不及防就挨了这么一刀，雪白的衣袂霎时被鲜血染红。 江砚行咬牙忍下这痛，仍旧试着去安抚她：“我不……不是青烈人，你信我，你跟我回去，告诉我情况，我就能救下他们！” 郁微剧烈地呼吸着：“杀了你，就再没人能知道我的踪迹，我凭什么信你！” 此人因痛蹙眉，握向刀刃的手已经染了血：“你不想救他们么？” 他握着她的手背，施力不让这刀刺得更深:“你不妨信我！你也只能信我！” 听完这句话，郁微才有所触动。 这里是青烈部驻扎的地界，周围都早已布满天罗地网，她自己想要走出去实属不易。眼前此人中原话说得流畅，看样子也不像是在说谎。 迟疑片刻，她收了刀。 江砚行平缓气息，鲜血从指缝溢出。过了好一会儿，他才分出气力撕下布料覆盖伤处。 尚有一丝血迹在他的眼尾处，如同冬夜中悄然绽开的红梅。 他抿唇不言时清冷出尘，与这周遭的疾风骤雪都截然不同，一切都在他的身旁静了下来，而郁微只看着那梅花般的血。 处理好伤口，他的目光落在不远处的郁微身上。她看着似乎还未到及笄年岁，整个人脏兮兮的像个不知从何处来的狐狸。 分明身量瘦小，却未曾想力气那般足，一刀下来他险些都拦不住。 他抬手过去，这“狐狸”防备地往后退，江砚行靠近过去把她发间的枯草捏了下来，轻声道：“这里危险，不可久留，跟我走。” 她自然是不肯的。 可他说:“我不会伤你。我是曲平军中人，是来救你们 5. 鹤梦重续（5） [] 分不清是不敢还是不愿。 他迟疑了很久才看向郁微。 那日隔着薄纱的匆匆一面，不足以让江砚行看清楚郁微的变化。直到这一刻，他才惊觉这几年着实很久。 她变了许多。 空明的雪夜里，她带着令人凝滞呼吸的丽色。饶是连州清苦，也未曾减她半分漂亮。烛火映亮她原本漆黑的眸子，珠玉一般。 当年他送郁微回京的前夜，是她刚满十五岁的生辰。 他们二人在带着潮湿气息的草地中并肩而坐，一同看月色。可那月色如何，他不记得。 只有郁微的双眼涵着皎洁，对他说：“我很高兴。” “什么？” 她道：“我原以为此生都会四处飘荡如蓬草。可是公子你那日对我说，这里以后就是我的家了。所以，我很高兴。” 只觉喉间生涩，他挪开了目光，也没再答郁微的话。直到后来很多个深夜，江砚行辗转反侧之时都在回想这句话。 他该答的。 他原本是想答的。 几年不短，却也只是转瞬。 江砚行终于开口，声音却带着与寻常不同的微哑：“你不该掺和这些事的。” 茶烫好了，郁微舀了一勺入盏，眼皮也没抬，笑问：“你就只说这个么？可我做什么，与你有何干系？” 江砚行道：“阿微……” 阿微…… 好久没人这么唤她了。 久到郁微觉得自己就唤作殿下，唤作宜华，从来没做过那个奔波流离的小乞丐。 这样的称呼，无论怎么说都是不合时宜的。 郁微的手僵滞了片刻，旋即抬眼望向江砚行，认真道：“你该唤我殿下，就像你四年前离京那日一般。” “你查明了我的身份，将我送回了京城，我父皇为了答谢你，允了你太傅之位，让你年方弱冠便位极人臣……” “江砚行，我不欠你什么。” 过去郁微认为江砚行与旁人不同，至少他不会轻易放弃她，或者利用她。 而直到她亲眼看到江砚行跪承封官旨意，然后冷漠离开时，她才惊觉，这一切都是笑话和一厢情愿。 他对她那么好，或许是早已知晓她的身份，知晓她是流落的公主。 她好似在那一瞬变成了江砚行立足朝堂的棋子。只要能换来利益，或许江砚行对谁都是同一副面孔。那份温和温柔可以给她，亦可以给旁人。 反正他惯于伪装。 他送她回京城，他什么都没做错。可郁微再也信不了他的话了。 郁微定定然地瞧着他，眸间的冷淡是发自于心的。 江砚行似是有话要说，可是对上她在灯下莹亮而生疏的眼神，那些话又说不出了。 停顿许久，他道：“你从未欠我。” 那年初春，细雨如绵，那个躲在亭子后面为他雕刻竹笛的小姑娘，已经被他亲手送走了。 再也不会有人如昔日那般，用晶亮如墨玉的眸子看他，把礼物藏在身后，对他说：“不要偷看！生辰贺礼，须得生辰之日亲手给你才行。” 江砚行没等到那年的贺礼。 静谧的雪夜，四周一片死寂，连诵经声都止了。房顶之上似乎有狸猫经过，声音细碎。 郁微若有所思了片刻，了然地笑了。 果然，江砚行此人半分都不可信。 一面唤着她的旧名劝说于她，一面又安排了人在这间屋舍之外看守。 “所以你凭什么劝阻我？” 郁微抿了一口茶汤。 江砚行道：“我知道我此刻说什么，你都不会信。可是有些事你可以自己想，为何你才到曲平，我就知道了你的行踪。这件案子没有你想的那么简单，你身为公主，最应该做的就是明哲保身。” “大人是太傅，日后就教导太子事事明哲保身么？” 郁微侧过头来看着他，面色没有方才那般轻松，“你可知连州如今境况？海寇盛行，又时逢大水，连州颗粒无收。朝中拨不下军饷，几万将士的命就系在这批丝品之上了。若是拿不到这笔银子，就必得增收税赋，最后累及的就不止是战事了。江砚行，你要我此时作壁上观？” “我没有此意。” “那你是何意？” 窗扇被吹开一条缝，珠帘微动，江砚行受了风竟连声咳了起来，直到面上最后一丝血色都褪尽，房中的僵持终于被打破。 他缓慢地起身，状似寻常：“我明白你。可是阿微，所有的事都不值得你以身犯险。” 多年不见，一见面竟是争执。 辩解之言都显得苍白。 从袖袋中取出一枚玉佩，他搁在了郁微的手畔。正是重逢当日，他执意要送出的那一枚。 胸口的痛以及喉间的腥甜都令江砚行难忍。 他没再多言，行了拜别礼：“天未亮，还有几个时辰好眠，殿下先歇下吧。有需要臣的，唤一声就好。” 郁微入江府本就是权宜之计。 她总不能在暴露了身份之后还回那间暂时落脚的客栈，如此对姚知辛实在是不利。 虽说已经有人知道了她的行踪，可毕竟是少数。其余人十几个亲卫的行踪，还是能瞒则瞒。 既是权宜之计，她也没心思与江砚行置气。她已经不是当年未及笄的小姑娘了，过去对江砚行的那点依赖早已被磨干净。 如今若是江砚行与截丝案有牵扯，她定然不会心慈手软。 外面有守卫，她睡不着。 小半个时辰之后，她披衣下榻去秉烛翻看典籍藏书。 如果郁微记得没错，这间房曾经是江砚行的书房，只不过不知为何如今改成了住所。即便如此，还是有许多旧时的书尚未挪走。 吹开一本棋谱上的尘灰，郁微才准备翻开，便又听到了外面的动静。 她足够敏锐，也足够警惕。 几乎在同一刻，她握紧了手中的剑。 门被敲响了，三下。 郁微心里紧绷着的弦松了。 推门而入的是姚辛知。 姚辛知跟着郁微才到连州时，在连州军中做的是斥候。即便是江砚行的手下，也根本防备不得。对于一个江府，她自然是如入无人之地。 姚辛知落了一身的雪，发顶覆了一层白。 见着郁微，她又气又恼：“殿下！外面的看守竟有十人，皆带兵器！江砚行竟敢软禁你！我这就去杀了他！” “哎……” 郁微握住了她的手臂，轻声一笑：“杀他不在此刻。” 她隐瞒身份来此就是为了查清案子，可江砚行说得没错，她的身份已经瞒不住了。如此，盯着她想要她性命的更是不在少数。 现下身在江府之中，至少她的安危得以暂时保全，可以有精力仔细捋一捋来龙去脉，究竟是何处出了岔子。 “周宁和锦衣卫都在曲平，我当着他们的面住进这江府之中，若是我出了事，江奉理就算是死也难脱干系。所以，即便江奉理再不情愿，他也得尽力保全我。” 可姚辛知显然听不进去。 她凑了过来，附耳道：“可是殿下，这江府实在不是什么好去处。方才我听到……” 听闻郁微进了江府，她自然想要找到她，可是江府实在是阔大，她并不知郁微住哪一间。 姚辛知误打误撞便闯进了江砚行的院子。保护江砚行的守卫几乎都被他安排到了郁微的房门外，他身旁只有一个跪着禀事的黑衣人。 那黑衣人以黑绸遮面，姚知辛瞧不清楚他的面容，可是却听清了他所禀之事。 原来府中还暂住了江砚行的叔父，江明璋。 这位江明璋是兴化六年的进士，早些年不肯辅佐太子而忠心于永王。 后来太子登基成了当今的皇帝之后，这江明璋怀才不遇，没过上几年就从工部尚书的任上辞官了。 如今他正是在曲平养病。 而江砚行竟在江明璋的身边安插的眼线，盯着江明璋的一举一动。 6. 鹤梦重续（6） [] 江砚行若有所思地点了头，看样子也没打算真的计较。 毕竟郁微这般聪慧之人，万不可能毫无后手便随他来了这江府。 区区几个守卫，想拦下连州军中精心挑选出的公主亲卫，也着实不易。 玩笑归玩笑，郁微总不能一直被他这么派人看管着。 她道:“我已经身在府中了，你还让这么多人守在门外，未免麻烦大人。撤了吧。” “恕臣不能遵命。” 眼底的笑意敛去，郁微看向他:“你莫不是要以下犯上？” 江砚行从容不迫地给她布菜递箸:“这怎么能叫以下犯上？殿下不知，如今府中还住着我叔父一房。人多事杂，稚子吵嚷。若是因此扰了殿下清静，那就是臣的罪过了。” 这些话郁微一个字都不信。 只是以她对江砚行的了解，他绝不会无缘无故提及旁人。 更何况，他又提及了江明璋。 这个江明璋究竟是什么样的人？能让自己的亲侄儿时刻防备着，甚至还在他身旁安插眼线？ 此人既已辞官，便意味着与朝中诸人再无干系才对。可以江砚行的处处提防来看，绝非如此简单。 江砚行来时随身还带了女衣。 他取出搁在郁微的手边:“过会儿府中人会来拜见殿下，殿下可先行换衣。” 若是他不提，郁微几乎忘了自己身上还是昨夜那件兵士的衣裳。 府中除了母亲，再没有其他女眷，能拿出一件符合宜华公主身份的新衣并不容易。 衣裳是很贴心的雪白窄袖，并不妨碍郁微使剑。 郁微抚着柔软的面料，目光又移至江砚行身上：“知道了——江大人还不出去，是要看着我换衣？” 冷不丁被噎这么一句，江砚行才发觉出自己的失神。 “是臣失仪。” 江砚行退至门外。 雪后甚少有晴日，可天色却被映得亮，整处院落已然被洒扫过，除了黛瓦和琼枝之上的积白，几乎看不出昨夜的雪势。 府中多是才换过的仆从，郁微一个也不认得。 先来见她的不是江明璋。 而是江砚行的母亲，齐如絮。 齐如絮来到这处院落时，郁微才换好衣裳，一抬眼便瞧见了衣着素净的妇人。 她抚摸着剑穗，扬唇笑了。 毕竟不算陌生，齐如絮见礼之后便落座了。 见江砚行想开口，她先行拦了:“砚行，我有话与殿下说。” 江砚行了然，退至房外。 待房中只剩了二人时，她道:“今晨才听人说起，殿下昨夜宿在了府中，砚行实在有失体统，竟不告知与我。怠慢了殿下，还望谅解。” “夫人这说的哪里话。是本宫深夜叨扰。” 齐如絮也不再卖关子:“殿下此番亲赴曲平，是为着那桩案子来的。而殿下怀疑，是我江家做的？” 过去在府中时，郁微除了江砚行几乎谁都没怎么接触过，更不怎么了解齐如絮。 而今日这一番话，她倒有些慨叹，不愧是将门女，说起话直来直去，丝毫不避讳其中的隐晦。 郁微否认:“我可没说是。所谓查案，须得查了，才能分明，不是么？” 齐如絮笑道:“殿下若是不怀疑江家，昨夜就不会扮作兵卒出现在大狱。我夫君是个只知道行军打仗的粗莽之人。我儿砚行……” 她停顿片刻，接着道，“殿下应该了解他。他若是截丝谋逆之人，当年就不会为了救被俘的百姓，一意孤行身受重伤，亦不会担心你的安危，亲自护送殿下入京。” 一旁煎着的清茶开始沸腾。 可谁也没去管。 齐如絮哽咽了一瞬:“说这些话，不是为了挟恩求报。没做过的事就是没做过，容不得构陷，也容不得朝廷的猜忌。我的长子为了大辰，头颅被悬于城墙之上数日。殿下……江家的心，还不分明吗？” 起初郁微遮掩身份，怕的就是今日这般。 怕的就是若江家真的无辜，而郁微亲自查案，会使将臣与皇家生了嫌隙。 郁微斟酌着要说的话，可看向齐如絮时，又觉得什么弯弯绕都没有必要。 她道:“夫人，事情出在曲平，朝廷派出了锦衣卫和周宁，我不放心，才又不顾反对亲自来了这一趟。为的只是连州，为的只是案子，与我是谁无关，与朝廷无关，更没有所谓的猜忌。” 郁微起身，道:“换言之，怀璧其罪，江家风头如此之盛，朝中人早有微词。即便不是你们做的，这罪也得担下。查明了，才能有清白。” 自古清白难明，更不是所有的辩白都有用。 齐如絮明白，也便不再说下去了。 只不过这几句交谈过后，齐如絮惊觉郁微好似与过往一样，却又有何处不同。 对于江砚行捡回来了一个小乞丐的事，齐如絮并没有如何过问。 她的长子在那时死于青烈人之手，为此她几乎一病不起，缠绵病榻几月。 其间听了这件事，她也只是颔首说一句随他去。 直到初春的某日，她身子大好，终于可以下榻走动。 途径后园时，她瞧见了一个小姑娘，正低头摆弄着破了的灯笼。而身旁的江砚行似是被她的笨手笨脚气笑了，从她手中接过，一点点教她修补，眸间的温煦浓得化不开。 齐如絮最疼爱的就是长子，对于江砚行这个儿子一直都疏于照看。 在她眼中，江砚行是极懂事的，对谁都疏离冷淡，从不会对谁如此细致。 除了对郁微。 也是那日，她对江奉理说及此。 江奉理只是不以为意地一哂，说不过是个无家可归的乞丐，日后赶出府去就是，万不会误了他儿的姻缘。他儿日后要娶的，必是显贵人家的闺秀。 此话不知为何被阿微给听去了。 这个小姑娘竟不畏人，主动拦了她，道:“为何说我会误他姻缘？那我……以后不要他来送饭食了，可以吗？” 齐如絮心软，张口欲言，却被江奉理打断:“养好了伤，你就哪里来的，回哪里去。去砚行看不到的地方，永远看不到的地方。” 几年恍然。 那个说话时小心翼翼之人，如今镇定地坐于齐如絮的对面。 不变的是，她依旧不畏人，无关她的身份如何。 齐如絮道:“明白了 7. 鹤梦重续（7） [] 京城的冬格外冷，数九寒冬里烈风挨着人的面颊吹。 西侧是司礼监值房，燃着上好的银炭。 坐正中的那人正随意地翻着纸页，而一旁是跪在他脚边捶腿的小宦官。 “陛下仁孝，成日守在太后病榻前，可太后的病为何却总不见好，听说是昨日收到了连州的军报和曲平的折子，总不能是被公主气成如此的吧……。” 听了这话，坐在正中的孟罗才抬眼，踢了一脚说话的小宦官，语气不耐烦:“这是你能置喙的？” 小宦官心惊，退后跪好。 “是。” 孟罗才捂着手炉，整个人都窝进厚实的裘衣中。小宦官识相地把燃着炭火的铜乳炉往他跟前移了点，继续捶腿。 得了舒适，孟罗才终于肯开口点拨两句:“大辰江山最后是要太子担起来的。陛下虽子嗣不多，但让一个公主做这些，是僭越。” 孟罗才也懒得再多费口舌。 年纪愈大，他愈是明白在宫中说话做事，最忌讳的就是失了分寸。 只要能守得住分寸，就不怕明里暗里会得罪谁。太后端不平孙女孙儿这碗水，他这个做奴才的可不能也跟着端不平。 “陛下传召。” 门外闷闷的传来叩门声。 孟罗才这才由小宦官侍奉着穿了鞋袜，慢悠悠地往乾明殿去。 司礼监和乾明殿没隔着几步路，可孟罗才走了有小半刻钟。 不是怠慢，是他猜着了皇帝的意思，心里没什么底，须得一边揣度一边去。 殿中的地龙烧得旺，半点没有冷意。孟罗才解了外衣递出去，弓着身子跪在地上等皇帝说话。 久没动静，他一声不吭。 这几日内阁里要紧议的就是连州战事。连州沿海，海寇横行，逢上水灾后如今更是寸步难行。 而连州向毗邻的闵州借粮却遭了拒绝。 闵州总督齐广不肯相助，说是大水亦有损闵州百姓，如今城中口粮只够他们自己过冬。 昨日来的军报不外乎是这几桩事，外加一件郁微孤身往曲平去的消息。 不知隔了多久，皇帝才掀了帘帐外出。孟罗才忙上前搀扶，顺道转接了殿外宦官递进来的茶水。 “连州的军费还缺多少？” 孟罗才思索片刻，答:“回陛下，户部核算连州今年用度，除去军甲器具耗费，缺了少说得有一百多万两银子。若是运往西境的丝没出岔子，约摸是能补上的。” “军饷从未亏过他崔纭，这银子也是实打实拨下去过的，去了何处，又为何会有亏空？他崔纭不用反思么？” 见皇帝动了怒，孟罗才忙劝:“陛下息怒。战事紧急，连败两场耗费巨大，这崔大人也是没了办法才有所疏漏。待此事过去，陛下再追究问责也不迟……” “你在为崔纭开脱？” 孟罗才顺从而答:“奴婢不敢。只是眼下战事不停，连州离不了他。陛下就算是要惩治，也得择合适之人接手连州后才能做啊。” 分明错不能尽数归结于崔纭，可皇帝张口就是对崔纭的责难，可知若非因战事离不开崔纭，他早已容不下此人。 孟罗才呼吸一屏，等着皇帝开口，印证自己今日这圣心是否揣摩得当了。 皇帝沉默不语，低头尝了手中的茶，品出了滋味，转而问:“闵州的茶？” 孟罗才松了一口气，道:“正是。” “闵州……” 皇帝想不起闵州齐广上一回进京是何时了。这些年闵州风调雨顺，也没闹过民乱，税赋都照常收得上来，他便免了这许多规矩。 齐广还是曲平城江奉理的妻兄。 他虽忌惮这两家联着姻亲，却又因闵州距曲平千里之遥而松一口气。 只要驻地没挨着，这些重臣良将，如何结亲，他不会干涉。 皇帝思忖片刻:“说起闵州，朕就不免想起曲平的江奉理。朕早就封了他那次子江砚行为太子太傅，为何却迟迟不肯入京赴任？” 孟罗才接过他饮完的茶盏，搁在一旁，道:“陛下忘了么，去岁这江大人呈了告病的奏疏，说是旧疾再犯，求陛下允其在曲平多做休养。 “原定的就是今春上任。陛下若是想让他早来，可再加道旨意催一催。” 皇帝嗯了一声:“备纸笔拟旨吧，开春之前，朕得见着他。” 只要江砚行进了京，就会成为一枚可以拿捏的，最有用的棋子，皇帝就再也不用畏惧江奉理和齐广。 如此，旨意下到闵州去也就不会是施行不动的一纸空文。 百利而无一害。 当年封他做太傅，看似是对他寻回公主的恩赏，实则为对江氏的钳制。江许淮已死，江奉理只剩这一子，由不得他不上心。 明升暗贬，权衡周旋。 “陛下，公主也在曲平呢。” 皇帝刚握了笔，这又搁了下去。 以他对郁微的了解，她此番往曲平去，不是朝中传的贪玩不顾大局的说辞。 连州原本就做着和西境诸国的丝绸生意，赚下的银子正好可以贴补军费。而入秋的那一批丝绸却在姜关古道被人截了个干净。 当时皇帝身子不大好，此案由司礼监批红之后也就没什么后续了。 现今细细思忖起来，的确有些蹊跷之处。 即便是匪盗，也断然不敢轻易截朝廷的货物，此番定是有人在里面搅混水。 只有查清楚了，往后这连州的命脉才不会被人断绝。 皇帝瞧了一眼孟罗才，片刻后从容提笔，继续拟旨:“不管她，年纪小贪玩也实属常事。在外面玩腻了，她自然就会回来了。” * 一只送信的鸽子扑腾着翅膀落在了郁微的窗前。才睡醒的郁微捧它入怀中，取下了它足间的信。 信中前两个字格外刺眼。 ——青烈。 郁微的指腹按在布条上，按得格外用力。 披上狐裘外出时，门外的守卫欲拦，却被郁微冰冷的眼神给吓退了去。 “备马来，还有弓箭。” 守卫跪道:“殿下别为难我们……” “你须得明白，江氏为何有今日尊荣，而你，又是在为谁做事。还是说，你们名为护卫，实则行的是囚禁？” 这样的罪名他们可不敢冒领 8. 刺风山雪（1） [] 耳边风声正盛，旌旗猎猎作响。 可郁微却什么都听不到。 心口似有东西倒流而上，直冲热她的头脑，最后周遭的一切都变得虚空。 这一次，救下的是昔日阿微。 “殿下……” 姚辛知见过郁微使剑练刀，却从未见过她张弓搭箭。原以为她是不喜此术，却不知这才是她最精妙的一样。 百步之内能射穿纵马之人的胸口，即便是在连州军中，也是极为少见的精准。 郁微收弓，缓了许久才睁眼。 将弓箭递与姚辛知，她道:“小孩定是吓坏了，去看看。” 小姑娘捂着双眼倒在血泊中，坠马时也伤了脚踝。郁微抱了她，替她擦着额间的污渍，低声道：“没事了。” 小姑娘揽着郁微的脖子哭出声:“阿娘，我要阿娘……” 郁微抚了抚她乱蓬蓬的后脑勺，哄道：“好了，带你找阿娘。” 孩子受了惊吓，郁微就没再骑马，而是一路抱着她步行往回走。 郁微放轻步子，对身旁的姚辛知说:“怪不得咱们这一路，无论去哪都有人泄露行踪，原来是自己人出了岔子。” “是属下失职！” “不怪你。”郁微抚着小姑娘的后背，道，“此人已死自不必再提。可曲平有人与他里应外合，这才是最骇人的。姜关战事在即，若是军中出了事……” 犹豫许久，姚辛知说:“可咱们做不了曲平的主。看那江奉理也不是什么讲理之人，就怕说不通，到头来他怪到我们头上，说我们引来了青烈人……” 青烈部想要对付大辰，万不会从一个公主身上下手。只能说朝中有人与青烈勾结，利用青烈的人手安插在连州，又截走了连州运往西境的丝。 如此种种，针对的是崔纭。 做下这些事，要谋的绝不是钱财和权位，也绝不是为了朝中党争。 而是整个大辰。 想要弄明白这里面究竟牵扯了谁，还是得从江家下手，须得利用江氏之人。 “他不讲理，那就找讲理的人。” * 江府议事的正堂中吵得不可开交。 曲平知府留着花白胡须，说起话来嗓子像是呼啦作响的枯叶。 没争上两句，他就开始咳嗽。 他原本是京官，与周宁是同僚。那时他们二人便常因为政见不合而争执不休。 只是没想到，时隔这么多年在此地相遇，又是一场争吵。 见郁微回来，周宁先迎了上来，关心道：“青烈细作的事臣听姚将军说了，为何殿下的亲卫中能有青烈人？那不是殿下从连州带来的人么？” 郁微解着肩上披着的狐裘，脱下后搁在臂弯间，道：“此事我也生疑。” 周宁道：“他们定是天大的阴谋，就应该彻查曲平驻军，以绝后患！” 曲平知府来了气，又是一阵咳。 好不容易喘匀了气，他才开口：“不能查啊。青烈草场广袤却极为缺粮。临近年关，他们本就不老实。过去哪次战事不是在天寒地冻的冬日？” “今年也要戒严，此刻大查军中，岂不是会扰乱军心？让青烈部钻了空子，那可比一个细作还吓人！更何况，这人是殿下从连州带来的，与我曲平军有何干系？” 周宁反唇相讥：“他是进了曲平军中才露馅的，定是曲平军中也有人与他暗通款曲！年年败仗，你就敢说，不会是军中出了问题么？顺着今日这个由头查一查有什么错？你总拦着不让查，是何居心？” 被扣上这样一顶居心不轨的帽子，曲平知府哪里受过这种气？ 他也不再给周宁留面子：“除了五年前那次夜袭，我们也从未让青烈人打进姜关！周大人只是朝廷派来查案的，这如何用兵如何治军，就与你无关了吧？你蛊惑殿下意图扰乱军心，又是何居心？” 见他如此睚眦必报地反击，周宁道:“知府大人也不要与周某在这相争，你既说事关治军，那咱们就去找江老将军辨个分明！” “二位停一停。” 郁微看着曲平知府咳得厉害，便给他们各自斟了盏茶。 这才道：“战事和细作两下都是要紧事，也不是全无干系的两样事。不若等江将军来了，再谈也不迟。” 周宁颇为犹豫。 那江奉理行事素来畏缩，当年若非他受了伤缩在刺风山中不肯出，曲平也不会被掳走那么多无辜百姓。依如此之人来做决定，多半还是无功而返。 但这些话，他自然不可当着曲平知府的面说。 郁微明白他的意思，起身道：“周大人，此事毕竟是出在本宫带来的亲卫中，总不好因此大动曲平军。先搁下不议，还是以朝廷派给你的案子为主。” 说罢，她挑帘出去了。 周宁在后行了拜礼，回头看到曲平知府的模样，还是有着一肚子的气，甩袖坐下独自饮茶了。 * 郁微正翻书，却听见了房门外的脚步声。 推开门，正看到江砚行放下饭食转身就走。郁微倚靠着门笑了，道:“这就要走？我又不是什么凶神恶煞，不进来说话么？” 江砚行顿步，转过身时眼底的波动又很快平静为笑意:“若殿下不嫌臣烦，倒没什么不可以。” 说罢，江砚行娴熟地在她对面坐榻之上坐定了。 他原本就生得极为出尘漂亮，褪去那层冰霜，反而更惹人注目。 低头为她盛汤时，江砚行修长干净的指节握着汤勺，竟让郁微由衷的感叹，此人若不是心机深沉，那可真算个无甚缺点的美人。 她接过汤：“江大人早已及冠，为何迟迟不成亲？” 没想到她会忽然问这么句话，江砚行的眼睫微微颤动，看了她好一会儿，才极轻地笑了：“殿下今日唤臣，想必不是为了问这些私事？” 自打两人重逢之后，郁微着实没给过江砚行什么好脸色。江砚行也是识趣之人，所以才不常来扰她。 今日郁微却唤他入房中叙话，实在反常。 郁微抬眼时对上了他的视线，从他透亮的双眸之间，看出了一些不明意味的哀戚来。 或许不是哀戚，她分不清。 江砚行转了话锋:“殿下若是为着青烈之事唤我来，那还可商讨一二。若是为着别的事，恕 9. 刺风山雪（2） [] 自打那日将令牌之事告知江砚行之后，两人便没在府中碰过面。就连一向是江砚行亲手送来的饭菜也终是换成了府中的侍女来做。 这几日江砚行不来烦她，她也便更有精力处理丝绸案之事。 如今薛逢虽死，丝绸却是寻回了七成。 那些匪徒尚未来得及彻底转移赃物，严刑拷问之下自然什么都交代了。但他们只听命于薛逢，全然不知薛逢背后又牵涉了何人。 这背后的主使尚未揪出，可至少连州的军饷暂时有了着落。 郁微写完给崔纭的回信，把笔尖洗净后放回玉搁上，然后晾着信纸上的墨。 信并不长，毕竟崔纭如今忙得焦头烂额，根本分不出太多的精力放在抵御海寇以外的事上。 如今的大辰西北防着青烈，东南海患不平，实在是腹背受敌。 此时朝中出了细作，就连清查梳理起来都十分麻烦。 外面的鹦鹉叫了。 拎着进房中来的是姚辛知。 把鸟笼搁下，姚辛知撩袍落座。 郁微眼皮都没抬一下，笑她：“今日又迷昏了几个侍卫进来的？” 姚辛知：“没有啊——两个而已。” “江家人不计较，你就这般肆无忌惮，还拎着鹦鹉来？” 姚辛知把额前碎发撩至耳后，轻蔑一笑：“他们又拦不住我，还非得装腔作势一番，瞧着就让人心烦。再者说了，这些侍卫没日没夜守着你，实在是辛苦，让他们睡着休息会儿，也没什么错啊……” 逗完了鸟，姚辛知才压低了声音说起正事：“江明璋最近不太对。” “怎么不对？” 姚辛知道：“自打殿下提醒我之后，我便一直派人盯着这个江明璋。往常他清早会出门闲步，后晌会在庭院避风处弈棋，晚间会和江奉理说话。可是近几日……却没见过他了。” 郁微并不在意：“或许是病了。” 姚辛知摇了摇头：“这几日并无大夫入府。” 那就是不在府中了。 偏巧这个时候江明璋不见了人影，江砚行也开始忙碌而行踪不定，着实让人疑惑。 郁微低头把信折好塞进信封之中，封好蜡，道：“丝绸寻回了七成，也算有个结果了。朝中人只怕不能容忍我继续留在曲平。反正就要离开这里了，他们如何，与我有何相干？” 听到明日就能离开此处，姚辛知一拍桌子，感叹：“殿下，你终于想明白了。崔大人想来也不会因此受到朝廷的责难。最好今日就走！” 对于姚辛知而言，没有任何事比郁微的安危重要。 如今江家已知晓军中有细作，自会想办法解决。若是郁微执意追究下去，江家非但不会领情，还可能会陷她于危险境地。 不若早些离开。 刚做好回连州的打算，门就被叩响了。 是府中的侍女，轻声细语地表明了来意:“殿下，夫人说今日府中设宴，特邀殿下赏光赴宴。” 寒冬腊月，不年不节，焦头烂额的事一大堆，在此刻设宴，算是什么由头的宴？ 郁微刚想回绝，就听到侍女接着说:“夫人还说，府中诸人俱会到场，都想一睹殿下风采。” 郁微扬声:“知道了，去回禀夫人，本宫一定会去。” 侍女称是告退了。 这句“一定会去”直接点了姚辛知的火气。 她怒道:“不是刚说好今晚就回连州么？直接走吧，还赴什么宴？江家人能有什么好主意等着咱们？” “你这脾气，都不肯听我把话说完么？” 郁微道，“曲平先是丢了丝绸，军中又出现了与青烈人接应的内奸。所有人都忙得不可开交，可却只有一人从未出现过。而今日，他亦会在江府之宴上出现。” 听完这一言，姚辛知终于缓慢地捋清楚了来龙去脉，若有所思地问：“江明璋？” * 这是郁微头一回见到江明璋。 与江奉理身上的将帅之气截然不同，数十年朝堂浮沉之苦落在江明璋身上，只化成了身上的薄衣、略显浑浊的双眼中那淡之又淡的无谓。 他年逾半百，身穿薄衣而不畏冷，半点看不出抱病的模样。想来当初因病辞官只是个借口。 坐于江明璋身侧的是一个与江砚行年纪相仿之人，穿着素净，以木簪束发。 此人侍奉着江明璋用茶食，颇为尽心。 不苟言笑的江明璋只有瞧见他时，面色才会稍稍和煦上一些。 “元玉先生。” 郁微唤的这一声，谁都没料到。 即使是江明璋也未曾想过，他如今已然辞官做回了庶民，还会有人以他之字，唤他做先生。 加之此人是国朝的公主。 良久，江明璋起身见礼:“殿下此称，老朽愧不敢当。” 郁微道:“元玉先生之名，本宫早有耳闻。听闻元玉先生当初辞官是因着抱病？不知如今可好些？” 此一言，江明璋面上才起的笑意敛了回去。 宴上的热闹也停了，所有人都看了过来。江明璋因着永王的关系不受皇帝重视，此事人人知晓。辞官自然是因为仕途不顺。 平素在府中，没人敢议论。 今日这宜华公主却当面问及，若是答得不好，难堪事小，保不齐还要领罪受罚。 江明璋抿唇不语。 他身旁的那位青年人起身，取了厚氅衣来，俯身披在了江明璋的肩上，然后向郁微一拜，答:“回殿下的话，老师的病一直未好。今日听闻殿下赴宴，一时高兴，出门竟却忘了带外衣御寒。这不，我适才让人取来。” 此人做事滴水不漏，说话时颇有条理又不乏恭敬，全然挑不出错处。 郁微问：“你是？” 此人答：“在下何宣，是老师在京中时所收下的门生。老师身子不好，辞官回乡养病，我等做学生的，自当跟从以侍奉在侧。” 宁肯放弃仕途，与江明璋一同回到曲平？这倒是有意思。 大辰数百年基业，如此尊师重道，几乎将老师当作亲生父亲来侍奉，宁肯不要在京的前程的学生，实在是找不出第二个。 郁微颔首。 何宣也不再多言，而是继续为江明璋布菜。 每每郁微有话想问江明璋，都会被这个何宣拦下话头，然后用一番让人听不出毛病的话搪塞回来。 天色彻底暗下时，江砚行这才赴宴。他似乎是真的病了，面色看着比前几日更苍白。 < 10. 刺风山雪（3） [] 自打重逢以来，江砚行便比之前都冷，说是块捂不热的硬石也不为过，从他口中撬出些有用的话更是极难。 既如此，郁微也不愿思索他又是何处不高兴，随他去了。 整场宴，江明璋始终避免开口交谈，只是沉默地用饭和观赏歌舞，于是郁微也没找到机会问话。 席散之后，郁微起身要走，却被人给叫住了。 是江明璋的学生何宣。 郁微身旁的护卫抽剑阻拦，着实将这书生给吓了一跳。 宴上隔着莲池，郁微看不太清此人的相貌，此刻一见，却觉得这个何宣实在是生了一副好皮囊，眉峰偏柔，不张扬。 他身上苎麻的交领短衫旧得发白，凭着数回浆洗才软和些，也因此看不出原来的颜色。 兴许是留在江府中始终是外人的缘故，何宣行事很是勤谨知礼。凡是江明璋不便答的，皆由他代替说了。 “你有何事？” 郁微发问着，一边示意护卫不必动剑。 何宣看到剑收鞘，紧皱的眉舒展开。 朝郁微见礼，何宣道：“如今在下身无官职，自知不该叨扰殿下，可是今日与殿下一见如故，着实是有些话想说。” 郁微侧目看了眼护卫：“你先回避。” 护卫抱剑称是。 江府的后园中闲杂人都离去了。 寒冬腊月里，这人额间生了一层细密的汗珠，抬手用布衣袖口擦拭干净之后，他这才放松了一些，笑道：“今日怎么不见姚将军相随？” 提及了姚辛知，郁微唇边的笑意也淡下去，问:“问她做什么？你认得她？” 姚辛知在京时一直关押在大狱，后来随郁微去了连州时才将功补过成了军中之人，按理来说与这何宣应当没有任何关系才对。 对于过于熟知自己处境和关系之人，郁微都抱有警惕之心。 何宣道：“哦，这就是一些陈年渊源了，在下大抵比殿下还要早认得姚将军。想必姚将军定然与殿下说起过几年前的菏州水患，为了修筑堤坝，菏州官府竟……强征徭役。姚将军的兄长就在其列，后来被管事之人无故殴打致死。” 是有这么桩事。 当时管事之人是河道官员的妻侄，行事颇为肆无忌惮。当年被他殴打折辱至死的百姓并不少于十人，皆被埋骨河道之下，此人罪行也被隐瞒。 尚为庶民之女的姚辛知想为兄长讨公道，却险些被欺辱，反抗之下错手推了一把，谁知此人竟死了。 在那之后的姚辛知百口莫辩，获了死罪，将于秋后处斩。 可没等到秋后，就先等到了郁微回京。皇帝下旨大赦，她这才留了一条命。 何宣继续道：“所有人都说姚将军曾犯死罪，罪无可恕。可只有在下知晓，姚将军是受了天大的枉屈。只因……当年在下的父亲，亦在受辱之列，如今尸身也未能寻回。姚将军之怒，亦是在下之怒。” 竟有这桩情由。 菏州天高皇帝远，收几两银子便鬻官授职之事屡见不鲜。底下做事之人常是官老爷家的旁支远亲，关系错综复杂，理都理不明白。 得罪了河道官，家中便常有登门挑事的。姚辛知的母亲不堪其扰，一口血呕出，没几日便病死了，此后谁也没机会为她说句公道话。 郁微的防备之心稍减，宽慰道：“你也不必过于伤痛了。此案已经彻查，当年强征徭役的菏州官府官员皆被惩处。你父亲在天之灵，应当得以告慰。” 何宣再拜：“在下知道，是殿下当年执意为姚将军讨公道，不惜惹怒圣颜也要追究此旧案。殿下是我的恩人。今日一见，不胜感念！” 这个何宣实在是玲珑剔透之人，即便是郁微心中仍旧对其怀有芥蒂，面对他句句攻心之言，也很难再冷漠以对。 两人并肩在后园中走着。 石灯中的火光暗淡许多，几乎看不清周遭的环境。 何宣道：“只是惋惜，姚将军平白落下恶名。希望没有小人的闲言碎语扰她清静。” 郁微却笑了：“她是将军，安身立命凭借的是手中剑。至于闲言碎语……” 她将剑抽出一截。 剑刃出鞘之后在寒夜里闪烁着凛然之光，令人无故生畏。 郁微道：“没有人敢。” * 天气才见回暖，地上积雪开始融化，曲平便又被一场冷风侵袭，下了一场绵密湿冷的冬雨。 临行前的天色晦暗，郁微裹着厚实的披风站在廊下看雨。 面前头顶蓑衣疾步而来的是杨荣。 他今个没穿锦衣卫的玄袍，只穿了件灰褐襕衫，脚底的靴子踩水而来时发出咯吱的声响。 取下蓑衣抖净水渍，他抱拳行礼，对郁微道：“殿下，真的要走了？” 担心廊下的鹦鹉畏冷，郁微取下鸟笼转身入了内室。 室内炭火将要烧尽，虚虚的剩了一抹火光，仿佛雨丝吹进窗子就能熄灭了它。 她手执钳子往里添新炭，道：“除去损耗，丝绸寻回了七成，西境的买商今夜就能抵达曲平。连州的生意做好了，我自然得回去了。留在这里太久总归不好。” 理虽如此，可依照杨荣对郁微的了解，没抓到此事的谋划者，她是绝不甘心就这么离去的。 他道：“此案唯一的线索就是薛逢，他这一死，案子就查不下去了。周宁与曲平知府每日争吵，我这耳朵都磨出茧来了……” “杨指挥使打算如何？” 杨荣搓了把手，沉思片刻：“将此案与青烈细作之事一同报回京去。等着内阁给说法吧……” 郁微眼尾带着意味不明的笑：“哦，原来锦衣卫也是听命内阁的。” 杨荣哑口无言了一会儿，忙道：“殿下何必说这些话，如今这事儿实在棘手……” 郁微正色道：“事情出在曲平，你也在曲平，为何事事都想着上奏？如今内阁中是人是鬼，我们分不清，父皇他也是分不清的。他要你们来此，不就是让你行事自行裁度么？” 好似一瞬的醍醐灌顶，混沌模糊的一切都在这一句话中被挑开了关窍。 他处处顾及着功臣良将的苦心，不敢行事过激，甚至畏缩不前。 可他忘了，这不仅是丝绸之案，更有可能是一桩谋逆之案！ 出手畏缩，换来的就只会是大厦倾覆。 郁微最后的声音很轻：“锦衣卫为谁效命，应当做什么，图的是什么，杨指挥使要掂量清楚。” 杨荣道：“我自然明白，如今没有头绪，干耗着总归也不好。” “那我送你一个头绪。” 郁微把鸟笼挂好，转过身来看他，“能进出大狱的是江家人，可姓江的却不止有江奉理和江砚行。” 杨荣一怔：“您是说江明璋？在京没搅出风浪，回了曲平也是赋闲。他都辞官养病了，在江府哪里还有这滔天的能耐？” 郁微道：“他有没有杀了薛逢的能耐我不知道，可正如你所言，他如今辞官赋闲家中，若是查他应当会更方便。还有他那个学生，尤要留心。” “是。” 因着冬雨的缘故，天格外昏暗。还未到酉时府中便掌了灯。 院门被推开，挤进一丝风灯的光，倏然映亮了半个庭院。 脚步声停在门前，含混着雨声，让人险些以为 11. 刺风山雪（4） [] 她做乱世里的孤女，做敌营中的女奴，和黎民苍生一同感知着何为水深火热，何为权斗之下的蝼蚁，何为池中之鱼。 如今她是公主，本该庆幸身份的骤变，却又不愿变成那灼人的水火，不想忘了昔日拼命才能跋涉出的泥潭。 事与愿违，每当她想做些什么，就有人要她死。 连州抵抗海寇惨败的消息早已不胫而走，听闻是军械过于陈旧。加之逢上水灾青黄不接，将士们都是饿着肚子奔赴战场。毗邻的闵州不肯相助，朝中又有人故意将错引到崔纭的身上。 即便京中派了人来查案，也不过是迫于压力走个过场，没人指望被截走的丝还能寻回来。从始至终只有郁微一人固执着，执着于解决此事。 江砚行静静听完，问她：“你还记得当年在刺风山里，我与你说过什么吗？” 似乎是过于畏寒，江砚行拢紧了氅衣：“刺风山常年积雪，连鸿雁都飞不过去。传言古时西境有女名唤雁姬，死后化而为神，能令四季骤转水草丰茂，亦会使万物干枯。可即便是住着仙神的刺风山，也隔不断青烈人的弯刀，绊不了行商的骆驼。” 视线落在她的眼睫上，江砚行的声音忽而变得轻缓：“同样的，也阻止不了你活着走出来。” 郁微抬眼，两人的目光相接在一处。 她轻声笑了：“的确，只要有心，世上无不可成之事……” “除了你的仕途官位，江大人还有挂心之事么？” 见江砚行未答，她站起身，“想也没有。天色晚了，大人本就抱恙，就不必陪着本宫在这里吹冷风了，回吧。” “我有。” 他只是应，却不细说。 半晌的僵持之后，他换了话锋:“来的路上，我看到锦衣卫派人去搜叔父的院子了。他们不会无缘无故这么做，是你的意思？” 郁微反问:“难道你现在，还要为江明璋开脱？说刺杀我的那人，不是他派来的？” 江砚行从不做无谓之事。 既然派了眼线时刻盯着江明璋，就定然是有所察觉的。 当日她把刺杀之人的令牌丢给江砚行，他的反应很平静，可是眸中却是震惊。 郁微道:“因为你知道要杀我的那人是你叔父派来的，但却不知道那人是青烈人。世代镇守曲平，与青烈有血海深仇的江家人，勾结青烈……” “不是这样！” 江砚行终于反驳，“你给我一段时日，我会在赴京之前解决这些事。如若不然，任朝廷处置，百死无怨。” “我凭什么信你？” 夜雨沾湿了他雪白的袍袖，平素看着如山般岿然不动的江砚行，此刻竟带着苍白和狼狈。 他看着她:“阿微，我不会骗你了。” 他的话总是真假参半，郁微很难说服自己去相信。可此刻却从他的眸中看出些不同寻常的意味来。 房中还搁着没碰过的汤羹，时隔太久，已经由烫转温。 郁微拂袖去盛了一碗，自顾自背对着江砚行坐了下来。 搅动着汤盅，她终于开口:“我就要走了，有什么话你就去与锦衣卫说。我们……日后井水不犯河水，自然用不着我信与不信你。” 廊檐还在滴水，如断线的珠子般落在石板上。屋中沉寂到几乎耗尽了江砚行全部气力。 井水不犯河水…… 或许四年前，两人就已经是这般境地了。她做她的公主，他成他的太子之师，从此再没有昔日的阿微和江公子。 几句话的功夫，窗外淅淅沥沥的雨声音逐渐微弱，最后，雨停了。 雨停了。 这雨为何这么快就停了…… 她说过雨停后就要离开了。 再相见是何年月呢？还会再相见么？当年江奉理的锥心之言如今回荡在江砚行的耳畔，一点点熬干他的心绪。 江砚行再度取出了那枚玉佩，搁在她的手畔：“今晨回房时，发现你还回来了。说了送你便是送你，你若不喜欢就扔掉，打发送人也可以。都可以。” “你……” 往后或许不见了，他只想有那么一点点的痕迹，来证明他们不是陌路人。 江砚行道：“我只有这一件挂心之事，可以成全么？” 只是一枚玉佩罢了，怎么被这人说得如此可怜？比方才争执时还要多几分祈求意味。 郁微烦乱地把玉佩收进袖袋中：“回去就送人。” 江砚行似乎是笑了一声，只不过声音过轻，隐于在摇动碰撞的珠帘中，谁也没听清。 *** 郁微是深夜启程的，也未与曲平官员和江府中人辞别。 为了防止有人知晓踪迹，姚辛知与亲卫特意没走来时的官道，而是转而选择了最湿滑难行的刺风山外之路。 少有人行的路上，除了他们的马蹄声，就只剩下了疾风和雁鸣。 自打当年曲平战败之后，朝中就对曲平的防驻军事颇为上心。 姜关作为大辰的咽喉，近几年城防驻军就增了三成有余。 加之将近年关，江奉理早已让曲平军进入了备战的状态，如今若是青烈部侵袭，倒是不一定能有什么好果子吃。 现今的刺风山，正是一片白雪皑皑，不见当年血染汜河的惨况。 姚辛知的马行走在最前面，不知是看到了什么，忽而放慢了马速：“刺风山真是太大了，这都走了小一个时辰了，也没见着尽头。” 她回头看着郁微，问：“殿下，当年你是如何从青烈部中逃出来的？” 太久了。 久到郁微曾试过刻意忘记那些血淋淋的细节。好像只要她不去想，就可以当作从未发生过。 她随口敷衍道：“一刀扎死一个守卫，就出来了。” 姚辛知被她这话逗笑了：“你当年才十四岁吧？怎么扎死的？问过你好多次了，可你始终不肯说。” “我想想。” 当年她缩在囚牢的最里端，眼睁睁地看着那个小孩被揪了出去，然后被殴打咽气。 也是那个时候，她听到了有大辰人说话,问他们谁会吹箫。 都是寻常的百姓和军中之人，没人特意去学这些丝竹之器。 可是她已经三日未进水米了，哪怕是一直躲在最里面，也会是体体面面地被饿死，不会有任何生机。 她嗓音哑得几乎说不出话，却坚持着出了声：“我。” 跟从私塾先生夫妇生活的那段时日，她曾见过箫，也曾跟着学塾中的孩子学过一二。 其中一个身形剽悍的青烈人如同拎一只鸟雀一般，把郁微从最里面的人群中揪了出去，上下打量着那时面色蜡黄，面上尽是血迹的她，最后嫌弃地给她卸了锁链，让另一行人带她出去了。 那是她那几日第一次呼吸到干净的空气，久违得仿佛是来生。 方才那个说中原话的男人走到了她的跟前，说：“王女无法安眠，这几日，你吹箫给她听。若是不老实，或者王女不喜欢，我会立刻杀了你。” 王女是青烈首领的女儿，因为首领征战在外，不放心撇下女儿，便亲自带在身边照看。 真正见着王女时，郁微才发现王女只有十岁。似乎是身子不好，唇色发紫，即便王帐中很暖，她也依旧咳声不止。 王女会说中原话：“你会吹这个 12. 白日晚照（1） [] 上元节后的两日，京城的雪还没停，河畔清梦楼的灯笼未来得及撤下，尚且残存着几分热闹的痕迹。 楼阁内供着暖炭，小炉灶上还烫着酒，香炉气息氤氲，朦胧地笼罩着着窗外天际的一层薄灰。 徐闻朝觉出燥热，当即脱下了身上的狐裘递于身边人，只着单衣举着箭矢投壶。 “我就不信了，今日竟一支也投不中？” 说罢，徐闻朝解下腰间的钱袋，抵出了一块金子：“再来！” 同窗韩均被他这架势逗笑了，调侃道：“徐小公子，投不中就认输，待会儿若是把裤子都抵出来，今日回去徐大人非得抽你几鞭才解气！这支若是能中，方才的簪子就还你！” 被人当面嘲讽，徐闻朝哪里甘心。 徐闻朝紧张得额头都浸满了汗，举着箭矢尽力的瞄准，最后扔出之时竟闭上了眼睛。 这一闭眼，却误打误撞的进了！ 徐闻朝抹了把汗，得意地朝那人伸手：“来来来，簪子还我！这么简单的投壶，早说了我能中！” 韩均给出了簪子，感叹道：“你若读书有这劲头，科考也不会落榜了！你瞧瞧执盈……” 徐闻朝反以为荣，将簪子重新戴回发间，笑道：“执盈可是我亲妹妹！我妹妹，全京城第一好！不如她也不丢人啊。” 韩均继续逗他：“执盈是京城第一好，那你的心上人是第几好？” 听到这，徐闻朝开始烦了，拨开他的肩继续投壶，道：“我哪有什么心上人？” “之前嚷着要做驸马的不是你么？” 箭矢扔出，直中壶心。 可徐闻朝却高兴不起来了。 方才还笑闹着要一雪前耻之人，此刻兴致全无地要回了自己的狐裘，把自己裹严实后躺回了坐榻上。 京城的雪从年关就没停过，料峭寒风不止，让人很难觉得已经快要开春。 也不知道连州是何境况。 徐闻朝喃喃道：“她又回不来了。” 韩均知晓自己说错话了，忙坐到他跟前来宽慰道：“只是说无诏不得回京，但陛下怎么真的舍得女儿一直在外？或许寻个时机，就将殿下接回京中了。” 徐闻朝一骨碌爬了起来，认真地看着韩均，问：“真会接回来么？” 问完，大抵觉得自己的问题太傻，徐闻朝自然自语道：“回不来也无妨，反正我不是做官的料子，再考不中，我就与我爹讲好，我也去连州。” 这话也傻。 徐闻朝的姨母是陈贵妃，与皇后素来势同水火。徐蹊怎么也不会许自己的儿子远去连州，去找一个早就被皇帝忘记了的公主的。 当年徐闻朝入宫，架着弹弓去打枝头的鸟，却不慎弹中了在树后小憩的郁微。这下好，他结结实实地挨了一顿打。 徐小公子哪受过这种气，正欲还手，却对上了郁微的视线。落花沾衣风拂面，一瞬的怔愣就是这好些年。 不知是哪根筋搭错了，他挨打竟挨出来个惊鸿一眼，夜夜难眠。 “我听我爹说，虽然近几日朝中嚷着要惩处殿下私自去曲平，可陛下的态度却很隐晦，瞧着不大赞同。我估摸着，让殿下回京是迟早的事。” 听完这些，徐闻朝也没高兴起来，反而更颓废了：“要求惩处殿下的，就有我爹……” 徐蹊此意并非针对一个公主，而是希望皇帝能将对公主之怒引于皇后身上，从而为陈贵妃和太子在后宫的锦绣前程铺路。 徐闻朝道：“老头子成心给我找不快！这家我也不想回了，今夜就在清梦楼睡下！” 说话间，外面的珠帘一阵碰撞，瞧着是清梦楼来了贵客。 跟在引路小厮身后的，是一个身着锦袍的长身玉立之人。徐闻朝盯着瞧了一会儿，认了出来了。 何宣！ 这人不是跟着江明璋去了曲平么？此刻为何在京城中？ 冤家路窄。 徐闻朝翻身起来，冲出去拦了他的路。 正专心走路的何宣一怔，抬眼看到是徐闻朝，半晌才扯出一抹温和的笑：“徐小公子？好巧。” 徐闻朝觉得晦气，冷笑一声：“你不是给你的恩师尽孝去了么，怎么还会回来？我以为你看不上京城富贵，只专心搏你那虚名呢？” 几年不见，这徐闻朝的嘴是越发的毒。 见他不客气，何宣的态度也冷了下来，眼风扫过徐闻朝身旁投壶用的羽箭，淡声道：“不劳挂心。富贵也好，虚名也罢，总好过什么都不做，日日笙歌投壶。” 若换成旁人这般嘲讽，徐闻朝早就将他撕成两半了。 可今日徐闻朝却道：“你骂我也就罢了，但你既回来了，为何不去见执盈？当初你一声不吭就走人了，你在意过她么？” 听到执盈的名字，何宣才终于看向了徐闻朝的眼睛，道：“未曾婚聘，何来见与不见之说？何某奉劝徐小公子，莫要说这些话来毁徐姑娘的名声。” “好。” 极轻的一声，从二人的身后传来。 何宣的心漏跳一瞬，转身便看到了徐执盈。 “执盈？” 徐执盈面上看不出任何情绪，只是轻轻与何宣擦肩而过，看向徐闻朝，笑说：“哥哥，爹说你现在还没回去，担心你吃多了酒，让我来接你。走吧……” 徐闻朝没想到此刻执盈会出现在此，一时心慌，道了声：“执盈……” 徐执盈却道：“走吧。” 再度路过何宣，这次徐执盈连头也没有抬，正如方才何宣的漠然。 回家的路上是徐闻朝撑伞，忽然偏过头去看徐执盈。徐执盈躲避不及，眼底的泪痕被瞧见了。 徐闻朝把伞往妹妹那里偏了些许，哄道：“平时爹打我，都没见你心疼得掉眼泪。这个比我还混账的何宣，哪里好？” 徐执盈没说话，徐闻朝继续道：“江明璋不缺儿子，他还要跟着回去，就是看上了江家的势力能为他的仕途铺路。这种人，怎么没死在曲平，不知道还回来做什么。” “哥哥。” “哎。” 徐执盈认真地走着路，眼尾的湿润已经被风吹干了，“今日之事莫要与旁人说。” “那你真没事？” 徐闻朝不放心，“要是想哭就哭嘛，我又不取笑你。或者你很生气，我这就回去揍他一顿！敢欺负我徐闻朝的妹妹，我看他骨头是不是铁做的！” 当年何宣还是穷书生时，曾得徐蹊赏识，常邀至家中相谈。毕竟如今皇帝最重视科举，一个有前途天分的寒门士子是最容易叩开翰林院和内阁之门的。 也是那时，这个何宣缠上了徐执盈，说日后登科之日必会相 13. 白日晚照（2） [] 正月过后的连州逐渐转暖，熹微的晨色从肃穆的城墙上冒出端倪，轻而易举吞噬了大片昏暗。 城外的护城河此刻早已化了冰，岸边并肩站了不少的官员，一水儿的官袍，肩挨着肩，站得拘束又整齐。 碣水畔更是围了不少看热闹的布衣百姓。日出后逐渐晒人，护卫的兵士也看着有几分颓倦。 还有几个好事之人以掌心遮挡刺目的日光，踮着脚向四周张望。 姚辛知勒马，侧目看向郁微：“殿下，这阵仗是在迎我们？” 郁微看了一会儿，驱马往小路上避了避，低声道：“不是，崔纭并不知我们的归期。” 何况这些年郁微在军中与军士们同行同练，甚至相熟一些的副将总是会忘了她是宜华公主，只以同僚相待。 崔纭也素来知晓她不喜铺张和虚礼，万不会以这般阵仗来相迎她回连州。 “再等等。” 没等上太久，便见到一支颇长的车队仪仗越过山丘，曲曲折折地拐过小路，走向了连州的城门。 马车停下的那一刻，是崔纭率先走出了官员的阵列，向前去迎接。 那人不知是何身份，见着身为连州总督的崔纭竟然也不下马车，而是轻轻撑着车帘与之交谈。过了好一会儿，不知两人说了些什么，那人不顾崔纭直接搁下了车帘。 崔纭尴尬地立在原地，退也不是进也不是。 姚辛知回神看向身侧时才发现一桩要命之事，身边的郁微不知何时已经纵马前去了。 “殿下！你怎么……” 疾行的两匹骏马引起了护卫的注意，他们抽刀提高了警惕，而直到瞧清楚郁微的面容时，他们这才收刀入鞘朝她行礼。 郁微翻身下马，不顾崔纭的震惊，直接走向了那辆马车，上前去掀开了帘布。 她冷冷地睨着车中之人，认清后不咸不淡地开口：“卫大人？” 正准备对无礼之人动怒的卫玄看清来人，整个人怔在原地，想说的话也卡在了喉间。 郁微道：“卫大人，若是本宫记得没错，你在都察院身任三品之职。而崔纭是一省督宪。你到访，督宪亲自相迎，而你却连下车的脸都不肯赏。就算是奉旨前来，也是为朝廷做事，用不着耍什么威风吧？” 没等卫玄吐出什么话，便见崔纭主动上前，向郁微解释道：“卫大人是一路舟车劳顿，过于疲惫，这才一时忘了这些。” 郁微若有所思地颔首，眼风扫向卫玄，问：“是崔大人说的这样么？” 卫玄连忙应声，“正是，路上实在颠簸，下官一时头昏脑涨这才忘了规矩。” 说罢，他拎着袍摆下车，恭恭敬敬地向二人行了礼，道：“多谢崔大人体谅，是下官失了恭敬。” 郁微重新上马，生硬地搁下一句：“今日这般多人于城门相迎卫大人，大人还忘了这些，实在是不体面。今日本宫多事指了出来，还望卫大人理解。” “是。” 卫玄向着郁微作了个长揖。 原本迎接卫玄的人尽数跟着郁微离去，碣水畔的热闹转瞬就散了，城门前只剩下了卫玄前来时所带的人马。 姚辛知一路上都憋着笑，最后距离城门足够远后才实在忍不下去了。 她在马背上笑得前仰后合，指着后方对郁微说：“殿下，你没看到方才卫玄那张铁青色的脸，实在好笑，实在好笑！” 郁微倒不是诚心要惹事树敌，而是着实看不下去旁人轻慢崔纭。 崔纭为着连州的战事呕心沥血，短短几年，头发已经白了五成。如今年迈还要为朝廷尽力，尽管此番战败，也不该被人冷眼相待。 郁微轻叹：“敢在连州当着众人的面驳崔纭的面子，不像是他一个人能做出来的事，反倒是像受了谁的意。” 话还没说完，便听到有人纵马追了上来。 是个年轻的将军。 郁微定睛看清来人，旋即面上带了些笑：“贺将军！” 贺既白一身劲装，干净利落。 他原本应当在校场操练兵士，却临时被崔纭叫来等着京城的要员。 原以为是什么了不得的人物，谁知道正是当年就跟崔纭不大对付的卫玄。 看着卫玄轻慢崔纭，贺既白正一腔怒火无处发泄，却见着从曲平折返回来的郁微给了卫玄一个下马威，这才畅快许多。 贺既白道：“殿下，前几日收到您的书信了，截丝一事能解决可太好了。这一路回来可还顺遂？” 没等郁微说话，姚辛知就不留情面地回了一句：“不顺遂你就见不着我们了。” 贺既白被堵得哑口无言：“你！” 姚辛知笑他：“有事快说，为了赶路殿下已经两日没合眼了。你整日这么多废话，没个将军的样子。” 这人才刚回来就开始找事，贺既白咬着牙道：“我没将军的样子，你就有了？姚辛知！这段时日你的部下全让我带，我没累死都是因为命好！” 这两人一吵就没个尽头。 郁微在犯头疼症之前先一步堵住了这场骂战，岔开话题：“所以贺将军追上来，是有什么话要说么？” 贺既白这才想起要紧事，道：“殿下，你有所不知，听京中传来的消息，朝中有人故意说崔大人贪墨军款，要免了他在连州的官职。此番这个卫玄，正是为此而来。” 果真还是如她所料了。 战事在即的关口来查崔纭根本就不是什么明智之举，就算真是他做的，也万不能在此时免职，不然就难免动摇军心。 军心不稳，被人钻了空子，这才是要命的大事。 郁微问：“都是朝中谁在说崔纭贪墨？” 贺既白摇了摇头：“这些事崔大人都不肯细说，我也不知晓。可是前几日军中有人闲聊，听说跟永王府有点干系。” 话刚说出口，贺既白就意识到自己说错话了，忙抱拳认错，道：“是末将失言！闲言碎语自然当不得真，末将回去便自罚！” 察觉出郁微情绪有异，姚辛知悄悄向贺既白摆了摆手，示意他可以先离开了。 贺既白走后，姚辛知才驱马靠近郁微，悄声道：“又是永王府，会和曲平的事有干系么？毕竟曲平那个江明璋，和永王关系匪浅。” 郁微沉思了好一会儿，也不知道问题的关窍究竟出在哪里。 按理说这永王郁岑再如何与皇帝关系不和，也毕竟是大辰的王爷，万不会与外敌勾结。而曲平的江明璋，也与青烈有着血海深仇。 无论是谁，都不会是能做出这些事的人。 “待会儿我再会会这个卫玄。” * 旧园中生了杂草，朱门上却从内落了锁。 叩门声起，正手执花剪清理枯枝的江砚行停住了动作，整理好袍袖 14. 白日晚照（3） [] 经过城门前那件事，晚间的接风宴上没人先说话，就连崔纭也只是闷头饮酒。 这顿酒谁都不畅快，卫玄更是如坐针毡。 他偷瞄向正座的郁微，发觉她与白日行路时的装束截然不同。 沐浴洗漱后的郁微略施薄妆，换了件鸦青衣裙，衬得肤色润白又带着清冷气息，让人轻易不敢打扰。 不知为何，卫玄总觉得郁微和前几年在京城时见着的模样不同了，短短三四年功夫，她已经没了在京城时的温和，反而在这样尽是连州官员的宴会上，她也没有丝毫逊色和怯场。 当年卫玄初见郁微时，是端午，皇帝大宴群臣。 大抵是因着才将她接回宫，担心她不通宫中女眷的规矩，郁微的位置被安排在最不起眼的角落。 皇帝考问小皇子们的课业，也会顺道问一问她的，而她却连启蒙的书卷还不大通，简单的问题都答得生疏。 尤阁老尤清辉替郁微解围：“公主少时在坊间吃了苦，自然对这些生疏，也是无妨。倒也不必事事要强，执意与各位殿下相比。” 言下之意却是——公主而已，即便不明这些圣贤之道又能如何？ 往后只要她不生事，宫中就永远有她一席之地，有她的年俸可领。比起曾经吃过的苦，这已是极大的恩惠了。 本以为郁微会感谢尤清辉的解围，谁承想她当着众人的面，恭恭敬敬地向皇帝施了礼，说话声音虽平和却有力：“一个月，这些书儿臣都能看完，不会落后于诸位皇弟。” 在端午宴上隔得太远，卫玄没来得及瞧清楚郁微的模样，只记得这么一句话。 后来关于这位公主的事，卫玄就再也没听说过了。 卫玄更没想到，初到连州的第一个下马威，竟是郁微给他的。 郁微察觉到了卫玄的别扭，放下酒盏，轻扬唇角，道：“卫大人身体不适么？” 卫玄抹了把额上因烧炭而热出来的薄汗，起身道：“回殿下的话，只是这屋中不大通风，有些热罢了。” 听罢，郁微颔首应了。 她一抬手示意，姚辛知便起身将卫玄身后的窗子给推开了。 屋外的冷风不偏不倚就正朝着卫玄的后背吹，不仅汗被吹没了，薄衣也被吹了个透彻，冷得直钻人心。 “咳，咳咳……” 郁微蹙眉：“卫大人不会是又冷了？” 冷也不能再说了，卫玄讪笑：“饮酒，呛了，呛了。” “那就好。” 郁微拢袖坐好，挑了眉，道：“本宫在京城待的时日短，后来又一直留在连州，对朝中大人实在是分不太清楚。隐约记得，卫大人与元玉先生很是交好，可有此事？” 听到江明璋的名号，卫玄一时没明白郁微的意思，便顺着答：“昔日同朝为官，倒是没少受到江……啊，元玉先生的照拂。元玉先生风骨，朝中无人不知。” “这样啊。”郁微狐疑地问，“难不成是我记错了？前段时日在曲平，闲谈时曾听元玉先生亲口说过，你们关系颇好，不止同僚吧？” 卫玄怔住，欲言又止，最后只磕磕绊绊道：“啊，是不止。也曾是同窗，亦是同年登科。这都是许多年之事了，一时没想起来。” 果真诈出来了。 这个卫玄生着周密的心思，说话总留有一半的余地。见着江明璋不得势，言谈间便有意无意撇清关系。虽有年谊，却避而不谈。 尽管风吹得他浑身发冷，卫玄亦在答完话后背脊生了层冷汗。 郁微看破了他的紧张，举着酒盏笑道：“只是闲谈，大人不必如此紧张。这连州饭菜可还合口味？毕竟吃好喝好，才能不负陛下的差遣。” 卫玄道：“好，好……” 直到酒至半酣，崔纭在席上也始终一言不发。他如今顶着各方的压力，下得顾着连州战况和各项用度，上得应付朝中派来查他的卫玄，这口气属实难顺。 卫玄看着崔纭这副模样，便知晓在这连州，他只需要对付一个郁微，剩下的事就能迎刃而解。 崔纭是个温吞性子，眼下又被怀疑，自然是由着他卫玄拿捏。 宴快散时，卫玄忽然起了身，对郁微道：“险些忘了桩要紧的事，本想着殿下还得几日才能到连州，便一时没想起。” 他走至中央，向郁微道：“陛下口谕，要殿下赴京。” 听到这话，一直在郁微身旁的姚辛知反问：“何时的口谕？” 卫玄道：“姚将军这话什么意思？本官还能假传口谕不成？自是临行之前，由司礼监孟公公告知，要本官代为传达的。陛下思女心切，要殿下在开春时节赶回去。” 在旁一直沉默不语的崔纭此刻终于拢袖起身：“姚将军性情直爽，只是随口一问，若有哪里不够妥当，还望卫大人见谅。” 卫玄素来了解崔纭，知晓其人对自己的声名和前途都一概不上心，对部下却是十成十的护犊子。若非如此，当年也不会因为贺既白犯下的错而离京。 他亦不欲在小事上争执，便道：“自是无妨。” 一场宴最后因这皇帝口谕而不欢而散。 回房的途中，郁微瞧见了在湖畔徘徊踱步的崔纭。 似乎是在沉思什么，郁微走到他跟前时，崔纭着实是被惊着了。 深吸了一口气，崔纭才整理出平日里和煦的笑意：“殿下从曲平奔波回来着实辛苦，先在连州歇上几日，再说返京之事。开春之前是定能回去的……” 不知为何，这些话说出口实在是艰难，他只苦笑：“这是好事。” 郁微静静地听他说完，才道：“你知道我不会坐视不理。此番他们有备而来，就是要我走，然后顺势揪个由头来裁撤你的官职。” 崔纭一愣，张口语言，良久才启齿：“这些年事务繁忙，我也没将殿下照拂好，反而让殿下在军营中吃了不少的苦。殿下仁厚，愿意亲赴曲平寻回丝绸，已经……已经足够了。” 见郁微不说话，崔纭继续说着：“官职嘛，终究身外之物。受君禄，谋君事，君要收回，理所应当。” 不知何时起，当年与江奉理并为大辰名将的崔纭，再不见了驰骋疆场肃杀之气，只余下面前这个月色之下的半百老人。 人间疾苦和连年的征战 15. 白日晚照（4） [] 在城门前看到卫玄驳崔纭颜面时，郁微本没想着立即上前去为难他。 只是目光一瞥，卫玄落手放下车帘时，身旁的护卫跛着足往前走了两步，那样的背影看着格外熟悉。 郁微不大能确定，便纵马前去与卫玄说话，刻意多留意了这个护卫，心中这才有了六七分笃定。 也是这几分怀疑，使郁微悄无声息地戴上了暗器以防万一。 没承想此人这般狂妄，敢在崔府之中跟踪偷听。 听了这些解释，姚辛知非但没有放心，反而动了怒：“我的好殿下，你早就知道卫玄带来的人不对劲，竟不与我说，还安排了这场接风宴？若是出事了可如何是好？你下回行事能先告知我一声么？” 郁微理亏，笑着想去拍姚辛知的肩，可姚辛知却避开了。 越是后怕越是气恼，姚辛知转身就出去传唤守卫，不肯再理郁微。 崔纭似乎也想说几句，最后出口却是无奈的一句：“辛知是担心你。” “我知道，是我考虑欠妥。” 郁微笑了笑，然后道，“起初不大确定，便不想大动干戈。整场宴都没问题，我还以为是我认错了。” 此事传到卫玄耳中时，卫玄才换下沾满了酒气的外衫，站在屏风后饮着一盏解酒茶。 他起初还以为自己醉酒听岔了，怔了半晌终于大惊：“你说什么，宜华公主杀了我的护卫？” 卫玄无论如何也想不到，他到连州尚不足一日，便被这个郁微折腾了好几番。 匆匆换好干净衣物，他出了门去，看到护卫的尸身还躺在后园的拱门处，周遭围着的尽是崔府的府兵以及看热闹的家仆。 “殿……殿下！崔大人！” 确认此人已经咽气了之后，卫玄咬牙切齿地质问：“这是何意啊！我卫某人也是朝廷正三品，奉命巡察连州，我的护卫不是能擅杀的！今日，殿下是不是该给个说法？” 众目睽睽之下，卫玄从没想过会出这样的事。 大辰法度严明，无论是皇子王孙还是有着开国功勋的众臣勇将，也都不会随意动手处决谁，以免落人口实。 崔纭冷笑一声：“这么说，卫大人是承认此人是你带来的了？” 见到崔纭这个态度，卫玄更是怒从中来，一抖袍袖：“崔纭，朝廷清查贪墨官员，我知你不悦。就算是要给我下马威，也不该是藐视朝廷律法杀我随从。你们要造反不成？我今日就要上折子！除非你们将我也一并杀了！” 这般义正辞严的话倒很有都察院谏官的气势。 郁微拨开人群走近前去，在卫玄的跟前停下脚步，扬唇一笑。 “卫玄，我问你。这人是跟着你一路从京城来的么？中途从未与你分道而行么？” 问道此处，卫玄迟疑了片刻，然后思索了一会儿，道：“不是。是我们过了燕水时，他才从京城快马赶来的，顺道带来了内阁的书信，怎么，这与他的死有干系么？” “干系大了。” 郁微道，“我去曲平的路上，此人便一路尾随，中途与姚将军打了一架，小臂还受了剑伤，卫大人可亲自查验。” 卫玄查验过伤口之后，郁微才继续说:“在曲平，他进不去江府，这才作罢转道燕水，赶上大人你的车驾。方才，我与崔大人说话，他又在暗处偷听。你说，他意欲何为啊？” 一番话听得卫玄不寒而栗。 此人的确不是卫玄从京城亲自带来的护卫，只因他手持勘了内阁印鉴的书信，卫玄这才放心留在身边。 如今这泼天的脏水落在了他头上，卫玄的底气霎时弱了。 “这，这是内阁派来的人，所携书信还有内阁印鉴……” 卫玄扒出藏于身上的书信，忙不迭递过去，“殿下你看！我，我不知他底细，但这信总不能是假的！” 郁微拆了信去看，信和印鉴都是真的。 信的末尾还勘印了司礼监的章，是经过层层批复的信。 内容也是关于一些清查贪墨要注意的细节，没有任何不妥之处。 郁微假意蹙眉，眼风扫向卫玄：“这可如何是好，按卫大人的意思说，就是内阁和司礼监要杀我，并且栽赃嫁祸给大人你？” “我……” 卫玄的腿一软，直接掀袍跪在地上，道：“殿下明鉴！” 内阁和司礼监的背后就是皇帝。 这样的话谁敢说？ 卫玄吃了个不知谁给的哑巴亏，这下真是有苦说不出。 郁微道：“也不是全然没有办法，那就得看卫大人肯不肯说实话。” “你辛苦一趟往连州来，奉的不止是皇命吧？中间纠葛了谁，一并说出来，本宫才能想法子救一救你，如若不然，你就是刺杀本宫的死罪。” 最后两个字落音很轻，却又仿佛有千钧之力，压得卫玄喘不过气来。 * 连州鲜少有这般皎洁的月色，倾洒于檐下，仿佛一片空明的碧波。 “吃糕点么？我亲手做的！” 郁微仰面看着房顶上坐着的姚辛知，晃了晃手中的食盒。 而姚辛知只是瞧了她一眼便将目光挪走了：“不劳殿下辛苦。” 郁微随即也爬上了房顶，与她并肩坐着。 见姚辛知不言语，郁微轻轻碰了她的肩，软下语气：“姚姐姐，别气了，当时实在是不能确定才没有宣扬，你看我平素何时瞒过你？吃点东西？” “不吃。” “真不吃？这糕点从和面到制成都是我亲手做的，连厨娘都没帮衬。诚然，我不擅长此道，滋味约摸不太好，但一片诚心，你真的不尝尝看么？” 姚辛知不想吃什么糕点，侧目道：“那人甚至可能是青烈人，你可知有多危险？对，你运筹帷幄，可你得信我，无论有何事都要告诉我，我与你一同，我才能放心。” “记着了。” 郁微掀开食盒，递给她一块枣泥糕。 姚辛知气性大但是素来气不久，郁微三言两语就能将她哄顺。她还是接过了枣泥糕，咬了一口，然后道：“当年若不是你，我即便是出了大狱也活不了多久，更遑论做连州的将军。所以你的安危，于我而言很重要。” “嗯。” 郁微眼底微润，仍旧笑着，“你也是我最信得过的人。所以有件事还要交给你。” 姚辛知侧过身来看她。 郁微道：“其实我一早就猜到，是受了谁的示意，他卫玄才敢贸然在城门前驳崔纭的面子。但我说不准是谁，所以才在宴上提及了江明璋，而这个卫玄支支吾吾，我便明白了一些。” 姚辛知思忖了片刻，说：“卫玄绝对与江明璋熟识，而江明璋是永王爷的人， 16. 白日晚照（5） [] 明黄殿宇之下水雾不绝。 长阶末端处那人撑伞而立，月白的襕衫袍袖被水洇湿，可他浑然不知。 “殿下。” 司礼监掌印孟罗才接过了小宦官的纸伞，撑开之后递与郁微的身旁侍女拂雪，“还得去见过皇后娘娘，殿下莫要耽搁了。” 原以为同在京城，再如何也会有错肩而过之时。 谁知两人只是隔着长阶，遥遥地看了一眼。旋即郁微就如青羽雀鸟，抖落翅间余水，消失在了连廊尽头。 更遑论说上一句话。 孟罗才送走了郁微，这才几步到了江砚行跟前，朝江砚行恭敬地施了一礼：“江大人这个时辰入宫？陛下刚命人传召太子考问课业，大人此刻约摸是见不着太子的。” 江砚行这才回神，意识到自己已经不能光明正大来见她了。 勉强一笑，他道：“无妨，我再等一等。” 孟罗才只当他是要等太子，便没再多留，匆匆地路过他，回司礼监去了。 已过未时，皇后的寝宫紧闭，宫人们说嘉宁公主才侍奉皇后歇下。 候在殿外时，拂雪不免焦躁：“殿下，咱们要不先去偏殿歇下，待皇后娘娘小憩歇罢，再来拜见？” 倒春寒水汽寒凉，郁微出门时穿得很是单薄，眼下立于殿外等待召见，连指尖都是冰凉的。 郁微摇头，说母后召见还躲懒实在不合规矩。 外殿朱门吱呀一声响，出来之人正是郁微的亲妹妹，嘉宁公主郁禾。 没想到才将母后侍奉歇下，出来迎面就能碰上郁微。郁禾嘴角的笑意淡了下去，不冷不热地道了句:“姐姐。” 当年郁微才被接回宫中时，郁禾待她便很不亲近，甚至怀着些莫名的不喜欢。毕竟被帝后当作掌上珠疼爱了十几年的骄矜公主，凭空却多出来一个亲姐姐，任谁都接受不了。 郁微颔首:“母后还没醒么？” 郁禾道:“与我说了会儿话，才睡下。估摸着姐姐得等上一个时辰才行了。” 谁知说完话的郁禾并未走人，反而道:“姐姐是公主，是母后的长女，按理来说行事应当稳妥持重。可你在曲平的所作所为，却全然没将母后挂念在心上，反而置她于烈火之中炙烤，这就是姐姐的孝心么？” 郁微不解:“我做的事，与母后有何干系？” 郁禾冷笑一声:“有何干系？威风耍了，朝中流言纷纷你是不顾的，怜我母后以泪洗面，好话说尽为你求情，朝中诸位大人这才不计较你擅自离开连州之事。你说有何干系？” 自小独自一人流落于坊间，郁微向来秉着一人做事一人当的态度。她亲缘淡漠，着实忘了如今的自己一举一动还牵涉着旁人。 她道:“是我考虑不周，原本也没想着以公主身份前去，是中途出了些岔子。但我不觉得此行做错了。” “你……” “有何事，我会与母后细细讲清楚，就不劳妹妹挂心了。天这么冷，妹妹还是早些回。” 郁微的性子素来冷静，过往就不喜欢与郁禾争执来逞一时口舌之快。毕竟郁禾年纪小，又养得娇惯，平时使些脾气也是常事。只要无伤大雅，郁微能退避就退避了。 向来只有郁禾让别人走的份，还从未遇到过逐她的。 走出园外时，郁禾还是满腹怨气没处撒，愤恨地踢了一脚松树。松树枝上的积水被撞碎，纷纷落下来，沾湿了郁禾的裙摆。 身后侍女连忙替她挡，可是也无济于事。 郁禾咬牙道：“她怎么能那么目中无人？不感念母后待她真心也就罢了，对我还那个态度！” 侍女替她拂去珠钗上的水渍，拿帕子仔仔细细地替她擦着身上的落雨，小声道:“先前她不就将教养嬷嬷气得够呛么？说到底是乱民堆里养大的，不值得殿下为她动怒。” 郁禾声音陡然冷了下来:“她好歹是本宫的亲姐姐，是父皇钦封的宜华公主！你一句乱民堆里养大的，是在折辱谁？” 侍女慌促答道:“奴婢，奴婢只是替殿下抱不平。” 心口郁结的气也顺了下来，郁禾道:“有些话我能说，是因为她是我姐姐。但旁人不能说，记着了没有？” “奴婢记着了。” 这边正说着话，御花园后的湖畔有一行人踱步而来。走在正前面的，是身量尚且瘦小的小太子郁濯，左右皆是撑伞随侍。 兴许是才睡醒就被揪来拜见皇帝，郁濯的眼皮还耷拉着，整个人恹恹的提不起精神。 一碰到郁禾，他才抱臂轻声一笑:“皇姐。” 郁禾素来和这个异母的皇弟不和，两人年纪也只差几岁，一见面就吵嚷是常有之事。 若非今日她多事往园子里来，两人是根本没机会碰面的。 郁禾扫了他一眼，暗自于心里骂了一声晦气，淡淡道:“太子殿下，您走哪？我给您让路。” 谁知郁濯压根不理会她的阴阳怪气，只揪着自己在意的说:“听闻宜华皇姐回京了……今日父皇召见，孤就要问一问，凭什么居心叵测、意图暗害国之储君的祸害，还能有资格回京。” “你说谁害你！” 听了他这放肆的话，郁禾的脾气一点就炸，当即就要借着自己比郁濯高的身量，去捉他的衣襟。 还好及时被侍女给拽了回来。 郁濯道:“自然说的是你那姐姐！当日不就是他推我下水，害我重病么？不要以为你们生母是皇后，就可以在宫中为所欲为，孤更是大辰皇太子！” 郁禾怒道:“那皇太子殿下，可知什么叫长幼有序？” 侍女死死地揪着郁禾的衣袖，宽慰道:“殿下，殿下，毕竟是太子，咱们先避开吧？” 之前那回打闹，郁濯还尚未被封为太子，只是个不满十岁的小皇子。两人闹得各自脸上都是指甲印，郁禾还咬了郁濯一口。 陈贵妃为此在乾明殿以泪洗面，皇帝便罚了郁禾禁足一个月，让皇后管教女儿。 郁禾指着郁濯的鼻子说:“他污蔑我皇姐，我难道不该说他么？这才当上太子多久啊，就如此目中无人？今日本宫就在这里，岂容他颠倒黑白！” 郁濯也动了怒:“若不是她做的，父皇会把她赶走那么多年么？” “你有证据么？本来就是枉屈，少在这里信口雌黄！” 身边人催促郁濯要去面见皇帝，说时辰快到了。郁濯这才恨声道:“若非父皇偏袒你，孤今日定是要教训你的！” 宫人们终于拉走了小太子，心中暗叹下回不能再让这两个祖宗碰面。 前后生了两场气，郁禾又踢了一脚松树，咬牙道:“都是这个郁微，她一回来就有这么多事！啊！” * 书院夫子司业讲学死板无趣，诗文经义已经翻来覆去念了数回，徐闻朝困倦得眼皮抬不起，额头几乎和书案贴在一处。 “砰！” 司业把书卷重重地摔到徐闻朝的案上，捂着心口压 17. 白日晚照（6） [] 曲平这回备战及时，粮草辎重充足无虞，兵甲器具以及各色火器样样皆备。从年关开始就一直戒严，连商路都阻了。 即便如此，姜关之外还是有了异动。 青烈部没敢直接正面直破刺风山，而是游走在山外，屠了沥平边防的一个小城。 江奉理带兵赶到时，半个城池中已没了一丝活人气，遍地皆是白骨和干涸的血水。 候在乾明殿前等候着皇帝传召之前，郁微听到殿中之人争吵不休，进出的小宦官呈着各式奏疏往殿中去以供观阅。 其中一个内侍走了出来，躬身朝郁微行礼：“殿下，今日陛下只怕见不了您了。” 郁微问：“都是内阁的大人在议事？御前议事还能吵成这个样子？” 内侍心想宜华公主不是外人，这些事也没必要瞒着，便多嘴说了几句：“还不是为着青烈部的事么？自从战报呈来，几位大人就没停过争吵。” 郁微颔首，顺着游廊往外走，顺便问道：“那今日是为着什么？本宫才从曲平回来，或许知道些什么，能帮上诸位大人的忙，解了父皇的烦心事。” 没想到她还要问，内侍躬身得更加恭敬：“这些，奴婢就不得而知了。大人们议事，奴婢只是在旁伺候，听得并不真切，也听不明白。” 同在殿内，再如何听得不真切，亦不至于全然不知。他不肯说，便是有心防备于她，或者与她有关。 宫中太监个个精明，又碍于孟罗才下过的禁令，想要从他们嘴里撬出些什么并不容易。 稍稍走远些之后，郁微忽然停下步子，瞧了他一会儿，问道：“你曾在母后宫中当过差，是也不是？” 他惊愕片刻，道：“是，殿下在连州多年，竟还记得……记得奴婢么？” 郁微笑道：“怎么不记得？你做的桂花乳酪最得母后之心。当年才回宫中，本宫想要赶上诸位皇弟的课业，彻夜温书时，都是你在侧添的灯油，对么？本宫记得，你的名字是……” “顺子。”内侍忙不迭地答话。 郁微应道：“是了，顺子。那时本宫便知晓你有才学，是因着家境贫寒不得已入了这深宫中来。” 这一番话说得颇让内侍心酸，便道：“难为殿下记得。” 见他伤心，郁微便知这些年他在宫中的日子并不好过。孟罗才为人圆滑，待底下人却是十足的刻薄，非打即骂，寒雪天里罚跪整日更是家常便饭。 只因孟罗才颇得圣心，也便没人能奈何。 郁微道：“本宫现已回京，公主府中许多东西都未添置，府中人也不多。若你不嫌，本宫自可向父皇讨要你，留在府中。虽说府中前程不如宫中，不过好在清闲舒适，月钱也不会少了你的。你若不愿，便罢了。” 听罢这些，内侍眼眶渐湿。 若非四周皆是守卫，他几乎就要当庭跪下谢恩。 从小在内书堂中跟从学习，他便一直落后旁人一截，即便入了司礼监，也只有由人支使的份。司礼监中最低等的太监也要比其他杂役高出几头，原本是好前程，可孟罗才做事独断，他吃得苦也不比杂役少。 没甚天分，无缘升迁的小太监，若能出这宫门，入了王府公主府，便又是不同的境遇。主子若得着好前程，待下宽容，那确比深宫要自由舒坦不少。 拐过宫门一角，他这才低语道：“殿下，有些话都是奴婢顺耳听来的……这几日若是在京中遇到内阁的大人们，能避就避吧。前些日子江大人递了奏疏来，说是重整了曲平军。可也因着精力放在这些事上，疏于防范青烈，才被钻了空子侵袭了沥平。” “朝中大人不知从何处听说，重整曲平军是殿下您的主意，还说当初殿下的随从中藏有青烈人，要惩治您呢。陛下那边瞧不出什么态度，也就不了了之了。这些日子殿下行事谨慎一些，别让再抓到什么莫须有的事来做文章。” 原来是因为这些。 郁微思索片刻后笑道：“知道了，今日多谢你。” “哪敢承殿下的谢，都是奴婢应做的。” * 春雨淅淅沥沥地下了好几日才见停，天开破晓，日光倾泻而下，琉璃瓦上泛起了彩色流光。 “来人了，来人了……” 鸟笼中的鹦鹉叫了两声，惊动了正被逼迫着念书的小太子郁濯。 郁濯不顾其他人的目光，推开窗子往外看。 一袭月白底面绣有暗纹的缎衫在宫人之间格外惹眼，他瞧了一好会儿，觉得来人有几分眼熟。 直到来人立于他跟前，行礼：“臣江砚行，见过太子殿下。” 江砚行…… 皇帝亲封的太傅？ 郁濯眼底的欢喜又沉了回去，有气无力地应了一声：“太傅不必多礼。坐，随便坐。” 现今他的玩伴是一个都找不出，举目四望尽是些教书的迂腐酸儒。虽说江砚行生得好看许多，可毕竟也是个太傅，是来教养他的人。 只要想到这个，郁濯就头痛。 江砚行并未照着郁濯的话坐下，而是翻起了他手畔的经卷，微微蹙眉：“千字文？平素教习都给殿下读这些？” 郁濯撑着侧脸，另一只手漫无目的地执笔蘸墨，敷衍道：“孤会背，太傅不信就问啊……” 千字文被放回了原处，江砚行跪坐于他的书案对面，然后将自己带来的几卷书籍堆在郁濯跟前，道：“臣相信殿下会，这些东西殿下六岁启蒙时就该会了。” 听出了他话中之意，郁濯补充道：“论语也是会一些的。” “今日也不学论语。” 郁濯愣了下：“那学什么？” “律令书数，今日殿下要学哪个？” “孤不愿！” 见太子不肯配合，江砚行自顾自地掀开了大辰律典，道：“那今日就先从这个看起。做国朝储君，不能不通本朝律法，此乃修学根基。” 郁濯倔着：“不！” 江砚行沉声道：“翻开第一页。” 郁濯：“……” 不知怎的，江砚行面色冷下来时会让人不寒而栗，那种浑然自成的威严，与平素那些害怕太子的教习截然不同。 才过了一炷香，郁濯的眼皮便沉了下去，趁着江砚行讲解的功夫悄悄合上了眼。 谁知江砚行的食指微蜷，以指骨敲了郁濯面前摊开的书页。如此反复几回，天大的困意也被他给扰没了。 “太傅。” “怎么？”江砚行终于停了。 郁濯闷声道：“已经小半个时辰了，能歇会儿么？或者说些书卷外的，坊间传闻啊，或者曲平有趣的民情，诸如此类。” 他倒也不是真想听什么民情，只是不愿再听这些律令。 沉思片刻，江砚行道:“曲平如今没有趣闻，有的尽是摧心肝之事。” 郁濯却来了兴趣:“什么摧心肝？” 曲平与青烈相邻，大辰的太平几乎都要靠曲平军来承担，日夜绷紧的弦从未松过分毫。 而小太子却不知悉。 他道:“殿下不知青烈？那些教习夫子从不提及么？” 从他六岁启蒙，到后来被封为太子，开阁听翰林学士讲学，诗书经义与民生之策都是首要的事，不可能全然无知。只可能是太子尚且年少，又生性顽劣，那些教习夫子不愿得罪，只能忍便忍了，只盼日后年岁渐长他或许能开窍一些。 郁濯愣了片刻:“青烈如何？” 说起这些事，江砚行声音低沉许多，“曲平与沥平以汜河为界，分隔两端，同在刺风山下与青烈毗邻，均是我朝镇守要塞。此番青烈部正是绕开曲平，掳掠了沥平的两座边镇。” 听到这里，郁濯松了口气，笑道:“只是边镇而已，统共没住几户人家，这有什么大不了？孤还以为他们过了姜关呢。” “有什么大不了？” 江砚行万没想到国之储君会说出这样的话，一时气极反笑，一字一顿道，“沥平确是人烟稀少，可边镇亦有百户人居，皆是大辰子民。” 郁濯不以为意:“这是他们的命数。” “殿下！你是太子……” 江砚行眉头 18. 白日晚照（7） [] “好了，不逗你。” 知晓此人不苟言笑，郁微亦不勉强，“你曾说，你会在入京之前处理好曲平的事。你解决的方式……就是把何宣从曲平军中摘出来么？” 闻言，江砚行的步子顿住。 距离近了，郁微看清了江砚行的眉眼。 仍旧是熟悉至极的眉峰，琥珀色的眼眸在光线里透亮如玉石。过往觉得深不可测的人，今日却在她的追问之下泛起了波澜。 昨日郁微去赴徐闻朝的约，而这个徐闻朝说起话素来滔滔不绝，这才提起了何宣已然回京。 原本郁微对这些人际琐事并不热衷，可徐闻朝偏就提起的是何宣。 江明璋那样信任的学生，怎会在这种时候回到京城中来？郁微不免想起临行前，江砚行答应她之事。 良久，江砚行启齿：“猜对一半。” 郁微笑着将他没说尽之言说了下去：“当日你听我说了刺客令牌与青烈有关之后，你对我避而不见了几日。也是那时，江明璋踪迹有异。想来与你有关，我再来猜猜看……” 她道：“我想，你应该是想将江明璋的亲信从曲平军中摘出来，从而也动了何宣。可是这个何宣是江明璋最信任的人，你此举大概将他气得不轻。” 从江砚行的眼神中，郁微便知道她猜得分毫不差。 江砚行拂袖，问:“殿下想听？” “怎么，你要坐地起价？” 江砚行眼尾生了一层浅淡的笑意：“殿下在江府的那几日，一直在院中从未外出，可却将我江氏中人的动向摸得一清二楚……” 他侧目看过来，“这价不该涨么？” 这样死板的人竟也会说笑了，郁微怔愣片刻之后冷哼一声：“我除了按时领的月钱，别的是什么都没有，不如你家大业大，付不起这昂贵的价。” “折煞臣了。” 江砚行声音清越，“江家哪敢在殿下面前说什么家大业大。只是殿下不能拿出我想要的，就不能得到你想要的。” 想当年光风霁月的江氏少公子，如今竟能大言不惭地说出这些话。 郁微气笑了：“你想要什么？” 闻言江砚行只是看她，眸色浅淡却又沉而不明。 其中意味，她分不出。 极轻的笑声过后，江砚行道：“明日，寒舍，望殿下赴约，与我用一盏茶。” 原以为是什么了不得的条件。 郁微听到这话时险些以为自己听错了：“饮茶？你莫不是设了什么圈套要算计我。” 江砚行问：“臣像是这种人么？” 郁微哑然。 挺像的。 他的笑意依旧是温煦的，仿佛方才提条件的人与他无干，这种泰然自若的厚颜无耻让郁微气极反笑。 不过是几年不见，江砚行的心机已经不加掩饰了。 郁微道:“应你就是了，料你也不敢骗我。” 郁微从江砚行这里没听到想要的，可是在出宫之时遇上了徐执盈。 她从未亲眼见过徐执盈。可是在碰面的那一瞬，郁微便知道此女是特意等她的。 徐执盈身着鹅黄交领缎袄，深青色的裙裾，衬得她甚是白净温婉。她与徐闻朝生得并不像，就连举止也格外不同。 见着郁微，她行了拜礼：“臣女徐执盈，见过宜华殿下。” 郁微摆手示意人落轿。 徐执盈甚是熟络地叙话：“这些年常听哥哥提及，说殿下殊色无双，今日一见，只觉名不虚传。” 郁微素来不听人说这些阿谀奉承之言，便以为徐执盈也是这般趋炎附势之人，并不打算在回公主府的路上与她交谈太久。 正想离开，却听得徐执盈说了句：“不知殿下在曲平时，可有听过一人的名字？” 郁微问：“谁？” “何宣。” 原本要放下的帘布在郁微手中仿佛黏住了。 此次回京，郁微的意图几乎谁也没说过，对于何宣的事更是只问了江砚行一人，如今却有另一个女子拦了她的去路，问她这个人。 郁微挥手，身旁的侍从便退去两侧避而不听。 郁微掀开轿帘下来，走近了徐执盈，问道：“本宫若是说没听过呢。” 徐执盈轻轻一笑：“若是不认得，在清梦楼时，殿下就不会追问哥哥此人的近况了。哥哥素来单纯，听不出殿下的言外之意。可臣女却知道，殿下回京之后如履薄冰，不会做无用之事。” 郁微摩挲着腕间的玉镯：“你在猜我的心思，你想做什么？” “那臣女猜对了么？” 徐执盈道，“殿下应当也听哥哥提及了我与何宣之间的过往，但当日他弃徐家而去之时，我便已与他恩断义绝了。” “你要报复他？” “非也。他回京之后行踪怪异，又摇身一变成了永王府幕僚。臣女只是想知道，他汲汲营营，所求究竟是什么。” 郁微听完徐执盈这番话大概明了她之意，忽而起了逗一逗她的心思，笑道：“你只是听了徐闻朝的话就来找本宫，你就不怕本宫与何宣有什么不能细说的前尘往事？” 徐执盈道：“这等背信弃义之人，应当入不了殿下的眼。” 两人相视一笑。 徐执盈此行并不是因着对何宣余情未了而心生恨意，而是担心何宣会做出什么来威胁整个徐家。 她别无他法，只能一赌，找上郁微。 * 乾明殿外。 内侍端着一盅才热好的参汤在廊道上走着，还没待掀开珠帘便被人给叫住了。 一抬头，发觉正是那位才回京不久的宜华公主。 郁微接过了参汤示意她会亲自去奉给皇帝，让其余人守在殿外就好。 兴许是近来政务过于繁忙，皇帝正在闭目养神，听得动静，他还以为是孟罗才，便问道：“今年工部的……” 脚步声不对，皇帝这才睁开眼睛，看到是自己早已回京的女儿。 前几日她来拜见，两人倒是匆匆说了几句话，可忙于政事，他并未仔细过问。 此刻拢了衣袖，他起身下了御阶，将自己身旁搁着的厚实披风披在了郁微的肩上，问：“怎么穿这么薄就来了？虽说入春了，可是也寒凉得很。” 皇帝鲜少对儿女体贴入微，更遑论关心身上穿戴的衣物。 昔日郁微在京中时，他也只是会时而问一问课业，旁的大小事宜皆未上心。今日重逢他却一改往日之态，让郁微捉摸不透。 郁微搁下了参汤，行了礼 19. 白日晚照（8） 《长公主她称帝了》全本免费阅读 江氏在京的宅院远离喧闹的坊街，是处极僻静之地，四周被青竹所绕，每每落雨时总会簌簌声不绝。 郁微叩门，来开门的是江砚行的亲随叶梧。 因着时辰尚早才睡醒的缘故，叶梧揉着眼睛还打了个哈欠，缓慢地瞧清楚了来人，然后整个人愣在原地，半晌才唤了句：“阿……殿下？” 叶梧局促地敞开门，匆匆忙忙行了礼，然后把自己的掌心搁在衣摆处擦干净，道：“殿下怎么这个时辰来了？公……公子，哦，大人他不在府上，今早才出门。” 五年前郁微初到江府时，叶梧尚是个个头不高的少年，如今这一晃眼，他身量渐长，竟比郁微要高出许多了。 只是他还是一如既往地不太会说话，一紧张就结巴。 都是相熟之人，郁微也不为难他，而是道：“那我在府中等他回来。” 见叶梧堵着门不挪位置，郁微笑道：“不可以么？” “啊？当，当当然可以……殿下快请进。” 隔着府外的高墙看不太清府中的布局，只是觉得不失气派。然而进了这府中才知这府中青竹甚高，遮天蔽日，甚至连清晨的日光都透不出太多。 风起时压低竹枝，这才得见一缕亮色。 郁微在小径上缓行，然后问道：“他一大早去了何处？” 叶梧不知在紧张什么，半句话都没听见，直到郁微又重复了一次，他这才慌促回神，回道：“去东宫了。今日太子不是病了么，大人身为太傅总得去瞧瞧……是不是装的。” 听得最后声音极低的一句，郁微笑出了声。听到笑声，一直紧张的叶梧才放松稍许。 仿佛这里并不是京城，还是当年的小院，江砚行因为忙碌没顾上来见她，便托叶梧送来最新的戏折子供她解闷。 而她笑着给叶梧递擦拭的汗巾。 叶梧跟在郁微的身后，搓着掌心小声问：“殿下今日怎么会来？” 郁微道：“这得问你们家大人。罢了，他既不在，我改日再拜访。” 只有一瞬的犹豫之后，叶梧便拦在了郁微的身前，吞吞吐吐道：“一清早大人就去了，此刻也快折返了。殿下不若……在府中等上一等？” “也好。你引路。” 叶梧没引着郁微去会客的正堂，而是往后院中走去。 或许是怀揣着心事的缘故，叶梧这几步走得甚是犹豫。 就在他的掌面已经落在门扉上，即将推开时，却听到了身后的江砚行的声音。 “叶梧！” 叶梧一惊，颤抖着收回了手，老老实实地低头不说话了。 素来稳重得体的江砚行是疾行而来的，鬓间的碎发几乎凌乱。直到见着叶梧和郁微尚未进了房中去，才得了这稍许才喘息。 他眸间的不悦一闪而过，便朝郁微道：“此处是书房，不便会客。殿下不若随我前来。” 这一路叶梧似是做了亏心事一般，一言不发，识趣地退下了。 郁微瞧出了不同寻常，逗趣道：“书房中莫不是藏了美人，怕我见着？” 自年少起在京城沉浮，江砚行对所有人的质疑都司空见惯，也轻易能摆出一副坦然模样来应对。 他道：“若是殿下见着确是美人，当如何？” 郁微连瞥都没瞥他一眼，道：“你藏了谁自是与本宫无关，但既是心上人，当以三书六礼相待，而不是藏在书房不能见人。” “心上人……” 江砚行默念了这几个字，在她侧后方看着她，双眼亮而阴郁，笑得勉强：“我这种人，命都悬在旁人手中，这根线说断即断，也配说有心上人么？” 在江砚行的府邸中说这些着实奇怪。 他们早不是能说笑的关系了。 没等他说下去，郁微便转身道：“你有没有心上人我毫无兴趣。我只想知道，你邀我饮茶的用意。” 转眼两人便走到了庭中的水榭。 水榭之下清流淌过，风吹得竹枝四下摇曳。亭台之下早已备了煮茶的用具，江砚行没接郁微的话，只是轻轻撩袍落座，娴熟地煮茶。 四周安静得只余风声。 江砚行的叹息轻而易举地落在了她的耳侧。 他道：“先用茶。” 声落，他摩挲着玉质的杯口，添水。不多时，水声汩汩沸腾着，茶香缓慢地溢散而出。 清晨天不亮江砚行就往东宫去了，此时折返回来也才赶上日出。薄金穿过竹林疏疏而落，映出一道郁微纤细的余影。 他只看了这道影子，道:“曲平城防素来极严，即便是行商也得勘合过通关文书才能放行。能有青烈人混入，不是偶然。 “薛逢截丝之目的绝非敛财，其意在令连州战事因无后援相济而溃败。这张网，不是薛逢能布得起的，也不是江氏能做得下的。” 见郁微没应声，江砚行道:“青烈弯刀直入曲平，对江氏没有好处。即便是江明璋，也不会这么做。” “问题出在江明璋手下之人，我早就告诉过你，他们不对劲。” 郁微看向他。 江砚行颔首:“我猜过，却没有实据。所以我能做的，只有将叔父的亲信皆调出曲平军。同日，叔父与我置气不肯外出，为的，是这个何宣。” 最合心意的学生为了侍奉于他，放弃了功名利禄，因此江明璋对何宣始终心存愧疚。 而如今因为侄儿的猜忌，导致此学生在曲平毫无立足之地，江明璋如何能不气恼？ 郁微了然，接过他递来的杯盏，晃着碧绿的茶汤，想起在夜宴上初见何宣那日。当时他特意赶上郁微各种攀谈，言语间刻意提及姚辛知，皆是与宜华公主亲近之意。 若真视功名利禄如无物，是说不出那番话的。 “当时我并未对他有所猜忌，只是以提防青烈为名对军中部署有所重整，因此将何宣在曲平的职务摘除。叔父不愿他才华埋没，这才让他回了京。只是不知殿下为何会怀疑他？” 郁微道：“因为何宣投了永王府。” 江明璋当年与永王不和才辞官回乡，而江明璋的学生无论如何也不该背弃恩师。 偏偏此人又是永王，是卫玄在连州时也曾提及的永王。所以郁微不得不谨慎。 因为不想将徐执盈牵涉其中，郁微并未提及。 江绎道：“原来如此。”