《典妻开局，君临天下！》 第一章 大齐吴州府，茂苑县，仲春。 连着几天的牛毛细雨，地上落英缤纷，倒春寒到来，冷得人瑟瑟发抖。 位于城东的陈员外宅邸，占了大半条杏花巷。宅子是江南惯常式样的粉墙，青砖碧瓦，跨院连跨院。 天刚蒙蒙亮，收夜香，送柴禾的独轮车陆续到来。车轮咕噜，木桶哐当，柴禾窸窸窣窣，守门婆子嫌弃抱怨，“拿开些去倒，臭死个人！” 东跨院偏，与后巷一墙相隔，文素素躺在卧房里，外面的动静悉数入耳。 “哟，许姨娘这又是打哪受了气？” 守着院门的吴婆子声音尖利，兴奋而幸灾乐祸。 许姨娘没说话，她从不搭理吴婆子，也不大搭理其他人。 “哒哒哒”，木屐重重踩在青石地面上，带着怒意，仿佛要把地面踩出个窟窿。 声音越来越近，很快就停下了，文素素默念着“一，二，三”。 伴随着“三”，“咚”地一声，木屐撞在墙上，门被吱呀推开。 布鞋踩不出气势，动静暂停，许姨娘很快走到了床前，撩起床帐，声音平平道：“起身用饭了。太太说，让你多吃些，莫要亏待到肚子里的哥儿。” 卧房没有窗，阴雨天气，屋内更加昏暗，文素素看不清许姨娘的神情。 不过她知道，许姨娘对她有身孕之事，并不嫉妒。 她只是典来的“妻”，遑说姨娘，连外室都不如。 黑纸白字一张契书，写明她以每年二银子的价钱，典了五年给陈员外生孩子。 生下来的孩子，与她并无半点干系，五年一到，她便得离开，与陈氏再无瓜葛。 如今她已经怀孕三月。 只现在的她，并非原来的文氏。 原身文氏一场高热去了，三天前，文素素来到了这里。 许姨娘说完之后，就回了自己的屋，砰地一声关上了门。 吴婆子又在外面絮絮叨叨骂，她是张氏从娘家带来的粗使婆子，自认高人一等，说话从不顾忌。 文素素从她几乎日夜不停的絮叨中，知晓了原身的身世，前因后果。 陈晋山是茂苑县数一数二的富户，县城有间“仙客来”酒楼，“锦绣”布庄，三间杂货铺，城外还有几百亩良田。 年逾四十的陈员外叫陈晋山，原配继室妾室，除继室张氏外，都生养过儿女。 几个女儿夭折了一个，余下三个平安长大嫁了人，两个儿子皆悉数夭折。 许姨娘便是生了唯一男丁的妾室，今年二十五岁，浓眉，杏核眼，体格壮实，其实仔细看去，五官有三分与文素素相似。 陈晋山却不再看她，嫌弃她粗鄙，实则她十六岁便做了妾，早已过了新鲜劲。 陈晋山也没再纳妾，继室张氏是黄知县夫人的堂妹，黄知县已不在茂苑县做官，他升任了吴州府的通判。 张氏持家有方，将陈晋山的后宅操持得井井有条，卖掉年轻的丫鬟，只留下上了年纪的粗壮婆子。 姨娘们被挪到了偏院去住，每日前去张氏身边请安伺候。许姨娘年轻些，曾有生儿子的“福份”，则与“典妻”同住一间跨院，顺带做下人的活。 “无后”要被世人诟病，张氏作为当家主母，有黄通判这个姐夫在也无用，大方允了陈晋山“典妻”生儿子。 “典妻”生子，比陈晋山纳妾强。妾虽通买卖，生养有功，总不好随意发卖。 哪怕妾生的儿子，也要尊称张氏为母亲，生母犹在，血浓于水，她终究是个“便宜”母亲。 “典妻”生下来的孩子则不同了，生下来就被抱走，生母就只是个乳母。 待契书一过，各自互不相干，孩子就完完全全属于她。 原身文氏父亲读过书，以前在乡下私塾当夫子，爹娘去世之后，兄长不成器，刚满十五岁，便将她嫁给了李达为妻。 李达是个屠夫，走乡串户收猪卖肉，借了十两银子当聘礼，五斤肥肉，便将文氏娶了进门。 李达吃喝嫖赌样样俱全，文氏与他成亲之后，生了个儿子，他因欠下了赌债，将儿子偷偷拿出去卖掉了。 文氏性情软弱，儿子被卖掉，无依无靠的她，也只能成日以泪洗面。 “仙客来”是李达的大主顾，文氏有次前去送猪肉，被陈晋山看上了。他拿买卖威胁了李达几句，再拿银子利诱，文氏便被“典”给了陈晋山生孩子。 文素素去耳房隔出来的净房洗漱了下，来到卧房外面的隔间塌上用饭。 早饭是一碗加了油的白粥，一碗蒸蛋，拌了香油的咸菜丝。 食盒下面有炭火，粥尚温着，吃下去不会拉肚子。 许姨娘便没这种待遇，她只有杂粮粥，咸菜。粥里没有油腥，也没有炭火保温。 一切皆因为，文素素肚中的孩子。 文素素不紧不慢用完早饭，再次抬手贴上肚皮。 孩子，她绝对不会生。 三个月了，越大落胎越危险，必须尽快处理掉。 至于处理掉后的出路，文素素现在考虑不了那么多。她连门都出不了，对外面的世界一无所知。 门外又传来脚步声，文素素转头看去，许姨娘木着脸走了过来，瞄了眼文素素，便直接走到塌几前，收拾起了碗筷。 许姨娘提着食盒正要离开，文素素喊道：“许姨娘。” 许姨娘停下脚步朝她看来，并未说话。 文素素道：“外面雨停了，我想出去走一走。” 许姨娘不耐烦地道：“雨停了路仍然滑，要是你摔倒了，伤到了肚子里的金疙瘩，可别怪我没提醒你。” 文素素说没关系，起身站了起来，“你是要去还食盒吧，我跟你一起去。” 许姨娘只奇怪地看了她一眼，漠然扭头就走，文素素跟在她的身后走出屋。 空中还偶尔飘着雨丝，天碧蓝如洗，空气冰凉而清新。 小院就三间屋子，庭院里倒郁郁葱葱，多是些惯常可见的凤仙花等不值钱花草，墙角落里有两颗石榴，一颗杏树，长得很是茂盛。 许姨娘靠着墙壁，弯腰系上木屐，提着食盒沿着回廊往外走去。文素素不能出院子，未曾有她穿的木屐，她也不在乎，穿着布鞋跟在了后面。 吴婆子听到动静，从倒座的门房窜出来，看到文素素，立刻跟天塌了一样，双手挥舞着，大喊道：“哎哟我的天老爷，谁让你出来的！快回屋去躺着！伤到了肚子里的哥儿，你可赔得起！” “许姨娘！”文素素肚子里有孩子，吴婆子投鼠忌器，将矛头对准了她，尖声骂道：“太太吩咐你伺候文氏，你居然敢不听太太的吩咐！你自己生不出来，存心要让老爷无后！” 许姨娘忍无可忍，怒骂了回去：“呸！好你个狗仗人势的老婆子，你算哪根葱！偌大的家，难道就只我一人生不出来。好歹，我曾生了个儿子！” 张氏以前嫁过人，因着无法生养，看在黄通判的面子上，夫家与她和离了，而非休弃。 许姨娘的话，一下戳到了吴婆子的心上，她顿时义愤填膺，取下腰间的锁匙奔出去：“你且等着！” “哐当”，院门关上，落锁，吴婆子跑去正院告状了。 许姨娘死死咬着唇，转身朝文素素瞪来，恨恨道：“都怨你！” 文素素看了她一眼，道：“为何要怨我？” 许姨娘冷笑道：“我看你病了一场，人没事，脑子倒不清楚了。谁让你吵着要出门的，你是拿白花花的银子买来生子的，就该老老实实躺在屋子里养胎，平安生下哥儿，不然买你作甚？母猪不产猪仔，尽浪费粮食，要被卖给你的夫君李达宰了吃肉！” 不产猪仔的母猪，听起来很刺耳，但也符合文素素现在的身份。 许姨娘既然知道，却并未阻拦，兴许是她不在乎，又或是她尚有几分怜悯之心，让文素素出门走动，别关在屋里真被当成母猪养。 文素素并不生气，试探着说道：“养胎也不能成日在屋里躺着，得多走动，才有利于生养。” 许姨娘嗤笑道：“我都忘了，你以前生养过，懂得这些道理。只你还当做是从前呢，主人买的不是你的肚皮，连你的人，你的命一并买了！你只管将肚子里的孩子养得白白胖胖，孩子大了不好生，去母留子就是。你死了，另外给你的夫君李达十两银子，你还能入陈氏的祖坟。陈氏的祖坟，这可是你李氏祖坟那几块破土包可比？” 文素素讶然，原来在契约中，还有入陈氏祖坟这天大的荣光！ 院门外，门锁开动，门被推开，吴婆子殷勤地道：“路滑，太太仔细脚下。” 一个身形中等，国字脸，肿泡眼的男人走在前面；一个穿着红绸衫，戴着金钗的妇人跟在后，在几个婆子的簇拥下，一并走了进来。 文素素心道这就是陈晋山张氏了，许姨娘没了先前的气势，瑟缩着垂下头，不由自主躲在了她的身后。 张氏眼神冰冷，先狠狠盯了眼许姨娘，再朝文素素看来。如吴婆子那样，双手抬起挥舞着：“外面冷，你快回屋去，若是生了病，伤到了肚子里的哥儿，那可如何是好！” 陈晋山则未说话，只他的目光，在文素素身上来回打量，从上到下，从下再朝上，最后停留在了她鼓囊囊的胸脯上。 如此露骨的眼神，文素素并非懵懂不知世事的小姑娘，她太过熟悉。 原来，除了生孩子的功用，她还要供陈晋山发泄，取乐！ 不知是原身留下来的情绪，还是文素素本身的愤怒，她神色沉静，心底却有个声音在疯狂叫嚣。 杀了他，杀了他，杀了他！ 第二章 进了屋，陈晋山心疼地伸手过来，欲将搀扶文素素：“你怀着身子呢，快回卧房去好生躺着。” 张氏拔高声音喊道：“老爷！” 陈晋山的手收了回去，不耐烦走到上首的椅子里坐了下来，吴婆子不知从何处端来一杯茶奉了上前。 张氏神色得意，凉凉扫了眼立在一边的文素素，“姐夫递了消息让你去府城，可不能耽误了。文氏肚子里的哥儿要紧，许姨娘不听话，得赶紧给立立规矩才是。” 陈晋山拿着茶盏盖，不紧不慢拨动着茶水，道：“后宅的事情，你是主母，当交由你管着。” 张氏不由得笑了起来，很快，脸上的笑容一收，对着许姨娘就是一通痛斥：“许姨娘，让你伺候文氏，你居然当做耳边风！我看老爷待你们宽厚，倒把你们养得不知天高地厚了！” 许姨娘跪在地上，眼眶红红，不服输地梗着脖子道：“太太，老爷是白纸黑字纳了我为妾，何时我竟然变成了丫鬟，伺候了主子，还要伺候主子不算主子，奴婢不算奴婢的文氏？真真要仔细论，传出去保不齐太太的名声也保不住，还道是陈氏养不起下人，卖掉了伺候人的丫鬟。太太心胸狭窄，善妒了！” 张氏气得脸都白了，将吴婆子递上来的茶盏往许姨娘面前一扔，狠狠道：“好你个牙尖嘴利的贱妾，竟然敢当面顶撞主子！亏我心善，怜你生过哥儿，好吃好喝养着你，竟让你张狂至此！吴婆子，将她拖下去，关进柴房里饿上几日，看她这张嘴，还能硬到几时去！” 吴婆子一下窜上前，揪住许姨娘的胳膊就往外拖。许姨娘身形比吴婆子高大，她一时拖不动，便暗中又踢又掐。 许姨娘委屈比天大，痛得嘶嘶大叫，哪甘心被吴婆子欺负了，抬起手就还击。 转瞬间，两人扭打做一团。 张氏怒极攻心，扎着手喊道：“来人，将这个贱人拖出去发卖了，打死她，打死她！” 陈晋山一直端坐在上首，好似屋里发生的争斗同他毫无干系，对着张氏的喊叫，眼里厌恶闪过，将茶盏掼在案几上，呵斥道：“都给我住手！” 吴婆子先看了眼张氏，得了她的允许，才不情不愿收回了手。 许姨娘头发衣衫都乱了，脸上也被抓出了两道血痕，蹲坐在地上，不停地喘息，一扭头看向陈晋山，眼里泪光盈盈，道：“老爷，你发句话，要是我以后就成了丫鬟，我也认了。像是这般不明不白的身份，我可不干！” 张氏怔了下，凉凉撇嘴，端着看好戏的模样，在陈晋山身边的椅子里坐下了。 果然，陈晋山站起身，睥睨着许姨娘，轻蔑地道：“许氏，我说你是妾，你就是妾，我说你是丫鬟，你就是丫鬟。我要你生，你就生。要你死，你就死，敢跟我叫板，我看你是活腻了！” 说罢，陈晋山负手往外走去，一脚踢到蹲坐在地上，泪流满面的许姨娘胸口上，道：“滚开！” 许姨娘被踢得倒在地上，捂着胸前痛哭流涕，张氏高兴得笑了起来，鄙夷地道：“许姨娘，老爷可替你做主了？” 吴婆子谄媚地附和：“乡下来的穷人，没见过世面，一个妾也敢张狂。生了个哥儿就了不起，妄图能翻身做主了。女人会生孩子有甚了不起之处？太太不用生，老爷照样得尊着重着，人呐，得信命，许姨娘，你就是下贱的命，一辈子休想出头！” 吴婆子边说，边还拿眼角剜站在那里的文素素，想是先前陈晋山对她的举动，引起了张氏的不满，要替主子敲打她了。 张氏听得皱眉，估摸着是“不用生”，又提醒了她无法生育之事。 吴婆子觑着张氏的脸色，知道自己的马屁拍到了马腿上，她脑子倒转得快，讪讪闭上了嘴，殷勤地道：“太太，许姨娘力气大，奴婢去多唤几个人来，照着太太的吩咐，将她捆了关在柴房里去！” “去吧。”张氏对她抬了抬手，吴婆子忙不迭出去唤人了。 许姨娘趴在那里哭，见吴婆子去了，她一抹眼泪抬起头，喊道：“有本事你就发卖了我！” 张氏嗤地冷笑，慢慢踱步上前，俯低身，一字一顿道：“许姨娘，我不会卖了你，也不会将你降为丫鬟。我偏生要你以姨娘的身份，做下人的活。你不满意，怨恨，你能奈我何？呵呵，就凭你想要翻身，下辈子睁大眼睛，投个好胎！” 许姨娘死死咬住唇，唇齿间血丝溢出，浑身都发着抖。 张氏没再看她，对着吴婆子与带来的两个粗壮婆子道：“许姨娘目无尊卑，没规没矩，捆了关进柴房，何时知错了，何时再放出来。” 吴婆子招呼着婆子们拿着麻绳上前，许姨娘见挣扎不过，干脆放弃了，任由她们捆了往外推搡。 张氏目光冰冷，上下打量着文素素，道：“你好生诞下哥儿，谨守规矩，我自不会亏待你。你要是生了妄念，老爷也护不住你！” 有黄通判这个姐夫在，陈晋山当然护不住她，她也没过要陈晋山的相护。 想起陈晋山的嘴脸，兴许是身体的原因，文素素胸口一阵翻滚，她本想捂住嘴奔去旁边吐，手刚抬起来，很快就放下了，甚至往前探身，先前吃进去的饭食，悉数吐到了来不及避让的张氏身上。 张氏扎着手往后跳，低头看自己的绸衫，气得脸都白了，死死瞪着文素素。 手扬起便想打下去，想着她肚子里的孩子，死忍住垂下，咬牙切齿骂了句贱蹄子，便气急败坏奔回院子去更衣。 文素素吐完，胃里总算舒服了些。抬手捂在肚子上，这里面装着的是恶疾，也是她的利器。 许姨娘被关进柴房，张氏没再另派伺候人手前来，由吴婆子送饭送水。 吴婆子虽看不起文素素，将食盒水桶扔得惊天动地响，嘴里骂骂咧咧，却不敢克扣她的吃食，午饭晚饭准时将热饭菜送到了她的面前。 午饭是一碗蛋羹，三只包子。晚饭包子换成了白面馒头。吴婆子扔下食盒就迫不及待回了倒座，入夜后天冷，她每晚都会吃上两盅酒暖身子。 文素素吃了蛋羹，一只馒头，将另外两只馒头，用帕子包起来放好。 过了一阵，吴婆子剔剔达达前来收拾食盒，趾高气扬道：“夜里凉，快些上床去歇着，莫要到外面乱走动。” 文素素起身回卧房，吴婆子在外面一阵窸窣，留下一盏小灯，供她起夜，便扭着身子走了。 哐当一声，文素素听到吴婆子拉上了大门，她和衣靠在床头，闭上眼睛养神。 嘈杂声散去，夜里终于归为宁静。与跨院一墙之隔的灶房，只有几只闹春的猫，不时叫唤几声。 文素素起身下床，走出卧房来到正门边，提着门栓，用力往上提。 原身跟着哥嫂，天天有做不完的活计，嫁给李达之后，同样要帮着做事卖猪肉。 典给陈晋山这一年，她无需做粗活苦活，力气倒还在。门只发出些许的动静，打开一条缝，她侧身走了出去。 天上挂着一轮毛毛细月，将院落笼上一层氤氲的光，朦朦胧胧，正好。 走近倒座，文素素就听到了阵阵震天响的鼾声，她隔着墙壁听了阵，屋内的鼾声此起彼伏，只怕是雷都打不醒。 文素素放了心，来到院门边，打开门闩，如先前那样提着门打开，侧身走出了院门。 这是她第一次走出跨院，她只略微四下张望了下，便沿着小径朝西而去。走了几十步路，穿过一座天井，来到了灶房的院子。 灶房的院子门只虚虚合上，里面安静无声，文素素将门推开，走了进去。 灶房的格局与跨院相似，三开间的正屋，左侧是厢房，右侧低矮破旧些，想必就是柴房了。 文素素观察了下，果断地朝右边走去。灶房干活的婆子都歇在院子，她放轻手脚走上前，借着依稀的月光，看到门口斜出来的柴禾，忙加快了些脚步。 突然，文素素的脚步停了下来。 柴房里，传来了低低的说话声，一个男子压低声音道：“花儿，你被老爷踢了一脚，可伤到了身子？” 许姨娘叫许梨花，文素素听吴婆子喊过一次，只听她哽咽了下，幽幽道：“伤到了如何，没伤着又如何？反正是贱名一条，死了倒是一种解脱！” 男子的声音中带上了几分焦急，“花儿，你别成日将死挂在嘴边，好死不如赖活着。老爷从府城回来得迟，我赶着来见你，没能来得及去买药。明朝我又得一早随老爷前去府城，不知何时才能回来。你且等着，我这就去药铺给你买药。” 许姨娘咕哝了句，文素素没能听清，她警觉顿起，下意识垫着脚尖往后退。 但已来不及了，灶房的院子并未种植花草，文素素身后，是片空旷的庭院，无处藏身。 男子从柴房里，躬身走到了门口，倏地抬头看来，与文素素正面相迎。 第三章 男子身上迸发出浓浓的杀意，文素素身体下意识绷紧，很快，她就冷静了下来，迅速做出了反应。 “我带了馒头来给许姨娘。”文素素掏出布包裹的馒头递上前，男子似乎愣了下，伸手接过，看清里面是馒头时，身上的那股杀意，泄去了大半。 文素素彻底松了口气，道：“你拿进去许姨娘吧，这里不宜久留，我回去了。” 他们的声音轻，许姨娘察觉到不对劲，惊觉往外挪动打探究竟。 男子忙警惕四望，见一切无恙，方回头压低声音道：“是文氏。” 许姨娘顿了下，道：“她来作甚？” 男子回头看了眼往外走去的文素素，拿着馒头转身递进去，“这里是馒头，还温着，你先吃了。” 许姨娘接过馒头，道：“让她进来。” 男子思索了下，几步上前追上文素素，道：“去柴房。” 文素素当即转身，朝柴房走去，男子双眼在她身上扫过，威胁道：“你想要活命，就老实点！” 文素素一言不发，轻手轻脚进了柴房，男子连着看了她几眼，虎视眈眈立在一旁。 许姨娘闻了下馒头，道：“贵子哥，这是白面馒头，文氏还不算太丧良心，不会有事的。” 陈晋山虽是茂苑县数一数二的富绅，府里的大半下人，在平时也只吃些清粥小菜，杂面粗粮。 许姨娘一样如此，文素素能吃白面馒头，皆因为她肚子里的孩子。 男子默不作声，身上的戾气却散了些，走到门边去守着了。 许姨娘苦涩道：“你既然撞到了，我也就不瞒你。你来得迟，院门都没出过，也是可怜人。他叫何三贵，在府里做事。我与贵子哥是同村人，自小一起长大。我被卖给了老爷做妾，贵子哥会伺候牲畜，赶车，老爷赁了他，平时伺候骡马，给老爷赶车。贵子得知我被老爷打，关进柴房，担心我被伤着了，偷偷来看望我。” 从府城赶回来，急着前来相见，这里面的关系，只怕不止是同乡而已。 文素素并不关心他们之间的纠葛，确定了他们之间的关系匪浅即可。眼下也不是说话的时机，只拣重要的说道：“你为何要顶撞太太？” 许姨娘那股压下去的怒气，又提了上来，狰狞地道：“我为何不能顶撞她，太太，呵呵，她就不是个东西！凭什么，凭什么！” 兴许是太激动，许姨娘满腹的委屈，挨挨挤挤涌上心头，一时间，翻来覆去就是那句“凭什么”。 何三贵转头看来，文素素看不清他的神色，手些许用力，按住了许姨娘，“别把跨院的人都吵醒了。” 许姨娘惊了下，慌忙闭上了嘴。 文素素得到了想要的答案，道：“你先吃。白日不行，待到明晚我再给你送。” 柴房里堆着柴禾，许姨娘身上的绳索被解开了，她在里面虽不至于太冷，却只能蜷缩在干草上，吃不好睡不好，哪是人过的日子。 许姨娘委屈冲天，骂道：“张是那个贱人太过歹毒，不知她要将我管关到什么时候去。吴婆子也不是好东西，她就是张氏的一条狗！” 文素素沉默了下，轻声道：“我可以让你马上出去。” 许姨娘怔住，何三贵也朝她看了过来。 文素素对何三贵点头，道：“不过，我要劳烦下贵子。” 何三贵意外了下，呵了声，道：“原来还有条件。你说吧。” 文素素道：“我想要副落胎的药。” 两人这下彻底被惊呆了，许姨娘难以置信地道：“你......文氏，老爷买你来就是生孩子，张氏也看在你肚子里哥儿的份上，对你百般忍耐。要是你肚子里没了孩子，你可想过后果？” 何三贵才不管文素素的死活，只要能将许姨娘从柴房弄出去就行，忙道：“花儿，文氏肚子里的孩子，她愿意留就留，不愿意留就不留，她自己要落胎，你管这么多作甚！” 许姨娘嘴张了张，最终道：“文氏，你可想好了？” 吴婆子几乎寸步不离守着跨院，将许姨娘弄出去，他们彼此握住对方的把柄，对文素素来说，只利大于弊。 至于何三贵的态度，文素素更不会在意。从他的言行举止来看，行事谨慎，人还挺聪明。他给陈晋山赶车，知晓外面的消息，对她有大用。 文素素道：“我想好了。贵子，你什么时候能弄到药？” 何三贵道：“那要看你什么时候将花儿弄出去了。” 文素素想了下，张氏的气没那么快消，便道：“明日，明日我就能让许姨娘从柴房里出来。” 何三贵神色探究，在文素素身上来回打量，狐疑道：“你既然这般厉害，怎地就嫁给了李达，被他给典了出来？” 文素素还没开口，许姨娘先说话了：“文氏再厉害，也不过是个妇道人家，在娘家得听爹娘的话，爹娘没了，还有兄嫂。嫁人后，她争得过李达那屠夫，她有几条命去争？” 文素素没反驳许姨娘的话，只道：“我死过，什么都不怕了。” 何三贵不知想到了什么，神色黯淡了瞬，道：“我这就出去。” 许姨娘忙对文素素道：“你放心，贵子哥照看牲畜，同给牲畜治病的瘦猴子交好。瘦猴子不仅会治牲畜，平时也在万花楼给里面的姐儿们治病，鸨母给姐儿们落胎，都是找瘦猴子。” 姐儿们与牲畜...... 她被当成母猪一样卖出来生孩子，与姐儿们靠着皮肉赚钱，跟牲畜也无异，殊途同归。 “只是......”许姨娘迟疑起来，何三贵很快就打断了她：“跨院不能熬药，我在瘦猴子处将药熬好给你送进来。” 文素素只当没看到许姨娘的迟疑，爽快利落答应了。 何三贵很快离开，文素素与许姨娘道了别，回到了东跨院。 吴婆子的鼾声如雷，文素素合上院门，看到不过一人多高的院墙，插好了门闩。 回到卧房，文素素和衣躺在床上，听着外面的动静。 不知过了多久，文素素迷迷糊糊中，隔间的窗棂响起“咯咯咯”，鸟啄般的动静。她起身下床，走到窗棂边，何三贵在外面低声道：“是我。” 文素素将窗棂推开一条缝，何三贵递进来布包着的罐子，低声道：“夜里凉，药还有些微温，你抓紧服用。” 文素素一边解着罐子的布巾，一边轻描淡写地道：“要是我出了什么问题，许姨娘得继续被关着，说不定太太还会迁怒于她，责怪她没伺候好我。” 何三贵呼吸重了瞬，紧紧盯着文素素，淡月下的她，看上去神色沉静，半点都不见惊慌。 想到药里面的水银很是明显，何三贵如实道：“药里面有味叫水银的药，这味药毒性重，服用后轻则会腹泻不止，恶心，呕吐，嘴里起疮。重则出气入气艰难，痛苦而亡。瘦猴子的量下得轻，你顶多吃些苦头，腹中胎儿也活不了，不会要了你的命。这道方子，并非是瘦猴子在用，大齐所有的大夫都这般落胎，你要是不信，尽可以去医馆询问。” 文素素以前听过古时的避孕与落胎方法，对何三贵的话并无怀疑。只是水银的毒害，休说何三贵与瘦猴子，估计大齐的御医都不清楚，也治疗不了。 “以后别再用这道方子了。”文素素将布巾系上，将药罐重新递了出去：“你拿走吧，倒掉之后，切记，要用土深深掩盖住。” 何三贵接过药罐，一脸深思，文素素没多解释，道：“我依然会救许姨娘。” 她需要许姨娘，更要借助何三贵的力量，主动前去柴房，也是为了与她交好，何三贵是意外之喜。 既然如此，何三贵就没再多说，提着药罐匆匆离开。 文素素躺回床上，手搭上小腹，盯着帐顶，沉思着在现有的条件下，伤害小些的解决办法。 翌日早上，吴婆子提了热水，饭食进屋，一通大阵仗放下之后，板着脸自顾自走了。 文素素去了净房，深吸一口气，先是深蹲。 这具身体大病初愈，只深蹲了十余下，双腿就开始打颤。 文素素待呼吸平稳，将热水全部倒进了木盆，整个头埋了进去，直到快要窒息时，抬起头呼吸了几口，又继续埋了进去。 数次之后，文素素脸色惨白如纸，扶着木盆喘息。 小腹，开始隐隐作痛。 疼痛没多时就过去了，文素素收拾了下，去到隔间用早饭。 饭毕，吴婆子进来收拾，丢下一句“外面风大，别乱走”，提着食盒送回灶房。 文素素进去净房小解，发现亵裤染上了点点血迹，她欣慰地松了口气，重新换了身干净的，藏起了血裤。 到了午间，文素素的肚子偶尔牵着痛一下，流了些淡血。 天气阴沉，风吹得花草树叶哗啦啦，春寒依旧。 吴婆子提了食盒进屋，扔到塌几上就走了。文素素拿起筷子，夹了几块食盒下面保温的炭，放在了罐子里，藏进里间卧房的床下。 饭后，吴婆子进来收拾好食盒离去，文素素听到她哐当锁上了大门，将藏好的罐子端到隔间塌几上。 吹了吹，炭还有些火星，文素素将染了血迹的亵裤放了上去，将窗棂打开一条缝。 风呼呼吹，亵裤卷起燃烧，文素素听着大门外吴婆子的动静，飞快将窗棂关上，踢倒罐子，再加了条旧帕子上去。 帕子燃起来，文素素大声尖叫：“失火啦，失火啦！” 第四章 火并不大，只将塌几上铺着的苇席烧了个洞，惊慌失措的吴婆子冲进屋，一阵扑腾之后，很快就灭了。 因着文素素肚子里的孩子，闹出来的阵仗与动静，远比火势要大得多。 张氏得知消息急急赶来，不由分说将吴婆子一通臭骂。 吴婆子被骂得一脸晦气，耷拉着头立在那里，所有的机灵，比起延续香火的宝贝男丁，此刻完全派不上用处。 至于起火缘由，文素素只捂着小腹，垂下眼睑，说了声：“冷。” 张氏瞧着屋外的天气，满肚子的怒意暂且生吞下，厉声对吴婆子道：“给她点上炭盆！” 吴婆子这时候也回过了神，浑浊的眼珠子转得飞快。 不过前往灶房送食盒的功夫，屋里就起了火。 就她一双人手，要是炭盆再被打翻，在夜里起了火，那她真得倒大霉。 吴婆子嗫嚅着道：“太太，奴婢只一人，恐有个看顾不周的时候。太太不如再多派个婆子前来跨院，仔细守住文氏肚子里的哥儿。” 张氏厌弃地瞥了眼吴婆子，暗自却琢磨起来。 吴婆子所言极是，文氏向来软弱，一看就没甚出息，可惜了一幅好皮囊，争气的肚皮。 好生伺候也行，养得细皮嫩肉，待生下哥儿后，再赶出去就是。 李达一个屠夫，享受得起，就是明珠坠入了粪坑里。享受不起，她就再得被辗转卖出去，人尽可夫。 张氏嘴角浮起了冷笑，眼神在跟来的婆子身上扫视，打算选个伶俐些的放在东跨院。 文素素这时道：“我只要许姨娘。” 张氏一愣，旋即笑得更得意，“去将许姨娘放出来，让她回来伺候文氏，要是再犯，定不会轻饶！” 许姨娘就许姨娘吧，关在柴房里，反倒让她得了清闲。 不若让她来做丫鬟的活计，伺候一个连妾都不如的“典妻”，才配得上她的心气。 许姨娘被放了回东跨院，她走进西间，吴婆子充当主子，劈头盖脸对她训斥了一通后，便扭着身子离开了。 能从柴房放出来，许姨娘一时还没从震惊中回过神，对吴婆子的嚣张，一如既往无视，呐呐道：“这般快！文氏，你还真是厉害！” 文素素拍拍小腹，道：“是这里厉害。” 许姨娘一想也是，在塌几上侧身坐了，看到她脚边的炭盆，道：“倒春寒之后，天气一天比一天热，哪用得到火盆。” 火盆有用，文素素道：“我肚子时常痛，估计快要滑胎了。” 许姨娘大惊，昨夜何三贵从东跨院离开，再回到了柴房，将文素素没吃落胎药汤的事情告诉了她。 “你没吃落胎药啊，究竟怎么回事？” 流产主要原因是胎儿发育不好，再加上外力，落胎是迟早的事情。 文素素也不清楚是哪一种原因，只要达成目的就好，简要道：“我多动了几下，下面一直在流血。血流得不算多，不过，我估计也就这两天吧。到时候要麻烦你，帮着多拿些水进院子，烤一下衣裤。” 原身所有的家当，只一年四季，每季两身换洗的半旧灰布衣裙，秋冬多了一厚一薄两件袄子；另加一只旧银镯子，约莫有二两重。 二两银子就是她一年的身价，穷人命向来不值钱。换作出去过日子的话，文素素清楚，就凭这二两银子，肯定过不了多久。 许姨娘急急站起了身，道：“我这就去！” 文素素叫住了她，“别急，你刚回来，就着急忙慌跑出去，吴婆子会起疑，跟着进来瞧究竟。” 吴婆子先前被张氏痛骂了一顿，许姨娘回来，虽让她得了清闲，她肯定要挣下表现，好去张氏面前邀功。 许姨娘走到窗棂边，掀开条缝隙朝外看去。外面风大，吴婆子躲在门房里没出来，她方低声咒骂道：“吴婆子这个老瘟神，我迟早得让她好看！” 文素素淡淡扫了眼许姨娘，问道：“何三贵对你有情，一起青梅竹马长大，你们为何没成亲？” 许姨娘本想掩饰一下，想到都被文素素撞见了，实属没必要。 她苦笑一下，走到塌上坐下，如实道：“我不愿意嫁给他，不甘心。他家穷得叮当响，我家也穷得叮当响。嫁给他，一起过着穷得叮当响的日子，凭什么？！” 文素素再听到许姨娘提起“凭什么”，肯定了一件事：许姨娘心比天高，能力却不足以支撑她的心气。 “四叔祖家比我家里还要穷，小孙女生得好看，被媒人说进了府城做妾。四叔祖每次前去府城，都带着大包小包回村，家里盖了青砖瓦房，气派得很。她那男人，半截身子都快埋进土里了。至少老爷还身强力壮，生得也周正，我有什么不愿意的。宁做富人妾，不做穷家妻。” “我也想当正头娘子，我就是投胎不好，比不过张氏有个好娘家，伯父是读书人，教出了黄通判这个有出息的学生。” 许姨娘抹了泪，擤了鼻涕，对安静聆听的文素素道：“你可是看不起我，以为我一心只想攀附富贵？” 文素素摇头，道：“这是你的事情，你认为对就去做，做了能承担后果就行，与旁人无关。” 许姨娘怔住，不禁回想起自己的这些年，究竟是对是错。 她没错！ 许姨娘很快就得出了结论，娘家的屋子还不如陈氏的柴房齐整。三间破草屋，父母住一间，两个哥哥住一间，她与妹妹只能住堂屋。几块板子搭在长凳上，冬天铺稻草，夏天就一床苇席，比柴房的干柴堆都要硬。 两个哥哥长大要说亲，家里没钱没屋，媒人都不屑登门。她们姐妹要被赶紧说出去，换亲也好，卖掉也罢，得了银子好给兄弟们说亲，或从同样穷的人家换来姑娘，生儿育女延续香火。 比她小一岁的妹妹老实，被换了出去。她心思活，陈晋山在寻会生养的妾，她得机会进了陈氏的门。 妹妹生第二个孩子的时候去了，那时候她生的哥儿还在，能吃肉，穿绸衫，日子过得舒坦极了。 娘家也来打过秋风，被张氏嫌弃没规矩，连偏门都没能进。 许姨娘其实也不大愿意见娘家人，陈晋山所给纳妾的聘礼，银耳环布匹，加起来足足值三两银子！ 可她一个大钱都没看到，一身新衫都没做，全部给了娘家。生养之恩，从此两清了。 假如与何三贵成了亲，他们还在村里种地，变成了妹妹与嫂子们同样的命运。或许死了，或许还在地里辛苦抛食，三十岁不到，看上去比近五十岁的吴婆子还要老。 哥儿夭折后，许姨娘自是伤心欲绝。不过，她很快就振奋了起来，她还年轻，还能生。 可是，陈晋山没再看她，也没去其他几个姨娘房里。 陈晋山自不会天天与张氏歇在一处，他替黄通判出面，在万花楼领了干股，大小算个东家。他打着盘账的旗号前去，理直气壮得很。 张氏一个后宅妇人，既然管不着，反正眼不见心不烦，她也就不过问。 文氏进门之后，陈晋山便不再去万花楼了，天天歇在东跨院。 许姨娘窃喜不已，近水楼台先得月，待文氏有了身子之后，她说不定能趁机留下陈晋山，再次生个哥儿。 谁知，陈晋山的花样多，文氏有了身子，他照样能寻到乐趣。 那一脚，彻底踹掉了许姨娘的念想，只要想起来，胸口就既疼，又堵得慌。 以后的日子，她将何去何从？ 许姨娘不禁看向了俯身拨动炭盆的文素素，她腰肢纤细，胸脯鼓囊囊，这一年养得更加丰腴了，从侧面看去，一片山峦起伏。 文素素拨完了炭盆，察觉到许姨娘的打量，迎着她的目光，问道：“怎地了？” 许姨娘眼瞧着那双猫儿眼，清清粼粼，连她都会心悸一下，不禁脱口而出道：“文氏，你肚子里的孩子没了，老爷还会与你生。你媚得很，多看一眼，男人连魂都没了。契书上签了你五年，还早着呢，你待怎么办？” 卧房里有面破铜镜，文素素看过原身的长相，媚骨天成，我见犹怜。陈晋山看到她时，肆无忌惮的眼神，恨不得将她吞下去。 美人胚子生在穷苦人家，等于是三岁稚儿抱着金块，招摇过市。 不过，她不再是以前的文氏，她会杀了陈晋山。 一道毁灭，也好过不自由，沦为他的玩物。 文素素没有做声，许姨娘与何三贵，各自有自己的小算盘，他们算是彼此互相利用。她自不会交底，若有合适的时机再另说。 到了晚间，许姨娘去灶房提了饭食，饭后送回食盒，再提回热水，文素素进去洗漱。 如早间那样，文素素咬牙坚持深蹲了二十余次，再将自己埋进了木盆的水中，憋气。 做完之后，文素素明显感觉到了身下的热流涌动，她换了身亵裤，搓洗之后，拜托许姨娘去烤干。 许姨娘看着她苍白的脸，紧张得声音都颤抖了，问道：“你可还好？” 文素素待身体的痛意过去，将旧衣衫垫在床上，躺下去道：“我能撑住，你小心吴婆子。” 许姨娘听到屋外的脚步声，赶忙将湿淋淋的亵裤藏了起来。 吴婆子进屋，看到文素素已经躺在了床上，就没多说，只疾言厉色交待许姨娘道：“夜里警醒些，要是出了事，仔细着太太揭了你的皮！” 许姨娘待吴婆子回了歇息的屋子，重新将亵裤拿出来烤。烤干之后，文素素精力不济，已经睡着了。她昨晚彻夜未眠，实在困得很，便哈欠连天回屋去歇息了。 到了子时间，阵痛袭来，文素素蜷缩成一团，死死忍住一声不吭。直到了黎明时，如万箭穿心般的痛，才逐渐消退。 身上早已被冷汗湿透，文素素起身去净房小解更衣，刚退下亵裤，便感到一摊温热，从裤腿滚落在地！ 第五章 “醒醒......” 文素素站在许姨娘床前，冷汗一滴滴掉落，推了推她，手赶紧撑住了床沿，免得倒下去。 正是黎明时分，屋里黑漆漆，许姨娘听到黑暗中被扩大的喘息声，惊得弹坐起身，差点没大声尖叫。 “嘘！”文素素喘息着，尽量简明扼要说了来意：““我落胎了，劳烦你帮我处置一下。” 落胎！ 轻描淡写的话，令许姨娘头皮都发麻，她忘了反应，呆呆照着文素素的话，手忙脚乱下床。 文素素待呼吸平稳了些，转身摩挲着往外走。她身上的血还在汩汩流淌，眼前阵阵发黑，站立不稳，往旁边倒了去。 许姨娘被撞得一个趔趄，连忙扶住了文素素，手足无措问道：“你可还好？” “不太好。”文素素皱起眉，如实告知。 她每走一步，都好似踩在云端，这种感觉很不好。 浓浓的血腥味扑进鼻尖，许姨娘声音都发颤：“那怎么办？” 文素素虚弱地道：“你不要担心，我要躺一躺。天很快亮了，吴婆子即将起身，她等下肯定会来看。要快。” 许姨娘恍惚地哦了声，扶着文素素回卧房躺下，连忙端着灯盏去到净房，入目间，一片赤红。 亵裤被血湿透，已经简单洗刷了下，木盆里的水红彤彤。恭桶的草木灰亦被血浸透，一团被灰裹着的血污尤其显眼，刺得她眼睛都痛，连忙别开了头。 许姨娘不禁怔怔看向卧房的方向，酸楚难言，更难以想明白。 她如何撑了过来，如何撑了过来！ 许姨娘吸了吸鼻子，放下灯盏开始收拾。趁着黑暗掩饰，蹑手蹑脚将恭桶的草木灰倒进沟渠里，再用木盆的血水冲走。 这时吴婆子的屋子，灯火闪了闪，许姨娘赶紧屏住呼吸，悄然退回屋，将亵裤搭在火盆上烤。屋内的血腥气久经不散，她将窗棂打开了一条缝散味。 就这么两身衣裤，扔掉了就没得穿，留着还能垫一垫。 文氏身上还在流血，天气要是炎热起来，没了点炭盆的借口。卧房没窗，狭窄，血腥气会更重。 生下孩子，有肉吃，有新衫穿，总比跟着李达过得好。 就算会被张氏赶出去，也至少可以享受一段时日，何苦冒死落胎。 文氏为何要这般做？ 许姨娘蹲在火盆边，脑中闪过各种念头，乱七八糟。 晨曦透过半旧的窗纸，后巷又开始热闹。收夜香，送柴的车轮咕噜，吴婆子用力甩上门，脚步声哒哒，越来越近。 许姨娘陡然惊醒，亵裤已经半干，她匆匆卷起送进卧房，塞进了文素素身前：“吴婆子来了。” 文素素蜷缩在被褥里，一动不动，嗯了声，声音微弱。 许姨娘见文素素还醒着，些许松了口气。她来不及多说，奔回自己的屋子，取了恭桶，与文素素的恭桶混在一起，双手提着走出门。 吴婆子走到了廊檐下，斜着眼角对走出来的许姨娘道：“还不赶紧些，天光大亮，太太都起身了，你一个姨娘，还呵欠连天，成何体统！” 平时许姨娘懒得搭理吴婆子，这时觉着她格外面目可憎。到底念着文素素的身子，她咬牙死忍住，提着恭桶往外走去。 吴婆子捂着口鼻，嘟囔着骂了句，看到开着的窗棂，顿时大惊小怪喊道：“许姨娘，你要寻死！一大早就开着窗，要是寒意浸入，文氏受了寒，你可担待得起！” 许姨娘懊恼不已，先前太急忘了关窗，让吴婆子寻到了把柄。她要是去跑去告状，将张氏引来，事情就糟糕了。 张氏可不像吴婆子那样蠢！ “炭盆气味重，憋气，我让许姨娘开了些窗。” 文素素的声音传了出来，吴婆子翻了个白眼，嘟囔骂了句，扭着身子离去了。 许姨娘松了口气，边走，边忍不住回头看去。 文素素声音明显力气不足，要是她血流不止，肯定会没了命。 到时一查起来，她也脱不了干系，会被连累着倒大霉。 不行，她得想法子，弄些补血的补品回来。 何三贵去了府城未归，吴婆子阴魂不散守着，她也出不了门。 许姨娘想了半天，始终不得法。倒掉恭桶回屋，前去卧房看文素素，她还如原来那样躺着，头埋在被褥里一动不动。 屋内昏昏暗暗，安静得落针可闻，许姨娘心霎时提到嗓子眼，颤巍巍伸出手去，试探她的鼻息。 文素素微弱的声音传来：“我没死。” 许姨娘吓得手倏地缩了回去，尴尬地道：“我见你没动......不早了，我去给你拿饭食。” 文素素：“嗯，你多拿些蛋，要是有肉，或者牛乳，也给我拿些。” 许姨娘僵了下，道：“饭食都有定量，张氏早就安排好了，灶房那边的婆子都听她的，多拿一颗咸菜疙瘩都不行。张氏正院的饭食倒丰盛得很，早间不是羊肉包子，就是羊肉汤，鸡汤馄饨。还有呢，她早晚都要吃盏燕窝，里面加牛乳炖，只牛乳不多，灶房的婆子定不肯给。” 文素素对着许姨娘的愤慨，只哦了声，道：“这样啊，那你先去吧，等过一会再说。” 许姨娘便去了，从灶房提了饭食热水。文素素撑着起身，许姨娘见她站着都摇摇晃晃，赶忙扶着她去了净房。 卧房里昏暗看不清楚，到了明亮些的净房，许姨娘看到文素素比纸还要苍白的脸，嘴唇与脸一样没有血色，顿时大骇。 文素素平静地道：“别怕，我死不了，血流得没先前那般厉害了。” 话虽如此，许姨娘看到她换下来血淋淋的亵裤，咬了咬唇，惶恐不安道：“床褥上只怕也有血。” 文素素拿出银镯子，塞进了许姨娘的手中。 交情不够，银子来凑。 “劳烦把你的被褥，同我的换一换，你屋子里有血，闻不到。我这两天会尽量小心些，不让血在弄脏被褥。” 许姨娘紧紧拽着银镯子，思索再三，转身往外走去：“我这就去换。” 文素素见许姨娘被银子安抚住，洗漱了下出去用早饭。 许姨娘来回忙碌，将两人的床褥做了调换。都是灰扑扑的半旧褥子，换掉也看不出来。 饭后，文素素勉强有了些力气，回到床上继续躺着。 许姨娘草草用了杂粮粥，将褥子上的血尽力清洗了下，拿了炭盆垫在下面烤干。 到了半晌午，许姨娘方忙完，实在不放心，又去到了文素素的卧房。 文素素听到动静睁眼看来，道：“劳烦你，就说我饿了，去灶房要些吃食。” 许姨娘望着外面的天色，为难道：“还未到午饭时辰，灶房里估计还没生火，哪有什么吃食。只要出院子，吴婆子便会问东问西，屋里血味这么重，她要是跑进屋就麻烦了。” 文素素平静地道：“不怕她，我有身孕，肚子里的哥儿想吃。” 许姨娘愣了下，倒也是，拿哥儿挡着，吴婆子不敢作怪，道：“我这就去。” 文素素道了谢，听到许姨娘走出了门，在院门口同吴婆子争执起来。卧房里听得不甚清楚，嗡嗡嗡你来我往之后，很快就平静了下来。 接着，脚步声由远及近，门被哐当推开。隔间门帘被掀起，放下，带起一阵风，卷着吴婆子进了卧房。 文素素只静静躺着，一言不发。 吴婆子狐疑地打量着她，撇了撇嘴，道：“早间吃了那么多，白面馒头，一碗肉粥，这般快就饿了？乡下妇人有了身子，连粗粮都吃不饱，快生了时还在田间地头干活，哪就这般矜贵了！咦，这是什么味道.....” 文素素打断了她，道：“吴大娘，早起你又吃酒了？” 吴婆子顾不得其他，一下慌了。 张氏有规定，当值时不许吃酒。她同灶房里的婆子们相熟，偷了酒回来吃，没曾想被文素素戳破了。 吴婆子厚着脸皮装傻充愣，眼白上翻，道：“什么酒不酒，文氏你是糊涂了！罢了罢了，我看你肚子里是老爷的哥儿，不敢拿乡下的穷人来比，太太自有计较，我就不多管了。” 说罢，吴婆子一扭身蹬蹬瞪走了出去。文素素等到她的脚步声走远了，撑着起身，前去净房里更换了干净的亵裤。 约莫两炷香之后，许姨娘提着一碗热腾腾的糖水煮蛋走了进屋，喜道：“灶房婆子去请示了张氏，张氏还真答应了，每日半晌午，给你多加两只糖水煮蛋。” 两只蛋而已，比起燕窝来说九牛一毛都算不上，还能换来一个便宜孩子，张氏不会在这上面省。 文素素道：“我吃蛋，糖水你拿去喝。” 许姨娘干笑了声，道：“你吃吧，你小产了，身子不好，得多补补。” 文素素道：“无妨。等身子的血干净之后，蛋也分给你吃。” 蛋对她现在是急需，不能分给许姨娘，糖水无所谓。 许姨娘的言语间无不艳羡，还得靠她做事，银镯子她收下了，糖水是额外的价钱。 接受了额外的馈赠，就得偿还。 文素素从不做吃亏的买卖。 吴婆子被文素素点破吃酒之后，偶尔来窗棂边晃一圈，见她们都安分守己，就骂骂咧咧走了。 一切风平浪静。 只倒春寒之后，太阳高照，天气陡然变热，张氏下令整个陈宅都收起了炭盆，库房也不能领炭。 经过三日的修养，文素素的身体恢复了些，血虽没有起初时流得汹涌，却淅淅沥沥，始终未停。 炭没了，许姨娘从灶房里偷了些干柴回来，偷偷在净房点了烤衣裤。 要防着吴婆子，便没以前方便，得等到她睡着以后才能点火，文素素亦不能及时更换。 天气暖和，屋里萦绕着经久不散的丝丝血腥气，呆在屋子久了不觉着，从外面一进来，便能清晰可闻。 许姨娘成日战战兢兢，惟恐吴婆子闯进门，或者张氏到来。 怕什么来什么，这天午后，张氏来到了东跨院。 第六章 吴婆子谄媚的声音格外响亮：“太太来了，给太太见礼，奴婢这就前去禀报。” “咚咚咚”，吴婆子敦厚的身子，将地面踩得惊天动地，“许姨娘，文氏，还不赶紧出来迎接太太！” 许姨娘一头从净房里扎出来，灰扑了一脸一身，手上拿着半湿的衣裤，瞪大双眼如陀螺般乱转。转了几圈，猛地在箱笼前停住，打开盖子，一股脑将衣裤塞进去，死死压上盖子，又一个旋身，朝着隔间奔去。半途中，她见到窗棂半开，又一头扎回净房，里面罐子木盆哐当，水流哗啦。 文素素看了眼许姨娘，便收回了视线，挪着下床，取出半湿的亵裤套上，再系上布裙。 吴婆子吆喝完，颠颠奔了回去迎接张氏。文素素慢步到隔间塌几上坐下时，张氏已在屋外廊檐上说道：“瞧你手忙脚乱的，成何体统！” “是是是，太太教训得是。”吴婆子点头哈腰赔不是，上前打起了帘子，恭迎张氏进屋。 文素素手搭在小腹上，撑着塌几作势起身，起了一些，又坐了回去。 张氏脸色沉了沉，盯着文素素冷冷道：“既然你身子重，就坐着吧。” 关在屋子里，好吃好喝伺候，到时养得膘肥体胖，肚子里的哥儿也白白胖胖。 孩子大了不好生，死活与她有何干系，人死了，照契书多给十两银子而已。 至于入陈氏祖坟，难道她一个典妻，还能与主子葬在一起不成。到了下面，依旧是伺候人的下贱命！ 张氏眼皮耷拉下来，在文素素身上来回扫视，看到她苍白憔悴的面色，心里畅快，嘴上却很是不客气，厉声道：“你瞧你这副模样，过得比主子都要好，半晌午还给你加了道汤水，看上去病恹恹，像是亏待了你似的！你不要忘记自己的身份，亏待到了肚子里的哥儿！” 文素素眼睑微垂，张氏见她不敢顶撞，不屑撇嘴，身子转动，似乎在寻找什么，喊道：“许姨娘呢！你是如何伺候人的！” 许姨娘从净房里，迈着僵硬的步伐走了出来。 不出来更糟糕，净房里乱糟糟，血腥气经久不散。 张氏见许姨娘浑身上下灰扑扑，狐疑地道：“你躲在净房作甚！许姨娘，你去了何处，弄得一身灰！” 许姨娘平时完全不怵张氏，只这次的事情太大，她嗫嚅着解释：“我就在净房......帮着收拾......” 张氏更加怀疑了，她与许姨娘一向不对付，彼此了解得很，许姨娘的反应，一看就是心虚。 “让开！”张氏疾步走上前，厉声呵斥挡在净房门边的许姨娘。 许姨娘惊惶抬眼，下意识朝着文素素看去。 张氏鼻翼翕动，道：“哪来的腥气这般浓.....” “哐当！” 一声巨响，惊得张氏猛地回头，看到陶雁灯盏碎裂在地，火麻油在地面上蔓延开，腥气飘散在了空中。 火麻油用麻子做成，气味腥，臭，张氏向来嫌弃，只用加了香料的铜枝蜡灯。 张氏抬手捂住口鼻，恼怒道：“好好的一盏灯，被你给打碎了。既然如此，晚上你也别点灯盏，天黑就上床去歇息！” 文素素一声不吭，任由张氏怒斥。 吴婆子在旁边张牙舞爪道：“许姨娘，你还不来收拾，杵在那里跟个木头桩子一样，臭到了太太，你该当何罪！” 许姨娘咬了咬唇，走上前前去捡碎裂的陶片，闻着火麻油的气味，暗自长舒了口气。 好险！ 许姨娘对文素素佩服得五体投地，只她那气定神闲的架势，自己拍马都赶不上！ 张氏被搅了一通，灯油的气味熏得人头晕，她一时忘了净房的事。 这时，张氏身边贴身伺候的武嬷嬷急匆匆进屋，喜气洋洋道：“太太，老爷回来了，在正院等着太太呢。” 张氏跟着一喜，忙朝外走去，抱怨道：“老爷怎地这时回来了，没差人回来知会一声？” 武嬷嬷道：“老爷赶得及，一回来就寻太太呢。” 张氏似乎笑了声，与武嬷嬷走远了。吴婆子朝着许姨娘撇了撇嘴，捂着鼻子，一扭身离去。 许姨娘跌坐在地，拍着胸口，后怕地道：“吓死我了！多亏你机灵。不过，你竟然一点都不害怕？” 害怕无用，文素素趁乱将放在塌几角落的灯盏推到在地，并没有把握将张氏岔开。 让张氏没再继续追究下去的重要缘由，是因为陈晋山回来了。 文素素已经做好了破釜沉舟的准备，就是死，她也要拉上陈晋山陪葬。 陈晋山回来，又带了另外一重麻烦。以他先前看她的眼神，不出意外的话，定会来东跨院。 许姨娘也想到了陈晋山，她惊跳起身，握着灯钎不安道：“老爷，老爷要是来了......老爷一定会来，那该如何是好，老爷鼻子灵得很，他还会对你起......” “给我。” 文素素打断了许姨娘，朝她伸出手，平静地道：“给我。” 许姨娘愣住，低头看向手上的灯钎，愣愣递了过去。 灯钎是一根细铁丝，用来挑灯芯，头尖，糊满了灯油。 许姨娘怔怔望着文素素比划灯钎，莫名感到后背发寒，难以置信的念头一闪而过。 文素素随手放下了灯钎，半湿不湿的裤子套在身上，很是难受，她撑着站起身，塌上留了道淡红的痕迹。 “我之所以不动，也不大说话，就是因为这个。” 文素素指着塌几说道：“怕没用。” 许姨娘想笑，脸颊扯了扯，却笑不出来，沮丧地道：“我怕得很。我怕穷，怕死，我还想好好活着呢。” 文素素沉吟了下，问道：“你的想法很好。只是，你如何做，才能好好活着？” 许姨娘被问得愣住，一时答不上来。 是啊，想得倒轻巧，如何才能好好活着？ 哪怕她生了儿子，只要张氏在的一天，她始终是妾，儿子只能叫她姨娘。 黄通判的官越做越大，她的儿子除非能有出息，官做得比黄通判还要大，能替她请封诰命夫人。 陈晋山连看都不看她一眼，儿子总不能从天而降。 张氏与她水火不容，明里暗里为难她，指不定哪天张氏将她随手发卖出去，那时她会沦落到更惨的境地。 其实许姨娘心里清楚得很，陈晋山靠不住，绝不会护着她。只是她不敢承认，想要抓住一根救命稻草，不然她就彻底没了盼头。 许姨娘整个人像是被抽去了精气神，默不作声低头收拾。 文素素没再多问，回了卧房。 天一点点黑下来，许姨娘从灶房提了饭食回来，文素素见她紧抿着唇，恨意浓得快藏不住，问道：“怎地了？” 许姨娘恨恨道：“我见到了贵子哥，贵子哥问我拿银子。贵子哥家里没了人，平时赚的月例，全放在我这里，让我替他保管着，自己只留几个大钱傍身。老爷怪罪贵子哥车没赶好，将贵子哥打了板子不说，还扣了他半年的月例！” 何三贵存在许姨娘这里的月例，她定是下意识占为了己有。何三贵既然愿意给她，一个愿打，一个愿挨，文素素自不会多言。 不过，文素素想了下，问道：“贵子跟着陈晋山去府城，又急急忙忙回了县城，你可知道出了什么事情？” 许姨娘道：“贵子哥说老爷这些天脾气暴躁得很，好像是因为京城的大官来吴州府的事情，究竟是什么事，贵子哥也无从得知。前些时日老爷赶着回来，是取银子送给黄通判。今天回来，是老爷得了消息，京城的大官晚间到茂苑县了，会歇在“仙客来”，老爷得亲自前去伺候。” 文素素只略微想了下，很快就下了决断：“许姨娘，你想不想要报仇雪恨？” 许姨娘楞住，她不明白，文素素怎地突然转了话题，不解问道：“如何报仇雪恨？” 文素素道：“你去将贵子叫来，我再仔细同你们说。” 许姨娘心想何三贵这些年在陈氏当差，陈晋山张氏待下人都刻薄，苦头吃得不比她少。 这次他也气得不轻，能出口恶气，他肯定愿意。 许姨娘当即起身，道：“我这就去，院墙低，我不走大门，也能出去。” 文素素说好，不紧不慢用完了饭，许姨娘回来了，道：“贵子哥说，等到吴婆子睡下之后就来。” 夜色渐浓，灶房那边也逐渐没了声响，吴婆子开始打起了鼾。 门外，传来了轻轻的叩击声，文素素听到许姨娘前去开了门，低声唤道：“贵子哥。” 何三贵进了门，文素素从隔间走出去，开门见山道：“你可知道，京城来的是什么大官？” 何三贵先前只听许姨娘简单说了两句，防备地道：“我并不清楚，知晓得是贵人。你想作甚？” 文素素淡淡道：“报仇啊，我们三人都要报仇。我不甘心，许姨娘不甘心，你呢？你可甘心？” 何三贵本来比较谨慎，只不但许姨娘挨了打，他也挨了打，还被罚了月例，心里的不甘与愤怒，就压不住了。 “我不甘心！” 灯盏碎了，正屋没有点灯，一片黑暗。 文素素看不清楚何三贵的神色，从他几近咬牙的声音里，听到了他浓烈的愤恨。 “好。” 事情紧急，文素素没再废话，飞快说了打算与安排，“这是绝佳的时机，错过就难了。你敢不敢去做？” 是时机，也是一场豪赌。 赢了，以后会如何，现在她考虑不到那么多，总比她现在的处境要好。 输了，她还有灯钎，能杀人，杀人偿命也不亏。 许姨娘紧张得连呼吸都停滞了，何三贵也一时没有回答。 黑漆漆的正屋里，静得落针可闻。 文素素没有催促，只听到何三贵呼吸渐沉，哑声道：“我敢！” 第七章 “仙客来”是茂苑县最繁华的客栈，与县衙同在最繁华的街上。 天上的云层漂浮，淡月若隐若现。街头巷尾此时没了白日的热闹，只有酒楼铺子与青楼前还挂着灯笼。 何三贵紧贴着墙根，借着夜色的隐藏，熟门熟路来到了“仙客来”的后巷。路过偏门时，他并未停留，继续向前走了一段，来到一颗石榴树下，抓住树枝攀爬上院墙，转身利索滑落下地。 后院一片寂静，五间单独的客院，三间黑漆漆，只有景致最美的两间灯火通明。 何三贵藏在暗处，莫名感到不同往常的压抑，令他愈发谨慎，蹲在那里一动不动。 待等了一会，几个护卫模样的壮汉，看似漫不经心经过，实在巡逻。 何三贵不禁屏住了呼吸，心道京城来的大官，肯定来头不小。 这时，何三贵瞧见陈晋山从西侧的客院走了出来，离得远，看不清其神色。 雇给陈氏赶车多年，何三贵从陈晋山闷头快步往前的架势，便可得知他肯定吃了挂落。 莫名地，何三贵心中涌起一股快意。 狗东西，在茂苑县耀武扬威，在京城达官贵人前，你算个逑！ 要是陈晋山倒了，他就能与花儿双宿双飞！ 何三贵鼓了气，顺利摸到了马厩边。马厩里拴着骏马，正在嚼着干草，看守的马夫提着木桶，往前院走了去。 借着这个机会，何三贵赶紧上前，将拌了巴豆与药草的料豆倒进了马槽。 马很快吃了起来，何三贵警惕四望，飞快离开潜到了灶房，偷了一罐麻油，回到空着的客院角落，继续在暗中藏好。 时辰一点点过去，何三贵耐心等候，待天一片漆黑时，护卫们也困了，在廊檐下打起来呵欠。 何三贵屏住呼吸，抱着油罐绕到住着贵客的客院后，将罐子里的油倾倒在窗棂上，用火折子点燃。 何三贵没敢去看燃烧起来的窗棂，护卫们被惊醒，大声呼喊着，冲进了屋子。 在嘈杂中，何三贵似乎听到了什么，脑子里轰地一下，几近炸裂。他不敢多想，更不敢多听，在夜色中没命奔跑，绕到后院翻墙跳下，在巷子里七弯八绕，回了陈宅。 躺回马厩边低矮屋子的床上，何三贵还心跳如雷鼓，怎么都平静不了，猛地一把掀开被褥，汲拉上鞋子，去了东跨院。 * 自从何三贵出门，许姨娘就心神不宁，躺在床上翻来覆去，无论如何都睡不着。她干脆起身，前去了文素素的卧房，一把掀开了床帐。 文素素睁开眼，撑着起身靠在床头，问道：“这般晚了还没睡？” 许姨娘侧身坐在床沿，忧心忡忡地道：“我这心呐，一直都不得安生。贵子哥要是被抓住，肯定会没了命，哪还睡得着啊！” 文素素沉默了下，道：“贵子不是冲动的人，他既然答应了，定会小心行事。” 话虽如此，许姨娘还是烦躁不已，手上身上都痒，更让她坐立难安。 “你说得倒轻巧，那是来自京城的大官！贵子哥再聪明，能聪明过大官去？” 文素素耐心地道：“这件事，只有我们三人知晓。陈晋山想不到，大官也想不到，事后，只会怪罪陈晋山。” 许姨娘仍不放心，道：“你在院子里关着，哪知道外面的事，客栈出了纰漏，大官安然无恙，顶多将老爷斥责一通。老爷拿出些钱财，花钱消灾。黄通判在中间说和，不看僧面看佛面，官官相护，这件事也就这么过去了。老爷吃了这么大的亏，待到事情过了，他定要查个清楚明白。要是贵子哥被发现了，没命还轻了，老爷心狠手辣，定会让他生不如死。” 越说，许姨娘越害怕，她跳起来，声音中都带着了哭腔，一迭声道：“糟了糟了。怎么办，怎么办！” 文素素伸手按住了她，坚定地道：“大官不会轻易放过陈晋山。” 微凉且有力的手，让许姨娘稍微镇定了些，她重新坐回床沿，挠着后背，不解道：“你怎地知道？” 文素素见许姨娘太过慌乱，怕她露了马脚，只能细细解释稳住她。 “你说过，陈晋山这些时日脾气暴躁，不是出了大事，就是受了气。能给他气受的，只能是黄通判等官员。你又说，前些时日，贵子是回来取银子送给黄通判，黄通判急着要银子，兴许不是为了他自己，有可能是吴州府的知府要。不管是谁，他们都是一体，不分你我。恰好京城的大官来了吴州府，要银子，除了弥补亏空，还有用来打点关系，给大官行贿。我以为，弥补亏空的可能性大些，京官到地方，打点送礼不过是司空见惯之事，黄通判他们不会缺这点钱。大官前来，定是吴州府的官员犯了事，要查他们了。” 许姨娘听得一愣一愣，道：“既然要查黄通判，老爷也讨不了好，迟早会倒大霉，为何还要贵子哥去冒险，岂不是多此一举？” 文素素道：“你先前还说，官官相护。大官前来查，究竟会查出什么结果，只有天知晓。有了贵子这一出，大官定会震怒，坐实了黄通判他们心虚，想要杀人灭口。杀官虽未遂，哪怕查不出什么结果，黄通判他们都得给个交待，陈晋山不过是个商户，他会被推出来当替死鬼，平息事态。” 许姨娘彻底楞在了那里，难以置信道：“就里到底如何，贵子哥都不清楚。我只同你说了几句话，你就能想到那么多。文氏，你究竟如何做到的？” 当是多听，多想，她也是在仅有的信息下，迅速做出的判断。 究竟结果会如何，可会按照她所想的发展，文素素就无能为力了。 机会就在眼前，哪怕只有一成，甚至是半成的机率，她都不会错过。 文素素没回答她，问道：“我见你不停在挠痒，怎地了？” 许姨娘懊恼地道：“先前我出去叫贵子哥，墙脚下有簇荨麻，我不小心碰到了。每次沾到荨麻，我都会身上瘙痒，起疹子。没事，难受两天就过去了。” 文素素哦了声，道：“你受苦了。快些回去睡吧，急也无用。” 许姨娘叹了口气，道：“也是。只我真睡不着，这些天来，就没一件事顺心过。文氏，我如何都想不通，你这么聪明，又生得美，还怕抓不住老爷的心？待你生了哥儿，老爷给些银子，就从李达手上将你要了来，做妾，做平妻，甚至做老封君，何苦要拼死落胎。” 文素素淡淡道：“我不愿意啊，我要自由。” 许姨娘恍惚了下，道：“自由，就是自在吧。这人呐，尤其是女人，好比张氏身为正妻，也难以活得自在。” 文素素道：“我不去管别人，只管自己。” 许姨娘不知如何说才好，自嘲地道：“我比不过你，别人有的，我也想要。以前阿娘还活着的时候，经常骂我一心想着攀附富贵，也不掂量掂量自己。老爷纳了我，送了银子布匹来，阿娘忙着搂住了，我成了家中的香饽饽，就是大哥二哥都得靠后。我不喜欢阿娘的嘴脸，却又真正畅快。自在，呵呵，有钱有权才能过得自在。” 文素素说是，“那你以后，努力为了钱，权去活，过上你想要的日子。” 许姨娘高兴了起来，很快就泄了气，往隔间看去，道：“贵子哥怎地还没回来。” 她不屑何三贵，可如今，她只剩下何三贵这个倚靠。 何三贵不过一个车夫，常年与骡马为伍，身上一股子的牲畜臭味，怎么洗都洗不净。 要靠着他得到钱权富贵，真真是痴心妄想了。 文素素没有做声，她身子不好，劳神太过，此时又累又困，滑下被褥，闭上眼睛养神。 许姨娘突然想到了什么，道：“已经过了子时，今朝便是你的生辰。文氏，你现在已二十岁整了。等贵子哥回来，我让他去给你买碗长寿面，二十岁是大寿，怎地都要庆贺一下。” 活到二十岁，在大齐的确不容易。颠沛流离，苦难的人生，在这个春夜，希望有个好的开始。 文素素难得嘴角上扬，道：“今年见，明年重见，春色如人面。”“注” 许姨娘没能听懂，想到文素素阿爹读过书，她定也识字。 能识文断字，还生得美，却落到如此的境地。兴许是太过不安，许姨娘今晚格外的脆弱，心头又泛起阵阵酸楚。 文素素见许姨娘不动，耐着性子劝道：“去睡吧，没有消息，就是好消息。要是贵子出了事，府里肯定闹起来了。” 许姨娘一想也是，起身往外走去。这时，大门被轻轻推了下，何三贵的声音随即传来。 许姨娘大喜，赶忙前去开了门，文素素也起身下床。 何三贵疾冲进屋，背靠在门上，对着走出来的文素素，深吸了口气，咬牙切齿地道：“你可知道，京城来的大官是谁？” 文素素心沉了沉，问道：“是谁？” 何三贵气急败坏地道：“是周王，还有卫国公府的殷公子！陈氏定会被抄家，死定了，你我都死定了！” 第八章 火只烧掉了窗棂，很快就被护卫扑灭了。 周王齐重光一脸晦气，在屋子里转来转去，见到殷知晦从外面进屋，问道：“可查到了什么？” “在窗棂上泼了油，点火后人就跑了，是有准备而来，护卫没能追上。” 殷知晦浓眉微蹙，“马厩也出了差错，马被投了毒。” 齐重渊大惊，旋即大怒道：“好他个陈晋山，狗胆包天，看我不诛他九族！” 殷知晦道：“我觉着此事没那么简单，兴许不是陈晋山。” 齐重渊一愣，道：“此话怎讲？” 殷知晦道：“陈晋山知晓你我的身份。他想杀了你我，当放把大火，或者在吃食中下手脚。客院虽护卫重重，终究他才是地头蛇，“仙客来”是他的地盘。” 他们此行前往吴州府，吃食皆由他们自带的厨娘，借了“仙客来”的灶房亲手所煮，客院护卫重重。 就凭着他陈晋山，也能谋害皇子公孙！ 齐重渊嘴张了张，便悻悻闭上了。毕竟马被投毒，客屋的窗棂也被烧了，实在称不上守卫得密不透风。 “你觉着，可是老大......”齐重渊迟疑地道。 殷知晦轻摇头，道：“秦王没必要招来圣上的猜疑，真是他，还不若干脆将事情做实。吴州府的官场，并非铁板一块，兴许是郑知府与黄通判对家动的手，欲嫁祸他们。” 齐重渊自是相信殷知晦的判断，他聪明过人，又在刑部当过差，精通断案。 赶路辛苦，在外哪能比得过王府的舒适，齐重渊吃不好睡不好，将将睡过去没一阵，就被惊醒。 思及此，齐重渊火气直朝上窜，怒道：“陈晋山不过一低贱商户而已，在他的客栈出了事，无论此事与他有无干系，他都罪该万死！” 殷知晦与齐重渊是表亲，自小一起长大，深知他的性子。 人前端方，实则狠戾。 殷知晦未曾辩驳，拣着重要之事道：“马服用了巴豆与药草，估计得养上一段时日，不若干脆在茂苑县住下，拿下陈晋山，责令吴州府的郑知府与黄通判赶往茂苑县查案。里面的魑魅魍魉，总有按奈不住的，会随之浮出水面，倒助了我们一笔之力。” 齐重渊不耐烦地挥手，道：“我累得很，要去歇息了，此事全交由你去办就是。” 殷知晦说是，齐重渊转身回屋去歇息，他则带着随从，在“仙客来”客栈各处，仔仔细细查看。 马厩与灶房等处都没能查出什么异样，殷知晦再次回到院墙边，沿着墙根走过去，思索着若是自己从外面进入客院，会选择如何躲避护卫的视线，以及进入逃走的路径。 到了最东边空置的客院处，殷知晦停了下来，吩咐道：“问川，灯笼举高些。” 问川忙举高了灯笼，照着后院院墙，砖石的墙上，长了些青苔，几道印记格外明显。 殷知晦抬起手一跃，攀附上院墙，踩着石榴树，轻巧落下地。 另一个随从山询忙将灯笼递给问川，跟着爬上墙，再转身接过问川递来的灯笼。 山询从石榴树上跳下时，殷知晦已经走进了黑暗中，他忙举着灯笼追上前。 殷知晦停在了两条交错的巷子前，山询担忧地道：“七少爷，小的多去叫几个护卫一起前往，仔细危险。” 殷知晦只停顿了片刻，便转身往回走，道：“此处地形复杂，人定早就跑远了，追不上。不急，打草惊蛇，就看他沉不沉得住气了。” * 许姨娘听了何三贵的话，慌得好似天都塌了，转着圈不断念叨道：“完了完了，跑是跑不掉。那可是王爷，是小公爷，如何办才好，如何办才好！” 文素素侧耳聆听着吴婆子的动静，厉声何止道：“都闭嘴！ 何三贵呼吸粗重，上前扬起手就要打，骂道：“你算个鸟，你让老子闭嘴，老子就闭嘴！老子还没跟你算账，都是你乱出馊主意.....” 骂声戛然而止，带着灯油气味的冰冷尖铁，抵在了喉结处。 屋里黑漆漆，许姨娘不知发生了何事，想要劝何三贵，见他没再骂下去，忙替他打圆场：“文氏，贵子哥也是急了，嘴里没个遮拦，你不要与他置气。” 何三贵不是三岁稚儿，对他没好处的事情，岂能被她三言两语鼓动，前去冒险。 得了好处，便理所当然享受，遇到危险，便来找她出气。 他不敢反抗陈晋山，因为她的地位低，认为就可随意欺负出气，那他真是错了，大错特错。 文素素没搭理许姨娘，她喜欢以牙还牙，尽可能当场报仇，手上用力，灯钎往前送了几分，声音冷得似寒冰，道：“何三贵，你莫要想着能反击，我不怕死，你要是不怕，就尽管试试看。” 何三贵浑身僵住，手无力垂落下来。 这个女人说得没错，她并非在虚张声势。她不怕死，许姨娘说她落了胎，血流成河，从头到尾都没吭一声。 他的身形比她高壮，可她不要命，要对付她就没那么容易。闹起来，吵醒了吴婆子，他们都讨不了好。 文素素屋子里的灯盏被打碎了，她对许姨娘道：“去点灯！” 许姨娘听得一头雾水，忙去摸到屋子里点了灯盏出来，看到抵在何三贵脑门的灯钎，吓得手上的灯盏一晃，失声道：“你们......” 文素素干脆利落打断了她：“闭嘴！” 昏黄的灯光下，文素素的脸色苍白，神色凌厉，看上去像是地狱里冒出来的煞神。 许姨娘咬紧唇，哆嗦着不敢做声了。 文素素收回了手，上下打量着何三贵，见他灰布短打上蹭着青色的污迹，鞋前跟也脏兮兮，道：“换掉你身上的衣衫，鞋子一并换掉，洗刷收拾干净！” 何三贵低头看去，顿时明白过来，他上下院墙的时候，弄脏了衣服，要是这个样子出去，定会引起怀疑。 “你！”文素素再看向许姨娘，眉头微沉，问道：“陈晋山要是被抄家发配，家中奴仆与姨娘们，会如何打发？” 何三贵神色一怔，茂苑县还不曾出过抄家流放之事，他也不懂这里面的规矩，道：“府城前几年有大户人家被抄家，买来的奴仆被发卖，妻儿姨娘们一并被发配了。雇来的仆从，只要没犯案，便没事。” 许姨娘倏地瞪大了眼，文素素是典来的妻，等于是雇来的仆从。何三贵也是雇来的车夫，他要是没被查出来，也能得自由之身。 而她这个姨娘，则板上钉钉会被发配苦寒之地。 文素素在许姨娘哭出来之前，飞快地道：“去多摘些荨麻叶藏在身上，往脸上抹。不要怕痛怕痒，记得了，越吓人越好，你生了疫病，快死了！” 一个后宅姨娘而已，头脸恐怖，官差看到驱离还来不及，哪会去管她。 文素素完全可以不管他们，只他们要是被抓走，不敢保证他们会沉得住气，说不定会连累到她。 许姨娘舒了口气，腿一软，何三贵忙伸手扶住了她，安慰道：“花儿别怕，我去给你采荨麻叶。” 文素素没空理会他们的你侬我侬，冷冷道：“谁都不会怀疑到我们头上，除非你们自投罗网，自己作死。” 何三贵先前那股气焰，在文素素一连串的安排中，低下了不少，却还是有些不服气，嘟囔了句：“我们本就没事，都怪你出的馊主意。” 现在不是内讧的时候，文素素再三强调道：“记得了，不要主动露面，到处去打探消息。你只是个赶车的，许姨娘，你我都关在后宅，从没出过门！要是被带去盘问，切记不要节外生枝，给自己添加无辜的证词。说多错多，我们，什么都不知道！” 何三贵沉静下来，肃然道：“我知道了。”说罢，急着转身出门，采了荨麻叶给许姨娘，一刻不停回了自己的住处。 许姨娘顾不得痛痒，揉碎了叶片上的刺，拿在脸上手上一阵涂抹。 没多时，许姨娘脸与手都肿了起来，疙瘩堆着疙瘩，拿了铜镜一照，自己都被吓住，以为见到了疠风病人。 文素素回到卧房，斜靠在床头，垂眸沉思。 她对外面的事情知之甚少，没料到从京城来的官员，会是王孙贵族。 起初，文素素便没想过能万无一失，更不敢小看前来的官员。开弓没有回头箭，现在她只能伺机而动。 何况，此事对她来说，并不算太坏，仍然是她的好时机。 周王身为王爷，同国公府公子一并来到吴州府查案，案子若不是非同寻常，便是周王前来代天子巡天下。黄通判他们如临大敌，一是犯事心虚，二是周王的身份，王孙贵族可以不讲理，无法拿官场的那一套来应付。 官场贵人的事情，离他们这些底层百姓十万八千里，文素素很快便略了过去。 正因为他们只是最底层的百姓，只要何三贵与许姨娘不出纰漏，神仙都想不到是他们动的手。 如此一来，陈晋山却难逃责罚，轻则流放，重则被砍头。 夜阑人静的后巷，跑动的脚步声陆续不断，在黑暗中格外清晰。 火把熊熊，照亮了黑暗的天际，差役扯着嗓子，喊道：“官府抓钦犯，所有人都赶紧滚出来，胆敢逃跑反抗者，杀无赦！” 第九章 文素素穿衣下床，许姨惊慌失措跑了进来，不安地道：“差役来抓人了！” 被差役抓走，说不定，她们会去大牢里走一圈。文素素没告诉许姨娘，免得她会当场晕过去。 害怕也不是坏事，寻常百姓面对官府差役镇定自若，才会令人怀疑。 文素素从箱笼里取了干净衣衫，一件件往身上套，道：“你回屋去取一块布巾，包裹着头脸。不问你话，你就不要张口。” 许姨娘得了指令，一下有了方向，奔回屋子，取了块做小衣余下的绸布裹住头脸，跟在文素素身后出了屋。 吴婆子已经被惊醒跑了出去，院门大开，一只灯笼倒在墙脚，灯光氤氲。 文素素脚步停住，静默了下，道：“你快去吴婆子的屋子，把她的积蓄拿了。” 两人积怨已久，许姨娘早就想要收拾她，顿时飞快跑了进屋，一通乱翻，将吴婆子藏在箱笼下的小匣子抱了出来。 文素素看到匣子上了锁，毫不犹豫道：“砸烂！” 许姨娘扬起匣子，哐当敲在石阶上，匣子碎裂，里面的碎银，银耳钉，镯子，铜板咕噜噜滚了出来。 文素素道：“用布巾包住。” 许姨娘握着钱财，兴奋得很，取了帕子飞快包好。 文素素一连声下令：“用绳子捆起来，要细点的绳子，吊在水渠边。收拾一下，别留下痕迹。” 许姨娘跑得飞快，从吴婆子屋中取来细线绑好，仔细吊在了水渠底下。碎掉的匣子，扔进燃烧起来的灯笼里，一并烧掉。 将钱藏在水渠里，只要不下大暴雨，平时倒污水，下雨时的流水皆冲不走，还隐秘得很。 吴婆子是肯定回不来了，这些钱财会落到何处，只有天知道。 许姨娘自己的私房钱，文素素不会去管。她如今身无分文，尽可能将钱弄出陈氏宅子藏好，为出去后的生计做准备。 许姨娘拍着手，期待地道：“接下来要做什么，可要弄死吴婆子？” 文素素道：“走吧，别太迟了，听声音，他们好似去了前面。” 许姨娘颇为失望，蹭着手脸上的痒，道：“是在前院。” 文素素只去过灶房，让许姨娘走在前面领路，顺道低低安排了一通：“记得了，要小心行事。” 许姨娘连连点头，文素素的镇定，让她跟着平静不少。事关钱财，她看得比命都要重。 经过穿堂回廊，两人来到了灯火通明的前院。 张氏披散着头发，脸色惨白如纸，被婆子扶住，不断抹泪。吴婆子瑟缩在一旁，早没了以前的嚣张。 陈晋山衣衫凌乱，拉住茂苑县的高知县，比手画脚激动说着什么。 高知县不耐烦得很，一把将他推开了：“你同我说这些作甚，那可是周王，是卫国公府的小公爷！” 在他治下出这般大的纰漏，说不定，他的乌纱帽都保不住。 高知县一甩衣袖，只恨不得将陈晋山大卸八块，哪会听他的叫屈。 陈氏宅邸所有人都陆陆续续到了，互相咬着耳朵，不安地小声议论。 文素素飞快扫了一眼，何三贵立在下人堆中，朝她们看了过来。她移开视线，不动声色站在了最后面。 许姨娘紧跟在文素素身边，大气都不敢出。这时一个差役见许姨娘蒙着头脸，走上前就要呵斥。一看她的脸，顿时大惊，转头就走，拉过同仁一阵嘀咕。 同仁随着他走了过来，离得几步远站定了，仔细打量着许姨娘，一样忙不迭避开，朝文素素招手：“你，过来！” 文素素垂首上前，差役问道：“她是谁，患了何病？” 文素素顺着差役的手指看去，赶忙转回头，做惊恐状道：“她叫许姨娘，我不知她得了病。” 差役面面相觑，见外面有人过来，赶忙朝许姨娘挥手，“滚，滚开！” 一个后宅姨娘而已，要是将时疫过给了贵人，他们都得倒大霉。 许姨娘裹紧布巾，不敢多停留，慌忙退了下去。 文素素一言不发，挪到暗处站定，悄然望着庭院的动静。 一群人从大门外走了进来，走在最前的年轻男子，一身深青素净长衫，身形高挑。五官秀气端正，看上去并无特别出彩之处，只举手投足之间，便让人无法忽视，给人难言的威压。 男子突然停下了脚步，侧首朝文素素的方向看来。文素素能确定他看不到自己，那双黑黝黝的双眸，令她心神一震，连忙垂下了眼帘。 陈晋山急着奔上前，哭喊道：“七少爷，小公爷，在下冤枉啊，冤枉啊！” 原来是殷小公爷，文素素愈发警惕。果然到处都是聪明人，卫国公府的殷小公爷，是聪明人中的聪明人。 问川山询上前挡住，高知县慢了一步，恼怒地招来差役将陈晋山拖开，厉声道：“闭嘴，要喊冤，去公堂上喊！” 陈晋山被差役按住，双股颤颤站立不稳。曾经高高在上的他，此时如丧家之犬一样，惶惶不安。 殷知晦负手站在庭院中央，问道：“人都到了？”声音清越，说话不紧不慢，与他人一样，让人看不出任何的情绪。 高知县忙回禀道：“回七少爷，都到了。” 殷知晦颔首，道：“带进来吧。” 问川对高知县道：“七少爷要逐个审问，陈晋山先进去，其余人且等着。” 直接将公堂设在了陈宅，高知县万万不敢有意见，立刻吩咐下去：“还愣着作甚，快前去帮忙安排！” 问川山询办事利落，很快就在前院正屋安排妥当，陈晋山最先被带了进去。 约莫半柱香的功夫，差役在问川的指挥下，将张氏带了进去。 正屋里的情形，外人无从得知。在张氏之后，又有人被带了进屋。 只见人进去，不见人离开，陈晋山与张氏皆不见踪影。 众人惶惶不安，护卫手搭在刀柄上，不时经过，想要交头接耳的人，吓得都闭上了嘴。 庭院里一片静谧，火把不时哔啵一声，恐慌如乌云罩顶，压得人喘不过气。 文素素身子尚未恢复，站得太久，全身都快虚脱，冷汗淋漓。她却全然顾不上，直觉大感不妙。 何三贵在下人堆中，双脚不时来回转换，不知是站得太久腿麻，还是因为紧张。 在晨光微熹时，差役上前，带着她进屋。 屋中只有殷知晦一人在，屋子左侧有道穿堂，通往后院。文素素猜测，陈晋山他们是从这里被带走。 屋里的布置经过了改动，中央摆着两张圈椅，一高一低。 殷知晦坐在正对门的高椅中，右手搭在椅子扶手上，左手握着一叠纸，面色沉静看着进屋的文素素。 文素素怯生生上前见礼，殷知晦手随意抬了抬，指着椅子道：“坐。报上名来。” 两张椅子离得近，文素素结结巴巴报完姓氏，侧身只坐了小半椅子，手揪着衣襟，看上去好似都快晕过去。 殷知晦身形高，椅子也比文素素高，两人对坐着，他身上的威压，直逼近面门。 “文氏，李达妻，陈晋山典了五年，如今已有身孕。” 殷知晦翻动着纸张，声音平平道：“陈晋山已经招供。只要你如实招供，便可从轻发落。” 文素素抬头，一脸茫然。 殷知晦双眸沉沉，一瞬不瞬迎着她视线。 文素素慌忙低头，簌簌发抖了几下，垂下眼帘，掩去了眼底的寒意。 身份与心理双重压力，诱供。 殷知晦岂止非同寻常，在大齐，他称得上是绝顶的刑讯高手！ 她能保证万无一失，可她不敢保证，何三贵能扛得住。 文素素迅速下了决断，选择破釜沉舟拼一把！ 第十章 殷知晦很干净。 干净并非仅指衣着外表整洁，而是整个人透出来的气息。 犹如深谷中，雨后松尖上的露珠，凛冽澄澈。 离得近了，文素素能清楚感受到，殷知晦的疏离。并非是对她的嫌弃，而是骨子里的修养。 只一瞬即过，她却抓住了。 太干净的人，会比寻常人多份坚持。 以殷知晦与周王的身份，完全无需亲自出面查案，随便找个借口，便能将陈晋山定罪。 他要找到真正的主谋。 文素素抬头，又低头，慌乱地道：“公子，奴家招，奴家不敢隐瞒。” 殷知晦眼中意外一闪而过，很快就平静地颔首，示意她继续。 “老爷吃醉了酒，奴家曾听到他说，皇帝算得什么东西，在茂苑县，他才是皇帝。在府城，黄通判算不得皇帝，也至少是个亲王。整个吴州府，都是他们的。让奴家给他生个儿子，待儿子封了爵，自不会亏待我这个生母，给我请封诰命。京城那边，他们有大贵人倚靠，什么从龙之功......” 殷知晦一言不发，不过，那双黑漆漆的双眸，此时变成了一潭寒泉。 方向没错！ 文素素藏在衣袖里紧拽的手松了松，她颠三倒四的话，至少蒙对了几点。 皇帝究竟有几个儿子，京城的局势，文素素一概不知。 既然前来吴州府的皇子封号是周王，就说明皇帝不止一个儿子。否则，周王就直接被封为太子了。 皇子们争大位再正常不过，周王争与否，并不重要。他从京城到吴州府办差，进入朝堂做实事，足以成为其他皇子们的眼中钉。 陈晋山的靠山黄通判，从他们的反应来看，他们不属于周王的势力。 文素素瑟缩了下，急急地道：“公子，奴家不敢隐瞒，奴家知道这是杀头的大罪，奴家不想死......还有何三贵知道，他替老爷赶车，老爷吃醉了酒，他搀扶老爷回院子，他也听过，他能作证！” 殷知晦放在扶手上的手了回去，轻轻搭在了膝盖上。 片刻后，殷知晦喊了声：“问川。” 问川循声进入，殷知晦吩咐道：“去将何三贵带来。” 问川领命出去，文素素不安地道：“公子，奴家招供了，奴家可会被砍头？” 殷知晦眉毛微蹙，并没回答文素素的话，抬手示意她噤声。 仅凭着她的几句话，殷知晦岂能轻易相信，文素素便低下头不再作声。 事关争储大事，殷知晦亦不会无视，她既然提到了何三贵，便会传唤他来问话。 何三贵定扛不住殷知晦的审问，有她看着，对上殷知晦，可能还有几成胜算。 问川很快带着何三贵进屋，他低头耷脑上前，正欲行礼，文素素似乎太着急，飞快地道：“何三贵，老爷称自己是茂苑县皇帝，我都招供了......” “坐下！”殷知晦很快打断了文素素，向来平静的声音，终于沉了几分。 文素素哆嗦着，慌忙坐下了。 殷知晦果真聪明，制止了文素素之后，并未提及陈晋山自称皇帝之事，将先前问她的话，重新说了一遍：“陈晋山已经招供。只要你如实招供，便可从轻发落。” 何三贵脑子嗡嗡响，此事只有他们三人知道，陈晋山从何招供？ “说多错多，我们，什么都不知道！” 文素素再三叮嘱的话，何三贵记得很是清楚。 是了，他们什么都不知道！ 万万不能承认是自己前去放火，给马下药。他们是奴仆下人，一旦承认，只有一个死字。 大齐只有一个帝王，陈晋山敢称自己是皇帝，大逆不道，乃是死罪。 文素素是在提点他，将罪责推到陈晋山身上，他们就能活命。 何三贵紧张得浑身发麻，结结巴巴道：“回七少爷，文氏说得是，老爷是说过他是茂苑县皇帝，草民等人的命都握在他的手上，让草民生......” 文素素突然痛苦弯腰，捂嘴咳嗽起来。 “切记不要节外生枝，给自己添加无辜的证词。” 何三贵倏然一惊，忙不敢多言，看向文素素，佯作被她打断了。 殷知晦扫了眼何三贵，打量着文素素，犹豫了下，问道：“你可还好？” 文素素再咳了几声，喘息了几下，虚弱地道：“奴家身子不好......奴家不敢隐瞒，奴家自从听到老爷的话后，就成日担惊受怕。前不久奴家起了高热，热退去之后，身子弱得很，腹中胎儿没保住。奴家怕老爷太太责罚，不敢说出真相，想着养好身子之后，再跟老爷太太交待。奴家年轻，还能再生。奴家被卖进陈氏，就是生孩子，奴家回去李家，还会被再次卖掉......” 殷知晦从文素素进来之后，就闻到了一股淡淡的血腥气，她的神色憔悴，走路时，双腿沉重僵硬，一切都做不了假。 这时他明白了缘由，微不可查叹了口气，见问川在门口打着手势，朝着穿堂方向指去，道：“你们先下去吧。” 文素素应是退下，何三贵见状，忙不迭跟着离开。 这时，门外响起了脚步声，齐重渊大步走进屋，抱怨道：“你瞧你，为这点子小事，竟然彻夜不歇息.....咦！” 殷知晦顺着齐重渊的目光看去，文素素的灰布裙角，从穿堂口闪过。 齐重渊脸上浮起意味深长地笑：“这身段......是该计较，你这一晚，没白费工夫，终于肯亲近女色了。” 殷知晦眉头紧皱，没理会齐重渊的话，沉吟了下，道：“还有十余人没审，从陈晋山的反应来看，这件事，的确不是他所为。” 齐重渊大马金刀坐了下来，手拂过花梨木的椅子扶手，毫不在乎地道：“不管是不是他，他都该死。吴州府这群官绅，哪有一个好东西，瞧他这宅子，快比你我在京城的都要气派！” 殷知晦道：“郑知府他们从府城赶来，估计要到傍晚了。你不耐烦这些，先回客栈去歇着吧。” 齐重渊不耐烦地道：“好好好，不查个水落石出，你哪能放得下。” 殷知晦送走齐重渊，继续审了下去。 如他先前所猜测那样，陈氏上下一众，着实不知此事。 要是与陈晋山无关的话，便该是他对家动的手。 殷知晦总感到不对劲，直觉背后还有一股势力，就在茂苑县。 螳螂捕蝉黄雀在后，这方人马手段看似简单，可藏得极深，他至今毫无线索。 若是转头对向他们，这才是最令人可怕之处。 这次他会不动声色，誓要查到底！ 第十一章 文素素与何三贵经穿堂出去，唐知县与差役守在后院的天井边，将他们叫过去问了姓名，来历。 核实典契之后，差役道：“速速收拾离去，归家后不许离开茂苑县，等候衙门的传唤！” 两人忙应是，接过各自的契书离开。 天井后的院子空荡荡，斜伸出来的海棠花枝，繁花累累，在太阳下静静怒放。 待走出唐知县他们的视线，何三贵警惕四望，小声对文素素道：“你回去同花儿说，我在偏门边等着她。” 文素素略加思索，答了声好。 唐知县自是听从殷知晦的命令，发还典契，如何三贵之前所言那般，雇用的仆从下人，如她这般典来的“妻”，可以发还归家。 许姨娘身为妾室，究竟能否离开，她也不清楚。 最重要的是，陈晋山他们去了何处？ 回到东跨院，除了差役在巡逻，不见人影。往常这个时辰忙着准备午食的灶房，此刻也冷冷清清。 文素素立在院门口，四下打量，墙角边燃烧的灯笼与匣子，化成了一堆灰烬。她将撕得粉碎的典契，一并扔了进去。 “文氏？”大门开了一小条缝，许姨娘探出头，焦急又兴奋地喊她。 文素素见许姨娘还在，忙走了进去。许姨娘砰地一下关上门，抓住她急着道：“如何了？我先前实在太担忧，想要去一探究竟，被差役驱赶了回来。” 殷知晦聪智多近妖，文素素认为，他定不会放弃继续追查真相。 先前审问被她侥幸逃过，主要是犯案动机。 文素素在与他过招中，看似语无伦次絮絮叨叨，每一句都不是废话。 “想着养好身子之后，再跟老爷太太交待……” 留在陈氏，比跟李达在一起的日子好过，她便没有要陷害陈晋山的动机。 数次关心她可会死，也是她主动招供的缘由，并非突然指向何三贵，将他牵扯进来。 许姨娘冒冒失失，若是被他发现端倪，肯定就瞒不过去了。 文素素厉声道：“你能去探什么究竟？探到了你又能如何？乱跑就是找死！” 许姨娘愣住，委屈地道：“我就是着急了些......” 文素素没心情听她哭诉，抬手制止住她，问道：“差役什么时候让你回屋，可有盘问你？” 许姨娘虽不知其意，还是回答道：“就在方前，我只与你先后脚进屋。差役查问了我的身份，恐我是疫症，让我赶紧滚出去。” 既是差役让许姨娘离开，她暂时就平安了。文素素马上道：“我们三人都没事。银子呢？” 许姨娘高兴不已，接着神色尴尬了下，呐呐解释道：“先前我回院子之后，有差役护卫在，没能寻着机会将银子送出去.....” 文素素当即转身朝屋外走去，来到先前藏银子的沟渠边，提着线头将布包取了出来。 许姨娘走上前，讪讪道：“是你想的法子，就我们两人拿了吧，不分给贵子哥。” 文素素握着布包，稍微沉吟了下，只取了约莫一钱的银角子，十个铜板。 许姨娘见状，按耐住欣喜，嘴上虚虚推让道：“这里至少有五两银，你怎地拿这般少？” 文素素淡淡道：“先放你这里，到时候我来取。” 出去之后，文素素当然要回李达家，哪藏得住钱财。 许姨娘心情很是复杂，她如今也居无定所，只能回到乡下去投靠兄嫂。她手上有钱，还有何三贵，不怕兄嫂会给她脸色看。 这些时日真正相处下来，许姨娘发现文素素人聪明，比何三贵还可靠，彼此要分开了，难过不舍涌上心头。 “你放心，银子我帮你看着，一个大钱都不会少你的。” 文素素若有若无嗯了声，将银钱用帕子仔细包好。 许姨娘情真意切劝道：“李达靠不住，你被卖过一次，还会再被卖一次。五年再五年，到时候等你人老珠黄，指不定会落到何等境地。你脑子灵光，不如想法子与他和离，以你如今的相貌，就是知县老爷都配得上，何愁以后没有出路。” 许姨娘越想越觉着这个法子好，正要与文素素细说，她已经快步往屋内走去：“快些去收拾，赶紧走，赶紧！” 许姨娘呆了呆，慌忙跟着跑进屋。这些年来，她积攒了不少东西，全都是她辛苦得来。如今要离开，一件都舍不得丢，一股脑往包袱皮里面塞。 文素素没甚可收拾之物，几件旧衫拿外衫一卷，擦拭干净的灯钎，当成簪子插在了发髻上。 搂着旧衫从卧房出来，听到许姨娘还在屋里忙碌。她本不想管，只这时候不能横生枝节，便走了进去，冷声道：“全部拿出来，只收拾细软！” 许姨娘紧紧拽着旧裙，道：“别看这裙子旧了，毕竟尚完好，不曾打过补丁.....” 带着偌大的包裹，太过招摇，要是被懂行之人看出她头脸的猫腻，又将是一场麻烦。 文素素累得很，干脆利落道：“放下！你想要去流放，还是想要你的旧物？” 许姨娘吓得一哆嗦，忙将旧裙扔掉，拿了贴身细软出门。 在差役护卫的呵斥下，两人从偏门走了出去。何三贵早已在此焦急等候，见到许姨娘出来，连忙上前接过了她的包裹，怕她头脸惹来非议，遮遮挡挡拉着她飞快跑了。 偏门外，除了何三贵，还围着一众看热闹的闲汉百姓。 “咦，这个妇人生得有些脸熟。” “王麻子，你看到生得美貌的妇人都说脸熟，怎地，你们之间莫非曾有过来往勾当？” “都给老子滚开！” 从人群中，走上前一个粗壮，浑身油腻脏污的汉子，长着脓疱的酒糟蒜头鼻翼翕动，浑浊的眼珠子一瞬不瞬，几乎快巴在了文素素身上。 汉子朝身后挥舞着胳膊，骂骂咧咧道：“宗桑修得胡说，这是老子李达明媒正娶的娘子！” 先前说眼熟的那人道：“我就说眼熟，她是李达的娘子，以前在肉摊跟着李达卖肉，后来典给了陈老爷。眼下变得水灵貌美了，眉眼五官还在，我怎能认错！” 众人哗然，对李达既羡慕，又嫉妒。 “李达，你这厮，还真是有艳福！” 也有人不怀好意道：“李达，陈老爷进了大牢，你的大主顾没了，以后肉卖不出去，迟早得将你的美娇娘再典出去。不若你我这就前去牙行，我也典上一年半载，好生享受享受！” 李达得意又恼怒，不敢对说话的富绅发火，朝着文素素眼白一翻，歪着脖子骂道：“文氏，还在这搔首弄姿作甚，赶紧跟老子回去！” 文素素平静地道：“好啊。” 春日艳阳高照，从树叶中投下细碎的日光，不时落在跟李达归家的文素素身上。她发髻上插着的灯钎，随之泛发出冰冷的寒光。 第十二章 李达在茂苑县卖猪肉，认识他的人多，加之陈晋山出了事，他们这一路过去，热闹堪比皇帝出巡，不怀好意的调笑，风言风语不绝。 从陈宅到李家，约莫小半个时辰的路程。李达得了银子，转手就花天酒地花得一干二净，面对议论奚落，依旧舍不得雇车。 李达终究感到面上无光，不时回头恨恨剜一眼文素素，脑子已转过了一万个主意。 陈晋山被投进大牢，每年固定二两的典妻银再也收不到，还失去“仙客来”这个大主顾。 天气愈发热，肉卖不出去便会坏掉。冰贵得很，李达想都不敢想。猪肉卖不动，哪来的银子吃香喝辣？ 文素素带出来的旧衫，他早就抢过来翻过，两身半旧的绸衫厚袄拿去死当，勉强能换来一点钱。 他许诺给红儿的头面，已经一拖再拖。再推三阻四，她肯定会生气，再也登不了她的门。 红儿还是小事，她哪比得过文氏的美貌。李达望着文素素柔若无骨的腰身，鼓囊囊的胸脯，低头垂眸的风流..... 李达心头一会涌动着热流，一会又被憎恨淹没。 贱妇被陈晋山滋润得水灵灵，不知被他怎样折腾...... 李达越想越恨，既然嫁给了他李达，生死都是他李达的人，还想翻了天去！ “李达，哟，你发财了？打哪弄到了此等娇娘？” 有人又在大惊小怪，话虽对着李达，毫不掩饰的眼神，在文素素身上来回打转。 李达冲着他挥舞拳头，骂道：“这是老子的娘子！夏黑狗，你看甚看，当心老子将你那双眼睛都挖出来！” “咳”，李达一口浓痰，淬到闲汉夏黑狗的布衣短褐上。 夏黑狗生得瘦弱，不是李达的对手，眼珠子咕噜噜乱转一气，骂骂咧咧跑了。 文素素安安静静跟在李达身后走着，对周围的热闹，李达的跳脚充耳不闻。 昨日整夜未眠，神经绷得太紧，身体本就没恢复。走在太阳下，眼前不时一阵阵晕眩发黑，她还须得集中精力，记住走过的路线，周遭环境。 到了城西一带，宅子愈发破烂。巷道交错，一条河流缓缓流淌，妇人娘子们在河边的石阶上浣衣，洗刷。 李达抚摸着肚皮，走进了一间食铺，喊道：“来碗羊肉汤，一笼羊肉包！” 食铺东家秦娘子走出来，鄙夷地道：“咄！李爷好大的口气，你打哪发财了？赊欠的银子，该清了吧？” 秦娘子性子泼辣，李达虽恼怒，却不敢声张，梗着脖子道：“老子有钱，过两日就清账，休得废话，速速去端上来！” 文素素抱着旧衣衫，随之缓缓走进了食铺。秦娘子一怔，眼里闪过怜悯，旋即更加鄙夷了，淬了李达一口：“没脸没皮的狗东西，卖妻卖儿，也不怕被天打雷劈！” 此时已过了午饭时辰，铺子里无人，文素素捡了张空着的案桌坐了下来。 秦娘子端了两只包子，一碗羊肉汤，越过李达，径自放在了文素素面前：“瞧你脸色不大对劲，去医馆让大夫瞧瞧。” 文素素声若蚊呐道了谢，便垂下头一声不吭。 秦娘子叹了口气，茂苑县就这么大的地方，陈晋山一出事，无人不知。 李达的秉性，多年的老街坊哪能不知，以前待文氏就经常打骂。休说拿不出银子，拿得出也先顾着自己享受。 文氏被典卖出去是入狼窝，回到李达身边，乃是回到了虎口，横竖都是惨。 李达见秦娘子将包子羊肉汤先给了文素素，当即就怒了，起身冲上前，骂道：“贱妇，老子都没吃，你居然敢先用，真是没规矩！” 文素素忙放下了筷子，怯生生垂下头，半点都不敢反抗。 秦娘子看不下去了，叉腰骂道：“好你个李达，这是我送给文氏的吃食，可不是给你。你要吃，拿钱出来！” 李达气得嘴都歪了，在兜里摸了半晌，掏出几个大钱，“啪”地拍在案桌上，趾高气扬道：“拿去！” 秦娘子抓过钱，哼了声，招呼伙计给李达上吃食：“上两只杂面馒头，一碗茶汤！” 李达闻着香喷喷的包子与羊肉汤，差点没流口水，只秦娘子站在那里不动，他也没法子，只能忍气吞声坐下了。 秦娘子皱了皱眉，对文素素道：“你吃，别理他！” 文素素感激地朝秦娘子笑了下，将汤与包子吃得一干二净，歇了一阵，总算恢复了些精神。 李达一肚皮的气，啃完杂面馒头，对文素素吆喝道：“还不快走！” 文素素朝秦娘子曲膝道谢，默默跟在了李达身后。秦娘子望着她的背影，扼腕叹息道：“这个世道，美人投进穷人肚皮，可不得遭罪，可惜喽，只怕又得被卖掉。” 因着李达做杀猪的买卖，周围邻里嫌弃脏臭，三间屋子的破宅子，孤零零立在巷子的最西面。 进了破院门，入目便是一院杂草。西侧当做猪圈，里面几只买来的猪没有喂食，饿得嗷嗷叫。东侧一颗歪脖子石榴树，树下一口井，两间茅草屋。 一间是灶房，一间只有草顶，四面通风，里面放着一条长石凳，一口锅灶，想是杀猪的地方。刺鼻的血腥臭气扑面，蚊蝇嗡嗡乱飞。 李达吃饱喝足，啜着牙花子，眼珠直愣愣盯在文素素的胸脯上，周身热起来，欲将拉她进屋。 这时，外面有人急迫地喊他：“李达，李达！” 李达烦躁不已，回头看是先前遇到的吴黑狗，没好气道：“你来作甚？” 吴黑狗瞄了眼文素素，朝他挤眉弄眼招手：“聚贤楼的何员外请你去吃酒！” 茂苑县除了“仙客来”，便是“聚贤楼”最豪华，东家何员外在茂苑县，也是数一数二的富绅。 李达神色一喜，当即一转身奔到了门边。这时突然矜持起来，手负在身后，忐忑问道：“当真？” 吴黑狗道：“难道还有假不成，我既便骗你，也不敢拿何员外做筏子！” 李达心想也是，转头对文素素厉声道：“老实呆在家中，去煮猪食喂猪，将我衣衫洗了！” 吴黑狗贪婪地眼神在文素素身上扫荡，跟在李达身后，谄媚地道：“李哥，发财了，你可别忘了小弟啊！” 李达听得很是高兴，却板着脸拿足架势道：“吴黑狗，你个龟孙子，少说奉承话，平时老子手头紧的时候，向你拆借一二，你可是跑得比谁都快！” 吴黑狗赔笑，手作势打在脸上，道：“那是我有眼无珠，李哥手握值钱的宝贝......” 两人说笑着，渐渐走远了。 文素素平静地听着，头顶的太阳逐渐西斜，她四下望去，院子里青草萋萋，脏臭不堪。 她取下大门坏掉的锁，推门进屋，屋内暗沉脏乱，东侧卧房放着一张凌乱不堪的床，西侧乱糟糟堆着破烂物什。 文素素将包裹放在椅子上，上前打开屋角油腻腻的半旧木箱。 箱中放着杀猪刀具，她拿起刀柄已经变成了褐色，油光水亮的砍刀，扬起手，一刀砍在木箱上。 “哗啦”，木箱碎裂。 文素素端详着完好无缺的刀口，满意颔首：“好刀！” 第十三章 文素素四下转了圈，杀猪草棚边的茅草屋是灶房。屋顶挂着蜘蛛网，冷锅冷灶，积满污垢的破碗碎在地上，想必很久没开火了。 杀猪要烧水退毛，灶间柴禾倒不缺。文素素找烧水的陶壶，小炉，完好的碗，去水井边提水洗刷干净。 文素素以前没烧过柴，试过几次也就会了，炉火燃烧起来，开始烧水。 她则拿了火钳，回到卧房，将脏乱的衣衫全都夹在木桶里，拖到杀猪的灶边。随便留了几件，其余的全部塞进灶膛。大锅里倒水，加了粗糠，点燃脏衣衫引火煮猪食。 陶罐的水沸腾了，文素素倒在碗里放凉，舀了猪食去东侧猪圈，忍着臭气倒了进去。 太阳日渐西斜，文素素喝了半碗水，离开院子，按照记下的路线，经过秦娘子的食铺。 秦娘子正与伙计在屋外的大灶上忙着蒸馒头包子，看到文素素忙叫住她：“文娘子你去何处？” 文素素细声细气回答道：“家中没皂角，我去铺子里买些，好给夫君洗衣。灯油，油盐米面皆无，也要一并买些。” 李达独自一人，过得跟猪一样，家中脏乱成何等情形，他们这些邻里都清楚。 秦娘子见文素素脸色还苍白着，不禁气道：“李达又去了何处，你方回家，就给你派了这些辛苦活计。” 文素素苦涩地道：“夫君随着吴黑狗一道离开了，说是去吃酒。我命苦，命该如此。秦娘子好心，我都记得。” 秦娘子叹了口气，道：“你且等着，我那里皂角多，你拿些去，也能省几个大钱。你自己的体己钱，积攒些去看医馆，寻大夫给你瞧瞧。” 文素素忙不安地道：“中午已得了你的饭食，我不要，不要。” 秦娘子急了，推了伙计进去拿，道：“几个皂角，不值钱。天色不早了，就那屋子，啧啧，不洗刷哪能住得下。” 文素素便等在那里，接过伙计拿出来的皂角，连连道谢之后，前去了杂货铺。 杂货铺的东家娘子见到她前来，好奇地打探。文素素抿着唇一言不发，她觉着没意思，撇撇嘴，将她买的灯油，杂面豆子等一并给了她。 文素素买好东西回到院子，夹起先前剩下的几件脏衣衫，放进木盆端去河边，沿着石阶走下去，在河里浸湿了水，放在石阶上，用捣衣锤一阵乱捶。 河边的妇人娘子们见到她来，交头接耳说个不停，各种目光不时在她身上来回打探。 文素素低垂着头，似乎不胜风言风语，装起没洗净的湿衣衫，吃力地匆匆离开。 回到院子，文素素将湿哒哒的衣服搭在石榴树枝上，天色已近黄昏。 猪圈的猪没吃饱，在嗷嗷叫唤。蚊蝇嗡嗡嗡，血腥臭气伴着傍晚的风，一道往鼻尖里钻。 文素素坐在廊檐下的石阶上，望着天际早早升起来的星辰。待灰色的天空，变成了深蓝，文素素起身走出去，来到了秦娘子的食铺。 蒸笼热气腾腾，秦娘子与伙计正在忙碌，用叶片包了杂面馒头，交给前来购买的客人。 看到文素素，秦娘子热情招呼她：“可是家中开不了火？快进里面坐，我等下就给你舀汤。” 文素素见她算账，数了四个铜钱，道：“我只要四个杂面馒头，等下夫君回来要吃。先前装灯油的罐子同豆子不小心掉地上，豆子我捡了回去，我得再去买些灯油。” 秦娘子皱眉，取了叶子，捡了五只馒头，利索地包好递给她：“他出去吃酒，吃香喝辣，不用给他留，你自己吃，吃不完放到明朝。你离开这些时日，他将屋子糟蹋狠了，你得出大力气收拾，吃不饱可没力气。” 文素素咬唇，接过推到怀里的馒头提着，连连道谢，前去杂货铺买灯油。 客人都是住在周围的乡邻，文素素走出没几步，就与秦娘子叽叽喳喳说了起来。 “李达不着家，去吃酒了。家中开不了火，连灯油油盐米面都得现买。李达那宅子，啧啧，脏得来，你我进去，都没处下脚。她得费死力洒扫，不然晚上都没地歇息。” “还去洗衣衫了，文娘子真是勤劳。李达那衣衫，臭得狗都嫌.....” “可怜喽！” 文素素听到身后的谈论，脚步不停往回走去。到了院子西侧面一处坍塌的破草屋边，四周除了野猫野狗的叫唤，万籁俱寂。 有凶恶的野狗追上来，文素素取出藏好的尖刀，朝着野狗挥去，似乎感到了她的杀意，野狗夹着尾巴仓皇逃窜。 文素素走到塌掉一半的土墙边，站在那里拿着刀，朝外试了几次距离，再走了出去。 多日的晴朗天气，这段路面平整干燥，堆放在路边的乱石堆里面，长满了杂草。 文素素将怀里的白里衣取出，放在乱石堆上，走远了些瞧去，能看到一团白色。 上前收回起里衣，文素素回到了院子。夜里凉，她将小炉提进堂屋，升火烧水。水沸腾了倒在碗里，坐在炉子边，就着清水吃杂面馒头。 杂面馒头硬，吃到嘴里味同嚼蜡，文素素努力咽下恢复体力。吃完两只，和衣背靠在墙上，闭目养神片刻，装了一堆东西出门，来到乱石堆边。 罐子里的灯油，文素素算着李达的身高，仔细倒在地上，再将豆子倾洒在上面。 文素素脚踩上去试了下，脚底直打滑。她摔碎罐子，捡起碎片，敲出几个尖头，扎在乱石堆中，将白色里衣扔了上去。 文素素整理了下，来到破墙边靠着，耐心等待。 夜空铺满深蓝的天幕，星河流转，远处铺子的灯火，似流萤跳跃。 不知过了多久，文素素听到野狗的大声犬吠，李达咕噜了口痰，骂道：“找死！都给本爷滚开！” 野狗呜呜着跑了，李达得意嘟囔，嘴里哼起了小曲，离文素素越来越近。 文素素手紧握着砍刀，侧身躲在土墙边，听到李达的小曲一停，打了个酒嗝，咦了声：“这是甚？” “哎哟！” 李达脚下一滑，喊了声，双手臂乱挥舞，双腿往前倒腾。哪只脚底更滑，还没明白怎么回事，头结结实实摔倒在乱石堆上。 “咚”，“喀嚓”。 夜中的声音格外清晰，李达惨叫出声，引得野狗跟着乱叫。 温热流下，糊住了眼睛。李达脑中一阵空白，感到头疼欲裂，连话都说不出来。 突然，他的后衣领被人抓住，喉咙勒紧踹不过气，他不受控制跟着抬头。头抬到半空，被重力死命掼下，头像是瓜一样，清脆砸在乱石上。 李达头像是被万箭穿过，无力趴在那里，呼哧喘息。衣领再次被提起，勒住他朝向一边。 夜色暗沉，血水使得他睁不开眼，他却清楚认出了眼前那张脸。 怯弱，无依无靠，给他生了儿子，供他随意打骂，卖过一次，再次被卖出去的妻子。 何员外请他吃酒，他们已约好，以后“聚贤楼”都向他买猪肉，以每年三两银子，将她典给何员外五年。 她此刻无悲无喜，毫不犹豫将他提起，如破布般掷下。 李达惊恐得目眦欲裂，他见到了索命的厉鬼，周身抽搐着，彻底一动不动了。 文素素松开手，直起身退到一旁，这时，野狗又开始低吼。 她倏然握紧刀，抬头看去，昏昏夜色中，一道人影立在那里。 第十四章 人影渐渐走近，离得几步远站定，声音听起来很是挣扎：“是我。” 原来是何三贵，文素素手中的刀垂下，飞快道：“可有人看到你来这里？” 何三贵愣了下，犹豫了下，道：“夜里黑，这一带住着穷人，舍不得点灯，入夜就早早睡了。我在路上没有遇到人，别人可有看见，我就不能确定了。” 既然如此，姑且相信没人看到他。一旦有人看到何三贵，报告了官府，他们都会陷入麻烦。 文素素犹豫刹那，决定放过何三贵。 她现在很虚弱，控制不住手抖发冷，不一定是何三贵的对手。 文素素做事习惯搏兔亦用全力，从不小看任何人。在毫无律法保障的封建大齐，连闲汉混混都可以随意欺负她，要是被官府发现，她的下场可想而知。 浓烈的血腥气，将灯油气都掩盖住，何三贵呼吸一窒，尚在震惊中回不过神，干巴巴道：“这是李达？” 文素素简单说是，“地上有豆子，快帮着捡起来。” 何三贵哦了声，忙蹲下来去摸索，地上黏糊糊，带着温热，不知是血还是灯油。 暗沉的夜色，不知死活的李达，饶是何三贵自诩胆大，后背都止不住阵阵发寒。 他知道文素素回到李家，肯定不会让李达好过。可他没想到，文素素的动作竟然这般快。 文素素道：“收起来烧掉。要快。” 何三贵加快了动作，照着文素素的指挥，将豆子捧到破土墙边。豆子上沾了油，一点即燃，迅速烧成了灰烬，再将灰烬悉数扫进草丛里。 文素素仔细搜索李达的身，找到几个铜板，一锭约莫两钱的碎银子，她不客气将钱收起来，对何三贵道：“走！” 何三贵指着李达的身体，道：“他呢？” 野狗还不时阵阵叫唤，文素素淡然道：“不管他。” 何三贵悄然咽了口口水，跟在文素素身后回去院子，进屋后，她升起小炉烧水，道：“坐吧，你来作甚？” 文素素未曾点灯，借着小炉的余光，何三贵看到比他家还要寒酸的堂屋，火光映在文素素平静的面容上，像是他在冬日看到盛放的寒梅般艳丽，他却不敢起任何的绮思。 她是煞神，有毒会吃人的花！ 何三贵在破凳上坐下，低低说了来意：“花儿被抓进了牢里。” 文素素抬起头，眉头皱起：“怎么回事？” 何三贵愁眉不展道：“我与花儿离开之后，起初本想回乡下去，我家中已经没了亲人，回去也没地方住，花儿以前没给兄嫂们好脸色，回去指定连门都进不了。我们商议了下，便先在行脚店歇下来，差役下令我们不得离开茂苑县，顺道方便打探一下局势。” 文素素静静道：“许姨娘没再抹荨麻。” 何三贵愣住，文素素并非在询问，而是肯定。 他们从陈宅逃出生天之后，许姨娘嫌弃又痒又痛，就将荨麻叶全部丢了，她的手脸已经好了些，不再如先前看起来恐怖。 何三贵慌忙解释道：“花儿也是怕住不了行脚店.....” 文素素抬起手打断他，“别找那么多借口，说重点。” 何三贵不敢再辩驳，垂头丧气道：“入夜之后，差役前来将花儿带走了，说是张氏状告花儿，在牢里一口咬定是她犯的案。” 张氏与许姨娘两人不和，文素素也没料到，张氏会这般恨她，要拉她一起下大狱。 文素素神色微沉，问道：“你与许姨娘.....”她顿了下，改口道：“许梨花的关系，张氏可知晓？” 何三贵点头，道：“知道。我平时为了避嫌，与花儿都是偷偷摸摸往来。” 文素素些许松了口气，道：“外面的情形如何了，仙客来的周王与小公爷可还在？” 何三贵道：“周王与小公爷都在，府城的郑知府与黄通判一众官员都赶来了茂苑县。茂苑县来了这般多大官，行脚店的人都在议论。” 文素素嗯了声，细细理着里面的关键：“衙门没抓你，就表明不相信张氏的指认，认为她在胡说八道。你还有作案的可能，许姨娘身为姨娘，连门都出不去，她没那本事。府衙来了大官，唐知县品级低，可能去不到跟前说话。抓许姨娘之事，是由他下令，为了让张氏安生些，免得在上峰与贵人面前再生岔子。” 何三贵焦急地道：“行脚店都在传，陈晋山这次难逃一死，花儿被他们抓进去，就算不被砍头，也落不到好下场。你要救花儿，一定要将花儿救出来！” 许梨花被投入大牢，可能已经吓破了一半胆。唐知县审问，文素素认为还有些胜算她不会招供，要是换作殷知晦，她肯定会一股脑吐露出来。 文素素问道：“救，如何救？劫狱，替她改身份？还是将陈晋山的罪名洗清，她再继续做许姨娘？” 何三贵自许梨花被差役抓走之后，就慌张又心痛，寻不到可以帮忙之人，最后无法，只能来找文素素。 听到文素素也救不了许梨花，何三贵希望彻底破灭，一下跳起来，慌不择言道：“都怪你，你要是不出这个主意......” 陶壶的水热了，文素素探身去提，何三贵吓得后退两步，嘴里的抱怨戛然而止。 文素素眼皮都未抬，将水倒在木盆里，仔细洗手：“周王与小公爷来办案，看府城官员的举动，陈晋山没这一出，他也会倒大霉。” 何三贵浑身的力气都被抽走，蹲下来痛苦地道：“那该怎么办？怎么办才好？” 文素素没回答，对他道：“你也洗洗，洗完之后，去将西屋帮我收拾干净。” 何三贵难以置信望着文素素，她淡淡地道：“现在外面还能看得到些人影，你待黎明时分再离开。李达的尸首，天亮后就会被人发现，你要是不想担上杀人的罪名，就小心为上。至于许梨花的事情，我会想法子，能不能让她出来，我也不确定。” 何三贵一听，总算还有丝盼头，对文素素言听计从，按照文素素的指示，洗掉手上的血与油渍，点了灯提到卧房。他也不嫌弃脏乱，手脚麻利开始洒扫整理。 天气一天比一天暖，小炉烧着也不冷，文素素靠在墙上，阖眼歇息养神。 何三贵抱着一堆破被褥出来，道：“你去瞧瞧可满意。” 文素素起身进去卧房，屋里的破烂杂物都收走了，床上空荡荡，只铺着一张尚算干净的半旧苇席，比先前猪圈一样好了不少。她累到了极点，道：“你拿出去烧掉，顺便弄点糠喂猪。在明日白天时，李达被人发现后再来找我。” 何三贵不敢多问，一一应下后出去忙碌。 文素素将袄子折了下当枕头，其余的旧衫搭在身上，沉沉睡了过去。 “死人啦！” 尖锐惊恐的喊声，穿透云霄，文素素睁开眼，外面已经天光大亮。 文素素下床收拾，刚洗漱完，破院门被哐哐一阵猛砸：“文氏，文氏，你赶紧去看，外面的尸首，像是你的夫君李达！” 第十五章 文素素走出大门，一个穿着短褐的中年汉子，眼神肆无忌惮在她身上来回打量，兴奋且轻佻：“文氏，你快去，快去认尸。” 美貌，无依无靠的寡妇，就是一块金锭，人人都想扑上来啃几口。 文素素没理会汉子，佯装紧张小跑出门，汉子跟在她身后喊道：“文氏，你别急别急，莫要摔着了！” 一个妇人怒骂道：“好你个死鬼，就你热心肠，仔细老娘挖了你的眼珠子！” 汉子气恼骂了句，便兴冲冲凑上去看热闹。 离乱石堆约莫一丈远处，围着十余人指指点点，看到文素素，各种目光朝她齐刷刷投来。 秦娘子从人群中走上前，拉住她心有余悸地道：“文娘子，应当是李达。他当年抓猪的时候摔了，溃烂流脓后就留了个坑，坑清楚明白着呢。你，你别看......” 地上躺着残缺不全的尸首，似被啃咬过，惨不忍睹。 文素素拿帕子遮挡住脸，她这些时日太累，脸色本就不好，此时看上去便是不堪打击，脚步踉跄着，眼见就要晕过去。 秦娘子忙搀扶住她，劝道：“唉，这一带野狗多，饿得眼都发绿，李达他肯定又吃醉了酒，吐了一地，引了野狗来，他就是活.....” 在她看来，李达死有余辜。人死为大，秦娘子将话咽了回去。 “你懂甚，李达醉得再厉害，野狗也不会生吃了他。他那头骨都碎了，着地上有油，他肯定是摔了一跤，流血晕了过去，野狗闻到血肉，还不得撕扯。” “就是就是，只这路上哪来的油？” 秦娘子想到昨日吴黑狗来铺子吃羊肉汤，吹嘘他赚了一笔银子，李达发了财，将文氏典给了何员外。 “五年之后，文氏还年轻，能再替李达生儿子延续香火。哪怕生不了，李达还怕寻不到年轻的给她生儿子？” “文氏跟着陈晋山养了一年，你瞧那副模样，哎哟，看得我心都要化了。何员外有钱，养五年之后，指不定会变成何等妖精。李达真是捡了宝，他说了，是瞧在何员外的面子上，以后不再典出去。嘿嘿，不典出去，在自己家中做营生买卖，何须愁钱财不滚滚来！” 穷人的命不值钱，女人更不值钱。穷人将妻子典出去生子，供有钱人享乐。还有那没皮没脸的，丈夫招揽客人，妻子伺候客人，做那皮肉买卖。 文素素曾两次前去买灯油，地上定是她不小心打翻了的油罐，秦娘子感到一阵阵畅快，不由得讥讽地道：“真真是活该，坏事做绝，老天看不过眼，要收了他！” 众人你一言我一语，说得很是起劲。有人看笑话，有人心里打起了小九九，有人还算好心，道：“文氏一个妇道人家，大家都是邻里乡亲，帮着搭把手，将李达收敛安葬了。这天气愈发热，再放就烂掉了，可拖不得。” 秦娘子忙叫了伙计前去帮忙，文素素拿帕子擦了把脸，红着眼眶哽咽着道：“家里没钱，就剩下几头猪，劳烦大家帮着处置了好办丧事。” 秦娘子一听，赶紧叫来伙计：“你去，只买最便宜的薄棺。” 伙计前去了，秦娘子拉着文素素，低声道：“一头猪不过一两银子左右，你总得留几个钱财在手上，以后还得过日子呢。” 说到以后，秦娘子就连连叹气。 寡妇门前是非多，文氏样貌又出众，指不定会生出什么风波。 文素素像是伤心过度，整个人六神无主，一切交由秦娘子安排。 “让开让开！” 众人正要去收拾时，一阵吆喝响起，两个差役走了上前，见到地上的尸首，嫌弃地转开了头。 领头的差役问道：“有人前来衙门报官，说是这里有人死了，怎么回事？” 有人急忙说了起来，差役听得不耐烦，一指文素素道：“你来说。昨日夜间，你可曾听到了动静？” 文素素怯生生上前，虚弱地道：“昨日我忙着洗刷收拾，夜里睡得沉，未曾听到动静。” 差役早就认出了文素素，昨日在陈宅曾见过面，她的容貌出众，见过哪能不记得。 贵人大官齐聚茂苑县，唐知县愁得头发都快白了，数次耳提目命，定不能出岔子。 差役不敢随意处置，屏住呼吸，上前查看尸首。 “咦，衣衫上何处来的油？” 秦娘子见文素素在抽泣，上前替她回答了，“铺子里好些人都瞧着呢，差爷你去一问便可得知。” 这时围观的百姓越来越多，有人站出来替秦娘子做了证。 差役走到血与灯油混杂在一起的路段，上面布满了野狗的脚印，蚊蝇嗡嗡飞，前面乱石堆上，也停着好些蚊蝇。 “想是踩到灯油，脚滑，摔倒头磕到了石堆上，这里有血。” 差役与同伴小声商议，起身对文素素道：“你家住在何处，带我们前去。” 秦娘子搀扶着文素素，领着差役回去院子。庭院屋子洒扫过，猪圈里的猪在小声哼唧，大锅里煮过猪食，石榴树枝上搭着浆洗过的衣衫。 明显收拾过的院子，虽然还是乱糟糟，端瞧着院子里的杂草，便能猜出以前何等脏乱。 差役又与同伴咬起了耳朵，“想是回来就开始忙碌，收拾，还真是勤快，李达那厮，他就没那享福的命！” 秦娘子看到叶片包着的杂面馒头，道：“你身子不好，不是让你吃了，别管他，你还给他留着呢！” 差役循声看去，同伴道：“估计就是倒了大霉，自己摔了，被野狗啃食。此乃意外而非命案。我们快些回县衙复命，早些让唐知县安心。” 差役点头，对文素素道：“快些收敛安葬了，摆在那里成何体统！” 文素素低头应了，差役吆喝道：“别只顾着看热闹，都去搭把手！” 秦娘子见文素素不胜体力，让她歇着，前去帮着安排张罗。 一头猪便宜十个大钱，卖给了张屠户。寿材铺的伙计将薄棺寿衣香烛送了来，屋中扯了几块白布围着，点起火盆香烛，算是搭起了灵堂，草草收敛了李达，摆在了堂屋的破长凳上。 冰太贵，穷人想都不敢想，尸首无法久放，查了黄历，明日一早下地安葬。 秦娘子道：“你娘家大哥那边，只怕是赶不来了。来不来，你都别放在心上，他能把你嫁给李达，这亲兄弟早就靠不住了。” 文素素只管抹泪，任由秦娘子做主。 大家帮着搭了手，便要陆续离去，这时，何三贵上了门。他经常给陈晋山赶车，有人认出了他，意有所指地道：“你是来上门吊唁李达？你这是替自己走交情，还是替陈员外走交情？” 何三贵大惊：“什么？李达没了？” 那人见何三贵似是不知，赶着将李达没了的事情说得唾沫横飞，眼珠一转，打探道：“你这是来作甚？” 何三贵不欲多说，含糊着道：“我替人跑腿传个话。” 那人便撇嘴向外走去，边走边回头，拉着人说起了闲话。 秦娘子铺子里还有买卖，连着打量了何三贵好几眼，话里有话道：“我过一阵让伙计前来给你送吃食。” 文素素感激不已，撑着起身要送秦娘子，她忙按住了文素素，“瞧你都站立不稳，快歇着。” 秦娘子匆匆离去，屋子安静下来，何三贵忙道：“我看到差役走了才来，接下来你打算如何办？” 文素素靠在墙上闭目养神，懒洋洋道：“就是让他们看到你。许梨花被抓紧去的事情，不然我如何能得知？接下来，你回去行脚店呆着。行脚店的消息灵通，尤其是有关小公爷的动静，外面的局势，你听到后，马上来告诉我。记得了，要偷偷来，我是寡妇，寡妇门前是非多。” 何三贵虽说不解，现在他毫无办法，只能一一听着。火盆里的纸钱气味飘满了屋，他不由得问道：“你今晚还要替他守灵，送葬的事情，可要我帮忙？” 文素素平静地道：“你回去，专心办我交待你的事情。我不会守灵，也没有送葬！” 第十六章 第16章 安静的破院，两盏长明灯，豆大的灯火轻晃，与香烛纸钱灰缠绕在一起。 文素素喝了碗清水，歇息一阵，待恢复了些体力，打量着屋外的天色，取来剩余的油罐。扒下头上的灯钎，撬开薄薄的棺椁盖，将灯油沿着缝隙倾倒进去。 灯油的腥气，与尸首的血腥臭味，逐渐飘散，压过了香烛纸钱的气味。 倒了半罐灯油，文素素便收起罐子，放在火盆边。 净手之后，文素素换了身干净的衣衫，布裙宽敞，她将两条半旧亵裤都套在身上，收好余下的银钱，便静静坐着等。 远处传来狗叫，随即响起呵斥声，狗叫声停。 文素素来到炭盆边，点燃纸钱放进去，专注听着院外的动静。 “文娘子，文娘子。”院门被敲响，有人在说：“我是方四，秦娘子铺子里的伙计，给你送吃食来了。” 文素素没有回答，手上动作加快，推倒油罐，火盆。 火苗卷起浸湿的纸钱，轰地一下燃烧，文素素疾步来到火盆后，躺倒在地。 热意扑面，文素素听到大门被推开，薄棺的油漆哔啵。 “哐当！”声坠地，方四惊惶大喊：“文娘子，文娘子！” 火光冲天，方四吓得面色发白，朝着灵堂奔来，看到躺在地上一动不动的文素素。 热浪滚滚扑来，方四侧身抬手遮挡，想到秦娘子的叮嘱，虽怕得浑身颤抖，还是咬牙冲进屋，将文素素往外拖。 “起火啦，起火啦！”方四将文素素拖到大门外，扯着嗓子大喊，又摇晃着文素素：“文娘子，你没事吧？” 文素素脸上沾满了灰，嘴唇惨白，紧闭双眼人事不省。 无法形容的难闻气味交织在一起，方四不受控制紧盯着燃烧的棺椁，森森的寒意直抵天灵盖。 破屋易燃，火苗迅速快卷到了房梁，有人见到火光，跟着跑了过来。 方四见破屋很快就要倒塌，他顾不得手脚发软，半拖半拽着文素素到了空地处。手颤巍巍探到她鼻前，察觉到她还有呼吸，只是晕了过去，顿时松了口大气。实在是撑不住，一下瘫软跌坐在地。 “失火啦，失火啦！” 跑来的人看到陷入火海的屋子，大声喊叫起来，跑到方四面前，急着道：“哎哟，这是怎么回事？” 方四整个人都傻了，颤抖着结结巴巴道：“我给文娘子送饭食，看到她，她晕倒在地上，屋子里着了火......” 那人看一眼起火的屋子，再看一眼还晕着的文素素，长叹一声，“只怕是文氏烧纸钱的时候，不小心走了火。唉，一个妇道人家，唉！” 随着那人的接连叹气，越来越多的人赶来看热闹。火势大，已经扑不灭，大家都干站着议论纷纷。 “文氏接连遭罪，等她醒转过来，该去庙里上柱香，这人也太倒霉了。” “这李达只怕是撞了邪，死得那般惨，死后都不能入土为 安。” “我看他是得罪了阎王爷，阎王要取他性命，岂能好生活着，连死都得受尽折磨，永世不得超生！” 秦娘子听到起火的消息，连买卖都顾不上了，匆匆赶了来，上前摇晃着文素素，担忧喊道：“文娘子，文娘子。” 文素素缓缓睁开眼，迷茫地看了过来。秦娘子见她醒转，长舒了口气，忙问道：“你身子可还好？” 文素素嗯了声，撑着坐起身，咳嗽了几下，抬袖去拂脸上的灰，放下衣袖，眼眶一下红了，低声道：“秦娘子，我前些时日小产了，身子没能养好，先前在给夫君烧纸钱的时候晕了过去，我.....我怎地躺在这里？” 她仓皇四顾，看到烧起来的院子，定了下，身子一软，又要晕倒在地。 秦娘子连忙扶住了她，怜悯地道：“哎哟，你刚小产，哪能去洗衣干重活，一下经受这般多的事体，铁打的身子也扛不住。快快起来，地上凉，方四，快来帮着扶一把。” 人多起来，青天白日下，方四总算没那么害怕，起身前去帮忙。 有人比方四积极，吴黑狗早就盯着地上的文素素挪不开眼，只在众人面前，他还是有些顾忌，此时哪忍得住，舔着脸伸出了手：“我来，我来！” “滚！”秦娘子淬了口吴黑狗，怒骂道：“欺负寡妇算什么本事，你也不怕遭天打雷劈，被阎王一起将你收了去，跟李达一起作伴！” 吴黑狗本准备跟着李达发财，谁知李达竟然横死，被秦娘子当众叱骂，讪讪收回手，眼珠子乱转，心里又生了一计。 秦娘子看着伤心麻木的文素素，劝道：“破屋子烧掉就烧掉吧，我先前就在想，你住在这里也不稳妥，我那里还有间空屋，多少比你这里强些，先去我那里落脚便是。” 文素素感激地道：“秦娘子的大恩，无以为报。只我的身份.....我还是去行脚店，以后再寻出路。” 秦娘子爽快地道：“行脚店一天至少得花五个大钱，你能住几日？我不做亏心事，从不忌讳那些。你大难不死，必有后福，我指不定，还能沾沾你的福份呢！” 文素素见推辞不过，便跟着秦娘子离去。破宅子周围无人，几间破屋连着草屋草棚，很快就烧得一干二净，看热闹的人也三三两两走了。 李达葬身火海，下葬的事情自是无人再提。 差役赶来时，早上见到的破宅子，此刻变成了一地的焦黑，断垣残桓。 “真是邪门了！” 差役与同伴面面相觑，太阳不知何时钻入了云层，风卷起灰烬，莫名地阴森。 “无人伤亡。走吧，回去跟唐知县复命。唉，这唐知县愁，你我日子就不好过。” “何止是唐知县，郑知府黄通判他们又能好过了，呵呵，我看呐，这吴州府要大变天喽，只怕好些府邸，都像是李达，顷刻间就灰飞烟灭！” 两人边说着话，边抬头打量着天色，“好似要下雨了，你我且快些。” 走到县衙附近 ，雨丝开始淅淅沥沥飘洒，两人加快了脚步，经过“仙客来”后的巷子，在转角处差点与人撞个满怀。 刚想骂，差役认出眼前撑着伞之人，乃是殷知晦身边的问川，怒意顿时一收，换了张热情洋溢的脸，抬手恭敬见礼：“原来是川爷，差点撞上了川爷，还请川爷见谅。” 问川摆摆手，问道：“可是又有案子了？” 差役谨慎答道：“就一处宅子起了火，我与兄弟去看了下。无事，火已经熄灭，王爷小公爷川爷尽管放心。” 问川便没再问，与两人客气道别，来到了“张羊儿”湖羊铺买羊肉，听到几个客人在唾沫横飞说着李达的遭遇。 “李达？”问川想了起来，那个美艳的“典妻”夫君便叫李达。 买了些湖羊肉回到“仙客来”，山询走上前，道：“七少爷吩咐，让你将羊肉送到王爷客院去。” 殷知晦不喜食羊肉，闻不得羊肉的膻气，齐重渊却很是喜欢。“张羊儿”铺子的湖羊新鲜，他尝了一次便惦记上了，留下来与殷知晦用饭时，点名要吃羊肉。 问川心道殷知晦连续多日辛苦忙碌，没了齐重渊在，今晚总算能好生用饭，赶紧拿着羊肉，交到了齐重渊的小厮青书手上。 回来仔细净手，问川闻着没了气味，方进屋伺候。 殷知晦坐在案桌后，正垂眸看着面前的茂苑县舆图，随意问道：“县城内可有什么新鲜事？” 问川思索了下，将李达的事情说了，殷知晦从舆图上缓缓抬起头，静静道：“李达横死，接着，宅子连棺椁一并化为了灰烬，可是这样？”！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第十七章 第17章 秦娘子食铺前铺后院，后院临河，灶房后与西侧小巷各有一间门进出。小巷清净些，秦娘子免得看热闹的闲人凑上来问东问西，搀扶着文素素经此进入，方四则回了铺子忙碌。 小院三间正屋，左右侧是厢房，与灶房隔着小小的天井。天井里角落有口井，种着几颗桂花与石榴树，树不算粗壮，望去满眼的绿。 秦娘子将文素素安置到东厢房，道：“西厢房做了库房，还有方四住着。方四独自在做工养家糊口，妻儿都在乡下，他人老实，你放心。” 东厢房摆着一张床，破旧的桌凳，看上去空荡荡，想必是经常洒扫，屋子里很是干净。 秦娘子让文素素先歇着，走了出屋，很快抱着旧被褥回来，在她身后，跟着一个低头耷脑，断了右臂，年近六十的老汉。 老汉左手提着水桶木盆，颠簸着走进屋，放下东西后，一声不吭转身离开。 秦娘子将被褥放在床上，盯着老汉出去的背影，道：“你无需理会老陈，他就是这个德性，十棍子都打不出个屁来。” 看年纪，秦娘子不过四十岁出头，文素素以为老汉是她的爹，听她话里的意思，老陈应当是她的夫君。 秦娘子顿了下，讥讽地道：“他若不是三棍子打不出个屁，断臂瘸腿，我也当不了这个家。男人再没出息，在自家女人面前都是天，除了.....” 看来秦娘子也有满腹的辛酸，她没再说下去，文素素更不会主动询问她的痛处，走上前接过被褥，感激道：“前面铺子生意忙，我没事了，自己来就是。” 铺子正是忙碌的时候，秦娘子见文素素比先前要精神些，前去灶房拿了两只包子一碗汤进屋，便赶着出去张罗生意。 文素素铺好被褥，打水洗漱了下，吃了包子，汤，填饱了肚子，稍许放松下来，身上被拖拽出的淤青，这时开始隐隐作疼。 屋外开始下雨，淅淅沥沥的雨丝，打在树叶上沙沙响。 雨天天色暗沉，屋内也昏昏暗暗。文素素摸着怀里余下的银两，卖猪后布置灵堂，置办棺椁，尚余下不足三两银。 许梨花处还有属于她的近四两银子，如今她下了大狱，这几两银子估计也悬了。 文素素并未多想，现在看不到太远，也容不下她看太远。甚至，她连明天都看不到。 不过是人挡杀人，佛挡杀佛，赢不了，争取同归于尽。 倦意袭来，文素素上床睡了过去，不知过了多久，文素素被脚步声惊醒，她倏地睁开眼，发现外面已经一片漆黑。 雨还在继续下着，木屐踩在地上踢踢踏踏，木门吱呀推开，一股湿扑如，豆大的灯光在门口氤氲。 秦娘子走进屋，放下手中所提的灯盏食盒，转头看到坐起身的文素素，笑道：“先前见你睡得沉，便没唤你起来。饿了吧，快来吃些东西再睡。” 文素素难得好眠，身体轻盈不少，道谢后，穿上外衫下了床。 秦娘子从 食盒里拿出包子与羊肉汤，道：“你小产了，照说该坐小月子。只咱们没那个命，歇不了，买不起补身子的好东西。下雨天冷，喝碗羊肉汤，正好暖暖身子。” “秦姐姐。”文素素沉默了下，道：“你比亲人待我还好，我就厚着脸皮叫你一声姐姐了。” 秦娘子爽朗笑起来，道：“都是邻里之间，我不过是举手之劳罢了，你叫我一声姐姐，我高兴还来不及。” 文素素拿了一两银子出来，硬塞在了秦娘子手中：“秦姐姐，你待我的大恩，我无以为报。银子请你一定要收下，不然我实在没脸继续住下去。” 卖猪办丧事，还是秦娘子帮着在操持，知道文素素还剩下多少钱，心道她幸好将钱揣在了身上，不然烧成灰烬的宅子，银子估计也寻不回来了。 秦娘子无论如何都不肯要：“我不容易，你更不容易，以后你还要过活，快快收好。” 除却秦娘子的仗义，她一个金饽饽住在这里，不知会带来多少麻烦。 秦娘子开门做买卖，要应付差役，闲汉混混，文素素清楚里面的艰难。 比起行脚店，还是秦娘子这里暂且住着稳妥些，算上住宿饭食的钱，一两银子着实太少，文素素坚持要她收下。 时辰不早，羊肉汤凉了会腥膻，秦娘子斟酌了下，便暂且将银子收了起来，打算以后再还给她。 文素素坐下来用饭，秦娘子坐在一旁陪着说话：“先前你大哥大嫂来了，我替你挡了回去。” 昏黄的灯光下，秦娘子神色很是怜悯，迎着文素素看来的目光，思索了下，还是如实告诉她：“你大哥大嫂听说了你的遭遇，开口便问值钱的东西可有从火中抢出来。我见他们只顾着钱财，半点没替你打算的意思，便道了你如今的处境。他们要接你回去，先将我铺子里李达的欠账结清。他们一听要钱，你小产了，又戴着孝，借口小产妇人不吉利，戴孝更不能回娘家，忙不迭就走了，连看都不来看你一眼。不看还好，要是看了，说不定还真要将你接回去。接回去能如何，还不是得将你再卖掉。” 文素素不关心他们，沉吟了下道：“可还有其他人来找我？” 吴黑狗晚间来过，秦娘子将他打骂了出去。以为动静闹得太大，被文素素听到了，叹了口气，将李达与吴黑狗撺掇着要将她典给何员外的打算，原原本本告诉了她。 “吴黑狗那宗桑，他舔着脸说要娶你，热孝中成亲，你也有个人照顾。我呸，吴黑狗就不是个人，先前的妻子被他折腾死了，成日不是坑蒙拐骗就是偷鸡摸狗，就没个正经时候。穷得叮当响，坏得脚底流脓，再眼瞎的也不会将家中女儿嫁给他。他看上了你，我猜着不是将你典出去，就是要拿你赚钱。你可不要信了他。” 文素素说了声秦姐姐放心，神色微微一沉。 何三贵未曾前来找她。 吃完饭，秦娘子收走食盒，文素素站起来要跟着前去洗碗，秦娘子忙按住了她：“方四会洗，你歇着吧。” 这时，小巷 边进出的门，被咚咚敲响，方四从西厢走出来，问道：“是谁？” “是老子，开门！”一个醉醺醺的声音，趾高气扬回答道。 秦娘子神色一黑，咬牙骂道：“好你个吴黑狗，还敢上门来！” 文素素眼睑微垂，拉住秦娘子的衣袖：“秦姐姐，他是来找我的，我去同他说吧。” 秦娘子道：“外面下着雨，你哪能出去。再说吴黑狗能有什么好事，你别搭理他，我打断他的腿，看他还敢再来！” 文素素恳切地道：“秦姐姐，吴黑狗既然冲着我来，我躲得了初一，躲不过十五，总不能次次让秦姐姐挡着。秦姐姐开门做买卖，吴黑狗又是地痞混混，他来铺子里闹事，秦姐姐的买卖如何能做得下去？我去跟他说清楚，要是他以后再敢来，我就报官。” 方四在门边与吴黑狗争执了起来，肩膀抵着门，拼命要将他推出去。 文素素见状向门边走去，秦娘子一想也是，叫她稍等，忙去正屋拿了旧伞，木屐，气死风灯等出来，道：“别淋湿了，我与方四都在，要是他敢不老实，你就大声呼喊。” 文素素一一应下，穿上木屐，打着伞，提起灯走到门前。吴黑狗见到她，咧着嘴笑起来，流里流气道：“文氏来啦，你跟着我，包管比李达要强。” 文素素故作镇定道：“吴黑狗，你休要胡罄！你出来，我要与你说道说道！” 吴黑狗瞧见文素素弱不禁风的娇柔，酒气血气上涌，心口一阵灼热，嘻嘻笑道：“是是是，娘子说得是，娘子莫要生气，你生起气来，真是让人心都要化了。” 文素素一声不吭，侧身从吴黑狗身边经过，朝小巷外走去。吴黑狗啜着牙花子，紧了紧油衣，颠颠跟在了身后。 秦娘子拉着方四一起，站在门边守着，见他们走出了巷子，消失在了黑暗中，不禁担心得探头张望：“可不要出什么事才好。” 文素素走出巷子，按照后院的方向，拐到沿河岸边，夜阑人静，惟有风雨声。 吴黑狗见四下无人，再也忍不住，一个箭步上前就要去搂文素素的腰：“哎哟，我的心肝，领着哥哥到这僻静处，可也是想哥哥了.....” 灯掉在地上，灯钎扎进肉，发出闷沉的一声，吴黑狗猝不及防，捂住脸，痛得惨声大叫。 叫到一半，吴黑狗声音戛然而止，伞尖捅进喉咙，吴黑狗喉咙呼哧着，目眦欲裂。 文素素手上用力，吴黑狗不受控制蹬蹬蹬后退，背靠在一颗香樟树上。 香樟树下，便是茂苑县通往京城的运河。河水深，三层高的大船都可轻易通过。 吴黑狗痛得快要晕过去，渐渐喘不上气。绝望，恐怖，让他身下一阵温热，尿骚臭味溢出。 文素素依旧沉默不语，手上力气加大，往前面一送一拉。 吴黑狗在残存的意识中，感到自己快被伞尖刺透，身子软软倒下去，噗通掉进了河中。 文素素看都未看，打开伞撑在头顶，前去捡起快要熄灭的灯笼。 灯笼重新亮起来，文素素朝细雨中伫立着的高瘦人影，平静地欠身施礼。！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第十八章 第18章 伞上的水珠，滴落在青石地面汪着的水上，氤氲出红色的光。 那是吴黑狗身上的血。 殷知晦神色很是复杂，望着文素素眼角斑斑红痕，像是一颗泪痣。 殷知晦记性好，极擅识人。审案时，连发丝都观察得仔仔细细。他清楚记得文素素的相貌，这时却仿佛与她从未曾见过一样。 问话时见到的文氏，局促拘谨，畏畏缩缩，总是垂头缩肩。很符合她的“典妻”身份，不过是个没见过世面，胆小无知的妇人。 眼前的文素素，身形挺直，举止从容立在那里，好似早就知道他会来，依旧镇定自如杀人。 文素素抬手，拭去了眼角的血迹，平静地道：“七少爷，许梨花与何三贵与此事无关，从未想过要谋害王爷与七少爷性命。他们皆是苦命人，还请七少爷高抬贵手放他们一条生路。”说罢，深深曲膝一礼。 殷知晦垂下了眼睑。 是了，以她的聪明，定已知道他拿住了许梨花与何三贵。 殷知晦沉默片刻，问道：“为什么？” 文素素声音平平道：“为了不做母猪。活下去。” 发觉不对劲时，殷知晦让问川去查李达与文氏，问川很快就将两人祖宗八代查得一清二楚。 文氏家境贫寒，为哥嫂不容，拿她换钱嫁给了屠户李达。李达连禽兽都不如，卖妻卖儿。 吴黑狗也一样，贪婪无耻，欺负孤苦无依的寡妇，厚颜无耻欲行不轨。 他们都死不足惜。 殷知晦起初就认为，何三贵放火给马下巴豆，并未存着要杀他们的心思。 何三贵供称，他们根本不知道京城前来的大官是谁，只是想要借此机会让陈晋山倒霉。 陈晋山果真倒了霉，被拿进大狱。何三贵供词含糊其辞，一是受了惊吓，二是他的见识浅薄，压根没弄明白里面的弯弯绕绕。 殷知晦却听懂了。 仅仅是凭着陈晋山的反应，便猜测出了外面大致的局势，确定黄通判郑知府他们犯了事。 虽然不了解具体案情，却足以看出背后主使之人文素素的果决聪慧。 殷知晦嘴张了张，最终将到嘴边的话咽了回去。 他的本意，是问文素素为何要这般急迫动手。等他们都离开之后，以她的聪明，肯定能神不知鬼不觉将李达与吴黑狗都除掉。 她早已被逼到退无可退，从陈氏出来，豺狼虎豹就围在了她身边，恨不得将其分食。 李达迫不及待将她再次典出去，李达早上刚死，吴黑狗晚上就上门来闹事。 可惜，没了李达吴黑狗，还有其他人。得人好心收留，她能替何三贵许梨花撇清关系，定不会忍心让秦娘子这个恩人铺子的买卖做不下去。 殷知晦再一想，其实她的回答，并没理解错误。 不愿再被典出去生子，想要活着。 逼迫到无路可走，干脆鱼死网破。 春雨没完没了下着，文素素沉静地站在那里，嘴唇与脸色一样苍白。他知道她并非因为害怕，而是冷。 殷知晦神使鬼差问道：“你的身子可还好？” 文素素摇头，又点头，“有劳七少爷关心，不太好，尚能撑一撑。” 殷知晦感到前所未有的为难，按理他应当将她抓回去，按律处置。 可是，她何错之有？ “以后，你有何打算？”殷知晦终是问道。 文素素抬起了眼，朝他深深福下去，波澜不惊的眼眸中，终于泛起了阵阵鲜活，灵动如春。 “我并不知道，毫无头绪。活着才有以后。待遇到难关，再继续硬闯过去。” 殷知晦嘴角不知不觉也浮起了笑意，他轻轻颔首，“你这句话说得极是，活着才有以后。只是，以后你闯难关时，莫要再杀人。” 说到杀人时，殷知晦的声音已经变得严肃，文素素郑重应是，“我不会，杀不完。” 殷知晦微微叹气，是啊，杀不完，还有无数的困难等着她。 她身份低微，生得太惹人眼，除非躲起来不见人。如此活着，与流放坐牢有何区别？ 以她的聪慧，实在是可惜了。 文素素福身告辞，殷知晦望着她缓缓前行，晃悠的瘦弱身子，唤来问川吩咐了几句，沉吟了下，继续道：“将吴黑狗处理干净，再仔细查查文氏，切记要小心，当作甲等来查。” 甲等便是最棘手最紧要的事情，问川暗暗吃了一惊，不敢耽搁，急急转身没入了雨夜中，山询与护卫簇拥着殷知晦离开。 文素素走进小巷，灯盏灯油烧尽，终于灭了，四下一片黑暗。她缓缓舒出口气，脚步变得轻快，将手上一直暗中紧拽着的灯钎，插进发髻中。 她一向拼尽全力，不到最后一刻，绝不认输，更不会以这样粗糙的手法杀吴黑狗。 她是杀给殷知晦看。 初见殷知晦时，文素素便发现了他很干净，且聪明过人。 拿出自己的实力，让他高看一眼，比起柔弱可怜更有价值。 坦诚面对，主动担事，替何三贵许梨花求情，展现她的善良，欺君子以方。 欺不了，就再拼一次命。 文素素刚走到门边，秦娘子便急切奔了出来，抓住她的双臂上下打量：“你没事吧，哎哟，我可担心死了，没听到你的动静，我正准备让方四与我一道出来找你。家中只有一只灯盏，我让方四去准备火把了，哎哟，你瞧你，身上都湿了，快快进屋歇着.....” 秦娘子一迭声说个不停，文素素微笑着，随她进了屋，道：“秦姐姐，我没事了。吴黑狗被官府抓进去了，他犯了那么多事，估计这辈子都出不来了。” “官府？”秦娘子拿着布巾的手一顿，文素素伸手接过来擦拭手脸，轻快地道：“是呢，吴黑狗坏事做绝，总算遭到了报应。有贵人在，官府夜里也当值，就怕有人犯事，惊扰到贵人。” “倒是，差役这些天积极得很?_[(，以前铺子里有人生事，前去衙门报官，要是不给打点的钱，许久都等不到他们。” 秦娘子高兴得很，道：“吴黑狗这个畜生没了，你总算能安生了。这些时日你别出去，先养好身子再说。” 文素素嗯了声，道：“秦姐姐，时辰不早，你先去歇息吧，我要等一会再睡。白天前来找我之人是陈晋山的车夫，他告诉我，以前与我同住一个院子的姨娘被带去了衙门问话。先前我向官府的人打听了下，姨娘无事了，很快就会放出来。他们怕我担心，估计会过来同我知会一声。” 秦娘子只知道陈晋山犯了大事，里面的就里她也弄不清楚，人肯定清白无辜，才会被放出来。 她们既然曾同住一个院子，落难之情总有几分，彼此之间说不定还能互相照应一下。 秦娘子道：“行，你快擦一擦，仔细受了凉。等下出去记得打伞，别再淋湿了。” 放在屋角的伞，在地上流了一滩水渍。伞尖油布被划破了，破的那一面靠墙放着。 文素素淡然从伞上移开视线，擦洗之后，半开着门，和衣倚靠在床头闭目养神。 约莫过了一个时辰，侧门响起了敲门声，文素素迅速下床，打着伞走了出去。 雨比先前小了些，丝丝翻飞。打开门，便看到互相搀扶着，浑身湿淋淋，冷得瑟瑟发抖的何三贵与许梨花。 “出去说。”文素素回头望了眼院子，方四与秦娘子他们白日劳累，此时都尚在安睡。 文素素轻轻带上了门，摸黑朝巷子里走去，两人不敢多说，忙跟在了她身后。 走了一段路，文素素停下脚步，道：“你们被放出来，以后就没事了。要是不想再进去，此时就永远烂在肚子里，不要再提任何一个字。” 两人都以为死定了，谁知没过多久，就被放了出来。 许梨花惊魂未定，点头如捣蒜，哭哭啼啼道：“不说，打死都不说。文氏，我对不住你，我本不想将你供出来，是殷……” 文素素淡淡打断了她，道：“你的苦楚我不想听。我能将你们救出来，你们害怕了，摸黑连夜前来找我，赔罪认错，怕我报复你们。” 许梨花瑟缩着，不敢再说话了。何三贵顿了下，将她怀里的钱袋拿出来，递到文素素面前：“本来被差役收走了，放我们出来时，差役凑齐还了回来。从吴婆子那里得来的钱，都是你的功劳，花儿不该分，都归你。” 文素素接过钱袋垫了垫，收了起来。 殷知晦是难得的君子，不让人提心吊胆等，还心细如发，连被顺走的钱都想到了。 权势，更是天底下最最好的东西。 文素素很是随意问道：“你们以后有何打算？” 两人一愣，许梨花苦着脸道：“连个落脚处都没有，哪想得到那么远。” 何三贵顿了下，小心翼翼问道：“你呢，你以后有什么打算？” 文素素抬了抬眉，道：“你们也累了，先去找个地方落脚吧，等歇好了再来找我。” 许梨花赶紧推何三贵，他追上前，急切地道：“文娘子，你若是不嫌弃，以后，以后我们就以你为尊，听你指派差遣！” 文素素停下脚步，认真道：“我同你们一样，没钱没势。” 许梨花挤上来，陪着小意道：“你脑子灵光，我们又一同经历过事，算得上生死交情了。现在我们都没地方去，你想法子想出路，我与贵子都听你的，你让我们往东，我们绝不会向西！” 文素素哦了声，道：“听我指派差遣，必须签定卖身死契，且我也没卖身的银子给你们，你们可还愿意？” 两人一下怔愣住，文素素不再多言，把伞给了许梨花，“你拿去打吧，上面沾了死人血，脏了，我不要了。” 许梨花脸色苍白如纸，手一抖，伞哐当掉地。 文素素思索着要买把更结实干净的伞赔给秦娘子，头也不回稳步离开。 她从不说废话，更不是在吓唬他们。 她是缺钱缺人缺势，但她不接受讲条件。 因为这些，她应该很快就会有。！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第十九章 第19章 夜深了，毛毛雨变得浓密，从牢里出来没吃没喝，身上湿哒哒，何三贵都快扛不住，许梨花更是冻得牙齿咯咯响。 “贵子哥，我们该怎么办？” 从牢狱里出来时，经差役手的银子，只剩下了一半不到。差役敢雁过拔毛，他们却没敢，一个大钱不少全给了文素素。 两人所有的银两加起来，一共不足三两。行脚店只一个铺位，一天就要五个大钱，加上吃喝，他们住不起。 何三贵道：“瘦猴子住得近，我们先去找他。前几天他去了府城给马治病，现在应当回来了。我们先在他那里歇脚，烤干衣衫，再商议以后的事。” 许梨花只想找个地方取暖，催促着何三贵快走。两人深一脚浅一脚，摸黑到了瘦猴子的住处，已经到了黎明时分。 瘦猴子睡得正香，何三贵敲了好一阵门，他才醒过来。以为是有人来请他治病，披上衣衫呵欠连天出去开门，看到门外哆嗦着的两人，抬起灯笼定睛一看，咧嘴笑了：“贵子，夜奔呐？” 何三贵已经没力气骂他，扶着许梨花侧身进屋，“这是花儿。瘦猴子嘴臭，你别搭理他。” 后面一句话是对许梨花所说，她还没开口，瘦猴子就又哟了声，“对不住，原来是许娘子。你们怎么来了？” 何三贵嘟囔了句，瘦猴子没听清。两人以前吃多酒时，何三贵同瘦猴子提过许梨花，伤心得天崩地裂。 想到陈晋山的官司，瘦猴子咂摸着嘴，提着灯盏带着两人进屋。 屋子收拾得还算干净，三间正屋，东西两侧只两间茅屋灶房，院子里种着些金盏花等常见的药草，屋子里摆着药碾子，药草，满屋浓浓的药味。 瘦猴子升起了小炉，坐上药罐熬煮驱寒汤。三人围炉而坐，烤着火，手脚暖和起来，两人脸色方勉强恢复了些血色。 瘦猴子打量着他们，道：“你们难道是犯了事，夜里逃出来了？” 何三贵哪敢将文素素的事情往外说，哪怕是瘦猴子也不行。 那是个煞神，如假包换的煞神！ 何三贵吞吞吐吐说了一通，“我与花儿都清清白白，衙门就把我们都放了出来。大半夜的，我们没处可去，便来寻你了。” 瘦猴子人如其名，瘦得像是竹竿，人也如猴一样精。何三贵遮遮掩掩的话，他听得嘴角一直往下撇，最后都快撇到地上去了。 大半夜的，衙门的差役老爷们能离开暖和的被窝，将他们放出来，除非他们是唐知县的亲爹！ 唐知县的亲爹，起初就不会带进大牢，明摆着后面有人救了他们。 放眼整个茂苑县，能有这个本事的，就是“仙客来”里面的贵人了。 “仙客来”里面的贵人，十个何三贵许梨花，加上把他们的祖宗八代全翻出来，也够不着，肯定有中间人搭话。 这个中间人，在茂苑县，溅出的唾沫星子，就能把青石地砸出个坑！ 瘦猴子眼白比眼 黑多，略微一动就像是在翻白眼，何三贵看到白花花的一片，就知道瘦猴子不信，可他着实没了办法，只能干脆闭了嘴。 “贵子，你我认识多年，我瘦猴子的品性，那是一等一的好，茂苑县都成排得上号！” 瘦猴子把自己好一通夸赞，“你们大晚上的前来，是要吃药还是要夜奔，我都没二话说！就是你们现在要成亲，我现给你们搭喜帐！” 何三贵听得无语至极，许梨花忍着气，没淬瘦猴子一口。 人在屋檐下，不得不低头！ 药罐咕噜噜，瘦猴子窜出去摸了两只碗，再提了壶水坐上，亲自倒了两碗药汤，“这药贵得很，不要钱，你们喝上一碗，保管药到病除！” 药汤烫，两人接过去，便沿着碗边慢慢啜饮。热乎乎的药汤下肚，何三贵脑子清醒了些，开始琢磨起正事。 签了死契，他们的生杀大权，都掌握在了文素素手上，还得不到卖身钱。 瘦猴子脑子灵活，说不定能替他们拿个主意。 放下药碗，何三贵道：“瘦猴子，有些事情，不能同你说的，打死我们也不会说。你知道了，对你也没好处。” 瘦猴子一脸笑，说那是那是，“不该知道的，多打听只会招来杀身大祸，我懂，我懂！” 何三贵呼出口气，看向许梨花，迟疑了下，道：“花儿，瘦猴子你虽没见过，但你早听过他，他还算信得过，不如让他帮我们想想法子。” 手上没有银子，娘家那边也靠不住，娘家兄弟会逼着她再嫁。 初嫁从父母，再嫁由自身，只她一个女人，哪能拗得过兄弟，随便一捆便被送了出去。 再嫁能嫁什么人，何三贵拿不出聘礼，与文素素一样，被典出去生孩子，还是好的下场。被卖到靠近码头的城北墙根下去做暗娼，那才是生不如死。 许梨花六神无主，闻言点了点头，“你做主就是。” 何三贵便清了清嗓子，对瘦猴子道：“以前我问你要过一次落胎的药，你还记得吧？” 瘦猴子道：“记得，记得，我一个大钱都没要你的。” 何三贵瞥了眼瘦猴子，继续道：“那副药，最后人家也没吃，说是有毒。” 瘦猴子振振有词道：“是有毒，我早就说过，也没隐瞒呐！是药都有毒，不止水银这一味药如此。” 何三贵再瞥，算了算了，不与他计较。 “药是拿给陈晋山典来的文氏，陈家倒了，我们打算投靠文氏。不是投靠......算了，就是投靠。文氏要我们签死契，还不给卖身钱。反正，我与花儿都认为文氏值得投靠，你就不要问为何值得投靠了，这一点，我们绝对不会告诉你。现在我与花儿身上都没钱，无处可去。县里活计也不是那么好寻，得有熟人作保。唉，陈晋山生死未卜，谁敢给我做这个保？” 何三贵长长叹气，“瘦猴子，你觉着，这个死契，我们可要答应下来？” 瘦猴子满脸震惊，这个唾沫星子就能砸 出个窟窿之人，竟然是文氏！ 经常前去给花楼的姐儿们治病，瘦猴子从不敢看轻妇人。 花楼里上到妈妈，下到姐儿们，厉害的比比皆是。 何三贵斜撇着瘦猴子，道：“你倒是说话啊！” 瘦猴子收起惊讶，郑重其事道：“你们已经落到了这个地步，还管什么平民奴仆。就算你们以前在陈晋山手下讨生活，贵子是签的雇契，照样得看陈晋山的脸色过活，打你骂你，你敢还手还是还嘴？” 他再看向许梨花，“许娘子，我说话直，你别计较。张氏当时发卖年轻的丫鬟，有个年轻水灵的姨娘也一并被发卖了。后宅姨娘妾室突发急病死了的，我听得多了。半个主子，自由身，奴仆，在贵人眼里都一样不值钱。你们这个死契，签！” 何三贵与许梨花，被瘦猴子一个斩钉截铁的“签”字，喷得直往后仰。 接下来，瘦猴子的话，差点让他们把手上的药碗都摔了。 “不知文老大可还要人，我也要卖给她，死契，不要钱！” 好半晌，何三贵才回过神，艰难地道：“瘦猴子，你可是尝错了药，失心疯了？” 瘦猴子呵呵，眼里精光乱闪。 他给牲畜，花楼姐儿，暗娼们看病，吃穿不愁，可也发不了财，更遑说地位了。药铺医馆的大夫，从不拿正眼瞧他。 何三贵与许梨花，只比蠢好一丁点。大好的时机摆在眼前，从龙之功...... 算不得龙，反正就是这个意思，瘦猴子找不到合适的词，他们看到了时机，又犹犹豫豫，终究还是蠢！ 再说了，要是看错了文氏，难道一份死契，还能困住他们三人？ 瘦猴子将这个想法藏了起来，在何三贵许梨花面前，半个字都不会透露。待那时，他们没了盼头，自然就会与他站在一边。 饿死胆小的，养肥胆大的！ 他瘦猴子，自小的志向便是做吴州府第一名医。 医术不够，卖药来凑。背靠大树，靠着卖人参燕窝补品，就能赚银满仓！ * 秦娘子怜惜文素素身子不好，早上起来，见她还在沉睡，便没叫醒她。 文素素一夜好眠，直睡到大半晌午才醒。 铺子里开始陆续有人来买饭食，文素素自己去灶房打水洗漱。老陈坐在灶膛后烧火，耷拉着脑袋，直勾勾盯着火。听到她进来，拿眼角斜了斜，就转直了眼角，继续盯火。 秦娘子从前堂撩起帘子进来，看到文素素，笑着打量她，“醒了，包子熟了，你捡两只去吃。” 文素素打算到时候再给秦娘子留些钱，便没与她客气，道了谢，拿了包子打好水，道：“秦姐姐，雨停了，我等下出去买身换洗的衣衫。” 茂苑县的夏天，年年来得急，连出几天太阳之后，就热得遭不住。 秦娘子也只有两身换洗的旧衫，想了下道：“买衣衫贵，还是买块布，拿回来自己做。我们两人赶一赶，要不了两 天便能做好。你且别急，等下午我空下来，我同你一道去布庄。” 文素素略一思索，道：“有劳秦姐姐了。” 秦娘子笑道无妨，继续去忙碌了。文素素拿着水与包子回屋，洗漱了下，刚吃完包子，便听到后侧门传来敲门声。 文素素前去打开门，看到何三贵与许梨花，同一个看不出年纪，跟竹竿一样瘦的男子站在那里。 男子一个箭步窜上前，拱手长揖下去，道：“见过文娘子！小的叫王甲，人称瘦猴子，精通岐黄之术，人与牲畜都会诊治。” 文素素眉毛微扬，不动声色打量着小巷，四周无人，走出来带上门，静静站在那里，等着他们自己道明来意。 瘦猴子没再寒暄，直接拿出身契奉上前，恭谨地道：“小的愿投靠娘子，效犬马之劳！” 何三贵与许梨花面面相觑，跟着奉上了身契。 文素素接过身契，一一看过，问道：“身契可是要到官府去过契？” 瘦猴子一直在暗中打量文素素，见她始终气定神闲，对他这个突然冒出来要投靠的陌生人，半点都不见惊讶，而是直接询问关键之处。 官府过契之后，他们便实打实变成文素素的仆从了，除非她愿意放良，否则，他们一辈子都是奴籍。 何三贵同许梨花脸色微变，瘦猴子倒稳得住，迟疑了下，道：“娘子，恕小的斗胆多嘴一句，娘子先前嫁给了李达，李达没了之后，娘子便成了寡妇。寡妇非户主，得去衙门立女户。女户不交税，向来不好立。” 文素素只哦了声，目光平静，从三人身上扫过，问道：“你们可是确定了？” 瘦猴子欠身道：“是，小的绝不反悔。” 何三贵同许梨花见状，一道说是。 文素素无需多问，瘦猴子野心都快贴在了脑门上，昭然若揭。 何三贵许梨花也有野心，只是能力配不上野心。不过，出身好些身份提一提，也就弥补了。 有野心是好事，瘦猴子有一门手艺，比何三贵与许梨花还要强一些。 三百个臭皮匠都赛不过诸葛亮，文素素现在挑不了人，她亦不在乎忠心不忠心，利益也能留住人。 大利就算了，是她势不如人。敢贪图小利背叛，弄死他们就是。 文素素收起了身契，道：“你们三人住在一起，倒方便省事。何三贵，你懂牲畜会赶车，你可知买辆马车要多少银子。” 何三贵见文素素不用问，便知晓他们昨晚去找了瘦猴子，对她暗自佩服了几分，认真答道：“车不贵，若是买旧桐木车，只要一两银子左右。马则贵了，一匹马，至少要七两银子起，上至几百两都有。” 瘦猴子见文素素在垂眸沉思，道：“娘子可是准备出门？” 文素素抬眼看去，瘦猴子迎着她的眼神，莫名地发虚，忙垂下头，道：“小的有头驴，驴还年轻健壮，要是文老大不嫌弃，可以拿来用，只买能遮挡风雨的车厢即可。” 文素素答好，对何三贵道：“我给你一两银子，你去选一架结实的旧车。买好之后，先送到瘦猴子处。瘦猴子，你去打听，仙客来的贵人何时会离开，知道后马上赶车来接我。记住了，回去之后，先收拾好行囊，准备随时出远门，别耽误了。瘦猴子，你别靠近打听，要是被抓住，我不会救你。” 瘦猴子听到“仙客来”，眼睛一亮，止不住地紧张激动，接连保证着应下。 许梨花呆呆站在那里，他们都有了差使，那她呢？ 文素素再给许梨花派了事：“你在未时处来找我。” 许梨花心头一松，哎哎答应了：“瘦猴子的地方离得不远，我很快就到了。” 文素素说完，拿了一两银子给何三贵，挥挥手，转身就要离开。 瘦猴子犹豫了下，问道：“老大，你可能透露一二，打算去哪里。小的家中还有些药，恐不能久放，得处置了。” 文素素随意道：“不知道，也许先去府城，也许直接去京城。” 三人互相看来看去，瘦猴子将京城拼命咽回去，咧着嘴喜滋滋道：“你看到没有，气度，这就是气度！是能成大事之人！走，赶紧去当差！”！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第二十章 第20章 未时的时候，食铺的忙碌暂且告一段落，秦娘子与方四开始洗刷碗筷。 许梨花早一刻钟就等在了门边，文素素让她稍等，去前面找到秦娘子，说了许梨花前来找她之事：“秦姐姐忙，由许梨花陪着我去就是。” 秦娘子拿布巾抹了手，推着文素素回到后院，我去瞧瞧，你现在，唉，得有个机灵的陪着你出去。世道艰难，咱们女人稍微生得齐头整脸，抛头露面出去，就得被人指指点点。?_[(” 许梨花见秦娘子与文素素一起过来，客气地打了招呼。秦娘子见她还算机灵，这才放心，介绍了几间厚道的布庄，叮嘱道：“早些回来。” 文素素一一应了，两人从小巷走出去，走到一半，许梨花回头看去，见秦娘子刚关上院门，不禁羡慕地道：“她待你真好。” 安排许梨花在未时前来，也正是秦娘子这份好，文素素不愿她与自己牵扯太多。 毕竟秦娘子在茂苑县，以后还要面对当地的官服衙门，地头蛇。 许梨花习惯了文素素的安静，以为她不会回答时，听到她声音寂寥地道：“物伤其类，感同身受。” 许梨花没听懂文素素话里的意思，她想问，瞄见文素素寡淡的神情，连忙将话咽了回去，道：“贵子哥买了辆结实的桐木旧车，花了九百个大钱。先前我说正好，让贵子哥赶驴车来接送。瘦猴子说，娘子没发话，不要擅作主张。” 文素素哦了声，道：“你可是很不服气，认为自己做得对？” 许梨花愣了下，她还与瘦猴子争辩了一通，只是她没争过，最后气鼓鼓走来了。 听文素素话里的意思，她似乎错了，讪讪道：“娘子也认为我错了？娘子身子不好，走路累了，还要花一两个大钱雇车。娘子有所不知，我积攒下来的银子，被差役顺手克扣得所剩无几。娘子也没钱，要去府城，京城，手上没钱如何能行？瘦猴子多少有些积蓄，只他狡猾小气得很，从不肯透露半分。先前中午的时候，他统共买了五个杂面馒头，贵子哥都没吃饱。” 文素素难得多说了一些，“你错了。你要是认为我考虑得不周全，可以事先提醒，不能在事后自作主张。如果我已做好了准备，你这样做，就是让我措手不及。事情有大有小，聪明人很多很多，聪明得你想象不到，一个你自己都不曾发觉的破绽，就能让人窥到其中真相。” 许梨花听得一愣一愣，想起殷知晦问话时，给她带来的紧张压迫，不禁瑟缩了下，低声道：“是，我错了。” 文素素没再多说，问道：“差役克扣了你多少银子？” “三十两！”许梨花想到银子，立刻就恢复了精神，愤怒地道：“三十两呐！这是贵子哥与我多年辛苦积攒下来的血汗银，天杀的官差，欺负人得很，没一个好东西！” 文素素不置可否，辨认着路，朝仙客来的方向走去。 许梨花见她不做声，肩膀塌下去，那腔冲天愤怒，悉数生吞回了肚子中。 她再生气，又能如何，平头百姓都惹不起官差。 “咦，那可是良绣布庄，走过了。”许姨娘上前叫住文素素，指着布庄的招牌提醒道。 秦娘子说过，良绣布庄在药铺与棺材铺斜对面，好找得很。许梨花勉强认识几个字，布庄两个字她认出来了。 文素素头也不回，道：“不在这里买。” 许梨花以为文素素要去更划算的布庄，便没再说话，跟着她继续走着。 春末天气好，街头巷尾不时有行人经过，看到她们，有好些男人肆无忌惮，在文素素身上来回打量。走过了，还要频频回头打探。 许梨花气不过，淬了一口，骂道：“真真是混账东西！” 文素素步伐不快不慢，走得很是从容，对各种眼神，皆视而不见。 许梨花想起瘦猴子说的淡定，她忙学着文素素一样，昂首挺胸，目不斜视跟在了身后。 等到了锦绣布庄，许梨花傻了眼，窘迫得连腿都僵了。 吴州府纺织兴旺，大运河通京城，海通海贸，河海码头船只来往络绎不绝。茂苑县也近海，有一个停泊海船的码头。 锦绣布庄是茂苑县数一数二的布庄，乃是京城贵人的产业，在大齐各地都有分号，陈晋山这个地头蛇都不敢惹。 柜台上摆着各种绫罗绸缎，店堂布置华贵，伙计身上穿着青色半旧绸衫，远比她们身上的要贵重。 伙计倒客气，并未轻视她们，上前招呼道：“娘子要买何种布料？” 文素素直接道：“买便宜的本白细布。做两身夏衫，需要买几匹布？” 许梨花听到后面的一句话问的是她，赶紧回答了。文素素对伙计道：“就一匹。劳烦再配些针线。” 布庄里主要卖府绸锦缎等贵重布料，细布只是顺带。价钱与其他布庄差不多，织线均匀，品质比卖便宜布料的布庄还要强一些。 只寻常百姓见到富丽堂皇的铺子，囊中羞涩，门都不赶进。 伙计去拿了布出来，见她们穷酸，还主动送了块放置已久的旧布做包裹。 文素素数了钱会账，许梨花抱着布走出布庄，尚还在晕头转向中。 就凭着文素素这份面对着富贵，气定神闲的做派，她就远远不如！ 锦绣布庄隔壁便是聚贤楼，站在彩楼下伸长脖子盯着她们的伙计，转身飞快跑进了大堂。 文素素余光瞄见，不动声色收回目光，缓慢往回走。 这时，身后一阵噼里啪啦的脚步声，先前跑进去的伙计，带着小厮福山跑了来，卷起一阵风，越过她站住。 福山上下打量着文素素，涎着脸笑道：“哎哟，文娘子这是出来买布呢，只这布......啧啧，文娘子生得花容玉貌，这粗布哪配得上你。文娘子，我们老爷何员外在楼上雅间等着你，绫罗绸缎每日不重样，任由娘子选。” 福山朝二楼窗户一指，许梨花抬头看去，临窗负手站着一个头发胡子都已花白的锦袍胖子，正 不错眼盯着文素素。 何三贵曾对她说过，李达打算将文素素典给何员外。何员外连孙子都快说亲了，文素素落到他手上，就是个供他取乐的玩物。 许梨花脸色一变，将布裹挟到腋下，拉着文素素绕过福山，“娘子，我们快些回去。” 福山往前一闪，挡住了她们的路，笑嘻嘻道：“文娘子，你的夫君李达已经答应，将你典给我们员外。娘子既然来了，也省得人来催娘子赶紧前来伺候。” 文素素不知是害怕还是生气，颤抖着尖声道：“你胡说！典契呢？你拿出典契来！否则，我就去告官！” 福山哈哈笑了起来，搂着手臂吊儿郎当道：“哎哟，报官，你去报啊！” 文素素推着许梨花，气道：“走，我们去报官，我就不信，这天底下竟没有王法了！” 福山笑得更张狂，与伙计一起，不紧不慢缀在了她们身后。 聚贤楼与仙客来一样，离县衙都近，几个差役在外巡逻走动，将发生的事情早就瞧在了眼里。见到他们一道前来，差头暗自对福山使眼色，视若无睹离开，催促着其他差役道：“走快些，我们还有一大堆事呢！” 许梨花见差役走开，他们肯定常从聚贤楼拿好处，哪会出手管事。福山与伙计步步紧跟，许梨花不安地对文素素道：“娘子，怎么办？他们定不会放过我们，要用强将你抢去。” 早知道，赶驴车出来就好了，她们无需抛头露面，不会被何员外的狗腿看到。 许梨花暗自抱怨不已，文素素低声下令：“跑！” 许梨花脑子乱糟糟，见文素素跑，她也跟着没头没脑地跑。 两人见她们朝仙客来的方向跑去，两人对视一眼，面露迟疑。 福山当差犯了错，被何员外斥责了好几回，先前他大包大揽，要让何员外今晚就做新郎官，顿时懊恼道：“娘的，敬酒不吃吃罚酒，追！一个乡下妇人都拿不住，老子就不用混了！” 伙计清醒些，犹豫了下，道：“福哥，前面是仙客来，老爷也惹不起，要是......” 福山不屑地道：“老爷惹不起，难道文氏一个贱妇就惹得起？贵人是要给老爷脸面，还是给一个贱妇脸面？” 伙计一想也是，捋起袖子追了起来，同福山一起吆喝道：“站住！快给福哥站住！” 许梨花搂着布跑不快，文素素身体尚未恢复，跑得也慢。 福山扑上前，抓住了文素素的手臂，她一甩，福山手上吃痛，连忙放开了她，抬起手一瞧，手背出现了个血点。 “臭娘们，居然敢动手用针扎老子！”福山怒火更甚，骂骂咧咧紧追不放。 文素素提着布裙跌跌撞撞跑着，尖声喊道：“救命呀，救命呀！” 许梨花见她喊，跟着嘶声力竭喊救命。两人的叫喊，引得周围的闲汉百姓纷纷跑来看热闹，仙客来门前的护卫，也一并看了过来。 领头的护卫将手搭在了刀柄上，走上前沉声呵斥道：“闲杂人等，不得靠近！” 伙计见到王府的护卫威风凛凛，下意识没再跟去。福山见伙计往后缩，到底心虚，没了先前的嚣张，犹犹豫豫放缓了脚步， 文素素却脚步不停，朝护卫跑了去，尖声道：“救命啊，贵人救命啊！” 护卫抬起了手上的刀柄，指着她道：“退下，再上前，休怪我不客气了！” 文素素喘着气，离得两步远站定，曲膝福了福，央求道：“这位爷，劳烦你给七少爷身边的问川带句话。” 护卫听到问川，迟疑了下，收起了刀，道：“你且说。” 文素素正要说话，身后马蹄阵阵，她回头看去，一群高大的护卫拥簇着头戴金冠，身穿缂丝紫袍的贵气男子，如阵疾风冲到了面前。！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第二十一章 第21章 齐重渊坐在马上，高高在上斜了眼文素素?_[(，怔了下，再看一眼，勒住马缰，绕着她来回打转。 熟悉又陌生，初次见面时只看到了袅娜的背影，此时看去，她低垂头，乌发木钗，灰布旧衫，露出一段莹白如玉的纤细脖颈。 金冠在太阳底下闪闪发光，扑面而来的权势富贵，文素素心道估计他就是周王了。 被高头大马围着，许梨花害怕得快哭了，下意识朝文素素挪去寻求倚靠，双腿发软发颤，一句话都说不出来。 齐重渊俯低身，打量着文素素，道：“抬起头来。你姓甚？” 文素素依言抬起头，瞄了眼齐重渊，对上他兴致盎然的眼神，又慌忙低头。 年轻的亲王，皇室贵胄，在茂苑，甚至大齐，都称得上权势滔天。 借势，谁的权势都一样。 文素素看上去受了惊吓的模样，胡乱曲了曲膝，嗫嚅着道：“民妇娘家姓文。” 齐重渊意外地抬眉，琼鼻樱唇，那双猫儿眼，风情婉转，还真是娇媚。 都说江南女子灵秀，穷人家中也长着明珠。 齐重渊跳下马，小厮青书忙上前接过缰绳，他负手在身后，和颜悦色问道：“你来这里作甚？” 文素素咬了咬唇，朝白了脸的福山看去，鼓起勇气道：“民妇求贵人给民妇做主，何员外要在广天白日下，强抢民妇。” 齐重渊顺着文素素的视线看去，福山惊得双腿一软，噗通跪了下去。 齐重渊冷笑了下，收回视线，招过青书道：“你去，跟唐知县说一声，他的治下，竟然生出如此混账之事！本王离衙门一步远，尚且如此，本王不在时，不知乱到了何种地步，往年的教化考评，本王要去吏部好生查一查了！” 青书应是，文素素整个人都一幅怔忪模样，似乎还没回过神来。 齐重渊朝着她微微一笑，温和地道：“去吧，不要怕，要是有事，你再来仙客来找青书。” 文素素长长舒了口气，感激涕零曲膝到底，齐重渊摆摆手，含笑盯着她的背影片刻，转身进了客栈。 * 殷知晦坐在案桌后，对着面前的一堆公文，如老僧入定般一动不动。 问川与山询立在门边，屏声静气，关注着屋里的动静。 护卫走进来，问川打着手势，他脸色一变，赶紧放轻了手脚，上前抬手见礼，小声道：“川爷，外面有个年轻的娘子，说是要找你传句话。” 山询瞥了眼问川，问川皱眉，“何话？” 护卫道：“她没说，王爷恰好回来了，与娘子搭上了话。” 山询眉毛放下，瞥向问川。问川怔了下，问道：“来者何人，怎地同王爷搭上了？” 护卫咧嘴笑了下，觉着不妥，忙收起了笑，道：“我也不认识，外面闹得厉害，听说姓文。” 问川与山询飞快对视了眼，道：“我知道了。” 护卫拱手退 下，问川朝屋内看了眼，对山询低声道：“是文氏。” 山询跟着小声念叨了句文氏，眼前浮过她那晚杀人时，利落镇定的模样。 此事不宜对外声张，且他们有大事在身，齐重渊对文氏杀人之事并不知情。 问川谨慎地道：“我去同七少爷禀报一声。” 山询忙道：“你快去，我出去打探一下到底出了何事。” 那可是周王，遇到女煞神，要是出了事，他们都担待不起。 问川走到门边，掀开门帘，殷知晦抬头看了过来。问川忙上前，飞快说了护卫禀报之事。 殷知晦眉头微蹙，闻言只是颔首，表示他知道了。 问川恭谨退出，不大一会，屋内传来脚步声，问川忙直起身，手方伸向门帘，门帘已经打开，殷知晦大步走出，问川怔了下，赶紧跟了上前。 山询从外面回来，见到殷知晦直接从庭院中穿过，迎上前，欠身回禀了外面的情形：“文娘子同许氏一道来锦绣布庄......” 殷知晦脚步微顿，山询跟着一停，补充道：“是锦绣布庄，只买了一匹本白细布同些针线。” 锦绣布庄本是秦王妃徐氏娘家的产业，徐氏定了秦王正妃时，锦绣布庄便添到她的嫁妆里。 徐氏出身淮安大族，家底丰厚，淮安徐氏祖上做纺织布料发家，铺子中皆是上好的绫罗绸缎，寻常普通人家都穿不起。 殷知晦示意山询继续说下去，他道：“文娘子两人从布庄出来时，被聚贤楼何员外的小厮福山拦住，说是李达以前与何员外定好，要将文娘子典给何员外。文娘子问福山要典契，说是拿不出来，就要去告官。高差头他们都在，见状借口离开了。文娘子见机不对，跑到仙客来前面来求救。护卫驱赶，福山他们没再上前，文娘子到了门口。王爷从码头回来，遇到了文娘子，问了几句，文娘子便向王爷告状，王爷差青书陪着文娘子，一道去了县衙。” 问川忙道：“先前护卫进来禀报，文娘子要给小的递句话，王爷正好回来，文娘子便没说。” 殷知晦敛下眼睑，面上看不出任何情绪，转身回屋。 问川与山询对视一眼，缀在身后回去。 院外一阵脚步声，问川与山询忙躬身肃立，齐重渊从院外大步进来，两人见礼，齐重渊脚步不停，问道：“还在忙？” 不待他们回答，齐重渊径直进了屋。殷知晦从椅子里起身，齐重渊摆摆手，在椅子里大马金刀坐下，呼出口气，道：“这码头上，复杂得很，只怕一时理不清楚。” 殷知晦沉吟着道：“我先前去看的时候，已经同你说过。里面水深复杂，牵扯甚广，厘清了，后面要如何做，必须拿出个章程。走一步，看三步，甚至十步，切不可操之过急。” 齐重渊烦躁不已，揉着额头一筹莫展，懊恼道：“怪不得老大不肯接手，这一□□诈的老滑头！姓郑的在狱中一死，京城那群人，又要大做特做文章。连你也查不出端倪，这上至吴州府，下至茂苑 县，竟成了铁板一块！” 殷知晦道：“唐知县唐擎是元庆初年的进士，辗转出任了几地知县，从小县到中县，再升到大县茂苑县。他本以为这辈子升迁无望，能知茂苑，他惜官得很，盼着再能升一升。唐知县到了茂苑两年，待书吏差役客客气气，就想着能顺利升迁。” 齐重渊嗤笑，“铁打的吏，流水的知县。客气，哼，唐擎就是昏庸混账！书吏差役是什么人，他们就是一群滚刀肉！” 牢狱由他们的护卫看着，郑知府还是死在了狱中。 殷知晦没再做声，莫名想到了那晚文素素杀人的镇定利落。后来他让问川再仔细查过，文氏以前与所有贫寒女子一样，胆小怯弱，并未有特别之处。 李达之死，殷知晦没过问，她话语极少，亦绝口不提。能问出查到的证据，都与她毫无干系。 一场大火，一场雨，灰烬中已冒出了杂草，一切仿若没发生过。 问川与山询送热水帕子进屋，齐重渊接过净了手脸，端起茶吃了一口，低头看着茶盏里的茶水，笑道：“这吴州府的茶，还真是不错。听说这龙凤茶，茶树蔷薇花树长在一起，吃起来时，便有蔷薇的香气。还真是雅。茂苑也人杰地灵，我在门口遇到了文氏，粗鄙村妇，生得跟花一样貌美。你见过她，你以为如何？” 殷知晦没理会齐重渊话语中的意味深长，问道：“先前门口的热闹，王爷处置了？” 齐重渊笑了起来，抚摸着下颚，道：“我就见不得美人儿受欺负，一个土财主，敢在我眼皮子底下生事，这是彻底不把你我放在眼里。我让青书陪着文氏去了衙门，给唐擎递几句话。” 殷知晦想了下，没再多管，与齐重渊说起了正事。 忙完后，齐重渊回了自己的院子，问川进来，道：“唐知县已经在前面大堂等着不肯走，要求见王爷七爷，说要当面赔罪。” 殷知晦失笑，齐重渊随口一说，唐擎就吓破了胆。 “你去跟他说，我与王爷都忙得很，他治理着茂苑县，公务政事方面，我与王爷不适合插手。” 问川说是，沉吟了下，道：“小的让人去衙门口盯着，看到福山被打了四十大板，差役没敢放水，下了死手，福山被打得没了人形，估计以后就废了。衙门的书吏都客气得很，文娘子顺利立了女户，何三贵许氏，还有一个叫王甲，人称瘦猴子的蹩脚大夫，签了死契卖给文娘子，一并上了契。文娘子还办了前去府城，京城的路引。” 殷知晦眼眸微睁，四平八稳的脸上，难得出现了震惊。 怪不得要来锦绣布庄，她不是怕被人招惹，而是故意要让人招惹，尤其是何员外。 先前她说要给问川递句话，意不在问川，而是他，要借他的势。 遇到了齐重渊，便顺手借了齐重渊的势，拉起了大旗，立了极为难立的女户。 步步为营，真真是好手段！ 问川觑着殷知晦的反应，道：“文娘子将高差头叫出衙门说了几句话，说完之后， 高差头神色很是灰败，回了一趟家。文娘子跟去了高差头家的巷子口等着，接了高差头递过去的荷包。文娘子花了两个大钱，要了辆骡车离开了。许氏紧紧搂着包裹，欣喜若狂，车夫听到她提到了什么三百两，后来车夫就没听到动静了，想是文娘子让许氏闭了嘴。车夫将她们送到了采荷巷，买了把雨伞，就回去了食铺。” “伞。”殷知晦轻念了声。 那晚下雨，文素素用伞杀了吴黑狗，损坏了伞。 瘦猴子与死契之事，殷知晦不算太意外，以文素素的手腕，收拢几个没甚本事的手下，不算得什么。 只她办府城与京城的路引，难道她准备离开茂苑县？ 高差头为何要给她三百两银子？ 殷知晦陷入了沉思，山询提了饭食过来，问川轻手轻脚上前，伺候殷知晦用饭。 饭毕，殷知晦道：“你去查高差头，仔细查，姻亲往来，都要查清楚。” 问川忙应是，出去没一阵，问川回转了来，道：“少爷，文娘子在后门，求见七爷。” 殷知晦意外了下，起身往后院偏门走去。 文素素等在门边，远远就曲膝见礼，态度恭谨庄重。 殷知晦走上前，文素素退了两步，立在了阴影处。他不动声色望去，一辆驴车停在了不远处，车夫瘦得像是根竹竿，想必就是瘦猴子了。 文素素开门见山道：“我前来求见七少爷，一是道谢。”她礼数周到再次曲膝，接着道：“二是同七少爷说未能及时递进来的话。” 殷知晦淡淡地道：“是王爷帮了你，你该向王爷道谢。未能及时递进来的话，是什么话？” 文素素道：“起初我是想求七少爷替我伸冤，另外还有些话要同七少爷说，就不多叨扰王爷了。先前我请人递的话是，我没再杀人。” 受到欺负，她没再杀人，而是报官。 没权没势，对上富裕的何员外，结果可想而知。 借势，是她迫不得已。 殷知晦那股被利用的愠怒，对着文素素的真诚坦白，无形中就散了，斟酌着问道：“你还向高差头拿了三百两银子，他得罪了你？” 文素素愉快地道：“不是得罪，是他抓许梨花进大牢时，将许梨花的积蓄都收走了，只还了一部分，我替许梨花要了回来。” 许梨花拿回三十两银子，瘦猴子说，回去之后她就抱着不肯放手，一直在激动地哭，连饭都顾不上吃。 至于翻了十倍，要回三百两，周王的面子太大，文素素收了二百七十两利息。 三百两不是小数目，高差头不过是差役的头目，随随便便就拿了出来。 小吏难缠，高差头能忍气吞声拿出来，肯定是为了息事宁人，怕她再闹起来，引起他们的关注。 殷知晦神色微动，问道：“娘子打算离开茂苑县？” 文素素点头，道：“是。多靠七少爷与王爷的面子，我立了女户，拿到了路引，打算离开茂苑。茂苑终究小地方，有钱有权的人家，彼此都沾亲带故，我将何员外高差头都得罪狠了，何员外还没受到惩罚，高差头也在衙门继续当差，肯定过不了安生日子，不如去别的地方讨生活。” 殷知晦愣了下，文素素曲膝告辞，他迟疑了下，问道：“你要去找何员外？” 文素素说是，唇角间浮起隐隐的笑意，那双猫儿眼，在门檐垂着灯笼的映衬下，熠熠生辉。 “七少爷放心，我不杀人。” 文素素说完，步履轻快上了驴车，瘦猴子身子弓得像虾米，恭敬至极打开了车门，再忙转回去，跳上车辕赶着车离开。 文素素并未撒谎，她不杀人。 她客气恭敬前来道谢，顺便知会一声，再次借势，好去找何员外要银子！！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第二十二章 第22章 何员外被传到了县衙，目睹了福山被打得半死，回到家中之后便倒下了，躺在塌上，抚着胸口哎哟叫唤。 妻子孙氏围在他左右，担忧得不知如何是好，请大夫熬药喂药，将婆子小厮指挥得团团转。 年轻时还会伤心，赌上几天气。如今孙子都有了，孙氏早已不管何员外的那些花花肠子。 这男人不躺在棺材里，只要有口气吊着，走不动路牙都掉光，皮松柔软简直如一团烂泥沼，心思还是活络得很。 唉！幼子明年就要下场考科举，县学的先生说，幼子学问过人，这一次极有可能考中。 要是何员外有个三长两短，幼子就要守孝，大好的前程，生生被耽搁了！ 管家走了进屋，眼神飘忽左顾右盼，小心翼翼躲着孙氏，往何员外躺着的榻几边靠。 孙氏回转身瞧见，气不打一处来，厉声道：“你鬼鬼祟祟作甚，莫非，还有其他见不得光的事体！” 管家见孙氏发火，尴尬地道：“门外，有人找老爷。” 孙氏冷笑一声，“这个时辰还能有谁，那些狐朋狗友，又来找老爷去万花楼了？” 管家忙摆手，连连否认。 唉，真是为难，他不敢说，不好说啊！ 何员外强自睁开肿泡眼，蹭地一下坐起了身，紧张地道：“难道是仙客来......” 孙氏听罢，脸色一变，急着骂道：“你哑了！” 管家无法，只能硬着头皮道：“老爷，是文氏......” “好她个贱妇，她还敢找上门来！打出去，打出去！” “就是贵人也得将道理，欺人太甚，实在欺人太甚！” 何员外翻身滚下塌，扯着嗓子跳脚大骂。孙氏想了下谁是文氏，脸从白转黑，跟着破口大骂。 “她一个在孝期的寡妇，大喇喇跑来，她想作甚，她是想坏了何家的运道！” 谁敢毁了她小儿的前程，她孙氏就要跟人拼命！ “去去去，打出去！” 孙氏挥舞着手臂大喊，管事身子往后仰，生怕被打到，赶紧补充道：“文氏说，要是老爷忙，就公堂见。” 孙氏乱挥的手臂停在了半空，以前县衙的公堂就是个摆设，县里的富绅乡绅，全都是唐知县的座上客。 京城来了皇子公孙，唐知县在他们面前，连大气都不敢出。 何员外一定不能上公堂，耽搁了她儿子的前程...... 孙氏毫不犹豫揪着何员外往外推，“你去，去外面见她！你招来的祸害，你去处置了，要是处置不了，老娘要跟你同归于尽！” 何员外胖归胖，虚得很，外强中干，被孙氏推得趔趄朝前扑，幸好管事追出去，拉了他一把，方没摔个狗吃屎。 “臭娘们！”何员外扶正幞头，懊恼地骂了句，见孙氏怒目，忙板起了脸，装作镇定往外疾步走去。 孙氏越老越泼辣，真惹怒 了她，她会不顾夫妻情分直接动手。 儿孙都大了，他不跟她计较。一个娘们，有什么好计较的！ 瘦猴子将驴车停在大门中央，文素素随意坐在大门前的石阶上，手撑在膝盖上，好像是走累了，在大门前歇脚一样轻松自在。 何员外哪还有在聚贤楼见到文素素的心痒痒，一腔怒意，瞬间提到了肺。 这可是他何家的大门，真当是猫狗都随便能来的地方！ 文素素无视何员外的黑脸，直接道：“何员外，你害死了李达。” 何员外的满腔怒意，瞬间从肺提到了脑门，难以置信地道：“什么？！” 文素素不喜欢重复说废话，继续说了来意：“我要去衙门告你害死人。” 何员外整个人都愤怒至极，他什么时候害死了李达？他只同李达说了几句话，赏了他一桌酒菜便离开了。 李达一个屠户，滚刀肉无赖，见到酒菜，感激涕零谄媚的嘴脸，多看一眼都会瞎！ “文氏！”何员外稳了稳神，神色狠戾起来，阴森森道：“你莫要以为，攀附上了贵人，便能耀武扬威了！你是生得有几分颜色，可也不瞧瞧你的身份，一个无知村妇，还是跟了屠户，沾了一身猪屎臭的破鞋，哪怕给贵人做妾做外室，你都不够格！贵人只是图个新鲜玩玩你，待贵人玩腻了你，你还得在茂苑县讨生活！” 文素素神色平静，何员外的咒骂与威胁，全都当做耳边风，只管说着目的：“收回诉状，需要一千两银子，另外加两头青壮骡子，一架辎车。” 驴车太慢，瘦猴子说，驴子力气小，走不快。青壮骡子不比马的脚程力气小，马卖得贵，养起来也贵，还是青壮骡子划算。 那就骡车吧，两匹骡子两架车，她有三个手下，加上行囊是需要两架车。 贵人骑马，她还不贵，等一等，不急一时。 太嚣张了，太嚣张了！ 何员外差点晕过去，在跳起来之前，被管事拉住了，低声道：“老爷，文氏是从仙客来过来，看门的牛柱看到了。老爷，要三思啊！” 何员外的气势，被一句从仙客来过来压了下去。 李达的确是从他聚贤楼回去后惨死，现在尸首已经化成了灰。有贵人护着她，在公堂上，他的银子送出去不管用，有十张嘴都说不清楚。 福山血淋淋的身子，在他眼前浮现，他仿佛闻到了血腥屎尿的臭气。 忍，他忍！ 等贵人离开茂苑县，看她一个寡妇，还能翻得了天去。 到那时，他拿出的东西，还不是得悉数回到他手。他定要她求生不得，求死不能！ 何员外铁青着脸，从齿缝中挤出一句话，“给她！” 管事眨巴着眼睛，楞在那里还没回过神。 这就给了？先前的趾高气扬，感情都是虚张声势啊！ 何员外一甩衣袖，咬牙切齿地道：“快去，将她打发走，晦气！” 文素素道慢，何员外 再甩衣袖，恶狠狠盯着她。 文素素道：“对不住，我先前说错了数，一千五百两。” 在陈氏时，文素素没有月例收入，许梨花的月例，一个月五百个大钱。 秦娘子的铺子，买卖最好的时候，天天不停歇地干活，除掉七七八八的支出，勉强能落下近一两银子。 何员外与他们不同，到底有多少钱，文素素也不清楚，照着高差头拿出来的银子，她翻了三倍，再凑了个整数。 看何员外连价钱都不讲，文素素知道她说少了。 没关系，她向来有错就改。 何员外说她仗势，有势力仗的时候，当然要用到极致。等仗不到时再说。 她连明天都算不到，也不傻等，只会一步步向前走，亲自去探索。未雨绸缪，先要主动去做，不能只靠算。 何员外呼吸都粗了，眼前阵阵发黑，手指颤抖指着文素素，“贱......” 文素素忙碌了一天，已经累到了极点，缓缓起身，冷冰冰打断了他，“再骂一句，我要你去见李达！” 何员外到嘴边的叫骂，硬生生咽了下去。 她站在台阶上，居高临下，廊檐下的灯光照着她的眉眼，如开在冰块中的牡丹花，寒意凛然。 何员外咽了口口水，气势弱了下去，道：“给她，给她！” 管事忙不迭回去正院，将账房里的现银都收刮一空。大通钱庄的百两银票加上碎银，两匹青壮骡子，带辎车一并送了出来，交到了文素素的手上。 文素素只接了银子，上下打量着管事，问道：“你赶一趟车，给你十个大钱。” 管事懵了下，他们两人，两架车，两匹青壮骡子，一头驴，是需要人手帮忙。 瘦猴子兴奋得直抽抽，像是猴子一样，在青壮骡子与车之间荡来荡去。拍拍骡子的脖子，摸摸车厢的木头，嘴都裂到了脑后跟：“气派！真是气派！” 文娘子，不，以后要叫她文老大！ 女户，路引，银子，骡子....... 老天爷！！！ 管事瞥着他们的旧桐木车，鄙夷得嘴角都快撇到了地下。 他们何氏的车，都雕花，精美绝伦！ 十个大钱，瘦猴子哪舍得让管事赚了去，嗖地冲到文素素面前，身子快弯到了地上，恭敬无比地道：“老大，小的先赶骡车送老大回去，等下让贵子跟小的一道来取，暂时先留在这里，谅他们也不敢动。” 管事见瘦猴子一边说，一边不屑瞧他，气得七窍生烟。 十个大钱！瞧不起谁呢！ 管事一甩衣袖，怒气冲冲进了门。 文素素说也是，上了骡车。瘦猴子指着看得呆住的门房，挺胸昂着下巴，抚摸着稀疏的鼠须，趾高气扬地下令：“仔细看好了，等下我来替老大取！” 门房气得捋衣袖，瘦猴子拿出比他们百倍足的气势，不屑一顾跳上车辕。 文素素下令：“从仙客来过一趟。” 借势，借顺手了，债多不愁。 从仙客来过，比瘦猴子的威胁要管用万倍。顺道让殷知晦过目，她真没杀人，省得他再辛苦派人盯着她。 瘦猴子高兴得脸都笑烂了，响亮地摔了个鞭花，赶着大青壮骡车，驶向了仙客来。 仗势欺人的滋味，真是太爽了！ 到了仙客来的后巷，文素素让瘦猴子停下车。 瘦猴子气焰低了下去，守在车门边，打量着侧门下昏暗的灯笼，不安地道：“老大，接下来要做什么？” 文素素淡然地道：“等。” 等了不到半柱□□夫，侧门悄然打开。！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 第二十三章 第23章 殷知晦负手离得两步远，不动声色打量着文素素，道：“文娘子可是有事？” 文素素深深曲膝一礼，轻快地道：“我没杀人。七少爷应当知道，我问何员外拿了银子，骡子，车。” 她转身一指，殷知晦抬眼看去，瘦猴子朝他点头哈腰，笑得一脸谦卑谄媚。 殷知晦淡淡收回了视线，心情变得更加复杂。 山询回来禀报，文素素去何宅索要银两车马，何员外气得半死，乖乖如数奉上。 她手下这几个人，真是.....各有千秋，一言难尽。 几个臭皮匠，将陈晋山弄进了大牢，何员外破财。 他也曾被困扰其中。 以她的心计，得知他派人盯着她，她这是来警告了？ 殷知晦眉眼淡了几分，道：“文娘子，过了。” 文素素曲膝下去，说是，“对不住。” 殷知晦对着文素素干脆利落的赔不是，难得语滞。 她没权没势，只有被欺负的份。上告无门，弱小无助，奋起反抗杀人，总不能每次都杀人。 殷知晦心里说不出的滋味，亲眼目睹底层妇人的艰难，比朝堂争斗的腥风血雨，给他带来的冲击都要强烈。 文素素认真地道：“七少爷若有差遣，我能回报一二，自当尽心尽力，绝无二言。” 殷知晦愣了下，不置可否淡淡道：“文娘子有心了。时辰不早，你回去吧。” 文素素不再多说，极为干脆利落告辞，上了骡车离开。 殷知晦走进侧门，负手立在那里，眺望天际漫天繁星，旋即失笑。 真是聪慧啊！ 以退为进，进退自如，言行举止坦荡磊落，着实让人怪罪不起来。 文素素上了车，凝神沉思。 殷知晦是君子，也极为聪明，对她的试探并未回应。 茂苑县肯定不能呆了，大隐隐于市，跟去府城或者京城，哪怕借不上殷知晦的关系，凭着她手上的银子，也能站稳脚跟。 不过，殷知晦出来见她，就表明还有借势的机会。 小巷狭窄，骡车进不去，文素素在巷子口下车，吩咐道：“你收拾一下，等下来接我，我搬去你那里暂住。” 瘦猴子一迭声应了，嘴角都快裂到了脑门后，“是，老大放心，小的这就回去将卧房让出来，请老大住进去。” 文素素拿了二两银子给他，“去买床新被褥，洗漱的用具。” 她已经好久没好生洗漱过，睡个好觉，必须尽快恢复，保证清醒的头脑。 瘦猴子接过银子离去，文素素回了院子。秦娘子还在堂屋缝补衣衫，听到动静走出来，温和地道：“回来了。灶膛有热水，我去给你提。” 文素素望着堂屋豆大昏暗的灯盏，秦娘子浮肿的眼睛，忙道：“秦姐姐，你先别忙活，我有事要同你说。” 秦娘子放下针线，转身吹灭了灯盏， 陪着文素素一道进了厢房，取出火折子，点亮了油灯。 “许氏安置妥当了？”秦娘子坐下来问道。 文素素怕秦娘子担心，借口帮忙许梨花寻住处出了门，简单提了瘦猴子与何三贵之间的关系，“我等下也搬出去，正好同她一起结个伴。” 秦娘子怔了下，道：“许氏孤身一个妇人，有你在结个伴也好。要是合不来，你再搬回来就是。我这里前面是食铺，那些混账东西知道你住在我这里，一个劲地打探，想要闯到后院来。老陈是个废物，我与方四都忙，要是错眼没看住，又会生出事情来。” 文素素沉吟了下，凝望着她的眼睛，问道：“秦姐姐可是遇到了难事？” 秦娘子默然片刻，心中满腔苦水，不受控制汩汩往外冒，她抬手抹了眼角，涩然道：“你也看到了，我没有孩子。不是我生不出来，是老陈。他年轻时在府城镖局里赶车，出了事，手脚都废了，镖局赔了他一笔银子。我爹娘贪图银子，将我嫁给了他。老陈上面有两个哥哥，大哥在码头做苦力，二哥在夜香行卖夜香。两个嫂嫂做些浆洗，针线活贴补家用。她们这些年，连着生了十几个侄儿侄女，养活了八个，六个侄儿，两个侄女。大哥二哥一直劝老陈，抱养一个侄儿到跟前，以后好给我们养老。” “哼！”秦娘子脸色一沉，冷笑连连，讥讽地道：“养老，他们是看上了我这间铺子！我呸！都半大的小子了，养得熟才怪！能不能活到老，还难说，等真有个病痛，只怕是死得更快！我死活不答应，老陈与我置气，说总要有个儿子延续香火。这破香火，有甚好延续的，活着的时候吃好喝好，腿一蹬，化作一抔黄土，谁需要那破香火，反正我不要！老陈再生气也不管用，他没本事，这宅子铺子，都是我赚了来，他敢不答应！” 文素素没问秦娘子为何不和离，她要是和离，便成了寡妇，与她一样，也变成了块上好的肥肉。 世道如此，尽管老陈是个废物，他也是多长了几两肉的男人，户主必须写他，女人当不了一家之主。 秦娘子边说边抹泪，微弱的光下，眼眶通红。 “大哥二哥经常上门来闹，大嫂二嫂贪图小便宜，有时连客人吃剩的汤都要倒走。都穷，我也图个清净，从不与他们计较。白天下午你出去了，他们听说我收留了你，跑来闹了一场，指责我要坏了陈家的风水，有了银子，不给自己家的亲人，偏拿出去给外人花。” 秦娘子歉意地道：“这些话瞒不住，他们说不定还会闹到你跟前来，总会让你听到，我也不藏着掖着了。” 文素素摇摇头，说没事，取出干净的帕子，递给了秦娘子：“秦姐姐，你别哭，不值得。” 秦娘子接过帕子擦拭，说了句可不是，哀哀叹息了声。 “大哥二哥各留了一个女儿养大，枣花是大哥的女儿，前些时日媒人登门，把她说给平江县王举人家的幼子。王举人幼子生了痨病，活不长了，要让枣花嫁过去冲喜。媒人出了二十两银子的聘礼，大哥大嫂见到银子，一口应 了下来。我就在琢磨，说是冲喜，这喜能冲得了，就不需要大夫了。所有人心里都明白，嫁过去就是守活寡。只足足二十两银子，在平江府哪寻不到卖儿卖女的人。当年老陈只出了三两银子的聘礼，我爹娘就将我嫁了。” 文素素微微蹙眉，秦娘子难过地道：“铺子里有个客人听说过王举人，说是他好面子，在平江县颇有善名。在平江县没听说过要给他儿子说亲。我一琢磨，王举人只怕不是找人给儿子冲喜，是要给儿子寻一门阴亲！他要面子，在平江县怕有人嚼舌根，离远些到茂苑县找。我跟大哥大嫂说了，他们说我是嫉妒，是诅咒枣花去死。阴亲这种事，他们听得难道还少了，为了二十两银子，攀上王举人这门亲，以后好给几个儿子寻好处。枣花的死活，他们哪会放在心上。” 王举人不全因为面子，他是举人，要走官场的路，是要防止事情败露，被人参奏。 毕竟作为官员，背地里如何且不提，名声上定要好听。 文素素思索了下，去床上放着的钱袋里，拿了一张十两的银票，十两碎银，一并递给了秦娘子。 秦娘子看到这么多银子，震惊地看着文素素，双手乱摆，“不能，我不能拿！” 文素素按住她的手，轻声道：“秦姐姐，你的好，我一辈子记得。这些银子你收下，你受得起。” 秦娘子左顾右盼，急忙伸出胳膊将银子盖住，凑上前小声道：“你哪来这么多银子？” 文素素默然了下，道：“秦姐姐，我是有贵人相助，得了些银子。你别多问，就当做什么都不知道，反正你收下就是。秦姐姐，你听我说。” 前途未卜，秦娘子跟着离开茂苑，自己不一定护得住她。现在她的生活虽艰辛，还算安稳，文素素希望她能平安顺遂活着。 她的仗义与热心肠，是文素素来到这个世上，感受到的一线光。 秦娘子紧张不已，接连点头：“我不问，不问。” 文素素经常出门，有人经常来找她，她只怕是....... 唉，她能如何，一个无依无靠的寡妇。 秦娘子从害怕，变成了悲哀怜悯。 女人难呐！ 文素素道：“秦姐姐，我不清楚枣花的脾性，你应该比我看得清。要是枣花身正，立得起来，你不如过继她，仔细替她寻个上门女婿。如此一来，你能搭救她一把，以后也有人给你养老。你大哥大嫂为了儿子的前途，二十两银子，肯定不会答应将枣花过继给你。这些银子，你莫要一下拿出来，就说是向瘦猴子借的。要是枣花立不住，就将银子你藏好。老了之后，我还在的话，你不用担心。我不在了，你手上有银子，比没有银子要好过。” 秦娘子的眼泪无声流了一脸，她擦不干净，干脆趴在破桌子上，压抑着恸哭，像是要把这辈子的苦楚，一并哭出来。 灯光氤氲摇晃，文素素听着她受伤的呜咽，神色哀怜。 生为女人本不易，在大齐生为女人，尤其是穷困女人，生下来到老 ，一辈子就只是在艰难求活着卐_[(，而非过日子。 秦娘子哭完，心情通透了许多，她擦了脸，道：“你的恩情，我也记得。当时我就是想着，你的遭遇太惨，我搭把手，不过举手之劳，没曾想你还了这么大的恩情。我没甚出息，这间铺子在这里，你随时回来，我少不了你一口饭吃。” 文素素暖暖笑了起来，秦娘子从未见她笑过，这一笑，她好像看到了花儿绽放。 “你以后别这般笑了......不是，我是说，唉......” 文素素道：“秦姐姐，我懂。我就是高兴，与你笑一笑。时辰不早，我今晚就搬走，秦姐姐，你早些歇息。” 秦娘子想了下，没再多留，抢着去帮文素素收拾。她只得一两件衣衫，很快就收拾整齐，将她送到了巷子口。 瘦猴子驾车已等在那里，秦娘子依依不舍告别，目送文素素离去，站了好一阵，方转身回屋。 文素素回到瘦猴子的院子，何三贵已经将车赶了回来，与许梨花一起在努力擦拭屋子，铺床烧水。 她一下车，两人都围了上前，恭敬无比地冲她傻笑。 女户，路引，青壮骡子，结实豪华的辎车，银子...... 如今文素素在他们眼里，比陈晋山还要厉害！ 文素素太累，没心情与他们多说，向瘦猴子交待了秦娘子可能来假装借银子的事情，痛快彻底清洗过，钻进干净的被褥里，沉沉睡了过去。 这一觉，一直睡到翌日午后。起床用过饭，文素素坐在廊檐下瘦猴子那张旧躺椅上，沉默望着天上的太阳，直到太阳西斜，夜色沉沉。 瘦猴子拉着何三贵与许梨花，屏声静气，连走路都放轻了手脚，生怕打扰到了文素素。 文素素起了身，声音暗哑道：“备车，去仙客来。” 瘦猴子嗖地窜了上前，屁股一歪，用力顶开何三贵，奔到了牲畜棚去牵骡子。 何三贵懊恼不已，不敢当着文素素的面争抢，只能由瘦猴子抢了差使。 许梨花眼珠一转，拉着他嘀咕道：“贵子哥，娘子还没用饭，娘子爱干净，你我赶紧去烧水，备好饭食。我们吃的杂粮馒头，哪能给娘子吃，娘子要吃新鲜的，再去买些羊肉，有钱了，嘻嘻，以后我们天天都能吃羊肉！” 何三贵默然了下，纠正道：“瘦猴子叫老大，以后你我也要改称老大。” 文素素没理会他们，坐上车到了仙客来后侧门。 门房去传了话，不若以前那般，很快有人出来。问川山询没露面，殷知晦更不见踪影。 瘦猴子有些不安，又不敢多问。 文素素肃立在门边，一如既往的沉静。 天际星河璀璨，星光溅在她身上，伴着灯笼的光，她看上去仿佛一尊冰凉的玉菩萨。 瘦猴子的心，莫名就安定了。 文素素只心无旁骛地等，等着毛遂自荐。 这一脚若踏进去，便再无法回头，她不给自己留退路，粉身碎骨也在所不惜。 她要做主自己的命运，照拂与她一样不幸的女人。 她等的是，无上权势！！ 映在月光里向你推荐他的其他作品： 希望你也喜欢 24第二十四章 无 钱难赚, 屎难吃。 钱难赚，权更难得。有钱没权，对上权势, 钱如泥石流滚过, 顷刻摧枯拉朽。 星星逐渐稀疏, 文素素的双腿几乎快变成了枯木, 毫无知觉。但她除了面色苍白，依旧安静肃立。 前世时她做收购头发的生意，走遍了世界，见过无数的人，事，风景。 三千烦恼丝, 饱含了无数女人的血泪, 悲欢。 做到后来，她已经不再为了钱，只是喜欢自由自在, 习惯了到处走走, 看看。 对比起大齐，后世交通发达，世界早已日新月异。 可是在很多地方, 还是有许多女人不能走出去，无法走出去。 那时的她只是过客, 看到的时候也会难过，很快便过去了，她无能为力。 多出来的一世，她成了里面的一员。 就当做是幻梦一场，是死是活, 她都要做些什么，必须做些什么！ 瘦猴子心里七上八下，黎明将至，正是夜里最凉的时候，再这样下去，只怕文素素会生病。 抚摸着青壮骡子光滑的皮毛，瘦猴子心疼得如刀绞。 要是文素素攀不上贵人，前程，银子，青壮骡，仗势欺人的爽...... 瘦猴子鼓足勇气，塌肩缩头刚准备上前，壮胆问一句。 这时，侧门无声打开，问川走了出来。 瘦猴子忙屏住了呼吸，如看金子一样，目光炙热紧盯着问川，恨不得跪下来叫他一声祖宗。 问川朝瘦猴子这边瞄了一眼，压下那股子不自在，客气地道：“文娘子，七少爷请你进屋说话。” 文素素颔首道谢，问川侧身让开，她过了片刻，方慢慢踱步往前。 “腿脚不太方便，请见谅。”文素素声音暗哑，解释道。 问川看了眼文素素的腿，眼里闪过佩服。 站了这么久，凭着这股子狠劲，就胜过了许多人。 客院安宁静谧，门前灯笼昏昏，明眼处看不到几个护卫，在暗处，却好似有无数双眼睛。 文素素不由得轻嗮，看来何三贵那晚走的一趟，提高了仙客来的防卫等级。 殷知晦坐在正屋案桌后，身上穿着紫色官袍，眉眼略见疲惫，看来一直在伏案忙碌。 文素素上前见礼，殷知晦一手搭在椅子上，一手随意搭在案桌的文书上，修长手指点了点，道：“坐。” “多谢。”文素素走到他对面坐下，问川上了茶水，轻手轻脚退了出去。 文素素先端起茶水，一口气吃了大半，对着殷知晦毫不避讳打量的目光，认真解释道：“等下要说话，必须喝几口润润喉咙。” 殷知晦失笑，道：“文娘子一向......大气，无论对着何种局面，都能气定神闲。只我不明白，文娘子何以会落到李达，陈晋山之手？” 这是殷知晦调查过她，心生怀疑了。 文素素淡然道：“我死过一次，得了造化。” 吴婆子的招供很仔细，文素素高热过一场，差点病死了。 殷知晦眉头微皱，很快便舒展开来。 天下之大，不乏奇人异事。文素素只要不是已换了人，被对家安排进来伺机接近他们即可。至于其他缘由，殷知晦是君子，并不多打探。 殷知晦沉吟了下，没再绕弯子，径直问道：“文娘子前来，究竟是所为何事？” 文素素起身，深深曲膝下去，殷知晦看得眉毛微挑。 文素素见完礼，起身肃立，慎重其事道：“在下前来毛遂自荐。” “哦？”殷知晦眉毛挑得更高，嘴角上扬，不咸不淡地道：“文娘子，我身边的贴身小厮问川山询，是卫国公府的家生子，爹娘皆在府中做事，他们自小便府里当差。如问川他们等小厮，从小时起学习，识字拳脚功夫，各种规矩，成绩拔尖者才能领一些差使。差使当得好，过五关斩六将，方能来到我身边做事。除了山询与问川，我身边还有谋士温先生与蔺先生，与另外两个小厮听风，喜雨一起在府城办差。温先生与蔺先生皆学问渊博，见微知著。” 殷知晦另一只手抬了起来，放在身边，微微俯身前倾，双眼直视着文素素，“既然文娘子毛遂自荐，文娘子有何本事？” 殷知晦如此排场，齐重渊身为亲王，身边自然人才济济。 文素素微微一笑，眼都不眨地道：“我能暖床。” 殷知晦呼吸一窒，接着呛咳起来，他狼狈地转过身，掏出帕子捂住嘴，好半晌后方平缓下来。 回转身，殷知晦神色重新恢复了平静，双眸因为咳过，水光粼粼，在灯光下，一向冷静自持的他，看上去多了几分暖色。 文素素道：“卫国公府当年如何起家，我一无所知。对京城，七少爷与王爷做的事，更一无所知。七少爷所言的小厮，谋士师爷，我是做不了，毕竟我不签卖身契，也没想过做谋士师爷，谋士师爷之类，皆为男子。这里面的不公道之处，我没本事让小公爷替我改变，就暂且不提也罢。我既然毛遂自荐，当然有自己的过人之处。” 殷知晦认真道：“我并未因为文娘子是女子，而轻视看不起。” 文素素说是，她相信殷知晦，他是君子，君子以方，好欺负些。 齐重渊也是贵人，他与殷知晦的气息不同，他的眼神太直接，热情太过，这是她没先去找齐重渊的缘由。 提到暖床。文素素并非只是为了说笑。 “我能杀人放火，能出谋划策。不会洗手做羹汤，不会针线，书读得不多，字写得不好，做不了红袖添香的丫鬟。七少爷可需要？” 殷知晦神色沉沉，许久都没做声。 卫国公府在大齐立国之初，拥有从龙之功，世袭罔替至今。第一任卫国公，曾是替人跑腿的脚夫，因为脑子机灵，得了太祖的青眼，选了他做探子，得了功劳步步高升，最后被封为国公。 大齐立国已经百年，卫国公府早已不复当年，殷知晦神色愈发晦暗。 周王不争也得争，他是姑姑殷贵妃所出，两人是表兄弟，卫国公府是周王外家，早已无法置身事外。 成，卫国公可以再繁荣几十年；败，卫国公府业已如一艘腐朽的大船，顷刻间便会四分五裂，沉没到水底。 文素素不待殷知晦回答，继续道：“我不清楚七少爷与王爷为何还留在茂苑县，照理说，你们应当去府城才是。我姑且猜一猜，七少爷放了人在府城，将府城的官员叫到了茂苑县，可能是府城的势力错综复杂，七少爷与王爷查起来麻烦，不若调虎离山。再者，茂苑县有海河码头，码头有船与番邦做买卖，涉及到海运与漕运。吴州府纺织兴旺发达，各种布料经此出海，光赋税这一块，就得以天价计。” 殷知晦的神色，从微怔到愕然，再到平静。 是了，她敢上门来毛遂自荐，本就聪慧过人，这见微知著的本事，只怕不比温先生与蔺先生差。 殷知晦沉吟了下，道：“郑知府死在了牢狱中。” 文素素蹙眉，问道：“郑知府一死，线索可是断在了他这里，无法再查下去？” 殷知晦愣了下，摇头道：“倒不至于。”他看了文素素一眼，略微好奇道：“你可清楚大齐官员的官职？” 文素素坦然说不知，“我看过便能知道。” 殷知晦难得无语，她不知归不知，却不知得理直气壮。这份气度，在官场上打滚摸爬多年，都不一定能比得过她的脸皮。 吃了口茶，殷知晦细细解释道：“吴州府隶属江南道，江南道有帅司，漕司，宪司，分别管着军政，钱粮赋税，提点刑狱，由朝臣充任。郑知府只知吴州府一府。” 文素素认真聆听，心道大齐的官员太多了，她并未对此发表意见，道：“郑知府还有上峰，他死了，七少爷与王爷，无法再查上面的帅司漕司宪司？” 殷知晦垂下眼睑，道：“事关重大，这些事情，眼下不能告诉你。娘子先前说能杀人放火，出谋划策。文娘子的确能杀人放火，只是官府真正查起来，娘子只怕逃不过。” 现在殷知晦还不能信任她，事关朝堂机密大事，便略过了不提。 文素素并不在意，嗯了声道：“官府中人，并非都如七少爷这般厉害。不过，当时我的身子不好，不能自己出马。要是我自己去，七少爷不一定能查出来。” 因为刚小产，她身子不变，无法自己行动，鼓动了何三贵动手。 只何三贵他们还是弱了些，心性不足，许梨花出了纰漏，被他几句话就问了出来。 要是换作她，殷知晦与她打过交道，确信半个字都审不出来。 “文娘子，郑知府死在了牢狱里，迄今我没能查出来，究竟是谁下的手。你若能查出来，你的那份路引，就能派上用处了。” 以殷知晦的聪明，估计已将案子查得差不离了。他这是故意将事情交给她，考验她除了杀人之外的本领，要投名状了。 文素素问道：“可能屈打成招？” 殷知晦再被呛住，颇为无奈地瞥了她一眼，背过身去好一阵咳。 咳完吃了口茶，殷知晦好脾气道：“你说你，唉，要讲规矩，屈打成招，会被官员弹劾，也抓不到真凶。” 文素素嗯了声，道：“七少爷说得是。不知七少爷可有能透露给我的线索？” 殷知晦从案桌左手边，取了份卷宗递给过来，文素素接过，打开看得眉头紧皱。 殷知晦仔细觑着她的神色，迟疑了下，问道：“可是有什么问题？” 公文用词晦涩，还没断句，读起来有些吃力。不过，等她多看几份，便能习惯了。 看完合上卷宗，文素素道：“没有。时辰不早，我先告退。” 殷知晦起身，唤来问川吩咐道：“送文娘子出去，这两天你就跟着文娘子，听从她的差遣。对了，灶房里做的樱花酥，给文娘子装上一份。” 问川应是，赶去灶房提了一个精美的匣子前来。文素素曲膝道谢，殷知晦立在门边，朝她微微颔首，转身回了屋。 到了门外，瘦猴子窜上前，殷勤地接过了问川手上的匣子，翕动着鼻子闻了闻，再咧嘴笑开了花。 问川默默别开了头，瘦猴子真是跟猴一样，丑得让人没眼看。 文素素说道：“七少爷将你派到我身边，以后就有劳你了。” 问川忙道不敢，“文娘子若有事，尽管吩咐就是。” 文素素道：“我并不是客气，王府国公府规矩重，我若有冒犯僭越之处，还得劳烦你提点一二。我现在接手了案子，为了不耽误七少爷的差使，我们现在就出发，先去看看郑知府的尸首。” 问川怔了下，现在到处黑漆漆，一个柔弱的娘子，要去看郑知府已经开始走样的尸首..... 只这份胆量，就令问川很是赞叹，提醒道：“卷宗中有郑知府的死因，仵作验过尸，是□□中毒而亡。” 文素素道：“我看过了卷宗。毕竟是七少爷交待下来的事情，不能马虎，还是得亲眼看看才放心。” 问川说是，“娘子稍等，我回去取马车。” 文素素道：“郑知府的尸首停放在陈宅中，离得几步路，我们走过去就是。劳烦你帮着瘦猴子，将骡车放一放。” 问川应了，领着瘦猴子赶了骡车进去停好，很快就走了出来。 文素素要过瘦猴子手上的食盒，打开取了一块做成樱花状的酥饼，尝了一口。酥饼香脆，可惜没有茶水配，吃一块就口干了。 “你们也吃。接下来要是忙，就没空用饭，先吃些垫垫肚皮。” 瘦猴子二话不说，当即拿了樱花酥，狼吞虎咽吃了起来。 问川见状，也取了一块吃，听瘦猴子咂摸着嘴，嘀咕道：“美味是美味，就是没水，吃一嘴的渣。” 问川顿了下，不禁朝文素素看去。巷子里黑漆漆，他只看得到一个隐约的人影，忙道：“是我没考虑周全，我回去取些茶来。” 殷知晦让她罚站，为难了她一通，送了点心以示礼贤下士。 没有他的交待，国公府的规矩重重，问川哪敢擅自送茶水。 不过，殷知晦估计也没料到，文素素会连夜赶着去查郑知府的案子，在路上边走边吃樱花酥。 瘦猴子不该说这句话，说了就是抱怨，不知好歹。 文素素还没资格不知好歹，瘦猴子是自己人，她护短，打算背后再教他，只道：“无妨，等到陈宅就有水吃了。” 问川便作罢，紧跟在文素素身后，摸黑来到了陈宅。 陈宅前面点着灯笼，护卫密密看守，见是问川前来，护卫便退了下去，放了他们进屋。 问川见文素素旁若无人走了进去，脑中闪过一个念头。 文素素自己来，定要费一翻功夫才能进去。他被叫来，是被当做活手谕使用了。 “陈晋山他们，可是也关在了这里？”文素素走过影壁，脚步微顿，问道。 问川道：“是，县里牢狱小，陈氏人多，关不下。” 文素素哦了声，没有做声，走到了郑知府停尸的正院东厢房。 守在门前的护卫朝着问川见礼，止不住好奇偷瞄文素素。问川脸色一沉，护卫忙垂下头，退到了一旁。 文素素在门口停下了，对瘦猴子吩咐道：“你进去看看，别直接用手，包严实手，别弄脏了手。” 瘦猴子看多了死人，以为文素素关心他，闻言牛气哄哄道：“老大放心，小的不怕脏。” 文素素皱眉，道：“会染病。” 瘦猴子讪笑，马上撕下衣衫下摆，将手缠得严严实实再进去。 问川见文素素没一道进去，叫过一个护卫去倒茶水，探头朝屋内看。 郑知府的尸首装在棺椁里，四周铺满了冰，屋里寒意浸人，棺椁盖子打开之后，一股子尸臭味便萦绕在空中。 文素素看了一眼，便走到廊檐下的石柱上坐下，靠着廊柱闭目养神。 护卫端了茶水来，问川接过，犹豫了下走上前，轻声道：“文娘子，茶来了。” 文素素睁眼道了谢，接过茶一口气吃了。问川也吃了几口，见文素素又闭上了眼，他没打扰她，前去看瘦猴子验尸。 刚走到门口，瘦猴子就走了出来。 “如何了？”问川好奇问道。 瘦猴子朝他谄媚地笑，却并没有回答他，待走到文素素面前，躬身道：“老大，是水银中毒而亡。” 问川睁大了眼，一幅难以置信的模样。 文素素扫了他一眼，问瘦猴子：“你可能确定？” 瘦猴子扯下手上的破布扔掉，将胸脯拍得啪啪响，“别的不敢保证，水银中毒而亡的姐儿娼妓，小的见了没十个，也有八个，小的一看就能得知，牙下面的蓝线清晰可见，肯定是水银中毒，小的绝不会出错。” 文素素看向一脸震惊的问川，道：“瘦猴子经常给花楼的姐儿们看病，落胎避子的汤药里面，也加有水银。水银与□□一样，都有毒，死状却不同。若七少爷不信，可再找仵作仔细验下尸首。” 问川忙道：“县里的仵作没本事，我回去之后，再同七少爷说。” 以殷知晦的聪明，他肯定查出了郑知府中了何种毒而亡，问川的反应太过了些。 文素素点头，再问瘦猴子：“县里有哪几家药铺，有□□与水银这两味药？” 瘦猴子说了，文素素看向问川，问道：“卷宗上未曾见毒药的来源，七少爷可查过了这几家铺子。” 问川沉默了下，如实答道：“水银□□等有毒的药，药铺卖出去几钱，余下几钱，进货几钱，皆会如实记账，供官府核实。先前已查过了，不过没查出名堂。” 瘦猴子眼珠子四下乱飘，见文素素看了过来，心神一凛，赶紧道：“老大，三清观也有水银，由伍老道管着。伍老道贪财，给几个大钱他就卖。” 问川怔住，水银从何来这点，殷知晦想到了道观，查了几家大道观。三清观肯定是座未从官府拿度牒，偷偷赚些信众香火银的小道观。 鼠有鼠道，瘦猴子他们这种下九流，自有自己的门道。 文素素查郑知府的死因，便是要知道他究竟为何而死。 卷宗上写了严密看守，死因是中毒身亡。毒药从何而来，只能从牢狱外送进去。 大齐落后，□□纯度低，要大剂量才会毒死人。在护卫看守下，要送进去极为困难。 水银则不同了，能溶于温水，送到牢里要容易得多，小剂量便能致死。 文素素将杯盏放在了石柱上，吩咐瘦猴子去洗手，轻快地道：“审伍老道，究竟将药卖给了何人。伍老道不招也没事，经手送水，饭食的之人，将他们抓起来审问就是。” 其实无需走这一趟，直接抓送水送饭食之人就是，凶手肯定在他们中间。 文素素先前问可能屈打成招，便为了省事。 殷知晦要证据，文素素就费神给他找证据，证明她并非只会夸夸其谈。 文素素有理有据，每一步都有章法，问川暗自赞叹，沉默了下，道：“七少爷已经让人盯着这几人。” 盯着，便是放出去的诱饵，文素素见问川期期艾艾，里面关系重大，她现在还不够资格涉及。便止住了话题。 文素素轻快地道：“问川，我私底下问你一句，你能说，就答，不能说，就当没听见。” 问川道：“文娘子请说。” 文素素问道：“陈晋山可会有事？” 问川笑道：“王爷对陈晋山很是生气。” 齐重渊生气，兴许是办差不顺，将他当做了出气筒，陈晋山再也翻不起风浪。 文素素道：“我去看看他，可会违反规矩？” 问川眼神微闪，道：“我领文娘子过去。” 文素素颔首道谢，瘦猴子洗了手过来，忙跟在了他们身后。 陈晋山关在了西跨院的厢房里，问川从护卫手上要了灯笼，带着他们走了进去。 文素素走到门边，陈晋山听到动静抬头看来，文素素站在灯光下，屋里黑漆漆，他一时没能认出来。 文素素走近了，对问川客气地道：“让瘦猴子留着提灯盏吧，劳烦你了。” 问川看了眼文素素，将灯笼递给了瘦猴子，走到了一旁，背转身对着屋。 文素素抿嘴一笑，问川的演技差了点，这识人辩音的功夫，那是炉火纯青。 要是她能有如问川这样的人相助，那她就轻松了。 不过，问川这样的小厮应该很贵，她养不起。 瘦猴子提着灯笼进屋，屋里空荡荡，只有地上铺着一堆干草，角落放着一只恭桶。若非四周的墙壁，倒与牢狱看上去无异。 陈晋山胡子拉碴披头散发，身上的绸衫已经脏污得看不出原来的颜色，手脚上戴着铁链，有气无力靠在墙壁上。他眯缝着浑浊的肿泡眼，看清走上前的文素素，倏地睁大了眼。 “文氏？”陈晋山嘶声喊了句，“你怎么在这里？” 文素素走到陈晋山面前站定，“我来告诉你，你断了香火，陈氏就到你这里为止。这辈子，你就算能侥幸出去，也永将再无法人道。” 陈晋山一脸茫然，尚未回过神，下面一阵剧痛，他如杀猪一样惨嚎，痛苦地蜷缩成一团。 问川听到动静，忍不住转过身，看到文素素手扬起，血珠飘散在空中。 文素素手再次狠狠插下，扬起，血珠四散。 陈晋山惨叫得没了人形，捆住他的手链脚链绷紧，发出血肉摩擦的声音。 文素素神色不变，对烂泥样瘫倒在地的陈晋山，连看都没多看一眼，站起身走出屋，将手上的灯钎，扔在了下水渠中。 瘦猴子低头跟在了文素素身后，走路模样怪异，问川看着他夹紧的双腿，只觉着下面也一阵凉飕飕，叫来护卫低声吩咐道：“等下给他止血。死了的话，收拾妥当。” 晨曦初露，天际由墨黑转为了墨蓝。 文素素立在廊檐下，侧头看着东跨院的方向。 仇已报，你若也有来世，忘掉一切，平安喜乐一生。 院子角落有个太平缸，缸里有水，文素素走过去仔细洗干净手，对问川道：“时辰不早，七少爷应当歇息了，白日他公务忙，我就不去打扰了，劳烦你跟他回禀一声。” 问川心情很是复杂，道：“文娘子可是要先回去了，瘦猴子还得要去取骡车。” 文素素道：“天快亮了，我们昨夜都没用饭，饿得很，要先去用早饭，等吃饱了再来取车。你要当差，我就不叫你一道前去，以后等你得闲，我再专门请你吃酒。” 问川想了下，爽快地应了。 文素素肯定能在殷知晦身边立住脚，以后大家成了同仁，交好她只有好处。 出了陈宅，道别后分头离开。晨曦初露，巷道里，不知从何处飘来阵阵的花香。 一整晚没歇息，瘦猴子不见半点疲惫，只心神震荡，跟在文素素身后，一边走，一边傻笑。 见文素素走远了，瘦猴子小跑几步追上前，眼珠子咕噜噜转，笑道：“老大，我们去哪家铺子？许家湖羊铺要清净些，省得有不开眼的人，前来打扰老大用饭。” 许家湖羊铺里的羊肉包子，好吃得打耳光都不肯松嘴，只是贵得很，他实在馋急了，才咬牙去吃一次。 文素素道：“哦，不去许家湖羊铺，去家热闹些的铺子。” 瘦猴子呆了呆，文素素穿着一身本白布衫裙，女要俏，三分孝，楚楚动人，我见犹怜。热闹的铺子客人多，难免有人会见色起意。 文素素淡淡道：“我想去哪里就去哪里，要正大光明去，要坦坦荡荡去，像男人那样随意出入，谁敢惹我，我就废了他！” 瘦猴子拢紧衣衫，桀桀怪笑，跳起来去扯伸出院墙的花，抬手蘸到了乱蓬蓬的鬓角。 谁敢惹文老大，嘿嘿，就是陈晋山的下场，断子绝孙！ 25第二十五章 无 仙客来。 殷知晦微微仰头, 山询躬身伺候他更衣，轻手轻脚整理着雪白的里衣交领，问川在一旁低声回禀：“文娘子先去查看了尸首。” 话音刚落, 殷知晦喉结一动, 山询忙收回手，退到一边。 殷知晦站立片刻, 自己抬手理好交领，似笑非笑道：“她倒是有章法。” 问川道是，殷知晦前往净房, 他便跟到门边，继续仔仔细细说了下去。 殷知晦擦拭着脸，听到瘦猴子断定郑知府的死因是水银中毒, 道出水银的来源，眉毛挑了挑。 她那几个手下，也不是全无长处。怪不得她毫不犹豫接受了瘦猴子的投靠，这一份果决，他不如她。 问川迟疑了下，道：“文娘子问小的陈晋山下场, 小的擅自做主，提了王爷对陈晋山很是厌恶。” 殷知晦并无反应，问川暗自松了口气, 小心翼翼觑着殷知晦的神色，继续说道：“文娘子废了陈晋山。” 提着水桶的山询脚步微晃，桶里的水晃荡到地上，殷知晦顺眼看去，他赶紧拿布巾擦拭干净。 殷知晦收回了目光，默然片刻, 道：“清理妥当。王爷最近心气不顺，别拿小事去烦他。” 齐重渊喜好风雅，一贯厌恶血腥场面。 问川心彻底落回了肚子里，道：“小的已经打过了招呼，看守的护卫是我们国公府的人，七少爷放心。” 殷知晦唔了声，问道：“他们回去了？” 问川如实答了，殷知晦轻轻呵了声，眉头皱起，道：“差人去看着，要是再惹出祸事，闹到衙门去，别插手去管。” 问川愣了下，应下后忙走出屋，唤人吩咐了下去。 靠近码头的几条巷子，与县衙大街的热闹不同。 天刚蒙蒙亮，码头的船屋上，早已冒出了阵阵青烟，妇人在甲板上升起了炉子，忙着洗衣做饭。 苦力两两蹲在各间商号的墙脚，有人啃着杂面馒头，有人端着碗，呼噜噜吃着香药汤。 粮食铺的杨掌柜从店内走出来，轻踢一脚蹲在门口，着急忙慌刷牙的伙计：“还不快些！” 伙计赶紧咕噜噜几声，噗地吐掉嘴里的水，抬手一抹嘴，赔笑着跑进屋，卸下门窗开始洒扫，准备开张做买卖。 杨掌柜负手朝“王馄饨”走去，馄饨铺离粮食铺隔着一条巷子，铺子开了几十年，做得一手好馄饨。汤底是老母鸡文火熬煮，馄饨皮筋道，馅用料扎实时鲜，这个时节的刀鱼馄饨，鲜掉眉毛。 平时热闹的馄饨铺，今朝依旧热闹。杨掌柜走近了，发觉热闹中透着不同，门前聚集着人，不时有人大声哄笑。 杨掌柜拨开探头看热闹的人，不耐烦地道：“作甚挡着路！” 那人本想发火，见杨掌柜穿着绸衫，怒意就化作了悻悻。不过，他很快就重新满脸兴奋，对身边的人啧啧道：“真是美人儿，可惜冷清了些。” “哪管冷还是热，反正都轮不到你！” “那轮得到你了？” 杨掌柜听着身后人的议论，走进坐得满满当当的铺子。在众多的食客中，他一下就看到了端坐在靠近门边，安静吃着馄饨的美人儿。 雪白的面孔，眉如寒山烟，乌发用只木钗挽在脑后，本白布衫裙，衣襟前几点红痕，想必是绣的花...... 在美人旁边，一个枯瘦，尖嘴猴腮的邋遢汉子，一蹦丈高，唾沫横飞指着一个酸儒骂道：“你给老子闭嘴，再敢嘴里喷粪，老子打碎你的狗牙！” 酸儒穿着袖口磨得发白的长衫，颧骨高耸，横眉怒目道：“成和体统！简直成何体统！我是读书人，你敢动我一根手指头，定去衙门告你，治你一个瞧不起读书人之罪！” 杨掌柜盯着美人儿一阵，脸色微变。 这些时日茂苑县不太平，陈氏被拿下，聚贤楼的何员外，贪图寡妇美色，在衙门吃了挂落。 杨掌柜认出眼前的美人儿，应当就是寡妇文氏了。 有人聪明，在一旁干看热闹不做声。还有好些蠢货不长眼，连馄饨都忘了吃，垂涎尺盯着文素素鼓鼓囊囊的胸脯，眼珠子快巴上去，揭都揭不下来。 “姐儿在哪家楼里做买卖，怎地没见过你？莫非是新入的行当？”有那莽汉，流里流气问道。 穷人家的妇人小娘子也要抛头露面讨生活，只她们平时不会独自来铺子用饭。 馄饨铺里的一碗馄饨要二十个大钱，她们哪舍不得吃。只有家中男人嘴馋了，独自来买上一碗打打牙祭。 富裕的人家，会使唤跑腿的小厮，或者家中仆人前来买回家。花楼的姐儿们，得了妈妈的允许，经常两两出门游玩。 花楼姐儿打扮得花枝招展，一眼就能看出来，文氏素面朝天，穿着寒酸。 那闲汉可能真眼瞎，也可能是故意这般问。心里打的什么主意，在座的男子都心知肚明。 “瘦猴子，你给花楼姐儿看暗病，看得还真是尽心尽力。莫非是楼里的妈妈，没给你诊金，换做拿姐儿肉偿，你得了美妙滋味，食髓知味了？” 大家哄堂大笑，瘦猴子又气又怕，飞快地看了眼文素素，冲着那人淬了口，挥舞着手臂骂得面红耳赤。 馄饨铺子的韩东家见杨掌柜前来，苦着脸上前来招呼他：“今朝铺子里吵闹得很，我让人给你送到铺子来吃。” 杨掌柜沉吟了下，摆摆手，朝他低声道：“随便给我寻个座。你看，只怕是要闹起来。” 究竟深浅如何，正好顺便探一探。杨掌柜一颗心也痒痒，美人儿的便宜，不占白不占。 东家一脸晦气，对伙计吩咐了句，朝几个嘻嘻笑的闲汉努嘴，“都是惹不起的滚刀肉，我小本买卖，两头都不敢得罪，哪敢多嘴，唉！” 杨掌柜心下了然，东家也知道了文素素的身份。他不再多说，走到伙计腾出来的位置坐了，看着铺子里的热闹，眼神在文素素身上来回打转。 刀鱼馄饨热乎乎，鲜美无比，文素素吃了来这个世间的第一顿美味。她接连吃了两碗，连汤都喝得一滴不剩。 放下碗，文素素取了帕子擦拭着嘴，看向一蹦尺高，打着转与酸儒，闲汉混混对骂的瘦猴子，“馄饨凉了，你可还要吃？” 跳到一半的瘦猴子，嗖地落下地，气势跟着落下来，二话不说坐回去，抱着凉掉的馄饨，埋头一顿猛吃。 真是憋得慌！ 老大先前吩咐过他，不能抬出贵人的旗号出来仗势欺人。 不能仗势欺人，害得他好些话说出来，厉害一下打了折扣！ 所幸馄饨美味，瘦猴子的气一下顺了。 文素素在来时叮嘱过他：“现在不同与以前，再借势，就过了。且这点子事，我能自己解决，借势不划算。” 瘦猴子早就饿得前胸贴后背，埋头吃得飞快，一碗馄饨很快下了肚。 文素素取出钱会账，对伙计道：“你们铺子的生馄饨可卖？” 馄饨凉了味道不好，有离得远的客人，也会买上一些生馄饨回去自己煮，伙计忙说卖。 文素素点头，算了下何贵他们的食量，道：“劳烦你替我包一百只生馄饨。” 伙计接了碎银回后面准备，酸儒见状，摇头哀叹道：“世风时下啊，读书还不如卖笑的娼妓。” 文素素站起身，走到酸儒的案桌边，居高临下打量着他。 铺子里所有人，齐刷刷朝他们看了过来。 酸儒被看得懊恼极了，侧着头拿眼角瞄她，鄙夷地道：“你看甚！” 文素素淡淡地道：“我看你的脸皮，究竟有多厚。” 酸儒气得一下站起身，冲着文素素挥舞手臂，威胁道：“好你个伶牙俐齿的，你可知道我是什么人？” 文素素道：“你自己都不清楚你是什么人，我又如何能得知。先前我恐你嘴里喷出的臭气污了馄饨，没有理会你，你却愈发来劲了。” 不待酸儒说话，文素素气势陡地一沉，冷冰冰道：“你自诩为读书人，那你说说看，哪条大齐律，不允许妇人娘子出门？又有哪条大齐律，规定前往铺子的妇人娘子，都是娼妓？” 贵人家的夫人娘子们，经常结伴去铺子里买胭脂水粉，布匹头面，吃茶饮酒。 只贵人们都去雅间，出门车马仆从拥簇，寻常百姓恐冲撞了贵人，会主动回避。 酸儒断不敢对贵人说道四，他被问得语滞，脸色紫胀，结结巴巴说不出话来。 文素素不清楚大齐律是否有这条律法，但一般来说，女人不能抛头露面，只是约定俗成的规矩。掌权的男人们讲究斯文脸面，不会堂而皇之将其写进律法。 “你称自己是读书人，圣人曰非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，可见你全都读到了狗肚子里。我要是你，连最浅显的道理都没学明白，早就一头去碰死了。不过，像你这种蠢货，一向自以为是，哪能看清自己的恬不知耻！” 酸儒被骂得眼前阵阵发黑，手脚直发抖，嘴皮颤动着，“你，你......” 文素素没再搭理他，走到先前出言不逊的闲汉案桌边，下巴点了点，不咸不淡地问道：“你家中可有父母妻儿？” 闲汉见文素素痛骂酸儒，此刻还没回过神来，不明所以呐呐答道：“有。” 文素素哦了声，“你有父母妻儿，你阿娘同妻子，可要出门干活？” 闲汉脑子勉强转了下，恼怒地道：“与你有甚关系？” 文素素道：“我瞧你实在太蠢太没用，好心告诉你一个事实。你阿娘与妻子，都要出门干活，养着你这个废物。你要是有本事，赚到养家糊口的钱，让女人都呆在家中不出门，也能吃饱穿暖。你没这个本事，为何敢对出门在外的女人口出秽言呢？” “哦，因为你自诩为男人，再没出息，也要高人一等。” 文素素目光冰凉，像是看废物一样，从闲汉身上掠过，“把你这种废物拿去沤肥，都嫌脏了地！” 闲汉的脸黑了，咬牙切齿骂道：“你个贱......” “砰！”文素素突然抄起空碗，砸向闲汉的面门。 闲汉还没反应过来，眼前一花，脑子嗡嗡响，鼻中温热流出。 “嗷！”闲汉痛得大声惨叫，气急败坏踢掉凳子，扑上前，举起拳头对着文素素就打。 文素素早已做好准备，侧身避开，闲汉扑了个空，她抓起竹筷，盯准闲汉的后腰，用力扎下。 闲汉只感到腰上巨痛，惨叫得声音都变了形。他跌跌撞撞往前扑去，撞上旁边案桌，无力趴在上面动弹不得，捂着腰呻.吟着喊痛。 文素素将筷子扔回案桌，拍拍手，平静地道：“你在自己家里逞逞威风也就罢了，真当女人都可以任你欺负？” 铺子里鸦雀无声，文素素眼神扫过去，先前叫得起劲，其他的几个闲汉混混，对上她的目光，被她的狠戾吓得忙别开了头。 瘦猴子提着桑皮纸包好的馄饨，嘴都快裂到了脑后跟。 这些混账敢惹老大，真是瞎了狗眼！ 溅到她衣衫上的血，可都还没干呢！ 文素素拿了一文钱出来，扔到伙计的怀里：“陪你的碗。” 伙计战战兢兢接着，朝东家看了去。 东家与杨掌柜面面相觑，看到了彼此眼中的惊惧。 煞神，真是煞神！ 杨掌柜悄然咽回了口水，幸亏他谨慎！ 离得近了，他看清了文素素衣衫上不是绣的花，而是血！ 文素素没再理会他们，对瘦猴子道：“走，回去。” 瘦猴子趾高气扬跟在了文素素身后，他们一走出门，围观看热闹的人，自发让开了道。 人群中也有妇人娘子，有人眼神复杂，有人艳羡，有人炙热。 她们靠着自己的双手，织布绣花，做厨娘，浆洗赚了钱。 凭什么她们只能跟在男人身后出门，凭什么她们不能去铺子里，吃上只有男人才能吃到，热乎乎刚出锅的馄饨！ 有个年约十左右的妇人，捏着自己起早贪黑织布卖得的大钱，朝着铺子走进去，壮着胆子大声道：“我要一碗鲜肉馄饨！” 韩东家嫌弃地看了眼摊着的闲汉，推了下伙计，“快抬出去，铺子里还要做买卖呢。客人来了，还不赶紧去招呼！” 伙计回过神，忙上前招呼妇人，殷勤无比地擦拭案桌，请她落座。 文素素听到身后的动静，望着升上天际的太阳，嘴角微微上扬。 殷知晦那边暂且不找她也没关系，茂苑有河有海，除了刀鱼，还有其他的河海鲜。她手上有钱，等睡醒了再出门去好生品尝。 能有人跟她一样，大大方方走到堂前，哪怕只有一人两人，仅仅是食铺茶楼。 她不顾疲惫走出门，也就值得了。 26第二十六章 无 文素素回去之后, 一觉直睡到了半下午。 屋外有人说话，似乎怕吵到了她，声音极轻, 隔着墙听不甚清。 文素素洗漱后出去，见秦娘子与瘦猴子几人围坐在廊檐下。 一个看不出年纪，穿着缀满补丁, 浆洗得干干净净灰粗布衫裙的瘦弱小娘子, 呆呆坐在秦娘子身边, 不知她是听得愣神, 还是本就木讷。 “老大！”瘦猴子耳朵最灵，听到动静回头, 蹭地起身，动作利落一气呵成。 秦娘子惊得上身后仰, 小娘子更像是受了惊的小鹿一样，睁大眼睛看了过来。 何三贵与许梨花落后一步, 一齐跟着站起来, 欠身喊老大, 脸与瘦猴子一样，笑成了一朵花。 秦娘子犹豫了下，拉了小娘子一把，起身见礼。 文素素伸手揽住了秦娘子，叫了声秦姐姐，“铺子里可还好？” “铺子里没事，这个时候得空，我带枣花来寻你说说话。”秦娘子脸上堆满笑，顺着文素素坐下来，指着枣花道：“这就是枣花。枣花, 快给文娘子磕个头。” 枣花双腿一弯就要跪，文素素赶紧拉住了她，“地上脏，快起来。” 瘦猴子立在后面，紧张扫视地面，抬头不满地瞪向何三贵与许梨花。 都怪他们，留在家中却偷懒耍滑，不好生做事，让老大嫌弃了！ 何三贵与许梨花被瞪得莫名其妙，不服输瞪了回去。 狡猾的贼猴，跑得飞快，抢着去老大面前露脸，出门耍威风。 老大大方，他早先吃过天底下顶顶美味的刀鱼馄饨，中午他们煮了一些，他跟恶狗抢食一样，又吃了一大碗！ 文素素没搭理几人的眉眼官司，让何三贵与瘦猴子下去，留下了许梨花在一旁说话。 秦娘子感激地道：“你让许氏送了馄饨来，这刀鱼贵得很，你也没得几只，身子还弱着，该留着自己吃才是。只你想着我，我再拿回来，就生份了。恰好铺子里买了些新鲜羊肉，我拿了些来，你拿去炖了补一补。” 有来有回，秦娘子并非贪心之人，文素素也没与她客气。 现在的天气羊肉放不住，文素素接连忙碌，身子太过疲惫，准备再好生歇息一晚，对许梨花道：“拿去炖了晚上吃。加些陈皮进去煮，去腥膻。” 许梨花中午才吃了刀鱼馄饨，晚上又有羊肉吃，就是生了儿子的时候，都未曾这般丰盛过，她高兴得眼睛都笑成了一条缝，急急道：“时辰不早了，贵子哥比我擅长茶饭，我让他先去炖着。” 秦娘子看着许梨花走远，收回目光，感慨万分打量着文素素。 不过短短时日，她虽荆钗布裙，眉眼依旧，同畏畏缩缩跟在李达身后，走进铺子的她已判若两人。不仅瘦猴子他们对她服服帖帖，连自己都下意识变得恭谨。 她去衙门告状，何员外吃了挂落之事，来铺子里的好些客人在嚼舌根，说她肯定被贵人看上了。 秦娘子起初还辩解几句，后来就干脆任由他们说去。 被贵人看上，总比被他们惦记上好。 秦娘子知道文素素忙，她也得早些回去张罗买卖，便没再耽搁，径直说起了正事。“我听了你的主意，去找大哥大嫂，说是要过继枣花。大哥大嫂想靠着王举人发财，起初还拿捏着不答应。我怕他们收了王家银子就来不及了，赶紧告诉了枣花。枣花这次立了起来，去找大哥大嫂吵。哎哟，” 她抚掌笑起来，赞赏地看着枣花，“以前枣花闷声不响，没曾想她比我还要厉害。你猜她如何让大哥大嫂改了主意？” 枣花被说得羞涩一笑，笑到一半便垂下了头，眼眶一红，黯然道：“爹娘骂我忤逆不孝。” 秦娘子眉眼一齐上挑，冷声道：“忤逆不孝，我呸！他们就不是人。天下没有不是的父母，这句话就是放屁！” “枣花同大哥大嫂说，要是把她许出去冲喜，她反正活不了，要拉着全家一起死！” 秦娘子看向文素素，复又笑起来，叹道：“这女人啊，受苦受罪，受了委屈，总是折磨折腾自己，投河上吊一死了事。都不拿你当人看了，死也白死。还不如有仇报仇，有怨报怨，干脆来个痛痛快快！” 文素素静静听着，想到馄饨铺子的闲汉混混，与秦娘子大哥他们一样，外强中干，只能欺负妇孺弱小。 枣花来了狠劲，他们就害怕了，真拼上了命，他们不死，也得被咬下一大口肉。 好吃懒做与贪生怕死连在一起，他们舍不得，惜命得很。 文素素拍了拍默默垂泪枣花的肩膀，道：“别哭，别怕。你做得很好。” 枣花拼命点头，忙抹去了眼泪：“我不怕。就是伤心。” 秦娘子安慰了枣花几句，冷笑道：“大哥大嫂今早前来找我，舔着脸说了一堆场面话。真当人都如他们那样蠢，话里话外，不过就是要钱。我呢，也看明白了，他们能答应，也不全因枣花要拼命。他们想着我能拿出银子来，我告诉他们是借，借了总得还，铺子能赚大钱，眼红着呢。他们终究是枣花的爹娘，儿子是枣花的亲兄弟。哄着枣花，多少能捞点好处，说不定还能将铺子占了去。” 枣花急道：“婶娘，我不会！我不会给！一个大钱都不给！他们要我的命，我不想死，我不给他们！” 许梨花交待完何三贵回来，闻言插嘴道：“枣花，你可别心软！我一眼就能看出来，你爹娘兄弟从没拿你当人看。你家住在县里，未出阁的小娘子，瞧你这身衣衫，啧啧，还有你那头绳，都打了好几次结。一个大钱都可以买好几根头绳了，可见你这家人，还不如我呢！” 枣花难堪不已，悄然要藏住衣衫上的补丁。只补丁太多，如何藏得住，枣花深深垂下头，粗粝的手指，无意识绞在了一起。 文素素目光淡淡扫过去，许梨花一缩脖子，安分地坐在了一旁。 秦娘子眼神怜悯，劝着枣花道：“婶娘知道你心性坚定，不会被他们框了去，就是麻烦得紧。等去衙门将契书过了，你搬到婶娘家中来住，婶娘就去带你做两身新衣衫，买漂亮的头绳头花。” 枣花抬起头，摇着双手道：“婶娘，我不要新衣衫，婶娘也不容易，我能活下来，就感激不尽了。” 文素素温和地问道：“枣花，你听秦姐姐的，有不懂的地方，就多问，有事一定不要瞒着，以为是为了别人好，说出来，大家一起想办法，好过你好心办坏事。先前秦姐姐的担心，并非是认为你好了伤疤忘了疼。开门做买卖，要是天天有人上门吵闹，这买卖还如何做得下去？以后秦姐姐老了，铺子就要交给你，由你支撑。若是你成了亲，还是得顾着铺子。夫君儿女靠得住，你手就松一些，好好过日子。若是靠不住，铺子就是你的安身立命之本。” 枣花双眼闪亮，拼命点着头，“我知道，婶娘就是这样，婶娘有铺子，小叔说不上话。” 秦娘子嗔怪地看着她，旋即笑了，“你说得对，你小叔是在我面前说不上话。说起来，你阿娘其实在家中，也该说得上话。唉，只她蠢得很，她浆洗衣衫，做些绣活赚来的钱，不比你阿爹少。你阿爹每天要吃一碗酒，还不时出去打牙祭，嫌弃你阿娘老了丑了，经常去城南墙根下......” 沉默一瞬，秦娘子肃然说了下去，“枣花，你还是年轻小娘子，都是些腌臜事，本不该说给你听。你早些知道，也不算坏事。城南墙根下多暗娼，你阿爹不时去那边找娼妓，赚来的几个钱，都孝敬了出去。男人呐，管不住，除非咽了气。你阿爹活着还不如死了，没了他，你家的日子，还能过得轻松些。” 文素素静静听着没说话，枣花还有两个兄弟，他们与亲爹一样，日子就是轮回重复，受苦受罪的，变成了枣花的嫂嫂，侄女们。 枣花怔怔坐在那里，窘迫又难受，半晌都说不出话来。 文素素道：“枣花，向前看，以后你跟着秦姐姐好生过日子，过去的都与你无关了。” 枣花嗯了声，忙打起精神，努力挤出丝笑。她的笑，比哭还难受。 花一样的年纪，灰扑扑的日子。 太阳渐渐西斜，秦娘子拉着枣花起身道别，“天色不早了，我还得回去做买卖。” 文素素将两人送到门边，秦娘子忙轻轻推她，“你快回去，起风了，别伤了身子。” 文素素说好，目送她们走出门，转身回了院子。 许梨花默默跟在文素素身后，欲言又止。迟疑了半晌，她还是上前，朝灶房看了眼，低声道：“老大，有件事小的想不好，你可能替小的拿拿主意？” 文素素点头，“你且说。” 许梨花期期艾艾道：“就是贵子哥......老大知道，贵子哥对小的一直念念不忘。昨日夜里你们出去了，贵子哥同小的说，等老大回来，向老大求个恩准，许了我们的亲事。” 文素素哦了声，问道：“那你呢，你可同意？” 许梨花咬了咬唇，鼓起勇气道：“小的不敢瞒老大，小的现在还不想成亲。小的跟着老大吃香喝辣，以后说不定能遇到更好的男人。可贵子哥待小的好，小的又不落忍拒绝他。况且我们年纪都不小了，早些成亲好生养孩子。” 文素素认真想了下，坦白地道：“这件事，我实在帮不了你。以后能遇到什么样的人，你我都说不准。要是你嫁了，遇到觉着更好的人，你会不甘心，青梅竹马的夫妻，到头来变成一对怨侣。要是你不嫁，贵子想要生儿育女，肯定会另娶。他有了妻子家人，对你肯定不会再同以前那般，处处以你为重，你同样会不甘心。究竟孰轻孰重，你要自己去衡量。” 许梨花烦恼无比，想了下，鼓起勇气问道：“要是换作老大，会如何选择？” 文素素耐心地道：“你我不同，这是你的人生，每一天，每一个时辰，都要你自己过，旁人无法代入。我的选择，不一定适合你。” 许梨花还想再问，文素素已坐在躺椅上，望着远方的天空。红彤彤的夕阳洒下来，她眉目清冷，看上去像是沉静的湖泊。许梨花不由自主放轻了脚步，没敢再上前打扰。 晚饭之后，文素素洗漱过，刚在床上躺下准备歇息，瘦猴子跟猴一样窜到门边，兴奋地道：“老大，问川，问川来了！” 问川是小公爷身边得力的小厮，他来找老大，就是小公爷找老大。 他们老大，真当厉害得紧！ 文素素忙穿上外衫走到堂屋，问川立在那里，抬手见礼，上前一步急急道：“文娘子，七少爷吩咐我来接你，要你赶紧走一趟。” 文素素说好，当即往外走去，折了根金盏花枝，将头发挽在脑后，问道：“可是出了事？” 瘦猴子亦步亦趋跟在了后面，何三贵与许梨花还在灶房收拾，闻声从灶房里窜出来，不甘落后紧紧跟了上前。 问川抬手拦住，瘦猴子低下头，只当没看见。 文素素抬手挥了挥，三人这才停下了脚步。问川瞥了眼他们，离开一段距离，小声道：“黄通判死了。” 黄通判死了？ 文素素眉毛微蹙，连着死两个地方大官，看来他们这趟差使，当得很不顺当。 他们要是倒霉，她借的这份势力，就靠不住了！ 27第二十七章 无 问川驾着马车, 领文素素直接去了县衙牢狱。 牢狱位于县衙的西侧，穿过夹道拐了两道弯进去，一排石头砌成的低矮屋舍, 圈在约莫一丈的砖石院墙内。 牢门狱卒换成了京城来的护卫, 牢前狭窄的空地上同样布置着护卫, 火把将四周照得透亮。 文素素四下打量，以护卫的阵仗与架势来看，只怕齐重渊也来了。 问川走在前, 护卫见到是他, 瞄了文素素一眼, 挥手让他们进去。 牢里的犯人不知被带到了何处，在最角落的一间前围着几个护卫, 手上提着灯盏照明。 齐重渊的小厮青书肃立一旁, 见到文素素, 似乎很是惊讶。 文素素朝他见礼, 青书尴尬了下，赶忙欠身还礼。 这时，齐重渊抬袖捂鼻, 正从牢房怒气冲冲走了出来, 抬眼的瞬间见到她, 同样怔楞住, 转头对身后的殷知晦道：“她怎地来了这里？” 文素素敛目曲膝见礼, 殷知晦朝她颔首回应，不知说了句什么，示意她上前。 齐重渊探究的眼神，在两人身上来回打转。文素素垂首经过时，他的目光紧追不放, 发出极轻呵地一声。 文素素恍若未闻，越走近，屎尿臭味越浓烈。 石条栏杆上，悬挂着一条打着死结的腰带。一具目眦具裂，面色发绀，脖颈索沟明显的微胖中年男人尸首，躺在乱草堆上。 殷知晦一边观察着文素素的动作，一边道：“自缢而亡，护卫发现得迟了，救下来时还没死透，片刻后方落了气。” 文素素嗯了声，护卫亲自看守，黄通判的自缢，应该外面传了消息进来，让他不得不死。 这一点，殷知晦肯定想得到，不用她提醒。 殷知晦问道：“你可有看出什么奇怪之处？” 文素素不管殷知晦是要考她的真本事，还是想要多角度分析，她按照自己所能得知的讯息道：“蝼蚁尚努力求生，黄通判是达官贵人，下定决心赴死极为不易。尤其是还要躲过看守的视线，稳妥求死。” 死是一瞬间的决定，过了那个节点，求生的本能，让黄通判不会死得那般坚决。 如文素素所言那样，除非他不得不死。 殷知晦听得很是认真，齐重渊的眼神也渐渐复杂起来，一眨不眨盯着文素素。 文素素道：“能让黄通判一心赴死的缘由，究竟是因为家人，权势，还是钱财，我就说不清楚了。” 殷知晦沉默了下，吩咐问川道：“收敛尸首。将传递消息的嫌犯，带到仙客来问话。” 牢狱里空气难闻，几人一道走出去。文素素走在最后，齐重渊本来走在最前，他落后两步，搭着殷知晦的肩膀将他推到了前面，侧首对文素素道：“你不怕？” 活人比死人可怕，他们比活人可怕。 文素素恭谨地答道：“怕。” 殷知晦若有若无哼了声，文素素低垂着头，充耳不闻。 她并没撒谎，她是有点怕，怕他们失势，怕他们不堪倚仗。 齐重渊笑起来，道：“我就说，你一个娇弱的娘子，看到死人怎么会不害怕。都是阿愚.....阿愚是他的乳名，亲近的人都这般叫他。” 齐重渊朝殷知晦抬了抬下巴，殷知晦头也不回，负手朝前走去。 “阿愚说，我们陷入了牛角尖，自己察觉不到，旁观者清，兴许能有不同的见解。阿愚找了你来，我还挺意外，你何时与阿愚这般熟悉了？能得阿愚的青眼，难得啊！” 话语轻佻，意味深长。 听起来很是刺耳，文素素听得多了，无妨。 文素素斟酌着道：“民妇被人欺负，曾求过七少爷相助。七少爷见民妇略微有些见识，便召唤民妇到了牢狱。” 殷知晦这时回过头，道：“里面的究竟，我过后再同你说。现在正事要紧。” 齐重渊没再多问，翻身上了青书递来的马。殷知晦亦上了马，山询驾车上前，文素素撩起帘子上了马车。 仙客来离得极近，几息功夫就到了。文素素被山询带到了一间空客院中，齐重渊与殷知晦坐在了正屋上首，她则被带到一扇屏风后。 屏风是细绢绣成，前面说话一清二楚，人只能看得影影绰绰。 山询上了茶点，文素素端着茶水吃了口，闭目养神。 前面很快传来动静，有人被带进屋，“咚”地跪到了地上，哭喊道：“王爷七少爷明鉴，在下冤枉，在下什么都不知道啊！” 文素素听出了喊冤之人是高差头，齐重渊一声厉喝，“闭嘴！好你个混账东西，还敢喊冤！你从三清观伍老道手上买了水银，偷偷放在汤水中毒死郑启。郑启虽有嫌疑，未经朝廷判定之前，始终是朝廷命官。就这一条，你阖家全族都跑不掉！” 高差头声音颤抖了起来，将头磕得咚咚响，嘶声喊道：“在下并不知此事，不认识伍老道，更没害死郑知府，请王爷七少爷明鉴啊！” 齐重渊似乎恼了，不耐烦道：“伍老道都招供了，郑启因为水银中毒之死，案子清楚明白。给本王打，看他能嘴硬到何时！” 几声闷闷的声音传来，高差头惨叫连连。 文素素睁开眼，眉头紧蹙。 殷知晦是刑讯高手，他却没做声，由齐重渊做了主审。 齐重渊点明了高差头所犯之罪，却没指明他要招供何事。若他不是手高眼低，极为自负，便是他气昏了头，脑子糊涂了。 文素素相信齐重渊属于前者，他身为亲王，有自负的资本。 自负过头就是心胸狭窄，有她在，殷知晦出言提醒，就是当场让他没脸。 高差头的声音声音越来越低，血腥臭气蔓延开。 齐重渊声音嗡嗡，似乎捂住嘴在说话，“给本王泼凉水，狗东西，敢装死！” 殷知晦这时终于开了口，委婉道：“他伤得不轻，嘴硬得很，一时半会审不出个名堂。王爷忙了一晚，时辰不早，不若先去歇息，这里交给我便是。” 齐重渊唔了声，起身站起来，烦躁地道：“就没个消停的时候，算了，就交给你吧。我先回去更洗，唔，臭死了！” 脚步声响起，齐重渊朝屏风后走来，居高临下打量着文素素，她低眉敛目，起身曲膝见礼。 齐重渊饶有兴致瞥了她几眼，转过身对殷知晦道：“人家是娇娘子，你可要怜香惜玉，别把人吓着了。” 殷知晦只道：“王爷好生歇息，明早我再同王爷细说。” 齐重渊摆了摆手，打了个呵欠道：“你也别太拼，待回到京城，你姑母见你瘦了会心疼，说我让你受累了。” 殷知晦失笑，齐重渊大步走了出去。 待齐重渊离开，殷知晦吩咐道：“将他带下去。文娘子，你且出来。” 文素素起身走到屏风外，高差头已经被带下去，山询正在清理地上的血污。 “这里脏，去我那边说话。”殷知晦抬腿朝外走去，文素素跟在他身后回了他的客院。 进屋后，殷知晦在案桌后坐下，朝她对面的座位点了点，她道谢后坐下来，问道：“就高差头一个嫌犯？” 殷知晦看了她一眼，颇为郁闷地道：“除了高差头，还有两个狱卒。再审，只怕死的人更多，言官那里麻烦得很。” 文素素思索了下，没追问他为何不亲自审问，道：“我以为，高差头也没甚可审之处，他只是个无关紧要，或许被威胁，或许是拿了银子办事的小喽啰。前来与他接头，交待他办事之人，这个人才是关键，估计不是死了，就是被藏了起来。中间缺了一环，高差头招供了，也无法指认幕后主使之人。” 殷知晦目露赞赏，道：“你所言极是，高差头是收了银子。你曾从他手上要了三百两现银，我当时就在怀疑，他一个差使头目，岂能一下拿出这么多现银。那时我就叫人盯着他了，可惜没找到与他接头之人。去向伍老道买水银，亦非他亲自前往，拿了二十个大钱，差闲汉武大财前去跑腿。这武大财，说起来你也熟悉，你在馄饨店将他打伤，傍晚时分没了气。” 文素素讶然，她身体不好，手上力道不足。不然的话，那一碗砸下去，武大财鼻子就得断掉，哪还有劲冲她动拳头。她用筷子戳武大财的腰，顶多让他痛上一阵而已。 殷知晦默然片刻，简明扼要道：“问川说，武大财回家之后气不过，将他娘子黎氏揍了一顿，逼着黎氏拿出做焌曹积攒的银子，前去买了酒肉回家。武大财吃得烂醉，呕吐呛到了肺，窒息而亡。” 文素素眉毛扬起，窒息而亡。 这个黎氏，有意思。 殷知晦觑着文素素的神情，敏锐地问道：“怎地了？” 文素素摇头，道：“没事。七少爷，连续两个官员死亡，这一切的起因，乃是因为你们前来吴州府办的差使。能接连让两个地方大员死，定是事关重大。你与王爷，只怕也会陷入麻烦。除非解决掉源头，否则，你们这一趟差使，真真是办砸了。” 殷知晦愣住，好半晌，他苦笑起来，道：“我以前在刑部当差，刚调入户部不到半年。” 文素素静静听着，殷知晦有刑部当差的经历，怪不得是刑讯高手。只他还未摆脱以前的习惯，出了案子，下意识中先要查个水落石出，的确是钻了牛角尖。 殷知晦沉吟片刻，道：“我们此次前来，是查江南道的海税。江南道辖下的松江府，吴州府，明州府等几个州府，产蚕桑，纺织兴盛。大齐的绸缎布匹，五成都由江南道所出。大齐向番邦所出的丝绸，收入户部国库的海税，一年比一年低，如今只余立国之初的三成左右。大齐国库吃紧，海税这一块，至关重要。温先生他们送来的账目，皆没查出异样。” 他指着案桌上厚厚的一摞账目，揉了揉眉心，“账目清楚明白，我与王爷迄今一无所获。” 文素素看向账本，对殷知晦他们遇到的困难，并不感到意外。要是能随便查出纰漏，也不会派亲王齐重渊与他前来了。 海税这一块利益巨大，牵涉甚广，他们面对的，是铁板一块的江南道官场。郑知府与黄通判，他们兴许只沾到了皮毛，被抛出来送死的棋子。 文素素问了两人的履历，殷知晦答道：“郑知府是吉州府人，调任吴州府刚两年。黄通判同为吉州府人，两人不同县，郑知府到吴州府一年之后，黄通判从茂苑县知县升任了通判。黄通判在茂苑县连做了两任知县，比郑知府对吴州府熟悉。” 这样看来，郑知府最早死，缘由就在此了，黄通判比他能得信任。 文素素沉吟了下，问道：“敢问七少爷，这次你们前来江南道办差，朝廷那边……圣上要你们查到何种地步？朝廷里的相爷大官，有多少支持你们？” 殷知晦紧紧盯着文素素，反问道：“文娘子何出此言？” 要是皇帝不全力支持，朝廷重臣在背后添乱，加上铁板一块的江南道，这里就是一个深不可测的坑。 文素素不愿被填进去，路引在手，她考虑是否要提早跑路，远离这团麻烦。 殷知晦瞥了她几眼，淡淡道：“文娘子，武大财死了，黎氏可以去衙门状告你杀人。” 这就是威胁了。 文素素神色微凛，她本不怕官司，殷知晦故意提出来，就是在警告她。他的态度，就是唐知县判案的证据。 殷知晦话锋一转，问道：“你可会看账本？” 文素素对这个世道的记账方式不熟悉，保守地道：“我得先看看才知道。” 殷知晦拿了本账本递过去，见文素素低头翻起了账本，语气也缓和了下来。 “圣上一心要查清江南道海税这块顽疾，出行之前，圣上亦交待我们，要谨慎行事，牵一发而动全身。江南道文风鼎盛，从江南道出去的官员众多，闹得收不了场，那时只怕是大齐上下都得乱。朝廷的几个相爷…..他们的心思，我不敢妄言能猜得透彻。皮之不存毛将焉附，孰轻孰重，他们还是得掂量一二。” 换一张皮依附就是。 殷知晦终究是皇亲国戚，对大齐的忠诚毋庸置疑。 文素素嘴上恭敬说是，认真翻看着账本，心里却百转千回。 牵一发而动全身，要是动荡得厉害，端看取舍，皇帝会以安稳为上。 齐重渊不是皇帝唯一的儿子，殷知晦这个国公府公子，比起江山社稷，更微不足道了。 除了记账全部使用文字，文素素先适应了一下，遇到不明白的地方，便开口询问。 殷知晦很有耐心细致解释，文素素很快就看完了，弄清楚了大齐收取赋税的方式。 大齐的布匹出海，收取的赋税，比销往大齐本国的要高一成。 大齐有各大行当，粮食有粮食行，花草有花草行。各种布匹面料属于布行，纺织作坊，布庄铺子等都纳入布行名下。 出海的布运到码头，由苦力扛到船上。苦力每扛一次布，便可领到一根标有海税记号的木签一根，凭着木签去布行领工钱。布行则将木签汇总，送往衙门。 衙门则根据收到的木签数，核算收取出海的布匹赋税。 文素素看明白了，只要在源头数据上动手脚，海税的账目，自然查不出任何异样。 只是要查源头数据，面对的便是刀光血影。 殷知晦深深凝视着文素素，肯定地道：“文娘子也看出了不对劲。” 文素素抬眼迎着殷知晦深沉的眼眸，面不改色，用春秋笔法道：“账目清楚。” 殷知晦缓缓靠近椅背，手指点着案几，道：“这几天王爷去过很多次码头，我也去过。文娘子，明早我们一道前去走一趟。” 文素素爽快应了，起身告辞：“我身体不好，熬不住，先回去歇息，明早才有精神陪着七少爷前往。” 殷知晦嘴角微微上扬，道：“旁边有空置的客院，文娘子无需来回跑，就在客院歇息一晚。我让人给文娘子备好更换的衣衫，有任何需要，你吩咐山寻询便是。” 真是狡猾，这是不放心，要防着她溜走不干了。 文素素说是，殷知晦唤了山询吩咐了一通，她曲膝告退，走出了屋。 天际星星璀璨，空气清凉宜人。 文素素垂眸跟着山询前往客院，脚步轻盈而愉快。 殷知晦聪明过人，如今困在江南道，算是接纳了她。 齐重渊贵为亲王，志大才疏。 权势富贵险中求，机会就在眼前，她当然不会跑！ 28第二十八章 无 文素素听到轻微的脚步走动, 眼睛倏地睁开，外面天还黑着，廊檐下挂着的灯盏, 从窗纸上透进昏暗的光。 脚步声近了，一只手撩起床帐, 文素素不动声色将铜枝灯盏上拆下的铜条，塞在枕底。 许梨花的小声中透出兴奋, 唤道：“老大，起身了。山询过来说，七少爷已经起来在用早食。” 文素素嗯了声, 翻身坐起下床穿鞋, 顺便挽起头发，将铜条插上固定发髻。 许梨花点亮灯盏，喜滋滋捧着一身新衫裙走来，道：“山询备好了衣衫，说是老大不满意再换。” 衣衫是深青细布衫裙, 里外鞋袜齐整。无论针线与布料，比文素素先前的粗布旧衫好上数倍。 许梨花摊开衣衫, 道：“山询夜里前来接小的，让小的跟着伺候老大。瘦猴子与贵子都羡慕得很，想要跟着一块来。山询说，七少爷没开口让他们来。呵呵，谁叫他们是男人。” “七少爷待老大真好，真妥帖。早食有羊肉汤饼，还有白切羊，鸡丝白粥，黄橙橙的咸鸭蛋。” 许梨花咽了下口水, 说得眉飞色舞。 文素素穿上衣衫。换上了新鞋，在地上踩了踩，大小长短合适，鞋面同样是青色细布，鞋底是密密的千层底，走路轻盈便捷。 山询做事真是妥帖。 许梨花还在双目放光喋喋不休，文素素淡淡地道：“闭嘴。” 许梨花话戛然而止，瑟缩望着神色肃然的文素素。 “跟着我出去，你要切记住，多看少说，管住嘴。管不住，祸从口出，就是一个死字。” 文素素语气永远平淡，许梨花却听得后背发寒，忙不迭点头，“是，小的记住了。” “遇到不懂之处，你记在心里，在私底下无人之处，可以问我。多跟着山询问川他们学习，不止是山询问川，所有人都可能成为你的老师。” 不止是许梨花，何三贵与瘦猴子一样如此。出身底层倒不重要，关键是世面见得少，这是他们最缺乏，需要尽力弥补之处。 殷知晦让许梨花跟来，除了方便之外，也要看她的御下。 小细节尤为重要，细枝末节处，向来容易出错。 洗漱后用完饭，天空变成了深蓝，文素素走出去的时候，殷知晦恰好也从齐重渊客院的方向走来。 文素素曲膝见礼，殷知晦颔首回礼，上下打量着她，从本白衫裙换成青色，此刻与天色融为一体，沉静如薄雾中的山峦。 问川前来马，山询驾车等在那里。殷知晦接过缰绳准备翻身上马，动作停下来，看着走向马车的文素素问道：“你可会骑马？” 文素素思索了下，保守地道：“学一学应当就会了。” 殷知晦嘴角不禁上扬，她总是能给人惊喜，“待你身子好了，以后出去就骑马。” 文素素道了谢，同许梨花一起上了马车。车很快行驶起来，低垂着头的许梨花长长呼出一口气，摸索着身下八成新的坐垫，羡慕地道：“上好的锦缎拿来当坐垫，小的这辈子都没穿过锦缎，只穿过放置年成久了，已经褪色的绸衫。” 文素素微蹙起眉，问道：“你以前家中可养蚕织布？” 虽遍身罗绮者，不是养蚕人。吴州府遍地机杼声，江南道的海税能影响到大齐的国库，百姓的日子实在艰难得过了。 许梨花道：“我们村子里家家户户都种蚕桑，织布。有地的富户家，种得更多。小的家穷，赁了富户家的三亩地，富户不许在田埂空隙处种桑，说是桑吃地的肥，坏了庄稼收成。小的家就在房前屋后种一些桑麻，多少养一些蚕，蚕茧卖给缫丝的作坊，每年到时候他们会到村子里来收。麻布不值钱，麻都留着自己织布，说起来，现在正是卖春蚕的时候。” “春蚕？还有夏蚕秋蚕冬蚕？”文素素不懂蚕桑，认真问道。 许梨花好奇看了眼文素素，心道她也来自乡下，难道这些都不懂？ 不过许梨花不敢多问，解释道：“只有春蚕夏蚕秋蚕，一年能养三次。衙门有规矩，种蚕桑只能顶多占据一成的庄稼地，拿庄稼地种蚕桑的人家，衙门要征收赋税。勤劳的人家，在山上垦荒多种几颗没人会管，种多了，衙门同样要收税。交掉税，养蚕是精细活，采桑喂蚕换簸箕，伺候得不好就死了。辛辛苦苦到头来，也不剩几个钱，没人愿意多种。” 粮食产量低，江南道还是鱼米之乡，朝廷考虑到了粮食税收，吃饱饭同样重要。 文素素神色凝重了几分，看来，这里面的关系更加复杂了。 许梨花说道以前，脸上多了几分怅然，“织机贵，小的家就买不起，同邻居几家合在一起，买了一架织坊不要的旧织机，轮流着织麻布。收来的麻不多，小的以前最讨厌就是收麻洗麻，麻泡在水中，臭得很。最辛苦便是剥麻，绩纱，麻片用指甲劈成麻丝捻麻线，手指甲都劈开了，疼得很。小的阿娘姐妹的指甲，从没好过。织出来的麻衣，都是阿爹哥哥他们穿，我们穿他们的旧衫。” 许姨娘抠着指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙宽大。 文素素看向自己的双手，同样粗糙，骨节粗大。 都是贫穷辛劳的痕迹。 许姨娘：“养蚕时节正是是农忙的时候，与织布一样，向来是女人的活计。阿娘同我们姐妹，忙得脚不沾地，除了下地干活，还要养蚕。我恨死了那时候的日子。” 农妇比农夫要辛苦，下地干活洗衣做饭，在江南道还要养蚕织布纺纱。 现在说艰辛苦难毫无意义，文素素沉默了会，问道：“蚕茧留下来，自己缫丝，卖丝线给织坊，少经一道手，会得钱多些。你家怎地不自己缫丝？” 许梨花怔了下，苦笑道：“缫丝虽麻烦，大多人家都会。只缫丝的作坊，都是织坊的东家开设，他们嫌弃丝线缫得不好，不肯要。丝线留在手上，也可以自己拿来织布。丝线织布就难得多了，织机得好，织娘的技艺得熟练高超，织出来的布不匀称，反倒浪费了丝线。织出来的布还要染色，自己留着穿倒无妨，只谁家穿得起？蚕茧又留不住，放久了会生蛾子坏掉。穷人损失不起，大家都习惯了将蚕茧卖给缫丝的作坊。真是可惜，缫丝气味难闻，蚕蛹却是好东西，我小时候吃过一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙干，略微撒几颗盐，我分到了一颗，那是我这辈子，生平第一次吃到最美味的菜。当时我就暗暗下了决心，以后要顿顿都吃上蚕蛹！” 文素素认真听着，心又往下沉了几分。 马车缓下来，车外人声鼎沸，叫卖声，喊号子的声音，高声吆喝声，交织在一起。 文素素掀开车帘朝外看去，一股咸湿，带着海水腥气的气味扑入鼻尖。高高的船桅连成一片，降下的船帆，随风飘荡。 山询将马车停下，拉开了车门。文素素下车朝殷知晦走去，他左手负在身后，朝着西侧的一排屋舍指去，“那里就是衙门设在码头的海税官廨，官廨东侧的宅子，就是布行。” 天际吐露鱼白，官廨大门还紧闭着，布行的大门倒开着，门前蹲着几个短褐汉子，朝他们这边紧紧打量。 殷知晦瞥了一眼，继续道：“这一排的宅子，都是各个行当，码头做苦力的汉子，来自大齐各地，各地有自己的乡会，不入乡会听从管束，在码头上干不了活。” “让一让，让一让！”一队骡车驶了过来，车夫大声吆喝。 殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心。” 文素素道了谢，与殷知晦避让一旁，让骡车过去。 骡车陆续停下，一个穿着绸衫管事模样的中年男子下车，一个同样穿着绸衫的粗壮汉子上前，与他笑着见礼，寒暄了几句。 管事转身离开，粗壮汉子对身后跟着的随从交待了声，随从朝远处招手。蹲在墙根下的短打汉子们，起身跑到骡车边，扛起车上的袋子，朝停泊在岸边的船走去。 在骡车与船之间，搭着几张案桌，有人坐在那里，朝扛着袋子的汉子递过一只木签，汉子咬在嘴里，大步上了甲板。 两人站着看了一会，陆续有骡车拉着货驶来，码头愈发拥挤热闹。 殷知晦侧头看着文素素，她此时面色平静，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑码头，比京城的码头都要热闹。不过船赶着装满货离开，码头向来早间忙碌一些。这里太挤，我们走吧，官廨开门了，你可要去看看？” 文素素沉吟了下道：“七少爷看他们，他们也在看七少爷。彼此看来看去，互相试探。” 殷知晦脚步停下来，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什么都没看出。娘子呢？” 文素素道：“我同七少爷一样，看出了，又能如何。王爷这些天到码头，他可看出了什么？” 殷知晦沉默了下，摇了摇头。 文素素抬头看向殷知晦，好奇地道：“七少爷是如何同王爷细说，七少爷选了我做这般大的事情？” 殷知晦顿了顿，道：“我同王爷再细说了这次差使的难处，有大事在前，这种小事，王爷便不放在心上了。” 用大麻烦挡在小事前，齐重渊只能面对一件麻烦。事情再多些，他就手忙脚乱，无法招架。 殷知晦肯定知道齐重渊的性情，陪着他一道来办差，真是辛苦他了。 殷知晦深深看了文素素两眼，刚要说些什么，这时一个约莫五十岁出头的男子，脸上堆满笑迎上来，远远就抬手见礼问安，对文素素客气地道：“这位娘子，是文娘子吧？” 文素素欠身说是，姜行首立刻道：“娘子莫要怪罪，娘子在衙门状告何员外之事，在下听何员外哭诉过。这件事，是何员外不对，在下已经骂过了一通......瞧我，真是老糊涂了。在下姓姜，有幸被推举为布行的行首，何员外与在下是表兄弟。在下替何员外，再次向娘子赔个不是。” 姜行首拱手作揖下去，文素素静静立在那里，也不避让，受了姜行首一礼。 姜行首直起身，半点都不见恼怒，脸上笑容依旧。 文素素心道能坐上布行行首，果真是厉害，城府之深，何员外拍马莫及。 姜行首再看向殷知晦，恭敬地道：“在下听说七少爷来了，七少爷是大忙人，在下想着无论如何都得赶来请个安。七少爷要是不忙，不若前去行里坐着吃杯茶？” 殷知晦颔首应了，姜行首连忙侧身在前领路，谦卑又周到。 布行宅子比起官廨要低两分，古朴厚重也轻两分，恰到好处地居于下风。 到了正厅，姜行首请殷知晦坐在了上首，他看向文素素，恭让她坐在殷知晦的下首。 文素素道谢后坐了下去，姜行首伸出的手臂缓缓收回，坐在了末座。许梨花一言不发跟在他们身后，紧张地觑着山询的动作，立在了文素素身后。 下人上了茶，姜行首亲手接过送上前，“今年茂苑的春茶，在下是粗人，也吃不出劳什子窖出来的各种花儿香气，在茂苑吃茂苑，就图个新鲜，七少爷文娘子尝尝可还吃得习惯。” 殷知晦端起略微尝了口，放下茶盏，道：“茂苑真是人杰地灵，茶水不错。” 姜行首笑着说过奖过奖，他看向文素素，似乎迟疑了下，道：“文娘子是茂苑人，以前在陈氏......瞧我，又老糊涂了。以前的事，莫要提，莫要提，吃茶，文娘子请吃茶。” 文素素吃了口茶，平静地道：“以前我在陈氏，没吃过这么好的茶。我是典给陈晋山，身份低微，吃不到这般好的茶，在姜行首这里长了见识世面，还得多谢姜行首。” 姜行首神色一僵，竖起大拇指，赞道：“文娘子的心气心性，在下佩服。这李达，陈晋山，以前都是瞎了眼，让明珠蒙尘，还是王爷与七少爷慧眼识珠。” 殷知晦眼神不动声色扫过文素素，问道：“听说已经开始收春蚕茧，不知今年茂苑的布料出产如何？” 姜行首道：“茂苑乃至吴州府都种惯了蚕桑，春蚕茧照理来说，应当差不离。只七少爷也清楚，春蚕茧的好坏不一，同样一户养蚕的人家，得到的蚕茧都有好有坏，得要全部收上来，缫完丝之后方能知晓。” 殷知晦唔了声，不置可否。 文素素问道：“七少爷可吃过蚕蛹？” 殷知晦眉毛立刻一皱，看来很是嫌弃，道：“我不吃蚕蛹。” 文素素微笑道：“蚕蛹可是一道难得的美味，姜行首，你们缫丝作坊的蚕蛹，应当都卖给了食铺吧？” 姜行首说是，“我平时最喜欢煎炸一叠过酒，香得很。” 文素素抿嘴笑道：“七少爷要是闻过了缫丝的气味，只怕是更看不得蚕蛹了。” 殷知晦望着文素素的小脸，微微怔楞了下，哦了声，“真有那般厉害？我还没见过缫丝是何种模样，姜行首可得空，带我前去作坊瞧一瞧？” 姜行首当即应了，放下茶盏，唤来小厮安排了下去。 几人离开布行，各自上马上车驶向姜氏的缫丝作坊。 作坊的姜管事是姜行首的堂兄，他得了吩咐，早早就等在了门口，恭敬地向殷知晦见礼，眼神却止不住，在文素素身上来回打转。 姜行首暗自警告地盯了他一眼，他忙将头别向一旁，嘴角露出鄙夷之色。 作坊里忙碌不堪，到了门边，一股极为难闻的热气扑面。殷知晦脚步微顿，下意识屏住了呼吸，侧头看向了文素素。 文素素冲他弯了弯唇，他似乎悻悻哼了声，很快便恢复了惯常的从容不迫，随着姜行首进了作坊。 蚕茧浸泡，缲丝，用缲车拉伸，挑在棍子上，晾晒，收起来卷成轴，便成了丝线。 文素素将所有的过程，看得仔仔细细，尤其是缲车，一个妇人坐在上面，脚踩缲车，手上麻利配合，蚕茧很快变成了淡黄色的丝。 殷知晦不动声色打量着文素素，与姜行首说着闲话。 太阳升起，屋里更加炎热，气味难闻，殷知晦见文素素没再多看，便走出了作坊。 姜行首让人装了一匣子蚕蛹，交给了许梨花，笑道：“这个蚕蛹新鲜，娘子拿回去趁早吃，待吃完了，再差人来取就是。一直到秋季，缫丝作坊别的不敢提，这蚕蛹少不了。” 文素素忙道了谢，“这缫丝简单得很，以前乡下养蚕，也缫丝过，只蚕蛹少，不能放开了肚皮吃，这下可一下吃个够了。” 姜行首神色沉了沉，很快就恢复了笑容，陪着殷知晦一道走出作坊。 殷知晦道：“今日有劳姜行首，我们先且回去了。” 姜行首忙抬手欠身道：“七少爷忙，不敢多留。七少爷若是有需要之处，随时吩咐一声就是。” 问川牵马过来，殷知晦翻身上马，文素素与许梨花也上了马车。 姜管事陪着姜行首站在作坊门前相送，脸上浮起轻佻的笑，“大哥，那文氏看上去一脸端庄，一身素净装扮，嘿嘿，衬着张花儿一样的脸，还真是美得人心痒痒，比那些花枝招展的还要妖媚，怪不得老何会着了道。” 姜行首神色阴沉得几欲滴水，一言不发盯着远去的车马：“那可不止是狐媚子，说不定……” 姜管事唬了一跳，紧张地道：“大哥，可是出了纰漏？” 岂止出了纰漏，出了大纰漏！ 29第二十九章 无 姜行首阴沉着脸, 转身回缫丝作坊，冷声吩咐姜管事：“去叫郭老三他们来小王庄，快去！” 姜管事不明所以，追问道：“大哥, 究竟怎地了？” 姜行首不耐烦地道：“那文氏的话, 你没听到？茂苑县，吴州府, 江南道种桑蚕的人家, 妇人娘子从生出来会走路起，就会养蚕缫丝！她这是在点我们, 是在威胁！” 姜管事听得一头雾水, 没能明白为何会养蚕缫丝就成了威胁。 不过，在茂苑县, 居然有人敢威胁他们姜氏！衙门的官员都得礼让三分, 京城来的大官, 照样得吃瘪！ 姜管事脸一横，朝地上狠狠淬了口, 凶光毕露：“大哥，可要我去找孙大，吉州陕州两帮, 最近抢得厉害。陕州的武黑子，请我吃了两次酒, 想要大哥出面调停, 多给他些活计。武黑子可是真正横的......” “又管不住你上下那俩玩意儿！”姜行首恼怒不已, 伸腿踢了姜管事一脚，将他踢得抱腿嗷嗷叫。 混帐东西贪杯好色，叮嘱过他无数次, 京城的王爷小公爷在茂苑，这段时日安分些，不得生事。 要不是看在亲叔叔的份上，姜行首得将他捆了扔进海里做成咸鱼！ 各帮派的蠢货，总不见消停！布行的那些行老们，比猴都精，虎视眈眈觊觎着他的位置。 为了各自的利益，眼下看似齐心协力。一旦出事，他们还不得将他，连同姜氏一道生吞了！ 姜行首进到姜管事平时办事的屋子，砚台里的墨汁早就干涸，文书账目随意摆着。他恨铁不成钢瞄了眼塌肩缩在门边的姜管事，深吸了口气，压下怒意冷冷道：“你还在这里作甚？” 姜管事回过神，一个旋身跑了。边跑边回头看去，满脸的愤恨不甘。 大伯父死得早，可是阿爹将他抚养大。阿爹当年接管了姜氏快关张的纺织作坊，费尽心血将作坊救活做大，阿爹熬出了一身病，早早去世了。 按理说，姜氏的作坊，该交到他这个亲儿子手上。阿爹心胸仁厚，临终前将作坊交给了侄儿。 呸！ 姜管事淬了口，“没良心的东西，本属于老子的家业，几时轮到你来作威作福了！” “满福！”姜管事眼珠一转，喊了声。 小厮满福从阴凉处闪出来奔过去，姜管事抬手挡住太阳，抖着腿不耐烦道：“去传话，让布行的几个行老，来小王庄见大哥！” 满福应下准备离开，姜管事哎了声，“回来，狗东西，老子还没说完呢！” 姜管事偷偷朝姜行首屋子瞥了眼，低声道：“跟武黑子说一声，晚上在万花楼红儿那里吃酒。” 满福暗自嘿嘿笑，喜滋滋地应了。 红儿的丫鬟俏丽得很，他最喜欢前去万花楼当差。姜行首拘着姜管事前去万花楼，他得小心些，别被发现了！ 姜行首写完信，用蜡仔细封好，交给贴身随从常有，叮嘱道：“你亲自跑一趟松江府。” 约莫一个时辰左右，布行的五个行老陆陆续续到来，各自落座。 姜行首扫了一眼几人，径直问道：“春蚕茧可都收上来了？” 几人面面相觑，郭老三翘着二郎腿，捏着茶盖拂开茶沫，嫌弃了句茶汤颜色。他将茶盏放到了一旁，笑着问道：“先前殷七爷从你这缫丝作坊离开，过问春蚕茧的事情了？” 姜行首见其他人神色各异，克制住心里的怒意，沉声道：“他们盯上了春蚕茧，盯上了缫丝！” 郭老三放下了二郎腿，神色一凛，其余几人也跟着变了脸色。 * 缫丝作坊位于城西的小王庄，离县城约莫小半个时辰的路程。 离开缫丝作坊一段路，文素素掀开车帘，探出身去。骑在前面马上的殷知晦似乎有所察觉，转头朝她看来。 文素素朝路旁的阴凉处打了个手势，殷知晦调转马头回来，俯身道：“前面有间茶棚，我们到那里去说话。” 前来缫丝作坊的时候，文素素就发现了茶棚。茶棚只是间草棚子，两个炉灶，三张旧桌椅供人歇息吃茶。 既然殷知晦不嫌弃，文素素更是无所谓。一炷香功夫后，马车停下来。 护卫赶在前面，团团围住了茶棚，卖茶的夫妻被带到了茶棚外，手上抓着一把大钱不敢靠近。 问川手脚麻利，亲自洗刷茶碗，山询停下马车，一个箭步上前帮着擦拭桌椅。 文素素手搭着车门，打量着眼前的阵仗。殷知晦负手等在那里，眉毛微挑，解释道：“路上人来人往，此般方便清净些。” 正是农忙时节，路旁的地里，有人在除杂草，有人推着独轮车，趁着收割前来城里修整农具。不时有装满春蚕茧的骡车驴车经过，散发出一股蚕茧独有的气味。 文素素点头，跳下了马车，许梨花抱着装蚕蛹的匣子，跟在了身后。她顿了下，转过身，手指点上许梨花的肩膀，“将匣子放回去。” 许梨花愣住，倒是听话地转身，将匣子放回了马车上。 殷知晦明显不喜蚕蛹，许梨花一路跟着她，毫无所觉。 所幸她还算听话，文素素现在没功夫，等空了再仔细教她。 殷知晦在长条凳上坐下，文素素在他对面坐了。问川只倒了两碗白水上前，想必是茶叶实在是拿不出手。 文素素无所谓，端起茶碗吃了口，殷知晦看都未看，低声道：“文娘子先前要去缫丝作坊，可是认为可从蚕茧缫丝入手？” 同聪明人共事就是省心！ 文素素刚才只问了他可吃过蚕蛹，提到缫丝时气味更难闻，他便聪明地抓住了关键，提出要看缫丝作坊。 文素素没再绕弯子，蹙眉道：“看出了一些。不过，说这些之前，我想要确定一些事。” 殷知晦很是敏锐，微微俯身过来，道：“文娘子可是要问郑知府与黄通判之死？” 文素素道：“正是。郑知府与黄通判相继死亡，他们未曾定罪，亲人肯定不会善罢甘休。七少爷以为，朝廷那边多久能得知？” 殷知晦道：“从江南道到京城，要是用急递，不到十日便可将消息送到圣上御前。” 文素素算着时日，道：“这般好的机会，任谁都不会错过，会拿出来大作文章。不管是针对王爷与七少爷，还是为了江南道海税这一块巨大的利益，朝廷只怕闹开了。” 殷知晦缓缓坐直了身，神色凝重了几分，道：“圣上今年圣寿五十八，共有五子三女。先皇后诞下嫡长子，五岁便被立为太子。太子惊才绝艳，深得圣心，七岁时就被圣上带着上朝听政。可惜十五岁时，生了一场急症去了。圣上伤心欲绝，未再立太子。王爷的几个兄弟，秦王为长，乃是继后沈皇后所出。接下来就是姑姑殷贵妃所生的王爷，比秦王小一岁。魏王是关淑妃所出，五皇子是夏嫔所出。魏王比王爷小两岁，五皇子今年十月年满十岁，尚未加封。” 高寿的皇帝一向少，圣上已经年老，指不定哪天就驾崩了。 圣上驾崩前若未立太子，除非齐重渊能得到朝廷大臣的拥戴，或者手握兵权，能强权镇压住秦王与魏王等兄弟。 立嫡立长，秦王名正言顺，该是下一任皇帝。 能做到朝廷中枢的大臣，都是人中龙凤。圣上一心要革除海税积弊，也不是昏聩之君。 思及与齐重渊短短的几次交流，文素素估计，齐重渊除了卫国公府这个外家，恐怕就只有王府护卫了。 可惜殷知晦这匹难得的千里马，要辛苦拉齐重渊这架破车。 争权夺位太敏感，殷知晦说得隐晦，文素素自然掠过不提，道：“郑知府与黄通判的死，并不是关键，关键在于，王爷与七少爷一无所获，却逼死了地方官员。要是他们再多舍弃几个，王爷与七少爷走这一趟，就是一脚踩进了深潭里。” 殷知晦垂下眼，静静说道：“温先生与蔺先生来了信，他们与文娘子看法一样，皆忧心如焚。我离开京城时就想过了，这一趟危险重重，有去无回。” 他抬眼看来，脸上视死如归的悲怆，换成了淡笑，问道：“文娘子可后悔前来毛遂自荐？” 文素素沉默了下，反问道：“我若是说后悔，七少爷可会放我离开？” 殷知晦轻快地道：“不会。” 文素素哦了声，道：“所以后悔无用。先前在码头，我也是毫无头绪，恰好姜行首前来，我脑中方才有了朦胧的想法。来不及与王爷商议，自作主张提出了要去缫丝作坊，还请七少爷见谅。” 殷知晦表示无妨，“事急从权，文娘子无需客气。” 文素素便继续道：“如今王爷与七少爷都耗不起，必须赶在京城的旨意下来前，抢先将江南道撬开一块。姜行首只是茂苑县的布行行首，他不敢擅自做主，肯定马上会将我的话放给背后的靠山。保住百姓不乱，就还有机会，与他们周旋。” 殷知晦愣住，细细回忆着文素素在缫丝作坊的一举一动，眼睛一亮，道：“蚕茧放不住，要是他们联合起来不收蚕茧，整个江南道养蚕的百姓，都会大乱！姜行首是聪明人，娘子点出了养蚕的妇人皆会缲丝，他肯定听出了娘子的言外之意，罢收蚕茧的路行不通，他要忙着另想法子。” 文素素忍不住笑了，再次感慨不已，殷知晦真是绝顶聪明！ “纺织作坊的东家，在偷逃的赋税中，能得的只是少部分。商人逐利，且家大业大，民不与官斗，他们中间，也不全是铁板一块。不收蚕茧，缲出的丝，他们也拒收，纺织作坊就得歇工。歇工一日，歇的可是白花花的银子。” 文素素将先前在马车上，听许梨花所言关于妇人养蚕织布之事，拣重要之处与殷知晦说了。 “我刚才仔细看过，缫丝的技艺简单，缲车亦不复杂。要是自己缫丝，几家人联合起来买缲车，养蚕人能多得不少钱。” 妇人养蚕织布缫丝，能赚到养家糊口的钱。哪怕有人照样立不起来，男人也会看在钱的份上，至少不会轻易典卖出去，随便打骂，她们的日子就会好过些。 “缫丝作坊背后连着纺织作坊，缫丝作坊需要投入，除掉本钱，损失也不多，朝廷更是如此。缫丝这部分的利没了，有人会去琢磨，想法子提高现有的缫丝技艺，改进缲车，养蚕人的缫丝手艺跟不上，自然会将缫丝让出来。对于养蚕人，大齐，纺织这一行当，都是天大的好事。” 殷知晦双手撑在桌上，挡在面前，一瞬不瞬盯着文素素，双眸满溢着激动与笑意，道：“文娘子真正聪慧，我远不及也。” 文素素摇头，道：“七少爷过奖了，我只是偶然想到了而已，事情的关键还没解决呢。王爷与七少爷这趟来，是查清海税的亏空。先前在码头上看过，要查偷逃赋税十分艰难。各地帮派林立，他们难缠得很，且好斗不要命，从算木签上出手行不通。” 殷知晦眉头紧蹙，道：“王爷也曾说过，刁民难缠。” 连齐重渊都看出来了，何况是殷知晦。文素素沉吟了下，道：“七少爷能调动多少人手？” 殷知晦怔了下，道：“我与王爷离京时，圣上给了一道旨意，允我们可以调动江南道禁军。” 文素素问道：“江南道的禁军将领，七少爷可知他们的履历？” 殷知晦眼神复杂，打量了文素素好几眼。 她担心武将也参与其中，靠不住。只她聪慧归聪慧，对大齐朝廷，可以说是一无所知。 殷知晦解释道：“大齐的兵营，分为禁军，厢军。厢军在各州府充任递铺步驿，杂役，铸城铸造兵器，防护侍卫等差使。禁军则是打仗的主要兵力，各地将领五年一调防，皆为圣上亲信。驻守江南道的杜将军，去年刚调防到江南道。” 文素素愉快地道：“原来能调动禁军啊！” 殷知晦瞥着她，慢吞吞道：“圣上与士大夫共治天下，要是随意派兵杀官，文人士子都要反了。” 文素素摊手，很是不负责任道：“海税这一块，背后不只是单个主谋，而是从上到下，很多人都有份。我以为，圣上无需大动干戈，先养肥，隔几年抄几家，国库就充盈了。” 殷知晦无语地道：“文娘子先前称能暖床，我以为文娘子是无所顾忌，看来是我浅薄了。” 文素素叹了口气，殷知晦聪明是聪明，就是太君子之风，太干净。 贪官污吏杀不完，只要有利益在，就算是死，他们照样会铤而走险。 钱被他们贪走，依旧留在大齐，到时候拿回来就是。 文素素只能选更麻烦的办法，道：“查亏空的根源难，我认为不如倒推。比如种了多少亩的桑麻，养了多少蚕，蚕茧缫丝多少，损耗多少，丝线能织多少布。江南道每年统共能产多少布，该缴多少税。差距的部分，大致就是他们偷逃的赋税。桑麻数在户帖上有登记，有些百姓偷偷摸摸不上报，至多几株十来株，可以忽略不计。从桑麻数去推，能得到更精确的江南道布匹产量。方便朝廷以此来核计，江南道的布料赋税。要是年成不好等等，赋税有变动，由当地的官员解释缘由，朝廷派官员下来核实就容易了。” 殷知晦凝神倾听，激动不已赞道：“文娘子大才！” 江南道每年能产出的布，无论是销往大齐，还是出海，都该缴纳赋税。 户部没收到银子，亏空的部分，就是他们的罪证！ 从上到下，一个都逃不掉！ 文素素想到了前世，有城市不通过所属的省，赋税直接上交国库。 江南道几个富裕州府，如明州松江吴州三个州府，也可以按照这样的做法。赋税不经江南道的漕司衙门，户部直接在此设置税司。 只关乎朝堂政务大事，文素素暂且没提。 “不能想当然估算，亲自验证为实。七少爷，眼下就要劳烦你出动人马，分别前往松江，明州，吴州府产蚕桑的村子，核实蚕桑亩数。分别选几个村，盯着缫丝织布，数据要如实记录，一定不能出错。吴州府这边，我打算亲自去看着。” 殷知晦道好，迟疑了下，咳了声，头微微别开，不自在地问道：“文娘子的身子可好了？” 文素素如实道：“还是有些虚弱，七少爷放心，我不会耽误了正事。” 殷知晦静默了会，道：“正事重要，文娘子更要多加保重。我将蔺先生叫回来，他做事细心，与问川领着护卫随你前去，有事你吩咐他一句就是。” 商议完之后，文素素与殷知晦起身离开，回到仙客来，分头去忙碌。 文素素仍然住在客院，匆忙用了几口饭，翻看着问川送来户帖，邸报，文书。最终选了种植桑麻数居中的牛头山村时，天色已晚。 许梨花提着食盒进屋，端出煎炸好的蚕蛹摆在案桌上，高兴地道：“王府跟来的厨娘，手艺真是好，瞧这蚕蛹炸得多金黄香脆！” 文素素寻着空档，正准备与她说殷知晦的忌讳，门外传来了动静，殷知晦到了门口。 文素素起身见礼，殷知晦摆手进屋，道：“文娘子无需多礼......” 话语一顿，殷知晦看向桌上蚕蛹，神色很是复杂，问道：“真那般美味？” 文素素对许梨花道：“端下去吧。” 许梨花忙端了碟子告退，文素素这才回答他道：“蚕蛹是好东西，说起来，要是百姓能自己缫丝，他们得了蚕蛹，留着自己吃能补身子，卖到食铺去，钱虽不多，总是一份收入。七少爷可用过了饭？” 殷知晦说已经用过了，他挣扎了下，道：“还真是宝贝，我且尝尝看。” 文素素便叫许梨花端了回来，“你分一半去吃。等下你回去叫上贵子瘦猴子，明早我们一起前去牛头山村。” 许梨花呆住，呐呐道：“小的与贵子都来自牛头山村。” 文素素顿了下，问道：“你们回去可有麻烦？” 许梨花摇头，“有老大在，哪还有麻烦。” 文素素哦了声，许梨花留了一半蚕蛹，曲膝见礼退了出屋。 殷知晦在一旁看着，眉毛微挑，含笑道：“文老大，这个称呼好。” 文素素道：“我无所谓他们如何唤我，让七少爷见笑了。” 殷知晦笑着道：“我并未取笑，文娘子是有老大的气势，担得起这个称呼。” 文素素淡笑不语，指着蚕蛹道：“七少爷请。” 殷知晦脸上的笑容逐渐散去，拿起筷子夹了颗蚕蛹，认真打量。待凝视了半晌之后，眼睛一闭，迅速塞进了嘴里。 很快，殷知晦便涨红了脸，狼狈地转过身，奔了出屋。 文素素笑了起来，施施然坐下用饭。 能让一向从容不迫的殷知晦手忙脚乱，真是难得。 殷知晦仔仔细细漱过口后才回来，文素素碗里的饭只剩下了两口，她道：“七少爷请坐，我马上就好。” 殷知晦见蚕蛹不见了，暗自呼出口气，在椅子上坐下，道：“不急，你慢慢用。先前，我……” “算了，我是吃不惯，确实无法将就。”殷知晦干脆坦白道。 贵人的规矩习惯多，文素素并不在意。饭后，在他下首坐下，问道：“七少爷可是与王爷商议过了？” 殷知晦道：“我同王爷商议了紧要之处，给杜将军写了信，山询亲自去送了。王爷会出面，宴请布行的行首行老，官吏乡绅，再逼他们一逼。” 齐重渊的气势，的确适合拿出来用一用，至少能镇得住宵小。 不过，文素素问道：“七少爷，他们若被逼急了，可敢对你与王爷不利？” 殷知晦沉声道：“谅他们敢！这是诛九族的大罪！” 他们不敢对他与齐重渊动手，对文素素就无所顾忌了。 殷知晦很快反应过来，道：“我安排一下，陪着文娘子一道前去。” 文素素道了谢，很是不客气接受了。 她的命也很重要，多一重保障，留得性命在，权势富贵她才用得上。 翌日一早，文素素殷知晦一行车马，离开县城，驶向了牛头山村。 出了城门上了官道，拐了个弯，驶向了通往牛头山村的村路。 文素素掀开车帘向后看去，从他们离开仙客来，便缀在身后的骡车，依然不远不近跟着。 骡车车夫身边，一个黑壮汉子腿搭在车辕上，抱着双臂，嘴里叼着根狗尾巴草嚼着。左边断掉的眉毛，随着他的嚼动，上下起伏，凶悍无比。 他们一出动，各路人马都盯着，避不开。 文素素思索了下，踢了踢车壁，马车很快停下来，她下了车。 殷知晦的马车行驶在前，他很快跟着下来了，回转过来问道：“怎地了？” 文素素看向跟着停下的骡车，说道：“从县里就跟着了。” 殷知晦顺眼看去，神色一沉，“真是狗胆包天！” 文素素道：“能做得这么明显，应当是个不怕死的蠢货。我让瘦猴子去解决。” 瘦猴子终于有了差使，嗖地窜了上前，迫不及待地道：“老大，小的去把他给弄死！” 文素素斜了他一眼，道：“你打不过他，带几个帮手去。” 殷知晦吩咐问川带了护卫一同上前，瘦猴子有了帮手，脚步如飞抢到了最前面。 跑到在骡车边站着的黑壮汉子身边，瘦猴子一个急停，二话不说，跳起来就是一巴掌。 黑壮汉子还等着瘦猴子前来质问，谁曾想他居然一言不发就动手。 黑壮汉子没反应过来，躲让得慢了些，脸被瘦猴子的指甲，划出了一道红痕。他顿时怒了，扬手就要还击。 问川带着护卫提刀，杀气腾腾逼上前，护住了瘦猴子。 黑壮汉子见到雪亮的长刀，不情不愿收回手，神色狰狞骂道：“你个猢狲，为何动手打人？” 瘦猴子躲到护卫们身后，在缝隙中露出头，趾高气扬大骂：“这是老子老大的路，谁允许你个龟孙子走了！啊？谁允许你走了？！走了老子就打你！滚滚滚，不然，老子揍得你屁滚尿流！” 殷知晦揉了揉眉心，侧首看向文素素，委婉道：“把他唤回来吧，让问川去收拾。若是旁人看了，还以为他是只窜天猴。” 文素素紧盯着黑壮汉子，摇头道：“你的人太斯文了，他窜得高，气焰嚣张，正好将身后的人一并引出来！”, ，找书加书可加qq群952868558 30第三十章 无 黑壮汉子迫于形势, 阴恻恻地朝瘦猴子淬了口，上骡车离开了。 武黑子昨晚同姜管事吃酒荒唐到半夜，搂着娇娘子还在沉睡, 门外传来喊声：“大哥, 大哥。” 怀中的娇娘嘤咛了声, 推了把武黑子，“爷, 有人叫你。” 武黑子将她拉回怀里, 使劲啜了口，不悦喊道：“一黑, 你一大早叫丧呢！” 武氏兄弟生得都黑, 大哥叫武黑子, 弟弟便被称作武一黑。 武一黑哭丧着道：“大哥，出事了。” 武黑子听到门外武一黑委屈巴巴的声音, 一个翻身坐起，披上衣衫拉开门。他看到武一黑被抓花的脸，顿时怒了：“你被娘们儿给打了？” 武一黑抚摸着脸，羞怒到烫手。 要是被娘们儿打了, 他心甘情愿，尤其床上裹着被褥玲珑有致的美人儿...... 可他是被一只丑陋的猴子给挠了！ 武黑子见武一黑眼珠往床上飘, 拍了他一巴掌, “没出息的东西，等再过上几天，就让给你。” 父母双亡后，兄弟俩一起摸爬滚打长大。武黑子身为大哥，待这个弟弟跟儿子一样亲，无论什么都会分给他。 武一黑搓着手, 嘿嘿笑起来。笑到一半，想到今日受到的侮辱，不禁悲从中来，哭兮兮道：“大哥，昨晚大哥吩咐我.....” “回去说！”武黑子能做到陕州帮老大，只靠拳头还不够，他飞快朝四周打量了眼，回廊里四下无人。 万花楼要傍晚才开始热闹，这时人都在睡觉。 “隔墙有耳。”武黑子耐心教导武一黑。 武一黑一向是武黑子说什么听什么，一起回了两人位于码头后面帽儿巷的宅子。 进屋后，武黑子接过丫鬟递来的茶水早饭，挥手让她下去。端起茶水走出门，一阵猛灌。缓解了口渴之后，再咕噜噜几口吐出去，抹了把嘴，习惯性蹲在屋角啃烧饼就白切羊肉。 武一黑用过了早饭，拿着块烧饼磨牙，吸了下鼻子，道：“大哥，昨晚姜一爷派的差使，大哥让我去探探底。我不敢耽搁，早早起了床跟着他们，被发现后给打了。他们人多势众，我打不过。” 武黑子脸色沉了下去，比锅底还要黑。 武一黑指着自己的脸，“那妇人榜上了殷七爷，带了一堆帮手出城，不分青红皂白就动了手。瞧将我打得，哎哟，我帅气的脸！” 武黑子嚼着白切羊肉，直愣愣望着天上的太阳，眼睛眯缝成了一条线。 “红儿那样的美人儿，初夜破瓜的时候，你也去瞧热闹了。府城来的贵人，那可是一掷千金，只连着歇了两宿便失去了新鲜。那妇人嫁过人，生养过，是比青涩小娘子得劲。可那贵人什么样式的没见过，一时新鲜罢了。待过几日，谁还会哄着她，到那时，你我也拣着玩玩。” 武一黑舔着牙花子，兴奋地道：“大哥，那妇人.....我说不出来，反正比戏里的皇后娘娘要美，红儿比不上！” 武黑子斜撇了眼武一黑，嫌弃地道：“继续说正事！” 他懂个逑！ 武一黑便道：“我看他们下了官道，应当要去村子里。姜一爷说他们看上了缫丝，八成没错。他们去村里让养蚕的妇人缫丝了！” 最近吉州帮的关牛眼跟布行郭老三走得近，码头上的活计被他抢了好些去。 底下的兄弟要吃饭，跟着他这个老大没活干，以后谁还会服他？ 姜行首这个人不好接近，武黑子想尽办法，也没跟他攀上关系。 幸好结识了姜管事，请他在万花楼吃了几场酒，如今交情好得很。 码头上的事情，姜管事说不上话，拉蚕茧收蚕茧的活，分给了他大半。 周王是皇帝的儿子，他们惹不起，殷知晦是国公府的公子，勉强给个面子。 只那个妇人文氏，实在是可恶。靠着狐媚子功夫，把京城来的那两个王孙公子哄得团团转，要断了他们所有人的生计。 姜管事后来琢磨过来，要是养蚕桑的人都自己缫丝，那他缫丝作坊岂不是得关张。 缫丝作坊里赚得的银子，他贪了大半进自己的钱袋。其他织坊铺子的账目，被姜行首牢牢拽在手里，一个大钱他都够不着。 姜管事总算想明白了，姜行首这也怕，那也怕，不过是推托之词。 他是布行行首，几间织坊铺子给他赚得了金山银山。缫丝作坊没了，正好名顺言顺罢了他的差使。 姜氏的产业，便悉数落到了他手上！ 武黑子当然有自己的考量，他们兄弟从沿街讨饭，刀口舔血历经生死，才有了今天的日子。 姜管事让他们兄弟去动达官贵人，他武黑子不敢。文氏就是一个跟红儿差不离的玩物，他武黑子还怵的话，在道上他就不用混了！ 武黑子吃完了烧饼羊肉，在身上抹了手，起身道：“走，随我前去探一探。” * 骡车掉头离开，殷知晦站着看了会，见文素素神色若有所思，不禁问道：“娘子可是觉着不妥？” 文素素嗯了声，“七少爷，黑脸汉子这般正大光明跟着我们，不是蠢，就是有所依仗。姜行首这个人，城府极深，他要行事，定不会这般嚣张。乱拳打死老师傅，蠢货乱出招，让人防不胜防。将他打回去，让他去搬救兵来，干脆一劳永逸解决，我们好做正事。七少爷被刺杀，折子送进京城，这是天大的事情。要是王爷也在......” 殷知晦说不出的神色，听她的语气，还颇为遗憾，恨不得事情越大越好。 “问川，加强防卫。”吩咐完问川，殷知晦再对文素素道：“杜将军这两日便会到了，文娘子放心。” 文素素道：“你我今日到村子里去，只怕姜行首他们全都得知了。知道是好事，借他们的口传出去，省得再到处宣告。总有聪明的人，不肯将春蚕茧卖出去，自己拿来缫丝，帮着我们反将一军。” 殷知晦嘴角不由得出现了笑容，不管什么事，文素素都能从中寻得时机。蚊蝇翅膀，她都能刮下一层肉。 大家分头上车，文素素问起村里的大致情形，许梨花滔滔不绝说了起来。 文素素认真听着，车马慢下来，停在了村子口的香樟树下。 牛头村不大不小，因村子后的一座山，形状如牛头而得名。 村屋三三两两坐落，大半是茅草顶泥墙。只有靠近村口的两间是青砖瓦房，应当就是许梨花口中所说的里正，有个孙女在府城做妾发了财的三叔公家了。 小河绕着村子流过，田里的秧苗翠绿，苎麻开着黄色的花朵，桑树的桑叶被摘过，重新长出了嫩叶。 正是农忙时节，汉子在田里干活，妇人娘子们，带着孩童坐在门前摘蚕茧。 他们一行车马到来，好些人放下手上的活计，跑出来看稀奇。 许梨花抬头望着大香樟树，神色怅然：“这香樟树竟然还活着，一切都没变，还是这么穷。” 文素素看了她一眼，下了马车。殷知晦已等在那里，问川领着一个五十出头的老翁走了上前。 老翁脸上堆满了僵硬的笑，慌乱地长揖到底；“七少爷，在下是牛头村的里正许昌桂。” 殷知晦颔首，也不寒暄绕弯子，直接道：“许里正，问川应当将我们前来，所为之事同你说了。谁家有缲车，你且领我前去。” 许里正见过最大的官，便是县太爷。殷知晦在户部当差，又是国公府公子，亲王的表弟，贵妃娘娘侄儿。 问川一开口，许里正几乎紧张得连嘴都张不开，哪敢说一话。 许里正忙道：“老汉家中有架缲车，七少爷请随老汉来。” 问川对着围上来村民，大声解释道：“谁家有没卖的蚕茧，会缫丝的，准备好拿来缫丝。” 大家听得一头雾水，瘦猴子眼珠子一转，跑上前笑着补充道：“这位大婶子.....” 妇人不乐意了，“呸，你比我看上去还要老，谁是你大婶子了！” 瘦猴子眼珠子翻上了天，鼻子出气都粗了。 出师不利，真是刁蛮的老妇！ 何三贵见状上前，道：“陈婶子，我是贵子，你可还记得我？” 妇人上下打量着他，惊喜地道：“哎哟，还真是贵子，我就说这么眼熟呢。贵子，你离家多年，听说你那东家出事了，你可还好？” 何三贵笑道：“东家出事，我就是个赶车干活的，牵连不到我身上。陈婶子手脚勤快，以前家中就养了不少蚕。今年的春蚕茧收成可好？” 陈婶子笑得合不拢嘴，道：“好，好。吐丝的时候丢得少，今年的蚕茧，结得又白又大。” 随后，陈婶子脸上的笑容不见了，“前些时日来村子里打招呼，准备收蚕茧的人说了，今年的蚕茧价钱，比去年每斤低五个大钱。蚕养得好有甚用，白高兴了一场。说是绸布不好卖，织出来的布还堆在库房里，绸缎料子金贵，放久了，贵人看不上，穷人又买不起。” 许梨花在一旁听着，呵呵冷笑，“休得听他们胡说八道，这是在压蚕茧的价钱呢！” 陈婶子愣了下，盯着许梨花看了起来，惊到：“这是梨花？” 许梨花抬起下巴，得意地道：“是我，婶子莫非不认识了？” 陈婶子忙道：“梨花变得好看，贵气了，婶子是不敢相认。你.....” 许梨花道：“我也没事，不做妾了。那是我的新主子，我跟了主子来做事。” 她朝站在许里正家门前，看护卫搬缲车的文素素指了指，“陈婶子，你家的蚕茧别卖掉，自己拿来缫丝。缫丝容易得很，缲出丝卖纺线，蚕蛹留着自己吃。能多得不少钱，还得了蚕蛹打牙祭！” 陈婶子神色犹疑，道：“以前缫出来的丝没人收，要是卖不出去......” 许梨花道：“你不卖，我也不卖，他们纺织作坊就没得买卖做，有本事自己种桑养蚕去！他们就是欺负我们乡下人没靠山，以前没人替我们做主，现在可不同了。你瞧，那是京城来的国公府公子，贵得不得了，王爷也来了，皇帝亲生的皇子，谁敢不收，就是造反！” 问川听得眼皮直跳，不过却没出声阻拦。跟村子里的百姓打交道，他不如许梨花何三贵他们。 文素素将他们的话听到耳里，沉吟了下，转头看向殷知晦。 殷知晦无奈道：“我先出钱买下。问川，传下去，缲出来的丝线，比照铺子里售出的丝线价钱收。” 问川将话传了下去，大家勉强安了心，七嘴八舌议论起了是否划算。 瘦猴子懊恼过后，见围着的人越来越多，他脑子转得飞快，凑上前大喊道：“蚕茧卖给城里的缫丝作坊，你们吃了大亏。自己留着缫丝，能多得钱，还能得香喷喷滋补的蚕蛹吃！” “会缫丝的，都来瞧瞧看啊，别傻着将蚕茧卖出去了！” 瘦猴子灵活地在人群中窜来窜去，手舞足蹈，嘴皮子利索翻飞。 一半的人围着瘦猴子细问，一半的人围在了里正的门前。 许里正家的桌椅都被搬了出来，摆好笔墨纸砚。碾得结实的泥院子里，依次放着缫丝车，秤，木盆，几块石头垒砌，烧热水的灶等缫丝用具。 殷知晦将一切看在眼里，侧首对文素素笑道：“这窜天猴，竟能顶些用。” 文素素正在安排做记录，闻言朝瘦猴子他们看去。看到许梨花脸色很是不好，与两个汉子并两个妇人愤愤说着什么。 何三贵挡在了许梨花面前，推开了走上前的汉子。 文素素猜想是许梨花的兄嫂，没去多管，任由她自己去解决。 写字是文素素的弱项，更从未磨过墨。她拿起墨锭，端详了下，看向一旁的殷知晦：“我不太会磨墨，字也写不好。恐到时候写得乱七八糟，数据看不清楚，七少爷可能代劳一下？” 殷知晦眉毛微挑，接过了墨锭，慢悠悠道：“文老大聪慧过人，却不会磨墨写字。” 文素素恍若未闻，指挥着殷知晦画表格。 殷知晦依照着文素素的安排，画好表格，填好字，早将先前的说笑抛到了脑后，心里震动不已。 他拿着纸，久久失神。 这份表并不复杂，简单明了。 格子里，依次填着养蚕人的姓名，桑麻亩株数，养蚕筐数，蚕茧斤两，得蚕丝斤两，蚕蛹斤两。最后一项是补充备注，纺线可有织成布，蚕的死亡状况等，皆可填写进去。 文素素见殷知晦看着表一动不动，以为他看得迷糊，便解释道：“先每户分开记录，等全部记录完毕之后，再将整个村子的装订在一起。牛头村的桑麻与养蚕情形，就能悉数掌握了。开始我们人手少，要慢慢来，别出了错。等人手多了，做惯做熟之后，整理起来就快了。” 殷知晦忍住胸膛的悸动，虚心问道：“我以为文娘子只打算核计蚕茧能产多少丝线，娘子核计得如此仔细，可是想要得知里面产量的高低变化？” 文素素说是，“谁家的蚕养得好，一看就能得知。数据尤其出挑的，官府朝廷可否给予表彰，让其传授经验？其余养得不好的，便可跟着学习改进。” 殷知晦一口应了：“好！到时候我给圣上上折子，禀明此事。” 文素素望着许里正忙碌着煮水缫丝的妻子儿媳们，道：“要表彰到本人，而非父兄亲长。毕竟，养蚕的都是妇人，忙着缫丝的，也都是妇人。父兄亲长不懂，别传授错了经验。” 殷知晦顺着她的视线看去，微微怔楞了下，重重点头，道：“好！” 文素素转头看来，朝他嫣然一笑，“有劳七少爷了。” 太阳下的文素素，猫儿眼格外明亮，闪得他神色阵阵恍惚。 到了午饭时辰，护卫提来厨娘备好的食盒，摆出点心果子。 他们人多，点心并不多。问川拿了些给许里正，好些孩童眼馋地看着，他为难了起来，掰开小块，每人分了一点。 孩童们尝过了点心，开心地呼啦啦跑开去玩了。只有一个背上用破布兜背着个幼童，瘦弱的女童怯生生站在一旁，没敢上前。 文素素看在眼里，朝女童招手，她愣愣走过来，文素素温和道：“你叫什么呀？” 女童小声答道：“草儿。” 文素素微笑着叫了声草儿，“你家中午吃什么？” 草儿道：“我同阿娘一起吃杂面馒头，弟弟吃米糊糊，阿爹吃汤饼。” 文素素道：“草儿回去将弟弟放下，拿杂面馒头来，我们换着吃可好？” 草儿眼睛瞬间迸出了光芒，点头如捣蒜，撒腿就往家中跑。 背上的幼童动个不停，草儿顶多六七岁的年纪，身形瘦削，小身板一晃，往旁边倒了去。 文素素手上拿着乳糕，只能伸出一只手去扶。这时，一双修长的手赶在前面，扶住了惊魂未定的草儿。 文素素看向殷知晦，道：“多谢。” 殷知晦眉毛微挑，待草儿站稳，收回了手。 文素素叹息一声，对草儿道：“我明天还来，到时候再吃你家的杂面馒头。你先尝尝我的乳糕。” 草儿似乎不敢相信，看着递到面前雪白，散发着甜香的点心。她长到这么大，见都没见过此等美味，伸手接过躲到一旁，狼吞虎咽咬了下去。 “好你个死丫头，让你带弟弟，居然在偷偷吃好的！” 一个汉子走上前，伸手夺走草儿手上的乳糕。怕伤到儿子，掐住了草儿的细胳膊，她疼得泪汪汪，使劲挣扎，却动弹不得。 “真是有出息，抢女儿的吃食！”许梨花眼冒怒火奔上前，抬腿朝着汉子踢去。结结实实踢到汉子的脚踝上，痛得他呲牙咧嘴，放开了草儿。 汉子跳着脚，狰狞着骂道：“你个下作的贱妇，哪怕你将自己卖了，我照样是你大哥！你竟敢对老子动手，老子还怕你一个贱妇了！” 汉子便是许梨花的一哥许一郎，她气得眼冒火光；不服输叉腰骂了回去：“我呸，我就是卖了我自己，总比你一个没出息的软蛋强！只你好吃懒做，欺软怕硬的德性，你要自卖自身，白送都没人要！” 许一郎见何三贵走了过来，飞快将乳糕塞进嘴里，几口咽了下去，朝他鄙夷地道：“穷酸对着破鞋，天造地设一对！” 何三贵脸色难看，紧咬牙关恨恨道：“许一郎，看在你我自小认识的份上，我饶过你这一次。下次再见到，休怪我不客气！” 草儿背上的幼童哇哇哭了起来，一个头发乱蓬蓬，沾满草灰，身穿打着补丁粗布衫裙的妇人急忙走了上前，解下草儿背上的幼童，抱在怀里一阵哄。 幼童哇哇哭闹不止，妇人腾出一只手，使劲掐住草儿的脸，骂道：“你个贱蹄子，可是打你弟弟了？你个贱蹄子，看我不掐死你！” 草儿瘦弱的脸，被掐出了一道深深的指印，疼得呜呜哭。 许梨花这次没冲上前，怔怔看着妇人。片刻后，她缓缓转身，走到一旁的矮凳子上坐下，对着晾晒在太阳下的丝线发呆，不时抬手抹眼角。 文素素手上拿着乳糕，看着草儿他们一家，安静坐着一言不发。 殷知晦打量着她，问道：“文娘子在看甚？” 文素素转头，迎着他的视线，将乳糕丢回碟子里，平静地道：“看人间的悲喜烂剧。七少爷可能不会明白，我吃完了，继续吧。” 殷知晦沉默了下，道：“我懂。” 文素素头都没抬，只哦了声，道：“天色不早，我们得快些。村里的路坑坑洼洼，夜里赶路不安全，七少爷早些走。我等下晚上就留在村子里，防着他们前来捣乱。” 殷知晦神色微沉，唤来问川，压低声音交代了几句，对文素素道：“我同你一起留下。” 文素素说好，有他在，也多一层保障。 问川骑马赶回县城，带来了换洗衣衫，一应洗漱用具，几大匣子熟食茶点。 开始缫丝时不大熟练，到了午后便渐渐顺畅，连着将三户人家的蚕茧缫了丝。天气好，晾一阵就干了，卷成线轴收了起来。 这三户人家将线轴交给问川，拿到了卖纺线的钱。数着比卖蚕茧要多出近三成的银钱，乐得眼睛都笑开了花。 大家看到他们拿到钱，彻底放下心，忙着回家去摘蚕茧，赶着明天一早就能缫丝。 天黑下来，许里正宅子宽敞，腾出了两间屋子让他们歇息。 吃了些熟食点心，累了一天，文素素洗漱了下，合衣上床歇息。 许梨花坐在脚踏上，低头收拾着衣衫，片刻后抬起头，神色哀哀望着床头的油灯。 文素素依靠在床头，道：“早些歇息吧，别多想了。” 许梨花嗯了声，手上继续叠着衣衫，用包袱皮包好，轻声道：“以前小的家中晚上极少点灯，灯油贵，点不起。缝补衣衫都在灶膛，借着火光，月色，摸瞎做活。家中那般穷，阿爹与哥哥他们却能拿钱买酒吃，当时我就不服气，恨死了他们。隔了这么多年，再见到他们，小的恨意都没消。以前小的也恨两个嫂嫂，她们也不是好东西。可今朝见到她们，见到草儿，小的恨不起来，只觉着难受，胸口堵得慌。” 说到这里，许梨花眼泪流了下来，抬手抹了泪，抽噎了下，哀哀道：“一嫂只比我大两岁，看上去比我老了十年不止。大嫂更不用说了，她今年才三十一岁，已经变成了老妇人。大嫂一嫂都养了蚕，蚕茧被哥哥拿去卖掉了，我算了下，卖掉的蚕茧，约莫能得半吊钱。他们拿着钱，先去城南墙角跟走了趟，买了酒肉，自己吃得满嘴流油，剩下不到一百个大钱回了家。” 许梨花的神情，逐渐变得疯狂，紧咬牙关道：“两个嫂嫂，一个年前流了胎，一个上个月小产了。穷人家的妇人哪有小月子，照样得辛苦干活，夜里还要伺候他们。要他们何用，要他们何用，还不如死了，不如死了！” 文素素温声细语道：“今天缫丝的钱，都交到了缫丝的妇人手上。她们不一定护得住，但拿过了钱，多多少少能生出些胆量，明白她们有用处，不输家中的男人。明年你嫂嫂能自己缫丝卖，能多些进项，兴许心里的怨气与恨会少些，待草儿也会好些。” 白日文素素所做的事，许梨花都看在眼里，她所言非虚，心里顿时松快不少：“小的这就歇息。” 脚那边，许梨花窸窸窣窣上了床。文素素想了想，将枕头下的铜枝拿出来，插进了发间，轻声叮嘱道：“别脱衣衫，夜里警醒些。” 31第三十一章 无 一夜无事。 村子的百姓起得早, 赶着下地干活，天刚蒙蒙亮，空气中就流动着忙碌的气息。 许梨花恐吵醒文素素, 轻手轻脚下床出屋。文素素早就醒了，躺着闭目养神, 打算今天选一些会织布的妇人，试着用纺线织布。 洗漱早饭之后，文素素与殷知晦说了打算，他一口应了，“文娘子去安排就是, 今朝估计蔺先生与杜将军会到来，先让他们学一学, 便可去明州松江府推行。” 文素素说好，叫来许里正，客客气气说了。 许里正面露为难，道：“村里的妇人都多织些麻木，绸缎布料贵重, 多年未做过了。如今缲出来的丝线, 用手捻成线慢得很, 且不均匀。还得购置纺纱机，依照粗细不同, 织出不同纹路的布料。” 文素素认真听着, 道：“是我倏忽了, 多谢许里正提醒。除了添加了织布机与纺纱机，你看可还需要别的帮助？” 能给村子里添织布机与纺纱机，这是天大的好事，何况买来之后, 先放在他的家中。他家老妻与儿媳手脚都灵巧，还有嫁到邻村的两个女儿，得赶紧去递消息，别将家中的蚕茧卖掉了。 许里正心里盘算着，高兴起来，道：“够用，够用了，提花机那些，咱也不会。丝线贵得很，织坏了可惜呐！” 文素素便前去同殷知晦说了，“又得要七少爷破费了.....我有个想法，不若以王爷的名义，再添加几台缲车，连着纺纱机与织布机，一起赏赐给村子里最心灵手巧的妇人娘子。” 殷知晦眉毛扬起，道：“文娘子的主意，不但给我省了银子，还给王爷留了善名。” 皇子不比官员，善名不好留，留得不好，就成了收买人心。 文素素默了默，问道：“可是不妥？” “倒无甚不妥。不过是几个村民罢了。要是整个江南道的百姓都感激王爷，估计会有些麻烦。” 殷知晦边说边觑着文素素的神色，她敛着眼睑，向来沉静的面孔，此刻看不出什么神情。 莫名地，殷知晦感到真正无力，语气变得凝滞起来，“都是真正利国利民之事，只要无愧于心，无愧于天下，我无悔，无惧。” 文素素不置可否，抬眼看向殷知晦，双眸中一片平静。 “七少爷，有些话，我说起来，实属僭越，亦是交浅言深了。” 殷知晦一愣，文素素直截了当道：“只怕王爷不会这般想。” 居上位者，无关能力，总会以为当下的大局为重。 齐重渊当下的大局，便是皇位。 至于民，天下，待争夺那把龙椅，才是他可能考虑的问题。 隐晦的几句话，算得上是文素素与殷知晦最深入的一次交谈。 殷知晦沉默半晌，语气中带着淡淡的自嘲，道：“出行前，圣上再三强调，江南道不能大乱。圣上的意思很是清楚明白，户部要见到赋税银两。至于银钱从何处来，乃是次要之事。” 文素素轻飘飘地道：“你看，抄几家就有了。” 既要，又要。既要钱，又要爱民如子。 都想做千古明君，史上留名。 殷知晦无奈地摇头，深深叹息。 文素素微笑起来，道：“无妨，就牛头村吧，牛头村的百姓实实在在得利，能感念王爷的恩德就足以。” 唉，她还想在村子里开设织造作坊，每个村，或者几个村互助。 只一个村，或者几个村联合，拆分了被豪绅世家垄断的纺织行当。村子多了，竞争也就激烈，他们之间首先就不会是铁板一块，比较易于朝廷官府管理。 在男耕女织的环境下，与纺织相关的行当，是妇人娘子最容易出头的行当。 穿衣吃饭，是人活着的必须。黄道婆名留青史，要是能出现无数个黄道婆，妇人娘子的手艺，能给整个村子带来利益，切切实实给朝廷带来好处，她们的地位，自然而然会得到改变。 可惜，殷知晦身后立着齐重渊，大肆争夺民心就是犯了大忌。 文素素很快抛开了心中的那些惋惜，现在着重查清亏空，江南道事态平稳，让他们顺顺当当回到京城交差。 殷知晦叫来问川吩咐回茂苑去木器行买所需的器械，许里正则开始挑擅长织布纺线的妇人娘子，文素素在一旁不动声色观看。 许里正先点了自己的老妻与两个儿媳，陈婶子家昨天卖丝线得了钱，银子在手，她今天积极得很，一大早就跑了来看热闹。 听到许里正说要捻线织布时，陈婶子在他点自己老妻儿媳时没做声，待他要点下一人时，陈婶子一下站了出来，道：“他大伯，老婆子我的手艺，莫非你还看不上？” 许里正最怵陈婶子，她做事利索归利索，就是太过泼辣，她那男人何金贵三棍子打不出个闷屁，全都由她当家做主。 牛家村主要有三个姓氏，分别是许氏，何氏，方氏。三个大族，彼此之间又婚姻嫁娶，沾亲带故。 许里正作为里正，想要一碗水端平，在三大姓氏族人中分别点几个能干的妇人娘子。他起初想点方氏方大柱的娘子罗氏，陈婶子站出来，他就只能点点头同意了，“陈氏算一个。” 陈婶子满意地退下了，许里正再点罗氏，她正准备答应时，方大柱先挡在了前面，脸上堆满笑，道：“许里正，先要说清楚，织布捻线，可要给工钱？” 许里正没好气道：“要工钱，行。去作坊做工的织娘，全都签订了身契。要是签订了身契，你家中蚕茧缲出来的丝，捻出的线，织出的布，全部归织坊，只给你卖蚕茧的钱，你可愿意？” 方大柱脑子倒灵光，只卖蚕茧不划算，休要提多得的钱，陈婶子昨晚家中煎的蚕蛹，香得他口水直流！ “都是一个村子的人，那哪能要工钱，”方大柱先厚着脸皮夸了自己，话锋一转，道：“今日我家的蚕茧拿来缫丝，卖纺线的银子，到时候我来领，有劳许里正先给我收着。” 许里正不管钱由谁领，反正账目清楚，他又不会贪走。他刚要答应，罗氏就冷笑了一声。 “我养蚕缫丝捻线织布，赚得的钱却一个大子都看不到，买根线都要看你的脸色。你方大柱厉害得紧，有本事自己去做！” 围着的村民，都在一旁窃窃私语看笑话，方大柱脸色一时有些挂不住了，恼怒地道：“你一个婆娘懂甚！男主外女主内，这个家当然是我说了算！” 罗氏心中早就不满，方大柱平时还算勤劳，一天到晚忙着伺候两分地的庄稼，其余的活计都落在了她头上，种桑养蚕洗刷做饭，她同样没歇口气的功夫。 种地的粮食，交掉赋税之后，加豆子野菜能粗粮，勉强能吃得半饱。家中一应花销，都靠她喂养鸡鸭，蚕桑。 方大柱把钱拽得紧，罗氏就是买点油盐酱醋，他都要念叨许久。 陈婶子与罗氏是前后屋的邻居，陈婶子手上有钱，在家中说话声音都要响亮得多。 罗氏算过，这次蚕茧能多得近三成的钱，要是织成绸布，说不定还能翻数倍。 这都是靠着她的本事与手艺，都被方大柱捏在手上，全都拿去孝顺了他的爹娘，她自己回娘家，娘家父母年岁已高，身子都不好，她连买只鸡蛋去孝敬的钱都拿不出来，她说甚都不乐意！ 罗氏重复着先前的话，道：“你说了算，你自己去做！” 方大柱怒道：“罗氏，你要是不想安分过日子，我就休了你！” 罗氏见方大柱发火，到底有些心虚了，抿了抿唇，白着脸没再作声。 陈婶子看不过去了，帮腔道：“方大柱，罗氏嫁给你生儿育女，操持家务，谁不夸她贤惠能干？你要讲点良心，罗氏赚得可比你多，你休了她，有的是人娶！” 罗氏怔了怔，陈婶子的话点醒了她。 方大柱要是休了她，一双儿女已经懂事，都是他方家人，他若不管不要，她养！她会养蚕织布，照样能活下去，说不定，日子得比现在还要舒坦！ “休就休，我还不跟你过了！”罗氏一下振奋起来，气得方大柱快跳脚。 许里正紧皱眉头，挥手道：“我这里还有正事，你们一家子的事情，到一边掰扯去。” 方大柱朝陈婶子埋怨地瞪了眼，拉着罗氏走到了一边，“你个婆娘，你少听人挑拨，快家去将蚕茧拿来，别耽误了缫丝！” 罗氏扯回手臂，不依不饶道：“你本事大得很，要休了我......” 许梨花在一旁看热闹不嫌事大，插嘴道：“罗嫂子，方大柱凭啥休了你？你可以去衙门递诉状，你要同他和离！” 村子里的平民百姓，对着衙门官府，总是下意识的敬畏。十里八乡中，只有妻子被休弃赶出夫家，从没见过敢去衙门递诉状，请求和离的夫妻。 罗氏不做声了，方大柱涨红了脸，生气地道：“许梨花，你嘴皮子一翻，说得倒轻巧，衙门岂是那般好进，可别害了人。” 许梨花跟着文素素进过衙门，她底气足得很，道：“衙门怎地不好进了，罗嫂子，寻人写份诉状，只要花二十个大钱。你卖的纺线，可远远不止二十个大钱！你要是想要和离告状，来找我就是，我不懂，我的老大懂。” 她看向坐在八仙桌上整理纸张的文素素，紧张期待地道：“老大懂诉状官司，可是这样？” 文素素抬起头，微笑着点头，“我懂。” 许梨花松了口气，得意地道：“罗嫂子，你别被方大柱拿捏住。谁有本事，谁就当这个家。嘴皮子上下一翻，这个家当得倒轻巧。” 方大柱被许梨花用他的话抢白回来，噎得说不出话来，偏生罗氏神色松动，好像在考虑，他顿时慌了。 地里种的那几颗粮食不值钱，大地主不种地，种地为生的乡下人，且不提发财，连填饱肚子都难。 罗氏手巧能赚钱，方大柱才不傻，说休了她只是吓唬吓唬而已。 眼下罗氏已经松动了，许梨花没本事，但她背后那个老大，连京城国公府的公子爷都以礼相待，极为客气的文氏，他十个方大柱都惹不起。 方大柱脸上堆满笑，赔着小意，“你我老夫老妻，别听外人挑拨。这银子，我拿在手里，也没乱花过。” “行行行，给你掌管三成，五成，一半。” “你个婆娘，拿那般多的钱在手，我怕你弄丢了。七成！” 方大柱拉着罗氏到一边嘀咕，说到“七成”时，几乎咬牙切齿，心痛万分。 许梨花拉长耳朵偷听，乐得哈哈大笑。 笑着笑着，许梨花脸上的笑僵住，走到文素素面前，低声道：“老大，小的可能告个假，小的去看看嫂嫂草儿她们，同她们说几句话。” 文素素估计她去将罗氏的事情说给她们听，点点头道：“去吧。还余下几块点心，你包了拿回去。叫上瘦猴子，贵子送你回去。” 生在此长在此，哪还用人护送。不过许梨花想到有人护送，威风得很，高兴地曲膝道谢，包好点心叫上在缫丝车前瞎凑热闹的瘦猴子，“老大叫你跟我走一趟。” 瘦猴子听到是文素素的吩咐，当即跑了过来，文素素道：“去吧，护着她一二。” 瘦猴子脑子转得飞快，当即领命，摩拳擦掌同何三贵，一起陪着许梨花回了娘家。 殷知晦失笑，道：“又派窜天猴去打架了？” 文素素道：“许梨花带了点心，王府厨娘做的点心，她嫂嫂侄女估计吃不到。” 殷知晦神色若有所思，叹了口气，道：“都说荒年卖儿卖女，卖女儿的惯常能见到，卖儿子的，哪怕自己饿死，最后一口都要留给他。” 文素素道：“卖了女儿，还有妻子。” 在后世的史料记载中，饥荒贫穷，就是女人的深渊。 殷知晦怔在那里，文素素并不多提，低头认真做事。 午饭时辰，护卫先送来了纺线车，蔺先生温先生也风尘仆仆一道来了。 殷知晦引荐文素素同两人认识，他们已经听问川说过一些，压下心里的好奇，与她客气见礼。 蔺先生与温先生年岁相当，都约莫四十岁出头，蔺先生斯文，满身的书卷气。温先生身形圆胖，一幅笑眯眯的模样，面色和善，看上去像是个富家翁，只他那双小眼睛，精明十足。 既然是殷知晦的谋士师爷，他们就是自己人，文素素并不去管两人的性情如何，先以正事为紧，拿着昨日的记录文书，简明扼要说了他们正在做的事情。 两人捧着纸，看得爱不释手。蔺先生不时颔首，温先生那双小眼睛，精光闪个不停，笑呵呵道：“文娘子好本事！” 文素素道：“两位先生来了，我这里也能松一口气，就有劳两位先生了。” 两人也不多说，用了些点心茶水，便拿着纸笔，前去缫丝的妇人娘子旁边，开始忙碌起来。 问川慢了不到两炷香的功夫，带着纺织车也赶到了。许里正见之大喜，忙带着人上前，帮着搬到了堂屋中。 那边的纺线已经捻好，陈婶子她们摩挲着纺织车，穿好线轴，机杼声吱吱呀呀，绸布一点点露出。 紧张围着的众人，皆高兴不已。几个妇人却皱起了眉，看得很不满意。 “这里松了些，不密实。” “我手生得很，罗嫂子你来。” “你先织一段再看，各人手有松紧，到时候一段松，一段紧，这布就真废了。” 妇人娘子们说起自己懂行的纺织，很是投入专注。汉子们都不大听得懂，只能在一旁干看着，连许里正都插不上嘴。 文素素站在旁边看了会，对许里正道：“出去出去，挤在这里作甚，别挡住了光。” 殷知晦眉毛上扬，率先转身走了出屋，问川迎上去，与他低声说起了话。 许里正抬手赶汉子们，“走走走，你们又不会织布，别在这里碍手碍脚。” 文素素走回树荫下的八仙桌边，看到许梨花昂着头，跟战胜的公鸡一样走了回来。她的身后，跟着脸上青了一块的何三贵，衣袖断了的瘦猴子。 殷知晦听问川说完话，看到他们三人，脸上不知是什么神情，慢吞吞道：“窜天猴这次哑了火，没能窜上天啊！” 文素素下巴朝许梨花点了点，闲闲道：“没输。” 瘦猴子衣袖都被扯掉，感到自己失了威风，给文素素丢了脸，躲到一边去了。 何三贵在三人中最沉稳，许梨花急急去跟文素素回话，他也没再上前，去帮着护卫搭手做事了。 殷知晦好笑地问道：“打架了？” 许梨花对着殷知晦，期期艾艾回道：“我大哥二哥太过分，要打小的，小的打不过，贵子哥与瘦猴子帮了忙，与他们打了起来。” 殷知晦唔了声，忍笑将头别到了一边。 许梨花偷偷觑着殷知晦，见他在提笔写字，压低声音对文素素道：“老大，小的那两个哥哥，真不是东西。田里的杂草也不去除，就知道想些歪门邪道的事情。他们想去隔壁的王家村低价收蚕茧，拿回来缫丝卖给七少爷。王家村的人又不蠢，何况他们手上没钱，想要赊欠，居然打着小的旗号去收，谎称小的跟了贵人，有的是钱。王家村离得不远，都知道他们的德性，把他们赶了回来。” 说到这里，许梨花几乎咬牙切齿，恨意滔天，连着骂了好一阵。 “小的同嫂嫂们说了罗嫂子的事情，劝她们要立起来，明年养蚕得来的钱，别再落到他们手里，自己缫丝也好，自己去城里卖蚕茧也好，总之别再交给他们。他们两人回来，看到小的在，草儿在吃点心。嘴里没好话不说，还要将点心都拿走。瘦猴子抄起烧火棍就打，贵子哥也跟着上前帮忙。他们两个没出息的，就知道欺负比他们弱的，被瘦猴子贵子哥揍得鼻青脸肿。” 殷知晦手上的笔，墨汁都快滴到了纸上，听得很是出神。 文素素伸手，不动声色点了下他的手腕，殷知晦不自在地拿开笔，放在砚台里重新蘸了蘸，提笔写了起来。 许梨花说得起劲，没注意到两人的动作，惋惜地道：“小的让嫂嫂也上去跟这样起打，嫂嫂没敢动手，不过我看她们，就像晒萎了的草，灌了水，一下就变得鲜活了，都痛快得很。草儿拉着小的悄悄说，她以后要赚钱，买很多点心吃，跟我一样，有人帮着她打坏人。” 文素素沉吟了下，道：“你嫂嫂做得对，没真跟着动手。等你离开后，除非你哥哥都死了，她们没人护着，你哥哥还不得将她们打死。我到时候同许里正说一声，让他多照看着些。” 许梨花打了个寒噤，后怕地道：“是啊，我只顾着一时痛快，没想到以后会如何。还有草儿，他们两个不敢欺负别人，打起草儿来可不手软，我说了二嫂，以后别再打草儿了。当爹的不当回事，当娘的也不疼，草儿真成了可怜的野草。草儿，梨花，这些名字听起来就贱，贵人娘子都是宝珠，明珠，唉。” 文素素抬头看她，问道：“你想改名字？” 许梨花想了下，道：“小的倒无所谓，草儿的名字不好。老大觉着改个什么名好？” 文素素道：“草儿的名字，你去请许里正帮着改，在村子里才叫得响。许里正还管着户帖，草儿改掉后的名字，写到户帖上去。” 许梨花立刻道：“小的这就去，坚决不能叫什么花花草草，命贱，名字也贱，哪有这般不讲道理，太欺负人了！” 妇人娘子的名字皆是闺阁隐私，不对外人言。在户帖宗谱上，皆以某人女，某人妻，某人母记载，比如文氏，许氏，皇后娘娘亦如此。 殷知晦望着许梨花朝许里正走去的背影，收回视线，瞥了眼文素素，道：“许里正估计会头疼，草儿该是大齐第一个将姓名录入户帖之人。” 文素素很快问道：“可有什么忌讳？” 殷知晦摇头，心里很不是滋味，他阿娘在族谱上，也只留下个姓氏。估计再过两代，后人就不知道她的名了。 文素素真正高兴起来，笑吟吟道：“真当如此？那可是值得庆贺之事，大齐这般多的女人，终于能拥有正式的姓名了。” 笑容太过炫目，殷知晦眼前一片恍惚，他生硬地别开头，转开了话题，“问川先前说，杜将军约莫傍晚会到。我等下要回城去迎一迎，晚上你也回仙客来去吧，你在这里留着不安全。” 文素素道：“我走了，这里的村民估计不会安全。他们要是杀几个，其他村民害怕了，再重新展开，将会费更大的力气。” 殷知晦沉吟了下，道：“我见了杜将军，再赶回来。” 文素素道：“看七少爷的安排，要是走不开，这里多放些人手就是。” 护卫多留在县城护卫齐重渊，殷知晦安排了一通，最后只带着问川骑马离开。十个护卫与蔺先生温先生，都留在了牛头村。 夜幕降临，弯月升上了天空。村子里的人陆陆续续回家，许里正架了大锅灶，给他们煮了热腾腾的汤饭，还杀了两只鸡招待。 殷知晦尚未归来。 文素素与蔺先生他们吃完饭，在庭院歪脖子杏树下坐着吃茶，神色肃然小声说道：“我有些担心，今晚会有人来。” 两人不由得面面相觑，文素素简单说了来牛头村路上遇到之事，“昨晚没动静，白日问川还去县里买了织布机，纺线机，他们肯定坐不住了。七少爷又回了县城，这是他们动手的最佳时机。小心驶得万年船，没事最好，一旦有事，我们先有防备，不至于太过被动。” 蔺先生道：“文娘子说得是，我以为是该提前做好准备。” 温先生收起了笑容，道：“我们人手不足，可要寻几个村子里的强壮汉子，一并前来帮忙？” 文素素道：“我先前想着，先与两位先生商议之后，再同许里正道明。请他寻些壮汉一起巡逻，就说是村里赚了钱，防着外人眼红来作乱，免得扰乱了民心。” 蔺先生道：“要是村里人出了事，唉，所做之事就白费了。” 做事难，文素素早就清楚，她不后悔，也不抱怨，尽全力去解决问题。 “到牛头村有三条路，一条在牛头山，一条是水路，加上进村口的那条。初夏时节，山上草木繁盛，走这条路要翻山越岭，夜里走起来危险。村里的河道狭窄，过不了大船，只能走小舟。我们人手少，水道由村民值守放哨，在村口香樟树前面的岔口，也安排几人守着。护卫身手好些，则当做前锋，到进村的路边守卫。不知两位先生觉着这个法子可妥当？” 两人一致同意，温先生道：“文娘子考虑得周全，就照着你的办。” 文素素叫来许里正，照着他们商议好的说法，同他说了。 许里正慌忙道：“文娘子说得是，我这就去。” 文素素添加了些细节，道：“劳烦两位先生跟着走一趟，帮着许里正解释一二。我与护卫一起前去布防。” 几人分头忙碌，文素素叫来瘦猴子嘀咕安排了一通。 瘦猴子忙拍了拍缠在腰上，从不离身的褡裢，“老大，小的会视死如归。” 文素素瞥了他一眼，“以后还是多读些书，别乱用成语。” 瘦猴子咧嘴嘿嘿笑，“小的聪明得很，就是不喜读书，要是小的一心扑在读书上，早就考状元了。” 文素素望了望天，没再搭理他。她同护卫一起，在进村路旁的林子里埋伏，下了死令：“别放他们进村！” 殷知晦离开之前，交待过护卫听从文素素的指挥，势要守护住她。 护卫头领范朝当即领命，交给她一把锋利的匕首，慎重道：“娘子放心，在下定会护住娘子安危。娘子等会别出来，交给我就是。” 文素素也不解释，要是连她都守不住，村子里的人就要倒大霉了。 希望今晚也能平平安安渡过，要是他们真会动手，文素素盼着他们的人马能少一些。 许梨花留在许里正家，瘦猴子与何三贵一左一右守在文素素身边。 夜里蚊虫多，瘦猴子的驱蚊香包能管一些用，文素素蒙住了头脸，坐在石头上，背靠着树裹紧衣衫闭目歇息。 在半睡半醒间，前面传来一阵凌乱脚步声，文素素蓦地惊醒，起身轻手轻脚走到林子边，借着稀疏的月光看去。 约莫有十五人左右，提着刀的短打汉子走了过来。 文素素心沉了下去，比他们的人手多！ 32.第三十二章 无 范朝耳聪目明, 同时与文素素有了动作，朝着身后的护卫一挥手，靠近文素素身边，压低声音急急道：“文娘子别动, 让我们去。” 文素素的手朝下压, 示意他稍安勿躁。 这群人看似散漫, 比不过护卫的进退有度，但他们身上有股血腥悍气。 擂台上比武, 他们兴许打不过护卫, 但论杀人搏命，护卫就输了。 人越来越近，文素素迅速下了决断, “贵子快, 回去大喊有匪徒。” 何三贵立刻不要命地往回跑，文素素的第一道命令已经下了：“瘦猴子去撒药！” “范管事, 分成两队, 前后夹击！” 瘦猴子窜了出去，手朝迎面走来的几人扬起，“看, 毒药！” 范朝将护卫分为了两队，冲上前挥刀就砍。 武黑子与武一黑本来走在最前，听到何三贵的脚步声，武黑子机警地将武一黑一拉, 朝后退了一步，“有埋伏！” 声音刚落，他看到一只瘦猴子从林子里荡出来，枯瘦的爪子朝他们一洒, 一股子腥臭怪味散开。 有人没回过神，落在眼睛里火辣辣地刺疼，嗷嗷怪叫起来：“老子眼睛瞎了！” 武一黑认出了瘦猴子，尖声道：“就是他，大哥，是他，这个猢狲打了老子！” 瘦猴子还在一阵乱撒，不知他用了什么药，叫喊的人越来越多，护卫的刀砍下，队伍开始混乱。 前后都响起了打杀惨叫，村子那边，敲锣地声音响彻云霄：“土匪来抢杀了，土匪来抢杀了！” 武黑子心惊胆战，今晚磕到了硬骨头，要是他们悄无声息摸到村子里收拾了文氏，群龙无首，村里的百姓吓破了胆，还不得乖乖听话。 现在他们做好准备，埋伏在此算计他们，武黑子前后一看，已经损失了好几个帮派兄弟。 护卫的刀朝面门砍来，武黑子抬刀格挡，侧身拼命撞过去，护卫被他撞得连连后退，他眼睛淬着火，吼道：“撤！” 村民扛着锄头扁担冲了过来，匪徒们听到武黑子的喊声，立刻撒腿就要跑。 前后道都被拦住，有人慌不择路，冲进了一侧的芦苇从中，掉进了水潭里。还有人朝林子里跑，林子里昏暗，他们也顾不得，深一脚浅一脚只顾着往前冲。 武黑子血红着眼，不要命冲开范朝，喉咙中发出尖锐的呼哨，几个跳跃进了林子。武一黑接到大哥的暗号，紧随其后跟着跑了。 范朝神色猛然大变，怒吼道：“追！不要让他跑了！” 文素素在林中，要是双方遇上...... 范朝不敢再想下去，奋力追了上前，余下的护卫顾不上逃跑的其他人，一并跟着朝林子里跑。 瘦猴子洒了药粉就躲在草丛边，准备趁机下黑手，眼见武氏兄弟跑了，他比范朝反应还快，转身连滚带爬缀在身后一阵乱喊：“看毒！” 新仇旧恨涌上心头，武一黑气得停下脚步，挥刀朝他砍，大骂道：“老子要将你碎尸万段，不报仇，誓不为人！” 武一黑身板快抵两个瘦猴子，他哪敢硬拼，拔腿就逃，虽然打不过武一黑，跑得却比他快。 范朝领着护卫冲了过来，武一黑见状，又慌忙转身逃走。 这时，武黑子已经跑进了林子，不见了踪影。 武一黑心里顿时惶惶，平时兄弟两人无论做大小事，都焦不离孟。武黑子比他脑子聪明，身手狠劲都比他厉害，没了武黑子护着，武一黑大乱，嘶声喊道：“大哥，大哥！” 武黑子没有如往常那样回应他，他趴倒在地，身子抽搐着，手指抓住身边的泥土，泥土松软潮湿，散发着浓浓的血腥气。 武一黑跑进了林子，里面昏天暗地，他更加害怕，跟无头苍蝇一般，深一脚浅一脚跑着。 突然，武一黑脚下被什么东西拌住，一下摔了个狗吃屎，手上的刀甩了出去。 武一黑手忙脚乱要起身，起到一半，整个人都僵在了那里。 是大哥，大哥！ 武一黑就是瞎了眼，哪怕快被血腥味掩盖，他也辨别得出，倒在地上的是武黑子！ “大哥，大哥！”武一黑六神无主，拼命去拉武黑子，手上一片黏腻。他吓得声音都颤抖了，拼尽全力要把武黑子拖起来。 范朝循着声音，与护卫包抄了过来。村民举着火把，照亮了半边天，大喊着：“别让匪徒跑了，抓住他们！” 火把朝林子移过来，范朝带着护卫，举刀将武一黑团团围住，恼怒地道：“一群蟊贼，狗胆包天，我看你们在找死！” 武黑子躺在血里不知生死，武一黑知道他们兄弟今晚栽了大跟头，浑身无力跌坐在了地上，他刚抬起头，突然定在了那里。 在他前面，那个他认为比戏台上的皇后娘娘还要美貌的寡妇文氏，平静地靠在一颗松树上，淡淡地下令：“都捆了，回去好生审。他们不是蟊贼，是要造反的反贼。” 武一黑被护卫抓住手臂往后扭，喀嚓两声，痛得他惨声大叫，嘴里含糊着喊冤：“我们不是反贼，我们兄弟都是好人！” 文素素恍若未闻，朝林子外走去。范朝偷偷瞄了她一眼，不敢多问，前去查看武黑子，他后背被血湿透，腰上一道深深的伤口，只余微弱的气息。 范朝想到交给文素素的匕首，她手上隐隐闪现的血迹，悄然咽了口口水。 真真是女罗煞！ 蔺先生温先生并许里正一起，见到文素素走出来，几人慌忙迎上前。 温先生关心问道：“文娘子可还好？” 文素素道：“我没事。许里正，你让村里的人都回去，抓到的反贼交给护卫，没抓到的，交给官府追捕。” 反贼？ 许里正没听出个所以然，蔺先生温先生两人互看一眼，暗自交换了个眼神。 温先生马上道：“反贼要杀王爷，七少爷，这件事，一定要马上禀报圣上。” 文素素嗯了声，她先前想到了，杀鸡儆猴还不够，一定要敲到对方不敢再动手。 这次她安然无恙逃脱了，再来一次，保不齐再有这般幸运。 文素素曲了曲膝，客气地道：“至于与衙门如何交接，报官还是写折子，我都不懂，这里就有劳两位先生了。我身子不大好，要回去睡一会。” 手上身上沾了血，脏臭熏天。挥下的那一刀，用尽了力气，加之这些天的忙碌，文素素着实快撑不住了。 两人哪敢受她的礼，连忙避开了。 文素素对亦步亦趋跟着她的瘦猴子道：“你去帮着两位先生搭把手，要是他们嘴硬不招，你有让他们吐真言的毒，给他们尝尝。” 瘦猴子笑容满面道：“老大放心回去歇着吧，小的药粉还剩下一些，保管撬开他们的嘴。” 文素素唔了声，“七少爷回来后，我去请七少爷把药钱补给你。你是为了大齐，这钱无论如何都不该少了你的。” 瘦猴子挺得胸脯的骨头都快断了，骄傲激动得鼠须乱抖。 他瘦猴子是下九流，向来被人看不起，现在他青云直上，成了大齐的功臣！ 文素素离开了，许里正忙着招呼村里的人回去，“走走走，别在这里碍事，耽误了两位先生办差！” “这是朝廷大事，你们别乱打听！” “明早还要继续缫丝，别耽误了功夫！” 村民小声议论着，三三两两回去了。范朝与护卫忙着收拾伤患尸首，与捆好的武一黑他们一起，带到了村里五人住的一处破屋放置。 温先生负手靠近瘦猴子，咳了声，道：“猴兄，听说你先前还洒了毒药，多靠你那毒药，让反贼有人中毒，反贼先乱了，范管事他们才能这么快镇住了反贼。猴兄这次立了大功啊！” 瘦猴子被温先生一声猴兄，叫得嘴都快裂到了脑后。 温先生是什么人，他是七少爷身边的谋士，谋士在戏文里，都是运筹帷幄的智者，是不记名的宰相！ “不敢当不敢当，范先生叫我瘦猴子就是。我这毒药，是我多年潜心研究，琢磨出的一点门道，不敢当，不敢当！” 瘦猴子嘿嘿笑，双眼左右乱飘了下，既谦虚，又脸不红气不喘。 他的秘方只告诉了老大，里面主要的两味药是斑蝥与石灰。 其余的药粉，是他为了迷惑人，胡乱添加了一气，他自己都不记得究竟添了哪些药。 温先生呵呵笑，道：“既然是猴兄的秘方，我就不便多问了。时辰不早，还请猴兄帮忙，早些让反贼招供。” 瘦猴子道好说好说，“老大吩咐下来的差使，我一定得不辱使命，替她办得妥妥帖帖。” 温先生听到他称文素素为老大，嘴角不由得抽了下。蔺先生也朝他看了眼，默不作声朝破屋子走去。 范朝带着两个护卫守在门口，走上前对范先生蔺先生道：“那黑脸汉子死了。” 两人先前没看到武黑子逃进树林的情形，温先生问道：“黑脸汉子是主谋？” 范朝低声道：“应当是。”他飞快将先前的危险说了，听得两人神色皆复杂至极。 瘦猴子拉长耳朵听着，在一旁抱着双臂，抖着脚看天上快要西下的月亮。 真是大惊小怪，他的老大守在树林里，又不是他们，能让那个反贼之首跑掉了？ 擒贼先擒王，他们估计没读过兵书。 蔺先生余光瞄到瘦猴子的动作，心神微动，道：“猴兄难道不担心？文娘子是个弱女子，遇到反贼，要是落入他们之手，会有性命之忧。” 瘦猴子早将先前自己的担心忘得一干一净，道：“老大是身子弱，但她聪明绝顶，反贼比老大壮又有何用，领兵打仗的将军，靠的是脑子指挥千军，又不是要与小兵比上战场杀敌！何况老大先做好了安排，她留在了树林里，亲自守住这一关，让反贼插翅难飞！” 范朝先前在，瘦猴子见到反贼跑进树林，他吓得连滚带爬的模样。这时见他跟说书先生一样，说得滔滔不绝，不禁别开了头。 唉，实在没眼看！ 温先生蔺先生呵呵，“走，先去审一审，别耽误了正事。” 破宅子里，三具尸首，一个重伤的汉子扔在了西屋，武一黑与两个受了皮肉伤的汉子被捆住手脚，扔在堂屋的地上。 几人走进去，武一黑看到瘦猴子，立刻目眦欲裂，眼里淬满着狠毒，只恨不得将他吃掉。 蔺先生与温先生跟在殷知晦身边，见过他在刑部当差办案，学到了不少的问案本事。 他们没理会武一黑，先问了另外三人。 “你们姓甚名谁，且报上名来。” 几人都是陕州帮的苦力，打架凶狠，武黑子很看重他们，今晚请他们吃了一场酒，将他们叫了来。 如今他们被抓住，却没将他们送进官府，而是直接审问。先前已死了好些兄弟，他们再笨，也看出与别的帮派抢地盘不同，这次他们要是说不出个所以然，估计就直接没了命。 几人老老实实答了，“他是武一黑，是陕州帮老大武黑子的亲兄弟。我们都在码头上做苦力。” 蔺先生听到码头，径直问道：“你们这些天领了哪些活计？” “这个就不知道了。活计来了，老大就叫我们前去干活。我们也不管是谁的活，老大有规矩，不许多打听。” 蔺先生连着问了几次，看情形，他们的确不清楚。能说出来的几家，不过码头上的帮派，接到的活计，大多都来自这几家，并不稀奇。 武一黑是武黑子的兄弟，武黑子已经死了，只有他知道了。 蔺先生再问武一黑，他理都不理，只恨恨问道：“我大哥呢？他是不是死了？” 蔺先生与温先生都没做声，瘦猴子窜上前，一巴掌打了下去，“你个反贼，这个时候还敢嚣张！” 武一黑被打得头一偏，他朝瘦猴子淬了口，盯着蔺先生与温先生道：“我大哥是不是死了？那个臭婊子杀了我大哥，除非你们将那个臭婊子杀了，尸首让老子看过，不然，我一个字都不会说！” 瘦猴子一蹦三丈高，一脚踢到武一黑胸口，将他踢翻在地，扑上去抡起胳膊，一通乱捶。 “老子打碎你的狗牙，我呸，你算什么东西，敢骂老子的老大！” 蔺先生与温先生两人对视一眼，再看瘦猴子跟跳大神一样，又无奈又想笑。 温先生正要劝，门外响起了脚步声，抬眼看去，殷知晦风尘仆仆走了进来。 两人忙见礼，殷知晦神色沉沉摆了摆手，道：“我已去过了村子，许里正同我说了大致情形。审得如何了？” 瘦猴子听到殷知晦的声音，方不情不愿收回手，朝他抬手见礼，道：“七少爷，这个狗贼是陕州帮的一当家，他说要拿老大的命，换他大哥，陕州帮大当家武黑子的命。他武黑子算得什么东西，小的实在气不过，先替老大打碎他的狗牙。” 蔺先生本想要拦，瘦猴子嘴皮子利索，他插不进去嘴。 殷知晦审案时，最忌讳屈打成招。瘦猴子一通毫不掩饰的打骂威胁，恐招来殷知晦的不悦。 “唔。”殷知晦唔了声，眼神冷得似冰，道：“既然不招，就杀了吧。将反贼尸首送进京，禀报圣上。” 蔺先生吃了一惊，朝温先生看去，他也似乎震惊住了。 殷知晦说不出的生气，杜将军吃坏了肚子，拉得腿都发软，他与齐重渊都守着，待他好转了些，忙赶到了村子。 谁知，还是来迟了一步。 要不是文素素想到了，提前有所准备，他无论如何都料不到，他们竟然如此胆大妄为。 先是文素素，接下来，就该轮到他与齐重渊了！ 蔺先生想到文素素先前的话，他悄然捅了下温先生，忙道：“七少爷，我同老温有些事要与你禀报。” 殷知晦冷冷看了眼武一黑，转身朝外走去。温先生蔺先生紧随其后，来到僻静的榕树下，温先生忙道：“文娘子身子不好，先回去歇息了，将瘦猴子派给我们，让他帮着审案。” 回村时，许梨花何三贵守在文素素门口，说是她已经睡了。 文素素这些天的辛苦劳累，所有人都看在眼里。她小小产过，身子本就不好，既劳力又劳心。 得知她无恙，殷知晦悬在半空的心总算落回肚子里，叮嘱了好生伺候，不许任何人前去打扰，便来找了他们。 殷知晦眼神温和下来，道：“我回村看过了文娘子，她身子弱，小事你们都多担着些，拿不定主意的事情，再去与她请教。” 是请教，不是商议。两人心情很是复杂，不过今晚亲眼目睹了文素素的本事，都没有多纠结，一起应了。 蔺先生道：“文娘子说他们是反贼。要造反。” 温先生补充道：“其他几人招供了他们的来历，他们是在码头抢苦活干的陕州帮。平时帮派间为了抢地盘经常打架，一向凶狠惯了。今晚他们被武黑子叫了来，说是要收拾他们生计的牛头村百姓。将百姓毒打一顿，杀了文娘子，以后就没人再敢出头自己缫丝。他们现在本来该忙着扛蚕茧，遇到收蚕茧的管事压了价钱，从中捞了好处，心情好了，还会赏他们几个大钱。现在牛头村自己缫丝的消息传出去，好些养蚕的百姓都在观望，舍不得将蚕茧卖出来，他们这些天少了活干，正在气头上。又吃了酒，气一上头就来了。” 殷知晦沉吟了下，道：“文娘子说得没错，他们就是反贼。他们之间打打杀杀，无法无天，早就该清理了。要是这次让他们得逞，毁掉的岂是养蚕人的生计，毁掉的是整个江南道，甚至大齐！文娘子让瘦猴子帮着审，你们让他去，他的手段虽.....瘦猴子比你我，更了解他们。王爷明日就要举行宴会，两位先生多辛苦一一，到那时，将武一黑推出去！” 两人应是，殷知晦再交待了几句，便离开前去了许里正家。 待殷知晦离开，蔺先生沉默片刻，道：“七少爷主意正，我以为得费力劝一劝。” 温先生笑眯眯道：“文娘子的意见，不是我们自作主张，呵呵。” 蔺先生干笑一声，没有接话。两人一道转身回去，瘦猴子咧着嘴，笑道：“两位先生，他招了。” 两人震惊不已，温先生闻到屋里难以形容的气味，艰难地道：“他如何说？” 要是换作他们，甚至是殷知晦，武黑子死了，武一黑已经破罐子破摔，估计要费上一翻功夫，才能撬开他的嘴。 瘦猴子将武一黑招供的话悉数说了，“姜行首堂弟的主意，唉，这些蠢货，真是蠢得透不过气！他们要是将那个姜混账的话，去告诉姜行首，既不会死，又得了活干。说到底，还是陕州帮的大当家太蠢，要是换了我的老大，早就做了码头的帮派老大，哪轮得什么陕州帮，吉州帮出头！” 两人不约而同忽略了瘦猴子的自我吹嘘，温先生瞄了眼面如死灰的武一黑，对范朝道道：“你看着，我们去回禀七少爷。” 月亮已西沉，三人举着火把回去，此时天地间安宁静谧，只有脚步声与虫鸣唧唧。 蔺先生实在忍不住，停下脚步，与走在最后的瘦猴子道：“猴兄如何让他招供的？” 瘦猴子不当一回事地道：“我以前给青楼的姐儿们治病，唉，这些帮派的混账，连畜生都不如，从不拿姐儿们当人看。他们一起，那个，走水陆两道，还是一起，两位先生应当懂，我就不多解释了。” 蔺先生斜撇了眼瘦猴子，温先生呵呵，没承认也没反驳。 “这些畜生，大多都是无父无母的孤儿，靠着打打杀杀拼出了头，得了几个钱，就张狂得很，可始终是下九流，入不了贵人的眼。青楼姐儿比他们身份还要低，还不得死命糟践。他们经常比试谁厉害，谁赢了，在帮派就也别有脸。” 瘦猴子淬了口，“他们将那根东西，看得比命都贵。我同武一黑说，不但要切下武黑子的那根祸根，还要把他的切了，一并剁碎了拿去沤肥。武一黑就招了。” 火把哔啵燃烧，温先生被瘦猴子声音中的悲怆冲得沉默不语。蔺先生看向瘦猴子，欲言又止，终是化作一声叹息。 殷知晦还未歇息，正坐在院子的杏树下思索事情，两人前去细细回禀了，他听罢沉默了半晌，道：“将武黑子他们几人的尸首，送到姜行首家去，看好武一黑。” 两人应了，温先生道：“今晚村民吓得不轻，在下担心天亮之后，他们可还会继续前来缫丝织布。” 殷知晦朝文素素的屋子看了眼，淡淡地道：“文娘子睡得很安稳。” 对啊，文素素能安稳入睡，没着手安排，这事，就能顺当做下去！ 除了文素素之外，所有人都几乎整晚忙碌，直到天明。 太阳从天边跃起，明亮夺目。院子里又开始热闹起来。等着缫丝，纺线，织布的妇人娘子，虽说夜里遭了惊吓，依然天蒙蒙亮时就开始起床准备。 无论上面如何厮杀，争斗，甚至是皇帝换了人做。 对所有的百姓来说，吃饭穿衣过好自己的日子，才是第一重要之事。 文素素睡了一觉，洗簌后走出屋，打量着忙着缫丝纺线的妇人娘子们，对迎上前的殷知晦颔首招呼：“七少爷来了。今天又是一个好天气。” 殷知晦关切打量着文素素的脸色，肌肤略显苍白，精神却极好，如夏日的草木般生机勃勃，情不自禁微微笑起来。 又是晴好的天气，如前两日一样，方便他们缫丝晒丝，连老天都助他们。 江南道的海税，定当很快就能如同这天一样，日朗风清！请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读 33第三十三章 无 杜将军带来了禁军, 兵丁进城时，各方势力都看在了眼里，茂苑县风声鹤唳。 齐重渊举行的筵席上, 姜行首没露面, 消息灵通的人得知, 姜行首辞去了布行行首, 其堂弟姜管事生了急病而亡。 布行几个行老聪明得很，酒席还未散场, 行老郭老三就偷偷就找到了问川，含糊其辞表示缫丝这一块的利，愿意拿出来上贡给朝廷。同时，奉上了两成干股孝敬齐重渊与殷知晦。 殷知晦得了问川的回禀, 没有理会郭老三。 郭老三聪明是聪明，就是聪明得过了些，心思没用在正途上。 殷知晦亦清楚，不仅仅是江南道的官场, 大齐上下皆如此。真正清廉的官员不过凤毛麟角, 过往历朝历代的清官，加起来不超过一双手指头。皆因为少见, 史官方不惜笔墨大书特书。 郭老三与衙门官员周旋，习惯了官商之间权钱勾结的那一套，他会如此行事，并不足为奇。 殷知晦打算晾一晾布行的人，江南道的官吏，他也没打算动。 文素素曾说过，杜将军的禁军，只是一个震慑, 毕竟他们不能随意杀官。朝廷的律令，更是一纸空谈，贪官污吏要被革职，砍头，抄家流放，同样无法杜绝贪污腐败。 真正能与他们抗衡的，乃是江南道所有养蚕桑百姓。 百姓若是没看到利，他们也就老实接受了现状。 等他们看到了利，亲手摸到过银两，再要将得到的利夺走，他们会直接暴起杀官。 牛头村便是例子，翌日就重新恢复了生机。在晚间时，自发安排了身强力壮的村民在各条路口巡逻，防着歹人前来作乱。 这场筵席，究竟可有人吃得坦然，无从得知。 齐重渊却吃得醉醺醺，离京前往江南道这一趟，从没现在这般畅快过。 齐重渊向来认为自己很是礼贤下士，他特意赏了一匣子点心，让护卫快马加鞭送到了牛头村。 随着酒席送来的，还有两身藕荷色府绸衫裙，一套金累丝头面。 天气炎热，穿府绸很是凉爽。藕荷色的衣衫娇气，文素素穿上不到半天，便溅了墨汁，衣袖勾了丝。她坚持穿了一整天，下水洗过之后，衣衫褪了色，像是受了暴风雨璀璨的娇花，败了。 文素素换回了自己的细布靛蓝衫裙，瘦猴子松了口气，背地里跟许梨花嘀咕：“老大穿得那般粉嫩，美貌是美貌，就是看得人瘆得慌。” 许梨花：“呸，你懂个屁！” 殷知晦酒量极好，但他几乎滴酒不沾，他要打起精神眼观八方。 齐重渊那边...... 算了，齐重渊是亲王，他自己不出岔子就好。 幸亏得了文素素，让他从一团乱麻的困顿中挣扎出来。 殷知晦很快便做出了一连串的安排，留下从府城回来的听风在身边伺候，喜雨派去了文素素身边。 问川山询温先生蔺先生几人，由禁军护送，分别前往明州府松江府，照着文素素在牛头村积攒下来的经验，缫丝，核计蚕桑等数量。 文素素继续留在牛头村，春蚕茧都已经全部缫完丝，她要盯着织布。 织布比缫丝纺线难，对织娘的手艺，织机都有要求。 尤其是要织出提花的布，需要专门的提花机。提花机价钱昂贵，对织娘的手艺要求更高。 文素素倒也不急，织出的布还需要染色。染布也是一道考验，比起织布技术要求还要高。 现在的染料皆大多由草木中提取的颜色，染出布料颜色的好坏，着色可否牢固，属于最难的一道工序。 缫丝织布作坊，可以说没有任何技术壁垒，只有染布作坊，这一块极难被随便取代。 要是有人能做出化学染料，那就能垄断染织，独步天下了。 文素素认为现在的大齐难以做到，她那身藕荷色的衫裙就是例子。现在她最主要的目标，还是核计出蚕茧的成布量，便没在上面多纠结。 殷知晦派了喜雨来，帮了文素素许多忙，她能轻松不少。 喜雨如同他人一样，生得很是喜庆，圆脸圆眼，逢人便露三分笑，亲切又平易近人，很快就与村里人拉近了关系。 有好几个妇人甚至拉着他询问亲事，要给他保媒。 晴朗好些时日的天，这天终于下起了雨。屋子里昏暗，喜雨领着人去买了油布，在院中撑起了雨棚，文素素还是在院外做事。 织好的几块布，一起摆在了八仙桌上。陈婶子几人忐忑不安站在一旁，等着翻看的文素素发话。 文素素看得很是认真，量布的长短，宽窄，称重。 喜雨走了过来，陈婶子忙悄然将他拉到一边，偷瞄了眼文素素，小声道：“喜雨，我瞧着文娘子好似不满意，你帮着上前问一问可好？” “陈婶子，你们先去忙吧。文娘子要是有事，会叫你们过来问话。”喜雨笑着回道。 陈婶子略微松了口气，复又笑起来，道：“那我就先下去了。喜雨，婶子做了些笋干毛豆，等下给你包上一些，你拿着去过酒吃。” 喜雨笑眯眯说好，“婶子真是手巧，做的笋干毛豆好吃得很，我从没吃过如此美味的笋干毛豆，这下有口福了。” 陈婶子被哄得眉开眼笑离开，瘦猴子蹲在一旁，白眼都快翻到了天上。 这些人真是有眼无珠，喜雨是什么人，要是真如他面上那般亲和，他能做到殷知晦的贴身小厮？ 喜雨那句话，什么都没透露，偏生陈婶子听得高兴，还给他送吃食！ 瘦猴子嫉妒得很，他不羡慕有人给喜雨说亲，他也喜欢吃笋干毛豆，却没人给他送！ 喜雨走到八仙桌前，恭谨地道：“娘子，七少爷差人送来了饭菜，里面有道酒酿蒸鲥鱼，得趁热吃。娘子要是还要等上一阵，我先去将鲥鱼用火温着。” 文素素手上的事快忙完了，道：“不用温着了，摆上来吧，我这里好了。” 喜雨忙说是，叫了护卫提食盒上来，他帮着收拾八仙桌，问道：“娘子觉着布织得如何？” 文素素指了指喜雨身上的衣衫，反问道：“比起你身上的衣衫布料如何？” 陈婶子她们织出来的布，始终松紧不一，还有好些地方断了线。她们织出来的布料，国公府仆从都不穿。 喜雨忙欠身赔不是，“是我没考虑周全，说了废话叨扰文娘子，还请文娘子见谅。陈婶子她们很紧张，恐文娘子责怪，嫌弃她们织得不好，我便多嘴问了一句。” 文素素瞄了喜雨一眼，殷知晦身边的小厮，做事利索，都是人精中的人精，好用得很。 要是她能有一两个就好了，唉！ 文素素很快抛开了这个念头，沉吟了下道：“我起初就没想过，她们马上能织出上乘的布料。不过，我就不与她们多说了，你去告诉她们，无需过多担心就是。” 她就不去了，太过随和，她们若跑来给她说亲，她吃不消。 喜雨暗自松了口气，被派到文素素身边做事，他着实捏了把冷汗。 文素素比殷知晦还要清冷，从没听到过她大声说话，见到她发怒。可村里最无赖的汉子，见到她都如老鼠见到猫，老实得不能再老实。 许梨花打了水上前，文素素洗漱过，看到桌上摆得满满当当的饭菜，道：“你们分一些去吃。许里正呢？你去许里正，何老太爷，方老太爷前来一起用饭。” 许梨花嘴撅了下，闷闷应了声，拧干帕子，准备将木盆的脏水端去倒掉。 文素素叫住了她，问道：“怎地了？” 许梨花四下看了下，低声道：“三叔公要给小的说亲，方老太爷想着要将侄孙女嫁给贵子哥。三叔公说什么小的年纪大了，再不嫁人就生不出来孩子。小的说已经签了死契给娘子，贵子哥也签了死契。三叔公却道不妨事，到时候小的成了亲，夫妻俩一并到娘子身边做事就行。真是当小的傻，他们这是看上了娘子厉害，想要搭上娘子的势力。” 文素素愣了下，她已经这般厉害，有人要想方设法攀附她的关系了？ “没人给瘦猴子说亲？”文素素看到蹲在墙脚，吧唧着嘴吃杏子，鼠须乱颤抖的瘦猴子，好奇问道。 许梨花瞥了眼瘦猴子，呵呵道：“瘦猴子那张嘴能气死人，还馋得很，村里那些杏，方见了点黄，都被他给摘着吃了，亏他也不怕酸倒牙！” 文素素不禁抬头朝杏树看去，满树浓绿的树叶间，夹杂着稀稀拉拉几颗尚青翠的杏。 许梨花究竟是生气三叔公要给她说亲，还是生气方老太爷要嫁侄孙女给何三贵，文素素没有多问，让她夹了些菜下去了。 乡间的宗族势力强大，县官不如现管，比衙门都要管用。 待文素素离开之后，牛头村还要靠他们几人出面操持，许梨花的爱恨情仇，当然要靠后。 没一会，许里正同方老太爷何老太爷三人一起来了，上前拘谨地见礼，文素素客气邀请他们落座，道：“这些时日几位辛苦了，七少爷公务繁忙，一直抽不出空答谢几位，特地送了吃食来请几位尝尝。” 三人忙再谢了殷知晦，落座后用起了饭。王府厨娘做的饭菜，自然是一等一的好，三人算是长了世面，吃得红光满面。 他们村，真是走了大运！ 饭毕吃了一盏茶，文素素要忙，何老太爷与方老太爷起身告辞。 许里正留了下来，为难地道：“文娘子，先前梨花一直在缠着我，说是要给草儿改名。我给草儿取了好几个名字，她都不满意。唉，梨花性子要强，大郎二郎确实不像话，草儿也可怜，我就随了她。可梨花给草儿起名叫许山。你说哪有小娘子，名字被唤作山的。” 文素素道：“牛头村人杰地灵，村里的媳妇娘子都能干，靠得住，如山一般沉稳可靠，倒也未尝不可。” 许里正愣了下，陪着笑脸道：“文娘子说得是，就叫许山吧。唉，只梨花还说，要将姓名写进户帖族谱，以前从没妇人娘子这般做过，我实在是为难得很。文娘子可能替我传句话，问七少爷拿个主意？” 文素素道：“无需七少爷拿主意，我能做主。此事并无违反大齐律，许里正照做就是。” 许里正见文素素不容置疑的神情，哪敢再多言，连忙应了下来，“梨花天天来缠着我吵，我先去给她把这件事办了。” 文素素说了声有劳，“许大郎许二郎好吃懒做，他们毕竟姓许，许里正还是要多管束着些。牛头村现今不似以前，王爷都关注着，以后说不定能成为江南道首屈一指的蚕桑之村，可不能被他们坏了名声。” 牛头村这些时日的热闹，周围的村子莫不眼红。如今连王爷都看重他们，村子里的几个无赖，尤其是许大郎兄弟，经常打骂妻女，的确要好生收拾一番。 毕竟他们村能得贵人的青眼，主要还是靠着妇人娘子们的养蚕纺丝织布！ 许里正想到以后牛头村兴旺起来，他家中的妻女媳妇都擅长养蚕织布，待手上有了钱，就将孙儿送去府城读书。说不定能考出个功名，许家以后就发达了！ 许里正心头汪着一腔火热，去寻方老太爷何老太爷，商议如何收拾族里不成器的族人。 到了半下午，断断续续的雨又下得密了。天色昏暗，屋里更暗沉，织布的妇人只能先停了工回家。 文素素理好了数据，难得空闲，躺在雨棚下的椅子里吃茶养神。 许梨花挪到她身边，瘦猴子先一步窜了过来，脸上笑开了花，低声道：“老大，喜雨拿来了七少爷给小的赏赐。足足十两银子呢，小的不敢私自瞒下，一个大钱都不少，全在这里了。” 文素素看了眼递到面前的钱袋，道：“这是七少爷给你的药钱，你自己留着吧。” 许梨花瞥了眼瘦猴子，扭头哼了声。 瘦猴子先笑容满面谢了文素素，笑容一收，连瞥了两眼许梨花，“你想找老大说甚，我清楚得很。梨花，你我还有贵子，都在老大面前当差，我们本是一体，我才好心提点你几句。” 许梨花怒道：“你清楚个屁！我找老大说话，老大都没开口呢，你先在这里指挥上，难道比老大还要厉害？” 瘦猴子脸上重新堆满了笑，对文素素道：“老大，小的可能先说几句？” 文素素嗯了声，道：“你说吧。梨花，你且听听瘦猴子如何说，要是你以为他说得不对，再将他的话当做屁也不迟。” 许梨花悻悻瞪着瘦猴子，道：“要是你胡说八道，看我不撕烂你的嘴。” 瘦猴子冲她翻了个白眼，道：“贵子先前向老大告假，去何老太爷家了，方老太爷也去了何老太爷家，你怕他们要给贵子说亲，你急了吧？” 许梨花怔了怔，板着脸没有做声。 瘦猴子抚摸着鼠须，语重心长地道：“梨花，你以前就看不起贵子，嫌弃他穷，没有前途。贵子吃醉了酒，跟我嚎过好几次，嚎得我都想打他。他一个男人，没出息就别娶妻。那时候你嫁给贵子，远不如给陈晋山做妾日子过得好。妻又如何，你们村里的妇人，个个都是正妻，又能摆出正妻的派头了？你那时候不嫁，不怪你。” 许梨花脸色缓和了几分，“你还算说了几句人话。” 瘦猴子呵呵，“现在贵子与你都得了造化，跟了老大。贵子吧，虽没有我能干，有用处，但他一直在默默做事。护卫们的车马，他帮着在照看喂养，村里人坏了的牛车独轮车，他一个大钱都不要，尽心尽力帮着修理。村里的人都道他好，护卫们与他谈得来，范管事还主动教他拳脚功夫。你呢？除了伺候老大的吃穿起居，平时你都钻到妇人娘子堆中去，听她们说闲话，挑拨是非。” 许梨花眼一瞪，瘦猴子忙改了口：“好好好，不算挑拨，你是在点醒她们，让她们立起来，与家中男人干架。” “可梨花，你也不想想，她们一朝一夕就立起来？你要不是有老大撑腰，有贵子帮忙，你大哥二哥就能把你收拾得服服帖帖。女人的力气不如男人，没有老大的身手，还不得被男人揍得嗷嗷叫。” 许梨花不服反驳道：“现在她们能赚钱，男人敢动手，她们就和离！” “呵呵，和离。你看你，清官难断家务事，和离之后，儿女呢，儿女都不要了？” 瘦猴子白眼快翻上了天，“衙门能判一个妇人和离，连着有人去衙门请求和离，你看衙门会如何判！老大，是这样吧？” 殷知晦让文素素读的大齐官制，官员的吏治考评中，有教化这一条。夫妻和离案多了，官员教化不力，关乎着官员的政绩。 文素素嗯了声，“你说得有一定道理，和离案子是不能太多。” 瘦猴子得意冲许梨花摇头晃脑，“你看，我没说错吧？梨花，我劝你以后别乱管闲事，老大都没主动出面管过。老大不是不管，她是让许里正方老太爷他们去管。我们离开了村子，她们还要继续过日子，里正族长的话才管用。你心里有气，这气啊，得早些撒完。” 许梨花怔楞在那里，神色黯然垂下了头，“你说得是，我心里是有气，不平。瘦猴子，你是男人，你占了男人的便宜，你体会不到我心里的气。” 瘦猴子叹道：“我是体会不到。但你看老大，她以前的日子，过得比你还要凄惨，老大可没成天气鼓鼓，抱怨连天。” 许梨花神情一震，朝安静听他们说话的文素素看去。 文素素对着她道：“你我究竟谁惨，不该拿出来比较，苦难都不是好事。人与人一样，不该拿来做比较，你做你自己。” 以前文素素对她说过相似的话，许梨花长长呼出口气，喃喃道：“谁都不该吃苦。” 瘦猴子话锋一转，道：“我们且说贵子的亲事吧。你不愿意嫁给贵子，贵子要娶妻，你又不乐意。天底下就是有这般霸道的道理，也不该你来讲。贵子跟着老大，以后肯定有大造化。你跟着老大，以后也有大造化。贵子你能降得住，其他有出息的男人，你可能降得住？” 许梨花被说得哑口无言，她气不过，懊恼地道：“我不要降住谁，不嫁人就是！嫁人有什么好，我自己过还自由自在些！” “你嫁不嫁，那是你自己的事情。你总不能拦着贵子不娶妻啊！” 瘦猴子斜撇着许梨花，抚摸着下巴，笑得猥琐又向往。 “贵子可是难得一见的痴情汉，哎哟，我要是女人，他是我第二想嫁之人！” “滚！”许梨花淬了他一口，紧跟着好奇问道：“你第一想嫁之人是谁？” 瘦猴子仰头望天，道：“王爷。” 许梨花目瞪口呆地望着他，一时都忘了说话。 瘦猴子吸着鼻子，道：“哪怕不做王妃，侧妃，做个侍妾也好。那可是亲王啊，大齐的皇家，天底下最有权势的人家！” 许梨花终于忍不住，怒骂道：“瘦猴子，你也不瞧瞧你那张丑脸，我看你是用药多了，毒坏了脑子！” 瘦猴子浑然不顾，脸上的笑容猥琐又向往。 文素素好笑地问道：“瘦猴子，你可想娶妻？” 瘦猴子的眼里闪过一丝哀伤，摇摇头，“不娶，不娶了。” 文素素将瘦猴子的反应看在眼里，默然了下，没再追问下去。 待瘦猴子离开，许梨花烦恼地道：“老大，小的真是为难得很。瘦猴子说话虽不着调，小的知道他有些事情说得对。小的不能霸占着贵子不放，唉，现在成亲，小的真不乐意。” 文素素沉吟了下，道：“贵子的亲事，要经过我的同意。” 现在她背靠齐重渊殷知晦的势力，稍微行差踏错，就是姜行首的下场。 底下几人的亲事，肯定要她看过，得到她的同意。坚持嫁娶也可以，除非不再跟着她。 文素素没阻拦何三贵，一是相信他不会这般蠢，二是顺便借机看看他会如何处理此事。 “至于你如何考虑，我还是那句话，要看你如何想。至于你要如何去考量，我可以替你理一理方向。先解有答案的问题，没答案的问题，比如感情，你先放到一边。将你觉着最重要的事情，例如吃穿，银两等，一一列举出来，再看贵子可能符合你的条件。” 许梨花觉着这个法子好，“小的等下就去好生想。” 不过，她不理解地道：“为何感情没有答案？” 文素素道：“因为感情没办法讲道理，情不知所起，一往而深。” 许梨花听得懵懵懂懂，心却酸酸的。 “情不知所起，一往而深。要是真这样，我就不用考量了。” 文素素看到何三贵走了过来，对许梨花道：“贵子回来了。” 许梨花朝何三贵看去，起身告退，迎着他走了过去。 两人说了几句话，许梨花紧张地朝文素素看，神情紧张。 何三贵脸色也不大好，同她说了句，两人一起朝文素素走来。 文素素抬眉，问道：“怎地了？” 何三贵小声道：“老大，你娘家大哥大嫂来了。” 瘦猴子见他们在说话，忙着奔了过来，听罢眉头皱成了一条线，觑着文素素平静的神情，他也就没做声。 何三贵声音更低了：“他们还带了个约莫三四岁的幼童来，说是老大的亲生儿子。”, ，找书加书可加qq群952868558 34第三十四章 无 “老大的大哥大嫂, 肯定是见老大得了势，想要来捞好处了！” 何三贵看了眼愤愤不平的许梨花，低声道：“你少说两句。” 许梨花忙去偷瞄文素素, 下雨天色昏暗，文素素带着斗笠，看不太清她的表情。 瘦猴子将到嘴边的话咽了回去, 改道：“李达将儿子卖了, 买主生怕被找到，到时候掰扯不清，定会瞒得严严实实。老大兄嫂如何能这么快找到外甥？再说, 主家买人回去, 肯定是要拿来养老, 有钱有势的人家买下人，也要能跑腿做事, 断不会买个幼童。养了几年的儿子，肯定是遇到惹不起的人, 不得不舍出来。” 何三贵与许梨花面面相觑，变得紧张起来。 文素素只嗯了声，“前去看看再说。” 几人来到村口, 好几个村民围在堆放干粪的茅草棚边看热闹，许大郎许二郎也在，见到许梨花, 正要说几句酸话, 文素素一过来，他们眼里闪过看好戏的神色，缩头塌肩躲到了一边去。 文父当年读过书，给儿子苦心孤诣取名叫文展功。可惜文展功文不成武不就, 书没读出个名堂，地也不会种。种地辛苦，文展功以读书人自居，不屑与泥腿子为伍。 妻子曹氏与他夫唱妇随，夫妻相和，日子过得可想而知，否则，当年也不会将原身嫁给李达。 文展功穿着到小腿肚，袖子短了一截的灰扑扑长衫，露出一截同样灰扑扑的裤腿，露脚趾的破布鞋上裹满了泥，看不出原来的颜色。他负手立在那里，拿眼角斜瞥走过来的文素素，昂着胸等她前来见礼。 曹氏穿着打着桃红，翠绿补丁的粗布灰衫裙，头发在脑后挽起个牛屎团。她看上去镇定，眼珠却不断翻动，左右乱瞟，紧抿着薄唇，高耸的颧骨都快戳破了脸皮，手上拽着一个眼角挂着泪，头一点一点打瞌睡，白白胖胖的幼童。 文素素走近了，朝幼童看去，他年纪虽小，长相却极为肖似李达。 不管他是谁，文素素都无动于衷，略微看了一眼就掠了过去。 文展功挺了挺胸膛，没等到文素素见礼，鼻孔喷出了一道粗气，拿捏着道：“阿囡，见到兄嫂，你连礼数都忘了？” 原来原身名叫阿囡。 文素素在牛头村经常听到囡囡，阿囡，世人对女童的称呼，大多都叫阿囡，与花儿草儿差不多。 “谁让你们来的？”文素素收回视线，盯着文展功冷冷问道。 文展功明显心虚了，眼神飘向一边，“你是我妹妹，丧夫守寡，一个妇人无依无靠，我来接你回娘家。不然你一个妇道人家，在外抛头露面成何体统，我文氏的脸面都被你丢尽了！” “阿囡，你大哥将小郎替你找回来了。以前你天天哭，思念小郎。你大哥一心念着你，对你多好。” 曹氏忙拉起幼童上前，推了他一把，“快，这是你亲生的阿娘，叫阿娘。” 幼童被惊醒，他茫然看着文素素，惶惶然张开嘴，吓得哇地一声哭了出来。 曹氏脸上浮起不耐，用力将幼童拉到身边，使劲掐了一下他的胳膊，幼童痛得大哭不止，被她一把捂住了嘴。 曹氏厉声道：“不许哭！这可是你嫡嫡亲的生母！见到阿娘要磕头，先前舅母教过你，你都忘了？” 文展功一甩衣袖，不悦地对文素素道：“小郎是你怀胎十月所生，当年因生活所逼卖与他人，母子分离实为无奈。如今小郎已经找回，你们母子得以团聚，以后你且好生将小郎抚养大，盼着他有出息，好给你养老送终。” 许梨花听得怒火直冒，上前一步准备开骂。 瘦猴子赶紧拽住了她的衣袖，何三贵低声劝道：“老大没说话，花儿别自作主张。” 许大郎许二郎探着脖子，在一旁煽风点火，道：“就是，妇道人家在外冲能干，还牙尖嘴利，真是成何体统！” 许梨花顿时将怒意转向了许氏兄弟，冲他们扬了扬拳头。瘦猴子就不顾了，推了一把何三贵，“揍他们！” 许氏兄弟在他们手下吃过亏，见何三贵铁青着脸，开始挽衣袖，赶忙骂骂咧咧，脚底抹油逃得飞快。 余下的汉子，神色复杂看着他们，瘦猴子跳起来，挥手驱赶：“看什么看，走走走！” 大家忌惮文素素，转身结伴往一旁走去，不时回头偷看，嘀嘀咕咕议论起来。 “我早就听说，文娘子是寡妇，听说嫁了个杀猪匠。” “杀猪匠不成器，卖了儿子不说，还把她典给了大户人家生儿子延续香火。” “嘘，小声些，人家现在不同以往，背靠着京城来的达官贵人呢。” “文娘子也算苦尽甘来，寡妇有个儿子傍身，以后待儿子长大，贵人再拉一把，当个老封君，有享不尽的福。” “可不是，这人的造化，还真是说不准。” “什么造化，谁叫人生得美，男人都爱美人儿。” “你生声音小些，要是被那丑猴子听见，仔细他发疯撕烂你的嘴。” 说话之人立刻心有余悸朝瘦猴子看去，瘦猴子张牙舞爪不可怕，文素素始终平和的模样，才令人心悸。 那晚，听说匪徒都死在了她的刀下！ 寄居在秦娘子家中时，文展功他们来过一次，秦娘子几句话，就将他们打发了，他们脚底抹油溜得飞快，生怕摊上她这个累赘。 既然他不说，她也懒得多问。文素素冷冷道：“你们从哪里来，就回哪里去。孩子送回原来买他的人家。” 文展功顿时怒了，不过他是读书人，读书人要讲究斯文脸面，只是再一甩衣袖，厉声训斥道：“你一个妇道人家，何时轮得到你说话。从父从兄，礼数规矩你都忘得一干二净。罢了，待回家去之后，我再好生教你规矩！” 曹氏心里虽不那么情愿，家中的儿女都吃不饱穿不暖，还要多养两个闲人。 不过看在夫君的前途上，曹氏假惺惺劝道：“阿囡，待你哥哥考中功名，你就成了官家娘子。媒人定会踏破门槛，还是正经官媒，以后你有享不完的荣华富贵。如今你与一群不三不四的人混做一堆，你终究是妇道人家，唉，哪能不防着些，人的唾沫星子就能淹死你。” 文素素神色不变，依然冷冰冰道：“我不喜说废话，再与你们说一次，要是想活命，就照着我的话做，从何处来，就滚回何处去！” 说罢，文素素转身离去。文展功这下读书人的斯文也不要了，气急败坏上前要抓她：“站住！你终究是我文氏人，还能反了天去！” 瘦猴子这下不再留情面，招呼着何三贵一起上前，跳起脚就是一巴掌，将文展功打得头歪到一旁，一个趔趄差点没摔倒。 文展功扎着手站稳，神色狰狞，指着瘦猴子威胁道：“好你个无法无天的混账东西，我乃读书人，你敢打我！” “滚，滚，滚！”瘦猴子一蹦三丈高，指点着文展功骂道：“老子一向温和，瞧你这不伦不类的装扮，老子就来气！你还读书人，也不撒泡尿照照自己，你都能称作读书人，老子就是状元，是探花郎！” 曹氏见文展功被打，甩开幼童嗷地一声，就要上前帮忙。 “你敢过来试试！老子从没有不打妇人的规矩！” 瘦猴子指着曹氏，拳头扬起，曹氏见他凶神恶煞，瑟缩着往后退了一步。 何三贵力气大，揪住文展功的衣襟，一拉一推搡，文展功被甩了个狗吃屎，跌倒在地上的泥浆中，哎哟叫唤不停。 幼童脸上挂着眼泪鼻涕，怔怔地连哭都忘了。 文素素头也不回离去，瘦猴子朝他们淬了口，转身跟着离开。 许里正他们听到村口的热闹，一并赶了过来。 瘦猴子蹭蹭跑上前，不满地道：“许里正，以后让村里的人要看紧了，什么猫猫狗狗，都能放进来找我老大，我老大是大忙人，日理万机，一天尽处理这些烦心事，耽误了王爷七少爷的差使，你我都担待不起！” 文素素充耳不闻，只朝他们颔首，步伐从容走了回去。 许里正赶紧欠身还礼，他摸不清文素素的想法，内心很是惶恐，懊恼地对瘦猴子道：“我也是刚听到消息。唉，那总是文娘子娘家的亲兄嫂，哪能随便打发了？” “兄嫂！呵呵，真疼爱妹妹的兄嫂，能随便将她许配给李达那地痞无赖？”许梨花终于插上了嘴，恨恨道：“这不是兄长，这是要食人血肉的恶魔！” 许里正最头疼许梨花，她嘴皮子厉害，得理不饶人，干笑几声，避过她急匆匆离开，“我先去瞧一瞧，交待他们一声。” 文素素回去之后，继续坐在椅子里歇息养神。 许梨花将文素素的木屐提到一边去，取了干净的鞋袜更换过，倒了碗热茶放在她的手边。 文素素一动不动坐着，面色沉静看不出任何的表情。 许梨花犹豫了片刻，端了小杌子在她身边坐下，欲言又止半晌，终是吭哧道：“老大你别难过，亲人有好的，也有坏的。爹娘在的时候，还有几分亲人情分，爹娘一去世，兄弟姐妹都顾着自己，哪管其他人的死活。” 瘦猴子看了许梨花一眼，无语地道：“也有疼爱儿女的爹娘，友爱的兄妹。你们村里的方大柱，他小气得十里八想都知道，可他对儿女，那真是没话说。还有许里正嫁出去的两个女儿，你瞧她们的兄嫂，对妹妹家诸多照顾，有什么好处都没拉下她们。” 许梨花尤愤愤不平，瘦猴子伸手阻拦，“你别说话，瞧你的话，都说不到点子上。老大何时难过了，老大绝不会难过，就那上不得台面的，老大是不稀得与他们计较。” 文素素端起热茶吃了两口，道：“嗯，我不难过。” 许梨花本来在瞪瘦猴子，听到文素素同意了瘦猴子的话，长长舒出了口气。她抬起头，看到东厢房门边，许里正妻子与两个儿媳正望着她们，头碰头不知在小声嘀咕什么，见她看去，明显不自在移开了视线。 “村里的人爱最喜欢嚼舌根，说三道四，他们指定会在背后，编排议论老大。” 文素素淡然道：“无妨。” 既然站出来做事，风言风语，对她的审视，挑剔，鄙夷，不屑，看低，诸如种种，是她早就考虑到的问题。 他们如何看，都撼动影响不到她。 除非她没了用处。 许梨花想到她们几人本来就出生低贱，这些天也有人向她打听文素素，言语间门不乏酸气冲天。 还有人妄图想将自己家中的小娘子，送到殷知晦身边，换取富贵权势。 许梨花骂了一回，后来就不管了。殷知晦身边的小厮厉害得很，他们的痴心妄想，刚冒出头就被掐灭了。 “这下雨天黑得真是快，老大晚上要吃甚？小的去问问护卫可有从城里送吃食来，要是没送，晚上去买只鸡，用笋煨鸡汤可好？” 文素素说好，“去吧，问问谁家有咸肉，买些咸肉加进去炖，再用香油拌份马兰头。” 许梨花哎了一声，忙叫上何三贵一起前去买鸡买咸肉。田间门的马兰头，下过雨之后，新鲜嫩得很，细细切碎，略微加几滴香油进去拌一拌，吃起来满口香甜。 瘦猴子在小杌子上坐下，担忧地道：“老大，你大哥大嫂他们，小的估计是受了人指使。背后之人的打算，小的猜不出来，老大如何看？” 文素素道：“你猜得对，他们肯定是受了人蛊惑利诱。给几个大钱，他们就能被指挥得团团转了。曹氏说什么考中功名，官媒，应当是许了功名利禄，攀上一门富贵的亲事，正妻，妾室，甚至典出去，对他们来说，都是天大的好处。他们岂能不晕了头，命都不要往前冲。” 瘦猴子顿时怒了，摩拳擦掌道：“恁地可恶，先前小的下手轻了！要是再来，小的定要将他打断腿！” 文素素道：“他们成不了气候。” 对方也只是想要借文展功来恶心她，最好能败坏她的名声。要真对付她，还不如直接杀了她来得彻底。 她的身份低到尘埃里，有好有坏。 坏处是谁都可以踩她一脚，好处是她不受约束禁锢。 文展功眼高手低，又蠢又坏，文素素从不费心思在蠢货身上。 先前已经警告过他，不算不教而诛，他再来，就休怪她不客气了。 文素素更不怕对方还会有后招，不出招才找不出破绽，出招她就不怕了。 神仙打架，小鬼遭殃。文展功自己送上门找死，那是他应有的结局。 更重要的原因，还是海税的事要紧。春蚕收成之后，夏蚕已经在孵化，在秋蚕收成时，要赶着将江南道的蚕桑都清理一遍，事情缠身，她的身体一直没养回来，没那么多精力去对付一个小跳蚤。 文素素凝望着暗沉的天，雨丝纷飞，草木上水珠滚动，青瓦上的水滴滴答答，落进了沟渠里。 到处湿哒哒，污泥遍地。 没一会，许梨花与何三贵一起空着手回来了，瘦猴子惊讶地道：“村里来了黄鼠狼，将鸡都吃完了？” 何三贵横了他一眼，上前道：“老大，王爷来了。” 文素素望了望天色，撑着椅子扶手起了身，“七少爷可有一道前来？” 何三贵道：“只有王爷前来，小的遇到了青书，青书让小的来通传一声。” 院子空处搭着雨棚，雨棚下放着八仙桌，长条凳。院子西侧角落，种着菜蔬，西侧是一颗杏树，杏树边是茅厕，柴房，喂养牲畜的泥墙土屋。 青书这个通传...... 文素素难得笑了下，对从东厢闪出来的喜雨道：“喜雨，这个通传，迎接王爷，可有什么讲究？” 喜雨笑咪咪道：“娘子出去迎一迎就是。王爷亲临牛头村，随和亲民，要是太过隆重，反倒会生份了。” 真是会说话，瘦猴子许梨花两人也爱说个不停，比起喜雨就差太远了。 文素素道：“去拿木屐斗笠来，我出去迎一迎。” 许梨花提着木屐，何三贵捧来了斗笠蓑衣，文素素穿戴好走了出去，一群护卫骑在马上，拥簇着一架马车到了大榕树下。 马车宽敞豪华，到了大榕树处，村道变得狭窄，无法再前行。 马车停下，护卫拦住了看热闹的村民，穿着月白锦衫，头戴金冠的齐重渊从马车上下来，青书垫着脚尖撑起大伞，挡在他头顶。琴音半蹲着，忙着整理他的衣衫下摆。 文素素上前见礼，齐重渊仔仔细细打量着她，伸手来扶：“文娘子快快起来。” 文素素借着起身，不动声色收回了手。 齐重渊将文素素从上到下，再细细看了一遍，关切地道：“文娘子黑了些，也瘦了许多。这些时日，文娘子真是辛苦了。阿愚去了松江府，他要忙些时日才会回来，我明朝也要去府城，娘子先前与阿愚提过赏赐养蚕妇人的事，我赶着来办完，别耽搁了。娘子怎地不撑伞，这斗笠蓑衣，是种田的庄稼汉所用，穿在娘子身上，着实污了娘子的颜色。青书！” 青书连忙上前一步，齐重渊吩咐道：“给娘子撑伞。江南道多雨，伞都做得不错，你去做伞的铺子，给娘子定几把伞，记得要选取最好的木料，紫檀木.....唔，紫檀木不好，用上百年的香樟木，娘子可知道，百年的香樟木，与金丝楠木相似，木纹带着金线。” 文素素答不知，再次谢恩，侧身让齐重渊走在前。突然，她余光扫过马车，脚步顿住了。 马车后，还跟着眼珠子乱瞄，努力保持读书人架势，满身泥浆的文展功。 曹氏牵着幼童紧随在他身后，绷着脸，脸上的喜意与得意却快要从高颧骨处往外流淌。 齐重渊侧头去看文素素，见她立在那里没动，顺着她的视线看去，哎呀一声，抚掌自顾自摇头失笑。 “你瞧我，见到文娘子就忘了正事。我在路上碰到了你大哥他们，便顺道将他们给娘子带来了。” 齐重渊重重叹了口气，惋惜地道：“娘子聪慧过人，只可惜所嫁非人，身世飘零。如今娘家只剩这么个亲大哥，以前生的儿子，虽说......” 他眉头皱起，提到文素素以前的儿子，心头总是不大舒服，便掠过了不提。 “一家人能团聚，和和美美，娘子也算是苦尽甘来了。”齐重渊含笑望着她，柔和地道。 真挚，切切实实的关心，扑面而来。 文素素像被塞了半只被扯破肚皮的苍蝇，她面不改色咽下去，垂首再次谢恩：“王爷的仁慈善良，民妇会永远铭记在心！”, ，找书加书可加qq群952868558 35第三十五章 无 齐重渊要赶着前去府城, 文素素叫来许里正，将村子里几个擅长的妇人叫来，他亲自赞美了几句, 织机纺线机赏给了几人, 由着她们一起使用。 妇人们紧张得连都不敢抬, 千恩万谢退了下去。齐重渊又叫来许里正何老太爷方老太爷几人, 叮嘱了几句, 让他们退下，留着文素素说话。 文展功曹氏带着幼童, 被瘦猴子何三贵许梨花几人有意无意挡在一旁，文展功急了, 见文素素与齐重渊坐在雨棚下说话, 想要挤上前，瘦猴子拽过喜雨：“喜爷，你可不能袖手旁观。这件事, 你得管！” 喜雨暗暗法力挣脱, 惯常和煦的笑，变成了讪笑, “猴爷, 文娘子厉害着呢。” 瘦猴子剜了他一眼，道：“呵呵，老大是厉害, 可总不能因为老大厉害, 就处处给她出难题！” 许梨花难得与瘦猴子站在了一边，附和着道：“是啊是啊！” 何三贵背过身，神色狠戾盯着文展功，朝他晃了晃雪亮的匕首。 文展功脸色一白, 总算退后了几步，暂时消停了。 喜雨怔了怔，暗自叹了口气，走到文展功面前，温和地道：“几位下雨天赶来，身上弄得一身泥，着实辛苦了。王爷喜洁，几位请跟我来，吃口茶洗漱一下。” 文展功听到恐惹齐重渊不喜，他忙道：“我是读书人，向来都讲究衣冠整洁。王爷明鉴，断不会怪罪，我这就随你前去。” 曹氏兴奋又得意，拽着幼童跟在了喜雨身后朝东厢房走去，经过瘦猴子他们身边时，恨恨地道：“狗眼看人低的东西，到时候看王爷不打你们板子！” 许梨花气得仰倒，淬了他们一口，怒道：“喜雨真是，还请他们去歇息吃茶，呸！” 瘦猴子酸气冲天，很是嫉妒喜雨将他们带了下去，道：“喜雨能将他们带走，是喜雨的菩萨心肠。换作我，看我不把他们屎都打出来！” 何三贵闷闷地道：“王爷将他们亲自领回来，老大拒绝不得，以后只怕有得麻烦了！” 瘦猴子瞥了他一眼，袖着手呵呵两声，老神在在地道：“喜雨有句话说得对，老大对付得了，且放心就是。” 何三贵看向低垂着眉眼，认真在聆听齐重渊说话，齐重渊脸上的笑就没下去过，说得很是尽兴。 “那些狗东西，实在是不像话，一群蠹虫，要将大齐都掏空了！” 文素素轻轻点头，沉吟了下，斟酌着道：“王爷一心为了大齐，殚精竭局，江南道的官员着实不像话。王爷离开京城到江南道，已经快半年。王爷家在京城，离家这般久，王爷辛苦了。” 齐重渊一拍手，笑得更开怀了，道：“娘子能体会我的苦心，唉，他们要是能有娘子的一半体贴，我与阿愚都不会这般辛苦。阿愚说，府城那边需要我去镇着，我同阿愚说，茂苑县的布行还未推举出新行首，我打算指派一个，阿愚说让他们自己去选，去斗。我就不喜这个行，那个行，将他们养得胆子大了，竟敢与朝廷唱反调，实在该死！” 殷知晦将齐重渊支走，实在是煞费苦心。 文素素也认为各个行当的确有很多问题，一起操控行业，阻碍了行业发展。比如布行，被几大东家把持在手，其余的小作坊敢不听令，会被他们联手打压。 七十二行，行行出状元。行当存在多年，想要一下打散，难免操之过急。各行始终是商，民不与官斗，行当能作威作福，是因为背后的衙门不作为，甚至充当了他们的保护势力。 只打散行当无用，除非能肃清官场，否则，这些行当，会悉数落到官宦的手上。 这对大齐的商贸，甚至是赋税，才是毁灭性的打击。 齐重渊只看得到一步远，殷知晦却看到了十步百步之外。 文素素觑着齐重渊的反应，认同，夸赞，果真有用。 “王爷礼贤下士，体恤我的辛苦，我着实不知该如何报答王爷的一片好心。” 齐重渊眼神温和无比，声音也柔和无比，道：“娘子一妇道人家，要抛头露面做事，不过是无所依靠，只想求得安稳日子。娘子切莫多虑，遇到了难处，尽管来寻我就是。我忙得很，娘子跟琴音青书他们提一声，我会交待下去，娘子的事就是大事，得赶紧禀报到我面前。” 文素素感激不已道了谢，接着她垂下头，又抬头，颇为不安地道：“王爷一心为了我好，我万万不敢瞒着王爷，否则，万死都难辞其咎。我大哥大嫂他们，定是受人指使前来找我，想要借着我傍上王爷。王爷这一趟出来，本就就危险万分。要是被他们坏了王爷的大事，他们死不足惜，王爷被牵连进去，惹来圣上责怪，王爷才真正冤枉啊！” 前程大事为重，不过是几个乡下泥腿子而已，顺手做了善事，也能顺手将他们解决了！ 齐重渊脸色倏地一沉，扬声唤来青书：“去，将文展功他们都带下去，仔细审，看他们是受了何人指使！” 文素素控制不住愣了下，这份迟来的小心谨慎，真是让人唏嘘。 青书面露为难，求助地看向文素素，低声提醒道：“王爷，时辰不早，王爷可要先用饭食？” 文素素忙道：“王爷身子要紧，他们就留给我，王爷先用饭。我瞧着许里正家中煎了蚕蛹，还杀了一只鸡，我这就去让他们端上来。屋子里闷，就在这里用饭。” 齐重渊望着破旧的小院，他与殷知晦一样，同样不喜蚕蛹，道：“我忙得很，待回去仙客来再用。这里就交给娘子了，娘子要多保重自己，可不能再瘦下去。” 青书长长舒了口气，雨停了，他无需替齐重渊撑伞，跟在身后，寻着时机低低对文素素道了谢。 文素素摇头以示无妨，青书掀起眼皮飞快偷瞄了眼齐重渊，他正在抱怨村里的路狭窄泥泞，忙道：“娘子，我还有件事相求。先前王爷吩咐我给娘子去铺子里制伞，茂苑县的伞铺，拿不出来几百年的香樟木，待我去府城的时候再给娘子寻，还请娘子担待一二。” 休说伞铺拿不出昂贵的伞柄，这个时辰赶回县城仙客来，待洗漱用完饭，伺候齐重渊歇下，估计得到深夜。青书他们只能眯一阵，便要起身伺候齐重渊起身。 伺候他的小厮，得有分身之术。 文素素微笑着道：“没事，你不要放在心上。” 青书长长舒了口气，悄然拱手朝她道了谢。 护卫拥簇着齐重渊哗啦啦来，再拥簇着他哗啦啦离去。车马逶迤前行，灯笼火把渐行渐远，逐渐消失在了夜空中。 文素素站在树林边等着，没一会，喜雨领着文展功曹氏走了过来。两人见到文素素立在淡月下，她的脸影影绰绰，看不大清楚，莫名地感到后背发寒。 文展功勉强维持了读书人的斯文，声音却透出了他的惊慌，颤抖着，短短几个字，都快说不完整：“王....王.....爷呢？” 文素素语气一如既往地平静，“我下午警告过你们，从哪里来，就回哪里去。你们却妄想自己能上天。” “瘦猴子，贵子，先让他们清醒清醒。”文素素淡淡吩咐道。 瘦猴子与何三贵两人冲上前，何三贵力气大，揪住文展功的发髻，像是拖死猪一样，把他拖到了水沟边。 “敢反抗！”文展功不停挣扎，何三贵恼了，抬脚踢向他的后腿窝。 文展功噗通跪倒在地，何三贵拧住他胳膊，将他的头按进了水沟里。 曹氏吓得没了人形，胡乱喊道：“你们住手！郎君！你们住手！阿囡，好你个毒妇，那是你亲大哥！” 瘦猴子呲牙，桀桀冷笑，“老子先前说了，没有不打妇人的规矩，你不但蠢，还耳聋听不进人话！” 许梨花一起上前，抓住曹氏拖到水沟边，像何三贵那样，与瘦猴子一左一右，将曹氏的头按进了水沟里，待她快憋得晕过去时，再提起，按下。 水沟里水并不深，泥浆灌进鼻子嘴里，呛咳得呼吸都困难，两人惊恐万状，吓得没了人形，一阵尿骚味传出，跟烂泥般瘫成一团。 喜雨站在一旁默默看着，心头滋味万千。 在府城时，他就隐约听说过文素素的手腕。前来牛头村时，问川提点过他，一定要好生当差，别自作主张，还有别惹文素素。 到了牛头村，经过一段时日的相处，文素素虽然清冷，却温和好相处。只要做好分内之事，她从不管东管西。 喜雨看到眼前的景象，悄然咽了口口水，总算明白村子里的人，为何对她如此恭敬忌惮。 文素素从不是菩萨，她是一手提着带血的刀，一手翻着佛经的煞神！ 时辰不早，文素素饿了，对喜雨客气地道：“劳烦喜雨，问清那个幼童从何处寻来，将他送回去。” 喜雨赶忙应下，“娘子放心，我等下会差人连夜将他送回。” 文素素说好，没再搭理那两团烂泥，转身回村。 淡月洒在天地间，雨后空气清新得醉人，文素素慢慢走在田埂上，思索着接下来的安排。 牛头村这边再耽搁几日，去下一个村子先统计蚕桑亩数，正好接上夏蚕茧。 有了牛头村的经验，下面做起来就快了。秋蚕茧收成之后，江南道这边就差不多能厘清。 江南道会如何震动，朝廷那边牵扯其中的官员会得如何下场，文素素就无法得知了，端看皇帝的考量。 文素素想到齐重渊先前提起的茂苑县布行行首，回到许里正的院子，脑中已琢磨出了大致的想法。 齐重渊没能在许里正家用饭，他遗憾不已。不过能得王爷的夸赞，整晚脸上的笑就没揭下来过，将招待齐重渊的饭菜，请文素素好好吃了一顿。 饭后文素素走出院子，在小径散步走动消食，顺便梳理白日发生之事。 瘦猴子他们昂首挺胸回来了，呼噜噜飞快吃了两碗汤饭，跑出来缀在文素素身后，细细回禀了文展功他们之事。 “两个糊涂的蠢蛋，人家给了二两银子，空口许了几句前程富贵，将人塞给他们，他们就接了，连对方来龙去脉都不问清楚。” 瘦猴子朝天翻着白眼，现在他不同以往，对付文展功曹氏这种蠢货，让他感到很丢面子，胜之不武。 许梨花道：“喜雨领着范管事他们前来，将文展功他们带到了官道上丢了。他们死不了，就是吓了一吓，顶多病一场。” 瘦猴子颇为遗憾，道：“老大慈悲，连蝼蚁性命都不忍伤害。唉！” 何三贵朝四周看了看，低声道：“文展功说，他在路上遇到王爷的车马停着，路上有个大水坑，护卫在捡石头填补水坑，王爷无聊，唤了他们上前问话。听到文展功说是娘子的大哥大嫂，王爷便带他们来找娘子了。” 瘦猴子声音说不出的况味，“王爷要是多问一句，为何他们往回走，没去找娘子，便能知道娘子将他们赶走了。青书他们也没提醒一句。” 文素素嗯了声，道：“王爷决定的事情，青书他们提醒，就是王爷考虑不周，做错了事，这是以下犯上，僭越。王爷怎么会做错事。” 瘦猴子愣在了那里，一拍脑袋，道：“我还以为青书琴音他们眼拙，竟是我蠢了。” 青书他们身为贴身小厮，以前肯定提醒过齐重渊的错处，受了责罚之后，便不敢再多嘴了。 在村里的许里正他们面前，瘦猴子他们可以随意，对着齐重渊他们却万万不可。 殷知晦是端方君子，他不会太过计较，但他始终是权贵。 齐重渊身为皇子，犯蠢又如何。现在的圣上是他亲爹，只要不逼宫造反，他有目空一切的资格。 对着瘦猴子他们，甚至是文素素，生杀大权皆掌控在他手上。 文展功就是他随手施恩的玩意儿，好比是他随手赏下的金累丝头面，不适合文素素穿着的藕荷色锦衣华服。 何况，齐重渊身边护卫重重，就凭着文展功与曹氏两人，手指一动就按死了，压根无需防备忌惮。 不知被打得半死的徐差头可还活着，一个胥吏，死在亲王手上，连水花都不会起。 文素素声音微沉，肃然道：“你们以后行事要注意些，什么话该说，什么话不该说，先要在脑子里过上几遍。无论是对着七少爷，还是王爷皆如此。要是你们犯了忌，到时候自求多福吧。” 三人听得打了个寒噤，连忙应了。 瘦猴子沉默了半晌，道：“老大，王爷......如此行事。” 瘦猴子憋了一会，挤出了模棱两可的话，含糊道：“老大以后，我是说待圣上......老大以为王爷会如何，老大那时.....” 瘦猴子说不下去了，文素素听明白了他的意思。 待圣上驾崩之后，以齐重渊的行事为人，估计皇位悬了。 要是齐重渊登不上大典，新皇会对他这个兄弟如何处置，文素素可会受到牵连。 文素素认真想了下，道：“你们可后悔害怕了？” 瘦猴子顿住，忙双手乱摇，道：“老大，小的不怕，也不后悔。以前王爷还是小的第一想嫁之人呢，如今顶多是不想嫁了。小的一个下九流，都能在王孙贵人前走动，小的死而无憾了。” 何三贵与许梨花想了下，附和了瘦猴子的回答。 许梨花感触良多，“三叔公家在府城做妾的堂姐，去年没了。小的听陈婶子说，堂姐虽生了儿子，照样一幅薄棺，从角门抬出去随便埋了。儿子生出来之后，就被抱到了老太太跟前养着，她平时连面都难见到。从小到大，都没叫过她一声阿娘。小的以前经常想着，若是小的儿子还活着，长大以后有了出息，给小的请诰封，小的好做老封君。张氏这个嫡母只要活着，这个诰封就不会先落到小的头上。陈晋山只一个买来的员外，儿子何来那么大的出息，能连着给生母请封。小的现在觉着，以后小的靠着自己，说不定能给自己挣来个诰封！” 瘦猴子冲她竖起大拇指，“梨花，你总算讲了句人话，有出息了！” 许梨花气得扬手去打瘦猴子，他灵活地跳开了。 文素素唔了声，“那你们可有能改变现在局面的主意？” 瘦猴子绞尽脑汁，仍旧摇头，讪笑道：“小的自己清楚，小的只有些小聪明，上不了甚台面，小的哪能想得出法子来。” 何三贵与许梨花一并不做声，苦笑着摇头。 文素素哦了声，道：“既然不后悔，又没有办法改变现状，就坦然接受，让自己去适应。最重要的一点，是尽心尽力做好每件事。” 三人都听得极为认真，文素素平时忙，素来话少，这是在教他们做事了。 几人不算笨，已经想到了齐重渊大位上去，不过，大位太过敏感，殷知晦与她说得都比较隐晦，他们不宜，至少现在不能提。 “关于圣上，新皇等事情，半个字都不许提！” 说到最后的提字，文素素的声音似利刃扑面，令人不寒而栗，慌忙连着应了。 文素素不喜多说，让他们先回去，她自己则继续慢慢踱步，边走边沉思。 此时已经月上中天，天空一片澄澈的蓝，明日又将是一个好天气。 待想得透了，文素素愉快地进屋歇息。 齐重渊本事高低，聪明与否，是无法改变的事实。 另外一件无法改变的事实，他是大齐亲王，圣上的亲生儿子。 这就足够了！, ，找书加书可加qq群952868558 36第三十六章 无 两天后, 文素素一行离开牛头村，赶去另一个村子。有了前面的经验，以及牛头村传出去的消息, 这次进度非常快，夏蚕茧收成时, 几乎跑遍大半个茂苑县。 殷知晦与蔺先生他们那边紧张也顺当，递了折子回朝廷, 郑知府黄通判他们之死闹出的风波, 被圣上压了下去。 在信中，殷知晦只能简要提几句, 文素素回了信，提了布行行首的想法。 殷知晦很快回了信，全然同意支持文素素，随信附上了一本字帖。 文素素现在的字, 已经比最初写得好, 至少不会缺笔画，端正易认。但她对比了一下其他人的字，比齐重渊都相差甚远。 齐重渊在府城给她送来了新鲜的吃食, 府绸寺绫的衫裙。 寺绫看上去不起眼, 穿着比府绸还柔软舒适, 尤其名贵。 村里没有冰，太阳炙热，趴在树荫下的狗伸着舌头直喘气, 看到陌生人来都懒得叫一声。 新鲜的吃食有鸡头米, 嫩藕等，都是茂苑县的时令吃食。 乡下最不缺的便是嫩藕，鸡头米。府城再快马加鞭送来, 也没有池塘河中新采摘的新鲜。 好比是“夏天的棉袄，冬天的扇”。雷霆雨露，皆为恩赐。 不过寺绫的衫裙倒派上了用场，文素素见穿着凉爽，每天换着穿，快到秋蚕吐丝时，都快穿烂了。 文素素不急，郭老他们急了，春蚕茧夏蚕茧没收到几颗，缫丝作坊开不了工，纺织作坊跟着也半关闭的状态。 整个江南道陷入了诡异的状态，表面风平浪静，底下风起云涌。 有些纺织作坊坐不住了，偷偷开始收购缫出来的丝，关上门偷偷纺线，织布。 也有些在东奔西走，妄图联合所有的纺织作坊，继续抵抗。 可惜的是，他们这次再没能铁板一块，在利益当前，各自心中的小算盘打得哐当响。 你吃饭我喝汤，现在我照样喝汤，却要担更大的风险。 谁都不是傻子，京城来的贵人在大张旗鼓缫丝，核计蚕桑亩数，禁军护卫左右，稍微聪明些的都能看出苗头。 这天午后下了一场大雨，热得让人汗如雨下的天，终于凉爽了下来。 村民两两走出门，抓紧功夫采摘着翠绿的桑叶。桑叶上有水珠，采摘回去要晾干，带水的桑叶蚕吃了会生病死亡。 现在收了的蚕茧自己缫丝，比以前卖蚕茧能多赚钱，大家都积极得很，连家中的汉子都出来帮忙。 这时，村口来了个陌生的男子，其中走在最前的穿着绸衫，生得白白胖胖，边走边抹汗，绸衫的前后都湿了，贴在身上，看上去好像一只肥硕的圆冬瓜。 穿着绸衫的男子定是有钱人，比他们赁地的东家都生得胖。最近文素素他们在村里，村民贵人见多了，不如以前那么好奇，在沟渠边摘桑叶的汉子叶五郎就问了句：“你们看着眼生，来村里找谁？” 绸衫男子倒客气，抬手欠身，问道：“我从县城来，准备拜访文娘子。敢问这位大哥，文娘子住在何家？” 原来是找文娘子，不过叶五郎不敢轻易回答，道：“你且报上姓名来历，我去给你通传一声。” 绸衫男子愣了下，忙客气道了谢，老老实实递上了自己的拜帖，“有劳。” 叶五郎看到精美的名帖，他忙将双手的桑叶浆在身上抹了抹，方伸手接了过去，与妻子丁氏低声交待了几句，方朝村里跑去。 绸衫男子见摘着桑叶的妇人与小娘子警惕地打量着他，讪讪让随从走到一边去，他自己留下来，搭话道：“大嫂采了这么多桑叶，今年家中蚕养了不少吧？” 丁氏答是不少，还想继续说，小娘子叶青杏拉了她一下，脆生生道：“阿娘，我们回去，桑叶够了。” 丁氏看到筐子已满，将手上的桑叶塞进去，母女俩背着筐子往回走了。 叶青杏转头偷偷朝绸衫男子看去，低声道：“阿娘，你可别随便告诉外人我们家中养了多少蚕。今年蚕茧多得了些钱，都分家了，大伯父翁翁太婆他们还惦记着。财不外露，外人就更得防着了。” 丁氏神色紧张，赶紧道：“都是我一时嘴快，不说不说，保证不说。” 叶青杏咬了咬唇，朝四下瞄了眼，低声道：“阿娘，阿爹那边，你也别太实诚，自己手上要留几个大钱。阿爹耳根子软，大伯父太婆一哭，他恨不得将家底都全部掏出去。大哥正在说亲，家中的房子窄，总要起一间新屋，等大嫂娶进门，我总不能还与爹娘挤一间屋吧？” 丁氏不断点头，“你大伯父在镇上教书，每月的俸禄可不少。你翁翁太婆偏心得很，顾着大儿子，每次空着手回来，回去时连葱韭都要扒走一大篮子。阿杏是大娘子了，过两年也要说亲，是该有间闺房。” 叶青杏扯着身上短了一截的粗麻衣衫，道：“阿娘，卖了秋蚕茧，我也要新头绳，做身新衣衫。” 丁氏立刻道：“你身上的衣衫去年才做，还能穿呢。等下晚上回去，将里面的边放下来就合身了。家里的钱，要紧着你大哥娶亲。” 叶青杏不干了，“阿娘。我天天辛辛苦苦采桑养蚕，缫丝织布都会，手脚麻利得很，文娘子都夸赞我呢。阿娘，家中养蚕的钱，我无论如何都该得一份。大哥嫌弃养蚕臭，再忙他都不搭把手，凭什么全都拿去给大哥花用！” 丁氏生气了，骂道：“你个小细娘，门槛精，一家子亲兄妹，哪能算得那么清爽了！” 叶青杏寸步不让，道：“阿娘，大哥娶亲花了多少银子，我成亲的时候，阿娘也给我备同样多的嫁妆，我就不算了！阿爹阿娘与翁翁太婆一样偏心大哥，还说我门槛精。反正阿娘不答应，我也不干了，阿娘自己去缫丝纺线织布！” 丁氏的手艺比不过叶青杏，气得拉长脸，却没再做声。 自己的女儿，丁氏清楚她的性情，从小就犟得很，主意大，要是惹急了她，她还真会撒手不干。 以前卖蚕茧得不了几个大钱，现今卖缫丝，纺线织出布，更加值钱，丁氏得罪不起这个菩萨。 母女俩这边别着苗头回家，那边叶五郎跑去文素素落脚的叶老太爷家，将拜帖交给蹲在门口剥莲子吃的瘦猴子。 瘦猴子将莲子扔进嘴里，瞪大眼盯着拜帖，“还真是精美。”手在身上抹了下，接过拜帖，给了叶五郎一只莲蓬，“有劳了。” 叶五郎捧着莲蓬忙客气了句，探头朝院子内看去。 瘦猴子像背后长了眼睛一样，转头朝他呲牙，“你要看就大大方方进来。” 叶五郎见文素素已经抬头看来，被她那双平静的双眼一看，顿时头皮发紧，忙转身跑了。 瘦猴子鄙夷嘀咕：“女人做主管事，跟看稀奇一样，真是没见识！” 叶老太爷家在村里最气派宽敞，只大多数一样，院子里种着一畦菜，两颗桂花树，还有一颗石榴。 堂屋放着织机纺线机，拥挤不说，光线还不好，文素素依旧搭了雨棚，在桂花树下放了八仙桌。 早桂已经开了，不时飘下细碎的桂花，飞在头上案桌上，文素素耐心拂去桂花，接过瘦猴子拿来的拜帖一看，忍不住愉快地道：“来了啊。是茂苑布行行老郭老，富茂织坊的东家，你去请他过来。” 瘦猴子忙说是，出去没一会，带来了郭老。 郭老到了院子的大门边，脸上就堆满了笑，抬手见礼：“文娘子，在下郭老，久仰久仰。” 文素素欠身，“郭东家请过来坐。” 郭老说是，急步走到八仙桌边，在文素素对面坐了。 许梨花正在熬煮莲子羹，见状舀了水送了上来。 文素素道：“天气热，郭东家一身汗，先洗洗吃杯茶。” 郭老实在热得受不住，就没客气了，弯腰用帕子洗了脸，坐下来吃了几口温茶，又出了一身汗。 “对不住，让文娘子笑话了。先前在下生了一场病，最近病将将愈合，身子还虚着，动弹一下就满身的汗。” 文素素哦了声，关心问道：“身子要紧，郭东家可有请大夫瞧过，究竟是如何回事？” 郭老窒了窒，暗自懊恼不已。 都怪这些时日晕了头，嘴一时快了些，见到文素素就说错了话。 究竟是如何回事，当然是纺织作坊，布行行首的事情，让他着急上火，病了一场。 生病之事，当着文素素说出来，就显得急躁了，落了下风。 郭老硬着头皮含糊了过去，“夏日天热，不小心中了暑。多谢文娘子关心。文娘子也要注意着身子，今年比往年好像要热一些。听说文娘子连着在各村收蚕茧缫丝，太阳晒，火烤的，实在是太辛苦了。” 文素素唔了声，“尚可，不算辛苦。” 郭老还想继续寒暄，这时门口一阵热闹，他抬头看去，几个汉子抬着织机与纺线机走了进来。 早就听说好些村子里买了织机纺线机，亲眼见到时，郭老还是止不住脸色微变，讪笑道：“江南道种植蚕桑的人家，都自己缫丝织布，以后江南道的纺织作坊都得关张，唉，在下的纺织作坊，也熬不过去喽！” 文素素道：“真是遗憾。郭东家的纺织作坊关了张，以后打算做什么营生？我倒有个建议，种植蚕桑的百姓，染布还是差了些，染坊这一块郭东家可以考虑考虑。” 要是染坊能随便开，郭老就不会跑这一趟了。 纺织作坊已经停了好些时日，虽然买了些纺线，如杯水车薪，远不够用。 郭老神色沉了沉，豁出去道：“江南道大半的赋税，都依仗着纺织布料。不知种蚕桑的百姓以后缫丝织布，官府如何收取赋税？” 村里人织布的手艺，根本无法与织坊的织娘比。纺织作坊依然会存在，郭老是关心则乱。 文素素淡淡地道：“那是朝廷官府的事情，我与郭东家都管不了。” 郭老窒了窒，他听过文素素的厉害，忍不住还是想试探一下，她始终从容淡定，不经意间，他已陷入了被动中。 这次前来，本来是有求于文素素。齐重渊在府城，他已经前去拜访过，却连面都没见着。殷知晦那边，更是行不通。 坊间对文素素的传闻五花八门，有传她与殷知晦之间不清不楚，也有人称她被齐重渊看上了。还有更甚的，说她同时伺候他们两人。 无论哪一种，郭老都不敢怠慢，枕边风的威力大得很。现在与文素素见了面，领教了她的厉害，郭老更加谨慎了几分，低声道明了自己的来意。 “文娘子，我不敢说大话，自己乃是一介商户，只知晓做买卖赚银子。朝廷的赋税策令，文娘子说得是，咱们也管不着。只布行这一块，文娘子估计不太了解内情。布行这个行当，在前朝的前朝的前朝，在下也数不清究竟是哪一个朝代，就已经存在。茂苑九成九的作坊，铺子，皆遵从着布行的规矩做事。布行帮着他们应付官府，胥吏。” 郭老叹息一声，“做买卖难呐，规规矩矩开门做买卖，就能安生赚银子，真真是异想天开。婚姻嫁娶，小妾生子，母猪产崽，都要随份子孝敬。否则，闲汉混混找上门，铺子前没洒扫干净，天天麻烦不断，这买卖谁还能做得下去？铺路修桥，各路贵人到了茂苑，读书人考功名的奖赏，路费盘缠，做善事扬名，各种摊派，都落到了各大行当头上。” 秦娘子食铺的状况，文素素听过七七八八，与郭老说得大致差不离。 齐重渊想要废除各行，文素素认为他操之过急，且不大现实的缘由，与郭老说的状况差不离。 除非地方官员能有强势的手腕，清正廉洁，否则的话，必起混乱。 “文娘子，在下恳请娘子帮个忙，跟七少爷王爷美言几句，在下想亲自见见他们。” 郭老转头张望，瘦猴子几人守在一旁，其他人在堂屋忙着试织机，四下安静无人。 郭老伸手掏出一只匣子，递到文素素面前，低声道：“不成敬意，还请文娘子收下。待事成之后，少不了文娘子的好处。” 文素素打开匣子，里面放着十张百两面额的银票。她合上匣子，面色寻常道：“你说吧，见到王爷与七少爷，你意欲如何？” 郭老一愣，试探着道：“文娘子能做主？” 文素素颔首，淡定地道：“我能做主。” 这枕边风，简直跟狂风一样厉害了！ 郭老心里闪过感慨，不过他虽不大相信，反正说一说也无妨，便将想法说了：“在下想请七少爷或者王爷，保在下做布行行首。” 文素素不置可否，问道：“有几人同你在争这个行首，他们走了何处的关系门道？” 郭老顿了下，顿时坐直了身，道：“先前姜行首的堂弟出事之后，姜行首将姜氏的几间纺织铺子，连同布庄，缫丝作坊，码头上的仓库，一并变卖转手了出去。这笔买卖并不便宜，眼下情况不明朗，虽说好几户人家都想接手，终究有些犹豫。姜氏很快脱了手，银钱两讫，娘子猜谁能那般阔绰？” 上次齐重渊来的时候，文素素听到他提过了两句，他并不清楚姜氏背后的买家，文素素知道多问无疑，写信向殷知晦提了此事。 殷知晦很是重视，只他太忙，抽不开身去查。 商人的消息灵通，文素素问道：“是谁？” 郭老道：“淮安徐氏。” 淮安徐氏，秦王妃徐氏的娘家。文素素第一次主动出门，便是去了锦绣布庄买布料。 对京城的事情，文素素还是知道得太少，这是她的弱项，一定要想法子弥补回来。 文素素道：“徐氏身在淮南，派了人来跟你争这个行首之位？” 郭老摇头，飞快瞄了文素素一眼，道：“说起来，也算得上是徐氏人。前来锦绣布庄做东家的，乃是秦王妃的族姐徐七娘子。徐七娘子嫁了人，夫家也是普通寻常的商贾之家，后宅妇人家平时都没怎么注意。整个吴州府锦绣布庄的东家，新规矩是都要听她指派。” 文素素意外地抬眉，秦王妃还真是有意思。 郭老道：“秦王妃在闺阁中排行第八，尚未出嫁时，就聪慧过人，极有见识眼光。当时淮南徐氏儿郎不成器，徐氏只是外表光线，内里早就快败了。徐氏当时是亲王妃的父亲徐志徵当家，这徐志徵，在下有幸见过一面。” 说到这里，他笑了起来，“文娘子见过了缫丝纺线织布，江南道以丝为主，淮安以丝麻为主。麻线硬，要经过治，数次练帛之后，方能变得柔软，纤细，不易起毛。徐志徵勤劳得很，成日泡在织坊里，终于想出了好法子，能替徐氏省成本。好法子就是减少工序，织出来的丝麻布，布庄卖不出去，那一次徐氏亏损了大笔的银子，差点彻底倾家荡产。当年淮安遭了雪灾，徐八娘子出了面，将所有烂在库房的丝麻布，拿出来施舍给缺衣少食的穷人。朝廷因此赏了徐氏积善之家的扁牌，当时恰好秦王在选正妃，圣上亲自钦定了徐八娘子为秦王正妃。秦王妃出嫁时，徐氏的布庄织坊，都给了她做陪嫁。” 郭老的神情变得羡慕，又带着些说不明地味道：“这些年来，市面上八成的丝麻，都是出自锦绣布庄与织坊。秦王府素有善名，秦王妃每逢年节时，必拿出织坊布庄的一成利布施。有官员参奏秦王是在收买民心，秦王妃却一如既往，从没停止过。圣上用秦王妃的一句话，驳斥了参揍秦王的官员：要是大齐人人都如她这般收买人心，真真是大齐之福。” 得了利，收买了人心，名声也得了，一箭雕。 徐氏缺乏能干的人管着家业，还不如秦王妃全部带走。嫁妆在她手更有用，要是她身为秦王妃都护不住，留在徐家更护不住。有她这个秦王妃立着，淮安徐氏的门楣，便能屹立不倒。 秦王妃真是聪明绝顶的高手，只不知秦王如何，齐重渊的正妃薛氏又如何。 文素素不方便与郭老提这些，问道：“你可有与徐七娘子打过交道？” 郭老苦笑道：“徐七娘子到茂苑县没几日，平时歇在锦绣布庄后的院子里，极少露面。在下怕唐突，没能与她见过。” 一个地头蛇，一个是外来的过江龙。 文素素静静思索片刻，道：“要我帮你，可以。先说在前头，我不一定能保证你做上行首之位，七少爷或者王爷同样如此。” 郭老心下清楚得很，齐重渊是亲王，秦王同样是亲王，而且比他年长，秦王的封号尚排在周王前面。 文素素道：“只你一旦当了行首，我也不要你的重谢，必须听从我的要求。” 郭老神色一喜，接着小心翼翼问道：“敢问娘子什么要求？” 文素素淡淡瞥了他一眼，将装银票的匣子推还到他面前。 “你放心，简单得很，不会为难你。现在我还不能下决定，明天我先回县城走一趟，你先回去，该收纺线就大张旗鼓收，别藏着掖着。” 郭老讪笑，心里却着实松了口气。有纺线在手，至少纺织作坊不愁了。 文素素道：“回去之后，你帮我打听几件事。” 事关秦王，文素素必须谨慎。郭老认真听了文素素交代的事情，连忙赶回了县城。 文素素写了信，蜡封好后，让喜雨亲自送去给在松江府的殷知晦。算着路程，一来一回两日足够了。 翌日，文素素准备到县城时，在半路与徐七娘子的车马不期而遇。 37第三十七章 无 村道狭窄, 文素素的骡车正行驶在一段比较宽敞的路，便让何三贵先停车让行。 迎面而来的马车也跟着停下，一个穿着绸衫的中年嬷嬷走上前。她站在车窗边打量着文素素, 态度略微倨傲, 说话却还算客气, 问道：“请问可是文娘子？” 文素素点头说是，中年嬷嬷曲了曲膝, 道：“我是淮安吕氏大房三郎房中的管事嬷嬷, 娘家姓万。如今在太太徐氏七娘子身边伺候。太太差我前来问一句，娘子可方便，太太想同娘子说几句话。” 淮安吕氏应该就是徐七娘子的夫家了, 这条道非官道，在这里遇到徐七娘子，大半是特意前来找她。 文素素不假思索说好，万嬷嬷在前面领路，拉开车门，立在车边请文素素上车。 马车宽敞, 角落摆着一个鎏金铜冰鉴, 凉意阵阵。 徐七娘子穿着胭脂色丝麻衫裙，天水碧半臂，清爽利索。她年约三十岁左右，相貌秀气，脸上带着笑意，说话声音也温温和和。 “文娘子，久仰。”徐七娘子欠身见礼，伸出手来，虚扶着文素素的手臂, “真是巧，我恰来拜访文娘子，没曾想半路巧遇着了。” 文素素颔首还礼，附和了声真是巧，在徐七娘子身边坐下。 万嬷嬷上车，打开冰鉴边的匣子，取出一个精巧的暖水釜，倒了盏茶放在两人之间的小几上，提壶将徐七娘子的茶盏添满，退下了车。 徐七娘子请文素素吃茶，道：“江南道的天气真热，我刚来时受不住，连大门都不敢卖出一步。万幸昨日终于下了一场雨，今朝方凉爽些。” 文素素说天气是热，“马上入秋了，几场秋雨，天就凉了下来。” 端起茶盏吃了口茶，茶香浓扑鼻，文素素不加掩饰赞道：“真香。” 徐七娘子道：“我不喜吃清茶，总觉着太淡了些，喜吃各种香茶。文娘子喜欢，难得有同好之人，我那里还有些茶叶，等下包一些文娘子带回去吃。文娘子可是去县城？” 文素素道了谢，徐七娘子摆了摆手，问道：“文娘子可是要回县城？” 文素素说是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本来要来找文娘子，顺道前去瞧瞧这边村里的缫丝织布。文娘子既然要回去，我改日再去便是，在车上我们可以说说话。” 文素素点头应下，徐七娘子唤来方嬷嬷交待了几句。文素素对守在骡车边，探头往她们这边瞧的何三贵他们三人打了个手势。 瘦猴子马上跳上了车辕，何三贵待许梨花上车后，上前牵住了缰绳，准备等她们的马车掉头。 徐七娘子在车窗边看着他们的行动，朝文素素微笑道：“文娘子身边这几人，看上去很是机灵。” 文素素既不贬低，也不夸赞，道：“他们还行吧。” 徐七娘子似有似无叹息了声，“文娘子应当知晓了我的来历，锦绣布庄在大齐的买卖，做得还算不错。只除了江南道，一直不温不火，仅仅勉强维持着不折本。王妃以为是江南道的人不喜欢丝麻，买了几间纺织作坊，打算也做丝绢绸缎料子。在娘家时，我没做过买卖，夫家则经营药材买卖，两者互不相干。我前来做这个东家，实属是硬着头皮，一切都要从头学起。” 文素素认真听着，实时惊讶一下，“七娘子能得王妃看中，肯定有过人之处，七娘子谦虚了。” 徐七娘子苦笑一声，道：“不瞒文娘子，以前未出嫁时，娘家叔伯兄弟侄儿们众多，怎地都轮不到我一个小娘子，抛头露面前去做买卖。成亲嫁人后，我有间快要关张的杂货铺陪嫁。反正杂货铺不赚钱，我便死马当活马医，干脆将杂货铺改成了绣庄。万幸，绣庄比杂货铺好上一些，一年下来多少有些进项。王妃看到我这丁点本事，便将我派到了江南道。” 文素素道原来如此，“做买卖不易，能不折本就很了不起了。” 徐七娘子打量着文素素，犹豫了下，道：“我到了茂苑县，听了不少文娘子的传言。文娘子曾到锦绣布庄买过布料，伙计称文娘子令人过目难忘。茂苑对娘子的传言，大多却道娘子是傍上了高枝，以色侍人。” “上次我前去锦绣布庄买本白粗布，布庄的伙计没嫌弃我，还送了我一块包袱皮。锦绣布庄待人和善，我都记在心里。” 文素素垂下头，苦涩地道：“我出身低微，稍微冒出了头，各种闲言碎语就来了。我又不能堵住他们的嘴，只能充耳不闻，听不见便不会心烦。” 徐七娘子复又笑起来，道：“说实话，我见到文娘子之前，听他们说得有板有眼，也不免听进去了一两分。见到文娘子之后，我认为他们是嫉妒，纯粹是污蔑。初次见面，我说这些话实在冒犯。唉，我想着我们女人家，就算是王妃，做点事都难如登天，还请娘子莫要见怪。” 文素素忙摆手，急道：“无妨无妨，能得七娘子理解，我很高兴。” 徐七娘子笑了笑，替文素素茶盏里添了些茶，看着她言真意切地道：“王妃总与我们姐妹说，在男人堆中做事不易，做得好了，是持家有方，做得不好，是牝鸡司晨强出头，败家。只是啊，这女人要是能被男人好生呵护，谁愿出门去拼去抢。文娘子身世飘零，能有今日的成绩，全是靠着自己的辛苦得来。天气这般热，天天在各村打转，村里的百姓哪就全是好人，好些刁蛮难讲理，我遇到过，吃足了苦头。” 文素素叹了一声，揉了揉眉心，道：“七娘子说得是，村里有些人善良，有些人蛮横无赖，难缠得很。” 徐七娘子的眼神落在文素素快磨得发毛的袖口，伸手抚了抚快要破洞之处，声音更加柔和了几分，透着深深的怜惜：“寺绫布料贵重，就是娇气。” 文素素不好意思放下手，“寺绫穿起来凉爽，每日穿，夏日都还没过去，就已经旧了。” 徐七娘子更加怜惜了，手心按在文素素的手背上。她的手极为柔软，如青葱般的手指，对比着文素素手的粗糙黝黑，很是明显。 “贵重的东西都娇气，需要细心呵护。”徐七娘子声音愈发温和，拍了拍文素素的手。 “王妃经常同我们姐妹说，同为女儿身，看到了就要多行个方便。文娘子，我这次出来，儿女还留在淮南道，公婆舍不得他们，我也舍不得，不会长久留在江南道。文娘子自强自立，聪慧能干，不知可能来锦绣布庄任掌柜，替我搭把手。” 文素素呆住，徐七娘子一瞬不瞬盯着她，“以后待我回了淮南道，王妃看到了文娘子的本事，江南道这边的锦绣布庄，连着纺织作坊，就交给文娘子了。” 文素素始终没回过神，一副木愣愣的模样。 徐七娘子脸上挂着温温柔柔的笑，“王妃惜才，大方，文娘子有什么要求，尽管提就是。” 文素素答好，很快便纠结地道：“可是我在给七少爷与王爷做事，要是他们......” 徐七娘子安抚她道：“文娘子只是替王爷与七少爷办差而已，又没卖给他们。水往高处流，他们总不能拘着文娘子。文娘子在他们手下做事，这名声上，永远洗不清了。跟着王妃却不同，咱们女人清清白白做事，也该有个清清白白的名声。” 文素素垂着头，似乎陷入了左右为难中。 徐七娘子道：“毕竟是周王与七少爷，这是大事，文娘子回去好生考虑考虑。我就住在锦绣布庄，待你想好之后，再来找我。既然说到了这里，我也就不与文娘子绕圈子。我着实缺人手，等文娘子答复的同时，会一道寻人，文娘子要尽快考虑，给我回个话。” 文素素恍惚着点头，“好，我会尽快。” 到了县城锦绣布庄前，文素素与徐七娘子告别，接过她的香茶，回到了瘦猴子的住处。 一段时日没回来，院子里长满了杂草，屋子里布满了灰。瘦猴子他们忙碌不停，收拾打扫。 文素素坐在廊檐下的躺椅里，半晌后，不由得失笑。 怪不得秦王妃会让徐七娘子来江南道，她还真是厉害。 先是拉近彼此的关系，同仇敌忾，画饼，情真意切，虚虚实实。 做买卖的本事且不提如何，至少在选人用人一项，就极有手腕。 徐七娘子尚且如此，秦王妃自不用提了。当年将徐氏烂在库房的丝麻，全部拿出来赈灾，由此入了圣上的眼。 秦王妃的位置，究竟与她这一场布施有多大关系，文素素问过殷知晦便能知晓。 若真是有关，那秦王妃的心计与眼光，可以称得上是运筹帷幄。 黄昏时，许梨花去买了些熟食冷淘回来，刚摆在廊檐下的案几上，几人正准备用饭，郭老三来了。 文素素招呼他道：“用过饭没有？没有先坐着边吃边说。” 郭老三晃了晃手上的食盒，道：“文娘子离开了几个月，回来肯定要收拾一翻。我想着来不及做饭，便带了些酒菜来。” 许梨花忙上前接过，摆在了案几上，他们分了一些去灶房吃，留着文素素与郭老三说话。 郭老三指着酒坛，介绍道：“不知文娘子可吃酒，吃何种口味的酒，我多准备几种。这里面有吴宫酒，横泾老酒，还有今年新酿的杨梅酒。吴宫与杨梅酒淡一些，吃起来甜滋滋，文娘子若吃不惯烈酒，可以尝尝这两种。” 文素素道：“先放着吧，等说完正事再吃。” 郭老三闻言手一顿，忙放下了酒盏，紧张地道：“先前得知文娘子与徐七娘子一同进了县城。” 文素素瞥了他一眼，道：“徐七娘子出城，我们一起进城，有多少人看到了？” 郭老三愣了下，道：“别人我不清楚，至少该看到的，都已经看到了。” 徐七娘子没避着人，就是要让他们都看见，她们走在了一起。 文素素并不认为自己的名气有那么大，能入秦王妃的眼，徐七娘子亲自上门拜访。 招揽她只是顺便，至于另外一层用意，文素素暂时还没看出来。 文素素慢慢搅动着冷淘，思索片刻，问道：“你丝线收了多少？” 郭老三道：“昨日回到县城之后，我就着手安排，今天陆陆续续收了一些，约莫作坊能忙上两三个月。” 文素素眉头微皱，道：“不够。你别想着自己能独占鳌头了，让大家一起抓紧去收。第一批布，赶一赶的话，在中秋节庆时能赚上一笔钱，越到年底绸布越好卖。这些无需我提醒，只你们别再互相防备着了。” 郭老三做了多年买卖，很是敏锐地道：“文娘子的意思，是有人要同我们抢丝线？” 文素素道：“我现在不敢确定，不过，你们收丝线，又没有坏处风险。” 最大的风险，就是布砸在手上，卖不出去。 以前不可能，现在就说不准了。文素素没说出来，避免引起恐慌。 郭老三忙应了，吃了两口羊肉，小心翼翼地道：“文娘子，今日徐七娘子同你在一处，好些人同我说，你与徐七娘子相谈甚欢......” 文素素正在低头吃冷淘，这时抬眼看去，郭老三神色讪讪，支支吾吾道：“大家都担心，我其实，唉！” 郭老三哪吃得下饭，放下筷子，抹了把脸，“这些时日，休说是茂苑，整个江南道都人心惶惶。我们这些做纺织布料的，好些都是从祖上起养蚕桑，一台织机，到多添加几台，逐渐壮大，做到今天的模样。还有好些人家没能撑下来，一两代人就败了。蚕桑称得上是江南道的根，这一块要是没了，江南道得倒下大片。” 文素素淡淡道：“郭东家想得远了些。既然蚕桑是江南道的根，这个根子，要由江南道的人一起守护。昨日我让你查的事情如何了？” 郭老三不断抹着汗，道：“文娘子说得是。昨日回来之后，我就去打听了一二，听说锦绣布庄除了从淮南道带来织娘之外，还在暗中到处寻找织娘。织娘的工钱，开得比其他作坊要高上两倍，且先行支付两年的工钱。只额外添加一条，织娘必须签死契，而且得全家一起签。” 文素素拧紧了眉，又展开，道：“锦绣布庄所图甚大。” 郭老三汗如雨下，流进眼睛里，刺刺地疼，他也顾不上了，道：“我也看出来了，按照姜氏以前织坊的规模，用不了如此多的织娘。锦绣布庄提了织娘的工钱，肯定能找得到人。全家一起签定死契，别的作坊就再也挖不走，一辈子就只能留在锦绣布庄。” 起初不能确定的事情，现在文素素几乎十成十能判定了。 徐七娘子要借由她的手收丝线，顺道网罗织娘。 毕竟整个茂苑县，最熟悉整个县的蚕桑，缫丝，村里擅长织布的织娘者，非她莫属。 文素素微微闭了闭眼，深深呼出一口气，道：“在你们织坊做工，换作以前，谁敢轻易离开？” 郭老三脸扯了扯，却没敢笑出来。 织娘在他们作坊做工，哪怕两家起了嫌隙，也不会随意去挖对方的人。否则就是破坏了规矩，为布行所不容。 现在布行群龙无首，且锦绣布庄背靠秦王，不怕他们的规矩。 文素素没搭理郭老三，道：“锦绣布庄可有大量买织机？收生丝，麻？” 郭老三愣住，道：“我立刻让人去查。” 郭老三生得胖，急急起身，差点连案几都带翻。文素素伸手稳住，碗盘一阵叮当。 “没事，你去吧。”文素素朝惊惶的郭老三摆手，他唤来随从，一连串吩咐了下去。 文素素喊道：“瘦猴子，何三贵，你们跟着一起前去。” “他们去搭把手。”文素素耐心解释道。 郭老三连着点头，哦哦两声，垂头丧气坐下来，双手撑在膝盖上，“唉，我真是，想得还是浅了些。” 文素素算了下，后日喜雨应当就回来了，道：“不浅。你回去告诉布行的人，能告诉几家就告诉几家，后日推举行首。” 郭老三不解望着文素素，“文娘子，大家都心思各异，我不敢保证他们能听我的话。” 文素素道：“听不听再另说，有人不愿意，暂且不去理会，你无法统一人心。记住，你要告诉他们，要想保住江南道的织造，大家就要齐心协力。你们要护住的，是江南道的根！” 郭老三怔楞好半晌，哑着嗓子道：“是啊，这是咱们江南道的根。那织娘......” 文素素道：“你们各家作坊的织娘，该涨工钱的涨工钱。织娘，养蚕桑的百姓，没有他们，就不会有江南道的根！要是不愿意的，你们别强行拦着。记得把话说清楚，说透了，让他们别只贪着眼前的利。全家的死契都在人手上，到时候就是一个大钱不给，他们能奈何？” 郭老三赶紧应下，道：“我这就去。” 文素素道：“你且别急。还有，你们也开始做丝麻。不，无需掺加丝进去，或许只用些许的丝，加丝用作提花的纹路，织出来的布更加好看别致。用麻织的布，处理麻的时候，采用织造丝麻的方式处理。” 丝麻与绫罗绸缎都贵，贵在丝，织法。 麻衣一直是平民百姓的穿着，麻布便宜，大多都是妇人自己织。麻线硬，织出来的布也硬邦邦。 “万户捣衣声”，便是麻衣在穿之前，要用杵捣得松软平整。 如果用处置丝麻的方式，麻线织出来的布就柔和得多，价钱远没有丝麻，绸缎的贵重。 后世的夏布，便是各种麻纺的布，夏日穿着既透气又凉爽。 现在大齐栽种各种麻，其中火麻最为常见。除了做灯油，油漆，还拿来织麻布。 火麻的纺线最为柔软，比苎麻要好，不输于后世的亚麻。 人无我有，人有我精。 锦绣布庄几乎垄断了大齐的丝麻，在丝麻与麻之间，还有一块巨大的市场空间。 文素素打算用火麻布，挤压被秦王府的丝麻占据的市场！ 郭老三眼神一亮，他比文素素懂行，当即拍掌道：“这个法子好！绫罗绸缎已经做出了花，最贵的云锦，缂丝也不过如此。只麻布这一块无人关注，这一块能做！” 文素素肃然道：“你一家做不了，还是那句话，要整个江南道联合起来，人多力量大。” 郭老三神色僵了僵，很快便释然了。 他一家的确不行，别说只郭氏，整个茂苑县都不行。 “织麻布不是什么难的事情，不能提早声张，要选你信得过的，要快，切记，要快！” 郭老三脸上顿时扬起了豪情，道：“别的不敢说，我们祖辈都在江南道，要是还输了，以后江南道，就拱手让出去，我输得心服口服！” 文素素冷冷道：“不能输！” 郭老三马上低下了头，讪讪恭敬应是，告辞离开。他走了几步，忙回转来，试探着道：“文娘子，这件事可要请示王爷他们？” 文素素开了横泾老酒，倒了一杯尝了口，道：“不用。” 八成的丝麻归了秦王府，锦绣布庄以前在江南道，生意只能称为平平。 这次秦王府来势汹汹，要是被他们抢占先机，从抢购丝线，到买入织坊，织娘。 待锦绣布庄一家独大，整个江南道的蚕桑，甚至布行，都要仰仗秦王府的鼻息而活。 如果是别的商贾，肯定吃不下。吃得下，也要忌惮树大招风。 秦王是亲王，秦王妃的布庄几近垄断了丝麻，照样高枕无忧。 郭老三神色若有所思，心里滋味万千。 垄断如蝗虫过境，给行业带来的，是毁灭性的打击。 种植蚕桑的百姓，织娘，靠着养蚕养家糊口的妇人娘子们，以后就再无出头之日。 就是齐重渊他们要退，文素素也会尽全力，让守着江南道蚕桑纺织这一块的所有人，永不退让！ 文素素扬首吃完酒，平静地强调道：“江南道不能输，不能让！蚕桑是江南道的根，根断了，江南道就断了！” 镇守京城指挥的秦王妃，温和的徐七娘子。 徐氏娘子们如豹猫，野心勃勃，来势汹汹。 文素素扬首再吃了杯中酒，面上平静，心头却难得的激动。 真是有意思！ 这是她们之间的仗，她们女人操控整个江南道布料行当的仗！ 38第三十八章 无 瘦猴子同何三贵约莫在之夜时方回来, 文素素躺在床上还未睡，起身来到正屋，听了两人的回禀。 “老大, 城南靠近西边的几间大杂院, 里面大多住着织娘。小的同郭东家的随从六顺一起去的，郭东家的织坊里，有好几户人家都住在那里。六顺前去问了, 人家半个字都不吐露。小的见六顺生得丑，还凶神恶煞的，便让他去了织机铺子。” 许梨花见瘦猴子嘴皮干得都快黏到一起，嫌弃地撇嘴, 倒了碗茶给他与何三贵：“这是老大的香茶, 你省着些吃。” 瘦猴子端起茶碗咕噜噜灌了下去, 一抹嘴，伸长脖子打了个嗝：“真是香，喝下去出气都香喷喷, 真是好茶, 秦王府真是富有，金山银海的！” 文素素无所谓什么茶，她喝水一般是因为身体需要，口渴。徐七娘子送给她的香茶, 许梨花他们没见过, 便让他们也烹了两壶吃。 瘦猴子见话题扯远了，忙道：“小的对茂苑县熟悉, 那几间大杂院都是些穷人，平时有个头疼脑热，家中的老驴生了病, 修驴蹄，小的去过好几次。小的认识好些人，待六顺走了之后，小的就与张大婶，黄嫂子几人闲话家常。最近作坊的活计少，天气热，夜里他们歇息得也晚，几乎人家凑着油灯，在廊檐下剥麻线。小的便问到了织坊去，张大婶说漏了嘴，黄嫂子警觉些，没能拦住。小的听出来了，已经有人找过她们，出了大价钱想要买她们。” 何三贵沉默了下，道：“最近纺织作坊的活计少，她们没了进项，连觉都睡不安稳。” 瘦猴子呵呵，“贵子，你就不懂了。你没我对这些人家了解，织娘不怕没活做，她们只要有线，几户人家凑出一台织机，大杂院里就能办织坊织布。只她们织出来的布，平时损耗浪费的一些，作坊充作好人都给了她们，拿回来也能做件小衣穿穿。要是布织多了，衙门就该上门收税，不大张旗鼓地做，只些许做些卖，布行也不会去管，织娘们有手艺，不怕没饭吃。” 文素素嗯了声，示意他们继续。 瘦猴子道：“小的便直接问了，说是最近县里闹出来那么多事情，小的也有所耳闻。黄嫂子他们不知道小的跟了老大，张大婶藏不住话，便一股脑说了。说是小的去过府城，还去给有钱人治过牲畜，见识广一些，何况这件事，在大杂院都传开了，没什么可隐瞒的，便让小的帮忙拿个主意。张婶子说，去的贵人一身贵气，人却和气得很，说话轻言细语，一心为她们着想，句句都说到了她们的心坎里去。工字不出头，织娘们就是织云锦缂丝，一年才得几个大钱。签了身契，一下就能先拿三倍的工钱，一家子无论老小，按照人头算，有一个算一个，一人给五两的身契银。这一笔银子到手，便能出去买间宅子，再也不用住大宅院。小的猜测，应当是徐七娘子亲自前去了。” 许梨花瞪大眼，喃喃道：“换作我也签，都是下九流，宰相门前七品官，锦绣布庄可是秦王妃的产业，要是秦王一旦......” 说到这里，许梨花含糊了下，偷瞄了眼文素素，忙闭上了嘴。 文素素平静地道：“对比六顺的态度，两相比较之下，她们就该签了，何须让瘦猴子帮着拿主意。梨花，以后你少说多听。” 许梨花怏怏垂下头，应了是，“小的下次不会了。” 文素素没理会她，径直问道：“张大婶她们有什么顾虑？” 瘦猴子嘿嘿道：“各有各的顾虑，黄嫂子说，自己眼瞎嫁错了人，赚了几个银子，家中男人没本事不说，还成天盼着发财，被人骗走不少的银子，偏生婆婆还护着，以为她的儿子是金饽饽，有出息得很。她这辈子没什么盼头，做牛做马，以后一定睁大眼睛给女儿说门好亲，不盼着对方能家财万贯，只要人品周正，待女儿好。要是签了死契，一家人都成了奴仆，被主人随意婚配，子子孙孙都是家奴。张婶子也是这般，她年纪大一些，家中男人死了，儿子不成器，儿媳也好吃懒做，两人在家无所事事，全靠张婶子养着。以后她老了，家里没了进项，又是人家的奴仆，一家子估计都活不下去。另外之人，顾虑五花八门，有人谨慎，不相信天下掉馅饼。也有当场签了之人，还有些口头应了。” 何三贵道：“小的与瘦猴子再去找了六顺，六顺说，锦绣布庄的金掌柜，前去织机铺子称要购置三百台织机，且先付一半的定银。织机铺子对着大主顾，高兴得很，当场就签了契书，因着提花织机复杂，需要花费工时，约定半年后银钱两讫。幸亏老大先让问川他们多买了些织机备着，不然的话，老大给村里面的织机，估计就买不着了。” 有钱有势，有计有谋，行动迅速。 郭老三他们这双老眼，等于半瞎，徐七娘子亲自去了大杂院，居然都毫不知情。他们也是想不到，徐七娘子这等贵人，能去大杂院那种地方，同他们一向不放在眼里的织娘们细心交谈。 文素素沉吟了下，看向三人问道：“你们可有什么看法？” 何三贵道：“小的认为，这次情况很是不妙，织机倒是小事，除了提花机少，其余的织机只要等一等，就能做出来。倒是织娘们，学手艺的学徒，没个三五年出不了师。” 瘦猴子想法倒不同，道：“小的算了下，愿意卖掉自己的，总的来说不多。无需太过担心。” 许梨花则道：“小的以为，织娘也没那么难寻。这些天跟着老大去乡下，养蚕的妇人大多都会织布，织得不好，用心学一学，比起什么都不懂的学徒快多了，有师傅耐心教，不出一两个月就能学得七七八八。” 文素素嗯了声，道：“梨花说得是，织娘不会那么难寻。” 她略微沉吟，微微笑了起来，“徐七娘子做了件好事。” 几人面面相觑，一脸懵懂。 文素素细细吩咐了几句，道：“天色不早，先歇息吧。” 翌日天尚是一片深蓝，月亮在西边留下一条线，瘦猴子他们就起了身，随便洗了下，啃着油饼，出门分别去忙碌。 * 大杂院里，黄嫂子她们最近得闲，昨夜睡得又迟，今天只略微比往常迟了一炷香的功夫起身。 送柴禾收夜香送水的老翁，在门外大声招呼，孩童们来回奔跑着打闹。 天气热，各家各户将小炉搬到了廊檐下煮水做饭，早饭大多都是煮点杂面汤饼，豆子粥。 忙着去做工的人，呼噜噜吃了几口就赶着出了门，孩童们捧着碗，淘气地与同伴打闹，大人呵斥道：“仔细别打翻了碗！” “上工了，福茂织坊上工了！” “兴盛作坊上工了！” 各间纺织作坊的管事，前来喊了一通。妇人娘子奔出来，确认是熟悉的管事。 黄嫂子拍着衣衫上的灰，对婆婆陈婆子交待了句，招呼着张大婶：“婶子我们一道走。高家娘子，走喽！” 张婶子的儿子李大财与媳妇将将起身，见状拉住了她，“阿娘，锦绣布庄的贵人许了那般多的银子，你还去上什么工，先将契书签了再说。” “滚开！”张婶子看到李大财那副无赖样就气不打一处来，心里更将死了的丈夫与婆婆骂了个遍。 当时有个装眼瞎的算命先生，摸到大杂院，给李成材算了一挂，足足骗走了十个大钱。 算命先生称李成材是做官的命，以后定能飞黄腾达。结果婆婆丈夫信以为真，将李成材送去了学堂。 书没读书个名堂，银子花了不少，人也被他们娇惯成了废物。 张婶子没日没夜在织坊里做工，再管已经迟了，她说不出的愤怒，劈头盖脸对着李成材扬手打去：“你死了这份心，今日不出去给我找份差使，你们夫妻，都给我通通滚出去！” 陈婆子也急着对黄嫂子道：“大妮儿他娘，这是大事，大柱都说了，咱们家，一辈子都挣不到这么多的银子，你要再好生考虑考虑。” “阿娘，是大柱一辈子挣不到这么多的银子，我倒可以想一想。” 黄嫂子没去看陈婆子的脸色，对乖巧坐在那里分线的大妮儿道：“大妮儿，太婆眼睛不好，耳朵也不灵光，你看着些弟弟妹妹。” 大妮儿忙放下线轴，去找与孩童们在一起玩闹的弟弟妹妹了。陈婆子气得扭身进了屋，骂骂咧咧道：“当年真是瞎了眼，答应大柱娶了你这个败家精！” 大柱在茶楼里做跑腿帮闲，全靠客人赏赐。他做事不牢靠，还挑三拣四，经常一天下来，双手空空回家。 黄嫂子与陈婆子拌嘴，她只当没听见，见张婶子黑着脸过来了，与她一道出了门。 张婶子生气地道：“真是生了个讨债鬼！” 高娘子等几人也都来了，张婶子到底给儿子留着些脸面，没有再骂。 “你们没签？”高娘子凑上前，低声道。 张婶子快言快语道：“我反正先不签。作坊已经复工，能赚几个大钱够嚼用就行。咱也不是那大富大贵的命，哪有做人奴仆能大富大贵的？” “宰相门前七品官呢。”有妇人犹豫地道。 黄嫂子忍不住了，嗤笑道：“咱们这些人，离宰相门前还十万八千里。这般多的织娘，要都能成七品官，大齐就都成官了！” 高娘子叹了口气，道：“先去作坊吧，能赚些钱，总比坐吃山空好。” 大杂院离纺织作坊都不远，约莫两炷香的功夫便走到了。进了作坊，东家比她们先到，负手立在作坊门口，管事手上拿着笔墨纸，随侍一旁。 织娘们瞄着东家，不安地交头接耳嘀咕起来。 “东家这葫芦里卖的甚药？” “可是作坊要关张，将我们转手卖掉了？” 管事上前，脸上破天荒堆满了笑，热情得令织娘们毛骨悚然。 “大家静一静，静一静！不是，请大家静一静！” 管事不自在改了口，东家剜了他一眼，走上前，脸上也堆满了笑。 织娘们彻底怔住了，东家对着她们笑，简直是铁树开花，百年难得一遇！ 东家那双肿泡牛眼，像是看儿子一样，饱含深情从她们身上扫过。 “你们在织坊，少则四五年。多则十余年，大家不是亲人，胜似亲人，早已成了兄弟姐妹。” 管事听得眼角抽了抽，有大胆的织娘喊道：“东家，你千万别这般说，我们可当不起，心里怵得慌！” 东家脸皮厚得很，当做没事一样，呵呵道：“最近织坊停了一段时日，让大家受惊吓了。不过，织坊收了丝线，以后大家都不用愁了。我这个人呢，一直是大好人，看不得人受苦。这次遭到了一些风波，我更看开了，这间织坊，没你们，也开办不下去。” “拿契书来！”东家对管事吩咐道。 织娘们哗然，又是契书！ 管事抖了抖契书，道：“这次的契书，与以前一样是用工契书，两年为期，只工钱......” 管事故意卖了个关子，在织娘们灼灼注视下，缓缓开了口：“比以前翻倍！” “翻倍？！” “真当有这种好事？” “铁公鸡拔毛了！” 东家笑呵呵，让管事将契书交给识字的织娘，扬声道：“还有另外的变动之处，你们要看仔细了。” 识字的织娘，将契书念给围着她的织娘们听。工钱，的确与管事所言一样，足足多了一倍。 “契书的立契人，必定是做工本人，其余所有人等，不得代签，画押无效。” “发放工钱时，必定由立契人亲自领取，发放到立契人之手，其余人等，皆无权领取。” 比起工钱翻倍的喧哗，识字的织娘念完之后，围着她的人，一片安静。 与作坊的契书，皆是与每家每户的户主立契，她们的工钱，大多进了当家人之手。 “我签。”有人颤声开了口，抬手抹了眼角。 “我也签！”有人高兴地说，“我还没摸到过工钱，以后钱到了我手，多少能留些傍身的钱！” 余下的人，见有人带头，一起跟着画了押。 各家作坊差不多，没来的，便是看上了锦绣作坊许下的好处。 金掌柜用完早饭，与徐七娘子回过话，坐上马车，到了大杂院。 太阳升上来，院子里除了淘气的孩童在玩，妇人婆子与小娘子们，坐在廊檐下摘菜洗衣。 金掌柜走进去，脸上堆满笑，唤过一个孩童道：“你家的大人呢，你去说一声，就说是锦绣布庄的人来了。” 妇人忙起身，掸掉身上的灰尘，扬声朝屋内喊道：“他爹，锦绣布庄的金掌柜来了。” 汉子们闻声从屋里走出来，点头哈腰迎着金掌柜。 金掌柜扫视了一圈，微微一愣，道：“就你们这些人，其余人去了何处？” 有妇人答道：“织坊复工了，她们都去了织坊。” 金掌柜心沉了一半，勉强道：“那待她们晚上回来时，我再来。先将你们的契书过了。” 大家忙着抬案桌，端凳子，金掌柜拿出契书，磨墨添加名字，账房则按照契书算账，当场给银子。 陈婆子看到白花花的银子，眼馋不已，扯过与弟弟妹妹玩头绳的大妮儿，“快去茶楼，将你阿爹喊回来，大事，天大的事，快去！” 大妮儿已经八岁，早已懂了事，一扭身道：“我才不去！阿娘说了，不做奴仆，太婆要做奴仆，太婆自己去做，我反正也不干！” 陈婆子气得扬手要打大妮儿，大妮儿灵活地躲开了。陈婆子一跺脚，搂着裙子就往外走，“死妮子，看好弟弟妹妹！” 大妮儿见状，机灵地将弟弟妹妹交给了隔壁的老婆婆看着，拔腿朝织坊跑去。 没多时，大柱与陈婆子气喘吁吁赶了回来。两人顾不得一头一脑的汗，大柱凑到金掌柜面前，讨好地道：“金掌柜，我娘子不在家，我是家中当家的户主，可能由我画押？” 金掌柜斜了大柱一眼，问道：“你娘子可会织布？” 大柱忙道：“会织会织，金掌柜可以去打听，我娘子黄氏在福茂作坊做了七八年的织娘，手艺好得很，连云锦都会织！” 金掌柜哦了声，道：“你且先等着，待我查明无误之后，再与你签。”一旁候着的伙计，立刻走出去打听了。 黄嫂子的手艺一等一好，大柱不怕查，他松了口气，到一旁看热闹了。见到签了契书的人，手上拿着的雪花银，羡慕得眼睛都绿了，心里开始盘算起来，等银子到手，他要先去茶楼，叫上一桌上等的茶点吃到饱！ 羡慕得眼都绿了的，还有张婶子的儿子媳妇，先前没能说动张婶子，还被骂了一通，两人见大柱自己能做主，两人顿时大悟。 李成材一拍手掌，道：“我才是李氏的当家人，户主。阿娘是妇道人家，她懂得甚，外面的大事，该由我拿主意！” 李成材跑到金掌柜面前，巴结了一通，将自己的用意说了。 金掌柜照着回大柱那样，同样回了他。 李成材兴奋得脸都红了，到了一边，探着脖子去瞧账房匣子的银子。带着霜的雪花银，看得李成材眼珠都快巴了上去。 大杂院统共不到十户人家，金掌柜很快就办完了，大柱立刻挤了上前，恭敬地笑道：“金掌柜，可轮到我了？” 金掌柜看了眼伙计，伙计立刻点头，他便收回视线，瞄了眼大柱，“拿户帖来吧。” 李成材回过神，他家的户帖，被张婶子管着，锁在了箱笼里，忙跑进屋，一阵哐当敲。 大柱急急转身，陈婆子赶忙递上户帖，“我都准备好了，要户帖，要按着户帖算钱！” 这时，黄嫂子与大妮儿，张婶子三人，喘着粗气跑到了门口。 “你敢！”黄嫂子一声尖锐的厉喊，大柱吓得手抖了一抖。 黄嫂子撑着门框，待喘匀一口气，冲过院子，如一阵疾风到了大柱面前，一把夺过他手上的户帖，愤怒地道：“要卖，卖你自己，卖你与你阿娘！我与我的儿女们，你敢动一根汗毛，老娘要与你拼命！” 想到白花花的银子，大柱顿时怒了，扬手就去夺户帖，伸手一推，“你个婆娘，你懂个逑！这个家，是老子当家做主，哪轮得到你说话！” 陈婆子在一旁帮腔，“哪有妻子敢冲着丈夫大呼小叫，真是没规矩！” “大妮儿，好你个死妮子，你敢去通风报信，看我不打死你！” 黄嫂子闭了闭眼，神色狠戾，进屋拖了把菜刀出来，朝着大柱就砍。 大柱外强中干，黄嫂子的菜刀已经到了面门前，他吓得脸都白了，拔腿就逃。 “你个婆娘！” “黄氏！你敢杀夫，我要去衙门告你！” “休了她，休了她！” 陈婆子又害怕又心疼，放过了大妮儿，追着黄嫂子双手乱摇乱喊。 “哎哟，娘子饶命，娘子饶命啊！” 张婶子年纪大一些，多歇息了一会，才走了过来，听到屋内的哐当砸锁声，左右瞧了瞧，抓了根捣衣棒进了屋。 “哎哟，哎哟！” 李成材与媳妇一起嚎丧，痛得眼泪鼻涕直流，抱头跑了出来。 “阿娘别打了，阿娘饶命啊！” 金掌柜望着院子里的鸡飞狗跳，脸色很不好看。 大齐律规定，卖良为贱，拐卖判流放，和卖则罪减一等。 除非双方自愿，经官牙或者去官府过契，民不举官不究。 律令是一回事，实际又是另一回事，强行卖儿卖女卖妻，达官贵人买卖仆从，厨娘姬歌伎舞姬姬妾等等，随处可见。 秦王府休说拿真金白银买人，就是强行抢走，也没人敢多言。 只周王齐重渊现今在江南道，秦王妃经常叮嘱他们，秦王府不缺人，不缺钱，无需为了蝇头小利闹出风波。 金管事想到秦王妃，后背不禁发寒，他知道今天的差使办砸了，沉声道：“走！”